Повелитель Льда – 3

Глава 1. Знакомство

Стас, тебе пора заканчивать убивать людей – из-за этого постоянно возникают какие-то проблемы.

Я лежал на чем-то мягком, а вокруг слышался гомон десятка голосов. Открывать глаза совсем не хотелось. Казалось, что стоит мне это сделать, и все произошедшее окажется реальностью.

Признаться, я был искренне уверен в том, что меня снова оправдают. Убийство было совершенно исключительно из гуманных соображений, а за такое Система никогда не наказывала. До этого момента.

Убийство… мозг пока еще не мог воспринять реальность смерти Василия Петровича. Кажется, что стоит вернуться на Землю, так я снова увижусь с ним на тренировочных площадках. Паршиво. И десять лет находиться вдали от своих – тоже паршиво.

Единственным разумным объяснением произошедшего является то, что Система заподозрила меня в агрессивных намерениях на свой счет и запихнула сюда, от греха подальше. Кстати, а куда сюда-то? Может, не так страшен черт, как его малюют.

Открыв глаза, я понял, что лежу на койке. И эта койка находится в огромном воинском бараке. И этот барак расположен в какой-то очень жаркой части света. Надеюсь, что это не стандартная температура на этой планете, иначе я тут изжарюсь.

– Вставай, придурок! – мою кровать пнул какой-то здоровый татуированный мексиканец.

Интересно, меня сейчас будут проверять на «стул, на котором пики точены», или у них тут какой-то свой вариант стульев и пик? Может даже про мам что-то спросят.

– Не, не хочу.

– В смысле не хочешь? Да я тебя сейчас на месте пришибу! – взревел здоровяк.

– И? – я лег на спину и положил руку под голову. – Если мне не отказывает память, а я на нее никогда не жаловался, то после смерти я вернусь обратно на свою же койку. Если быть более точным, то минут так через десять.

– Но можно же не убивать и наказать придурка по-другому, – ухмыльнулся он, сделав несколько движений, изображающих сексуальный контакт.

Услышав это, часть народа, находящегося в бараке, весело загоготала.

– Ааааа, так ты себе бойфренда ищешь? – я хлопнул себя по лбу. – Извини, не понял тебя сразу. И опять же, снова извини, но я не из этих. Как сказать точнее… не тот, кто тебе нужен. Но я уверен, что на планете-тюрьме у тебя получится найти партнера, который по достоинству оценит твои данные. Гоблин, например. Или тролль. Правда, с последним трудновато будет, все-таки там размеры ого-го. Впрочем, и ты далеко не маленький, так что справишься.

Теперь уже смеялись почти все. Кстати, чёт я прикола не понял.

– А теперь вали отсюда, родной, не до тебя сейчас, – я махнул рукой, показывая, чтоб он ушел. – Мужики, а почему тут одни люди? Я думал, что Критос – это межрасовая тюрьма. Ну или что-то типа того.

– Так ты думаешь, что мы уже на Критосе? – спросил парень, сидевший на соседней койке. – Меня, кстати, Жаком зовут.

Повернув голову, я увидел губастого чернокожего паренька, лет так двадцати пяти, с полным отсутствием волос на голове. Сейчас он сидел и приветливо улыбался.

– Я – Стас.

– Слышь, ты, урод! – мексиканца, кажется, обидел факт, что про него попросту забыли.

– Урод? Мужик, ты себя в зеркало видел вообще? Не тебе судить о внешности других, поверь.

Здоровяк весь покраснел и запыхтел как паровоз. Поначалу он хотел взять меня на испуг, а сейчас попросту не знает, как выкрутиться из ситуации без потери репутации. Кстати, я почему-то не могу открыть его профиль… любопытно.

– Эй, Хосе, ты, наверное, не понял, но этот белый тебя сейчас страшным назвал, – подсказал ему Жак.

– И, между прочим, вполне справедливо. – добавил я.

Этого латинос уже не выдержал, после чего надул щеки и плюнул в меня сгустком лавы. Я тут же упал с койки, пропуская атаку мимо себя, и прошил мексиканца ледяным копьем. Как ни странно, ему этого вполне хватило. Такая большая разница в уровнях, что-ли? Или он какой-нибудь ну совсем тряпичный маг? Впрочем, мне без разницы.

