000
ОтложитьЧитал
Глава 8
"Путь Свободы" приближался к системе Ламберт, находящуюся в семи парсеках от авангарда вражеского флота. Александр зашёл в каюту учёных:
– Здравствуйте, адмирал. – поздоровался кардинианец.
– Здравствуйте. – ответил Александр – Я бы хотел поближе познакомиться с вами.
– Думаю, это возможно – сказал каладриец и откинулся на спинку стула, потягивая из бокала какой-то напиток – Меня зовут Мериг Сальвини, кардинианца – Вален Шороль, а амани – Лиссера А'Дор. До сего дня мы, вроде, как бы, были председателями научного комитета галактики – он втянул воздух своими расположенными под углом ноздрями. У каладрийцев не было носа как у людей и, вдыхая, они издавали тихий свист. Ответ был насмешливым – этих троих знали все.
– У вас есть какие-либо предположения о неизвестной расе?– спросил адмирал, пропустив насмешку мимо ушей.
– Есть одна гипотеза – ответила Лиссера, повертев пустой бокал – корабли на видеозаписи каменные. Подозреваем – это кремниевая форма жизни. Теоретически, её существование возможно. Мы провели опыт – синтезировали кремниевый организм и поселили его в небольшом зале галактического геологического музея, где он был создан – Лиссера прервалась, чтобы наполнить бокал.
– Зря мы это сделали – продолжил Вален – он поглотил все экспонаты. Так мы узнали, что для существования им нужны минералы. Скорее всего, из-за этого они уничтожают планеты. Но это лишь гипотеза.
– Да – сказал Мериг – это гипотеза, например неизвестно откуда они – может с какой-то неизвестной планеты или из глубокого космоса. Крайне много вопросов.
– Благодарю за внимание.
– Не за что. Возможно наши гипотезы ошибочны. Думаю, когда мы прибудем на место, данных будет больше.
Попрощавшись, адмирал направился к Хьюго. Ему было интересно узнать, что произошло у них с доктором.
На камбузе было жарко и душно. Хьюго перебегал от плиты к плите, раздавая указания трём помощникам.
– Степан, возьми небольшого сома из криокамеры. Джулия, нарежь салат, помидоры, укроп, паприку и морковь. Здравствуйте, адмирал. Степан, я сказал небольшого сома, а ты что притащил? Ли, принеси лайм, два арбуза, три ананаса и восемь киви. Адмирал, я уже иду.
Александр вышел. Хьюго освободился минут через десять.
– Извините адмирал, доктор попросила приготовить жареного сома, другие тоже заказали очень изысканные блюда. Ведь сегодня праздник – день рождения "Юпитера". Двадцать лет совместной службы. Сегодня будет короткий праздничный ужин. Знаю, не та ситуация, но, надеюсь, выдастся минутка, поставим корабль на автопилот и отпразднуем, учёные тоже обещали быть. Они очень дружелюбные. Но они такое заказали! Ни одной свободной минуты. Если что, отложим до лучших времён, а вкусная еда – залог успеха любого предприятия.
А вчера мы с доктором провели замечательный романтический вечер с чашечкой кофе. Может я и преувеличиваю, но она была так приветлива и улыбчива, что необычно для неё.
Кстати как наша ассистентка? У меня впервые не зависают сериалы, даже лучше стало. Передам ей благодарность как-нибудь.
– Это удивительно. – ответил адмирал и уже собрался уходить, как Хьюго повернулся и спросил:
– Да, кстати, а Вы зачем заходили то?
– Узнать меню – он усмехнулся.– но Вы уже мне всё рассказали.
Идя по коридору, Александр услышал голоса спорящих Сомова и Лотта.
– Я говорю тебе, нужно увеличить мощность лазера!
– А я тебе говорю тебе нельзя, иначе все микросхемы сгорят!
– Если делать аккуратно, ничего не сгорит!
– А если я увеличу мощность хоть на один Ватт, то оружие взорвётся прямо у тебя в руках!
