Глава 5. Перемена статуса
– Дорогая, это что, смертный? – слова женщины приморозили Яна к месту.
– Мама! – рявкнула Ривансолия. – Немедленно покинь мою спальню!
«Мама?» – Ян решил, что ослышался.
– Ты все-таки выходишь замуж! Какая молодчина! А я-то думала, не дождусь! Но почему смертный? – она снова посмотрела на Яна. – Хотя, с другой стороны, – взгляд ее сделался задумчивым, – супруг-донор – это прекрасная идея. Да еще такой симпатичный.
Ян уставился на Ривансолию.
– Так вы что, замуж выходите? – возмущенно воскликнул он. – Тогда зачем вам я? Чего ж вы тогда тут со мной?.. Вот с этим своим и спите! – он хотел выскочить и гордо умчаться прочь, но вспомнил, что не одет, и остался на месте, натянув одеяло повыше.
– Что я слышу?! – восхищенно воскликнула гостья. – Ты выходишь сразу за двоих?
– Мама! – рявкнула Ривансолия. – Я никуда не выхожу! И покинь наконец мою спальню!
– Только после того, как услышу твое объяснение!
– Да с чего вообще ты решила, что я собралась замуж? – сложив руки на груди, вампирша метнула в родительницу гневный взгляд.
– А это не я решила, это ты решила! Мой перстень отреагировал на перемену твоего статуса – вытянув руку, она продемонстрировала здоровенный пламенеющий рубин, оправленный в золото. – Сейчас ты находишься в статусе невесты.
Ривансолия замерла, а затем медленно повернув голову, посмотрела на Яна.
– Та-а-так, – произнесла она зловеще. – Это твоя работа?
– В смысле? – насторожился Ян.
– Это снова ты намагичил?
– Ничего я не намагичивал! И что значит «снова»? Да я этой вашей магией вообще не владею! Вы же еще не начали меня учить!
– Вот именно! Поэтому держи свои хотения при себе, а то получится как на отборе: шар вдребезги, способности людям перепутал, а теперь еще и жениться на мне решил!
– Да не хочу я на вас жениться!
– Вот и я не хочу!
– Поздно, – слова матери прозвучали, словно удар гильотины. – Против магии ваши желания бессильны – ритуал связи совершен, так что от свадьбы вам обоим не отвертеться, – она улыбнулась, словно сытая, довольная акула.
– И вас не смущает, что я человек? – спросил у нее Ян.
– А почему меня это должно смущать? В нашем клане много смешанных пар. Старший брат твоей будущего супруги вообще женился на демонице. И какая прекрасная семья вышла, не нарадуюсь! Ах, дорогой мой, – матушка махнула рукой и уселась в кресло, закинув ногу на ногу, – знал бы ты, как долго я уговаривала Ривочку выйти замуж – последние двести лет она и слушать об этом не желала, и вот наконец свершилось, – она мечтательно улыбнулась.
– Двести лет? – Ян с удивлением посмотрел на Ривансолию – та выглядела почти ровесницей.
– Да-да, первые сто она хотя бы делала вид, что слушает, а потом…
– Мама! Хватит уже! Ты ворвалась в мою спальню, нарушила мое… наше уединение и теперь сдаешь меня с потрохами! Ты ему еще детские портреты мои покажи, где я без штанов!
– Отличная мысль, – оживилась матушка. – Обязательно покажу, ты там такая милая.
– Мама, – простонала Ривансолия, – оставь нас.
– Ухожу, ухожу… – матушка улыбнулась, хитро сверкнув глазами. – А вы, мои дорогие, приезжайте в выходные на чай, представим вашу пару официально. – Вспорхнув из кресла, она устремилась к двери. И тут же остановилась. – Погоди, дорогая, ты же так и не представила мне своего избранника. Как тебя зовут, моя прелесть? – она адресовала Яну полный теплоты взгляд. Ян представился. – А я – грора Амирасолия, но ты можешь звать меня просто «мама».
Исчезла она также, как и появилась – прошла сквозь закрытую дверь, и в спальне наступила тишина.
