Алекс Соколова
Экскурсия на Марс

Автобус был под завязку набит учениками 10 б класса. Машина была рассчитана как раз на двадцать пять человек. Так и получилось: сами дети в количестве двадцати двух штук, классный руководитель, медсестра, ну, и водитель. А поездка намечалась прямым рейсом на Марс. То есть без остановки на Луне, как это делают обычные рейсовые.

Ася сидела, прижавшись щекой к иллюминатору. Ей уже в край хотелось закатить свои зелёныеглаза. Вид на такой знакомый аэродром порядком поднадоел, но приходилось ждать. Синие занавески щекотали затылок, но задёрнешь их и станет темно. А спать не хотелось. В дороге успеем выспаться, до Марса-то почти целый день лететь.

Пашка уже расположился рядом. Парень развалился в мягком кресле, ища на планшете очередной сериал. Он жевал жвачку, периодически лопая пузыри, и почёсывал свою белобрысую макушку. Ему становилось жарко.

– Кхм, Паш, можешь пересесть? – вдруг в проходе сбоку образовалась Полина Горохова, розовощёкая и очень болтливая. Паша смерил её взглядом, вернул пузырь жвачки обратно в рот и поднялся.

– Конечно, – он натянул рюкзак на плечо и быстро шмыгнул на свободное место сзади рядом с ботаником Костей.

Полина уселась на кресло и заговорщическим тоном, прикрывая рот ладонью, обратилась к Асе.

– Ася, пожалуйста, – быстро прошептала девушка, пытаясь говорить как можно тише. – Нужна помощь.

Ася оторвалась от стекла и оперевшись локтем на подставку у кресла, кивнула.

– Слушаю внимательно, – она подставила ладонь под щёку и томным, совершенно незаинтересованным взглядом осмотрела Полину.

– Такой деликатный вопрос, – Полина сжала подол платья в руках. – Вы, случайно, с Пашей не встречаетесь?

Ася прыснула, прикрыв рот кончиками пальцев.

– Случайно нет.

Полина громко и расслабленно выдохнула.

– Фух, а я-то уж тут надумала. Просто понимаешь, вы везде тусуетесь вместе, домашки делаете вместе, домой после уроков ходите тоже вместе.

Ася рассмеялась. Её растрёпанные волнистые русые волосы запрыгали на плечах.

– Мы же росли в одном доме, квартиры друг на против друга, во дворе всё детство вдвоём играли, на один горшок ходили, – Ася задумалась, подняв глаза кверху, затем поджала губы. – И это я не утрирую.

– Н-да, – Полина ещё больше сжала подол. – А не знаешь, ему нравится кто-то из класса?

– Не знаю.

– А можешь спросить?

– Да без проблем, – небрежно кинула Ася. – А может сразу спросить, нравишься ли ты? – Ася хитро глянула на Полину, что последняя аж зарделась.

– Ни в коем случае! – Полина чуть ли не подскочила со своего места, и на неё даже переглянулись с соседних рядов. – Спроси, не упоминая меня!

Ася ещё раз хохотнула и развернула голову вперёд.

– Хорошо.

Полина улыбнулась и уже хотела уйти обратно на своё место. Но тут учительница Марья Сергеевна встала в проходе и приятным голосом проговорила, негромко, но так, чтобы все слышали.

– Дети, пристегните ремни. Мы взлетаем.

Полина плюхнулась обратно и застегнула ремень у себя на поясе. А Ася прижалась к окну, уже предвкушая двадцати часовую болтовню своей одноклассницы у себя под ухом.

***

Автобус приземлился на аэродроме Марса ближе к вечеру земных суток. Здесь солнце уже почти зашло за горизонт, а луна крошечной точкой светилась на небе. Зато с другой стороны было видно искорки Млечного пути и огрызок Юпитера с кольцом.

Пашка подскочил с места и, перекинувшись через переднее кресло, проговорил.

– Подъём, соня, Марс вызывает Землю.

Ася встрепенулась, раскрыв глаза.

– А? Мы уже приехали? – она осмотрелась. В окне иллюминатора тлело вечернее небо Марса. Из-за искусственной атмосферы цвет здесь очень сильно отличался от земного. Поэтому Ася чуть ли не вписалась лицом в стекло, дабы полностью разглядеть этот прекрасный нежно-оранжевый оттенок, который к горизонту переходил в алый, а затем и в черно-коричневый.

Также с её стороны маленькими белыми вкраплениями виднелся отросток Млечного пути, который ночью сольётся с миллиардом звёзд, а утром взыграет яркой полосой на небе.

Девушка подскочила с места и выбежала из автобуса, чуть не сбив Полину с ног.

– О да! Мы на Марсе! – Ася выпрямилась во весь рост и вдохнула воздух полной грудью, правда, сразу же закашлялась, вспоминая, что последний полёт на Красную планету открыл в ней предрасположенность к марсианской чесотке.

– Королёва, ну куда ты вперёд батьки лезешь! – Марья Сергеевна – учительница русского языка и литературы, а по совместительству и классная руководительница, выглядела молодо. Лет на двадцать семь. Хотя все знали, что ей было под сорок. Она просто обожала родной язык в особенности всякие причудливые фразеологизмы, древние пословицы и прочее.

Поэтому она сейчас встала посреди спрятавшихся в стенах дверей автобуса, уставив руки в бока и грозно посмотрела на Асю. Но её возмущение быстро закончилось, когда Вовка Бочкин выскочил следом, почти свалив учительницу с ног. Парнем он был упитанным, поэтому спрыгнув со ступеньки автобуса, плюхнулся на землю, подняв столб марсианской пыли бордового оттенка. Так в темпе вальса из автобуса повыскакивали и все остальные, создав такой гомон, что, наверное, было слышно аж на Луне.

– Ох уж эта Королёва, – проворчала медсестра, которая всё ещё сидела в кресле автобуса. – Вечно всех всполошит, а мне ей потом коленки от ран обрабатывай.

Это она не со зла проговорила. На самом деле врачиха любила Асю, да вот беспокоилась за неё, потому что этот неугомонный ребёнок постоянно посещал её кабинет. И нет, здоровье у Аси отменное. Но как говорится, что не переполох, то там точно побывала Королёва.

Ася громко чихнула.

– О, началось, – Пашка злорадно хихикнул, вертя круги вокруг подруги.

– Ну, н-е-ет, – проныла Ася, потирая нос, который в мгновение покраснел. Теперь она была похожа на оленёнка Рудольфа, который освещал путь своим носом в кромешном мраке. Пашка, конечно, не упустил возможности подшутить над этим. Тем временем руки и спина Аси начали дико чесаться, так что девушка чуть ли не подпрыгивала, чтобы дотянуться до лопатки.

– Королёва, уже? Что случилось? – красный нос и странные телодвижения ученицы не скрылись от меткого взора медсестры. Она подскочила с места и в пару шагов была уже рядом с Асей.

– Марсианская чесотка, Алина Евгеньевна, – за неё ответил Паша, отдав честь. Алина Евгеньевна в свои лучшие годы служила армейской медсестрой за пределами Кассиопеи.

– Как? А ты откуда знаешь?

– Мы когда с папой были здесь последний раз, – начала Ася самым страдальческим голосом. – У меня вот это и произошло. Марсианские врачи обследовали и сказали, что не страшно. Нужно только пилюли от аллергии принимать.

– Ну и что же ты их ещё не выпила?

– Я забыла их взять, – уже совсем грустным тоном проговорила Ася, коря себя за такую забывчивость. Эта проклятая чесотка могла испортить всё веселье.

– Ничего страшного – вмешалась Марья Сергеевна. – Нас сейчас проводят до гостиницы, а там есть медпункт со всем необходимым. Марсианская чесотка довольно распространена у землян здесь. У моей сестры она, например, в лёгкой форме. Поэтому не беспокойтесь.

Ася облегчённо выдохнула. А Пашка всё с той же ухмылкой осмотрел подругу, а затем подцепил её за руку.

– Ничего страшного Ась, если что наденем тебе на голову скафандр.

Ася закатила глаза, а затем в знак протеста показала Пашке язык, сморщив нос, и тут же опять громко чихнула.

– Добрый день! – вдруг послышалось за спинами учеников. Все резко обернулись и увидели приземистого мужичка с лысой макушкой, толстыми очками и добродушным лицом. – Мы вас уже заждались! – он разулыбался, оглядывая ребят.

– А, Василий Петрович, – воскликнула Марья Сергеевна и побежала жать руку мужичку. – Это наш экскурсовод, – информировала она детей, – лучший из лучших!

– Ну, что Вы, Вы мне льстите! – отмахнулся Василий Петрович. – Что ж, хоть и основная экскурсия начнётся только завтра, предлагаю сопроводить вас до гостиницы. Она у нас небольшая, но уютная. Вам там точно понравится.

Ребята потянулись, позакидывали рюкзаки на спину, а сумки в руки и пошли следом за экскурсоводом.

– История Марса, кстати, очень интересная, – проговорил Василий Петрович, ему уже не терпелось начать просвещать детей. Он был одним из тех людей, которые горели работой.

– Начните рассказывать сейчас, Василий Петрович, – проговорила классная. – Я хоть уже и слышала много раз, но готова ещё. Уж больно интересно вы рассказываете.

Мужичок заулыбался ещё шире и начал свой рассказ.

