Что хочет женщина…

Глава 1

Маджента завизжала от испуга, когда в нескольких дюймах от ее ступней появилась нога в потертом байкерском ботинке.

– Что, черт побери, вы делаете? – в ярости спросила она, судорожно вцепившись в стопку документов, которые едва не выпали из ее рук.

Сняв шлем, незнакомец тряхнул копной иссиня-черных волос. Он являл собой именно тот тип мужчин, представителя которого меньше всего хочешь видеть после адски тяжелого трудового дня: роскошный, хладнокровный и властный. Всем своим видом он демонстрировал опасность.

– Ну? – сердито потребовала Маджента. – Вы всегда ездите на мотоцикле как маньяк?

– Всегда, – протянул он.

– Я должна сообщить о вас в полицию.

В ответ в его глазах цвета штормовых волн отразился смех.

«Я донесу на него, – решила Маджента, – как только поменяю спущенную шину на своей машине и сделаю кучу других дел».

Например, Мадженте предстояло разобраться с решением отца отойти от дел и продать свои акции какому-то незнакомцу. Ей было необходимо сохранить рабочие места за своими коллегами, когда у компании появится новый владелец…

– Вы не возражаете, если я пойду? – сказала она, пытаясь обойти чудовищно огромный рычащий мотоцикл незнакомца. – Некоторым из нас нужно работать.

– Именно поэтому вы вышли из офиса раньше положенного времени?

– С чего это вас беспокоит мой рабочий график?

Мотоциклист пожал плечами.

Маджента оглядела автостоянку. Охранника никогда нет поблизости в нужный момент. Она загружала в автомобиль документы, которыми собиралась заняться в уик-энд. У нее не было намерения объясняться с парнем, который выглядел так, словно провел выходные в постели. Причем в постели он явно был не один.

– Вы меня покидаете? – спросил он, когда она сделала шаг, чтобы отойти от него в сторону.

– Каким-то образом мне удалось остаться в живых, – ответила она и задалась вопросом, что он делает на автостоянке. Возможно, он курьер. – Вы принесли корреспонденцию?

Увидев его улыбку, она покраснела. Они были примерно одного возраста. Может, он был на год или два старше ее, но обладал более проницательным взглядом.

– Если вы не курьер, то должны покинуть территорию частной собственности.

Незнакомец выгнул бровь.

Усиливающийся снегопад заставлял Мадженту поторопиться. При звуке приятного и сексуального смеха мужчины по ее спине пробежала дрожь.

– Что же за срочная у вас работа, что вы даже не можете найти время, чтобы поболтать? – спросил он.

Она остановилась и повернулась, чтобы парировать:

– Хотя вас это не касается, я сообщу, что иду в здание, чтобы переодеться, мне надо поменять шину на моем автомобиле.

– Я могу вам помочь?

– Нет.

Возможно, ей следовало, по крайней мере, поблагодарить его за предложение.

Итак, теперь она чувствует себя виноватой?

Надев шлем, он начал газовать.

– Вы уезжаете? – сказала она, совсем некстати желая, чтобы он остался.

Он небрежно повел мощными плечами.

Почему она прогоняет его, когда его появление – самое интересное, что происходило в ее жизни в течение длительного времени? «Потому что нет смысла продолжать с ним общение», – рассудила Маджента и пошла прочь; снег хрустел под ее ногами. Но вместо того, чтобы уехать, незнакомец поставил рычаг коробки передач в нейтральное положение и, отталкиваясь ногой, начал двигаться рядом с Маджентой.

– Разве вы еще не уехали? – осведомилась она.

– Я жду, когда вы переоденетесь. – Он усмехнулся.

Она презрительно фыркнула. Незнакомец был одет слишком небрежно, он явно не бизнесмен. Он говорит с акцентом низким и хрипловатым голосом. Возможно, он студент; через дорогу от автостоянки находится университет.

– Я могу вас подвезти.

«Не сомневаюсь. С такой внешностью ты можешь обольстить любую женщину». Но потом она почему-то подумала, что этот человек может в мгновение ока превратиться в жестокого тирана.

