часть третья

глава первая

Трясти кулаками в сторону неба, не самый удачный способ выразить свое не согласие со сложившимися обстоятельствами. Это я понял, когда звук приближающегося двигателя, перестал быть звуком двигателя. Вот насколько мы любим себя обманывать! Мозг готов интерпретировать любой сигнал так, чтобы получить то, что хочется. Мы видим сострадание в глазах маньяка, слышим ласку в словах садиста, правду в заверениях политиков. Как там у классика? Сам обманываться рад? Вот, вот…

Стук когтей я принял за стук мотора мотоцикла, однако теперь мне уже некогда было устраивать разнос органам чувств! Похоже меня самого хотят разнести!

Впереди приличного облака пыли ко мне перла туша… ягуара? Как называют, похожего на громадного кота, черное существо высотой под два метра? Хотя у кошачьих должны вроде когти втягиваться? Рассмотреть не удалось, потому что тварюга резко сбросила скорость! Туча пыли заволокла все вокруг и я, недолго думая, выставил круговой щит. Минуты три пришлось провести в тягостном ожидании, когда же хоть что-нибудь будет видно…

Был у мамы кот Васька, обычный дворовой кот. Мозги у него работали только в одну сторону, что-нибудь сп… спереть в общем. Вот если не получилось и его поймали, то кот из мультика отдыхает со своими глазками. Зато, если удалось… Уляжется на самом проходе, смотрите! Видите, я ни причем! Но глазищи хитрые, из под прикрытых щелочек век, туда-сюда…

Вот и это чудовище лежит в сторонке и делает вид, что оно так, из пустоты здесь материализовалось! Как говорил один персонаж,– ничего не понимаю! Однозначно! Однако расслабляться рано, это как никак хищник. Хоть и нежить…

Встретился глазами с янтарно-желтыми кошачьими глазами, странно, вроде не должно у нежити быть таких глаз… Где-то в сознании возник не то образ, не то фраза, „Еда? Опасность? Появилось как еда, но запах опасности. Выглядит как еда…“

– Скажу тебе сразу! Я не съедобен!– Попытался подкрепить слова трансляцией мыслей, и получил в ответ…

„Оно разговаривает!!!“ Котяра аж подпрыгнул от неожиданности. Если он сейчас грохнется в обморок, я в психушке. Интересно, что за препарат вызывает такие реальные глюки? Если эту морду за ухом почесать, мурчать будет?

Шерсть неожиданно оказалась мягкой как плюш, руки утопали в этой неге, хотелось гладить и гладить…

„Ты еда? Кто ты? Ты опасный? Будешь больно делать?“ Мысленные образы существа меня доконали. Не бывает в реальности говорящих котов! Прощай свобода! Прощай мир, в котором я сам решал, где мне спать и что есть. Теперь лучше оставаться в этой фантазии, чем очнуться привязанным к койке… Здесь у меня есть говорящий плюшевый котик, под два метра и с клыками больше ладони.

– Я не еда! Я могу сделать больно, но лучше давай дружить…– Господи! Я что, в детство впадаю?– Будем помогать друг другу, заботиться. Я тебе шерстку расчешу… Надо только расческу побольше!

„ Помогать? Заботиться? “ Я передал на мысленный вопрос мысленный образ, где мы вместе охотимся. Ничего больше в голову не пришло. „Стая?“

Ладно, пусть будет стая. Осталось выяснить на кого охотится эта киса, и кто у нее враги. То, что человечиной не брезгует это понятно, но такой махине надо много мяса! Одними людьми не прокормишься…

Зря я задал этот вопрос, ох зря! Розовые очки сумасшествия лопнули, выдавив из глаз кровавые слезы. Кошатина с готовностью поделилась своим опытом охоты и лучшими рецептами местной кухни! Я с ужасом смотрел на свои руки, до сих пор находящиеся рядом с зубками твари, недавно схарчившую группу человеческих мутантов.

– Я тоже знаю, они не вкусная еда. Ты точно показал, как мне было плохо. Очень голодный был.– Слава Богу, мой испуг приняли за предупреждение о плохом вкусе! Блин! Может стенку представить? Лучше бетонный забор вокруг головы! Надо учиться защищать мысли…

Наш странный разговор выявил очень интересные детали местной жизни, или не жизни… кто его знает? Самое вкусное и питательное блюдо были все таки нежить! Точнее, костяные шары из их тел, где находились жемчужины! Люди были так себе, с пивом пойдут. Лишь слегка утоляли голод…

– Ты еще встречал разговаривающих? Говорил с кем нибудь? – Интересно, вдруг их тут много? Целая цивилизация телепатов, проникшая в тайны вселенского разума… Угу, жаждущая контакта с человечеством, чтобы плотно пообедать.

В ответ я получил картинку самого себя. Не понял? Я единственный с кем он разговаривал? Какой-то сюр получается, кот-телепат которому нескем поговорить? Пока я парил мозги, время шло, солнце перевалило за полдень. Вдали снова появилось облако пыли.

„Маленькая еда. Делать больно. Уйдем, спрячемся.“ Кошатине явно не нравилось приближение новых действующих лиц.

– Чем же ты все таки питаешься, а? – Я почесывал здоровенную морду.– Ты ведь наверное голодный?

„Ты меня сейчас кормишь, мало.“ Я аж застыл от картинки, пришедшей в ответ. „Больше кормишь, чем когда ешь такую еду.“

Я бросил все мощности процессоров, чтобы определить, что от меня идет к котяре. Жизнь! Все живые существа вырабатывают слабые эманации жизни, вот их и впитывал котяра! Не может такого быть! Ведь плетения на основе стихии жизни единственное оружие против нежити… Плетения, может в этом все дело? Я увеличил поток силы жизни, не структурируя его в плетение.

„Еда! Много! Стая хорошо!“ Мой плюшевый верзила растекся на траве. „Ты кормишь, заботишься, стая…“

Круглые уши повернулись как локаторы на приближающийся звук.

– Ладно, котяра! Беги, прячься. – Я потрепал плюшевую шерсть.– Надеюсь еще встретимся. Ты поосторожнее…

На этот раз это были настоящие машины. Негромкое подвывание электроприводов, и опять огромная туча пыли! Два бортовых грузовика с десятком вооруженных каким-то хламом людей подлетели вплотную к пандусу раскрывшегося контейнера. Двое направились в мою сторону, остальные споро грузили ящики и раскручивали стенки контейнера. Похоже аборигены заберут все до последнего винтика.

– Имя? Статья?– Мужик в полувоенном комбинезоне навис надо мной, сжимая в руках какой-то древний обрез.– Отвечай или останешься здесь.

– Воспитанные люди вначале представляются. – Я улыбнулся в ответ на злой взгляд.– Олег Москвин. С кем имею честь беседовать?

– Стас! Брось ты его на фиг! Время дорого, не дай Боже припрется какая мерзость!– От грузовиков, куда успели закидать большую часть контейнера, отделился еще один в камуфляже с большущим копьем. Ба! Да это же алебарда! Похоже дела у местных совсем хреновые…

– Бич, не лезь! Ты же сам говорил, каждый человек ценен.

– Только не в поле, где из-за лишней минуты можно головы лишиться! До темноты три часа, а нам дороги на два!

– В общем так, Олег! Порядки у нас простые. За все надо платить, поедешь с нами, будешь должен. Останешься здесь, подохнешь. Выбирай.

– Ребята. Быть должником у незнакомцев, которые еще и хрен знает откуда и куда направляются, мне очень не хочется. Лучше укажите где есть поселение, я туда и отправлюсь.– Мои слова как-то неадекватно восприняли. Кто-то заржал, кто-то лишь вздохнул сочувственно. Стас же отцепил флягу и протянул мне.

– Три глотка. Этого хватит на сутки.– Забрав флягу, протянул здоровенный нож.– Повесь на ремень. Когда встретим зомби с этим клинком или труп найдем, будем знать, что это был ты…

Компания быстро погрузилась по грузовикам, Стас высунулся из кабины.

– Мы по прямой пойдем к поселку. Прощай, Олег Москвин.

Грузовики рванули по полю, оставляя пыльный шлейф над проложенной колеей. Что же, антидот они готовить умеют. Это пойло ни с чем не спутаешь, а вот нож полный отстой. Следы грубой ковки и отслаивающиеся чешуйки металла говорили о многом. Да и несуразный ствол древнего ружья, от которого за версту несло паленым порохом, оптимизма не вызывал. Пока шел, раздумывал, правильно ли я поступил, отказавшись от эвакуации с этим отрядом? Быть должником только от того, что тебя подвезли? Как-то слишком…

Котяра вынырнул совершенно бесшумно, вот только при движении рядом был слышен стук когтей.

– Почему ты не втягиваешь когти?– Я отправил ему мысленный образ бесшумного хищника.– Так охотиться легче.

„Вот так?“ Черная громадина двинулась совершенно бесшумно.

– Молодец!– Я настроил поток силы жизни к котяре.– Заслужил.

Через полчаса ходьбы я всерьез стал экспериментировать с ментальными щитами. У кого есть дети или родственники четырех-пяти лет от роду, тот меня поймет. Нескончаемый поток вопросов, почему и зачем, откуда и куда, могли свести с ума любого. Хуже всего, что слышал я их сразу в голове и отвлечься от них не выходило. Приходилось разделять сознание на потоки, иначе я точно превратился бы в зомби, мозг которого разорвало очередное почему. Это кошмарное, двухметровое чудовище имело детское, живое сознание. Теперь, когда голод больше не гнал его вперед, за добычей, кошачье любопытство взрывало мне мозг.

Стемнело и я попросил кота найти нам убежище на ночь. До поселка я в лучшем случае завтра доберусь, а то и послезавтра, значит надо отдохнуть. Уплетая просроченный паек, попытался угостить тушеным мясом котяру. Тот понюхал банку, лизнул, откусил кусочек с ладонь от металлического корпуса, пожевал и сплюнул.

„Не еда.“ Поднялся на лапы кот и исчез во тьме.

Он что, обиделся? Блин! Экспериментатор хренов! Теперь не поспишь… Настроил сторожевое плетение и вошел в медитацию. Надо попытаться разобраться с ментальным щитом. Прошел сигнал тревоги и я вскочил, готовый к бою. В одной руке плазменный сгусток, в другой щит стихий.

„Еда.“ Два громадных желтых глаза хитро уставились на меня из темноты. Под ноги выкатились несколько костяных шаров с остатками зеленой бурды. По крайней мере так мне передала электроника, позволяющая видеть в темноте. Картинка получалась так себе, как будто смотришь на экран с очень ослабленной цветопередачей. Но, грех жаловаться, ведь видно…

– Ты мне принес еду?– Я с умилением обхватил толстенную шею.– Умничка!

Расколупав костяшки, выбрал одну, самую большую черную жемчужину.

– Держи! Добытчик ты наш. Это твое по праву!

Котяра как-то недоверчиво принюхался и с удивленным видом умял подношение. Прикрыл глаза и по телу пробежала дрожь.

„Очень вкусная еда! Никогда такой не ел!“ Котяра чуть не раздавил меня от приступа нежностей. Сколько же весит его туша? Почесывая, расплывшуюся в неге тушу, спросил.– Прекращать его подпитывать или нет?

Чуть ли не в первые услышал почти детскую обиду. „Конечно кормить! Еда, хорошо!“

Мех был мягким и теплым, да и тело под ним было теплым, только странно было лежать на каменно неподвижной туше. Будто на не очень мягкой плюшевой игрушке. Мой мозг пытался осмыслить произошедшее. Эта тварюга выпадала из картины мира, в которой порождения спор не жизни были кровожадными чудовищами. Если просто закрыть глаза и вспомнить наши разговоры, то казалось, что это маленький, непоседливый ребенок. Вот только весь его внешний вид кричал о смертельно опасном монстре, охотящемся на все живое и не очень живое…

Утром я устроил коту тренаж по выколупыванию вкусного жемчуга из костяных шаров. Терпением он не отличался, но я был настойчив и смог таки добиться результата. В итоге, котяра умчался проверять на практике новое умение.

Прикончив еще один сухой паек, я отправился по следам грузовиков. Отмахав с десяток километров, услышал мысленный вопль котяры… Моего котика кто-то обидел? Порву козлов!!! Я помчался на зов о помощи, на ходу пытаясь определиться с направлением. Вломился в кустарник, не обращая внимания на треск веток и комбинезона. За тонкими ветвями чахлой растительности шел бой. Три громадных, похожих на крокодилов-переростков, монстра гоняли котяру, не давая ему вырваться. При всей своей кажущейся неуклюжести, они не давали ему вырваться из кольца своих бронированных тел. Не останавливаясь, влепил комбинацию плетений в ближайшего и откинул кота воздушной стеной в кусты. От переполнившей меня ярости, даже ни секунды не задумавшись, рубанул ребром ладони по морде следующего крокодила. Еще одна серия плетений и застыл в готовности к атаке. Ну, кто следующий? Едва сдержал файербол, когда из кустов выдрался побитый кот. Что? Все враги кончились?

Котяра с виноватым видом плелся ко мне, как бы говоря, они сами первые начали… Я просто мимо пробегал…

– Ты не ранен?– Я с тревогой пытался осмотреть этого несчастного. В ответ пришел образ как кот вылизывается. Что, от испуга дар речи потерял?

Одновременно прокручиваю ход боя. Блин! Должен быть третий, я его просто рукой ударил, срочно искать! Два тела, искромсанные плетениями, пытались регенерировать и я указал на них коту, достань костяные шары. Третье тело валялось без головы и уже начало распадаться. Не понял… Ровный срез, как от гигантского меча, проходил ровно через костяной нарост внутри грудной клетки. Я оторопело смотрел на останки и пытался понять, что такое произошло. Заставил процессоры поднапрячься и выявить всю доступную информацию. Я точно помню, что бил ребром ладони. Вот только все системные логи твердили о классической технике удара мечем с вложением дикого количества плетений. На одной из проекций даже видно было сформированное лезвие, метров трех длиной… Похоже я все таки понял, что мне пытался втолковать Арамис, точнее не понял, но сделал… Эх, учитель. Клянешь сейчас наверное непутевого ученика?

„Стая… Хорошо…“ О! Котяра снова заговорил. „Хорошая еда…“

– Котяра! Очухался! Давай, лопай!– Я скормил ему пару жемчуга, остальное ножем ссыпал в карман комбинезона. Помнится, говорили мне, что не надо их брать руками. Хотя коту я голыми руками давал и ничего, за милую душу схарчил! Лишь к полудню к коту вернулось его любознательное настроение. Снова посыпались детские вопросы, снова он готов был скакать и радоваться всему что увидит. С одной стороны полегчало на душе, с другой… Надо научиться ставить ментальный щит!

Следы грузовиков резко свернули влево. Блин! Говорили прямо поедут! Вот и доверяй этим аборигенам, конспираторы хреновы. Следы вели в низину, заросшую кустарником, и колея была четко видна среди поломанных веток. Странно как-то, дороги здесь раньше точно не было. Зачем переться по не езженому пути?

Посреди порослей возвышался холм, но никаких ограждений, никаких строений видно не было. Колея вывела на старую бетонную дорогу, упиравшуюся в склон холма. Похоже на бункер… Точно! Вон и бетонная арка с массивными воротами. Что у них поселок под землей? Ладно, сейчас узнаем. Отправил котяру бродить по округе, с наказом не ввязываться в драки с сильными врагами, а сам пошел к воротам. Следы грузовиков упираются в металлические створки, значит они точно внутри. Осталось найти вход для персонала, там наверняка должен дежурный быть.

– Мужик! Ты новенький, да?– В бронированной двери рядом с воротами открылся лючок.– Иди сюда! Давай, давай!

Дверь открылась и я шагнул в темноту… Быть параноиком, говорят плохо, но меня моя паранойя спасала не один раз. Щит воздуха плавно отвел дубинку от головы, имплант перестроил зрение и я смог разглядеть двух амбалов. Один уже снова замахивался увесистой дубинкой, другой ржал над товарищем. Я тоже люблю веселье! Точнее посмеяться над убитым врагом…

То, что это враги я не сомневался, ну не будут друзья махать дубиной, целясь тебе в голову. Парализовав обоих, закрыл дверь и перетащил их в темный уголок. Накопились вопросы, понимаешь…

Попытался пообщаться с этими стражниками как с котярой, но толи кот умнее этих, толи я не на ту волну настроился. Получилось совсем другое. Как бы внутренний мир этого объекта. Человеком я перестал его называть, стоило увидеть что он вытворял над захваченными людьми. Исследуя, я наткнулся на трещину, расколовшую этот… мир? Забитая зловонными мыслями, она разъедала его изнутри, гадость! Не осознано выжег ее и мир стал гаснуть, уменьшаться. Вынырнув из транса, увидел своего подопытного, с пустыми глазами и струйкой слюны изо рта. Черт! Это я его? Жалко почему-то не было, вроде у человека всегда есть шанс измениться, но после той мерзости в трещине, верится с трудом. Надо все таки озаботиться ментальным щитом! Не дай Бог у вот такого будут способности…

Второй клиент упорно жевал кляп, наверное хочет сказать привет? У него трещины сознания как таковой не было, но почти все пространство занимала липкая, вонючая грязь. Вот, куда меня эти эксперименты завели? Я что, в канализацию сознания залез? Надо выбираться и искать что-то светлое, чистое… Твою же… Единственное чистое и светлое воспоминание этого… это его мать. Да и то в детстве, лучше бы я не лез в его память! Здесь что, нормальных людей нет?

Угу, нашел где искать! На планете-свалке человеческих отходов… Все равно не верю! Те же мужики на грузовиках, даже в чем-то помогли. Ладно, что там он об этом месте знает? Перемазался я в дерьме его сознания по самые…, но смог выяснить, что их всего девять здесь. Два десятка патрулируют или на охоте, не разберешь. Поймали два грузовика, загнали в ангар и пошли снова.

Значит грузовики сюда не по своей воле пришли, это плохо. Надо пока зачистить этот ангар или что это, бункер? Оружие у этих несуразное. Огромный калибр, миллиметров двенадцать, не меньше! Пороховое, хорошо хоть патроны центрального боя, я бы не удивился заряжанию с дула. Покрутил в руках револьвер на пять патронов, килограмма три, не меньше! Не, ребята! Это не оружие…

Проблемы начались лишь в самом низу, там где стояли клетки с людьми и тем, что от них осталось. Три хмыря успели выпалить из своих гаубиц, едва я вошел. Может я просто оторопел, увидев все это? Не знаю. Комнату заволокло дымом, меня отбросило обратно в коридор, благо щит выдержал. Лупить по площадям? Вдруг пленных задену? Быстро переключаю восприятие по доступным диапазонам, вот была же мысля воссоздать свой интерфейс с Лорелеи! Теперь пока найдешь способ обнаружения, дым сам рассеется. Снова бабахнуло и новая порция дыма дала время на решение задачи. Для себя я сделал однозначный вывод, в рукопашную я не пойду. Еще одна пуля оторвала мою тушку от пола и впечатала в стену. Ну, все! Контуры стрелков проявились! Три гудящих от натуги файербола пронеслись по комнате, правда без результата. Зато молнии впечатались точно в цель! Надо задуматься о своем арсенале плетений, тот же файербол слишком медленный, особенно для местных. Ну, это чуть позже, сейчас надо освободить будущих союзников. Нашел наконец на поджаренном трупе ключи и пошел открывать клетки. Молча распахнул решетки и пошел наверх. Надо готовиться к приему основной банды, я так и не понял на чем они отправились в свой рейд. Пока поднимался, меня догнал Стас и пошел рядом. Суровый мужик, весь избитый, но готов к бою.

– Отправь людей осмотреть склады, может что из вооружения найдут. Да, на чем они передвигаются?– Я остановился перед большими воротами.

– Т м п терминатор. Где они его только откопали?

Вот это уже очень плохо! Древняя машина для поддержки и уничтожения тяжелой техники. Ракеты и две тридцати миллиметровые пушки, да еще пулемет на закрытой турели. Правда экипаж всего три человека, значит еще транспорт должен быть.

– Связь у них есть? Вообще, средства связи здесь какие используются?

– В основном коротковолновая, но это редкость.

– На холме я антенны не видел, но проверить надо. Если они поддерживали связь, то могут заподозрить неладное.– Я повернулся к Стасу.– Нам придется впустить их внутрь. Распредели бойцов по позициям так, чтобы с пушек их не доставали. Лучше даже на нижних уровнях. Сидите тихо, пока не закроются ворота.

– Мы же не сможем через них пробиться! Будут держать нас под огнем, пока не перебьют!

– Очень надеюсь, что именно так они и подумают. Я буду снаружи. Когда заблокируем броню, ударю в спину. На открытом месте шансов вообще нет. Уберите трупы с верхней площадки и подкиньте бутылок от спиртного, пусть думают, что караул пьянствует внизу.

– Ну, и что ты сделаешь один? Давай трех бойцов выделю, револьверы у них теперь есть. Поддержат огнем.

– Твоя задача сохранить людей, не дать нападающим прорваться вниз. Удержишь уровень, не подставляясь под броню, выиграем бой. Выполняй.– Я не убеждал этого человека, просто спокойно ставил задачи. Это он командир своей группы, пусть решает умирать им или нет.

– Есть!– Стас вдруг откозырял и бегом отправился к своим. Неужели бывший военный? Выживет, поговорим, может быть.

Ближе к вечеру появилась колонна из трех машин. Впереди полз, обшитый металлом, старый внедорожник с пулеметом на крыше. За ним плелась колымага, груженая все теми же ящиками из контейнеров, явно захваченный трофей. Вот и т м п. Машина тяжело въехала на площадку, с брони попрыгали несколько человек. На взгляд человек двадцать набирается, значит все? Будем надеяться…

Крики, мат и обещания оторвать все болтающееся, ознаменовали открытие ворот и въезд транспорта. Ворота бункера закрылись, а вот дверь для персонала закрыть не смогли, не зря я с ней возился! Пора и мне внести лепту в праздник… Как можно тише и незаметнее крадусь к двери, в щелочку вижу недовольного охранника. Первый… Тихо приоткрылась дверь и я внутри. Успеваю спрятать труп, до того как его заметили. Пока все удачно, рванем к коробочке? Ужом проскользнул в люк стрелка и задраил его. Кто у нас здесь? Механик? Второй… Закрываю люки и лезу на место наводчика. Ну, и старье! Подключений к нейронным интерфейсам нет, все вручную. Боекомплект? Меньше трети… Только у башенного пулемета почти полный, вот им и порадуем! Прицел без выделения целей, но это не беда, Стас должен был своих увести вниз! Короткая! Доворот к следующей группе, еще пять патронов! Грохот в машине страшенный, аж в ушах звенит, не зря в Отечественную танкисты шлемофоны надевали! Еще очередь по слишком резвым, дверь не для них! Больше никого не видно, как там Стас? Удержался? Сижу, жду…

В проеме лестницы какое-то движение, навел ствол, ждем… Кто-то машет тряпкой, привязанной к какой-то палке, парламентер? Ню-ню… Вылазь, поглядим. Не вылазит, боится. В общем-то правильно, кто его знает, что стрелок видит в прицеле? Ну, что делать будем? Рискнем, вылезу в люк, спрошу чего надо.

– Эй! Кто там машет? Выходи, поговорим!

– Это я! Стас!– Точно, Стас собственной персоной.– Олег? Это ты?

– Я! Пересчитайте трупы, их должно быть не меньше двадцати! Под машинами аккуратно, могли заползти.– Не успел я сказать, как из под грузовика метнулось тело. Надеялся успеть к двери, пока я в люке, но молния быстрее.

– Стас! С этой коробочкой кто-нибудь знаком из твоих? Пусть хоть за наводчика?

– Найдем!– Стас раздавал команды группе, рассылая их по секторам, точно военный!

Трупов насчитали аж тридцать семь. Если учесть, что восемь были явно после пыток, то выходило двадцать девять, вроде сходится.

– Объект зачищен, двадцать девять вооруженных, восемь гражданских, других потерь нет. Два отделения продолжают осмотр складов, одно отделение проверяет транспорт. Наружнее охранение выставлено, на пандусе караул в составе трех человек.– Стас доложил и отдал честь.

– Наружное охранение снять, раненых ко мне. Найдите комнату где я могу их осмотреть. Броню переставить так, чтобы он мог вести огонь по воротам из пушек.– Я прикидывал, где встречается отделение по четыре человека? Стас привычно разбил свою группу именно в таком составе. Но действует не на уровне взводного, рота? Скорее батальонный уровень. Есть! Рейдовые группы десанта! Кто у них командует? Флаг капитан, интересное звание… – Что же, Флаг капитан! С победой!

Лицо этого человека надо было видеть. Гордость, обида, разочарование и стремление сохранить достоинство офицера, даже на карантинной планете.

– Ваше звание, сэр! Виноват…– Стас совсем сбился.

– Поручик.– Я спокойно слез с брони.– Мы те, кем нас считают подчиненные, а кем мы будем, зависит только от нас. Это ваши люди, я лишь могу помочь в чем-то. Так что командуйте, Флаг капитан!

– Гм, Олег! Наружное охранение…

– Стас. Снаружи уже охраняют, если с чем-то не смогут справиться, мне доложат. Давайте ранеными займемся. Да и перекусить горячего не мешало бы!

глава вторая

Команда Стаса ушла через день, забрав технику и найденные припасы. Внизу остались три невскрытые двери, на них были хитрые кодовые замки. Одну дверь пытались вскрыть еще бандиты, на ней остались следы их попыток. По всей видимости ни газовая горелка, ни электросварка, даже взрывчатка не смогли преодолеть броню двери. Мы со Стасом тоже лишь посмотрели и отложили эту проблему до лучших времен. Смысла отправляться в поселок я не видел, здесь неплохие условия, да и подумать надо как и зачем дальше. В общем распрощались…

Первые дни я наводил порядок, настраивал плетения для оповещения и думал. Я впервые был сам по себе, никому ничего не должен, никому не нужен. Прогулки на свежем воздухе с котярой, рыбалка… В паре километров протекала небольшая речушка и рыбы в ней было валом. Потихоньку приходил в себя. Неуемная энергия кота наконец расшевелила и меня, снова потянуло на приключения, жизнь опять наполнилась красками, в общем пора чем-то заняться. Первым делом полез вскрывать двери. Материал, из которого они были изготовлены, представлял из себя что-то металлопластиковое. Низкая теплопроводность объяснила попытку разрезать газом, вот только эффективность этой попытки навевала подозрения. Буду пробовать с замком, похоже все другие пути предусмотрели создатели этого места. Все таки магия это прекрасно! Помучившись с диапазоном восприятия, удалось рассмотреть внутренности механизма. В принципе ничего сложного, электромагнитный замок. Надо только подать напряжение на контакты. Потраченные сутки окупились целой кладовой! Слежавшаяся до картонной твердости, упакованная в пластик, куча рабочей спецодежды. Алюминиевые стеллажи… и все! Вот для чего ставить броне дверь на кладовку? Вторую дверь вскрыл уже без энтузиазма, тоже небольшая кладовая с рассыпавшимся от времени хоз инвентарем. Всей ценности это опять же алюминиевые стеллажи. После Лорелеи я как-то трепетно относился к этому металлу, может попробовать из него получить рунный прототип стали? Зачем только? Ну, это потом решу, осталась еще одна дверь, в торце коридора. Если там тоже кладовка, то я признаю строителей этого большими параноиками чем я! Здесь замок был чуть сложнее, от него шли еще несколько проводов куда-то дальше, за пределы моего восприятия. Ну и? Что это за провода? В них было слабое напряжение, сигнализация? Тогда это ерунда, а если система подрыва? Двери же явно бронированные! Пришлось изгаляться с перемычкой. Простейшая вещь! Закоротил контакты до замка и открывай! Вот только я с этой стороны, а провода с другой. Как создать плетение, если магия лишь на несколько сантиметров от двери проходит? Дверь, как какая-то мясорубка, разбивала готовые плетения, пришлось собирать уже с той стороны. Уставший, с трясущимися руками, я все таки перемкнул провода… Десять секунд, минута… Бума не произошло… Открываем?

Длинный коридор уходил в темноту, вот же… Похоже я освещение вырубил, точно! Стоило снять перемычку и включился свет. Параноик, хренов! Но, следующую дверь все равно буду вскрывать осторожно! Как говорят, сапер ошибается всего лишь дважды. Первый раз с выбором… профессии. Зигзагообразный тоннель с простыми дверями, похоже противопожарными, шел километров десять с небольшим уклоном. Наконец дверь с кодовым замком! Осторожно вскрываю и вхожу в помещение с массивной колонной в центре. И все!? Колонна из того же металлопласта, никаких дверей или ступенек. Ладно, пойдем вокруг, может все таки есть причина, по которой сюда ведет тоннель? Нашел еще две двери, получается этакий трилистник, если за ними ангары, подобные моему. Теперь я медленно ощупывал стены и колонну, может руки нащупают стык? Люк вниз я нашел случайно, звук на одной из решетчатых плит отличался. Уже когда понял где спуск, нашел значки обозначений. Когда то они светились наверное, заметить их в сумраке просто нереально. Сдвинув ручку, как было показано на стене рядом, откинул люк. Внизу загорелся свет, ага! Меня приглашают спуститься!

Надо отдать должное академии, столько лет мне вкладывали в голову знания обо всех основных системах, применяемых в империи. Старинный узел связи был покинут очень давно, но продолжал оставаться рабочим. Индикация реактора, показывала процентов пятнадцать мощности, значит прошло лет триста-четыреста. Какой раритет! Зато надежный и не сложный! Шлема подключения интерфейса не предусмотренно, все на экранах. Управление кнопочное, аналоговое что-ли? Не может быть! На одном экране выдавались траектории спутников, всего три штуки? Негусто… Так, что это за летающий металлолом? Блин! Беру свои слова обратно! Аппараты работают! Спутники-ретрансляторы ответили и прислали свои данные. Триста лет на орбите!? Невероятно! Кто и из чего их ваял? Ладно, с этим понятно, что еще здесь есть?

Вот больше ничего и не было. На этом пульте настраивался канал передачи данных, сами данные должны поступать откуда-то еще. В своем ангаре я ничего подобного не видел, остается осмотреть еще два. Снова тоннель…

Ангар оказался копией моего, пуст и заброшен. Реакторы обеспечения еще работали, но это и все. Нет, на сегодня хватит! Еще двадцать километров уже перебор. Устроился на ночь и представлял как буду вести репортаж с карантинной планеты… Надо надежный транспорт… Спать…

В третьем ангаре меня ждало чудо! Древняя поломанная командно штабная машина. Бронированный колесный вездеход радовал пустым силовым отсеком и отсутствием колес, зато на нем была мобильная точка связи. Четыреста кило на спине долго не потаскаешь, да и проверить его работоспособность не мешало бы. Найти только реактор питания надо… Все таки учили нас неплохо, демонтировать сам блок и открутить все лишнее можно быстро. Были бы инструменты! Но, где не справится лом и чья то мама? Почему этот ангар не очистили под ноль, я не знаю, зато нашел кучу сломанных запчастей и кое какие инструменты. Главное, я нашел реактор питания станции. Тесты прошли, система загрузилась… Вот как назвать гадов, шифрующих всю связь? Где я вам коды найду? Блок шифрования и расшифровки долой! Мне нужен только передатчик! Камеру и микрофон я выдеру из чего-нибудь, все остальное лишнее! Есть связь со спутником! Фу-ух, теперь я медиа магнат карантина, складывайте мои миллиарды вон в тот угол…

Тащить почти сто килограмм неудобного железа неприятно, вдвойне неприятно когда вспоминаешь о двадцати километрах. Надо заняться транспортом! Стас долго смеялся над моим баги, еще бы, открытый транспорт представлялся ему как наживка для монстров. К тому же я никак не мог решить проблему накопителя. Запитывать привода от самого себя? Разве только для проверки, поедет или нет. Предложение поставить реактор от грузовика я даже обсуждать не стал, ехать на кубе со стороной в метр? Увольте!

Мысль пришла, точнее ее принес котяра, когда расколупывал костяной шарик от очередного монстра. Жемчуг! Это ведь энергия жизни в твердом виде… Блин! Мы просто не заметили величайшего изобретения карантинных планет! Энергия сжатая в твердый комочек, без всяких приспособлений полностью усваиваемая. Надо всего лишь понять, как это происходит!

Я забросил все проекты, баги пылился в углу вместе с рацией. Недоделанный шлем с камерой так и валялся на верстаке, а я носился с котярой по полям. Мы отлавливали всякую мелочь, чтобы изучить это чудо, преобразование энергии в твердое тело. Магия! Скопировать плетение и получить первый комочек непонятного цвета, для меня было как рождение ребенка… Научиться накапливать энергию любого вида, потом переводить ее в нужный, подобрать схемы плетений. Я думаю, что все маги Лорелеи отдали бы пол жизни ради этого знания! Надо было всего лишь оказаться на фронтире и попасть на карантинную планету…

Вот интересно, понимают в империи какое богатство у них под боком? Кто нибудь задумался? Хотя, что это я? Императорская семья точно знает! Тайну жемчуга они хранят уже несколько веков. Вот и еще одна болевая точка…

В очередной приезд Стаса, мы обсуждали чем живут люди на планете. Ссыльные пытаются вести сельское хозяйство, создают подобие промышленности, но все это смахивает век так на девятнадцатый. Только паровых машин нет, пока… Остатки реакторов самая большая ценность, но разбирать грузовики и другой транспорт еще не приходится. Изредка замечают посадки кораблей в отдаленных местах, причем как имперских, так и малых нежити. Правда чем они там занимаются никто не знает. Пытались связаться пару раз, только людей потеряли. Так что отслеживают выброс контейнеров, часто вместе с новыми ссыльными. Когда успевают до прихода больших тварей, когда приходится довольствоваться остатками разгромленных контейнеров. В общем выживают… Меня заинтересовали места посадок нежити, была одна дикая мысль.

Я частенько поглядывал на резвящегося кота, как он такой уродился? Все большие монстры очень агрессивны, но это пол беды. Они периодически выбрасывают в воздух споры! Этакое размножение, может в этом все дело? Котяра был маленьким котенком, когда заразился? Хотя от куда здесь взялся котенок? Надо будет поспрашивать про детей. Я присел у стола.

– Стас, ты говорил что находили системы связи. Не думали создать сеть? Тут же много брошенной техники, вдруг получится?

– Зачем? Мы ведь тут все под смертью ходим. Больше двадцати пяти-тридцати лет редко кто протягивает.

– Стас! Ты же офицер! Должен понимать почему это происходит. Надо объединяться, создавать подобие государства. Мобильную армию, охранять территорию от монстров. Тогда и производство и сельское хозяйство наладится. Люди не могут одновременно работать и защищаться.

– Мы же изгои… Никто не захочет жить вместе. Ты же сам столкнулся с бандой, а таких здесь очень много.

– Надо только начать, кто захочет объединятся, а дальше их пример покажет, где лучше жить. Так что? Возьмешься?

– Попробовать можно, но как тогда быть с нежитью и имперскими кораблями, что сюда прилетают?

– Этим я займусь. Ты кстати определил места, где они чаще всего появляются?– Я рассмотрел отметки на карте.– Карты трехсотлетние? От дорог одни воспоминания наверняка…

глава третья

Баги уверенно шел по бездорожью, даже не замечая, дорога под колесами или топкий ручей. Я попытался посадить его на брюхо рядом со своей базой, выбрав участок заболоченный настолько, что не рискнул бы и в ходиках проползти. Машинка плюхнулась в болото… Вот если бы в России были такие дороги!? Мягко и плавно баги пер на брюхе, легко развивая километров сорок в час. Не… насчет таких дорог я погорячился! Грязь полетела фонтанами и через пару минут я был в ней по уши. Пришлось гнать машинку в реку, запас плавучести есть, не утонет…

От воспоминаний меня отвлек реверсивный след в небе. Это я удачно зашел! Не придется ждать этих гавриков, жуя опостылевший просроченный паек. Маскировка у меня визуальная, плетение демонстрирует картинку, от локатора не спасет, но для меня главное поближе подобраться. С воздуха меня засекут на раз, хотя бы по следам протектора, так что тут скорость важнее. Успею подобраться, пока они на поверхности, моя возьмет, если нет… прощай баги!

Рассчитывать на захват полноценного фрегата я конечно рассчитывал, но надо быть идиотом, чтобы оставить корабль без охраны, да еще с открытыми люками! Поэтому решение здесь одно. Войти вместе с экипажем, добровольно они это сделают или нет, время покажет… Что-то я прям кровожадный и беспощадный! Осталось узнать, злой я разбойник или нет?

Котловина, куда сел корабль, была скрыта густым подлеском и не просматривалась. Мне же лучше! Оставил баги под прикрытием кустов, блин! Самому потом найти бы! Потихоньку двинулся в направлении центра котловины. Сшитый из обрезков комбинезонов, спасибо империи за хлам, маскировочный костюм Карантинный Леший тихо шелестел, скользя по веткам. Мне бы хоть какое-нибудь оружие по современней, а то из лука я только в упор наверное попаду! Вру, конечно, и прибедняюсь! С пяти шагов уверенно поражаю ростовую мишень! В общем несерьезное это оружие, для рыбалки в баги держу, на фига сейчас потащил? Теперь уже поздно, назад идти примета плохая, а бросить жаба не дает! Вот и продираюсь через кусты с луком и тремя стрелами, я же воевать с ним не предполагал!

На небольшой поляне разворачивалось увлекательное шоу, точнее мексиканский сериал! Я от досады чуть назад не повернул! Четыре знакомых до зубовного скрежета персонажа. Блондин принц, два блондина его охраны и блондинка Даная! Нашествие блондинов? Принц, его имя я принципиально удалял из памяти, не хочу пачкать ее, орал на Данаю. Это в принципе не ново, на сколько помню он всегда орет, а вот связанные руки девушки, это что-то новое в их мелодраме. Пока принц и его охрана развлекались, я пытался сканировать систему безопасности бота. Да! Это был всего лишь бот, далеко не ходит, но мне он не для дальнего похода нужен. Взломать ее я не успел, пришел сигнал смены кодов и меня внесли в список доступа, как офицера имперского флота. Вот чего я не понимаю в империи, так такого пиетета перед статусом флотский! Может я внедренный диверсант? Может просто сошел с ума? Хотя нейросеть все расскажет…

Тихонько просачиваюсь в бот, пилот какую-то программу гоняет в тесте, еще борт техник должен быть. Оба на месте и… спокойно отдыхают в кустах, смена режима управления! Корабль на территории противника! Параноидальный режим охраны! Как старший офицер на борту ввожу единоличное управление, через нейросеть. Всего на два часа, больше не позволяет устав, но мне и этого хватит.

На мониторах прекрасно видно, как бросились блондины к закрывающемуся трапу. Как бегут обратно, на оговоренные уставом тридцать метров, турели шуток не понимают. Включаю шифрование голоса и требую в громкоговоритель оповещения.

– Снять одежду. Вколоть подавитель и лечь. При попытке бежать, огонь на поражение.– Была у меня надежда, что подавитель сработает и они не смогут вызвать помощь.– Женщина пошла прямо, там тебя встретят.

Не сработало, блондины даже не дернулись, а девушка просто свалилась мешком. Ну, нет так нет! Рванул с места и на форсаже ушел свечей вверх, пусть думают, что я с планеты сбегаю! Меняю траекторию и ныряю к одному из пустых ангаров, быстрее во внутрь, может не засекут!

Вот как мне теперь за баги переться? Двести километров!!! Ну, да! План был простой! Сел на планету, оставайся на ней! Но, чтобы сразу на принца нарваться? Хотя кто еще сюда полезет? Пираты? Честно говоря, именно на них я и рассчитывал, но не судьба. Котяра где-то вторые сутки лазит, не дай Бог по кошкам пошел… Где я им столько жемчуга возьму? Тут на этого обжору все, что нажито непосильным трудом, все пропадает! Мои поделки жемчуга он ест, кривится для виду, но ест. Мне ведь тренироваться надо? Куда же мне десяток, другой мутноватых еще жемчужин девать? Черные выходили редко… К чему я это? На коте можно эти двести за пару часов махнуть, а этот халявщик где-то пропадает. И на зов не отзывается, чует что припахать хочу! Какое-то чувство говорит, что с ним все в порядке, просто не хочет работать!

Пришлось бежать! Ох, припомню я коту! Злыдень черный… На пятые сутки добрался до котловины. Следов посадки другого бота не нашел, куда же они делись? Тут я уже выдал котяре жестко, немедленно ко мне!

Эта сволочь проявилась прямо передо мной! Этот гад плюшевый маскироваться научился! Решил оттачивать мастерство, а на ком еще тренироваться? Он четверо суток вокруг меня кругами бегал, радовался, что я его не чую! Припомню…

Котяра нашел и баги, и следы. Вели они правда в две стороны, но мы двинулись по одиночному. Все таки девчонка, хоть и родственница императора! Отправил котяру вперед, четверо суток прошло, всякое могло случиться. Однако она была жива, не в лучшей форме, но жива. Как я это определил? Элементарно! По визгу! Котяра получил задание охранять ее до моего приезда, ну и выполнил в своей манере. Подкрался и… Даная продолжала визжать в лапах котяры, даже когда я подъехал. Выбраться и как то навредить она не могла, вот и решила криком отбить у кота аппетит.

– Даная! Хватит орать!– Мне пришлось дождаться паузы между ее криками.– Котяра! Тебе не стыдно? Я просил охранять, а не поймать.

Говорил я вслух, одновременно транслируя коту.

