Часть первая. Секретная миссия

Капитан МКВС

Сознание постепенно возвращалось, было не понятно где, что или кто я. Все болело и ныло, в голове трещало. Самое неприятное это повязка на глазах или глаз не было вообще? Это страшно, когда не помнишь ничего. Поднимаю руки, нет вариантов, что-то держит. Пытаюсь кричать, получается только сдавленный стон. Ну, хоть что-то, значить слышу. Скрип, похоже – дверь, шаги. Вырубаюсь. Кто-то трясёт меня за плечо. Открываю глаза – полумрак, больница, медсестра, врач.

– Наконец-то вы пришли в себя! Мы думали, уже вас потеряли, – сказал пожилой мужчина профессорской наружности. – Меня зовут Константин Львович, я ваш врач. – Как вы себя чувствуете? – спросил он. – Ничего не помню! Кто я и где я? – Это не удивительно, после такой мясорубки, вы чудом остались живы. Вас зовут Олег Иванов! Вы – капитан космического десанта международной коалиции военных сил. Что помните последним? – Ничего. – Все это временно, дальше все восстановиться. Сестра дайте ему обезболивающего. Отключка. Похоже, это становится нормой.

Я сижу в кресле капитана включаю скорость перехода, все расплывается, включилась автоматическая защита. Прихожу в себя. Мы на другом конце галактики, здесь еще никто не был, на то они и секретные испытания. Совершён новый прорыв человечества в истории космонавтики. Нам удалось совершить прыжок в пространстве. Огромные расстояния теперь не помеха, во всяком случае, в пределах нашей галактики. Делаю перекличку. Все в порядке. Помощник Брамс – химик, техник, пилот; Ли – бортинженер, навигатор (мастер по рукопашному бою, хотя мы все владели боевыми искусствами, он был лучший); 2-й пилот Юлия Перова – врач, биолог. Все на месте в сознании. – Рассчитать траекторию до орбиты планеты «Терра- 1» – скомандовал я. – Поехали!

Через пару дней мы достигли орбиты Терры. Эта планета, по мнению ученых идеально совпадала с параметрами Земли и на ней могла быть жизнь. Последние 20 лет им удалось постичь непостижимое, они нашли точки переходов во вселенной, то есть точки искривления пространства. До нашего полета это была теория, к счастью они не ошиблись. – Капитан вы только посмотрите на это, – воскликнула в микрофон Перова. Я взглянул в иллюминатор, планета была действительно похожа на Землю и так же красива. – Ну, давайте выдвинем свои «перископы» – пошутил я, на самом деле наши телескопы могли увидеть и распознать песчинку на этой планете.

– Помощник Ли, выведите данные на общий экран. – Есть капитан!

Перед нами высветилась общая панорама планеты, мы увидели поля, леса, моря, океаны и главное признаки разумной жизни. На планете было три материка каждый размером с Евразию соединенные друг с другом тонкими перешейками и множество островов довольно крупного размера сконцентрированные в основном к северной снежной шапке. – Наведи на аборигенов, посмотрим на зелёненьких, – скомандовал я. Телескоп автоматически вывел на небольшой городок, деревянные стены, избы – наполовину дерево и камень, обычный город среднего века, повозки, кони, вроде обычные люди, все спешат по своим делам. – Интересно, но природа не особо изобретательно подошла к формам существ во вселенной. – Не зелёные человечки, – прокомментировала Юлия Перова. – Трудно о чем-то говорить пока мы не взяли образцы, сделали анализы. В общем, есть над чем работать.

Прошли две недели бесконечных тестов, анализов, сравнений, мы узнали, что планета по составу точная копия Земли. Вот только животный и растительный мир не отличался многообразием, все было рационально и просто. То есть был лев, не было тигра, был голубь, не было воробья, был волк, не было лисы и т.д. С укладом местных жителей все понятно это были обычные средние века, вот только с управлением и иерархией как-то сверху мы не разобрались, а так, просканировали жителей – обычный человек. Стало понятно, что каждый материк враждует друг с другом. Перешейки между ними были разделены с двух сторон каменными стенами. Еще мы поняли, что существует дискриминация женщин на всех материках. Мужское население на правах «сильного» приравняло их к рабам. Женщин били, меняли, торговали. Особенно сильно у нас реагировала Юля на расправы над ними. В общем, не самое продвинутое население во вселенной. Более всего нас заинтересовали, гладкие бетонные строения, никак не вписывающиеся в местный уклад и технические возможности данной цивилизации. И изучить что-то там с орбиты не представлялось возможным. – Ну, что Гагарины, сделаем высадку десанта на враждебную планету? – спросил я. – Все хотят почувствовать землю под ногами, – ответил Джеки Ли. – Ладно! Я и Джеки высадимся в безлюдной части северного материка. Добываем местную одежду и пытаемся в течение месяца разобраться с местными обычаями и управлением (языковый барьер на земле недавно преодолели с помощью прямого воздействия компьютерных программ на мозг, так что мы знали все необходимые языки и диалекты земли и, загрузив программу местного, легко понимали язык всех трёх материков). Итак, мы с Джеки сели в капсулу, и отправились на планету.

Время

Медицина достигла больших результатов, они меня собрали из ничего. Переход в обратном направлении дал сбой, наш корабль разнесло на кусочки, благодаря скафандрам и анабиозу мы выжили, кроме Брамса, это огромная потеря для всех. Нас подобрал военный крейсер патрулировавший пространство вокруг Марса, в целях отражения метеоритной угрозы его колониям. Поймали, вернее, то, что от нас осталось, и привели в соответствующий вид. Самое страшное не это, а то, что прошло с нашего секретного старта сто лет. И главное, никто не знал о проекте. То ведомство, посылавшее экспедицию, расформировали, а о нас забыли. У членов команды не осталось ни друзей, ни родственников. Поэтому мы стали ближе друг к другу. Джек и Юлия вообще решили создать семью, они и в экспедиции особо не скрывали своих отношений. В особом старом архиве, под грифом «совершенно секретно», я раздобыл материал о свертывании пространства, стал изучать и пришел к выводу, что без вмешательства многих мировых светил, нам не построить корабль, который будет резать пространство. Сопоставляя все чертежи и факты было удивительно, что мы в первый раз успешно преодолели такие расстояния. Терять мне было нечего, да и некого, я возглавил новый проект создания сверх корабля. Слава богу, МКВС сохранило свои позиции в мире и вообще, по сроку службы я должен был быть не капитаном, а маршалом в десятой степени. Ну, конечно, маршала мне не дали, а генерала получил. В конце концов, при вложении десяти крупнейших стран, мы построили корабль больше и надежнее предыдущего. Моя команда помогала мне во всем и готова была отправиться со мной в любые уголки космоса. Итак, мы готовы были выступить и нам добавили четырёх вундеркиндов из МКВС. Все выпускники академии были универсальными специалистами и в любой момент могли заменить друг друга. Вася Крикун, чем-то похож на хулигана довоенной Одессы. Нос картошкой, глаза немного раскосые, волосы торчат в разные стороны. Мария Штурм – миниатюрная, красивая блондинка, с правильными чертами лица, с великолепной фигурой, более чем на 17-18 не выглядела. Правнук Джона Брамса – Виктор Брамс, похож на мафиози тридцатых годов. Ну и Света Соколова, совсем рыжая курносая и долговязая. Множество веснушек, придавали ей девичьего шарма, хотя ей было уже за тридцать. Так вот, прежде чем улететь в неизвестные просторы вселенной, я решил рассказать новичкам о том, как прошла первая экспедиция. Все собрались в комнате отдыха и, с хорошим вином и фруктами, началось моё повествование.

Планета «Терра-1»

Спустились мы на боевом модуле, как и предполагалось в северной части западного материка, впоследствии узнали, что это страна «Рос». Отправили модуль на базу. Связь осуществлялась через чипы в наших зубах. Небольшие клипсы в ушах, очень модные среди местных воинов, так же осуществляли видео и аудио передачу.– Ну, вперёд! К новым мирам! – воскликнул я, и мы побрели в сторону ближайшей деревни. Через час подошли к поселению. Заходим, и некого. Походили, послушали, ни звука. – И че почем? Куда они мать их делись? Данный населенный пункт был копией ста таких же на материке и находился на берегу океана. – Может к берегу побрели, – предположил Ли, и тут он резко подпрыгнул, быстрыми движениями переместился в сторону рощи, на несколько секунд исчез за деревьями, затем спокойно вышел держа молодую туземку, которая как могла, пыталась вырваться из его крепких рук. Подойдя к ним ближе, я попытался успокоить и разговорить довольно симпатичную девицу. Несколько раз, укусив Джеки, она вырвалась и спряталась от него за моей спиной. – Я – дочь вождя деревни Куну и ты ответишь за свою дерзость! Никто не может прикасаться ко мне без разрешения отца, – девушка гордо вскинула голову и вызывающе посмотрела на Джеки. – Прости нас великая дева, мы лишь путники, не имеющие крова, и не хотели никого обидеть. – Хорошо! Если вы благородные войны, то никому не расскажете, что касались моего тела, иначе вас убьют, а меня заклеймят позором. – Позвольте вас уверить, что мы сохраним эту тайну, – заверил я. – Отлично! Меня зовут Юси. А вы кто? Вы очень странно одеты, – быстро изменив настроение, затараторила девица. По всей видимости, она любила поговорить, впрочем, как и все женщины во всей вселенной. – Мы странствующие наёмные войны, нашу деревню четыреста лиг к востоку отсюда разорили какие-то негодяи, не пожалели никого. Как раз в это время, мы с Джеки ходили на охоту и вернулись, когда уже было поздно (конечно выглядели мы странно, на корабле не было подходящей одежды и набрали кое- какие лохмотья,  во встретившейся на пути разорённой деревне). А за время странствия нам повстречались разбойники, и было ещё много других неприятных моментов. Все поистрепалось, а вообще, мы хорошие воины и за еду и одежду готовы делать любую работу, – прокомментировал я. – Все сейчас на ловле рыбы, а дети и женщины на горе поклона, а я случайно задержалась и увидела подозрительных типов, вот и решила спрятаться, пока вот этот неприятный субъект не схватил меня. Ну ладно, скоро стемнеет и все вернутся, тогда и решим, что с вами делать. А пока можете располагаться в нашем сарайчике, – предложила Юси. Если вы думаете, что мы не люди и не устаем, а так же все человеческие радости нам чужды, то ошибаетесь. Герои – обычные люди, хотя и с большой долей везения. – А она симпатичная, я б с ней покувыркался, – сказал Джеки, когда мы застилали сено для лежаков. – Да, главное держать себя в руках, ведь даже неправильный взгляд может спровоцировать туземцев на ссору, – ответил я. К вечеру в центре деревни собралось все население Куну, всего человек пятьдесят из них двадцать мужчин. Соответственно, нас поставили в центр образовавшегося круга. Вперед вышел крупный пожилой мужик и как заорет: – Тихо!!! Все заткнулись. – Сегодня у нас два вопроса. Что делать с бродягами? Как быть с пиратами? Все знаете, что пираты потребовали от нашей деревни пять мужчин и пять женщин, предлагаю кинуть жребий, а так же отдать двух бродяг. – Правильно пусть чужаки работают веслами, – выкрикнул мужик помоложе. Все одобрительно загудели. Мы в разговор не вступали, мало ли, вдруг че не так ляпнем, потом камнями закидают, хоть мы и крутые парни, но против толпы сложно обороняться. С помощью жеребьёвки коротких и длинных палочек, были выбраны все остальные. Нас вместе с ними отодвинули в сторону, затем каждому дали чаши с каким-то напитком. Крикливый мужик, мы так поняли это был вождь, пожелал удачи и все хлопнули по стакашке. На вкус как травяной настой. Я почувствовал, как меня всего стянуло, потом не мог пошевелиться, только беспомощно двигал глазами. Все кто был отобран, оказались в таком же состоянии. Затем нас одного за другим, как дрова, положили на спины, и стали вокруг танцевать, при этом, снимая с себя одежду. – Ну, попали, – подумал я. Говорить тоже мы не могли, язык не шевелился. Зато мои глаза заметили много симпатичных женщин, и, соответственно, как ни странно, у меня все поднялось. Затем, женщины все кто танцевал, а точнее около десяти, стянули с нас штаны и по очереди стали садиться на нас. К сожалению, а может и к счастью (не все были молоды и симпатичны), я нечего не чувствовал, а наши эти самые органы не падали, краем глаза я видел, что с женщинами, которые пили с нами, делали то же самое все мужчины. Дааа! Хорошо они здесь не совсем извращенцы. После нескольких часов такого изнасилования все разошлись, а мы остались лежать обездвиженные. Еще через час, как-то резко все вернулось в норму, и меня сотряс мощнейший оргазм, по-моему, это случилось со всеми одновременно и не только с мужчинами, так как женщины как-то странно застонали. – Б.., вот это п…ц. Кажется, я узнал, кто это сказал. – Да! Вот попали! Хотел бы я знать, что это было? – сказал я. – А что у вас разве нет, такого обычая? – спросил самый здоровый туземец, как мы потом узнали, звали его Лай. – Да, как-то нет, знаешь, не приходилось. – А, тогда понятно! Дело в том, что перед тем как идти к пиратам, мы с помощью зелья вводим себя в такой транс и отдаемся племенным жителям, чтобы пираты не осквернили наше тело. Считается, что тем самым боги очищают нас от всех былых грехов. Тех, кто приходит к пиратам без ритуала могут сделать секс рабами и нужно заметить, что у пиратов воины не только мужчины, но и обиженные на весь мир женщины. В общем, день сложился еще тот и, шатаясь от усталости (все-таки только из космоса), мы пошли спать.

Пираты

Мы проснулись от криков и суеты на улице. Когда вышли из своего сарайчика, увидели снующих туда-сюда туземцев и соответственно пиратов. Наши пираты, которых я видел в фильмах, были куда симпатичней, а это бомжи только с кривыми мечами за поясом. В общем, все было похоже на блошиный рынок. Все что-то продавали, меняли, тащили, орали. Тут, нас увидел вождь и заорал: – Эй, бродяги, где вас носит? Быстро на корабль. – Ну что, идем покорять морские просторы, – сказал я Джеки. И мы потопали к морю. Подойдя к кораблю, нам предложили подняться на борт и занять места у весел. Корабль – громкое слово о посудине, на которую мы попали, скорее всего, это очень большая калоша в буквальном смысле, только трех ярусная. Гребцы располагались на самом нижнем, причем, строго – мальчик, девочка по восемь человек на каждое весло, общее количество весел было по восемь с каждой стороны. Я протиснулся по центру между более-менее симпатичными женщинами, а Джеки рядом через человека. По свисту одного из пиратов вся команда нашего и остальных кораблей (всего их было пять) поспешили на борт. Когда все собрались на кораблях, я прикинул общее количество людей. Получилось следующие: гребцов – сто двадцать восемь человек; надсмотрщиков над нами – тридцать два; легковооруженные пираты на втором ярусе – сто пятьдесят воинов; на третьем ярусе тяжеловооруженные (кое-какие доспехи, копья) – около ста. Итак, получалась довольно внушительная армия. С помощью несложных вопросов мне удалось выяснить, что пираты промышляют разбоем, если их обяжет с центрального города само правительство, и то, только на чужих территориях, а так им платит центр и крестьяне. Последние, лишь по договоренности сторон. В общем, это были наемные оборонительные войска. Если на материк вторгались извне, они должны защитить даже самую маленькую деревню. Войско состояло из трех подразделений. Главный – капитан, затем два помощника, командиры подразделений. Далее командиры отрядов, в которые входило по двадцать пять человек. Если посудин было несколько, над всеми ставили выборного капитана среди капитанов, и он решал возникшие споры и разногласия.

Бои проходили на суше, так как не у одной из сторон, кроме колош, других кораблей не было, а с них вести бой не было никакой возможности. Построение было следующим: тяжеи – люди с третьего яруса, за ними выстраивались ножники – второй ярус, далее гребцы, которых вооружали дубинами и топорами, затем соответственно их охрана. Но поединки обычно заканчивались малой кровью. Каждая сторона выставляла по десять лучших бойцов и те, у кого хоть один оставался на ногах, выигрывали и выдвигали соответствующие требования. Обычно если проигрывали нападавшие, они уходили на свою территорию, оставив в качестве компенсации от двадцати до пятидесяти гребцов. А если защитники, то победители беспрепятственно грабили деревню, а проигравшие уходили на защиту следующего населенного пункта, то есть выходило, что имея 10-15 классных бойцов можно было ограбить пол страны. Но если кто-то дерзнет напасть на город, то там все было по-настоящему, до победы. Хотя таких случаев за последние пятьдесят лет не было. Нужно отметить, что кормили нас отменно, исключительно мясом, три раза в день. На весла мы налегали с небольшим усилием и особо не напрягались. Плыли только в светлое время суток, к наступлению сумерек заходили куда-нибудь в тихую бухту, бросали нечто наподобие якоря. Это был большой кусок бронзы на канате, который крепился с двух сторон на нижнем ярусе к деревянным реям.

На третий день пребывания на планете, мы повернули с морских просторов на реку и поплыли к большой деревне, на которую предполагалось нападение. Её называли Рес. Находилась она не далеко от столицы материка под названием Бос, а точнее пятьдесят лиг. Их лига примерно наш километр. Дело в том, что мы попали как раз в разгар войны, причем такой, какой не было давным-давно. Пришедшие с восточного материка пираты, называлась та страна Ант, грабили и убивали всех не щадя стариков и детей. Разграбили они уже четыре деревни численностью около сто пятьдесят человек каждая. И мы шли по их следам. Я сам видел те деревни, и сказать по правде увиденное не внушало оптимизма, похоже, фашисты были гуманней. По глазам наших, а многие были из этих деревень, было понятно, что честного боя не будет, все хотели отомстить.

Мне как-то тоже захотелось взять пулемет и покосить уродов. Я бы на вас посмотрел, если бы вы увидели расчлененные трупы детей. У многих эти картины вызывали явное недоумение. Их кровожадность не поддавалась объяснению. К вечеру мы увидели на берегу восемь корыт подобно нашим, к счастью, а может к сожалению, то были судна нашего государства Рос.

Высадка  с продвижением по службе

До утра мы все спали на судне, а с рассветом началась высадка. Происходило это так: корыто подплывало к песочному берегу вплотную и выдвигало трап, затем все выходили по уровням начиная с третьего, мы с Ли вышли последними. Как бы невзначай я протиснулся вперед, чтобы услышать, о чем говорят капитаны. По обрывкам фраз и ругани понял, что у пиратов, прибывших до нас, состоялась стычка с агрессорами, причем тот небольшой разведывательный отряд в тридцать отборных воинов, посланный на поиски врага почти весь погиб. В живых осталось пять человек из них трое ранены. Оказалось, что противник применил неизвестное оружие. Их закидали какими-то железками, никто так и не понял, что произошло, некоторые даже подняли посмотреть, и через миг раздался гром, людей стало разрывать на куски. Отряда не стало, а те, кто остался на ногах, бесславно бежали. – Интересно, – подумал я, – на планете где железо только учились переплавлять, сделали взрывчатку!? Нужно в этом разобраться. Своими размышлениями я поделился с Джеком. – Может это связанно с теми странными объектами, которые мы видели с орбиты? – прошептал он. – Не исключено. Вообще-то хватит нам заниматься хренью, пора становиться продвинутыми полководцами, – сказал я Ли. – Я не против, – ответил он.

Сразу должен объяснить, что иерархия у пиратов довольно условная, можно вызвать на бой начальника первого уровня (охраны гребцов) и не умереть десять минут без оружия. Если все нормально, то тебя брали в отряд. Если его победить, что почти не происходило, то можно занять его место. Нужно заметить, командир любого уровня мог вызвать на поединок капитана корабля и, победив, занять его место. Подойдя к начальнику стражи, это был здоровяк на голову выше меня, шире в плечах, с бородой как у викинга. Я коротко представился и стукнул его в плечо, его лицо только что выражавшее благодушие стало страшным. – Тебе конец, – оскалился он и вытянул из-за пояса громадную секиру. Я отскочил и стал в ожидании нападения. Главное было не показать свое мастерство, а то они могли заподозрить что-нибудь неладное. – Давай уже, а то устал ждать, – крикнул я. Вокруг нас моментально образовался круг. Монстр пошёл на меня, я даже на миг засомневался в своем успехе. Он перекидывал свою мачете из руки в руку, но, это было скорей упущением, чем нужным маневром. Я, не раздумывая, кинулся на него в момент очередного перекидывания, но чел был не прост. Мне удалось лишь провести один удар кулаком в челюсть, а ему по фиг, и он чуть не разрубил меня пополам. Если бы не реакция и мастерство то… Вся толпа ахнула, когда в сантиметрах от меня его меч рассек воздух. – Все не просто, буду осторожней, он мастер обращения с секирами, хотя ладно, хрен на него, пора кончать, не большая птица, – пронеслось в моей голове. Он, не останавливаясь, стал крутить секирой перед собой и наступать на меня. Со стороны казалось, что он вот-вот разрубит меня на куски. Но я не зря проходил специальную подготовку. Прыгнув немного в сторону, я ударил его ногой в затылок, он рухнул без сознания. Вокруг все восторженно заорали, я поклонился и тут же меня подняли на руки и стали подкидывать с криками: – Да здравствует, новый начальник охраны! Следующим был выход Джеки. Он подгадал момент и как бы случайно врезался в начальника охраны соседнего корыта, тот был поменьше. Но орал на Ли не слабее и даже стукнул того в плечо. Дело в том, что если бы на месте Джеки был бы простой гребец, то мог бы поклониться в качестве извинения и пойти дальше, но стоит ему произнести свое имя и все – вызов. Итак, Джеки представился и ждал нападения. Пират двигался на него, выставив впереди себя нечто наподобие сабли. Ли – мастер боевых искусств и у тридцати таких быков вместе были бы мизерные шансы. Я заметил, как Джеки нарочно двигается медленнее обычного и как бы случайно увернувшись, сделал неуклюжую подсечку противнику, после которой, тот грохнулся на спину и, ударившись (как бы совершенно случайно) об камень, больше не встал. Ли приветствовали даже более бурно, так как все видели, как тому просто повезло. Ко мне стали подходить охранники и рассказывать о себе, после этого капитан позвал меня и вручил небольшой меч, пожелав удачи в ратных подвигах. Хоть мы с Джеки и были в разных отрядах, но теперь имели группу вооруженных подчиненных, и могли свободно передвигаться. На планете по местному Аста, что в переводе со всех местных наречий – красота, мы находились четвертый день и были не далеко от столицы.

Я считаю, что настала пора рассказать об истинной причине высадке на эту дикую планету. Дело в том, что во время исследований мы обнаружили в нескольких крупных городах странные сооружения не понятного происхождения и конструкции, которые были обнесены вокруг большими стенами, причем таким образом, как-будто кто-то опасался, что кто-то или что-то из них выскочит. На стенах также происходило круглосуточное патрулирование. Так же в горах обнаружились бетонные строения, очевидно, брошенные кем-то посерьёзней местных аборигенов. Все это нас насторожило, и мы решили посмотреть на сооружения своими глазами. Плохо было одно, у нас на второй день пропала связь и при таком раскладе, мы не могли вызвать помощь. Хорошо, что у нас на крайний случай был запасной вариант возврата. Мы должны были ровно через месяц прибыть в зону высадки, где нас будет ждать модуль.

Но, вернемся к пиратам. После нашего посвящения, мы пили совсем не плохое сухое вино, и я как-то не помню, как вырубился, на соседнем корабле орали так же бурно. Да! Не каждый день побеждают начальников охраны, тем более двух. Те, кого побеждают, идут служить на другие корабли и у них появляется новый шанс. Проснулся я под утро от того, что почувствовал, как ко мне кто-то жмется, открыв глаза, я увидел рядом девушку, совсем обнажённую. Конечно, реакция у меня была обычная (мужская), я не заставил себя уговаривать. Построение началось внезапно, по звуку их горнов. Выстроились все тринадцать кораблей. Впереди отрядов вышел здоровенный чел, за ним стояли все капитаны кораблей, в том числе и наш. Слышно было не очень, но по рядам передавали его речь, так что мы понимали, чего он орет. – Воины! Наступил час расплаты над теми, кто предательски напал на наш народ. Мы не дадим безнаказанно убивать наших детей. Сегодня мы объявили войну стране Ант. Решением капитанов меня Рема назначили командующим всеми пиратами нашей страны. Все мы выступаем на бой с врагом немедленно, так как войска антийцев приблизились к столице. Да, нас по предварительной разведке в десять раз меньше, но в городе большой гарнизон и крепкие стены, с юга идут тридцать кораблей под предводительством Сома нам на помощь, на Востоке эскадра из пятидесяти кораблей Кама вторглась в район их границ. Итак, дай нам Торун (их главный бог или святой, в вопросах религии ещё предстояло разобраться) победу. Вперед! Войска двинулись вперед быстрым шагом. Я со своими охранниками шел позади нашего отделения, в наши обязанности входило охранять всех от трусости. Тот, кто бежал от врага, должен был быть убит нами. Вот работенка блин, кто же знал. Ли был где-то впереди со своим отделением, ему повезло еще меньше, именно его капитана выбрали главнокомандующим. Угораздило нас ввязаться в местные разборки.

Бой

Через шесть часов нас построили по всем правилам. Но самое поганое, я не видел, что твориться впереди. После получаса стояния, раздались призывы к атаке и все рванули вперед. Я тоже было ломанулся, но меня придержал мой подчиненный. – Командир, ты чего!? Охрана нужна здесь, – крикнул он. Чуть не забыл, мы ведь местное НКВД, заградительный отряд. Через миг, я услышал взрывы и крикнул: – Ложись, а то посечет! Многие интуитивно попадали, и это спасло им жизнь. Из семи стоящих только двое не пострадали, остальных покрошило осколками. Подняв голову, я увидел печальную картину, наше пятитысячное войско уменьшилось в два раза, причем погибли самые элитные подразделения. Впереди шло сражение. Те, кто остался, погибали от рук тяжей. При этом враг не понес потерь и методично рубил наших, поочередно меняя свои передовые шеренги на свежие. Нужно было что-то делать, тем более командование погибло в начале атаки, их взорвали в первую очередь. Я увидел горниста подбежал к нему и крикнул: – Труби отход. Очевидно, у меня был очень страшный вид и он не раздумывая, протрубил. Его поддержали со всех сторон выжившие горнисты, и вся толпа резко двинулась на исходные позиции. Хорошо у них нет конницы, да и в области стратегии они нули. Враги даже не стали догонять. Мне, как и всем кто остался в живых в этот день, повезло. Мне потому, что со мной рядом оказался горнист самого командующего, а им, потому что у них появился я – продвинутый командир. Осмотрев местность, с остатками выжившей армии примерно в две тысячи человек, мы двинулись к лесу в лиге от нас. Странно, никто даже не подумал прекословить, все увидели во мне командующего. Нашлось человек тридцать знакомых с местностью и лесом. Я выбрал несколько наиболее смышлёных и назначил помощниками. Ли, слава богу, тоже не пострадал и был немедленно назначен моим замом. Оказалось, лес был довольно большой. С помощью Ли, по памяти, мы нарисовали на грунте карту. Получалось, что наш отряд напал на армию в пятьдесят тысяч человек, которая заблокировала все подходы к столице. С помощью прямого удара мы должны были освободить одну из дорог и прорваться к столице, все мне это рассказал один чудом уцелевший помощник капитана. Лес находился в пяти лигах от столицы и тянулся на юго-запад к океану лиг на двести. Я решил пойти глубже в лес, образовать лагерь, подготовить диверсантов и начать партизанские действия против превосходящих сил противника. Итак, лиг через десять мы вышли на большую поляну, разбили лагерь из шалашей, материала вокруг было завались. Затем, я пригласил всех оставшихся командиров и до конца выяснил расстановку наших оставшихся сил, а у нас все было не очень. Осталось двести тяжей, четыреста ножеев, восемьсот гребцов и пятьсот охраны. Женщин из всех было больше половины. Это и не удивительно, они стремились в пираты, так как только здесь они имели хоть какие-то права. Я приказал создать сменный дозор из стражей и расставить по периметру, чтобы нас не застали врасплох, остальным, а уже наступила ночь, приказал отдыхать. Так прошел еще один день пребывания на этой планете.

Незаметно наступил вечер и на Земле. Все мои слушатели внимательно смотрели на меня и ждали продолжения. Однако я приказал разойтись и обещал продолжить на следующий день.

Подготовка партизан

На утро пятого дня меня разбудил шум и крики рядом с моим и Ли шалашом. Там стояли десять командиров тяжей и выживший помощник капитана. – Теперь я здесь командующий, вонючий гребец, меня зовут Мак, – прорычал он, уставившись на меня. Это был вызов. Делать нечего, пришлось драться. Если вы думаете, что победить человека ставшего помощником капитана – просто, то вы ошибаетесь. Этот человек с детства с утра до вечера держал в руках оружие. Моим преимуществом была скорость, мне казалось, что он все делает в замедленном действии, поэтому, когда он пошел на меня, я легко ушел от удара и сделал ему подсечку, тот упал и я мгновенно приставил к его горлу свой небольшой меч. – Убей меня, не дай жить с позором, – прохрипел он. – Нет, ты будешь жить, и поможешь победить врага. Я убрал меч и дал ему руку. После этого все встали передо мной на колени, теперь уж точно никто не сомневался во мне. – Спасибо командор! Ты дал нам урок! Прикажи и мы умрем за тебя, – прохрипел помощник Мак.

– Ладно, не до этого, пора делать из вас спецвойска, – проорал я. Нужно было сделать супер оружие. Ну как делать луки и стрелы? Ножом, пистолетом и автоматом все земляне умеют пользоваться. А луки видели только в кино. Ли выбрал из всех триста человек, которые более-менее умели метать топоры, затем научил делать легкие томагавки и стал их муштровать. Я назначил Мака командиром тяжей, объяснил задачу, и он стал их обучать основной дисциплине. Они у него строились, расходились, ложились, маршировали и тому подобное. Далее я выбрал сто человек, научил, как делать древко, привязывать на край нож, показал, как метать копьё, в общем, неплохо получилось. Назначил самого смышленого главным, нашел им новую поляну. Объяснил, что они особый отряд разведки и заставил тренироваться метать ножи, томагавки, копья и т. д. Обещал вернуться к вечеру, проверить. Осталось еще тысяча триста бездельников, их нужно было занять. Хотелось жрать, а запасов ноль. В лагере я кинул клич и нашел сто опытных охотников, те рассказали, что эти леса богаты дичью. Я отправил их за добычей, а так же объявил, что они – особый отряд снабжения и охраны лагеря по совместительству. Из женщин выбрал пятьдесят не очень крепких девушек, жалко их было отправлять в бой, больно молоды и красивы. Назначил их отрядом по кухне и объединил с охотниками, узнал красотку, с которой случайно спал на корабле и назначил ее командиром, затем нашел Мака и велел заняться подготовкой еще четырёхсот ножеев. Во всем войске нашел четыре кузнеца дал им в помощь сотню и они стали возводить несколько кузен, еще сотню отправил во главе с Ли на место сражения за железом, в их задачу входило так же небольшая разведка, еще сотню стражей дал для прикрытия. С помощью арифметики вычислил, что осталось без дела около двухсот охранников и трёхсот пятидесяти гребцов. Пока я перебегал с места на место, заметил неплохой орех. Срезал с него палку для изготовления лука, в голове пронеслись далёкие воспоминания, это были слава нашего инструктора МКВС по выживанию: «Для изготовления самодельного лука лучше всего подойдут прямые ветви или молодые стволы таких деревьев, как ясень, клен, орешник, можжевельник, береза, дуб, тис, вяз, акация белая. Забудьте о том, чтобы сделать лук своими руками простым сгибанием толстой ветки дерева, хороший боевой лук должен иметь верхнее и нижнее плечи (гнущиеся породы дерева) и посередине рукоятку (обычная березовая или сосновая доска). Самое интересное, что согнуть его можно как в одну, так и в другую сторону (при сгибании, дабы избежать поломки заготовки, сгибаемую часть отпаривают). Для лука больше всего подходит хорошо выдержанная древесина. Упругость свежесрезанной древесины сохраняется недолго, поэтому сделайте несколько луков и, когда тот, который вы используете, начинает терять упругость, меняйте его на другой. Для определения правильного для вас размера лука держите один конец лука у бедра правой рукой, левую руку вытяните в сторону – максимальное ее удаление и будет длиной подходящего для вас лука». На изготовление каркаса у меня ушло более получаса. Верёвку многие местные делали из жил животных, поэтому для тетивы самое то. Теперь стрелы, здесь сложней. В голове опять зазвучал голос из памяти: «Самодельная стрела представляет собой гладкое древко, из дерева лучше всего подойдет сосна или береза, диаметром восемь миллиметров, длиной порядка девяносто сантиметров (это эталон длины, на практике длина стрелы должна равняться расстоянию от подбородка до большого пальца вытянутой в сторону левой руки). Оперение стрел это не просто дешевые понты, а качественное улучшение аэродинамических свойств при полете, поэтому не забудьте украсить конец вашей самодельной стрелы тремя перьями, расположенными на одинаковом расстоянии друг от друга. Наконечник лучше всего сделать железным, однако при отсутствии подручных инструментов можно заточить камень, после чего вставить его в паз на переднем конце стрелы. При достаточном терпении даже из кости можно сделать хороший наконечник. Расщепите кончик стрелы, вставьте туда наконечник и плотно обмотайте. Для обматывания и привязывания хорошо подходят жилы – наматывайте их сырыми, затем как следует просушите, что надежно закрепит наконечник. Похожий паз делаем на конце стрелы, для фиксации в нем тетивы при выстреле». Нужен был легкий и прочный наконечник. Ну, это потом, я взял ветку, зачистил, сделал стрелу, вставил в лук и стрельнул в сторону дерева метрах в пятидесяти, сам поразился, стрела воткнулась в дерево почти наполовину. Все открыли рты. Оказалось, что стрелу я сделал из дерева по составу крепче земного железного. Но оно редко встречалось в этих местах. Я дал команду вырезать стрел, сколько возможно и всем сделать луки. Сам при этом следя за правильностью процесса изготовления. Все удивлялись и поражались новому изобретению, а я подумал: – Вот бы нам с десяток ружей и один пулемет, всех бы загнули. К вечеру, я всем приказал, есть и спать. Группа Ли возвратилась к ночи с удачей. Они собрали двадцать разбежавшихся коней с повозками обоза, там были топоры и мечи, а так же огромное количество прочего железного хлама. Еще они выяснили, что все войска неприятеля расположились прямо под стенами города, очевидно, приготовились к штурму. – Ладно! Идем спать завтра куча дел, нам нужно выжить еще один день. Возле моего с Ли шалаша, а теперь стратегического командного пункта, выставили охрану из двух человек. При моем приближении они вытянулись в струнку, сразу видна специальная подготовка. Только прилег, расслабился, как услышал, что охрана на кого-то громко и резко орет. Мне стало любопытно. Выглянув, я увидел свою знакомую красавицу. – О, командор, позволь разделить с тобой ложе, а то эти отмороженные меня не пускают, – воскликнула девушка. У них тут не было стеснений, иногда я встречал пары занимающиеся сексом у всех на глазах. Но мне командиру корабля, было как-то не удобно перед Ли. – Красавица, пойдем, прогуляемся к тебе в шалаш, заодно посмотрим, как устроились наши воины, – предложил я. Она нисколько не смутилась, взяла меня за руку и повела к себе. В этот вечер я узнал, что зовут её Люл, и она с материка Лос. Её похитили пираты три года назад, и она дочь старейшины деревни. Когда мы вошли в шалаш, там спала её подруга. В общем, далее пошли интимные подробности. Скажу одно, Земля может быть спокойна за своего представителя. Правда мне пришлось постараться, так как подруга Люл тоже присоединилась к нам, а у них на планете считается кощунством отказать в интиме женщине, оправданием может служить только половое бессилие.

Диверсия

Прошёл шестой день на чужой планете. Своей цели мы так еще не достигли, но были от нее близки. Как вы помните, основной целью нашей миссии были загадочные постройки, явно не вписывающиеся в местный колорит. Но об этом позже, пока о войне. Все прошедшие дни с нашего отступления в лес проходили в тренировках, подготовке для предстоящего боя. Кузнецы работали во всю, я показал им рисунки наконечников для копий и стрел. Работа кипела во всю, железа пока хватало, но отряд по добычи металлолома отправлялся на дело еще два раза. Этот отряд я обозвал «тимуровцы». Жизнь в лагере кипела.

Все время забываю рассказать о политическом раскладе на планете. Мы находились на центральном материке Рос, им правила коалиция из вождей со всего материка, во главе с главным вождем, которого выбирала коалиция. Ну, почти демократия. На западе находился материк Лос, там правил орден монахов во главе с главным жрецом, которого соответственно выбирали главные монахи. Монахом мог стать каждый, если его рекомендовал монах, который был его учителем. Все монахи были боевой единицей и умели драться лучше любого воина других материков, говорили, у них была особая школа. В городах и деревнях были так же старейшины, которые осуществляли общее руководство и подчинялись старшим монахам. Говорят, если бы Лосцы захотели, то завоевали весь мир, но их религиозная философия учила миру и согласию со всеми разумными существами. На их материке было много гор и пустынь, в связи с этим заселён он был не полностью, в основном большая плотность наблюдалась лишь в центре материка. На востоке располагался материк Ант, на котором существовала абсолютная монархия, и передавалась по наследству. Последний год к власти пришел молодой амбициозный король, который решил завоевать весь мир. Нужно отметить, узнать как обстоят дела в одной или другой деревне, да и вообще обстановку в мире было не сложно. У всех народов существовала одна письменность, да и язык не особо отличался друг от друга. Так вот, у всех была сильно развита голубиная почта. По моим оценкам и всем признакам, когда-то это был один и тот же народ и страна. Придания, которые рассказывали некоторые местные сказители, говорили о том, что с другого мира спустились боги и сотворили страну Рослину, затем они покинули этот мир, а оставшиеся после них потомки заселили планету и разделились. О правдивости данной истории говорил тот факт, что боги оставили после себя божественные строения, в которые не могли проникнуть простые смертные. Один из старых пиратов предположил, что королю Анта удалось попасть внутрь божественного строения, и это объясняет появления взрывчатки. Кстати, когда мы проанализировали взрывчатку, то поняли, что она предназначалась для взрывных работ, а не для убийства. Очевидно, какая-то высокоразвитая цивилизация побывала на этой планете, но что с ними случилось, предстояло выяснить. Нужно было попасть в столицу, времени у нас было мало, еще предстояло вернуться к точке возврата вовремя. Почтовых голубей в отряде было довольно много, как они находили хозяев, было для меня загадкой. Благодаря этой почте мы знали, что отряд в пятнадцать тысяч наших, вторгшийся на материк врага полностью разбит, оставшиеся в живых взяты в плен. Второй по величине город Лен, находящийся на востоке с другой стороны материка, в тысяче лиг от нас, тоже осажден пятидесяти тысячным войском. Наши южные поселения, а там было плотное население, собрали войска более семидесяти тысяч воинов и идут на помощь столице. Были они в десяти днях пути от столицы. Но с востока, грабя и уничтожая все на своем пути, шла армия Антийцев. При этом никто не мог оказать ей сопротивления из-за появившегося у них нового оружия и многочисленных воинов, а было их около ста двадцати тысяч. И прийти к столице они должны были гораздо раньше наших. У нас времени было мало, нужно было нанести ощутимый урон противнику, иначе они раздавят своей массой. Действовать нужно было быстро и с большой хитростью. Перед выступлением мы с Джеком решили потратить день на репетицию предстоящего боя. План вылазки придумал я – великий командор. Мы выступали в тыл врага, наносили сокрушительный удар, и отступали к лесу, заманивая врага в ловушки. После нескольких дней подготовки мы выступили, шёл восьмой день высадки. Их тренировали не зря, все шли строем в ногу в шеренге по четыре человека и в любой момент по команде могли перестроиться в боевой порядок, залечь, побежать, отступить. Выйдя к опушке леса, мы остановились . Там уже располагался отряд разведки, с ними был Ли. – Командор, – доложил он. Все идет по плану, в нескольких лигах впереди расположилось около десяти тысяч Антийцев. – Ну, вперёд! И да поможет нам Ром (их бог войны)! – проорал я. – В боевой порядок, стройсь! – скомандовал я. И услышал, как словно эхо понеслась моя команда по рядам войска, повторяемая командирами отделений. Порядок построения я организовал следующий: впереди выстроились, растягиваясь по всему фронту в две шеренги – двести тяжей; за ними расположились четыреста ножеев вооруженных метательными копьями и томагавками; завершали построение шестьсот пятьдесят гребцов вооруженных кто чем, но у каждого были луки со стрелами и томагавки, причем в отличие от местных в целях экономии железа рукоять последних была сделаны из дерева, это их облегчило, и летать они стали в два раза дальше. Последние шеренги гребцов упиралась в опушку леса, и благодаря такой расстановке казалось, что нас не полторы тысячи, а как минимум пять. Я стоял в авангарде, а Ли командовал засадой. Нас заметили. Враг не спешил, они построили около половины своего войска, тысяч пять и пошли в нашу сторону, конечно, они рассчитывали на легкую победу ведь у них супер оружие. Глупцы, ведь их гранаты взрывались от горящего шнура секунд через десять и мои люди, все до одного, учились на камнях быстро поднимать и метать обратно. А в лесу, куда мы должны были отступить, помимо ловушек их ждали, расположенные на деревьях – лучники. Дело в том, что мы соорудили на деревьях, по всему периметру предполагаемого отступления, деревянные платформы, где размещалось от двух до десяти лучников.

Сражение началось. Всё выделенное войско шло в нашу сторону, когда они подошли на расстояние выстрела стрел, я скомандовал: – Огонь! Все задние ряды выстрелили, как учили, вверх под углом сорок пять градусов. Первые ряды Антийских тяжей заметно занервничали, их отборные воины умирали непонятно откуда прилетевшими разящими насмерть палочками. У меня не возникло к ним не малейшей жалости, я вспоминал подло убитых ими Росцев, и моя рука крепче сжала рукоять меча. Несмотря на понесенные потери, они упорно шли вперед и через несколько минут уже должны были выйти на расстояние, с которого можно было кидать гранаты. Медлить было нельзя. – Копья пли! – что есть мочи крикнул я. И в тот же миг в небо взметнулось около четырёхсот копий, было видно как они достигают своей цели, стали слышны крики умирающих врагов. Антийцы несли ощутимые потери. И вот с их стороны полетела взрывчатка. Увидев, как в метре от меня приземлилась «граната», тут думать нечего, я подскочил и швырнул её обратно. Моему примеру последовали все. – Ложись, – крикнул я. Все залегли. Раздались взрывы. Меня сверху присыпало землей. Лежать было некогда, я вскочил и крикнул: – Томагавки к бою! Тяжеем лежать! Огонь! И уже ножеи метнули град смертоносного оружия. Лучники не переставали стрелять. Противник был ошеломлен, но не сломлен. Хотя благодаря нашим слаженным действиям их войско и уменьшилось наполовину, тяжей у них вообще почти не осталось, но их ножеи и гребцы устремились в атаку, их еще было много. Томагавки и стрелы делали своё дело, ряды нападавших таяли на глазах. Я увидел, что ещё минута, и они достигнут наших рядов. – Прекратить огонь! Тяжеем встать! Приготовится к отражению атаки! – проорал я. Все действовали четко и слаженно. Буквально через секунды мы начали рубиться с нападающими. Я почувствовал приближение опасности, почувствовал, когда нужно будет обернуться или пригнуться, почувствовал, когда противник раскроется передо мной и сделается беззащитным для удара. Я двигался как будто в другом измерении, на совсем других скоростях. Нападавшие не успевали замахнуться – их оружие двигалось слишком медленно. Те десять смельчаков, что первыми набросились на меня, не могли подняться с земли или были мертвы. Все они погибли быстро, один за другим, и даже, наверное, не поняли, что их убило. Воины, рубившиеся рядом со мной, видели, как дерётся их командир и их лица выражали восхищение. Мы успели выстроиться в ровную фалангу и яростно защищали свои позиции, периодически сменяя первый ряд со вторым, второй с третьим, а третий с четвертым. Бой шел с переменным успехом. Их оружие уступало нашему, но их было все еще много. Согласно плану мы постепенно шаг за шагом, не теряя строя, отходили к лесу. Врагу казалось, что они нас теснят и побеждают. Через полчаса битвы наши передовые ряды были уже около самой опушки леса. – Бежим! – крикнул я. И мы пустились бежать в лес. Там, где стояли ловушки, я приказал развесить красные ленты и мы благополучно их пробегали. Сквозь шум и топот было слышно, как орали Антийцы: – Эти трусы убегают, не дадим им уйти. – Значит все идет по плану, – подумал я. Мы пробежали бегом несколько километров и остановились на большой поляне, здесь мы должны были встретить врага для последнего боя. Позади нас слышались стоны крики, ругань. Все подземные ловушки с кольями, похоже, сработали, враг терял людей одного за другим. И сверху на них падали и убивали стрелы. Отряды нового поколения, с луками находились на деревьях и стреляли с подготовленных площадок. Ко мне подбежал командир лучников: – Командор, у нас осталось мало стрел. – Нечего, поделите их между собой, я думаю, что пару выстрелов будет достаточно, – ответил я. Из двух тысяч Антийцев, только половина добралось до нашей поляны. Они ошалелые выскочили на поляну. – Прямой наводкой пли. Расстояние было небольшим и почти все стрелы попали в цель. В результате двух точных выстрелов более пятисот человек остались лежать на земле. – Вперед! Пора закончить с этими уродами. Обходите их с флангов возьмем их в кольцо. Передо мной был огромный тяж, очевидно последний из командования. Я летел прямо на него. Какой-то солдат попытался закрыть собой командира, но моя левая рука автоматически метнулась к дротику, и желание героя не исполнилось. В следующий миг я снес ему голову. Нужно сказать, что здесь до последнего не сдавались. Воины любого континента бились на смерть, хоть сотней против тысячи. Тем хуже для них. Неожиданно с тыла на них обрушился спустившийся с деревьев элитный отряд Джека. Все было кончено в несколько минут. Ко мне подвели еле идущих, истекающих кровью нескольких командиров врага. – Ну что уроды, это вам не с детьми воевать, вы сейчас за все ответите, хотя я могу вам оставить жизнь, если конечно честно ответите на мои вопросы, – сказал я. – Мы умрем с честью. А тебе не скажем ни слова, – процедил сквозь зубы один стойкий. – Зря вы так, я хотел как лучше. Принесите мне иглу для шитья, один из воинов метнулся и принес мне иголку. – Посмотрим, чего ты стоишь. – Держите его и вытяните ему руку. Я стал медленно засовывать под его ноготь иглу, он так орал что слышно было, наверное, в самой столице. – Ну что, будешь говорить? А то я буду вводить тебе иглу, в каждый палец по очереди, затем отрежу тебе язык и половые принадлежности и ради смеха отпущу. Он уже не смотрел так гордо. – Хорошо, только пообещай мне легкую смерть. – Обещаю. Скажи, где вы взяли свое смертельное оружие? – Говорили, что новый король проник в кладовые богов и Сам (один из богов) поведал ему об оружии, с помощью которого можно завоевать весь мир. – И много у вас такого оружия? Ещё осталось сорок полных телег. Поэтому вы все равно умрете. – А где вы держите эти телеги? – В каждом отряде поровну. У нас еще осталась шесть телег. – А сколько в одной телеге штук? – Я не умею считать. После этих слов, я достал меч и резко пробил его сердце. Он умер мгновенно, как я и обещал. Подбежал Ли: – Командор! Они послали еще войско тысячи полторы, на подмогу своим. Что будем делать? – Бум мочить! Вы со своими, на позиции. Мы все маскируемся в листве, и сидим тихо до команды. Затем, вы открываете по ним огонь сверху, это и будет сигнал к нашей атаке. Мы выскакиваем у них из-под ног и мочим. – Все по местам ждем врага. Дааа, славно мы потрудились! Всего за несколько дней сделали из дикарей спецназ. Войско рассыпалось по лесу и замаскировалось. Антийцы шли прямо по нашим головам, но никто из нас не произнес ни звука. Некто из них даже предположить не мог, что у них под ногами засада. Затем я услышал крики и стоны антийцев – это сигнал. Я, как и все, выскочил из под листвы и увидел прямо перед собой крепкого тяжа, в следующий миг он лишился головы. Потом я убил еще двоих. От неожиданности они остолбенели и даже не успели оказать сопротивление. Уже минут через десять мы их поубивали. На меня смотрели с явным восхищением все без исключения. За какие-то полдня мы убили шесть с половиной тысяч Антийцев, сами потеряв при этом пятьдесят человек убитыми и около ста ранеными. Да! Это был мой успех. Как-то все само собой вышло. Ну да ладно, всё еще впереди. Одно я знал точно, все эти люди теперь выполнят любой мой приказ и отдадут, не раздумывая, за меня жизнь. А пока не до рассуждений нужно было действовать. План был прост. Пираты Анта от Росов отличались только лентой на руке. У наших – лента была красная, а у врага – зеленая. Мы нашли у убитых антийцев около двадцати не использованных гранат. Десять добровольцев из специальной группы, которую готовил лично я, должны были претвориться антийцами, вечером прийти в лагерь оставшихся на нашем направлении. Объяснить, что враг окружен, но до конца не разбит и с наступлением утра будет окончательно уничтожен. Дальше действуя по обстановке под покровом ночи должны были захватить или обезвредить имеющуюся там взрывчатку. Ли вызвался идти с ними, но я запретил. Риск был очень велик. К ночи я еле добрался до лагеря и не заметил, как вырубился. Проснулся, когда уже рассвело. Выскочил из шалаша и сразу помчался узнавать, что с ночной диверсией. Оказалось, парни отлично справились, они увели все подводы со взрывчаткой и те мирно стояли посреди лагеря. – Ну и молодцы, всех награжу, вот только чем. Как говориться: «У батьки золотого запаса немая». Ладно, пора действовать, нужно привязать к копьям взрывчатку и вычислить, сколько и насколько она будет лететь до места назначения, чтобы противник не успел откинуть её в обратку. Итак, мы приготовились к бою, и пошли добивать противника. Весь наш отряд выступил в боевом порядке. Мы двигались быстрым шагом, а когда подошли к открытой местности, перешли на быстрый бег. Враг не успел опомниться. Когда нас обнаружили, мы уже кидали в них копья со взрывчаткой. У многих из них оставалась взрывчатка на поясе, и она детонировала от взрывов, это добавляло эффекта. Антийцы не знали куда бежать, вокруг гремели взрывы, их разносило в клочья. Минут через пятнадцать боя от трех с половиной тысяч оставалось на ногах человек шестьсот. В бой вступили лучники, и все было кончено. Не один из нашего отряда даже не был ранен. Путь к столице по одному из направлений был свободен. Передо мной встал выбор: идти в столицу и в случае осады застрять там навсегда, но дойти до истинной точки нашей экспедиции или продолжать вести партизанские действия из леса? Я принял решение с отрядом в пятьдесят человек отправиться в столицу и оказать им помощь в стратегических решениях. А всем остальным во главе с Ли отправиться обратно в лес организовать диверсионные группы и этой же ночью попробовать уничтожить все оставшиеся подводы со взрывчаткой. Беспрепятственно мы добрались до закрытых ворот города.

Столица

Я ожидал увидеть более солидные стены, но они были деревянные, снаружи обнесенные камнем, высотой с пятиэтажный дом и шириной метра три. Я стал тарабанить. Из-за ворот раздалось громкое: – Кто тама? – Отряд особого назначения во главе с командором! – крикнул Строн, временно исполняющий обязанности моего зама, он особо отличился в операции по захвату взрывчатки. Да и был смышлёный малый. – Как вы к нам попали, вокруг антийцы? – Не тупите, открывайте, пока нас не заметили, а наше направление свободно. Мы разбили врага, или вы не слышали канонаду? – проорал я. Я услышал, как заскрипели засовы и отворили дверь. Нам разрешили войти. Войдя внутрь, я заметил, что попали мы еще не в сам город, а как бы на пропускной пункт. Это был небольшой двор, вокруг окруженный стенами. Город со всех сторон был окружён защитными стенами, но они не были расположены строго квадратом. На юге и севере стены тянулись почти на десять километров. На востоке семь, восемь. А на западе, крепость омывала река, через которую были сооружены несколько мостов, здесь протяженность стен была самая маленькая километра три. Примерно через каждый километр, вниз спускалась каменная или деревянная лестница. Располагалась она вдоль стены. Каждый вход в город имел свой пропускной пункт. Стены были связаны между собой. Поэтому город можно было обойти, не слезая со стен. – Зовите главного, мне нужно обсудить с ним дальнейшие действия, – сказал я. – Я начальник охраны северных ворот, меня зовут Лам. И мы послали за старшим командором. Он скоро будет, – ответил он. – Лам, ты что старый дурень, не узнаешь лучшего друга!? – воскликнул Строн. – О великий Ром! Строн! Дружище! Это ты?! – воскликнул Лам и крепко обнял нашего парня. – А я уж думал вы переодетые Антийцы от этих подлых трусов можно ждать, что угодно. Вчера они чуть не прорвали оборону восточных ворот, эти твари подло закидали всё своими смертоносными железками. Лишь вовремя подоспевший главный командор с личной гвардией успел их остановить.  Говорят, к ним со дня на день должна подойти поддержка. Не знаю, успеет ли наша подмога вовремя? Без неё нам конец! – огромный начальник охраны поник головой, показывая этим, что очевидно дела у защитников обстоят не очень. – Ну да ладно, входите в город и будьте, как дома, а вы командор должны пойти во дворец вождей и рассказать, что и как. И мы пошли к центру города. Вокруг суетились воины, дети, женщины, казалось, им нет никакого дела до нас и до войны, каждый занимался своими повседневными делами. Вокруг же пейзаж не впечатлял, беспорядочно построенные дома из дерева и камня. Нечто наподобие открытой канализации вдоль края улиц, источало запах мягко сказать не очень. Через двадцать минут быстрой ходьбы, мы подошли ко дворцу и у меня отвисла челюсть, я увидел дворец. Это было красивейшее сооружение в три этажа сделанное из монолита бетона, украшенное гранитом и мрамором. Огромные колонны сверкали на солнце перламутром, ну словами трудно подобрать сравнение этому дворцу, но то, что он был сделан не руками развивающихся туземцев, было точно. Лам увидел на моем лице восхищение и произнес: – А я вижу парень, ты никогда не был в столице и не видел дворца, построенного богами. – Да, я первый раз здесь, – подтвердил я. На пороге стояла охрана из четырех человек вооруженных по местным меркам до зубов. Мы вошли беспрепятственно, нас уже ждали. По многочисленным коридорам отвели в просторный зал, где вокруг большого стола сидели вожди, их было десять человек во главе с крепким уже полностью поседевшим мужчиной. Лица были печальны. Их грустные глаза выражали безысходность. Я подошёл к столу и поприветствовал сидящих. Их главный командор посмотрел прямо мне в глаза строгим взглядом человека, привыкшего повелевать. Да, это был тяжёлый взгляд. Но я без страха смотрел ему в лицо. – Нам доложили, что ты отрядом в две тысячи разбил армию, сторожившую наши северные ворота? – спросил он. – Да это так! – подтвердил я. – Ну, расскажи, как тебе это удалось. Я поведал им все обстоятельства и события, которые с нами произошли с момента первого неудачного нападения на отряд антийцев. По мере моего рассказа их лица стали выглядеть более светлыми. По окончанию моего повествования их глаза смотрели на меня с надеждой и восхищением. – Я вижу, ты великий воин и полководец и предлагаю возглавить войско обороняющее город, – проговорил главный вождь, – нет, не предлагаю, а ставлю на голосование сделать тебя на время военных действий наиглавнейшим командором, кто за это решение!? Все как один подняли вверх большой палец. – Всё, решено! Теперь ты командор, на время войны единолично принимающий решения! – Ну, попал! Это они с себя ответственность в пять сек на меня скинули. Ну, молодцы! – подумал я. Видя, как я растерян, один из вождей подошёл ко мне, и, взяв за руку, потащил меня из зала. – Командору пора немного перекусить, отдохнуть и заодно я расскажу ему о нашем положении, – повернувшись ко всем остальным, пояснил он. Затащив меня в зал с посудой на столах, он крикнул: – Обед командору! Мы расположились за самым большим столом и нам тут же начали тащить всякую всячину. Трудно было определить, что есть что, но было очень вкусно. Единственно, что мне было знакомо это огромные чаши с красной и чёрной икрой. Ах да, еще запеченный гусь. Пока я запихивался вкусностями, мой спутник рассказывал мне о происходящем в столице: – Меня зовут Фан, я отвечаю за финансовое состояние и благополучие в столице и во всей стране. На сегодня мы имеем за стенами города сорока тысячное войско и идущую к ним помощь с восточной части материка, в количестве ста двадцати тысяч. По нашим подсчетам они придут на два дня раньше наших сил с юга. Южане собрали около семидесяти тысяч воинов. У нас в столице войско пятьдесят тысяч и еще тысяч десять подростков и стариков, которые смогут оказать незначительное сопротивление врагу. Я один из всех вождей обладаю даром предвидения, это помогает мне правильно распределять финансовые потоки. Просто приходят видения, и я знаю, во что вкладывать деньги, а во что нет. Были недавно видения, как на нас идет враг и только человек, спустившийся со звезд и победивший малым отрядом огромную армию, разобьет их. Твое появление пробудило в нас надежду. Я перестал живать и с изумлением смотрел на него. Он с улыбкой смотрел на меня. – Ты удивляешься, откуда я знаю, что ты со звезд? Это очень просто. Мы не всегда были такие, как сейчас. Когда-то мы покоряли вселенную. У нас имелись быстрые звездолеты, были врата, позволяющие мгновенно перемещаться с планеты на планету. Но однажды мы встретили во вселенной врага, и случилась великая битва. Целые планеты были уничтожены, многие потеряли связь друг с другом. В этой войне никто не победил, многие планеты вернулись к каменному веку. Ты видишь доказательства былого величия нашей цивилизации перед собой – этот дворец. Есть еще много секретов оставленные нашими предками, но мы забыли, как и для чего это было сделано. Всё что я тебе говорю, передавалось из уст в уста от отца сыну и так далее, – вождь на миг замолчал, внимательно посмотрел на меня, – теперь скажи Олег! Ты, правда, со звезд? – Да, это так, – кивнул я. Наверное, боги прислали меня вам, дабы защитить ваш народ, но я должен предупредить, что через пятнадцать дней мне нужно уйти. – Я понял тебя, но через четыре дня нас могут уничтожить как мух, – с сожалением в голосе проговорил Фан. – Ну, мы это ещё посмотрим, у нас есть время. Мы сидели за столом и доедали торт. Открылась одна из дверей и в комнату вошла она. Это была юная девушка лет восемнадцать-девятнадцать. Мне показалось, что зал, где мы обедали, осветился. Я смотрел на ее лицо, ощущая, как меня охватывает волна беспомощного, беззащитного обожания. Те невидимые мастера сотворившие мир, превзошли самих себя, трудясь над этим юным созданием. Линии ее щек, темные стрелы ресниц, дивные переливы сиреневого и бирюзового, мерцавшие в ее глазах, – все было восхитительно. Красота ее казалась почти непереносимой, она обжигала глаза. Одета девушка была в короткое платье, её белоснежные половинки груди, так и приковывали взгляд. – Позвольте представить это моя дочь Оли, – произнес Фан. – Очень приятно, Олег, – пробормотал я. Наверно я выглядел комично. Так как девушка тихо засмеялась. – Я представляла вас иначе. Таким огромным старцем, а вы еще молодой и привлекательный. – Рад, что такая красивая леди находит меня привлекательным, – ответил я. – Может, присоединитесь к нашей трапезе? – Нет. Спасибо, но я хотела бы показать вам нашу древнюю библиотеку, может, вы там найдёте для себя, что-нибудь полезное. – Хорошо, я присоединюсь к вам через десять минут, только оставлю некоторые распоряжения. Я уловил, что Фан смотрит на нас как-то странно. И когда его дочь удалилась, сказал: – Я вижу, вам понравилась моя дочь. Это не удивительно. В неё влюблены более половины мужчин нашего королевства, но она еще не к кому не проявила даже малейшего интереса. Так, что действуйте мой друг. Мне будет приятно иметь такого зятя. Естественно я смутился. Ну да ладно, пора было переходить к быстрым и решительным действиям, в запасе было только несколько дней. – Нужно немедленно приступить к подготовке предстоящей битвы, – решительным голосом произнес я, – для этого необходимо наладить производство дротиков и копий. Так же луков и стрел по нашему образцу. Вы должны найти моего кузнеца, я специально привел с собой самого продвинутого. Через несколько часов нужно собрать всех тысячников, я дам им инструкции. Немедленно распределить всех моих людей по армии. Пусть покажут как нужно вести построение и выполнять команды. Затем пусть оборудуют на площадях тренажеры для проведения тренировок сформированных групп с копьями, дротиками и стрелами. Каждый воин должен хотя бы немного владеть новым вооружением. Пока все. Дайте все необходимые распоряжения и проводите меня в библиотеку. Библиотека – огромный зал, вес заставленный стеллажами. Здесь царил полумрак. В углу за столом сидела Оли. Я подошёл к ней, она была погружена чтением какой-то древней книги. Увидев меня, она встала, улыбнулась своей обворожительной улыбкой и произнесла: – Вы очень странно на меня смотрите. Неужели я вам понравилась? Ведь вы обо мне ничего не знаете. – Поверьте мне Оли, я очень редко ошибаюсь в людях. Да и в таком совершенстве не может скрываться плохой человек. – Вы мне льстите. Ну, ладно, оставим бессмысленные разговоры. Здесь библиотека, в которой собраны все когда-либо написанные или найденные книги, здесь есть даже книги оставленные богами. Я думаю, вам будет интересно посмотреть. Тем более, тут есть рисунки каких-то устройств. К сожалению, мы не понимаем их письменности. Она повернула ко мне книгу, и я обомлел – там во всех подробностях нарисована катапульта стреляющая стрелами, а перевернув страницу, я увидел баллисту, которая стреляла камнями. Многие конструкции мне были не понятны, но из всего я нашёл устройство арбалета. Конечно, если ещё знать текст, то все устройства, которые были в книги стали понятны, но без главного компьютера, письмена было не разобрать. Всё это было бы хорошо, имей мы в запасе уйму времени, но за пару дней все не изготовишь. И всё же стоило рискнуть наделать баллист. Меня очень привлекала эта женщина, я терял способность мыслить. Когда я перестал рассматривать книгу, посмотрел на неё и так и не смог отвести взгляд. Конечно, это было глупо, но ничего не мог с собой сделать. – Олег, соберитесь, если мы победим, то я непременно буду вашей. Вы что-то нашли полезное? Она смотрела на меня с легкой усмешкой и очевидно поняла, что со мной происходит. Оли подошла ко мне, прижалась всем телом. Обняла и дотронулась губами моих губ. И тут, извините, я сорвался. Я прижал её к себе, мои губы очень нежно целовали её. В этот поцелуй я вложил всю свою страсть и чувства. Не знаю, сколько прошло времени, но Оли пришла в себя первой и очень быстро отстранилась. На её красивом личике отразилась буря эмоций. Она стаяла и растерянно смотрела на меня. – Я не думала, что так со мной будет, вы первый с кем я целуюсь. – Простите меня, не смог сдержать свои чувства. – Не вините себя ведь это я начала. Надеюсь, мы еще повторим. А сейчас пора переходить к делу, вы можете отвечать на вопросы? – Да, я постараюсь взять себя в руки, хотя это очень тяжело рядом с вами. Она вновь улыбнулась. – Итак, по вашему лицу было видно, что вы увидели знакомое? – Да это так, но сделать такие машины сложно за несколько дней. Хотя попытаться стоит. Пару баллист, которые смогут закинуть груз со взрывчатым веществом на лигу это что-то. Взрывчатым веществом может быть порох – механическая смесь калиевой селитры, угля и серы, обычно в соотношении 75:15:10. Но где же мы найдем селитру и серу? Ну, да ладно, будем просто действовать, тем, что есть, – сказал я. Взяв бумагу и перо, я перечертил с книги каждую деталь отдельно, вкратце объяснил Оли что к чему и попросил сделать всего по 20 деталей, а когда будет готово, позвать меня для сборки. Должно было получиться 20 баллист. Девушка довольная оказанным ей доверием, побежала выполнять поручение. Я же отправился в местную баню. Ночь предстояла та еще, нужно было поднять жизненный тонус.

После помывки я предстал перед военным советом. И решил не затягивать, а сразу ввести всех в курс дела. – Сегодня ночью нам нужно разбить окружившие нас войска противника с минимальными потерями, – начал я. В зале загудели. Начали раздаваться крики: – Это не возможно. – Их слишком много. Я встал и громко заорал: – Молчать! Вы командиры и должны слушать своего командующего, иначе и вас никто не будет слушать. В зале все затихли и смотрели на меня как-то настороженно. – Для особо непонятливых объясняю. Я ваш командующий и на время войны вы все подчиняетесь мне беспрекословно. Я собрал вас всех, чтобы объяснить дальнейшие действия. Сегодня ночью мои специальные группы проникнут на базы врага и взорвут всю взрывчатку. И в этот момент, когда у них начнётся паника, мы ударим со всех сторон. Ждать более нет смысла, идите, готовьте отряды. Было уже около шести вечера, и я чувствовал, что силы мои на исходе. Нужен был короткий отдых. Мне показали мои покои. Там была огромная кровать. Приказав стражнику разбудить меня через пару часов, я моментально заснул.

Итак, вернёмся на Землю. Окинув взглядом комнату, я увидел, как меня внимательно слушают мои подопечные. Наступала ночь. – Вот и все на сегодня. Пора расходиться. Они встрепенулись и направились к выходу. – Я вас жду завтра после обеда, займемся подготовкой к предстоящей экспедиции. – А когда мы услышим продолжение истории? – спросила Мария Штурм. – Завтра после занятий, во время ужина, постараюсь рассказать о дальнейших событиях.

Ночная вылазка

За подготовкой к полету на земной базе следило много специалистов, но я настоял на личной проверке подготовки будущих десантников. В программу подготовки включили: метание копья, дротиков, ножей, стрельба из лука, бег по пересечённой местности. И одной из важных дисциплин являлось знание исторических битв и сражений, устройство древнего оружия. Не удивительно, что когда будущие участники экспедиции пришли ко мне, на них не было лица. Но увидев на столе хорошее вино и изысканные блюда, сразу оживились. Пригласив всех за стол, я продолжил свой рассказ: – В те пару часов, что мне удалось поспать, снилось, как мы разбили антийцев и праздновали победу. Какого же было моё разочарование, когда меня разбудили. Быстро приведя себя в порядок, я выскочил на улицу и побежал проверять расстановку войск. По двенадцать тысяч стояло у каждых ворот. Нам противостояло по десять тысяч в каждом направлении. Противник успел заблокировать все направления, в том числе и освобождённые северные ворота. Итак выходило, что теперь у нас было преимущество в живой силе, то есть нас – сорок восемь тысяч и пару тысяч у Ли против их сорока. Пока я бегал, проверяя и отдавая ценные распоряжения и инструкции войскам, прошло около трёх часов. В конце прибежал к западным воротам, где я лично должен был повести людей в бой. Пора было выступать. Ли должен был подорвать взрывчатку ровно в полночь. Мои перебежки от ворот до ворот заняли около сорока минут, следовательно, помочь отряду у других ворот, даже бегом, можно только через час, а то и два.

Ночь выдалась светлой, безоблачной и два спутника Асты вовсю освещали окрестности. Итак, за двадцать минут до взрывов, мы выступили и должны были тихо, не нарушая строй, подойти незаметно к противнику и обойти со всех сторон. Не всегда всё проходит, как задумано, немного не успели. Взрывы раздались, когда мы только подходили. До противника было ещё около лиги. Метательные копья были у нескольких тысяч. Я приказал им бегом следовать за мной. И дал приказ пяти тысячам бегом, обойти и ударить справа, другим пяти слева. Перед рукопашной метнуть дротики и все что есть. Луки мы еще не успели сделать. На бегу я выкрикнул: – Копья метать прицельно на бегу, потом у кого есть дротики, после рукопашная. Вперёд! Наша атака была стремительной. Нужно отметить ,что Ли определил, где будет удар под моим командованием и его лучники старались во всю с тыла врага. Мы взяли их в кольцо, и основная часть была зажата в центре, не способная оказывать сопротивление. Они погибали один за другим тысячами под градом стрел и копий. Всего за тридцать минут мы всех уничтожили. – Пятьсот человек оставить здесь, собрать наших раненых и добить оставшихся в живых врагов, остальные бегом на север, поможем нашим, – крикнул я. В считанные минуты все перестроились и побежали на север. Через сорок минут мы стали слышать звон стали, крики, стоны, ругань. Я приказал всем остановиться, чтобы рассмотреть и оценить обстановку. А картина была неутешительная. Забравшись на небольшую возвышенность, мы с Джеком увидели, что наши войска сражаются по всему фронту и несут большие потери. Несмотря на явное преимущество в численности, мы отходили. Нужно было срочно принимать решение. – Ли давай обходи их со своими с тыла, а мы ударим с флангов! Нужно спасать ситуацию. Все повторилось, но нам потребовалось несколько часов, чтобы уничтожить противника. Лично я пропустил момент, когда какой-то антиец кинул в меня нож, мне просто повезло, он скользнул по лицу, оставив лишь неглубокий порез. Меня ждали приятные новости, прибыли посыльные от востока и юга. На востоке командовал войсками, бывший главный вождь, и они разбили врага, потеряв около четырёх тысяч человек. На юге после взрывов, антийцы потеряли более двух тысяч, и, увидев, что на них движутся наши, принялись бежать, при этом так быстро, что угнаться за ними не смогли. Может это и хорошо, но восемь тысяч дебилов бродящих в окрестностях, очень плохо. Ну, да ладно, поймаем и уничтожим. А пока полная победа. Враг разбит потеряв тридцать две тысячи. Наши потери составляли шесть тысяч убитыми и несколько тысяч ранеными. Вы скажете, что это негуманно не брать пленных и всё такое прочее, но у нас не было выбора. Тут или мы или они. Многие антийцы давшие дёру ещё в начале сражения, поступили весьма благоразумно. Многие тысячи укрылись в лесах, вот тут мы и поступили гуманно, предоставив их самим себе.  В городе, не смотря на позднюю ночь, нас приветствовали как героев. Восторженная толпа ликовала и готова была носить нас на руках. – Всё, всем спать! – посетила меня единственная мысль. Еле добравшись до дворца, распорядившись насчет выделения комнаты Ли, я отправился к себе и как был в одежде, так и рухнул на кровать. Проспал часов десять. Проснувшись, обнаружил, что меня кто-то раздел, и я был в нижнем белье. – Сервис, – подумал я. Очень хотелось есть. Мои вещи вычищенные лежали рядом на стуле, так же со сменным бельём. В середине комнаты стаяла огромная бочка, наполненная тёплой водой.

– Вот это тема, – подумал я, и моментально скинув нижнее бельё, плюхнулся в воду. Вынырнув, я увидел Оли, она стояла рядом с бочкой и откровенно пялилась на меня. Нужно было не ударить в грязь лицом. С невозмутимым видом я вылез, вытерся простынёй и начал одеваться. Девушка не сводила с меня глаз. Внутри я весь напрягся, и напряжение вот-вот должно было выйти наружу. Очень быстро натянул штаны, но они предательски оттопыривались в самом не нужном месте.  Я быстро присел на кровать, чтобы девушка не увидела конфуза. Но, по-моему, Оли заметила мою неловкость, она подбежала, посмотрела мне в лицо, улыбнулась, схватила меня за шею и притянула к себе. Как же я мог сопротивляться, конечно, мои руки вцепились в это тело. Я уже не смог себя контролировать и опрокинул её на кровать. Мои губы ласкали шею, грудь, она помогла снять с неё платье. Я не мог оторваться от Оли. Всю свою нежность передавал ей. И, о счастье! Она отвечала на мои ласки. Ради тех пережитых мгновений стоит родиться и жить. Мне тогда казалось, что время остановилось, были только мы.

В дверь постучали. Я приоткрыл глаза, рядом со мной в моих объятьях лежала богиня. – Слава богу, это не сон, – подумал я. – Сейчас! Не входите, я выйду,– крикнул я. Быстро накинув вещи, и накрыв спящую Оли, кинулся открывать дверь. Она была закрыта на засов. – Значить девушка знала, что я не смогу её просто отпустить от себя и закрылась, – подумал я. За дверью стоял Джеки. – Командор пора идти. Войска ждут дальнейших распоряжений, – сказал он. – Да, да, конечно, я буду через полчаса, иди пока посмотри, правильно ли они построились. Прикрыв за ним дверь, я направился к кровати. Да! Как же мне повезло, я встретил неземное существо, в буквальном смысле этого слова, на краю вселенной и понял, что никогда не смогу оставить её. Оли лежала на кровати, закрылась одеялом и улыбалась одной из самых волшебных улыбок. – Мне говорили, что первый раз будет больно, но ты такой нежный, я теперь хочу этого снова и снова и она потянула меня к себе. Меня всё это опять стало заводить и пришлось сделать это ещё раз, при этом я как мог, оттягивал момент кульминации, но как не старался, протянул минут тридцать. Никогда не забуду эти минуты. Она вся горела подо мной, дрожала, извивалась, прижимала до боли к себе и когда мы слились в едином экстазе, долго не отпускала меня из объятий. Но ничто не продолжается вечно. Прибежав к моей армии, а они выстроились на площади, забрался на выстроенный специально для данного случая помост, начал орать: – Я рад приветствовать непобедимую армию Роса! – Да здравствует, командор! Да здравствует, Рос! – кричали они. – Ночью, благодаря вашему героизму, мы уничтожили врага, но при этом потеряли людей! Это были великие воины, каждое имя мы не забудем. Каждый из них отдал свою жизнь за родину, во имя дальнейшей жизни своих близких. – Готовы ли и вы погибнуть, но не пустить врага в родной город? – Да, мы готовы умереть! – раздавалось со всех сторон. – Все вы знаете, что на нас движется войско в три раз превышающее нас по численности, и они имеют взрывчатку способную уничтожить всю нашу армию. Но враг рано радуется. Мы подготовим множество ловушек. Мы победим! – Уууу, дааааа, – разносилось по округе. – Сегодня я вам представляю командора специального подразделения – Джеки Ли. Сейчас под его командование поступят двадцать тысяч лучших из лучших и пойдут на базу в лесу тренироваться и вооружаться. В самый ответственный момент вы вступите в битву и от вас будет зависеть её итог. Остальным разойтись, тренироваться по графику. Всё, исполнять! Ли долго рассуждать не стал и, взяв двенадцать тысяч моих, шесть тысяч сражавшихся под началом главного вождя и ещё две тысячи добровольцев, отправился на секретную базу в лес. Тем временем ко мне подошёл Фан: – Командор, мы сделали заготовки по твоим рисункам, которые ты дал Оли. – Пойдём, поглядим,– ответил я. Мы подошли к носящимся туда-сюда людям. Я начал давать указания, что куда нести, ставить, прикручивать, заматывать и так далее. Через несколько минут начал проявляться каркас, ещё через полчаса всё было готово. Затем мы перенесли баллисту к стене, зарядили огромным валуном и выстрелили. Невероятно, но у меня получилось. Снаряд перелетел через стену и ударил в землю за триста метров. Зарядили второй раз! Улетело уже на 250 метров. С третьего раза ещё ближе. На четвёртый, вообще не стрельнуло, развалились верёвки. – Ну, хоть так! Сотню успеем сделать. Три удачных выстрела это полтысячи убитых и смятение всей их армии, а ещё мы успеем заменить пару раз верёвки и опять стрельнем. Так что оружие у нас, то, что нужно. Много будет зависеть от отряда диверсантов. Дело в том, что мы с Ли, отправили в стан врага под видом Антийцев, диверсионную группу. Они в количестве ста человек должны были проникнуть в группировку врага и войти в доверие. На последней стоянке добавить в пищу то самое средство, которое парализует. А его должно было хватить на пол их армии и затем подорвать весь арсенал врага. Ещё они должны были выяснить местоположение их короля, так как он сам решил возглавить поход. По нашим сведениям остатки группы, которая была разбита, должна была прибыть уже сегодня к основным силам. Нашим вроде бы успешно удалось прикинуться антийцами и примкнуть к ним. Основные силы должны были уже через сутки расположиться на ночлег в трёх часах пути от столицы. Поэтому мы готовились выступить им на встречу. План был такой: подходим, слышим взрывы, это сигнал, затем выстреливаем всё что летит и отходим в город. Конечно, план есть план, но получилось всё не так. Об этом позже. Пока нужно было подготовить людей к бою в осаде. Я дал распоряжение сделать огромные рогатины, чтобы откидывать от стен лестницы врага. Ещё подготовил механизмы подъёма котлов с горячей смолой и водой. Проверил работу расчётов катапульт. Они уже очень быстро научились справляться со сменой снарядов и даже верёвок. Расставил сделанные катапульты во всех направлениях, примерно по тридцать. На западную стену поставил отряд в тысячу человек на всякий случай. Дело в том, что с запада стена подходила к большой реке, и через неё шло пара мостов. При отходе их нужно было уничтожить и враг вряд ли будит форсировать реку. Заставил всех свободных воинов, а так же население рыть ров вокруг стен два метра глубиной и пять шириной, затем соединить с рекой, в результате он должен был заполниться водой, что в итоге хоть как-то задержит Антийцев. Посадил на стены с трёх сторон по три тысячи воинов, хотя по моим подсчётам на каждой стене можно разместить по десять тысяч воинов. Остальные, а их осталось двенадцать тысяч, должны были готовиться к вылазке. Таким образом, распределив обязанности и дав дело каждому жителю города, решил немного отдохнуть и отправился искать свою Оли. Нашёл я её в библиотеке за рассматриванием какой-то книги. Тихо подкравшись поближе, увидел, что это картинки интимного содержания, типа камасутры. -Ну, ну! Вот чем занимаются богини в свободное время. Она вздрогнула, резким движением закрыла книгу и подскочила. Повернула в мою сторону своё красивое личико и произнесла: -Ты меня напугал мой герой, – и кинулась ко мне в объятья. Она прыгнула мне на руки. Её руки обвили мою шею, ноги сомкнулись кольцом вокруг пояса. Затем она одной рукой забралась в мои штаны и с помощью нехитрых манипуляций соединилась со мной. Я готов был кричать от бури эмоций нахлынувших на меня. Она двигалась вперёд-назад, удерживаясь на мне как заправский акробат, я как мог, помогал ей. Когда Оли впилась своими губками в мои губы, я уже не смог сдержаться и взорвался внутри неё. Невольно я застонал, она, оторвавшись от моих губ, негромко вскрикнула и повисла на мне в бессилии. В дверь постучали, мы быстро собрали себя в кучу. Раздался скрип, вошёл Фан. – А, вот вы где!? Я вас обыскался. Пора ужинать, пойдёмте в трапезную. Нас долго уговаривать не пришлось.

Столы были накрыты, пожалуй, круче некуда. Здесь собрались все старшие вожди и по их развязной речи они уже долго дегустируют вино. При моём появлении резко наступила тишина, я прошёл во главу стола. Все поднялись. Я рукой показал садиться и сел сам. Фан сел рядом со мной и сказал: – Нужно выбрать двух заместителей и начальника стражи. Взоры всех окружающих устремились на меня. – Нет проблем, – ответил я, – предлагаю первым моим замом выбрать Ли, кто за? Я оттопырил большой палец. Все как один проделали такое же движение. – Вторым замом предлагаю Фана, – все проголосовали единогласно. – А начальником стражи города предлагаю Саона (бывшего верховного вождя). Поясняю, последняя должность берёт на себя функции полиции, пожарных, а так же защиту высшего командного состава. Тут тоже никто не возражал. – Ну а теперь за это и выпьем! – крикнул я. И понеслось: то за победу, то за командора, то за родителей, в общем, набрались мы изрядно. Оли пришлось вытаскивать из-за стола на руках, так как я пропустил момент остановки алкогольного потребления, а у них на планете при распитии тостов нельзя отказываться. Оправданием служит лишь вынос из-за стола. Сил у меня хватило естественно донести её только до своей кровати. А там, как не странно, она ожила. Да и у меня силы откуда-то появились. Не выспался я в ту ночь, довёл её до полного изнеможения и успокоился только под утро.

Неожиданное проникновение

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Я быстро оделся, пошёл открывать. Голова болела. При каждом стуке как будто молотками внутри работали. – Даа! Вчера мы дали! – Сейчас, уже открываю, – прохрипел я. Быстро прикрыл одеялом свою возлюбленную с головой и открыл дверь. Там стоял недавно назначенный начальник стражи. – Командор у нас проблема, мы не знаем, что делать дальше со рвом!? – А что не так? – Мы не знаем, как сделать переправу через ров. Дело в том, что как вы и сказали, мы выкопали ров вокруг города и запустили воду. Теперь никто не может не войти, не выйти. – Так вы что ж не сделали мостов? – спросил я, удивляясь глупости горожан. – Приказа не было, вот и сделали, как приказали, а спорить с командором не принято, – виновато сообщил Саон. – Ладно, – взяв листы очень не качественной бумаги, я очень быстро нарисовал эскизы подвесных мостов. Отдал всё Саону и рекомендовал укрепить их снизу калёным железом. С большими глазами и излишним рвением начальник стражи побежал исполнять приказания. В комнате по соседству нагрели бочку горячей воды и две симпатичные служанки предложили мне освежиться. Оли как раз проснулась и, не стесняясь, сообщила, что мы придём освежаться вмести. Затем взяла меня за руку и потащила в бочку. Мы опять очень долго не могли оторваться друг от друга. Оли мне рассказала, что на Роси нет браков, мужчины и женщины могут жить вместе, не придерживаясь не каких правил, для нас не понятно, а для них – образ жизни. Женщина может сблизиться с мужчиной только с разрешения её отца или ближайшего родственника по мужской линии, и после она становилась почти рабыней этого человека. Девушка слушалась условного мужа беспрекословно. Он мог подарить её другу, продать или просто выгнать. Ослушание грозило смертной казнью. Исключение составляли женщины пираты, у них вообще не было ограничений в выборе партнёров и они были достаточно свободные. Ещё я узнал, что продолжительность жизни на планете Аста составляет около 300 лет. Женщины имеют детей, только когда этого захотят. То есть девушка идёт в храм, читает молитву и только тогда готова к зачатию. Впоследствии, мы выяснили, что у них стоит блокировка к зачатию, а при произношении молитвы она разблокируется. Очевидно это достижение их великих потомков. Земляне смогли только увеличить продолжительность жизни до 200 лет, и то только избранным. А насчет таких блокировок даже не задумывались, хотя очевидно это уже возможно. Население на каждом материке не превышало пяти миллионов, т.е. в среднем всего их было около пятнадцати миллионов. Согласитесь не много. Наверное, им нужно было внедрить институт семьи и брака, а так же включить детородные функции. Я бы, наверное, провёл всё оставшееся время на этой планете с Оли, но нужно было спасти этих людей от нашествия безумного короля Антийцев. Так что, пообедав на скорую руку, побежал проверять своё войско.

