Майя Солнышкина
Любовь к трём снегирям

Вместо предисловия

Наверное, не каждый может похвастаться тем, что питает любовь к животным или птицам больше, чем к кому-либо. Но и не каждый может понять такую любовь.

Снегирей она любила, сколько себя помнила. Красногрудые птички резвились почти каждую зиму за её окном. Когда же Лиля выросла и начала учиться в колледже, она то и дело вскакивала из-за парты и подбегала к окну, где мелькали ярко-красные грудки игривых снегирей. Конечно, за это ей иногда попадало от преподавателя, но девушку это не останавливало – она все равно продолжала льнуть к окну, завороженно глядя на красногрудых птичек.

Но что такое недовольство преподавателей по сравнению с насмешками однокурсников? Да, девушка часто становилась причиной насмешек. Друзей у нее не было. Но это ее нисколько не тревожило, потому что только со своими интересами Лиля считала себя по-настоящему счастливой.

Ранимая она была, мечтательная. Одним словом, творческая личность. А снегири были для нее необычными, диковинными птицами. И не удивительно, ведь увидеть она могла их только зимой.

Дошло до того, что они стали ее вдохновением. Девушка начала лепить птичек из пластилина, рисовать их красками в альбоме, даже моделированию научилась с мыслями о снегире, и именно поэтому первая ее модель была в виде этой птицы.

Лиля и думать не могла, что когда-нибудь они окажутся у нее дома. Ситуация одна и та же – стукнулись в окно. Красногрудые птички, которых девушка полюбила всей душой.

Глава I. Рыжик

У первого снегиря, с которым познакомилась Лиля, грудка была чуть ли не оранжевая, но никак не красная, поэтому девушка решила назвать его Рыжиком. Рыжик стукнулся о стекло, решив, что за ним находятся его любимые ягоды рябины, которые, на самом деле, просто отражались в нем.

Лиля нашла его под окнами своей квартиры. Он сидел, нахохлившись, и как–то сердито посматривал на ягоды рябины, словно обвиняя их в своей беде. Девушка подошла к птице и протянула ей руку. Снегирек недоверчиво посмотрел на нее, клюнул в ладошку, и сделал попытку расправить крылья. И тут Лиля заметила, что у него на крыльях отсутствует несколько маховых перьев. Девушка поняла, что снегирь не сможет летать.

– Бедная птичка! – сочувственно произнесла она. – Пойдем со мной? – И девушка снова протянула птице раскрытую ладонь. – Я помогу тебе.

Снегирь скосил на нее один глаз, что-то пискнул, и шагнул в открытую ладошку.

– У тебя такая красивая оранжевая грудка, – говорила Лиля своему новому знакомому, совершенно не задумываясь о том, понимает ли он ее, или нет. – Ты очень похож на солиста моей любимой группы, он тоже рыжий. Я назову тебя Рыжиком, хорошо?

Снегирь, хоть ничего и не понял, снова пискнул, но в этот раз более громко. Видимо, ему это имя понравилось.

– Что ж, будем знакомы, Рыжик. Меня зовут Лиля.

Девушка решила не медлить и обратилась в ветклинику. Врач сказал, что серьезных повреждений у птицы нет, но две недели как минимум ей нужно побыть в тепле, чтобы восстановить силы. Также врач объяснил, чем кормить и как ухаживать за снегирем.

Лиля охотно взяла на себя заботу о снегире. Поначалу проявивший себя не очень дружелюбно, Рыжик оказался на редкость веселой птицей. Пока крылья еще не окрепли, он научился лазить по шторам, цепляясь за них когтями, и прятаться с обратной стороны.

Однажды, когда Лиля вернулась с учебы, она первым делом отправилась в комнату. Снегиря не было.

– Рыжик! – позвала девушка с порога комнаты. – Где ты, Рыжик?

Снегирь, конечно же, не мог ответить, но он расслышал тревожные нотки в голосе девушки и раскрыл свое местонахождение. Оказывается, он залез за занавеску и, зацепившись когтями с другой стороны, решил поиграть в прятки.

– Ах, вот ты где, пернатый проказник! – воскликнула девушка при виде своего любимца. – Ловко же ты спрятался!

Она осторожно отцепила его от шторы, бережно погладила перышки на спинке и макушке, а он в свою очередь легонько тюкнул, как будто поцеловал ее, в щеку.

Прошло время. Благодаря заботам и вниманию Лили, Рыжик всегда был сыт, весел и здоров. Правда, Лиля не всегда могла быть рядом с ним, все–таки девушка училась, а в учебные заведения птиц не берут, но Рыжик научился понимать, куда уходит его подруга каждое утро, и спал до ее возвращения. Девушка не стала покупать клетку для снегиря, а вместо этого приколотила на стену небольшую полочку, насыпала туда ягод, семечек и колотых орешков и сделала небольшое углубление, куда наливала свежую воду.

Вскоре Рыжик окреп, его маховые перья отросли, и он начал летать по комнате. Тогда Лиля застелила окно поролоном, чтобы снегирь в ее отсутствие случайно не врезался в стекло. Но Рыжик уже был «стреляным снегирем», и старался держаться от окна подальше.

Лиля понимала, что Рыжик со временем должен будет улететь, но сам Рыжик этого не понимал. Уж очень сильно привязался он к девушке, которая так много для него сделала. К тому же он не мог улететь, не отблагодарив ее за спасение. Но идей для благодарности так и не появлялось. А Рыжику совсем не хотелось быть неблагодарным. Он все больше приглядывался к Лиле, чтобы понять ее предпочтения и использовать это в качестве благодарности. Но девушка и без того была счастлива, и ей больше ничего не было нужно.

