Темный
Аналоговый мир. Часть третья

глава первая

Я перевернулся на на другой бок и зашипел от боли, опять рана открылась. Три недели уже пытаюсь залечить , а все никак.

– Мне надоело что ты с ним возишься! Дедушка, что ты в нем нашел, он же тупой, наглый иностранец! Ладно если бы ты с него деньги брал, ради заработка я могла бы его потерпеть, но ты с него даже за еду не берешь!

Сквозь открытое окно вместе с серым утром доносились голоса Тай Ли и Жень Бао, гимнастов и актеров у которых я сейчас живу. Когда напросился в ученики, честно предлагал деньги, но старик Жень Бао отказался.

– Ты забыла кто мы? – Голос у старика был тихий, но я слышал его отчетливо.

– Ну да, как же! Мы Дао Мо! Последний род стражи и мне не следует делать это, делать то! Я слышу это все свои восемнадцать лет! Раз мы такие, почему я должна стирать его одежду и простыни?

– Потому что именно ты виновата в том, что они постоянно в крови, зачем надо было хватать «демона»? Хватит уже пререкаться, буди остальных, солнце встает.

Я поморщился и наложил малое исцеление на кровоточащую рану. Шрам становится все меньше, да и открывается все реже, но сколько он мне неприятностей принес. Ладно, пора вставать, все равно сейчас позовут на утреннюю тренировку. Под поэтическим названием «встреча солнца» скрывается банальная зарядка на восходе, хотя должен признать, бодрости придает на целый день.

Мир в котором я сейчас живу, совсем не похож на мой родной, хотя бы потому, что нет знакомых мне государств. Княжество У, где я сейчас нахожусь, входит в содружество трех государств, объединенных общим названием Цинь, в моем мире именуемым Чань. Однако уровень развития цивилизации здесь поражает. Я сначала подумал, что попал в средневековое, отсталое какое-то общество. Спасибо ночевке в гостинице с детской проституцией и уличным театрам. Однако шоком для меня стало оказаться в лагере тех самых уличных актеров. Большие автомобильные фургоны-дома, где были все удобства и миниатюрные компьютеры с глобальной сетью!!! Компьютеры были у всех, дети гуляли с этими девайсами, смотрели рисованные фильмы про каких-то монстров, звонили друг другу, писали друзьям, снимали и передавали изображения!!! Телевизоры тоньше спичечного коробка, наручные часы вместо медицинского диагноста и аптечки… Первые несколько дней я учил язык и смотрел в телевизор, приходя в себя от таких контрастов, две тренировки в день можно не считать. Потом вроде втянулся и даже перестал терять сознание от нагрузок, но внучка старика все равно от меня кривится, не нравится ей.

Я выполнил связку и нанес удар.

– Доверни кисть! – Тай Ли резко ударила стеком по пальцам. – При правильном ударе дао шу должен звенеть!

Дао шу называется меч, упражнения с которым я сейчас делаю. Этот снаряд для издевательств тяжелый и мне с трудом удается придавать ему нужные положения. Вообще мне кажется что это какой-то слепой придумал все эти упражнения. Каждое движение издает звук, укол или режущий удар можно определить по характерному звуку, ну или как у меня по его отсутствию.

– Повтори все движение с начала! Скорость, скорость!

Вторая тренировка всегда у меня заканчивается на одном, темнеет в глазах и меч падает на землю. Мне кажется девушке доставляет удовольствие доводить меня до полуобморочного состояния. Может она отыгрывается на мне за выступления перед иностранцами в деревне для туристов? То место где я заночевал в первый свой день, туристическая достопримечательность. Белые варвары едут поглазеть на диких туземцев, оставляя свои деньги и увозя впечатления вместе чувством превосходства. Местные в ответ откровенно грабят их, продавая дешевые поделки в три цены…

– Хватит на сегодня. И Гор, подойди ко мне.

Старый мастер Жень Бао переиначил мое имя, но я не в обиде, прогресс навыков растет! Ловкость скоро дойдет до своего предела и можно будет поднять уровень.

– Отдохни до вечера. – Старик указал на скамейку рядом с собой. – Сегодня прибудет старейшина нашего рода, Линь Гу Дао Мо. Он хотел бы поговорить с тобой. Тай ли отведет тебя помыться и приготовит одежду, а пока отдохни.

Девушка было вскинулась, но под взглядом деда сникла и отправилась к автофургонам.

– Мы кочуем уже несколько сотен лет, сложилось даже какое-то подобие культуры, но мы Дао Мо и всегда помнили об этом.

Старик вздохнул и ушел к себе, а я остался сидеть в недоумении. Что он этим хотел сказать? Может то, что они в отличие от меня не бросили свою землю? Не знаю, меня то там убили… Вернуться на Родину? Чтобы опять прихлопнули как надоедливого таракана? У меня сейчас только одно место, где могу не опасаться предательства, база. Мой замок! Интересно, чего же от меня надо старейшине? Даже в голову ничего не приходит!

– Идем! – Тай ли сердито махнула рукой. – Ты хотя бы сейчас за себя заплати, сел деду на шею и погоняешь. Не стыдно?

Я достал из кармана несколько золотых монет и протянул Тай Ли, та ошарашено застыла, уставившись на золото.

– Ты идиот?

Она даже руки за спину спрятала, чтобы не дай Бог не коснуться.

– Откуда ты такой взялся? Золото положено сдавать при пересечении границы! Спрячь скорее, не дай Боги кто увидит, это же расстрел…

Я пожал плечами и спрятал монеты.

– У меня еще драгоценные камни есть, доставать?

– Издеваешься? Засунь их знаешь куда!

Тай Ли хмурилась все то время, пока меня приводили в порядок. Свежий костюм с легким национальным оттенком, тонкий аромат одеколона от гладко выбритого лица, красавец мужчина! Я глянул на девушку с вызовом, но та даже внимания не обратила, только хмурилась, смотря на экран своего компьютера.

На стоянку фургонов мы приехали уже по темноте, я сразу увидел новые фургоны, на них были такие же эмблемы с мечами.

– Дедушка Линь приехал! – Девушка радостно улыбнулась и резво припарковалась. – Пошли скорее.

В фургоне был накрыт стол и сидело три старика, о чем-то тихо переговаривающихся. Тай ли заскочила и с радостными криками принялась обнимать прибывших, целуя и о чем-то спрашивая. Было видно как соскучились по внучке старики и было непонятно, почему она вдруг посерьезнела и вышла из фургона, буркнув мне заходить.

– Здравствуйте, уважаемые. – Я поднялся в фургон и слегка поклонился в приветствии. – Я Игорь Мытин.

– Мы желаем и тебе здоровья. Я Линь Гу, это мой брат Вао Чень. – Старик с белой бородкой указал на соседа слева. – Мой брат Жень Бао рассказал о тебе и я решил сам поговорить с тобой. Чай?

Мы взяли по пиале на дне которой едва виднелось несколько капель чая. Вдохнул аромат, слегка смочил губы, какие там еще тонкости чайной церемонии? Блин, все из головы вылетело…

– Позволь спросить тебя И Гор. Кто твои родители?

Он что, боится на прямую спросить на кого я работаю в этом мире? Сомневается в выводе Жень Бао? Тот не постеснялся, спросил в лоб и я ему так же прямо ответил.

– Досточтимый Линь Гу Дао Мо. Мои родители родились в России, как и я. Замок у меня маленький, почти полностью разрушенный, как и дороги вокруг, вот я и путешествую, учусь всему помаленьку. Вы не стесняйтесь, спрашивайте прямо, что вам надо.

– Вы очень молоды, странник. Прямота удел молодости, когда все кажется простым и однозначным, но не всегда это так. Я несу ответственность за свой род, потому должен во всем сомневаться и не принимать поспешных решений.

– Понимаю и нисколько не возражаю против такого подхода. Я, как вы сказали молод, к тому же мне не за кого нести ответственность. Все что у меня есть, это кусок скалы с полуразрушенным замком, так что спрашивайте. Постараюсь ответить на все вопросы.

Беседа продолжилась почти до утра, не ожидал что моя история покажется такой интересной старикам. Скрывать мне нечего, так что и про эльфов с демонами, и про Большую Игру не рассказывал, обошелся родными просторами. Мне пока было сложно быстро переводить и сразу отвечать на вопросы, наверно по этому все так затянулось, а может потому что вопросов было много. В общем мы разошлись с рассветом и я поплелся на тренировку. Тай Ли опять злилась и гоняла меня до седьмого пота, пока не появился Вао Чень.

– Погоди внученька, дай я с парнем позанимаюсь.

Он заставил нас с девушкой поставить на площадке здоровенный пень, мы его еле выкатили из угла и это при моей силе!

– Этот удар выполняется вот так, смотри внимательно.

Над площадкой раскатился гром выстрела и в пне оказалась дымящаяся дыра. Не сквозная, но впечатляющая! Как будто из огнестрельного оружия выпалили! Если бы не видел сам, ни за что не поверил бы, что такое можно сделать мечом. Я воспроизвел его действия в замедленном виде, благо нейронная сеть это позволяет. Движения… всплеск силы! Вот значит зачем именно такая конструкция…

– Это ведь какая-то магия? Вы применяете магическую энергию?

– Кто сказал про магическую энергию? Я показал удар ци, жизненной силой. Для удара маной нужна другая техника и я не имею права ее преподавать. Сейчас же покажи чего ты добился в этом ударе.

Почему я не понял сразу, что имел ввиду Жень Бао когда показывал мне эту технику? Ах да, я ведь пытался просто прокачивать ловкость…

Удар был так себе, легкий хлопок и тонкая ниточка дыма из обожженного пятака на пне. Меня слегка повело и в бок тут же как раскаленная игла воткнулась. Черт! Больно то как… В глазах потемнело и я зашарил рукой, ища опору. На автомате наложил малое исцеление, чуть отпустило, я выпрямился и открыл глаза. На меня внимательно смотрели карие раскосые глаза Вао Ченя.

– Прости, мне не сказали про рану от демона. На сегодня занятий не будет, тебе надо полностью выздороветь.

Демона? Что он имел в виду? Я глянул на Тай Ли, та о чем-то задумалась и на меня не смотрела. Она демон? Не похожа, хотя помнится Фари говорила что демон просто перевод с древнего, что-то про пришельцев…

глава вторая

Заниматься под руководством новых наставников было конечно очень интересно, но чем придется расплачиваться? От золота они отказываются, значит какая-то услуга? Мне хотелось бы все свести к деньгам, расплатился и никаких тебе проблем, только похоже мои наставники думают иначе.

– Каллиграфия! Это искусство пришло к нам из далекой древности вместе с искусством меча, что говорит о неразделимой сути этого предмета нашего исследования. Движение кисти оставляет на холсте результат своего движения, выражение намерения творца, выявляет его замысел. Мы можем прочесть иероглиф, но можем добавить или исправить его смысл. – Вао Чень неуловимым движением кисти нарисовал закорючку на бумаге. – Знак жизнь. Еще одно движение и это уже смерть…

Я стоял перед бумажным листом и пытался нарисовать иероглиф, получалось коряво. Бумага была полупрозрачная и стоило труда не проткнуть ее насквозь. За бумагой появился силуэт человека, внезапно нанесшего на рисунок черту с обратной стороны.

– Вот так, добавив всего одно движение, все изменилось. Рисуй его еще раз, обходя мои линии.

В этот раз стоило мне только начать движение, как напротив стала появляться линия, проведенная наставником. Сам не заметил как нарисовал совершенно не то что хотел.

– Твой замысел изменился? Нет, всего лишь вмешательство чужой воли. Думаю теперь ты поймешь мои объяснения техники меча.

Честно говоря, не понял. Раскрыть замысел по первым движениям? Я понимаю еще реагировать на угрозу, увидеть знакомую позицию или комбинацию и выстроить свою атаку от этого, но как понять замысел?

Мы мучились целую неделю, наконец Вао Чень отстал, сказал что будет искать другой способ меня обучить. Я уже давно хотел закончить, только не знал как сказать, чтобы не обидеть, ну не понимаю я! К тому же готов перейти на новый уровень, а это значит очень много жрать!!! В этот момент голод такой, что за несколько дней опустошаю огромный подвал, забитый продуктами, причем чем выше уровень, тем больше приходится есть.

– И Гор! Мы хотели бы переговорить с тобой. – Линь Гу помахал мне рукой из фургона.

В самый раз! Надо договориться об оплате и валить к себе, потом как нибудь еще к ним наведаюсь, если сложится. Забежал в свой закуток, освежился и переоделся, потом пошел на переговоры.

– Я приготовил чай, присаживайся. – Линь Гу поклонился и указал на подушку.

Как всегда, все разговоры только после первой пиалы чая! Я принял чашку и вдохнул аромат, обожаю запах правильного чая!

– Мне придется задать тебе сложный вопрос. Ты поможешь нам вызволить из тюрьмы наших родных?

А? Помощь? Как он себе это представляет?

– Прошу прощения мастер Гу, но как вы туда попадете?

– Ты примешь в свой замок гостей? – Линь Гу задумался, потом вытащил из ящика за спиной потрепанный блокнот в твердой коже. – Может здесь ты сможешь найти ответ?

Блин! Почему бы просто не сказать, у нас есть информация, мы готовы поделиться! Вот все время вокруг да около, ничего прямо не скажут, все намеки и недомолвки. Я с поклоном принял блокнот и раскрыл…

– Прошу прощения! Вы в курсе содержимого?

Ответ на этот вопрос был для меня очень важен, настолько, что я уже готов был придавить ментально этого хитрого старика.

– Увы. Это записи того, кто был нашим учителем. Его гибель стала ударом для всего нашего рода, нас практически не осталось… Вы знаете этот язык?

Знаю ли я даймон? Знание которого мне так настойчиво вдалбливала Асфарот? Да даже если бы не знал, имплант дешифратор разобрался бы.

– Знаю. – Я прочитал имя на внутренней стороне титульного листа. – Деносфен Ар Зарот, владетельный князь. Вы позволите оставить ее у себя?

Я мельком взглянул, там были записи, но в основном формулы плетений. Дай Бог хоть в чем-то смогу разобраться, демон явно был обученным магом, не то что я.

– Как знак нашего договора?

– Допустим я смогу провести вас к замку, моему замку. Вы даже сможете провести ремонт и устроится в нем жить, вопрос всего лишь один, оно мне надо? Не поймите меня неправильно, я рад нашему знакомству и тому, чему научился у вас, но замок мой дом! Вы предлагаете привести в него воинов и спокойно смотреть как они изучают мою крепость?

– То есть вопрос в доверии? Ар Зарот взял с нас сильные клятвы, которые погубили многих из нас когда он погиб, больше такого не случится, но… – Старик задумался. – Мы могли бы быть полезны друг другу. Мы еще очень много умеем и знаем из боевых искусств…

– Простите за грубость, но ни один из ваших мастеров не продержится против меня и десяти секунд, даже все вместе. Так что эта тема может рассматриваться лишь как искусство и не более.

Дверь фургона распахнулась и показалась красная от возмущения Тай Ли.

– Ты! Ты негодяй! Дедушка и я долго тебя учили, а теперь ты… Выходи!!! Я не буду сдерживаться теперь и ты узнаешь что значит воин Дао Мо!!!

Девушка была чудо как хороша в гневе, я даже залюбовался ее стремительным движением.

– Я бы попросил вас позвать мастеров, объясню на примере что я имел в виду. Постараюсь все сделать аккуратно.

Вот интересно, почему они решили, что я ничего не смыслю в боевом применении? Пока шел к площадке, прибежали и остальные, правда они бежали на крики Тай Ли, но зато искать не пришлось.

– Уважаемые мастера! Ваша задача нанести мне урон, средства любые, выбор не ограничен. Начали.

Давно прошло то время когда мне надо было готовиться к бою, отучили существа хаоса, спасибо им за это. Крылья распахнулись, купол отсечения накрыл площадку и … На этом бой и закончился, если человека отсечь от мира энергий и втянуть свободную из пространства его окружающего, это можно сравнить с потерей воздуха, только происходит все мгновенно.

Четыре человека медленно и со стонами поднимались с утрамбованной земли.

– Когда будете готовы продолжить, просто атакуйте, предупреждать не надо.

В этот раз я ускорился и на десятикратном прошелся между фигурами бойцов, оставляя крестики на куртках. На всякий случай переместился на противоположную сторону площадки.

– Теперь, что касается боя на мечах. – Дождался когда обернутся на мой голос и продолжил. – Вы не дадите мне нужную технику, у меня больше конечностей.

Щупы тьмы, как я договаривался с темным внутри себя отдельная тема, вырвали оружие из рук бойцов, правда один тут же упал на площадку, а щуп развеялся, но я не обратил внимания, надо ведь еще и собственные руки с мечами контролировать.

– Прекрасно молодой странник! Такому воину не зазорно предложить свою службу, не так ли Вао Чень?

– Согласен мастер Линь. С радостью пойду на службу к молодому князю.

– Жень Бао? Ты согласен?

Опять двадцать пять! Теперь выходит я их должен на службу звать, а может, не дай Бог уже позвал?

– Род Дао Мо служил князю Ар Зароту, принеся клятву крови. Сейчас мы спрашиваем тебя, примешь ли ты нас на службу как равный равных? Мы готовы принести клятву чести, что будем служить честно, пока ты честен с нами, проливать свою кровь за тебя, если ты будешь стоять за нас, умирать по твоей воле, если ты будешь хранить наши жизни. Ответь нам!

Равный среди равных, честный среди честных… Такой когда-то была казацкая вольница, где атаман выбирался кругом. Правда и анархии там хватало, но по этому поводу вроде вторая часть клятвы, умирать…

– Равный среди равных? Честь важнее смерти? Что же, я согласен.

Я с удивлением смотрел как люди спокойно расходятся по своим делам, а где приветственные крики, где празднования?

– Князь! Надо обсудить ряд моментов по организации канала переброски людей. – Линь Гу уже что-то набирал на тонком компьютере-планшете. – Какие пути будут оплачены и через какие пункты пропуска?

глава третья

Дневник демона все таки помог разобраться как перемещать обычных людей через проход. Я должен был и сам догадаться, ведь меня подобным способом уже заносило в темные миры хаоса. Медальон с упакованным в него порталом изготовил по рисункам в дневнике, а вот плетение самого портала мне уже было известно. Первый поход на ту сторону заставил мастера Линь Гу глотать лекарства, а потом он склонился в поклоне.

– Я не верил историям стариков, думал это просто сказки для воспитания детей. Я приношу извинения за условия поставленные перед вами, князь.

Старейшина развернул такую бурную деятельность, что я только и успевал, что знакомиться с новыми лицами. Причем тут в ход пошли и золото, и магия исцеления. Старик По был настолько стар, что я думал он рассыпется на маленькую кучку песка, впрочем стоило ему оказаться на площадке, как я испытал настоящий шок. Он движением пальца поднял холм!!! Нет, я неправильно выразился. Ровная площадка стала крутой горкой!!! Я даже схватился за лопату и прокопал траншею! Как это?! Почему почва собралась и выдавила гору? У эльфов были легенды про стихийных магов, повелевающих водой, воздухом и землей, но это были только легенды! Только детские сказки, а тут…

Вот уж где мне пришлось засунуть язык в задницу и молча работать. Мастер По не терпел вопросов вообще! Все делал молча, смотри, догадывайся, как это он так? Если бы не импланты! Я ночами анализировал, искал варианты, что же мастер делает своими пальцами? Пока в одну из бессонных ночей не заорал как Архимед. Эврика!!! Я ведь уже сталкивался с похожим! Щупом когда писал на стене, ну не совсем похоже, но это не важно!

Выскочил на площадку и стал пытаться проделать похожие движения, только масштаб у меня с мастером По не совпадал. Он мизинцем цеплял линии земли, а мне приходилось щупом, да еще руками помогал. Пот лил ручьями, ноги дрожали, а я все никак не мог подцепить эту линию.

– Согнуть эту линию нужна мощь Бодхидхармы, а ты все же человек. – Мастер По стоял с сонным видом, опираясь на посох. – Начнем с восходом солнца, а сейчас спать.

Любят эти старики начинать занятия с восходом солнца. Я уже разогрелся и тянулся, когда подошел мастер По.

– Делай со мной.

Мы двигались как в замедленном кино, плавно перетекая с пятки на носок, скользя пальцами по нитям силы. Это сейчас я так спокойно могу это произнести, а тогда! Во первых это были все слова мастера, сказанные за следующую неделю! Во вторых, выделить тонкие нити я сумел лишь к концу той самой недели! В третьих, стоило мне это сделать, как количество движений, а значит и часов в этом черепашьем ритме, стало больше! Это было утомительно, это разрывало мне мозг, ведь я умел двигаться в десятки, в сотни раз быстрее! В один из этих ужасных дней я не выдержал и поднял уровень. Как на меня смотрела Тай Ли… Я был комбайном, перемалывающим спортивное и обычное питание десятками килограмм, я уничтожал запасы кладовых быстрее крыс и мышей! Зато нашел успокоение в занятии тай-цзы, так называлось то, что практиковал мастер По. Ловкость росла такими темпами, что я только удивлялся. Через месяц мастер уехал, больше не хромая и не кривясь от боли, среднее исцеление творит чудеса! Особенно когда его каждый вечер на тебя накладывают, выжимая себя до последней капли. Вроде не жалуюсь на резерв, но как представлю великое исцеление из эльфийской практики, дурно становится. Наверное по этому они всех чужаков на батарейки пускают, козлы.

Не важно! Главное, мастер По научил меня нескольким вещам. Тянуть линии, изгибать их, но главное связывать. Чем мне и пришлось заняться по возвращению в родной замок, превращать каменную карусель, крутящихся валунов, в ровную дорогу. Уже когда довел ее до замка, по ней прошли все остальные, включая и Тай Ли. Операция по вызволению из тюрьмы родственников Дао Мо прошла удивительно тихо. Старичок По просто раздвинул бетонную стену… У меня волосы шевелились когда смотрел на невесомые движения пальцев этого худенького, невысокого человека. Зато заключенные считали это само собой разумеющимся, без спешки выбираясь из тюрьмы. Вообще эти люди меня не перестают удивлять своим отношением к жизни! Я только диву давался, глядя как споро они работают. Отмыли до блеска подвал с первым этажом, восстановили перекрытия на втором, там теперь спокойно жить можно, но самое главное, наладили сообщение со своим миром. Как я понял из дневника демона, когда-то предки именно этих людей занимались переработкой всего, что удавалось добыть в этом мире. Меня загрузили восстановлением дорог к переходам, но так как там еще и всякое разное водилось, переработку пришлось освоить и нынешнему поколению.

Дневник заставил снова задуматься об образовании, большинство формул мне не просто были не известны, я их не понимал! Некоторые напоминали те, что проходили у эльфов, некоторые были похожи на известные мне с Земли, но большинство были загадкой. Было тут и еще одно обстоятельство, тоска. Мне надоело одиночество, отсутствие собеседника на родном языке, да что лукавить, у меня женщины пол года не было! Так что я все сильнее склонялся к мысли встретиться с Асфарот. Собственно к кому еще мне было обращаться?

Единственно, я не хотел отправляться по светлым путям, уже убедился что все порталы на них контролируются и могут быть очень опасны, серые пути не стабильны, к тому же у меня целая гроздь путей с изнанки мира. Осталось решить всего одну проблему, найти нужный.

– Эта штука сломана? – Тай Ли крутилась вокруг моего экзоскелета. – Ты же вчера в нем полосу препятствий проходил! Почему он включается, но не двигается с места?

Я похлопал полутонную конструкцию по щитку, помню свои первые ощущения от этого пыточного приспособления! Сейчас сопротивление стоит на десяти процентах, значит я вроде как шесть сотен килограмм таскаю, но тут не в весе дело, он сопротивляется любому движению.

– Видишь регулятор усилия? Да, вот этот. – Я указал на ручку с делениями. – чтобы использовать как обычный экзоскелет, переведи на положение сто плюс. Давай, пробуй.

Отошел подальше, если у нее та же реакция, что и у курсантов, то сейчас начнутся дикие прыжки и забеги по потолку. Ну, что и требовалось! Тай Ли визжала, броня скакала, от камней летела крошка, пыль столбом!!! Потом тональность визга сменилась, стала счастливой, а передо мной остановилось бронированное чудовище.

– Ну, что, князь! Поиграем в догонялки?

Блин! У нее что, никогда игрушек не было? Черт с ним с экзоскелетом, в крайнем случае новый закажу, тут главное целыми остаться! Секунд через тридцать удалось все таки добраться до выключателя и тяжелая броня рухнула на пол, разнеся в пыль какой-то стол. Тай Ли с застывшим выражением счастья и остекленевшими глазами лежала на полу, раскинувшись морской звездой.

– Вот это мощь!!! Я себя ощущала богатырем из сказки, героем старинных преданий… Где его оружие? – Девушка резко села и повернулась ко мне.

– Пулемет я вам не дам… – Я смотрел в шалые глаза и думал о противоугонной системе, опасно оставлять транспорт без надзора! – Это вообще-то силовой тренажер! Хочешь боевой скафандр, собирай деньги! Пойдем, посмотришь каталог.

Кто бы сомневался в выборе! Самый дорогой и навороченный за восемь сотен тысяч! Да за эти деньги!!! В общем от терминала Тай Ли ушла обиженная, почему-то именно на меня. Вообще-то я думал над покупкой технологичной брони, тут ведь сложилось подобие традиции. Когда новая дорога была готова, я открывал проход и вместе со мной старались выходить два бойца. Сколько не говорил, не ругался, не приказывал, без толку! Это видите ли моя охрана! Да это мне приходится их охранять! В общем придется искать средства на скафандры и оружие…

Темное нутро очередной пирамиды. Почему пути с изнанки, как я свой мир назвал, приводят почти всегда в пирамиды? Хотя может и на том, первом месте выхода, когда-то была пирамида? Мы втроем вышли на яркий свет и застыли. Черт! Если я не ошибаюсь, это африканская страна Египет! Песок, жара и десяток каменных пирамид! Мимо нас прошла группа иппонов с традиционными повязками на рукавах. После поражения стали смирные и тихие, в России я имею в виду. Здесь они шли, важно щелкая дорогими зеркальными фотоаппаратами «Никон» собственного производства. Внимательно пригляделся к повязкам, точно! Российский триколор, а в центре восходящее солнце. Неужели вот он, проход в родной мир? Тогда тут должно быть наше консульство.

Отправил охрану обратно, просто пригрозил усыпить их и прикопать до возвращения, и пошел искать консульство. Сто пятьдесят километров до Кайры, по пескам, под палящим солнцем… я что идиот? Нагло сел в такси и коротко приказал:

– Руссо миссио.

Как и о чем думал таксист не знаю, но увидев золотую монету отвез меня прямо к воротам дипмиссии России. Конечно, монета стоила дороже его старого такси, но любой из бывших у меня камней был еще дороже! Так что я махнул кланяющемуся таксисту, свободен мол, и он растворился в знойном мареве как мираж. Раскаленная стальная калитка открыться не пожелала и мне пришлось искать кнопку звонка, а потом еще аккуратно постучать, звонка слышно не было. Калитка со скрипом отворилась, на меня смотрело трое солдат, один даже в броне. Покосились на вмятины и вежливо спросили какого…

– Свои! Тайная канцелярия. Консул у себя?

Я аккуратно переставил бойца в экзоскелете и потопал во внутрь, скорее в прохладу! Ладно бойцы, им положено стойко переносить тяготы и лишения, но я ведь гость! Так что не вежливо держать меня на уличной жаре!

Консул оказался приятным пожилым мужчиной, слегка склонным к полноте, хотя может его бронежилет полнил?

– Добрый день! Я хотел бы добраться на Родину как можно скорее, могу поспособствовать финансово либо оказать небольшую услугу миссии. Что предпочитаете?

Мужчина раздвинул охрану и завозился с бронежилетом.

– Да снимите с меня это непотребство! Чай, кофе? Тут превосходно варят кофе, рекомендую.

– Благодарю. Вот образцы некоторых вещей, добытых мной в отдаленных местах. – Я положил стопку золотых и несколько кристаллов. – Не могли бы вы проконсультировать меня относительно их потребности?

– Рауль Карл Берлингсон! Коллежский советник иностранной службы Его Величества. – Мужчина протянул мне руку и я аккуратно ее пожал, очень аккуратно.

– Игорь Викторович Мытин. Очень приятно ваше благородие.

– Вы Мытин? – Мужчина упал в кресло. – Простите, но вы не родственник… неужели вы тот самый Мытин? Тот, что посольства демонов и эльфов…

– Да ну, что вы! Чтобы не произошло в посольствах этих государств, меня это не касается! Я уже года два не был в России матушке! Хотя нет, был короткий визит месяца три назад, буквально туда и обратно… – Я помрачнел.

– Ну дела… Буквально на днях в альманахе читал о вас. Там правда упоминали, что вы погибли… Собирались памятник ставить.

– Сами понимаете как это бывает. Служба…

Я за разговором и не заметил как исчезли золото с камнями, мы посидели, поболтали, потом Рауль Карлович извинился и пошел на плановую перекличку, как он со смехом высказался. Перестук телетайпов напоминал птичий гомон, особенно когда аппаратов стоит с десяток и они сразу все начинают передавать новости. Меня провели в комнату, где я с удовольствием развалился под кондиционером, как тут люди без них живут?

Рауль Карлович решил для меня сразу два вопроса, с документами и торговыми операциями. Пришлось вытащить сюда старика Линь Гу и облагодетельствовать таксиста, но кому еще налаживать здесь торговлю? Кстати, я был удивлен и горд консулом Российской империи, Рауль Карлович свободно говорил с Линь Гу на его родном языке! В общем я спокойно отбыл в Екатеринодар на пассажирском самолете…

глава четвертая

С высоты трапа я оглядывал летное поле, ну где же уполномоченные лица, где эти рыцари плаща и кинжала? Я что, зря под своим именем прилетел? Вместе с остальными пассажирами прошел к таможенному терминалу и протянул паспорт. Новенькая синяя книжица с двуглавым орлом и моей цветной фотографией на развороте легла перед таможенником. На меня взглянули усталые глаза.

– Контрабанда, наркотики, оружие… Эх, декларацию, пожалуйста… Багаж на конвейер… – Он чуть оживился, не увидев чемодана или сумки. – Багажа нет?

– Ничего нет. – Я все крутил головой, надеясь выявить филеров.

– Проходите… Эх…

Я так и не понял чему так расстроился этот служитель, то ли тому что у меня ничего нет, то ли тому, что его сегодня разбудили. Получил отметку в паспорте и пошел на выход. Я прикупил конечно кое какие вещи в Египте, но там ведь была жара, а тут зимняя слякоть! Блин! Я рассчитывал что меня на служебной отвезут и поселят в служебном номере! Покрутил головой, ага!

– Такси, такси недорого! Десять червонцев и поехали! Садись дорогой!!! Зима, слякоть, в машине тепло, хорошо, посиди, погрейся! Сейчас попутчика найдем и поедем!!!

Рядом с аэровокзалом суетились смуглые господа, крутя на пальце ключи от машины. Нет, ребятки, ваши машины мне пока не нужны, от вас нужно другое. Придется самому решать вопрос с транспортом. Этих молодцов охраняет местная транспортная полиция, вот она мне и понадобится. Подошел к говорливому водителю и придержал его за плечо.