– Твой мир нужно изолировать от цивилизованных миров, – произнесла Ривансолия, падая обратно на подушку.
– Почему это? – возмутился Ян.
– Да потому что люди у вас там какие-то странные. Ты творишь непонятно что, земляки твои тоже вон на отборе учудили.
Ян задумался, ничего этакого от колобка с байкером не припомнил, поэтому спросил:
– А что именно они учудили?
Ривансолия посмотрела на него удивленно.
– Ах, ну да, ты же был не в себе, когда им дар переменил…
– Я… что? – Ян ушам не поверил.
– И это забыл? Ты их способности поменял местами, даже шар сортировочный взорвался от такого надругательства над магией.
– А они что?
– Да спятили они оба. Один сотворил огромный член и сожрал его на глазах у всех. Другой создал какого-то монстра в броне, еле развеяли.
Ян похолодел.
– И где они сейчас? – спросил он, боясь, что ответ подтвердит опасения.
– Да всё с ними нормально. В общежитии, в комнате своей, тебя дожидаются. Ректор мудро решил, что вам троим лучше жить вместе.
– А способности их на место вернулись?
– Увы, нет. Никто так и не понял, как тебе это удалось, так что их просто поменяли факультетами.
«Бить будут», – подумал Ян.
– Это вряд ли. Мне показалось, что они рады такой перемене. Так что давай, собирайся и топай в свою комнату.
Ян встал, чувствуя себя ужасно неловко под внимательным изучающим взглядом. А потом снова сел.
– А как же… вот это все? – он посмотрел на Ривансолию.
– Что все?
– Ну-у… наши отношения, женитьба…
Вампирша вздохнула.
– Боюсь, моя мать права, и пожениться нам с тобой все-таки придется… если я ничего не придумаю.
Ян не ожидал, что последние слова так его расстроят. Он отвернулся и принялся искать свою одежду, которой, как назло, нигде не было.
– В шкафу, – произнесла Ривансолия и встала, чтобы достать ее самой.
Вид ее обнаженного тела заставил сердце Яна замереть, а затем рвануть вскачь. Переменив направление, вампирша мгновенно оказалась рядом, вовлекая его в безумный, сводящий с ума поцелуй, и они вновь оказались на кровати…
– И все-таки, тебе пора, – произнесла Ривансолия, когда они наконец пришли в себя.
– А когда мы снова увидимся?
– Через неделю, – губы вампирши тронула усмешка. – Ты сам настоял.
– Не-е-ет, – простонал Ян, понимая, что загнал себя в ловушку. – Там же говорилось не об этом.
– Очень даже об этом. Кровь и дополнительные занятия.
– Но это же были не они!
– Они самые. Тебе нужно было перестать бежать от своих желаний. Ты справился. На следующем занятии продолжим.
– Неделя – это слишком долго, – воскликнул Ян. – Я с ума сойду!
– Не сойдешь. Считай, что твое домашнее задание – тренировка терпения.
– А ты? Тоже будешь терпеть?
Ривансолия прищурилась.
– Хочешь спросить, есть ли у меня кто-нибудь еще? Если тебя утешит, то нет. А теперь одевайся и иди. И нечего так улыбаться… И вот этого тоже не надо, – она поймала руку Яна, которая скользнула под плед. – Кстати, на людях не стоит обращаться ко мне на «ты».
Несмотря на последнее замечание, Ян покидал комнаты декана в отличном настроении. Впереди, размахивая белыми куриными крылышками, летел вызванный персонально для него дракон-проводник.
Глава 6. Ривансолия в смятении
Когда Ян ушёл, Ривансолия сменила халат на более подобающую выходу одежду и отправилась в кабинет. Достала из шкафа бутылку с консервированной кровью, плеснула в бокал и, сделав глоток, поморщилась, удивляясь, как могла пить эту гадость столько лет. После сегодняшней свежей крови вкус ее казался отвратительным.
Свежая кровь… Ривансолия невольно улыбнулась, вспомнив восторг в глазах мальчишки и его нежелание уходить. Затем вспомнила о перемене статуса, и улыбка увяла.
