# Новогодняя Сказка: Карина в Волшебном Лесу

Анна Урусова

"…В комнате было тепло и уютно. В камине горел огонь, весело трещали дрова, и вкусно пахло сожжённым деревом. Карина удобно устроилась в кресле, стоящем спинкой к огню, усадила сэра Мишку на подлокотник и только-только начала засыпать, как в комнату вошел кот. Нет не так. В комнату вошёл Кот. …" Добрая новогодняя история о сказках, нечаянных обидах, Волшебном Лесе и его обитателях. И, конечно, о дружбе.

Много лет подряд дом номер 36 был самым обычным скучным домом. Стены его давным-давно собрали из серых бетонных плит, окна и балконы были белыми, а тяжёлая железная дверь с домофоном – чёрной. Внутри дом тоже не радовал буйством красок : серые лифты, мутно-зелёные стены и мутно-красные перила.


Дети, живущие в доме, думали, что их дом такой скучный и серый потому, что у великана, который всё собирал, закончились цветные краски.


Но однажды, в таком же сером и скучном, как дом, декабре, во дворе дома появилась чудо. Нет не так. Во дворе дома появилась Чудо.


Огромная разноцветная новенькая детская площадка! С каким-то мягким жёлтым покрытием вместо колючего чёрного асфальта. С целыми пятью разными качелями, выкрашенными во все цвета радуги. С площадками для футбола и баскетбола. И, хоть это было и не так важно для декабря, с большой песочницей, полной чистенького жёлтого песка. Сверху песочница была закрыта крышкой, с которой радостно махали детям разные мультяшные герои.

Дети очень любили своё зимнее чудо.


Каждый более-менее сухой и тёплый день они приходили на площадку. Играли, бегали и иногда даже качались на качелях.


Очень скоро про площадку узнали другие дети, живущие в соседних, таких же серых и скучных, многоэтажках.


Обычно их принимали в игру или, по крайней мере, не прогоняли. Дети гордились тем, что у них есть такое цветное Чудо, и были совсем не против восхищенных и завистливых взглядов чужаков.


Тем более что этих чужаков можно было поставить на роли злодеев и чудовищ, которые никто из хозяев не хотел брать на себя.


Однажды, в почти что самый волшебный день года, на площадке произошла совершенно необычная история. История эта началась как история страха и злости, а закончилась началом новой дружбы.


В 10:00 утра 30 декабря толстенький Гном в большом красном тулупе, красных сапожках и рукавицах и, почему-то, в шапке-ушанке занял наблюдательный пост на крыше песочницы. Он должен был проследить за тем, как дети будут играть перед Новым годом, и сообщить Снегурочке, все ли ведут себя хорошо и не нужно ли изменить список подарков.


Обычно этой работой занимались снеговички, но этот Новый год обещал быть слишком тёплым для вылепленных из снега ребят. Поэтому Дедушке Морозу пришлось отправить в мир людей одолженных у Санта Клауса гномов, а снеговиков приставить к упаковке подарков в Волшебной ледяной избушке.

Первый человек появился на площадке в 12:00. Была это маленькая девочка, одетая в тёплый зимний комбинезон, из-под её шапки с помпончиками торчали две тоненькие косички. Вместе с девочкой на площадку пришла её мама – худощавая женщина, почему-то напомнившая Гному смешного неуклюжего японского медведя. Вот только женщина смешной не была. Она была усталой и очень несчастной. Сначала гном презрительно фыркал, глядя на то, как женщина заботливо устраивает девочку на качели и потом бережно снимает оттуда. В то время, когда гном жил в волшебных холмах и носил шапку с бубенчиком, дети этого возраста уже помогали родителям по хозяйству.


Но чем дольше гном наблюдал за мамой и дочкой, тем сильнее ему казалось, что с девочкой что-то не так. Наконец, хлопнув себя по лбу, гном извлёк прямо из воздуха пухлую папку. В папке этой были записаны истории каждого живущего в городе ребёнка. Да-да, гном наблюдал за всеми детскими площадками города. Он же Волшебный.


Вытащив из папки нужный листок, гном быстро прочитал историю, запнувшись на непонятном названии болезни. Задумался. Затем вытащил из воздуха том большой медицинской энциклопедии, пролистал его до нужного раздела, прочитал и решил, что зря плохо думал о маме и девочке.

Когда он снова посмотрел на площадку, там было уже две девочки и ни одной мамы.


Первая девочка сидела, съёжившись, на качелях. А вторая, в золотистом пуховике, парадных сапожках и шапочке с кисточками, стояла возле песочницы и громко кричала. Из её глаз лились злые слёзы.