– Смотрящего вашего сюда бегом, я ждать не привык.

Буквально через пару минут вывалился унтер и гордо понес свое упитанное тело в мою сторону. В глазах была тревога, он буквально пытался определить кто же я такой и какая от меня может исходить опасность.

– Старший городовой Смольнин… ваш бродь. – В голосе тоже слышалось опасение, но было видно что этот городовой так и хочет свернуть мне шею, дай только ему повод.

– Мне нужно в управление. Организуй голубчик приличную машину, да… Водитель чтобы из не курящих. – Я подкинул в воздух золотую монету. – Еще чтобы память слабая была.

Шикарная «Сибирь» плавно несла меня по грязной дороге, водитель даже в сторону мою старался не смотреть, а когда подъехали к имперскому управлению, выбежал и открыл дверь. Пришлось дать ему пять рублей, слава Богу снабдил меня Рауль Карлович ассигнациями. Вошел в вестибюль и глянул на охранника, тот слегка подтянулся, ну и что мне у него спрашивать?

– Любезный, подскажи ка мне, как мне до вашего начальника тайной канцелярии добраться? Вызови кого там полагается, пусть проводят… Да, будь еще любезен, подскажи мне его имя.

– Ваше превосходительство… – Служивый мазнул по мне глазами и немного засомневался. – Э-э-э, так тут имперская канцелярия! Тайная она ведь по другому адресу.

– Вот же! Незадача вышла, я водителя отпустил! Распорядись, пусть машину вызовут, отвезет меня.

Каюсь, добавил немного внушения, самую капельку, но очень уж мне понравилось дурачить чиновников. К тому же я ведь служил в тайной канцелярии, до своего убийства… Я нетерпеливо простучал пальцами ритм по стойке дежурного и скосил глаза на часы. Подарок моих… кто они мне собственно? Вассалы? Если я им князь, то они мои… мои люди! Князь… Пока я пашу наравне с ними, так что какой я князь…

Я увидел за стойкой телефон.

– Выход на столицу есть? – Я спросил уже снимая трубку.

Дежурный не успел ответить, как в трубке прозвучал нежный голосок.

– Оператор! Слушаю вас.

– Соедините с Нифонтовым, Сергеем Павловичем, жду. Да, на этот номер.

Положил трубку и встретил удивленный взгляд охранника.

– Автомобиль пусть ждет, может и не придется никуда ехать.

Почему Нифонтов? Ну, а кому еще я могу позвонить? Да, в последнюю нашу встречу именно он уговорил меня посидеть в камере… Не знаю, но ему я верю до сих пор, вижу в нем черты своего отца, а может просто придумываю их. Как все сироты, ищу того кто станет отцом с матерью. Пусть настоящий отец погиб и я никогда его не видел, пусть мать сдала меня в интернат, все равно ведь хочется иметь родных. Почему не Нифонтов?

Зазвонил телефон, я все так же задумчиво смотрел в окно, пришлось дежурному вспомнить о своих обязанностях.

– Это вас. – Он протянул мне трубку телефона.

– Кто это? – Мембрана слегка искажала голос, но я его узнал.

– Сергей Павлович! Это Мытин. – Я слегка подождал, но реакции не было. – Я в Екатеринодаре. Разговор есть, так что жду вас. Если договоримся, задержусь, на нет и суда нет, у меня другие дела есть.

– Буду. Ты от куда говоришь? Дай там трубку кто есть.

Что говорил мой шеф слышно не было, но служивый побледнел и даже откозырял.

– Ваше превосходительство! Может заказать номер в империале? Пока доедете уже все подготовят.

Я кивнул и пошел к дверям, сержантик кинулся их открывать. Это что же такого наговорил ему Нифонтов, что тот так вокруг меня завертелся? Вот всегда бы так, раз и номер с ванной, щелкнул пальцами и девочки от мадам Рози… Блин! Как будто ни о чем другом думать не надо! Мне ведь еще с Асфарот договариваться! Что она запросит, если согласится поделиться знаниями?

Я настолько вошел в роль князя, что даже глазом не моргнул, когда водитель открыл мне дверь в автомобиль. Это даже не «Сибирь», это настоящий «Континент»! Салон просто огромный, от водителя меня стекло отделяет, передо мной столик, рядом бар и холодильник, да еще и сигары в коробке! Хорошо живут в имперской канцелярии, вот бы на таком, да по дорогам моей изнанки! Хотя жалко, не для брусчатки она наверное, сломается…

Дверь открылась и водитель открыл зонтик над моей головой, дождь пошел. Родная зима! То мороз, то дождь, а то и все вместе, на Дону такое не редкость. Под зонтом прошествовал до открытой двери гостиницы, там эстафету принял привратник.

– Спасибо, любезный. – Я сунул четвертную ассигнацию водителю. – Можешь быть свободен.

Не такое уж это веселое занятие, князем быть! Деньги улетают из кармана как птицы, остается им только помахать вслед! Но ведь и не дать нельзя! Не поймут-с! Чего спрашивается я в князи полез? Сидел бы себе на развалинах, да выл от тоски, красота!

Я подошел к стойке регистрации, но ко мне уже спешил представительный мужчина.

– Добрый день! Усольцев, управляющий. Мы рады принять вас, апартаменты готовы, какие-либо пожелания ваше превосходительство?

– Давайте так. – Я взглянул на наручные часы и заметил как расширились глаза у управляющего. – Через десять минут небольшой перекус, через половину часа хорошего ювелира. Потом подашь обед и пригласи стоящего портного, хочу спуститься на ужин в общий зал.

Я опустил руку, с улыбкой проследив как метнулись за моей рукой глаза управляющего. Оценил! Корпус часов из цельного изумруда, линза алмазная, ремешок из кожи каменного скорпиона и все это сделано так искусно, такая тонкая работа, что я чуть не прослезился получив такой подарок. Линь Гу был доволен произведенным эффектом, а потом добил меня, показав мастерскую в подвале замка. Они там подобное сотнями собирали! Чуть по проще конечно, корпус составной, линза из сапфира, но все равно, потрясающе красиво!

Ладно, потом подумаю, стоит ли иметь дело с этим Усольцевым или нет, сейчас надо обсудить перспективы с местными ювелирами. На моей изнанке камней, что здесь считаются драгоценными, полный карьер, хоть самосвалами вывози. Вот только стоит ли? Это я в пространственном кармане везу их бесплатно, партию больше килограмма не вывезу, да и лучше изделия продавать, а не сырье. Так что подождем.

К ужину я спускался в готовом костюме, подогнанным, но все таки сшитым не по моей мерке. Портной даже не глянул на стопку золотых, только губы поджал, но раньше трех дней и пяти примерок уступать не собирался. Тут еще одна заковыка вышла, простой для некоторых вопрос про родовые цвета меня загнал в угол. Пришлось включать разгон, задействовать все импланты, чтобы спокойно, на взгляд со стороны, ответить, черно-фиолетовый и темно, темно зеленый до черноты. Еще и герб составить, но тут мне мои люди помогли еще при вселении в замок. Линь Гу принес мне картину, написанную его внучкой. По черно-фиолетовому фону мчит черно-зеленый дракон в ореоле огня, вот его я себе на герб и присвоил. Мастера повесили здоровенный щит над центральной аркой замка и иногда даже шептались за спиной, князь дракон. Приятно!

Пришлось мне еще и часы показывать, ну и все другие безделушки аксессуары, они видите ли, должны вписываться в ансамбль. Спорить было бессмысленно, потому ужинал в обычном деловом костюме. Стоило мне пройти в любезно распахнутые двери, как раздался гогот, потом звон бьющейся посуды, а за ним звук хлесткой пощечины. Из кабинета, закрытого шторами, выскочила официантка и опрометью понеслась прямо на меня! За ней с ревом выскочил гусар, ментик волочится по полу, кунштук по коленям стучит, на румяном лице багровый след от ладошки. Молодец попытался меня с дороги оттолкнуть, но пошатнулся и аккуратно улегся между столиками. Пусть проспится, хочу спокойно поужинать. Черт! Вот чего им спокойно не сидится? Вслед за первым выскочил еще один, споткнулся об упавшего и шмяк…

– А-а-а! Да я тебя!!!

Вот же! Еще один, да еще с саблей на боку, он ее как раз и тянет из ножен. Накрыл его ладонь на эфесе и с силой толкнул обратно, хрусть! Бедняга ошалело уставился на отломанную рукоять. Что же ты хотел от парадного оружия? Как вообще эту троицу сюда с оружием впустили? Хотя, кто захочет от гусар что-то требовать? Так, надо и этого отправить поспать, пока он в себя не пришел. Рукоять с глухим стуком упала на пол, так и не вылетев из руки, настоящий гусар! Даже во сне оружие не выпустит из рук!

Из-за моей спины выглянула официантка, пискнула и попыталась спрятаться обратно, еще чего! Развернулся к ней и улыбнулся.

– Я хотел бы от ужинать.

Девушка похлопала глазами, потом сообразила и молнией унеслась куда-то в даль, наверное новенькая, раз не привыкла к подобным ситуациям. Через пару минут навели порядок, гусар отнесли в их кабинет, меня проводили в свободный. Я наслаждался ужином, слушая гул публики, по русски говорят!!! Как я соскучился по русским голосам…

– Вы меня оскорбили! Я тре…

– Представьтесь хотя бы. – Плетение удерживало слегка протрезвевшего гусара в паре метров от меня.

– Поручик Астафьев! Екатерининский гусарский полк! Я требую сатисфакции! Здесь и сейчас!!!

– Подите вон, поручик. Какая сатисфакция, я кушаю. Бог подаст, идите…

Что подействовало на молодого офицера, мое внушение, смех свидетелей, не знаю. Он деревянно повернулся и строевым пошагал в кабинет к собутыльникам. Гусары, блин! Одно развлечение в жизни, напиться и на дуэли подраться! Как будто им войн мало…

– Вы позволите? – Передо мной возник официант с подносом на котором стояла бутылка вина. – Это подарок от заведения. Господа гусары уже второй день пьют, празднуют возвращение из похода. Всех посетителей отвадили…

– Спасибо, передайте шеф повару мою признательность, ужин великолепен.

Это происшествие отрезвило меня, странно да? Выпил вина и протрезвел! На самом деле я понял что смотрел до этого на Родину сквозь розовые очки, с высоты придуманного княжеского положения. Почему этих гусар не вытурили из ресторана еще вчера? Все просто, они же дворяне, пусть без поместий, без другого дохода кроме службы, но дворяне! Я посмотрел вино на свет, рубиновое как кровь. Кровь, единственное что спасает Российское самодержавие, это постоянно льющаяся дворянская кровь. Чем еще занять такое количество людей не желающих работать? Драгуны, кирасиры, гусары, все эти дворянские полки занимались грабежом непокоренных окраин, наверное потому их и не завоевывали, чтобы было где гулять этим полкам. Как странно, до этого я ни разу не задумывался об устройстве государства, считал не нужным и не интересным. Еще одна мысль показалась мне интересной, сравнить миры с разными моделями России. Помнится в одной царя свергли чуть не сто лет назад. Зачем? Мне ведь надо как-то строить отношения со своими людьми, надо расширяться, а значит искать еще людей. Нужны законы какие-никакие, я ведь даже приблизительно не знаю границ своей территории и сколько людей мне потребуется! В общем нужны знания и модели строения государств…

Следующим утром ко мне явилась делегация ювелиров. Привезенные камни их устраивали и они готовы были договариваться, а пока желали получить на реализацию то, что у меня было. Вот тут как раз и вышла заминка, я ждал Нифонтова. Если договорюсь с ним, то будет один вариант, нет, совершенно другой. Предварительный договор мы все таки с ювелирами подписали и даже обговорили несколько вариантов отношений. Вслед за ними явилась команда портных с материалами и эскизами. Полистал листы, потом отозвал старшего в сторону.

– Уважаемый, кто рисовал вот это? – Я кивнул на листы.

– Мой сын. Закончил академию художеств в Москве и работает в нашем семейном деле.

– У него как с техникой, винтики, колесики? Кто у вас аксессуары делает?

– Тоже мой сын, огранщик ювелир, а что такое?

– Да хотел предложить одну идею, позовите вон того, нескладного.

По приказу старого портного тот разделся, трусы бедняге оставили, а то руки бы он никогда не поднял, я сделал три скана на маленький компьютер. Эта штука из государства Цинь умеет такое, что я решил научиться им пользоваться. Одна из программ создает трехмерную модель по скану и проецирует ее в натуральную величину там где захочешь. Дети показывали как на нее накладывать разные модели одежды, ну и корректировать. Для них это развлечение, а здесь… Я когда позволил мужчине одеться и воспроизвел его фигуру, старика чуть инфаркт не хватил, а когда начал модели накладывать, то пришлось даже малое исцеление накладывать.

– Мерки снимать неудобно. – Помощник с метром и карандашом за ухом изумленно ходил вокруг. – Вид глянуть да, а раскрой нет…

– Крой тут и мерить не придется, только ширину шва с припусками, да подкладку с бельем. Бумага есть для выкройки?

Конечно программка детская, есть профессиональные, там и такая штука подсоединяется что печатает выкройки, а есть сразу на раскройный станок передает, но это если заинтересую местных, программы денег стоят. Я обвел проекцию на листе карандашом, ну чуть криво, так в первый раз!

– Это детская игрушка, для кукол. Есть подобное и для профессионалов, там и работать удобнее, и выбор богаче. Только научиться надо. Интересует?

– Сколько это будет стоить?

Серьезный мужчина, сразу о важном! Вот только поймем мы друг друга?

– Я не хочу привезти только один комплект оборудования. Для вас это был бы идеальный вариант, монопольное владение! Меня же интересует развитие подобных технологий в России. Я готов вкладывать деньги, поставлять эксклюзивные материалы, но главное, это должно охватывать всю страну.

Старик покачал головой, потом задумался и подошел к окну.

– Зима… Стар я для подобных проектов. Сыновья не горят продолжать наше дело, им и так хорошо. Разве только дочь, но она женщина, кто будет ее слушать.

– Да какая разница! Если у нее хватит характера, пусть действует.

– Вас не смущает что она женщина? Выйдет замуж и прощай дело!

– Не одна же она будет этим заниматься! Вы ведь не оставите родную кровь советом?

– Думать надо. Вы, ваше благородие, завтра нас ждите, на вторую примерку. Мы ведь пока по старинке, на живом манекене.

Портной с командой ушел, а я принялся обдумывать идею с проектором. Где мне найти толкового инженера или кто там нужен, чтобы освоить Циньскую технологию? Пусть всего лишь кусочки, но это ведь совершенно неизвестно здесь! Эх, посоветоваться бы с профессором Бором! Нильс Морган Бор целый академик, уж он точно бы решил все эти вопросы на раз, только кто меня к нему подпустит. За составлением планов прошел весь день и я собрался спуститься в ресторан, когда позвонили снизу. Ко мне гость…

глава пятая

Нифонтов стремительно шел по коридору мне на встречу, я решил встречать его у порога как желанного гостя.

– Живой… – Сергей Павлович нерешительно замер, а я вдруг шагнул вперед и обнял его.

– Здравствуйте, Сергей Павлович!

Тут уж и он не сдержался и мы с минуту хлопали друг друга по спинам, причем мне пришлось только имитировать, иначе без магии я бы его не вылечил. Кстати! Я отодвинул от себя Нифонтова.

– Вот так раз! Колотая рана, проникающая, задето легкое! Это где вы так?

– Да, было дело, пару месяцев назад.

– Тогда так! Сегодня спиртное можно, но потом трое суток сухой закон! Буду показывать чему научился! В ресторан или здесь говорить будем?

Спустились вниз, как сказал мой бывший начальник, в толпе подслушать труднее, особенно если ничего не говорить. Вот и правильно! Дела подождут, а я хочу просто поговорить со старым знакомым.

– Ты не представляешь в какой ярости был император когда узнал… Вот только как так вышло что ты жив? Я видел твой труп, даже на вскрытии был!

Мы уже приговорили литр белой, так что разговор был откровенный. Я правда на всякий случай поставил щит от прослушивания, да и глушилку Нифонтов включил.

– Когда тело твое рассыпалось и даже песок исчез, ох тут и началось! Церковь тебя к лику святых собралась причислять, представляешь? Владимир племянника своего, ну ты помнишь его, видел когда по твоему, кстати, материалу его допрашивали.

– Так я думал его того, ну на эшафот…

– Родственника царя?! Ну ты совсем что ли? Наливай!

Мы засиделись допоздна, пришлось просить официантов помочь аккуратно довести Сергея Павловича до номера, мог бы и сам отнести, но как бы это выглядело?

Утром, помятый и недовольный Нифонтов вышел из гостевой спальни и с немым укором посмотрел как я занимаюсь.

– Не стыдно тебе Игорь, споил бывшего начальника, а сам свеж и бодр.

– Вот сейчас мы этим и займемся!

Сначала малое исцеление, пусть сначала алкоголь выйдет. Когда Сергей Павлович смог выйти из ванной, его ждал второй сеанс, на этот раз среднее исцеление. Через час мы с ним поменялись местами и ролями. Я уполз в ванную, приводить себя в порядок, а Нифонтов заказал завтрак.

Попивая кофе, он точно оказался хуже того, в Кайре, спросил какой у меня теперь в России статус. Может мне пора ноги делать?

– Интересный вопрос Игорь. Твою смерть зафиксировали официально, сам понимаешь, легче дать паспорт полному тезке, чем восстановить тебя полностью. Так что, гражданство настоящее, тут без вопросов, с остальным никак. Я привез тут тебе пару тысяч ассигнациями, я ведь не миллионер, на первое время хватит, а там что-нибудь придумаем.

– Кстати! – Я достал из пространственного кармана часы. – Это вам на память.

Карманные часы с сапфировой крышкой тонко заиграли гимн России когда открылись. На корпусе был изумрудный дракон в рубиновом огне на фоне фиолетовой лазури, мой герб.

– Сергей Павлович. Если когда нибудь, не дай Бог конечно, вам нужна будет помощь, любая, даже просто дорогу перейти, любой с вот таким гербом. – Я указал на дракона. – Сделает все что вы скажите, просто покажите им часы.

Я поднялся и прошел к окну, значит обычный гражданин?

– У меня в планах несколько предприятий, кстати, вы не могли бы свести меня с Бором? Клянусь не интересоваться секретами!

– Ты раздумал создавать магическую школу? Из-за убийства?

– Тут вот какое дело. У меня в руках мир, понимаете целый мир, там живут люди, которые мне поверили. Так что некогда мне будет заниматься школой в этом мире, на свой бы времени хватило. Людей пока мало, многое приходится самому решать, да и выполнять тоже, так что извините.

– Подумай Игорь, ты ведь родился и служил в России, Родина все таки.

– Именно! Поэтому и нужен Бор! У меня есть возможность доставлять такие технологии, до которых Империя Российская никогда сама не дойдет! Мы сколько лет на орбите Земли топчемся? Я могу пригнать космический корабль для меж галактических полетов, понимаете? Компьютеры размером со спичечную головку, в миллиарды раз производительнее наших! Магия та же. – Я оперся на стол и взглянул в глаза Нифонтову. – Идет Большая Игра и ставки в ней не наши жизни, а жизни всех Россиян. Не забыли имя императора Чань? Теперь понятно почему он себя так называет? Так что, ваше сиятельство, пусть Владимир Первый думает о своем государстве, мне же придется развивать и защищать свое. Что до гражданства…

Я прошел в комнату и вытащил паспорт, потом положил его перед Нифонтовым.

– Для князя межмирья это слишком много, для казака Игоря Мытина слишком мало. Так и передайте его величеству.

Я снова отошел к окну, надо остыть, почему-то задело меня «просто» гражданство. Вот чего я завелся? Нифонтов здесь причем?

– Простите Сергей Павлович. Мне не жалко чинов и наград, не за них служил, просто это давало больше возможностей для маневра. Посольство демонов на планете?

– Чуть войну нам не объявили, ваша Асфарот такого императору наговорила…

– Она здесь? Я имею в виду Землю. В Петербурге?

– Была. Мне, видите ли не до балов было, в госпитале отлеживался, так что точно не скажу.

– Сергей Павлович, так за что вас… похоже шпагой? Неужто дуэль? В ваши-то годы!

– Смешно? Между прочим из-за вас, голубчик. Валентин Ксенофонтович прекрасно фехтует, а вызывал его я.

– То есть это он покушение организовал?

– Нет. – Нифонтов огорченно отвернулся. – Эльфы. Прислали ноту и убрались, суки. Не могли на час раньше! Извиняться я не стал, был у императорского родственника интерес тебя убрать, был.

– Сергей Павлович! Вы на пенсию не собираетесь? Мне нужен глава канцелярии.

– Игорь! Когда ты научишься дипломатии? Ну нельзя же вот так в лоб делать настолько серьезные предложения! Вдруг бы я согласился, что тогда?

– Тогда я нагрузил бы нового главу канцелярии таким объемом работы, что пришлось бы проходить курс омоложения и спать по четыре часа в неделю!

– Все настолько серьезно?

– Сто восемь миров в которые я могу пройти спокойно, без огласки со стороны хозяев. Три мира в которые я могу пройти, но это вызовет переполох, ну и на закуску. По каталогу я могу пройти в несколько сотен тысяч миров, только я не знаю как там меня встретят и существуют ли они до сих пор. Сейчас я налаживаю торговые отношения с третьим миром, с Землей. Так как, серьезно все?

Нифонтов только руками развел, мол впечатляет, но со службы …

– Люди мне нужны, Сергей Павлович, знающие специалисты.

– Игорь, ты мне лучше про игру расскажи. Я так понимаю ты ведь в курсе.

От не очень приятного разговора, не хочу я оглашать свои возможности, обжегся уже разок, меня спас звонок портье, посетители пришли.

– Сергей Павлович, вот как раз будет возможность познакомиться с одной из технологий.

Илиизар Неронович, такое вычурное имя носил старый портной, на этот раз прихватил внучку, миниатюрную девушку с огромными зелеными глазами.

– Мариам. – Девушка присела в книксене. – Дедушка сказал что у вас есть интересное предложение. Скажу сразу, я люблю другого и замуж пойду за него.

– Мири! – Дедуля осуждающе посмотрел на внучку. – Я думал ты сообразила, что вопрос о семейном деле!

– Мариам, я покажу прибор в работе, постарайтесь понять что и как происходит.

На этот раз раздевать никого не стал, открыл каталог манекенов и выбрал модель. Девушка внимательно смотрела и похоже даже не дышала. Вообще это девчачья радость, одевать кукол, пусть сама разбирается.

– Так, пробуй сама. Если что, спросишь.

Вручил компьютер в руки девушке и отошел к Нифонтову. Мы сидели в креслах, наблюдая за работой девушки, которая от старания высунула язычок и одевала, снимала, меняла…

– Вы зря сели молодой человек. – Илиизар Неронович продемонстрировал мне набор каких-то кусков тканей. – Пора и вам выступить в роли манекена. Обещаю не сильно колоть булавками, если конечно крутиться не будете.

У меня мелькнула мысль и я срочно потащил ее за хвост на свет.

– Мастер, два вопроса! Работаете ли вы с кожей и какое оборудование используете в своем ателье?

– С кожей мы работаем, одежной. – Портной занимался своим делом, попутно отвечая на вопрос.

– Как это? – Я попытался повернуться и тут же получил булавку в… чувствительное место. – Ай!

– Кожа разная бывает, в основном по толщине. Для обуви одна толщина, для сумочек другая, для перчаток третья, ну а для одежды четвертая. Конечно еще и от фактуры зависит, но это обыграть можно. Если у вас есть интересные образцы, посмотрим, эксклюзивный товар одна из статей доходов для таких как у меня ателье.

– Будут, вы только толщину укажите, а то у скорпиона есть куски в пять сантиметров толщиной. – Я снова попытался повернуться и снова получил укол.– Ай!

– Что касается оборудования, то тут вопрос сложный. Большую часть работы мы ведь руками делаем, это потом уже машины, утюги да пресса.

– Мири! Дай ка сюда. – Я вывел на модель декоративные строчки и стал их демонстрировать. – Там еще много всякого задать можно, вот такое вы как делаете?

– Никак. Молодой человек, сначала я закончу свою работу, а уж потом вы будете что-то там!

– Дедушка собирался купить машину у иппонов, для декора, но она стоит дороже автомобиля… – Мариам отобрала у меня компьютер и снова занялась моделью.

– Илиизар Неронович! Ай! – Только глаза прикрыл, а то еще раз получу иголкой. – Какие полномочия вы даете Мариам?

– Какие возьмет и вытянет, а не вытянет, останется без приданого.

– Дедушка!!!

глава шестая

Всю дорогу в самолете Сергей Павлович просидел молча, я уже знал такую манеру за ним, считает варианты. Я тоже молчал, и так много наговорил, и про свой замок, и про игру, и про планы… Замок мой дом, странно, что я только недавно это осознал. Мой дом, Россия Родина, но я и не отказываюсь от нее, дом только у меня в другом месте, точнее мире. Так что у меня и планы появились, что построить, куда расширить, а главное для чего он у меня есть. Для чего дом? Для семьи! Вот чего мне в замке не хватало, людей! Веселого смеха, детворы, любимой женщины…

– Тебя в гостиницу или? – Нифонтов открыл дверь служебного автомобиля.

– В посольство демонов.

– Уверен?

Конечно нет! Слишком о многом я хотел бы просить Фари, слишком… Не удивлюсь если меня просто пошлют, помню ее выражение когда собрался к эльфам.

На удивление погода была морозная, белый снежок похрустывал, как будто снова под Архангельск вернулся, а не в Петербург. Автомобиль скрипнул и застыл у калитки посольства.

– Если император захочет с тобой поговорить, где тебя искать?

– Император или вы, Сергей Павлович? – Я открыл дверцу. – В представительстве моих компаний смогут вам помочь, вот только когда я сюда снова загляну, не знаю… Прощайте!

Калитка распахнулась и на меня взглянули внимательные глаза.

– Игорь Мытин к Асфарот… э-э-э Черт! Не знаю!

– Ка Зарот. Леди секретарь посла Асфарот ка Зарот. Прошу.

В голове колоколом гудело Зарот! Она ка Зарот! Ка это приставка к знатному роду, женская в отличие от ар, мужской, но Зарот? Неужели совпадение? Потом сознание нанесло еще один удар, она просто вышла замуж… Почему-то ноги ослабли, сердце забухало, пропустило несколько ударов. Откуда такая реакция, а? Ты ведь сам убеждал и ее, и себя, не быть вам вместе! Что, сподобился признаться что готов жить вместе, а время уже ушло. Не нужен уже… Упустил… Сквозь шум в ушах прорвался голос, приглашающий меня войти, я двинулся на деревянных ногах.

Она стояла посередине небольшого кабинета, серьезная, сжимающая кулаки. Мы встретились взглядами, на секунду в них мелькнула растерянность, потом она отшатнулась, но в тот же миг влепила мне пощечину. Я видел как приближается ладонь, успел снять зеркальный щит и отменить атаку, еще раз проверил чтобы ничего не сработало и подставил щеку. Я ей не без различен!!! Она билась в моих руках, кричала что видела мой труп, что была на похоронах, а я ласково обнимал и целовал ее глаза, нос, губы, руки… Вдруг она с силой отстранилась и повернула голову.

– Господа! Сегодня приема не будет! Прошу меня простить, личные дела.

Я только сейчас заметил несколько демонов и людей, сидевших в креслах. Они еще двери не успели закрыть, а я снова закрыл ей рот поцелуем.

Странно все это, вдали я вспоминаю ее гораздо реже, чем когда вот так, рядом. Когда она в моих руках схожу с ума, больше ни о чем и ни о ком думать не могу, может это такая демоническая магия? Уже поздно ночью, совершенно вымотанные, мы наконец смогли поговорить. Те короткие фразы в перерывах между выяснением отношений, где мне приходилось снова и снова доказывать свою любовь, можно не считать.

– Что ты можешь сказать о Деносфене Ар Зарот? Это твой родственник?

– Деносфен? – Фари задумалась. – Родственник, очень дальний. О нем давно ничего не слышно, неужели у тебя с ним конфликт? Ты из-за этого…

В глазах женщины заклубилась тьма, полюбил демона, ходи оглядывайся!

– Он погиб, довольно давно и я к его смерти никакого отношения не имею! Клянусь! К тебе пришел только потому что люблю, про то, что ты ка Зарот уже здесь узнал!

– За это будешь наказан…

За окном занимался поздний рассвет, я гладил упругую грудь своей женщины и смотрел в ее глаза. Безумие… Любить демона чистое безумие, но так прекрасно…

– О чем ты думаешь? – Ее длинные пальцы пробежались по моему животу.

– Думаю пригласить тебя в свой дом, вдруг твои родственники захотят спросить где ты была.

– Зачем тебе мои родители? Мало меня одной?

– Не хочу косых взглядов и обвинений от твоих родственников, хочу чтобы ты гордо носила мое имя, чтобы тебе завидовали!

– Не городи чушь, так вроде у вас говорят. Сравняться со старыми княжескими родами? Я даже не знаю что для этого надо сделать!

Перед глазами вспыхнул красный треугольник с огненным восклицательным знаком, нападение на замок!!!

– Черт! На замок напали! Мне надо срочно…

Одеяло еще летело, когда я нырнул в портал. Голый, уставший, но очень, Очень злой!!! Центральный портал в замке вспыхнул, загудел и выкинул меня на каменные плиты, дома! За стенами слышалась ругань, крики и пальба, бой шел у самых стен. Мыслей не было, кровавая пелена опустилась на разум, на мой дом напали! НА МОЙ ДОМ! Лишь через несколько секунд я смог успокоиться и начать критически осознавать информацию, идущую от боевого интерфейса. Бой стих, лишь иногда мои бойцы добивали раненых монстров. На экране высветилась красная точка, пытающаяся скрыться. Это кто? Их командир?

Мне удалось его догнать у еще не обследованного прохода, ну это я так подумал, что удалось догнать.

– Кто это у нас тут такой славный? Человек! Прекрасно! Да еще и тридцать второго уровня порядка! Вот и славно!

Существо, иначе его и не назовешь, ближе всего боевая ипостась демона, но те все таки другие, спокойно стояло, а из-за его спины выходили бойцы. Догнал… Когда я уже думать научусь! Бой с самого начала пошел на предельной скорости, но и это не давало мне преимущества. Плетения сыпались и с той и с моей стороны, свистели клинки, визжали когти… В какой-то момент я вдруг понял о чем мне пытался сказать Жень Бао. Рисунок! Мы рисовали свое будущее! Каждый взмах, каждое плетение отражались на этом холсте и я видел как исчезает моя линия, мой эскиз… Да?! Как вам, если я положу новый грунт и начну сначала? Линии Земли отозвались и послушно оплели всех мешающих мне творить свой мир. Хаос? Разве только в яркости цвета и сиянии звезд. Последним усилием я выкинул клубки хаоса из реальности, навсегда…

Перед глазами побежало сообщение системы, длинная строка с моими деяниями. Я лежал на зеленой травке, нежась под ласковым солнцем и пытался понять, что там все таки написано. ( Вы уничтожили игрока со стороны Хаоса. Желаете присоединить его владения? Да/Нет ) Игрок со стороны хаоса? Значит его владения хаос? Не охота мне так подставляться, но что-то внутри прямо кричит, надо! Согласен! Беру! ( Поздравляем! Вы присоединили к порядку территорию хаоса! Превратите ее в оплот порядка и мироздание не забудет. Получено пять свободных очков основных навыков, получено десять свободных очков прогресса основных навыков, получен опыт. Помните, ваш враг хаос!) Через секунду появилось новое сообщение. ( Вы победили игрока уровня пятьдесят плюс, находясь на тридцать втором уровне. Поздравляем! Вам выпала дополнительная жизнь! Получен свободный опыт игрока, его навыки и очки прогресса! Не забывайте, ваш враг хаос!) Дальше шло перечисление поверженных тварей, выбитых с них трофеях…

– У тебя тут мило!