Шёл одиннадцатый день пребывания на планете. Посмотрев на показательную муштру воинов. Я приказал всем отдыхать и набираться сил, ведь вечером мы должны были выступить в поход. Затем, я приказал найти Фана. Сам отправился к истинной цели нашей высадки, расположенному в центре города – к бетонному сооружению звёздных предков астийцев. Забравшись на одну из стен, я увидел, что стены были сплошные, построенные кольцом метра два в высоту, как будто от здания исходила опасность, и к сооружению не было ни одного выхода. Расстояние до «бункера» метров пятьдесят. – Я бы не советовал приближаться к бункеру на близкое расстояние, – раздался беспокойный голос Фана. – А что не так? – спокойно спросил я. – Всё дело в том, что там ударяет молния и человек умирает мгновенно. Боги оставили стража охранять их жилища, и никто из смертных не может туда зайти. – Понятно! Дайте лук и стрелы. Мне подали. Я выстрелил в сторону строения. Метров за двадцать стрела вспыхнула. То же самое я повторил со всех сторон, результат тот же. Привязав верёвку, я решил спуститься и поближе рассмотреть, откуда идёт импульс. Сделал шагов десять в сторону бункера, как оттуда на чистейшем русском языке раздалось: – Куда прёшь му....к ты х..в, абориген недоделанный, ещё пара шагов и тебе п..ц. Я опешил, остановился как вкопанный. Но по привычке ответил в ответ: – Сам ты м..к, пришелец хренов, следи за базаром гуманоид сраный. И тут, что-то произошло с системой бункера. Сначала засветились какие-то огоньки, затем стальной голос произнёс: – Внимание код доступа устарел, назовите новый код. Я не растерялся и прокричал: – Командор Олег! Система забулькала, забурлила и выдала: – Код успешно изменён. Тембр голоса установлен, для идентификации подойдите к двери и положите руку на сканер. Я, конечно, предварительно стрельнул из лука, ничего не произошло. Осторожно двинулся к цели, положил руку. – Сканирование прошло успешно, положите подбородок на углубление перед вами. Я подчинился. Затем раздалось: – Доступ разрешён. И дверь открылась. Я зашёл внутрь, вокруг было темно и как-то прохладно. – Включить свет, – скомандовал я. – Система основного генератора вышла из строя, работает дополнительный генератор на основной отсек запуска. Включение освещения не представляется возможным. – Необходимо перезагрузить всю систему, тогда восстановятся все функции. – Без света я далеко не уйду, надо вернуться и запастись всем необходимым, – подумал я. Дверь за мной захлопнулась, а когда я пересёк охраняемый периметр, голос произнёс: – Охрана периметра включена. Я так и не понял, почему меня приняли за своего, очевидно система охраны сканировала мозг на предмет продвинутости интеллекта и я подошёл по параметрам или кто-то пошутил из техников поставив ругательства в качестве кода доступа, но так или иначе теперь я управлял инопланетной установкой. Поднявшись по верёвки на стену, пришлось выслушать кучу упрёков по поводу моего безрассудства. А потом ещё кучу вопросов, как мне удалось проникнуть в святая святых и что я там видел. От ответа я многозначительно уклонился и изрёк: – Всему своё время, всё в руках божиих. Я видел восхищение и обожание, всех присутствующих, даже Фана. Правильно пусть знают своих кумиров. Но время текло быстро и через несколько часов, нужно было выступать в поход за ратными подвигами.

Наскоро подкрепившись, попрощавшись с Оли, поцелуй был долгий и страстный, мы начали свой поход. Но везение нам изменило. Через три часа, мы встретили бегущего со всех ног одного бойца из диверсионного отряда, якобы успешно внедрившегося в стан врага. Он был весь израненный, ели дышал, но успел нам рассказать, что их разоблачили и всех убили. Кроме него все погибли, давая возможность бежать и предупредить нас. Антийцы же решили не останавливаться на ночлег, а идти прямиком на столицу и заблокировать все пути отступления. Оказалось, что они от нас всего в паре часов пути. Вот так поменялись наши планы. Срочно были посланы гонцы предупредить в городе и Ли. В срочном порядке мы отступали обратно в город. Всего через десять минут после вхождения за стены, мы увидели приближающегося врага. Не останавливаясь и не разделяясь, они двигались к восточным воротам. Нужно было их остановить. Все расположились на стенах и приготовились к отражению атаки. Самое плохое было то, что у антийцев была взрывчатка. Когда они подошли на расстояние выстрела баллист, я крикнул: – Пли! И раздался свист. Затем послышались крики и ругань со стороны антийцев. После третьего выстрела вся масса несущегося врага остановилась метрах в ста от стены и стала пятиться назад. В конце концов, они отошли метров на пятьсот от стены и остановились. Эффект был достигнут, столкнувшись с не понятным оружием они решили не рисковать. За три залпа наших баллист они потеряли убитыми и ранеными около тысячи. Очевидно посовещавшись, они разделились на четыре части и заняли все подступы к городу по кругу. К западной стене можно было перебраться через мост на севере лиг в пяти от города. Или на юге, так же лиг в пяти, где реку можно было форсировать вброд. Начинало темнеть, было очевидно, что враги не пойдут на приступ ночью, и было видно, как они разбивают лагеря. Я дал указания оставить дозор и сменять его каждые два часа, остальным приказал отдыхать до рассвета. А сам пошёл ужинать и заодно провести военный совет. Саон сообщил, что получены сведения о приближении кораблей антийцев с севера по реке. Численность около двадцати тысяч в живой силе и скорее всего именно с этой армией к столице подходит король Анта. Река Кусо пересекала почти весь материк с севера на юг, и именно она протекала под западной стеной города. Они должны были приплыть максимум через сутки. Сутки на Асте были немного больше земных и равнялись двадцати шести часам. – Вот этого нам как раз и не хватало, – сказал я, – ну, да ладно, давайте выпьем за победу, – но меня поддержали как-то не уверенно. – Я вижу все устали, давайте отдыхать. Утро вечера мудренее. С не очень оптимистичным настроем, все побрели спать.

Утром часов в пять, на улице ещё не рассвело, меня разбудили и я, наскоро собравшись, побрёл в зал совета. В зале меня уже ожидал совет вождей в полном составе (пятнадцать вождей). Взмахом руки я показал, чтобы все не вставали со своих мест. – Итак, нужно чётко распределить наши войска и выдержать штурм, – начал я, – для начала разберёмся в обстановке. На западе противник не оставил войск, так как мы уничтожили мосты и они думают, что мы с этой стороны надёжно заперты. Сразу отмечу это надо использовать. На северных, южных и восточных направлениях города войско в сто двадцать тысяч человек, хорошо вооружены и готовы к штурму. Но с нашим новым оружием, мы можем отбить атаки хоть миллиона бойцов. Сложность в том, что у них есть взрывчатка и наши стены могут не выдержать. Иными словами можно сказать, что стены не представляют препятствий для врага. Неуверенные лица присутствующих не внушали особого оптимизма. Я кратко обрисовал план действий: – Врага нужно удержать всего пару дней, дальше придёт подкрепление с юга. Нужно сделать заградительные колья. Если рухнет стена, то это на какое-то время остановит врага. А каждая минута, даёт возможность выстрелить из лука, метнуть дротик, кинуть копьё. Так же необходимо укрепить дома стоящие рядом со стенами. И приготовить в них засаду. Когда антийцы пойдут в атаку нужно их не подпустить на расстояния броска взрывчатки, а так же убивать после поджога фитилей. Нам нужно выдержать штурм как можно дольше. В самый критический момент им в тыл ударит Ли. От него пришло сообщение, что они случайно в лесу наткнулись на беженцев из ближайших деревень. В результате к нему присоединилось пять тысяч воинов. Он попробует взять антийцев в полукольца сразу с трёх направлений и прижать к стенам. Этим он выведет из строя основную часть их сил. Дело в том, что в центре, их войска будет не у дел, потому как будут прижаты собственными же воинами. Далее мы их закидаем всеми средствами, какие имеем. Думаю, победа нам достанется малыми потерями. Итак, в бой. Я уже собрался уйти, но неожиданно вспомнил о самом главном: – Ах да! Распределим обязанности. На западной стене расположим на всякий случай тысячу лучников. А лучше не очень сильных лучниц. Командиром назначить Люл. К этой девушке я тоже испытывал кое-какую привязанность, поэтому хотел обезопасить её хоть как-то, тем более она всегда лезла вперёд, не обращая внимания не на какие преграды и опасности. – И позовите её для дальнейших инструкций, – один из стражников метнулся исполнять приказание. – Строн! Как проходит подготовка боевой конницы? – спросил я. Забыл упомянуть, что на Асте не ездили верхом на лошадях, да и телеги крепились к шеи. Они не пользовались уздечками, даже не представляли, что это такое. Говорят, что лошадь испытывает сильнейший стресс и невероятную боль от этих самых уздечек, но мне в тот момент было не до гуманизма, на кону были тысячи человеческих жизней. Пару дней назад я попросил по нарисованному рисунку сделать уздечку и седло. Когда изготовили, выбрал более-менее спокойную лошадь, установил все прибомбасы и начал показывать, как нужно скакать на лошадях, скажу прямо наездник я не великий, сам-то ездил пару раз, да и то в далёком прошлом, но получилось довольно сносно. В городе нашлось около тысячи коней и я поручил Строну организовать тренировки верховой езды. – Всё отлично! Большинство держится в седле как нужно. – А кто-то из верховных, пробовал тренироваться? – Вожди Минс и Вост. – Отлично! Минс берёт пятьсот кавалеристов под своё командование, и по моему сигналу, через западные ворота, вплавь форсирует реку и ударяет во фланг юга. А Вост, то же самое делает с севера. Минс, Вост! Идите к своим подчиненным и разберите их на замов, помов и как говориться: «старпомов». Выполнять! – Есть! – выпрямившись, гаркнули они, и побежали выполнять приказание. – Грот и Баст назначаются командирами северного гарнизона, вам выделяется семь тысяч воинов, старший Баст. Да, возьмите себе помощником Лама начальника стражи северных ворот, он вроде бы смышленый малый. Вперёд! – Есть! И они вмиг испарились, я даже как-то удивился их скоростям. – Строн! Беги за ними и проследи, что бы у всех было одинаковое количество лучников, тяжей и т.д. – Слушаю командор. – Кас и Ува назначаются командующими юга. – Фан и Рон будут руководить заградительными отрядами и засадой внутри города. Я и оставшиеся вожди берём на себя общее руководство и возглавим восточное направление. Всё к действию. Вот так предполагалось разбить неприятеля.

Вернёмся на Землю. Лица моих слушателей выражали крайнюю заинтересованность моим рассказом, но всему своё время. – Господа, я вас отобрал лично из многочисленных кандидатов. Но осталось последнее испытание. Завтра нас с вами забросят в заповедник, без каких-либо приспособлений, мы должны будем выжить месяц, добывая себе пищу самостоятельно. Если всё пройдёт нормально, следующее задание планета Аста. – С вами командор нам ничего не страшно, – сказала Мария Штурм. – Аналогично, – изрёк Вася Крикун. – Подтверждаю, – отчеканил Виктор Брамс. – Присоединяюсь, – услышал я голос Светланы. Мне стало понятно, ребята увидели во мне лидера, признали во мне командира. Этими словами они как бы дали своё согласие на объединение. Ведь каждый из них лидер, не желающий видеть кого-то выше себя, и я понял, они преодолели себя самих, и это было для меня главной и ещё одной небольшой победой.

Атака города

На Земле я пытался уделить как можно больше практическим тренировкам и вот нас забросили в чудом сохранившийся заповедник на севере Сибири. Стояла середина лета. Мы соорудили шалаши, с помощью трения палочек и сухой доски добыли огонь, хотя Вася почти до крови натёр руку. Потом я вспомнил, что у меня для этого было припасено увеличительное стекло. Насобирали в запас дров и стали готовиться ко сну, так как уже начинало темнеть. А ночь не очень благоприятное время для охоты, да ещё нужно было придумать, чем и как охотиться. Усевшись вкруг костра, все тупо смотрели на огонь, и я решил, не теряя времени продолжить свой рассказ.

Как только начало светать, стройными шеренгами антийцы неспешно зашагали в сторону стен. Как мы и предполагали, они разделились на три равные части и атаковали каждый свою стену. Естественно с запада форсировать реку не решились. По мере приближения их скорость увеличивалась и, в конце концов, они перешли на бег. Как только возможно стало их достать баллистами, раздались щёлканье выстрелов. Но теперь камни их не страшили, не смотря на крики убитых и раненых, они неслись к стенам, ни на что, не обращая внимание. Ударили лучники. И снова огромное количество убитых. Мужчины и женщины, здесь не было различий, падали под градом стрел, всё было пронизано кровью, человеческими страданиями, криками. Многие подбегали на расстояние заброса взрывчатки, поджигали её, пронзенные стрелами, не успевали кинуть, и она взрывалась у них в руках. Но всё-таки много взрывчатки успело попасть в стены. Это принесло незначительный ущерб, так как это были разрозненные попадания. Они не додумались кидать в одни точки. Я уже хотел дать команду своей новой кавалерии ударить по флангам, но враги протрубили отбой, и отошли ещё быстрей, чем атаковали. Да! Вокруг все ликовали. Раздавались крики: – Да здравствует командор! – Смерть врагам! И т.д. И т.п. Конечно, ведь мы увидели, что более трети войска врага осталась лежать под стенами. Было очевидно, что в этот день они точно не пойдут в наступление. Всего несколько часов проходила битва, я думал, прошло три дня. Просто представьте, что вы в течение нескольких часов стреляете из лука или баллисты, кидаете копьё. Я оценил состояние войск и дал распоряжение оставить на стенах минимальный дозор, а остальным отдыхать до вечера. Нельзя недооценивать врага, ведь понятно, что больше напролом они не пойдут, скорее всего, дождутся ночи и попробуют ударить под покровом темноты.  И если им удастся подорвать стены, нужно иметь какой-то козырь. Поэтому, оставив на Ора командование востоком, пошёл проверить, как обстоят дела у Фана. Спустившись со стены, я увидел серьезный частокол из кольев, насколько хватало глаз влево и вправо, так что пройти дальше в город не представлялось возможным. – Да, это они явно перестарались, – обратился я к Ясу и двум воинам вызвавшиеся сопровождать меня. То тут, то там мы видели озадаченные лица воинов пытавшихся попасть в город. – Эй! За оградой, ну-ка убирай на… отсюда на… ваши колья, вы чё на… с ума сошли, да я вас на…, всех на… . Ну-ка, кто на… старший? Ща на… башку отвинчу! – распорядился Яс. За пару секунд проход был разблокирован.

– Где Фан или Роб? Отведите меня к нему, – сказал я. Тот час появился провожатый, и мы отправились за ним. По пути следования. Я обнаружил в домах, прилегающих к стенам, кучу праздно шатающегося народу. – Очевидно это засадные полки, – подумал я, – ну Фан, сейчас я вам устрою кузькину мать! Но подойдя ближе к южной стене мы увидели Роба старательно муштрующего около сорока фаланг. Я ему по пьяне рассказал о великом древнем полководце Александре Македонском, который с помощью боевых фаланг завоевал полмира. Кто не в курсе: фаланга – боевой порядок (строй) пехоты в Древней Македонии, Греции и ряде других государств, представляющий собой плотное построение воинов, в несколько шеренг. Непосредственно в бою принимают участие только первые шеренги (в зависимости от длины используемых копий). Задние ряды оказывают на пехотинцев передних рядов физическое и моральное давление, удерживая их от отступления. Если бы не это давление, то было бы выгодно удлинить фронт, чтобы охватить фланги противника, но при этом более глубокая фаланга прорвала бы слабый центр соперника. Следовательно, в основе фаланги лежит два противоположных принципа: глубина, придающая мощь натиску, и длина, дающая возможность охвата. Решение о глубине построения полководец принимал в зависимости от относительной численности войск и от характера местности. Глубина в 8 человек является, по-видимому, нормой, но также приходится слышать и о фаланге глубиной в 12 и даже в 25 человек. Благодаря Александру Великому фаланга приобрела репутацию непобедимой ударной силы, сметающей всех и всё на своём пути. Однако Филипп II, создатель македонской фаланги в середине IV в. до н. э., выучил сражаться своих подданных в рядах фаланги не от хорошей жизни. Это был единственный дешёвый способ организовать эффективную массовую армию из необученных крестьян, не имевших возможности постоянно упражняться с оружием и приобрести доспехи. В прямоугольное каре умели строиться даже дикие иллирийцы под предводительством Бардилла. Афинский стратег Ификрат, осознав эффективность плотного построения, вооружал своих гоплитов длинными копьями и облегчёнными круглыми щитами. Филипп II организовал македонян в полки, спаял дисциплиной и изнурительными тренировками, равно как и постоянными походами, выучил биться в строю и снабдил вооружением, подобным вооружению гоплитов Ификрата. «Командиром при каждом лохе (отделении из 16 бойцов) назначил македонца, под ним македонца «двудольника» и «десятистатерника» (так называли воина по жалованью, которое он получал: оно было меньше жалованья «двудольника» и больше обычного солдатского). Под их началом, таким образом, было 12 персов и замыкающий лох – македонец, тоже «десятистатерник», так что в лохе находилось четыре македонца, отличенных – трое жалованьем, а один властью над лохом, и 12 персов. Вооружение у македонцев было свое, национальное; одни из персов были лучниками, другие имели дротики». Таким образом, достаточно иметь только четверть опытных и хорошо вооруженных воинов, чтобы вся фаланга превращалась в грозную силу. Сила фаланги заключается не в героизме отдельных личностей, как практиковалось у эллинов, а в подчинении всех личностей на решение боевой задачи. В рядах фаланги трудно прославиться подвигом, но и трусом тоже не стать.

При виде того, как Роб дрессировал солдат, а они у него-то расходились, то строились, то атаковали друг друга, мне стало их жалко. И перехотелось орать на столь усердного вождя. – Роб! Подойди, – скомандовал я. Тот моментально выкрикнул: – В шеренги! Равняйсь. Нужно отдать должное Робу, все шеренги вмиг перестроились и вытянулись перед нами ровным строем.

– Молодцы! Так держать, – похвалил я.  – Всем разойтись до ужина. Отдых и только отдых, ночью вам предстоит отражать атаки врага. Понятно? – Так точно! – Молодцы! Разойтись! И шеренги неспешно стали расходиться в разные стороны. – Ну а нам отдыхать некогда, вперёд к ратным делам. Тем временем к нам подошёл Фан. – Вот и все кто нужен в сборе. Начинаю совещание. Роб и Фан, вы очень буквально подошли к моим советам. Во-первых: отряды в домах должны быть скомпонованы чётко без столпотворения и суеты для удержания врага в случае прорыва в город, с определёнными секторами обстрела. Это понятно? – Может вы нам покажете как лучше, и мы скомпонуем как нужно, – произнёс Фан. – Хорошо! В домах оставляем необходимое количество лучников, а межу домами ставим фаланги. Я не договорил что, во-вторых: укрепления из кольев остановят не только антийцев, но и наших в случае отступления со стен. Поэтому необходимо сделать проходы, но так что бы их легко и быстро можно было закрыть. Теперь понятно? – Да! – был дружный ответ. – В-третьих, при прорыве одной из стен, необходимо перекрыть доступ врага к другим стенам, то есть максимально оцепить место прорыва. – В-четвёртых: при отступлении со стены расположиться за фалангами и поддерживать их всем, чем возможно. Понятно? – Так точно! – прозвучал дружный хор. – Ну и отлично, выполняйте! – сказал я и отправился к западным воротам, проверить состояние конницы и лучниц. Минут через двадцать мы подошли к расположению Минса и Воста. Вроде бы всё в порядке: «хлопцы сыты, кони запряжены». Поблагодарив за службу, мы с Ясом поднялись на западную стену. – О, командор! – вся сияя, кинулась ко мне на встречу Люл. От неожиданности я отстранился, а мои спутники слегка улыбнулись. – Как обстановка? Как настроение? – поинтересовался я, тоже слегка улыбнувшись. – Всё в порядке. На вверенном мне участке, происшествий нет, – отчеканила Люл. Да и что тут произойдёт, ведь сюда пока не сунулся не один Антиец. Тем более вы нас в основном учили убирать и готовить, так что если даже и нападёт враг, мы их и накормим и уберём. Раздался оглушительный смех. Я тоже улыбнулся удачной шутки и серьёзно произнёс: – Нечего, Люл! Вдруг они решат атаковать с этой стороны? Тогда твой отряд станет единственной защитой, так что не спешите в бой, всему своё время. – Слушаюсь, командор! И её прекрасное лицо сделалось грустным. Видно она понимала, что я специально поставил их суда, чтобы оградить от опасности. Если бы я тогда знал, что произойдёт, я бы добавил сюда пол войска на помощь. Окинув взглядом войско девушек, у меня вырвался вздох сожаления от того, что такие красотки занимаются фиг знает чем, вместо обычных женских обязанностей. Ведь каждая могла осчастливить любого мужчину. Но не будем о грустном. Наскоро распрощавшись с воинами западной стены, я решил двинуться дальше. Но Люл не хотела, что бы я вот так просто уходил, и бросала на меня взгляды один откровеннее другого. Если бы знать, что это будет наша последняя встреча, то … . Но в тот момент моё сердце рвалось к другой, желание поскорее увидеть Оли несло меня ко дворцу, как можно скорее. Предчувствия меня не обманули. Оли ждала меня в моей комнате. Стол был накрыт разными яствами. В бокалах налито ароматное вино. Увидев это прекрасное создание, я забыл о войне, Земле и мире, была только она. Отхлебнув из бокала вина, я проявил инициативу, приблизившись своими губами к ней. Такого поцелуя у меня еще не было. Это все равно, что сравнивать нынешний портвейн "Три семерки" и хорошее вино, память обо всех хоть сколько-нибудь примечательных моментах моей жизни потихоньку стиралась. Оторвавшись от моих губ, она поставила бокал на стол. Я последовал ее примеру, тогда она пересела ко мне на колени. И мы вновь поцеловались, я снова будто тонул в этом поцелуе. Захлебывался в нем. Никогда меня так сильно не возбуждали ласки такого рода, я всегда считал, что это только для разогрева подруг, но сейчас чувствовал небывалое возбуждение. Я целовал ее лицо, шею, плечи. Боже мой. Ее запах! У меня хорошая память на запахи, но такого я не встречал. Такой нежный и близкий. Но дабы не смущать женскую половину слушателей дальнейшее повествование упущу.

Ночное наступление Анта

После нескольких часов общения с Оли я уснул. И меня разбудил уже ближе к вечеру стук в дверь.

– Хоть успел вздремнуть пару часов, – подумал я. За дверью стоял Саон. – Командор! Враг, что-то затевает, происходит какое-то движение. Вам необходимо посмотреть. Наскоро собравшись, мы поспешили на восточную стену. А антийцы действительно что-то затевали. Было видно, как они сооружали из дерева подобие огромных телег закрытых сверху деревом и щитами. Это должно было защитить от дротиков, стрел и копий. – Разумно, – высказался я вслух. – Пошлите к баллистам и скажите, чтобы подготовили зажигательные снаряды. Они представляли собой обожженные глиняные шары диаметром около 20 см. Внутри шар был полый. Толщина его стенок составляла около 2,5 см. В теле имелось два отверстия диаметром 0,5 см каждое. Через эти отверстия вытекала горючая смесь, заполнявшая шар. Я слышал где-то о таких снарядах и додумал сам.

– Приготовить зажигательные стрелы – с пучком горящей пакли. Летели такие стрелы из хороших луков примерно на 100 метров, то есть на дистанцию, в полтора – два раза меньшую, чем у обычных, так как пакля сильно увеличивала лобовое сопротивление. Несколько спутников Асты, очень слабо освещали поверхность планеты даже в хорошую погоду. А в эту ночь тучи полностью скрыли небо, и темнота была такая, словно глаз выколи. Нужно было что-то предпринимать, а то мы и не поймём, когда враг прорвётся в город. После наступления темноты прошёл час. Мы беспомощно всматривались и вслушивались в окружающее пространство. И я решил не рисковать. – Выстрелить зажигалками по разу, – отдал я приказ баллистам. Чтобы приказы доходили вовремя в нужное место, мной были организованы цепочки солдат, своего рода живой телеграф. Поэтому уже через пару минут раздались щелчки высвобождающихся баллист. Предчувствия меня не обманули! Разбившиеся горящие снаряды осветили пространство. Враг тихо подкатывался под защитой произведённых телег к стенам города и был метрах в трёхсот-пятисот от стен. Мы разглядели в нашем направлении около двух сотен щитов-телег. По простым прикидкам за одной телегой могли укрыться не более 10-15 солдат. Значить они предприняли попытку подобраться и взорвать стены. И это основная задача на эту ночь. У нас, следовательно, обратная. Итак! Прицельной стрельбы не получилось, поэтому стреляли в основном, чтобы осветить местность. Мне доложили, что антийцы наступают, только с севера и востока. Катапульты дали ещё несколько залпов всё-таки попав в несколько укреплений. Зато освещение было сносное. – Дождаться подхода под выстрел стрел, – скомандовал я. Когда враг подошёл метров на сто, я взял лук, поджог свою паклю на стреле и выстрелил. То же самое сделали все остальные. Стало светло как днём. Стрелы падали в телеги врага, пронзали зазевавшихся. Антийцы догадались сделать копья и привязать взрывчатку к ним. Ещё они кидали взрывчатку на верёвке с грузиком, раскручивая над головой, так, что некоторые заряды попадали на стены. У нас появились первые потери. То тут, то там стены стали проседать и рушиться. Хоть Антийцы и потеряли больше половины людей и почти все телеги начали гореть, но эффект был достигнут. Наши стены рушились и трещали по швам. Оставался один выход. – Всем со стены за ограждения, – скомандовал я. И вовремя.  Только мы сбежали со стены, как огромный её кусок рухнул наружу. Тем самым ров тоже переставал быть препятствием для врага. К сожалению я не мог видеть обстановку на севере. Но потом я узнал, что там до последнего оставались на стенах, пока те не обрушились, это привело к гибели более пятисот воинов. Сделав своё дело, антийцы отступили, оставив свой последний удар на утро. Нам ничего не оставалось, как ждать утра. Я распорядился оставить на южной стене около тысячи лучников, остальных, около пяти тысяч, выстроить вдоль стен за фалангами. Ведь очевидно, что ударят теперь в незащищенные стороны. Наступало утро. Тучи рассеялись. Звезда похожая на солнце красиво всходила с востока. Было очень хорошо видно, как неспешно становились шеренги антийцев, они видимо в отличие от нас успели отдохнуть. Медленно двинулись с двух направлений, тысяч по сорок, войска неприятеля. Оставалось продержаться ещё день.

Решающая битва

Войско антийцев шло ровным строем, впереди выставили несколько десятков уцелевших телег, за ними шли тяжи, с более-менее серьёзным оружием, затем ножеи и замыкали строй гребцы. Охрана позади всех. Обычное построение для этой планеты. Подойдя на пятьсот метров, они с улюлюканьем побежали на нас. Баллисты били не переставая. Наши пристрелялись, и каждый снаряд достигал своей цели. Потом пришла очередь стрел. Антийцы устремлялись в проёмы обвалившихся стен и натыкались на препятствия из кольев. Секунды и минуты, потраченные на разбор и преодоления препятствий, для антийцев были смертельными. Наши стрелы пробивали слабые доспехи, и они погибали сотнями. Я отправил через западные ворота конницу, и они ударили с фланга, это произвело ошеломляющий эффект. При виде несущихся коней, бесстрашные антийцы побежали. Одновременно с конницей, войско Ли ударило неожиданно с севера в тыл вражеских шеренг. Неопытные и легковооружённые гребцы не оказывали серьёзного сопротивления. Опытный Баст, командовавший северными, не стал дожидаться моего приказа и выдвинулся навстречу врагу. В рядах антийцев творился хаос, они не могли больше сопротивляться и тупо бежали к восточному войску в надежде на помощь. Конница методично рубила направо и налево, внося ещё большую панику. Ли взял на себя командование и решил развить успех до полной победы. Он перестроил войска и стал преследовать врага методично убивая отстающих. Мы в свою очередь бились с врагом уже проникшим в город. Нам повезло, что у них почти не осталось взрывчатки, и преимущество наших фаланг сказывалось очень серьёзно. Как не старались они прорваться, ничего не получалось. Поняв, что преимущество на нашей стороне антийцы начали организованно отходить, но тут их северное войско врезалось в их фланг, продолжая бежать изо всех сил, стараясь уйти от необычных преследователей. Я понял, что нам нужно ударить в центр и судьба сражения будет предрешена. Взяв свой меч и щит, скомандовал:

– Фаланги вперёд! Добьём антийскую нечисть! – и под прикрытием фаланг устремился на врага. Нужно отметить, что северные агрессоры потеряли более половины людей убитыми и ранеными. А восточных мы сократили тысяч на десять, поэтому нас всё ещё было меньше. Но они давили друг друга, у них уже не было понимания что делать, они тупо отходили под градом наших стрел. Их становилось всё меньше и меньше. Мы их просто расстреливали. Наконец, конница перекрыла им единственный путь к отступлению, и мы взяли их в кольцо. Командиров почти не осталось и антийцы состоящие в основном из наёмников стали бросать оружие и сдаваться. Победа была очевидна, но тут произошло неожиданное. С севера подошли корабли и, подойдя к западной стене, прямо с кораблей выдвинули специальные трапы, сделанные заранее для данного случая. Эти трапы становились прямо на стены, и враг стал штурмовать город с запада. Поставленные мной защитницы держались до последнего. Но у врага была взрывчатка. Все до последней погибли в том сражении, но каждая унесла с собой по два, три антийца. Держались они довольно долго, около получаса. Помощь пришла поздно. Около тысячи росцев с южной стены. Оли так же приняла участие в отражении атаки. Она собрала всю стражу дворца, легкораненых и всех кто мог держать оружие. Получилось около трёх с половиной тысяч. Подошли они одновременно с южными защитниками и конницей, которую послал я на помощь. Ещё выдвинулось пять тысяч отборных воинов под предводительством Джека. Около часа понадобилось мне, что бы завершить разоружение и построение побеждённых в организованные шеренги. Захватили в плен мы около тридцати тысяч изнеможенных боем и остающихся на ногах антийцев. Организовали конвой. Наскоро отдав распоряжение собрать раненых своих и врага, я со своим войском в ускоренном темпе выдвинулся к западной стене на помощь отбивающемся. Помочь мы не успели. Враг, с большим успехом тесня прибывшее подкрепление, увидел приближающееся с юга семидесяти тысячное войско, поняв, что основные силы разбиты, и оценив ситуацию, организованно отошёл на корабли. Затем, так же организованно, уплыл в северном направлении. Потеряли они довольно много, около четырёх тысяч убитыми. Тысячи раненных оставили лежать на поле боя. Мы победили! И враг ещё долго не оправится от такого поражения. Оставив командование основным войском Саону. Я бегом с десятком солдат и вождями Ясом, Ором и Одом кинулся на западную стену. Радость ворвалось в моё сердце, сменив ком беспокойства, когда я увидел невредимую Оли. Она была свежа и прекрасна. Ее голос был как упоительная, тихая и светлая музыка. Я ни о чем не мог думать, только о ней… Крепко обняв Оли, мой взгляд случайно упал на стены. И сердце сжалось от нестерпимой боли, голова закружилась, и если бы не Оли я бы очевидно упал в обморок, как кисельная барышня. Это был удар от сознания потери. Я увидел окровавленную Люл. Собрав в себе силы, отстранившись от Оли, побрёл в сторону тел убитых воительниц. Очень мрачная картина предстала моему взору. Вокруг лежали трупы красивых девушек, большинство с оторванными частями тел. Многие со множеством колотых ран и отрубленными головами. Я подошёл к Люл, склонился над её телом, взял на руки, прислонил к себе. Ком стоял у меня в горле. Никто не решался меня тревожить. Говорят, я так и сидел около часа с ней на руках. В этот момент передо мной проплывали картины нашей первой ночи, когда она впервые пришла ко мне. Как она игриво улыбалась в лесу, дразнилась, показывала язык. Убегала как нашкодивший подросток. Как котёнок прыгала ко мне на руки. Обнимала, целовала. И вот это наваждение – она мёртвая. Во мне, что-то сильно изменилось. Я убивал, видел смерть вокруг себя, рядом гибли мои товарищи, но на этот раз какая-то невыносимая тяжесть потери поселилась в сердце. Нечто подобное происходило, когда я потерял отца. Мир стал какой-то чужой, злой и мерзкий. Фан один рискнул подойти ко мне. Оли не стала мне мешать и скромно удалилась во дворец. – Командор! Прибыло войско с Юга, вожди хотят поприветствовать тебя. Я вижу, что твоё горе велико! Но никто не может вернуть её к жизни. Оставь тело, над ним позаботятся жрицы, они всё сделают как нужно, а душа уже в другом мире.

Я встал, передал Люл неизвестно откуда появившимся жрицам и отправился вслед за Фаном.

Ритуал погребения на Асте был скрыт от всеобщих глаз. Но я выяснил, что по приданию древних, бог их Солнца полюбил богиню Асту, и в результате их любви возникла жизнь, поэтому умерших придают огню, чтобы их дух вернулся к отцу-создателю.

Придя во дворец, я поприветствовал всех прибывших вождей, с каждым немного выпил вина. Поздравил всех со славной победой. И неожиданно для себя вырубился прямо за столом. Очевидно, сказался бешеный ритм прошедших четырнадцати дней на чужой планете.

Школа выживания

Все мои слушатели давно клевали носом и я, остановив своё повествование, отправил всех спать.

Утром с самого рассвета, громкой командой: – Подъём! – я разбудил своих ребят. – Стройсь! – все вытянулись в линейку. – Равняйсь! Смирно!… Вольно! Сейчас для тех, кто слушал лекции по выживанию в пол уха, прочту краткий курс – выживания в тайге. Напоминаю, что из подручных средств у всех имеются ножи и это очень много, я невольно закашлялся, – итак, самое плохое – наличие кровососущих насекомых (комары, мошки, гнус, клещи). Для защиты от укусов необходимо плотно застегнуть рукава, воротник, чтобы воспрепятствовать попадание насекомых под одежду, а открытые части тела смазать тонким слоем глины, которая, образовав тонкую корочку, надежно защитит от насекомых. Для того чтобы выкурить насекомых из укрытия, соберите горящие угли в консервную банку или на толстую кору и прикройте их сырым мхом или сосновыми шишками. Дайте убежищу наполниться дымом, а затем проветрите его. Дымящуюся банку поставьте у входа с подветренной стороны, чтобы дым отпугивал насекомых и в то же время не попадал внутрь убежища. Постарайтесь пополнить запасы продовольствия за счет местных ресурсов. Используйте свои знания для охоты, рыбной ловли и сбора дикорастущих съедобных растений. Грибы и ягоды не могут восстановить суточные энергозатраты человеческого организма. Не употребляйте растения, выделяющие на изломе млечный сок, косточки и семена плодов, они часто ядовиты. Грибы нужно употреблять в пищу только при достаточной уверенности в их съедобности. Вареные и жареные грибы хранить нельзя! Съедайте их сразу же после приготовления. Косвенные признаки съедобности:

– плоды поклеванные птицами;

– множество косточек, обрывки кожуры у деревьев;

– птичий помет на ветках и стволе.

Наиболее часто виды сильно ядовитых растений встречаются на болотистых почвах. Запасы воды можно пополнять из рек, озер, ручьев. Если нет естественных источников, воду можно найти в низких ложбинах, между холмами, в руслах пересохших рек. Для утоления жажды можно воспользоваться соком березы и клена. Прежде чем принять решение на марш, тщательно оцените свои силы, состояние здоровья, трудность предстоящего маршрута, имеющееся аварийное снаряжение. В случае не предвиденной аварийной посадки, покидая место приземления, оставьте на видном месте сведения о причине ухода и укажите направление вашего маршрута. Передвигаясь по тайге, делайте отметки на своем пути в виде зарубок на деревьях, обломанных веток и т.д. Не идите напрямик, отдавайте предпочтение наиболее легкому, безопасному пути. Не переутомляйтесь на марше. Делайте малые привалы по 10-20 минут через каждые 1-2 часа движения. На больших привалах при возможности разведите костер и приготовьте горячую пищу. Прекращайте переход засветло с таким расчетом, чтобы до наступления темноты успеть разбить лагерь, собрать топливо и развести костер. Прежде, чем расположиться на отдых, тщательно осмотрите место. Используйте для переходов тропы животных, гребни холмов, русла ручьев. При передвижении сверяйте направление, через каждые 150-200 метров, намечайте ориентиры. Избегайте болот, трясин, не передвигайтесь в тумане.

Мхи и лишайники на коре деревьев, на больших камнях, старых строениях расположены преимущественно на северной стороне. Сравнивая несколько деревьев, можно по этому признаку довольно точно определить линию север – юг. Кора деревьев с северной стороны бывает грубее и темнее чем с южной стороны. Это заметно на березах, ветви с северной стороны – более редкие и чахлые, с южной – более густые. Зимой для передвижения сделайте снегоступы. По перволедью или весеннему льду не подходите близко к осоке, затопленным кустам, так как лед возле них всегда тонкий. В качестве медикаментов можно и нужно использовать имеющиеся в лесах лекарственные растения. Например, сфагновый мох, растущий в изобилии на торфяных болотах – прекрасное кровоостанавливающее и бактерицидное средство. Нужно просто приложить его к ране и сверху наложить повязку. Рана быстро и хорошо заживет. Заваренные листья черемухи хорошо пить при желудочно-кишечных болях и жидких стулах, также в этом случае пьют отвар зверобоя. Малина и клюква – отличные жаропонижающие средства и т. д. И подобных примеров можно привести множество. Вывод – путешественник должен обладать каким-то минимумом медицинских знаний и уметь использовать их на практике. Защититься от неблагоприятных условий или, иначе говоря, уметь построить из подручных средств временное убежище, которое позволит переждать непогоду. Навес, шалаш, чум, нора в снегу… Подобных укрытий немало, но нужно знать как, где, и какое из них построить. Простейшие из них навес и шалаш. Лучше всего сооружать их из нескольких прямых жердей и елового лапника. Летом можно использовать ветки лиственных деревьев. Лапник и ветки укладываются на крышу навеса или шалаша снизу вверх, черепицеобразно. В жару следует опасаться солнечных ожогов и тепловых ударов, тело и голову защищать соответствующей одеждой. Изучение местности позволит узнать, какие птицы и звери обитают в округе, где они ходят и возможно ночуют. Наличие реки дает возможность не только рыбачить, но и охотиться на околоводных животных, – подытожил я.

После краткого монолога, я заметил скуку на лицах, очевидно, эти ребята теоретически подготовились на все сто и знали всё, скорее, даже лучше меня. – Хорошо! Разойтись! Жду вас здесь максимум через четыре часа с добычей. Я сам решил не вмешиваться в дальнейший процесс, и скромно сел у костра разделывать убитую с помощью метания ножа неподалёку на полянке, небольшую куропатку. Отряд поспешил разойтись на все четыре стороны и моментально их силуэты скрылись в лесу.

Прошло около часа, я скромно дожаривал куропатку. Первым из лесу вышел Виктор Брамс. В одной руке у него было хорошо сделанное копьё, в другой жирный заяц. Через несколько минут почти бесшумно появилась Мария Штурм с каменным глухарём в руках. Ещё через полчаса Вася притащил белку. Но больше всех отличилась Света. Она принесла огромного сазана. Вся с головы до ног, Соколова была мокрая. На все наши вопросы как ей удалось поймать рыбу, она загадочно улыбалась. Лишь произнесла улыбаясь: – Уметь надо! Я ведь не то что некоторые, маленькую выпускают, а крупняк в майонезную баночку складывают. Так мы и не узнали тогда её секрет. А как было дело, она рассказала намного позже. Вот так мы добывали себе пропитание. Нашли маленькую речушку и на её берегу разбили лагерь. В общем опасности особой не было. Лишь раз мы напоролись на злобного медведя, но заметив нас у него случилась медвежья болезнь, и он дал стрекоча подальше в лес. А в остальном не испытание, а курорт. Вечерами я продолжал рассказывать о посещении Асты.

Совещание

На Асте был день в самом разгаре, когда я проснулся у себя в комнате. Спал я в постели, кто-то аккуратно меня раздел, вещи лежали выстиранные рядом на табурете. Посреди комнаты стаяла бочка наполненная свежей водой. Чтобы взбодриться, я решил немного освежиться, и с разбегу плюхнулся в холодную воду, издав, боевой кличь. На мой крик дверь моментально раскрылась, и в комнату ворвались несколько стражников. – Всё нормально командор? – Всё путём! – вынырнув, ответил я. Они тот час же удалились. Я оделся и пошёл искать Оли. Во дворце стояла какая-то суета. Народ бегал в больших количествах по коридорам. – Чтобы это значило? – подумал я и направился к покоям Оли. Там никого не оказалось, и мой маршрут изменился в направлении зала совета. Войдя в зал, я увидел всех вождей. Они что-то горячо обсуждали. Подойдя ближе, я немного кашлянул, и сразу наступила тишина, а все взгляды устремились на меня. Саон произнёс:

– Мы приветствуем тебя великий командор! Да прославится имя твоё в веках! – И я приветствую Вас великие вожди своего народа! О чём спор? Что обсуждаем? – Мы не хотели тревожить вас по пустякам и дать отдохнуть после столь славных подвигов, но прийти к единому мнению, так и не смогли. А вопросов скопилась огромное количество, – ответил Фан. – Давай по порядку, – попросил я. – Во-первых, – начал Фан, – нужно ли продолжать военные действия с антийцами? Во-вторых: если да, то чем кормить и вооружить? А в-третьих: что делать с пленными? Прослушав прозвучавшие вопросы, я задумался. Ведь продовольствие в городе не рассчитано на такое количество народа. И вообще с этим у них сложновато, так как сельское хозяйство было развито слабо. Растениеводством занимались лишь на юге материка. Основу экономики составляло скотоводство, охота и рыбная ловля. Была развита добыча железа, меди, серебра и золота. Денежных единиц не было. Существовал элементарный товарообмен. – Я понял суть вопросов и попытаюсь сейчас решить и обосновать. Нужно ли продолжать войну? Однозначно нужно! Если сейчас не начать преследование и последующее вторжение в Ант, то их король Бад соберёт новое огромное войско и опять нападёт. Что касается продовольствия и вооружения, то я думаю, что наступила пора более прогрессивной экономики. Мы создадим деньги. Для этого национализируем все рудники, запустим монетный двор. Определим ценовую политику. В кратчайшие сроки организуем массовые производства нового оружия. Создадим фермы и многое другое. Всё это даст огромный толчок развития и больше никто не захочет нападать на Рос. А пока будут масштабные перестройки и подготовка к вторжению, нам понадобятся рабочая сила, то есть людской ресурс. Временно, под гарантии правительства, изымать с отсрочкой платежа в ближайших деревнях скот, но естественно не весь, а излишки. К этому мы вернёмся подробней позже. То перестараются. Организовать специальные отряды по добычи рыбы. Сформировать охотничьи отряды. В этом всём есть один недостаток – время. Через десять дней я вынужден буду вас покинуть, конечно, скорее всего, я вернусь, но всякое может случиться. Поэтому на время военных действий первым главнокомандующим назначается Роб, главным финансистом Фан. Все остальные должности я назначу позднее. Затем я объясню общий порядок действий. Обязательно нужно восстановить алфавит и наладить производство бумаги. Построить в каждом селении школы, дороги и так далее, – тут я почувствовал, что меня понесло и пора остановится. Все смотрели на меня с восхищением и обожанием, стараясь не пропустить не единого слова.

– Что касается пленных, то нужно выяснить, кто владеет какими ремёслами, и распределить соответственно. Но первые несколько месяцев приставить конвой, пусть работают за еду. Затем если захотят, могут подписать контракт на работу. Кто поздоровей и ничего не умеет, может поступить в нашу армию. Остальных поставить на восстановление стен и всего разрушенного. Как восстановят отконвоировать к их кораблям и отпустить на родину. Остаётся самое главное:

освободить захваченные города и селения, перехватить корабли с главным нашим врагом, королём Анта – Бадом. Конечно, если бы у нас был парусный флот и ветер дул в нужную сторону, то через пару дней мы бы их догнали. Но пока этого нет, – я замолчал. Затем окинул взглядом всех присутствующих и спросил: – Может, есть какие-нибудь предложения? Все молчали, скромно потупив глаза в пол. И тут неожиданно поднялся Минс. – Командор, у меня есть предложение.

– Излагай! – Все знают, что со времени отхода вражеских кораблей прошло около суток. Но они тоже не всесильные. Наверняка им нужен был отдых, поэтому они останавливались на ночлег. Все мы знаем, что до выхода в море трое суток пути, так как всё равно ночью плыть опасно, все как минимум два раза останавливаются на ночёвку. Так вот река Кусо очень сильно петляет и на много десятков километров уходит то на запад, то на восток, что увеличивает продолжительность путешествия в разы, – тут Минс остановился, что бы сделать глоток вина. Его примеру последовали почти все. Паузой воспользовался Кас и спросил: – К чему столь долгое повествование? Ведь все знают, что бы достичь устья Кусо пешком, необходимо около семи суток. Или ты сможешь бежать без сна и отдыха? – Нет, конечно. Я предлагаю настигнуть их с помощью нашей конницы, – продолжил Минс. – Они вряд ли будут опасаться преследования и не будут сильно спешить. Поэтому без сильного труда мы их настигнем, когда они выйдут к устью и расположатся на третью ночёвку. Минс замолчал, обвёл всех взглядом и многозначительно посмотрел на меня. – Браво! – похвалил я. – Но ведь кавалерии у нас всего тыща. А изготовить сёдла, уздечки, а так же подготовить людей мы не успеем. – Мы ударим неожиданно и постараемся добраться до Бада, ведь цель убить самодура короля, а не разбить всю оставшуюся армию. – Хорошо! Запаситесь продовольствием, отберите лучшее вооружение и отправляйтесь. Только главным назначается Джек Ли, так как операция сложная, а он мастер на всякие выдумки. Я бы сам, но нужно строить новую экономику. Итак Ли, Монс и Вост поспешили выполнять заданную миссию. Тем временем я дал каждому поручение и отправил выполнять. Всё это совещание заняло пол оставшегося дня. И уже начинало темнеть. Захотелось очень увидеть Оли, и я отправился в её покои. Подойдя к двери, я постучал. Приоткрыл дверь и спросил: – Можно? – О, Олег как ты можешь спрашивать, ведь для меня ты самый желанный на всём свете! Конечно, входи! Когда я вошёл, Оли сидела перед зеркалом, изящная золотая коробочка, хранившая только самые любимые драгоценности, стояла на маленьком столике справа от кресла, в котором расположилась девушка. – Будь добр, подержи шкатулку. На этот раз она одарила меня самой настоящей улыбкой. Полные, четко очерченные губы разошлись, обнажив ровный ряд мелких белых зубов, на щеках заиграли маленькие озорные ямочки, а в ярко-зеленых глазах на мгновение заполыхали ослепительные и немного безумные огоньки. Я немного пошатнулся: ее улыбка действовала не хуже наркотика, заставляя забывать обо всем на свете и ждать, ждать, ждать, когда же снова в глазах Оли проскользнет этот чудный, пьянящий огонек. Я сделал крохотный, совсем незаметный шажок, и теперь нас разделяли какие-то сантиметры. Пока непреодолимое препятствие. – Надо подобрать что-нибудь не очень броское, – задумчиво протянула она, разглядывая свою богатую коллекцию.

Я не сводил глаз с ее плеч, стройной шеи и густой копны светлых, почти белых волос, уложенных в замысловатую прическу. Не в силах побороть себя, чуть склонился и уловил идущий от ее волос тонкий запах жасмина. – Не правда ли, оно прелесть? – Оли нежно погладила только что надетое кольцо. – Ты не находишь? Я как маленький мальчик судорожно кивнул: – Очень красивое. Кольцо и впрямь было сделано со вкусом. Тонкая золотая полоска, покрытая причудливым орнаментом, замыкалась большим, необычной огранки изумрудом, способным, казалось, сверкать даже ночью, при свете звезд. Но какие там кольца, я осторожно взял её руку, как бы посмотреть на драгоценность и поцеловал её пальчики. Она встала и страстно обняла меня. Всё!…  Я схватил её на руки и потащил на кровать. Это была ещё одна незабываемая ночь на планете Аста.

Посещение бункера

Проснувшись в прекрасном расположении духа, я быстро привёл себя в порядок, поцеловал спящую Оли и направился в трапезную.  Наскоро перекусив, раздал указания и со спокойным сердцем отправился к самой заветной цели нашей высадки – бункеру. Встретившийся по дороги Саон вызвался сопровождать меня, ну а при нём ещё человек десять стражников. Я не стал возражать, ведь кто-то должен нести приготовленную специально для этого случая лестницу. А то лазить по верёвкам, особо не хотелось. Взяв с собой меч, нож и несколько факелов я спустился к бункеру. Подойдя на нужное расстояние, я выкрикнул: – Командор Олег! Система зашипела, и отключился защитный экран. – Тембр голоса установлен, для идентификации подойдите к двери и положите руку на сканер. Я двинулся к цели, положил руку. – Сканирование прошло успешно, положите подбородок на углубление перед вами, я подчинился. Затем раздалось: – Доступ разрешён. Я разжёг факел и двинулся внутрь. Коридор шёл в одном направлении с небольшим уклоном вниз. Вокруг меня были очень гладкие стены, не понятно из чего сделанные. Пройдя метров пятьдесят, прямо перед собой я увидел дверь. Рядом с дверью было что-то похожее на сканер. Я приложил руку, и дверь с шипением открылась. Внутри была небольшая комната с лёгким освещением. По центру стояло какое-то странное кресло. Напротив небольшой пульт со множеством светящихся кнопок. Кое-как потушив факел, я направился в сторону пульта. Нужно было принять какое-то решение и недолго думая, залез на кресло. Я не успел даже моргнуть, как меня придавило к креслу каким-то полем, так что я не мог пошевелиться. Потом всё закружилось. Через мгновение я стаял вполне свободно посреди комнаты или чего-то ещё, вокруг всё светилось ярким светом, и границ определить было не возможно. Затем как будто внутри всего меня раздался голос: – Я рад приветствовать тебя представитель рода человеческого! Не бойся и не пытайся сопротивляться, всё это бесполезно. Я постараюсь как-то более доступно объяснить причину твоего появления здесь. Дело в том, что для тебя и для многих других более-менее разумных существ, мы воплощение божественной сущности. Создатели вашей вселенной. Ваш мир своего рода эксперимент. Наша наука шагнула очень далеко, и мы познали много процессов в устройстве мироздания, хотя может и наша вселенная чей-то продукт эксперимента. Так вот, было решено с помощью первичной материи воссоздать в миниатюре нашу вселенную. Вся материя, существующая во Вселенной, является различными дифференциациями Первичной Материи. Целая планета работала над созданием лаборатории. Нужно было отгородить новую вселенную от воздействия внешних факторов. В конце концов, нам это удалось. Воспроизвели взрыв, первичного вещества и получили, то, что имеем. Конечно, получилась не идеальная копия, но очень похожая на нашу, вселенная. Но она не бесконечная, а заключена в специальную оболочку, которая предохраняет её от внешних воздействий. Эта оболочка расширяется и сужается в зависимости от процессов, происходящих в вашей вселенной. В ваших масштабах она близка к бесконечности. У нас её изучением занимается около десяти миллиардов научных сотрудников. Каждый из них отвечает за свой сектор. Я и моя напарница отвечаем за сектор, где большинство разумных существ похоже на нас. Конечно, мы уже избавились от старения, болезней и в нас заложена функция регенерации, то есть если останется в живых хоть несколько клеток, то восстановится весь организм. Ну да ладно, не буду загружать научными терминами. Перейдём к сути. Дело в том, что в вашем секторе относительно недавно случился глобальный конфликт между вами и очень похожими разумными формами жизни. Они отличаются внешним и внутренним строением, но очень похожи по образу мышления и восприятия мира. Насколько мы могли понять, результатом конфликта стало какое-то незначительное недоразумение. Состоялись масштабные боевые действия. Это привело к гибели более половины населения, как с одной, так и с другой стороны. Война разобщила все планеты и откинула население всех рас на десятки тысячелетий. Только несколько планет, как у Вас, так и у них достигли уровня твоей Земли. Но на данный момент беда заключается в том, что в соседнем секторе появилась воинственная раса не похожая не на одну во вселенной. Для них не существует вопросов морали и этики. Их главный лозунг: «Кто сильней, тот и прав». Они завоевали весь свой сектор, но не стали завоёвывать соседний сектор, так как там численность и военная мощь на стороне противника. А они мыслят слишком рационально и прямолинейно. Так вот, чтобы оградить ваш сектор от вторжения, за который мы отвечаем, вам нужно объединиться со всеми населёнными людьми планетами и с другими разумными существами. Тогда Водроиды, мы их так назвали, не будут пытаться захватить ваш сектор. А так как в вашем районе существуют очень редкие формы жизни, то вам придется встать на их защиту. Для того, что бы ускорить процессы развития и объединения, мы с напарницей запустили на одну из планет программное устройство, способное подобрать нужного индивида для нашей мисси. Это одна из планет, которая расположена наиболее близко к сектору Кроков и Григов – разумных существ, с которыми в прошлом у вас случился конфликт. Есть ещё три планеты, граничащие с Кроками, но нам показалось, что эта самая развитая. К сожалению, мы ошиблись, так как население буквально за десятки лет деградировало до состояния, при котором наша программа не пускала их внутрь. Мы уже собирались запустить программу на другой планете, но тут случилось чудо, появился кандидат. Программа просканировала твой мозг и доступными терминами объяснила, как попасть внутрь. Я невольно улыбнулся, вспомнив чистый русский язык. – Выбор пал на тебя, теперь в твоих руках судьба всего сектора и огромного количества видов. Тебе с помощью программы введены функции небольшой регенерации, это увеличит продолжительность твоей жизни на тысячелетия. Так же устройство, в котором ты находишься, автоматически будет перемещать твоё сознание на разные планеты, в тела необходимых нам лидеров. Ты сможешь контролировать их действия и ускорять прогресс.  Понадобится ещё много времени, но у нас есть ещё несколько тысячелетий. Да, конечно! Время идёт в одну сторону, но везде по-разному. У нас час, у вас сотня лет. У вас сотня, где-то тысяча и так далее. Теперь мы сможем контролировать с твоей помощью некоторые участки сектора. Если есть вопросы, задавай. У меня были вопросы и я спросил: – А какая религия, соответствует истине? Существует ли жизнь после смерти? И если вы боги, то почему сами не вмешаетесь? Ведь вы можете уничтожить ненужную галактику и добавить нужную. – Всё не так просто. Все религии отражают суть мироздания, но я не сильный знаток в этом. А жизнь после смерти естественно существует, ведь всё часть первичной материи, скорее первичное – и есть сущность бога. Существуют параллельные реальности и не видимые сущности, мы и сами ещё многого не знаем, но то, что сознание переходит из одного состояния в другое – совершенно точно. На этом принципе существует наш программный аппарат. А вмешиваться напрямую мы не можем, так как существует договорённость не вмешиваться в процесс развития вашей вселенной. Мы на свой страх и риск подготовили данную программу, о ней знаем только мы. Я – Адам, и моя помощница – Ева. Наши имена условные, так как настоящие не произносимы в вашей речи.

– А что значит перенос сознания? – Ты переместишься в другое тело и будешь видеть и чувствовать, то же, что и обладатель, но если нужно, то и управлять действиями данного индивида. Своего рода компьютерный вирус-шпион, всё видит, знает и когда нужно вмешивается в процесс. Им будет казаться, что они сами принимают решения и выполняют какие-то действия. Но основной контроль будет за тобой. Ладно, хватит вопросов, пора переходить к практике и ты сам всё поймёшь. – Подождите, ещё несколько вопросов! – Хорошо! Задавай. – А как же Земля, мне остаться на Асте? Конечно, я и сам не хочу возвращаться. И хотелось бы узнать цель первого задания? – На Землю тебе придётся вернуться, ведь это одна из наиболее развитых планет. Тебе нужно убедить землян построить космический флот с двигателями режущими пространства. Без этого процесс интеграции не возможен. На одном из новых кораблей ты вернёшься на Асту для выполнения следующих заданий. А первое задание у тебя будет не сложное. Всего лишь остановить безумное кровопролитие между амазонками и безумным царём Дриом. Они на пороге изобретения пороха. Хотя по твоим меркам у них железный век. Нужно объединить мужчин и женщин. В результате возрастёт уровень рождаемости, и мы надеемся, что они вспомнят прежние знания оставленные предками в законсервированных электронных библиотеках, которые ты расконсервируешь и научишь их ими пользоваться. Планета Гром, на которую ты отправишься, находится очень близко от Асты и планет Кроков. Всё, я заканчиваю связь, идёт перенос. Я почувствовал, как опять всё закружилось. Потом лёгкое ощущение падения куда-то в бездну и…

Оставалось всего несколько дней испытаний на прочность в тайге на планете Земля. Я решил посветить своих ребят в тайну божественного бункера. Ведь они должны будут рисковать жизнью на других планетах, и они должны знать во имя чего. Уже несколько вечеров я посвятил рассказам о планете Аста и теперь мои рассказы перешли на другие планеты, на которые меня, вернее моё я, отправили Адам и Ева. Но мой рассказ будет вестись, как бы со стороны. Далее вы поймёте почему.

Часть вторая. Планета Гром
Императрица Эир

Странное чувство охватило Эир, это пришло мгновенно и заставило как-то по новому думать и видеть, не без сожаления она поднялась с кровати. Окинула взглядом распростертую на простынях Аис. Ее телохранительница была удивительно красива – короткие черные как смоль волосы обрамляли овальное лицо с высокими скулами, слегка раскосыми зелеными глазами и острым подбородком. Ее тело было поджарым, без капли жира, стальные мускулы перекатывались под смуглой кожей, но фигура оставалась женственной. Высокая грудь с острыми темными сосками тяжело вздымалась, заставляя невольно залюбоваться этой картиной.

Эир задумчиво посмотрела в зеркало, занимавшее целую стену ее спальни. Там отражалась красивая молодая женщина лет двадцати. Золотистые локоны волной ниспадали до талии, огромные голубые глаза в обрамлении длинных ресниц, пухлые губы алого цвета без всякой косметики, прямой нос. Она провела рукой по своему телу, погладила тяжелые полные груди, красные вишенки сосков на золотистой коже, окинула взглядом роскошные бедра и длинные стройные ноги и решила, что тоже выглядит неплохо. Эир не могла понять, что заставило её так рано подняться и немного возбуждаться даже от вида своего отражения. Не озаботившись одеждой, императрица направилась в купальню, кивнув на ходу стражницам у дверей, закованным в силовую броню. Девушки-воительницы ответили традиционным поклоном.

Эир отвернулась и присмотрелась к служанкам. Все они были очень симпатичными, самой старшей едва исполнилось пятнадцать, самой младшей было четырнадцать. Прекрасно слажены и уже вполне сформировавшиеся девушки. Недолго думая, она погрузилась в бассейн с тёплой водой, служанки устремились следом с кучей масел и шампуней. Они стали очень умело натирать её тело, нисколько не стесняясь. Эир сначала напряглась, хотела их остановить, но затем расслабилась и размякла, отдаваясь ласкам нежных девичьих рук. Она ощутила волну необычайного наслаждения и не хотела, что бы это заканчивалась. Но тут чьи-то сильные руки крепко обняли и прижали к себе. Эир открыла глаза и увидела прямо перед собой губы Аис. Телохранительница впилась ими в губки императрицы. Эир ответила на её ласки, они целовались довольно долго, лаская тела друг друга. И неизвестно, сколько бы они так наслаждались, ведь им казалось, что мир вокруг остановился, и были только они друг для друга. Эир не могла понять, почему она так возбуждается, совсем недавно для этого нужно было время. Но всему приходит конец. В купальню вбежала стражница и, упав на колени, крикнула: – О, не вели казнить великая императрица, но дело чрезвычайной важности! Царь мужчин Дрио собрал огромную, двухсоттысячную армию и вторгся в наши владения. Сегодня утром пал город Пересвет. Около десяти тысяч воительниц пали храбро сражаясь, огромное количество сестёр угнаны в рабство. Город разграблен и отдан на поругание. Уже через несколько дней Дрио со своим войском будет в столице. Эир резко вышла из бассейна, наскоро вытерлась, надела кожаные доспехи и, пристегнув ножны с небольшим мечом, громко скомандовала: – Собрать военный совет! Через час всем быть в зале советов! Аис! Пойдём, посмотрим, как можно укрепить город. Эир направилась на самую верхнюю точку в городе. Рядом со зданием совета, а так же по совместительству резиденцией императрицы стояла башня обзора. Поднявшись на башню по винтовой лестнице, воительницы вышли на балкон, тянувшийся по кругу над всей башней. Внизу расположился большой город, в котором в основном располагались каменные строения. Ничего не подозревающие граждане спешили по своим делам. На юге и востоке, сколько императрица могла охватить взглядом, расстилалась не слишком выразительная равнина – серый, затянутый моросящим дождем пейзаж выглядел уныло и однообразно. На севере, в полукилометре от города, начинался лес. Было около полудня, но тучи, повисшие низко, не пропускали света, и казалось, что сейчас вечер. Эир посмотрела в задумчивости на равнину – она предстала взгляду до такой степени голой и неживой, что ей не захотелось и шага делать в сторону этой бесконечности, местами укрытой клочьями мутного тумана. На западе город защищал бесконечный океан. Каменных стен город не имел и был доступен для врага со всех сторон. Нужно было придумывать что-то сверх неординарное, чтобы остановить врага. Ведь насколько могла судить Эир, даже вооружив всё население ближайших поселений и города в возрасте от четырнадцати до шестидесяти лет, наберутся не больше сорока тысяч воинов. Можно нанять ещё десять тысяч горцев. Им всё равно за кого воевать. Лишь бы хорошо платили. Горцы отлично стреляют из луков и с пару залпов нанесут ощутимые потери противнику. Можно прибегнуть к услугам степняков. Они всегда жили вместе – мужчины и женщины. И становились на сторону воительниц. У степных людей можно набрать около пяти тысяч всадников. Осмотревшись вокруг, Эир вздохнула и не слова не говоря пошла в зал совета. Телохранительница держалась в метре от неё, осматриваясь, как хищница по сторонам.

В зале совета все собрались за круглым столом. Совет состоял из: главы города – симпатичной женщины, лет тридцати; начальника городской стражи – крупной мужеподобной дамы, лет сорока, она была крупней всех на совете, казалось, что кресло под ней вот-вот развалится; главы финансов -лысый мужчина в возрасте, но всё ещё с крепкой атлетической фигурой; главы чрезвычайных ситуаций – красивой, темноволосой девушки лет двадцати пяти и матери Эир – экс-императрице Сони. Мать выглядела не менее величественно, чем её дочь и ещё была достаточно привлекательна, не смотря на свой сорокалетний возраст. Она и заговорила первой:

– Всем нам уже доложили о состоянии дел на юге нашей страны. Я хочу всех предостеречь о недооценки противника. И хочу, чтобы все адекватно реагировали на степень опасности грозящей городу и всей стране. Как председатель совета первым хочу выслушать начальника стражи несравненную Лав. – Да нужно понимать, что мы не сможем противостоять армии Дрио. Но, естественно, лучше умереть, чем сдаться. Поэтому необходимо объявить всеобщую мобилизацию для всех, кто способен держать лук и меч. Поручить формирование отрядов городским стражницам. Как вы знаете их две тысячи. Лучших стражниц назначить командовать сформированными отрядами. Это увеличит их обороноспособность. Необходимо срочно отдать необходимые распоряжения. У меня всё. – Кто не согласен или что-то хочет добавить? – спросила Сони. Все хранили молчание. – Хорошо! Да будет так, – сказала председатель и несколько стражниц кинулись выполнять распоряжение совета. – Теперь выскажется наша ЧП, красавица Вики, – все немного улыбнулись, так как знали, что у Сони с ней небольшой роман. – Я думаю, что не выскажу самую глубокую мысль и думаю необходимо нанять горцев и степняков. Хотелось бы узнать у нашего финансиста, способны ли мы оплатить их услуги? Рослый Ган поднялся и проговорил: – Конечно, это сильно отразится на государственной казне, но думаю, другого варианта нет. Нужно потратиться. – Итак, кто за то что бы нанять степняков с горцами? – спросила Сони, – поднимите руки. Все как один подняли руки. И тот час были отправлены гонцы с грамотами в центральные селенья горцев и степняков. Расстояния до них были относительно небольшие, поэтому, учитывая мобильность этих народов, они должны были прибыть уже к следующему утру. – Теперь я хочу услышать главу города Яку. Женщина поднялась со своего места, обвела всех взглядом и сказала: – Мне сообщили, что у вражеского войска имеются оружие метающие на большое расстояние огненные шары. Учитывая, что в городе крыши в основном деревянные, необходимо сформировать противопожарные отряды. Предлагаю для этого привлечь стариков и детей. Работа не очень сложная необходимо не давать распространиться огню по всему городу. Поставить специальные помпы возле всех водоёмов и протянуть шланги как можно дальше. – Предложение дельное, я предлагаю вам и возглавить пожарные расчёты, да, и берите всё, что необходимо от имени совета. Можете так же взять необходимое количество стражниц. Секретарь сейчас подготовит необходимые бумаги. У вас всё? – Да! – Теперь пришла очередь подвести итоги и высказаться императрице. Эир встала и начала своё повествование:

– Конечно, всем бы хотелось уйти от ответственности и сохранить некий нейтралитет, но нужно принимать неординарные решения. Все вы знаете, что согласно летописи, пятнадцать поколений назад, наши звёздные предки, спасаясь от преследования инопланетной расы, на космических кораблях высадились на планете, которую назвали Гром. Они попытались организовать цивилизацию, достойную звёздного статуса. Но вражеские корабли обнаружили их. Женщины с детьми укрылись в лесах. А остальные дали бой. Тогда они отбили атаки врагов, но осталось очень мало целой техники и тех, кто в ней разбирался. Наши предки решили законсервировать до наступления благоприятного времени звёздную технику и знания на станции в лесу в двадцати километрах от столицы.  Мы помним, что тогда они разделились на две группы. Одну группу возглавила моя прародительница, и они обосновали город Светлоград, теперь нашу столицу. А другую группу повёл на юг предок нынешнего Царя Дрио. Там они организовали свои поселения, где главенствовали мужчины. Женщины стали рабами в руках развратных и недалёких правителей. Всего за несколько поколений они деградировали и стали воинственными не образованными дикарями. Мы же организовали более-менее приличное общество, где главенствующую роль взяли на себя женщины. Что-то случилось в нашей эволюции и женщины стали рожать на сто девочек одного мальчика. Так что теперь для продолжения потомства мы должны прибегать к услугам горцев и степняков. На данный момент мужское население города составляет не более пятисот человек. Все вы знаете, что каждый мужчина племён царя Дрио на порядок сильней женщин, хотя в ловкости и мастерстве воительницы даже превосходят их. Я считаю, что мы потерпим поражение и это логично, какие бы хитрости мы не придумывали. Все смотрели на Эир с некоторой настороженностью, и первой не выдержала Сони. После этих слов она вскочила и с вызовом спросила: – Так ты предлагаешь сдаться? – Нет. Я просто хочу, чтобы вы все без эмоций дослушали меня. Председатель, успокоившись, села на место и стала слушать.

– Я хочу открыть один небольшой секрет. Потому как других вариантов не вижу. Дело в том, что из поколения в поколения, при получении поста императрицы ей передаётся ключ от хранилища звёздных предков. Вот и мне его передала наша несравненная Сони. Я считаю, что его необходимо открыть и воспользоваться их вооружением. Все взоры устремились на председателя совета. Она встала и произнесла: – Да, действительно мы храним ключ от хранилища первых поселенцев, но скорее всего даже открыв его, мы не сможем воспользоваться их оружием, так как никто из нас не помнет, как им пользоваться. Поэтому дорогая Эир это не имеет смысла. – Позволь возразить тебе Сони, мы сохранили язык и письменность наших предков и легко сможем понять инструкции и что-нибудь похожее на это. Позвольте мне отправиться туда с небольшим отрядом всадниц и разобраться. Сони на мгновение задумалась, но увидев решительный настрой Эир сказала: – Надеюсь, ты хорошо понимаешь, что хочешь сделать, ведь насколько мы обе знаем, если расконсервировать хранилище, всё что внутри придёт в негодность всего за одно поколение. Там внутри вакуум космоса, а ты хочешь запустить туда воздух. – Да я уверена, что справлюсь! – решительно сказала императрица. – Хорошо! Отправляйся к хранилищу, остальных прошу заняться подготовкой к обороне города. Всё совет прошу считать закрытым. Следующий совет назначается на восемь вечера. Выйдя из здания совета, Эир отправилась в тайную комнату взять ключ от хранилища и, спустившись к конюшне, где её ждали двадцать вооружённых до зубов стражниц из личной охраны во главе с Аис, запрыгнула в седло белой лошади и устремилась в сторону леса.

Путь всадниц шёл по едва заметной тропинке, но уже через час впереди между деревьями появился просвет, и Эир вслед за телохранительницей выехала на окраину небольшой деревни, окруженной лесом. Дома, сложенные из толстых бревен, стояли недалеко один от другого, без оград; синие и красные крыши, похожие на шиферные, яркими пятнами выделялись среди зелени фруктовых деревьев. Вся деревня производила впечатление нарядности и покоя. Маленькая девочка, увидев всадниц, взбежала на ближайшее крыльцо, потянула изо всех сил тяжелую дверь – дверь открылась беззвучно, – и едва малышка скрылась в доме, как оттуда вышла молодая женщина и остановилась на крыльце, глядя на Эир. – О! Я узнала Вас ваше величество! Что привело вас в нашу забытую деревню? – Мне нужна хранительница пути к звёздному захоронению, – повелительно сказала императрица, – известно, что много лет в вашей деревне, передаётся тайна его местоположения. Вот ключ и постановление совета. Немедленно отведи нас к ней. – Я и есть та, которую вы ищете. Указать направление, конечно можно. Но без меня вы не найдёте хранилище. – Как тебя зовут? – Лода. – Скорее дайте ей лошадь. Она отправляется с нами, – приказала Эир. И воительницы отправились следом за хранительницей, указывающей путь.

Лес становился глуше, под его покровом сгустилась темнота. Но женщины знали, что наверху, над деревьями, день еще не угас. Тропка бросала под ноги лошадей, то сломанную ветвь, то камень, и бесконечные изгибы удлиняли путь почти вдвое. Примерно через час стало заметно, что вокруг посветлело. Деревья отошли друг от друга, раскрыв небольшие полянки, а вскоре и вовсе расползлись, разбежались – лес перешел в равнину. Аис задержалась на опушке, дожидаясь, пока процессия из стражниц не выйдет из леса. Убедившись, что все на месте, она поспешила вслед за Эир и Лодой. Впереди равнина слегка возвышалась, и там, на возвышении, в прозрачном вечернем воздухе, редкой бисерной цепью светились едва заметные огоньки – это и было местом, куда направлялись жители Светлограда. Подойдя ближе, Эир увидела едва различимую дверь. Не раздумывая, она подошла к ней и вставила ключ в едва заметную щель. Что-то заскрипело, затрещало, и дверь отворилась. Без всякого страха и откуда-то взявшегося понимания что делать, Эир вошла внутрь. Стражницы с заметным трепетом и страхом пошли за своей предводительницей. Внутри было небольшое помещение, которое освещалось едва заметным светом. Женщины увидели три двери справа, слева и прямо перед собой. – Что будем делать ваше величество? – недоуменно произнесла Аис. – Сейчас разберёмся, – ответила Эир и направилась к двери напротив. Увидев небольшой экран с кнопками внизу, она нажала на красную кнопку. Экран засветился и откуда-то сверху донеслось: – Внимание вы попали на базу ответственного хранения, внимательно ознакомьтесь с инструкцией и описанием. От неожиданности стражницы обнажили мечи. А некоторые натянули стрелы. Эир подняла руку вверх, показывая, что всё нормально. Она не понимала, откуда знает о непонятных ей вещах, но была уверена, что так должно быть. На экране стали появляться надписи и императрица начала их читать: – Настоящее помещение построено по типовому проекту и представляет собой крупную территорию, на которой на изрядном удалении друг от друга находятся сами подземные хранилища. Каждое из них имеет по два выхода, выполненных в виде ангаров, открывающихся изнутри, куда может заезжать военная техника, для погрузки и зарядки. Внутри хранилищ проложена «узкоколейная» железная дорога, служившая для движения тележек, перевозивших заряды. Отличительной особенностью таких объектов являются поворотные круги для этих тележек, с помощью которых их можно было направлять в нужные отсеки арсенала. Хранилища, представленные на территории, немного отличаются друг от друга – есть одно и двухэтажные, с разным количеством комнат и прочих технических вспомогательных помещений. На территории можно встретить большое количество прочих задний, помимо собственно хранилищ – казармы, гаражи, доты; особый интерес представляет собой пункт технического обслуживания боевых космолётов. также, на объекте присутствует станция, служащая для старта кораблей, существует вертолетная площадка и прочая инфраструктура, присущая военным объектам такого класса. Подземный комплекс имеет полное инженерное обеспечение, дизельные электростанции, фильтровентиляционные установки, запасы горючего, воды и продовольствия, обеспечивающие жизнедеятельность объекта при полной его герметизации после атомного удара. Рядом со стартовыми позициями размещается защищенные железобетонные бункера для укрытия.

Для передвижения по комплексу, возможно, воспользоваться лифтом, в котором есть карта навигации. Для этого необходимо нажать Л1. Но вход в режиме консервации без активированных скафандров воспрещён. Внимание! Объект был законсервирован. Вентиляция отключена, воздух отсутствует. В случае необходимой визуальной проверки состояния, просим вас надеть специальные скафандры с запасом воздуха на пять часов. Для этого нажмите кнопку один. Если вы решили восстановить уровень всей системы и расконсервировать объект воспользуйтесь ключом доступа, затем нажмите ввод. Прочитав это, Эир задумалась и нажала 1. Открылась левая дверь. Раздалось сильное шипение. – Не волнуйтесь – воздух зашёл внутрь, – пояснила Эир. Внутри находилась довольно просторная комната, вдоль стен стаяли стилажи, где были сложены скафандры. Взяв один скафандр, императрица сняла с себя доспехи и стала одевать его на себя. Он оказался довольно большой на хрупкую повелительницу. Увидев на руке небольшой пульт, Эир нажала на красную кнопку. Скафандр тот час принял нужную форму. На экране высветилась надпись – баллон с кислородом пуст, для активации необходимо пополнить запасы кислорода. Девушка не обращала внимание на недоуменные взгляды стражниц. Они как могли, скрывали свой страх. В их головах случилось вроде эмоционального взрыва перед неизведанным, но привычка беспрекословно подчиняться и доверять императрице, заставляла держать себя в руках. Тем временем Эир нашла переходной шланг, увидела в комнате нечто похожее на терминал заправки, прикрутила переходник к нему и скафандру. На руке высветилась надпись «кислород пополняется» и произнесла: – Я не вижу необходимости в данный момент расконсервировать базу. Поэтому мы найдём всё, что нам необходимо и вернёмся, когда будем готовы и научимся понимать данную технику. Я вижу здесь краткие описания и принципы управления различных устройств, находящихся на базе. Мы возьмём их с собой, а после того как разберёмся, вернёмся и разгерметизируем базу. Аис надевай скафандр, ты пойдёшь со мной. Остальные останутся здесь и будут охранять вход. Аис нерешительно двинулась надевать не понятную для неё одежду. Заправив свой скафандр, Эир подсоединила скафандр подруги. Произведя все приготовления, императрица нажала на кнопку Л1 общего пульта, с ещё большим шипением открылась правая дверь. Эир активировала кнопку включения скафандра себе, а после того как шлем автоматически захлопнулся, проделала то же самое со скафандром Аис. Затем убедившись, что всё работает исправно зашли в дверь лифта. Это был скорее грузовой лифт, так как в него можно было поместить целый самолёт. По центру боковой стены светился экран, императрица подошла к нему присмотрелась и нажала на кнопку космодром. Дверь закрылась, послышался шум вентиляторов выгоняющих воздух, и лифт плавно двинулся куда-то в сторону. Телохранительница от непривычных ощущений схватила за руку Эир. Та проговорила: – Аис не волнуйся, я не дам нам бесславно умереть. Всё что ты здесь увидишь или ощутишь, является продуктом мысли наших предков. Скоро мы научимся управлять их машинами, может даже создавать подобные механизмы, а пока доверься мне. Это прозвучало внутри шлема Аис и она в очередной раз вздрогнула, но сумела выдавить: – Хорошо! Я постараюсь нечему не удивляться. Лифт остановился, дверь открылась, девушки вышли на платформу и увидели огромный ангар, в котором стояли три поражавших своими размерами корабля. Рядом застыли всякого рода машины, выглядящими муравьями, по сравнению с ними. – Очевидно машины обслуживания, – произнесла вслух Эир. И тут её взгляд упал на небольшую машинку, своими очертаниями напоминающую бэтэр. Правда более округлой формы и в три раза больших размеров. Посредине торчала круглая башня со сдвоенными стволами. – Вот это то, что нужно! – восхитилась Эир. – Если бы нам утащить с собой эту машину, войску Дрио точно конец, – и направилась к открытому люку «БТРа» . По бокам как с одной так и с другой стороны располагались кресла с ремнями. – Очевидно для десантной группы, – подумала повелительница. По центру под башней стояло сиденье с рычагами управления и экранами обзора. В передней части так же располагалось сидение с педалями, пультом управления, экранами и нечто похожее на штурвал. – Стоит попробовать, – сообщила Эир и плюхнулась в кресло управления. – Сядь и пристегнись! – крикнула она Аис. Та беспрекословно залезла на боковое сиденье и натянула ремни. Безошибочно определив ключ зажигания, Эир повернула его. Послышался лёгкий шум мотора. На мониторе высветилась надпись: «все системы работают нормально, заправка полная, боезапас использован наполовину». – Вот здорово! Теперь попробуем загнать это чудо в лифт. Внизу располагались три педали: Эир нажала правую, ничего не произошло, затем левую, эффект тот же и наконец посредине—нечего. – Как же тебя сдвинуть заразу? Девушка слегка потянула на себя штурвал, машину вроде как чуть-чуть на мониторе высветилось: «включен режим движения». Недолго думая нажала на правую педаль. Машина плавно и потихоньку двинулась вперёд, правда в противоположную сторону от лифта. На мониторе высветилось: «Включена первая передача».

Эир повернула штурвал направо, машина послушалась, налево тоже получилось. Нажала на среднюю педаль, машина остановилась. – Отлично! Тормоз обнаружен, это самое главное.

Осталась третья педаль. И она тот час была нажата. Машина поехала задом. На мониторе загорелось: «Включен задний ход» и на экране стал виден вид сзади. – Вот и разобрались немного! И Эир без труда загнала «БТР» в лифт. – Следующая остановка арсенал, – прокомментировала императрица и нажала нужную кнопку. Дверь открылась, и воительницам предстал большой тёмный зал, слегка освещаемый непонятно откуда струившимся матовым светом. – Пойдём, посмотрим, что тут есть. Справа и слева стояли запечатанные ящики с не понятными названиями типа: «АВГ15», «ТСМ» и т.д. . – Так, придётся вскрывать. Эир осмотрелась, нашла нечто похожее на гвоздодёр и поддела крышку одного из ящиков. Там лежал гранатомёт вполне понятной конструкции. Девушка начала вскрывать ящики один за другим восхищаясь содержимому. Чего только там не было: гранатометы, пулемёты, автоматы, патроны и снаряды ко всему этому. Эир выбрала несколько марок ручных пулемётов, показавшейся ей наиболее простыми в использовании, и с помощью Аис затащила несколько десятков в «БТР», а также десяток ящиков с полными магазинами к ним. Обнаружив автоматы своей конструкцией похожей на Акм, около сотни отправились в машину с огромными запасами патронов. Становилось тесновато. В авто отправились так же: пятизарядные гранатомёты – два штуки; гранатомёты с одиночными зарядами – два штуки; винтовки с оптикой – два десятка. Ещё несколько ящиков с ручными гранатами отправились в «бтр». Если бы не ограниченное пространство внутри машины, Эир утянула бы весь склад. А так на коне не увезёшь тяжеленное вооружение. Поэтому воительницы остановились на достигнутом и нажали на кнопку выход для техники. Ведь в дверь, через которую они попали внутрь « бтр» не пролезет. Через несколько минут лифт остановился, открылась дверь, и девушки увидели перед собой мирную полянку. Эир выехала из лифта, но слово выехала здесь не совсем подходит, так как машина планировала в полуметре над землёй. Затем приказав Аис сидеть в бэтэре, зашла в лифт нажала на кнопку начального маршрута и поспешила наружу, пока дверь не закрылась. Сев в кресло управления, она начала разбираться в опциях управления бэтэра. В конце концов, на экране высветилась карта местоположения, и с помощью несложных манипуляций ей удалось найти направление движения. Девушка потянула на себя штурвал и машина начала набирать высоту. Поднявшись над деревьями, Эир нажала на педаль, и машина потихоньку полетела вперёд. Нажав второй раз, скорость увеличилась. Третий, увеличилась ещё больше. – Так понятно, тут наверно можно и до космических скоростей добраться, – восхитилась Эир. И тут она, взглянув на Аис, вспомнила, что они ещё в скафандрах. Нажав на кнопки, открыла шлемы себе и подруги. Минут через десять они сели рядом со входом на базу. Снаружи послышались глухие удары. Это стражницы открыли огонь из луков по машине. Императрица открыла люк и закричала: – Прекратить стрельбу! Свои! Стуки тот час прекратились. Воительницы вышли из бэтэра и увидели своё охранение в полной боевой готовности, выстроившимися в шеренги, прикрывшись щитами и выставив вперёд копья. Задние ряды натянули луки. При виде своих они не стали скрывать свой восторг и громко выкрикнули: – Да здравствует императрица! – Вольно! Стражницы стали подходить с большой опаской к машине и осматривали, ощупывали, чуть ли не пробовали на зуб. Эир тем временем огляделась и прислушалась. Громко щебетали птицы, благоухали цветы, шуршали листья и слышались таинственные шорохи. – Мне нравится тут. Скоро настанет вечер и нужно возвращаться. На траве появилась чисто – кристальная роса. Солнце становиться красным и на небе начинал свое царство закат. Он переливался в синий, красный и розовый оттенки. Как красивая мечта. Эир невольно залюбовалась этой картиной. – Так, встряхнулись! По коням! Нужно засветло добраться до деревни. Мы с Аис полетим следом за вами. Эир вынула ключ, дверь закрылась. Воительницы запрыгнули на коней и поскакали в сторону деревни. Через час жители деревни были встревожены приближающимся драконом. Но прибывший заранее отряд успокоил их. Объяснив, что это сама императрица на скакуне древних. Ещё через несколько минут бэтэр благополучно приземлился на площади, в центре деревни. Аис дала указание пяти стражницам, скакать в город и, во избежание эксцессов, предупредить о прибытии с утра императрицы на машине древних.