Дальше адмирал уже не слушал, но он знал, что они ещё покричат немного и успокоятся. В общем, экипаж у него был достаточно своеобразный. Его люди иногда ругались, но были лучшими специалистами, каких он только знал и всегда защищал их, если вдруг возникала необходимость.
На мостике всё было спокойно. Джон сидел в кресле, иногда что-то набирая на голографических консолях. Миллз и Виктория теперь вместе перебирали терминал связи.
– Майор Миллз!
– Здравствуйте адмирал! Только не говорите что Вы от Хьюго.
– Здравствуйте майор, от него. Случилось чудо – он не жалуется. Хочет как-нибудь отблагодарить Викторию.
Джон, услышавший последние слова поперхнулся от удивления. Миниатюрная отвертка выпала из рук Миллза.
– Ну я же говорила Вам, что так будет лучше – и Виктория начала пространно объяснять что именно будет лучше.
– Адмирал! – послышался тревожный голос пилота – нас засекли! На хвосте пять кораблей враждебной расы!
– Вы уверены?
– Так точно. Конфигурация не похожа ни на одну известную в галактике.
– Включай сигнал тревоги.
На мостик подошли Сомов и Лотт.
–Адмирал – начал Лотт – мы не сможем им противостоять. У нас всего три лазерных установки.
– Есть ещё сорок торпед – добавил Сомов.
– Адмирал, в парсеке от нас есть неизвестная планета.
– Курс на неё…
Адмирала прервал удар, сотрясший корпус.
– Джон, быстро уводи корабль!
* * *
Корабль оторвался от преследователей только у планете. "Путь Свободы" с несколькими пробоинами в корпусе вошёл в атмосферу планеты.
– Адмирал, нужно приземлиться и починить корпус и генератор щитов. Это займёт около дня.
– Хорошо. Кэбодж, приземляйся.
Глава 9
Корабль президента пролетел половину расстояния от Каледонии до Земли.
– Скажите, Шан Минг Ю, Вы часто бывали на Земле, после того как стали губернатором Зонанса? – спросил Виталий
– Редко. У меня было очень много дел – ответил Шан Минг.
Президент погладил зверьков и включил галактическое телевидение. На экране появилось лицо известной ведущей-амани Сурьи У'Нцзи:
– Кратко о событиях этого часа: скончался кандогианский сенатор Сизинус, Верховный матриарх амани обвинила кардинианцев в краже технологий, скараллианская королева расторгла помолвку с герцогом Харлефом, подписан новый договор о совместных исследованиях, макталебрианская королева расторгает торговый договор с кардинианцами.
Сегодня ночью внезапно скончался сенатор Кандогианской Федерации Сизинус. Расследования показали, что он был отравлен. Подозрения пали на человеческую террористическую группировку "Леникос" …
– Я много слышал о "Леникосе" и его дейтвиях, но поскольку подробности засекречены даже для людей моего ранга, то не полностью понимаю что это такое. Насколько мне известно, это группировка людей, которым не нравится, то что мы налаживаем связи с другими расами. Господин президент, Вы не могли бы рассказать поподробнее?
– Это неприятная тема, но думаю это возможно. "Леникос" – террористическая группировка, которая образовалась после Первого Контакта. На древнем галактическом языке это значит… «Защитники человечества». Это название было дано с иронией и указывало на неготовность человечества принимать важные решения в вопросах галактической политики . Они были против взаимодействий с иными расами галактики – убили первого сенатора человечества на Каледонии и были виновниками многих скандалов. К сожалению, несмотря на все усилия, Республике не удаётся поймать главаря этой группировки. А об остальном Вы уже знаете.
* * *
Виталий и Шан Минг Ю подошли к дверям небольшого особняка – дома президента. Он охранялся десятью солдатами. Как доложил губернатор Солнечной системы Омар – аль – Раджи на Земле остались только армии и небольшой круг правительства. Гражданское население было эвакуировано. В дверях их встретил пожилой дворецкий Верингтон.
– Верингтон! Почему Вы здесь? Вы должны быть в другом конце Республики!– спросил Виталий.