Я подскочил, Фари!? Как она здесь оказалась? Наверное вопрос был написан у меня на лице, она аж рассмеялась.

– Ты так спешил, бросив меня одну в постели, что забыл свернуть портал!

Забыл? Как бы ни так! С Фари станется пройти по следу ради любопытства, а мой портал должен был сам закрыться после меня.

– Это твои люди? – Асфарот кивнула за спину. – Бегут к тебе. Кстати, ты всегда перед ними без штанов появляешься?

Черт! Черт!!! Я вскочил и спрятался за спину Фари, блин, что теперь делать?

– Игорь, ну ты же маг! Ты что, иллюзию не можешь наложить?

– Не умею. Может ты наложишь?

Однако стоило мне взглянуть в глаза демонессы, как я тут же передумал.

– Не надо пожалуй. Я у своих людей что-нибудь возьму.

– Зря-я-я… – Взгляд у Фари был такой предвкушающий…

– Князь. – Тай Ли первая подскочила ко мне и с поклоном протянула штаны.

– Это кто!!! – Асфарот налилась яростью, увидев смешливую Тай Ли. – Кто она тебе? Любовница?

– Фари! Мы даже не поженились, а ты уже сцены ревности устраиваешь! Эта девушка помолвлена со своим любимым парнем, оставь ее в покое!

– Это все твои подданные? Всего полторы сотни?

Ого! Старички без дела не сидят, собирают Дао Мо, за несколько недель почти сотня прибавилась!

– Князь Игорь! – Вот и командный состав подтянулся.

– Как называется это место? – Фари обвела взглядом округу.

– Я назвал это Межмирьем.

– Межмирье… Дер, нет. Тор Гаал, так будет наверно точнее. Игорь Мытин, князь Тор Гаал, уже не плохо…

глава седьмая

Дом, родной дом! Счастье возвращаться в дом где тебя ждут! Поэтому я уже второй месяц держался от замка подальше. Ладно то, что у демонов в роду главная женщина, я люблю Фари и готов мириться с ее выходками, но сразу трех женщин?! Мама Фари и ее мама, то есть будущая теща и бабушка, осчастливили своим появлением мой замок сразу после обеда в замке демонов. Как я бил себя по затылку, когда понял о чем проболтался! Портал… Ведь заблокировать не успел! Хватило меня на неделю, всего за семь дней я понял что первой вещью которую я уничтожу, будет именно центральный портал! Второй этаж, на котором уже завершили ремонт и думали какую мебель поставить, было приказано снести и выстроить заново, потолки низкие! Сейчас пять метров не стильно и вообще, кто так строит! Уровень на котором стоял портал и саркофаги, тоже подвергся критике, как в подобном можно встречать таких высоких гостей? Слава Богу я закрыл спуск на производственный этаж, хоть туда их не понесло, но и доступ к порталу для рабочих закрыт! В общем все пошло через з… одно место! Я спокойно спросил у Фари, сколько они здесь будут, у нас графики поставок трещат, людям хоть когда-то надо из подвала выходить… Что тут началось! Я даже теорию вывел, о влиянии тещи на жену, в зависимости от времени нахождения рядом. В общем выслушал, попросил повторить, а то от крика не все понял, и дал три месяца. Через три месяца вернусь, чтобы в замке было тихо и мирно. Ну и рванул!

Второй гексагон, именно такой формы были владения, что мои с замком, что захваченные трофейные, был полной клоакой! Нити земли так перекручены и изорваны, что я чуть с завтраком не расстался, благо не успел поесть. Работы тут было… Опыта вообще вагонами грузить! Каких только тварей тут не водилось, я думал вокруг замка их кишело, тут же… В общем караваны, груженых тушами, шли целыми днями. Я не торопясь торил путь к центру локации, превращал этот бред во вполне знакомый ландшафт, попутно истребляя тварей хаоса. Рутинное занятие, уже даже опыта за него почти не дают, за ландшафт имею в виду, но впереди маячила какая-то махина, подозреваю замок бывшего владельца. Я наслаждался охотой, жизнью без пригляда любимой, всеми прелестями первобытного существования! Как-то вдруг резко начал ценить свободу и возможность не спрашивать совета по поводу и без.

Груда камней и правда оказалась базой хаоса, аж третьего уровня! Кстати, надо разобраться с градацией, у меня видите-ли восстановленная база и без каких-либо уровней, а вот это аж третьего? Как вообще это можно принять за жилое строение? Все оказалось еще хуже, это была пещера… Соваться одному в место где неизвестно что может быть? Я уже радостно собрался нырнуть во тьму, как все удовольствие от безумства поломал гонец. Сунул мне конверт и уперся локтями в колени, еле-еле стоит бедняга. Старики управляющие требовали меня немедленно назад. Фразы были не такими прямыми, но внизу стояло несколько иероглифов от Тай Ли, осталась всего пара дней. Черт! Сюда бегом, я глянул на гонца, черт, черт!!! Я никогда не создавал плетение портала в межмирье, а тут выбора не осталось, времени совсем не было. Нет, меня не вывернуло на изнанку или провернуло в фарш, все было еще хуже! Тоннель стал постоянным! Куда мне теперь прятаться от будущих родственниц? Разве что найти еще одного соседа из хаоса?

Эти приятные мысли не успели покинуть мою светлую голову, а улыбка сползла с лица. Зал портала был заставлен носилками с ранеными, их сортировали и отправляли кого наверх, кого во двор. Не понял!

– Князь! – Люди стали оборачиваться, кланяться и я увидел, что знакомых лиц всего пара, Жень Бао и Тай Ли

– Что здесь случилось? Откуда столько раненых?

– Это из нашего представительства в одном из миров. – Тай Ли сунула жетон в приемник портала и тот распахнулся. – Давайте следующую партию.

Я заметил на той стороне Вао Ченя и шагнул в портал.

– Мастер Чень! Что происходит?

Тот увидел меня и быстро подошел, на ходу отдавая приказы вооруженным людям.

– Наконец-то! Князь, мы до последнего откладывали решение, но тут уже было не …

– По существу. – Я перебил мастера, а то он по их восточной привычке будет пол часа подходить, а потом еще час вокруг ходить. – Коротко!

– Война. Геноцид местного населения. Наша миссия приняла сколько смогла, но людей вокруг очень много. Мужчины пытаются сдержать нападающих, но даже женщин и детей больше не могли вместить. Поэтому открыли портал.

– Ясно. – Я глянул сквозь портал. – Значит так, всех прямо сейчас эвакуировать. Я прикрою. В миссии ничего не оставлять, рамку портала я разберу и пройду через обычный проход. Вао Чень, ты ответственный, время пошло!

Миссии мы строили вокруг точек выхода, если получалось договориться с властями, либо использовали разборные рамки телепортов, связанных с центральным порталом. Это конечно было не так выгодно, центральный портал не постоянный проход. Вот и в этой миссии пришлось ставить рамку, а до точки прохода от нее было километров десять. Расстояние тут не важно, рамка не зависит от прохода, просто так сложилось, что столица местного государства оказалась именно в этом месте. Пока я осматривался, из портала послышался шум и за моей спиной раздалось… пусть будет голос.

– Не успел зятек вернуться, как снова сбежать решил?

– Зато мы его успели поймать! Да, мама? Позабавимся?

Две… женщины очень похожие на подростков, ловко вынырнули из портала и преградили мне к нему путь. Они думают я в портал побегу?

– Милые дамы. Прошу меня простить, но у нас тут война, потому я вас прошу, вернитесь в замок.

– Тот шалаш ты называешь замком? За кого собралась моя дочь? Мама! Твоя внучка оказалась в лапах мошенника, надо немедленно принимать…

Щит прогнулся, над нами приглушенно бахнуло и завизжало. У меня от злости свело зубы, и так щиты сносит артиллерия, а тут еще эти две д… дамы!

– Пройдите пожалуйста на ту сторону портала.

В этот момент прозвучала сразу серия взрывов и на площадь выкатилось несколько танков. Видел я подобное в музее второй мировой, тут правда вид другой, приземистый и башня только одна, а не несколько, но гусеницы похожи! Они начали садить по миссии один снаряд за другим и мне некогда стало отвлекаться. Чем сразу воспользовались обе демонессы! Сколько я выслушал, наверное для них это был самый счастливый момент! Клиент внимает и слова против не говорит, благодать!

Поток беженцев иссяк и мастер Вао Чень застыл у портала, посматривая на моих родственниц. Те же орали на меня в голос, ликуя и смакуя момент. Черт бы побрал эти танки, даже повернуться не дают! Знать бы какое плетение, чтобы хотя бы с километра достать этих гадов! Наконец пушки смолкли, неужели снаряды кончились? Пользуясь моментом, подскочил к дамам и схватил обоих за шиворот, как нашкодивших котят и закинул на ту сторону! Вао Чень тоже получил ускорение, и я тут же разъединил рамку, вот теперь можно спокойно прогуляться до прохода.

Спокойно, это я поторопился. Город горел, кругом валялись трупы, раздавались очереди, взрывались с грохотом снаряды. Да еще эти танки!!! Сквозь грохот я вдруг услышал тоненькое мяу-у… Рыжий!!! Кроха котенок сидел у подъезда разрушенного дома и жалобно осматривался. Меня как холодной водой окатило, представил что с ним станет когда очередной снаряд прилетит. Отстранённо в голове мелькнула мысль, совсем с ума сошел, людей не жалко, а тут всего лишь кот…

– Иди ко мне! – Подхватил сразу замурчавшее тельце и сунул его за пазуху. – Давай брат выбираться.

Надо честно признаться, не придал я этому эпизоду значения, как оказалось, зря… Вроде все было налажено, в этом третьем мире, торговые связи, контракты, прибыль. Потом эта война, беженцы… Вроде что такого? Война закончится, вернем людей в их мир, чего волноваться? Потом мне передали послание от старого еврея ювелира Мигеля, где он предупреждал о грядущих неприятностях. Эвакуацию мы подготовили, такого бардака как в первый раз не было, но! Снова беженцы и снова потеря рынка сбыта, а с ним и денег! Из моих карманов начало утекать золото! Когда и из только что освоенного мира донеслись тревожные новости, только тогда до меня дошло, что кто-то ведет масштабную операцию против меня. Только что я могу сделать? Пойти в этот новый мир самому? Отбить атаку на правительство, повоевать, и что? Это все равно война, а значит основным товаром станут продовольствие и боеприпасы, то есть то, что мы не производим. К тому же очень мне не нравились люди, пришедшие под видом беженцев. Не все! Лишь некоторая часть, но очень не нравились. Всем, кто захотел, нашли работу при замке или на освоенных землях. Впервые была распахана местная почва и посажен хлеб, стали разбивать огороды, даже скот пасти, пришлось потратиться на стадо. Мастерские расширили, построили несколько снаружи замка, но все равно остались те, кто не желал работать за еду и кров. Они видите-ли из развитого общества и знают свои права! Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять зачем они здесь оказались, но не могу же я их убить или отправить обратно, или могу? Из-за этой пятой колонны я и не пошел разбираться в крайний мир, думаю стоит мне уйти, как начнется здесь заварушка, а может и главный идеолог заявится…

Я позвал Линь Гу и Вао Чень в кабинет, повесил защиту и предложил им сесть. Есть одна очень интересная особенность в замке, трещины в камне проводят звук как его не блокируй, мне эту особенность неугомонная Тай Ли показала, подслушала как я пою в ванной. Как она надо мной издевалась! Но не это главное, главное что об этой особенности узнали те, кто должен. Жень Бао в полный голос ругал мастеров, допустивших такие огрехи!

– Приходится постоянно щели заделывать, а то князю в кабинете слышно как во дворе ругаются, спать мешают!

Секретное совещание было коротким, я говорил четко, по нескольку раз повторяя и объясняя.

– Линь Гу! Меня не будет всего пару недель! Вам надо продержаться всего две недели, потом я приведу помощь и добуду деньги! Всего две недели!

Совещание окончилось и я «тайно» отбыл…

глава восьмая

Ненавижу ждать! Особенно, когда не очень понятно чего именно ты ждешь. Пришлось потрудиться и перекрыть выходы через портал и проходы, теперь сюда попасть можно, а вот выйти либо с моего разрешения, либо сняв плетение. Шел уже пятый день моей засады, а никто еще так и не прошел в мои владения, уже извелся весь, а вдруг все не так? Вдруг существуют другие проходы и мой замок уже захвачен, а я тут загораю? Или, что еще хуже, будущие родственники пожаловали! Хотя сигнала то не было…

В общем не выдержал и вернулся. Что могу сказать, вовремя! Замок и правда был захвачен, дао мо вовремя успели укрыться кто где, одни на производственном этаже, другие ушли подальше, благо монстров всех около замка перебили. Хуже всего было то, что я ошибся в персоналиях. Те, кто сейчас с оружием в руках считал себя хозяевами, до этого момента тихо работали. Баламуты тоже сейчас были в фаворе, но оружия им никто не давал. Я вошел в портальный зал довольно просто, меня никто не задерживал, даже кто-то кивнул, ну и я вел себя спокойно. Около портальной арки суетилось двое, тыкали в нее жетонами, надеясь найти действующий среди почти двух десятков отобранных.

– Что, не работает? – Я остановился рядом и облокотился на стол. – Вам что, не сказали как с этим обращаться?

– О! Мы вас как раз и ждем! Уже искать собирались, а тут вы… – Один из мужчин направился ко мне. – Давайте спокойно договоримся и все останутся живы, согласны?

– Разумное предложение! Вы сейчас спокойно складываете оружие и строитесь у … вот этой стены. Обещаю оставить всех в живых.

– Смешно. – Мужчина с серьезным видом покивал и щелкнул затвором. – Ничего, что у нас оружие в руках?

– Это да, серьезное упущение, тут не поспоришь.

– Упущение? Это если бы тут была хоть какая-то служба безопасности! Тогда да, упущение, но у вас же даже просто охраны и той нет! Мне даже не пришлось ничего делать чтобы взять власть в свои руки, это место, сборище дилетантов, а не государство или что у вас тут.

Неприятно все это было слушать, но он где-то прав, управление у нас общинное, никакой администрации и в помине нет.

– У меня тут княжество. Не самое образцовое, но пока вопросов не было, пока вы не заявились.

– Вот что, князь! У вас есть возможность получить деньги и свалить от сюда. Покажите как правильно пользоваться вот этой штукой и я замолвлю за вас словечко. Нам в принципе вы не нужны, да и вот эти штуки тоже, заказчик за эти штуки только премию обещал, так что… Решайте.

– Хорошо.

Труднее всего было оставить этого говоруна в живых так, чтобы с наружи не заволновались. Напарник его встретился с поверхностью портала и лег отдыхать, а я прошелся по замку и его окрестностям. Подал сигнал своим дао мо и присел у портала, встретившись глазами с говоруном.

– Можешь не притворяться, паралич я уже снял, так что не изображай из себя зомби. Слушай! Интересная идея, не находишь? Первый вопрос, сколько вас было?

В этот момент как раз начали заносить бандитов. С этих паралич я не снимал и их усаживали у стены как кукол.

– Вопрос серьезный, поверь. Мы ведь сейчас начнем прочесывать округу и если найдем кого из ваших, то повесим и его, и одного из здесь присутствующих. Если же не дай Бог он выстрелит или тем хуже ранит кого, я вас всех…

На улице раздались крики, возня, а потом грянул выстрел.

– Давайте крайнего, крюк под челюсть и в арку.

– Это не наш!!! Мои все здесь, шестнадцать бойцов! Там не наш стрелял!

– Погоди с крюком, проверь что там.

Командир этой шайки видел глаза своих подчиненных, понимал каково им все чувствовать, но не иметь возможности сопротивляться. Выпученные глаза крайнего бедняги лучше всяких уговоров подействовали.

– Расскажи мне и вы останетесь живы, мое слово здесь закон. Про заказчика, про методы, как в разных мирах оказывались, кто вам там помогал, все! Чтобы ты не соврал, я у твоего соседа поспрашиваю, по своему. Жить он будет, вот только останется ли разумным, не знаю. Ты говори, говори…

Я положил руку на голову ближайшего боевика и сделал ментальный посыл.

Знаете, есть такое в природе явление, паразиты. Вот и заказчик такой же, только паразитирует на людях. Эта группка боевиков, всего лишь часть его наемной армии. До определенного момента все происходило только на одной планете, честно говоря, этот тип был там лишь одним из многих подобных. Стравливал мелкие государства, предлагал услуги своей армии, торговал оружием и наркотиками, в общем обычный гражданин великого государства. Вот только в один из дней с ним что-то произошло и этот паразит смог пройти в один из миров. Мало того, он научился проводить туда других! Бизнес рос и в какой-то момент узнал про меня…

– Что этот тип от меня хочет понятно, вам что понадобилось? Что пообещали?

– Как обычно, деньги. Мы за них работаем.

– Это вот эти?– Я повертел в руках банкноту. – Бумажки за подобную работу? Я смотрю тебе совсем не жалко своих…

– Дома, рабов! Мы бы здесь жили, а остальные были бы на положении рабов…

– Это деньги из твоего мира? Заказчик в нем живет?

– Да. В других мирах бумажки не нужны, золото или оружие…

– Последний вопрос. Как вы связывались с заказчиком?

Ответ меня удивил. Он знал номер мира! Именно поэтому и нужен был именно центральный портал, именно на нем можно набрать нужный номер. Все просто и гениально, вот только то, что я маг они не предусмотрели.

Денежный знак мира моего врага выглядел неказисто, обычный банковский билет, твенти долларс. Мужик по фамилии Джексон, на другой стороне дом, почему-то белый, похоже это его название. Самое интересное, так это надпись, в Бога верим. Покрутил в руках эти бумажки и увидел еще одну интересную подробность. На одной банкноте в доллар было написано, обеспечено серебром. Была она старая и лежала в отдельном кармашке, зато на более новых было написано совершенно другое, обеспечено государством или что-то в этом роде. Английский язык вроде , но некоторые понятия только со словарем. Вот интересно, где те соединенные штаты америки, есть туда проход? Можно конечно просто через центральный портал, номер есть, но этот вариант самый крайний, бой на чужой территории без разведки мне не нужен.

– Значит так, наемник. – Я бросил доллары на стол. – Вам вернут оружие, да в прочем все снаряжение верну, мне это старье не нужно. Отправитесь вот по этому переходу.

Я открыл перед командиром наемников голографическую карту.

– Там очень опасно, скрывать не буду, но… Вы же хотели быть тут главными? Тот гексагон еще не зачищен, так что это ваша первостепенная задача, если хотите выжить конечно. Этот я зачищал один, а вас будет почти четыре десятка, это шанс. Почему так много и откуда взялись остальные? Так это те, кто не желает работать и поддержал вас, мне их тела не нужны. Ах да, тела… За каждую убитую тварь хаоса будете получать премию. За слабого камнежора один сухой паек, тела предоставлять на пункт обмена в четырнадцать часов. На обмен у вас будет десять минут. Все, отправляйтесь.

– Почему вы нас отпускаете? Где гарантии что мы не начнем бой? Оружие вы же вернете?

– Интересная постановка вопроса. Мои гарантии самому себе… Убить вас всех здесь, не лучшее использование людского ресурса. Отпустить к работодателю? Зачем укреплять врага? Остается только одно, найти вам работу. За просто так кормить вас не хочу, так что вам не нравится?

– Оружие для остальных?

– Думаю через несколько часов после вашего появления на той стороне, оружия, по крайней мере стрелкового, будет в избытке для выживших. Советую не задерживаться, вам до темноты надо хоть какой-то порядок навести, а то завтра не с кем торговать нам будет.

глава девятая

Было откровенно жаль посылать профессионалов на убой, вот только и оставлять в замке нельзя, им заплатили за определенные действия и не надо об этом забывать. С выжившими поговорим, не поймут сразу, туда им и дорога. Я сидел в своем кабинете на третьем, еще строящемся этаже и пытался понять, почему так все вышло? Как поступить с остальными беженцами, эти люди не собирались возвращаться! В их бывших мирах война прекратилась, но они, получив сообщения от оставшихся близких, заговорили не об возвращении, а о переселении ко мне уже всей родней! Это при том, что я не знаю как их прокормить! Финансовые поступления остались только от России, моей России, родного мира. Придется снова встречаться с Нифонтовым, может что подскажет.

– Игорь! – Нифонтов явно обрадовался, услышав мой голос в телефоне. – Куда за тобой прислать автомобиль?

– Я у вашего здания, звоню из автомата.

– Тогда поднимайся, пропуск уже заказал.

Здание тайной канцелярии в Петербурге я уже посещал, правда было это давно и не Нифонтов там был главным. Помню я племянничка императора, заставил он нас всех попотеть. Сейчас он уже не руководитель, а главный попечитель, но все равно не приятно снова попасть в его владения, пусть и бывшие. Надеюсь не осталось его почитателей здесь, а то еще на дуэль потащат.

– Сергей Павлович! – Я прошел в кабинет под недовольными взглядами ожидающих приема. – Не могли бы вы посоветовать…

– Ну что за манеры! Сразу о делах, а где разговор о погоде, о женщинах? Я слышал один посол чуть не устроил в собственном офисе оргию, это правда?

– Не знаю. Я вообще политикой не интересуюсь.

– Как был рубакой, так и остался! – Нифонтов посерьезнел. – Император очень желает побеседовать с тобой, тем много, а вот тебя все нет и нет.

– Нет времени ждать пока согласуют визит, назначат время, да и протокольный костюм шить не один день.

– Мне было сказано, звонить как ты появишься и ждать указаний. Ты у меня в кабинете и приказ с самого верха, явиться.

– Я уже не подданный, так что…

– Это для меня был приказ, ты же решай в каких отношениях ты с Россией. Да, да! Если мы тебе не враги, если Родина еще что-то значит для тебя, то поехали. Ежели нет, то извини… Я чиновник государства, дружба с врагом для меня чревата. Хотя кто-то предлагал мне работу, а? Хватит вести себя как обиженный ребенок! Это не император, и тем более не я! Да, проморгали и очень крепко думали что можно сделать чтобы выйти из этой ж… Ты жив, так давай доведем дело до конца!

– Хорошо, Сергей Павлович. Я вам верю.

Нас и правда приняли довольно быстро, четыре часа по меркам имперской канцелярии это практически моментально. Кабинет был довольно уютным и каким-то домашним, даром прием был не во дворце, а в министерстве иностранных дел. Четыре кавалергарда стояли у дверей, но внутри охрану я не заметил, явно какой-то знак по протоколу, еще бы знать какой.

– Ваше Величество! – Я поклонился и замер, я не знал, стоит представляться или нет, решил промолчать.

– Проходите Мытин, присаживайтесь. Сергей Павлович, материалы у вас с собой? – Император Владимир Первый выглядел усталым. – Игорь Викторович, насколько вы готовы помогать своей Родине?

Хороший вопрос! Сразу чувствуешь себя виноватым и обязанным, вояка во мне требует вскочить и гаркнуть, служу Царю и Отечеству! Надо внимательно с ответами.

– В последнее время на мне лежит ответственность за доверившихся мне людей, так что попробую соблюсти интересы обоих сторон.

Мой уклончивый ответ воспринят был как слабость, я это почувствовал, но исправлять уже поздно.

– Ответственность? Это хорошо, что вы еще помните об ответственности, России нужны ваши способности, ваши знания, разве не это ваша главная ответственность?

– Раз разговор зашел в таком ключе, то вопрос поставлю несколько иначе. – Блин! Надо давить, иначе сомнет меня царь и заставит все бросить и плясать под свою дудку. – Вы сами поставили крест на вашем подчиненном, служившим верой и правдой. Остался только его тезка, однофамилец, который платит очень достойные налоги со своих предприятий в России. Мои знания и способности уже приносят Родине дивиденты, о какой еще ответственности пойдет речь? Империи не нужны технологии, принесенные мной и внедряемые на собственные деньги?

Вроде выровнял давление, теперь уже не кажется что Владимир Первый нависает как гранитная глыба. Вот только похоже царю это как слону дробина, что значит опыт.

– От твоих денег прок есть, не спорю. Малый, без обиды скажу, незримый, но есть, не о том речь. Тебя государство зачем посылало? Деньги платило? Чтобы ты тут свои дела делал?

– Вот теперь с Вас спрос, как с организатора. Где документы о договоре сторон? Ответственность, цели и задачи, куда и зачем отправлен ваш подданный? По факту вы отправили своего гражданина в рабство, не имея возможности проверить или как-то повлиять на эльфов.

Нифонтов заерзал, тема щекотливая и может много неприятностей в последствии принести. Интересно, а зачем его государь на эту встречу пригласил? Ах, да! Какие-то материалы он должен был доставить.

– Ладно! Как насчет твоей гражданской ответственности? Ты ведь… – Владимир отвлекся на закашлявшегося Нифонтова. – Что?

– Паспорт я вернул Сергею Павловичу. Торговые дома оформлены на моих людей, иностранных подданных.

– Даже так? Чего тогда явился?

– Ваше Величество, давайте попробуем начать разговор заново. У меня нет опыта в политике и поэтому я просто отбиваюсь от всего, что мне кажется атакой на мои позиции. Я хочу быть полезным Родине, но у меня теперь свое государство и люди, зависящие от меня.

– Государство? Ну, ну… Бог с тобой, Мытин, давай попробуем поговорить как государственные деятели. – Император подошел к стене, занавешенной шторой. – Смотри. На юге Хань, скоро станет самой могущественной державой не только в Азии. В Африке объединенные колонии Франкского союза, тоже мнут под себя окружение. Саксы, будь они не ладны, тоже голову подняли, в северную Америку повадились. Как думаешь почему?

С Хань понятно, там у них император игрок… Неужели и у остальных тоже самое?

– У саксов и франков тоже во главе стоят игроки?

– Нифонтов, ты рассказал? – Владимир Первый прищурился на моего бывшего шефа.

– Только про Бессмертного у Хань. – Я опередил Нифонтова с признанием. – Так что с остальными?

– Африканские колонии уже по факту отделились от Европы, во главе у них стоит пока мало известная личность, некто Мгамбе. Объявил себя верховным шаманом вуду и строит Черную Африку, белых вроде как лично убивает, но это только слухи. Британская империя все так же под властью королевы, сменился премьер министр. Соединенные Штаты объединились с Мексикой и налаживают отношения с саксами, но тут пока мало данных. Президентские выборы должны пройти через месяц, тогда будет ясно.

– Выходит все противники России имеют своих игроков, вопрос только в этом?

– Если у них есть твои возможности, то этого за глаза хватит. – Император постучал кулаком по карте. – Сейчас их сдерживает ядерное оружие, но мне докладывали про твои выходки на полигоне. Что если они научатся защищаться от атомного взрыва?

Я чуть не ляпнул, да что там защищаться! Радиация? Это первое с чем учился бороться у эльфов, в космосе она всегда присутствует. Световое излучение, ударная волна? Это уже ерунда на уровне двадцать плюс…

– Договориться с ними?

– О чем? Если с саксами мы еще хоть как-то общаемся, по дипломатическим каналам, то с Хань, тем более с Мгамбе, нет. Эти двое на нас как на свою законную добычу смотрят, даже не скрываясь. Сразу скажу, еще одной ядерной войны мы не перенесем, это в один голос все ученые говорят.

– Чего же вы от меня хотите?

– Да все того же! Где школа магов? Стране нужны кадры, способные противостоять подобным угрозам!

– С Аторанской империей вопрос решили? Им ведь тоже такие кадры нужны, да и эльфам тоже.

– По поводу эльфов. Нифонтов тебе сказал, что это они подстроили покушение. Это не так. Их посол недавно вернулся и пояснил свою ноту. Впрочем пусть она сама перед тобой отчитывается.

– … ?! – Нифонтов аж привстал.

– Ты со своей дуэлью и так все напортил, сиди уж. Эльфы согласны открыть здесь филиал своей академии, правда с одним условием. Преподаватели из числа выпускников с Земли. Так что это дело не ближайшего будущего. С Аторанами все проще. Твоя… Посол демонов, на основании договора о сотрудничестве, объявила Землю территорией интересов своего клана и потребовала вернуть всех похищенных.

– Вернули?

– Большинство мертвыми, но несколько выживших есть. Леди Асфарот подтвердила отсутствие космических объектов со стороны Аторан. – Нифонтов заглянул в папку. – Вот список возвращенных.

– Вот скажи мне, владетель государства. Как мне к тебе относиться? Как к союзнику или противнику?

– Противником я не буду, это точно, союзником же… Вам же нужен только я, а не мое государство.

– Вот знал бы, отправил бы тебя учиться в академию иностранных дел. Как ты вообще справляешься со своим этим государством?

Судя по моей покрасневшей физиономии и усмешки в глазах Нифонтова, отвечать не понадобилось.

– Знаешь, меня отец учил, государство определяется тремя направлениями. Территориальным, экономическим и военным. То есть, граница территории на которой ходит твоя валюта должна быть надежно защищена. Твоя граница чем определена? С кем из соседей у тебя решены граничные споры? Какой валютой ты пользуешься? Кто определяет ее курс? От каких угроз ты защитил свое население? Это центральные вопросы, а под ними еще богатый слой.

– Вот и получается, не могу я покинуть свою территорию!

– Ну, хоть государством перестал называть. – Император усмехнулся. – Не можешь, не надо. Ты главное людей в обучение возьми.

– Да мне самому учиться надо! Я ведь всего год и то, на факультете поддержки…

– Надо, никто не спорит. Учись, с моей стороны любая помощь, но и ты учи! Учи чему знаешь, времени нет. С правлением твоим, как называется-то?

– Княжество Тор Гаал или по русски, межмирье.

– С княжеством поможем. Предлагаю автономию в составе Российской империи.

– Сразу лишаете самостоятельности? Какой же это союз?

– Лишение самостоятельности? Автономия как раз и предназначена для сохранения самостоятельности подобных образований. По сути твое княжество и так не самостоятельно. Я уже говорил, граница, валюта, армия. Пока тебе везло, соседи про тебя не знают и диверсий не устраивают, но так ведь не всегда будет.

Уже. Я вспомнил недавние происшествия, на этот раз получилось отбиться, а потом? Но как же не хочется попасть под чиновничий аппарат! Мои представители уже попадали под этот каток, как-то больше не хочется.

– Как ты думаешь, какое ведомство занимается автономиями?

Блин! Вот в какое ведомство засунуть княжество? Даже не могу придумать, что это должно быть, ведь проблемы все те же, что у остальной страны.

– Для одного ведомства слишком много вопросов, так что даже не знаю.

