# Будь хорошей девочкой

Вера Стах

Всё происходило словно в замедленной съёмке. Анжелика поднялась, лениво потянулась, подобно кошке, которую разбудили во время сладкого сна и, опустив платье, повернулась к Майклу. На её лице запечатлелась лукавая улыбка, она смотрела на него так, будто это она только что овладела им на «Шевроле». Затаив дыхание, он заворожённо наблюдал за удивительной метаморфозой. Он ожидал чего угодно – буйного потока слёз, истерик, яростных тирад, даже рукоприкладства… но не этого.

Содержит нецензурную брань.

## Глава 1

Входная дверь бесшумно распахнулась, и в квартиру вошёл высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Одет он был в чёрный классический костюм, белую рубашку и галстук. Как говорил известный модельер Джорджио Армани: «Хорошо одетый мужчина всегда будет более респектабельным, и всегда будет иметь успех в делах». И Майкл был полностью с ним согласен.

Закрыв за собой дверь, он прошёл в спальню. Обычно, когда он приходил домой за полночь, Анжелика встречала его в эротичном нижнем белье, с бутылкой шампанского или виски – в зависимости от настроения. Это была их маленькая традиция. А этой ночью случилось то, чего он так боялся – Анжелика уснула, не дождавшись его. Майкл взглянул на часы: «Полвторого ночи. Неудивительно».

Он постоянно задерживался на работе, – из-за экономического кризиса у компании наступил трудный период, и Майкл пытался найти выход из положения, найти дополнительные ресурсы или компаньона. День на работе всегда пролетал незаметно, двенадцати часов ни на что не хватало. Майкл часто приходил домой злым и уставшим… но, увидев на пороге Анжелику в одном нижнем белье, он забывал обо всём на свете. Она была его Музой, его вдохновением… она была всем для Майкла. Но кем или чем он был для неё? Он несколько раз пытался задать ей этот вопрос, но не решался, опасаясь услышать в ответ то, к чему был не готов. В незнании жить проще.

Как странно иногда жизнь раскладывает карты! Всего пару месяцев назад он был хищником, плейбоем. Он не искал отношений, не искал любви, не искал никаких чувств вообще. Он лишь утолял животные инстинкты с наивными девочками, которые надеялись в один прекрасный день выйти замуж за принца. «Неужели кто-то ещё верит в подобные сказки?» – усмехался он про себя, когда очередная глупышка начинала строить ему глазки.

План был прост: он приходил в какой-нибудь фэшн-клуб или ресторан, садился у барной стойки, заказывал самый дорогой коньяк и осматривал «местность» соколиным взором, в поисках очередной дурочки, готовой поверить в счастливый конец и слова «жили они долго и счастливо». Таких всегда пруд пруди. Ему стоило лишь улыбнуться понравившейся, и она сама летела к нему на крыльях любви.

Ни одна девушка не могла перед ним устоять: загорелая кожа, волевой, мужественный подбородок, прямой, немного заострённый нос, чётко очерченные губы, густые чёрные брови и тёмно-синие глаза – девушки тонули в них.

Но в один день всё изменилось… Он встретил ЕЁ.


Сделав глоток обжигающего напитка, Майкл повернулся к залу лицом и принялся за поиск очередной жертвы. На общем фоне выделялась одна девушка: чёрные лакированные туфли на высоком каблуке, чулки в мелкую сетку, кружева которых выглядывали из-под чёрной юбки-карандаш, шёлковая блузка насыщенного синего цвета с глубоким вырезом. Каждая деталь одежды выгодно подчёркивала фигуру незнакомки: красивые стройные ноги, широкие бёдра, узкую талию и пышную грудь. Задержав на ней взгляд дольше положенного, Майкл продолжил «сканирование». Но больше ничего рассмотреть не смог, – девушка сидела за высоким круглым столиком, склонившись над книгой. Её роскошные вьющиеся волосы цвета тёмного шоколада волнами спадали на плечи, а длинная чёлка плавным изгибом закрывала лицо.

«Необычно», – подумал Майкл. Он ещё ни разу не видел, чтобы кто-то читал книгу в клубе. – «Очень необычно».

Любопытство взяло верх, он решил изменить правила игры и сам направился к прекрасной нимфе.

– Интересный метод знакомства, – выдал он первое, что пришло на ум.

Девушка оторвалась от книги и посмотрела на молодого человека.

Широкие брови, пушистые, изящно изогнутые ресницы, слегка пухлые губы, чуть вздёрнутый аккуратный носик. А глаза! Заглянув в глубину этих изумрудных глаз, Майкл был готов упасть к её ногам. Незнакомка оказалась не просто красивой, а безупречной… идеальной. Богиней!

– Что, простите? – недоуменно переспросила она.

– Могу я вас угостить? – быстро отреагировал Майкл.

Анжелика взглянула на свой пустой бокал, перевела взгляд на книгу, потом на Майкла и снова на бокал.

– Не подскажите, который час? – неожиданно спросила она.

Немного растерявшись, Майкл протянул ей правую руку, на запястье которой красовался золотой «Ролекс». Девушка жадно вцепилась в его руку и уставилась на стрелки часов.

«Ловушка сработала», – ухмыльнулся Майкл, «Ролекс» никогда его не подводил.

– К сожалению, сегодня не получится. Зачиталась и совсем потеряла счёт времени.

Её слова подействовали на него с той же силой, что и звонкая пощёчина. Такого ответа он никак не ожидал, и ухмылка быстро сошла с его лица. Анжелика, не обращая внимания на реакцию собеседника, убрала книгу в сумку и, поднявшись, собралась было уходить, но, задумавшись на секунду, передумала. И, подойдя к Майклу вплотную, прошептала ему на ухо сладким голосом:

– Я спешу, но, думаю, пять минут ничего не изменят. Буду ждать тебя в уборной. Постучишь два раза, и дверь откроется. – С этими словами она развернулась и направилась в сторону туалета.

– А если кто-то меня опередит?

– Значит, кому-то повезёт больше, чем тебе, – невозмутимо ответила Анжелика, не оборачиваясь.

Майкл смотрел ей вслед и не мог понять, что это было. Прекрасное видение? В тот момент настоящая пощёчина ему бы точно не помешала.

– Что я делаю? – недоуменно спросил он себя и, опустошив бокал одним глотком, поспешил за нимфой.

Он постучал два раза, дверь открылась… Девушка схватила его за лацканы пиджака и притянула к себе. Майкл закрыл за собой дверь на защёлку, и с жадностью изголодавшегося зверя набросился на Анжелику. Прижав её к стене, навалился всем телом и впился в её губы. Его грубая животная страсть возбуждала её, она ответила на поцелуй и обвила руками его шею, запустив пальцы в шелковистые густые волосы.

Атмосфера в комнате, казалось, накалилась до предела, стало трудно дышать. Майкл отстранился от девушки на секунду и взглянул на неё. На её щеках появился румянец, губы покраснели от поцелуя, глаза блестели от желания. Он больше не мог себя сдерживать и, подхватив Анжелику за талию, посадил её на раковину. Запустив руки под юбку, хотел снять трусики… но на ней их не оказалось. От этого открытия его дыхание участилось, взгляд затуманился. Он терял контроль над собой.

Спустив штаны, мужчина раздвинул ей ноги, трясущимися от нетерпения пальцами разорвал упаковку презерватива и, натянув его, вошёл в девушку одним резким толчком на всю длину. Он двигался в ней жёстко, грубо и, не замечая ничего вокруг, в бешеном ритме шёл к своей цели. Анжелика громко стонала от удовольствия и то прижималась к Майклу, то отстранялась, выгибаясь дугой от наслаждения.

А когда всё кончилось, девушка, как ни в чём не бывало, соскользнула с раковины, опустила юбку, поправила макияж и причёску и направилась к двери со словами:

– Спасибо за прекрасно проведённый вечер.

От такого неожиданного поворота событий Майкл опешил и не сразу нашёлся, что ответить.

– Что и всё?.. Ты уходишь?

– Я же говорила, что тороплюсь, – ответила она, неопределённо пожав плечами.

– Даже номер телефона не оставишь?

– Зачем?

Услышав это небрежно брошенное «зачем», Майкл понял, что совсем не хочет её отпускать. Ничего подобного с ним раньше не случалось.

– Можно хоть твоё имя узнать?

– Анжелика, – улыбнулась девушка и вышла из уборной, оставив Майкла одного, со спущенными штанами, наедине со своими мыслями.

## Глава 2

Придя домой, он рухнул в постель и уставился в потолок. Он никак не мог выбросить из головы прекрасную нимфу. Анжелика полностью заполнила его разум. Изумрудные глаза неотступно преследовали его. Куда бы ни посмотрел, он видел лишь её.

Перевернувшись на бок, Майкл закрыл глаза, надеясь, что видение исчезнет, испарится, оставит его в покое и он, наконец, забудется сном. Пусть тревожным, пусть кошмарным – каким угодно, лишь бы не видеть этих глаз, этих губ, этого лица! Но, как он не пытался уснуть, сон никак не шёл.

За полтора часа он прокрутил в голове события вечера не меньше тысячи раз. Может ему всё приснилось? И не было никакой Анжелики?

Окончательно отчаявшись заснуть, мужчина вздохнул и сел на кровати. Не зная чем себя занять, он перебрался в гостиную. Достал из бара бутылку восемнадцатилетнего виски и, наполнив бокал тёмно-коричневой жидкостью почти до краёв, устроился на кожаном диване.

Бокал за бокалом, час за часом, он опустошил бутылку. А когда первые лучи солнца осветили комнату, Майкл понял, что должен увидеть Анжелику снова, почувствовать вкус её сладостных губ, прикоснуться к бархатной коже, насладиться её телом… Ещё раз, всего раз… Фантазируя о предстоящей встрече, он и не заметил как уснул.

Вечером того же дня он приехал в клуб и, заняв место у барной стойки, принялся осматривать зал. Спустя четыре бесконечно долгих часа, Майкл начал злиться. С чего он взял, что Анжелика вообще придёт? Может она приезжала в город всего на день, и он больше не увидит её. Никогда.

Взглянув на часы, он решил, что больше ждать не имеет смысла и, бросив бармену чаевые, совершенно опустошённый, поплёлся к выходу.

«Завтра, завтра она обязательно появится», – уверял он себя.