Гном сообразил, что пропустил что-то важное, пока искал информацию о девочке. Но это его нисколечко не смутило. Он же был волшебным. Несколько мгновений, и добрые вездесущие духи воздуха рассказали гному, что произошло на площадке.

***


Новогодние праздники в семье Карины всегда происходили по одному и тому же сценарию. Вечером 29 декабря в большой и красивый дачный дом бабушки уезжал папа, а утром 30 к нему присоединялись Карина и её мама. Так должно было произойти в этот день. Вот только в этот раз Карина очень- очень сильно хотела побывать на площадке перед тем, как уедет к бабушке на долгие-долгие праздники. Карина весь год была хорошей девочкой, а в декабре особенно, и не изводила маму никакими капризами, так что ей разрешили немного погулять перед отъездом. Мама одела девочку и сказала, что Карина может побыть на площадке, пока она сама приведет себя в порядок и не спустится на улицу. Разумеется, сначала Карине пришлось пообещать, что она будет вести себя очень осторожно, не порвет и не испачкает нарядную курточку.


Карина с легкостью пообещала маме быть очень осторожной. Она и правда не собиралась лезть на качели или делать ещё что-то опасное для курточки. Честно говоря, качели и в этот раз практически не интересовали девочку. Ведь утром она видела на площадке настоящего гнома!


Вот только, выйдя на улицу, Карина была очень разочарована – гнома больше не было. Вместо него на качелях сидела какая-то девчонка с тоненькими косичками. Решив, что, раз гнома уже нет, можно хотя бы познакомиться с новенькой, Карина подошла к качели.


– Привет. Я Карина, мне 7 лет и я уже хожу в первый класс. А ты кто?


– Маша. – Новенькая девочка сидела на качели, опустив голову, и почему-то не поднимала глаз, чтобы поздороваться. – Я в школу не хожу, меня мама дома учит. Она учительница.


– А почему мама не научила тебя смотреть в глаза людям, когда с ними знакомишься? Моя мама мне сказала, что так вежливые люди не делают. – Карина подбоченилась, чувствуя себя очень взрослой и умной. – Тем более, ты не из нашего дома, значит гость на этой площадке.


– Извини, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть. – Маша крепко сжала руки в тёплых зимних перчатках, а потом медленно подняла голову.


Она смотрела чуть в сторону от Карины, но той хватило и этого косого взгляда, чтобы до полусмерти испугаться. С обычного девчоночьего лица на Карину смотрели совершенно нечеловеческие глаза. Огромные, белёсые пятна вместо зрачков. Узкие тёмные круги вокруг них. Карина сразу поняла, что Маша – совсем не Маша, а чудовище. И что она совершенно точно съела гнома, а теперь съест её. А мама так далеко, на восьмом этаже. Она допивает чай, красит глаза и не подозревает о том, что её маленькую принцессу сейчас сожрёт монстр, прикидывающийся человеком.


– Мама, мама! Чудовище! Монстр! Спасите! Помогите!


Так получилось, что тебе мама прибежали одновременно. Одна – усталая и несчастная, в практичных сапогах и серой куртке, со стаканчиком клюквенного морса в руке (Маша попросила купить ей морса в вагончике с кофе и горячими напитками, и мама ушла, уверенная, что за пять минут с её умной и спокойной девочкой ничего не случится). И другая – с лёгким макияжем, в лёгкой куртке и в замшевых ботинках на каблуке. Такие разные мамы поступили, впрочем, совершенно одинаково. Каждая из них обняла свою дочь, убедилась, что с ней всё в порядке, и только после этого обернулась к другой маме, чтобы разобраться в произошедшем.


Карина спряталась за мамину спину, уткнулась в скользкую поверхность куртки и почти совсем успокоилась. Конечно, она немного боялась за маму, но совсем чуть-чуть. Понятно же, что мамочка самая сильная и красивая, и никто её не победит.


Разговоры взрослых она не прислушивалась. Разумеется, до её ушей долетали отдельные фразы про болезнь Норри, про то, что Маше сказочно повезло, и у неё нет тугоухости не умственной отсталости…


Но всё это было совершенно неинтересно Карине. Единственное, чего она хотела, – побыстрее оказаться в машине и поехать к бабушке. Там их ждет папа, и точно нет никаких чудовищ, прикидывающихся маленькими девочками.


– Ты поступила отвратительно. Маша никакое не чудовище, а обычная девочка, просто очень больная. Тебе должно быть стыдно.