– Добрый день господа! Я и все остальные решили остаться и дождаться вас, сэр. Мы не покинем Землю без Вас. – ответил дворецкий – где прикажете разместить Ваших гостей? – и он многозначительно посмотрел в сторону Шан Минг Ю и двух мактоцефиусов.
Виталий вздохнул:
–Губернатор пойдёт со мной. А здесь – и он передал консоль с файлом дворецкому – инструкция по уходу за моими питомцами – и президент, аккуратно, но с большим усилием снял с себя мактоцефиусов.
– Скоро подадут обед, сэр! – сказал дворецкий и взял зверьков.
Через час подали обед. Президент и губернатор только принялись за еду, как раздался взрыв и выстрелы.
* * *
– Верингтон!
– Да, сэр.
– Уводи всех в убежище под зданием – Виталий набрал код на консоли, спрятанной за резной панелью. Бесшумно отъехал блок стены.
– Сэр, а как же Вы?
– Губернатор, спускайтесь в убежище вместе с остальными.
– Но президент, вы не можете рисковать своей жизнью…
– Это не обсуждается. Я должен найти мактоцефиусов. Если они погибнут, Сенат наложит на нас такие санкции, с которыми не сравнятся даже ограничения Миаса Фареври и им не помешает никакое вторжение. На нас будут смотреть как на существ, заботящихся только о себе. Обо всех соглашениях можно будет забыть и будет очень хорошо если нас не вышвырнут из Сената, подобные прецеденты уже были.
– Они на втором этаже! Комната с Вашей коллекцией раковин моллюсков! – крикнул дворецкий, и дождавшись пока все люди зайдут внутрь, закрыл дверь.
Виталий подошёл к окну. Весь сад охватил пожар, к дверям особняка приближалась группа вооруженных людей. Президент взбежал по винтовой лестнице и направился к комнате с коллекцией. Войдя внутрь, он быстро отправил сообщение с просьбой о помощи губернатору Омару – аль – Раджи и генералу. В этот момент Майкл и Клиана запрыгнули на плечи президенту.
Виталий услышал быстрые шаги по лестнице. Он вышел в коридор, заблокировал дверь на второй этаж, взбежал по лестнице и проделал то же самое с дверью на третий . В коридоре на третьем этаже он открыл ещё одну потайную дверь и оказался в небольшой комнате наблюдения. На десятках экранов были видны все комнаты и коридоры особняка. На одном из них президент увидел группу людей. Он разглядел знакомую эмблему "Леникоса". Террористы вошли в коридор на втором этаже. Он заблокировал все двери и поставил защитный экран у входа и выхода из коридора и нажал несколько кнопок. Панели в коридоре отодвинулись, и оттуда ударил огонь, спаливший нескольких человек.
Виталий нажал еще одну кнопку и плиты пола на первом и втором этажах разъехались, образовав огромную дыру, куда провалилась большая часть отряда. Спаслись только те, кто успел взбежать по лестнице. К огорчению президента спасся и главарь – пожилой голубоглазый человек. Всего осталось человек пятнадцать. Виталий отнёс испуганных зверьков в небольшую нишу над дверью со статуэтками.
Бандиты начали взлом двери, за которой был коридор третьего этажа с потайной комнатой. Виталий нажал ещё несколько кнопок и на них обрушились перекрытия между вторым и третьим этажом, придавив еще нескольких человек. Видимо. кто-то хорошо знал устройство его дома и слил информацию.
От отряда "Леникоса" оставалось ещё пять человек. Но в этот момент террористы взломали дверь, прошли по коридору, и тяжелый снаряд разнёс дверь в потайную комнату на куски.
Главарь вошел внутрь, приказав своим людям оставаться снаружи. Президент быстро нажал кнопку, и силовое поле закрыло единственный вход в комнату, а на втором и первом этажах плиты снова сдвинулись, закрыв провал.
– Прекрасно президент. Мы сможем поговорить один на один – усмехнулся глава "Леникоса", доставая сигарету.
– Что Вам нужно?– спросил Виталий.