Но ни завтра, ни послезавтра она так и не появилась.

Спустя неделю, вечер, проведённый с Анжеликой, казался чем-то нереальным и далёким, словно всё произошло во сне, а не наяву. Образ девушки постепенно ускользал из его памяти, становясь туманнее и призрачнее.

Он перестал надеяться, устав от напрасных ожиданий. А ещё ему ужасно хотелось вернуться к прежней жизни, вернуться в тот чудесный мир, где наивные девочки смотрели на него как на бога.

Но по какой-то неизвестной причине, он поехал в тот же клуб, где «познакомился» с Анжеликой.

Чуть ли не у самого входа он столкнулся с двумя моделями, – точнее с двумя высокими блондинками, которые мечтали стать моделями… или певицами, или актрисами, или всем сразу, ведь «талант» у таких девиц многогранен. Правда, как показывала практика, большинство мечтательниц оказывалась на улице «красных фонарей» или стриптиз-барах, играя роли самих себя и крутясь на шесте перед стаей голодных волков, вместо того чтобы позировать фотографам гламурных журналов.

Они облепили его, словно пираньи, почуявшие свежую кровь. Майкл не сопротивлялся их натиску. Он хотел забыться и не думать ни о чём, а пустоголовые блондинки в подобных ситуациях – то, что доктор прописал.

Официант проводил их к столику в углу, и Майкл, не спрашивая пожеланий «дам», заказал две бутылки дорогого шампанского. Он хотел побыстрее споить их и сменить шумную обстановку клуба на уютную комнату-люкс в ближайшем отеле, где они предадутся страстям, утопая в порочных фантазиях.

Не желая слушать трёп блондинок на трезвую голову, Майкл залпом опустошил первый бокал и сразу наполнил второй. Приняв этот жест за приглашение, девушки последовали его примеру. А после принялись развлекать его разговорами, напоминающими щебет тысячи неугомонных птиц. Их голоса слились в один монотонный звук, Майкл не разбирал о чём они говорили, но прекрасно исполнял роль слушателя, делая вид, что внимает каждому слову и даже улыбался. Нет, не глупым шуткам собеседниц, он просто был счастлив, – жизнь, наконец, вошла в своё обычное русло и плюс ко всему его ожидал секс втроём. Распалившееся воображение уже вовсю рисовало красочные сцены любовных утех. Майкл не сомневался в том, что вечер будет незабываемым.

Из волшебного сна его вырвал женский смех: звонкий, жизнерадостный. Встряхнув головой, прогоняя остатки сладкого сна, Майкл осмотрелся и замер, увидев ЕЁ.

Анжелика потягивала коктейль у барной стойки в компании двух молодых людей. Идеально сидящие костюмы, белоснежные сорочки с узкими воротниками, тонкие галстуки, начищенные до блеска ботинки, аккуратные причёски. Пафосные адвокатишки!

«Видно секс втроём намечается не только у меня», – с горечью подумал Майкл, от чего настроение тут же испортилось.

Блондинки продолжали о чём-то лепетать, но он не слышал никого и ничего, кроме задорного смеха Анжелики.

На секунду их взгляды встретились. Майкл затаил дыхание, но ничего сверхъестественного не произошло. Девушка отвернулась, проигнорировав его, и продолжила беседу с кавалерами.

Неожиданно для себя самого Майкл задался вопросом: «Интересно, сколько мужчин у неё было после меня?.. Двое? Пятеро? Или их число уже перевалило за сотню?». Кто-то прикасался к ней так же, как он, кто-то так же насыщался ею в уборной или отеле, парке, такси или ещё где, в то время как он томился в ожидании! Он воздерживался, а она развлекалась!

Осознание сего факта вызвало бурю эмоций: негодование, злость, возмущение и что-то ещё… Что-то, чего раньше он не испытывал. Ревность? Глупости! Такие, как он не умеют ревновать, поскольку это не заложено в них природой.

К тому же ревность – это ощущение того, что изменять можешь не только ты, но и тебе. А для того, чтобы изменять кому-то, нужно для начала состоять в отношениях. Согласившись с вполне убедительными доводами, ему значительно полегчало, и он продолжил наблюдать за Анжеликой.

С удивительной лёгкостью соскользнув с высокого стула, она попрощалась с друзьями или любовниками и направилась… к нему! В её шагах была уверенность и твёрдость, но в то же время походка была грациозной и воздушной. Приблизившись к их столику, она слегка наклонилась и, заглянув Майклу прямо в глаза, спросила:

– Не проводишь меня до машины?

Блондинок шокировало дерзкое вмешательство незнакомки, нарушившее их мирную идиллию. Ответной реакции долго ждать не пришлось, они встали в позу и возмущённо заверещали в один голос. Но ни Майкл, ни Анжелика не обращали на них внимания, будто их и не существовало вовсе.

– Конечно, – не раздумывая ответил он.

Поднявшись с места, мужчина бросил пару банкнот на стол – чаевые для официанта – и последовал за девушкой.

Парковка находилась в двух кварталах от клуба, рядом с деловым центром. Несмотря на поздний час, стоянка была плотно заставлена машинами. Пройдя вдоль нескольких рядов, Анжелика остановилась рядом с красным «Шевроле Камаро».

– Мы пришли, – тихо произнесла она, повернувшись лицом к Майклу.

Мужчина стоял словно статуя, глядя на неё. Все чувства смешались. Он был рад, даже счастлив видеть Анжелику… и в то же время зол, – попользовавшись им, она просто ушла, не оставив номера телефона, не сказав, встретятся ли они вновь. И чего она хотела сейчас? Развлечение на ночь? На час? Чтобы потом опять исчезнуть из его жизни, возможно навсегда? Поиграть и бросить! Да кто она такая?! Злость обрушилась на Майкла с новой силой.

Он подошёл к ней вплотную, запустил пальцы в её волосы и, собрав их в кулак, с силой запрокинул её голову назад. Он хотел увидеть испуг в её глазах, хотел показать ей, что с ним опасно играть в игры, хотел, чтобы она знала своё место и поняла, как правильно вести себя с ним. Этого было бы достаточно, чтобы усмирить ярость, нарастающую с каждой секундой, и готовую вырваться наружу в любой момент, разрушая всё и вся на своём пути, подобно торнадо.

Но реакции, на которую надеялся Майкл, не последовало. Анжелика ничего не сказала, не сопротивлялась, не пыталась вырваться, лишь с вызовом смотрела на него, что подействовало на мужчину, как красная тряпка на быка.

Совсем озверев, он выпустил волосы девушки и, схватив её за запястье, вывернул руку и повалил на капот автомобиля. Задрав платье до самого пояса второй рукой, он провёл ею по округлым ягодицам. На этот раз на ней были трусики: красный шёлк с чёрным кружевом. Не задумываясь, он разорвал их и отбросил в сторону. Спустил штаны и коленом заставил девушку раздвинуть ноги. Она послушно подчинилась, не проронив ни звука, и Майкл без прелюдий рывком вошёл в неё.

Ощутив жар и влажность тугого лона, он обезумел, животный инстинкт взял верх. До синяков сжимая тонкую талию девушки, он начал неистово вдалбливаться в горячую тесную плоть дикими мощными толчками. Где-то в глубине души Майкл надеялся причинить Анжелике боль, надеялся, что она почувствует себя растоптанной, раздавленной, униженной. Она это заслужила!

Мужчина, стиснув зубы, дёрнулся в последний раз и обессиленный рухнул на Анжелику, придавив её своим весом. Ярость моментально угасла, сменившись полной расслабленностью, умиротворением и спокойствием.

Из блаженного небытия в реальность его вернул тонкий аромат женских духов. Внезапно открыв глаза, он приподнялся на руках и уставился на девушку.

Что на него нашло? Какой бес в него вселился? Она наверняка возненавидит его! Он всё испортил! Идиот!

Слова «прости, я не хотел» рвались наружу, но он не осмелился их произнести. «Прости» звучало так глупо, нелепо и совершенно не к месту. Одно ничтожное «прости» не вмещало в себя и десятой части той гаммы эмоций, что он испытывал.

Не зная, что сказать, что сделать, чтобы исправить ситуацию, Майкл отстранился от девушки. Натянул штаны и, застегнув их, стал ждать развязки.

Всё происходило словно в замедленной съёмке. Анжелика поднялась, лениво потянулась, подобно кошке, которую разбудили во время сладкого сна и, опустив платье, повернулась к Майклу. На её лице запечатлелась лукавая улыбка, она смотрела на него так, будто это она только что овладела им на «Шевроле». Затаив дыхание, он заворожённо наблюдал за удивительной метаморфозой. Он ожидал чего угодно – буйного потока слёз, истерик, яростных тирад, даже рукоприкладства… но не этого.

– Не думала, что ты так сильно соскучишься по мне, – проворковала она.

Её слова подействовали на него с тем же эффектом, что и удар бейсбольной битой по голове, из него дух вышибло, лишив дара речи.

Воспользовавшись замешательством Майкла, Анжелика нежно провела ладонью по его щеке и, нежно поцеловав в губы, нагнулась, чтобы поднять с земли сумочку, выпавшую у неё из рук перед тем, как она оказалась припечатанной лицом к холодному капоту. После чего запрыгнула в машину и, бросив на ходу «до встречи», выехала с парковки, оставив Майкла в полном одиночестве.

– Что только что произошло? – недоумённо прошептал Майкл, глядя на удаляющийся автомобиль.

Разве нормальные женщины так реагируют? Разве нормальные женщины так поступают? Нет! Так кто она? Слишком безупречна, чтобы быть дьяволицей, слишком порочна, чтобы быть ангелом. Неземное существо, богиня…

– Она идеальна, – выдохнул мужчина. – Само совершенство.

Он должен обладать ею! Он будет обладать ею! Всецело! Ни с кем делиться он не намерен.

«Анжелика будет моей», – на лице Майкла заиграла улыбка победителя. Он не знал, как добьётся своей цели, но в успехе не сомневался.

Приведя мысли в порядок, он почувствовал себя бодрее, увереннее и в приподнятом настроении зашагал к стоянке такси, насвистывая на ходу весёлый мотивчик.

## Глава 3

Чтобы сделать ожидание менее мучительным, Майкл решил полностью уйти в работу, засиживаясь в офисе допоздна. Он приходил первым, уходил последним, а после работы прямиком направлялся в клуб. Ждал два часа и ехал домой.