В машине было тепло, но Карина всё равно мёрзла. От мамы веяло совершенно непереносимым холодом, почти таким же, как и тогда, когда Карина добавила в миску с тестом для праздничного пирога всю соль из солонки. Мама даже не захотела выслушать её. А ведь Карина уже поняла, что это был не просто Монстр, а троллёнок, подкинутый в обычную семью.


У бабушки вкусно пахло жареной курицей и пряниками, но даже вкусная еда не смогла сделать этот вечер хорошим.


Мама сразу же рассказала папе и бабушке, что произошло на детской площадке, и никто из взрослых не захотел выслушать версию Карины. Они все просто стали холодными и колючими. Так что Карина даже не захотела пойти посмотреть на наряженную ёлку.


Вечером, когда взрослые собрались за столом, чтобы выпить чай с кусочками фруктов, бабушка попыталась поговорить с дочерью о том, что она слишком строга с ребёнком. Сморгнув непрошеную слезу, женщина строго сказала.


– Ты помнишь, что случилось с моим другом, у которого был синдром Дауна? Неужели ты думаешь, что я позволю своей дочери быть хоть в чём-то похожей на тех мальчишек?


В тот вечер об этом больше не разговаривали

***


Примерно тогда же, когда семья Карины пила чай с фруктами, а сама Карина сидела в своей комнате и читала детский сборник английского фольклора, в волшебную ледяную избушку вернулся уже знакомый нам Гном.


Он отдал Снегурочке несколько кусочков бересты и уселся на низенькой скамеечке у стены. Домовые тут же принесли Гному кружку тёплого молока и кусок пирога (гном, конечно, был волшебным, и в пище не нуждался, но вкусно покушать очень любил). Пока гном ел, Снегурочка внимательно читала его заметки. Береста сразу же исчезала из её рук, отправляясь прямиком к Дедушке Морозу. Но последний кусок бересты остался в руках девочки. Нахмурившись, она дважды перечитала сухие строчки, затем сложила бересту и спрятала в карман голубого фартучка.

– Уважаемый Гном вы уверены, что Карина намеренно обидела калеку? Я видела эту девочку в прошлом году, и мне показалось, что она немного вредная и слегка заносчивая, но точно не злая. Может быть, была какая-то другая причина такому поступку?


Гном сначала тщательно прожевал последний кусок пирога, степенно допил молоко, потом вытер бороду и усы от капель молока и отряхнул их от крошек, и только тогда ответил.


– Я, дорогая Мисс, девочку эту не знаю и утверждать ничего не буду. Я только описал вам всё, что мне поведали духи воздуха, и что видел я сам. А уж как на это реагировать, это вы сами думайте.


– Эх… – Снегурочка рассеянно накрутила на палец длинную прядь сияющих ледяных волос и смешно дернулась, когда локон откололся и упал на пол, разбившись на тысячу осколков.


– Испытай её, Снегурка. – Баба-Яга, недавно вернулась из разведполёта на Северный полюс. Теперь она сидела за офисным столом, невесть как оказавшимся в Волшебной Избушке, и, кусая губы, вносила в таблицу результаты полёта. Когда с локоном Снегурки случилось несчастье, Бабка- Ёжка отвлеклась от таблиц и щелчком пальцев вернула локон на место. – И сами отдохнём немного. Мне этих птиц легче в каменья превратить, и в уголок в избушке сложить, чем посчитать в бумажку записать.


– Зачем же их в уголок складывать? Они тогда размножаться не смогут и всё равно, что вымрут. А нам этого никак нельзя допустить. – Снегурочка наставительно подняла палец вверх, не замечая, как дрожат губы Яги.


– Ох и насмешила, внучка. – Бабка не выдержала и расхохоталась, не дослушав о том, как важно помогать людям защищать редких птиц и животных. – Полечу я, пингвинов посчитаю. А ты испытай Карину. Можешь Матвея попросить, он поможет.


– Хорошо, Бабушка, я так и сделаю. И Матвея позову, обязательно. Снегурочке было немного неловко из-за того, как её провела Бабка-Ёжка. Она бы с удовольствием покраснела, но девочки, рождённые во льдах под северным сиянием, не умеют краснеть.


– Ну и славненько. – Баба-Яга встала из-за стола, подозвала ступу переливчатая свистом и, помахав рукой снегурке и гномам, вылетела прямиком через стену. Волшебный лёд только укоризненно звякнул. Он не одобрял такого пренебрежительного отношения.