– Первые колонии на Марсе основали в 2054 году. Они были маленькими и не такими высокотехнологичными. В экспедиции по колонизации Марса участвовали десять человек, отобранные Мировым космическим союзом. Это были люди разных стран и национальностей, и каждый из них сейчас не только герои Марса, но и Земли.

Идея заключалась в том, чтобы искусственным путём создать на Марсе атмосферу, пригодную для жизни людей. Но чтобы её просто-напросто не сдул планетарный ветер, нужно было создать магнитное поле. Тогда решили искусственным путём прогреть ядро Марса. Это на самом деле длинная лекция и сложная, с технической точки зрения, но я знаю, что она есть у вас в курсе физики. Поэтому не буду углубляться…

– А правда, что Марс бурили насквозь? – вдруг послышалось из толпы. Это был Андрей Краевский, заводила класса и любитель срывать уроки. Рядом с ним похихикивали друзья-компаньоны Русик Шаракшинов – бурят, который при первом вашем знакомстве обязательно это уточнит, и Игорь Оленин – любитель посидеть в столовке, пока его математик за ухо не вытащит оттуда. Компашка, конечно, разношёрстая, да ещё и довольно выразительная.

– Не насквозь, конечно, но при помощи штыковых приборов.

– И что в ядро постоянно подбрасывают уголь?

Экскурсовод немного замялся, размышляя над тем, шутка это или парень серьёзно, как тут послышался голос Кости Морского, того самого ботаника:

– Ядро прогревают при помощи химических реакции, идиот, – фыркнул он, презренно уставившись на компашку. Что ж, парень был из разряда «предпочитаю детским забавам почитать книги», и охотник нарваться на конфликт с компашкой друзей-товарищей. Сам же он любимчик учителей, и совершенно не адаптированный к общению. Настоящих друзей у него не было, и мало кто представлял, чем занимается Костя в свободное время. Но в классе к нему относились спокойно, ну кроме Краевского, конечно. Ах, да, Костя носил очки!

Андрей с вызовом посмотрел на Морского, намекая ему на то, что «ещё поговорим».

– Чудненько, – смяв мини-конфликт, Василий Петрович продолжил, – ровно через десять лет было заключено, что теперь атмосфера Марса пригодна для жизни в специализированных местах. Там, где при помощи приборов выработка кислорода максимальная. Так на Марсе постепенно начали появляться города, а бескислородные пустыни, прозвали красными дюнами. Туда лучше не соваться без специального респиратора. – Усмехнулся экскурсовод.

– А расскажите про Цветочный инцидент – вдруг подала голос Ангелина Макарова. Он у неё был тонкий, красивый. Ей бы певицей.

– А, война между марсианами и землянами. Ну, это было сложно назвать полноценной войной, Марс просто полностью отделился от Земли в политическом плане. Тогда некоторые города объединились в государства. Мы сейчас находимся в Эдельвейсе, Королевстве алой Розы. Да, жители решили дать столь прозаичное название стране. Государство стало конституционной монархией, а во главе вместе с парламентом оказался король. Сейчас идёт период правления Абрикоса Четвёртого.

– Да это мы всё на уроках истории слышали! – в монолог экскурсовода вмешался Петька Смирнов, гик и геймер. Занимался собирательством, а его комната была похожа на храм (читать: барахолку) отаку. – Лучше расскажите нам про Марсианские бои! – у парня почти загорелись глаза.

Некоторые девочки начали фыркать.

– Смирнов! – прикрикнула Марья Ивановна, – ну что за неуважение!

– Ничего, – добродушно улыбнулся Василий Петрович. – Марсианские бои – это одна из наших достопримечательностей. Она берёт историю ещё со времён правления короля Амариллиса. Аналогом же послужили рыцарские турниры или бои в Колизее, это очень древнее и зрелищное мероприятие.  Победитель награждается денежным призом, – Экскурсовод вздёрнул палец кверху, выводя круги. – Кстати, сейчас идёт последний набор в участки боёв, а сами бои пройдут через три дня. Вы на них сможете посмотреть.

– Нет, – резко оборвала классная. – В нашей программе нет никаких боёв.

– Ну, Марья Ивановна, – загудели некоторые из учеников.

– Ну и хорошо! – послышался ядовитый возглас Ярославы Полонской, таких обычно называют фифами, и окрещивают самыми популярными девочками школы. – Это мальчишеское развлеченье глупое и бездарное, – Ярослава не всегда правильно употребляла слова, но всегда была полностью уверенна в себе.

– С чего это ты решила, что мальчишеское? – заступилась за бои Ника Гердт. Девочка-беда, или просто прожжённая пацанка. Короткие волосы, пластырь на носу, местами подбитые коленки. – Мне, допустим, тоже интересно.

– Может быть, в другой раз, – прервала перепалку Марья Ивановна. – Это точно не последняя ваша экскурсия на Марс, а теперь, пожалуйста, идёмте в гостиницу!

***

Гостиница стояла на окраине заповедника, а с другой стороны теснился городок. Здесь ИХ до сих пор обзывали поселениями. День уже совсем укатился в ночь и небо позеленело. Но искусственная оболочка сверху обладала синеватой подсветкой, и можно было спокойно разглядеть дорогу. Гостиница оказалась старенькой. Стены сделаны ещё из прошловекового пластика, а крыша обустроена трубой для вывода дыма. На всякий случай, если вдруг вдарят холода или отрубится электричество, придётся обогреваться первобытными методами. Хотя хозяин гостиницы прикупил себе новый генератор, и об этом теперь вообще не стоило беспокоиться.

Ребята вошли в гостиницу и их быстро распределили по комнатам: в одну девчонки в другую мальчишки. Вообще, сюда часто приезжали дети с Земли на экскурсии, то со школ, то с лагерей, поэтому комната была просторной и могла вместить до двадцати человек. Двухъярусные кровати уходили в потолок, образуя по две персональные капсулы. Проход закрывался пластиковой шторкой, отдельная вентиляция и обогреватели на всякий случай. ТВ не стали подключать. Было достаточно одной плазменной стены в общей комнате. Ведь люди (особенно дети) ехали сюда не для того, чтобы целый день пялиться в экран.

Из-за своей чесотки и пребывания с Марьей Сергеевной в медпункте, Ася заскочила в комнату последней, и ей досталось самое гадкое место, капсула у входа на втором ярусе. Но она не сильно расстроилась. Девушка запрыгнула на кровать с разбега и увалилась на мягкие подушки. Гравитация здесь была не такой сильной как на Земле. Из-за этого исконным марсианам иногда сложно приспособиться к земной атмосфере.

– Фу, Ася, пыль подняла, – возмутилась Ника, помахав рукой перед своим разбитым носом. – Чего скачешь?

– Извини, – Ася свесилась с кровати и жалостливо посмотрела на Нику. Ну как такую не простить?

Тем временем девочки уже практически заканчивали свои предсонные дела. Снимали увлажняющие маски, мазались кремами, капали специальные капли в глаза.

– Думаете, мальчишки полезут к нам сегодня ночью? – убирая электронное зеркальце, проговорила Виолетта, одна из подружек Ярославы. У неё было нежно-розовые каре, с белой заколкой, которую она сейчас благополучно разместила на тумбочке рядом.

– Не говори глупостей, – произнесла сама Ярослава, заканчивая залетать свои шикарные волосы в косичку, – даже если захотят не получится.

Ася вдруг громко чихнула. Отовсюду тут же посыпались, желания крепкого здоровья, а особо суеверные даже воскликнули, ну вот Ярослава правду говорит.

А потом пришла Марья Сергеевна и заставила гасить свет, чтобы все ложились незамедлительно спать. У них же завтра такой тяжёлый и насыщенный день.

Ася настроила капсулу в режим сна. Включился мягкий подогрев, и программа предложила девушке несколько вариантов звуковых решений. Ася выбрала наугад и уложила щёку в подушку. Но как она и ожидала, чесотка проявила своё. Обчихавшись, девушка решила выйти в медпункт и попросить более сильные пилюли от аллергии. Медсестра вбухала ей пока от лёгкой формы, но Ася начала подозревать, что чесотка у неё средней степени тяжести.

Девушка вылезла из капсулы и шмыгнула в коридор. В коридоре оказалось так тихо, что можно было услышать, как парни в своей комнате не спят. Что это у них там за тайная вечеря? Ася узнавать не сильно хотела, а просто пошла по заданному направлению, прямиком в медпункт.

Дизайн коридора был выполнен в деревенском стиле. То есть обшивка имитировала дерево, и, казалось, что ты действительно идёшь по плохо сложенному паркету. Впереди вернулся поворот, преодолев который по подсчётам Аси, она должна была упереться в дверь медпункта. Но неожиданное обстоятельство заставило немного сбиться с курса. Завернув за угол девушка резко ушаталась в кого-то. Существо издало вполне понятные звуки проклятий и выпрямилось. Это была девушка с алыми длинными волосами, как у Ариэль из старых диснеевских мультиков. Она хмыкнула и ушла, наверное, удерживая себя, чтобы не плюнуть Асе в лицо. Тем временем сама Ася даже не успела понять, она врезалась или в неё врезались. Затем девушка просто пожала плечами и зашла в медпункт.

После живительной таблетки утро наступила быстро. Ася продрала глаза, когда в динамиках капсулы прозвучал бодрый голос Марьи Сергеевны.