– Так, князь Тор Гаал. Будь добр, выделяй день для посещения столицы. Сведу тебя с обществом, поспрашивай, послушай, поучись наконец. Император в роли наставника это слишком, даже наследник не часто таким похвастаться может, так что не обессудь. Отвечу все таки на свой вопрос. Проблемы автономий решаются на том же уровне, что и проблемы всей империи, только представляет их глава этой автономии. Например князь Армении Степанян или князь Кахетии и Сванетии Георгадзе, теперь понятно?

Вот же! Я даже и не знал про Армению, думал это просто союзники. Они там сами по себе живут, свой язык, свой уклад.

– Так что, князь? Союз? В любой момент ты в праве выйти из государственного союза, там есть формальности, но это не критичные моменты. Пока ты для равноправного союза не подходишь, это там где равно ходит валюта и своя армия у каждого, но автономия для тебя… Впрочем думай. Побывай на балах и приемах где князья гуляют, поговори, послушай…

Император явно торопился, все таки мы втиснулись в его плотный график, вот украдкой и посмотрел на часы. Кстати…

– Ваше Величество. Позвольте сделать вам подарок. – Я достал часы в прозрачном корпусе. – Этот экземпляр в единичном исполнении. По вашему желанию может быть невидимым или проявиться.

На столе возник дракон, охвативший крылами циферблат. Чешуя переливалась изумрудом, из пасти вылетали язычки пламени.

– В невидимости вы все равно будете видеть время на циферблате, только вы, больше никто.

– Твоих мастерских? – Владимир Первый взял часы. – Благодарю. Положено отдариться и я даже знаю как. Сегодня прием, представлю тебя лично, согласен?

– Спасибо, Ваше Величество. Хотя спрашивать согласия на подарок…

– Забирай его от сюда, Сергей Павлович. Никакого пиетета перед монархом, ох уж эта казачья вольница, княжья блажь.

глава десятая

Не привык я сидеть без дела, все время хоть что-то, но улучшаю. Силу, интеллект, ловкость, а тут как в клетке оказался, ни упражнений сделать, ни задач порешать. Нифонтов меня спихнул на одного из офицеров, а тот на любой вопрос сначала спрашивал разрешения у начальства. Гостиница Метрополь имела собственный парк автомобилей, так что я уже заказал на вечер, оставалось дождаться.

– К вам посетители. – Лейтенант растеряно положил трубку телефона. – Я должен начальству доложить!

– Проси. Потом начальству сообщишь.

Однако! Таких гостей я точно не ожидал! Талининель Серебряное Крыло собственной персоной! Четверо охранников тенями скользнули вовнутрь, но тут же вылетели обратно.

– Простите леди, не люблю невежд. В обществе культурных людей принято пропускать дам вперед. Могу я предложить вам кресло?

– Ты изменился… Оставьте нас. – По взмаху руки охрана поклонилась и исчезла за дверями.

– Лейтенант! Вам особо повторять? Леди попросила выйти.

Мы остались с глазу на глаз и несколько секунд молча давили друг друга волей.

– Секретаря главы казнили спустя всего несколько дней как узнали о твоем исчезновении. В какой-то мере мы виноваты перед тобой и даже обязаны, именно на тебе предатель допустил ошибку. Понимаю, слова без доказательств всего лишь сотрясение воздуха, поэтому я здесь. Это ключ от личного портала главы клана, ты можешь в любой момент обратиться прямо к нему, как член семьи.

– Знаете, я ведь пришел на прием с вопросом, на который получил полный ответ. Вам нужны другие маги только как батарейки, к настоящим знаниям иностранцев у вас не подпускают и близко.

– Что есть, то есть! – Леди улыбнулась и села свободнее. – Я рада что ты не держишь зла на семью за дела предателя. Ну, а насчет обучения… Я надеялась, что несколько ярких магов, не принадлежащих к эльфам, встряхнут это болото. Академии давно утратили хватку, закоснели в своей непогрешимости. Каких трудов стоило основать факультет поддержки, даже ректор не в силах пробить твердолобость профессуры. Кстати, имя Клаклоклин тебе о чем-нибудь говорит?

– Преподаватель истории в академии, я с ним всего раз встречался.

– Да? С чего это он решил так радикально с тобой покончить? – Эльфийка как-будто задумалась, но я чувствовал ее острый интерес к моей реакции.

– Каким образом? Он никак не связан с моим образованием или практикой.

– За то прекрасно связан был с предателем в нашем клане. Кстати, ты не в курсе, откуда они брали накопители с манной? Профессор остался вне нашей досягаемости, а предатель так и не выдал. Сказал что именно ты обрезал канал.

– Думаю именно ради этого вопроса вы и появились? Что там какой-то недоучка, когда есть накопители, точнее были.

– Зря ты обижаешься. Сам посуди, есть бриллиант и изумруд, будешь ли ты выбирать какой взять если ничто не мешает взять оба! Ты часть моего клана, член семьи, разве это не дает мне право быть откровенной?

– Откровенность за откровенность, я вам не верю. Вы привыкли манипулировать окружающими, не объясняя им задач, а иногда вообще ничего не объясняя. Так что ни о какой откровенности или доверии…

– Все таки обиделся. Я все таки выполню свои обязательства, курс академии ты выучишь. Соланиель!

В двери вошла высокая блондинка в светло-зеленом, облегающем платье.

– Знакомьтесь, это…

– Князь Тор Гаал, Игорь Викторович Мытин. – Я специально вперед выставил княжеское звание, пусть чуть сбавит спесь с эльфов.

– Князь между мирами?! – Наконец я увидел настоящие эмоции на лицах эльфиек, конечно не считая Негрис. – Князь Игорь, позвольте представить вам выпускницу столичной академии магических наук, Соланиель. Она будет преподавать вам полный курс магии.

Слово полный было выделено и я даже успел уловить удивление в глазах девушки, не ожидала?

– Слушаюсь госпожа. – Соланиель поклонилась по военному.

На ментальном фоне Талининель проскочило недовольство и я вдруг понял почему, девушка в платье! Она должна была присесть в реверансе, а выполнила строевой поклон как в армии. Значит служит в войсках…

– Представьтесь, боец! – Я гаркнул на иллири в полный голос.

– Второй лейтенант сил специальных операций, сэр!!!

– Вольно! Ваши обязанности обсудим позже, свободны, ожидайте в коридоре.

Девушка выполнила строевой разворот и печатая шаг рванула за дверь. В платье и на каблуках это смотрелось комично, но вбитое армейским уставом поведение сразу не сотрешь и не поменяешь.

– …?! – Я взглядом задал вопрос, впрочем не отрываясь от двух девяносто, уходящих за дверь.

– Алмазная ветвь за выпуск, ей предлагали остаться в аспирантах, несомненный талант в науках, но… Ее семья из младшей ветви совсем банкроты, все состояние потратили на обучение Соланиель. Теперь она стремится поскорее отдать долги. Прошла конкурс в специальные силы, согласилась на работу за пределами империи…

– Так бы и сказали, шпион. Хотите знать чем занимаюсь?

– Игорь… Как же ты молод и наивен. Вот догадался ты о планах конкурентов или противников, да даже союзников и друзей, разве надо об этом им сообщать? Теперь ничего им не мешает изменить планы, а ты остался без козыря. Я надеялась что в захолустной академии ты наберешься опыта, усвоишь правила, научишься интригам…

– Простите леди, но пока мне и так хватает проблем. Давайте закончим с накопителями. Насколько они интересны клану и какой информацией о них вы готовы поделиться?

– Вот опять! Нельзя в таком формате вести переговоры! Ты сам должен выяснить насколько важен для оппонента предмет переговоров и выманивать сведения важные для тебя! Это дуэль мыслей и слов, а ты вывалил все на стол, берите что хотите,а мне что останется.

– Не подумал… Так что, поделитесь информацией? – Я улыбнулся, ну не дипломат я!

– Ты и сам мог бы догадаться. Накопители стратегический ресурс на случай войны или глобальных действий сопоставимого масштаба. Так же разменный ресурс со стабильной стоимостью. Вы в академии на них практиковались, кстати, емкость измеряется в эльфочасах, объяснять что это значит?

Да что тут объяснять! Знаем, проходили! Один э-ч это резерв одного эльфа за час времени, когда он работает батареей.

– Если ты вдруг решишь продавать то, что у тебя есть из накопителей, давай договоримся, только семье. Ты можешь не верить нам, обижаться, но для всех остальных эльфов ты всегда будешь Серебряными Крыльями. Для кого-то врагом, для кого-то дальним и не желанным родственником, но всегда Серебряными Крыльями.

Блин! Как мне надоели эти разговоры! Ты русский, Родина надеется, клан с тобой, мы твоя семья… Моя семья там, в княжестве горбатится. Хотя… Они ведь тоже меня используют.

– Игорь, никто тебя ни к чему не принуждает. Да, мы используем тебя и твои ресурсы в своих целях! Но именно в этом и есть смысл понятий семья, род, клан, страна! Взаимное использование друг другу на пользу! Не выжать тебя досуха и отбросить, а давать и брать так, чтобы наши возможности росли! Поговори с Соланиель, она умная девочка, если чего не знает найдет у кого спросить. Кстати, можешь брать с нее клятву крови, я ее предупреждала о такой возможной необходимости.

– Честно говоря я не об этом задумался. Переживет ли она встречу с Асфарот, вот в чем проблема…

– Ты снова об этой… Что ты в ней нашел? Распутная ш… девка!

– Леди! Я требую уважения к своей женщине! Это не тема для обсуждения!

– Она демон!!! Как ты не поймешь этого!

– Вы эльф, она демон, а я человек. Пока у меня к ней больше доверия чем к вам, да и у Земли. Пока вы просто присутствовали, Асфарот наладила взаимовыгодные отношения и решила несколько проблем для всей планеты.

– Время покажет. Наставница у тебя есть, расходы естественно за счет клана, остальное обсудим когда созреешь. Негрис что передать?

– Передайте этой егозе подарок. – Я выложил коробочку на стол. – Там инструкция на иллири есть, заставьте прочитать. Браслет с дракончиком может многое и не только в плане красоты, так что инструкцию пусть прочтет.

– Хорошо. Мне пора, молодой князь. Рада что ты жив.

Я проводил леди Талининель и уставился на новую проблему, Соланиель. Может оставить ее в номере? Нет, тогда Фаро ее точно прибьет! Придется брать ее на прием, в качестве кого? Фаро уже сообщила что будет на приеме точно, просто опоздает, так как мне с эльфийкой быть? Вот подкинули проблем!

– Как мне к вам обращаться? – Соланиель решила заговорить первой.

– Пока Игорь Викторович или князь. – Я перебирал варианты и не находил приемлемого.

– Князь. Представьте меня как дальнюю родственницу на балу. Я ведь и правда ваша … так скажем родственница, не так ли? Вы вывезли меня на бал освоиться, может поискать партию…

– Угу! Эльфа… На Земле… Хотя, там же будет ваше посольство? Вот им и представлю… ну, а ты будешь на них охотиться. Тогда глядишь и выживем!

глава одиннадцатая

Асфарот и правда появилась довольно поздно, я в это время пытался поддерживать разговор с несколькими представителями автономий. Поначалу было интересно, подробности всякие о механизмах управления, юридические нюансы, но чем свободнее становился разговор, спасибо столам с выпивкой, тем больше мне хотелось держаться подальше от этих пупов земли. Практически всех этих князей содержала имперская канцелярия, сами автономии жили на дотации, редко производя или добывая у себя хоть что-то. Была конечно Якутия, но автономия там была довольно условная, губернатор назначался из Петербурга, наверное потому что там алмазы, а их упускать не хотят? В общем наслушался я про то, что несправедливо рассчитывать дотации по количеству населения, надо по знатности рода, а лучше вообще по потребностям самого князя, ведь не может князь носить костюм два раза, что говорить про рубашки…

– Игорь?! – Голос был распознан как бывшая ученица Анастасия Вурд, сейчас носящая фамилию Разумовская. – Ты как здесь? Хотя мне ведь кто-то говорил, что тебя на балу встречал, а я не поверила…

– Графиня. Рад что вы меня не забыли. – Я склонился к руке и тут же получил веером по затылку.

– Кто тебя манерам учил? Нас не представили, значит никаких графинь! Кстати, откуда узнал? Мы венчались тайно, ну? Кто выдал? Гончарова?

– Настасья Вениаминовна! Если тайно провели обряд и не хотите афишировать, то зачем фамильный перстень носите? Неуд вам, сокурсница!

– Виновата! Наш железный командир! – Девушка рассмеялась и подхватила меня под руку. – Тут еще наши есть, пойдем…

– Простите, но этот танец был обещан мне! – Асфарот величественно оттеснила Настю и положила руку на мое предплечье. – Ведите мой рыцарь! Вон к этой портьере.

Я чувствовал напряжение Фаро, ее даже слегка потряхивало и я уже подумал, что она узнала про Соланиель. Мы нырнули за портьеру в небольшой альков и я уже вдохнул чтобы начать оправдываться…

– Прости, Игорь. – Девушка легонько поцеловала меня в губы. – Мы больше не увидимся, так надо. Вот, возьми…

Мне в руки сунули тонкую шкатулку и еще раз поцеловали. Я стоял в оцепенении, что значит не увидимся? Мы же вроде собирались… Я дернулся, осознав что демонессы уже нет рядом, попытался шевельнуться и тут же ощутил как плетение пут рассыпается. Вылетел из алькова и зашарил глазами по залу, бесполезно…

– Игорь! Игорь! – Меня отвлек голос Разумовской. – Кто тебе эта нахалка?

– Князь! Разрешите пригласить вашу воспитанницу на танец? – Передо мной остановился эльф в золотом. – Я Эллерт Золотая Ветвь.

– Игорь Тор Гаал. – Я представился в ответ. – Попрошу не поить ее вином, ей рано еще. Жду вас здесь Эллерт.

Эльфы упорхнули, а меня снова начали терзать вопросами. Я же пытался понять, что произошло с Асфарот, что она мне пыталась донести, еще шкатулка… Я быстро раскрыл и выругался сквозь зубы. Мы точно в ближайшее время не встретимся! Поверх ряда кристаллов памяти лежала записка, написанная на тончайшем пергаменте.

« Мой милый, любимый человек! Я долго бегала от ответственности перед моим кланом, пока наконец не встретила того, кто показал мне как надо заботиться о своих родных. Жаль, что ты не демон, жаль что я не человек, но ты всегда будешь в моем сердце. Клан выбрал мне партию и я согласилась, это мой долг. Простишь ли ты меня когда-нибудь, не знаю, просто знай, что есть где-то сердце в котором навсегда…( В этом месте пергамент был растворен, видимо слезами) Мой брат хотел бы наладить с тобой торговые контакты, но я просила дать тебе время, не хочу чтобы он страдал из-за меня. В шкатулке мой подарок, учебники и лекции по нескольким курсам магической академии. Прощай.»

Тончайший слой праха остался в моих руках, пергамент рассыпался, стоило только дочитать до конца. Осталась лишь шкатулка и вкус ее губ на моих губах. Я стоял, пытаясь смириться, принять…

– Простите… – От меня отшатнулся какой-то франт в раззолоченном наряде. – Всего один бокал, только один.

Блин! Эльфы передо мной стоят и что-то лопочут по своему, послать? Может сразу в рыло? Покрошить их тут в капусту, вместе со всем этим гадючником…

– Простите, князь! Я больше не буду. – Передо мной присела в реверансе эльфийка, как ее, Соланиель, точно.

– Хорошо, идите танцуйте, если хотите. Я буду в соседнем зале…

Меня ухватила за локоть тонкая рука, это еще кто? Анастасия Вурд, что опять?

– Присядем. – Я оказался на диванчике у окна. – Расскажи о себе, где ты, чем занимаешься?

Девушка болтала, не давая сосредоточиться, совала в руки какие-то напитки, все время что-то спрашивала… « Уровень эндорфинов восстановлен, шоковые изменения купированы, гормональный фон стабилен.» Система! Что это было? Ты меня в шок кинула или вытащила? Мысли побежали быстрее, больше не было того ступора, но сердце с каждым ударом ощущало рвущуюся наружу боль. « Функции кровеносной системы в норме.» Скатиться обратно к отчаянью мозг не дал, тут же загрузив план предстоящей работы по изучению магии. Я встряхнул головой и поймал внимательный взгляд девушки, сидящей напротив.

– Спасибо, Настя. Уже все в порядке. – Я допил коктейль из бокала в своей руке, когда это я его взял? – Ты говорила тут с нашего курса кто-то?

Может это во мне что-то неправильное? Женя погибла, пожертвовав свою жизнь ради меня. Фаро стала чьей-то женой, сказав что это я ее научил… Может судьба против моих женщин? Клод, Элен… Как все это понять, как разобраться?

– Бал уже закончился, все разъезжаются, так что в следующий раз. Ты как, пришел в себя?

Это она что, следила чтобы я чего не натворил? Что значит сокурсники…

– Да Настя, спасибо. Дождусь свою «воспитанницу» и отбуду. Передавай привет нашим.

Соланиель молча следила как я шагаю из угла в угол по ковру номера. Девушка уже переоделась в форму и совсем не напоминала ту красавицу, которая вскружила голову молодому эльфу. Форма сидела на ней прекрасно, но это все таки была военная форма, хоть и парадная, но строгая. Я все никак не мог собрать мысли в одну тему, постоянно сбиваясь и так по кругу. Ладно, начнем с малого.

– Соланиель. В каком виде ты готова к сотрудничеству со мной? Я не желаю привести в свой дом шпиона или хуже того врага. Талининель сказала что ты готова даже принести клятву крови, это так?

Тень промелькнула по лицу девушки, но голос был спокоен.

– Я согласна на клятву.

Согласна на клятву? Интересно, как это соотносится со вчерашним ее кавалером?

– Скажи, Золотая Ветвь что за клан? В каких отношениях он с Серебряными Крыльями?

Лицо эльфийки снова омрачила тень, однако она принялась отвечать.

– Клан входит в сотню значимых, владеет сетью финансовых учреждений по всей галактике. С Серебряными Крыльями отношения ровные, у нас нет пересекающихся интересов.

– Что они делают на Земле? Не думаю что отправились в такую глушь просто так.

– Эль сказал у них предложение по инвестициям, ваша канцелярия заинтересовалась.

Эль… Похоже понравился этот… золотой девчонке, а тут я со своей клятвой.

– Как тебе этот Эллерт? – Имя эльфа вызвало смущение у девушки, но она постаралась его не показать. – Стоит ли поддерживать отношения?

– Простите, для клана Серебряных Крыльев или для князя Тор Гаал?

Я задумался. Связь Соланиель с золотым сейчас играет только на клан серебряных, с другой стороны после клятвы ни о каких любовных отношениях без моего разрешения… Черт! Чувствую себя рабовладельцем!

– Соланиель! Сколько тебе надо времени… – Я осекся, представив всю фразу. Сколько тебе понадобится времени чтобы убедиться в отношениях? Вообще жуть какая-то. – Ладно, решишь что с твоим золотым, сообщишь. Ты ведь связь с посольством поддерживаешь? Номер в твоем распоряжении, деньги… Держи, это местные купюры, понадобятся еще, возьмешь в посольстве на мое имя.

Закрыл дверь и пошел к лифту, надо переговорить с Нифонтовым, пусть найдет хорошего юриста, знакомого с международным законодательством. От общения с представителями автономий только вопросов больше стало, лезть на прием к царю с этими вопросами? Сначала поищем всю информацию которую возможно. Владимир Первый заинтересован в моем княжестве или только во мне? Скорее всего именно во мне, ему нужна школа магов, война близко, а боевых магов нет… Нужно ли мне свое княжество отдавать под руку русского царя? Граница у меня конечно дырявая, приходится каждый переход лично запечатывать, чтобы только свои ходили, но сколько еще не найдено? Что если наткнемся на сильного противника? Хотя что смогут сделать обычные войска с серьезным для меня противником? Удобрят почву?

– Простите. Вы лифтом воспользуетесь?

Я огляделся и отошел в сторону, извинившись. Застыл оказывается у самого лифта, мыслитель, блин! С другой стороны, мне ведь нужны люди для развития княжества. Организовывать производства на собственной территории конечно выгодней, так что… Почему бы тогда и школу в княжестве не организовать? С практикой думаю проблем не будет, наемники всех монстров не перебьют, это точно, так что… Что тогда получается? Вопрос только с валютой? Мне лично смысла нет оперировать рублем, для меня важен золотой игры, думаю и моим людям легче оперировать золотым. По крайней мере пока нет большого товарооборота с Россией… Вот и первый вопрос, денежная система, как ее организовывать? Мои попытки внедрять технологии пока только улыбку могут вызвать, ателье « Мариам» выросло в целую сеть и использует самые современные из понятных мне технологии, но это такой мизер. Организация любого инновационного производства на территории России настолько муторный процесс, что я отказался после первой попытки наладить выпуск обычных механических часов. Бюрократия у нас стоит на страже прочно, вот и пусть стоит… Значит это второй пункт, организация производств и торговли без бюрократических препон. Стоп! Значит я согласен войти в состав России? Даже не поговорив с остальными жителями княжества? Вроде как я князь и имею право определять самостоятельно, но и жители у меня не в рабстве, опять я себя с рабовладельцами сравниваю! Так кто они мне? Соратники, друзья, единомышленники или зависимые люди?

глава двенадцатая

Я сидел в кресле красный, от злости готов был подлокотники в щепу смять, но продолжал слушать молча.

– Я под итожу. Мы благодарны вам за приют и возможность прийти в себя, но жить в подобных условиях постоянно не желаем. Я гражданин государства, обеспечивавшего своим гражданам превосходные перспективы и уровень проживания, потому не желаю менять гражданство!

Я устроил общее собрание, где рассказал о планах стать автономией в составе Российской империи. Реакция у людей оказалась разной, кто-то безразлично пожал плечами, а кто-то как вот этот мужчина, был против. Самым непонятным для меня оказалось поведение Дао Мо. Они молча распределились по залу и присматривали за порядком. Высказывавшийся сел и я поднял руку, зал притих.

– Я хочу услышать мнение Дао Мо.

Ко мне подошел Жень Бао, поклонился и повернулся к собравшимся, став рядом со мной.

– Князь решил. Остальные могут принять это решение и следовать воле своего суверена, либо отказаться. Врата будут открыты и вы сможете уйти, либо мы уничтожим всех, чтобы не сеять семена смуты, выбор вам князь дал. Дао Мо всегда идут за своим князем, этот выбор мы сделали давно и от него не отступим.

Я хлопнул ладонью по подлокотнику и встал. Зря я затеял эту говорильню, не послушал Линь Гу. Тот мне сразу сказал, что воля должна быть одна, князя, иначе это приведет к смятению и разброду.

– Я позвал вас сюда для того, чтобы вы увидели перспективу. Мое княжество войдет в состав большой империи на правах автономии, это даст вашим детям образование и выбор образа жизни. Даст возможность заняться вам высокотехнологичной работой, а не пахать и сеять в ручную. Мне нужны люди, не скрою, но нужны те, кто не отступит, не сдастся от первых трудностей. Кто решит уйти, идите. Подадите Дао Мо списки с указанием врат. На все вам трое суток, на четвертые врата выпустят всех пожелавших уйти. Думайте, решайте.

Отпустив людей, рухнул в кресло. Блин! Как же это сложно управлять толпой без ментального воздействия! Я мог бы внушить всем что надо, вот только будет это правильным решением?

Первый набор в группу магов провела армия. Сотня молодых и уверенных в себе молодых людей стояли под палящим солнцем Египта и насмешливо смотрели на меня. Как же, они лучшие из лучших, прошедшие жесткий отбор, а я какой-то парень, даже младше их по виду.

– Скажу сразу, мне жаль. Это ответ на вопрос тех кто выживет, мне жаль. – Я указал на проход в пирамиду. – Сейчас у вас еще есть выбор, на той стороне его не будет.

Не оглядываясь пошел в проход, на той стороне меня ждет кропотливая работа. Естественно никто не остался, все оказались в княжестве. Дао Мо уже организовали лагерь и принялись распределять прибывших. Обмундирование, оружие, место в палатке…

С восходом мы вышли на занятия с мечом и два часа я наблюдал как растет недоумение среди учеников. Завтрак и следующие два часа теории вроде примирили их с реальностью, но следующие два часа тай-цзы вызвали ропот.

– Господа курсанты! У вас всего неделя до первого выхода, давайте оставим вопросы для тех кто вернется. Скажу только, что даем вам лишь необходимый минимум, на большее у вас просто пока не хватит времени и сил.

Дао Мо гоняли курсантов, делая упор на владение холодным оружием, причем никто не отнял винтовки и пистолеты, принесенные курсантами с собой, хотят таскать, пусть таскают. Я проводил теоретические занятия по внутренней энергии, прокачка каналов, внутренних запасов манны и энергии ци, в конце дня медитация. Приходилось жестко действовать, применяя для расширения собственную силу, думаю пары тройки лет у меня точно нет. План был простой, щит силы и техника Дао Мо, далее все расставит по местам бой с тварями хаоса. Через несколько дней я начал формировать группы из тех, кто освоил щит. Двадцать семь, по моему совсем не плохо! Девятнадцать девчонок и восемь парней, девушки как всегда оказались более упорны и работоспособны. Ну, что же, три группы по девять, надо попробовать дать им копье силы, щит ведь освоили!

Первая группа состояла из шести девчонок и трех парней, вооруженных копьями. За неделю они уже не пытались отрубить друг другу ноги, можно идти на выход.

В темноте мы шагали по направлению к восьмому проходу. За эту неделю охотники не трогали этот район и я был уверен, что твари тут будут. Первая двойка пыталась изображать передовой дозор, я не мешал, посмотрим в деле на сколько они адекватны. Девушки в пол голоса материли тяжелые копья, оббитые до половины металлом, темноту и камни под ногами. Винтовки стукались о копья, ремни с подсумками тянули к земле…

Камнежор выскочил внезапно для передового дозора и те ничего лучше не придумали, как бросить копья и схватиться за свои штурмовые винтовки. Пришлось воздушным кулаком отбросить тварь, не хватало еще лишиться пары курсантов! Пули сыпались на дорогу горохом, не в силах пробить естественный щит хаоса, отряд садил из всех стволов. Камнежор ревел и пытался снова и снова ворваться в кучу бойцов. Я уже не скрывал удивления, двенадцать минут непрерывного огня, это сколько они боеприпасов с собой взяли? Наконец винтовки смолкли и толпа курсантов в ужасе уставилась на беснующуюся тварь. Я скинул петлю и ужасная морда твари щелкнула клыками прямо перед одним из парней. Каюсь, специально дал камнежору ворваться в толпу, буквально на секунду, но и этого хватило, крики ужаса и боли огласили тропу. Свернул твари шею и отбросил на десяток метров.

– Чего разорались? Раненым помощь кто оказывать будет? Построение через десять минут, кто не сможет продолжить марш останется ждать возвращения группы. Напоминаю задачу! Проверить проход номер восемь, на выполнение у нас сутки.

Серьезно раненых оказалось трое, два дозорных и девчонка, стоявшая сразу за ними. Рваные раны, яд от когтей, без моей помощи не жильцы. Я так и сказал остальным, показывая на зеленые прожилки, распространяющегося яда.

– Строиться! – Я отошел в сторону, слушая ропот курсантов.

– Их нельзя здесь оставлять! Они же погибнут!

– Кто из вас знает как бороться с этим ядом? Может видели в замке лазарет с вакцинами от яда? Эти трое заслужили свою смерть, доверившись не тому чему я вас учил, а своим понятиям о бое. Так, а почему вы еще не в строю?

Я повернулся к троим скорчившимся курсантам. Среднее исцеление сделало свое дело, раны очистились и закрылись, осталась слабость и форма изорвана.

– Желаете остаться? Бегом в строй!

Лица курсантов посветлели, а я наоборот нахмурился.

– Это ваш первый и единственный выход вместе со мной, через неделю вы отправитесь на маршрут одни. Вперед!

Пришлось отразить еще несколько нападений, прежде чем курсанты освоились и начали применять то, чему их учили эту неделю. Под конец даже умудрились кинуть копье силы, правда эту «умницу» пришлось тащить обратно на себе, сил у нее было мало. Носилки добавили парням веселья, к тому же дистанция в пятьдесят километров сама по себе не прогулка.

По возвращению сдал взвод Дао Мо и повел следующую к двенадцатому проходу…

Эти три десятка стали командирами отделений и сами теперь следили за учебой своих подчиненных. Каждую неделю два отделения отправлялись на патрулирование ближних проходов, на практике познавая теорию магии. В арсенале некоторых появились и плети силы, с ними занимался дополнительно, пытаясь научить поглощать силу. Однако долго тренироваться нам не дали…

Мгамбе повел свои черные войска на Египет. Для нас это не критично, но лишаться прямого доступа к своему плану очень не хотелось. Курсанты уже получили опыт работы в отделениях, научились держать щит и подпитывать друг друга, да и копье силы уже не валило их с ног от истощения энергии. Потому я решил дать бой на стороне египтян.

Армия Египта была конечно не самой современной, но экзоскелеты пятого поколения встречались, да и тяжелые танки с штурмовой авиацией тоже. Что противопоставит этому Мгамбе мы не знали, но надеялись на подобный уровень. Расчет оказался правильный, только забыли добавить нолик. Против пяти тысяч тяжелой пехоты, против нас выставили тысяч пятьдесят, если не больше. Египетская авиация попыталась нанести удар, но столкнулась с очень неприятной магией вуду, пилоты просто теряли сознание в радиусе десяти километров от противника. Потеряв добрую треть авиации, египетские генералы не стали рисковать остальной и начали обстрел из танков и артиллерии. Тут магия вуду не могла помешать и Мгамбе послал свои войска вперед. Да… Императорская армия смела бы эту толпу еще на марше, звено стратегических бомбардировщиков накрыло бы всю эту шушеру, даже не показавшись из-за облаков. Египетские же силы были способны только на примитивное рубилово. С приближением черных экзоскелетов египтяне все больше впадали в панику, артиллерия выкашивала сотни солдат, но превосходство в количестве было огромным. Надо перехватывать инициативу, пока союзники не побежали!

– Идем клином на встречу! Держим связь, внимательно на следим за дистанцией. Работаем как учили, вперед!

Наша сотня, хоть и в броне костюмах, но вооруженная копьями, смотрелась жалко на фоне огромных экзоскелетов. До момента соприкосновения… Клин спокойно резал толпу, как плуг мягкую почву. Сверкали на солнце копья, вспарывали окружающее пространство плетения, крик, грохот… Я шел в центре строя, пока ожидая подходящего момента. Моей целью был сам Мгамбе, именно игрок мог дать мне нужные очки опыта и умений, остальные были просто людьми и убивать их мне смысла не было. Внезапно наш клин как будто уперся в стену, по командному чату посыпались доклады о сопротивлении плетениям. Ускорился и вырвался на передний участок, ого! Несколько десятков могучих, голых черных мужиков, орудовали здоровенными дубинами, кроша все вокруг. Мои бойцы били их копьями, но вспыхивало зеленоватое свечение и копье отлетало. Магия!!!

Ускорился до максимума и прыгнул прямо на ближайшего негра. Сила рванула, заполняя накопитель и ухнула в пропасть моего резерва. Я ведь так и не смог его заполнить! Для оперативных нужд пришлось использовать накопители, а то пока из резерва вытянешь, ноги протянуть можно! Голые неожиданно кончились, поток силы превратился в ручеек и я снова занял место в середине строя. Клин вновь резво пошел вперед.