***


В тот вечер Карина долго не могла заснуть. Гном, встреча с троллёнком, нервная реакция мамы… Всё это было так не похоже на привычную новогоднюю атмосферу бабушкиного дома, что девочка даже распереживалась, будет ли праздник.


Она честно пыталась закрыть глаза и считать овец, как робот из недавно прочитанной книжки. Но сон не шёл. Вспомнив лучшую школьную подругу, утверждавшую, овец считают только старики, Карина попыталась посчитать обезьянок и белых медведей. Бестолку. Тогда она решила пойти в своё самое любимое место в доме – в комнату с камином. Натянув пушистый бежевый костюмчик и прихватив с собой сэра Мишку (храброго рыцаря, защищающего детей от подкроватных и заугольных монстров), Карина тихо пробралась мимо родительской спальни, гардеробной и библиотеки.

В комнате с камином было тепло и уютно. В камине горел огонь, весело трещали дрова, и вкусно пахло сожжённым деревом. Карина удобно устроилась в кресле перед камином, усадила сэра Мишку на ручку кресла и только-только начала засыпать комнату, как в комнату вошел кот.

Нет не так. В комнату вошёл Кот.

Он был размером с двух поставленных друг на друга мейн-кунов. Шерсть Кота была серо-белой, а на вытянутой морде сверкали колдовские жёлтые глаза. Его уши почему-то были согнуты и забавно расставлены в разные стороны, придавая Коту отдалённое сходство с вертолётом. По священной кошачьей традиции он сначала потянулся в середине комнаты и только потом, мягко ступая по ковру, направился к Карине.


Девочка протянула руку, чтобы погладить неведомого гостя. Она совершенно не боялась кота, ведь рядом сидел сэр Мишка, побеждающий чудовищ и покрупнее.


Кот поставил передние лапы на ручку кресла, хрипло мявкнул и поднёс огромную голову к самому лицу девочки, старательно шевеля розовым носом.


– Что, котик? У меня нет ничего съестного. – Карина с удовольствием гладила шелковистую шкурку, размышляя, как кот сюда попал, и разрешат ли родители оставить его дома.


Услышав голос Карины, кот издал странный звук, похожий одновременно и на короткое мяуканье и на мурлыканье, и отошел в центр комнаты. Там он сел на задние лапы, широко расставил передние и принялся пристально смотреть на девочку.

– Ты хочешь, чтобы я подошла к тебе? – Карина могла бы поклясться, что кот дважды шевельнул ухом вверх-вниз, словно кивал. – Ну, хорошо. Я иду. Только имей в виду, сэр Мишка идёт со мной.


Карина слезла с кресла, взяв медведя за лапу, и подошла к коту.

– Ну вот я тут. И зачем тебе это нужно было?


Кот снова потянулся, выпустив внушительные когти, и принялся крутиться вокруг девочки. Делал он это точно так, как обычные кошки гоняются за своим хвостом. Вот только при каждом касании лап с ковра поднимались золотистые искры, зависающие в воздухе вокруг Карины. Когда искр стало достаточно много, чтобы окружить Карину, не оставляя ни единого просвета, они все начали бешено вращаться вокруг девочки.

Карина подумала, что это очень похоже на то, как обычно рисуют Космос в старых мультфильмах. На всякий случай Карина она покрепче сжала лапу сэра Мишки (чтобы его не унесло вращением) и зажмурилась. Звёзды, конечно, мерцали также мягко, как и ночник в её спальне, но кто знает, чего можно от них ожидать. Постепенно вспышки, пробивающиеся сквозь зажмуренные веки, сменились ровным светлым свечением. Под босыми ногами теперь было что-то мягкое, тёплое и сыпучее.

Карина медленно открыла глаза.


Вместо бабушкиной комнаты с камином вокруг был очень странный лес. В этом лесу (насколько могла видеть девочка) росли исключительно наряженные елки и сосны. Вся земля была засыпана ослепительно белым и почему-то тёплым снегом, а в небе светила огромная золотистая Луна, окруженная золотистыми звездочками. Кот сидел рядышком и старательно вылизывал лапу, как это делают все его не волшебные собратья.

Окончательно придя в себя, Карина поняла, что больше не держит сэра Мишку за лапу. Она уже почти испугалась – ещё бы, оказаться в незнакомом лесу, в компании с очень странным котом и совершенно без защиты! Но мишка, теперь одетый в струящуюся серебристую кольчугу, серебристый же шлем и вооруженный большим мечом, обнаружился чуть впереди. Судя по поднятой передней лапе, он осматривал окрестности.