„Все, отпусти ее. Дальше она сама решит, играть с тобой или нет.“ Попросил котяру пока стать невидимым.– Даная, привет! Не скажу, что рад обстоятельствам нашей встречи, но какая-то странная закономерность здесь прослеживается.

– Где, где монстр!?– Шок от встречи еще не отпустил.

– Позвать? Котяра рад будет новому развлечению.

– Развлечению!!! Я трое суток по этому лесу! Без сети…– Опять на крик собралась переходить.

– Тебе мало кота? Решила крокодилов созвать? Так они и на первый твой крик сюда кинулись. Слышишь деревья трещат?– Никакие деревья под крокодилами не трещали, это котяра развлекался. Но зачем настроение портить?– Так ты что дальше думаешь делать?

Может у нее такой характер, может воспитание… Мгновенно взяла себя в руки и залезла в баги, королева на прогулке, блин! Пока ехали на базу, я украдкой рассматривал девушку. Высокий рост, может чуть ниже меня, крупная упругая грудь… Ну, а что? Пусть в меня плюнет тот, кто не любовался бы женской грудью! Точеное, пропорциональное лицо, фотогеничное, как говорят в Одессе. Блондинка, но с этим пусть сама разбирается, я женский ум и такую же логику просто не понимаю! Вообще, внешне Даная была обворожительна, особенно когда улыбалась или смеялась. Сейчас правда она тихо плакала, молча, без слов и стенаний. Ничего, придет в себя… Сейчас надо решить, что Стасу говорить? Узнай в поселке, что среди них родственник императора?!? Не думаю, что быть растерзанным толпой, лучше чем попасть на зуб монстра.

Попытался считать с ее нейронной сети данные, но получил лишь абракадабру из шумов и обрывков текстов. Вот значит как подавители работают! Хотя я же команду получил? Полез в логи и чуть не перевернул баги, черт! Сколько уже тренировался, а все целое сознание задачей занимаю! Выделил поток и снова полез в свои логи.

Что я могу сказать, уроды! Подавители вкалывают при задержании, таймер выдал все до секунды. Первым делом перекрывается связь, потом процессор, ну и на десерт импланты. В чем же фишка? Апелляция… По имперским законам, если ты не подал апелляцию в установленный срок, значит признаешь приговор и согласен с наказанием. Как ты подашь, если нейронный процессор выключен, импланты связи выключены, связь с ретранслятором шифруется с твоей стороны подавителями? Блин! Профессору памятник при жизни поставлю! Никак программа подавителя не была рассчитана на мою конфигурацию. Три нейронных процессора, из них один тактический, и четырнадцать имплантат, кроме двух связи, войскового и интернета. Вот я и пробился, снял судимость и получил код для разблокировки! Код, код, где ты у нас, код…

Даная в списанном, новеньком комбинезоне смотрелась… прикольно. В ангаре я отправил ее в душ, дав выбрать комбинезон, все таки три расцветки! Линяло красный, выцветший бордовый и неопределенно малиновый! Ну и что, что для меня они одного цвета! Ей я предложил три! Свобода выбора! Разогрел сухой паек, заставил кота принести свежей рыбы и поджарил. Из напитков только вода, но тоже двух видов! Горячая и холодная, сервис!

Зря я с кодом поторопился! Я уже с десяток минут, пока девушка ужинала, пытался ввести код в нейросеть. Пришлось получить раскодировку ее шумов и под этим соусом заливать…

– Какая гадость, эта ваша… рыба!– Глаза девушки закатились и она хлопнулась в обморок.

–… мать!!!– Вот что произошло? Понятно, что сработал код, но как он сработал? Дебил, твою мать! Она может ласты клеит или коней привязывает, а я не знаю что делать! Точно, дебил! Жизнь добавляем! Антидот ей надо против спор, а я на ее грудь таращился! Реанимация прошла удачно, но крайней мере появился румянец, да и девчонка похоже просто спит!

–…! Так и инфаркт схватит! Ладно, пусть спит, потом ей объясню, что говорить и кому.

Утро красит… Я стал подумывать о переезде, куда-нибудь подальше! Начать с того, что я уложил Данаю на не застеленную кровать, в неубранной комнате. Не в ее личной комнате, а в одной со мной казарме! Кругом грязь и антисанитария, пайки просрочены, вода в душевой жесткая, полотенец нет…

– Котяра! Как думаешь?– Я дождался когда Даная выйдет перед ангаром на солнышко и громко спрашивал кота в голос.– Если мы от нее внутри закроемся, она броне дверь за сколько вскроет? Сутки? Да за сутки мы до канадской границы…

– Олег!– Даная подкидывала в руке камень.– Где эта сволочь?

– Где эта сволочь!?– Я подхватил лозунг.– Ты сейчас про кого?– Тихонько, так спрашиваю, и уже громче.– Где? Эта сволочь!?

– Вам все игрушки, а я между прочим застряла неизвестно где! Слава Богу нейросеть заработала, правда почему-то нет сети интернет.

– Заработала!?– Быстренько отправил тестовый пакет, доступ то я себе оставил!– Точно! Это же прекрасно! Сети нет. Нет здесь не достает, планета все таки карантинная. Мы же за фронтиром!

Лицо девушки окаменело, видно было что она пытается бороться с паникой, но безысходность положения потихоньку подтачивает ее силы.

– Ну и? Чего молчишь? Котяру бить уже не будешь?– Я попросил кота подластиться к Данае. Сам помню эффект от его плюшевой шерстки, ей сейчас в самый раз для разрядки. Эта сволочь даже мурчать научился! Подхалим ушастый! Но Данаю потихоньку отпустило.

– Не хочешь рассказать, как тебя сюда занесло?– Надо ее разговорить и объяснить , что за люди здесь обитают.– К тому же надо тебе легенду придумать, родственницу императора могут и прирезать.

– За что? Я ведь никого не трогала! За что на меня обижаться?– Блондинка, это что, диагноз?– Только за то, что я родилась в семье императора?

– Тебе этого мало?– Я с удивлением отметил жесткий блеск в глазах девушки.

– Мне с детства внушали, что я должна соответствовать фамилии! Нести ее с гордостью и честью!– Даная напряженно замерла, глядя мне в глаза.– Готов ли офицер империи защитить честь мою и моей фамилии?

Да, чтоб тебя! Вот накой ей всем и каждому говорить свою фамилию? Побыла бы неизвестной, пока я придумал как ее отсюда вывезти.

– Даная! Да я только тем и занимаюсь последнее время!– Неужели до нее не доходит?– Это уже не смешно!

– Поручик Москвин! Готовы ли вы присягнуть на верность члену императорской фамилии?

– В какой форме, госпожа член императорской фамилии?– Похоже девчонка закусила удила и не отступит.

– Повторяйте за мной! Я клянусь хранить верность и честь, славу и достоинство семьи…– Пока она переводила дух, я продолжил за нее.

– В горе и радости, болезни и здравии, вместе по жизни, пока смерть не разлучит нас…– Я посмотрел в округлившиеся глаза Данаи.– Ты эту клятву имела в виду?

– Не совсем, но и такой достаточно. – Она медленно повторяла слова, взвешивая и смысл.

– К твоему сведению, это клятва дается при бракосочетании! Я конечно польщен твоим предложением, но должен предупредить! Предыдущих пятерых жен еле-еле удалось пристроить в надежные руки, поэтому я дам ответ позже…

Последние слова я прокричал уже на бегу, уворачиваясь от камня. Мы пронеслись по холму и выскочили на берег речушки, вот тут уже я ее подловил. В полете с небольшого бережка , утащил ее в воду… Наплескавшись и успокоившись, мы пошли обратно. Мне проще, скинул одежду и щеголяю в серебристых плавках, пока дойду высохну! На Данаю было жалко смотреть, мокрый комбинезон лип и холодил кожу, ботинки скользят по воде, льющейся с комбинезона. Вздохнул и подхватил девушку на руки, не хватало ей простыть!

– Я не предлагала тебе выйти за муж!

– Да я при всем желании не смог бы!– почувствовал как напряглось в моих руках тело девушки.

– Ты женат!?– Ну и откуда такой трагизм в голосе?

– Увы… нет!– Я с удовольствием смотрел как она бесится.– Ну, а замуж не смогу, потому что мужчины женятся!!!

Я успел поставить ее на землю и отскочить, так что оплеуха пролетела мимо.

– Беги переоденься, я после тебя… Паек разогреть или рыбу пожарить?

глава четвертая

То, что Даная не вняла моим предупреждениям, стало понятно сразу по приезду Стаса. Леди приняла гостя по всем правилам этикета для заброшенных и разрушенных замков.

– Леди Даная, урожденная Мировелис. Как мне называть гостя?– Грацией и пластикой она сейчас ни в чем не уступала котяре, ластящемуся к ее ногам. Эта туша умудрялась делать вид маленького котенка!

– Олег!!!– на крик раненого буйвола я собственно и примчался, а приветствие Данаи восстановил по бессвязному бреду Стаса.

– Ты успокойся… – Я усадил мужчину на стул.– Тут такое дело, в общем…

– Я намерена своими глазами увидеть, как живут ссыльные граждане империи! Чтобы составить свое мнение, а не то, которое дает официальные сми!

– Олег, это сумасшедшая?– Столько надежды было в этом вопросе…

– Прости Стас, она сумасшедшая, это точно! Но она правда внучка императора.

От растерянности не осталось и следа, вскочил израненный зверь, боль от ран туманила сознание яростью.

– Ты! Посмела явиться сюда!? Сюда, где каждый день проклинают империю и твоего деда? – Стас попытался вырваться из моего захвата.– Пусти, Олег!

– Отпустите его, поручик!– Даная гордо выпрямилась.– Пусть этот человек покажет чего он стоит!

– Да,… мать!!!– Стас плюхнулся на стул.– Хоть и в прошлом, но я офицер. Бить женщину, даже если она… императорская, ниже моего достоинства. Ты на хрена ее сюда приволок?

– Я!?! – Я открестился от такой чести.– Ее сюда братик доставил, связанную. Бросил в кустарнике, еле вытащил. Новый комбинезон пришлось отдавать. Кстати!

Я поволок Стаса в казарму и заставил улечься на койку.

– Просто подожди часик, лады?– Я придержал, готового встать мужика.– Лежать, это приказ!

Отправил код, увидел закатившиеся глаза и пошел к Данае.

– Значит так!– Я навис над гордо пискнувшей и присевшей девушкой.– Ты решила проверить как живут граждане империи. Узнала, что их сети заблокированы и решила предоставить код разблокировки. Вопросы?

– Я не знаю кода…– Глаза ее вдруг расширились.– Так это ты разблокировал мою нейросеть!!!

Блин! Ну, не до поцелуев сейчас! Хотя… Куда бы нам завалиться… Девушка выпуталась из моих рук.

– Прекрати. Олег!– Даная перешла на приказной тон.– Поручик! Ведите себя прилично!

Вот же…! Их что, с детства учат людьми манипулировать? Или это врожденное? Ладно, о чем я ей говорил?

– Даная! Только две вещи могут перевесить ту несправедливую жестокость, что терпят эти люди.– Я убедился, что она меня слушает.– Запуск сети и амнистия с возвращением. Амнистии им не видать. Поняла о чем я?

– Ты хочешь, чтобы люди думали, что это я разблокировала их нейронные сети! Зачем? Мне не нужна чужая слава.

– Жизнь тебе нужна? – Ну, до чего упертая.– К тому же именно ты и позволила мне выяснить этот код, так что доля правды в этом есть.

Наш спор прервал, вывалившийся на площадку, Стас. Мужика штормило, но вид был счастливый.

– Твою…! Я же сказал час!– Бросился к падающему телу.– Ну, что за детский сад! Трусы на лямках…

Услышав, что к его состоянию причастна Даная, Стас чуть не плача принес извинения. Он готов был сам охранять ее день и ночь, но тут уже я возмутился. Последствия поцелуя до сих пор требовали продолжения, а как тут продолжишь, когда доступ перекроют? Свое слово сказал и котяра…

Стас как будто только сейчас увидел огромного кота, а он ведь все время тут был! Массивная черная лапа мягко, но неуклонно, как гидравлический пресс, отодвинула от Данаи грузного мужчину. Котик встал и посмотрел на двухметрового громилу как на мышку, с высоты своих почти трех метров, да еще зевнул…

– Кот! Стас сейчас в нашей стае!

Столько потрясений в один день может вынести не каждый, вот и Стас полез в загашник грузовика. Принес бутылку чего-то явно заводского.

– Предлагаю это дело обмыть! Леди?– Он вопросительно посмотрел.

Посидели, Даная составила маршрут поездки по поселениям, уточнила состав охраны и распорядка. Потом скомандовала закругляться, видите ли завтра рано вставать.

– Ну, так и иди!– Я помахал ей ручкой.– Тебе и правда пораньше вставать придется. Пешком до поселка часов пять, не меньше! Так, что иди, а мы еще посидим…

– Почему пешком!?– Даная была вся в непонятках.– Мы же договорились! Да?

– Ну, если вы договорились, то ладно. Стас и после трех бутылок дорогу до поселка найдет, не факт, что доедет, но найдет!

– Выпьем за дорогу, которую мы выбираем!– Чего это его так развезло? Я собирался с ним наедине поговорить, а он нажрался!

– Я думала ты со мной поедешь!– Прям вся в обидах! Губки надула, в глазах слезы обиды! Я уже был готов сдаться, но вспомнил первых жен. Нет уж!

– Странно, я и не знал! Слышу ты собралась в турне по планете, ну думаю, баба с возу, кобыле легче! Будет время своими делами заняться!

– Баба!?? Кобыле!??– В гневе она была похожа на древнегреческую фурию! Божественно прекрасна!– Да я тебя…

Договорить я ей не дал, закрыв рот губами…

Утром грузовика не оказалось, похоже смылся под шумок, огромное ему за это спасибо! Я быстренько смотался на цветущий луг и нарвал цветов, хоть и поздновато для цветочно конфетного периода, но думаю Дана обрадуется.

– Олег! Нам надо поговорить!– Блин! Не успел до подъема! Залет…

Даная уже оделась и была напряжена как струна. Что опять ей в голову стукнуло?

– Брак со мной не позволит тебе претендовать на престол! Это закреплено законом, без вариантов. Свои привилегии в положении принца консорта есть…

– Дана! Ты на карантинной планете! Тебя сюда твой братик пристроил! Так что забудь о короне! Нравится тебе называться принцессой, флаг в руки, барабан на шею! Я в принцы не стремлюсь, не в той стране родился!

Что сейчас творилось в душе девушки? Рушились мечты? Может наоборот? Восставала из пепла мечта о любви? Я обнял и прижал ее к себе.

– Ты мне понравилась тогда, в спортзале! Без короны и пафоса, просто девчонка, стремящаяся победить саму себя. Я потому и полетел за тобой туда, помнишь червяка, что нас чуть не съел? Мне без разницы какая ты в очереди на корону, мне она и на фиг не нужна…

– Что тогда тебе нужно?– Голос ее дрожал и в глазах была тоска.

– Тяжелый вопрос.– Я чуть отстранился и заглянул в ее глаза.– Жить! Жить, не пряча глаза за преданную честь. Жить в мире, где счастливы любимая женщина и дети. Жить в бесконечном стремлении познать эту жизнь… Это и правда тяжелый для меня вопрос, потому что все это нереально. Сколько раз ты поступалась малой толикой своей свободы или чести? Что уже говорить про офицеров…

– А я? Я тебе нужна?

– Мне нужна именно ты! Не принцесса, не билет в императорскую ложу, не ключ к богатству твоей семьи! Мне нужна именно та, веселая непоседа, несгибаемый боец с которым мы вместе встретили Праматерь и не дрогнули! Если это ты, то вот моя рука. В горе и радости, в здравии и болезни, в любви и уважении к друг другу. Вместе по жизни, пока смерть не разлучит нас.

– Я, я… Не обижайся, пожалуйста! Я обещала родителям, что спрошу их мнение, сначала познакомлю…

– Дана. Мне хватит и того, что мы сейчас рядом. Я не строю планов, у офицера для особых поручений нет уверенности в том, что его план воплотится.

– Еще чего! Мой избранник не будет носиться по захолустью с ненужными никому заданиями! У меня для него найдутся особые поручения!

Дня через три мы смогли отъехать от ангара достаточно далеко, прежде чем устроить привал… на пару часиков. В общем добрались до поселка к вечеру. Стас собрал всех в большом доме, видно специально для таких дел строили. Познакомил нас с поселковыми, сказал, что мы пройдем по домам. Под охраной трех бойцов мы колесили по поселку до поздней ночи. Даная коротко беседовала о жизни, пока я внедрял код, потом следующий дом. Уже под утро бойцов сменил Стас и я их раскодировал. Чуть больше сотни человек заняли почти всю ночь! Что же в больших поселках будет?

Проснулись мы от шума на улице, сонные выглянули в окно. Там ставили столы, тащили лавки, тарелки, бутылки… Поселяне радовались искренне, ведь нейросеть это не только связь на небольшие расстояния, это в первую очередь здоровье! Именно она регулирует все процессы в организме, даруя гражданам под две сотни полноценных лет. В обществе, где понятие медицины давно забыто, лишиться нейронной сети равнозначно самоубийству. В отношении ссыльных можно говорить об убийстве, причем массовом…

От невеселых размышлений меня отвлек пацан лет семи.

– Дядя Олег! Разреши с котиком поиграть!– Блин! Котяра! Как бы он местных не перепугал, а то они его перепугают!– Он говорит, ты не разрешаешь!

Чего? Он с ним разговаривал? Вот этот малолетка? Попытался настроиться на мальца.

„ Слышишь меня? Если да, то повтори вслух, семьдесят девять.“

– Семьдесят девять! Дядя Олег! Ну, можно?!

– Мама с папой ругаться не будут? Позови их сюда.

Малец притащил средних лет пару и затараторил.

– Па, мам. У дяди Олега такой котик, он такой милый…

– Семник! Сколько раз тебе говорить, мы не можем держать дома твоих питомцев! Вы его простите, у него к каждой твари подход имеется. Однажды зомби привел, говорит он голодный…

– Стас! СТАС!!!– Еле дозвался.– Видишь мальца? Возьми на заметку и охраняй, это уже почти готовый телепат. Огромной ценности люди у тебя тут… Семник, передай коту, что я разрешил, пусть снимает маскировку. Все равно я его по другим признакам нахожу!

„По каким?“ Это уже котяра отозвался. „Моя маскировка неправильно действует?“

– Для первого раза отлично. Если специально не искать. Семника не обижай, он еще маленький, гораздо младше тебя!

Три тысячи девятьсот семнадцать человек, из них всего пятеро родились на планете. Люди сходились, жили вместе, но родить детей решилось всего несколько семей. Откуда взялась эта цифра? Просто на ней я решил остановиться. Нереально объехать всю планету в короткий срок, а ведь ссыльные по всем материкам разбросаны. Значит нужен более простой и быстрый способ разблокировки.

Стас, воодушевленный первыми успехами, нашел специалистов в деле связи и мы договорились создать собственную сеть. Пусть это будет каменный век, но мне не придется мотаться по планете, вводя код отмены в ручную. Пришлось отдать им два ангара с тоннелями к ретранслятору. На третий просто показал фигу… Бот, который я туда загнал, до сих пор стоял под куполом. Так что пулемет я вам не дам…

Даная загорелась идеей серии репортажей, если выберется, то станет миллиардершей. Это если дед решит права выкупить, ну или трупом… Короче, опасное это дело, правду говорить, для кого-то она не совместима с жизнью. Хотя, думаю хуже Данае не будет, что там вокруг нее монстры, что здесь. Здесь даже поспокойней будет!

Кот, предатель! Теперь все время проводил с Данаей, прям ручной совсем, у-у сволочь… Мне теперь в походах приходилось спать в пол глаза, окружив стоянку сигнализацией. Вот пусть она его жемчугом и кормит!

Я пытался повстречаться с кораблями нежити, но как назло ни одного! Я даже еще одного имперского встретил. Малый фрегат рванул на старт, едва только заметил мое приближение. Пираты или военные? На месте стоянки нашлись следы грузовиков и погрузочных работ, но и здесь полное не понимание происходящего. Экспедиция? Высадили? Забрали?

Наконец мне повезло! Знакомая бандура, метров под триста, прошла на бреющем в сторону холмов. Вперед, за ним! Если я хочу что-то изменить в раскладе сил, то это шанс.

Баги пер по прямой, без маскировки и опаски. Ого! Да у них тут прям лагерь, какие-то строения… Оцепление выставлено, вот и караул на перехват выскочил на малых ботах. Серьезные ребята! Остановился и вышел из машины, опять щит не жизни весь нюх мне отобьет, но мне нужны сведения. Две машины кружили надо мной, одна села и из нее посыпались человекоподобные фигуры. Держу руки на виду, стараясь не провоцировать, жду. Чего жду? Точно не знаю, была мысль, ау, где она? В общем надеюсь поговорить с этими…

Ко мне бросилось трое бойцов и попытались… Чего они хотели не знаю, но уверен, что мне нельзя было им подчиняться. Демонстративно, взмахом руки, отправляю их в полет к своему баги и продолжаю стоять на том же месте. Пытаюсь мысленно сказать, что желаю поговорить с главой. Минут через десять в нашу сторону направился еще один бот, четвертый. На хрена, спрашивается здесь еще два десятка десанта? По пандусу спустился… рекс? Я чуть не застонал, о чем мне говорить с машиной убийства? Вот только в глазах монстра светился разум, пусть холодный и нечеловеческий, но разум. Я сконцентрировался и уперся взглядом в глаза монстра.

„Человек! Ты пришел вызвать меня на бой?“ Слова в голове интерпретировал процессор, поэтому я решил уточнить.

– Я пришел говорить и договариваться. Я хочу говорить с праматерью.– Пытаюсь как можно четче концентрировать мысль.

Рекс пошатнулся и, закрыв глаза, лег на траву. Минут через пять напряженного молчания он открыл глаза. Нашел меня взглядом и в голове прозвучал другой голос.

„Человек. Снова мы говорим с тобой. Ты интересен…“

– Предложение! У меня есть предложение.– Я старался удерживать концентрацию.

„Человек. Думай не так сильно, мой потомок уже не в силах сдерживать твой напор. Мягче, попытайся сделать поток тоньше и точнее, окрась в желтый диапазон. Хорошо…“ Мне и самому стало легче удерживать сознание, и рекс потихоньку в себя приходит.

– Ты говорила, что твои потомки приходят на эти планеты за силой, жемчугом. Ответь, нужна ли им боевая форма или это отклонение от твоей идеи существования?

„Твое предложение?“

Я вытянул пустую ладонь вперед. Над пальцами заклубилась сила и вскоре на раскрытой ладони лежала мутная черная жемчужина.

„Человек, тебе надо научиться разделять спектры. Твой жемчуг… мало пригоден для моего потомства.“

– Ты тоже можешь создавать жемчуг…– Эта мысль меня поразила. Собственно почему я был уверен, что она этого не может? Потому что отправляет потомство на охоту? Так и я кота отправляю…

„В чем твое предложение, человек?“

В чем мое предложение? В принципе ничего не изменилось от того, что она умеет создавать жемчуг!

– Если твоему потомству обязательно охотиться на местную фауну, то ни в чем. Ты сама можешь создавать жемчуг, вопрос лишь в количестве. Сколько вы получаете с планеты? Сто, тысячу, сто тысяч жемчуга? Потом что? Рейд за новыми пленными? Сколько обещал император поставлять людей? Миллион? два?– Меня понесло от бешенства.– Зачем уничтожать сознательную жизнь? Зачем убивать миллионы сознаний, чтобы породить сотни?

„Твое предложение, человек. Что ты можешь изменить?“ Голос в голове был холодным.

– Помнишь, ты говорила, что люди все делают сложнее… Мы это умеем. Природа создала простой путь, я предлагаю его сделать сложнее.– Я бросил все силы на убеждение прародительницы.– Я предлагаю вместе создать производство жемчуга. Человечество располагает технологиями, вы можете помочь своими знаниями. Больше не нужны будут миллионы смертей, только энергия! Энергия звезд, ядерных реакторов, любая! Главное, что больше не надо будет убивать…

„Человек, я… подумаю. Вероятности последствий таких изменений надо оценить.“Рекс снова закрыл глаза. Тело его обмякло, досталось бедняге…

Я сидел в рубке бота и пытался получить полный доступ к базам бота. Если не сменить идентификатор, то меня примут на любой станции с распростертыми объятиями. Потом я снова окажусь на карантинной планете, только уже на законных основаниях. Вот и бодались мы с компьютером бота, кто кого. В ангаре я был один, Даная на пару с котом, моталась по отдаленным поселкам. Материал она собирала разнообразный и было интересно монтировать ролики по вечерам. Пока ничего в империю не ушло. Мою идею контрпропаганды Даная признала наивной, не буду спорить, технологии другие. Но говорить правду людям, думаю надо в любой эпохе. Тут же все зависит от подачи, акцентов…

Ангар этот я не афишировал, Стас и Даная с котом, вот и все лица имеющие доступ. Остальных сеть плетений завернет обратно, особо упертых шибанет для острастки. Четвертый периметр, мертвую зону, пока не проверял слава Богу, но пепел от крупного зверья иногда прилетал. Поэтому удивился крикам и сигналам от границы периметра. Кого там принесло?

–Олег!!! Москвин!!!– Мужик в кабине грузовика надрывался во весь голос.– Тебя Стас срочно в поселок вызывает!!!

Сколько можно говорить, что связь нужна! Стас оправдывается, что не из чего собирать мощные передатчики, что станция, которую я им отдал, приходится регулярно чинить. Вот и сейчас гонца прислали…

– Там такое!!! Нежити в поселок вошли!

– Потери? Силы нападающих?– Черт! Неужели праматерь так решила? Бот здесь не поможет, значит баги…– Докладывай!

– Так нет потерь! Стали на окраине, энерго щиты подняли и стоят. Мы залп дали, но тут Семник, Авашкин малец, заорал, что они на переговоры с тобой пришли. Стас меня послал, а сам оборону держать остался.

Баги влетел в поселок и промчался по пустым улицам. Мое приближение заметили сразу и открытия ворот ждать не пришлось, но такая беспечность, когда рядом нежить? Ладно, все потом.

„Человек. Праматерь будет говорить с тобой.“ Огромный рекс улегся на землю и встретился со мной глазами.

– Праматерь. Что ты решила?– От волнения я забыл про вежливость, да и она вроде на нее внимания не обращала.

„Ха-ха-ха. Человек! Я не придаю значения вашему этикету, это правда, но и мне приятна вежливость собеседника.“

– Прошу прощения, праматерь. Я рад и встревожен. От твоего решения зависит судьба миллионов…

„Я говорю да. Ты, вместе с несколькими моими потомками, создадите технологию создания жемчуга без живых. Четверо особей пришли в ваш поселок именно для этого.“

– Я рад праматерь! Осталось обсудить условия сотрудничества…

Даная потом показывала запись наших переговоров. Пять фигур, застывших напротив друг друга и молчавших все время. Мне приносили поесть и попить, нежити тоже доставляли их паек, собственные служащие. Три их бота стояли рядом с поселком.

Мы договорились! Конечно не все и не так как я бы хотел, но главное было сделано. Рой признавал суверенитет системы и согласен был его поддержать флотом. Главное, что требовалось от меня, создать технологию производства жемчуга. Три ученых особи разных направлений придавались мне в помощь. Это я думал в начале… На самом деле эти… создания, генетически привязывались ко мне, для того чтобы мы понимали друг друга. Этакие не живые компьютеры, созданные именно для меня. Рой согласен был покупать или обменивать жемчуг, но цены будут обсуждаться отдельно. Я не знаю, хорошо это или плохо, экономика дело темное. Все материалы, для нужд производства, будут предоставлены Роем и оценка их стоимости будет производиться совместно. Главное было, что мы вообще смогли договориться!

глава пятая

Пограничный патруль отметил две точки на радарах и пошел на перехват. Три фрегата передали на головной крейсер настолько нереальную информацию, что командующий группой поднял по тревоге свою флотилию. Десяток кораблей ушло в прыжок, оставив часть экипажей на станции. По цепочке дело дошло до командующего системой адмирала Нересона. Потомственный офицер, дворянин, от него никто не ожидал такой реакции. Поэтому поток трехэтажного мата изливался на онемевших подчиненных свободно и музыкально. Настолько неадекватную реакцию вызвало сообщение о двух кораблях, стоящих у зоны ответственности империи. Эти корабли передавали сообщение открытым текстом, что они дипломаты от двух разных государств и желают установить отношения. Вроде ничего нереального или странного? Вот только один был из улья нежити, а другой ботом принца империи!!!

Прошло около года, прежде чем мы с адъютантами, (как еще назвать этих человекоподобных, если они все время рядом?) смогли отладить производство жемчуга. Пока только черного, но расчеты на следующую группу уже шли. Мне пришлось вывернуться наизнанку, чтобы совместить плетения, руны и энергоблоки в единый комплекс. Первая установка поражала своим… размером! Несколько сот метров пришлось прокладывать толстенных проводов, разделяя части, лишь бы не с детонировало мое детище. Два кратера в пустоши до си пор вспоминаю с дрожью. В идеале, установку надо разворачивать в космосе, там и помех меньше и энергий больше, но своего флота у нас нет, а на кораблях нежити очень неуютно людям. Вот и построили в пустоши. Три килограмма в сутки. Мало?! Три килограмма чистой энергии? Я так прикинул, на одной стандартной жемчужине мой баги весь год пробегал, и еще не кончилась зарядка! Нам бы хороших ученых! Но, на карантинные планеты их не ссылают…

Стоило установке заработать, как рекс связист соединил с праматерью. Наш договор вступал в силу, значит пора заявлять о себе! Вот мы и отправились, Я с Данаей на боте, а рекс с адъютантами на рейдере нежити. За нами шел громадный флот улья, штук сорок маток со своими флотами. Два корабля дипломата это хорошо, но лучше флот за плечами…

Когда навстречу нам вывалились силы защитников системы, матки уже застыли в построении. Сорока маток хватило бы и на весь сектор, но я надеялся что мы сможем поговорить мирно. В системе, граничащей с империей и ульем, было три планеты земного типа. Мы со Стасом слетали на оставшиеся две и были удручены положением людей на них. Даная просто скрипела зубами, глядя на землянки и колья. Как они только выживали? Нежить пригнали корабли для обеззараживания и отстрела монстров, и мы решили просто перевезти людей на центральную планету. Улей пусть зачищает, потом будет куда переселенцев направлять. Три планеты это хорошо, но меньше десяти тысяч жителей это ужасно… Как крутиться между двумя огромными жерновами? Империей и ульем? Да еще если учесть мое нежелание становиться управленцем? Как там в поговорке, кадры решают все?

Моя программа лояльности, внедряемая вместе с кодом разблокировки, пока результатов не принесла. Что с того, что все могли увидеть рейтинг ссыльного? Какой рейтинг? Попадает человек на карантинную планету, его рейтинг ноль. Белый фон на отображении в сети. Работает среди поселенцев, помогает им чем может, в общем приносит пользу. Каждый может отдать за него голос, с учетом собственного рейтинга. Помог старушке дорогу перейти, получи от нее одну сотую, построил водопровод для поселка в тысячу человек, получи десять очков. Набрал рейтинг в сотню, можешь принимать участие в выборах управленцев. Правда и вылететь от туда при снижении ниже сотни. Вот только пока эта система работала плохо, за один год рейтинги не наберешь, а работы везде валом. Что будет если рейтинг ниже нуля? Блокировка нейронной сети, со всеми вытекающими…

Переговоры начались на линкоре наместника сектора. Пропускать нас на территорию империи адмирал Нересон не решился, полномочий ему явно не хватало, вот и обратился к наместнику. Я предложил согласовать дату переговоров, но предупредил, что не потерплю нарушения границ своего государства. Гарантом готовы выступить силы Улья. Сказать, что адмирал был в восторге, значит не сказать ничего, связист не успел прервать связь и поток мата прорвался в эфир. Потом нас заверили, что наместник прибудет в течении трех часов и будет обладать всеми полномочиями.

Униар дер Минатус был высок и худощав. Даная мне про него все уши прожужжала. Дер, значит герцог, ближний круг императора, седьмой в числе наследников. На мой вопрос, какой у Данаи номер в очереди на корону, она отмахнулась, сказав о третьем десятке. Приставку к фамилии надо еще заслужить, так что она всего лишь из рода…

Так вот, черноглазый брюнет, слава Богу не блондин, с жестким волевым лицом и взглядом матерого шулера принял нас на своем линкоре.

– Господин Униар дер Минатус, позвольте представить вам голос праматери Улья- Я указал на рекса, в окружении адъютантов.– Я Олег Москвин, как вам уже доложили, представляю государство Фрида. Надеюсь вы имеете право говорить от имени императора?

– Что это значит, поручик? Когда офицер имперского флота переметнулся к врагу?– Наместник решил нажать на болевую точку?

– Вы отказываетесь от переговоров и объявляете войну Улью?– Я мило улыбался, когда говорил.– Или я неправильно вас понял?

– Ну, что вы виконт! Я просто о вашей присяге…

Вот же сволочь! Про присягу вспомнил! Стоп… Ему какую информацию и кто дает? Наверняка из безопасности.

– Герцог, когда вы читали текст присяги офицера империи? Укажите мне строку в которой говорится, что офицер должен приносить вред своей стране? Так почему вы сейчас это делаете?– Наши ментальные клинки со звоном отскочили, сильный противник!

– Итак! Что вы хотели просить у империи?– Наместник явно хотел дожать нас до прилета дипломатов, а может и дипломатов никаких не будет?

– Господин Униар дер Минатус, я прошу вас извиниться за меня перед императором.– Я достал контейнер с двумя черными жемчужинами и протянул его наместнику.– Это последний жемчуг, который получила империя. Рой предложил справедливую цену, так что это все… Ах, да! Извинитесь так же за корабли которые будут уничтожены при входе в карантинную зону, Улей как раз заканчивает развертывание сети. Что еще… Принц, не помню как его там, блондин такой, визгливый. Прибыл на этом самом боте. Бот мы возвращаем, принца увы не нашли, да собственно и не искали. Смог удрать с планеты, его счастье, нет? Туда ему и дорога… Честь имею!

Я повернулся и пошел к лифтам на грузовую палубу.

– Виконт! Как с вами связаться?– О! Герцога проняло? Решил сменить тактику?

– Никак! Мы не желаем стоять на коленях с протянутой рукой!– Я остановился и улыбнулся.– Мы можем себе позволить подождать лет триста, четыреста, когда до верхушки империи дойдет, что она потеряла. Когда власть перейдет в руки живущих не тысячи лет, а всего сто-сто пятьдесят, тогда я приду снова. Вот только что мне сможет предложить отсталая империя?

– Отсталая? Вы совсем разум растеряли?– Наместник был хреновый дипломат, привык решать силой, а тут сила в несколько раз больше.

– Герцог! Я уже не ваш подданный, это раз! Имперский суд постарался чтобы я лишился всего, хотя я не понимаю за что. Замены жемчугу у вас нет, значит сокращение продолжительности жизни для всех! Это два! Праматерь обещала разрушить все споры в империи, для нее это просто. Весь ваш жемчуг на основе ее спор, кроме этого. Так что, в ваших руках несметное сокровище! Триста, а то и четыреста лет жизни! Наконец третье. Когда ваши корабли будут приходить на станции заправляться, вспоминайте этот разговор. Десятитонные блоки термоядерных реакторов, служащих несколько десятков лет стоимостью в сотни тысяч кредитов и две жемчужины в ваших руках. Потому что мы к тому времени получим доступ к технологиям триллов, мурров, квази, грокхов, сероев наконец!

Я больше не обращал внимания на просьбы и заверения, первый раунд закончился техническим нокдауном обеих сторон. Что же, пусть теперь империя ищет пути к сближению, я свое предложение сделал. Рекс передал удовлетворение праматери, она получила удовольствие, следя за развернувшимся представлением. Как я Данае скажу, что лишил ее родственников трехсот-пятисот лет жизни? Про блокаду? Хотя карантинным планетам не привыкать. Может заставить ее перейти на корабль наместника? Почему сразу заставить? Может она сама сбежит?

Не сбежала, но выслушал я от нее столько, что рад был бы побегу. Согласен! Мы с герцогом не дипломаты! Зато я передал все наши условия! Какие? Не лезть к нам с позиции силы! Империя может уничтожить Фриду, отогнать Улей! Вот только это ничего не изменит, жемчуга больше не будет! Даже если где-то сохранится зараженная планета, не будет спор Праматери, а значит и жемчуга. Наша установка обошла эту проблему и теперь нет нужды заражать спорами чужие планеты. Улей снова поведет экспансию в дальний космос, подальше от империи.

Что хорошо в компании нежити, так это возможность отработки потоков сознания. Эта четверка свободно могла объединять свои сознания, ну а я учился с ними разъединять. Думали они совершенно по другому. У меня в голове, да думаю и у любого человека, постоянно бардак. Мысли наслаиваются, пересекаются, бывают конфликтуют друг с другом, но иногда позволяют посмотреть на проблему совершенно с неожиданной стороны! Я когда разделял потоки, то думал что упорядочиваю мысли, поэтому ничего не получалось. Стоило мне привычно подшутить над собой и тут же вступиться за свое предыдущее решение, в общем отдать голову на растерзание подсознанию, как нейросеть указала на семь задействованных потоков. Вот так, не стреляйте пианиста, он играет как может. Быстро-быстро, но одним пальцем. Ладно! Я плюнул на проблемы негров и пошел отдыхать…

Судя по стабильному интернету, вдруг появившемуся на планете, империя оценила будущие потери. Осталось дождаться переговоров, связь ведь не зря наладили! Колония наша потихоньку развивалась, что могли учили у нежити, их познания в моделировании биологии просто колоссальные! Где бы еще взять тех, кто это поймет… Вообще на планете сложилось странное общество. Десяток тысяч людей и столько же, хотя кто в лицо их разберет, нежити. нежить, без брони, очень походили на обезьян, только волосы жесткие как щетина. Готовы были делать что угодно, копать, таскать, лишь бы их потом гладили. Они впитывали эманации жизни, но вот парадокс! Люди, общающиеся с ними близко, переставали болеть, фонтанировали идеями и желанием работать! Женщины утверждали, что с каждым днем уменьшается число морщин! Лично не подсчитывал, но Даная подтвердила!

Рекс, голос Праматери, передал просьбу о разговоре с ней и я отправился на берег реки, подальше от шума поселка.

„Человек. Передо мной развилка вероятностей. В обеих судьба Роя зависит от людей.“ Голос в моей голове устало вздохнул. Я впервые ощутил сомнение сущности, неуверенность. „В одной ветви Рой уйдет в дальний космос, но память о людях на твоей планете разорвет его на части. Рой разделится… Судьбу второго Роя я не вижу… Меня это огорчает.“

Я вдруг ощутил как через века и пространство проникает мысль этой сущности, как она пытается определить судьбу потомства…

– Праматерь. Похоже твои потомки доросли до собственного мнения. Может отпустишь их на волю? Они ведь всегда могут позвать тебя на помощь или просто поговорить. Птенцы должны вылететь из гнезда, иначе они никогда не взлетят.

„ Вот это вторая вероятность. Она еще сложнее, Рой разделится на несколько частей. Каждую я буду слышать и подсказывать, но не смогу решать… В одной вероятности я потеряю половину потомков, но сохраню контроль над оставшимися. В другой потомство увеличится, но я буду контролировать только малую часть.“

– Прости Праматерь. Мне нечего тебе посоветовать. Как человек, я за свободу воли. Твое потомство должно расти, умнеть, развивать свое сознание, как это сделать без свободы воли я не знаю. Но, это мнение человека. Какое решение примешь ты? Это ведь твои дети… К любому решению я отнесусь с уважением и пониманием.

„Ха-ха-ха! Человек! Ты порадовал меня! Твое сознание и правда допускает совместное существование наших форм. Оставим судьбу моих потомков в их руках, так у вас говорят в Одессе? Шоб я так жила!“

Блин! Так же и шизофрению заработать можно! Последнюю фразу я услышал голосом тети Сони из Одессы, есть такой персонаж у Новиковой…

глава шестая

Империя наносит ответный удар! Точнее, я вновь получил свой банковский счет… Сначала проверил флотский, очень интересно! Потом взглянул на счет от капитана полу пиратов, шучу конечно, он теперь занимался только легальным бизнесом. Хорошенький такой удар, под ложечку! В обшей сложности пять и девять миллионов кредитов. Допустим девять сотен тысяч это проценты с прибыли компании, тут все понятно. Откуда пятерка на моем счету?

Достучался до адмирала Гардиани, она долго рассматривала меня на экране, но под конец не выдержала.

– Не буду перед тобой оправдываться, скажу только, что испробовала все методы…– Нильс Гардиани отвела глаза.– Оказаться рядом с тобой мне очень не хотелось.

– Я не в обиде, госпожа адмирал. Тут вопросы с моим счетом, откуда на нем такие суммы?

– Мне-то откуда знать? Приказ о твоем увольнении аннулировали, но восстановить контракт я могу только в твоем присутствии! Так что я и кредита тебе не имею возможности начислить. Раз уж мы заговорили о контракте, служить собираешься?

– Мэм, я ведь на карантинной планете. Транспорт в империю отсюда не идет пока. Я пытался договориться, но наместник сектора видимо не хочет общаться с бывшими имперскими подданными. Так что в виду невозможности выполнения обязанностей и пролонгировать контракта, причем не по моей вине, вынужден отказаться.

– Долго репетировал?– Адмирал улыбнулась.– Жаль что так получилось. Я в долгу перед тобой, если что понадобится…

Пока я разбирался с начислениями, до меня в сети добрался Стальнер! Слегка округлившийся, в гражданском смокинге, прям барон!

