Часть первая

Пролог

Где то там, а может и здесь

– Он набирает силу.

– Я чувствую, сестренка.

– Что ты будешь делать?

– Дроу.

– Что дроу?

– Ты же знаешь, это единственная раса, которая почему то преклоняется не Темному, а мне, а один ее представитель, мне сильно должен.

– Теперь тебе и демоны с вампирами преклоняться будут.

– В будущем, возможно, но если честно, мне этого не надо, лишние метания, да и проблем выше крыши.

– У нас нет крыши.

– О, нет, кара небесная, у нас даже крыши нет.

Девушка и молодой человек рассмеялись. Но смех был тревожным. Нужно уже что-то придумать, наконец, иначе им всем грозит беда. На Темного надежды больше нет, в принципе, как и на Светлую. Судьба не полезет в это. Она так стара, что будет, наверное, даже рада, если мир погибнет.

– Помощь моя потребуется?

– Сестренка, ты же лучше меня знаешь, что только любовь спасет мир.

– Ты мне льстишь. Но я всегда знала, что без меня вам и не справиться.

– О, да. Мой полководец.

– Хватит надо мной шутить, а то могу и я с тобой пошутить.

– Окстись, дорогая. Я старый прожженный ловелас.

– Циник ты, дорогой мой.

– Ну, не без этого.

– Так, что? Ты присмотрел уже кого то?

– Обижаешь! Конечно, присмотрел. Вот…

И они посмотрели на большой круглый шар, зависший в воздухе. Тот, в свою очередь, показывал средних размеров комнатку, в которой находилось минимум мебели: кровать, шкаф, стол, стул, тумбочка. Не приметная дверца, возможно, в уборную и душ.

На самой же кровати полулежала девушка. По ее щекам текли слезы. Крупные и прозрачные. Но сама девушка не издала ни звука. Она зажимала платком нос, из которого, похоже, текла кровь. На скуле ссадина и скоро будет синяк.

Красива. Стройна. Правда, одета в какие-то лохмотья. Руки в мозолях. На груди повязан фартук. Служанка. В доме у господ. Человеческих господ.

– Кто ее так?

– Мачеха. А вот и наш мальчишка – должничок…

Картинка в шаре изменилась, и на нем отобразилась мужская спальня. Окно во всю стену. Широкая кровать с балдахином из тончайшей органы. Перила кровати из позолоты. В пол стены шкаф. Три двери. В шикарный бассейн с удобствами, другая, в личный кабинет и в гостиную.

На самой же кровати лежит пара. Спят. После, явно бурной ночи. Молодой красивый мужчина и девушка, обворожительно красива. Мужчина проснулся, повернул голову в сторону своей пары и легонько потряс ее за плечо.

– Ммм…дорогой, ты проснулся? – Спросила она сонно.

– Проснулся, – буркнул «дорогой», – тебе не пора уже? – не очень вежливо спросил он.

– Что? Но ты же обещал жениться на мне?

– Не начинай. Я не собираюсь жениться, а на тебе тем более. И даже слов таких никогда не говорю.

– Но… но…как…а я…

– Ладно, я пошел. А то столько дел государственной важности накопилось.

Молодой человек соскочил с постели, он был абсолютно гол, девушка даже восхищенно замолчала на мгновение, потому, как там такие виды пристали пред ней. Мужчина же, не обращая на нее внимания, оделся и вышел за дверь.

– И это тридцать восьмая за последние два месяца. Вот что творит?

– У него сердце разбито. Я бы даже сказала в прямом смысле. Кстати, а за что он тебе должен?

– Я вернул ему с того света ту, что разбила ему сердце, если судить по твоим словам.

– Да, трудновато будет. Но ничего, справимся, братишка, да?

– Да, родная. Что бы я без тебя делал?

– Ну, во-первых, ты бы…

– Это был риторический вопрос!!!

Касьян

Королевство дроу

– Ну, здравствуй, должничок!

Я резко обернулся, а в моей руке уже пылала огненная секира. Но я тут же ее спрятал и опустился на одно колено.

– Здравствуй, Великий. – Поприветствовал я Мрака.

– Да перестань. Поднимись, разговор есть. В кабинет, может, проводишь или в свои комнаты?

Я поморщился, от моих комнат, наверное, только рожки да ножки остались. Карина все же очень взрывоопасная штучка.

– Да, понимаю.

– Пойдем в кабинет. Чай, сок, ликер, вино?

– Амброзию!

– Что, прости? – не понял я непонятного слова.

– Проехали, в смысле, забудь, это из другого мира. Вина.

Я проводил бога в свой кабинет и приказал слуге, чтоб принесли нашего лучшего вина.

– За долгом пришел? – поинтересовался я. Знал, что рано или поздно он появиться. Торговаться не собирался, должен, отдам. Хоть жизнь свою. Хотя по мелочам Мрак не разменивается.

– Угадал. Но сначала расскажи мне, как у тебя дела?

Я задумался. Какое ему-то дело? Может, кого на мое место поставить хочет. Наследник дроу, королевства, которое не сотрудничает не с одной империей или королевством. Но и в войне никогда не участвовали. Даже гражданских не было. Страна процветает. Или из меня пешку сделать хочет.

– Не жалуюсь. – наконец, выдавил я из себя. – К чему такие вопросы?

– Да ты не переживай, твое королевство мне не нужно. Я спрашиваю, как у тебя обстоят дела в личном плане.

– Не стоит, – рыкнул я. – Ты ведь знаешь, чем там дело кончилось, когда я последний раз к тебе обращался.

– Да, знаю, поэтому и спрашиваю.

– Папочкой заделался? Так не надо, мне одного хватает.

– Не умничай, ты девок-то перестань портить. Сестричка моя переживает. Нагневишь на себя ее внимание и будешь до конца дней питать страсть к одному из… скажем, одному из ваших старейшин.

Я чуть не сплюнул на ковер. На наших старейшин даже смотреть противно, не то что… О, боги, старейшины. Они душ принимают раз в полгода. Черт.

– Я понял. Перестану…портить.

– Ну, и ладненько. А вообще, я чего заскочил то, Академию магии знаешь, что под началом Дайлонда де Карс Шарнойского?

Неожиданный вопрос. Про академию слышал, конечно. Мои кузены там учились, правда история не очень хорошая получилась. К девочке приставать начали. Отчислили и на исправительные работы. Девочка оказалась женой наследника вампиров (чуть позже, правда), да и подругой жены самого ректора. А наследник империи демонов, коим и является Дайлонд де Карс, по отношению к насилию относиться плохо. Точнее, принимает свою оборотническую ипостась и поминай, как звали дурака. Так что моим кузенам еще повезло.

– Знаю.

– Хочу, чтоб ты там преподавателем поработал. Сможешь?

– Я? Преподавателем? – изумился, а после рассмеялся. Какой, к чертовой бабушке, я преподаватель. – И чему мне адептов учить? Как девок в постель затаскивать?

– Это там и без тебя знают. Ты будешь преподавать защитный курс и станешь деканом специализации по боевой подготовке.

– Насколько я знаю, там защитного курса нет. Вроде Академия больше шла с уклоном на стихийную магию и боевую подготовку. А ведет ее, вроде, граф де Салх.

– Вы знакомы?

– Было дело. Не могу про него ничего плохого сказать.

– Еще бы, все-таки родственник мой.

Я, во избежание, промолчал. Родственник. Я в шоке. Что-то в этом есть. Поработать учителем для сопливых адептов.

– Дайлонд за время летних каникул перестроил и переформировал Академию.

– Понятно. В общем, отказаться я не могу, это понятно. Когда нужно там быть?

– Сегодня. – Огорошил Мрак.

– Сегодня? Но у меня незаконченные дела.

– Тише, тише. Завтра утром, как штык. Ректор в курсе. И да, совсем забыл. Отношения там между адептами и преподавателями свободные, все таки сам Дай женился на Амалии…в смысле адептке, да и Грин. Но на счет насилия и шантажа…ну, сам понимаешь, твои кузены уже расплачиваются, – толсто намекнул мне бог на свою осведомленность этим обстоятельством. – так что, не запрещается, если по обоюдному согласию. Но если заиграешься, я сам приду.

– Я все понял, – а у самого в голове картина стоит, как я пытаюсь старейшену поцеловать. Причем, почему то на месте последнего представляю Аолона Наверия. Самого старого и самого…брр. – Понял я, понял.

Сказал поспешнее, чем стоило бы. Но мрак все понял, усмехнулся и сказал напоследок.

– Ян, не мне тебе советы раздавать, но может хоть эта работа отвлечет тебя от твоей душевной травмы. Отработаешь годик и считай долг исполненным. А захочешь, – тут бог как то странно улыбнулся, и печально и, как будто тайну какую знает, – может и останешься. Все, ребятенок, бывай. Заскочу, как нибудь. Не шали, – погрозил он мне пальцем и исчез.

Ребятенок. Меня так мама называла, когда мне десять лет было. Ну, Мрак.

Наша раса, единственная, не считая, нечисти, признает из всех богов только Мрака. И испокон веков считалось, что бог подземелья, тот еще шутник. Вот и думаю, а не обойдется ли мне его шутка боком?

– Касьян, сын, у тебя кто-то был? – ко мне в кабинет заглянул отец.

– Да, один знакомый. Папа, мне нужно будет уехать.

– Надолго?

– На год, – подумал и добавил, – минимум.

А чем бог не шутит. Может и втянусь. Да и потом, молодые адепточки, ммм. Старейшина… Фу, блин.

– Долго, и куда позволь узнать.

– В Академию Магии.

– Это, что наследник империи демонов держит.

– Да, мне предложили быть деканом. Хочу попробовать.

Отец задумался. Это сразу видно, у него между бровей две морщинки появляются, и глаза чуть прищуривает.

– А, знаешь, не плохая идея. Ты только заезжай иногда домой.

– Конечно, отец. Сейчас, извини, мне надо закончить все мои дела. Завтра уже надо быть там. Я к тебе вечерком забегу.

– Буду ждать.

Академия Магии

Дайлонд

– И вашему дому, здрасте!

Передо мной, неожиданно, появился Мрак. Вот так, гость. Неожиданно. Честно, после последних происшествий, что случились пол года назад, его визит меня напугал. Кинул взгляд на кольцо, в котором красным камушком светился лучик жизнеспособности моей Амали…все хорошо.

– Что вы все такие дерганные? Что, добрый дядюшка Мрак не может на чаек зайти? Просто так?

– А ты можешь? – удивился я.

– Я все могу, все-таки бог.

С запозданием вспомнил, что не поздоровался и не поприветствовал, как положено. Встал из-за стола, за которым работал, и опустился на одно колено. Черт, надо было отойти, чуть столом лоб не прошиб. Хотя, в моем случае – лбом стол.

– Ты, по аккуратней. И не надо мне преклоняться. По-простому, что, нельзя? – устало, отозвался бог. Я встал.

– Здравствуй.

– Привет. – в тридцать два зуба улыбнулся он. – я слышал тебе преподаватель по защитному курсу нужен. И, вроде, декан по боевой подготовке, да?

– М…да. – мое сознание категорически отказывалось понимать, что происходит.

– Тогда возрадуйся! Я нашел тебе работника. Даже пособие можешь ему не платить. Он не обидится.

– Позволь узнать, кто это?

– А если не позволю? – нагло ответил бог. Я только бровь заломил.

– Шучу. Это наследник дроу.

– Даже так. А работать он будет на добровольной основе? – с подозрением спросил я.

– Почти. Я предложил, он почти САМ согласился. Но не переживай, работу свою выполнит на все сто! И да, помнишь наш разговор у меня в гостях.

– Еще бы!

– Так вот, Касьян тоже будет замешан в этом деле.

– Кто? – с ходу догадался я, что и у этого парня кто-то пострадал от рук того урода.

– Мама.

– Я так и думал. Слышал об этой трагедии.

– И еще, в этом году к тебе придет поступать одна девушка по протекции короля Индайского. Скажу сразу, это его незаконная дочь, но девушка тихая, способная. Защитный уровень силы зашкаливает. По боевой – полный ноль. Желательно, чтоб она училась у Яна. ОК?

– Последнее слово переведи, пожалуйста?

– Неважно! Договорились?

– Да, я понял. Проблем у меня в этом году будет выше крыши, как я понимаю.

– Какая же ты зануда. Вот Амалия совсем другой чело…ээ…нечеловек!

– Да, кто бы говорил!

– Ладно тебе. Я между прочим с подарком. Я тут подглядел твои реформы по Академии и решил, так сказать, побыть спонсором, что ли. Попроси всех покинуть Академию, а то случится чего…хотя чего это я. Я и верну тогда, если чего. – и этот невыносимый чело…бог широко улыбнулся и, насвистывая какую-то явно трагическую мелодию¹, пошел на выход.

По экстренной эвакуации выбежали все преподаватели и адепты, коих было всего двое: Лина и Амали. Те сразу направились ко мне, а увидев Мрака, с визгом бросились ему на шею. Вот те на…Мне уже ревновать можно?

– Оу, девчонки. Как вы выросли, куколки. А у меня подарок вам есть!

– Какой? – Грин их не видит…а нет, уже видит.

– ЛИНА? – ревнует. А бога не признал.

– Ой, Грин. – пискнула та и отскочила от Мрака на добрых три шага.

– Какого хр…Мрак?

– Таким словом меня еще никто не называл, – хохотнул «шутник».

– Прости, я тебя не узнал.

– Да, ладно. Бывает. Так, за дело. Девчонки, сейчас начнется волшебство.

Мрак сделал пасы руками, как будто хотел обнять весь мир и прошептал какое-то слово. Чуть прикрыл глаза. По его рукам побежали искры, а Академию заволокло туманом.

Я, почему-то, представил, что на месте моего детища, после того, как рассеется туман, останутся одни руины. Мрак, не поворачиваясь, хохотнул.

Туман рассеялся, у меня даже желание на миг мелькнуло, глаза зажмурить, но я сдержался. А Академия изменилась.

Теперь, на месте пятиэтажного серого сооружения, стояло трехэтажное белоснежное, с куполообразной крышей, обнесенное забором, здание. С двумя корпусами, с левой и правой стороны. Женское и мужское общежитие и залы и аудитории для специальностей по боевой подготовке и магии, соответственно.

Девушки, дождавшись кивка бога, рванули смотреть Академию изнутри. Мы же с Грином и другими преподавателями, стояли, разинув рты.

– Спасибо, – опомнился я, но благодарить уже было не кого. Мрак исчез.

«Да не за что, зятек!» – послышался смех у меня в голове, а я улыбнулся.

– Ничего себе! – пробормотал Грин.

– Умеет бог удивить. – сказал я. – я нашел преподавателя для боевой подготовки и защитного курса.

– Интересно, кто это?

– Наследник дроу. Касьян.

– Хороший малый.

– Ага, главное сестру мою не пускать сюда. Она до сих пор по нему сохнет…

Глава 1

Элена

Не могу замазать. Все равно видно.

Я стояла перед зеркалом и пыталась замазать синяк на скуле. Мачеха ударила меня веером и, видимо, очень сильно. Кровь из носа течь перестала, а вот синяк…

Завтра папа приезжает. Если увидит, начнутся расспросы, может и на мачеху подумать, возможно, будет скандал, но потом когда он уедет, меня побьют еще сильнее. Лучше чтоб не видел.

Может, он меня заберет куда-нибудь. Да, хоть служанкой в его загородный дом. Не могу больше здесь. Пока меня избивала мачеха, ее дочери стояли, смотрели и смеялись. Все прекратилось, только когда пришел ее старший сын. Остановил мать, сказав, что если у меня будут синяки, отец может догадаться. На меня и не взглянул.

Убежала в свою комнату под смех двух сестричек – близняшек. Паршиво.

В дверь раздался стук. Я сжалась, подумала, что отец вернулся раньше времени. Но нет. Зашел Олкоф.

– Я принес мазь от синяков. Намажь. Завтра к утру все пройдет. – сказал он, протягивая мне флакончик.

Красивый. Весь в нашего общего отца. Я тоже в папу пошла. Мамины, только цвет волос. Ол высокий, худощавый, но вполне мускулистый парень. Ему уже 38. А выглядит на пятнадцать лет моложе.

– Спасибо, – прошептала я, говорить даже больно было.

Брат никогда не заходил ко мне, да и вообще, относился, как к пустому месту. Не общался, не обращался, не смотрел. Но мачеха при нем никогда меня не била, сегодня едва ли был второй раз. Она просто не заметила его.

Я открыла крышку и, подойдя к зеркалу, начала потихоньку намазывать синяк. Я тихо охала, когда было очень больно, и в отражение видела, как Олкоф отвернулся от меня.

– Почему ты не расскажешь отцу обо всем? – вдруг спросил он.

– Тебе интересно, – поинтересовалась я.

– Да.

– Твоя мать пригрозила еще, когда мне было лет восемь, что если я расскажу, то она расскажет всему свету про то, что у короля есть незаконная дочь. И у отца будут проблемы. Я папу люблю. Да и потом, осталось потерпеть четыре года, и я могу переехать в дом, купленный для мамы.

На последнем слове, мой брат скривился, а я с опозданием поняла, что не стоило упоминать ту, из-за которой их чуть не бросил отец.

– Понятно. Попробуй уговорить отца, чтоб он забрал тебя в этот раз. Так всем будет лучше.

– Я попробую.

Олкоф развернулся и направился к двери, но на пороге остановился и сказал.

– Поспи. Тебе надо отдохнуть, чтоб отец не подумал, что тебя здесь держат за рабыню. У тебя очень усталый вид.

– Хорошо. Спасибо еще раз.

Брат ушел. А я последовала его совету. Приняла горячую ванну и легла спать.

Мне снилось, что-то странное, какой-то кабинет или комната. Низкий столик, два кресла. На одном из них сидел мужчина, но его лица я не видела, оно как будто было размыто. Я долго всматривалась и, наконец, очертания прояснились, и передо мной престал…Мрак?

Я невольно вскрикнула, а он улыбнулся!

– Напугал? Ну, извини. У меня времени мало, сны штука странная. Поэтому слушай и запоминай. Отец твой никуда не сможет взять тебя с собой. И не думай уговаривать. Завтра с утренней почтой придут газеты. На одну больше, чем обычно. Вот ее и заберешь себе. Почитаешь. Там про Академию Магии. Это твой вариант. Не сомневайся. Отца уговори на учебу. В этом он тебе не откажет. Все поняла?

– Д…да, – заикаясь, ответила я.

– Молодчина. Все бывай. Жди в гости как-нибудь. На чаек, просто на чаек. – уже растворяясь, он ворчливо пробормотал, – ну, почему все время такая реакция у всех…

Мне показалось, что я услышала веселый и мелодичный женский голос в ответ.

– Ну, ты же бог смерти, какой еще реакции ты ждешь? Предупредил девочку…

Я резко проснулась. За окном светало. Я потерла лицо, и тут же в голове всплыл разговор…бога? Утренняя почта.

Не особо веря в происходящее, я умылась, оделась и спустилась вниз. На столе уже стоял поднос с утренней корреспонденцией. Просмотрев, поняла, что действительно одна газета лишняя. Незаметно спрятала ее в складках платья и поспешила к себе в комнату.

Слава богам, никто мне на пути не попался. Закрывшись, развернула газету, и на глаза попался заголовок.

«Идет набор адептов!

Пять новых специализаций. Квалифицированные преподаватели. Предоставляем общежитие. Бесплатное питание, учебники. Пройдите вступительный экзамен, набрав не ниже 45 балов и вы зачислены.»

Ниже, приводились какие специализации новые, где можно узнать и взять вопросы на вступительные экзамены.

Час спустя, я услышала громкий голос папы. Приехал. Все еще спали, ну разве что Олкоф уже проснулся. Он обычно рано встает. Я выбежала отца встречать.

– Дочь, ты уже не спишь? Или еще не спишь?

– Отец, она у нас ранняя пташка, в принципе, как и мы с тобой. – да, это правда. Брат.

– Ол? Рад, что ты дома. У меня к тебе разговор. Маленькая? – обратился папа ко мне, – я к тебе попозже зайду.

– Хорошо. – я направилась к лестнице мимо брата, но тот придержал меня за локоть и посмотрел мне в лицо.

– Ты сегодня хорошо выглядишь. – сказал так тихо, что я ели услышала.

– Спасибо. – сказала я и аккуратно высвободилась из его хватки. Он тут же отпустил и отошел на шаг в сторону, пропуская меня. А я…у меня было хорошее настроение, наверное, именно поэтому я так поступила.

Повернувшись всем корпусом к брату, я лучезарно улыбнулась, сделала книксен и сказала:

– Доброе утро, Олкоф. – а после, смутившись, побежала к лестнице. Где то на середине оной меня окликнул брат. Я повернула голову и узрела, как тот с мальчишеской улыбкой отвешивает мне поклон и говорит.

– Доброе утро, Элен.

И тут раздается громовой хохот нашего отца.

Спустя почти четыре часа, когда я уже вся извелась, надумала тысячу причин не просить отца об Академии и почти столько же чтоб незамедлительно бежать самой и искать его, уговаривать просить, если надо молить, только чтоб он разрешил мне учиться, папа появился в моей комнате.

– Чем занимается моя дочурка, – поинтересовался король Индайского королевства.

«Истерикой страдает», – хотелось сказать мне. Но ответила совсем другое.

– Тебя жду. Я скучала, пап. – уткнулась ему в грудь и почувствовала крепкие отеческие объятия.

От папы пахло какой то мужской терпкой туалетной водой, немного вином и…усталостью. Мне было очень жаль его. В собственный дворец он приезжал только по делам. В основном жил в замке, где и многие старейшины, министры, советчики проживали. Только они все были с семьями. Наш же отец семью брать не хотел, да и не мачеха не ее дочери туда не стремились.

Какое им там развлечение? По саду гулять да в комнатах платки вышивать. Другое дело дворец. Через день приемы, балы, гулянья. И платья новые есть где показать, и украшением подаренным очередным ухажером есть где продемонстрировать. Да и это столица, здесь весь бомонд собрался. Да что там. Они почти все во дворце проживают.

На самом деле дворец только для семьи короля и самых приближенных. Все остальные считаются гостями. Но этих гостей и не выгнать, наверное, теперь.

Олкоф старается вообще не пересекаться с приглашенными его матерью. Так как в большинстве своем, приезжают какие-нибудь титулованные мамочки со своими дочурками. Но есть и исключения. Приезжают мамашки со своими…сыночками. Вся прислуга женского пола обычно прячется, где-нибудь. А я вообще из комнаты не выхожу. Не столько из за страха, а из за того, что Олкоф не разрешает. Конечно, мало ли кто во мне черты его отца найдет, или самого наследника. Хотя, возможно, и…нет.

– Я тоже скучал, Эльчонок. Как у тебя дела? Чем занималась без меня? – спросил отец.

Убирала, стирала, чистила, готовила, мыла, подметала, протирала.

– Читала и гуляла в основном.

– Что читала? – поинтересовался папа, присаживаясь на мой диван. Тот жалобно скрипнул под ним. – Эль, когда ты, наконец, переедешь обратно в свою комнату. За тот случай я уже несколько раз извинялся.

Да, было дело. Мои сводные сестры постоянно меня подставляют. Вот и в один раз, года так три-четыре назад, они подожгли папину библиотеку. Ну как подожгли, не специально, конечно. Курили они там. Трубку не потушили и оставили на столе, где полно каких-то бумаг, а когда убегали, кто то из них случайно полом платья задел эту трубку на столе и она перевернулась. Итог: библиотека горит, близняшки в два горла орут, что видели, как я курила в ней. Папа тогда так рассердился. Отвел в свой кабинет и долго выговаривал, что я поступила очень плохо. Ему не было жаль библиотеку, ему было жаль мой организм. И я такая не благодарная дочь, что гроблю свою жизнь, а за нее между прочем мама отдала свою.

Я тогда ревела больше суток. На курение было наложено табу. Хотя я и так ни разу не пробовала. В общем, папа меня в наказание отправил жить в эту комнатку, а в мою сразу же вселилась одна из сестричек. Но потом, спустя уже неделю, которую, между прочим, отец со мной не разговаривал, он, вдруг, подслушал разговор Ола и близняшек. Брат их ругал за то, что они курят. Папа смекнул, что обвиняли меня сестрицы и сейчас их застают на курении. Разнос устроил всем. И даже мачехе и Олу досталось.

Впрочем, о последнем он как то странно тогда сказал, что мол, очень уж громко они шептались. Обычно таким тоном тайны не скрывают. А брат так говорил, что весь дворец, наверное, слышал. Да и знал он, что папа пойдем в том коридоре. Они договаривались встретиться. Отец сказал, что нужно сына поблагодарить, а я согласилась с этим, правда, молча. И на накопленные деньги купила ему набор гномьих крючков. Олкоф очень любит рыбалку. Пока его не было, незаметно подложила ему в кабинет. Он потом спрашивал, мол, кто это ему подарок сделал. Я не призналась. И не признаюсь никогда.

– Пап, я уже привыкла. Мне и тут хорошо. А там очень много места, которое мне не нужно. – выдохнула. Вздохнула, – Я хотела у тебя кое-что спросить.

– Давай, спрашивай, – улыбнулся он.

– Пап,…понимаешь,…я… ты…там…может…, – Спокойствие. Соберись. – Пап, можно я поеду учиться в Академию Магии?

– Эээ…неожиданно. Но, Эль, почему?

– Я хочу попробовать. Мне нельзя, да? Могут узнать кто я?

Каюсь. Это запрещенный прием. Папа очень переживает из-за того, что не может назвать меня своей законной дочерью во всеуслышание. И когда я так говорю, у него на лбу почти проступает слово ВИНА. Но по-другому и я уже не могу. Олкофу солгала. Еще четыре года я не вытерплю.

Жить с мачехой и сводными сестрами. Мне кажется у Мрака в аду лучше. Я для них раба. Принеси, дай, подай, иди на хрен, не мешай.

– Нет, нет, золотко мое. Не в этом дело. Просто я очень переживаю. Ты у меня такая маленькая, хрупкая. А вдруг тебя обидят?

– Но, пап, там же вроде Фиона учиться.

О да, папина племяшка. Если она окажется третьей близняшкой моим сестрам, не удивлюсь. Ни капли.

– Да, кажется там. Ты правда хочешь учиться? Я могу нанять лучших учителей для тебя.

– Нет. Я хотела бы в Академии. Там ректор наследник демонов, пап. Говорят он очень ответственный за своих адептов.

– Ну… хорошо. Хорошо, Эль. Но если что, говори, и я тебя сразу же заберу оттуда. – Папочка я привыкла молчать. И если даже там будет в сто раз хуже, я не скажу ни слова.

Когда узнала о нашем решении мачеха, была…истерика.

Элен

– Добро пожаловать, уважаемые первокурсники, в нашу Академию Магии. В этом году произошло много значительных изменений, как в учебном процессе, так и в бытовом. Если вы стоите здесь, значит прошли вступительные экзамены, и за ближайшие три дня вам необходимо выбрать себе будущую специальность, по которой будете грызть гранит науки, и ваши деканы подготовят для вас расписания и распределения по группам. Правила поведения в Академии висят в ваших комнатах, прошу, скорее даже настаиваю, ознакомиться с ним. Все остальные вопросы, касающиеся учебы, задавать вашим деканам. А сейчас я представлю вам преподавателей, и можете идти в общежития. Удачи, адепты Академии Магии.

Нас обвели взглядом черных глаз ректора Академии Магии Дайлонда де Карса Шарнойского, наследника империи демонов, Первого меча Андалии, Высшего некроманта Шарнойской Империи, а так же самого счастливого демона в браке(по его словам). Высокий, строгий, но глядя на него я, почему то решила, что он справедливый и добрый. По крайней мере, тот взгляд, что он бросал в левый крайний угол зала, совсем не был выражен праведным гневом или превосходством. Скорее был нежным, добрым, ласкающим…

Мне стало интересно, и я посмотрела в ту сторону.

Девушка, чуть выше меня, с зелеными прядками в каштановых волосах, ярко зелеными, какими-то даже светящимися глазами, с нежной смущенной улыбкой на лице.

Амалия де Карс Шарнойская, жена ректора Академии Магии.

Один взгляд на них и понимаешь сразу, что любят друг друга. В принципе, как и девушка, стоящая рядом с ней, с аквамаринованными волосами, родинкой над губой. Она, так же, как и ее подруга, кидала взгляды на молодого мужчину, стоящего рядом с ректором.

Темно-карий взгляд, в котором таится ласковая улыбка, что отображается и на его губах. И да, он так же, почти не отрываясь, смотрит на девушку. Граф Гринвонд де Салх и Графиня Анхелина де Салх, принцесса Шарнойской Империи, названная сестра нашего ректора.

На самом деле леди Амалия и Анхелина являются еще маркизами вампирского королевства и не наследными принцессами вампиров. Как они только сами не путаются в своих титулах?

Откуда я все это знаю? Не зря, наверное, я общалась, да и поддерживала вполне дружеские отношения с прислугой во дворце. Совместная работа сближает, знаете ли. Так вот история любви этих нелюдей ушла далеко за пределы Академии. Правда, там еще присутствовали Кристиан и Мия Дукенские.

Вампир и дриада, наследники своих государств. Полюбили и тайно поженились в храме на земле людей. Так как с младенчества были обручены с другими. Пошли на нарушения договоров своих стран, заключенными их родителями. Но старушка Судьба-шутница и в итоге оказалось, что вампир и дриада и есть те, с кем они были обручены. Бывает же такое.

Рассказывали про их свадьбы. Три пары в один день. Я даже портреты видела, такие красивые. Такие счастливые. В любовь на веки я верю. Единственным моим развлечением, когда приезжал отец во дворец, были книги. Да, и когда его не было, ночью, после работы по замку, я всегда находила час другой на чтение.

Бесстрашный рыцарь спасает принцессу из лап драконов, а после, та самая принцесса дарит ему свое сердце. Красивый и добрый принц жениться на служанке, потому что полюбил за доброе сердце. Смелый и дерзкий пират похищает дочь эльфийского лорда, чтоб продать на невольничьем рынке, но за время путешествия неожиданно влюбляется в нее. И даже ее сердце трепещет, только при одной взгляде на его лицо со шрамом. Сколько было этих историй, про любовь, и не счесть. Наверное, только они помогали мне выживать там.

А ректор тем временем представлял преподавателей и деканов.

За моей спиной кто-то не громко рассмеялся. Очень даже знакомо рассмеялся.

– Заморашка и тут. Неожиданно. – третья «близняшка» моих сводных сестер. Следующую фразу она буквально прошипела мне в ухо. – Надоела во дворце? Вот это ожидаемо. Позор семьи.

Я закусила губу и опустила взгляд. Да, эти слова я слышу уже более десяти лет, от всех кто посвящен в эту тайну. Всех кроме короля и… брата. Странно, никогда не задумывалась. А оказывается, он действительно никогда не называл меня «позором семьи». Да вообще, не припомню, чтоб оскорблял как то. Просто его взгляд… казалось, что и без слов понятно, что он обо мне думает. Может я ошиблась и все совсем не так?

– Теперь ты будешь моей прислугой, если не хочешь, чтоб я пожаловалась дяде на твое недостойное поведение. Хотя о чем я? Зная, кем была твоя мать… Яблоко от яблони не далеко падает, ведь так? – ехидно сказала та самая Фиона Лайнер, племянница короля.

О, Светлая, когда же это кончится. Я все так же стояла, закусив губу, и молчала.

Скандалить или оправдываться я не привыкла. Надоест оскорблять меня и сама уйдет. Нужно только потерпеть.

– Новая специальность боевой магии. Декан и преподаватель лорд Гривонд де Салх. Декан специализации боевой подготовки, а так же преподаватель общей магии защитного курса лорд Касьян Грей, – тем временем продолжал вещать ректор.

Кожу в районе поясницы, где была изображена татуировка шамана, неожиданно обдало жаром и так же неожиданно все пропало.

Я резко выпрямилась и подняла взгляд на возвышение, на котором стояли преподаватели. На меня задумчиво смотрел… дроу. Преподаватель. И похоже той специализации, которую я для себя выбрала. Лорд Грей.

Он как то странно чуть поддался вперед, вглядываясь. Протянул руку и коснулся своей шеи, на которой был какой-то рисунок.

Я перевела взгляд на его лицо, глаза… Даже со своего места я видела, что они были серо-желтыми. Глаза хищника. Глаза волка.

– Я с тобой разговариваю, замарашка, – и меня толкнули в спину, так сильно, что я не удержалась и полетела бы носом вперед, если неожиданно меня не подхватил молодой человек.

– Вы в порядке? – спросил он.

– Да-а-а-а, – сама же, боялась взгляд поднять выше его груди, стыдно.

– Я Синвельс Трейд, можно просто Вельс. Аспирант боевой подготовки. – продолжил парень.

– Очень приятно. Элен Градовская, адептка первого курса, – все также с опущенными глазами проговорила я.

Позади послышались удаляющие шаги. Дворцовый этикет. При посторонних, а тем более при лицах противоположного пола, оскорблять нельзя ни в коем случае, даже слуг. Ни-ни…

– На какую же специализацию решила пойти поступать такая красивая госпожа? – заливался соловьем парень.

А мне… мне впервые стало обидно. Госпожа… Я леди, пусть и все будут думать иначе (они-то правду не знают). Но… на мне скромная, хоть и дорогая одежда. Руки в едва видных мозолях, но кожа и волосы всегда ухоженные. Да и говор у меня не деревенский. Почему этот молодой человек не подумал, что я леди?

Нет! Все правильно, я госпожа. Я здесь для учебы.

– Специальность боевой подготовки, к сожалению, магии во мне не много, – почти искренне, улыбнулась я.

– Поздравляю. В этом году у нас новый декан. Сам кронпринц дроу, – видимо заметил, как я хмурусь, и не правильно понял, поспешил сказать, – Не бойся. Обращайся, если что, помогу.

Я же лишь выдавила улыбку, на самом деле про себя вспомнила серо-желтые глаза.

Неожиданно виски сдавило жгучей болью, я охнула и пошатнулась. Опять.

«Элен… прошу тебя… прости…

Я чувствовала боль, жгучую, необъятную, сердце гулко било в груди, с каждым стуком все медленнее и медленнее… перед собой ничего не было видно из-за мутной пелены на глазах. Слезы.

Как он мог? Как?

Не разбирая дороги я бежала по каменной дорожке, мимо парка, в котором никого не было. Слезы катились по щекам. Еще немного и будет истерика.

Остановившись под деревом, села на землю и уже не сдерживаясь, зарыдала.

Прошло, наверное, не больше пары минут, как позади послышался треск ветки под сапогом, а после… темнота…»

Глава 2

– Элена, что с тобой? – знакомый голос ворвался в мое полуобморочное состояние.

– Что случилось? Адептка Градовская? – О, Боги, это ректор?

Я явно на чем-то лежала, скорее всего, на кровати. Рядом было несколько человек. Открыв глаза, оглянулась.

Тот парень Синвельс Трейд и ректор Академии. Рядом с тумбочкой возле кровати единственный стул, а на нем пожилой гном в белом халате. Лекарь. Что-то почувствовала, увидела около окна…кронпринц дроу.

Он то что тут забыл?

– Элена, как вы себя чувствуете? – спросил лекарь.

– Все хорошо, наверное, голова просто закружилась от стресса, – попыталась я объяснить свое состояние. На меня все посмотрели понимающе, а Амалия даже ободряюще улыбнулась.

– Как бы там не было, но на ночь оставлю здесь. Завтра утром пойдете в свою комнату. – пробухтел лекарь и поднялся.

– А уже было распределение? – спросила я взволнованно.

– Да, ваша комната на втором этаже, номер 124. Вы соседка Фианы Лайнер, – мягко проговорил ректор.

А я… я… Только не это. Только не к ней. Придется доплатить и одной жить. С ней не смогу.

– Вельс, отнеси, пожалуйста чемоданы адептки Градовской в ее комнату. – попросил лорд ректор. А я представила, что от моих вещей останется к тому моменту, как меня выпишут из лазарета. – Нет, – выкрикнула я. На меня удивленно все посмотрели, даже лорд Грей повернулся в мою сторону и поднял левую бровь вверх, а я как помидор продолжила, но уже гораздо тише. – Простите, не нужно, я сама завтра.

Слава Светлой, не вопросов не споров не последовало.

– Простите, я, правда, сама завтра. Не хочу никого утруждать.

– Ну, хорошо. Синвельс, – вдруг обратился ректор к аспиранту, – ты можешь быть свободен.

Парень, как не странно, поднялся безоговорочно.

– До завтра, Элен. Поправляйся, – сказал Вельс, выходя из палаты.

– Какой он милый, Элен. Ты ему явно понравилась, – высказалась жена ректора, как только дверь за аспирантом захлопнулась.

На нее угрюмо посмотрели все присутствующие мужчины. И я… очень удивленно.

– Да ладно вам. Любовь с первого взгляда, да? – подмигнула Амалия. Я тут же покраснела, как рак, а ректор…

– Так, все, пошли, родная. Элен, отдыхай. – и он потащил на четверть дриаду к выходу, лекарь, улыбаясь, ушел следом, а я продолжала краснеть полулежа на кровати.

– А теперь правду, леди Градовская. Что вы видели? – подошел к моему лежачему месту лорд Грей. Я и забыла, что он здесь. Смущение сменилось удивлением, а после и осознанием того, что он только что сказал. Он знает?

– О чем вы, лорд Грей?

– Мы с вами равны, можете и по имени обращаться, – усмехнулся мужчина.

– О чем вы говорите, я не понимаю вас, лорд декан? – при двух последних словах глаза его сузились и он сел на стул, на котором недавно сидел лекарь.

– Все ты понимаешь. Либо говори и я помогу, либо разбирайся сама, – и сказано это было так, что будто все рассказать ему было единственным правильным вариантом.

Да как бы ни так! Никогда никого ни о чем не просила и не попрошу. Сама как-нибудь. Единственное о чем я просила за свои семнадцать лет, так это о том, чтоб меня отпустили в Академию. Как бы надо мной не издевались все жители дворца, я терпела и терпела молча.

– Вы ошибаетесь, но я не пони… – начала я, но меня перебили злым голосом.

– Вы, не понимаете? Да, принцесса Элена Индайская, вы не понимаете. Так я расскажу. Эти видения начались у тебя пару лет назад. Возможно, два, а возможно, и три года прошло с того первого момента, когда твои виски опалило жгучей болью и ты потеряла сознание. Сначала это было на пару секунд, а затем минут. И чем старше ты становишься, тем в беспамятстве ты проводишь больше времени. И, возможно, хотя вероятней всего, так и будет, если ты не сможешь контролировать свои видения, однажды, ты просто не очнешься после вот такого обморока.

Там где ты находилась, еще буквально двадцать минут назад, называется границей Сумрака. Через эту границу переступают усопшие из нашего мира, тебе же находящейся в ней, от царства Мрака отделяет полшага. Понятно? – последнее слово мне буквально прорычали в лицо.

Мне было все понятно. Абсолютно все. Я даже поверила сразу в каждое его слово. Не понятно мне было только одно. Откуда он все это знает?

– И? Что ты решила? Или тебе дать время подумать? – иронично спросил дроу.

– Откуда вы об этом знаете? – прошептала я.

– Этим даром обладают только дроу-женщины, и в очень редких случаях. И посему у меня еще один вопрос. Кто твоя мать?

Я от такого даже рот открыла. Вот это наглость. Может, лгут. И он не кронпринц вовсе. Воспитание никакое.

– Знаете что? – вспылили я.

– Что? – улыбаясь и показывая небольшие клыки, спросил декан по боевой подготовке. – Понятно. Ты не в курсе. Еще вопрос. Какую специализацию выбрала?

– Вашу, – буркнула я. Мне было очень обидно и не приятно. Но как обычно промолчала. Хотелось уже просто остаться одной.

– Замечательно. – И чего радуется? Я даже пощечину дать кому-либо не в состоянии, не то что, упражняться или, упаси Боги, махать оружием. Намучается еще. Но, не замечая моих душевных переживаний, декан продолжил, – так что ты мне ответишь на мои вопросы и предложения?

Знаю точно – пожалею. Очень пожалею. Даже грудь что-то сдавило, от осознания того, что я хочу сказать, но:

– Я с благодарностью приму вашу помощь! – опустив глаза, проговорила я.

В палате наступила оглушительная тишина. Почему то подумалось, что декан сейчас рассмеется и скажет: «Глупая замарашка. Ты думаешь, я кронпринц дроу, буду тратить на тебя свое время?» Так всегда поступали сводные сестры. Делали вид, что жалеют, а потом пинали еще сильнее.

– Посмотри на меня, – требовательно. Я не осмелилась ослушаться и подняла полный слез взгляд на лорда декана, а он продолжил, – Я помогу тебе, потому что однажды пообещал это одному близкому для меня человеку, что если встречу кого-то с таким даром, и он будет нуждаться в помощи, то обязательно помогу. Я не буду спрашивать, что ты видишь. Но любые изменения в твоем восприятии и ты связываешься со мной. – Мне на руку лег нитевой браслет, лорд Грей завязал странный узел из двух переплетенных нитей и сказал, – сжимаешь вот этот узел и зовешь меня по имени. Я составлю наше расписание на тренировки. Отдыхай.

Все. После этого он просто встал и ушел. Только около двери развернулся и спросил.

– Боевая подготовка. Ты в курсе, что это не совсем женское…

– В смысле? – ошеломленно спросила я.

– Тебе нужно будет сражаться с другими. А так как магии, боевой магии у тебя нет, то тренироваться нужно будет на оружии или…кулаками.

– Я знаю, – краснею, – поэтому и пришла в Академию учиться.

– Ясно. Год будет о-о-очень долгим. Ну, Мрак, – пробормотал лорд Грей и за дверью послышались его удаляющиеся шаги.

И что это было? Я находилась все так же в палате, в полулежащем состоянии на казенной кровати и пыталась осознать, что теперь будет.

Дверь резко открылась, и в палату резко зашел кронпринц дроу.

– Думать завтра будешь. Спать, – и он прикоснулся к моему виску указательным пальцем.

Я даже зевнуть не успела, как погрузилась в сон. И, наверное, остальное мне уже приснилось.

Лорд декан убрал прядь волос с моего лица мне за ухо. Погладил по щеке и шепнул.

– В конце я возьму с тебя плату, малышка.

А в моем воспаленном мозгу на сегодняшние происшествия, плавала странная мысль. Где то я слышала уже голос кронпринца дроу, хотя вижу я его точно в первый раз.

Касьян

– Ну и оно мне надо? – сам у себя спросил я, составляя план тренировки человечки.

Да, я пообещал. Так не осмотрительно пообещал. Что если кому понадобиться помощь с этой способностью, то я не откажу. Но кто же знал, что буквально за четыре месяца мне попадется две представительницы прекрасного пола с этим даром. Которое, вообще, только раз в триста лет просыпается? Сам он, похоже, не в курсе, что ему спать еще надобно. Черт.

– Лорд Грей, вы не заняты? – стук в дверь и голос Дайлонда де Карса.

– Нет, проходите.

Дверь открылась, в кабинет прошел ректор, а за ним декан по боевой магии Гринвонд де Салх.

– Касьян! Рад. Очень рад. Как ты? – протянув руку для пожатия, улыбаясь, спросил Грин. Родственник Мрака.

– Как видишь, коллега, – усмехнулся я, пожимаю его руку. Где ты был эти две недели? – когда я оказался в Академии, де Салха не было, как и его жены.

– Уважаемый лорд ректор дал мне отпуск, и мы с Линой ездили в империю. Ты уже разобрался во всем? Обустроился?

– Да, как не странно разобрался со всем быстро. Уже даже расписание составляю для адептов.

– Кто-то уже подал заявку? – поинтересовался ректор.

– Да, правда, еще не официально. Но леди Градовская все равно на другие факультеты не потянет.

– Элен? После нашего ухода сказала?

– Да.

– Касьян, с защитной магией у нее явный перебор. Присмотри, пожалуйста. Вообще, наш общий друг, – на этом месте Грин хохотнул, а Дайлонд улыбнулся, – попросил оставить тебе ее на полное опекунство.

– Я могу задать один вопрос? – спросил я у обоих сразу.

– Да, конечно.

– Кто ее мать? Это известно?

– Служанка из дворца. Король полюбил, та забеременела, но при родах умерла. Родриг очень любит дочь и просил присмотреть за ней, потому что очень боится, что ее могут обидеть.

– Да, девчонка забитая. Но я хотел бы расу матери узнать.

– Человек, – ответил Дайлонд, – точно. Потому что и дочь их чистокровный человек. А в чем дело?

– Ее магия. Защитная, конечно, проявляется и у человеческой расы, но не в таких количествах. – я не стал говорить про видения, пока.

– Может ей повезло, – спросил Грин.

– Ага, и поэтому за нее Мрак словечко замолвил. Нет, что-то здесь не так, – хмыкнул ректор.

– Разберемся, – сказал Грин.

– Кстати, поздравляю вас с женитьбой, – улыбнулся я двум самым опасным существам на Андалии. – Где Кристиан?

– Должен подойти, – ответил мне Грин и покосился на лорда ректора.

– Перестань, – шутливо ударил кулаком декана Дайлонд, – я больше на него не злюсь. Ну, с кем не бывает, пошутил немного брат жены и ладно.

Даже я почувствовал, что он таки еще злиться. И злиться очень. Даже спрашивать не буду.

Гринвонд сам расскажет.

Таки да, я не ошибся, болтун.

– Кристиан подарил Даю самопишущий и самоговорящий ежедневник. Ана в него тут же влезла и что-то сбила в настройках своей магией. И теперь все, что Дай делает, ежедневник записывает, чтоб сам хозяин потом не забыл, а то вдруг склероз. И так же воспроизводит, наверное, чтоб и дворец и все его обитатели потом не забыли. – декан по боевой магии хохотнул, но взглянув на ректора, улыбка с лица слетела, – Так вот. Ладно бы только дела, обязанности, встречи, события. Но он, ежедневник то есть, записывал и воспроизводил все, буквально каждый шаг Дая. Наш ректор стерпел, когда эта книжица, громким голосом поведала всему дворцу, что его хозяин нежно целует свою жену. Наследник стерпел, когда ежедневник целый день говорил куда Дай идет, что делает, зачем, что пьет, ест, где сидел. Хорошо чувства и эмоции ему не доступны. Но, увы, «говорилка» все же пала от руки разгневанного ректора Академии Магии, так как тот самый ректор, все же не выдержал, когда на весь дворец, тем же громким и уже изрядно поднадоевшим голосом за день, начали рассказывать про то, что они делали с Аной за закрытыми дверями спальни…

Мы с Грином элементарно не выдержали и заржали во всю глотку. Ректор делал вид, что хмурится, но не выдержал и хохотнул.

– Я так понимаю, ваша жена тоже не одобрила данный подарок? – поинтересовался я.

– Давай на ты и по имени, – улыбаясь, ответил ректор, а я кивнул. – Сейчас узнаешь.

За дверью послышались голоса. Точнее один голос и очень знакомый.

– Я самый обаятельный и привлекательный, умнейший и оригинальнейший и во-о-о-обще просто…пусик, – я даже обалдел от последнего слова.

Дверь открылась, и в дверном проеме на миг показался, стоявший и уперевший руки в бока, вампир. Злой вампир. Но показался лишь на миг, так как резко открывшаяся дверь, ударилась об стенку и вновь закрылась, хорошо не по носу щелкнула.

А за ней снова голосом принца королевства вампиров проговорили.

– Я самый обаятельный и привлекательный, умнейший и оригинальнейший и во-о-о-обще просто…пусик.

Грин стоял в полусогнутом состоянии и утирал слезы, ректор прикусил зубами костяшки пальцев сжатых в кулак и его плечи постоянно вздрагивали, выдавая ели сдерживаемый хохот.

Я же стоял и пытался улыбку сделать хоть немного поменьше, иначе это грозило повредить мою «обаятельную» внешность.

– Амалия Анабель, я убью тебя, выключи эту штуку, – заорали за дверью.

– Боги, когда расу вампиров создавали, терпели и нам велели, – хохотнул Дайлонд.

Дверь открылась, уже более аккуратно и в мой кабинет зашел Кристиан Дукенский. На его рыжей шевелюре красовалась странная шапка с козырьком впереди. Вот она то и голосом самого парня заговорила вновь.

– Я самый обаятельный и…

– О, нет, Мрак. За что? Амалия, – вампира было жалко, но смешно было еще больше. Между тем головной убор продолжил.

– …привлекательный, умнейший и оригинальнейший…

– Заткнись, ты, кому говорю, – рычал вампир, пытаясь снять ее с головы. Но та прилипла намертво.

– …и во-о-о-обще просто … пусик, – и тут козырек дернулся, из нее вылезла небольшая рука и дала Кристу подзатыльник, убралась обратно и проговорила очень знакомым голосом, – Кристиан, ты вот спрашиваешь за что? Я тебе отвечу.

Мы все дружно уставились на странный головной убор на голове Кристиана, сам же вампир глаза вверх закатил, чтоб и ему видно было. И тут козырек вновь дернулся, и тем же голосом было сказано.

– Ибо нефиг!

– Я это каждый день от жены слышу, – хохотнул Грин. – И да, привет, дедуль.

Я тихо отходил от шока, вампир от слов декана, даже слегка присел, а Дайлонд расхохотался.

– Привет, родственники. Касьян, как работа? Что интересного?

– Нормально. Интересного? – я уже заподозрил что-то, и его вопрос только подтвердил мои подозрения, – про интересное может сам расскажешь?

Я сложил руки на груди, декан и ректор скосили на меня взгляд, даже вампир немного отошел и с интересом посматривал на меня.

– Эээ, ну ладно, ребятки. Пошел я. Пора. У меня дела и все такое. Пишите, ждите в гости. Кристиан, на чай, просто на чай. Тьма, ну что за реакция???

И головной убор с головы наследника пропал, как и голос Мрака.

Вот! И что мне теперь делать? Взгляды стали более требовательны.

– Нет уж. Вылавливайте этого… родственника, и пусть он вам рассказывает. Я и сам половины не знаю. Меня попросили на год прибыть сюда. Поработать. Отказаться не мог, так как… в общем, задолжал я одну услугу ему.

– Какую, в смысле, за что услуга, спрашивать не стоит? – поинтересовался Дайлонд.

– Думаю, нет, – равнодушно ответил я. Воспоминания не из приятных.

– Давайте выпьем, а? – со вздохом и какой-то надеждой спросил вампир.

– Адепт Дукенский, а не кажется ли вам, что… – начал Грин, явно издеваясь над Кристом.

– А давайте! – хохотнул ректор и достал из пространства две бутылки «черного бриллианта».

– Я тоже «за», – доставая бокалы, сказал я.

– Ну, если вы ставите вопрос таким ребром, и аргументируете «черным бриллиантом», то я, пожалуй, тоже соглашусь. – пафосно проговорил Гринвонд.

– А тебе уже никто и не предлагает, – мальчишески улыбаясь в свои четыре клыка, сказал вампир. Еще бы язык показал.

– Завалю на зачете!

– Не дам антипохмелин!

– Шантаж, – закричал Грин.

Мы с ректор уже смеялись во всю. С расписанием на занятия пришлось повременить. Еще пять дней до учебы. Успеется.

Глава 3

Анхелина

– А вот и я! – в комнату Ли ворвалась Мия. Счастливая, с раскрасневшимися щечками, как всегда, идеально по моде одетая.

– Мия, радость наша! – воскликнула дриадочка. Я промолчала, но так же как и подруга подскочила к жене вампира и мы обнялись.

– Цветочек, – расцеловала Мия Амалию, – росиночка, – и мне достались поцелуйчики, – я так по вам скучала, мои родные.

Да, если нас с Грином не было только пару недель, то Мия с Кристом уезжали на два месяца. Где то через неделю мы с Ли уже все извелись. Безумно скучали по нашим огненоволосым друзьям. Дай и мой муж шутили, но и они ждали встречи с ними. И, вот, наконец-то.

Еще, примерно около получаса, мы обменивались нежностями и обнимашками.

– Давайте чаю попьем, что ли? – предложила Амалия.

– Неа, у меня есть настойка, мама передала. Кстати, присылает вам огромный привет.

– Как ее величество? – спросила я.

– Хорошо. Пытается одну из моих старших сестер замуж выдать, – усмехнувшись, ответила Мия.

– И как успехи, – поинтересовалась Ли, уже сноровисто накрывая стол.

Я подошла и отобрала у нее нож и вяленое мясо. Сейчас опять обрежется. Почему то только на этом продукте у нее постоянно случались неприятности.

– Ты моя спасительница. И почему мне так не везет с мясом?

– Бывает, цветочек! – начиная хихикать, ответила Мия.

– Опять вы за свое? – грозно уперла руки в бока наша на четверть дриадочка.

– Нет, нет, что ты. – Взвизгнули мы с Мией в один голос.

Дело а том, что когда в очередной раз мы устроили посиделки в комнате Амалии и она резала это проклятущее мясо, то снова порезалась. На что наш вампирюшечка сказал, что это ее природа на путь истинный наставляет. Ли тогда не сразу поняла, но Крист охотно пояснил.

– Сестренка, ну что ты, в самом деле? Ты, пусть и на четверть, какая никакая дриада…

– Как это никакая? – Обиделась тогда, та самая дриада.

– Не, какая – какая, еще какая, – пошел на попятный Кристиан. – так вот, дриады же не едят мясо, а ты его лопаешь больше, чем Дай, в звериной ипостаси. Проглот ты. Еще и мясной. Объешь всю империю демонов. И будешь первой императрицей, которую выгонят из государства, потому что у нее большооой аппетит. Вот, – пока он сидел разглагольствовал и совсем не обращал внимания на свою жену, похоже и на то, что говорил тоже, Мия незаметно к нему подкралась.

Бум. Половник чмокнул лоб рыжего наглеца с улыбкой. Мия была зла и раздумывала над тем, что не обрушить ли на Криста еще и суп, который она этим половником мешала. Я смотрела на Ли, а та бегала по кухне и искала бинт, так как опять порезалась. Словам Криста я почему то поверила, в то что дриады все же не едят мясо и про путь истинный тоже почему-то верится охотно. Вампир же после того памятного поцелуя с кухонной утварью разговор этот не заводил.

Еще около десяти минут улыбаясь, мы накрывали на стол. Мия бегала за настойкой, переданную ее матерью. И вот, наконец, мы сели.

– Ну, куколки мои, за встречу, – жахнула Амалия своим бокалом о наши.

– Будем, дорогуши, – поддержала ее Мия.

– Сопьемся, девоньки, – предупредила я.

Два часа спустя…

– Лин, у меня братишка самый лучший…ээ…оба братишка…братишке…короче, – Амалия подняла указательный палец вверх, помолчала немного и продолжила, – Грин и Крист лучше уусех…ик…

– Хочу сказать, что названный брат, между прочим твой муж, очень… молодец, вот! – важно сказала, «трезвая» я.

– Так, я, конечно, немного выпила сегодня, – сказала такая же «трезвая» Мия, аккуратно задвигая ножкой пятую пустую бутылку за кресло, в котором сидела, – но, Анхелина, мне кажется, в твоей последней реплике есть какое-то не соответствие в построении предложения…ой…

Посмотрев на нее, мы с Ли изобразили мыслительную деятельность, по крайней мере на наших лицах было выражение подстатью этому, а на самом деле… Я, например, думала, где еще взять той настойки, так как та, что принесла Мия кончилась, а расходиться пока не хочется.

– Я знаю. Надо пробраться к Даю в дом и там в холодильном шкафу есть вино…гоблинское что ли, – во-о-о-от, не одна я в этом направлении думала.

– Так перенесись через камень перехода, – подала гениальную, по моим скромным меркам, мысль Мия, похоже, не далеко в мыслях от нас была.

– Не…Дай почувствует магию, если он там, – нахмурилась Ли.

– Ножками? – предложила я, видимо не самую оригинальную идею, так как Амалия продолжила хмуриться.

– Не вариант!

– Почему? – В один голос спросили мы с Мией.

– Встаньте, давайте, давайте, – замахала на нас подруга руками, – ну же, вот так, молодцы. А теперь пару шагов…

Мы тем временем с дриадой поднялись, уткнулись плечами в друг друга, потом выпрямились и попытались пройти пару шагов. Ключевое слово, попытались…

– А теперь дорогие мои, скажите, как далеко в таком состоянии вы сможете пройти?

Мы сникли и плюхнулись обратно в кресла. Дааа, не вариант, точно.

– Давайте рассуждать, – предложила Мия.

– Давайте, – согласилась Ли.

– Из адептов в Академии первокурсники только, так? – спросила Мия.

– Так. Еще преподаватели и аспиранты, – сказала я.

– И наши мужья, – добавила Амалия, да она умела зреть в корень.

– И что из этого следует? – спросила Мия.

– Что мы останемся без добавки? – грустно спросила Ли.

Я кивком ее поддержала. Стало обидно до жути.

– Ну, нет же цветочек. Это означает, что наши мужья тоже где то засели и…э-э-э…в общем, тост за встречу у них сегодня был.

– Нахалы, – начала возмущаться Амалия.

– Да я не про это, – остудила ей пыл дриада, тяжело вздохнув.

– А, ну да, мы же тоже… – сникла Амалия Анабель, видимо представив, какую бы взбучку устроила мужу и братьям. Я тоже мечтательно вздохнула.

– А почему ты так думаешь, – поинтересовалась я.

– А потому что мы еще здесь.

– Логично. Тогда нам нужно быстрее попасть к Даю в дом, пока у него хоть что то осталось, – победно подскочила Ли.

– О, Боги, и снова, нет. Нам нужно узнать, где наши мужья в данный момент, чтоб им не попасться.

– Точно. Ну, ты и голова, – восхитилась я дриадочкой. – О, знаю, знаю. Я могу узнать, где находиться Грин. Мне нужна вода и свеча и э-э-э…вода. Вот.

Через полчаса я уже точно знала, что Грин находится не в доме ректора. Из наших расчетов и предположений, мы с подругами решили, что и остальные тоже не там. Амалия на свой страх и риск взяла камень перехода, тяжело сглотнула и призвала магию. Исчезла.

Мы с Мией ждали ее затаив дыхание. Спустя пару минут на том же месте открылось окно перехода и в него, спиной к нам, входила Ли. Развернувшись, мы узрели взлохмаченную дриадочку, у которой в зубах была какая то бумага зажата, а руками к себе она прижимала еще четыре бутылки вина…драконьева. Золотого.

– Ли, цветочек мой, а где ты взяла это вино? – как то напряженно, поинтересовалась Мия.

– На кухне. Да, ладно, это Даю в подарок прислали. Там еще есть.

– Да не в том дело, – замотала головой наследница дриад. Бывшая, правда. – Мы же его выпить не сможем. Оно очень горькое и жгучее. Его вообще на драконьей магии делают. То есть в состав туда входит капля эфирного огня.

Мы задумались.

Спустя еще пятьдесят минут…

– Лина, тащи сюда фрукты, крикнула Амалия.

Взяв со стола поднос с нарезанными фруктами, подала дриадочке.

– Мия, нужно еще корицы, черного сахара, пару листов мяты и три лепестка белой акации. Так, помешаем. Фрукты и подождем пару минут.

Да, мы решили из жуткого драконьева пойла сварить горячее вино с фруктами. Градусы немного испаряться и можно пить.

– Дамы, прошу к столу, – пафосно провозгласила Ли.

Мы присели в кресла. Пока проходил процесс готовки алкогольные пары из нас немного выветрились. И сейчас были почти в твердой памяти. Про здравый ум не решусь говорить.

– Приступимссс, – протянула Мия и тем самым любвеобильным половником наполнила наши бокалы. Это выглядело так смешно, что я, нечаянно, пьяно хихикнула. Подруги с наигранной строгостью глянули на меня. Я затихла, и мы чокнулись.

Глотнули вина…

Мрак, какая же гадость!

– Может еще сахара добавить, – пытаясь скрыть на лице то, что было написано на наших, сказала Ли.

– Не поможет, – мрачно буркнула Мия.

Мы загрустили.

Неожиданно воздух вокруг нас накалился и на какое-то мгновение показалось, что в комнате стали сгущаться тени.

– Девчо-о-о-онки-и-и-и… – шепот раздался как будто со всех сторон.

Мы переглянулись.

– Пье-о-о-оте-э-э-э? – тем же пугающим эхом поинтересовались у нас.

Я в этот момент боялась лишь одного, а вдруг Грин с братиками над нами издеваются? Они могут. А потом устроят скандал. И ладно Дай, он меня никогда не ругает. Даже, когда я, нечаянно, разбила артефакт, который он наполнял магией в течении почти девяносто лет. Так, пожурил немного. Да и Кристиан, пошутит надо мной…пару дней…при каждом удобном случае, вспоминая мой промах. А вот Грин… Муж не любит, когда пью. Хотя это было всего пару раз, но… Я понятия не имела, когда на первом курсе полюбила своего декана, что он такой…дотошный.

Если узнает, что мы здесь посиделки с вином устроили, то потом на протяжении нескольких месяцев буду слушать морали на тему вреда алкоголя на женский организм. А еще, он пичкает меня какими-то микстурами и травяными настойками для укрепления иммунитета и организма в целом. И да, все его, самолично, сделанные настойки еще хуже на вкус, чем вот это варенное драконье вино!

– Золотко, ну что же ты мне сразу не сказала, что мой внучок так над тобой издевается? – поинтересовались, уже явно у меня.

– Мрак, дедуля, – закричала Амалия, – показывайся уже давай.

Рядом со мной, на подлокотнике кресла, сидел бог подземелья, который полгода назад вернул меня к жизни, помог Амалии не остаться у него в подземном мире, наделил Дая и Ли высшей силой, помог нам всем…

За последнее время он не раз наведывался к нам, всего на пару минут, максимум час. Помогал советом, улыбался, когда что то не получалось и подбадривал. Знал, что сказать в любой ситуации, а какую он нам Академию забабахал.

С девчонками мы его просто обожали. Мия , Ли и я просто восхищались этим мужчиной со всех сторон. Наши мужья постоянно бухтели по этому поводу, но я знала, что Мрак для них больше, чем бог подземного мира и всех умерших душ.

Один раз «дедуля», как его называли Амалия и Грин, привел с собой свою сестру Любовь. Я всегда думала что боги самовлюбленные и высокомерные, но глядя на Любу, как она попросила себя называть, я изменила мнение, по крайней мере, для этих двоих божеств, так точно.

– Дедуля, – повисла на нем Амалия, – какими судьбами?

– Как это какими? Вы же скучали? – посмотрел он на нас внимательным взглядом. Мы изобразили на лицах обожание и тоску и любовь и, вообще, неподдельное восхищение. Мрак поверил, – Во-о-о-от. Скучали. Я и пришел.

Бог поднял меня с кресла, расцеловал в обе щеки и вернул обратно. Тоже самое проделал с Мией. Поднял со стола наши бокалы с «вареным» вином, вручил нам. Затем, обошел стол, уселся на место, в котором сидела до его прихода Амалия, ее же посадил к себе на колени. Подал ее бокал, а у самого в руке появился широкий стакан с янтарной жидкостью.

– За встречу! – сказал Мрак.

Мы…скривились…

– Не понял, – нахмурилось наше божество, и принял явно в свой адрес общее кривляние.

– Мракушка, – провыла Ли, – вино не вку-у-у-усное…

– Ну-ка, дайка. – протянул он.

Попробовал, посмаковал, усмехнулся и поведал.

– Не хватает ванили.

– Это что? – удивилась Мия.

– Это? – задумался Мрак, – специи такие. Их, в основном, при изготовлении мучного используют, но и в вина добавляют. Сейчас. Где-то было.

Он пошарил по карманам и достал маленький бумажный пакетик с непонятной надписью на нем. Вообще, бог так часто делал. Бывало завалиться (простите, придет. Конечно, придет, это же бог, а не незваный гость) в Академию и говорит: « А у меня, девчонки, для вас конфетка есть! ». И полез по карманам. Конфетки, леденцы, что-то вечно жующееся и мятное. А еще была вата. Сладкая и съедобная. Грину приносил сигары, только они выглядели по-другому, короче и меньше. И запах противный. И Даю что-то принес, но не показал нам. Правда, когда отдавал, сказал, что это одна из лучших защит. Я тогда подумала артефакт какой то, наверное. Только не понятно, почему его тогда отдали Дайлонду, а не Амалии. Через пару дней я подошла к названному брату и спросила.

– Дай, тебе угрожает опасность?

– Лин, с чего ты взяла, – нежно улыбнувшись, поинтересовался брат.

– Нууу, когда последний раз приходил Мрак, он тебе что-то отдал и сказал, что это лучшая защита и я поду… – я резко замолчала, потому что ректор нашей Академии, вдруг, густо покраснел и закашлялся. Я его первый раз таким видела.

– Дорогая, я тебя обыскался, – из соседнего угла вышел Грин. – Ой, Дай, чего с тобой?

– Грин, ну хоть ты скажи, ему опасность угрожает, да? Скажите мне. А Амалия знает? – начала беспокоиться я еще сильнее.

– С чего ты…

– Как это с чего? Мрак дал ему защиту, самую лучшую… – не успела я договорить, но меня перебил брат.

– Хватит. Это не та защита, о которой ты думаешь. Сестренка, со мной все в порядке, честно. – пробормотал Дай и … убежал.

Повернувшись к мужу, я заметила, как он закрыл лицо руками, а его плечи мелко дрожат. Смеется, гад. Да в чем дело то?

Оказалось, что это …ммм… в общем защита от беременности. Тогда-то я и поняла, почему Дайлонд так покраснел. Мне тоже было неловко, а потом и смешно, когда брат решил пошутить над Грином и попросил у Мрака еще такую «одну из лучших защиту».