Вот теперь можно оглянуться. В бараке, по моим прикидкам, находилось человек тридцать-сорок. Все разных цветов, возрастов и даже разного пола. В дальней части помещения я точно увидел девушку. Ну либо это был очень женоподобный мужик. В наше время никакой вариант нельзя исключать.

– Так кто-нибудь ответит на мой вопрос? – я с вызовом посмотрел на остальных.

– Парень, успокойся, у нас только Хосе такой агрессивный. – Ко мне подошёл волосатый рыжий мужик, при взгляде на которого сразу возникала мысль, что он шотландец. – Я – Коллахан. Давай мы с Жаком введем тебя в курс дела.

Я пожал плечами и присел на кровать.

– Мы находимся в месте, которое является чем-то типа подготовительного лагеря для заключенных. Мужики между собой его именно так называют. Тут собирают несколько сотен заключенных, а уже потом пересылают их на Критос. Почему именно так? Понятия не имею, может нас потом просветят. Мы тут уже около недели сидим и пока что ты сто восемьдесят седьмой появившийся заключенный. Выходит, что недолго осталось. Тебя за что посадили-то?

– Думаю говорить, что я не виновен, бессмысленно? – хмуро спросил я.

– Естественно, – хохотнул шотландец. – Система ошибок не допускает. Но если не хочешь, то можешь не отвечать. Людям, в принципе, плевать. Это просто я такой любопытный.

– Допустим, за умышленное убийство.

– Ну, как и большинство из нас. Есть, правда, те, которые оказались тут после нарушения магического договора, но таких откровенно мало. Система обычно более милосердна в этом плане. Хотя, признаться, я бы лучше пол года тут отсидел, чем год качался с убитыми характеристиками.

– Ты иногда его останавливай, – вмешался в разговор чернокожий парень, – а то Колл у нас человек общительный, кого угодно заговорит.

– Ну а что тут еще делать? – ни капли не обиделся Коллахан. – С вами драться уже скучно, все равно никто мне в подметки не годится.

– А почему так? Какой-то уникальный класс? – решил поинтересоваться я.

– Так а высокие уровни и не влезают во всякие незаконные делишки. Туда обычно мелочевку различную отбирают, да отморозков каких-нибудь. Это я влез по глупости, вот и получил по полной программе. Но ничего, когда я отсюда вылезу, то подставивший меня человек сильно пожалеет о содеянном.

– Подставивший? Ты же говорил, что Система не ошибается.

– Да там история такая....сложно все в общем.

– А почему профиля не видно? – я решил не развивать предыдущую тему, так как шотландец явно не хотел об это разговаривать.

– Не беспокойся, такое только тут. На Критосе все вернется обратно. Говорят, что касательно правил, там все будет абсолютно таким же, как и на Земле. Ну, кроме данжей, их не будет.

– А ИГРА?

– Тут заблокирована, а там тоже вернется. Правда, есть одно большое НО. Ты будешь получать только 50% от получаемого опыта и 10% от заработанных денег. Так что качаться там можно, просто это будет очень долго. С другой стороны, не думаю, что там много других развлечений.

– Как-то жестко. Денег зачем лишать. – расстроился я. – Скидывали бы их на какой-нибудь закрытый счет, в конце концов. Чтоб выдать после освобождения.

– Как есть. Ладно, скоро жратву будут давать, так что отдыхай пока, осваивайся.

Сказав это, Коллахан встал с моей кровати и направился в сторону выхода.

Я лежал и чувствовал, что на меня начинает накатывать дикая тоска. После возрождения чувства будто снова притупились, а сейчас ударили по мне с новой силой. Шевцова больше нет. Совсем нет. И его убил я.

А остальные? Что с ними? Там же сейчас война должна была начаться. А я тут лежу, на мягкой кровати прохлаждаюсь. Надо как-то связаться со своими. Только как? Тут есть какая-нибудь мобильная связь, почта, да хоть телеграф? Надо найти консультанта. Стоп....вот же я дурак!