Он отказался от алкоголя, боясь, что это в очередной раз всё испортит. Чтобы придерживаться намеченного плана, следовало сохранять трезвость ума, поэтому привычный коньяк он заменил содовой.

Майкл был готов ждать неделю, две, месяц. Хотя искренне надеялся, что до этого не дойдёт.


Он увидел её на четвёртый день. Анжелика сидела за высоким столиком напротив окна, склонившись над книгой.

Мужчина тихо подошёл к ней сзади, хотя она вряд ли бы его услышала из-за громкой музыки, и, обняв за талию, прошептал на ухо:

– Как у тебя сегодня со временем?

Вздрогнув от неожиданности, она оторвалась от книги. Майкл обошёл стол и сел напротив неё. Девушка помедлила с ответом, задумчиво наклонив голову набок.

– Я не ношу часов… – начала она.

– Значит время над тобой не властно, – закончил за неё мужчина.

– Полагаю, что так, – ответила она, загадочно улыбнувшись.

– Я хочу показать тебе кое-что… Моя машина за углом.

– Не думаю, что это хорошая идея – садиться за руль в пьяном виде.

– Я, можно сказать, уже четыре дня на одной воде сижу, – хмыкнул Майкл.

– Ну, раз так… Веди. – Девушка одним глотком опустошила бокал с красным вином, захлопнула книгу и, аккуратно положив её в сумку, встала из-за стола.

Майкл успел разглядеть автора и название книги. Он был уверен, что Анжелика увлекается модными гламурными романами, одобренными глянцевыми журналами, но его ждал сюрприз. На обложке золотыми буквами было выведено: Фёдор Достоевский «Преступление и наказание». На секунду он опешил от такого открытия. «Кто в наше время ещё читает классику?!». Она не переставала его удивлять.

Взяв Анжелику под руку, он отвёл её на парковку, посадил в новёхонькую «БМВ» и повёз в одно из своих любимых мест.

Дорога заняла чуть больше получаса. За это время ни он, ни она не произнесли и слова, – каждый думал о своём. Но молчание не казалось им тягостным и неловким, наоборот, тишина успокаивали их обоих.

Свернув в сторону леса, они проехали около ста метров и выехали на берег озера.

Выйдя из машины, Анжелика сделала несколько шагов и остановилась, словно зачарованная любуясь открывшимся ей видом. Майкл присоединился к ней.

Была тихая тёплая ночь, дул лёгкий ветерок, нежно лаская их лица. Множество ярких звёзд мерцали на чёрном небе, а полная белая луна освещала ровную гладь озера.

– Искупаемся? – вдруг спросила девушка.

– У меня нет с собой плавок.

– А зачем они нужны? – удивлённо вскинув брови, поинтересовалась Анжелика. И, не дожидаясь ответа, двинулась к озеру, сбрасывая на ходу одежду.

Майкл с улыбкой на лице наблюдал за девушкой. Он впервые видел её обнажённой. В свете луны она была похожа на фарфоровую куклу, такая же красивая и хрупкая.

Анжелика уверенно шагнула в тёмную воду и тут же отпрыгнула, воскликнув:

– Господи, какая холодная вода!

Но это не остановило её. И решив не медлить, она с разбега нырнула в озеро.

Майкл не заставил себя долго ждать и, раздевшись, побежал за ней, о чём вскоре пожалел. Вода была не просто холодной, а ледяной. Тело пронзила такая острая боль, будто его проткнули тысячью тонких обжигающих иголок.

«И неудивительно! – с досадой подумал он. – На дворе май месяц!».

– Давай наперегонки до противоположного берега, – предложила Анжелика, скользя в воде легко и плавно, подобно русалке.

Мужчина взглянул в ту сторону, куда она хотела плыть, и с трудом рассмотрел очертания пристани на другом берегу.

– С ума сошла?! – наигранно ужаснулся он. – Мы превратимся в ледышки, не преодолев и полпути! – Куда-то плыть ему совершенно не хотелось, единственное, о чём он мечтал – побыстрее выбраться из воды, обсохнуть и оказаться дома или отеле, в тёплой постели, желательно с Анжеликой.

Девушка рассмеялась. Но неожиданно весёлый смех сменился криком.

– Что случилось? – испугался Майкл.

– Черт… Судорога… – с болью в голосе выдавила девушка.

Майкл поспешил ей на помощь, радуясь про себя, что водные процедуры подошли к концу. Он помог ей доплыть до берега и, поддерживая за талию, довёл до машины.

Открыв багажник, мужчина отыскал спортивную сумку и достал из неё два пледа. В один завернул Анжелику, второй накинул себе на плечи, после чего заключил дрожащую девушку в объятья и, прислонившись щекой к её мокрым волосам, прошептал:

– По-моему, это была не лучшая идея.

– Сог-г-гласна, – стуча зубами от холода, ответила она и прижалась к Майклу всем телом, уткнувшись носом в его широкую грудь, словно маленькая девочка, ища защиты, поддержки и тепла.

Майкл почувствовал это и обнял её крепче. У него вдруг проснулось непреодолимое желание отгородить Анжелику от всего мерзкого внешнего мира, укрыть от ненастий и невзгод.

Постепенно дрожь утихла, прерывистое дыхание стало более глубоким и ровным. Отстранившись, Майкл сложил свой плед вдвое, завязал его как набедренную повязку и, открыв дверцу «БМВ», помог Анжелике сесть в машину. Затем собрал всю одежду и обувь в сумку, закрыл багажник и забрался на сидение водителя.

Сперва он думал отвезти Анжелику в отель, но быстро отбросил эту мысль. Можно было, конечно, отвезти её домой… но не хотелось заканчивать столь приятный вечер, поэтому он решил сделать то, чего не делал никогда – отвезти девушку к себе.


Развесив одежду на вешалках, Майкл проводил гостью в ванную комнату.

– Полотенца в тумбе под раковиной, халат в шкафу, – он указал на небольшой встроенный шкафчик напротив джакузи. – Если что понадобится, крикни. – И с этими словами вышел.

– Что, даже спинку мне не потрёшь? – надула губки Анжелика.

Майкл обернулся и, глядя девушке в глаза, произнёс серьёзным голосом:

– Только, если ты настаиваешь.

– Настаиваю, – решительно ответила она и, сбросив с себя плед, прошла в просторную душевую кабину. Майкл последовал за ней.

Анжелика включила воду и, отрегулировав температуру, встала под тёплые струи душа. А Майкл тем временем не торопясь принялся намыливать губку мылом, не отрывая взгляда от обнажённого тела девушки.

Она вздохнула, когда мужчина начал намыливать её, от его прикосновений по спине прошла дрожь. Неторопливыми мягкими движениями он наносил ароматную пену, омывая её руки, плечи, спину, спускаясь всё ниже. Девушка закрыла глаза, когда его ладони скользнули вдоль бёдер и легко коснулись ягодиц, сжимая и массируя их.

Анжелика повернулась к Майклу лицом, и он принялся намыливать её шею, грудь, живот… Она вцепилась ногтями в крепкие плечи мужчины, когда его рука провела у неё между ног. Нежное исследование её тела возбуждало их обоих.

Отложив губку в сторону, мужчина стал лить воду на Анжелику, как водопад, смывая пену ладонями. После чего выключил её, распахнул дверь душевой кабины и вышел. Это произошло столь внезапно, что Анжелика, широко раскрыв глаза, с удивлением посмотрела на него. Ни слова не говоря, он достал из тумбы толстое банное полотенце. Затем вывел девушку из душа, насухо вытер её и, взяв на руки, понёс в спальню.

## Глава 4

Майкл проснулся с первыми лучами солнца. Вспомнив события прошлого вечера, он резко сел на кровати и осмотрелся.

– Анжелика? – неуверенно позвал мужчина.

Ответа, как он и ожидал, не последовало.

Протерев глаза, Майкл взглянул на будильник, стоящий на ночном столике, и увидел рядом с ним записку. Он осторожно взял её в руки. Красивым женским почерком было выведено всего два слова: «До завтра».

Самодовольно хмыкнув, он откинулся на подушку и, приложив записку к носу, вдохнул тонкий аромат её духов.

– До завтра, – прошептал он и снова провалился в сон.


Так, день за днём, неделя за неделей, он завоёвывал если не любовь, то хотя бы расположение Анжелики. После месяца похожих свиданий Майкл предложил ей переехать к нему. Она раздумывала три дня, в течение которых он её не видел. И начал даже подумывать, не поторопился ли он, не спугнул ли её своим напором. Но, к счастью, на третий день она появилась на его пороге с чемоданом и дорожной сумкой.

Прошло полтора месяца. Он забыл о клубах и других женщинах. Кроме Анжелики для него больше никого не существовало. И постепенно он начал испытывать какое-то странное, незнакомое ему чувство, которое нарастало с каждым днём, заполняя всё его существо.

«Что это? – думал он. – Любовь?». Но не мог ответить, поскольку никогда не испытывал ничего подобного. Более того, он сомневался в существовании любви, точнее – вообще не верил в неё. Да и что такое любовь? Феромоны, гормоны, тестостерон, хороший секс и дурь в голове, как после нескольких бокалов виски. Если этот набор считать любовью, то он был влюблён по уши. Единственное, что смущало в данной ситуации, – Майкл понятия не имел, есть ли у Анжелики какие-то чувства по отношению к нему, от чего ощущал себя не в своей тарелке.

Он довольствовался малым, но с каждым днём этого казалось недостаточно. Он хотел большего, хотел заставить Анжелику чувствовать то же, что и он, но не знал как это сделать, как удержать её. Ведь в любой момент ей могла надоесть будничная жизнь, в любой момент она могла уйти, и он был не в силах её остановить.

Оставалось только одно – сделать ей предложение. В том, что она согласится, Майкл сомневался, но надежда ещё теплилась в его сердце. «Если Анжелика станет моей женой, то будет принадлежать мне всецело», – эта мысль неотвязно преследовала его. Одно маленькое «да» могло полностью изменить его жизнь.

Не сомневаясь более в правильности данного решения, он ушёл с работы пораньше, заехал в банк, чтобы забрать из ячейки обручальное кольцо, которое получил в наследство от бабушки. Старинное, безупречное – идеальное для его нимфы. И так же, как она – единственное и неповторимое в своём роде.