– Вы ведь знаете, что мы против любых взаимодействий с другими расами. Я предлагаю вам два варианта: первое – вы отсылаете флот Сената, и мы помогаем вам в борьбе с вторжением – у нас есть много ресурсов, флот и технологии, которые помогут уничтожить таинственный объект. Пока вы пытались убедить Сенат принять меры, мы узнали кое-что об этой расе.
– А если я откажусь? – Спросил президент. Предложение интриговало, но было невыгодно. Учёные Сената и так всё узнают. К тому же флот Сената намного сильнее и технологически превосходит флот Республики.
– Тогда есть второй вариант – и главарь достал пистолет – у Вас есть шанс сделать правильный выбор.
– Я не стану этого делать! К тому же, я уверен, что консулат не согласится – они прекрасно понимают, что Земля – это ворота во всю галактику.
– Можете не беспокоиться. Мои люди позаботятся о консулате.
В этот момент послышался интенсивное шуршание над дверью. Главарь резко обернулся, и ему на голову свалилась тяжёлая золотая статуэтка. Виталий, воспользовавшись замешательством
террориста, открыл ящик стола, схватил станнер (устройство , предназначенное для дистанционного оглушения с помощью электричества) и парализовал главу "Леникоса". Спустя мгновение послышались выстрелы. К полю подошли губернатор Омар-аль-Раджа и генерал. Президент снял защитное поле.
– С Вами все в порядке? – обеспокоенно спросил губернатор.
– Да. Благодарю вас. Мне нужно предупредить консулат – Виталий набрал на терминале сообщение и отправил его на Каледонию.
Глава10
"Путь Свободы" приземлился на равнине. Адмирал вышел из корабля. За ним последовали учёные, Миллз с Викторией, доктор, офицер Лотт и все остальные члены экипажа. На корабле остались только Сомов, инженерный состав и Хьюго с помощниками.
– Очень странная планета. Удивительно что её нет ни на одной карте галактики. – сказал Мериг .
Планета была необычной. Из-за близкого расположения к звезде растения имели синеватый оттенок.
Хьюго со своими помощниками разместились под небольшим деревцем и продолжили готовить праздничный ужин.
– Я предлагаю совершить небольшую прогулку по окрестностям – сказал Александр – Вы пойдёте со мной Кэбодж.
– С удовольствие адмирал. Мне всё равно больше нечем заняться – ответил Джон.
– Думаю, мы тоже с вами пойдём – сказал Вален.
– Я тоже – откликнулась Виктория, но адмирал не согласился:
– Никуда Вы не пойдёте. Это может быть опасно. Останьтесь и помогайте майору.
– Но…– начала Виктория.
– Вы останетесь здесь! – отрезал адмирал
Насупившаяся Минг присела рядом с Миллзом. Адмирал и его спутники направились к видневшемуся недалеко лесу.
– Господа, что можете сказать об этой планете?
Немного – ответил Вален – растения синеватого отенка из-за того, что отражают самые сильные фотоны – синие, чтобы не сгореть. Сейчас мы посмотрим, что покажут датчики. – он достал небольшое устройство с десятками антенн. Из устройства выскочил стержень, который Вален воткнул в землю. – Планета пустынного типа, водоёмов на поверхности мало и вокруг них сосредоточены островки растений. Крупная система подземных туннелей, предположительно с обширными подземными водоёмами. Низкая сейсмическая и вулканическая активность.
– Могут ли местные обитатели быть опасными?
– Как и на любой планете. Некоторые животные и растения могут обладать сильнодействующими веществами или мимикрией, чтобы защищаться от потенциальных врагов или нападать. Так что не стоит рассматривать их как домашних питомцев или комнатные растения – ответил Мериг – Но, возможно, есть крупные обитатели подземного и водного мира, на суше же крупных животных, скорее всего, немного.
Они подошли к лесу. Странные крючковатые деревья, похожие на акации и небольшие, но толстые деревья с относительно широкими кронами были перевиты лианами.