– Тисса, ты тут? – мысленно позвал я орчиху.

– Да, Стас. После того, как моего клиента посадили в тюрьму, у меня включается запрет на начало разговора. Теперь я могу только отвечать. Более того, через неделю наш контракт аннулируется. Мы, конечно, можем заключить с тобой частный контракт, я даже денег с тебя брать не буду, но у меня все равно появится другой клиент, так что с тобой я буду только в свободное время.

– Тебя же вроде приставили ко мне наблюдателем? Ты бы для начала уточнила у руководства свои дальнейшие инструкции. Может у нас с тобой будут особые условия. Не думаю, что они так просто поставит крест на потенциальном Повелителе.

– Ой, я забыла. Поговорю, конечно.

– Тисс, ты можешь узнать, что сейчас происходит в моем городе? Что с моими друзьями? Что с Милой?

– Стас, остановись, я поняла. И нет, я не могу этого сделать. Мне вообще запрещено передавать тебе какую-либо информацию о действиях игроков во внешнем мире. Мы можем говорить только об игровых моментах, либо вообще о чем-нибудь отвлеченном.

– Хреново. В принципе, я и не надеялся, что все будет просто.

– Я сегодня расспрошу свое руководство и потом сообщу тебе результаты этой беседы. Думаю, это можно будет считать игровым моментом. Позови меня перед сном.

– Договорились.

Делать было нечего, поэтому я решил прогуляться и посмотреть, что творится вокруг барака. Когда я проходил мимо койки мексиканца, Хосе ругнулся в мою сторону, но быстро получил ледяное копье в лицо и снова отправился на перерождение. Пусть отдохнет немного, ему полезно. А то нервный какой-то, напряженный.

Оказавшись на улице, я понял, что мы находились в бескрайней пустыне. Ровно восемь бараков, расположенных друг напротив друга, и еще одно огромное здание, которое, скорее всего, являлось столовой. Никаких заборов, вышек или охраны не наблюдалось. Судя по всему, Система не особо боялась, что кто-то убежит. Потому что бежать, похоже, было некуда.

– Если ты думаешь, можно ли отсюда сбежать, то нет, это невозможно, – за мной вышел темнокожий сосед. – Мы находимся в месте, которое похоже на междумирье. Сегодня тут бескрайняя пустыня.

– Здесь всегда такая жара?

– Каждый день новая погода и новый ландшафт. К примеру, вчера мы были на острове посреди безграничного океана. Желающие даже порыбачили немного. Правда, часть пожрали акулы, но зато остальные повеселились.

– Ну они же возродились, так что не страшно. Меня вот акула никогда не ела, даже обидно как-то, такой шанс упустил. А где они удочки взяли?

– Стоило заключенному подойти к воде, та автоматически появлялась в инвентаре.

– Забавно. А сегодня кого-нибудь ловят? Может, земляных червей? Ты смотрел «Дрожь земли»?

– Смотрел! И не надо нам тут такого добра, иначе никто из барака выбраться не сможет.

– Ну не знаю, мне кажется, что было бы весело.

– Может быть, – пожал плечами Жак. – Ладно, пойдем в столовую. Там и продолжим разговор.

Кормили тут откровенно паршиво. Какая-то непонятная жижа, которая была на вкус как… непонятная жижа. Но есть почему-то хотелось адски, поэтому я готов был сожрать что угодно. Ну ладно, насчет чего угодно я перегнул, но с этой субстанцией непонятного состава точно разделаюсь.

Я как-то иначе представлял себе исправительные учреждения. Конфликты, как и пред конфликтные ситуации, напрочь отсутствовали. Люди спокойно беседовали друг с другом. Причем никаких трудностей с языковым барьером ни у кого не возникало. Видимо, Система снова работала переводчиком.

– После обеда люди пойдут играть в оркенстил, потом просто будут заниматься, кто чем. В принципе, ждать осталось не так долго, еще тринадцать человек, и нас сразу же перенесут. Осталось один-два дня тут поторчать, не больше.

– Что-то я не видел на горизонте никакого поля для оркенстила, – ответил я, доедая тарелку.