– Вы очень напряжены. Вы когда-нибудь расслабляетесь?

Он шутит? У кого есть время на отдых? Кроме того, она не в состоянии расслабиться, пока этот парень рядом. Он выглядит слишком привлекательным, чересчур опасным.

– Мой автомобиль сломался. По-вашему, я должна расслабиться?

– Как я уже сказал, я бы с удовольствием вас подвез.

– Я не позволяю незнакомцам меня подвозить, – сообщила она, вздернув подбородок, чтобы доказать ему свою неприступность.

– Очень мудро, – сказал он, продолжая спокойно ехать рядом с ней.

– Вы никогда не сдаетесь? – спросила она.

– Никогда.

Ее сердце глухо заколотилось. С чего бы это?

Она направилась к боковому входу в здание компании, где находились шкафчики сотрудников, в одном из которых лежал ее спортивный костюм. Маджента предвкушала мгновение, когда закроет дверь перед носом высокомерного незнакомца, однако он поехал прочь.

Она смотрела ему вслед, пока он не исчез из вида, чувствуя… сожаление.

Ну и ладно. Незачем тосковать об упущенных возможностях.

Если бы мотоциклист захотел продолжить знакомство, он непременно повторил бы свое предложение поменять колесо.

Куда подевались рыцари? Странный вопрос для женщины вроде Мадженты, которая выступала за равные права и хмурилась, когда мужчина открывал для нее дверь и пропускал вперед.

Переодевшись в спортивный костюм, она вернулась к автомобилю, открыла багажник и…

Обнаружила, что запасного колеса там нет.

Не веря своим глазам, она смотрела в пустой багажник, а затем вспомнила, как несколько месяцев назад ее отец что-то говорил о проколотом колесе. У них были одинаковые автомобили, что Маджента в свое время считала забавным. Но не сегодня. Вероятно, ее отец велел механикам воспользоваться запасным колесом от ее автомобиля и забыл попросить их положить в багажник новую запаску.

Она сама виновата в том, что не проследила за этим.

Незачем плакать из-за проколотой шины, когда есть заботы поважнее. После Рождества Маджента может остаться без работы. Прислонившись спиной к машине, она закрыла глаза, сдерживая слезы. В конце концов убедив себя, что ничего не изменишь, она решила переодеться и вызвать такси. Кстати, она может поехать на метро: станция метрополитена находится как раз возле ее дома.

Наконец появился охранник. Поспешив к нему, Маджента объяснила, что нужно вызвать механика, который займется ее автомобилем.

Когда она вернулась в офис, ее отец уже собирался уходить на встречу, чтобы заключить сделку и продать свои акции.

– Я думал, ты уехала, – сказал Клиффорд Стил, поправляя шелковый галстук. – Никто из членов семьи не должен мутить воду, пока новый владелец не появится в компании, а мне на счет не поступят деньги. Таковы правила.

– И я их соблюдаю. Я загружала машину, когда обнаружила, что спустило колесо. И знаешь что? – сухо прибавила Маджента. – У меня нет запаски.

– Вызови такси, – посоветовал отец, не испытывая угрызений совести. – Я должен уходить, – прибавил он, повязывая кашемировый шарф. – Я отправляюсь подписывать документы. Тебе тоже следует отсюда уйти на тот случай, если Куин решил прийти и взглянуть на свое последнее приобретение.

Услышав обиду в голосе отца, она поцеловала его в щеку. Нелегко продавать бизнес более молодому и успешному человеку. Пусть Клиффорд Стил своевольный человек и его любовь к экстравагантным выходкам, возможно, загнала компанию в долги, но он оставался ее отцом, и она его любила. Она не сделает ничего, что может помешать ему спокойно уйти на пенсию. Именно она должна сейчас навести в компании некое подобие порядка и попытаться сохранить рабочие места за своими коллегами.

Если новый владелец компании позволит ей это сделать.