Вот и сейчас, нам в очередной раз продемонстрировали, что карманы у бога бездонные и валяется там все, что только можно.

Магией, направляя, Мрак сыпанул нам по бокалам, примерно, как с кончика ножа, а остальное из пакета высыпал в кастрюлю. В емкостях побурлило…и все.

– Ну, вот теперь, за встречу! – воскликнул Мрак.

Мы глотнули…

Спустя час…

– Напила-а-а-ася я пьна-а-а-а, не дойду-у-у-у я до до-о-о-ому-у-у-у. Довела-а-а-а меня тропка да-а-а-альня-а-а-ая, до вишне-о-о-ого са-а-а-ада… – горланили три адептки второго курса, распивая «вареное» драконье вино с ванилью.

– А дальше, – нахмурилась Мия.

– Не знаю, – загрустила я.

Бог подземелья сидел на полу со скрещенными ногами и смеялся.

– Я в следующий раз с Любой приду. Она песни целиком и, явно, больше меня знает.

– А почему сегодня не пришел с ней? – поинтересовалась Мия.

– Занята сестренка. Дела.

Мы загрустили…

– Ах да, я чего пришел то! – хлопнул себя по лбу Мракушка. – В этом году в Академию Магии поступила одна девушка, и я хотел бы попросить вас присмотреть за ней. Добрый души человек, не повезло с родственниками, правда.

– И кто это? – спросила Ли.

– Элена Градовская.

– О, а я видела ее сегодня. Бедная, сейчас в лекарском кабинете лежит, сознание потеряла на вступительной речи Дая.

– Суров ректор! – проговорил Мрак, усмехнувшись.

– Ну, дедуля, – воскликнула Ли. – это просто экзамены, стресс, вот и плохо стало девочке. А тебе лишь бы над мужем моим пошутить.

– Не правда, – состроил оскорбленную мордашку он, – я еще над Грином и Кристом шутить люблю не меньше. – улыбаясь в тридцать два зуба, сказал «дедуля».

Дедулей он, кстати, стал с легкой руки Амалии. Почему то она чаще к нему обращалась так, чем называла по имени. И Грин от нее не отставал. А вот Дай и Крист называют его так специально, за постоянные шутки над ними. Мрак на это делает вид, что злиться. На самом деле богу нравиться такое обращение, и мы с Мией это знаем. Поэтому, при каждом удобном случае зовем его дедуля…

– Шучу я, шучу, – подняв руки вверх, рассмеялся он.

– А давайте ее навестим, – пришла мне гениальная на мой «трезвый взгляд» мысль.

– Точно. Давайте.

Бог, вдруг, нахмурился и замер. А после посмотрел на нас и сказал.

– Красотулечки мои, сестренка вызывает. Дальше без меня. Но, я обязательно скоро навещу вас.

Мы заулыбались и послали воздушные поцелуи, исчезающему мужчине. Потом услышали.

– Любо дорого посмотреть. А когда ихним мужьям так говоришь, они чуть ли не бледнеют.

– Не ной братишка, парни со временем привыкнут, – ответила ему…Любовь.

– Ну да, как же, – пробурчал Мрак, и послышался мелодичный, как перезвон колокольчиков, смех богини.

Два часа спустя…

– Я больше не…не…ик не буду, – запротестовала Элена, когда Мия налила ей полный стакан нашего «варенного» вина.

– За встречу!

– Это уже было!

– Тогда, за знакомство!

– Было!

– За нас?

– Было!

– Э-э-э, за учебу?

– Было!

– За Академию?

– Было!

– За здоровье?

– Было.

– За что не было?

– За все было, – устало, отозвалась я.

– Так не честно, – обиделась Ли.

– А давайте еще кого-нибудь встретим и опять «за встречу»?

Четыре адептки Академии Магии задумались.

– Девочки…ик…,а вы не знаете, где можно, в смысле, у кого…как…короче, комнату отдельную хочу. Кто этим заведует?

– Тебя вроде с Лайнер поселили, – спросила, ну, совсем не пьяная Амалия.

– Ну да, – почему то загрустила Элен.

– Рассказывай, – тут же догадалась я.

Рассказывать нам отказались, но мы и сами поняли, что:

Фиана – зло.

Зло – это…Фиана.

И мы пошли мстить, потому что Фиана…зло.

Дальше было отрывками в памяти…

Вот…мы крадемся по Академии.

Вот…в комнату Фианы открываем дверь. Как не странно, она, Лайнер, а не дверь, была там, почему, не понятно. Мы думали только первокурсники тут.

Фиана спит. И это тоже странно. Потому что, как известно,…зло – не дремлет. А она дремлет, как не странно. И еще так громко, я бы сказала.

Вот…Мия накладывает сонные чары.

Амалия руководит, так как по нашей логике, если и узнают про нашу вылазку, то Ли не так сильно достанется. Амалия герой.

Мия побежала менять Элен, которая стояла на шухере в проеме двери. Я в этот момент, тихо и, как мне казалось, даже подло, прям как отрицательные герои из книг, хихикаю, накладывая на «зло» иллюзию. С закрепителем. Потом внесла лепту наш предводитель. Ли прошептала заклинание, действительное в течение суток. Я подталкиваю к кровати со спящей Лайнер Элену, мол дерзай, но тут в комнату влетает Мия.

– Усе пропало, шеф, – шепотом кричит дриадочка и размахивает руками, чтоб мы, наверное, лучше впечатлились.

Амалия тут же хватает Элен за руку, а я одной за Мию, другой за Ли.

Перемещение. Мы…в доме ректора Академии. Это надо же?

– Мия, кто там в коридоре то хоть был? – простонала я.

– Не знаю, шорох услышала, – потупившись, ответила дриадочка.

– Че-о-о-орт, – провыла Ли.

Открывается портал и из него выходят, пошатываясь, правда, четыре грозные фигуры.

– Ма-ма… – прошептала Элен за нашими спинами, а еще я заметила, как изменился взгляд у одной из этих фигур, когда он посмотрел на нашу первокурсницу.

А потом настало утро…

Самое ужасное утро из всех, что когда либо было в жизни жителей Андалии. Потому что не у кого, кроме меня, не было мужа Гринвонда де Салха.

Глава 4

Элена

Первое, что почувствовала, была головная боль и сухость во рту. Открыла один глаз и обнаружила себя на кровати, рядом тумбочка, на ней стакан…с водой.

Потянулась и попила. Хорошо.

Оглянулась на подушки и застонала. Голова грозилась треснуть от любого движения, как перезревший арбуз. Снова прикрыв глаза, не заметила, как уснула.

– Ваше Высочество, – услышала я знакомый голос сквозь дрему. – А вам не кажется, что спать до обеда это наглость?

Я затаила дыхание. Где я? Обращение, явно, не ко мне. Меня так никто не называет. Но голос…Чей? Не могу вспомнить!

– Адептка Градовская! – прошипели на ухо. И я вспомнила. Я в Академии Магии, а голос принадлежит моему, я же боевую подготовку выбрала, значит моему, декану. Но…

О¸Боги! Мы же вчера…

Память возвращалась обрывками, и сложиться в определенную последовательность не могла.

В голове всплыли образы. Я лежу на кровати в лекарском отделении, в дверь вваливаются, по-другому и не скажешь, три адептки. Знаменитые, адептки не только в этом учебном заведении, но и по многим государствам. Самое же удивительное, в их появлении, что они были очень пьяны и, похоже, останавливаться на достигнутом в этой сфере деятельности не собирались. У каждой из них были по бутылке чего-то, явно алкогольного…

Следующий образ принес небольшое головокружение. Мы вчетвером сидим в лекарском отделении, и кто-то предлагает отомстить «злу». Тревога появилась незаметно и все нарастала, пока воспоминания возвращались бедной адептке первого курса. Пиком стал момент, когда появился образ Фианы Лайнер, спящей на кровати. А над ней, хихикая, склонились три адептки: Амалия, Анхелина и…О, Светлая, я!

Не удержавшись, застонала, хватаясь за голову.

– О, Ваше Высочество, – с издевкой прозвучало где-то у двери, – память возвращается? Ну, что ж соболезную.

– Ннне надо ммменя так называть. По-пожалуйства, – запинаясь, проговорила я. Голова болела все больше и больше.

– Почему это? – хмуро.

– Я…я…не…не… – никак не получалось ответить. Накатывала тошнота, ломило все тело.

Но хуже всего было, что я лежала в чужой постели, в чужой доме и в… мужской рубашке. И в таком виде я находилась перед посторонним мужчиной.

А этот мужчина стоял и издевался надо мной.

По щекам потекли слезы обиды и стыда. Но, я же Элен Градовская, принцесса, которая работает служанкой в собственном доме. Я привыкла молча сносить все оскорбления, унижения и насмешки.

– В чем дело, Элена? – к кровати подошел декан и тронул меня за плечо. Зря.

Папа. Папуля единственный человек, который мог ко мне прикоснуться, чтоб я не отшатнулась. Я знала, что если дернусь от него, он что-то заподозрит и будет спрашивать, почему я так реагирую.

Почему? Трудно закрывать глаза, когда ты почти каждый день получаешь оплеухи или по спине тростью. Трудно быть спокойной и уравновешенной, когда за то, что мачехе не понравилось как я ей ответила или как посмотрела, получаешь пощечину. И хорошо, если это просто рука, а не то, что первое попадется.

Вот и сейчас декан Грей, только лишь попытался дотронуться до плеча, а я уже была на другой стороне кровати, на полу. Осознала это, только когда спина уперлась в стенку, к которой я так упорно ползла. Замерла. Подняла зареванное лицо и посмотрела на мужчину.

Декан по боевой подготовке все так же стоял с протянутой рукой к тому месту, где я только что сидела. Но взгляд его серо-желтых глаз был направлен на меня. Задумчивый и хмурый.

– Эль…в смысле, адептка…черт. Элена, как это понимать. – еще сильнее нахмурившись, спросил декан.

– Лорд декан, простите, я… я…еще не проснулась…,наверное.

– Не пудри мне мозги! Говори правду, – разозлился кронпринц дроу.

– Это правда, – опустив голову, пробормотала я.

– Встань с пола, ты же принцесса, а не служанка, чтоб по полу лазить, – бушевал он. От его слов мне стало еще хуже и физически и морально.

Не знает Его Высочество, что он буквально в шаге от правдивости своих слов.

– Элен, я жду, – прогрохотал злой голос лорда Касьяна.

В этот момент открылась дверь в комнату, и в дверном проеме показалась макушка взлохмаченных аквамариновых волос Анхелины. Она посмотрела на декана, затем перевела взгляд на кровать, видимо не найдя искомое, обвела всю комнату глазами и наткнулась на мое зареванное лицо.

– Элен? – забежала она в комнату и рванула ко мне, – что с тобой? Почему плачешь, маленькая?

Русалочка перевела злой взгляд на декана Грея и прошипела.

– Это вы сделали?

– Дурдом какой то, – буркнул тот, развернулся и ушел.

– Девочка, ты чего? Это он? Он тебя обидел? Ну, Мрак… – почему Анхелина вспомнила Мрака, вообще не понятно.

– Анхелина, нет, нет. Ты все не правильно поняла. Это я испугалась. Проснулась в чужом доме, не смогла вспомнить…

– Да, вчера явно был перебор, – поморщилась русалочка.

– А…а где мы?

– Мы…ах да. Вчера, когда перенеслись в дом ректора, нагрянули наши мужья и декан Грей. Выясняли отношения, потом поняли, что виноваты все, успокоились и только после этого обнаружили, что ты уснула. Дай сказал, что комнат много и решено было остаться тут. Так что да, мы в доме ректора.

– Ректора…

Я задумчиво прикусила губу. Лина помогла подняться и проводила до кровати. Посмотрев на подушки, увидела, что обе примяты. Странно.

В моей комнатушке, во дворце, маленькая одноместная кровать и я привыкла спать не ворочаясь. Тогда почему примято две подушки и…покрывала два.

– Анхелина…

– Лина, – перебила меня русалочка, улыбаясь, – зови меня просто Лина.

– Лина, а кто меня сюда принес или вы меня разбудили?

– Эль, понимаешь, там же был декан Грей еще, вот он и вызвался тебя отнести. Мы тоже разбрелись по комнатам. Эль, что с тобой?

А я стояла и смотрела на подушки. Не может быть. А мужская рубашка? И я не единственная, кто заметил этот предмет одежды на мне.

– Дорогая, а чье это? – ткнула русалочка пальцем в ткань.

Как краснело мое лицо и шея, я чувствовала отчетливо. Жар от стыда накатывал волнами.

– Эль, милая, успокойся, все хорошо, – девушка сжала мои руки и заглянула в глаза, – не переживай, никто и никогда из здесь присутствующих не осудит тебя и не обидит. Мы знаем, что ты добрая и милая девочка, Эль.

– Спасибо¸– прошептала я, краснея еще больше. Правда, куда еще больше и не понятно.

Раздался стук в дверь, Лина ловко подхватила покрывало и закутала меня в него, крикнув.

– Крист, входи. – Я вытаращила на нее глаза, та лишь мне подмигнула. – Эленка, у Криста обалденное похмельное средство. Проверенно.

– Лин, я вхожу, – открылась дверь, и в комнату, похожую на проходной двор, завалился принц вампиров. Круто. Кто дальше?

– Элен, здравствуйте. Я принес вам чудодейственное средство. Если учесть, что вчера вы были в компании моей жены и моих же сестер, и если к этому добавить, что сегодня я их всех уже отпаивал этим чудо-средством, то и вам оно, наверное, тоже нужен.

– Наверное, – пробормотала я, плотнее закутываясь в покрывало.

– Вот и ладненько. Держите.

Мне протянули маленький пузырек, Лина закивала, а я запрокинула голову и выпила все до конца.

– Ух… – выдохнула я.

– Полегчало?

– Да, спасибо, лорд Дукенский.

– Эй, нет, нет. Какой лорд? Просто Крист. – замахал на меня руками вампир, – ты вчера прошла пья…э-э-э…боевое крещение.

Мы втроем засмеялись и именно за этим нас и застали ректор с женой.

– О, Элен, ты проснулась. Доброе утро, – воскликнула Амалия, плюхаясь на кровать.

– Простите, я так долго спала.

– Эль, не говори ерунды. Мы сами только головы подняли с подушек.

После ее слов я снова кинула взгляд на кровать и резко отвернулась.

– Ли, а где Грин и Мия? – спросила Анхелина.

– А Крист, в очередной раз, обиделся на свою жену и не дал ей антипохмелина, в принципе, как и Грину, так что они до сих пор страдают.

– А Грин то чем тебе не угодил? – спросила русалочка у хмурого вампира.

– Мы вчера пили на скорость. В общем, я проиграл ему желание, и он заставил меня кукарекать на всю Академию.

– А мы почему не слышали этого? – Лина ели сдерживала смех.

– Потому! – буркнул вампир.

Комната, она же проходной двор, сотряслась от громового смеха. Видимо, на него и сбежались Гринвонд и Мия.

– Что у вас происходит? Голова и так раскалывается, – сев на кровать рядом с Амалией, начал жаловаться декан по боевой магии. – А этот ваш «вампирюшечка» не дает антипохмелин. Ана, пожалей меня.

Я лишь улыбнулась и покачала головой, когда Мия уткнулась в плечо ректора макушкой, а тот с пониманием отнесся к ее состоянию. Приобнял и аккуратно гладил по голове, что то наговаривая на ухо, видимо про ее мужа.

Они все высокопоставленные лица. Первые люди своих государств. Лучшие из лучших. Как и лорд Грей. Наследник своего государства…Но не я. Да, принцесса, рожденная ей. Но не признанная. Не настоящая. Даже оболочку, обертки красивой, и той нет.

Мои сестры сводные, вот те да, они принцессы. По крайней мере, обертка очень яркая и блестящая. Даже прикоснувшись к ней, похрустит. А потом, развернув, останется только придумывать, как от всего этого сбежать куда подальше.

Глядя на них, таких дружных и счастливых, мое мировоззрение в корне поменялось за одно лишь утро. Все что я думала прежде, то, что представлялось в моем сознании, смело волной теплой и дружеской обстановкой.

Они все такие разные и в то же время понимают друг друга без слов. Анхелина и вампир стояли и шутили. Гринвонд и Амалия сидели на кровати, обнявшись, и декан жаловался дриадочке на Кристиана. Та, в свою очередь, гладила его по голове и улыбалась. Мия и ректор, тоже стояли, обнявшись, но жаловалась Мия лорду Дайлонду. А тот обещал, что обязательно что-нибудь придумает, чтоб вредный вампир дал ей антипохмелин. А я стояла в стороне, с грустью и удивлением смотрела на них. Я была удивлена, что никто из них не ревнует свою половинку. Да, они же почти все родственники… Они семья. Не рушимая. Семья, которой никогда, возможно, у меня не будет.

Касьян

Странное утро. Да, и вечер до этого не лучше был. Надо же было напиться с этими…

Даааа, никогда бы не подумал, что наследник демонов такой. Грина и Криста я знал давно, а вот с Дайлондом не пришлось встретиться. Но все когда-нибудь бывает первый раз.

Первый раз удался, точно. Кто же знал, что они орков перепить способны, расу, которая и трезвой то не бывает.. Но и это не так уж и сильно меня удивило, если учесть, что Грина с Кристом я все же знал.

Но когда ректор предложил попробовать драконьева вина и мы отправились в его дом на территории Академии, вот тут я немного завис, каюсь.

Жены этих троих, будущие королева и императрица, действующая графиня де Салх и принцесса двух государств – были пьяны настолько, что даже я не в совсем трезвом состоянии не мог решить точно, кто более под алкогольными парами. Мужья или жены.

Но…ступор прошел быстро, стоило увидеть за спинами трех адепток второго курса перепуганную человечку, которая была безбожна…пьяна.

Убил бы… С ее даром и так напиться. Сдурела совсем.

Терять на ее обучение времени не хотелось совсем, а в свете последнего увиденного, тем более, но…

Я дал слово ЕЙ и нарушить его не могу.

Ну, я ей устрою веселый год. Пожалеет, что мой факультет выбрала. Принцесска, набаловал тебя папаша. Ничего, исправим.

– Анхелина, и как это понимать? – строго сказал Грин, обращаясь к своей жене.

– Амали, какого… – Дай.

– Кристиан, ты опять надрался до хрюкающих орков? – сразу видно, кто у четы Дукенских в семье главный.

– Сама то, – буркнул не главный член семейства вампира и дриады.

– Грин, дорогой, я соскучилась! – обворожительно улыбаясь, пропела русалка.

– Дай, как дела? Чем занимался? К началу учебного года гото…ик…вился? – прощебетала жена ректора.

– Здравствуйте, лорд де…ик…кан Грей…ик…ой! – о, да неужели, со мной тоже поздоровались. Не много не в тему, но хоть что то.

– Вы еще и первокурсницу напоили, не стыдно, девочки? – усмехнувшись, спросил ректор.

– Стыдно? За что? Нас просили присмотреть за этой ягодкой, и мы выполняем поручение. Вот! – важно произнесла жена вампира и, повернувшись ко мне, захлопала глазками, невинно-невинно. – Здравствуйте, лорд Грей.

– Мия! Совесть есть? – спросив, подошел к ней Кристиан.

– А у тебя? – даже не повернувшись к мужу, ответила вопросом на вопрос.

– Ну, сейчас начнется… – закатил глаза Грин.

– Я…ик…наверное пойду. Да…ик? – прошептала Элена.

– Куда это? Сиди тут. И не боись, – махнул на нее рукой Гринвонд.

Выясняли они отношения долго, я даже подумывал поспать, но крик стоял, что надо. Да, и спор интересный был. Вот это семейка.

Сначала, мужья, с бычьем усердием, напирали на жен и упрекали в алкоголизме. Затем, уже девушки орали, так что стекла трещали. После сменилась дислокация и уже Дай, Лина и Крист доказывали что то Грину, Мие и Амалии. Еще немного погодя, Грин и Крист, почти с пенной у рта, объясняли, что то остальным. Ход их мыслей я уже давно потерял, но продолжал наблюдать.

Спустя полчаса, разговор их начал повторяться. Дай, Лина, Мия, Амалия, Грин, Кристиан…Грин, Кристиан, Лина, Амалия, Дай, Мия… Мия, Крист, ректор…

Кто-нибудь, спасите меня…

Взглянул в сторону единственного человека, который не участвовал в их голдеже, помимо меня конечно, и хмыкнул. Да, королевской дочурке не помешали их горячие споры, она тихо сопела, свернувшись в кресле.

Когда семейство перестало выяснять отношения, то Амалия обратила внимание на мою адептку и сказала мужу.

– Дай, давай отнесем ее в гостевую, не в лекарское же ей обратно идти.

– Да, конечно, родная. Я отнесу, не будем будить.

– Дайлонд, оставь. Ученица моя, мне и нести, – усмехнулся я. – дорогу только покажи.

– Пойдем.

Подхватил на руки Элену и отметил, что она ничего не весит. Я направился в след за хозяином дома.

– Ян, ты тоже оставайся, соседняя комната твоя. – ректор показал на одну дверь, после махнул на соседнюю и, открыв первую, устало проговорил, – отдыхайте.

– До завтра, спасибо. – кивнул я. После чего он вышел и тихо закрыл за собой дверь.

Элен я положил на широкую кровать и присел рядом. Неожиданно глаза девушки открылись, и она уставилась на меня.

– Лорд Грей?

– Леди Индайская? – передразнил я ее, чувствуя, как во мне поднимается злость.

– Что мы…что здесь…где я?

– Мы в доме ректора. Вы уснули в кресле, видимо, от переизбытка вливаемого сегодня, и я перенес вас сюда, с позволения хозяев данного гостеприимного дома. Отдыхайте, леди, если вам ничего не нужно.

– Спа…спасибо, лорд Грей.

– Адептка…черт, Элена! – я не выдержал, злость на безголовую девчонку нарастала, – Какого дохлого тролля вы напились, как оркова бабушка? Наследница человеческого государства, а пьяны как девка гуля… – замолк, с опозданием. Никогда и никто меня так не бесил, как эта зара…девчонка.

Нет, никаких нервов с ней не напасешься.

– Пока ты не обладаешь нужными знаниями, твой дар категорически запрещает употребление алкоголя. Чего ты добиваешься, безмозглая девчонка? Жизнь наследницы престола не нужна? Ну, так не буду задерживать на нашей грешной земле.

Резко встав, вышел из комнаты, хлопнув со всей дури, дверью. Идиотка, нафиг она мне только сдалась.

Минут двадцать я пытался успокоиться. И это мне почти удалось. Обратно вернулся почти через час. На кровати ее не было, но в ванную была приоткрыта дверь. Шагнул за порог, девчонка стояла около раковины.

– Тебя только антипохмелин Криста спасет, – буркнул я.

Девчонка дернулась, задела кран и в нее потекла вода, сделав мокрой в мгновение ока. Потрясающе.

– Да, что ж это такое то? – я махнул рукой и остановил напор воды. Элен стояла с опущенной головой, мокрая, с напряженной спиной и, отвернувшись от меня.

– Переодевайся и спать. Надоела.

Из ванной я переместился к себе в дом, который мне предоставили на территории академии, как одному из преподавателей. Взял первую попавшуюся рубашку и вернулся в дом к ректору. Элен, даже с места не сдвинулась. Зря я думал, что успокоился. Надо было не возвращаться после того, как ушел первый раз. Нервные клетки сэкономил бы. И себе и…ей тоже.

– Ты издеваешься что ли? – закричал я на нее, хватая за руку, и потащил за собой к кровати, кинув ей свою рубашку. – Не будешь слушать, завалю на первом зачете, и отправишься домой, ясно?

На этих словах девчонка вскинула на меня затравленный взгляд и, упав на колени, зашептала.

– Простите. Простите, такого больше не повториться. Я прошу вас, позвольте мне учиться. Я…не хочу домой. Простите меня.

От такого я даже шаг назад сделал. Что она городит? Впервые я не мог и слова вымолвить. Мне, конечно, Дай говорил, что король отпустил дочь, скрипя зубы, и переживает за нее. Но учиться захотела она сама, и отказать он ей не смог. Не думал, что принцесски, так боятся вылететь из Академии.

Из ее глаз потекли крупные слезы, руки прижала к груди, а нижняя пухленькая губка дрожала и она нередко прикусывала ее зубками… Тряхнув головой, попытался начать разговор.

– Элен…

– Нет, нет. Я все буду делать, что вы мне скажите. Клянусь.

– Перестань. Поднимись и переоденься. Я скоро вернусь. – отрезал я и вылетел за дверь…в очередной раз. Что с этой девчонкой, черт возьми?

Когда вернулся, застал ее на том же месте, в том же виде. Взгляд уткнулся в одну точку, и на меня она не обратила никакого внимания. Я вновь начал заводиться.

– Как ты меня достала, – прорычал и, схватив за руку, дернул на себя.

Впервые в жизни я раздевал девушку со скоростью света, даже, почти, не оценив ее фигурку. Я дроу. Движения со скоростью света. Если вампиры двигаются быстро, так как перемещаются в подпространстве, которое для других рас не доступно, то для нас такая скорость, это как просыпаться каждое утро. Как моргать. Наконец, как дышать.

Когда рожает женщина – дроу, свершается обряд, который блокирует «Дар Света». Блокирует лишь на первый год жизни, потому что нельзя отнять у дроу смысл жизни. После того, как ограничение спадает, к матери и ребенку приставляют всех женщин семейства, а то и нанимают. Потому что одной очень тяжело без конца бегать за дитем, который может в одну секунду оказаться на крыше вашего дома, а в следующую – на конце улицы. Годам к десяти, ребенок уже понимает, как нужно двигаться правильно…ну, и вся родня с облегчением разъезжается.

Поэтому стащить с нее платье и белье не заняло и мгновения. Натянуть свою рубашку на ее тело и положить на кровать под одеяло, еще четверть секунды. Зато, ее ошарашенный взгляд был мне бальзамом на душу.

Этим вечером я допустил много ошибок, вот и сейчас, как знал, что нужно было уходить оттуда нахрен. Эта заразззза начала реветь.

И нет бы, закатить истерику, ругаться, обвинять и вообще, но нет. Опустила голову, не издала не звука, а на покрывало стали капать соленные слезы. Я даже себя виноватым немного почувствовал. Нет, чего это я?

– Ррррр, – рыкнул я. Сколько можно меня бесить, а?

Лег на кровать позади нее, крепко обнял и уткнулся в ее макушку носом. Она замерла и будто застыла вся.

– Если не расслабишься и не уснешь, исключу. – Пробухтел ей на ухо.

Злость ушла, а осталась усталость и что-то такое, что заставляло сопеть адептке в макушку. И улыбаться.

Элен расслабилась не сразу, но минут через двадцать все же уснула. Примерно через тоже время, перевернувшись в моих руках ко мне лицом, уткнулась своим носиком мне в грудь. Не осознано ( только так и ни как иначе ) обнял ее крепче и прижал к себе. Чуть позже, не заметил, как уснул сам. Спрашивается только, чего я не ушел, как она уснула?

Проснулся на рассвете, как обычно. Сразу вспомнил, где я. Повернул голову и увидел свою адептку, которая закинула на меня ножку и обняла одной рукой. Я же по-видимому тоже ночью не бездействовал, так как одна моя рука лежала у нее под головой, а второй я накрыл ее…кхм…пусть будет ногу.

Хорошо, что она спит, а то истерики не миновать. Хотя, она точно не спуститься до такого, опять начнет молча реветь.

Хорошенькая, все таки. Длинные роскошные волосы, рассыпавшиеся по подушке и, в которых запутались мои пальцы. Две серебряные прядки, которые говорят о скрытом в ней сильном даре защитной магии. Маленькая и худенькая, но в полнее с сформировавшейся фигуркой.

На шее, справа, маленькая родинка. Если у жены Кристиана Анхелины родинка над губой притягивает взгляд на эти самые губы, то у Элен, к ее шее и тем прелестям, что одарила ее природа и, что так не кстати сейчас скрывает моя же рубашка. Вчера, когда переодевал, мельком заметил на пояснице рисунок. Интересно, что там? Руки чесались, как хотелось посмотреть, но боялся что разбужу.

У меня тоже татуировка, только начинается на шее и заканчивается на левой лопатке. В основном я ее скрываю. Даже не так, иногда можно заметить, что какой-то рисунок все же есть, но какой одежда не позволит показать. Да, и заклинание невидимости. Иногда я им пользуюсь, когда собираюсь провести ночь в компании, какой-нибудь дамы. Ох, не о том я сейчас думаю…

Силой воли заставил себя подняться и уйти из этого дома. Переместился к себе в кабинет и сел за стол. На глаза попалось не дописанное расписание Элены Градовской.

Элен? Градовская? Почему?

Фамилия матери? Возможно.

В том, что она жила во дворце человеческого королевства я знал.

Однажды, приезжал во дворец Родрига с посланием от отца. Точнее, отказом от сотрудничества, чтоб обида человеческого короля не была такой сильной, решил отвезти его лично. Мы не сотрудничаем не с какими государствами, но отказываем все же…вежливо.

Меня как посла пригласили погостить на несколько дней во дворец. А точнее, дождаться короля. Его, к сожалению, не было и поэтому мне пришлось все то время до приезда Родрига, прятаться в своих комнатах, выданных мне, как почетному гостю.

А все потому, что две дочурки королевы пытались стрясти с меня предложение руки и сердца. Я был очень даже против, и притворялся больным. Когда же прибыл король, я со спокойной душой отдал ему наш отказ, извинился и попросил не держать на наше государство зла. Король оказался мужик понятливый. Устало улыбнулся, и сказал, что предполагал такой ответ. И вот, я уже собирался откланяться, потому, как послышались голоса этих двух вертихвосток, но тут из-за угла выпорхнула младшая принцесса Элен. Повисла на своем отце, видимо, попросту не заметив, что они тут не одни. Когда же она заметила меня, то покраснела и спряталась за королем. Родриг, лишь улыбнулся и шепнул ей на ухо, что бы она вернулась в свою комнату, а он к ней поднимется через пару минут. Естественно, слышать я это не должен был, но не зря я все-таки дроу. Да, и не знал я тогда еще, что у короля людей есть незаконнорожденная дочь. Честно, принял ее за любовницу.

Когда же собирался уже отправляться на родину, то приказал одному из своих людей узнать про эту девушку. Не знаю, какие у моего человека связи, но информация была предоставлена мне этим же вечером.

Принцесса Элена Градовская Индайская. Не признанная дочь короля Родрига третьего Индайского. Никто, даже приближенные советники, не в курсе об этом ребенке. Сама девушка старается не высовываться вовсе из своих комнат. Мачеха и ее дети Элену ненавидят. Прислуга и обслуживающий персонал дворца в ней же души не чает. Король тоже очень любит дочь¸ но так как в государстве на севере идет уже двадцатый год гражданская война, признать ее законной дочерью не может, потому что противники этим сразу воспользуются. Он и жить переехал из дворца, чтоб дать понять своим недругам, что семьей он не слишком то и дорожит. Пока этот трюк у него срабатывает.

Частенько я вспоминал ее улыбку, которая говорила о том, что своего отца девушка тоже любит. И то счастье, в ее глазах, при виде родителя, по которому она по-видимому скучала. Да, и саму девушку просто приятно было вспомнить, до тех пор, пока…я не увидел ее здесь на вступительной речи ректора де Карса.

Тряхнув головой, начал составлять расписание моей адептки. Моей…

Глава 5

Элена

После того, как Гринвонду и Мие все же выдали антипохмелин, ребята немного успокоились, и для меня встал вопрос ребром. Мне нужна была комната, желательно отдельно от Фианы. Как же быть?

– Что тебя волнует, ягодка? – тихо поинтересовалась у меня Мия.

– Фиана… – я застонала, так как воспоминания пришли о том, что мы натворили.

Мия округлила глаза и захихикала.

– Я хочу это видеть, – прошептала она.

– Что? – спросили Амалия и Лина.

– Зло-о-о-о… – гадко ухмыляясь, сказала Мия. Мы вчетвером рассмеялись, под удивленные взгляды мужчин.

Позже, русалочка предложила свою комнату, потому что сама переехала в дом декана Гринвонда. Вампир и Мия вызвались меня провожать. У них тоже свои комнаты в общежитии есть, но живут они в городе. Как сказала дриадочка, что место в академии они не бросают, потому что частенько ругаются, и с гордо поднятой головой солиднее выходить из дома хлопнув дверью, чем в совместную спальню.

Кристиан принес мой багаж из лекторского отделения. Я попросила его, чтоб он поговорил с лекарем и извинился за меня, но вампир сказал, что ректор еще вчера оповестил целителя о пропаже и заверил, что со мной все хорошо. Что я, якобы, отдыхаю. Поддерживаю постельный режим. Ага, как же…

Я была очень благодарна и семейству Дукенских, и ректору с Амалией, и русалочке с деканом. Но одной очень хотелось остаться, поэтому поблагодарила всех и уверила, что разберусь с вещами и лягу спать. Ребята, слава Светлой, не возражали.

Оказавшись в комнате, как и говорила, разобрала сразу вещи. Само помещение оказалось не большим, но, по сравнению с моей каморкой во дворце, все же значительно шире. И потолки здесь высокие. Одна кровать, не как у ректора в доме, но двое поместятся спокойно. Гардероб для вещей у дальней стены. Стол для уроков и справа от него небольшой шкаф для книг и писчих принадлежностей. Пара стульев и зеркало на противоположной стене от кровати. Над столом, чуть левее, не большое, но чистое окно, даже с занавесками. Широкий подоконник. Выходит окно на край тренировочного полигона. Говорят, в этом году на нем будут проходить тренировки для факультета боевой подготовки. Главный стадион для утренних и вечерник занятий, а так же для факультета боевой магии.

Разобравшись, легла на кровать. Уже с полчаса меня знобило, начала болеть голова. Тело вновь ломило. Почувствовала тошноту, попыталась встать и упала на пол. В глазах потемнело… еще немного и упаду в обморок.

Внезапно, в голову полез шквал картинок, и я не сразу поняла что то, что было на них, было реальностью. Жестокой, но реальностью…

За что со мной так? Что я сделала?

Истерика накатила. Попытки успокоиться ни к чему не приводили. Меня изнутри сжигали обида и стыд. Слезы, не прекращаясь, текли в течение часа, а я все прокручивала в голове вчерашний вечер.

Почему со мной всегда так? Было так больно. Я не похожа на ту же Амалию. Она жизнерадостная и немного бесшабашная. За это ректор и полюбил ее, я уверена. А русалочка. Такая добрая, красивая, все без слов понимает. Даже если у декана по боевой магии не было бы сердца, Лина разделила свое бы на несколько частей. Дриадочка, свободолюбивая и ветреная. Но так же в ней сочетается какой то внутренний стержень и разум многих поколений. Как будто ей не двадцатый год, а уже за тысячу. И вампир, просто не смог пройти мимо, потому что такая душа, как у нее притягивает даже самую темную расу.

Но Элена Индайская, что она может? Прислуживать и молчать. Конечно, все знают, что молчание – это золото… но так и вся жизнь может пройти в молчании… Мачеха и сестры издеваются, но я терплю и молчу, отец думает, что у меня все хорошо, не замечает синяков и шрамов, переломанных ребер и опухших глаз от слез. Для брата я, вообще, пустое место.

Фиана если догадается, кто над ней посмеялся, то здесь меня ждет тот же ад, что и во дворце. Про ее прихвостней я еще во дворце наслушалась. Они выполняют всю грязную работу.

Декан Грей. Что я ему-то успела сделать? Хотя, да. Ему придется со мной мучиться эти три года. Еще и редкий дар. Он наследник и если у них в стране редко проявляется дар видений, тогда мое положение его должно бесить еще больше. Какая то простая человечка, пусть и королевская наследница, а то что я не признанная, для начальства данного заведения не секрет. Он меня просто ненавидит. Да и до вчерашнего вечера он явно считал, что я избалованный ребенок, принцесска. А после того, как я унижалась, прося не исключать меня, вообще, наверное, пала его в глазах еще ниже.

Слезы почти прекратились, истерика, которую я себе позволяла только в одиночестве, пошла на убыль. Взяла один из платков и намочила водой из бутылки и протерла лицо. С зареванной физиономией идти по коридору не хотелось, да и шум странный какой-то появился там.

Открывая дверь, услышала взрыв хохота, и прислонившись к косяку, я застыла от изумления. О, боги, что мы вчера натворили?

Не так далеко от комнаты русалочки, стояла Фиана. Зачем она вышла из комнаты в таком виде?

Зеленая кожа, розовые волосы торчком и поросячий хвост за спиной. Но самое смешное, и это подтверждалось бесконечными смешками, что она постоянно чесалась.

– Кто это сделал? Немедленно найдите мне его? – визжала племянница короля, топая ногами.

– Но как? Тебе нужно к лекарю, – сказала одна из ее подруг.

– Как хотите, так и ищите, идиотки.

– Детка, может, заглянешь ко мне сегодня? – вдруг сказал один из парней, стоявших в коридоре и наблюдавший за всей этой картиной.

Фиана, надо отдать ей должное, при любых обстоятельствах могла определить титул и количество денег на счету, лишь взглянув в сторону говорившего. По тому, как изменилось ее поведение, парень был далеко не беден. Выглядя даже настолько глупо, попыталась придать позе более соблазнительный вид, даже руки дернулись поправить прическу, но вовремя вспомнила, что последней мало что поможет, тут же опустила их. И улыбнувшись, будто извиняясь за свой внешний вид, с придыханием спросила.

– Зачем?

– Да в комнате мух развелось, а я слышал, что жабы их одним языком… а-а-ам, и все, – невинно улыбнулся паренек.

– Грут, ты что, от поросят мух еще больше, ты аккуратнее с приглашениями, – захохотал его приятель.

В коридоре раздался шквал смеха, и у меня появилась улыбка. Фиана пошла темными пятнами и, когда она завизжала, то из ушей повалил пар.

Я не смогла сдержаться и еще шире улыбнулась. Кто-то уже просто не мог спокойно смеяться и присел на корточки, держась за живот и ухахатываясь. Девчонки уткнулись лбами в плечи парней, а последние утирали слезы от смеха.

Глядя на всех, я никак не могла заглушить эту глупую улыбку и хотела уже скрыться за дверью, но не успела.

– Ты! Это все ты. Думала, никто не узнает? – закричала племянница короля и направила на меня обвиняющий перст.

Смех притих в коридоре, и все повернулись в мою сторону. Я же стояла не жива, не мертва, догадываясь, что будет дальше.

– Замарашка, как ты посмела? Да ты должна слизывать грязь с моих туфель…

– Фиана, заткнись, – грубо сказал тот самый парень, что звал ее в гости.

– Сам заткнись. Да вы понятия не имеете кто она. Прислуга. Как ее сюдю- то взяли? Ты сейчас же все исправишь, а я подумаю, стоит ли тебя прощать. Будешь у меня на побегушках, шваль…

– Что здесь происходит? – после слов зеленой девушки, я стояла красная, как помидор, а вот после этого голоса, побледнела, как поганка, а обморок был готов принять меня в свои объятия.

Лорд декан Грей стоял в конце коридора и, не отрываясь, смотрел на меня. Светлая, сбереги!

– О, Ваше Высочество, я… – чуть поддавшись вперед, начала Фиана.

– Адептка Лайнер, мы с вами находимся в Академии Магии и здесь я преподаватель и декан одного из факультета, поэтому обращаться ко мне вы должны лорд декан Грей или магистр Грей и никак иначе.

– Простите, лорд декан Грей, но посмотрите на меня, я вся зеленая и с хвостом. И я знаю, кто это сделал, – на меня в очередной раз ткнули пальцем, – она, все она. Грязная замора…

– Хватит! – гаркнул кронпринц дроу, – Вам ли, Адептка Лайнер, не знать, что Элена, далеко, не безродная. И намного выше вас по статусу.

От этих слов я перестала дышать, неужели он скажет? И почему к ней обращается официально, а ко мне лишь по имени?

– Но, магистр, я племянница короля человеческого государства, и она не имела права…

– Есть доказательство причастности этой девушки к вашим… хм… атрибутам?

– Нет, но я точно…

– Разговор закончен, если нет, – с каплей иронии, проговорил магистр Грей.

– Ты пожалеешь, – прошипела Фиана, кинув на меня злой взгляд, и развернулась к двери, но была остановлена спокойным голосом.

– Стоять! Адептка Лайнер, свод законов Академии Магии запрещает и наказывает, как за причинение вреда, так и за угрозу адептам. В данном случае, вы угрожаете Элен расправой при свидетелях. Поэтому, я назначаю вам наказание, какое, узнаете у секретаря в деканате. Вот теперь, свободны.

Племяшка короля залетела в свою комнату и попыталась хлопнуть дверью, что чуть не привело к сломанному носу ее прихвостней. Остальные начали расходиться по комнатам. Парень, что попытался урезонить Фиану, ободряюще мне улыбнулся, проходя мимо.

Я же, стояла на пороге своей комнаты и ели сдерживала слезы. В том, что третья близняшка осуществит свою угрозу, не приходилось и сомневаться. Но на данный момент, меня не это пугало, а то, что магистр Грей стоял на том же месте и продолжал смотреть на меня.

Не более десяти шагов и он напротив меня, на расстоянии вытянутой руки. Серо-желтые глаза чуть потемнели.

– В комнату пригласишь или в коридоре поговорим? – ехидно поинтересовался.

А я смотрела в его глаза и вспоминала, вспоминала…

«Чего ты добиваешься, безмозглая девчонка?»

«Надоела!»

«Завалю на первом зачете, и отправишься домой, ясно?»

«Пьяна, как девка гуля…»

«Исключу!»

И теплые руки обнимают за талию, а в волосы раздраженно дышат, а до этого, со скоростью света, переодевают в свою рубашку, пахнувшую лесной свежестью и чем-то таким пугающим, будто хищник…

– Эль, – глухо проговорил декан, а я вынырнула из воспоминаний.

– Да, магистр Грей. Вы что-то хотели?

– Да, я хочу поговорить о вчерашнем вечере, – не глядя на меня, сказал он.

Я впустила мужчину в комнату, прикрыв дверь. Сама же, отошла на максимальное расстояние, позволяющее комнатой, и застыла. Страх вновь поднял свою голову. Вот сейчас и отчислит меня за вчерашнее пьянство и за сегодняшнее утро.

– Элена… – начал лорд, а у меня плотину прорвало. И я начала тараторить, сжавшись из-за того, что перебила декана.

– Лорд Грей. Прошу вас, простите. Такого никогда больше не повториться. Я прошу простить меня, за то, как повела себя в комнате дома ректора и сегодня утром. Прошу, простите. Я буду выполнять любой ваш приказ. Не исключайте только.

– Любой приказ? – задумавшись, поинтересовался Касьян Грей. Ответить сил не хватило, лишь кивнула. – Даже если я прикажу лечь со мной в постель?

Внутри у меня все похолодело. В постель. Эти слова били раскаленным железом в мозгу, оставляя ожоги и неимоверную боль.

В постель? Как он мог? Неужели, я похожа на таких дам?

Я, наверное, стояла белая как мел, сердце кольнуло несколько десятков льдинок. Все внутри замерзало от не справедливости, что падала на меня, будто снег на голову вовремя вьюги. Мозг, тем временем, подбирал варианты моего будущего. Если таковое, вообще, имеется.

Откажу декану и вернусь к постоянным издевкам и унижениям от мачехи и близняшек. Если соглашусь, стану постельной игрушкой себялюбивого кронпринца дроу.

Нет, не могу. Не хочу. Я… сбегу. Куда угодно, лишь бы не домой и не в постель к Его Высочеству. Нужно только время. Только время…

– Да, – прошептала я ответ на его вопрос.

– Раз так, то сегодня после отбоя я зайду за тобой. С этого момента начнутся наши… уроки, – хмыкнул лорд декан, а я сжалась, как пружина.

– Как скажите, – не поднимая головы, прошептала я.

– До вечера, Элен, – сказал он и растворился в портале.

Я судорожно вздохнула и, опустившись на пол, в третий, наверное, раз за день, разрыдалась.

Ненавижу всех их, ненавижу. За что? За что все это? Чем я не угодила богам?

Плакала я долго, очнулась только когда за окном начало темнеть.

Испугавшись, что потеряла много времени, вскочила и побежала в душ умываться. Хорошо, что никого в коридоре не было. На ужине, наверное. Вернувшись, взяла заплечный мешок и побросала туда несколько вещей, что-то из одежды, деньги, щедро выданные мне отцом. Пока собиралась, четко осознавала куда подамся.

На мое пятнадцатилетие отец подарил мне один камушек, не дешевый, сказать честно. Драгоценный камень, можно использовать, как украшение. Но главное свойство это включенная в него схема перехода. Проще говоря, это артефакт, который позволял открывать портал на дальнее расстояние. К примеру, на другой конец света. И я надеюсь, никто меня не найдет.

Соленая капля скатилась по щеке, переживала я только за папу. Как он отнесется к моему исчезновению? Найду работу, обживусь и отправлю ему весточку, что жива – здорова.

Немного успокоив себя этим, сжала артефакт и перенеслась в городок Канон, недалеко от Брекса, столицы оборотней. Перемещение длилось не более трех секунд, и когда последние искры телепорта развеялись, оглянулась.

Очутилась в каком-то тупике, но тут заметила просвет между ящиками и полезла на выход. Когда вышла, оказалось, что нахожусь в центре города, на главной площади. Насколько я знала, Канон считался городом развлечений. Здесь частенько устраивали праздники и гуляния. Приезжала ярмарка, обозы с товарами с других государств. Чуть меньше, чем столица княжества оборотней, но намного обжитая.

Мимо прошла какая-то девушка и толкнула меня в плечо, я чуть не растянулась на мостовой.

– Что встала посреди дороги? – Рыкнула она на меня, и более не обращая никакого внимания, прошла дальше.

Этот толчок привел меня в чувство, и я, встрепенувшись, поспешила по дороге в противоположную сторону от той, в которую направилась грубая девица.

Попробую найти таверну, в которой можно поселиться и поработать, хотя бы временно. Разузнаю все и, возможно, смогу пойти на службу к каким-нибудь господам. Убираться, мыть полы, скоблить кастрюли, и даже нянчиться с малышами, все это мне не в новинку. Проживу.

– Здравствуйте. Вам не требуются работники. Уборка, помощь на кухне? Я старательная. – Проговаривала я уже раз в пятый за последние пару часов.

Сказать по правде, у меня уже отваливались ноги и ужасно болела голова. Но я усердно продолжала искать себе крышу над головой, твердо решив, что отцовские деньги просто так тратить не буду.

– Уборка, говоришь, – заинтересованно посмотрел на меня хозяин таверны, – да, работник нужен. Уборка в номерах постояльцев. Недавно одну выгнал, на краже попалась. Ты-то не промышляешь этим? – прищурившись, посмотрел мужчина.

– Нет, нет. Что вы, в жизни ничего без спроса чужого не взяла.

– Ну, хорошо. Меня можешь звать Жнец. Я здесь хозяин. Работать будешь с рассвета и до ужина. Один выходной в седмицу. Но, возможно, тебе придется и ночью проснуться. Так как постояльцы и ночью прибывают. Твои обязанности уборка после выезда посетителей, поменять постельное белье, принести свежие полотенца, а так же поставить кувшин с чистой питьевой водой перед въездом новых жильцов. Так же, если комнаты долго простаивают пустыми, раз в несколько дней проходить и протирать пыль. Выветривать помещения. Ну, вроде все. Как звать то?

– Линда. Скажите, мне еще жить негде, может у вас есть комнаты для обслуги?

– Да, такие тоже выделяются. Но если будешь мужиков таскать по ночам, выгоню без жалования.

– Что вы? – я вспыхнула и покраснела, хозяин же усмехнулся, увидев мою реакцию. – Я готова приступит к работе.

– Тогда пошли.

Для начала, мне показали мою комнату. Ну, что сказать, во дворце у меня бала немного больше коморка. Затем, мне показали все подсобные помещения, кухню, инвентарь для работы. И вот, я приступила к работе.

Ближе к полуночи, когда я убрала две семейные комнаты и протерла пыль в трех застоявшихся номерах, мне разрешили поужинать на кухне. Готовили здесь прилично. Я бы даже сказала очень вкусно. Сидя за столом у двери в обеденный зал, я, нечаянно, услышала приглушенные голоса.

– Я сказал, приведи. Что не понятного? – кто-то очень пьяный говорил грубым голосом.

– Но лорд, у нас приличное заведение. Таких просто нет у меня. – А это хозяин таверны. Оправдывается и даже по голосу слышно, что побаивается человека, с которым разговаривает.

– Мне все равно. У тебя десять минут. Не выполнишь мой приказ и, считай, что ты лишился своей пивнушки.

Услышала, как неуверенно и чуть запинаясь, пьяный лорд ушел. Да, я когда выбирала место для временного пребывания, обращала всегда внимание на несколько вещей. К примеру, эту таверну я выбрала, потому что здесь было чисто, посетители не буянили, не распивали прилюдно и шумно. Я когда зашла сюда, даже женщин с детьми видела, те чинно мирно сидели за столом и трапезничали. В обеденном зале было тихо, пахло свежей выпечкой и запахом жареного мяса на углях.

А сейчас я стала сомневаться в своем выборе. Интересно, что этому мужчине нужно было?

Поев, я немного отдохнула, и собиралась убрать последние пару комнат на сегодня, но на кухню пожаловал Жнец.

– Линда, ты поела? – Я лишь кивнула. – Ну, тогда пойдем за мной.

Мы поднялись на второй этаж, где проживало большинство постояльцев. Еще имелся третий, но там их было меньше.

– Линда, скажи, а почему тебе жить негде? Родители, родственники? – поинтересовался, вдруг, хозяин.

– Нет, я сирота, у меня совершенно никого нет, – прости меня папочка.

– Совсем? – зачем то уточнил жнец.

– Совсем, – тихо ответила я.

Внезапно, мы остановились около дальней двери и мужчина стукнув в нее раз, взялся за ручку. У меня в этот момент будто свечка в голове зажглась, тело бросило в жар, и я почувствовала, как необоснованно поднимается страх.

Дверь открылась вовнутрь, и меня толкнули в спину, так, что я не удержавшись на ногах, упала на колени. Оглянувшись, увидела хозяина таверны, стоящего в дверном проеме и поджимавшего губы. Взглянув на меня, он сказал.

– Прости, – и, развернувшись, ушел.

Дверь закрылась, а передо мной стоял абсолютно голый мужчина.

– Какие в этой пивнушке все расторопные. Один привел, другая – сразу на колени встала… – мерзко хохоча, проговорил мужчина, знакомым голосом.

Смысл того разговора, что я подслушала на кухне, только сейчас дошел до моего сознания. Широко распахнутыми глазами я смотрела, как этот лорд приближается ко мне. Из огня да в полымя.

– О, боги, не оставьте! – прошептала я, замирая от страха и понимая, что спасения не будет.

Касьян

После утреннего происшествия, решил прогуляться по Ураксу. Город большой, граница империи демонов и королевства людей. Официально, этот город находился на земле Родрига, но все знали, что правит тут Дайлонд.

Помниться, никто не ожидал от наследника Шарнойской империи, что он поставит Академию Магии. Да, и вообще, ректор этого учебного заведения большая загадка, никто не знает, когда он родился, где пропадал, перед тем, как стал ректором. Откуда в нем такая сила. Да, и многое что еще.

Да и Уракс он выбрал не просто так. По поверьям, на этом месте находится источник чистой силы, оставленный здесь еще, когда даже не появились наши боги. Мол, до начала времен, когда еще не было всего живого, заглянул в наш мир бог проходимец, проходимец, потому что мимо проходил. Так вот, потерял он здесь одну безделушку, являющейся артефактом силы. Бог тот махнул рукой, вроде, как и не жалко еще сделает, а вот когда появились люди, то и обнаружили сей факт. Многие пытались заполучить его, даже ров целый выкопали. Хижины на этом месте строили, но все без толку. Ломалось, рушилось и, вообще магия не работала.

А потом пришел герой и славный малый Дайлонд де Карс Шарнойский и… приручил силу. Она, как котенок, ласкалась к нему в руки. Обмозговав все с тогдашним королем человечества, а точнее, с дедом нынешнего, решено было отдать это место под постройку Академии Магии. Примерно через пару лет на том месте выросло шикарное здание, которое принимало различные расы на обучение. Договор же, о ненападении между людьми и демонами подписан был в первый учебный год в Академии.

Уракс в переводе с демонического – сила. Обучаться в этом учреждение очень престижно. Усмехнулся про себя, какой я престижный, однако.

Вспомнилась моя ученица, теперь уже не единственная. В обед принесли еще несколько заявок на мой факультет. Все девушки. Надеюсь, пока. Хотя заинтересован я одной. Элен. Сила в ней большая, да еще дар видений. У нас это называется «Салми Нианэ» в переводе «Блики Жизни». На данный момент, в государстве дроу не более десяти женщин обладают этим даром. Конечно, не могу сказать, что ей сильно повезло с такими видениями, даже, наверное, совсем наоборот. Но научить я ее обязан. Что бы не говорил, но я пообещал это сделать, да и Мрак скорей всего, поэтому меня сюда отправил. Дайлонд сказал о том, что Элену на мое попечение сбагрить посоветовали, а посоветовал сам шутник бог. Так что, все это не просто так.

Решил зайти выпить в таверну, которая находится не так далеко от Академии. Сидя за столом возле окна, окинул взглядом открывающуюся улицу. По ней сновали множество рас. Причем, эльфов преобладало прилично. Кстати, всегда удивлялся, почему их считают нашими родственниками, если даже территории у нас на разных концах мира.

Все эльфы, в основном, светлокожие блондины. Моя же раса, отличается видимой смуглокожастью, и, в основном, мы брюнеты, реже шатены. Уши тоже сильно отличаются. Сказать честно, более «ушастыми» можно назвать нас. Хотя мы не так лопоухи, но эта часть тела у дроу более вытянута и заостренна с двух краев. А еще, ко всему цветуще – растущему мы относимся наравне со всеми расами и ни чем не выделяем. Эльфы же, как и дриады любят всякие разные букашки и стараются, лишний раз, не наступить на какую-нибудь травинку.

Кстати, эти же две расы, если брать в расчет только чистокровных, полные вегетарианцы. К примеру, Мия – жена Криста, она натуральная «растенеядка», я так думаю. А вот Амалия, только на четверть дриада и та ест все подряд. Как и пьет, хотя и Мия от нее не сильно ушла. Еще и адептку мою напоили. Пьяницы.

Надо зайти к Элене. Утром не хорошо получилось. И вечером. Вышел из таверны, хозяину заведения оставил хорошие чаевые. Настроение отличное. Не спеша шел по направлению к Академии.

– Ян? – если бы не сто пятьдесят лет учебы, тренировок и жизни во дворце, где даже на врыв перед носом учишься реагировать спокойно, то, наверное, я бы застыл, как вкопанный. Правда, сейчас мне хотелось рвануть, куда-нибудь подальше.

Не останавливаясь и не оборачиваясь на этот голос, я натянул на лицо фальшивую улыбку. Со спокойной и чуть смеющейся интонацией, сказал.

– Соня, здравствуй. – когда произносил ее имя, казалось, что песок на зубах скрипит.

– Постой, Ян, – крикнула она, и я со вздохом повернулся к девушке.

Эта женщина почти не чем не изменилась. Те же золотые локоны до пояса, тот же наивный взгляд больших голубых глаз, те же нежные губы, которые так хотелось поцеловать. Когда то!

Внезапно, перед глазами встал образ маленькой адепточки, с темно карими глазками и соблазнительной родинкой на шее. Ее ручки, нежно обнимающие меня. Стройные тонкие ножки, которые она так сексуально закинула на меня во сне.

София по сравнению с ней, казалась, какой-то отталкивающей, холодной, мерзкой.

– Ян, дорогой, какими судьбами ты здесь в Ураксе? – спросила женщина, которую я когда то боготворил. Глядя на нее и чувствуя запах ее духов, раздражение поднималось все выше и выше.

– Графиня Прайтс, если вы не забыли, то я наследник королевства дроу, а вы, пока, – интонацией я выделил последнее слово, и заметил, как София чуть взбледну… в смысле побледнела, – еще имеете непосредственное отношение к нашему государству. Так что, будьте добры, обращаться ко мне соответственно, – закончил я.

– Но милый, я думала, мы…

– Тебе вредно думать, – усмехнулся я и отправился в Академию. Мне еще надо навестить одну маленькую адептку, которая меня стала сильно волновать. Очень надо.

У коменданта узнал, где поселили Элену. Оказывается в комнате жены Грина. Хорошо, что принцесса нашла себе быстро подруг. Пока шел по коридорам, думал с чего начать разговор и, почему то хотелось вновь оказаться в том месте и с тем же человеком, что тогда, когда я проснулся сегодня утром. Наваждение, какое то.

Точно, у меня же давно никого не было, поэтому и мерещится всякое. Похоже, нужно посмотреть по сторонам, возможно, найду с кем разрядиться.

Мои размышления прервал какой-то визг. Представшая мне картина заставила улыбнуться. На меня никто внимания не обратил, а вот я всех успел разглядеть. И визжащее нечто, зеленого цвета, и парней, которых не должно быть в женском общежитии и свою адепточку углядел. Та стояла, прислонившись к косяку в дверном проеме, и улыбалась, прикусив нижнюю губку, видимо, чтоб не рассмеяться в голос. Красивая.

Но только все меняется вмиг. Девушка выпрямляется, будто в нее кол вогнали. Улыбка слетает с лица, глаза как у испуганной лани, стоило только «зеленушке» ткнуть в нее пальцем. Во всем обвинила, обозвала, как Элен это терпит. Она дочь короля, наследница целого государства, а эта лишь племянница и то не родная, по моим сведениям. Поморщился, почувствовал, что-то не приятное, когда за Элену заступился один из адептов со старших курсов. Решил все прекратить, от души заткнул еще одну выскочку. Надоели.

Подошел к своей протеже, сказал, что нужно поговорить. Хотел для начала без посторонних ушей извиниться перед ней за то, что произошло в доме ректора. А потом заветные слова: «выполню любой ваш приказ».

Каюсь, эти слова меня завели, захотелось намного больше, чем могут дать отношения учитель – ученица. Я решил лишь пошутить, знал бы, чем закончиться все, выпил бы яду!!!

До вечера ходил, как заведенный. Естественно, на постель я не рассчитывал. Пугать эту крошку еще больше не хотелось совсем. Ну, разве что, пару поцелуев я бы сорвал. В этот вечер я хотел узнать все ее тайны, почему она так унижается, всего боится и дрожит, стоит только поднять руку или повысить голос.

С трудом дождался отбоя, много студентов и преподавателей прибыло сегодня. Не хотелось слухов не в свой адрес, не в ее. Открыл портал к ней в комнату и неосознанно начал улыбаться.

Улыбка пропала, стоило только оглянуться и понять, что Элены нет в комнате уже пару часов. След ауры почти растаял, быстрая проверка дала понять, что не хватает вещей первой необходимости, документов и денег. Перешел на зрение второй ипостаси и увидел след от телепорта.

Чертовка сбежала. Как могла? Неужели я ее так сильно напугал?

Около получаса ушло на то, чтоб разобрать сплетение нитей остатка следа от телепортала. Княжество оборотней, что она там забыла? По следу перешел в Канон. Ну, и где мне ее искать? Мрак, так и думал!

Обернулся. Из подворотни выбежал уже серо-черный, почти полутораметровый в холке волк. С серо-желтыми хищными глазами. Это животное уже точно знало, куда ему идти.

Таверна немного сбила запах множеством ароматов. Вернулся в человеческий вид. В груди росло бешенство, страх за девчонку поднимал голову. Взглянув на хозяина таверны, сразу понял, что что-то не так. Глаза мужика у стойки забегали, появился едва ощутимый запах беспокойства от него, а по виску сбежала капля пота.

– Девушка, лет восемнадцати, с темными волосами, в которых две серебряные прядки, имя Элен. Где она? – без предисловий спросил я. Тревога за девчонку нарастала.

– Ллорд, ззздесь таких не было, – проблеял он.

– Да неужели, – усмехнулся я, уже перестраивая свои слуховые органы в звериные. Обшарил глазами зал.

Мне хватило несколько секунд, чтоб знать точно, Элена здесь. Ели слышный крик, а потом просьба прекратить и не трогать. На глаза опустилась красная пелена, мгновение, и я снова волк, даже боли не почувствовал во время перестройки тела, как не странно. Хозяин таверны, кстати, чистокровный оборотень, заскулил и свалился за стойку, посетители стали разбегаться, кто посильнее духом, остались на местах, провожая меня взглядом. Все это отмечалось краем сознания, все остальное же стремилось на второй этаж, к дальней двери в коридоре, где самоубийца решился тронуть мою…

Кого мою, додумать не успел, так как добрался до той комнаты и, открыв дверь, на мгновение замер. Голый кусок мяса бил кулаком Элен по лицу. Платье на ней болталось лохмотьями. Глаза посмотрели на меня в тот миг, когда я вновь стал человеком. Из носа, рта и брови текла кровь. На скуле кровоподтек. На обнаженных ногах синяки от хватких пальцев.

– Эль, – прошептал я, понимая, что это из-за меня она здесь оказалась.

Глаза, белой как снег, маленькой лани. Потухшие, выражающие лишь боль и страх.

– Ты кто такой, мужик? – открыл рот этот ублюдок.

Смерть твоя. Бешенство. Злость. Ярость. Все эти эмоции просто бурлили во мне, грозясь извергнуться из меня, подобно вулкану. Глянув на девушку, придал голосу, как можно больше нежности.

– Эль, лучик мой, закрой глазки, пожалуйста, – сказал я и, дождавшись, когда она исполнит мою просьбу, сменил ипостась.

Есть еще одно отличие между эльфами и дроу. В нас живет вторая сущность. Дети, которые не смогли обуздать своего зверя или же обрести его, не выживают. Максимум десять, возможно, пятнадцать лет. Я же считаюсь самым сильным и кровожадным среди своей расы. Но даже за те триста лет, что я прожил еще ни разу не чувствовал такой жажды крови, как сейчас.

Этого мерзавца я рвал с таким остервенением, что единственная мысль, бившаяся в моем сознании, это чтоб Элена не открыла глаз, пока я не закончу. Когда я вновь стал человеком, от того ублюдка остались лишь ошметки.

Подойдя к постели, сдернул покрывало и осторожно укутал девушку, чтоб, не дай боги, не потревожить раны и причинить боль. Оказалось, что у нее сломано несколько пальцев на руках.

– Не смотри, только не смотри. Скоро все закончиться, – прошептал ей, когда поднял на руки.

– Не буду. – хрипя, ответила та.

Меня вновь передернуло от злости. Открыл портал и перенес ее туда, куда людям попасть практически невозможно. В королевство дроу.

– Лекаря, быстро, – закричал я, как только очутился в своих покоях.

В коридоре послышались шаги, дверь открылась, влетел отец…

– Ян, что…

– Не сейчас. Лекаря и королевского мага. Срочно. – прорычал я.

– Аолон, сюда, быстро.

– Да, Ваше Величество, – в дверном проеме появилась макушка нашего мага и по совместительству одного из двенадцати старейшин.

– Где лекарь?

– Я здесь, Ваше Высочество. – не моложе Аолона, но все же более одаренный дроу, подскочил к моей постели.

– Маленькая, не бойся, сейчас немного подлатаем тебя, и будешь как новенькая, – почувствовал, как девчонка дернулась в моих руках и глухо застонала от боли. – Тихо, тихо, я все исправлю. Прости меня, Эль, прости.

Коснулся ее лба своим и положил на кровать.

– Аолон – снотворное, Шавел убери все повреждения. И… – я сглотнул, понимая, что, возможно, опоздал. Продолжил, почти хрипя. – И внутренние проверь.

Лекарь, на мгновение, посмотрел на меня, чуть удивленно, затем посмотрел на Элену и тяжело сглотнул. Но после все же взял себя в руки и начал лечение. Элена смотрела на меня, перепуганная до смерти. Но когда Аолон наложил чары сна, ее веки опустились. Дальше отец вывел меня из покоев, а я попросил старейшину наложить заклятие потери памяти на последние несколько часов.

– Сын, кто это? В чем дело? – оказавшись в кабинете короля, полились вопросы.

– Это моя адептка. А дело в том, что я дерьмо, – опустив голову, прорычал я.

– Ян, неужели это…

– Ты с ума сошел? – закричал я, поняв, что отец подумал на меня.

– Тогда объясни, черт возьми. Что с этой девушкой, кто это сделал? – вызверился король.

– Тот, кто это сделал, уже отвечает перед богами. У нас лучшие лекари, поэтому она здесь. И я боюсь, что не успел…

– В каком смысле? Она, конечно, сильно… повреждена, но Мрак над ней не кружит.

– Я не знаю, что там… было. Не знаю, он ее… тронул или нет, – тихо закончил я, совсем не уверен, услышал ли отец.

– Я понял. – глухо проговорил король и сжал пальцы в кулаки. Некоторое время мы молчали, и я немного успокоился. – Мне показалось, что я ее видел где-то, – задумчиво почесал подбородок отец.

– Нет, ты ее не видел. Ей всего семнадцать, а ты уже тридцать лет никуда из Абигельского королевства не выезжаешь, но…

– Но?

– Ее отца ты видел.

– Кто он? – поддался вперед отец.

– Король Родриг третий. И да, она его незаконнорожденная дочь и об этом никто не знает. Так что…

– Да, понял я. Да, неожиданно. Я наслышан о жене Родрига. Та еще стерва.

– О, да. Она и ее дочери это что то.

– Помню, помню, какой ты злой тогда приехал из человеческого королевства, – усмехнулся король.