Меня как-то не особо интересовал местный быт. Просто хотелось занять себя чем-нибудь, чтоб не помереть от скуки.

– В этом месте все просто: если ты захотел поиграть в оркенстил, то появится поле; если захотел поохотиться, то в инвентаре появится ружье, а на горизонте парочка кабанчиков.

– А если я хочу почитать?

– Подумай о книге или жанре, который тебе интересен, и опять же смотри в инвентарь.

– Как-то не особо честно по отношению к писателям. Это выходит пиратство какое-то.

– Ну, если тебя так сильно мучает совесть, ты можешь по возвращении на Землю, перевести на счет автора небольшую благодарность.

– Хех, когда вернусь… долго ждать придется. Так, а если мне захотелось женщину, то тут появится бордель?

– Вот с этим туго, – грустно произнес мой новый знакомый, правда, потом просветлел и расхохотался, – может, поэтому Хосе на тебя глаз и положил.

Сам пошутил, сам посмеялся – красавец.

– Извини-извини, люди уже говорили, что у меня своеобразное чувство юмора. Стас, а я могу тебя знать? Почему-то лицо твое сильно знакомо.

– А ты откуда сам?

– Из Сенегала.

– Тогда вряд ли. Никогда там не бывал.

– Стоп, подожди… ледяной маг, зовут Стасом. А ведь точно, я тебя узнал! Ты же Ледяной Лебедь! – Жак хлопнул в ладоши.

Вот тут я действительно искренне удивился.

– Господи, а ты-то откуда знаешь?

– Нуууу.... – он немного замялся. – я в прошлом очень увлекался ставками на бои без правил, вот и видел твой бой на Чемпионате России. Правда, только финальный.

– Подозреваю, что сюда ты попал именно из-за этого своего пристрастия?

– Есть такое. Подписал долговой магический контракт. Теперь буду отрабатывать, находясь на Критосе.

– А там есть какие-то трудовые лагеря, что-ли? – я чуть не поперхнулся.

– Нет, конечно. Просто буду участвовать в ИГРЕ, и те 10%, что заработаю там, будут автоматически переводиться на счет человека, которому я должен. Все гениальное просто.

– Сурово. А на что ты жить-то будешь?

– Так, а зачем нам там деньги? Еда и жилье будет, а на остальное плевать, перебьюсь. Главное, что на Земле никого из моей семьи не тронут. Сам накосячил – сам буду отвечать. До прихода ИГРЫ правила были совсем другими…

Ну да, тут стоит признать некоторые достоинства Системы. Если долг настолько большой, что Жака поместили в магическую тюрьму, значит, в прошлом с ним бы разговаривали совсем иначе. И с его семьей тоже. В этой сфере народ не любит шутить. Да и не умеет.

– Я, к слову, на тебе тогда очень крупную сумму проиграл. Впечатлил меня этот монах, думал, его вообще никак не пробить.

– Печально, – ответил я без капли сочувствия. – В следующий раз ставь на меня. Не ошибешься. Хотя нет, не ошибешься, если вообще ставить не будешь. Как там говорится, первый шаг – это признание проблемы.

– Стас, ну ты то хотя бы меня не лечи. – У парня резко пропало настроение, и он отвернулся.

И действительно, чего я лезу в жизнь другого человека. Не мальчик уже, сам разберется.

– Жак, в чем подвох? Сделать тут жрачку получше, и это места станет вылитым лагерем для отдыха. Мы точно в тюрьме?

Сенегалец немного подумал над тем, возвращаться ли в разговор со мной, но потом ответил.

– Тебе уже Коллахан говорил, что мы пока что не в тюрьме. А насчет этого места, у каждого своя теория. Но мне кажется, что Система просто мягко готовит к тому, что будет ждать нас на Критосе. Типа, отдохните немного, ребятки, развлекитесь, потому что дальше вас будет ждать ад.

– Как-то зловеще звучит.

– Зато это теория звучит правдоподобно, как мне кажется.

– «Тисса, ты слышала наш разговор?» – мысленно позвал я орчиху. – «Что думаешь по этому поводу?»