Ничто не могло омрачить столь прекрасный день. В приподнятом настроении он ехал домой, обдумывая, как лучше сделать предложение, чтобы Анжелика при всём желании не смогла отказать ему: романтично, но не смазливо, эффектно, но без лишней показухи.

Лифт отвёз его на последний этаж, и как только дверь распахнулась, Майкла вдруг охватило нехорошее предчувствие. Он двинулся по длинному коридору, ускоряя шаг с каждой секундой. Паника нарастала, он уже бежал. Быстро достав из кармана пиджака ключи от квартиры, он с трудом попал в замочную скважину трясущимися руками, и буквально влетел в прихожую.

Шестое чувство не подвело, – рядом с телефонным столиком стоял чемодан Анжелики. Мужчина поспешил в спальню, где и застал девушку, пакующую дорожную сумку. Она собиралась бросить Майкла, исчезнуть из его жизни навсегда, даже не предупредив, не позвонив, не оставив прощальной записки. Вот так просто уехать, не сказав и слова.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Анжелика тут же выпрямилась и, увидев Майкла в дверном проёме, застыла на месте, словно статуя.

Бледное лицо, растрёпанные волосы, подтёкшая тушь и заплаканные глаза, красные, усталые и измученные. Майкл смотрел на девушку и не узнавал её. Она выглядела подавленной, испуганной и уязвимой. Такой он видел её впервые, и ему нестерпимо захотелось заключить её в свои объятья и утешить.

– Что ты здесь делаешь? – хрипло спросила она, первой нарушив тишину.

– Тот же вопрос я могу задать и тебе, – Майкл пытался сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул.

Нервно тряхнув головой, Анжелика продолжила сборы.

– Я должна уехать. Мы не можем быть вместе, – монотонно проговорила она.

Майкл знал, что она о чём-то умалчивает, что-то скрывает от него. Он подошёл к ней и осторожно, будто боясь сломать, взял за плечи и повернул к себе лицом.

– Скажи мне правду, – попросил он.

От его тёплого голоса защемило в груди, по щекам потекли безмолвные слёзы. Ей хотелось сказать правду, Майкл видел это в её глазах, но что-то останавливало её. Секунду она мысленно боролась с собой, взвешивая «за» и «против».

– Нет, – наконец, ответила она, покачав головой. – Я должна уехать, одна… Если он узнает о тебе, то непременно использует это против меня… Нет! Я не могу… Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится! Мы не можем рисковать… Он не должен узнать о тебе…

– Кто он? – мужчина ничего не понял из её тирады. – О чём ты говоришь?

– Нет, нет, я не могу, – как заведённая повторяла Анжелика. – Мне надо уехать… Он не должен узнать о тебе…

Её слова начинали раздражать Майкла. Надеясь привести девушку в чувство, он крепко сжал её хрупкие плечи и сильно встряхнул. А когда их глаза встретились, медленно заговорил, отчеканивая каждое слово:

– Кто не должен узнать обо мне?

– Мой… мой сутенёр… – с трудом выдавила Анжелика и, упав на колени, разрыдалась.

«Сутенёр?.. – Майкла будто парализовало. – Сутенёр… это значит, что она… Нет! Глупости! Она шикарная женщина… у неё не может быть… она не может быть…».

Взяв себя в руки, он снова попытался пролить свет на ситуацию:

– Какой, к чёрту, сутенёр?!

– Т-ты ник-когда не спраш-шивал, а я решила не рас-сказывать, – заикаясь, ответила Анжелика, она почти задыхалась от захлестнувших её эмоций. Казалось ещё чуть-чуть, и у неё случится нервный срыв.

«Этого ещё не хватало», – подумал мужчина и поспешил за успокоительным.

– Вот, выпей. – Он протянул ей бокал с виски.

Сделав несколько неуверенных глотков, она прокашлялась. Алкоголь обжёг горло, и лишь затем тепло потекло в желудок. Через минуту ей стало лучше, и она смогла вздохнуть полной грудью.

Видя, что Анжелика немного успокоилась, Майкл помог ей подняться с пола и посадил на кровать. Сам же взял стул и сел напротив.

– Ты права, я не интересовался твоим прошлым, поскольку был полностью поглощён настоящим, с тобой, – объяснил он и добавил: – Но ведь и ты не спрашивала меня ни о чём.

Девушка бросила на него укоризненный взгляд.

– Ты был единственным ребёнком в семье. Твой отец работал в посольстве и постоянно находился в разъездах, редко бывал дома. Мать занималась своим бизнесом, и времени на тебя у неё не хватало, поэтому твоим воспитанием занималась двоюродная тётка – Агнесса. После окончания школы ты записался в армию, несмотря на протесты со стороны отца. Ты так же пошёл против его воли при выборе университета и дальнейшей профессии. Ты никогда не прислушивался к его мнению, игнорировал его советы, более того, делал всегда всё наоборот. Но не для того, чтобы позлить или отомстить за то, что он пренебрегал тобой… Нет, ты просто боялся, что в один прекрасный день станешь таким же, как он: создашь семью, с которой будешь видеться лишь по праздникам, обзаведёшься любовницей, чтобы хоть изредка чувствовать себя мужчиной и, в конце концов, разведёшься, поскольку терпению жены придёт в итоге конец, – на одном дыхании выпалила Анжелика и снова пригубила бокал, а Майкл с открытым ртом смотрел на неё, не зная, что сказать. Только сейчас он вспомнил, что частенько по вечерам, после секса и бокала вина рассказывал ей о своей жизни, своей семье. Она хотела узнать его поближе, узнать, как он стал тем, кем является сейчас. Почему же он ни разу не спросил Анжелику? Наверное, ему было не интересно, он не хотел узнавать о её прошлом, он просто хотел… её.

– Это не имеет значения, – устало вздохнула девушка, потерев переносицу.

– Имеет. Для меня, – заверил Майкл, взяв её крохотную холодную ладошку в свои горячие руки, и чтобы развеять её сомнения, добавил: – Я спрашиваю сейчас. Расскажи всё с самого начала… Пожалуйста. Я уверен, мы что-нибудь придумаем. Вместе. Обещаю.

Ей хотелось верить ему, хотелось верить, что он сможет найти выход… Анжелика кивнула и, выпив до дна содержимое бокала, начала свой рассказ:

– У меня не было ни дома, ни родителей… как таковых, ни других родственников. Моё детство прошло в частном приюте. Сером, унылом месте, где каждый верил в сказку и надеялся однажды обрести семью. А новоиспечённые родители в основном отдавали предпочтение маленьким детишкам. Все всегда хотят завести котёнка, милого, маленького, пушистого, ведь он вызывает куда больше умиления, нежели взрослая кошка… К числу которых я относилась.

Когда мне исполнилось шестнадцать, владелец приюта продал меня первоклассному, как он заявил, сутенёру…

– Что значит – продал? – Майкл не верил своим ушам.

– Отдал на удочерение сутенёру за несколько тысяч долларов, – пояснила Анжелика. – Как я уже упомянула, приют был частным, то есть содержался на деньги владельца и пожертвования, которых катастрофически не хватало. Поэтому-то Брайан и занялся подпольным бизнесом, что оказалось делом весьма прибыльным.

Майкл с ужасом смотрел на девушку.

– Менее привлекательных девочек продавали по низким ценам перекупщикам… А для остальных устраивали настоящий аукцион. И я с двумя ровесницами попала в так называемый «элитный дом».

– Бордель? – хмурясь, переспросил мужчина.

– Не совсем… Скажем так, это был дом-школа, где из нас делали идеальных спутниц на отдых.

– Спутниц?..

– Эскорт услуги. Эксклюзивные шлюхи… Шлюхи высшего сорта, если угодно. Или как нас любил называть «папочка», – девушка поморщилась от этого слова, – «маленькие куртизанки».

Майкл находился в ещё большем замешательстве и, стараясь привести мысли в порядок после такого количества информации, наполнил бокал Анжелики очередной порцией виски и залпом опустошил. Ему значительно полегчало, но в голове по-прежнему творилось черти что.

– Я не совсем понимаю, – наконец проговорил он. – Шлюхи высшего сорта?

– Разница между мной и уличными девками в том, – принялась объяснять Анжелика, – что я разговариваю на трех языках, разбираюсь в винах, искусстве, наслаждаюсь классической музыкой, литературой, хожу с клиентами в театры и оперы, посещаю с ними светские ужины, ношу дизайнерскую одежду… и за час получаю в десять раз больше, чем обычная проститутка за ночь.

Некоторым наивным дурочкам могло показаться, что я жила в раю, но это не так. Галантные кавалеры, настоящие джентльмены на публике, за закрытыми дверьми срывали свои маски, показывая истинное лицо. Принцы превращались в мерзких похотливых извращенцев, жаждущих воплотить свои самые сокровенные желания. И я должна была выполнять каждую их прихоть, каждый каприз… Я не имела права отказывать им ни в чём. Мне приходилось терпеть унижения, боль, оскорбления, обиды и при этом улыбаться… Вот такая вот сказка грязной Золушки, – горько усмехнулась девушка. – Я давно мечтала убежать… но, признаюсь честно, за пять лет я настолько привыкла к роскоши, что не могла представить жизнь без неё. Деньги как наркотик… – Она замолчала, уставившись в потолок невидящим взглядом. Воспоминания подобно слизким щупальцам обволакивали её, заставляя вернуться в прошлое, которое она тщетно пыталась забыть.

– Что… Что было дальше? – встревоженный голос Майкла вернул её в реальность.

– Дальше? – чуть слышно повторила она. – Дальше я пошла на отчаянный шаг… Подсыпала снотворное одному из этих уродов… и пока он смотрел десятый сон, обчистила его квартиру, села в машину и уехала. Уехала далеко, в надежде, что Ричард меня не найдёт, – на глазах вновь выступили слёзы. – Я так устала… От него, от того ада… Я лишь хочу нормальной жизни… начать всё с чистого листа. И когда я встретила тебя… я поверила, что это возможно. Но теперь… Господи, когда же это кончится… – Анжелика закрыла лицо руками и тихо заплакала.

Майкл молчал. История девушки повергла его в шок. Ему казалось, что всё это время он жил в несуществующем мире, мире иллюзий, и до сего момента имел лишь туманное представление о том, что такое реальность.

