Глава 1
– Как думаешь, может, пора познакомиться с нашими родителями? – осторожно предложила Рита своему жениху.
Позавчера Саша сделал ей предложение. Они встречались уже полгода. Познакомились в институте. Учились рядом столько времени и даже не замечали друг друга, а потом встретились на дне рождения общего друга и больше не захотели расставаться.
Как и многие иногородние студенты, Саша и Рита жили в общаге. Недавно они съехались, пожили вместе немного и теперь решили пожениться. Дело молодое, нехитрое.
Домой они ездили нечасто, но, как оказалось, жили раньше в соседних городах. Возможно, именно это сблизило их еще больше. Много общих воспоминаний о знакомых местах, много тем для разговоров.
– Да, я тоже об этом думал. Скоро Новый год, поедем сначала к моим, а потом к твоим. Ладно?
– А может, сначала к моим? – спросила Рита.
– Солнышко, я так сильно хочу познакомить тебя с мамой. Я ей рассказывал, что у меня есть девушка. Она вся в нетерпении, а когда узнает, что мы поженимся, так вообще с ума сойдет от радости.
– Ты так думаешь? Вдруг она будет не рада? Тебе ведь еще год учиться, а мне целых три.
– И что? Мы и так живем вместе. Я уверен, что все будет хорошо. Моя мама – очень добрая женщина. Она тебе обязательно понравится.
– А папа? – поинтересовалась Рита.
Отец Саши работал в МЧС. Он был сильным и решительным, порой даже чрезмерно. Молодость у него выдалась бурная, и хотя после свадьбы он остепенился, иногда отголоски прошлой жизни давали о себе знать, если случались неприятные моменты.
– Отец строгий, но справедливый. Ему ты точно понравишься. Так что договорились?
– Ладно, я тогда своих предупрежу, что Новый год будем у тебя справлять, а потом привезу к ним жениха знакомиться! – с довольной улыбкой сказала она и нежно поцеловала его в плечо.
Так они и договорились. Оставалось прожить каких-то две недели, и можно будет ехать домой. Для обоих это было волнительное событие, но почему-то Рита переживала больше, чем ее любимый. Она будто предчувствовала что-то неладное, но пыталась отгонять от себя эти мысли.
Тридцатого декабря рано утром они вместе сели на автобус и поехали в Сашин родной город. Он предупредил родителей, что будет не один. Его отец еще не приехал из командировки. Он собирался вернуться утром на следующий день, задержался немного, но его мама ждала их с нетерпением.
Когда в дверь позвонили, Лариса побежала открывать. Она уже несколько месяцев не видела сына и очень соскучилась. Мама знала, что сын привезет с собой девушку и подготовилась к их приезду. Наготовила кучу угощений, купила новое постельное белье, убрала всю квартиру.
– Мамуль, привет! – радостно сказал Сашка и обнял маму.
Она буквально утонула в его объятьях. Сын уже давно перерос маму. Он стал на голову выше, а его плечи становились все шире с каждым приездом домой. Взрослел ее мальчик. Саша чмокнул маму в щеку и повернулся к невесте.
– Знакомься, это моя Ритуля. Я тебе про нее рассказывал!
– Здравствуй, добро пожаловать! – радушно сказала мама. – Меня зовут Лариса.
– Очень приятно, рада знакомству! – отозвалась девушка.
Она выглядела немного смущенной, но старалась держаться прямо. В квартире у Сашиных родителей было уютно и светло. Рита огляделась, увидела красивую, хоть и не очень дорогую мебель. Ей понравилась люстра в гостиной, а еще их семейный портрет, который висел на стене. Трогательная картина, нарисованная с фотографии, прекрасно дополняла интерьер.
Когда Лариса в первый раз увидела Риту, ей показалось, что они раньше встречались, но она совсем не могла припомнить, где и когда это случилось. Возможно, ей это просто показалось.