– «Хорошо, что вызвал. Я уже думала, что ночи ждать придется. И так, Стас, у меня для тебя две новости: плохая и очень плохая. С какой мне начать?»

– «Прям заинтриговала. Ну, давай, с просто плохой.»

– «Да без проблем. И так, дорогой мой, новость заключается в том, что мое руководство пробило подробности твоего наказания. И вывод один.»

– «Какой?»

– «Что ты в полной заднице!»

Тоже мне новость.....

Глава 2. Правило первое – нет никаких правил

Люди начали постепенно расходиться из столовой, я же думал над тем, хочу ли вообще слушать плохие новости. Чет мне в последние недели откровенно не везет.

– Тисс, а можно как-то более подробно узнать, что такого необычного в моем заключении?

– Да там вообще дурдом какой-то. То, что я ничего не понимала – это ладно, у меня все-таки не было знакомых заключенных в прошлом. Но ведь и руководство говорит, что никогда с подобным не сталкивалось.

– А еще подробнее? – поторопил я ее.

– Давай по порядку. Я видела, что у тебя тогда происходило, и показала запись с гало-очков своим боссам. Все указывает на убийство из гуманных соображений. Где именно Система увидела «умышленное убийство» никто понять не может. Вообще. Более того, у тебя даже нет возможности выйти раньше срока. Никаких.

– Хреново. Но я чего-то подобного и ожидал. Если меня сюда засунули, значит, вряд ли дадут хотя бы малейшую возможность покинуть это чудесное место. Ладно, а какая очень плохая новость?

– Когда на человека заводится дело, то сразу указывается точная дата его освобождения. А вот у тебя такого нет. И что это значит, никто не знает. Один из руководителей даже решил, что тебя туда посадили пожизненно.

Я молчал.

– Стаааааас???

– Да-да, я здесь. Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. На крайний случай устрою свою жизнь на Критосе. Ну а чего, сниму отдельную камеру, познакомлюсь с какой-нибудь симпатичной арестанткой и заведу десятерых арестят. Круто же.

– Ты такой дурак… – возмутилась орчиха.

– Тисс, не заморачивайся. Ответь лучше на несколько вопросов по местному быту.

– Я вся во внимании.

– Во-первых, в тюрьме у меня будет явная нехватка женской ласки, так что можно ли вернуть твои ежедневные появления в нижнем белье?

– Стас! Я не понимаю, с чего у тебя такое приподнятое настроение?

Да уж, если даже Тисса отказалась раздеваться, значит, все действительно хреново.

– Ладно-ладно, теперь серьезно. Мы можем как-нибудь обойти запрет на предоставление мне информации? К примеру, если мы с тобой заключим частный контракт. Это запрет от консультационного центра или от Системы?

– Нет, как только я попробую что-то тебе рассказать, Система сразу же отключит меня от твоего профиля. Причем больше никто не предоставит тебе другого консультанта. Впрочем, я не удивлюсь, если в итоге и меня у тебя заберут.

– Хреново. Ладно, второй вопрос. Как у меня вообще будет с общением? Встречи? Переписки? Не знаю… звонки какие-нибудь.

– Встреча раз в месяц с человеком, о котором ты предупредишь заранее. Впрочем, тебе тоже самое расскажут и на Критосе.

– Ну хотя бы что-то....

– Стас, ты еще чего-нибудь хотел узнать? А то я бы побежала, попробовала еще что-нибудь разузнать.

– Так чего там насчет белья?

– Дурак… я ушла!

Выходит, что Система решила меня капитально прикрыть, тем самым решив все свои проблемы. Интересно, а с другими потенциальными Повелителями происходит то же самое? Может именно поэтому о них давным давно ничего не слышно.

Так, а что у меня с призывами. Кнопка призыва Феликса серая. Плохо. И как мне теперь с ним связаться? И захотят ли они со мной работать после того, как я залетел на десятку.

Пока думал, меня растолкал молчаливый гном, на котором был одет фартук с животными, очень похожими на уточек, и жестом показал, что пора на выход. И действительно, за время разговора с Тиссой, все уже успели покинуть столовую.