Деревня хранительницы

Хранительница уговорила Эир и Аис остаться на ночь, попариться в бане и заодно поужинать. Остальные стражницы расположились в соседних дворах. Был приказ отдыхать до утра и девушки этим мгновенно воспользовались. У Лоды стол накрыли прямо в предбаннике, чего там только не было: суп с фрикадельками, душистая ветчина, улыбающийся молочный поросёнок, благородная телятина, нежный кролик в сметане, жареный цыплёнок с яблоками и такой, знаете ли, хрустящей нежной кожицей. Ко всему этому великолепию маслины и оливы, солёные огурчики и помидорчики, потом жаренные опять же в подсолнечном масле небольшие карасики, вывалянные в муке. Еще к супчику подавались жаренные постные пирожки с кислой капустой или с грибами. Салаты поражали своим великолепием, не хотелось даже разрушать эти шедевры. А вина очевидно только и дожидались прихода великих гостей. Были и сухие и сладкие, молодые и древние. Конечно, наши герои изрядно проголодались. Ведь за всей этой суетой им некогда было даже позавтракать. Но молодые девушки смогли осилить всего лишь по тарелочки супа с пирожками, немного курочки и несколько салатиков, соответственно запивая это прилагающимися винами. Изрядно охмелев, девушки запрыгнули в чуть тёплый бассейн и направились в парилку. Там были приготовлены специальные венички из веток местных деревьев и, дурачась и покрикивая, Аис и Эир стали хлестать друг друга.  Попарившись и наигравшись, они отправились опять в бассейн, а затем в костюмах Евы зарулили в предбанник. Помимо Лоды, там находились ещё две не менее симпатичных девушки. Воительницы обратили внимание, как смутились все присутствующие, увидев их голыми. Одна из девушек покраснела и подала простыни. От Эир, хоть она и была уже немного выпившая, не ускользнуло, как жадно пожирает их глазами Лода. – Так, Лода! А почему ты не с нами, ведь ты хозяйка и должна гостеприимно сопровождать нас? – спросила императрица. – О! Да простит меня высокочтимая гостья, но есть одна небольшая сложность. Я побоялась смутить или шокировать вас. – Так я не поняла, секреты от величества!? А ну выкладывай, что не так? – Я немного смущаюсь, но ладно, действительно нужно рассказать. Дело в том, что в нашей деревне уже несколько поколений рождаются девочки с небольшими отклонениями. Наверное, природа решила компенсировать недостаток мальчиков. Дело в том, что помимо женских органов у них стали появляться и вполне функциональные мужские, – после этого монолога Лода смутилась и потупила взор в пол. Девушки были тоже немного озадачены. – Так ты хочешь сказать, что у вас у всех есть мужской орган? – напрямую спросила императрица. – Да, но мы не можем удовлетворять самих себя, а только друг друга. – Всё понятно, в научных целях идёшь с нами в парную, будем выяснять, что к чему, – выпив ещё бокал терпкого вина, потребовала Эир. Девушки отправились в парную за доказательствами. Лода скинула с себя одежду, и перед взорами воительниц предстало красивое девичье тело: большая упругая грудь, тонкая талия, округлые бёдра, длинные ноги, но там где у женщин находится пуговка, располагался уже вполне эрегированный небольшой член. – Вот вам и сюрприз, – добродушно улыбнулась Эир. – О боже! – воскликнула Аис, – я не когда не видела его в живую, только на картинках. Телохранительница была, изрядно выпивши и не смущаясь, пялилась на Лоду. – Я скажу тебе одну, удивительную вещь, – обратилась Эир к Аис, – думаю, если ты хочешь воспользоваться случаем, то Лода не будет возражать. Не так ли? – О, я и мечтать не могла о большем, – ответила Лода. Если я могу доставить удовольствие и вам императрица, только скажите. – Да уж нет, я как-нибудь в следующий раз. Не буду вам мешать. И немного пошатываясь, Эир направилась к выходу. А девушки не мешкая, стали обнимать и ласкать друг друга. Выйдя за дверь, императрица услышала протяжный стон, остановилась, заглянула обратно и увидела, что Аис лежит на спине, широко раздвинув ноги, а Лода лежа сверху делает своё дело. Эир даже немного пожалела, что не участвует. Но быстро справилась с собой и отправилась в спальню, где упала на кровать и заснула. Среди ночи она проснулась от страстного поцелуя. Открыв глаза, увидела Аис. Та прижималась к ней всем своим телом и шептала: – О, моя королева! Я люблю тебя! И она покрыла поцелуями шею, грудь, живот. Вот её язычок достиг заветной точки. Эир с самого начала пыталась отстраниться, но её как будто парализовало. Мелкая дрожь пошла по всему телу, волны наслаждения накатывались одна за другой. Она хотела кричать, смеяться и рыдать от наслаждения. Эир стала отвечать на ласки подруги, а затем почувствовала, что кто-то ещё целует её грудь. Это была Лода. Как не странно, повелительница не отстранилась, а лишь инстинктивно потянула её к себе. Потом она почувствовала, как та проникает внутрь своим сюрпризиком, небольшая боль, а затем опять волны наслаждения. Эир потеряла счёт времени, она уже не стеснялась и перепробовала множество разных вариаций, про которые раньше даже не имела представление. Лишь под утро девушки уснули.

Поздним утром позавтракав, Эир и Аис вышли на площадь к летающему бэтэру, там выстроившись в боевой порядок, дожидались стражницы. Выглядели девушки слегка помятыми, но подозрительно счастливыми. Отдав распоряжение следовать в столицу, взяв с собой восемнадцатилетнюю племянницу Лоды, мечтавшую стать стражницей, Эир и Аис набрали высоту и улетели. Во время полёта императрица дала попробовать управлять машиной подруге, у той всё стало получаться очень легко, так к концу полёта Аис сама контролировала полёт и даже села на центральной площади. – Императрица, а скажи что такое нейтралитет? Ты однажды выступала в совете, а я не поняла этого слова, – перед тем как выйти спросила телохранительница. Императрица улыбнулась: – Это ты столько времени мучилась, стесняясь спросить? – Да я боялась показать свою безграмотность. Эир улыбнулась ещё больше, вспомнив откуда-то всплывшее воспоминание, объяснение прапорщика: – Нейтралитет, это когда я, ты и Лода лежим в один кровать. Укрываемся одним одеялом. Ты лежишь справа, Лода – слева, я – середина. Ты тянешь одеяло на себя, Лода – на себя, я – молчу. Я – нейтралитет.

– Пора действовать, – выходя из бетера, воскликнула Эир. – Аис собери сто пятьдесят самых смышленых стражниц и приведи их за город в восточном направлении, будим проводить обучение. Создадим элитный отряд, который один сможет остановить армаду Дрио. Через час чтоб все были на месте. Да и передай совету, что по праву императрицы, пользуясь военным положением, беру на себя командование армией и военной операцией. К обеду, чтобы все войска прибыли на место проведения учений. – Ваше величество! А можно мне в этот отряд? – раздался голос симпатичной Люси. Только сейчас вспомнила Эир о племянницы Лоды. Она сидела так тихо, что императрица забыла о ней. Воительница окинула девушку строгим взглядом, перед ней стаяла невысокая, хорошо сложенная молодая девушка, с правильными чертами лица, с пышной грудью. Тонкой талией, с аппетитной попкой и с небольшим бугорком между ногами. Взгляд Эир сам собой упёрся в это место. Она невольно вспомнила прошлую ночь, но затем встряхнулась, улыбнулась и сказала: – Я включаю тебя в отряд снайперов и немедленно мы отправляемся на место учений. Огромное количество зевак подтягивалось на площадь посмотреть на чудо- машину. Эир решила не мешкать с вылетом, а то скоро на площади не осталось бы места. Она переместилась за город в восточном направлении, оттуда предполагался удар армии Дрио.

Учения

Местность просматривалась далеко на восток и императрица, изучив рельеф, переместилась на небольшой холм. Вытащив снайперскую винтовку, Эир прицелилась в дальний куст и выстрелила. Результат её удовлетворил. Выстрел получился почти бесшумный и отдачи, почти никакой. Куст разнесло наполовину. – Круто! Люси иди, попробуй. Объяснив, что к чему Эир слишком близко приблизилась лицом к ученице. – Стоп! – мысленно пронеслось в голове у девушки, – не время для флирта, всему своё время. – Вот прицел, курок, предохранитель, так менять обойму. Смотришь в перекрестие, стреляешь. Вот так, правильно. Это сюда, приклад к плечу, подбородок сюда. Отлично! Стреляй вон в тот дальний сорняк. Люси нажала на курок. Сорняк остался стоять на месте. Зато у неё на глазу зияла небольшая отметина от прицела. – Блин, ну вот перекрестие, центр и есть точка поражения. И не суй глаз прямо в прицел, чуть отстранись, на время выстрела останови дыхание. Понятно! – Да! – Пробуй ещё. Выстрел, цель на месте. – Чего-то я не пойму, что ты делаешь не так? Почему не попадаешь? – Но я попала два раза, вон там пенёк. Как не напрягалась Эир, ничего не увидела. – Так, пойдём, покажешь. И они направились к точке поражения. Пройдя около километра, Люси показала на едва заметный вдребезги разлетевшийся пень. – Ну, ты даёшь подруга! А можешь попасть в … счас посмотрю, – и императрица вскинула свою винтовку. Выбрав едва приметную цель, километра за полтора маленькую веточку сказала:

– Вон там справа едва приметная веточка, сможешь попасть? Ученица вскинула винтовку и выстрелила. Цель разлетелась. – Ну и ну, ты быстро учишься, будешь командиром снайперов. Я тут прицепила несколько скафандров, они не пробиваемые для стрел, топоров, ну и всякой дребедени. А самое главное в них есть рация. Пойдём, научу пользоваться, а ты соответственно своё подразделение. И Эир показала, что к чему. Затем выдала тридцать винтовок, пять ящиков патронов, десять скафандров и объяснила: – Подели всех на три группы, назначь командиров и только им выдай скафандры. Сама будешь осуществлять руководство по рации, согласно моим приказам. Да и научи их быстро определять цели и уничтожать их. Всё ясно! – Так точно! – вытянувшись в струнку, прокричала Люси.

Первый отобранный отряд во главе с Аис прискакал на место учений. Девушки спешились, привязали коней и выстроились в ряд по четыре шеренги. – Итак! Люси назначается командиром снайперов и выберет из вас тридцать человек. Для дальнейшего обучения. Остальные ждут дальнейших инструкций. Люси очень бодро выбрала девушек и пошла их обучать. – Так, теперь группа пулемётчиц, – выкрикнула Эир и пошла по рядам. – На кого покажу правой рукой, тот выходит из строя и становится справа и наоборот. Повелительница выбрала несколько десятков самых крепких, для обучения пулемётной стрельбе. Ещё столько же для сопровождения, то есть пулемётный расчёт состоял из двух человек. Объяснила им суть стрельбы и смены магазина, затем продемонстрировала на практике. Дала несколько уроков метания гранат. Раздала им по паре штук и приступила к обучению остальных. Подъехало ещё двадцать девушек с личной охраны, и тоже включились в процесс обучения. Всем были розданы гранаты, автоматы, командирам скафандры. Получился неплохой отряд. Тридцать снайперов. Двадцать пулемётных расчётов. Сто автоматчиков. К обеду процесс обучения подходил к концу, и начали подтягиваться отряды, сформированные стражницами для обороны города, так же подошли наёмники во главе с Ганом – финансистом, очевидно совет не смог без императрицы принять решение о вознаграждении. Подъехали к императрице сначала вожди- горцы, их сопровождала дворцовая стража, Ган и Сони. Поприветствовали императрицу, подивились её скафандру, железному коню. Затем главный вождь, выбранный на время военных действий, и представители совета вошли, в миг воздвигнутый для передвижного совета – шатёр. Усевшись вокруг круглого стола, начали обсуждение. Первой заговорила Сони: – Все мы знаем, что для предоставления помощи, мы пригласили горные племена. Верховный вождь Бик предлагает своё сотрудничество за пятьсот тысяч светов (местная валюта) золотом. Наш министр финансов утверждает, что эта сумма чрезмерна, так как составляет треть полугодового бюджета страны. Поэтому мы пришли к тебе императрица, так как ты на время военных действий по закону имеешь право единолично давать распоряжения, не считаясь с советом. – Я поняла Вас, – с лёгкой усмешкой произнесла Эир.

– Для начала я хочу всех продемонстрировать возможности машины предков, а затем продолжим наш разговор. И решительно направилась к бэтэру. Включив боевой режим для начала полетала над головами горцев, наводя ужас и панику в их рядах, затем тоже проделала со степняками. Отдалившись метров на пятьсот, сделала всего один выстрел. Результат поразил даже Эир, снаряд разорвался в километре, землю сотрясло на большое расстояние, уши порядком заложило и от взрывной волны большинство коней бросились врассыпную. Императрица довольная произведённым эффектом возвратилась к делегации. Лица у всех выражали смесь первобытного страха с недоумением. Не дав никому опомниться, Эир пригласила всех в палатку и сказала:

– Как вы все видите, оружие предков представляет серьёзную силу. У нас уже скомплектовано специальное войско. Времени, для демонстрации их способностей нет, поэтому увидите всё в бою. А достопочтенному Бику предлагаю со своим войском стать с юга, на случай попытки обхода наших войск слева, поддержать их огнём. И то только для подстраховки. За данную операцию предлагаю двадцать тысяч светов и то серебром. Вас устраивает? Горный вождь нахмурился и ответил: – Я должен посоветоваться с вождями. Ответ я дам через час. Он встал и направился к выходу. – О, великий Бик, не забудьте сказать, что в случае нашего поражения, ваши племена поработят уже через неделю, – прокричала вдогонку Эир. Горец на миг остановился, кивнул и заспешил дальше. Подошла очередь степняков. Те затребовали скромнее сто тысяч золотом. Но после недолгих пререканий, согласились на десять тысяч серебром. В их задачу входило прикрытие с севера. Они должны были спрятаться в лесу и в случае обхода ударить своей конницей. Подведя итог с наёмниками, императрица побежала расставлять элитный отряд.

Сначала нашла снайперов во главе с Люси и показала позиции, где они должны были рассредоточиться и вырубать в основном командиров вражеской армады. Дальше расставила пулемётные расчёты. Природа помогла женщинам, расположив на расстоянии от ста до двухсот метров, причём почти в ряд, около пятидесяти холмов. На их вершинах Эир приказала сделать нечто наподобие дотов. Выложили мешки с песком, сверху прикрепив деревянную крышу защитив железными щитами. Автоматчики расположились через каждые двадцать метров, предварительно окопавшись и также на холмах в дотах, где не хватило пулемётов. Примерно три километра в ширину расположился элитный отряд и мог вести заградительный огонь. Всего стражницы насобирали тридцать пять тысяч, способных держать оружие. Здесь были девушки от пятнадцати лет и старицы до шестидесяти. Из них десять тысяч конницы. Пятнадцать имели короткие мечи и лёгкие щиты. Тысяч десять только луки и копья, и только тысяч пять, включая стражниц, были в доспехах с тяжёлыми прямоугольными щитами, а так же с длинными копьями и мечами. – Тааак! – глубокомысленно изрекла императрица, объезжая в сопровождении Аис и десяти стражниц всю эту армию, выстроившуюся в шеренги. Здесь были девушки от пятнадцати лет и старицы до шестидесяти. – Я думаю нужно их объединить в смешанные отряды. Пусть тысячники подойдут ко мне, я объясню. Тридцать пять командиров состоящих из стражниц незамедлительно окружили императрицу. – Прежде всего, конницу располагаем за всеми отрядами, разделив, по пять тысяч. Это нужно для того, чтобы в случае прорыва или других непредвиденных обстоятельств, она смогла прийти на помощь. Затем формируем смешанные отряды из: пятисот тяжеловооружённых, тысячи легковооружённых и столько же лучников вместе с копьеносцами. Всего отряды будут состоять из двух с половиной тысяч солдат. Построение осуществляется в том же порядке. Главной задачей отрядов не допустить уничтожения наших огневых точек. Поэтому растягиваемся вдоль всей линии обороны сразу за элитным отрядом и в случае необходимости атакуем врага. Вопросы есть? Вопросов не оказалась, и командиры побежали выстраивать своё войско. Показав наёмникам места их дислокации, Эир помчалась к бэтэру вместе со своим сопровождением. Её целью было выяснить место расположения врага. На небольшой высоте они помчались навстречу армии Дрио. Набрав приличную скорость, воительницы уже через час увидели вражеское войско. Чтобы не быть обнаруженными раньше времени Эир набрала большую высоту, так что снизу они казались птицей парящей высоко в небе. Девушкам хорошо было видно, как располагались войска неприятеля. Очевидно, они отдыхали на время жары в небольшом лесочке и в данный момент собирались на марш, строясь в боевые порядки. Нашим героям очень отчётливо было видно, как сначала выстроилась конница. Тысяч двадцать, разделённых на четыре части, за ними пятьдесят тысяч легковооружённых воинов с луками и мечами, далее в тяжёлой броне с копьями и мечами ещё пятьдесят тысяч.

Замыкали шествие очевидно простые крестьяне вооружённые кто чем, в количестве семидесяти тысяч. Здесь у них были и топоры, и колья, и мотыги и тому подобное. Всё это, научившись пользоваться автоматическим приближением цели, увидели на экранах девушки. Ещё с правого и с левого фланга колонну поддерживала тяжёлая конница, численностью по пять тысяч, с головы до ног окованная в броню. Отставая, позади всех многочисленные конные упряжи тянули около пятидесяти непонятных орудий. И за всей этой армадой тянулись многочисленные телеги с обозом. – Ваше величество, посмотрите, это и есть орудия, метающие огненные камни, – произнесла Аис. – Ничего подруги мы их уничтожим в первую очередь, – взбодрила всех Эир. – Судя по скорости их передвижения, они будут у нас примерно через одиннадцать, двенадцать часов и то если не будут останавливаться на отдых, – подсчитала императрица. – Как раз к рассвету, – добавила телохранительница. – Значит, у нас есть возможность отдохнуть перед боем, – нажав на гашетку, сказала Эир. Прибыв в расположение своего войска, повелительница дала команду всем отдыхать, а в четыре утра собраться на позициях. Естественно это не касалось элитного отряда, так как они должны были охранять своё вооружение. Им пришлось отдыхать на месте, Эир распорядилась, что бы им принесли всё необходимое для ужина. Исключение составила командир снайперов Люси. За ней лично прибыла императрица и забрала её во дворец. Там они поужинали и отправились в бассейн. Аис пожаловалась на плохое самочувствие и попросила разрешение удалиться. Величество, не раздумывая, отпустила её отдыхать, оставшись наедине с Люси. Они выпили по бокалу терпкого вина, девушка как бы случайно наклонилась вперёд, так что её губы оказались рядом с губами императрицы. И Эир и сама не поняла, как всё произошло, она впилась страстным поцелуем в губы девушки. Люси не отстранилась, а лишь прижалась всем телом к разгоряченному телу своей повелительницы. В один миг они оказались в кровати и, не переставая целоваться, стягивали друг с друга одежду. Эир почувствовала, как что-то упёрлось в её промежность, она попыталась освободиться, но в ней сработали какие-то инстинкты и всё случилось. Люси проникла своим вполне приличным органом внутрь императрицы. У Эир всё вокруг закружилось, она перестала ощущать реальность. Оргазм за оргазмом сотрясал тело. Невольно Эир стонала и даже вскрикивала. Она чувствовала внутри себя частичку подруги. Эир стала целовать её в губы, шею. На какое-то время остановилась на маленьких сосочках, закусила их губками, ласкала язычком. Пальчики нащупали её дырочку, и она с силой засунула их внутрь. Девушка вскрикнула. Эир ощутила препятствие, её пальчики заходили внутрь с большим трудом. Люси стала двигаться навстречу, и Эир почувствовала, как два пальца полностью проникли внутрь. Девушка вскрикнула, на мгновение остановилась, но затем снова стала двигаться в такт движениям Эир, получая два удовольствия сразу. Около получаса ещё наслаждались друг другом девушки, меняя положение и позиции, а затем, слившись в последнем экстазе, обессиленные, уснули в объятьях друг друга.

Последний вечер оставался нам с группой провести в тайге. Мы сидели вокруг костра, и я решил рассказывать всё без всяких стеснений. При этом я видел недоуменные взгляды женской половины группы и лёгкие улыбки мужской. – Я вижу, вы не понимаете, зачем мне рассказывать такие интимные подробности? Хочу объяснить до конца. Дело в том, что я контролировал Эир только в интеллектуальном плане, то есть я мог ей подсказать или подтолкнуть к какому-то действию, а её чувства и многое другое не были мне подвластны, поэтому приходилось, – тут я немного смутился, – ну, вы понимаете. – Вы хотите сказать, всё, что чувствовала Эир, ощущали и вы? – Да! Именно это я и имел в виду. И хочу предупредить, что вас я выбрал из тысячи. И вам придётся самим испытать действие переноса, так как один человек не может находиться на нескольких планетах одновременно, а обстоятельства таковы, что это остро необходимо. – Вы говорите, что мы летим на Асту для переноса сознания? – спросила Света. – Да! Именно для этого я вас выбрал! Кто сомневается в себе или есть другие моральные аспекты, прошу сообщить сейчас. Так как завтра нас заберут в мегаполис. А через неделю отдыха, состоится старт на Асту. Так как?

Я посмотрел на лица ребят, они выражали полную решимость. Вася почесал затылок и заявил:

– Командор, ну неужели вы думаете, что кто-то из нас решится отказаться от такой увлекательной экспедиции. – А я думаю, что большинство мужчин хотели бы оказаться на вашем месте, – вмешалась Мария. – И женщин тоже, – добавила Светлана. – Мы с вами командор, – решительно сказал Брамс. – Тогда разрешите я продолжу.

Битва при Светлограде

На рассвете все войска разместились на своих местах. Эир с Аис и ещё десяток стражниц забрались в бэтэр. Императрица надела скафандр, проверила связь с подразделениями и, запустив двигатели, направилась навстречу врагу. Однажды клацая меню дисплея, Эир нашла функцию внешнего вывода звука. Можно было орать, сидя в бтр и слышно было довольно далеко. Подлетев на близкое расстояние к войску Дрио, она включила динамики и прокричала: – Воины! Остановитесь! Вы делаете ошибку! От неожиданности началась паника. Мужчины не понимали, откуда идёт голос, они крутили головами и, обнаружив сверху странную птицу, замирали с открытым ртом, тупо уставившись на источник беспокойства. А императрица продолжала свою пропаганду: – Если вы не повернёте домой, гнев богов обрушиться на вас. Помните, что говорили ваши праотцы: «Почитайте бога единого и слушайте наказы его». Мы все пробиваемся вперед, невзирая на препятствия, но под ногами у нас разверзается бездна расплаты за первородный грех. Мы строим, воздвигаем, сооружаем, но верховный архитектор – смерть, она создает вершины лишь затем, чтобы существовали пропасти. Перед вами открыт путь, но он неминуемо ведет к смерти. Я предлагаю вам вернуться в свои дома и жить. Вас много, но вы примитивны и не сможете противостоять оружию древних, – вот о чем говорила Эир, сидя в кресле управления. Стараясь убедить врагов не совершать самого страшного греха – убийства. Да и сама она не хотела этого. И её одолела великая тоска, желание перечеркнуть все желания, отказаться от боли и удовольствий, забыть мелкие радости и горести успехов и неудач, покончить с развлечениями и продолжить дело жизни, которое сводится к смерти. Но Эир сбросила с себя неизвестно откуда накативший ком в душе и продолжила:

– Мы все жители планеты Гром, верим в единого, но вы забыли его заповеди. Что стало с жителями города Пересвета? Сколько греха сотворили вы? Задумайтесь! Но мы жители столицы готовы простить, как наказывал спаситель. Возвращайтесь в свои дома, обрабатывайте землю. Мы даём вам время на размышление, затем покажем силу нашего оружия, и без жертв уже будет не обойтись. Не задумываясь, Эир навела прицел в самую гущу впереди стоящей конницы. Стражницы, сидя в машине, слышали гул голосов, выкрики командиров. Очевидно, большинство войска прониклась речью произнесённой императрицей. Затем тяжёлая кавалерия расположилась в арьергарде, выстроившись вдоль всего войска ощетинив копья. Гул сразу прекратился, и движение продолжилось в ещё более быстром темпе. – Ну как хотите, – произнесла Эир, и открыла огонь.

Один за другим раздавались взрывы. Десять подряд выстрелов сделала императрица и остановилась посмотреть результат. Около трёх сотен конников разнесло в клочья, около пятисот было ранено. Кому-то оторвало ногу, руку и даже голову. Большинство посекло осколками. Эир никак не могла понять, где находится король. Очевидно, он пожелал не выделяться от массы, дабы не стать жертвой лучников. Поэтому, она старалась уничтожать отряды поэлитней.

Осмотревшись, повелительница навела прицел на тяжёлую конницу. Ещё двадцать выстрелов оставили огромные бреши в заградительном отряде. Многие крестьяне, увидев, что их надсмотрщики умирают, один за другим бросились со всех ног наутёк. Ещё около тридцати выстрелов сделала воительница в самую гущу конницы и остановилась. Стражницы видели, как разрывало лошадей, людей на отдельные фрагменты. В воздухе летали куски плоти, смешавшиеся с землёй.  Внутренности разлетались в разные стороны, попадая на ещё живых. То тут, то там валялись куски человеческого мозга. Всё было в крови, казалось, земля стала красной. Некоторых стражниц от такой картины выворачивала прямо на пол. Ещё десять выстрелов пришлось на метательные машины, этого хватило, чтобы около сорока машин пришли в негодность. Дисплей показывал, что остаток боекомплекта на исходе, осталось лишь пятнадцать зарядов. – Оставим на потом, на самый крайний случай, – прокомментировала Эир, ещё раз обводя взглядом войско неприятеля. Императрица осталась довольна результатом своей работы.

Тысячи три отборных частей тяжёлой конницы уже никогда не вступят в бой. А ещё тысяч пять были легко и тяжело ранены. Лёгкая конница авангарда, потеряла тысяч восемь убитыми и столько же ранеными. Тысяч двадцать крестьян умчались в сторону дома. Было очевидно, что их уже не догнать. Вряд ли они остановятся. Будут бежать изо всех сил, пока не упадут от бессилия. Войско неприятеля уменьшилось на сорок четыре тысячи. Увидев, что стрельба прекратилась, и наш бэтэр удалился к городу, войско стало перестраиваться в боевые порядки. Оставшиеся несколько тысяч тяжёлой конницы выстроились впереди. Лёгкая кавалерия по несколько тысяч стали справа и слева. За всей конницей пятьдесят тысяч разделённых на полки по десять, на почтительном расстоянии друг от друга, расположилась тяжёлая пехота. Лучники с мечами стали в проёмах чуть позади, соответственно тоже по десять тысяч, замкнули шествие крестьяне, расположившиеся так же в проёмах оставленными лёгкой пехотой. Получилась своего рода шахматная расстановка, и крестьяне были прикрыты щитами тяжёлой пехоты. В таком порядке они выдвинулись в сторону наших укреплений. Очевидно, слово страх им не знакомо. Все девушки видевшие результат стрельбы не могли оправиться от шока. А эти пособирали раненых и снова в бой. Не доходя нескольких километров до наших позиций, войско Дрио остановилось. Вперёд выкатили оставшиеся орудия. Увидев, что они заряжают это чудо техники, Эир сделала ещё несколько прицельных выстрелов. На этот раз баллисты были расположены на большом расстоянии друг от друга, и лишь несколько удалось уничтожить. Императрица больше решила не рисковать остатком драгоценных боезапасов, а стала просто смотреть, на что способны конструкции врага. Мужчины благополучно зарядили оставшиеся восемь метателей и выстрелили. Всё это наблюдала в монитор Эир и её стражницы. Когда в их сторону полетели снаряды, она скомандовала в микрофон: – Укрыться за щитами! Несколько снарядов не долетели до холмов, где расположился элитный отряд, а остальные ударили в стоящих позади стражниц. Несколько попали точно в цель и пару десятков стражниц были убиты и ранены. – Но такова война, без потерь нельзя, – думала императрица, наблюдая, как баллисты делают второй залп.

– Так снайперы не давайте им перезаряжать. Группы определите цели.  И огонь! Благо винтовки стреляют на такое расстояние. Вот что мне непонятно?  Как они умудрились сделать баллисты с такой дальностью? Нужно будет потом их захватить и разобраться. В какие-то мгновения метательные машины остались без обслуживания. А те, кто хотел прийти им на смену, тот час падали замертво. – Отличная стрельба! Так держать! – похвалила снайперов Эир. Убедившись, что не какими угрозами никого не заставишь встать за орудия, Дрио распорядился закрыть метатели щитами тяжёлой пехоты. Но увидев, как падают и они, сражённые сквозь броню неизвестными молниями, решил не тратить время, и приказал всем двинуться в атаку. Конница не стала дожидаться медленную пехоту и двинулась вперёд. Тяжёлая кавалерия чуть-чуть отстала от лёгкой, но тоже приближалась довольно быстро к позициям воительниц. Когда осталось метров семьсот, императрица скомандовала: – Пулемётные расчёты! Прицельный огонь, – и застрекотали пулемёты, выкашивая приближающегося врага. Пули били с такой силой, что пробивали тела насквозь. Иногда останавливаясь лишь на третьем препятствии. – Снайперы снимайте конницу. Но, не обращая внимания на потери, конница неслась вперёд. Масса несущихся заслонила собой метательные орудия, и враг незамедлительно стал обстреливать войска Эир. Начали появляться небольшие потери. Когда оставалось метров двести до укреплений, повелительница скомандовала: – Автоматчики огонь! И вражеская конница стала падать ровными линиями, почти не продвигаясь в сторону стражниц. Только около двухсот всадников почти достигли цели. Но несколько залпов лучников покончил и с ними. А пулемёты не смолкали. Уже тяжёлая пехота попала под их обстрел. Пули пробивали щиты и доспехи, разносили в клочья тела атакующих.  Больше трёх тысяч воинов погибло под обстрелом и потери росли с каждым метром приближения к защитницам. Поняв, что им не удастся подойти даже на выстрел лучников, воины Дрио повернули назад, но прежде чем они ушли на безопасное расстояние потеряли ещё несколько тысяч воинов. – Отличная работа подруги! – похвалила Эир. – Теперь у них нет конницы, а их пехоту мы не боимся. Снайперы! Сколько патронов у вас осталась? – спросила императрица в микрофон скафандра. – Примерно по три обоймы на каждого, – ответила Люси. – Это около четыре тысячи пятьсот. – Отлично продолжайте стрелять. Выбивайте самых сильных. Попробуйте находить командиров. – У нас уже мало, всего по два перезаряда, – откликнулась командир пулемётчиц. – Это ещё на пару тысяч, – прокомментировала императрица. – У нас тоже по две обоймы, – доложили автоматчицы. Сама Эир не переставала следить за войском врага через мониторы бэтэра. Тут она наткнулась на здоровенного воина окружённого не менее крупными мужчинами. – Стрельнем на всякий случай, вдруг это Дрио, – подумала Эир и нажала на кнопку. Человек сорок убило, а в эпицентре всех разнесло в клочья. Дикий вопль раздался на поле битвы, кто-то заревел, перекрикивая всех вокруг. Огромный воин вскочил в седло крупного коня, поднял вверх копьё с белой повязкой на конце и помчался без всякого страха в сторону Эир. Это был вызов. Позднее императрица узнала, что своим выстрелом она убила родного брата царя. Он, не выдержав такого горя, решил сам отомстить убийце, вызвав его на поединок. – Ваше величество, пристрелить этого наглеца? – спросила Люси. – Нет, прекратите огонь! Попробуем победить этого монстра. Коня, щит и копьё мне. Меч подлиннее и держите связь, если что я дам приказ.  Эир не снимая скафандра, прыгнула на коня, выставила копьё и направилась навстречу Дрио.

Царь Дрио был очень сильный и высокий мужчина, со стороны императрица казалась маленькой девочкой. Он был на две с половиной головы выше и в три раза шире в плечах. Мышцы рук можно было сравнить с мышцами ног Эир. Но девушка без страха направила своего коня в сторону врага. Она знала, что силой здесь не справиться. У неё был прочный скафандр, в котором ей мало что угрожало. Ведь его не пробивали даже пули пулемётов. Воспользовавшись некоторой паузой, войска мужчин разделились на три части и одни стали не спеша двигаться на север, пытаясь, напасть с фланга, другие на юг. Остальные двинулись по центру. В этот момент Эир на всём скаку врезалась копьём в щит Дрио. И благодаря великолепной реакции увернулась от древка ненавистного царя. Удары, не причинили никакого вреда и сражающиеся разъехались для новой атаки. При следующем столкновении Эир умудрилась попасть в туловище врага, сбив его с коня, но и сама пропустила сильнейший удар, который вынес её с седла метров на пять. Лишь благодаря скафандру девушка не пострадала. Вскочив на ноги, она увидена несущегося на неё Дрио с обнажённым мечом в руке. Воительница стала в боевую стойку, не зная при этом, что это стойка японских нинзя. Три замаха царя прошли мимо, даже не задев Эир, четвёртый она отразила мечом так, что меч Дрио проскользил по нему и по инерции продолжил движение вниз. Девушка резко перекрутилась и с разворота снесла голову огромному Дрио. – Техника не супер, – прокомментировала императрица, она слышала, как ликовало её войско. Но тут взгляд её упал на вражеские шеренги. Они бежали в сторону Эир и уже минут через пять могли настигнуть её. – Убегать как-то некрасиво, – пронеслось в голове девушки. Недолго думая, императрица приказала Аис прибыть за ней на бэтэре, снайперам открыть беглый огонь по врагу. Уже через несколько минут она запрыгнула в машину. Перед этим подвергнувшись массированному обстрелу из луков. Эир вовремя закрыла шлем. И стрелы тупо бились о поверхность скафандра. Набрав высоту бэтэр застыл в воздухе, стал виден коварный замысел врага. Они решили обойти укрепления с севера, то есть со стороны леса. Там участок простреливался лишь пятью автоматчиками и одним пулемётом. Такая же обстановка была на юге. А в центре благодаря своему царю, враги продвинулись на расстояние пятьсот метров от наших позиций. Императрица не могла понять, почему после смерти Дрио войско не повернуло, а наоборот стало действовать ещё решительней.

– Крайние пулемёты держите фланги, остальные выбивайте центральных. И понеслось! Опять враг падал шеренгами один за другим. В центре оставалось тысяч пятнадцать тяжёлой пехоты, тысяч двадцать лёгкой и тысяч двадцать крестьян. С юга шли двадцать тысяч тяжёлой и столько же лёгкой пехоты, так же десять тысяч крестьян. В сторону леса двинулись десять тысяч тяжёлой и столько же лёгкой пехоты, десять тысяч крестьян. Оценив обстановку, Эир направила одну половину конницы на левый фланг. Другую – на правый. Правительница видела, как враг по центру вышел на расстояние выстрела стрел, и тот час был дан залп, воительницы давали ответные залпы. В динамиках звучали доклады: – Я пустой, у меня ноль, боекомплект на исходе. И Эир, выбрав цели, равномерно сделала пять выстрелов в самую гущу врага. Приказав при этом выдвигаться навстречу врагу своим отрядам. Завязалась рукопашная. Что не говори, а всё-таки женщины намного слабее мужчин, но благодаря мастерству и правильной расстановке им удалось остановить врага. Передние ряды тяжеловооруженных стражниц приняли на себя первый удар, а остальные метали копья и стрелы, оставаясь чуть поодаль.

На юге горцы дразнили превосходящие силы тем, что подскакивали на расстояние выстрела, делали залп и отходили. И так набег за набегом. Захватчики сжимали зубы от злости, но не могли ничего поделать. Потом конница женщин неожиданно врубилась с фланга в ряды лёгкой пехоты и крестьян, сметая и рубя их направо и налево. Десятитысячная конница горцев, сделав последний залп, врубилась в центр тяжёлой пехоты.

На севере конница ударила в центр, останавливая дальнейшее продвижение вражеской армии. Степняки, выждав удачный момент и увидев конницу, ударили в тыл, что привело к панике у врага, так как там были необученные крестьяне. От грозного вида степняков, зная остроту их сабель, они кинулись бежать, тем самым нарушая стройные порядки лёгкой и тяжёлой пехоты, выдавливая тех своей массой. Поэтому женщины без особого труда вклинились в строй и беспощадно убивали. На севере исход битвы был предрешён. Захватчики, бросая оружие, бежали к спасительному лесу. Многие становились на колени, поднимали руки и молили о пощаде. Лишь тяжеловооруженные хорошо обученные пехотинцы вставали в шеренги и пытались сопротивляться. Но у них не было шансов противостоять степнякам и разъярённым амазонкам. Ещё минут через двадцать всё было кончено. Защитники согнали в кучу тысяч двенадцать сдавшихся и не успевших убежать мужчин, среди них около пяти тысяч были раненные, многие обильно истекали кровью. В это время на юге, оправившись от неожиданной атаки, враг смог перестроится и уже за счёт количества выдавливал конницу женщин и удерживал горцев. В центре воительницы успешно сдерживали натиск врага. Снайперы расположились на возвышенностях и продолжали планомерно выбивать самых опасных. Эир наблюдала за ходом битвы с высоты птичьего полёта сидя в бэтэре, было очевидно, что на юге перевес был на стороне противника и может случиться непоправимое. Поэтому императрица направила машину в направлении юга и выпустила весь оставшийся боезапас, стараясь не причинить вреда своим. Приказала гранатомётчикам находившихся в резерве ударить в гущу врага. Это сработало. После первых же взрывов, крестьяне бросились наутёк. Лёгкая пехота последовала их примеру. Может, и у элиты возникли подобные мысли, но тяжёлые доспехи не позволяли быстро передвигаться, поэтому они оставались на месте, отражая натиск конницы. Но видя, что они остались без поддержки, стали сдаваться, кидая на землю оружие. Всего двенадцать тысяч оставшихся в живых были окружены степняками и отконвоированы в сторону города. Женщины тем временем помчались на помощь центру. Почти одновременно пришла конница севера. Сопротивление было бессмысленно. И окружённые мужчины сдались, выставив вперёд своих командиров. Их связали и увели на городской совет для допроса. Остальных отконвоировали в созданный лагерь пленных.

Неожиданная находка

Уже через несколько часов после битвы, наскоро пообедав, Эир была на совете, где предварительно подсчитав итоги битвы, проходило экстренное совещание. С докладом выступила Сони: – В ходе битвы под командованием Эир положение следующее: всего убито вражеской конницы – двадцать тысяч лёгкой и десять тяжёлой; пехоты – двадцать две тысячи тяжёлой, пятнадцать тысяч лёгкой; крестьян – тысяч двенадцать. Всего убитыми у врага семьдесят девять тысяч. В плен мы взяли около сорока тысяч мужчин. На поле боя ещё около двадцати тысяч раненных. Мы организовали специальные санитарные отряды из пленных, и они относят их в отдельный лагерь. Стражницы во главе с Лав взяли на себя конвой. В данный момент задействованы пятнадцать тысяч женщин и отряд снайперов. Как мы знаем двадцать тысяч крестьян убежали до начала сражения. Ещё около двадцати тысяч покинули поле боя и устремились на юг. Около пятнадцати тысяч успели убежать на восток в сторону Пересвета. Остаётся проблема с теми, кто укрылся в лесу. По предварительным данным их не менее пятнадцати тысяч. Также нами пленён дядя Дрио, взявший на себя командование после его смерти. Вот что мы имеем на сегодняшний день, – закончила Сони. Поднялась глава города Яку:

– Создалась странная ситуация, мы имеем пленных больше, чем жителей столицы. При таком раскладе может не хватить запасов продовольствия. В связи с этим прошу принять меры.

Поднялась Эир и сказала: – Любая попытка привести к общему знаменателю множество разных личностей неизбежно чревата насилием и ограничением их свободы. А кому хочется выглядеть тираном и диктатором? Я предлагаю привести к присяге мужчин пожелавших вступить в наше войско. Ведь нужно освободить захваченные территории. Так же уровнять их в правах с жителями нашей страны и создать институт брака. При этом у женщин появится возможность становиться матерями. Ещё необходимо создать специальные совместные подразделения для осуществления порядка и законности. Организовать систему судов и исправительных учреждений. Я напишу необходимый свод прав и законов, применяемых в нашей стране. Поручаю Сони организовать и возглавить новые структуры, единолично назначать на новые должности. Вики необходимо организовать питание и всё необходимое для пленных. Я сама пойду в их лагерь и приму присягу у желающих. Ган рассчитайся с наёмниками и отпусти их, теперь обойдёмся без них. Завтра я слетаю на базу древних и пополню боезапас, предлагаю туда же отправить отряд с двадцатью подводами, пусть они ждут моего прибытия. В сопровождение пусть возьмут стражниц, которые были там со мной в прошлый раз. В бункере есть все необходимые программы обучения всяким наукам. Нужно создать школы обучения, институты и так далее. Поручаю уважаемой Яку заняться этим делом. Я думаю, всего за несколько поколений мы сможем дойти до прежнего уровня знаний. А сейчас давайте займёмся делами, –  подвела черту Эир и убежала переодеваться в царский наряд для встречи с пленными. Надев обтягивающее платье, брильянтовое колье и небольшую, но изящную корону, императрица в сопровождении тридцати стражниц, направилась на встречу к пленным.

В лагере было довольно мирно, очевидно, что большинство маялось от безделья. Кто просто валялся, уставившись в небо, кто развлекался игрой в кости, а некоторые просто слонялись туда-сюда. При виде появившейся императрицы, все вытянули головы в её сторону, бросив все свои дела. Многие устремились расположиться поближе, чтобы увидеть повелительницу во всей красе. Чуть не возникла давка, лишь организованные действия стражниц, внесли порядок в ряды мужчин. Эир пожалела, что оделась так легкомысленно, она чувствовала как все мужчины без исключения, впились в неё жадными взглядами, казалось, раздевая её догола. Императрица поёжилась, выбросила неизвестно откуда взявшееся чувство стыда и начала речь: – Граждане империи Гром! Властью данной мне от бога, я обращаюсь к вам, моим подданным. Ведь ещё десятилетия назад мы были одной страной и одним народом. Лишь кучка обезумевших мужчин, пожелавших власти стали разделять нас. Ведь мужчины и женщины не могут жить отдельно друг от друга. Я признаю в вас таких же людей. Вы все свободны. Кто пожелает, может вступить в наше войско. Им, будет дана привилегия, сочетаться браком по взаимному согласию с женщинами любого населённого пункта нашей империи. Также будет положено жалование. Остальные могут идти немедленно, но по приходу в родные города и деревни, расскажите, что императрица придёт навести порядок и дать свободу всем гражданам империи. – Да здравствует императрица! – прогремел дружный рёв. – Даааа! – кричали в восторге пленные. Около десяти тысяч мужчин, в основном крестьяне, очевидно у которых были семьи, взяли свои пожитки и отправились в сторону дома. Остальные остались стоять и уже с помощью, оставшихся в живых командиров и стражниц выстроились в ровные ряды и шеренги. Затем опустившись на одно колено, начали дружно, почти синхронно повторять текст присяги. Незамедлительно им было возвращено оружие. Эир приказала их поделить на легионы по две с половиной тысячи человек, назначила командиров. Добавила к ним пятнадцать тысяч (шесть легионов) стражниц, десять тысяч конницы и отправила во главе с начальницей Лав на Пересвет, обещав присоединиться через день. Оставшиеся катапульты, Эир предварительно обследовав, приказала взять с собой. Оказалось, что там стоял пружинный механизм, очень сложной конструкции, она так и не поняла его суть.

– Конечно, если бы здесь были русские учёные, то они бы выяснили, что катапульты состоят всего лишь из х…вины и пи…юлины, соединяются пое…нью, и слушатель со стороны подумал бы что три части полностью взaимозaменяемы, – пришла странная и непонятная мысль императрице. Соорудив из пулемётов нечто наподобие тачанки, она отправила весь элитный отряд в поддержку. Расставила по периметру войска отряд снайперов для прикрытия. Ведь у них была оптика, с помощью которой они видели на многие километры, да и патронов у них ещё хватало. Остальной боезапас обещала подвезти к своему прибытию. А сама, взяв Аис и тридцать стражниц, полетела на бэтэре в сторону леса. Включив динамики на полную связь, она начала: – Внимание, мы не собираемся вас преследовать, прошу очистить лес и отправиться домой. В противном случае мы вынуждены будем провести зачистку. Даю вам один час. Сначала несмело, затем увидев, что их никто не преследуют, потянулись вереницы из леса в направлении своих домов. Многие, обнаружив лагерь для раненых, поспешили туда за помощью. – Ну, вот и, слава богу! А то мародёров нам тут не хватало, – произнесла задумчиво Эир. – Так, отправимся на разведку, – и императрица лёгким движением направила машину в сторону захваченной территории. Она набрала приличную скорость, так что уже через некоторое время впереди показался город Пересвет.

Не впечатляющая картина предстала перед глазами девушек. Город был на половину разрушен. То тут, то там ещё дымились дома. Население казалось, покинуло эту местность. Очевидно, прослышав о поражении армии, грабители поспешили бежать с награбленным. Опустившись на центральную площадь, стражницы покинули бэтэр, надев защитные скафандры. После обследования нескольких десятков домов, кроме начинающих разлагаться трупов никого не удалось обнаружить. Тогда девушки переместились на окраину города и увидели несколько старушек с десятком детей. Они рассказали о бесчинствах творимые захватчиками. Оказывается у Дрио, был ещё младший брат Горн, который руководил разграблением и убийствами. Почти всех женщин и девушек увели в рабство, кто не желал подчиняться, жестоко насиловали и убивали. А узнав о поражении и гибели Дрио, Горн с двадцатитысячным войском отправился в крепость Лот. Там они и держат пленённых женщин. Пообещав, что через несколько дней прибудет помощь и, выдав весь запас продовольствия, Эир направилась в сторону крепости. Через некоторое время начались горы и на вершине горы, показались стены крепости. Сделав круг, стражницы увидели довольно большую крепость, где при желании можно было поместить гарнизон и в двести тысяч. С одной стороны её защищала бездонная пропасть, с другой огромная отвесная скала. Толстенные каменные стены, высотой примерно сорок метров защищали с двух сторон. – Да, серьёзная цитадель! – прокомментировала Аис. – Точно! – добавила Эир.

На стенах при появлении страшной птицы, засуетились, забегали и стали даже стрелять из луков.

– Хоть будем знать, с чем имеем дело, – задумчиво заключила Эир и развернула бэтэр в сторону дома. Уже начинало темнеть, когда девушки прибыли на площадь Светлограда. Наскоро поужинав, все незамедлительно отправились отдыхать. Эир отрубилась мгновенно, сказалось напряжение непростого дня. И снились ей необыкновенные высотные дома, сказочные машины и звездолёты. Необыкновенно красивая девушка, с таким родным и знакомым лицом звала её.

На утро Эир, посвежевшая, наскоро приняв ванну и позавтракав, помчалась к бункеру древних пополнить запасы вооружения. Взяв с собой тридцать помощниц императрица, загрузила лифт до отказа автоматами и патронами к ним. Выгрузив всё из бункера и загрузив подводы, императрица отправила всех в столицу. А сама со своей телохранительницей отправилась в медицинский блок посмотреть какое-нибудь лекарство для раненных. Прибыв в помещение медблока, Эир застыла на месте, увидев десять активированных саркофагов, для анабиоза. Внимательно обследовав их, она обнаружила там пять женщин и пять мужчин, прибывающих в спячке. Аис была удивлена не меньше повелительницы и спросила: – Это что древние, они похоронены в этих гробах? – Нет, они живы и просто спят, дожидаясь своего часа. И я думаю, час уже пробил. Нужно вынести один саркофаг на воздух и попробовать разбудить одного из них. Аис позови стражниц, одним нам не справиться. Выбрав уже немолодую женщину, Эир приказала подошедшим стражницам вытащить её наружу. Обнаружив сбоку саркофага всего одну кнопку, она нажала на неё. Послышалось шипение, жидкость заполнявшая внутренность, начала уходить, испаряясь через открывшиеся отверстия. Затем саркофаг заволокло белой дымкой, некоторое время не позволяя видеть, что происходит. Но затем дым рассеялся, крышка открылась, и девушки увидели женщину, мирно спящую на белой простыне. Казалось, она вот-вот заснула, и никто из стражниц не решался потревожить её сказочный сон. Эир очнулась от оцепенения, подошла к спящей и легонько потрясла её за плечо. Та вздохнула полной грудью и открыла глаза. Обвела всех удивлённым взглядом и спросила: – Кто вы и зачем разбудили меня? – О, да простит меня великая, – начала Эир, – но это я императрица планеты Гром, куда давным-давно забросил вас враг, разбудила тебя. Обстоятельства требуют вашей помощи и знаний. – Так, понятно! – сказала женщина, вставая со своего ложа. – Меня зовут Ирина. Дайте мне одежду и ещё, я дико хочу есть. Предлагаю поведать всё во время обеда, – натягивая скафандр, продолжила она. Тот час был с импровизирован небольшой стол с овощами и курицей. – Ну, отлифненько, теперь профолшайте, – запихиваясь курицей с лепёшкой, промямлила женщина. – Меня зовут Эир, это мои стражницы во главе с Аис. Дело в том, что у нас тут небольшой конфликт с мужчинами, но это второстепенно. Тут мы сами справились и разберёмся до конца. А самое главное, что со мной связались представители, одной очень продвинутой цивилизации и предупредили об опасности грозящей всему человечеству. Дело в том, что существуют некие Водроиды, которые захватывают новые территории, и чтобы им противостоять, необходимо объединить все обитаемые людьми планеты. Также нужно объединиться с бывшими врагами Грогами и Кроками, времени у нас мало, поэтому нам необходима ваша помощь. – А как эти продвинутые поведали тебе об этом? – опрокидывая очередной стакан вина, серьёзно спросила Ирина. – Это был телепатический контакт. – Допустим, но может это твои видения? Хотя откуда тебе знать о кроках и григах? В любом случае пора нам просыпаться. Выносите всех остальных, будим их пробуждать, ведь они тоже должны попробовать это вино, – сказала Ирина, сделав глоток и закрыв от удовольствия глаза. Все остальные были немедленно разбужены ото сна. При виде голых торсов мужчин стражницы невольно краснели и отводили глаза в сторону. Наконец все оделись, окончательно скинули с себя остатки сна, и сели за наскоро приготовленное угощение, запивая его вином. Вкратце женщины поведали о жизни на планете, после боя с мужчинами. Эир рассказала о предполагаемой угрозе. Потом пригласила всех в бэтэр, узнав, что по-настоящему он называется десантный инерционный катер, сокращённо «Дик». Императрица вспомнила о волшебных угощениях в деревне Лоды и сказочных банях и решила отправиться именно туда. Хранительница обрадовалась нашему визиту, моментально был накрыт стол, растоплена баня. Уже темнело и все, попарившись и изрядно объевшись и опившись, поспешили отдыхать. Эир и Аис отправились в спальню к Лоде, там изрядно покувыркавшись, и насладившись друг другом, они уснули.

Возвращение

Я очнулся от непривычного ощущения, мышцы немного отекли, вокруг был слабый свет. Оглядев себя с головы до ног, я понял, что случился обратный переход, всё ещё в голове вертелись недавние ощущения и чувства Эир. – Очевидно, миссия выполнена, – подумал я. Собрав до кучи своё, немного потерявшееся сознание, побрёл к выходу из бункера. На стене меня ожидали воины во главе с Саоном. – Как же я рад видеть вас и благодарен, что вы столько время ожидали моего возвращения. Начальник стражи посмотрел на меня непонимающим взглядом и сказал: – Но, командор, вас не было всего несколько часов. – Не бери в голову Саон, пойдём лучше пообедаем. И мы отправились в трапезную. Тут меня уже ожидали около десятка вождей и самое главное, здесь была Оли. Много нового я узнал о женских чувствах и желаниях, будучи на планете Гром. При воспоминании об этом сердце защемило и заныло. Немного перекусив и выпив хорошего вина, сославшись на бесконечные дела и сделав едва заметный знак Оли, мы незаметно выскользнули из городских ворот и отправились в сторону реки.

Был тёплый день, даже скорее вечер. Мы шли с ней по берегу Кусо, и слабый плеск тёплой воды под ногами и еле заметный ветерок, и её рука, которая нежно и преданно покоилась в моей, наполняли мою душу неописуемым состоянием умиротворённости и счастья. Казалось, мы идём вдвоем и кроме нас, больше нет ничего во вселенной. – Мне хорошо. Я готов вот так часами идти по кромке воды и ощущать тебя рядом, чувствовать как после очередного порыва ветра, твои золотистые волосы задевают моё лицо, их свежий запах. Наблюдать как последние блики заходящего солнца, казалось, запутавшись, уже не смогут выбраться из локонов твоих волос. Вот уже минут пять мы идём в тишине, но не возникает необходимости продолжать разговор, будто мы знаем друг друга уже очень давно. – Мне хорошо с тобой, – сказала моя спутница. – Мне с тобой тоже, даже и не верится что мы, наконец, вместе. В голове возникли стихи, и я тут же прочитал их:

«ВЕЧЕР

Прозвучало над ясной рекою,

Прозвенело в померкшем лугу,

Прокатилось над рощей немою,

Засветилось на том берегу.

Далеко, в полумраке, луками

Убегает на запад река.

Погорев золотыми каймами,

Разлетелись, как дым, облака.

На пригорке то сыро, то жарко,

Вздохи дня есть в дыханье ночном, -

Но зарница уж теплится ярко

Голубым и зеленым огнем.

(А.А. Фет, 1855 г.)» И мы пошли дальше, улыбаясь. Не было ни одной мысли внутри, а всё моё существо заполняло только чувство, чувство прекрасного. Моё сердце бешено стучало, и по блеску её глаз я понимал что моё состояние мало чем отличается от её собственного. Я приблизил свои губы к её губам, прикоснулся к ним. Нет, я не почувствовал сопротивления, богиня меня не оттолкнула. Напротив, я почувствовал как её упругое, загорелое тело стало томно-мягким и податливым…

Мы как две капли воды, слившиеся воедино, сидели обнявшись, и представляли собой маленькую частичку вселенной, а внутри нас может быть и была эта вселенная.

Оторвались мы друг от друга только когда увидели быстро приближающихся всадников.

– И здесь не укрыться, – посетовал я. У Оли на лице застыла печать неописуемого блаженства и глупая, но прекрасная улыбка не сходила с лица. – Олег, мне кажется, ты знаешь, что нужно женщине. Ты как-то изменился после посещения богов. Расскажешь мне, что с тобой произошло?

– Конечно любимая, но немного позже, если у нас останется время после ужина. Тем временем десять стражников возглавляемые Ламом приблизились почти вплотную. – Командор, ну вы блин даёте! Вся стража на ушах! Вас потеряли, но я смекнул, что если вы не в замке, то за ним и вот мы здесь. – Что-то случилось? – Да! Прибыл гонец из Лоса и требует верховного вождя лично. – Ну ладно поедем, разберёмся, – вскакивая на коня, сказал я. – Оли, встретимся за ужином в честь посла.

Во дворце меня ожидали вожди и делегация страны Лос. Пять крепких седовласых старца, облачённые в жёлтые мантии, поприветствовали меня глубоким поклоном, и один из них произнёс: – Мы главные монахи прослышали о твоих славных победах и решили лично запечатлеть своё почтение и уверить в нескончаемой дружбе между нашими странами.

– Я тоже рад видеть Вас у нас в гостях и хотел бы заключить с вами ряд соглашений о взаимном сотрудничестве. – Мы рады будем обсудить это, – ещё раз поклонившись, ответил всё тот же монах. – Дабы упростить наше общение, я представлю нашу делегацию, – продолжал он. – Меня зовут Арт, я и есть главный жрец Лоса. Это Мит мой первый помощник, вот Цап представитель северных территорий, Сил—управляет южными селениями, а Мар—центральными, – указывая на своих спутников перечислял жрец. – Как видите, мы вам доверяем и без всякой охраны пришли в ваш город. – О! Великий жрец, мы рады за столь великое доверие и постараемся сделать всё, чтобы вы чувствовали себя как дома, – ответил я и, судя по лёгкой улыбки старцев мой ответ им понравился. Затем я представил своих вождей и перешёл к обсуждению взаимного сотрудничества. Кратко рассказал о планах развития. О создании финансовой системы. Предложил создать коалиционное правительство, открыть границы, увеличить торговлю и так далее. Старцы, молча, слушали, кивали, задавали дурацкие вопросы типа: – А кто будет во главе союза, где будет находиться столица и финансовый центр и т.п.  Я обещал начертить структуру на бумаге и представить на обсуждение через час на ужине. Приказал отвести Лосцев в покои для особых гостей. А сам отправился чертить схему экономических преобразований. И я начертил схему демократического государства, где вместо президента был верховный вождь и верховный жрец. Затем я объединил государства в одни общие министерства, написал круг обязанностей каждого и со спокойной душой отправился на пир. По дороге встретив Фана приказал размножить мои таблицы и принести, после третьего или на крайний случай пятого тоста. Изрядно проголодавшись, при виде обильно накрытого стола у меня потекли слюни. Сглотнув, я уселся на своё место и стал ждать, когда соберутся гости. Оли села рядом со мной, не стесняясь показать наши с ней взаимоотношения. Ведь ничего дурного с точки зрения астийцев между нами не было. Наконец минут через пятнадцать все собрались, и началась культурная очередная пьянка. Но я всё-таки успел ознакомить послов с документами и даже подписать предварительные соглашения. У нас даже состоялся некий философский диспут с одним из монахов по имени Цап. Он стал доказывать мне, что мир менять это не богоугодное дело и всё должно идти само собой.

На что, уже изрядно выпив, я ответил: – Но если бессмысленно менять весь мир, то стоит ли предпринимать более мелкие действия? Ведь каждое из них, так или иначе, направлено на изменение существующего порядка. Многие решают для себя эту проблему тем, что перестают думать о мире и сосредотачиваются только на себе, ставя перед собой вполне достижимую цель в виде благополучия и удовольствий. А ведь ублажение самого себя не имеет пределов, так же как и познание Вселенной. Гурманы не в состоянии перепробовать все блюда, любители музыки не способны освоить весь массив произведений, накопленный человечеством за все время его существования. То же самое можно сказать и о книголюбах, и о модниках, и о тех, для кого главное в жизни – секс. Так стоит ли гоняться за тем, чего достигнуть нельзя в принципе? – Да ты умеешь убеждать! Но что же по твоему нужно делать в жизни? – осмысливая мою тираду и глядя на меня совершенно трезвым и сосредоточенным лицом спросил Цап. – Я считаю, что нужно оставить после себя что-то, из-за чего тебя будут вспоминать потомки. Книги, фильмы, музыку, спортивные рекорды, здания, города, законы, храмы, войны. Или, если ты не способен на великие свершения, – хотя бы детей, желательно – талантливее и умнее тебя. И мы хлопнули за это несколько кружек вина, ставши сразу закадычными друзьями. Изрядно набравшись, меня немного понесло, и я стал травить не совсем приличные анекдоты, эти люди не знакомые с народным творчеством ржали как кони. А когда я рассказал анекдот про генерала, заменив его вождём то… Цитирую: «После грандиозной попойки просыпается вождь. Открывает глаза и видит, что слуга чистит его облеванные доспехи, чтоб как-то скрыть смущение генерал говорит:

– Вот молодежь пошла, совсем пить не умеют! Вчера какой-то воин мне всю одежду облевал! Слуга: – Точно!!! Совсем оборзели!!! Он Вам еще и в штаны нагадил!!!». Катались все вожди покатом, а главный жрец чуть не свалился под стол, чем вызвал ещё большую волну смеха. Потом, как обычно, большинство унесли.  А я утащил Оли. Но в этот вечер я просто уснул, видно организм не смог столько бодрствовать и предательски вырубился. Зато утром с новыми силами мы с Оли встретились в бочке с тёплой водой, где снова долго наслаждались друг другом.

Девять дней оставалось до отлёта, и я решил не терять время и отправился в бункер. Конечно, существовала опасность вернуться через неделю, ведь неизвестно как течёт время на других планетах относительно Асты. Но от меня зависит выживание многих галактик, и я вновь стоял перед богами, получая очередное задание. На этот раз нужно было спасти планету высокоразвитой цивилизации людей от вторжения планеты, составляющей целый, разумный организм. – Блин, опять женщина! – мелькнула моя последняя мысль.

Планета Ксилина

Ряд космических коммандос приближался к цели своего пешего броска. Идти приходилось по зарослям джунглей планеты Ксилина. Командир десанта полковник Дина Лим с удовольствием отметила, что все бойцы чётко держали строй. На карте личного фона полковника практически тремя ровными голубыми нитками двигались отметки, показывающие расположение бойцов.

 По обе стороны от русла ручья, по которому передвигался отряд, прыжками перемещались отметки, обозначающие боевое охранение. Где-то в чаще леса крикнула птица. Командир подняла руку и весь отряд, состоящий из двух сотен женщин, замер в ожидании приказа.

Пять точек надвигалось на фронт отряда. Полковник шепнула своему командному компьютеру: "Строй". Кодовое слово активировало тактическую программу, и все бойцы получили указание на занятие обороны. Отряд чуть рассредоточился под защиту стволов вековых растений, обе группы разведчиц слились с основными силами. Если бы среди бойцов были существа мужского пола, то они бы не смогли удержаться от восхищения, видя, как грациозно чуть виляя бёдрами, двигаются подруги по оружию. Мужчинам бы не помешали даже маскирующие фигуры бойцов спецкостюмы, чтобы оценить сексуальность своих спутниц. Но мужчин в отряде не было, и Дина Лим лишь с удовлетворением отметила строгое выполнение команд. Вот из дымки тумана появилась первая расплывчатая фигура монстра. Полковница нажала на кнопку запрета огня, во-избежании случайных выстрелов. Она разрешит открыть огонь только тогда, когда все пятеро врагов будут на линии стрельбы. С диким рычанием остальные звери приближались всё ближе. Скосив взгляд на плотно окруживших своего командира бойцов личной охраны, женщина с удовлетворением отметила отсутствие страха в своих подчинённых, которые уже поймали монстров в перекрестие оптики. А бояться бы стоило. Ведь на отряд надвигались одни из самых опасных на этой планете животных – Слонопатам. Эти звери ростом от 10-ти до 20-ти метров и весом (иногда) более 10-ти тонн имели очень толстый кожный покров, усиленный панцирными пластинами, делающими их слабо уязвимыми для оружия людей. Передвигаясь на двух нижних лапах, они имели ещё четыре верхних трёхпалых лапы, снабжённых острыми когтями. Пасть ящеров была снабжена сразу четырьмя рядами крепких зубов, которые легко прокусывали любые стальные доспехи. Единственным преимуществом в борьбе с ними, если под рукой не было тяжёлого вооружения, была меткость стрелков и их ловкость, ведь инфракрасное зрение гигантов имело большую инерционность. Огромные твари, наконец, почувствовали запах человеческой плоти и бросились в атаку. – Огонь! – крикнула полковница, отпуская кнопку разрешения стрельбы. Плазменные ружья десантниц начали плеваться плазменными сгустками. Ошмётки плоти отлетали от монстров, но это не мешало их наступлению. И всё-таки до позиций отряда смог добежать лишь один из пяти хищников. Дина услышала по связи истошные вопли женщин, которых рвала на куски, и давили лапами безжалостная тварь. Троих, Слонопатам разорвал насмерть, ещё пятерых откинул шипастым хвостом, а двое были покалечены так сильно, что мало отличались от мёртвых. Одна из десантниц нажала на клавиши компьютера и перевела всю огневую мощь на оставшегося монстра. Дико завыв от разрывающей тело боли, ящер сделал последний прыжок, стараясь добраться до своих жертв, и замертво упал в воду ручья.

 Полковник дала приказ выдвигаться. В любой момент Слонопатамы могли появиться вновь. На этой планете не принято тащить с собой убитых, так как такая ноша существенно снижала боеспособность. Поредевший отряд, молча, двинулся в путь. Десантницы, проходя через место, где разыгралась кровавая драма, старались не смотреть на бездыханные тела своих подруг, лежащие в грязи. Отряд космического десанта Федерации планеты Страж наконец преодолел заросли джунглей. Ощетинившаяся ружьями колонна коммандос вышла к базе. Тут на планете Ксилине, как и ещё в нескольких найденных местах Галактики, было обнаружено месторождение Ракетона – желе подобной полу органической субстанции, без которой были невозможны сверхсветовые космические путешествия. Практически Ракетон являлся основной компонентой топлива современных фотонных звездолётов. Именно с нахождением этого топлива люди получили возможность в сотни раз расширить свой ареал обитания в Галактике. Поэтому, не смотря на агрессивную среду, специальные отряды очищали новые пространства для освоения планеты. Разумных форм обнаружено не было, но были огромные монстры разных видов, немного похожих по строению на вымерших динозавров.

На планете были создано десять баз добычи – своеобразные рудники, восемь из них находились в горной местности, где растительный и животный мир не докучал людям. А две базы находились в местных джунглях и подвергались постоянным атакам всяких монстром. Казалось бы, при современных технологиях вооружения, можно было взять и стереть всю нечисть с лица планеты. Но организации зелёных и ещё всяких разных защитников флоры и фауны подняли шумиху, и пришлось просто обороняться и зачищать близ лежащие пространство. Для этого были созданы специальные отряды десанта, в которых отбирались самые первоклассные и опытные бойцы со всех подразделений. Было так же несколько штрафных рот. Все провинившиеся попадали туда до особых заслуг. Им поручали самые опасные задания. Как раз одна из таких и находилась под командованием полковника Дины Лим дочери прославленных родителей Дже Лим и До Лам, которые открыли немало крупных планет. Попала она сюда из-за не выполнения приказа. При выполнении одной секретной миссии она отказалась расстреливать безоружных разумных ящеров, возмущавшихся присутствием людей на их планете. Беря во внимания прежние заслуги и учитывая славу родителей её, не разжаловали, а сослали на другую планету командовать «элитным» женским отрядом.

База

Обычно на руднике находилось около сотни техников и несколько десятков человек персонала охраны базы. Ещё тут размещался отряд Лим и полковника Ива состоящего из трёхсот человек элитного космического десанта. Как раз в момент нападения они, как и Лим, на сорок километров южнее выполняли миссию сопровождения десятка учёных, с целью изучения растительного и животного мира планеты. Полковник вглядывалась через оптику дальнего вида в очертания стен, защищающих человеческий лагерь. С наружи ничего не вызывало опасений. И всё же, форт молчал, не отвечая на запросы. Осторожно, стараясь не шуметь, ощетинившись оружием, отряд женщин приблизился к воротам аванпоста. Массивные створки, защищающие вход в лагерь, были закрыты. Женщины уже голосом позвали тех, кто должен был находиться за толстыми стенами космической крепости. Ответом им служило только собственное эхо, прерываемое завыванием ветра и шелестом болтающихся на древке лоскутов флага Федерации. Известный заранее код, который Дина Лим набрала на входной панели ворот, не действовал. Техник-стрелок отряда – Марль, принялась отвинчивать панель управления, пытаясь добраться к паутине проводов. Наконец, створки ворот опустились, и десантницы проникли в крепость. Осторожно отряд продвигался к центру аванпоста. Наконец, идущие в авангарде отряда женщины издали дикий крик. – Кто нарушил звукомаскировку? – Дина решительно двинулась к истошно вопящим подчинённым и сама застыла, выйдя из-за поворота на площадь. Главная площадь крепости была завалена трупами персонала базы. Были видны следы борьбы, погибали защитники, соблюдая строй, обороняясь от проникшего врага. Тела почти всех были истерзаны, очевидно, очень зубастыми тварями. То тут, то там виднелись огромные норы. Становилось понятно, откуда пришла опасность. – Связист, дайте связь с орбитой! – стараясь быть бесстрастной, скомандовала командирша. – Мэм, помехи мешают пробиться сигналу нашего передатчика. Надо чинить большую станцию, Мэм! – отрапортовала блондинка Катя. – А связь с отрядом полковника Ива?

– Тоже глухо! – Странно, продолжайте вызывать. Разведчики со мной в штаб рудника! Вторая группа и третья группа навести порядок в крепости! Организовать оборонительные рубежи вокруг нор, не исключена повторная атака. Дина принялась деловито раздавать указания своим подчинённым. Через несколько часов порядок в крепости был наведён. Искусственный интеллект крепости ничего не знала о произошедшем, так как, видимо, был отключен во время трагедии. Но после включения машина взяла руководство на себя и велела дезактивировать все найденные мёртвые тела. Вскоре, женщинам удалось восстановить производительность шахтного оборудования. Хуже было с космическими передатчиком. Хотя его системы были на первый взгляд работоспособны, ни люди, ни компьютер не могли установить причину отсутствия связи.

– Возможно, станция заблокирована личным кодом бывшего начальника крепости, – предположила Катя. – Кто может снять блокировку?  – Блокировку могут снять на орбите.  – Значит надо послать отряд во внешний мир, – предположила Дина Ли. – Я не советую Вам это сейчас делать, полковник, так как у Слонопатамов ещё около двух месяцев сезон размножения, – возразила майор Линси Райт. – И что? – Они кидаются на каждого в районе несколько миль от кладки яиц.– Да, но связи нет и с другими базами. Мы должны предупредить всех об опасности!

– Немедленно отправить группу к месту дислокации полковника Андрея Ива. Необходимо чтобы они вернулись на базу по красному коду, который подразумевал предельную осторожность.

Уже через несколько часов группа вернулась с небольшим остатком отряда Ива. Они встретили всего пятьдесят десантников возглавляемые лейтенантом Натай Гот, в большинстве женщин, направляющихся в расположение базы. Вид у них был измученный, многие были ранены, костюмы изорваны. – Лейтенант доложите, что произошло, – спросила Дина. Та вытянулась в струнку и чётко выдала: – Мэм, мы подверглись массированной атаке множеством огромных живых существ. Их агрессия была направлена в основном на мужскую часть отряда. Женщин они старались избегать. Из мужчин остался лишь сержант Лоб и учёный Кубик. Такого количества тварей мы не выдели никогда. Если бы они сами не убрались, нам бы не удалось остаться в живых. – Ясно! Идите, отдыхайте. – Есть, мэм! – и чеканя шаг Натай удалилась. Дина невольно поймала себя на том, что она залюбовалась стройной фигурой девушки. Полковник Дина Лим приказала усилить посты со стороны выхода нор. Теперь любое животное, попытавшееся выйти из них, будет расстреляно крупнокалиберными лазерными пушками.

Техник-стрелок Шарлотта только что сменилась со своего поста. Вторая неделя усиленного несения службы с короткими передышками на сон отняла много сил. Скинув доспехи, женщина отправилась в туалет. Открыв дверь, она услышала подозрительный шум, исходивший из кабинки. Вынув из кобуры всегда имеющийся на поясе бластер, она приоткрыла дверку и оцепенела. Техник увидела, как из пола помогая огромными лапами, вылезал огромный монстр. Бетонный пол для него не представлял преграды и его огромная зубастая морда грызла унитаз. Шарлотта, недолго думая, разредила всю обойму чудовищу в голову, размозжив её на мелкие фрагменты. Не смотря на это, монстр ещё несколько минут не переставал рыть и выползать огромным туловищем наружу. Девушка попятилась назад, монстр занял уже половину площади туалета и наконец, замер. Очевидно, что его размеры были огромны. Только половина монстра выбралось наружу. На выстрелы прибежали поблизости находящиеся охранницы. Затем позвали командира и нескольких оставшихся в живых учёных. Зверушка оказалась довольно интересной для науки, но с точки зрения десанта – чудовище, которое помимо страшных зубов и заострённых лап в форме лопаты, могло извергать огонь. Биологи – Кубик и хрупкая Бетта Сон, химики—Лола Ба и Май Лис то и дело охали и ахали от восхищения, вскрывая монстра и делая очередные тесты. Дина лишь хмыкнула при виде данной картины и ушла проверять посты. А на следующий день утром группа из 15-ти разведчиц, существенно усилив свой боезапас и вооружение в арсенале крепости, отправилась через джунгли. Возглавила отряд лейтенант Екат Гро. Вторая база федерации находилась в тридцати километрах на восток. Но сложность могли доставить Слонопатамы, охраняющие своё потомство. С помощью радара необходимо было определять местонахождение зверьков и обходить их за несколько миль. За сутки, без сна, останавливаясь лишь на короткие передышки, девушки без особых происшествий почти достигли территории базы. Оставалось всего несколько километров, как вдруг джунгли ожили. На разведчиц двинулись все животные охраняющие своё потомство: мохнатые и членистоногие бросились в бой на тех, кто нарушил тысячелетние законы эволюции планеты. Они случайно напоролись на мелких представителей животного мира, ещё до конца неизученного вида. Было лишь известно, что они так же откладывают яйца, а интеллект как и всех представителей этого мира, как у лягушки. Небольшие они лишь относительно Свинопатама, килограмм по триста-четыреста и имеющие огромные зубы. Поэтому десантницы в ускоренном темпе побежали в чащу соблюдая строй, стреляя во все стороны. Нужно было, как можно скорей добраться под защиту стен базы.

Выполнение задания

Посланный на соседнюю базу отряд Екат Гро, не переставая стрелять, отходил к воротам базы «семь». Как уже было сказано, баз было десять, две из них были заброшены. На «восьмой» были десантницы Дины Ли, в которую как вы уже наверное догадались и перенеслось моё сознание. Остальные обитаемые базы под номерами от шести до одного находились в горах, ближайшая от базы «семь» в шестидесяти километрах на север. Вы спросите, а как же летательные аппараты или наземные автомобили? Дело в том, что по джунглям можно было передвигаться только пешком и то, прорубая себе дорогу лазерным мачете. А воздушный транспорт не мог летать – по причине концентрации в верхних слоях атмосферы мелких живых организмов, которые как будто только и ждали появление самолёта, вертолёта или другое летающее средство и сразу устремлялись в самые мельчайшие отверстия, забивая двигатели, форсунки и так далее. Лишь недавно был сконструирован космолёт с полностью загерметизированными агрегатами. Но он ещё был на испытании и находился на дальней базе «один». Хотя на нём можно было передвигаться как по планете, так и выходить в космос для стыковки с орбитальной базой. Видно события стали развиваться не по сценарию или там наверху изначально что-то напутали, но так или иначе после того как Дина отправилась спать, и представляя себя в объятьях красивенькой Натай Гот, уснула, я уже смотрел на мир глазами Екат Гро.

Отряд без потерь отошёл к воротам, которые были разбиты в нескольких местах. Это повергло многих в шок, ведь бронированные ворота нельзя было пробить даже противотанковым снарядом. Осторожно, одна за другой, разведчицы стали пролазить в неизвестно кем оставленные бреши. Четверо пускали из плазмётов очередь за очередью в сторону зверюшек, прикрывая отход подруг. Наконец все зашли внутрь и увидели точно такую же картину, как и на базе «восемь». Вокруг растерзанные и сгоревшие тела. Живность остановилась прямо перед воротами, как бы ожидая чьего-то приказа. Продвигаясь в боевом порядке, девушки обнаружили, что центральный блок заперт изнутри. Оставалась надежда, что кто-то там остался в живых. Подойдя к двери Екат прикладом, отстукивая всем знакомый гимн, протарабанила по ней со всей силы. По периметру всей базы стояли камеры наблюдения с функцией охраны и предупреждения. Гро заметила, как одна из камер развернулась в их сторону, она помахала в неё. И крикнула: – Открывай! Свои. Из микрофона донеслось: – Как вы можете доказать, что вы свои? – Вот так вопрос!? Вы чё совсем там сбрендили? Кто тут ещё может быть? – спросила Екат. – Мы подверглись нападению отряда десанта при поддержки монстров. Поэтому мы не можем доверять вам, – проговорил микрофон. – Тогда проверяйте по компьютерной базе. Я лейтенант Екат Гро, с отряда штрафников базы «восемь». Мы пришли предупредить вас об опасности, так как сами подверглись нападению монстров, но видимо опоздали. Наш персонал базы практически уничтожен, связь по неизвестным причинам отсутствует. В живых осталось лишь двести штрафников и группа Ива из пятидесяти женщин да пару мужчин. Сам Ива погиб. – Мы не можем рисковать и не откроем, пока не получим инструкций сверху. Нас и так осталось пятьдесят женщин, в основном техники и учёные. Группы охранения не вернулись с задания. – А с кем я говорю, позвольте узнать? – Меня зовут Ми Аро, я руководитель группы учёных.

Гро покопалась в памяти, вспоминая различные инструкции. А их она выучила на отлично, ведь чтобы их нарушать, необходимо всё было знать до мельчайших подробностей. Нередко при нарушении одной, можно было прикрыться другой. Именно из-за уверенности в безнаказанности она и попала на эту планету. Однажды, выгораживая своих подчинённых, указала генералу свод инструкций, при которых те становились невиновные. Генерал разозлился и приказал в качестве поощрения отправить её в «элиту». – Вот! Есть! – воскликнула радостная Екат, – по инструкции номер семь дробь пятнадцать, в случае военных действий и стихийных бедствий, гражданские лица должны безоговорочно подчиняться военным представителям. Если по каким-то причинам любое гражданское лицо, отказывается от подчинения, то военное лицо может применить в отношении него принудительную силу. В особых случаях с помощью оружия. Однако лейтенант сознательно умолчала о приписке мелкими буквами: Лица, находящиеся на государственной службе, при выполнении правительственного задания составляют исключение и могут действовать согласно служебной инструкции. Тем не менее, дверь отворилась. Разведчицы зашли внутрь. Внутри перед ними стояли две женщины среднего возраста с лицами, на которых отражался немереный интеллект. А по бокам, по две с каждой стороны, с плазмомётами наизготовку, стояли оставшиеся в живых десантницы. – Тааак! Как старшая по званию, приказываю опустить оружие и доложить обстановку, – громко скомандовала лейтенант Гро. Девушки годами привыкшие подчиняться вытянулись в струнку и одна из них в чине сержанта отчеканила: – Сержант Рита Ро! На базу было совершено нападение несколько дней назад превосходящими силами. Под командованием нашего десанта, вооружённого тяжёлыми плазмоидами и бронебойными ружьями, монстры прорвали охраняемый периметр и уничтожили весь мужской персонал, женщин они старались избегать, но всё равно давили своей массой. Благодаря слаженным действием нашего подразделения и самопожертвованием наших командиров, нам удалось укрыться в центральном блоке. – Велась ли запись нападения? – спросила Екат. – Так точно! – Хорошо, пойдёмте смотреть. И приказав следить за мониторами, лейтенант пошла к центральному пульту управления. Главный блок, чаще всего его называли центральным, так как он обычно располагался в центре базы, соединялся со всеми остальными помещениями, но в случае чрезвычайных происшествий блокировал все подходы к нему. Вместе с сержантом и Ми Аро, Екат вывела запись на мониторы. Экраны показывали как организованно под командованием женщин в специальных костюмах десанта, монстры окружили базу. Затем вражеский десант произвёл несколько выстрелов в ворота из плазмоида. И в образовавшиеся бреши устремилась зубастая и клыкастая живность. Защитников было не очень много, около пятидесяти, они очень чётко организовали заградительный огонь и прикрывали отход в центральный блок персонала базы. Прыгучие скользкие твари выбирали в основном мужчин, не обращая внимания на огромные раны, они успевали разрывать своих жертв. Десантники могли бы продержаться пару часов, если бы не поддержка монстров десантом врага, состоящего из самых натуральных человеческих представителей. Выстрелы из плазмоидов, перелетая через стены, поражали защитников одного за другим. Когда последний человек персонала оказался в безопасности, их оставалось около двадцати. Но около двадцати представителей десанта врага, действуя очень слаженно, дали залп из бронебойных ружей. Лишь четверо оставшихся в живых, успели укрыться. Нападавшие, попробовали своё оружие на главном бункере, но оно оказалось бесполезным, так как пробить сверх прочную броню, изготовленную из специального сплава, было не возможно. Обследовав территорию базы, диверсанты собрали раненых, и ушли, забрав их с собой. Вот такое странное нападение. Лейтенант обратила внимание, что все вражеские десантницы одного роста и сложены одинаково. – Ну-ка увеличите картинку, покажите их лица, – распорядилась Екат. – Вот это да! – воскликнула Гро, все лица были одинаковы и перед ней красовалось лицо лейтенанта Натай Гот. – Нужно с этим разобраться и предупредить Дину Лим об опасности. Лишь бы не было поздно, – подумала Екат.– Что со связью? – обратилась она к Ми.  – Связь пропала за день до нападения, и мы провели тесты и исследования. Выяснилось, что волны блокируются непонятным нам источником. То же самое и с закрытыми цифровыми каналами. Мы так и не смогли определить их природу. Ни с чем подобным ранее никто не сталкивался.