Хотя однажды повод все же представился.

Лиля заболела. Простудилась. Зима все-таки, как же без этого? Пришлось какое-то время дома полежать.

– Ничего, не ты первая, не ты последняя. – говорила ей мама. – Ты только не грусти, а то вон смотри, снегирек-то твой загрустил.

Рыжик и вправду сидел на полочке, задумавшись. Но он совсем не грустил. На самом деле он думал. Думал о том, как вылечить Лилю.

– Ладно, дорогая, мне на работу пора. – произнесла мама, подходя к двери комнаты. – Не забудь померить температуру. Сироп я ставлю здесь, на столике. Позвони, обязательно, если станет хуже.

– Хорошо, мам. – ответила девушка, и слабо помахала матери рукой.

Дождавшись, когда женщина уйдет, Рыжик вдруг неожиданно слетел с полочки и, подлетев к Лиле, начал быстро махать над ней крыльями.

– Рыжик, что ты делаешь? – удивилась девушка.

Снегирек что-то пискнул, но продолжил махать. И Лиля почувствовала, как легкий ветерок обвевает ее пылающие щеки.

Девушка улыбнулась своему пернатому другу.

«– Вот оно что! – подумала она. – Рыжик создает ветерок, чтобы мне было не так жарко. Рыжик, до чего же ты удивительная птица!»

А уже вечером, когда из-за температуры Лиле было сложно заснуть, Рыжик пел ей, тихонько насвистывая, и девушка с улыбкой на губах уснула.

Глава

II

. Крепыш

Вскоре после болезни Лиля вернулась к учебе. В один из дней девушке пришлось задержаться. Рыжик уже давно съел свой корм, и теперь сидел на своей полочке, нетерпеливо ожидая. Стоило только девушке переступить порог комнаты, как он сердито зачирикал на нее.

– О, Рыжик! – воскликнула Лиля. – Ты уже проснулся и поел? Ну, не сердись, сейчас положу тебе еще корма. И не только тебе. Познакомься со своим новым другом.

И девушка вынула из-за пазухи… еще одного снегиря! Пернатый был чуть побольше Рыжика, а грудка у него была темно-красная и чуть ли не выпячена колесом, из-за чего он был похож не на снегиря, а на борца красного угла ринга.

– Видал, какой крепенький? – спросила Лиля у Рыжика. – Я назову тебя Крепыш. – обратилась девушка уже к новенькому. – Будешь жить с нами, пока крыло не заживет. Надеюсь, вы с Рыжиком поладите.

Крепыш врезался в окно соседнего дома. Увидев свое отражение в стекле, он решил, что это другой снегирь, который решил подразнить его, и бросился на «обидчика». Крепышу повезло, что Лиля проходила под окнами того дома, и заметила его на земле. Сильный удар оглушил бедную птичку, и он даже ненадолго потерял сознание.

Очнулся он уже в ветклинике, со странной белой тканью на крыле, которое еще немного побаливало. Врач, осматривавший снегиря, был тот же, что и в прошлый раз. Когда Лиля пришла к нему в кабинет и объяснила цель своего визита, врач сначала удивился, и немного посмеявшись, сказал:

– Что-то везет Вам в этом году на снегирей, барышня!

Он осторожно выправил снегирю крыло и, сделав ему перевязку, дал девушке те же рекомендации по уходу.

– Если у Вас появится еще один снегирь, приходите – сделаю скидку! – пошутил врач.

Он и не думал, что его слова скоро сбудутся.

Лиля посадила Крепыша рядом с Рыжиком и решила понаблюдать за ними. Сначала два снегиря делали вид, что не замечают друг друга. Рыжик сердился на новенького, считая его виноватым в том, что Лиля задержалась. Потом он вроде как начал проявлять интерес к новому другу. Рыжик осторожно подсел к Крепышу и что-то пискнул на своем языке. Тот скосил на него один глаз и промолчал. Рыжик взмахнул крыльями, подлетел к потолку и медленно опустился обратно, после чего помахал крыльями перед Крепышом, как бы приглашая его полетать.

– Рыжик, Крепыш не может сейчас летать. У него ситуация посерьезнее, чем у тебя – у него было сломано крыло. – вмешалась Лиля. – Сейчас все в порядке, но на восстановление крыла нужно время.

Рыжик хоть и не понял, что сказала девушка, но он прекрасно понял, что новому другу не до полетов. Бросив затею полетать вместе, Рыжик приступил к своему корму, то и дело, как бы невзначай, подбрасывая новенькому кусочки повкуснее, хотя Лиля насыпала еды на двоих.

Крепыш робко склевал кусочки, предложенные товарищем, почистил перышки и спрятал голову под крыло.

Постепенно Крепыш освоился в новом доме и перестал робеть. Он понял, что эта добрая девушка помогает ему выздороветь, к тому же у него появился новый друг, такой же снегирь, как и он сам. Беседуя с Рыжиком на своем языке, он понял, почему поначалу тот сердился на него. Но Крепыш нисколько не обиделся. Он был настолько счастлив, что обрел таких хороших друзей, что когда пришла пора засыпать, прижался к Рыжику, и они вместе заснули.

Крепыш и Рыжик очень привязались друг к другу. Когда крыло Крепыша, наконец, зажило, они начали летать по комнате вперегонки. Правда, не обходилось и без драк.

