# Антипия: Мясо по-деревенски

Александр Николаевич Миронов

Мечтали ли вы о колонизировать космос? Данная история происходит на другой планете, и рассказывает о жизни команды наёмников.

Жизнь наёмника опутана романтикой, но всё это продиктовано книгами и фильмами. В реальности она далеко не сахар.

В попытках заработать команда наёмника Кости берётся за простое, на первый взгляд, задание. Но всё оказывается гораздо сложнее, чем простая оборона маленького городка. Теперь вопрос стоит в выживании всей команды.

Содержит нецензурную брань.

ГЛАВА 1

«Гнездо орла» – это гордое имя носила придорожная корчма, расположенная вблизи пустынного тракта. Этим вечером бревенчатые стены двухэтажного здания ходили ходуном. Думалось, что даже такое крепкое строение может в любой момент рухнуть, по вине пьющих внутри него толп людей. Хозяин заведения Джейн Смиттерс, в своё время потерял заведение в Блейд-Тауне. Продажные законники очень сильно затянули петлю на шее мужчины. Как итог – ему пришлось искать новое пристанище. Недолго думая он отправился в пустошь. Любой другой покрутит пальцем у виска мол: «Ты сдурел старый? Что ты заработаешь в пустыне?» Но Смиттерс знал что делать, он потратил несколько дней на то, что бы посетить трёх местных хозяев пустоши: Сергея Чавеса – местного оружейного барона и босса банды рейдеров; Джета Дао – главу «песчаных Банши»; и самого главного Тумура Болдбаатара – покровителя «Железных Ханов». По инициативе бизнесмена было проведено собрание. Не без споров и размахивания оружием был заключён договор между главарями. Оказалось, что бизнесмен имел довольно обширные связи в криминальном мире. Да и после неудач честного бизнеса в городе, он решил теперь иметь дела только с честными преступниками. После многочасового собрания банды всё же согласились на условия Джейна. И вскоре тот отстроил себе корчму мечты. Откуда привезли брёвна, оставалось загадкой, здесь на сотни километров раскинулась пустыня. Постройки быстро обнесли частоколом, отчего заведение стало походить на небольшой форт.

Теперь уставшие путники обычно старались устроиться здесь – на перепутье. До ближайших поселений около сотни километров, а высокие стены служили неплохим укрытием. Никто не захочет проводить ночь в пустошах, неизвестно, что вас там будет ожидать. Местная фауна агрессивно настроена к неподготовленному человеку. Потому это было лучшее место для вашей остановки на ночлег. Джейн Смиттерс осознанно убрался подальше от городов, теперь никто из городских властей не сможет контролировать это место. А вот бандитам, рейдерам и прочим негодяям место пришлось по вкусу. Алкоголь, горячая еда, ночлег так и манили их. Но в их оправдание стоит сказать, что вели они себя прилично. По договорённостям боссов это место теперь считалось нейтральной территорией. Никаких стычек с использованием огнестрела и ножей здесь не разрешалось. Однако никто не запрещал кидаться стульями и бутылками, после изрядной доли спиртного. Банды были заинтересованы в том, что бы заведение стояло в целости и сохранности, потому здесь выставлялся импровизированный дозор. Теперь здесь заключаются сделки и ведутся переговоры.

Шум стоял не только в корчме, но и снаружи. На бревенчатом крыльце галдела парочка пьяных дуболомов. Веселья им придавал вид того, как их товарищ пытался встать. Из-за обилия выпитого спиртного у него получалось только болтать конечностями, и то лежа на спине. Их смех прервал рев двигателей мотоциклов. Подняв глаза, они увидели приближающийся к воротам строй байков.

– Питт, у меня горячка, или это ханы едут?

– Похоже, ик, давай-ка оттащим Луи. Я таких знаю, они по нему пройдутся и ноги вытрут, – он взглянул на то, как два караульных торопятся открыть ворота и с вдумчивым видом добавил, – об нас тоже вытрут.

Байкеры ворвались шумным потоком во двор корчмы. Казалось, что если б ворота были закрыты, они бы их снесли, не заметив преграды. Главным в колонне двигался здоровенный байк «Королейн моторс тайп ви 2.7», прозванный в народе «риппером». В честь одной из пустынных тварей, от которой невозможно убежать, если ты имеешь из транспорта только собственные ноги. Хозяин байка остановился на парковке, остальные последовали его примеру. Это была банда «Железных Ханов», монгольских байкеров. Они славились тем, что по слухам являются отличными бойцами, а стрельба на огромных скоростях – их развлечение. Будучи наследниками великих степных воинов Монголии, они пересели с коней мясных на коней железных.

Местные зеваки тут же прилипли к окнам, каждый желал разглядеть гостей и их транспорт. Байки блестели хромом и были обвешаны кобурами с оружием, сумками с припасами и патронами. Каждый «конь» был изукрашен разными знаками, рисунками и мантрами. Любой хан настолько хорошо знал свой байк, что мог его разобрать и собрать с закрытыми глазами. Но с «риппером» не сравнится ни один из тех, что стояли рядом. Он был улучшенной версией самого себя, поломка была возможна в очень редком случае. Пули ему не помеха, броня была почти как у танка. И украшал это все металлический череп клювоко́ня на переднем крыле.

Таким же дружным строем банда вошла в корчму. Общее число их составляло девять человек. Именно это число у монголов считается счастливым. Каждый отряд «Железных Ханов» состоял из девяти человек. Во главе отряда стоял десятник – онбаши. Что собственно не клеилось с количеством человек в группах, но никто не спорил. Да и был ли в этом смысл?

Посетители уже успели рассесться по местам и заняться своими делами. Люди старались не пялиться на вошедших людей. Кроме одного бродяги, он сидел почти у самого входа и играл в покер. Карта ему сегодня не шла, поэтому интереснее было рассмотреть транспорт «ханов». Один из монголов остановился, прищурился ещё сильнее и серьёзным тоном что-то спросил на своём языке. В эти дни языковой барьер был практически разрушен, использование импланта транслэйтора, под гордым названием «Language barrier destroyer» (сокращенно прозванное «ЛБД»). Устройство позволяло говорить с носителем любого языка практически без проблем – нейросеть транслировала перевод прямо в мозг, отчего человек понимал любой встроенный язык без проблем.

– Чего коней рассматриваешь? – транслэйтор мигом перевел вопрос.

Ханы называли свои байки исключительно конями, наверное, корни все-таки давали о себе знать.

– Красивые. Хочу один такой же себе, – ответил бродяга, не отрывая взгляда от байков.

– Такого у тебя никогда не будет,– гордо проговорил байкер и направился к своим друзьям.

Взгляд оборванца плавно прошёлся по монголам. Одеты они были не менее колоритно. Кожаные куртки с элементами кольчуги и бронепластин, разноцветные повязки на руках немного сбавляли мрачность, но все же не привносили какой-то веселости в их образ.

Хорошо вооружены, – отметил он у себя в голове, – у каждого по пистолету-пулемету.

Закончив очередную партию, бродяга вскинул на плечо рюкзак с чем-то тяжёлым и направился к стойке, где стояла толпа монголов. Рядом суетился толстый бармен, принимая заказы.

– Эй, хозяин, угости-ка моих новых приятелей, – веселым тоном прокричал бродяга, подходя к стойке.

Весь галдёж в мгновенье утих, казалось, повисла гробовая тишина. Посетители бара обернулись на сумасшедшего бродягу. «Да как у него хватает смелости, да что он о себе возомнил, что бы лезть к «железным ханам»!?» – крутилось в голове у выпивох.

– Ты ещё кто такой? С чего решил нас угощать? – не отвлекаясь от кружки пива, ответил ему главарь. Лысый здоровяк, с натянутыми на лоб очками, защищающими от песка. На его короткой кожаной куртке по центру красовался расшитый золотыми нитками векторный узор.

– Надо же как-то мне наладить контакт. Я думал, вы согласитесь сопроводить меня к ближайшему городу.

– Плохо думал, нам не по пути, – отрезал онбаши.

– Но я же даже не сказал, куда направляюсь.

– Не интересно, – безразлично процедил монгол.

– Я торговец, а такая охрана, как вы, мне не помешает, – продолжил бродяга, потрясая массивным рюкзаком за спиной, не обращая внимания на то, что его уже совсем не слушают.

– Ты мне не нравишься, потому тебе лучше отправиться в противоположную сторону от нас.

– Разве можно так легко отказываться от предложенной работёнки? Выпейте хоть со мной, – проговорил бродяга с видом мальчишки, который пришёл сознаваться матери, что разбил ее любимую вазу.

– Второй раз повторять не буду, мы отдыхаем. Мой совет тебе, тэнэг, если хочешь прожить подольше, не говори первым встречным кто ты, – главарь смерил бродягу тяжёлым взглядом.

Одет бродяга был, как подобает любому представителю его касты. На голове потрёпанная шляпа. Она вполне защитит от солнца, а присутствующие в ней дыры вполне сгодятся для вентиляции. Длинная драная куртка с множеством карманов, половина из которых вообще отсутствовала, висела на его плечах. Выглядело так, что она вовсе не его размера. Сам же он выглядел захмелевшим и слегка пошатывался.

– Наливай, хозяин. За кружечкой-то разговор проще пойдет! – потерявший страх герой попытался приблизиться к главарю, в попытке приобнять, но его остановил стоящий рядом байкер.

– Да чего вы?! Сейчас все вместе отдохнем и поедем, – бродяга немного пошатывался. Оно и верно, сколько ж он тут выпил.

– Тархан, выкинь его отсюда, – онбаши пренебрежительно взмахнул рукой.

Бродяга поторопился покинуть помещение. По правде говоря, его не спрашивали, хочет ли он этого. Тархан, схватил его за шкирку и потащил к двери. Открыв её ногой, он выкинул наглеца на улицу. Отряхнув руки, монгол триумфально отряхнул руки и смачно харкнул на крыльцо и зашёл обратно. Через минуту оборванец ловко вернулся на ноги, от опьянения уже не было и следа. Возможно помог отрезвляющий пинок.

Отойдя за угол и осмотревшись вокруг, он сорвал накладную бороду. Задрав длинный рукав он начал, давить на кнопки устройства на запястье. Перед ним загорелась картинка визора, на ней появилось лицо.

– Ну что, дружище, «ВСЁ ИДЕТ ПО ПЛАНУ-У-У?!», – весело пропел голос собеседника.

– Шамиль, а монголы-то какие-то некоммуникабельные. К главному хрен подберешься, ключ я украсть не смог. Сегодня твой звездный час, работаем по плану Ы.

– Вот черт, придется в протоколах защиты копаться. Тогда доставай отмычку.

Обычно, чтобы взломать электронный замок, достаточно одной отмычки. Но во взломе байков ханов нужен человек, который хорошо разбирается в этом. Потому компактную отмычку, похожую на маленький пульт с проводками и антенками, соединили с блоком связи, который принимал команды на большом расстоянии.

Для начала нужно свет на улице убрать, – появилась в голове у бродяги светлая мысль.

Благо, выключатель никем не охранялся, иначе пришлось бы бить лампочку, а это уже более заметное действие.