Мгамбе нашелся в центре своей огромной банды. Увешанный черепами и связками сушеных пальцев, огромный черный мужик опирался на громадный посох. Не знаю из чего он сделан, но форма берцовой кости была выдержана, так что казалось что этот воитель ограбил музей динозавров. От этого посоха явственно исходили волны жути с каким-то зеленоватым отливом и стоило моим бойцам приблизиться, как они прочувствовали его влияние. Клин попятился, чуть не развалившись и я снова прыгнул вперед.

– Не стоим! Продолжать движение! Не дайте себя придавить к этому уроду!

Команды через чат ушли всей роте, а я сосредоточился на игроке. Нельзя давать ему ни шанса, поэтому я просто смял пространство вместе с сотней его телохранителей. Похоже я не рассчитал, не учтя приток силы от погибших, волна разошлась на несколько километров, перемалывая войска. В принципе на этом война и закончилась. Египтяне и до этого отступали, пытаясь не бежать, а нападающие побежали, увидев последствия моей атаки. Несколько сотен метров каменистой почвы, превратились в густо сдобренное человечиной болото. Кровь медленно впитывалась, но впечатление болота осталось, только бордово-черного.

Я почесал затылок, точнее попытался, броня перчатки гулко стукнула по шлему, дела…

– Прекратить преследование! Направление на базу, вперед.

глава тринадцатая

Я листал простынь сообщений, полученных после боя. Самое интересное было в том, что этот самый Мгамбе, был всего лишь семнадцатого уровня. Правда имел специализацию, в отличие от меня. Жрец вуду! За него я получил две тысячи семь сот очков в ментальную силу, думаю уровней на пять хватит! Получается он всю свою армию зомбировал, можно сказать толкал вперед. Я тоже получил умение «зомбирование», но пока думаю, стоит его развивать или нет. Домена у Мгамбе не было, где интересно он возродится? Я помнится когда убил игрока хаоса и лишил его домена, превратив его в домен порядка, уничтожил игрока без возвратно… Блин! Надо серьезно все это обдумать, похоже точка возрождения это очень серьезная вещь. Умирать и так не хочется, но так хоть возможность остается, а если потерять точку возрождения? Надо озадачить разведку, пусть ищут резиденцию этого черного колдуна Мгамбе, пока он очередную банду не сколотил. Самолет мерно гудел лопастями, а я все читал длиннющую строку сообщений…

Санкт-Петербург расцветал весенними красками, встретив меня ярким солнцем. Служебная «Сибирь» стояла прямо у трапа и стартовала с пробуксовкой, стоило мне сесть на заднее сиденье.

– Доклад будет в министерстве обороны, у нас половина часа до начала.

Офицер в черном флотском мундире коротко ознакомил меня с распорядком, я только головой покачал. Вот чего им так неймется? Курсантам по хорошему еще пару лет надо, резерв мизерный, не говоря о знаниях.

– Не в курсе от чего такая спешка?

Капитан покосился, но потом сказал.

– Говорят скоро война с Чань. Вообще все контакты разорвали, границы закрыты. Вы ведь знаете сколько у них войск…

Когда еще были какие-то сношения, говорили о полутора миллиардах жителей, значит под ружье можно поставить миллионов пятьсот… Где мы их всех хоронить-то будем?

– Что? Кого хоронить? – Капитан не расслышал, а я насторожился.

Это я вслух сказал или громко подумал? Проверим! « У тебя паук на лбу! Громадный!» Сильно не концентрировался, так, чуть прибавил мощности в ментале. Капитан призадумался, потер лоб, потом уткнулся в свои документы. Значит не ментат, уже отлегло от сердца, но паранойя шепчет, что это не спроста.

За четыре месяца, что я не был в столице, мало что изменилось в России, но круто поменялось в моей жизни. Княжество Тор Гаал вошло в состав империи на правах автономии, я развернул уже семь заводов, пока правда небольших, на своей территории. Упор сейчас на средства связи и компьютеры, собственную продукцию уже протестировали в бою, все работает! Думаю что еще такого сотворить, пока в голову лезет только эльфийская медицинская капсула, но тут надо плотно общаться с кланом. Конечно учусь и тренируюсь, экзоскелет гоняю на сотне минус, тай-цзы, ну и подарок Фаро. Учебники и лекции бьют по мозгам, особенно когда нахожу мнение Деносфена по теме в его дневнике. Магия демонов в корне отличается от магии эльфов. Я до сих пор был уверен, что манипулировать энергией можно только в собственной ауре. Именно этому и учили в академии у эльфов, причем с наглядными примерами и практикой. Демоны с этим не спорят, но нашли другой способ. Существует энергия мироздания, пронизывающая и формирующая наш мир. Что-то подобное я уже воспринимаю, когда работаю с линиями земли. Ощутить, осознать или даже воздействовать на эту энергию возможно, но надо научиться создавать инструменты воздействия. В общем если с землей у меня получилось, то с воздухом придется попотеть, а еще есть эфир и основа… Маги основы практически Боги, могут создавать из энергии материю, остальные материю в энергию запросто, а обратно нет. В общем нужен инструмент и в учебнике даже описан путь его создания, вот только… боязно. Честно! Вроде научился страх на место ставить, а тут… Вдруг я из тех девяносто процентов магов, что не способны создать ничего тоньше земляного щупа? Это уровень солдата демона и мне вроде уже такое по силам, но все таки… В учебнике все объясняется, щуп земли просто трансформируется под влиянием воли во все более тонкий инструмент. Трансформация может идти годами, даже веками, главное воля… Следующий этап, это маг воды, потом воздуха, качественный скачок происходит при переходе к огню. Это состояние вещества уже близко к энергетическому, плазма все таки. Потом молния и свет… Финал, магия тьмы или основы мироздания. Все не так как учили меня в приходской школе, « Бог есть Свет», но это оставим для философов и теологов, пусть спорят.

– Прошу! Дальше вас проводят. – Капитан открыл дверцу и дождался пока я выйду.

По ступенькам уже сбегал другой капитан все в такой же черной, морской форме.

– Князь. Прошу за мной.

От меня ждали доклад о состоянии группы курсантов, об их участии в бою под Кайрой разведка наверняка доложила. Что же, доложим…

– Таким образом, опыт боевого применения показывает недостаточную готовность курсантов к боям с серьезным противником. Главная проблема это их мизерный резерв, а это развивается только годами тренировок.

– Вопрос к докладчику! Существуют ли способы увеличения резерва за счет внешних источников? Я слышал о камнях силы, это разве не поможет?

– Существуют. Камень силы обычно имеет емкость сравнимую с небольшим плетением, так скажем одноразовый. Можно использовать чистые качественные кристаллы, алмазы, рубины, изумруды, их может хватить на два три использования. Накопители используемые в армии эльфов, имеют емкость в тысячи раз больше. Только вам их никто не продаст! Во первых стоимость, один такой накопитель потянет на годовой бюджет, а он нужен не один. Во вторых, это стратегические запасы маны для магического общества, в третьих, им самим их очень не хватает.

– Вы просто не хотите отпускать из своего княжества бесплатную рабочую силу! Я знаю, что они патрулируют у вас дороги, это так?

Этот провокатор не носил мундир и я не понял к какому ведомству он принадлежит.

– Вы специально затягиваете обучение. Чтобы побольше выкачать средств из бюджета в свой карман!

Вот сука!!! Ладно, как раз случай опробовать технику зомбирования. Тонкая зеленая стрела скользнула в голову крикуна, я на миг потерял ориентацию и вдруг ощутил себя внутри сознания говорившего. Зеленая змея поглощала фигурку, похожую на этого человека, а я вдруг увидел в руках ком глины или пластилина. Ага! Лепим нужную мне фигуру…

– Прошу прощения, мне сообщили неверные сведения. Бюджет не несет расходов на обучение, а патрулирование происходит в рамках учебного процесса, курсанты пока не способны справиться с наиболее опасными тварями, поэтому их тренируют на зачищенных участках. Для решения проблемы накопителей, предлагаю объявить сбор чистых кристаллов в пользу магического батальона!

На радикально изменившегося выступающего стали коситься, а на меня поглядывать с опаской. Ничего, пусть косятся, надо будет понаблюдать за этим зомбированным, сколько он таким пробудет?

Меня с трибуны отпустили, начался торг ведомств за финансы, а я задумался. Накопители есть, хватит на все отделения, вот только решит ли это проблему нехватки знаний. Я поискал глазами генерала Васина, этот юркий пожилой человек олицетворял свое ведомство, дальнюю военную разведку. У меня к нему есть очень важный вопрос, где искать Мгамбе.

Генерал кивнул и выдал мне визитку своего секретаря с просьбой связаться через пару дней, так как со мной он связаться никак не сможет. Я только усмехнулся, я уже от пары комиссий так избавился. Из министерства финансов вообще хотели в наглую вместе со мной пройти, я им только ручкой помахал перед проходом. Хотят инспектировать когда им надо? Пусть приезжают! Ждем-с!!! Я с императором прямо договорился, все институты власти буду формировать лично, пусть под его диктовку, но лично и когда мне будет удобно. Так что все эти комиссии и аудиты пусть отдохнут.

На этот раз операция проводилась под флагом объединенных наций. Моя сотня в экзоскелетах русского экспедиционного корпуса десантировалась на точку, где находился Мгамбе. Первоначально военные хотели стереть этот , не знаю, город наверное, но я настоял на операции с нашим участием. Вот теперь расхлебывал все это дерьмо. На нас бросалось все и все, дети, собаки, птицы и насекомые. Визжали, царапали, кусали… Мы плотным клином раздвигали щитами всю эту сумасшедшую толпу и перли вперед, к холму, где снова торчала здоровенная берцовая кость. В какой-то момент все вдруг стихло, я увидел как валятся с ног, окружающие нас местные, потом подгибаются колени у моих бойцов. Черт!!! Он же просто засасывает в себя окружающую энергию! Этот дебил решил уничтожить все живое насколько сможет дотянуться вместе с собой! Огромная кость начала светиться, вокруг нее уже плыло марево, изменяющегося пространства…

На этот раз я почувствовал отклик в глубине моего резерва, ощутимый отклик, эхо упавшего в пропасть обвала. Голова игрока застыла перед моими ногами, уставившись на меня безумным взглядом, мутнеющих глаз.

– Не понимаю, разве тебе мало было целой африки? Сколько еще миров вокруг, а ты сразу убивать бросился, не понимаю… – Я пнул голову, отбрасывая ее к подножию холма.

Я успел. Вместе с гудящим потоком маны прилетели и мои силовые плети, снеся эту дурную голову. Успел поглотить всю эту вакханалию сил, вырывающуюся из артефакта, так напоминающего берцовую кость. Не успел только одного, защититься. Пришлось наглухо задраить шлем и отдавать команды только в чате, благо нейроинтерфейс не требовал работы глаз. Лишь когда все погрузились на борт транспортника, а это почитай пара часов марша по саванне до посадочной полосы, я позволил себе отрубиться.

глава четырнадцатая

Скрип когтей, звук рвущейся ткани и женский крик привели меня в чувство.

– Ты что это творишь, негодник! Ух я тебя!

Сознание вернулось, но перед глазами темнота, что произошло? Ах, да… Артефакт… Стоило вспомнить произошедшее, как по нервам хлестнуло болью. Меня выгнуло дугой, перехватило дыханье, тело снова сгорало в чудовищном напряжении силы, удалось справиться только спустя мучительно долгие секунды. Оставаться в сознании откровенно не хотелось, меня удерживала на плаву единственная мысль, надо восстанавливаться самому. Почему-то я был уверен, что надо контролировать этот процесс, иначе случится непоправимое.

– Погоди, погоди родной! Сейчас морфину дам.

Наркотик?! Этого точно нельзя допустить! Выставил щит в направлении голоса, черт! Надо как-то сообщить, чтобы меня не трогали пока не разрешу!

– Что здесь?

– Пациент очнулся, похоже был болевой шок, его так корежило. Вот только я подойти не могу, меня отталкивает что-то.

– Игорь! – Голос знакомый. Не могу вспомнить, некогда, все силы уходят на удержание сознания и анализ произошедшего. – Мы введем тебе обезболивающее, будет легче.

Черт! Придется щит вокруг себя ставить.

– Опять этот рыжий! Варвара Семеновна! Сколько раз вам повторять!

– Да не знаю я как он сюда попадает! Окна закрыты, двери закрыты, а этот каждое утро здесь оказывается, да еще бинты рвет на больном!

– Увижу еще раз…

Фразу доктора прервал возмущенный мяв, такой что я сразу вспомнил того кота, ну точно рыжий! Вспомнил и чей голос я услышал, Семен Лазаревич Коган! Плеть взметнулась и на противоположной стене начала выводить надпись, «не мешайте!» Семен Лазаревич хмыкнул и повел женщину на выход.

– А кот?!– Женщина дернулась.

– Оставьте, он все равно проберется.

Я мысленно улыбнулся, прямо традиция у меня, оказываться в клинике Семена Лазаревича после передряги. Интерфейс выдал результаты анализа и я снова усмехнулся. Прогресс, однако! В первый раз у меня не было руки и ноги, потом вовсе оказался без конечностей, на этот раз переплюнул любые рекорды! Восемьдесят семь процентов поражения всего организма. Интересно, а за счет чего я до сих пор жив? За счет магии или это последствия того, что я стал игроком? Ладно, начнем работу. Малое исцеление… Результат удручал, плетение просто рассыпалось, стоило ему опуститься на тело. Не беда, есть среднее исцеление… Изменения прошли, две сотых процента! Почти час я долбил средним исцелением по своей тушке, восемьдесят пять процентов! Прогресс конечно, но я морально вымотался так, что едва удерживался в сознании. Была тут пакостная особенность, именно из-за нее я боялся упустить сознание. Восстановление могло пойти по сразу нескольким программам, полученным во время того эпизода, так что я сомневался в результате. Пока я в сознании все идет с опорой на мою личность, что и как будет управлять когда я буду в отключке, не знаю. Мне и так когда очнулся перепало, сознание отвергло ткани не прошедшие проверку, вот меня и перекорежило. Так что ручное управление до полного исцеления, потом отдохну. Еще три часа и я плюнул на среднее исцеление. Месяц без сна я точно не вынесу, надо что-то думать.

Рыжий тихонько лежал у моей руки и мурчал, этот тихий рык принес успокоение, будь что будет… Великое исцеление мы в академии проходили, правда как совместную практику и я там был только в роли источника, причем не единственного. Команда целителей была аж в двенадцать эльфов, нас из поддержки почти сотня, но каждый знал плетение целиком, вдруг придется какой участок поддерживать. Замахиваться на подобное в одиночку? Но, как говорят в одном из миров, не мы такие, жизнь такая. Плетение заполнило палату, я закончил последний виток и открыл источник навстречу…

Сознание я все таки потерял. Паническая мысль заставила очнуться, по телу пробежала волна анализа, тишина… Состояние удовлетворительное, девяносто три процента здоровья и шкала заполняется. Даже появилось чувство голода. Нет, Голода! Жрать!!! Желудок возглавлял демонстрацию и мне ничего не оставалось, как присоединиться к родному организму. Глаза закрывал бинт, но разве это помеха голодному магу? Кнопка вызова сестры тренькнула и в распахнувшуюся дверь заглянула голова. Черт! Челюсть ведь тоже примотана! Пришлось давать ментальную команду.

Через пару минут в палате было шумно и людно. Семен Лазаревич командовал как на параде, медсестры носились туда сюда, разматывая бинты и вливая в меня суп, я наконец успокоился и прекратил ментально управлять этим бардаком.

– И не стыдно вам голубчик? – Семен Лазаревич потер виски. – Раньше вы себе такого не позволяли.

Пришлось извиняться, правда голос все время срывался и большую часть извинений я произнес ментально.

– Хватит, хватит! У меня и так уже от вас голова болит. И с едой надо потерпеть, сразу много нельзя! О-ё…

Это с меня сняли бинты похоже, открыл глаза и с минуту настраивал зрение, чтобы наконец увидеть лицо Семена Лазаревича.

– Думаю в бинтах смысла больше нет, может какие крема…

– Зеркало дадите? – Я помню какую клинику возглавлял Семен Лазаревич, поэтому не надеялся на положительный ответ.

– Думаю вы в состоянии подняться? – Доктор кивнул сестрам и меня бережно подняли на ноги. – Одежду пока не давать и… думаю массаж с детским кремом.

До меня наконец дошло в каком я виде и в какой компании, захотелось прикрыться, к лицу прилила кровь. Правда когда меня подвели к зеркалу в ванной комнате… «Розовый фламинго, дитя заката» вдруг всплыла песенка из другого мира. Тонкая, розовая кожа без единой морщинки и шрама, этакий пупс с просвечивающими мышцами. Блин! Где волосы? Даже пушка нет, видимо это и есть те два с половиной процента поражения, что остались.

– Девушки. Выйдите, пожалуйста. – Я плавно высвободил руки. – Дверь прикройте.

На этот раз среднее исцеление легло как надо, правда волосы не выросли, но легкое головокружение прошло. Поплескав в лицо водой, вышел, повязав на бедра полотенце.

– Семен Лазаревич! Как я у вас оказался? Вы же вроде по другой специальности?

– Как, как… Забыли, батенька, с какой компанией мне пришлось из-за вас сотрудничать? Вот и развиваем теперь… – Он повел руками, как бы показывая что изменилось.

Палата и правда была не хуже номера в империале, даже телевизор и холодильник были, не говоря уже о ванной комнате.

– Вы мне другое скажите, я…э-э-э…– Доктор Коган замялся. – Так, оставьте нас с пациентом наедине, марш, марш.

Когда все вышли, Семен Лазаревич сел в кресло и задумчиво оглядел меня.

– Вы когда поступили, представляли собой кусок угля. Пришлось сразу обматывать вас бинтами, просто чтобы не отломить кусок от тела. Я конечно сам видел что вы сделали с протезами и слышал про то как вы вернули себе конечности во второй раз, но… но как?!

– Семен Лазаревич. Я маг. Помните ведь о чем подписку давали?

– Да помню, помню! Вы мне другое скажите, это только с собой так можете или…

– Или, Семен Лазаревич. Вот только я не целитель, у меня из практик только три плетения, причем свободно использовать могу всего два. Вижу ваш интерес, поэтому готов к сотрудничеству. В обмен на некоторые послабления.

– Например?

– Скорейшая выписка и посещение профессора Бора, устроите?

– Вот за что мне все это?

Скорбный тон никак не соответствовал оживлению Семена Лазаревича, буквально через несколько минут мне предоставили мягчайшую пижаму и шелковый халат. Я правда потребовал еще поесть, а то вдруг с голоду в обморок, на что мне предоставили манную кашу. Впервые я ел такую вкусную кашу, прямо объедение! Семен Лазаревич с удивлением наблюдал как я вычищаю тарелку и только качал головой.

– Что?! Не знал что у вас так умеют каши готовить, почему вы меня ей в прошлые разы не кормили?

– Да как-то не додумались. Это вообще-то детская каша, взрослые ее обычно не любят.

– Да?! Не помню я в корпусе такого, перловка, пшенка, такой не было, а я там с четырех лет.

Мы потихоньку дошли до палаты моего соседа, лежавшего с тяжелым ранением живота и груди.

– Генерал от воздушных сил, попал в катастрофу. Операция прошла успешно, но ему все равно становится хуже. – Доктор показал мне генерала из-за стеклянной перегородки. – Сможете что-нибудь сделать, хотя бы чуть облегчить состояние?

– Давайте попробуем. – Я начал готовить плетение среднего исцеления.

Потом развеял его, надо пробовать с максимума, когда еще выпадет шанс проверить свое состояние. Что сказать, спасибо Семену Лазаревичу, подстраховал. Успел дать команду, да и сестричек приготовил, так что очнулся я в кресле, напротив окна в палату генерала. Тот сидел на постели и что-то требовал от Когана. Видимо поесть, так как в палату принесли знакомый прибор с супом, который генерал жадно опорожнил одним махом. Силен генерал!

Я тяжело поднялся и поплелся к себе в палату, состояние близкое к засыпанию, все таки великое исцеление для меня слишком. По наитию открыл интерфейс и мысленно потер руки, шкала воли полностью заполнилась до сто двадцати процентов. Этот показатель очень трудно прокачивать, а тут всего два плетения и на тебе! Вообще у меня с характеристиками вышло тяжко, силу пришлось прекратить развивать на пяти. Сразу несколько проблем появилось. Во первых, не выдерживает кожа, просто лопается от приложения силы. Во вторых, вес. Сначала все было нормально, потом я стал замечать рост веса, видимо уплотнялись ткани мышц, костей и связок, когда вес перевалил за сто десять задумался. При моем росте ниже ста восьмидесяти я потихоньку превращался в куб. В общем пережил бы, но тут проявилось третье но! С ростом силы уменьшалась ловкость! Значение оставалось тоже, но появились красные минуса в описании, так что я прекратил наращивание силы, надеюсь временно. Все остальное так и догонял до плюс двадцати процентов, чтобы получать максимум прироста, но с каждым разом это было все труднее. Мой тридцать восьмой уровень и так не подарок, я так думаю, правда сравнить статистику показателей мне не с кем. Сила пять, ловкость восемь и сорок четыре сотых, воля пять сорок четыре, выносливость семь тридцать четыре, интеллект семь тридцать восемь единиц и удача в целых три единицы! До кучи надо добавить около сотни активных навыков и еще столько же очков навыков в запасе, я просто не знаю куда их потратить. Вообще-то знаю, но где мне искать экзотических существ, именуемых учителями высокого ранга? Я пока только одного и встретил, демона мастера меча.

– К вам посетители, просить? – Сиделка в халатике и передничке мило улыбалась, но я видел каких трудов ей это стоит.

Вот неужели моя рожа вызывает такое отвращение? Мне самому конечно трудно судить, к своей внешности всегда предвзято относимся…

– Твою мать!!! – Голос Нифонтова был радостный и одновременно испуганый.

– Что? Не нравлюсь?

– Чай не девочка чтобы нравиться, рад что ты живой и… здоровый. – Сергей Павлович пододвинул кресло к постели. – Тут к тебе эльфийка рвется, говорит что твоя родственница.

– Ее позже. Каким ветром Сергей Павлович?

– Даже не знаю. После твоего… ранения, так скажем, учеников твоих передали военным. – Он выставил ладони вперед. – Я пытался, до императора дошел, но… К тебе их ведь только прикомандировали, а так они все нижние чины императорской армии. Были хотя бы офицеры, так что вот так.

Я непонимающе посмотрел на Нифонтова.

– Когда это они успели, я только…

– Ты две недели в коме пробыл, а потом мне звонит Коган и требует оставить тебя хотя бы на пол года! У него видите ли контингент и еще какую-то бредятину нес, я не понял что. Понял что с тобой перемены и рванул…

– Сергей Павлович.

– В общем половины твоих уже нет… – Нифонтов скривился. – После вашего показательного выступления в африке, армейское начальство только обрадовалось твоему… ранению в общем.

– Куда их бросили? Чань? Европа?

– Северная Америка. Там какой-то индейский шаман объявился, ну и послали…

– Что теперь с курсантами?

– Ничего. Операция признана успешной, потери всего пятьдесят три человека, представили к медалям и отправили лес сторожить в тайгу.

– Что император? – Глупый вопрос, результат ведь перед глазами.

– Поручил мне разобраться. Я помню твой доклад в министерстве обороны, требуются другие аргументы для возобновления программы, если ты еще согласен.

– Что-то я не понял, вроде бы именно Владимир Первый настаивал на создании школы, а теперь вдруг аргументы?

– До этого его поддерживали военные, сейчас возникло целое крыло противников, ему приходится считаться с их мнением.

– Да? Передайте Его Величеству, что автономия не в состоянии за свой счет тянуть государственные программы. – Я растянул губы в хищной улыбке. – Княжество Тор Гаал объявляет о создании собственных вооруженных подразделений. Думаю такие аргументы устроят Его Величество.

– Под прямым подчинением Владимира Первого… – Нифонтов прищурился. – С этим понятно, что с людьми?

– Тут вам карты в руки, княжество примет нужных людей под свой герб, но им придется приносить клятву. Мне шпионы не нужны.

– Подумаешь, парочку наушников ему подсунут, не маленький, переживешь. С вооружением возможны про…

– Ваше старье оставьте дубоголовым из армейских штабов. Я не собираюсь гробить собственных учеников. Сергей Павлович, попробуйте выкупить контракты моих… кто захочет конечно. Не дело вот так ребят бросать.

За дверями послышался шум, голоса и в дверь резко постучали.

– Позволите? – В дверях стоял грузный человек в больничной пижаме.

Я как-то не сразу узнал своего соседа генерала, порозовел, глаза блестят.

– Генерал от авиации Смородин! С кем имею честь?

Мы представились, правда без чинов, только фамилии с именами.

– Значит это вы? – Генерал порывисто шагнул и обнял меня. – Спасибо! Век благодарен буду! Все что только возможно, по первому слову… Спасибо!

Генерал сконфужено вдруг отодвинул меня, видимо такой порыв и для него был неожиданностью.

– Простите. Я пойду, вы ведь разговаривали, еще раз спасибо.

Мужчина вывалился из дверей палаты и по коридору разнесся его звучный голос.

– Господа! Приглашаю всех к «Яру»!

Нифонтов посмотрел на меня в недоумении, я только отмахнулся, бывает. Однако продолжить беседу нам не дали, вошла Соланиель. Девушка была в форме, сверху белый халат, в руках бумажный пакет с логотипом чайной.

– Булочки с марципаном. Подать чай, кофе?

Девушка стала хозяйничать, ничуть не обращая внимания на онемевшую медицинскую сестру. Быстро пробежалась по палате и подхватив сестру под локоток, вывела ее за дверь. Они о чем-то пошипели, причем я точно не уловил ни капли магии, но страху эльфийка нагнала. Сестричка унеслась прочь и в палату вплыла Соланиель. Рядом с нами тут же появился чайный столик с благоухающим блюдцем полным булочек. Сергей Павлович не удержался и сглотнул, перед ним сразу возникла чашка с дымящимся чаем.

– Игорь Викторович?

– Спасибо, Соланиель. Позволь узнать твои планы?

– В моих планах служить моему господину. – Где-то внутри промелькнуло разочарование, но виду девушка не подала. – Вы собирались продолжить обучение.

Да… Видимо перепало ей от Талининель капитально, а может золотой что сотворил.

– Соланиель, не позволил ли себе лишнего тот юноша? Может мне стоит нанести ему визит?

– Нет. – Эльфийка вздрогнула, значит это Талининель расстаралась. – Все хорошо.

– Ладно. Сергей Павлович?

– Остался еще один вопрос… – Он вопросительно кивнул на девушку.

– Говорите. Это официальный надзиратель от клана. Все равно ведь узнают, так лучше из первоисточника.

Соланиель покраснела и даже глаза повлажнели, но это ведь правда. Хотя возможно и слишком грубо поданная.

– Есть несколько людей, их ушли на пенсию, но есть желание работать и быть нужными. Ты ведь искал специалистов?

– Назначайте встречу, сначала хочу переговорить, а там решим.

– Князь. – Соланиель подошла ближе. – Я должна присутствовать, я отвечаю за вашу жизнь.

Точно Талининель! Представляю как девочке душу гнули об колено! Я посмотрел ей в глаза и кивнул, хорошо.

– Поправляйся. Да! Держи. – На столик легла трубка сотового. – Расходы за счет канцелярии.

– Спасибо, Сергей Павлович. – Я улыбнулся услышав как зазвонил телефон в кармане у Нифонтова.

– Извини, служебный.

Он выскользнул за дверь, а я подмигнул эльфийке, сейчас будет весело!

– Сергей Павлович! Хватит уже меня по телефону слушать, возвращайтесь.

Увидев недоуменную физиономию, весело рассмеялся.

– Господин статский советник, я же вам показывал какие технологии имею!

– Номер откуда узнал? Он же служебный.

– Вот все вам покажи да расскажи. Найдете подходящих людей, поделюсь. Вы ведь техническое наблюдение проводите, вот и пришлите надежного человека, а лучше три-четыре.

– Ладно, пойду я. – Нифонтов пододвинул телефон девушке. – Это еще и маяк, вы ведь рядом с этим зазнайкой будете, а мне спокойней.

глава пятнадцатая

Я погладил рыжего, лежащего у меня на коленях, и повернулся к Соланиель.

– Жаль нельзя его с собой взять. Этот бродяга не мне одному здесь душу греет. Да? Рыжий!

Соланиель споро собирала чемоданы, за пару недель мы как-то незаметно обросли скарбом. Чувствовал я себя отлично уже на второй день после того как пришел в себя, остальное время посвятил работе на Когана. Четырнадцать безнадежных встали на ноги, а я понял что пора бежать, пол сотни исцеленных от разных недугов только укрепили мое решение. Лечить это благородное занятие, но не для меня. Тут должно быть призвание, дар Божий вынести все это. Нет, дело не в страдании и не в сострадании, я точно знаю что большинство этих больных сами виноваты в том, что с ними произошло. Как точно знаю, что они не изменят своим привычкам, образу жизни и мышления, а значит снова окажутся в том же положении. Для меня это бессмысленный труд, совершенно не приносящий удовлетворения. Я не отказал Когану, у него и правда были люди попавшие в катастрофы и аварии, но всех я не вылечу. Проводить отбор, этих лечу, эти сами виноваты? Даже от мысли такой становится мерзко, в кого я превращусь с таким подходом? Кто-то скажет, ну ты же можешь, давай, делай! Отвечу только одно, попробуй сам, а потом указывай другим. Так что мы убегали из плотного кольца страждущих…

Встреча Тай ли и Соланиель напоминала встречу двух бойцовых котов, хотя скорее кошек получается. Драку успели предотвратить, а вот разборки со мной почему-то нет.

– Господин! Вы не доверяете Дао Мо?

Тай Ли, миниатюрная и такая задорная, когда без оружия, смотрела на меня сквозь слезы. Ненавижу когда женщины вот так пытаются манипулировать, орошая все вокруг соленой влагой. Меня начинает плющить разбегом эмоций, от бешенства, до паники.

– В чем дело, Тай Ли? Это преподаватель магии.

– Да? Почему тогда она… – Девушка развернулась и сбежала.

Уже в своем кабинете я получил порцию шипения от Соланиель.

– Игорь Викторович. Позвольте спросить, в каких отношениях вы с этой… девушкой?

– Послушайте, госпожа преподаватель! – Меня начали бесить все эти расспросы.

– Это вы послушайте, господин ученик! – Соланиель раскраснелась. – У меня приказ! Я должна…

Она вдруг сбилась и стала вообще пунцовой. Я вдруг взглянул на всю эту ситуацию со стороны. Какой приказ получила эта девочка? Влезть в душу? Получить бразды правления стратегическим ресурсом?

– Девочка… – Соланиель дернулась как от удара. – Ты никому, ничего не должна. Глава клана четко обрисовала твои задачи в моем присутствии, помнишь?

На меня взглянули огромные испуганные глаза с, мерцающей фиолетовыми всполохами магии, радужкой. В них мелькала надежда, отчаянье и страх.

– Клятва крови. – В глазах эльфийки потух фиолетовый отсвет. – Помнишь эти слова? Осознаешь что они означают?

– Да господин. – Девушка поникла.