– Очнулась? – Кот перестал вылизывать лапу и уставился на Карину. Он не открывал рот, но девочка могла бы поклясться, что слышит именно его глубокий голос с рычаще-урчащими нотками.


– Да. Уважаемый кот, а вы не могли бы рассказать, что это за место? И зачем вы меня сюда принесли? И не хватятся ли меня родители?


– Это Волшебный лес. Точнее, Опушка Праздничных Деревьев. Мы с тобой пойдём в лес насквозь, а потом я верну тебя домой. Родители не хватятся – вернёшься всего на минуту позже, чем исчезла.


– Я должен сопровождать вас! – Сэр Мишка, позвякивая кольчугой, подошел к Карине и грозно уставился на Кота. – Рыцарь не бросит даму в беде!


– Даме ничего не угрожает. С ней иду я, кот Матвей, гроза гусей-лебедей, внук кота-баюна и племянник учёного кота. – Кот выгнул спину, распушил хвост и стал и вправду очень грозным и внушительным. – Привезённым в лес детям не угрожает ничего, кроме того, что они принесут с собой. Не оскорбляя Волшебный лес недоверием.


– Клятва, данная моему сюзерену, обязывает меня повсюду сопровождать Леди Карину! – Сэр Мишка выхватил из ножен меч и потряс им, явно собираясь напасть на каждого, кто посмеет угрожать его маленькой хозяйке.


– Уважаемый кот Матвей! Сэр Мишка! Не ссорьтесь, пожалуйста! – Увидев, как кот зашипел и выпустил когти, Карина поняла – нужно вмешаться. – Я верю, что Матвей не хочет ничего дурного и будет охранять меня так же, как и вы, Сэр Мишка. Вот только можно ли поставить здесь что-то вроде телевизора, по которому будут нас показывать? Тогда сэр Мишка сможет приглядывать за мной и не нарушит своей клятвы.


– Хорошо. – Кот недовольно дёрнул хвостом, но когти втянул. – Иди туда, рыцарь, – хвост изогнулся, указывая на промежуток между двумя ёлками, украшенными современными шарами, бантами и гирляндами, – там будет избушка. Скажешь, я послал. Объяснишь, чего надо, они все устроят.

– Если с головы Леди Карины упадет хоть один волос … – Сэр Мишка сделала многозначительную паузу, но меч всё-таки спрятал и пошёл в указанном направлении


– Да-да, усы мне по одному вырвешь и хвост побреешь, – кот фыркнул и облизнулся. – Хотя для Рыцаря он вполне неплох. Пойдёмте что ли, Леди Карина


Девочка могла бы поклясться, что кот смеялся, говоря это.

Сначала они шли между современными деревьями —с веток свисали пластиковые шары и разные дизайнерские штучки ручной работы. Светодиодные гирлянды перемигивались разноцветными огоньками. Потом на ёлках стали появляться дождик и старые стеклянные игрушки, похожие на те, какими обычно наряжала елку бабушка Карины. Когда вокруг не осталось ни одной современной игрушки, девочка окончательно сообразила, где находится.


– Уважаемый кот Матвей, неужели сюда попадают все ёлки, которые люди наряжают к Новому году и Рождеству?

– Не все. Только наряженные с любовью. – Карина хотела уточнить, действительно ли существуют ёлки, наряженные без любви, но кот так оскалился, едва девочка открыла рот, что она решила промолчать. – Ну и не только ёлки и сосны. А так да – здесь собраны все праздничные деревья


– Здорово! – Карина радостно захлопала в ладоши. – А что ещё тут есть? Ну, кроме елок сосен и всего такого с иголками.

– Например, пальмы. – Увидев, как округлились глаза девочки, кот снисходительно фыркнул. – Ты в Африке ёлку себе вообще как представляешь?

– Я и не подумала! Хотя я уже в первом классе учусь и у меня почти больше всех наклеек за полугодие. – Карина очень боялась, что теперь кот будет считать её совсем глупой маленькой девочкой. – Ой, как здорово! Там на ёлках свечи, фрукты и ангелочки. Это дореволюционные ёлки, да? Я читала про такие в книге сказок.

– Они самые. – Когда кот был доволен – каждое его слово слышалось мурчанием, вот как сейчас, например. – Хочешь посмотреть ёлку Андерсена?

– Очень, очень хочу, уважаемый кот Матвей! – Карина с трудом удержалась от того чтобы не кинуться на шею коту и не начать его тискать. Только опасения, что затисканный кот обидится и не поведёт её к ёлке Андерсена, заставили Карину смирно идти мимо пушистых красавиц.