Мне больно видеть белый свет, мне лучше в полной темноте…– с этой мыслью переключатель был отправлен в положение «выкл», – Так, ну а теперь, займемся отмычкой

Внутри корчмы в общем веселье никто и не замечал, что свет на улице погас. Ханы даже не подумали о том, чтобы поместить хоть одного человека охранять байки. Они были уверены в том, что никто в здравом уме не станет их трогать. Все же хотят, что б их руки оставались там, где положено… или не все? Наш герой принялся за «риппера». С плеч на землю упал рюкзак, сверху лежал тот самый блок связи. Подсоединив к панели байка отмычку, он заметил, как загорелась зеленая лампочка, это значило что всё хорошо. Теперь осталось обезвредить остальной кортеж. Рука смело нырнула с недра сумки, вскоре, тяжелой металлической змеей, из рюкзака появилась толстая цепь. Она была усеянна карабинами и замками. Спустя минуту оставшиеся 8 байков были сцеплены меж собой. Последним штрихом парень обвил цепью бревно крыльца и замкнул карабин.

Теперь если вы и вздумаете ехать за мной, то только с этой будкой наперевес – похлопывая ладонями, с довольной ухмылкой бродяга оценивал свою работу.

Прокалывать колёса было бы глупой идеей – их пулей пробить-то тяжело, а нож, скорее всего, согнулся бы под 90 градусов.

Ловким движением он отцепил от байка блок связи и тут же забросил его в рюкзак. Сам же уселся в седло, но тут же понял, что глупая идея заводить его прямо у входа, байкеры просто на просто не оценили бы то, что кто-то хочет немного покататься на их коне.

Придётся толкать – с огорчением понял парень, слезая из такого удобного седла.

Вскоре тяжёлая махина оказалась за забором. За спиной у героя раздался шорох. Рука моментально выхватила револьвер и машинально нацелилась на источник звука.

– Уже уезжаете, ик! А не угостите сигареткой? – раздался пьяный голос.

Парень не убирая оружия смерил взглядом собеседника. Перед ним стояло пошатывающееся тело. Оно и не придавало значения тому, что на него нацелен пистолет.

– Не курю! – расслабив руку, бродяга убрал револьвер в кобуру.

– А почему? – удивлению пьяницы не было предела.

– У меня туберкулез, кхе-кхе.

Тело, бормоча что то невнятное, довольно резво завернуло обратно за забор.

Почти, почти, парень, у тебя сегодня второй день рождения – пронеслась в голове бродяги мысль, – трупа сегодня не будет, криминала тоже не предвидится, но по коням все равно нужно.

Байк резко сорвался с места, выплевывая камешки из-под заднего колеса.

***

Пропажу никто и не заметил, байкеры устроили соревнование по армрестлингу. Через секунду у всех восьмерых заверещали трекеры, и электронный голос проговорил: «ВНИМАНИЕ, ВЫ ОТСТАЕТЕ ОТ ЛИДЕРА НА 100 МЕТРОВ». Все удивленно уставились на главаря, который, казалось бы, вот сидит перед ними и никуда не едет. Глаза же онбаши удивленно раскрылись, он подавился пивом и зашёлся в кашле. Пытаясь осмыслить помутневшим разумом, что происходит, они толпой вывалились наружу. Из-за темноты люди спотыкались и падали пока, наконец, они нащупали выключатель, и свет озарил двор.

– Где мой конь?! Какого хрена, какой ублюдок посмел?! – тут же заметив сидящее прислонившись к стене тело, схватил его за грудки и поднял на уровень глаз. Пьяница был довольно щуплым, монгол же в свою очередь почти двухметровым здоровяком, который на обед способен съесть как минимум трех уток, – что ты видел?!

– О, вы уже приехали? Ой, вы же больной, поставьте меня обратно! – он начал упираться руками в грудь и болтать ногами в воздухе, ища почву.

Монгол швырнул его в стену и резко скомандовал:

– Прыгаем в сёдла, мы должны вернуть мой байк, – но его люди стояли и хмуро смотрели на цепь, которая надежно была закреплена замками за каждого из коней.

– Аян, боюсь, что мы никуда не уедем сейчас…

– Стреляйте по замкам! – яростно кричал главарь.

Казалось бы, идея-то хорошая – выстрелил в замок и всё, но, к сожалению, такое работает только в фильмах, которые они так любили посмотреть, сидя у костра. В реальной жизни это ничего не дало, пуля отрикошетила мимо уха стрелявшего, от чего тот выронил оружие. Тут же снова прозвучал выстрел.

Онбаши был в ярости.

***

Первые 100 метров пришлось ехать без света фар, монголы могли начать стрелять, а свет бы выдал бродягу. К тому же вскоре раздались выстрелы, но не похоже было, что он являлся целью.

По цепи палят, чего только на пьяную голову не взбредёт – нервный смешок так и просился наружу.

Вдруг из глаз черепа, восседавшего на руле, полился свет, и на появившейся картинке возникло лицо, очень недовольное лицо.

– Чего ты злишься, я пару кружочков сделаю и верну, честное слово! – с улыбкой проговорил парень.

– Я даю тебе минуту, что б ты вернул коня на место и протёр его от пыли. И, может быть, я тебя прощу. Просто отрубим тебе кисти и изобьем, – уже спокойно проговорил Аян.

– Связь плохая, непонятно.

– Я ж тебя найду, ты же знаешь. Кто наш байк тронет – тот не жилец.

– Я уже далеко, ищи.

К главарю подошел один из его банды и прошептал что-то.

– Я уже даже знаю кто ты, база данных всё про тебя нам показала – с хитрой улыбкой проговорил главарь.

Черт, надо было бороду оставить, она хотя бы замедлила поиск – пронеслась в голове у парня мысль.

– Ну, давай, удиви. Но предупреждаю, если обзовешься, я поцарапаю коня ржавым гвоздем, возможно, не один раз.

– Только попробуй, Константин Вествуд.

– Так это не моё имя, я Женька Серебрянноруков.

– Скоро мы отправимся в погоню, гнида, лучше верни на место. Я ж тебя найду.

– Ладно, заболтал ты меня, до встречи! – и тут же поднеся запястье к лицу прокричал, – Шамиль, твою ж за ногу, выруби ты этого попугая!

– Всё, всё брат, – экран погасает на полуслове байкера, слово было не очень лестным, – это что же получается, они тебя знают теперь?

– Угу.

– Ты на кой чёрт маскировку снял?

– Какую? Бороду эту вшивую? Вы с какого места волосы брали, какого хрена она так колется? Все лицо теперь чешется!

– Ой, нежные какие. Нам теперь придётся на дно залечь.

– Да пофиг, пусть лучше Брукс глайдер готовит, и уносит меня с байком отсюда подальше.

– Да готов он, – проговорил Шамиль.

Вот пусть теперь байкеры думают, почему след пропал, может меня инопланетяне украли, ну или орёл утащил. Не зря ж корчма «гнездо орла» называется.

– Ладно, с вами я поболтать люблю, но музыку люблю больше, давай Шамиль, до встречи, – тут же картинка исчезла.

Через мгновенье уже было включено радио, и по пустоши мчался байк под песню «Bad To The Bone».

Ничего более подходящего я бы и не придумал – с усмешкой подумал Костя.

***

Брукс стоял, опершись о глайдер и смотря вдаль, чего-то ожидая. Высокий и крепко сложенный темнокожий парень выглядел немного обеспокоенно, ежеминутно почесывая свою бороду. Увидев на фоне восходящего солнца байкера, он повеселел и подумал: Ну, кто бы сомневался!

Влетев на грузовую платформу глайдера, Костя заглушил байк, перекинув ногу Костя попытался спрыгнуть из седла. Но был остановлен тяжёлой рукой Брукса.

– Не с левой ноги, приятель, примета…

– Да-да, плохая.

Костя соскочил на правую ногу и начал резво раздеваться.

– Эй, братец, я, конечно, неимоверно рад тебя видеть, не спорю, но раздеваться не обязательно.

– Хочу снять эти лохмотья. Такое ощущение, что эта борода осыпалась под рубашку. Очень колется, – при этих словах он усердно чесался.

Одежду поспешил выкинуть за борт, она упала рядом с обрывающимися следами «риппера», и тут же вмиг впрыгнул в чистые штаны и натянул футболку.

– М-да, Кей, – проговорил собеседник, глядя на падающие вниз пожитки бывшего бродяги, – а ты никак не наиграешься. Давно ли я тебя так же с ветки снимал? Понравилось с переломанными ребрами ходить? – друзья тем временем направились в кабину пилота, чтобы занять места. Пальцы Брукса ловко заплясали по панели управления, мигающей разными цветами.

– Хочешь тоже попробовать, Брукс? Интересное ощущение.

– Я думаю, ханы нам всем устроят переломы. На самом деле я думал, что ты даже уехать оттуда не сможешь. А если сможешь, то максимум метров на двадцать.

– Мне так не хватало твоей поддержки, спасибо, брат, – с улыбкой проговорил Костя.

– Всегда пожалуйста, товарищ.

– Ого, давно в тебе завелся коммунист?

– Он просыпается во мне, когда нужно делить добычу.

– Ну вот, чуть что ты сразу о дележке, а как брать заказ, ты против, – «Ласточка» тем временем начала отрываться от земли, унося героев подальше от этих мест.

– Ну да, это же не дело, а чистое самоубийство! Они же супер-воины, с детства тренируются стрелять из седла на ходу, драться, да ещё и железо тягают. В честной схватке с таким ты бы и секунд десять не выстоял, он же тебе просто шею свернет.

– Но согласись, сумма довольно заманчивая.

– Это да, клиент ещё больший идиот, чем мы. Видите ли, в его коллекции не хватает чего-то по-настоящему особенного. Я уверен, через неделю байк будет снова у хозяина, а тот богатей будет валяться в луже собственной крови.

Брукс задумчиво наблюдал, как по песку начинали расползаться лучи утреннего солнца, пожирая на своём пути тьму, и, повернувшись к Косте, Хлопнул его по плечу.

– Ладно, я рад, что ты жив, братишка. У тебя под ногами бутылка с водой валяется, можешь взять.

Костя ловко подкинул бутылку, покрутил ее в правой руке, и ударом пальца закрутил крышку, да так, что та улетела в открытую форточку.

– Эй, не разлей воду на панель, трюкач хренов, – Брукс раздраженно посмотрел на Костю, – иди в салон, и там жонглируй!

Костя пожал плечами и отправился занять место в своем кресле. Ему хотелось немного вздремнуть.


ГЛАВА 2

Блейдтаун представлял собой крупный город, окруженный пустошами. Его серые здания светились неоновыми вывесками, голограммами полуголых девиц, зазывающих зайти в бордель. Торгаши на улицах кричали о том, что их товар якобы качественнее, чем у соседа. А по переулкам шныряли пушеры, торгуя наркотиками. Беспризорники искали, что плохо прибито, что б скорее это утащить. Жизнь кипела.

Здесь правили богатеи и мафия. Хотя эти две категории вполне неплохо сочетались, но все же главной была мафия. Но при этом город не являлся дырой. Да, безопасно тут не было. Но, по крайней мере, днём тебя никто не прикончит, может быть. Блейдтаун в основном жил торговлей и игорным бизнесом. Практически на каждом шагу стояло либо казино, либо бар, либо бордель. Отдельным районом выделялся рынок. Он огромным пятном простирался на несколько кварталов. На нём вполне можно было достать что пожелает душа, за соответствующую плату, конечно.