Он хотел её утешить, приободрить, но не знал, как. Слова были лишними.

Неожиданно она повернулась к нему и тихо произнесла:

– Мы можем убежать… вдвоём… Уедем из города, из страны, где он нас не найдёт.

Красивые, влажные от слёз глаза смотрели на него с надеждой и мольбой.

Не выдержав взгляда, Майкл отвернулся. Девушка поняла всё без слов: он не мог вот так бросить всё и уехать. Он всю жизнь прожил в стабильности и достатке, уверенный в завтрашнем дне, а она предлагала отказаться от всего, сбежать в неизвестном направлении, не имея ни малейшего представления о том, какое будущее их ожидает.

– Ты не можешь уехать… – с грустью констатировала она, – а я не могу остаться. Мне нужно собрать вещи…

– Нет! – запротестовал Майкл. – Нет, Энджи, давай поищем другой выход… Может мы сможем как-то договориться с этим… Ричардом?

– Договориться?! – воскликнула девушка. – Что ты! Для Ричарда я – золотая жила. Он скорее придушит меня, чем отдаст кому-то. Поверь, многие пытались: и клиенты, и конкуренты… Я должна уехать… Если он меня найдёт… – голос дрогнул, а на глаза вновь навернулись слёзы.

– Он не найдёт, – твёрдо сказал Майкл. – Я что-нибудь придумаю. Дай мне немного времени всё обдумать.

– Я… я не знаю… Я не могу ждать, – Анжелика упрямо покачала головой.

– Завтра утром! – выпалил он. – К завтрашнему утру я найду выход. Обещаю! Прошу, подожди до утра!

Анжелика замешкалась.

– Хорошо, – наконец, ответила она. – Я подожду до утра.

Облегчённо вздохнув, мужчина наполнил бокал и протянул девушке:

– Выпей ещё – нервы успокоить. И ложись спать. – Нежно поцеловав её в губы, он добавил: – Утро вечера мудрёнее. – С этими словами он вышел из спальни и, закрыв за собой дверь, прошёл в кабинет.

Включив свет, взглянул на часы. Так мало времени оставалось до утра. Времени, которого катастрофически не хватало. Но прежде, чем решить неразрешимую проблему, ему требовалось переварить всю полученную информацию. Мозг был перегружен.

Открыв ящик письменного стола, мужчина достал оттуда полупустую бутылку коньяка со стаканом. Опустошил первую порцию залпом, затем налил вторую, сделал пару глотков и, тяжело вздохнув, рухнул в чёрное кожаное кресло.

Несмотря на страшную историю, что поведала девушка, в голове упорно крутилась одна и та же мысль: у Анжелики есть чувства к нему. Быть может и что-то большее, раз она боится, что Ричард может ему как-то навредить. От приятных дум Майкл расслабился.

Конечно, проще было бы отпустить её и не вешать себе на шею лишних проблем, но он прекрасно понимал, что другой девушки с задатками Анжелики не найдёт. И даже, если такая существует, каковы шансы, что ему посчастливится встретить её?

Нет, отпускать Анжелику в его планы не входило. Бежать – тоже не выход. Оставался третий вариант – как-нибудь договориться с сутенёром. Вопрос только: как это сделать? Майкл откинулся на спинку кресла и, задумавшись, невольно перевёл взгляд на картину, висевшую на противоположной стене, – за ней скрывался сейф. Деньги – единственное, что приходило на ум.

Девушка говорила, что до него многие пытались «прийти к соглашению» с Ричардом, а отказывал он им скорее всего из-за того, что их предложения не воодушевляли. Так сколько он – Майкл – был готов заплатить за возможность обладать Анжеликой?

Если он купит её свободу, то она на всю жизнь останется ему благодарной. Это сделает отношения крепче и прочнее любых верёвок и цепей, ведь она будет видеть в нём спасителя… освободителя… Бога! Глаза блеснули в предвкушении, и Майкл расплылся в самодовольной улыбке. Всё, наконец, встало на свои места. Теперь ситуацию контролировал он. И этот фактор помог ему вновь почувствовать себя мужчиной.

«Кредит! – внезапно осенило его. – Со дня на день банк предоставит фирме кредит в размере одного миллиона долларов!».

По расчётам Майкла, вполне хватило бы и пятисот-шестисот тысяч, чтобы поставить компанию на ноги. «При таком раскладе – остальное можно пустить в ход, – сделал вывод мужчина. – Не следует, конечно, предлагать сразу всю сумму. Сперва нужно поторговаться. Кто знает, может он всё-таки уступит». А если торг не удастся, то он сделает предложение, от которого Ричард не сможет устоять. В конце концов – в этом мире всё решают деньги. Так всегда было, есть и будет.

«Полмиллиона, – подумал Майкл. – Кто откажется от такой суммы?! Разве что сумасшедший!».

План был составлен. «Теперь главное – выспаться, чтобы к утру быть в форме». – Ему предстояло провести важные переговоры, результат которых мог благотворно повлиять на их с Анжеликой, как он считал, безоблачное будущее.

Выпив содержимое стакана до дна, мужчина поднялся и, сунув руки в карманы брюк, направился в спальню, но тут же остановился. Обручальное кольцо! Он совсем забыл о нём. Достав из кармана бархатную коробочку бордового цвета, Майкл с минуту смотрел на неё.

«Женитьба». – Он поморщился от одного слова. Как ему вообще в голову пришло? Сделать предложение… шлюхе. Бред! Мужчина покачал головой. Хорошо, что вечер закончился иначе, в противном случае он совершил бы самую большую ошибку в своей жизни.

– Жениться на проститутке, – усмехнулся он. – Ничего более глупого не слышал! – И положив фамильную ценность в сейф, вышел из комнаты.

## Глава 5

Сквозь приоткрытые шторы пробивались первые лучи солнца, наполняя холодную комнату теплом. Зажмурившись от яркого света, мужчина перевернулся на другой бок, и хотел было обнять Анжелику, но постель оказалась пуста. Он какое-то время рассматривал белую простыню, спросонья не понимая, куда подевалась девушка.

Пытаясь вспомнить, что произошло вечером, он окончательно проснулся.

«Она ушла!» – запаниковал Майкл, но, обернувшись, увидел Анжелику, сидящую в кресле. Обхватив колени руками, она смотрела на стену невидящим взглядом.

– Энджи, – позвал он её.

Девушка не реагировала, она полностью ушла в свои мысли и не замечала ничего и никого вокруг. Подойдя к ней, Майкл дотронулся до её плеча и вновь обратился к ней:

– Энджи?

Его прикосновение заставило её вернуться в реальный мир. Она часто заморгала и уставилась на него.

– Я нашёл выход, – ободряюще улыбнулся он и заметил, как в её глазах зажглась искорка надежды. – У тебя есть телефон Ричарда?

Нахмурившись, девушка утвердительно кивнула.

– Позвони ему и договорись о встрече…

– С ума сошёл! – воскликнула Анжелика, не дослушав. – Неужели ты ничего не понял из того, что я тебе вчера рассказала?!

– Не волнуйся, Энджи, – принялся успокаивать Майкл. – Ты просто попросишь его прийти в назначенное место, а встречусь с ним я.

– Ты точно сошёл с ума, – девушка отрешённо покачала головой.

– Энджи, я всё обдумал… После разговора со мной Ричард навсегда исчезнет из твоей жизни. Обещаю.

– Но как…

– Просто поверь мне! – резко оборвал Майкл.

– Хорошо, – после долгой паузы прошептала она и сделала всё так, как он просил.


***


Пройдя через прохладный вестибюль отеля, молодой человек свернул направо, где располагался один из лучших французских ресторанов в городе. Интерьер ресторана выполнен в прованском стиле: светлые тона, балки на потолках, кружевные скатерти и занавески. А стены украшали гравюры и карты регионов Франции.

У высокого окна за маленьким столиком на две персоны, сидел видный мужчина лет пятидесяти-пятидесяти пяти в элегантном костюме цвета индиго. Он скорее походил на банкира с Уолл-стрит, чем на сутенёра. Да и что Майкл вообще знал о сутенёрах? Лишь пару раз видел таковых во второсортных фильмах: молодые, неуравновешенные люди в татуировках с рожами, вместо лиц, в спортивных брюках, дешёвой рубашке с открытой волосатой грудью и золотыми цепями, обвешанными с ног до головы. Но сомнений в том, что это и есть Ричард, не возникало, и Майкл уверенным шагом двинулся к нему.

– Ричард Стоун? – обратился он, подойдя к столику.

Оторвавшись от газеты, мужчина перевёл взгляд на незнакомца. На Майкла смотрели холодные расчётливые глаза акулы.

– Да.

– Майкл Фишер, – представился молодой человек и протянул руку для рукопожатия. – Я бы хотел поговорить с вами о дальнейшей судьбе Анжелики.

«Банкир» не ответил и продолжил изучающе рассматривать незваного гостя, словно под микроскопом, отчего молодой человек чувствовал себя неуютно и дискомфортно. От мужчины исходило столько негатива, что Майклу стало не по себе, но отступать он не собирался.

Опустив, наконец, руку, он, не спрашивая разрешения, сел напротив и, подозвав официанта, заказал эспрессо.

– Полагаю, такие качества, как невоспитанность и наглость присущи вашему поколению, – заговорил мужчина, бросив на Майкла испепеляющий взгляд.

– Я хочу выкупить Анжелику, – прямо заявил молодой человек, после того, как официант, принеся заказ, удалился.

– Не сомневаюсь, – зубы блеснули в белозубой улыбке, больше похожей на оскал. – Весьма похвально, что вы переходите сразу к делу, без лишних фамильярностей и напускной вежливости. Но боюсь, мне придётся вас, как и многих других, разочаровать. Анжелика не продаётся.

– Вы ещё не слышали моего предложения, – невозмутимо заметил Майкл.

– Не вижу смысла…

– Триста тысяч долларов, – перебил молодой человек.

– Анжелика не продаётся. Точка.

– Пятьсот тысяч.

– Слушайте… Майкл или как вас там… – процедил сквозь зубы Ричард. – Мы не в Турции и торговаться я не намерен, поэтому давайте не будем тратить моё драгоценное время. И будьте добры, передайте Анжелике, чтобы в семь вечера она была здесь. И обязательно добавьте, что я прошу по-хорошему.