– Элен совершенная противоположность этим женщинам. А еще у нее наш дар предвидения. Да, да. Сам видел, обещал обучить. Она напугана, постоянно всего боится, дрожит, как тростинка. Глаза вечно на мокром месте. Но никаких истерик или скандалов. Гордая. Терпит до последнего, а потом, как котенок, тихо плачет, чтоб никто не видел. Странная, но теплая что ли, как… как лучик света. Хорошенькая, правда… – я резко заткнулся, когда поднял взгляд на отца. А тот сидит и улыбается.

– Правда, правда, – еще шире улыбнувшись, протянул Его Величество.

– Что? – начал раздражаться, из-за того, что глубоко в душе смутился, как барышня при спаривании лошадей.

– Она тебе нравиться, – не задал вопрос, а утверждал отец.

– Я вообще очень любвеобильный, сам считал, сколько девушек выходило из моей спальни.

– Я не о том, сын. Ты даже про Софию так никогда не говорил, как про эту девушку. Зацепила. – щелкнул он пальцами и как будто ему по голове прилетело, начал лыбиться.

– Ваше Высочество, – в кабинет зашел Аолон.

– Да, что с ней? – подскочил и рванул в свои покои. А в спину мне полетело тихое отца: « Неужели, скоро внуки будут?»

Я от такого даже тормознул и в мою спину врезался старейшина, бежавший за мной. Но быстро справившись с шоком, от слов короля помчался дальше. Потом подумаю.

– Ваше Высочество, я все залечил. Синяки и ушибы по телу и лицу. Три сломанных пальца и несколько ребер. Еще… – лекарь, неожиданно, опустил голову и замолчал.

– Что? – Холодея от ужаса, прохрипел я.

– Мой лорд, у нее… там… понимаете…

– У девушки на спине были следы от кнута с шипом на конце, такие, которыми ваш дед пользовался, когда воров наказывал. Раны, которые кровоточили, Шавел залечил и следа не останется, а вот старые шрамы, увы, убрать не получиться. Им уже около пяти лет. Бедная. И да, внутренних повреждений, кроме сорванных связок, не обнаружено, – опустив голову и тихо проговаривая каждое слово, отчитался старейшина.

Мрак, за что ты с ней так?

Этот ублюдок еще и располосовал ей спину кнутом, а она и звука не издала, когда я держал ее под спину и укрывал покрывалом. Хотелось рвать и метать. Кого-нибудь снова убить с особой жестокостью.

– Вы закончили? Что с памятью?

– Да, мы все сделали. С чарами забвения особых проблем не было, так как организм легко принял всю магию. Она истощенна и большую роль сыграл шок, мозг, почему то, посчитал правильным вычеркнуть из памяти прошедшие часы. Обычно с чарами подобного рода тяжело справиться, так как сознание сопротивляется, а здесь оно уступило.

– Хорошо. Вы свободны. Спасибо.

– Я распоряжусь о бульоне и настойках. Ей нужно будет выпит два раза, в течении дня, по три десертных ложки укрепляющего зелья для костей. И еще две ложки настойки, для восстановления магической составляющей вашей подопечной.

– Спасибо, Шавел.

Комната опустела. Остались лишь я и моя адептка. Бледная, как поганка. Лежит на постели, при этом, не занимая и пятой доли от поверхности. Хрупкая, нежная. Как на нее можно руку поднять?

Решился. Я должен знать. Должен.

Подошел, сел на край кровати. Дышит ровно. Значит не жара, не плохих снов нет.

– Прости меня, лучик! Прости!

Заклинание. Древнее, на языке энтов. Но мне он доступен, как языки и других рас. Проговариваю короткие звуки, в которых главное молчаливая тональность. Капля крови, и одна картинка из жизни моей адептки, сменяется другой…

« – Слушай сюда, маленькая принцесска. Ты здесь никто. Тряпка из под моих и моих детей ног. Мой муж, почти, здесь не бывает, и служить ты будешь наравне с обслугой. А если решишь взбрыкнуть, запомни, твоему, горячо любимому отцу, проблемы не нужны, а они будут, если в нужные уши шепнуть о том, что у него незаконнорожденное дитя. Ублюдок. Ты. Ясно?

– Да, Ваше Величество.

Маленькая девочка, лет восьми, в слезах, стояла на коленях перед своей мачехой. Корила себя, что она родилась. Что ее папа от этого может пострадать

…Удар, снова удар. Смех сводных сестер и гневные слова мачехи.

– Ты неумеха, не заслуживаешь даже с колен вставать, а попросила об отдыхе?

– Мама, что здесь происходит? – наследник королевства. – Ты что творишь? Элен, почему ты вся горячая?

Поднял девочку десяти лет с колен и начал ощупывать лоб и проверять пульс. Да. У нее был жар, уже несколько дней к тому моменту, но она держалась, как могла. Пока не упала в обморок. За что и получила.

… -Ты не имеешь права брать еду с кухни, которая тебе не полагается. Нахлебница. Ты не имеешь права ни на что, в этом доме… – Свист. Удар. Боль.

Свист.

Удар.

Боль.

После десяти она просто потеряла сознание. Выходил ее конюх, которого она и угостила пирогом с кухни.

… Удар по лицу, за то, что она взяла на себя вину разбитой тарелки пятилетним сыном кухарки.

… Подножка и с десяток ударов ногами от сестренок.

… Обстригали, подсыпали легкие яды, рвали одежду, пинали, хлыстали и били и били и били…»

Упал на колени перед кроватью и вцепился в руку Элен, как утопающий за соломинку. Как она пережила все это? Как? Собрал всю волю в кулак и продолжил. Последний рывок.

« … Мои слова о постели. Горечь, обида, страх, безнадежность. Решение сбежать. Таверна. Хозяин Жнец. Оказалась на полу той комнаты. Животный страх. Кричала изо всех сил. Никто не слышит. Треск разорванной ткани. Удары по лицу. Один, два, три. Обморок. Очнулась от нестерпимой боли. Спина. Удар. Снова и снова. Уже хрип.

– Ну, а теперь пошалим. – улыбка больного ублюдка.

Бросает на кровать и рвет одежду. Отчаянный крик, хотя связки уже давно сорвала.

– Не надо, прошу вас! – Хрип. Боль. Отчаяние.

Грохот в дверь. Мое ошарашенное лицо…»

– О, Боги! – вскочил на ноги и заходил по покоям.

– Ммм, – проснулась, открыла глаза и замерла.

В мгновение ока оказался на кровати и, схватив ее в охапку, начал баюкать, как маленькую.

– Прости меня, котенок, прости. Я болван. Как я мог тебе такое наговорить? Прости меня, лучик мой. Прости. Все будет хорошо. Ты мне веришь?

– Да, – шепчет она.

Смущается, простыня сползает с плеч. Пытается прикрыться. Я не выдержал и улыбнулся. Такая забавная.

– Что случилось? Где я?

– У меня дома. Эль, что ты помнишь? – с замиранием сердца, спросил я.

– Я… я сбежала. Потом таверна. Вроде, я там работала. А после… – Элен замолчала и вздрогнула. Я покрепче прижал к себе девушку.

– Что?

– Потом меня толкнули в комнату, а там… там, голый мужчина. Потом… потом появились вы… и все. Проснулась уже здесь. – девчонка, вдруг, залилась краской и попыталась встать с моих колен. Но добилась лишь того, что простыня чуть не свалилась с нее вновь. – Лорд Грей, простите, что я в таком виде, но… вы… вы не могли бы меня положить на место, пожалуйста.

– Нет, не могу и не буду. Мне и так хорошо. – когда говорил, чувствовал себя ребенком, у которого игрушку хотят отобрать. Судя по взгляду девушки, я так и выглядел. – Элен, ты еще что-то помнишь из того, что было в той комнате?

– Нет, только то, что рассказала. Вы меня вернете обратно? – у нее появились слезы в глазах, а я скрипнул зубами. – не надо, пожалуйста. Не отдавайте меня туда. Не знаю, что случилось, но я не хочу возвращаться. Лучше в Академию…

– Я тебя никому не отдам, лучик. – девчонка, видимо, сразу поверила моим словам, и я шепнул заклятие сна. Глаза ее закрылись и из-под ресниц выкатились две соленые капли не пролившихся слез.

Вернуть на кровать я ее так и не смог, и, в течении двух часов, просидел укачивая свою адептку на руках…

– Никому тебя не отдам! – тихо прошептал я, спящей девочке в волосы.

Глава 6

Элен

Солнечный лучик пробежал по щеке, поднялся на веко, пощекотал ресницы, заставляя открыть глаза. Сначала один, затем второй. Огляделась. Мужчина?

– Здравствуй, Элен, – сказал он.

Смуглый шатен с зелеными глазами. Угадывался высокий рост, хоть он и сидел в кресле возле постели, широкоплечий. И черты лица у него знакомые. Сидит, улыбается.

– Зддддравствуйте, – заикаясь, проявила я чудеса вежливости.

– Как твое здоровье? Тебе нужно что-то? Не стесняйся, говори.

– Нннет, спасибо, – прошептала я, вжимая голову в плечи.

И тут, как обухом по голове. Я же в Абигельском королевстве. А похож мужчина на лорда Грея. Только, скорее, это мой декан похож на своего… отца. Король Кристоф Абигель. О, Светлая.

А я лежу вся такая на белых простынях, в одной ночной сорочке, глазами хлопаю. А король сидит напротив меня и продолжает улыбаться. Приклеенная у него эта улыбка что ли? Краснею, даже в жар берет все тело. Что делать то?

– Ваше Величество, простите меня. Я, не знаю… в смысле… – хотела оправдаться, но в голову не одного слова не лезло, просто потому, что я даже не помню, как здесь оказалась.

– Перестань, девочка. Я все понимаю. Сын рассказал, что случилось. Не надо бояться и смущаться. Сегодня вечером вы отправитесь обратно в вашу школу…

– Академию, – поправила я.

– Ну, да, Академию. Тебе там нравиться? – быстро перевел тему монарх.

– Я там всего сутки пробыла, еще не знаю.

– Ах, точно, просто Ян почти две с половиной недели уехал, и я как то не подумал, что занятия не начались. На каком ты факультете? – с добродушной улыбкой, поинтересовался этот мужчина.

– На факультете вашего сына. Боевая подготовка. Магии во мне нет почти. Источник слишком мал.

– У моей жены тоже так было. Ее это не много расстраивало, но потом мы узнали, что она обладает «Бликами Жизни», и обида на малый источник испарилась перед более существенными проблемами. – как-то грустно говорил король.

– Ваша жена? Это мама лорда декана?

– Да, она. Касьян ее очень любил.

– Я свою не помню. Она умерла при родах. Меня до восьми лет воспитывала бабушка, а после ее смерти забрал… папа. – я перестала замечать, что говорю, общение с королем было легким и не принужденным. Но это меня и скосило, чуть не проговорилась про отца. Дальнейшее меня удивило.

– Солнышко, я знаю, кто твой отец, и клянусь никаким образом это не использовать против тебя.

– Зачем вам это? В смысле, почему вы обещаете этого не делать. Если про меня узнают папины недруги, у него могут быть большие проблемы. Вплоть до свержения его с трона.

– Во-первых, ваше королевство мне совсем не нужно. Люди, по сравнению с другими расами, очень слабы. И воюете вы только между собой. Проку от того, что я побегу рассказывать про ваше родство, никому не будет. Да, и из королевства я уже очень давно не выхожу. Ну, а во-вторых, мой сын меня… как бы это по мягче сказать… ругать он меня будет, если я тебя чем-то обижу. – король замолчал на мгновение, потом широко улыбнулся и продолжил. – Перестань ты так пугаться. Скажу тебе по секрету, теперь ты наше солнышко, я даже рад, что такой человечек появился в нашем дворце.

Я сидела и хлопала глазами. Совершенно ничего не понимая. Его выражение лица напоминало маленького ребенка, который очень рад, что ему купили долгожданную игрушку. Сказать честно, меня это очень пугало.

– Простите, но я не очень понимаю, – опустив голову, тихо проговорила я.

– Все нормально, потом поймешь, – как то загадочно, сказал король. Потом вновь резко сменил тему. Странный какой. – Элен, так ты хорошо себя чувствуешь. Ничего не болит?

После этого вопроса я прислушалась к себе и вынесла вердикт.

– Нет, ничего не болит. Все хорошо.

– Тогда не откажи мне в прогулке по нашей оранжерее. – Продолжая улыбаться, предложил Его Величество.

– Хорошо. – глядя на него, я вдруг почувствовала, что во мне распрямляется какой то стержень. Может не такой и твердый и крепкий, но вполне устойчивый, – я с удовольствием с вами прогуляюсь по вашей оранжерее. Уверена, она прекрасно. – Не менее широко улыбаясь, проговорила я уже более твердо.

Может и не все еще потеряно. Да, дома обижали и унижали. В Академии тоже не все сладко. Но кто-то же ко мне относиться, как к человеку, равному остальным. Ректор с женой, декан по боевой магии с русалочкой. Вампир и дриада. Тот парень, на вступительной речи ректора. Тот, что заступился в коридоре перед Фианой. Вот, и даже король. И лорд Грей. Пришел же за мной в ту таверну. Еще я слышала, что он извинился. И пообещал никому меня не отдавать. Вспомнив эти слова, покраснела, а на руках появились мурашки.

– Солнышко, – и почему он меня так называет, – это прекрасно. Давно у меня в сопровождающих не было такой красивой девушки.

– Ваше Величество, перестаньте. Вы меня смутили.

– Да, что ты такое говоришь. Смутил? Говорю только правду и ничего кроме правды.

– Вы мне льстите, – попыталась я еще раз подловить короля на лжи.

– Я даже не умею этого делать. Я прожженный политик, а тут такое солнышко и в нашем захолустье.

– Это вы про дворец? – засмеялась я.

– Захолустье, в котором сидит старый прожженный подлиза и мешает чужим девушкам отдыхать. – послышался знакомый голос от двери.

С королем мы повернулись почти одновременно. Только я засмущалась, а Его Величество притворно нахмурил брови и вопросил.

– Сын, а кого это ты назвал старым?

– Ну, Элен еще очень и очень далеко до «старой». Не находишь? – усмехнувшись, ответил вопросом на вопрос наследник.

– Нахожу. Нахожу. Еще как. Прекрасная молодая девочка. Солнышко наше. – как-то умиленно глядя на меня, проговорил король. Я себя почувствовала маленьким дитем, которого хотят потрепать за щечки, но бояться сделать от этого больно.

– Не «ваша», отец. Перестань уже. Ты ее смущаешь.

– Когда она смущается, то становиться еще прекрасней, – продолжал вещать король, я продолжала краснеть, а лорд Грей, почему-то злиться.

– Ваше Величество, а вам не пора делами заняться уже, – пробурчал наследник.

– Министры и эти старейшины мне на что? – отмахнулся он от сына. – Элена, дорогая, а что вы любите? Шоколад, карамель, пастила? Может, засахаренные орешки? Или фрукты?

– Люблю фрукты, – улыбаясь, ответила я.

– Отлично, тогда в нашу прогулку внесем изменения, и после оранжереи остановимся на нижней веранде, угостимся свежими плодами из дворцового сада.

– Отец, какая прогулка? Элен отдыхать надо. – воскликнул лорд декан.

– Не знал, что у меня сын зануда, – буркнул король. – Так, я пойду, распоряжусь насчет завтрака, а после… вы мне обещали, дорогая, – уже опять веселясь, сказал Кристоф.

– Давно пора, – ели слышно проговорил наследник королевства дроу, но услышали все.

Декан, неожиданно, оказался возле кровати и, особо никого не стесняясь, сел на постель, на которой я лежала. После, с хулиганской улыбкой, посмотрел на короля и сказал.

– Ну, что там с завтраком, я ужасно голоден.

– Наглец! – вскочив, воскликнул Его Величество. Но в глазах плясали смешинки, и это я видела четко. – Ну, ладно, детки, – вдруг пошел на попятный монарх, – пойду я. Ждите завтрак и, Элен, солнышко, не забудь.

Я по инерции кивнула, и мы вместе с наследником проводили короля Кристофа взглядом до двери. Тот еще раз обернулся на нас, подмигнул и вышел.

Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Я просто не знала, как такое возможно. Взрослый мужчина, которому по слухам уже более трех с половиной тысяч лет, а ведет себя, как молодой мальчишка.

Касьян Грей повернулся ко мне лицом. Серо-желтые глаза искрились весельем, на губах блуждала легкая улыбка, отчего на одной, из гладко выбритых щек, появилась ямочка. Темные волосы, собранные в высокий хвост, кончик которого достает ему до поясницы. Как и отец, широкоплечий, за белой рубашкой, с воротником стоечкой, угадываются хорошо развитые мускулы. Высокий, меня на голову выше. А еще у него выглядывает какой-то рисунок на шее.

– Я могу спиной к тебе повернуться, хочешь? Там тоже есть на что посмотреть! – с усмешкой, неожиданно сказал лорд Грей.

– Простите, – я тут же опустила взгляд и голову, чтоб уж наверняка.

– Эль, – позвал декан.

А меня обжигал стыд. Это же надо так рассматривать его. И чего раньше молчал? Вспомнилось, что он сказал мне в Академии, перед тем как я сбежала. Вся сжалась, втянув голову в плечи.

– Эль, ты меня боишься? – поинтересовался мужчина. И так это прозвучало, что из любопытства я подняла на него взгляд, – скажи мне.

Широко открытыми глазами я смотрела на магистра по защитной магии и не знала, что и сказать. Улыбка на его лице пропала, глаза потухли, но он сосредоточено смотрел на меня, показывая, что ответа он добьется в любом случае.

А я сидела и размышляла, что ему ответить. Боюсь ли? Скорей нет, чем да. Я боялась, что повториться та сцена в моей комнате, но сейчас рядом с ним не чувствовала страха. Смотрела на красивого мужчину, ощущала тепло исходящее от него. Он мой декан, обещал меня учить магии его расы. Он забрал меня из той таверны. Даже извинился. Так боюсь ли я…

– Нет, лорд Грей, не боюсь. И спасибо вам большое, что пришли за мной. И что заботитесь сейчас. Спасибо. – почти шептала я. Но была в своих словах уверена, как никогда.

– Правда? – наклонив голову на бок, спросил декан. – Или ты просто не хочешь меня обидеть, как и моего отца?

– Я вашему отцу говорила правду, – возмутилась.

– Но гулять же ты с ним не пойдешь!?

– Почему это?

– Потому, тебе отдыхать надо. Вечером нужно вернуться в Академию.

– Я себя отлично чувствую, – бодро проговорила я, но заметив, как наследник хмурится, добавила, – если вы против, я никуда не пойду.

– Вот ты всегда так. Элен, ты должна отстаивать свое мнение, и мы обязательно займемся этим на наших индивидуальных занятиях. Ты младшая наследница. Все твои слова, закон для ниже стоящих, запомни. И мне ты должна сейчас была сказать: « А не пошли бы вы лесом, дорогой наследник, со своими нравоучениями?»

– Я не могу вам так сказать.

– Почему?

– Я в вашем доме и вы тоже наследник. – улыбаясь, ответила я.

– Ну, да, в общем-то, – почесал, тот самый наследник, себе макушку. – Хорошо, лучик, ты пойдешь гулять с моим отцом, но в моем сопровождении.

Да, лучше бы тут до вечера осталась. Я, которая всю жизнь общалась с людьми, называющиеся обслугой, буду гулять с королем и наследником дроу, по их дворцу в Абигельском королевстве, в которое людям попасть невозможно.

– Теперь завтрак, – услышав, как в дверь постучались, поднимаясь сказал декан. – я пока выйду, а ты можешь пройти в банную и одеться. – подходя к двери, говорил наследник, а вот следующие слова, он сказал, явно не ожидая, что услышу я, – а можешь и не одеваться…

– Что, простите? – переспросила, потому что все же думала, что мне показалось все это.

– Ничего. Скоро вернусь, – и ушел.

Я еще какое-то время смотрела на дверь, а потом, вскочив, оглянулась. На спинке стула висело платье, под ним белье. Наверное, мне. Хотя и не знакомо. Вышла в ту же дверь что и наследник, там оказалась гостиная. В которой помимо той, из которой я вышла, было еще три двери. Одна явно в банную. Другая в коридор, наверное, та что потемнее, и еще одна, должно быть, в кабинет. Угадала. Зашла, а там огромный бассейн, почти во весь пол. Справа большое зеркало и раковина, слева в углу кабинка с протянутым толстым шлангом. В другом углу дверца, должно быть в уборную.

Выходила я довольная из банной. Волосы еще оставались влажными, но в гостиной на столе было уже накрыто. На две персоны. Раздался стук. Я вздрогнула, но ответила твердо, готовая, как и сказал декан, в случае чего послать лесом.

– Войдите.

Слать я перехотела моментально, так как учитель бы моих подвигов явно не оценил бы.

– Бытовой магией пользоваться не умеешь? – поинтересовался он, оглядев меня с ног до головы.

– Нет. Магии то нет почти. – расстроилась я.

– Я помогу, – услышала я его голос около уха. После, запустил свою руку мне в волосы, и я почувствовала, как меня окутывает тепло. Волосы уже высохли, но декан Грей на несколько мгновений задержался возле меня. А потом резко отошел к столу и, приглашающим жестом, позвал к завтраку.

– Лучик, ты хорошо выглядишь сегодня, – неожиданно сделал комплимент магистр, приступая к еде.

– Лорд Грей…

– Обращайся ко мне по имени, пожалуйста.

– Но вы мой учитель, да, и старше намного. – потупилась я.

– Выгляжу я не на свои годы, слава Мраку. И если проблема в том, что ты моя ученица, то предлагаю так: на занятиях, в присутствии посторонних называй, как хочешь, лорд, декан, магистр и еще как. А когда мы одни, то по имени, договорились? – подмигнул наследник.

– А при вашем отце я должна обращаться к вам Ваше Высочество?

– Не вздумай, а то он меня засмеет.

– Почему? – не поняла я.

– Потом поймешь! – как то загадочно ответил мой учитель. Точно сын своего отца.

– Хорошо. Я постараюсь.

– Так что ты хотела спросить?

– Я? – честно, я даже забыла, поэтому, нахмурившись, замолчала. Но потом все же вспомнила начало разговора. – Лорд… э-э-э… Касьян…, а почему вы меня «лучик» зовете. А ваш отец «солнышко»?

– Потому что твое имя с нашего языка переводится, как «светлая» или «дарующая свет». Поэтому, лучик и солнышко. Но если хочешь, с отцом я могу поговорить, чтоб он к тебе так не обращался. Хотя, врятли, этот старый интриган послушается, – последнее предложение наследник проворчал.

– А вы?

– Ты.

– Что ты? – не поняла я.

– Обращайся на «ты» ко мне.

– Хорошо. А вы… то есть ты тоже перестанешь меня так называть?

– Я не перестану. – серьезно и, как то даже грозно, ответил лорд Грей.

– Почему? – насупилась я.

– Не хочу. И… хватит задавать мне вопросы. Ты почти ничего не съела. А нужно хорошо покушать, потому что после тебе предстоит выпить настойки нашего лекаря. И поверь мне, большей гадости я никогда не пил. Даже золотое вино драконов сладкая патока, по сравнению с той гадостью, что пичкает каждого больного Шавел.

– А мне понравилось это вино, только в варенном виде. – сказала и обругала себя за длинный язык. Мое лицо, видимо выдавало все, что происходило внутри, так как наследник сказал.

– Лучик, я хочу извиниться за то, что накричал на тебя тем вечером, да и утром повел себя отвратительно. Когда пришел в твою комнату хотел извиниться, но в голове… в общем, прости за все слова, что я тебе наговорил, вследствие чего, они тебя обидели. Я не хотел. Прости. – посмотрел на меня, вновь улыбнулся и проговорил. – ты узнала, как девушки готовили это вино?

– Да, узнала. – мне было неуютно. Передо мной первый раз извинялись. Если не считать папу, конечно. Да и в глазах декана читалась тревога. –Лорд Грей, – осеклась, когда уголки губ мужчины опустились, – то есть Ян, я не держу на вас… на тебя зла. Все хорошо.

И улыбнулась так, как никогда до этого. Без страха, боли, недоверия и фальши. Я решила довериться этому мужчине. Даже если он не оправдает моих надежд, я хотя бы не буду жалеть о том, что не попробовала.

Мужчина пересел ко мне на диванчик, переставил свои тарелки, налил нам в бокалы сок и сказал.

– Тост. За тебя.

– Почему за меня? – смутилась.

– Почемучка ты. За тебя, потому что ты замечательная. И вообще, ты наше солнышко… и лучик… и девочка, – последним словом он, явно, передразнил короля, и не удержавшись я рассмеялась и стукнула своим стаканом об его.

Лорд Грей тоже смеялся и продолжал смотреть на меня. Красивый он все-таки. Мы так и сидели, улыбаясь и глядя друг другу в глаза. В какой момент его лицо оказалось на расстоянии мизинца от моего, я не поняла, зато почувствовала, как его горячая рука притягивает меня к нему. Стакан из рук пропал, а на своих губах я почувствовала дыхание наследника дроу.

Вдох.

Губы со вкусом лесной ежевики прикоснулись к моим.

Выдох.

И я закрываю глаза.

Вдох.

И я не умело отвечаю на его поцелуй.

Выдох… и мне нечем дышать…

Одна рука Касьяна обнимает меня за талию, вторая притягивает за шею. А я плавлюсь от его прикосновений. Его губы терзают мои в неистовом поцелуе. Не заметила, как обвила его шею руками и сама потянулась к нему ближе, чтоб почувствовать его всем телом. Руки сжали в кулачки на его спине рубашку, услышала стон, и только краем сознания поняла, что это я.

После этого у декана, будто крышу сорвало. Поцелуи перешли на шею, а я изгибалась в его руках, подставляя свое тело, я жаждала его прикосновений. Тело горело, низ живота наполнялся какой-то непонятной истомой. Ян отрывался от меня только для того, чтоб глотнуть воздуха и простонать мое имя.

– Эль¸ лучик мой… – шептал он, продолжая мою сладкую пытку.

Не буду врать, я четко осознавала, когда меня опустили спиной на подлокотник диванчика, чем это может закончиться. Но я совру, если скажу, что хотела его остановить.

Захотел кое-кто другой…

Первый стук в дверь, заставил остановиться декана, когда он целовал мою шею в районе… декольте.

Второй стук, заставил меня открыть глаза и замереть на месте.

Третий, заставил посмотреть друг другу в глаза. Его широко распахнутые с… чувством вины и мои испуганные.

Четвертый раз стучать никто не стал, и мы услышали голос монарха.

– Солнышко, Ян? Вы там? – это громко, а потом, как будто себе под нос, – ну, конечно, там, я же чувствую и охрана тут, явно, не загорать пришла постоять.

Потом что-то зашуршало, заскреблось и опять стук. А после, таким осторожным, голосом у нас поинтересовались.

– Дети, а чего это вы там делаете? Я если что, и попозже зайти могу.

– Нет! – взвизгнула я и подскочила на чертовом диванчике. Декан помог мне подняться и, схватив за руку, привлек к себе.

– Тш-ш, лучик. Прости меня, я не… – Касьян прикрыл глаза, а после, распахнув, привлек к себе ближе и коротко поцеловал, – и за это прости.

Лорд Грей провел рукой по моей шее, и я только сейчас заметила, что в некоторых местах, где он меня целовал, кожу слегка саднило, но магистр залечил все. Только вот яркий румянец он, увы, убрать не мог.

– Надо его впустить, а то он так и будет стоять под дверью. – сказал лорд Грей и приложив палец к губам, показывая, чтоб я молчала, подошел к двери.

Когда наследник резко открыл ее, нам предстала картина, над которой я еще долго смеялась. Король дроу стоял в согнутом положении, прикрыв одной рукой глаз, а вторым, по всему выходило, что подсматривал в замочную скважину. Но и это не самое страшное. С двух сторон от него стояли двое мужчин дроу и, до того, как открылась дверь, прижимались к ней и… подслушивали. Открытые от волос уши на это явно намекали.

Когда они поняли, что их просекли, охрана резко исчезла из поля видения. А король медленно распрямился, пытаясь смотреть куда угодно, но только не на нас, а после, заложив руки за спину, поинтересовался.

– Гулять пойдем?

Я старалась. Я честно старалась не засмеяться, улыбнулась, ну, и хватит. Хватит, я сказала. Из полуулыбки она превращалась в сильно глуповатую улыбку. Вырвался смешок, но я постаралась его прикрыть кашлем.

– Простите, мне нужно… в уборную.

И не дожидаясь разрешения, я рванула по направлению к банной комнате. Как только дверь за мной закрылась, я сползла на пол по стене и от души рассмеялась.

Касьян

– Ты меня выставил клоуном, – как только Элена вышла из комнаты, завелся монарх.

– Ничего подобного, клоуном ты себя выставил и без моего участия, – хохотнул я.

– Мальчишка! – насупился отец.

– Нет, ну, а что ты к ней пристал? Еще и подсматривать встал, и это при охране. Не стыдно, нет? – во мне стало подниматься негодование.

– Нет! – Рявкнул он. – а чем вы занимались? – мигом сменил тон на подхалимский Его Величество.

– Ничем… – и тут мы услышали звонкий смех, от которого даже у меня улыбка расползлась на лице.

Смеялась явно Элена. В том, что она ели сдерживает хохот, я понял, когда она начала кашлять, прикрываясь кулачком. И сейчас, слыша этот смех, сам с трудом сдерживался. А глядя на короля, вообще хотелось присоединиться к ней и от души посмеяться.

Король Кристоф все еще стоял на пороге и хмурился, а его щеки покрывал красный жгучий румянец.

– Ваше Величество, может воды? – неожиданно спросил один из охранников, тот, что стоял справа.

Король покраснел еще больше, хотя, казалось, куда еще то, и сквозь стиснутые зубы прорычал.

– Не надо. – затем посмотрел на меня, ели сдерживающего неприличный хохот, и рявкнул, – Ян, только попробуй заржать, я тебе… – и мне погрозили кулаком. Слева послышался кашель, очень похожий на тот, что продемонстрировала адептка первого курса Академии Магии. Я был на пределе, монарх тоже.

– Схожу, проверю, где там лучик.

– Ррррр-ы…

Приблизившись к двери в банную, я один раз стукнул и быстро вошел. Смех готовый сорваться с губ, вдруг сменился удивлением, а после чем-то щемяче – нежным.

Элена сидела на полу, прижимаясь к стенке спиной, а на лице была широкая радостная улыбка. Ее глаза светились весельем. Я как истукан стоял и смотрел на нее, понимая, что сейчас глупо улыбаюсь.

– Простите. Король сердится? – спросила эта девушка-улыбка.

– Только на меня, – говорить вдруг стало тяжело. Тут же вспомнился вкус земляники, когда я прикоснулся к ее губам. Неосознанно сделал шаг вперед.

Девушка увидела это и попробовала подняться. Я оказался рядом и помог, протянув руку. Немного смущаясь, она приняла мою помощь и, поднявший, кивнула, поблагодарив. Вырваться не позволил, притянул к себе и обнял, потому что была просто необъяснимая потребность в этом. Девчонка еле слышно охнула, но вырываться не стало, что меня обрадовало.

Всю идиллию нарушил не нормальный король Абигельского королевства дроу.

– Мы гулять идем или нет? – ворчливо проговорил отец, и уже не так громко пробурчал, – все цветы завянут пока вы там наобнимаетесь.

Элен резко вырвалась из моих объятий и шмыгнула к двери, я пошел следом, и, глянув на монарха, понял, что последнее высказывание короля было мне маленькой местью. Тот стоял и хитро посматривал на меня и девушку, периодически кривя губы в улыбке.

– Простите, Ваше Величество, – опустив голову, проговорила моя адептка.

– Да, брось солнышко. Я рад, что смог тебя развеселить, а теперь пойдем уже, – он подставил ей локоть, когда Элен положила свои пальчики к нему на руку, монарх обратился ко мне, – Ян, ты с нами.

– С вами, – буркнул я и вспомнил наставления лекаря. – Только, Эль, тебе надо выпить лекарства.

Девчонка скривилась, но послушно подошла ко мне, а я уже отмерял нужное количество. Она выпила все, что нужно и пыталась скрыть на лице отвращение, у нее даже почти получилось. Я улыбаясь, скользнул по ее лицу взглядом и задержался на губах…точно.

Шепнул ключ-отмычку, сунул руку в пространственный карман, достал оттуда небольшую квадратную коробочку с нарисованной на ней земляникой и протянул девушке.

– Держи, заешь, – девчонка, увидев конфеты, просияла и дражайшими пальчиками взяла коробочку.

В ней лежали шоколадные конфеты с начинкой из земляничного джема. Открыв ее, она сверкающими глазками смотрела на сладость.

– Будите? – предложила Элена, указывая на конфеты.

– Буду, – улыбнулся я и посмотрел на нее выжидающе.

Девушка смутилась. Затем взяла двумя пальчиками шоколадную сладость и поднесла к моему лицу, я, не отрываясь, смотрел в ее глаза. Чуть поддавшись к ней на встречу, обхватил губами конфету, коснувшись ее пальчиков. Девчонка вздрогнула и спрятала руки за спину, но глаз не отвела.

– И я не откажусь, – с невинной улыбкой, оказавшись около нас, можно сказать даже между нами почти, проговорил отец. Мрак, вот же надоел.

– Отец, скройся, – сказал я.

– Да, конечно, угощайтесь, Ваше Величество, – пролепетала Элена, переводя взгляд на короля.

– Спасибо дорогая, – расплылся тот широкой улыбке, – и да, зови меня по имени, просто Кристоф.

– Отец, это уже наглость. Элен не будет тебя звать по имени, – отрезал я, понимая, что я элементарно ревную. Осознание этого чувства охладили немного мой пыл.

– Нет, тебя она будет по имени звать, а ко мне «Ваше Величество». Нет, по имени и только по имени. В конце концов, мы же родственниками будем, так что не вижу никакой проблемы.

– Что? – подала голос Элена. – Кккакими родст… родственниками?

– Лучик мой, съешь конфетку, – обратился я к ней и повернулся к отцу, сузив глаза. – отстань от нее, говорю. И не пугай мне адептку, – а про себя подумал, «раньше времени», – пошлите уже гулять.

Взяв девушку за одну руку, потащил на выход. Та была немного в шоке, может и не много, конечно, но объяснять я ничего не хотел, да и не знал как. Скосив на нее взгляд, увидел круглые глаза и притормозил. Вытащил одну конфетку из коробки и, попросив открыть рот девушку, сунул ей лакомство. Скомандовал жевать и направился дальше. Король шел позади и что-то бурчал себе под нос.

Я же упорно шел по направлению к оранжерее, прокручивая в голове сегодняшнее утро.

– Сын, где ты был, – спросил король, когда я зашел в его кабинет.

– Наводил чистоту, – отмахнулся я.

Ночью, когда я все же смог отпустить девушку, и положил Элен на кровать, решил навестить Канон и ту таверну, в которой нашел ее. В таверне было тихо, и почти пусто. Комнату убрали, посетителей не было, неподалеку стояли стражники, обсуждая происшествие в той самой харчевне. По сему выходило, что я бешеный оборотень, от которого ушла самка и вот явился сюда и разнес всю залу, а еще застал свою благоверную в объятиях лорда, который не сном, не духом, что ответив согласием, на предложение леди уединиться, нажил себе проблем. В общем, разыскивают двух неизвестных оборотней. Мужчину и женщину, обвиняя в убийстве добропорядочного лорда.

Желанием было разорвать говорившего на множество частей, но его спас хозяин той самой таверны. Почувствовал запах и скрылся по этому следу. Когда я нашел мужчину, а тот узнал меня, то уже было поздно. На расправу я был скор. В харчевне обошел несколько коморок и нашел вещи своей адептки, забрал и последнее, что увидел в окне перехода, это, как таверна Жнеца полыхала ярко красным пламенем, погребая останки своего хозяина.

Вернувшись во дворец, узнал, что меня искал король и отправился к нему.

– Проблемы будут после твоей уборки? – поинтересовался монарх.

– Нет.

– Хорошо. Ян, я хочу с тобой поговорить.

– Слушаю.

– Я не буду ни о чем спрашивать и долго ходить вокруг да около. Сегодня на рассвете я посетил дом Эйнара Снилса.

– Зачем?

– Меня встревожило вчерашнее твое появление, и, сказать честно, отношение к этой девочке тоже не осталось для меня тайной. Именно с этим вопросом я обратился к дочери Эйнара.

– И что тебе поведала милейшая Танира, – уже догадываясь, поинтересовался я. Вчера, сидя на своей постели и держа Элен на руках, я многое обдумал. Выводы не утешительные.

– Она твоя избранная, Ян. Танира не стала рассказывать всего, то поведала, что видит тебя на алтаре Мрака, в цветах черной лилии, а над тобой склоняется Элена в красном платье. Ты знаешь, что это за ритуал. И ты знаешь, при каких обстоятельствах чернеют лилии.

Да, это мне было известно. Я и отец знали это, как правители государства дроу. Это брачный обряд. Обряд, связывающий дроу, и, в моей случае спутницу, другой расы. Обряд, в котором участвует сам Мрак. Он свяжет нас узами брака и подарит Элен долгие годы жизни. Но помимо всего прочего, на алтаре возлагают белые лилии и по прошествии обряда, если они чернеют, значит, мы друг другу являемся избранными. Единственными. Обряд древний. Последний такой проводился, когда только отцу исполнилось пятьдесят. Меня на тот момент даже в планах не было.

– Отец, это невозможно. Моя татуировка, дала бы зна… – я замолчал. То жжение на вступительной речи ректора. И у нее какой-то рисунок есть.

– К тому же, – не замечая моего ошарашенного взгляда, продолжил отец. – ты смог частично трансформироваться, а ты сам знаешь, что такое доступно только пятисотлетнему дроу. И, наконец, скажи, не мне, а себе, какое ты желание испытываешь, когда она находится рядом?

Такое, что отказывают мозги, вспомнился мне случай в ее комнате в женском общежитии. Я сидел напротив отца, будто пыльным мешком по голове битый несколько раз. Не может быть. Нет, я предполагал, что девушка очень сильно мне нравиться. Я смотрел на ее хрупкую фигурку и не мог насмотреться, не мог надышаться запахом земляники от ее волос. Тогда, в таверне, когда услышал ее хрип из комнаты и обернулся во вторую ипостась, мелькнула мысль, что боли при обращении нет, но тут же выкинул из головы. Избранная. Я тут же насторожился.

– Нет, София, она…

– Тебе уже говорили, что твоя София, не более, чем пустышка. Танира сказала, что эта… женщина, сыграет какую то важную роль в твоей жизни, но до единственной ей, как мне до учителя танцев.

Несмотря на всю ситуацию, я расхохотался. Не любовь отца к танцам знает весь дворец, если не все королевство.

– Хорошо, давай не будем спешить. Пускай все идет своим чередом. Я буду работать преподавателем в Академии, и она по-прежнему числится моей адепткой. А ты, ни в коем случае, я повторяю, отец, ни в коем случае, – видя мечтательную улыбку у него на лице, уточнил я, после чего он тут же обиженно хмыкнул, – не будешь делать никаких намеков Элен, ясно?

– Не больно то и хотелось, пробурчал король, и я немного успокоился.

И сейчас, почти таская за собой девушку по оранжерее, я со злостью косился на отца. Тот делал вид, что ничего не замечает и в ускоренном ритме рассказывал моей адептке про цветы, мимо которых мы пробегали. Точнее, пробегала Элена, а я просто был в бешенстве и быстро шел. В общем, прогулкой это все назвать было трудно.

– Касьян, – тихий голос заставил меня резко затормозить, от чего охрана, шедшая позади короля, почти, ткнулась ему в спину носами.

– Что, Эль? – повернулся я к ней.

– Я могу вам сказать пару слов наедине?

– Тебе.

– Простите… прости, тебе. – Я кивнул и мы отошли к колоне, для надежности окружил нас пологом тишины, чтоб всякие монаршие не подслушивали. –Касьян, у тебя какие то дела? Я тебя отвлекаю?

– С чего ты взяла? – удивился я.

– Ты так бежишь, что мне показалось…

– Прости, Эль. Нужно было сразу сказать. Я никуда не спешу и дел у меня нет. Лучик мой, я буду идти медленнее, а этот жук пускай дальше рассказывает истории про цветочки. – и уже повернувшись к королю и снимая полог, громко сказал. – Отец, у тебя не получиться снять мои сети. Даже не пытайся.

– Противный мальчишка, – сказал тот и, отвернувшись от нас, стал рассматривать какую-то лиану, нежно розового цвета.

Элена стояла и улыбалась, глядя на нас. Я сжал ее пальчики и поднес к губам. Поцеловал, от чего моя принцесса смутилась и потупила глазки. Прелесть.

– Пойдем? – спросил я и девушка кивнула.

Еще около часа мы бродили по всей этой растительности. Я не очень любил нашу оранжерею, но стояла она только потому, что ее создавала мама. После ее смерти папа сохранил это место в том же состоянии и часто приходил сюда. Нанял лучших садовников и флористов и проверял их работу лично. Даже бывало, подавшись ностальгии, поливал какие-то кустики, самолично.

После, король повел нас на нижнюю веранду. Нижней она была, так как находилась в большом овраге, созданным матушкой-природой. С двух сторон были каменные нагромождения, покрытые мхом, а между ними бежала речушка, на берегу которой и стояла небольшая беседка, со всех сторон окруженная деревьями черешни. Чуть поодаль, находилось небольшое озеро, которое создавали уже люди, точнее нелюди, а еще точнее дроу. В этом озере плавали лебеди. Белые и черные. Эту красоту оценил даже я, когда лет сто назад первый раз попал сюда. С тех пор ничего не изменилось.

– Какая красота, – заворожено прошептала моя адептка.

Я улыбнулся, глядя на нее, а отец умиленно вздохнул. Не исправим.

Элен повернула ко мне голову и широко улыбнуласьЮ такую же улыбку подарила и королю.

– Спасибо вам огромное. Я никогда не видела ничего подобного. Такая красота. Это восхитительно.

А я смотрел на нее и подписывался под каждым ее словом, думал только не об этом месте, а об этой девушки. Отец прав, то, что чувствовал я сейчас к ней, дарило что-то небывалое в душе. У меня вырастали крылья, и хотелось, обняв ими Элену, унести куда-нибудь далеко-далеко и всегда находиться рядом.

– Солнышко, ты прекрасней, – проговорил король. Вот может же все испортить. Я угрюмо посмотрел на него и повел девушку в беседку.

Энрике сидел перед входом в подвал и давил в себе желание закрыть уши руками. С пыточной доносились крики уже пару часов, как. Хозяин последнее время стал более жестокий и быстрый на расправу. Может, для его жертв это и к лучшему.

Слуга все больше жалел тех кто оказывался в этом месте. Да и за себя он стал бояться. Недавно хозяин в гневе убил двух служанок. Ему теперь заново придется искать обслугу, а это не так уж и легко.

Радовало лишь одно, Амалия Анабель под защитой. Дайлонд наложил на нее кучу охранок, плюс Мрак постарался. Ее подруги тоже не беззащитны. Даже во дворце, хозяин и близко подойти не может ни к кому из них. Хоть и пользуется там безграничным доверием. Конечно, спасти жизнь императора многого стоит.

– Что ты тут делаешь? – Энрике и не заметил, как прекратились крики и перед ним стоял его хозяин.

– Тело можно выносить?

– Да, убери эту шваль. Магии не грамма. Еще раз такую подсунешь, ляжешь на ее место, – рявкнул он на слугу и пошел наверх.

Прислужник посмотрел на лестницу, по которой поднимался хозяин и увидел кровавые следы от его сапог. Энрике замутило, и он прикрыл глаза.

– Избавься от нее и придешь ко мне в кабинет. – услышал он голос наверху лестницы.

Слуга спустился в камеру пыток и взглянул на тело. Все вокруг было в крови, девушка висела на цепях, с опущенной головой и закрытыми глазами. Он не тронул ее. Не насиловал. Интересно, почему? Возможно, из-за того, что в ней нет магии.

Принес большую прочную ткань и отцепил оковы. Поддержал тело и аккуратно положил на пол. Хотел уже завернуть тканью, но заметил, как пальчик на ее руке дернулся. Что это? Игра воображения?

Почему то долго не решался послушать ее сердце. Стоял в оцепенении и смотрел, смотрел…

Сверху послышался какой-то шум, и это вывело слугу из оцепенения. Бросившись к девушке, приложил ухо к тому месту, где должно биться сердце, несмотря на то, что вся грудь была в крови. Хозяин избивал ее кнутом. Ничего не услышал. Схватил за руку и проверил пульс. Сердце замерло на мгновение, когда почувствовал, как пульсирует жилка.

– Жива, жива, – прошептал он. Но тут же сжался от страха. Что делать?

Первый раз он решился пойти против своего хозяина. Первый раз он спасет жизнь, а не отнимет.

Трясясь от страха, он вынес девушку из замка, и, воспользовавшись камнем перехода, отправился в человеческий город Малон. Примерно, три дня езды со столицы Индая. Там находился его дом, в котором он бывал очень редко. Там жила старая ведьма, слепая и передвигалась благодаря заклинанию левитации. Госпожа Ардения Голонис.

Принес, положил на свою постель и позвал ведьму.

– Рик, это ты, сынок?

– Да, госпожа. Мне нужна ваша помощь, – прокричал он.

– Что случилось? – госпожа Голонис влетела в комнату слуги и села на стул, который тут же предоставил Энрике, двигая его ближе к постели.

– Я… нашел ее… не далеко. Ели дышит. Сможете помочь? – запинаясь, спросил он.

Ведьма протянула вперед руки и распростерла над умирающей девушкой. Вздрогнула, когда остановила свое движение на груди и нахмурилась. Затем запустила несколько искорок в тело бессознательной девушки и повернулась в ту сторону, в которой стоял Энрике.

– Она очень плоха. Я придержала ее состояние и немного уменьшила боль. Ввела в стазис, но если в течении двух часов ты не принесешь мне нужные травы, она умрет. – проговорила старушка и тут же отвернулась от мужчины.

– Какие травы?

– Сон-траву, корень лишайного дерева, листья женьшеня, настой ромашки, кору яснь дерева и настой Виргинта. Последний, возьмешь у нашего лекаря в лавке. Все запомнил?

– Да? Два часа?

– Поспеши, сынок.

Энрике ушел не оглядываясь. Сначала он вернется в замок к хозяину и выслушает его приказ, а потом поспешит за указанными лекарствами госпожой Арденией.

– Что так долго? – недовольно спросил лорд своего слугу.

– Пытался без свидетелей избавиться от тела, – голос звучал твердо, но внутри ели сдерживал трясущиеся коленки.

– Я тут кое-что узнал, и мне необходимо проследить за одним человеком. В Академии этого ублюдка сейчас начнет учиться одна студентка. И этот сосунок проговорился, что в ней зашкаливает сила защитника. Мне нужна эта девушка. Объясни Ченрику, что от него требуется. Ты пока свободен. Через дней пять, приведи мне кого-нибудь.

– Слушаюсь, хозяин.

Энрике вышел за дверь кабинета хозяина замка и позволил себе облегченно выдохнуть. Теперь нужно достать все ингредиенты для лечения той девушки. Она родилась под звездой Бога.

Часть вторая

Глава 1

Анхелина

– Готова к началу учебного года, родная? – спросил меня Грин.

– Конечно, я даже уже соскучилась.

– Мне можно начать ревновать? – грозно спросил он меня, но я видела смешинки в его глазах.

– Ревнуй, дозволяю, голубчик, – скопировала я тон Султана Океаниума.

– Не напоминай, – скривился муж, а я улыбнулась.

– Лина, хорошая моя, мне нужно сейчас отлучиться. Кое-какие документы переберу и вернусь. Хорошо.

– Ладно, уже скучаю, – мои губы обжег горячий поцелуй, и только я начала входить во вкус, как Грин растворился в портале. Подлец!

Решила почитать книгу и ушла в кабинет мужа. Мы уже полгода, как жили в его доме на территории академии. Поэтому я с радостью отдала свою комнату Элене в общежитии.

Девушка мне очень понравилась. Чем-то напоминала мне саму себя. Особенно эти испуганные глаза.

– Привет, куколка. – я вскрикнула и выронила книжку, которую листала. – Напугал, прости. – нахмурился Мрак.

– Нет, дедуля, что ты. Все хорошо, просто неожиданно. – я заулыбалась, глядя на то, как его лицо озаряет широкая улыбка. – Я соскучилась. Как у тебя божественные дела.

– Дела у твоего мужа, а у меня так, делишки! – беззаботно махнул рукой этот шутник.

– Ты не исправим. И перестань обижать наших мужчин.

– Ладно, ладно. Угостишь чаем?

– Конечно. Пойдем. – я повела бога на кухню и начала заваривать чай и готовить закуски. Ты ко мне по делу, да?

– Вот я всегда знал, что внучок получил тебя не заслуженно. И умница, и красавица, и почему такому раздолбаю?

– Перестань, дедуля! – я даже покраснела.

– Я говорю правду и только. Не веришь? – округлил он глаза.

– Верю, верю… – договорить мне не дал голос свыше.

– Лина, сестренка, я зайду?

– Конечно, – прокричала я… Даю.

Да, только он так появлялся. Настраивал портал на наш дом и, еще не шагнув в него, спрашивал, можно ли ему зайти в гости. Просто однажды, он пришел не спросив, а мы тут с Грином…в общем, из душа только вышли. Благо я была в полотенце завернутая, а вот Грин… в чем мать родила. Стыдно было всем. И мне с Грином, и Даю с Амалией, и Мие, которые пожаловали к нам все вместе. Не стыдно было только нашему рыжему брату, который посмотрел на то, как мой муж прикрывает стратегически-важное место руками и краснеет, уселся на одно из кресел и, нахально подмигнув, проговорил.

– Ох, Грин, не видит тебя сейчас Султан, ох не видит. Боюсь, мы бы все вместе оторвать его от тебя не смогли.

– Сволочь рыжая, – взбесился любимый муж и перенес нас в спальню, чтоб одеться. Криста, он тогда полдня гонял по полигону.

– Привет, радость моя, – меня поцеловали в щечку и только после этого обратили внимания на моего гостя. – Мрак? Приветствую.

– Привет, дружочек, – поиздевался немного бог над братом, а потом, вдруг, стал очень серьезным. – Хорошо, что ты пришел. Нужно поговорить.

Если Мракушка говорил таким тоном, то дело касалось того убийцы, что промышлял по Андалии. Когда я была у него в гостях, он рассказал, что этим занимается его сын. Однажды Мрак повстречал девушку и та ему очень понравилась. Случилась связь, но после девушка пропала. Мрак тогда был занят и решил найти ее потом. Но и потом не получилось. Оказалось, что она забеременела. Силы увеличились, что и помогло ей спрятаться от бога. Спустя лет двадцать, она сама позвала хозяина подземного царства и попросила не при каких обстоятельствах не причинять вреда их сыну. Кто она и где живет, не сказала, сила богов, перешедшая, пусть и не полностью, сыну, помогла скрываться от настоящего отца. Когда произошло первое убийство, Мрак понял, кто промышляет, лишь по остаточной магии. Но по-прежнему найти его не мог. Так же, как и причинить ему вред. Слово данное его матери было скреплено клятвой на крови.

Насколько может судить сам Мрак, та женщина, мать его ребенка, умерла. Когда и как не известно. Точнее, когда, поняли намного позже. В тот день был сильно потревожен магический фон Андалии. Богу подземного царства об этом становиться известно быстро. И тогда же первый раз этот человек, а точнее полубог, смог выпить магические силы своей первой жертвы. И мы все подозреваем, что первой жертвой стала его родная мать.

Ситуация ужасная. Постоянно приходят сведения о том, что пропадают люди. Девушки, женщины и молодые парни. Что с ними происходит, мы уже знали. Амалия лично видел последствия пребывания в «гостях» у того ублюдка.

Так как сам бог ничего сделать не может, Любовь он вмешивать не будет, потому что она намного слабее его сына, то он решил справиться с ним с нашей помощью. Попросил Темного передать Ли силу кровного родства. Сам он на тот момент появиться не мог в мире живых. Темный, хоть и передал, но потом жестоко подшутил, когда пообещав вернуть меня, заманил дриадочку в мир мертвых. Хорошо, что Мрак со мной на выход шел. Сила родства заключалась в том, что Амалия получила силу полубога. Вообще, она в ней и так проснуться должна была, но не раньше, чем через сто пятьдесят лет. И то не факт, так как слишком далекие они родственники с богами. К примеру, Грин обрел эту силу в полной мере, но так как никогда не пользовался ей и редко развивал, использовав тогда против Темного в схватке, мог погибнуть. Мы когда с Ли узнали об этом чуть не придушили его.

Правда, быстро успокоились, когда нам чуть ли не на пальцах объяснили, в чем не правы были мы. Одна, мол, под лапу льва бросилась, от удара которой тому же Грину вреда было бы меньше, чем мне. То есть Грин бы не умер. Да и Амалия, поддалась на обещания бога и, не сказав никому и ничего, ушла не оглядываясь, спасать свою подругу, благо Мрак вернул. В общем, получили тогда все.

Дайлонду так просто передать силу не могли, потому что они не родственники и ему пришлось в прямом смысле этого слова ехать за ней самому. Что произошло в тех, богами забытыми, горах, Дай рассказывать не хочет, но что-то пошло не так и он, как и я, оказался в гостях у Мрака. Если точнее, со слов самого бога, он просто успел его перехватить, как и меня, перед отправкой души за грань. Дайлонду так же поведали обо всем и вернули в мир живых.

Но и здесь подсуетился Темный и сказал, что Амалия на грани и если ректор пообещает, когда придет время, заплатить своей жизнью, то дриадочку вернут к жизни. Естественно, тот не мгновения не сомневался и дал, так опрометчиво, обещание Темному. Когда Мрак узнал обо всем, то снял метку долга с Дая перед Темным.

На день нашей первой общей свадьбы Мрак сделал нам подарок. Мне, Ли и Мие поставил самую мощную защиту, какую только можно вообще вообразить. Нашим мужьям подарки тоже были. Но про них никто и ничего не сказал нам.

– Лина, дорогая моя. – вырвал из воспоминаний меня бог, – Я прошу тебя, присмотри за Эленой. Когда я с ней во сне встречался, то кое-какой блок поставить смог, но моего сынка он не остановит. В ней очень большая сила. Но дар, который она получила от матери, точнее по родне матери, блокирует все мои попытки защитить ее. По возможности ходите с ней, если она захочет прогуляться из Академии. – попросил меня Мракушка. – и да, не будь строга к Касьяну, он отличный челове… дроу, просто у каждого в жизни бывают сложности. Присмотрись, и ты все поймешь.

Я после его слов нахмурилась, что не укрылось от глаз ректора и нашего собеседника. Первый мне улыбнулся, а второй потрепал по голове.

– Дай, а ты присматривай за деканом по боевой подготовке. У него сейчас будут перепады в настроении, так что… – «дедуля», как то неопределенно покачал головой, и Дай нахмурился. После чего, бог наклонился к нему и шепнул что-то на ухо. Брат понимающе кивнул.

– Больше двух говорят вслух. – нахохлилась я, словно воробушек.

– Не ворчи, радость моя. Ты еще маленькая это знать. Но я тебе сказал уже. Послушаешь моего совета, сама все поймешь. И чтоб ты не обижалась, разрешаю позлить Касьяна. Если что, разрешил я.

– Ну, хоть что то, – как то сразу перестала я обижаться. Мужчины громко рассмеялись. И тут я вспомнила.

– Дай, а ты чего приходил то?

– Я? – ректор недоуменно посмотрел на меня, а потом хлопнул себя по лбу и проговорил, – точно. Забыл совсем. Я хотел попросить тебя помочь мне выбрать подарок для Амалии к началу учебы.

– Какой ты все-таки романтик. Только… ммм… нужно подумать. – я погрузилась в раздумья и несколько минут мы просидели в тишине. Дайлонд не сводил с меня глаз, а Мрак, улыбаясь, смотрел то на ректора, то на меня.

– Так, родственники мои дорогие, не ломайте голову, я знаю, что нужно. К первому учебному дню все принесу. – пообещал бог и начал исчезать. – ах, да, – вдруг проговорил он, – я до сих пор прошу вас хранить всю эту информацию в секрете. У Грина, Криста и Амалии головы горячие, а Мию – куколку пугать не хочу. Договорились?

– Конечно, дедуля! – сказал Дай, широко улыбаясь.

– Охламон, – сделал вид, что обиделся тот самый дедуля и уже мне, – красавица моя, до встречи.

Я как обычно послала Мраку воздушный поцелуй и успела увидеть его умильную улыбку.

– Ты готова к учебе? – спросил братишка.

– Готова. Ты уже второй, кто сегодня у меня это спрашивает.

– Да? Кто определил ректора Академии Магии?

– Декан Академии Магии.

– А, ну понятно. Как тебе та девушка? Элена? – поинтересовался Дайлонд.

Я очень люблю своих друзей, а так же родственников вновь обретенных. И никогда и не на кого из них не держала зла. Но Дай… он до сих пор считает себя виноватым. Ли, однажды рассказала, что у братишки бывают кошмары. И снится ему, как он в ипостаси льва вновь и вновь убивает меня. Только Мрак в его снах не успевает, и меня попросту сжигают на погребальном костре. Я не раз пыталась поговорить с ним, но он только отмалчивается или обнимает и отшучивается. Вот и сейчас, спрашивает, а в глаза не смотрит. Только украдкой.

– Девушка хорошая. Напугана немного, а так спокойная и все понимает, вроде. Только вот наша компания ее испортит, точно. Да и Касьяну я не доверяю.

– Перестань, декан Грей не навредит ей и будет защищать ее любой ценой.

– Почему такая уверенность? – с подозрением спросила у него.

– Потому… эээ… ну, потому что это долг перед Мраком.

– Ясно, – пробухтела я, но решила сама проверить все точно. Девчонка меня зацепила. И ее в обиду не дам.

– Сестренка, я пойду, дел еще много. Не скучай, хорошо?

– Дай, подожди, – братишка выжидающе на меня посмотрел. – Я… я… я хотела сказать, что пусть ты мне и не родной брат, но люблю я тебя больше, чем могла бы любить родного. И меня угнетает то, что я не могу тебе объяснить, что в том, что случилось только моя вина…

– Лина, ну что ты. Ты ни в чем не вино…

– Виновата. Я не думала, рванула под удар. Из-за меня вы поругались тогда с Ли, с Грином. Из-за меня ты сам переживал. И сейчас… Ли рассказала про твои кошмары…

– Ох, уж эта Ли… – проворчал Дайлонд.

– Не вини ее. Она переживает очень за тебя. Как и я. И хочу хоть как то это исправить, но ты не позволяешь. Отшучиваешься и только.

– Все хорошо. Правда.

– Нет, не хорошо. Дай…

– Сестренка, хватит. То, что случилось… я виноват. Я разозлился и разозлился сильно. Конечно, убить я Грина не хотел, но поранил бы сильно. Очень сильно. Виноват, что не смог вовремя остановиться, когда ты встала под удар. И сейчас расплачиваюсь, за ту боль, что причинил тебе. За ту боль, что причинил Амалии и Грину. Кристу и Мии. Постепенно все проходит. Кошмары все реже и реже приходят. Живое существо может привыкнуть ко всему. Радость моя, все хорошо. Не волнуйся. – Брат потрепал меня по голове, утер с щеки одинокую слезу и чмокнул в то же место, где была соленая капля. – Не плачь. Я пойду. Отправлю к тебе Грина. Чтоб ты себя в одиночестве не накручивала.

Портал унес ректора Академии Магии в неизвестном направлении, а спустя, примерно, пару минут появился мой муж.

– Родная? – тревожно спросил он.

– Он не хочет принять мои слова, он до сих пор считает себя виноватым. – не удержалась и заплакала.

– Любимая, все пройдет. Успокойся, ладно? Только не плач. Лина, солнышко, зайка, котеночек мой, цыплено…

– Какой я тебе цыпленочек? – возмутилась я, даже слезы высохли.

– Прости. – а сам улыбается стоит, – люблю тебя.

– Я тебя больше. А Дая я все равно заставлю принять мою точку зрения.

– Настырная, – рассмеявшись, поцеловал меня в кончик носа мой любимый муж.

Элена

Сегодня был прекрасный день. Король Кристоф оказался очень общительным и веселый чело… дроу. Мне показали дворцовую оранжерею. Множество экзотических цветов и кустарников. После, водили в потрясающее место, в нижнюю веранду. Как же там красиво. Лакомились сочными фруктами и ели черешню, деревья которой окружали беседку.

Лорд Грей был учтив и вежлив. Постоянно держал за руку. Улыбался и подшучивал над своим отцом. Тот, в свою очередь, притворно хмурился и негодовал. Но спустя пару мгновений уже весело рассказывал мне новую смешную историю.

Что произошло сегодня утром между мной и деканом, я старалась не вспоминать. Только сердце заходилось в бешеном ритме, когда Касьян переплетал наши пальцы вместе или нежно гладил мое запястье большим пальцем. Казалось, что он и не замечает того, что делает.

Несколько раз я ловила на себе взгляд короля, который таинственно улыбался и вновь возвращал на лицо прежнее веселье.

Ближе к трем дня мы возвращались с нижней веранды, чтоб отдохнуть пару часов. После король Кристоф приглашал на либо поздний обед, либо ранний ужин. Просто пока находились в той беседке, слуги приносили нам постоянно, то закуски, то пирожные. Ян пытался запихнуть в меня ту коробочку конфет, что подарил еще в покоях. А Его Величество таскал мне вишню. Вот поэтому есть и не хотелось совсем.

– Солнышко, не забудь про обед. – я уже и не обращала внимание на обращение ко мне монарха, в принципе, как и его наследника. Наверное, больше удивилась бы, если меня по имени здесь назвали.

– Не забудем! – сказал декан, продолжая держать меня за руку. Мы стояли в одном из множества коридоров, в которых я давно заплутала бы, если была бы одна. Меня наследник должен был проводить в комнаты, в которых я была, а Кристоф Абигель собирался пойти к себе.

– Я тебя не приглашал, – в очередной раз шутил монарх.

– Я сам приду, – еще бы язык ему показал, ей Богу!

– Ладно, детки. Отдыхайте.

Тепло попрощавшись с королем, мы вновь свернули в какой то коридор.

– Устала? – улыбнувшись, поинтересовался кронпринц дроу.

– Нет, я же ничего не делала, – ответила, не задумываясь. Его улыбка грела меня. Я улыбнулась в ответ.

– А что ты должна делать, чтоб устать? – заинтересованно спросил Ян, останавливаясь напротив меня.

– Работать… э-э-э… наверное, – я совсем расслабилась и чуть не раскрыла тайну своей жизни во дворце.

– Работать… – задумчиво проговорил Ян. Грустно улыбнулся и, подняв руку, погладил меня по щеке. – Лучик мой, я хотел сказать тебе, что…

– Ян! Дорогой! – в нашу сторону бежала, по-другому и не скажешь, скорость была приличная, дама. Красивая, высокая и вся такая… женственная что ли. Просто, по сравнению с ней, я была больше на цыпленка общипанного похожа. В этой женщине было всего слишком… и спереди… и сзади…

Я перевела растерянный взгляд на наследника и заметила, как он поморщился. Потом убрал свою руку с моего лица, но тут же положил ее мне на талию, прижимая к себе, совсем уж близко.

На какое-то время для меня перестала существовать та дама, что летела в нашу сторону, будто ей пинком ускорения предали. Я смотрела в серо-желтые глаза и, похоже, теряла себя. Теряла, потому что эти самые глаза так же смотрели на меня и неумолимо приближались. Дыхание на моей щеке. Ежевика. Именно эти губы, которые от моих в жалких пару сантиметров, ассоциируются у меня с этой ягодой.

– Милый! – взвизгнул кто-то рядом, а ежевичные губы выругались.

– Карина, – как-то зло, сказал наследник и немного отстранился от меня.

– Любимый, я так скучала. В тот раз мы немного повздорили, и я так думаю, что смогу сделать все, чтоб ты меня простил, – томно проговорила девица и умудрилась меня отодвинуть он кронпринца.

До моего сознания не сразу дошли слова, сказанные Кариной, но когда смысл стал понятен, в душе что-то кольнуло. Глупой и ничего не знающей в делах сердечных, я не была, потому ревность опознала сразу. Попыталась себя одернуть. Что это я?

Дама же продолжала, что-то шептать Касьяну, уже повиснув у него на плече. По его выражению лица было не понятно, что он чувствует. Таким я его первый день в академии видела, до того, как он стал кричать и ругать меня.

– Карина, перестань, если ты не заметила, то сообщаю. Я не один и занят. – ровно проговорил Его Высочество.

– Да, кем ты занят? Перестань. Эта крошка со мной и рядом не стояла.

Я не хотела слушать очередные оскорбления в свой адрес. Оглянувшись, заметила дверь в покои, из которых меня сегодня повели гулять. А так все хорошо начиналось. Прошмыгнув потихоньку к двери, я осторожно дернула ручку и вошла.

– Да, не стояла. Тебе до нее еще далеко, – услышала я голос наследника.

– Конечно… – продолжила с улыбкой в голосе говорить Карина, а потом до нее, видимо, дошел смысл слов. – Что?

Ее визг, наверное, пол дворца слышали. Я даже от двери отшатнулась. Но мои щеки залил яркий румянец, потому что большего комплимента мои уши еще не слышали. А потом раздался голос и цвет на моем лице поменялся на мертвенно-бледный.

– Карина, запомни раз и навсегда, эта девушка моя невеста. Единственная. – о, Светлая. Не знала, что у дроу промышляют многоженством.

Что там ответила или не ответила девица, я уже не слушала. Рванула в спальню и заперлась.

