000
ОтложитьЧитал
Глава № 1. Которую можно легко принять за пролог
– «ПО – МО – ГИ – ТЕ» – непонимание сменилось беспокойством, беспокойство перешло в тревогу и панику, которые легко уступили место полной растерянности и замешательству.
Таня Акимова забралась с ногами на широкую каменную ограду и теперь вертела головой. При этом перед ней маячило ровно два вопроса. Первый – куда делся поезд с плацкартным вагоном и её нечётным местом? Второй – как она за секунду или даже меньше перенеслась на открытую местность и где все люди? Вопросов получалось даже три, и чтобы хоть как-то разобраться в ситуации, девушка достала смартфон из бокового кармана рюкзака, висевшего у неё за спиной.
Она набрала номер папы, чтобы рассказать ему о случившемся, но вместо этого на другом конце провода услышали только неожиданный крик.
– АЙ!
– Таня, дочка! Что случилось? – быстро заговорил Иван Акимов.
– Меня укусили!
– Кто? Как? Ты где?
– Я не знаю! Я потерялась! Папа, забери меня отсюда.
– Хорошо, я сейчас, то есть, – в трубке послышалась какая-то возня, – ты уже у бабушки? Как я тебя найду?
Девушка хотела ответить, но не успела. Прямо на её глазах, смартфон взял и растворился в воздухе. В эту же секунду кто-то снова цапнул девушку за правую лодыжку, и она, наконец, посмотрела вниз. По обе стороны от каменной ограды бегали существа, похожие на деревенских куриц. Одно из них ловко подпрыгнуло и попыталось ещё раз достать свою жертву. На этот раз Таня была готова. Тактический рюкзак со спины переместился ей в руки. Она размахнулась и со всех сил ударила курицу по голове.
Почувствовав яростное сопротивление жертвы, другие животные разом кинулись на бедную девушку. Рюкзак снова взлетел для удара, но тут Таня не рассчитала равновесия и полетела с ограды на мягкую траву. Она больно ударилась головой, а курицы почуяв близость цели стали издавать громкие и противные звуки.
Таня закрыла лицо руками, зажмурилась и не увидела появление своего спасителя. Совсем рядом раздался человеческий голос и послышался шум драки. Кто-то активно кричал, сражаясь с курицами и отгоняя их от жертвы. Девушка на секунду убрала руки с лица, чтобы в это же мгновение потерять сознание. Причиной тому было не только всё случившееся с ней, но и картина ярой баталии всего лишь в каком-то метре от неё.
Глава № 2. Где все и со всеми знакомятся
Таня пришла в себя, но не стала открывать глаза. Возможно, что всё это был лишь сон, и на самом деле с ней ничего дурного не произошло. Подобный приём она подсмотрела из детства, когда ещё была маленькой девочкой и едва закончила начальную школу.
Проснувшись, она накрывалась одеялом с головой и продолжала лежать в таком положении. Глаза были закрыты, но маленькая Таня знала, что происходило вокруг, и наслаждалась утром нового дня. На кухне папа готовит завтрак, скорее всего, это её любимые блинчики со сладким деревенским вареньем от бабушки. Вот сейчас он поставит чайник и через минуту заглянет в детскую. Посмотрит на притихшую под одеялом дочку и встанет у окна.
Таня любила такие моменты. Ей нравился грубоватый, но всё же ласковый и заботливый голос папы. Вот сейчас он подойдёт к ней и произнесёт…
– Эй! Ты щас грохнешься.
Неизвестный голос прервал её воспоминания и жёстким пинком, совершенно не церемонясь, вернул в реальность. Она раскрыла глаза, едва не ударилась затылком о железный столб, кое-как опёрлась связанными за спиной руками о шершавый камень и несколько раз охнула от удивления.