Мысль о замужестве всегда ее пугала, и она давно пообещала себе, что ни за что и никогда не свяжет себя узами брака. И вот сейчас самый большой кошмар ее жизни навис над головой, неумолимый, словно обломок скалы, готовый вот-вот сорваться вниз.
«Нет, – сказала себе Ривансолия, – с этим нужно разобраться как можно скорее».
Отставив бокал, она отправилась в спальню, в очередной раз подумав, что в качестве портала стоило бы зачаровать какую-нибудь другую дверь, прошла сквозь неё и оказалась в холле родового замка.
За время отсутствия здесь ничего не изменилось, разве что древние статуи в нишах стали выглядеть ещё мрачнее.
Матушку она нашла в гостиной – стоя у окна, та любовалась закатом.
– Рива, дорогая! – воскликнула она, оборачиваясь. – Как приятно видеть тебя дома. А где же твой избранник?
– Мама, покажи перстень.
– Ты что, мне не веришь? На, смотри, – матушка с обиженный видом протянула руку.
Надежда умерла, едва успев родиться, – рубиновый перстень сиял, словно маленькое кровавое солнце – в перемене статуса можно было не сомневаться.
– Ах, дорогая, я так за тебя рада! – воскликнула матушка, – Твой мальчик такой милый, вы так чудесно смотритесь вместе!.. Рива, что с тобой? Ты не рада? – она обеспокоенно вгляделась в ее лицо. – Что-то случилось?
– Все в порядке, просто устала, – Ривансолия взяла себя в руки. – Мне нужно возвращаться.
– Может, останешься на ужин?
– Спасибо, я сыта.
– Понимаю, – матушка улыбнулась. – Надеюсь, ты как-нибудь одолжишь любимой мамочке глоточек молодой крови?
– Нет! – рявкнула Ривансолия и сама удивилась своей реакции: мысль о том, что кровь Яна попробует кто-то ещё, вызывала ярость.
– Успокойся, дорогая, я пошутила, – рассмеялась матушка. – Маленькая месть за твоё недоверие. Теперь ты убедилась, что этот мальчик – действительно твой будущий супруг? Именно так и работает магия связи. И это только часть её проявления. Держитесь друг к другу ближе, иначе я вам не завидую. И со свадьбой не тяните. А ещё лучше, бросай свою академию, забирай парнишку и возвращайся домой.
– Я декан, мама, на мне держится половина всех забот академии.
– Не половина, а четверть, и вообще, твой контракт с академией давно истек, почему бы тебе не оставить этот пост?
– Потому моя работа слишком важна, мама! – в стотысячный раз повторила Ривансолия.
– Или потому, что последние пятьдесят лет ваш ректор не может найти тебе замену?
– Он не ищет!
– Вот именно. На это грязную работу никто соглашаться не спешит.
– Грязную? – Ривансолия посмотрела на мать. – Пусть так. Зато от результатов этой грязной работы зависит слишком многое в нашем и не только нашем мире. А значит кто-то должен ее выполнять.
– Но почему ты?
– А почему бы и нет?
Этот бессмысленный спор длился уже много лет, то затихая, то вновь разгораясь. Ривансолия привыкла и почти не обращала внимания на вечное недовольство матери работой.
– Но ты ведь скоро выйдешь замуж, после этого ты могла бы ее оставить, – матушка, имея на руках новый козырь, не преминула им воспользоваться.
И тут Ривансолия узрела путь к спасению.
– С замужеством придется повременить, – заявила она. – Мой будущий супруг должен окончить академию.
– Ах, дорогая, – матушка махнула рукой, – так ли это важно? Мы сами его всему обучим.
– Боюсь, что в этом случае с имением придется попрощаться. Хорошо, если сами в живых останемся.
Матушка рассмеялась.
– Отличная шутка, дорогая. Так что с магическим даром у твоего милого мальчика?
– Он темный маг, мама. Очень темный маг. Поэтому учиться ему придется долго и упорно, и раньше, чем через три года свадьбы не жди.