– Эль, – хлопнула дверь в гостиной, – лучик мой, – стук уже в дверь комнаты, в которой я сижу.

Я промолчала, только сжалась вся, сидя на кровати. Как он посмел? Мало надо мной смеются. Я понимаю, что ему, возможно, нужно было как то отвязаться от притязаний той дамы к себе любимому. Но зачем говорить про невесту. Как бы там не было, но я дочь короля. И трепать имя моего отца я не позволю никому. Потом на каждом углу будут говорить, что дочурка у Родрига Третьего брошенная женихом. И не дай, Боги, это как то повлияет на папино положение. Расслабилась. Улыбнулся ей пару раз, я и расплылась лужицей.

– Эль, открой, пожалуйста. Давай поговорим. – вновь донесся до меня голос наследника.

– Лорд Грей…, я легла отдыхать… – вру и краснею.

– Девочка моя, а ты на постель легла отдыхать? – задал в высшей мере странный вопрос декан.

– Ну, а куда же еще? Ваше Высочество, вам тоже нужно отдыхать. Ступайте, пожалуйста, а потом мы обязательно поговорим. – если бы я не попала в такую странную ситуацию, я бы, наверное, посмеялась над собой. Сколько себя помню, постоянно чего-то боюсь.

Но переживала я за отца. Подводить любимого и единственного родителя не хотелось. А потом, как обухом по голове. Какой родитель? Никто и не узнает, что я дочь короля. Я даже хихикнула от того, что умудрилась забыть такую деталь, как то, что я являюсь не признанным ребенком. О, Светлая, что твориться в моей голове, последние сутки.

За дверью, неожиданно, усмехнулись, и следующей фразой наследник просто сбил меня с последней мысли надолго.

– Лучик мой, а тебя не смущает, что ты сейчас отдыхаешь в моей спальне и на моей постели? Я, конечно, не против, очень даже за, но поинтересоваться стало любопытно.

На несколько секунд я замерла. А потом, сползла с кровати и, низко опустив голову, подошла к двери, открывая ее.

– Простите меня, лорд Грей…

– Не прощу, – как то хмуро ответил мне декан, и я бросила на него мимолетный взгляд. Кронпринц стоял, хмурился, сложив на груди руки, – не прощу, пока не перестанешь обращаться ко мне так официально.

– Простите, – шепнула я совсем не уверенная в том, что меня услышали. Стыдно было очень.

– Ну-ка, иди сюда. – Я взлетела на сильные мужские руки и меня понесли обратно на кровать.

Усадив адептку первого курса Академии Магии на темно-зеленное покрывало, сам он сел позади меня, заключая в капкан из рук и ног. Поза была не приличная, и я попыталась вырваться, но кто бы позволил?

– Сиди, а то положу на подушки и лягу рядом. – я тут же присмирела, неосознанно вспоминая, как в доме ректора я засыпала под хмурое пыхтение мне в затылок этим самым лордом.

– Вот так. А теперь послушай. Я прошу простить поведение той женщины. Ты этого не должна была не видеть, не слышать.

– Зачем вы назвали меня своей невестой? Это же скандал. – спросила я, с дрожью в голосе.

– Я настолько плох в качестве жениха? – как то невесело усмехнулся наследник.

– Скорее наоборот, – сказала я. – Как вы…

– Ты, – рыкнули позади меня.

– Как ты потом объяснишь, что нет никакой невесты? – быстро исправилась я.

– Как? – задумчиво протянул наследник, а потом я почувствовала, как моего уха коснулось горячее дыхание, – может, ты тогда согласишься стать моей женой, чтоб не нужно было ничего объяснять?

– Ввваше Высочество… – заикаясь, прошептала я.

– Ты опять? – грозно спросили у меня.

– Прости… – извернувшись, я полуобернулась к Касьяну и, посмотрев в его глаза, твердо сказала, – перестаньте меня смущать и говорить ерунду. Какая невеста, какая жена?

– Любимая? – спросил он.

– Кто? – тихо поинтересовалась я, теряя смысл разговора. Одна его рука покоилась на моей талии, а второй он пропускал между пальцами мои распущенные волосы. Распущенные? Я же в косу заплетала.

– Жена, лучик мой. Жена должна быть любимой… – прошептал мне в губы Ян и…

– Детиииии, вы где?

– Я убью его, – простонал наследник, касаясь моего лба своим.

Я сидела и не могла понять, что происходит. Вот мы вроде разговаривали, я жутко смущалась и немножко даже боялась последствий, после сказанного наследником той даме. Потом, я перестала понимать, что говорит кронпринц, я смотрела в его глаза и снова начинала таять. Растворяться. А сейчас, я в тихом ужасе от того, что продолжаю сидеть в капкане рук своего декана, на его же постели, в его спальне, а за дверью нас ищет его отец.

Какая-то неумная мысль в моей голове тихо прошептала.

«Чего ему не отдыхается?»

Глава 2

Касьян

– Ну, и что ты приперся сюда? – поинтересовался я у отца, когда вышел из спальни. Элена наотрез отказалась выходить. Сказать честно, я и не настаивал на этом.

– Как то не культурно ты выражаешься, сынок, – не добро, проговорил отец, и с его лица спала вся веселость.

– Выйдем, – рыкнул я и открыл портал в кабинет короля.

– И как это называется? – прошипел отец.

– Это я у тебя спросить хотел. Ты сказал через пару часов подойти на обед. Через ПАРУ ЧАСОВ, отец. А ты пожаловал через пару минут. Не даешь поговорить с ней. – кричал я, как бешенный, расхаживая взад перед по кабинету. Его Величество лишь сидел у себя за столом и спокойно наблюдал за моими метаниями.

– Знаешь, когда шел в ТВОИ покои, в которых находилась молодая незамужняя девушка, я встретил Карину Вейтс, и не сказал бы, что она была рада меня видеть. Понимаешь ли, слова «негодяй» и «скотина» привлекли мое внимание к ней. И когда я подошел поинтересоваться, в чем же причина, мне рассказали потрясающуюся новость, вообще-то которую я хотел узнать от первого от тебя, но за не имением другого варианта, послушал и леди Вейтс. Так вот, оказывается мой сын, наследник королевства дроу, жениться, и невеста даже имеется. И я больше, чем уверен, что буду не последним, кто узнает эту новость, ошеломляющую новость, я бы сказал.

– Все сказал? – поинтересовался я, скрипя зубами.

– Нет. А теперь успокойся и перестань скалится. Я понимаю тебя. Но ты сможешь понять эту девочку? Она даже не знает всего о нашей сущности. Дай ей немного времени. И пересели в другие покои…

– Нет! – прошипел я.

– Хотя бы сам переезжай. Не добавляй сплетен в ее адрес. Что будет в Академии? Там вы точно жить не сможете в одной комнате. Это-то ты помнишь?

Я отвернулся к окну и сжал пальцами подоконник. Отец прав. Во всем. Стоило признать для себя, еще в той беседке, что она моя единственная, избранная, и даже сейчас мне трудно находиться вдали от нее. А нас разделяет лишь пару комнат.

Деревяшка под моими пальцами треснула, и я смахнул крошки с рук на пол.

– Прости, я был не прав.

– Не переживай, сын. Я понимаю. Твоя мама тоже была моей избранной, но мне было легче. Она тоже дроу, как и мы с тобой. А вот наше солнышко человек. И ей будет так же трудно, как и тебе, принять все. Будь осторожен. Выбора нет у тебя. У нее он есть. Постарайся, чтоб она сделала правильный.

– Хорошо. Я все сделаю…

Не сказав больше не слова, я перешел в гостиную своих покоев. На диванчике сидела Элена, обняв колени руками. Такая маленькая. Нежная. Красивая. Желанная… Черт.

– Эль, как ты?

– Хорошо. Где Его Величество? – Прошептала она, когда я подошел и сел рядом с ней.

– Ушел. Лучик мой, прости меня.

– За что? – удивилась девушка.

– За то, что произошло в коридоре. За то, что я себя так веду. За то, что я могу навредить твоей репутации. Не сердись на меня. Отдохни. А я пойду в другие покои. – когда говорил, в глаза не смотрел, почему-то ощущая горечь. Пытался подняться, но заметил, как маленькая ручка Элен уцепилась за рукав моей рубашки. Посмотрел на нее.

– Останься со мной, пожалуйста, – тихо-тихо сказала она. – И я не сержусь. Сегодня был прекрасный день. Я вам очень благодарна.

– Тебе, – устало поправил я Элену.

– Тебе. Тебе и королю. Спасибо. И выгонять из твоих же покоев мне неудобно. Если я не помешаю, то давай останемся здесь вместе.

– Эль… – поднял ее на руки и отнес обратно в спальню. Уложил на постель и накрыл одеялом. Сам лег позади нее сверху покрывала и крепко обняв, прижал к себе. Уткнулся в ее волосы и, спустя какое то время, не заметил, как уснул.

Кажется, я люблю… землянику.

Проснулся от тихого стука в дверь. Глянул на девочку в моих руках. Она вновь повернулась, как и тогда в доме ректора, ко мне лицом и обняла за талию. Аккуратно поцеловал ее в носик. Поморщилась, но не проснулась. Высвободился и вышел.

– Ты меня не послушал!

– Внуков не дождешься! – парировал я.

– Ладно, даю четверть часа. И в малой столовой жду.

– Ты же меня не приглашал, – усмехнулся я.

– Я и говорю. Жду солнышко в малой столовой.

– Старый проныра.

– Чем и горжусь. – король подмигнул и ушел порталом.

– Эль, лучик мой, вставай. Нам пора возвращаться в Академию. – легонько потрепал я ее за плечо.

– Ммм, встаю. – пробормотала девушка и перевернулась на другой бок.

– Эй, вставай, соня. – рассмеялся я. – а то король будить придет.

– Не надо, – тут же вскочила девчонка, заехав мне макушкой по подбородку, – ой, прости, пожалуйста. Я не специально.

– Убьешь или покалечишь, – покачал я головой.

– Знаешь, когда в детстве я ранилась или ударялась, то бабушка меня целовала в больное место и говорила, что все пройдет.

Элена, вдруг, наклонилась ко мне и звонко чмокнула в то место, которое было бито. Потом посмотрела на меня и вмиг покраснела, опустив глаза.

– Э-э-э… прости.

– За что, Эль? После твоего поцелуя у меня все прошло. Теперь после тренировки буду ходить к тебе. Хорошо? – спросил я, пытаясь поймать ее взгляд.

– Знаю я ваши тренировки, ели живые после них ходите.

– Почему?

– Я один раз видела, как брат тренировался со своими друзьями. Так они потом ходили по всему дворцу ныли, как и что у них болит.

– Твой брат тоже… ныл?

– Нет. Если у него и болело что то, то он молчал. По правде говоря, никогда не видела и не слышала, чтоб он о чем-то жаловался.

– Я буду, как твой брат. Но ты знай, что мне очень больно и меня надо обязательно пожалеть и поцеловать. – серьезно сказал я и потянулся к ней для поцелуя.

– По-моему, вы только что спали, а не тренировались, – вскочила она с постели.

– Вредина маленькая, – глядя ей вслед, проговорил я, а когда она вышла в гостиную, добавил, – моя.

Спустя час, нам уже подавали десерт. Отец сыпал шутками и веселил Элену. Я ворчал, как старый дед, над его подколками в мой адрес, но наслаждался, когда девочка от души смеялась.

– Нам пора, лучик.

– Уже? – нахмурилась девушка.

– Да. Нужно успеть хотя бы к отбою. Завтра последний день и начинаются учебные дни.

– Хорошо. Я готова, только мои вещи. Они остались…

– Я все забрал. Не переживай, – поспешил я сказать, видя, как все сильнее хмуриться Эль, вспоминая вчерашний день.

– Солнышко, я буду ждать нашей новой встречи. Как появиться свободное время, заходи. Ян, ты же поможешь? – обратился ко мне король.

– Как только Элен попросит, – кивнул в ответ.

– Я с удовольствием вас навещу еще, – улыбнулась девчонка.

– Тогда на выход. Отец, до скорого.

Забрав вещи Элен, мы перенеслись в Академию Магии в ее комнату.

– Спасибо, Касьян. Это был прекрасный день. А ваше королевство замечательно.

– Тебе спасибо, Эль. До завтра. Придешь ко мне за расписанием?

– Его разве не в холе учебной башни вывешивают?

– Там. Но я буду рад, если ты меня навестишь, заодно и составим расписание наших занятий по твоему дару.

– Хорошо. Я обязательно приду.

– Обещаешь? – склонил я голову к плечу.

– Клянусь, – улыбнулась она. И мне безумно хотелось ее поцеловать, прижать к себе крепко-крепко и не отпускать. А лучше, забрать к себе в дом, выданный администрацией Академии и…

– Спокойной ночи, лучик, – поцеловал ее пальчики. Отказать себе в этом не мог.

– Спокойной ночи, Ян! – смутилась она.

Ушел порталом в свой кабинет декана. На столе лежали заявки на мой факультет. Ну, наконец-то. Может, работой отвлекусь.

К пяти утра закончил составлять расписание. Сходил в свой дом на территории Академии. Освежился, переоделся в тренировочный костюм, вышел на малый полигон для тренировок по боевой подготовки.

Сначала, призвал меч. Затем, кнут. После, молот. Махал то одним, то другим оружием по инерции. Движения, отточенные в совершенстве, не требовали настраиваться. Поэтому все мои мысли были где-то рядом с Эленой.

Полночи разрабатывал план, как к ней подступиться. Бесился, что придется многое терпеть и долго ждать. Люди они такие. А эта девушка особенная. Ее прошлое ,так же будет не редко вставать между нами.

Если бы не ее отец, которого она, несомненно любит, забрал бы в наше королевство. Предоставил бы лучших учителей. И к черту Мрака, и долг перед ним. Главное, она в безопасности и рядом.

Вспомнил то, что увидел в ее воспоминаниях. Ту боль и страх перед мачехой и сестрами. То, что было в таверне. И вместо стальной ручки хлыста, почувствовал жар. Неосознанно призвал огненное оружие. Черт.

– Касьян?

– Доброе утро, – поздоровался я с ректором и Грином.

– Ты зачем деревья вырубаешь? – усмехнулся декан по боевой магии. – помниться, в том году у нас один такой нервный пол леса вырубил, – и покосился на Дая.

– Чтоб ты понимал, – буркнул тот и обратился ко мне, – руби, у нас дриад много, только потом на глаза им не попадайся.

– Договорились, – усмехнулся я.

– Где ты вчера был? – поинтересовался Гринвонд.

– Домой наведывался. Отец просил, – немного соврал я.

– Как с расписанием? – спросил ректор.

– Все готово. Я передам секретарю в деканат.

На этом мы распрощались. Я еще немного потренировался и собрался уходить, как поднял взгляд на окна женского общежития и заметил в одном из них мое ночное наваждение. Элен.

Она помахала мне рукой и, широко улыбнувшись, скрылась за занавеской. Пришлось еще одно дерево срубить, чтоб успокоить очередное желание немедленно появиться возле нее. Почему она не спит в такое время? Да, и выходной сегодня еще.

– Привет. – мне уже мерещится?

Я повернулся и увидел перед собой Элену, затянутую в черные обтягивающие брючки и белую приталенную рубашку. Сапоги с небольшим каблучком чуть выше колен и волосы забраны в высокий хвост. Так же, как у меня. Красавица и…соблазнительница. Я, надеюсь, она никому кроме меня в таком виде показываться не собирается?

– Доброе утро, – чуть хриплым голосом, поздоровался я.

– Тренировка? – улыбаясь, спросила девушка.

– Тренировка, – так же улыбнулся я и, вспомнив вчерашний разговор, сделал шаг к ней. Ты пришла меня жалеть?

– Неееет. Деревья, конечно, тоже живые существа. Но до избиения всяких там наследников королевства дроу не опустятся, что не скажешь о самих наследниках.

– Вредина ты, лучик, – еще шаг в ее сторону.

– Ничего подобного, – серьезно ответила мне девчонка.

– Ты куда-то собралась? – а про себя добавил, в таком виде?

– Да, я узнала, что здесь можно брать лошадей для прогулки. Вот и решила немного заняться верховой ездой.

– Любишь этих животных?

– Да. Я однажды в детстве с отцом на пегасе каталась. Теперь вот питаю слабость.

– Слышали бы тебя пегасы, что ты их сравниваешь с лошадьми, обиделись бы. – рассмеялся я.

– Если не расскажешь им, они никогда от меня не услышат подобного.

– Не расскажу, если составишь мне компанию на ужине. – решил я брать быка за рога. Элена смутилась и опустила голову. – Что, лучик?

Я, наконец, преодолел последнее расстояние между нами и поднял ее лицо ко мне, обхватив подбородок пальцами.

– Я не думаю, что это хорошая идея. Я ваша адептка, а вы мой учитель. И я не хочу лишних сплетен, в первую очередь в вашу сторону. Да, и мой папа, если узнает, что…

– Лучик мой, ты разрываешь мне сердце. Я ни за что не позволю мелькнуть хоть одному слуху вокруг нас. И не из-за меня, а из-за того. что убью любого, кто косо посмотрит в твою сторону. А с твоим отцом я поговорю сам.

– О чем?

– Чтоб не забывал, что у него есть дочь! – рыкнул я, потому что злость на короля неожиданно появилась среди всех остальных чувств.

– Что ты? Не нужно. Папа меня любит, я знаю. Он переживает, что не может представить меня свету. Но мне этого не нужно. По крайней мере, не тем путем, который может получиться.

– Но твоя мачеха, пока его нет…

– Причем здесь она? – сделала Элен шаг назад и пристально посмотрела мне в глаза.

– Эль, я… – сказать о том, что я прочел всю ее жизнь, как книгу, было трудно. И не потому, что боялся обвинений и чего-то подобного. А потому, что боялся того, что после этого она начнет меня ненавидеть.

– Что?

– Лучик мой, девочка, я очень виноват, но когда… в общем, я знаю, что… что с тобой было…

– В смысле? – прошептала она, и я явственно видел, как на лицо девушки падает мертвенная бледность.

– Я видел твои воспоминания, начиная с восьмилетнего возраста, и по сей день, – на одном дыхании выпалил я и на мгновение прикрыл глаза.

– Нет… – услышал я шепот и увидел, как Элена от меня отшатнулась.

– Эль, маленькая, послушай. Я просто не знал, как тебе помочь. Прости, я знаю, что поступил не правильно. Прости. Эль.

– Не подходите ко мне, – выкрикнула она, когда я попытался сделать шаг к ней.

– Лучик мой, прошу. Я объясню все. Эль… – взмолился я. Идиот. Идиот. Как я мог проговориться. Ведь хотел молчать до последнего.

– Всего хорошего лорд Грей, – неожиданно ровно проговорила Элена и, развернувшись, ушла. А я стоял не в силах заставить себя побежать за ней, потому что видел в ее глазах, то же, что и тогда, когда в доме ректора она испугалась, что я ее ударю, и отскочила от меня в угол. Вот и сейчас, тот же взгляд. И нет больше тех голубых искрящихся прожилок в ее темно-карих глазах.

Какой же я идиот. Все испортил.

Придется все-таки дриад упрашивать, чтоб деревья вырастили.

Злой и бешенный я отправился сначала в дом на территории Академии, а потом порталом перешел в один из увеселительных домов. В человеческом королевстве их не мало. Разрядиться давно пора. Чертова девчонка.

Во мне бушевала ярость, вперемешку с бешенством. Какая-то часть вины, и где то очень глубоко билась капля обиды. Когда осознал это, даже запнулся, потому что обида относилась ко мне. Ко мне, а испытывала обиду Элен. Ее чувство. Готов был завыть в голос. Теперь еще и связь будет увеличиваться. Да, чтоб вас всех.

– Человечку, темноволосую, с темно-карими глазами. Маленького росточка и худенькую. Быстро, – сказал я, хозяйке борделя.

– Да, да, конечно, лорд. Прошу, пройдите за мной.

Глава 3

Элена

Плохой день. Очень плохой. Ну и что, что он только начался.

Я никому не собиралась рассказывать о том, что со мной происходило во дворце. Не отцу, не подругам, если таковые появятся, не тем более мужчине, который мне понравиться.

А как бы там не было, что бы он не сказал, и не сделал, лорд декан мне очень нравиться. И то, что было вчера, очередной раз мне это подтвердило. Кажется, с того дня, как я увидела его на вступительной речи ректора для адептов первого курса, когда он стоял на возвышении и смотрел своими серо-желтыми глазами. Да, я его боялась, особенно в те моменты, что он кричал и ругал меня. Я его безумно боялась, когда он сказал, что я должна по приказу лечь к нему в постель, но…

Я с самого начала испытывала к нему симпатию. Сначала, как к сильному и властному, потом, как к красивому мужчине, а после, как к доброму и заботливому. Нежному и чувствительному.

Ну и пусть, у меня никогда не было поклонников или воздыхателей, как у моих сестричек, пусть я сама никогда не испытывала симпатии или любви к противоположному полу. Но книг в моей досягаемости было более чем. А так же, та обслуга во дворце, которая плакала, когда я уезжала в Академию. Как бы не считала мачеха, они тоже люди. И намного-намного чувствительней, тех же сестер-близняшек. Молодые служанки делились своими секретами, а женщины из обслуги постарше, рассказывали про законы нашей жизни.

Конюх, к которому я относилась, как ко второму отцу, рассказывал, что верить можно всем, а вот доверять только себе. Как бы там не было. Доверия будет добиваться каждый, если ему это будет выгодно. Но лишь один единственный, сможет добиться того, что можно разделить на двоих. Жизнь.

Этих людей я всегда очень внимательно слушала, и только вчера, первый раз, поступила по-своему. Захотела довериться тому, кого и не знаю, почти. И даже поверила, что не ошиблась, но нет. Ошиблась.

Я скакала по дальнему полигону по выгулу лошадей. Коняшка подо мной чувствовала мое состояние, и гнал со всех сил. Ветер дул в лицо, срывая соленные капли слез. Охлаждая разгоряченную кожу.

Спустя час, я отвела коня в стойло и ушла обратно в комнату.

Приняла душ и, выходя из душевой, попалась на глаза Фиане.

– Ты! – прошипела она.

Рядом с ней стояли ее прихвостни, и гадко улыбались.

– Ты еще здесь, заморашка? – прошипела Лайнер.

Я продолжала молчать, глядя на них. По опыту знала, что открой я рот и будет только хуже. Но видимо Фиана сегодня тоже не с той ноги встала, потому как махнула рукой и ее подруги толкнули меня обратно в душевую.

Могу сказать лишь, что все заклинания, которые девчонки использовали на ней, прошли, не оставив и следа.

Когда первая пощечина обожгла мое лицо, я пожалела, что тогда не успела сделать какую-нибудь ей гадость. Когда ударили второй раз, перед глазами встало лицо моего декана, улыбающегося мне вчерашней улыбкой. Поэтому удар в третий раз я встретила с улыбкой.

Когда же в ход пошли ноги, я начала чувствовать боль и появилось, то чувство, которое постоянно меня сопровождало. Страх.

Уже, почти теряя сознание, ощутила тревогу. Странно, с чего вдруг?

– На первый раз хватит, – услышала я, приоткрыла глаза.

Фиана и ее подруги вышли за дверь и через какое-то время их шаги заглохли.

Ели поднявшись с пола, подошла к зеркалу и посмотрела на себя в него. Дааа… На лице только кровь из губы, и то сама себе прикусила, чтоб не закричать. А вот тело болит не выносимо. Похоже, снова сломанные ребра. Заживляющий настой у меня с собой. Прорвусь как-нибудь.

Вышла из душевой и, оглядевшись, что никого нет, поспешила, как могла, в свою комнату. Открыла дверь и уставилась на лорда Грея.

– Эль, что с тобой? – подскочил он ко мне, а я, отшатнувшись, не удержалась на ногах от пронзившей меня боли в боку и начала заваливаться. Упасть мне не дал все тот же декан, подхватив на руки, и понес на постель.

– Уходите, лорд Грей, – прошептала я, отворачиваясь от него.

– Эль, где у тебя болит? – ровно проговорил наследник дроу. Я же сильно удивилась, но виду не подала.

– С чего вы взяли, что у меня вообще, что-то болит? – сама же старалась стерпеть слезы из глаз.

– Адептка, немедленно покажи мне, где у тебя болит, – строго произнес Касьян, а потом, заглядывая мне в глаза, сказал, – твои зрачки расширенны, ты сейчас удовольствие не получаешь, точно, значит, ты испытываешь сейчас боль.

– Да, испытываю. Когда смотрю на вас. Вы умудрились сделать мне больнее, чем это делала даже мачеха.

– Эль, маленькая, я знаю, что виноват, знаю. И выпрошу прощения, чего бы мне этого не стояло, но сейчас я должен понять, что у тебя болит.

– Ничего, – тихо ответила я, в глазах от боли начало темнеть.

– Так, не хочешь по хорошему, будет по моему. – и халат, который был запахнут на мне, распахнули.

Не сказать, что я там совсем голая была, но и не перед кем в нижнем белье я тоже не показывалась. Только вот глаза декана, превратившиеся в ромбовидные серо-желтые, давали понять, что он отнюдь не из-за восхищения сейчас сжимает кулаки.

Чуть приподнявшись на локтях, взглянула на свое тело и ахнула. Бока и живот украшали шикарные кровоподтеки, грудная клетка тоже отливала красно-фиолетовым цветом. Точно, ребра сломаны.

– Кто? – прорычал Ян.

– Упала, – падая обратно на подушку, ответила я.

– Скажи, иначе сам узнаю. Будет хуже, – продолжал он пугать меня своим рычанием.

– А что будет, если сама скажу?

– Убью, – ровно до не приличия, как будто и не про смерть тут разговоры разговариваем.

– Тогда упала, просто упала. Идите, лорд декан. У меня лекарства есть, я сама себя вылечу. – устало проговорила я.

– Чертова девчонка, отправлю тебя к отцу, и носа за дверь не высунешь.

– Мой папа часто в отъезде, поэтому смотреть за мной у него времени нет.

– У моего есть. К своим… родственникам – последнее слово он ели выдавил, ты больше не сунешься.

И вот это меня взбесило больше всего.

– А не пошли бы вы лесом, лорд декан Грей.

– Моя девочка, – неожиданно улыбнувшись, что на одной щеке появилась ямочка, сказал Касьян, наклонился и поцеловал в нос. А после, глубоко вздохнул, будто принюхиваясь к чему… Стоп. Он же зверь во второй ипостаси. Он знает…

– С этой… разберемся потом. А сейчас потерпи, маленькая.

Меня подняли на руки и перенесли в какой-то дом.

– Где мы? – спросила я.

– В доме на территории Академии. В моем доме.

– Понятно.

Разговаривать не хотелось. Вообще ничего не хотелось, кроме того, чтоб этот мужчина держал меня на руках и прижимал к себе вечность. Но я постаралась засунуть свое «хотение» куда подальше.

В одной из комнат меня сгрузили на кровать, и я почувствовала от подушки тонкий запах ежевики. Спальня наследника дроу. Снова.

– Сейчас выпей вот это. Еще вот это. И вот это, – стоя у какой то тумбочки, бубнил Ян себе под нос. – А вот после этого, нужно будет отдохнуть.

И тут, я заметила некое не соответствие в одежде декана. Просто, я еще не разу не видела его в ТАКОМ виде. Всегда одетый с иголочки. Не грамма неряшливости в одежде и волосах. А сейчас, с распущенными локонами, рубашка застегнута только от середины и ниже. Не заправлена в брюки… Додумать я не успела, язык сработал первый.

– А где вы были, магистр? – спросила я и отругала себя.

– Пар спускал, – не поворачиваясь ко мне, ответил он. После замер, и на какое-то мгновение я почувствовала досаду, но была просто уверена, что это не мое чувство. А потом, он повернулся ко мне и, прищурив глаза, сказал. – Соскучилась, маленькая?

– Что значит, пар спускал? – ухватилась я за первые слова, полностью проигнорировав последние.

– Эль, оставь мне немного моих секретов.

– Как скажите. Вернете меня обратно в Академию? – поинтересовалась я.

– Я просил по имени и на ты.

– Вы мой учитель. Так что извиняйте. Девушка я воспитанная.

– Вредина маленькая. На, пей. – меня приподняли и я выпила сначала одну настойку, потом еще что то, а потом еще. После мне намазали живот и бока какой-то мазью, для чего вновь распахнули халат.

А я лежала, краснела и наслаждалась, и не знала чего во мне больше, стыда или разврата.

– Все, лучик мой, спать. Не о чем не думай. Отдыхай, – его слова насторожили меня, но глаза, будто свинцовой тяжестью налились.

– Куда вы? – все же смогла выдавить я, перед тем как уплыла в мир Морфея.

– Никто не имеет права поднимать на избранную дроу руку, никто, лучик мой! – потому эта фраза мне показалась сном.

Избранная. Красиво звучит и гордо. Хотела бы я быть избранной одного конкретного дроу. Но кто я, а кто он. Наследник королевства и… ублюдок.

Одинокая слеза скатилась по щеке, но нежные ежевичные губы не дали закончить ей свой бег…

Дайлонд

– Всем привет. И я не смотрю… – весело проговорили от двери.

– Дедуля, привет! – помахала Ана Мраку, который заявился к нам в спальню.

Я недавно пришел с утренней тренировки и после душа решил поваляться со своей женой в постели. Хорошо, что мы все же были одеты, ну, более менее.

– Красота моя, привет. Извини, что помешал. Но мне нужен твой муж, срочно.

– Ага, секреты от меня?

– Что ты? Секреты, о нет, как ты могла подумать о своем дедушке подобное? Ты меня совсем не любишь?

– Прости, Мракушка, я не хотела тебя обидеть, родной.

И как этому богу удается такое. Если Ли спрашивает о чем то Мрака, тот вот таким маневром уходит от ответа, представляя все так, будто он до глубины души оскорблен, в том, что его в чем то подозревают. Потом перед ним выпрашивают прощения и заверяют в том, что он самый честный и вообще прямой, как трость чело… э-э-э… бог.

– Так всегда, я со всей душой к ним, а они меня чуть ли не в предательстве ко всему миру подозревают, – сейчас слезу пустит.

– Ну, Мрак. Ты же знаешь, я не нарочно. Прости, дурру.

– Дура, это, конечно, сильно сказано. – пошел на попятный бог. – но вредина ты еще та, дорогая.

– Хорошо, я вредина. Не злишься? – Сложив ручки под подбородком и умильно хлопая глазками, спросила подлиза.

– Я же твой дедуля, поэтому зла на тебя не держу… – улыбнулся Мрак и обнял мою жену, а сам мне на дверь глазами показывает.

Поднялся, отнял у бога свою законную во всех государствах женушку, поцеловал и отнес обратно на кровать, сам же вместе с «дедулей» спустился в гостиную.

– Хорошо, что ты одет. Теперь срочно идем за Яном.

– В чем дело? – таким серьезным я нашего шутника бога еще не видел.

– Торопись или тебе придется как-то объяснять, почему декан твоей Академии убил адептку твоей же Академии, причем племянницу короля человеческого государства.

– Что?

– Что слышал. Хорошо, что меня сестра выципила. Она решила посмотреть за Эленой и увидела, как ее бьют ученицы второго курса, а после Касьян увидел эту девочку всю в синяках и по запаху узнал, кто это сделал.

– Мрак, ты преувеличиваешь, он не станет убивать адептов, тем более девушек. Отчислим, но не убийство же. – я не мог понять, что так волновало бога.

– Убьет, Дай, убьет, – остановился вдруг мужчина и посмотрел мне в глаза. – Она его избранная.

– О, Мрак, – простонал я.

– Я тут.

– Ну да, точно. Скорее.

В своей Академии я давно ввел маячки. Все, кто приходят на работу и учатся в этом заведении, отмечены аурой. И если кто-то из них в Академии я могу спокойно к нему перенестись. За пределами оной действие не распространяется, пока.

Мы успели, почти. Конечно, если не считать того, что Ян держал за горло одну из студенток, а две другие жались в углу, то мы…успели.

– Касьян, отпусти, – строго проговорил Мрак.

– Ты сам знаешь, что рано или поздно я их найду, – повернув к нам голову с волчьими глазами, прорычал декан.

– Ян, ты доставишь ЕЙ очень много проблем, тем что сейчас собираешься сделать. – собственный опыт мне подсказал правильные слова.

Касьян посмотрел на меня и, мотнув головой, разжал руку, и адептка повалилась мешком на пол. Мрак увел Яна из комнаты, а я проверил жизнеспособность первой жертвы нашего декана и удостоверившись, что ничего кроме синяка там не будет, поднялся на ноги.

– Девушки, собираем вещи и через час встретимся в общем зале.

Те, только рыдали и ничего внятного я от них не услышал. Не явятся, будет им же хуже.

– Что ты творишь? – когда я вошел в свой кабинет, то увидел, как декан Грей расхаживает из стороны в сторону, а за ним, дыша в затылок, следует Мрак и выговаривает, – Ты преподаватель, а не карающий меч. Я понимаю. Знаю вашу сущность, в конце концов, сам к этому приложил руку, но не до такой же степени. Ян, я тебя сюда зачем отправлял? Чтоб ты присмотрел за Эленой, а ты… Эх, я же не знал, что у вас все на самом деле, так серьезно будет. Я думал, Любу попрошу через какое-то время, а тут так…

– С-ш-ш-што? – резко обернувшись, так что бог врезался ему в грудь, прошипел Ян.

– А? Что? – затем повернувшись ко мне, Мрак сделал пару шагов от разъяренного декана назад и тихо спросил, – я проговорился, да?

– Э-э-э, ну, да!

– Че-е-ерт. Так, о-о-о, – повернувшись обратно к наследнику королевства дроу, мы увидели, как проходит мгновенная смена ипостаси. Даже у меня она длиннее по времени. А оборотни не испытывают боли. Точно знаю. А вот дроу, еще одна раса, которая имеет звериную сущность, принимает шкуру животного болезненно. Всегда. Как меняется строение тела, они чувствуют отчетливо, правда это на несколько секунд. А потом и боль мгновенно проходит.

Но вот он, кронпринц дроу, уже не менее минуты безостановочно меняет ипостаси. Так, что раз моргнешь, перед тобой человек с волчьей головой, второй раз моргнешь, и морда животного сменяется лицом наследника. Руки покрылись толстой шерстью и отрастили длинные когти.

О, теперь нам предстал по пояс волк, а ниже обычные ноги молодого мужчины. Трансформация. Вот она. Не может быть. Он еще очень молод, для того чтоб обладать ей. Я смог только в полтары тысячи лет трансформировать. Мама не может до сих пор.

– Они истинная пара, Дай, – видя мое изумление, проговорил Мрак, – и Ян, увидел ее прошлое. А оно у Элен было такое, что и врагу не пожелаешь. Я за ней смотрел, но не мог, как то вмешаться. Только людям окружавших ее мог хотя бы немного внушить мысли о жалости. Повезло, те кто к ней относился хорошо делали это по собственной инициативе. Проще говоря, слуги во дворце более человечны, чем хозяева.

– Все так плохо?

– Хуже и быть не может. К тому же, она человек и понять причуды дроу ей будет тяжело. Бедный Ян.

– А мне Элен жалко. Натерпится она от него. Собственник, так еще и единственная. Академия то хоть устоит?

– Если что, зови, – и этот предатель начал растворяться.

– Куда? Зову, уже зову, – глянул на Яна и увидел вместо молодого мужчины волка, спешно поставил блок внутри своего кабинета и перенесся к Грину.

– Твой дед, предатель! – начал я с порога жаловаться и, рассказав все, что произошло, закончил, – Академию жалко.

– Дела-а-а, – протянул… родственник…

Элен

Проснулась от того, что кто-то чем-то мокрым провел у меня по щеке. Открыла один глаз и посмотрела на этого «кто-то». Волк.

Первое мгновение, я ошеломленно глядела на него широко распахнутыми глазами. Увидеть волка я не ожидала. Но заглянув в звериные глаза, почувствовала вдруг, что этот огромный зверюга, не причинит мне ни малейшего вреда.

Протянула руку и погладила его по носу. Тот прикрыл свои серо-желтые глаза и лизнул мне ладошку.

– Какой ты хороший, малыш.

Малыш посмотрел на меня с каким-то скепсисом. Не знаю, как я это поняла, но показалось именно так. Ну да, волк в холке метра полтора, а я тут со своим малышом.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась я у зверя, привстав на локтях и оглядываясь.

Не знаю, что я хотела увидеть, но облегченно вздохнула, когда поняла, что никакие дроу не пострадали от этой зверюги.

– Ты моего декана не видел, черныш? – снова я посмотрела на животное.

Тот в один прыжок оказался на большой кровати декана и лег рядом со мной, удобно уложив свою огромную морду мне на колене. Как не странно, но не один синяк не заныл.

Распахнув халат, осмотрела себя и поняла, что от гематом не осталось и следа. Волк вдруг рыкнул и, уцепившись за край покрывала, потянул его кверху, прикрывая мою наготу.

– Стесняешься? – усмехнулась я и взглянула в серо-желтые глаза, а зверь вновь лизнул меня в щеку. Я же продолжала глядеть в его ромбовидные глазища и понимала, что где то я уже их видела, только где?

– Ты мне кажешься знакомым. Мы встречались? – погладила я большую пушистую махину, тот блажено прикрыл глаза и вновь лизнул меня, только уже в ухо.

Я рассмеялась и начала почесывать волка более энергично, тот же меня продолжал облизывать.

– Все, хватит, а то я уже вся в твоих слюнях. Не думаю, что декан будет рад, если я еще и его душем воспользуюсь.

Волк на это фыркнул.

– Где же его носит? Бросил меня тут, а сам ушел. Может мне нужно уйти, одолжу его плащ и вернусь в общежитие, – я попыталась встать, но волк придавил меня лапой и подставил свою морду. Чеши, мол, и о глупостях не думай. Какой зверь, однако, умный пошел.

– Нет, и все же, где лорд Грей? – зверь рыкнул и замолчал. – Что? Обычно только Касьян рычит на меня, когда я к нему, так официально обращаюсь.

Потом мне вдруг стало очень грустно и не знаю, что на меня нашло, я начала жаловаться волку.

– Он ведь предал меня, черныш, понимаешь? Я впервые доверилась человеку, которого и знаю то пару дней. Но переборола свой страх и поверила. А что в итоге? Как теперь быть? Я же не умею злиться или обижаться. У меня не получается мстить. Во мне живет либо уважение и любовь, либо жгучая ненависть. И за то, что Ян сделал, я должна его ненавидеть, но… – когда я замолчала, зверь поднял на меня затравленный взгляд и лизнул в нос, перебирая лапами и двигаясь ближе ко мне, – но я не могу. Мне нравиться этот чело… дроу. И все больше и больше…

Я не успела и глазом моргнуть, а вместо огромного льва меня подхватили горячие руки моего декана и прижали к себе.

– Прости меня. Прости, маленькая. Я не хотел. Я исправлюсь и заслужу люб… любое другое твое чувство по отношению ко мне, кроме ненависти. Возможно, когда-нибудь ты сможешь уважать и любить меня, лучик.

– Лорд Грей…

– Опять? – как-то грустно спросил декан.

– Да, пустите меня. Я вернусь в свою комнату. – стыдно было до безобразия. Я тут душу волку изливала, а оказалось, что своему же учителю. Кошмар.

– Не сейчас. Ректор просил всех собраться в главном холе. Твою одежду я принес. Переодевайся. Скоро вернусь.

Спустя десять минут, меня, держа за руку, проводили до холла в учебном корпусе. Народу было много. Я пыталась вырвать свою руку из его, но на ухо шепнули, что никто нас не видит и я успокоилась. Как бы там не было, но мне было очень приятно касается его кожи.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Узнаешь. Не переживай. Это меньшее, что могло случиться с ними. Если бы не Мрак, я бы их убил.

– Кого? Что? Ян, ты о ком?

А этот декан вдруг остановился и, посмотрев мне в глаза, начал улыбаться. Его по голове случайно не били, нет?

– А в чем дело? – тихо спросила я. Читала, что с душевнобольными нужно разговаривать спокойно и, не повышая голоса.

– Ты меня по имени назвала, – продолжил он демонстрировать ряд белоснежных зубов с заостренными верхними клыками.

– Пойдем, – уже я потянула декана в учебный корпус.

Когда мы пришли, меня поставили недалеко от возвышения преподавателей около колоны. И остались стоять рядом со мной, держа за руку. Я глянула на лорда Грея. Тот продолжал чуть улыбаться. Ладно, с этим потом разберемся. Оглянувшись вокруг, заметила с другой стороны Амалию, Лину и Мию с Кристом. Те дружной компанией помахали мне и двинулись в нашу сторону. Ян что-то проворчал, но тут же успокоился, чуть сильнее сжимая мою руку.

На возвышение поднялся ректор, а вслед за ним Гринвонд де Салх. Оба посмотрели на нас и, чуть видно, кивнули.

– Внимание! – заговорил ректор и, махнув рукой, открыл портал, из которого вышли две подружки Фианы и сама предводительница. У всех троих были опущены головы, и по лицам текли слезы, я со своего места это видела отчетливо. – Эти три адептки второго курса факультета боевой магии были отчислены за нарушение устава Академии Магии. На них же наложен штраф, на каждую, в размере тысячи золотых, и лишение магии, на срок в три года. Обвинителем является декан боевой подготовки лорд Касьян Грей. Запрос был отправлен в совет министерства знаний и одобрен главой Савелием Дартхотисом.

– В чем их обвинили? – спросил какой-то адепт и все посмотрели в нашу сторону.

Я стояла и боялась вздохнуть. Во-первых, Ян продолжал держать меня за руку, во-вторых, позади нас стояли девчонки с вампиром, ну, а в-третьих, я была в шоке от того, что Фиану исключают. И не знала благодарить мне декана или прибить в темном уголке.

– Спросите у этих… девушек сами, – спокойно ответил лорд Грей.

Все замолчали и теперь смотрели на трех адепток.

– Собрание закончено, всем спасибо. И не забудьте, когда сегодня пойдете отмечать начало учебного года, что учую от кого-нибудь запах спиртного завтра, исключу.

После его слов студенты поспешили скрыться из учебного крыла. Я посмотрела на Фиану и увидела, что девушка сверлит меня злым взглядом, а по губам прочла: «Шлюха».

– Сама напросилась, – прошипел Ян, а я, повернув в его сторону голову, заметила, как меняются глаза.

Что он делает?

Не придумав ничего лучше, повисла у него на руке и заглянула в глаза. Декан обратил на меня внимание и глаза приобрели человечность. Ректор, видимо, заметил наши трепыхания и, открыв портал, подтолкнул, в смерть перепуганную, Лайнер и ее прихвостней в него и скрылся сам, на последок повернувшись к нам, и, как мне показалось, кивнул мне головой.

– Угомонись, Ян, – подошел Гринвонд и положил моему лорду руку на плечо. Тот немного расслабился и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул.

Я же смотрела, то на Лину с Амалией, которые держались за руку и неотрывно следили за действиями деканов по боевой подготовке и боевой магии. То взглянула на Мию и Кристиана, который ее обнимал. Вампир смотрел на меня и добродушно улыбался. Дриада, тоже не сводила глаз с Гринвонда и Касьяна. Потом перевела взгляд на лорда де Салха. Тот пристально вглядывался в лицо моего декана.

Ян же продолжал смотреть на меня, обнимая одной рукой за талию, а второй сплел наши пальцы. Да, что же это такое?

Психанула. Впервые в жизни, психанула. Ничего не понимаю. Что происходит?

В довершении всего появился ректор и сказал.

– Так, девиц отправил. Зелье взял. Что у вас?

– Какое зель… зе… зелье? – заикаясь, спросила я.

– Для твоего декана. Долго вы так не проучитесь. Ты же не собираешься постоянно на шею ему кидаться, чтоб он кого-нибудь не прибил?

– Нннннет…

– Воооот, значит, будет на успокоительных сидеть.

– Так! – взвизгнула я. – Хватит. Что здесь происхо… Нет. Ничего не хочу знать.

На этих словах, я с трудом, но все же вырвалась из объятий декана и пошла на выход. За спиной услышала негодующий голос русалки.

– Так вот, что тебе Мрак тогда на ушко сказал.

– А мне на ушко не хочешь поведать, любимый? – как то недобро сказала Амалия, обращаясь, явно, к своему мужу.

– Ага, и мне не забудьте, – подал голос декан по боевой магии.

– Я так понимаю, история продолжается? – со смехом в голосе сказал Кристиан и Мия на него шикнула.

Не Академия, а дурдом какой-то. Прости меня ректор.

Глава 4

– Что тебе нужно?

– Я принес отчет о той девчонки.

– Ченрик, у тебя пять минут, я занят.

– За пределы Академии не выходит, почти. Несколько раз появлялась в центре Уракса, но в сопровождении графини де Салх и Амалии-Анабель. Первый раз с ними был наследник вампиров, второй – сам Гринвонд. Складывается ощущение, что они ее охраняют. В Академии живет в комнате жены де Салха. На двери стоит блок Мрака.

– Что с магией? – поинтересовался хозяин замка.

– Источник мизерный, но сила защитника впечатляет. Некромантия, но на полное подчинения, опять же, не хватает силы источника. Есть что-то еще, но это упорно ото всех скрывают.

– Но ты же смог узнать?

– Обижаете. Конечно, мой человек смог приблизиться к ней, не вызвав подозрений. Она ему, конечно, ничего не сказала, но он узнал, что Касьян Абигель тренирует принцессу по вечерам в отдельной аудитории. Занятия происходят после отбоя. Подслушав, он узнал название. «Блики жизни».

– Интересно. Дар предвидения. С ее маленьким источником она плохо его контролирует, но если Гринвонд, Дайлонд и Амалия крутятся рядом с ней, она может невзначай сказать что-то про меня. Это лишнее. Мне нужна она. Есть варианты?

– Пока ее так охраняют, нет. Наследник дроу тоже наложил на нее одну из мощнейших защит. Да, и постоянно их видят вместе. А в начале года исключили трех студенток, одной из которых была племянница короля Родрига. В этом происшествие активно участвовал лорд Грей.

– Мне нужен доступ в Академию Магии. Организуйте.

– Сделаю все возможное.

Ченрик растворился в портале, открытым хозяином замка. Сам же лорд задумчиво поглаживал набалдашник трости, в которой был скрыт ритуальный клинок.

– Папаша постарался. – зло выплюнул он. – Но ничего, когда мне в руки попадет эта девчонка, и я выкачаю из нее магию, смогу справиться с даром и видеть наперед то, что вы все задумали. Жалкие ублюдки.

Человеческое королевство. Малон.

– Поможешь? – улыбнулась старая ведьма молодой девушке.

– Конечно, бабуль.

Нужно было затопить баню и для этого натаскать дров и воды. Рика, как обычно, не было. Но к вечеру обещал появиться.

Не большого росточка девушка с золотистыми длинными волосами надела на себя старое пальтишко и вышла на улицу.

Середина осени, пусть еще и солнечно, но ветра дуют холодные. Дома, по сравнению с этим городом, намного холодней, сейчас. Еще пара недель и выпадет снег. А тут он появиться только с первым днем зимы, то есть еще почти полтора месяца.

Последние семь недель, ушли на то, чтоб встать на ноги после того, что с ней произошло. Она не успела придти в себя, когда оказалась в чужом для нее месте, и тут же ее похищают и…

– Нет, не надо вспоминать… – прошептала она сама себе и утерла одинокую слезу.

– Ариша! – девушка обернулась и увидела, спешащего к ней, Рика.

– Ты же говорил, что только вечером приедешь.

– Получилось раньше. Ты не рада? – спросил он, обнимая ее.

– Конечно, рада. Поможешь воды и дров натаскать.

– Нахалка, – рассмеялся мужчина и повел девушку обратно в дом госпожи Голонис.

Энрике начал снимать у нее комнату около десяти лет назад. Исправно платил за год вперед, хоть и очень редко бывал. Когда он принес Арину к старушке, которая по совместительству была слепой ведьмой и хорошей знахаркой, то отношения между старушкой и мужчиной немного изменились. Девушку Ардения приняла, как родную внучку и лечила, не требуя чего-то от Рика. Иногда, правда нужны были кое-какие лекарства или травы, но либо она просила соседского мальчишку, когда Энрике не было дома, либо он сам привозил все необходимое.

Старая госпожа никогда не интересовалась, чем занимается мужчина, когда долго не появляется дома. Но самому слуге хозяина замка казалось, что она его видит насквозь, даром, что слепая. Наверное, поэтому он редко бывал в снятой, для себя, комнате. Мутные зрачки старушки направленные в никуда приводили его иной раз в отчаяние, потому что казалось, что на него смотрят все жертвы, что он таскал в тот замок на горе и обратно, искалеченными куклами, к родным.

– Арин, приготовь свой фирменный пирог, а Рик пока в баню воды и дров натаскает, да сынок? – вылетела из-за угла госпожа Ардения.

– Конечно, – кивнул мужчина и вышел за дверь.

Арина сняла плащ и направилась вслед за старушкой на кухню. Она до сих пор не могла привыкнуть к такому способу передвижения хозяйки. Для нее, вообще, магия была в новинку. А уж в таком проявлении и подавно.

– Что сегодня на ужин будем готовить? – поинтересовалась девушка.

– Что хочешь, дорогая. Ты меня извини, у меня, что-то, голова снова разболелась, я пойду, прилягу. Начинай без меня, отдохну и приду.

– Не спешите, госпожа, я сама все приготовлю. Отдыхайте, – сказала Арина и поцеловала старушку в щечку.

Вылетев за дверь, Ардения остановилась и выглянула обратно на кухню. Девушка стояла, глядя в окно, и утирала слезы.

Глаза не нужны, чтоб понять, как болит душа.

– Не переживай дочка, скоро все наладиться, скоро придет тот, кто сможет тебе помочь. Хватит уже ему в шпиона играть. Ты его долго ждала, только вот он тебя еще больше. Многие-многие тысячелетия… – старушка улыбнулась и полетела в свою комнату, – И вы будете вместе целую вечность…

Дайлонд

– Я требую объяснений! – в моем кабинете гремел голос короля Родрига третьего.

Честно сказать, хотелось две вещи: послать его, как можно дальше в грубой форме и отправить его, как можно быстрей в это самое «как можно дальше». Потому что если Ян узнает, что горе-папаша его избранной, пришел интересоваться, за что была исключена его племянница, боюсь политического скандала не избежать.

– Так, а теперь сядьте и вспомните с кем разговариваете. – спокойно сказал я.

– Я помню, – огрызнулся на меня король и плюхнулся на стул для посетителей.

– Насколько я понимаю, вы хотите знать, за что была исключена ваша племянница Фиана Лайнер.

– Да, хотелось бы знать. – немного успокоившись, проговорил Родриг.

– За нарушение устава.

– Что она такого натворила, что дошло до исключения?

– Она сама вам не сказала?

– Нет, – поморщился мужчина, напротив меня, и я понял, что ему вообще не интересно, за что и как была исключена эта девушка, – сказать честно, я с ней и не виделся. Меня королева попросила исправить ситуацию.

– Кем бы вы не были, эту девушку я не верну в свое учебное заведение. Помимо исключения, она лишена магии на три года и оштрафована на тысячу золотых, как и ее подруги.

– Об этом я не знал. – строго сказал король и выпрямился на стуле. – так что они натворили?

– Избили одну из моих студенток. Обвинения выдвинул ее декан.

– Кто она. Возможно, я смогу решить вопрос с этой девушкой.

– Если и решать какие-то вопросы, то только со мной или с ее деканом. Но с ним, я бы не советовал вам встречаться. Для жизни опасно. А по поводу меня, нет. Фиана Лайнер никогда не вернется в мою Академию.

– Я понимаю. Что с девушкой? Она в порядке? Я хочу хоть как то помочь ей. Возможно, денежное вознаграждение. Или помощь ее родителям.

– Знаете, единственное, что вы можете сделать для этой девушки, это обращать побольше внимания на своих детей. – я не думал, что дойдет до этого разговора. Но и мужчину мне стало жаль. А Элене помочь хотелось.

– Причем тут мои дети, Ваше Высочество? – еще больше нахмурился король.

– Я вызову ту девушку, которую избили исключенные адептки. И да, она не хотела никому, слышите НИКОМУ, рассказывать об этом. Поэтому прошу вас держать себя в руках. И запомните, я вам дам не более пяти минут, после, вы должны будете покинуть пределы Академии. Кроме учащихся и преподавателей с обслуживающим персоналом, за границу ворот никого не пускают. Я сделал лишь для вас исключения, потому что знал, что рано или поздно объяснений вы потребуете, правда, я не предполагал, что это случиться только почти через два месяца.

– Меня не было во дворце, и я не знал.

– Хорошо. – По внутренней связи связался с Грином и попросил привести Элену в мой кабинет, но так, чтоб Ян об этом даже не догадывался.

«Я постараюсь, но если Касьян что-то пронюхает, свалю все на тебя».

Да, кто бы сомневался. Трус полу божественный.

«Я не трус, но я боюсь».

Через минуту в дверь тихо постучались, и я разрешил войти.

– Можно, лорд ректор? – сколько раз мы ей говорили, что без посторонних можно обращаться к нам по именам, но она упорно «обзывает» нас лордами. Иногда и Яна так кличет, но тот, сидя на успокоительных, лишь порыкивает, но помалкивает.

– Да, Эль. – ответил я, привычно сокращая ее имя. Король не оценил и зло на меня взглянул.

– Па… Ваше Величество? – девчонка была удивлена.

– Дайлонд, что здесь делает моя дочь? – вскочил король.

– Эль, прости меня, но твой отец пришел узнать детали исключения своей племянницы. И я подумал, что он должен знать правду, – адептка опустила голову и, едва заметно, кивнула.

– Что, к Мраку, здесь происходит?

– Не надо Мрака! – выкрикнули мы с Эленой одновременно. Но было поздно.

Несколько недель назад, когда нас навестил наш обожаемый дедуля, Гринвонд с ним повздорил, а я крайний оказался. В общем, когда в моем кабинете кто-то произносит имя бога, он и появляется пред… страждущими.

– О, Боже… – прошептал король Родриг, падая на колени.

– Я тут. Кто звал? Чего надо? – поинтересовался он.

Когда наш обожаемый шутник первый раз появился перед Эленой, она хлопнулась в обморок, Ян потом долго ворчал на Мрака, но был и благодарен ему, потому что девушка, до этого старалась не приближаться к своему декану, а тут жалась всем телом, прося защиты.

– Привет, родственник. Привет, котенок, – «котенком» он назвал ее за то, что та всегда пугается, когда Мрак приходит. Я, так вообще, скоро заикой из-за него стану.

– Здррасти… – заикаясь, проговорила она.

– Учись Дай, как надо бога приветствовать, – показал он рукой на короля.

– Коленки отваляться, если я буду каждый раз падать ниц, когда ты являешь нам свой божественный лик.

– Какой нахал. Элен, ты это слышала? Котенок, ты мой свидетель. – «котенок» только головой помотала и, махнув рукой, поспешила к отцу, – Ах, да. Родриг, ты можешь подняться.

– Эльчонок, мы едим домой, – прошептал отец дочери и в ответ услышал крик в три голоса.

– Нет! – отскочила от него Элена.

– Нет! – строго сказал Мрак.

– Нет! – простонал я, понимая, что все таки Академия не выстоит если Ян узнает, что ее собираются забрать.

– Хватит, немедленно, слышите, немедленно! Объясните мне, что здесь происходит.

– Ваше Величество, – я постарался успокоиться, бог приобнял девочку за плечи и шепнул ей на ухо: «Яну не рассказывай». – Вы хотели знать имя той девушки, которую избила леди Лайнер. Это была ваша дочь.

– Эльчонок? Это правда? – круглыми глазами от шока произнес король.

– Да, папа, – потупившись, сказала она.

– Еще, – вдруг, подал голос Мрак, – я бы на вашем месте поинтересовался, задавая конкретные вопросы, у вашего сына. Что он видел, пока вас не было. Я, конечно, не виню его, он как мог помогал котенку, но…

– Не могли бы вы не называть, так мою дочь? – хмурясь, спросил Родриг.

– Нет, не мог бы. Так вот, о чем я? Ах, да, но мать он покрывал тоже. И то, что он скрывал и не сказал, хотя бы вам, не исключает его вины.

Элена смотрела на бога круглыми глазами. Король молчал, а я нервно постукивал ногой по полу. Скоро гонг звонка на перемену. И Ян поймет, что Элен куда то исчезла. Черт. Черт.

– Я все равно хотел бы забрать отсюда дочь. – твердо произнес Родриг.

– А я бы хотел поговорить с вами найййедине! – ну, вот. Ян.

– Беда-а-а-а… – протянул дедуля и перенес короля из моего кабинета. Куда – не знаю.

– Мрак, верни. Я еще не закончил. – закричал декан и повернулся к девушке. – Лучик мой, не бойся. Я пью те настойки.

– Я заметила. – скептически кивнула та, а потом обратилась ко мне. – Лорд ректор, я могу идти?

– Да, иди.

– Котенок, до встречи.

– До встречи, дедуля, – улыбнулась Элен, перенимая нашу привычку называть так нашего шутника.

– Ух, ты ж моя прелесть, – расплылся тот в улыбке, но тут же закашлялся, когда наткнулся на злой взгляд Яна. – Ну, ладно. Пошел я.

И так всегда. Как посмеяться и пошутить, так он здесь. Как «присмотрите за тем то и за той то», опять здесь. А как разобраться с ревнивым дроу, так «я пошел». Ууу, предатель.

Элена

Прошло несколько месяцев учебы. Мне очень нравилось учиться. Преподаватели квалифицированные. Студенты, за редким исключением, дружелюбные. Я подружилась с Амалией и Анхелиной. Мия и Кристиан веселые молодожены. Ректор и декан по боевой магии умело общались в кругу своей семьи и друзей, совмещая с ролью преподавателей.

Несколько раз выходили в город, когда приезжала ярмарка. А так, в основном устраивали посиделки у Ли в комнате. Еще были прогулки по парку Академии.

Конечно, все было строго урезанно, лично у меня, во времени. После отбоя проходили занятия по дару предвидения. С моим… деканом.

Касьян Грей. Я восхищалась его личностью. То, как он умеет преподавать, излагать суть своих мыслей. Я замирала, наблюдая за тем, как он танцует с оружием. Я просыпалась на рассвете и, чтоб он не видел, смотрела за его тренировкой на малом полигоне. Вспоминая, как во дворце дроу, он говорил, что его надо жалеть и целовать после тренировки. Мне безумно нравилось, когда он держал меня за руку или обнимал.

Но как бы там не было, я старалась держаться от него подальше. Допускать, как можно меньше прикосновений. Да, и честно сказать я боялась его.

Его поведение не подавалось объяснению. Бывало, он приходил в комнату к Ли и веселился вместе со всеми, частенько бросая на меня взгляды. То, он ругался на меня, как в первые дни, когда я оказалась в Академии. То, постоянно называл лучиком и иногда, когда я на что-нибудь отвлекалась, целовал в щеку и растворялся в портале с шальной улыбкой.

На занятиях он был сама серьезность. Приводил много примеров из жизни и все студенты его слушали, разинув рты.

– Привет, Элен, – со мной в шаг пристроился Синвельс Трейд. Тот парень, что повстречался мне на вступительной речи для адептов первых курсов. Вельс был аспирантом на нашем факультете.

– Привет, – улыбнулась я. Во мне до сих пор присутствовало немного шока после того, как увидела отца в кабинете ректора.

– На урок идешь?

– Да, сейчас боевая подготовка.

– Советую сразу переодеться. Декан вас на полигон погонит.

– О, Светлая. Опять? – простонала я.

– Эля, да у вас через день тренировка, а ты до сих пор воешь, будто оборотень, от нее.

Да, каюсь. Мне не дается не одно оружие в руки, ну разве что лук со стрелами. Единственное, чем я могу орудовать. И декан даже говорит, что не плохо с ним обращаюсь. Немного практики и, цитирую: « будешь асс, девочка моя».

– Если бы не маленький источник, я бы пошла к целителям.

– Перестань, у тебя не плохо получается. – Вельс остановился и взял меня за руки.

Меня немного раздражало, что этот парень постоянно меня касался. Предлагал даже, как-то на свидание сходить. Но этот разговор услышал декан Грей, и устроил аспиранту скандал, после которого пришлось звать ректора. Дайлонд все разрешил, а я на зло Касьяну ответила Вельсу согласием и в день, когда было назначено это самое свидание, собиралась уже выходить, но была перехвачена Яном и отправлена на полигон. Прямо в платье. С того момента я с ним и не разговариваю, исключая занятия. Около двух недель. Он, конечно, беситься, это видно, но я… кремень.

– Мне пора идти. – высвободила я руки из захвата и поспешила к общежитию.

В комнате быстро переоделась в костюм для тренировок и собиралась уже выходить, когда увидела открывающийся портал.

– Что вам нужно, лорд декан? – спросила я его, когда он остановился напротив меня.

– Я хочу поговорить. Эль, извини, за то, что было в кабинете ректора.

– Вы рычали на моего отца. – крикнула я.

– Я миллион раз просил прощение за то, что видел твои воспоминания…

– Причем тут это. Я уже давно забыла, про то, что вы сделали…

Не успела я проговорить всю свою речь, как была подхвачена на руки и, опустившись на мою кровать, Ян посадил меня к себе на колени.

– Ты, правда, меня простила? – заглядывая в глаза, спросил он.

– За тот случай, да. Но…

– За что я еще должен просить прощения?

– Вы постоянно рычите, кричите и… и… пугаете моих кавалеров. – выпалила я.

– Кого? – вот, снова он шипит.

– Слышали. Поставьте меня на пол и не трогайте больше.

Меня, легонько, столкнули с колен и встали, нависнув надо мной разгневанной скалой.

– Ты. Маленькая. Нахалка. Всю душу мне истрепала. Сколько можно? Я тебя спрашиваю. Я к ней чуть ли уже не на коленях ползу, а она нос воротит. Стерва.

После чего, открылся портал и декан исчез. А я стояла, как оловянный солдатик, смотря в никуда, а по щекам текли слезы.

Что опять? Что я сделала? Попросила меня не трогать? Но я же не игрушка, чтоб меня тискать?

– Не пойду никуда. И без меня занятие спокойно пройдет.

Когда прозвенел гонг на урок, я легла на кровать и накрылась с головой одеялом, продолжая себя жалеть и утирать горючие слезы. Навалилась апатия. И когда на пол ступил Ян из портала, я даже не дернулась.

– Адептка Градовская, это как понимать? – прорычал этот… этот… волк.

– Сколько адептов еще прогуливают вашу лекцию, в данный момент?

– Двое.

– Вот и ищите, идите их, а меня оставьте, пожалуйста, в покое. Я принесу справку от лекарей к следующему уроку. – тихо ответила я из под одеяла.

– Лучик мой, – простонал декан и, я вновь оказалась у него на коленях, завернутая по шею в одеяло. – прости меня, Эль. Прости, я вновь сорвался. Но я не могу слышать про твоих… парней.

– Их было всего двое, и не одному из них я не ответила взаимностью.

– А как же Трейд?

– Я на зло тебе это сделала, – потупившись, призналась.

– Правда? – заглядывая мне в глаза, спросил он.

– Правда. Почему вы так реагируете на все, что сказано со мной?

– Помнишь во дворце, я сказал, что ты моя невеста? – я кивнула, – так чему ты удивляешься? Я просто ревную свою будущую жену ко всяким там аспирантам.

– Перестаньте, – улыбнулась я.

– На «ты», лучик, давай на «ты».

– Это не объяснения. Те настойки успокаивающие, что ты пьешь, зачем они? Что тебя так нервирует?

– Я же ответил. И потом, если бы к твоему жениху клеились всякие дамочки, ты бы не ревновала?

– Нет.

– Я это исправлю.

– Зачем? – повысила я голос. Потом опомнившись, исправилась, – в смысле, как?

– Узнаешь, моя любимая невеста. – загадочно улыбнулся этот не сносный декан. А на вопросы так и не ответил. Когда мы уже по расоведению будем проходить расу дроу?

Несколько минут мы просидели, молча глядя друг на друга. Он с улыбкой, я с подозрениями.

– Эль, совсем забыл. Старый интриган зовет свое солнышко в гости.

– Король Кристоф. Я бы навестила его, – мечтательно протянула адептка первого курса, продолжая сидеть у своего декана на коленях.

– И еще. Я знаю, куда тебя отправят на практику и с кем. – загадочно сказал лорд Грей, глядя на меня.

– И куда?

– Поцелуешь, скажу. – обнаглел в конец мой много любимый декан.

– Сама догадаюсь. Наверное, в Океаниум с Синвельсом, да? Там можно одеваться по моде водных представителей. Как это называется? М-м-м, когда на тебе плотное нижнее белье? Точно, купальник… – посмотрела на Яна и рассмеялась, видя, как улыбка сползает с его лица, а брови хмурятся. – Нет? Ну, помечтать то можно было.

– Ах ты…

Вспышка и я падаю на широкую кровать, а сверху нависает Его Высочество кронпринц королевства дроу. Наши глаза встретились. Серо-желтые звериные смотрели на меня, не мигая, излучая нежность и тепло. Ежевичные губы приближались. Я знала, что произойдет и, как бы стыдно мне не было сейчас, я хотела этого. Больше всего на свете хотела этого поцелуя.

– Лучик мой. Эль… я не могу больше без тебя… никому тебя не отдам…

И мои губы захватили в плен. Сначала, нежно, едва касаясь, будто бабочка порхает крылышками, потом все настойчивее, яростно, страстно. Мои руки распутывают ремешок, что сдерживает его волосы в высоком хвосте и они падают, укрывая нас, словно покрывало. Мои пальцы сжимают в кулачки его блестящие темные локоны, его же руки шарят по моему телу, не переставая поглаживать то плечи, то руки, то живот, то бедра.