Сказав гному, что у него зачетный фартук, я выбрался на улицу. Люди расходились по сторонам, где постепенно сбивались в небольшие группки по интересам.

– Лебедь, чем собираешься заниматься? – ко мне приближался улыбающийся сенегалец.

– Да вот, думаю, научиться делать заточку из зубной щетки, – задумчиво ответил я.

– А зачем? У тебя что-ли оружия в инвентаре нет?

– Эх, не понимаешь ты шуток… Хочешь что-то предложить?

– Пойдем посмотрим, как Коллахан людей бьет?

– Это за что он их так?

– Да ему просто скучно. Пойдем-пойдем, сам все увидишь.

Мы прошли мимо бараков, за которыми теперь находилось тренировочное поле с трибунами для зрителей. Готов поклясться, что когда я впервые осматривал окрестности, его тут не было.

Народу собралось достаточно много. Люди общались, спорили и обсуждали предстоящий бой между шотландцем и четырьмя соперниками. Причем Коллахан чуть ли не зевал, всем видом демонстрируя, что не воспринимает своих противников всерьез.

– Он настолько хорош? – я усаживался на трибуну, с интересом наблюдая за происходящим на площадке.

– Пока что никому не проиграл. Очень необычный класс. Причем говорят, что других магов времени на Земле больше нет.

– Ого! Маг времени… интересно. А ты откуда об этом знаешь? Он тоже в боях участвует?

– Ага. Чемпион Шотландии. Безоговорочный.

– Вроде начинают. Посмотрим, что за гусь этот шотландец.

– В смысле гусь? Он же человек?

Я промолчал и лишь улыбнулся тому, что умудрился познакомиться с настолько наивным человеком. Это же какой простор для шуток. Даже обидно, что я хороший человек.

Между тем, четверо бойцов встали полукругом вокруг шотландца и приготовили свое оружие. Но все же Колл атаковал первым. Он бросился влево, видимо, решив разбираться с противниками по одиночке, и сходу рубанул своим длинным мечом наискосок, тут же вырубив ближайшего.

В этот момент один из противников создал большой булыжник и швырнул его в шотландца. Но перед тем, как встретиться с его рыжей головой, камень словно замедлился и стал очень плавно плыть по своему направлению.

– Так вот она какая, магия времени. Он же сейчас поместил камень во временную аномалию, так?

– Да-да-да! – нетерпеливо ответил он. – Смотри-смотри!

Да уж, у парня действительно проблемы с азартом. Сейчас даже не ставит никто, а он чуть ли не подпрыгивает от нахлынувших эмоций.

Бой продолжался, хотя в его результате уже никто не сомневался. Каждый раз, когда Коллахан появлялся рядом с противником, тот резко замедлялся и становился достаточно простой целью для шотландца. Так что победа для него была лишь вопросом времени.

– Эй, русский, может и ты со мной сразишься? – победитель салютнул мне мечом, предлагая помериться силами.

Ну вот оно мне надо? Лень, если честно. Но с другой стороны, пора создавать себе репутацию. Чтоб всякие мексиканцы не лезли лишний раз.

– Ну давай, почему нет, – я поднялся и хорошенько потянулся.

Мы стояли с шотландцем напротив друг друга. Было видно, что он относится к этому бою намного серьезнее.

Увы, друг мой, будем считать, что тебе не повезло. Через секунду земля под Коллаханом разошлась в стороны, и он полетел вниз, а после она захлопнулась обратно. Как там говорилось....чистая победа.

И как же мне было обидно, когда с трибун не последовало ни оваций, ни рукоплесканий, ни прочих знаков восхищения моей персоной. Хотя нет, вру. Мне было все равно, поэтому я просто пошел обратно в барак, чтоб поболтать с шотландцем, когда тот возродится.

– Как ты это сделал?

Это были первые слова, которые я услышал от рыжего.

– О чем это ты?

– Жак мне сказал, что ты ледяной маг. Как у тебя получилось управлять землей?

– Да все просто. Насколько мне известно, здешние места быстро реагируют на большинство желаний заключенных. Поэтому все, что мне потребовалось для победы, это пожелать, чтоб передо мной появилась пропасть, а потом захлопнулась.