– Тогда пошли. – Кот свернул с тропинки, лавируя между свисающими с ёлок яблоками и мандаринами, завёрнутыми в золочёную бумагу.

Карина быстро-быстро семенила за Матвеем, успевая вертеть головой и рассматривать ёлки. Девочке даже показалось, что одна из них была наряжена для маленьких принцев и принцесс. Ну, у кого еще могли быть настоящие золотые бусы и хрустальные ангелочки?

Ёлка Андерсена стояла в центре маленькой круглой полянки. Она была небольшой и не такой разлапистой, как окружающие её прекрасные деревья. Из украшений на ёлочке были только красно-белые сердечки, из верхушек которых торчали конфетные фантики и яблочные хвостики.

– Ганс был скромным человеком. – Кот сел на землю и принялся умываться. – Но каждый из этих подарков полон лучших сладостей в мире. Хочешь себе один?

– Да, наверное. – Карина обошла вокруг дерева, примеряясь к подаркам. – А что этих сладостях такого, что они лучшие в мире?

– Радость. Искренний смех. Любовь, наконец. – Кот закончил с правой лапой и принялся за левую. – Каждый, кто хоть раз откусит от такой конфеты, будет защищен от уныния, злобы и прочей подобной дряни. Ну, выбирай подарок и пошли дальше.

– Но на них же бирки. – Карина уже протянула руку к одному из сердечек, но внезапно заметила, что его острый конец снабжён ниточкой, на которой висит сургучная печать с именем и фамилией – Это чужие подарки, а чужое брать нельзя! – Карина так рассердилась на кота, что даже топнула ногой, вызвав целую маленькую метель.

– Перепишу бирку, и подарок будет твоим. – Кот зевнул. – Эти сердца не всегда находят своих хозяев, так что не будет большой беды в том, чтобы отдать один из них такой хорошей и красивой девочке.

– А кому они предназначены? Почему хозяева не всегда забирают их? – Карина спрятала руки за спину. Предложение кота звучало очень-очень заманчиво, но папа и мама часто говорили, что нельзя принимать решения на основе неполных данных.

– Потому что до этого дерева ещё нужно дойти. А из мира людей до него добраться намного сложнее, чем из леса. – Код сосредоточенно выкусил что-то из-за густой шерсти на спине, затем нехотя продолжил. – Что же касается того, кому они предназначены… Вот смотри. Ты здорова, тебя любят и балуют родители, ты никогда не голодаешь, и твоей жизни мало что угрожает. Поэтому здесь нет подарка с твоим именем. Всё, что в нём находится, ты можешь получить и так.

– И ты думал, что я захочу отобрать подарок у кого-то из этих несчастных людей?! – Карина детально представила, как живётся детям, лишённым всего того, о чём говорил кот. Когда у неё получилось, девочка с ужасом посмотрела на Матвея, так легко предложившего ей отобрать чей-то подарок. – Я говорил, нет никакой гарантии, что эти дети доберутся до дерева. Но дело твоё – не хочешь, не бери. Пойдём, что ли, дальше? На пальмы посмотрим.


Они прошли мимо ёлок, украшенных гирляндами из сине-жёлтых флагов; мимо деревьев, с которых свисали живые цветы, бумажные игрушки и даже ракушки. Наконец, снег сменился тёплым золотистым песком и вместо елей и сосен появились разные пальмы. На некоторых из них было совсем мало украшений, а некоторые выглядели такими же роскошными, как их европейские сёстры. Карина так отчаянно вертела головой, стараясь запомнить каждое деревце, что чуть не врезалась в высокий деревянный частокол.

– Осторожно, Опушка Праздничных Деревьев закончилась. Сейчас мы пойдём к Сказочному Городу. Но запомни. Как бы тебе ни хотелось помочь кому-то из сказочных персонажей – этого нельзя делать, пока тебя не попросят об этом. Иначе ты можешь случайно сломать сказку. Всё поняла?


– Да. – Карина стояла, задрав голову, и пыталась увидеть, чем заканчивается частокол. Но белые и пушистые, словно слепленные из сахарной ваты, облака надёжно скрывали верх ограды.

– Трижды громко скажи: «Сказка, сказка, внутрь пусти! Мне домой надо пройти».


Карина послушно прокричала присказку, и частокол растворился в воздухе.