– Адмирал! Смотрите! Что это за растение? – и Джон указал на толстый короткий ствол, из которого, посередине, поднимались спиралевидные колючие стебли с аппетитно-выглядищеми плодами – может, попробуем дары местной флоры?
– Не смейте трогать! – закричал Мериг – смотрите!– и он бросил подряд несколько камней в середину растения. Стебли зашевелились, "плоды" выпусти длинные шипы, и растение вмиг ушло под землю.
– Уходим! Быстро! – крикнул Вален.
Они побежали к холмам. На том месте, где они только что стояли, почва провалилась, и огромный червь вырвался на поверхность.
– Зачем Вы его потревожили?! – Спросил адмирал.
– Чтобы уберечь вас от опасности. Я сразу же понял, что червь уже почувствовал нас и бросил подряд несколько камней в его приманку. Вы мне не сразу бы поверили, если бы я стал долго объяснять что к чему – ответил Мериг – секундой позже я это сделай, и вся наша компания стала бы угощением для местных обитателей!
– Но Вы говорили, что здесь обитают небольшие животные! А это что?
– Я же сказал, что под землёй могут обитать и крупные, а значит, есть и крупные охотники. А эта особь, похоже, невелика, если подкармливается с поверхности. Должно быть под землёй у него много конкурентов.
Они остановились у подножия скалистого холма.
– Надеюсь, кто-нибудь запомнил дорогу? – спросил Джон.
– Я оставила слабые энергетические поля, но придётся возвращаться другим путём – ответила Лиссера.
– Смотрите! Здесь вход в пещеру – крикнул Вален.
Остальные подошли к тому месту, где стоял Вален. Прямо перед ними был идеально ровный проём. Горную породу поддерживали чёрные колонны. Раздался сигнал терминала.
Глава 11
Тарир Ниак Старший прочитал сообщение президента Республики Людей и нажал на кнопку вызова консулата. Консулы собрались в обширной зале. По периферии шли громадные колонны, поддерживающие высокий свод и несколько внутренних галерей. К галереям шли лестницы в четыре стороны света. Также было четыре входа.
– Тарир, зачем Вы собрали нас здесь?! – спросил Миас.
– Взгляните – и Тарир перевёл сообщение президента на главный экран.
– Но это бред! – Усмехнулся Разамис.
– Нападение на Президиум – это безумие для такой группировки как "Леникос" – поддержал винлиса Ниас Ламед – Каледонию окружают десятки тысяч кораблей. Да и сам Президиум – неприступная крепость.
Внезапно сообщение исчезло.
– Что это значит?! – Вскрикнул Миас Фареври.
– Кто-то хочет отрезать нас от внешнего мира! Связь исчезла! Кто-то предал нас! Отключить связь можно только изнутри! – ответил Тарир.
– Но все сенаторы покинули Каледонию несколько дней назад – с сомнением произнесла Делифия – даже если это "Леникос", то в обслуживающем персонале и охране нет представителей человеческой расы . Не думаю что они захотят иметь дело с представителями других рас.
– Все кроме одного – сенатор Ли-Мангер с Земли остался! – продолжал настаивать Тарир.
– Зачем ему предавать Республику? – спросила Сенара.
– Подкуп и угрозы могут многое сделать. Он и сам может быть их агентом.
Раздался взрыв. Ниас Ламед подошёл к панели и нажал несколько кнопок, над проходами в зал раскрылись щели и многотонные блоки загородили проходы. Защитные поля закрыли окна и покрыли блоки.
– У нас есть чем защититься? – спросил Разамис.
– Конечно, да – ответил Ралин и нажал на резную панель, украшавшую зал.
Консул почувствовал лёгкий укол – система защиты забрала кровь на подтверждение ДНК. Потом выдвинулась камера и просканировала строение скелета и сетчатку глаза. Бесшумно отъехал блок стены.
В нише лежали серебристые жезлы. В два были вставлены крупные сапфиры, в три других гранаты, в остальные рубины, являющиеся рабочими телами для лазеров, спрятанных в корпусе.
– У нас же были генераторы щитов и мимикрии? – спросила Сенара.