– Девочки и мальчики подъём! Вам целый час на сборы, а потом все быстро в столовую на завтрак! – динамик наконец заглох, и Ася резко встала, ударившись головой об вверх капсулы.

– Королёва, ты там всё порушить решила? – на глухой стук, как и ожидалось, послышался смешливый возглас Ники.

– Я просто решила проверить её прочность, – Ася открыла шторку, потирая ушибленный затылок, и заметила Нику, которая сидела в спортивной одежде и пила воду. – Ты что уже с пробежки? – Ася удивлённо уставилась на девушку. Та лишь ухмыльнулась и ответила.

– Режим и на Марсе режим.

Ася ещё несколько секунд восторженно пялилась на одноклассницу, когда, наконец, решила посетить уборную. Благо очередь оказалась не длинной. Пяти кабинок вполне было достаточно, хоть и не так весело.

А затем, потирая глаза, почти проснувшаяся Ася вывалилась в коридор, где её в тиски тут же поймал Паша.

– Земля приём, просыпаемся и улыбаемся, – Паша ворошил волосы девушки, ещё что-то весело проговаривая. И откуда столько энергии с утра?

– Чем это вы ночью занимались? – Ася не стала ждать и выкинула свою козырную карту. Паша тут же отпустил её. Хоть и причёска была уже испорчена. Паша с Асей живут на одной лестничной клетке и волосы девушки каждое утро сталкиваются с физической атакой.

Парень улыбнулся.

– Ну-у, мы играли в бутылочку, – затем схватил подругу за руку и проговорил. – Идём есть уже, я голоден как орбитальная чупакабра.

***

Заповедником заботливо обозвали места скопления разной земной растительности. Там под высоким куполом, аккуратными рядочками марсиане высадили деревья, там же росли плантации с овощами. Как и полагается, первым делом показали картошку.

– Эти заповедники обеспечивают дополнительным кислородом всё поселение. В Эдельвейсе два заповедника, и оба ограждены друг от друга и от систем жизнеобеспечения поселения, так как на случай аварии хотя бы один из них точно будет работать… – Василий Петрович продолжил свой рассказ. Он ещё долго описывал функционирование систем, и то как на Марсе выращивают картошку и помидоры и то, что здесь нет колорадских жуков и так далее. В восторженном трепете его слушала только Марья Сергеевна.

Ася присела перед кустом и осмотрела его. Ничем не отличался от земной картошки. И в чём смысл? На уроках ботаники классе в пятом их тоже водили по огородам, мол, вот смотрите, как производят несинтезированную еду. Ничего интересного.

Тут её внимание привлёк мужчина, который разговаривал с той красноволосый девушкой, которую Ася сшибла вчера ночью. Мужчина выглядел недовольным, а до Асиного слуха донеслись лишь обрывки фраз:

– …Машка, ты опять ночью уходила?

– … Отстань от меня!…

Дальше Ася старалась не слушать. Не очень-то хотелось лезть в чужие проблемы. Девушка встала, осознала, что немного отстала и побежала вперёд, поднимая красную пыль.

– А на этом наша экскурсия на сегодня закончена, – проговорил Василий Петрович, и Ася подумала, что удачно подошла.

– Да, дети, сейчас возвращайтесь в гостиницу обедать, – проговорила Марья Сергеевна, – а потом у вас свободное время. Можете побродить по городу, но чтобы все были на связи!

Ребята, конечно, обрадовались и как стадо слонов понеслись в гостиницу, чуть ли не затоптав  долголетний труд марсиан-огродников.

***

– И-итак, куда пойдём? – Паша смотрел на гид в своём планшете, а Ася рядом выразительно шмыгала носом.

– Я хочу посмотреть на марсианских крокодилов.

– Э-э, это же такие же крокодилы, как и у нас. Их же с Земли привезли.

– Ну, и что? – Ася скривила губу. – Прикольно же, крокодилы на Марсе.

Пашка уставился в планшет.

– Вот, смотри, здесь есть рынок со всякими приколюхами. Сто процентов, все ребята пошли туда.

– Я не хочу на рынок! Там полно народу, жарко, и, – Ася посмотрела в глаза Паши и хмыкнула, – я сто процентов там потеряюсь. Как и всегда.

Паша почесал затылок. Соглашаться идти смотреть на крокодилов, такое себе удовольствие.

– О, смотри, там Костя. Давай у него спросим, – проговорил Паша, а Ася даже не успела согласиться, как: Эй, Морской, погоди!

Ася и Паша подошли к Косте. Тот скептически поправил очки на носу и захлопал глазами.

– Короче, Ася хочет пойти на рынок, а я смотреть на крокодилов. Выбери куда?

Ася медленно повернула голову в сторону Паши, как бы осознавая сказанное предложение.

– Ч-что? – вылетело с её губ.

Костя пожал плечами и проговорил.

– На рынок?

– Ну, вот видишь, даже Костя предпочёл рынок твоим крокодилам!

– Но ты сказал…

– Какой рынок? Я хочу смотреть на крокодилов!

– Идём уже! – Паша взял подругу под плечи, приподнял в воздухе и потащил как муляж скелета из класса биологии.

– Но потом мы пойдём смотреть на крокодилов, – Ася скрестила руки на груди,  даже не пытавшись вырваться. Пусть несёт. Ей же легче.

– Окей-окей, – Паша улыбнулся. Кость, ты с нами?

***

Марсианский рынок мало чем отличался от земного китайского. Туда-сюда сновали гуманоидные существа, но в основном, конечно же, люди. Хоть они и делились на землян и марсиан, вид человека всё же оставался нерушимым.

– Вау, – но Паше понравилось. Да и Ася с интересом разглядывала ближайшие прилавки. Ребята пошли вдоль рынка. Оказалось, они попали в зону крафтового материала. Перед лицом висели тропинки пёстрых тканей. Напротив стопками лежали баночки с краской, чуть поодаль виднелся прилавок с самодельной бижутерией, и повсюду пахло мылом. Паша ненадолго задержался у стенда с брелоками и прикупил три штуки. Потом протянул безделушки каждому по одному.

– Марсианская чупакабра, – констатировал он.

– Как земная, только марсианская, – передразнила его Ася.

– Ну да, – Паша не растерялся, – здесь её тоже никто не видел.

Как только ребята добрались до следующей зоны, щека Аси моментально прилипла к стеклу террариума, который стоял на прилавке.

– Вау, марсиаская круглоголовка!

– Капец, у неё и правда есть шерсть!

Ася и Паша рассматривали шерстяную ящерицу, которая лениво ползала по искусственному обрубку ветки. Песок в террариуме оказался красным, и совсем не было растений.

– Пустыни на Марсе значительно холоднее, – проговорил Костя. – Вот люди и решили поэкспериментировать. Пока неудачно.

Ася знала об этом, а Паша восторженно продолжил улюлюкать ящерице.

– О, смотри, Кость, марсоботы! – Паша быстро отвлёкся. – Мы сейчас! – Схватил Костю за руку и растворился в толпе. Парень действительно не мог долго удерживать внимание на чём-то одном.

Ася рассматривала тушканчика, который грелся под искусственной лампой, потом её взгляд приковали необычно большие уши у фенека, а потом она заметила, что парни куда-то запропастились.

– Стоп! – девушка начала судорожно бегать глазами по толпе и проталкиваться вперёд. – Капец.

Паша и Костя вернулись к террариуму и не обнаружили там Аси. Они посмотрели по сторонам, и Паша с нервной улыбкой на лице почесал затылок.

– Вот блин, и правда потерялась.

***

В толпе Ася заметила ту красноколосую девушку. Ну и так как больше знакомых лиц она не видела, увязалась за ней. В любом случае, если что до гостиницы её доведут.

Но девушка, которую, как думала Ася, зовут Маша, шла совсем не в сторону гостиницы. Она свернула по аллее вниз и затем зашла за вывеску «Регистрация на Марсианские бои». Ася незаметно промелькнула за ней, рассматривая содержание. Людей здесь было предостаточно, на голографических стендах висели правила боёв, списки участников и ещё разные непонятные штучки. Можно было выбрать любой язык, но так как это поселение, считалось русским, то и язык здесь соответствовал.

– Но может можно что-то сделать? – Ася услышала возглас девушки. Она стояла рядом с мужичком, который, по-видимому, вручную заносил участников в Марсианские бои.

– Нет, Машка, либо иди ищи себе ещё двух человек, либо в этом году ты не участвуешь! – коротко ответил мужичок и сделал вид, что больше не собирается её слушать.

Красноволосая огрызнулась.

– Эй, Машка, что проблемы? – послышался насмешливый голос со стороны. Чуть поодаль стояли трое: парень с похабной улыбочкой, девушка и существо, напоминающее гуманоидов с Терры. На Марсе редко встретишь жителей других галактик, но этот походу исключение.

– Да пошёл ты! – грубо отозвалась Маша, развернулась, и опять с размаху влетела в Асю. – Опять ты? Что ты тут делаешь?

Ася улыбнулась.

– Тебе нужна команда?

Маша только фыркнула, обошла девушку и уже хотела уходить, как Ася проговорила:

– Я могу тебе помочь.

Красноволосая остановилась и осмотрела Асю с ног до головы.

– На Марсианские бои в команду нужно ведь только три человека?

***

– Знакомься, это Паша!