Первый. Ей без спроса связали руки и зачем-то посадили на каменную ограду. Второй раз охнула от мысли, что всё вокруг всё же не сон. Она даже ущипнула себя пару раз, но ничего не изменилось. И третий раз, когда увидела своего спасителя. Впрочем, тот мог оказаться не просто спасителем, но, например, маньяком, насильником или местным сумасшедшим.
Перед ней на земле сидел… Пауза… Таня стала подбирать подходящее слово и почти сразу вспомнила одногрупника из театрального института. Эти двое точно были похожи. Оба высокие, ростом под два метра. Крепкие. Сильные. Такие типажи обычно играют на сцене богатырей, статных красавцев или представителей знати.
Лицо у неизвестного было добрым, слегка озадаченным, а глаза весёлыми. «Ему бы на сцену, с такой мимикой, – подумала девушка, – мы бы из него актёра сделали!»
Новый Танин «знакомый» предпочитал в одежде зелёный цвет и имел какой-никакой вкус. Под шерстяным тёмно-зелёным фраком она разглядела жилет в сине-красную клетку. Хорошо был заметен жёлтый галстук и белая рубашка с воланами на рукавах. На голове шляпа-цилиндр всё такого же тёмно-зелёного цвета. На ногах коричневые кюлоты и полосатые гольфы. Завершалось всё чёрными блестящими ботинками.
Тут ценитель моды прошлого поднял с земли чёрный предмет. Таня сперва задохнулась от возмущения, а потом начала кричать.
– Эй! Отдай!
Тот посмотрел на девушку, хмыкнул, улыбнулся и продолжил возиться с её правым тяжёлым ботинком. Ну да. Раздел невинную красавицу и теперь совершенно не подаёт виду, будто так и должно быть. Она повторила требование ещё раз, понадеявшись на плохой слух здоровяка.
Хоть ты кричи, шепчи или молчи,
Но лепрекона Гри ты этим не сторопишь,
Любой ботинок требует любви
И времени, чтоб снова быть хорошим
После такого ответа Таня забыла, как кричать и в очередной раз удивилась происходящему вокруг. Прошло несколько минут, после которых она немного успокоилась и решила, что волноваться пока не о чём. Ну, не убивают же её прямо сейчас, не насильничают и даже вон обувь зачем-то ремонтируют. Лепрекон тем временем продолжил чинить ботинок и достал из внутреннего кармана фрака тюбик с клеем. Тюбик был изрядно помят и с одного конца уже заворачивался в рулетик. Тане же оставалось только наблюдать за всем этим и ждать. Успокаивала мысль, что пока она была в отключке с ней ничего страшного не произошло. Ну, а связанные за спиной руки – это так. Мелкая неприятность.
Девушка стала осматриваться, пытаясь понять, где она оказалась. Вокруг находились поля, усеянные невысокой травой. Вдалеке виднелись горы, чуть ближе из земли вырастали холмы. По правую сторону был лес, а слева ничего примечательного. Иными словами, местность вокруг оказалась пустой и не могла дать каких-либо подсказок. Конечно, если взять компас и пойти строго в одном направлении, то рано или поздно можно будет куда-нибудь и выйти.
Тут Таню отвлекло лёгкое покашливание и последовавшее за ним бормотание. Она увидела, что лепрекон закончил возиться с обувью. Когда на него обратили внимание, он отправил ботинок в полёт, просто щёлкнув пальцами. Тот плавно пролетел по воздуху и сам налез на правую ногу девушки. Шнуровка также прошла без посторонней помощи.
Таня уже не стала удивляться этому фокусу, а только снова перешла в наступление.
– Так, может, развяжешь меня? Не очень удобно так сидеть.
– И вообще. Где я?
– Что тут происходит!? Мне домой надо!
На эту тираду лепрекон не ответил. Он только встал в полный рост и поправил шляпу, сползшую на затылок. Покачал головой.
Опять кричит. Что за натура?
Так может кляпом рот заткнуть?
Хоть так спокойнее мне будет,
Когда отправимся с ней в путь.
