000
ОтложитьЧитал
Пролог
В далекие советские времена ходил среди моих знакомых анекдот, о том как определить пересечение границы. Мол, как только захотелось напиться и ползти обратно, значит уже там, за бугром. Вот некоторые и упивались до состояния в котором могли только ползти, хоть таким образом желая почувствовать на себе тлетворное влияние заграницы… В ностальгию я до последнего момента не верил, да и побывал на Родине уже, еле сбежал. Вот только все чаще и чаще мне хотелось ползти обратно…
глава первая
Я отсалютовал мечем и отошел к краю площадки. За первый год академии ни одной дуэли, да меня вообще не замечали! Надо же, восьмая дуэль за месяц! За первый месяц только что начавшегося последнего, второго года обучения. В принципе, если выживу, то перезнакомлюсь со всеми слушателями, с одной стороны это даже хорошо. Тут есть все таки несколько подводных камней, нельзя убивать или сильно калечить противников, надо всегда соглашаться на примирение, ну и не вызывать первым. Три вызова с твоей стороны и автоматически будешь отчислен, чего похоже и добиваются. Кто? Даже не догадываюсь.
После неудавшегося переворота, где пришлось моему клану сыграть на первых ролях, началась большая грызня за освободившиеся места у трона. Естественно, новый имперский клан, настолько маленький, что и не видно, захотели или прибрать к рукам, или убрать, но натолкнулись на твердую волю императора. Он в принципе был не против вливания мелкого клана в какую-нибудь семью приближенных, главное чтобы продолжали строиться порталы, но тут уже я уперся. Мой клан, моя семья и входить в другую на правах дальнего бедного родственника не желаю.
Масла в огонь подлила комиссия сената, заявившая, что целый кредит за перемещение через Врата слишком жирно для наглого выскочки и потребовавшая национализировать не только порталы, но и технологию их строительства. К этому моменту первую очередь планетарных порталов мы закончили, связали все столицы секторов империи и центральную. Шестьдесят четыре портала за сутки пропускали больше миллиона пассажиров и поток только нарастал. Благо, что на все это строительство мы тратили только свои финансы, да к тому же был договор, скрепленный подписью императора, от сенатской комиссии отбились. На требование о передаче технологий пришлось обращаться к императору, пусть решает, я все таки его офицер. Обсуждая всю эту ситуацию с порталами, мы пришли к несколько парадоксальному выводу. Если у нас заберут стационарные порталы, клан только выиграет. Создать плетение и связать две арки, могут только маги Драко или я. Стоимость Врат у магов, способны потянуть только очень богатые кланы, а я поддержу справедливую цену. В общем новый контракт завис, верхи никак не могли поделить этот жирный куш, а я собирался закончить академию.
– Победил слушатель Муромский. – Судья зачитал протокол. – Претензии аннулированы, расходы на судопроизводство будут вычтены с проигравшей стороны. Все свободны.
Странные эти урожденные дворяне, никак не поймут, что их как пушечное мясо используют, натравливая на меня. Были бы они хотя бы псионами, может и появился у них шанс, а так… Последнего я даже сам не стал бить, ментальная атака и мужчина пробил собственное бедро фамильным мечом. Скучно…
Избегать большинства провокаций удавалось с помощью личного портала, зачем появляться в коридорах, давая шанс недоумкам, но иногда все таки не успевал. Зато отрабатывал новые плетения, показанные Минато, точнее техники переложенные на плетения, ну или, блин, запутался! В общем профессиональный диверсант показала много интересного. Это интересное и отрабатывал на своих дуэльных противниках.
Ближайшие пол года мы вплотную будем изучать малые суда, служить на которых нам и придется, вплоть до звания капитана второго ранга. Это малые рейдеры, такой стоит в моем личном порту на стоянке, фрегаты и эсминцы. Если на двух местном рейдере еще могут назначить капитаном, то уже на фрегате, не говоря об эсминце, начинать придется с помощника. Третий помощник как раз и являлся старшим лейтенантом, чьи погоны мне должны достаться после выпуска. Правда вторые пол года мы проведем в должностях боцман-стажеров, чтобы служба медом наверное не казалась, но это даже к лучшему. Познакомимся с бытом матросов изнутри.
– Муромский! – Мужской голос заставил меня напрячься, неужели еще один вызов? – Подождите.
Мужчина лет тридцати остановился напротив и протянул мне визитку. Блин… Еще один идиот.
– В эти выходные у нас бал, окажите честь.
Я несколько минут пытался понять, чего от меня хотят, потом промямлил.
– Почту за честь, сударь.
– Тахир, Муслим Тахир. Будем ждать, честь имею.
Мужчина удалился, а я еще раз осмотрел карточку приглашения. Дом Тахир, клан Восток, заезд в восемь вечера в бальный дом по адресу…
Как прав был поэт, утверждавший, что будь он султан, был бы холостой! Семь миллионов, исчезнувшие со счета в момент, когда я объявил о приглашении на бал к Тахирам, привели меня в тихий ужас. Балы ведь каждую неделю дают! Так меня еще и упрекнули, что поздно сообщил, придется почти готовые платья брать, а не заказывать под мероприятие! Деньги у нас конечно есть, но я еще недавно гордился свободной тысячей, а тут…
Девочки оттягивались по полной, не забывая и меня, но основным на балу были все таки не танцы. Группы по интересам, открытые клубы, посиделки, наверное еще много можно подобрать названий этим мероприятиям, но главное это все таки клуб знакомств. Меня стали потихоньку зондировать на самые разные темы, пытаясь определить в какую категорию занести. Впрочем и я нашел несколько интересных собеседников.