«Ласточка» заходила на посадку. Это была старенькая рабочая лошадка, размером с пару сваренных вместе грузовых контейнеров. На левом боку красовалась аббревиатура компании «Антипской экспресс почты», поверх которой небрежной рукой Рокса была выведена своя аббревиатура «ПШНХ». Два двигателя, расположенные по бокам, издавали громкий гул при посадке.

Костя спал. А сны ему снились не очень приятные, снова воспоминания о родителях, снова лицо наставника, поражённое болью. Снова он бродил один по какому-то темному пустому особняку. Эти сны стали сниться реже, но когда они возникали у него в голове, его это не очень сильно радовало, после них он просыпался опустошенный, как будто и не спал вовсе.

Разбудили его раздраженный голос Брукса, он о чем то ворчал.

– Эй, какого дьявола ты здесь шумишь? – Костя спросонья потирал глаза.

– Ты представляешь, эти дармоеды подняли стоимость парковки, теперь мы должны платить пятьдесят кредитов за час! Я что печатаю эти деньги что-ли?

– Успокойся, мы здесь не задержимся, сдадим байк, получим расчет, соберем остальных и свалим отсюда. Ты отгони заказ, а я найду ребят.

У здоровяка тут же загорелись глаза. Он поправил свои перчатки и элегантно уселся в седло. Осторожно положив руки на руль, Брукс расплылся в улыбке, светя жемчужными зубами на тёмном лице. Костя не стал задерживать его и надавил на кнопку спуска трапа. Выехавший на байке «железных ханов», Брукс притянул удивленные взгляды находившихся на улице людей. Кто-то начал даже спорить:

–…Да не настоящий это! Ты глаза его видел? Да и вообще он же чёрный! Вообще не азиат, броня тоже не похожа!

– Да я тебе говорю, я знаю, как кони у ханов выглядят, это один из них.

Проследив за удаляющимся вглубь города Бруксом, Костя закрыл «Ласточку» и направился в местное заведение, что стояло неподалёку. По уговору остальные: Доктор Салли, Сноу и Шамиль, должны были ждать там. Команду собрали соответствующую, так как работа наёмников не самая безопасная. Если ты умеешь стрелять и достаточно меткий – это полбеды, нужно обладать ещё какими-либо навыками, чтобы быть полезным в команде.

Вот и он, бар «Волкодав». Костя открыл двери и заметил сидящих в углу бара компаньонов, не хватало только Шамиля, Рокса, да и Миша опять куда-то убежал. Так как время для пьянок было не подходящее, людей в баре было не очень много. Подойдя к столу друзей, он заметил пьющего какую-то мутную жижу доктора и Сноу, которая с аппетитом жевала фиолетовый тушеный картофель. Она безрезультатно боролась с розовыми прядками, то и дело пытающимися попасть ей в рот.

– Привет всем! Уже празднуете?

– Да, мы неплохо сработали, – сказал Салли, оттряхивая крошки с когда-то белого халата, уже не застёгивающегося на его брюхе.

– Да, Старик, особенно ты, – с улыбкой съехидничал Костя.

– Ну, знаете ли, хорошо, что я не пригодился. Или тебе хотелось, чтобы я сейчас сидел и латал тебя от ран?

– Нет, но от дезинфекции не откажусь, естественно внутренней, – Костя показал бармену указательный палец, тот кивнул и начал что-то наливать.

Бармен вполне соответствовал названию заведения, казалось, будто он лично давил волков, возможно хобби такое у человека.

– Сноу, ты как? Выглядишь уставшей, вы давно вернулись с Шамилем?

Девушка оторвалась от обеда, подняла на него свои голубые глаза.

– Во-первых, какого черта в горах так холодно ночью!? Если б мне пришлось стрелять, я бы не попала на таком расстоянии, руки тряслись, как у алкаша, а зубы марш такой отбарабанили! Во-вторых, Шамиль меня достал, пока возился с аппаратурой своей, все песни, какие знал, перепел по два круга. А потом я хотела его за руль посадить, а он, козлина, говорит: «Горец устал, горцу нужно спать» и завалился на заднее сидение в обнимку с терминалом! Даже больше, мы как приехали, он наверх ушёл, и так и не спускался, до сих пор спит! – девушка продолжала ворчать, но через мгновенье успокоилась, – всё. Выговорилась.

Костя всё это время стоял в ступоре от неожиданного срыва девушки. И как она закончила, сглотнув, спросил:

– А Мишка где?

Она уже было собралась ответить, но её на полуслове прервал влетевший со скоростью света в бар Миша, чуть не сбивший с ног местную официантку.

– Ребята, Костя, я нашёл нам новый заказ! – с довольным и гордым видом проговорил влетевший в бар, светловолосый парень.

– Что, какой заказ?

– Я на рынке искал себе новый автомат, мой же клинит иногда, стою я, значит, такой, смотрю…

– Подожди, отдышись и давай по порядку, – остановил его жестом руки Салли.

– Ну, так вот, там два фермера, пытались уговорить наёмника поехать с ними, что им помощь нужна. У них там проблемы, их терроризируют, то ли дикари какие-то, то ли банда, в общем у того наёмника увел удачный и простой контракт.

– Ты конечно молодец, а посоветоваться для начала с нами не хотел?

– Ну, Кость, там же плёвое дело. Засаду устроим и перебьем всех.

– Не забывай, что лёгких денег не бывает, а, кстати, сколько они обещали?

– Ой, ну я забыл про это спросить…

– Герой, – Костя подпёр щеку кулаком и задумчиво посмотрел в окно, – и ты согласился, наверное, уже?

– Нет, они ждут ответа, тут, у входа в бар.

– Хорошо, с ними нужно поговорить, расспросить их что ли. Зови.

Костя решил в это время принять более уверенную позу, закинув ноги на стол – это должно было создать эффект уверенного человека. Сноу тут же одним движением колена скинула его ноги со стола.

– Костя, я вообще-то тут обедаю! – девушка явно была не выспавшаяся, да к тому же голодная.

В это время внутрь вошли Миша и двое мужчин, один из них был молодой парень, второй же был гораздо старше, с сединою на висках. Костя профессиональным взглядом оценил спутников Миши. Сразу было видно, что эти люди рабочего класса, их руки были грубыми и в мозолях, волосы выцветшими от работы под палящим солнцем, а лица были загорелыми. У старика немного тряслись руки, возможно от тяжелой работы. Но, скорее всего, виновен самогон.

– Здравствуйте, – фермеры поздоровались с сидевшими за столом наёмниками,– меня зовут Джим, а это Эд.

– Сколько вы готовы платить за свою безопасность? – резкий вопрос Кости ввёл их в ступор.

Костя на примере знакомого охотника за хищными мутантами знал, что с крестьянами нужно говорить об оплате заранее, иначе после заказа они могут отплатить тебе лишь картофелем и добрым словом. А что поделать, они будут усердно утверждать, что денег они никогда в глаза не видели.

– За голову каждого бандита мы готовы заплатить по 250 кредитов, – решительно ответил молодой парень.

– Хм, если бандитов трое, то сумма выйдет не очень крупной.

– Их больше, поверьте. но они только и умеют, что нас грабить, а мы не воины, отпор дать не можем. Пытались, да с нашей стороны мертвых было больше чем с их стороны раненных, – Эд покачал головой.

– Ладно, расскажите, что у вас там происходит.

– Наш городок совсем маленький, мы никогда не строили высоких стен или заборов, потому как опасных животных по близости и не было никогда. Но где-то с месяца два назад к нам заявились двое разукрашенных и вооруженных бандитов. Они сказали, что б мы платили, да еды им собрали. Мы откупились, подумали они уйдут, а к нам зашли что б запасы пополнить, но нет. Они начали приходить каждую неделю, дошло до того, что эти наглецы поймали и изнасиловали двух девушек. Тут то мы и не стерпели, достали свои охотничьи ружья, да вилы и решили дать отпор. Но те смекнули, начали стрелять по нам из ближайшего леса. А когда мы начали сдаваться, они прокричали, что дальше будут брать с нас в два раза больше. И мы приняли решение срочно найти наёмников. Нам нужна помощь, – Старик рассказывал это, поглядывая на Сноу, та же в свою очередь и не обращала внимания на него, наблюдая за тем, как бармен протирает стакан.

– У нас уже совсем скоро опустеют погреба, эти ублюдки забирают слишком много, у нас старики и дети!

– Джим, правильно? – парень кивнул, – Джим, не нужно кричать, мы обсудим этот вопрос с командой и дадим вам ответ, хорошо? – парень кивнул.

– Но, пожалуйста, не слишком долго, нас ждут дома, мы не можем опаздывать, – тут кивнул уже Костя.

Фермеры, о чем-то перешептываясь, вышли на улицу. Костя обдумывал их просьбу, казалось бы, с одной стороны задание и вправду может оказаться простым. Установить пару ловушек, отравить припасы, да, в конце концов, просто найти и перестрелять налётчиков не было проблемой для них.

Вдруг крепкая ладонь, опустилась на плечо Кости заставила его вздрогнуть. Обернувшись он увидел улыбающегося бородатого парня восточной внешности.

– Шамиль, твою мать, чего пугаешь? – Костя скинул ладонь с плеча.

– А чего ты сидишь как истукан? – и тут же обратился к остальным, – Ребят, а вы знаете, что этот фрукт лицо перед монголами засветил?

Доктор тут же поперхнулся и уставился на Шамиля, Миша, не мигая, смотрел на всех поочерёдно. Лишь Сноу спокойно доедала вторую порцию только что принесённой картошки. Девушка прекрасно знала, что в жизни наёмника нужно поймать момент и нормально поесть, ибо никто не знает, что будет через пару минут.

– Шамиль, ты сейчас не шутишь? – Салли испугано смотрел на Костю. Как же он хотел, что б это была шутка.

– Конечно, чего ж тут смешного. Нам нужно на некоторое время, на дно залечь.

– Костя, ты как умудрился то? – Миша, казалось, все так же ни разу и не моргнул за все то время.

Костя спокойно смотрел в окно.

– Бороду он раньше времени снял, они его лицо через базу просканили, она и дала ответ.

– Вы серьёзно думаете, что борода бы помогла меня замаскировать? Она не делает невидимым. Да к тому же, вас они всё равно не ищут, чего вы ведёте себя как девчонки? – Сной ткнула его локтем в бок. Воцарилось напряженное молчание, – пойдём, нас Брукс, наверное, заждался.

***

Группка наёмников шла в гордом молчании, все думали о том, что делать дальше. Вокруг же никто молчать не собирался. К ним тут же подлетела свора детишек, которые начали выпрашивать пару кредитов. Некоторые показывали трюки: стояли на руках и жонглировали. Вдруг, Миша схватил одного из детей за руку и забрал у мальца из руки свой кошелёк. Но, посмотрев на худое тельце, жалобные глаза и драную одежду, он сжалился и отдал ему пару купюр.

– Купи себе покушать, – с доброй улыбкой проговорил Миша.

Миша был самым молодым членом команды, его хорошая реакция часто выручала его. Так же эта реакция помогала ему на кухне. Видя, как он рубит овощи, все только удивлялись, как он до сих пор имеет по пять пальцев на каждой руке. Наверное, из-за его умения готовить вкусные и сытные блюда, его и взяли в команду. Да, он хорошо палил из автомата, но повар в команде был нужнее.