Обеспокоенная Маджента понимала, что Грей Куин может захотеть от нее избавиться. Например, ее отец был убежден, что бизнес – это занятие исключительно для мужчин.

– Раз ты все еще здесь, постарайся принести пользу, – произнес ее отец. – Уверен, новый владелец и его люди захотят выпить кофе. Не важно, что ты главный креативный директор рекламного агентства, – прибавил он терпеливо, увидев выражение ее лица, – никто не готовит кофе лучше…

– Хорошо обученной женщины? – издевательски предположила Маджента.

– Лучше тебя, так я хотел сказать. Ты слишком много работаешь, Маджента, и все воспринимаешь очень серьезно. Стресс не красит женщин твоего возраста, – прокомментировал он в своей обычной «тактичной» манере. – Если не станешь осторожнее, на лице появятся морщины. Ты должна сделать перерыв в работе и хорошо выспаться.

– Да, папа.

– Если ты последуешь моим советам, Маджента, в чем я сомневаюсь, сможешь показать себя ценным работником. Куин скоро потеряет интерес к рекламному агентству и позволит управлять ею старой гвардии.

– До свидания, папа.

Потеряет ли Куин интерес к компании? Вряд ли такое можно сказать о том Грее Куине, о котором Маджента читала в прессе. Его называли «энергичным, хладнокровным, напористым, безжалостным и непримиримым». Ах да, еще он был «практически неуловимым». В прессе не было опубликовано ни одного его качественного фото, ибо он умел скрываться от глаз общественности. Но основной проблемой Маджента считала сохранение рабочих мест за своими коллегами. Вне сомнения, если Куин захочет полностью обновить персонал, он уволит абсолютно всех.

Маджента решила, что, если Куин выгонит ее, она перезаложит собственный дом и откроет новую рекламную фирму, чтобы обеспечить рабочими местами своих сослуживцев. Она подошла к окну и уставилась на улицу.

Хм, а что она так тщательно высматривает? Неужели мотоциклиста?

Повернувшись спиной к окну, она фыркнула. Ей легко удавалось заниматься бизнесом, но в отношениях с мужчинами ее преследовали неудачи. Она не умела правильно с ними разговаривать, строить глазки, и мотоциклист явно догадался о том, что она давным-давно ни с кем не встречалась. Судя по всему, он отлично разбирается в женщинах. Улыбнувшись, Маджента присела на край стола и взяла телефон, чтобы вызвать такси.

Ей сообщили, что из-за снегопада и рождественской распродажи такси может приехать только через час или позже.

Итак, ей придется добираться домой на метро.

Проверив, все ли документы взяла с собой, чтобы поработать дома, Маджента позвонила в гараж и попросила разобраться с ее автомобилем. А затем она вызвала в кабинет своих подчиненных, чтобы провести последнее совещание перед новогодними праздниками.

Возможно, она уже не будет работать в компании с нового года. Маджента понимала, что не может позволять себе раскисать. Ради своих подчиненных она обязана быть оптимисткой. «В конце концов, компания «Дизайн Стил» по-прежнему существует», – подумала она и объявила:

– Какое-то время я поработаю дома.

– Ты не можешь уйти за неделю до Рождества, – категорично заявила Тесс – ее правая рука.

– Я все время буду с вами на связи.

– Это ничего не меняет, – заспорила Тесс. – А как же рождественская вечеринка?

– Есть более важные вещи, чем вечеринка. Например, сохранение наших рабочих мест, – сказала Маджента и, когда Тесс запротестовала, осторожно предложила: – Почему бы тебе ее не организовать?

– Потому что я не смогу организовать ее так, как ты, – возразила Тесс.

– Я буду на связи каждый день. Меня просто не будет в офисе, где я, – лукаво прибавила Маджента, – вероятно, буду представлять угрозу для Куина. Да, я знаю, я ужасная, – сказала она, когда работники стали смеяться.

Пока они пребывали в хорошем настроении, она решила поговорить о делах:

– Вы фантастически хорошие ребята. Очень важно, чтобы Куин заметил ваши лучшие качества. Поэтому я хочу, чтобы вы забыли обо мне и сосредоточились на том, чтобы произвести на него хорошее первое впечатление.