Дети пошли в комнату Саши, чтобы переодеться и сложить свои вещи, а мама пошла накрывать на стол. Она достала бутылку вина, купленную специально для такого случая, поставила на стол натертые до блеска бокалы.
Запеченная курочка томилась в духовке, в холодильнике остывали салаты. Когда все угощения оказались на столе, Лариса позвала детей обедать.
– Ну, рассказывайте! – предложила Лариса, когда все уселись за стол. – Как у вас дела? Как живется в столице?
– Как и всем студентам! – ответил сын. – А еще у нас новости…
Почему-то Лара первым дело подумала, что Рита беременна, но постаралась держаться спокойно.
– И какие новости?
– Мы решили пожениться! – весело сказал сын.
У мамы аж дыхание перехватило от неожиданности. Но лучше так, чем беременность. Все-таки доучиться нужно обоим.
– Поздравляю, вот папка обрадуется, когда приедет! – ответила мама.
– Будем надеяться! – сказал Сашка с улыбкой.
Она честно пыталась порадоваться за сына, хотя что-то ей не давало покоя, но она пока не могла понять, что именно. Рита ей до сих пор казалась знакомой, но как и откуда? Она решила расспросить их обоих.
– Рита, а ты на кого учишься?
– Я на архитектурном, – скромно сказала девушка.
– Не скромничай! Она лучшая на своем потоке, уже столько грамот получила, можно целую комнату поклеить вместо обоев! – гордо заметил Саша.
Он гордился, что его невеста такая умница и красавица. Рита и правда была очень хорошенькой. Худенькая, возможно, даже слегка чересчур, темные карие глазки и каштановые локоны, изящные черты лица, пухленькие губки. А ее взгляд? Особенно, когда она смотрела на него с любовью и нежностью. Сашка влюбился в нее по уши. Это не ускользнуло от зоркого взгляда матери.
– Какая ты умница! – сказала мама. – Родители, наверное, тобой очень гордятся!
Рита как-то странно потупила взгляд, будто Лара сказала что-то запретное.
– Надеюсь, что гордятся, – лишь ответила она.
– А ты сама откуда? – поинтересовалась мама, а когда услышала название городка, где она жила, заинтересовалась.
Ее город находился всего в тридцати километрах от их ПГТ. Лариса, правда, туда ездила всего однажды, и эта поездка запомнилась ей надолго, хотя вспоминать о ней до сих пор было неприятно.
– Вы там бывали? – спросила Рита.
– Да, бывала, но давно.
– Даже удивительно, жили совсем рядом, а я раньше в вашем городке ни разу не бывала. Только мимо проезжала. Кто бы мог подумать, что мы с Сашей познакомимся в Москве, хотя почти все детство провели так близко друг к другу!
– И правда, очень удивительно! – сказала мама с улыбкой.
У Ларисы почему-то испортилось настроение, но она пока не могла понять почему, старалась не показывать виду. Вдруг ей в голову пришла одна неожиданная мысль, поэтому она спросила:
– А как твоя фамилия?
– Гетманец.
– А отчество?
– Викторовна.
Тут-то до Лары все и дошло. Вот, где она ее видела раньше, и почему девушка ей показалась такой знакомой. Не удивительно, что Рита сама ее не признала. Ей было лет семь, когда они в первый раз встретились. И вряд ли ей самой хотелось вспоминать тот день.
– Мамуль, все в порядке? – спросил Саша. – Ты как-то побледнела.
– Не уверена, что в порядке… – грустно ответила ему мама.
Она понятия не имела, как рассказать детям о том, что знала. Лариса видела, какими влюбленными глазами сын смотрит на свою девушку. И не представляла, как им объяснить, что их свадьба под большим вопросом, если не под запретом…
– Мамуль, что не так? Ты нам расскажешь? – спросил ее Саша.
Он видел, что мать чем-то встревожена, но никак не мог понять, что случилось. Лариса пыталась подобрать слова, ей сильно хотелось поговорить с сыном наедине, а не вместе с Ритой, но выбора, видимо, не осталось.