У «Ласточки» уже стояли Брукс, а напротив него стоял Рокс и размахивал руками, что-то увлеченно рассказывая. Заметив друзей, он подбежал к Косте, обхватив его за плечо, и развернув на месте к остальным, указывая на Костю пальцем, продолжил:

– Хэй, вот этот герой заставил этих придурков понервничать!

Рокс тоже был в корчме, он должен был прикрыть Костю, в случае провала. Но решил остаться там подольше, ему была интересна реакция ханов.

– Вы прикиньте, они начали палить по цепи из всех орудий, там один чуть сам себя не застрелил! – Рокс начал громко смеяться. – Представьте, они потом меж собой лаяться, начали. Друг друга обвиняют, а потом главный заехал по роже одному из своих.

Рокс заливается смехом, но заметив молчанье удивлённо обратился к остальным.

– А вы че такие тихие? Сухой закон ввели?

– Нас теперь байкеры будут искать, – ответила Сноу.

– Ну, так это ж ясен перец, я только ради этого адреналина и подписался! Вы че? – Рокс развел руками, вопросительно глядя на остальных.

– Похоже, нам нужен свежий деревенский воздух, надо соглашаться на контракт, – Салли поправил очки, – ведь и то верно, укрытие на время нам пригодится. Ханы там точно не водятся.

Обсуждений не было, все были согласны отправиться в ту деревушку. Миша поспешил связаться с заказчиками и пригласить их на борт. Не прошло и получаса, как гудели двигатели «Ласточки», и путники неслись по координатам, которые дали фермеры.

Шумный город оставался позади.

***

Посреди пустоши стояла группа байкеров. Они с недоумением наблюдали, как их босс то рассматривает лохмотья, что валялись на земле, то смотрит в небо. В его голове было слишком много вопросов.


ГЛАВА 3

«Ласточка» приближалась к месту назначения. Брукс навис над панелью управления и уверенно тыкал кнопки. Рядом с ним стоял Салли, наблюдающий за управлением этой махиной. Он был заворожён словно дитя. Летательная машина, вполне могла назваться летальной, если бы не золотые руки Брукса. Шесть лет назад, когда он выкупил этот аппарат, над ним только смеялись и крутили пальцем у виска. Старый глайдер, из-за неряшливого хозяина был не на ходу, и не мог подняться даже на метр от земли. Но Брукс не только смог вернуть в строй «Ласточку» – так он нарёк свой глайдер – но ещё и сделать несколько улучшений, которые совершенно изменили технические показатели аппарата. Сама по себе «Ласточка» представляла собой грузовой глайдер «ГЛАМ-3811» (грузовой летательный аппарат Моисеенко). И была похожа на небольшой самолёт без крыльев, с открывающейся в задней части рампой, с четырьмя двигателями, которые спокойно могли поднять семь тонн.

Сейчас же «Ласточка» заходила на посадку на близлежащее поле. Удивительно было то, насколько сменилась растительность и почва, здешняя земля была более покрыта травой и немного контрастировала, с той пустыней, из которой они прибыли.

К приземляющейся машине тут же подлетела толпа людей с радостным улюлюкиванием. Ещё глядя в иллюминатор, Костя приметил, что деревня больше походила на городок в стиле «Дикого Запада». Рядом паслись мумуки и бегали куры. Эти создания до сих пор вводили в ступор Костю. Он как человек, который провел детство на Земле, знал, как на самом деле выглядит это пернатое. А это чудо, шагающее на собственных крыльях, которых к тому же было четыре, его очень сильно смешило, что вызывало непонимание со стороны людей. Но их можно понять, ведь других куриц они и не видели. Когда заселялась эта планета, сюда было привезено множество животных, многие видоизменились и мутировали в течение пары сотен лет, попутно спариваясь с аналогичными местными животными, подстраиваясь под условия новой планеты, носящей название «Антипия».

– Прибыли! – прокричал в салон Брукс, разбудив Сноу, от чего та бросила в него свою кепку.

Открытие рампы впустило внутрь глайдера свежий воздух, пахло свежескошенной травой. Шум двигателей сменился шумом толпы. Люди выкрикивали приветствия. Кто-то притащил каравай, кто-то пытался поднять на руки Мишу, отчего парень начал краснеть и нервно хихикать. В общем, было заметно, люди действительно их ждали и нуждаются в помощи.

Сквозь толпу пробрался дородный мужчина с большим ключом на шее.

– Здравствуйте, спасители! – басовито проговорил он, – я местный староста, пройдёмте с нами.

Какая-то широко улыбающаяся женщина с блестящими глазами настойчиво совала Косте каравай. Он как мог отказывался, но все же пришлось для вида укусить хлеб. Он был тёплым и мягким, женщина коротко кивнула и отступила.

Староста привел всех на главную площадь. Она была заставлена столами, на которых была разложена закуска и расставлены запотевшие и покрытые конденсатом бутыли с самогоном.

– А мы точно туда прилетели? – шепотом спросил у Брукса Костя, – ты те координаты ввёл, дуболом?

– Да, те. Сам не понимаю, что здесь происходит. Может, свадьба у кого-то? – Брукс был не менее удивлён.

Рокс же с довольным возгласом: «Это я люблю!» – уж было полетел к столу, но был остановлен Бруксом, который поймал его за шиворот.

– Рокс, ты помнишь, зачем мы здесь?

Тот же развернулся и со словами, что он панк, ему по***, высвободил курку и двинулся к столу.

Остальные, пожав плечами, тоже было двинулись к столу, но путь им преградил Костя.

– Стоять, мы не самогон жрать сюда приехали!

– Пойдемте, мы вас давно ждём! – староста доброжелательно махнул рукой, приглашая за стол.

– Извините, но, учитывая то, что у вас тут в округе бандиты водятся, глупо праздновать наше прибытие посреди улицы.

– Налётчики сейчас уже наверно все пьяные валяются, мы им бочку самогона в откуп дали, если они и видели глайдер, то, скорее всего, примут его за белую горячку.

– И все же, это опасно.

– Не переживайте, они знают, что мы так празднуем всё что угодно. Было бы гораздо подозрительнее, если бы вы прилетели, а на улицах была тишина. Так они думают, что к кому-то родственники заявились.

Костя тоже пожал плечами и, обернувшись к своим людям, сказал:

– Ребята, вы можете выпить, но не более стакана. Бруксу и Шамилю, так и быть, можно два, – Рокс недовольно завыл, но Костя тут же пояснил, – ты посмотри на их комплекцию и свою! Ночью будем держать дозор, до вечера всё равно ещё несколько часов.

После этих слов все дружно бахнулись за стол. Костя и Брукс сели рядом, напротив них сел Староста. Его потрепанный пиджак и широкополая соломенная шляпа очень плохо сочетались, но при этом он не выглядел неряшливо. Брукс поставил локти на стол и, склонив голову, начал шептать молитву.

– Меня зовут Дисмас Зигроу, – Костя представился в ответ, – я как понимаю, Эдвард и Джим вам уже рассказали, что у нас тут за проблема? Я, пожалуй, расскажу поподробнее.

Брукс в это время закончил и наблюдал за тем, как сидящая рядом старушка, накладывала в его тарелку квашеный кактус. Люди были очень счастливы приезду защитников. Они наливали им в стаканы спиртное, подкладывали закуску. Занимали болтовней. Возможно, они скучали по новым людям, ведь здесь одни и те же лица. За день насмотришься на всех, и они бесить начинают, а тут герои–защитники, как же не выпить. Пожилой азиат зажигательно играл на баяне. Складывалось ощущение, что ребята и в правду попали на какой-то местный праздник. Староста тем временем начал рассказ:

– Мы знаем, что они называются себя «бешеные лисы», у них как минимум десять человек, но не пугайтесь, я уверен, все вместе мы сможем дать отпор! Они приходят из чащи, что на юго-востоке, там, за рекой, – Дисмас указал рукой в сторону леса, – сами мы не сможем дать отпор. У нас нет опыта ведения боя, а вы, я посмотрю, этим на хлеб зарабатываете.

– Когда вы ожидаете их возвращения?

– Думаю, они могут вернуться завтра, за новой порцией, им же нужно опохмелиться, – староста засмеялся.

Гулянье продолжилось. К Сноу подошли два молодых парня, в попытке пригласить на танец. Та, удивлённо посмотрев на них, отмахнулась и продолжила жевать мясо. Миша же уже был окружён вниманием молодых девушек. Его миловидное личико и рассказы о геройстве привлекло их внимание. По нему было видно, что он несказанно счастлив.

Через пару часов, староста привел всех наёмников в просторный бревенчатый дом, с несколькими комнатами и компаньоны тут же начали располагаться. Гостиная с коридором были устелены красным ковром, словно дорожкой для знаменитостей.

– Так, ну войну мы ещё не начали, а раненный у нас уже есть, – Костя нервно ходил по комнате, попутно надевая на себя бронежилет и свой плащ-пыльник тёмно-коричневого цвета. Он то и дело поглядывал на храпящего двухметрового панка – Рокса. Тот расположился на одном из двух стареньких диванов гостиной. Точнее его расположил там Брукс, принеся его словно мешок картошки на своём плече. Рокс же лежал непонятной позе, по которой было ясно, завтра у него заболит спина.

– Так, дежурим по два человека, сначала я и Миша, потом Сноу и Брукс, после Шамиль и Салли, сменяемся через пять часов. Наша главная задача – не уснуть на посту, а вторая задача – внимательно смотреть за окружающей обстановкой. Брукс и Сноу, пока вы можете поспать. Ну а мы, Михаил, отправляемся прямиком на святую святых, колокольню. Прихвати бинокль с тепловизором. Нет, другой, у того треснула линза.

Ночь была тихая и спокойная, словно перед бурей. Казалось, что можно было услышать свои мысли.

– Костя, можно я после дозора с девушкой погуляю?

– Ты смотри-ка, ну ты даёшь, только прилетели, ты уже охмурил кого-то?

Миша взглядом указал на переулок. Присмотревшись, Костя заметил девушку, что сидела на небольшой скамейке и постоянно поправляла своё простое платье на пышной груди. Рядом с ней стояла корзинка. Костя усмехнулся.

– Как бы ты тут потом не остался или с собой её потащишь?

– Ну а что, ради таких глаз можно и в сельские жители записаться, – улыбнулся парень.

– Ага, знаем мы, какие ты глаза там увидел. Ладно, боец, я пойду, пройдусь по улице, а ты внимательно наблюдай за чащей.

– Так точно! – прокричал с улыбкой Миша.

– Тише ты, не ори.

Костя спустился на землю, оно и к лучшему, не любил он высоту. На улице интереснее не было. Городок напоминал три линии, сходившиеся на центральной площади. И не деревня, и не город – подумал он. В домах тоже стояла тишина, казалось, окна зловещими черными глазами следят за Костей. Того передернуло. Дойдя до конца улицы, он решил остановиться и понаблюдать за тем, как вдали качаются деревья. Украдкой повернувшись он увидел, как девушка уже забирается на башню к Мише. Костя покачал головой и достал из кармана кусок завёрнутого в бумагу жареного мяса. Во время гулянки он успел утащить его с собой. И тут же принялся жевать. Вдруг, кусты слева от него слегка зашевелились, револьвер, уже лежал холодной рукоятью, в руке. Ствол смотрел в сторону кустов. Может нервишки шалят? – подумалось ему. В качестве проверки, в кусты был брошен кусок мяса. Кусты зашевелились активнее, Костя услышал, как что-то отдаляется от него, что-то крупное. Ладно, хоть не ко мне бежит – выдохнул он, убирая револьвер в кобуру на поясе, – Собака, наверное. Костя решил патрулировать улиц, башню же он решил обойти стороной.