– Забыть о тебе? – с издевкой спросила Тесс. – Как мы это сделаем, если ты даже не сказала, в каком стиле организовать рождественскую вечеринку?

– Рада слышать, что еще кому-то нужна, – сухо промолвила Маджента, взглянув на наручные часы. Она начинала нервничать. Следует уйти из офиса как можно скорее, поэтому нужно быстрее придумать тему для вечеринки. – Пусть вечеринка будет простой, в стиле шестидесятых.

– Отлично, – согласилась Тесс. – Нам уже привезли половину реквизита для разработки рекламной кампании, и ты будешь отлично смотреться в бумажном платье.

– Ах… Меня не будет на вечеринке в этом году.

– Ну что за ерунда! Какая же вечеринка без тебя?

– Вам будет гораздо веселее без меня, я думаю. – Маджента помнила, как на прошлогодней вечеринке устроила переполох, когда решила, что мужчины-сослуживцы немного распоясались. – Я буду на связи.

– Ты вернешься сюда через двадцать четыре часа, – сказала Тесс. – Здесь происходит слишком много событий, и ты не можешь оставаться в стороне. И я заметила еще кое-что, – прошептала она, отводя Мадженту в сторону. – Ты сегодня какая-то другая. Пока не могу понять, в чем дело, но я выясню.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду.

– Ха! – воскликнула Тесс. – Уже оправдываешься. Ты выглядишь настороженной. Нет, – начала она спорить сама с собой, – не настороженной, а воодушевленной. Да, именно так. Ты с кем-то познакомилась, Маджента?

– Не говори чепухи! Я лишь беспокоюсь о будущем работников компании.

– Нет… – Тесс уверенно покачала головой. – Ты чего-то недоговариваешь.

«Возможно, у меня покраснели щеки», – с отвращением подумала Маджента, вспомнив мотоциклиста.

– Незачем стыдиться, если ты познакомилась с тем, кто тебе нравится, – настаивала Тесс.

– Но я ни с кем не знакомилась, – слишком поспешно ответила Маджента.

Глава 2

Тесс поспешила ее успокоить:

– Я знаю, ты заботишься о работниках компании и по поводу того, что произойдет с появлением нового владельца. Но как твоя подруга, скажу, что тебе нужно заняться личной жизнью.

– Ты начинаешь говорить чепуху…

– Докажи, что я не права!

Тесс ждала ответа, но Маджента вдруг онемела. Как она могла объяснить ей свою дрожь или волнение, а также удивительное ощущение того, что сегодня утром встретила свою половинку? Мотоциклист появился рядом с ней в самый неподходящий момент, но с его появлением все вокруг вдруг показалось ей светлее. Как будто все краски мира внезапно стали ярче.

– Сегодня утром на автостоянке я встретила парня.

– Так я и подумала.

– Тсс! – Маджента оглянулась, чтобы узнать, не слушает ли их кто-нибудь, но сотрудники были слишком заняты спором по поводу того, какую музыку выбрать для вечеринки. – Он просто красивый парень. Совсем не в моем вкусе, он меня даже не заинтересовал. Итак, теперь ты все знаешь.

– Но он тебя взволновал? – спросила Тесс.

– Что-то в этом роде.

– Рядом с ним ты ощутила себя живой!

– Ты романтик, Тесс. Он меня рассердил.

– Ты на него накричала? – Тесс нахмурилась.

– Я высказала ему все, что о нем думаю.

– И как он отреагировал?

– Посмеялся надо мной.

– Замечательно! – воскликнула Тесс. – Какое начало!

– Никакого начала не было. Просто эпизод.

– И эпизоды имеют продолжение.

– Не на этот раз, Тесс.

– Ты ведь не знаешь наверняка, что он не вернется. Он тебя увидел. Разве он сможет устоять? И когда мужчина смеется над женщиной, это говорит о начале сближения, по-моему.

– Да?