– Да – ответил Талфен и нажал на панель. В ещё одной нише лежало восемь колец с мимикрирующими генераторами и генераторами кинетических щитов, замаскированных под драгоценные камни.
– Но сколько мы сможем продержаться? – спросил Миас – Мимикрия продержится не больше четырех минут с момента активации, эти генераторы предназначены не для боёв, а для эффектного появления в зале Сената. Через пару часов у нас речь перед народом и мы во всём парадном. Одно попадание тяжёлого снаряда и нам конец!
Послышались выстрелы из тяжелого оружия о защитный экран. Ниас подошёл к панели нажал пару кнопок. Снаружи послышались крики.
– Они скоро прорвутся. Мощность защитного экрана упала до 60% – сообщил Ниас.
– Они идут через один проход? – спросил Разамис.
– Не думаю – ответила Делифия.
В подтверждение её слов послышались выстрелы у другого входа, а потом у третьего и четвертого.
– Мощность защитного экрана у западного входа упала до 30 %.
– Откуда у них такие технологии? Люди – технологически отстающая раса! – воскликнул Разамис.
– Один из их агентов, пойманный нашей разведкой, рассказал, что "Леникос" украл из архивов Республики технологии мощных каладрийских гранатометов, разработки которых были заморожены. Республика разрабатывала их тайно, с позволения каладрийского падишаха. – ответил Ралин.
– Мощность защитного экрана у западного входа упала до 15%.
– На галерею! – крикнул Тарир.
Консулы взбежали на южную часть галереи и укрылись за колоннами, активировав мимикрирующие генераторы. Спустя минуту один из блоков обрушился, и отряд вооруженных людей ворвался в зал. Среди них был и сенатор Ли Мангер.
– В восточной части галери есть тайный ход и небольшая панель. Если я смогу до неё добраться, обрушу лестницу. – сказал Ниас.
–Хорошо. Я и Ралин пойдём с Вами. Остальные направятся к западной части галереи. Там есть ещё один тайный ход. Тарир знает, как его открыть – ответила Сенара.
Трое консулов поспешили к восточной части. В это время террористы начали подниматься по западной и южной лестницам. Разамис выстрелил из жезла, пробив барьер и броню врага. Противник упал замертво. Технология генераторов позволяла видеть носителей других генераторов.
Тяжёлый снаряд разбил часть галереи, образовав пролом. Ещё несколько снарядов ударили в часть галереи, где недавно находились Консулы. Спустя несколько секунд разрядились мимикрирующие генераторы. И нападающие открыли мощный огонь.
– Нужно снять гранатометчиков.
Тарир выстрелил в одного из тяжелых пехотинцев. Разамис, Талфен и Делифия покончили с остальными.
Когда Ламед и его спутники были почти у цели, другой блок, закрывающий северный вход развалился и снаряд ударил по галерее, едва не задев Ралина. Обломки с грохотом обвалились на головы нападающих. Талфен выстрелил в гранатомётчика. Вскоре Ли Мангер приказал не стрелять из тяжелого оружия, так как колонны могли обрушиться на них самих.
Первые враги показались в арочном пролёте западной лестницы. Миас направил красный луч в противника. В этот момент с потолка на лестницы посыпались мраморные блоки, разрушившие их. Лишь несколько солдат успели вскочить на галерею и укрыться за колоннами. На часть галереи, где находились консулы, обрушился град пуль и лазерные лучи. В противоположной части галереи Ниас открыл потайную дверь и исчез в проёме с Ралином и Сенарой.
До потайного хода оставалось немного. Из-за колонны высунулся один из нападавших и выстрелил очередью по Миасу. Барьер смог отразить выстрелы и Делифия расправилась с террористом, не успевшим укрыться.
Другой хотел выстрелить в неё, но не успел. Разамис направил лазерный луч в террориста, тот пробил колонну и прошёл сквозь грудь террориста.
Тарир подбежал к гобелену, сорвал его и нажал на панель. Консулы вбежали в открывшийся проход. Навстречу им спешили Ниас, Ралин и Сенара.