– Нет, это работает несколько иначе. Ты должен искренне захотеть чем-нибудь заняться, и только тогда этот мир создаст для тебя нужные условия.

– Все верно. Потому я и захотел попрыгать в пропасть. Ну а потом резко передумал. У каждого человека есть своя придурь.

Шотландец выслушал меня, завис секунд на десять, а потом весело расхохотался.

Ну и отлично. Хотя бы не обиделся.

С парнями мы проговорили до вечера. Жак был слабым магом ветра восемнадцатого уровня. С раскачкой он не заморачивался, все время уделяя своему пагубному пристрастию. Чтоб отдать долг, ему понадобится не меньше двух лет. Это при средних результатах в ИГРЕ. Так что у парня есть все шансы вернуться к нормальной жизни по возвращению на Землю.

Маг времени восемьдесят первого уровня Коллахан, как ни странно, попал в заключение, попытавшись помочь человеку. Он не стал вдаваться в подробности внутренних разборок в преступном мире, но на него в один из дней вышел старый друг, который попросил убить их общего знакомого, попавшего в плен.

Ситуация была довольно схожей с той, что была у меня с Шевцовым, но с одним большим НО. Василий Петрович хотел смерти, а вот убитый Коллаханом знакомый – нет. Даже с учетом того, что его, возможно, ждало вечное заключение. Потому Система и не восприняла это как «Убийство из гуманных соображений».

Хм… может, Шевцов тоже на самом деле не хотел умирать, а я все на Систему гоню? Хотя нет, вряд ли, это не объясняет остальных странностей моего дела.

Ну, так вот, возвращаясь к истории шотландца. Получалось, что мужика действительно подставили, так как Коллахану было сказано, что убитый Глен как раз таки желал смерти. А по факту оказалось, что он был важным свидетелем в каком-то деле. Короче, все запутанно и ничего не понятно.

Пока разговаривали, с улицы прозвучал гонг.

– Это еще что за система оповещения? – я, как и остальные, поднялся со своей кровати.

– Не знаю. Когда появляется новый заключенный, то мы слышим похожий звук, но тот намного тише.

Люди выходили из бараков и неровным строем шли в сторону появившийся в стороне сцены, на которой сейчас виднелись две фигуры.

Этими фигурами оказались черный гном и черный эльф. Причем это было не название расы, а именно цвет их кожи. Любопытненько.

– Господа убийцы, игроманы и просто не очень хорошие люди, присаживайтесь на свободные места, – басистый голос гнома без всякого микрофона раскатывался по округе. – Сегодня вечером вы перенесетесь на Критос. Поэтому сейчас мы с моим коллегой проведем для вас небольшой экскурс о законах мира, где вам теперь предстоит жить. Меня зовут Драгулатис Киникромптон Неменсбек, можно просто Драгулатис Киникромптон. А моего коллегу просто Ник.

Он остановился, словно ожидая какую-то реакцию на свои слова, а потом продолжил.

– В мире, который на определенный срок станет вашим новым домом, есть два бескрайних города – Верхний и Нижний. Один находится на поверхности планеты, второй под ней. Думаю, всем понятно, какой из них где.

– А какой и где? – обратился ко мне Жак.

– Нет, ты серьезно, что-ли? – я не переставал удивляться простоте моего нового друга.

Следом рассказ продолжил черный эльф с желтыми кошачьими глазами.

– Такая мелочевка, как вы, попадет в Нижний город, – голос длинноухого, наоборот, оказался достаточно мелодичным. – И как только ваша нога ступит на землю Критоса, срок заключения начнет свой отсчет. Дальше вы будете предоставлены сами себе. На Критосе нет охраны, на Критосе нет правил. Своими силами вы можете пользоваться в полном объеме, количество смертей так же не ограничено.

Народ начал перешептываться, обсуждая услышанное.

– Каждому из вас будет предоставлена комнатка и доступ к десяти процентам собственных средств, которые находись у вас в инвентаре на момент заключения под стражу. Деньги, естественно, будут переведены в Критосские фалонги.