Ночь прошла без происшествий, похоже, бандиты и вправду были пьяны до такой степени, что их не интересовали набеги на этот городок. Брукс и Шамиль нависли над планом поселения, нарисованным старостой. Они обдумывали, где лучше всего устроить засаду. Миша же счастливый тёрся где-то на улице.

Костя и Салли в это время решили осмотреть окрестности ещё раз, чтобы знать, откуда примерно могут напасть бандиты. Им повстречался староста, он разговаривал с женщиной, которая жалобно его о чем-то просила.

– Что у вас тут такое? – спросил у них, подошедший, доктор.

– Да вот, мумука заболела. Похоже, придётся забить, жалко конечно, но мы ничего поделать не можем.

Мумуками местные называли коров, которые, так же как и куры, не очень то и были похожи на тех, что когда то жили на Земле. Мумуки стали гораздо больше размером, отрастили жесткую и крепкую шерсть, а лоб их украшал панцирь, усеянный несколькими рогами.

– Так давайте я помогу! Я же по образованию ветеринар, – радостно воскликнул Салли.

Костя недоумённо на него уставился, на его лице читалась палитра эмоций, начиная с удивления, заканчивая смешком.

– Салли, а какого хрена я только сейчас узнаю, что ты не доктор, а ветеринар?!

– А что? Мы все такие же животные. Я основы основ знаю!

– То есть, все эти 8 лет, что я тебя знаю, ты ни разу не сказал, что ты животных лечил?

– А зачем вам такие подробности? – недоуменно развел он руки, – Ну что ж, пойдёмте, показывайте страдалицу.

И они ушли, оставив Костю в одиночестве. Через секунду потрясая головой, отгоняя странные мысли и нецензурные ругательства, он отправился дальше. Вскоре, он заприметил сидящего в тенёчке Рокса. Тот одной рукой держался за голову, а другой растирал спину.

– Ну как ты, алкаш?

– Жить можно, только не хочется, – промямлил в ответ Рокс.

В эту же секунду, возникла толпа детишек, которые притащили неизвестно откуда взявшуюся гитару. И самый главный мальчуган из толпы, гордо протянул её Роксу. Не спуская с довольного лица улыбки и проговорил:

– Дяденька, ну сыграйте, пожалуйста, я же видел, как похожие на вас дядьки музыку показывают!

Рокс тут же сменился в лице, и сдержано, но всё же срываясь проговорил:

– Я че умею, что ли?! Если меня зовут Рокс, и я разодет как панк, это не значит, что я умею, а ну ****тесь от меня!

Дети тут же разбежались, распугивая кур.

– Ты чего такой нервный?

– Костян, ладно бы они впервые ко мне подошли, так они с самого утра за мной носятся. Ну, вот никак эти…– Рокс на миг замер, выдохнул, – они понять не могут, что я не умею играть!

Костю это заставило улыбнуться.

– Сегодня будь готов, в первую смену на пост идёшь!

– Хорошо, хорошо, не шуми только.

Костя решил вернуться в штаб, нужно было узнать о расстановке ловушек поподробнее. Тут же за углом дома он увидел ту самую толпу детей, один из них притащил визор, и они смотрели какой-то рок концерт, попутно сравнивая внешность звезды, с Роксом.

– Ну, похож же, чего дядька врёт?

Костю это ещё больше рассмешило, и в хорошем настроении он продолжил путь дальше.

***

Присутствие наёмников заметно радовало местных, девушки провожали влюбленными взглядами мужчин, местные же мужчины осторожно разглядывали Сноу. Дети постоянно окружали их на улице, прося дать подержать автомат или пистолет или рассказать о своих приключениях. Салли им уже рассказал столько историй, о том, как он в одиночку переловил сотни бандитов, причём, всех живьём. Но теперь из-за простреленного колена, лишь учит остальных в команде как надо воевать.

На самом деле, такая радость местных жителей была понятна всем. Эти места славились своим беззаконьем, единственной надеждой на спасенье, были наёмники, что за некоторую плату могли спасти вашу шкуру. Да, несомненно, существовали законники, рейнджеры и дружины, но их услуги обычно обходились гораздо дороже, чем услуги наёмников. Законники, придя в деревню, сразу брали её под своё крыло, устанавливая свои правила, но самая главная вещь, которая вызывала недовольство – они требовали половину урожая, а это слишком много. Доходило до того, что местные могли вполне посадить на вилы, явившегося к ним представителя закона. «Нам тут такие приблуды не нужны!» – злобно говорили старожилы. А потом попробуйте, докажите, что законник вообще тут был. Жители, все как один, будут утверждать, что он у них не появлялся. А свиньи, будут спокойно доедать свой «законный обед».

Наёмники же делали всё проще, брали предоплату, избавляли поселение от угрозы, получали остальную сумму. И уходили дальше. Местных это вполне устраивало. Зачастую, наёмники делали работу качественнее, чем законники. Вот и сейчас Сноу и Брукс бродили по переулкам городка, устанавливая ловушки. Местных предупредили заранее о местоположениях «сюрпризов». Основным видом ловушек, что они ставили, была растяжка, прозванная ими «скоброй». Подобно скорпионовидной змее, которая плевалась ядом из жала, эта ловушка же плевалась дробью. Принцип работы был прост: на уровне груди устанавливался патрон, позади него ставится боёк с пружинкой, который ударял по капсюлю, когда человек задевал натянутую леску. И тут же в грудь летел раскалённый свинец.

Но ни одна из ловушек не сработала, последующие три ночи так же прошли без происшествий, налётчики и не думали идти в наступление.

Команда уже начала уставать, просто прогулки по улицам, начинали уже наскучивать, хотелось убраться из этого места уже поскорее.

– А может они ушли из этих мест? – выдвинул предположение Брукс.

– Нет, я думаю, они выжидают. Такое бывало, они пропадали на несколько дней, а потом возвращались, – проговорил староста, глядя в окно.

Первая мысль у наёмников была в том, что бандитов отпугивал глайдер, потому было принято решение сделать вид, что они улетели. И спрятали «Ласточку» неподалёку в овраге. Но это не дало никакого эффекта, пятый день, а никто так и не показался.

– Мне кажется, давно пора уже прочесать лес, и перебить их к чёрту! – сказал Рокс, смотря в ствол своего обреза.

– Нет- нет! Вы что, они там чувствуют себя как дома, никогда не поймешь, откуда будет нанесён удар! Лес – их территория.

– Да, не будем рисковать, – Брукс расхаживал по комнате, скрестив руки на груди.

Староста ещё немного побыл в их компании. Но вскоре удалился, так как наступал вечер, не хотелось отвлекать наёмников от работы.

– Скажу прямо, мне здесь не нравится, – Салли нервно стучал по столу пальцами.

– Док, вы лучше скажите, где вам нравится, вы о каждом месте так говорите.– Отозвалась Сноу, чистя свой карабин в углу.

– А помните ту яковечную? Там было очень уютно, да и пиво вкусно, про фирменных яковцов вообще молчу.

– Нас и тут неплохо кормят, – Сказал дремавший Костя.

– Ага, как на убой, я никогда так не обжирался! – Рокс захлопнул обрез.

– Пора на посты, если и сегодня никто не появится, убираемся отсюда.

В эту ночь решили дежурить все сразу, распределившись по участкам. Лишь доктора Салли оставили сидеть в штабе. Костя уже которую ночь ходил к тем кустам, в которых была замечена активность ещё в первую ночь. Его интересовало, что же за ним наблюдает. Он не чувствовал страха, но был насторожен. Кто знает, что там сидит, лезть проверять он не хотел, от слова совсем. К тому же, он знал о существовании разных созданий с этой планеты, которые умели в телепатию. Подкармливание кустов уже вошло у него в традицию, он стал бросать туда разные продукты. И что бы там ни было, то ли пугалось шума производимым от броска, то ли принимало дар, и убегало. Это забавляло Костю.

Вдруг визор начал трезвонить, Костя вздрогнул.

– БЕГОМ К ШТАБУ! – кричал взволнованный Брукс.

Костя со всех ног понёсся к месту назначения. По прибытии он обнаружил, что вся команда уже в сборе, все стоят снаружи и с ужасом смотрят внутрь. Костя осторожно подошёл к двери, не опуская кольт. Заглянув через плечи друзей, он обнаружил ужасную картину: окно, со стороны леса, было открыто настежь, вся комната была вверх дном, вещи разбросаны. Но самое главное, на полу была лужа крови, от нее шли маленькие капли, которые вели к подоконнику.

Они увели Салли! Как же мы ничего не услышали?! – Костя с ужасом понимал, что каждая секунда на счету, далеко уйти с пленным они не могли.

– Рокс, Сноу, Миша, Шамиль, следите за обстановкой! – Костя резко скомандовал им, тут же повернулся к Бруксу, тот кивнул.

Кровь уже успела засохнуть, значит, Салли похитили не менее получаса назад. Тонкая полоска капель тянулась дальше, за окно, покидая помещение усеянное светом и уходя в недружелюбную тьму. Действовать нужно было немедленно.

Костя и Брукс оббежали дом вокруг, остановившись у окна, заметили следы.

– Доктора волокли, он сопротивлялся, видишь борозды? – указывая пальцем на них, спросил Костя.

– Да, вижу не слепой. Давай вперед!

Они устремились в бег, несясь по следам оставленным Салли. Вдруг лунный свет отразился от чего-то в траве.

– Это его очки, стекло треснуло! Твою мать, они все в крови!

– Значит, били по голове…

– Будем надеяться, что он жив! Он пережил удар хвостом гигантского кнаргера, разве это не переживёт?

Добежав до конца следа, они с ужасом поняли, что дальше они вести преследование не смогу: след привёл их прямиком к реке, тут уже и собаки не помогут.

– Черт, они слишком умны! Мало того, что лишили нас доктора, так ещё и следы заметать умеют, – Брукс со злостью пнул камни, лежащие на берегу.

– Надо прочесать лес, – Костя смотрел в темную чащу, он думал о том, что где то там, Салли в компании бандитов медленно истекает кровью.

– Нет, чувак, это самоубийство, я не хочу терять ещё людей!

– Нам нужно найти логово. Они не могут постоянно бегать.

– Мы леса не знаем! Куда ты лезть собрался?!

– Нам нужно же что-то то делать!

– Для начала давай вернёмся в деревню.

Костя, обдумав, понял, что это единственно верное решение. Нужно поскорее вернуться, ведь неизвестно, было ли это единичным случаем или же эти психи нанесут повторный удар. Время терять нельзя, нужно перегруппироваться.

Вернувшись в городишко, они обнаружили, что рядом с базой уже толпится народ, люди были напуганы. Старосту как будто только что вырвали из постели, он выглядел очень помятым.

– Мы слышали, что на нас сегодня напали и что пострадал ваш человек.

– Да, это верно, доктор.

– Что? Но почему? Это не похоже на них! – староста был очень удивлён, – Обычно они берут только деньги, самого и провизию. Зачем им люди?

– Работорговля, зачем же ещё! – Брукс нервно отмахнулся.

– Мне кажется, мы разозлили их тем, что позвали наёмников.