Одну из них Лиля застала, вернувшись с учебы. В комнате, как и прежде был порядок, и только в углу, на полке, то и дело взлетали кверху черные, серые и красные перья.

Девушка не любила драки. Завидев, что кто-то дерется, будь это люди, или, например, коты, она немедленно стремилась разнять дерущихся.

Так же и в этот раз. Она не стала спрашивать причину ссоры, а просто посадила птиц по разным углам, после чего взглянула на полку, где валялась причина драки – одна-единственная вишенка!

– Из-за одной ягоды весь сыр-бор? – удивилась девушка, строго посмотрев на снегирей. – Ну, это дело поправимо.

Она сбегала на кухню, и принесла еще пять чисто вымытых ягод, после чего разделила все ягоды на две равные кучки.

Потом она посадила рядом с кучками снегирей и стала наблюдать. Первые ягоды снегири склевали почти мгновенно, даже не взглянув друг на друга. Вторые они клевали медленно, то и дело обмениваясь виноватыми взглядами. И уже, когда у каждого осталось по одной ягодке, каждый клювом подкатил свою долю товарищу.

– Вот такое примирение мне нравится. – одобрила девушка. – Надеюсь, это было в последний раз.

И действительно: с того раза снегири старались ссориться реже, а на тот случай, если им хотелось подраться, Лиля купила мягкого игрушечного снегиря.

И ведь помогло же!

Глава

III

. Певчик

Вскоре в снегирином братстве прибыло.

– Что-то мне действительно везет на снегирей! – восхищенно произнесла Лиля, вернувшись однажды домой. На плече у нее, подвернув одну лапку, восседал молоденький снегирек с ярко-красной грудкой.

– Его зовут Певчик. – представила девушка гостя своим пернатым постояльцам. – Похоже, с ним случилось то же, что и с вами, но он легко отделался, немного вывихнув лапку. Летать может, но прихрамывает немного. У него такой звонкий голосочек, поэтому я и решила назвать его Певчиком.

Певчик посмотрел на новых знакомых, чирикнул, и все еще немного стесняясь, пристроился на спинке дивана.

Пришлось Лиле кормить его с руки.

Крепыш и Рыжик были немного постарше Певчика, поэтому не обиделись. Обижаться на тех, кто помладше, несолидно.

Певчик оказался очень стеснительным. Но веселый и общительный Рыжик очень хотел познакомиться с ним. Помня первое знакомство с Крепышом, Рыжик думал, что бы сделать такого, что не испугает и не обидит новенького. И придумал! Он подлетел к корзинке с ягодами, которые Лиля выделила для птиц, и стал там копаться.

– Рыжик, что это ты удумал? – сердито воскликнула Лиля, войдя в комнату и увидев, как из корзинки бьет ягодный фонтан.

Снегирек ничего не ответил. Да и как бы он мог ответить, если к моменту вылета из корзинки, у него в клюве была огромная ягода, которая там еле помещалась?

– Тебе так хотелось самую вкусную ягоду, что ты решил устроить беспорядок? – удивилась Лиля.

Снегирь, все так же молча, вылетел из корзинки и подлетел… прямо к Певчику! Такого поворота событий Лиля никак не ожидала. Оправившись от потрясения, девушка улыбнулась и, заметив, что Певчик не взял ягоду, решила его подбодрить:

– Смелее, Певчик, не бойся! Клюй на здоровье! Рыжик так знакомится с тобой.

Певчик осторожно клюнул ягоду, и она показалась ему такой вкусной! Он никогда не пробовал ничего вкуснее. Ягода была крупная, и Певчик быстро насытился. Ему было так хорошо, что он разразился радостной трелью, после чего подпрыгнул на одной ножке, вспорхнул, и сделал в воздухе мертвую петлю.

– Ничего себе! – ахнула Лиля. Она не раз видела синиц, которые висели вниз головой, зацепившись лапками за ветку, но чтобы снегирь делал мертвую петлю! – Даже Рыжик и Крепыш не делали ничего подобного! Ой!

Лиля посмотрела на снегирей. По их внешнему виду казалось, что на этот раз они все поняли. Оба сидели, нахохлившись, и даже не смотрели в ее сторону.

Ей стало не по себе.

Певчик почувствовал, что произошло что-то нехорошее. Он подлетел к новым знакомым, и что-то чирикнул им, пытаясь привлечь их внимание. Птички никак не отреагировали. Тогда Певчик подлетел к девушке, и больно клюнул ее в нос, после чего возмущенно зачирикал. Рыжик и Крепыш посмотрели на него, явно пораженные таким поступком. Внезапно, Певчик развернулся, подлетел прямо к ним, сел, подвернув лапку, посередине, чирикнул, взглянув на Лилю, и нахохлившись, отвернулся.

Девушка все поняла. Певчик был недоволен тем, что она расхвалила его перед новыми знакомыми, тем самым обидев их и его самого.

После этого случая Лиля всячески старалась извиниться перед снегирями. Да-да, она чувствовала свою вину перед ними, и пыталась ее загладить. Она выбирала для них самые лучшие зернышки, семечки, орешки, покупала им яблоки, вишню и даже черешню, причем брала только крупные и спелые ягоды, нежно и аккуратно приглаживала им перышки мягкой щеткой, давала каждый день витамины, назначенные врачом… Снегири принимали ее заботу, как должное, но не проявляли к ней никакого интереса, как раньше.