Речь сутенёра остудила пыл Майкла, уверенности поубавилось, и отчаяние начало овладевать им. На что он рассчитывал? И с чего решил, что сможет заинтересовать Ричарда? Видно слишком много фильмов насмотрелся и забыл, что в жизни всё иначе.

«И что теперь? Отдать ему Анжелику?.. Нет!», – твёрдо решил он и выпалил, не подумав:

– Один миллион долларов!

Его слова возымели должное действие: непроницаемая маска на секунду слетела с лица, в глазах блеснули алчные огоньки. Всего секунда, но её оказалось достаточно, – Майкл понял, что Ричард у него на крючке. Ситуацией теперь владел он.

Осмотрев собеседника оценивающим взглядом, «банкир» произнёс сомневающимся тоном:

– Как-то не верится, что у вас имеются такие деньги.

– У меня их нет, – честно признался молодой человек и сделал несколько глотков эспрессо.

– Мальчик, не советую играть со мной. Это может вам дорого обойтись.

– Во-первых, я вам не мальчик, – отчеканил Майкл, – а во-вторых, деньги будут у меня через три дня.

– Что ж, в таком случае я хотел бы так же получить назад мою машину.

– Машину?

– «Шевроле Камаро».

– Хорошо, – согласился Майкл. – У меня же к вам небольшая просьба.

– Какая интересно? – поинтересовался Ричард, удивлённо вскинув брови.

– Я бы хотел получить договор купли-продажи.

Ухмыльнувшись, мужчина сощурил глаза:

– Надеюсь, вы понимаете, что этот договор не будет иметь никакой юридической силы, – он говорил тихо, отчётливо произнося каждое слово. – Как вам наверняка известно, торговля людьми нелегальна в нашей стране.

– Да, мне известно… Но я хочу иметь документ, подтверждающий продажу, документ, в котором будет чёрным по белому написано, что Анжелика отныне принадлежит мне. Не имеет значения, впишите вы своё настоящее имя или выдуманное, главное, чтобы в договоре были указаны я и Анжелика. Это моё единственное условие.

Ричард задумчиво потёр гладко выбритый подбородок, обдумывая предложение собеседника.

– По рукам, – наконец, решился он.

Пожав руку сутенёра и, договорившись о встрече через три дня, Майкл бросил на стол десять долларов за кофе и удалился.


Выйдя из ресторана, он направился к лифту, который отвёз его на парковку отеля.

Сев в серебристое «Порше», он закрыл глаза и, глубоко вздохнув, положил голову на сложенные на руле руки. Один миллион долларов… Один миллион долларов! Придётся отдать сутенёру весь кредит фирмы. Но, как ни странно, Майкл ни о чём не сожалел, он получил, что хотел. Анжелика теперь принадлежит ему.

«Она того стоит! – мысленно заверил себя молодой человек. – Но как теперь быть с фирмой? – принялся лихорадочно соображать он. – Без денег банкротство неизбежно. А через два месяца банк начнёт взымать проценты, причём немаленькие». Придётся потуже затянуть пояса, уволить пару-тройку десятков работников, может больше, продать «Порше» и «Бентли». Зачем ему три машины? Одной вполне хватит. Что ещё?.. В сейфе где-то пятьдесят-шестьдесят тысяч на чёрный день, но их лучше не трогать… пока. Слиток золота… а в банковской ячейке хранились немногочисленные фамильные ценности, правда, терять их Майклу совсем не хотелось.

«Кольцо! – опомнился он и мгновенно выпрямился. – Обручальное кольцо можно смело продавать! Если выставить его на аукционе, то есть реальная возможность заработать сто-сто пятьдесят тысяч».

Да, отличная идея! Ведь жениться и создавать семью он не собирался, ни сейчас, ни в будущем: дети вызывали в нём лишь отвращение, а жена… Зачем ему жена, когда есть Анжелика? Его девушка, его вещь, личная шлюха. От этой мысли тепло разлилось по всему телу, а губы невольно расплылись в довольной улыбке.


Домой он приехал в приподнятом настроении, – по последним расчётам денег, полученных с продаж некоторого имущества, должно хватить на то, чтобы погасить долги и оплатить первые проценты.

При хорошем раскладе и грамотном расходе средств, месяцев через семь-восемь он сумеет поставить фирму на ноги. И кто знает, может уже следующим летом бизнес начнёт процветать.

Услышав хорошие новости, Анжелика запрыгнула на Майкла и от радости стала покрывать его лицо жаркими поцелуями.

– Шампанское? Виски? Коньяк? – рассмеялась девушка, она буквально светилась от счастья.

– Коньяк, – не раздумывая, ответил мужчина и, пройдя в гостиную, уселся на кожаный диван.

Анжелика подала ему бокал, наполненный тёмно-коричневым напитком, и присела рядом. Она никак не могла поверить, что Майкл сдержал обещание, освободил её от Ричарда. Она больше никому не принадлежит! Свобода… это ощущение можно сравнить с глотком свежего весеннего воздуха после долгой и утомительной зимы. Благодаря Майклу для неё открылось окно в новый мир, новую жизнь.

В приливе чувств она придвинулась к мужчине и принялась целовать его губы, щёки, шею. Развязав галстук и расстегнув несколько пуговиц рубашки, она приникла к нему и горячим влажным языком коснулась возбуждённого соска.

Выдохнув, Майкл положил ладонь на плечо девушки и слегка надавил. Она всё поняла и потянулась к ремню брюк. Холодная металлическая застёжка щёлкнула, и проворные пальцы быстро расстегнули пуговицу и молнию. Дразнящим движением она провела рукой вверх-вниз, что вызвало моментальную реакцию.

Соскользнув с дивана, Анжелика опустилась на колени, потянула брюки вместе с боксёрами на себя, заставив Майкла ненадолго приподняться, а спустив их до колен, поцеловала внутреннюю сторону его бёдра. Поцелуй за поцелуем она поднималась всё выше и выше…

– Да, малышка… – просипел он. – Будь хорошей девочкой, возьми в ротик.

От слов, непроизвольно слетевших с его губ, девушка замерла и напряглась, словно натянутая до предела струна скрипки. Но быстро взяв себя в руки, расслабилась и продолжила выполнять пожелание Майкла.

## Глава 6

В дверь постучали. Отложив газету в сторону, мужчина взглянул на часы. Было ровно одиннадцать. Он улыбнулся. Пунктуальные люди всегда вызывали у него улыбку. Неужели так трудно опоздать хотя бы на пять минут? Поднявшись с кресла, он прошёл в холл.

На пороге стояла она. Облегающее красное платье с глубоким декольте выгодно подчёркивало изгибы её сногсшибательного тела. Сексуальное, провокационное, оно почти не оставляло места для воображения.

– Привет, папочка, – проворковала девушка. – Скучал?

И не дав Ричарду возможности ответить, схватила его за галстук и притянула к себе. Их губы встретились в страстном поцелуе. Он ощущал её тепло, вдыхал её запах, чувствовал опьяняющий вкус её губ.

С трудом подавив нарастающее желание, Ричард отстранился от девушки.

– Ещё как, – тяжело дыша, прохрипел он и, закрыв входную дверь, провёл Анжелику в гостиную.

Это была светлая, просторная, элегантно обставленная комната: массивный кожаный диван белого цвета, пара кожаных кресел, стеклянный столик, на полу – ковёр из овчины, на окнах – аккуратные занавески вишнёвого оттенка. На столе стояла хрустальная ваза с фруктами, бутылка дорого шампанского, два бокала на высоких тонких ножках и шоколадная статуэтка «Оскар» в полную величину. «Лучшей актрисе» гласила позолоченная надпись у самого основания шоколадного шедевра.

– Что это? – сквозь смех спросила девушка.

– Оскар! – гордо заявил мужчина, и они вместе рассмеялись. – Нет, серьёзно, дорогая. Ты заслужила его. Ты неподражаема! Ни одна актриса не обладает таким уникальным талантом!

– Ты правда так считаешь?

– Конечно! Взять хотя бы сцену на парковке… блестящая работа!

Подойдя к столу, он достал бутылку из металлического ведёрка со льдом и принялся аккуратно её открывать. Раздался лёгкий хлопок, и из горлышка вышел дымок. Наполнив бокалы игристым вином, Ричард протянул один Анжелике и, подняв свой, воодушевлённо произнёс:

– Ты одна на миллион… За миллион!

– За миллион, – улыбнувшись, повторила она.

Сделав глоток ободряющего напитка, девушка отломила голову шоколадной статуэтки и, отправив её в рот, присела на подлокотник дивана.

– Один миллион, – мечтательно прошептал мужчина. – Знаешь, что это значит, милая? – обратился он к ней.

– Можем выйти на пенсию? – предположила Анжелика.

– До пенсии нам ещё далековато, – усмехнулся Ричард, – учитывая, с каким размахом мы привыкли жить. Нет, до пенсии придётся ещё лет пять-семь поработать.

– Значит, долгожданный отпуск, – сделала вывод девушка и лениво допила шампанское.

– Он самый! Сможем наконец как следует отдохнуть. Полгода – минимум. Куда бы ты хотела отправиться?

– Ограничения?

– Никаких. Перед нами весь мир! Можешь выбрать любую точку планеты, хоть Северный полюс… но, надеюсь, туда мы не поедем, – подмигнул Ричард.

– Что ты! Нет, конечно! – рассмеялась она. – Ты же знаешь, я не переношу холод. Лучше уж Фиджи или Бали… Или Бора-Бора.

– Бора-Бора – отличный выбор! – поддержал он. – Только подумай, уже завтра вечером мы будем на полпути к острову мечты… Лишь ты и я.

С этими словами мужчина опустошил бокал и поставил его на журнальный столик. Расстегнул ремень брюк, стянул его и, сделав петлю, хотел было надеть на шею девушки. Но она резко остановила его намерение, ловким движением перехватив руку. И впившись в кожу длинными наманикюренными ноготками, посмотрела ему в глаза:

– Ты хочешь всё испортить? – нахмурившись, сердито спросила она. – Если Майкл увидит на мне следы наших утех, то не видать нам миллиона, как своих ушей!