– Какие впечатлительные, – на лице Кости вдруг отразилась идея, но она не была той идеей, что несла что-то хорошее. Скорее эта идея только угнетала или даже пугала, – Подождите, вы упоминали, что они раскрашенные, что это значит?

– На них были странные рисунки. И одеты одеты в шкуры и мех.

– Черт, – Костя протянул слово, – фанатики, нам, черт возьми, сектантов не хватало тут. Как же я раньше не додумался, – Костя схватился за голову и ушёл внутрь здания.

Лицо Брукса исказил страх, он понимал, что если это сектанты, то от них можно ждать чего угодно. И что, вероятно, Салли уже не жилец.

Ход его мыслей прервал прибежавший откуда-то смуглый мальчик и начавший вопить, что его родители пропали. Староста закрыл лицо руками, и начал трясти головой. Часть жителей побежала с мальчиком, другие же остались на месте и постоянно перешептывались.

– Не может быть, не может быть! – Запричитал староста.

– Похоже, они взялись за нас всерьёз.

Костя резко выскочил из дверей обратно на улицу. Брукс посмотрел на него и решил спросить.

– Что-то ещё случилось?!

Костя выглядел рассеянным, но тут же поднял взгляд на товарища и переспросил:

– А?

– Я говорю, что-то ещё случилось? Ты что так выбегаешь?

– Нет, всё в порядке, я просто обдумываю следующий шаг, – Вдруг, его взгляд упал на старосту, который смотрел куда-то вдаль, – Нам нужно прочесать лес!

– Извините, но сейчас никто не пойдёт туда, я думаю вашему другу уже не помочь, как и нашим соседям. Лучше отправиться туда с утра.

– Я могу сходить на разведку, вызвался крепкий мужчина из толпы, – его лицо было испещрено шрамами.

Наверное он охотник – подумал Костя.

– Я знаю этот лес, как свои пять пальцев, исходил его вдоль и поперёк. Да и к тому же, это мой долг, родители этого мальчика, Линда и Женя были моими друзьями.

– Решено, Влад, ты идёшь в разведку, – староста похлопал его по плечу, – И я прошу тебя, будь осторожнее!

Костя наблюдал за сборами местного шпиона. Тот взял с собой большой нож, веревку, лук и колчан стрел. Бесшумный воин, значит – отметил он. Перед выходом на разведку, избранный попрыгал на месте, проверяя, не издаёт ли он каких-либо лишних звуков. Убедившись, что нет, тот стремительно понесся к реке. Остальным оставалось лишь ждать и быть начеку.

Костя зашел в помещение и обнаружил, что там сидит староста, он нервно теребил в руках висящий на его шее ключ.

– От чего этот ключ? – Костя наблюдал за руками старосты.

– Какой? – он проследил за взглядом Кости и посмотрел в свою руку, –Ах, этот! Он от хранилища, что под моим домом, там сейф с деньгами и бочки с самогоном, есть ещё соленья, но не думаю, что вас это интересует.

– Да, вы правильно думаете.

Костя решил по внимательнее осмотреть место преступления. Первое, что попалось ему на глаза, это то, что Рокс раскидал свои бычки от косячков по всему дому, Костя разу же отметил: значит, наш панк тоже нервничает, ему ни на всё по***. Второй интересной деталью оказался клочок шерсти, что остался на подоконнике. И действительно, мех, но это ничего нового мне не даёт – с досадой подумал он. Осколков стекла внутри не было, значит, окно выбили из здания, но как они незаметно вошли через улицу? А где докторский саквояж?! – мысль пулей пронеслась в голове. Пометавшись сначала по комнате, а потом и вовсе оббежав весь дом, под непонимающий взгляд старосты Дисмаса. Костя так и не отыскал «чемоданчик с активированным углём», так он любил называть саквояж доктора. Вывод напрашивался сам собой: «Фанатики спланировали всё заранее, они не случайно забрали именно Салли, они знали, кого брать. Все дни, что наёмники здесь торчат, эти психопаты изучали нас и планировали, как ударить побольнее! Но ведь были моменты, когда можно было просто на просто нас перебить, – Костя задумался, – наверное, был не очень подходящий момент, и они не обладали достаточными знаниями.

***

Ожидание тянулось слишком долго, Брукса начало клонить в сон, он ронял голову, просыпаясь от этого, но держался, не подавая виду. Рокс сидел с пустым взглядом в никуда, докуривая уже неизвестно какую по счёту самокрутку. Сноу сидела на своём любимо месте, водя пальцами по струнам гитары, которую изначально дети подсунули под кровать Рокса. Тот хотел было уже сломать её ударом об стену, но был остановлен Сноу. Теперь она тихонько наигрывала какую-то мелодию. Шамиль стоял у окна, вглядываясь в сторону леса. Миша стоял у стены и наблюдал за тем, как Костя форсирует комнату из угла в угол. Костя же не просто так расхаживал по комнате, он включил свой любимый кассетный плеер, надел наушники и обдумывал сложившуюся ситуацию.

– Мне не нравятся, как теперь местные на нас смотрят, – вдруг сказал Миша, не отрывая взгляд от Кости, который так и продолжал ходить.

– А что такое? – ударив по струнам, спросила Сноу.

– Похоже, они винят нас в том, что происходит.

– А какого хрена?! Мы потеряли человека! – Рокс сплюнул на пол.

– Миша, ты преувеличиваешь, – Брукс тут же задумался, – погодите, я один помню, что наш Салли перед похищением нервничать начал, он как чувствовал.

– Опять ты про свою мистику,– Рокс тут же зарифмовал последнее слово.

Тут дверь с силой распахнулась, на пороге стоял местный разведчик Влад.

– Нашёл, – кратко отрапортовал он.


ГЛАВА 4

Леса Антипии были в целом схожи с лесами на Земле. Те же хвойные и лиственные породы деревьев. Были некоторые отличия, но ничего существенного Костя не замечал, никакая колбаса или хлеб на них не росла. Костя слышал пару баек о некоторых местных лесах, например, что некоторые деревья могут двигаться. Ему оставалось только гадать, что, правда, а что пьяный бред. Но пока он не встречал «Энтов» из романов Толкина. Староста тоже ничего не упоминал о буйных лесных насаждениях, значит, беспокоиться не было нужды.

В лесу было тихо, не было ни пения птиц, ни жужжания насекомых – ничего. Казалось, весь лес скрылся от незваных гостей, кем были несколько наёмников, вооруженных до зубов. Костя, Рокс и Миша в компании Влада отправились в лес. Сноу, Брукс и Шамиль остались наблюдать за ситуацией в деревне.

Команда старалась двигаться тихо. Тихому передвижению способствовал мягкий мох, он был словно зелёный ковёр, шаги утопали в нём. Миша подобрал длинную палку и двинулся вперёд, проверяя почву под ногами. Костя оценил это действо: почему сам не додумался? Если тут тусуются бандиты, то вполне могут быть их ловушки. По дороге Влад рассказал, что он видел, как у бандитов горит костёр. Он слышал их, те издавали много шума. Сейчас же все двигались в указанном им направлении.

Как только все прибыли на предполагаемое место, Костя начал раздавать приказы. По его плану нужно было окружить предполагаемый лагерь, занять позиции повыше и не высовываться. Сам же он занял позицию на небольшом холмике и начал наблюдать за обстановкой. Вдруг, звук выстрела раздался на всю округу. Одна из палаток покачнулась, в неё тут же начали палить из всех стволов.

– Стойте! Прекратите, на палатке живого места нет! Если в ней кто и был, он не жилец! – воскликнул через несколько секунд Костя.

Выждав ещё несколько минут, они спустились проверить наличие живых существ в лагере. Первым делом, наставив ствол автомата на палатку, Костя решил проверить её. Откинув все тем же стволом её полу, он увидел, как внутри лежит бездыханное тело какого-то лохматого, бурого существа, с телом похожим на тело медведя, а рожица напоминала скорее какого-то муравьеда.

– Это кто?! – вскрикнул Рокс. Увиденное его напугало.

– Брул, – кратко ответил Влад.

– Скорее всего, искал укрытие или чем полакомиться. На первый взгляд, здесь нет ничего съестного, – сделал вывод Костя, – а кто начал стрелять?

– Я, – ответил Рокс, присаживаясь на корточки у костра.

– Понимаю, что не терпится патроны потратить, но можно же было немного выждать.

– Погоди, Костеноид, ты лучше на это посмотри. Они тут недавно были, от золы тепло исходит.

– Угу, – кивнул Костя, – они ушли. Нужно возвращаться, у меня такое ощущение, что за мной следят.

– Не у тебя одного, – тихонько шепнул Миша.

По пути к деревне Костю не покидало чувство, что кто-то сверлит его в затылок своими глазами. Рефлексы кричали ему: «ОБЕРНИСЬ!», а разум наперекор им уговаривал не делать этого. Как только они покинули лес, это чувство мгновенно испарилось.

Костя начинал думать, что он сходит с ума. Если бы он был напичкан кибер-имплантами, он бы сделал вывод, что сбоит процессор или же глазной чип начал барахлить, но в Косте стоял всего лишь переводчик «ЛБД». Однажды Костя видел людей, у которых слетела крыша из-за нарушений работы имплантов, и попасть в их ряды он не желал. Но сейчас разум Кости начал подкидывать ему сюрпризы, у него были галлюцинации. Нет, он не видел каких-либо монстров или чудовищ, но постоянно во тьме ему мерещилось что-то лохматое. Это что-то давало о себе знать, но постоянно пряталось. Когда он подходил к тому месту, где находилось предполагаемое существо, там никого не было. Это продолжалось вторую ночь. Что это было, он понятия не имел.

***

Проснувшийся от кошмара Брукс, заметил, что хоть он и сидит всё в том же кресле, но кто-то укрыл его одеялом.

Сноу – улыбнулся Брукс, – но сон сейчас опасен.

Он прошёл мимо Шамиля, который возился с радио.

– С самой ночи не могу ничего поймать, хотя до этого всё было нормально, – растерянно прошептал парень.

Брукс пожал плечами и вышел на улицу. Он решил прихватить какой-нибудь еды, и заскочить на башню к девушке. Местная женщина выдала Бруксу котелок фиолетового картофельного пюре с котлетами. Забравшись на колокольню, он обнаружил сидящую на табуретке Сноу.

– Хэй, как обстановка?

– Вполне себе, – отозвалась девушка, – наблюдаю, как местные успевают убирать скошенную траву, вот кто настоящие психи. На нас напали вчера, а они заботятся об урожае, собирают эти грёбаные кучки сена и возят в амбар.

– Видимо потеря урожая для них страшнее всего. Угощайся, – он пододвинул к ней котелок.

– Свежее мяско, это вам не армейские пайки. Вот что вкусно!

Брукс всегда удивлялся метаболизму Сноу. Она могла съесть больше него, а он, между прочим, весит в два, а то и в три раза больше этой хрупкой девицы. Иногда он начинал подумывать, не живёт ли в ней какой-нибудь демон, но потом, глядя как она иногда начинает показывать свой характер, он только убеждается в этом. Но вот вскоре, с пюре и довольно вкусными котлетами было покончено.

– На что бы ты потратила деньги, вырученные за байк ханов? – Брукс решил отвлечься от мыслей о пропаже Салли.

– Хочу улучшить своих малышек.

Брукс вопросительно посмотрел на неё. Она указала на винтовку и пистолет-пулемёт.