К слову сказать, между собой снегири явно подружились, и даже помогали новенькому окрепнуть и встать, как говорится, на ноги. Лиля видела, как весело они играли вместе, но стоило ей на миг отвлечься от домашних заданий, и предпринять попытку погладить хотя бы одного из них, как двое других тут же, с недовольным писком, клюясь и царапаясь, гнали ее обратно до самого письменного стола.

Глава

IV

. Примирение

Приход весны впервые стал для Лили безрадостным. Вернувшись с предпраздничной линейки, Лиля заметила подозрительную тишину. Она заглянула в комнату. Снегири пропали! Девушка посмотрела на полку – пусто, проверила за занавеской – пусто, на шкафу, в других комнатах тоже никого не было. В кухне девушка обнаружила открытую форточку. Как молния пронеслась у нее в голове мысль: улетели! Дрожь пробежала по телу Лили, глаза заболели, и девушка стремглав бросилась в комнату, где, не раздеваясь, упала на кровать, орошая ее слезами.

Лиля плакала так долго, что не заметила, как заснула. Проснувшись, девушка решила, что все произошедшее – просто тревожный сон, и кинулась к полке, в надежде увидеть там снегирей. Но там по–прежнему было пусто. Девушка просто места себе не находила. Ничего не ела, ночью не спала, стала хуже учиться. Ее родители, видя такую перемену в дочке, предлагали ей разные замены: мягкие игрушки в виде снегирей, брелоки для ключей, броши. Девушку ничего не радовало.

– Даже если бы вы могли купить мне живых снегирей, вы все равно не смогли бы найти точно таких же, какие были у меня. Снегири – они же как снежинки, одинаковых не бывает.

Тоскуя по снегирям, Лиля задумала немыслимое: она нашла их совместную фотографию, распечатала ее на принтере и расклеила повсюду следующие объявления:

«Пропали ручные снегири. Рыжик – задорный снегирь с ярко–оранжевой грудкой, Крепыш – снегирь–богатырь с темно–красной грудкой и Певчик – молоденький снегирек с ярко–красной грудкой и звонким голоском. Нашедшего прошу звонить или вернуть по указанному адресу.»

Кто-то из прохожих, при виде таких объявлений, смеялся. Кто-то задумывался. Кто-то отправлялся искать, но разве можно отыскать снегирей в городе, откуда эти птицы улетели еще раньше?

Лиля уже потеряла надежду, как однажды вечером, лежа на кровати и горько плача, она сквозь слезы услышала стук в окно. Девушка удивилась – третий этаж же, кто может стучать? Потом подумала, может, какие-нибудь птички увидели на окне муху и, схватив ее, стукнули клювом по стеклу, и снова уткнулась в подушку. Внезапно девушка вскочила:

– Птички? – и резко бросилась к окну.

Дрожащими руками распахнула она занавеску, и к величайшей радости увидела, что в окно действительно стучали клювиками три птички. Три снегиря. Три ее любимых сердцу снегиря, которых она спасла и выходила.

Девушка резко дернула ручку, открыла окно, и снегири с веселым щебетом ринулись к ней, ласково тыкаясь клювиками в ее лицо, руки и лоб.

– Дорогие мои, маленькие мои, вернулись, простили! – сбивчиво и плача, теперь уже от счастья, говорила девушка. – Вы же меня простили, верно? Я совсем, совсем не хотела вас обидеть.

Вместо ответа снегири сели ей на плечи и легонько тюкнули в щеки.

– Юная леди! – раздалось вдруг с улицы.

Лиля вздрогнула и выглянула в окно, чтобы узнать, кто ее окликнул. Внизу стоял врач из ветклиники, и улыбаясь, махал рукой.

– Может, Вы хоть чаем меня напоите, в благодарность, что я нашел Ваших снегирей? – с мнимым недовольством спросил он.

– Ой, разумеется, доктор, поднимайтесь, конечно же!

Лиля сообщила врачу номер квартиры, после чего закрыла окно. В этот самый момент в домофон позвонили.

Девушка впустила врача в подъезд, и отправилась на кухню ставить чайник. Снегири неотлучно следовали за ней.

Уже через некоторое время Лиля наливала гостю чай и слушала его рассказ о неожиданном визите к нему снегирей.

– Заканчиваю я, значит, рабочий день, открыл окно, дабы проветрить, сам пошел переодеваться. Возвращаюсь в кабинет, и вижу: сидят на моем столе три снегиря! Я, признаться, сначала удивился, откуда в городе снегири, да к тому же весной, а потом посмотрел на них повнимательней, и вспомнил. «Это же те самые снегири, – думаю, – которых мне та девушка приносила на лечение.». Решил я, значит, отнести их тебе, а адреса-то не помню, да и вышел я уже из клиники. Неохота была возвращаться. Стою, значит, на улице, думаю. Снегирей, правда, пришлось в коробку с просверленными дырочками положить, чтоб, значит, не улетели. А то ведь они, ты сама знаешь, улетят – и не поймаешь. Так вот, стою я на улице, смотрю по сторонам, и вдруг вижу: еще снегири! Только на фото. Подошел поближе: так и есть – объявление. Ну, думаю, чудная ты девица, раз даже объявление написала. Читаю и думаю: «Рыжик, Крепыш и Певчик. Она еще и имена им дала!». И вот я хочу спросить тебя: зачем ты имена-то им дала? Их же неделю назад надо было выпустить. Почему они так долго находились у тебя?