Она покидала имение, чувствуя себя победительницей, зная, что за три года точно найдет способ освободиться от навязанной свадьбы. И лишь слова матери, сказанные на прощанье, немного портили ощущение триумфа. «Бедная моя Рива, как я тебе сочувствую. Три года – это слишком много. Надеюсь, ты переживешь это тяжелое время».
«Да уж точно страдать не буду, – подумала она, спускаясь по лестнице в холл. – Ни секундочки».
Пройдя сквозь дверь, она снова вернулась в спальню. Взгляд скользнул по все еще неубранной кровати… и Ривансолия догадалась, о чем говорила мать.
«О нет! – простонала она. – Только не это!»
Ей вспомнился восхитительный вкус молодой крови, теплое отзывчивое тело… Желание увидеть Яна стало невыносимым.
«Я справлюсь! – приказала она себе. – Всего каких-то семь дней, подумаешь. Жила же я как-то раньше. К примеру, вчера, когда этого мальчишки здесь и в помине не было».
«А теперь он есть, – влезла предательская мысль, – интересно, что он сейчас делает? Как устроился?»
И тут Ривансолия поняла, что на вполне законном основании может увидеть Яна прямо сейчас. И не просто может, а прямо-таки обязана, поскольку декану положено заботиться о своих студентах.
Мир снова заиграл красками, и он отправилась проявлять заботу. Но едва вышла в кабинет, как из спальни донесся жуткий грохот, похожий на горный обвал. Она бросилась обратно, распахнула дверь… и застыла на пороге.
Глава 7. Обустройство
Ян шел за драконом-проводником, глядел на бесконечные белые стены и удивлялся. «Какая-то странная академия, – думал он, – один сплошной коридор. И где все? Почему до сих пор мне не встретилось ни души?»
Дверей тоже не попадалось, возникло чувство, что он движется по лабиринту из глухих стен. «Окошечки бы сюда, с видом на озеро или лес», – вспыхнула мысль.
Внезапно пол под ногами дрогнул, послышался треск, и коридор заволокло пылью. Ян остановился, отплевываясь. Где-то впереди, в гуще пылевого тумана, послышалось недовольное куриное клокотание. Затем потянуло ветерком, и пыль, рассеиваясь, явила взору длинный ряд арочных окон, возникших в некогда глухой стене справа.
– Ой, – произнес Ян, озираясь.
Людей вокруг по-прежнему не было, и он поспешил убраться прочь, пока его не застукали на месте преступления.
Вскоре впереди послышался шум голосов и, вынырнув из-за поворота, Ян оказался в оживленном коридоре со множеством дверей. Атмосфера здесь царила как на вокзале – народ шнырял туда-сюда со стопками белья, кто-то тащил чемодан, кто-то – книги, синекожие парни-близнецы, пыхтя и отдуваясь, волочили мешок с чем-то вонючим.
Крылатый проводник набрал высоту, пролетел над головами и завис возле дальней двери – Ян нагнал его, и тот, курлыкнув на прощанье, исчез.
Номера на двери не было, вместо него красовалась криво нарисованная табличка с черепом и скрещенными костями. Ян постучал и, услышав двухголосое «открыто», заглянул в комнату.
– Ух ты, Кокошкин! Живой! – радостно воскликнул бывший байкер, узнаваемый теперь только по бандане: косуха и штаны сменились свободным серебристым одеянием, и теперь он больше походил на шаолиньского монаха, только очень крепкого и высокого. – Здорово, дружище! Мы думали, тебя уже закопали, – тяжелая рука хлопнула Яна по плечу.
– Он шутит, – сказал колобок, тоже бывший. Его новая одежда была такой же как у соседа, только оливкового цвета. – Ты очень вовремя вернулся, нам тут как раз обеспечение выдают. Пойдем, провожу тебя к кастелянше. Кстати, мы так толком и не познакомились. Я Роберт, а это Степан, – он указал на байкера.
– Ага, – отозвался тот.
Ян тоже назвал свое имя, и они с Робертом направились к двери.