– Я хочу сменить прицел, купить облегчённый приклад и взять новые патроны к своему ружьишку. А к ПП хочу новый магазин и глушитель. А ещё бы я им рукоятки сменила бы. А ты?

Бруксу не дал ответить забравшийся наверх Шамиль. Забираясь к ним, он напевал какую-то песню. Когда Шамиль нервничал, он обычно начинал что-то петь. У каждого свои защитные реакции, кто-то смеется, кто-то матерится, ну а Шамиль поёт. Увидев пустой котелок, он сказал:

– А чего вы без меня обедаете? Там ребята вообще-то вернулись.

Брукс и Сноу оживились.

– Нашли Салли?

Шамиль отрицательно покачал головой.

Вечер у команды проходил в мрачной тишине, все стояли полукругом, держа в руках по рюмке спиртного. Дисмас настоял, чтобы команда выпила за Салли.

– Ребята, я уверен, они знали за кем пришли, они хотели лишить нас врача, – мрачно сказал Костя.

– Они слишком хитры, ни одной ловушки не сработало,– кивнув головой сказал Шамиль.

Молчание протянулось ещё на минуту. Тишину прервал Рокс:

– У меня у одного нет желания сейчас пить эту бодягу?

Все удивленно взглянули на него, обычно он не упускал возможности выпить. Но тут он сказал, то, что меньше всего от него ожидаешь. Словно работорговец, который вдруг решил отпустить весь свой товар на волю. Недолго думая, все вылили рюмки в окно. Настроения пить, не было ни у кого. Нужно быть начеку.

Вооружившись посолиднее, команда отправилась патрулировать, сидеть в засаде не было смысла. Разделяться по одному они не хотели, потому разбились на пары: Шамиль и Миша, Рокс и Брукс, Сноу и Костя. Все отправились наблюдать за возможными местами подхода к городку, местные вызвались помочь, наёмники приказали им сидеть по домам и внимательно смотреть из окон, если они что-то увидят, приказ был прост, стреляйте.

– Слишком, мать его, тихо, – сплюнул Рокс, держа наготове свою двустволку.

– А мы же за тишиной сюда и приехали? – отозвался Брукс.

– Я тишину априори не люблю.

В одном из переулков послышался выстрел. Сработала ловушка. Не сговариваясь, Брукс и Рокс ломанулись туда со всех ног. Это было совсем рядом, но к их удивлению ни тела, ни даже крови там не обнаружилось.

– Вот чёрт, какого хрена?! Они играют с нами? – Брукс крутился из стороны в сторону, выцеливая не понятно кого.

Рокс просто не стеснялся в выражениях.

Тут же с южной стороны послышалась пальба.

– Началось, они уже нас атакуют со всех сторон! – Кричал Костя, пробегая мимо Брукса и Рокса.

Они успели туда, когда пальба прекратилась, было слышно только отдаляющееся гудение двигателя. На земле лежал Шамиль, он держался за плечо, из которого сочилась кровь. Брукс и Сноу начали стрелять по отдаляющейся машине.

– Шамиль ты как?! Живой? – Рокс заметно нервничал.

– Да, почти кость задели, с*** – Шамиль застонал, но тут же успокоился, – я подстрелил одного, но они его забрали. Но самое главное, угх, Миша, он у них!

– Сноу, где твой «Скороход»?! – крикнул Костя?

Когда они уже оказались в сарае, где стоял джип, они обнаружили, что у него спущены все колёса, а в задней части сарая вырваны доски.

– Вот же паскуды! Они решили нас тут похоронить! – со всей силы Костя пнул покрышку.

Преследовать бандитов они не могли, пешком угнаться за техникой невозможно, да, можно было бы узнать, куда ведёт след от колёс. Но ничего нового это не дало. Он вёл все туда же. К реке.

Сноу вдруг позвала всех к следу:

– Ребята, а этот след схож со следом тех грузовичков, на которых крестьяне возят сено!

– А чертовски точно бьёшь! – восклинул Рокс.

– Теперь нам нужно поговорить с Дисмасом, – сделал вывод Костя.

***

Брукс достав иголку и леску, зашивал рану Шамилю. Тот был везунчик, пуля прошла на вылет. В того пришлось влить самогон, иного обезболивающего не нашлось, от выпитого Шамиль стал разговорчивее, но на его лице все же была отражена скорбь. Он не уследил за младшим. Решая отвлечься от этих мыслей, Шамиль нёс всякую чушь: спрашивал, смогут ли они похоронить его вместе с его радио. Пел песни, иногда постанывая от боли.

– Слушай, акх, осторожнее, Брукс, вот смотри, мы почти все по имени зовём друг друга, так?

– Угу.

– А я хоть и больше года с вами, а так до сих пор твоё имя и не слышал.

– Меня не называют по имени, – строго ответил Брукс.

– А что такое? Скажи.

– Нет, оно мне не нравится.

– А если это последняя воля умирающего? – Шамиль засмеялся, но тут же смех превратился в стон, ибо Брукс ткнул пальцем в рану, – эй! Ты чего творишь?!

– Нечего меня отвлекать, и прекращай смеяться, ты трясешься из-за этого.

– Имя скажи и отстану.

– Амари,– буркнул Брукс

– Как, как?! – Шамиль громко засмеялся, Брукс смотрел на него как на идиота.

***

В дом к старосте ворвалась толпа наёмников, все были на взводе. Староста в это время что-то обсуждал с низеньким мужчиной, который был одет в робу механика.

– Какого чёрта следы у грузовика, что увёз нашего человека такие же, как и у ваших?!

– Прекратите этот крик! Этой ночью у нас угнали транспорт. И не одни вы понесли потери! Мой заместитель погиб.

Наёмники сникли лицом. У них совершенно начали сдавать нервы. Хотелось по скорее убраться отсюда. Уже было всё равно на это чертово место, было всё равно на щедрое вознаграждение. Просто хотелось жить. А восстановив силы, они могли вернуться и отомстить по полной. Все единогласно были за то что бы свалить. Брукс и Рокс отправились за «Ласточкой».

В голову Косте пришла мысль, которую уже давно было пора проверить. Сейчас был самый подходящий для этого момент. Прихватив мясо, он отправился к тем самым кустам. Нет, он не думал даже о том, что бы зайти в них, его план был в том, что бы выманить существо. Возможно, именно оно тревожило Костю. Дойдя до кустов, он замер, кольт уже надёжно лежал в его руке. Осторожность не будет лишней – крутилась мысль в его голове. Сделав ещё пару шагов, он внимательно прислушивался, ловя каждый шелест листвы. Осторожно достал и бросил кусок мяса рядом с растительностью. Тишина. Подождав около пятнадцати минут, не отрывая глаз от мяса, он понял, что никого здесь нет. Расстроенный в том, что его теория потерпела крах, он отправился обратно, но решил напоследок обернуться. Куска мяса уже не было.

***

Рокс и Брукс вернулись пешком через пару часов. На них не было лица. Они тут же поведали о том, что кто-то украл крышку трамблёра и снял аккумулятор. Проще говоря, «Ласточка» не взлетит.

– Ну что Рокс, вот и адреналин, как ты и хотел, – сказал Костя глядя в пол.


ГЛАВА 5

Дневная проверка ловушек показала, что их все обезвредили. Это ввело в замешательство всех. Значит, что бандиты неустанно наблюдают за наёмниками и знают обо всём. Иначе как объяснить, что они смогли отыскать тонкую леску, которую надежно спрятали в траве переулка, да ещё и перерезать её так, чтобы не сдетонировало. Да, одна из них сработала, но скорее всего это было случайностью. Ошибкой криворукого бандита. Хотя Костя не исключал такой вариант, что это был отвлекающий манёвр. В конце концов, он не мог понять, как из ниоткуда взялся грузовик. И где вообще логово бандитов. Вопросов была масса.

Крестьяне, продолжали заниматься своими делами. Да, они все были на взводе, но они продолжали колоть дрова, привозить машины с сеном, ухаживать за скотом и заниматься повседневной работой. Вот чьим нервам можно было позавидовать. Рокс метался по деревне в попытках у кого-то стрельнуть курево. Похоже, что он выкурил все свои сигареты в ночь, когда пропал Салли. А пропажа самого молодого члена команды сильно ударила по моральному духу всех.

Собравшись вместе, ребята слушали рассказ Шамиля.

– Как только ловушка сработала, мы уж было метнулись туда. И тут Мишка говорит, что он что-то увидел, я уже оторвался от него и поначалу не понял. А потом вижу, что его двое схватили и один из них ему по башке прикладом ударил. Я стрелять побоялся, они им прикрылись. Потом всё же начал палить по одному, который чуть поодаль оказался. Он упал, а мне в ответ накинули. Тут откуда-то грузовик прилетел, они туда этих двоих скидали, а я всё стрелял и стрелял. Но где ж я попаду, всё трясётся. Когда они уже уезжать начали, я и сам упал. Сил совсем не было.

Все слушали его молча. В комнате висело сильное напряжение.

– Нам нужно их перебить, но мы не можем покидать это помещение. Придётся отбиваться отсюда, – Брукс был очень серьёзен.

– А если у них всё-таки есть взрывчатка. Ну, или они молотов кинут, сожгут же нас живьём, – ответила Сноу.

– Пока не стемнело, нужно поставить мины, уже некуда их беречь, если сегодня последний бой, то с фейерверком повоюем! – предложил Рокс.

– Нужно сказать местным, что б заперлись по домам. К тому же не нужны лишние глаза. Я им не очень доверяю, – слегка отодвинув занавеску, Костя посмотрел в окно.

Костя и Рокс пошли устанавливать мины, Костя решил отправиться к тому самому кусту. Если оттуда кто-то и наблюдает, то точно не противник, Костя чувствовал это.

Дойдя до места и сбросив сумку, Костя принялся устанавливать одну из мин. За спиной был слышен какой-то шорох. Тут же резким рывком Костя развернулся, попутно вытащив свой кольт нэви. Со спины на него рванул человек разодетый в мех и держащий в руках огромный нож. Тот ловким движением отвел руку с револьвером в сторону и повалил своим телом Костю на землю, попутно пытаясь всадить в него нож. Но Костя сопротивлялся, удерживая руки, что пытались вонзить клинок в голову.

Кусты зашевелились из них рванула непонятная тень размером с собаку и прыгнула на нападавшего. Это дало Косте время для манёвра, один рывок и бандит уже был скинут на землю. Костя, не теряя ни секунды, выстрелил два раза. Первый навскидку в живот, вторая пуля пришлась прямо в маску психопата. В это же время, выстрелы начали разноситься по всей деревне.

Оставалась вторая угроза – существо, что выпрыгнуло из кустов. Не опуская оружие, Костя встал, прицеливаясь туда, где была та тень. Ею оказался большой, размером с крупную рысь, кот. Он ещё не успел убрать свои огромные когти. Светло-коричневатая шерсть с серым оттенком отливалась в свете заходившего солнца. Кот навострив уши, смотрел испугано на Костю, а Костя на кота. В голове словно щёлкнуло – все это время, Костя подкармливал этого кота, бросая мясо в кусты, делая это из интереса. Кот же решил заступиться за своего кормильца.

– Я тебя не обижу, – сказал тихо Костя, опуская оружие.

Кот резко подскочил к Косте, поначалу испугав его, но он тут же начал тереться о ноги спасённого.