Врач не кричал, а совершенно спокойно спрашивал. Но тем не менее, Лиля стыдливо опустила глаза, и сбивчиво произнесла:

– Я… понимаете, я… я привязалась к ним!

– Понимаю. – к удивлению девушки, ответил врач. – Я и сам в детстве мечтал о живом снегире. Со временем я понял, что животные и птицы, которых не приручил человек, уникальны тем, что – свободны. Они не могут в неволе вести себя так, как на воле. А смотреть на то, что они делают на воле гораздо интересней, чем то, как они сидят, нахохлившись, в тесной квартире. Тебе не кажется?

– Если честно, то в один момент снегири вообще перестали себя как-то либо вести. Разве что друг с другом продолжали играть. Это было прекрасно слышно по их веселому щебету. Но стоило мне войти в комнату, как они сразу затихали и смотрели на меня, нахохлившись.

– Хм… – нахмурился врач. – А почему это они так на тебя обозлились?

– Обидела я их. – смущенно ответила девушка. – Певчик мертвую петлю сделал, и я ляпнула, что Рыжик и Крепыш никогда такого не делали, чем очень огорчила их. Певчик это почувствовал, и тоже на меня обозлился.

– Конечно, он же снегирь, а ты его собратьев обидела. Вот он и заступился за них. Но все-таки, – вдруг добавил врач, – ты не думала их отпустить?

Лиля сжала губы, не зная, что ответить. Наконец она произнесла:

– Мне очень тяжело будет с ними расстаться. Особенно сейчас, когда я наконец обрела их, хотя считала, что потеряла навсегда.

– Даю тебе время до завтрашнего вечера. – ответил врач. – Если хочешь, мы можем выпустить их вместе.

Лиля чуть заметно кивнула.

– Вот мой номер, позвони, как будешь готова. – и врач протянул девушке визитку. Там был номер, фамилия и инициалы.

– А как мне к Вам обращаться? – спросила девушка. – Не по фамилии же!

– Ни в коем случае! – отрезал мужчина. – Зови меня Яшей, и этого будет достаточно.

– Яшей? Но Вы же мне в отцы годитесь!

– Серьезно?! – усмехнулся врач. – Я думал, максимум, в старшие братья. Но Яшей меня все друзья зовут, а раз ты мой друг, то я разрешаю так ко мне обращаться.

Уже уходя из квартиры он напомнил:

– Так не забудь же, завтра отпускаем снегирей.

– Спасибо Вам, … – произнесла Лиля и осеклась.

– Яша. – улыбнулся мужчина.

– Да, спасибо Вам, Яша.

И девушка без тени смущения улыбнулась.

Глава

V

. Снегири улетают

Лиля проснулась рано. Родители уже ушли на работу. Снегири еще спали, тесно прижавшись друг к другу. Осторожно, чтобы не разбудить птиц, девушка выглянула в окно. Солнце светило уже совсем по–весеннему, разве что на кучках прошлогодних листьев еще лежал снег.

«– Сегодня вроде бы выходной день, – подумала девушка. – но его сделали рабочим в связи с праздником. Хорошо хоть, в колледже все смягчились после концерта, и решили позволить ученикам отдохнуть еще денек. А вот Яков не учится, он работает. Видимо, поэтому и предложил отпустить снегирей вечером.».

Лиля считала, что звать врача, да даже просто малознакомого человека, Яшей, будет выглядеть как симпатия, поэтому она решила про себя называть его полным именем.

Девушка отошла от окна, и взяла в руки телефон. Конечно, она знала, что в такую рань никто не пишет, да и звонить сама тоже никому не собиралась. Ей просто было скучно.

Среди входящих сообщений было одно от мамы. «Гречка на плите» – сообщалось в нем. Девушка мысленно поблагодарила маму, но есть пока не хотелось. Она просмотрела все социальные сети, где была зарегистрирована, что-то лайкнула, что-то прокомментила, кого-то поздравила. Посмотрела новостную ленту, и не найдя ничего интересного, покинула браузер. Игр на телефоне было мало, все больше творческие, но сегодня что-то совсем не хотелось творить.

Тогда Лиля решила немного порисовать. Стараясь двигаться как можно тише, девушка достала с полки альбом, кисти и краски, и пошла набрать воду в стакан-непроливайку. Дверь девушка закрывать не стала. Бесшумно, как ниндзя, Лиля вышла из комнаты, прошелестела в ванную, и уже там закрыла за собой дверь.

Вернувшись, девушка обнаружила, что снегири еще спят, что очень обрадовало ее.

«– Вот и отлично! Как раз самый удачный момент, чтобы их нарисовать. – решила Лиля. – Фотография, конечно, хорошее дело, но рисунок – это творчество души, в него я вкладываю часть себя.»

Сначала Лиля наметила на листе карандашный контур полки. Потом на нем медленно стали появляться очертания спящих птиц. Девушка рисовала не торопясь, да и куда ей было спешить, если за окном стояло раннее утро? Закончив с контуром, девушка приступила к заливке. Сначала Лиля раскрасила коричневой краской полку и дала ей время подсохнуть, после чего очень тоненькой кисточкой «добавила» на полку недоеденные снегирями зернышки. Пришел черед самого главного – покраска птиц. Лиля взяла красную краску, и раскрасила грудку птички, находившейся слева.

«– Это Певчик. – сказала сама себе Лиля. – Надеюсь, Крепыш и Рыжик не обидятся, что я раскрасила его первым.