Он оставил терзать мои губы и начал покрывать поцелуями щеки, нос, глаза, лоб, шею, грудь. Тонкие лямки топа и нижнего белья были спущены, и Ян имел свободный доступ к моим обнаженным плечам.

Я плавилась, я таяла, я теряла себя окончательно. И, наверное, именно в этот момент я поняла, что все таки влюбилась в своего несносного, но такого нежного декана.

– Ян, – прошептала я, потому что понимание сего факта отозвалось истомой внизу живота. И впервые в жизни, я подумала о том, что нарушать правила не так уж неприятно.

– Эль, родная моя… что же ты со мной делаешь? – простонал Касьян, а после я услышала треск ткани. – прости…

Я затуманенным взглядом взглянула на него, а потом перевела взгляд на свою грудь, которую прикрывал лишь бюстгальтер и то, со спущенными лямками.

– Наверное, нужно остановиться, – прошептала я, рассматривая засос на груди. Ян тоже посмотрел туда и, прикоснувшись губами, отстранился. Засоса не было.

– Да, наверное. – сказал мой лорд, но с места не сдвинулся, а продолжил смотреть на меня.

– О, светлая, – вспомнила вдруг я, – у тебя же урок.

– Я сказал, чтоб бегали, пока не вернусь.

– Возвращайся, и не мучай студентов.

Декан улыбнулся и попросил.

– Подожди меня здесь. Я принесу тебе, что-нибудь из одежды.

Дождавшись моего кивка, исчез в портале. А я оглянулась и поняла, что нахожусь в каком-то доме. Выглянула в окно, похоже, Ян принес меня к себе в дом на территории Академии.

На глаза попался бельевой шкаф, открыла и своровала оттуда мужскую рубашку.

Прошлась по комнате. На прикроватном столике лежала книга. Подошла ближе и, протянув руку, хотела взять посмотреть, но не успела.

– Ай-ай-ай, – мне погрозили пальчиком и протянули одну из моих рубашек. Потом осмотрели меня с ног до головы, и мою рубашку спрятали в шкаф, из которого я украла ту, что сейчас на мне. – Моя тебе больше идет. Пообедаешь со мной? Я заказал на двоих.

– Может я лучше…

– Не лучше. Останься со мной, лучик. – попросил Ян.

– Я хотела предложить самой приготовить обед. – улыбнувшись, ответила я.

– Ты умеешь? – почему то удивился декан. – А, ну да. – помрачнел он, но взглянув на меня, тут же улыбнулся и предложил. – может, в реставрацию пойдем? Зачем тебе утруждаться.

– Но я хочу приготовить. Уже два месяца ничего не делала. Только мечами твоими махала.

– В том то и дело, что ты ими только машешь, – пожурил меня декан. Почему то рядом с ним я теряла весь стыд. Поэтому и сказала это.

– Каков учитель, такие и ученики!

Ляпнула и убежала. Вылетела из комнаты и рванула вниз по лестнице. Позади, слышался топот ног моего декана.

– Ах, ты маленькая негодяйка.

Не успела я и глазом моргнуть, как была поймана сильными руками, закинута на плечо, и снова сверкнул портал.

Глава 5

Касьян

Ужасные два месяца. Она не обращает на меня внимания. Вообще. Я думаю о ней все свое свободное время. Продумываю каждый наш с ней дополнительный урок, вплоть до мелочей. Пью эти успокоительные настойки. Слежу за каждым своим действием.

А она заигрывает с какими-то аспирантами, да боевиками со старших курсов. Последнему пришлось внушить, чтоб не подходил к ней. С первым были проблемы.

Был обычный учебный день. Как раз закончилась последняя лекция моего урока с адептами первого курса, в числе которых была Элена. Я, как обычно, заполнял журнал, сидя за кафедрой, а студенты брели уже по своим делам. И тут этот… Синвельс подходит к МОЕЙ девочке и предлагает сходить погулять в город. Скотина. Я, конечно, не обратил внимания на слова Элены, потому что был жутко зол. В мгновение ока оказался рядом с ней и сказал, что никуда она не пойдет. У нее занятие.

– Лорд Грей, но я же свободна до вечера. – сверля меня взглядом, сказала та.

– Не свободна.

– Магистр Грей, свободное время адепта неприкосновенно, по уставу Академии Магии, – заявил этот самоубийца. Волк во мне был готов рвать его на куски. Моя.

– Я с вами разговаривал Трейд? – не поворачивая к нему головы, ответил я.

– Не мешало бы. – насмешливо фыркнул тот.

– Аспирантура вам больше не нужна? Что ж, прискорбно, долго ваше место свободным не простоит. – начал я угрожать.

– Вы не имеете права, – закричал этот мальчишка.

– Вы думаете? – я повернул в его сторону голову и улыбнулся, от чего аспирант сделал шаг назад.

– Лорд декан, перестаньте, – начала меня успокаивать Элена.

А я что? Я спокоен, как удав. Сейчас только избавлюсь от этого и спокоен. Настойки-то, ежедневно пью, чтоб их.

Ссора продолжалась не долго, появился Дай и отправил Элен в ее комнату, аспиранта, за неуважение к начальству, на кухню полы мыть, а меня… пить успокаивающие настойки. Ррр-ы.

В тот день, когда я наглотался успокоительного, которое, похоже, мне уже не помогало, поработал немного на полигоне лесорубом, отправился, наконец, к своему лучику, вымаливать прощение.

Перешел порталом в женское общежитие к двери ее комнаты.

– Эльчонок, это платье, как раз для свидания. Сразишь своего кавалера наповал.

Дверь снес. На меня смотрели две пары удивленных глаз. И одни из них, увидев меня, наполнились еще и страхом. Правда, там было и еще одно чувство, которое я пойму только намного позже.

– Касьян? – модница Мия. Жена вампира. Ну, конечно, кто еще мою девочку будет одевать перед свид…

– Что вы делаете? – очень, ну прям очень, спокойно спросил я.

– Эльку пригласили на свидание, вот, примеряем платьишко. А вы дверь на место не вернете, а то кроме своего кавалера, она платье не планировала больше никому показывать, точнее, то, что под платьем.

И только после этих слов, я перевел взгляд на Элену, посмотрел ниже и осознал одну вещь. Нужно успокоительное. Или хотя бы ледяной душ.

Эль, стояла в нижнем белье, прикрывшись, похоже, тем платьем, что хвалила Мия.

– Лорд Грей, так что там с дверью? – улыбаясь, вновь поинтересовалась дриада.

– Да, сейчас, – сказал я, не сводя взгляда с моей человечки и делая шаг вперед. Потом остановился, мотнул головой и развернулся к двери.

Пока ставил ее на место, Мия помогла Элен одеться.

– Все, девочка, ты сразишь его наповал. – провозгласила дриада и хлопнула в ладоши.

Я повернулся.

– Сразила, – охрипшим голосом проговорил, я не сводя взгляда с глубокого выреза на платье. И не сказать, что из него, что то было видно, но вырез был чуть ли не до живота, скрепляя края лифа сеточкой-паутинкой.

– Красотка, правда? – наседала дриада и заставила покрутиться передо мной мою адептку. Мстит, почему то сразу подумал я.

На спине тоже был вырез, который заканчивался складками ниже лопаток. Длина платья была по колено, но с разрезом почти до бедра. Пока Элена в нем не двигалась, оно казалось не таким уж и откровенным. Но стоило той сделать, хотя бы шаг, и ткань начинает струиться по ее соблазнительному телу…

Сквозь мысленные образы, где я уже успел отвести Эль к алтарю, где мы стали мужем и женой, а после отправились в спальню, работать над наследниками, услышал веселый голос дриады.

– Трейду понравиться. – я сфокусировал взгляд на девушках и пытался понять, какого черта какой то там Трейд делает в нашей спальне в первую брачную ночь, как понял смысл слов Мии.

– Что? – прорычал я.

И тут заговорила моя адептка, каждым словом вбивая гвоздь в гроб этого самого Трейда.

– Я иду на свидание с Вельсом. Вы же слышали сегодня, мой лорд.

Вот это «мой лорд», сказанное с улыбкой, спасло в тот день жизнь аспиранта. Мия убежала из комнаты, не забыв подмигнуть мне. Так и знал, что она специально меня доводит. А я, закинув Элен к себе на плечо, перенес нас на малый полигон и заставил тренироваться, прям в этом платье. Правда, не выдержал и пяти минут, отправил переодеваться. Человечка ворчала, обижалась, потом перешла к крикам и угрозам. Но в итоге, остановилась на обиде и не разговаривала со мной последние две недели. Зараззза.

И вот сегодня, я узнаю, что она сделала это нарочно, чтоб меня позлить. Ей это удалось. Потом она вновь смогла меня вывести из себя, но стоило прождать ее десять минут, сжимая в руке ее луг с колчаном стрел, как вновь рванул к ней в комнату. А слезы меня добили окончательно.

И вот теперь, я перенес нас опять в королевство дроу. Пусть теперь отец с ней мучается. Хотя бы денечек. «Каков учитель, такие и ученики!» Нахалка.

– Ян, опять? – прошептала девчонка, болтаясь у меня на плече.

– Ну, ты же хотела его навестить…

– Ваше Величество, нарушение границы! – закричали в коридоре, а девушка вся сжалась.

– Может, поставишь меня, наконец, на ноги.

– Мне и так хорошо.

– Ваше Величество, покои наследника.

– Как долго. Была бы я злоумышленником, давно бы что-нибудь сделала.

– Растерялись. Это впервые на моей памяти. Точнее, второй раз.

– А первый…

– Тоже ты, – улыбнулся я, погладив ее по… пусть будет ноге. За что, тут же получил мыском ноги по животу.

– Кто? – прогремел голос отца, все из того же коридора. Потом топот ног и уже более веселым голосом. – Солнышко мое здесь. Пришла навестить.

И только после этого открылась дверь, и в мои покои забежал король со стражей. В гостиной сразу стало мало места.

– Пошли все вон, идиоты. Наследника не учуяли. Солнышко мое напугали. – кричал монарх, пробираясь к нам через стражу.

– Здравствуй, отец, – улыбнулся я.

– Привет, привет. Поставь мою девочку на ноги. Дай мне ее. Дай, – протянул он руки. Вот тебе на, сыну привет, привет, и пошел отсюда. Подразумевалось, наверное, вслед за стражей.

Я бы так и сделал, но Элен вцепилась в пояс моих брюк мертвой хваткой и прошипела.

– Только попробуй оставить меня одну.

Воооот. Я ей нужен. Иногда. Очень редко.

– Солнышко, иди ко мне. Я так соскучился, дорогая. – бегал вокруг меня отец, а я поворачивался в том же направлении. – Ян, дай мне с ней поздороваться.

Снял девчонку с плеча и придержал за талию. Та прильнула ко мне, я уже прижал ее к себе сильнее.

– Элена, прелесть. Повзрослела, подросла. Расцвела. – заливался король.

– Отец, прошло только два месяца. С чего она подрасти-то должна? – на меня хмуро глянули оба и я заткнулся.

– Здравствуйте, Ваше Величество. Очень приятно вас видеть вновь.

– Ну, вот опять. Ваше Величество. Кристоф, просто Кристоф. А хочешь, папой называй, – расплылся в идиотской улыбке «папа».

– Э-э-э, – протянула Элена.

– Какой к черту, папа, не пугай мне девушку. –зашипел я на него.

– А почему бы и нет. Я, кстати, в курсе, что вы приедете ко мне на практику. И приказал организовать бал в честь нашей гости.

– Что? – гулко сглотнула моя адептка.

– А что? Тебя представим, о помолвке наследника официально расска…

– Что? – похоже, человечку немного заклинило.

– Рано. – сквозь зубы проговорил я, строя самые страшные глаза своему родителю.

– А, да? Ну, тогда просто представим ко двору, – быстро исправился самодержавец.

Но было поздно. Элена повернула ко мне голову и вперилась злым взглядом, в котором, к моему удивлению, блеснули слезы.

– Лорд Грей, а вы не могли бы вернуть меня обратно в академию. Мне еще домашнее задание нужно сделать. – затем, развернулась к удивленному отцу и сказала, более мягко, – Мы с вами обязательно еще увидимся на практике. Но сейчас мне, правда, нужно учиться, впереди последний зачет по предмету, который дается мне нелегко.

– Да? Хорошо. Я буду ждать твоего приезда, солнышко. – король все же подошел и обнял человечку.

– Я готова, магистр, – подошла она ко мне с опущенной головой. Я перевел взгляд на монарха и открыл портал. Девушка, не обернувшись, вошла в него, я скрылся следом.

И уже не услышал, как отец повернувшись к своим стражникам задумчиво спросил:

– Мое солнышко была в рубашке сына, что ли? Правда? – монарх потер руки и широко улыбнувшись, проговорил, – Будут внуки, скоро будут внуки…

Те два воина, что были приставлены к молодой леди в первый ее визит и вместе с королем подсматривали в замочную скважину, переглянулись и тяжело вздохнув, поспешили за своим монархом. Оба надеялись, что им не прикажут в будущем охранять этих самых внуков…

– Эль, в чем дело? – подошел к ней и попробовал поймать ее взгляд, но она упорно его отводила.

– Оставьте меня, пожалуйста, в покое. Дайте мне приготовиться…

– Не надо мне врать, я знаю, что все зачеты у тебя сданы. Остался один день лекций, один выходной и день Бала. Потом начало практики.

– Я хочу побыть одна, это можно? – закричала вдруг адептка и посмотрела на меня своими темными глазами. Несколько капель слез скатились по щеке.

– Лучик мой, почему ты плачешь? Девочка… – я обнял ее и прижал к себе, не понимая ее состояния. – если ты из-за того, что сказал отец, то я не буду настаивать, все случиться, когда ты будешь готова.

– Причем здесь я? Зачем вы здесь? Зачем вы возитесь со мной? – снова закричала Элена, а потом повернулась ко мне спиной и тихо попросила, – оставьте меня одну, я очень прошу.

Я сдался и ушел порталом в свой дом на территории Академии. Достал ее рубашку из шкафа, вздохнул запах земляники и пошел напиваться.

Элена

После того, как за Яном закрылся портал, я упала на кровать и горячо расплакалась.

Помолвка. Касьян женится.

Это понимание жгло меня изнутри, словно раскаленным ножом меня ранили прямо в сердце.

Я знала, что с таким человеком, как наследник дроу, нам не суждено быть вместе. Я благодарю всех богов, что мы с ним вообще познакомились, и он обратил на меня свое внимание. Помогал освоить дар, который, как оказалось, мог убить меня. Защищал, чего стоит только исключение Фианы. Да, ругался, кричал и шипел, но подумать хорошо, все было только во имя моего блага. На что я тогда надеялась, он принц из моих сказок, что я читала во дворце, а я обычный ублюдок в человеческом королевстве.

Внезапно, я почувствовала тошноту и, резко сев на кровати, у меня закружилась голова, а потом…

– Ну что, голубушка, приступим?

Это была жуткого вида камера, где на стенах и полу были буро-красные пятна, которые, по-видимому, пытались отмыть, но не успешно. Широко расставив ноги и держа в руке хлыст, стоял мужчина с неопределенным возрастом. Он гадко улыбался и смотрел в сторону противоположной стены, на которой висела прикованная цепями…я…

– Что вам нужно? Отпустите, пожалуйста… – ели шептала побелевшими губами . В глазах отражалось отчаяние и безысходность.

– Отпустить?? Конечно, конечно. Сразу после того, как ты поделишься со мной своей силой. – свист, удар и вскрик.

И это повторялось и повторялось, видение не заканчивалось, я чувствовала, как мое настоящее тело, что находиться в Академии, обливается слезами и не прерывно изгибается. Боль, что приносил тот хлыст в руках этого человека, я почти не ощущала, только какие-то глухие отголоски.

Мне было страшно, потому что я уже во времени сбилась, не знаю, сколько продолжалось это видение. У меня не реальной уже не было живого места на спине, теперь понятно, что это за бурые пятна по всей камере. От осознания этого факта мне стало еще хуже.

– Эль, ягодка наша. Очнись, девочка.

Я продолжала смотреть, как меня избивают и в то же время слышала, как меня зовет Мия. Ее голос.

Пыталась зажмуриться, отвернуться, ничего не получалось. Не выдержав, закричала.

– Ей больно? Почему кричит?

Вампир. Мы же собирались пойти сегодня в город.

Ян. В больном мозгу стали появляться картинки наших уроков.

«Отрешись от всего. Как бы тебе не было плохо или больно. Отрешись и почувствуй свой источник. Он поможет тебе проявить себя наяву, находясь сознанием в своем видении…»

Он говорил нужно отрешиться, выключить картинки и звуки перед собой.

Мия снова меня позвала по имени, и я почувствовала в ее голосе страх. Я тоже боюсь.

Отрешись…

Успокойся…

Сначала, передо мной пропала вся эта пугающая обстановка, будто я закрыла глаза. Темнота.

Труднее было отрешиться от звуков и голосов. Но и это у меня получилось.

Проблема заключалась лишь в одном. Я не знала, как мне выбраться отсюда и что делать.

Внезапно, мне перестало хватать воздуха, и я начала задыхаться. Появилась одна мысль. Я умру.

У меня настоящей, что сейчас так упорно пытались растрясти Мия и Крист, по лицу потекли слезы.

Меня не станет. Я не увижу папу. Своих друзей. Я не увижу и не смогу больше никогда дотронуться до Яна. Последняя мысль меня накрыла какой то обреченностью.

Кислород капля за каплей пропадал, казалось издевался, мучал, чтоб я как можно дольше умирала…

Мрак, помоги…

– Держись, девочка, держись. Я не могу. Не могу сейчас придти, закон межмирья меня не пропустит. Вспомни котенок, кто кроме тебя знает все об этом даре… Скорее девочка…

Бог говорил быстро, но очень тихо… Но я услышала.

Собрав остатки сил, прошептала, казалось одними губами, но меня услышали…

– Что она сказала, Крист?

– Ян… Родная, наложи стазис на нее, я за Греем.

– Сейчас, ягодка. Потерпи. Ну, что же это такое…

Я почувствовала, что задыхаюсь. Последние силы ушли на этот шепот. Умирать не больно, но страшно…

Где то там, а может и здесь

– Чертовы правила. Кто их только придумал? – сокрушался Мрак, лежа на белом облаке, что заменяло ему кровать.

Посетить подсознание человечки оказалось очень тяжело и даже для такого сильного бога, как подземный правитель, это стоило полной потери сил.

– Брат, ты рисковал! – нахмурилась Любовь, прекрасно понимая, что если бы она вот так вторглась в подсознание девушки, то просто растворилась бы в пространстве.

– Я знаю. Но что было делать? Она умирает. Теперь только надежда на Грея.

Оба бога посмотрели на шар, в котором отображалась комната Элены. На кровати лежала сама девушка, умирала. Дриада наводила на нее стазис, который не смог бы помочь.

– Где он, Мрак?

– Не знаю, сестренка, не знаю. Я пойду, если что попробую поймать ее на грани. Следи за ними…

– Но что сможет сделать дроу, если даже ты спасти ее не в состоянии? – Богиня заламывала руки и почти плакала. Девушку ей было очень жалко. Она переживала за нее больше, чем за остальных. Да, и Касьян потом…

– У него есть зелье. Это дар его расы. Правда, зелье лишь отсрочит неизбежное, нужна жертва.

– Бездна… – прошептала Люба и по ее щеке потекла кровавая слеза.

– Сестренка, твои слезы нам еще понадобятся. Прибереги их. – после Мрак развернулся, на мгновение замер, опустив голову и растворился.

– Отец, ты же можешь, помоги нам… – закрыв глаза, прошептала богиня любви и кровавая слеза скатилась с ее лица, растворяясь в воздухе яркой звездочкой.

Глава 6

Касьян

Напиться никак не получалось, вот совсем. Я продолжал вливать в себя алкоголь. Не в коня корм. Правильно Мрак про меня говорит.

Что же случилось? Почему так резко изменилось ее настроение? Неужели не хочет связать со мной свою жизнь? Неужели я ей совсем безразличен?

В голове прокручивал все то время, после того, как первый раз ее увидел. Да, ругался. Да, оскорбил. Да, обвинил. Да, напугал. По не знанию же. Потом она же все простила мне. Сама говорила. Даже то, что залез в ее голову. Все простила. Обнимала, отвечала на поцелуи. Рассказала тогда волку, который чуть шерсть от радости не потерял от ее слов. Почему же?

Прокрутил в голове разговор с отцом.

– Ой, дураааак… – никто же не упоминал, что помолвка наша с ней.

Она подумала, что… Лучик мой…Моя маленькая глупая девочка.

Вскочил со стула и хотел уже открыть портал в ее комнату, как по внутренней связи со мной связался Дай.

«– Ян, Эль плохо…»

Не дослушал, просто уже выбегал в ее комнате.

– Ян, я не знаю что с ней, она не приходила в себя, металась по кровати плакала, и тебя позвала. – тараторила жена вампира, когда я опускался на колени перед своей Эль.

Не раздумывая, проверил жизненные нити ее состояния и чуть не взвыл. Умирает, почти на грани…

– Отойди, проговорил я Мие, та безоговорочно послушалась и отбежала. – Подержи ее голову ровно, мне нужно влить в нее зелье.

Достал из пространственного кармана ту вещь, которой последний раз пользовался, когда еще была жива ОНА. Аккуратно влил в рот девушки и начал читать заклинание.

В этот момент влетели Крист и Дай с Амалией.

– В чем дело?

– Эль… Что с ней? Ян, что случилось?

Закончив с заклинанием, наклонился к моему лучику и прошептал на ушко.

– Люблю тебя и никому не отдам. Даже смерти.

Поднес ее руки к своим губам и поцеловал. Вставая и смотря только на Эль, произнес.

– Дайлонд, можно тебя на пару минут?

– Да, конечно.

– Я буду в твоем кабинете.

Переместился, не прошло и несколько секунд из портала вышел Дай и с тревогой посмотрел на меня.

– Что с ней, Ян?

– Дай, я должен отлучиться. Если… когда очнется Эль, не говорите ничего ей. Если к завтрашнему утру я не вернусь, свяжись с моим отцом и скажи, что его сын больше не вернется домой. Передай все, что случилось, он поймет. И на счет Элен. Передай отцу, что я принял ее. Он знает.

Открыл портал и, почти ступив в него, меня одернул ректор.

– Объясни. – прорычал он.

– Она умирает, Дай. И я иду к Мраку, а так как это второй раз, то не факт, что я вернусь. У богов тоже есть законы и правила.

Из портала ступил в храм бога подземелья. Подготовил свечи, прочитал заклинание и остался ждать.

Прошло около двух часов, но он так и не появился. Я продолжал резать себе руки, пуская кровь и шептать заклинание призыва.

– Мрак… Слышишь… – мои слова раздавались эхом по пустому храму.

Я порезал вновь вену и снова проговорил призыв. Ничего.

– Бездна тебя забери, Мрак. – закричал я, срываясь. Волк готов был вырваться наружу. – Появись, я прошу тебя.

– Он не может придти, – прошелестел голос, а потом появилась… Светлая богиня.

– Почему?

– Слаб, хотел нарушить закон, чтоб спасти твою девчонку, – богиня равнодушно пожала плечами и посмотрела на меня. – Я пришла помочь.

– Ты никогда не помогала моему народу, с чего вдруг сейчас…

– Вспомни, с кем говоришь! – высокомерно проговорила богиня.

– Я помню. Чем ты можешь помочь?

– Я верну ее тебе, но ты должен будешь заплатить цену.

– Я готов. Что я должен?

Богиня прищурилась и внимательно посмотрела на меня, а потом, широко улыбнувшись, сделала несколько шагов в мою сторону.

– Я светлая богиня и забирать души не могу, даже ради спасения другой души. Ты знаешь, что мне покланяются многие расы, в том числе и люди, и на эту девушку у меня были другие планы, а не то чтоб она влюбилась в какого то дроу, пусть даже принца. – богиня обошла меня по кругу и, остановившись напротив моего удивленного лица, проговорила, – да, да, ты правильно подумал, девчонка в тебя без головы влюблена, но повторюсь, мне этого не нужно. Я приготовила другую для нее партию.

Я не выдержал и обнажил клыки, рыкнув. Не отдам.

– Ой, да брось, время только теряешь. А у нее его совсем нет. Не переживай, она страдать не будет, я все устрою. Ты предашь ее, а так как это раса, созданная мной, я знаю, что она никогда тебя не простит, после она все забудет и будет жить своей жизнью. Ну, а тебе придется пострадать, сам понимаешь, – развела богиня руками, будто говорила не про жизни живых существ, а оповещала покупателя на рынке, что яблоки закончились.

Я понимал, что это единственный выход. Что только так я ее спасу и пусть не со мной, но жива и здорова, а с даром я ее натаскаю.

– Я не смогу ее предать. – проговорил, не поднимая головы, на эту равнодушную женщину.

– Тебе и не надо. Все сделает судьба. Ну, как, согласен?

– Согласен, – твердо проговорил я и на моем запястье появился знак бесконечности серебряного цвета. Долг перед богом.

Открыл портал и вернулся в Академию. В ее комнату. Она сидела на постели, а вокруг нее стояли наши друзья.

– Ян? – обернувшись ко мне, сказал Дай.

Я посмотрел на него и, кивнув, направился к своему лучику.

– Пойдемте к Амалии, ребят, – быстренько начал выводить всех ректор.

Я ни на кого не обращал внимания. Просто подхватил девушку на руки и крепко прижал к себе, боясь даже хотя бы на миг отпустить ее.

– Ян, ты меня задушишь. – улыбаясь, сказала она.

– Задушу и вновь воскрешу, у меня есть знакомый некромант.

– Ян, не смешно, положи меня на место.

Я опустился на кровать, а ее усадил к себе на колени.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Слабость небольшая, но все хорошо. Что со мной было?

– Лучик мой, все уже позади, я тебя всему обучу и такого больше не повториться.

– Где ты был?

– Нужно было отлучиться.

– Не скажешь?

– Тебе не стоит знать, маленькая. Я хотел бы с тобой о другом поговорить.

– О чем? – с интересом посмотрела на меня девушка.

– Что это было сегодня во дворце? Почему ты расстроилась?

– Все хорошо.

– Не хорошо. Скажи мне, Эль. Мы все решим.

– Ян, все нормально, честно. Я хотела бы отдохнуть. Не оставишь меня од…

– Нет, не оставлю. Ты расстроилась из-за слов короля про помолвку?

– С чего ты взял? – возмущенно вскрикнула она, но я видел, как в ее глазах появилась боль и она опустила голову.

– Эль, посмотри на меня, пожалуйста.

Девушка подняла на меня глаза, а я не удержался и поцеловал ее в носик.

– Послушай меня внимательно, маленькая моя заноза. Отец сказал про помолвку, не подумав, он просто… в общем, он всегда спешит. Я еще не успел у своей невесты выпросить согласия на нее, а он уже говорит про помолвку.

– Ян, ты не обязан мне про это рассказывать.

– Как это, не обязан? А у кого, по-твоему, я буду руки, сердца и вредного характера просить?

Девушка посмотрела на меня круглыми глазами, а я не удержался и рассмеялся, снова поцеловав ее в носик.

– Касьян, что ты…

– Я люблю тебя, маленькая, больше жизни люблю. Ты моя душа, мое дыхание, моя сила. Ты моя. Люблю тебя, слышишь? Люблю. Не знаю, почему раньше не сказал об этом, а все ждал, когда ты будешь готова, просто сегодня, я понял, что меня не станет, если с тобой что-то случиться. Ты вся моя жизнь, лучик мой.

– Ян, ты…я…, но…, а как же…

– Успокойся, родная. – Я прижал ее к себе и тут мы услышали, как у одной вредины желудок начал подавать сигналы бедствия…

– Ой, – покраснела она.

– И когда ты последний раз ела?

– Вчера, кажется, – прошептала девчонка и уткнулась мне в ворот рубашки.

– Все с тобой ясно. Значит, сначала обед, а потом уже под венец.

– Что? – вскрикнула Элен.

– А ты что думала, теперь я своего не упущу.

Где то там, а может и здесь

– Брат, что случилось?

– Светлая, чтоб ее… Я почти не чувствую своей силы. Она что-то сделала, зараза.

– О чем ты? У них, даже объединись они с Темным вместе, сил не хватит, чтоб тебе что-то сделать.

– Люб, я нарушил закон и влез в чужое сознание в пик перехода души в иной мир. Это запрещено. Да и ослабило меня. Поэтому у них и получилось это все.

– Я убью эту…

– Ничего ты не сделаешь.

– Отец? – в один голос проговорили Мрак и Любовь.

Бывает так, что даже боги не справляются с тем, что по сути сами и создали. И тогда нужен тот, кто сможет все исправить, помочь, хотя бы советом. И бывает, что это может сделать самый близкий человек, но и так выходит иной раз, что помощь приходит от того про кого и не думал никогда.

– Не ждали, а я приперся! – да, Мрак в него пошел характером.

Молодой человек, с серебряными волосами, заплетенными в длинную косу, взмахнул рукой, и позади него появилось удобное мягкое кресло, в которое он совсем не грациозно плюхнулся.

Когда он появлялся в таком облике перед своими детьми, те потом долго приходили в себя. У него много обликов, много имен, много вер. И всегда он разный, всегда не такой, каким может показаться на первый взгляд.

Сегодня он молодой развязный парень, завтра – еле ходячий старикашка, а через пару дней может и женщиной быть. В моменты гнева он олицетворяет все зло, что может находиться во всех мирах одновременно. Есть миры, где признают только его. Есть миры, где он во главе остальных, а есть такие, про которые никто и не слышал о нем. Хотя, каждая реальность существует только благодаря ему.

– И долго, позвольте узнать, вы будете в героев играть? – спросил бог.

– Всемогущий, я думаю мы сами разберемся. – склонив голову в уважительном поклоне, проговорил Мрак.

– Сами? Да ты ели на ногах стоишь, а про Любу я вообще молчу. Она почти ни на что не способна. Ну, а Темный и Светлая все стараются вам насолить. Ужиться не можете в одном мире. Про судьбу я и вспоминать не буду. – бросил он. – Старуха обленилась совсем.

– Не слышит она тебя. – пробурчал бог подземелья, а Любовь, опустив голову, улыбнулась.

С Судьбой у Всемогущего была отдельная история. Когда то эта «старуха» была возлюбленной бога всех богов, но после они повздорили и разругались. И теперь она «старуха», а он «дряхлый пень». Оба злятся, но поделать ничего не могут.

– Молчи уж, – махнул рукой бог и поморщился, явно вспоминая Судьбу. – А теперь к делу. Ты, Мрак, способен с легкостью отправить в небытие Темного и Светлую, но сейчас корчишься из-за того, что помог какой то смертной.

– Ни какой-то. Это те, за кого я в ответе.

– Да, неужели? Хорошо, пусть так. Ну, а ты, Любовь, в тебе почти не осталось сил, ты становишься беспомощной. Еще немного и я смогу спокойно отправить тебя к смертным, будешь с ними доживать свой век.

– Отец! – рыкнул Мрак. – Ты не посмеешь, Люба на моем попечении. А силы она теряет из-за моего сына. И тебе все прекрасно известно. Если ты пришел поиздеваться над нами, то можешь не тратить свое и наше время. Нам и так проблем хватает.

– Наглеешь, сын. – в упор посмотрел на него Всемогущий, а потом широко улыбнулся и сказал. – А мне нравиться. По сравнению с Темным, ты настоящий и живой, со своими чувствами и мнением. На счет Любы, я не врал, ей осталось не так долго. Вам пора поднапрячься и решить ваши проблемы.

– Не все так просто… – прошептала Любовь.

– Я знаю, дочь. – бог сел ровнее и на его лице появилась не проницаемая маска. – Вы прекрасно знаете, что я не могу вмешиваться в ваши миры. Не могу помочь физически, но дам вам совет. Придерживайтесь своего плана, но поспешите. Силу он набирает быстро. И еще, пока ты тут свою филейную часть пытался поднять с облака, у твоего протеже появилась метка долга Светлой богине. Она спасла человечку.

– Бездна… – простонали Люба с Мраком.

– Ну да, ладно, пошел я. Но учтите, я слежу за вами, детки, – растворяясь, говорил он, но боги продолжали его слышать, – За каждым из вас, за всеми…

Всемогущий растворился в мириаде солнечных лучей, а до бога подземного царства и богини любви ветер донес слова: «Наведуйтесь к старухе, может чего путного выдаст ее застаревший мозг.»

– Судьба? Да она даже разговаривать не станет с нами. – задумчиво проговорил Мрак.

– Братишка, давай попробуем.

– Попробуем, сразу после того, как навещу наших ребят и проверю котенка с дроу. Не нравиться мне все это. Я смог переместиться сюда, когда понял, что душа Элен больше не шагает в направлении грани.

– Давай ты немного отдохнешь, и мы вместе навестим ребят. Хорошо? – положив Мраку на плечо руку, сказала Любовь.

– Хорошо. Отдохнуть надо.

Часть третья

Глава 1

Элен

Я сидела за столом и украдкой бросала взгляды на своего учителя-мучителя.

В его слова, что он говорил в моей комнате, я до сих пор не могла поверить. Любит? Но как же? Вспоминая все, что происходило за эти пару месяцев, я невольно посмотрела на него. Вот он, сидит напротив меня, улыбается и почти ничего не ест, красивый, довольный, как сытый кот, и так же наблюдает за мной, как и я за ним. В глазах счастье и безграничная нежность.

Тот день, когда я его впервые увидела, даже подумать не могла, что он таким может быть. Тогда когда он на меня кричал за пьянство, я боялась его до ужаса, а когда приказал лечь в постель с ним, я его ненавидела, но, казалось, что уже тогда была влюблена в него. Сейчас это так ярко отпечатывается в голове, что просто не могу понять, как это раньше мне было не понятно. Тогда когда он меня вытащил из той таверны, исключил Фиану, его прикосновения, поцелуи, прогулка по королевству дроу, эти «лучик мой» и «девочка моя». Вот почему его отец просил называть его «папой», а бедный Ян не знал, куда деть глаза.

– Лучик, о чем думаешь? – поинтересовался Касьян, так и не сводя с меня глаз.

– О том, почему ты мне раньше не сказал.

– О чем? – улыбнулся Ян.

– О том, о чем ты мне сказал в моей комнате. – почему то повторить его слова я не могла, стеснялась.

– И о чем я говорил? – улыбаясь шире, спросил этот несносный кронпринц.

Издеваться? Я отложила столовые приборы в сторону и сложила руки на груди, сдвинула брови, показывая, что очень не довольна предполагаемым женихом.

– Что? – удивился тот самый жених.

– Ты забыл, что говорил? Это подразумевает, что ты взял свои слова обратно?

– Не дождешься, – сказал Ян, подходя ко мне и беря меня на руки.

Налив нам вина в бокалы, он сел рядом со мной на диванчик.

– Маленькая, ты согласна?

– На что? – ехидно улыбнулась я. И откуда во мне все это!

– Принять принца и царство в придачу?

– А без царства можно? – я вдруг отчетливо поняла, что он наследник своего государства и что когда-нибудь станет королем, а его супруга королевой. Но вот проблема в том, что это сомнительное место королевы пытаются сунуть мне.

– Не получиться, родная. Уж что-что а царство никуда не деть. Но ты не переживай, отец еще не так уж и стар, поэтому в ближайшее время я не собираюсь принимать корону.

– Ты меня не успокаиваешь, – взглянула я на него…

Ян улыбнулся и обнял меня, уткнувшись носом в мои волосы. Потом неожиданно вскочил и, величаво поклонившись, проговорил.

– Леди Элена, окажите ли вы мне честь быть моей спутницей на балу?

Я смотрела на него и пыталась успокоить нервно дергающийся глаз. Он меня доведет, когда-нибудь.

– Окажу, если ты больше не будешь так скакать около меня.

– Прости, родная.

Меня отпустило немного, и мы рассмеялись. Ян подхватил меня на руки и начал кружить по гостиной, а я улыбалась и впервые в жизни была так счастлива. Ян остановился и посмотрел на меня.

– Ты такая красивая, лучик. Я обожаю, когда ты улыбаешься, а еще мне нравиться, как ты спишь…

– Откуда ты знаешь, как я сплю? – удивленно спросила я.

– Каждую ночь я приходил к тебе в комнату и был с тобой рядом. Сидел возле твоей кровати и не мог оторвать взгляд. Меня убивало, что я не могу прикасаться к тебе, не могу обнять, как сейчас, – наследник прижал меня к себе, обвивая руки вокруг моей талии. – Я задыхался, когда не мог поцеловать тебя, – он наклонился ко мне и прошептал в губы, – люблю тебя. Дышу тобой. Хочу тебя…

Я сама потянулась к нему и впилась в губы жарким поцелуем, Ян сжал меня в объятьях еще сильнее и ответил на поцелуй с таким же огнем, что бушевал и в моих венах.

– Люблю тебя, – оторвавшись от меня, прошептал наследник королевства дроу.

Я плавилась в его руках, сгорала в огне нашей страсти. Придя немного в себя, обнаружила нас на диванчике, на котором мы совсем недавно сидели, только теперь находились в горизонтальном положении. Моя рубашка была распахнута, его же уже валялась, где то на полу. О Боги, что со мной происходит? Но пугало меня то, что я даже не пыталась остановить все это. Я хотела. Хотела этого невыносимого дроу всего и без остатка.

– Котенок? Ты здесь? – ой, не стоило богов, наверное, вспоминать.

– Мрррррак, – прорычал Ян и вскочил на ноги, закрывая мой растрепанный вид своим телом. А меня только сейчас начало накрывать сознанием, чем мы тут занимались. Стыд-то какой!

– О, Ян, и ты тут? – сделал вид, что удивился бог, делая назад один шаг.

– Это вроде мой дом, не находишь? – язвительно спросил наследник.

– Ян перестань. – я уже оправила свой внешний вид. Точнее, натянула на себя рубашку кронпринца, потому что моя… канула в вечность, в общем. Вышла из-за его спины и, когда он меня увидел, только хмыкнул и прошептал: «неподражаема», – дедуля, привет.

– Котенок, как ты? Ян, прости я не смог придти, сил хватило только на то, чтоб вовремя влезть в сознание Элены. Я и не слышал твой зов, только потом рассказа…

– Какой зов? Зачем? – ничего не поняла я и начала переводить взгляд с одного на другого.

– Да, разговор был, родная. Ничего серьезного. – но я заметила, как Ян выразительно на Мрака посмотрел. Тот понял, видимо, молчаливый упрек наследника и, повернувшись ко мне, улыбнулся в тридцать два зуба, или сколько их там у богов.

– Котенок, ты прелестна, когда немного растрепанна. – умеет тему перевести. Я тут же вспомнила, за чем нас застал бог.

– Спасибо, – покраснев, проговорила я, опустив голову. Ян подошел и, обняв, прижал меня к себе, при этом бросив на «дедулю» взгляд. Что-то скрывают.

– Эльчонок, я спросить хотел. Что ты видела, помнишь? – неожиданно, поинтересовался бог. – Я про видения. Просто, когда я пытался пробиться к тебе, то мне что-то мешало.

Я тут же вспомнила тот ужас. Но в голове, как будто кто то шептал, что я не должна говорить об этом. Должна молчать до последнего.

– Я… я не помню, – потупившись, ответила я мужчинам.

– Хорошо, – задумчиво протянул Мрак. – В чем же тогда дело? – казалось, этот вопрос он задает уже себе и нас почти не замечает. – я чувствовал магию. Что то знакомое, наверное… Нет не может. Слишком слабы. Бездна…

– В чем дело? Какие-то проблемы? – нахмурился Касьян.

– Что? А нет, ничего. Знаешь,… мне позже нужно будет с тобой поговорить. А пока, извините. Я не хотел мешать. Правда, правда! – широко улыбаясь, подмигнул мне бог и начал растворяться. – Пока, котенок…

– Хватит называть мою невесту котенком!

Мрак неожиданно появился перед нами и уставился круглыми глазами на меня.

– Неужто, моя крошка согласилась? – потом перевел взгляд на Яна и ехидно спросил, – а ты? Неужели, собрался с силами и признался? Я уж думал и не дождусь!

– Дедуля! – воскликнула я, ели сдерживая смех. Касьян стоял красный, как помидор и такой же не довольный.

– Да, ладно, шучу. Шучу, шучу. Все ушел!!! Детей только раньше времени не наделайте! От Любы привет. Она чейчас с девчонками в комнате у Амалии-Анабель, так что если этот дроу отпустит, приходи туда, коте-о-о-о-о-нок… – издеваясь, явно над наследником, протянул Мрак.

– Мрак!!! – заорали мы на него в два голоса. Тот поднял руки вверх, показывая жестом, что сдается. Широко улыбнулся напоследок и исчез.

– Вот же ж! – ругнулся Ян.

А я посмотрела на него и улыбнулась. Подошла ближе и, погладив пальчиками его гладко выбритую щеку, прошептала.

– Я люблю тебя, Ваше Высочество.

Амалия

– Люба!!! – пропищали Мия и Лина.

Я повернулась и посмотрела на богиню, счастливо улыбающуюся. В моей комнате стояла Любовь, а на ней висели две адептки… сильные все-таки боги нашего мира. Я и не заметила ее прихода, пока спорила с Кристом, в очередной раз. Опять он заладил, что дриады не должны есть мясо. Даже такие, как я. Засранец рыжий.

Я, не поворачиваясь к вампиру, пнула его по колену и побежала к Любе третьим балластом.

– Привет, девчули. Как вы, мои красавицы? Я так соскучилась. – щебетала она, обнимая нас и расцеловывая.

– Ну, начинается, сначала поцелуи и обнимашки, потом ябеды на своих, не побоюсь этого слова, замечательных мужей, а потом, непонятные из-за чего, слезы. Спасайтесь, кто может, – бубнил вампир и не обращал внимания, как на него смотрят, недобро смотрят, четыре пары глаз. И ладно мы с Линой, да даже Мия, не так страшна, как богиня, в этом плане. Дождется он, когда-нибудь, ох дождется.

– Вампирюшечка, – Грин обожает его так называть, – ты бы хоть головой думал, когда рот открываешь, – косясь в нашу сторону, сказал братик.

– Отстань, фаворитка Его Океантейшства, – да, у вампира долгая память. Когда он Грина называл «фавориткой» султана Океаниума, улыбку это вызывало у всех. – Я что не прав.

– Инстинкт самосохранения у тебя всегда отсутствовал, дурень, – огрызнулся Грин и отвернулся от него, сложив руки на груди.

Ой, еще бы губки надул.

– Хватит вам, надоели. Не злитесь на нашего рыжего родственника, Любовь. – дружелюбно сказал Дайлонд.

– Ой, что ты Дай, я девушка, память короткая, – махнула она рукой, мило улыбаясь. Дайлонд смотрел на нее и кивал ее словам, а богиня между тем повернулась к нам и шепотом, что бы только мы услышали, сказала, – Отомщу и забуду, а потом опять отомщу.

Мы подленько захихикали, а Любовь щелкнула пальцами, и мы дружно уставились на Криста, ели сдерживая неприличный хохот.

Наш вампир стоял у стойки с напитками, которая здесь появилась по желанию Грина, и держал в одной руке бокал с бренди. Но не это нас развеселило, а его внешний вид. Розовый халат в большую ромашку, передник салатового цвета в красный горошек, белый чепец на голове с рушечками и бигуди в волосах. На ногах большие пушистые тапочки со страной мордочкой, похожую на кабанчиков, только розового цвета.

Сам он изменений и не замечал и продолжал молоть языком.

– Вот мы, мужчины, никогда бы не пошли жаловаться. Потому что мужчина силен умом и духом. Девушки слабые, их нужно защищать и в первую очередь от самих себя. – с умным лицом говорил вампир, а мы старались хотя бы не хрюкать от смеха.

– Странно слышать такую речь от домохозяйки и, видимо, со стажем, – прозвучал знакомый голос. Мрак.

– От кого? – поинтересовался Крист.

– Гугл в помощь, добрый молодец.

– Чего в помощь? – спросил Грин.

– Не важно, – махнул рукой Мрак и создал, прям перед рыжим, зеркало во весь его рост.

– Что за…

Мы не выдержали и покатились со смеху, причем Мия смеялась громче всех. Любовь старалась прикрыть смех кашлем в кулачок, а Мрак и Грин, держа друг друга за плечи, просто… ржали.

– Да чтоб вас всех. Что это такое? Любовь, что я такого сказал? Почему не отдирается? Ай, мои волосы, чего это за зверь на моих ногах? О боги, на мне что панталоны? – вампир срывал с себя халат с передником, пытался распутать в волосах бигуди и, когда верхняя одежда лежала на полу полуразорванной, на нем остались одни…, да, действительно, панталоны, нежно персикового цвета с надписью на самом интересном месте: «суровый мужчина».

– Мрак, когда у меня остановиться сердце, прошу, верни меня обратно, я его хочу хотя бы разочек потом подколоть… суровый мужчина… все я не могу… – простонал Грин, почти валяясь на полу.

Мы с девчонками ели разогнулись после смеха. Скулы и живот болели, но улыбка никак не хотела проходить.

И когда мы почти успокоились, а Крист перестал ворчать, в комнате открылся портал и из него вышли декан Грей и Элька.

– Неожиданно. Крист, вы с Мией съэкономить решили и теперь носите одну одежду на двоих? – спросил Касьян.

– Сволочь, помолчи уже. – начал ругаться вампир. – Вот только попробуйте кто-нибудь вспомнить мне это, я вам… – и нам погрозили кулаком.

– Кристиан, я на твоей стороне, только цвет тебе не идет, – проговорила Эля.

– Эльчонок, и ты с этими предателями?

– Нет, нет. Просто переоденься и все. Мы обо всем забудем, да? – Вопрос был задан нам всем.

Мы переглянусь и дружно выдали.

– Не за что!

– Ну, я так и знал, – разочарованно протянул рыжий.

Мы не выдержали и вновь рассмеялись, даже Эля, которая из нас всегда всех жалела, стояла и пыталась скрыть улыбку.

Элена

Когда я все таки отправила Кристиана переодеваться, которому Ян открыл портал в его комнату в общежитии, а Мия подошла к нему и прошептала, чтоб эти панталоны он не выбрасывал, мол, он в них очень сексуально выглядит. Я, услышав, смутилась, а Касьян лишь рассмеялся и так посмотрел на меня, что я невольно сделала к нему шаг, но меня перехватила Любовь и потащила в противоположную сторону от наследника королевства дроу.

– О, Элена, я так за вас рада. Вы такая хорошая пара, – шептала она мне на ушко.

– Откуда вы знаете, то есть как…

– Ну, я же богиня, в конце концов, и иногда люблю подсматривать.

– Это у вас семейное, – сзади подошел к нам Ян, явно вспомнив, как сегодня у него в доме появился Мрак, не вовремя появился.

– Ну, да есть такое, – смущенно, как мне показалось, проговорила Люба.

Она подмигнула мне и пошла усаживаться на диванчик возле стола. Сегодня посиделки у Амалии будут в увеличенной компании.

Ян обнял меня за талию и перенес из своего дома на территории Академии кресло, в которое сел сам, а меня посадил к себе на колени. Я вновь смутилась, но меня чмокнули в нос и из пространственного кармана достали бутылку «черного бриллианта». Декан Гринвонд просиял.

– Друзья, я хочу кое-что сообщить, – проговорил Ян. Он поднялся вместе со мной, поставил меня на ноги, при этом прижимая крепче. Магией разлил всем вина в бокалы. Ребята смотрели на нас с удивлением. Мрак, умиленно сложив ручки под подбородком, а Люба широко улыбалась. – Сегодня принцесса Элена Градовская Индайская согласилась стать моей женой.

Касьян передал свой и мой бокалы рядом стоящим ректору и декану и, достав из кармана коробочку, открыл ее. Там лежало маленькое красивое колечко с небольшим камушком. Такой красоты я никогда не видела, даже когда мне хвастались своими драгоценностями сводные сестры.

Колечко надели на мой пальчик, и по телу прошла волна тепла. Кронпринц понял правильно мой удивленный взгляд и прошептал.

– Это защита нашего рода, – а после наклонился к моим губам и выдохнул, – жизнь моя, люблю тебя.

Поцелуй. Я всегда думала, что если когда-нибудь выйду замуж, и на нашей свадьбе меня будет целовать муж, то я буду очень смущаться. Но только теперь понимаю, что все зависит от… мужа. С Яном я не смущалась. Я просто чувствовала тепло и нежность в каждом его прикосновении.

Глядя в его глаза, я почувствовала, как мне всучили в руки бокал, и по инерции глотнула из него. А после…

– Поздравляю! Какая чудесная новость! Когда свадьба? Решились? Ура! Поздравляю! Наконец-то!

Нас тискали, обнимали, целовали, Крист даже в порыве радости подбросил меня несколько раз к потолку, я взвизгнула и тут же оказалась на руках у своего жениха. На Криста хмуро взглянули и покачали головой. Вампир улыбнулся и подмигнул мне.

– Оболдеть! Еще одна свадьба. А давайте вы как и мы во всех королевствах проведете? А знаете как красиво у русалок проходит обряд венчания? Я до сих пор в восторге. А у нас, дриад. Вы можете посадить свое дрнево жизни. Древо семьи. А… не, к вампирам не надо. У оборотней было хорошо. По… кхм, звериному. Прости, Дай. А вот еще…

– Мия, Мия, спокойно. – прнервал восхищение от собственный свадьбы девушки Ян. – Свадьба будет проходить по традиции дроу, – я после его слов нахмурилась, и он вглянув на меня тут же исправился, – а потом еще по человеческим меркам.

И тут меня как обухом по голове накрыло. Мия и Амалия пытались выведать у Касьяна как проходит их обряд. Сколько будет гостей, вампир подшучивал над ними, а остальные просто смеялись и иногда что то поддакивали. Только я одна стояла и думала совсем о другом.

Ян дроу, который может жить тысячелетиями, а у меня столько времени нет. Получается с самого начала наши отношения не к чему не привели бы. Хотя для мага с моим потенциалом мне возможно отделено лет триста, четыреста, но и малый источник сыграет свою роль. Как же тогда. Я верю в его слова, верю в его любовь. Я это чувствую, вот только что будет, когда на его глазах мое тело начнет стареть, А он будет выглядеть так же как и сейчас.

– Ягодка, выбор платья доверь мне, я в этом толк знаю. Да и потом проверенно уже. – в мои мысли вклинилась реплика дриады.

– Ни за что! – отрицательно помотал головой Ян, – если только на сам обряд, где мы будем вдвоем с Эль.

Любимый. Помнит, как она меня на свидание к Синвельсу одевала. Только теперь после его признания я поняла, что он тогда безумно ревновал меня, а также какие мысли копошились в его голове, когда я в этом платье с ним упражнялась. Не зря он меня тогда отправил передеваться. Да и платье я это больше никогда не видела. Спрятал, наверное.

Я грустно улыбнулась и опустила голову. Но от наследника королевства дроу это не укрылось.

– Лучик мой, в чем дело? Что такое? – Ян сел на кресло усадив меня обратно на колени и обняв мое лицо ладонями заглянул в глаза. Та нежность что была в его взгляде, только добавила горечи в мои чувства. Как он будет смотреть на меня, когда начну увядать?

– Все хорошо, – почему то было не удобно признаваться в своих мыслях.

– Так, ну-ка, посмотри на меня, маленькая. Говори в чем дело? Ты меня знаешь, я же отстану. – я улыбнулась и решилась.

– Ян, мы с тобой разной расы и продолжительность лет у нас с тобой разная. Что… что будет, когда… когда мои годы жизни начнут истекать? Когда я начну… стареть?

Ян слушал меня очень внимательно, обнимая за талию и глядя мне в глаза. Когда я замолчала он продолжал смотреть на меня. Казалось, он и не слышал, моей путаной речи.

– Почему ты на меня так смотришь? – спросила я.

– Потому что люблю тебя. – продолжая улыбаться проговорил Ян. Недалеко от нас набирал обороты очередной скандал дриады и вампира. И когда они перестанут ругаться? – Эль, ты будешь жить столько же, сколько и я. Обряд венчания в нашей стране проходит в основном одинаково для всех. Но есть и исключения, например, как мы с тобой, мой яркий лучик. Мы не часто выбираем супругов из другой расы, а если это и происходит, то не по нашему желанию.

– Как это? Не ты меня выбирал что ли? А кто?

– Ты его знаешь, родная. И даже знакома с ним, – хитро улыбнувшись сказал мой жених.

– Кто это? – нахмурилась я.

– Это наша звериная сущность.

– Но вы же одно целое…

– Конечно.

– Ян, ты издеваешься надо мной, – воскликнула я, даже Мию умыдрилась перекричать.

– Немножко, лучик, – рассмеялся Касьян. – О том, что перед нами наша избранная, единственная равная, истинная пара, называй как хочешь, дает знать зверь внутри каждого дроу. И только благодаря ему уже у человеческой составляющей открываются глаза. Так вот когда мы встречаем избранную проводиться заключающий обряд единения душ.

– Заключающий?

– Да. Начало было тогда, когда я признал тебя своей единственной. Иногда мы могли чувствовать эмоции друг друга. После того как я надел на твой пальчик кольцо, связь наша будет еще сильнее. И полностью ее установить поможет обряд.

– Мог бы и раньше сказать про связь и про кольцо тоже.

– Ты бы не стала его надевать, – улыбнулся Ян. В точку.

– А разрушить эту связь кто то может?

– Да, либо я либо ты, но только один раз. В день обряда. Если объединение было завершено, то сделать уже ничего не получиться. А до завершения можно. Нужно заклинание и… Так чего это я тебе рассказываю?

– Не знаю. Я им никогда не воспользуюсь, будь уверен, – и сама потянулась поцеловать его. – знаешь, есть еще кое что.

– Что?

– Отец. Ты должен просить моей руки у него.

– Без проблем. Я завтра с ним поговорю.

– Давай сначала я. Он во дворце. Я поеду узнаю обстановку, а потом приедишь ты. Нужно его подготовить что бы…

– Нет! – строго посмотрев на меня, ответил Ян. – Одна ты туда не поедишь!

– Но…

– Нет, сказал. Вместе, всегда и везде. – прижал крепче и выдохнул в губы, – никуда не отпущу.

Я почти и не вспоминала, что мы находимся в компании наших друзей и двух богов. Нежные прикосновения губ сводили с ума. Спорить перехотела в миг. Обняла его за плечи и прижалась еще сильнее. Хотя куда сильнее то.

– Какие они замечательные! – прошептали где то очень близко.

Мы оторвались друг от друга и повернув голову увидела Любу которая умильно улыбаясь смотрела на нас, а рядом с ней стоял Мрак, широко улыбаясь.

– Ребятки, нам пора. Мы вас еще раз поздравляем. И да, Ян, не прибей тестя. Он все таки король. – подмигнул мне Бог.

– Братик, не приставай к детям. Какие же вы все таки… ух! – люба поцеловала меня в щеки и крепко обняла, повернувшись к Яну сказала, – не обижай, я присматриваю за вами.

– Котенок, держи его в ежовых рукавицах!

– В чем? – не поняла я бога подземелья.

– Не давай ему много командовать, а то знаю я этих дроу. – объяснил мне он.

– Конечно, сам же нас и создавал, – усмехнулся наследник тех самых дроу.

– До встречи, детки! – помахала нам Любовь и два бога растворились.

– Нормальная у нас раса, – пробубнил мой жених, – все вопросы к создателю.

– Я все слышуууууу, – донеслось до нас откуда то сверху.

Я рассмеялась, а Ян скривился.

– Пора отдыхать, завтра поедим к тебе. – тут же переключил внимание кронпринц дроу.

– Завтра? Так быстро? Может после бала?

– Трусишка. Быстрее решим эту проблему.

– Ты прав. Тогда нужно прощаться.

Мы распрощались с друзьями, что заняло около часа. Пока девчонки меня тискали и наперебой говорили о таком важном событии как свадьба, пока Касьян отбивался от вампира и декана по боевой магии, я уже совсем раззевалась. В итоге меня просто подхватили на руки и перенесли порталом в комнату… к Яну.

– Ааа…

– Ты всегда будешь со мной. – я округлила глаза и как то затравленно оглянулась. – не бойся лучик. Я ничего от тебя не требую. Просто мне намного спокойней, когда ты рядом и я могу тебя обнимать, а не сидеть рядом около кровати и наблюдать, как ты сопишь во сне.

– Я не соплю, – надулась я.

– Сопишь, я лучше знаю. Какие тебе вещи перенести сюда? – спросил мой жених.

– Не нужно. Если не против я воспользуюсь твоей рубашкой.

– Я только за! Спущусь вниз сделаю нам чаю, – улыбнувшись сказал декан по боевой подготовки.

– Я сама…

– Иди в душ и не переживай, я тоже умею это делать, – и скрылся за дверью.

Через пол часа, я уже лежала под одеялом и пила горячий чай с мятой. Вкусно. Ян ушел в душ. А я представляла, что нас ждет дальше.

Я боялась того, что отец узнает о том что происходило в его отсутствие во дворце. Я боялась, что из-за этого у него будут проблемы. Мне было стыдно немного вести Яна во дворец. Показывать свою коморку. А еще я боялась реакции мачехи и сестер. А она будет. Однозначно будет. И не факт, что положительная.

– О чем опять думает моя Эль? – передо мной неожиданно появилось лицо Яна и я улыбнулась.

– О завтрашнем дне, волнуюсь. – мужчина лег со мной рядом, я поставила кружку на прикроватный столик и меня прижали к сильному горячему телу.

– Не переживай, маленькая. Все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду никогда и ни кому. Ты моя. Моя навечно. – шептал он мне на ушко.

– Спасибо тебе.

– За что, Эль?

– За то что ты есть. За то что ты сделал для меня. За то что ты просто рядом.

– Люблю тебя.

– А я тебя.

Глава 2

Элен

Утро началось с солнечного зайчика в левый глаз и нежного поцелуя в губы.

– Вставай, соня моя! Уже целый час тебя разбудить не могу.

– Не правда, я чутко сплю. Нагло врешь и не краснеешь. Не стыдно?

– Не капли. Завтрак готов. Жду тебя внизу, невеста.

– Скоро буду, жених.

Потянулась и соскочила с кровати. И только после того, как меня схватили в объятия, я поняла, что не слышала, как хлопнула дверь.

– Попалась! – прошептал Ян мне в губы, нежно и сладко поцеловав. – люблю тебя.

И убежал. Нахал.

Шустро умылась, зашла в спальню и наткнулась на женскую одежду… своего размера. Предусмотрительный какой. Быстренько оделась и спустилась вниз. На столе стоял завтрак. Горячее какао, яичница с овощами и разнообразные пироженые. И столько, что позови я Амалию, Лину и Мию, вместе с Любой, мы бы не смогли съесть все.

Ян сидел за столом и, глядя на меня, улыбался. Я же, обратила внимание на место, противоположному декану по боевой подготовки. Рядом с моей тарелкой лежала красная роза на длинной ножке. Подойдя, я взяла цветок и уткнулась носом в бархатные лепестки. Потрясающе. На глазах появились слезы. Ян тут же подскочил ко мне.

– Маленькая, в чем дело? Ты почему плачешь?

– Прости, – я смахнула пару капель со щек и улыбнулась, – просто для меня никогда ничего подобного не делали. Никогда не дарили цветов, не готовили завтрак. Не ухаживали. Не относились ко мне так, будто я самое важное, что есть в мире. Только ты. Ты сделал меня счастливой. Ты помог поверить в себя.

– Эль, я клянусь каждое утро готовить для тебя, дарить цветы и осыпать комплиментами. Хочешь, я буду и обед с ужином варганить сам, только чтоб на твоих глазах никогда не появлялись слезы. Никогда.

– Не надо обедов и ужинов, в переднике, как у вампира, я тебя видеть не смогу, – улыбнулась я, а дроу рассмеялся.

– А в панталонах?

– Перестань! – рассмеялась и плюхнулась, совсем никак принцесса за стол, так и держа розу в руках. Покрутила головой по сторонам, но так и не нашла искомого и решила спросить у хозяина дома. – А ваза есть?

– Он зачарован и без вазы с водой несколько недель пролежит таким, каков сейчас.

– Мне, кажется, что ты можешь все. С моим источником я даже бытовой магией толком пользоваться не могу.

– Мы его увеличим, не переживай. Когда ты освоишь дар предвидения, источник расшириться, а твоя сила защитника поможет его наполнить. Но всему нужно время и силы, Эль.

– Я буду стараться, если ты будешь со мной заниматься.

– Я хотел тебе кое-что предложить, не знаю, как отреагируешь.

– В чем дело? Что ты хотел?

– После свадьбы, я хочу забрать тебя в наше королевство. Я предоставлю тебе лучших учителей. Буду постоянно рядом и продолжать учить тебя. Что ты скажешь?

Я немного зависла от его слов. В королевство дроу? Забрать насовсем? А как же наши друзья? Папа? Мне нравиться в Академии.

– Ян, я…

– Обдумай все, не говори сейчас. Я не заставляю, мне еще десять месяцев все равно нужно быть в Академии, так что время есть подумать. На счет отца не переживай, я открою ему доступ на наши земли и ты можешь в любой момент навестить его. Так же, как и академию с друзьями.

Я что вслух говорила?

– У тебя все на лице написано. И да, твои чувства я прекрасно понимаю, кольцо на тебе, не забыла?

– Мы еще поговорим об этом, да?

– Конечно, кушай и скоро лекции, последние перед практикой.

Когда меня отпускали на зельеварение, то напомнили.

– Узнаю, что рядом опять этот Синвельс крутится, оторву ему голову, поняла?

– Люблю тебя.

– Я серьезно, маленькая. Не нравиться он мне. Будь осмотрительней. Скучаю. – и мне открыли портал, который вывел меня прямо к дверям аудитории, в которой пройдет лекция.

Две лекции тянулись очень долго, на истории Андалии, которую вел Дайлонд, мы писали самостоятельную работу, я закончила одной из первых и меня отпустили из аудитории, подмигнув. Ректор знал, куда меня так тянет.

Когда оказалась около зала для тренировок, которые проходили в здание, потому что на улице лил дождь уже несколько часов, поняла, что Ян занят, у него лекция.

Прислонилась к стене рядом с дверью спиной и слушала его голос. Уверенный, чуть насмешливый. Он рассказывал какую-то очередную историю из своей жизни.

Неожиданно по телу пробежала теплая искорка и меня затопили нежность, радость, счастье, любовь, удивление, нетерпение. Но все это не мое, это… Ян. Его эмоции.

За дверью остановилась тишина, сколько бы я не прислушивалась, так ничего и не услышала.

– Лучик мой, – прошептал Касьян, распахивая дверь. Смотрел на меня довольный, как кот. – Что ты тут делаешь, у тебя же лекция с Даем?

– Ты наизусть знаешь мое расписание?

– Естественно, так что?

– Меня отпустили раньше и я… я… соскучилась, – тихо закончила я.

Дверь закрылась, а меня крепко обняли и поцеловали, да так нежно, что где то под ложечкой засосало от его объятий и прикосновений губ.

– Пойдем со мной. – хватая меня за руку и волоча за собой, втащил в зал для тренировок, а там…

А там весь четвертый курс боевиков. И все на нас смотрят. Я покраснела в миг.

– Что стоим, чего ждем? На пары разбились, оружие взяли, амулеты защиты надели и вперед, оболтусы. – гаркнул Ян. Послушались все и сразу. Даже я хотела бежать за своим луком, но меня вовремя приостановили.

– Куда? – смеясь, спросил он.

– Прости. У меня вопрос, можно?

– Конечно, зачем спрашиваешь?

– Вот скажи, пару месяцев назад, когда исключили Фиану, ты меня тоже вел за руку и многие это видели и сейчас вот, а еще все это время, ты частенько обнимал или брал за руку при посторонних, но никто ни разу не спросил у меня про это. Хотя я точно знаю, что поклонниц у тебя чуть ли не больше, чем у Дайлонда с Гринвондом. – путано спросила я, а последнее предложение вообще пробухтела, как старая бабка.

– Все просто, родная. Когда я к тебе прикасаюсь или подхожу близко, то накладываю иллюзию, и никто не видит того, что им видеть не надо. Я не позволю, чтоб у тебя за спиной из-за меня шептались или, тем более, говорили в лицо.

– Ааа…, ясно. А что сейчас они видят? Что так рьяно стараются?

– Что пришел Гринвонд…

– Пугаешь адептов их же деканом?

– Просто развлекаюсь.

– Нахал какой, – улыбнулась я.

Ну, вот и настал тот момент, когда нужно идти к отцу. Я сидела в комнате Яна и расчесывала волосы, наверное, уже минут двадцать, от чего они у меня заблестели. Касьян сидел неподалеку и, глядя на меня, улыбался. Да, он догадывался, что я тяну время. Об этом знал он, об этом знала я, об этом знали мои бедные волосы.

– Может, сначала я его подго…

– Все, пошли. – меня подхватили на руки и перенесли прямо к воротам дворца.

– Элена, здравствуй девочка, – к нам вышел начальник стражи, и тепло мне улыбнулся. – Как ты? Подросла, совсем красавицей стала, вылетая мама.

Да, этот человек работал еще тогда, когда здесь работала моя мама. И ко мне он всегда хорошо относился, как и вся прислуга.

– Все хорошо, дядя Савелий, король во дворце?

– Да. Я сейчас позову кого-нибудь, и тебя проводят. Тебя и твоего спутника.

Мне было немного неудобно перед Яном, но он молчал. А я боялась посмотреть на него.