Сказочный Город лежал в большой долине, окружённой со всех сторон холмами, на одном из которых стояли кот и девочка. С холмов к городу спускались самые разные дорожки: из и жёлтого кирпича, из больших серых камней, окружённые узкими полосками леса, джунглей или пустыни, попадались и вполне привычные для Карины асфальтированные или выложенные плиткой. Рассмотреть сам город не получалось, так ярко он сиял в лучах полуденного солнца


– Неужели мы так долго шли? На пушке ведь была Луна.

– Там всегда ночь. Здесь всегда полдень. А на поляне теней всегда сумеречный рассвет. – Кот дёрнул хвостом, всем своим видом показывая нетерпение. – Выбирай, по какой дороге пойдём?

– Ух ты! Даже выбрать можно! – Карина завертела головой, рассматривая множество дорог, дорожек и тропинок. – А кто живёт на Поляне Теней?

– Забытые сказки. Но туда мы точно не пойдём – там бывает опасно. – Кот улёгся на спину, смешно раскинув задние лапы.

– Понятно. А тут есть дорога в Холмы?

– Конечно.

– А фейри там есть?

– Если есть холмы, значит, есть и фэйри. Только они редко показываются людям. Тем более, многие из них помогают сказкам, которые остались в вашем мире. Гномы, например, помогают Клаусу и Деду Морозу иногда.

– То есть, утром на площадке я правда видела гнома? – Карина сжала кулаки, надеясь, что Матвей скажет «да».

–Возможно. – Кот неторопливо поднялся и громко мяукнул. Долина тут же скрылась в густом тумане. А когда он рассеялся, оказалось, что Карина и кот стоят в густом лесу, и перед ними начинается узкая извилистая тропинка.

– Прошу, дорога в Холмы. – Кот первым ступил на тропинку.

Сначала Карина была немного разочарована: лес как лес. Возле бабушкиного дома есть почти такой же. Ни тебе танцующих фейри, ни хитрых гномов. Сплошное разочарование! Но потом тропинка, внезапно вильнувшая вниз, вывела их к ручью. То был прекрасный ручей. Прозрачная вода прыгала по разноцветным камням, маленькие рыбки гонялись друг за другом и выпрыгивали из воды. На берегу ручья росли незнакомые остро пахнущие цветы, в венчиках которых сидели миниатюрные феи.

Но прекраснее всего был ослепительно белый единорог, только что закончивший пить воду. Его шкура нежно светилась, копыта и рог искрились в солнечном свете, как бриллианты в любимых серёжках Карининой мамы, а грива и хвост были настолько лёгкими, что струились в воздухе, хотя никакого ветра не было.

Карина замерла, любуясь прекрасным зверем, и сделала шаг вперёд, надеясь хоть кончиком пальца прикоснуться к единорогу.

И сошла с тропинки.

Единорог стремительно развернулся и кинулся к девочке. Его морда была также совершенна, как и тело, но горящие красные глаза источали такую лютую злобу, что Карина замерла, не в силах ни пошевелиться, ни убежать.

Единорогу оставался один прыжок, когда мохнатая лапа отшвырнула девочку обратно на тропинку. Матвей прыгнул вперёд, закрывая собой испуганную Карину, распушился и заурчал, как делают обычные коты, завидев собаку.

Единорог остановился, увидев разъяренного кота, нервно хлестнул себя хвостом по ногам, развернулся и степенно вернулся к ручью. Феи тут же вылетели из своих цветков и принялись заплетать косички на гриве и хвосте единорога.

– Ну и напугала ты меня. Цела? – Кот вернулся к сидящей на тропинке девочке, обнюхал её и лизнул в щёку огромным шершавым языком.

– Да. Извините, пожалуйста. – Карина хотела подняться, но не смогла. Ноги не держали её.

– Не извиняйся, я сам виноват. Забыл сказать, что с тропинки нельзя сходить. Хватайся за хвост


Карина крепко ухватилась за хвост Матвея и поднялась на ноги. Остаток пути по лесу они прошли в молчании. Только на пустоши, усеянной густо поросшим вереском Холмами, кот задумчиво сказал.

– Зато будет тебе урок. Не всё прекрасное дружелюбно, равно как и не всё чудовищное хочет причинить тебе вред.

Почти все холмы выглядели покинутыми, только у одного из них была откинута верхушка, а изнутри доносились смех и пение. Вспоминая всё, что папа рассказывал про жителей Холмов, Карина вспомнила и о троллёнке на детской площадке.

– А в наш мир всё ещё подкидывают троллят? – Кот замедлил шаг и удивлённо посмотрел на девочку.

– Нет, конечно же. Ни троллят, ни других детёнышей фэйри. И раньше так мало кто развлекался.