Она посмеялась, так же, про себя, и продолжила покраску. Смешав в палитре красную краску с небольшим количеством черной, девушка получила как раз такой цвет, какого была грудка Крепыша, и раскрасила птичку справа.

Чтобы получить цвет грудки, как у Рыжика, пришлось сначала смешать красную с желтой, а потом добавить еще немного красной.

«– Рыжик ведь не такой уж оранжевый, как апельсин, например, – продолжала беседу сама с собой Лиля, – у него грудка цвета, среднего между красным и оранжевым.».

После того, как грудки снегирей были раскрашены, Лиля отправилась в ванную сменить воду и помыть кисточки. При этом она допустила явную оплошность: решив, что к моменту ее возвращения снегири еще будут спать, девушка оставила открытыми баночки с краской.

А зря!

Сразу после ее ухода проснулся Рыжик. На самом деле этот озорник уже давно не спал, и умело притворялся спящим, когда Лиля смотрела в их сторону. Дождавшись, когда девушка уйдет, он вспорхнул с полки и направился прямо к столу с красками. Нет, Рыжик совсем не хотел проказничать, ему просто было интересно, что это такое яркое поблескивает в баночках?

Поскольку Рыжик спал посередине, то, слетев с полки, он случайно толкнул Певчика и Крепыша. Сонные и сердитые, они рванули вслед за нарушителем их сна, и нагнав его, сильно толкнули вперед. От удара Рыжик потерял направление и вместо стола приземлился лапами прямо в баночку с краской.

Снегирь, как известно, не большая, но и не маленькая птичка. По крайней мере, если снегирь встанет лапками в стандартную баночку для гуаши, то не сможет в ней устоять. Так и случилось с Рыжиком.

Почувствовав, что банка падает, Рыжик поспешил вылететь из нее, но он не мог предотвратить последующий разлив краски. Крепыш и Певчик не успели отлететь, и краска, брызнув во все стороны, попала и на них.

Как раз в эту самую минуту Лиля вошла в комнату.

– Ну дела! – выговорила она с досадой. – Простите, ребята, мне не надо было оставлять краски открытыми. Рыжик, стой, не садись пока на полку! – остановила девушка снегиря, который решил подкрепиться после приключения. – Ты же весь в краске! Кто же ест с немытыми лапками?

Девушка подошла к снегирю, еще порхавшему в воздухе, и подставила ему ладошку. Рыжик поставил на нее запачканные лапки, и Лиля понесла его в ванную.

Певчика и Крепыша тоже следовало почистить. Лиля посадила их себе на плечи, благо лапки у них не запачкались, и вся компания отправилась умываться.

У Лили была привычка стирать вручную и вешать на батарею носовые платочки. Сейчас она была рада такой привычке, потому что один из таких платочков, уже постиранный и высохший, висел на батарее как раз кстати. Девушка смочила его водой, и аккуратно, но тщательно обтерла Рыжику лапки. Смочив платочек еще раз, она, с не меньшей аккуратностью, почистила перья Певчику и Крепышу. После чего, посадив чистых снегирей, одного на голову, других – на плечи, Лиля сама вымыла руки, не забыв параллельно простирнуть платочек.

Вернувшись в комнату и посадив снегирей на полочку, Лиля плотно закрыла баночки с краской и убрала их на место. Теперь надо было насыпать птицам свежего корма, но Лиля почувствовала, что сама явно проголодалась.

– Подождите меня немного, ладно? – попросила она птичек. – Я быстренько положу себе каши, и мы позавтракаем вместе.

Снегири не возражали, к тому же у них оставалось еще несколько зернышек, которые они честно разделили между собой.

Лиля вернулась довольно быстро. Поставив на стол тарелку с гречей, девушка насыпала птицам свежего корма, и пожелав им приятного аппетита, начала есть.

Снегири поклевали немного зернышек и, явно заинтересованные тем, что ест Лиля, спикировали вниз и приземлились прямо перед ее тарелкой.

– Что такое? – удивилась девушка столь необычному поступку. – Вы тоже хотите каши? – догадалась она.

Снегири промолчали, и только моргнули черными бусинами глаз, будто подтверждая ее догадку.

Тогда Лиля, не говоря ни слова, зачерпнула полную ложку каши, не спеша подула на нее, чуть-чуть попробовала, и убедившись, что каша теплая, протянула ложку птицам. Снегири недоверчиво посмотрели на ложку. Любопытный Рыжик клюнул первым. После него кашу рискнули попробовать остальные. В одно мгновение ложка опустела, и сытые снегири, почистив перья, лениво взлетели обратно на полку.

– Кажется, кто-то немного переел! – ласково произнесла Лиля им вслед.

Девушка вынула из углубления в полочке чашу, вылила из нее остатки воды, и заменила свежей. Снегири охотно попили и устроились на небольшой отдых. Впереди целый день, думали они, надо как следует отдохнуть.

Птицы и знать не знали о том, что скоро им придется проститься с Лилей.

Увидев, что снегири устроили себе тихий час, Лиля решила последовать их примеру и тоже легла поспать. Проснулась девушка от громкого шелеста крыльев и недовольного щебета. Лиля открыла глаза, и оробела, увидев перед собой разъяренных снегирей.

– Вы что же, проснулись раньше меня и уже съели весь корм? – сонно спросила девушка, но услышав в ответ более возмущенное чириканье, поспешила подняться: – Ладно-ладно, я все поняла, сейчас положу вам новую порцию.