Ладно. Вопрос, почему лепрекон возомнил себя поэтом, можно было задать и позже. Таня передумала кричать дальше. Что толку от криков, когда количество странностей и чудес только увеличивается, а ответов не прибавляется. Тут нужен был другой подход.
– Таня, – теперь она говорила спокойно и без негативных эмоций.
– Гри, – лепрекон кивнул, но не стал приближаться.
– Очень приятно, – девушка вспомнила о манерах, – развяжи, ну, пожалуйста, пожалуйста.
– Не могу, – Гри невесело улыбнулся.
– Это почему?
– Они будут против. Да и пора нам уже. Засиделись.
– Не знаю куда, но пойдём. Выбора у меня всё равно нет, – Таня слезла с ограды, – только возьмём мой рюкзак.
После этих слов она показала на руки за спиной, понадеявшись, что данный трюк сработает и её освободят. Но новый спутник только подхватил рюкзак и закинул его на плечо. В свободной руке он нёс длинную и с виду увесистую трость.
– А далеко нам идти? – она шла с правой стороны, привыкая к тому, что не может свободно двигать руками.
– Не далеко, но и не близко.
– Это хорошо, – ответила Таня и на пару минут задумалась о складывающейся ситуации.
Прежде всего, надо было рассуждать логически. Да, она попала непонятно куда, да, вокруг происходят странности и чудеса. То какие-то курицы нападают, то появляются чудаковатые провожатые. Ещё и обувь сама летает по воздуху. Вот так просто, туда – сюда. Сейчас она даже не знает, как будет возвращаться домой и что для этого необходимо сделать.
Но что Таня понимала хорошо – навалившиеся вопросы надо решать по чуть-чуть, один за другим. Спешка в таких делах могла только всё испортить и ещё больше запутать. Да и пословицу про двух зайцев никто не отменял.
Стоило начать с Гри. Лепрекон он или кто-то ещё, но он её спас и ничего плохого не сделал. Злодеи так не поступают, они сразу добиваются своего. В её глазах показался радостный блеск, а в руках почудилась ниточка надежды. Скорее всего, Гри хороший, просто пока он не может поступить иначе.
От дальнейших размышлений Таню отвлекли слова попутчика. Они уже какое-то время шли по полю с невысокой травой.
– Задумалась?
– Да.
– Ну, ты это. Прости, – Гри говорил серьёзно и без шуток, – попала ты в передрягу. Зла не желаю, но и отпустить не могу.
– Кто-то или что-то мешает?
– Точно.
– Ну, тогда рассказывай. Где я, куда мы идём, и как мы будем спасать сначала меня, а потом и тебя, – тут Таня сделала паузу и через секунду продолжила, – нет. Спасать надо всех и сразу.
Гри широко улыбнулся. Лепрекону явно понравилось, как девушка говорила о нём. В ответ он подмигнул ей и начал свой рассказ.
– На тебя напали не курицы, как ты кричала, а гоблины-оборотни. Они приходятся роднёй бугганам, но те живут очень-очень далеко. Напали то дети, а в этом возрасте они не управляют своими превращениями.
– Ну, дела…
– Они ведь с тобой играли. А ты давай драться. Тут я вас всех и увидел. Ты со своим нарядом, они. Крики. Шум. Ну, я и бросился в драку разнимать вас.
– Спасибо, что спас. Кусаются они всё же больно. Но я-то их чем привлекла?
– Я вот сразу понял, что ты не отсюда. А привлекла нарядом, ну, платьем своим. Кто тебя такую встретит, скорей всего, испугается и убежит. Смельчаки, те проклянут ещё, но тоже убегут.
– Да что во мне такое! – Таня хотела взмахнуть руками, но только неловко дёрнула плечами и корпусом.
– Так ты не замечаешь! – Гри хлопнул себя широкой ладонью по лбу и снова улыбнулся. – Выглядишь, как настоящая банши, любой испугается. Может, не такая бледная, как они, но всё равно очень похожа.