– То есть, это был не троллёнок, и он не ел гнома? – Карина растерянно укусила себя за палец. Она всегда так делала, когда происходило что-то, требующее немедленного обдумывания. – Но её глаза… – Кот не дал ей продолжить. Сначала он просто фыркал и трясся всем телом, потом упал на землю и принялся кататься в траве, продолжая фыркать. Карина даже немного испугалась, о быстро успокоилась, сообразив, что Матвей, наверное, так смеётся. Наконец Кот встал, отряхнулся и махнул хвостом в сторону города, предлагаю Карине двигаться дальше.

– Ну насмешила! Детёныш тролля съел гнома! Всем расскажу! – Он опять зафыркал, и, окончательно успокоившись, наставительно сказал, – не знаю, кого ты там видела, но к троллям она точно не имеет никакого отношения. Вот гном мог быть. Наверное, он понял, что ты его увидела, и замаскировался получше.

– Какой ужас. – Карина вспомнила девочку со странными глазами. Потом вспомнила, как мама говорила, что девочка болеет, и почувствовала, что от стыда готова просто провалиться под землю. – Как бы я хотела извиниться перед ней!

Кот внезапно замер и повернул свои уши вверх, приобретя при этом совершенно уморительный вид.

– Снегурочка говорит, что твоё желание записано. И ты можешь возвращаться домой. – Матвей мурыкнул, одобрительно боднул головой Карину. – Пойдём в город или домой?

Карина посмотрела на Город. Ей уже были хорошо видны разношёрстные стены, собранные из самых разных сказок. На стенах прогуливались такие же разномастные солдаты, вооружённые всем, что человеческий военный гений смог придумать и описать в сказках.

– Домой. Только, если можно, по какой-нибудь короткой дороге, на которой вводятся добрые маленькие драконы.


– Ну, ты и загнула. Давай большого доброго восточного дракона? Мне же нужно дорожку по имени позвать надо. – Матвей громко мявкнул, и вокруг них сгустился плотный туман.

Когда он исчез, Карина увидела поля, реку и странный лес, у всех деревьев в котором ветки были только на верхушках.

– Япония. А лес бамбуковый. Пройдём возле реки – посмотришь на дракона, потом через лес выйдем к твоему Сэру Мишке. Вперёд.

Дракона было видно издалека. Синий-синий, как небо или как вода в открытом море, он катал по реке маленькую японскую девочку. Усы и гребень дракона развевались по ветру, девочка раскинула руки и громко смеялась, не замечая, что ветер совсем растрепал пучок на её затылке. Карина любовалась друзьями до тех пор, пока толстые зеленые столбы не скрыли от неё речку и долину. Только тогда она услышала, как Матвей тихо бурчит себе под нос.

– Как некультурно. Я думал, драконы больше похожа на котов.

***

– Леди Карина, вы живая! С вами всё в порядке! – Мишка совсем не величественно и не грозно подпрыгивал у ног девочки, подбрасывая вверх шлем.

– Прощай. Не обижай котов. – Матвей снова закружился вокруг Карина и Сэра Мишки. Только теперь из-под его ног взлетали сверкающие снежинки…

– Просыпайся, малышка. – Тёплые губы коснулись лба Карины, и девочка открыла глаза. Она лежала в кресле у погасшего камина, а за окном было утро 31 декабря, и мама ласково улыбалась, сидя на корточках перед креслом.

– Мамочка, я теперь знаю, что вчера на площадке был не троллёнок, а обыкновенная девочка. Как ты думаешь, я смогу попросить прощения?

– Конечно, милая. – Мама улыбалась, но по её лицу почему-то текли слёзы. – Я всю ночь думала, что должна было послушать тебя и всё объяснить про болезнь Маши, а ты сама всё поняла, моя умница.

И мама крепко обняла Карину. А Карина крепко обняла маму. Вернувшись домой, Карина и её мама с папой купили большой и вкусный торт и пошли в гости к Маше и её маме.

Пока взрослые пили чай, Карина рассказывала новой подруге о коте Матвее, о Сэре Мишке, о синем-синем драконе и прекрасном, но жутком Единороге. Так началась их долгая-долгая дружба.

Сэр Мишка служил Карине всё время, пока ей требовался храбрый защитник. Затем он поклялся защищать её сына, а потом и дочь.

И всю свою жизнь, каждый Новый Год, Маша и Карина загадывали одно и то же желание. Чтобы как можно больше людей нашли дерево Андерсена и смогли забрать свой подарок.