Лиля положила на полку несколько кусочков яблока, поставила блюдечко с кашей, насыпала немного травинок овса, и даже сменила воду. Снегири успокоились и метнулись к угощению.

– А который час? – вдруг спросила Лиля как бы себя и взяв в руки телефон, посмотрела на экран.

– Два часа! – воскликнула девушка. – Неудивительно, – обратилась она к снегирям, – что вы так взбунтовались. Я проспала больше вашего на целый час. Чуть не оставила вас без обеда. Какая беспечность!

Тут ее внимание привлекла цифра «1» на значке «Сообщения».

– О, новое сообщение! Интересно, от кого?

Лиля перешла в «Сообщения». Незнакомый номер писал: «Через час на пустыре. Не опаздывай.»

«– Интересно, кто бы это мог быть? – подумала девушка. – А может, номером ошиблись?

Лиля еще раз посмотрела на номер. Где–то она эти цифры уже видела…

– Куда же я ее задевала? – девушка внезапно начала просматривать полки шкафа, явно пытаясь что-то найти. Но поиски не увенчались успехом, и Лиля метнулась в коридор.

Снегири, уже перекусив, с интересом ожидали, что будет дальше.

– Ага! Вот она! – послышалось из коридора, и Лиля вбежала в комнату, размахивая какой–то тоненькой карточкой. После этого девушка еще раз взглянула на номер в телефоне и сверила его с номером на карточке.

– Я была права, это действительно его номер. – произнесла Лиля, и в ее голосе послышались печальные нотки.

Девушка положила визитку на стол, и взяв телефон, напечатала сообщение:

«Я проспала. Вы уже на месте?»

Ответ пришел довольно быстро:

«Да. Только что пришел.»

«Хорошо, – написала Лиля в ответ. – я сейчас оденусь. Подождете еще минут пятнадцать?»

«Пятнадцать минут. – был ответ. – И не больше.»

И не теряя времени, девушка начала собираться. Снегири не понимали, почему, но чувствовали, что что-то должно произойти. Лиля сбегала в комнату и принесла оттуда небольшую коробку с дырочками. Смягчив донышко коробки травой, девушка посадила в нее снегирей, и с трудом пряча слезы, накрыла ее крышкой, после чего оделась окончательно, и взяв коробку, вышла на улицу.

В коробке снегири выражали огромное недовольство. Им и в прошлый раз не очень-то понравилось в коробке, но теперь они хотели вернуться назад, в теплую и просторную комнату, где их кормят, гладят, а главное – любят.

Хотела этого и Лиля. Ей ничего не стоило развернуться и пойти назад, домой. Но врач был прав: птицы рождены для свободы! И не только птицы. Любому живому существу было бы тяжело в неволе, даже человеку.

Лиля подумала, как бы ей было тяжело, случись бы с ее любимцами непоправимое, и ускорила шаг.

– На пять минут позже. – сообщил Яков, когда девушка подошла к пустырю, возле которого он ее ждал.

– Я думала, мы договорились на вечер. – пробормотала Лиля

– Разве? – удивился врач, и заметив легкий кивок, произнес: – Ах, да, я ж сказал, что даю время до вечера. Ну, извини, раньше освободился. Начнем, что ли?

– Угу. – чуть заметно кивнула Лиля и передала врачу коробку.

Мужчина открыл ее и позволил птицам немного попривыкнуть к солнечному свету. Снегири огляделись, и увидев рядом Лилю, выпорхнули из коробки и осели у нее на плечах и голове. От такого поступка девушка не смогла сдержать слез. Она осторожно гладила птичек, а те в свою очередь легонько тюкали, будто целовали ее в лоб и щеки.

Даже врач при виде такого зрелища не смог сдержать слез. Но он быстро взял себя в руки, откашлялся, и чуть дрожащим голосом произнес:

– Лиля, пора. Если хочешь, можешь сама их отпустить.

– Я и правда должна это сделать? – печально произнесла Лиля.

– Если ты действительно их любишь, ты отпустишь их. – только и смог ответить врач.

Девушка, всхлипнув, кивнула и взяла снегирей в руки. Те посмотрели на нее и что-то пискнули на своем языке.

– Я тоже никогда вас не забуду. – ответила Лиля, твердо убежденная, что они сказали именно это. – Так будет лучше для вас. Но все же, прилетайте иногда в гости, хотя бы на рябину возле окна.

С этими словами девушка вытянула руки перед собой, и снегири, пискнув на прощание, взвились ввысь.

– До свидания, дорогие мои! Я люблю вас! – произнесла Лиля им вслед.

И вдруг…

♪Снегири–не гири, улетят – и не поймаешь,

Снегири–не гири, не замолишь, не заплачешь…♪

– Что это? У кого эта песня играет? – удивился врач.

– А, это у меня на телефоне рингтон такой. – объяснила девушка, вынимая телефон. При виде незнакомого номера, Лиля выключила экран, и усмехнулась: – Наверное, опять реклама. Никогда бы не подумала, что рекламный звонок раздастся настолько вовремя.

Девушка посмеялась над своей шуткой, а врач, улыбнувшись, произнес:

– Зато я теперь понял, почему ты так любишь снегирей.

– Они делают меня счастливой, вот и все. – скромно ответила Лиля. – Кстати, возьмите, на память.

И девушка протянула врачу пустую коробку с дырочками.

– Вряд ли я забуду эту историю. – усмехнулся тот. – Но если ты настаиваешь, так и быть, я ее возьму.