– Ты не разбираешься в тонкостях отношений мужчины и женщины?

– Не слишком хорошо, – призналась Маджента. – В юности меня одолевали охотники за моими деньгами, а потом мужчины потеряли ко мне интерес.

– Только потому, что ты их пугаешь, леди-дракон.

– Если они меня испугались, значит, мне не стоило вступать с ними в отношения.

– А с этим парнем стоит начать отношения?

– Кому-то, безусловно, стоит, но не мне.

– Почему бы и нет?

– Это даже обсуждению не подлежит, – сухо сказала Маджента. – Он не собирался приглашать меня на свидание. Вряд ли я когда-либо его увижу. Это была случайная встреча, которая произвела на меня странное впечатление, потому что я чувствовала себя уставшей и уязвимой и…

– И недоверчивой ко всему, что предполагает брачные игры, – закончила Тесс. – Но пообещай мне кое-что, Маджента. Если ты снова с ним встретишься, не кричи на него. Попробуй в следующий раз ему улыбнуться.

Они обе рассмеялись после того, как Тесс показала, как именно Мадженте следует улыбаться.

– Ладно. – Маджента повернулась к сотрудникам: – Выбрали музыку для вечеринки?

– Конечно! Будет здорово!

Маджента обрадовалась тому, что сотрудники подхватили ее идею насчет вечеринки. Им следовало хорошенько отдохнуть и развлечься.

– Я до сих пор не могу поверить в то, что тебя здесь не будет, когда придет новый хозяин, – произнесла Тесс, снова завладев вниманием Мадженты.

– Я предоставлю тебе удовольствие встретиться с ним. Ладно, выкладывай, – сказала она, видя, что Тесс жаждет ей что-то рассказать. – Ты узнала сплетни о нем. Что такое?

– Девочки! – воскликнула Тесс, повернувшись к сослуживцам. – Кто-нибудь хочет рассказать нашей ничего не знающей, невинной бедняжке Мадженте о новом владельце рекламного агентства? Или это сделать мне? Хорошо, я сама. – Выгнув ухоженную бровь, Тесс пустилась в объяснения: – Его называют Всемогущий Куин, потому что по слухам… – Она сделала паузу. – Грей Куин не просто воротила бизнеса, если ты улавливаешь, о чем я.

Маджента притворилась шокированной:

– Но его никто не знает. Его никто не видел. Откуда такие сведения?

– О, перестань! – запротестовала Тесс. – Неужели ты не любишь маленькие тайны?

– Тесс, мы должны им интересоваться только с профессиональной точки зрения. – Маджента начала смеяться. – Ну, для начала нам придется раздобыть его фотографию.

– Вот, я знала, что ты с нами, девочками, заодно, – объявила Тесс. – Ты должна остаться и посмотреть на него. Он просто воплощение соблазна.

Маджента вздрогнула от волнения. Она была не такой опытной женщиной в амурных делах, как Тесс.

– Смотри! – сказала Тесс, подталкивая к ней журнал через стол. – А потом попробуй сказать, что будешь держаться подальше от офиса, когда здесь появится Куин.

– Здесь нечего рассматривать, – пожаловалась Маджента, глядя на маленькую некачественную фотографию и чувствуя необъяснимый трепет во всем теле. Куин был высоким и широкоплечим. Ей понравилось, с каким достоинством он держался. Куин отличался от большинства мужчин небывалой самоуверенностью, словно был готов на все в этой жизни. Он был похож на того, кто умел воспитывать самоуверенность в других людях.

«Такой, как он, даже не посмотрит в мою сторону», – подумала Маджента, прерывисто и протяжно выдохнув. В мире так много красивых девушек, и немало из них работает в компании «Дизайн Стил». Куин никогда не заинтересуется старой девой вроде нее.

– Что вы выяснили о Куине, Маджента? – спросила одна из молодых работниц. – Мы знаем, что вы искали о нем информацию, когда начали готовить новый рекламный проект.