– Ясно, я предлагаю, с утра всем направится в расположение восьмой базы, там есть шанс выжить, – сказала Екат Гро. – Но мы ведь и так в достаточной безопасности, ведь главный блок отлично защищён, – удивилась Ми Аро. – Центральный блок защищён с наружи, но снизу лишь толстый бетон. У нас на базе случилось проникновение монстра, который помимо всего ещё мог извергать огонь. Поэтому мы не в безопасности и всю ночь будет дежурить охрана. К Екат обратилась сержант Рита Ро: – Лейтенант, мои люди не способны нести караул. Тут Гро вспомнила одну байку, которую слышала ещё в училище, невольно улыбнулась и, что бы снять затянувшееся напряжение, поведала Ро: – Закончили четверо курсантов свою богадельню и попали в одну часть. Ну и рассказывают друг другу как отдохнули летом. Один и говорит: – Я так отдохнул, так оттянулся, столько телок там осталось, опять туда хочу. Так сильно хочу!!!! Пойду к командиру, попрошусь в отпуск! Друзья ему: – Да ты что сдурел, только поступил и в отпуск! Кто ж тебя отпустит? – Да попробую, будь, что будет! Пошел к командиру. Через пять минут выходит довольный: – Подписал!!! Друзья обступили – рассказывай мол. – Да вот захожу, говорю, в отпуск хочу, вы меня в отпуск, а я вам pацуху (рациональную идею) подгоню. Командир согласился. Ну, говорю, солдат у вас во дворе шару гоняет, траву косит. Он в одну сторону косит, а в другую у него холостой ход. Надо ему вторую косу привязать, будет в обе стороны косить. – Командиру идея понравилась, ну солдату косу привязали, а меня – в отпуск!!! Тут все друзья в очередь к командиру мгновенно выстроились. Заходит первый: – Товарищ командир, в отпуск хочу. – А pацуха есть? – Конечно есть. Там у вас солдат во дворе шаpится, траву косит, а потом по ней топчется. Hадо ему вилы снизу привязать, пусть сразу откидывает. Ну, солдата поднапрягли, а рационализатора – в отпуск. Второй заходит: – В отпуск? – В отпуск. – Рацуху придумал? – Придумал. Там у вас солдат шаpится, траву косит, а потом по всему полю раскидывает. Hадо ему тележку привязать, пусть туда складывает. – И этого в отпуск. Заходит третий: – Товарищ командир, тоже в отпуск хочу, но что-то pацухи в голову не лезут. – Нет, без pацухи нельзя, иди, думай. Выходит он во двор, а там кpоме солдата, ну ничего нету! Солдат намахался уже пахать, пот ручьем катит, смотрит на старлея исподлобья и говорит: – Hу, что ты смотришь, что ты смотришь, фару мне на лоб, фару, чтоб ночью косил!!! Вокруг Екат собралось довольно большое количество зрителей, поэтому хохот стоял отменный. Вот на этой весёлой ноте Гро распределила посты и отправилась отдыхать.

Снова Дина

Переход оказался слишком резким, так что у Дины закружилась голова, и она схватилась за рядом стоящего Кубика. Внезапно пришло осознание опасности исходящей от Натай Гот. – Немедленно арестуйте лейтенанта Гот и закройте на гауптвахте. Поставьте усиленную охрану. Я постараюсь её немедленно допросить, – обратилась полковник к капитану темнокожей Заре Бой. Та недоуменно посмотрела на Лим и отправилась выполнять указание. За время ухода отряда было несколько попыток прорыва, однако десант без потерь отбил атаки зверюшек. Единственной загадкой оставалось разумные действия мохнатых и чешуйчатых. Казалось, ими кто-то управлял, строя и перестраивая их ряды. Пришло время узнать всё у подозреваемой и Лим отправилась допрашивать Гот. Зайдя внутрь, полковник улыбнулась внешнему виду лейтенанта. Та завораживающим голосом посетовала: – Я не понимаю, почему меня арестовали и посмотрите, что мне выдали – штаны до колен, рубаха болтается, рукава до земли, шапка на ушах, сапоги хлюпают. Смотреть страшно! – Нормально! Солдат должен внушать ужас, – пошутила Дина. Она никак не могла отделаться от странного чувства овладевшего ею при виде Натай. Хотелось полностью довериться ей, немедленно отпустить или не отпускать, а прижаться к ней и целовать, целовать. Дина невольно встряхнула головой, стряхивая наваждение. Она поняла, что это какое-то гипнотическое влияние и нужно держать себя в руках. Отвернувшись в сторону, полковник спросила: – Что вы помните последним после отбытия с базы? – Помню, что мы охраняли по периметру группу учёных, я отправилась проверить визуально участок впереди себя, так как там мелькала какая-то живность, а радар не показывал чьего-либо присутствия. Дальше темнота и я помню лишь свой отряд, сражающийся с монстрами, мне рассказали, что я погналась за каким-то зверем, схватившим одного солдата, и появилась какая-то потерянная уже после того, как всё кончилось. – Как могло произойти, что из вас сделали клонов. Мы сделали анализ вашей крови и обнаружили, что ваша кровь искусственная. Это может быть при переливании во время тяжёлой травмы или у клонов. Насколько нам известно, тяжёлых ранений у вас не было, значить вы – клон. Остаётся узнать, кто вас создал и где оригинал!? Дина невольно взглянула на пленницу.

Натай смотрела на неё невинными глазами, моргая длинными ресницами и с выражением явного непонимания. – О боже! – со стоном вырвалось у полковника. Она была полностью во власти этой девушки. Руки сами собой прижали её к себе и губы впились страстным поцелуем. Гот немного растерялась, но под давлением Дины, расслабилась и стала отвечать на поцелуи. Это завело Лим ещё больше. Её рука опустилась в штаны девушки, и пальчики нашли заветную кнопочку. Натай, видно это тоже стало заводить, и она проделала то же самое с Диной. Девушки распалились до предела и Лим, опрокинув Гот на деревянную койку, стянула с неё штаны, под которыми, соответственно, не было нижнего белья. Она постепенно опустилась вниз, покрывая поцелуями шею, грудь, живот и вот достигла заветной точки и стала орудовать язычком, помогая пальчиками. Натай явно начавшая получать оргазм, схватила руку Дины, работавшую краешками пальчиков у неё внутри, и с силой потянула за неё, стараясь достичь глубокого погружения. Лейтенант вскрикнула, её затрясло, а из губ вырвался протяжный стон. Дина обнаружила на пальцах кровь. В экстазе Натай потянула голову полковника к себе впилась в её губы страстным поцелуем и опрокинув на спину стала целовать обнажённую, прекрасную грудь. Волны наслаждения одна за другой подкатывали к потерявшей контроль Дине. Глубоко в подсознании она понимала, что делает что-то не то и нужно остановиться, но неведомая сила заставляла её обнимать лейтенанта всё больше и больше, погружаясь в волны нахлынувшего наслаждения. Только через несколько часов они, наконец, немного успокоились, но остались лежать, обнявшись друг с другом. Невероятным усилием Дина заставила себя подняться. И уже собралась выскочить из камеры, взглянула на распростёртую на кровати обнажённую Натай и на неё нашёл какой-то ступор. Хотелось взять её в ладони и оберегать, чтобы не дай бог никто не обидел. Невероятным усилием воли полковнику удалось выйти за дверь, где находилось несколько охранниц. За дверью её отношение к лейтенанту Натай Гот резко изменилось, мысли стали практичны и трезвы, она поняла что стала жертвой какого-то непреодолимого влияния.

– Внимание! Охраняйте в усиленном режиме, в контакт не вступать, до особого распоряжения. Дина отправилась к руководителю группы учёных Кубику, рассказала о клоне и нападении множественных лейтенантов Гот на базу семь. Объяснив полученные сведения, якобы пробившейся искажённой связью с отрядом разведки. Тот обещал разобрать и просканировать клона на составляющие. – Будьте осторожны, – сказала Лим и отправилась отдохнуть, не в силах больше стаять на ногах.

Наутро полковнику предстояло решить дилемму, отправить отряд на встречу Гро или нет. Без связи они могли разминуться и возникнуть неоправданные потери. И всё-таки Дина решила предоставить выживших с базы «семь» самим себе. Наскоро приведя себя в порядок, она позавтракала и помчалась проверять посты. За ночь происшествий не было. Потом Лим отыскала Кубика, который очевидно и не ложился спать. Вид у него был измождённый, под глазами синяки, глаза красные, сам немного возбуждён, очевидно, он находился под действием стимулятора. – Как успехи? – спросила Дина. – Мы изучили состав крови, подвергли Гот небольшому гипнозу и теперь знаем много нового. Кстати, лиц мужского пола к ней подпускать было опасно, в ней запрограммировано убивать их. А мужчины не в силах противостоять ей, так как она излучает помимо феромонов, едва заметное биополе, которое напрямую воздействует на мозг, вызывая непреодолимое сексуальное влечение. Я сам чуть не стал жертвой, вовремя мои помощники, состоящие из женщин, остановили меня. Моё состояние походило на зомби. Хорошо, что это действует только на мужчин. – Теперь понятно! Очевидно моя вторая сущность подвергалась влиянию, а так как перед Натай была женщина, то программа дала сбой и она не убила Дину, – пронеслось в голове полковника и эта мысль показалась ей вполне естественной. Кубик продолжал: – Исследование крови показали, что клон был воспроизведён на аппарате клонирования последней модели, который был создан в военных целях и имеет самый высокий уровень секретности. Насколько мне известно, так как я принимал непосредственное участие в его разработке, этот аппарат может в течение четырёх месяцев вывести взрослую особь – клона. Рассчитан он на сорок особей одного типа. Имеются специальные программы влияния на мозговую деятельность. Клонам можно внушить подчинение, страхи и так далее. В данном случае мы выяснили, что клон подчиняется какому-то сверхразуму под названием «Кселина», но что или кто это может быть, мы не знаем. Может это просто аллегория. Так или иначе, мы сняли программу подчинения этому объекту, понизили уровень феромонов, и убрали поле воздействия на мужчин. – Так теперь она обычный десантник лейтенант Натай Гот? – Да! Но есть некоторые нюансы. Например, её память помнит жизнь Гот, лишь до момента взятия у неё яйцеклетки, около четырёх месяцев назад. И после рождения в матрице воспоминания у неё свои. Её память была заблокирована, и на неё влиял сверхразум. Мы точно не поняли, как это происходило, но смогли это устранить. Так что теперь самое время произвести допрос. Поблагодарив Кубика за отлично проделанную работу и приказав немедленно пойти отдыхать, Дина отправилась на допрос. Зайдя в камеру, она увидела сидящую на кровати Натай, подогнувши колени и обхватив их руками. При виде полковника она вскочила, её лицо преобразилось, и она с улыбкой на лице кинулась обнимать Дину. Та немного смутилась, отстранила от себя пленницу и смущённо сказала: – Вчера случилось небольшое недоразумение. Ты мне очень нравишься, но ты могла убить меня или кого-то другого. В тебе была программа воздействия на сексуальное влечение. Но мы устранили все ненужные воздействия. – Так вчера, было просто воздействие? – с грустью в голосе спросила Натай, лицо отразило сожаление. Дина немного смутилась, погладила её рукой по голове и, улыбнувшись, сказала: – Девочка, не расстраивайся, то, что с нами вчера произошло, я буду помнить всю жизнь. Такого я ещё не испытывала, хоть это и был результат специального воздействия, – и полковник прижала Гот к груди и продолжила, – а сейчас откинь из головы всё лишнее и попытайся вспомнить, как могла попасть к кому-то твоя яйцеклетка? – Скорее всего, это произошло, когда мы прочёсывали местность вокруг базы, я помню, как отключилась, а потом проснулась в пещере с сёстрами. – Ты можешь вспомнить подробней, где и когда это было?

– Я помню пробуждение, вокруг сновали различные монстры, некоторые имели подобие рук и они обслуживали наши саркофаги. – Но ведь мозг любой твари на этой планете не может быть разумен, миллионы тестов подтверждают это, – удивилась Дина. – Я чувствовала, что с нами великий разум матери, она общалась с нами и это она управляла всеми тварями. Мы стали частью единого организма, могли управлять живностью и чувствовать их страхи, желания. Невероятная любовь охватила меня. Я готова была отдать жизнь за мать, выполнить любое её поручение. Меня послали следить за вами, убрав настоящую Гот. Когда завязался бой, её оттеснили в джунгли и вырубили. Я с успехом заняла её место. – А ты видела саму мать? – Нет, она вездесуща. Мать это разум планеты. – Так я и думала! – кивнула Дина. – Но как ты передавала сведения о нас и почему вы истребляете мужчин, а женщин оставляете в живых? – Дело в том, что мать может видеть и чувствовать вместе с нами. – Ты хочешь сказать, что она видит всё твоими глазами и слышит ушами? – Да! И мать может делиться с нами своими мыслями и чувствами. А вчера после нашей с тобой близости она была потрясена и долго не могла отойти от пережитых эмоций. С мужчинами всё просто, их мозг в отличие от женского, сопротивляется внешнему воздействию. В них заложена агрессия, мешающая контактировать с матерью. Несколько мужчин находятся под наблюдением в одной из пещер, но толку от них мало. Мать не желает никому зла, она лишь хочет, вас подключить к себе. – Натай, а ты можешь устроить прямой разговор с матерью? – ласково спросила Дина. – Я попробую, – ответила лейтенант и поудобней устроилась на кровати. Она запрокинула голову, закрыла глаза и внезапно выпрямилась в струнку, глаза открылись, выражение лица стало каменным, и она произнесла: – Вы решили, что можете вторгаться в чужой мир, поскольку считаете, что выиграете любую войну и поработите мой мир… . Хорошо, что среди вас обезьян есть алчные торговцы, которые продали, через электронные носители технологию клонирования людишек. Как легко можно получить любое оборудование и оружие всего лишь за горстку алмазов. Теперь мы можем производить новых клонированных воительниц, которые подчиняются моему разуму и смогут использовать ваше же оружие против вас. Оставшиеся на планете женщины тоже подчинятся моему разуму, и мы подготовим солдат для массового вторжения на вашу планету Страж, что бы вы, не создавали мне проблем и не ковырялись в моих внутренностях, извлекая так мне жизненно необходимый Ракетон. – О великий разум планеты Ксилина! Позволь мне рассказать о себе и опасностях ожидающих тебя и весь мир,– становясь на колени и склонив голову перед Натай Гот, произнесла Дина. – Говори будущая сестра, благодаря тебе мы познали небывалые чувства и сёстры научились получать удовольствие. – Ксилина! Я послана богами остановить глупое кровопролитие. Только объединившись, люди и другие разумные существа могут оказать сопротивление расе Водроидов и противостоять ближайшему вторжению. Люди не знали, что эта планета разумна, иначе они не посмели бы вторгаться в твои недра. Разблокируй связь, и мы мирно покинем твою планету, заключим союз и вместе сможем противостоять надвигающейся угрозе. – Открой своё сознание, дай мне проникнуть в него, я хочу убедиться в правдивости твоих слов, – проговорила низким голосом Гот. – Я готова! И Дина почувствовала, как что-то чужое проникает в её мысли, как соединяется разум с чем-то посторонним, но таким манящим. Полковник почувствовала в своём сознании множество живых существ, от мелких тварей до клонированных воительниц. Ощущение огромного мира нахлынули на неё. Потом всё резко остановилось и Дина оказалась в своей реальности, стоящей на коленях перед застывшей Натай. – Да! Я увидела множество миров, в которых ты был, я увидела твою сущность, командор Олег. И вершителей нашего мира. Как оказывается мы мелки, даже мой мощный разум всего лишь песчинка в руках создателей. Да! Необходимо срочно заключать мир со всеми близлежащими мирами. Я готова предоставить любое количество монстров для защиты сектора и необходимое количество ресурсов, не влияющих на моё жизнеобеспечение. Предлагаю тебе возглавить координационный совет совместного сотрудничества. – Во имя мира я принимаю твоё предложения, – вставая в полный рост, ответила полковник Дина Лим. – Катя, немедленная общая связь с орбитой и базами, – выбежав за руку с пленницей и на ходу давая распоряжения, выпалила Дина. Коротко объяснив ситуацию на планете и степень договорённостей, Лим оставалось лишь ждать эвакуации оборудования и персонала базы. Следующий скачок случился неожиданно без всяких переходов.

Планета Рама

Медленно, очень медленно возвращалось к Ричу сознание. Боль в правой ноге – несильная, чуть заметная, словно эхо прежней острой рези, – прежде всего, привлекла его внимание. Болело плечо и рука. И он вспомнил, и не спешил открывать глаза – страх неведомого неожиданно навалился на него. Но долго это продолжаться не могло, и, в конце концов, Рич осторожно взглянул прямо перед собой, и увидел всего лишь потолок – высокий, гладкий, с непривычной формы светильниками. Рич окончательно пришел в себя. Осмотрелся внимательно. Палата. Больница. Это ясно. Неясно только, как он сюда попал и где находится эта больница. Создавалось впечатление, что где-то это уже было. Слева раздвинулась стена, в проеме появилась женская фигура в светло-голубом халате. Рич, молча, следил за женщиной. Она подошла к постели, придвинула стоявший чуть в стороне стул, села. Улыбнулась открыто, ласково. – Здравствуйте, Рич.

– Здравствуйте. Где я? – На Раме. Я – ваш лечащий врач, Тес. – И что со мной такое? – Видите ли, у вас был… э-э… сложный двойной перелом правой лодыжки с серьезным повреждением нерва.

– Вы что, хотите сказать, что я валяюсь здесь из-за какого-то паршивого перелома лодыжки? – Перелом ключицы и сильный ушиб руки.  Плюс тяжелое нервное потрясение. – Чушь. Еще что?

– Еще… Видите ли, вы некоторое время находились в подпространстве, будучи в бессознательном состоянии. Программа безопасности на вашем катере сработала с запозданием, это результат аварии. Ну, вы должны представлять, чем кончается такая ситуация, вы ведь давно работаете в космосе. – Все так… – протянул Рич. – А как я сюда-то попал? – Вас подобрали довольно далеко от Рамы, собственно, вообще за пределами Системы. Случайно. Так что можете считать, что вам повезло. – Повезло, это точно, – сказал Рич. В памяти начали всплывать фрагменты последней экспедиции. – О господи! Дорогая Тес, я вспомнил факты из моей аварии, необходима срочная встреча с моим начальством.

Воспоминания нахлынули на уже героического космонавта планеты Рама. Как его ещё молодого пилота, сумевшего посадить почти неуправляемый, новый звездолёт последней разработки, пригласили на ковёр, к самому президенту корпорации «Бриз», создающей, почти все новые космические технологии на планете. А дело было так…

Рич под сопровождением нескольких, квадратных охранников, был сопровождён в кабинет «самой». Внутри офис имел классический вид, но не такой вычурный, каким он его себе представлял. Прелестный восточный ковёр, обычные картины, развешанные по стенам, несколько античного вида ваз, а в глубине – огромный письменный стол. За этим столом сидела "её величество" Марго Швец, с деловым видом что-то пишущая. Она не посчитала нужным поднять голову, даже после того, как Рич с шумом закрыл за собой дверь и начал приближаться к ней.

Она была намного изящнее, чем он ожидал, и выглядела не такой уж старухой. У неё были серебряного цвета волосы, стянутые в классический пучок, и несколько морщинок вокруг глаз. Ничто другое не выдавало её возраста. Даже костюм самого консервативного стиля был выполнен лучшими модельерами. Поверите вы или нет, но когда она, в конце концов, подняла глаза и взглянула на него с видом, как будто увидела пылинку на кончике своих туфель, у Рича по телу пробежали мурашки. Она олицетворяла ВЛАСТЬ, и он почувствовал это каждой клеткой. – Ты опоздал, – сказала президент прежде, чем вновь заняться своими бумагами. Это выбило молодого капитана из колеи на время, потом он опомнился и произнёс: – Пробки на дороге, понимаете.

В это время мадам Швец продолжала изучать Рича. Он был, конечно, только для этого и предназначен. Она заставила его встать, повернуться, даже несколько раз ударила по заднице. Наконец Марго произнесла: – Да, я считаю, ты подходишь, – таким тоном, как будто надеялась получить что-то лучшее. – Большое спасибо, – Рич не смог сдержать сарказма в голосе. – Не стоит благодарить, – резко ответила она и вернулась к столу, набирая по телефону какой-то номер.

– Привет, Лиа, дорогая, – сказала в интерком мадам Швец. Её интонации преобразились, стали медовыми, с ноткой подчинения. – Да, – сказал голос с оттенком скуки, – он здесь? – Да, дорогая, он сидит передо мной. Мы можем начать сейчас? Её голос настолько преобразился и так не согласовывался с начальственным видом. Наступило молчание, потом голос произнёс: – Я буду через минуту. Марго Швец довольно улыбнулась и отключила телефон. Она повернулась к капитану. Это снова была строгая чопорная дама, разве что теперь она казалась немного веселее, немного возбуждённой. – Мы начнём через минуту, – сказала она. Рич вежливо кивнул и услышал звуки открывающейся двери. Он быстро обернулся. В дверях стояла одна из самых сексуальных самочек, каких ему приходилось видеть. Медовая блондинка с большими глазами, немного сонными, что делало их ещё сексуальнее, её рот был необыкновенно большим и красным. В нём можно утонуть. На ней было коротенькое, свободное розовое платье и белые носочки, которые придавали ей вид десятилетней девочки. Исключение составляли только красные туфли на высоких каблуках. Я вообще заметил, что каблуки придают женщинам уверенность в себе. Даже маленькие, скромного вида женщины, надевая каблуки, становятся почему-то сильнее и опытнее. Похоже, что каблуки помогают им в этом. – Проходите, садитесь, – и Швец указала на кресло напротив.– Вас тоже касается, указала она Ричу. – Знакомьтесь, это Лиа Пэс, она начальник отдела секретных разработок. А это наш прославленный капитан Рич Тэк. Красавица, не меняя железной маски, слегка кивнула. – Объясни капитану, что у нас есть и что от него требуется. Он уже подписал бумагу о не разглашении. И блондинка сообщила: – Мы разработали двигатели режущие пространство и за короткий промежуток времени теперь можно оказаться в другой точке галактики. Раньше об этом нельзя было и мечтать. Многие годы, изучая вселенную, мы обнаружили несколько систем с возможной жизнью и теперь это можно проверить. К сожалению, проверить на беспилотных моделях новый аппарат не представляется возможным, так как (но это только в теории) электронное оборудование в подпространстве может повести себя непредсказуемо или выйти из строя. Поэтому для испытания необходим живой человек. Мы выбрали вашу кандидатуру. – Всё это хорошо, риск моя профессия. Но что мне за это будет? – осведомился Рич. Президент улыбнулась и сказала: – Уважаемый капитан, не забывайте вы находитесь на службе и выполняете приказы. Но действительно риск велик, если всё пройдёт удачно, вы станете героем всей Рамы и будете награждены медалью федерации. А вы знаете, какие льготы это даёт? Ведь вы освобождаетесь от уплаты любых налогов и получите солидную пенсию по старости. Кроме того мы обещаем позаботится о вашей матери и младшей сестрёнке, в случае вашей гибели они получат сумму с шестью нулями. Этого хватит и внукам вашей сестры. Если всё пройдёт удачно, на нолик больше получите вы. А пока вот вам карта с десятью тысячами кредитов на мелкие нужды. Так вы согласны? – Так точно! Когда приступать? – Немедленно! Лиа забирайте его на предварительные тесты. И Рич, поклонившись, отправился следом за сексуальной начальницей. Пытаясь не пялиться на её аппетитную попку.

Дальше пошли бесконечные тренировки, тесты и прочая подготовка. Всё это время наш космонавт пытался флиртовать с Пэс, но все его ухищрения не давали результатов. Она оставалась холодной и расчётливой начальницей. Исчерпав все возможности, Рич оставил эту затею и переключился на младшего техника, чернявенькую Зу. Та тоже в связи с секретностью не имела доступа во внешний мир и легко шла на все предложения Тэка. Уже через шесть месяцев был дан старт и Рич Тэк отправился в другую часть звёздного неба на поиски обитаемых миров. И всё-таки перед стартом его неприступный начальник подошла к нему, крепко обняла и поцеловала. Затем улыбнулась и произнесла: – Я буду ждать твоего возвращения! И у тебя будут все шансы соблазнить меня. – Только ради этого я и вернусь, – пообещал Рич.

Составление отчёта

После того как Рич оказался в больнице прошло несколько дней. Начальство так и не появилось. Приходила навестить Зу и принесла электронный планшет, для составления отчёта по выполнению задания. Хочу отметить, что Рич Тэк был направлен в несколько секторов космоса, и я по мере его воспоминаний сложил по звёздным картам его путь. Получалось довольно забавно.

Отчёт капитана экспериментального межзвёздного корабля Рича Тэка.

После взлёта всё проходило в штатном режиме, затем я вышел на заданную позицию и включил подпространственный модуль. Задал необходимые координаты и нажал старт. Произошёл скачёк, на мгновение я отключился, но когда пришёл в себя, то понял, что нахожусь внутри сжатого пространства. Всё вкруг двоилось, казалось расплывчатым. Приборы показывали непонятно что. По инструкции я перешёл на ручной режим и начал отсчёт. Время на электронных часах остановилось, механические продолжали тикать, но мне казалось, что в медленном темпе. Через час нужно было отключить модуль перехода. Мой тест показал, что моя минута, отсчитанная в голове, соответствует тридцати секундам на механических часах. Тут у меня возникла дилемма, кто прав мой мозг или механизм. На свой страх и риск, через полчаса я нажал на рычаг отключения. Резкий переход в реальность вызвал сильнейшее головокружение и рвотные спазмы. Придя в себя, я стал осматривать пространство вокруг себя. Сразу пришёл к выводу, что корабль, почти, в расчётной точки выхода. Произвёл тест на исправность электроники. Всё было в норме.

Набрав координаты нужной планеты, включил автопилот и направился отдыхать. Через несколько дней корабль благополучно достиг орбиты планеты х1. После исследования, было установлено, что планета имеет атмосферу подобную нашей. Существуют реки, моря, океаны. В центральной  части расположены три больших материка соединенные тонкими перешейками. На планете обнаружены различные формы жизни, в том числе и разумные. Существа внешне схожи с нами. В соответствии с обнаруженными поселениями они находятся не на самой высокой степени развития. Так как основной целью экспедиции является планета х2, высадка не производилась. Образцов не извлекалось. В связи с этим более подробную информацию  предоставить не могу. Особо хочу обратить внимание, что на орбите планеты был обнаружен зонд инопланетной конструкции, который не мог принадлежать населению данной планеты. Было принято и расшифровано послание с этого зонда. Там говорилось: – Данная планета находиться под защитой межпланетной коалицией космических сил. В случае вторжения вам объявляется война. Если ваша миссия имеет мирный характер и вы не член коалиции, то вам необходимо связаться с центром находящимся по следующим координатам: … планета Земля. Согласно плана миссии, я направился в очередную точку перехода и успешно перенёсся. На орбите планеты х2, были обнаружены корабли неизвестной конструкции, поэтому во избежание недоразумений мной был активирован защитный экран, позволяющий стать невидимым от глаз радаров. Визуальные исследования планеты показали, что на ней имеется два материка, и она заселена существами не похожими на людей. Внешне они похожи на рептилий. Но прямоходящие и имеют четыре конечности, с тремя пальцами и перепонками между ними. Тело покрыто мелкими чешуйками.

На материках живут враждующие рептилии, по внешним признакам они мало отличаются друг от друга, лишь на «морде» чешуйки были разного цвета. Одни имели красную, другие синюю окраску. В связи с хорошо развитой системой обнаружения запуск зондов не представлялся возможным. Также было обнаружено несколько закрытых поселений людей. Очевидно, они исполняют роль рабов или заключённых. Мной был задействован разведывательный модуль класса «шпион». Оставив корабль в автоматическом режиме, я спустился на полянке в лесной чаще неподалеку от поселений людей, дабы прояснить суть происходящего на данной планете.

Обойдя посты охраны, я проник в дом на окраине человеческого поселения. В нём находились пожилые женщина и мужчина. Они смотрели телевизор и не обращали внимания на меня. Чтобы их не напугать, я вышел и громко постучал в дверь. Затем зашёл и прикрыл её за собой. Мужчина стоял в коридоре и с изумлением смотрел на меня. Я поклонился и жестами дал понять, что не причиню им зла. Он обратился ко мне на неизвестном гортанном языке. Примерно так: «Гух пш тр кш гок». Увидев лежащую ручку на тумбочке в прихожей, я нарисовал их солнечную систему, за ней ракету и стрелочкой провёл черту к их планете. Он внимательно посмотрел, нахмурился и, указав на дверь, произнёс: «пш риш мымм». Очевидно, мне были не рады. Я вышел и, стараясь идти незаметно, пошёл вдоль домов, больше напоминавшие бараки. Увидев дом отличающейся ото всех лишь резной дверью, я тихо постучал туда. Через некоторое время дверь приоткрылась и на пороги появилась симпатичная молодая женщина. Я решил прикинуться глухонемым, и общаться жестами. Показав жестами, что я ударился головой и заблудился, изобразил глупый вид и развёл руками. Лёгкая улыбка появилась на лице незнакомки, и она жестом показала, что я могу войти. Внутри дома было несколько комнат и кухня. Скромное убранство, ничего лишнего. Хозяйка указала на деревянный стул, и я уселся возле стола. Хозяйка громко крикнула:

– Гыыр! И из второй комнаты появилась стройная юная девушка. Она быстрыми грациозными движениями собрала на стол еды. Передо мной стояла глубокая глиняная тарелка с ароматно пахнущим содержимым. Деревянной ложкой я набрал содержимое и на свой страх и риск попробовал. Кто его знает из чего местная похлёбка, но на вкус как гороховый суп. С аппетитом и под пристальным улыбчивым взглядом незнакомок я доел содержимое. Мне сразу подали второе блюдо, накрытое крышкой. Лучше бы я её не открывал. На тарелке лежали волосатые гусеницы, свернувшиеся друг с другом в клубок и интенсивно шевелясь и издавая небольшое шуршание. Я недоуменно перевёл взгляд на хозяек. Они не отрывали восхищенного взгляда с тарелки, невольно проглатывая непроизвольно выделяющуюся слюну. Жестами я показал, что я сыт и больше есть, не буду. Старшая нахмурилась. Резко встала. Подошла к столу, взяла одну из гусениц, оторвала ей голову и вылила содержимое в рядом стоящую деревянную рюмку. Затем поднесла к губам и резко выпила. На её лице отобразилась печать блаженства. Младшая проделала то же самое и, вылив содержимое из нескольких гусениц, протянула мне. Я помотал головой. Старшая сердито показала на рюмку и мой рот, а затем на выход. Пересилив отвращение, я закрыл глаза и, стараясь не нюхать, резко опрокинул в рот эту гадость. Но, что удивительно, я ощутил вкус лимонного сока с сахаром. Дальше у меня на мгновение закружилась голова. А когда всё стало на место, я почувствовал ясность мыслей. Я попробовал умножить трёхзначные числа и легко получал ответ. Вот это да! Нужно взять с собой на анализ этих гусениц. Затем я перевёл взгляд на девушек и встретился с ними глазами. – Тебе легче? – услышал я голос внутри себя. Тряхнув головой, я с непониманием уставился на старшую хозяйку. Очевидно, у меня был преглупейший вид, так как девушки не сговариваясь, расхохотались. Ты, наверное, сильно ударился головой, если не помнишь, что Люблики улучшают память и восстанавливают функции организма. Побочный эффект это передача мысли на расстоянии, то есть увеличение телепатических способностей. Так вы меня понимаете и слышите? – спросил я, глядя в глаза женщине.

– Конечно, но при передачи мыслей нужно смотреть в глаза контактирующему, – ответила она.

Единственно, до меня, так и не дошло, как думая на разных языках, мы понимали друг друга. Наверное, при передаче слов, мысленно, создаются образы соответствующие этим словам.

– Меня зовут Быыр, а это моя сестра Гыыр. Расскажи, что с тобой случилось? Ведь ты уже обрёл память? – А я Рич Тэк. И боюсь, вы мне не поверите. И я поведал им о себе и о нашей планете. Рассказал о других мирах и безграничной вселенной. Девушки приблизились друг к другу на максимальное расстояния и сидели, обнявшись, стараясь уловить все мои мыслеобразы. По мере моего рассказа их лица становились всё серьёзней и серьёзней. Когда я закончил своё повествование они стали очень встревожены. – Если всё это правда, то, как ты прошёл защиту? Вокруг поселения стоит система сигнализации и всё что больше мыши не проскочит незамеченным. – Ну, очевидно, мне повезло. – Странно, но видел ли тебя кто-нибудь кроме нас?

– Я зашёл к пожилым людям, на окраине. – Мы все теперь в большой опасности, – с грустью сказала Быыр. – Может тебе повезло, и ты зашёл к людям, не симпатизирующим грогам, и они не донесли на тебя. Но, может, уже включена система поиска и нарушителя обнаружат через несколько часов минимум.  – Скоро закончится действия сока Любликов, а ещё одну дозу можно будет принять лишь спустя шесть часов. Иначе можно серьёзно отравиться. Мы и так дали тебе двойную дозу. – Я хотел бы прояснить, что творится на вашей планете и почему вы под охраной.

– Хорошо, я расскажу тебе историю, которую преподают в школах грогов. Как написано в их учебниках наша планета изначально называлась Лира. Принадлежала планета небольшой колонии диких людей. Но потом со звёзд пришли гроги и принесли знание и свободу. Планету переименовали в Тыыш Саахрр, что означает Славная звезда. Людям дали свободу перемещения на выделенных территориях. Были построены специальные жилища, в целях безопасности поставлены посты и охранные заграждения. Каждый человек теперь получал специальный статус и привилегии от грогов. Каждый, прежде чем заводить детей, должен был получать разрешение. И ещё много полезных прав и свобод получили людские поселения. Детей учили в школах правильности данной жизни и преклонению грогам. Изначально наши предки пытались сопротивляться агрессорам, но разве можно с копьями и луками противостоять расе покорившей космос. Через несколько поколений мы уже смерились и думали, что так и должно быть. Многие забыли язык предков и поклонялись богам грогов. Лишь недавно один жрец, сохраняющий древний культ, рискуя жизнью, поведал небольшому количеству посвящённых о Любликах и мы прозрели. Многое открылась нам, ведь мы смогли читать тайные мысли грогов. Но всё равно, противостоять им не представляется возможным. За ними целая планета находящаяся неподалеку. – А как же ящеры на другом материке? Мне показалось они не в ладах с вашими, – спросил я. – Да, действительно на соседнем материке расположились кроки, они прилетели на планету почти одновременно с грогами. У них даже возник вооружённый конфликт за правообладанием планетой. Но вскоре они заключили мировое соглашение и просто поделили планету пополам. Кроки уничтожили все поселения людей на своей территории. – Теперь ясно! – произнёс я, чувствуя, как на меня наваливается усталость. – Пора отдыхать. Мы с Гыыр спим вместе в другой комнате, а тебе я постелю здесь. И она встала и пошла за матрасом. Мой взгляд невольно проследил за качающимися бёдрами. В голове пронеслись дурные мысли, сказывалось длительное одиночное пребывание в космосе. Молоденькая Гыыр проследила за моим взглядом и расхохоталась. – Гх тр мс! – прокричала она сестре. Та тоже засмеялась. – Что смешного я сделал? – почувствовав себя глупо, улыбаясь, спросил я. – Следите за своими мыслями, а то я случайно стала свидетелем ваших эротических фантазий, – ответила Гыыр. Я засмущался, но мой взгляд предательски опустился на её красивую грудь. Она тут же засмущалась, залилась краской  и, посмотрев мне в глаза, произнесла: – Держите себя в руках, а то такие образы вредно видеть скромной девушки. Наконец постель была застелена, и девушки удалились. Я тут же в неё плюхнулся и моментально отрубился.

Наутро я проснулся в прекрасном расположении духа, на столе стояла вчерашняя похлёбка. Гыыр сидела за столом и ждала, пока я приведу себя в порядок с помощью тазика и самодельного умывальника. Девушка подошла и показала на жидкость. Я, не раздумывая, сделал глоток. Она засмеялась, набрала её в рот, пополоскала и выплюнула в таз. Вон оно что, и я тоже засмеялся. После принятия водных процедур уселся за стол, и мы с Гыыр позавтракали. Потом я опрокинул в себя сок Люблика и посмотрел в глаза девушки. Она засмущалась и произнесла: – Ваш взгляд полон странных желаний и мне становится не по себе. Хоть я и взрослая девушка, мне уже девятнадцать и я могу выбирать любого партнёра, но вы меня пугаете. – Прости, не могу взять себя в руки, слишком долго я не видел девушек. Постараюсь не смущать тебя. А куда пропала Быыр?

– Она сегодня дежурит в больнице для социально опасных. Её не будет целые сутки. Я тоже дежурю там же, но на следующие сутки. Это большая привилегия и мы помимо зарплаты получаем спец. пайки. Если бы не это, то ты бы съел уже все запасы. – Как же выживает средний человек поселения? – Многим приходиться работать по двенадцать часов в сутки, только чтобы выжить. Некоторые так и не рискуют заводить семью. Полдня мы провели в беседе с Гыыр. Она рассказывала мне о жизни и быте людей её планеты. Потом я поведал о своей планете и многом другом. Я не заметил, как пролетело время, и если бы не прекратилось действие сока, это продолжалось бы ещё долго. Наступал вечер, Гыыр смотрела на меня как-то странно. Потом улыбнувшись, подошла ко мне и поцеловала. Прижалась ко мне всем телом, и я не смог отстраниться. Сказалось долгое одиночество. Только под утро мы уснули. Оказалось, что у них практикуется одна классическая поза совокупления и мои уроки оказались неожиданными и поучительными. Проснулся я уже к обеду, Гыыр ушла на дежурство, зато Быыр составила мне компанию. После обеда она неожиданно обратилась ко мне с просьбой: – Мне Гыыр рассказала, чем вы занимались с ней всю ночь. Может это не совсем удобно и довольно пошло, но не мог ли ты показать своё искусство и мне. Чтобы не обидеть инопланетную девушку и в целях повышения культуры общения, мне пришлось показать всё, на что способны мужчины планеты Рама.

Закончив с Быыр, я решил покинуть гостеприимных хозяек и заодно данную планету.

Но всё оказалось не так просто.

В ловушке

Долгим поцелуем сопровождалось моё прощание с Быыр. Она никак не хотела меня отпускать. Но нужно было спешить. Рассвет на Лире наступал рано, и времени оставалось мало. Я вышел и под покровом темноты осторожно пошёл в направлении корабля. Подойдя к периметру охранения, огляделся, всё было спокойно. Осторожно пересёк опасную зону и пустился бежать в сторону леса. Но вдруг что-то оплело мои руки и ноги, и я на всём ходу полетел кувырком. Остановившись, попытался освободиться, но окончательно запутался. Как оказалось в накинутой на меня сети. Ко мне подошли несколько ящеров и начали меня пинать ногами. Было больно. Подошёл ещё один, что-то крикнул на своём гортанном. Бить перестали. Погрузили на какой-то тарантас и повезли в центр поселения. Занесли меня в помещение, сделали укол, я отключился. Когда пришёл в себя, то почувствовал, что связан по рукам и ногам и лежу в пустой комнате на деревянной койке. Размер помещения оставлял желать лучшего, видимо никто не заботился о комфорте. По моим прикидкам комната составляла два метра в длину и метр в ширину, высота не больше двух метров. Хуже всего это то, что у меня болел бок, колено и заплыл один глаз. – Вот, наверное, и всё, препарируют – подумал я. Кричать глупо, можно нарваться на ещё большие неприятности. Оставалось ждать. Очень хотелось пить. С разных сторон слышались крики, стоны и какая-то ругань. Через несколько часов дверь открылась, и в комнату вошёл ящер. – Бр Гр Бр, – обратилась существо ко мне. Я помотал головой, показал язык и, изображая глухонемого, произнёс: – Уааа, Уааа. Ящер, наверное, решил, что я над ним издеваюсь и сильно стукнул в больной бок. Было очень больно. Прошу начальство отметить данный факт как боевое ранение. Рептилия повернулась к кому-то стоящему в коридоре, что-то булькнуло. Оттуда кто-то булькнул в ответ и очевидно, поняв, что я не представляю интереса вышел за дверь. Ещё через несколько часов в комнату зашла девушка в сером халате с повязкой, закрывающей всё лицо. На голову был натянут треугольный колпак. Она взглянула мне в глаза, и я невольно вздрогнул. Эти глаза я запомнил надолго. Это была Быыр. Девушка дала мне воды и сока Любликов. По всему телу прошла приятная лёгкость и ушла неприятная боль. – Я думала у тебя специальные средства способные проникать сквозь защиту. Но видимо я ошибалась, иначе никогда не позволила нарваться на грогов. – Где я и что со мной будет? – спросил я, окончательно приходя в себя. – Ты в больнице особого режима для социально опасных. После залечивания ран и предварительной психологической обработки тебя переведут в общую палату, где проследят за твоим поведением. Если всё будет хорошо, то тебя выпустят. Тебе повезло, что ты попал сюда первый раз и не оказывал сопротивление при задержании. Обычно буйных или второразников подвергают специальной процедуре. С помощью воздействия специального препарата разработанного грогами, что-то меняется в структуре мозга и человек становится марионеткой способной только выполнять приказы. – Хорошая перспективка. А можно отсюда бежать? – Больница охраняется очень серьёзно и лучше дождаться реального освобождения. В твоём случае есть один нюанс. Тебя нет в базе данных нашего поселения и уже завтра, когда будет готов анализ ДНК, гроги тебя разберут на винтики. Но тебе повезло. Мы с Гыыр имеем доступ в лабораторию. – Я так понимаю, вы должны подменить данные, но это должен быть реальный человек. Ведь все на учёте и они следят за передвижением каждого? – Понимаешь, буквально до твоего появления у Гыыр был жених, но за два дня до твоего появления он исчез. Не мне, не Гыыр, Тыык особо не нравился, но в нашем селении особо перебирать не приходиться. Мы не сообщили о его исчезновении. Поэтому мы можем выдать тебя за него. – А если он появится или обнаружат его тело? – Я думаю, что даже если это и случится, то очень не скоро. Дело в том, что Тыык любил ходить в неблагополучный район, где за еду можно было купить любую женщину и даже маленьких девочек. Скорее всего, он сам стал пищей для голодающих. – А как же мне общаться со всеми остальными? Ведь насколько я понял, гроги незамедлительно уничтожают всех ущербных и больных. Так что изображать глухонемого подписать себе смертный приговор. – Тебе придётся выучить несколько распространённых фраз. Обычно гроги считают низким общаться с людьми. Часто достаточно всего, да и нет. Ещё мы обнаружили, что если сок Любликов вводить разбавленным прямо в кровь, то действие увеличивается и не наносит никакого вреда. Ты будешь понимать всех вокруг себя, – объяснила Быыр, не переставая обрабатывать специальным раствором мои синяки и ушибы. – Мы с Гыыр прекрасно себя зарекомендовали на службе грогов, и они нам доверяют. Поэтому я объяснила своему непосредственному руководителю, что ты жених Гыыр и по старинному обряду суженный в знак особой любви должен подарить невесте ветвь цветущего дерева Обр. И так как его можно сорвать в лесу за периметром, ты и решился на столь безумный поступок. Его тронул мой рассказ, он немного сентиментальный. Перевели моего начальника в наше учреждение за связь с самкой кроков. До этого он работал первым послом на материке у кроков, поэтому он с пониманием относится к любовным историям. Скорее всего, через неделю тебя отпустят на поруки Гыыр и меня. – А развязать меня можно? – Нет! Существует стандартная процедура и вновь прибывшие остаются связанные одни сутки. Быыр закончила обработку и перевязку ран и удалилась. Через некоторое время девушка вернулась и принесла еду в виде уже надоевшей похлёбки. Ближе к ночи Бырр снова принесла мне ужин. – Прости, разнообразия в пище у нас отсутствует, но в этом супе есть всё необходимое для поддержания жизни. Завтра тебе предстоит психологическая обработка, поэтому постарайся держать себя в руках. Как это происходит, я не знаю, но говорят процедура неприятная. Хорошо что завтра будет дежурить мой бос. Он особо не будет злобствовать. Рич прости, но я не могу больше сдерживать себя. Ты заставил меня взглянуть на обыденное совокупление по-новому. И она залезла на меня сверху. Я всё и ещё был связан, поэтому моего согласия и не требовалось. В конце концов, Быыр развязала меня, и мы продолжили начатое, уже с моим добровольным участием.

Наутро, ко мне зашла Гыыр, лицо было скрыто маской, но глаза её улыбались, они светились счастьем и радостью. После нескольких уколов, она стала обрабатывать мне раны, и я услышал её лёгкий смех, она повернулась и, посмотрев мне в глаза, произнесла: – Рич, ты неисправим. Конечно, от её прикосновений я немного возбудился. – Ладно, удачи и до встречи, – быстро чмокнув меня в щёку, сказала Гыыр и умчалась по своим делам. В палату вошёл грог. Уставился на меня, своими рептильими глазами, скорее изучая. Я скромно опустил голову и тихо сидел на краю кровати. – Гр ср, – сказал он. Я поднял голову и ответил:  – Ср гр. Это было приветствие. Я украдкой заглядывал в его глаза стараясь уловить ход его мыслей. – Вот он герой любовник, а говорят, люди лишены чувств и романтики. Знали бы эти тупицы совета, что они иногда умнее их вместе взятых. Вот опять мне приходиться подвергать человека этой унизительной процедуре, как они считают психической коррекции. Хорошо всех не колют ПШ, который был разработан для временного управления пленными кроками. Оказалось на людей он действует многие годы, подавляя всю их собственную волю, – проносилось в голове грога. – На колени жалкий человек, ты подвергнешься процедуре унижения и коррекции, – говорил он и я не понимал слов, но воспринимал его мысли. Я плюхнулся на колени, не переставая смотреть грогу в глаза. – Да как ты смеешь пялиться на меня, мерзкий раб. Целуй мои ноги и будешь прощён. Это было для меня слишком, скорее я порву всю здешнюю охрану, чем буду так унижаться перед этой мерзостью. Он занёс свою переднюю конечность для замаха, и уже собирался испортить моё лицо, но инстинкты, полученные в школе пилотов сработали помимо моей воли. Пространство было ограниченным, и я увернулся от удара. Мгновенно сделал подсечку из положения сидя. Грог завалился спиной на кровать, едва помещаясь на ней. Гроги были больше людей на голову и шире в плечах. Животами они гордились отдельно. Чем больше, тем красивее ящер. Понимая, что я облажался, быстро связал прикреплёнными к кровати ремнями грога и заткнул его рот простынёй. Для него это было настолько неожиданным и выходящим за рамки понимания, что он даже не стал сопротивляться. Я посмотрел в его глаза и прочитал: – Вот вам и доказательства моей теории, люди не так примитивны, как все думают. Меня чемпиона по борьбе связать как ребёнка всего за несколько мгновений. Нужно будет изучить эту особь. Интересно, что ему нужно? Я понимал, что контактировать с ящером с помощью мыслей, подставить девушек и выдать секрет грогам. Оставалась надежда, что Гыыр зайдёт ко мне, в связи с долгим отсутствием хозяина. Так и случилось. Через час в комнату постучали и, не дождавшись ответа, заглянула Гыыр. Я поймал её за руку и притянул к себе. На её лице читался ужас и паника. – Да как ты мог? – мысленно кричала она. – Нас теперь сожгут в топке для отходов. – Гыыр  успокойся и сделай, как я скажу. Ты знаешь, где находится препарат ПШ? – Да! Он под сигнализацией в кабинете у боса. Там ещё сейф с кодовым замком. – А ты можешь его достать? – На крайний случай, если у пациента возникла агрессия, у меня есть небольшая доза данного препарата. – Отлично! Она у тебя с собой? – Да!

– Тогда коли ему немедленно. Не бойся, это не причинит ему вреда, он лишь станет делать, то, что ты ему скажешь. И самое замечательное он не будет этого помнить. Гыыр сделала укол в верхнюю конечность грогу, не могу назвать это рукой, так как чешуйчатая и перепончатая субстанция с тремя пальцами, вряд-ли подходит под это определение. Ящер стал дёргаться мотать головой и через время затих, уставившись в потолок стеклянным взглядом. Я посмотрел ему в глаза. Мысли у Грога почти отсутствовали. – Теперь скажи ему, что он должен тебя слушать и беспрекословно подчиняться. Гыыр выполнила мою просьбу. Я развязал грога. Тот смотрел на девушку преданными глазами. – Пора выбираться отсюда, лекарство действует несколько часов. Зря он выдал секрет, иногда нужно опасаться, даже думать. Он выведет нас отсюда, и мы улетим, обратился я к Гыыр. – Нет, я не могу оставить сестру и пожилых родителей, их убьют, если я пропаду. – Мы внушим этому гоблину, что он спалил нас в отходной, как неудачный эксперимент. Им ничего не грозит. – Это моя планета и я останусь здесь, помогать людям и бороться за их права. Рич Тек лети сам, и я надеюсь, ты вернешься и освободишь нас от гнёта грогов. – Я обещаю, что сделаю всё для этого! Ладно, времени мало, прикажи вывести нас за периметр. Мы благополучно миновали кольцо охраны и достигли опушки леса. Драндулет грога никто даже не проверял. Наконец пришло время расставания, и мы с Гыыр, наслаждались последним прощальным поцелуем.– Я буду ждать тебя! – Я вернусь! Не забудь сказать Грогу, что я во время психологической обработки вышел из-под контроля, и тебе пришлось применить ПШ. Потом, что-то пошло не так, и я скончался от остановки сердца. Тело сожгли в отходной, опасаясь, что я подхватил какой-то вирус. Пока Гыыр! Ты лучше всех на Лире! Передавай привет сестре. Я резко развернулся и отправился к своему модулю. На душе стало тоскливо и как-то очень тяжело.

Прибыв на орбиту, мне пришлось делать сложные манёвры, уворачиваясь от различных спутников и космического мусора. Благополучно прибыв на корабль, я обнаружил, что все системы работают нормально, но какой-то спутник тщательно делает запросы, пытаясь связаться. – По-моему меня обнаружили. Кажется я вовремя. Пора валить, – подумал я. Незамедлительно были включены основные двигатели и корабль направился в точку скачка. Через несколько минут загорелся сигнал предупреждения метеоритной опасности. Я включил защиту. Сигнал не прекратился. Я включил визуальный осмотр и обнаружил инородное тело, быстро сокращающее расстояния с моим кораблём. Скорее всего спутник не получив ответа на запрос посчитал меня враждебным объектом и решил меня уничтожить. Мой корабль набирал скорость, но очень медленно, расстояние сокращалось. На очередном витке я начал уходить с орбиты и ракета отстала. Но всё равно нашла жертву, взорвав один из спутников. Наконец я вздохнул с облегчением. Но оказалась зря, за мной устремилось сразу несколько кораблей неизвестного происхождения. Трудно было понять Кроки это или Гроги. Очевидно, скорости у нас совпадали, и они не отставали. Мне пришлось сбавить скорость, чтобы не проскочить точку перехода, и они воспользовались этим. Сократив расстояние, корабли выстрелили в мою сторону из неизвестных пушек. До перехода оставались секунды, но меня всё равно задело. В связи с этим точка возврата немного сдвинулась, и я немного не рассчитал точку выхода.

На этом мой отчёт считаю законченным. Прославленный капитан и покоритель миров Рич Тэк.

Новые возможности

Было уже позднее утро, когда в палату к Ричу зашла медсестра Тэс. – Ну, вы и спите! – улыбаясь, сказала она. – Скоро обед, а вы ещё и не завтракали. Мне сообщили, что вскоре должно прибыть начальство. Наш главврач с раннего утра всех измучил. Шуршим как муравьи. Всё намарафетили и нагладили. Говорят вы, и есть причина посещения столь высоких гостей. – Неужели сама Швец решила посетить меня? – спросил капитан. – Вы так просто об этом говорите? Ах да! Вы же наверно не в курсе. Марго Швец уже как год президент коалиционного правительства Рамы. Так что глава всей планеты решила посетить нашу больницу. Скажите, что вы совершили такого знаменательного? – Тэс, это военная тайна, но за несколько твоих поцелуев я готов рассказать её тебе. – Вы неисправимый развратник, – ответила медсестра и, состроив обиженную гримасу, удалилась. Тэк отправился в душ (точнее сказать поскакал) приводить себя в порядок перед встречей с главой правительства. Ещё накануне, Рич обнаружил, что за ним ведётся непрерывное скрытое наблюдение. Как только была написана последняя буква отчёта, моментально появилась Зу, и забрала его. Очевидно, Лиа и Марго ознакомились с ним и спешили лично поздравить и наградить своего героя. Рич не упомянул в отчёте, что возникающие способности от употребления сока Любликов, странным образом не исчезли и теперь он мог читать мысли, смотря в глаза собеседнику. Симпатичная медсестра не предполагая, что все её мысли не секрет, случайно взглянула в глаза Рича. Тэк выяснил, что Тэс тайный агент, работающий на Марго Щвец, и лично докладывает о его состоянии и каждом шаге. Ещё он ей понравился и скорее всего та, не стала бы сопротивляться его ухаживаниям. Но вот в дверь постучали и два огромных лба ввалились в палату, зыркая во все стороны и таращась из под очков сердитым взглядом. Это позабавило Рича, так как он в их взглядах не обнаружил никаких мыслей. Вслед за ними в комнату вошла несравненная Лиа Пэс. Тэк перевязанный демонстративно лежал на кровати, но при её появлении невольно привстал. Пэс вся сверкала и казалась Ричу почти богиней. Дав указание охране выйти Лиа села на край кровати и нагнувшись, поцеловала его в щёку. – Рич, ты сделал невозможное и я рада, что всё закончилось благополучно. – Я тоже рад, что хоть через неделю, вы навестили меня, – сказал Тэк с обидой.– Не обижайся герой, но теперь я руковожу корпорацией, и дела не позволяют мне заниматься личной жизнью, – улыбнулась в ответ Лиа. Рич взглянул в её глаза и прочитал:

– Если б кто знал, как достала меня моя работа, вечные встречи, совещания, конференции. Постоянный визуальный контроль спецслужб и охраны. Знал бы ты, как давно у меня не было мужчины, то сильно удивился. Хочется прижаться к тебе и не отпускать. Но нормы поведения и этикета, будь они неладны. Космонавт накрыл рукой ладонь женщины и, приподнявшись, приблизился к её губам. Лиа не отстранилась и стала несмело отвечать на его поцелуи. – Ты обещала мне большее, если я вернусь с победой, – прошептал Рич на ушко. Если бы не бинты и гипс, то … Лиа была заметно возбуждена и тихо ответила: – Ничего, теперь моя очередь выполнять обещания. И взяла инициативу в свои руки. Через полчаса руководитель самой большой и богатой кампании планеты Рама, вышла из палаты прославленного космонавта, слегка потрёпанной, но заметно повеселевшей. После обеда в дверь Тэка культурно постучали, в палату всунулась огромная голова и сообщила: – Через десять минут к Вам состоится визит председателя правительства планеты Марго Щвец. Вы готовы? – Более чем, – ответил Рич. – Слышно было, как в коридоре бегает персонал, затем через некоторое время всё затихло, послышались одинокие шаги, и к Ричу вошла сама Марго. Она улыбнулась и оглядев того с головы до ног произнесла:

– Рада приветствовать покорителя вселенной на родной планете. Вижу, идёшь на поправку. Врачи говорят ещё несколько дней и тебя выпишут. – Я тоже рад видеть вас, – ответил Рич. Он случайно заглянул в глаза Марго и немного смутился от увиденного и даже по спине пробежали мурашки. Её мысли носились вокруг тела его самого. Тэк увидел себя привязанного к кровати, а Марго, одетая в кожаные одеяния, с плёткой возвышалась над ним. Рич решил больше не встречаться с ней взглядом. – Через неделю состоится совет всех государств, и я хочу, чтобы ты выступил с докладом о своём путешествии. Конечно, не нужно рассказывать все подробности, но в общих чертах. Текст тебе принесут уже завтра, ты можешь его подкорректировать или добавить свои мысли. Тебе ещё принесут дополнительное соглашение о неразглашении. Теперь всё, что с тобой происходит военная тайна. Мы разработали специальное устройство связи способное проникать сквозь подпространство. Мы собираемся использовать его для связи с Землёй. Вступление в межгалактический союз, это очень большой шаг и мы должны узнать все условия и соответственно подготовиться. При положительном исходе, ты с кем-то из правительства вылетишь с дружественным визитом на подписание соглашения. Твой корабль уже в норме. Вопросы есть? – поинтересовалась Марго, окинув Рича своим оценивающим взглядом. – Мне всё понятно. – Тогда я пойду, встретимся у меня в резиденции через несколько дней. Тебе ведь полагается награда. И она вышла, оставив Рича наедине с самим собой.

На следующий день разрешили свидание с родными, и день прошёл незаметно во встречах, обниманиях и тому подобное. Вечером принесли бумагу для доклада в совете. Ничего существенного там не было, сухой деловой текст. Взлетел, побывал, прибыл, поэтому Тэк не стал ничего менять. На день выписки Ричу сняли гипс и размотали бинты. И теперь он чувствовал себя полноценным мужчиной с руками и ногами. Тэс зашла сделать очередной укол, и тут же была взята в охапку и опрокинута на постель. Посопротивлявшись для вида несколько мгновений, она тут же обхватила насильника ногами и прижала его к себе. Рич, наконец, смог полностью насладиться всеми возможностями близости с женщиной. После больницы Рича вызвали в резиденцию правительства для награждения. Сама Марго Швец вручила герою медаль федерации. Пожала руку и Рич опять уловил во взгляде её мысли. Опять он лежал у её ног, а она пинала его кожаными сапогами. А впереди был натянут огромный страпон. – Бррр! – потряс головой герой. – Нужно опасаться встреч с этой извращенкой, – подумал он. После церемонии награждения, состоялся небольшой фуршет. Где присутствовало большинство правителей стран и руководителей корпораций. Рич увидел Лию Пэс, беседующую с симпатичным молодым принцем и незамедлительно присоединился к беседе. После нескольких поклонов и светской беседы, космонавт отвёл в сторону девушку и тихо сказал: – Я не ревную, но дворец этого молодца – спалю. – Ох, какой грозный, а сам развлекаешься с медсёстрами, – нахмурилась Лиа. – Кстати, вечером состоится экспериментальный сигнал связи с Землёй и ты должен на нём присутствовать. И это не просьба, а приказ старшего по званию. Пэс резко развернулась и отправилась обратно к принцу.

Вечером Рич сидел в лаборатории корпорации и смотрел на монитор связи. Уже как час назад был отправлен сигнал на Землю. Обратного ещё не поступало, и весь персонал тупо чего-то ждал. По всем расчётам время, за которое сигнал должен был пройти от Рамы до Земли, составлял около часа, и примерно ещё через час он должен прийти обратно. Но был вариант, что у Землян нет подобного устройства передачи. Из всех людей, присутствовавших в лаборатории, лишь Рич был уверен, что обратный сеанс будет. Об этом ему говорило моё сознание. Я был уверен, что если мне удалось установить маяк с координатами, то наверняка был создан и прибор межпланетной связи. Вот в чём нужно было разобраться, так это во влиянии подпространственных переходов на время. Получалось, что моё сознание находилось в Риче в будущем. А моё тело было в бункере на Асте. Тэк побывал на Асте, когда мы уже покинули планету. И если так, то связь осуществляется с Землёй, тогда, когда мы на неё уже прилетели. Значить я могу поговорить с собой в будущем. Вот вам повороты сознания, пространства и времени. На всякий случай, если сеанс не состоится, я помог Ричу набросать все известные космические маршруты и известные мне и ему планеты, получилась довольно солидная карта. Долгих три часа ожидания ни к чему не привили. Рич побрёл в корпус для персонала немного отдохнуть и перекусить. Лиа улетела на конференцию, и Тэк не стал отказываться от компании тёмненькой Зу. Даже когда она потащила его к себе в комнату и нагло накинулась с поцелуями, он тоже не стал сопротивляться. Наутро все бегали как безумные, наконец, получили сигнал с Земли, лёгкое головокружение и я снова на Асте в бункере богов.

Последние дни на Асте

Ощущение было неприятное. Во рту пересохло, голова гудела. Мышцы все как одна ныли и болели. Я потянулся и встал с кресла, кости все затрещали от моих движений. Кое-как добрался до выхода и до лестницы на стену. Была глубокая ночь. Почти ничего не было видно. Хотелось пить. – Эй, кто есть на стене? – крикнул я. – Командор это вы? Ну, слава богам! Вы живы! Это я Кас. – Кинь мне воды. А то силы вот-вот покинут меня. И тотчас кто-то спустился с лестницы, давая мне сосуд с живительной влагой. Жить стало веселей. – Сколько меня не было? – К утру уже будет двое суток.

– Однако, – задумчиво произнёс я. – Какие новости? – Посланцы Лоса убыли довольные и счастливые. Теперь мы одна объединенная страна – Аста. И они понесли эту благую весть своему народу. – Ли с Минсом и Востом благополучно настигли Бада. Ночью напали на его войско и благодаря возникшей панике, захватили короля в плен и везут к тебе на справедливый суд.

– Отлично, пойдём перекусим, а то я уже пару дней не ел. Наутро, я навестил Оли и, вспоминая, что мне придётся в скором времени с ней расставаться, сердце сжималось и не хотелось в это верить. Я как юнец запрыгнул на кровать ещё спящей девушки и заключил в свои объятья. Оли ответила на мои ласки, и мы долго наслаждались телами друг друга.

Необходимо было сделать много дел. Проверить, как идёт разработка новых месторождений. Наладить чеканку монет и дать ещё много необходимых распоряжений относительно развития экономики и процветания. Разобраться с делами удалось только к вечеру. Поэтому ужинать сели поздно, но все вожди меня дождались и каждый задавал мне вопросы по своей теме. Как говорится: «Одно другому не мешает». Затем я удалился к своей девушке и старался не упустить те счастливые мгновения, которые остались на этой планете. Утром я проходил мимо тренировочного зала собственной охраны и решил полюбопытствовать. Внутри зал выглядел, как обычная подвальная качалка, вот только тренажёры были немного другими. Гири и гантели, вылитые из цельных кусков железа. Деревянные чучела, различные перекладины и мешки с песком. В центре был расположен своеобразный круглый ринг, огороженный несколькими верёвочными канатами. Там под улюлюканье и крики бились на деревянных мечах два здоровенных охранника. Очевидно, силы их были равны, и никто не мог одержать окончательную победу. Но вот один из них сделал обманное движение, резко присел и ударил соперника мечом в живот. Толпа охранников окруживших ринг взревела от восторга. Всего в зале находилось человек тридцать. Победитель вскинул руки вверх и крикнул: – Кто хочет победить чемпиона? Выходите! Зал притих, очевидно, больше никто не хотел испытывать судьбу. – А можно я попробую? – спросил я. Все обернулись и посмотрели на меня. – Командор?! – услышал я возглас. Ко мне подошёл Лам. – Это Гон, его ещё никто не смог победить, я знаю, как вы хороши и видел вас в бою, но здесь другое. Он на этом ринге с юности. Я бы на вашем месте не горячился. – Лам спасибо конечно, но я думаю мне нужно размяться. Тем более соперник достойный. Я зашёл в ринг взял деревянный меч и спросил верзилу: – Ты готов размяться или может, отдохнешь? Ведь ты только после боя. – Командор, мне не нужен отдых, но с вами я не буду драться. Вы у нас такой один, а я могу покалечить ненароком. Тут я уже немного разозлился от такой наглости. – Ты за себя бойся. Давай, к бою! И двинулся на него, покачивая мечом. Гон потряс могучими плечами, развёл руки в стороны и стал в боевую стойку, выставив вперёд меч. Он был на голову выше меня, заметно шире в плечах и самое главное у него были очень длинные руки. Но что нам даже монстры, ведь мы – космический десант. Моя самоуверенность меня подвела, парень оказался очень быстрый. И сразу же начал меня атаковать, я отбил один удар, затем второй, но пропустил удар рукой слева. Хорошо успел подставить плечо. Меня отбросило на несколько метров, в плече почувствовалась неслабая боль. Я стал действовать осторожней и при следующей атаке, увернувшись, сильно врезал ему в почку левой рукой. По искажённому лицу было понятно, что это больно. Парень после этого сильно разозлился и принялся атаковать меня с удвоенной силой. Отразив пару атак, я сделал ложный замах, затем ещё один ложный выпад и, перекинув меч в другую руку, ударил им в корпус слева. Гон не успел среагировать, и с досады, поняв, что проиграл, разбил свой меч об пол ринга. Меня приветствовали бурными овациями. Я поклонился, похлопал Гона по плечу и сказал: – Ты великий боец и для меня было честью сражаться с тобой. Я назначаю тебя первым тренером дворцовой стражи. Отныне ты можешь командовать любым охранником или вождём, пришедшим на тренировку в этот зал. Гон приободрился, выпрямился и произнёс, слегка наклонив голову: – Командор я постараюсь не подвести. И благодарю за оказанное доверие. – Ладно, тренируйтесь, а меня ждут незавершённые дела. Мне оставалось всего одно перемещение, так мне поведал Адам. И нужно было срочно отправляться в бункер. Я заранее плотно пообедал, и снова отправился в точку переноса. На этот раз перенос длился два часа по времени Асты. О нём я расскажу немного позже. А пока продолжу. После переноса я вышел из бункера и направился к Фану за отчётом. Потом нашёл Оли в библиотеке и, взяв её за руку, потащил к себе. Осталось всего шесть дней до отлёта. И всего один день в столице Бос.

Утром вернулся Ли и я встретил их в зале приёма. Мне в ноги кинули троих связанных пленников.

– Мы рады приветствовать тебя командор! Вот тебе наш подарок, – с поклоном, выкрикнул Минс.

– В центре король Анта, злодей Бад. Слева его начальник охраны, а справа его родной брат Рад.

– Я предлагаю их повесить, – тихо сказал Вост. – А я четвертовать, – уверенно объявил Минс. – Поставьте их на ноги и освободите им рты, я хочу поговорить с ними, – приказал я. – Я обращаюсь к тебе Бад. Зачем ты пришёл на нашу землю? – Я не желаю говорить с безродным плебеем. – Хорошо! Если ты не будешь говорить со мной как с равным, то умрёшь с позором – как раб, тем более я являюсь председателем правительства недавно образованной, объединенной с Лосом, страны Аста. Мы повесим тебя на дереве за городом, и ты будешь болтаться там вечно в назидание другим. Король Анта смотрел уже не так грозно и вызывающе, а Ли после его дерзких речей немного стукнул того по почке. – Ладно, я отвечу на все твои вопросы, но если ты пообещаешь, что позволишь умереть мне в бою. – Отлично! Я лично убью тебя в честном бою.

– Ооо! Твоё благородство достойно короля. Я буду говорить с тобой. Зачем мы напали на Рос? Очень просто – мы хотели принести более совершенную культуру и систему правления. У Асты должен быть единый правитель. Наш народ живёт гораздо лучше, чем в Росе. – Ты ошибаешься, монархия основана на одном человеке и если к власти приходит тупица-самодур страдает весь народ. И какая же это культура, когда твои солдаты убивали стариков и детей. Но это тема очень продолжительной дискуссии, поэтому оставим её. Ответь мне лучше, где ты взял взрывчатку?

– Рядом с моим замком было обнаружено древнее подземелье, с гладкими стенами и полом. Я лично обследовал его и обнаружил много ящиков. Своим придворным я поручил выяснить, что за содержимое в них. После нескольких проб один из них догадался поджечь фитиль. Когда его разнесло в клочья, мы поняли что это. – Что ещё необычного было в этом подземелье? – Мы нашли запертую дверь, но наши попытки открыть, ни к чему не привили. Мы не смогли её даже поцарапать. Больше я ничего не могу добавить. – Хорошо, развяжите его, уведите и дайте ему передохнуть перед боем. Да и этих тоже, куда они денутся!? Говорят ты родной брат короля? – обратился я к крепкому юноше. – Да, я его младший брат, наследный принц Рад. Правитель южных областей Анта. Но я не разделяю и никогда не разделял взглядов брата. Лишь долг чести заставил меня идти на Рос. Я предлагал мирный исход присоединения. – Правильно мыслишь. Ты мне начинаешь нравиться. И какой такой мирный исход? – Я предлагал начать обмен и торговлю по всему Росу. Причём выменивать у них все товары первой необходимости, не считаясь с убытками. И уже к зиме, когда народ поймёт, что им нечего есть, поднять людей против своих правителей при полной поддержке Анта. После наступившей неразберихи предложить им защиту и покровительство короля. – Умно! Далеко пойдёшь. Что ты думаешь о мирном объединении с новой страной Аста? – Я полностью согласен, но на равноправных условиях. – Естественно, вы не в том положении, чтобы диктовать условия. Однако я согласен. Предлагаю тебе возглавить Ант, сейчас Фан подготовит договор об объединении на равных правах. Но лишь в том случае, если вы выплатите нам ущерб нанесённый военными действиями в размере десяти тонн золота и двадцати серебра. Ещё столько же необходимо для чеканки новых монет, но эти деньги вернутся обратно в Ант. Естественно за работу мы возьмём три процента. Больше всего необходимо меди. Думаю, тонн сорок для начала вполне достаточно. Фан принеси будущему партнёру готовые монеты, пусть оценит. Будущий председатель коалиционного правительства метнулся на монетный двор. – И самое главное, монархия упраздняется. Структура будущей власти будет строиться на равноправии и демократии, но мы не будем делать резких потрясений во избежание недовольства народа. Для начала ты организуешь парламент, как говорится на местном уровне, который будет принимать большинство решений голосованием. Пока у вас будет конституционная монархия. Главное, основные решения будет принимать коалиционное правительство. Ну что, ты согласен? – Да, тем более это почти полностью совпадает с моими планами и убеждениями. Скажи, а председателя коалиционного правительства, кто назначает?

– Хороший вопрос. Его выбирают сами члены правительства на один год. – Понятно. Я готов подписать все необходимые документы. – Теперь ты почётный гость. Можешь располагаться в комнате для гостей. Тут прибежал запыхавшийся Фан. В руках он держал горсть новых монет. Я с любопытством взглянул на них. И пустил по залу для любопытных. Пока выпустили самый большой номинал – один золотой аст, он равнялся десяти серебряным или тысячи медным астам. На лицевой стороне монеты была изображена планета Аста с тремя материками, а на тыльной солнце. Всем понравилось новое изобретение. Тут заговорил начальник охраны Бада: – Я вижу ты мудрый и справедливый правитель. Не дай мне жить с позором. Я не уберёг правителя и должен умереть. Мне понравился этот смелый воин, и я ответил: – Хорошо, я дам тебе умереть в поединке с мечом в руках. Позовите Гона, скажите, что он удостоился чести биться в поединке за Рос.

Очень быстро освободили довольно большое пространство в центре зала. Бойцы вышли на середину. Оценивая друг друга сердитыми взглядами. Во избежание недоразумений, я приказал поставить медный гонг. Бой должен был начаться только после его звона. Дзынь! Бой начался. Никто не спешил нападать первым. Бойцы ходили друг против друга кругами, иногда делая ложные выпады. Потом Гон резко начал наносить бесконечные удары со всех сторон. Казалось от таких стремительных нападений не защититься, но меч противника стремительно отражал выпады один за другим. Мечи стали мелькать с такой быстротой, что не возможно было понять, кто из них побеждает. Вот они разошлись для короткой передышки и все увидели, что у Гона два крупных пореза на животе, а у антийца отрезано ухо. Бойцы снова сошлись, ударяя, и коля друг друга. В один момент, я заметил как Гон, в очередной раз, проводя атаку, сделал обманный манёвр и резко воткнул свой меч в бок соперника. При этом меч антийца скользнул по его бедру, нанося серьёзную рану. Гон резко вытащил меч, и бездыханное тело упало, заливая пол растекающейся кровью. Стражника с одобрительными криками унесли на руках оказать медицинскую помощь. Пол протёрли, привили Бада. Он выглядел посвежевшим и довольно решительным. – Командор! Я слышал, что на Анте устраивали турниры по владению мечом. Так вот говорят, что Бад победил пять раз. Ко мне подошёл Джек и прошептал на ухо: – Олег, я случайно видел, как он разминался. Похоже, он владеет какой-то незнакомой техникой. Будь осторожней, сначала прощупай его. – Я тебя понял. Мы вышли на центр и приготовились к сражению. Бад стоял, расслабившись, опустив руки вдоль туловища. Прозвучал гонг, и он в считанные мгновения стал в стойку. Я попробовал сделать пробный выпад, но получил грамотный сушащий удар в ответ. Затем он резко стал крутить мечом, наращивая темп, я вставил свой меч, надеясь, что антиец при вращении не крепко держит рукоять. – Однако, – подумал я, почувствовав, как немного онемела рука. Бад наступал, вертя перед собой в невероятном темпе меч. При этом он, не останавливаясь, менял руки тесня меня дальше от центра. Казалось к нему невозможно подступиться. Я попробовал поймать его при смене рук, но безуспешно. Хорошо, что тут не было правил. А то бы я совсем растерялся. – Если нельзя сверху и по бокам, то можно снизу, – подумал я, делая нижнюю подсечку. Бад грохнулся на спину и от неожиданности выпустил меч.

Я моментально приставил остриё меча к его горлу. Потом отошёл на расстояние и сказал:

– Бери меч. Бой ещё не проигран. – Не ожидал такого благородства от простолюдина. И схватив меч, король Анта бросился на меня. Быстрым движением я отвёл удар и вонзил свой меч прямо ему в грудь. Через мгновение я поймал его удивлённый взгляд. Очевидно, это был его коронный выпад. Только скорости ему не хватило и вот результат. Как только все поняли, что враг повержен. Раздались восхищенные крики и овации. Нехорошо начинать пьянку с самого утра, но как говориться: «Опять нет повода не выпить». Между делом я раздавал указания, наставления, отвечал на вопросы и уже к вечеру очень сильно устал, и меня утащили спать. Под утро я обнаружил рядом сопящую Оли и снова мои чувства передались и ей. До утра мы исполняли желания друг друга. Мы как бы прощались, и наши тела творили невозможное. И даже периодический стук в дверь не мог остановить нас. Но нужно было расставаться, иначе мы могли не успеть к расчётной точке прибытия модуля. Оли вызвалась провожать нас до места старта, чтобы ещё побыть вместе. Всё войско выстроилось проститься с командором. И мне пришлось толкнуть прощальную речь. Потом с нами просились почти все командиры и вожди, но я их поблагодарил, обнял на прощание каждого, взял сотню лучших конников во главе с Минсом и, вскочив на коня, умчался прочь. По мере следования мы останавливались на ночлег, благо погода стаяла тёплая, и я рассказывал моим попутчикам истории о своей жизни, о Земле, о космосе.

Вспоминал, как наш десантный корпус выполнял миротворческую миссию в одной из горячих точек планеты. И там как обычно не обошлось без американцев. Как мог я объяснил, что американцы это типа их антийцев, только методы достижения своих целей более прогрессивные. Так вот, случилась однажды одна занимательная история …

«Наш десантник-миротворец лежит на пригорочке, отдыхает. Внизу проходит взвод американских морпехов. Наш им кричит: – Эй вы, девчонки, да вам втроем слабо меня одного забороть!

Американский сержант от такой наглости аж покраснел от злости, и отправляет троих своих самых здоровых морпехов, завязывается схватка, все скрываются за пригорком. Через две минуты появляется наш: – Ну, че я говорил – слабаки! Сержант уже на пределе – отправляет весь взвод.

Через пять минут из-за пригорка выползает окровавленный морпех: – Сержант! Срочно вызывайте подмогу! Засада! Их тут ДВОЕ!» После окончания рассказа никто не улыбнулся, все смотрели на меня с восхищением, только Джеки ржал как конь. Лишь Оли глядя на него, слегка улыбнулась.

– Командор, а это вы были там, на пригорке!? – спросил с серьёзным выражением лица Минс.

Конечно, после всех моих подвигов трудно им объяснить, где байка, а где, правда. И я, наклонившись к его уху, серьёзно прошептал: – Нет, это был Ли со своей подругой. Минс с уважением посмотрел на смеющегося Джеки.

Наше путешествие проходило почти без приключений. Лишь однажды мы встретили отряд разбойников, очевидно промышляющих грабежом, на единственной в эту сторону дороге. Было их человек пятьдесят. Мы погнались за ними. Они никогда не видели конный отряд и даже не собирались оказывать сопротивление. Просто разбежались в разные стороны. Удалось поймать главаря и ещё с десяток перепуганных бандитов. После опроса выяснилось, что они приличные грабители, никого не убивали, а только изымали излишки у проезжих. Я ему рассказал, как не хорошо грабить, и пообещал отпустить, если они дадут присягу на верность и клятву никогда не промышлять грабежом и разбоем. Все совершили обряд и пригласили нас в свой лагерь. Он был замаскирован на полянке метрах в трехстах от дороги. Обустроено всё было вполне с комфортом, деревянные домики с вполне нормальной обстановкой. Главарь любезно предоставил нам с Оли свой «комфортабельный» дом. Внутри была огромная мягкая кровать, большой резной стол и даже мягкие стулья. После нескольких ночей проведённых на траве для нас это был дворец. Ещё, будучи благодарным за прощение и сохранение его драгоценной жизни, главарь рассказал мне о строении богов, которое он обнаружил неподалеку. Но суеверный страх не позволил ему зайти внутрь. Мы с Ли решили обследовать его, тем более, что вполне успевали к точке старта. Оли попросилась с нами, и я не смог отказать. Наутро, главарь отвёл нас к цели. В глубине леса, лиги две от лагеря, пред нами предстал большой холм, окружённый вокруг проржавевшей колючей проволокой. От проволоки осталось лишь название, при прикосновении она осыпалась.

Нам с Ли сразу стало понятно, что это подземный бункер. Мы подошли к двери и толкнули дверь. Время не пощадило и её. Хоть когда-то это и была массивная стальная дверь, но насколько несильных ударов проделали огромные в ней отверстия, достаточные для проникновения внутрь. Мы изготовили несколько факелов из имеющихся у нас тряпок и проникли внутрь. Очевидно, мы попали в пропускной пункт, так как там кроме стен и ещё одной двери ничего не было. Дверь сохранилась немного лучше входной, да и её массивность впечатляла. Тут бы всё и закончилось, если бы Джек не припрятал несколько зарядов взрывчатки. – Командор, я думаю, что эту дверь взрывчатка возьмёт легко, но, что если там тоже взрывчатка. Тогда может произойти детонации и на воздух взлетит несколько лиг в округе, – высказался Ли. – Рискнём. Только мы с Оли удалимся на безопасное расстояние и предупредим всех в лагере. А ты как зажжёшь, постарайся вскочить на коня и умчаться как можно дальше. – Хорошо! Я не погиб от рук антийцев, так глупо сложу голову от детонации, – улыбаясь, сказал Джек. – Да ладно, не дрефь, зато пирожков нахаваемся, – мрачно пошутил я. Рвануло так себе, дверь вышибло, вот только вход засыпало. Пришлось подключать весь конный отряд откапывать. Когда путь оказался свободен, мы втроём вошли внутрь. Шли мы по бетонному коридору метров двадцать, потом зашли в открытое помещение, где вдоль всех стен находилась непонятная аппаратура, по центру стоял стул и очевидно пульт управления. Я подошёл ближе к креслу и посветил на него. Оли резко вскрикнула и прильнула ко мне. На кресле сидело странное мёртвое чудище. Сразу стало ясно это не человек. Я узнал останки. Это был Грог. Естественно, все приборы непонятного происхождения давно пришли в негодность, но интерес составляют. На поясе у грога болталось нечто наподобие кобуры. Я отсоединил её и взял с собой. Больше ничего интересного в бункере не было. На поверхности Ли сказал: – По всем признаком. Это станция слежения и наведения. – Да, скорее всего во время большой войны, его забросили на планету и по каким-то причинам забыли. Но можно гадать сколько угодно всё равно мы не узнаем истину, – ответил я. Оли уже не выглядела такой испуганной, ведь для неё это настоящий демон. Только мои заверения и небольшая лекция о разных формах жизни во вселенной немного её успокоил. Потом все переключились на мой трофей. В кобуре обнаружился небольшой пистолет, правда, он немного был неудобный под человеческую руку, но управляться им всё же, было возможно. Состояние его было вполне приличное. Очевидно, он был сделан из сплава, мало подверженного коррозии. Мы с Ли обнаружили встроенную в него солнечную батарею и положили его на солнце заряжаться. После нескольких часов подзарядки он стал подавать признаки жизни. Уже в пути мы решили испробовать его действие. Оказалось он бьёт огненными лучами, какими-то сгустками энергии, скорее всего это была плазма. Дерево в две руки обхвата он прошил насквозь. Потом я показал, как им пользоваться Оли, и та очень быстро научилась. Олень не успел убежать от её зоркого глаза, и был поражён насквозь, как раз к ужину. Вот только область поражения у оружия была небольшая, метров через пятьдесят сгусток рассеивался. Несмотря на величайшую ценность находки, я подарил её Оли, это оружие позволит меньше беспокоиться о ней. Ведь для меня она и была ценностью значимостью больше моей жизни. До точки прибытия модуля мы добрались без приключений. За несколько часов до его прибытия. Оли была печальна, и я не мог насладиться последними прощальными поцелуями. – Я вернусь! Обязательно вернусь, как можно скорей, – гладя волосы Оли, шептал я. – Возвращайся скорей! Я буду ждать! Ты должен увидеть своего ребёнка. И тут у меня всё оборвалось. – Может послать весь этот мир к лешему, да остаться и жить счастливо. Что ещё нужно для счастья? – Командор, время старта пять минут, – услышал я голос Ли. Ещё раз, прижав к себе рыдающую Оли, я резко развернулся и прыгнул в модуль, чтобы никто не заметил выступивших моих слёз. На орбите мы оставили маяк с известной вам уже записью. Как вы знаете месяц назад, мы заключили союз между Землёй и планетой Рама. Скоро должен прибыть их посланник, так что теперь мы сможем совместно подтянуть уже известные нам планеты в развитии и создать совместный военный флот.

Вот так и закончилось моё пребывание на Асте, – подвёл итог я, заканчивая рассказ моим земным коллегам. – А как же последнее перемещение? Вы забыли рассказать о нём?! – спросила миниатюрная Мария Штурм. – Всему своё время. У нас завтра старт и предлагаю разойтись на отдых. Нам предстоит неблизкое путешествие и там будет время рассказать о последнем перемещении.