– А ты не боишься?
– А я нет. Но вот гоблинам-оборотням ты точно не понравишься.
Таня глубоко задумалась и взяла паузу в диалоге. Гри продолжал идти рядом, играя с тростью одной рукой. Значит, банши. Она что-то слышала про них. Предвестницы смерти. Жуткие создания из потустороннего мира. Таня мысленно оглядела себя и подумала об определённом сходстве. На ней было длинное чёрное платье в пол, рукава три четверти. Изящные кружева. Особая гордость – украшения в виде длинных цепей с розами и черепами.
Ну да. Была ещё причёска и выкрашенные в седой цвет волосы. Макияж также был под стать всему образу. Не хватало только татуировок, но Таня не делала их из-за учёбы в театральном институте и выступлений на сцене. В противном случае их бы пришлось гримировать, прятать под одеждой или придумывать что-то ещё. Ситуация выходила абсурдной, а с виду безобидное готическое платье стало ей боком в новом мире. Она сделала глубокий вдох и к ней пришла простая и очевидная мысль.
– Гри. Так давай убежим. Вокруг вон никого. Сдались тебе эти гоблины!
– Ах. Ты же ещё не слышала второй части рассказа.
– Ну давай, рассказывай.
– Я ведь у них за прислугу и за развлечение. Сбежать? Не сбежишь. Пойти против приказа? Тоже как-то не вариант. Да и куда мне, без своего горшочка с золотом и магии.
– И если ты будешь себя хорошо вести, то тебе пообещали вернуть горшочек?
– Так вождь племени и сказал. Давно, правда, это было.
– Ничего, – Таня уверенно кивнула своим мыслям, уже прикидывая выгоду из складывающегося положения, – теперь нас двое пленных, так что прорвёмся.
Гри подмигнул ей и предупредил, что они почти на месте. Таня заметила, что местность вокруг достаточно сильно изменилась. Если в самом начале они шли по полям с травой, то затем шагали по равнине, плавно переходящей в предгорье. Впереди вырастали те самые горы, и девушке даже показалось какое-то движение вдалеке.
Внезапно из ямы, вырытой в земле неподалёку, высунулась та самая злобная курица. Теперь Таня видела и могла рассмотреть более крупное тело, лапы, иную форму клюва и головы. За первой особью показалась ещё одна, а за ней и ещё парочка. Дюжина куриц, как их продолжала про себя называть Таня, собрались на краю ямы и побежали в их сторону. Девушка поначалу испугалась, но заметив спокойную реакцию лепрекона, продолжила идти рядом. Группа превратившихся гоблинов-оборотней пробежала мимо и скрылась вдали.
– Они самые, – заговорил её спутник. Взрослые, правда, имеют иную форму для превращений, общую для всего племени.
– И как же они выглядят?
Но не успел Гри ответить, как со стороны раздался резкий голос. Говоривший пока не заметил девушку, но она прекрасно видела, кто их встретил.
– Гри, болван-переросток! – фигура была высокой и слегка сгорбившейся, – где тебя носит, зелёный?
– Простите, – лепрекон замер на месте.
– Я тебя прощу твоей же тростью по твоей башке! – шерсть у гоблина была седой и короткой. – Молодняк мне распугал. Они вернулись, кричат что-то про призрака.
– Да они же дети ещё, – лепрекон постарался смягчить положение.
– Дурак ты! Я хоть и стар, и зрение подводит, но кто там за тобой, я вижу!
Гоблин-старик махнул длинной рукой и тут же ахнул, не сдержав ужаса, когда Таня вышла из-за спины Гри.
– Банши?! Дурень! Тупица. Ты же всё наше племя проклял!
Старик распалялся всё сильнее, крича о каких-то ритуалах, а на шум уже сбегались другие гоблины-оборотни.