– Дружок, мне нужно идти выручать своих друзей.

Кот смирно сел, положив на передние лапы свой хвост. Его уши реагировали на каждый выстрел, звучащий вдали. Они локаторами поворачиваясь в сторону выстрелов, ловя каждый звук. Но кот изучал Костю, через прищуренные глаза. На кошачьем языке это значило, что кот ему доверяет.

Костя почти уже побежал дальше, но тут же одумался, он хотел развеять свои подозрения. Аккуратно стянув растрёпанную маску, он обнаружил под ней деревенского шпиона – лесовика Влада.

– Ах, вы ж с***! – глаза Кости округлились.

Он уже на бегу попытался дозвониться до кого-нибудь из друзей по визору, ничего не вышло, лишь помехи бегали по высветившемуся экранчику на запястье.

Глушилка! – Костя сделал вывод, дозаряжая два патрона.

В это время импровизированная база наёмников подвергалась обстрелу ряженых бандитов, ноу Кости уже не осталось сомнений. Для него это был всего лишь маскарад. Он выхватил из сумки на поясе одну из мин, тут же активировав её, метнул в сторону скопления противников. Несколько из них, заметив прилетевший сюрприз, попытались убежать, но она сдетонировала, как только ударилась о землю. Двоих сразу убило множеством осколков, что испещрили их тела, третья противница упала на землю, схватившись за живот и отчаянно крича, парень узнал в ней подругу Миши. Костя в это время метнулся за угол ближайшего дома, оставаться на открытой местности не очень хотелось. Выстрел его Кольта тут же прекратил страдания раненой.

Где же, мать его Рокс?! – мысли в голове выдавали разные картинки, одна хуже другой, – нет, этот, сукин сын точно жив! Уж тут-то его мистическая, мать его, сила поможет!

В это время Рокс шёл по улице, держа в руках обрез и паля в каждого, кто попадался ему на пути, недостаток меткости он компенсировал мощной дробью. Двуствольный обрез был его любимым оружием, за всё время практики, он научился его перезаряжать буквально за секунду.

– В меня не попади, придурок, – прокричал заметивший его Костя.

– Костя, это деревенские!

– Я знаю! – Костя тут же обратил внимание, что Рокс очень сильно хромает.

Со спины у Кости раздался крик полный ужаса. Метнувшись за угол, он увидел, кота, который перегрызал горло бандиту, который пытался подойти к Косте со спины.

– Ого, спасибо!

Кот на это ответил протяжным мяуканьем.

Тут же из окна базы высунулась Сноу, державшая в руках карабин. Она ужаснулась, увидев непонятное кровавое месиво.

– Нам тут ещё мутантов не хватало! – с этими словами она прицелилась в животное.

– Н-е-е-е-т! – вскрикнул Костя, этим он испугал Сноу.

– Ты сдурел?!

– Этот кот меня уже второй раз спасает. Вы лучше Рокса прикройте.

Сноу тут же исчезла в окне. Кот куда-то снова пропал.

– Я тебе огромную рыбу отдам! – крикнул Костя, он надеялся, что кот его слышит и поймёт. Кот слышал.

Запрыгнув в помещение через окно, из которого только что показывалась Сноу. Внутри он увидел, как все трое стреляют из окон, даже раненный Шамиль.

– Никаких бандитов нет, это всё местные!

– Что?! – удивленно вскрикнул Брукс.

– На меня напал Влад.

– Кто?

– Тот мужик, что в лес нас водил.

– Вот гнида, – проговорил Шамиль с презрением

Вскоре выстрелы стихли, входная дверь открылась с пинка. На пороге стоял обессиленный Рокс.

– Тайм ту рок, твари, – сказал он и упал на пол.

К нему тут же подскочила Сноу.

– Ребята, у него ранение в ногу. Похоже, кость сломана!

– Всегда буду удивляться его выходкам, – воскликнул Шамиль.

– Мне нужен Дисмас, хочу обсудить с ним условия контракта, – сказал Костя глядя на остальных. Его глаза были полны ярости.

У дома старосты были настоящие баррикады. Согнанные клином два грузовика перекрывали вход. Оставшиеся на ногах местные заняли позиции в окнах, на крышах и тех самых грузовиках. Костя забрал обрез у Рокса, насыпал в карман горсть оставшихся патронов, Брукс перезарядил свой M249 «пилу».

– Как жаль, что мы не терминаторы! – щёлкая затвором, сказал Брукс.

– Главное, что они не Кайлы Ризы.

Они выдвинулись вдвоём, оставив Сноу смотреть за ранеными, несмотря на то, что Шамиль протестовал против такого статуса. Костя и Брукс смогли незаметно пробраться на крышу соседнего дома. Первым что они сделали, это метнули несколько мин к грузовикам и в окна. Раздались крики и взрывы, кто-то вылетел из окна и упал на стоящего внизу селянина. Тут же наёмники открыли огонь по всему, что двигалось, то, что не двигалось, они тоже старались на всякий случай ещё раз подстрелить.

Когда всё стихло, они мигом спрыгнули с крыши и по одному перебежками пробрались к дому Дисмаса. Внутри была пара жителей, которые не хотели сдаваться, но парочка выстрелов охладили их пыл. Кто-то попытался насадить на вилы Букса, те лишь звякнули о бронежилет со спины. Костя выстрелом своего револьвера отшиб у того всякое желание в будущем заниматься сельскохозяйственной или любой другой деятельностью.

Старосту они нашли на втором этаже. Тот сидел оперевшись о стену и истекал кровью, в его животе зияла дыра. Он придерживал одной ладонью серые шланги, которые так и норовили выпасть, другая рука лежала у него на коленях, его локоть был раздроблен осколком мины.

Друзья едва держались, чтобы не всадить ему пулю в лоб.

– Явились, уроды! Хорошие у вас дружки были, да? – он зашёлся в кровавом кашле, – Долго только мы до вас добирались. Вы думаете первые у нас? – было непонятно откуда в умирающем Дисмасе столько сил говорить. На его губах уже начинала пузыриться кровь, – Какого чёрта вы не выпили тот самогон?! – каждый его крик сопровождался тем, что у него из рта вылетали капли крови

Костя медленно подошёл к нему, выбил ногой из его сломанной руки пистолет и забрал с шеи ключ.

– Ты будешь умирать медленно, мы не будем тебя добивать.

Тот лишь закричал им в след, его крик перешел в бульканье.

Дверь, к которой подошел ключ, вела во тьму уходившей вниз лестницы. Нащупав выключатель и включив свет, перед Костей и Бруксом возникла ужасная картина.


ГЛАВА 6

Погреба в деревнях обычное дело, там часто хранят соленья, овощи и прочее. Сами же погреба копают прямиком под домом, в них стоит приятная прохлада, которая способствует хранению вышеперечисленного. Но в данном случае погреб служил помещением для хранения мяса. Человеческого.

На массивных крюках висели туши, они были явно человеческие. Брукса вырвало, Костю бы тоже, но только если бы было чем. Он лишь с отвращением осматривал ужасающую картину. Висящие тела, полки с консервированными глазами и внутренностями. Кровавый разделочный стол, на котором россыпью лежали инструменты, ведро полное выскобленных добела костей.

– Они зовут помощь, что бы поесть человечинки. Эти уроды, – на секунду его дыхание сбилось, – они… они просто использовали нас как свиней. Чтоб забить и съесть.

– Боже, Кей, ты же понимаешь, мы ели мясо…

– Да, я знаю, не говори это вслух, пожалуйста.

– Чёрт, как они убили мардхалу́рца!? – Брукс поднял рыцарский шлем, с Т-образным отверстием для глаз,– они же непобедимы! И шлем точно не снимают по собственной воле, кодекс рыцаря запрещает!

В дальнем тёмном углу что-то зашевелилось. Костя был готов выстрелить, но его остановил друг.

– Подожди, это вряд ли кто-то из них. Давай сначала проверим.

Медленно подходя к темному углу, Брукс жалел, что забыл фонарик. Но вскоре они увидели, кто издавал шум. Пред их глазами предстал Миша, вернее то, что от него осталось. У него не было ни рук, ни ног. Он стоял на остатках ног на клеёнке, которая уже покрылась коркой крови и прилипла к нему. Увидев их, он застонал. Костя заметил в его рту кляп и тут же выдернул его.

– Ребя-а-а-та, – сипло протянул обессиленный Миша, те места, на тех местах, где раньше начинались руки и ноги, сейчас были наложены жгуты – помогите мне, добейте, прошу.

У Кости потекли слёзы, он упал пред Мишей на колени.

– Что эти уроды с тобой сделали…– простонал он.

– Они мне говорили, что мясо должно быть свежим, – всё так же тихо говорил Миша, – меня обкалывали чем-то, и резали. Я до этого был свидетелем, как они раскромсали дока.

Только сейчас Костя обратил внимание на грязный халат и саквояж, что лежали неподалёку в кучке трофеев.

Миша опустил голову, которая была вся в сене, – Видите, они провезли меня в грузовике, спрятав в кучу сена, я даже ничего не мог сделать… У них тут катакомбы, прямо к этому подвалу… Из самого сарая, там люк. Простите…

Костя тут же обнял его.

– За что ты извиняешься?!

– Добейте меня… Я кровь всю потерял, я и полчаса не протяну… Больно,-просипел он.

Брукс стоял в стороне, он тоже не мог сдержаться, было слышно, как он шмыгает. Костя, тоже посидев ещё немного, встал, проверил наличие патронов и навелся на Мишу. Тот смотрел на него с улыбкой, которая очень тяжело ему давалась.

– Давай, Костян, прощайте…

От слёз всё плыло перед глазами. Брукс поспешил выйти из подвала, перед этим попрощавшись с Мишей. Костя так и стоял, ствол всё так же смотрел в лицо Мише.

– Прощай, Миша.

Стоя наверху, Брукс услышал хлопок и небольшой всполох озарил пространство темной лестницы. Тут же появился Костя, который утирал лицо рукавом пыльника.

– Пошли, нас ждут остальные.

Новость об увиденном в том подвале сильно шокировала всех. Было принято решение похоронить тело Миши.

Крышка трамблёра и аккумулятор были найдены под кроватью Дисмаса.

– Знаете что? – сказал Рокс, лёжа на спине и глядя в потолок, – давайте сожжём тут всё на***!

Никто не стал возражать, слив топливо у генераторов и грузовиков, ребята соорудили коктейли молотова, остатками облили стены домов.

Они выгнали всех оставшихся женщин и детей из домов, те с кое-какими пожитками побежали в лес. Трое начали забрасывать молотовыми дома, те быстро начинали гореть ослепительно ярким светом.

Вскоре весь городок был объят огнём. Костя и Брукс выделили отдельную канистру под погреб, они щедро пропитали горючим это место. Ничего не должно остаться от этого места.

Возвращение к глайдеру сопровождалось шуршанием в кустах. Но Костю и остальных это уже не пугало. Он предупредил.

– Это мой личный телохранитель. С хвостом.

Поднявшись на борт, Костя ненадолго задумался, открыл люк и позвал кота:

– Эй, Царапыч, полетели, ты же не хочешь тут торчать один?!

Кот резво влетел в отсек. Подождал, пока Костя сядет на кресло, он положил голову ему на колени. Костя начал гладить его, наблюдая, как падают горящие постройки, и как красиво уходят в небо языки пламени.