– В общем, случилась много лет назад одна история, о который ты ничего не знаешь. И боюсь, она вам обоим не сильно понравится…
– Мам, не тяни уже, пожалуйста, говори! – попросил ее сын.
Лариса закрыла глаза на секунду, она все еще хорошо помнила, что произошло в тот Новый год. Саша тогда гостил на зимних каникулах у бабушки с дедушкой. Лариса и Лёня остались на праздники вдвоем. За пару дней до Нового года, муж пришел домой и сказал:
– Как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать Новый год с моими родственниками?
– С родственниками? – удивилась тогда Лара. – С какими?
У Лёни были две родные сестры, но он с ними давно не общался. О других его родственниках она мало что знала, разве что то, что есть кто-то еще неподалеку.
Ее муж разругался со своими ближайшими родственниками уже давно. Родители считали его чуть не отщепенцем, которого стыдно приглашать на семейные торжества. Всему виной его бурная молодость, когда он чудил не по-детски, но Леонид предпочитал думать, что это они все ненормальные, а он просто выживал, как мог. Молодость, глупость…
– С моим двоюродным братом – Витькой. У него жена и двое детей. Я вчера его встретил, когда мы в соседнем городе на выезде были. Разговорились, он предложил вместе отпраздновать. Я сначала сомневался, но все лучше, чем дома тухнуть! Повеселимся, а то ты и так в четырех стенах целыми днями сидишь. Хоть в люди тебя выведу!
На самом деле Ларисе почти сразу не понравилась эта затея. Ей хотелось отпраздновать дома вдвоем, раз уж сын в гостях у ее родителей, но Лёня казался таким взволнованным, поэтому она решила согласиться.
– Погоди, этот тот Витька, с которым ты на похоронах дядьки встретился?
– Ага, тот самый!
Лара тогда не пошла на похороны его дяди. Она лежала дома с температурой, подхватил грипп от одного из клиентов.
Она шила на дому одежду. Как-то к ней пришла дамочка с соплями, когда примеряла платье, она не успела прикрыть рот рукой и чихнула прямо в лицо Ларисе. После этого она сильно заболела. Когда пришло известие о смерти дяди, она лежала в кровати с температурой, поэтому муж поехал один.
После поминок он рассказывал, что много общался с двоюродным братом и его женой. Они ему вроде как понравились. Веселые и порядочные люди. Обменялись телефонами, договорились, как-нибудь встретиться. И вот снова состыковались в преддверии Нового года.
– Ну, если ты очень хочешь, то давай! Как раз новое платье выгуляю!
Недавно Лара сшила себе новое платьице, которое еще ни разу не надевала. Она любила красивые вещи, но предпочитала сама себе шить, чтобы уж точно не встретить какую-нибудь барышню в таком же наряде, как у нее самой. Да и почему нет? Все дешевле выходит, а шить она любила и умела, поэтому и заказчиков хватало.
– Вот и здорово! Надо будет вечером созвониться, договориться, кто-что будет готовить, ага?
– Да, давай, но свой фирменный оливье и тот салат с грибами, я в любом случае приготовлю! Холодец будем варить? – спросила она.
– Не, не хочу, только ж месяц назад его объелся, – сказал муж.
– Новый год без холодца? – удивленно спросила Лара.
– Не переживай, они в своем доме живут, так что у нас будет шашлык! – довольно ответил Лёнька.
– Ну, ладно! Будем надеяться, что будет весело! – оптимистично заметила жена, хотя на душе почему-то стало неспокойно.
Вечером они созвонились с родственниками, договорились обо всем, а 31-го декабря отправились к ним в гости. На улице уже стемнело, на дороге гололед, со снегом даже дворники плохо справлялись, но даже все это не портило праздничное настроение.
Лариса подготовилась, как следует. Приготовила четыре салата, запекла скумбрию по своему особому рецепту, купила дорогой колбасы и сыра, да еще и подарки для всех.