– Искала, – призналась Маджента. – Но мне не удалось найти подходящую фотографию. Я удивлена, что Тесс смогла это сделать. – Она снова заглянула в журнал. – Полагаю, Куин избегает публичности. И это не удивительно, судя по сплетням, которые вы о нем собрали. Такой человек должен тщательнее всего скрывать свою личную жизнь. Я знаю, что он остался сиротой в раннем детстве и самостоятельно добился успеха. Да, и еще он не любит дураков.

– Совсем не любит, – уточнила Тесс и бросила предупреждающий взгляд на вдруг забеспокоившихся сотрудников.

– Именно поэтому вы должны показать свой профессионализм, где бы я ни находилась, – подчеркнула Маджента. Пригладив длинные темные волосы, она собрала их в пучок и закрепила серебряной заколкой. – И если Куин меня не вышвырнет, я вернусь после новогодних праздников, и мы покажем ему, на что способны, работая в команде.

– Вышвырнет? – Тесс поморщилась. – О нем не пишут, что он сумасшедший.

– Но он может захотеть избавиться от старой гвардии, как мой отец называет давних работников. Вот некоторые идеи рекламной кампании, которые я подготовила на тот случай, если мы будем продолжать работать в агентстве. Убедись в том, что он их получит, Тесс.

– Конечно. – Тесс по-прежнему выглядела встревоженной. – Тебе в самом деле нужно уходить?

– Я не могу рисковать отцовской сделкой.

– Ну, по крайней мере, тебе не придется беспокоиться о документах. Я передам их Куину.

– Спасибо. – Маджента повернулась, чтобы уйти, но ей следовало догадаться, что Тесс еще не закончила.

– Если ты передумаешь насчет вечеринки…

– Я действительно не могу.

Меньше всего Мадженте хотелось, чтобы Куин заметил ее на вечеринке и решил, что она пытается подговорить сотрудников против него.

– Ты не можешь так просто нас оставить, – добавила Тесс, когда Маджента приготовилась уходить. – Ты душа нашей команды.

– Вы отлично справитесь без меня. В любом случае меня еще не уволили. Куин не дурак. Просто продолжайте выполнять свою работу, и он не позволит никому из нас уволиться.

Войдя на автостоянку, Маджента увидела эвакуационную машину с включенным красным проблесковым маячком и мужчин в спецодежде.

Механик объяснил Мадженте, что ему не удалось поменять колесо на ее автомобиле, выпущенном много лет назад. Придется заказывать шину, а до момента ее прибытия автомобиль постоит в гараже, и Маджента сможет забрать его после новогодних праздников.

Подняв воротник пальто, поежившись от внезапного шквала ледяного ветра, Маджента поблагодарила мужчин за то, что они приехали за ее машиной в такую неприятную погоду.

Обхватив себя руками, чтобы согреться, она наблюдала, как ее автомобиль загружают на эвакуатор. Наклонившись, чтобы поправить сумку и портфель, она услышала рев двигателя и подпрыгнула на месте. Увидев рядом с собой ногу в знакомом ботинке, она нахмурилась.

– Только не говорите мне, – выдавила она, когда мотоциклист поднял забрало шлема, – что, не доконав меня в первый раз, вы решили вернуться, чтобы спровоцировать у меня сердечный приступ.

– Ваше сердце от меня не пострадает.

Мысли беспорядочно закружились в голове Мадженты, когда мотоциклист выгнул черную бровь. В ее жилах забурлила кровь. Сняв кожаную перчатку, мужчина протянул Мадженте руку.

– Неужели вы думаете, что я пожму вашу руку после того, как вы дважды испугали меня до полусмерти? – спросила она.

Он усмехнулся:

– Вы не настолько хрупки, уверен. Но я извиняюсь, если вас напугал.

Он шутливо поклонился, и она рассердилась. Почему он считает происходящее забавным?

– Что-то мне подсказывает, что мы будем с вами часто видеться, – сказал мотоциклист, обхватив замерзшие пальцы Мадженты теплыми и сильными пальцами.

«Ага, помечтай», – подумала она.