– Олег! Привет!– Улыбка кавалергарда блеснула ровными зубами.– Разговор есть.

– Привет! Ничего, что по нету?– Меня лично напрягают открытые линии связи.

– Дай привязку от точки где мы подружились и жди!– Стальнер подмигнул.

Конспиратор хренов! Координаты я ему скинул конечно, но вот когда он доберется до планеты?

Тревожное ожидание растянулось на две недели, не помогли даже репортажи Данаи, которая выкладывала записи интервью с планет карантина. Картина нарисованная ею была мрачна и уныла. Люди без будущего и прошлого, отвергнутые собственной страной. Вынужденные бороться за свою жизнь с жуткими мутантами. Лишь в последних репортажах появилась надежда, робкая мечта на объятья родных, на то, что Родина не забыла и простила.

Не совсем то, что мне бы хотелось показать, но надо признать, репортажи получились сильными. Нашими планетами заинтересовались, общественное мнение всколыхнулось. Тем более жуткий скандал вызвал последний репортаж с линкора наместника. Переговоры, приведшие в тупик. Раскрывшие тайну императорской семьи и взвинтившие цены на товары и программы омоложения. В общем веселого было мало…

Когда на орбите появился малый фрегат и передал запрос на посадку, я мирно спал после рыбалки. Заспанный, в старом рабочем комбинезоне, я был неузнаваем. Зато друга я узнал бы из сотен кавалергардов, благо их всего с сотню. Обнялись, похлопали друг дружку по спине и отправились на речку. Стальнер удочку никогда не держал, ему было интересно, ну и подальше от ушей.

– Тут слух прошел, что ты в хороших отношениях с нежитью?– В здоровенных ручищах кавалергарда удочка казалась тоненьким прутиком.– Врут?

– Барон! Вот какого ты вокруг да около бродишь?– Я подсек рыбу и потащил к берегу.– Что конкретно надо?

– Выход на форпост Миуров. В идеале конечно Гекки, они торговцы в отличие от вояк Миуров. Это возможно?– кавалергард боролся с рыбиной, пытаясь ее дотянуть до берега.

– Я даже представления не имею в какую это сторону! В академии нам только и упомянули, что есть такие. Язык у них общий или с переводчиком?

– Империя контактировала с ними лет сколько то назад. Вроде даже какие-то отношения стали налаживаться. Потом появились эти и все! От обитаемого центра содружества галактик нас отрезали ульи! Попытались силой прорваться и потеряли целый сектор! На его окраине мы сейчас рыбку ловим, вот так-то…

– Зачем тебе форпост? Думаешь они готовы с нами торговать? Чем, если не секрет.

– Гекки торгуют со всеми, по крайней мере так было раньше. Товары любые, от жаренного дерьма мамонтов, до звездной материи, купят все. За гроши конечно, но у них уже тогда были стоящие технологии! Вам ведь объясняли почему не строят портальные переходы?

– Безопасность, все такое…– Я догадался к чему он клонит.– Их закупали? Как же наши разработки?

– Мы сами дошли до перехода и прокола, но тратим на это в сотни раз больше энергии без некоторых материалов! Закупали их у Гекков. Представляешь если мы сможем наладить поставки? Так как? Есть шанс пройти мимо ульев?

– Пойдем спросим…– Я с улыбкой смотрел на борьбу кавалергарда с крупным окунем.– Или порыбачим пока?

Удилище переломилось от рывка, леска со звоном лопнула и Стальнер плюхнулся на пятую точку.

– Вот это да!!!– Кавалергард с сожалением посмотрел на остатки удилища.– Пойдем наверное.

Вид рекса, мерно прохаживающегося по бетонной площадке, наверное задумался, ввел барона в ступор. Он даже похлопал по ремню в поисках меча.

– Рекс! Прости, что отвлекаю…– Мы подошли поближе.– свяжешь меня с Праматерью?

Стальнера аж подбросило.

– С Праматерью? Это то о чем я думаю?– Он даже глаза протер.– Ты с ним говоришь?

Ответить я не успел, рекс лег на лапы и уставился в мои глаза. Общались мы недолго, возможность прохода и какие товары интересны нежити. Праматерь просто попросила взять с собой адъютантов и рекса, те смогут сами передать ей новости. Товарно-денежные отношения были ей понятны, но вот какой товар они предложат? Лететь на корабле нежити для моего вида смертельно, а вот они с легкостью перенесут путешествие на людском транспорте.

Вывалился из транса и уткнулся в округлившиеся глаза барона. Тот в недоумении переводил глаза с меня на рекса.

– Барон Стальнер. Позвольте познакомить вас с рексом и адъютантами!– Я мысленно кликнул ученых.– Праматерь просила взять их в экспедицию. Ее тоже заинтересовала возможность торговли с иными расами.

– ИК…– Барон отшатнулся от улыбки рекса. Признаюсь и меня она до сих пор не греет, хотя слышу эмоции рекса.– О…, приятно.

– Они прекрасно слышат направленные к ним мысли. Проверь!– я попросил барона попрактиковаться, а сам побежал искать Данаю.

После провала переговоров наши отношения испортились. Котяра полностью занял сторону девушки и меня игнорировал, вот и приходилось самому искать ее.

–Дан! Дана!– Я обнаружил ее в кабинете. Пришлось вынести все из казармы и отыскать приличную мебель, чтобы у Данаи появился личный кабинет и отдельная спальня.– Полетишь со мной к Геккам?

Меня переполняла радость от возможностей, открывающимися перед нами, перед колонией. Но ее величество сегодня была не в духе.

– Олег! Какие Гекки?! Надо связаться с империей, сколько можно вести себя как дети!?

– Даная. Хочешь поговорить с родными? Мой друг готов отвести тебя в империю хоть сейчас. Передать ему, что ты отправляешься с ним?

– Спасибо, милый! Я только захвачу исходники репортажей!

Ну, а что ты хотел? Чтобы принцесса стирала тебе белье? У нее своя жизнь, которую ты скрасил в тяжелые времена.

– Коту сама скажешь?-Весь мой настрой испарился.

– Лучше ты, не хочу сцен…

Я позвал кота попрощаться с Данаей и долго гладил плюшевого громилу, отогревая от обиды. Даная вернулась в империю, а я пошел к Стасу. Котяра переживал, поэтому я старался таскать его с собой, вот откуда у монстра такая ранимая душа? Пока плелись в поселок пешком, разговорились с котярой. Он вырос сознанием и теперь мало напоминал маленького ребенка, хотя иногда и проскакивали детские суждения. Я рассказал о намечающемся путешествии, даже предложил лететь со мной. Однако просидеть месяц другой в маленькой каюте кота не прельстило. Где ты веселый и беззаботный кот? Эх…

Стаса известие тоже не обрадовало. Что ему делать если империя займет систему? Если потребует переговоры? Что колония может ответить?

– Стас! Допустим империя высадится на планете, допустим что нежити не станут им мешать. Что вы теряете в этом случае? Независимость несозданного государства? Праматерь эвакуирует установку на один из ульев и все!

– Это все так, но с нами что будет?

– Других карантинных планет в империи нет. У всех колонистов подключенные к нету сети. Любое преступление против вас будет в прямом эфире, к тому же все вы знаете принцессу Данаю. Обращайтесь через нее к гражданам империи. Не думаю, что имперский флот рискнет пойти на конфликт в виду ульев. Ну, а переговоры… Что переговоры? Обсудите, что вы хотите от империи, что готовы ей предоставить и держитесь своей стороны.

– А ты? Это ведь ты начал переговоры!

– Стас! Сам же видишь, хреновый из меня дипломат! Правитель еще хуже…– Я потрепал котяру за ухо.– Захотят поговорить, пусть прилетают! Возьмешь на переговоры котика и мальца, они тебе все их мысли прочтут и передадут. Так что, прорветесь!

Ботик поднял меня на орбиту, где застыл приличного размера корабль. До крейсера он не дотягивал, был раза в два меньше, но и фрегат уже перерос. Всю толпу нежити я все таки не стал брать. Удалось убедить праматерь, что пятерых мне не прокормить в космосе, дай Бог одного не уморить. Адъютант, я для удобства звал его Адик, поселился в моей каюте. Стальнеру пришлось даже переоборудовать ее в двухместную. Экипаж из семи человек, я с удивлением узнал знакомую пару бывших пиратов, оператор щита и канонир! Стальнер как капитан и владелец судна, да мы с нежитью. Получается десять ч… существ!

"Летящий", прекрасное название для корабля, имел лучшее оснащение для своего класса. По крайней мере среди гражданских судов! Один на один мог потягаться даже с небольшим фрегатом, имелись и щиты и лазерные пушки,и даже нейтронное орудие! Моих баз хватало впритык, лишь только получить доступ к месту второго пилота или канонира. К щитам и силовым установкам я и сам бы не полез, слишком много тонкостей для обучения в полете. По минимуму конечно справился бы, но на малых кораблях, заменить вышедшие из строя агрегаты, обычно нечем. Сыграли несколько тревог, учебных слава Богу, разучили боевое расписание и эвакуацию, пора в дорогу!

Адик передал от Праматери вектора и реперы для прохода по территории Роя, мы переглянулись и ушли в первый прыжок.

глава седьмая

Чем занимаются космонавты в космосе? Проводят эксперименты и исследования, ставят опыты… В общем, весь период нахождения их в космосе расписан по минутам. Чем я был занят во время нашего перелета? Первый прыжок я разбирал свои вещи и объяснял как себя вести Адику. Трое суток… Второй разучивал все известные слова гракхов и миурр, целых два десятка. Привет, куда, где, цена, корабль… в общем если еще и произношение не совпадет… Еще трое суток. За семь переходов мы наизусть заучили все игры, анекдоты и истории, фильмы и книги! Чем заняться экипажу в четырех стенах? Так что, когда на радаре появилась отметка форпоста, мы прыгали от радости. Наше веселье кончилось, когда нам указали координаты для очередного прыжка. Стальнер чуть ли не жестами объяснил диспетчеру, что нам нужна торговая станция и нам любезно ткнули пальцем. Переход оказался коротким, всего несколько часов и мы вынырнули в системе зелено-голубой звезды.

Торговая станция была над плоскостью эклиптики и сияла маяками на всю систему. Громадный диск, расцвеченный приводными огнями, по размеру наверное соответствовал луне. Целые очереди из разных кораблей были выстроены в створах приводов. Сотни самых разных звездолетов сновали туда-сюда, кто-то подлетал к кораблям вне створов, кто-то улетал из системы, а кто-то как и мы вставал в очередь к станции.

Минут сорок мы потихоньку приближались, наконец корабль вздрогнул и быстро нырнул в открывшийся колодец. Док был едва ли ни меньше корабля, по крайней мере мне так показалось. В открывшийся люк заглянула полосато-пушистая мордочка с раскосыми глазами. Контраст, с появившимся за мордашкой телом, был разителен. Мощное тело бойца в броне и короткоствольное оружие в почти человеческих руках. Нас проверили, скорее обыскали, таможенники и передали в руки администрации станции. Я удивленно следил за отлаженными действиями этих групп, ни одного слова или взгляда в сторону, ни намека на подношение…

Каждому выдали бейджик с какими-то символами, часть была узнаваема, на стене ангара были такие же, часть неизвестна. Потом появилось существо, похожее на медведя. Крупное, мохнатое, там где не скрывал желто-зеленый мундир. Существо прикрепило на грудь что-то вроде крупного слитка и стало говорить. После каждой фразы он смотрел на Стальнера, безошибочно определив капитана, и жестом предлагал тоже говорить.

Минут через пять, наш гид-переводчик вполне сносно объяснялся на имперском. В содружестве, а именно так называлось объединение государств, было негласное правило, дать возможность гостям, впервые оказавшимся в содружестве, общаться бесплатно. Всего трое стандартных суток, но этого обычно хватает для торговли или делового общения. Вот и сейчас нас по станции водил гид-переводчик из гекхов. Гостиницы, торговые площадки разного формата, бары и рестораны, заведения для отдыха… Естественно, всю станцию мы за трое суток не сможем осмотреть, но получить общее представление запросто. Пока мы гуляли по станции к нам то и дело подкатывали с предложениями продать наш груз, но наш карго просто игнорировал уличных торговцев. Три первых дня стоянка для нас бесплатная, новый клиент все таки! Переночуем и поедим на корабле, охрана пока тоже станционная, так что торопиться с продажей некуда. Стальнера интересовали цены на все, все что мог унести наш корабль обратно. Понятно, что предлагали всякие бусы за громадные цены, но нас наконец довели до торговых терминалов. Он сначала глянул цены на металлы, не говорил прямо, но по разговорам понятно, что мы притянули платину и иридий. Сколько не знаю, трюм не видел. Мне в принципе из этого ничего не перепадало, поэтому каждую свободную минуту пытал нашего гида по поводу изучения языка. Наверняка есть возможности подзаработать честную копеечку даже за эти три дня, надо только держать ушки на макушке. Если понимаешь о чем говорят…

В моих закромах было несколько слитков золота, может с килограмм всего, и несколько ограненных камней. В брошенных городах можно всякое найти, только время надо на поиски, а с временем у меня была напряженка. Стальнер прочно оккупировал терминал и переводчика, заставляя переводить описания товаров. Попробовав продать один слиток, столкнулся с проблемой, нужен счет! Налички в содружестве нет!!! Проблема была не в открытии счета, с этим как раз проблем нет. Расплачиваться с него для больших покупок удобно через стационарный терминал, для мелких покупок нужен носимый. Очень напоминает смартфон, тоненькое устройство с множеством функций. Во первых он стоит денег, во вторых зачем он мне, если я не собираюсь здесь оставаться? Или собираюсь?

Этот вопрос так меня озадачил, что я отрубился минут на пять. Стою и смотрю в экран терминала как идиот, а у самого мысля в голове, на фига? Я потратил кучу времени и сил, чего-то там добился в империи, насколько для меня это ценно? Готов я бросить все и остаться, чтобы начать с нуля? Чего я смогу добиться здесь? Во!!! С этого и начнем!

Закрыв терминал, насел на переводчика. Тот уже и не рад был, но это его работа, ничего не по делаешь. Стал выпытывать, чем зарабатывают местные, какие специальности в почете, какие возможности заработков для нелегалов, что предоставляют разным категориям… Оказалось, что станция в основном скупает руду с астероидных полей. Территория еще не достаточно освоена для фабричного производства, поэтому в почете добытчики и изыскатели, пилоты рудовозов, ремонтники всякой техники. Это те специальности которые могут заработать приличные деньги, правда при удачном стечении обстоятельств. Постоянно требуются служащие муниципалитета, зарплата там не большая, но куча льгот и берут с минимальными требованиями. В общем руки без дела не останутся, было бы желание.

Стальнер наконец определился и стал что-то заполнять, постоянно уточняя у переводчика. На мой вопрос, что такого он нашел, вывел на экран большое изображение какого-то агрегата. Выслушав пояснения, я скептически глянул на нашего кавалергарда.

– Стальнер! Этот привод поколений на двадцать опережает наш. Сколько нам его устанавливать будут? Там работ прорва!

– Я и не буду его ставить. Дома разберем и скопируем, сам сказал поколений двадцать нам до него. Удастся фокус, еще чего-нибудь прикупим! Такой возможности пока ни у кого в империи нет!

Ну, а что? Китайская модель прогресса, копируй пока не научишься! Молодец!

– Это ты отлично придумал. Полетишь в следующий раз, передай через Адика Праматери маршрут, чтобы неприятностей не было.

– Не понял? Ты с нами больше не собираешься? Я думал тебя заинтересовало Содружество!– Стальнер очень удивился.– Ты не переживай, у нас еще осталось что продать, подбери себе для фронтира.

– Спасибо, только я останусь здесь.

– Что? Как же планеты карантина, как же Даная? Что я им скажу?

– Скажешь, что я остался здесь, какие проблемы? Править планетами меня не прельщает, наверное по этому и Даная вернулась к родителям. Так что меня там никто не ждет, а здесь все новое, неизведанное, интересное…

Перед вылетом Стальнер обещал как можно быстрее наладить выпуск новых приводов, чтобы снова прилететь на станцию за новой технологией. Восемь сотен кредитов, от его прощального подарка я не стал отказываться, и маленький рюкзачок, который я держал в руке, вот и все, что осталось от моего прибывания в империи. Единственный человек, назвавший меня другом, вернулся обратно за миллионы световых лет.

Я в наглую заставил Гракха переводчика сопроводить меня к администрации станции, чтобы определиться со своим статусом. Специальностей, востребованных здесь, у меня нет, значит пойдем к муниципалам. Тем более какие-то льготы обещали…

Служебная комнатка-пенал, где места хватит только лечь поспать, бесплатный паек, который надо получать с вечера. Самое главное, бесплатные курсы языка и общих навыков. Письмо, счет и простейшие механизмы управления. За что все эти несметные богатства? За работу терминатором! Нет, серьезно, служба детерминации биологических вредителей! Ярко оранжевый комбинезон, пояс-скафандр и разрядник на телескопической ручке! Да за такой набор сокровищ, можно не обращать внимания на пять кредитов в неделю зарплаты! За каждую тушку крысы или гигантского таракана доплачивали один, вот только зарядка разрядника тоже стоила. Чтобы завалить крысу, надо было шибануть ее раза два-три, а то и четыре из разрядника, а у него всего десяток зарядов. Прям как в р п г игрушке, начинать прокачку будем с крыс!

После первого же трудового дня, пролазив по выделенному сектору канализации, сдал разрядник обратно. Трех крыс я прибил малой молнией метров с пяти, ближе эти твари не подпускали, опытные! Откуда в космосе крысы? Да еще такие хитрые и злые, частенько находят останки терминаторов. Так что кто на кого охотится? Я конечно уверен, что это местные страшилки для тупых муниципалов, но все равно по сторонам поглядываю. Пояс-скафандр оказался очень нужной штукой, какое только дерьмо не плещет в канализации станции! Ну, да ладно…

Курсы языка оканчивались через двадцать дней, потом можно было изучить одну из предлагаемых специальностей. Правда предложат только после окончания экзамена. Успеется, язык важнее! Мне как-то вспомнились истории о ценностях, утопленных в унитазе, вполне возможно, что я по ним хожу. Почему бы не сканировать ближайшее пространство? К тому же и вредную добычу будет легче взять…

Счет мой потихоньку пополнялся, к концу языковых курсов аж на сотню кредитов! Из предложенных мне специальностей я ничего не выбрал. Зачем мне управление мусорным конвейером четвертого класса или переработка отходов пятого? Приятно, что бесплатно, но не интересует!

Пока лазил по канализации, составил подробную карту своего сектора. Выявил даже где гнезда крыс, с тараканами было сложнее, эти гады летали. В одном гнезде и нашел обглоданную руку с браслетом и перстнем. Если это был канализационный терминатор, то он копил зарплату пару миллионов лет! Браслет был с каким-то подвохом, чувствовалась какая-то начинка, может накопитель информации, может девайс какой. Перстень был попроще, а может энергии не осталось.

В один из вечеров, после похода за пайком, я занялся поиском будущей специальности. Самая прикольная тема была изыскание… Оказывается, изыскатель может найти что угодно, квалификация и точное описание желаемого! Вне категорий изыскатели могли даже артефакты предтеч найти, только услуги их по цене наверное сравнимы. Пятая категория всего полторы тысячи кредитов! База включает основы поиска и оборудования для определения железо-никелевых и силикатных астероидов. Не понял… Это же почти девяносто девять процентов носящегося по космосу мусора! Что тогда в четвертой категории? Еще три с половиной тысячи и тяжелые металлы, включая и железо! Да это полный развод! Полез на сайт вакансий, какие категории изыскателей ищут работу и какие требуются? Н, да… Много есть с третьей категорией желающих, но требуют со второй, да еще и опыт работ требуется! Получается, больше десятки вложений и ничего взамен. Вторая категория стоит двадцать тысяч, и где-то еще опыт надо приобрести… Что еще интересного есть по специальностям?

Пилот, второй класс восемнадцать тысяч, стаж от одного года. Механик-ремонтник, опять же второй класс, восемнадцать двести и три года. Как-то не очень радужно в перспективе… Надо продать все запасы, тогда видно будет. Золото и камни продавал ювелирам в разных концах станции, благо проезд для муниципальных служащих бесплатно! Магнитки курсировали по всем уровням и забраться можно было даже на уровень владельцев состояний, если охрана пустит. Я пользовался заслуженным уважением в канализационной элите! Проще говоря, когда надо было перебить крыс в элитном районе, посылали меня. Вот там я и продал камни и золото. Разница в цене процентов восемьсот, стоило заниматься крысами на этой палубе! Шестнадцать тысяч кредитов! Да еще тысяча была… Не хватает…

Про перстень я честно сказал, что нашел. Согласился на предложенные пять тысяч с радостью и отправился вниз. Что-то кольнуло ногу…

Почему никто не верит когда честно отвечают? Очнулся я прикованным к техническим конструкциям, очень знакомым кстати. Парочка миуров во что-то играли, неужто кости? Какая древность! Черт! Заметили, что я очнулся!

– Ты продал кольцо?– Сразу сильный удар по ребрам.– Отвечай.

Как тут отвечать, если тебе дыхание отбивают? Миуров это не волновало, они просто задавали вопрос и били… Когда им видимо надоело, задали другой вопрос.

– Где браслет?– Да дайте хоть слово сказать! Ребра не успевают срастаться! Зачем тогда спрашивать?!

Подошедшая еще парочка миуров покачала головами и подключилась к экзекуции. Нет, мальчики… Вкололи вы конечно серьезную гадость, переработать только сейчас смог, вас бы ей угостить! Вы будете наверное против, но мне не нравится садизм с мазохизмом.

Тушки миуров повалились на решетчатый пол, слегка пованивая паленым. Главное не прибить ненароком, а то потом ходи и оглядывайся, кто же на тебя охотится?

Пластиковые стяжки еле-еле удалось перерезать водным лезвием, крепкие заразы! Лежать, не дергаться! Пришлось еще раз дать разряд котяткам. Пока шарил по карманам, пока вязал их по трубам и откосам, пока привел себя в порядок, миуры очухались.

Большую часть выражений я не понял, но вроде просто мат, другая часть меня не заинтересовала. Какая мне разница из какого клана именно этот миур? Мой потрепанный вид или место где я работаю, что из этого позволило миурам так ко мне относиться? Я спрашивал тихо, не повышая голос, затягивая стяжки через каждые пять сантиметров на одном. Именно ему нравилось меня избивать больше всех.

– Мальчики. Кто расскажет больше всех, тот проживет дольше остальных.– Я сформировал воздушное лезвие и срезал несколько волос с головы кота.– Что за браслет?

В чем прелесть мешков для мусора? В них можно переносить сырое мясо! Крысы очень любят мясо, я в этом убедился совсем недавно.

Когда я начал стягивать ноги следующего, они сдались. Начали наперебой рассказывать о браслете и его бывшем владельце, о том кто их послал и с каким заданием. Браслетик оказался с занимательной историей, довольно кровавой и длинной. Что-то наподобие симбионта поисковика, кто-то с его помощью обнаружил несколько следов предтеч, кто-то артефакт, кто-то даже координаты базы. Последний владелец попал в руки местных теневых боссов. Толи с ума сошел, толи чтобы не достался браслет никому, отчекрыжил себе руку и бегал от охраны пока не истек кровью. Перстень и браслет были на одной руке, вот так и вышли на меня…

"Кровь и пепел" девиз ассенизаторов империи, и того и другого в этом закутке осталось вдоволь. Я ценю чужую жизнь и готов дать шанс врагу измениться. Вот только это не враги были, им было глубоко плевать на канализационного работника, хотя может им было противно? Что? Лучше было оставить их живьем на съедение крысам? От такой перспективы и я блевать буду! Шутка… Я жить хочу, поэтому свидетелей не будет. Сначала я подумывал навестить ювелира, потом решил сделать по другому. Кошачий комбинезон вонял и вообще был узок и слишком длинный. Приладив отрезанный хвост, туда где он должен по идее быть, создал перед лицом воздушный щит. Легкая рябь не даст определить мое лицо камерам наблюдения, может сойду за миура? Скинув с кошельков бандитов деньги на свой, прикупил подешевле краденый, оставил лишь по паре тысяч и пошел к транспортным терминалам. Четыре билета на четыре разных рейса, на четыре разных станции. Куплены с четырех кошельков бандитов…

Быстро собрал свои вещи, правда пришлось полазить по канализации, но не хранить же их на служебной квартире? Там и так места нет из-за оранжевого комбинезона! В общем я снова отловил переводчика гекха.

Мой плач по поводу и без повода про сидение в канализации, когда хочется посмотреть мир. Про мизерную зарплату и опостылевший сухой паек! Я настолько достал гекха, что он связался со знакомым стюардом на пассажирском лайнере и устроил меня к нему на работу. Причем работать я должен уже сейчас, поэтому нечего здесь стоять!

глава восьмая

Уборка санузлов для обслуживающего персонала не намного отличается от моей предыдущей работы, точнее на два кредита в неделю. Зато питание разнообразное, все что не доели пассажиры… Сошел с лайнера я через три недели и восемь станций. Это была уже территория гекхов, миуров и здесь было полно, но надеюсь я оторвался от бандитов.

Что же, начнем с начала? В кошельке тридцать одна с копейками тысяча кредитов, надо подумать о приобретении специальности. После столкновения с бандой, мне как-то разонравилась специальность изыскателя. Найти может что и найдешь, только об этом всем станет известно, я же не один буду! Это что же получается, найти ценности это только пол дела? Может пилотом стать? Вот только какого транспорта?

Пока суть да дело, в наглую приперся в муниципальную ночлежку, ну или на служебные квартиры. Один кредит в сутки и у тебя спальное место! Для знакомых с системой довольно удобно, все удобства на этаже и санузел с душевыми, можно даже пайком разжиться…

Развалился на мягком полу и достал браслет. Ничего примечательного, плоские звенья из матово-серого вещества, замка нет. Попробовал, растягивается как резинка, внутри слабо ощущается отзвук силы. Примерно как электронные устройства на Земле. Я тщательно протер дезинсектором еще в канализации, но все равно было ощущение брезгливости. Мало ли, лучше еще раз протереть…

Я наверное так и не решился бы его надеть, но заметил подозрительное любопытство соседа. Все свое ношу с собой! Хороший лозунг, правильный, вот и надел браслет и опустил рукав комбинезона. Никакой реакции! Ну и ладно, потом поищу информацию о нем. Отдохну и с завтрашнего дня пойду искать работу…

В этой системе тоже требовались пилоты грузовиков, но была и еще одна тема! Разборка… Заманчивые условия, системный тягач в пользование, оплата за тоннаж доставленного груза, льготная заправка и обслуживание… Почему никто не бросается на эту золотую жилу? Полез на форумы, есть в муниципальном справочнике и такая услуга, вот оно что… Дочерняя фирма министерства обороны взяла подряд на разбор хлама, оставшегося после последней войны. Первых желающих уже не осталось, разборка включала в себя и разминирование! Военные предоставляли информацию по найденному вооружению и боеприпасам, но предприимчивые миуры и гекхи хотели продавать все это добро по тихому… Короче не совпали во мнениях.

Девятнадцать тысяч на пилотскую базу, надо еще где-то попрактиковаться, прежде чем куда-то отправляться! В общем опять все было не так просто, базы продавали вместе с учебной программой, месяц на курсах пилотов. Естественно не бесплатно! Оказалось, что основным документом служит удостоверение пилота, хоть четвертой категории, неважно! Вот на него добавляй базы сколько денег не жалко, без него и первый класс к штурвалу не пустят. Знал бы, оплатил только пять тысяч за удостоверение! Что я не справлюсь с тягачом? Похоже нет, все таки отличается военный пилот от гражданского…

Контракт с фирмой "Пух" был минимум на год, работников было не так чтобы много, на стоянке было полно новых тягачей. Девушка гекха выдала несколько накопителей, информация от военных и виды необходимых материалов, и повела выбирать тягач. По виду они были все одинаковые, поэтому остановился на ангаре под номером семь, счастливая цифра!

Квадрат мне выделили на самом краю кладбища кораблей. До ближайшего коллеги неделя! Приводов то нет, все своим ходом… Обычно рейс занимает около месяца, три дня туда, пару недель на резку и разборку, остальное это доставка груза. Караван с броне плитами, лонжеронами и уцелевшими агрегатами еле полз к верфи, где его принимали, оценивали и расплачивались.

Что же, я вбухал все накопленное в это предприятие, один инженерный скафандр стоил шесть тысяч кредитов! На фига он нужен в кабине тягача? На станции ходит анекдот из жизни разборщиков. Притащили на верфь целую секцию от какой-то штуки, оценили в пять тысяч. Парнишка от счастья из комбинезона выпрыгивал, а потом узнал, что в стене был сейф с миллионом… С тех пор он все внутренности облазит в скафандре, только потом тащит к верфи. Это конечно анекдот, но мелочь из трюмов манипулятором неудобно тягать. Так что скафандр мой дом родной, мне в нем месяц куковать.

Определить что это кладбище техники можно было только на радаре. Лишь иногда луч прожектора выхватывал острую грань пробоины, все было погружено во тьму. Далекое светило не давало столько света, чтобы спокойно ориентироваться, приходится расставлять прожектора. Ближайший остов оказался останками фрегата. Осмотрел и с унынием признал, что все украдено до нас. Уцелевшее оборудование демонтировано, все мало-мальски ценное давно исчезло. Значит займемся собственно работой! Отметил целые броне плиты, не так много, шахты шин проводов. Вперед!

Нудное и муторное занятие, разбирать металлолом. За фрегатом последовал следующий, потом еще и еще… Похоже сюда стаскивали малые корабли, пока даже крейсера ни одного не попалось. Это мне как новичку такую удачную делянку подкинули или все кладбище такое?

Первый караван на верфи оценили в три с полтиной, обслуживание и заправка обошлись в три! Это льготные цены?! Заглянул в контору, пообщаться с девушкой менеджером. Все девчонки любят сладости, миуры не исключение… Она спокойно объяснила мои ошибки, пока пила горячий напиток с моими конфетами, дала несколько советов и огромный список кораблей в моем секторе работ. В списке содержались данные о времени отправки на кладбище и места где корабль был подбит. Я постарался к нему добавить всю доступную информацию по грузам в трюмах. Если информация была, значит делать там нечего, проверено другими. Кстати, зря я жаловался на плохой участок, больше двух сотен кораблей, по которым нет информации!

Что же, второй заход? Теперь я сначала разыщу интересный корабль, потом будем посмотреть! Конечно, самый лакомый кусочек был бы фрегат снабжения, вот только все их грузы были описаны. Поищем ремонтника, есть несколько десятков в списке и даже без описания трюмов! Легко сказать… Силуэты изменены взрывами, некоторые номера не читаются, как тут искать нужный? Так что я просто перебирал один за одним, за неделю ничего! Может начать резать то что есть?

Есть! Есть фрегат из моего списка! По виду напоминает дуршлаг, неудивительно, что трофейщики на него не позарились. Может для меня что-нибудь осталось? Трюм был завален разгромленными в клочья контейнерами. После долгих поисков хоть чего-то, нашел почти целый контейнер. С него сорвало угол жесткости и виднелся упакованный груз. С паршивой овцы хоть шерсти клок! Завел контейнер в трюм тягача, блин, сразу понятно что это не грузовик! три-четыре таких контейнера и все! Несчастные двадцать семь кубов…

Через пару дней я нашел еще один фрегат из списка перспективных. Если бы не номер на остатке борта, я бы подумал, что это половина баржи. Носовая часть превратилась в лепешку, он что на всем ходу вошел? В трюме значит такая же лепешка…

По всей видимости и я и те кто осматривал корабль до этого, сделали неправильные выводы. Фрегат уничтожил гравитационный взрыв. Он сплющил морду, практически не затронув все остальное. Трюм не был забит до отказа, но вкусное там было. По табелю это был фрегат, полевой ремонтник. Значит должен быть ремкомплект и запчасти… Вот интересно, мичмана это те же прапорщики? Из запчастей было только ведро засохшей краски! Ремкомплект был развернут не полностью, часть была в контейнерах. Контейнеры сразу потащил к себе в трюм, для остального места не было. Ремонтный комплекс дорогая штука, зависит конечно от комплектности, но один управляющий дрон стоит больше десятки, новый… Сателлиты подешевле, но и они где-то по штуке минимум. Бросать такое богатство? Да меня зеленая не поймет!

Поставил на фрегат маячок, надо будет поискать информацию о рем комплексе этой модели, вдруг получится реанимировать? Мечты потом, сейчас лезем дальше…

Наверное я все таки удачлив! Следующий фрегат из списка принес хорошую добычу. Скрученный спиралью фрегат был относительно цел. Этакая железная юла, все люки и трапы которой сплавились в единый корпус. Значит в него никто не проникал! Буду первым!

Хорошо что я был в скафандре, иначе не сдержал бы содержимого желудка. Тут инстинкт самосохранения сработал, не до тошноты. Экипаж был на местах по боевому распорядку. Вдавленный в части рубки и приборов панели. Что сотворило с кораблем такое?

Каюты и трюм были относительно целы, мне пришлось душить жабу изо всех сил, чтобы хоть что-то оставить. Естественно я проиграл! Складывал в транспортный контейнер все что помещалось. Все, что имело хоть какую-то ценность, именно поэтому я и обнаружил сейф. Отодрал от стены картину в раме, и ба! Я не грабитель, поэтому вырезал часть обшивки и срезал заднюю часть сейфа. Зачем заморочки с замками? Несколько расчетных кошельков, какие-то украшения и информационные кристалы. Все в контейнер, разбирать буду на станции! В трюме нашлось несколько неповрежденных контейнеров, перетащил к фрегату с маяком.

Нарезанных плит едва хватило на заправку, обслуживание пришлось на свои проводить. Еле дотерпел , чтобы не вскрыть трюм еще при рабочих. Блин! Это в невесомости я мог управиться с контейнерами, здесь силенок не хватает! Пришлось арендовать погрузчик, чтобы достать контейнеры. Самый первый был с последнего фрегата, какой-то запасной агрегат должен быть. Нашел по вин коду, маневровый двигатель Мк 37 дс, хоть и старенький, но новый! Отлично, готовим к продаже… Следующий контейнер с барахлом из кают, его на потом, в сторону! Два одинаковых контейнера, однотипная упаковка и вин коды совпадают, только порядковые номера отличаются. Ищем, что это… Сателлиты рем комплекса Кр 651-1, два штука, понимаешь… Продавать? В сторону! Остался вскрытый контейнер с первого фрегата. Тут с упаковкой церемониться не надо, вскрываем!

Кр сок 942-1 в заводской упаковке… Полез в справочник, что за зверь? Комплекс ремонтный, это понятно и так по первым буквам. Средний, орбитальный корабельный, девятого разряда. Так, так… Для управления нужна специальность ремонтник второго класса, ого! Четыре сателлита, два больших, управляется одним оператором. Вещь! До сих пор эксплуатируется на флоте гракхов… К тому же сателлиты эти подходят к нему… Жаба! Задушишь!!! Маневровый едва за три-четыре тысячи продастся, и что? Будут мертвым грузом контейнеры стоять, место занимать?

Полез в контейнер с барахлом. Мелочевку для старьевщика сразу перекладывал в сумку. Цепочки, медальоны, всякие сувенирные безделушки… Оружие экипажа отдельно, с этим на станции строго. Нашел, сдай полиции или военным, носить без разрешения верный штраф! Жетоны экипажа туда же, военные ценят такие жесты. Картину и бутылки с каким-то пойлом оставим пока, тут к оценщику, а не старьевщику. Так, какая-то ювелирная мелочь, к картине…

Считывателя для кристаллов у меня не было, покупать смысла нет, две с половиной не лишние, надо спросить в аренду, но это терпит. Наконец то, на что я возлагал надежды! Три девайса с функциями кошелька, скрестил на удачу пальцы и активировал первый… Ну, что сказать? Семь двести это неплохо, не миллион из анекдота, но и не дубль пусто! Второй оказался с паролем, удача кончилась? Покрутил в руках, не решаясь попробовать взломать. Ладно, остался еще один… Бинго!!! Наверное это был капитанский счет или зарплата команды, семьдесят три тысячи кредитов! Хо-хо!!! Я богач!

С дуру глянул сколько стоит тягач, раз так везет, то может имеет смысл работать на себя? Ага! Миллион восемьсот тысяч, без учета стоянки, заправки и обслуживания… Богатенький буратино, блин!

Оббегал старьевщика с оценщиком, сдал военным оружие и жетоны погибших, продал двигатель и за все получил еще семнадцать тысяч. Почти сотка в кредитах, что дальше? Как любят говорить банкиры, деньги должны работать. Так, надо определиться с рем комплексами, нужны они мне, или нет? База и специальность обойдутся тысяч в пятьдесят, да еще доукомплектовывать… Еще тысяч тридцать. Итого, я опять с голой ж… задом в общем. Ну, а куда еще? Под проценты положить? Чтобы они работали на дядю!?

Решено, покупаю базы ремонтника! Пока добирался до терминала, вспомнил о инфо кристаллах. Блин! Совсем про них забыл, надо взять считыватель… Не знаю, поседел бы я или полысел, если бы успел купить базы, синяки на шее точно бы остались. На кристаллах была не только база для управления, но и коды доступа именно к этому комплексу. На радостях я укомплектовал комплекс еще одним большим манипулятором и зарядной станцией, получился минимальный комплект. Загнал все это в трюм тягача и отправился на работу. Комплекс Кр сок дополнили остатки малого рем комплекса оставшиеся на фрегате. Теперь мне оставалось только транспортировать броне плиты к верфи, комплекс управлял сателлитами, а те резали корабли. Я указал номера кораблей, которые нельзя резать без команды, загнал базу вооружения в память комплекса, не хватало подорвать что-нибудь.

Через три месяца мой счет пополнился следующей соткой, а я взвыл в голос от тоски! Романтика космоса! Где эта романтика? Обычный ломовой извозчик! Кладбище, станция, станция, кладбище… Еще восемь месяцев контракта!!!

Единственным развлечением стало изучение баз. Я решил все таки попробовать стать изыскателем, но самостоятельным. Все специалисты в моем лице! Главное, что бы лицо не треснуло…

Малый челнок с приводом стоил от восемьсот тысяч, это не буксир с его навороченной механизацией, просто коробка с двигателем. У меня таких денег не было, поэтому я шерстил свое кладбище в поисках кладов. Как то резко закончились остовы кораблей на моем участке и я отправился в контору.

Гракха менеджер тоже удивилась, но проверив данные с верфи, подобрела. Теперь уже она угощала меня, а я не отказывался, что-то ведь ей надо?

– Ол-лег.– Гракхи так смешно выговаривают мое имя, что я иногда даже не понимаю, что это ко мне обращаются. – Как ты смотришь на дополнение к договору? На словах?

– Клюг-гин.– Гин значит она не замужем, вторая часть имени у женщин в браке, это имя клана.– Все зависит от того, что ты предложишь.

– Два варианта на выбор. Первый, десять процентов мне и ты сам выбираешь место.– Предложение хорошее, но смысл не в нем. Девчонка явно хочет заработать и уже даже предполагает на чем.

– За что я ценю тебя Клюг-гин, так это за острый ум и чувство юмора.– Я отложил конфету.– Давай свою идею, надо хорошенько ее обдумать. Сначала обсудим все, потом будем делить, может и нечего делить будет…

– Давай не в конторе. Ты в каком баре отдыхаешь? Хуман три? Со своими? Давай в него и пойдем…

Хуман три? Свои? Я чего-то не знаю или просто лох? Видя мое замешательство, девушка встопорщила вибриссы.

– Неужели ты думал, что единственный хуман в космосе? Пойдем, я тебя отведу.

Черт! Ну, почему я такой… тормоз? Пять месяцев страдать от одиночества, не видя человеческого лица! Когда на станции целая диаспора в три десятка людей!

Бар располагался в полуподвальном помещении, лестница вниз открывала интересный ракурс на барную стойку. Точнее на барменшу, если еще точнее, то на ее декольте…

– Ого! У нас новое лицо!– Барменша приглушила музыку.– Хуманы! Порция за мой счет! За новое лицо в нашем заведении!

Пришлось представляться и знакомится с присутствовавшими. Людей было немного, время обеда, основной контингент наверняка будет вечером. Мы заняли столик в углу, подальше от музыки, не хотелось кричать о наших планах на весь бар.

– Неплохой алкоголь, надо еще наведаться.– Гракха опрокинула стопку и пододвинулась ближе.– На краю кладбища два корабля. Носитель на пять сотен и крейсер охранения. Их никто не трогал после боя, скажу больше, крейсер вообще без повреждений. Как тебе, а?

– Подозреваю причина этого не забывчивость военных.– Я понюхал напиток, коньяк? Чуть пригубил.

– Вот здесь ты прав на все сто. В носитель влепили две торпеды, одна, гравитационная, попала в командный отсек, другая в корму. Гравитационная сработала, а вот вторая… По маркировке на хвостовике это аннигилирующая, представляешь что будет если она бабахнет? Для разминирования требуется специалист не ниже второго класса, а лучше первого!

– Неужели у вояк не нашлось таких спецов? Не поверю!– Вкус оказался достойным, лет пять выдержки, не меньше. Сделал еще глоток.

– Вот тут на сцену и вышел крейсер охранения. Во время сражения искусственный интеллект получил права капитана, сейчас это невозможно на аппаратном уровне, учли ошибку. Крейсер на боевом посту уже сто сорок лет и пока не дал никому ни шанса даже приблизиться к носителю.