Кроки

Старт прошёл успешно. Новый корабль был оснащён передовейшими и новейшими разработками землян. В отличие от своего предшественника, это боевой корабль. Он был в десять раз больше моего. На нём разместили новейшие ракеты, пушки, несколько десантных кораблей. На орбите Марса строилась боевая станция, способная переносить десятки кораблей подобных нашему. Уже через несколько лет мы могли дать достойный отпор любому агрессору. До точки перехода нам нужно было лететь несколько дней и ещё по дороге мы узнали, что состоялась связь с планетой Рама, и был заключён союзный договор. Через несколько месяцев на Землю должна была прибыть официальная делегация. Наш корабль вмещал в себя сотню человек космического десанта, около десяти человек экипажа и двадцати человек обслуги не считая роботов. Стоит отметить, что один космический десантник в полной экипировке мог вполне справиться с двадцатью обычными пехотинцами. А про дикарей и говорить не стоит. Этот корабль предназначался для защиты Асты, и мы должны были подготовить команду из аборигенов. Все системы работали исправно, и корабль шёл на автопилоте, поэтому я решил рассказать о последнем перемещении моего сознания на планету Кроков. Благодаря этому перемещению я узнал зависимость перемещения в подпространстве для сознания. Выяснил удаление каждой планеты от Асты, месторасположение, влияние спутников и светил, время нахождения там и промежутки времени здесь. Это же мне помогло понять течение и зависимость скорости и времени в подпространстве. На основании моих исчислений и наблюдений были составлены звёздные карты и поправки на временные промежутки. И теперь благодаря этому мы можем беспрепятственно общаться в настоящем времени с другими планетами и системами. Корректировать перемещения так, чтобы не застревать, как я, в столетнем промежутке.

Если верить постулатам общей теории относительности, то масса тела (тел) при приближении к скорости света стремится к бесконечности… Отбросим эти моменты, и рассмотрим, например кварцевые часы, сам кварц, т.е. электронный маятник при движении со скоростью света, перестанет колебаться и часы, которые регистрируют эти колебания, остановятся, т.к. импульс из точки источника никогда не достигнет точки приемника, ибо скорость удаления приемника будет равна или превышать скорость сигнала от источника. Следовательно, эти часы будут стоять.

 Так, или иначе, зависимость времени и подпространства удалось вывести. Говорить о перемещениях в прошлое или будущее ещё рано, но мне кажется, что это возможно. Мы попробуем эту теорию на практике и попытаемся настроить перемещение в подпространстве так, чтобы максимально сгладить те сто лет, которые мы потеряли при последнем перемещении.

Но пока мы летим, всё-таки продолжу о последнем перемещении…

Всё произошло не так как всегда. Я чувствовал как-то по-другому. Сознание того в кого я переместился было какое-то туманное еле уловимое. Я полностью владел его телом. Сердце невольно сжалась и волна мурашек прошла по всему телу, когда я открыл глаза и увидел свои чешуйчатые руки. Обнаружив зеркало, я подошёл к нему. На меня смотрело чудовище. Правда, это скорее в человеческом понимании. Насколько я мог судить, передо мной стоял крок. Кроки отличались от грогов лишь цветом чешуек. У самцов они были насыщенного тёмно-синего цвета, а у самок немного потусклее. У грогов цвет чешуек был тёмно-красный, у самок соответственно нежно-розовый. Я попал в тело очень пожилого и больного крока. Пузо его было неимоверно большим, сознание, очевидно, находилось на гране жизни и смерти. Я уже начал думать, а не произошёл ли сбой в аппарате создателей, но вдруг крок начал приходить в себя. – Кажется, я начинаю терять нить между реальностью и иллюзией, – стоя возле зеркала произнёс Рааж.

То, что его так звали, он помнил, а остальное было как в тумане. На столе лежали таблетки. Крок подошёл и выпил одну, запивая мутной зелёной жидкостью. Спустя некоторое время мысли начали проясняться. Ящер начал вспоминать. Звали его Рааж Рык, было ему сто тридцать лет, что по меркам кроков являлось глубокой старостью. Максимально они жили около ста пятидесяти лет. И отошёл бы Рааж Рык в мир иной, если бы не являлся председателем совета правительства планеты Зуур и колонии Тыыш Саахрр. Мир между кроками и грогами держался уже сотню лет именно благодаря его усилиям и авторитету. Рык чувствовал, что с его уходом война обязательно вспыхнет с новой силой, и он должен был как-то повлиять на дальнейшие события. Врачи пичкали его специальными стимуляторами, разработанные в секретных военных лабораториях. Но с каждым днём дозы увеличивались, а здоровье и силы убывали. Через час должен был состояться совместный совет о передачи острова Рыы в колонии Тыыш под юрисдикцию грогов. На планету прибыли первые лица колонии и заместитель президента планеты грогов Пыыш Бык. Это была провокация чистой воды. Отдать никому не нужный остров не представлялось возможным, так как это противоречило моральным и политическим принципам кроков. Гроги прекрасно это понимали. В случае отказа они объявят войну. Чем не повод? Сознание Раажа снова стало тускнеть, мысли путаться. – Так, нужно брать всё под контроль, положение действительно серьёзное. Война между планетами ослабит сектор, и этим могут воспользоваться водроиды, – подумал я. Обычно я лишь направлял и незаметно подсказывал. Только в чрезвычайных ситуациях брал контроль над сознанием оппонента, а тут такие провалы. Я ведь не в курсе куда идти. Кто есть кто. И я вообще из другого мира. На столе стоял аппарат своим очертанием напоминающий телефон. Я подошел, поднял трубку. – Дежурный слушает! – Пришлите врача, – проговорил я. – Простите, но я не понял, – ответили в трубке. Оно и понятно, я мыслил и говорил на чистейшем русском языке. Нужно было привести в чувство моего крока. В телефоне послышались беспокойные голоса, и уже через минуту в комнату вошла представительница противоположного пола кроков. Я предварительно плюхнулся в кресло и закрыл глаза. Она подошла и прислонила несколько чешуйчатых пальцев к горлу, достала шприц и сделала укол. Я невольно открыл глаза от нестерпимой боли в области плечевой мышцы. Сознание Раажа стало возвращаться. – О, сегодня у нас несравненная Чааш, – произнёс Рык. – Рада приветствовать достопочтимого председателя, – поприветствовала самка кроков. (Называли противоположный пол определением самка и самец.) – Сколько раз тебе говорить, не называй меня так, для тебя я просто Рааж. Ты уже несколько раз спасала мне жизнь и официальный тон из твоих уст звучит как оскорбление.

Рааж давно заметил, что она красива. Миниатюрная, ему едва по грудь, но сложена безукоризненно. Брюшко как у статуи древней богини (в отличие от самцов у самок ценилось подтянутое брюшко), гордая головка с переливами яркого розового на чешуйках. Черты лица совершенны, начиная от милых пипочек на лбу и кончая закруглённой приплюснутой челюстью. Ручки с прозрачными перепонками между пальчиков. Два бугорка на грудной клетке скромно прикрывает белый халатик, обнажая лишь соблазнительную их пышность. Ножки в оранжевых обмотках. А какой у неё короткий и симпатичный хвостик. У старого крока при взгляде на него возникали желания давно ушедшей молодости. Он поймал себя на том, что не сводит глаз с выреза белого халата, скрывающего и оттеняющего высокие груди. Рааж потупился и поймал себя на том, что разглядывает сладострастное чудо – длинную переливающуюся оранжевым цветом ножку. Самка, казалось, не замечала его пылкого внимания. Она простодушно сказала, ставя градусник и делая измерения давления: – Прилиш – лекарственное средство, новейшая проверенная разработка, мы экспериментировали его на людях в колонии Тыыш Сахрр, (в тайне поддерживалась небольшая популяция людей в экспериментальных целях) помимо эффекта омоложения организма, оно имеет побочное свойство. У особей наблюдалось сильнейшее половое возбуждение. В опытах на кроках мы выяснили, что потенция у самцов увеличивалась в десять раз, а у самок всего в три. Я сама испытывала действие лекарства на себе и ели сдерживалась от глупостей. Рааж возбудился настолько, что его начало трясти. Я уже никак не мог успокоить его разбушевавшееся либидо. – Уважаемый Рык, я вижу, вы уже не можете контролировать себя, но ведь я служу нашей планете и вам лично. Вы можете располагать мной, – повернувшись спиной и приподняв хвостик, прошипела Чааш. Рааж испытал давно забытые ощущения, и только спешка на межпланетный совет заставила его всё сделать быстро.

Кроки были живородящие и по внутренним органам их структуре очень походили на людей. Если взять (грубо и образно) крыс и людей, то разница была примерно такая же.

Шагая по коридорам здания совета, Рааж невольно замечал, как взгляд устремляется в сторону красоток, приветствующих его глубокими поклонами. Зайдя в зал заседаний, он увидел посла грогов, и ему немного стало не по себе. Это была самка, причём как говорится – сногсшибательная. Ещё каких-то триста лет назад браки между расами не запрещались и на свет появлялись очень выносливые, умные и симпатичные дети. Отличались они и цветом чешуек. У самцов они были серебристо-перламутровые, а у самок ярко белые, светящиеся в темноте.

Только война за новую колонию, отодвинуло назад всё сближение родственных рас. Отличающихся друг от друга лишь цветом чешуек. И уже много лет, что с одной, что с другой стороны появившийся и появляющийся новый вид, несмотря на способности, считаются изгоями и их стараются отправить в самые отдалённые уголки планет. Рыка поразило то, что посол была порождением двух рас, и она светилась белым с небольшим розовым оттенком. Рааж никогда особо не интересовался замами и помоми, он встречался много раз с президентами. А их сменилось за срок его правления восемь. Если бы он знал, что есть такое сокровище, то непременно бы проводил больше совместных конференций. Председатель пытался контролировать себя, но стимулятор действовал против него. И его глаза то и дело надолго останавливались на соблазнительной Пыыш. Он во главе делегации сел за стол, рядом с ним села его доверенная помощница, а больше личный врач Чааш и это тоже заводило повышенное либидо. Все перечисленные факторы сильно отвлекали от намеченных переговоров. – Чааш! Мне нужно успокоительное, а то мои мысли идут не в правильном русле, – наклонившись к помощнице, прошептал председатель. – Простите, но придётся немного потерпеть, иначе может возникнуть потеря сознания, – ответила она. Ну как водится, стороны обменялись приветственными речами и приступили к обсуждению основного вопроса. Заместитель президента грогов, очевидно, заметила неосторожные, пылкие взгляды председателя и старалась ещё сильнее подчеркнуть свою красоту изысканными движениями и вкрадчивым голосом. – Итак, уважаемые члены совета прошу дать согласие на передачу острова Рыы в колонии Тыыш. Я почувствовал, как сознание Рыка несмотря на стимуляторы снова оставило бренное тело. Нужно было выкручиваться уже мне. – Я прошу дать мне несколько слов, – обратился я, к присутствующим воспользовавшись моментом. – Все мы знаем, что если кроки не отдадут остров, то прекрасная Пыыш объявит войну. Не так ли? – обратился я, пронзая взглядом самку грогов.

– Да, не буду скрывать, у меня есть такие полномочия, – подтвердила посол. – Тогда позвольте мне высказать свой взгляд на эту проблему. Я знаю, как ещё с детских пелёнок внушается отвращение рас друг к другу, но разве это правильно? Вместо объединения и сотрудничества мы ищем малейший предлог завязать ссору. Вместо поддержки населения социальными благами, тратим огромнейшие средства на вооружения. Ресурсы идут на некому ни нужные спутники-шпионы. Пора, наконец, остановить это. Сейчас наша встреча транслируется на все три планеты, и я хочу донести свою речь до каждого. Когда- то мы были единой нацией и боролись с другими видами за обладанием всей галактикой. История умалчивает, почему возник конфликт с людьми.

Так вот, я заявляю и подчёркиваю, это произошло от безграмотности и разгильдяйства некоторых недалеких особей. Дружелюбные улыбки и миролюбивые помахивания руками были приняты за оскал и нападение. В результате мы получили военный конфликт на сотни лет, который отбросил обе цивилизации на тысячелетия назад. Мы теперь имеем всего две разрозненные планеты и одну недавно захваченную планету с остатками уцелевших и находящихся на низком социальном уровне развития – бывших наших врагов. Мало кто помнит, что мы назывались народом крооги, но затем в результате долгой изоляции друг от друга, находясь на разных планетах, поменялась пигментация чешуек, и это стало причиной называться разным народом. В горле запершило и я взял стакан с водой. В этот промежуток бесцеремонно ворвалась предводитель грогов: – Мы все знаем краткий курс древнейшей истории, и много того, о чём вы говорите можно оспорить. Но мы собрались не для этого, прошу вас перейти к сути вопроса, – морда её стала сосредоточенна и глаза пылали какой-то непонятной злобой. – Простите, но я как раз хочу высказать суть вопроса. Все мы тоже понимаем, почему прилетел не сам президент, а прислал своего заместителя. Но проще начать войну, чем её закончить. Поэтому я прошу выслушать меня до конца, а потом принимать решения. Тем более как мы видим, вы тоже создание двух рас. – Мою мать офицера флота в боях за Тыыш Саахрр изнасиловал крок, причём в бессознательном состоянии и раненую, – вскакивая с места, почти зарычала Пыыш Бык. – Я не хотел Вас обидеть, – как можно мягче сказал я, – в той войне мы принесли много горя и страданий друг другу. Тем не менее, вы хотите заново подвергнуть наши народы страданию и бессмысленному уничтожению друг друга. Уже сто лет я пытаюсь не допустить этого, но конфликты всё равно возникают. Как мне известно, системы вооружений достигли совершенства и каждая из сторон может уничтожить другую, с помощью всего нескольких ядерных ударов. Да несравненная Пыыш, я открываю секрет, мы уже давно создали ракеты подобные вашим и не надейтесь, что для нас тайна их существования. Тут я увидел, как у всей делегации отвисли челюсти. Теперь разговор можно было продолжать уже на равных. – Но я предлагаю не войну, а объединение. Создание нового правительства. Мало того я предлагаю объединение с людьми и добровольную передачу их сородичей с колонии Тыыш. По залу прошел рокот недовольства и непонимания. – Дело в том, что на нас идёт угроза из космоса. В секторе «С» соседней галактики были уничтожены все формы разумной жизни отличимые от так называемых Водроидов. Они подошли на расстояние тридцатилетнего светового перелёта от наших планет. Мы стоим первые на их пути. Дальше идут люди. Нашими службами был получен сигнал, и мы расшифровали его. Сигнал был послан людьми, они так же прислали договор на помощь и сотрудничество. Я блефовал, не было никакого сигнала, мне ничего не оставалось. Рык так и не пришёл в себя. Я тупо воспользовался его знаниями структуры управления кроков. Каждая служба очень в редких случаях контактировали друг с другом, и у них была жёсткая конкуренция, а председатель общался с каждой. Поэтому источник информации мог быть любой, и каждый думал друг на друга. Масштаб вторжения может быть огромен. Но удалось выяснить, что прежде чем вторгнуться всеми силами водроиды прощупывают местность с помощью нескольких сотен разведывательно-десантных кораблей. В случае удачи, в сектор врывается вся армада, и всё, что может нести угрозу для них, уничтожается. Существует десяток кораблей биологического воздействия. Они берут несколько экземпляров разумных существ и разрабатывают несколько вирусов или отравляющих веществ способных уничтожить почти всё население. Водроиды не знают чувств сострадания и прощения, у них одна цель уничтожить и поработить, а затем выработать ресурсы планеты. С ними нельзя договориться. Им можно только показать силу. Обычно они избегают конфликтов с теми, кто способен нанести их сообществу ощутимый урон. Вы можете и дальше ссориться, но если мы не уничтожим друг друга, то это сделают водроиды. Заместитель президента по вопросам внешней политики встала и, окинув всех взглядом, сообщила: – Если всё сказанное Раажом Рыком правда, то это меняет дело. Мы проверим близлежащие сектора на предмет вторжения чужеродными объектами. И если вы хотите объединения, то почему бы вам не отдать остров в качестве доброй воли? – К сожаленью, у нас нет телескопов, способных в режиме реального времени следить за далёким космосом. Поэтому нужно взять технологии людей. А в качестве доброй воли передать спорный остров во владение объединённой федерации планет людей и расселить там эксплуатируемых нами и вами их сородичей в нашей колонии. Я специально настоял на открытом заседании, чтобы все знали о надвигающейся угрозе. Советую срочно предпринимать меры, и утвердить план совместных действий. У меня пока всё. Все мне похлопали и начали расходиться. – Я бы хотела переговорить с вами наедине, – обратилась ко мне Пыыш. – Хорошо, позвольте, я провожу вас в свой кабинет. Только там можно разговаривать откровенно. Я чувствовал возбуждение, побочный эффект ещё не отпустившего препарата. В сопровождении охраны мы зашли в кабинет. Наконец сознание Раажа начало возвращаться, в мозгах сохранились последние события. Он обвёл посла непонимающим и сладострастным взглядом. – Я последнее время стал немного стар и чувствую себя неважно. Вы простите меня, если я вас обидел своими откровенными взглядами, но мне вкололи стимулятор, поддерживающий жизненный тонус и как оказалось увеличивающий потенцию в десять раз. – Ах, бросьте, я привыкла ко вниманию мужчин. А внимание от столь великого человека, мне даже льстит. Я политик и мне нравится моя работа. К сексу я отношусь, как к вынужденной необходимости снять стресс. Если вам так хочется, я не против. Эти слова как током ударили сдерживающегося Рыка. Он набросился на предмет своих желаний и около часа испытывал на прочность кости посла, набрасываясь со всех сторон всей своей массой, пытаясь доставить ей удовольствие. Затем они выпили немного вина и согласовали дальнейшее сближение. При этом Рааж настаивал, чтобы Пыыш сама возглавила создающийся координационный совет. На следующий день все источники массовой информации объявят, что после совета председатель правительства кроков и заместитель президента грогов, около двух часов, при закрытых дверях обсуждали вопросы государственной важности.

Побочные действия

Новый препарат очень хорошо действовал на организм Рыка, начало происходить омоложение организма и провалы сознания происходили всё реже и реже. Но побочный эффект сказывался всё больше и больше. Неоднократно он пользовался услугами Чааш, но та уже не могла выдерживать нарастающие желания боса. Ей пришлось подключить самок из группы испытания препарата. Те добровольно принимали предложение и после посещения великого председателя, начинали ругаться друг с другом за право попасть к нему ещё. Так что Чааш пришлось установить график посещений. Иногда Рааж терял сознание, и мне приходилось во всём заменять его, так что я даже стал входить во вкус. Однажды я узнал, что на планете кроков Зуур, есть лаборатория, где проводят эксперименты на людях и немедленно решил посетить её. Мне легко удавалось влиять на старый мозг Рыка и он легко поддавался влиянию. Хотя это был очень здравомыслящий и волевой индивидуум. Так Рааж, наконец покинул свою резиденцию и в сопровождении десятка охраны и Чааш направился в секретную лабораторию. Выйдя на крышу здания, где находилась вертолётная площадка, Рык взглянул на небо, оно было как обычно красно-розовым. Многоэтажные здания тянулись во все стороны до горизонта, над столицей стоял небольшой смог. Через несколько часов лёту, вертолёты приземлились где-то в горах покрытых густой оранжевой, красной и в большинстве тёмно-синей растительностью. Нам открыли едва заметный вход в скале, и мы вошли внутрь огромной подземной базы. Нас провели в блок экспериментального развития. Там испытывали на людях новые препараты и вакцины. Условия содержания людей были приличные. Заботились и кормили их по высшему разряду. Человек сто жили в лаборатории, в основном семьями и некоторые даже имели детей. Неудобство составляло лишь то, что каждый десятый в течение года умирал от действия какого-нибудь нового лекарства. Но добровольцев попасть суда из закрытого сектора колонии было предостаточно. Там даже разыгрывали лотерею. Рааж наблюдал на всё со свойственным ему равнодушием, я же видя, что людей приравняли к крысам, негодовал. Нужно было что-то предпринять, но все новые разработки вели своё начало именно здесь. Конечно, у председателя совета были огромные полномочия, но без санкции совета закрыть лабораторию невозможно. Рааж молча, проходил от корпуса к корпусу и оглядывал с его точки зрения мерзких людишек, и тут мне пришлось дать ему команду остановиться. То, что я увидел, заставило невольно содрогнуться сердце Рыка. На одной из кроватей, играя с малышом лет трёх, сидела Гыыр. Пришлось взять под контроль сознание председателя. Ведь не мог же я оставить её здесь. – Где здесь закрытый кабинет? Срочно принесите мне дело вон той самки и пригласите её для допроса. – Председатель вы в порядке? – спросила меня заботливая Чааш. – Да со мной всё в порядке, нужно кое-что проверить.

Через пару минут я сидел в удобном кресле и листал дело Гыыр. Оказывается в связи с тем, что популяция людей в колонии у кроков очень мала, они покупают их у грогов. Гыыр продали четыре года назад, так как она была совершенно здорова и беременна. При прохождении предварительного медицинского осмотра, оказалось, что плод немного отличается генетически от остальных особей, и решено было взять её под наблюдение. После рождения ребёнка, выяснилось, что он обладает почти совершенным ДНК и его кровь помогла создать уже много противовирусных лекарств. Даже омолаживающий «прилишь» создан с помощью чудесного ребёнка. – Нелегко будет вытащить вас отсюда, – подумал я и в этот момент ввели напуганную Гыыр. Объяснять ей, что я в голове крока в качестве простого сознания. И так же присутствовал в Риче Тэке, конечно, было бы не совсем разумно. Любой нормальный человек счёл бы меня, по меньшей мере, немного сдвинутым с катушек, а кроки наверняка отправили бы в психушку. Поэтому я решил действовать, немного издалека. Сложность была в том, что если говорить напрямую, то в мозгах Раажа отразится весь разговор и, проанализировав его, он может прийти к нежелательным выводам. Например, про сок Любликов, посещение Рича и так далее. Нужно было как-то технично помочь Гыыр, не навлекая на неё лишних подозрений. – Проходите, садитесь, – как можно повежливей, сказал я. – Я самый главный крок, и больше не вам, не вашему ребёнку никто не причинит зла. – Постарайтесь спокойно воспринимать, то, что я буду вам говорить. Почему вас продали? Насколько мне известно, вы были у грогов на хорошем счету.

– Я забеременела, а у меня не было лицензии. С учётом моих заслуг я осталась жива. Обычно это грозит нейтрализацией. – А что случилось с вашей сестрой?

– Вы хорошо осведомлены ваше величайшее. Да, у меня есть сестра, и я надеюсь с ней всё в порядке. В отличие от меня у неё была лицензия на ребёнка. – Вы хотите сказать, что она тоже забеременела одновременно с вами? – Да, а что вас так удивляет!? – Просто ваш ребёнок не совсем обычен, скорее всего, и у вашей сестры такой же. А про себя подумал: – Рич просто гигант, при встрече нужно поделиться с ним новостью, что он отец двоих детей. Странно другое, ДНК Тэна, по-моему, было обычным или я чего-то не знаю. Но факт остаётся фактом, у ребёнка необычное ДНК. – А у Быыр тоже мальчик? – О, вы действительно очень заинтересовались моей скромной персоной, даже узнали, как зовут мою сестру. Нет, у неё девочка. – В скором времени мы заключим мир с людьми, и я сделаю всё, чтобы вас передали им в первую очередь. Приказ я подготовлю прямо сейчас. Ещё постараюсь проследить, чтобы и вашу сестру отправили с вами.

– Спасибо вам ваше величайшее, но мне нечем отблагодарить вас за вашу заботу. – Вы достаточно сделали для кроков и одного человека. Гыыр невольно вздрогнула. – Не волнуйтесь, никто не знает вашей тайны даже я. Она посмотрела на меня с непониманием и удивлением. – Всё, можете идти и берегите сына.

Рааж вызвал к себе управляющего секретной базой и заведующих всех лабораторий. – Нашей главной задачей является разработка новейших кораблей и систем вооружений к ним. Наступает всеобщая угроза из космоса, и мы должны включить все достижения и разработки на полную мощь. К сожалению, нет определённых данных о технологиях и вооружениях врага. Мы даже не знаем, как они выглядят. Но будем ждать худшего. Необходимо объединиться с людьми и грогами. У меня есть схемы нового передатчика, который позволяет связываться с любыми объектами в любой точке галактики в режиме реального времени. Нужно немедленно создать несколько для связи с людьми. Кто у нас этим занимается? Встал молодой крок уже с приличным пузом и сказал: – Меня зовут Рын. Я возглавляю лабораторию технического направления. Мы готовы взять на себя создание данного устройства. – Отлично, теперь вы будите собираться все вместе один раз в неделю и докладывать об успехах и неудачах управляющему, а он в свою очередь отправлять отчёт лично мне. Вас тут семь человек. В лаборатории разработки и исследовании новых препаратов я уже был. Техники уже пишут отчёт, а теперь я хочу услышать короткий доклад о других отделах и направлениях исследований. Начнём с вас, – Рааж указал жестом в направлении старого крока. – Потом продолжим по часовой стрелке. С небольшим усилием приподнялся выбранный крок и хриплым голосом начал доклад: – Мыш Дын к вашим услугам, я возглавляю лабораторию по исследованию генетических конструкций. Мы специализируемся по скрещиванию растений, животных и собственно самый большой проект это изучение человека и совместимость их с кроками. – И как успехи по выявлению совместимости? – спросил Рааж. – Ещё пятнадцать лет назад нам удалось создать путём искусственного оплодотворения и вспомогательных мер поддержки, особь от самки людей и самца кроков. Данный экземпляр вполне здоров по настоящее время, поддаётся обучению и изучается.

– После совещания покажете мне плод своих изысканий. Мне понятно ваше направление, более подробно напишете в рапорте. Я был удивлён и заинтригован. Неужели такое возможно? Но своих эмоций я старался не выдать, дабы они не отразились на Рыке. Следующим поднялся крок средних лет и коротко отрапортовал: – Гааж Дошш, руковожу отделом безопасности и охраны.

Дальше докладывала единственная представительница противоположного пола. Немного пожилая, но ещё вполне симпатичная самка. Очевидно, в молодости она была неотразима и пользовалась огромной популярностью у самцов. – Меня зовут Рис Мис. Я возглавляю отдел новых систем вооружений. Недавно мы закончили разработку новых рельсовых пушек. Дело в том, что рельсовая пушка может разгонять небольшие (до 10-15 килограмм) снаряды до таких скоростей, на которых они могут наносить значительные повреждения технике и объектам противника только за счет собственной кинетической энергии. Кроме явных боевых, у такого оружия есть и преимущества в сфере снабжения: боеприпас получается простым и удобным, а также не подверженным детонации, ведь в нем отсутствует какое-либо взрывчатое вещество. Принцип работы рельсовой пушки такой: сначала заряжаются некие накопители энергии, которые во время выстрела подают гигантский ток на параллельно расположенные рельсы, создавая тем самым вблизи них магнитное поле. Особое приспособление, расположенное позади снаряда, имеет своё магнитное поле и, контактируя с полем созданным вокруг рельсов придаёт снаряду скорость. Выстрел даже из небольшой рельсовой пушки может покрывать расстояние в пару сотен километров. Так же с её помощью, можно запускать объекты в космос. Но для начала придётся решить пару проблем – материального, технического плана. Так же существует существенная нехватка рабочих рук. – Напишите всё на бумаге и дайте мне, постараемся всё рассмотреть в ближайшее время. Встал подтянутый, но уже староватый крок. Его глаза и выражение лица выдавали в нём умного и властного самца. – Мне думаю представляться вам не нужно. Мы встречаемся каждые три месяца в совете. Да, Рааж знал этого крока, он возглавлял проекты освоения космоса и создания новых космических кораблей и технологий. – Разумеется, глубокоуважаемый Сааж все знают такого достопочтимого крока, – с явным почтением произнёс председатель. Тот немного улыбнулся, и продолжил: – Все вы знаете, насколько обширны наши владения. Здесь очень маленькая лаборатория, занимающаяся обширными исследованиями, подпадающими под особо секретный статус. Подобная есть и на Тыыш Саахрр. Все космопорты, космолёты, ракеты и много другого примыкающего и прилегающего принадлежит нашей организации. У нас много филиалов и предприятий, можно сказать, что мы стали государством в государстве. С недавних пор появился отдел ядерных и термоядерных разработок. Он тоже подпадает под нашу юрисдикцию. Кстати его глава как раз присутствует здесь и замыкает наш доклад. Всё это я говорю потому, что я уже стар и на меня с каждым днём наваливается всё больший и больший груз ответственности. Я учёный и хочу заниматься наукой, а не финансовой империей. Прошу вас Рааж Рык назначить меня руководить непосредственно секретной лабораторией, а на моё место руководителя корпорации «звёздная даль» назначить молодого и энергичного крока. У меня пока всё. – Вот те на, – пронеслось в голове Рыка. – Уже пятьдесят лет Сааж руководил космическими объектами и ни разу не было проблем. Он всегда выходил из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций и заменить его было некем. – Мы готовы подумать о вашей замене, но не готовы рассмотреть это сию минуту. Потребуется решение верхушки совета. И нужно подобрать подходящие кандидатуры. Если у вас есть таковые, прошу указать в рапорте, – с нескрываемым раздражением выдавил председатель. Рык чувствовал серьёзную усталость и, выслушав доклад последнего крока, поспешил всех выгнать, пообещав в скором времени посетить лабораторию генетических конструкций. В комнату вошла Чааш. – Я вижу, вы сегодня решили за день сделать все дела. Очевидно, вы забыли, что вас поддерживает только новый препарат. – Мне нужно ещё доделать несколько дел. Поэтому коли ещё, а то действительно меня уже вырубает. – Но, вы же знаете о побочном эффекте? – Ничего, женских особей не так уж много, а ты поможешь мне пережить первые симптомы. Уже через некоторое время, проходящий мимо тонких дверей кабинета, персонал невольно улыбался, услышав сладострастные стоны и крики, доносящиеся оттуда. Лишь телохранители, выставленные за дверью недовольно взирали на снующих туда-сюда по своим служебным делам кроков. Целый час Рааж наслаждался обществом своей доверенной Чааш. Наконец ему, немного удалось обуздать возникшие желания, и он отправился в лабораторию генетических конструкций. Подходя к сектору, в котором она располагалась, я почувствовал, как кто-то осторожно прощупывает мозг председателя. Ничего подобного я ранее не ощущал. Некоторое подобие происходило в голове Рича Тэка, после употребления сока любликов. Тут, было несколько по-другому. Я ощущал, как невидимый сканер легко и почти незаметно просматривает мысли и чувства Раажа. Потом это странное наткнулось на моё сознание, и я ощутил мгновенный страх живого существа. Этот кто-то моментально исчез из мозга Рыка. Председатель подошёл к мониторам центрального наблюдения, где сидели несколько лаборантов и руководитель. – Показывайте, что тут у вас!? Мыш Дын поднялся с кресла и жестом указал на освободившееся кресло. Рааж с удовольствием опустился на указанное место. Заведующий лабораторией вывел на экран комнату, в которой взад-вперёд бегали страшные клыкастые создания. То и дело, издавая ужасные громкие звуки. – Это существа с Саахур. Когда-то они были домашними животными у людей. После вторжения мы изловили множество подобных особей. Мы приручили много подобных экземпляров и поставили на службу нашей армии. Эти твари не знают страха и готовы разорвать любого по команде хозяина. Ещё у них очень хорошо развито обоняние, и они легко находят взрывчатку. Сейчас у нас выведена порода, сочетающая в себе лучшие качества данного вида. Перед взором Раажа предстала собака, сильно напоминающая немецкую овчарку, только раза в два крупнее. Дын переключил монитор. На экране возник большой резервуар с водой и там плавали не похожие не на что огромные существа. Выглядели они немного причудливо. Форма напоминала приплюснутый таз сверху и снизу, на который, по всей поверхности прикрепили огромные колючки. Восемь пар тёмных глаз находились по кругу вверху и несколько внизу. Почти на пол его туловища имелась пасть с очень мелкими в несколько рядов острыми зубами. Создание меняло цвет в зависимости от поверхности дна и если бы не увеличение камеры, обнаружить его не представлялось возможным. – Это смесь десятков видов водных существ, – не без гордости в голосе, сообщил Дын. И вздёрнув голову, что, по-видимому, означало крайнюю степень возбуждения, продолжил:

– Мы поместили в него всё лучшее. Интеллект этого создания очень огромен. Можно сказать, что они почти разумны. Во всяком случае, они очень хорошо понимают команды и привязаны к крокам, которые постоянно контактируют с ними. Их можно использовать при уничтожении вражеских кораблей и подлодок. Его зубы перегрызают сталь в десяток сантиметров.

Было видно, что ему доставляет удовольствие рассказывать о своих создания. А ещё больше ему нравилось смотреть какой эффект все его монстры производят на председателя. Рааж действительно удивлялся, ведь он и понятия не имел, что происходит в секретных лабораториях. Лишь безропотно голосовал о принятии очередного финансирования данных объектов.

Заведующий лабораторией генетических конструкций ещё в течение получаса переключал монитор от одного экземпляра к другому. Огромное количество летающих, ползающих и плавающих тварей было представлено председателю. Ему даже принесли на пробу мясные и растительные блюда специально выведенных животных и растений для улучшения вкуса, мягкости и сочности. Рааж уже довольно проголодавшись, был очень доволен и впечатлен новыми вкусовыми ощущениями. И вот, наконец, экран показал довольно комфортабельную комнату, в которой за письменным столом сидела представительница двух миров. Рааж Рык невольно залюбовался юной красоткой. Она взяла лучшее от представителей обоих рас. Самка была покрыта светящимися и переливающимися чешуйками. Лицо её скорее напоминало человеческое. Фигура напоминала изваяние древней богини, и это относилось к обеим расам. Прекрасная переливчатая грудь, осиная талия, стройные конечности, привлекательная пышная попка и небольшой очень симпатичный хвостик. Самка была совершенно обнажена, очевидно, из соображений лучшего изучения. Но у Раажа при виде вожделенного выражения на лице Дына, сразу возникла иная мысль. В свою очередь я тоже ощутил тягу к существу и исходящую от неё непонятную волну. Мне опять показалось, что кто-то осторожно прощупывает мозг председателя и это, без всякого сомнения, было юное создание. А с Раажом творилось что-то невообразимое. Он перестал контролировать свои чувства, сказывалось побочное действие лекарства. Он любой ценой прямо сейчас, хотел самку. Я пытался не мешать девушке, прощупывать Рыка, и затаился, пытаясь не выдать себя. Я ощутил, как особь осторожно изучает Раажа и сильно смутилась, обнаружив не совсем приличные дикие желания, относящиеся в её адрес. Дын начал рассказ, не отрывая взгляда от монитора и не обращая внимание на то, что творится с председателем:

– Мы несколько лет не могли привить эмбрион не самке людей от самца кроков, не наоборот, самки кроков от самца людей. И вот, по стечению непонятных факторов у нас получилось произвести искусственное оплодотворение самки людей. Сколько мы не пытались проделать это вновь, у нас ничего не получалось. Можно с уверенностью сказать, что это чудо. И мало того развитие проходило без всяких осложнений. Роды прошли очень легко и успешно. Теперь мы имеем данную особь. Назвали мы её – Лыш (чудо). Тем временем Лыш стала как-то влиять на состояние Раажа, и странным образом тот успокоился и уже внимательно слушал рассказчика.

Удивительно, но у девушки были неординарные способности, и она умело прятала их, водя за нос и читая мысли всего персонала. Лыш так же подвергала каждого незаметному воздействию и те сами не зная, исполняли её прихоти и скромные желания. – Вот так действительно чудо! – искренне сказал председатель. – А можно с ней пообщаться? – спросил он. – Знаете, Лыш очень разборчива в общении, мы не можем заставлять её, чтобы не нанести психологическую травму, но если она не будет возражать, то можно. И Дын отправился в комнату к своей подопечной. Какое-то время Рааж наблюдал, как заведующий, не смотря на возраст, чуть ли не вприпрыжку бегал вокруг своего создания. Создавалось впечатление, что это Дын подопытный образец. Всем своим видом он старался угодить самке. Но вот после нескольких минут пируэтов, создание кивнуло, и профессор жестом позвал председателя. Рааж испытывал давно забытые чувства, при приближении к Лыш его сердце то замирало, то билось с невероятной быстротой. Наконец он подошёл к предмету всеобщего восхищения нагнулся и поцеловал протянутую переднюю конечность. – Вы прекрасны и обворожительны, – тихим голосом проговорил Рык. – Спасибо, – ответила Лыш. Её голос был обворожителен, у Раажа от такого тембра побежали мурашки по всему телу. – В этой клетке мне редко удаётся поговорить с новыми кроками, ведь я всего лишь – удачный эксперимент. У меня есть головизор и с помощью него я знаю о мире за приделами этой комнаты. Я польщена, что сам председатель совета посетил меня. Вы очень популярны среди всех слоёв населения кроков. Голос Лыш действовал на Раажа как наркотик, он готов был отдать жизнь за прекрасную самку. Я чувствовал лёгкое успокаивающее воздействие на его сознание.

Председатель тихо опустился на кресло рядом с заведующим и на их лица стали немного глуповатые, а глаза с упоение следили за каждым движением Лыш. И я решил провести небольшой эксперимент. Пока сознание Раажа было затуманено девушкой, я потихонечку вышел на первый план и мысленно обратился к Лыш: – Если ты слышишь меня, то не пугайся, к председателю я не имею отношения. Девушка вздрогнула и с испугом уставилась на Раажа.

Я увидел, как она мгновенно взяла себя в руки и тоже мысленно обратилась ко мне: – Кто ты? Плод моего воображения или злой дух пытающийся проникнуть в моё сознание. – Я не то и не другое. Можно сказать, что я космический пришелец, который путешествует посредством переноса сознания в тела находящиеся на других концах вселенной. – Звучит как сказка, но допустим. Хотя я не безграмотная самка, со мной занимались лучшие учителя планеты, и многие здешние профессора не знают и четверти того, что изучила я. И что тебе нужно здесь? – Я представитель многих человеческих цивилизаций и прислан повлиять на процессы в обществе кроков. Помочь наладить связь с людьми, объединиться в общий союз, чтобы противостоять идущей на всех угрозе, исходящей от водроидов. Зовут меня Олег Иванов. – Звучит довольно фантастично и даже немного романтично. Как бы я хотела выбраться из этой клетки и принять участие в жизни кроков или хотя бы людей. – А что тебя останавливает? Ты ведь умело скрываешь свои таланты и возможности, мы можем вместе повлиять на председателя, и он может назначить тебя одним из своих замов. Благо закон это не запрещает, и ты станешь свободной. Правда тебе придётся терпеть его общество. Но зато ты сможешь помогать в управлении двух планет. А с твоими способностями это очень пригодиться в данный момент. После принятия союзных соглашений с грогами и кроками, мы планируем дружественный визит, и я постараюсь взять тебя в нашу команду. Я почувствовал, как её эмоции подпрыгнули вверх, невольно влияя на находящихся рядом кроков. Те, сами не понимая почему, стали подпрыгивать и смеяться как дети.

Выход из состояния эйфории был довольно резким. Два солидных крока резко стали серьезными и им было неловко за своё поведение, ведь персонал мог всё видеть. Рааж без всяких предисловий вдруг сообщил: – На основании данных мне полномочий и учитывая предстоящие перемены на всех направлениях нашей цивилизации, я удочеряю эту особь, и отныне её будут звать – Лыш Рык. И в соответствии с её новым статусом назначаю своим первым помощником.

– Но позвольте. Вы не можете так поступить. Ведь она часть экспериментальной программы, – возмутился Дын. – Если вы не поняли, то согласно устава совета, в чрезвычайных ситуациях председатель имеет право самостоятельно принимать решения в любых сферах, если это направлено на улучшение общей обстановки или предотвращения угрозы извне. У Раажа находился коммуникатор, который в целях личной безопасности был постоянно включен и начальник личной охраны контролировал каждый его шаг. Последнее время параллельный канал был подключен и к коммуникатору Чааш. Та находилась в секторе разработки новых препаратов, просматривая новые изобретения. Услышав речь шефа, она немедленно поспешила к нему, так как подумала, что у председателя очередное помутнение рассудка. Тем более – Чааш являлась первым помощником председателя. А Дын, тем временем, не мог смириться с потерей своей подопечной, тем более её постоянное влияние оказало на него необратимое воздействие и он, как и многие работники персонала, готов был отдать жизнь за Лыш. – Господин председатель, – официальным тоном сказал он. – Я настаиваю на том, чтобы вы немедленно покинули мою лабораторию и более не смели угрожать моему проекту. Иначе я буду вынужден сообщить совету о превышении ваших полномочий и поставить вопрос о вашей отставке. От подобной наглости у Раажа глаза вылезли на лоб. Начальник личной охраны видел всякое, но такого, ни разу. Он лично с несколькими парнями поспешил на помощь председателю. Чааш первой зашла в комнату, тем самым на несколько мгновений заставила стороны отвлечься от образовавшегося конфликта. Оба крока обернулись в её сторону, некоторое время не без удовольствия разглядывая стройную фигуру самки. Но Дыну это стало ещё одним толчком к его падению. Он понял, что забыл закрыть дверь и быстро исправил положение, заперев её на ключ изнутри. – Вы обезумели профессор? – обратилась к нему нежным голосом Чааш. – Своим поведением вы ставите под угрозу безопасность председателя совета, а теперь и его первого помощника, то есть меня. Остановитесь и откройте дверь. За дверью уже толпились начальник личной охраны, несколько его подчинённых и высшие чины безопасности объекта. Дверь была бронированная, и вскрыть её не представляло возможным. Всё было сделано так, чтобы в случае проникновения врага, важнейшие объекты запирались изнутри, дабы он не смог туда проникнуть. – Да будет вам известно, Вы уже не первый помощник. Теперь им стала наша Лыш, – с вызовом бросил Дын.

– Хорошо. Председатель немного не в себе. Откройте немедленно дверь и позвольте оказать ему помощь. – Прости Чааш, но я вполне в себе и не позволю манипулировать собой, – вмешался Рааж.

– Да! Я действительно хочу, чтобы это дитя стало моей помощницей! Она обладает всеми необходимыми знаниями для этого и даже большими, чем нужно. Можно сказать, она вундеркинд и её способности необходимо не изучать, а направить на служение всем нам, – сказал Рык тоном, от которого обычно, собеседников бросало в дрожь. – Вы меня удивляете шеф, ну если так необходимо, то конечно. – Милая Чааш, твой статус и должность первого помощника не пострадает. Просто назовём это по-другому, можешь сама придумать, как себя обозвать.

При таком подходе у Чааш отлегло от сердца, она поняла, что с её подопечным действительно всё в порядке. – Вы не поняли, я не позволю отобрать у меня Лыш! – выкрикнул Дын. У него в руках появился огромный нож, такие обычно использовали при разделке крупных животных.

– Дорогой профессор, пожалуйста, успокойтесь, – мягко произнесла Лыш. – Мы сможем с вами видеться, и я могу приходить к вам каждый месяц для прохождения необходимых тестов. Я чувствовал, как она пытается повлиять на Дына. Но у неё почему-то ничего не получалось. Он словно обезумел. – Вы немедленно напишите приказ о продолжении эксперимента и о запрете кому-либо вмешиваться в проект. Меня назначите бессменным исполнителем, – и заведующий положил на письменный стол ручку и лист бумаги, ножом угрожающе постучал по столу. – Нет, будет так, как я сказал, – ледяным голосом проговорил Рааж. – Тогда я вынужден буду применить насилие, – сжимая зубы, процедил Дын, и направился в сторону председателя, небрежно размахивая ножом. – Не так быстро, – встав на пути заведующего, угрожающе сказала Чааш.

Тот усмехнулся и сделал резкий выпад ножом, Чааш отбила удар, но профессор едва уловимым движением сделал ей подсечку, и самка начала падать, рискуя удариться головой об пол. В ту же секунду Дын подхватил тело и нанёс удар в центр груди. Чааш не смотря на специальную подготовку, не смогла противостоять профессору и десяти секунд. Её тело обмякло, и она потеряла сознание. Очевидно Дын, являлся мастером одной из древних учений рукопашного боя и несмотря на преклонный возраст, вполне успешно мог бы отразить атаки нескольких самых сильных противников. Рааж не спеша, поднялся со своего кресла и стал в боевую стойку морских головорезов. Он служил в этом наэлитнейшем подразделении всю свою молодость и даже по истечении многих лет не растерял приобретённых навыков. – Похвально! Но у вас председатель Рааж, нет, не единого шанса, – улыбаясь и подходя на расстояние вытянутой руки, сказал заведующий. Я видел всю опасность угрожающею моему подопечному и собрался вмешаться, но с таким не поворотливым и медленным телом можно было потерпеть неудачу. Дын провёл серию из нескольких ударов, но Рааж и без моего вмешательства успешно отбился. Очевидно, профессор имел цель не уничтожить, а обездвижить противника. Это меняло дело. Я направил тело Раажа резко вниз и обхватил ноги заведующего с целью перекинуть его через себя, но он резко стукнул Раажа в затылок и тот обмяк, распростершись на полу. Тут бы и сказочки конец, но в момент, когда Дын собирался связать председателя, вмешалась Лыш: – Видит Высший, я сделала всё профессор, чтобы вы поступили правильно, и не хотела раскрывать свои навыки, которые сами того не замечая привили мне. Защищайтесь, а то будет не честно. Дын с непонимание посмотрел на своё творение и не перестал заламывать за спину передние конечности Раажа.

– Ну, как хотите! И Лыш в прыжке с вытянутой ногой понеслась на противника. От неожиданности заведующий пропустил несколько быстрых, и казалось смертельных ударов. Он резко отскочил в дальний угол комнаты и сделал несколько дыхательных упражнений, восстанавливая силы. Ещё не одному существу не удавалось ударить его. Своё мастерство он отлаживал с самого детства. Его учил его родной отец, которого в свою очередь учил дед, и это было древнее и самое свершенное искусство защищаться и убивать, передававшееся лишь посвященным. Рааж немного пришёл в себя и с полусидящего положения стал наблюдать за возникшим боем. Противники стали кружить друг против друга и через несколько мгновений сошлись, нанося друг другу удары. Со стороны казалось, что никому не удастся победить, настолько умело и быстро они двигались. Нужно было включать повтор в замедленном действии, чтобы проследить ход боя. Через несколько минут рукопашной, Лыш вскрикнула и отскочила на несколько метров от противника. У Дына ещё оставался в руках нож, и он подло воспользовался им. На плече самки выступила нежно-розовая кровь. Я почувствовал, как огромный поток ненависти устремился в сторону заведующего. Тот невольно вздрогнул, но продолжил наступать на Лыш. Та снова ввязалась в драку, то наступая, то успешно обороняясь. Противники настолько были сконцентрированы друг на друге, что никто из них и не заметил, как Рааж взял стул и быстрым движением опустил на голову профессора. На этом конфликт был исчерпан, Рык вытащил у него из кармана ключ и открыл дверь. Охрана ворвалась и спеленала беззащитного заведующего. И именно на этом самом месте моё сознание вернулось обратно в моё бренное тело. Вот так и завершилась моя последняя миссия перед убытием на Землю.

Часть третья. Вторая экспедиция
И снова система Асты

Перемещение состоялось успешно, и наш временной датчик показывал, что нам удалось изменить время. В систему Асты мы попали на семьдесят лет раньше, чем было на Земле после нашего скачка. Мы начали изучать с помощью имеющихся у нас зондов данную временную зависимость, сделали около сотни экспериментов, отправляя и принимая зонды. Пробовали наладить связь с помощью новых усилителей и других разработок, позволяющих, световым волнам работать в настоящем времени. И, в конце концов, пришли к выводу, что любой объект или лучше сказать любая частица в любой точке пространства не способна появиться раньше там, где она уже побывала. Проще говоря, если мы отправились на Землю с Асты в определённое время, то вернуться раньше этой точки не представляется возможным. И соответственно если мы вернулись по времени раньше отправления с Земли, то не связаться, не прибыть раньше этой точки отправления к Асте мы не можем. Все наши зонды прибывали в солнечную систему после нашего старта. И связь осуществлялась лишь в последующем времени. Кажется парадокс, но факт оставался фактом. На этот раз в нашу задачу входило исследовать вторую планету от солнца в системе Асты и несколько её спутников. Так же изучить большой спутник самой Асты.

После всего этого мы должны были набрать команду из местного населения и отправиться в известные нам системы. Для установления визуального контакта. Мы должны были посетить планету Гром, во главе с её очаровательной правительницей Эир и телохранительницей Аис.

Затем отправиться к интеллектуальной планете Кселина и техногенной планете Страж.

Потом наш путь должен пройти к Раме во главе, которой, стоит небезызвестная Марго Швед.

И наконец, на планету кроков – Зуур и отдельно грогов – Суурс. Там мы должны были разработать стратегию отражения грядущей угрозы. Итак, пришла очередь преступить к первому заданию, поставленному нам Землёй.

Уже несколько дней мы находились на орбите второй от солнца планеты системы Асты.

Как оказалась планета обитаемая, но на ней находились простейшие организмы.  Хоть климат планеты и представлял собой засушливую пустыню, на северном и южном полюсе имелись огромные запасы воды. Нормальная концентрация воздуха и там вполне можно было обитать человеку. Данные были переданы на Землю, пусть думают о её освоении. Спутники не представляли особого интереса, они были очень малы, больший из них – имел диаметр 16 км и находился от поверхности на расстоянии, меньшем, чем диаметр планеты. Он обращался вокруг планеты втрое быстрее, чем сама планета вращается вокруг оси. Поэтому он дважды в сутки восходит на западе и дважды полностью меняет все фазы, проносясь по небосклону. Мы направились на изучение голубого спутника Асты. Оказалось он весь покрыт водой и у него есть атмосфера. Наши зонды и наблюдения выявили наличие морских обитателей. После попыток тщательного изучения, мы обнаружили вид обладающий признаками разума. Мы потеряли несколько зондов, прежде чем поняли. Что существует некое поле не позволяющее проникнуть вглубь поверхности. Это требовало долгого и кропотливого изучения, поэтому мы, собрав предварительные данные, решили оставить дальнейшие изучения на потом.

Если бы мы тогда знали, какую важную роль сыграют представители этого вида в будущих событиях, непременно остались. Но события, которые наступят, неведомы даже богам. Ибо каждая мелочь может повлиять и расстроить порядок, казалось бы, необратимых процессов.

Итак, пришло время высадки на Асту. Прежде мы проверили наш небольшой спутник оставленный фиксировать все вторжения и посещения на планету и орбиту. Оказалось, что спутники посещали её несколько раз, во всяком случае, об одном мы знали, это были представители Рамы.  Около пятнадцати лет назад, неопознанный объект спустился на планету. Проверив его траекторию, мы выясняли, что это, несомненно, не природный объект, а самый настоящий управляемый. И сел он в районе столицы Роса – Бос. Это было странно и нужно было выяснить, кто этот пришелец. Я решил взять на планету проверенного Ли, сдержанного Виктора Брамса и учитывая, что на планете не очень нормальное отношение к женскому полу, то оставался ещё Вася Крикун. Юлия Перова тут же учинила скандал. Она была возмущена, что её не взяли на планету в первой экспедиции, и наше решение её совсем не устраивало. Главным аргументом стало ещё то, что за Джеком на дикой планете нужен глаз да глаз, а то его уведут местные туземки. Своего мужа она знает и не за что одного не отпустит. Мария Штурм тоже хотела на планету и требовала справедливости: – Командир я думаю, что необходимо кинуть жребий.

Как я уже говорил, на Асте прошло тридцать лет и неизвестно, что творилось на планете в данный момент. Предварительные наблюдения показали, что местное население довольно далеко от цивилизованного общения, особенно на материке Ант. С последнего посещения были заметны существенные сдвиги в кораблестроении, в организации торговли и постройки новых дорог. Было заметно, как разрослось население и особенно центральные города. То тут, то там можно было заметить аккуратные прямоугольники ухоженных полей. Сельское хозяйство поднялось на новый уровень. Рос, по сравнению с другими материками, производил впечатление лидера по всем показателям. Очевидно, сказалась рука мудрого правителя.

Но вернёмся к нашим героям.

– У нас с вами не демократические выборы, а военный корабль и пока я ваш командир, а вы мои подчинённые. Кто не согласен с этим прошу сказать мне прямо сейчас, – голосом, не требующим возражений, произнёс я. Наступило молчание. – На планету высаживаются только мужчины. Женщины поддерживают связь и в случае необходимости оказывают необходимую поддержку. Кто забыл, напоминаю, наш корабль создан для команды со всех миров, и нам необходимо отобрать их лучших представителей. На этой планете у меня есть несколько кандидатов. Каждый из нас возьмёт на себя руководство своими секторами. Джек назначается командиром десантного корпуса. Юлия осуществляет функции первого пилота и первого моего помощника. Брамс второй пилот и второй помощник. Василий первый техник. Светлана второй. На вас двоих все системы корабля. Мария отвечает за боевые системы и оружие. Надеюсь, теперь вы понимаете, какая нагрузка падает на наши плечи. Ведь нам необходимо не только набрать необходимый персонал, но и обучить. Может забрать и всех десантников с собой? Или сразу дать пару залпов по столице, чтоб боялись? Вопросы, предложения!? Повисла неловкая тишина. – Ясно! У матросов нет вопросов. Давайте дальше займёмся своими делами.

На планете

Высадка произошла в двадцати километрах к северу от столицы Бос. Недалеко от реки Кусо, рядом находился густой лес, где можно было спрятать наш десантный корабль. В отличие от прошлого раза на нас была вполне подходящая одежда. У всех были мечи, сделанные на заказ каждому ещё на земле и по несколько десантных ножей. Мы с Васей решили пройтись вдоль реки и зайти с северных ворот, а Ли с Виктором решили обогнуть через лес и войти с востока. Встретиться мы должны были через шесть часов у входа во дворец. Ли не просто так решил пойти через лес, воспоминания о боевых подвигах и приключениях потянули по местам лесных баз и лагерей. Ну, его можно было понять, он хотел удостовериться, что его отряды давно покинули партизанские базы и больше никто не прячется в лесах. Мы шли вдоль реки, и душа радовалась красотам открывающиеся нашему взору. Вдоль реки тянулись нескончаемые поля с уже созревающей пшеницей, овощами и только взошедшей кукурузой. Желто-коричневое пшеничное поле с налитыми колосьями и полевая дорога, вдоль которой белеют ромашки и спорят с синью неба васильки… Мне невольно напомнило это родные края, и сердце невольно сжалось от старых воспоминаний. Я с нетерпением ждал встречи с Оли, и это давало мне лёгкости и сил. Мне не терпелось увидеть вновь мою возлюбленную. Хотелось прижать её к себе и увидеть уже взрослого ребёнка. Я так и не знал кто у меня мальчик или девочка.

Не доходя пяти лиг до города, нас остановил конный патруль из пяти молодых стражников.

– Кто такие и с какой целью в столицу? – крикнул один из них, очевидно, старший. – Мы мирные путники идём с севера, а точнее с селения племени Куну. В столицу идём искать работу, может, вы нам подскажите куда лучше обратиться? – ответил я. После моих слов стражники загоготали и трое из них спешились и подошли к нам. – Вот деревня! Вы думаете, вас тут ждут? У нас, таких как вы тысячи и мы уже не знаем, куда от вас деваться. Парни обыщите их и отберите мечи, – вытирая выступившие слёзы, пояснил старший. – Но мы ничего не сделали, – отступая на шаг, пытался оправдаться я. – У нас приказ найти разбойников грабящих крестьян и нападающих на мирных жителей, а вы очень подходите по описанию, поэтому, не сопротивляйтесь, а сдайте оружие. Но если у вас есть чем откупиться, то, скорее всего мы вас отпустим, и вы не будете болтаться повешенными на дереве, – продолжал стражник. В наши планы не входило висеть на дереве, да и не люблю я подобного хамства. Мне даже стало понятно кто на самом деле грабители. – Вась, давай покажем парням, что они не правы, спокойно сказал я, делая несколько шагов назад и выхватывая меч. – Видит бог, мы этого не хотели! – Эй, вы нарушаете закон, сопротивление стражам, карается смертью, – крикнул один из стражников, оставшихся на коне. Конники потянулись за луками, и нужно было действовать быстро. – Бери на себя левого, а я этих двух, – сказал я. Сделав ложный выпад в сторону одного, я резко развернулся и стукнул тыльной стороной меча другого. Тот незамедлительно рухнул. Затем, резко развернувшись, ударил в висок кулаком оставшегося. В это же мгновение, Вася прямым ударом в челюсть отправил своего противника в нокаут. При виде наших скромных успехов, стражники, оставшиеся в седле, стали очень быстро пытаться воспользоваться имеющимися у них луками. Один из них уже накладывал стрелу, но я оказался быстрей. Запрыгнув позади него. Я приставил к его горлу свой любимый десантный нож. Василий, просто в прыжке, ударил другого в корпус. Я удивился, не каждый прыгун в высоту похвастается таким мастерством. Потом мы связали этих горе бойцов и, взяв коней, отправились в город.

Ли и Брамс тем временем заходили в лес. Запестрели деревья. Сказочным чертогом выглядит лес, расписанный волшебной кистью матушки – природы. Особенно красив он в ясный, яркий день, согретый тёплым солнышком. Ли невольно залюбовался открывшимися видами. Вспыхнули воспоминания. Ведь это для жителей Асты прошло тридцать лет, а для него всего три с половиной года. Как хорош лес! Дубравный покой и дубравный шум, беспрерывное жужжание мух, пчёл, шмелей и запах … этот травяно – лесной запах, насыщенный растительными испарениями, листом, а не цветами. Сейчас куда ни взгляни – везде увидишь обновы середины года с их яркими красками и пышным великолепием. Кажется, всё в лесной стороне предстало в своих лучших нарядах. – Удивительный мир! И хочется к нему прислушаться, уловить каждый шорох, это так увлекательно и чрезвычайно интересно, – сказал вслух Джек. – Да. Красиво, – нехотя произнёс Виктор. Не прошло и пяти минут, как путники выехали на большую поляну, всю занятую лёгкими шалашами и палатками, народу здесь было очень много. Путники немного потолпившись, развернулись обратно, решив, что обойти будет вернее. По разговорам оказалось, что в лагере собрались беженцы с северных земель, ищущие более лёгкую жизнь, отправившиеся в столицу.

Появление землян не осталось не замеченным. Они были хорошо одеты и группа из десяти вооружённых, кто чем, людей перегородила им дорогу. – Не так быстро, – проговорил хриплым голосом один из них. Это был здоровый, но уже пожилой воин, лицо его было немного перекошено из-за огромного шрама. По всей видимости, это был главарь банды. – Мы хотели бы просто пройти мимо, – вежливо начал Ли. – К сожалению, у нас проход платный, и если вы заплатите, то можете спокойно идти дальше. – Но у нас нет денег, – спокойно ответил Джек. – У таких богато одетых воинов нет денег? Придётся вас обыскать, не подумайте чего о нас плохого, но нам просто хочется есть. – Но мы не можем вам этого позволить, – с улыбкой ответил Ли и они не сговариваясь обнажили мечи. Вокруг них стали останавливаться праздно шатающиеся зеваки и постепенно вокруг образовался круг. – Славное у вас оружие, но теперь придётся вас убить и забрать его себе, поверьте нечего личного. Десять бандитов во главе с предводителем двинулись на наших героев. Трое стали обходить слева и трое справа. У четверых нападающих по центру в руках были арбалеты, и они не задумываясь, выстрелили. Болты одновременно ударились в браню Ли. От удара его немного отбросило, помимо стального каркаса на нём был бронежилет. Сталь была закалена на Земле с помощью современных технологий, и пробить её можно было лишь из крупнокалиберного пулемёта. Это несколько озадачило нападавших. Недолго думая Ли и Брамс пошли на врага угрожающе размахивая мечами. Они воспользовались их не расторопностью. А численное преимущество только ухудшило положение разбойников. Джек и Виктор использовали их, прикрываясь и маневрируя так, что они сами сталкивались и даже наносили удары друг другу. После пятиминутных манёвров восемь бойцов лежали раненые, корчащимися от боли. Главарь и его сообщник медленно пятились от нападавших противников, время от времени пропуская болезненные, но не смертельные удары. Их тела были покрыты кровью, она сочилась из множественных мелких ран. Было заметно, как силы их постепенно покидали и уже через пару минут они были обезоружены и связаны их собственными рубахами.

То и дело во время боя из толпы доносились восхищенные выкрики. А когда всё было кончено из толпы вышел сияющий туземец и уставившись на Ли обнажил все имеющиеся у него чёрные зубы, сказал: – Рад приветствовать своего великого командира Джеки и хоть сейчас готов исполнить его любой приказ. Это был ни кто иной, как Мак. – Мак, дружище! – обнимая своего соратника, воскликнул Ли. – Какими судьбами, что с тобой стряслось, ведь после нашего расставания ты командовал легионом? – Многое изменилось с тех пор. Быстро не расскажешь. Давайте уйдём от сюда, тем более эти парни, что на вас напали, имеют тут авторитет и кучу сторонников. Так что вам может здесь грозить опасность, – он без всякого стеснения обыскал побеждённых бандитов. Вытащил несколько монет. – Не густо, но это право победителя забрать трофеи, – он собрал всё оружие и поместил в мешок. – Пойдёмте, я знаю одно безопасное место в лесу, там у меня небольшой лагерь. Заодно и пообедаем, чем бог послал. И Ли с Брамсом пошли за Маком.

Через несколько километров вглубь леса мы остановились. Вокруг была непроходимая чаща. Мак сделал едва уловимый знак и кусты рядом с нами, которые казались неприступными, раздвинулись. – Прошу в нашу скромную обитель, – жестом пригласил нас Мак. Мы двинулись в указанном направлении, стараясь не уколоться колючим кустарником. Метров через пять вышли на небольшую поляну, где стояло три шалаша. Нас встретили три девушки и один мужчина, пропускавший в потаённое логово. – Представляю вам друга и соратника великого командора Олега, не менее великого командира спец полков Джеки Ли и его спутника Виктора Брамса, – улыбаясь представил нас Мак. Все радостно поприветствовали нас, лишь одна темноволосая девушка с большими красивыми глазами, скромно опустила глаза, покраснела и убежала в один из шалашей. – Что с ней? – озабоченно спросил Джеки, провожая взглядом симпатичную фигурку.

– Мне много вам нужно рассказать, садитесь к костру, угощайтесь свежей зайчатиной. В честь таких гостей я откупорю бутылку старого доброго вина. И он достал откуда-то из кустов бутыль.

– Неужели Лосское? – спросил Ли. – Узнаю старого ценителя, – благодушно улыбнулся Мак.

Забыл упомянуть, что у всех высадившихся стояли в ушах небольшие клипсы, которые позволяли держать связь с кораблём и друг с другом, а так же имели множество функций современного компьютера. Поэтому мы могли слышать всё, что поведал Мак. После нескольких чарок вина старый воин начал свой рассказ: – Когда вы с командором создали новое объединенное государство и ввели деньги, население на всех континентах начало процветать. Каждые пять лет избирали верховного вождя и им три раза избирали Фана. Его дочь Оли после успешных родов, на протяжении всех этих лет успевала не только воспитывать детей, но и во всём помогать отцу.

Когда Мак рассказывал об этом, мы с Васей направлялись в город и я, так и подпрыгнул в сидле.

Ли очевидно тоже заинтересовался сказанным и спросил: – Ты говоришь детей? Оли родила ещё после командора? – Нет! После командора она не давала шансов не одному мужчине. У неё была двойня: мальчик и девочка. При этих словах моё сердце возликовало, и на лице появилась счастливая улыбка. Это ж надо, я отец двоих детей. – Всё было хорошо, но во дворце как всегда это бывает, завистников хватает. Много в совете было представителей Лоса и Анта. После третьего избрание председателем совета Фана, на него было совершено несколько покушений и последнее стало удачным. Ему всадили одновременно три болта из арбалетов. Прежней охраны во дворце тогда не оставалось. Кто-то из антийцев подкупил командира охранников и те ушли из дворца, якобы на учения. В тот день продажная гвардия, состоящая в основном из бывших антийцев ворвалась во дворец. Многие члены совета, представители всех континентов, были убиты в тот день. Троюродный брат Рада – Брад, возглавил всего несколько сотен стражников, организовавших восстание. Захватив дворец, провозгласил себя временным правителем Асты. Всем стало понятно, что он просто захватил власть и Лос, а затем и Ант сразу отсоединились от Роса, подтянув войска к границам. Многое в перевороте до сих пор осталось непонятным, так как предали самые преданные. Проверенные сотни раз Ува и Од сражались на стороне предателей. Их как будто подменили. Так что у нас теперь бессменный лидер и тиран Брад. – А что стало с Оли? – зная, что рассказ слушает вся команда, спросил Джеки. – Хороший вопрос! Когда началась заварушка, продажные стражники хотели убить её и детей. Однако у Оли говорят было супер оружие, оставленное командором и благодаря этому, и ещё десятку верных людей ей удалось покинуть дворец и затем укрыться в южном порту-крепости Тире. Она собрала армию в семьдесят тысяч южан и попыталась восстановить былое правительство. Но у Брада были новые катапульты и баллисты, стреляющие разрывными снарядами начинённые порохом и гарнизон из тридцати тысяч человек смог не только удержать столицу, но и нанести серьёзный урон противнику. Оли, и возглавляющий её войско Строн, вынуждены были отступить. Брад не стал преследовать отступающее войско, а лишь послал гонца с мирным соглашением, где Оли предоставлялось часть южных территорий. Это были несколько крупных крепостей и множество мелких городов и селений. Оли понимая, что военная удача не на её стороне, подписала соглашение, пытаясь выиграть время и усилить свою армию. Вот таким вот образом Рос теперь разделился на север и юг. Брад запретил торговые отношения с югом и посоветовал Лосу и Анту поддержать его в этом. Дабы непримиримые южане сами пришли к нему с просьбами взять их обратно. Конечно, никто не прислушивается к его просьбам, но южанам приходится сбывать свои товары за тридевять земель, а не в процветающую столицу. Всё чем пользуется сейчас Брад было создано благодаря Фану и Оли. Новые корабли делаются на верфях северного Роса, система шахт и переработки ископаемых, новые технологии изготовления бумаги, монетный двор и можно ещё перечислять и перечислять. Граждане больших городов стали зажиточные. Крестьяне рады, что у них отнимают лишь треть урожая, а не половину и, в общем, всех всё устраивает. – Так при Баде стало лучше? – спросил Виктор.– Просто многие не понимают, всего, что делал Фан и правительство. Например, половину урожая у крестьян действительно забирали, но в случае не урожая в следующий год, им с этих излишков компенсировали потери, а если всё было нормально, то платили за сорок процентов деньгами. В казну шли лишь десять процентов. А теперь получается все тридцать, и никакой поддержки. Ещё возьмём золотые прииски. В казну теперь из очищенного золота попадает лишь двадцать процентов, а остальное оседает в карманах Брада и его шайки. И так во всём. Нового ничего не производится, такое ощущение, что Брад лишь наполняет свои карманы и ему всё равно, что будет дальше. Видите, сколько людей прячется по лесам вокруг города. Новый правитель издал указ ловить праздно шатающихся и определять на шахты и валку леса, причём за скудную еду. Исключением становятся лишь дни большого базара. Слишком много приезжих и граждан других государств прибывает к большим городам. Это бывает целую неделю, раз в два месяца. Вот все и прячутся в надежде что-то награбить, затем продать или сдать себя за хорошие деньги в наём. Много пришлого народа с Анта и северного Лоса. Они строят города и селенья возле океана  далеко к северу от столицы. Однажды я видел, как группа из пятисот человек строила селение. Конечно, если вам интересно!? – Расскажи, это весьма поучительно, – отхлёбывая вина, ответил Джеки. – На севере немного другие более суровые условия проживания и северные научились быстро возводить поселения. Любой город в нашем сознании обычно отождествляется с городской стеной. (Само слово "город" родственно словам "огораживать", "городить", то есть создавать укрепления). На высокий, хорошо сложенный вал (иногда туда еще забивали сваи) с плоской вершиной ставили клети, то есть срубы высотой иногда в несколько метров – один сруб к другому вплотную, которые держались благодаря своей тяжести. Хорошим срубом считался сделанный из дуба. Эти срубы заполняли землей или камнями. Поверх срубов с землей делался настил и ставился частокол, а с внутренней устраивались боевые площадки. Стена ставилась с некоторым отступлением от внешней границы вала. У подножия вала копался ров. На его противоположном от стены берегу часто устраивался дополнительный частокол. Зимой внешняя сторона вала нередко заливалась водой и городская стена становилась для противника, почти недоступна, потому что вскарабкаться по такой ледяной горе без огромных потерь было просто невозможно. Горела такая конструкция, особенно недавно сделанная, очень плохо и поэтому поджечь такие стены было трудно. Стены укреплялись башнями, которые в некоторых городах были каменными и поставленными с тем расчетом, чтобы стрела с одной башни долетала, по возможности, до другой. В отдельных башнях были проездные ворота. В обычном городе проживало в среднем несколько тысяч человек. Основой городской застройки был срубный дом (изба) и полуземлянка-жилище, немного (на 0,3-1,0 м) углубленное в землю, так что стены его возвышались над землей. Такие дома состояли из одного только квадратного или почти квадратного в плане помещения, служившего всей семье и для работы, и для приготовления пищи, и для еды, и для сна. Кровля дома чаще бывала двускатной, – Мак сделал глоток вина, обвёл взглядом собравшихся, скорее убеждаясь что его слушают, и продолжил, – дома всегда строились из сосны или ели, которые создавали в избе сухость и насыщали воздух приятным запахом смолы. Пол в таких домах был дощатый. Дом обычно имел и "подклет" – нижнее нежилое хозяйственное помещение. Если подклета не было и избу приходилось ставить прямо на земле, ее утепляли, возводя для этого на земляной подсыпке и приваливая к наружным стенам дома землю. Присыпанная к стенам снаружи дома земля удерживалась досками, в результате чего получалась завалинка, на которой жители домов любили посидеть по вечерам. Рядом с домом обязательно была баня (мовница), стоявшая обычно отдельно. Двор горожанина включал зачастую и сад с фруктовыми деревьями, среди которых были груши, рябины, яблони, а также цветник с кустами роз. Двор был окружен забором с воротами. Забор, как правило, представлял собой частокол из врытых в землю не очень толстых кольев. Окна в доме делались маленькими, и свет проходил через них с трудом. Поскольку света в избе было мало, пользовались для освещения лучинами – тонкими деревянными щепками, воткнутыми в стену или специально расщепленное полено. Деревянная дверь в одну створку закрывала вход, ориентированный обычно на юг, чтобы в комнату попадало больше тепла и света (особенно в летнее время). Дома зажиточных людей были больше по размерам, нежели дом простолюдина, и разделялись перегородкой на две примерно равные части, так что получалось две комнаты. Печь имелась только в одной из этих комнат. Потолок делали из брусьев или плах и над потолком насыпали землю для сохранения тепла. Многие пираты брошенные на произвол судьбы, стали уходить на север и создавать там мног подобных селений. В тех местах несмотя на более суровый климат, реки полны рыбы, а леса дичи. Да и многие обедневшие жители городов, стремятся к более лучшей жизни. За время правления Фана населения крупных городов выросло втрое, начались освоения новых территорий и необжитых земель. На сегодняшний день в столице Роса примерно сто пятьдесят тысяч жителей и примерно столько же приезжих и наёмных. А за наделы вокруг Боса шли целые сражения, – Мак закашлялся и осушил свою чашку с вином одним залпом. – Дааа! Интересные дела творятся. Но мы постараемся всё изменить к лучшему, на то мы и командор прибыли к вам. – Командор вернулся? Тогда действительно наступают новые времена. Прошлое его появление продолжалось меньше месяца, а он успел разбить огромную армию Анта и без боя присоединить Лос, – с восхищением и горящими глазами воскликнул Мак. Все сидели у костра свободно и раскованно попивали вино и закусывали жареным мясом. Лишь одна девушка сидела, скромно боясь поднять глаза, то и дела заливаясь краской. Это не ускользнуло от внимания Ли.

– Что с этой девушкой, насколько мне известно женщины Асты не испытывают особой скромности, – наклоняясь к Маку, тихо спросил Джеки. Тот улыбнулся и, не понижая голос, ответил: – А, это не секрет. Её зовут Лика, и она дала обет целомудрия. Это случилось сразу после вашего вознесение на небо. Теперь считается, что вы с командором были посланниками богов. Олег – воплощение главного и единого бога, а ты его соратник и в твоём облике воплотился бог войны. Уже много сказаний и даже писаний существуют по этому поводу. Так Лика поклялась, что её целомудренность не пострадает не от одного мужчины, кроме бога войны. Теперь представь, что значит ваше появление для бедной девушки, ведь она ждала этого тридцать лет и молилась о встречи каждый день. – Но дело в том, что я женат, а это несколько меняет дело. Ну, по-вашему, я дал клятву всего одной женщине. Лика, которая сидела и слушала всё, не поднимая головы, услышав последнее, зарыдала и умчалась к себе в шалаш. Джеки почувствовал лёгкую вибрацию на мочке уха, это означало, что его вызывают с корабля. – Извините меня, а где у вас тут по нужде ходят? – спросил он. – Вон в тот проём, а там полянка, – показала одна из женщин. Уединившись, Ли нажал на клипсу: – Слушаю, – тихо сказал он. Переговорные устройства на ушах наших героев могли работать в любой местности планеты и имели режим видеосъемки и аудиозаписи. Лишь три раза в день связь отключалась, так как осуществлялась непосредственно через корабль, но на десантном катере имелась дублирующая система, но она действовала в радиусе двухсот километров. – Ты мерзкий и бессердечный ублюдок! – услышал Джеки голос жены. Ли моментально переключил на закрытую связь, так чтобы никто не слышал его разговор с Юлей. – Но что я сделал, что за сцены? – Ты обидел бедную девочку, мы образованные и продвинутые люди, ты должен ей помочь и я не знаю и не хочу знать, как ты это сделаешь. – Я с детства не понимал этих женщин. Хорошо я попробую это уладить. Конец связи, – и Ли отключил свой микрофон, хотя это являлось нарушением инструкций. Джеки подошёл к Виктору и сказал:

– Держи связь, а я попробую уладить одно деликатное дело. – Есть, держать связь. Шеф, а можно вопрос? – Ну! – Мне вот та пышногрудая сделала откровенное предложение переспать с ней, я ответил уклончиво и не знаю, как быть!? – Она тебе нравится? – Да! – Так в чем же дело? – А как же защитные средства? – Ах, вот ты о чём! Ты плохо слушал Иванова. На планете Аста люди живут почти триста лет и практически не чем не болеют. Мы ещё изучим это явление, но скорее всего это результат генной инженерии их продвинутых предков. А пока наслаждайся преимуществом сильного пола. А насчёт нежелательной беременности тоже не парься, пока женщина не пройдёт специальный обряд, шансов нет. И ещё если не хочешь получить нож в спину, то тебе лучше не отказываться, здесь это сильное оскорбление. Поэтому желательно избегать общества старых и страшных, – загоготав пояснил Ли. Джеки отправился в палатку к Лике, краем глаза заметив, как дородная дама куда-то тащит Брамса.

– Можно? – спросил Джеки, войдя в жилище затворницы. Ему пришлось сильно согнуться, и он так и остался стоять посередине. Девушка громко рыдала. А при появлении Ли сильно уткнулась, сдерживая всхлипы, в мягкие ветки застеленные прямо на траве, в качестве постели. – Лика, пойми, ты очень красивая и я бы с удовольствием воспользовался ситуацией, но сейчас у меня есть спутник жизни и я её очень люблю. Девушка подняла заплаканное лицо и в её глазах вспыхнули озорные огонёчки. – Но я не претендую на вас и тем более на место вашей возлюбленной. Вам необходимо лишь совершить обряд. – Это будет не честно по отношению к ней. При всей тренированности Джеки, нужно отдать должное Лике, она сделала неожиданную подсечку, и он упал на мягкие листья, застеленные в шалаше в качестве пола. Девушка вмиг очутилась сверху. Ли не стал нечего предпринимать, да ему ещё и стало приятно, оттого что на нём лежит упругое красивое разгорячённое тело. – Если вы этого не сделаете, я буду опозорена и покончу с собой. А так вы дадите мне возможность наконец-то освободиться от клятвы и жить нормальной жизнью. Джеки не устоял и постарался сделать всё, чтобы девушке было приятно.

Через некоторое время, сияющая Лика и улыбающийся Джеки вышли обратно к костру.

Из дальней палатки доносились ахи и вздохи, очевидно там Виктор показывал мастер-класс земного мужчины – внеземной женщине. – Я рад, что всё разрешилось! – сказал Мак. – Если позволите, то мы присоединимся к вам, мои воины все подобраны мной с особой тщательностью. Например, Лика, прекрасно стреляет из лука и неплохо владеет мечом. Я встретил её, когда она разбросала троих наглых мужчин, пытавшихся овладеть её. А потом, я немного помог ей, когда ещё пятеро хотели того же. Двоих она убила из лука выстрелом в глаз, а ещё одному снесла голову. Я только немного отвлёк двоих нападавших на себя, но те, увидев, что стало с их товарищами, дали дёру. – Твои рекомендации стоят многого, ведь я знаю, что ты отличный воин и полководец, – ответил Ли. – Девушку, которая с твоим другом в шалаше, зовут Мил. Её искусство метания копья не перестаёт удивлять меня, и ещё, она наделена огромной физической силой, в борьбе на руках уложит меня в два счёта. Ли с улыбкой посмотрел на дальнюю палатку, мысленно не позавидовав Виктору. – Это Сот, – указал Мак рукой на скромного юношу, –  сын моего погибшего приятеля, перед его смертью я пообещал позаботиться о нём. Он вытащит любой кошелёк или монету так искусно, что вы этого даже не заметите. И Сот показал запрятанный за пояс нож, который ещё недавно находился у Джеки. Тот действительно, даже не подозревал о его исчезновении. – И наконец, несравненная, Нег. Ли обратил внимание на красоту девушки. Смуглый цвет её кожи, говорил, что она южного происхождения. – Нег метает ножи из любого положения и с самых длинных дистанций. Всегда попадая в цель. Возьмёте ли вы нас в свой скромный отряд? – подытожил Мак. Тут Ли вспомнил, что его передатчик выключен и потёр мочку уха включая его. – Ли мать твою и туда суда коромысло, какого хрена, почему нет связи, – услышал Джеки взволнованный мой голос. – Очевидно, небольшие сбои, – наконец услышал я ответ.

– У нас тут небольшие проблемы, нас взяли в плен, и говорят, что повесят, так что ждём скорейшей помощи, – сказал я. – Десантной шлюпкой пользоваться запрещаю, только если не будет другого выбора. Включите мозги и постарайтесь как можно скорей вытащить нас отсюда. – Есть командор!

Дальше я услышал: – Мак, вы и ваш отряд вновь приняты на службу и есть боевая задача…

Плен

А с нами случилось вот, что…

После того, как неожиданно мы раздобыли коней, наш путь пролегал к северным воротам. В расслабленном и задумчивым состоянием, мы слушали убаюкивающий рассказ Мака и вскоре увидели цель нашего пути. Подъехав к воротам, мы постучали, так как те были закрыты. Сверху на нас крикнул не совсем дружелюбный стражник: – Вы чё дуролеи? Захотели в холодную или плетей на площади? Какого хрена вам нужно? – Простите мы прибыли с горных наделов Лоса и не совсем знаем ваших обычаев. Просто мы хотели бы попасть в город. – Для прохождения в город нужен специальный патент, и войти, и приобрести его, вы можете лишь через восточные ворота. А если ещё хотите попасть на большой базар, который начнётся послезавтра, то поспешите взять в аренду торговые площади. Присмотревшись, и чего-то сказав подошедшему к нему командиру, повернулся снова к нам и крикнул: – Я вижу, вы без каравана и обоза и выглядите прилично, поэтому наш командир разрешает заехать вам с этой стороны. – Отлично Василий, видишь, подобранный мной гардероб оставляет приличные впечатления у окружающих. За стеной долго возились, суетились и наконец, дверь отворили. Мы въехали внутрь. И попали во двор окружённый стенами со всех сторон. Двери за нами немедленно закрылись. На стенах появились лучники, по моим скромным подсчётам около двадцати на каждой стене. На нас были доспехи, которые вряд ли могли повредить выпущенные стрелы, но мы недооценили врага. Пятеро стражников стояли сзади и ещё пятеро спереди. Один из них вооружённый коротким арбалетом громко скомандовал: – Бросьте оружие на землю и слезайте с коней. – Но мы не сделали ничего плохого, мы лишь мирные путники, – попытался оправдаться я. – Один из моих стражников узнал коней наших дозорных и если вы действительно не в чём ни виноваты, мы вас отпустим. – Мы не привыкли сдаваться, – спокойно сказал я, и мы обнажили мечи. Тут послышались выстрелы, и на нас неожиданно, упала огромная стальная сеть. Как мы не барахтались, и не пытались сопротивляться всё без толку. Нас пару раз уронили, затем стянули доспехи, обезоружили и связали. Много раз били ногами в живот, повезло, что на нас были бронежилеты, потом стянули и их. Дальше кинули в какой-то грязный сарай. Хорошо хоть рты оставили свободными. Однако полчаса я не мог ни с кем связаться, а дальше вы знаете.

Ли тем временем обсуждал со всеми своими новыми воинами план нашего освобождения. – Чтобы освободить командора силой, не может быть и речи, – громко пояснял Мак. – Их кинули в острог стражников, а утром или повесят, или отправят на рудник. Скорее будет первое, так как они напали на стражников, а ещё завтра последний день перед большим базаром, и дабы повеселить народ, на площади обычно устраивают казни. Ещё там гарнизон из тысячи воинов, при этом пятьсот из них обычно в боевой готовности. – Так что ты предлагаешь? – нахмурившись, спросил Джеки. – У меня есть старый приятель, он служит в немаленьком чине стражником на северных воротах. Мы можем подкупить охрану и они просто выведут пленных в город, забыв о их существовании. – Но у нас нет денег! – А я на это не подписывалась, – недовольно произнесла Нег.

– Мало того, что нас наняли неизвестно за какое жалование, так ещё мы должны дать работодателю свои, потом заработанные, средства. Конечно, я доверяю тебе Мак, но…

– Я знаю одно, если появился командор, то грядут большие перемены, и мы в накладе точно не будем. Ты знаешь меня, и я даю слово, что наши вложения окупятся в сто раз, – терпеливо объяснил Мак. – У меня есть кое-какие запасы, – просияла Лика и вытащила из сапожка небольшой кошелёк. Мак вытащил несколько монет отобранных у бандитов и доложил свою. – Негусто, – грустно прокомментировал он. Нег, молча, вытащила несколько золотых монет. – Надеюсь, этого хватит? – недовольно пробурчала она. Мак расцвел. – Должно!