– Ты права, – огорчённо проговорил он, – не стоит рисковать. – Отступив от девушки на шаг, бросил ремень на кресло и, устало потерев переносицу, вздохнул: – Я так давно не обладал тобой… Ты представить себе не можешь, как сильно я скучаю по тебе, по нашим играм… – Сглотнув, он добавил: – И это платье… Ты сводишь меня с ума! Я безумно хочу тебя, Энджи!

– Придётся подождать, – смягчившись, ответила девушка. – Всего один день и я твоя.

Анжелика поднялась с подлокотника дивана и, приблизившись к мужчине, ласково провела ладонью по гладко выбритой щеке.

– Завтра. Лишь я и ты, – прошептала она и, страстно поцеловав Ричарда в губы, вручила ему пустой бокал и вышла из квартиры.

## Глава 7

Переехав к Майклу, Анжелика принялась за исследование квартиры, в поисках чего-нибудь ценного и вскоре наткнулась на сейф. «Многие почему-то до сих пор «прячут» их за картинами. Как предсказуемо!».

Комбинации она не знала, – все коды Майкл хранил в надёжном месте – своей голове. Но из любопытства девушка решила попытать счастье и набрала код сигнализации, который они придумали вместе. Каково же было её удивление, когда дверца сейфа распахнулась! Внутри лежало шесть пачек по десять тысяч долларов, несколько ценных бумаг и золотой слиток.

«Более чем достаточно на первое время», – подумала она тогда.

Случайное открытие послужило толчком к действиям, это был её шанс – шанс начать всё с чистого листа.

Конечно, существовала вероятность, что Майкл изменил комбинацию после того, как она «раскрылась» ему, но несмотря ни на что, продолжала надеяться на чудо.

Затаив дыхание, Анжелика провела кончиками пальцев по цифровой клавиатуре сейфа. Момент истины настал. Осторожно, словно клавиатура была сделана из тончайшего фарфора, она ввела код. Четыре цифры: пять – его любимое число, восемь – её любимое число, шесть и девять – «их» любимая поза. Замок щёлкнул, девушка потянула ручку дверцы на себя и заглянула внутрь. Увидев содержимое, она облегчённо вздохнула, всё было на месте. Более того – появилось что-то новое. Маленькая бархатная коробочка. Девушка аккуратно взяла её в руки и медленно открыла. Её взору предстало старинное обручальное кольцо: крупный прямоугольный сапфир насыщенного синего цвета, окружённый двумя рядами белых и чёрных брильянтов. Это было не просто кольцо, а настоящее произведение искусства! Изящная, утончённая работа мастера. Анжелика никогда не видела ничего более совершенного. «Кавалеры» обычно преподносили ей стандартную платину с брильянтом. Примитивно и скучно, абсолютно никакого воображения.

Девушка попробовала надеть его на безымянный палец, но оно оказалось великовато. Примерила на средний – село идеально.

Вернув кольцо на место, она захлопнула коробочку и поставила её обратно. Затем расстегнула дорожную сумку и сложила в неё пачки денег и золотой слиток, завернув их в одежду, после чего закрыла сейф. Она решила напоследок ещё раз обойти квартиру – проверить, всё ли взяла и не забыла ли чего.

Пройдя в спальню, Анжелика обвела комнату задумчивым взглядом. Странно, ведь всё, о чём она поведала Майклу – чистая правда. И приют, и аукцион, и элитный дом, и «работа»… Даже слёзы были настоящими. Впервые в жизни она дала волю чувствам, и боль, накопившаяся за многие годы, вырвалась наружу. Анжелику прорвало, словно плотину, и ей стоило огромных усилий вовремя остановить поток бушующих эмоций, чтобы не сболтнуть лишнего. Раскрывать все карты она не собиралась, пришлось импровизировать. История о побеге казалась вполне логичной. Видимо хотелось выдать желаемое за действительное.

Ричард никогда не слыл дураком и прекрасно понимал, что в любой момент она могла упорхнуть из золотой клетки, поэтому держал её на коротком поводке, выделяя на ежедневные расходы не больше ста долларов, что, по сути, являлось копейками, которых хватало всего на пару коктейлей. А в побеге деньги – решающий фактор.

Анжелика так же умолчала о том, что получив несколько выгодных предложений от клиентов, Ричард начал внимательнее наблюдать за ней и вскоре увидел новые перспективы. Он стал уделять девушке особое внимание, вплотную занявшись её образованием. Анжелика научилась имитировать не только оргазмы, но и счастье. Красиво, искренне, неподражаемо. Громко и пошло.

На лице – маска с весёлыми глазами и лучезарной улыбкой, в то время как на душе скребли кошки. Она ненавидела Ричарда, ей были противны его прикосновения, его ласки, поцелуи… его садистские игры. Он частенько надевал ей на шею ремень, хорошенько затягивал петлю и овладевал ею резко, грубо… больно. Ремень впивался в кожу, сжимая, не давая дышать. Горло горело как в огне. Она не могла кричать, не могла сопротивляться… она задыхалась. Девушка пыталась ухватить, оттянуть удавку, но тщетно. Глаза застилала серая пелена.

«Я умираю», – каждый раз думала она.

И однажды это случилось. Ричард не рассчитал силы… Приехала скорая, её откачали и против воли вернули с того света. Почему она не умерла в тот день? Ведь она была готова к смерти, желала её, лишь в ней видя своё освобождение.

Порой тёмные мысли окутывали разум, и она слышала в мозгу чей-то тихий голос:

– Давай, сделай это, – шептал он. – Ты же хочешь. Всё в твоей власти, ты можешь оборвать свою жизнь в любой момент.

Но Анжелика только качала головой в ответ, она знала, самоубийство – не выход. И, стиснув зубы, продолжала влачить жалкое существование, погрязая в распутстве и похоти. Единственное, что поддерживало в ней жизнь – иллюзия. День изо дня она проводила в ожидании, надежде услышать заветные слова очередной жертвы: «Я договорился с сутенёром, ты свободна». Анжелика заставляла себя поверить в сказку. Таким образом ей удавалось сбежать от грязной реальности. И этот волшебный момент принадлежал только ей, всего один вечер, но она была счастлива, по-настоящему счастлива.

Встряхнув головой, будто избавляясь от наваждения, девушка взглянула на часы. В запасе оставалось около тридцати-сорока минут, чтобы осуществить задуманное. План был прост: она сымитирует сцену борьбы в апартаментах Ричарда, порежет себе руку, испачкав кровью простыни, и позвонит в службу спасения, отчаянно моля о помощи, после чего скроется с «места преступления». И когда Ричард вернётся домой, его будет ждать неприятный сюрприз. Неважно, арестует его полиция или просто задержит до выяснения обстоятельств, – для неё главное выиграть время.

– Скоро всё кончится, – вздохнула Анжелика и, повесив дорожную сумку на плечо, направилась к выходу.


***


Время было на исходе. Второпях девушка накинула лёгкую летнюю куртку с длинными рукавами, чтобы прикрыть забинтованную руку и, прихватив сумку, вышла из апартаментов. Она решила не рисковать и воспользовалась лестницей.

Спустившись на лестничную площадку первого этажа, Анжелика услышала звук, доносившийся из холла. Вздрогнув, она замерла и, интуитивно почувствовав опасность, попятилась назад.

«Можно затаиться на втором этаже и подождать… А что, если он поднимется по лестнице?» – вдруг пронеслось в голове, и от этой мысли ей стало не по себе, ведь спрятаться было негде.

Встряхнув головой, она бросила сумку за цветочным горшком с финиковой пальмой, стоявшей в углу, подтолкнув её носком туфли.

Глубокий вдох, выдох. Расправив плечи, она уверенным шагом прошла в холл. Интуиция не подвела, – это был Ричард. Девушка двинулась ему навстречу. Внешне – само спокойствие, ничто не выдавало её волнений, а за непроницаемой маской бушевала буря эмоций, ядерный коктейль, состоящий из паники, ужаса, надежды, ярости, презрения, отвращения.

– Вижу всё прошло хорошо, – улыбнулась она, кивнув в сторону кейса, который мужчина держал в руке.

– Как и всегда, – самодовольно хмыкнул он. – А ты куда собралась? Нам через полчаса в аэропорт уезжать.

– В гриль-хаус. За бургером.

– В холодильнике ничего съедобного не нашла?

– Надоели мне улитки, икра, утиные паштеты и прочее, – она пренебрежительно сморщила нос. – Хочу нормальной человеческой еды.

Ричард лишь рассмеялся и, проведя по шелковистым волосам девушки, с силой сжал волнистые пряди в кулак и, намотав их на руку, дёрнул рывком, заставив Анжелику запрокинуть голову. Сердце девушки заколотилось в бешеном ритме, готовое в любой момент выпрыгнуть из груди. На мгновение она испугалась, что Ричард услышит, как громко оно бьётся.

Мужчина с минуту смотрел ей в глаза, изучая, пытаясь что-то в них прочесть, узнать. После чего нагнулся и впился в её губы глубоким болезненным поцелуем.

Анжелика провела ладонью по его груди, животу, спускаясь ниже. Она умело ласкала его через ткань брюк и вскоре ощутила нарастающее желание.

Поспешно отстранившись от неё, он пробормотал:

– Я бы хотел кое-чем заняться до отъезда… Как думаешь, успеем?

– Вещи уже упакованы, так что времени более чем достаточно. – Лукаво подмигнула она. – Ты пока приготовь всё необходимое, а я вернусь через пять-десять минут.

– Поторопись, – прошептал он и направился к лифту.

Девушка поспешила к выходу, но не успела и до ручки двери дотянуться, как услышала повелительный голос Ричарда:

– Анжелика!

Её пробрал озноб, страх сковал тело, а ноги будто приросли к полу. Она чувствовала, как бинт пропитывается кровью. Из последних сил стараясь не потерять самообладание, она взяла себя в руки, что стоило ей огромных усилий. И развернувшись, взглянула на Ричарда, вопросительно вздёрнув брови.

– Купи мне два с беконом.

– Картошка фри? Кола? – быстро среагировала она.

– Колу. Большую. У тебя, кстати, деньги есть?

Анжелика потянулась в задний карман джинсов, что вызвало жуткую боль в руке, и на секунду у неё потемнело в глазах.

«Главное не грохнуться в обморок», – подумала она, стиснув зубы, и достала из кармана двадцать долларов, заранее приготовленные на такси.