– Похоже совсем не понимаешь. – Я приподнял ее лицо за подбородок и взглянул в глаза. – Ты ничего не должна Талининель. Она вообще для тебя теперь никто. Твоя семья ничего не должна клану Серебряных Крыльев, ты выкупила долг. Я сейчас же отправлю запрос о их состоянии и мы с тобой решим, что делать дальше, идет?

Девушка моргнула и попыталась кивнуть, потом отскочила.

– Я, я буду ждать.

Она развернулась и опять строевым зашагала из кабинета, как все таки воякам забивают голову строевой, как роботы какие-то. Осталось разобраться с Тай ли и можно заняться делами. Вызвал Тай ли, а пока она будет идти, поищем родственников Соланиель. Игровой терминал игнорировал любые пароли и ограничения, главное правильно указывать что ищешь. Банковская история семьи этих эльфов напоминала волны прибоя. Взлеты и падения чередовались ровными участками то с понижением, то с ростом, сейчас волна финансовой состоятельности была на пике. Сделал распечатку как раз к приходу Тай Ли.

– Князь. – Мимолетный поклон и девушка застыла у двери.

– Присядь, давай поговорим.

Девушка слегка побледнела и с гордым видом села в кресло.

– Ты когда замуж собираешься? – Надо сразу сбивать с этого ее настроя, умру , но не сдамся.

– Князь меня гонит? – Черт! Не этого эффекта я добивался! Опять слезы в глазах.

– Тай Ли! Я просто хотел отвлечь, ну ты же встречаешься с кем-то?

– Я Дао Мо князя! Мы не имеем права, находясь рядом заводить любовные интриги. Если вы прикажете, я выйду замуж за того, кого укажет князь или семья… Мое место займет другая…

– Как это? Какая другая?

– Князю ведь нужна женщина? Я не только защищаю днем, но и должна заботиться о князе ночью… Только вы не зовете…

– Стоп, стоп, стоп! Это что еще такое? Кто так решил? Почему…

Я понял что несу какую-то чушь и умолк. Дао Мо значит! Ну хитрые лисы, так значит, да я вас… Гнев утих, а я вспомнил своих первых курсанток, те тоже лезли в постель, но со своими целями.

– Тай Ли. Я даю тебе разрешение самой определить, хочешь ли ты оставаться моей Дао Мо. Запрещаю тебе советоваться со старшими, это должно быть только твое желание или не желание. Все поняла?

– Ушастая греет вам постель? – В глазах девушки было какое-то непонятное выражение.

– Она преподаватель магии. – Я устало прикрыл глаза. – Свободна!

Черт знает что, какое им дело с кем я сплю или не сплю? Нашли то же время для подобных вопросов, тут надо министерства вводить, Владимир настаивает минимум на трех, финансов, промышленности и торговли. Надо вызывать этих старых лисов, пусть отдуваются.

Совещание прошло тихо, старики выслушали, подумали, попросили день на совещание в семейном кругу. Я так понял, они уже давно все поделили, теперь хотят привести свои решения к тому виду, что я обозначил. Что у меня еще из срочного было? А, трое новеньких из тайной канцелярии. Я им давал время осмотреться и решить, стоит ли со мной связываться. Пора поговорить.

– Артур Сергеевич, Николай Иванович, Геннадий Федорович. Присаживайтесь.

Я поздоровался с каждым из вошедших и пригласил их рассаживаться.

– Чай? – Я осмотрел присутствующих. – Ладно, по ходу беседы решим. Итак, что вы решили, господа? Артур Сергеевич?

– Мы с коллегами посовещались, время было. Какие изменения вы собираетесь вносить в э-э-э общественный уклад княжества? Сейчас в нем отсутствуют классы и уровни социальной значимости, останется ли это в дальнейшем? Это первый вопрос. Уголовный кодекс, административный, налоговый, все это зависит от социальной структуры общества, так что их разработка будет вторым этапом, но одним из самых важных.

– Знаете, мне не очень нравится классовое общество, столкнулся тут при оформлении различных документов, тем более что количество жителей в княжестве не большое…

– Три клана и община переселенцев, все вместе составляет пять тысяч семьсот три человека, если вместе с нами, то на пять больше.

– Да? Все равно думаю маловато для деления на классы. Как вам тезис, все равны перед законом?

– Даже вы?– Геннадий Федорович Мезенский с прищуром глянул на меня.

– Хороший вопрос, на самом деле хороший. Давайте посмотрим какие изменения надо придать закону, чтобы он укреплял княжество и не дал ему превратиться в феодальный удел.

– Нужны судьи, не подвластные вам, князь. Вот только как вы себе это представляете? Никого над простым человеком?

– Стоп! Вернемся к этим вопросам позже, сейчас меня интересует один вопрос. Вы остаетесь? В каком статусе?

– Мы с женой переезжаем сюда, дети учатся, а тут извините… университета нет.

Вот еще одна проблема, образование. Школьных учителей хватило, правда из разных культур, но общее они нашли быстро. Вот только нам нужны еще и специалисты в электронике, цифровых системах, металлурги… Да проще назвать кто нам не нужен, хотя мы работу всем найдем. Я потихоньку совершенствуюсь в магии земли и хочу сказать, в недрах у нас богатейшие месторождения самого разного. Эта планета, пока решил так называть, по привычке, как будто сокровищница, набита под завязку. Осталось только по умному распорядиться.

– Университет будет. Профессор Бор обещал открыть здесь филиал своего МГУ, но это дело не быстрое. Скорее всего к следующему учебному году. – Я оглядел мужчин. – Значит остаетесь. Кто и за что готов взяться?

Административный аппарат разрастался. А я с тревогой думал, чем буду платить? Что-то приносит продажа ювелирных изделий, что-то капает от швейных салонов, но разве государство на это проживет? Что, придется идти на поклон за дотациями?

От мрачных раздумий меня оторвала Соланиель.

– Раз мы на месте постоянной дислокации, займемся обучением. Предлагаю два час утром практики и два часа вечером теории, остальное время самостоятельные занятия. Приступим к теоретической части.

Я только вздохнул, нельзя прерывать порыв девушки, можно в противном случае вообще ничего не получить.

– Итак! Начнем с базового понятия резерв. Мана собирается всей поверхностью ауры, даже можно сказать всем объемом. Куда она направляется? Центр в районе ниже пупка считается физической проекцией центра силы, но это не совсем так. Это место распределения. Далее, структурированный поток маны разделяется и заполняет полые органы, образуя на их месте своеобразные конденсаторы.

Эльфийка рисовала в воздухе схемы, а я все более недоумевал. Во первых нам об этом в академии и слова не сказали, во вторых у меня подобного не наблюдалось! Хотя тут я не прав. Была у меня такая схема, я ее назвал оперативным резервом. Доступ, к накопленной мане, из него был практически моментальным, но главным резервом у меня ведь была та самая пропасть! Доставать от туда силу было тяжелее, но и количество ее было огромно. Можно было запросто выжечь собственные каналы, если пожадничать.

– Вижу вопрос, задавайте. – Соланиель вздернула голову. – Не думала что будут вопросы на вводной лекции.

– Простите. Могут ли быть другие вместилища силы внутри? Кроме означенных полых органов?

– Вы про отличие мужчин и женщин? Да, в матке женщины тоже накапливается сила, именно по этому девственницы так ценятся отдельными… магами мужчинами.

– Нет, кроме этих.

– Были попытки искусственно внедрять в тело кристаллы накопители, но стабильных результатов это не дало, тема признана ошибочной. О других вариантах я не знаю. Есть еще вопросы?

Вопросов было множество, вот только не к Соланиель. Надо внимательно проштудировать начальные учебники демонов, я то сразу кинулся искать про стихии. Но это позже, сейчас внимание на Соланиель.

Два часа прошли не даром, в академии похоже намеренно пропустили огромный пласт знаний, связанный с развитием и управлением аурой. Хорошо мне конспектировать не надо, нейронная сеть пишет, можно не опасаться что-то пропустить. Эльфийка задала несколько контрольных вопросов, обсудила мои ответы и закончила первое занятие.

– На какое время утром назначите занятия?

Так, тренировки у меня заканчиваются в девять, значит душ, завтрак и можно начинать.

– Устроит вас с десяти до двенадцати? Вечерние как сегодня, в девятнадцать?

Соланиель серьезно кивнула и уже собралась уйти, даже повернулась к двери, потом обернулась.

– Спасибо за сведения о семье, для меня это важно. – Снова повернулась, но опять что-то надумала и вернулась. – Эта девушка, кто она?

– Дао Мо. Вообще ее зовут Тай Ли, Дао Мо это воин телохранитель, насколько я понял. Мои первые люди в княжестве, нас всех связывает клятва служить друг другу опорой, так что я забочусь о них, а они обо мне.

– Такие клятвы существуют?

– Клянусь что будем служить честно, пока ты честен с нами, проливать свою кровь за тебя, если ты будешь стоять за нас, умирать по твоей воле, если ты будешь хранить наши жизни. Ответь нам! – Я процитировал по памяти наш договор с Дао Мо.

– Клянусь.

Фиолетовая вспышка осветила кабинет, а я недоуменно взглянул на эльфийку. Она только что принесла магическую клятву мне? Я получается ее принял?

– Благодарю, князь. Вы не пожалеете.

Девушка быстро вышла, а я пошел искать чего выпить. С женщинами с ума сойти можно! Хуже стариков Цинь, вообще ничего не поймешь!

глава шестнадцатая

Уже вечером, выходя из душа, я услышал за дверями спальни возню. Блин! Неужели еще один переворот проворонил? Там же мои люди, Дао Мо, Тай Ли! Их там убивают!!! Дверь с хрустом впечаталась в стену, я вылетел в коридор с пульсаром наготове, боевой прицел сканировал окружающее пространство, крылья затягивали ману, накачивая оперативный резерв, одновременно я тянул силу из пропасти, называемой резервом. Зеленая фигура, свои, жгутом закидываю себе за спину, еще одна, тоже свои, туда же. Сеть показывает расположение всех опознанных и не опознанных субъектов сначала в замке, а потом и в княжестве. Неизвестных не обнаружено, запуск ментального сканирования на направленную против меня или княжества агрессию, пусто…

Что за черт? Я же точно слышал звуки боя, слышал эмоции, готовность убить. Ничего не понимаю, ну не показалось же мне? День конечно был тяжкий, но не мог же я вот так раз, и с ума сошел? В какой-то прострации я вернулся в спальню, дверь еще эта!!! От избытка силы она в щепки раскололась! От раздражения просто зарастил коридор камнем, на фиг! Все утром, дайте поспать! Вот тут я и встретил поразительно круглые, огромные глаза двух девушек. В одних плескался янтарь, в других фиолетовая лазурь…

– Вы что здесь делаете? – Я как-то забыл что закинул их прямо в спальню, не до того в тот момент было. – Что за крики в коридоре были?

Первой в себя пришла эльфийка, шмыгнула в ванную и принесла мне еще один банный халат.

– Оденьте, пожалуйста. – Руки Соланиель подрагивали, но глаза с интересом меня разглядывали.

Я сначала удивился, потом взглянул на надетый халат… Твою мать!!! От него только воротник остался и то паленый! Быстро накинул новый и затянул пояс, блин, сесть бы, но в спальне только кровать.

– Спасибо. Так что за шум был в коридоре? Я подумал снова штурм или переворот…

– Что, уже такое случалось? – Соланиель присела на постель, подальше от меня.

– Тай Ли! Чего молчишь? Что было в коридоре?

Девушка еще гуще покраснела и вздохнула, покосившись на эльфийку.

– Игорь Викторович. – Соланиель улыбнулась и как-то ласково погладила Тай Ли по голове. – Ваша телохранитель отказалась пропустить меня к вам. Ну, мы немного поспорили.

– У вас срочное дело, Соланиель? Что случилось?

– Да какого я тут распинаюсь! У меня мужчины пол года не было! Есть представление как это влияет на разум женщин? Что мне теперь делать, где искать партнера? Единственный вариант в этой дыре это ты! Хоть кто-то имеющий значение в глазах клана! – Соланиель орала в полный голос, доведенная до истерики моими вопросами и всей этой дурацкой историей. – Знаешь сколько я сама себя уговаривала, а тут эта!!!

– Да?! Я охраняю сон этого мужчины и никто, слышишь, ни одна…

– Молчать!!! – Пришлось придавить эту парочку, теперь понятно чья это была драка в коридоре.

– Отправляйтесь обе по домам. От ваших воплей голова уже трещит. Все! Идите!

Девушки вскочили, а потом растеряно оглянулись на меня.

– Двери нет. – Тай Ли вдруг придержала эльфийку за руку и потянула за собой.

– Князь, вы ложитесь. Мы не будем мешать, обещаю. – Они вернулись на дальний конец здоровенной постели. – Не обращайте на нас внимания.

Я глянул на монолит камня, плюнул и нырнул под покрывало, от усталости глаза слипались, так что пусть ждут утра, все утром…

Я проснулся от шепота девушек, да и темы были откровенные, у меня чуть уши не вспыхнули.

– Ты что, правда девственница? Даже…

– Я Дао Мо! Меня с детства так воспитывали. – Возмущенный шепот Тай Ли только рассмешил Соланиель.

– Глупости. Ты многое не получила за те несколько лет, что могла бы наслаждаться сексом. Неужели даже с девушками ничего не пробовала? – Раздался возмущенный писк. – Эх, совсем дикая. О! Наш сюзерен проснулся!

Это уже она произнесла в полный голос, с такой издевкой, что я сел в постели.

– Что?! Не нравится? Лучше подумай как ты будешь выглядеть в глазах окружающих. – Соланиель полулежала, явно собираясь за что-то мне мстить. – Из твоей спальни утром выйдут две красивые девушки. Одна как была так и осталась девственницей, а другая в таком стервозном настроении… В общем тебе лучше будет найти другое княжество.

– Не стыдно? При Тай Ли? Она ведь совсем маленькая.

– Да мне девятнадцать!!! Мои ровесницы уже по третьему ребенку рожают! – Тай Ли вдруг скинула одежду и запрыгнула на постель голой. – Сола, поможешь?

– С удовольствием! Держи его Тай!

Довольно необычная ситуация, но впечатлений получил множество. Каюсь, были раньше мысли о сексе с несколькими женщинами одновременно. Не мое. Не успеваю прочувствовать одну, как другая стремится занять ее место, в общем… Поздним утром, по часам сети было уже восемь, отправил эту парочку телепортом по домам. Намеревался поспать , но тут же получил сообщение о начале занятий через пять минут, оказывается уже без пяти десять! Пришлось самому телепортом скакать в кабинет, потом в столовую и снова в кабинет, уже на занятия. Соланиель лучилась довольством, как будто спала всю ночь сладким сном, мне бы так!

– Начнем с плетений первого ранга! Итак, свет…

Плетений было множество, самых разных и составленных в разных комбинациях. Материал был составлен таким образом, что возникающие вопросы объяснялись следующим примером, так что я все два часа плел, плел и распускал плетения. Неожиданно получил сообщение что достигнут порог повышения ловкости в стодвадцать процентов. Вот это да! Я тут по полосе препятствий скачу горным козлом, не путать с просто козлами, а надо было плетения осваивать!

– Тай несколько дней побудет дома, это наши, женские штучки, тебе ни к чему. Уделишь мне время пока ее нет?

– Могла бы и не спрашивать. – Меня почему-то смутил ее тон.

– Ты мой князь, спросить я должна была, но раз ты дозволяешь…

– Вот не пойму я когда ты издеваешься, а когда говоришь то что думаешь.

– Игорь! То что думают озвучивают либо полные идиоты, либо…

– Хватит меня оскорблять! Что за манера надо мной издеваться! Да, я привык говорить правду, что из этого?

– Так не об этом речь. – Соланиель стала серьезной. – Говорить правду и говорить то, что думаешь, разные вещи! Как правитель ты должен это различать! Послушай, я не хочу чтобы ты остался ничего не значащим окраинным выскочкой. Мои советы могут показаться тебе странными, оскорбительными, но прошу, просто прислушайся, я не желаю тебе зла. Начни с простого, сосчитай до десяти в уме. Давай ответ на вопрос после счета, всего навсего. Готов?

Я откровенно злился, вот сколько можно меня тыкать в откровенность суждений и высказываний!

– Ты занимался сексом с мужчиной?

Что?! Я вскинулся высказать все что думаю о ее вопросах, но увидел как она считает на пальцах, один, два… На счет десять я уже остыл и понял зачем она это спросила, даже набрал четыре варианта для ответа с последующим выводом из уже ее ответов.

– Итак? Вопрос повторить?

– Спасибо, я понял зачем ты спросила. Для удовлетворения любопытства отвечу нет, а ты мне ответь…

– Еще чего! Я женщина! Мне вообще думать не положено! – Соланиель с улыбкой выпорхнула из кабинета. -У тебя тут совещание, кстати, подумай о секретаре.

Точно, сегодня будем решать распределение портфелей министров, жуть… В правительство набрали восемь человек министров, не уместились вопросы в трех министерствах. Мигель Соломонович Эпштейн занял пост министра финансов, по образованию экономист, всю жизнь работал ювелиром, но другого доверенного лица у меня нет. Жень Бао руководит министерством торговли, ту других кандидатов тоже не было. С момента перехода в замок занимается, у меня претензий к нему нет, значит пусть занимается. Министром по налогам и сборам стал Геннадий Федорович Мезенский, он мужик въедливый, должность в самый раз по нему. Министром внутренних дел неожиданно для меня стал Линь Гу, оказалось он за это время уже успел выстроить целую систему охраны порядка, да и авторитет у него огромный. Осталось только поздравить с официальным назначением. Появились министерство сельского хозяйства, промышленности, медицины и образования, всех этих людей я знал, как оказалось не со всех сторон. Заседание шло, подымались и решались вопросы, а я поймал себя на мысли, что князь то не нужен. Нет, как лицо подтверждающее решение конечно, но люди сами решали и договаривались, без меня.

– Игорь Викторович! Начальные вопросы мы обговорили, остался один, важнейший. – Артур Сергеевич Селиванов поднялся, одернул китель. – Судопроизводство. Прерогатива главы государства решать как должен соблюдаться закон. Мы договорились, что закон Российской империи, с добавлением собственных поправок, действует на территории княжества. Договорились о гражданстве для желающих принять гражданство империи, осталось утвердить форму судопроизводства.

– Думаю мы пригласим несколько юристов для консультаций и выбора судей, сейчас организуем суд в двух инстанциях. Мирской и княжеский. Думаю пока мы можем справиться своими силами?

– Есть еще один вопрос вашей компетенции. Сношение с другими государствами.

– Артур Сергеевич, этот вопрос обсуждался с императором, пока решения мы не нашли. Так что пока это тоже останется в моей компетенции. Надеюсь это все?

Селиванов не стал министром, он у нас советник. Одновременно счетная палата, прокуратура и особый отдел, так что вопросы имеет право задавать. Я вспомнил что хотел выяснить и посмотрел на Мигеля Соломоновича.

– Мигель Соломонович, выкладку по финансам сделаете? Дебет, кредит, сальдо, как вы любите. Еще предстоящие поступления и расходы желательно, все это в рублях, переходим на имперскую валюту. – Я посмотрел на своего советника. – Подберите мне секретаря наверное.

– Хорошо. – Артур Сергеевич чему-то улыбнулся и вышел.

Блин! Уже три часа! Я хотел позаниматься с учебниками демонов, надо поторопиться, а то найдут чем князя занять! Нужен, нужен секретарь!

глава семнадцатая

Мне бы раньше почитать эти учебники! Лет так на пять раньше… Пришлось выделить время на специфические медитации , а это минимум два часа, раньше не добираюсь до нужного состояния. В общем все не так и плохо, начальный этап я оказывается уже прошел, правда запустил это дело и надо срочно восстанавливать, а то так и останусь на уровне слабого мага земли. Та самая пропасть, в которую превратился мой резерв, как я думал до этого, канал, ведущий за пределы моей ауры в совершенно другом плане энергий. Маги демонов пробивали его для соединения с тонкими энергиями специально, я же совершил это деяние просто по глупости. Хапнул энергии и умудрился не сгореть, а пробить канал. Теперь надо учиться им пользоваться, а то что я сейчас творю, напоминает забивание гвоздей микроскопом. Погружаться в эту бесконечность сложно, еще сложнее выделить нужные линии силы, но без этого дальше не продвинуться. Вот появилось ощущение, намек на чувство, тень силы, сейчас…

– Князь. Срочное сообщение от Линь Гу.

Голос секретаря нарушает концентрацию и меня выкидывает из сосредоточения энергии. Твою мать!!!

– Что? – Энергия корежит окружающее пространство. – Предупреждал же, не трогать меня во время занятий!

– Линь Гу… требовал…

– В следующий раз не буду сдерживать, врастешь в стену и будешь Линь Гу объяснять когда можно, а когда нет.

Я постепенно успокоился и сел в кресло.

– Давай его сюда.

– Князь. – Линь Гу кивнул и сел напротив. – Извини, но дело срочное. Сообщение из второго домена, сам читай.

« Из дыры в горе посреди территории появился демон. Оружие бессильно, ничего поделать не можем. Готов на любые условия, только позвольте моим людям выжить. Густав фон Трауб.»

– Когда получили?

– Десять минут назад. Что решаешь, князь. Эти люди месяц там продержались, серьезные профессионалы.

– Хорошо. Я иду на ту сторону, принимайте выживших, чтобы без эксцессов как в прошлый раз.

Стоило мне пройти по каналу, как увидел оставшихся от команды спецов. Худые, осунувшиеся, но смотрят без уныния, в готовности драться.

– Здоров Густав. Отправляйся, я покараулю.

Командир молча поклонился и кивнул своим, те так же молча двинулись к проходу, подстраховывая друг друга. Крепкая команда, но говорить будем позже. Густав последним ушел в проход и я закрыл его за ним.

– Демон, говоришь. – Я встряхнулся. – Прогуляемся.

С этими административными делами совсем забросил второй гексагон, а он сам себя в порядок не приведет. Какая точная вышла формулировка! Приведет в порядок! Хаоса тут пока точно больше чем порядка!

Куча скальных обломков с входом дырой была на месте, все так же обозначалась как замок второго уровня, только принадлежность к хаосу зачеркнута и написано порядок. Они там что, сомневаются? Пока я любовался красотами, что-то изменилось, по коже пробежал холодок чужого внимания. Злость, жадность и … голод? О чем еще думаем? Ого! Желание славы… Выходит тут есть проход в соседний слой хаоса. Блин! Конечно есть! Тут этих проходов сотни! Какой-то соединяет с хаосом, а может сразу несколько! Хватит ждать, надо постараться напугать, пусть домой мчится, заодно проход покажет.

Вышло правда не очень. Тактика хаосита была старая, сначала толпа тварей попроще, потом заманить ложным бегством, ну и окружить напоследок. Только я не учел уровня этого игрока хаоса. Он был всего пятого, да и охотился со слабыми тварями в своре. В общем не успел он сбежать. Я только горестно вздохнул над телом поверженного врага, теперь самому придется искать проход.

Время еще было, я тут всего час с минутами, потому полез в дыру под скалами. Что сказать, стандартный зал с телепортом и порталом связи в виде колонны. Уже официально зарегистрировал гексагон на себя и заказал перестройку замка, посмотрим что из этого выйдет. Заявку приняли и даже списали деньги, три тысячи золотых, не российских конечно. Ладно, пойду домой, надо Соломонычу объяснить куда это пропали три тысячи.

С Густавом поговорил только через два дня. Стоило мне выйти из центрального портала, как снова прибежал секретарь Карл Йохим Вассе. Вот честно говорю, только из-за имени оставил, куда он бедняга с подобным? Шучу. Парень исполнительный, образованный и не робкий, главное понимает как все организовывать. У прохода в Египте появились мои курсанты, Нифонтов с императором решил таки проблему. Сорок семь человек уволили из армии по представлению и направили в мое подчинение. Пока забрал, пока посидели, помянули, пока переговорили… В общем к Густаву я выбрался и сразу взял его в оборот.

– Давай оставим твое согласие на любые условия за скобками. Мне нужен офицер спецподразделения. Нужен его опыт, знания, приобретенные на той, да и остальных территориях. Нужен опыт командования подразделением, тактика, стратегия… – Я остановился, повторяюсь. – У меня нет опыта боя в команде, я всего лишь вахмистр, могу десяток за собой увлечь, в бой поднять, да быт организовать. Вообще я одиночный боец и все мои придумки, думаю детский лепет для обученного офицера.

– Как вы будете доверять мне и моим людям? Мы ведь пришли…

– Раз ты заговорил об этом, то я отвечу прямо. Мы проведем совместную операцию в твоем бывшем мире. Не сейчас, нет. Поживите здесь, вместе со всеми остальными. Дам вам три месяца, затем выслушаю ваше решение. Решите стать гражданами княжества, тогда и будет операция.

– Если не решим?

– Второй гексагон все так же нуждается в зачистке. Правда туда пойдут еще и мои люди, но думаю вам добычи прокормиться хватит. Вернуться на родину вы можете, если ту тварь, что вас сюда направила, я убью лично. Так что выбор у вас есть, отдыхайте.

– Позвольте еще вопрос. Зачем вам опытный офицер, вы же одиночка?

– Для моих учеников. Еще вопросы?

Ничего, пусть пооботрутся, тем более среди беженцев много женщин без мужей. Глядишь население пополнится… Линь Гу давно разговоры ведет за открытие порталов к соседям, лучше всего к тем, где мужчин больше чем женщин. Интересно где он такие найдет?

Заняться курсантами сразу не получилось, затребовали к императору, причем как-то очень уж хмуро посыльный выглядел, хотя ему только пакет передать надо было. Наверное в фельдъегеря таких только и берут, чтобы боялись и пакеты не крали.

Дело и правда оказалось серьезным, проходил Земский Собор, а от меня гласных ни одного, к тому же начиналась сессия государственной думы, тоже внимания требует. Оставалось только чертыхаться и собираться. Тай Ли, вместе с неожиданной подругой Соланиель, были в нетерпении. Эльфийка хотела взглянуть на своих, затмив им глаза блеском бриллиантов. Тай посмотреть на балы про которые ей все уши наверняка прожужжала Сола. Один я ехал работать. Секретаря я мстительно оставил, пусть здесь за меня отдувается! Кроме багажа девушек, вез и подарок Семену Лазаревичу. Огромный морской контейнер занял целую платформу, но думаю Коган сумеет разобраться как доставить содержимое в клинику. Сначала пусть он помучается с выгрузкой и доставкой, потом поломает голову что это и откуда, а потом я позвоню… Блин! Не дай Бог потеряют или поломают? Что за гадство, хотел поглумиться, а не получится…

– Семен Лазаревич! Здравствуйте, это Мытин. Простите что отрываю, я коротко. Там вам по железной дороге посылочка идет, хрупкое и ценное. Я просто к тому, что жалко если разобьют. У вас же связи, да и подарок ведь вам. Вот и ладненько!

Коган честно говоря не обрадовался, услышав про хрупкое и ценное, но пусть, как говорится, теперь у него голова болит. Теперь надо императору подарочек, ну и Нифонтову. Наладили наконец выпуск плоских ручных компьютеров, способных соединяться с мобильной сетью и передавать по ней данные. Размер как канцелярская папка, экран на всю ширину, ядерная батарея от Бора, вещь! Секретарь мой правда морщился, для него это прошлый век, но ничего, работает. Через портал правда сигнал никак передать не можем, но что-то там студенты Бора думают.

Черт! Надо наверное еще одного человека на службу брать, чтобы ходил за меня в законодательное собрание! На фига нужна эта дума? Законы принимать? Да большая часть не понимает о чем вообще говорят! Понятно, что царю нужно, чтобы законы были одобрены всеми слоями общества, понятно что делать это надо вовремя, но почему этими тупыми думскими заседателями? Ладно земский собор, там вроде глас народный выслушивают, проблемы народные узнают, пусть так. Дума как с этим связана? Государь решает глобальные проблемы, с кем воюем или против кого дружим, это понятно. Верховная палата, сенат которая, решает как жить внутри страны, цели и задачи мирной жизни, а дума? В общем не понравилось мне это уважаемое собрание. Так я Владимиру Первому и объявил, мол княжество в этих играх не участвует. Знаете что я выслушал в ответ?

– Нифонтов! Ты где его нашел? – Владимир Первый рассмеялся и вытер слезы. – Дума ему не нравится! Молодой человек, до сената вы пока не доросли, влияния не хватает. Как вы думаете, зачем вообще нужна дума? Есть я, сенат, есть земский собор, зачем еще дума?

С такой стороны я даже как-то не подходил, чем дума занимается, принимает законы, спущенные сверху! А вот зачем? Почему просто сенату не издавать законы? Я по совету Соланиель считал до десяти, одновременно перебирая варианты. В голову ничего не приходило…

– Из того, что я видел, дума обсуждает и принимает законы, предложенные сенатом или вами, не понимаю почему нельзя миновать эту инстанцию. Там нет юридически грамотных, высоко образованных людей, они половину того, что обсуждается не понимают!

– Какой ты у нас требовательный! Дума являет собой срез простого народа, а в нем юристов и профессоров единицы. Нужна же она для того, чтобы сначала понять предложенный закон, ну или сделать его понятным в обсуждениях, затем объяснить его всему народу! Земский собор это совершенно другое, там гласные высказывают свои чаянья тем самым депутатам. Нельзя руководить людьми, не слыша что они говорят!

– Неужели сенат не может принять закон понятный всему народу?

– Может. Закон в России есть, все равны перед Богом. Зачем тогда попы, если есть архимандрит? Ладно, потом еще обсудим. Не желаешь сам участвовать, готовь поверенных. Сейчас по твоим этим планшетам. Как я понял это компьютер, только более тонкий, это все?

– Давайте я покажу, а потом отвечу на вопросы.

Набрал на планшете номер начальника моей таможни на переходе в Египте и развернул экран так, чтобы видно было с кем говорю.

– Игорь Викторович! Эк! – Таможенника перекосило от увиденных лиц на своем планшете. – Ваше Величество!

– Семенов. Добрый вечер. Отправь мне сегодняшнюю сводку и дай конференцию со службой отправки.

На экране появилось несколько отдельных окон, где возникли лицо еще одного моего чиновника и таблица товарооборота.

– Господин Власов! У меня несколько вопросов по документу Т-30-09-25, готовы ответить?

Транспортник покопался в своем планшете, потом посмотрел на меня.

– О-ё!!! – Тоже увидел лик императора! – Ваше Величество!

– Власов. Когда пришли фуры с фруктами для княжества и когда ушли обратно?

– Заезд в семь пятнадцать, ушли шестнадцать тридцать две, есть подтверждающее видео.

– Показывай. – Я краем глаза следил за императором, тот весь был в экране.

– Вот, пожалуйста. Накладные оформлены и внесены в базу памяти.

– Спасибо, Николай Павлович! Олег Васильевич! Покажите таможенные декларации и контрольный осмотр груза.

– Пожалуйста. Вот видео, а это декларации.

– Ваше Величество, не хотите задать служащим вопросы?

Царь аж подпрыгнул и тут же начал спрашивать о вещах, для меня совершенно далеких, но оказывается известных моим чиновникам! Я только успевал находить справки по значениям тех или иных терминов, пытаясь уловить смысл беседы. Брутто, нетто, списания по каким-то актам, это все что я успел понять.