– Сторожевой пес у входа в сокровищницу… Ты придумала как его обойти?– Приятное тепло от напитка разошлось по телу. Может повторить?

– Я собрала всю доступную статистику и нашла ряд интересных фактов. Я даже отправила несколько зондов в район… Крейсер периодически теряет мощность, до критического значения. Этого в принципе и ждут, но расчетное время лет через сто! Время отключения систем составляет от двух, до четырех часов. Периодичность я вычислила, ее подтвердили и зонды, так что все в наших руках!– Гракха щелкнула пальцами, заказывая еще порцию.

– Вскрыть, добраться до шахты процессора, вскрыть еще и ее! При этом мы не знаем, функционирует ли контр абордажная система, или самоуничтожения. Фиг с ним, с крейсером! Разминирование неразорвавшейся боеголовки, аннигиляционной!!! Это сумасшествие!!!

– Все это надо провернуть за трое суток. Как только крейсер допустит к носителю корабль, сюда рванет мобильная саперная группа министерства обороны. Максимум трое суток и они заберут все себе! Берешься?

– Во первых, надо базы. Армейские базы первого класса, иначе смысла нет даже начинать. Второе, нужен второй транспорт, желательно грузовик с вместительным трюмом, а значит и пилот на него. Третье, куда девать аннигилирующую боеголовку? Таскать ее с собой? Подорвать? Оба варианта опасны… Найдешь ответы на эти вопросы, тогда и я отвечу.

– По боеголовке. Ее на торпеде нет!

Гракха вынула накопитель и протянула мне.

– Зонды сняли со всех ракурсов. Видно, что носовая часть торпеды вышла за борт с другой стороны, оторвав лист обшивки. Там где должна быть боеголовка, ничего нет, все сплющено!

– Вот представь, ты вся в белом проникаешь на борт носителя! Величественно идешь по коридорам в трюмы и на летные палубы…

– Почему в белом? Ол-лег!

– Чтобы охрана на вратах в рай увидела тебя издалека и открыла ворота! Потому что ты будешь нестись на такой скорости, что выломаешь их к чертям!!!

– Какой рай? Какая охрана?– Гракха хлопала ресницами, не понимая.– Почему я буду нестись?

– Блин! Да потому, что боеголовку могло сорвать внутри корпуса и она вполне может рвануть в любой момент!– У них же понятия о загробной жизни другие, так что мимо.

– Тогда это ничего не меняет! Есть контейнеровоз на двадцать стандартных мест, у меня есть права на управление. Так что пилот у нас есть. Базы… Достану я базы, через нашего шефа. У него папа большой человек в министерстве обороны.

– Почему тогда просто шефу не продала информацию?

– Максимум пятьдесят тысяч за возможность урвать несколько десятков миллионов? Причем законно!

– Что все таки с боеголовкой? Не дай Бог кто нарвется, миллионы не помогут…

– Приготовлю контейнер с сигнальным маяком, оттащим подальше, а там пусть военные решают! Должны же они чем-то заняться!

За две базы первого уровня пришлось выложить четыре сотни, хорошо хоть на пополам с Клюг-гин. Вообще-то это должна была быть одна база, но оказалось, что база саперное и минное-взрывное дело ложится только на шифрование дешифрование. Теперь я снова откладывал кредит к кредиту, таская броне плиты. Правда перебрался я как можно ближе к крейсеру, от него до меня рукой подать, всего пара миллионов километров…

Мой тягач не имел привода, зато мог пользоваться транспортными кольцами. Передаешь координаты второго кольца и вот ты уже в ж…! Конечно, сначала кольцо надо доставить к месту работ, но кто сказал что это должен быть тягач? Фирма заказывала и оплачивала доставку колец, главное работайте! Вот мы и работали…

Объем баз был гигантский, мне даже пришлось покупать ридер, чтобы учить в фоновом режиме. Все равно на усвоение нейросеть требовала месяцы, а ведь еще и сапера учить! С усвоением базы шифрования мне почему-то легче стало понимать язык гракхов, он был принят за основу общего языка содружества. Вообще все в мире оказалось шифром, живопись, традиционные наряды, поведение… Я с удивлением подмечал знакомые алгоритмы в самых неожиданных местах!

В один из вечеров, которые я проводил на станции, хочется хоть иногда посидеть среди людей, устроился за дальним столиком и заказал пиво. Напиток очень напоминал пенную радость с Земли, особенно под солененькие чипсы. Потихоньку собирались компании, готовилась к выступлению местная музыкальная группа. Не успел я пригубить бокал, как вылезла надпись в интерфейсе. Обнаружен архив данных, расшифровать? Вероятность выше шестидесяти процентов… Архив? Где обнаружен? Может я куда-нибудь подсоединился? Как бы за это по голове не дали! Проверил соединения, ничего, значит и правда какой-то мой архив, как утверждает нейросеть. Расшифровать! Е…!!! Приблизительное время до полугода… Что за архив такой?

Пока я пытался разобраться в себе, за мой столик подсели трое здоровеньких ребят. Я как-то не жаловался на габариты, на земле я про себя сказал бы шкаф, но эти были побольше. Они что-то пытались мне втолковать, но я был занят и только сейчас обратил на них внимание. Может это их постоянное место? Я человек простой, пересяду…

– Слышь!!! Ты че грубить решил!?– Не успел я пересесть, как та же компания пересела ко мне.– Сказано тебе, сегодня ты угощаешь!

Я отставил бокал и пошел к стойке бара, надо сначала местные нормы поведения разузнать.

– Мэм! Я хотел бы спросить.– Барменша отставила рюмку и взялась протирать следующую.

– Меня зовут Крофорд. Если ты про ту троицу, то можешь их угостить, а можешь и в рожу дать. За повреждения платит проигравший. Не расстраивайся, они сюда приходят редко, только когда деньги есть.

Я обернулся на троицу, те весело помахали, давай мол заказывай!

– Крофорд, могу я заказать музыку, пока ваша группа еще не выступает?

– Что-то определенное?– Бармен вывела список треков.

– Нет, что-то быстрое, ритмичное с четким мотивом. Можно потяжелее…

Под начинающую набирать обороты композицию, я направился к своему столику.

– Ну, че баклан? Где наша хавка, сколько еще ждать?!

Я аккуратно вылил пиво на голову говорившего и разбил бокал о лысую башку второго. Понеслась!!! Наконец я понял удовольствие кабацкой драки! Крушил столы и остальную мебель телами придурков, не учитывавших свою инерцию. Мягко, почти не касаясь я швырял их по всему бару, пока гремела музыка. На последних аккордах я завязал их в общий контроль и уложил на пол.

–… Мать!!!– Прорвался крик барменши Крофорд едва стихла музыка.-… твою! Кто за это заплатит!? Эти три кретина и за год столько не заработают!!!

Н,да… Погром вышел знатный, лишь несколько барных стульев осталось и то, потому что их эта троица не смогла оторвать от пола. Хорошо что окон нет, а то еще и их разнесли бы…

– Прости, увлекся… Пять тысяч хватит?– Я подошел к барной стойке.– Ты с этих потихоньку заберешь свое, а у меня будет абонемент, идет?

– Черт! Как не вовремя… Хотя может наоборот? Как тебя? Ол-лег?– Барменша тоже произносила мое имя на грекховский манер.– Раз ты при деньгах, можешь поднять до десятки? Давно ремонт назревал, да все денег не хватает…

– Крофорд, я смотрю от стеснения ты не помрешь, нужны деньги? Давай обсудим…

Женщина погрустнела, сразу видно, что этот вариант ей не нравится, но все же сказала.

– Бар не приносит почти прибыли. Хуманов на станции не больше тысячи, в бар и того меньше приходят.

Тысяча? Я вообще-то думал несколько десятков!

– Владелица ты? Или кто-то другой?– Говорить с наемным работником это одно, с владельцем другое.

– Мой бар. Когда мы сюда добрались, то я смогла взять кредит. Кстати именно на проценты и уходит прибыль.

– Если я внесу столько сколько надо, что предложишь?

– Бар это моя мечта, моя жизнь. Здесь встречаются хуманы бежавшие из своей системы от ракшей и мехлисей, когда мы проиграли войну. Я его не продам.

– Сто тысяч и двадцать процентов от прибыли.– Дался мне этот бар? Но раз ввязался, интересно, что получится?

– Десять! Деньги на мой счет, с банком я сама решу.

– Пятнадцать! По рукам?– Я протянул ей руку.

– Договорились!– Крофорд дотронулась до моей ладони. У них не принято пожимать руки?– Когда деньги переведешь?

– Как только договор зафиксируем в муниципалитете.– Крофорд с интересом посмотрела на меня, о таком варианте защиты соглашений знали не многие, интересно, да?

Оказалось, что бар занимает строение целиком. Наверху была квартира Крофорд, под ней склад и кухня, полуподвал бар. Я уговорил сдать мне пустующую часть квартиры, все равно ведь для сдачи готовилась, и переехал.

глава девятая

Наконец базы готовы к использованию, мы с Клюг-гин по пятому разу прошлись по плану крейсера, разобрали голографическую копию торпеды, оговорили действия при разных ситуациях. Все! Через два дня на крейсере произойдет очередной сбой, значит надо решаться!

Мы вынырнули из транспортного кольца и еще час шли на маршевых к крейсеру. Зонды подтвердили, что крейсер еще сканирует окружающее пространство, значит мы успели вовремя.

Прошел сигнал о сбое и я запустил пробный шар. Зонд пошел к крейсеру, имитируя атаку, никакой реакции. Черт! Страшно! Даю ход и иду к крейсеру, у меня два часа. Если не успею, следующий раз месяца через полтора…

Манипуляторы сняли крышку замка, дальше только ручками, в скафандре на открытом… космосе. Тягач держится на магнитах у стенки, я как муха ползу по металлу обшивки к штурвалу ручного открытия ангара. Есть, пролез в щель и бросился к двери коридора. Хрен с ним с воздухом, не сдувает и ладно, время, вот что важно! По коридору к рубке, опять дверь… время тикает, кажется что это жизнь течет сквозь пальцы! Влетаю в рубку, моя паранойя, я тебя обожаю! Щиты вот- вот рухнут, а турель лупит как дурная. Мертвой зоны как назло нет, время уходит, прямо чувствую как компьютер запускает контр абордажную систему…

Тишина… В космосе и так тихо, если замереть и самому не издавать звуков. Говорят тишина космоса сводит с ума, но я этой тишине был рад. Я вырвал тело процессора из шахты и турель тут же заткнулась. Сил на щиты уже считай не осталось, еще пару секунд и мою тушку продырявили бы… повезло…

Так, чего расселся? Расслабился, повезло! Сейчас самое интересное!

Захватив контейнер для боеголовки, отправился к носителю. Клюг-гин рванула потрошить крейсер, у нас между прочим трое суток всего, тормозить некогда! Я же наоборот, все делал не спеша, проверяя каждый шаг, каждое действие, каждую мысль.

Вот почему я не купил скафандр сапера? Там даже пот со лба можно промокнуть, в перчатках узелки на нитках вязать… Капля пота скатилась на кончик носа, сволочь! Только не чихнуть… а-чих-и-и!!!

Четыре часа раскопок среди завалов от торпеды. Ну и где? Куда она делась? Вот специально так наверняка не получится! Кабинет какого-то начальника, дверь размазало по стене и таблички не видать, у стены громадный сейф, в сейфе… Боеголовка от удара похоже оторвалась, может так конструктивно задумано, не знаю. По инерции влетела в открытый сейф, как раз ее размера, и закрыла за собой дверцу! Не просто закрыла, а перемкнула кучу контактов, вызвав отказ взрывного механизма! Трогать это чудо природы я не стал, я даже смотреть в ее сторону боялся, но как-то надо ее от сюда убирать…

Я собирал контейнер вокруг сейфа, заполняя пустое место ремонтным раствором. Несколько секунд и он становится как броня, вот если бы он еще аннигиляцию выдерживал… Контейнер, мигая огнями и подавая сигнал опасности, потащил подальше в космос. Когда я наконец вернулся к носителю, в скафандре плюхало, надеюсь это просто пот!

Трое суток на разграбление… Как еще назвать наши варварские методы поиска ценностей? Клюг-гин металась через кольцо, таская контейнеры. Я вскрывал уцелевшие летные палубы и ангары, выдирая от туда все до чего мог дотянуться. Я даже выносные лазерные турели умудрился отрывать с частью обшивки, потом разберем, все потом! Контейнеры наполнялись с быстротой сыплющейся мелочи, но добра оставалось много, очень много, слишком много!!!

Когда в систему ворвался военный фрегат и на всех частотах заорал, что это собственность министерства обороны, мы, обливаясь слезами от жадности, пытались демонтировать внешнюю станцию слежения с крейсера. пришлось подчиниться и оставить ее в покое, а жаль… Очень жаль.

Что такое стандартный транспортный контейнер? Это объем взлетного отсека носителя, для доставки на него всякой всячины и был собственно придуман. Мы вывезли семьдесят шесть контейнеров! Нет, если бы укладывали как положено, то может и тридцати не понадобилось, а так еще и трюмы забили. Военные интенданты только зубами скрипели, провожая наш последний караван. Четыре пустых контейнера вызывали дрожь лапок зеленой, но я крепился и держал ее в узде.

Тридцать две единицы москитов, семь торпедоносцев, пять больших истребителей и моя прелесть… адмиральский катер. Прям хоть сейчас лети! Вот только ни на одной из этих машин нет привода, да и не предусмотрен он для них. Клюг-гин честно поделила трофеи, взяв за катер торпедоносец и истребитель. Куда только все это девать? Машины устарели, может на запчасти? Клюг-гин только рассмеялась, все эти машинки пойдут на переделку, и снова станут в строй. На все это у нее уже есть клиенты, так что и мой флот уйдет. Разбор награбленного затянулся на несколько недель, продавать вооружение у нас не было лицензии, значит все через военных. Пока согласуют, пока определят нужно ли им самим, пока то, да се…

Мы не торопились, а значит счастливо игнорировали все намеки на подогрев. Все равно купят, время терпит. Я разжился рем доком для малых кораблей, он замечательно вошел в контейнер! Может мне вместо разборки кораблей их собирать? Ну, а чего? Склепаю громадину и полечу… Для сборки малого корабля нужны базы конструктор три, энергетик три, монтажник три и механик малых и средних судов минимум четыре, лучше конечно третьего класса. Чем заняты состоятельные кроты? Вот, вот… Миллион двести только на базы! Когда купить готовый можно за восемьсот.

Вместе с рем доком и рем комплексом я становился прям монстром по разделке кораблей, но мысль создавать корабли сверлила мне мозг. Почему бы не заняться ремонтом? Считай создаешь корабль заново! осталось узнать, что для этого нужно…

Мне на счет капнуло одиннадцать с копейками, и я прям представил как взламываю крейсера один за одним и Клюг-гин потрошит их трюмы… Интересно, чем они губы закатывают? Клюг-гин передала, что это не все и должны быть еще три-четыре миллиона, но мелочевка продавалась медленнее.

Черт! Я сидел в баре с бокалом пива, столик мой в углу теперь был всегда свободен, и размышлял. Вот черт! Куда девать эти деньги? Раньше приходилось думать где взять деньги, чтобы прожить. Теперь куда их деть…

Клюг-гин организовала все так ловко, что на нашей станции никто ничего не знал. Я просто водитель тягача, Гракха менеджер, какие из нас миллионеры?

Ко мне подсела Крофорд с рюмкой. Я сразу глянул на стойку, но там была какая-то девушка.

– Не беспокойся, Котти справится, малышка давно искала работу, почему не у нас?

– Что-то случилось? Ты вроде днем раньше не пила.

– Раньше… Раньше я видела солнце каждый день. Но ты прав. Муниципалитет прислал уведомление, через пару месяцев этот отсек выставят на продажу. Предлагают выкупить здание и территории, хоть весь отсек целиком. Вот и сижу, пью. Кто нас выкупит, что дальше будет, поднимут аренду, закроют? Вот так-то…

Угу, куда же мне деть деньги? Нет, можно конечно просто забить на все и завалиться на койку, лет на сто мне точно хватит. Вот только от тоски не сдохну?

Я снова поставил себе плюсик за изучение жизни муниципалитета изнутри. Набор сладостей, бутылочка сладкого вина или канистра алкоголя, все можно решить на месте. Решение продать отсек было не спонтанным. Он перестал приносить прибыль! Слава Богу проблема была не в коммуникациях и их ремонте, все оказалось прозаично. В отсеке было градообразующее предприятие, по станционным меркам. Торговый док. В один хмурый день грузовик смял его в гармошку, все вроде ничего, но грузовик был свой, а страховка подобный случай не включала. Водила грузовика благополучно получил денежку от конкурентов и слинял далеко-далеко. Восстанавливать док хозяин не стал, выставил на продажу. Снабжение отсека стало более затратным из-за нарушения логистики, а прибыль упала. Вот теперь и пошел отсек с молотка. Причем попытались провести торги среди своих, но никто не повелся. Теперь будет общий аукцион. Если раньше отсек под сорок миллионов стоил, то теперь дай Бог пятнадцать-двадцать выручить! Вложения в отсек требуются внушительные, те же двадцать миллионов.

С этой информацией я и вернулся в бар. Крофорд только хмыкнула от сумм и обстановки.

– Кто-то сильно на понижение играет. Сейчас бы рискнуть и выкупить весь отсек, по минимуму. На каждый вложенный кредит можно два, а то и три поднять, эх… В кассе общины едва с десяток миллионов наберется, да и кто станет рисковать с таким мизером средств.

– Если я найду деньги, есть специалист которому можно доверять?– От вида глаз, желающих выпрыгнуть из орбит, меня пробило на ха-ха.– Крофорд, не делай так, я жить хочу…

Клюг-гин выслушала меня молча и с кислым лицом. Помялась и напряженно спросила.

– Если мы проиграем? Что тогда?

– Проиграем аукцион? Заберешь свои деньги и все!

– Нет. Вложим деньги и…

– Клюг-гин! Мы сможем продать собственность, разницу я тебе возмещу, так устроит?

Ну, да! Когда риска нет, а прибыль идет в руки, почему бы не поучаствовать? Теперь в нашей команде стало трое. Я, Олег Москвин, гракха Клюг-гин и хуман-три Крофорд Синда. Каждый вложил в предприятие по десять миллионов.

Торги мы выиграли. Если кто и готовил какой финт, то явно пропустил момент, мы купили отсек за двадцать два миллиона. Предстояло срочно отремонтировать торговый док, чтобы наладить нормальное снабжение, тут пришлось нам с Клюг-гин добавлять по трешке, и то еле влезли в бюджет. Подключился нанятый Крофорд специалист, понеслась круговерть контрактов, соглашений, сделок и уступок. Когда мы наконец восстановили нормальное функционирование отсека, то на моем счету красовались одиннадцать кредитов. Не понял! Деньги то где? Пришлось снова впрягаться в работу тягача, тем более, что контракт надо выполнять.

Закончились последние четыре месяца контракта, на счету у меня снова была сотня, слава Богу тысяч кредитов. Решил навестить бар, все таки совладелец, может нальют бесплатно? Добравшись до нашего небольшого отсека, поразился нависшей тишине. Блин! Что произошло? Бросился бегом к зданию, где располагался бар. Дверь приоткрыта, но внизу темно и за стойкой никого нет. Твою мать! Боевой режим, щиты на максимум, приготовил пульсары и ворвался в помещение… Боевые пульсары, прожигающие корабельную броню( проверено!), с шипением погасли.

Крофорд, Клюг-гин и толпа хуманов вжалась в стены, подальше от ужаса пульсаров. Они хотели устроить сюрприз для меня, получился не очень приятный для них. Напряжение еще долго витало в воздухе, в глазах читался вопрос, что это было? Все ощутили мощь, сдерживаемую плетением, и каждый понимал, что прошел на волосок от смерти. Повеселились…

Какой именно ночью, хотя где найти разделение дня и ночи в далеком космосе, не важно, но пришла ко мне мысль. Нагло поселилась в голове, свила так сказать гнездо между ушами. Что не так со мной? Почему я готов все бросить и броситься в очередное приключение? Ведь мог же остаться на Лорелее? Были бы проблемы и даже серьезные, кто спорит? Но я ведь ушел без сомнений, можно сказать с радостью. С фронтира тоже ушел, хотя все начинало налаживаться. Неужели так страшна для меня ответственность за других? Может стал зависеть от адреналина? Страха и ужаса натерпелся выше крыши это точно, но чтобы настоящая зависимость? К тому же стал замечать, что сторонюсь людей, нет, не только людей, всех разумных. Целеустремленность? Знать бы еще эту цель… Нелюдим, подозрителен, упорен в достижении результата, ничего не напоминает? Робот, исполняющий программу! Осталось выяснить чью программу я выполняю и что еще мне предстоит. Мысль болталась в голове как пуля и билась, и билась о стенки черепа, вызывая головную боль. Вся моя жизнь сплошные качели, удача и проигрыш. Другие вон живут на одном месте всю свою жизнь и ничего, счастливы! Похоже мне просто не с кем поговорить! Как тогда, в первую осень после армии… Мы с пацанами уговорили четыре пузыря и говорили, говорили, правда не помню о чем, но от души наговорились. Тогда они казались лучшими друзьями. Друзья…

глава десятая

Мы сидели за столиком и отмечали первые успехи.

– ИК… Ты с Деметры?– Крофорд наконец сфокусировала на мне глаза.– ИК… Нет. Ты с Гедоса! Про них такие ужасы рассказывали… ИК!

– Это ведь плазменный шар был? – Клюг-гин тоже была в ступоре.– Но, так ведь не бывает. Крофи налей еще…

Отсек принес свой первый миллион прибыли. До возврата потраченных денег далеко, но отсек перестал приносить убытки! Это конечно стоило отметить, но лучше бы без сюрпризов.

– Есть предложение открыть ремонтную мастерскую.– Клюг-гин ткнула в меня пальцем.– У тебя ведь есть комплекс и даже не один! Останется только специалистов найти…

– ИК… Да твою же мать! Во! так лучше! ИК… Блин! Люди есть, готовы работать сколько надо, только с базами проблемы.– Настолько длинная фраза вымотала Крофорд и она положила голову на стол.– Я спать…ИК! А-а-а!!! Х-р…

Дела потихоньку налаживались, мы стали потихоньку облагораживать отсек. Освещение, коммуникации, вентиляция. Я лично контролировал работу коммунальщиков, пока меня не сменил молодой парнишка. Высадили зелень, отремонтировали или снесли старое жилье. Денег на счету не увеличивалось, но первый год решили наводить порядок. Крофорд хотела собрать хуманов, Клюг-гин привлечь гракхов, а я… Я изучал расшифрованное досье. Круговерть и суматоха прошли, от меня снова ничего не требовалось, рем комплексы работали в мастерских под управлением новичков приведенных Крофорд. Я даже эмигрантские шлягеры стал припоминать от нечего делать. Никогда не понимал людей покинувших Родину добровольно, а тут сам в их шкуре оказался. Вот и чую, ностальгия меня накрывает, настроение на нуле, да и вообще…

Поначалу меня увлекли новые данные из досье, расшифрованные базой шифрования. Я голову себе сломал, пытаясь понять откуда они взялись, пока в один из дней Крофорд не спросила какой из браслетов подарить Клюг-гин. Браслет!!! Ее-мое, я совсем про него забыл! Поиски по всем карманам ничего не дали и я призадумался. Стал кропотливо проверять память с помощью нейронной сети и получил нехороший вывод. Моя нейросеть взломана…

Панику я проигнорировал, она обиделась и исчезла. Поиск следов привел к системному сообщению, укрытому среди кучи других. Неопознанное устройство запрашивает соединение, изменение статуса, незнакомый мыслящий субъект приветствует, ответ… Как ловко этот субъект поймал мою нейросеть на простой логике. Ответ на приветствие это и есть установление соединения. Так, где логи?

„Прошу прощения, я пытался сообщить о себе, но вы не понимали мой язык, а я ваш. Еще раз прошу простить.“

– Мать!!!! Стоп! Стоп! Во первых кто это, во вторых, почему я вас слышу в своей голове? – Очень хочется верить, что это все таки не шизофрения.

„Вы видели меня в форме браслета, я симбионт, квази живое существо. Можете не искать, на руке меня нет. Что касается второго вопроса, то у меня нет органов речи, поэтому вынужден общаться на прямую с мозгом. На следующий вопрос тоже отвечу сразу, если вы против сотрудничества со мной, то я вас покину.’’

– К-гм. Я же еще не спросил?– Блин! Он что будет все мои мысли читать?

„Уважаемый Олег. При должном обучении, вы тоже с легкостью будете улавливать мысли, касающиеся вашей персоны. Да, мне пришлось втереться в доверие к вашей сети, но иначе я просто мог погибнуть без энергии. Я еще раз приношу извинения.”

– Ладно, с этим понятно. Мне-то от тебя какой прок? Ты говорил о сотрудничестве, в чем?

„Знаете, а мы ведь очень похожи… Вы далеко от родной планеты, без близкого человека или друга, вам поговорить на родном языке не с кем… Вы в таком состоянии несколько лет, а я тысячелетий.’’

– Если ты меня так хорошо изучил, то понимаешь, на жалость давить бессмысленно. Давай про сотрудничество. Слушай, а не мог бы ты не в мозг, а допустим вот сюда- Я ткнул в коммуникатор.– Транслировать слова? Напрягает.

– Пожалуйста, так лучше?-голос шел из динамика коммуникатора.– Так вот!Жалость? Вы Олег управляемы не словами, а гормонами. Поэтому о чувствах речь не идет. Мое существование бессмысленно без энергии, дающей возможность хоть что-то изменить в этом мире…)

– Энергии? Ты про плетения силы? Какой вид энергии тебе нужен?

– Вот почему вы все сводите к оружию или власти над другими? Я говорю о силе формирующей саму вероятность нашего существования. Так уж вышло, что я ограничен в обладании подобной силой, но понимание ее значения я усвоил за эти тысячи лет.

– Сила создающая саму вероятность бытия? Что-то такое я помнится в библии читал…

– Все мыслящие существа сталкиваются с этой силой. Она заставляет нас спрашивать, зачем мы живем… Именно эта сила может поднять людей на заведомо смертельную битву и выиграть ее. Сила, которая меняет траектории небесных тел, потому что так хочет человек… Сила заставившая вселенную проявиться из той дремы первородного хаоса, где спят мириады других.

– Сила… – меня вдруг пронзила щемящая душу мысль.– Сила, придающая смысл нашему существованию. Можно долго тщиться ответить на вопрос, кто мы и зачем. Без этой силы ответа не получить…

– Вот видишь, наша беседа принесла плоды. Что может дать настоящее сотрудничество?

– Ну, так ответь. Что ты можешь мне предложить?

– Просто общаться вас не устроит? Это не отказ. Я симбиотическое устройство, питаюсь энергией носителя. Кроме функций, выполняемых уже вашей нейросетью, присутствует следующий функционал. Лингв анализ и перевод, вероятностный анализ, локальное структурирование и кодирование. Остальное относится к хранимой в моей памяти информации. В основном это транспортная логистика цивилизации Оруэлов, сейчас именуемых предтечами.

– Ладно, что-то я совсем поплыл от такого обилия информации. Азимова в моей памяти нашел?

– Три закона робототехники? Могу успокоить, при смерти носителя в состоянии симбиоза я погибну. В моих интересах заботиться о вашем здоровье.

– Вот и ладушки… Объясни, почему от общения с тобой я так устал?

– Я позволил себе задействовать самый слабый ваш канал. Работа с ним отличная тренировка ментальной силы. В кризисных ситуациях этого не будет.

Мозг мой закипал, нет не от вала информации. Я чувствовал, что симбионт и правда подобрал гантель для мозга, было удовлетворение от нагрузки. Черт! Надо узнать как его звать-то…

– Я хоть и личность, но имени не имею. Мой номер Трсюви-айс.

– Я забыл, что ты слышишь. Как тебе Айс? Коротко и понятно, а?

– Айс… Хорошо! Здравствуйте, Олег! Я Айс!

Ночь я провел в раздумьях. Как то так сложилось, что чувство бессмысленности моей жизни, не давало мне сблизиться с другими. Зачем? Стоило задать этот вопрос и не оставалось желания общаться. Сама жизнь в дальнейшем , рисовалась мне какими-то сероватыми красками. Яркие пятна приключений, риска сражений, расцвечивали ее, но основной фон становился все серее и серее. Почему? Мне казалось, что изменить жизнь, расцветить ее другими красками, не имеет смысла. Зачем? Конец один…

Только сейчас я вдруг понял, как наивно ошибался. Жизнь не менялась, она все так же сияет и манит как в шестнадцать лет. Это я изменился! Растратил тот восторг от возможностей стать кем угодно, сотворить что угодно. Растратил ту самую силу… Ну, что же. На поиски силы!

Мне с трудом удалось уговорить Клюг-гин расторгнуть контракт тягача. Пронырливая девушка присмотрела еще несколько интересных объектов для взлома, но я убедил ее, что на собственном корабле это будет легче провернуть. Так что, как только появилась нужная сумма, приобрел небольшой фрегат.

Была конечно мысль поискать следы предтеч, вот только карту их станций соотнести с современной не получалось. Чего-то я не понимал…

Сейчас меня интересовал мой учитель фехтования. Именно его я подозревал в работе с силой, даже не знаю как ее назвать. Значит будем искать… Сначала вернемся на первую мою станцию, именно на нее должен прилетать Стальнер. Я ведь даже координаты системы не узнал, зачем?! Наивный чукотский парень…

Капитан, владелец недвижимости, уважаемый человек! Все это, ласкающее чувство собственной важности преклонение, только для того, чтобы вытрясти из тебя побольше кредитов. Я не скряга, попроси дам сколько есть, но вот так? Тошнотворно…

Связался с администрацией, попросил уведомить если появится Стальнер. Сколько его ждать придется? Может по астероидам полазить? Не сидеть же на станции круглые сутки, к тому же вдруг про меня вспомнят нехорошие дяди?

Вспомнят? Да они и не забывали! Меня попытались взять тепленьким в доке. Так называемая без досмотровая зона, где законы станции уже или еще не действуют. Вот здесь приживала, прости, симбионт показал свои возможности. Айс выдал прогноз, вплоть до количества бойцов и места встречи, причем предложил несколько вариантов действий с вытекающими последствиями. Мне понравился самый простой. При его реализации меня больше не побеспокоят местные мафиози.

Войдя в док, я отдал приказ открыть шлюз на выход в космос. Скафандров ни у кого не было, сдохнуть без воздуха бандиты не захотели и рванули к выходу. Прямо в мои распростертые объятия. Кровь и пепел, вот девиз десанта-чистильщиков…

Двое самых упитанных и дорого одетых неизвестных были аккуратно прислонены к вратам дока. Вот такой я мягкосердечный, решил поговорить. Меня интересовало две вещи, кто и где этот кто. Правда ничего нового не узнал, это была все та же компания. Значит навестим, все равно время есть. Как и пояс-скафандр и магнитные ботинки, а ребята не озаботились… Мне вот интересно, те кто фильмы снимает хоть раз видели открытие внешних врат доков? Откуда в их фантазиях ураганный поток воздуха, сметающий на своем пути тяжелую технику? А, ну их!

За что я полюбил базы, так за внимание к мелочам. Когда пришлось оформлять в собственность муниципальные предприятия, учил все базы юристов, до каких только руки дотягивались. Была такая маленькая хитрость в этих базах. Лица, не имеющие гражданства содружества, но исполнявшие контракт министерства обороны содружества, могут оформить лицензию военного полицейского своей расы. Контракт был? Оформляем лицензию…

На хрена я с этим связался!? Куча справок и запросов, контрольные проверки баз и навыков, в конце концов комиссия прибыла для выдачи лицензии одному мне! Четыре с половиной как с куста! Миллиона!!! Мне пришлось просить Клюг-гин занять, иначе все закончилось бы не так спокойно. Через месяц я получил лицензию военного полицейского, с правами и обязанностями…

Теперь я имел право на оружие, вплоть до армейского, но обязан был таскать фиксатор! Камера с микрофоном, обзор триста шестьдесят градусов и полное отсутствие доступа!!! Как только в моих руках или у противника появляется оружие, идет прямая трансляция в полицейские участки. Хорошо хоть я получаю уведомление об этом, а то…

История с лицензией заставила мафиозо действовать осмотрительней, а меня отказаться от плана их раскулачить. Вот если сунутся, да со стволом на виду…

Фрегат я проверял, честно! Перед вылетом и после выхода на орбиту астероидов! Кто бы мог подумать о двухкомпонентной взрывчатке в упаковках с соками? Кроме Айса конечно… Утилизатор с благодарностью принял целую упаковку, за шестьсот кредитов между прочим, сока. Если бы сам базу не выучил, то не поверил бы Айсу. Правда все равно проверил, но Айс был прав. Вторая часть у меня осталась и я уже даже знаю как ее применить.

Астероиды меня разочаровали. Булыжники или неопрятные комья мерзлой пыли со льдом. Что в них находят шахтеры? Лично я ничего не нашел, да и не искал.

Преимущество полицейского фрегата, это отсутствие отчета перед гражданским диспетчером. Зашел на служебный док и только полиция узнала об этом. Муниципальная служба доставки пополнилась одним служащим на один вечер. Холодильник некого бизнесмена пополнился новыми упаковками соков…

Взрывать я их не собирался. Хранение взрывчатых веществ большой мощности на станции карается строго, вплоть до отправки на астероиды пешком. Дело в самый раз для полиции, даже заявление не успело дойти в канцелярию, надеюсь… Появление службы охраны станции дома у главы банды этих идиотов было шумным. Вой сирен, топот сапог полиции, скрежет брони скафандров, еще бы, такую шишку навещают!

Крупный, холеный мужчина лет пятидесяти с приятной внешностью денди. Рядом юркий, неприметный мужичек с бегающими глазками. Кто бандит, а кто адвокат? Оказалось это был садовник и секретарь, причем денди был садовник! Пока предъявили ордер, пока появился настоящий уже адвокат, пока прибыл главный фигурант, можно было пол квартала вынести и перепрятать, но все осталось на месте. Упаковку нашли, анализатор показал , что это компонент взрывчатого вещества. Обвинение в хранении и даже адвокат не смог ничего сделать, потому что я уже нашел свидетеля покупки этого зелья человеком мафиозо и даже зафиксировал его показания. Пусть мафиозо думает, кто его заказал? Я же оставлю работу профессионалам! Посадят, значит молодцы, выпустят, значит богатые молодцы! Надеюсь мафиозо будет не до меня, пусть со своими разбирается. Глядишь и дышать легче станет, меньше народа, больше кислорода!

Я предавался мечтам о триумфальном возвращении в империю. Попивая сок, настоящий, без взрывчатки! Когда на сеть пришло уведомление я как раз собрался открыть новую упаковку. Хорошо, что не успел…

"Открыта вакансия лейтенанта юстиции для расы хуман. Олег Москвин, вы единственный претендент на вакансию, подтвердите согласие".

Это что за на фиг? Полез в нет искать информацию и чуть не поседел или полысел… В общем вырванные волосы были седые, а рвал я их отовсюду…

Институт юстиции достался содружеству от предтеч. Точнее набор имплантат симбионтов, разбросанных по вселенной. Раса, предъявляющая права на вступление в содружество, ну или просто заявившая о себе как о разумной, космической державе, должна предъявить офицера юстиции. От силы этого существа, от его возможности отстаивать законы своей расы, будет зависеть место этой расы во вселенной. Путь признания расы прост. Сначала сотрудничество с содружеством, затем признание за ней права применения оружия. Окончательный шаг это предоставление своего офицера юстиции. Содружество дает карту предтеч для поиска имплантат симбионтов и стандартный год времени. Что после этого?

Раса хуман-три получила наглядный урок. Их офицер не имел или имел слишком мало симбионтов. Погиб в каком-то символичном поединке и от хуман три остались лишь беженцы…

Так! Причем здесь я? Твою…мать… Стальнер заявил, что гражданин империи хуманов! Я прилетел с ним, контракт с администрацией станции, а значит содружества, получение лицензии полицейского с правом на оружие… А-а-а-а!!!

– Айс!!!– Я заорал от отчаянья.– Что делать!?

– Олег. Во первых успокоиться.

– Легко тебе говорить! Я только что поставил на грань уничтожения миллиарды людей! Империя может исчезнуть из-за одного идиота!

– Если империю может разрушить один идиот, значит ей суждено исчезнуть. Не преувеличивай собственную значимость для истории. Надо подтвердить вакансию и получить карту. Времени слишком мало для сомнений.

После подтверждения согласия на вакансию, получил файл с картой. Вот если бы не Айс, то я наверное весь год бы над ней просидел. Айс посоветовал создать проекцию и совместить с картой из его памяти. В полученной картине я все равно ничего не понял, она не совмещалась с картами вселенной в привычном для меня виде.

– Подсказывать нечестно, но я надеюсь ты никому не скажешь. Ищи мой номер на проекциях.

Вот это… Я ломал голову, что за обозначения, а это симбионты! Их тысячи! Если конечно за эти тысячелетия не сдохли без энергии. Что мне дает отметка моего симбионта? Читаем надпись, название симбионта и время засечки. Время совпадает с тем когда я передал согласие, оперативно… Стоп! Я в это время был здесь, вместе с Айсом, значит эта точка станция! Что это дает? Ни хрена… Смотрим старую проекцию, три года назад… Совмещаем, есть совпадение! Айс был на этой станции три года назад! И что… Блин!!!

Зайдем с другой стороны, почему проекции не совпадают с картами? Ну ка, где мои железяки? За работу, лентяи!!! Тащим из нета все виды карт вселенной, во всех ракурсах и системах измерения!

Должен признать, что без подсказки Айса ничего бы не получилось. Может за несколько месяцев я и разобрался бы, но время… Так называемая лоция течений полностью совпадала с проекциями. Не было в ней только ярких точек симбионтов. Для работы с лоцией пришлось покупать базу навигатора и вот тут меня впервые тряхануло. База навигатора требовала интеллект, не просто знаний чего-то, а интеллектуальной мощности мозга! Мне пришлось поднапрячь импланты, чтобы запустить обучение и еще не раз ускорять работу процессоров. Все эти дни я провел на борту фрегата, нервно грызя локти, а говорят не достанешь…

Пока было время собирал информацию об обнаруженных артефактах предтеч. Интересовало естественно местоположение места обнаружения, ведь там наверняка все перелопатили. Смысла посещать прочесанные мелкой гребенкой места я не видел, поэтому если они будут на моей карте, то обойдем стороной. Наконец я с трудом, но смог понять смысл проекции. До ближайшей точки два дня через прокол, есть ли она в черном списке? Вроде нет…

Старенький фрегат вынырнул из подпространства в сплошной темноте космоса. Ничего! До ближайших звезд пилить и пилить! Проверил координаты, где-то здесь, по космическим меркам я прямо на точке! Вот только точка эта…

– Тебе придется выходить в пространство, слишком слаб твой потенциал. Скафандр создаст меньше помех, а значит и шанс призвать будет выше.

– Призвать? Он что прилетит?– Я представил как машет ластами или что-там у него симбионт, в вакууме…

– Сам такой! Если жив, то сможет ответить и дать направление. Постарайся больше не оскорблять нас такими фантазиями…

– Айс! Это юмор! Шутка, понимаешь? Чтобы не бояться…

Я провисел в скафандре в общей сложности суток трое. Я уже подумал, что Айс за что-то мне мстит, когда почуял слабый отклик. Неужели!?

Ледяная глыба в три тонны вошла в трюм, ну и где симбионт? Или он и есть эта глыба? Тогда это меня можно назвать приживалой! Ну, айсберг, поплыли?

Тонкая полоска из серого металла оказалась вмурована в середину глыбы, кто бы сомневался… Куча грязи и щебня, шикарная упаковка для симбионта, к тому же едва живого. Добиться от него какой-либо реакции пока не получилось, пусть отлеживается в кармане. Айс сказал, что близкий контакт с живым существом быстро поставит симбионта на ноги. Интересно, на чьи?

Первый успех окрылил и я нацелился на большую группу, расположенную компактно.

– Для начала сравни две проекции.– Зануда Айс решил мне лекцию прочитать о вреде спешки.– Видишь, эта группа находилась в совершенно другом месте.

– Хочешь сказать она перемещается? Какой нибудь астероид?

– О-о-о!!! С кем свела меня судьба! Злой рок преследует мой род!!!

– Пока ты развлекался, читая Шекспира в моей памяти, я искал твоих сородичей! Мог бы и не юродствовать, а просто объяснить!

– Это офицер юстиции. Неплохой набор, семь симбионтов, довольно сильная личность.

– Что?! Эти карты отображают… и…!!!

– Маяки, к твоему сведению, могут отслеживать любую энергетическую активность. Надо лишь правильно настроить и можно найти даже мыслящий вирус, если он конечно существует.

– Их тоже создали предтечи? Твои создатели?

– Увы, они получили лишь доступ к маякам для перемещений. Кстати, есть симбионты настроенные на сигналы маяков.

– Ладно, потом будешь свои истории рассказывать, куда отправляться будем?

Но Айс решил все таки доконать меня историей создания симбионтов. Надо признать не зря. Итак, из тысяч симбионтов, рассеянных по вселенной, возможно составить двенадцать полных комбинаций. Айс представляет набор путешественника, точнее одну из частей. Его название-номер как раз и отображает место в сборке, левый нижний угол. Набор путешественника не самый большой, всего пять симбионтов, но главное в другом. Перемещение от маяка к маяку! Без транспортных колец и привода, просто силой мысли, если ее конечно хватит…

– Айс! Вот какая мне польза от таких перемещений? Эти древние маяки обитаемы? Может там вакуум или звезда во всей своей красе? Лучше о других расскажи, мне ведь защищать права целой расы!