Маша любезно проводила Асю до гостиницы, где Паша уже поднял всех одноклассников на уши. Мол, Королёва потерялась в городе и надо, пожалуй, говорить Марье Сергеевне. Ребята уже хотели отправляться на поиски, а то ведь до конца экскурсии весь класс будет друг с другом за ручки ходить, как Ася появилась в дверях общей комнаты, приведя с собой привлекательную марсианку.

Ярослава фыркнула, девчонки из её компашки демонстративно позакатывали глаза, Андрей чертыхнулся, Ника пробубнила себе под нос, что-то типа “Ну я ж говорила”, а Полина раздосадовано посмотрела на появившуюся одноклассницу. Она то уже распланировала, как будет заниматься с Пашей поиском. Один лишь Костя расслабленно выдохнул.

На этом все разошлись кто куда и занялись своими делами.

Паша озадаченно оглядел красноволосую и протянул ей руку.

– А это Маша, – довольно проговорила Ася, указывая на девушку, как на тот самый недостающий предмет в коллекции.

– Не Маша, а Машка, – в ответ фыркнула марсианка.

– А есть разница? – Паша почесал затылок рукой, которую ему так и не пожали.

– Есть.

– И какое же у тебя полное имя?

Красноволосая скрестила руки на груди, занимая оборонительную позицию, и тихо сказала.

– Ромашка.

Ася и Паша прыснули.

– Серьёзно? – Паша ещё раз хохотнул, оглядывая Ромашку.

– У тебя какие-то проблемы?

Парень выпрямился, вскинул ладони, мол, совсем никаких. А затем посмотрел на Асю. Ася стояла, хлопала глазами, будто припоминая, зачем это она сюда привела не самую дружелюбную марсианку. Через минуту до неё дошло.

– А, ой! В общем, – Ася начала рассказывать про марсианские бои, что Машке позарез туда надо записаться. Зачем? Просто надо. Поэтому они обязаны ей помочь. Паша ещё раз почесал репку. Опять его ввязывают в авантюру, и им за это точно прилетит от Марьи Сергеевны, но оно того стоит. Марсианские бои того стоят. Пусть класснуха скажет спасибо, что они не бескислородные марсианские дюны собрались изучать.

– Регистрация заканчивается в двенадцать ночи. Отбой у вас в десять, поэтому буду ждать в коридоре пол-одиннадцатого, – проговорила Машка. Хоть по ней и не скажешь, но девушка была очень рада подвернувшейся возможности.

Ася и Паша дружно закивали, соглашаясь с условиями. Кому вообще нужен сон?

Машка ушла. А Паша скрестил руки на груди и грозно посмотрел на Асю.

– Кстати говоря, а где твой линк? –  Линк – замена мобильного телефона, наручные часы через которые можно совершать звонки и не только.

– Разрядился, – хмыкнула Ася и состроила невинное выражение лица.

– О-Й, – Паша только вздохнул.

***

Слинять с гостиницы ночью оказалось не самой сложной задачей, особенно под предводительством Машки. Поэтому ближе к часу ночи ребята уже спокойно вернулись с подтверждением о регистрации на “Марсианских боях”.

***

Марья Сергеевна стояла в своей любимой позе, сложив руки на бока, и осматривала класс. Кто-то зевал, кто-то недовольно бурчал, кто-то фыркал, а кто-то молился, чтобы это утро уже закончилось. Марья Сергеевна вздохнула и проговорила:

– Ладно-ладно, сегодня у меня для вас выбор, первый – это главный марсианский заповедник, в который вы пойдёте со мной.

Класс ещё больше сник. И только Ася просияла, с блестящими глазами по слогам произнося: «за-по-вед-ник».

– А во второе место вас проведёт Василий Петрович – РК «Солнечная систе… – учительница даже не успела договорить. Класс быстро примостился за спиной экскурсовода. Тут же поднялся радостный шум.

Перед Марьей Сергеевной не осталось и трети класса. Ася с сияющими глазами, которая за руку держала дёргающегося Пашу, позади них стоял Костя Морской, а рядом главная троица класса: Ярослава Полонская и её незаменимые подружки – Виолетта Сиволап и Лена Рахманова.

– Ну, что ж, меньше народу – больше кислорода, – заметила учительница. – Пойдёмте ребята.

Главный марсианский заповедник расположился на краю города и упирался в стены прозрачного купола. За ними виднелись лишь красные дюны и безжизненная пустыня.

Как только ребята ступили на мощёные дорожки заповедника, учительница распустила их, обозначив точное время возвращения именно на то место, где они сейчас стоят. Ребята согласно покивали головами.

– Ярослав, а ты чего тут делаешь? – пока Марья Сергеевна давала инструктаж, Паша решил поговорить с одноклассницей.

Девушка хмыкнула в своей обычной манере, отбросила мешающие локоны длинных волос за спину и ответила.

– Нам на следующей неделе сдавать доклад на эту тему. Я хочу получить не просто отлично, а отлично с большим плюсом.

– О, как, – Паша и в ус не дул насчёт доклада, поэтому мысленно поблагодарил Асю, которая так яростно вцепалась в его руку ещё каких-то десять минут назад.

– … свободны. – Марья Сергеевна кивнула и отпустила учеников гулять в разные стороны.

Ася тут же двинулась вперёд.

– Мы же не идём смотреть на крокодилов? – Паша направился за подругой. Они бодренько шагали прямо в зелёную аллею.

– Не, – отмахнулась Ася. – На тихомирских твердолапов.

– Кого?

– Это животные, похожие на наших земных зайцев, только с более масивными конечными. Твердолапами их называют потому что, если постучать по их подушечкам на лапах, раздастся характерный звук стука по твёрдой поверхности. – Лекцию о твердолапах сейчас прочитала не Ася, а Костя, который всё это время плёлся позади Паши.

– А ещё если почесать им пузико, то они будут хихикать так же, как ты от щекотки, – Ася улыбнулась до ушей. Паша при этом загородил свои бока ладонями и грозно посмотрел на подругу.

– Ты хихикаешь, как тихомирский твердолап? – Костя глянул на одноклассника. Через секунду Паша угадал на его лице ехидную ухмылку.

– Так, два ботаника, закрыли рты и идём смотреть на тихомирских твердолапов, – Паша дёрнулся и умчался вперёд, не желая попасть в ситуацию, где Костя всё-таки услышит его смех от щекотки.

На самом деле Асю было сложно назвать ботаником. Она хорошо разбиралась исключительно во флоре и фауны Вселенной, и годы до шести лет проведённые с её отцом в экспедициях научили девушку красиво драпать. Поэтому и на соревнованиях по лёгкой атлетике ей практически не было равных. В остальных науках Ася собирала по горошине раз в месяц, а может, и в два.

– О, подождите! – Ася вдруг остановилась прямо перед указателем, где красивым выжиганием изобразили тело твердолапа на деревянной поверхности. Затем девушка шмыгнула к кустам с синими цветами под указателем и достала интерфон. Нажав запись видеосообщения, Ася победно выдала:

– Пап, я же говорила, что на Марсе выращивают настоящие синие розы. Вот, смотри…

Паша вспомнил, как недавно Ася жаловалась на спор с отцом по поводу этих самых кустов. И что им информации во вселенской сети об этом не хватает?

– Паш, а куда вы ходили этой ночью? – Костя неожиданно пошёл в наступление. Паша с растерянной улыбкой посмотрел на одноклассника.

– А ты за нами сталкеришь что ли?

Костя тут же смутился, осознав смысл реплики. Но быстро пришёл в себя, кашлянул в кулак и проговорил.

– Тебе просто стоило тише спрыгивать с верхней кровати. Ты меня разбудил.

Паша виновато приподнял плечи.

– Эх, это пока секрет, но скоро сам всё узнаешь.

– Идёмте, чего встали! – послышался недовольный возглас Аси, которая спешила к твердолапам.

– Тебя же ждали! – А Паша удачно воспользовался подвернувшимся моментом, чтобы избежать дальнейших расспросов Кости.

И тут Ася как чихнёт, так громко, что аж листья рядом расположившейся диффенбахии завибрировали.

– Ась, а где твои таблетки? – поинтересовался Паша.

Ася виновато улыбнулась, сомкнув руки за спиной.

– В гостинице забыла.

– Зачем тебе такая сумка, если в ней есть всё, кроме нужного?

– Ну… – у Аси действительно на плече висела светло-коричневая сумка с наклейкой зелёного динозаврика. И там действительно было всё. Один раз Ася оттуда выудила мини-версию сачка для ловли бабочек. Но вот положить даже малюсенькую аптечку девушка никогда не удосуживалась. – Да вернёмся туда в обед и я обязательно положу!

Прямо перед зоной с тихомирскими твердолапами стояла огромная электронная табличка, на которой убедительно просили не стучать животным по лапам, не чесать им пузо и вообще не трогать. Но Асю это совсем не расстроило. Она снимала смешных зверушек на камеру, иногда делала пометки в своём блокноте, а потом ещё записывала голосовые отцу, уточняя у него некоторые моменты по организму животных. Паша сразу смекнул, что классу через неделю придётся слушать развёрнутый доклад с презентацией о тихомирских твердолапах.

– Слышите? – вдруг проговорил Костя, который до этого просто стоял молча. Паша прислушался.

– Шум воды?

Парни двинулись на звук, и через куст папоротников им открылся вид на кристально чистое озеро с красным песком.