– Должно хватить, – сказала она, показывая Ричарду сложенную пополам купюру.

Мужчина кивнул и, зайдя в лифт, повторил:

– Поторопись. – Створки задвинулись, и кабинка понеслась вверх.

Затаив дыхание, девушка смотрела на циферблат. Загорелась кнопка с цифрой «2», оповещая о том, что лифт на втором этаже. Затем её сменила «3».

Анжелика рванула с места с невероятной скоростью, забыв про боль и кровоточащий порез на руке.

«Четвёртый этаж».

В два прыжка преодолев ступеньки, она схватила дорожную сумку и, перебросив её через плечо, выбежала на улицу.

«Пятый этаж».

Встав на обочине, она увидела приближающееся жёлтое авто и вытянула руку, но таксист, проигнорировав её, промчался мимо.

«Шестой этаж».

Выругавшись, Анжелика ступила на проезжую часть прямо перед идущим на неё автомобилем, вынуждая водителя затормозить.

«Ричард уже в коридоре».

– Совсем рехнулась?! – выкрикнул чернокожий парень, высунувшись из опущенного окна.

Не обращая на него внимания, Анжелика запрыгнула на заднее сидение.

– На вокзал! – выпалила она.

«Он подходит к двери».

– Дамочка, моя смена закончилась, так что вам придётся искать другое такси, – недовольно проворчал таксист, повернувшись к девушке.

– Пожалуйста, – взмолилась она, протягивая ему двадцать долларов.

На мужчину смотрели большие изумрудные глаза, наполненные отчаянием и страхом. Ему стало неловко от этого взгляда.

– Хорошо, – сжалившись, вздохнул он и, взяв деньги, включил счётчик.

Неожиданно из-за угла с орущими сиренами вылетела полицейская машина и, круто развернувшись, встала поперёк дороги, преграждая такси путь. Двое полицейских вышли из автомобиля и направились к зданию, держа пистолеты наготове.

Чертыхнувшись, водитель дал задний ход и, выкрутив руль влево, выехал на соседнюю полосу.

– Всё позади, – облегчённо прошептала девушка и откинулась на сиденье.

## Глава 8

– Солнышко, будь хорошей девочкой, открой ротик.

Анжелика вздрогнула и резко повернула голову. Слева от неё сидела молодая пара. Женщина держала на руках маленького ребёнка, а мужчина пытался уговорить девчушку съесть «ещё одну ложечку» детского питания.

Закрыв на секунду глаза, девушка отвернулась и, отодвинув занавеску, взглянула на своё отражение в окне.

«А ведь и у меня когда-то была семья», – вдруг подумала она.

Анжелика до сих пор помнила беззаботное детство, тогда ещё доброе и сказочное, помнила родителей: заботливый понимающий отец, ласковая любящая мать. Настоящая идиллия. Хотя сейчас ей казалось это далёким сном, волшебным и прекрасным.

Они были так счастливы… Но, к сожалению, ничто не вечно. В один прекрасный день её мир рухнул, словно карточный дом. Отец ушёл, бросил их, ничего не сказав, не объяснив. Ни встреч, ни писем, ни звонков. Просто взял и вычеркнул из своей жизни, будто их и не было вовсе. «Неужели он никогда не любил меня, не любил маму, иначе как мог нас забыть?» – Анжелика изо дня в день задавала себе один и тот же вопрос.

Его уход негативно отразился на здоровье матери, она впала в депрессию, топя горе в бутылке, ища помощи и поддержки у водки и дешёвого виски. Она устраивала загулы, не приходила ночевать домой, пропадая иногда на несколько дней. А однажды появилась на пороге с незнакомым мужчиной, заплетающимся языком объяснив дочери, что это её новый папа.

Мать пила с ним денно и нощно, сбережения были на исходе, денег катастрофически не хватало. Пришлось продать их большую квартиру в дорогом и престижном районе и купить крохотную коморку за городом.

Анжелике тогда как раз исполнилось двенадцать. К тому времени она начала замечать странное поведение отчима, и частенько ловила на себе его неоднозначные взгляды. И как-то раз, после очередной пьянки, он зашёл в её маленькую комнатушку и, закрыв за собой дверь, защёлкнул на металлическую задвижку.

Девочка ощутила исходящую от него угрозу и невольно отшатнулась, лихорадочно соображая, что делать. Закричать? А кто услышит? Бежать?.. Окон в комнате не было, а дверь – единственный путь к отступлению – загораживал отчим.

Страх овладел всем её существом, сердце дико стучало в груди, отдаваясь гулкими ударами в висках. Её словно парализовало, она не могла и пальцем пошевелить.

Подойдя к Анжелике, мужчина схватил её за руку и резким движением притянул к себе. Вскрикнув, девочка стала вырываться, царапая и кусая отчима. Её жалкие попытки сопротивления ещё больше раззадоривали его.

Залепив ей звонкую пощёчину, он встряхнул обмякшую падчерицу и процедил сквозь зубы:

– Ещё хоть раз пикнешь, пожалеешь. Поняла?!

И не дожидаясь ответа, повалил её на пол. Запрокинул подол платья, сорвал трусики и принялся торопливо расстёгивать ширинку своих штанов. Девочка полными ужаса глазами смотрела на эти приготовления, не в силах ничего изменить.

Нетерпеливо раздвинув девичьи бёдра, мужчина овладел ею.

Адская боль тут же пронзила девочку, разливаясь по телу жгучим огнём, разрывая на части. Ей хотелось кричать, но вместо крика, вырывался глухой стон. Слёзы нескончаемым потоком текли по щекам, всё тело содрогалось от рыданий.

«Боже, сделай так, чтобы я умерла, – взмолилась она. – Я больше не в силах выносить эти мучения!».

Мужчина навалился на неё всей тяжестью, его смрадное дыхание обжигало шею Анжелики, лишая рассудка. Плотно прижатая к полу, она не могла свободно дышать и только судорожно вздрагивала. Казалось, прошла целая вечность, но вот он, застонав, обмяк на ней и через минуту отстранился.

Когда она смогла отдышаться и перевернулась на бок, его уже не было в комнате. Она осталась одна: разбитая, униженная, раздавленная.

Девочка попыталась обо всём рассказать матери, но та лишь рассмеялась ей в лицо и принялась опустошать следующую бутылку. Поведать кому-то ещё она не решилась, боясь, что и остальные отреагируют так же. «Никто мне не поверит», – её захлестнула обида и злость.

Порой она думала, что сама во всём виновата, неосознанно спровоцировала отчима. Поэтому постаралась изменить себя: убрала всю яркую одежду, спрятав её глубоко в шкафу, и впредь носила вещи чёрных и серых тонов; обстригла красивые волнистые локоны, отчего волосы стали похожи на щётку для мытья посуды.

Превратившись в серенькую неприметную мышку, она надеялась, что это оттолкнёт отчима. Но она ошибалась, новый облик падчерицы не остановил мужчину, и он продолжил свои визиты.


– Ну а теперь будь хорошей девочкой, возьми в ротик, – шептал он. – И только попробуй укусить, я тебе все зубы выбью, сучка!

И она подчинялась, закрывала глаза, и делала всё, что он просил: «сильнее», «глубже», «глотай»…

Сколько она терпела? Пару месяцев? Полгода? Год? Но рано или поздно всему приходит конец. Просто в какой-то момент что-то щёлкнуло в её голове, терпение иссякло.

Анжелика помнила тот роковой день, будто всё произошло вчера… Отчим стоял перед ней со спущенными штанами:

– Да… да, хорошая девочка, – наслаждаясь её работой, повторял он, запрокинув голову.

Воспользовавшись ситуацией, Анжелика осторожно потянулась за кухонным ножом, который предварительно спрятала в подушках дивана. Незаметно вытащив его, она как можно крепче обхватила рукоятку и со всей силы ударила мужчину в живот. Раздался жуткий вопль. Не дав обидчику возможности прийти в себя, девочка нанесла ещё один удар, и ещё, и ещё, и ещё…

Она не знала сколько времени прошло – десять минут или десять часов. Она просто сидела на полу и смотрела на окровавленное тело отчима. Она не испытывала ни жалости, ни сожалений, ни злости, ни ненависти. Она вообще ничего не чувствовала, будто из неё высосали все эмоции.

Поднявшись, Анжелика прошла на кухню, где за столом мирно посапывала пьяная мамаша. Испачкав её кровью, девочка вложила в её руку нож, затем приняла душ, тщательно вытерлась полотенцем и, сменив одежду, выбросила старую вместе с полотенцем в мусоропровод, после чего позвонила в полицию. Она сыграла свою первую роль: рыдая и задыхаясь от слёз, молила приехать как можно скорее, спасти её и маму от злого отчима. Повесив трубку, она спряталась в шкафу, где позже её обнаружил один из полицейских, испуганную забитую девочку. Её отвезли в больницу, где она провела несколько дней.


Мать признали виновной в убийстве первой степени. Несмотря на смягчающие обстоятельства, приговор оказался суровым. Но за решёткой она пробыла недолго, повесилась две недели спустя, а Анжелику за неимением других родственников, отправили в приют. Так из одного ада она попала в другой.

Жизнь маленькой девочки разбилась о скалы жестокой реальности, разлетевшись на тысячу осколков. Она прошла сквозь огонь и воду, стойко снося все невзгоды, которые выпадали на её долю, терпела нестерпимое, смеялась, когда хотелось плакать, танцевала, когда хотелось упасть. И всё это время она ждала, надеялась, мечтала, что однажды этот кошмар закончится.


Погрузившись в свои мысли, Анжелика смотрела на сменяющие друг друга пейзажи за окном. Поезд уносил её из ненавистного города, увозя в новый мир, где её ожидало светлое будущее. Прошлое останется позади. Глубокие, всё ещё кровоточащие раны души затянутся, заживут, оставив лишь едва заметные шрамы, которые станут единственным напоминанием о том, через что ей пришлось пройти, прежде чем обрести покой, умиротворение… счастье.

«Я никому ничего не должна, ничем не обязана, и принадлежу теперь сама себе. Больше никакого Ричарда, никаких «игр», никаких «хороших девочек»… Я наконец свободна», – уголки её губ дрогнули и чуть приподнялись. Впервые за долгие годы она улыбалась. По-настоящему, искренне, без притворства.