– Про других не знаю! Сам выясняй!– Похоже Айс обиделся на мой скепсис.– Тем более, что второй очнулся.

Вы пытались извиниться перед компьютером? Вот и Айс демонстрировал железную логику, настоящей железяки. Скорее даже каменное сердце, космического мусора. О! Проняло! На пару с Айсом мы инсталлировали нового симбионта. Что сказать, крышу у меня не снесло только благодаря Айсу и базе шифрования. Несколько суток мне потребовалось для настройки и понимания нового симбионта, в основном из-за языка общения. Зато пополнил свой словарь языка предтеч!

Второй, имя симбионт воспринял из наших с Айсом разговоров, оказался из набора щитов. В общем ничего особо выдающегося, кроме того, что Айс командовал им на право и на лево. Оказывается и симбионты развиваются как личности, второй вот, за десятки тысяч лет полета, всего лишь второй раз обнаружен. Так что совсем ребенок. Удалось узнать, что минимальная конфигурация составляет четыре симбионта. Даже из разных наборов четыре девайса объединяются в общую систему, давая владельцу какой-то бонус. Так что минимум еще два, лучше больше, но я за месяц нашел пока всего одного…

Я выбрал любопытное место, сразу три точки на проекции. Раз меньше четырех, значит не существо и можно попытаться решить проблему одним ударом!

В логике мне не откажешь, а вот в здравом смысле? Ведь понятно, что три симбионта вместе не случайно, Айс приводил пример с офицером. Что говорить о станции запрятанной среди астероидов? Паранойя взвыла при выходе из прыжка, но было поздно…

Что может сделать маленький фрегат против нескольких крейсеров? Да если учесть отсутствие вооружения? Хорошо хоть не распылили на атомы!

–Айс! Ты почему промолчал о засаде? Только не говори, я предупреждал!

– Так мне говорить или молчать?– Айс был напряжен.– Рядом симбионт из моего набора, мы даже обменялись данными. Есть очень хорошая новость! Все импланты без симбиоза! Можем спокойно их получить.

– Тебя не смущает, что нас сейчас на абордаж возьмут?– Я просто х… с этих… ребят в общем.

– Тебя самого не смущает такая удача? Не нужно разыскивать и пытаться реанимировать, тебя под белы рученьки доставят прямо пред светлы очи всех троих симбионтов!

– Айс! Я сказки сам не помню! Откуда ты их выкопал?

– Все ты помнишь, не стоит обижать нейросеть…

Пока мы препирались, абордажная команда добралась до рубки. Под дулами бластеров я проследовал к месту заточения. Блин! Наслушался Айса, сам как сказочник заговорил! Камера была просто клеткой из толстых металлических прутьев. Закинули во внутрь и подняли над полом, отдыхай!

Настолько одиозную личность я встречаю впервые! Вьющиеся пепельные волосы, тонкое лицо аристократа и безумные глаза! Вот кажется не может взгляд выражать безумие, это же всего лишь наша интерпретация внешних факторов. Отдельно глаза, без лица, обычно никто не ассоциирует с эмоциями или какими-то действиями, нужно окружение глаз, их антураж. Вот только в этих органах зрения плескалось безумие само по себе, отдельно от всего. Зрачки постоянно сужались и расширялись, а взгляд оставался прикованным к одной точке. Жуть да и только!

– Ты принес мне еще симбионты? – Пепельный блондин( опять блондин!) уставился на меня своими зрачками.– Отдай.

Ну, и что делать? Понятно, что фиг я ему что отдам, но где остальные симбионты?

– Что же, я предлагал по хорошему.– Ровный, бездушный голос пугал еще больше.– Привезите аппарат.

Аппарат? Он что не знает, что симбионты погибнут вместе со мной? Может он этого и хочет? Пока я пытался хоть что-то придумать, в нашу комнату привезли странную штуку. Опознать малый генератор труда не составило, вот к чему он подсоединен?

– Олег! – Айс очнулся от своих читалок.– В этой штуке три симбионта! Тот с кем я общался не знает что с ними происходит когда врубают ток. Поэтому нельзя…

В голове помутнело, поплыло все куда-то… Мозги растекались, не в состоянии произвести хоть одну мысль. Кто-то мял мой мозг грязными руками-щупальцами и чего-то требовал, сил понять что не было. Где-то там, глубоко внутри меня что-то отозвалось, что-то подняло голову и выпрямилось. Отчего-то представился злой, горящий глаз и сияющий звон наполнил меня изнутри. Кто-то пытался сломить мою волю, поработить и изгадить душу. Сама душа восстала и дала отпор, кто к нам смечем придет…

Малая молния рассекла кабеля генератора. Клетка? Что может металл против плазмы? Где мой пепельный враг? Опа…

Как-то смотрел фильм про зомби, где они тупо бредут, натыкаясь на стены. Там они правда были агрессивны, но думаю местное население к этому придет. Станция живых мертвецов или существ, вдруг лишившихся высшей нервной деятельности. Пепельный был хуманом, по видимому главным здесь. Он с самого начала был безумен, а вот почему остальные чокнулись, да еще так радикально?

– Потом будешь расплескивать мозги по древу, доставай симбионтов!– Айс меня точно своими перлами доведет до инфаркта!– Вскрывай эту машину, давай! Им там очень плохо!

Три серых металлических пластинки были увиты тончайшими проводами, по которым пробегали сполохи разрядов. Понятно, почему им плохо! Аккуратно выковыриваю, неприятно от разрядов, но повелитель я или погулять вышел? Как давно я не вспоминал о своей магической специализации, кажется целую вечность.

Кто сильнее, жаба или Айс? Зеленая одержала убедительную победу нокаутом. Бросить целую станцию, пусть всего лишь горнообогатительную, но станцию!!! Пока Айс восстанавливал душевное спокойствие в общении с новенькими, я наводил шмон. Парализуем ходячего и обыскиваем, вскрываем отсеки и обыскиваем, обыскиваем, обыскиваем… Добра было настолько много, что я завис. Ну, непохожи эти обитатели станции на переработчиков руды, на пиратов похожи, на работяг нет!

Нашел узел гиперсвязи и передал сообщение Клюг-гин. Координаты и предполагаемый объем груза, как раз под ее транспорт, если она еще чего не нароет. Четверо суток мы знакомились с симбионтами и грабили все до чего дотягивались лапки зеленой. К чему мне эти сокровища Али-бабы? В свой фрегат? Украсить его бриллиантами и картинами? Завесить коврами и гобеленами? Может еще оклеить сусальным золотом? Поэтому все это я оставлял Клюг-гин. Кошельки и носители информации, вот что меня интересовало. Попадались какие-то базы, в сумку, что-то зашифрованное на носителе? В сумку! Лишь один раз я долго решал как поступить. В ангаре стоял почти собранный рейдер, оставалось навесить внешние броне плиты и провести испытания. Корабль мечта, идеальный транспорт для одиночки, как я. Вот только без документов, да еще с темным прошлым…

От тяжкого выбора меня оторвал Айс.

– Олег! Готов пообщаться? Тут есть о чем поговорить.

Говорить не строить, почему и нет? Интересные симбионты мне достались. Один из набора путешественника, верхний указующий, тоже с большим опытом работы не по специальности. Следующий был не сказать что странный, но я понятия не имею, что за набор экзорцист. Они всерьез изгоняли дьявола? Или я его не вижу потому, что они хорошо работали? Симбионт почти утратил свою личность и мог только сообщить свой номер и набор. Вот третий был алмазом, бриллиантом чистой воды! Набор правитель, модуль воля, третий слева. Одно название чего стоит! Именно он и объяснил, что творилось на станции. Его нашел этот хуман, но к симбиозу оказался неспособен, воля и интеллект не позволяли. Может попытка слияния повредила его мозги, может и раньше сумасшедшим был, но идея подчинить сначала симбионт, а потом и всех окружающих полностью завладела этим типом. Результат мы видели.

– Э, а со мной симбиоз возможен?– Вопрос меня очень волновал, такой прибамбас в моей ситуации очень пригодится.

– После того как ты чуть не спалил всех троих в этом устройстве? Думаю вопросов не будет.

Вопросы как всегда возникли, если правитель и путешественник друг друга не перекрывали, то с экзорцистом было сложнее. Можно конечно его не брать, минимальную четверку я получил, вот только Айс сообщил, что без слияния симбионт погибнет. Именно он снабжал силой устройство подавления воли, преобразя ее из энергии генератора. Без живого носителя он и суток не протянет. Вот и мучился я совмещая симбионтов из несовместимых классов. Как объяснял Айс, набор задействует определенные структуры носителя и должен гармонично располагаться в энергетическом теле. Иначе…

Иначе вариант номер два. Хотя бы минимальные комплекты из этих наборов, тогда их не придется объединять в один. Блин! Зеленая ты хоть не души! Десять месяцев до срока, вдруг получится?

До прилета Клюг-гин расшифровывал надписи на проекции, выискивал указанные симбионтами номера. Комплект путешественника вроде нашел, почти… Осталось взять в руки, тогда и скажу нашел. Повелитель был так раскидан, что даже не знаю, успею собрать? Про экзорциста данных вообще не было. Мой симбионт имел номер из пяти символов, тогда как на проекции отображался лишь тремя. Вот и гадай теперь, где его искать?

Едва Клюг-гин пристыковалась к станции и узнала подробности, как я отправился дальше. Дело не в том, что я не рад был поболтать или не хотел видеть гракху. Очень неприятные новости Клюг-гин рассказала с глазу на глаз. Меня заказали… Заказ пришел не от плохих дядей из бандитов, нет… Меня отчего-то невзлюбили на самом верху, нет не корпорации или клана, содружества! Из-за вновь открытой процедуры вступления хуманов в содружество под вопросом планеты расы хуман-три, а с ними и богатейшая система. Терять эти территории никто не хочет…

Вот и ушел я в прыжок к перспективной россыпи, надо поторапливаться пока не прижали мне хвост! Прыгал от точки к точке, как только накапливалась энергия для перехода. Вызов симбионта, обнаружение и сразу же прыжок. Паранойя не давала стоять на месте, кричала матом о упущенном времени и гнала вперед.

Был бы я простым поисковиком! Сколотил бы миллиард… и развеялся пеплом по вселенной. За три десятка симбионтов меня бы приковали к носу корабля, чтобы я указывал путь к сокровищам. Из этих трех десятков только четыре я принял в команду. Остальные были из других наборов и ставить по два-три смысла я не видел. Сразу три симбионта были из набора щитов. Еще бы три и набор щит в полном составе! Осталось только губу закатать… Еще один из путешественника, нижний правый. Здесь всего один нужен, интересно вдруг будет еще один нижний правый? Что тогда?

Прервал мои метания банальный голод. Пайки кончились неделю назад, а пищеконцентраты из синтезатора доводили до бешенства, но тоже кончились. Как не крути, а надо просить Клюг-гин о помощи или отправляться на станцию за продуктами. За всеми моими знакомыми следят, это без сомнений, значит буду сам решать проблему.

Что мы имеем? Четыре месяца по сроку, восемь симбионтов, из которых сейчас уже можно задействовать щит. Надеюсь четыре симбионта смогут принять остальных после слияния в набор. Никаких огоньков или других обозначений работы набора я не получил. В интерфейсе нейронной сети появился значок щита с указанием мощности в процентах и все. Все, значит все, пора на станцию, мяса хочу!!!

Администрация приняла меня без вопросов, никаких проволочек с заказами, все точно и с наилучшими пожеланиями. Даже странно, после слов о заказе сверху… Проверил все до последней бумажки, чисто! Где подвох? Паранойя кричит, надрывается, а я не вижу подвоха! Переход вблизи станции карается штрафом в пятьдесят тысяч, и ни один капитан за последние двести лет не был оштрафован. Значит буду первым! Поехали!!!

Знаете почему штрафовали придурков совершающих переход вблизи больших масс? Вектор перехода искажается и куда ты выйдешь непонятно… Все это я вспомнил, когда в глазах потемнело и тело отказалось подчиняться. Что говорить, повезло идиоту!

Тройная звезда на самом краю галактики притянула вектор моего блуждания в подпространстве и фрегат смог вывалиться в нормальное пространство. Месяц, месяц в нигде!!! Фрегату не хватало энергии для выхода и счастье, что встретил этот тройник.

Зато всего в неделе пути была россыпь симбионтов. В эту часть галактики заходили только разведчики, слишком далеко от обжитых систем. Интересно сколько я отсюда выбираться буду?

Сказать проще, я отсюда вообще выберусь? Рядом с такой звездой я неизвестно куда доберусь, а ну как вышвырнет вообще за несколько галактик? Масса у тройника побольше чем у станции…

Фрегат вынырнул вблизи станции и подал запрос о стыковке. Оставалось всего тридцать суток от стандартного года, срока данного для предоставления офицера юстиции расы хуманов.

Три месяца коротких, по часу, прыжков, чтобы уйти из зоны влияния тройной звезды. Сказать что я был в хорошем настроении, значит нагло соврать. Даже айс помалкивал, чтобы не огрести…

Администрация станции вежливо предоставила место и предложила располагаться… лейтенанту юстиции хуманов. Совет содружества предупредил о появлении и ожидает сообщения о готовности к работе.

глава одиннадцатая

Первое дело рассматривали о претензиях ракшей к хуманам. Отправиться на станцию к ракшам? Да не вопрос! Только фрегат отремонтирую…

Ремонтировать не пришлось, предоставили дипломатический транспорт, пока в аренду, за мой счет естественно. Раз дело связано с ракшами, то надо Крофорд расспросить, что да как там с ними. Они то с ними хоть воевали.

В баре хуман три сегодня был аншлаг, еще бы, должен появиться новый защитник! Я едва протолкался к Крофорд, та металась по залу, наводя порядок.

– Крофорд! Привет!– Я махал ей , пытаясь привлечь внимание.

– Олег! Привет! Слушай давай не сейчас, к нам большой человек должен прибыть. Ты наверное не в курсе, появился новый офицер юстиции. Все хотят посмотреть, пожелать удачи, ну ты понимаешь…

– Может наверху поговорим, в квартире? Заодно и покормишь?

– Иди, я Котти пришлю с обедом.

Вот сижу обедаю, жду когда Крофорд надоест ждать. Бред какой-то… Прибежала Котти, собирать посуду.

– Передай Крофорд, что лейтенант юстиции хочет поговорить.

Девушка округлила глаза и убежала. Через несколько минут появилась Крофорд.

– Где он? Ты его видел? Что за шутки, Олег?– Крофорд нахмурилась.– Тебе что-то срочно от меня надо? Мог и с Котти передать.

– Я и передал.– Как ей сказать?– Видишь ли, это я лейтенант юстиции и мне надо знать о ракшах больше чем в официальных справочниках.

Как меняется поведение человека в зависимости от его сознания? Вот осознаете вы, что ваш собеседник простой человек и ведете себя свободно. С важным человеком уже напряжены, обдумываете свои слова и их последствия. Если же перед вами правитель? Мозг плавится от ответственности, от осознания важности момента, от судьбоносности, сакральной важности момента! Чем это обусловлено? Кто его знает… Почему бесстрашные герои блеяли перед Сталиным? Почему не оставались бесстрашными? Семья, жены, дети… Всегда последствия наших слов и поступков для близких, превращали смелых бойцов в смирных и послушных рабов… Или не всегда?

Крофорд не вписалась ни в одно из этих моих представлений, она поникла и села, опустив голову.

– Прости…те офицер. Какие сведения вас интересуют в первую очередь?

– Ты надеялась, что защитник окажется кем-то другим?– Не знаю зачем мне это надо, наверное зацепило отчаянье в ее глазах.– Он был тебе близким человеком?

– Мой брат… Все королевство собирало симбионтов по всей галактике, а потом… потом он исчез. Я вдруг подумала, что если он вернулся…

Вот так я и узнал, что передо мной бывшая принцесса, бывшего королевства. Из-за неявки офицера юстиции королевство просто разделили между собой ближайшие соседи, ракши и мехлиси. Военным объявили, что если будут сопротивляться станут пиратами, со всеми вытекающими…

– Вы вот так просто отдали свои планеты?– Для меня это звучало дико.

– Что мы могли сделать с целым содружеством?

После недолгих размышлений, я попросил Крофорд помочь мне. Если вопрос касается хуман три, то никто лучше не объяснит мне мотивы их поступков. Однако Крофорд отказалась и предложила взять Котти. Она была воспитанницей академии госслужбы до оккупации и лучше других разбирается в делах расы…

Сказать, что я радостно побежал на разборки с ракшами? Я тянул время изо всех сил, причина была до банального проста. Симбионты. Нет, не так. Количество симбионтов.

Впервые я был обязан жизнью моей зеленой. Жаба не отдала ни одного симбионта и любовно перебирала их своими лапками, пока не наткнулась на старого-старого сима. Вот от него я впервые узнал, что же это такое и с чем их едят.

Когда рождался ребенок, ему дарили первого симбионта. Как раз он то нам и попался! На каждый день рождения дарили по одному, когда симбионты заканчивались, наступало совершеннолетие. Вот теперь представим сколько же симбионтов, то есть лет до полного совершеннолетия требовалось древним предтечам? Сто четырнадцать!

Вот при достижении совершеннолетия и активировались симбионты, до этого учившиеся сосуществовать друг с другом. Все сто четырнадцать! Причем это был единственно правильный вариант! Иначе шли перекосы в энергетических структурах и можно было загнуться или крышу потерять. Вот, что я должен был делать, имея такую информацию?

Теперь я имел полный комплект, но пришлось отсоединять сначала симбионтов, потом импланты, и вот теперь я наконец решился отсоединить процессоры. Все три процессора, слава Богу не требовалось физически их отключать! Через двадцать девять дней я должен сообщить о своем решении, офицер юстиции я или нет, а у меня очередь из ста четырнадцати симбионтов и нейронные процессоры отключены!

Крофорд я сказал, что мне потребуется место для длительной медитации и желательно охраняемое, ну и человек, который меня поить будет.

Если и было какое-то удивление, то я не заметил. Крофорд отдала мне мою прежнюю комнату и приставила Котти, следить за мной…

Тело ныло и отзывалось болью просто на мысль пошевелиться. Сквозь веки пробилось мутное пятно.

– Вставай. Завтра надо идти в администрацию…

Голос был смутно знакомым, кто же это? Голова резко прояснилась, по телу пробежала волна боли и заполнил жар. Перед глазами побежали столбцы данных о подключенных системах и устройствах, пошли тесты… Наконец все успокоилось и я решил встать.

– Здравствуй хозяин. Я твой симбионт, желаешь ознакомиться с моими возможностями? Голос был приятный, но какой-то неопределенный, бесполый что-ли…

– Могу я тебя звать Сим или у тебя уже есть имя?

– Спасибо хозяин…

– Прекрати называть меня хозяином! Чувствую себя рабовладельцем! Если ты полноценная личность, то давай и общаться как личности.

– Спасибо Олег. Сим вполне подойдет, как общее имя для всего кластера симбионтов. У нас тут сорок семь полностью сформированных личностей, если пожелаешь, могу всех представить.

– Если Сим это все, то кто именно ты?

– Я основа. Первый симбионт, на котором строится взаимодействие с остальными. Мой номер…

– Вот объясни мне, зачем все эти сложности? Вы же выполняете общее дело, мы вместе живем, зачем имя для кластера? Общие задачи мы и решать будем сообща, если у кого-то есть отдельное мнение я выслушаю, но только если будет время. Но зачем мне разделять, это для основы, это для сим? Задача есть, а вы уж решайте!

– Но ведь решение должен принимать ты!

– Правильно! Умничка! Теперь представь себе слепого. Он решает с какой ноги ему пойти и наконец выбирает левую! Ура! Решение принято! Делает шаг и попадает под каток. Твои выводы?

– Понял х… Олег. Мы в одной лодке, правильно?

– Правильно Сим! Правильно. Познакомимся в процессе, нас ждут дела. Великие или уголовные, пока не знаю..

Администрация станции передала мое сообщение о начале деятельности в качестве офицера юстиции и тут же сопроводила нас с Котти на курьерский фрегат.

Станция на границе зоны ответственности ракшей была довольно большой. Здесь располагался пограничный флот, точнее малая его часть, ибо таких станций было у ракшей много. Но самую большую часть занимала торговая секция. Удачное расположение на пересечении сотен маршрутов, недаром отжали у королевства хуман-три…

Я вошел в небольшой зал, где меня должны были ждать представители ракшей. Зал был пуст… Я не учил дипломатических протокол или этикет различных аристократических семейств и кланов, но не понять, что тебя оскорбляют? Можно конечно запросить диспетчера станции, и что я получу? Ракши сознательно оскорбляют дипломата, не пожелав встретить, да еще не торопясь объясниться. Хотят чтобы я начал себя вести неадекватно? Желаете по плохому? Сами виноваты!

Через полчаса вошла группа ракшей. Высоченные, с темной красноватой кожей и рудиментарными крыльями. Может это с них демонов срисовали? Вон и хвосты есть, только ступни похоже обычные, обувь нормальная, не для копыт. Откровенно заржали, глядя на нашу лежанку посреди зала.

– Хуман, где твой офицер? Опять испугался и не прибыл?– Эти клоуны и есть те, с кем мне надо о чем-то договариваться? Непохоже…

– Никто не может безнаказанно оскорблять представителя закона.– Я медленно и четко проговорил эту фразу. Это строка законов содружества между прочим.

– Ты посмотри, он еще и говорящий!

По плохому, значит по плохому… Ракшей впечатало в пол передо мной. Я остановил пресс земли только когда их головы стало плющить.

– Я офицер юстиции расы хуман, я представитель закона. – На всякий случай я и Котти удерживал, а то еще вскочит от ужаса, что тогда делать?– У ракшей какие-то претензии к расе хуман?

– Ты, ты тупой х…– Ракш захрипел и больше не мог говорить, только сипел от натуги.

– Если это все претензии, то нам не о чем говорить.

– Остановись!– В дверях зала застыл полностью черный, покрытый броней ракш.– Отпусти глупых детенышей, они все поняли.

Я вышвырнул четверых ракшей сквозь дверь сзади себя. Ничего, что она была закрыта, стучать научатся.

– Раса ракшей нанесла оскорбление неуважением. Кто-то сдохнет за это, но позже… – Я поднялся и махнул Котти рукой отойти.– Ракши выдвинули претензии хуманам, причины?

– Хуманам запрещено иметь боевые корабли, мы же поймали боевой корабль в нашей системе! Это прямое нарушение нашего запрета!

– Предоставь мне этих хуманов, я хочу убедиться.

– Идем. Закон есть закон, не так ли?– Черный повел нас с Котти к лифту.– Даже если он против тебя.

В кабинет начальника безопасности привели пленного. Тот в обалдении крутил головой и пытался что-то объяснять конвоирам… На имперском!

– Присядьте , командор.– Я указал ему на жесткий стул и тот сел, но тут же вскочил и попытался начать что-то говорить.– Сидеть!!!

Я слегка придавил его и заставил замолчать.

– Доклад об инциденте, четко, по пунктам.– Я выслушал немного путанный доклад.– Запись на нейронной сети есть? Процессоры могли уже взломать, так что мне нужно подтверждение ваших слов.

Запись была и довольно информативная. Осталось выжать ракшей досуха, но чтобы имперские граждане не пострадали.

– Итак, Вы офицер юстиции расы Ракшей?– Я обратился к черному.– Кому мне давать официальный ответ?

– Я! Ты готов отвечать за свою расу?

– Официальное обращение лейтенанта юстиции расы хуман к содружеству миров.– Я помолчал, обдумывая слова.– Признаю действия расы хуман не правильными. Всей расы, вместе с ее Богами. Наши создатели позволили выйти в мир лишь самым слабым и добрым народам хуманов. Это ошибка… Содружество как и хуманы не изжило зависти и злобы, руководствуется правом сильного, наплевав на свои же законы, позволяет расизму руководить собой. Я обвиняю расу ракшей в нарушении законов содружества. Пиратском захвате корабля, впервые прибывшего в галактику, и оскорблении офицера юстиции расы хуман. По праву сильного объявляю всех ракшей на этой станции пиратами и начну уничтожать их через один стандартный час. Закон есть закон.

Черный метнулся ко мне, но что может калека? Его семь слабо совместимых симбионта не смогли ничего противопоставить простой молнии. По одной на симбионт, пока он еще жив я сумею их извлечь, теперь то я это знаю и умею.

– Ракши! Время пошло!– Я поднял перед собой черное тело, закованное в броню.-Есть что сказать в оправдание? Нет?

Подчинять чужих симбионтов оказалось не слишком приятным делом, главное очень затратным. Извлечь удалось всего пятерых, два погибли вместе с носителем. Отбросил изрядно потрепанное тело ракша и вызвал на связь искусственный интеллект станции, надо было брать ее под контроль. Бедный кибер мозг не знал что делать, он был запрограммирован на соблюдение законов содружества, но хозяевами его были ракши… Станция залилась огнями и сиреной срочной эвакуации, компьютер не смог выбрать сторону и просто отключился, спалив собственную личность.

Внутренним ощущением я видел как живые существа устремились к кораблям, как ручейки сливаются в полноводные реки и несут свои волны, забивая трюмы кораблей.

– Официальное заявление. Я , Олег Москвин, лейтенант юстиции расы хуман обнаружил брошенную станцию. С этой минуты объявляю ее своей собственностью. Станция закрыта для рас ракшей и мехлисей. На этой станции они считаются пиратами.

Вот и посмотрим как они зашевелятся, не думаю что решатся развязать гражданскую войну в содружестве. Жаль конечно, империя бы быстренько внесла ясность, да и я в стороне не остался бы. Сейчас хуманы в содружестве как черные в америке века девятнадцатого. Второй сорт, по крайней мере для половины содружества. Есть конечно миуры и гракхи, еще спаны вроде нормально относятся, но большинство через губу плюют. Так что, заслужили…

За год, проведенный в погоне за симбионтами, я насмотрелся… Самые снобы это конечно аграфы со сполотами, еще бы! Расы псионов! Старейшие в содружестве! От меня один раз потребовали убираться из системы, где я искал симбионтов, потому что аграфы не хотели пролетать рядом. Не захотели штраф в миллион платить за нападение. Да, да! Им за пиратское нападение всего лишь штраф… В общем гадючник еще тот!

Имперский крейсер я отправил обратно, снабдив их базами общего языка и истории содружества. Ну и от себя кое-что добавил, для передачи императору на словах. Капитана я естественно подставлять не стал, просто передал кристал с ридером.

– Котти! Станция в твоем распоряжении, хочешь продавай, хочешь заселяй, дело твое. Нас только что официально признали в своем праве.

Есть все таки в содружестве умные головы, быстро просчитали последствия. Ну, а я? Какие последствия для меня? Для меня все только начинается, завоевание рейтинга в юстиции дело сложное, тут на голой силе не проедешь. Здесь нужен целый штат законников, чтобы каждое слово и поступок были правыми, иначе затравят… Хотя, пусть травят! Пятая колонна в содружестве явно не оцененный ресурс, вот где надо под суетиться!

Первой на станцию перебралась… Клюг-гин! С явно женской логикой заявилась и спросила какой частью станции может распоряжаться. У меня аж глаз дергаться начал, ничего себе заявка! Клюг-гин немного смутилась, но видимо совсем чуть-чуть и объяснила, что сказала родственникам о доле в новой станции. Мы ведь партнеры? И так в глаза посмотрела… Я вызвал Котти и представил ей Клюг-гин, попросив определить фронт работ для новой компаньонки. Радости Котти это не добавило, но девочка сдержалась, к тому же для миллионной станции нескольких тысяч хуманов не хватит.

Я принципиально устранился от руководства станцией. Есть Котти, пусть рулит, а мне надо с моими симбионтами отношения налаживать. После того, как я лишил ракша его симбионтов, ко мне обратился новый член команды, я и моя шизофрения. Таинственный экзорцист. Вот оказывается чьими знаниями я воспользовался! Мы побеседовали и я понял с кем общаюсь. Предтечи тоже воевали между собой, вот только как уничтожить танк, другому танку? Нужно оружие против танков, логично! Комплект экзорцист и есть противотанковое орудие! Заточено именно против симбионтов, чужих естественно. Моя молния его удивила своей простотой, но в принципе одобрил. Да, о чем разговор был? Об активации и базах знаний… Я чуть в осадок не выпал, мне теперь еще базы знаний искать! Можно конечно методом научного тыка, микроскопом гвозди забивать, но лучше с базами. Основа даже расщедрился на карту станций предтеч, правда только на те где он побывал, но все же.

Мне непонятно было, я один такой догадливый или все таки были те, кто расшифровал карты предтеч? Лоцманские карты вселенной ведь кто-то еще читает, а это почти похоже. Сказать кому-нибудь, что через мои руки прошли сотни артефактов предтеч, ведь не поверят, а надо было всего лишь карту прочесть.

Ладно, пока к хуманам претензий нет, надо отправляться в поход. Знания сила!

Небольшой скандал я получил от Котти. Небольшой, потому что она просто не дала мне вылет, пока я не взял ее с собой. Хорошо, что к тому времени на станции народ появился, а то бросить честно отжатое… зеленая не простит.

глава двенадцатая

Что интересно, за год метаний по галактике, я ни разу не встретил пирата, ни одного! Стоило мне удалиться от станции на всего один прыжок, как наш фрегат, от дипкурьера я отказался, попал в ловушку.

– Слышь, хуман.– На экране появилась усатая морда миура.– Сегодня я очень добрый, садись в бот и медленно к нам. Дернешься, расстреляю из пушек, двигатели на боте… Это будут убытки, а за убытки надо платить, так что не зли меня.

– Жаль, что ты не сможешь передать мои слова другим, но ничего…– В моем сознании огоньки их сознаний потухли.– Болтливый бандит долго не живет.

Из любопытства обыскали с Котти пиратское судно, старая посудина третьего поколения. Как не стыдно на таком барахле бандитствовать! Да еще с жалкими десятью тысячами. Что за пираты пошли!?

Может направление было неудачным, может еще что… В каждой системе мы нарывались на неприятности. Пару раз я давил одиночек, но чаще всего убегал от своры пиратов, поставив глухие щиты. Фрегат такие ставить не мог, мои щиты. Вот только и я не мог держать такой щит и атаковать, поэтому убегали.

В месте, указанном на древней карте и правда была станция, пиратская. Почему сразу пиратская? Все просто, диспетчер вызвал новичка и объяснил, что в этой системе стрелять запрещено. Все разборки на улице, то есть за пределами системы! Мне то, что? Кредиты принимают и ладно!

Больше всего достали желающие купить мой старый фрегат. Здесь, на фронтире рядом с диким космосом, самым распространенным было третье поколение. Так что зря я отругал болтливого пирата за его древний эсминец. Он был аж четвертого! Мой фрегат шестого поколения вызывал ажиотаж на станции, а значит жди гостей в след.

Зачем я стыковался? Ну не могу же я осматривать станцию из фрегата? К тому же Котти засиделась…

Девушка не отходила от меня ни на шаг, словно телохранитель, вот только я предпочитал держать ее перед собой, на виду. Мало ли…

В торговых рядах я искал хоть какие-то намеки на древние базы, как они выглядят мне объяснили, точнее выглядели раньше. Зачем я бросился искать базы?

– Теперь, когда ты подтвердил способность к обеспечению безопасности собственной личности…– Мой собственный симбионт, основа, зачитывал явно какой-то древний текст. – Можешь заявить о своем совершеннолетии. Перед тобой открыты все возможности и выбирать только тебе. Доброго пути! Ждем твоей первой активации и желаем удачи!

– Эй, эй!!! Сим, основа! Что это значит, первой активации? Я же вроде все активировал?

– Как бы тебе сказать… Это начальная, проверочная активация. Так сказать тест оборудования. Теперь надо научиться им пользоваться…

– Не понял!? Айс!!!– Я в бешенстве в голос заорал.– Какого черта?! Где обещанные плюшки от комплектов? На хрена мне такая куча захребетников, если их еще и учить надо?

– Олег, ты не понял. Учиться тебе придется, симбионты прекрасно знают свою работу. Плюшки, как ты говоришь, уже получены. Ты спокойно победил не самого хилого офицера, даже не обратив внимания на его способности! Чем не плюшка?

– Ни хрена не понял. Если плюсы от комплектов уже действуют, на хрена еще что-то учить? Или вы чего-то недоговариваете? Вольные каменщики, блин…

– Я тебе уже рассказывал о возможностях предтеч. Разве плохо, что ты можешь их получить? Осталось лишь учиться…

– Айс. Меня терзают смутные сомнения, у Шпака точно такая же замшевая курточка… Колись собака!!!

– Не вели казнить великий государь!!! Не по собственной воле, а по наущению князя Милославского…

– Ладно, роль знаешь. Почему просто не объяснить, что вам от меня надо? Ведь столько желающих стать великими и ужасными…

– Да все просто. Тебя конечно заносит на поворотах, но хоть во владыки вселенной не тянет. Может из тебя что и получится.

– Мне прям все ясно стало! Какого хрена вам от меня надо? Хватит юлить, я ведь и разозлиться могу.

– Ты не задавался вопросом, куда делись предтечи? Откуда симбионты имеющие личности? Почему вдруг несколько цивилизаций имеют схожий уровень развития? Почему вы, хуманы разбросаны по всей вселенной?

– Откуда мне знать? Стоп, стоп, стоп!!! Хочешь сказать вы это знаете?– От такой мысли меня прям мороз по коже продрал.

– Почти…– Интонации Айса были какие-то растерянные? – Нам тяжело обмениваться информацией, если не находимся в одном носителе. Все, что нам удалось собрать, это слухи… Предтечи, а их было несколько десятков разных рас, изучали непроявленную материю. Хаос, такое название хоть примерно отображает суть этой материи. Так вот, они кого-то нашли…

– Кого-то разумного? – Мозг потихоньку вскипал.– В хаосе? В этой непроявленной материи?

– Это только слухи. Предтечи погибли практически моментально и никто не знает почему. Вот только это не первая гибель цивилизаций в нашей вселенной.

– Только не говори, что вселенское зло просыпается с периодом в пять миллионов лет и через три минуты оно явит себя миру!

– Ты избранный!!! Ты точно предсказал момент появления вселенского ужаса!!! – Айс попытался изобразить религиозный экстаз. – На нескольких симбионтах нашли данные об исследованиях хаоса, они основывались на разработках предыдущей цивилизации. Так что предположение, что ученые извлекли из хаоса кого-то, кто уничтожил все живое, не лишено смысла.

– Значит, просто не трогайте этот самый хаос! От меня то, что надо? Взорвать лаборатории? Четвертовать всех ученых? Зачистить вселенную для нового светлого и разумного? Надо-то что!?

– Мы пытались понять, что происходило в момент гибели цивилизации… Знаешь, такое ощущение, что их всех о чем-то спросили… – Айс помолчал. – Их признали неразумными, просто многоклеточными неразумными… Может их сознание разрушилось в этот момент, этого мы не смогли выяснить…

– Как же с тобой тяжело Айс, от меня что вам надо?

– Дослушай, потом сам скажи что… – Айс впервые был резок. – Нам известно о трех периодах. Шестьсот пятьдесят миллионов лет назад, кто тогда был не знаем, но они овладели подпространством и телепортами. Где-то сто пятьдесят миллионов лет назад, цивилизация которую изучали ольмеры или предтечи по вашему. Ну и сами ольмеры и остальные расы предтеч. Это около шестидесяти пяти миллионов лет назад. Все эти цивилизации освоили подпространственные перемещения и телепортацию, вот так то.

– Причем здесь телепортация?– Я пока не врубился в текст, слишком большая нагрузка на мозг.– Айс, обязательно проводить тренировку когда тут такой вопрос?

– Когда же еще? Тебя по другому не заставишь! Телепортация, это перенос материи из проявленного состояния в непроявленное и обратно.

– Э…? То есть мы уже позвонили в дверь?

– Угу… И вопрос кто там, сметет нашу цивилизацию с порога.

– Обалдеть… скунс!!! Что делать будем? Ну, чего замолчал?

– Наше предложение простое, сначала догнать в развитии ольмеров.

– Что дальше?-Я вдруг представил, как это смешно со стороны выглядит.– Ну, так, чисто поржать!

Что еще нам остается? Мы даже близко к уровню предтеч не подошли, а надо их переплюнуть… К тому же конфликт с ракшами, заказ на меня из центральных систем, обязанности офицера юстиции… Может мне клонироваться?

– Возможности ваших сознаний изучены очень плохо, может развитие в этом направлении поможет…

– Сказать, что ошиблись дверью? Может в гости пригласят, чайку попить? Да что я один могу?

– Хватит из себя девочку строить! Делай что должен и будь что будет! – Айс успокоился. – Особо нос не задирай, за пару тысячелетий ты наверное во второй сотне будешь, претендентов. Так что вперед!

Чем дольше мы с Котти лазили по станции, тем явственнее понимал бесполезность поиска на обитаемой станции. Все мало-мальски ценное уже нашли и распродали, а то что не продали раскурочили. Надо искать исследовательские аванпосты или станции, там где не побывали загребущие ручки. Вот только каким образом туда попасть? Надо не только дышать, но и что-то есть… Область в которой не побывали люди или другие расы и до которой можно дотянуться из обитаемых территорий я знал только одну. Территория нежити…

Для начала надо Котти вернуть на станцию, девушка уж очень по хозяйски на меня смотрит. Как бы на алименты не подала, с ее хваткой. Хотя в постель я ее не пускал, но что-то же ей от меня надо. Разговоры на эту тему она очень удачно переводила на другие, более насущные. Но я решил прижать ее в космосе, в кресле фрегата ей будет не до отговорок.

Стартовав со станции, взял курс на единственную сейчас станцию хуманов, названную без затей хуман три. Нам предстояло четверо суток провести в подпространстве, вот и поговорим по душам.

Наверное мои намерения были настолько явными, что девушка умудрилась потеряться на фрегате. Вот как это возможно? Тут отсеков раз-два и обчелся, а ее нет. Промучившись с поисками пару часов, хлопнул себя по лбу и обратился к внутреннему чутью.

Блин! На станции надо заказать обработку от всякой живности! Что эти крысы и тараканы только жрут на корабле? Девушка пряталась в техническом отсеке, попасть в который не так и просто.

– Котти! Чего забыла в трюме?– Вот только учесть ее актерский талант я не смог.

Девушка имела настолько измученный и несчастный вид, что ее история -упал, очнулся, гипс!– вырвала почву из под моих ног. Пришлось нести ее в мед капсулу, раздевать и укладывать, да еще утешать. Но прокол она все таки допустила, не надо смотреть в глаза псионам…

Назвать это любовью не решилась даже она сама. Увидев меня впервые в баре своей тети Крофорд, женской интуицией решила, что у меня есть шанс изменить ее жизнь. Вот этот самый шанс она и пыталась реализовать, как умела…

Ругать ее не за что, пыталась увлечь? Мы все этим страдаем частенько, работу свою выполняет отлично, без ее знаний я бы до сих пор бы со станцией возился. Так что девушка заслуживает уважения и честной беседы, пусть даже она этого не хочет.

Разговор все равно вышел тяжелый. Отказаться от плана стать женой богатейшего из известных ей хуманов было нелегко, но получив предложение управлять этими капиталами, задумалась. Читать ее мысли было просто и сложно одновременно. После установления контакта, да еще в непосредственной близости, к тому же она все время вспоминала меня… Сложность была в моральном плане, все таки не все человек готов показать другим, а тут как будто… подглядываешь что ли… Стыдно в общем.

Попытки настроить фильтр или приглушить ощущение мыслей, привели только к головной боли. Что-то я не так делаю, блин!

Тут мне в голову постучала одна мысль, которую я отправил моим захребетникам. На каком расстоянии я могу слышать конкретно вот эту девушку? Экспериментально установить не удалось, я с легкостью мог читать ее в любом месте фрегата. Симы по этому поводу пожимали плечами и мычали про соседние системы, мол предтечи…

Вот эта мысль и не позволила мне радикально решить проблему Котти, буду еще слушать ее проклятия через всю галактику! В общем договорились, что она будет моим директором финансов, тем более, что летать с места на место ей не нравилось.

Управлять станцией, не полностью укомплектованной служащими, да еще с ограниченными финансами еще тот геморрой. Это было видно по Клюг-гин и Крофорд, точнее по их радостным крикам, едва я связался со станцией. Правда радовались они не мне, а Котти! Мне же лучше, не будет противников моего одиночного путешествия.

Клюг-гин удалось переманить несколько крупных фирм на станцию и теперь вокруг сновали их корабли. Ракши подали протест в высший суд союза, но там уже двести лет лежал такой же протест хуманов, так что будет интересно! Боевых действий или блокады мы не опасались, пострадает торговля и ракши лишатся всего, а не только станции. Тем более, что систему у них никто не забирал. Владейте, но только куда вы добытое повезете? Вот и приходилось ракшам скидывать по дешевке фирмам перекупщикам, а Клюг-гин на этом имела свой гешефт.

Самый богатый хуман этой части галактики имел на счету всего пару сотен тысяч. Все мои активы были брошены в топку бизнеса, да и эти деньги еле удалось отстоять. Котти так резво закрутила гайки на станции, что я думал она всех передушит. Однако к ней потянулись инвесторы и даже несколько представителей крупнейших фирм союза. Пока она с головой ушла в бизнес, я слинял со станции.