– Меня зовут Касьян Грей, я декан Элен, – дядя Савелий кивал словам Касьяна и добродушно улыбался, до тех пор, пока… – а еще я ее жених. Всамделишный.

Ян улыбнулся настолько широко, что показались клыки, вновь подхватил на руки и понес во дворец.

– Спасибо, дядя Савелий, дорогу мы знаем. – это тоже он сказал.

На бедного начальника стражи было жалко смотреть, он только рот открывал и закрывал. Видимо, не только я думала, что никогда не выйду замуж, но и люди, которые меня окружали. Но дальнейшая фраза Савелия Евфромыча, показала, что я ошиблась в своих суждениях.

– Наследник дроу. Вот это, да. Молодец, девочка. Утри там нос этой мегере с ее гадюками.

«Мегера и гадюки» это мои мачеха и ее дочки. Ну, не любили их.

– Откуда ты знаешь дорогу? – видя, как Ян уверенно меня ведет, благо отпустил с рук, а просто взял за руку, решила спросить я.

– Я здесь уже был.

– Правда? Когда? Я не помню.

– Точно не скажу, не помню. Целых три дня тут ошивался, а точнее в своей комнате сидел, прячась от твоих сестриц сводных. Но тебя я видел.

– Врешь. Я бы запомнила.

– Когда приехал твой отец, я тут же собрал свои вещи и в этот день уехал, предварительно передав ему письмо от отца. Так вот, когда отдавал, тут выбежала ты и бросилась к нему на шею, а потом, увидев посторонних, испугалась и смутилась, спряталась за его спину. Я хорошо запомнил тебя. И часто вспоминал. Теперь знаю почему.

– Я… Я помню. Тогда отца не было почти несколько месяцев, и я просто не увидела, что кто-то там стоит. А потом так испугалась, что моя невнимательность могла папе навредить, что проревела полдня в комнате, пока не пришел отец и не успокоил, что ничего не случится.

– Я так тебя люблю, Эль.

– Элена? Это ты?

К нам вышла служанка по кухне и повисла у меня на шее.

– Ирда? Ирдочка. Я так скучала по тебе. Как у вас дела?

– После твоего ухода ужасно. Королева рвет и мечет. Но мы все очень рады за тебя. Что хоть ты далеко отсюда. Повариха молиться каждый день, чтоб ты больше не возвращалась и, наконец, король тебя признал. Боится за тебя. Я тоже так пере… – тут она увидела Яна за моей спиной, – ой…

– Все хорошо, где папа? Отведешь?

– Конечно. Мегера с гадюками, – Касьян на этих словах усмехнулся, – отдыхать изволили, так что путь свободен.

Ирда провела меня и декана до кабинета отца и, прошептав «приходи, поболтаем», убежала заниматься своими делами. Наследник сразу же постучал и, услышав «войдите», открыл дверь и втащил меня внутрь.

– Элена? Дочка.

– Папочка, – только теперь я поняла, что соскучилась по нему безумно. Сорвалась с места и повисла на его шее. – Я так скучала.

– Маленькая моя. Какими судьбами? Что-то случилось?

– Эээ, не совсем, – замялась я.

– А со мной кто здороваться будет? – услышала я голос позади себя и, повернувшись, посмотрела на Олкофа.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – сделала я книксен и не уверенно улыбнулась брату.

– Иди сюда, принцесса, – рассмеялся Ол и крепко-крепко меня обнял. – Я рад, что ты нас навестила.

Мое удивление насмешило и брата и отца. От того, что сделал Олкоф, отвлек голос декана.

– Здравствуйте, Ваше Величество и Ваше Высочество. Я могу с вами поговорить?

– Ваше Высочество? – отец кивнул Яну. – Что-то случилось? После Академии я так и не понял ничего, просто оказался во дворце, а когда отправил послание ректору о просьбе открыть для меня вход, мне отказали, сказав, что с моей дочерью все хорошо.

– Я хочу попросить прощения за то, что повел себя грубо, в последнюю нашу встречу. Извините, – я стояла чуть в сторонке, открыв рот. Декан подошел ко мне, улыбнулся, взял за руку и развернулся к отцу.

– Король Родриг Индайский, я пришел просить руки вашей младшей дочери Элены. Я безумно люблю ее и хочу, чтобы она стала моей женой, а в будущем и королевой моего народа.

– Эээ, но, она… она еще совсем ребенок…

– Для брачного возраста вполне взрослая. – ответил Ян, начиная закипать, потому что улыбка пропала с его лица.

– Но, она учиться еще.

– Я преподаю.

– Вы дроу, у вас другие законы, – настаивал папа, и я его совсем не понимала, почему он против.

– Не сильно от ваших отличаются.

– Нет, я против. Эль, ты возвращаешься домой. Хватит с тебя учебы.

– Отец, успокойся. Почему ты против? Элен, ты же сможешь навещать нас? – спросил у меня Олкоф такой же удивленный, как и я. Меня хватило только на то, чтоб кивнуть. Заявлением отца, что я должна вернуться домой, была просто раздавлена. Не осознано крепче сжала руку Яна, а тот, прижав меня к себе, и будто прикрывая своим телом, прорычал.

– Сюда она никогда не вернется.

– Что? – разъярился отец, – Да как вы смеете? Она еще ребенок. И я за нее отвечаю. Вы не имеете права решать за нее. Дома ей будет лучше. Я найму учителей.

Я думала, что Касьян сейчас просто превратиться в волка и разорвет папу на куски. Положила ему ладошку на грудь. Он посмотрел на меня и успокоился немного. И тут мы услышали слова брата.

– Нет, отец, дома Элен будет не лучше. Меня в основном не бывает здесь, только по вечерам и рано утром, а ты вообще здесь не живешь. И поверь мне, Элен будет намного лучше у дроу, чем здесь. – я смотрела на брата и не верила своим ушам. Он поднял на меня глаза и прошептал, – прости меня, сестра, прости. Я должен был рассказать отцу раньше, но боялся навредить матери. Я был не прав. Прости.

– Что здесь происходит? – закричал папа.

– Знаете Ваше Величество, Эль уже дала свое согласие и ваше мне, по сути, не нужно, но я пошел на это только ради нее. Элена не хотела разочаровывать своего отца, который не может ее признать, потому что боится потерять власть. Вы говорите ребенок, нет, дорогой будущий тесть, не ребенок, лет так с восьми…

– Ян, я прошу тебя, не нужно. Уйдем, – прошептала я. Слезы текли, а я и не замечала.

– Ему пора знать правду, Эль. – проговорил Олкоф. – Отец, моя сестра пока ты проживал в другом месте, жила здесь, как служанка. Не мать, не сестры не признавали ее, а лишь издевались, оскорбляли и… били. Синяки сходили только к твоему приезду. Я многого не видел и не знаю, но лично останавливал мать несколько раз. Но уверен, что издевательства проходили каждый день.

Я уткнулась в рубашку Яна и продолжала глотать слезы, стараясь не слушать брата. Декан сжимал меня в объятиях до боли в ребрах.

– Мы уходим, – сказал Касьян и развернулся к двери, когда нас остановил голос отца.

– Это правда?

– Чистая, я видел все в ее сознании. – ответил наследник дроу.

– Спаркс! – крикнул папа.

Личный слуга короля не заставил себя долго ждать, вылетел как черт из табакерки. Сколько себя помню, он всегда был рядом с ним.

– Королеву и принцесс в мой кабинет, немедленно.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

– Что ты будешь делать? – спросил брат, когда за слугой закрылась дверь.

– Что нужно было сделать давно. Эльчонок, – отец посмотрел на меня виноватыми глазами, – прости, что меня не было, я догадывался, что что-то не то, особенно, когда сгорела библиотека, и Ол помог понять, кто на самом деле виновен в этом. Но ты всегда молчала, никогда не словом, не взглядом не давала понять, что что-то не то. И я вроде успокоился. Нужно было…

– Ты ничего не сделал бы. Я молчала, потому что не хотела проблем.

– То как ты жила, разве это не проблема была?

– Она не хотела проблем тебе. Мать сказала ей, что если Элена расскажет что то тебе, то королева поведает, кому надо о том, что у тебя есть бастард.

– Мразь, – прошипел король.

– Папа, я прошу тебя. Не нужно, позволь мне дальше учиться и оставь все как есть.

– Ты не понимаешь, маленькая…

– Ваше Величество, они пришли, – проговорил Ян, и уволок меня в дальний угол, закрывая собой.

– Касьян, я могу так к вам обращаться? – спросил Олкоф.

– Да.

– Тогда просто Олкоф. Я прошу вас, пускай Элена сядет в это кресло, – брат указал на мебель, что находилась напротив отцовского, через стол. Его всегда занимал наследник, подтверждая свой статус. Это была своего рода традиция. И то, что его уступали мне, говорило о том, что я член семьи, ни чуть не меньше, чем сам Ол.

Ян посадил меня в кресло, а сам сел на подлокотник, не выпуская моей руки. Брат улыбнулся, а король, глядя на нас, о чем-то размышлял, но когда раздался стук в дверь, кивнул каким-то своим мыслям и сказал.

– Войдите.

У декана превосходный слух, еще до того, как королева подошла к двери, он знал, поэтому и предупредил заранее.

– Дорогой, ты звал? – вплывая в кабинет, проговорила моя мачеха.

Ингрина Мьёнс Индайская королева человеческого государства. В девичестве герцогиня Мьёнс. Властная, хваткая, хитрая, привыкла получать, то, что она хочет. Родила первенца Олкофа и двух девочек-близняшек. Во дворце из обслуги ее терпеть не могут, даже личная служанка, коей и является Ирда. Благодаря ей, я иногда успевала спрятаться и не попасть под горячую руку.

– Где дочери? – строго спросил король, проигнорировав ее вопрос.

– Они отдыхают. – королева даже по сторонам не смотрела, меня же ей было не видно за Яном, на сына тоже ноль внимания. – Ваше Высочество? Какими судьбами? Мои девочки будут рады вас видеть.

– Да упасите меня боги, – пробурчал Касьян и королева… услышала.

– Что? Да, как вы…

– Живо позвала сюда дочерей, – гаркнул отец, и мы все вздрогнули. Все, но не Ян.

– Я похожа на слугу, чтоб бегать за кем то? – высокомерно произнесла королева и, как мне показалось, еще выше вздернула подбородок.

– Спаркс! Приведи сюда принцесс, если потребуется, тащи за волосы, но чтоб через минуту они были здесь.

Таким я отца никогда не видела, и, сказать честно, очень испугалась.

Королева прошла немного вперед и попыталась сесть на диванчик для посетителей, но король не позволил.

– Я не разрешал тебе садиться.

Игрина позеленела, но видимо до нее начало доходить, что что-то не то и она, наконец, оглянулась. Олкоф стоял у окна и смотрел на двор через стекло. Отец сидел на своем месте и барабанил пальцами по столу, будто отсчитывая секунды, выделенные на появление принцесс. Когда она повернула голову в сторону кресла, в котором за деканом пряталась я, то напряглась, а уж когда Ян поднялся и нежно поцеловал мне пальчики, встав, так чтоб закрывать меня, ее лицо превратилось в маску. Королева никогда не была глупа и поняла сразу, что отец все знает.

– Они здесь, – вновь проговорил Ян, оповещая, что сестры пришли, папа ему кивнул, поблагодарив.

– Войдите.

Анжелика и Мария Индайские. Высокомерные, жестокие, глупые вертихвостки. Обе давно лишились невинности, причем рассказав друг другу об этом, долго спорили, у кого из них партнер был более титулованный. Однажды, одной из своих служанок сварили руку в кипятке, за то, что та принесла не то платье. Я тогда продала папин подарок, чтоб заплатить лекарю и восстановить руку девушке.

Они вбежали в кабинет, что-то обсуждая и смеясь. Увидев МОЕГО декана, сделали реверанс и расплылись в улыбках. А у меня в груди что-то зачесалось и, только спустя мгновение, поняла, что это ревность. Ян мои чувства слышал, видел и чувствовал, поэтому в ответку я получила волну щемящей нежности. Ревность вмиг утихла.

Близняшки продолжали улыбаться, пока не увидели меня. Я решила не прятаться больше и, встав, взяла кронпринца дроу за руку, каюсь, этим жестом хотела показать сестрам, что ловить здесь не чего. Ян улыбнулся и прижал меня к себе, а Олкоф, повернувшийся к нам лицом и наблюдая эту картину, вдруг подошел ко мне и встал с другой стороны. Поэтому перед «мегерой и ее гадюками» я стояла защищенная с двух сторон.

Отец тоже вышел из-за стола и встал напротив королевы.

– Я доверил тебе свою дочь, а ты повела себя, как последняя тварь, – сказал, как выплюнул. У сестер тут же пропали улыбки, а королева напряглась.

– Объяснись. В присутствии постороннего ты смеешь меня оскорблять?

– Он мой зять. Семья. Так что да, смею.

Анжелика с Марией зло посмотрели на меня, а Касьян им широко улыбнулся. Шут гороховый. Олкоф рядом кашлянул, но, повернувшись, я поняла, что он так скрывает свой смех.

– Твоя семья это я и наши с тобой дети.

– А как же Элен? Кто она для тебя?

– Для меня никто. Я заботилась о ней, как могла, а ты предъявляешь мне претензии. Спроси у наших дочерей, они тебе не соврут.

– Я спросил у сына. – королева бросила в сторону Олкофа уничтожающий взгляд.

– И что дальше? – она как то вся расслабилась и, сделав маленький шаг вперед, прошипела, – что ты мне сделаешь? А я отвечу. Ничего. Потому что многие от тебя отвернуться, если узнают, что у короля есть ублюдок.

Ян зарычал, отчего сестрицы отпрыгнули назад на добрых три шага. А отец подошел к Ингрине и влепил ей пощечину.

– Не смей называть мою дочь этим словом, потаскуха. Ты думаешь, я не знаю, сколько мужчин прошли через твою постель? Или, что ты трижды избавлялась от ребенка, зачатого со своими любовниками?

Я стояла шокированная словами отца. И не тем, что он говорил про нее, а тем, что он все знал.

– Собирайте вещи. Вы, – посмотрел он на Анжелику и Марию, – едите в пансион имени Аниты Воклуд на три года, а там посмотрим.

Близняшки побледнели и заревели, умоляя отца не посылать их туда. Этот пансион славился тем, что даже из последней падшей женщины мог сделать монашку. Строгие нравы и обычаи. Говорили, что там наказывали розгами по ступням за малейшую провинность.

– Ну, а ты Ингрина, отправляешься на угольные шахты до конца своих дней. Я подаю на развод.

– Я расскажу всему королевству про твою дочь, – закричала она в бешенстве, – ты лишишься трона и власти.

– Не лишится, – спокойно проговорил Касьян, и все посмотрели на него удивленно. – Мы принимаем предложение о сотрудничестве. Ваше Величество, наше войско готово оказать вам посильную помощь.

Король был шокирован, как и королева, или точнее бывшая королева, сестры даже реветь перестали. Ол открыл от удивления рот. Конечно, чтоб королевство дроу и предложили кому то сотрудничество, да никогда. Скорее конец света наступит.

Наверное, только я стояла и понимала, что любить еще сильнее, чем люблю я этого нелюдя, просто невозможно.

Глава 3

Касьян

После моих слов, в кабинете Родрига повисла оглушительная тишина. Только эмоции Элены плескались в моей голове, благодаря которым, я был уверен, что меня все-таки услышали. Отец убьет. Но что поделать. Он теперь мой тесть.

– Ваше Высочество, я не ослышался? – спросил брат моей девочки, глядя на меня широко раскрытыми глазами. К парню я испытывал двоякое чувство. Точнее, с одной стороны мне хотелось его прибить с особенной жестокостью, потому что скрывал то, что происходило в этом дворце. А с другой стороны, я был благодарен ему за то, что он, как мог в своих понятиях, защищал Элену.

– Нет. Я наследник своего королевства и мои полномочия полностью связанны с нашей армией. Поэтому эти вопросы я решать могу. Да, и мой отец всегда поддержит. В будущей снохе он души не чает и сделает многое, чтоб она улыбалась. Уж поверьте мне.

Все удивленно посмотрели на мою невесту, а я только усмехнулся про себя. Эль засмущалась и спряталась за мою спину.

– Я благодарен вам, лорд Абигель…

– Здесь я лорд Грей, но можете обращаться по имени. – поправил я тестя.

– Касьян, я очень ценю вашу помощь, но постараюсь справиться сам. – гордый. Это в людях я ценю.

– Как вам будет угодно.

– Девчонка не растерялась и перед отцом и перед сыном ноги раздвинула, – королева выплевывала буквально каждое слово. Зверь внутри зарычал, мгновение,… и мачеха моей невесты уже придавлена к полу лапой серо-черного волка.

Она даже закричать не успела, что не скажешь о ее дочках. Король отшатнулся, а Олкоф напротив, подался вперед, видимо, пытаясь остановить меня. Да, посмотрел бы я на того смертника, который попытался бы встать между разъяренным волком и его добычей. Но как не странно, и где то в глубине души я это даже и предполагал, тем смертником оказалась моя маленькая девочка.

– Ян, брось ты эту каку, – улыбаясь и запуская пальцы мне в шерсть, проговорила Элена.

Ее я послушался, перестал рычать и капать слюной на лицо королеве. Отошел на некоторое расстояние и остался в звериной ипостаси, прижавшись боком к Эльчонку. Каку!? Прям в корень зрит.

В этот момент упала в обморок одна из близняшек. Вторая же, проследив за падением своей сестры, и, оценив видимо, ту степень боли, которая придет к ней после удара об пол головой, решила остаться стоять. Радует, что думать они иногда умеют.

– Эль, а он так и останется? – прошептал Олкоф. Он думает, что я глухой?

Демонстративно скосил на него один глаз и широко зевнул, показывая набор острых зубов. Брат Элены тоже дураком не был и отошел подальше.

Мы все посмотрели на короля. Тот стоял, о чем-то задумавшись, но увидев наш интерес, тут же обратился к дочери.

– Эльчонок, ты хочешь назначить сама какое-то наказание своим обидчикам? – а Родриг действительно свою дочь не знает, как я и думал.

– Нет. Я хочу вернуться в Академию. – продолжая меня гладить, тихо ответила она.

– Спаркс, позови стражу. К дочерям приставить троих, у них сутки есть на то, чтоб собрать все необходимое, завтра они отправляются в путь. К королеве пятерых. Никаких, я повторяю, никаких ее распоряжений не выполнять. Полчаса на сборы и в закрытой карете на шахты. Зайдешь ко мне через десять минут, я дам дальнейшее распоряжение и несколько писем.

– Да, Ваше Величество, – слуга убежал, а через несколько минут появился в сопровождении стражи и они увели злющую, как сто чертей, королеву, бывшую уже, а так же одну бессознательную и одну «сознательную» близняшек.

– Эль, Касьян, я прошу остаться на обед. Слуги проводят вас в ваши комнаты.

– Отец, я могу попрощаться с матерью? – тихо спросил Олкоф. Наследника почему-то стало жалко после этих слов, Элена взяла того за руку и погладила по плечу.

– Я не думаю, что это… – начал король, но дочь его перебила.

– Папочка, позволь ему, пожалуйста.

То, что король не хотел соглашаться с просьбами детей, я это видел отчетливо. Но, наверное, свою Эль, он все таки очень любил, поэтому отказать не смог.

– Хорошо. У тебя пара минут.

Наследник улыбнулся, поцеловал сестру в щеку и ушел. Я тоже, прихватив зубами подол платья своей невесты, повел ее на выход.

– Папа, мы только на обед, а после сразу в Академию. Завтра у нас бал. А послезавтра мы разъезжаемся на практику. – остановившись, сказала Элена.

– Куда ты едешь на практику?

– Королевство дроу, – открыто и широко улыбнулась королю.

– Хо-ро-шо, – по слогам произнес тот, давая понять, что совсем ничего хорошего он в этом не видит.

– Не переживай, пап.

– Я стараюсь, – как-то устало выдохнул Родриг, иногда посматривая на меня. – Скажи мне, как ты закончила семестр?

– Отлично, мне нравится учиться.

– Тогда с меня подарок за хорошую учебу.

Ждать мне надоело, да и делить внимание своей невесты с другими тоже, о чем я ей и сообщил, как только она притащила меня в какую-то каморку.

– А это что? Кладовка для хозяйственного инвентаря? – поинтересовался и только после этих слов, я вспомнил, что это место мне знакомо из воспоминаний самой Элен. Это ее комната. – Понятно.

Девушка смутилась и отвела от меня взгляд.

– Прости, я не подумал. Пойдем в покои, которые выделили мне. А то у тебя кровать меньше. А я хочу отдохнуть пару часов перед обедом с будущим тестем.

– Папа против, – не поворачиваясь ко мне, проговорила она.

– Мы его предупредили? Предупредили! А против он, или нет, меня не волнует. Или ты не хочешь выйти за меня замуж?

– Хочу, просто я переживаю за него.

– Лучик мой, он король. Он со всем справится. А не получится, мы поможем. Я ведь не шутил в его кабинете.

– Спасибо тебе за это. Огромное.

Не удержался и поцеловал кончик ее носика.

– Пойдем.

Комнаты мне выделили те же, что и в прошлый раз. Я подхватил свою невесту на руки и направился к кровати. Уложил в постель и накрыл одеялом. Все это время Элена смотрела на меня широко открытыми глазами.

– Спи, – лег позади нее и прижал к себе. Как это делаю, когда предоставляется такой случай. – Расслабься и спи, а то исключу.

После моих слов девушка сразу расслабилась и повернулась ко мне лицом.

– Ян?

– Ммм? – не открывая глаз, промычал я в ответ, крепче прижимая к себе.

– Я пойду на кухню.

– Нет

– Да.

– Нет.

– Пойду.

– Не общайся больше с женой вампира. Она плохо на тебя влияет. – открыл глаза и посмотрел на ее возмущенное личико. Поцеловал в нос и опять закрыл глаза.

– Лорд декан! – начинается.

– Лучик, ну чего тебе не спиться. Зачем на кухню?

– Я Ирде обещала заглянуть. – да, это та служанка, что проводила нас до кабинета короля.

– Хорошо, пойдем. – вскочил с кровати и протянул ей руку.

– Куда? В смысле, ты куда? Я одна. Она при тебе и разговаривать не будут.

Не долго думая, перекинулся в волка и запрыгнул на кровать к невесте, подставляя морду, чтоб почесала. Главное, чтоб отец об этом не узнал, а то засмеет.

– Все равно нет. Отдыхай, а я на пол часика.

Ну, нет, так нет. Когда она попыталась встать, я придавил ее лапой к постели и положил морду ей на колени.

– Без тебя мне не уйти, да? – я прикрыл один глаз и посмотрел на нее, – понятно. Ладно, пойдем.

Шли мы не долго, кухня оказалась на первом этаже, широкая, теплая, с различными вкусными запахами. Как только вошли, на мою невесту накинулась дородная женщина, крепко обнимая ее. Но и этого было мало служанке, она расцеловала Эль в щеки и пару раз легонько подкинула ее кверху. Вот это женщина!!!

– Эльчоночек наш приехал. Маленькая наша, хорошая. Как мы по тебе скучали. Молились за тебя. Чтоб все наладилось… Ну, давай рассказывай, как у тебя дела? Как учеба? – отпустила, наконец, Элен на пол и указала ей садиться за стол. – сейчас чайку и твоих любимых оладушек сделаю.

Элена любит оладушки? Чувствую, здесь мне будет интересно. Подошел к девушке и ткнулся ей носом в коленку.

– Ян, ну может, уйдешь? – заметно нервничая, попросила она. После этого я точно останусь. Невеста, видимо, так и поняла, только тяжело вздохнув.

– Куколка наша, как ты? – повариха, а это оказалась именно она, принесла на стол пару чашек чая и тарелку с горкой оладушек, я облизнулся и, видимо, поэтому меня заметили. – Ой, а это что за псина?

Я? ПСИНА?

– Тетя Мидея, это не псина, это волк…

– Да? А чего он облизывается? Жрать можот, хочет?

– Эээ, может и хочет… – тихо прошептала Эль, задумчиво на меня глядя.

Я ткнул ее носом под коленку и рыкнул.

– Нет, не хочет. Он здесь со мной посидит, ладно? – тут же проговорила она.

– Да, пускай сидит, блох тока нет у него, а тож кухня?

– Тетя, нет, нет, все хорошо, – и запустила мне в шерсть руку, почесывая.

Чеши-чеши, ибо я в бешенстве. Блохи у меня. Какие блохи? Я наследник королевства дроу, а меня блохами и псиной…

И тут, как назло, зачесался хвост…

Терпел я до последнего, но пришлось выбежать за дверь и там сделать совсем неблагородное дело, почесать хвост. В этот момент мимо прошмыгнула та служанка, и на кухне я услышал ее возглас.

– Что там за псина у кухни чешется, сидит? – зараза.

Я с гордо поднятой головой зашел обратно на кухню, и плюхнулся на живот, не глядя на Эль. Служанка врет и не краснеет. Ничего я не чесал.

– Девочки, не обращайте внимания на него. Расскажите, как вы здесь?

– Да мы то что? Побушевала мегера, а сделать все равно ничего не сможет, – начала та самая служанка Ирда. – Тут другое представление было. Приехала как-то эта Лайнер, ну что племянница. Так вот, вся в слезах и давай ябедничать королеве, что, мол, ты ее подставила, и из-за этого ее выгнали из этой вашей школы…

– Академии… – тихо поправила Элена.

– Ну да. Еще сказала, что ты там с мужи…

– Ирда, закрой ты свой рот, – прикрикнула повариха.

– Я правду говорю, и в то, что сказала эта нафуфыренная дурра, я не верю, конечно…

– Все нормально, говори как есть. – спокойно проговорила моя невеста.

– Так вот, что, мол, ты там с мужиками со всеми. Но я тебе вот, что скажу. Ни я, ни тетя Мидея, ни кто-либо другой, из слуг, так не думает. Мы же тебя знаем. Ты и мухи не обидишь. А от мужчин ты всегда, как от чумы бежала. – закончила Ирда.

Я поднял морду и посмотрел на Элену. Стесняется, и слезы блеснули в уголках глаз.

– Спасибо, вам. Я так скучала.

– А мы-то как. Ты вот что расскажи, кто был тот мужчина, с кем ты пришла? – я навострил уши и сел около стула, на котором сидела Элен.

– Это…ммм…это мой декан. – здрасти, приплыли. Декан? Жених я!!! Опять ткнул ее под коленку, она вздрогнула, но на меня не посмотрела.

– Декан? Такой привлекательный мужчина. Я прям даже дар речи потеряла, когда увидела его. – начала щебетать Ирда, и если на меня бы кто-нибудь посмотрел в тот момент, наверное, сильно удивились бы, заметив ехидную улыбку на волчьей морде.

– Да…да… он красивый, – запинаясь, сказала моя невеста. Вот, красивый я.

– Красивый? Дорогая, да он просто конфетка, которую так и хочется попробовать, я бы ему без уговоров отд…

– Ирда! – вскрикнули в два голоса Элен и повариха.

– Беспутная девка, – начала ворчать Мидея. – как тебе не стыдно? Девочка же наша учиться у него. А вдруг, вот так на уроке вспомнит твои слова и присмотрится к мужику? Знаешь, потом ей как неудобно будет? Будет вот сидеть, пожирать глазами преподавателя своего. – я не против, а только за.

– Тетя, перестаньте уже, – простонала лучик.

– А ведь, правда. Но что я хочу сказать, такой мужик один долго не будет, уведут сразу, если уже не окольцевали. Была бы я какая-нибудь леди, обязательно бы к нему… ммм… – и эта служанка так облизнулась, как, наверное, у меня в звериной ипостаси не получится. Мне уже страшно.

– Так. Хватит. – вскочила Элена и повернулась ко мне. Я только фыркнул. А мысленно представил себя в форме преподавателя, да-да. Я же твой декан, только.

Невеста у меня не глупая, и сразу догадалась, на что я намекаю. Поджала губы и зло посмотрела на меня.

– Он не декан мне. В смысле не так… Мой декан – мой жених. Вот. Так что, Ирда, закатай губу. И… я сейчас приду. Подождите, пожалуйста.

И эта нахалка схватила меня за ухо и потащила за собой из кухни.

– Быстро принимай свой человеческий образ, псина доморощенная. – походу я переборщил. Не хватало, чтоб она меня еще и лесом послала, как сам и учил.

– Лучик мой, – притянул к себе и поцеловал в шею.

– Отпусти. Ты надо мной сидел и издевался. Ты специально, да?

– Ну, прости. Зато ты сказала, что я красивый. – широко улыбнулся и попробовал притянуть вновь ее к себе, но она вырвалась.

– Конечно. Красивая блохастая псина. – огрызнулась человечка и пошла наверх.

– Эль, я больше так не буду. Ну, хочешь, я тебя в комнате подожду, а ты иди, пообщайся. – эта Ирда меня правда немного пугала.

Эль повернулась ко мне и задумчиво оглядела с ног до головы.

– Что? – сделав шаг назад, поинтересовался я. Вспоминая, как облизывалась та служанка, мне стало как-то жутковато.

– Ян, – делая пару шагов вверх по лестнице, проговорила она, – а правда, что ты хвост чесал около кухни? – невинно улыбнулась, похлопала глазками и… сорвалась в бег по лестнице. Вот же зараззззза…

Элена

– Ты готова? – спросил у меня Ян. Мы собирались на трапезу с отцом. Мачеха, как нас оповестил Ол, уже отбыла. Правда, до этого пыталась сбежать, но у нее не вышло.

На брата было жалко смотреть. То, что произошло, его подкосило, но он старался улыбаться и не опускаться в пучину тяжких раздумий о степени своей вины во всем происшедшем.

Обед проходил в малой зале, по причине малого количества желающих покушать. А если сказать по правде, то всех «гостей», которые жили во дворце, просто попросили, пока в вежливой форме, разъехаться по домам. Об этом тоже уже успел брат поведать. Кстати, за столом он тоже присутствовал.

– Ваше Величество, я хотел бы затронуть одну тему, которая, к сожалению, не очень приятна. Но поинтересоваться обязан. – заговорил Касьян, когда закончили с горячими блюдами.

– Я слушаю, – папа сидел задумчив, и все чаще и чаще посматривал в мою сторону. Меня это настораживало.

– Как вы отреагировали на то, что вам сказали в кабинете нашего ректора, когда вы были там последний раз. Меня интересует судьба леди Лайнер.

– Она, как и мои дочери, теперь учится в пансионе имени Аниты Воклуд. Ее семья отлучена от двора сроком на десять лет.

– Спасибо, я вас услышал.

– Папа, а ты надолго во дворце? – поинтересовалась я.

– Да. Я теперь останусь здесь. Не буду больше ездить в дальний замок. Я хотел… – отец бросил быстрый взгляд на Яна и вновь посмотрел на меня, – Эль, может, ты останешься дома? Королевы больше нет, твоих сестер тоже. Я найму учителей.

– Прости меня, пап. Но я хочу учиться в Академии. Там впервые в жизни я нашла друзей, которые общаются и помогают мне не из-за того, что я принцесса, а потому, что я человек, личность. Для меня это очень важно. – я могла позволить говорить открыто. За столом только брат с отцом. Никого из них я не стеснялась и все, что говорила, считала правильным.

– Я понимаю, но замуж, Эльчонок. Ты еще совсем маленькая. Тебе даже восемнадцати нет.

– Скоро будет. И папа свадьба не завтра, в конце концов.

– А когда? – влез Олкоф.

– В ближайшем будущем, – пробурчал мой жених, про которого я просто забыла, разговаривая с отцом.

– Мы еще не разговаривали на эту тему. – Ян выразительно посмотрел на меня. Я только широко улыбнулась ему, прикидываясь дурочкой.

Лорд декан изволили на меня дуться, потому что я его назвала блохастой псиной. И не верила в то, что он не чесался, спрятавшись от наших глаз. А еще потому, что я все-таки заставила его остаться в выделенных ему покоях, а сама убежала на кухню и задержалась на целый час.

Папа, глядя на нас, немного расслабился, видимо, поняв, что его дочка без боя не сдастся. Ол только улыбался и качал головой.

– Эль, я, кстати, все хотел тебя поблагодарить, вот уже несколько лет, но так и не решался сказать о том, что знаю твой секрет.

– Ты о чем, какой секрет? – Спросила я у брата, который загадочно поглядывал на меня.

– Хочу сказать спасибо за те гномьи крючки, что ты мне подарила. Я был в восторге.

– Папа. – Возмущенно вскрикнула я. – Зачем ты ему проболтался?

– Дочь, короли не болтают, а ведут беседы, но это был не я, все равно. – подняв вверх руки, жестом показывая капитуляцию, сказал отец.

– А как же ты тогда узнал? – удивленно посмотрела на брата.

– Я тогда возвращался в свои покои, подошел, а дверь приоткрыта. Заглянул, а там ты на стол кладешь ту коробочку с крючками, ну, я чтоб не нарушить твою конспирацию и спрятался за портьерой. Когда ты выходила и оглядывала коридор, чуть не выдал себя не приличным смехом. Но слава богам сдержался. И вот только сейчас говорю, что я очень рад был, получить такой подарок. Только, Эль, он же стоит очень дорого.

– Я знаю. Пришлось продать некоторые папины подарки, – виновато посмотрела на отца, а тот хмыкнул.

– Тебе стоило просто подойти ко мне и я, либо открыл бы счет на твое имя, либо дал бы так золотых. – улыбнувшись, пожурил он меня.

– Я хотела сама без помощи все это сделать.

– Эль, напомни, что ты там тогда заложила? – поинтересовался брат, как то загадочно. Но я не обратила на это внимания, силясь вспомнить, что же отдала тогда ювелиру. Точно.

– Комплект из серег, браслета и ожерелья из голубого бриллианта. И, кажется, еще изумрудную диадему. Носила я их редко, только на праздники, когда папа приезжал, а если учесть, что с каждым его приездом моя шкатулка пополнялась, я и пошла в ломбард с самыми дорогими украшениями. Пока их к рукам сестрички не прибрали… – последнее предложение я тихо прошептала.

– Эль, я хочу вернуть тебе долг. Ты смогла найти в себе силы и простить меня за бездействие, когда тебе просто необходима была помощь. Вот.

Олкоф встал из-за стола и прошел к окну. Там за тканью занавесы лежали две знакомые бархатные коробочки и одна маленькая, но не знакомая.

– Я выкупил то, что подарил тебе отец. Но так и не решался все это время тебе их отдать. И вот еще, – он поднес ко мне маленькую коробочку и открыл ее. – Я слышал тогда, что случилось с одной из служанок наших с тобой сестренок. И я знал, что ты продала кулон твоей матери, чтоб помочь спасти руку той девушки. Это очень благородно.

Я сидела и неотрывно смотрела на маленький кулончик, в виде большой капли. Не знаю из какого метала или металлов он сделан, но оценили его в приличную сумму, что хватило с лихвой на лечение и еще осталось некая сумма, которую я отдала той служанке, вместо зарплаты, которое ей выплачивать просто не стала мачеха, узнав, что та ушла вовремя службы и оставила ее девочек без помощи.

– Ол, спасибо. Ты представить себе не можешь, как мне дорог этот кулон. – тихо прошептала я и взяла из рук брата коробочку.

– Эль, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Ян, видя, как из глаз у меня текут слезы.

– Все хорошо.

– Этот кулон я подарил твоей матери, когда она сказала, что беременна тобой. Сразу после этого перевез в отдельный дом и почти проживал там. – я затаила дыхание, боясь пропустить хоть слово. Отец первый раз делился воспоминаниями про маму. – Мы были очень счастливы. Глория расцветала, стоило тебе пошевелиться в ее чреве. Иногда бежала ко мне и заставляла чувствовать это вместе с ней, приложив мою руку к ее животу. Мне было стыдно перед сыном. – папа посмотрел на Ола и упустив голову, продолжил. – прости меня, Олкоф. Я был эгоистичен. Не думал о тебе и твоих сестрах.

– Сестрам на тот момент было все равно, что не скажешь о маме. – тихо промолвил он.

– Не будем о ней. Поверьте, когда я завел, как говорят в обществе, «интрижку» со служанкой, твоя мать успела забеременеть в третий раз… не от меня.

– Я не хотел в это верить, но и до меня доходили подобные слухи. – сказал наследник человеческого государства.

– Как так получалось, что зная о любовниках своей жены, вы не знали об ее отношении к вашей дочери? Весь дворец в курсе, а вы не сном не духом. – в первые, с начала этого разговора, заговорил Ян.

– Я старый дурак. Просто не интересовался. Эль стоило просто намекнуть, но она молчала. И я… просто напросто мне было некогда. Приезжал то я сюда, только чтоб навестить дочь, больше меня здесь ничего не держало.

– Близняшки? Сын? – поинтересовался Касьян.

– Сын приезжал частенько ко мне по делам, поэтому с ним мы виделись. А близняшки… Может я сейчас вас и шокирую, но они не мои дочери.

– Что? – Ол даже со стула вскочил. – отец это уже слишком.

– Тихо, – махнул он на него рукой. – Дослушай сначала, – папа говорил так, будто за каких-то пару часов постарел лет на двадцать, мне было безумно жаль его. И, увы, про сестер я знала. Знала, но молчала, боялась, что это просто убьет папу. – Я отношусь к ним, как к своим, но любви, как к тебе, сын или, как к Эль, не испытываю. Они продолжение своей матери. Еще до того, как они родились, я знал, что они не мои. Просто потому, что с королевой мы… мы не оставались наедине. Я тогда неожиданно приехал во дворец и застал знахарку, что помышляет детоубийством. Твоя мать хотела избавиться от близняшек, пока меня нет. Я не позволил. Заставил родить. И сказал, что признаю своими, но без права на наследие. После этого она была тихой и кроткой, пока я не встретил Глорию…

Мы возвращались в Академию через портал. На душе было тоскливо. Да, мои мучители получили по заслугам, но почему-то я не могла этому порадоваться. Да, и вообще, все ушло на задний план, по сравнению с тем, что говорил отец. Про маму, про ее смерть. Оказывается, она меня успела подержать на руках, перед тем, как уйти за грань. И имя дала она. Папа был разбит после ее смерти, но меня никак не хотел отдавать бабушке. Но та сказала, что потеряв дочь, хочет воспитывать внучку и отец отступил, навещая меня при первой же возможности. А когда умерла бабуля, он, не раздумывая, забрал меня во дворец в надежде, что сможет за ближайший год уладить проблемы с северными территориями и бунтом на них и признать меня своей дочерью без угрозы. Увы, удача обошла и меня и отца стороной. Война длится до сих пор, я незаконнорожденная дочь, и теперь у королевства нет и королевы. Хотя, может, так будет и лучше.

– Эльчонок мой маленький, ты расстроилась? – обняв меня, спросил декан по боевой подготовке.

– Не много. Но скоро пройдет. Можно я отдохну. Что-то у меня голова болеть начинает.

– Конечно, – меня вновь подхватили на руки и, поднявшись в спальню в доме при Академии, положили на кровать, укрывая теплым одеялом.

– Посидишь со мной? – не глядя на жениха, попросила я.

– Я всегда буду с тобой, лучик. – лег рядом и прижал к себе. Какое-то время я вздыхала запах лесной ежевики, а потом не заметила, как уснула.

Утро следующего дня выдалось дождливым. Капли стучали в окна и били по крышам. Наверное, от этого я и проснулась.

Я спала в спальне декана, но его не было. В низу на кухне что-то громыхнуло, и послышалась ругань. Ну, понятно. Опять решил меня завтраком накормить.

Я сползла с кровати и пошла умываться. В душевой обнаружила свои мыльные принадлежности и мое розовое полотенце для лица на крючке. Интересно.

Вышла в гардеробную и обомлела. Некоторые свои вещи я, конечно, нашла, да и обувь моя тут же была. Но больше половины этой небольшой комнатки были завешаны платьями и женскими костюмами, которых я раньше не видела. И совершенно… новые.

– Лучик? – послышался из спальни встревоженный голос Яна.

– Иду, – крикнула и, обведя еще раз взглядом всю одежду, вышла из гардеробной и сразу же попала в объятия любимого.

– Доброе утро, маленькая, – улыбка и поцелуй, – пойдем, завтрак готов.

– Ага, я слышала, – усмехнулась я. – скажи мне, мой дорогой жених, что здесь делает моя одежда и еще какая-то женская новая, что занимает половину ТВОЕГО гардероба?

– Обожаю, когда ты меня так называешь, – обнял за талию и потащил вниз в столовую.

– Не уходи от темы.

– Эль, та, что новая, тоже твоя. Мне, наверное, она не подойдет, как думаешь? – рассмеялся этот невыносимый дроу.

– Ян, – прикрикнула я. – не нужно было покупать эти вещи и…

Увидев, как у него опускаются уголки губ, я не смогла отсчитывать его дальше. Да, и с другой стороны, мы жених и невеста. Что я начинаю?

– …и спасибо тебе, – взяла его за руку и улыбнулась. – все наряды очень красивые.

Мне подарили головокружительный поцелуй и усадили за стол, завтракать.

Каша. На вид ничего, вроде. Но запах гари ощущался по всему дому. Это я еще приметила, когда спускаться из спальни начали. Овсянка на молоке с ягодами. Взяла ложку и попробовала. Касьян не отводил от меня взгляда. Я даже смутилась немного.

Каша оказалась вкусной, ягоды придавали немного кислинки. Рядом стоял горячий чай и блюдо с пышными булочками. Ну, последнее точно покупное. Декан заметил мой взгляд, направленный на выпечку, и сказал.

– Ходил домой. Наша повариха печет очень вкусные булочки. Она не скупилась и отдала все свежеиспеченное мне, когда узнала, для кого я прошу. По дороге встретил отца, он на пяток штук меня обокрал. Я ему сказал, что это тебе, он тут же попытался вернуть мне украденное, но… я вредный и противный, со словами: она не простит тебе этого, ушел порталом. Но успел услышать, как король закричал на весь дворец, чтоб немедленно вызвали кулинара-кондитера и готовили к твоему приезду, как можно больше выпечки.

– О, боги. Я же лопну, зная размах твоего отца.

– Это в лучшем случае.

– Ян, каша очень вкусная, где научился готовить?

– Не скажу. Она у меня пригорела.

– Да, я чувствую, – дроу после моих слов даже смутился немного, но тут же расцвел после моих следующей фразы. – Но ты самый замечательный мужчина на свете.

Завтрак прошел за разговорами. Ян сказал, что взял на себя смелость и приготовил мне платье для сегодняшнего бала. Я только улыбнулась. Спустя час, когда мы сидели в гостиной у камина, потому что погода не располагала сегодня к прогулкам, в дверь постучались.

– Мия? – Касьян впустил дриадочку в дом и проводил в гостиную.

– Ягодка. – воскликнула та, целуя меня в обе щеки. – я пришла за тобой.

– Куда? – нахмурился мой жених.

– Как это куда? Наводить красоту. Амалия и Анхелина уже в нашем доме в городе, так что собирайся и пошли.

Я посмотрела на наследника, тот напряженно на меня. Но потом как-то по-детски обиженно вздохнул и кивнул головой.

– Жду тебя у порога. Платье есть?

– Да.

– Бери его, все остальное у меня есть. Декан Грей, а вас прошу прибыть к семи в наш с мужем особняк, за своей дамой на вечер.

– Она моя дама на всю жизнь и больше, – улыбнувшись, проговорил дроу.

– Я всегда это знала, – подмигнула дриадка и пошла к выходу.

Я сбегала за платьем, которое мне показал Ян. Я его и не заметила сначала. Оно стояло в коробке, вместе с туфлями и всеми прилагающимися аксессуарами к нему.

– Я буду скучать, лучик. – Обнимая меня и касаясь своими губами моих, прошептал жених.

– Я тоже. Люблю тебя.

– Я сильнее.

Ян перенес нас к дому Мии и Криста, не позволив двум девушкам нести самим коробку с платьем. Вампир был еще дома, но с замученным выражением набросился на дроу и отбыл вместе с ним в неизвестном направлении.

Амалия и Лина тут же сунули носы в коробку и ахнули. Платье понравилось всем. А мне в первую очередь. И не потому, что оно было красивое и подходило к моим глазам. А потому, что его выбирал для меня мой любимый мужчина.

До вечера с девушками мы веселились. Попутно накладывая на друг друга всякие маски, скрабы, очищающие лосьоны и многое-многое другое. Сходили в парильную, которая находилась позади дома дриады и вампира и ополоснулись в бассейне. Мия рассказала, что когда они искали дом в городе, то выбрали этот именно из-за парильной и огромного бассейна. Я бы тоже так поступила. Сильно нагретый воздух с запахами трав очень расслабляет. Кожа нагревается, и чувствуешь, как капли влаги стекают по твоему телу. А потом прохладная вода бассейна дарит незабываемые ощущения.

В шесть мы начали помогать друг другу надевать платья. У Мии оно было немного откровеннее, чем у остальных. Короткое, красное с затейливой вышивкой из изумрудов. Высокие каблуки и поднятые волосы в прическе, открывающие тонкую шею… Красавица. Вампир точно оценит.

У Амалии было длинное в пол платье, нежно розового цвета с вырезом до середины бедра. Заколотые волосы, и лишь две завитые зеленые прядки спускались на плечи. Ректор не отойдет от нее не на шаг на балу.

Анхелина надела тоже длинное платье, закрывающее мыски туфель. Темно-зеленое, обтягивающее стройный стан девушки. Без рукавов и красиво струящееся по телу при каждом шаге. Распущенные волосы, перекинутые на спину. Боюсь, Гринвонд оставит ее дома.

Мое же платье было с короткими рукавами, приспущенное с плеч, доходящее расклешенной юбкой до колен, а от спины тянулся длинный шлейф. Цвета неба и свободы. К нему прилагались белые туфли с открытыми мысками и белые же короткие перчатки. Волосы мне заплели в красивую косу на один бок и закрепили по всей длине шпильками с какими то камушками.

– Девочки, мы покорим мир. Я вас уверяю. – провозгласила Мия и после этого открылся портал, из которого вышли три мужа и один, пока еще, жених.

Глава 4

Касьян

Вчерашний день во дворце короля Родрига третьего, конечно, прошел продуктивно, но… Я, надеюсь, мы редко с ним будем встречаться.

Мне не нравилось, что отец Элены не одобрял меня в качестве мужа его дочери. Я понимаю, что как родитель он хочет счастливой судьбы для нее, но в его случае надо было думать раньше.

Может, где то в глубине души я и могу понять короля, потому что быть монархом не так просто, как это может показаться со стороны. Так ко всему прочему еще и жена «мегера». Двое детей не своих, а любимая женщина мертва, оставив после себя дочь, которую не можешь признать из-за волнений на вверенной тебе территории. НО. Вот это «но» и перетягивает меня на сторону того, что начинаю просто ненавидеть своего тестя.

Главное, Эль согласна быть моей. А уж с ее родственниками мы как-нибудь разберемся, я надеюсь.

Утром проснулся как всегда с рассветом и пошел переселять свою невесту ко мне в дом. Закончив с этим, занялся завтраком. Странное дело, готовить для нее мне безумно нравилось. И кто бы знал, как я расстроился, когда у меня пригорела эта чертова каша. Вонь стояла такая, что подумал, разбужу запахом невесту.

Сервируя стол для завтрака, задел случайно кастрюлю с подгоревшей кашей и та свалилась мне на ногу, оглушая звоном от стука об пол. Такое ощущение, что война началась, а не кухонная утварь на пол упала.

Ругался красочно и долго, пока не услышал, как тихонько хлопнула дверь в спальне. Оказавшись в комнате, не нашел девочку и почему то в душе появились плохие предчувствия. Вспомнился разговор со Светлой. Но услышав голос Элен, немного успокоился.

После того, как проводил девушек в дом вампира и дриады, а также забрал оттуда замученного, непонятно чем, Криста, переместился, естественно вместе с вампиром, к Грину. Тот был в кабинете с ректором.

– Крист, ты чего? На тебе лица нет, – спросил Гринвонд.

Как бы демон с вампиром друг над другом не издевались, это никогда не мешало быть им друзьями и семьей. Хотя, между этими двумя все таки бывало пробегали искры, но тут же тушились, практически никогда не появляясь наружу. Их историю мне поведал ректор. О том, что случилось с русалкой, а потом и его женой. С чего это началось и чем закончилось. Пережить им пришлось не мало.

О том, что не только Грин, но и Амалия является дальней внучкой Мрака, рассказал тоже Дай. А также про свою, недавно обретенную силу.

Больше меня удивило последнее. Стихия металла. Из старых рукописей предков я знал, что сила эта канула в лету, вместе с последним магом, обладающим ей. Писали, что он был отступником. И сгубил немало городов и даже несколько королевств. Истребил драконов, почти всех. И только после того, как объединились все государства и смогли общими силами загнать того отступника в ловушку, убив его, война закончилась.

Конечно, до этого мага были и другие, но их вылавливали и уничтожали. Просто с той силой, которая даруется своему носителю, справиться было практически невозможно. В природе в каждой крупинке существует тот или иной металл или химический элемент, которые подчиняются этой стихии.

Находясь, к примеру, на широком поле, человек, обладающий этой силой, может просто перепахать эту территорию, особо не напрягаясь. Либо собрать по крупицам из земли и песка те элементы, что ему подвластны и сделать любое оружие. Начиная от меча и заканчивая луком со стрелами. Естественно, для таких размахов нужно в совершенстве владеть стихией, что ректор и пытается, уже на протяжении почти года, сделать.

Получил он ее тоже не просто. Ему пришлось ее добывать. В жутких мертвых болотах, на пике самых высоких гор, в жерле вулкана… Где он только не побывал за два месяца, даже у Мрака в подземном царстве.

Наследник империи демонов действительно самое сильное существо на Андалии.

– Я? – тем временем завыл вампир, – Чего я? Ну почему, если им нужно идти по магазинам, то я всегда крайний? Почему они тебя с собой не тащат? – ткнул он пальцем в декана по боевой магии, – или тебя? – перевел он взгляд на Дая. – Или вот с Яном, – Крист посмотрел на меня задумчиво, а потом помотал головой и пробурчал, – хотя с ним и я бы не пошел.

Дай и я улыбнулись, А Гринвонд собрался открыть рот, чтоб в обычной своей манере пошутить над Кристом, но не успел.

– Закрой свой дырявый рот, Грин. Я знаю, что ты скажешь, поэтому заткнись и слушай дальше, – Рыжий перевел дыхание и продолжил жаловаться на жену и сестер. – Вчера, после пар, они заставили меня тащиться сначала по магазинам, там каждая из них подходила ко мне в новом платье и просила, чтоб я описал его с точки зрения мужского независимого взгляда. В лавке готовых платьев мы с Мией поругались три раза. В лавке с обувью – пять раз и один раз чуть не получил каблуком в лоб. Дальше, загруженный пакетами с тремя платьями и тремя парами обуви, я тащился за ними на приехавшую ярмарку. Я ненавижу ярмарки, – закричал вампир. Мы с ректором уже терпели с трудом, Грина ничего не смущало и он просто сидел хохотал под взбешенным взглядом Криста.

– Почему вы не отправили доставкой покупки? – улыбнувшись, спросил Дайлонд.

– Почему? Да потому, что им нужно было шпильки подобрать в волосы по цвету, чтоб те совпадали с нарядами. А то вдруг, они оттенок ткани забудут. Не пропуская ни одну лавку, ни один крытый магазинчик, ни один прилавок мы обошли вдоль и поперек эту чертову ярмарку, чтоб ей гореть синим пламенем. И с каждым продавцом моей жене нужно было поторговаться. Жене, которая замужем за наследником вампирского королевства. Зачем? Скажите мне. Но это ладно, когда у нее не получалось сбить цену, она просила меня повлиять на продавцов. Я улыбался, показывал четыре клыка и нам делали скидку. К концу этого бесконечного кошмара, до того, как Мия откроет рот, начав свою финансовую деятельность, я показывал клыки и нам без разговора делали очередную скидку. Выражение моего лица, видимо, тоже способствовало этому. И вот, что я хочу сказать. Никогда, слышите, никогда не ходите по магазинам с девушками. А знаете, что самое интересное? Мне тоже кое-что прикупили. Все трое. И подарили, когда, наконец, мы пришли к нам с Мией домой. И знаете, что это было? – мы красные от натуги ели сдерживаемого хохота, отрицательно помотали головами. – Они подарили мне три, слышите ТРИ ПАРЫ НОСКОВ. Да, я скоро отдельную комнату открою, чтоб туда эти носки складывать! Ну, почему постоянно носки? – кричал вампир.

Плотину прорвало, и мы с ректором рассмеялись. Грин давно сидел под столом и утирал слезы. Крист тяжко вздыхал и продолжал, что-то бубнить себе под нос. И не понятно было, что же его так расстроило. То, что ему пришлось ходить с девушками за покупками или то, что ему постоянно покупают носки, а он хочет что-то другое. Душа вампира – потемки.

Какое-то время мы еще сидели смеялись. После Кристиан, который перестал убиваться по несчастной своей жизни и признал, что жену свою он все-таки безмерно любит, предложил выпить. Между деканом по боевой магии и вампиром вновь завязался спор, уже и не вспомнить на какую тему. Мы к тому моменту, как они перестали ругаться, с ректором уже ополовинили бутылку «черного бриллианта». Грин сник, вампир над ним пошутил, сказав, что за бутылку этого вина он свое графство отдаст, и началось все заново. Невозможно просто.

К шести разошлись, чтоб тоже подготовиться к балу в стенах Академии Магии. Оказывается это первый год, когда были в расписание внесены празднования главных праздников в Андалии. В конце второго месяца осени праздновали Осенние краски, поэтому и бал закатили сегодня. В середине зимы переход в новый год, который так и называется – Новый год, и так же будет бал-маскарад. И, наконец, в последний день весны отмечают Весенние пляски. В Академии же будет очередной бал, об окончании учебного года совмещенный с этим праздником.

К семи, как и напутствовала Мия, мы пришли за нашими красавицами. В первое мгновение, когда я оказался в гостиной четы Дукенских подумал, что кто-то из нас ошибся координатами. Потом все-таки приметил знакомое платье, но вот девушка в нем не поддавалась узнаванию. Эх, надо было на нее мешковину надевать и паранджу сверху.

Краем глаза отметил, что у остальной мужской части на какое-то мгновение остановилось дыхание при виде своих половинок. А после…

– Мия, я не видел этого платья. Ты мне его не показывала. Да, я бы никогда не разрешил тебе его надеть. – начал возмущаться Кристиан.

– Отстань, клыкастик мой. Ну, скажи, что оно прекрасно, – улыбнулась дриадка, а после уперла кулачки в бока и, сделав шаг к вампиру, прошипела, – и только попробуй этого не сказать, останешься дома.

– Прекрасно, прекрасно, – пошел на попятный рыжий и подошел поцеловать жену.

Дай и Грин в этот момент уже стояли около своих жен, а я все это время не мог и глаз отвести от своей принцессы.

– Привет, – тихо сказала она, когда я все-таки смог сделать несколько шагов и приблизиться к Элене.

– Может, ну этот бал, Эль? Нас, наверное, священник уже заждался. – Сказал я, обнимая свой солнечный лучик.

– Брачная ночь вас заждалась, а не священник, – хохотнул рыжий и тут же получил от впечатлительной жены подзатыльник, – Ай, а что я такого сказал?

– Молчи, дурень, и не порть людям романтику. – усмехнулся Гринвонд, и мы с невестой посмотрели на ребят.

Девушки стояли и умиленно рассматривали нашу пару, Мия даже слезу пустила. Крист потирал свою бестолковую макушку, Дайлонд улыбался, а Грин пыхтел, как старая кляча.

– Пойдемте же уже. Ненавижу эти костюмы, – бурчал декан по боевой магии.

Все теми же порталами мы перенеслись в Академию в огромный зал, служащий и для собраний и для тренировок и, вот, теперь еще для бала. Организованно все было очень красиво. Девушки крутили головами и тихо переговаривались. Мы же, как их кавалеры и по совместительству преподаватели, которым надобно смотреть за поведением студентов и усмирять слишком буйных, шли позади них. Кристиан тоже зачесался с нами, но это немудрено. Гринвонд назначил его сегодня дежурным. На уроке что-то не поделили.

После того, как прозвучала речь ректора и заиграла музыка, я утащил Эль на танец. После еще на один, и еще, и еще.

Когда она, улыбаясь, попросила пройти к напиткам тут же поволок, по-другому и не скажешь, ее к столикам с угощениями и прохладительным пуншем. Через минут десять подошел Крист и украл у меня мою принцессу… при этом широко улыбнувшись. После, ее повел в танце Дайлонд, затем Грин. И снова Крист, Грин, ректор.

Нет. Я, конечно, понимаю, что танцевать во время бала с одним партнером все танцы дурной тон, но ничего не могу с этим поделать. Я собственник. И ревнивец. Но, все же зная, что друзья ни на что не претендуют, разве что меня позлить, я стоял и ели терпел. Даже пару раз приглашал их жен танцевать.

Но вот, когда по окончании одной из мелодий к вампиру с Элен подошел Трейд, терпение мое лопнуло. Он еще рот не успел открыть, а я уже стоял рядом и прижимал к себе свою невесту.

– Эля, подаришь мне танец? – спросил он, косясь на меня.

– Нет. Этот обещан мне. – Эльчонок нахмурилась, но отступать я был не намерен.

– Следующий? – что ж ты какой приставучий?

– И следующий.

– Лорд декан, можно вас на пару слов? – твердо сказала человечка, поворачиваясь ко мне лицом.

– Можно. Всего доброго, Трейд. – парень зло посмотрел на меня и, развернувшись, направился на выход. Да, лучше уйди.

– Ян, это как понимать? – сложив руки на груди, спросила Элен.

– Я просил тебя держаться подальше от него.

– Причем тут он? Ты сегодня целый вечер меня из виду не выпускаешь. Я шаг в сторону сделать не могу без того на то согласия. Будь добр, перестань себя так вести.

– Я не могу. Это моя сущность, и тебе придется с ней смириться.

– А я не хочу этого. Я и так со многим в жизни мирилась и терпела. Теперь все будет по-другому. – начал злиться из-за ее слов. Нельзя изменить то, что заложено природой.

Если бы не те чувства, что я испытываю к ней, не та боль, что она пережила, давно бы забрал в королевство и посадил в стенах замка, как в золотой клетке. Но я не просто испытываю теплые чувства к этой человечке. Я дышу ей. Весь мой мир эта она. Я стараюсь держать своего зверя, я до сих пор сижу на успокоительных зельях. Чтоб не сорваться, не обидеть, не задеть. А она…

– Эль, пойми меня. Я дроу, все мои чувства обострены внутренним зверем. Я с трудом выношу, когда на тебя смотрит какой-нибудь мужчина. Мне не стыдно сказать, что я ревную. Потому что это и так видно не вооруженным взглядом. Но лучик, я не могу изменить свою сущность, я не могу стать кем-то другим.

Мы находились на небольшом балкончике. Наши лица освещала полная луна. Эль стояла, поджав губы, и по ее глазам я видел, что…она не отступиться. Почему то в этот момент вспомнил слова отца. «У нее выбор есть, а у тебя его нет. Так помоги ей сделать правильный».

– Тебе нужна игрушка во дворец? Ты не не можешь, а не хочешь меняться. Вот это я понять могу. Быть птицей запертой в клетке я не смогу, Ян. – девушка повернулась ко мне спиной и тихо прошептала. – Я думаю, нам лучше перестать…

– Эль, я прошу тебя. Не говори того, о чем сможешь пожалеть потом. Я люблю тебя. Ты мое дыхание. Лучик…

Изнутри меня сжигал страх потерять человечку. По внутренним эмоциям, я чувствовал ее злость и желание стоять на своем. Но как же ты не понимаешь?

– Я попрошу ректора назначить мне другую практику, – с этими словами она повернулась ко мне и протянула на ладони… кольцо.

– Не смей мне возвращать его, – зарычал я, делая шаг назад. Волк внутри меня полурычал полувыл.

– Я не смогу так жить, как хочешь ты, – положила кольцо на перила, огораживающие балкон, и попросила, – верни мне мои вещи в комнату.

Я – дроу. Зверь. Гордый хищник. Моя раса, единственна,я кто чтит только одного бога. Могущественного и Великого Мрака. Он дает нам силы и защиту. Поэтому нам не нужны союзники. Поэтому с нами не вступают в войну. Но на данный момент я был готов забыть все это. Я хотел бежать и умолять ее вернуться. Угрожать. Шантажировать. Отдать все, что у меня есть. Лишь бы она была со мной рядом. И только вековая выдержка удерживала меня на месте. Сжимая и разжимая кулаки, я принимал то звериные черты лица, то человеческие.

Да, дроу непоколебимое и самовлюбленное существо. Но я готов даже это изменить. Проблема в том, что ей этого не нужно. Я многое могу, но не могу заставить кого-то себя полюбить.

– Ян, что… Грин, в мой кабинет, успокоительное, быстро! – на злосчастный балкончик влетел ректор и декан по боевой магии. Пару секунд и я в кабинете ректора. Посмотрел на его обеспокоенное лицо и сказал.

– Мрак! – сказать, что Дай удивился, ничего не сказать. Через несколько секунд заклубилась тьма по углам, и нам предстал бог подземного мира, с шутовским поклоном.

– Дети мои, звали? – посмотрел на меня, и улыбка пропала.

– Великий… – поклонился я.

– В чем дело? Что я пропустил? – серьезно спросил он.

– Я не знаю точно, но, похоже, они поругались с Эленой, – имя резануло по нервам.

– Дайлонд, прошу тебя, дай нам пару минут поговорить. И успокоительного не надо. Я держу себя в руках.

– Хорошо, – внимательно глядя на меня, протянул ректор. – Элену увели девушки в комнату, так что не переживай. – Я лишь кивнул и мужчина вышел.

– Ян, что случилось?

– Не любят нас женщины, – невесело усмехнулся я. – Мрак, я прошу тебя об услуге. Я знаю, что с моей стороны это наглость, но готов на все, лишь бы ты помог.

– Что за услуга? – напряженно спросил «дедуля».

– Поставь на Элен блок, как и на Амалию с Линой и Мией. Я видел. Там такая мощь, что глаза режет.

– Ян, не в том дело. У котенка сильная доля защитника, и пока она не разовьет этот дар по максимуму, она не сможет снять с ауры эту не пробиваемую стену. Ты пойми, для нас тоже существуют законы и правила. И дело не в том, что я не могу переступить эти правила, в конце концов, я их столько уже нарушил, дело в том, что у меня этого просто не выйдет, как бы я не старался. Пробовал уже. – тихо закончил он, но потом поднял на меня глаза и быстро заговорил. – Я что-нибудь все равно придумаю, а пока за ней присмотрит Люба, девочка ей очень нравится. Ты мне расскажешь, что случилось между вами?

– Она не может принять мою сущность. Считает, что я запираю ее в клетке.

– Ох, девочка. Все наладиться, Касьян. Я уверен. В конце концов, на вашей стороне богиня любви.

Я криво улыбнулся, а «шутник», сказав, что мою просьбу за услугу не считает, поэтому ничего я ему не должен, растворился.

Ушел порталом в свой дом на территории Академии Магии. Пустой. Пусть и прошло всего пару дней рядом с ней, но уже кажется, что что-то безвозвратно потеряно.

Магией собрал вещи первой необходимости и, открыв портал в ее комнату, перенес сумку, не переступая порога портала сам. Она там и девушки с ней рядом. В безопасности.

Открыл очередную бутылку самого крепкого напитка и начал напиваться. Ну, или стараться напиваться.

Надеюсь, ректор не поменяет ей место практики. Потому что разлука в месяц для меня будет слишком.

Элена

– Эль, я не могу поменять тебе практику. Все уже отбыли. И даже не к кому тебя пристроить. Твою занятость формировал Ян, включая туда ваши индивидуальные занятия. Прости, – ректор развел руками и отвел взгляд.

Конечно, понятно, что вчера было на балу. Если учесть, что девочки просидели у меня пол ночи, а сегодня я прошу поменять мне учителя и место практики. Но ехать к дроу я просто не могла морально. Как и смотреть на Яна. За бессонную ночь, когда подруги ушли, я многое обдумывала и вспоминала. Моя любовь к декану никуда не делась. Но обида на его собственнические замашки пройти не могла.

Лежа в пустой холодной кровати, в разрез своим мыслям, мечтала, чтоб меня обняли горячие руки. Хотелось почувствовать запах ежевики от любимого человека. Что мне делать?

Я продолжала стоять и кусать губы, не зная, как быть. В королевство дроу мы должны были отправиться порталом еще два часа назад. Из окна своей комнаты, я видела, как через час после назначенного времени, Касьян пришел на малый полигон и стихийными оружиями крушил лесок рядом. Стояла, смотрела и ревела.

Неожиданно раздался стук в дверь и,… зашел декан по боевой подготовки. Мой декан.

Тут же повернулся ко мне и посмотрел в глаза. Я, как могла, скрывала свои эмоции от него. Какую никакую защиту ставить научилась. Не зная, куда деть глаза, тихо прошептала.

– Простите, что опоздала. Я буду готова через полчаса.

И трусливо сбежала под взглядом серо-желтых глаз. Мне не оставили выбора. Опять. Практика нужна, чтоб продолжить учебу, без нее меня отчислят. И еще спасибо ректору, что он не отправил сразу домой, как узнал, что я не ушла порталом со своим деканом.

В комнате села на кровать и снова разрыдалась. Ну, сколько можно? Когда этот поток закончится?

Готовиться мне было не к чему, сумка, которую вчера отправил мне порталом Ян, так и стояла не разобранная. Кое-какие вещи в комнате все же были, ими я и воспользовалась сегодня утром. Но все же встала и посмотрела, что декан мне собрал. Вещи первой необходимости, костюм и платье. Пара обуви. Ну, и хватит. Возьму деньги и если что докуплю в стране дроу.