Сеанс связи закончился, а я набрал номер телефона Нифонтова. Звонок прошел и Сергей Павлович полез в карман, пытаясь выйти.

– Сергей Павлович, это я. Просто показать, что можно и просто позвонить.

Дальше был калькулятор, видеокамера, книги и текстовые редакторы, з-д проектор и часы, в общем все что только может прийти в голову.

– Сколько эта штука стоит? – Владимир Первый покрутил планшет в руках.

– В розницу триста золотых рублей. Если закажите для сената цену поставим какую скажите, хоть бесплатно.

– С чего так?

– Что-то там про пиар и менеджмент, лучше у моего министра торговли узнать.

– Вот это правильно, ставить на ответственное дело знающего специалиста. Жаль только мало их, честных и знающих. Сколько сделать можешь? На какое количество могу рассчитывать? Тысяча, две в год?

– Как вам сказать, Ваше Величество. Модельный ряд можно ограниченной серией пополнить, просто тогда остальные возможности планшета урезать придется.

– Ты прямо скажи, можешь сделать или нет?

– Производственная линия рассчитана на десять миллионов в год, но если вы требуете всего две тысячи, то лучше их выпустить в эксклюзивном варианте. Может серебряный корпус, герб на крышке, подумаем в общем.

– Да ты, да ты… – Император стукнул по столешнице. – Можешь сделать подобное, только поменьше, чтобы в карман влазил? Каждому чиновнику под роспись, чтобы носил при себе все время!

– Конечно. Для контроля можно поставить определение местоположения, будете знать где находится этот человек. Только работать лучше на большом экране, удобнее.

– Позволите Ваше Величество? – Нифонтов прищурился. – Что за штуку ты Когану подарил?

Владимир Первый оторвался от планшета.

– Ну ка, ну ка! Еще какой-то новомодный планшет?

– Если бы! – Нифонтов хмыкнул. – Морской контейнер с какой-то аппаратурой! Семен Лазаревич контейнер во двор клиники доставил, а дальше только вокруг бегает, да мне телефон обрывает! Тебя требует! Так что там?

– Моя маленькая месть! – Я улыбнулся и потер руки. – Закупил у эльфов медицинскую капсулу с десантного крейсера, ну и расходники. Там только установить ее в подходящее помещение и вперед!

Любопытство Владимира Первого победило и мы целым кортежем рванули сначала на аэродром, потом в Москву, ну и собственно в клинику Когана! Моя месть свершилась!!! Я помню как Семен Лазаревич мечтал о тихой, спокойной клинике с хорошими и богатыми пациентами… Пусть теперь на себе испытает лавры чудотворца! Думаю о тихой жизни он еще долго мечтать будет!

Монтаж завершили буквально за половину часа, главное было картриджи да воду подключить. Капсула провела само диагностику и выдала сообщение о готовности.

– Семен Лазаревич! На ком тестировать будем?

Коган привел молодого мужчину и мы уложили его в капсулу.

– Сначала диагностика. Нейтронный томограф проведет сканирование, затем вы на экране получите результат по системам или общий в процентах жизнедеятельности.

Над капсулой развернулся светящийся круг и быстро пробежал сверху вниз и обратно. Высветился процент жизненной силы, двадцать три… Да он совсем болен!

– По системам и органам информация выводится вот так. Есть возможность авто лечения с указанием времени. Сейчас этому пациенту требуется скорейшее вмешательство, я бы советовал автоматику. Двенадцать часов и четыре картриджа. Вставляете в приемник и жмете согласие.

Крышка капсулы потемнела и на экране отразился таймер.

– Семен Лазаревич! – Я отвлек врача от изучения дисплея. – Вот вам еще планшет в подарок. Когда пациент выйдет из капсулы, вы Сергею Павловичу позвоните…

– Коган! Позвоните мне. Там видео звонок есть, разберетесь. – Владимир Первый уже выслушивал своего секретаря, поэтому ответа так и не услышал. Через несколько минут царь, не попрощавшись ушел, находу что-то диктуя секретарю. Нифонтов придержал меня за локоть и отвел в сторону.

– Игорь. Мне скоро не удастся тебя прикрывать как до этого. Первому уже в сенате плешь проели из-за тебя. Потакает выскочке, не ценит исконных посконных, а тут ты еще с этими гаджетами. – Сергей Павлович включил планшет. – Хорошая штука, нужная. Госзакупки мы тебе устроим, с капсулой этой тоже, но ты посиди пока у себя, не высовывайся. Племянника помнишь? Вот и не забывай, годик другой не показывайся, пусть остынут.

– Да я с радостью! Только все время депеши, прибыть туда, прибыть сюда.

– Кто из нас князь? Какой-то чинуша тебе будет приказывать? Вот когда сам пришлет, тут будь добр явиться, хоть с того света, хотя у тебя там и так говорят не этот свет. Ты меня понял?

– Сергей Павлович, а как так получалось, что я к императору все время мимо его канцелярии…

– Об этом я и говорю. Так что, у тебя ведь курсанты снова появились? Вот и занимайся! Первый сильно расстроился когда их в америке побили, я не напоминаю, но скоро вопрос опять подымется. Тайная канцелярия своих не бросит, мы ведь напрямую государю служим, но и ты своих не забывай. Как там ребята, не обижаешь?

– Вот только не говорите мне что их ушли. Владимир Первый их по именам знает, спрашивал как устроились. Так что работают на благо Отечества.

– Ладно, ладно… Не лезь на рожон, посиди годик хотя бы!

Нифонтов хлопнул меня по плечу и пошел по коридору, а стоял и размышлял, что сейчас было? Меня обозначили в козырные шестерки и отложили? Или списали как битую карту? Да мне то какое дело! У меня появилась возможность заняться учебой!

глава восемнадцатая

Соланиель перевела атаку в по плоскости в вертикальный удар и сразу выставила водяной щит, спрятав за ним молнию. Меня таким уже не проведешь, электрическая дуга встретила водяной меч, и я тут же швырнул ледяную иглу. Пока девушка трясла кистями от поражения током, воздушное лезвие прижало ее ноги к стене.

– Три один! – Я сбросил плетения и подхватил тонкое тело эльфийки на руки. – Чем отдавать проигрыш собираешься?

– Ладно, я подумаю! – Соланиель сделала серьезное лицо. – Ты официально допущен к экзаменам на звание мага второй ступени. Специализация боевой маг.

– Талининель насчет целителя не договорилась?

– Я тебе дам целителя! Решил променять меня на какую-то старуху? Ну мы с Тай тебе устроим!

– Нет, серьезно. Иметь всего три плетения из арсенала лечебной магии, это для меня мало!

– Если успешно сдашь, Талининель тебе крейсер из мифрила подарит, не то что целителя для обучения.

– Угу, только крейсер будет маленький, а долги за него большими! Проходили уже!

– Подумай что из своего арсенала будешь демонстрировать, из десяти плетений минимум три должны быть третьего ранга. Ты должен доказать что не достиг уровня, а перешагнул его!

– Может тогда три четвертого, а остальные третьего?

– Потом подойди к магистру и плюнь ему на лысину! Он же зря в академии учебные планы составляет, раз ты без его заведения сразу на третий готов сдать. Думать надо! Еще раз напоминаю, только те плетения, что изучают в этой академии, как там ее? Академия магических искусств на Квинсе? Это же надо в какую дыру тебя занесло, чуть ли не за пол галактики от центральных миров!

– Можно подумать я сам выбирал. Когда нам отправляться?

– Да хоть сейчас, надо только одежду нормальную заказать, а то я в твоем княжестве на чучело стала похожа!

Снова столбы портала в чистом поле и чужие созвездия над головой.

– Господи! Как я соскучилась по родному языку, по воздуху империи!!! – Соланиель радостно кружилась, как будто собиралась взлететь. – Поехали в твою академию!

Платформа такси мягко доставила нас к подъезду гостиницы и эльфийка впорхнула в холл с маниакальной улыбкой.

– Номер, новости, связь с Лоби и ванну побольше! – Она сгрузила свой клатч в руки портье и пошла к лифту. – Милый! Думаю меня устроит пентхаус!

За стойкой оформления стояла миловидная девушка с серым, под цвет камня лицом, гнома! Помнится была у меня сокурсница…

– Простите! Вы случайно не знаете Коннелу? Она помнится с…, как его… Титана!

– Знаю господин. Номер оплачивать будете? Пентхаус.

– Буду конечно. Вы не могли бы ей передать…

– Я сообщу что вы остановились в гостинице, госпожа Коннела решит что дальше. Прекрасного отдыха, господин Мытин.

С утра Соланиель отправилась в ректорат, утрясать формальности, а я спустился в холл. На столиках лежали электронные газеты и журналы и я собирался освежить свои знания письменного языка.

– Вот этот господин. – Портье у стойки указал на меня рукой двум крепким фигурам. – В кресле.

– Разрази меня Гром! Неужели это дохляк Гор? – Рев орка вырвал газету из моих рук, а потом и я взлетел на высоту роста орка. – Живой! Где ты шлялся целых два года?

– Отпусти его Саломат! Видишь он уже белый! – Вот и Коннела тискает мою тушку.

– Это мой натуральный цвет, олухи! Привет бандиты!

Посиделки мы продолжили в номере, где вместимость бара пришлось увеличить раза в три. Приятно что друзья меня не забыли, мы снова словно вернулись в то веселое время, когда вместе учились, вместе устраивали себе и ректору головную боль, приятно…

– Так ты пришел восстанавливаться? – Коннела заглотила сосиску целиком и тут же запила ее полным стаканом какого-то синего пойла.

– На экзамены. Надеюсь допустят.

– Всегда знал что ты упертый, но пропасть из академии, а потом раньше нас явиться сдавать экзамены? – Орк качнул зеленой гривой. – Такое только ты и мог провернуть. О! Узнаешь?

Куртка необъятных размеров была распахнута и перед моими глазами явилась толстая цепь с … Меч?

– Кона на себя твой доспех перешила, а я ножик забрал, чего добру пропадать?

– Перешила? Ножик? – Мы захохотали и не услышали как открылась дверь номера.

– Пьянствуешь? – Соланиель являла собой статую оскорбленной жены. – С друзьями собутыльниками?

– Саломат, Коннела! Позвольте представить, моя спутница, Соланиель Серебряные Крылья.

– Ого! Кона, может и мне куда нибудь свалить на пару лет? Отхвачу себе…

– Отхватишь, от меня! Простите его госпожа Соланиель, это он от зависти.

– Что скажешь, Сола?

– Налей вон того розового. – Девушка попробовала, потом кивнула, пойдет. – Через два дня испытание на полигоне, потом беседа с ректором. Все, я отдыхать, а вы пьянствуйте дальше!

Когда она скрылась в дальней комнате, Саломат не выдержал и спросил.

– Откуда у тебя такие знакомства? Это же аристократка из клана первой сотни!Я отшутился, но настроение упало, Соланиель была чем-то явно расстроена. Мы переглянулись и друзья стали прощаться, договорившись встретиться после испытаний. Коннела утянула орка, а я постучался к Соланиель.

– Что-то случилось?

Девушка лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку и не обращала на меня внимания. Стоило ее коснуться как она развернулась.

– Ты отпустишь меня?

От такого вопроса я даже чуть мимо постели не промахнулся! Хорошо на пол не грохнулся, руками успел край нащупать.

– Сола. Я разве держу тебя насильно?

От моих слов она вспыхнула и зажмурилась, промокая слезы.

– Ты ведь понял о чем я!

– Ты о клятве? Так она не ограничивает…

– Я хочу свободы! Сама решать свою судьбу, не спрашивая у сюзерена!

Честно говоря, меня задело. Как-то вдруг увидел, что за все время, что мы делили постель, так и не стали близкими, да просто друзьями.

– Соланиель из клана Серебряных Крыльев, освобождаю тебя от всех клятв и обещаний, данных мне или моему княжеству. Без каких-либо штрафов и взысканий. От ныне ты не входишь в число жителей княжества Тор Гаал и свободна покинуть его.

Я развернулся и вышел, на ходу собирая те немногие вещи, что захватил с собой. Спустился к стойке оформления и попросил одиночный номер, можно даже не люкс. За стойкой была другая девушка, с красноватой кожей, явно не эльфийка, ну для этих миров это нормально.

– С вас два золотых за неделю.

Переведя деньги, задумался о Соланиель, черт, я даже не знаю, есть у нее деньги! Оформил перевод, пятьдесят тысяч золотых, правда эльфийских…

В номере заставил себя уйти в медитацию и успокоиться, она сама так решила и нечего злиться по пустякам.

На полигоне академии собралось где-то с сотню учеников и преподавателей, в основном в цветах боевого факультета, но я разглядел и группку с моего. Декан боевиков вывел над головой проекцию, где было описано задание, в принципе стандартное. За сто секунд требовалось поразить пять мишеней десятью различными плетениями в разных комбинациях. Сложность была в том, что мишени были укрыты щитами стихий, причем щиты могли изменяться или даже комбинироваться. Традиционно били сначала одну, потом другую, Соланиель мне объясняла к чему это приводит, на пятой мишени алгоритм действий экзаменуемого уже не представлял тайны и начиналось самое интересное, борьба на время. Кто успеет раньше, атакующий или оператор мишени? Соланиель… К черту все!

С первым тиком секунды я выпустил отработанные связки плетений, одну, вторую, двенадцатую, сороковую, пятидесятая развернулась с тиком второй секунды. Десяти кратное ускорение и в магии хорошо работает! Шквал плетений разнес все пять мишеней и я повернулся к экзаменаторам. Тишина…

Потом ректор что-то сказал декану огневиков и тот растерянно кивнул.

– Господин Мархарод Громовержец удовлетворен результатом испытаний, но хотел бы предложить продолжить. Вы согласны?

– Воля господина ректора закон для студента его академии. – Я поклонился трибуне с ректором.

Над головами загорелась новая надпись с правилами. Количество нападающих големов не ограничено, задача продержаться на арене десять минут боя. Я поднял руку.

– Какие-то еще правила есть?

Ректор покачал головой, а я пошел на полигон. Эта задачка посложнее, големы могут у меня под ногами даже быть, так что включаем боевой режим. Э-э, ты куда? Я втянул обратно тьму, не хватало еще чтобы эльфы меня врагом посчитали! Извини, сегодня развлекаюсь один я.

Десятикратное ускорение пришлось усилить еще и разгоном вычислителей, разделенные потоки обработки почти дымились и в какой-то момент я подошел к пределу своих возможностей. Проклятые големы слились в один атакующий поток и я все больше и больше работал щитами. Под конец даже плети удерживали щиты, атаковать я просто не успевал. Меня давили массой, все ближе и ближе придавливая к краю полигона. Там был стационарный щит и видимо операторы решили меня просто раздавить об него, раз не могут пробить. От напряжения у меня уже темные пятна перед глазами поплыли, кровь из носа текла, где этот треклятый таймер, замерз?

Гонг прогремел над полигоном, големы отключили плетения атак и щитов. Дымящиеся, оплавленные, они подергиваясь покидали арену боя, а я осознал, что стою на четвереньках, мотая головой. Встать удалось не сразу, пришлось добраться до бортика и помогать себе руками. Неужели прошло всего десять минут? Оперативный резерв был пуст, я в пылу боя и не заметил когда построил канал к своей пропасти, значит держался на нем? Прогресс! Обычно это требует концентрации, а тут не до того было. Убрал канал и ощутил что сделал это зря, физические силы тоже были на исходе…

Трибуны гудели, стоило мне выйти с арены, как прогремел голос декана факультета боевой магии.

– Испытания закончены. Студентам покинуть полигон!

Мы сидели в кабинете ректора и смотрели записи моих испытаний, в замедленном виде. Мархарод довольно щурился, декан боевиков был хмур, а я наслаждался покоем и горячим кава. Этот напиток идеально подходил к моему состоянию, восполнял не только физические, но и магические силы.

– По первому испытанию вопросов нет, плетения второго и третьего уровня, только комбинации и серии выполнены очень быстро. – Декан глянул на меня. – Боевой опыт? Я так и думал.

Я чуть не засыпал и только кивал вместо ответов.

– Думаю по второму испытанию тоже все понятно. – Мархарод остановил запись. – Подобной техники ближнего боя у нас не учат. Думаю мы можем утвердить третий ранг в обмен на… Допустим годичный курс преподавания этой техники в рамках дополнительного занятия. Как думаешь, Орлангер?

– После сегодняшнего избиения големов, думаю желающих с боевого факультета будет с избытком.

– Как вам это предложение?

Пришлось срочно выбивать из себя сонную дурь и включать разгон. Ректор только усмехнулся, видимо для него не были тайной происходящие процессы.

– Наверное я откажусь. – Я глянул на вытянувшееся лицо декана боевиков и продолжил. – Получить сразу третий ранг, да еще после длительного отсутствия, это может вызвать репутационные потери академии. В этой связи получение третьего ранга может затянуться.

Ректор улыбнулся и прикрыл глаза. Значит так и планировал хитрый лис!

– Возникает закономерный вопрос, какая мне в том выгода? Именно мне господа. Академия получает новые знания, ну или их интерпретацию, получает высокий рейтинг, еще бы, за год подготовили мага третьего ранга! Студенты новую планку для достижений, а я? Констатацию достигнутого мной самостоятельно и год обязательств?

– Какие условия вас удовлетворили бы? Высшая планка.

– То есть вы не будете меня бить ногами за наглость?– Ректор улыбнулся и я вдохновленно продолжил. – Ваше личное обучение в этот год и возможность получить через год тот ранг, который заработаю.

Декана боевиков аж перекосило, ну еще бы! Нагло потребовать от магистра, а возможно и архимага личного обучения? Да такое только…

– Давайте так, юноша. Я дам вам допуск в библиотеку, свой допуск. Иногда буду спрашивать, иногда отвечать на ваши вопросы, если они будут достаточно интересны. За это вы напишите работу по вашей технике ближнего боя, включив в нее минимум десяток примененных сегодня новых плетений. Допускаю что это модификации известных, тогда укажите каких именно. Проживание где планируете?

Понятно, что это максимум что согласен мне дать ректор, значит надо соглашаться, а то ведь и нарваться можно.

– Гостиница Белый Лист, я там сейчас снимаю номер. Когда приступать?

Глава девятнадцатая

В моем распоряжении целый год в библиотеке академии! Наверняка ректор мне не полный доступ дал, но все равно это колоссальный объем! Думаю он не подозревает как я буду пользоваться его доступом. Мне ведь достаточно пролистать книгу и все! Все доступные мне параметры будут записаны, вплоть до охранных плетений, если они встроены в книгу. Кстати, вот первый вопрос! Почему в библиотеке до сих пор книги, а не информационные накопители? Неужели они до сих пор не могут записать нужную информацию? Надо обдумать…

Стоило мне активировать допуск в библиотеку, как в интерфейсе появилось сообщение. « Получен новый уровень допуска.» Найдя вкладку информатория увидел что папка «закрытые» мигает. Вот значит как? Система отреагировала и дала допуск в закрытую часть? Что у нас там? «Магия эльфов и их вассалов». Вкладка слегка разочаровала, нового там было мало, я имею в виду плетений, в основном история развития, пояснения к различным техникам и направлениям. Что из чего произошло и какие сложности испытывало. Ладно, может пригодится. Я закрыл интерфейс и пошел в библиотеку.

Рядом со стеллажами стоял столик, на котором можно было читать книгу, выносить и делать записи было запрещено, учи студент наизусть! Я методично листал том за томом, надеясь закончить этот стеллаж до завтрака.

– Ищете что-то конкретное? – Ко мне подошел старый эльф библиотекарь. – Могу подсказать.

– Направления не изучаемые в этой академии.

– Ну ка, ваш допуск? – Эльф хмыкнул. – Подойдите ко мне завтра.

Наверняка у ректора подтверждения спросит, интересно, что тот скажет?

После завтрака было первое мое занятие с группой. Нагрузку мне дали в четыре часа, два утренняя группа и два вечерняя. За ту пару дней, что оставалась до первых занятий, заготовил утяжелители, по примеру мастера демона. Пудовую для парней и в половину для девушек, посмотрим на их лица! Технику решил давать для одной руки, второй пусть щиты ставят или атакуют плетениями, пока не важно. Артефакт вроде того что использовал мастер Мусато я придумать не сумел, зато у меня были технологии! Лазер и высокоточные призмы, так что момент пересечения луча определить можно. Вводное занятие было простым. Я установил артефакт и пояснил его работу.

– В неизвестный момент времени луч ударит в призму. Задача его прервать. Самое легкое решение конечно просто закрыть путь лучу постоянно, но наша задача в другом. Успеть нанести удар в момент появления луча.

Шум обсуждения стих когда я поднял руку, хорошо вымуштровали студентов!

– Импульсов будет три с разрывом в миллисекунды. Задача отразить первый, не прерывая последующие. Артефакт покажет результат световой градацией. Белый, удар нанесен раньше или позже. Красный, задет третий луч, синий, задет второй и третий или только второй, желтый, задет первый и второй или все три сразу.

– Как будет показан правильный удар?

– Сейчас покажу…

Загорелся зеленый, а я тяжело задышал. Все равно для меня это остается верхом моих возможностей, все мои ускорения все равно не дают расслабиться в этом деле. Черт! Меч не успел войти в ножны полностью, теряю концентрацию, придется увеличить время для тренировок, а то так и завалю свой факультатив.

Недовольство студентов выросло, когда я раздал им утяжелители и заставил их ими медленно отрабатывать движения. Единственное что их останавливало , так это то, что я делал упражнения наравне с ними. Через час, решил все таки подсказать и показал как использовать магию для облегчения движений. Так, вот и первое плетение которое следует внести в трактат…

Каждое занятие начиналось и заканчивалось демонстрацией работы артефакта, студенты приносили свои мечи и по очереди пытались вызвать зеленый свет, но пока светил только белый. Приходилось демонстрировать, что цвета все таки есть разные, в конце обязательно зажигая зеленый, нужно давать им стимул!

В гостиницу я так после занятий и не возвращался, номер был оплачен на год вперед, но библиотека оказывается была открыта для меня и ночью! Четыре часа сна для меня маловато, но можно и потерпеть, тем более что на занятия с группами обязательная медитация. Доступ к неиспользуемой части знаний я все таки получил, пришлось выдержать допрос от Мархорода Громовержца, тут кстати очень помогла вкладка из информатория с объяснениями происхождения плетений. Прямо я не говорил, но намекал что есть подозрение, что некоторые плетения пришли из других направлений магии. Ректор только хмыкнул, но разрешил копаться в этих секциях. Месяцев через пять я закончил съемку доступных стеллажей и теперь пытал библиотекаря на счет запасников и разрозненных остатков всяких трудов. Были еще дипломные работы и диссертации, их я тоже пытался выбить.

Первые успехи моих учеников проявились не на моих занятиях, что конечно жаль, но радует что связали их именно с занятиями в моих группах. Студенты заметно быстрее реагировали на угрозы и быстрее сплетали чары. Развитие координации конечно улучшает эти навыки, но думаю они просто поняли, что не всегда будут за километры от боя. Пока они еще ни одного цвета на артефакте не выдали, но в парах уже довольно сносно фехтуют тяжелыми мечами.

Я описывал тренировки и пытался объяснить словами на бумаге, чего и как добиваюсь. Конечно бумага была электронная, но писал я вполне привычно, ручкой на экране. Ректор прочитав мои наброски, поставил меня в тупик всего одним вопросом, цель техники? Э-э-э… Какая цель в искусстве боя? Убийство конечно! Но такой ответ его не устроил, мне резонно указали на архаичность использования меча в век космического флота. Вот сижу и пытаюсь понять, какая же цель моих занятий. С меча мысли перешли на всю магию, в этом ли смысл магии, чтобы уничтожать все вокруг? Возможность путешествовать из мира в мир, лечить, создавать прекрасные здания, почему эти способности считают второстепенными? « Хаос вот настоящий противник» Не об этом ли пытается сказать ректор? Хаос внутри нас, внутри социума… С другой стороны быть сухарем, следующим регламентам и правилам, тоже идиотизм. Выключил планшет и собрался к порталу. Раз в две, три недели я навещаю княжество. Знаете, я понял почему князья таких вот автономий сидят в Петербурге! Без присутствия верховной власти, люди решают проблемы сами, не загружая венценосного бездельника. Секретарь сразу находит мне на подпись документы, а я не люблю подписывать непонятное. Приходится вникать, даже что-то менять, потом уже ставить автограф. Зато Тай радуется моему появлению, с ней могу отдохнуть душей и снова возвращаться к работе.

– О Соланиель что-нибудь слышно? – Тай Ли волнуется о подруге, хотя рада что не нужно делить меня с ней. – Спроси у старшей, Талининель кажется.

– С счета Соланиель идут списания, разные, нерегулярно, значит с ней все в порядке.

– Все не можешь ей простить?

– Чего? – Я постарался весело улыбнуться.

– Я же чувствую. Тебя почему-то очень ранил ее уход, хотя она была с тобой по своей воле и ушла по своей, ты ведь ей ничего не предлагал.

– Что я должен был ей предложить? Стать женой? Аристократке из клана первой сотни? Пусть она была без денег, но не собиралась вечно торчать в захолустье. Так что все нормально.

Конечно неприятно! После Фаро, которая тоже отказалась от меня в пользу более выгодного брака, получить еще один удар? Так недолго и комплекс неудачника заработать!

Тай Ли только вздохнула и напоминать про эльфу не спешила.

За пару месяцев до окончания контракта, студенты отправились на практику и у меня появилось свободное время, вплотную занялся записями. Решил сделать целью занятий «Развитие внутреннего баланса между опасностью и сохранением красоты». Не даром с дедушкой Жень Бао советовался! Ректор хмыкнул, но исправлять не стал, только внимательно проштудировал.

– Если на защите сумеешь доказать верность тезиса, то почему бы и нет.

– На какой защите?

– Для пятого ранга требуется научная работа и ее защита, так что держи, это набор вопросов для защиты.

Пятый ранг? Это вроде последний перед бакалавром, а потом уже и магистр…

– А как же четвертый?

Ректор снова хмыкнул и исчез. Что-то я не понимаю, вроде третий было рано, потому целый год я тут отрабатывал за него, а оказывается буду защищать пятый? Либо тут политика, либо за мной нет клана Серебряных Крыльев. Талининель наверняка решила разыграть мою карту, вот и готовит расклад…

Если бы не способность запоминать и воспроизводить информацию, а главное анализировать ее в фоновом режиме моей нейронной сетью, не видать мне даже третьего ранга. Стандартные вопросы требовали знания огромного пласта информации, слава Богу почерпнутых мной в библиотеке. Мне еще удалось скопировать неизданные монографии и диссертации, но отложил их анализ на дальнейшее время. Мозги и так все время в разгоне работают, так что это потом почитаю. В свете стандартных вопросов, спасибо ректору за своевременную подсказку, переделал всю монографию. Добавил ссылок и цитат, указал источники предполагаемых истоков происхождения плетений, в общем из тонкой тетради получилась толстая книга. Мархарод Громовержец на этот раз удовлетворенно полистал и положил книгу на стол.

– Вы пока не обратились ко мне ни с одним вопросом, почему?

– Знаете, ваше предупреждение, что вопрос должен быть интересным, заставило меня тщательно формулировать сами вопросы. Оказалось что слова, которые я до этого воспринимал как шутку, оказались чистой правдой. Правильно сформулированный вопрос уже содержит часть ответа! Далее оставалось пойти в библиотеку и поискать там. У меня конечно остались вопросы, но они мало пересекаются с магией.

– Да? Какие же? Давайте поговорим.

– Если желаете, то давайте поговорим. Цивилизация эльфов шагнула в космос, развила магию до непредставимых высот, и одновременно живет в сословном обществе полном расовых предрассудков. Этот вопрос вроде не связан с магией и академией, но только на первый взгляд. Какую практику проходят первокурсники с вашего факультета? Служат секс рабами и аккумуляторами! Тогда как боевики, которые сплошь эльфы, изучают другие планеты и особенности магии на них. Разве это верный путь развития?

– Хороший вопрос и ты прав, в верно построенном вопросе уже есть ответ. Для твоего вопроса ответ, ты. Пройди экзамен, докажи что ты достоин пятого ранга. Ткни носом зазнавшихся и почивших на лаврах эльфов, уязви их самолюбие и ситуация возможно изменится. Ты прав, что общество не соответствует развитию наук, что оно косно и с радостью готово принять даже рабство, лишь бы этими рабами были другие. Это не проблема одних эльфов, отнюдь. Любой социум стремится стать сонной и ленивой массой, такова природа. История развития цивилизаций всегда идет волнами. Приходит прогресс, общество меняется, становится равноправным, процветают науки, потом благосостояние усыпляет большинство, только ученые все дальше и дальше отрываются от остального большинства. Наступает экстремум и происходит слом, война, революция или другой катаклизм.

– Разве этого нельзя предотвратить? Ведь правители знают что происходит и что последует?

– Теория золотого века конечно есть, только всегда есть силы которых подобное не устраивает. Именно правители, политики, богатейшие кланы и не заинтересованы в золотом веке. Подумай, на чем они заработали свое положение и капиталы?

– Именно поэтому главным направлением магии является боевое?

– Помнишь в начале вашего обучения я говорил о спектре магии? Моя надежда, что вы, те которые учились на факультете поддержки, сможете превзойти простых боевых магов и показать что магия способна привести цивилизацию к золотому веку. Возможно не в это столетие, но мы маги живем долго…

– Выходит я не оправдал ваших надежд?

– Не кори себя. Сейчас ты лишь пешка в игре больших ставок, тебе надо расти, чтобы хоть как-то повлиять на расклад сил. Моего влияния, архимага, хватило только на создания факультета поддержки, но возможно из него выйдут еще несколько достаточно сильных магов. Возможно тогда, общими усилиями мы сможем удержать цивилизацию от очередного падения в пропасть войны.

– Простите меня, господин Мархарод. За мое мнение о вас и о эльфах.

– Не все эльфы или другие расы плохи. Думаю давно пора тебе перестать обращать внимание на расу и происхождение, ты маг, значит способен видеть глубже и судить по делам. – Ректор поднялся и вернул мне рукопись. – Отпечатай сотню экземпляров для защиты. Идите, молодой маг, удачи.

После такого разговора я как-то по другому стал относиться к собственным обязанностям князя. Странно, правда? Обязанности князя… Решил побыть в княжестве пару дней, чтобы подумать что происходит у меня дома.

глава двадцатая

На защиту собралось много высокопоставленных эльфов, думаю Талининель постаралась раздуть сенсацию, я ведь член ее клана. Демонстрация техник не произвела впечатления, даже работа с артефактом только позабавила, гораздо большее впечатление вызвали результаты обучения групп. Посыпались вопросы, я отвечал, опираясь на известных авторов и результаты из надежных источников. Все шло достаточно хорошо, пока один из аристократов, в цветах голубого и серебряного не задал свой вопрос.

– Пятый ранг боевой магии подразумевает способность победить двух четверок. Думаю нам стоит увидеть этот поединок. К тому же это позволит претенденту доказать действенность своей техники боя! Меч против магов!

Я увидел с какой ненавистью посмотрела на выступающего Талининель, похоже это прямые враги клана. Вот только подставы от нее я не ожидал, а оказалось зря.

– Магистр Жаниро! Может вы сами хотите протестировать претендента? В смертельном бою? – Талининель смотрела прямо в лицо своему врагу и наслаждалась его эмоциями.