– Воу, вода на Марсе, – Паша убрал руку с листа папоротника, и тот красиво залетел Косте в лицо. Костя чертыхнулся.

– Ах, вот для чего ты носишь очки, – Паша хихикнул. А Костя с недовольным лицом только поправил дужку на ухе. – Ась, иди сюда!

Девушка отвлеклась от изучения зверушек, засунула интерфон в карман комбинезона и подошла к парням. От увиденного её глаза заблестели, как в тот раз от услышанного слова «заповедник».

– Вау, вода на Марсе!

Озеро уходило за пределы купола и врезалось в красные дюны планеты. Возможно, в будущем рядом с этим местом вырастет маленький оазис, который даст начало зелёным лесам Марса, но пока это было всего лишь маленькое озеро в марсианском заповеднике. Но и это явление уже захватывало дух.

– Ну, что? По паре фоточек, и на встречу к Марье Сергеевне?

***

Спасибо большое Марье Сергеевне, что она планировала экскурсии только утром. После обеда 10 б разбрелись по своим делам: кто-то пошёл на развлекательные площадки, кто-то по торговым лавочкам, а кто-то и вовсе предпочёл остаться в гостинице.

А вот у Аси с Пашей были грандиозные планы. А именно: тренировка перед Марсианскими боями. После того как эти двое вышли из столовой, Машка тут же их оприходовала, и они отправились на тренировочный полигон Марсианских боёв.

На самом деле Марсианские бои – это смесь спидскейтинга, регби, гимнастики, – когда ребята вошли в зал, то просто обомлели. Это вам не футбол на травке. Тренировочное поле уходило в высоту диплодока, и упиралось в застеклённый купол. Посередине расположилась витиеватая махина, которая кверху разрасталась причудливыми зигзагами.

– Спиралевидная дорожка на самом деле мягкая, – продолжила свой рассказ Машка. – Это как раз то самое поле, на котором происходят все основные события.

– По телеку это, конечно, не так грандиозно, – проговорил Паша, задирая голову.

– Это ещё что, вы не видели поле, где сами бои проходят.

– Давайте начнём, – Ася воодушевлённо шагнула вперёд и тут же провалилась. Мягкий пол отпружинил, оставив удивлённую девушку лежать на спине.

– Сначала нужно взять инвентарь, – проговорила Машка у неё над головой и развернулась. Она пошла по специальной серой дорожке, выложенной из плоских квадратов. Паша помог подняться подруге, и они поспешили за марсианкой.

Комната для инвентаря выглядела скромнее. Машка подошла к сенсору, висевшему у входа, и приложила к нему карточку. Сенсор весело пиликнул.

– Это, что ты сейчас сделала? – поинтересовался Паша.

– Оплатила аренду инвентаря.

Паша с Асей начали энергично шарить по карманам.

– Не волнуйтесь, на первый раз «я угощаю», – отмахнулась Машка. Паша и Ася только переглянулись.

Красноволосая подошла к одному из железных ящиков, набрала комбинацию на экране, и снизу в специальном углублении выпало три пары роликовых коньков. В следующем ящике девушка вытащила наколенники и налокотники.

– На самом деле они мягкие, и нужны больше для защиты противников, -усмехнулась марсианка и протянула Асе пару.

– В смысле? – Озадаченно потёрла локоть девушка.

– Ну, ты чего? – воскликнул Паша. – Ни разу бои не видела?

– Вообще-то нет, – Ася сжала губы и потыкала носком ботинка в пол.

– И как ты собиралась играть?

– Ну, если на бои могут записаться кто угодно, наверное, это не так сложно, – Ася улыбнулась.

– Некоторые годами тренируются, – вступила в диалог красноволосая.

– Ну, у нас есть время до завтра!

Машка приложилась ладонью об лоб, но затем встрепенулась. Делать-то ей всё равно нечего.

– Надевай ролики.

Ася послушно уселась на скамейку, стянула ботинки и вставила ногу в первый. Тот начал энергично подстраиваться под форму стопы, и последним штрихом туго зацепил шнурки. То же самое Ася проделала и со вторым.

– Вот, – и гордо указала на свои ноги. Гордясь, что сама смогла их нацепить.

– Теперь вставай.

Ася поставила ботинки роликами вниз и резко оторвала пятую точку от скамейки. Ноги тут же красиво разъехались в сторону, и если бы не Паша, Асе пришлось бы делать коррекцию носа.

Машка ещё раз приложилась ладонью об лоб.

***

Спиралевидные дорожки, уходящие вверх, оказались достаточно твёрдыми, чтобы кататься на них, но при падении они отпружинивали, что не позволяло игроку получить серьёзную травму. Ребята знали об этом, потому что Ася уже проверила.

– Давай, я тебя сейчас отпущу, – проговорил Паша, держа подругу под локоть. Та сжала губы, напряглась и с полной уверенностью кивнула. Паша осторожно отпустил руку.

Первые пять секунд Ася стояла, не двигаясь, и даже успела улыбнуться своей маленькой победе, как тут ролики поехали назад.

– Не раздвигай ноги! – крикнула Машка, и Ася напрягла икры до такой степени, что они начали дрожать. Тем не менее она всё ещё съезжала назад по дорожке спиной вперёд.

– Ну, хотя бы не шлёпнулась, – констатировала Машка, и они с Пашей поймали Асю под локти.

– Это тяжелее, чем я думала, – проговорила девушка и невинно улыбнулась. Машка вздохнула. И как на такую злиться?

Тут резко и дерзко чуть ли не перед лицом Машки проскочило нечто или некто. Ася пошатнулась и упала, раздвинув ноги, утащив Пашу за собой. Машка же осталась стоять, сжимая кулаки, так что ногти начинали трещать.

– Ой, а кто это у нас здесь? – реактивный засранец остановился и насмешливо подкатил к девушке. – Твоя новая команда?

– Что ты хочешь? – Машка посмотрела в глаза парню, который был всего сантиметра на три выше её. С такой конституцией тела он бы дышал Пашке в пупок. Ладно-ладно, не прям в пупок. Но при этом спеси у парнишки было хоть отбавляй.

– Поздороваться.

Паша тем временем поднялся, таща за собой Асю. Он  придерживал девушку за плечо.

– Меня зовут Буревестник, – проговорил он и протянул Пашке руку. Парень хотел её пожать, но марсианин, мерзко улыбаясь, уложил ладонь в карман.

– Буревестник? Мне казалась, здесь людей цветками называют, – Паша не смутился.

– Да-а, – Машка тут же воспрянула духом. – Его на самом деле Лох зовут. Но это имя ему почему-то не нравится, – девушка усмехнулась.

– Да ты… – Буревестник оскалился. А Машка, Ася и Паша дружно захихикали.

– Кто вообще называет ребёнка Лох. Ась, а ты ещё на своё имя жаловалась…

– Эй, чего застрял? – послышалось сбоку, и подъехали ещё двое. Девушка и парень. – О, Машка. Как дела?

Машка встала, как вкопанная и пристально посмотрела на только что прибывшего парня. Тот был высоким. Точно выше Паши. С чёрными, коротко стриженными волосами, у виска спускалась обмотанная синей лентой прядь до ключиц. Знак королевского дома соседнего микрогосударства.

– Идёмте, нечего тратить время на всякую падаль, – вдруг проговорил тот высокий и поехал вверх. Девушка направилась за ним.

– Удачи вам, – хихикнул Буревестник и тоже скрылся из виду,

Машка продолжала стоять, сжимая кулаки.

– Всё хорошо? – насторожённо спросила Ася, пытаясь заглянуть девушке в глаза.

– Нам конец, это провал. Полный провал. – Машка дёрнулась, хотела топнуть ногой, но Паша схватил её за плечи.

– Успокойся, всё будет хорошо.

– Нет, не будет. Вы ведь даже не знаете кто это! Принц Клевер – действующий чемпион боёв, а с ним моя бывшая команда. А мы, на минуточку были на втором месте…

– Так всё! – Ася подъехала к девушке. – Страх только нагоняет страху, ясно? Соберись. Тебе ещё меня учить играть.

Пашка улыбнулся, Ася тоже. Машка посмотрела на своих новых товарищей и не могла понять, откуда такие взялись. Но затем она тоже улыбнулась.

Ася отпустила девушку, радостно кивнув, и тут же поехала назад. А затем скатилась с края дорожки и красиво полетела вниз.

– Ну, ё-ё…-, только успел проговорить Паша, и они с Машкой метнулись к краю, припав на колени.

Ася тем временем попала в воздушный поток. Ветер подкинул её пару раз вверх-вниз, а затем запустил на дорожку ниже.

– Что ж, падать она научилась, – проговорила Машка.

***

– У меня болит всё. Болит даже там, где априори болеть не может.

– Это где это? – Пашка заржал и тыкнул Асю в плечо. Та фыркнула, буркнула нечленораздельные ругательства и вдобавок хмыкнула.

– Вы всегда такие громкие? – спросила Машка. Но её лицо выражало благоговение, а не обычное раздражение.

– С самого рождения, – гордо заявила Ася. – Кстати, а почему ты разошлась с бывшей командой?

Машка тут же нахмурилась. Покусала кожу с внутренней стороны щеки и вздохнула.

– Клевер предложил им сделку, от которой они не смогли отказаться. Теперь с действующим чемпионом их команда практически непобедима.