– Все таки не очень понятно, почему вы использовали собственные средства для такого рискованного предприятия? – Пожилой граф Корса с интересом выпытывал у меня финансовую сторону строительства Врат. – Удалось вам вернуть хотя бы часть средств? Какую?
– Граф. Боюсь мой ответ испортит мою репутацию в ваших глазах. Я не знаю. – Судя по хитрому прищуру глаз графа, он мне не поверил. – Финансовой стороной занимается моя жена Фрида. Если вас так интересует этот вопрос, могу пригласить ее.
– Так доверяете жене?
– Как иначе? Жена и ее подруги это четыре прекрасных специалиста в своих областях, к тому же ей незачем вредить собственной семье.
– Эх, молодой человек, жизнь странная штука… – Граф слегка посмурнел. – Моя семья занимается банковским делом уже не одно поколение, так что милости просим, посетите и наш бал. Думаю ваша жена убедит вас.
Разойдясь с графом, был перехвачен Ильмой и утащен на танцы.
– Что хотел этот старый ростовщик? Предлагал кредит или просто в займы?
– Все время забываю что ты их всех знаешь. Приглашал на свой бал, пойдем?
– Обязательно! Ты думаешь сенат просто так собирался в узком кругу? Хотят денег, а значит и Корса рядом вьется, на свой гешефт рассчитывает. Кто еще нас пригласил?
Приглашений набралось с десяток, но Ильма расстроено их отложила.
– Ничего, придется пару месяцев поездить по этим, а там глядишь и серьезные дома откроют нам двери. Так что терпи!
В эти, как сказала принцесса, серьезные дома нас приглашать стали только ближе к практике. Графы и там были редкость, но по другой причине, несколько маловат калибр. Герцоги, наместники, князья, вот постоянная часть собрания в которое приглашали интересующих их лиц. Такую мелочь как мы пригласили только после решения сенатской комиссии о национализации Врат. Я выставил счет имперскому банку и теперь решался вопрос, может ли какой-то лейтенант, пусть и глава имперского клана, стать вровень с самыми богатыми кланами империи? Пятьдесят миллиардов за Врата, по моему совсем не много, думаю маги консультанты из посольства Драко назовут на пару порядков больше, по крайней мере обещали! Я ведь еще за технологию цену не называл, а это будет кланам стоить не только денег, но и людей. Придется учить магии, причем не каждый сможет этого добиться, да и времени сколько потребуется. В общем либо по хорошему, либо никак! Вот именно это я и пытался донести всему собранию имперской элиты. Меня слушали, отпускали веселиться и приглашали на следующий бал, где зондировали мою реакцию на чуть-чуть измененные условия и так до самой практики на флоте. За эти шесть месяцев я провел сто десять дуэлей и ни одной не проиграл! Последние даже больше походили на тренировочные бои, мы шутили и обсуждали различные приемы, а потом расходились. Ребята объяснили, что это очень хороший приработок, кто-то не жалеет денег за вызов, десять тысяч приличные деньги! Зазорного в том, чтобы вызвать на дуэль за деньги, после того как все мне рассказали мы не видели и проводили бои чуть ли не каждую неделю. Так что врагов в академии я не нажил, даже несколько сблизился со слушателями и преподавателями. Единственной проблемой для меня оставались отношения девушек и жены.
Казалось бы проще некуда, есть жена, есть муж, но блин! Я до сих пор пытаюсь сам себе объяснить как так получилось что в моей семье четыре женщины и одна из них жена. Скандалов вроде нет, но иногда такие искры летят, что кажется сейчас рванет!
Приходится загружать себя тренировками по магии, чтобы не сойти с ума от напряжения, благо не все пластинки изучил, да еще и переложение стихийной магии на плетения. Как раз есть интересная мысль, чтобы обсудить ее с Фридой, задержусь подольше, может…
– Ага! Я же говорила что он от нас прячется! – В кабинет Фриды заглянула Ильма. – Ну, что? Поговорим?
Фрида совсем не удивилась появлению троицы , похоже сама участвовала в заговоре.
– О чем? – Я попытался занять позицию поближе к дверям, но был остановлен.
– Ты глава клана, что думаешь делать после академии? – Ильма была чем-то расстроена и явно злилась. – И зачем столько денег ты потратил в последнее время? Что-то придумал?
– Я потратил?
Тут с виноватым видом вперед вышла Минато.
– Это я растратила больше миллиона на ваши дуэли…
– Что?! – Это она платила чтобы меня вызывали на дуэли? – Зачем?
– Отличный ход… – Ильма с интересом посмотрела на диверсантку-тень. – Думаю нам стоит обсудить дальнейшее сотрудничество. Однако вернемся к вопросу о будущем!
Вот что я мог им ответить? До последнего времени у меня было всего две цели, полеты и Фрида. Сейчас я пилот, а Фрида моя жена, что еще надо? Нет, в моей жизни еще появилась магия или сила, как говорит Минако, и ее изучение тоже стало большой целью. Вот только сформулировать что делать дальше у меня не получалось. Я до сих пор не знал всех реалий жизни в империи, до сих пор некоторые вещи ставили меня в тупик, к тому же вдруг свалившееся имперское дворянство, будь оно не ладно! Едва удалось отговориться что сначала надо закончить академию, а уж потом…