– Я с вами, – воскликнул Степан. – Вдруг вдвоем не дотащите, – он хохотнул, и Ян понял, что кучу вещей вряд ли выдадут, но от компании отказываться не стал.
«Обеспечения», как ни странно, оказалось много: одежда, белье, постельные принадлежности, обувь, предметы гигиены, ящичек с таинственной надписью «приятные сюрпризы», полный набор детективов про кота-шпиона, которые Ян обожал в детстве, цветок в пестром горшке – чем больше предметов появлялось на свет из открытого перед Яном сундука, тем удивленней становились лица товарищей – лейка, прикроватный коврик, шторы, пакет с карандашами и ручками, стопка тетрадей в клеточку, посуда, чайник и здоровенный рюкзак с сухпайком.
Сам сундук выглядел в несколько раз меньше всей этой кучи, и Ян понял, что обращаться с пространством в академии умеют. «Интересно, – подумал он, – а диван там поместится?»
– Да ты совсем совесть потерял! – возмутилась кастелянша (точная копия уже знакомой бабки), заглянув в бездонное нутро. – Итак вон нагреб уже!
– Ладно, обойдусь, – сдался Ян. Перспектива переть диван вверх по лестнице его совершенно не вдохновляла.
«Вот был бы он надувной», – подумал он.
Бросив на него злобный взгляд, бабка извлекла из сундука туго спеленутый тючок и бросила в общую кучу. После чего решительно захлопнула крышку.
– Да-а, – произнес Степан, почесав затылок. – Долго ж мы будем это таскать.
– Эх, – вздохнул Ян, оглядывая свое богатство, – был бы я крутой маг, я бы все это раз – и переместил, – он представил, как куча в мгновенье ока оказывается прямо посреди комнаты, взмахнул руками… и вещи исчезли.
– Ах ты, окаянный! – бабка отшатнулась, плюнув через плечо. – А ну идите отседова, живо!
Дважды упрашивать не пришлось – со всех ног парни бросились прочь. Ян бежал последним, старательно отгоняя тревожную догадку.
Они миновали лестницу, промчались по коридору, не обращая внимания на ругательства тех, кто не успел увернуться, и ворвались в свою комнату.
Упала тишина.
– Ну и где они? – спросил Роберт, первым ее нарушив.
– Где-то не здесь, – сказал Степан.
– О нет, – тихонько произнес Ян. Предательница-память все-таки подложила свинью, в самый последний момент явив перед внутренним взором совершенно другую комнату. – О нет, – повторил он.
Глава 8. Исправление и наставление
Посреди спальни высилась гора вещей, на самой вершине опасно покачивалось растение в пестром горшке. Ривансолия посмотрела на потолок – тот был девственно чист и не имел ни единой трещины – потом осторожно, чтобы не вызвать лишних колебаний, обошла кучу. Обувь, книги, вещи… Заметив сверток с формой своего факультета, она произнесла: «Та-а-ак». И двинулась прочь из спальни, выйдя сквозь дверь сразу в коридор общежития. И только потом вспомнила, что не знает, в какой комнате живет неуклюжий подопечный.
Бесцельно пройдясь по коридору она уже собралась вернуться, чтобы заглянуть в ведомости, когда дверь ближайшей комнаты распахнулась и оттуда вылетел Ян, увидел ее, замер и попятился.
– Стоять, – приказала Ривансолия. – Ты что творишь?
– П-простите, я случайно.
– Он случайно, – пробасил коротышка-сосед, появляясь за его спиной, лицо у парня было решительное, пухлая короткопалая ладонь легла на плечо Яна.
Ривансолия понимала, что это всего лишь жест поддержки, но руку все-равно захотелось оторвать.
– Это нечаянно получилось, – за спиной Яна возник второй сосед, здоровенный детина, и на второе плечо Яна тоже легла рука, побольше и покрепче первой. Желание оторвать и ее стало почти невыносимым.
Засунув ревность подальше, Ривансолия произнесла:
– Ладно, выходите в коридор, верну ваше добро на место, – парни вышли, она сосредоточилась, представила кучу из своей спальни во всех деталях, после чего мысленно перенесла ее в комнату Яна. – Готово, – произнесла она, украдкой вытерев пот со лба, и троица ринулась обратно.