– Спасибо Вам за все, Яша. – поблагодарила его Лиля.

– Не падай духом, Лиля. – ответил мужчина. – Увидишь еще своих птичек.

И Лиля снова улыбнулась ему сквозь заблестевшие на солнце слезы счастья.

Глава

VI

. Неожиданный подарок

Прошло почти три месяца с тех пор, как Лиля отпустила снегирей. За это время девушка целиком посвятила себя учебе, ведь ей надо было восстановить успеваемость, упавшую, когда снегири пропали. Лиля очень старалась, но даже практические задания девушка выполняла просто потому, что это было необходимо. У нее это не вызывало интереса. Ее «интересы» сейчас летали неизвестно где, и возможно, даже обзавелись семьями.

Как-то Лиля задумалась, было: «Вот бы посмотреть на их птенчиков…», но ее размышления тут же прервал строгий окрик преподавателя:

– Лиля! Опять в облаках летаешь? Владимир Николаевич как раз понимает толк в фантазиях. Не хочешь ли поделится с ним?

Владимир Николаевич – директор колледжа – был очень разносторонним человеком. Причем, он прекрасно знал, когда надо включать доброго директора, а когда – злого. Знала это и Лиля. У девушки только успеваемость страдала, она не делала ничего такого, из-за чего директору пришлось бы включить «злой режим» – стекол не била, с учениками не дралась, и уж тем более не курила. Не то что в туалете, но и вообще.

Девушка прекрасно знала, что ей скажет директор. Снова одна и та же песня: «Ты должна сосредоточиться на учебе, а не считать снегирей, сколько улетело, сколько прилетело. Я, может быть, тоже хочу иногда отвлечься, подумать о чем-нибудь таком, что мне интересно, или сделать, что нравится, а не сидеть в душном кабинете, и делать то, что совсем не нравится.»

Лилю это даже однажды удивило. Она даже осмелилась спросить:

– А разве Вам не нравится Ваша работа?

– А ты думаешь, легко быть директором? – с не меньшим удивлением спросил Владимир Николаевич. – Сплошные бумаги, таблицы, приказы, подсчет расходов, начиная с разбитого стекла и заканчивая заменой освещения… Да-а-а, я уже и забыл, когда мечтал в последнее время. Наверное, когда был так же молод и беспечен, как ты. Ладно, заболтался я с тобой. Скажи Татьяне Борисовне, что я провел с тобой воспитательную беседу. Свободна!

– Лиля! Так ты идешь к директору, или нет? – окрик снова вывел девушку из забытья. – Или, может, пригласить его сюда?

И вот так почти каждый раз, стоило девушке случайно задуматься. Не желая спорить с преподавателем, Лиля поднималась, и выходила из кабинета практики, сопровождаемая тихим смешком однокурсниц.

К сожалению, даже Лилин день рождения не изменил их отношения к ней.

Почему дети так любят дни рождения? Все дело в подарках. Детям, как правило, дарят много подарков. Вкусных и ярких, больших и маленьких, и так далее. Но, увы, так устроено, что чем старше становится человек, тем меньше подарков он получает. И доходит до тех пор, что человек ограничивается только устными поздравлениями, ну, в крайнем случае, теплыми объятиями. В колледже так даже устных поздравлений не было. Всего лишь пара-тройка человек поздравили, и все. А преподаватель так вообще заявила:

– То, что у тебя день рождения не дает тебе права бездельничать.

Лиля пришла домой, совершенно разбитая. Мама была еще на работе. На столе девушка нашла записку:

«Буду поздно, куплю тортик. С днем рождения. Мама!»

Девушке стало одиноко, и она решила съездить погулять. Она хотела позвонить маме, но та, как назло, не отвечала.

Лиля оставила сообщение, и, решив, что этого достаточно, поехала в парк.

В этом парке Лиля любила гулять с самого детства. Здесь ей на плечо, когда она была маленькой девочкой, прыгнула белочка. Но больше всего Лиля любила лестницу со львами. В детстве она считала, что черные львы – злые, а белые – добрые. Но чем чаще Лиля приезжала в парк, тем больше понимала, что и те, и другие – добрые и хорошие. К тому же, они выполняют ответственное поручение – охраняют лестницу.

Лиля давно не навещала «лёвушек», как она их называла, и потому направилась прямо в сторону лестницы.

Внезапно внимание девушки привлекло что-то красное, мелькнувшее среди деревьев. Лиля решила, что ей показалось, и уже было собралась продолжить путь, как вдруг на ветку, прямо перед ее носом, сел снегирь.

Девушку удивил не только факт присутствия снегиря в парке весной, почти что летом, но и то, что он держал в клюве… тюльпан, такой же красный, как и его грудка.

– Певчик? – неуверенно спросила Лиля. – Это ведь ты?

Снегирь разок чирикнул и выронил тюльпан. Лиля подставила руки, и поймала цветок на лету.

– Спасибо, но как ты узнал? Певчик?

Но снегиря уже не было. Возможно, это был не Певчик, и даже не Крепыш, или Рыжик, а самый обычный снегирь, который хотел использовать тюльпан для своего гнезда, но выронил его, испугавшись человека. Он и не знал, что в тот самый момент сделал Лилю счастливой, как никогда.

Оглавление

Вместо предисловия

Глава I. Рыжик

Глава II. Крепыш

Глава III. Певчик

Глава IV. Примирение

Глава V. Снегири улетают

Глава VI. Неожиданный подарок