Черт, а сколько у меня там денег-то было? В последние месяцы я жил настолько безбедно, что как-то перестал следить за собственным счетом. Посмотрев в инвентарь, я увидел, что в данный момент у меня есть доступ лишь к тем вещам, которые были на мне одеты. Все остальное было заблокировано. Ну что делать, значит, на месте разберемся.

– Переход из Нижнего города в Верхний возможен. Либо вы каким-то образом умудритесь получить трехсотый уровень, во что я ни капли не верю, либо как-то договоритесь с Критосской элитой. У них там свои правила.

– А можете сейчас о них рассказать? – выкрикнул белобрысый парень из второго ряда.

– Знаешь, Драуг, иногда мне очень жаль, что заключенных невозможно наказывать пытками, – вздохнул эльф, обратившись к своему коллеге. – Вот что за неуважение? Я ведь никому не давал слова. Неужели так трудно дождаться, пока я закончу?

– Извините… – пискнул заключенный и тут же попытался скрыться среди остальных.

– Так, на чем я там остановился… точно. У каждого есть шанс договориться с элитой, но не думаю, что у такого отребья, как вы, есть достаточно ресурсов, чтоб «купить» себе билет наверх.

Вот же… я и раньше считал, что выражение «Миром правят деньги» правдиво. Оказалось, что все куда масштабнее. Деньги правят вселенной.

– Я буду куратором новичков в Нижнем городе, Драуг в Верхнем. Именно у нас вы должны будете согласовывать свои ежемесячные встречи с друзьями или родственниками. Имя гостя необходимо передать мне не раньше, чем за неделю до самой встречи. Иначе вы пролетите мимо нее.

Эльф резко замолчал, а гном, наоборот, подхватил повествование. У них эта речь до автоматизма, похоже, отработана.

– Вам с гостем будет предоставлен домик на целые сутки. Там вы можете делать что угодно. Но сразу предупреждаю, что передача любых предметов, пусть это даже будет обычный домашний пирог вашей любимой мамочки, моментально блокируется Системой.

Где-то в небе снова прозвучал гонг.

– Все, скоро появятся порталы, которые перенесут вас на Критос. Если возникнут какие-то вопросы, то спросите у любого жителя города, где находится резиденция куратора. Там вас встретит Ник или его помощники. Ну а теперь… приготовиться!

Он хлопнул в ладоши, и импровизированная сцена с трибуной исчезла, что привело к моментальному падению с высоты всей достопочтенной публики. Это весьма повеселило гнома, который, судя по всему, проделывал этот трюк во время каждой такой вот встречи. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось.

Недалеко от входа в бараки начали появляться черные порталы. Мы с шотландцем и Жаком сразу решили заходить в один, надеясь, что на той стороне появимся рядом. С командой всяко получше, чем одному. Как ни странно, мексиканец Хосе тоже постарался прибиться к нашей компании.

– Господин Лебедь, вы меня извините за такое поведение. Мне дядя мой рассказывал о том, как себя надо в тюрьме вести, чтоб тебя не....ну....того.

– Кого? – я сделал вид, что не понял, о чем он.

– Ну.... – мексиканец еще больше замялся.

– Так и скажи, чтоб тебя не использовали по назначению. А дядя твой плохие советы дает, так как с людьми надо быть добрее.

– Я буду добрее! Только возьмите с собой, пожалуйста.

– Стас, а как по назначению можно использовать заключенного? – невинно хлопая глазами, спросил сенегалец.

– Жак, бедненький, ты как вообще до своих лет умудрился дожить?

Оказались мы на просторной мостовой, по краям которой стояли двухэтажные дома. Свет на улице был дневным, но несколько приглушенным. Словно на город начали опускаться сумерки.

– А знаете, чего мы все забыли спросить? – спросил я у появившихся прямо за мной ребят. – Никто не уточнял, где именно находятся наши комнатки.

Но стоило мне произнести этот вопрос, как перед глазами возникла желтая стрелка, которая начала показывать направление движения.

– Стрелку все видят? – дождавшись, когда парни кивнут, я задал следующий вопрос. – И кому в какую сторону она показывает?