Изначально в обращении одновременно находились златники – монеты из золота, и сребреники – монеты из серебра. В одном златнике – десять серебряников. Потом стали выпускать медные и бронзовые монеты, они равнялись друг другу по номиналу и приравнивались тысяча к одному златнику и сотня к сребренику. Всего за сто золотых можно было купить новый корабль, а за один нанять десяток воинов. За несколько медяков можно было купить литр молока или буханку хлеба и так далее. Мил, у которой после уединения с Виктором не сходила с лица улыбка, сказала:

– Вообще-то у меня в городе есть кое-какие деньги, я вложила насколько золотых в одно заведение и оно стабильно приносит доход, конечно, я не полновластный его владелец, но половина моя. Так, что если чего-то не хватит, я добавлю. – Простите! Я откладывал на новый композиционный лук, но если нужно. То возьмите, – тихо проговорил юный Сот, вытаскивая из-за пазухи златник. – Спасибо! Теперь мы точно вытащим наших друзей, – сообщил Мак. – Ваши доспехи стоят не менее тридцати златников каждые, на командоре и его спутнике тоже были такие!? – Да! – Боюсь, мы их больше не увидим.

На Асте панцирное облачение выделывали из брусков (биллетов) стали или закаленного железа; эти бруски расковывали в плоские пластины вручную или водяными падающими молотами. Пластины потом разрезали по заготовленным лекалам разных частей будущих доспехов, а потом ковали их на «шаблоне» или форме, подобных тем, с которыми в наше время работают серебряных дел мастера. Шаблонами называли набор небольших наковален разной формы, насаженных на вертикальную стойку, которая могла служить станком или большой деревянной болванкой. Для придания пластине основной грубой формы применяли холодную ковку, хотя, возможно, в течение этого процесса пластину один или два раза отжигали или закаливали. Некоторые операции, например загнутые детали, завернутые края, можно было изготовлять только путем горячей ковки. После того как всем заготовкам придавали нужную форму, наступала самая трудная часть работы: сборка и подгонка частей. Этот этап был, конечно, самым важным, ибо если разные детали не подошли бы друг к другу, или не перекрывались бы между собой, то не была бы выполнена главная цель изготовления доспехов – они не защищали бы своего хозяина, не обеспечивали бы достаточной гибкости и свободы движений, а между частями возникли бы опасные зазоры. Присмотритесь к готовым доспехам, и вы сами убедитесь в том, как тщательно каждая деталь подогнана к соседней. Когда сборку и подгонку деталей заканчивали, изделие передавали полировщикам, которые чистили и полировали доспехи на водяных абразивных колесах. Если доспехи предполагалось украсить насечкой или инкрустациями, то дальше готовое изделие передавали граверам или ювелирам, а когда они заканчивали свою работу, слесарь навешивал на готовые доспехи петли, застежки и ремешки. И наконец, с внутренней стороны делали подкладку и завершали окончательную сборку готовых лат. Толщина стали в латах варьируется, по толщине отличаются не только разные детали – одна и та же часть в разных местах могла иметь неодинаковую толщину. Нагрудник не только толще спинной части кирасы, но его передняя часть толще, чем боковые части; передняя часть шлема, защищающая темя, толще, чем часть, прикрывающая затылок. Твердость поверхности также варьируется, наружная часть намного тверже внутренней. Стоит ли говорить, что доспехи мог позволить себе, только очень богатый человек. Поэтому беспокойство Мака было вполне объяснимо.

– Ваши доспехи нужно спрятать здесь, ведь на вас есть ещё лёгкие, это не будет привлекать к вам ненужного внимания, да и в тридцатиградусную жару боюсь, вы получите тепловой удар. – Так и сделаем, – согласился Ли,  – а наши лёгкие доспехи не уступают по прочности стальным. Под лёгкими доспехами имелись ввиду бронежилеты, выдерживающие попадание крупнокалиберной пули. Отряд наших героев быстро собрал всё необходимое и отправился к восточным воротам города. Ещё за много километров просматривались деревянные постройки, которые возвели для большого базара и было видно, как многочисленные торговцы копошатся, пытаясь приготовить своё торговое место как можно лучше. Масштаб будущего действа поражал, лавки и разного рода подобные строения, простирались вдоль всей восточной стены и тянулись дальше к югу. – Ничего себе! – восхищённо воскликнул Брамс. – Что впечатляет? – со снисходительной улыбкой, спросила Мил. – Послезавтра здесь соберётся весь торговый люд планеты, но и весь сброд тоже подтянется. За неделю до базара и во время проведения вход в город платный, дабы не допустить давки на улицах. Не всем по карману отдать пятьдесят медяков. Команда разделилась на пары, чтобы не привлекать внимание и благополучно отдав оплату за вход, вошла в город. Теперь во всяком мало-мальски значительном городе, непременно имелся гостиный двор, а то и не один. В столице их было не счесть. Именно здесь должны были останавливаться, складывать свои товары и торговать приезжие торговцы. Для жилья на гостином дворе строили избы, где гости, за определенную плату с человека в неделю, пользовались ночлегом и столом. Размер платы, а иногда также и обязательный ассортимент кушаний, определялись особыми уставными грамотами. Лишь приезжий торговец, привезший малое количество товара, мог останавливаться, где хотел, во всех прочих случаях за складирование товара в любом другом месте помимо гостиного двора ему грозил довольно большой штраф. Точно так же городским жителям строго запрещалось принимать на свои дворы приезжих с товарами. Во время большого базара все торговцы, имеющие лавки в городе, скупали по дешёвки товары у приезжих, а потом продавали в три цены. Значительная часть жителей жила за счет торговли, и поэтому третьей неотъемлемой частью города обязательно становился торг – рыночная площадь, как правило, располагавшаяся вблизи пристани на берегу реки. Здесь в отличие от большого базара торговали каждый день, без давки и очередей, но цены были соответственно. Опять же опасность быть ограбленным была мизерной, так как стражники охраняли входы и выходы с рынка. Кроме того, город снабжали продовольствием жители округи – окрестных деревень, приезжавшие на торг со своими сельскохозяйственными продуктами и пригонявшие на продажу скот. Они, в свою очередь, покупали в городе ремесленные изделия – посуду сельскохозяйственный инвентарь, конскую упряжь, а в случае опасности спасались за стенами города.

Все населенные пункты (села и деревни), откуда в город поступали продукты, находились в пределах 10-30 километров от города (то есть несколько часов езды на телеге). На заре земледелец отправлялся в путь, (чтобы поспеть к открытию торга), который занимал у него два-четыре часа езды, и к вечеру возвращался.

Основным товаром городской торговли в основном могли быть предметы роскоши или та утварь, которую выделывали ремесленники. Расчет был на то, чтобы можно было эти товары в относительно небольшом количестве перевезти, а вместе с тем получить максимальную выгоду. Из одного города в другой возили на продажу лишь то, чего не могло быть в этом месте. Например, рожь и пшеница выращивались везде и поэтому невозможно представить себе, чтобы мешки с зерном везли для продажи, например, из Анта в Рос. Поэтому очень сильно была развита внешняя торговля, ибо из дальних стран в города везли то, чего в этих землях не было. Городской торг обычно выполнял функции и городского форума, где просто можно было потолкаться, встретить знакомых, развлечься, поглазеть по сторонам, услышать новости.

Уже начинало смеркаться, когда путники, прибыли в заведение Мил. Это был довольно большой гостиный дом, здесь имелась даже небольшая харчевня. С небольшим скандалом Мил удалось выбить нам небольшую комнату, предназначенную, скорее для одного, но в преддверии большого базара это чудо. Найти хоть маленький уголок, было делом практически невозможным. Совладелец Мил, сам ютился в заполненном амбаре. – Побегу, пока не стемнело, – сообщил Мак и припустил в сторону северных ворот. Дело в том, что нынешний правитель очень беспокоился по поводу собственной безопасности и с наступлением темноты тяжелые городские ворота с лязгом и скрипом запирались – теперь ни в город, ни из города, ни въехать, ни выехать до рассвета было нельзя. Улицы перегораживались решетками и надолбами, у которых вставала охрана. Наступала тишина. В домах гасли последние огни, окна закрывались ставнями и закреплялись изнутри оконными заслонами.Через несколько часов совсем стемнело и уже через полчаса движение по городу не представлялось возможным и все стали сильно беспокоиться за Мака и меня.

Но Мак знал своё дело и мы со всех ног, полураздетые, босиком бежали к заведению Мил. Ещё бы несколько минут и мы опять бы очутились в каком-нибудь остроге. Прямо перед нами начали закрывать квартал с нашим конечным пунктом назначения. Последняя серебряная монета оставшееся у Мака сделала своё дело, и мы благополучно прибыли к друзьям. Немедленно приняли баню, поужинали и кое-как расположились на ночлег. После всех приключений все утомились и моментально заснули.

Большой базар

Утром настроение моих новых друзей оставляло желать лучшего. Мне намекнули, что необходимо как-то возместить потраченные средства на наше с Васей вызволение. Я не мог смотреть на хмурые лица и решил сразу поставить все точки над и. Когда мы собрались за столом позавтракать, я сказал: – Внимание! Я ваш командир и требую относиться ко мне именно так. Объявляю военное положение и надеюсь, все знают, что это значит. Думаю, за время большого базара у нас появится достаточно средств, чтобы чувствовать себя нормально. Как говорил один персонаж: «Я знаю тысяча и один способ честного отъёма денег у населения». Завтра мы начнём воплощать их в жизнь. Для начала нам необходимо снять где-нибудь на окраине рынка небольшую торговую площадь, так, чтобы она выходила на равнину, где мы организуем сбор средств на участие в соревнование по стрельбе из лука, победитель получит всё. За участие, взнос один золотой. Дорого! Но это нас избавит от огромной толпы. Необходимо написать на бумаге следующее:

«Проводится турнир по стрельбе из лука, победитель получает сто золотых, спешите, количество участников ограничено. Запись и оплата производится там-то и там-то, до полудня со дня начала большого базара. Начало турнира в два часа».

– А вдруг кто-то выиграет не из нас? – спросил Виктор. – Если ты не заметил, то Лика поражает своим мастерством. Даже наша команда, тренировавшаяся у чемпионов, не сможет сравниться с ней. От нас будет выступать Лика и Вася. Нам с Ли высовываться на публике опасно, могут узнать. Если кто не заметил, то на всех злотниках выбит мой портрет в профиль. А Ли тоже очень заметная личность. Мил и Нег будут принимать оплату у участников. Конечно, можно создать тотализатор, но всему своё время. А мы с Ли организуем небольшой бизнес. Немного покрутим наперстки. Для этого необходимо создавать толпу и периодически менять участников. Естественно каждый из вас будет в выигрыше, поэтому попрошу не путать общественное с личным. Во время базара все будут заняты, поэтому необходимо заранее подготовить объявление об ещё одном турнире по метанию ножей. Потом самое главное действо. Это будет боевой турнир, который продлится три дня. Четвертьфинал, полуфинал и наконец, финал. Вот как раз на нём и можно будет делать ставки. Оплата может приниматься и в заведении Мил, от чего оно будет иметь определённый процент. Сегодня необходимо написать и расклеить объявления по всему городу. Так же нужно разбиться на двойки и посетить все самые приличные харчевни в городе, там за бокалом вина необходимо донести до посетителей о намечающихся турнирах.

Следующий день ушёл на подготовку к базару. Ведь нам необходимы были средства для путешествие на юг. А попасть туда можно было только морским путём через север. Первоначальные расходы по подготовке турниров взяла на себя Мил. Вечером мы собрались в своём неуютном номере, нужно заметить, что все были навеселе, особенно в этом преуспел юный Сот, как ему удалось самому добраться до дома было для всех загадкой. После наших расспросов он лишь мычал и пытался схватить за грудь пышную Мил. Та дала ему небольшую оплеуху, после чего он скромно опустился в уголок и засопел. Мы подсчитали затраченную сумму. Она составила девять серебряников. Мак с большим трудом снял место на окраине прямо по центру от восточных ворот. Такие места особенно ценились из-за свободного подъезда к ним вне города. Обошлось ему это в три серебряника, ещё он договорился со стражниками, и они огородят и возьмут под охрану свободный за этим местом участок тридцать в ширину и двести метров в длину. Это обошлось ещё в три серебряника. Но эта оплата всего за день. И всего за два серебряника или двести медяков каждый из нас сумел побывать и прилично пообедать, в нескольких заведений. Скромные средства Мил кончились, и она вынуждена была занять у напарника тридцать серебряников на будущие расходы, пообещав отдать по меркам столицы немыслимые проценты, пятьдесят серебряников или пять златников. С вечера мы покинули город, и пошли устраивать своё место на рынке.

С первыми лучами солнца на базаре всё пришло в движение. Вот гончар крутит свой круг, и постепенно из бесформенного кома глины получается звонкий и ровный сосуд; вот медники выбивают палочками дробь на своих блестящих изделиях – звон такой чистый, что сложно пройти мимо. А вот ремесленник продаёт мастерки, отвесы и другие строительные принадлежности… . Вот девушка в лёгком облачении, через которое можно было разглядеть её стройные ноги и пышную грудь, продаёт цветы; стоят они недорого. Торговля пошла, базар наполнился десятками сотен голосов. Зазывалы наперебой, перекрикивая друг друга, орали во всё горло, стараясь привлечь покупателей. Большой популярностью пользуются лавки, в которых продаются ювелирные изделия, ковры, керамика и пряности. Многие прилавки объединены по группам в зависимости от типа продаваемого товара, т.е. выделены отдельные участки для торговли кожаной одеждой, ювелирными изделиями и т.д. Ещё с вечера мы огородили участок под будущие соревнования и теперь его бдительно охраняли четыре стражника. К нам стали подходить желающие показать своё мастерство лучники, и уже к десяти часам насчитывалось более пятидесяти участников. Выстроилась довольно длинная очередь. Наши усилия оказались не напрасны. Тут же недалеко от сооружённой нами кассы, Ли зазывал народ: – Подходи, налетай и удачу испытай. Кручу, верчу, надурить хочу. Периодически кто-то из нас завлекал клиентов, отгадывал, в каком напёрстке скрылся шарик и выигрывал крупные суммы денег. При этом прыгая и радуясь так, чтобы слышали на пол базара. Ли давал наиболее настырным немного отыграться, и от желающих испытать удачу не было отбоя. Пришлось в срочном порядке становиться и мне покрутить, дело не хитрое, ловкость рук и ни какого мошенства. А дабы меня не узнали в толпе, мне приходилось каждое утро бриться, так как с бородой и усами я становился вылитым денежным портретом. Пришлось сделать наброски и заказать себе, выковать – опасную складную бритву. Кузнец даже не стал брать с меня оплату, сразу осознав выгоду от нового изобретения.

Уже к половине двенадцатого набралось сто участников на турнир и пришлось привлечь ещё несколько стражников для разгона недовольных, туда не попавших. – Расходитесь, приходите на другой турнир завтра или послезавтра, – выставив вперёд алебарды, неуклонно освобождали они пространство вокруг кассы. За оцеплением, уже за час до турнира, начала расти толпа зевак.

Мы с Ли кое-как, опять же не без помощи стражи, угомонили желающих проверить свою удачу в игре на напёрстках и недовольных проигрышем людишек. Всего за четыре часа, мы имели на руках по десять злотников. Ещё, у каждого из наших, имелось не менее по двадцать серебряников выигрыша. Теперь вся надежда была на наших лучников. А что если действительно найдётся кто-то лучше Лики?

Мы соорудили небольшой гонг для возвещения начала турнира. Так же были сколочены пять щитов, крепившихся на треногах, это и были мишени. Гонг возвестил о начале соревнований. Мишени стояли на тридцати метрах, и первая пятёрка подошла на позиции. Всего необходимо было сделать по пять выстрелов, и сумма очков шла в зачёт. На первом этапе выбывала половина участников, набравшая меньшее количество очков. Судить соревнование мы наняли очень уважаемых иностранных торговцев, которые славились своей честностью и были довольно известны на базаре. Один из них был антиец, другой из Лоса. Третьим судьёй был Мак. Лук не остался таким, каким он был сотворён мной. Человеческая мысль пытлива, и мастера начали пробовать различные варианты. Наиболее распространился новый тип лука – составной, или сложный. Его дуга состояла из двух хорошо обструганных планок можжевельника и березы, склеенных рыбьим клеем. Березовая планка находилась с внешней стороны лука, обращенной к цели, к ней были приклеены сухожилия животных. Концы сухожилий закреплялись в середине лука и у его краев. Как правило, использовались спинные сухожилия оленей, лосей, быков. Сверху лук был винтообразно склеен полосками бересты, которая раскрашивалась. Длина лука около 190 см, что довольно много для сложного лука. Он служил пешему воину и обладал большой дальнобойностью. Одно из преимуществ сложного лука заключалось в том, что он, как правило, был короче (длина – всего 130 – 150 см) простого, но при этом обладал значительно большей мощностью. При снятии тетивы с такого лука его дуга выгибалась в обратную сторону, и чтобы натянуть тетиву, нужно было обладать определенными навыками и достаточной силой. Короткий мощный лук хорошо служил пешему и конному, воину и охотнику. Его технические показатели поражают воображение. Усилие, прилагаемое для натяжения тетивы сложного лука, равнялось 80-90 кг (мощность современного спортивного лука около 20 кг). Обычная дистанция полета стрелы около 225 м. Оптимальная дистанция для стрельбы в цель считалась равной 60 м, а предельная, при которой можно было поразить зверя, – 150 м.

Убойная сила луков была очень велика.

Как мы и ожидали, Лика и Крикун набрали пятьдесят из пятидесяти. На втором этапе мишени передвинули на пятьдесят метров. Осталось десять лучших участников. При каждом выстреле толпа вокруг охала и ахала поражаясь искусству лучников. Из оставшихся десяти осталось трое набравших максимальные пятьдесят. Нужно было проводить дополнительный этап, дабы выявить победителя. Мишени отодвинули на семьдесят метров, но это не принесло желаемых результатов, так как все снова выстрелили на пятьдесят. Понятно, что двое из участников были нашими, а вот третий начал нас сильно беспокоить. Это был молодой юноша, высокого роста. Довольно крепкого телосложения, правильные черты лица, выдавали в нём благородное происхождение. Но поистрепавшаяся одежда говорила о том, что дела его на данный момент оставляют желать лучшего. Мишени отодвинули на сто метров, и они были хорошо видны, разве что, в оптический прицел. Да и не каждый лук способен был покрыть подобное расстояние. С каждым разом зевак прибавлялось и прибавлялось. Нам пришлось договариваться ещё с пятью стражниками, дабы удержать любопытную толпу за ограждением. В турнире наступил момент истины. Трое финалистов подошли к своим позициям и выстрелили. Лика первым же выстрелом поразила всю публику, попав точно в десятку. Вася попал в девятку. Юноша тоже попал в десятку, но его стрела немного сместилась вбок. Вторым и третьим выстрелом Лика и неизвестный снова поразили окружающих. Крикун немного оплошал, он попал в семёрку и восьмёрку, но это был запредельный результат для всех тех, кто выступал до этого. Четвёртый выстрел Лики пришёлся в молоко, так как стрела не долетела до цели. Лика не поверила своим глазам и, подняв стрелу, обнаружила её полное несоответствие качеству. Но судьи были непреклонны и не стали давать новой попытки.  А Вася, наконец, попал в десятку. Все следили за третьим участником, и по удачному для нас стечению обстоятельств, он попал в двойку. У юноши, при тщательном осмотре, тоже оказалась стрела плохого качества. Пятый выстрел должен был решить всё. Теперь участники сами стали выбирать стрелы, взвешивая и примеривая каждую. Первым выстрелила Лика – десятка. Она набрала сорок очков. Второй незнакомец, который очень спокойно тоже попал в центр. Теперь у него стало сорок три. Теперь Васе нужно было попасть как минимум в девятку, чтобы сравняться или в десятку, чтобы победить. Было видно, как он волнуется, и я тихо сказал в микрофон: – Майор Крикун! Приказываю успокоиться. Потом более мягко: – Вася! Успокойся, хрен с ним с баблом, заработаем ещё. Расслабься, подумаешь на кону твоё жалование за полжизни.

После этого я увидел, как он улыбнулся, и тщательно прицелившись, попал в десятку. Толпа ликовала. Это был победитель и на этот день герой всей столицы Бос. У всех отлегло. Теперь мы являлись владельцами довольно внушительного состояния. Юноша с опущенной головой побрёл куда-то в сторону, опустив голову не замечая никого и ничего вокруг. Я поспешил догнать его, чтобы он не успел раствориться в толпе. – Юноша, позвольте поговорить с вами!? – останавливая его за руку, спросил я. Тот безучастно поднял голову и тихо спросил:

– Что вам угодно? – Я наблюдал, как вы владеете луком, и хотел бы нанять вас в свой отряд.

– Что вы можете предложить? Только учтите, я не занимаюсь разбоем и не убиваю людей по заказу. – Всё, что вы видите вокруг, устроил я и мои помощники и от вас нам не нужно ничего такого, что могло бы затронуть вашу честь. Нам нужен ваш лук и твёрдая рука. – Что ж если так, то я готов к вам присоединиться, учитывая, что последние средства ушли на взнос для участия в турнире. Но, меньше, чем за два серебряника в месяц, я служить не буду. – Я предлагаю вам золотой в месяц, плюс премиальные и на общие нужды. Лицо парня моментально просветлело и он, уже довольно бодро спросил, вытянувшись в струнку: – Какие будут распоряжения шеф? Я невольно улыбнулся: – Зови меня командор, и наконец, скажи, как называть тебя!? – Меня зовут Сид, и я антиец. – Хорошо Сид, пойдём, познакомлю тебя с остальными. Народ постепенно разошёлся, а мой славный отряд накрывал стол с явным намерением упиться вдрызг. Тут я их сразу разочаровал: – Господа! Расслабляться мы будем, когда закончатся все наши начинания.

Поэтому объявляю сухой закон. Не более одного бокала вина за обедом и ужином. Лица всей компании вмиг потускнели. – Позвольте представить вам нового члена нашей команды – Сид.

Раздались жидкие аплодисменты. И я по очереди представил присутствующих. Когда очередь дошла до Лики, от меня не ускользнуло, как та опустила взгляд и покраснела. Да и Сид немного смутился. За обедом я рассказал о дальнейшем плане действий: – Сейчас у нас довольно приличная сумма денег, но мы должны приумножить её в разы, а то и в десятки раз. Ещё вчера Мак нанял большое количество плотников, каменщиков и прочего народа. Нам необходимо соорудить за несколько дней небольшой стадион неподалеку отсюда. Там пройдёт первый боевой турнир. Теперь у нас есть небольшие средства для выкупа земли и начала строительства. Со временем, там же, мы построим несколько гостиных домов и кабаков. Мак немедленно отправится решать проблемы с покупкой земли, а всем остальным я тоже дам необходимые поручения.

Я решил построить для начала одну трибуну на тысячу человек, а всё остальное пространство обнести по кругу забором. Естественно, оставив пространство внутри для стоячих мест. По моим расчётам, такой стадион мог вместить, примерно три тысячи желающих. Дел у меня образовалось огромное количество, и весь остаток дня я носился как заведённый, одновременно давая распоряжения и поручения всем остальным. Так что уже поздним вечером, сидя на стуле кассы, уснул как убитый. Следующий день мы принимали взносы на участие в турнире по метанию ножей и уже к вечеру набрали нужное количество участников, а мы с Ли крутили наперстки, имея довольно крупные барыши. И снова заботы, беготня, толкотня.

Наконец настал день проведения турнира по метанию ножей. Здесь особых сюрпризов не было, и Нег сделала всех без особого труда. Я всё-таки выбрал одного самого умелого и нанял к себе в отряд. Это был пожилой крепкий воин, со множеством шрамов на руках и лице. Было видно, что он участвовал не в одной битве. Оказалось, что родом он с северного Роса, а именно с поселения Куну, в которое мы с Ли попали в первый раз своего посещения планеты. Звали его Мид. Он быстро нашёл общий язык с отрядом и благополучно влился в коллектив. Мил сразу положила на него глаз и в первую же ночь потащила его в постель.

Стадион строился быстрыми темпами. Оказывается при достаточном финансировании, сделать и построить можно всё что угодно в любой срок. В день проведения главного турнира всё было готово. Боялся я лишь того, что на мероприятие придёт полгорода, и тогда от нашего сооружения не останется ничего. Но мы поставили входную цену в пять серебряников за сидячие и два за стоячие места, а потратить такие средства на развлечения могли не многие. А вот в тотализатор, который начинался с полуфинала, где минимальной ставкой был серебряник, могли сыграть многие желающие. Для этого в приличных гостиных дворах за определённый процент, тоже принимали ставки. Всё, что мы заработали и зарабатывали, уходило на строительство и подготовку к главному турниру.

Боевой турнир

Ажиотаж мы всё-таки создали. Несмотря на немыслимую цену, народу набилось полный стадион. А за его пределами толпилось ещё несколько тысяч зевак. Таким образом, только на зрителях мы выручили девять тысяч серебряников или девятьсот злотников. Теперь необходимости выигрывать турнир особенно не было. Можно было сыграть в тотализатор. Поле на стадионе было сделано по футбольным стандартам, если посеять траву и поставить ворота, то вполне можно играть. Но для футбола ещё не та публика. Может лет через двадцать я их, и научу, а пока кровавые игры. Опять же у нас задача набрать на планете лучших бойцов, а это нам немного поможет. Набрать стражу для поддержания порядка, не составило труда. Прослышав о нашей щедрости, стражники повалили толпами, предлагая свои услуги. Всего за пять золотых, мы наняли более двухсот – на всё время проведения мероприятия. По правилам турнира из ста двадцати восьми человек в следующий тур, который должен состояться на следующий день, выходят шестьдесят четыре. Из них в финальную часть соревнований выходят тридцать два. Из них, путём выбывания и определяется победитель. Проигравшим считался тот, кто поднял руки вверх, не смог или не захотел подняться, и наконец, убитый. Поле мы разделили на четыре части, что позволило проводить одновременно по четыре боя. Представьте, если начать проводить каждый бой отдельно и пусть даже один займёт десять минут, то это составит десять часов и сорок минут. Возражений у зрителей не возникло, так получилось даже интересней. Судить бои были назначены два уже известных нам торговца, также Мак и Мид. Выступить от нас вызвался Брамс. Для большей солидности и в целях безопасности он натянул на себя стальные доспехи. Которые, в этом мире, пробить или даже оцарапать никто не сможет. Сот, Мил, Лика и Сид раззадоривали публику, комментируя ход боёв и объявляя победителей. Для этого были сделаны железные рупоры, конечно, им далеко до современных электронных, но голоса усиливались в разы. Мы же с Ли заняли место на трибуне, чтобы спокойно понаблюдать за происходящим и послушать мнение народа. Мы пригласили лучших лекарей города, которые должны были оказывать всяческую помощь раненым. Для убитых были наняты служители богов, которые обещали позаботиться об их душах.

Ударил гонг – сошлись первые бойцы, вооружённые кто, чем горазд. Ограничение было только на луки, арбалеты и метательные томагавки. Раздались ругань, звон оружия. Крики воодушевлённой и входящей в экстаз толпы перекрывали все остальные звуки в радиусе всего стадиона. Многие участвовали в боях и дуэлях, но до сих пор не видели подобного зрелища.

Особое восхищение у зрителей вызвал боец, вышедший с топором, сделанным особым образом.

Конец топора венчало длинное тонкое острие, как у пики или копья. Лезвие было немного закругленным. На боевой поверхности молота располагали шесть острых зубцов, как на подошвах крикетных ботинок. Нужно отметить, что техника боя дуэльными топорами или молотами была простой и эффективной. Одной стороной топора можно было рубить противника, зубцом или молотом обуха можно было наносить тупые удары, а длинным острием колоть соперника. Оружие держали широко расставленными руками за древко, что позволяло наносить сильные удары, стремительно манипулировать оружием и с большой силой парировать удары противника. Правой, доминирующей рукой топор держали за древко на расстоянии приблизительно сорок пять сантиметров от топора. Эта ведущая рука часто была защищена круглой гардой, напоминающей гарду копья. Вторая рука оставалась незащищенной, так как по этому месту древка удары не наносились. Удары наносили так же, как дубиной или как старой доброй винтовкой во время штыкового боя. Их ударяли, как правило, довольно медленно – в самом деле, каждый такой удар должен был наноситься неторопливо и весьма расчетливо.

Видно этот рыцарь особо преуспел в технике владения своего оружия и его противник уже через несколько минут лежал, истекая кровью от нескольких ран. Ещё один участник удивил всех, выйдя на поединок, держа в руках шаровидную булаву. Похожие на цепы орудия с тремя подвешенными на цепях шарами, тоже усеянными металлическими шипами. Несколькими хитрыми ударами он отправил соперника лечиться на неопределённое время. Наш Брамс вышел на бой с лёгким мечом, больше напоминающий меч самурая. Для боя на мечах требовалось умение, тренировка и знания – в этом нет, и не может быть никакого сомнения. Во-первых, мечом никогда или почти никогда не парировали удары. На левой руке рыцаря для этой цели был щит – либо он отражал удар противника щитом, либо просто уклонялся от удара или отскакивал назад или в сторону. Хороший боец должен был, как хороший боксер, проворно, демонстрируя молниеносную реакцию, перемещаться из стороны в сторону, вперед или назад. Очень часто единственным способом избежать направленного сверху вниз удара, которым противник мог, невзирая на кольчугу, отрубить руку по плечо, было уклонение, либо отскоком в сторону, либо резким поворотом в поясе, либо наклоном в противоположную сторону. Излюбленным ударом считался подсекающий удар по коленям, и единственным способом избежать его был подскок вверх; чаще времени на то, чтобы парировать удар щитом, не хватало; обычно такой удар наносили косо вниз, целясь в правое колено, которое располагалось далеко от щита. Правда, и меч, и это постепенно становилось совершенно очевидным, часто и сам по себе обеспечивает возможность эффективно защититься от удара. Большое удобство использования меча для парирования ударов сводилось на нет тем, что в результате лезвие становилось сильно зазубренным и тупилось. Можно подумать, что удобнее и выгоднее было бы отражать удары плоской стороной клинка, но в действительности это было весьма непрактично. При соответствующем повороте меча, запястье оказывалось бы повернутым под неестественным углом к предплечью и не смогло бы удержать парируемый удар; напротив, если удар отражают острием клинка, то запястье становится под более естественным углом к предплечью, и для отражения удара можно использовать силу всех мышц конечности и тела, чтобы удержать в руках меч и не пропустить удар. При другом способе отражения – встречном ударе – нормальное положение запястья позволяет более удачно манипулировать мечом. Всё это прекрасно знали и владели огромным количеством приёмов, все участники. Но у Брамса была специальная подготовка и вряд ли кто-то смог бы ему что-то противопоставить. Он выбрал не хитрые приёмы японских самураев. Мы знаем, что самурай мог разрубить человека напополам одним косым ударом, и весьма легко и изящно обезглавить противника. Он мог рассечь человека наискось от плеча до противоположного бедра, а мог разрубить его точно на две половины от макушки до лобка. Закованные в латы рыцари перестали пользоваться щитами. Они стали ненужной помехой, так как доспехи одни обеспечивали надежную защиту. Вот и у противника Виктора были надёжные по всем меркам планеты доспехи, но меч Брамса, коснувшись несколько раз, прорубил их насквозь. Это оказалось достаточным, чтобы тот не смог продолжать поединок. Несколько раз, поддавшись порыву толпы, происходило добивание уже беспомощных воинов. Судьи не успевали остановить схватку. А зрители ревели от восторга, их всё больше и больше возбуждал вид крови. У большинства участников имелись хорошо сделанные кольчуги. Надо заметить, что кольчуга представляет собой гибкий материал, очень твердый, но не тяжелый, кольчуга достаточно прочна для того, чтобы защитить своего носителя от режущих ударов, хотя и была уязвима для ударов копьем. Хотя кольчуги, как правило, великолепно выдерживали удары стрел, они не могли устоять против стрел арбалета и страшных стрел сложных луков. Кольчугу делали из металлических колец, переплетенных между собой так, что каждое кольцо соединялось с четырьмя другими. Кольца делали из железной проволоки, причем концы каждого кольца расплющивали, накладывали друг на друга и заклепывали, или из «сплошных» колец, которые выдавливались из тонкой железной пластины. Такие сплошные кольца – когда их применяли – чередовались с заклепанными кольцами. Теперь в столице имелись в великом множестве ремесленники, изготовляющие всякий вид доспехов и оружия – нагрудники, пластины, шлемы, каски, стальные шляпы, ожерелья, рукавицы, поножи, набедренники, наколенники, а также копья, метательные копья, мечи и так далее. Вещи эти делаются из твердого железа, сверкающего как зеркало. Одних только изготовителей кольчуг насчитывается не меньше сотни, не говоря уже о бесчисленных подмастерьях, каковые с величайшим умением делают кольца для кольчуг. Есть мастера, делающие круглые щиты, большие и малые, а людей, делающих оружие, и вообще невероятное множество. Этот город снабжал оружием все города Роса и вывозит его в Лос и Ант. И ещё один участник удивил новинкой. На Земле это оружие чаще называли протазаном, наконечник которого напоминал клинок большого широкого меча. Как правило, клинок очень широк у основания (называемого плечами клинка), из которого по обе стороны выступают по одному крылу или ушку. Эти ушки отличаются от тех, что прикреплялись к описанным выше копьям, тем, что последние крепились к гнезду наконечника ниже лезвия, а в протазане эти приспособления выступали непосредственно из клинка.

На ещё совсем недавно безмятежном и спокойном небе закружились хмурые, угрюмые, свинцово-серые тучи, задавившие солнце своей тяжестью. Сверкнула молния, а через несколько секунд невдалеке пророкотал гром, подтверждая своим ворчанием, что вот-вот на землю обрушится ливень. Турнир уже подходил к концу и люди, дабы полностью не промокнуть, поспешили на выход. Естественно особой нужды спешить не было. Так как на Асте начиналась ранняя осень. А Бос, находился в зоне больше похожей на субтропики, и зима тут наступала довольно поздно, а иногда снег не выпадал вообще. Поэтому быть намоченными тёплым дождём, после тридцатиградусной жары, было даже приятно. Так завершилась первая часть турнира.

На следующий день мы составили списки полуфиналистов и написали пары участников. Выставив напротив каждого коэффициенты. Больших выигрышей они не приносили, но в случае победы, можно было увеличить поставленную сумму почти вдвое. Естественно по мере увеличения ставок в одну или другую сторону выигрыш менялся. Наша новинка пришлась по душе населению столицы и во всех заведениях принимающих ставки выстроились очереди. В полуфинальном турнире мы разделили поле на две половины, и зрители могли наблюдать уже за двумя поединками одновременно. Ничего особого не произошло и наш Брамс, как и ещё тридцать один сильнейший участник благополучно перешли в финал. Бойцы уже показали себя, и было понятно кто, чего стоит. Прямо на поле была проведена жеребьёвка, и определились первые финальные поединки. Многие присутствующие кинулись делать ставки. Виктору достался тот самый – с булавой. Весь следующий день в столице шёл нескончаемый поток ставок. Люди спорили и доказывали преимущество одного или другого бойца. Доходило до потасовок со смертельным исходом. Если бы не огромное количество нанятых стражников в местах принимавших ставки, могло быть и хуже. Финальный турнир на время оттеснил интерес к большому базару, а билеты были проданы за два дня до начала. Мы разделили финал на две части, одна начиналась в десять утра, состоящая из шестнадцати поединков и вторая часть в шестнадцать часов, в которой и должен был выявиться победитель. Наши скромные старания не могли не привлечь интерес со стороны властей. Потянулись посыльные от самых влиятельных вождей, предлагающие три цены за билет, а в случае отказа угрожали сорвать мероприятие под разными поводами. Я предполагал нечто подобное, поэтому сто сидячих билетов с местами по центру, распорядился не продавать, а держать до особого распоряжения. Прибыл один гонец и от правителя, который просил сразу двадцать билетов для него и его охраны. Все запросы вельмож были удовлетворены, а мне захотелось посмотреть, пользуясь, случаем на нынешнего верховного вождя Роса. Я оставил места для себя и Ли сверху за ним. В связи с присутствием важного зрителя, к стадиону были подтянуты пятьсот стражей восточных ворот. Так что за порядок можно было не беспокоиться.

И вот представление началось, и я мог лицезреть, прямо перед собой, конечно защищённого спинами своей личной стражи, новоявленного вождя. Мне в нём сразу что-то не понравилось. Было в нём какое-то чужое, не человеческое. Так вроде антиец, как антиец, но что-то необъяснимое, едва заметное, меня насторожило. Ну да ладно, с ним разберёмся потом. А на арену вышли первые бойцы и одним из них был Брамс, другой парень с булавой. С помощью своего странного оружия его противник, сделал несколько ложных выпадов, а затем нанёс скользящий удар. Виктор успел нанести ответный удар, но противник, изогнувшись, ушёл в сторону. – Ничего себе, я с Виктором проводил спарринги, и мне редко удавалось застать его врасплох, – тихо прошептал мне Джеки. Ещё несколько обманных движений и Брамс получил следующий удар по корпусу. Если бы не супер доспехи, он бы, скорее всего уже проиграл. Но уже через мгновение, каким-то неуловимым движением, он нанёс противнику едва заметный удар в бедро и тот не устоял и упал на колени, взревев от боли. Было очевидно, что продолжать поединок он уже не мог. Толпа ревела. – Кончай его! – кричали одни. – Снеси башку! – перекрикивали другие. Мнение было у всех однозначное – убить. Но наш Виктор был человек гуманный и, ни в коей мере не кровожадный, поэтому следующим движением он вызвал лекарей, и те поспешили унести раненого с поля. Зрители были разочарованы. Но уже через несколько минут начался следующий поединок и один другому снёс голову, восторгу зрителей не было предела. Несколько следующих поединков прошли в тупой перепалке на выносливость. Бойцы били поочерёдно по щитам друг друга и уже через пять минут один начинал уставать, его движения по сравнению с более выносливым становились медленнее и он начинал уступать. Побеждающий, чувствуя, что противник сдаёт, усиливал натиск, и это уже через пару минут приносило плоды. Такую тактику применяло большинство бойцов. Со своими противником легко расправился замеченный мной ранее боец в довольно добротной кольчуги, вооружённый протазаном. Необычными обманными и круговыми движениями, он за минуту нанёс около пяти ударов, и соперник рухнул от множества рваных ран. Ещё несколько бойцов показали виртуозное владение мечом и в несколько минут закончили поединки. Последний бой тоже был не продолжительным. Рыцарь с необычным топором, противостоял облачённому в дорогие доспехи мечнику с двуручным мечом. Когда последний делал широкий замах, первый вонзил ему копьевидный наконечник в соединение между шлемом и панцирем. Тем самым пронзив противнику горло. Судьи сразу же по завершении провели жеребьёвку оставшихся участников.

Первая часть финала закончилась, и люди стали расходиться. Правитель Роса поднялся и направился к выходу. Где для него уже приготовили запряжённую карету. На пути к выходу, он не встретил не каких препятствий, так как стража бесцеремонно очищала дорогу, отпихивая каждого, кто стоял на его пути.

Я поспешил разыскать, побеждённого Виктором, бойца с необычной булавой. Нашёл я его у поля, перевязанного специальными тряпками, останавливающими кровь. Но рана кровоточила, и было очевидно, что ещё немного и потеря крови может быть необратимой. Он бесцеремонно сидел прямо на траве, угрюмо взирая на уходящих зрителей. Я отметил его огромный рост и ширину плеч. Его взор переместился на меня, он хмуро и оценивающе посмотрел сверху вниз и наоборот, а затем удивлённо произнёс: – Командор Олег!? Я немного опешил от подобного возгласа, учитывая, что вокруг ещё было достаточное количества народа. Многие из близ стоящих обернулись на возглас, и стали прислушиваться к разговору. – Вы ошиблись, – громко крикнул я и внимательно присмотрелся в лицо воина. – О! Мне давно говорят, что я чем-то похож на легендарного командора. И наклонившись, к самому его уху прошептал: – Незачем так орать Яс, а то навлечешь неприятности на наши головы. Да я узнал его, хотя он сильно изменился. Это был воин, прикрывавший мою спину во время множества битв – вождь и близкий товарищ Яс. Тот расцвёл и громко сказал: – Извини, я обознался. И все кто вроде бы заинтересовался было моей личностью, моментально потеряли свой интерес. – Вы очевидно и Гона не узнали? – тихо спросил Яс. – Нет! Который? –  Вон тот, который с необычным мечом. – А, это тот с протазаном!? А я ещё подумал, что где-то я видел его приёмчики. Я дал распоряжение немедленно осмотреть рану и отнести его на носилках в нашу городскую комнату. Навестить и всё объяснить я пообещал вечером после завершения турнира. Яс знал меня уже давно и привык не задавать вопросов. Для него каждое моё слово звучало как приказ.

Вася следил в городе за тотализатором и неизвестно откуда появившись, подбежал ко мне, с озабоченным лицом быстро тараторя: – Шеф, я пытался связаться с вами, но что-то со связью, какие-то уроды открыли больше десятка пункта приёма ставок, я думаю это подстава. Они просто возьмут деньги и свалят, а покажут на нас. – С этим нужно срочно разобраться и найти подлицов. Поблизости были Мид, Мил и Ли. Взяв эту троицу, во главе с Васей мы помчались в центральный район города, где был замечен наиболее активный приём ставок. По дороге, пробегая через торговые ряды базара, мы заметили Лику, торгующеюся покупая арбалеты.

Арбалет, как правило, превосходил обычный лук по точности стрельбы и убойной силе, но, за редким исключением, сильно проигрывал по скорострельности. Для стрельбы из арбалета использовались болты – особые арбалетные стрелы, которые обычно были толще и короче лучных. Самые первые арбалеты взводились либо поясным крюком (арбалетчик наступал ногой в стремя на конце желоба арбалета, наклонялся, зацеплял крюком тетиву – и потом разгибался), либо просто двумя руками (тетива в этом случае делалась широкой, чтобы не резать пальцы).

Но я заметил, что Лика рассматривает, совершенно новые, взводимые с помощью рычага, что не требовало особых усилий. И стреляли они с помощью спускового крючка. Так же тут представляли интерес магазинные арбалеты. По устройству взводного механизма магазинные арбалеты относились к рычажным и были довольно слабыми – энергия не превосходила 90 Дж, зато эффективный рычаг позволял взводить их быстро и прилагая небольшую силу. Болты с утопленным оперением в количестве 8-12 штук располагались в верхнем магазине и скатывались в жёлоб под собственным весом. Скорострельность с прицеливанием достигала 8 выстрелов в минуту. На расстоянии 50—70 метров магазинный арбалет был достаточно эффективен против не защищённых доспехами людей.

Я решил приобрести каждому новое оружие и каждый себе выбрал арбалет по вкусу. Конечно, и цена соответствовала. Но нам богатым это по карману. Себе я облюбовал именно многозарядный, да ещё облегчённый и резной. Изначально продавец просил тридцать золотых, но сторговались на двадцати пяти, причём к нему прилагалось два ящика стрел, которые я обещал забрать на обратном пути. Взяв с собой Лику и новое вооружение, мы продолжили свой путь. Краем глаза я уловил, что какой-то подросток не отстаёт от нас и как будто наблюдает. – Ты видишь этого парня слева, – тихо спросил я Ли. – Я заметил его давно, да и сзади за нами волочётся неприятный тип.

– Так может, поймаем и допросим? – предложил я. – Лучше в городе, а то привлечём ненужное внимание. – И то верно! – согласился я. Выбрав путь через не особо людные кварталы, мы поймали наблюдателей. Пацан был сильно напуган, так что просить его не орать, не было необходимости. Он и так трясся и боялся даже пошевелиться. Второй шпион пытался поднять крик и был, немедленно, вырублен хлёстким ударов в кадык. Минут пятнадцать можно было о нём забыть, Ли немного перестарался. Но, слава богу, он был жив. Несколько раз, встряхнув подростка, мы выяснили, что он за десять медяков, должен был следить лично за Ликой и докладывать одному молодому господину о её передвижениях. Очевидно, у нашей Лики появился поклонник. Но на всякий случай мы решили проверить. Вася с Ли пошли с парнем на место встречи с якобы поклонником. Тот ждал пацана в одном из трактиров, где и был допрошен нашими героями. Оказалось это сын одного влиятельного вождя, и он просто влюбился в Лику увидев её на турнире.  После не навязчивых объяснений обещал более не беспокоить понравившуюся красавицу. Лика была не очень довольна, подобным обращением с её поклонником, но от дальнейших расспросов воздержалась, и мы переключились на другого пленника. Затащили его в один из тупиков в конце улицы, в который обычно простые граждане не рискнули бы направиться, разве что с десятком стражников, поэтому нашему скромному разговору никто не мог помешать.

Оказалось, что человек не очень приятной наружности, был обычный наёмник. Его наняли несколько торговцев, которых он знал, как не совсем чистых на руку. Ему было необходимо устранить главного. Того кто организовал и контролировал ставки на турнир. Он выследил Василия, которого он и принял за главного и искал подходящий момент, чтобы нанести незаметный удар ножом. Мы узнали, не без помощи дополнительных мер, где нам найти его заказчика. Самого бандита, мы оставили лежать связанным посреди улицы. Где его уже через несколько минут обнаружили стражники. Когда мы подошли к заведению указанному убийцей, то обнаружили небольшую очередь. Спросив, здесь ли принимают ставки на турнир и кто крайний, стали ждать пока подойдёт наша очередь. Снаружи стояли три хорошо вооружённых охранника, их решил взять на себя Вася. Войдя внутрь, мы увидели ещё пятерых внизу и троих с арбалетами наизготовку на втором этаже. Слева находился небольшой коридор, уходящий куда-то в сторону, что находилось там, увидеть не представлялось возможным. Я подошёл к двум пожилым людям принимающих ставки и сказал: – Можно сделать ставку на ваши жизни? Они непонимающе уставились на меня. – Огонь! – скомандовал я и трое бандитов свалились с высоты, поражённые из арбалетов, издав довольно глухие звуки. Ещё двое находившиеся рядом с кассирами, тоже были убиты из арбалетов. Не дав опомниться всем остальным Мид и Нег кинув свои ножи, поразили ещё двоих. Один из остававшихся, видя, как бесславно пали его товарищи, кинул свой меч и крикнул: – Не убивайте! Я всего лишь наёмник. Это всё они, – показывая на двух пожилых мужчин, выкрикнул он. На улице послышалась лёгкая потасовка, и через минуту вошёл Василий с окровавленным мечом. – Расходитесь, ставок дольше не будет, – орал он, закрывая за собой дверь. Я спокойно посмотрел на трясущихся бизнесменов, и спросил: – Кто-то есть ещё в вашем заведении? – Нет, это все, – энергично замотали головами мужчины. – Вась, Ли проверьте! – распорядился я, и те через мгновения отправились осматривать помещение. – Так, я тут за главного и один могу решить, как с вами поступить, – начал я. – Вы решили нанести удар по моей и моих друзей репутации. Это очень и очень неприятно. В этот момент Вася втащил упирающуюся и брыкающуюся прелестную юную девушку. – Командор! Эта дикая кошка меня укусила за палец. Пришлось связать и вставить кляп, – Крикун улыбался своей белозубой улыбкой, было очевидно, что ему нравился такой бандит. – Я всё осмотрел, кроме этой, – кивнув в сторону девушки, – больше никого, – сказал, появившись откуда-то сверху, Ли. – Не погуби! – плюхнувшись на колени, завизжал один из бандитов. – Это моя дочь Люл! При произнесённом имени я невольно вздрогнул, и горькие воспоминания нахлынули на меня, заставляя в смущении опустить глаза.

– У меня, кроме неё ничего и никого нет в этом мире. Заберите мой трактир и мою жизнь, но не причиняйте ей зла. – Хорошо! Если ты честно ответишь на мои вопросы, то мы не причиним ей вреда. – Я всё расскажу!– Зачем вы решили организовать сбор ставок? – Мы не хотели никого подставлять. Дело в то, что я и мой брат, – указав на рядом сидящего толстяка, начал трактирщик, – взяли у одного очень богатого и влиятельного человека большую ссуду и решили нанять корабль, чтобы продать в Лос различное оружие, а оттуда привезти их знаменитый шёлк. Мы несколько не сомневались в успехе нашего предприятия, так как уже проделывали подобную операцию несколько раз. Команда корабля и капитан были вполне благонадёжными и проверенными людьми. Последний раз мы получили сообщение с Лоса о том, что корабль благополучно загрузился и должен прибыть за две недели до большого базара. Мы уже подсчитывали огромные барыши, но это было последнее сообщение, которое от них пришло. Очевидно в пути, что-то случилось и вот уже базар заканчивается, а товара, как не было, так и нет. Уже на второй день большого базара к нам пришли люди и попросили срочно вернуть занятую сумму. Но это большие деньги, даже если продать таверну, едва хватит даже наполовину. Насколько нам известно, ещё несколько кораблей потерялись и ещё не пришли. Мы попросили у кредитора отсрочки, но два дня назад пришли вооружённые люди и настоятельно рекомендовали нам начать принимать ставки на турнир. Если мы откажемся, то они обещали нас убить, а трактир спалить.  Нам стало известно, что ещё несколько уважаемых трактирщиков стали жертвами подобных обстоятельств. Мы стали исполнять их требование, прекрасно понимая, что ставки лишь способ быстрого обогащения, никто не собирался выплачивать выигрыши.  Как вы теперь понимаете, у нас не было выбора. – Теперь всё становится на свои места, – задумчиво произнёс я.

– А как же наёмный убийца? Он сказал, что это вы его наняли. – К нам пришёл человек и сказал, что его прислал наш кредитор, и мы должны дать ему три золотых после выполнение данного ему поручения. В качестве доказательства у него был договор на службу у данного вельможи. У меня осталась эта бумага, и я могу предоставить её вам в качестве доказательства. – Давайте посмотрим, – кивнул я. Трактирщик порылся в своём столе и достал нужный документ. Я внимательно изучил вензель и понял, кто этот вельможа. Это был нынешний казначей всего Роса и с таким человеком, действительно лучше не иметь никаких дел. В руках его находились огромные средства, часть из которых, он благополучно пускал на свои нужды. – Да, угораздило вас, – задумчиво произнёс я, показывая бумагу всем остальным. При виде всем знакомого вензеля Мид аж присвистнул. – Сколько же вы ему должны? – Двести золотых. – А какова цена вашей таверны? – Максимум восемьдесят золотых и это с земельным наделом. – Хорошо! Мы вам выплатим за вашу таверну двести золотых и дадим вам процент за честную выплату и приём ставок, теперь все инструкции и наставления будете получать у Василия. А пока в качестве залога возьмём с собой вашу дочурку. Как только пройдёт турнир, и будут выплачены все выигрыши, мы её отпустим. Мид, ты тоже останься и проследи, чтобы было всё в порядке. Да и параллельно займись оформлением таверны. А мы пока навестим ещё несколько подобных учреждений.

В других пунктах приёма у нас не возникло особых хлопот, и все хозяева благополучно согласились сотрудничать. У одного мы выкупили лавку за сто злотников, что соответствовало её себестоимости и его долгу. У другого мы приобрели отличный особняк с лавкой и большим двором со множеством хозяйственных построек за сто двадцать злотников. Те наёмники, что были посланы контролировать ход приёма ставок, попытались оказать сопротивление и были убиты. Конечно, вы скажете, что человеческая жизнь имеет огромную ценность и вот так убивать всех подряд несколько не гуманно. Но тут одно из двух или мы их, или они нас. Нег взяла с собой строптивую девицу и вела её за руку, пообещав перерезать её горло, если она вздумает бежать. Но та, увидев, как мы гуманно повели дела, даже не помышляла о чём-либо подобном и тихо, как мышь, передвигалась за своей стражницей. Разобравшись с тёмным тотализатором, мы спешили на турнир, который в скором времени должен был начаться.

Небо было ясное, чистое, нежно-голубого цвета. Легкие белые облака, освещенные с одной стороны розовым блеском, лениво плыли в прозрачной тишине. Гонг нарушал гул множества голосов, собравшихся на стадионе болельщиков. Зрители замерли в предвкушении предстоящего зрелища, ведь остались самые лучшие. Да и надежда нажиться на том или ином бойце заставляла всех с замиранием сердца смотреть на разгорающееся действо. Дабы придать зрелищу ещё более острого накала, мы пригласили лучших музыкантов столицы, и бои сопровождались музыкой, распаляя участников и зрителей. Первый бой прошёл в равной борьбе и длился минут пятнадцать, заставляя зрителей скучать. Противники обменивались однообразными ударами. Наконец один изловчился и, сделав подножку, повалил другого, приставив меч к горлу. Второй поединок выиграл боец, закованный в латы с головы до ног. В руках он держал небольшой меч и нож. Несмотря на все усилия противник так и не нашёл в его броне лазейку, хотя сам пропустил несколько приличных ударов, которых ему и хватило. Третьим вышел Виктор. Он поиграл с противником минут пять. А затем нанёс решающий удар в живот. Что не говори, а Брамс отличался своим благодушным расположением к своим противникам. Он очень чётко наносил удары так, чтобы рана была не смертельна, а тот уже не смог продолжать поединок. Четвёртым вышел Гон. Ему достался противник с круглым щитом и длинным мечом. Было очевидно, что бывший тренер и мастер играет на публику. Минут пять он проводил эффектные выпады, позволяя противнику наносить ответные удары. Затем провёл несколько обманных выпадов и пробил кольчугу соперника в области лёгкого, нанеся тому тем самым смертельную рану.

Боец с топором без особых трудностей победил соперника. Ему потребовалось всего несколько взмахов. Остальные поединки не порадовали своей зрелищностью, лишь последний запомнился тем, что один из бойцов споткнулся и сам напоролся на меч противника. Итак, восемь самых умелых и удачливых бойцов в скором времени должны были сойтись в очередных поединках. Дабы дать отдохнуть бойцам, зрителям был предложен конкурс, суть которого заключалась в том, чтобы бросить копьё так же или лучше, чем Мил. Были отобраны тридцать зрителей, которые смогли попытать счастье, но лишь двое смогли докинуть свои копья на пятьдесят метров. За что были награждены злотниками и были приняты ко мне на службу.

Опять грянули трубы и начались последние поединки. Первым вышел топор, против бойца, закованного в латы с небольшим мячом. Сначала в бой ринулся первый, с огромной скоростью вращая топором, так что противник не успевал уворачиваться. Но на нём были добротные доспехи, которые выдержали несколько, казалось бы, смертельных попаданий. И он сам успел нанести противнику колющий удар в рёбра. Было видно, как скривился боец с топором и отскочил назад, видно меч пробил его кольчугу и нанёс рану. Дальше они стали осторожно сближаться и расходиться, прощупывая друг друга. И через несколько атак, тот, что с топором всё-таки нашёл брешь и воткнул свой топор в щель, где располагалось предплечье. Первый бой был окончен, но как оказалось, и победитель получил серьёзную рану. Вторым вышел Брамс и против него выступил огромный воин, шире всех присутствующих и самого Виктора в полтора раза. В руках он держал огромный двуручный меч, который казался простой игрушкой. Он махал мечом так быстро и виртуозно, что наш боец не мог подойти к нему. Но Виктор избрал довольно простую тактику. Он просто стал перемещаться по всему полю пытаясь обойти то справа, то слева. А меченосец, казалось, и не уставал. Такой бой стал надоедать зрителям, они начали свистеть и орать непристойности в адрес бойцов. Наконец Брамс изловчился, сделал кульбит и очутился позади противника, затем нанёс удар в спину, сам стоя спиной к противнику. Но это, ни в коей мере не остановило гиганта, он грозно зарычал и махнул со всей дури по Брамсу. Виктора откинуло на несколько метров, и он упал не шевелясь. – Вот так на тебе! – невольно вырвалось у меня. Гигант сделал несколько шагов в сторону Брамса, очевидно намереваясь добить, но тут же, упал как подкошенный. Судьи стояли в растерянности. Ещё через мгновение Виктор пошевелился, поднялся на ноги и поднял руки вверх в знак победы. Толпа заревела, приветствующая нового победителя. Виктор тряс головой, очевидно лёгкое сотрясение он всё же получил. Третьими вышли два довольно умелых бойца и один из них победил, но и сам получил множество ран. Так что было неизвестно, сможет ли он продолжать турнир. Четвёртый был Гон, который и победил, но это ему стоило немалого труда. После предварительного осмотра оказалось, что раны у парня с топором и ещё одного бойца слишком серьёзные, и они не смогут продолжать бой. Последней решающей битвой теперь должен был стать бой между Брамсом и Гоном. Виктор, как истинный джентльмен снял свои неуязвимые доспехи, так как считал противника достойным соперником и не хотел иметь преимущество. Гон в свою очередь тоже стянул с себя кольчугу и выкинул небольшой круглый щит. Мне стало не по себе, ведь я забыл сказать Виктору, что это наш товарищ. Да и Гон не знал Брамса и о нашем присутствии на Асте. На Виктора мы поставили почти все свои заработанные деньги. А учитывая, что Гона знали все как лучшего воина всего Роса, то многие поставили именно на него. В случае победы Брамса мы должны были сорвать джек пот.

Я сказал как бы самому себе, надеясь, что связь восстановилась и меня услышит Виктор: – Брамс, постарайся показать всё, на что ты способен, перед тобой лучший воин Асты. Когда-то я сам имел честь спарринга с ним и еле-еле победил. А самое сложно в том, что убивать и калечить его не нужно, он наш друг. – Всё понял командор, постараюсь изо всех сил. – Ну, слава господи! – подумал я. Итак. Наши бойцы сошлись в последней схватке. Несколько минут они кружили друг, против друга, изучая и прощупывая, кто чего стоит. Затем молниеносно сблизились, засверкали мечи. Скорость бойцов была такова, что невозможно было уследить за направлением ударов. Я включил ещё с начала турнира режим записи и передавал изображение на корабль, Собираясь на досуге просмотреть поединки ещё раз, но уже с остановками и повторами. Звон продолжался секунд десять. Затем противники снова разошлись, у Брамса рубаха окрасилась в красный цвет в области правого плеча. Он быстрым движением перехватил меч в левую руку и кинулся на противника. С помощью приёмов айкидо он нанёс несколько ударов в корпус и в заключении произвёл удар в челюсть, как заправский боксёр тяжеловес. Гон был сосредоточен на мече противника и не ожидал ударов ногами, поэтому пропустил всю серию и, не удержав равновесие, отлетел на несколько метров и упал на спину. Виктор воспользовался ситуацией и прислонил свой клинок к шее мастера. Бой был окончен. Всюду радовались раздосадованные крики. Радовались очень немногие. Толпа казалось, вырвется на поле и разорвёт победителя, принёсшего многим разорение. Но присутствие большого количества стражников, вооружённых арбалетами поубавило пыл самых горячих. Толпа медленно и неохотно потянулась к выходу. Правитель остался сидеть на своём месте, очевидно, что-то задумав. Тут ко мне подбежал Мак и, наклонившись к моему уху, прошептал: – Командор! Правитель требует главного организатора турнира. – Отлично! Вот и познакомимся, – ответил я, напуская на себя важный вид и решив пообщаться поближе с новым правителем. Встав, и кое-как протиснувшись сквозь покидающую стадион толпу, я подошёл к ближайшему телохранителю властелина и произнёс: – Я купец Мит с Лоса и один из главных организаторов турнира. Многоуважаемый правитель Брад пожелал видеть меня. Квадратный воин, одетый в крепкие доспехи, несколько мгновений, что-то соображал и наконец, осознав сказанное, кивнул и отправился докладывать правителю. Через несколько минут меня обыскали, отобрали всё оружие и я предстал перед взором правителя. Он сидел на своём месте, а меня поставили на ряд ниже, пытаясь таким образом показать значимость повелителя. Стоя так близко, от моего взгляда не ускользнуло, что лицо владыки имело неестественно серый цвет, а глаза были совершенно тёмные. В них читалась какая-то неестественная глубина, которая одновременно пугала и завораживала. – Я хотел бы выразить вам своё восхищение, – начал он. – Мне понравился размах и само зрелище. По всему видно, что вы незаурядный человек. В связи с этим, я хотел бы предложить вам место в моём окружении. Поверьте это очень почётно и прибыльно. Заниматься купечеством это не запрещает, а наоборот даёт новые возможности, – продолжил он и его голос звучал, как-то глухо, как будто из трубы.

– О! Я польщён таким предложением. Но я действовал не один, а с целой командой. Большую часть проделали именно мои партнёры. К сожалению, я вынужден отказать, так как занимаю неплохую должность в правительстве Лоса. Но готов порекомендовать своего ближайшего партнёра и истинного Росца. Этот человек принимал участие в судействе турнира и благодаря его советам он состоялся, зовут его Мак, – ответил я, не переставая кланяться, подражая представителям Лоса. Мак стоял неподалеку и был немедленно привлечён к очам правителя.

– Правитель предлагает тебе должность при дворе, – немедленно сообщил я, не давая возможности правителю пойти на попятную. – Это большая честь, – поклонился Мак. – Я готов служить и выполнять ваши приказы, – сообщил он. Лицо Брада скривилось в лёгкой усмешке, больше похожей на оскал. – Ну что ж, если так, то жду вас завтра в полдень у себя во дворце на обед. Да, вы тоже приходите Мит. А вы Мак подберите себе несколько помощников из ваших здешних партнёров. У меня для вас будет небольшое поручение. Правитель встал и, не оборачиваясь, направился к закрытой карете, которую успели подогнать прямо к трибунам. – Вы не заметили, что он какой-то странный? Обратился ко мне Мак. – Да, что-то с ним не так. Вот ты это и выяснишь. Ведь не зря я только что запихал тебя в его окружение. Воин тяжело вздохнул и мы с ним зашагали в сторону уже собиравшегося покинуть стадион Гона. Ещё из далека Мак начал махать и подпрыгивать, пытаясь привлечь его внимание и это ему удалось. Гон остановился, ожидая приближающихся к нему людей. Когда мы подошли поближе он мельком взглянул на меня, а затем перевёл взгляд на Мака. – Дружище, ты хочешь поздравить меня с поражением или посочувствовать в потере последних сбережений? – грустно произнёс он. – Нет, напротив, мы хотим поздравить тебя, что ты не нарушил наши планы и взят на службу, – с улыбкой сообщил я.

Гон поднял на меня голову и, всмотревшись, отступил на шаг. – Не может быть! – он помотал головой. – Командор! У меня, наверное, сотрясение и помутилось в голове? Я подошёл к нему вплотную и сообщил: – Гон, дружище, это действительно я. И моментально был заключён в объятья старого друга.

Вечером мы собрались всем новым отрядом в городе на недавно приобретённой вилле. Наш отряд, благодаря моим старанием, насчитывал уже тридцать человек. Быстро распределив обязанности, я отправил новых воинов их исполнять, а сам остался со всеми старыми друзьями, за скромным ужином обсудить дела. Теперь здесь были люди, которые по моему приказу не задумываясь, отдадут жизнь. Здесь были – Мак, Гон, раненый Яс, Мид, Нег, Лика, новый лучник Сид, Брамс, Крикун и Ли. Куда-то запропастился юный Сот. Отсутствовала и Мил, решившая сама проверить, как идут дела в её собственном постоялом дворе, который она выкупила полностью. А также ещё в новой лавке и гостином дворе, с недавних пор, записанных на неё. Дом и лавка, в которой мы находились, была записана на Мака, и Мил не проявляла к ним должного интереса.

– После великолепного завершения, предпринимательских действий, мы заработали около пятидесяти тысяч злотников и имеем в собственности стадион вместе с землёй и ряд построек в центре столицы, – объявил я, – как вы понимаете хранить такую сумму дело совсем небезопасное, да и не особо выгодное, поэтому предлагаю распорядиться ими с умом. Для начала необходимо внедрить нашего Мака в окружение правителя. Мы сможем быть в курсе всех государственных тайн. Все основные дела мы отложим на завтра, а пока гуляем. А денежки пока спрячем в надёжное место.

Неожиданное путешествие

Утром я проснулся с большим трудом. В голове гудело, и кто-то внутри стучал молоточками. Я открыл глаза и обнаружил, что совершенно раздетый. Но это ещё полбеды, рядом лежала Нег и тоже не совсем одета. Она обнимала меня за талию и нескромно прижималась всем телом. – Вот же этот алкоголь! Опять не смог сдержать свои мужские инстинкты, – подумал я, пытаясь приподняться и немного отстраниться от девушки. Но Нег почувствовала, что я проснулся, и резко легла на меня сверху, впившись в мои губы страстным поцелуем. – Командор, мне ещё ни с кем не было так хорошо, как с тобой! – прошептала она. – Мне бы ещё помнить, как я попал с ней в постель, – промелькнула у меня мысль. – Пьянству бой, – сказал я, кажется вслух, и больше не в силах сдерживаться под натиском горячей южной Нел, опрокинул её на спину и…

Приведя себя в порядок, я вышел в гостиную. Вид у моих соратников был тот ещё. Видно всё-таки мы вчера перестарались с вином. Хорошо ещё они не изобрели водку, а я сознательно не рассказывал её рецепт. Ведь история знает много примеров, когда целые народы были порабощены из-за того, что спивались. Посмотрев на часы, я понял, что времени у нас оставалось совсем ничего, и мы с Маком поспешили во дворец, дабы не опоздать на встречу с правителем.

Мид и Сид пошли с нами в качестве наших помощников. Во дворце нас повели по знакомым мне коридорам к трапезной, и я про себя отметил, что здесь ничего не изменилось с моего отсутствия. Нас подвели к столу стоящего по правую руку от стола правителя, и мы присели в ожидании его появления. Перед царственным столом стояли ещё несколько небольших столов, для особо приближённых лиц. Мак шёпотом, указывая одними глазами в сторону то одного, то другого вельможи, рассказывая кто, есть кто. К моему великому изумлению, я узнал одного из присутствующих.  – А что здесь делает Минс? – Он воевода всей конной дружины, – ответил Мак.

Взгляд Минса переместился на наш стол, и лицо его озарила улыбка. Очевидно, он узнал Мака. Затем он оценивающе посмотрел на меня, и улыбка ушла с его лица. Даже издалека было заметно, как он побледнел. Он узнал меня, и теперь мне стало не по себе.  Не понятно выдаст он нас сейчас, потом, или сделает вид, что ничего не произошло. С этого момента наши жизни были в руках одного человека. Я поделился своими опасениями со своими товарищами, и они тоже напряглись, ожидая нападения в любой момент. Но прошло десять минут и ничего не произошло. Появился правитель все встали со своих мест и зааплодировали. Брад поклонился, уселся на своё место, по бокам и сзади расположились охранники. Он жестом показал, чтобы все садились и сказал: – Позвольте представить нашего гостя Мита, – он жестом указал в моём направлении, я приподнялся и поклонился. – Это один из организаторов турнира. А это новый министр внешней торговли Мак. Как пояснил наш гость – он является одним из основных вдохновителей и создателей нового зрелища. Мак приподнялся и шокированный таким спешным назначением поклонился и произнёс: – Великий правитель Роса, я благодарен таким доверием и готов служить вам и всему Росу. Позвольте представить моих помощников – Мид и Сид. Те в свою очередь тоже поклонились и поблагодарили Брада за оказанную им честь. – Теперь ещё немного о делах, а потом сразу преступим к трапезе. Кстати вино можно было бы и принести. В ту же секунду появились нарядные лакеи и стали разливать терпкое вино. Вот тут, я про себя даже поблагодарил тирана за проявленную инициативу. Моя голова просто отказывалась работать и молотки так и не перестали барабанить. – Как нам стало известно, торговые пути стали опасны и купцы и моряки отказываются покидать границы Роса. За последний месяц пропало более десятка кораблей и как мы знаем, они благополучно довозят груз из Роса и даже загружаются обратно, но где-то в пути исчезают в неизвестном направлении. В большинстве пропали корабли, следующие из Лоса. В связи с этим, я приказываю: новому министру собрать несколько торговых кораблей и при поддержке ещё нескольких боевых, разобраться лично и устранить препятствия, угрожающие торговли с другими странами. Вид у Мака стал немного растерянным. Задача, сразу скажем – не из лёгких. – Да, и если необходимы средства, то обращайтесь к министру финансов. А если необходима военная помощь, то к нашему воеводе. Ах да! Совсем забыл упомянуть, что недавно мои стражники поймали одного вора по имени Сот, насколько мне известно, он вам не безразличен. Поэтому, он посидит в нашей тюрьме, пока вы не выполните возложенное на вас поручение. Эта новость шокировала всех нас, а Мак невольно сжал зубы и очень недобро посмотрел на Брада. Тот улыбнулся, своим оскалом и сказал: – Да не волнуйтесь вы так, он будет особый пленник, и с ним будут обращаться подобающе. С ним нечего не случится. Это просто страховка, я не всегда доверяю простому патриотизму, ведь вас могут подкупить и переманить на другую сторону. Ну, хватит о делах, пора переходить к трапезе. Зазвучала музыка, похожая на птичьи голоса и начали заносить различные блюда и вина. Правитель поприсутствовал ещё минут десять, и, не нарушая общего веселья, тихо удалился. Мы тоже сразу пошли прочь. Ведь нам ещё предстояло собрать экспедицию для посещения Лоса, а затем и Анта. Хотя нет худа без добра. Во-первых, это давало возможность посетить знакомых правителей и заручиться их поддержкой, во-вторых – существовала возможность посетить южные города Роса и, в-третьих, это прекрасная возможность посмотреть на все народы населяющие планету своими глазами.

Итак, нам предстояло купить несколько калош, для транспортировки товаров и несколько боевых кораблей. Нанять ещё пару сотен бойцов и найти и разгромить неведомого врага. По сути, пустяки, если не учитывать тот факт, что суда, возможно было купить на северных верфях, и желательно, до наступления холодов. А в северных районах зима наступала рано. Как и ожидалось, на всю операцию из бюджета нам выделили несколько сотен злотников, чего едва хватало на покупку нескольких кораблей. Вместо солдат, нам выдали грамоту, где приказывалось отдать в наше распоряжение необходимое количество людей в северных заставах и поселениях. Оплату гарантировали из казны по завершении операции. Грубо говоря, мы должны были рассчитывать только на свои силы, так как не один нормальный воин не купится на подобные обещания. Единственно, у нас не возникло проблем на закупку товара. Все купцы и оружейники стремились всучить нам всего побольше, так как большой базар должен был состояться ещё не скоро и особых барышей в ближайшем будущем не намечалось. А прознав, что у нас специальная военная миссия, стремились снабдить нас своими последними новинками. Многие давали в придачу повозки и лошадей, не забыв при этом получить расписки в их получении. Таким образом, мы собрали большой обоз, наняли ещё около пятидесяти отборных воинов и, оставив большую часть денег и всё остальное хозяйство на попечение Мил, отправились в путь. Ли и Васю я отправил вперёд, дабы они проверили системы связи нашего десантного корабля, так как последнее время очень часто стали возникать неполадки. Да и радиус действия необходимо было увеличить и взять с собой мобильную спутниковую связь. Присоединиться к нам они должны были на следующий день. Коней я им выбирал лично, и они должны были опередить нас на многие километры.

Стоял сентябрь, дорога была влажной. Через десяток километров на нашем пути возникло небольшое поселение. Около самой деревни далеко просматривались окрестности. В низине текла река Кусо. Ещё через двадцать километров нашему небольшому, но довольно умелому войску необходимо было сделать привал. Пока доставали и раскладывали припасы, я огляделся.

Неподалёку дорога спускалась вниз. Я направился в этом направлении. На белой от берез опушке, отороченной острыми пиками елей, посреди болотца, ощетинившегося осокой и хвощом, стоял рубленый домик. Янтарные бревна чуть потемнели от времени. К домику ведет дощатый помост с перильцами. Скрипят половицы под ногами. В избушке прохладный полумрак. Пахнет смолистым деревом, отдает горечью лугов и пряностью болотца. Всё говорило о том, что этот домик здесь специально, для уставших путников. Внутри висели засушенные травы, приготовлены связки сухих дров и выставлен небольшой набор для перевязки ран. Так же имелись запасы соли, и рядом с печью лежало заправленное огниво. Я вернулся за своими близкими спутниками и отправился обратно, приказав всем отдыхать и устраиваться на ночёвку. Переночевав почти в комфортабельных условиях, утром мы выдвинулись в дальнейшее путешествие. Через час передвижения мы заметили двух всадников на полном скоку догоняющих нас. Я велел остановиться подождать. Оказалось это Ли и Крикун. Ли спрыгнул с коня и подскочил к моей подводе, тихо и взволновано говоря: – Командор! Впереди засада человек в пятьсот. Сегодня Соколова просматривала путь, по которому мы должны попасть на северную верфь и заметила перемещение довольно большого отряда. Пока мы скакали, пытаясь догнать вас, они заняли позиции на опушке леса всего в нескольких лигах отсюда. По предварительным оценкам их человек пятьсот, шестьсот. – Предупреждён, значит, вооружён, – многозначительно изрёк я.

– Как я понимаю, обойти их не удастся, слева река, а справа непроходимая чаща. Придётся принять бой. Видно кто-то постарался донести всем разбойникам в округе, что мы это большой и жирный куш. – Ли давай, как ты можешь, посмотри потихоньку, что к чему. Ли очень быстро сообразил маскировочный костюм и моментально растворился где-то впереди. А я рассуждал, какую стратегию нам предпринять. Может как в старые добрые времена, когда переселенцы осваивали дикие места Америки, противопоставляя круговую оборону. Они выстраивали, переворачивая свои повозки, по кругу, и из-за, таким образом, образовавшейся защиты, мочили кружащихся вокруг индейцев. Тактика хорошая, но у них были мушкеты и ружья, против стрел и томагавков. Нет, поступим по-другому. Есть ещё множество способов, о которых не знают в этом мире, победить превосходящие силы противника. Я знал, что на нас нападут, слишком уж мы богатенькие и как некоторым казалось со стороны слабо защищённые. Поэтому я заказал в столице длинные копья и большие прямоугольные щиты, за которыми можно было укрыться полностью, не рискуя быть убитым или раненым. Через некоторое время вернулся Ли. Я немного вздрогнул, когда он неожиданно вырос в форме куста прямо передо мной и доложил: – Их там действительно около пятисот, двести из них конных и около трёхсот пеших. Вооружены кто чем, и они слабо организованы. Очевидно это объединения из множества разбойных отрядов.

Через несколько километров мы остановились и стали полукругом так, что река осталась позади и разбойники не смогли бы нас обойти с флангов. Расчёт был прост. Мы растянулись в три ряда так, что воины стояли друг за другом, и могли одновременно выставить вперед острия копий. Воины первого ряда держали пики низко, уперев их тупые концы в землю за своей спиной; бойцы второго ряда выставляли свои пики между солдатами первого ряда, держа оружие на уровне первого ряда. В третьем ряду пики поднимали выше и клали их на плечи воинов переднего ряда. При таком построении воины в самых задних рядах обычно держали пики поднятыми остриями вверх и были готовы занять место павших в первых рядах, чтобы не ломать строй. Но у нас сказывалась нехватка людского ресурса, и последующих рядов просто не было. Построенная таким образом колонна, в которой насчитывалось зачастую до двух тысяч человек, была способна неудержимо катиться вперед, преодолевая любое сопротивление. Перед такими колоннами ничто не могло устоять, но только до тех пор, пока не были изобретены пушки и аркебузы, огнем которых можно было расстраивать колонну, прежде чем она оказывалась в пределах непосредственного соприкосновения. До изобретения огнестрельного оружия перед колонной таких копьеносцев могла устоять только точно такая же колонна. Мы не рассчитывали идти вперёд, а просто собирались сдерживать основные силы противника, пока наши лучники расстреливают их из-за спин колонны. Разбойники поняли, что они обнаружены и понеслись на наши копья и стрелы. Конница, рассчитывающая в минуты смять наш отряд, моментально столкнулась с непреодолимым препятствием и погибала, наткнувшись на прочные пики, а так же от метко стреляющих лучников. Только однажды в нескольких местах им удалось сломать несколько копий, но на их место сразу встали запасные с задних рядов, я всё-таки оставил пятёрку свободных копьеносцев и приказал следить за битвой по всему фронту, дабы прийти на помощь. После неудачного наскока, враг стал пятиться, и я приказал перейти в наступление. Конница разбойников, потеряв за десяток минут около трети своей численности, беспорядочно кинулось обратно. Этого не ожидали пехотные части и были смяты собственными кавалеристами. Мы продолжали движение вперёд, вытесняя и добивая врага. Многие разбойники не понимали, что же происходит. Просто бросали оружие и поднимали руки вверх, показывая, что они сдаются. Около полусотни бойцов врага остались лежать раздавленными и покалеченными собственными конниками. Наши тридцать отборных лучников знали своё дело, и почти каждая стрела нашла свою цель. Только около восьмидесяти всадникам удалось уйти, но они вряд ли рискнут вернуться. Остальные были убиты, ранены или попросту сдались. Мои бойцы ликовали, и в их лицах читалось восхищение и гордость за себя и своего командира. Нег подошла ко мне, вся сияя, видя перед собой двух женщин сдавшихся в первых рядах. – Командор! – подозрительно ласково произнесла она. – Я слышала о ваших подвигах, но относилась к этому скептически, а теперь я восхищаюсь тобой, – последнюю фразу она произнесла тихо и нежно, приблизившись своим лицом к моему уху. – Сегодня ночью ты будишь мой! – утвердительным голосом, добавила южанка. У меня аж мурашки побежали по всему телу. – Это мои старые боевые подруги, мы с ними долго странствовали и пережили множество передряг. Им пообещали большой куш, и они присоединились к этому сброду. Прошу тебя командор возьми их в отряд, и ты не пожалеешь.

Я оценивающе посмотрел на женщин. Одна была очень похоже на Нег, даже ещё миниатюрней и я невольно засмотрелся на её точёную фигуру, чем вызвал укоризненный взгляд со стороны южанки. Другая была на голову выше своих подруг, но, несмотря на свои крупные размеры, имела правильные пропорции. – Твои рекомендации меня вполне устраивают, и считай, они зачислены в отряд. Лица женщин посветлели и они, поблагодарив меня за доверие, все вмести, умчались куда-то прочь. Ещё около двадцати человек подходили и просились в отряд и, учитывая нехватку в людях, я принял их на службу.

Уже через три дня мы благополучно подошли к северной верфи, образовавшейся рядом с городом-крепостью Сток и приносившей немало доходов всему Росу. Здесь был северный порт и устье реки Кусо впадающей в океан. Местный вождь принял нас не очень приветливо. Прочитал с усмешкой грамоту и расположил наше войско и обоз в бараках для рабочих. Нам стало ясно, что рассчитывать на его помощь не следует, и мы сняли небольшую гостиницу на тридцать человек, где поужинали и переночевали.

Утром мы отправились на верфь выбрать себе корабли. Большого выбора не было, так как суда очень быстро раскупались соседними государствами. Нередко устраивался аукцион, где цены взлетали в три, четыре раза. Нам повезло, по закону, благодаря грамоте данной правителем. Мы имели первоочередное право, без всякой торговли и по себестоимости, выбрать корабли для нужд государства. Около десяти военных и пяти торговых посудин ждали своего хозяина. Ещё около пяти кораблей должны были закончить в ближайшее время. По сравнению с теми колошами суда в профиль стали значительно острее, нос и корма немного выше и по величине значительно меньше, теперь они стали одно ярусными. Крепкая мачта несла четырехугольный невысокий, но очень широкий парус, укрепленный на двух реях. Весла имели уключины. Суда стали более быстроходными и менее затопляемый. На некоторых устанавливали баллисты и катапульты. Что делало корабли новой боевой единицей. После тщательного осмотра мы пришли к выводу, что военный корабль отличается лишь большей маневренностью из-за дополнительных мачт и наличием баллист и катапульт. Хотя мы нашли одно судно, отличающееся от остальных своими габаритами, оно было в несколько раз больше своих собратьев. Его мы и приобрели за сто пятьдесят злотников и ещё за пятьдесят нам должны были поставить несколько баллист и одну катапульту. Это судно одно должно было взять почти весь наш товар. Ещё мы присмотрели довольно симпатичный и весьма манёвренный корабль со множеством больших самострелов и других современных новшеств по меркам Асты. У этого судна корпус в подводной части имел яйцевидную форму. Мы с Брамсом сразу оценили данную конструкцию, ведь благодаря этому при сжатии льдов, среди которых часто приходилось плавать, судно "выжималось" на поверхность, не подвергаясь деформациям, и снова погружалось в воду при расхождении льдов. Проходя мимо строящихся кораблей, я обратил внимание на почти законченное судно, оно отличалось от остальных тем, что было намного крупнее и по форме довольно пузатое. А самое главное это судно с большим водоизмещением имело три мачты. Его парусное вооружение было улучшено благодаря введению маленькой фок-мачты. Благодаря такому вооружению судно становится более маневренным. Так как носовой и кормовой паруса были небольшими, основным парусом продолжал оставаться грот на грот-мачте. На топах мачт, по моей просьбе установили большие площадки, предназначенные для размещения стрелков из лука, арбалета. Чтобы облегчить управление судном, была улучшена проводка стоячего и бегучего такелажа. Вопрос с кораблями был решён. За четыреста пятьдесят злотников мы купили три корабля и добавили дополнительные опции. Теперь оставалось лишь набрать всего каких-то двести, триста человек экипажа. Ли я назначил командиром большого торгового судна и дал тридцать человек в придачу, И он, назначив себе в помощники Лику и Сида, принялся искать в ближайших кабаках недостающую сотню моряков. Брамса я назначил капитаном на флагман и к нему присоединились Василий и Мид. Им повезло, так как всех остальных я отправил в их команду и этого им вполне хватало. Сам же отправился в порт в надежде перекупить необходимую мне команду на каком-нибудь корабле. И мне повезло. Как только я вошёл в порт, то увидел, как матросы уходят с большой, но довольно старой посудины. Подойдя поближе, я разглядел одного крупного бородатого человека отдающего приказы. Я окликнул его. Он оказался капитаном судна, которого нанял один местный торговец, но уже третий месяц, не платящий им жалование. И только недавно они узнали о том, что их наниматель разорился, а корабль был продан другому владельцу. Очень быстро мы нашли общий язык, и команда во главе с опытным капитаном была у меня готова к отплытию. Ли тоже очень быстро нашёл нужных ему людей и, погрузив всё необходимое, мы отправились в путь. Было очень поздно, когда я вышел на палубу подышать свежим воздухом и встретил там Нег. Которая, невольно, напомнила мне Оли. Уже стемнело и на небосклоне, я увидел один из спутников Асты. Пейзаж был прекрасен и я продекламировал:

«Месяца свет электрический

В море дрожит, извивается;

Силе подвластно магической,

Море кипит и вздымается.