глава тринадцатая

Дожидаться Стальнера на станции Чебукай семнадцать, я наконец посмотрел ее название, пришлось с месяц. Предчувствие нашей встречи привело меня на станцию и заставило ждать. Нехорошие бандиты нанесли мне визит и попросили прощения, даже открыли беспроцентный кредит в подчиненном банке. Я поначалу удивился, чего это такое изменение отношения ко мне? Потом, когда первые встречные стали уважительно приветствовать, напрягся. Когда же служба безопасности станции попросила навестить ее по возможности, в любое удобное время, я закипел.

Офис полиции на третьем кольце, где я по привычке снял номер в гостинице, сиял чистотой. Даже еще не везде высох дезинфицирующий раствор и работники не успели собрать свои прибамбасы. Среди уборщиков заметил и знакомое лицо, точно! Мы с этим котом два месяца вместе бокс делили, моя клетушка как раз напротив его была! Вот у кого узнаю, что здесь происходит.

– Привет, Март!– Я хлопнул миура по плечу.– Как жизнь? Не женился?

Котяра вытаращил глаза, потом узнал и хлопнул меня в ответ. При этом он внимательно следил за уборщиками и подгонял их.

– Смотрю в начальники пошел?– Я снова улыбнулся.– Подскажи, что за шмон там? Случилось чего?

Оказалось ждут какую-то шишку, начальник безопасности кольца всю плешь проел, требуя навести порядок и чистоту. Жизнь идет потихоньку, мечты о пилотской лицензии остались мечтами, учится на руководителя службы обеспечения, но скорее всего останется в очистке. Женился, скоро дети будут, в общем работа и еще раз работа…

– Слушай, не хочешь стать начальником службы обеспечения?– Нытье Крофорд о нехватке кадров мне дыру в печени проело.– Только придется переезжать на другую станцию. Да, и миуров там по моему нет…

– Нет миуров? Кто же тогда там есть? Хуманы?

– Угадал! Станция хуман-три. Вот, держи контакт, это Крофорд, начальник станции. Можешь на меня сослаться, если спросит. Рад был встрече, пойду в участок, чего им от меня надо?– Я попрощался с миуром и пошел в здание.

Кругом суетились служивые, наводя порядок на рабочих местах. Меня поначалу игнорировали, еще один проситель чего-то, но потом… Коршуном прилетел начальник, предложил присесть, выпить, сигару, просмотреть отчеты, получить любые разрешения и вообще он готов… На что он готов я так и не понял, но решил спросить за что.

– Простите, вы меня с кем-то перепутали.– Как же, перепутают они.– Может я могу чем-то помочь службе безопасности?

Чем может помочь простой лейтенант юстиции службе безопасности? Не угробить ее за какой-нибудь косяк или залет, мало ли? Я совсем забыл за своими поисками, что это за должность, защитник закона… Представитель расы в содружестве, олицетворение ее силы и мощи, а так же тот кто отвечает на нападки против расы. Да, не подумал я…

Поблагодарил начальника за великолепный участок и порядок на вверенной территории, оставил автограф на портрете и слинял, отказавшись от круглосуточной охраны. Правда от охраны теперь точно не избавиться, по всей станции смотрю забегали… Блин! Они боятся что я и эту станцию отожму? Писец…

Слава Богу, Стальнер появился! Мне любезно сообщили, что корабль запросил стыковку и поинтересовались куда его направить? Я предложил узнать у капитана корабля и попросил о встрече с давнишним переводчиком.

Мы обнялись с другом и с удивлением посмотрели на представительного гракха, идущего к нам под конвоем. Не узнать нашего переводчика было сложно, но почему под конвоем?

– Переводчик доставлен. Что прикажете?– Это они у меня спрашивают? Хорошенько их вздрючили.

– Спасибо, больше ничего.

Полицейские быстренько смылись, а мне пришлось извиняться перед бывшим переводчиком. Теперь он руководил турфирмой и считал себя состоятельным жителем станции. Пришлось еще раз извиняться и оплачивать расходы. Чего я его вспомнил? Хотел приятное сделать, дать подработать, а оно вон как вышло. Все эти неувязки и накладки так изумили Стальнера, что он смотрел на меня с подозрением. Когда же мы вошли в ресторан, отметить встречу, все стало совсем плохо.

Нас проводили в отдельный кабинет и сразу принесли несколько блюд. От заведения, от шеф-повара, от хозяина, от…

– Олег. Давай-ка на чистоту. Что происходит?– Стальнер попробовал одно из блюд и с удовольствием стал есть. Прожевав, добавил.– Почему император поручил мне найти тебя, я ведь никому не сообщал про свои отправления. Что здесь происходит, на станции? Меня чуть не от границы сектора под охраной вели, как собственную жену! Объяснишь?

– Если в двух словах, хватит тебе жрать! Оставь мне хоть попробовать!– Мы шуточно боролись за кусок мяса, но опыт победил и Стальнер его слопал.– В общем я представитель людей в содружестве. Так сказать, пугало человеческое.

– Чем нам это грозит? Император очень хочет знать.

– Если мое послание не помогло на это ответить, то придется тебе меня к императору вести. Команда без тебя справится?

– Предлагаешь их здесь оставить? Зачем?– Стальнер в недоумении застыл.

– закупишь что надо и отправишь их обратно, а сам со мной полетишь. Встретишь своих уже в империи.

– Ты корабль купил? Вот это да! Боевой?

Я покачал головой, зачем мне боевой корабль? От нападения одноклассников, да и посерьезнее кораблей меня мои щиты спасут. Абордаж? Как там Полиграф Шариков говорил? В очередь? Вот именно… Так что для меня главными достоинствами были скорость и дальность, и меня фрегат пока в этом устраивал.

Когда мы отошли от дока, я прямо почувствовал вздох облегчения, пронесшийся по станции. Как бы они с орбиты себя не сдули, хотя до ближайшей планеты далековато… Стальнер со смехом указал координаты систем империи, еще бы, представитель не знающий где же его раса! Я наметил маршрут и ушел в прыжок на четверо суток, потом еще один на трое и мы в империи. Ровно в три раза быстрее чем в первый раз.

Он рассказывал о карантинных планетах, их признали как автономию и больше не ссылают туда преступников. Да и вообще прошла реформа судебной системы, что-то ужесточили, что-то отменили. Теперь только за очень серьезные преступления ссылают на астероиды, руду добывать. Большие компании пытаются секрет жемчуга получить, кораблестроители охотятся на секреты содружества. Не верят, что привозит устаревшее оборудование. Нежить вовсю сотрудничают с учеными империи, правда на карантинных планетах, дальше отказываются летать. Даная вышла замуж за принца из пятого сектора и ждет наследника, в общем жизнь идет…

Я не стал углубляться в территорию империи, вынырнул в приграничном секторе и связался с патрульным крейсером. Через несколько часов отправился к столице сектора, оттуда быстрее пешком телепортами, чем на корабле. Сколько я не был в империи? Несколько лет? Все казалось таким знакомым и как будто постаревшим. Точно! Вот на эту планету меня забросил меняющий! Как он там?

Мы быстро неслись по империи, ныряя в телепорты, пока не оказались на космической станции с таким режимом охраны, что я подумал именно на ней живет император. Оказалось нет, просто здесь расположен первый флот империи, охраняющий коронную систему.

Такие меры безопасности имели смысл только в одном случае, если опасаются бунта. Для защиты от внешнего врага эта структура обороны слишком инертна, попробуй переместить флот через всю страну, обходя центральные области. Хотя империя давно ни с кем не воюет.

Спуск на орбитальном лифте принес ощущение экскурсии. Планета утопала в роскоши садов и рощ. Великолепные особняки высились среди живописных пейзажей, вокруг них вились стрекозы флаеров.

Настроение испортило сообщение сети. Попытка блокировки, считать действия агрессивными? Зафиксировано пси воздействие второго уровня, к какой категории относить? Я просто решил игнорировать все попытки воздействия, пока не увижу того, кто этим занимается. Может это просто защитные структуры?

Стальнер мне о таком точно не говорил, но может он и не почувствовал. Мы расстались в приграничных областях, все таки он теперь бизнесмен, а не офицер флота. Ну, а я отправился аж к императору. Семеро кавалергардов, в начищенной форме и с ручным вооружением, вели меня по дворцовым переходам. Роскошь и великолепие дворца не отвлекали меня от интересного занятия, я слушал Котти. Сначала просто захотел проверить, услышу или нет, потом разобрал о ком думают. Мне перемывали косточки, причем обвинителем выступала Котти. О-да… язва она! Знал бы как она меня полоскать будет, ни за что не поставил над своими финансами. Опа… Я оказался неправ, точнее полоскали меня за дело! Я должен был прислать подтверждение ее полномочий для проведения финансовых операций на территории содружества и про…любил это дело. На станции мы оформили только местные сделки, потом она прислала запрос, когда я был на Чебукае. Черт!

В приемной меня подержали совсем немного, пару часов. Вся чиновничья рать была прямо возмущена такой неслыханной дерзостью никому неизвестного холопа. Почему его пропихивают вперед принцев и герцогов?

Мне все это так надоело, что я подошел к распорядителю.

– Вы меня простите, но дольше ждать мне некогда.– Я виновато улыбнулся.– Передайте императору, что на хуман три и чебукае семнадцать его корабли в относительной безопасности. Будет возможность, пусть навестит. Честь имею!

Я развернулся и пошел на выход. В наступившей тишине было слышно как где-то внизу пискнула мышь, ужаснувшаяся дерзости неразумного человека. Далеко я естественно не ушел, еще бы… Вход рубль, выход два! Нейросеть, довольно напряженно, зафиксировала пси-воздействие аж четвертого уровня и запросила ответной реакции. Как я должен на такое реагировать? По законам содружества? По имперским законам? Да фиг его знает! Поэтому просто пошел дальше под удивленными взглядами кавалергардов.

Уже перед самым орбитальным лифтом меня нагнал взмыленный посыльный с просьбой вернуться. Именно с просьбой, от самого императора. Ну, раз на меня нашлось время, уважим старика. Тем более, что нам и правда надо многое обсудить.

Приемная встретила меня озлобленно-испуганными взглядами дворцовых завсегдатаев, но секретарь, бросившийся мне навстречу, проложил чистый фарватер как ледокол во льдах. Дверь приоткрылась и меня ввели в кабинет.

Мебель из темного, переливающегося дерева, настоящий камин на дровах, уютно… В массивном кресле сидел усталый, седой старик. Вроде император не настолько стар?

– Проходи юноша, присаживайся.– Голос донесся из другого угла и я наконец ощутил еще одного человека. Семерых охранников я и раньше чувствовал, а вот этого…

– Спасибо, император.– Я повернулся к нему лицом. – Если у вас есть вопросы, я готов ответить, но вначале хотел предложить справку по содружеству. С чего начнем?

– Ты больше не считаешь себя гражданином империи?– Проскрипел дедуля из кресла.– Помолчи внук, пусть ответит.

Значит это дед императора, тот которого боялась Даная. Решил быка за рога?

– Праматерь.– Дед вздрогнул.– Просила напомнить вам о соглашении, но я не смог сразу передать, прошу прощения.

Ну, что же укол на укол, один-один!

– Что касается гражданства…– Я взглянул на императора.– Юридически, меня его лишили. Сейчас же не имею возможности как гражданин содружества.

– Дедушка! Давай не усложнять отношения! Виконт.– Император, видя мою недовольную рожу, исправился.– Олег. Что ты можешь сказать по содружеству?

– Вам там пока нечего делать.– Лицо императора окаменело, а старик захохотал.– Кавалергард Стальнер может вам подтвердить, наш флот отстает в развитии. У самых захудалых пиратов корабли минимум третьего поколения, но встречаются и пятого. Флот рас, корпораций и кланов оснащены до седьмого поколения. Флот содружества идет эталоном девятого поколения. Если по количеству единиц мы не уступаем, то по оснащенности…

– Ваш друг привез новый двигатель, его уже запускают в производство!– Император взволнованно зашагал по кабинету.– Какого он поколения?

– Второго.– Повисла тишина.– Системы вооружения, связи, разведки, все это нужно догонять. Купить на свободном рынке эти технологии невозможно, так что имперскому флоту там делать нечего.

– Я так понимаю ты привез предложение, иначе не появился бы.– Дедуля в кресле снова оживился.– Выкладывай.

– В содружестве уже присутствуют три фракции хуманов. Близко я знаком с хуман три. Поговорите с ними, связи и доступ к технологиям у них есть. Сейчас, когда от содружества империю прикрывает рой, самое время договариваться и строить новый флот.

– С этим понятно.– Император снова сел в кресло.– Расскажи нам, кто такие офицеры юстиции? Какова их роль в содружестве?

– Воин для поединков. Содружество не приветствует войн с применением крупных сил. Логика у них совершенно другая, если ты продвинулся в технологиях или твое государство нашло ресурсы для создания института юстиции, то пусть они и выясняют, кто круче. Большую войну выигрывает народ, чья воля к победе сильнее, а это совершенно не устраивает корпорации и старые цивилизации.

– Это еще кто?– Проскрипел старикан.

– Сполоты и аграфы в основном. Самые спесивые и технологически продвинутые. Для сравнения их устаревшие технологии, переданные содружеству, считаются десятым поколением. Вот только однажды на их планету прилетел носитель чуть ли не из каменного века. Остатки цивилизации, которую они изгнали, отомстили. На месте той планеты груда щебня теперь. Вот и изобрели институт юстиции.

– Значит ты вступаешь в поединок если на хуманов нападут?

– Нет конечно. Если на кого-то нападают, то защищаться предстоит ему самому. Как защищаться решает каждый сам. Могут и по планетам садануть и звездные скопления взорвать. Вот чтобы все по правилам было и проигравший на месть не рассчитывал, посылают вызов офицерам. Чей выиграл, того и право.

– Какая-то средневековая система, что мешает проигравшей стороне начать войну?

– Общественное мнение. Объявят торговый бойкот, да и флот содружества должен стать на сторону победившего. Так что война на таких условиях дело невыгодное.

– Ты думаешь на нас нападут, если мы отправим флот в содружество?

– Пираты обязательно! Что для них ваш флот? Рабы и металлолом! Сопровождать десяток торговцев несколькими сотнями боевых кораблей? Смысл в такой торговле? Пока придется как Стальнер, одиночками добывать технологии, налаживать связи. Можно послать представительство, вдруг удастся договориться о передаче технологий? Но, это вне моей компетенции. Свод законов и правил содружества я передал, языковую базу и количество рас тоже. Остальное в ваших руках.

– То есть ты больше ничем не можешь помочь империи?– Старик вновь проскрипел из своего кресла.

– Почему же… – Я посмотрел на императора.– С этой минуты я официальное лицо, офицер юстиции галактического содружества. Покушение, оскорбление или неуважение, акт агрессии по отношению к содружеству. Пункт седьмой статьи о военных действиях.

– Вы это к чему Олег?– Император вскинул брови.– С задержкой в приемной, да… Так уж получилось. Сам понимаешь, бюрократия!

– Ментальные воздействия, без согласия реципиента, расцениваются как ментальная атака. За время нахождения во дворце я зафиксировал три, подпадающих под определение. – Я еще раз посмотрел на императора.– Именно поэтому вам пока рано в содружество.

– Дед! Твои штучки?– Император-внук забегал по кабинету.– В содружестве много псионов?

– Целые расы, например сполоты и аграфы, которые не упустят законного шанса вычистить ваши карманы. Дай Бог если в рабство всей империей не попадете.

– В содружестве разрешено рабовладение?

– Нет конечно, но долг на каждого из расы разве не рабство? Хуман один и два уже третью сотню лет выплачивают долги за проигранную войну. Третьи вообще родной системы лишились, теперь только на станциях существуют. Так что с вашими манерами, дедушка.– Я повернулся к старику.– От империи останется хуман четыре, в лучшем случае.

– Не груби, сопляк.– Старик закашлялся.– Мал еще нотации читать.

– Еще и оскорбление. – Я покачал головой и поднялся.– Прошу простить, но мне и правда пора.

– Что же, поручик Москвин, виконт. Надеюсь вы не держите зла на империю.– Император подошел ближе.– Все мы люди, не стоит ссориться между собой, особенно перед другими расами.

– Император. Дедушка. Честь имею!

Уже отправившись на своем корвете в карантинную зону, я осознал игру императорской династии. Манипуляторы хреновы! Быстренько прощупали границы за которые я не пойду и давай вербовать! Все мы люди… Ну их! Надо с прародительницей пообщаться, по поводу артефактов предтеч! Императору я такой козырь в торговле ни за что не дам, пусть у него все подвалы ими забиты. Потом с шеи не слезет. Все, все, все… Подальше от этой семейки!

Планету, где я отсиживал срок, было не узнать. Грузовой терминал на орбитальной станции, снуют челноки нежити. Даже несколько имперских заметил, явно гражданских. Стоило выйти в обычное пространство, как ко мне понеслись несколько патрульных судов, а на связь вышел диспетчер.

– Неопознанное судно. Заглушить реактор и лечь в дрейф! Сообщите свое имя и идентификатор, ожидайте досмотровую команду.

Я представился и попросил связать меня со Стасом. Через несколько минут сторожевики резко застопорили ход и на экране появилось знакомое лицо.

– Олег?! Живой, чертяка!!! Давай по этим координатам, жду тебя на планете!– Снова появившийся диспетчер подтвердил коридор и отключился.

Что не изменилось, так это традиция устраивать праздничный ужин всем поселком. Опустив фрегат на знакомую бетонную площадку, я с улыбкой наблюдал за весело скачущим котярой и кряжистой фигурой Стаса. Слушал болтовню Кота, он даже голосом иногда слова говорил, не только мысленно, отвечал на вопросы старого приятеля и улыбался…

Пару дней длился этот балаган, мы рыбачили, бродили по стройкам, обсуждали планы и дурачились на вечерних посиделках. Котяра все время вился вокруг меня, а я не мог оторваться от этой мурчащей морды. Все таки это коты приручают людей, а не наоборот.

Может моя чувствительность выросла, может котика, но я точно понял что он не нежить. Очень точно копирует излучение, прям как я тогда со щитом. Колоть партизана не стал, захочет сам расскажет, я ему лучше про миуров расскажу. Кот очень внимательно слушал, даже не похож на себя был, так серьезен. Еще удивительнее было решение лететь со мной, знакомиться с миурами. На все мои доводы против он состроил такого котика, что на меня все женщины поселка как на изверга смотрели. Котяра…

Праздник прошел, я лежал на удобной кушетке, пристроив лапу кота вместо подушки, хорошо! Однако не время расслабляться. Стас отправился рулить планетой, я же отправился на сеанс связи. Наверное этот представитель нежити уже связывал меня с праматерью. Стоило мне появиться, как он повалился на пол и прикрыл глаза. В следующий момент на меня смотрели омуты глаз Праматери.

– Приветствую тебя Праматерь!– Я поклонился.– Рад возможности пообщаться с тобой, хоть и на расстоянии.

– Здравствуй человек. Твоя сила растет и это вызывает вопросы. Что привело тебя сюда?

– Сила. Что еще ведет нас по жизни? Праматерь, ты встречала на своих территориях станции предтеч? Меня интересуют базы знаний.

– Ха-ха-ха… Вот так прямо? Тебе нужна сила древних и ты спрашиваешь о ней у меня?

– Я чту наш уговор. Но в содружестве все уже разграбили, а мне очень нужны именно эти знания.

– Надеешься выдержать зов? На него еще и ответить надо…

– Это зов? Я думал это какое-то внимание, взгляд…

– Древние считали это зовом и я склонна им доверять. Тебе доставят то, что мы находили. Знания на них интересные, но я их уже знаю… Человек. В ответ я попрошу об одной услуге. Это довольно опасно для тебя, но может помочь всем нам. Согласен?

– Вот опять! Скажи сначала о чем речь, потом поговорим о согласии.

– Слияние… Объединить сознания, чтобы увеличить их мощь. Тогда может и хватит, чтобы устоять.

– Слияние?! Праматерь!!! Да ты мне просто мозг спалишь! Какое тут увеличение…

– Риск есть, я согласна. Для тебя… Я же все равно увеличу объем и мощь сознания. Это хоть и меньший, но все равно шанс для всех нас, разумных.

– Черт! Черт! Что прямо сейчас? Обязательно?– Меня прямо выворачивало от страха. Не столько от возможности умереть, сколько от риска для сознания, души или как там это назвать. Стать овощем, дебилом, пускающим слюни и пытающимся хоть что-то осознать? Ужас льдом сковывал мои губы, когда я сказал.

– Ладно. Только давай сделаем это прямо сейчас, пока я еще в силах себя убедить.

Глаза праматери надвинулись и заполнили все вокруг. Звезды вели свой хоровод и пели песню вечности. Галактики скручивались как раковины диковинных моллюсков и рассыпались под струями звездного дождя. „Я?“ Пылевая туманность оставила мокрый след. „Кто я?“ Вспышка сверхновой отозвалась дрожью. „Я? Я мыслю?“ Черная дыра скомкала то, что когда-то было мной и куда-то швырнула. Страх пронзил что-то во мне и это разошлось ледяной волной. „Страх? Я боюсь?“ Что-то барахталось, пытаясь вырваться из чего-то, путаясь в неизвестном. „Я Кто? Я, я, Я, я, Я!?!“Ярость вырвалась наружу и разметала страх. Сила с ревом заполняла все пространство, клокоча и требуя управления и подчинения.

„Я!!! Олег Москвин!“ Информация вливалась яростным потоком в бездонную вселенную сознания, я впитывал, купался в ней, разбрасывал брызги и вызывал радугу. Где-то там вдалеке слышался чей-то голос, призывающий посмотреть в глаза…

Тело нежити упало. Ткани его растеклись, сразу понятно, что восстановлению не подлежит. Меня мутило и с удивлением осознал, что нахожусь в вертикальном положении. Вокруг меня стояло несколько человек, державших мою тушку в этом положении. О! Сарказм, значит еще живой… Нейросеть вырубило, симбионтов не слышно, только бы не передохли, захребетники. Так хреново я себя не помню когда ощущал, на автомате проглотил жемчужину, подсунутую каким-то доброжелателем. Слегка полегчало, пошарил глазами и увидел Стаса.

– Еще жемчуг есть? – Увидел округлившиеся глаза и добавил.– Не жми, отработаю! Ха-ха, три раза…

Стас потом сказал, что я сожрал больше десятка черного жемчуга. Сам я такого не помню, но припоминая что со мной творилось когда проглотил сразу две, думаю он меня разводит. Хотя что это ему даст? Все что смогу я и так ему отдам, для своих не жалко…

Кот стал для меня на несколько дней персональной периной и сиделкой. Наверное его забота и переживания Стаса разбудили мою совесть, а та уже заставила шевелиться всех остальных. Первым в себя пришел самый древний процессор, самый стрессоустойчивый оказался, железяка родная. С его помощью запускали все остальное, к концу недели очнулись и симбионты. Вроде воспитанные личности, стыдно матом ругаться! Подумаешь в нокауте побывали! Все что нас не убивает, делает сильнее!

Хреновее всего стало то, что мне теперь не нужно было связываться с Праматерью. Она все время паслась, пардон, находилась на связи. Зато всегда приятно пообщаться с умным собеседником! Надо научиться наконец экранировать свои мысли! Эта, пардон опять же, Прародительница умеет, вот и мне надо научиться!

Приходя потихоньку в норму, я решил рвать когти обратно в содружество. Нежить подогнала такое количество баз, что я засомневался в способности их освоить. Так что в содружество, подальше от назойливой, пардон муа, прекрасной праматери! Тем более, что котяра все тапки от переживаний изгрыз, так ему почему-то хотелось на миуров посмотреть.

Быстро пролистав список доступных баз, наткнулся на любопытную запись. Что-то вроде дневника студента, что-ли. Он описывал свои мучения с базами знаний и как над ним издевались сокурсники. Там же он приводил несколько способов, которыми пытался эти базы усвоить. Пригладив вставшие дыбом волосы, я еще раз просмотрел запись, все точно!

Требовалось поместить инфо кристал в строго отведенную точку рядом с телом и удерживать ее до полного усвоения. Причем к кристалу нельзя прикасаться при изучении! Удерживать предлагалось силой собственного разума, телекинезом короче. Что-то можно придумать с одним кристаллом, я надеюсь, но есть базы на семи-восьми кристаллах, и их требуется держать одновременно!!! Как-то мне это издевательство над собой не нравится, надо придумать другой способ.

Пока валялся, все пытался придумать, как свести содружество и империю вместе без войны. Император явно не захочет быть на вторых ролях, для этого империя должна быть сильна не только в военном смысле. Экономика, вот что ударит по ее стабильности. Ведь логистика в империи строится вокруг флота, а тут содружество явно превосходит… Идиот!!! Есть ли в содружестве сеть телепортов? Нет! По крайней мере я о ней не слышал! Есть транспортные кольца, но стационарных телепортов нет! Есть, есть чем императору торговаться, не сможет его содружество шантажировать технологиями, прям от сердца отлегло! Надо же, империя обогнала в проблеме телепортации содружество! Неужто не смогли за все это время понять как транспортное кольцо работает?

Тема телепортов засела в голове, я частенько сбивался на нее при изучении начальных баз и мои приживалы симпатичные, которые симбионты, решили изучить их раньше остальных. Естественно я был только за…

Семь шариков легли на стол, их надо по очереди поднять, переместить в точку сопряжения с сетью, дать импульс силы… Только тогда начнется процесс считывания информации, каких-то пять-шесть часов которые мне надо удерживать шарики. Хорошо что хоть сидеть можно, представляю как я удивился бы позе цапли на одном пальце!

В общем скачал базу я только через месяц. Все это время пришлось провести на планете, я просто не решился пробовать в полете. Зато на корабле мне теперь было чем заняться. База требовала не только умственных усилий, было много мелких заданий на подтверждение знаний. Одно из них настолько меня поразило, что я долго чесал свою репу.

Требовалось создать пятачок телепорта. В прямом смысле пятачок, размер с пятикопеечную монету. Прибор был сложнейший для моего понимания, но пояснял лишь один из аспектов телепортации. После разделения двух половинок работающего прибора, на одной из сторон появлялось странное черное поле. Я потом долго игрался, просовывая длинный стержень в одну половинку и вытаскивая его из другой. Никаких векторов движения, никакого сопротивления изгибанию! Вот эта игрушка сбила меня с толку своим военным применением, непонятно?

Зачем на корабле щит? Теперь представим вместо него телепорт… Идея была настолько дикой и нереальной, что я решил попробовать создать нечто подобное.

Котяра крутился вокруг и выспрашивал, я пытался ему объяснять, одновременно варганя образец за образцом. Было конечно одно но, куда же без него! Потребление энергии в фоновом режиме. При довольно мощном воздействии даже излишки энергии возникали, а вот при слабых или в простое… Реактор фрегата тянул около трех квадратных метров панелей! Что с того, что реакторов семь штук. В общем не выходил каменный цветок…

Уменьшив прибор до нескольких микрон, получил экономию энергии на порядок, но этого все равно не хватало даже на один стандартный эмиттер защитного поля. Да… Думал самый умный? Ведь наверняка умники из империи подобные опыты ставили!

Интересно, всегда последующие поколения мнят себя умнее предыдущих? Кто-то в древности ведь сказал, одна голова хорошо, а две головы лучше! Вот котик и подал простую идею. Точнее спросил, зачем прибор работает в фоновом режиме? Мой кошачий гений!!!

Схема, в которой ориентационная панель включалась лишь при достижении определенной величины взаимодействия, заработала с минимальным энергопотреблением! Теперь мне хватило бы одного реактора на целый флот! Потирая руки от радости, я бросился в тех отсек и застыл. Во первых мы в космосе, во вторых в под пространстве, а значит нигде, в третьих корабль у меня один! Испорчу, на чем и куда я полечу?

Блин! Вот как всегда! Нельзя на корабль? Сделаю бронежилет! Нет! Костюм! Опыт есть, сам кольчугу плел из алюминия! Тем более, что еще пару недель плестись.

Я рассказывал коту про свои приключения на Лорелее, травил байки и плел из углеродного провода основу под броню. Естественно не руками, я углеродную трубку и не увижу, куда уж ручками узлы вязать. Работал ремонтный автомат, ему сподручнее, да и миллиарды однотипных приборов не устанет строить. В общем перед самым прибытием на станцию я получил готовый костюм. Встала дилемма, опробовать очень хотелось, но возможностей его я не знал. Вдруг вывалюсь в космос? Хотя моего веса не хватит для активации, но все таки? К тому же одевать его на пилотский комбинезон или на голое тело? На комбинезон вроде правильно, но тогда ни в один карман не залезешь. Под него? Что будет если я обопрусь на колючую ветку? Дыра в ткани или весь комбинезон исчезнет? Придется еще и процессор еще к этой штуковине подключать!

До испытаний не дошло, времени не хватило. Пока оделся в это чудо моей мысли, чуть не переломал руки и ноги. Потом подключал сетку к устройству, тоже не дай Бог пережить подобное снова, я готов был сорвать ее с себя по частям! Совмещение эмиттеров и эффекторов на коже, калибровка отображений сигналов, получение моделей наложения полей, еще хрен знает сколько всяких проверок и тестов…

Впрыгнув в пилотский комбинезон, я с облегчением окунулся в стыковочную суету. Пускай нейронные процессоры без меня пока страдают над новым прибамбасом, у меня есть чем заняться!

глава четырнадцатая

Диспетчер с удивлением, но без пререканий зарегистрировал кота как члена экипажа. Теперь на него распространяются все обязанности разумных обитателей станции, но и права тоже. Двухместный номер и ужин заказал еще не выходя из фрегата, пока дойдем проголодаемся. Я решил пройти по станции пешком, чтобы наверняка встретить миуров. Пусть котяра полюбуется, наверняка захочет что-нибудь у них спросить, так что только ножками.

Миуры нам встречались, но поговорить не получалось. Едва взглянув на нашу процессию, они исчезали с поразительной скоростью, бросая все свои дела. Я уже стал жалеть о своем решении пройтись, такая реакция не к добру…

Портье гостиницы был бледен, благо не был миуром, а всего лишь грекхом. Бледность у них видна только на носу, все остальное покрыто мехом. Выдав карту-ключ, портье передал предложение о встрече от очень влиятельного миура, господина Шварр киссан-гира.

Пожав плечами, повел котяру наверх, в номер. Пока тот знакомился с устройством апартаментов, полез под душ. Черт! Надо же было… Удивительно, но тончайшая, невидимая броня не закоротила и вообще я ее даже не ощущал. Лишь нейросеть подтвердила рабочее состояние девайса. Фу-ух! Как представлю, что ее снимать, а потом одевать… Если уж и сниму, то не одену ни за что!

Кот по достоинству оценил кухню содружества, еще бы! Сорок килограмм отборного мяса! Мне конечно тоже перепало, но смотреть на округлившийся до идеального вида шара живот кота было смешно. Не маленький котяра развалился на спине посреди номера и мурчал как трактор. Живой официант, гостиница и номер люкс все таки, с трудом протиснулся мимо лапок котика, с ужасом поглядывая на тридцати сантиметровые коготки. Не знаю о чем думал официант, когда увидел круглое брюхо, но исчез моментально. Может понял, что легко в нем поместится?

Утро на станции встретило нас гулом и истошными вызовами портье. Блин! Номер люкс называется! Пошли с котом вниз, надо же узнать чего так портье взбеленился? В холе гостиницы, перед входом и вокруг нее стояло оцепление службы безопасности. За ним плотно стояли… миуры. Молчать они не умеют, поэтому гул голосов заполнял пространство. Кто-то что-то спрашивал, кто-то объяснял, кто-то ругался… Гул на секунду стих при виде нас двоих и тут же возобновился с новой силой.

– Что тут за цирк?– Я обратился к портье, кивнув на толпу. – Кого-то ждут?

– Д д да… Б б белого-о Пр пр а. Т т такой ни одна с-с-станция н не у-у-у. У-у-у.

– Удостаивалась?– Пришлось помочь бедняге.

Тот кивнул. Ладно, не вовремя конечно, но что поделать. Зато котяра поглазеет, где еще столько миуров встретит.

– Ну, что дружище? Не насмотрелся? Может позавтракаем?

Еду я заказывал в номер. Не представляю как нам питаться в ресторане, кот ни в одно кресло не влезет, да и нож с вилкой с трудом удержит. Кроме шуток! За последнее время котяра так наловчился действовать своими пальцами, что я удивлялся как ему когти не мешают! Вот поставить его на ноги и одеть костюм, вылитый миур! Правда где-то на метр выше и пошире, но почти похож! Останется заставить его вслух говорить, уж очень он это не любит. Нам вдвоем конечно и мысленной связи хватает, но остальные то его не слышат!

Стоило нам начать наш завтрак, как в номер постучали. Нет! Это уже слишком! Не гостиница, а проходной двор! Дал команду открыть и уставился на вошедшего.

– Приношу свои извинения, я Шварц киссан-гира, сенатор. Я попросил о встрече, вы получили мою записку?

– Да, портье передал. Правда не думал, что вы в такую рань… э, позавтракаете с нами?

– Благодарю. Сок если можно.– Миур получил сок и уставился на кота.

– Сенатор. Не хотите объяснить причину вашего визита?– Как-то не очень мне понравился взгляд этого миура. Явно что-то ему надо от нас обоих.

– Да, да, конечно. Хм-гм…– Он откашлялся и поставил сок на стол.– Я хотел бы прояснить статус вашего члена экипажа. Слуга, собственность… гражданство может быть?

– Во первых, на каком основании? Во вторых, какое ваше дело, какой у него статус? В третьих, если этот пикет у гостиницы ваших рук…лап дело, то пеняйте на себя! Оскорбление офицера юстиции преступление.

– Простите, если мои вопросы показались вам неудобными. Я на станции, можно сказать случайно, пролетом. Вчера мне сообщили о невероятном зрелище и я решил проверить это лично.

– Что же это за зрелище? Уж не мы ли с котярой?

– Котяра? Вы дали имя…– Оплеуха чуть не смела миура с кресла.

Кот трепетно относился к своему имени и не любил пренебрежительного к нему отношения.

– Уважаемый сенатор, я прошу извинить моего спутника. Очень ему не нравится когда о нем говорят в третьем лице. Думаю и вам это не очень приятно. Он вас прекрасно слышит и понимает, так что можете его сами спросить. Правда озвучивать мне придется.

– Да, да… Простите…– было видно, что сенатору не по себе.– Стоило мне вас двоих увидеть, как я послал сообщение на Мирану. Через несколько часов сюда должен прибыть сам Белый Пра, поэтому я и решил узнать в каком статусе находится ваш спутник.

– Кто такой этот Пра?

– Вы же офицер! Должны знать правителей рас!

– Правитель целой расы прибывает на станцию во фронтире? Сенатор, это не смешно! Что случилось?

– Миуры хотели бы получить вашего спутника.– Сенатор напрягся, когти выскользнули и спрятались.– Я готов выслушать ваши условия.

– Условия простые. Пошел на …– Я схватил миура за шкирку и хвост и выкинул из номера, снеся им двери. Посмотрели называется! Ну, что теперь? Зря я наверное так с сенатором, но как он мог такое предложить?!

– Что делать будем? – Я погладил кота.– Жертвы нам ни к чему, надо договариваться, но как? Сенатор,… вшивый, опять продать потребует, а это не наш метод!

Пол дня нас не беспокоили, выйти правда было нереально, миуры облепили здание очень плотно. Обед нам доставил уже андроид, значит персонал заменили. Что придумают эти гении? Штурмовать будут? Не смешно…

Не понятно, чего так все всполошились. Я сначала думал из-за визита своего главы, но оказалось что он из-за нас сюда припрется. Может когда он появится тогда и переговоры начнут? В коридоре послышался шум, двери никто так на место и не повесил! Легкий стук по косяку и глубокий голос с рычащими нотками спросил.

– Вы позволите?

– Входите! Открыто!– Я сидел в кресле напротив входа, а кот разлегся на диване у стены.

В комнату величественно втек, иначе его движения и не назовешь, белый тигр. Вокруг него было кольцо охраны, но эти мелкие букашки терялись на фоне этой мощи. Я встал и поприветствовал вошедшего.

– Добрый день. Олег Москвин.– Мысленно дал пинка, чтобы он оторвал свою ленивую задницу от дивана.– Мой друг Котяра. Чем могу служить?

– Пра Белый. Рад встрече и знакомству.– Пра крутанул головой.– Оставьте нас!

Охрана вымелась из номера и меня встретили жерла двух желтых орудий главного калибра, глядящих из глазниц тигра.

– Скажи мне хуман, где ты встретил своего спутника? Не обижайся, мне это надо знать.– Громадный белый тигр ласково погладил черного кота.

– Это система во фронтире империи людей. Вот координаты. Могу поинтересоваться, чем вызван такой интерес?

– Ответь еще на один вопрос и будет видно, что мне тебе сказать. Что значит имя Котяра?

Блин! Как же тебе помягче объяснить? Да еще кота не обидеть.

– Это уменьшительное прозвище, детское. Для хитрых, иногда вредных, но любимых детей. Взрослое название довольно обидное, но детское применяется как ласковое.

– Ты прав хуман. Хитрый, вредный, но любимый! Иди к дедушке внучек…– Тигр что-то еще сказал, но горловым, еле слышным говором.

Котяру как ветром сдуло с дивана, он вжался в тело белого громадного зверя. Закрыл глаза и что-то мурчал, пуская сопли из носа. Я тихо сидел в кресле, стараясь даже думать потише, чтобы не мешать…

Мой котище уснул, улегшись головой на лапы тигра, серьезно перенервничал малыш.

– Вы правда его родственник?– На душе было муторно, но и как-то легче.– Честно?

– Правда, хуман.– Тигр вытер нос платком, который ему подал внезапно материализовавшийся охранник.– Ты не представляешь, какое счастье ты принес в прайд и какое горе. Мой сын и его жена отправились в путешествие, отмечали свадьбу и пропали. Девочка была беременна и весь прайд молил первую тигрицу о наследнике. Я уже слишком стар, пора на покой. По нашим законам править может лишь самый сильный и силу эту должна подтвердить первая тигрица, даровав ему наследника. Мое горе велико, мой сын погиб, но ты смягчил его радостью, вернув мне внука.

– Почему вы такие разные? Миуры и вы?

– Ох и любопытный ты! Это вообще-то секрет, но тебе скажу. Мы оборотни, можем принимать форму близкую той которая нам нужна. Те, кого ты зовешь миурами, слабы. Они не в силах вернуть первую форму, поэтому все время вынуждены жить в той, которую выбрали. Мы, истинные, можем менять свой вид когда захотим, но этому тоже надо учиться.

– Что дальше? – Я пытался подобрать слова, но как-то все было не то.– Ну, что с Котярой будет?

– Малышу нужны родные, те кто научит как жить, поможет вспомнить родовые знания и умения. Ему ведь всего шесть лет, понимаешь хуман?

– Я могу встречаться с ним, хоть иногда?

– Если честно… Я хотел просить тебя об этом, все таки друг для истинного миура это навсегда.

– Спасибо. Да, я хотел извиниться за инцидент с сенатором Шварц киссан-гира. Я наверное не так его понял.

Тигра заинтересовал этот эпизод, он даже попросил скинуть запись с нейронной сети. После просмотра так рыкнул, что кот подскочил и стал озираться. Похоже кому-то я опять мозоль оттоптал своим появлением.

– Котяра, ты как?-Я обратился к котяре .– Рад родственнику? Говорит, что твой дед, представляешь? Вот такие пироги…

(Ты прилетишь еще? Не бросай меня. Олег.)

Он впервые назвал меня по имени! До этого ни разу, наверное просто больше ни с кем и не говорил… Котяра!!! Как такие глазищи можно забыть?

– Будешь слушать дедушку с бабушкой, обязательно прилечу в гости!

От умильно хитроватой морды котяры пробивало на ха-ха, еле сдержался! Вздохнув, спросил Белого Пра когда они отправляются, ненавижу проводы…

Толпы миуров провожали правителя до самой яхты, еще долго высматривая в иллюминаторы ее отбытие и переход в прыжок. Стоял и я, от нечего делать играясь с настройками своей новой брони. Ну, переживаю я, вот и страдаю дуростью, до переживался и настрадался…

В первый момент я подумал, что в голове взорвалась бомба. Удар был страшный, от голоса в голове, казалось разлетаются мозги.

„Кто ты?“ Простой вопрос, но как после него выжить? Где-то на краю сознания чувствовал как уходят в разгон процессоры и импланты, пытаясь дать мне возможность выжить.

„Я человек.“ Просто сформулировать эту мысль и отправить ее как ответ, высушило мои запасы энергии.

„Человек? Что подтверждает твое существование?“

„Я мыслю, значит существую…“ Этот гад в загадки решил поиграть? За миллионы лет соскучился по общению?

„Склонись перед моей волей и я решу твою судьбу.“

Да с какой стати? Какой-то хрен будет решать за меня? Мелькнула мысль об ответственности за судьбы всех живущих, но пискнув, забилась в норку.

„Пошел ты! Лучше сдохнуть стоя, чем жить на коленях.“ Сквозь кровавые слезы разглядел опору и потянул себя наверх. Вставай, вставай Олег! На трясущихся ногах, размазывая кровь по лицу, я оглядел станцию. На полу корчились тысячи живых существ, их терзал тот же голос.