– Но разве это честно? Разве не прикол в том, чтобы как раз таки пробираться наверх, побеждая сильных соперников, а не присоединяясь к ним? – возмутился Паша. В таком случае весь фан игры терял смысл.

– Спроси у них, – Машка ещё раз вздохнула.

– Это значит, что Клевер боится тебя? – Ася хитро прищурилась. Марсианка недоумевающе похлопала глазами, на её лице застыло удивление, которое через секунду сменилось озарением.

– О-о-о, я надеру ему зад, – Машка вдруг оскалилась в ехидной ухмылке.

***

Ася и Паша шмыгнули в гостиную. Некоторые из ребят рубились в приставку, другие сидели  и играли во что-то, должно быть, весёлое. Потому что Вовка ржал как конь.

Воодушевлённые Ася и Паша уже собрались присоединиться, как перед ними проявился образ Кости.

– Привет, выглядите уставшими. Где были? – он осмотрел Асю с ног до головы, своими обычным ботанским взглядом.

– Привет, Кость, – потянул Паша. – Это секрет, мы тебе потом расскажем, – парень улыбнулся, но его обаяние, мягко говоря, не сработало.

– Секрет – это, то что вы участвуете в Марсианских боях?

Ася и Паша почти подпрыгнули, и, взяв Костю под подмышки, утащили в дальний угол гостиной.

– Ты откуда знаешь?

– Шпионишь за нами?

Костя, кажется, обиделся на второе замечание, но поправив очки, проговорил.

– Я просматривал список участников. А вы даже не удосужились придумать себе псевдонимы.

Ася и Паша нервно хихикнули, почёсывая затылок.

– Но проблема не в этом, – продолжил Костя. – Проблема в том, что сегодня Смирнов выпросил пойти смотреть на эти бои. И мы завтра идём туда всем классом.

– Вот, блин, Смирнов, – Ася потёрла ладони. – Думаешь, сможем сбежать из-под чуткого взора Марьи Сергеевны? – обратилась она к Паше.

– Не знаю, – Пашка задумался. –  Но думаю, мы сможем это сделать, когда будем на арене…

– Ася, ты же опять получишь втык, – прервал их Костя. – Сдались вам эти бои…

– Сдались! – цокнула Ася, а затем резко схватила парня за ладони и сжала их. – Кость, ты нас прикроешь, – и это был даже не вопрос.

Костя сглотнул, дёрнулся и попытался что-то сказать, но слова застряли в горле и получилось только раскрыть рот.

– Вот и славненько, – Ася улыбнулась и, подскочив, направилась к остальному классу.

Костя сидел перед Пашей не двигаясь. Казалось, он забыл. что ему нужно дышать. А потом вдруг его тело накренилось и пошло вбок.

– Воу, воу, воу, не умирай, Кость.

***

Грохот трибун слышался за пределами арены. 10 “б” во главе с Марьей Сергеевной толпились у входа. Учительница покупала билеты на всех учеников у электронной панели. И вот через десять минут класс аккуратной цепочкой распределялись по местам. Ася специально держалась рядом с Костей, чтобы в удачный момент, когда их классная развернулась, максимально приблизиться к парню и, улыбаясь, проговорить.

– Если спросят, скажи мы с Пашей пошли искать в туалет.

А затем Ася с Пашей, перелезая через пустые места, растворились в проходе. И как назло, как только они исчезли, Марья Сергеевна повернулась и увидела, что Костя сидит один одинешенек, хотя минуту назад с ним были ещё двое её непутёвых подопечных.

– Морской, – классная обратилась к Косте. – А где Королёва с Сорокиным?

– Они пошли искать туалет.

– Вдвоём?

Косте оставалось лишь неловко улыбнуться.

***

– Вы где пропадаете?

Ася и Паша на всех парах подлетели к недовольной Машке.

– Прости, технические шоколадки, – проговорила Ася.

– Что?

– Забей.

Ребята ступили к другому входу. Он уже работал по пропускам игроков, которые выдавались на регистрации. В раздевалке толпился народ. Ася и Паша впервые смогли увидеть своих возможных будущих противников. А вот Машка чертыхалась чуть ли не на каждом шагу. Видимо, эти товарищи ей были больше, чем знакомыми. Или меньше. Как правильно?

Ребята молча подошли к ящику с инвентарём, и как в прошлый раз, Машка достала своим новоиспечённым друзьям, ролики, наплечники и наколенники.

– Итак, предупреждаю, головой никого не бить. За это могут дисквалифицировать, – сказала Машка. В её выражении лица, читалось, что об этом она знает не понаслышке, а опыт уже имеется.

Игроки вышли на главную арену. Зал рассвирепел. Впрочем, как и обычно. Паша оглядывался по сторонам, пытаясь вычленить убивающее лицо их класснухи. А Ася просто улыбалась, искренне наслаждаясь процессом. Да, они потом огребут. Это уже неизбежно. Так чего париться-то?

Арена выглядела поистине величественной. Как и говорила Машка, главная была в два раза больше тренировочной. Всё здание ютилось под куполом. За окном уже темнело, поэтому оказался виден яркий ошмёток Млечного пути. По углам арены были растолканы более маленькие спирали. В самый раз для отборочных туров. А посередине стояла огромная спираль. Здесь будет решаться победитель.

Наконец на большом, экране, обрамлявшем одну из стен арены, появился список первых боёв. В целом, на Марсианские бои записались четырнадцать команд. Из них восемь пройдут в следующий тур.

– Пф, – вдруг усмехнулась Машка. – Наши первые противники аутсайдеры. Мы с ними и вдвоём справимся, – девушка посмотрела на Пашу. Ася тем временем скривила губы.

– Я, вообще-то, здесь стою.

– Это будет тебе шанс ещё немного потренироваться, – заверила её Машка.

Из колонок послышался голос комментатора. Бои начинались.

– На экране вы видите, как поделились команды. Первая восьмёрка будет сражаться на угловых полях, – затем он перечислил номера полей и игроки двинулись к своим. – Правила боёв всегда неизменны. Победа присуждается команде, один из игроков, который влетел в ворота противников. При этом если время тайма заканчивается, то побеждает та команда, которая выбила больше всего шаров.

Марья Сергеевна прищурилась. Она долго вглядывалась в табло, а затем подскочила с места:

– Морской!

Костя подпрыгнул, перекрестил пальцы на ладонях и уставился в пол. Втык получит первым именно он.

Класс тем временем заулюлюкал, завидев знакомые лица на подходе к старту.

– Это Ася с Пашкой, что ли? – Ника приподнялась, толкнув Ангелину в плечо.

– Во дают, – Русик с Игорем переглянулись, а Андрей тем временем сверлил взглядом арену.

– А так можно было? – с другого конца ряда послышались возгласы Петьки Смирнова и близнецов Макаровых.

Ася, Паша и Машка встали на старт. Стартом считалась решётка, где в начале тайма включаются вентиляторы, которые воздушным потоком поднимут игроков на спираль.

– Три, два, – диктор начал отсчёт. – Один!

Вентиляторы заработали, и игроки взмыли в воздух. Ася от неожиданности инстинктивно пыталась ухватиться за что-нибудь, но поблизости был только ветер. Её закинуло на третье поле спирали, предпоследнее. Последнее же поля расходилось в две дорожки, на концах которой примостились ворота, обитые мягким поролоном в несколько слоёв.

Ася шлёпнулась на пол. Затем попыталась подняться и сделала это успешно. Ноги не разъехались, и девушке не пришлось знакомиться со степенью мягкости поверхности.

–Ася, к воротам живо! – вдруг донеслось до слуха девушки. Кричала Машка. Она уже сражалась с противником на поле ниже.

Ася встрепенулась, обернулась, и её взгляд столкнулся с глазами соперницы. Девушка, тоже прекрасно слышала указание Машки. И они одновременно рванулись к воротам. К воротам Асиной команды.

Паша оказался на самом низком поле, отсюда даже скидывать некого было. Поэтому они с противником, включив ускорение на своих роликах, начали взбираться на поле выше. Паша не поспевал. Но тут, откуда ни возьмись, взялась Машка и толкнула Пашкиного противника.

– Разберись с ним! – прокричала она, а сама двинулась наверх. На помощь Асе. Хоть бы не опоздать.

Асина противница была в пяти метрах от своей цели. Но Ася подалась вперёд, обхватила девушка за талию, и они вместе распластались на дорожке. Ася мёртвой хваткой держала соперницу, пока та трепыхалась как муха в паутине.

В следующую минуту Машка влетела в ворота противника. Загорелся зелёный свет. Это означало страйк и победу

***

Время начала следующего боя наступило быстро. Ася, Паша и Машка уже стояли на вентиляторах.

– Ася, ты легче нас, поэтому, скорее всего, тебя опять закинет наверх. Если никого не будет рядом, то не тупи, а беги к чужим воротам, – проговорила Машка. – А мы с Пашей разберёмся.

– Окей, – девушка кивнула.

Вентиляторы заработали. Ася взмыла вверх. Но вопреки замечанию Машки закинуло её на второе поле снизу. А сама Машка оказалась на третьем, выше Аси, вместе с тремя соперницами.  Пашина участь на все бои – пробираться снизу.

Ася обтёрла колени об пол. Попыталась подняться. И тут одна из соперниц полетела вниз. Ася подползла к краю. Там Машка яростно сражалась с двумя другими девушками.