Вышла на крыльцо Академии и тут же позади меня открылся портал. Вышел Касьян и, не глядя на меня, открыл новый на… мою практику.

– Те покои, в которых ты была последний раз, находясь здесь, тебе понравились? – нейтральным голосом спросил мой декан, не глядя на меня.

– Да, но они ваши, – на последнем слове он зло посмотрел на меня и повел за собой.

Опять коридоры дворца, только мы не улыбаемся больше друг другу, он не держит меня за руку. Но вот та дамочка, что встретилась нам в прошлый раз, вновь здесь. Меня за наследником, видимо, и не увидели сначала, поэтому улыбка на ее лице грозила просто треснуть. Но вот взгляд за спину мужчина, и выражение физиономии меняется кардинально.

– Ваше Высочество, – делает она реверанс так низко, что даже я рассмотрела все ее прелести, открытые платьем.

– Здравствуй, Карина. – как не странно, не глядя на нее, отвечает наследник.

– Так это правда, – вдруг кричит девушка, – ты женишься на этой… на этой безродной…

– Закрой рот, – зарычал Ян и трансформировал когтистую лапу.

Я с широко открытыми глазами стояла и смотрела на это очередное представление и не понимала только одного. Почему у этой Карины, такой испуганный взгляд, глядящий на трансформацию кронпринца.

– Пр… прос… простите, – заикаясь, проговорила она и бухнулась на колени… передо мной. – Ваше Высочество, простите, я не хотела. Молю вас, не убивайте. Такого больше не повториться, буду служить вам верой и правдой.

– Разреши ей встать, – буркнул наследник и я, даже сначала не поняла, что он говорит со мной, а после, еще несколько секунд пыталась понять, что он мне сказал.

– Разрешаю встать, – прошептала я, все еще находясь в прострации от того, что сейчас сделала эта девушка.

– Спасибо, госпожа. Вы можете положиться на меня в любой ситуации. Если позволите, я буду лично вам прислуживать. – не поднимая глаз, согнувшись в поклоне, твердо проговорила Карина.

– Если понадобишься, тебя позовут. Луч… Элен, пошли. – от его оговорки я вздрогнула, а внутри меня разлилась лавина тепла. И та девушка, что стояла напротив меня, уже мало интересовала.

Еще один поворот и передо мной открываются двери в знакомую гостиную. Касьян зашел вместе со мной и, закрыв за собой дверь, все так же отводя взгляд, произнес.

– Я пришлю служанок, они выполнят любое твое распоряжение. Все что захочешь поменять в спальне, гостиной или кабинете. На твое усмотрение. Это теперь твои покои, – видимо все таки почувствовал прорыв в моем сознании, в котором плескался страх после его слов и добавил. – на месяц ближайшей практики. Если что-то понадобиться, позови. – подбородком он указал на красный нитевой браслет, который я не снимала ни разу, после того, как в день нашего с ним знакомства он мне его отдал. Но и не пользовалась им.

– А…

– У меня будут другие покои. Сегодня скорей всего к тебе придет отец здороваться и на ужин потащит. Если не хочешь, я попробую его переубедить. Занятия начнутся послезавтра. Отдыхай.

– Подожди… – я подняла руку, жестом пытаясь его остановить, но он и не видел этого, так как стоял уже ко мне спиной. Все же остановился. – та девушка, кто она? – ох, не это я хотела спросить, совсем не это. Но то, что она говорила в прошлый раз, я хорошо запомнила.

– Моя любовница… бывшая, – после долгой паузы сказал он.

– Можно она не будет мне прислуживать или что она там обещала делать? – скотина. Еще и любовницы его на каждом шагу будут встречаться.

– Ты можешь делать с ней все что хочешь. С того момента, как она тебя назвала госпожой, ты в праве решать ее судьбу. Даже забрать с собой… через месяц.

– Почему она так испугалась тогда? – все таки спросила я, то что собиралась сначала.

– Тебе не стоит об этом знать… теперь.

– Ян, – наследник ели заметно вздрогнул и… остался стоять, все так же ко мне спиной. – посмотри на меня, – прошептала я…

Посмотрел. Рванул ко мне и, задрав мой подбородок кверху, заставил посмотреть в свои глаза… серые. Без тех желтых росчерков, что снились мне по ночам. Серые, тусклые и безжизненные.

– Я смотрю, что дальше? – горько проговорил он и растворился в портале.

Я еще около десяти минут простояла в том же положение, котором меня оставил наследник, пока в дверь не постучали.

– Войдите.

– Солнышко, – широко раскинув руки, на меня летел король дроу и лучезарно улыбался.

Дабы не расстроить монарха, я тоже выдавила из себя радость и попала в надежные ( и откуда я это только знаю) и крепкие объятия. Сказать честно, даже отец не внушал мне чувство безопасности, хотя до недавнего времени только с ним я и была защищена.

– Здравствуйте, Кристоф. – после моего обращения король вообще расцвел, как майская роза.

– Стража или кто-нибудь там. Быстро сюда пироженное, мороженное, все сладости, что успели сделать и много чая. – закричал вдруг король, поворачиваясь к двери. В проеме стояли два амбала, что в прошлый раз подслушивали с Его Величеством под дверью и дружески мне улыбались. Я кивнула в знак приветствия и тоже улыбнулась, уже более весело, так как вспомнила, как это было смешно.

– Зачем мороженное, пироженое? – поинтересовалась я.

– Как это? Ян сказал, что ты очень любишь выпечку, вот я и…

– А, понятно. Но все-то не надо. Немного, нам с вами посидеть за чаем.

– Эй, там. Всего не надо, но так, чтоб мне и девочке нашей хватило. – вновь крикнул монарх, все тем же амбалам, которые, кстати, что не при первом приказе, не при втором, с места не сдвинулись. Наверное, там кто-то еще за ними есть.

Послышались шепотки, из которых можно было выделить словосочетания: «уносим все подносы», «король сказал, чтоб хватило ему и ей», « а это сколько», «Вин, куда ты эту тележку прешь, не надо столько уже», «но король сказал…», «Вин, Сер, Шанд, Мелис- несите все обратно», « так сколько надо-то», « Вот иди, и спроси сам», «почему я-то всегда», «потому что ты у нас повар-кондитер али нет».

Я ели смех сдерживала. Но стоически терпела, как могла. И тут позади двух стражников, что стояли в дверном проеме, появилась чья-то рыжая макушка. Потом рука, которая постучала по плечу, закрытому латами, одного стражника. Стража и ухом не повела. Потом еще раз постучали – ноль эмоций. В конце концов, не выдержали и с размаху двинули по ноге одному из амбалов, но и те были защищены латами. Повар-кондитер, а посему выходило, что это он, завыл, заваливаясь на спину. Стража удивленно повернулась к нему и помогла подняться с пола.

– Ваше Величество, а сколько вам оставить, и сколько съест наша девочка? – на последних двух словах мы с королем не выдержали и засмеялись. Кондитер побледнел, но продолжал висеть на руках у стражи.

– Давай всего по паре штук, на пробу. – веселясь, сказал король.

– И обратитесь к лекарю, господин. – добавила я.

– Да, наша дев…, то есть да, леди.

Повар похромал обратно, а мы с королем уселись за небольшой столик и начали вести неспешную беседу об учебе, пока монарх не спросил.

– Кстати, а где мой сын? Странно видеть тебя одну, больше пяти минут.

И что мне ответить?

– Он… он… я не знаю где он, – опустив голову, прошептала я.

– Поругались? – с порога догадался он.

– Можно и так сказать.

– Рассказывай.

– Я… понимаете, вы все-таки его отец и я…

– Да, перестань. Обещаю, этот разговор останется между нами. И я тебя не словом, не взглядом, не осужу, что бы ты не сказала.

И я решилась. Вчера девочкам я так и не смогла признаться, из-за чего я была в подавленном состоянии. Они только обоюдно сами решили, что это связанно с деканом. Но сейчас мне захотелось поделиться с королем, потому что во мне все больше росла уверенность, что я не права.

– Понимаете, я не могу похвастаться счастливым и безоблачным детством. И многое в жизни мне приходилось терпеть, чего-то ждать, надеяться. Но поступив в Академию, у меня будто гора с плеч упала. Появились друзья, люди, которые меня ценят и уважают. Мне все это очень дорого. Так же как и ваш сын, – я начала смущаться и заикаться. Все таки не легко сказать отцу любимого человека о чувствах к его сыну. – я… полюбила Яна… всей душой. Мне трудно представить жизнь без него. Но то, как он ведет себя, я не могу принять и понять. Он собственник. Я, как загнанный зверек. О нем заботятся, кормят, задаривают подарками и даже любят. Но свободы у этого зверька больше нет. Как и у меня. Почувствовав свободу, очень тяжело от нее отказаться. Но Ян хочет лишить меня ее совсем.

Я не знала, что говорить еще. Вроде выложила смысл таким, каким я его видела. Но король внимательно смотрел на меня. И, казалось, что я такую сейчас чушь сказала, что в момент стало стыдно.

– Солнышко, ты права. Во всем, кроме одного. Никто не сможет у свободного человека забрать свободу. А ты свободна. Вольна делать и говорить, что хочешь. Только мой сын… как раз ему эта свобода не доступна. Не человеку, которого ограничивает зверь, ни зверю, который находится в рамках человеческой составляющей. Все это подкреплено тем, что отказаться от истиной пары, он не может. Это наше счастье, познать ту теплоту, нежность, трепет, ласку, любовь своей равной. Но в то же время, это наше проклятие. Люди не запечатляются подобно зверям. И сегодня ты можешь любить его, а завтра уже кого-то другого. В этом наше горе и несчастье, познав любовь не разделить ее со своей половинкой. Я не буду рассказывать, что в таких случаях бывает. Но попробуй понять, что Ян не твою свободу ограничивает, а свободу твоего сердца. Единственное, что он хочет, это владеть им безраздельно.

Я смотрела на него и чувствовала, как по щекам опять катятся слезы. Чертова жидкость, сколько можно?

– Он как то говорил, что та связь, что между нами формируется ее можно разорвать, то, что произойдет после обрыва будет схоже если человек не принял любовь дроу? – я задавала вопрос и боялась ответа. Почему?

– Нет, разрывающий дает свободу дроу, и тот, возможно, сможет полюбить кого-то еще. Чувства притупляются. На моей памяти, только один раз упоминалась, что ритуал был произведен.

– Почему только один? Если это спасет представителя вашей расы от неразделенной любви.

– Представь, что ты безумно любишь. Что ты всю жизнь ждала только его. Строила планы, готова на все, лишь бы вы были вместе и… все это вырывают, мир, до этого сочившийся разнообразными красками, тускнеет. Дышать тяжело. Ты живешь, ты дышишь, видишь родных и близких, но не понимаешь, зачем тебе это без него.

– Я… Я понимаю.

– Солнышко наше. Не будем о грустном. Расскажи лучше, что тебе понравилось больше. Вот это со сливками или вот это с масляным кремом?

Мы просидели еще около получаса, но настроение совершено было потерянно и Кристоф это понял. Сказал отдыхать и обживаться, а к ужину он хотел видеть мою сияющую улыбку.

Я ничего не стала менять в покоях кронпринца. Его запах витал по спальне, будто он только совсем недавно вышел. Где то лежали мелочи принадлежащие ему. В шкафу были его рубашки.

Приходили слуги, но я всех отправила, объяснив, что сама справлюсь. После приходила Карина Вейтс с очередным поклоном в пол, она спросила, чем может мне послужить. Я ответила, что как прислуга она мне не нужна. Поэтому может быть свободна от обязательств. Не хватало еще фрейлин иметь, которые спали с наследником. Спустя еще полтора часа, ко мне постучался мужчина средних лет с женщиной, чуть помоложе себя, и за их спинами стояла леди Вейтс.

– Госпожа, мы хотим поблагодарить вас, за вольную и ваше милосердие по отношению к нашей дочери. Мы навсегда ваши должники. – с этими словами опешившей мне вручили какой-то сверток и, кланяясь, скрылись за поворотом.

В свертке оказались несколько комплектов украшений. Мешок с золотом, такой увесистый, что я готова была подумать, что они отдали последнее. Не смотря на то, что выглядело семейство вполне обеспечено. Еще там были каки- то артефакты, но в них я полный ноль, поэтому решила либо за ужином расскажу про них, либо при встречи с деканом.

Мысли о последнем меня просто не хотели покидать не на секунду. Я уже совсем не была уверена в том, что наговорила тогда ему на балкончике. Несколько раз порывалась бежать и просить поговорить со мной. Останавливало только то, что я не знала, где находятся его покои и то, что он сам за целый день так и не пришел.

К ужину я искусала все ногти от волнения. Мне все больше хотелось увидеть его. И чтоб в глазах плескалось то же золото что и обычно. Но когда меня проводили в залу для трапез, Яна не оказалось. Народу было не много. Среди присутствующих оказались и те, что приходили ко мне сегодня. Семейство Вейтс. При моем приходе, поднялись и низко склонили головы. Многие удивленно переглядывались, глядя на них. Король тоже недоуменно приподнял одну бровь. Я не стала ничего говорить, просто улыбнулась Вейтсам и села на предложенное место. По правую руку от монарха через стул.

– Элен, сядь ко мне ближе, Яна на трапезе не будет.

Я сделала так, как он просил и заметила, что король обращается ко мне не официально. То есть я числюсь в первом круге самых приближенных. И, насколько мне известно, помимо меня в нем только Касьян.

Когда подавали десерт, я чуть наклонилась к королю и прошептала.

– Где он?

– Не знаю, солнышко. Просил извинить и сказать, что не сможет попасть на ужин, дела.

– Понятно.

Мне резко захотелось в покои, которые сохранили его запах и, извинившись, ушла отдыхать. Вновь без посторонней помощи переоделась, обнаружив в гардеробной женские платья и обувь. В ванной пропали мелочи Яна и положили все более женственное. В гостиной недочитанная его книга исчезла со столика, какие-то вещи. Казалось, что он растворяется из моей жизни. Я не выдержала и позвала служанок.

– Кто убирался в покоях?

– Я, госпожа. – вперед вышла женщина на вид лед сорок, но скорей всего в раз десять-двадцать больше. Смотрела прямо мне в глаза и, может кто другой и не увидел бы, но не я, кто проработал обслугой десять лет. Ели заметная усмешка на губах и в глазах торжество.

– Чей был приказ? – строго спросила я.

– Это наша обязанность. – понятно. Значит сама решила влезть в покои наследника, и подготовить все для… а для кого?

– Верните, все как было! – такого от меня явно никто не ожидал, и даже та, с кем я разговаривала, чуть шире открыла глаза от удивления. – Живо. Я не собираюсь ждать всю ночь.

На этих словах я прошла по гостиной и села на диванчик, выразительно поглядывая на слишком гордую служанку. Та скрипнула зубами, но пошла выполнять приказ.

Нет, я, конечно, не такая. Сама побывав в шкуре таких, как она, я никогда не с одним человеком, будь то господа или обычный люд, не разговаривала в подобном тоне. Поэтому где то в глубине души, я почувствовала вину. Но и позволять такое пренебрежение к себе я тоже не позволю. Даже если бы я была без рода и титула, они обязаны были спросить моего на то позволения, чтоб изменить что-то в комнате, потому что в первую очередь, я гостья их монарха.

Глава 5

Элена

После того, как все вернули на свои места, и я пожелала спокойной ночи двум знакомым амбалам, сторожившим мою дверь, ушла в спальню. Там вернули одежду кронпринца на место, единственное, что выбивалось из колеи, это букет цветов в вазе. Ну, и ладно. Переоделась в рубашку Яна, сохранившую его запах и забралась на кровать.

Я так хотела его увидеть. Обнять, почувствовать его губы на своих. Скучала. Готова забрать все слова назад. Просить меня простить, дурру бестолковую. Но его не было во дворце.

Под такие нерадостные мысли я и уснула, сжимая пальчиками нитевой браслет и повторяя про себя его имя.

Ночью приснилось, что все-таки он пришел. Удивился только почему-то, глядя на меня, а потом расцвел такой нежной улыбкой, что даже у меня сонной защемило сердце. Погладил по волосам и подарил мимолетный поцелуй в губы, прошептав.

– Ты вся моя жизнь, лучик.

На рассвете я проснулась разбитая, словно старая телега. Попробовала встать, получилось, но с трудом. Голова кружилась. В теле ощущалась какая-то тяжесть, так ко всему прочему меня еще начало тошнить. Ели успела добежать до банной. Через полчаса одна из служанок нашла меня на полу рядом с корытом. Поднялась шумиха, прибежал король, крича, наверное, на трех разных языках проклятия в неизвестный адрес.

Позвали лекаря и мага королевства. Выявили отравление, но все их пилюли и настойки делали только хуже. Меня рвало, я слабела и самое паршивое, что я теряла магию.

Король сидел возле моей кровати и составлял список тех, кому отрубит голову. Держал меня за руку и сокрушался, что приехала его солнышко, а тут такое. Лекарь-дядька неизвестного возраста, потому что до стольких, наверное, и не живут, сбился с ног, в принципе, как и его ровесник маг.

Фразы стали ускользать постепенно из моего сознания. Я уже не считала сколько лежу на этой кровати, не чувствовала, не только боли, но и себя. И мечтала лишь об одном. Чтоб в свои покои заглянул наследник. Почему он не приходит? Я настолько его обидела? Глупая курица. Я так его люблю.

Не знаю, сколько прошло времени. День, два или может всего лишь час. Но в какой-то момент, в мое сознание пробились голоса.

– Ты же не хотел приходить, – устало проговорил король.

– Я не могу так. Почему ничего не помогает? – с какой-то обреченностью отвечал… Касьян. Он здесь?

Мысли опять растворились в каком-то мареве. Следующее мое пробуждение сопровождалось лишь легкой усталостью. Открыла глаза и оглянулась. Я в спальне наследника. Окна зашторены, но сама рама открыта. Чувствуется свежий воздух.

Повернула голову и чуть не свалилась с кровати. На кресле сидел Ян. Точнее он спал. Боясь разбудить, я чуть пошевелилась, но и этого хватило, чтоб его глаза открылись, и он посмотрел на меня своими… безжизненными серыми глазами.

– Касьян…

– Как ты? – перебил он меня. Я лишь кивнула, не отводя от него взгляда. Мужчина поднялся и пошел на выход.

– Я позову служанок. – дверь за ним закрылась, а я разревелась.

В таком вот плачевном состоянии меня и нашла все та же служанка и, видимо испугавшись, что у меня что-то болит, полетела за лекарем, королевским магом, который оказался одним их старейшин, королем и, по пути, видимо, подцепила еще парочку служанок.

Меня осмотрели, вынесли вердикт: здорова, и пожелали скорейшего восстановления, отводя глаза, скрылись. Следом за лекарем повторил процедуру маг и тоже скрылся. Остался лишь король и несколько служанок, но их он быстро отправил восвояси.

Кристоф, что случилось? – прямо спросила я.

– Тебя отравили, солнышко. Спасибо обслуге, смогли найти в букете цветок, отравляющий тебя. – король замолчал и посмотрел поверх моей головы, будто задумавшись о чем-то.

– Это не все? Что еще?

– Мы немного опоздали и… Эльчонок, ты только не переживай, но… но… он забрал половину твоей магии.

Я смотрела на короля и пыталась понять, что же я чувствую. Но чувствовала я лишь одно.

– Ян, он не хочет больше… он… он принял мой отказ?

– Нет, нет. Что ты? Он очень переживал за тебя, все эти пять дней.

– Сколько дней?

– Пять. Да, ты была без сознания пять дней, и шестой просто уже отсыпалась, восстанавливая здоровье.

– О, боги. Я не переживаю за силу. Про свой маленький источник я знала и на многое не рассчитывала.

– Отдохни, а потом я приду пить чай с тобой, хорошо?

– А наследник?

– Ему тоже надо отдохнуть, он почти трое суток без сна.

– Да, да, я не подумала… -прошептала и отвернулась от короля, чтоб он не видел блеснувших слез в глазах.

Прошло еще пару дней. Благодаря снадобьям лекаря, я быстро поправилась и встала на ноги. Меня навещали, и король, и семейство Вейтс, и королевский маг осматривал, и даже два стражника заходили, приносили мне угощения. Втихаря, пока не видит Его Величество. Не было только Яна. Я сначала все больше плакала, потом злилась на него, а после на себя.

И вот, наконец, с утра пораньше, зашла служанка и принесла костюм для верховой езды.

– Что это?

– Его Высочество сказал быть готовой к десяти. Сегодня начнется ваша практика.

Моему счастью не было предела. Как я одевалась, собиралась и завтракала, отдельный разговор. В пол десятого, я, уже порядком изведенная, попросила отвести меня туда, где будет ждать наследник. Стража следовала за нами.

Привели меня к конюшням, и не прошло и пары минут, как появился Ян.

– Доброе утро. Я рад, что ты поправилась.

И все. Даже рта мне раскрыть не дал, а подвел гнедую кобылку и помог сесть на нее. По дороге не разговаривал. Поэтому пришлось веселить себя разговорами со своей стражей, которая следовала за нами, как привязанная. Одного из них, что пониже ростом, звали Линсон, а второго, повыше – Натрин. Более мне у них узнать не удалось, так как со стороны наследника послышалось рычание. И мы дружно замолчали, изредка переглядываясь.

Мы доехали до одной из деревушек, где на окраине было кладбище. На него нужно было поставить защиту от проникновения нечисти за его границы. Сколько бы я магии не потеряла из-за отравления, но получилось у меня это хорошо. И даже быстро.

Ян был не многословен и мрачен. Взгляда в глаза избегал. Но я и без этого знала, что там серая пустота.

По прибытии во дворец, нас встретил король и попросил появиться ОБОИХ на ужине. Наследник тут же сослался на дела, и хотел уйти, но король его остановил.

– Сын, будь добр, проводи солнышко в ее покои. Эльчонок, увидимся вечером. – подмигнув мне, развернулся и ушел, что-то насвистывая.

– Пойдем, – сказал кронпринц, и я поплелась за ним.

У комнат, в которых я временно поселилась, он, кивнув, попрощался и хотел уйти, но я собрала все силы, что во мне были и позвала его.

– Что ты хотела, – поворачиваясь ко мне, спросил Касьян.

– Давай поговорим…

– Не нужно, Эль. Отдыхай. – и так это было сказано, что захотелось сию же минуту его обнять, и пожалеть, и сказать, что люблю его больше жизни. Но он растворился в портале.

После ужина, на котором я почти ничего не ела, вернулась в покои и, переодевшись в рубашку Яна, легла на кровать. А после…

Наверное, во мне все-таки что-то сильно изменилось, что-то за последние пару месяцев, потому что я решилась.

Позвала служанку, накину халат и попросила проводить меня до временных покоев наследника. По дороге нам встретился король дроу, мы остановились друг напротив друга и с пару секунд молчали. А потом он, улыбнувшись, прошел мимо меня и сказал, обращаясь, видимо, к моим охранникам.

– Сквозняки у нас тут, не правда ли, господа? – чуть повернул ко мне голову и подмигнул. Все-то он понимает.

Возле комнат наследника, я задержала дыхание и посмотрела на своих сопровождающих. Линсон и Натрин ободряюще улыбнулись, а служанка, у которой я даже имени не спросила, обошла меня, резко открыла дверь и подтолкнула во внутрь. По инерции сделала пару шагов вперед и дверь за спиной закрылась. Я, что только в моей голове происходит, повесила полог тишины и защиту от взлома.

– Эль? – когда вошла, наследник сидел на кресле и смотрел в окно, сжимая в руке… мой шарфик. Надеюсь, он в такие моменты не шею мою в нем представляет? Увидев мой интерес, тут же спрятал руку за спину. – Что-то случилось?

– Да.

– Что? Почему ты сама пришла, а не попросила кого-нибудь послать за мной или отцом?

– В том то и дело, что пришел бы не ты, а король.

Я совершенно ни о чем не жалела, я была уверена в своих действиях, как никогда в жизни. Поэтому, не раздумывая, развязала тесемки халата и переступив круг из одежды, свалившейся под ноги, сделала несколько шагов по направлению к своему декану.

– Лучик, что ты…

Вместо ответа сняла блок с сознания, открываясь ему навстречу, и через пару секунд нашла отклик своим чувствам в его глазах. Серо-желтых волчьих глазах.

– Люблю тебя… – сказала я и рубашка Яна, что служила мне ночнушкой, полетела на пол.

Касьян

Она закрылась от меня. Я не чувствую ее эмоции и чувства. С ее защитой блок мне не пробить, но я и не старался. Я принял ее выбор. Принял ее решение.

К назначенному времени, когда нужно было отправляться на практику, она не пришла. Я прождал, как сопливый мальчишка ее. Спустя час, не выдержал и оторвался на полигоне. Все равно дриады остаются на практику в Академии.

Спустя еще несколько часов, меня вызвал к себе ректор по внутренней связи. Наверное, Элена все-таки просила поменять себе место практики. В кабинете была она. Просила, но Дай отказал. Спасибо.

– Ян, дай ей время, все наладится, – осторожно посоветовал ректор, я лишь кивнул и вышел.

Легко сказать, дай время. С каждой секундой я задыхаюсь без нее. Но наследник демонов прав. Это ее право. Да и отец говорил правильно. Она сделала выбор. Увы, не в мою пользу.

В королевстве все пошло кувырком. Сначала эта Вейтс. Не хотелось, конечно, показывать, что обрел полную и частичную трансформацию. Но и так на взводе был. Лучик мой ничего не поняла, а когда спросила, я не стал отвечать. Но про любовницу сказал. Наверное, все же хотелось добиться от нее хоть каких-нибудь эмоций. Но ничего. Неужели все?

После произошло отравление. Верней, сначала посреди ночи услышал слабый зов от браслета, что дал человечке, появился в покоях, а она спит… в моей рубашке. Столько нежности, к одному конкретному существу, я давно не испытывал.

Ушел под утро, а в обед вернулся, потому что Элен не помогали, ни магия, ни настои нашего лекаря. Помимо всего прочего, у нее, как сквозь пальцы, утекала магия.

– Почему ничего не помогает? – спросил я у старейшины.

– Мы не знаем, все перепробовали. Но это точно отравление.

– Что же это такое, девочка моя? – опустился на колени перед кроватью и взял ее за руку.

Три дня просидел в покоях, не на секунду не оставляя Эль. Помочь ничем не мог. Практически физически чувствовал, как она слабеет.

На четвертый пришла служанка протереть пыль и сменить на свежее белье. Подошла к прикроватному столику и взяла, чуть завялый, букет, с целью, видимо, выбросить и тут же его отбросила, вскрикнув.

– Что такое? – строго посмотрел на нее.

– Там… госпожу… там…

– Успокойся и скажи нормально.

– Цветок Смерти, – прошептала она, показывая пальцем на валяющийся букет около постели.

Я вскочил на ноги и посмотрел. Действительно, дильнакумс – цветок смерти. Высасывает жизненные способности, как и магию.

– Зови лекаря, живо, – рыкнул я и самолично сжег весь букет. Открыл окно, пустить свежий воздух и притянул к себе Элен. – Теперь все будет хорошо. Все хорошо.

Я даже представлять не хотел, что было бы, если бы мы так и не узнали из-за чего ей так плохо. Этот цветок очень редок. Его давно истребляют. На самом деле он не опасен, пока растет. Но если его срезать он выделяет яд и, чтоб восполнить потерю высасывает из всего живого жизненные потоки. На меня он не действовал, потому что с детства нам ставят блок от таких вот гадостей. А для людей такие растения очень опасны.

– Ваше Высочество? – в покои влетел Шавел Стикс.

Не теряя времени, рассказал про находку. Как справиться с последствиями отравления лекарь знал. Хотел и меня проверить, но я лишь отмахнулся.

Еще сутки непрерывного лечения. Отец прибегал каждые полчаса с одной и той же фразой.

– Очнулась? Нет? Как же так, солнышко наше?

После раза пятого меня уже это начало порядком бесить и я не придумал ничего лучше, как закрыть двери магией и перекрыть вход через порталы. Король ругался, стучался и ругался. Поставил полог тишины. Не хватало, чтоб еще мне девочку разбудил. К вечеру успокоился. А под утро следующего дня я сам уснул, проснулся только, когда услышал шорох.

Сонная, растрепанная и до боли притягательная. Смотрит на меня испуганными глазами. Не могу, не могу я ее заставлять.

– Я позову служанок, – и убежал, не от нее, а от самого себя. Потому что волк во мне требовал немедленно взять то, что принадлежит нам по праву.

Пару дней ловил короля и слуг за углами, чтоб узнать как ее самочувствие. Отец только головой качал. Пытался даже как-то меня вразумить. Но я сбежал в очередной раз. Когда же ей стало совсем хорошо, решил начать практику.

Находиться с ней рядом и не касаться, та еще мука, а она с охраной беседы вздумала вести. И чего Его Величество к ней этих идиотов приставил. Я что, сам не справлюсь.

С магией у нее все хорошо. Цветок смерти высосал у нее защитную магию, из-за чего блок с сознания почти спал, по прибытию в Академию попрошу Мрака о защите для нее.

Вернулись во дворец, ушел от приглашения на ужин от монарха, проводил Элену и вернулся в свои временные покои. В спальне стоял деревянный ларец, в котором я хранил шарф моей единственной. Как то еще в Академии, когда она спала, а я сидел и сторожил ее сон, приметил на стуле висящий шарфик. Не удержался и взял в руки. От него пахло ей и земляникой. С того момента, как я один, не расстаюсь с этой вещицей. Последнюю неделю она меня спасла от многих необдуманных поступков.

– Сын, можно?

– Да, отец. – ну, сейчас начнется.

– Как дела?

– Лучше всех.

– Ужинал?

– Не хочется.

– Скучаешь по ней?

– Ужасно… Отец! – подловил. Еще с детства так делает. – что ты хотел? – буркнул я.

– Уже ничего. Не отталкивай ее. Она переживает и постоянно спрашивает о тебе.

– Я не буду ее заставлять. – упрямо повторил я.

– Может она хочет, чтоб ее заставили, – протянул король и вышел за дверь, а я так и сидел в кресле и крутил в руках шарф Элены.

Через минуту дверь резко отворилась и в нее, как будто толкнули, вбежала…

– Эль? – девушка сделала еще несколько шагов ко мне, а после и вовсе скинула халат.

Я задержал дыхание и хотел уже себя ущипнуть, чтоб убедиться, что это не сон, что мне это не мерещиться. Внезапно почувствовал эмоции. Ее эмоции. Живые, настоящие, теплые, обволакивающие. Нетерпение, любовь, нежность, тоску, счастье, толику страха, уверенность и ожидание. Ожидание от моей реакции. А я… я был так счастлив, как никогда в жизни.

Еще несколько шагов и рубашка, моя рубашка на ней, падает к ее ногам. Время остановилось. Только не для нас. В мгновение я оказался рядом с ней, обнял ее лицо своими ладонями и заглянул в глаза.

– Это правда? – прошептал я.

– Правда…

– Моя?

– Твоя…

– Навсегда?

– Навечно…

Большего мне и не нужно. Коснулся ее губ, своими. Какое это блаженство, чувствовать этот бархат на своих устах. Одной рукой прижал ее к себе за талию, второй зарылся в волосах. Не знаю, сколько мы так простояли, но вскоре понял, что терпеть больше не в силах. Поднял свою бесценную ношу на руки и понес в спальню.

– Эль, если не хочешь, скажи. Я потом не остановлюсь, – предупредил, между поцелуями, девушку.

– Не останавливайся, – простонала она, когда я опустил ее на кровать и стал покрывать шею поцелуями.

Губы, щеки, глаза, шея, плечи, грудь, живот и снова губы. Не мог оторваться, насытиться. Я чувствовал непреодолимую потребность в ней. Только сейчас я испытал, как же сильно я по ней скучал, как мне ее не хватало. Моя жизнь, мое дыхание.

Раздеться самому много времени не заняло, одежда рвалась под когтями зверя. Волк во мне урчал от наслаждения, которое еще никогда не испытывал. В первые, мы с ним были солидарны в этом вопросе.

– Ян…

– Люблю тебя…

Она вскрикнула, и я задержал дыхание, боясь пошевелиться, чтоб не сделать ей больно. Почувствовав, как она расслабилась, начал осторожно двигаться.

– Ян, – она лежала у меня на груди и выводила пальчиком какие-то узоры у меня на животе.

– Ммм?

– Что это за рисунок? – дотронулась до шеи, и я улыбнулся.

– А у тебя? – коснулся я ее поясницы, и, посмотрев на нее, увидел, как смутилась.

Рассмотреть свою невесту этой ночью я успел со всех сторон и настолько тщательно, что закрытыми глазами мог бы рассказать про каждую ее родинку. Особенно про ту что на шее. Ее я любил больше всего.

– Я была совсем крохой. Заболела сильно и папа привез большого тролля, который был хорошим магом или как у них говориться, шаманом. Он то и вылечил меня. А потом нанес этот рисунок, сказав, что я обязательно встречу принца, как в моих сказках. И будет он только мой. – улыбаясь, рассказала Элен свою историю.

– Какой… пройдоха. – рассмеялся я.

– Почему? – Эль приподнялась на локтях и посмотрела на меня.

– Потому, – поцеловал ее в носик и начал свой рассказ.

Дело было лет так двести пятьдесят назад. В королевстве появился предатель и решил начать уничтожение королевской семьи с младших, то есть с меня. Подсыпал отраву в кашу и отдал служанке. Я естественно съел, а к вечеру мне стало плохо. Я был почти при смерти, когда возле границы нашего королевства нашли шамана из троллей. Разбираться с ним отцу было некогда, поэтому его сразу в темницу отправили. А потом, когда уже не осталось и шанса на мое исцеление, мама заключила договор с троллем. Он меня спасает, а взамен его отпускают. Шаман согласился и действительно помог мне. Их страна была известна тем, что изготавливала противоядия. Через три дня я уже смог подняться на ноги. Но шаман, которого пересилили в отдельные покои, но под присмотром стражи, предложил мне сделать рисунок, который будет защищать меня от проклятия и в случае яда в еде или питье даст об этом знать. Несколько раз я испытывал его действие на себе, татуировка ужасно жглась. Когда мне одиннадцатилетнему ребенку делали рисунок, тролль сказал, что спустя годы, я узнаю еще одно значение этого приобретения. И вот, пожалуйста.

– Нас свел шаман? – удивилась моему рассказу Эль.

– Нас свела судьба, родная. И я безумно рад этому. Только интересно, почему у тебя татуировка не влияет на яд, находящийся поблизости?

– Я редко болела, если не считать того раза, когда меня лечил тролль, то было это один раз. Но и тогда я очень быстро встала на ноги. – поведала невеста.

– Интересно.

– Ян, что случилось тогда? В смысле, как меня смог отравить какой-то цветок?

– Это цветок смерти, его уничтожают, но есть и те, кто выращивает его специально. На втором курсе вы будете проходить его более подробно. Как попал цветок к тебе в букет, мы узнали, это одна из старших служанок. Мне было не до этого, но отец занимался этим вопросом. У него так и не получилось узнать, кто ей приказал, после долгих пыток было решено проверить сознание, тем заклятием, что я… что я применял на тебе. Только когда я сделал это с тобой, ты была без сознания и ничего не почувствовала. А если применять этот способ на человеке, который в сознании, тот испытывает неимоверные муки. Дроу об этом знают и неосознанно начинают сопротивляться, от чего процесс становиться еще больнее. В общем, она решила, видимо, не мучатся и само прокляла себя на верную погибель.

– Это как? – широко открытыми глазами, посмотрела на меня.

– Перестала дышать и задохнулась.

– О, боги, – прошептала она. – А цветок кто нашел?

– Твоя служанка. Линия, кажется. Хорошая девушка. Отец после этого сразу сделал ее старшей, но та отказалась и, сказала, что служить тебе высшая честь для нее.

– Она очень хорошая. И охрана, что приставлена ко мне. Все очень доброжелательные. Вообще, мне здесь очень нравиться. – Эль залилась краской и, опустив глаза, прошептала, – я чувствую себя здесь, как дома. Не знала, что так бывает.

– Лучик мой, это твой дом. Еще с того момента, как впервые здесь появилась. Именно тогда мне открыли глаза, на то, что я нашел равную себе, единственную, истинную пару.

– Прости меня, за те слова. Я не знаю, как смогла додуматься до такого, тогда на балу. Я уверена, что кроме тебя мне никто не нужен, что люблю тебя. Но, я боюсь, что ты запрешь меня здесь и я не смогу не учиться, не видеться с родными и друзьями…

– Никогда об этом не думай. Я же говорил, и твоим родственникам в том числе, что вы будете видится, тогда, когда захочешь ты или они. И учиться. Если желаешь, оставайся дальше в Академии. Три года?

– Три. Давай потом поговорим об этом… – улыбнувшись, проговорила Эль.

– Устала?

– Ты даже не представляешь как.

За окном поднимался рассвет. А в моих объятиях засыпала самая прекрасная, самая любимая девушка в мире.

– Эль?

– Ммм, – сонно моргнув, посмотрела на меня она.

– Ты выйдешь за меня замуж?

– По-моему, ты задавал этот вопрос уже.

– И твой ответ?

– Да, хоть завтра, – рассмеявшись, ответила она.

Я притянул ее к себе и впился поцелуем ей в губы.

– Ты знаешь, я вроде, как и не сильно устала.

– Я так и знал.

Уснули мы только, когда солнце на небе вовсю согревало и освещало землю. А еще после того, как я уговорил отца не трогать нас весь этот день. Он, конечно, ругался, бухтел и сыпал проклятиями в мой адрес, потому что я замучил его солнышко сразу после болезни, но когда я пригрозил, что внуков он такими темпами не дождется, отстал сразу. Охрана моей невесты ели сдержала неприличный смех.

Глава 6

Элена

– А ты сильная, солнечная девочка, – неприятно рассмеялся мужчина с хлыстом в руках. – Ну, ничего, больше трех дней еще никто не смог вытерпеть, завтра я займусь тобой в серьез.

Опять это видение. Опять это место. Заляпанные стены и пол кровью. Я в изорванном платье на стене, располосованная кожа хлыстом и, не откуда, ждать помощи.

Неожиданно в темнице формируется портал и из него выбегает Ян, с горящими глазами и полу трансформированными руками.

– Эль, – шепчет он, а во взгляде появляется что-то животное.

Мгновение и пред нами волк. Черно-серый, полутораметровый хищник. Мужчина, что издевался надо мной, смеется и с его рук слетает какой-то черный шарик, что бьет моего любимого прямо в морду и тот… рассыпается прахом.

Я кричу, я рвусь с цепей в попытке добраться до того, что осталось от Яна. Но все тщетно.

Удар. Я не чувствую боли, я не обращаю внимания на этого ублюдка, все мое существо стремиться к пеплу, что лежит под ногами убийцы.

Собираю волю в кулак и кричу, что есть силы.

– Мрак…

– Любимая, Эль, проснись, что случилось? Маленькая моя, ну же!

Меня трясут за плечи и, открыв глаза, я вижу перед собой лицо своего жениха. Здорового и живого. Не о чем не думая, подскакиваю и висну на нем, крепко прижимая к себе. Страх о потери до сих пор кружит перед глазами.

– Что случилось? Видение? – гладит по голове и спрашивает.

– Нет, нет. Просто кошмар приснился.

Ян видимо поверил, потому что прижал к себе и лег на кровать вместе со мной. Прошло уже две недели с того момента, как я заявилась в его временную спальню. Теперь мы живем вместе, в покоях наследника, он обучает меня моему дару, так же я прохожу практику в деревеньках, поблизости дворца. Библиотека в моем полном распоряжении. Королевский архимаг Шавел Стикс учит новым заклинаниям. Король тоже внес свою лепту в мое учение. Он рассказывает о способах защиты. Но в эти моменты я не конспектирую, как с архимагом, или не черчу схемы, как с Яном, а просто пью чай с любимыми земляничными конфетками и оладушками.

Местная повариха, узнав, что я обожаю эту творожную выпечку, балует меня каждое утро, а король заставляет еще готовить на наши с ним занятия.

Моя служанка Линия, что спасла меня при отравлении цветком, тоже показывает простенькие бытовые заклинания, пригодные для моего малого источника. А охранники тренируются со мной на клинках. Даже получаться стало что-то.

И вот теперь, спустя столько времени я вижу видение, которого меня лишает дыхания. Этого просто не может быть. К вечеру, когда за целый день у меня все валилось с рук и ничего не могло отвлечь от тревожных мыслей, я пошла в библиотеку и попробовала поискать книгу, в которой описана связь дроу с истиной парой. Нашлась она быстро и, пролистав, нашла то, что искала.

Обдумывая то, что я видела, меня мучил вопрос о том, как Ян смог найти меня. И прочитав пару листов из той книги, я это поняла. Когда проходит обряд венчания, связь устанавливается окончательно и, тогда половинки могут в любой момент найти друг друга, где бы они не находились.

Что же делать? Я бездумно листала фолиант, и мой взгляд привлек рисунок, на котором были изображены двое. Молодой человек лежит на спине. Под ним алтарь в белых лилиях. Девушка, в красном платье, склоненная к нему, прикасается к его губам. Следующая картинка показывала то же самое, только лилии поменяли цвет на черный, а около пары стоял мужчина, смутно кого-то напоминавший. И только когда я начала читать, поняла. Мужчина это Мрак, а рисунки показывают обряд венчания.

Вспомнился разговор с Касьяном, о том, что обряд венчания похож на ритуал разрыва связи. Остервенело продолжила листать древний фолиант и нашла. Нашла. Прочитала и поняла, что когда Ян узнает, что я сделала, он меня убьет, чтоб не мучилась больше со своей тупоголовостью. Но это был единственный вариант.

Знала бы я, чем все это закончиться…все равно сделала бы так.

– Эль, помнишь, ты мне сказала, что готова выйти за меня, хоть завтра?

– Помню.

– Выйдешь, завтра? – прищурившись, спросил жених.

А я была готова небеса благодарить. Вот он, шанс, спасти его.

– Конечно, – обняла и спрятала голову у него на груди, чтоб не видел, как по щеке скатилась слезинка.

На следующий день в красном длинном платье я стояла перед зеркалом и тряслась, как кленовый лист.

– Пора госпожа. – подошла Линия и улыбнулась мне, – вы выглядите прекрасно.

– Спасибо.

Своих родных я не позволила оповещать, сказала лишь, что когда прибудем в королевство людей, сыграем свадьбу по нашим традициям. Ян не задавал вопросов, наверное, боялся что передумаю. Король ходил и светился, как начищенный медяк. Все были счастливы и довольны, от чего я себя чувствовала еще хуже. Мне придется всех их обмануть.

Обряд проходил в храме Мрака. Встречаться с богом я тоже боялась. Боялась, что он выдаст меня. Но когда «дедуля» появился, то, взглянув на меня, все понял, и улыбка его пропала, однако, моих замыслов он не выдал.

Все проходило так, как мне и рассказывали. Но когда я должна была сказать свои слова согласии на вечную жизнь рядом с избранным, заговорил бог.

– Котенок, я слышу что ты не можешь по-другому, но в тоже мгновение, вижу что ты его любишь. Однако, не могу понять причины.

Я испуганно посмотрела на Касьяна, но у того были закрыты глаза.

– Он нас не слышит. Ты уверена в том, что хочешь сделать?

– Да, – со слезами в голосе, проговорила я.

– Заканчивай ритуал, – грустно проговорил Мрак.

И я начала читать слова, которые навсегда отрежут меня от моего любимого. Возможно, эти слова загубят мою жизнь, и я потеряю все, что мне стало так дорого. Но они спасут его.

– Нахессе Валинэ

Эндисса Татум

Салима Масун¹

Лилии почернели, а у меня, по щеках, потекли слезы.

– Мрак, – глотая соленные капли, прошептала я, – отправь меня, пожалуйста, в академию.

Мгновение, и я в своей комнате, что мне отдала русалочка. Рядом со мной та же сумка, что собрал Ян. Огляделась и, осторожно сев на кровать, разрыдалась в полный голос.

Касьян

Самый лучший день в моей жизни закончился тем, что я разнес храм Мрака, к бездне.

Открыл глаза, выведенный из странного транса, и понял одну вещь. Эль нет, и я ее не чувствую. Посмотрел на бога, а тот отводил глаза. Прислушался к себе и обнаружил разорванную связь.

– Она… – голос охрип от переполнявших меня эмоций.

– Да.

– Все это время она мне врала? – прошептал я, чувствуя странное затишье со стороны своего волка.

– Зверя я заблокировал, чтоб дел не натворил. И все это время она тебе не врала. То, что было сделано, сделано не просто так. Со временем, если наберешься терпения – поймешь.

Сказал и растворился.

Через несколько минут, храма бога подземного мира не существовало. Вернулся во дворец, отец понял меня сразу и велел всем разойтись по своим покоям. Я был в бешенстве. Хотел немедленно пойти к ней. Чтоб она сама мне все объяснила. Хотел посмотреть ей в глаза. Но… Мрак и переходы заблокировал. Ночь прошла в метании по спальне. Не мог смотреть на ее вещи. Рвал, сжигал, а потом с остервенением вздыхал родной запах.

Как только утром почувствовал знакомую магию, переместился в ее комнату.

Она спала на краешке кровати. В том же платье, что вчера была на ритуале. С красным носом и опухшими глазами от слез. Стоял и не мог и шага сделать от нее или к ней. Пошевелилась и открыла красные от недосыпа глаза. Без голубых прожилок.

Испугалась и тут же вскочила. От резкого движения у нее, видимо, закружилась голова и она начала падать. Подхватил и, сев на кровать, усадил ее к себе на колени.

– Расскажи мне. – Я не чувствовал ее эмоции, теперь мне было это не доступно. Но глаза, что жадно на меня смотрели, говорили о многом.

– Нечего говорить. – отвернулась от меня.

– Почему, Эль? Почему ты это сделала? – взмолился я.

Лучик мой, ненаглядная моя. Жизнь моя. Она встала с моих колен. Секундная пауза и, подняв на меня взгляд, четким ровным голосом проговорила.

– Оставь меня в покое. То, что я сделала. Тебя не касается. Уйди и больше не смей так фривольно ко мне относиться. Лорд декан отныне так, и никак более.

Дослушал, встал, поклонился и ответил.

– Как прикажете, леди Градовская.

Ушел порталом. Я ничего не крушил, не пил. Не буянил. Я сидел в своем кабинете и составлял отчеты ректору, план на дальнейшее обучение. Работал, работал, и работал. Все два дня. Пока не наступила недели отчетности. Никто не учился, но студенты должны были приходить на урок и рассказывать про свою практику.

В этот момент приехала проверка с министерства знаний. В число трех проверяющих входила София Прайтс.

Увидев ее, чуть не сорвался. Но неимоверными усилиями смог сдержаться и ничего не сломать. Ректор тут же расспросил меня обо всем, и я смог спокойно, даже, рассказать, что это моя бывшая возлюбленная, которая предала меня, и из-за которой я задолжал Мраку. Меня попытались успокоить, что это только на неделю. Но если я хочу, мне дадут отгул до тех пор, пока проверка не уедет. Я отказался. Элен в Академии одну не оставлю.

Хотя, я иной раз думал, что она меня не замечает. Здоровается. Ведет отчет для своего преподавателя по практике, то есть для меня, занимается. Единственное, отменила наши с ней занятия по ее дару предвидения. По большей части, сидит в своей комнате, даже девушкам не всегда удается ее вытащить куда-нибудь.

Несколько раз пытался заговорить с ней, но ничего. Все больше злился. А если учесть, что каждый раз, когда ко мне подходит София, меня трясти от бешенства начинает, то… стоило все-таки принять любезное предложение ректора.

Один раз, в коридоре вновь повстречалась леди Прайтс, увернуться от ее руки я не смог и она коснулась моих волос, прижавшись к моему телу. В этот момент вышла из-за угла Эль и увидела все это.

После, два дня я не видел своего лучика. От девушек знал, что она сидит в комнате, но не поддается на уговоры выйти хоть куда-нибудь.

Не выдержал и открыл портал к ней в комнату. Она смотрела на меня и выражение ее лица я распознать не мог. Встала, подошла, отвесила пощечину и гаркнула в лицо.

– Убирайся. Ненавижу тебя.

Ушел. Просто не знал, что делать. Как объяснить. Как вообще все это можно объяснить?

Сегодня проверка, слава богам, уезжала, но вечером в дом ко мне постучались.

– Кто?

– Нам нужно поговорить, Касьян, – услышал я голос Софии.

Открыл дверь и впустил.

– Говори.

– Я с белым флагом мира. Прости, что докучала эту неделю, но думала, что у тебя еще остались ко мне чувства, не хотела верить, что ты действительно нашел избранную.

– Прощаю. Все? – поинтересовался я.

– По бокалу и разойдемся по разным сторонам. – София протянула бутылку, что держала в руках и я, устало вздохнув, принес два бокала.

Открыл любимое вино Грина и налил нам по фужерам.

– Желаю тебе счастья, Ян, – мило улыбаясь, стукнула своим бокалом об мой и сделала глоток. Я выпил все залпом, чтоб побыстрее ее выпроводить. – Я так скучала по тебе.

После ее слов поднял на нее взгляд и подумал, что к этой девушке чувства все-таки остались. Я вспомнил, как она бывает ласкова, и захотелось вновь почувствовать вкус ее губ.

Отшвырнул бокал и притянул к себе блондинку. Да, ее прикосновения дарили наслаждения. Во мне боролось нетерпение, когда она снимала с меня рубашку, в то время, как я разорвал ее платье прямо на груди.

Но в глубине, где то там, я чувствовал отвращение, отвращение к себе самому. Будто я предаю. Кого? Чувствовал негодование, там где должен был находиться зверь, который молчал с того момента, как обряд…

Элена! О, боги.

Я отшатнулся от Софии, глядя с ужасом на свои руки, и в этот момент послышалась хлопнувшая дверь, негромкие шаги и голос.

– Ян? Ян, ты здесь? Ян, прости ме… -Элен вбежала в гостиную и посмотрела на меня, а потом увидела и Софию. Растрепанную, с обнаженным телом на моем столе. Столе, на которым мы с моим лучиком завтракали.

Она замолчала на полуслове, обводя глазами тот бардак, что был в комнате. Разбитые бокалы, одежда на полу, скинутые салфетки со стола. Я стоял по пояс обнаженный с расстегнутыми штанами.

– Элен… прошу тебя,… прости…

Часть четвертая

Глава 1

Элена

– Элен… прошу тебя,… прости…

Я чувствовала боль, жгучую, необъятную, сердце гулко било в груди, с каждым стуком все медленнее и медленнее… перед собой ничего не было видно из-за мутной пелены на глазах. Слезы.

Как он мог? Как?

Не разбирая дороги, я бежала по каменной дорожке, мимо парка, в котором никого не было. Слезы катились по щекам. Еще немного и будет истерика.

Остановившись под деревом, села на землю и уже не сдерживаясь, зарыдала.

Прошло, наверное, не больше пары минут, как позади, послышался треск ветки под сапогом, а после… темнота…

Я не знала, сколько прошло времени, когда очнулась, обнаружила, что вишу на цепях, до боли в знакомой темнице. Сердце сжалось от страха и неизвестности.

Было тихо и мужчины того не было. Я радовалась только одному, Ян не придет. Не знает, не сможет. Вспомнив про него, тут же не смогла сдержать всхлипа. То, что я видела в гостиной, стояло перед глазами во всех подробностях. То, как улыбалась эта ослепительно красивая девушка, практически полностью обнаженная, глядя на меня, как был удивлен Касьян, видимо, моим приходом. Разбросанная одежда. Вино, бокалы. Это из-за того, что я ему сказала? Что я разорвала связь?

Было больно все это понимать, но страшно было в двойне. Я боялась боли. Пусть я и испытывала ее постоянно, почти на протяжении десяти лет. Но тот же страх со мной был еще дольше.

Загремело вдалеке. Послышалось, как открылась и скрипнула дверь. Я уже готова была кричать от страха. Слезы бежали по щекам, если бы не была привязана, свалилась бы мешком на пол, потому что коленки ужасно дрожали.

Шаги приближались, и, вот, в темницу входит мужчина. Я его узнала сразу и неосознанно всхлипнула, потому что представляла, что будет дальше. О, боги, дайте только сил.

– Ариш, зайди вон в тот магазинчик, за фруктами, а я пока в оружейную.

Мы шли с Риком по рядам торговых палаток. Сегодня приехала ярмарка. И пусть до дома госпожи Голонис нам возвращаться пару часов, это того стоило. Все-таки дома не так.

Когда мы уже собирались отправиться в путь, Рик, вдруг, отослал меня за фруктами. Я, конечно, послушалась. Но придя в тот магазинчик, ничего путного не увидела и вышла обратно на улицу. Пошла в направлении к оружейной, но мужчины там не было. Свернула за угол и услышала знакомый голос.

– Что тебе нужно?

– Слышал ты теперь у хозяина не в почете.

– В смысле?

– Сегодня он сам забирал понравившуюся ему девку. Говорят, у нее есть дар предвидения.

– Он забрал ее? – шокировано прошептал… Рик.

– О, да. Повеселится хозяин. Когда я от туда выходил, то слышал, как раздается крик подстилки дроу, а еще свист хлыста хозяина…

Меня, как холодной водой из ведра окатили. В голове одна за другой стали появляться картинки.

Горящий дом, приютившей меня четы. После лицо, совсем отрешенное лицо, Рика и темнота. Проснулась на цепях, подвешенная на стене. А передо мной стоит мужчина с хлыстом в руке, поигрывает и улыбается. Мерзко, жутко.

– Поиграем? – говорит он и на меня обрушивается первый удар. Второй, третий и еще и еще и еще.

Я теряю сознание, но меня приводит в чувство огненная боль по телу. Чтоб привести в сознание, меня поливают чуть теплой морской водой.

Кричу, срываю связки, как медик понимаю, что после такого останутся шрамы, но и выбраться не могу. Уже и шрамы не страшны, остаться бы живой, хотя бы в этом мире.

Маньяк ушел, на что-то отвлекся, а я пришла в сознание и осмотрела помещение, в котором была. Сразу же затошнило, не только от ослепляющей боли, но и от вида. Все было в крови, абсолютно все, подо мной лужа крови.

Меня начало трясти, что это конец, что сейчас меня забьют до смерти, поэтому последнее, что я запомнила, это помещение в мельчащих подробностях.

Вынырнула из воспоминаний и вытерла слезы. Энрике, так вот кто меня туда притащил. И не нашел, забрал полуживое тело. Как же так, Рик? Что тебя связывает с этими ублюдками? Или со мной? Вина за содеянное?

Через полчаса, мы на загруженной телеге, ехали обратно к госпоже Голонис. Всю дорогу молчала, как и Рик. Каждому из нас нужно было подумать. Только вот мужчина и не догадывался о моих мыслях. А точнее, планах.

Я помню, тот страх и ту боль, все вспомнила. Поэтому, если есть возможность, хочу спасти ту девушку, кем бы она не была.

У Рика лежит несколько камней, которые переносят на расстояния. Надеюсь, та темница находиться не в другом мире и сил и умений мне хватит.

Приехали домой, я сослалась на то, что сильно устала и голова разболелась. Мужчина отправил меня отдыхать, а сам занялся распряжкой лошади. Пока его не было дома, пробралась в его комнату и выкрала два камня. Точно не знала, как они действуют, но надеюсь, мне хоть сегодня повезет. Начала представлять то место, про которое нормальный человек бы старался забыть навсегда. Но когда я была нормальной?

– Тебе и одного хватит. Руки тебе понадобятся. – я аж подпрыгнула от этих слов. В проеме двери стояла старушка, госпожа Голонис.

– Вы меня так напугали. – выдохнула я, а потом опомнилась, про что она говорит и вообще, где застала.

А, как сейчас выгонит из своего дома. И так на чужих харчах живу, а тут еще по комнатам лазаю и вещи ворую.

– Не переживай. Трезвая голова нужна в этом деле. Будь осторожно, внучка.

После этих слов она улыбнулась и скрылась за дверью. А я решила, что подумаю о потере жилья и странном поведение старушки потом.

Вспомнила, представила, сжала, вложила каплю энергии, как учил Рик и…

Меня обдуло ветром, и я решила открыть глаза. Ну, наверное, перенеслась.

– О, боже… – прошептала я, глядя на кровавое месиво, которое из себя представляла девушка, висящая на цепях.

Так. Спокойно, Арина. Соберись. Цепи сняла быстро. Кто-то очень «умный» оставил ключ от них на противоположной стене. Девчонка была без сознания и, слава Богу, а то бы криков не избежать. Когда отцепила оковы, она повалилась на меня, и мы вместе грохнулись в лужу крови. Меня замутило, а девушка застонала.

Послышался топот, и я сжала камень. Снова закрыла глаза, а когда открыла, услышала голос госпожи Ардении.

– Рик, живо сюда. Помоги нам.

Мужчина вбежал в свою же комнату и резко остановился, глянув на меня с ношей, точнее под ношей. Мне показалось, даже дыхание задержал. Дыши, дружок. У нас еще будет разговор по душам.

– Что встал, неси девушку на постель. Ариша, заживляющее и восстановляющее.

Я поняла все быстро. Мы с знахаркой лекарями подрабатывали последний месяц. Так, понемногу. Много за лечение не брали. Кто фруктами расплатится, кто свежей птицей. Кто рыбой или ручной вышивкой. Вот, и приноровилась уже к тем лекарствам, что применяли здесь.

Рик отнес девушку на постель и встал рядом с кроватью, неотрывно глядя на тело. Казалось, что он сейчас сорвется и убежит в неизвестные дали… Но ему в этом помогла старушка…

– Рик, держи. Надень на шею и никогда не снимай. Благодаря этому амулету тебя никто найти не сможет.

Я смотрела на госпожу Голонис и не понимала, что это значит. Мужчина, по-видимому, все понял. Развернулся ко мне и прошептал.

– Прости меня. Я когда-нибудь все объясню, обещаю. Если к тому моменту, ты захочешь меня слушать.

Метнулся к шкафчику, схватил заплечный мешок, вынул оттуда кошель и протянул мне.

– Возьмите. Этого хватит на долго. – после, неожиданно прижал к себе и поцеловал в лоб. – Береги себя, Ариша.

Сжимая камень, растворился в портале. А я стояла, как громом пораженная.

– Не стой столбом. Она на грани, помоги мне.

О том, что произошло, я смогла подумать только через пару дней, потому что все это время, мы пытались спасти две жизни… И это нам удалось.

Глава 2

Касьян

– Тыыыыы! – прорычал я, повернувшись к Софии. Она вздрогнула, и улыбка мигом слетела с ее лица.

– Ян, я…

– Заткнись. Сиди и жди меня здесь, – долго не думая, накинул на нее ловушку, чтоб она никуда не ушла и, схватив с пола свою рубашку, вылетел на улицу.

На ходу застегивая штаны, я озирался по сторонам. Не дойдя до женского общежития, перенесся в комнату Элены, но туда она не приходила. Я злился из-за того, что не работает наша связь с ней. Злился, что смог увлечься этой… Зло потер рисунок на шее, который не предупредил о зелье в вине. А я был уверен, что та бутылка, принесенная леди Прайтс, была далеко не «белым флагом», а змеей в красивой упаковке. В голове крутилось что-то тревожное, страх за девушку, которая стала для меня смыслом жизни.

Из ее комнаты шел пешком, надеясь, что встречу ее по дороге. Не встретил. Оббегал все полигоны, весь парк. Около одного из деревьев почувствовал знакомый запах. Полу трансформировался. Да, она была здесь. Но помимо этого, чувствовалась и чужая магия. Что-то совсем не знакомое.

Переместился к ректору. Он с женой.

– Ян? – удивленно посмотрел на меня Дай.

– Простите. Я не могу найти Элен. Она убежала… и…

– Что случилось? – спросила Амалия.

Ну, как мне объяснить им, что она увидела то, что я никогда бы не допустил, если…

– Помогите мне найти ее, – попросил я, давая понять, что сейчас не смогу всего рассказать.

– Амали, – обратился ректор к жене, – сходи к сестре с Грином и навестите вампира с Мией, может она у кого из них?

– Я сомневаюсь, но проверю, – поцеловала мужа и растворилась в портале.

– Ян, в чем дело?

Я знал, что надо рассказать, все-таки о помощи прошу, да и Дай с остальными для меня и Элен не последние лю… нелюди. Подошел к ректору и прикоснулся к его виску пальцем, передавая воспоминания, что произошли в моем доме при Академии. Закончив, отошел на несколько шагов от наследника демонов и развернулся лицом к окну. Позади меня чертыхнулись.

– Я так и знал, что приезд этой проверки ничем хорошим не закончится. – послышался шелест бумаг, а я все так же стоял у окна и смотрел на парк, тонувший в черноте ночи. – Ян, ее… ее нет на территории Академии Магии. Но, – ректор резко замолчал, а я повернулся к нему, – черт, кто-то был. Чужой. Почему охранки не сработали?

В первые, я видел таким ректора. Хищные черты лица, готовые в одно мгновение трансформироваться в боевую ипостась. А может и звериную. Я иногда забывал, что Дайлонд еще и оборотень, с ипостасью горного льва.

– Я чувствовал в парке какую-то не знакомую магию, – сказал я и задумался. –Мрак.

Ректор глянул на меня и кивнул. Да, вмешательство дедули не повредит.

– Дети, скучали? – увидев наши лица, он тут же потерял все веселье и, строго глянув на нас, сказал. – Где котенок?

– Откуда ты знаешь? – удивился Дай.

– Я всегда проверяю вас, когда прихожу в этот мир. Сейчас я не чувствую ее присутствия.

– Что значит не чувствуешь? – я почувствовал, как у меня вспотели ладони от страха. Впервые на моей памяти.

– Ян, она жива, я уверен. Я чувствую ее ауру. Будто кто-то перекрыл ей источник.

– Я в королевство, за воинами. Переверну Андалию, но найду ее. – никого более не слушая, растворился в портале, чтоб появиться в кабинете отца.

Без подробностей рассказал, все что произошло. Тот не расспрашивая деталей, вызвал самых сильных из нашей расы. А так же ищеек, коими были волки и несколько видов птиц. Отряд был отправлен незамедлительно, с запахом Элены и той магии, что я учуял в парке.

Сам же, пообещав держать взволнованного отца в курсе дела, вернулся в Академию. Там уже вовсю разрабатывали план, как найти мою девочку и тут я вспомнил о том, что в моем доме находится та, из-за которой все и произошло.

– Мрак, ты мне не поможешь? – на меня удивленно обернулись все, кто находился в кабинете ректора, а это были и Анхелина с Грином и Крист с женой и вернувшейся Амалией, а также Мрак и Любовь, ну и сам ректор.

– В чем дело? – я им объяснил ситуацию, и было решено отправиться только нам с богом, но дедуля будет скрыт от глаз Софии, а я попробую разузнать, почему был опоен приворотным.

Когда мы оказались в гостиной моего дома, я посмотрел на бога, тот кивнул, давая понять, что его никто, кроме меня, не видит. София сидела все на том же месте, правда смогла одеться. И зло смотрела на меня.

– Зачем ты меня опоила?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я задам этот вопрос еще один раз, и он будет последним, в случае не правильного ответа или лжи, мы с тобой отправимся в казематы королевства дроу, и уже там, я буду задавать тебе совершено другие вопросы. – чем пугать, я знал.

В казематах, про которые я говорил, сидели преступники самых низких сословий, а так же кто-то из знати, которые предавали своего повелителя или страну. Еще, на несколько недель в эти помещения отправляли женщин, которые держали не законные притоны. Точнее, если девушки, оказывающие интимные услуги, делали это не по собственной воле и были, к примеру, выкрадены или опоены чем-либо, то хозяйки таких учреждений, а чаще всего это были женщины, подвергались штрафу и трехнедельному заключению в казематах, где выполняли работу, на которую обрекали бедных девушек. Да, они обслуживали сначала стражников, а потом всех, кто захочет из заключенных.

Возможно, это и жестоко, да, что там, это очень жестоко. Но в нашей стране наказывали так, как осужденный поступил со своей жертвой. Этот закон ввел еще мой дед, жестокий тиран, который забил до смерти свою вторую жену. Королевство тонуло в крови виновных и не виновных. Пусть все и закончилось более тысячи лет назад, но многие застали те дни и вспоминают с содроганием. Отец, конечно, многое изменил и в казнях, как мой дед лично не участвует, но именно законы про казематы остались в силе. Может поэтому у нас мирное королевство.

София после моих слов побледнела, и с ее глаз закапали слезы. Про казематы она знала во всех подробностях.

– Я расскажу. – прошептала она.

– Слушаю.

– Меня попросили тебя отвлечь. Не знаю зачем и для чего, но в эту делегацию с проверкой я попала благодаря связям того человека. Мне пообещали, что я снова получу свое место при дворе у дроу, а со временем и выше. Но нужно время. Я поверила. Тот мужчина умел убеждать, почти так же, как и… как и ты. – понятно, запугали.

– Имя этого человека. – прошипел я.

– Ченрик Абгейл, – прошептала та.

– Что еще ты знаешь?

– Ничего, клянусь, ничего.

Я посмотрел на Мрака, тот кивнул, дав понять, что она не врет.

– София Прайтс, ты изгнана из Абигельского королевства дроу сроком в тридцать лет, с возможностью искупления своих ошибок и возвращением на свою родину с меньшим сроком изгнания, но не ранее, чем через пятнадцать лет. – я открыл портал и указал ей на него, – у тебя сутки, чтоб собраться и пересечь границы нашего королевства.