Жене брата Наталье она взяла красивые бокалы, дочке новомодную куклу, а сыну настольную игру, ему было десять лет тогда. Брату Лёнька в подарок взял набор инструментов в машину. У Витьки был старенький Москвич, который достался ему после смерти отца.
В общем, потратились они не на шутку, но не жалели об этом, хотели сделать родственникам приятно. Все-таки в первый раз в гости собрались, да еще и на Новый год. Не с пустыми же руками идти.
Лёня заранее договорился с братом, что они вместе отметят у них Новый год и останутся на ночевку, а домой уже поедут на следующий день.
На автобусе ехать не хотелось, а на такси слишком дорого. Они планировали поехать на своей машине. Недавно Леонид взял себе Волгу, гордился своей покупкой. Души в своей Ласточке не чаял.
Встретили их вполне радушно, вот только Лариса уже через пять минут поняла, что стоило заранее познакомиться, прежде чем праздновать вместе Новый год. Эти люди ей не сильно понравились. Оставалось надеяться, что просто первое впечатление подвело.
Первый звоночек – нецензурная лексика за столом, а ведь там сидела их маленькая дочка. Рита тогда была такой хорошенькой, скромница и умница. Во всем помогала маме, да и за гостями ухаживала как за родными. Пожалуй, она оказалась единственным человеком, который тогда понравился Ларисе.
Лёня пару раз сделал брату замечание за маты при ребенке, но Витька никак не отреагировал, лишь Ритуля скромно сказала:
– Не переживайте, дядь Лёнь, я уже привыкла.
Леонид знал, что его жена к такому не привыкла. Ему и самому пришлось над собой работать в свое время. Он в принципе стал лучше только благодаря Ларисе. Она его вытянула из лап прошлой жизни, сделала спокойней и добрее, чем раньше. Глядя на родственников, он будто видел себя из прошлого. И ему это не особо нравилось.
Когда Наташа увидела, сколько наготовила Лара, то лишь сказала:
– Знала бы, что вы столько с собой возьмете, я бы вообще ничего не готовила! Вы что всегда так на праздники объедаетесь?
– Да что тут есть? Не заметите, как все тарелки опустеют! – с улыбкой сказал ей Лёня.
Он любил поесть, особенно в новогодние праздники, хотя по его фигуре этого не скажешь. Все такой же подтянутый и мускулистый, каким был в день знакомства с будущей женой. Видимо, все благодаря профессии. Нужно всегда держать себя в форме.
Витька – полная противоположность брата. С виду он напоминал колобка. Весил сто двадцать килограмм, постоянно жалуясь на нехватку денег. Видимо, он не понимал, что похудеть легко, если не есть слишком много.
Лёня пару раз его подколол по поводу лишнего веса, но брат лишь сказал, что он большой, а не толстый, и что хорошего человека должно быть много.
Лариса почему-то с опаской поглядывала на мужчин. Они за полчаса успели осушить полбутылки коньяка, но Витя почти не закусывал. Ее муж уплетал за обе щеки, никого не стеснялся. Детям очень понравились блюда, которые наготовила тетя. Наталья тоже хвалила, но как-то с издевкой что ли.
– М-да, сколько же денег на такой салат уходит? Мне муж столько не разрешает тратить!
Лара пропускала такие замечания мимо ушей, но уже понимала, что их семья живет в большем достатке, чем родственники.
Витя почему-то говорил особенно громко, но она никак не могла понять, в чем дело. Оказалось, что последние два года он работал в шахте, видимо, там немного оглох, поэтому он был очень шумным, но через полчаса удалось привыкнуть и к этому.
Примерно час они сидели и спокойно общались, ничего не предвещало беды, пока Витя не предложил сходить в гости к его матери.
– Точно, нужно же пойти крестную поздравить с наступающим! – весело сказал Лёнька и встал из-за стола…