Перемещать вещи она не любила, это занимало уйму сил, поэтому даже представить не могла, как можно такое затратное действие выполнить случайно. Она заглянула в комнату – куча, включая качающийся на вершине цветок, выглядела так, как и должна была выглядеть.
– Спасибо! – обернувшись, воскликнул Ян, хотел подбежать… и остановился, уловив предупреждение во взгляде. – Спасибо, грора Ривансолия, – уже более сдержанно произнес он.
Она кивнула, довольная его догадливостью и реакцией.
– Это вам на троих столько выдали?
– Нет, это все его, – сосед, тот, что повыше, указал на Яна. – Кажется, ему попался бездонный сундук.
Ривансолия сдержала удивление, еще раз посмотрела на вещевую гору и произнесла:
– Отлично. Вы уже получили расписание?
– Да, – дружно ответили соседи.
– Нет, – ответил Ян.
«Замечательно», – подумала она, в кои-то веки радуясь нерасторопности секретарши.
– Идите за мной, – велела она Яну.
– У нас будет дополнительное занятие? – с надеждой спросил он, когда они отошли от комнаты.
Утвердительный ответ уже был готов сорваться с губ, однако Ривансолия опомнилась.
– Нет. Я выдам тебе расписание, только и всего.
– Жаль, – вздохнул Ян.
«А уж как мне жаль, ты даже не представляешь».
– А может, ну его, этот договор? Раз в неделю – это слишком мало!
– Договор нельзя нарушать.
– А если внести поправку на случай непредвиденных обстоятельств?
«Отцу он точно понравится», – подумала Ривансолия.
– Интересная идея, обязательно обдумаю ее на досуге, – как можно более спокойно произнесла она, скрывая желание прыгать от радости и кричать: «Да-а-а!»
– А может, стоит обдумать прямо сейчас?
– Так и сделаю, – кивнула Ривансолия. – Как только вручу тебе расписание и отправлю обратно в общежитие.
– Сердца у тебя нет, – пробурчал нахальный тип. Людный коридор они уже миновали, вокруг не было ни души. До кабинета оставалось всего несколько поворотов.
– А если обстоятельства совсем крайние и ждать не могут? – в голосе Яна прорезались страдальческие ноты.
– Ну если уж совсем крайние, – Ривансолия огляделась и, ухватив его за руку, потянула за следующий поворот, свернула за угол… и остановилась.
– Что это? – воскликнула она, указывая на длинный ряд окон, возникших там, где прежде была глухая стена.
– Окна. А что? – спросил Ян, глядя на нее честными-пречестными глазами. – Замечательные окошки, отличный вид.
– Ты где-нибудь в академии окна видел?
– Да я вообще академии не видел, куда ни пойдешь – одни сплошные коридоры. Завтра поищу, если надо.
– Можешь не утруждаться, в академии их нет!
– Почему это? В любом здании должны быть окна, чтобы видеть, что там, снаружи. Ну вот зачем было скрывать такую красоту? Посмотри, какое чудесное озеро, какой луг, лес вон там какой замечательный.
– Нет никакого озера! И леса нет! И луга! Академия – это не здание, а пространство между мирами! А вот этого всего, – Ривансолия указала на заоконный пейзаж, – не существует!
Ян глянул на нее недоверчиво. Насупился, колупнул ногтем подоконник.
– Ну допустим, – нехотя согласился он. – Но ветер, разве ты не чувствуешь – он пахнет свежей травой вон с того луга. Принюхайся.
– Хватит! – воскликнула Ривансолия, ощущая, как слои магии, сплетающие пространство, трещат по швам. – Прекрати нести чушь, ты все развалишь!
– Это не чушь! – обиделся Ян. – Ты не можешь его не чувствовать!
И тогда Ривансолия поняла – время крайних мер действительно настало. Она шагнула к Яну и запечатала его рот поцелуем.
А невозможный ветер из невозможного окна действительно пах луговой травой, вопреки всякой логике.