Она вбежала в портал, и я повернулся к дедуле.

– Ты знаешь, кто он? – спросил я про того мужчину, имя которого назвала София.

– Да, это отчим Амалии, и мы подозреваем, что один из помощников того, кто забирает магию в мире.

Я скрипнул зубами, а Мрак виновато на меня посмотрел. Про ублюдка, о котором говорит бог, я знал, знал лишь то, что он убил мою мать.

Это было несколько десятков лет назад. Ничего не предвещало этой трагедии. Я тогда остался в королевстве, а отец с мамой поехали к эльфам за какими-то камнями, что понадобились матери, для создания амулета, накапливающего магию. Она решила сделать этот амулет сразу же, не доезжая до дома, но что-то пошло не так и дар предвидения, что был у мамы, перешел в этот амулет. Отец рассказывал, что она сначала не поняла, в чем дело, а потом неожиданно обрадовалась, сказав, что, наконец-то, освободилась и готова к дальнейшим испытаниям. Она отправила мне письмо-птичку, с рассказом, как у нее все произошло и вот тогда-то, и попросила, что если я встречу того, кто будет нуждаться в помощи с этим даром, то обязательно помогу. Мне, кажется, что она просто видела мое будущее. Я мать любил больше всего на свете и пообещал, не задумываясь.

В тот же вечер ее похитили, а через два дня подбросили к куполу защиты королевства, сломанной куклой. Отца я тогда лишился почти на десять лет. Сам чуть не потерял человеческий облик, но с этим мне помог, как не странно, Мрак.

Появившись через неделю, после похорон, и объяснив, что если я не соберусь, то королевство дроу падет. Скорее всего, он что-то мне внушил, но после его прихода я перестал понапрасну беситься и принимать без конца ипостась волка, взял правление в свои руки и постепенно начал выводить отца из состояния амебы.

Мрак сказал, что моя мама не единственная жертва и, что тому человеку нужны силы. Возможно, он лишил магии и мою мать. Но рассказав богу, что буквально за пол дня, как она была похищена, ее основной дар предвидения перешел в амулет. Мрак тут же отправился в семейный склеп и проверил на наличие магии саркофаг с телом матери. Медальон был на ее шее при обряде прощания. Место захоронения фонило, как выразился дедуля. Магия осталась в амулете. Тот ублюдок ничего, кроме смерти женщины не добился.

Через, почти, тридцать лет, я встретил Софию Прайтс. Полюбил, как думал. Считал своей равной. Единственной. Она и вела себя моей истиной парой. И вот, она, оказывается, обладает даром «Блики Жизни». Помогал, учил, рассказал все то, что рассказывала мне мать. Все было хорошо, пока, однажды, Софию не отравили.

Она умирала, ее жизнь уходила, как сквозь пальцы песок. Ничего лучше не придумал, как просить об услуге Мрака. Тот откликнулся и спас Софию, вернув к жизни. Но дар остался в мире загробных. Я был настолько счастлив, что даже не задумывался о том, что, возможно, скоро бог потребует от меня оплаты. И все возможно, это будет моя собственная жизнь.

Все счастье и все надежды смыло волной измены и крушения планов. Через неделю после воскрешения леди Прайтс, я услышал, как слуги шепчутся про нее. Не поверил. Не может его истинная пара изменять с каким-то приезжим графом. Не верил, но проверил.

Они лежали на постели совершенно обнаженные. Точнее, лежал граф, а София сидела у него между ног и… доставляла ему удовольствие. Помимо всего прочего, они умудрялись обмениваться планами на будущее, в которых присутствовало и мое высочество.

София хотела добиться от меня доступа в сокровищницу. А граф всего того сокровища, что там было. Вот так все просто и не затейливо.

Из-за бешеного рыка моего волка пришлось прервать размышление Софии и удовольствие графа. Его я отправил в казематы, и ее тоже, но не прошло и пары часов, как приказал страже забрать Софию оттуда. Конечно, я не хотел пустить ее «по кругу» преступников, но напугать, очень даже.

Она все поняла и в этот же день умчалась из королевства. А еще через пару месяцев, пришел Мрак за моим долгом пред ним.

Долг? Точно, Светлая…

– Мрак, это Светлая, я же должен ей. Я рассказывал. – Посмотрел на руку, на которой была татуировка бесконечности и понял, что все, что произошло это по вине богини. Рисунок с запястья пропал.

– Запах силы Светлой и Темного я знаю, это не они. Но подстроенная измена, возможно, и ее вмешательство. Я с ними поговорю. Ян, у меня есть еще один разговор к тебе… – и дедуля мне рассказал о том, кем является тому ублюдку. Сказать, что я был в шоке, не сказать ничего.

Через пару минут после его рассказа я почувствовал неимоверную боль в области груди и живота. Согнулся, отдышался.

– В чем дело? – заволновался бог.

– Не знаю, – прорычал я, чувствуя вновь и вновь, как мое тело обжигает, будто меня хлыстают по нему.

– Сейчас, подожди, – подвел меня Мрак к дивану и, уложив, начал проверять ауру, – не может быть, – пораженно прошептал он.

– Что?

– Ваша связь с котенком сохранилась все-таки. Правда, ты чувствуешь лишь сильную боль ее тела. Странно, почему только с телом у тебя связь? Давай попробуем, может, сможем найти ее через то, что имеем. Терпимо, пока? – спросил Мрак. А я готов был терпеть вечность, лишь бы это помогло найти невесту. Было трудно представить, как она сейчас, если я испытывал такую боль, что иной раз прорывался крик сквозь стиснутые зубы.

– Потерплю.

– Я постараюсь быстро, – дальше я лишь закрыл глаза и представлял свою маленькую принцессу. Ее улыбку, ее глаза, ее нежные прикосновения и слова любви.

Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно почувствовал, как боль утихла. Открыл глаза и посмотрел на мрачного бога.

– Я не могу ничего сделать. Не вижу, не чувствую. Что-то меня сдерживает. Но теперь я понял, почему Элена разорвала с тобой связь. – я недоуменно посмотрел на Мрака, а тот отвернувшись, прошептал, – если бы связь была закреплена, ты бы смог переместиться к ней сразу же, и мой… тот маг убил бы тебя, не прилагая много силы. Она, по-моему, видела это в своих видениях. В общем, ценой собственной жизни или свободы, она спасла твою.

– Я не чувствую боль, она… ее больше не пытают?

– Не знаю, тебя я обезболил.

Мое сердце готово было выпрыгнуть от страха за Эль и ненависти на того урода. Чувствовал себя настолько беспомощным, что бесился неимоверно, из-за чего слетало все божественное обезболивание. Мрак хотел вновь наложить на меня заклятие снятия боли, но я отказался и почти до следующего дня, с передышкой в час, корчился от боли.

На теле не было не единого следа от удара. Как сохранилась связь, Люба с Мраком спорили почти всю ночь в моем доме в гостиной, куда переместились все из ректорского кабинета, после призыва дедули. Меня перенесли в спальню, и девушки приходили и пытались уговорить на обезболивание, но я отказывался.

После обеда следующего дня боль прошла, настолько резко, что я вскочил с кровати, как ошпаренный. Спустился вниз, где сидел Дай и Грин.

– Ян? Как ты себя чувствуешь?

– Я не чувствую боли, вообще. Ничего не чувствую. Где Мрак? – со страхом в голосе, который явно слышался и двум демонам, спросил я.

– Я здесь, – вышел из портала дедуля. – мы проверяем. Она жива, возможно, без сознания. Но магия, что ее сейчас окружает, очень знакома и она не та, что была еще ночью. Я могу предположить, что котенок больше не с НИМ.

– Но где? – растерянно спросил Гринвонд.

– Я не знаю. Наши порталы с Любой сбиваются и мы возвращаемся туда, откуда их открывали.

– Где же ты, лучик… – прошептал я, отворачиваясь от друзей.

Глава 3

Элен

Открыла глаза резко, даже еще не осознавая, что жива, и ничего не болит. Я лежала на кровати, не очень широкой, как раз на одного человека. Оглянулась. Комната не большая, в светлых тонах. Одно окно, витает запах каких-то лечебных трав. Рядом с кроватью тумбочка и с боку полу стул полу кресло.

Пить хотелось неимоверно, поэтому попробовала сесть и с удовольствием поняла, что совсем ничего не болит, только мышцы ноют, видимо от долгой неподвижности.

– О, ты проснулась?! – открылась дверь и в нее влетела девушка, среднего роста с рыжей копной, нет, скорее даже огненной копной волос. Красивая, стройная.

– Да, наверное… – неуверенно протянула я, поглядывая на посетительницу.

– Я – Арина, мы находимся в доме госпожи Голонис. Это местная знахарка и лекарка. Может, ты что-нибудь хочешь? Пить или кушать? Скажи, я все принесу. – тараторила она, не давая и слова вставить.

– Воды, – быстро проговорила я, пока она набирала воздуха в легкие для следующего потока слов.

Через несколько минут я с кружкой прохладительного морса сидела на постели, а Арина рассказывала мне, как у нее получилось меня вытащить оттуда. Я была очень благодарна этой отважной девушке, потому что она не только рисковала своей жизнью, но и ей пришлось посетить вновь, то место, о котором ей снятся постоянно кошмары.

– Арина, я вам так благодарна. Как только поправлюсь, то смогу вернуться домой. Я сделаю для вас все, что захотите. Для вас и уважаемой знахарки. – я даже не сомневалась в том, что папа сделает все, чего бы не попросили эти девушки, в благодарность за спасение дочери.

– Ничего нам не надо. Мы и так хорошо живем. Госпожа отбыла на какой-то срок и сказала передать тебе, что если захочешь, можешь остаться тут, насколько тебе будет удобно.

– Я приму с удовольствием ее предложение.

С этих слов началась новая глава в моей жизни. Буквально за несколько дней мы подружились с Ари, я быстро встала на ноги и помогала ей по хозяйству. Рассказала, кем является мой отец. Она тогда так перепугалась, что начала обращаться ко мне на вы, и чуть реверансы не показывать. Я ей категорически запретила упоминать о моем статусе. В ближайшем городе сходили в банк и сняли деньги, что были на счету, который я смогла открыть в тайне от всех, еще три года назад. Ключ от дверцы сейфа это мое колечко, а оно, слава богам, осталось на моем пальце.

Спустя неделю, я уже совершенно была здорова, но меня иногда мутило и кружилась голова. Я смахивала все на большую потерю крови и физических сил. О том дне, когда я попала в ту темницу, старалась не вспоминать. Только поздно вечером, когда Арина засыпала, я тихо плакала в подушку, вспоминая Яна.

Ту боль, что он нанес мне своей изменой, просто не возможно было выбить из сердца. Я боялась возвращаться в Академию и продолжала жить с Аришей, потому что думала, что время поможет. Поможет забыть, разлюбить, простить и перестать думать о нем ежеминутно.

Прошло уже более двух недель, с того момента, когда я оказалась в доме госпожи Ардении. Сама хозяйка несколько раз приходила, но буквально на пару часов. Старушка мне очень понравилась и способ ее передвижения тоже. Было жаль, совершенно слепую и с пролизованными ногами знахарку, но ее умение пользоваться магией в таких количествах, а так же ориентироваться, будучи не зрячей, да еще и лечить серьезные болезни и травмы, просто восхищали.

– Эль, что с тобой? – подошла ко мне Ари, когда у меня снова закружилась голова.

– Устала, наверное, голова кружиться. – ответила я, присаживаясь на стул.

– Ага, и тошнит по утрам, правда? – загадочно улыбаясь, спросила девушка.

– Да. Ты видела?

– Мы с госпожой тебя лечили вместе. И то, что ты уже совсем не одна, поняли сразу.

– В смысле? Не одна?

– Так ты что, не знала?

– О чем? – я с глупым выражением на лице сидела и смотрела на Арину и совершено не понимала ее слов.

– Девочка, да ты беременна и скоро станешь мамочкой.

– Что??????

Да, от такого я еще никогда в обморок не падала, хотя и беременна я ни разу не была. Ари успела меня подхватить и не дать свалиться мешком со стула.

– Ну, ты даешь, Эль? – она посмотрела на мое бледное лицо и сказала. – Подожди, ты не хочешь этого ребенка? Из-за его отца?

Я не смогла промолчать и все рассказала Арине. Про то, как жила во дворце отца, про то, как поступила в Академию. Познакомилась с друзьями и Касьяном. Как он ругал меня, учил, злился, ухаживал, целовал. Рассказала и про короля Кристофа. Про страну дроу и его обитателей. Про учебу в этой Академии и про то, как Ян попросил у меня руки и сердца. Как мы ходили к моему отцу за благословением, что случилось с мачехой и близняшками. И, наконец, рассказала о своих видениях. О том, что видела в них смерть Яна, из-за чего и разорвала связь между нами. А он… он, и не слишком переживал.

К концу рассказа у нас у обеих щеки были мокрые от слез. Арина тоже поведала мне историю своей жизни, от которой я была просто в шоке.

Другой мир. Нет. После тесного знакомства с «дедулей» мы, конечно, все знаем, что существуют другие миры. Но чтоб перемещение живых существ между ними?! Интересно, что скажет на это Мрак?

– Арин, знаешь, мне, кажется, что тебе можно помочь. У нас есть один знакомый, который связан с другим миром, но только не знаю, с вашим ли. Скажи, а у вас боги существуют?

– Конечно. – рассмеялась девушка, – только у нас боги связанны с верой. К примеру, я христианка, верую в одного бога. Еще у нас есть мусульмане, они молятся Аллаху. Хотя, мы считаем, что бог един, просто имена разные. Но есть и такие страны, где исповедуют буддизм, там, если не ошибаюсь, верят в несколько богов. Я не сильна в этом, если честно.

– Как интересно. Ну, про наших, тебе, наверное, рассказали.

– Кратенько. Два бога и три богини. Верно?

– Это все, что тебе рассказали? – улыбнулась я смущенной девушке.

– Наверное, может и больше, но я могла прослушать.

– Хочешь, я буду помогать тебе, познавать наш мир? – воодушевленно спросила я у Арины. Девушка напротив меня как-то вся будто сдулась и загрустила.

– Я хочу домой и увидеть сына. Хотя, просто увидеть сына, даже если в этом мире, я хочу больше всего. По поводу того, что ты говорила. Я понимаю, что, возможно, ты просто не хочешь сейчас возвращаться к своей прежней жизни, я готова ждать. Как только ты решишься.

– Ну, что ты. Я попробую связаться с ним в ближайшее время. Только мне необходимо узнать, есть ли здесь поблизости храм Мраку.

– У хозяйки спрашивать надо, я даже не знаю про что ты говоришь. – улыбнулась Арина.

Через какое-то время она ушла в баню мыться после тяжелого дня. А я сидела на своей кровати и пускала очередные соленые слезы. Я жду ребенка…

Почему то поверить в это было легко. Я даже как то чувствовать себя стала лучше, после того, как у меня открылись глаза. Интересно, как отреагирует Ян? Рад ли будет? А я? Я рада?

Прислушавшись к себе, поняла, что да. Я очень рада. Пусть и сейчас мое будущее казалось неизвестным и туманным, странным и непонятным, но я знала точно, что во мне маленькое счастье. Настоящее и будущее. А на мнение других мне горячо наплевать. И даже если Яну наш ребенок будет не нужен, я воспитаю его одна.

О том, что рождение дитя без брака это скандал и не в одном приличном доме меня не примут, каждый встречный будет показывать пальцем, а моего ребенка, как и меня, будут называть ублюдком, я старалась не думать. Сердце сжималось от боли за судьбу того, кто еще не появился на свет.

С того памятного разговора с Ариной, когда девушка рассказала про изменения в моей жизни, с того момента, как я узнала, что теперь не одна, шло время. Каждому головокружению и тошноте, я радовалась, как ненормальная. Ариша смеялась надо мной. Она же и назвала мое состояние здоровья странным словом «токсикоз».

Я не забывала про обещанное Арине и пыталась связаться с «дедулей», но все тщетно. Храмов поблизости не оказалось. Госпожа Голонис сказала, что ближайший в пяти днях пути. Девушка запретила мне категорически куда то ехать в таком состоянии. Пришлось отправить письмо через караван Анхелине. Но ждать придется долго.

– Не переживайте, девочки. Все у вас будет хорошо. А знакомый твой тебя не слышит, потому что магия, что тебя лечила, все глушит. Но это временно. Скоро аура твоя придет в норму. Хотя… Учитывая, что ты беременна, по ней тебя отыскать не смогут, потому что она как раз и изменится.

После этих слов, попытки достучаться до бога, я не оставила, но все чаще понимала тщетность своих действий. Арина, сказала, чтоб я успокоилась и мы спокойно дождемся, когда письмо дойдет до русалочки.

Прошло два месяца, с того момента, как я появилась в доме госпожи Голонис. Мой «токсикоз» стал угасать. Во мне проснулся зверский аппетит, над которым моя новая подруга смеялась еще больше, чем над моей реакцией на тошноту и головокружение. Со временем я поняла, почему съедаю двойную порцию. Мое маленькое счастье наполовину зверь. Возможно, тоже волк.

Про Яна я думала так же часто, как и раньше. Ничего, совершенно ничего, в том числе и время не помогало забыть о нем. Ко всему прочему прибавились сны, почти каждую ночь, я во сне видела его. Каждый раз он звал меня по имени. Просил вернуться, говорил, что любит. Но после этих слов я видела, как он вновь полуобнаженный обнимает ту красивую, почти голую, девушку. Утром я просыпалась от собственного крика, ревела в подушку, а потом приходила Арина и ругала меня за мои «слюни-сопли».

Ее я, как и обещала, начала учить тому, как жить в нашем мире. А она по вечерам за чаем и вкусным пирогом с яблоками, что назывался «шарлотка», рассказывала про свой мир. Это было очень интересно.

В один такой вечер, Ари вновь шутила, рассказывая смешные истории, а я себя чувствовала превосходно, потому что съела, чуть ли не целый окорок.

– Эль, ты представить себе не можешь, что такое интернет. Стоит только открыть домашнюю страницу и все, пиши пропало. – сокрушалась она, смешно строя рожицы. – у нас даже есть много анекдотов про это чудо. Например, решила пойти помыться, и пока наполнялась ванна зашла в одноклассники…

– Что такое одноклассники?

– Это такая социальная сеть, я тебе как то рассказывала, – я покивала, вспоминая недавний разговор про какие-то «контакты» и инстра… инси… в общем еще про что-то, – так вот, поняла, что ванна наполнилась, когда мимо сапоги проплывали.

Я громко рассмеялась, глядя на веселящуюся Арину, а потом… резко замолчала от прозвучавшего голоса.

– Знакомый анекдот.

– Дедуля!!! – ошарашено прошептала я.

Глава 4

Арина

– Здравствуй, котенок. Чего же ты дедулю до седых му… прядей довела? – мне дурно. После его вопроса пришлось отвернуться, чтоб скрыть неприличный хрюкающий смех кашлем.

– Мрак! – воскликнула Элька, видимо, тоже услышав оговорку мужчины.

Я же сидела и рассматривала нашего посетителя. Красивый, зараза. Не смазливый, как говорят, а именно по мужски красив. Блондин. Коротко стрижен. Здесь, я редко вижу мужчин с короткими волосами. Все в основном носили длинные локоны, по пышности и блеску способны обойти любую модницу, забранные в высокий хвост или заплетенный в косу странного плетения.

А у этого индивидуума и стрижка на подобии тех, что делают в моем мире. Какой-то рисунок на выбритых висках и месте за ушами к затылку. Из рубашки с коротким рукавом, опять же очень похожую на то, что носят у нас, на руке выглядывал кончик какой-то татуировки, а так же рисунок, видимо, продолжается и затрагивает шею, уходя за спину. У Элен тоже есть тату, поэтому такому я не удивляюсь. Если не ошибаюсь, Эль рассказывала, тролли делают такие рисунки для лечения и защиты своей расы и не многие представители других народностей удостаиваются чести получить одну из таких татуировок.

Еще меня поражали в этом мужчине его глаза (вообще, какой-то он поразительный чересчур). Небесно-голубые. Посмотришь в них и, кажется, что сейчас там начнут облака проплывать. А еще хочется расправить крылья за своей спиной и воспарить в…

– Эль, не дело пропадать. Вот совсем не дело. Расскажи мне, что случилось? – взлет отменяется. Того кого назвали Мраком… Мрак? Бог что ли ихний? Ох, е мое, мать моя женщина. «Поразительный» «поразительный». Конечно, а какой еще он должен быть? Так ладно, спокойно. Того кого назвали Мраком подошел к девушке и присел рядом с ней, обняв и прижав к себе. – Расскажи мне, маленькая. Тебя все ищут. Лина передала мне письмо, и я тут же переместился к тебе. Котенок, куда ты пропала?

Мужчина говорил мягко и нежно, и если бы Эль не рассказала о его отношении к ней и ее подругам, я подумала бы, что он питает к моей знакомой не хилую такую симпатию.

– Я… я не знаю. Просто оглушили и забрали. А очнулась уже там… – Эля опустила голову, но я заметила, как по ее щеке потекла слеза. Мне тоже стало дурно, когда я вспомнила, в каком она была состоянии к моему приходу. Госпожа Голонис говорила, что я была еще хуже, когда меня принес Рик, но сама не видела, не знаю.

– Тихо, тихо, маленькая. Давай я сам? Разрешишь? – девушка кивнула и мужчина, нагнувшись к ней, прикоснулся губами к ее лбу. Эль закрыла глаза и расслабилась.

– Ублюдок! – отодвинувшись, прошипел Мрак, так что мы с Элен вздрогнули. – Скотина.

А после повернулся ко мне и дружелюбно проговорил.

– Милая Арина, – когда слышишь такие слова в свой адрес от столь красивой персоны, неосознанно начинаешь растекаться лужицей, – вы представить себе не можете, как я и моя сестра вам благодарны. – Сестра? Любовь, кажется. Так, два бога хотят отблагодарить (слово-то какое страшное) одну маленькую меня. Попахивает проблемами. – А так же жених этой маленькой врединки, – показал он глазами на Эль, – и все ее друзья. – если он хотел меня напугать, то у него получилось. Я уже боюсь.

– У меня нет жениха, – насупилась Элен, прервав Мрака

– Хочешь ты этого или нет, но он есть. И если мы ему не сообщим, в ближайшее время, что ты жива и здорова, то все, возможно, что его действительно не станет. Вообще.

– Что это значит? – вскинула голову моя подружка.

– Эль, его зверь на грани. Он выгорает. Касьян просто не справляется, а может и не хочет этого. Мы не знали, что делать. Твое письмо просто стало чудом. Половина королевства дроу лазают по миру в поисках одной маленькой человечки.

– Дедуля, но я не могу, понимаешь? Он предал. Не прошло и недели, как… А он… Как он мог, как? – расплакалась Эль, а я не выдержала и подлетела к ней.

– Перестаньте, ей нельзя волноваться. Не хочет она вашего этого видеть, и не заставляйте. Сам он виноват. Ему развлечься на ночь, а девушка мучается теперь. Думаете, приятно по утрам два месяца подряд Борю звать?

– Борю? – округлил на меня глаза местный бог, потом, видимо, понял, о чем и посмотрел на Элен. – Девочка, ты больна? Что болит? Где? – всполошился Мрак. – Почему тебя тошнит по утрам? Что…

Мужчина вдруг замер и одупловато посмотрел на девушку, которая сверлила меня гневным взглядом. Я честно сделала виноватое лицо. Не прокатило. Мрак же перевел взгляд на ее живот и расплылся в шальной улыбке.

– Беременна? Вот это да! Вот это новость! Люба будет в восторге. Да, что там Люба, Ян с ума сойдет от такой новости. Я, чур, крестный. Какой крестный, да я скоро дедушкой стану!!! – радовался этот бог, напоминая мне умолишенного.

– Ты и так дедуля!

– Точно. Значит прадедулей.

– Простите, а вам сколько лет? – влезла я, не совсем с корректным вопросом.

– Мало еще. Пару миллионов.

– А…

Мрак сидел радовался, и что то бубнил себе под нос с довольной харей…, простите, лицом. Мы с Эль от его возраста маленько прифигели, поэтому сидели и помалкивали.

– Нужно рассказать Яну, котенок. – вдруг серьезно произнес Мрак. Я, наверное, заикаться скоро начну.

– Я не могу его простить, не могу, – заговорила Эль, – не могу забыть то, что он сделал. Да, я разорвала связь между нами, но только чтобы спасти его. Я видела, как он умирает в той камере пыток. Видела, как мужчина, что стал смыслом моей жизни, превращается в прах. Поэтому я гнала его. Поэтому я сделала так, а не иначе. Но…

– Эль, Эль. Теперь послушай меня. Что связывало раньше Яна и Софию он тебе расскажет сам, но то, что произошло в тот вечер…, София опоила его приворотным зельем. Ее заставил сделать это один из помощников того ублюдка, что выкрал тебя из Академии. У Яна был долг перед Светлой богиней. Когда ты умирала… Помнишь видение, в которое я смог пробиться, – Элен, затаив дыхание, кивнула. – Так вот, спасти тебя могло только вмешательство кого-то из богов. Я не смог откликнуться на зов наследника, потому что был ослаблен тем, что нарушил закон, помогая тебе, поэтому к нему пришла Светлая. Условие богини было такого: она спасает тебя, оказывая услугу дроу, а расплатой было то, что вы расстанетесь. Навсегда. Только приворотное не сработало, так как они хотели. И Ян вспомнил о тебе и остановился за мгновение до твоего прихода. А так, очнулся бы кронпринц утром один, Софию к тому моменту бы уже убрали, дело сделано, а на твой стол лег бы записывающий кристалл со всеми подробностями их ночи. Простить его ты тогда бы не смогла никогда. И он не подумал бы на приворотное, а просто винил себя за совершенное предательство по отношению к тебе.

– О, Боже! – простонала Элена.

– Я тут! – видимо по привычке, проговорил Мрак.

– А вы правда бог этого мира? – ну не в тему, знаю. Не сдержалась, просто.

Первой засмеялась моя подруга, за ней местный бог, а после и я. Так, пора возвращать девочку законному жениху.

– А что мой отец? – спросила она.

– Он ничего не знает, думает, что учишься. Дай же не пускает никого в Академию.

– За два месяца не поинтересовался даже своим дитем? – удивилась я. Хотя, у самой родители не лучше.

– Интересовался. Приходил твой брат проведать тебя. Пришлось притвориться маленькой человечкой и выдержать все сюсюканья в свой адрес. – жаловался Мрак.

– Врешь! Олкоф никогда не сюсюкается. – рассмеялась Эль.

– Плохо ты его знаешь! Хотя ладно, подловила. Не сюсюкался. Но за руку держал постоянно. А вообще, он очень изменился. И да, у меня для тебя еще одна новость. Твоя мачеха… она.. даже не знаю, как сообщить…

– Дедуль, в чем дело? – начала переживать девчонка.

– Она сбежала. На кортеж, что ее сопровождал до угольных шахт, напали разбойники, и она смогла выбраться и убежать. Ведутся поиски, но пока… ничего. Котенок, ты только не переживай, я смогу теперь наложить на тебя хорошую защиту и тебя никто не посмеет тронуть.

– Все в порядке, я не переживаю.

– Не волнуйся подруженька, всех недругов порвем, как Тузик грелку. – вклинилась я.

– Знаешь, не могу понять кто ты! – здрасти, приехали, не может он. Девушкой с утра была! – Все это время пытаюсь прочесть твою ауру и не выходит, – ах, вот ты о чем, а то прям моя самооценка готова была провалиться сквозь землю. – И говоришь ты очень странно. Странно для этого мира. Будто ты… ты…

– Да, дедуль! Арина из другого мира.

– Ебит… ться сердце перестало, – шокировано ругнулся бог.

– Со мной потом разберемся. Нужно рассказать вашему дроу, что ему скоро пеленки вонючие менять придется.

– Ари!!! – шлепнула меня по руке Элен.

– Ну, ладно, ладно. Где там твой суженный?

– Дедуль, помоги, пожалуйста. – попросила, слегка, видимо, контуженного после того, как он узнал, что я из другого мира, Мрака.

– А? Да, да. Без проблем. – бог щелкнул пальцами и на его руку упало красивое колечко, которое он натянул на пальчик Эль.

Пару секунд ничего не происходило. Элен смотрела на кольцо, что появилось на ее пальце, благодаря Мраку.

Неожиданно, за моей спиной послышался стук и мужской голос произнес.

– Лучик мой…

Касьян

Два месяца. Проклятые два месяца без нее. Два месяца неизвестности. Два месяца я видел жалость и сочувствие в глазах друзей. Два месяца мой зверь борется за жизнь.

Где она? Что с ней? Почему не дает о себе знать? Мрак уверяет, что она жива здорова, но ее аура изменилась, поэтому ее невозможно найти, даже богу.

Древними ритуалами пытался пробиться в ее сны, но все тщетно. Она почти моментально закрывалась от меня.

Лучшие ищейки облазали полмира с ее запахом. Но нигде. Нигде, даже и крупицы от ее существования нет.

Академию я не бросил, боясь пропустить тот момент, когда сюда вернется Эль. Вечерами не дают остаться одному. Будто с маленьким ребенком возятся. Проще всего мне в компании четы де Салх. Демон понимает меня, как никто другой. В свое время он тоже лишился любимой. Держал на руках ее бездыханное тело. Лина старается, чтоб Грин забыл об этом. Но, увы, такое не забудешь!

Они не дергают меня, не пытаются расшевелить. В их глазах нет жалости, они прямо говорят о том, что случилось. Однажды, я вновь начал беситься. Обвиняя всех и каждого в том, что Эль пропала. К моим срывам уже начали привыкать со временем. Я перестал принимать успокоительное, потому что зверь и так не справлялся, а это зелье в первую очередь действует на волка.

Лина тогда подошла ко мне и влепила пощечину, попутно обливая ледяной водой. И отрывисто припечатала.

– Не смей! Ведешь себя, как истеричка! В том, что произошло ничьей вины, кроме твоей, нет.

Я тогда переместился на малый полигон и проредил лес рядом. Русалка пришла на следующий день.

– Прости, Ян! Я не должна была…

– Ты права, во всем!

– Нет. Виноват тот ублюдок со своими непомерными желаниями. А так же стечение обстоятельств.

– Лина, это я. Я ее предал. Не понял сразу. Не обратил внимания. Моя вина. Спасибо, что привела меня вчера в чувство. Мне впервые стыдно.

– Здесь нечему стыдиться. Терять любимого очень больно. И Ян, если ты будешь винить постоянно себя, Эль от этого будет только хуже. Ты представить себе не можешь, какого мне, когда Дай смотрит на меня виноватыми глазами, а Грин отводит взгляд. И они еще не знают, что я… не смогу иметь детей из-за того, что пробыла у Мрака слишком долго.

– Что? – меня тогда так ошарашили слова русалки, сказанные холодным непроницательным тоном. Один взгляд в ее глаза дал понять, какого ей стоило сказать мне об этом.

– Это так. Недавно почувствовала себя плохо и навестила местную знахарку, которая сделала неутешительные выводы. Я обратилась к Любе, и та подтвердила, что нахождение на грани многое забирает. У меня, к примеру, возможность продолжить род де Салхов. Люба сказала, что раньше она могла даровать бездетным счастье рождения дитя. Но сейчас, ее силы на исходе. И эта способность в ней угасла. Поэтому…

– Лина, но у нас есть Мрак, он что-нибудь придумает.

– Ян, дедуля-бог подземелья. Загробного мира. Он забирает жизнь, а не дарует ее. Я уже смирилась с этим. Да, больно. Но живое существо может привыкнуть ко многому. Единственная моя проблема это Грин и Дай. Брат будет корить себя до конца жизни, а Грин… я соглашусь на развод, если он потребует.

– Что ты такое говоришь? Демон никогда не бросит тебя из-за этого. Не смей даже думать о таком. Я сам ему уши надеру, если только подумает…

– Я, надеюсь, ты теперь понял, о чем я говорю, – рассмеялась русалка.

– Да. Я понимаю, что ты мне пытаешься рассказать. Я приму твои слова и последую твоему совету. Спасибо, Лин.

С того разговора прошел месяц, а я до сих пор стараюсь побороть в себе жалость, которая просыпается, стоит только появиться в поле зрения Лине. Та видит мои старания и лишь грустно улыбается.

Сегодня мне пришли отчеты от ищеек. Сидя в своем кабинете в Академии я просматривал бумаги и почувствовал жжение на груди, где висело подаренное мной Элен обручальное кольцо. Дотронулся рукой и понял, что его… нет.

– Что за? – внезапно понял, что чувствую ее. Чувствую свою девочку. Не задумываясь, перенеся по следу, и оказался, в чуть затемненной комнате, в которой находились трое. Девушка, ко мне спиной, Мрак, сидевший рядом с… – Лучик мой… – выдохнул я.

– Ян…

Мгновение, и я рядом с ней. Бог отошел к той девушке, а я опустился на колени перед Эленой.

– Прости меня, Эль. Прости. Я виноват перед тобой. Так виноват… – прижал ее ладони к губам и уткнулся носом в ее коленки. Я чувствовал родной и любимый запах земляники, к которому примешивалось что-то незнакомое, но такое же родное.

– Все хорошо. Все теперь будет хорошо, – прошептала она, погладив меня по голове.

Я почувствовал, как зверь внутри меня будто расслабляется, и набирается сил, которых он постепенно лишался, когда находился вдали от своей истиной пары.

– Я так люблю тебя, лучик мой!

– Я сейчас расплачусь, – прошептал позади женский голос и послышался смешок Мрака.

– Можешь ты момент испортить! – сказал он.

Мы с Эль посмотрели на двух нарушителей нашего единения.

– Простите, не хотела, – покраснела та девушка.

– Ян, я хочу представить тебе свою подругу Арину. Ари, знакомься это мой…

– Декан? – передразнил я ее, вспомнив, как она стеснялась на кухне во дворце Родрига.

– Жених, – улыбнулась она мне. – Эта девушка спасла мне жизнь, и я очень многим ей обязана.

– Спасла жизнь?

– Я был прав, Ян. Она попала к нему. Арина же смогла переместиться в то место, так как сама побывала там. Я все видел. Потом об этом поговорим. Но девушка действительно поступила героически. А если учесть, что котенок теперь…

– Мрак! – закричали девушки так, что бог подскочил, а у меня в ухе зазвенело.

– Я сама. – покраснела моя невеста и выразительно глянула на дедулю.

– Ну, лаааадно. А я хотел посмотреть на его выражение лица.

– Потом посмотрите. Пойдемте я вас чаем напою. – Арина схватила Мрака за руку и тут же отдернула, удивленно глядя на свою конечность. – вы чего током бьетесь?

Мрак не ответил, а пристально смотрел на девушку. Той надоело ждать ответа и она, видимо, пошла по направлению к кухне. Бог последовал за ней, задумчиво глядя ей в след.

– Ян, присядь. Нужно поговорить. – я подхватил свою принцессу на руки и сел в кресло, усадив ее к себе на колени.

То, что я испытывал сейчас, было трудно передать словами. Будто помирающий от жажды путник, вдруг добрался до воды. Я боялся, что если отпущу, она вновь исчезнет. Я боялся, что это просто сон и стоит открыть глаза, как проснусь вновь один. Хотелось постоянно касаться ее, вздыхать ее новый запах, чувствовать ее рядом.

Не смог сдержаться и припал к ее шее. Элен вздохнула и повернула ко мне свое лицо. Такие сладкие нежные губы. Поцелуй становился все настойчивее, страстнее, жестче, грубее. Не хватало воздуха, но мы не прерывали контакт друг с другом. Эль перекинула ноги и прижималась ко мне всем телом, притягивая за шею к себе еще ближе.

– Ян, – стон на грани слышимости, но я чувствую его губами, ощущаю дыханием.

– Люблю тебя, слышишь? Жизнь моя. Дыхание мое. Люблю. – шептал я, покрывая поцелуями ее шею и плечи.

– Я должна сказать… тебе… что-то… очень важное… – между поцелуями, шепчет она.

– Что, Эль? – мои руки шарят по ее телу, не пропуская не миллиметра.

– Ян… я… я… беременна…

– …

Глава 5

Элен

– Ян? Ян? – так! Похоже, я довела жениха до сердечного приступа. Ну, Мрак же хотел посмотреть на выражение его лица, сейчас и посмотрит.

Спрыгнув с колен замершего, словно статуя, Яна, я помчалась на кухню.

– Дедуля, – завыла я. – Там Касьян не дышит.

– В смысле?

– Ну, я сказала, про беременность, а он застыл.

– Не переживай, я врач, сейчас разберемся. – проговорила Арина и рванула в комнату.

– Котенок, не переживай. Отойдет. Может, конечно, заикаться будет, но у нас это лечиться, – решил пошутить дедуля. Скажу вам не удачно. Мой разум шутки воспринимал сейчас не адекватно. И только я хотела ответить, как послышался крик Арины.

Дедуля поменялся в лице и исчез мгновенно.

– А я? – побежала своими двоими.

В комнате меж тем было весело. Ариша пряталась за спину Мрака, тот, как рыцарь в доспехах, загораживал ее от большого серого волка и пытался объяснить что-то этому самому волку.

– Ян, ну что ты, ей богу?! С кем не бывает? Ну, беременна. Это же временно. Правильно я говорю, Ариш? – обратился он к моей подружке.

– Как врач, подтверждаю, не более семи месяцев осталось. – покивала та головой, прижимаясь, видимо, не осознано, крепче к богу. Тот развернулся и приобнял ее за талию, встав в пол оборота, чтоб все же закрывать ее от зверя.

– Не боись. Он не обидит. Просто в шоке мужик сейчас.

– В шоке это когда молчит и глазами хлопает, а не когда в волка полутораметрового превращается. – и тут все заметили меня, прям как по щелчку. – Эль, успокой своего жениха, пожалуйста.

Ян, не слушая никого, обошел парочку и направился ко мне, виляя хвостом. Потянул за юбку и усадил в кресло. Сел рядом на пол и начал обнюхивать. Его поведение и меня начало пугать, но я терпела и молчала. Через какое-то время опомнилась Ари и отпрыгнула от обнимающего ее Мрака, который сделал ну, такое обиженное лицо, что я рассмеялась. Чем привлекла волка. Тот посмотрел на меня, потом положил свою морду мне на колени и подвинул ее ближе к животу и вновь… застыл.

– А сейчас с ним, что?

– Я не ветеринар, не знаю. – быстро сказала Арина и вылетела за дверь, – приготовлю ромашковый чай. Всем надо успокоиться.

– Не приставай к Арише, дедуль. Ей тяжело сейчас. У нее тяжелая судьба. Вообще, я хотела попросить тебя о помощи.

– О какой? – задумчиво спросил он.

– Сможешь ли ты вернуть ее в ее мир?

– Нет, котенок. Я не знаю, как она попала к нам, но вернуть ее сам я не смогу. Конечно, разузнаю все что смогу, но такой случай единичный на моем веку. Просто понимаешь, законы вселенной не могут позволить живому существу покинуть свои пределы.

– Она сказала, что умерла в ее мире. Ее избили сильно и она…

– Я займусь этим. Поговорю с Даем и устроим ее в Академию, под присмотром всех остальных. Жених твой отойдет, сам на себя заботу о ней взвалит.

– А когда он отойдет?

– Скоро. Так, мне надо навестить остальных, а ты собирайся. Сегодня уезжаете отсюда.

– Куда это ты моих девчушек забираешь? – проговорил старческий голос госпожи Голонис.

– Госпожа, простите. Я все объясню, – затараторила я, пытаясь подняться с кресла, чему упорно мешал волк.

– Сиди и не дергайся. Твоему привыкнуть надо к запаху для него новому. А ты, дружочек, – обратилась она к богу, – пойдем со мной.

Я затаила дыхания, боясь, как отреагирует Мрак на фривольное обращение старушки к нему. Но тот лишь улыбнулся и подмигнул мне.

– Ну, теперь понятно, почему я котенка найти не мог… – прошептал дедуля и удалился за госпожой.

Потрясающе. И что мне делать? Долго сидеть то?

– Ян, Ян, миленький. Ну, что с тобой?

Мужчина меня, видимо, услышал и через пару секунд передо мной стоял уже кронпринц дроу.

– Лучик, – сграбастал меня с кресла и усадил на колени. – спасибо.

– За что? – удивилась я, радуясь, что он, наконец, пришел в себя.

– За все. За то, что ты есть. За то, что ты мне даришь свою любовь. За то, что принимаешь мою. За то, что подаришь мне скоро двух детей.

– Сколько??? – о, боги.

– Мальчик и девочка. – улыбается эта зараза и гладит меня по животу, который уже немножко стал появляться.

– Это поэтому ты обнюхивал меня?

– Я не обнюхивал, а слушал. Там бьются два сердечка. Крохотных, но уже очень сильных.

– Мальчик и девочка… – повторила я, будто пробуя на вкус эти слова. – А они будут как ты или как я?

– Они будут дроу. И им будет доступен зверь, как и мне. В нашей стране очень, ну, просто очень редко, когда женщина рождает двух одновременно. За мои почти триста лет я еще такого не слышал. На веку отца, было, если не ошибаюсь, два случая.

– Почему? – удивилась я.

– Дети для дроу это счастье, это благо. Если в семье родился ребенок, то всех родственниц женского пола приглашают в дом, приглядывать за ним. И не только потому, что маме тяжело справляться с тем, кто движется со скоростью света, но еще и из-за безопасности маленького чадо. Его берегут пуще самого дорогого богатства.

– То есть я не смогу больше родить?

– Конечно, сможешь. Вся проблема в наших женщинах. Они, к сожалению, слабы вынашивать детей. Наша раса сильна в плане и защиты и боя, но малочисленна. В мире должно быть равновесие. – Ян посмотрел на меня и улыбнулся. – ты человек, а люди более выносливы к рождению детей, поэтому детей у нас будет много, я постараюсь.

– Ян! – возмущенно проговорила я, увидев Арину в дверях, которая слышала его последнее выражение и сейчас ехидно улыбалась.

– Они все так говорят, Эль. А потом начнется, то голова болит, то на работе устал, то заболел.

Я сидела и смеялась в кулачок, а Ян с добродушной улыбкой внимательно слушал мою спасительницу.

– Арина, вы позволите так к вам обращаться? – поинтересовался он.

– Конечно, и можно на ты.

– Касьян или просто Ян, мне очень приятно. Я благодарен за спасение своей невесты и матери моих детей. Я могу узнать, где находятся ваши родственники?

– Отсюда не видать. – прошептала та, а я поспешила вмешаться.

– Ян, Ари с другого мира, но это тайна. Здесь у нее никого нет. Мрак пообещал что-нибудь узнать.

– Тааак. Тогда я прошу принять тебя мой род своим. Стать моей названной сестрой.

– Она согласна, – быстро проговорила я, видя, что Ариша хочет отказаться. Проживая с ней под крышей одного дома эти несколько месяцев, я поняла очень важную вещь. Она много стесняется и боится, хоть и пытается выглядеть смелой и душой компании. Свою неуверенность она скрывает под маской шуток и смеха. Она боится быть кому-то обязанной, боясь видимо, как и я когда-то, заплатить слишком высокую цену.

– Эль, – возмутилась Арина.

– Ты примешь его предложение, и это не обсуждается. Я тебя понимаю, но должна быть уверена в том, что с тобой все будет в порядке. Доверься теперь ты мне. Пожалуйста.

– Но… – видя мой упрямо вздернутый нос, она зло выдохнула и сказала, – ты не отстанешь, да?

– Да.

– Хорошо. Спасибо вам Касьян за помощь. Я приму ваше предложение.

– На ты. И я рад обретению сестры. Леди Арина Абигель.

– Моя фамилия Манс, была.

– Тогда леди Арина Абигель-Манс.

– Так, дети мои. – в комнату вошел Мрак с широкой улыбкой. – Вам пора на бал к Дайлонду и Амалии.

– Какой бал?

– Я совсем забыл, – чертыхнулся Ян, – в честь дня рождения нашего ректора. Ребята будут рады видеть вас. Вас обоих. – посмотрел он на меня и Ари, улыбаясь.

– Обоих? Я хотел забрать Аришу…

– Потом, ладно. Нам уже пора. – оборвал его декан. – Не обижайся, дедуль, но мне еще отца предупредить и обрадовать надо.

– С чем? – не понял бог.

– С обнаружением невестки и появлением дочери.

– О, я так и знал, – заулыбался дедуля. – ладно, пойдемте, провожу вас, заодно и ректора вашего поздравлю. Зять все-таки.

Арина хлопала глазами. Ей явно было не удобно и боязно от того, что ее тащат не понятно куда.

– Ари, не переживай. Я все тебе объясню. А за вещами потом вернемся, ладно?

– От меня не на шаг. – кося глазами на Мрака, прошептала она.

– Так, девчонки, хватит секретничать. Платья я вам сам принесу, будете блистать у этих демонов во дворце.

– У кого? Где?

– Ариш, да не переживай ты так. Ты новенькая во всем этом. Императорскую чету предупредят, а Ян тебя от себя не отпустит.

– Запомни, Эль, я делаю это только ради твоего ребенка…

– Двух. – вставил мой жених.

– Как двух? – в один голос, поражено, проговорили Мрак и девушка.

– Вот как-то так.

– Таааак. Значит только ради двух.

– Обожаю тебя.

– Я вас тоже всех прям…

– Не надо, – оборвал Ян дедулю.

– Какой ты иногда вредный бываешь. Не завидую тебе, Ариш, твой брат еще та заноза в зад…

– Мрак! – воскликнула я.

– Ладно, ладно. Пойдемте уже.

Когда мы оказались во дворце ректора, к нам тут же переместились Гринвонд и Дайлонд.

– Эль? – ошарашено посмотрели они на меня.

– Нашлась! – ко мне подскочил Грин и крепко обнял, так, что чуть ребра не затрещали.

– Аккуратней, – нахмурился Ян, оттаскивая от меня декана по боевой магии.

– Привет, адептка Градовская. Где же ты пропадала? – намного осторожнее меня обнял ректор и потрепал по голове, привычка у него, что ли такая.

– Где остальные?

– Скоро будут. Леди представите?

– Знакомьтесь. Это моя названная сестра Арина Абигель-Манс.

– Очень приятно. Я Дайлонд де Карс, а этот шут, – махнул он рукой на лучшего друга, – Граф Гринвонд де Салх.

– Мне очень приятно с вами познакомиться.

– А на меня внимания сегодня кто-нибудь обратит или нет. Вообще-то, это я котенка нашел, и не какой благодарности. – возмутились голосом Мрака, откуда то с дальнего кресла.

– О, дедуля! – воскликнул Грин, – а я тебя и не заметил.

– Слона то мы и не приметили, – пробурчал «дедуля» и подошел к нам.

После слов бога, Арина рассмеялась, Мрак на ее смех как-то странно отреагировал, даже показалось, что дернулся, будто обо что-то ошпарилась. Его странное поведение по отношению к моей подруге меня озадачило.

– Так, пойду принесу платья для котенка и Ариши. – и это Ариша и не как иначе. Он, конечно, ко всем обращается ласково, но… нет не буду я надумывать того, чего может быть и нет.

Мы оказались в гостевых покоях. Ректор сказал, что его и Амалии комнаты напротив. Яна – справа, а вампира и дриады – слева. Ари отказалась жить в другой комнате. Поэтому мы вместе сейчас стояли в гостиной. Касьян находился с нами же. А так же Мрак, который принес нам шикарные платья.

– Они очень красивы, спасибо большое. – сказала Арина, сильно смущаясь. Мрак не отводил от нее глаз, умиленно улыбаясь. Странный он все-таки чело… бог.

– Ари, когда мы войдем в бальный зал, после объявления нас глашатаем, по дорожке доходим до трона. Перед императором и императрицей и их дочерью делаем реверансы. Умеешь? – девушка отошла к окну и кивнула. – Вот. Ян тебя еще раз представит, после, рядом с ними будет стоять Дайлонд, с ним ты познакомилась уже. А рядом с ним его жена Амалия. Очень хорошая девушка. Тебе понравиться она. Поздравляем его с днем рождения и дарим подарок…

– Но у нас нет подарка. – повернулась к нам Арина.

– Есть, я все сделал. – ответил Мрак.

– Спасибо, дедуль. – поблагодарила я. – После поздравления мы отходим в сторону и ждем, когда закончиться процессия приглашенных…

– Эль, – вдруг прошептала побелевшими губами девушка. – это он… он…

Я подошла к окну и выглянула туда, куда смотрит моя подруга. Ноги подкосились. Там стоял и разговаривал с представителем вампирской расы наш мучитель, тот ублюдок, что издевался, сначала над Ариной, а потом и надо мной.

– Что случилось? – подскочили к нам мужчины.

– Ян, это он. Тот, кто забрал меня из Академии. – Я вцепилась в его руку и ели держалась на ногах. Арину Мрак усаживал на кресло, и я поняла, что теряю опору, когда за Касьяном закрылся портал. Дедуля упасть мне не дал, а быстро подхватив, посадил рядом с Ари, и наказал не выходить и в окно не смотреть. Растворился следом за моим женихом.

Естественно, мы тут же подскочили к окну и то, что я там увидела, меня совсем не обрадовало. Несколько неизвестных тел уже лежали на каменной дорожке, а под ними растекалась красная лужа крови. Сплетая заклинания и противно улыбаясь, напротив Яна, стоял тот садист. Вокруг моего декана была зеленая сфера наивысшей защиты, которая защищала его от всего, что летело с противоположной стороны. Появился Мрак, и я уже не смотрела, а бежала в покои напротив.

– Дай! – закричала я, врываясь в его комнаты.

– Эль, что ты…

– Там Ян и дедуля… они… мы узнали того, кто меня похитил… он…

– Я понял.

Ректор растворился в портале, а я впервые пожалела о малом источнике, почему не умею порталы ставить. Арина не отходила от меня не на шаг. Когда я рванула вниз по лестнице, в надежде, что выбрала правильный путь, девушка бежала позади меня. Когда мы все-таки выбежали во двор, где происходила самая настоящая бойня, Арина вцепилась в мою руку.

– О, боже, что это? – прошептала она.

На дорожке перед одним из боковых входов во дворец стоял Касьян, окружая Дая, Грина и Мрака зеленным куполом защиты. Затрат энергии на такую сферу был велик и моему жениху приходилось очень туго. Грин и ректор кидали заклинания и какие-то огненные фаерболы с бьющими из них молниями. Мрак же плел ловушки. Я тогда еще очень удивилась, почему он не использует свою силу.

Напротив ребят стояла мини-армия зомби. А во главе, тот самый мужчина.

– Ариша, котенок. А ну, живо во дворец, – зашипел на нас бог.

Я посмотрела на Яна, а в его взгляде, направленном на меня, читались все небесные кары.

Тот, кто сражался против наших, тоже заметил меня и Арину и направил несколько заклятий в нашу сторону. Все произошло так быстро, что мы и среагировать не смогли сразу.

Какой-то возглас и перед нашими лицами застывшие глаза Касьяна, которые закрываются, а мужчина, покачнувшись, падает на нас. Не понятно, как огромный лев подхватывает его на спину и кладет рядом с нами, и я вижу, как вся спина моего жениха обожжена и почти обуглена. Чувствую нестерпимую тошноту, и непонятное ощущение внутри пытается мне сказать, что все это сон. Поднимаю взгляд и вижу прощальный подарок того ублюдка, который летит прямиком в грудь бога… На этом мое сознание решило отключиться.

Глава 6

Арина

Да, такого со мной в моем мире точно произойти бы не когда не могло.

– Ари!!! – закричала эта сумасшедшая девчонка и повисла у меня на шее. Я слегка просела под ее весом. Все-таки пусть и миниатюрная девушка, но беременная двойней на девятом месяце, скажу я вам тот еще груз.

– Ты что одна? – удивилась я.

– Нет, нет. Со мной Линсон и Натрин.

– И что, тебя брат отпустил просто так, одну за тридевять земель?

– Мы с тобой столько знакомы, а я до сих пор не привыкну к твоему говору. Он не отпускал.

– Как так?

– Я сбежала, но король в курсе! – созналась эта егоза.

Вот вроде я ее старше всего на семь лет, а такое ощущение, что в мамочки ей гожусь.

– Ян будет в бешенстве.

Муж моей подруги, а по совместительству и мой названный брат очень любит и дорожит своей женой и их, пока еще не родившимися, детьми.

Там у демонов, когда его почти убило заклинанием смерти… только благодаря Эль, он теперь сможет увидеть своих детей. А бог этого мира…

Когда Элен пришла в себя, Яна пытались спасти лучшие лекари этого мира и я в том числе. Мрак был в тяжелом состоянии, но ему на помощь пришла его сестра, Люба, и на поправку он пошел быстро. Я разрывалась между Элен и ее, тогда еще, женихом. Переживала за их детей. Наследнику дроу становилось все хуже и хуже, отчего Эль бросало из крайности в крайность.

Тогда на помощь пришел Мрак.

– Котенок, надень красное платье, Касьяна оденьте в белый костюм и через десять минут жду вас в своем храме.

Я тогда ничего не поняла, и это было видно по моему глупому лицу.

– Хочешь посмотреть? – не слышно подошел ко мне местный бог, и взял за руку.

– На что? – прошептала я.

– На тайный ритуал венчания.

– Хочу. – что скрывать, я очень любознательна.

Мрак забрал меня и, создав из воздуха плетенное кресло-качалку с мягким пледом, усадил меня в него, аккуратно накрыв. Он был еще слаб. В него попало не менее сильное заклинание, чем в Яна, но на то он и бог, чтоб почти не почувствовать его. То, что кронпринца дроу убивает, Мрака лишь ослабило на пару дней.

– Посиди тут, в храме прохладно. А мне подготовиться надо.

Сам обряд был очень красивым, особенно, когда цветы под Яном и Элен из белых превратились в черные. Но больше всего меня поразило, как рана на теле названного брата затянулась, и он открыл серо-желтые глаза.

– Лучик мой, – прошептал он и нежно поцеловал мою подружку.

Я тогда отвернулась и взглянула на бога, к которому меня непонятно по какой причине тянуло неимоверно. Мрак же, смотрел на меня, не моргая. Я засмущалась и потупилась.

– Поздравляю котенок, Касьян.

– Спасибо, дедуль.

– Аришу заберете, меня нужно к Любе вернуться.

Не оглядываясь в мою сторону, бог растворился. Кронпринц потом долго удивлялся, что дедуля разрешил кому-то, помимо брачующихся, присутствовать на обряде.

Вот так закончилось, а точнее продолжилась жизнь моих новых родственников. Касьян с трудом переносил минуты расставания с женой, часто обращался в волка, который меня так напугал сначала. Элен доучилась первый курс и взяла домашнее обучение. Скоро на свет появятся маленькие дроутя… дроучи…дроуки… в общем, детки взрослых дроу.

Королю людей, а точнее отцу Элен, меня представили через месяц, после того, что произошло во дворце демонов. Король Родриг был очень благодарен мне и хотел пожаловать какую-то землю и чего-то еще, но я отказалась, не знаю еще, что мне с благодарностью богов делать. А через неделю нашего проживания в королевстве, его сын Олкоф сделал мне предложение руки и сердца. Я была в шоке, Элен была в шоке, Ян был зол, король был с нами солидарен, поэтому тоже в шоке, да что там, даже стены дворца мне, кажется, были в шоке. Пока я придумывала достойный ответ, чтоб отказать, но не обидеть, появился… Мрак.

С того дня, как он обвенчал Эль и наследника, я его не видела. Не приходил, чему даже моя подруга удивлялась и странно посматривала на меня. А тут здрасти, я пришел. Не с кем не здороваясь, прошел к Олкофу, остановился и погрозив ему пальцем, как нашкодившему ребенку, сказал.

– Не хорошо ставить девушку в неудобное положение. Извинись и возьми свои слова обратно.

Парень, как заведенный, поднялся, извинился и покинул столовую, в которой и происходило сие действие. А я так разозлилась на Мрака, что он потенциального жениха прогнал, и не важно, что я сама отказать хотела только что. Не появлялся столько месяцев, а тут пришел. Вскочив с места и зло взглянув на бога, извинилась и покинула столовую. Уже выйдя за дверь, услышала, как в оглушающей тишине послышался взрыв хохота моего брата и его ехидные слова.

– Ну, и попал же ты дедуля!!!

– Поговори мне еще! – огрызнулся тот, отчего Ян рассмеялся еще громче.

А я бежала по лестнице в свои комнаты и понимала, что полная… дурра. И чего я так рассердилась. Сама же собиралась отказаться от замужества с Олкофом. Мрак, можно сказать, даже помог мне. И только спустя пару часов я поняла, в чем причина. Мне нравиться этот сумасшедший мужчина. Нравиться его отношение и поведение. То, как он на меня смотрит. И самое главное он напоминает что-то очень знакомое, возможно, мой дом. Мою родину. Мой мир. Земля.

Через несколько дней мы покинули королевство людей с условием, что часто будем навещать короля Родрига. Мужчина мне понравился, он очень любил дочь, правда к Яну относился настороженно, но когда узнал, что Эль беременна, казалось, готов был усыновить и брата.

Король же Кристоф поразил меня в самое сердце. Находясь в этом мире, ко мне многие относились хорошо. И я очень редко вспоминала своих родителей, которые единственное, наверное, что сделали для меня хорошего, это зачали и родили. Как бы грубо это не звучало. Король дроу принял меня, как родную дочь. С теплом и любовью в глазах и сердце. Он обучал меня магии, часто просиживал со мной и Элен в библиотеке за разговорами. Когда Ян сообщил ему о том, что скоро исполниться его мечта и во дворце будет слышан детский смех, Кристоф закатил бал длинною в неделю.

А я… чем ближе приближались роды моей подруги, тем мрачнея я становилась, все чаще я вспоминала своего сына. Своего Мишутку. Вечерами плакала в подушку, чтоб никто не видел. Старалась улыбаться, но в итоге и Касьян заметил, что со мной что-то не так. Объяснила, что мне трудно говорить об этом и разговор пока был отложен.

Сейчас я проживаю в городке Ураксе, в съемном доме. Скоро перееду в Академию в общежитие и буду учиться на первом курсе стихийной магии.

Недавно нам рассказали, кем является тот мужчина, что держал нас с Элен у себя в замке. Это сын Мрака, полубог. А по совместительству еще и дядя нашего ректора Дайлонда де Карса. О том, кем он является в реальной жизни узнали только в тот день, когда мы опознали в нем того садиста. Сейчас ведутся его поиски, но все пока тщетно.

– О чем задумалась, Ари? – вырвала меня из воспоминаний Эль.

– Да, так. Как у тебя дела? Как здоровье?

– Как видишь. Мне ужасно тяжело ходить, но я жду не дождусь того момента, когда смогу подержать их на руках.

– Не боишься, самого процесса родов?

– Ты же со мной будешь, а с тобой я ничего не боюсь.

– А меня ты бояться, когда будешь? – вкрадчиво проговорили от двери.

– Ой, Ян пришел. – пискнула Элен и спряталась за меня.

– Ой, Ян пришел, – передразнил ее муж. – Ну, что с тобой делать?

– Любить, не обижать и жалеть? – предложила она.

– А я что делаю? – заломив одну бровь, спросил брат.

Я не выдержала и засмеялась. И тут, позади меня, это чудо прошептало.

– Ари, мне, похоже, нужна твоя помощь.

Так как в момент произнесения этих слов я смотрела на Касьяна, то поняла, что Эль не шутит, по изменившемуся у него лицу. Резко повернулась и удержала Элен, когда она, покачнувшись, ойкнула.

– Началось?

– Да… – крикнула она и начала заваливаться на пол. Ян успел и подхватил ее на руки.

– Что случилось? – закричал он.

– Рожаю…

Как проходили роды, отдельный разговор. Я постелила ей в своей спальне и никак не могла выпроводить брата из комнаты. В итоге пришлось сказать, чтоб позвал ее подруг с академии, так как мне нужна была помощь. Касьяна не было меньше минуты. Зато через еще одну не продолжительную минутку спальня заполнилась множеством нелюдей.

Здесь были и наследник демонов с женой, которых мы все таки потом поздравили, правда, только через неделю от намеченного дня поздравлений. Так же был Гринвонд с женой Анхелиной с которыми меня знакомила Элен. Наследник вампиров с женой дриадой, и вишенкой на торте всего этого бедлама, появился Мрак с сестрой, со словами, «все устрою», взмахнул рукой, и в моей комнате появилась медицинская аппаратура, набор обезболивающих лекарств, кровать сменилась акушерским креслом, а все присутствующие стояли в белых халатах и масках.

– Пошли все вон отсюда, – закричала я, глядя на безобразие, что творилось в моей спальне.

– Ариш, ну, я же, как лучше хотел…

– Мне роды принимать, дайте настроиться. Принесите чистые пеленки, как можно больше, и горячую воду.

Все кроме Яна и Мрака выбежали.

– Ян, выйди, если что я позову.

– Хорошо. Но…

– Все в порядке, любимый, – прошептала Элен, покрываясь испариной.

– Мрак, прошу вас, выйдите.

– Нет, я помогу. – я уставилась на него, как на восьмое чудо света.

– Да, я кое-что умею. И не смотри на меня так. Котенок, как ощущения? – улыбнулся он моей пациентке.

– Не из приятных. Аааааааай…

– Дыши, маленькая. Размеренно и глубоко. Ариш, ты принимаешь роды, а я слежу за жизненными показателями. Люб, – прошептал он, и в комнате появилась его сестра. – Ты принимаешь детей.

– Хорошо. – проговорила девушка, словно колокольчики прозвенели.

Элен справлялась хорошо, слушала Мрака, который помогал ей правильно дышать и вовремя тужиться. Первый появился на свет мальчик с темно-карими глазами, пересеченными голубыми прожилками, как у мамы. Люба сноровито перехватила у меня ребенка и, закутав в простыну, что-то прошептала, мне было наблюдать некогда, на свет лезла его сестренка. Я поняла, что нужно позвать Яна.

– Касьян.

– Что? – тут же оказался брат рядом со мной, не отводя взгляда с изнеможенного лица жены.

– Прими сына у богини, ей необходимо будет заняться твоей дочкой.

Брат перевел, немного глуповатый взгляд, на Любу и застыл на пару мгновений, пока я не наступила ему на ногу.

– Живо.

Девочка показалась на свет через три минуты после брата и смотрела на меня серо-желтыми папиными глазами. Закончив все процедуры с Элен, я сказала.

– Нужно переодеть и обмыть новоиспеченную мамочку и верните мою кровать, пожалуйста.

Мрак, глядя на меня, взмахнул рукой и с нас исчезли халаты с масками, вся аппаратура, акушерское кресло сменилось чистой кроватью. Оглядев Эль, поняла, что и ее магией помыли и переодели. Деткам же появились маленькие люльки, в которые Люба их и положила.

– Так, оставляем вас наедине. Ян помоги Элен приложить к груди деток. По очереди. Это необходимо, когда они уснут, и вы отдохните. Эль, ты в первую очередь.

– Хорошо. Спасибо, Ари. Я не знаю, что бы без тебя делала. И тебе дедуль, Люба. Спасибо. – прошептала девушка, счастливо улыбаясь.

Я вышла из спальни и за мной последовали боги этого мира. В гостиной нас ждали взволнованные остальные.

– Ну, что?

– Мальчик и девочка. Здоровые крепкие детки. Мама отдыхает.

Друзья моих родных заголосили и хотели ломануться в спальню, но тут вмешался Мрак.

– Всем заткнуться. Разбудите детей, сами с ними сидеть будете. – после, взял меня за руку, и повел в гостевую комнату.

Я не сопротивлялась. Шла за ним, как привязанная. В комнате меня уложили в кровать и сказали спать, а он, так и быть, принесет мне горячего шоколада. Обожаю горячий шоколад.

Не заметила, как уснула, проснулась, а за окном уже стемнело. Подскочила и рванула туда, где были Элен с детьми. Открыв дверь, увидела страшное. Ян лежал в луже крови, в люльках были лишь кучки пепла, а полубог на моих глазах вырывал сердце моей Эль.

– Нет… – прошептала я, – нет…

– Ты следующая.

– Нет!!! – закричала.

– Ариш, Ариша, проснись. Проснись, маленькая. Ну же.

Я открыла глаза, а передо мной сидит Мрак и держит меня за плечи.

– Что ты…

Не сдерживаясь, я зарыдала. Бог прижал меня к себе и укачивал, пока я вновь не провалилась в сон.

Когда я проснулась в следующий раз, со мной рядом сидел брат и улыбался.

– Ян, что случилось? – испугалась я.

– Все хорошо. Успокойся. Мрак сказал, что тебе приснился страшный сон и просил приглядеть за тобой.

– А Эль?

– С ней девушки. Тискают детей.

– Спасибо. – прошептала я. Действительно, проснуться в присутствии близкого человека после такого кошмара, намного спокойнее.

– Тебе спасибо. Огромное и бесконечное. Не знаю, что бы было с нами не появись ты в этом мире.

Все что произошло со мной, Касьяну пришлось рассказать. Узнав, что не только Элен, но я тоже побыла в замке того садиста, он готов был рвать и метать. Мы тогда ели остановили его. Теперь даже находясь вблизи Академии, живу я под его личной охраной.

Через неделю началась учеба в академии. Мрака я больше не видела.

– Они ответят мне за все. За все. Папаша ослаб. Потерял бессмертие. Ну, что ж… Справиться с тобой сил у меня хватит. Выловлю каждого по одиночке и превращу в прах. Продолжай приглядывать за ними в Академии. И найдите мне Энрике. Этого сукина сына. Он предал меня. Я сделаю с ним тоже, что и с его матерью и сестрой.

Конец второй книги. Спасибо.

Примечания

1

Траурный (похоронный) марш.

Вернуться