„Хочешь уничтожить нас? Давай! Но тебе не сломить нашу волю!“

„Хотите жить дальше? В вашем несовершенном виде? Живите…“

Живите… И все?! Очнулся я в клинике, в мед капсуле. Меня принесли одним из последних, наверно поэтому так получилось. Мед техник развел руками и вывел на монитор мои показатели. Нейросеть, как не странно в моей ситуации действовала, выдавала идентификатор и вполне сносно контактировала. Что здесь странного? Не было даже следа процессоров и имплантат! Я вскинулся и попытался дозваться симбионтов, глухо… Черт!!! Добил меня доктор. Повреждений внутренних органов вроде нет, проверить только они это не могут. Мои внешние покровы не пропускают жесткое излучение, а на узи много не рассмотришь. К тому же ни кровь на анализ, ни укол с не смогли сделать.

Блин! Снять броню они конечно не догадались! Пока объяснял, пока вынули меня из остатков девайса… В общем теперь пилотировать свое судно я смогу через миллионов шестьдесят. Кредитов естественно! Извлечь остатки сети невозможно, она вошла в клетки мозга, а соединить с новой, да еще корректно… Это ювелирная работа, дорогая…

Правильно говорят, беда не приходит одна. Кто-то слил информацию о моем состоянии и тут же последовал вызов на поединок. Мехлисы выставили претензии к хуманам! Мне даже лететь никуда не позволили, офицер мехлисей примчался прямо на станцию.

Персонал клиники шарахался от меня как от прокаженного, еле-еле уговорил одного миура помочь одеть свою броню.

Бывшая базарная площадь сияла первозданной чистотой. Торговцы вынесли все, до последнего винтика, демонтировали свои лавки и магазины, едва узнали о поединке. Были наглухо задраены все переходы и люки, кроме двух броне дверей напротив друг друга. Вот через них мы и пойдем.

В описании расы мехлисей сказано, что это раса с внешним скелетом. Что-то вроде гигантских насекомых, вот только никто не сообщил про рост в четыре метра! Вроде не превышают полутора, но четыре?! Помесь скорпиона с богомолом еле втиснулась в дверь, оставив на стальной поверхности глубокие царапины. До этого насекомого метров триста, поэтому начнем с простых плетений.

Пришлось на ходу вспоминать уроки, до этого полагался на процессор, как все не вовремя! Файербол жахнул в грудную пластину, неприятно для этого паука, но похоже безвредно. Ледяное копье не пробило костяную броню, попробуем следующее.

Внезапно эта тварь прыгнула вперед метров на сто и плюнула! Инстинктивно пожелав оказаться за спиной этого жука переростка, я вдруг там и оказался! Вот только стоял спиной к нему. С разворота врезал ногой и чуть не свалился, не встретив сопротивления. Моя нога, как горячий нож сквозь масло, срезала хвост. Думать было некогда, противник развернулся и бросился вперед, на меня…

Я тупо разглядывал части, оставшиеся от гигантского богомола или как его там. В голове билась только одна мысль, как я переместился ему за спину? Попытки снова это проделать, привели к тошнотворной боли во всем теле. Что, бензин, твою мать, кончился?

От злости я выкатил мехлисам такую неустойку, что в здравом уме никогда не решился бы. Сто миллионов кредитов каждый год в течении ста лет… Да меня за меньшее убьют!!! Прикольно было то, что они подчинились! Нет, я прекрасно понимал, что теперь меня постараются тихо прирезать, но все равно прикольно.

Еще один прикол был в том, что пострадал от разговора с таинственной сущностью похоже только я. Проблем с сетями или имплантат я больше не встретил во всем содружестве. Конечно были проблемы, тут я приврал, но они не были связаны с этим существом. Вот такие пироги с котятами! Праматерь я больше не слышал, но надеюсь она не пострадала. Вот и сижу уже третий день в номере, пытаясь понять, как я перемещался в том бою.

Когда в медитации стал разбирать свое нынешнее состояние, ужаснулся, как будто после взрыва! Пришлось восстанавливать все с самого начала. Благо мой собственный источник с радостью встретил мировой, а не стал с ним бороться как в начале. Потихоньку восстанавливая структуры и получая доступ к более глубоким пластам, наткнулся на остатки симбионтов. Структуры восстановились, но личностей в них увы, не осталось.

Вообще у меня сложилось впечатление, что все мои импланты, процессоры, симбионты остались на месте, просто из физической структуры перешли в энергетическую. Дадим ток, проверим! Ну, а пока ремонт, ремонт и еще раз…

Наибольшую проблему вызывал ремонт брони. Она была в дырах, точнее отсутствовала на правой ноге и руках. То есть на конечностях которыми я бил проклятое насекомое! Вот что за гадость внутри него, что разъела мою броню? Как ее ремонтировать? Управлять ремонтом я сейчас не в состоянии, манипулятор просто не принимает мою сеть! Вообще броня была в ужасном состоянии, так что я, со слезами на глазах, отправил ее в утилизатор.

Надо мне прозвище дать, быстрая мысль или сверх разум! Лишь через неделю! Неделю моих мучений, с еле видимой в восприятии мелочью, наконец восстановить плетение нейронного процессора! Жужжания я правда не услышал, но он заработал! Все то, что я восстанавливал все это время, он разобрал за несколько минут. Сволочь, неблагодарная! Видите ли нерациональное соединение, слишком грубое и неэффективное! Хорошо хоть восстановил всю мою работу за полчаса, по своему, но все же!

Теперь я мог взаимодействовать с интерфейсом мед капсулы самостоятельно. Поэтому заказал ее установку на фрегат, ложиться в клинику не хочу! Пусть я параноик, но пока живой…

Мед капсула выявила огромную кучу тончайших проводов неизвестного происхождения и функционала, странно раньше вроде такого не было. Структуры были так сплетены, что менять я ничего не решился, тем более, что заработавшие, все три процессора говорили о нормальном функционале этих связей. Это для мед капсулы с ее нормальными структурами в базе данных неясно зачем все это, в моих же мозгах информация сохранилась.

Вот когда я получил на интерфейс запрос о продолжении изучения баз, тогда поверил, что смог восстановить свои структуры полностью. Мне правда пришлось заново подтверждать свои права пилота, но это мелочи.

Мелочи, когда одно из контрольных заданий, создание перехода на несколько тысяч километров. Я отвел фрегат на требуемую дистанцию и представил свой номер в гостинице. Я его оплатил на месяц вперед, запретив там появляться даже уборщикам. От мандража даже зубы иногда выбивали дробь. Пот лил ручьем, руки ходуном, колени подгибаются…

Резко выдыхаю и распахиваю дверь в рубку, делаю шаг и открываю глаза… А-А-А!!! Получилось!!! Я в своем номере на станции!!! Хватаю кресло и рву ручку двери в ванную…

В базе указано, что подобный переход практиковался для переноса предметов и живых существ, не имеющих возможности к переходу. Но вершина, звание мастера получал тот, кто мог переместиться на место его фантазии. Звучит как полный бред, но не доверять после всего испытанного? Во вселенной очень много самого разного и если ты смог себе что-то представить, значит это существует!

Сил переход отнимал порядочно, но я верил, что тренировки помогут раскачать мой запас сил. Каждый день я увеличивал количество перемещений, через не могу, до кровавых соплей, до тьмы в глазах. Дошел до того, что прыгал каждую секунду в течении десяти часов и даже не запыхался! Если к этому добавить увеличение расстояния, а я отправил фрегат на выход из системы, то можно сказать, что запас силы нормальный.

Вот мутный глаз! Не успел я порадоваться своим успехам, как меня нагло торпедировали! Был бы это пират или ракш с мехлисем, я бы поставил щит заранее. Но это была обычная баржа! Когда по фрегату жахнуло я конечно выставил щиты, но что сделает фрегат, потерявший ход, против автоматической баржи прущей в лобовую? Единственное, что я захватил с фрегата, это кресло из гостиницы. Вещь казенная, надо вернуть.

Побродив по номеру, решил уходить подальше. Пусть считают меня погибшим! Ага! Тут же накинутся на хуманов с претензиями! Ну и что прикажете делать?

глава пятнадцатая

Я материализовался перед стойкой портье.

– Привет! Как там мой номер? Пусть уберут в нем и ужин к восьми часам, вот и ладненько! Я пока по станции прошвырнусь.

С легким хлопком прыгнул в номер, понты конечно, но надо ведь рейтинг качать. Первый пункт есть, что дальше? Начальник станции, потом в службу безопасности заглянуть. Сообщил о покушении, оставил координаты места происшествия и испарился на глазах зрителей. Публика неистовствовала! Решился и прыгнул на станцию к Крофорд. Да, тяжеловато, вот на этой дистанции и будем тренироваться!

Пока прыгал со станции на станцию оформилась мысль, надо уходить на Землю. Вот только ретрансляцию интернета содружества надо обеспечить, для этого надо хоть приблизительно знать где Земля. Где спиральная галактика, на краю которой мой дом?

Решение привезли с собой имперские послы. Сеть империи охватывала огромную территорию, но не доставала до содружества. Их умники создали поисковый маяк, который сканирует огромные расстояния и связывает с заданными сетями. Вот и привезли расчеты для соединения сетей всех государств. Свои средства зажали, понадеялись на богатых соседей. Пришлось выступить спонсором, заодно и пару маяков прикупил. Надеюсь они поймают сигнал из содружества.

Сидел в номере и вспоминал родную планету. Почему-то виделась осень, мелкий дождик моросит по павшей листве, ветер бросает липкие листья в лицо. Лавочка в парке с несколькими отсутствующими досками или как они там называются? Спешат прохожие, кутаясь и укрываясь зонтами, разбрасывая мокрые листья. Только ребятня весело смеется, прыгая по лужам, этим и грязь в радость! Медленно глажу облупившуюся краску лавочки…

– Парень! Парень! Тебе плохо?– Меня кто-то тормошит.– Ты чего в такую погоду раздетый?

– Все хорошо… Я просто вспомнил Родину…

– Это турист иностранный! Непонятное что-то бормочет, надо скорую вызвать!– Голосов прибавляется, какого они в номер приперлись?

Удивленно распахнул глаза. Осенний парк, мелкий дождик и несколько бабулек, стоящих напротив.

– Очнулся милый? Ты уж не серчай, мы как увидали тебя, перепугались. Сидишь полупрозрачный, как моль белый, да еще бормочешь непонятно. Да что я ему объясняю, он же все равно по русски не бельмеса на понимает!

Я поднялся, помахал бабулькам и пошел подальше в парк. Сначала обратно на станцию, готовиться! Да и маяк надо прихватить, обязанности то никто не снимал.

Понимание, что просто так устроиться на своей родной Земле не получится, пришло с запозданием. Нужны были деньги, желательно чистые, неохота каждый раз объяснять откуда у тебя столько налички. Для этого нужны документы, опять же настоящие. Значит на мое имя? Опять вопросы где я был пойдут, знаем, проходили в прошлый раз. Жить на нелегальном положении? Да на фига мне такой геморрой? Сидеть в глухой тайге и ждать вызова на поединок, как радость? Опять же, на фига? Раз я могу появляться на Земле, почему не попытаться что-нибудь для нее сделать? Знать бы еще что?

Я бродил по родному городку, вспоминая. Нашел могилу матери и отнес в контору толстую пачку денег. Попросил сделать красивый памятник и ухаживать за могилкой. Засветился, конечно, но пошли они все! Я бродил по городу, грязь кругом сплошная, мусор. Ведь можно же его перерабатывать, почему не занимаются? Да тут простой утилизатор поставь и… Черт! Вот тебе и легальный заработок! Осталось только получить разрешение!

Мамины друзья еще были живы, но идти к ним? Лучше сразу в контору, здравствуйте, я с другой планеты! Да и вообще, надо уезжать из городка. В Москву или Питер, там людей побольше, легче затеряться.

Честно говоря напрягало каждый вечер прыгать обратно на станцию, а утром на Землю. Но без документов и денег в России тяжко. Решил в наглую получить паспорт, прямо из рук полиции. Пошел в отделение на вокзале, рассказал историю с ограблением. Мол ехал челноком на автобусе пару дней назад. Побили нехорошие люди, нерусской национальности, отняли все, хорошо хоть джинсы и свитер оставили, да на боты не позарились. Проживаю? Вот адрес. Морда лица похожа, справку? Да я же за ней и пришел! Все понимаю, но мне бы только до родного отделения добраться!

Оплатил штраф уже в родном городе, за утерю документов, и получил паспорт. Справка московская, какие вопросы? Все настоящее, как и я сам.

Документы на руках, остались деньги. Где-то в подмосковье обретался мой сослуживец, вроде на металле крутился. Оказалось что и правда на металле, принимал цветмет. Заправлял всем его родственник, а Толик был на подхвате. Джип широкий правда все же купил, была у него такая мечта в армии, джип чероки. Посидели, выпили как водится, за жизнь перетерли. В общем договорились…

После недели трудов и пятидесяти тысяч рублей меня чуть не приняли менты. Прижали родственника, тот сдал Толика, ну а тот меня. В принципе логично, откуда взяться кусковой меди во вторцветмете? Украли! Бегать я не собирался, лишь прикопал пару сотен килограмм на пустыре и поехал к Толику. Ментам поляну сдал с рассказом, что видел как кто-то прикопал медь. Ну, а я что? Откапываю и сдаю! Где здесь статья? Больше ничего не видел и не знаю! В общем облом с обогащением вышел, хотя менты явно поимели на карман.

Сел я на скамеечку, как Иванушка дурачок, да думу стал думать. Первая же мысль стукнула по темечку, дурак я, дурак! Зачем я вернулся? Отсидеться? Ну, это тоже, но на самом деле? Отсидеться и на Лорелее можно, чего же я на Землю, в Россию приперся? Хочется хоть что-то для страны сделать? Что? Моих мозгов тут явно не хватает! Можно технологии попытаться передать, вот только сам я в них ни бум-бум, простой пользователь. Можно притащить что-нибудь и что? Определят умники материал, допустим, а как его получить и обработать? Нет, технологии это без меня. Опять остается мусор, да! Как в голове мусор, так и под ногами! Осталось определиться, с деньгами как быть?

Пока просиживал штаны, вспомнил высказывание одного психолога,– Хотите, чтобы вашу работу ценили, оцените ее в миллион раз дороже ее стоимости. Может попробовать?

С кем надо решать дела в России? Любой скажет, что любой вопрос решить может только сам, и глазами так, наверх. Сам, так сам, осталось только на пулю от охраны не нарваться. Что у нас из праздников рядом? Только Новый Год, хреново… Будем ловить главу государства на выезде.

Почти две недели я пытался угнаться за этим метеором. Блин! Вот чего ему на месте не сидится? То встреча в Сочи, то саммит на камчатке и все это я узнаю с опозданием. Только появлюсь, а он уже в другое место намылился! Все! Надоело! Кому этот чертов утилизатор нужен? Хорошо еще кабинетный вариант, он всего килограмм пять!

В наглую устроился на кресле в приемной, министры сидят, сенаторы… Случайно услышал разговор в доме правительства о предстоящей взбучке, вот и решил здесь президента отловить.

Серьезный мужичек в костюме, явно способном пулю удержать, пригласил очередного. Проверил по списку, сличил документы и пропустил. Астральный наблюдатель только и успел, что передать картинку очередного отстойника. Мы что, родственники? Я наивно верил, что такая паранойя только у меня! Прицепил маячок в ауру следующего, придется подождать, когда его на ковер…

Трое вежливых людей перекрыли обзор и предложили пройти. Засиделся я, не учел параноиков из охраны. Меня вежливо провели в маленькую комнатку, также вежливо пристегнули к столу и стулу.

– Москвин Олег Сергеевич, год рождения, место жительство, безработный… Как вы сюда попали?

– Зашел с улицы погреться.– Буркнул, злясь на собственную расхлябанность. Надо же было припереться без подготовки. Смелость города берет! Идиот.– Ребят, мне бы с президентом парой слов перекинуться и я вас больше тревожить не буду.

– Почему в администрацию заявление не отправил? Есть проблема, кинь информацию на сайт, там проверят и самому доложат.

Внезапно голова слегка закружилась и виски резануло, псион? Ни хрена себе!? Слабенький конечно, но и я расслабился, щитом не озаботился! Перекрыл и завертел головой.

– Скажите вашему псиону, чтобы не баловался. – Маячок просигналил, что носитель достиг цели, зашел к президенту.– Ребят, я к президенту на пару сек, если что потом договорим.

Перемещаться в положении сидя не очень удобно, захватываешь непроизвольно часть мебели. Вот и сейчас кусок табурета отвалился от меня с глухим стуком. Хороший какой ковер!

– Прошу прощения, что без приглашения.– Я повернулся к какому-то министру или сенатору и отдал ментальный приказ, продублировав словами.– Оставьте нас, пожалуйста. Спасибо за понимание.

Бахнул на стол утилизатор, пришлось прыгать за ним на станцию!

– Утилизатор, офисный.– Нейросеть сообщила о тревоге и сигнале из кабинета. Придется ускоряться.– Берем мусор и кидаем в приемник, вот так! Можно получить на выходе энергию или материю. Сейчас настроено получение золота. Соотношение масс до десяти процентов, в случае материи. Энергии получаем побольше. Сами разберетесь.

Я еще раз кинул в утилизатор несколько салфеток.

– Через десять дней , в это же время, я буду здесь. Если заинтересовало предложение, поговорим…

Охрана ворвалась в кабинет практически со всех сторон.

На хрена я дал такой большой срок? Теперь броди по станции, все нервы истрепал себе. В мед капсулу что ли лечь? Я застыл. Про мед капсулы я вообще не подумал! Можно было… Ага! Носиться с мед капсулой за главой государства и кричать, что это не гроб!

Но с лечением можно что-то придумать, надо придумать! Экология ведь по людям бьет сильно, может и выйдет что с утилизатором, но людям здоровье он не вернет… Надо думать…

В России мед капсулы размещать нельзя, задолбаешься от проверок отмазываться, за границей? Тогда уж лучше на Лорелее! Стоп! На другой планете, точно! Подальше от проверяющих, значит на необитаемой, с курортным климатом и океан… Я завалился на диванчик и представил мерный рокот океана, крики птиц над головой. Несколько лун плывут на горизонте над бирюзовой волной, с тихим шелестом набегающей на антрацитово черный песок. Бухты острова, за волнорезом кораллового атолла, едва достигают двухметровой глубины, но зато дно их усыпано разноцветным песком. Одна черная, есть голубая и розовая, классическая белая и роскошно золотая, но мне больше всего нравится рубиново-красная. Остров довольно велик и на нем хватает места и для ровнейших полей, и для тенистых парков…

Я вздрогнул, когда рядом со мной на песок села птица. Смешно поворачивая голову, она смотрела на меня попеременно то одним, то другим глазом, как бы спрашивая, ты кто такой? Раньше тебя не видела!

Поднялся и пошел по пляжу. Рубиновый песок завораживал, свет от заходящей звезды заставлял его светиться внутренним светом. Казалось само море излучает красноватое свечение! Я скинул одежду и бросился в воду…

Какими словами передать блаженство? Стоит лишь начать его описывать и понимаешь, что слова здесь бессильны. Этот мир баюкал меня, ласкал и успокаивал. Вот то место, где я дома, нет не так. Где я могу быть собой, где мне не нужны личины и маски. Может все таки дом?

С первого вздоха я прикипел к этому миру, он просто был во мне, вокруг меня, был со мной.

Очень не хотелось уходить, но кушать все таки хочется. Дома, я так и не смог назвать этот мир по другому, он для меня Дом! Так вот, дома я даже представить себе не могу охоту или рыбалку, рука не поднимается! Понимаю, что звери и рыбы с птицами едят друг друга и такова жизнь, но не могу! Придется привозить с собой продукты, но это позже. Сейчас надо отправляться в сырую, холодную Москву.

глава шестнадцатая

Точность, вежливость королей, чья поговорка не знаю, но мне нравится. Я появился в кабинете точно когда обещал и застал очень любопытную компанию. Несколько десятков охраны, похоже на личную охрану присутствующих, ну и самих первых лиц, семь? Нет, восемь!

– Добрый день. Вижу вас заинтересовало мое предложение.– Я, как заправский коммивояжер, проехался по ушам.– В честь дня рождения нашей фирмы и ее генерального директора, только для вас персональное предложение с гигантской скидкой в сто процентов…

– Москвин! Хватит глумиться.– Президент был серьезен.– Рассказывай.

– Вам про утилизатор или еще чего?– Видя хмурое выражение лица президента, поднял руки.– Ладно. Давайте серьезно. Технологию создания я не знаю, могу только доставить действующий аппарат и все. В содружестве эти штуки на каждом углу. Проблему мусора решили радикально, получив еще и бесплатную энергию. Сбрасывают ее в накопители и используют по мере надобности.

Было множество вопросов, хотя я прекрасно видел, что большинство мне не верит. Это меня мало волнует, мне ведь не их вера нужна, а совсем другое.

– Как вы видите их использование в наших условиях?– Интеллигентный мужчина в очках что-то писал в блокноте и подкидывал мне вопросы, вот и сейчас был его вопрос.

– Я вынужден рассматривать несколько факторов, влияющих на мое решение. Первый, это то, что я не владею технологией производства прибора. Второй, мне очень не нужна известность, так не нужна, что я просто не буду здесь появляться в противном случае. Третий, зависть ваших соседей. Суммируя все это, получаем утилизацию ядерных отходов. Секретный объект, жестко охраняемый, с минимумом информации для всех. Как-то так.

– В принципе реализуемо. Какой объем можно утилизировать одномоментно и о каком количестве энергии речь?

Я перекинул на компьютер переведенную презентацию утилизатора для станционных отходов и вывел изображение. Пусть профессионал болтает, ему за это кредиты капают. Черт! Переводить все равно мне пришлось!

Презентация впечатлила и разговор перешел к финансам, кто и сколько с этого на свое ведомство перетянет, кто за что получит… Я тихо обалдевал с этого дележа еще не убитого медведя. Лишь повеселевший взгляд главы меня слегка поддержал.

– Итак!– Президент прервал спорщиков.– Что ты хочешь за это? Кстати, не объяснишь к чему такая секретность?

– Миллиард рублей в год, естественно на счет, наличка мне не нужна.– Я ожидал увидеть квадратные глаза, отвисшие челюсти. Возмущенные крики наконец! Спокойно выслушали, как будто речь шла о копейках.

– Десять станционных утилизаторов. Доставить и установить в указанном месте. Наладить выдачу энергии и материалов. В какой срок уложишься?– Президент был абсолютно спокоен и собран.

– Как только укажете площадку, я доставлю и смонтирую утилизатор. Настройка и проверка займет несколько часов на каждый. Так что сутки.

Вот тут я получил ту реакцию, которую ждал от запрошенной суммы. Прямо шквал возмущения и недоверия! Нет, а что здесь такого? Утилизаторы я заказал прямо из кабинета, мне их на станцию доставят в блочном виде. Перенести я их за час все смогу, монтаж простой до неприличия. Состыковать блоки и дать команду на интерфейс, все…

Пока обсуждали подробности контракта, я спросил у главы, на хрена мне их контракт? Мне рубли только в России и нужны, счет электронный, выводить за рубеж не собираюсь, зачем вся эта волокита? На что мне доходчиво объяснили, что если не учитывать каждую копейку, а просто в электронном виде давать сколько хочется, то рубль придется переименовывать в доллар. В общем сложно все это, не парься. Я и не парился.

Как-то само собой возник вопрос о жизни в содружестве. Что я мог ответить на этот вопрос? Все так же и тем же бьют слабых, прикрываясь законами, без денег и связей ничего не добьешься, все как на Земле! Единственное отличие это офицеры юстиции. Официальные представители и защитники рас.

– Поэтому я и не хочу светиться на Земле. Не дай Бог в содружестве узнают о моей Родине…

– Да кому мы там нужны!– С горькой усмешкой высказался президент.– Что с нас взять, кроме анализов.

– Как рычаг давления на офицера хуманов, очень пригодитесь. Я конечно не подарок и в ответ сотру их планеты в порошок, но лучше не рисковать.

– Ты не слишком зазнался? На вид простой парнишка, а гонору сколько…

– Да, заносит иногда, это точно… Но насчет юстиции серьезно. Я на всякий случай маячок оставлю в системе, кричите на всех волнах если к вам пожалуют. Только по русски, быстрее среагирую.

– Тут наши ученые про телепортацию тебя хотели попытать, ты как? Расскажешь?

– А смысл? Псиону могу чего-нибудь подсказать, если перестанет мои щиты ковырять, а ученым мне сказать нечего. Пока не научатся измерять пси поля, бесполезная болтовня будет. Да достал ты меня!!!– Я подмял назойливого псиона и приказал идти ему в кабинет.

– Услышь меня наконец!– Я отпустил контроль и мужичек ошалело за озирался. Моментально прекратилось и обсуждение за столом, все недоуменно уставились на бледного сотрудника.– Твои действия я расцениваю как ментальное нападение. Говорю при всех, еще раз и я тебя спалю заживо, чтобы твои визги были напоминанием для всех. Любое действие против офицера юстиции карается смертью, иногда массовой. Не губи своих товарищей.

– Илья! Не перегибай палку! Ты все таки не на пикнике с сослуживцами, нечего пальцы гнуть!– Это министр обороны высказался.

Мужик серьезный, уважаемый, но пока в ситуацию не въехал. Ему доложили и где я служил и с кем, вот и попытался приструнить. Я вздохнул и зажег в руке боевой пульсар… Нет, нет, нет… На фиг, я же до самого подвала тут так проколупаю, спокойнее, спокойнее…

– Вот, что вы за люди! Надо наверное было разнести здесь все по камушку, тогда бы поверили? Ну, нельзя себя так вести с офицером юстиции, нельзя! Как вам еще объяснить. Нельзя хватать танк за гусеницу! Так понятно? Мне приходиться постоянно отвлекаться и запрещать защите уничтожить нападающего! Это самый щадящий режим, а теперь представьте что будет, если я появлюсь здесь после какой-нибудь драки? Да от половины вашей охраны пепла не останется, только потому что они представят как меня обезвредить!– Позволил себе немного придавить присутствующих землей и легкий разряд малой молнии. Президента не трогал, честно!– До всех дошло?

Прошелся нервно по кабинету, чего я так взвился? Дошло наконец какую мину сам под себя заложил? Так все равно могли обнаружить Землю и без меня. Чего же тогда? Может и правда зазнался? На станциях все передо мной стелятся, боятся таких как я, ох как боятся… Черт! Стыдно прям стало…

– Извините меня.– Я подошел к сотруднику безопасности, все еще ошалело стоящему посреди кабинета.– Привык, что в содружестве все знают кто мы такие. Давайте лучше ваши каналы поправим, да я покажу несколько техник.

Через пол часа меня оторвали от служивого и предоставили контракт на подпись. Прочитал, ухмыльнулся на комментарии сети по поводу юридических ловушек и подписал. Нарушать контракт сам я не собирался, а нарушить другим не позволю.

Площадки для монтажа утилизаторов были раскиданы по всей стране. Несколько в северной части и дальнем востоке, основная часть на европейской территории России. После монтажа и настройки мне оставалось лишь проверять раз в году их работу и то из-за контракта. Ломаться там нечему, разве только корпус из броне керамики мыши прогрызут. Мне открыли счет, точнее счета во всех российских крупных банках и я побрел по заснеженной Москве, обдумывать дальнейшую жизнь.

Заходил в кафе и рестораны, правда не заказывал ничего, отвык от такого количества всякой химии. Странно, да? Еда из синтезатора по определению искусственная, но она ближе к натуральной чем то, что готовят в этих кафе. Наконец не выдержал и пошел в дорогой ресторан, еле-еле прошел контроль лица, видите-ли без галстука! Угу, теперь он на мне будет видеть галстук, даже если я голый буду! Мясо понравилось, толстый кусок говядины с кровью был бесподобен,м!!! Довольный пошел бродить дальше. Москва готовилась встречать Новый Год, кругом гирлянды, плакаты, все такое красивое и нарядное! Катки на площадях, музыка, смех, хорошо!

Вот только одно меня смущало, точнее смущало окружающих, моя одежда. Привычный мне летный комбинезон, хоть и скрытый курткой, явно диссонировал с одеждой окружающих. В принципе ничего страшного, но ловить на себе насмешливые взгляды модно одетой молодежи надоело. В сети было много всякой рекламы, но мне понравился слоган мужского бутика – „Подобрали, обобрали“ – это не про нас!

Такси остановилось напротив входа и мне оставалось только открывать и закрывать двери. Большой и светлый зал был пуст… Нет, показалось! Аж от сердца отлегло, ко мне подошла приятная женщина лет сорока и представившись спросила о цели моего визита. Пока я формулировал свои желания, меня видимо оценили. В ментальном поле женщины-администратора проскакивало раздражение, впрочем умело скрываемое, мой внешний вид явно не дотягивал до уровня их клиента. Мне ненавязчиво намекнули на стоимость услуг и товаров, но я и глазом не повел. Подумаешь носки за сорок тысяч рублей…

Каких усилий мне потребовалось, чтобы не выматериться и не передать, сорок штук за пару носков? Да кто их клиенты, Рокфеллер с Морганом? Сразу вспомнился слоган, обобрали это точно про них! Я уже хотел выложить в сети отзыв, как понял, что ошибся! Мужской бутик был рядом, а это… Что это за магазин? Администратор наконец улыбнулась и пропела, что это салон-ателье Лорд…

Да и хрен с ним! Лишь бы одежда приличная была! Видя, что клиент не сбежал, ко мне приставили девушку помощницу. На бейджике значилось Светлана.

Мы прошли в отдельный кабинет, где кроме зеркал в полный рост, был громадный экран телевизора. Усадив меня в мягкое, кожаное кресло, Света начала расспрашивать как я хотел бы выглядеть. На экране появилась фигура мужчины, пока голого манекена. Меня попросили пройти в соседнее помещение и раздеться для сканирования. Блин! Что-то какое-то ателье странное, впервые слышу чтобы сканировали для выбора одежды. Когда вернулся, меня обмеряли еще раз, уже традиционным способом, портняжным метром. На экране появилась моя фигура, блин… Я как-то и не предполагал, что на моей тушке столько шрамов. Хорошо хоть мышцы подсушились и то фигура непропорциональной кажется, может это экран искажает?

Девушка как-то опасливо покосилась, но промолчала, выводя на экран предложения. Начала она с нижнего белья, постепенно одевая манекен. Когда процесс подошел к концу, на меня с экрана смотрел модно и со вкусом одетый молодой человек. С другой стрижкой, с загаром на лице, элегантный и совсем не похожий на качка. Мне только и оставалось, что хлопать глазами, да уважительно взглянуть на Светлану. После того, как была озвучена сумма, уважения стало поменьше, но делать нечего, плачу. Девушка прощебетала про готовность заказа через два часа и предложила заняться маникюром и укладкой. Меня же интересовала ее реакция. В ментальном поле тяжело скрыть страх, а еще проскочило удовлетворение, скорее всего от хорошо сделанной работы. Одежду я еще не примерял, но на экране было здорово, с этим не поспоришь. Чего она боится? Похоже что меня! Качек, весь в шрамах, сорит деньгами… бандит?! От такого вывода, прямо напрашивавшегося с первых минут, я заржал в голос. Педикюрша, точившая мне когти на ногах, и Светлана вздрогнули и посмотрели на меня. Меня перло от вида ошарашенных девушек и я еще минут пять не мог успокоиться.

Еще один прикол ожидал меня после педикюра, принесли ботинки на примерку. Какой прикол? Комбинезон был цельным… Я не мог примерить обувь не сняв его, а белья под него не одевают! Ну и как расхаживать перед девушкой, интересующейся где давит? Пришлось пойти на хитрость. Зашел в комнату сканирования и прыгнул на станцию.

Светлана удивленно встретила изменение моего костюма, но опять промолчала. Вообще-то она говорила, но только по делу, что мне все больше нравилось. Определившись с моделью обуви, получил еще одно сканирование, теперь уже стопы. Ню, ню… Они еще и боты мне прям здесь сошьют? Дела…

Через два часа я стоял перед громадными ростовыми зеркалами и сравнивал отражение с фигурой на экране. Что могу сказать? Теперь я пройду контроль даже в Смольный, если в нем снова откроют институт благородных девиц! Вот идиот! На девицу точно не потяну… Кстати о девицах!

Расплатился и поинтересовался у Светланы до какого времени она работает и не согласится ли показать мне столицу. Получив отказ, я вспомнил за кого она меня принимает и пояснил, что только сегодня прибыл с северов, где качают нефтедоллары и к бандитам отношения никакого не имею. Хочу посмотреть столичные достопримечательности, чтобы было что вспомнить. Собирался в Большой, но если девушка предложит другой театр или что-то еще… Решило все легкое ментальное воздействие, ничего такого! Просто убрал образ бандита и все!

В Большой мы не поехали, я не ценитель балета, да и Светлана завсегдатаем не была. Пошли на спектакль в театр на Таганке. В сети простых билетов не было, пришлось покупать какой-то вип, раз в пять дороже. Это оказалась малюсенькая ложа прям сбоку сцены. Весь театр был какой-то маленький, уютный. Актеры что-то кричали, пели, а я наблюдал за девушкой. Она увлеклась действием и эмоции пробегали по ее лицу, отражая все перипетии действия. В антракте мы обсуждали, спорили и соглашались, и так хорошо мне было от этого, что я любовался девушкой и улыбался не впопад. После спектакля купил в фойе цветы и подарил Светлане. Надо было сразу это сделать, но мы же крепки задним умом!

Мы гуляли по вечерней Москве, болтая не о чем, то играли в снежки, то танцевали под музыку, играющую в парке. Остановились на мосту, с него открывался дивный вид на черную воду никак не замерзающей реки. В ней отражались разноцветные огни и казалось там еще одна Москва, празднует и веселится. Гирлянды и фонари расцвечивали легкие снежинки, кружащие под неведомую музыку. Жаль звезд не было видно, но и так вечер был волшебен. Вот чего мне так не хватало в содружестве, зимы! Зимних праздников с их бесконечным застольем, компаний друзей вваливающихся среди ночи и тянущих гулять. Петард и выстрелов шампанского под дружный смех…

Светлая нейлоновая куртка отлетела в сторону и девушка вскочила на перила моста. Миг и она сделала сальто назад, четко впечатав ноги в чугунные перила. Ее танец вызывал восхищение и страх, я как-то видел выступление гимнасток на бревне по телевизору, сейчас я наблюдал подобное воочию. Вот гибкое тело совершило несколько акробатически фигур, замерло и пошло в разгон. Финальный аккорд, но куда? Девушка замерла в верхней точке и я понял что дальше…

Переместиться два раза за несколько секунд, да еще на бедной на ману Земле, мне еще не приходилось. Подстегнула ледяная вода, так что в номере на станции оказались два мокрых и промерзших тела. Девчонка дрожала, стуча зубами, и молча плакала. Если эта дура из-за несчастной любви решила сигануть в реку зимой, то я ее точно обратно доставлю! Затащил в ванную прямо в одежде и включил горячий душ, пусть размораживается! Трясущимися руками достал пакет с халатом и полотенцем, положил на край раковины и понесся переодеваться. Мокрые брюки со свитером скинул прямо в утилизатор, стирка в содружестве не практиковалась, и нырнул в уютный комбинезон. Блин, да лучше одежды для мужика никто не придумал! Звуки из ванной подсказали, что девчонка вроде шевелится, будем надеяться согрелась.

Я почти засыпал, когда меня подбросила на ноги мысль. Вода льется ровно! Черт! Неужели снова за старое? Говорят же, что не бывает повторов? Рванул к ванной и забарабанил в дверь, вдруг она все таки просто переодевается? Дверь отворилась и на меня уставились фиалковые до одури глаза.

– Ты Дед Мороз или ангел?

Вопрос был задан очень серьезным тоном, она издевается? Слов не было, наорать, погладить по головке, дать ремня, прижать к себе? Я только и смог, что промямлить.

– Чего воду не закрыла?

– Не получилось. Так ты кто?– Это странное спокойствие и отстраненность, после происшествия были так контрастны, что я наконец сообразил. Девочка держится из последних сил, еще секунда и все может закончиться психической травмой. Блин! Я ни разу не доктор и даже не психиатр! Что я могу? Уложить ее в мед капсулу, больше ничего. Усыпив, открыл портал на фрегат, на нем мед капсула хоть и старенькая, но проверенная. Отлежится пару часиков, выровняет гормоны и тогда поговорим. Почему-то не хотелось обращаться в клинику станции, сам не знаю, паранойя…

Парой часов не обошлось. Капсула затребовала сначала одни картриджи, потом другие, пришлось даже заказывать со станции и все время их переставлять. Провозившись четыре часа, наконец получил прогноз от капсулы на трехсуточное восстановление. Неужели успела воспаление легких подхватить? Ну, да ладно…

Блин!!! Надо на Землю! Там Светлана в таких непонятках, что даже не знаю что ей говорить! Может ничего и не говорить? Девушка очень понравилась, очень… Еще она напомнила мне о ней…

Три недели моего пребывания на Земле меня разрывала на части возможность отправиться на Лорелею. Я хотел прийти и боялся, от этого бесился все больше и больше. В тот момент, когда я вроде уже собрался с силами и решился… Я даже облегченно встретил срок в трое суток, ведь не нужно решать, хотя бы три дня. Пламена… Сердце больно сжималось, когда я представлял нашу встречу. Я и хотел чтобы она была одна, и понимал, что мы уже не будем вместе. Этот страх причинить ей боль и мешал спокойно принять решение.

Дед Мороз или ангел? Дурацкий вопрос, но он вдруг расставил все по своим местам. Через несколько дней Новый Год по Москве, значит я Дед Мороз! Значит подарки! Быстренько составил список тех, кого надо поздравить, да еще девчонку не забыть! М, да… Я же ее без трусов оставил, в прямом смысле! Надо ей одежду, а то чую неприятности будут!

Отправил сообщение диспетчеру для Стальнера, что жду его на своей станции, Хуман три и отправился на нее на фрегате. Черт! Прям как-то… как будто на старинном раритете, на паровозе или на телеге с лошадью, а не на космическом фрегате! Быстро же я привык к телепортации, а когда-то высказывался, кому она нужна!?

Мед капсула заявила о одиннадцати часах до окончания лечения и я надеялся, что Крофорд успеет за это время подобрать девчонке одежду. Пришлось выслушать правда о себе, как о слепом мужлане, променявшем великолепную женщину на скелета подростка, да еще лысого, но с Заданием Крофорд справилась. Меня так удивило ее заявление о прическе, что пришлось проверить, правда лысая! Попросить парик ей что-ли? Я даже от удивления рот открыл, когда на фрегат доставили… транспортный контейнер вещей. На мои робкие возражения было заявлено, что остальное пусть девочка сама докупает, мол ее предпочтения неизвестны! Слава Богу Стальнер прислал сообщение, что завтра прибудет. Я мстительно объявил Крофорд, что через неделю большой праздник и гулять будет вся станция. Мы же соберемся тесной компанией в ее баре. Пусть это не тот знаменитый бар, а новое детище бывшей принцессы, но где нам еще отмечать?

Меня опять обругали и умчались готовиться, а я сжал зубы и ушел на Лорелею.

глава семнадцатая

Куда еще я мог открыть телепорт? Старый маг снова был окутан защитным полем и с посохом на изготовку.

– Учитель! Это снова я!!!– В этот раз щит у меня был прозрачный как слеза и я надеялся что меня узнают.– Олег Москвин, Казак!

–…!Олег!!!– Ректор сбросил щиты и шагнул в мои объятия.– Возмужал!

Из серванта была вынута запыленная бутылка, неужели тот самый коньяк? Мы чокнулись и выпили по рюмочке.

– Я верил, что найдешь способ вернуться, вот и держал на этот случай.

– Учитель, а может как в прошлый раз? Сюрприз для друзей устроим?

– Сюрприз? Если подождешь с недельку другую, то возможно смогу их всех собрать. Ты ведь не останешься? Да?

– Вы не знаете, как ….

– Пламена? Через пять лет после твоего ухода, все таки вышла замуж. Двое детей уже, мальчика зовут Олег. Она смогла оправиться и сейчас счастлива, так что аккуратней с ней. Постарайся не разрушить ее мир окончательно.

– Знаете, учитель. Мне ваши слова сняли груз с души, я ведь все еще люблю ее, но точно знаю, что нам вместе не быть. Да и любовь изменилась, я готов что угодно сделать, лишь бы она была счастлива, просто счастлива, даже без меня.

– Вот и хорошо… Лучше расскажи что там с наукой, магия вижу далеко шагнула, рассказывай давай!

Засиделись допоздна, коньяк мы конечно добили, пришлось пообещать привезти настоящий, французский. Рассказы рассказами, но как словами объяснять виды плетений? В кабинете места было маловато и мы рванули на полигон академии…

В общем идея привлекать магов к патрулированию столицы, проявила себя с неожиданной стороны. На полигон ворвался усиленный наряд с магическими щитами наперевес и попытался всех арестовать. Ректора…Арестовать… Но арестовали же!!!

Пришлось продолжить дискуссию уже в камере, благо старого мага хоть узнали, даже ужином угостили. Я от такого выполнения своих обязанностей местной полицией просто обалдел, арестовать самого…?! Да еще кто? Его же студенты? Как-то не так видно коньяк пошел, может глюки?

Утром нас споро принял судья и вынес приговор, штраф и общественные работы, правда в академии и по специальности, так что мы снова отправились на полигон.

