Когда обычный дневной труд был завершён, Мария присела у окна в своём любимом кресле. Это кресло когда-то смастерил её муж Григорий, с которым вот уже лет восемнадцать делят они пополам радости и горести… «Эх, тяжело работается Григорию, – понеслись мысли в её голове, – ферма отбирает много сил, а ещё эти бесконечные заказы от любителей «натуральной» мебели. А он и отказать то не может. Охает, а делает… Старший сын Василий помогает из-под палки, не нравится ему плотничать. Анна и Катерина уже чуть-чуть и невестами будут… А эти десятилетние близнецы, Фёдор и Филипп, ну и хлопот же с ними! То в школе накуролесят, то в курятнике, то на поле… Везде себе приключений ищут, неугомонные…»

Далеко не всё плохо было в семье у Марии и Григория. Просто уставали они очень, а тут ещё… Мария не могла поверить, что это произошло. Они уже не ждали, не думали, что может получиться…

Она ждала шестого ребёнка. Об этом ещё никто не знал. Даже Григорий. Срок – мизерный, что тут говорить? И не хотела она этого ребёнка. Не хотела! Они же собирались путешествовать, мир повидать, когда младшие подрастут. А теперь – какой мир, какое путешествие? Разве что в райцентр за подгузниками… Мария представила себе кричащего по ночам малыша, стирку, глажку, молочные кашки… Нет, не этого она хотела, не об этом мечтала.

Пока никто не знает, нужно что-то придумать. Мария вспомнила о тётке Фаине, живущей в соседней деревне. Говорили, что она знает способы и снадобья, при помощи которых можно без проблем избавиться от нежелательного бремени.

На следующий день Мария взяла корзину со свежими куриными яйцами, бутыль молока, большой кусок сыра и, никому не сказав ни слова, отправилась к тётке Фаине.

Шла и думала, что давно уже она с Фаиной не виделась. И с такой просьбой впервые к ней идёт. Как она встретит её, что скажет?

Подошла к избе. Хозяйка развешивала бельё на улице.

– Бог в помощь, Фаинушка! – крикнула Мария, открывая калитку.

Фаина повернула к ней своё лицо. И что-то новое было в этом лице, чего раньше Мария у неё не замечала. А может, они слишком давно не виделись?

– Заходи, Мариюшка, – просто ответила Фаина, улыбаясь.

«Ах, если бы она знала, зачем я пришла… Хотя, ей, наверное, не впервой..», – подумалось Марии.

Они присели на скамью под окном. Мария, как могла, объяснила свою просьбу.

Взгляд у тётки Фаины стал печальным.

– Я уже год, как не занимаюсь ничем подобным. Я просила прощения у Того, Кто даёт всему жизнь. И тебе не советую отказываться. Если Даятель жизни даёт тебе этот дар, прими с благодарностью, и верь, что Он позаботится.

– Но это будет шестой! Ты понимашь, шестой! – лихорадочно шептала Мария, надеясь уговорить Фаину.

– Не отказывайся от жизни, – повторила женщина.

Мария поняла, что уйдёт ни с чем.

Разочарованная, побрела она домой. К кому же ещё обратиться?

Она шла вдоль поля, кутая в шаль озябшие плечи, и чуть не плакала.

Неожиданно вдали показалась маленькая фигурка. Она приближалась, и удивлённая Мария увидела, что это мальчик, обычный деревенский крепыш лет семи. Он нёс в руках букет последних осенних цветов. За ним, весело виляя хвостом, бежала рыжая собачка.

Когда они поравнялись, мальчик поднял к ней веснушчатое лицо и важно произнёс:

– Здравствуйте. А я к маме иду. Хочу подарить ей вот эти цветы. Правда, красивые?

– Д-да… Конечно, красивые, – растеряно произнесла Мария. – Мама очень обрадуется.

Мальчик удовлетворённо заулыбался, прижал свой букетик к груди и пошёл дальше.

Женщина остановилась и долго смотрела ему во след. И тут словно что-то перевернулось в её душе, и по-новому прозвучали слова «Не отказывайся от жизни».

С того осеннего дня прошло много лет. Давно вырос шестой ребёнок Марии и Григория, названный Гришей, в честь отца. За это время немало событий произошло. Сын Василий стал моряком. Анна умерла от тяжёлой болезни, Катерина вышла замуж и уехала с мужем в другую страну. Близнецы Фёдор и Филипп уехали учиться в город, а возвращаться в деревню им не хотелось. Остался с родителями один Гриша. Полюбил он ферму, и даже плотничать ему нравилось, а женившись, он построил дом недалеко от родителей. Когда Мария и Григорий стали совсем старенькими и немощными, возле них уже хлопотали внук и внучка – Гришины дети. Заботливей их не было во всей округе.

Однажды Мария призналась Григорию, своему мужу, в том, что хотела она сделать много лет назад, как ходила к тётке Фаине, и что та ей сказала. И как потом она встретила по дороге домой мальчика, несущего цветы для своей мамы.

– Этот мальчик был для меня тогда как ангел, как посланник от Бога, – сказала Мария, – я тогда это сразу поняла. И тогда я сказала себе: да, у нас будет шестой ребёнок.

– Я счастлив слышать это, – тихо произнёс Григорий. – Не представляю себе жизни без нашего Гриши.

– И я не представляю, – ответила Мария.

Они обнялись и долго сидели молча, глядя на догорающую свечу.

В обложке книги используется изображение по Pixabay License https://cdn.pixabay.com/photo/2014/10/27/19/18/shoes-505471_960_720.jpg