– Ого, вот это она рассвирепела, – проговорила Ася и поднялась. Ноги красиво разъехались, и девушка полетела вниз с края. А затем вентиляторы закинули её прямо к Пашке.

– Ась?

– Привет.

На этот раз Ася воспользовалась помощью друга, чтобы подняться на ноги.

– Езжай наверх, – Паша придерживал подруга за предплечье. – Помоги там Машке, а я пока тут разберусь.

Одна из соперниц, которую столкнула Машка, как раз добралась до поля. Она выглядела внушающе. Паша прокрутил Асю вокруг собственной оси и закинул вверху, прямо в воздушный поток. Ася попала на поле к Машке. Сразу приземлилась на ролики и, не сгибая ноги, врезалась в соперницу, тем самым спасла Машку от верного падения.

– Чёрт, а они не промах, – прошипела Машка, когда Ася удачно врезалась в чужое тело.

С краю спирали вдруг показалась чья-то макушка. Это вполне мог бы оказаться Паша, но та самая крупная девчуля на всех парах катила на помощь.

– Нам капец, – констатировала Ася.

– Время! – вдруг вскрикнула Машка. Ася обернулась. На циферблате горела красивая минута. – Ася живо к воротам!

Ася почти полетела на четвёртое поле. Когда она включила ускорение роликов на тренировке, то сделала прекрасное сальто. Сейчас, к сожалению, времени на гимнастику не было. Ася подалась вперёд, прижала пятки к подошве, и ускорение включилось. Кстати, говоря, тормозить Асю не научили. Соперницы сразу просекли мотивы девушки и ринулись за ней, а Машка уже и за ними.

Но ускорение делало своё дело. Ася была уже в паре метров от ворот. Победа в их лапках, а значит и переход в следующий тур.

На трибунах Марья Сергеевна сидела рядом с Костей, нервно сжимая кулаки.

– Ой, Асенька, давай…

Сначала Косте показалось, что он это услышал из уст их классной, но Марья Сергеевна внимательно наблюдала за происходящим на арене.

Ворота мелькали перед глазами Аси. Вот он победа. И как она чихнёт. Громко и сильно. Ноги тут же провернулись на сто восемьдесят градусов, и Ася шлёпнулась на пятую точку прямо рядом с началом ворот. А затем ещё раза три чихнула.

Прозвучал сигнальный конец тайма. Конец тайма. Машка обомлела.

– Не-ет.

Весь класс на трибунах замер.

– Ну, как так…

– Ну, Королёва…

– Эх, блин…

Наконец, раздался голос комментатора. Он перечислял победителей с других спиралей.

– Арена номер четыре. Победителем считается команда под номером пять, которая успела выбить десять шаров.

Ася и Маша переглянулись.

– Что?

– Номер пять, это же наша команда!

– Ну, так…, – самодовольно проговорил, только что подъехавший Пашка. – Я там времени не терял в отличие от некоторых.

Класс на верхних рядах заорал.

– Ой, Паша, герой, – Полина Горохова мечтательно приложила ладони к щеке. Ярослава, сидящая рядом с ней, только скептически вздёрнула бровь.

– Ну, Пашка, орёл, – Вовка Бочкин победно ухмыльнулся. Как будто это он сам сейчас спас ситуацию, а не какой-то там Пашка Сорокин.

Костя повернулся к учительнице. Было заметно, как она расслабленно вздыхает.

– Марья Сергеевна, можно отойти. Это срочно!

Машка толкнула Пашу в плечо.

– Балбес, – проговорила она, улыбаясь.

– Паша-а-а-а! – Ася подлетела к другу и кинулась его обнимать. – Мы в финале!

Но затем она опять чихнула и опять. Нос покраснел. Ребята ушли с поля. Перед финалом командам полагался перерыв. Машка с Пашей усадили Асю на лавочку.

– Это похоже на марсианскую чесотку, – проговорила Машка. В подтверждении этому Ася ещё и начала чесаться.

Паша рылся в Асиной сумке.

– Так, это не то, это тоже не то. А это ещё что?

– Паш, – Ася тихо позвала друга и громко шмыгнула. – Я забыла положить таблетки в сумку.

Паша замер, на его лице застыла нервная улыбка.

– Ася, ну как так? – Машка недоумевающе посмотрела на девушку. Ася виновато уставилась в пол, не переставая иногда чихать.

Паша отошёл к стене. Его мозг активно пытался сообразить, что делать. Но бесконечное пиликание приходящих сообщений на интерфоне этому, ой, как мешало. Пашка схватил аппарат, хотел выключить, но заметил поток сообщений от Кости.

«Выйди немедленно».

Машка продолжила отчитывать Асю. Девушки даже не заметили, как Паша вышел из раздевалки. Если они сейчас пойдут в медпункт, врач вполне может не допустить Асю до игры. И всё пиши пропало. Ася только скривила губы и пыталась не прерывать тираду марсианки своими чихами.

– Догадайтесь кто нас спас! – Пашка влетел в раздевалку. Машка от неожиданности дёрнулась. У парня в руках почти светилась спасительная баночка пилюль от марсианской чесотки.

– Па-аш, – Ася взяла таблетки у друга и тут же закинула пару штук в рот.

– Где ты их взял? – Машка удивлённо смотрела на Пашу, тот только самодовольно улыбался. А пока Ася отходило от приступа аллергии, он проговорил. – Просто у нашей Аси Королёвой есть замечательный ангел-хранитель.

***

Машка грозно переглядывалась с Клевером. Обе команды стояли на стартовых площадках. Главная спираль выглядела внушающе. Из-за этого соперники стояли далеко друг от друга. Но Ася и Паша, будто кожей, чувствовали искры прожигающей ненависти между этими двумя.

– Мне кажется, или они не просто из-за боёв так глазеют друг на друга? – Паша слегка наклонился, чтобы Ася смогла услышать. Девушка только пожала плечами. Она недавно отошла от чесотки. Дышалось легче, а с этим и прилил поток такой силы и жажды реванша, что девушка была готова на все сто пятьдесят процентов.

Вентиляторы заурчали. Тела взмыли в воздух.

Ася грациозно шлепнулась на третье поле. Она встала, уже более уверенно и быстро осмотрелась. Ей не требовалось никаких криков Машки, чтобы сообразить помчаться наверх, к воротам. Но тут её схватили за руку.

Когда Машка взмывала в воздух, то специально крутанулась, чтобы оказаться на одном поле с Клевером. Принц – её противник. Она сама одолеет его. Как только ролики Машки коснулись первого поля, девушка стремглав полетела к своему злейшему врагу. Клевер ждал атаки. Он смог схватить девушку за плечо и, развернув, послать к краю. Инерция сделала своё дело.

Это могла бы быть последняя опрометчивая ошибка Машки на этот бой, если бы не Паша. Он неуклюже поймал марсианку, оттолкнул от края, а сам упал в ноги к Клеверу. Они оба в ритме домино повалились друг на друга.

Машка вскипела. Но быстро смогла прийти в себя.

– Маш, я справлюсь. Дуй к Асе, – Паша улыбнулся. Конечно, справится. Клевер был на голову выше его, чего уж говорить о Машке. И как эта безумная марсианка хотела его победить? Вдарить по коленной чашечке?

Машка сжала кулаки. Да, Клевер её противник. Но сейчас главная задача не одолеть принца, нет. Машка должна победить в боях. Девушка кивнула Паше. Странные они ребята. Ася предложила помочь, только потому, что услышала фразу «очень нужно». А Паша – потому что Ася услышала фразу «очень нужно». Машка встрепенулась, и поехала вверх, оставляя её злейшего врага на растерзание землянина.

– Как дела, Машунь? – Лох подкрался не заметно. Он резко толкнул девушку, но та тормознула, включила ускорение на роликах.

– Ну, сейчас я отыграюсь, – прошипела Машка и кинулась на нового противника. Да, Буревестник попал под горячую руку и пылкий нрав.

Тем временем Ася пыталась побороться с той девчонкой, но выходило отнюдь всё очень нелепо. Девушки пытались отмахнуться друг от друга ладошками. Так её соперница осознав, что дело не сдвинутся с мёртвой точки, обхватила Асю и вместе с ней поехала к краю.

Клевер тоже решил провернуть такой трюк с Пашей. Когда он встал на ноги, то толкнул парня в плечо. Но принц никак не ожидал такой устойчивости от землянина. Паша затормозил на роликах, и сам пытался сдвинуть Клевера, а Клевер двигал его. Через минуту, Паша начал сдавать позиции. Как-никак принц тренированный боец. Ноги заскользили по направлению к краю.

Это противоборство могло быстро закончиться, если бы Паша не был отчаянным парнем. Он развернулся лицом к принцу, широко улыбнулся и чмокнул того в губы. Сказать, что Клевер опешил ничего не сказать. Паша воспользовался этой заминкой и столкнул соперника вниз. Но тот зацепился за край. К сожалению, не было времени повторять знаменитую сцену из «Короля льва». Ася с соперницей пролетали мимо, и в последний момент Паша успел подхватить подругу за руку и втащить на поле.

Клевер подтянулся. Осмотрелся, мысленно послал Паше приглашение на реванш и рванулся к верху. Сейчас нужна только победа.

– Машка! – крикнула Ася, привлекая внимание девушки. Машка смогла быстро оценить ситуацию, оттолкнуть Буревестника. И они втроем погнали за Клевером.

