Эта история произошла давно, когда мой прадедушка был еще мальчиком. Ему рассказала его бабушка, которая была свидетелем всего случившегося.

В одном небольшом городке жила семья: муж, жена и сынок Яков. Муж работал в каменоломне, жена хлопотала по хозяйству. Жили они бедно, но Якова отдали в школу обучаться грамоте. Однажды муж не вернулся домой с работы, в каменоломне случился обвал. Долго искали людей под завалами, да только гора не захотела их отдавать. Пришлось матери Якова Аннушке работать прачкой. С утра до ночи она стирала, гладила, штопала одежду для богатых. Уж очень сильно она хотела дать образование сыну, каменоломня уже забрала мужа, сыну там делать нечего. Сыночка она любила и холила. Он жалел матушку и часто помогал в работе. Не хотела матушка, чтобы он подмастерьем вырос, прочь его гонит:

– Не твое это дело, тебе учиться надо.

Хотела Аннушка видеть в своем сыне важного ученого господина. Был у него один друг, да и тот с родителями в другой город переехал. С простыми бедными мальчишками матушка не жаловала дружбу, а богатые сторонились Якова. Вырос Яков статным, красивым юношей. Он отлично окончил школу, много читал, а по ночам слушал пение соловья, и так научился ему подражать, что истинный ценитель пения не отличил бы, кто поет. Всему научился Яков, только вот ремеслом никаким не овладел. От непосильной работы заболела Аннушка, руки силу потеряли, работать день и ночь уже не могла. В соседнем дворе жила сиротка Лизонька. Вот Лизонька и стала помогать Аннушке стирать белье. Она молодая, ловкая, у нее дело спорилось быстро. Приглянулась она и Якову. Одета в сером штопанном сарафане, на ногах коровьи чуни, но даже эта ветхая одежда не могла скрыть красоты девушки. День проходит, другой, вот и говорит Лиза:

–Яков, может быть и ты найдешь работу, матушку лечить надо.

А Аннушка заступается:

–Не для того он учился, чтобы тяжелую работу выполнять.

Подумал Яков: «Что же получается, я молодой умный человек не могу заработать на лечение матери. Лиза права, надо идти в соседний город, может там и заработаю деньги». Прошел он по конторам деловым, а везде купцы сидят, спрашивают много-ли денег вложит в производство. Какие там деньги, даже на хлебную лепешку нет.

–Раз моя грамота не нужна, может быть мое умение петь соловьем пригодиться-подумал Яков.

И пошел по богатым домам, свой талант пения соловьем предлагать. Да только все слушали, восхищались, а на работу зачем такого брать, соловьи и так бесплатно всю ночь поют. Отправился он в дальний город, жил там купец чужестранец, никогда не слышал, как соловьи поют. Услышал пение Якова и взял его на работу. До поздней осени пел Яков купцу разные трели, а к осени надоел он купцу и выгнал он Якова:

–Все птицы на юг улетели, и ты лети домой.

Пошел Яков домой. Дорога через лес вела. Холодно, голодно. Сел Яков под дерево и запел соловьем.

–Раз уж моя грамота и талант никому не нужны, останусь в лесу на потеху диким зверям. Вот только матушку жалко, сколько сил она вложила в меня, – горестно думал молодец.

В это время возвращался в свою сторожку лесничий. Нес добычу, уток, да рыбу. Услышал пение соловья и решил, что соловушка не смог улететь в теплые края:

–Надобно его домой в избу взять, подлечить, а весной дорогу к родным сам отыщет.

Подошел он к зарослям шиповника, глянул, а у дерева молодец сидит и соловьем заливается:

–Кто таков будешь, что в наших лесах делаешь?

Повесил свою голову Яков, отвечает:

–Лютых зверей поджидаю, песней привлекаю.

Пригласил он к себе в избушку Якова, накормил и всю его историю жизни выслушал. Покачал головой лесничий:

– Это дело поправимое. Просто у тебя волшебного топора не было. За горелым холмом растет дремучий лес. Да такой густой, что и птицам не пролететь, козам диким от ветров не спрятаться. Молодям деревьям расти негде. Вот тебе волшебный топор, руби самые большие деревья, сучья обрубай и к реке скатывай. А там построишь из них плот и в большом городе продашь купцам. Грамоте ты обучен, не обманут тебя.

–А волшебный топор сам рубить будет? -спрашивает Яков.

–А как же, сам, только ты его крепко в руках держи и направляй на дерево. С каждым ударом у тебя будет сила прибавляться и станешь ты не только умным, но и сильным, – серьезно учил лесничий.

Поутру отправился Яков в дремучий лес. Пробирался через колючие заросли, пни, да колоды, и вот стала перед ним стена из вековых деревьев. Росли они так близко друг к другу, что и заяц не проскочит. Выбрал он дерево самое большое, начал рубить. Ударил один раз и думает: «В чем его волшебство?». А ветер колючий до костей пробирает. Думает Яков: «Может надо несколько раз ударить топором, чтобы в нем волшебство проснулось?». И давай рубить дерево. Чувствует ему теплее стало, он еще усерднее работать начал, уже и жарко стало. Скинул он с себя сюртук и говорит топору:

–Спасибо тебе, волшебный топор, согрел ты меня.

Целый день рубил, срубил дерево, ветки обрубил и покатил его к реке. Смотрит, а воде рыба плещется. Вспомнил Яков, что не ел ничего целый день. Срубил он топором ветку тальника, выстрогал копье, насадил на него несколько рыбин. Развел костер, испек рыбу, наелся и говорит:

–Спасибо тебе, волшебный топор, от голода спас.

На ночлег сложил из веток дерева шалаш, настелил травы и уснул. Поутру вновь принялся за работу. Целый месяц работал, а как стало много бревен, связал из них большой плот и поплыл в большой город, как лесничий его учил. Приплыл, а там ярмарка гудит, торговля бойкая идет. Увидели купцы добротные бревна и давай торговаться с Яковом. Цену совсем низкую предлагают. Только им то и невдомёк про ученость Якова. Слушал Яков крики купцов, да и говорит:

– Коли за мою цену не нужен вам мой товар, открою свою лавку по продаже бревен, досок и другого товара. Будете тогда втрое дороже покупать. Я купец Яков, отныне буду торговые дела вести по всей округе.

Не получилось у хитрых покупателей обмануть Якова, сполна он получил денежки за свой труд. Купил на ярмарке подарки для матушки Аннушки и красавицы Лизоньки. Вернулся домой Яков:

–Встречайте мои дорогие, матушка и невестушка моя, купца Якова. Теперь в доме есть хозяин, а вы мои любимые помогать мне будете. Спасибо волшебному топору.

В этой семье много поколений сменилось, но топор дедушки Якова хранят как реликвию. А когда рассказывают эту историю всегда говорят: «Спасибо волшебному топору».

В обложке использована иллюстрация с сайта https://pixabay.com/ru/illustrations/search/лесоруб/