– Все никак не привыкну.– Учитель бодро шагал по брусчатке.– После неудавшегося переворота, наш король взялся за ум и издал несколько законов. Один из них о равенстве перед законом, так что, устроив шумиху после полуночи, мы нарушили городской указ о тишине, за что и поплатились…

– Можно подумать, что вы не могли поставить этих сопляков полицейских на место…

– Олег! Ничего, думаю ты оттаешь сердцем, цинизм он ведь как ржавчина, если не удалять разъест. Хорошенько тебя империя приложила, много дала и много отняла…

– Не понимаю, причем здесь империя? Эти студенты ведь будут вам сдавать зачеты, неужели не понимают…

– Это ты не понимаешь! Нельзя руководителю говорить одно, а делать другое! Поступки формируют тот путь который прокладывает своей волей руководитель…

Я застыл как вкопанный, повторяя слова мага.– путь который прокладывает своей волей- путь который прокладывает своей волей-путь который прокладывает своей волей-

– Ты что, обиделся на старика?– Учитель очень расстроился от своего предположения.

– Учитель! Вы гений!– Я чуть не подпрыгнул от радости.– Только вы могли так просто все объяснить!!! Путь Воли!!! Вы гений!

– О чем ты? Какой путь воли? Я не об этом тебе говорил!

– Именно об этом! Я понял, что был не прав, простите меня. Нельзя требовать соблюдения закона, если сам нарушаешь, все верно. Правитель должен слышать и направлять волю народа, иначе будет конфликт, это понятно. Но, понимаете, это правило также относится и к магии! Воля! Вот что формирует путь! Как же я этого не видел…

– С этого момента поподробнее!– Учитель вцепился в меня как клещ.

Я рассказывал о своих догадках и подозрениях, накопившихся за эти годы, о транспортных порталах имевшихся в империи и их загадке… О транспортных кольцах содружества. Какая загадка?

Если в содружестве понимали как работают кольца и могли их создавать без серьезных проблем, то с порталами империи было наоборот. Был лишь один артефакт древних, который превращал площадку в портал. Всего лишь один артефакт!!!

Как он работает понять не смогли, меня к нему и близко не подпустили, еще бы, ты кто? До свиданья! Связывал этот артефакт только одну площадку с другой, так сказать, задавал направление. Когда произошла моя история с порталами, я долго не мог понять, почему не стыкуются показания о расходе энергии с расстоянием? Почему переходы, одинаковые до последней мелочи, при прыжках туда сюда несколько десятков раз, как удалось замерить, разнятся по силе? Только сейчас, после слов учителя, передо мной забрезжила догадка…

– Знаете учитель, я ведь неблагодарная сволочь…– На вопросительный взгляд, поведал историю о Праматери нежити и ее предложении объединиться перед встречей с неизвестной опасностью.

– Вот что это было… Ты даже говорил с этим! Перед Праматерью ты должен извиниться. Не знаю, что произошло с ней, но ты должен хотя бы рассказать что испытал! Вы все таки были партнерами!

– Ох-хо-хо… Вы правы, учитель. Я постараюсь быстро вернуться, через пару дней.

Черт! Не успел на Лорелею ступить, как надо в империю! Правильно говорят, дурная голова ногам покоя не дает! Привет, фронтир!

Праматерь и правда ждала моего появления, но на корабле. Мне даже почудились нотки эмоций в ее мыслях… Да, снова она была в моей голове. Контакт восстановился, когда меня связал с ней один из отпрысков. В этот раз все прошло без эксцессов, никто не погиб. Праматерь приняла удар контакта и смогла раскидать на всех своих существ. Скорее всего, это ее заслуга, что мыслящие существа в галактике выжили, я лишь воспользовался шансом, который она мне дала. Так что, просьбу восстановить контакт проигнорировать не смог. Придется озаботиться наконец защитой интимных мыслей! Ничего смешного! Она так узнает мир в который ей лучше пока не соваться, а я как репортер, блин! Зато теперь ей не отвертеться от моих вопросов! Эй! Кладезь миллионов лет мудрости! Чего молчишь? Ау!? Не слышит? Слава Богу, работает щит. Что-то я расхрабрился, чуть не поседел от собственной храброй глупости.

Вернувшись на Лорелею, я решил натравить на Праматерь учителя! Блин! Еле еле удалось создать фантома для праматери, чтобы она могла общаться не через меня. Роль медиума меня вовсе не радовала, вдруг ей понравится рулить моей тушкой?! Срочно, кровь из носу выучить защиту круче предыдущей! Она оказывается слышала!

В этот раз меня встретил сам Меняющий! Ох и наслушался от меня комплиментов! Я ему все припомнил, от телепортации на транспортную площадку, до фразы – я курсант межгалактической академии! Но пообщались хорошо. Зачем я на него наехал? Есть одно блюдо, которое сицилийцы предпочитают холодным… Этот вездесущий наблюдатель выдал мне весь расклад попытки переворота, при которой убили мою маму. Меня не интересовали враги государства или диссиденты-политиканы, мне нужны были те, кто отправил убийц за мной на Землю. Все, кто знал об этом плане и учавствовал в его реализации. Все это я получил в мысленном инфо пакете, после того как взломал ментальную защиту Меняющего. Он видите ли обещал ректору! В это время мы весело обсуждали планы совместного празднования моего появления, все с тем же старым магом.

Застолье организовали в таверне Федула, ну а где еще? Таверной правда назвать это заведение было трудно, за эти годы звезд пять он точно набрал. Даже монарх посещал отдельный кабинет, где вкушал не только брют, но и водочку. Ради нас закрыли заведение на целые сутки, я даже не ожидал когда он обнял и зацеловал меня. Сдает старик, сдает…

Мы сидели с Пламенной друг напротив друга и говорили, говорили… Душа грелась в тепле ее души и я рассказывал, выплескивал все, что давил в себе. О войне с нежитью и дружбе с ними, о девчонках в академии и их отношении ко мне. Как стал офицером юстиции и о вопросе неизвестной сущности. Радовался ее детям и успехам в академии, магистерский диплом все таки! Потом просто сидели…

Она погладила по щеке и сказала.

– Я верю что ты найдешь свое счастье…– Улыбнулась и продолжила.– На моей свадьбе ты не был, но я надеюсь погулять на твоей! Хочу взглянуть на счастливицу…

– Что-то не везет мне на счастливиц…

Утром нас встречал усиленный караул, встречал он вообще-то меня, но сидели за столом мы все вместе. Сквозь ряд служивых протиснулся Сенеж! Собственной персоной! Это он что, обиделся что не позвали?

– Олег! Без этого никак нельзя было обойтись?– Начальник службы безопасности королевства собственной персоной был зол.– Только не говори, что ты здесь ни причем!

– Сенеж! Ты же в курсе что они сделали.– Я хмуро ковырял в тарелке, бессонная ночь не добавляла настроения.– Хочешь сказать они до этого понесли наказание? Отправились на каторгу? Были казнены по решению суда? Им даже штрафа не выписали за превышение полномочий!

– Ты не можешь быть и судьей и палачом!

Сенеж еще пытался что-то сказать, но я поднялся и покачал пальцем перед его глазами.

– Увы. Я именно судья и палач в одном лице. Это не доставляет мне радости, отнюдь. Каждый мой шаг, каждое слово пытаются вывернуть с ног на голову, лишь бы поймать на нарушении закона. Только ставка не тюрьма или штраф, а судьба миллиардов жизней. Вот теперь рассуди меня.– Я тяжело опустился на резной стул, жалобно скрипнувший под моим весом.– Любой может высказать претензию к расе, заметь, любой расе! Отстаивать расу может только офицер юстиции, всего один на всю расу! Поэтому закон гласит, нападение на него – нападение на расу! Как бы ты поступил на моем месте? Простил нападавших? Отдал бы их в руки королевского суда?

– Какой офицер? Какой юстиции? О чем ты, Олег?– Сенеж был сбит с толку и от этого злился еще больше.– Ты на Лорелее! В королевстве! Здесь законы королевства!

– Да? Меняющий! Объясни наконец зачем ты здесь, пока я сам этого не сделал.

Надо было видеть огорошенные лица присутствующих. Надо наверное было раньше друзьям рассказать, но получилось как получилось. Меняющий конечно попытался смягчить, но суть от этого не поменялась. Удаленная колония, пусть автономная и не подозревающая ни о чем, но часть империи. Империи, которой нет дела до этой далекой колонии, но законы ее здесь действуют. Бредовый юридический казус, но я имею право здесь действовать по законам империи и содружества.

Один ректор казался спокойным среди возмущенного моря криков моих друзей. Он похоже устроит Меняющему собственный допрос и кажется с пристрастием.

– Все равно! Твои действия идут в разрез с законами королевства! Должен быть суд, нужно учесть деяния и раскаяние этих людей…

– Так все и должно быть, ты прав. Пока дело не касается офицера юстиции. Я обнаженный клинок, и не следует пробовать остроту лезвия… Все что касается защитника закона, должен решать только он сам. Передав суд над своими врагами кому-то другому , даже в руки палача, я кричу врагам хуманов. Смотрите, офицер юстиции слаб, он не может вершить правосудие от имени расы! Значит они слабы!– Я устало потер лицо.– Это политика Сенеж. Чертова грязная политика…

Эту ночь я провел среди своих врагов. Двадцать четыре человека… Каждому трупу на грудь я положил золотую табличку с надписью – Этот металл он ценил больше человеческой жизни. Неудивительно, что Сенеж связал это со мной. Должность у него такая…

Друзья сидели подавленные, хорошая встреча, блин. Надо встречаться в другом месте, подальше от Сенежа с королем, от них только неприятности. Точно! Почему бы не построить мне домик на моей чудесной планете? Подряжу гномов… Тем более мне есть чем их заинтересовать! Тот же набивший оскомину утилизатор! Куда гномы породу из штреков девают, а? Да еще на выходе золотишко получить? Блин! Фантазия нарисовала гнома, запихивающего остатки планеты в утилизатор, б…!!!

Что-то мне расхотелось гномов беспокоить, хотя с одним стариканом встретиться стоит! В королевстве до сих пор лунное серебро в цене, а значит хотя бы один гном думать умеет, вот к нему и пойду!

Хреновый из меня переговорщик, старикан развел меня как пацана! Хотя я и так пацан в сравнении с ним, да и сам все карты выложил. В общем я притащил ему малый утилизатор, в счет будущего строительства. Когда определюсь, что хочу построить, мне выделят столько гномов, насколько ценным окажется утилизатор. Вот это он зря сказал, у меня аж зубы чесались высказаться. Я же до последнего грамма буду знать, сколько золота получили гномы из утилизатора! В общем не все так плохо.

Москва встретила меня противным дождем со снегом, зима называется! Мне очень хотелось повидаться со Светланой, да и повод был. Когда мелкая самоубийца прыгнула с моста, я видел как Света подняла сумку и куртку девчонки. Вроде надо передать… На самом деле мне Светлана понравилась. Как девушка понравилась. Что-то в ней находило отклик, душа тянулась к этой милой, серьезной и в тоже время веселой и бесшабашной девчонке. Хотя какая она девчонка? Лет двадцать с хвостиком, правда она почти не красится, может поэтому старше кажется? Или все наоборот у женской половины человечества? Совсем запутался! Стоит подумать о ней и все мысли начинают разбегаться. Странно, конечно. Может так сказывается длительный перерыв в сексуальных отношениях? Спермотоксикоз? На других вроде так не реагирую…

С такими мыслями добрался до знакомого уже салона-ателье. В прошлый раз я там семь с лишним миллионов оставил, как сейчас примут? Ха! Я то снова в том же комбинезоне!

В этот раз меня сразу окружили лаской и вниманием. Сухое и горячее полотенце, чай с медом и коньяк. Даже тапочки и халат предлагали, но я попросил только позвать Светлану. Встреча прошла в дружеской рабочей атмосфере… Я снова был только денежным клиентом, командировочным на несколько суток прилетевшем в столицу. Холодный прием не располагает к горячим чувствам, вот и мое настроение ползло вниз. Через два часа, получив новый гардероб на руки и не став переодеваться, я спросил про сумку и куртку. Вдруг там документы, у спасенной точно при себе ничего не было.

– Зачем вам ее документы?– Девушка как-то странно на меня посмотрела.– В какой она больнице?

– Э…– В какой больнице… На хуман три, да и из капсулы уже давно вышла наверняка.– Я ее в ведомственную устроил, сказали все в порядке, скоро выпишут.

– Как вам не стыдно! Я даже… Я вам поверила…– На глазах Светланы показались слезы.– У нее рак крови, ее в интернат умирать отправили…

– Какой рак? Какой интернат?– Меня накрыло воспоминание и понимание. Вот почему она лысая… Ну всыплю ей по первое число, топиться она вздумала! -Света. Возьми завтра документы на работу, не забудешь? До свидания.

Я выскочил из ателье и прыгнул на хуман три… Что-то я совсем расслабился на Земле. Нет, скорее отвык от земных реалий, совсем из головы вылетело, что без бумажки… Это в содружестве или в империи с их сетями и искусственным интеллектом все всегда знают кто и где находится, на Земле девчонку подростка просто потеряли. Родственники ее уже всех на уши наверное поставили, а я на Лорелее прохлаждался. Надо в себя прийти, выбросить все из головы и заняться делом. Сколько еще не освоенного из наследства предтеч, сколько работы по ассоциации империи и содружества! Все! Возвращаю девчонку родственникам и обратно в содружество! Ибо не фиг…

С девочкой все оказалось несколько сложнее. Я как-то упустил из виду население станции, ведь не только хуманы на ней. В общем спорол косяк, а ведь так хорошо начиналось, отбываю в Москву…

Крофорд встретила проснувшуюся в капсуле девочку, ни чего не поняла из ее щебетания и попросила Клюг-гин помочь с языком. Закачать общий содружества с помощью гипнотических программ, у гракхи они точно были. Та, недолго думая, вызвала техника из корпорации Нейросеть, пусть работают профессионалы! Техник был миуром… Как девочка это восприняла? С восторгом! Сказка ставшая реальностью! Да еще контейнер обновок, чтоб он аннигилировал!

В общем разговор с Людой, а звали девочку именно Людмилой Арсениной, вышел тяжелый. Как объяснить тринадцатилетнему ребенку, что ей надо вернуться на Землю? После того, как я узнал, что возвращаться ей собственно некуда и не к кому, мои слова мне же казались циничными. Пришлось рассказать о Светлане, что она не верит в спасение Люды и не желает со мной… Не знаю чего, но не желает!

Девочка, казавшаяся из-за своей худобы еще младше, оказалась не по годам рассудительной. Мастер спорта по гимнастике, дошедшая упорным трудом до сборной, в десять лет оставшаяся без родителей совсем одна. Пол года назад получившая смертный приговор, рак все таки… Сейчас звонко смеявшаяся и радовавшаяся любым шуткам, тискающая Клюг-гин как плюшевого медвежонка и присматривающаяся к миурам! Она просто выдвинула условие своего отлета на Землю, причем не сомневаясь, что ее там оставят. Деньги? Жилье? Да хрен там!

– Дед Мороз!– Она упрямо отказывалась называть меня по другому.– Пообещай самой страшной клятвой, что будешь лечить людей на Земле, как меня. Пообещай и я отправлюсь куда скажешь.

Отослав девчонку, я сидел в баре и пытался нажраться. Плюнуть на все и забыть? Ага, потом глядеть в эти фиалковые глаза и знать, что она считает тебя мерзостью? Или пытаться лечить умирающих и смотреть в глаза родственников тех кому не помог? Ну за что? За что мне такой выбор? Хотя это и выбором назвать нельзя. Понятно, что придется как-то это делать, вот только как?

Моя депрессия собрала всю гоп компанию, Крофорд, Клюг-гин, Котти, да еще и эта мелочь прибежала. Я попытался слинять, даже угрожал остаться навеки на своей курортной планете, но был перехвачен и допрошен. Котти, мило улыбаясь, признала меня умственно отсталым индивидом и тут же простила мое невежество. В общем, если станция под руководством Котти стала приносить прибыль, то курортная планета принесет богатство. Если у нас ее не отнимут…

Туризм и курортный отдых, да если еще медицинские услуги высочайшего уровня и такой же сервис… Миллиардные обороты, за которые не только корпорации будут бороться, но и некоторые расы. Мозговой штурм выявил несколько проблем, одна из которых была финансовая, но и наметил пути решения. Вот и дело, не терпящее отлагательства! Вперед! На мины!

Мы с Людой вошли в роскошный зал салон-ателье. Меня уже радостно приветствовала администратор и проводила в номер, куда обещала позвать Светлану. Правда вместо девушки туда зашел мужчина.

– Добрый вечер, Олег!– Приличный костюм, дорогой парфюм, мужик явно не бедствует. – У меня есть к вам предложение.

– От которого я не смогу отказаться? С кем имею честь?

– Зовите меня просто мистер Смит. К чему эти формальности, мы ведь знаем о вас очень много.– Смит просто лучился доброжелательностью.– Как и о ваших привязанностях… Светлана прелестная девушка, правда? Как это по русски, свет в оконце? Да и милая Людмила так беззащитна без родителей…

– Колин Мак Грей, подполковник цру, жена в Цинциннати, двое детей. Мальчику всего семь…– Я беззастенчиво копался в голове шпиона, не заботясь о последствиях.– Как видите, в эти игры можно играть и вдвоем. Так что надо, господин офицер?

– Моя страна готова дать в сотни раз больше за эти технологии, сколько захотите. Любой каприз…

– С чего вы взяли, что мне интересны финансы этой отсталой планеты? Тем более фантики с президентами? Это был подарок стране в которой я родился, не больше.

– Подарок?! Вы же затребовали миллиард!!!

– Лишь для того, чтобы отнеслись серьезно. Я был готов сам приплатить несколько миллиардов золотом, лишь бы помочь своей стране, но умные люди подсказали. Так что, хотите чтобы в вашей стране были такие установки…

– Сто миллиардов!!! Долларов!!!

– Просто передайте территории своих штатов России. – Я чуть не заржал от вида рожи Смита. – Не забудьте попрощаться со своим информатором, Василием Баселая, а то он скоро в сибирь отправится, на лесоповал или я ему голову отрежу и вам пришлю. Простите Колин, это я русским сотрудникам безопасности сказал. Вам если и пришлю голову, то лошадиную, традиции надо уважать, правда?

Надо отдать мистеру Смиту должное, держался он отлично. Вежливо попрощался и просил все таки обдумать его предложение. Любое посольство штатов в любой стране ждет меня…

Светлана вошла в комнату с видом заключенной партизанки, ничего не скажу, хоть пытайте! Но было видно, что ей очень страшно.

– Здравствуйте, господин Олег.– Девушка явно не понимала что же ей делать.– Хотите заказать новую модель? Разрешите предложить для…

– Это Люда.– Я вытащил из-за спины смущенную девочку.– Ее документы у вас, хотелось бы забрать.

– Я… Я… Вы позволите мне поговорить с ней? Наедине.

Что за день сегодня? Все меня гонят, требуют чего-то, не хватало еще фсб до полного комплекта! Нет! Лучше омон! Чтоб человек тридцать в броне, таких здоровых крутых бойцов! Чтоб пинать их без опасений за сотрясение мозга, чтоб я так жил… Мечты, мечты…

Минут через десять меня позвали обратно. Зареванные мордашки заговорщицки переглядывались и я начал подозревать, что омона будет маловато.

– Дед Мороз! Придется к Свете домой идти!

– Ты достала своим дед морозом. С чего такое обращение?

Люда вспыхнула, но ответила.

– Меня в клинику привезли с соревнований, упала с бревна. Там, в клинике, и диагноз узнала и пол года пролежала. Меня глав врач отпустил, сказал что хоть Новый Год с друзьями проведу… Он мне честно все рассказал, что без родственников мне пересадку не сделают,а очереди мне не дождаться. Денег у меня не осталось, вот и отпустил попрощаться… Я как перила моста увидела, сразу то бревно вспомнила, ну и загадала. Если выполню всю программу, то меня Дед Мороз или Ангел спасет… Вот я и подумала, на ангела ты не очень похож, хмурый слишком. Значит Дед Мороз! Кстати, скоро Новый Год! Где подарки?

Ее энергию, да в мирное русло! Как на батарейках, блин! Как она до мастера с такой неугомонностью дошла? По трупам тренеров? Нас со Светланой тащил буксир Людмила, причем не давая нам и слова вставить в монолог о погоде и дороге. Всего в трех кварталах пряталась пятиэтажка, где и жила Света. Двушка на четвертом этаже в доме без лифта, зато с бабульками на мерзлых скамеечках перед подъездом. Блин! Да у них железное здоровье, сидеть на холоде целыми днями!

Зайдя в узенький коридорчик за входной дверью, услышал женский голос.

– Люся это ты? Рано что-то… Случилось чего?

– Нет, мам! Все хорошо! Я с гостями, мы пока на кухню пройдем! Ты уже ела? – Света быстро провела нас на кухню и нырнула за дверь жилой комнаты.– Я сейчас, быстро.

Блин! Я и не ожидал, что еще стоят эти раритеты хрущевской эпохи. Осмотрелся на кухоньке, да нам с Люськой здесь не развернуться, как тут еще готовить умудряются? Выглянул в окно, двор забитый машинами, везде где только можно, мусорка рядом с детской площадкой. Почти как и в моем детстве детвора не брезгует играть среди баков, гоняя клюшками шайбу или мяч. Засмотрелся и не сразу отреагировал. Света стояла в тесном коридорчике и протягивала спортивную сумку с курткой сверху.

– Вот. Здесь документы, куртку я отчистила…– Она вдруг рухнула на колени и прошептала.– Я… Я все сделаю. Все, что угодно! Вылечите маму! Пожалуйста…

В первый момент я оторопел, потом накатила ярость.

– Встать!!! Не смей унижаться!!!– Вздернул девушку на ноги и взглянул на онемевшую Людмилу.– Нравится? Когда люди себя ломают? Ну, чего молчишь? Этого ты добивалась?

Люда бросилась к Светлане и заревела, обняв ее за пояс. Обошел ревущую парочку и прошел в комнату. Тяжелый дух лежачего больного пропитал казалось даже мебель. Женщина полусидела на подушках и смущенно подтянула одеяло. Инвалидная коляска, костыли рядом с креслом, похоже с лежачей я ошибся.

– Диабет. Я уже давно на инсулине и знаю что дальше. Люся иногда водит… целителей, лишь деньги зря тратит. Побойтесь Бога, не врите ей, мне то вы соврать можете, все развлечение. Девочке моей жизнь не ломайте, не то встану на свои культи и отхожу костылями по спине.

То-то я какую-то несуразность заметил, а какую не понял. У нее ноги по колени ампутированы! Значит некроз нервных стволов… Права тетка, земная медицина не справится. Я развернулся и пошел на кухню.

– Квартиру выставишь на продажу через агентство, завтра же. Укажешь счет и нотариуса, сама в сделке не участвуй. Что еще… Родственникам и знакомым скажешь, что отправила маму лечиться, ну, в Израиль, что ли… Купи квартиру в другом районе, лучше конечно в другой стране. Ладно, ограничимся другим районом… Покупку с этого счета укажешь, вопросы?

– А…

– Черт! Тогда жди меня здесь! Люда за мной.

Я старался действовать без сомнений и посторонних мыслей. Цель, постановка задач, выполнение. Эмоции и переживания с сомнениями все потом, потом…

Усыпив женщину, отправился на Хуман три. Люська так и вилась под ногами, желая увидеть все своими глазами. Расширившимися, почти квадратными глазами наблюдая, как укладывают обнаженную, безногую женщину в мед капсулу. Еще и Крофорд заявилась, глянула зло и заставила перевести пациентку в специализированную клинику, да еще усомнилась в моих умственных способностях. Получив диагноз и срок восстановления, отправился обратно в Москву. Люська, только прослышав, что я собираюсь на Землю, испарилась как привидение. Она, что, всерьез опасалась, что я ее там оставлю? Надо поддерживать в ней эту веру!!!

Светлана сидела перед пустой кроватью и бездумно смотрела на откинутое одеяло. Увидев меня вскочила и замерла, ожидая каких либо известей.

– Две недели. За это время надо уложиться с жильем. Вызови нотариуса, пусть едет немедленно, нечего время терять.

Пока девушка искала нотариуса, пробивала отзывы о нем и договаривалась, я с ностальгией поставил на плиту чайник. Чай удался! Нашлась веточка можжевельника, да и чай был приличный, китайский зеленый. Аромат пронесся по квартире и выманил Светлану на кухню.

– Запах детства…– Девушка достала пиалы и вазочку с вареньем.– Дедушка так любил. Самовар на можжевеловых веточках и чай из пиал, да еще варенье ложечкой.

По ее щекам катились слезы, так и не замеченные и не убранные. До самого прихода нотариуса мы больше не говорили, вспоминая каждый свое.

Ментальное поле строгой женщины было на удивление чистым. Профессионал, гордящийся своим делом и не желающий терять свою репутацию. Я решил просто рассказать ситуацию и послушать совет, профессионал лучше разбирается. Уяснив картину и получив исчерпывающие ответы, нам предложили озвучить гонорар, после чего подписали контракт. Обменявшись контактами со Светланой, нотариус удалилась, весьма довольная и задатком и суммой гонорара. Не знаю, должны нотариусы заниматься такими делами? Ну, раз взялась, значит может?

Я тоже собрался уходить и попросил закрыть за мной дверь.

– Спасибо тебе…– Девушка тоскливо посмотрела на меня.– Я очень боюсь за мам…

Дребезжащий дверной звонок прервал фразу на полуслове. После короткой паузы, звонок повторился. Светлана протиснулась мимо меня и открыла дверь.

– Гражданка Уфимцева? Добрый вечер. Капитан Гольцов. Олег Николаевич у вас? Мне очень нужно с ним поговорить, прошу прощения.

Капитан предъявил удостоверение девятого отдела и прошел на кухню. Так умильно покосился на заварной чайник, что я засмеялся.

– Света, угости гостя чаем, он похоже и от котлеты бы не отказался!

– Ваша правда Олег Николаевич! С обеда пытаюсь вас найти, так что от котлеты не откажусь.

– Капитан, давай на ты, мы ведь примерно одногодки. Идет?– Я протянул ему руку.– Олег.

– Семен, можно Сеня.– Капитан ответил на рукопожатие.– Ох и заставили вы нас побегать!

– Заставил, Сень, заставил.

– Точно, заставил. Тебе просили передать, Баселая уже этапирован на колыму. Начальство рвет и мечет, еще бы, замминистра в шпионаже уличить… Шерстят всех, сам говорят чуть за пистолет не схватился, когда сообщение получил.

– Семен, ты мне зубы не заговаривай или надеешься на котлеты? Свет, может покормишь бойца?

Ужин был очень скромным, куриный супчик и бутерброды с докторской колбасой, ну и собственно чай. Я даже заглянул в холодильник, чтобы убедиться в его девственной чистоте. Света сидела понуро опустив голову и о чем-то думала, не реагируя на болтовню Семена.

– Спасибо хозяюшка!– Капитан отодвинул тарелку и улыбнулся светлой улыбкой.– Ежели б не Олег Николаич, женился бы! Жаль закон двоеженство запрещает, да и у Нины рука тяжелая!

Света убрала посуду и собралась уйти, я придержал ее за руку. Лицо в слезах! Что за день? Может разлив сегодня? Пережить бы…

– Свет. Как ты смотришь на ресторан? Семен! Какой ресторан посоветуешь? Культурный и с хорошей кухней?

– Кремлевскую столовую. Я между прочим серьезно! Сам просил уговорить тебя на встречу, вот и уговариваю. Что начальству передать?

– Это как хозяйка решит. Вдруг ей Кремль не нравится? Что скажешь, Свет?

– А в чем мне идти? Там же строго, а я… а мне…

– В твоем ателье женщин обслуживают или это чисто мужской клуб?

– Есть второй, точнее первый… В общем хозяин тот же…

– Вот туда и поедем! Сень, ты с нами? Вдруг опять пропаду?

– Пока не передам сменщику, я должен быть с вами. Кстати, там перекусить можно?

Теперь мы смеялись все трое, Семен легко расположил к себе Светлану и она потихоньку расслабилась. Ментальное поле капитана было в пятнах, кровавых пятнах, но прослеживался кристальный стержень воли. Этот служит не за деньги, идейный. Потихоньку очищая, развязывал скомканные и перепутанные нити, освобождая кристалл. Наконец он снова осветил ментальное пространство души и я вышел из транса.

Оказывается такси уже минут десять стоит у салона, а я сижу с закрытыми глазами и не реагирую, да еще капитан голову руками обхватил и плачет тихонько. Был бы обычный таксист, уже выкинул бы таких клиентов из салона, а этот лишь глазами зыркает. Вот так и прокалываются…

Семен вытер лицо платком и тихо сказал.

– Спасибо, Олег. Будто камень с души упал, вот теперь точно перекусить надо!

Мы грохнули со смеху и Света умчалась в салон-ателье. Я повернулся к капитану.

– Так к какому ведомству, точнее к какому начальству ты меня зовешь? Не хочу копаться в твоем сознании глубоко, не враги все же, так что? Или подождем? Сюрприз будет…

– Вы…– Увидев мою скривившуюся рожу, исправился.– Ты помнишь псиона, которого приложил?

– Так я вроде все поправил, даже что-то исправил старое, должен здоров быть. Что с ним случилось?

– В том то и дело, что ничего плохого, наоборот! Его начальство плешь проело чтоб с тобой познакомиться, вот сверху и дали под зад, для ускорения.

– Ты то здесь причем? Ты же вроде силовик или я ошибся? По отметинам в ментальном поле у тебя с десяток очень серьезных операций.

– Не ошибся.– Семен вздохнул.– Просто не смог дальше… Новую группу получил, а все перед глазами мои парни, погибшие. Приказы отдаю, вроде все правильно, но сознание расщепляется. Как будто смотрю глазами бойцов, думаю за них, пытаюсь управлять… В общем с группой не сработался, ну и к докторам направили. Не, не в дурдом! К пси программаторам, мать их, или как ты сам их окрестил псионам.

– Почему к ним? Чем они тебе помочь могут?

– Помочь? Не Олег, работать к ним отправили, новички из группы считают что я их зомбировал, подавлял волю! Идиоты…

Похоже ребятки не ошиблись, какие-то способности у капитана точно есть. Вот только мне какое до этого дело? Хотя… Мы с отвалившимися челюстями смотрели на нисхождение Богини! Света летела, казалось совсем не касаясь каблучками земли. Да какой там летела! Сама природа несла ее на руках! От ощутимого пинка под ребра я выпал из ступора. Семен помог!

– Ты Божественна!– Скорость с которой я прыгнул к цветочному рынку и обратно, чуть не сыграла злую шутку. Часть цветов просто стерлись об воздух. Пришлось срочно менять состав букета.– Разреши тебя сопроводить?

Уютное помещение ведомственной столовой, не каждый ресторан может такой обстановкой похвастаться, встретило нас изумительным запахом шашлыка. Сегодня не было заморочек с проверками, охраной. Нас вежливо встретили и проводили, официантки с профессиональными улыбками и рефлексами предложили меню и аперитив. Пока мы устроились и пригубили, появился и сам с дамой под ручку. Познакомились, выпили и поболтали за прекрасным ужином. Наконец Семен с дамой начальника увели Светлану, а мы пересели на диван.

– Олег Николаевич, помогите еще своей стране. Сколько сможете, вдруг и мы вам пригодимся? Не чужие же люди!

– Хм, думаете все так просто? Щелкнул пальцами и готово? Для начала скажите, что вам нужно? Выправить ментальное поле или поправить каналы, это одно. Обучить кого-то чему-то, другое. Итак?

– Даже если вы проделаете тоже самое, что с тем майором, то это уже будет здорово, а если научите… Хотя бы несколько человек, чтобы они передали другим.

– Знаете Виктор Евгеньевич, я наверное приму Ваше предложение. Не спешите радоваться. Я не уверен, что вы примите мои условия.

– Миллиарды мы точно не наскребем…

– Да что вы с этим миллиардом! Вот скажите, как бы вы лично отнеслись к утилизаторам, если бы я их подарил правительству? Поэтому не будем о деньгах! Вам придется отдать мне этих людей, без возможности не только управления дистанционно, но и просто любой связи. Будете вы им доверять после этого? Захотят они потом работать с вами? Вообще вернутся?

– Почему такие сложности? Нельзя организовать обучение в академии фсб?

– Видите ли, планета Земля сильно обделена магической составляющей, ее просто перекачивает на себя ближайший сосед, Лорелея. Развить резерв на Земле невозможно, а без него любая практика лишь шуточный фокус. Максимум, что вы получите, хороших гипнотизеров.

– Вы хотите обучать за пределами Земли? И-да… Этот вопрос точно не в моей компетенции, а хотя бы то что с майором? Возможно без ваших условий?

– Без условий? То есть даром? Чтобы вы меня перестали уважать? Ни за что! Будете должны услугу по вашему профилю. Я хочу организовать лечение тяжелых и умирающих больных, в первую очередь детей. Естественно не на Земле. Их будут забирать на неделю и возвращать туда откуда забрали. Хотя как это организовать наверное лучше вам подумать.

– Но почему не на Земле? Ведь это такие возможности!

– Вот именно! Возможности для подкупа и шантажа, а мне не охота мараться в этом дерьме! Бросать умирающего ребенка ради подтяжки морщин очень важной персоны! Пусть эта персона сделает потом очень много для страны, пусть! Но, я не хочу в этом участвовать! Я лучше буду выкрадывать больных детей и возвращать их здоровыми, мне моя совесть такое позволит.

– Не стоит сразу в штыки. Познакомиться с медициной более развитых миров было бы полезно.

– Вот здесь вы очень ошибаетесь. Из медицины в содружестве осталась только одна дисциплина. Медицина поля боя. Все остальное технология. Специальность так и называется мед техник. На какую кнопку нажать и какой картридж вставить, но и это все написано на экране. Всем управляет искусственный интеллект, так что… пулемет я вам не дам…

– Думаете у нас гранаты не той системы?

– Что-то в этом роде! Не обижайтесь, я просто боюсь давать такие технологии. Уже жалею, что затеял с утилизаторами, амеры прознали, теперь вони будет…

– Не переживай! Наши американские друзья уже уяснили, что утилизатору все равно, живой человек или нет.– Виктор Евгеньевич хищно улыбнулся.– Кто будет контактным лицом с Вашей стороны? Светлана Анатольевна? Ее мама в вашей клинике?

– Все никак не привыкну, что вы в конторе служите, это у вас профессиональное? Менять личины или если по нашему, менять личностную активность?

– Что, так плохо получается?– На меня уставились насмешливые глаза, но где-то в глубине сквозил черный зрачок пистолета, аж холодок пробежал.

– Если Светлана согласится. Нужен персонал, вахтеры, санитары, технички. Повара с уборщиками, не из синтезатора же пациентов кормить!

– Синтезированной пищей? Может поделитесь? Синтезатором! Ну и может насчет кибер дока договоримся?

– Кибер док уже пару тысяч лет не используют, даже не представляю где он мог сохраниться. Ну, а мед капсулу… Пару гигаватт обеспечите? В час!

– Бросьте. Зачем хирургическому роботу такая мощность? Ну, в компьютер с пару киловатт я еще поверю, но не гигаватты!

– Так, синтезатор тканей четвертого поколения, конечно потребление у него процентов на двадцать выше, чем у семерки, но и цена на порядок ниже. Так вот, джоуль на грамм, лямбда у нас сколько? Девять сот сорок киловатт на грамм синтезированного вещества. К нему идет процессор на семьсот киловатт с копейками. Да! Вы правы! Двух гигаватт не наберется, один и шесть где-то, берете?

– В чем подвох? Электроэнергию мы найдем, что не так?

– Никакого подвоха. Я просто выступлю в роли покупателя, если вы оплатите покупку. Кредитов у вас понятно нет, чем будете платить? В золоте это где-то шесть-семь сотен кило, не дорого, при самовывозе…

– Вы же доставили сюда утилизаторы! Что стоит один кибер док…

– Так как у нас все официально, через транспортную фирму, то посчитайте килограмм за световой год.

– Так бы и сказали, что не хотите…

– Так я вроде сразу сказал, что не хочу их на Землю привозить! Лечить пожалуйста, но не на Земле!

Наш разговор, вначале тихий, потом дошедший чуть не до повышенных тонов, привлек внимание дам. Мы, увлекшись спором, не сразу и заметили увеличение сторон. Поэтому вопрос Светы прозвучал неожиданно.

– Что я должна делать?

Дело потихоньку сдвинулось, Свалив Земные дела на Светлану, рванул к гномам на Лорелею. Потом на Хуман три, на планету Кодик уже на фрегате, благо всего сутки, там было ближайшее производство мед капсул и модулей обеспечения, следом столица империи и тяжелые переговоры с императором и его кабинетом. Особенно постарался его дед, та еще сволочь… Карманы пустели, а ни одного пациента мы еще не приняли. Потом опять Лорелея и прыжок домой…ДОМОЙ!!! Планета радостно приняла меня в свои объятия, даже сотня гномов ее не смутили. Зато обалдели гномы…

Я метался по вселенной, как ужаленный, но все намеченное было выполнено. Смонтирована и привязана площадка телепорта, теперь со станции Хуман три была возможность попасть на Дом. Чем я и воспользовался, проведя монтажников с мед капсулами и станциями поддержки. Гномы как раз возвели ажурные стены первого клинического корпуса, в самый раз оборудование размещать. Крофорд прислала несколько девушек, опять сватать надумала? Их я сразу уложил учить базы медтехников, думаю пора и остальной персонал набирать.

Переместился на Землю, в Москву и не сразу понял, что творится. Блин! Тридцать первое! Скоро же Новый Год! Попытался связаться со Светланой, но мобильные сети просто зависли, решился и набрал служебный Семена. Вот чьи сети работают всегда! Оказалось, что за эти три дня Семен умудрился поселить Светлану у себя дома, как он только жену убедил? Сейчас они собирались встречать праздник все вместе, ну и меня пригласили…

Я набрал деликатесов и шампанского, пришлось сообразить настоящий мешок, подумал и нацепил шубу и бороду. Дед Мороз я или мимо проходил? Мешок трещал, а я кряхтел, но пер.

Ввалившись в открытую Семеном дверь, прохрипел.

– Снегурочку не видали?

Семен чуть не выпихнул меня обратно, но узнал и заржал. Протащил меня в комнату и заорал.

– Снегурочка! Выходи, Дед Мороз пришел!

На его вопли выскочили женщины и пораженно замерли. Так, пора вываливать подарки…

– Ну, детвора. Кто себя хорошо вел? Кому подарки?

С веселыми криками все запрыгали вокруг мешка, но я был суровый Дед Мороз и без стишка подарки дарить не соглашался! Подурачились, рассказывая стихи со стула и чуть не побили меня, когда я сказал что в мешке нет их подарка. Поманил пальцем и показал на марево портала, там ваш подарок!

Стоило нашей гоп-кампании вывалиться из портала, как в коридоре раздался звонкий крик.

– Дед Мороз!!! Ура!!! Дедушка Мороз!!!

На нас вылетел фейерверк радости и вулкан действий. Людмила запрыгнула сначала на меня, потом на Свету, едва не свалив ее на палубу. Притормозила, лишь увидев незнакомые лица, но радости не уменьшилось как и мельтешения.

– Беги за нашими, пусть мигом соберутся, а то подарка не достанется!

Я уже послал оповещение, но Люся их быстрее соберет. Как овчарка овец, быстренько пригонит. Троица землян таращилась в обзорные иллюминаторы, зря я что ли выбрал именно обзорную палубу? Вид от сюда был потрясающий, разноцветные созвездия и туманности, далекие галактики…

Только появились трое женщин содружества, как я открыл портал и погнал всех в него. Мы вышли на пляже, фиолетовый песок и лазурное море, беседка в китайском стиле с самоваром и разными сладостями так и манили. Указав на беседку, отдал мешок, чуть не уронившему его, Семену и прыгнул на Лорелею. С Лорелеи пришлось выдергивать чуть не по одному. Последними притащил Грома со Стрелой! Связанными! Эта парочка, видите ли, не признала Деда Мороза! Пришлось доказывать, что русский Мороз не победим. Вот только борода и шуба пострадали…

Собрал всех! С женами, в пижамах… Это Басем так отличился, Тани я дал одеться в приличное платье! Под конец я скинул и шубу и комбинезон, плавки заранее надел, хоть и не очень удобно в нем и плавках. Указал на неприметные кабинки и пояснил, что там купальники. С одной стороны пляжа мужские, а с другой для девчонок! Не перепутать!

Накупавшись и надурачившись, даже языковой барьер рухнул после нескольких тостов, отправились гулять на Лорелею, потом на Хуман три, потом заснеженная Москва… Вернув гостей по домам, повернулся к Светлане.

– Давай сначала в клинику к маме, потом уже отправлю тебя в Москву. Маме твоей еще три дня в капсуле, потом доставлю, квартира готова?

Девушка молча кивала, потом вцепилась в мой рукав и мы отправились в клинику. Сколько можно простоять у прозрачной крышки капсулы? Минут пять? Десять? Через двадцать минут я мягко отвел девушку в сторону.

– Всего три дня. Не переживай, скоро твоя мама окажется рядом, все будет хорошо. Все? Готова идти обратно? Семен с Ниной волнуются наверное…

– А ты куда?– Света не поднимала голову и вопрос прозвучал глухо.– Можно с тобой?

– Я Домой…– Сердце пропустило удар и забилось часто-часто.– Со мной?

Мы лежали на песке, мягком, пуховом, перламутровом песке, родная планета готова была и не такое чудо сотворить, лишь бы мы были вместе… Мы трое, я, Дом и Света. Именно в таком порядке! Мы любили друг друга, нежно, страстно, неистово будто в последний раз и настолько бережно как в первый… Мы встречали рассвет и снова любили, любили всем сердцем, всей душой. Я вдруг ощутил как спадают щиты, рушатся под нежной лаской и тают. Душа обнажилась и вздохнув легко-легко оторвалась и взлетела ввысь…