Неужели именно для подобного и была затеяна вся эта игра? Убийство претендента на защите, это позор для академии, но только если это не сделал гораздо более сильный и старший по рангу маг. Тогда получается он специально нанес оскорбление всему магическому сообществу, убив студента. Отказаться от боя на котором только что настаивал? Явный урон уже этому аристократу и выйти из ситуации без потерь он не сможет. Если же я его убью, то стану врагом для всего эльфийского сообщества и жизнь моя будет измеряться в лучшем случае часами. Единственной выигравшей будет только Талининель, чтоб ее…

– Как ректор академии. – Мархарод Громовержец встал и заставил всех замолчать. – Настаиваю, что бой не будет смертельным. Отношения можете выяснять за пределами стен академии. Итак! Ваше решение магистр Жаниро?

– Хорошо. Бой без смерти. – Аристократ спорхнул вниз с трибуны. – Думаю клан Серебряных Крыльев убедится в ничтожности своего протеже. Грязным расам не место в рядах истинных магов.

Арена была покрыта утрамбованной до каменного состояния землей, тысячи ног до меня и еще тысячи после, будут вбивать и вбивать пролитую кровь, делая площадку еще более твердой. Однако это все равно была земля и я чувствовал ее силу. Гонг известил о начале боя и я взлетел над ареной, подброшенный взрывом стихий. В мое тело впились сотни ветвей молний, оплетали жгуты воды, заставляя разряды бить сильнее и по всей площади тела. Стрелы ветра не давали мне упасть и обрести опору, одновременно разрушая щиты и сбивая концентрацию… Все это должно было быть, но у меня была опора и защита, земля. Силовые линии поглощали атакующие плетения и давали мне опору в высоте. Силовые линии плавно несли меня к противнику, одновременно скрывая мое местоположение. Я мог бы убить своего противника, но точно знал, что этого нельзя делать ни в коем случае. Скрывавшая меня линия опала и я оказался за спиной магистра. У него были доли секунды на реакцию и он ими воспользовался… Чтобы увидеть как фонтаном вырываются струи крови из отрубленных кистей и тело делает шаг на внезапно ставшими короткими ногами. Мгновением позже эльф наложил на себя исцеление и снова был готов атаковать, но я уже стоял за спиной и меч лежал на его плечах. Любое движение и голова покатится с плеч…

Снова гонг и я убрал клинок, на всякий случай притянув одну из линий земли. Однако магистр не стал атаковать, повернулся и поклонился, слегка, но этот жест я понял и поклонился в ответ. Достойный противник и у меня нет к нему претензий.

– Как твое имя, маг? – Эльф гордо выпрямился и смотрел прямо. – Кому мне воздать почести как своему победителю?

– Мое имя Игорь Мытин, князь Тор Гаал, принятый в клан Серебряных Крыльев. Позволь узнать и твое имя, маг. Чтобы я мог вознести имя достойного противника, позволившего мне познать искусство настоящего магического боя.

– Жаниро из клана Голубого Серебра. – Эльф снял с руки перстень и протянул мне. – Я твой должник и готов получить перстень обратно за услугу не противоречащую чести.

Обратно на трибуну эльф не взлетел, видимо я серьезно его ранил, отрубив конечности. Отпустил наконец линию силы и выдохнул, вроде обошлось. Вот только Талининель не очень обрадовалась, когда я положил перстень в карман. Она что, надеялась что я его ей отдам? После всего что произошло?

– Господа маги! – Голос ректора пронесся над трибунами.– Голосуем. Достоин претендент пятого ранга?

Мы сидели в ресторане гостиницы всем курсом, ребята веселились, танцевали, я выслушал наверное сотню поздравлений и порядком устал, но разве это повод мешать развлекаться остальным? Тем более что Саломат и Коннела сели рядом и потихоньку отвадили всех остальных. Мы выпили и гнома толкнула орка в плечо. Тот как-то даже меньше стал, и попытался что-то буркнуть, но Коннела зыркнула строго и Саломат сдавлено просипел.

– Дохляк, то есть Гор, тьфу, прости. И Гор, ты что думаешь дальше делать?

– О-о-о! Саломат! Ну ты же мужчина! – Гнома стукнула его в живот. – В общем слушай. Как ты насчет того, чтобы нас нанять? Мы через денек должны на практику, но там сам знаешь как платят. Так что?

– Нанять? Я вообще домой собирался вас пригласить, но если вы не хотите в гости…

– Хотим! – Друзья в один голос прямо сказали и продолжили. – Но деньги…

Мы расхохотались. Будет им работа! Причем по специальности! Мне второй гексагон до конца зачистить надо, курсантов тренировать, да и вообще маги мне нужны!

Засиделись допоздна, кого-то пришлось будить, но все наконец закончилось. Я завалился на постель, даже не почувствовав присутствия кого-то еще…

Проснулся резко, в номере был кто-то, правда сигнала чужого присутствия не было, кто тогда?

– Я смотрю без моего надзора ты совсем распустился? – Из ванной выглянула Соланиель. – Меньше номера не было? Тут даже второй спальни нет, не говоря о кабинете!

– Привет. – Слов больше не находилось.

– Поздравляю с пятым рангом. Смотрела запись твоего боя, поражена…

Повисла пауза, тягучая, тревожная… Я не хотел спрашивать зачем она появилась, а она видимо то же чего-то не хотела.

– Мне в душ надо…

– Иди. Я пока завтрак закажу, и… спасибо за деньги… – Соланиель покраснела и отвернулась.

Когда я вернулся, она уже расставляла еду на столе, задумчиво переставляя чашки с места на место.

– Соланиель. – Девушка вздрогнула и обернулась, в глазах был страх.

– Прости. Мне просто не к кому больше обратиться. – По щекам побежали слезы. – Только скажи и я уйду. Понимаю, я…

– Сядь. – Я усадил ее на постель и подвинул кресло себе. – Рассказывай.

Рассказ из уст мага звучал дико. Ее младшую сестру похитили и требования прислали Соланиель, а та вместо того, чтобы обратиться к клану, побежала ко мне. Боевой маг, лучший выпускник академии, третий ранг между прочим!

– Еще раз. Почему не вмешался клан?

От этих слов девушка поникла и тихо сказала.

– Он приказал привести тебя на встречу. Тогда сестру отпустит. Если кто другой из клана придет, ей конец, жуткий… Он мне показал что с ней будет, это страшно, понимаешь!!!

– Кто он? – Я вообще не понимаю кому понадобился. Магистр Жаниро? Так мы только вчера столкнулись, а похищение вроде несколько дней назад было.

– Он тут преподавал, магистр Клаклоклин. Я не знаю почему он тебя ненавидит, но ты единственное условие жизни Лилейн. Он дал магическую клятву, что отпустит сестру живой и невредимой, когда ты пройдешь по маяку.

– У тебя даже маяк его есть? Черт! Ну почему клан…

– Он сумасшедший! Понимаешь!!! Он просто убьет ее если не будет тебя!

– Все, не реви! Активируй маяк, посмотрим.

Я никому обещаний не давал, так что ни на какие сделки не пойду, надо просто убить этого урода и все. Не потому что он может убить какую-то девушку и чью-то сестру, просто потому что он объявил меня своим врагом.

Больше всего это напоминало операционную или прозекторскую. Большие лампы без теней под потолком, столы из блестящего металла, на одном из которых было распластано женское тело с вскрытой грудью и животом.

– О! Какая приятная неожиданность! – В помещение вошел эльф с всклокоченной бородой. – А я уже притомился ожидать, дай думаю развлечение себе устрою…

Он стал снимать резиновый передник, потом ругнулся и стащил перчатки, причем скальпель просто перекладывал из руки в руку. Неужели этот тип с бегающими глазками тот благообразный профессор Клоклин?

– Вы должны отпустить девушку.

– А? Ах, да… Где я ее, да вот же! – Магистр наложил плетение на истерзанное тело и то начало затягивать разрезы. – Так, что-то я забыл, а!

Еще одно плетение и тело выгнуло дугой и оно с хрипом втянуло воздух. Следующие плетение и спазм боли скинул тело со стола и вырвал стон.

– Ну, вот! Иди в тот проход! Давай, не мешай нам разговаривать!

Тело деревянной походкой вывалилось в портал и проход схлопнулся. Это он считает в целости и сохранности? Точно спятил!

Когда это произошло я так и не понял, мир исчез. Я дышал, но не было света, не было ощущений от тела, и не было вкуса свежей маны…

– Теперь займемся вами, человек. – Голос не имел направления и казалось шел со всех сторон. – Как вам мое плетение? Великолепно, не правда ли? Вы отвечайте, не стесняйтесь.

– Что вам от меня нужно? Я ничего вам не сделал, против вас ничего не замышлял, так почему?

– Сделали, еще как сделали! Я столько сил потратил, выясняя как клан Серебряных Крыльев заполучил свои капиталы и могущество, годы кропотливой работы! Когда вся схема была выявлена, очередная жертва найдена, осталось только пройти в то место где жертву превратят в источник бесплатной магии и что я получил?! Стоило группе захвата войти в портал, как он закрылся и все!!! Кто его закрыл, а? Проклятый человечек, грязная раса, недомаг… Я нашел тебя на твоей планете… Ты ведь рассчитываешь, что я убью тебя? Вообще-то убью, но позже и не один раз. Почему именно ты нашел терминал, а? Я получил свой первый уровень столетия назад совершенно случайно и лишился терминала, не важно!!! Я проверил! Ты игрок! Именно я убил тебя и снова встретил, сколько возрождений ты накопил? Два? Три? Ничего…

– Раз ты знаешь что я игрок, ты же понимаешь, что ничего от меня не получишь? Убить только сможешь, но я ведь воскресну и что тогда?

– Не переживай человечек, я знаю что делаю. Знаком со сферой отрицания? Да, да! Ты сейчас в ней! Не надейся, воздух она пропускает, ты не задохнешься, а вот резерв твой опустеет очень скоро…

– Без магии я могу прожить месяц, а может и больше, ты прав. Вот только через три дня без воды я точно сдохну!

В ответ раздалось шипение и я уже обрадовался, что довел безумца до кипения, но… « Обнаружен нейро-галюциноген во вдыхаемом воздухе, сгенерированы фильтры, расход маны увеличен. Запущена очистка крови.» Что он задумал?

– Вспомни терминал игры, ты ведь осуществил привязку точки возрождения? Вот он твой терминал, проверь… Надо восстановить точку привязки возрождения именно на этом терминале…

Монотонный голос бубнил и бубнил, мне даже вдруг привиделся терминал и как я подхожу к нему… « Ментальная атака в вербальной форме. Увеличено сопротивление, расход маны увеличен.»

В голове прояснилось, он меня что, гипнотизирует? Сейчас это не проблема, но когда мана кончится, вдруг я не смогу вытянуть ее из пропасти? Тогда мне точно конец! Будет убивать меня раз за разом на этом самом месте, пока все не кончится. Газ, ментальное воздействие и гипноз, вот и все что надо против простого человека, не мага… Он получит от меня все, пропуск в портал, базу, деньги, княжество и моих людей… Но только если я не возьму ману в пропасти!

Медитация пошла легко, наверное я все таки хорошо глотнул этого газа, визуализация моментальная. Есть мана! Сколько хочешь маны, так что трое суток мне ничего не грозит! Потом все таки сдохну от жажды… Говорят очень болезненная смерть, бр-р-р… Линии земли сейчас ощущаются удивительно точно, может попробовать с остальными? Что я теряю? А так… Ну, а вдруг?

Земля послушно ластится линиями, а я пытаюсь найти воду. Где искать ее? Голубая стихия… Почему голубая, из-за преломления света, как в радуге… Радуга! Кристаллики воды в воздухе! Вода всегда есть в воздухе!!! Короткие, тонкие голубые линии мелькали вокруг, а я никак не мог их ухватить. Зайдем с другой стороны! Будем соединять, точнее толкать линии друг к другу, ага, сливаются! По языку прокатилась здоровенная капля воды… Стоп! Я ощущаю воду на языке! Почему нет чувствительности в теле?

– Вот твой терминал! Установи точку привязки на этом терминале!

Твою мать! Меня выбросило из медитации, стоило только подумать почему нет чувствительности тела. Значит… Это воспринималось как ядовитый паук, сидящий у меня на шее со спины. Присосался сука к спинному мозгу, но и я не просто так пятый ранг получил! Бой осложнялся порциями яда, впрыскиваемого пауком, но когда нет ограничения в резерве…

Я пошевелился, есть чувствительность! Вот только свет все равно сюда не проникает. Уселся поудобнее и снова нырнул в пропасть .Земля есть, вот и вода откликнулась, голубые линии повели танец вокруг меня. Теперь воздух… Что есть воздух как стихия? Не знаю. Знаю что состоит из свободных атомов и… и все. Свободная стихия…Стихия свободы! Я даже засмеялся, как все просто! Земля дает опору, она уже нас всегда поддерживала, а мы маги, пытались покорить ее силой! Ломились в распахнутую дверь! Я нежно погладил линии земли и ощутил ласковый ответ. Земля! Мы рождены тобой и всегда будем частью тебя, пришли из нее и в нее уйдем! Вот о чем говорят все священники, пусть не понимая смысла, но от этого истина утверждения не изменяется с веками! Вода! Наша жизнь, без нее мы не можем существовать. Линии воды свились в тугие струи и принесли свежесть, спасибо… Воздух. Свобода, непостоянство и изменчивость, дающее всему живому стремление к совершенству. Податливый и могучий, легкий и быстрый, легчайшее касание упругих линий овеяло меня и я ощутил как воздух приподнял мое тело. Вот откуда у живого стремление к полету…Все три стихии не отделимы от живой природы и мы следуем им все. Животные, рыбы, птицы… Дети этих стихий…

Я наслаждался радостью открытия, да нет, я просто ощутил себя в нежных руках матери природы. Ласковых, родных… Ребенок вновь вернулся домой…

– Вот твой терминал! Установи точку привязки на этом терминале!

Да чтоб тебя! Опять этот гад! Еще какую-то гадость наверное добавил! Сволочь, испортил такую радость, как будто обругал твоих родителей! Я рванул всей доступной силой к барьеру и… отлетел обратно! Ладно! Пора взрослеть! Надо найти способ стать сильнее этого плетения! Молния! Нет, я не требую подчиниться, я хочу ощутить родство! Молния, поток электронов, электричество, сигнал бегущий по нервам. В чем твоя суть? Управление? Электрические сигналы дают мозгу возможность управлять, перед мысленным взором расцвела картинка нервных стволов и окончаний. Электричество неотъемлемая моя часть и мы всегда вместе, пока живем, вместе… Молния мой родич, старший родич, сильный, понимающий. Молния, то чем планета управляет и указывает… Толстенная ветвь молнии врубилась в барьер, а я чуть не ослеп от вспышки! Зайчики перед глазами постепенно таяли, пришлось запустить регенерацию сетчатки, под монотонный голос сумасшедшего магистра.

– Вот твой терминал! Установи точку привязки на этом терминале!

Проклятье! Сфера отрицания не исчезла… Хотя что я бы смог сделать если бы она пропала, с выжженной сетчаткой? Надо поаккуратнее с желаниями! Молния не справилась, будем искать союзников дальше? Огонь? Человечество смогло развиться до высот цивилизации только обретя огонь. Именно огонь изменил нас и превратил из животных в человечество… Изменил? Стихия изменений? Плазма… Это ведь измененное состояние вещества, вот о чем предупреждали в учебниках демонов, изменение качества. Тепло моментально может превратиться в звездную плазму, изменяя окружающую материю, но не изменяя собственную суть. Линий огня я не нашел, только красные волны, исходящие от … моего тела!!! Ну конечно, я же выделяю тепло! Вот значит ты какой, огонь… Над рукой сгустился темно-вишневый сгусток, становясь все ярче, пока не заискрился веселыми брызгами огня. Извини, но в замкнутом пространстве я не решусь тебя применить. Твоя мощь и меня настолько качественно изменит, что … Один из вариантов, кстати! Но, пока отложим. Огонь втянулся в ладонь и я выдохнул, было довольно странно все это наблюдать в живую. Я кидал файерболы, но никогда не трогал их руками! Что я не пробовал? Свет? Совершенно непонятная стихия. Может по примеру земли обратиться к священным текстам? Что сказал Бог, когда решил создать все сущее? « Да будет свет! И стал свет.» Ну и что это значит? Что первым был свет? Первоначальный источник силы? Почему нет? Без света Солнца жизнь на Земле невозможна. Растения поглощают свет в своем хлорофилле, животные… По моему не то, тогда что? Свет был первым источником энергии, это так, потому что он и есть энергия. Так может он и есть источник магии? Источник маны? Сама мана? По телу пробежала теплая волна, мана! Именно по этому сфера отрицания не пропускает и даже поглощает свет! Пропускает воздух, но не пропускает ману! Свет! Во мне слились различные стихии, я снова ощутил себя в уютных ладонях, дарующих жизнь… Несколько блаженных мгновений я наслаждался, а потом заставил себя задуматься. Значит я не могу разрушить это плетение изнутри, просто потому что оно поглощает все известные мне стихии? Значит остается убить себя? В памяти всплыло слышанное когда-то, самоубийство грех, погружающий душу во тьму… Тьма! Ведь было упоминание о тьме в том учебнике! Нечто, что было поставлено даже выше чем стихии. Почему? Первым был свет, я помню эти строки… Нет! Бог был когда света не было, а что тогда было? Ничто, тьма! Тьма!!! Первоисточник! То из чего Бог черпал силу! То из чего был создан и свет и все остальные стихии! Может я ошибаюсь в порядке возникновения, может еще в чем не прав, но тьма была до всего! « Темный! Где ты там, Черныш! Ты ведь у нас из тьмы пришел?» Моя темная сущность, подцепленная в неизвестном мне пространстве, молчала. Все что я помню про свое путешествие, так это ледяной холод, страшная жажда и сводящий с ума голод. « Просто ответь, я прав?»

« Прав. Тьма первоисточник всего, но перед светом первым был хаос. Думаешь ты способен дотянуться до тьмы, миновав хаос? Посмотри на меня! Только такие как мы способны существовать на границе тьмы и хаоса, но вернуться туда по собственной воле? Если соберешься туда, скажи заранее, подыщу себе носителя поумнее!»

Вот сволочь! Я ему носитель значит? Кто кричал, дяденька не гони, сжалься над бедным и убогим? Как до серьезного дела дошло, так сразу другого носителя искать?

« Почему сразу сволочь? Я просто боюсь. Может тебе хватит моего родства с тьмой? Не обязательно же во тьму самому лезть, чтобы ее ощутить.»

Сработает ли? Хотя мы с Чернышом вроде ладим, сроднились можно сказать. Давай тогда, открывайся!

Голод! С трудом удерживаюсь на грани, чтобы не поддаться этому чувству. Ледяной холод, я не знаю ничего другого, но тоска по этому другому гонит меня куда-то… Стоять! Это просто память, я сильнее этого! Тьма клубится во мне, не внутри, нет. Она создает меня для чего-то и гонит, гонит вперед, туда где я смогу обрести… Вот это что… Воля самого создателя, ее отголоски создали таких как Черныш. Идеальная первооснова, послушная воле Бога. Послушная воле. Хватит ли моей воли, для создания хоть чего-то?

« Дай!!! Дай это мне!!!» Место!!! Черныш! Я рявкнул так, что темная сущность взвизгнула и затерялась в глубине. Тончайшая нить, не видимая, только ощутимая где-то там, но готовая подчиниться и выполнить любое, любое желание! Если бы я не получил прививку от всевластья, тогда на поле боя, упившись силой до ощущения себя равному Богу и почти сожженному огнем из орудия польского гренадера, то сейчас бы сотворил что-нибудь этакое. Хотя подмывало, не скрою. Сфера распалась и я оказался перед очумевшим от происходящего эльфом. Удивление не успело сойти с его лица, когда тело распалось на свет и преобразовалось в ману, ухнув на дно моей пропасти. Смахнул посыпавшиеся сообщения системы, потом просмотрю, надо выбираться от сюда. Куда? Узнать у Соланиель как ее сестра? Перед глазами возникло видение моего номера, две плачущие эльфы и гнома с орком. Черт! Я же обещал друзьям отправиться в гости в мое княжество! Возникла еще одна картинка, зал центрального портала. Так, стоп. Если моя интуиция не врет… Картина гостиничного номера налилась красками и я продавил похожую на прозрачную пелену границу.

– А? – Присутствующие смолкли и похоже это был единственный звук, приветствовавший мое появление. – А-А?

глава двадцать первая

Своды старого храма в Архангельске тонули в тенях, но все равно на них угадывались лики святых и ангелов, смотрящие строго и торжественно. Мои шаги гулко отражались среди стен, язычки пламени дрожали, оживляя иконы, в дрожащем мареве их глаза казалось провожают меня взглядами. Дом Бога… Я вглядывался в эти лики, пытаясь понять какие надежды вкладывали люди в изображения тех, кого они считали ставшими ближе к Нему.

– Храм закрыт… – Служка наткнувшийся на меня выглядел суровым стражем. – Приходите завтра к заутренней.

– Я хотел бы поговорить с Алексеем Николаевичем.

Не понимание в глазах молодого парня, переросло в вопрос.

– Я такого не знаю, но если вам так сильно надо, позову отца Никодима.

– Не стоит. – Голос старца прозвучал от низенькой дверцы в стене. – Я принял имя Феодор, зовите меня так. Проходите ко мне.

Скромная келья ничуть не изменилась, все тот же убогий топчан и скромный стол с писчими принадлежностями, да стопки исписанных мелким почерком листов. Захотелось сделать хоть что-то для этого человека и я недолго думая наложил на него исцеление. Плечи старца расправились, вновь проявилась гордая осанка, пигментные пятна на кистях стали едва заметны…

– Кто ты? – В голосе появилась сила и властность. – Искуситель?

– Простите Але… Феодор. Просто хотел помочь… Вы как-то давали мне напутствие, потому решил…

– Это вы меня простите. Привел гостя и даже чаю не предложил. – Старец снял с плиты чайник и разлил кипяток по стаканам в подстаканниках с чернеными узорами. – Вам покрепче?

Я пил обжигающий черный чай и пытался сформулировать вопрос, мучивший меня уже который день.

– Хочу спросить вас, как сделать жизнь лучше?

– Чью жизнь? Свою это один вопрос, других совсем другой.

– Нет, не свою. У вас в руках столько лет была вся власть, все ресурсы огромной страны, что воспрепятствовало сделать всю Россию счастливой? Это не в упрек, я просто хочу понять, что же нужно сделать для этого?

– Власть? Это по молодости власть приятна и сладка, со временем понимаешь что это огромная ответственность. Но давайте вернемся к вашему вопросу. Сделать счастливым человека насильно не возможно, само воздействие на него, уже несчастье для некоторых. Кто-то счастлив от безделья, кто-то от свершений, как их сделать счастливыми вместе? Так что какая бы власть не была, всегда будут несчастные, ибо сама их суть в возвеличивании собственного несчастья.

– Как тогда быть? Если у вас есть власть, что делать?

– Если власть эта ничтожна, то и деяния малы, а ответственность за них крохотна.

– Если власть у вас в руках абсолютна, сравни Божественной?

– Если с этой стороны… Абсолютная власть, значит абсолютная ответственность, но даже Господь Бог не взваливает на себя такую.

– Как это? Ведь Божественная власть и есть абсолютная!

– Знаете, когда-то я тоже так думал, а потом задался вопросом, есть ли свобода воли? Что движет поступками человека? Бог? Неужели? Кто заставляет человека проявлять милость или жестокость?

– Ну не будет же Господь двигать руками каждого?

– Мне думается, Господь своей властью, абсолютной Божественной силой своей, даровал нам свободу выбора. Самим решать свою судьбу.

– Но как же так? Сколько всего было сотворено мерзкого, ужасного, разве это правильно?

– Сын божий в нагорной проповеди дает нам указание, не сотвори ближнему своему того, что не хочешь для себя. Как ты это понимаешь?

– Ну, что-то собираешься делать, подумай как отразится на других.

– Это выбор простого человека, власть которого мала, а если так будет решать обладающий абсолютной властью? Есть ли разница?

– Разница? У них разница получается в размере власти, а значит ответственности, но что дальше?

– Именно, что дальше? Какие последствия воспоследуют твоему поступку? Встретишь ты страждущего на берегу пруда, сжалишься и поймаешь ему рыбу, накормишь, а что дальше? Как определить, хорошее деяние ты сотворил?

– Конечно хорошее! Я же его накормил!

– Это просто поступок, а хорошим или плохим его делают последствия… Если после этого страждущий сам стал ловить рыбу и избавился от страданий голода, это одно, а если бросился в след, требуя еще рыбы, да еще стыдя и понося тебя?

– Тут уж какой человек попадется… Так что же делать?

– Твори добро. Добрые последствия делают сердца людей мягче, тогда и жизнь их становится счастливее. Господь Бог потому и дал нам свободу, что счастливым мы можем сделать себя только сами…

– Выходит власть бессмысленна? Что не делай, все равно будут говорить что плохо?

– Бессмысленна для того, кто не признает ответственности за эту власть. Какой смысл в царствовании, если ты набиваешь собственные карманы деньгами, доводя страну и людей до нищеты? Такая власть ввергает народ в ожесточение и приводит к бунту, войне или революции. Тот же кто принял эту ответственность, даже к тем будет прислушиваться кто кричит «все плохо» и требует его казни. Потому что и за этих людей он несет ответственность, и в его власти дать им шанс и время осознать собственную неправоту.

– Ну, да! Чтобы они нашли себе помощников и устроили заговор!

– Тут мы свернули на обсуждение политики. Политика это борьба равных, потому все они и стремятся получить как можно больше власти, чтобы одержать верх в этой борьбе. Потому и царь должен заключать союзы, чтобы иметь власть большую чем у целой группы политиков, но мы ведь говорили о Божественной власти?

– Какая же это Божественная власть? Это какое-то абсолютное ярмо получается! Ответственность за все!

– Возможно поэтому Господь и дал нам свободу воли, занявшись другими делами.

– Какие другие дела? Он ведь сотворил уже все, целую вселенную!

– Ты думаешь что все уже закончилось? Думаешь Творец пресытился и от скуки лишь иногда посматривает на своих детей, недоумевая как они губят свой мир? Я надеюсь, что время не подвластно даже Создателю, а значит каждый миг мир меняется и у существ, населяющих вселенную, всегда есть шанс измениться. Шанс понять создателя, дорасти до Его целей и принять ответственность за мир, дарованный Им нам всем.

Я задумался, на мгновение представив что произойдет, сели все получат возможности Бога. Исчезнет вселенная в пламени войн или настанет мир и благолепие?

– Я не поблагодарил тебя за помощь, прости. – Старец встал и поклонился. – Спаси тебя Бог, юноша.

– Вам спасибо, Феодор. За науку и понимание. Позволите навещать вас и советоваться?

– Как я могу вам запретить? Тем более отказать в совете?

Я шагал по тайге, убирая последствия ядерного удара, язвы на теле планеты. В последствиях своего решения я был уверен, как врач, борющийся с болезнью. Пока буду заниматься этим, творить добро, которое человечество понимает одинаково. Пока не пойму какую именно ответственность смогу осилить, ведь я теперь… Вспомнил как прочитал сообщение системы и какую реакцию оно вызвало…

А!– По видимому это единственный звук, которым смогли приветствовать мое появление друзья. – А-а!!!

– Чего так орать?– Я поморщился и поковырялся в ухе. – Не дай Бог администрация гостиницы на шум прибежит.

– У тебя глаза светятся… – Саломат икнул. – И сам тоже…

– Ну и что? Соланиель? Как там твоя сестра? – Я глянул на изуродованное лицо и тело маленькой эльфы. – Сейчас.

Моя рука легла на ее голову и волна света смыла уродство. Вот так уже лучше! Встретив удивленный взгляд Соланиель, осознал что не использовал плетения. Вот же! Ладно, потом буду разбираться, сейчас еще раз взгляну на юную эльфу.

– Как ты, девочка?

– А? Где я? Сола!!!

Старшая сестра, обрадовано подхватила младшую и тут же укутала ее в покрывало, девочка была совершенно голая. В мое плечо ткнулся твердый палец гномы.

– Настоящий… Как ты здесь оказался и твои глаза! Слушай, мне неуютно когда ты так светишь ими, прямо прожекторы! – Коннела отошла за спину орка.

– Соланиель! Этот магистр больше тебя и твою семью не побеспокоит, никогда.

Не ожидая ответа, повернулся к друзьям.

– Ну, что? Готовы отправиться ко мне в гости? Тогда вперед!

Портал открылся и друзья попятились, впервые вижу их такими нерешительными.

– Чего застыли? Портала не видели?

Пришлось чуть не силой тащить здоровенного орка и упертую гному. В центральном портальном зале вдруг ощутил эманацию страданий и непроизвольно напрягся, ожидая нападения. Сдавленный писк донесся из угла, фигуры окрашены зеленым, свои. Откуда же эта тоска и боль? В глаза бросились серые контуры боксов, где лежали тела доноров маны. Бог мой! Они ведь до сих пор в этом наполовину живом состоянии! Я ощущаю страдания не тела, их души стонут, изодранные в клочья. Пришлось потрудиться, чтобы хоть как-то закрыть их раны и отпустить. Я ощутил благодарность и поник, я не мог оживить их, только прекратить страдания…

– Э! А! А-а-а!!!

Да что такое! Опять эта парочка орет! Хорошо хоть остальные за стенами! Правда и они в каком-то возбужденном состоянии, что происходит? Вот тонкая фигурка решительно входит в зал и бросается ко мне. Какая ласковая аура. Это же Тай Ли! Почему я ее воспринимаю как светящуюся сферу? Восприятие приходит в норму и я вижу белого! Белого орка!!! За ним в стену вжалась серая гнома, по моему даже вмятина в камне образовалась!

– И Гор! – Ко мне прижимается гибкое тело, а в лицо вглядываются тревожные глаза. – Это я, твоя Тай.

– Привет милая. -Я легонько ее поцеловал и чуть отстранил, пытаясь оглядеть зал. – Что случилось? Почему все толпятся за стеной?

– Ты не сердишься?

Странный вопрос, почему я должен сердиться? Наверняка какой-то эксцесс случился, теперь боятся признаться?

– Тай. С чего мне сердиться? Даже если что случилось, все можно исправить или починить, не починим, купим! Разве это проблема, я вернулся домой, надо радоваться! Друзья со мной пришли, давайте встретим их по нашему! Накроем столы, посидим…

– Князь не сердится! Он в хорошем настроении! – Тай Ли крикнула в окно и снова прильнула ко мне.

– М-м-может мы того…– Орк упирался, но Коннела выдвигала его вперед, пытаясь укрыться за его широкой спиной. – Назад пойдем?

– Да чего вы шарахаетесь от меня? У меня что, рог на лбу вырос?

– Ага! Крылья за спиной огнем пышут, из глаз свет как из прожектора, а руки как пульсары, только молнии ветвятся. – Коннела выглянула из-за спины орка. – Ты где такого набрался?

Блин! Правда, что происходит со мной? Были какие-то сообщения, где они?

« Поздравляем! Вы получили и использовали Божественную энергию! Достигнута цель Большой Игры, вы стали Богом! Большая Игра остановлена до момента вашего ухода из этой вселенной.»

конец