Волны взбегают упорные,

Мечутся, дикие, пленные,

Гибнут в борьбе, непокорные,

Гаснут разбитые, пенные…

Месяца свет электрический

В море дрожит, извивается;

Силе подвластно магической,

Море кипит и вздымается.

( В. Брюсов)»

– Как красиво! Наверное, тебе грустно мой командор? – томно сказала Нег, и страстно впилась губами в мои губы. – А можно и мне к вам присоединиться? – тихо спросила миниатюрная подруга южанки. – Я не против, а ты!? – прошептала Нег. Мы мужики все одинаковые, что вы от меня хотите!? Кто на моём месте отказался бы? Тем более, я уже много принял хорошего вина.

И как в той песне: «И снова седая ночь, и только ей доверяю я».

Остров

Через три дня беспрерывного мореплавания на горизонте образовался остров. Мы решили сойти на берег немного размять ноги и отдохнуть от бесконечной качки. На этом острове находились несколько монастырей, и сам он считался святым. Он не имеет величественных природных ландшафтов, вы не найдете здесь редких видов растений и животных. Но почти все приезжающие на остров отмечают особую красоту и прелесть этого места, которая заключается, прежде всего, в тиши и удалённости острова от остального мира и простоте здешней природы. Это место не изобилует вещественными благами, но отдаленность его от мирских селений, его пустынные красоты успокаивают сердце, говорят о величии Творца, возбуждают дух молитвы, вещают о Вечности. Здесь можно пройтись по песчаным или каменистым берегам, увидеть водные дали, погрузиться в дремучие еловые или тут же рядом – в светлые сосновые леса, выйти неожиданно из чащи на просторный луг и ощутить аромат багульника на болоте.

Остров был небольшой, а монастыри располагались на его противоположных концах. Один был мужской, а другой женский. Первым на нашем пути был мужской, а я бы, естественно, предпочёл посмотреть женский, но как оказалось, мужчин туда не пускали. Кстати, я разобрался в общих чертах в религии Асты. Как оказалось у них один бог, которого изображали как белое пламя света, а все остальные, которых я принимал за многочисленных богов были лишь святыми, отвечающие каждый за свою ипостасью. Я рассматривал красивые убранства монастыря. Удивительно, но храмы напоминали мне Земные – православные. Сверху, здания венчали круглые купола, только вместо крестов на шпилях находилось изображение солнца. В отделке храмов кроме барельефной резьбы необычайно широкое применение получил своеобразный прием оковки порталов и барабанов куполов золоченой медью. Впечатление золотых листов производили блестевшие медные плиты пола собора, в состав которого была введена и круглая скульптура.

Особенно яркое впечатление производил белокаменный замок. Его красота предопределялась самим местом расположения – на высоком берегу реки, откуда открывалась величественная панорама на заречные леса, и далее на раскинувшиеся во все стороны бескрайние просторы. Окруженный каменной стеной с воротами, он включал в себя целый комплекс построек, группировавшихся вокруг площади, вымощенной плитами. Арочные переходы с башнями, внутри которых располагались винтовые лестницы, соединяли монашеские покои с дворцовым собором.

Ко мне подошёл один из монахов и произнёс: – Вас просит к себе наш отец настоятель – преподобный Син. Мне стало любопытно, и я пошёл по многочисленным коридорам следом за монахом. Войдя в светлую комнату, я увидел старца с большими седыми волосами и роскошной бородой. Проходи, садись путник, мне ещё на прошлой неделе было ведение о твоём появлении. Ты ведь прибыл со звёзд, и некоторые твои спутники тоже спустились с небес? Я был несколько обескуражен и вспомнил, как когда-то Фан удивил меня нечто подобным. – Пока нет особого поста, мы можем выпить с тобой вина и обсудить некоторые вопросы. Я беспрекословно сел, и он налил мне вина, которое на вкус оказалось весьма замечательным. – О! Я рад побеседовать с вами и хочу так же отметить ваше искусство производства этого божественного напитка. – Пустяки. Мы дадим вам с собой несколько бочонков, – и Син пригубил вино, с явным удовольствием, из своей чаши. – Странно, но я вижу в тебе все восемь лукавых духов. Неужели такому грешнику доверили спасать мир и решать чужие судьбы? – Уж, какой есть, – скромно ответил я. А что это за лукавые духи? – Я постараюсь объяснить. И я услышал наставления почитаемого всеми Сина, как мне потом стало известно, к нему попасть было невозможно, он редко общался с людьми, а многие даже считали, что через него можно пообщаться с самим богом. – Первый дух называется чревоугодие. Начало плодоносия – цвет, а начало деятельности – воздержание. Управляющий чревом умаляет силу страстей, а зависящий от желания вкушать увеличивает силу сластолюбия. Пища огню – дрова, а пища чреву – снеди. От множества дров возгорается пламень, а множество снедей питает похоть. Замаранное зеркало не передаёт вполне от образившегося в нём образа, и сила мышления, притупленная пресыщением, не приемлет в себя ведения Божия. Второй дух – блуд. Воздержанием порождается целомудрие, чревоугодие же матерь невоздержанности. Елей питает пламень светильника, а обращение с женщинами возжигает огонище сластолюбия. Напором волн обуревается ненагруженный корабль, а блудным помыслом – невоздержанный ум. Блуд возьмёт в помощь себе пресыщение, потому что разойдётся с умом, станет заодно с противниками, и до конца будет сражаться вместе с врагами. Кто любит безмолвие, тот пребывает, не уязвлен стрелами врага, а кто вмешивается в толпу, тот часто получает раны. Воззрение на женщину ядовитая стрела, уязвляет душу, вливает в неё яд и, чем продолжительнее, тем больше производит загноение. Кто охраняет себя от этих стрел, тот не ходит на народные собрания, не предаётся рассеянию на празднествах. Ибо лучше оставаться дома и прибывать в молитвах, нежели, думая почтить праздник, сделаться скорою добычею врагов. Избегай свидания с женщинами, если хочешь быть целомудренным, и давай им свободы когда-либо доверятся тебе. Ибо в начале действительно имеют, или лицемерно оказывают уважение, а впоследствии бесстыдно отваживаются на всё; при первом свидании поникают они взором долу, говорят кротко, с состраданием проливают слёзы, бывают пристойно одеты, горестно вздыхают, предлагают вопросы о чистоте и со тщанием слушают. Видишь их во второй раз, и взор их поднят несколько выше, а в третий – смотрят уже бесстыдно, улыбаясь, даже разливаются громким смехом; наконец, приходят нарядные, ясно высказываются перед тобой, такой вид дают взгляду, который возвещает страсть, поднимают брови не оставляют в покое ресниц, обнажают выю, во всём теле обнаруживают негу, произносят слова обнажающие страсть, самим выговором стараются обольстить слух, пока всеми силами не оцепят душу. Старец говорил громко, уверенно смотря на меня ясными глазами, но в последних словах была какая-то грусть, очевидно, он вспомнил что-то касающееся его самого. Я, молча, слушал наставления, время от времени, делая глоток вина, которое заставляло мою голову работать необычайно ясно. Син продолжал:

– Да не введут же тебя в обман скромными речами, потому что в них скрыт вредоносный яд! Подойди лучше к горящему огню, нежели к юной женщине, потому что, приблизившись к огню и почувствовав боль, тотчас отскочишь прочь, а разнежившись от женских речей, не вдруг отойдёшь. Как невозможно удержать стремительность огня, разливающегося по соломе, так невозможно остановить стремление к непотребству, воспламеняемое при пресыщении.

Старец на миг умолк и сделал небольшой глоток вина. Я воспользовался паузой и спросил: – Вы говорите вещи, казалось бы, не совместимые к образу жизни всех антийцев. Конечно, всё что вы говорите, очень близко к моей собственной религии, но отказать женщине в вашем мире очень не вежливо и даже считается кощунственным. Да и особого воздержания в пище я ни разу не наблюдал. В нашем мире вообще считается, что смех и секс продлевают жизнь. Неужели если всё время смеяться во время секса и не останавливаться, то можно прожить вечно? Ещё говорят, что при виде красивой женщины, мужчина получает сильнейший стресс. Интересно, а что же он получает при виде страшной? – Ты всё верно приметил, но многие истины были перевёрнуты, я же сохранил наставления наших предков в их первоначальном понимании бога и служении ему. Был момент, когда у нас убыль населения превышало рождаемость в три раза, и мы стали проповедовать заповедь плодитесь и размножайтесь, что в конце и привило к не совсем правильному восприятию и трактовке данного воззвания. Да, теперь отказ женщине без оправдания, считается верхом грубости и бесчестия. Очень незначительная часть населения нынче обращается к богу и чтит его наставления и традиции. Лишь когда приходят несчастья, вспоминают о храмах, служителях и боге. Ладно, не будем отвлекаться, лучше послушай о третьем лукавом духе, это сребролюбие. Сребролюбие – корень всех зол: как худые ветви, питает прочие страсти и не даёт засыхать тому, что от него процвело. Кто хочет истребить страсти, тот пусть исторгает корень, а пока остаётся сребролюбие, не сделаешь себе пользы, отсекая ветви, потому что и будут отсечены, скоро опять вырастут. Любой метал, не насытит человека, и сколько не кидай его в землю, не даст плода. Многостяжательный человек – перегруженный корабль, и легко потопляемый в мятущихся от бури волнах. Как кораблю, в котором открылась течь, прибавляет опасности каждая волна, так многостяжательный всё больше и больше утопает в заботах. Человек не стяжательный – скромный путник, который на всяком месте находит себе пристанище. Он – высокопорящий орёл: тогда только опускается вниз за пищею, когда вынуждает потребность. Таковой выше всякого искушения, смеётся над всем настоящим, поднимается ввысь, потому что легки у него крылья, не обременены заботами. Пришла скорбь – и без печали оставляет он место; настигла смерть – благодушно переселяется отселе, потому, что никакими узами не связал душу. Человек сребролюбивый наполняет сокровищницы золотом, а не стяжательный собирает сокровище на небесах. Четвёртый дух – гнев. Это неистовая страсть, легко выводит из себя даже имеющих ведение, зверскою делает душу. Заставляет уклоняться от всякого общения. Сильный ветер не колеблет столпа, и душу не гневливую не увлечет раздражение. Вода приводится в движение раздражительностью ветров, и раздражительный, возмущается безрассудными помыслами. Лев, запертый в зверинец, ни на минуту не оставляет в покое дверных крюков, а раздражительный – гневных помыслов. Приятное зрелище – спокойное море, но не так приятно, как мирное состояние духа. В тихом море плавают дельфины, а при мирном состоянии духа возникают боголепные помышления. Долготерпеливый человек – тихий источник. Всем доставляющий приятное питие. А разум гневливого всегда возмущён и не даёт воды жаждущему; а если и даёт, то мутную и не годную. У раздражительного глаза мутные и налитые кровью, возвещают возмущённое сердце, а лицо долготерпеливого всегда спокойно, глаза приятны и смотрят прямо. Пятый лукавый это печаль. Опечаленный человек не знает духовного наслаждения, печаль же есть унылость души и бывает следствием гневных помыслов. Раздражительность есть пожелание отмщения, и неуспех в отмщении порождает печаль. Печаль есть львиная пасть и легко поглощает опечаленного. Опечаленный человек не знает духовной радости, как вкус мёду – страждущий сильной горячкою. Опечаленный человек не подвигнет ума к созерцанию и не когда не восшлет чистой молитвы, потому что печаль – препятствие всему доброму. Воину доставляет безопасность щит, и городу – стена. Но более щита и стены доставляет безопасность человеку бесстрастие. Ибо щит пробивает стремительно летящая стрела, и стена разоряется множеством воителей, а бесстрастия не превозможет печаль. Овладевший страстями овладел и печалью, а побеждённый сластолюбием не избежит её уз. Кто часто печалится и приписывает себе бесстрастие, тот подобен больному, притворяющемуся здоровым. Как больной виден по цвету лица, так страстного изобличает печаль. Кто любит мир, тот много будит печалиться. А кто небрежет о том, что в мире, тот всегда будет веселиться. Темнота уменьшает деятельную силу глаз, и печаль расслабляет созерцательный ум. В глубину воды не проходит солнечный свет, и сердца в печали не озаряет созерцание света. Всякому человеку приятен солнечный свет, но и им не услаждается печальная душа. Но кто пренебрегает мирские удовольствия, того не тревожат печальные помыслы. В дверь постучали, и в келью вошёл молодой человек. Он был одет в монаший балахон и в руках держал поднос с фруктами и кувшином вина. На вид ему было лет двадцать, длинные волосы, уже небольшая бородка и узкие усы. – Наставник, вы просили вина, – сказал он тихим голосом. – Узнаю Флама! Да, я действительно уже собирался послать за вином. Это мой лучший ученик. А это всем известный Олег. Я встал, поклонился и уже собирался присесть на место, но Флам подошёл ко мне и протянул руку для рукопожатия. Я весьма удивился, ведь, насколько мне известно, подобная форма приветствия не была в ходу на Асте. Машинально я пожал ему руку. – Не удивляйтесь, этот молодой человек полон сюрпризов, но об этом поговорим позже, а пока я продолжу свой рассказ. Не возражаете, если Флам присоединится к нам, ему тоже не помешает послушать небольшую проповедь.

– Уважаемый Син, это я у вас в гостях и это мне должно спрашивать дозволения. Тем более что мне будет только приятно заиметь ещё одного собеседника. Ученик разлил вина в бокалы и старец продолжил: – Шестым духом является уныние. Уныние есть изнеможение души, а душа в изнеможении не имеет того, что ей естественно, и не выдерживает мужественно искушений. Что пища для здорового тела, то искушение для мужественной души. Безводное облако уносится ветром, а не имеющий терпения ум – духом уныния. Весенняя роса прибавляет роста полевому плоду, а духовное слово возвышает состояние души. Хорошо утвердившееся дерево не колеблется от усилия ветров, и уныние не преклоняет окрепшие души. Человек в унынии ленив, непоседлив, не прилежен. От уныния врачует постоянство. Делание всякого дела с великою внимательностью. Во всяком деле определи себе меру и не оставляй прежде, нежели кончишь, что назначено, также молись разумно и усиленно, и дух уныния бежит от тебя. Седьмой лукавый дух – тщеславие. Это есть неразумная страсть и удобно примешивается ко всякому добродетельному делу. Сливается и черта, проведённая по воде, и добродетельный труд – в душе тщеславной. Цветолистник обвивается вокруг дерева и, когда достигает вершины, сушит корень, а тщеславие растёт с добродетелями и не оставляет их. Пока не отнимет у них силы. Гроздь винограда, влачащаяся по почве, легко загнивает, и гибнет добродетель, опирающаяся о тщеславие. Тщеславный человек – бесплатный делатель, несёт на себе труд, а награды не получит. Дырявый мешок не сохраняет в себе того, что вложено, и тщеславие губит мзду добродетелей. Воздержание тщеславного – дым из печи, и то и другое рассевается в воздухе. Ветер заметает след человека, и тщеславие в ничто обращает милостыню. Брошенный камень, не достигнет до неба, и молитва человекоугодника не взойдёт к небу. Уныние ослабевает душевную силу, тщеславие напрягает ум, отпадший от бога. Слава человека прибывает в персти, и хвала её угасает, а слава добродетели пребывает вовеки.И о последнем. Гордость есть опухоль в душе наполненная испорченной кровью: если она назреет, то прорвётся и причинит большую неприятность. Блистание молнии предуказует громовой удар, а о гордости возвещает появление тщеславия. На великую высоту восходит душа гордого и оттуда низвергает его в бездну. Гордый ночью воображает множество нападающих зверей, а днём смущается боязливыми помыслами; если спит, часто вскакивает и, бодрствуя, боится птичьей тени. Шум листа в ужас приводит гордого, и журчание воды поражает его душу. Ибо тот, кто недавно противился Богу и отрекался от его помощи, впоследствии пугается ничтожных призраков. Велик человек, когда помогает ему Бог, а как скоро оставлен Богом, познаёт немощь естества. Взошёл ты на высоту жития, но путеводил тебя Бог. Преуспел ты в добродетели, но действовал в тебе Бог. Исповедуй Возвысившего, чтобы твёрдым прибыть тебе на высоте. Признай своего единоплеменника, он одной и той же с тобой сущности. Не отрицай родства по надменности. Слово смиренного – мягчительная мазь душе, а слово гордого исполнено кичения. Смиренномудрие – венец дому и вошедшего блюдёт в безопасности. Когда восходишь на высоту добродетелей, тогда великая тебе потребность в ограждении. Ибо стоящий на полу, и упав, скоро восстанет, а упавший с высоты подвергается опасности умереть. Драгоценному камню прилична золотая оправа, и смирение мужа блистает многими добродетелями. Старец замолчал, и в келье воцарилась тишина. Я молчал и задумался над смыслом бытия. Молчание нарушил молодой монах: – Как всегда ваши речи заставляют задуматься о нашей грешной жизни. Господь даровал вам много талантов и хоть я слушаю ваши проповеди с самого детства, не перестаю удивляться их глубоким смыслом. – Флан, я научил тебя всему, что знал и знаю, и во многом ты уже обогнал своего учителя. Мне уже скоро триста лет и больше нечему учить тебя, – с какой-то дрожью в голосе, сказал настоятель. – Я хочу, чтобы ты отправился с нашим дорогим гостем в качестве духовного наставника и помощника. Уважаемый Олег надеюсь, вы возьмёте его с собой? Поверьте, он не станет для вас обузой. Флан прекрасно владеет всеми видами оружия. Если пожелаете, то сами можете испытать его. Древнее искусство рукопашного боя знают единицы на нашей планете, и вы смотрите на одного из последних мастеров. С вами мне биться не пристало, а какому-нибудь из ваших молодых спутников я бы преподал урок. Мой ученик научился искусству боя почти до конца и уже много раз удивлял меня свежими приёмами. Но самое важное в этом молодом человеке это дар предвидения. Он видит события, которые могут наступить через минуты и даже через несколько лет. Я с интересом посмотрел на ученика настоятеля. Он встал и направился к двери. – Вот видите, я только хотел попросить оставить нас наедине, как он предвосхитил мои мысли. Перед тем, как выйти монах спросил: – Так мне собираться в дорогу? На его лице играла лёгкая улыбка, очевидно, он уже знал ответ. Я тоже невольно улыбнулся и молча, кивнул. Когда дверь за послушником захлопнулась Син поднялся, подошёл к небольшому окну освещавшее келью, стал перед ним и уставился куда-то вдаль задумчивым взглядом. – Мне приходили видения, я не совсем понимаю, что это означает, но может, вы сами разберётесь. То, что потерял путник со звёзд в Росе, он найдёт в горах южного Лоса в ущелье Змеи на небольшой глубине центральной пещеры.

Я сидел потрясённый, невольно открыв рот. Мне стало понятно, о чём говорил старец, но как он мог узнать? Теперь стоило отправиться по указанным координатам и проверить мои догадки.

Мне стоит пояснить. Дело в том, что я не рассказал вам про бункер богов, одной из главных целей нашей экспедиции. В столице мы наведались к месту его расположения. Для этого нам пришлось подкупить кучу охраны, так как этот периметр по-прежнему охраняли от посторонних. Но когда я подошёл к бункеру, то заметил, что защитного поля больше нет. Войдя беспрепятственно с сопровождавшим меня Ли внутрь, мы обнаружили голые стены, без всякого намёка, на какие-нибудь приборы. Что стало с пультом переноса сознания осталось загадкой. И вот теперь мне монах рассказал о месте его расположения.  Естественно это было необходимо ещё проверить.

– Я вижу, что мои видения попали в точку. Что ж очень рад, если смог помочь. Ещё хочу попросить вас о Флане, пожалуйста, берегите его. Его дар уникален и он, – тут старец немного запнулся. Потом очевидно совладав с собой, продолжил: – Он мой сын! И опять пришло время мне удивляться, просто день сюрпризов какой-то. – Я вижу, что вы невольно смутились от такой новости, ведь только, что я вам рассказывал о блуде и подобных злых духах. Но это было порождение настоящей божественной любви. Я никому не рассказывал эту историю и думаю, вы тоже сохраните её в тайне, иначе может пострадать моя репутация и в некоторых монахов может вселиться червь сомнения в истинную веру. Всё произошло не за день и два, а в течение нескольких лет. Существует многовековой ритуал посвящения в монашки женщин. Его по традиции проводит настоятель мужского монастыря, совместно с женским настоятелем. Это происходит не очень часто, так как последнее время мало кто хочет связать свою жизнь с богом. Но в тот день целых три молодых девушки решились на посвящение. Все они были красивы, а одна из них была просто прекрасна, так что во мне проснулись грешные мысли. Но тогда я очень быстро поборол лукавого и спокойно завершил церемонию. Иногда монашки просят меня дать совет или наставить на путь истины, и я всегда помогаю, чем могу. Через месяц одна из недавно просвещенных девушек, умаляла принять её и выслушать. Естественно я иду в женский монастырь, дабы не нарушать гармонию монахов мужчин. Правда мне говорили, что часто происходит грех между монастырскими послушниками, и они бегают в лес в специальное место для встреч. У женщин монашек немного другие приоритеты веры и существуют разные послабления, поэтому я не пытался поймать греховные пары, а просто старался донести до них истинность веры и смирения. Ну, так вот. Пришёл я в специальную келью женского монастыря и жду послушницу. Отворилась дверь, и всё помещения как мне показалось, озарилось светом, ну словно ангел посетил меня. Девушка шла, чётко отслеживая каждое движение, и меня это стало завораживать. Она подошла ко мне очень близко и бухнулась передо мной на колени. У меня аж дрожь пошла по всему телу от её близости. – О, отец настоятель! – воскликнула она. – Я не способна жить в монастыре. Многие мужчины отдали бы всё, чтобы я проявила к ним благосклонность. Много отдали бы жизни за один только поцелуй, но я не чувствовала ни к кому даже мелкой симпатии. Потом я решила завести себе ребёнка, чтобы хоть как-то ощутить любовь и привязанность. Выбрала несколько достойных кандидатов, совершила обряд, но зачатие так и не получилось, сколько я не молила бога. И вот я пришла в монастырь спрятаться от своей никчёмной мирской жизни и вымолить бога о ребёнке. Есть у меня небольшой дар предчувствия и когда вы посвящали меня в монашки, я поняла, что подарить мне ребёнка сможете только вы.

После такого признания, мне стало как-то не по себе, и я прочитал ей проповедь о любви к богу и смысле бытия. Затем встал и ушёл. Оставив её молиться и думать о всемогущем. Ещё через месяц меня позвали вновь, и снова темноглазая монашка просила меня о помощи. Она оказалась очень умной и начитанной девушкой, и мне было интересно проводить с ней время. И вот однажды это случилось. Она поцеловала меня и прижалась всем телом. Тогда, единственный раз в моей монашей жизни, я изменил своим идеалам и принципам. Полдня и всю ночь мы приносили друг другу наслаждения, и в те мгновения мне было жаль, что я посвятил себя служению богу. Наконец мы расстались. Придя к себе в монастырь, я три дня на коленях молил бога о прощении, изредка вставая попить воды. Больше я не отвечал на призывы помощи в наставлениях. Закрылся у себя в келье и не желал никого видеть. Через три месяца мне необходимо было провести обряд посвящения одной женщины. Ох, как не хотелось мне идти в женский монастырь, но долг не оставлял выбора. Настоятельница женщин заметила мою нервозность и стала выяснять, что со мной происходит, я сослался на головную боль и незамедлительно получил несколько рецептов из трав. И всё-таки мне не удалось избежать встречи с моей возлюбленной, и даже не смотря на то, что я решил ни обращать на неё внимание, оказался с ней наедине. Она тогда сказала, что ждёт ребёнка и собирается покинуть монастырь уже завтра. Мою душу разрывало давно неведомое мне чувство. Но я лишь молился и поспешил покинуть женскую половину острова. Моя искусительница, как и обещала, покинула остров. Прошло ещё шесть месяцев, и ко мне пришёл один богатый купец с письмом из столицы Лоса. Оно было от неё. Я узнал, что у меня родился мальчик, которого назвали Флан. Через три года меня нашёл всё тот же купец и привёз Флана, объяснив, что его мать отправилась навестить своего отца в соседний город, и по дороге произошёл несчастный случай. Что-то напугало коня, на котором путешествовала женщина, и он на огромной скорости скинул её с себя. Несчастная сломала себе шею. Отец, которого собиралась навестить женщина, тоже пропал. А так как у парня никого не осталось из близких, то купец – один из почитателей красоты матери ребёнка, привёз его мне. В этой истории, что-то не сходилось, насколько я знал мою возлюбленную, с ней не могло произойти подобного. Она обладала даром предвиденья. Как бы то ни было, я стал для Флана настоятелем, не смея открыть правду, – закончил свой рассказ Син. Посидев и помолчав несколько минут, я встал и, поблагодарил за радушный приём и за то, что Син доверил мне своего единственного сына, пообещав беречь его как своего. Собрался уйти. – Погодите. Я хочу подарить Вам вещицу, которая осталась от моего прапрадеда. Я не знаю для чего она, но думаю, вы разберётесь, и это вам поможет в борьбе с наступающим врагом. Старец снял с шеи верёвочку и протянул мне закреплённый на ней предмет. Это была обыкновенная флэшка. – Да и ещё, Вас ждёт к себе настоятельница женского монастыря. Она совсем ещё молода и недавно приняла бразды правления, но у неё есть особенный дар, и я рекомендую с ней встретится. Не забывайте о душе и старайтесь меньше грешить. В женский монастырь кроме меня не заходят мужчины. Постарайтесь не впасть в искушение. Мы с вами ещё встретимся! А сейчас прощайте, я и так провёл с вами уйму времени и утомился. Я поклонился, ещё раз поблагодарил и вышел. Уже перевалило за вторую половину дня и, выбрав направление, я зашагал по заросшей лесной тропинке в сторону женского монастыря.

Подходя ближе, ещё издали за небольшим каменным забором разглядел три каменные церкви.

Я постучал в большие дубовые ворота и, назвавшись, объяснил, что меня звала настоятельница. Открылось небольшое окошко, и я увидел большое расплывшееся в приветливой улыбке лицо пожилой женщины. Почему-то от её вида меня немного передёрнуло. – Сейчас при… пп… несут ключи от ворот и вас пп …роводят, – сообщила она, хриплым противным голосом и из её рта летели брызги слюны. Через несколько минут дверь открылась, и меня в сопровождении нескольких старых и страшных женщин, привели в келью настоятельницы, где и оставили в одиночестве. По дороге я успел рассмотреть весь монастырь. От других увиденных мной церквей он резко отличался обилием украшений и нарядными маленькими деревянными куполами на высоких узких барабанах. Два строения не оштукатурены, а оставлены в своем первозданном виде, что позволяет рассмотреть особенности кирпичной кладки. Третья церковь представляет собой небольшой бесстолпный храм на подклети, к которому с западной стороны примыкает трапезная палата. Плоские и мелко профилированные лопатки, на которые опираются килевидные арки, поясок из пятиугольных нишек, тянущийся по верхней части и продолжающийся на северном и южном фасадах, сближают храм с другими постройками. В трапезной заключён целый комплекс хозяйственно-бытовых и культовых помещений. В келье, которая, очевидно, служила для приёма, я сел на не очень удобный плетёный стул, и стал рассматривать убранство комнаты. Кроме небольшого стола и нескольких стульев, там ничего не было. В окно был виден пустой двор, казалось, что людей здесь вообще нет. Очевидно, узнав о моём прибытии, все женщины заперлись в своих кельях. Мой взгляд скользнул вдоль стены, слева от себя и я обнаружил дверь, которая сливалась со стеной, так, что обнаружить её можно было, только тщательно присмотревшись. Дверь бесшумно отворилась и из неё вышла молодая монашка в белом балахоне, украшенном различными брошами, кулонами и бусами. На голове у неё был белоснежный платок, который скрывал волосы. Мне был доступен для обзора лишь её овал очень красивого лица. Я машинально сместился в центр комнаты и поклонился, оставаясь в таком положении, не смея поднять головы. – Рада приветствовать легендарного Олега в моей обители. Оставьте эти церемонии и садитесь. Постараюсь не отнять у вас много времени, и пока мы одни, объясню, зачем вас позвала. – Простите, но я готов потратить столько времени, сколько необходимо. Тем более с такой красивой девушкой. Настоятельница невольно залилась краской.

– Оставьте свои комплименты, у нас это не принято. Меня, как вы уже наверняка знаете, зовут Мари, и я всего год назад стала настоятельницей этого монастыря. Меня выбрали потому, что я знаю наизусть, почти все книги на религиозную тему. Такой вот дар. Любые молитвы и наставления всплываю по первому моему требованию, – монахиня говорила об этом с лёгкой грустью, потом на миг замолчала, подняла голову и посмотрела своими зелёными глазками мне прямо в глаза. Затем, как мне показалось, что-то для себя решила и продолжила: – Мне скоро сорок лет и я ещё совсем молода (напомню, что средняя продолжительность жизни астийца двести пятьдесят, триста лет). Но у меня есть один секрет. Когда я была совсем юной, ходили легенды о великом Олеге и его сподвижниках. Особенно о великом Ли и не менее великом Фане. И вот однажды к нам заехал великий вождь и правитель. Это был один из немногих мужчин, которому позволили посетить наш монастырь. В честь него был устроен целый праздник. Тогда мне исполнилось двадцать, и я была ещё красивей, чем сейчас, поэтому старалась изо всех сил понравиться ему. Читала на память изречения мудрых, подносила ему вино и сладости, и наконец, когда он порядком охмелел, проводила его в келью для почётных гостей. Там он рухнул на кровать и заснул, но я решила воспользоваться моментом и стала ласкать его. Он был сильно пьян, однако стал отвечать на мои ласки и взял меня несколько грубовато. Те часы, проведённые с ним, я буду помнить до конца своих дней. Фан, наверное, даже и не узнал, с кем провёл ночь любви, под утро, когда ещё было совсем темно я покинула его. Я молилась святой Мэри, и Бог послал мне ребёнка. У женщин монашек существуют некоторые послабления по сравнению с мужчинами, и нам иногда разрешается грех, связанный с деторождением и естественными потребностями организма и никто не осудил меня бы тогда, но я сохранила всё в тайне. Лишь старая мать настоятельница, да будет мир ей в царства света, знала обо всём. У меня была собственная келья, где я и растила свою дочь. Когда ей исполнился год, мы подкинули её к воротам монастыря и с подачи настоятельницы, я стала её учителем. Теперь ей девятнадцать и у моей дочери очень красивая внешность, великий аналитический ум и великолепная память, доставшаяся от меня в наследство. Но я вижу, как она мается у нас в замкнутом пространстве, её душа рвётся в большой мир, думаю, что остановить её в этом стремлении никто не сможет. Поэтому я и позвала вас в свою келью, чтобы попросить взять её с собой, пусть даже к другим звёздам. Женщина смотрела на меня молящим взглядом. Я же сидел, молча, в очередной раз ошеломлённый. Фан меня немного стал удивлять, сколько ещё братьев и сестёр у моей драгоценной Оли!? – Но наши приключения не совсем прогулка и мы каждый день рискуем жизнью.  Я бы не хотел прислать вам известие о смерти вашей дочери, тем более получается, она не совсем мне чужой человек. – Ах, поверьте, если вы не возьмёте её, то она всё равно убежит с какими-нибудь пиратами. А насчёт её безопасности не беспокойтесь, она вполне способна постоять за себя. Я научила её древнему женскому бою, и она прекрасно умеет стрелять из лука, метать дротики и ножи. – Ну что ж, я не откажусь от хорошего бойца. – Вот и отлично, если Лизи будет с вами, то моя душа не станет терзаться глупыми страхами и переживаниями. А теперь прошу в трапезную, ведь наши мужчины-монахи редко угощают гостя нормальной едой. И действительно уже темнело и наступало время ужина, а я кроме вина с фруктами ещё ничего не ел. Мы отправились в трапезную, где был накрыт приличный стол. Мы с настоятельницей поднимали уже третью чашу вина во славу господа, как в трапезную вошла юная девушка. Сердце моё чуть не оборвалось. Она – вылетая Оли, только брюнетка. – Не помешала? Вы посылали за мной матушка? – А, Лизи! Проходи, присаживайся. Ты мечтала познакомиться с великим Олегом, так он перед тобой. Я приподнялся и кивнул головой. – Я ожидала увидеть гиганта больше двух метров, а это обычный человек, – тихо сказала послушница, улыбаясь. Мне стало немного обидно, всё-таки у меня была атлетическая фигура. – Я ожидала, что ты сразу начнёшь обижать нашего гостя, хочу тебе заметить это не прилично, – с укором в голосе, сказала Мари. – Ой, я не хотела никого обидеть, тем более человека, которого называют мессией. Девушка явно напрашивалась на неприятности. Настоятельница, тем не менее, улыбнулась и, обращаясь ко мне, сказала:

– Вот видите, несносный характер. Надеюсь, вы сможете научить её дисциплине. Хотя мне кажется, она доставит вам много хлопот. Лизи вдруг стала серьёзной, потом посмотрела на мать настоятельницу, на меня и недоуменно спросила: – Вы хотите сказать, что возьмёте меня в путешествие? – Мы хотим сказать, что возьмём тебя в качестве бойца, и сюсюкать с тобой никто не собирается, поэтому у тебя есть время передумать, тем более у нас не увеселительная прогулка, а военная экспедиция, – строго ответил я. Девушка взвизгнула, подскочила к Мари. Покрыла её лицо множеством поцелуев и собралась тоже проделать со мной, но вовремя остановилась, вытянулась передо мной в струнку и чётко спросила: – Какие будут распоряжения командор? Я не успел ответить, вмешалась настоятельница: – Командор останется у нас на ночь и у тебя ещё есть куча времени попрощаться с сёстрами и собрать всё необходимое. Конечно мне особо не хотелось тащиться через весь остров к кораблю или в мужской монастырь, но … Хотя фраза была сказана тоном не терпящем возражений. Лизи продолжала стоять не шелохнувшись, видимо ожидая от меня приказов. – Приказываю, собрать всё необходимое, в том числе оружие, если есть и отдыхать до дальнейших распоряжений, – встав, отчеканил я. – Есть, разрешите идти? – Идите!

И девушка, развернувшись кругом, чётко зашагала прочь. Я был немного удивлён её чёткими действиями. Мари заметила моё удивление и сказала: – Начиталась книг о ваших подвигах. Многие очевидцы описали подробно подготовительные тренировки ваших отрядов. Учитывая её память, она знает об этом всё. Я понимающе кивнул. Затем наша беседа пошла более оживлённо, сказывалось уже нормальное количество выпитого вина. Стали появляться несколько монашек, обновляя наши кубки и сменяя тарелки. Я заметил, как они на меня смотрят. Их взгляды заставляли меня невольно ёжиться. Чувствовалась нехватка мужчин. Иногда казалось, что они вот-вот накинутся на меня. Наконец, я почувствовал, что теряю нить разговора и начинаю постепенно потухать. Настоятельница взяла меня под руку и повела к себе в келью. Когда мы пришли в комнату, где она принимала меня изначально, то она отворила потайную дверь, и мы вошли в хорошо освещённую и хорошо обставленную комнату. Мне бросилась в глаза большая кровать, и я не раздумывая, повалился на неё. Потом опомнился: – Простите! Поднялся и стал раздеваться, затем огляделся. Мари в комнате уже не было. С другого прилегающего помещения слышалась журчание воды. Я без всяких мыслей, в одних трусах, направился на звук. Войдя в прилегающее помещение, обнаружил, что там находилась купальня и под небольшой струёй воды стояла обнажённая Мари. Она была прекрасна, и моё мужское эго взяло верх над всем остальным, тем более эта богиня призывно улыбалась. Недолго думая, я опустился перед ней на колени и покрыл её тело поцелуями. Почти до самого утра Мари не хотела останавливаться, ведь за всю её жизнь я у неё был только второй.

Наутро я отправился на пристань, подготовить команду к отплытию. Недалеко на полянке стояли столы, где бойцы принимали пищу. Подняв посох, меня позвал отец настоятель, который привёл Флана, позади меня гордо шагая, шла Лизи. Я подошёл к Сину и к нам стали подходить мои сподвижники. Ли ошеломленно уставился на Лизи. Очевидно, и его поразило её сходство с Оли. Я посмотрел на него укоризненным взглядом, он смутился, видимо поняв, что объяснения получит позже. Я представил новых членов команды, и хотел было дать команду на отплытие, как старец Син громко сказал: – Олег! Ты обещал позабавить старика. Я немного смутился, не поняв о чём речь. Но настоятель, увидев моё смущение, продолжал: – Я говорю, что ты говорил, что у тебя есть классные бойцы, а один из них победил на турнире в Босе. Дай мне проверить, насколько он хорош. Услышав, что Син сделал вызов, воины находящиеся поблизости моментально организовали круг для битвы. Я, молча, посмотрел на Брамса, тот пожал плечами и вышел в круг.

– Сила – не только мощь, это внутреннее состояние души, а когда душа спокойна, вам легче жить, – возвестил Син, передал посох Флану и вышел на центр круга. Виктор тоже подошёл к противнику. Бой – это не «киношный» поединок. На самом деле достаточно лишь одного удара в челюсть, чтобы человек потерялся в пространстве или вовсе упал без сознания. Вот и старик не стал ничего выдумывать, он поклонился и когда Виктор стал кланяться в ответ, провёл прямой удар. Брамс не ожидал подобной прыти и пропустил удар. Его откинуло на несколько метров, и он упал на спину. Но нашего бойца не сломать одним ударом и он поднялся и осторожно направился в сторону обидчика. Замелькали руки, и стало ясно, что система боя Сина прямо пропорциональна всем видам «красивых» единоборств. Пожалуй, ей можно сопоставить бокс, да и то, техника его боя, похоже, не обременяла себя правилами, а боксеры, как известно сильны ударами руками. К зонам, где находятся уязвимые точки корпуса, относятся промежность, солнечное сплетение, ребра, сердце, печень, селезенка, подмышки, почки, копчик… вот именно в эти места и пытался нанести удары настоятель, но реакция и подготовка Виктора давала о себе знать, и он успешно уходил или ставил блоки. Когда ведется рукопашный бой, нужно уметь мгновенно переходить от защиты к нападению, при этом сохраняя равновесие, применяя к каждому боевому моменту соответствующую стойку, всё это прекрасно демонстрировали оба бойца. Десять минут непрерывного боя не выявили победителя. Никому так и не удалось нанести, сколь бы то ни было серьёзный удар, поэтому я решил вмешаться и остановил бой. Брамс тяжело дышал, а старикан, казалось, даже не напрягался и смог бы ещё несколько часов продолжать бой. Тем не менее, я поблагодарил Сина за доставленное удовольствие лицезреть бой настоящего мастера. Тот расплылся в улыбке и сообщил: – Ещё минут пять, и ваш боец бы поплыл! – Нисколько не сомневаюсь! – вполне искренне сказал я, и дал команду на погрузку. Покидая остров с новыми приобретёнными спутниками, меня не оставляло чувство, что я покидаю что-то родное и близкое.

Лос

Уже через несколько дней, обогнув материк с запада, без всяких происшествий мы вошли в залив, который переходил в большую реку. По ней можно было беспрепятственно доплыть до столицы. Слева расположился город-порт, и мы решили остановиться и осмотреть достопримечательности.

Город находился поблизости от большого рукотворного озера, которое обозначалось как море и лежало с северо-западной и западной стороны от города. В южном направлении проходил маленький залив озера, который именовался как рог. Борси, так называли город, непосредственно находился на этом роге моря. В городе был сооружен храм – Эзи. В честь святого покровителя моряков и путников, имеющий основание 82 х 82 м и, видимо, такую же высоту. Также город был окружен стенами, в которых были многочисленные городские ворота, которые были посвящены соответствующим святым. Сделав ночёвку в местных гостиных домах и осмотрев храм, задерживаться не стали, отправились без остановок прямиком в столицу, этот путь занял несколько дней. Вот, наконец, мы выгрузили свои товары и стали закупать товар для обратной дороги. Было решено, что большой корабль во главе с Маком и при поддержке военного корабля, во главе с Ли, отправятся назад. А я и пятьдесят человек команды, отправится со мной. Нам предстояло посетить указанное место настоятелем в горах Лоса. Затем планировалось отправиться на юг Роса, где я надеялся найти Оли и моих детей.

Антио, как называли столицу, лежал в долине среднего течения большой реки. Хотя пахотной земли здесь было не много, зато город господствовал над торговыми путями к хвойным лесам, к медным и серебряным рудникам, к плодородным долинам в верховьях реки, к местам добычи золота на нагорье к северу. Город делился на 4 квартала, каждый из которых был окружён отдельной стеной, а вместе они были обнесены ещё более высокой и укреплённой стеной. Находясь на перекрёстке караванных путей, Антио контролировала торговлю между Востоком и Западом. В городе жило более двухсот тысяч человек. Основную часть отряда я оставил в столице охранять корабль, а по истечении нескольких дней, приказал обогнуть материк с юга, и ждать нас в восточном порту под названием Фира. Попрощавшись с остальными друзьями, которые отправились в обратную дорогу, я, взяв с собой своих проверенных спутников, и отправился вглубь Лоса. Это были: Нег – знойная южанка, прекрасно владеющая ножами; две её подруги; Мид – ножник с севера Роса; Гон – бывший тренер столичных стражей Боса; всем известный Брамс; амбициозный Вася; Сид – лучник из Анта; Лика – уже известная лучница; Флан – сын проповедника; Лизи – дочь настоятельницы и сестра Оли.

Чтобы не останавливаться в дальнейшем на бесконечные описания увиденного мной в Лосе, опишу, или скорее, дам общую характеристику всего этого. Кроме уникальных древних храмов и городов в Лосе можно насладиться потрясающей по красоте и разнообразию природой. Многоуровневые водопады, цветные озера, величественные горы и леса, живописные нагорья с множеством рек, глубокие пещеры, а также морское побережье с великолепными пляжами приведут вас в восторг. Мало найдется в мире стран способных соперничать с Лосом по многообразию интересных мест, будь то шумные «современные» города или утопающие в тишине гор маленькие деревушки и монастыри, прекрасные переливающиеся в лучах солнца водопады и озера. Перед тем как подняться в горы мы попали в город, который основали в том месте, где река разделяется на три притока. Город стал остановочным пунктом перед высокими горами. Люди нам показались какими-то другими. Мало общительными и не обращающими внимание на многочисленных путников. Да и внешне они немного отличались от остальных лоссцев. У них было тёмная кожа и узкий разрез глаз. Три старых района этого небольшого города несут на себе следы традиционной архитектуры скорее других народов. Здесь заметно влияние обычаев, культуры и искусства этих этнических групп. Мне стало интересно, и я немного изучил их уклад жизни и культуру. Старинная система водоснабжения является верхом инженерного искусства. Много веков назад, люди воспользовались близостью реки и построили водную систему. Река протекает из северной части города в южную, разделяясь на три притока, а затем, разбегаясь еще на множество ручьев, которые протекают по дворовым территориям. Эти ручьи направляли в нужно место и образовывали небольшие пруды, а воду использовали для своих нужд. Культура обладает рядом особенностей. У них есть своя письменность и религия. В семьях поддерживается матриархат. В системе письма используются иероглифы, которые не похожи на алфавит Асты. Этим древним письмом владеют не многие. Эти люди, как стало понятно не относящиеся к остальным Астийцам, имеют собственные музыкальные традиции, уходящие корнями вглубь веков. В древнем районе можно послушать традиционную музыку. Там регулярно выступает оркестр народных инструментов. Поскольку маленький город всегда испытывал влияние разных народов, это также отразилось и на его музыкальной культуре. Их традиции уходят на тысячелетия. А язык не был похож ни на какое наречие основного языка Асты. Очевидно, это были истинные хозяева планеты.

Перейдём к дальнейшему путешествию… Заготовив нужное количество припасов, и прикупив тёплой одежды, мы решили подняться в горы. До ближайшего поселения было около двадцати лиг, через узкие заснеженные тропы. Найти проводника, знающего каждую кочку и уступ, оказалось несложно. В это время года, было мало желающих отправиться в горные поселения, а многие жители города, зарабатывали как раз тем, что показывали дорогу всем путникам. С утра мы плотно позавтракали и отправились в дорогу. До места указанного Сином топать пятьдесят миль, через горы и снега. Первый переход нам показался совсем не сложным и ещё засветло мы подошли к горному поселению. Оно было расположено в уединенном месте в предгорье хребта. Вокруг поселения смешанный лес: сосны, дубы, вязы, ясени, бук, граб. Рядом с поселением горная речка – с заводями обвитыми корнями деревьев и маленькими водопадами. Люди здесь были приветливыми и общительными, нас сразу разместили по домам и стали угощать всякими местными изысками. Я ночевал у местной старосты, как вы поняли, это была женщина. На всякий случай я взял с собой Мида, ему как раз она подходила по возрасту, и не прогадал. Он проснулся в её постели, а я благополучно избежал не нужных домогательств. Щедро наградив горцев за гостеприимство, мы отправились в дальнейший путь. Следующий переход оказался очень труден, нужно было покорить огромную гору. На её вершине даже летом снег выше колена, местами по пояс, подъем на высоту более полутора лиг. На хребте сильный ветер. Такой поход прогулкой на природу назвать трудно, скорее – путешествием на другую планету. Случился ещё небольшой инцидент. Когда наш отряд переходил по узкой и скользкой тропе очередную гору, вдруг вперёд выскочил Флан и громко крикнул: – Стоять! Естественно все встали как вкопанные. И через минуту впереди нас сошла небольшая лавина. Нас бы точно снесло в пропасть. После этого все стали с уважением относиться к сыну проповедника. Только к вечеру преодолев все трудности, промёрзшие и уставшие, мы подошли к малому поселению, которое насчитывало всего десять домов. Жили здесь одни старики, даже по местным меркам. Многим из них перевалило за триста. По внешнему виду они выглядели на пятидесятилетних землян. Переночевав и обогревшись, а так же оставив в качестве оплаты за ночлег изрядное количество припасов, так как деньги их не интересовали, отправились дальше. На третий день нашего странствия по горам, уже после обеда мы подошли к конечной точке нашего странствия. Нам открылась большая, ещё зелёная долина, окружённая со всех сторон горами. В центре стояло довольно большое поселение без всякого намёка на какие-либо стены. Оно и понятно, чего тут захватывать!? Ущелье Змеи находилось на другой стороне долины, всего в нескольких лигах. Я не стал терять время, и наскоро разместившись в одном из гостиных домов, решил найти центральную пещеру, о которой говорил Син. Наш проводник оказался родом из этого поселения и никак не хотел идти к пещерам. Лишь стимул в один серебряный, моментально заставил поменять мнение. Но тут, всегда молчаливый Флан, решительно заявил, что ему необходимо сопровождать меня. А всегда скромная Лизи стала умолять тоже взять её с собой, так как всегда хотела увидеть пещеры в ущелье Змеи, потому как по приданиям, там жили отшельники, отрешившиеся от всего мира. – Хорошо! Я возьму вас с собой, но если я найду, то, зачем иду, могу задержаться на несколько дней. Вам придётся вернуться без меня. – Я согласна! – невинно сказала Лизи. – Без вопросов, – сухо ответил Флан.

Наскоро перекусив, мы выдвинулись к пещерам. Войдя в ущелье, наш гид стал рассказывать местную легенду. – Это ущелье названо так, потому что оно извивается подобно змее. Говорят, когда бог создавал эти горы, огромная огненная змея проползла по ним, разделяя их на две части. От огненного жара образовались бесчисленные пещеры, ведущие в самый центр Асты. Там в заточении сидит прогневивший бога ангел, которого теперь и охраняет эта змея. Её господь обратил в камень и когда узник пытается выбраться наружу, она оживает и загоняет того обратно. На той стороне ущелья действительно есть каменная гряда, очень напоминающая змею.

Раньше здесь селились отшельники, пытаясь услышать ангела и узнать от него больше о Боге. Сколько не бродил я по эти пещерам, ещё с ребячества ни разу никого не встречал. После этих слов Лизи разочарованно вздохнула. Её сходство с Оли давало о себе знать, я то и дело ловил себя на грешных мыслях по отношению к ней. Но всякий раз гнал прочь неприличные помыслы. – Нам нужна центральная пещера, – пояснил я разговорившемуся гиду. – В центре ущелья действительно есть пещера и не одна, все они огромны и глубоки. К которой вас отвести? – Веди, на месте разберёмся. Проводник подвёл нас к первой, оценив её, я спросил у Флана: – Стоит нам туда заходить? Тот задумался и ответил: – В этой пещере находится в каком-то непонятном состоянии человек, думаю, нам не стоит тревожить спящего. – Ну, уж нет, не за этим я шла так далеко, чтобы пройти мимо отшельника. И Лизи решительно направилась вглубь пещеры. Флан моментально перегородил ей путь. – Стой, я чувствую опасность. – Плевать, – решительно доставая меч и взводя арбалет, заявила девица. – Постой! Мы пойдём с тобой, и прошу тебя вспомнить, что командир здесь я и ты давала обещание полностью подчиняться мне. Лизи моментально сменила грозное выражение лица на ослепительную улыбку и отчеканила: – Слушаю и повинуюсь, мой командор.

Мы разожгли факелы и направились внутрь. Особо интересного не обнаружили, вот только буквально через несколько метров на меня прыгнула едва заметная тень, реакция не подвела не только меня и три стрелы пронзили тело огромной пантеры. Пройдя ещё пятьдесят метров вглубь, увидели, что пещера разделялась на несколько коридоров. Флан закрыл глаза, потянул носом, затем решительно направился влево. Уже через десяток метров мы наткнулись на искусственную кладку. Недолго думая, мы довольно легко её вышибли. За перегородкой перед нами предстала следующая картина: посреди небольшой пещеры стоял чёрный стол, на столе чёрный стул, а на стуле сидел в тёмном балахоне человек. По всем признакам он был мёртв. Но его розовый цвет лица, говорил об обратном. Я невольно вспомнил пугалку из детства и улыбнулся. Всё вокруг было покрыто небольшим слоем пыли. На всякий случай я пощупал пульс у «призрака» и обомлел. Пульс прощупывался, но с частотой три, четыре удара в минуту. Слышал я конечно о буддистах в горах Тибета, которые могли на долгие годы погружать себя в транс, и существовать в таком состоянии без воды и пищи, но сам не видел и относился к этому, как к мистификации. И вот передо мной было живое свидетельство скрытых возможностей организма человека. – Ну и что нам делать с этим полуживым индивидуумом? Лучше оставить его и заделать всё на место, – предложил я. – Но командор, очевидно, это один из первых древних монахов и ему известны многие истины, о которых мы даже не подозревали. Я читала в одной из древних книг, что те, кто вынужден был скрыться от преследования могучего врага и остаться на этой планете, могли погружаться в транс и находиться в таком состоянии много веков. Некоторые из первых, нашли уединение в этих пещерах, – пояснила Лизи. – Ну и что толку нам от этой мумии? Давайте всё-таки пойдём отсюда. И меня слегка передёрнула от вида этого живого мертвеца. – Командор не волнуйтесь, я знаю, как его пробудить. В одном из древних текстов были чёткие указания по этому поводу и сейчас мы попробуем это на практике, – сказала Лизи и подошла к сидящему монаху сзади, подняла руки и стала шептать, какую-то молитву. Мы все с изумлением наблюдали, как к мумии возвращается здоровый цвет лица и после пяти минутного чтения перед нами уже сидел обыкновенный, спящий человек. – Вот и всё! – и Лизи вышла, улыбаясь на свет факелов.

Ещё через минуту у монаха дрогнули веки, и он с изумлением уставился на нас. Потом потянулся и заговорил, немного коверкая слова. – Хто вы тахкие и зачем сидеся? Я вышел вперёд и резко парировал: – Позвольте, но тоже самое, мы бы хотели услышать от вас. Хотя и не скрываем, что простые путники и забрели сюда случайно. – Кахто стграхно вы говостите. Я одхин из тхех, кто вынужденно сел на этху планету и дал отпор преследовавшим нас врагам. И насколько я могу судить, случайности крайне редки в этом бренном мире. Если этот человек говорил правду, то с тех пор прошли тысячелетия, и это не увязывалось в моём сознании. Но его говор очевидно и был первоначальным языком Астийцев. Благодаря заложенной в мозгах программе у меня постепенно, в отличие от всех остальных, перестали возникать слуховые несоответствия, и я стал слышать его речь правильно. – Но с тех пор прошли тысячи лет. Точно никто не знает сколько. Как такое, может быть? – спросил я, глядя с подозрением на монаха. Тот потянулся, с трудом приподнял руку и, сдвинув брови, сообщил: – Мне необходимо время на восстановление и помощь робота. Который, очевидно и поддерживал меня всё это время. Вы не встречали его поблизости? – Нет, кроме чёрной пантеры мы не видели никого, – сообщила растерянная Лизи.

– И что стало с этой пантерой? – Она на нас напала, и мы её застрелили, – сообщил я. – А чем же вы могли убить автономного робота, да ещё с функцией трансформации и регенерации? Я невинно пожал плечами, делая вид, что не понимаю, что говорит странный тип. – Это были стрелы! – спокойно сообщил стоявший в сторонке Флан, затем подошёл и подхватил заваливающегося монаха, который попытался встать. – Спасибо, молодой человек. К сожалению Барсик ещё вернётся, скорее всего, вы задели какие-то важные блоки, и вам просто повезло, что он вас не покалечил. Я думаю, мы его вот-вот увидим. И действительно, через несколько мгновений в пещеру ворвался разъяренный лев. – Фу! Барсик свои! – прикрикнул на него старик. Тот мгновенно присмирел и подошел к своему хозяину. Потом обнюхал, выпустил прямо из лапы несколько иголок и сделал инъекцию прямо в вену. Все мои спутники открыли рты и изумлённо смотрели то на странного монаха, то на пантеру. Я делал не менее изумлённое лицо, стараясь соответствовать своим спутникам. Конечно, для меня, все эти автономные роботы были обычным делом. Ну как сотовый телефон или телевизор. На Земле уже давно перестали удивляться таким мелочам. Переносной компьютер с панорамным объёмным изображением, с памятью миллион гигабайт в форме кольца на руке вызвал бы, куда больший интерес. На нашем корабле биороботы сновали туда-сюда, обслуживая нас и его системы. А десантная группа из нескольких сотен боевых роботов различного назначения тоже являлось естественным делом. Человек в чёрном балахоне обвёл нас глазами и произнёс: – Судя по вашему прикиду и оружию, человечество сделало шаг назад. Затем он стал неестественно дёргаться и мотать головой, потом бухнулся на спину и стал дёргать ногами. К нему тот час подскочила пантера и, перевернув на спину, разрезала одежду на спине и вспорола спину. Инструменты появлялись одни за другим у неё в лапах. Я с изумлением увидел стальные пластины, которые откручивала робот – трансформер. Мы увидели, что это уже не была пантера, а скорее большая шимпанзе. Что-то поправив, она быстро закрыла пластины и чем-то спаяла кожу. Монах сел, тряхнул головой и произнёс: – Простите я не очень совершенная конструкция, если меня так можно назвать. Я скорее биоробот, в которого поместили память или точнее сказать разум создателя. Последний из защитников планеты сделал это для того, чтобы я поддерживал противооборонный комплекс. Но он давно пришёл в негодность от времени, мне пришлось разрядить все заряды и уничтожить, дабы они не сдетонировали и не разнесли планету на куски. При каждом произнесённом слове его немного передёргивало и получалось, как будто с нами говорит сумасшедший. Я невольно улыбнулся, вспомнив старый анекдот:

«-Так, молодой человек, где хотите служить? – В ПВО! В ПВО возьмите! В ПВО служить хочу! – А с чего это у вас нервишки так сильно рaсшaтaны, не высыпaетесь смотрю регулярно, со слухом проблемы начинаются? – Я возле аэропорта живу. В ПВО меня возьмите! В ПВО!». Биомонах тем временем продолжал: – Мы воевали очень долго против чуждой нам расы, не людей. Ещё в начале этой войны нужно было понять, что победителей не будет. А всё началось с того, что мы не поняли друг друга во время первого контакта. Мы начали с помощью жестов приветствовать и показывать своё миролюбие. Но очевидно они поняли это всё совершенно иначе и уничтожили нашу мирную экспедицию. С этого всё и началось. В ответ мы уничтожили их эскадру, в которой, как оказалось, находился их важный чин и начались крупномасштабные бои. Когда все стороны разобрались в причинах конфликта, было слишком поздно, и война перешла в стадию не возврата. Я вижу, что мои знания и знания нашей цивилизации теперь передать некому. Ещё не скоро вы достигните нужного уровня. И он поник головой, а рядом села опустив голову шимпанзе.

Затем посмотрел на меня и добавил с грустью в голосе: – Мои батареи работали в сверх экономном режиме, и мне осталось всего несколько недель, как и моему дорогому спутнику. Хотя откуда вам знать, что такое батарея. Необходимо было срочно переправить их на корабль, ведь в них содержался кладезь древних цивилизаций. Я немедленно попросил своих спутников подождать меня снаружи и обратился к роботам: – Я представитель другой планеты под названием Земля и наш корабль сейчас находится на орбите Асты. Если вы согласитесь, то я мог бы связаться с кораблём и за вами пришлют транспорт, где вам окажут всяческую помощь. Дело в том, что, как вы уже заметили, эта планета действительно ещё не готова к встрече с другими, более развитыми цивилизациями, поэтому мы стараемся не допустить сюда чужаков, дабы аборигены не стали чьим-то сырьевым придатком. Со мной один из местных, который при виде космического корабля может не так всё понять. Когда мы отсюда уйдём, только тогда за вами прилетят. Вы согласны? Лицо робота вытянулось и удивлённо уставилось на меня, рядом его напарник преобразился в большую мохнатую собаку и энергично вилял хвостом. – Мы согласны.

Я сказал вслух: – Маша, Юля, Света! Вы, надеюсь, всё слышали? – Да командор, – отразилось в моих ушах. – Отлично! Юлия я поручаю тебе позаботиться о наших гостях. – Есть, командор! После этого я пожал руку человеку и лапу собаке. – Командор, они умрут? – тихо спросила меня Лизи, когда мы направились к очередной пещере. – Не волнуйся, их заберут, и ты с ними ещё увидишься. Лицо девушки преобразилось, она чмокнула меня в щёку, и уже бодрей зашагала дальше. Вторая и третья пещера не вызвала у Флана интереса, а вот четвёртая изменила его в лице. – Там что-то запредельное и войти туда сможете только вы командор, – сказал он, уверенным голосом.– Хорошо! Ждите здесь. И я направился внутрь пещеры. Метров через двадцать я заметил свечение, это было защитное поле, которое могло сжечь любого, кроме того кто знает заветные слова. Цель, к которой я приближался, была передо мной. – Я приказываю вам вернуться и ожидать меня в городе. Это приказ и он не обсуждается. Моё возвращение может, будет скорым, а может затянуться, просьба не беспокоиться. Передайте, что Брамс за старшего и что я нашёл, то, что искал, – сообщил я моим спутникам, в приказном тоне. На милом личике Лизи прошла читаемая волна возмущения, и казалось, она вот-вот кинется и расцарапает мне лицо. Но я посмотрел на неё строгим взглядом, не терпящим возражений, и спросил: – Вопросы есть? Вопросов не оказалось, и я проследил, как они нехотя побрели в сторону селения. Затем пошёл обратно в пещеру назвал пароль и прошёл процедуру сканирования. Мерцающий пульт оказался в небольшой боковой пещере и я, не задумываясь, сел в кресло. Без всякого перехода я оказался в светлой комнате, не имеющей пространства, и уже знакомый голос раздался у меня в голове: – Рада приветствовать тебя Олег, хорошо, что ты активировался в моё дежурство, а не этого сухаря Адама. – И я рад слышать тебя Ева. – Хочу сказать тебе спасибо за то, что ты помогаешь нам и полностью оправдываешь наше доверие. Я решила больше не заморачиваться с аппаратом переноса сознания, и предложить тебе переносной вариант, который будет размещён непосредственно в твоём организме. Перенос будет осуществляться по мере необходимости и твоей возможности. То есть без твоего согласие процедура переноса не будет представляться возможной. Есть один большой плюс, ты сможешь по желанию переместиться в любого индивида, которого сможешь представить. Так же необходимо знать его примерное месторасположение в пределах ста километров. Конечно, это даст тебе огромные возможности, многие люди стали бы использовать такое умение в своих интересах. Но мы в тебя верим, и надеемся, что это даст вам преимущество в неравной схватки с водроидами. Многие наши не понимают, какая это угроза для всей вселенной, но надеюсь, всё обойдётся. Ах да, забыла спросить о твоём согласии? – Насчёт спасибо – лишнее, я лишь хочу защитить человечество. Конечно, я согласен, вот только я не совсем понял, что значить знать координаты? Относительно какого пространства или планеты их называть? – Всё гораздо проще, нужно лишь представить зрительный образ местности и индивидуума. Ты сам потом поймёшь. Ну, всё, я отключаюсь. У меня тут внеплановый взрыв сверхновой, а ты пока переместись на Зуур, там есть что узнать. Всё закружилось, и моё сознание вновь полетело сквозь пространство.

Неожиданные гости

Рааж Рык председатель объеденного совета трёх планет, изрядно помолодевший благодаря новому препарату, сидел во главе стола и слушал доклад начальника космической разведки. Рядом с ним сидела всегда готовая прийти на помощь в любых вопросах, даже сексуального плана – несравненная Чааш. Рык за сегодняшний день использовал её уже дважды и чувствовал, как его снова охватывает волна нового желания к своей помощнице. Председатель повернул голову налево и мельком скользнул по аппетитной фигуре новой необычной помощнице Лыш, совместившую в себе всё лучшее от людей и кроков. Рааж не мог понять, почему раньше, при виде столь необычной красотки у него захватывало дух, и он готов был отдать всё на свете лишь бы оказаться с ней, а теперь она вызывала лишь дружескую симпатию. Между тем он сосредоточился на рассказе докладчика. – Мы обнаружили корабль необычной конструкции и странного вида. На наши запросы он отвечал весьма запутанными и непонятными фразами. Нами были привлечены лучшие специалисты и новейшее программное обеспечение, предоставленное новыми союзниками с планеты Земля. И понемногу мы расшифровали ответы на наши запросы и смогли вести диалог. Я хочу передать слово нашему специалисту, первому, вступившему в контакт и сумевшему первым расшифровать язык чужаков. В общем, благодаря её вмешательству инопланетный корабль не был уничтожен. Позвольте представить всем известного первого помощника нашего уважаемого председателя несравненную Лыш. Девушка поднялась и грациозной походкой направилась к галовизору. С помощью пульта она останавливала кадры и давала пояснения. – Вот так выглядит их корабль. На экране возникло изображение большого куска бесформенного железа, затянутого белой дымкой. Его можно было принять за обычный астероид. – А это и сами представители инопланетной цивилизации. Мы увидели необычных существ, больше похожих на насекомых, смесь стрекозы и богомола. – Как нам удалось выяснить они последние из своего вида, некогда населявшие несколько галактик. Это единственные сумевшие скрыться от расы существ поглощающих планетные ресурсы и использующие существ населяющих планеты в своих целях. Лишь благодаря тому, что их корабль имеет такие особенности конструкции, остался не замечен, им удалось спастись. Лыш на мгновение остановилась, окинула всех строгим взглядом, затем остановилась на председателе, и я почувствовал лёгкое вторжение в его мозг, а затем вопрос: – Ты здесь? Вот и хорошо! Мне оставалось только удивляться её способностям. Она глотнула немного воды и продолжила: – Мы получили множество ответов на наши вопросы, но я остановлюсь на главных, иначе наше заседание растянется на несколько дней. Кто хочет ознакомиться подробно, может сделать запрос на мой кабинет. Итак, наши гости дышат углекислым газом и выделяют кислород. Существовать они могут лишь при плюсовых температурах. Температуры меньше +5 С может привести к летальному исходу. Нормальным считается от десяти до семидесяти плюса. В пищу употребляют различные минеральные вещества, вода нужна в мизерных количествах. В связи с этим они просят разместиться на второй планете от солнца, так как там в данный момент концентрация кислорода всего один процент, а углекислого газа около девяносто, предлагаю согласиться и предоставить им данную планету для проживания. В обмен на это народ Роо, как они себя называют, готовы поделиться всеми известными им технологиями. Кстати, информацию о водроидах они предоставили без всяких условий. На основании этих данных мы можем иметь представление о будущем враге. Лыш замолчала в ожидании решения совета. Кроки и гроги зашумели, кто-то стал выкрикивать отдельные фразы. Стараясь перекричать остальных. Председатель поднял руку в ожидании тишины. – Здесь находятся лучшие представители двух рас и мы, наконец, объединились, забыв об смешных распрях, мы здесь, чтобы решить судьбу не только нашего мира, но и всей вселенной. Поэтому прошу вести себя подобающе. Необходимо проголосовать за то, чтобы отдать никому не нужную планету, не имеющую не ресурсов, не возможностей для проживания, нашим новым союзникам. Тем более что их технологии могут послужить во благо всем нам. Все не сговариваясь, молча, нажали кнопки голосования. Большая часть присутствующих проголосовала за. – Этот вопрос решённый. Теперь давайте узнаем, кому нам придётся противостоять, – возвестил Рааж. Лыш кивнула, и на экране возникло нечто клыкастое и шипастое. – Водроиды существуют, как некий улей, где есть три подвида, которые служат одному виду. На экране самый простой. Он служит для уничтожения и ведения разных военных действий. Вес от пятисот килограмм до тонны. Рост от двух до четырёх метров. Самка и он же самец откладывает от ста до двухсот яиц. Период развития особи от яйца до взрослого, всего несколько недель. Они покрыты панцирем, который можно пробить лишь с помощью бронебойного снаряда. Причём попадание не всегда приводит к его смерти. Способны выстреливать шипами, которые могут рассыпаться на множество составляющих, что увеличивает зону обстрела или разрываться как обычная бомба. Ещё непродолжительное время они могут из пасти извергать огонь. В пищу употребляют любые органические соединения. Особо предпочитают разумные виды существ. Выдерживают температуру от минус восьмидесяти до плюс восьмидесяти. На экране появилась картинка другого свирепого существа похожего на улитку со множеством тонких иголок. Лыш хотела продолжить, но председатель резко прервал её и сказал: – Подождите! Верните назад. Мы должны разобрать их слабые стороны и способы борьбы с ними. Поднялся средних лет грог, которого выбрали министром военной коалиции.

– Мы можем противопоставить им лишь истребители и бомбовые удары. Так же я считаю эффективным ракеты и танки. Может, что-то нам предоставят пришельцы. Десяток тяжеловооружённых и отлично обученных грогов или кроков вряд ли смогут победить даже одно такое существо. – Ясно! В ближайшее время разработайте методику борьбы со всеми представителями видов водроидов и представьте мне подробный отчёт, не жалейте не средств не денег и берите любого необходимого вам в помощь, – сказал Рааж. Жестом он дал указание продолжать. Экран снова озарился изображением. – Это своего рода паразиты-диверсанты. Их натуральная величина всего несколько сантиметров. Но они могут присоединиться к мозгу жертвы и контролировать его действия. В теле он укрепляется и достигает размеров нескольких метров, постепенно разрастаясь и завоевывая все нервные окончания. Некоторые миры сдавались добровольно, доверяя своему лидеру, которого контролировал этот паразит. – Его как-то можно вытащить и самое главное вычислить? – спросил кто-то из зала. – Как нам поведали Роо, все операции по извлечению приводили к летальному исходу, так как паразит выпускал смертельный яд непосредственно в мозг жертвы. А что касается выявления, то наши новые союзники дали схему специального прибора способного обнаружить это существо на расстоянии десяти метров, не зависимо отдельно он от носителя или уже в нём. Кадр поменялся, и нам предстало существо, напоминающее майского жука. Лыш продолжала: – Это представители воздушной области обитания. Диаметр их крыльев и вес может быть разным от нескольких метров до нескольких километров. Они могут жить в космосе без вреда для здоровья несколько часов. А летать без отдыха до нескольких дней. Они могут извергать сгустки плазмы, которая прожигает титан. Хорошо то, что размножаются они раз в сто лет и всего в единственном числе. Экран опять поменял картинку, и нам предстала желеобразная масса. – И вот, наконец, главные представители этой цепочки. Это сгусток материи способный приобрести любую форму органического существа. Представители данного вида контролируют всех остальных с помощью неизвестной телепатии и в любой момент могут призвать себе на защиту. Большей информацией на данный вид нет. Известно лишь, что они первые проникают на интересующие их планеты и, приняв вид и форму местных разумных, выясняют всё необходимое. Потом и происходит вторжение. Не редко себе в помощь они берут паразитов. Считаю наипервейшей необходимостью наладить серийный выпуск приборов для обнаружения этих тварей, тем самым исключить неожиданности. Необходимо направить необходимые чертежи людям. Заседание продлилось ещё несколько часов, но так и не были решены все необходимые вопросы. Поэтому его решили перенести на завтра. Я немного повлиял на Рыка и заставил его остаться в зале, мысленно попросив задержаться Лыш. Когда мы остались одни, я стал с ней общаться, блокируя сознание председателя. – Я рад, что ты добилась таких успехов. – Без тебя я вряд ли вырвалась из своей клетки. Зачем ты здесь? – Очевидно, мне было необходимо узнать о водроидах и я думаю, что мне так же нужна схема прибора для обнаружения паразитных водроидов. Почему-то у меня ощущение, что на той планете, где я воплоти, вторжение уже началось, и это нужно проверить. Наш спутник показал два несанкционированных приземления, а взлёта не было. – Я думаю, тебе не составит труда запомнить схему прибора, это обычный радар, настроенный на определённую частоту. Оказывается, паразиты излучают радиоволны и поэтому их можно засечь. Она вывела на экран подробную схему прибора. Хоть у меня и было техническое образование, но запомнить последовательность всех необходимых элементов оказалось затруднительным. – Вот, – я быстро написал координаты планеты Аста и сунул ей в карман. – Передай схему по этим координатам через новую связь и постарайся, чтобы никто не узнал о её местонахождении. Население ещё не готово к встрече с пришельцами. – Я поняла. Сделаю в лучшем виде. Сознание Раажа рвалось наружу, это действительно был сильный лидер, и я не стал более препятствовать. – Мне пора, – произнёс я и направился к выходу. Сознание Рыка полностью заполнило мозг. Но тут вдогонку я услышал мысль Лыш: – Когда прибудет помощь? – Мы должны собрать большую армию и подойти вовремя, а пока рассчитывайте только на себя. Первый удар может быть по вам, – так же мысленно ответил я. Рааж направился к себе в кабинет, где его ждала Чааш. Молча, он прижал её к себе, она вся горела в его объятиях. Я не мог понять, почему ещё не переместился. Но ответ я узнал немного позже, а пока мне пришлось вместе с Рыком узнать радость близости с привлекательной самкой. Закончив с Чааш, и оставив её лежать на мягкой тахте уснувшей после бурных эмоций, председатель направился в соседнюю комнату. Его глаза окинули стену, на которой висели различные древние виды оружия. Его взгляд остановился на луке, переходившем по наследству от его далёких предков. Этому оружию не было цены. Главная особенность этого лука состоит в том, что делали его из дерева, жил и рогов животных. Одна из главных деталей лука – рог горного слика (нечто среднее между козлом и быком). Вымоченный рог становится гибким, и его можно приладить к каркасу. Рог – это основа будущей силы лука! Так луки делали при Исхе, прапрапрадеде Рыка. В то время, чтобы сделать по-настоящему хорошее оружие нужно было не меньше года. Ведь крокский лук – сложная конструкция, каждый из элементов которой долго и терпеливо подгоняли друг к другу. Длина лука – не меньше семидесяти сантиметров. Каркас – из рамука (похож на бамбук), к нему крепили торцевые наконечники и будущую ручку. Жилы животных мастер разваривал – это главный секрет производства – и проклеивал ими внутреннюю часть. Склеенный так лук должен сушиться от шести месяцев до целого года! Когда конструкция высыхала, ее оплетали длинными жилами или леской и наносили рисунок. Тетиву, делали из не растягивающейся нити. Самые короткие стрелы – детские и женские, подлиннее – мужские, те, что для охоты и тренировки, а самые длинные – боевые. Оперение – всегда из перьев гордого грына (напоминает орла). Рааж снял лук натянул боевую стрелу и, не целясь, мгновенно выстрелил в сторону двери, там располагалась бумажная мишень. Стрела попала точно в центр. – Мастер! – удовлетворённо подумал председатель и направился дальше ещё в одну – потайную комнату. Здесь у него имелась связь с секретной базой, которую не очень спешили рассекречивать.

На мониторе появилась лицо старого крока. – Слушаю, – сказал он. – Как продвигаются дела по новым разработкам? – Вы имеете ввиду модификацию генетических особей? – Да! А у вас есть ещё какие-то направления? – Что вы председатель, я это так в задумчивости. Наш проект проходит успешно, новый вид биороботов показал себя с лучшей стороны, но эта старая разработка наших предков никак не хочет оставаться равнодушными к людям. Все наши старания перепрограммировать их не приносят результатов, это основа программы. Боюсь, что мы сможем их использовать только вдали от людей. – А как на другие формы жизни, они реагируют? – Нет проблем, можно даже приказать убивать кроков. Только всё равно основным врагом является человек. – Ладно, если полевые испытания показали их надёжность, то учитывая, что на пороге враг, которому мы мало что сможем противопоставить, приказываю начать массовую серию. Главное проследите, чтобы они находились подальше от людей. – Слушаюсь! – Подождите. Совсем забыл. Как там наш супермен? Говорят, он показывает чудеса смекалки и выучки. – Да это машина для убийства, вы не зря приказали провести обучение по специальной программе. Теперь это наш лучший воин и надеюсь в будущем лучший разведчик. Мы предполагаем, забросить его на ближайшую планету людей под названием Гром. Планета развивающаяся, но по нашим сведениям власть захватили десяток выживших в большой войне, говорят они пролежали тысячелетия в анабиозе. Они не поддерживают союз и пытаются подготовить население к войне с нами. – Хорошо, готовьте его к немедленному внедрению. Я не мог понять, о ком говорят кроки, и пришлось порыться в памяти Раажа. Оказалось, что тот, о ком шла речь, был сыном Гыыр. После последнего моего визита их разместили среди поселенцев людей на небольшом острове и дали им статус свободных граждан. Это давало полные права наравне с кроками. Сына Гыыр обучали лучшие специалисты крока, он усваивал всё очень легко и когда немного окреп, его одним из первых взяли в академию военных искусств. Точнее это был первый из людей, которого туда взяли. Пусть так, – подумал я, ведь насколько было известно Рыку, Гыыр была счастлива и даже смогла перевести к себе младшую сестру. Тут меня резко вернуло обратно в своё бренное тело.

Я встал, потянулся, вокруг была пустая тёмная пещера, пришлось разжигать припасённый факел, светящийся пульт исчез, и не стало кресла. Защитное поле тоже отсутствовало. Больше ничто не напоминало о бункере перемещений сознания. Каким- то образом это было внутри меня. Предстояло с этим ещё разобраться. Я вышел из пещеры, огляделся, вокруг было тихо, лишь где-то вдалеке шумела горная река, нарушавшая тишину гор. – Эй, на корабле, кто-то там есть? – Добрый день командор! Соколова на связи. – Свет, давайте сюда десантный борт, необходимо забрать роботов древних. Пока они не вырубились. Да ты случайно не знаешь, сколько я отсутствовал? – По нашим данным чуть менее суток. А Мария и Юлия уже отправились к вам и пребудут в течение десяти минут. Да и ещё, вчера к нам пришла схема какого-то прибора с подробными инструкциями и мы ради любопытства его собрали. Девчонки взяли его с собой, чтобы показать вам, они так и не смогли понять его назначение. – Принято. Я направился за биороботами. Зайдя в их пещеру, я увидел, что биомонах сидит в застывшей позе, очевидно, снова включил экономичный режим. А мохнатая собака сидела рядом. При моём приближении она завиляла хвостом. – Буди своего друга, перемещаемся на корабль. Собачка мгновенно, что-то вколола монаху и тот моментально ожил. – А, это вы!? А то я уж подумал, не привиделось ли мне всё? Знаете, за несколько тысячелетий могут и глюки начаться. – Поверьте, я не глюк. И пришёл забрать вас отсюда. – Первая хорошая новость за много лет. Ну, что ж идёмте.

Мы выходили из пещеры, как над нами возникла небольшая точка, быстро увеличиваясь в размерах и приближаясь к нам. Это был долгожданный корабль. Он приастился неподалёку и из него выскочили радостные девушки. Я не успел увернуться, как они уже повисли на мне.

– Командор, как же мы соскучились! Я немного растерялся от таких нежностей, и своё строгое выражение лица поменял на благодушную улыбку. Все мои претензии о нарушении инструкций ушли куда-то на второй план. – И я очень рад видеть вас. И немного прижал их к себе. Потом я дал им ряд инструкций запихнул роботов, забрал прибор для сканирования паразитов, который напоминал небольшой медальон, повесил его на шею и сказал: – Времени у нас всё меньше и меньше, поэтому я прошу вас не расслабляться, через несколько недель вышлете транспорт согласно координатам. Да, и самое главное, дайте мне комп с 3D навигатором, а то все эти местные штучки по определению координат, занимают очень много времени. Ах, да! Чуть не забыл. Мне тут дали один артефакт, он мне очень напоминает запоминающее устройство, вот возьмите, – и я стянул с шеи подаренный мне на острове медальон. Девушки попрощались со мной, чмокнули в щёку и отправились на орбиту.

Я попытался связаться с Виктором и Василием. Через минуту ответил Брамс. – Слушаю командор!

– Через это ущелье есть путь к восточному побережью Лоса, это позволит сократить нам пути и сэкономить кучу времени, поэтому даю вам несколько часов на сборы и жду возле пещер.

– Хорошо, но у нас небольшие трудности, сказал он голосом в котором не чувствовалось никакой тревоги. – Что там у вас? – Да ничего страшного. Просто несколько сотен местных окружили гостиницу и требуют выдать Лизи. – Вы чё там, вашу маму, совсем распоясались? Вас и на день оставить нельзя? Что она натворила? – Мы не знаем, она тоже не понимает, что происходит.

– Ладно! Тяните время, я буду через пару часов. И я трусцой направился в сторону селения. – У нашего проводника я успел расспросить об обычаях и культуре местных. И в очередной раз убедился, что к основному населению Асты горцы имеют очень далёкое отношение. Из среды рядовых общинников выделились князья – представители знати, располагавшие большими стадами и хорошими пастбищами. Предводителем племени и военным вождём был хан, получавший львиную долю военной добычи. Из органов родового строя у них развивались органы военной демократии: народные собрания рода и племени (совет старейшин племенной знати).

В распоряжении князей были отряды друзей – профессиональных воинов, всегда готовых к бою. Появление и развитие дружин друзей способствовало возникновению и усилению ханской власти. Отряды друзей были ядром вооружённых сил своего племени и одновременно практической военной школой, в которой подготавливались кадры военачальников будущих малых и больших отрядов. Десятки больших городов образовывали свободное ханство вдоль всего восточного побережья и небольших поселений внутри горной местности. Централизованной власти Лоса они подчинялись лишь отчасти и имели своего представителя представлявшего ханство среди правящих вождей в столице Антио. Войско было организовано по десятичной системе. Армия делилась на десятки, сотни, тысячи и десятки тысяч, во главе которых стояли десятники, сотники, тысяцкие и темники. Тысячи были не только военными подразделениями, но и административно-территориальными единицами. Последние годы они не отставали от времени и у них появились конные армии численностью до ста тысяч человек. Ханское войско делилось на три части: центр, правое крыло и левое крыло. Десятки и сотни, как правило, состояли из выходцев из одного рода или группы родов. Более крупные соединения, такие как тысячи, формировались из воинов, принадлежащих к разным родам и племенам. Во время всеобщего набора в войско каждый десяток человек должен был выставить от одного до трёх воинов, обеспечив их продовольствием. В мирное время оружие хранилось в особых складах, являясь собственностью государства. Оно выдавалось воинам при выступлении в поход. Начальники обязаны были следить за исправным состоянием оружия воинов. Оружие подвергалось строгой проверке на специальных смотрах перед выступлением в поход и в ходе его. По возвращении из похода каждый воин обязан был сдать оружие (помимо личного оружия, которое обязан был иметь каждый воин). Последний десяток лет основным оружием воина являлся составной (композитный) лук, который был покрыт особым лаком, заимствованным у южного Лоса, который в последнее время добился огромных успехов в создании оружия. Этот лак предохранял лук от сырости и высыхания. Каждый воин имел в запасе несколько луков и колчанов со стрелами различных типов. В каждом колчане находилось до 30 стрел. Кроме того, все воины имели арканы, которыми они искусно владели на охоте и на войне, а также боевые ножи и лёгкие топоры. Помимо этого, каждый воин должен был иметь иглу и нитки, шило и моток верёвки, специальный инструмент для заточки наконечников стрел, котелок и мешок с провиантом. При переправах через реки воины пользовались кожаными бурдюками, куда складывались вещи и одежда для предотвращения намокания. Зимой поверх доспехов они надевали меховые шапки и овчинные тулупы. Этот народ держал в страхе весь Лос во все времена, но будучи людьми миролюбивыми, они никогда не стремились к завоеваниям. Вот так вспоминая и рассуждая, я добежал до поселения. Осторожно стал подбираться к гостиному дому.

Ещё за сотню метров скопилась толпа зевак. И я затесался среди них, дабы послушать, что собственно происходит. – Говорят девушка, которая понравилась нашему князю, дала ему между ног и раскидала всю его охрану. Теперь он в бешенстве, поднял всю дружину и требует выдать ему девчонку, чтобы насильно взять её в жёны, – шептала одна хорошо одетая дама. Тут откуда-то подбежал шустрый юнец и стал тараторить собравшейся толпе: – Там в доме засел большой отряд, они забаррикадировались и никого не подпускают на расстояние выстрела. Если бы гостиный дом не принадлежал брату князя, их давно бы выкурили огнём. Я пробрался сквозь толпу и увидел, что двор был окружён воинами при полном вооружении. Определив направление командующего, я незамедлительно направился туда. Как я узнал от того же проводника, узы брака у их народа священны, и нередко, о чём было сказано ранее, в некоторых селениях царил матриархат.

Подобраться к командиру оказалось делом весьма затруднительным. На моём пути возникли несколько воинов, выставив вперёд короткие копья. – Куда прёшь? Не видишь перед тобой войско князя!? – Скажите князю, что его хочет видеть друг самого хана. Воины недоверчиво уставились на меня. – А может ты наёмный убийца, и хочешь нас обмануть? Чем докажешь? Я вытянул руку и указал на перстень. У парней вытянулись лица, и они плюхнулись на колени. – Не вели казнить, мы простые воины и делали свою работу, – проблеяли они как можно жалостней. – Ладно, прощаю, ведите к князю. И они мигом, расталкивая своих же, тем самым расчищая мне дорогу, повели меня в нужном направлении.