Они не успевали. Клевер мчался так, будто за ним ехал высокоскоростной поезд. Второе поле они преодолели быстро. На горизонте маячило третье. Машка отчаянно пыталась угнаться. Паша, придерживая Асю, пытался угнаться за Машкой.

Вот уже четвертое поле. Клевер направился к воротам соперников. Они не успели.

– Машка! – Ася вдруг затормозила. – Есть идея!

Машка с лицом полного отчаяния повернулась к Асе. Клевер был уже совсем близко к своей цели.

Команда марсианки и двух землян делала что-то непонятное. Машка и Паша подхватили Асю под локти, затем разогнались и быстро помчались к воротам соперника. Затем Машка оторвалась, Паша крутанулся на роликах, позволяя телу Аси развернуться в триста шестьдесят градусов, а затем отпустил её. Ролики Аси ехали с максимальным ускорением.

Клевер заметил напряжение трибун, но не придал этому значению, как за его спиной раздался победный гонг. Но он же ещё не выбил страйк.

Ася со всего маха влетела телом в ворота. Это было красиво, эпично и нелепо.

Трибуны взревели. Паша подкатил к Асе.

– Обычно люди пытаются сгруппироваться, когда влетают во что-то.

Ася почесала нос. Её бедное лицо сегодня больше всего пострадало.

Машка не могла поверить. Трибуны урчали, вспышки тут и там взрывались, ослепляя. Девушка осела, ноги почувствовали холодок пола.

– Мы победили?

Клевер просто не мог поверить. Он скрипел зубами.

10 «б» почти прыгал на трибунах. Кто-то орал, кто-то обнимался друг с другом. Даже Марья Сергеевна пустила скупую радостную слезу.

Когда король награждал победителей, Ася и Паша, гордо задрав подбородки, улыбались. Вот только Машкина улыбка была адресована кое-кому конкретному. Ася проследила за Машкиным взглядом и наткнулась на принцессу Магнолию. Марсианки смотрели друг на друга, улыбаясь словно дети. Принцесса подошла к каждому из победителей, поздравляя, и только Машке на ухо она прошептала «спасибо».

Когда ребята шли по тёмному коридору, чтобы выйти из арены, Ася остановилась и проговорила.

– Так зачем тебе на самом деле нужна была победа?

Маша встала и посмотрела на девушку.

– Просто я сначала подумала, что ты просто хочешь выиграть, но ведь ты же не просто хотела победить, чтобы… победить?

Пашка покивал головой, поддакивая.

– Ну, – потянула Машка. – Клевер должен был жениться на принцессе, но она сказала ему, что выйдет замуж, только если он станет победителем Марсианских боев.

Ася с Пашей выпали на секунду.

– Подожди, – парень всё ещё осознавал сказанное. – Мы что? Участвовали почти в государственном перевороте?

Машка улыбнулась.

– Я просто не могу позволить своей лучшей подруге выйти замуж за нелюбимого человека. Тем более за Клевера.

Ася и Паша переглянулась.

– А ты бы ради меня стала победителем в Марсианских боях? – Паша прижался к Асе плечом. Та махнула рукой.

– Да хоть в галактических.

На выходе из туннеля Машка растворилась в толпе, а Асю с Пашей озарил громогласный голос.

– Королёва и Сорокин.

Ася и Паша остановились, сжались и медленно развернулись к источнику звука. Марья Сергеевна стояла в позе буквы «Ф» и глазами метала молнии. Ася глупо улыбнулась, а Паша потыкал носком кроссовка в землю, словно нашкодивший ребенок. За спиной классной стоял весь класс и настороженно ожидал реакции учительницы. Марья Сергеевна продолжала буравить ребят взглядом, а затем проговорила.

– Ладно, по прибытию в Москву я проведу с вами воспитательную беседу. Ну, а пока … – она не договорила, а просто вздохнула. Класс тут же понял её намёк. Ребята окружили Асю с Пашей и наперебой начали тараторить.

– Круто вы их!

– Молодцы!

– Ася, ты, конечно, капуша!

– Вау, ребят, вы теперь чемпионы!

***

Солнце на Марсе уже растворялось за горизонтом. Было часов шесть вечера, когда Машка схватила Асю за руку и утащила в коридор.

– Магнолия звонила, у неё проблемы.

– Магнолия?

– Принцесса!

Асе не нужно было долго что-то объяснять. Она утащила Пашку из мальчишечьей комнаты, и они на всех парах погнали в королевский замок.

Ребята быстро добрались до королевского сада, а там Машка провела их через лазейку, а затем через чёрный ход они попали в сам замок.

На самом деле замком это место называли только из-за древней традиции. Просто большой особняк с кучей хай-тек приколюх.

Машка провела ребят в просторный коридор. И вдруг они услышали:

– Отпусти меня! Я никуда не пойду!

– Это из гостиной, – констатировала Машка и ринулась вперёд.

Ребята завернули за угол коридора и попали в просторное помещение. Там принц сжимал руку принцессы и, кажется, даже и не думал отпускать.

– Клевер, – прошипела Машка. – Отпусти её.

Клевер повернулся к троице.

– Ты? – он надменно вздернул нос и осмотрел ребят.

– Осторожно, его люди вырубили охрану, – прокричала Магнолия, и было хотела побежать к Машке, но принц задержал её.

– Неужели, он хочет похитить принцессу! – Ася прикрыла рот ладонью, будто не веря сказанному.

– Слышь, – Машка взъерепенилась и пошла на принца. Клевер лишь только усмехнулся.

– Машка, – Паша вдруг положил ладонь девушке на плечо. – Давай я.

Машка хмыкнула.

– Два парня будут сражаться за свободу принцессы! – проговорила Ася, всё так же прикрывая рот.

Паша встал перед Клевером. Принц был не против того самого реванша. Они прожигающее посмотрели друг на друга.

– Ну что ж, мы можем решить это мирным путём: армрестлинг, теннис, гольф…

Клевер состроил гримасу, мол, «ты серьёзно?».

– … шашки, шахматы? – Паша нервно хихикнул, когда Клевер направился в его сторону.

– Ну, ладно, драка так драка.

Клевер замахнулся на Пашку, но землянин увернулся. Принц не ожидал такой быстрой реакции. Паша нагнулся, упёрся головой в живот принца, а затем повалил его на пол. А сам уселся ему на грудь и зафиксировал его руки своими коленями.

– Я блефовал, – Паша гаденько улыбнулся, торжествуя над принцем. Но Клевер начал поднимать руки вместе с коленями Паши. В общем, вес землянина был для него не такой уж и проблемой. Пашка от неожиданности пошатнулся, Клевер столкнул его с себя, и парень шлепнулся спиной на пол. В ушах зазвенело. Принц схватил парня за грудки, и уже хотел приложить Пашке кулаком по носу, как сам получил книгой по голове.

Ася держала в руках раритетный фолиант, и уж, кто-кто, а она умела им правильно пользоваться.

– Если принцесса сказала, что никуда не пойдёт, значит, она не пойдёт! – И приложила принцу ещё раз по голове. Тот растянулся на Паше. Машка и Магнолия переглянулись. Ася даже бровью не повела.

– Наверное, нам стоит рассказать обо всём королю.

***

Автобус был под завязку забит учениками 10 “б”. На Марсе уже садилось Солнце. С другой стороны бликовал Юпитер. Ася сидела у иллюминатора. Рядом Паша грыз марсианские сладкие трубочки, которые им принесла Машка. Она, кстати, стояла перед автобусом вместе со своим отцом, хозяином гостиницы. Ася взяла с неё слово, что марсианка обязательно погостит у них на Земле.

– Кхм, Паш, можешь пересесть?

Все повторяется. Ася развернулась. В проходе стояла Полина Горохова. Паша качнул головой и ретировался на сидение назад, к Косте.

Полина тут же резко приблизилась к Асе и выпалила:

– Ну что ты узнала?

– Э-э-э, – лицо Аси выражало полное отчаяние. В автобус уже зашла Марья Сергеевна. Она закончила благодарить за гостеприимность и начала считать первые ряды.

Тут Ася подскочила, коленкой упёрлась в сидение и уставилась на парней позади.

– Паша, Поля хочет знать про тот секретный прием, который ты использовал на Клевере. А Костя обещал мне рассказать про террских жуков. Да, Кость?

– Эм, да-а?

– А? – Полина непонимающе смотрела то на Асю, то на парней.

– Ну, пересаживайтесь! – чуть ли не крикнула Ася.

Марья Сергеевна уже была близко. Полина быстро просекла, что ночная поездка рядом с Пашей – это просто великолепнейший шанс, поэтому почти выдернула Костю в проход, а сама уселась на уступленное Пашей место и заулыбалась. Паша натужно улыбнулся ей в ответ и, наклонившись к переднему креслу, сквозь зубы процедил.

– Я тебя ненавижу, Королёва…

– Кость, ты чего всё ещё в проходе? – Марья Сергеевна подошла к их креслам. Парень неловко уселся рядом с Асей.

– Кстати, – Ася подобрала самую милейшую улыбку. – Спасибо за пилюли от марсианской чесотки.

Костя смутился и невнятно пробубнил что-то непонятное.

Что ж, этот перелёт Ася благополучно продрыхла рядом с молчаливым Костей. В это время Полина, не умолкая не на секунду, рассказывала Паше житейские истории.