Не буду томить вас ожиданием и расскажу в чём дело. В прошлое появление на Асте к нам прибыли посланцы с Лоса, мы тогда очень хорошо отметили это событие. И один из делегатов оказался самый стойкий, всё время лез обниматься и гордо заявлял, что он хан. Звали его Мар. И вот в тот вечер он предложил мне вечную дружбу и подарил перстень. При этом он пояснял, что если меня угораздит попасть в его владения, то при виде этого перстня мне окажут любое содействие. Этот перстень означал, что его обладатель личный друг хана или член его семьи. Тогда я пропустил это мимо ушей, но от перстня не отказался, уж больно он был красивый. И вот в критический момент мой мозг вспомнил о том вечере.

Мы подошли к невысокому, но очень плотному человеку с большим носом, который, то и дело орал на своих воинов. – Вы жалкая кучка дерьма, вы не можете справиться с десятком не к чему негодных пиратов. Вот к чему приводит долгий мир. Немедленно приступайте ко второй атаке, – брызгая слюной орал он. – Простите, но я просил бы этого не делать. – Ты ещё кто такой и как смеешь указывать мне. Один из воинов подбежал к князю и что-то быстро стал говорить ему на ухо. Горец изменился в лице. Потом взял себя в руке и с льстивой улыбкой сообщил: – Я глубоко уважаю друзей хана, которые находятся под его защитой, и готов выполнить любую его просьбу, но здесь задета честь моего рода и я прошу не вмешиваться в наши местные разборки. – Я опять же прошу прощения и хочу предупредить, что в доме, который вы собираетесь штурмовать находиться моя жена и верные друзья. Лицо князя вновь сделалось серьёзным. – Как выглядит ваша жена? – сухо спросил он. – Очень красивая молодая девушка девятнадцати лет с чёрными как смоль волосами. – А нет ли у неё родинки на правой щеке? – О, я вижу, вы уже познакомились с моей женой. Горец выругался про себя одному ему известными проклятиями и мгновенно подозвал к себе своего помощника. – Немедленно снять осаду и распустить людей, произошла досадная ошибка. Дама не пожелавшая ответить на моё предложение, замужем. Я кивнул в подтверждение этому. – Простите меня, произошло досадное недоразумение. Очевидно, вы не знаете местных обычаев. Ваша жена не сказала, что она замужем, хотя мой первый вопрос был именно об этом. Она покалечила нескольких моих воинов и вырубила меня, хотя я лишь хотел оказать ей знаки внимания. – Предлагаю выпить мировую и забыть об этом недоразумении, – предложил я. – У нас не принято отказываться от чаши дружбы. Я надеялся, что Вася и Виктор слышали мою речь и предупредили Лизи. Когда мы вошли в распахнувшуюся для нас дверь, мне на шею прыгнула моя «жена», при этом обхватив мою талию ногами. И подарила мне страстный поцелуй в губы. От такой неожиданности я чуть не уронил её на пол. А мой спутник при виде скачущей в нашу сторону девушки невольно попятился и прикрыл своё достоинство, скрестив руки. После этого мы сели за стол и к нашей компании присоединился хозяин заведения, который выставил запасы лучшего вина за счёт заведения. И понеслась… то за дружбу, то за горы, то за женщин.

Я проснулся под утро. В постели со мной, прижавшись всем телом, лежала Лизи. Ну и как это называется? Господь явно испытывал мою волю. Я попытался немного отстраниться от неё, но она почувствовала, что я проснулся, со всей силы прижала меня к себе и впилась своими алыми губами в мои губы. Её руки стали ласкать меня в неожиданных местах, и я сдался. Через мгновение она вскрикнула, и нашу постель окрасило пятнышко невинной крови.

Утром мы стали собираться в дальнейший путь. Лизи ходила с не сходящей с лица улыбкой. А я старался не смотреть ей в глаза, чувствую неловкость и вину за содеянное. Я распорядился приобрести лошадей, ходьба пешим ходом всех изрядно утомила, тем более перевалов и крутых спусков в дальнейшем не ожидалось. При этом я вспомнил и незамедлительно рассказал анекдот:

«Лейтенант перед отрядом: – Кто поедет на картошку? Всего два бойца делают шаг вперёд.

– Молодцы орлы, остальные пойдут пешком!» Напоследок зайдя в свою комнату, я зашёл за вещами, и тут же за мной влетела Лизи. Она как ураган покрыла меня поцелуями, это был такой страстный порыв, что я снова не в силах был отстранить девушку. И снова мы закружились в танце любви, не замечая ничего вокруг.

Ли и морской бой

В то время, как мы бороздили горы Лоса, Ли и Мак приближались к берегам Роса не встретив, каких-либо трудностей на своём пути. Но за пятьдесят лиг от берегов заветной цели, случился небольшой инцидент. Небольшое парусное судно подошло вплотную к военному кораблю Ли и в приказном порядке приказало сдаться. Мотивируя это тем, что суда находятся на территории свободного государства Дикие острова. Ли посмеялся, так как данное судно и назвать судном можно было лишь с большой натяжкой, и послал их куда подальше, не стесняясь в выражениях. Кораблик удалился, и уже через несколько часов к ним стала приближаться пять кораблей во главе с судном, напоминавшим земной фрегат. Ли попытались уйти, но скорость судов превышала их собственную в несколько раз. Подойдя ближе, фрегат сделал несколько выстрелов из пушек. Да именно из пушек, после чего уже конкретно стал шмалять по беззащитным против такого оружия кораблям. Положение сложилось критическое и Мак поднял белый флаг. Однако у Ли в запасе был небольшой козырь, он на всякий случай прихватил плазменный гранатомёт (не смотря на то, что я всем запретил пользоваться огнестрельным оружием), который помещался в кармане его одежды и, не долго думая, разрядил заряд по флагману. Пол корабля разворотило напрочь, и он незамедлительно пошёл ко дну. Увидев, что стало с их лучшим кораблём пираты не стали преследовать слегка потрёпанные корабли, и наши не спеша ушли. Но у Ли и Мака стояла задача уничтожить препятствие для торговых судов. Прибыв в ближайший порт и взяв в помощь ещё несколько кораблей с многочисленными воинами, направились в сторону ближайших северных островов. Большое торговое судно было освобождено от товара и на его борт были взяты стражники около пятисот человек. У Джеки имелся мини навигатор, который в реальном времени выдавал панорамное изображение со спутников. Естественно мы запустили их в достаточном количестве для наблюдения за планетой и её пространством. Ли выяснил, что на большом острове располагался порт, находившийся в бухте, в которую можно было попасть через узкий пролив. В бухте находилось около тридцати обычных кораблей. Каких-то особых фрегатов среди них не было. На берегу располагался небольшой город с населением примерно пять, шесть тысяч человек. Укреплений и стен вокруг него не было. Стояли лишь несколько смотровых вышек просматривавших море.

Когда до островов оставалось всего несколько десятков лиг, Джеки собрал всех капитанов и во главе с Маком провёл военный совет. Нужно отметить, что у многих благородное понятие морской тактики напрочь отсутствовало, и максимум, на что хватало тупоголовых пиратов – это навалиться бортом на ближайший корабль противника, и метелить друг друга по головам разным тупым и острым железом. Весь Астийский мир широко применял на этапе сближения с противником разнообразные метательные машины, всякие такие баллисты-катапульты, закидывал противника камнями и горшками с горящей нефтью. Затем, сойдясь на минимальную дистанцию, норовил нанести удар тараном – окованным медью форштевнем в борт неприятельского корабля, и, наконец, потеряв скорость и возможность маневра, сваливался с врагом на абордаж. – Нам поможет прекрасная организация и уверенное управление эскадрой, в данный момент насчитывающую лишь пять кораблей. И это – самое главное! Эскадра должна уметь сходиться, расходиться, маневрировать, отступать, наступать, обходить фланги, спешить на помощь своим пострадавшим отрядам, – начал заседание Ли, – мы должны выработать ряд условных знаков, для этого предлагаю использовать красные флажки с помощью которых и будем общаться, – и Ли нарисовал незамысловатую схему и поручил одному из матросов сделать данный шедевр каждому. – У меня есть неплохая карта этой местности, и я хотел бы высказать свои предложения по поводу дальнейшей битвы. Предлагаю, под покровом ночи, высадить с северной части острова основные силы пехоты и ударить по городу. На кораблях оставить лишь минимальную часть людей, способную управлять кораблём и метательными орудиями. Затем перекрыть узкий пролив и не дать возможности манёвра пиратам. Ещё небольшая группа людей должна была, воспользовавшись паникой, пробраться в порт и поджечь стоящие на приколе пиратские судна. Голосованием было решено, что наземную операцию должен был возглавить Мак, а флот Джеки. Учения прошли успешно, и корабли могли быстро перестраиваться в треугольник, в линию, причём как вдоль, так и поперёк и даже в квадрат.

Через полчаса на горизонте показались два корабля, очевидно грабящий третий. Они прицепились к нему с двух сторон и были слышны звуки битвы. – К бою, – приказал Ли, и корабли не сговариваясь выстроились в линию и воины высыпали на палубу приготовившись к битве.

– Будем брать на абордаж. Сообщите Маку в бой не вступать. Два корабля слева, два справа, скрепляемся борт в борт. И тот час пошли условные сигналы на эскадру. Наш численный перевес сыграл решающую роль, нас было втрое больше, да и воины захватываемого корабля почувствовали поддержку и стали рубиться с удвоенной силой. Уже через десять минут пираты побросали оружие и сдались. Их незамедлительно заперли в трюме. Капитан спасённого судна, которое оказалось из Анта, изливался в благодарностях и, узнав, что мы собираемся разбить логово пиратов, предложил свою помощь. Джеки отказываться не стал. Ещё одно судно с командой в сотню человек – хорошая помощь. Ли велел привести капитанов вражеских кораблей.

В капитанскую каюту ввели связанных людей. Один был пожилой человек, со множеством мелких шрамов и с пожелтевшей кожей. Другой средних лет, с гордо поднятой головой, он посмотрел на Джеки, и на его лице отразилась крайняя степень удивления.– Джеки Ли, командир это вы!? Ли долго всматривался в лицо незнакомца. – Что-то не припомню. – Да вы что, это же я Пир! Командир диверсионной группы, мы ещё у антийцев умыкнули подводы со взрывчаткой. – Пир! Вот так сюрприз, – воскликнул Джеки. Узнав своего лучшего ученика. – Не ожидал увидеть тебя в таком месте и с такой компанией. – Это не то, что вы думаете! Всё просто вышло из-под контроля.

Ли велел развязать парня и пригласил к столу. Предлагая под бутылку вина, подробно рассказать Пиру историю о своих злоключениях.  – Это мой товарищ, он участвовал в обороне столицы от антийцев с севера. Мы с ним знакомы больше двадцати лет, позвольте и ему присоединиться к нам, – сделав небольшой жест головой в сторону пожилого, попросил Пир. Ли кивнул. – Когда, каким-то не постижимым образом убили Фана, и к власти пришёл Брад, я направился вместе с окружением дочери Фана, несравненной Оли, да продлит Бог её годы, на юг. Там мы собрали армию и двинулись на столицу, но компания не увенчалась успехом и мы вынуждены были отступить, – Пир отхлебнул вина и собрался рассказывать дальше устроившись поудобней, явно получая удовольствие от всеобщего внимания. Ли резко перебил его: – Мне известна вся эта история, давай без подробностей. Более кратко и ближе к теме. – Есть! – машинально вскакивая, выкрикнул рассказчик. – Сядь и спокойно расскажи самую суть. – Понял! Оказались мы здесь по заданию правительницы. Нас прислали, чтобы перекрыть торговый путь северного Роса, тем самым нанести огромный экономический ущерб. Но среди нас оказался предатель, он командовал фрегатом, недавно построенным для армии южного Роса. – Про фрегат поподробнее, – попросил Джеки. – На новой верфи в порту города Руте, по оставшимся наброскам самого командора, был заложен первый военный парусник, названный «Рос». На корабле были установлены составные мачты, которые несли несколько парусов. В результате такой конструкции скорость увеличивалась в несколько раз, и, кроме того, облегчалось управление судном. Наружную обшивку корабля сделали гладкой. Масса корабля превосходила шестьсот тонн, длина составляла 37,3 м, а ширина доходила до 11,4 м. На борту установили сорок специальных орудий, стреляющих ядрами, говорят, сам Олег дал подробную инструкцию по их изготовлению. Делали их из бронзы, которую получали из меди и олова. Конструкции судна не были подвергнуты математическим расчетам. А потому результатом такой недальновидности проектировщиков и судостроителей стала трагическая гибель первого фрегата «Роса». Перед самым выходом в море на борт снаряженного для сражения корабля взошли моряки экипажа, одетые в тяжелую защитную одежду для боя. Корабль оказался непригодным для перевозки такого тяжелого груза. Судно потеряло устойчивость и затонуло, так и не покинув порта. Были учтены все ошибки и недочёты и появился ещё один супер корабль, которому не было равных на всей Асте. Недавно его кто-то всё-таки потопил. Так вот, адмирал, командовавший этим супер судном, наплевал на указания Оли и стал грабить все судна, не зависимо от принадлежности, появляющиеся в поле его владений. Но это полбеды. Все, кто не хотел присоединяться к нему, беспощадно убивались. Он не жалел не женщин не детей. Что и говорить, что я и несколько моих единомышленников могли противопоставить этому капитану!? Простите командир, но я как последний трус, тупо выполнял его волю. Правда мы не позволяли себе убивать сдавшихся и, посадив их на шлюпки, давали шанс на спасение. – Ладно, разберёмся. Готов ты присоединиться к нам? – Я с великим удовольствием присоединюсь к вам и умру, если прикажите. – А твоя команда? Им всем можно доверять? – Да, я лично выбирал каждого. – Что-то твой друг всё время молчит!? Пожилой капитан сидел, отстранившись, и казалось, не слышит разговор, но неожиданно подал голос. – К сожалению, я не имел чести знать вас. Но мне приходилось сражаться, плечом к плечу с командором Олегом. И если вы здесь по его воле, то я, не задумываясь, приму вашу сторону. – Командор отправился вглубь Лоса и через несколько недель, если всё сложится хорошо, присоединится к нам. – Великий командор с нами!? Я, не раздумывая, присоединюсь к вам! – воскликнул старый моряк. – Отлично, мой помощник введёт вас в курс дела. Рад видеть старых друзей, именно среди друзей, – сказал Ли, вставая. Капитаны, тоже встали и уже собрались уходить, как Пир сказал: – Капитан Джеки, там, на острове у нас есть единомышленники, и мы не хотели бы, чтобы их убили. Конечно, многие пираты заслуживают смерти, но есть просто запутавшиеся. Таких много и они отличные воины. Ли задумался и спросил: – Сколько людей могут перейти на нашу сторону? – Я уверен, что три корабля присоединятся не задумываясь. – Риск большой, но люди, прежде всего. Если операция провалится, то цена этому наши жизни, – сказал Ли вслух, а сам подумал, – жалко, что я взял с собой только плазмомет, да и у того кончился заряд. В каюту вошёл помощник и сообщил:

– Капитан, мы подходим к острову, через пару лиг, окажемся в зоне видимости. Какие будут распоряжения? – Пока остановимся и дождёмся темноты, а вы господа, отправляйтесь в порт и очень осторожно приготовьтесь к нашей атаке. Со своими отойдите на левый берег бухты, и ждите начала боя. По сигналу ударите с левого фланга. Сигналом послужит свет вращающегося факела, который мы подадим с нашего вороньего гнезда (наблюдательный пункт на фок-мачте в виде бочки для увеличения дальности наблюдения).

С наступлением сумерек, флотилия Ли, согласно его плана, высадила десант и направилась ко входу в бухту. Не спеша корабли выстроились в линию, перекрыв отходы неприятельской эскадре, и стояли незамеченными, сохраняя полное молчание. Погода соответствовала осени, и небо плотно заволокло тучами, не давая пробиться свету от светил. Уже через час послышались крики, лязг оружия, а ещё через десять минут вспыхнули огнём сразу пять кораблей противника. На берегу царила настоящая паника. Пираты метались, не понимая куда бежать и что дальше делать. Большинство устремилось к своим кораблям надеясь укрыться в море от неожиданной опасности. Около десяти кораблей отчалили, перегруженные набившимися перепуганными моряками. Но вот при их приближении заработали наши метательные машины, несколько судов получили серьёзные повреждения и моментально пошли ко дну. Для нас единственной возможностью решительной морской победы было сражение в узком пространстве, где численный перевес врага нивелировался. Для пиратов начало битвы стало решающей стратегической ошибкой, которая определила исход боя. Наш диверсионный отряд успел подпалить ещё несколько судов и ретировался в сторону высокого обрывистого мыса, с которого отлично просматривалась вся бухта. Там без всякого присмотра стояло десять тяжёлых баллист, которые немедленно заработали по успевшим опомниться пиратским кораблям. Малочисленные отряды пиратов попытались выбить незваных гостей, но отлично обученные войны с лёгкостью отбили несколько атак. Город пылал, многие бросали оружие и молили о пощаде. У эскадры Джеки положение было не из лёгких, всё-таки, корабли пиратов смогли сблизиться с ними, и пошли на абордаж. Воины осыпали противника градом стрел из арбалетов. Метательные орудия арбалетного типа водружались прямо на палубу и наносили большой урон противнику. Машина для метания дротиков заставляла неприятеля прятаться за бортами кораблей или укрываться за крепкими щитами. Но экипажи наших кораблей были далеко не полные и пираты стали теснить обороняющихся. Ли вовремя дал сигнал Пиру. Он и решил исход морского сражения. Увидев такое мощное подкрепления и зная силу и мужество своих недавних соратников, пираты поспешили сдаться.

Странная крепость

Наш путь пролегал через змеиное ущелье. Я изучил голографическую карту местности, на которой сразу за ним расположился таинственный замок, где при благоприятном стечении обстоятельств, мы должны были заночевать. Через пять часов сделали привал и дали отдохнуть лошадям. Я решил проверить свои новые способности и предоставил перед собой Оли, пытаясь таким образом переместиться. Но ничего не происходило. И я прекратил свои бессмысленные попытки. Очевидно, что-то там не срослось. Однако меня удивило странное поведение Лизи. Она подошла ко мне и шлёпнула меня по заднему месту, при этом подмигнув и шепнув на ухо: – Ну что извращенец, есть ещё молодецкая удаль!? И пошла прочь, неестественно сильно виляя бёдрами. Потом поправилась и пошла нормально. У меня между тем слегка закружилась голова. В мозгу вдруг появились новые недавние воспоминания и ощущения. Оказывается, я попал своим сознанием, которое очевидно разделилось, в Лизи. Наверное, я подсознательно представил вместо Оли – Лизи и вот результат, не забыв пошутить над самим собой. Всё это было довольно фантастично и запутанно. Я поэкспериментировал над своими ближайшими спутниками и разобрался как это действует. Представив объект, в который я собирался переместиться, моё второе я, полностью идентичное первому, и не зависимо от последнего, перемещалось в нужный объект. Когда возникала необходимость возвратиться в родное тело, то второе я просто мысленно представляло самого себя и две сущности соединялись воедино. Первый узнавал всё только по возвращению второго. Вот такая новая заморочка. Это давало мне безграничные возможности. Можно было контролировать тело и читать мысли у любого человека. Случайно я вспомнил о Марго Швец – правителя на планете Рама. И уже в пути, через несколько часов, когда наши кони уже подходили к таинственному замку, ко мне вернулся мой двойник. Оказывается, он успел побывать у самой Марго – президента коалиционного правительства Рамы.

Щвец сидела в своём кабинете, и конвой ввёл растерянную девушку. Марго с восторгом, трепетом и неописуемым желанием смотрела на нее. Ее глаза испуганно блестели, а дар речи просто пропал. В ней ещё очень красивой женщине играл дух противоречия. С одной стороны она хотела её уже долгое количество времени, наверное, с тех самых пор как увидела в новостях предводительницу общества защиты животных, эту низкорослую, темноволосую девчонку с угрюмым выражением на лице. Она не раз представляла себе, как они сливаются в один яркий костер, как предаются тем самым плотским утехам, о которых так не принято говорить в обществе, как нежно целуются под падающим светом луны, как все происходит впервые… – Как она хороша! – думала президент, – правильные черты лица, темные струящиеся волосы… Они ниспадали прямо в манящую ложбинку… Представьте себе, эта властная и строгая леди любила девушек. Да, она была лесбиянкой, но старалась не афишировать этого. Прошло несколько недель, как арестовали, понравившуюся Марго, защитницу животных, пытающуюся со своей командой помешать строительству нового промышленного объекта. В результате их действий поднялся общественный резонанс. Оказывается, в зоне будущего объекта водятся редкие животные, и они могут погибнуть от вмешательства в экосистему. Пришлось собирать экстренное совещание и переносить строительство в другое место. Но все зачинщики незаконной акции были арестованы и их действия подпадали под ряд серьёзных статей. – Зачем я здесь? – нежным голосом спросила девушка. Этот вопрос заставил Марго отодвинуть нахлынувшие на неё грёзы. Она вновь стала властной железной леди, которая держит в своих руках всю планету. – Не буду ходить вокруг да около, но вам и вашим сообщникам, устроившим несанкционированную демонстрацию, а так же оказавшим сопротивление полиции, грозит заключение. Степень и продолжительность этого заключения зависит полностью от меня. – Я не совсем понимаю, чем я могу повлиять на ваше решение? – Всё очень просто, насколько мне известно, вы лучший биолог на планете и так же имеете диплом химика. Я предлагаю вам работать на правительство под грифом совершенно секретно. – Хотелось бы узнать суть данной работы!? – Суть проста и заключается в изучении инопланетных видов животного и растительного мира. Не каждому может выпасть честь побывать на других планетах. У молодой девушки от удивления расширились глаза, от чего её лицо стало ещё привлекательным. – Вы хотите сказать, что слухи о других мирах и путешествие к ним не выдумка? Марго улыбнулась, больше от строчки, которую она прочитала в лежащем перед ней досье Милы Дрес, так звали сидящую перед ней девушку, там в разделе сексуальные предпочтения, значилось: « Мужчины интересуют очень редко, предпочитает лиц своего пола, немного старше себя». – Если вы дадите предварительное согласие, ваши друзья будут отпущены, и я смогу посвятить вас в ряд некоторых подробных деталей. – Я же не идиотка, конечно, я согласна. – Тогда прочитайте и подпишите вот эти документы и будем считать, что вы на службе. Мила пробежала глазами документы и поставила подписи. – Вот и отлично! Подробные инструкции и подготовку вы будете получать в центре подготовке астронавтов. С сегодняшнего дня вашим прямым начальником буду я и Лия Пэс, если она ещё жива. А сейчас я хочу, с вами отметить вступление в наши ряды нового ценного сотрудника и немного ввести в курс дела. Марго нажала какую-то кнопку и открылась дверь в соседнюю комнату. – Прошу вас, здесь не совсем деловая обстановка и никто не помешает нашей дружеской беседе, – вставая и жестом приглашая девушку, сказала изменившимся, мягким голосом, президент.

Комната действительно была обставлена по-домашнему и располагала больше к интимной беседе, чем к дружескому разговору. Особенно поражала своими размерами кровать, установленная в тёмном углу комнаты. Женщины расположились в удобных креслах, и Марго разлила в бокалы терпкое вино. Швец последние годы не любила долгих прелюдий и предпочитала быстро переходить к делу, сказывалось отсутствие времени. Поэтому в вино добавлялось специальное возбуждающее средство всегда безотказно работающее.

– Итак, наши космолёты в далёком космосе уже тридцать лет и вступили в союз со множеством миров. Пока мы всё держим в секрете, необходимо подготовить наше население к подобным фактам. Ты, наверное, заметила, как постепенно всё больше и больше новых технологий появляться на планете!? Нечего, что я на ты? – Конечно, нет! – Так вот, долго скрывать это мы не намерены, так как всё большее и большее количество людей требуется для космической отрасли, и уже скоро начнём дозировано давать информацию. Недавно мы отправили на одну планету для её изучения нашего лучшего космонавта и уже несколько лет от его экипажа, а это пятнадцать человек, нет никаких известий. Через полгода на их поиски и с миссией изучения планеты, на которую мы отправили Рича, отправиться новый экипаж. Я надеюсь, что к этому времени ты пройдёшь нужную подготовку. Действие вина уже давало о себе знать, и Марго смотрела на Милу взглядом полным обожания и любви. Девушка улыбнулась и как бы невзначай потянулась, тем самым выпятив свою соблазнительную грудь, призывно расстегнув несколько пуговиц. Марго не удержалась и припала к её алым губам, постепенно расстёгивая и стягивая эротичную кофточку. Упругая молодая грудь стояла, светло-розовые соски Милы были твердыми, от молочной кожи исходило дразнящее тепло. Швец опустилась к манящей груди и почувствовала сильный прилив возбуждения, в животе залетали стаи маленьких бабочек. Тут Мила издала громкий вскрик – Марго нашла потайную пещерку и вовсю бродила по ней языком. Вдруг она нащупала выступивший холмик. – Вот ты и попалась, – подумала Щвец, трепетно лаская его. По телу девушки побежала неудержимая дрожь, она стонала, стонала и просила остановиться. Но Швец была непреклонна: она ласкала и ласкала свою новую возлюбленную, поднималась вверх и спускалась вновь вниз, покрывала поцелуями тело и уста гостьи. Через час они лежали, отдыхая, в объятьях друга. – Может, повторим? – Мила нежно обняла Марго. Ответом послужил пронзительный ободряющий вздох, правительница знала, что уже через час у неё важный правительственный совет, но это было сильней неё. Мила притронулась своими губами к алым и теплым губам Марго. Время казалось, немного замедлилось. Так они целовались и целовались, наверное, целую вечностью. Тут Мила чуть спустилась и приникла к покрасневшему соску, покрыла поцелуями грудь и живот подруги. Так она спускалась все ниже и ниже, в поисках заветной цели. Марго извивалась и стонала в умелых руках партнерши. Казалось, что ее стоны разносили не только в спальне, но и за пределами комнаты, за пределами вселенной.

Все это внезапно хлынуло в меня. Я резко остановил коня и крепче схватился за выступ седла. Стараясь не упасть. Моя голова кружилась, и я не как не мог прийти в себя. Потом тряхнул головой стараясь освободиться от наваждения и наконец, меня отпустило. Больше не стоит задерживаться в разгорячённом женском теле. Отходняк – будь здоров. Всё это мужское любопытство. Теперь ведь я сам могу контролировать перемещения, а тут задержался блин. – Командор, какие будут указания? – спросил рядом скачащий Брамс. Я осмотрелся, впереди возник величественный замок. Он имел необычную форму. Круглый в плане, он сориентирован по сторонам света. Главная башня расположена строго на север. Три большие подковообразные башни ориентированы по трем другим сторонам света, четыре малые башни указывают на северо-запад, северо-восток, юго-запад и юго-восток. Главная башня имеет высоту четыре этажа и расположена строго на север, её – диаметр около двенадцати метров, с крышей цитадели замка её соединяет арочный мост. Венчает башню кольцо. Цитадель замка имеет диаметр около пятидесяти метров. По периметру проходит двухъярусная галерея. Круглые арки первого этажа поддерживают колонны, острые парные арки второго – восьмиугольные. Кольцеобразное здание также имеет два этажа. Как потом нам стало известно, на первом размещались хозяйственные помещения и жилье прислуги. Здесь нет окон, только узкие бойницы. На втором находились княжеские покои, официальные помещения, кухня и часовня. Этажи соединены между собой маленькими винтовыми лестницами. Крыша замка плоская. По её периметру шли зубцы. Главный вход в цитадель замка находится рядом с северо-западной башенкой, к нему ведёт мост, имеющий форму буквы Г, таким образом, тот, кто входит в замок поворачивается спиной к главной башне. Ещё один вход, устроенный так же, размещен у юго-западной башенки. Ворота были открыты и не охранялись. Мы вошли беспрепятственно внутрь. Там бегали и суетились люди, очевидно прислуга, по полянкам гуляли белые павлины и жирные утки, а в изящных фонтанах плавали разноцветные рыбки. Сам замок очень впечатлял – изысканный интерьер. Нас некто не замечал. Пока я не спрыгнул с коня и не поймал за руку местного. – Эй, уважаемый! А не подскажешь, где тут можно остановиться на ночлег. Он непонимающе уставился на меня, затем обвёл взглядом полным ужаса, всех мои спутников и, заикаясь, сказал: – Я до.. должен со.. ссо.. общить н..нашему к.. князю и его сорат..тникам. – Ну, хорошо, беги, сообщи, мы подождём, – благодушно разрешил я. И мужичка как ветром сдуло, а по дороге к главной башне, он сшиб несколько человек. – Что-то здесь не так, – сообщила мне, подошедшая, Нег. – Что тебя смущает? – Разве я не говорила тебе, что родом с этих мест!? – Как-то не припомню. – Моя деревня в десяти лигах южнее этого замка. И местные жители всегда считали это место проклятым. По легенде здесь живут злые духи. Когда я была маленькой, в этом замке никто не жил, и он находился в полуразрушенном состоянии, – Нег опасливо осмотрелась и продолжала, – интересно, что могло заставить людей преодолеть многовековые страхи? Мало того, что я вижу полностью восстановленный замок, но ещё и то, что он населён. Я на всякий случай приказал всем сесть на коней и выстроиться в боевой порядок. Свой многозарядный арбалет, уже не раз, выручавший меня в сложных ситуациях, поставил наизготовку, накрыв его плащом.

Из замка вышла группа людей, возглавляемая крепким чернявым мужчиной. Что-то в его облике мне показалось знакомым. Вокруг нас, как по мановению волшебной палочки, люди вдруг исчезли, а на бойницах появились силуэты лучников. Незнакомец подошёл вплотную и спросил, сильно коверкая слова. – Я хотеть знать, что вам здесь нужно? В этот время у нас не был гости.

Наконец я понял, что с этим парнем не так, на нём был самый натуральный джинсовый жилет, а на поясе весела кобура для бластера. Я внимательно присмотрелся в лицо мужчины, и всё стало на место. Это был ни кто иной, как сам Рич Тэк – известный космонавт планеты Рама. – Незачем так волноваться, мы не бандиты, я командор Олег Иванов с планеты Земля, а это мои спутники, – сказал я на чистейшем языке его родной планеты. – Не может быть! – воскликнул Рич, его лицо при этом выражало смесь удивления и восхищения. – Я и не надеялся на наше спасение. Мне изрядно надоело торчать на этой планете. Но как вы узнали, что мы здесь? – А мы и не знали, это чистая случайность, у нас тут свои задачи и цели, но мы планируем посетить в скором времени вашу планету. Я немедленно дам распоряжение на свой корабль, чтобы дали радиограмму на вашу родную планету, что вы живы и здоровы. Мои спутники удивлённо таращились на меня и моего собеседника, не понимая не одного слова. – Ну что же я вас держу? Вы, наверное, устали с дороги? Проходите и чувствуйте себя как дома! Вас немедленно разместят в лучших комнатах, где даже можно принять ванну. А за ужином, я надеюсь, мы поведаем друг другу обо всех новостях вселенной. Я приказал немедленно спешиться и следовать за нашим благодушным хозяином. Тот час вокруг нас засуетились слуги.

Принятая горячая ванна меня моментально расслабила, и я не заметил, как погрузился в сон.

"Мы весим в пустоте, и всё вокруг перестаёт существовать для нас. Вокруг пустота, так хорошо знакомая нам обоим. Я шепчу лишь одно слово: – Оли! Мы берёмся за руки и разводим руки в стороны. Парим в этой чёрной пустоте и мраке. Оли смотрит на меня и шепчет: – Я люблю тебя!

Она показывает пальцем, чтобы я молчал и целует меня в губы…"

Я открываю глаза и вижу перед собой склонившуюся надо мной Лизи. Она улыбается точно так же как Оли. И под её игривым натиском, не выдерживаю, и прямо одетую, затаскиваю к себе в ванну…

Громкий голос глашатого возвестил о приглашении нас на ужин. И мы, изрядно проголодавшись, устремились за моментально выросшим возле нас провожатым. Мы вошли в огромный зал, где в центре были накрыты большие деревянные столы. Интерьер трапезной сочетал в себе черты позднего средневековья и раннего модерна. Большая замковая печь с мощной тягой могла служить и для приготовления пищи, и как камин. В оформлении фасадов трапезной большая роль принадлежит лепному декору, примененному для обрамления оконных прорезов и карнизов. В трапезной были гирлянды звездочек и бусинок, которые обрамляли полуциркульные оконные прорезы. Окна пристроек были украшены тонкими полуколоннами и треугольными фронтонами. Особой пластичностью отмечается восточный фасад. Своеобразный силуэт трапезной, выразительность ее архитектурных форм делали вокруг атмосферу таинственности и романтичности. За одним из столов сидел Тэк и громко крикнул в мою сторону: – Олег! Проходите сюда и видите, свою прекрасную спутницу. Я заметил, как Лизи немного смутилась. Наконец все расселись и Рич встал, предварительно наполнив кубок вином. – Я хочу выпить за наших новых друзей и за мир между мирами, – сказал он тост на языке антийцев, чтобы все смогли понять его. Ещё после нескольких тостов за столами повисла непринужденная атмосфера и многие беседовали между собой, не обращая внимания на остальных, и не забывая продлевать друг другу вина. Рядом со мной стоял кувшин с прозрачной жидкостью, и я решил попить водички. Какого же было моё удивление, когда мой язык обожгла самая настоящая натуральнейшая самогонка. Краем глаза я заметил, как все внимательно уставились на меня, улыбаясь. Не подав виду, я спокойно осушил полный бокал и лишь закусил кусочком огурца. Вокруг раздались восторженные крики и взрыв аплодисментов. Я не понял и непонимающе посмотрел по сторонам. Лица присутствующих выражали восторг. Тэк недоверчиво потянулся к кувшину и понюхал, а затем немного пригубил содержимое. От глотка он стал хватать воздух ртом и махать руками. Потом схватил кубок с вином и жадно запил. Отдышавшись, пояснил: – Мы ещё ни разу не видели, чтобы кто-то выпил столько варки, тем более, не запивая и почти не закусывая. Обычно с половины люди валятся с ног. А вам хоть бы что. Насчёт «хоть бы что», это он явно преувеличил, я почувствовал, как меня слегка повело. Но если бы эти парни знали, сколько такой самогонки могут выпить в России, их удивление возросло бы в разы. Ещё в юности я видел как, как бы промежду прочим, в два-три присеста, парни выпивали несколько трехлитровых баллонов и просили ещё. А мой сосед бутылку «казёнки» выпивал одним залпом и занюхивал рукавом. – Ерунда! Я привычный, – отмахнулся я. – Лучше расскажи дорогой Тэн, что с тобой произошло, и как ты тут оказался. – Да особо рассказывать нечего. Прыгнули мы, вынырнули и напоролись на инопланетный корабль, он не был похож не на одну известную нам конструкцию. Сначала мы приняли его за обломок метеорита. Попытались вступить в контакт, но получили лишь беспорядочный огонь из скрытых орудий в нашу сторону. Подобного не ожидал никто. У нас было всего пятнадцать человек экипажа, и экспедиция предполагалась мирная. Конечно, все имели боевой опыт, но в космосе ещё не воевал никто. Первые же выстрелы повредили несколько отсеков, мы успели выстрелить всего один раз с нового боевого орудия, смонтированного по чертежам присланных с Земли. И их корабль разорвало в клочья, очевидно, нам удалось попасть в энергетический блок. Наш корабль разваливался на глазах, и мы вынуждены были покинуть его на спасательной капсуле и опуститься на Ант. В живых нас осталось только семь человек. Потом всё до банального просто. Приантились мы не далеко от этого замка. Просканировали его и нашли глубоко в подвалах запасы золота и серебра. Спрятаны сокровища были очень умело, если бы не сверхчувствительный анализатор, они бы покоились до скончания веков. Оказалось у местных это в ходу. Потом наладили производство варки, и очень быстро она получила огромный спрос. – Это вы, конечно зря, я пытался уберечь планету от крепкого алкоголя. Но рано или поздно это должно было случиться. А как же вы преодолели суеверия местных насчёт замка? – Да мы нечего не предпринимали. Насколько я понял, они приняли нас за ангелов, причём не совсем светлых. У них тут есть много тех, кто почитает этот культ. Поэтому они относились к нам как к богам.  Мы незамедлительно пропустили по рюмочке беленькой, за чудесное спасение и всё хорошее. И тут я увидел (как я мог быть таким слепым) очаровательную Тэс, скромно сидевшую за соседним столом. – А почему глава величайшей корпорации сидит отдельно? Пусть присоединяется к нам.

– Простите, но мы с ней немного повздорили и пока не время её прощать, – пояснил уже изрядно подпивший Рич. – Вы лучше расскажите, как вы здесь очутились, и что привело? – спросил Тэн.

– Всего я рассказать не могу, так как это может затянуться на несколько дней, а коротко расскажу.

Мои спутники явно устали после длительных странствий, и большинство стало расходиться по своим комнатам. Столы заметно опустели, Лизи и Нег сидевшие рядом тоже ушли, освободив места. Ко мне подошла Лиа Тэс и спросила: – Не возражаете, я присяду рядом? Я немного смутился, когда мой взгляд упёрся ей прямо в полукруглые окружности. – Конечно я не против.

Рич злобно взглянул на Лию. Та несколько не смутившись, спокойно села, наливая себе вина.

Все из команды Тэка подсели ближе и молча, уставились на меня в ожидании моего рассказа.

– Мы сюда прибыли на новом десантном звездолёте последней разработки. Корабль создавался для защиты планеты Аста и должен поступить в полное распоряжение правительства. До последнего времени я возглавлял объеденное правительство. Меня никто не смещал и не отстранял. Мной был рекомендован временно заменяющий меня вождь Роса Фан, но его и его приближённых, каким-то странным образом свергли, и новый руководитель свёл на нет все мои усилия объединить планету в одно целое. Я решил посетить лично правительства всех ныне образованных государств и поставить их в известность о моём возвращении. В Антио – столице Лоса, я тайно навестил их руководство, и они готовы вновь объединиться вместе, если все остальные будут не против. Завтра я планирую посетить хана. Затем моя цель Южный Рос и Ант. Пока я брожу по Асте, так же набираю отборную команду для нашего межпланетного военного звездолёта. Экипаж пока не полный, но думаю, к концу пути подберётся славная команда. Потом мы планируем посетить ряд планет и объединить наши флотилии. Вот собственно и всё, – подвёл я итог. – Олег, а вы возьмёте меня в свою команду? – улыбаясь, спросила Лиа. – Я бы с удовольствием, ваши знания и опыт в переговорах и руководящей деятельности, бесценны для нас. Но насколько я знаю, через полгода за вами должны прислать корабль. – Это слишком большой срок и я думаю, что выскажу общее мнение. Мы хотим присоединиться к вам. А с новой связью не будет труда передать на Раму о нашем решении. – Но вы не спросили меня, – зло сказал Рич. – Прости Тэн. Но ты был капитаном корабля, а я руковожу экспедицией, к тому же, ещё и старше по званию и ты подчиняешься моим приказам. Рич злобно заскрипел зубами и скорее всего это, и было разногласием между ними. Насколько я успел изучить Рича, он не мог смериться, что им командует женщина. – Хорошо, я готов вас взять под своё командование. Но если вы этого хотите, то должны подчиняться мне и моим офицерам. Назначения и старые звания у нас будут не в счёт. Если вы готовы начать всё с рядовых, то прошу к нашему шалашу.

Лиа обвела взглядом всех присутствующих и остановилась на Риче, тот нагло улыбался, очевидно, весьма довольный моими словами. – Ну что ж, мы готовы служить общему делу, и принимаем ваши условия, – подытожила Пэс. На этом наш ужин завершился.

Возвращение

Наутро я проснулся, как говорится не с той ноги. Всё раздражало, на душе была необъяснимая тревога и глубокая тоска. Я пошёл к Флану и спросил не чувствует ли он какой-нибудь опасности. Тот несколько минут находился в глубокой задумчивости и отрицательно покачал головой. Наверное, со всеми происходит нечто подобное. Много времени ожидаешь, чего-то прекрасного, а оно никак не наступает. Это называется заморским словом – депрессия, а по-нашему – тоска зелёная и обычно это лечится водкой. Ах, да! Я же вчера принимал самограй, и у меня просто похмельный синдром. Всё объяснилось просто. После непродолжительного завтрака, и собрав всё необходимое, мы пустились в путь с новыми спутниками. Через несколько часов конного пешего хода, мы прибыли в столицу ханства, где я навестил своего старого друга. Он пытался меня напоить и оставить на ночь, но я не стал задерживаться, и мы продолжили путешествия, надеясь уже к вечеру погрузиться на наш морской транспорт. По пути всё прошло без приключений, и мы в срок прибыли в порт. Но, какого же было наше изумление, когда мы не обнаружили наш корабль.

– Быть не может! – растерянно воскликнул Сид. – Там были проверенные войны, – поддержала Нег.

– Что-то здесь не так, пойду, поспрашиваю у местных, – сообщил Вася и исчез. Пойдёмте лучше в ближайший кабак, там обычно можно узнать все последние новости, – предложил Брамс, и мы последовали его совету, тем более наш довольно солидный отряд сильно бросался в глаза и требовал отдыха. Ничего нового мы в таверне не узнали и уже собирались уходить, как вошёл взмыленный Василий и сообщил: – Я всё узнал! И плюхнувшись на свободный стул, стал с аппетитом уплетать утку, щедро запивая вином. – Не томи, рассказуй!– строго попросил я. – Наш корабль на спецзадании по приказу местных властей. – Как это? Ведь мы из другого государства!? – удивился я. – Так вот и я спросил об этом. А мне объяснили, что согласно соглашениям подписанных ещё при командоре Олеге, на Асте существует единый союз государств, и они обязаны подчиняться любой легальной власти на планете. И все доводы оставленного нами капитана не убедили местных. Дело в том, что торговые корабли принялись грабить какие-то бандиты и у властей появились сведения, что они недалеко от их порта. Были посланы находившиеся здесь несколько собственных кораблей, одно судно из Анта и наши. – И давно они отплыли на задание? – спросил Виктор.– Уже как три дня. У меня появилась мысль, и я поспешил удалиться в уединённое место. Там я раскрыл свой навигатор и увидел неподалёку от порта эскадру кораблей приближающихся в нашу сторону. Увеличив изображение, я смог распознать наш корабль и с облегчением вздохнул. Через некоторое время мы разместились на ночлег в ожидании нашего транспорта. Что-то случилось с моим даром, и сколько я не пытался переместиться, ничего не получалось. Наверно Еву сменил Адам и посчитал лишним нововведения в мой организм. Однако ночью, когда мне удалось благополучно заснуть в обнимку с Лизи, перенос сознания состоялся.

Я обнаружил, что нахожусь в центре большой платформы, парящей на высоте птичьего полёта над поверхностью планеты. Вся поверхность этого сооружения была расписана неизвестными рунами и изображением различных существ. Пол был гладкий и отражал слегка розоватое небо.  Я наклонил голову и посмотрел на себя. В отражении, на меня смотрел пожилой круглолицый, без единого волоска на голове, человек. Внизу, насколько хватало зрения, вся поверхность планеты была заполнена людьми и другими разумными диковинными формами жизни. Они в один голос сканировали: – Ооо…Ом! Ооо…ом! Было видно, как они одновременно качались, погружённые в транс. Внезапно в моей голове раздалось: – Великий жрец Всех Стихий! Все призванные ждут молитвы. Постарайся, чтобы все возможные вероисповедания уместились в ней. Стань в центр и Всесоздатель даст озарение. Как не старался, все мои попытки просканировать мозг того в чьём теле я оказался, ни к чему не приводили. На свой страх и риск, я попробовал взять над ним контроль – безуспешно. Он стал на центр круга и слова стали непроизвольно срываться с его уст:

– Разумные! Призовите господа, во всех его ипостасях, дабы даровал он нам избавление от захватчиков. Молите всех святых и праведных о нашей победе. Мы создали последний оплот нашего мира и объединились, забыв распри и ссоры перед общим врагом. Да дойдет наша молитва до Всевышнего и ниспошлет он нам помощь великую и да будет воля его. Жрец вознёс руки к небу и продолжил на языке, который я не мог осознать. Речь заняла ещё несколько часов, затем он вышел из центрального круга и встал на колени, согнувшись головой прямо к полу в глубоком поклоне. Толпа снова, но уже более решительно начала свою песню:

– Ооо…Ом! Ооо…Ом! Затем с платформы ударили лучи света, и пространство заполнило изображение звёздного неба. Жрец поднял голову, и я увидел планету, к которой стремительно приближалась армада кораблей, постепенно заполняя всё свободное пространство. Я узнал сектор, в котором находилась эта планета. Недалеко находилась планета Гром.

С утра я проснулся и понял, что времени очень мало, нужно немедленно выдвигаться и покончить со всеми делами на этой планете. Состоялся сеанс связи с орбитой. Мария с восторгом рассказала, что им удалось расшифровать древнюю флэшку. Там была зашифрована полная карта огромного количества галактик и звёзд. Это был поистине драгоценный подарок. Мы благополучно погрузились на наш корабль, который в группе с другими, так и не догнал злополучных пиратов. Наш путь лежал к побережью Южного Роса.

Через несколько дней мы благополучно прибыли в залив омывающий берега Роса, но дорогу нам перегородил фрегат – брат близнец уничтоженный Ли на пиратских островах. Нам против него бороться было бессмысленно. Небольшая лодка была послана в нашу сторону, после небольшой проверки и расспросов нам разрешили продолжить плаванье.

Я поинтересовался у пришедших, для чего весь этот досмотр, мне объяснили, что в Южный Рос хлынули большие потоки людей со всех материков, так как он стал славиться зажиточностью своих граждан и богатствами. Вот все и решили, что здесь почти Рай. Южане сначала обрадовались, но потом осознали свои ошибки.  Приезжие стали вытиснять и заменять местное население во всех сферах, работая почти задарма и продавая товары по бросовым ценам. Досматривающие нас Росцы пояснили, что теперь существует запрет на ввоз ряда товаров, а так же имеются ввозные пошлины. Мне осталось только подивиться новообразованиям, ведь перед нами стояла не кто-нибудь, а сама таможня. Я позволил команде сойти на берег и, взяв с собой немного денег, Лизи, Василия, Виктора и Флана отправился в столицу, надеясь, наконец, увидеть моих детей и Оли.

На входе в дом правительства, нас грубо остановили несколько охранников, скрестив перед нами алебарды. – Кто такие и по какому вопросу? Я выступил вперёд и сказал: – Мы представители хана Лоса, и хотим видеть правителя этих земель, достопочтеннейшую, Оли. – Есть ли у вас сопроводительные документы? – Нет, мы хотели бы передать послание. В качестве подтверждения у меня есть вот это, – и я показал свой перстень. – Одну минуту, мы доложим о вашем визите начальнику стражи. Через несколько минут появился крепкий пожилой мужчина, и, не поднимая головы и думая о чём-то своём, спросил: – Кто тут хочет видеть правителя? Я улыбнулся, узнав в этом строгом воине Лама, бывшего начальника стражи северных ворот столицы Бос. – А ты почти не изменился дружище! Лам поднял голову, безучастно посмотрел на меня. Мгновенно его лицо преобразилось, сначала выразив удивление, а затем безграничное восхищение. – Командор!? Я не верю своим глазам! Это действительно вы!? – и он моментально обнял меня со всей силы и приподнял на руках. – Полегче! Раздавишь! Да я и не барышня, чтобы меня тискать. – Но как вы здесь? – Это долгая история, неужели ты будешь держать дорогих гостей на пороге? Оли здесь? – Ну конечно проходите, я сейчас распоряжусь насчёт славного обеда. А Оли будет только завтра, она временно отсутствует, государственные дела, знаете ли. Зато здесь ваши дети. Вы хоть знаете, что у вас дети? – Да! Но даже не знаю, как их зовут. – Мальчика зовут в честь его отца Олегом, а девочку, в честь славной защитницы, погибшей при битве за столицу Роса – Люл, – с довольным лицом, рассказывал Лам, ведя нас по коридорам здания. Вот он нас завёл в большую комнату заставленную столами. – Так располагайтесь. А я пока сделаю несколько распоряжений и приглашу ваших детей. Пусть сюрприз будет. Мы расселись и буквально, через несколько минут стали приносить различные яства, заставляя ими столы. В зал зашёл спортивного телосложения молодой человек. Волосы на его голове были русые и в его лице угадывались знакомые черты. Моё сердце сжалось от внезапно нахлынувшего понимания, что этот парень и есть мой уже взрослый сын. – Что здесь происходит и кто вы такие? – голосом властителя спросил он. Я приподнялся и направился навстречу. Он сердито посмотрел на меня. Затем его глаза расширились, лицо сделалось удивлённым, и он неуверенно спросил: – Отец? – Да сын это твой пропавший отец! Подойди, обними родного человека,– слегка улыбнувшись, сказал я. Но парень стаял, застыв словно изваяние, всё ещё в нерешительности смотря на меня. – Ладно, давай к столу, хоть познакомимся поближе, заодно расскажешь, как вы тут без меня жили и росли. Я взял его за локоть и повёл к столу, посадив справа от себя. – Кстати, познакомься это твоя родная тётя – Лизи.

Молодой человек с изумлением уставился на девушку. – Вы очень похожи на мою мать, если вам перекрасить волосы, то отличить будет невозможно. Милая девушка с огромными голубыми глазами влетела в зал и пристальным гипнотическим взглядом уставилась в нашу сторону. Олег встал и громко радостным голосом сообщил: – Люл, познакомься, это наш отец. Она улыбнулась, и всё вокруг заискрилось от этой лучезарной улыбки…, а мне стало как-то легче дышать.  После холодной испарины, по спине пробежала первая горячая волна облегчения. – Как летит время.  Получается, что тебе сейчас тридцать. Из маленького небесного ангела ты превратилась в божественно очаровательную диву, которой готовы  тупо поклоняться все мужчины вселенной и от этого быть на вершине счастья! – сказал я своей дочери после непродолжительных объятий.

Из боковой двери в сопровождении охраны вошёл богато одетый рыцарь, и направился в нашу сторону. – Рад приветствовать славного командора  Олега в нашем скромном убежище, – произнёс он. – Строн! Дружище! Как же я рад тебя видеть! – подойдя к нему и крепко обняв, воскликнул я. На его лице хоть и отразилась радость, но глаза отражали великую печаль. – Что с тобой, я вижу, тебя что-то гнетёт? – Нет, вам показалось командор, со мной всё в порядке. Пойдёмте, выпьем за ваше возвращение. Обед плавно перешёл в ужин, все наперебой рассказывали мне события прошедших лет – горечь потерь, радость побед и о многом другом.  Постепенно день подошёл к концу, и мы благополучно разошлись спать.

Под утро я проснулся от того, что кто- то щекотал мои пятки. Я нехотя открыл глаза и увидел в полумраке Лизи, улыбающуюся своей обворожительной улыбкой. Ещё не совсем проснувшись, я пробормотал: – Ну что за дуратские шутки, вот я сейчас кого-то отшлёпаю?! – Я не против! И тут я моментально проснулся, перед моей кроватью стояла не Лизи, а Оли. Её белые волосы, казалось, светились в темноте. – О боже, Оли! – воскликнул я, подскакивая с постели и заключая любимую в объятья. Нежный и страстный поцелуй, сказал за нас всё, вместо бесконечных слов. Я быстро начинаю расстегивать пуговицы на её платье. Она тяжело дышит и не пытается мне помешать… её глаза закрыты, и длинные ресницы чуть подрагивают…  – Девочка моя… любимая… как долго я ждал этого. Платье остается на полу, и вот уже её красивая высокая грудь почти не скрыта от взгляда ничем, кроме тонкой черной кружевной ткани лифчика… я опускаюсь коленями на пол и целую ножки… она откидывается на подушки… Поднимаюсь все выше… и вот уже я ласкаю колени… бедра… выше… выше… Я останавливаюсь и целую твои губы, расстегивая пальцами застежку бюстгальтера… – Когда их успели придумать? – пролетела мысль у меня в голове.

Наконец, она поддается, и я ласкаю упругую грудь… Она возбуждена, я чувствую это кончиками пальцев… Терпение окончательно покидает меня, и я спускаюсь ниже… целую её животик…  Дрожащим голосом она шепчет что-то нежное… Оли вдруг останавливает меня, кладёт свои ладони на мои и соединяется со мной в единое целое. Всё вокруг, как когда-то давно, перестаёт существовать для нас, и мы вновь летим на крыльях любви в бесконечность…

Мы лежали и отдыхали, откинувшись на подушках. Оли перекинула через меня ногу и залезла головой на плечо. Она грустным голосом шептала мне в ухо: – Память – капризная штука. Я многое забыла с тех пор, как ты улетел на свою планету. Слишком много времени прошло, я стала забывать твое лицо.  Помнила только отдельные детали – твои карие глаза, твои мягкие каштановые волосы, родинку на щеке, но все это перестало складываться в образ, который на тридцать длинных лет затмил для меня все. Я стала забывать твой голос, помнила только тихий шепот в темноте, он часто мне снился, но не могла разобрать, ни слова. Стала забывать день нашего расставания. Помню только слезы в твоих глазах, когда ты что-то сбивчиво пытался мне объяснить, а я стояла и ничего не понимала, кроме того, что ты улетаешь, и мы больше никогда не сможем увидеть друг друга. Но тот ясный осенний день много лет назад, тот старый лес, засыпанный опавшей листвой, я до сих пор помню отчетливо, до мельчайшей детали. И, скорее всего, не смогу забыть никогда… Эти слова словно кинжал вонзались в мою душу, я крепко обнял Оли и прижал к себе. – Любимая! Только мысль о том, что я с товарищами очищаю этот мир от скверны, помогала мне держаться на ногах. Сколько раз мысли переносили меня к тебе, и с какой болью я покинул тебя. Она рвала мою душу на части, и иногда казалось, что её разорвёт от нестерпимой боли расставания. Но на меня возложили великую миссию – спасти вселенную, в том числе и вас, – ответил я, притихшей Оли.

Немного позднее, мы отправились завтракать, где я представил всех друг другу, а затем обсудили планы дальнейших действий. Оли и Лизи неожиданно легко нашли общий язык и стали вместе проводить всё свободное время. После лёгкой трапезы, Оли потащила меня в конюшню, где показала мне великолепных жеребцов. – А давай сбежим, я знаю одно место, нас там не найдут, – предложила Оли. – Давай! Мы оседлали двух неприметных коней и помчались из города в сторону побережья. Оли идет по песку босиком, поднимаясь на вершину дюны, мои сильные руки помогают ей сзади. Не прилагая никаких усилий, она поднимается на песчаную вершину. Отсюда открывается вид на огромный залив. Ощущение полета… Я обнимаю ее, и мы сливаемся в долгом поцелуе… Спускаемся вниз – в ласково зовущую песчаную бухту. Кажется, по этому песку никогда не ступала нога человека. Мы одни во всем мире… Песок ласкает ступни ног.  Оли бежит вниз, скрываясь в песчаных дюнах, я устремляюсь за ней. Одежда падает с нас на бегу. Мы устремляемся в тёплую воду океана. После того как мы освежились, наши тела упали в объятия песка и солнца… Некоторое время мы оставались, неподвижно, лежать на песке, улыбаясь и наслаждаясь покоем этой тихой гавани. Я перевернулся на живот и оказался рядом с ней. Начинаю ласкать ее вначале медленно и чуть лениво. Оли некоторое время не отзывается на мои ласки и как будто спит. Но довольно скоро в ней просыпаются желания, которые вовлекают ее в игру… Иногда мы перекатываемся по песчаной перине, и тогда наша кожа покрывается искрящимися на солнце кристалликами. Постепенно становимся похожими на песчаных ящериц, купающихся в песке. Я нежно сдуваю с ее бархатной кожи песок, и осыпаю поцелуями тело. Дыхание учащается, сердце бьется все сильнее. Постепенно наши ласки становятся все более страстными, но мы не торопимся – ожидая, когда волна нетерпения захлестнет нас обоих. Я своей ладонью накрываю ее грудь, оставляя между пальцами сосок, который начинаю целовать и покусывать. Легкая дрожь ее тела говорит, что апогей уже близок. Тихий шепот:

– Иди же скорее ко мне, – кружит  голову. Я накрываю ее собой и погружаюсь в нее. Наши тела сливаются. Мы в очередной раз теряем ощущение времени и реальности. Только этот сладостный ритм, который постепенно нарастает и заполняет для нас весь мир…  Ощущение наполнения… приближения счастья… нет, пусть это никогда не кончится… фейерверк солнечных искр, последний аккорд…

Вернулись мы как раз к ужину и с удовольствием присоединились к нашим товарищам. Там немного выпив и перекусив, мы вновь уединяемся к себе в спальню. Становится тихо и совсем темно. Некоторое время мы стоим рядом, держась за руки… я слышу учащенное дыхание.  Её грудь касается моей… и я чувствую биение сердца. Оли крепко сжимает мои пальцы… В комнате горит неяркий желтый свет, льющийся неизвестно откуда и создающий во всех углах призрачные тени. На маленьком круглом столике стоит вино и высокие бокалы… и… вот откуда свет! На столе, в красивых деревянных подсвечниках, горят две свечи… язычки пламени покачиваются и дрожат, их свет завораживает, и мы смотрим на огонь… и губы Оли тоже словно горят красным пламенем на красивом лице. Я наливаю вино, в тусклом свете кажущееся почти черным… и протягиваю бокал. Мы пьем на брудершафт, и смотрим друг на друга. Целуемся. Мы садимся на диван и пьём вино. Сидим рядом, о чем-то болтаем, я говорю какую-то глупость, и она смеётся… её красивые белые зубки окончательно сводят меня с ума… И через мгновения наши тела сплетаются, словно две змейки, играющие на лесной поляне, от неожиданности бокал падает из рук Оли, и она отвечает на мой страстный порыв, прижимаясь и крепче обнимая меня… Я не заметил, как уснул и моё сознание, вновь перескочило на далёкую планету – Гром.

Побег из Эльдераса

Эир вдруг почувствовала внезапный прилив сил, она открыла глаза, вокруг было темно. Бок болел от жёсткой деревянной кровати, всё тело продрогло от холода и сырости. Рядом с ней, прислонившись всем телом, лежала и вся тряслась Аис. Скоро прейдет рассвет, и камера наполнится слабым светом. Ближе к обеду прейдет их мучитель. Он вбил себе в голову, что сможет поломать императрицу и её телохранительницу. Уже около месяца они в этой тюрьме и сил с каждым днём становится всё меньше и меньше. Иногда Эир казалось, что она готова смериться и подчиниться этому извращенцу, которого они оживили в бункере древних, но каждый раз она перебарывала это желание и не поддавалась на уловки мучителя. «Скоро вы будете называть меня – Господин и не как иначе. Я сделаю из вас послушных кукол, и вы будете исполнять все мои желания. Твоя гордая мать Сони уже через неделю стала моей рабой. Ничего вам не поможет», – гудели слова «древнего» в голове Эир. Началось всё с малого. После того, как Эир со своими стражницами разбудили древних, те постепенно стали влезать в правительство и уже через несколько месяцев имели большой авторитет, как в правительстве, так и у народа. Они с помощью древнего оружия разбили все крепости и города мужчин и создали новую демократическую страну и соответственно власть. Уже через несколько лет, империю упразднили, а вместе с ней и императрицу с её командой. Никто не заметил, как десятка «разбуженных» захватила власть и стала навязывать всем народам свою волю, прикрываясь красивыми лозунгами и обещаниями. Месяц назад императрица потребовала прекратить террор и немедленно передать власть совету, но была арестована вместе со своими приближенными и охраной. Их просто усыпили с помощью какого-то газа, и они даже не смогли оказать сопротивление.

 Эир встала, потянулась, сделала несколько приседаний, села на шпагат, все эти действия вернули ей уверенность в себе, и она решительно растолкала Аис. – Зачем ты меня будишь, ведь ещё ночь?! Да и во сне не так холодно и мрачно. – Вставай, мы сегодня или умрём или выберемся отсюд . Эти слова заставили Аис моментально проснуться. – Но с тюрьмы Эльдерас невозможно сбежать. Ещё не было ни одного такого случая. – Всегда что-то происходит первый раз. Постарайся собрать все свои силы и подготовиться к рукопашной. – Есть командир! – решительно произнесла телохранительница и принялась разминать своё тело.Принесли завтрак, его передавали через специальное окошко, дабы у арестантов не было возможности напасть на охрану. Даже отхожее ведро забирали таким способом. Эир вспомнила, что после приёма пищи, разум затуманивается и тянет в сон. – Аис! Еду в ведро, мне кажется, туда что-то подмешивают.

В назначенное время дверь отворилась, и в камеру вошёл седоватый мужчина,  атлетического телосложения и громким командным голосом спросил: – Как мои цыпочки, готовы подчиняться хозяину? Может они хотят очередной порки? При этих словах у Эир защемило под сердцем. Она вспомнила удары железных прутьев по своему телу, от которых остались огромные шрамы.

Девушки изображали из себя полусонных, едва понимающих что происходит, дурочек. – Моему терпению приходит конец, я распоряжусь отдать вас на поругание роте мужского подразделения. Вот тогда вы и пожалеете, что не стали моими подружками. Хотя кто знает, может вам это и понравится? – произнося последнюю фразу, мужчина заржал, и его поддержала вся его охрана, состоящая из четырёх мужчин вооружённых пистолетами. Эир посмотрела на мужчин потерянным взглядом, и тихо произнесла, вставая перед ними на колени: – Господин! Приказывай, мы сделаем для тебя всё, что ты захочешь. – Я же говорил, что под действием препарата, все рано или поздно, превращаются в невинных овечек, – улыбаясь, произнёс главарь.

– Берите стражницу с собой и покажите ей, что она потеряла за годы без мужских ласк, а этой шлюшкой займусь сам. Сейчас я научу её, как ублажать хозяина с помощью рта, – он в очередной раз ухмыльнулся и стал расстёгивать штаны. Всё пошло немного не по плану, и незаметно переглянувшись, девушки решили действовать. Двое охранников двинулись в сторону Аис с явным намерением утащить её для собственных утех. Камера была очень мала, и пространства для семи человек, мягко сказать, не хватало. Это давало мало пространства для манёвра, но в то же время, это уменьшало численное преимущество противника. В одно мгновение девушки преобразились и одновременно заработали руками и ногами. Охранники не ожидали подобных действий и не оказали сопротивления. Все четверо лежали без сознания, а «хозяин» корчился на полу от боли. Эис со всей силы ударила его в пах. Обезоружив охрану и связав мужчин с помощью их же одежды, девушки посадили на нары «древнего», тот заёрзал, что-то мыча через воткнутый в рот кляп. Аис вытащила кляп и спросила: – Ну и как тебе седушка? А мы на ней ещё и спим.

– Предлагаю подробно, с расстановкой рассказать про посты охраны и про всё остальное тоже, – спокойно сказала Эир. – Ничего я вам не скажу, хоть убейте. – Нет, убивать мы тебя не будем, мы просто отрежем тебе твоё достоинство и в руках императрицы сверкнул нож, и она стала стягивать с предателя нижнюю одежду. – Можно мне? Я знаю, как сделать так, чтобы он медленно истёк кровью, при этом испытывая невыносимую боль, – злобно прошипела Аис. Глаза ещё недавно великого и бесстрашного «древнего» расширились, затем сделались стеклянными и он каким-то не своим голосом заговорил: – Вы зря мучаете меня, у вас нет шансов, даже если вы и сбежите из этой тюрьмы, вас настигнет око великих. Но если вы отпустите меня, то я пощажу вас и даже позволю спокойно дожить свой век, где-нибудь в ваших лесах. – С этого места поподробней, – попросила Аис, играя ножичком перед глазами жертвы. – Хорошо! Если вы обещаете отпустить меня, то я расскажу всё. – Я даю своё императорское слово, надеюсь, ты знаешь, что это значит.

– Да, я верю тебе! – Давай покороче, а то нам ещё нужно успеть убраться отсюда, – вмешалась Аис.

Глаза мужчины покрылись ещё большей пеленой, и он начал свой рассказ: – Я представляю расу паритов и наша планета находится очень далеко отсюда. Мы представляли никому ненужный вид, и жили в телах всяких едва разумных существ, влача жалкое существование, пока нас не нашли наши благодетели, представители другой расы. Они показали нам прелести существования в разумной оболочке, и мы стали служить им. Другие миры открылись нам. С нашей помощью наши союзники стали захватывать целые планеты. Одно неудобство угнетало нас. Вдали от своей планеты мы не могли размножаться. Но как не бились над этим учёные многочисленных видов, изменить ситуацию не представлялось возможным. Дело в том, что на нашей планете, существовал уникальный фон, который отсутствовал в других секторах, и его невозможно было создать искусственно. Каждый раз нам необходимо было возвращаться на родную планету для продолжения рода. – Что-то ты увлёкся, давай к сути, – вмешалась в повествование Аис. – Пусть рассказывает, это важно, тоном, не терпящим возражения, сказала Эир. – Двенадцать паритов послали на эту планету много веков назад, чтобы изучить ваш вид. Но не успели мы внедриться в тела, как нас обнаружили и после неудачных экспериментов по нашему извлечению, погрузили в анабиоз, дабы разбудить после того, как научатся нас извлекать. Но это не возможно без нашего согласия. Мы не самоубийцы. Дело в том, что без носителя, мы умираем, если не создать специальные условия. – Какие условия вам необходимы? – спросила императрица. – Ничего особенного. Чистая вода, без всяких примесей. Главное, чтобы она была обогащена серебром. Менять её необходимо как можно чаще, хотя бы раз в неделю. – Так может, мы создадим тебе условия, и ты покинешь это тело? – Нет, слишком поздно, мы уже подали сигнал, и наши друзья прибудут на эту жалкую планетку и заставят всех плясать под их дудку. Больше я вам ничего не скажу, хотите, бегите если получится, но у вас всё равно нет шансов. Императрица многозначительно посмотрела на Аис, та всё поняла и один быстрый удар снизу ножом в горло так, что он прошёл через рот прямо в мозг. Монстр не успел даже пикнуть, лишь гортанные звуки хлынувшей крови нарушили тишину камеры. – Я не давала тебе никаких обещаний, – глядя в глаза своей жертве, сказала Аис.

Девушки выскочили в коридор, держа в руках пистолеты. Путь им перегородили трое мужчин, с ужасом глядя на оружие. Три выстрела нарушили покой тюрьмы. Аис сняла ключи с одного из охранников и тут же принялась открывать ближайшие камеры. Истерзанные, но воодушевлённые неожиданным освобождением, к девушкам стали присоединяться их бывшие соратники. Здесь оказался бывший министр финансов Ган, глава города Яку, министр ЧС Вики и даже начальник стражи Лав. Около десяти стражниц личной охраны Эир были освобождены со среднего яруса. Всего здание насчитывало три яруса охранения, нашим героям удалось без особого труда и потерь захватить два верхних. На нижнем пришлось немного повозиться, расчищая дорогу с помощью мячей, так как патроны в пистолетах закончились. Но в итоге камеры были открыты и на свободу вышли Люси и часть её элитного отряда снайперов из пятнадцати человек. Все эти люди во главе с Эир выбежали из здания с решительным видом и с намерением прикончить любого вставшего на их пути. Периметр тюрьмы охранял старый отряд женщин, который делал это уже десятки лет и, увидев бывших членов совета под командованием императрицы, поспешили присоединиться к ним. На небольшом открытом участке перед зданием стояло два бэтэра, и Эир незамедлительно приняла решение погрузиться в машины и захватить базу древних, где и организовать оборону и осуществлять общее руководство. Никаких препятствий в задуманном императрица не испытала и они благополучно прибыли на базу. «Древние» не озаботились поставить охрану, а лишь заблокировали главный вход. Императрица помнила свой первый визит и попала внутрь с замаскированного на поле входа для больших машин. – Какие будут распоряжения, – раздалось в лифте, когда они благополучно попали внутрь. – Заблокировать все входы и выходы, поставить базу в боевой режим, попытку любого проникновения, считать вражеской диверсией. – Попробуем продержаться до подхода помощи, – задумчиво произнесла Эир.

Моё пробуждение было внезапным. Оли лежала в кровати, слегка укрывшись одеялом, она спала, спала так сладко и крепко, что я боялся пошевелиться, дабы не разбудить ее своим шорохом. Оли была такая красивая и грациозная, прелестная и искренняя, она просто спала, а я был просто восхищен ею… От недавно пережитого меня немного трясло, я понял, что времени не осталось и необходимо как можно скорее лететь на помощь планете Гром.

Переворот

Сборы были быстрые и мы, не мешкая, отплыли в столицу Анта. Нам осталось договориться с правителем, чтобы и их войска поддержали законное правительство в моём лице на всей планете. Необходимо было в кратчайшие сроки избавиться от правителя Роса и его приспешников. Тем временем флот и сухопутные части Лоса уже выдвинулись в столицу Роса, дабы поддержать мою кандидатуру. Строн возглавил войска Южного Роса и направился через горные ущелья к ближайшим городам Северного Роса, чтобы присоединить их к себе. С запада эскадра кораблей под командованием моего сына, отправилась на завоевание портов. Через некоторое время к ним должны были присоединиться силы Анта, но это в случае нашей с ними договорённости.

Ли предполагалось направить свою гвардию по реке к восточной части столице, а самому взять десантный корабль и прибыть за мной на Ант. Вот такой нехитрый план, дабы снова объединить планету в одно целое и ускорить её экономическое и техническое развитие.

Через несколько дней мы благополучно прибыли в столицу Анта, где были встречены с королевскими почестями. Рад лично вышел нам на встречу, а его охраной руководил вождь Роса, бывший участник обороны Боса, командир северных ворот – Грот. Моментально состоялся пир, что задержало нашу экспедицию до утра. Оли и Лизи неотлучно сопровождали меня во всех увеселительных мероприятиях. Оли шутки ради покрасила свои волосы в тёмный цвет, и ужасно веселилась, когда я невольно путал их с Лизи. Вот и на утро после выпитого моря вина, я проснулся рядом с двумя сёстрами, не помня, как они оказались в моей постели. – Да! Пить нужно бросать! – уже в который раз возникла мысль в моей больной голове. Я помнил, что мы достигли всех договорённостей с правительством Анта и после этого мои воспоминания были обрывисты и нестабильны. Стараясь не нарушить сон девушек, я осторожно решил покинуть постель, дабы не ощутить неловкость. Но при первой же попытке, был пойман за руку Оли, а различил я её лишь по небольшой родинке на шее. – И куда бежит наш герой после столь бурной ночи? Или ты не помнишь, как вчера замучил бедных девушек? – сказала она с явным укором и иронией. Рядом потянулась, обнажая тем самым из-под одеяла белоснежную грудь, Лизи. – Да, да бесстыдник, ночью я для себя узнала много нового, – улыбаясь своей белоснежной улыбкой, высказалась девушка. Видимо на моём лице читалось смущение, ну естественно я чувствовал себя виноватым. Мне казалось, что я предал нашу с Оли любовь. И Оли заметив это, сказала: – Олег! Я давно знаю о твоей связи с Лизи. Она рассказала мне всё и так же то, что она полюбила тебя больше жизни. То, что ты перестал уделять ей внимание после встрече со мной, стало разбивать ей сердце. Вот я и решила воспользоваться твоим опьянением и позвала её с собой. Ведь я тоже изменяла тебе. Правда перед этим ждала тебя больше шестнадцати лет. Наверное, ты захочешь знать, кто был моим избранником? Я не стану скрывать, это Строн. Он смог заменить мне отца и тебя и я уже не чувствовала себя такой одинокой. Этот человек помог воспитать и выучить твоих детей. Надеюсь, это не станет нашей размолвкой?  У меня после пьянки, как обычно, стучало в голове, а последние слова Оли заставили сжаться моё сердце. Но что я мог сказать, ведь за тридцать лет моего отсутствия, моя возлюбленная имела право на личную жизнь. Да и нравы планеты не предполагали верности своему избраннику. Наше трио, вряд ли смутило бы кого-либо на Асте.

– Дорогая! Я по-прежнему люблю, и буду любить тебя. – А Лизи? – с улыбкой спросила Оли. – А меня? – надувшись, спросила Лизи. – И тебя, моя маленькая! – подтвердил я. В тот же миг они накинулись на меня с поцелуями как голодные звери, и помимо моей воли мне пришлось снова доказывать свою любовь уже двум дамам сердца.

Наскоро позавтракав, я дал распоряжение своему морскому транспорту выдвигаться с антийцами на помощь эскадре Олега, а сам с ближайшим окружение выдвинулся в сторону прибывшего за нами Ли. Сложно было убедить коренных жителей Анта зайти внутрь десантной шлюпки. Но Флан показал всем пример и без всякого страха отправился внутрь. Остальные, видя уверенность предсказателя, который множество раз спасал нам жизни, не раздумывая, отправились следом.

Дабы не шокировать население космическим кораблём, мы сели в десяти километрах от города в безлюдном месте. Через несколько часов я со своей командой уже подходил к воротам столицы.

– Небольшими группами, стараясь не привлекать внимания стражи, мы благополучно прибыли на постоялый двор нашей Мил. Наконец, мы могли отдохнуть от путешествий и приключений. Вечером собрались на небольшой совет. Принесли закуски и всё, что к ним прилагается. – Хочу всех предупредить, что завтра у нас должен состояться государственный переворот, поэтому, прошу не злоупотреблять алкоголем. Прошёл недовольный ропот. Но затем все притихли, и стало тихо. Я обратился к Мил: – Как обстоят дела с подпольем? Удалось ли договориться со стражей?

– Мы договорились с командованием западных и северных ворот. Они присоединяться к нам. Сложности с восточными и южными. – Что не так? На южных воротах отказались присоединяться, а лишь не вступать в бой, причём за приличную сумму денег. Они присоединятся лишь в случае победы. Восточные получают большие выгоды с поборов от пропуска населения в город и не за что не предадут Брада. Наши попытки договориться чуть не привели к провалу. Пришлось ликвидировать несколько командиров восточных. – Отлично! Придётся их блокировать со всех сторон. Для этого подключим «северных» и подошедших Лосцев. Слава Богу, оставшихся не замеченными. Насколько я понимаю, они разместились в лесу на бывшей базе Ли. Сколько их? – спросил я и вопросительно посмотрел на Ли. – Несколько тысяч всадников и остальные собраны в стандартные легионы – всего около десяти тысяч, – ответил он. – А как дела с дворцовой охраной? – перевёл я взгляд снова на Мил. – Насколько стало известно, Брад окружил себя преданными людьми, готовыми сложить головы за него. Пробовать подкупить или переманить кого-то это значить раскрыть себя. Единственное что нам удалось, это внедрить во дворец нашего человека. И с его помощью мы теперь знаем о расстановке охраны, её смене и методах блокировки дворцовых помещений в случае нападения. Так же нам удалось подкупить стражу охраняющую улицы прилегающие ко дворцу. Сегодня вечером, вместо них, там будут наши. – Мне нравиться объём проделанной работы. Как я вижу всё готово к завтрашнему перевороту. Благодарю тебя Мил, – сказал я и уже в непринужденной обстановке, под хорошее вино мы обсудили все мелкие детали предстоящего действа.

Вечером следующего дня, как только начало смеркаться и город начала блокировать стража, северные в полном вооружении  и составе подошли к казармам «восточных» и заблокировали все выходы. Из леса выдвинулись в сторону восточных ворот легионы Лоса. Со стороны реки подошла эскадра созданная Ли и вооружённая масса людей вошла в город с западных ворот, сопровождаемая стражниками. Я и всё моё окружение, не дожидаясь подхода остальных сил, решили воспользоваться внезапностью и, обезвредив наружную охрану дворца, проникли внутрь. Мы должны были предотвратить блокировку основных коридоров и проходов. Если бы им удалось закрепиться согласно плана, то мы могли бы несколько месяцев выбивать их оттуда не взирая на численный перевес. Всё проходило успешно, но во всяком плане бывают неточности. Нам удалось предотвратить блокировку дворца, но не удалось захватить Брада. Я и мои парни рубили направо и налево, стараясь как можно быстрей добраться до покоев правителя. Но мы встретили такое ошеломляющее сопротивление, что невольно стали отступать. Казалось, люди Брада обезумели, они бесстрашно кидались на нас, не обращая внимания даже на смертельные раны. Я с изумлением чувствовал вибрацию медальона на моей груди. Это могло означать присутствие в ком-то из защитников паразитов водроидов. Как такое возможно? Откуда они взялись, я понять не мог?!  И это означало лишь одно – вторжение началось.

Из множества защитников Брада, я определил несколько заражённых и приказал взять их живыми. Благо подошла помощь, вооружённая до зубов. Через несколько часов были подавлены слабые очаги сопротивления, и город был наш. Больше всего сопротивлялись «восточные», но поняв, что силы не равны и они окружены, поспешили сдаться. Дворец тоже был в наших руках, но как не парадоксально, Брад сумел бежать. Я, Брамс, Василий, Лика, Флан и неведомо откуда взявшаяся Оли поспешили в погоню. Все дворцовые потайные ходы нам были известны, и на выходах мною были размещены отряды охранения, чтобы как говорится: «ни одна мышь не проскочила». Мы разделились на три группы и стали преследовать беглецов. Мой отряд после блуждания по подземным катакомбам (сложность возникла из-за того, что их использовали как городскую канализацию и запах просто убивал наповал), выскочил недалеко от северных ворот. Боевое охранение выставленное для того чтобы никого не выпускать из подземелья, чуть было не выпустило по нам залп из арбалетов. – Отставить! – громко скомандовал я, и это спасло нам жизнь. Командир подразделения узнал мой голос и успел скомандовать отставить.

Через несколько минут я услышал доклад Брамса возглавлявшего другую группу преследователей: – Командор! Мы вышли к южным воротам и увидели множество раненых и убитых. Один из раненых рассказал, что на них выскочили обезумевшие люди и дрались как звери, прикрывая несколько человек, которым удалось уйти. Очевидно, один из них был Брад. Продолжаем погоню, и надеюсь, что его задержит охрана «южных». – Отлично! Продолжайте преследование, а мы сейчас возьмём коней и постараемся в обход города догнать и присоединиться к вам. Добежав к северным воротам, я приказал охране дать лучших коней, и мы поспешили догонять группу Брамса. Через полчаса бешеной скачки мы, наконец, достигли южных холмов и заметили отряд наших. Ещё через двадцать минут всадники Брамса остановились и я услышал его недоуменный голос: – Они исчезли! Следы оборвались! Уже через десять минут мы прискакали на место исчезновения беглецов. Лика с озадаченным лицом озиралась по сторонам, то припадала на колено, то подскакивала и неслась куда-то в сторону. Но по озабоченному лицу и так было понятно, что мы потеряли Брада. Внезапно в ста метрах от нас ударил свет и на его фоне я различил летательный аппарат неизвестной конструкции. Столб огня ударил в почву, и нас взрывной волной снесло вместе с лошадьми. Я больно ударяюсь о землю, но вовремя успеваю сгруппироваться и смягчить удар. Слева от меня на протяжении вытянутой руки лежит девушка. Её чёрные волосы разметались, а лицо чем-то исцарапано и испачкано смогом и землёй. Поднимаюсь и в первую очередь бегу к ней. – Оли! – кричу я во всё горло. Но она меня не слышит. Щупаю пульс, прижимаю к себе, проверяю дыхание. – Слава Богу! Она жива!

Через некоторое время Оли приходит в себя оглядывается вокруг, видит меня и тихим голосом спрашивает:– Что это было? Эти слова словно отрезвляют меня, и я кричу: – Корабль на связь! Есть там кто или нет? – Мария на связи. – Только что с планеты стартовал неизвестный летательный объект, вы видите его на радарах!? – Так точно, он вот-вот достигнет орбиты планеты.

– Приказываю уничтожить! – Есть! И тут же я услышал тревожный сигнал и команды Марии:

– Боевая тревога! Уничтожить объект! Потом связь ненадолго оборвалась и уже через несколько минут мы увидели небольшую вспышку высоко в небе. – Объект уничтожен! Какие будут распоряжения? – Благодарю за службу! Продолжайте вахту в обычном режиме, – ответил я.

После тщательного осмотра у Оли оказался перелом голени, но ей повезло. У многих были переломы куда серьёзней, но все были живы, а это не могло не радовать. Нашим воинам удалось захватить живым, но сильно израненным человека заражённого паразитом, и я поспешил допросить его. Он находился в состояние эйфории. Без каких-либо воздействий паразит рассказал всё. Оказалось, что всё время его жизни, на него воздействовала некая сила, которой он беспрекословно подчинялся. А буквально несколько часов назад он почувствовал свободу и наконец, на него ничего не давит. Выяснилось, что он и ещё несколько его собратьев, прилетели с «хозяином» для ознакомления с местной разумной жизнью и по возможности для подготовки вторжения основных сил водроидов. После прибытия на планету, «хозяин» выбрал подходящее тело и, убив его, принял его очертания. По стечению обстоятельств это оказался брат правителя Анта Брад. Затем он поместил паразитов в носителей, и они благополучно жили до нашего появления. Более, данная особь ничего не знала, так как после рождения сразу была отправлена на Асту. Я распорядился отправить его в лабораторию на корабль для тщательного изучения. Нам необходимо было выдвигаться на помощь императрице Эир и после непродолжительной подготовки мы отправились на корабль.

Нужно отметить, что подготовка заняла около недели. Мы собрали команду из трёх сотен астийцев, это были лучшие воины, отмеченные мной за время походов и боёв. Основное обучение они должны были пройти на корабле. Так же мы создали новое объединенное правительство планеты, и его руководителем единогласно была избрана Оли, которая не захотела лететь с нами, а посчитала своим долгом остаться на защите интересов своей планеты. Это для меня стало большой раной, но её сгладило то, что со мной отправились моя дочь и сын, а так же Лизи, пообещавшая Оли, что она позаботится обо мне. Самым последним этапом стало размещение ракетных установок и систем оповещения от внешней угрозы из космоса. Прямая связь с Землёй и нашим кораблём тоже успешно заработала. Теперь мы с Оли могли общаться, невзирая на расстояния. Мы передали множество книг по различным наукам и современным знаниям, оставив им возможность самим разобраться в процессах, происходящих во вселенной.

Итак, миссия на Асте была завершена, и мы отправились на помощь планете Гром.