000
ОтложитьЧитал
– Да, мое. Спасибо.
Это подарок. Его вручили Кэш в счет будущего Рождества. Даритель решил не являться на праздник в шумной компании, предпочтя холодной Швейцарии теплый климат Фиджи.
***
– У нас гости! –сообщил Стивен, сгрузив у камина вязанку сосновых дров.
По полу пронеслась волна морозной свежести, в воздухе разлился аромат смолистой древесины, а Кэш натянула рукава на кисти, пряча в них пальцы.
– Кристофер? – скорее для галочки, чем на самом деле надеясь на это, поинтересовалась она.
Ничто не дрогнуло в ее душе при мысли о нем. Она привыкла верить своей интуиции, предчувствие в этот раз молчало, тем самым говоря, что она ошиблась в своих предположениях. Это не он.
– Нет, не он, – Стив отряхивался от мусора. – Ты, кстати, звонила ему?
Девушка покачала головой, глядя в сторону окна, гадая, кого же принесло к ним в самую последнюю минуту.
– Это Ниран и Кэрр?
–Опять не угадала.
Стивен только смерил ее внимательным взглядом. Они давно знакомы. Нет, он знает ее целую вечность и кажется, что слишком хорошо. Он видит, что что-то не так.
Кэш как будто угасает.
Девушку, что привлекла его когда-то своим звонким смехом, все реже можно увидеть улыбающейся и все чаще задумчивой, даже расстроенной.
– Так кто все-таки приехал?
Кэш тряхнула головой, сжимая в кармашке свой талисман.
“Надо прекращать это!”
Надо выкинуть из головы подозрения, дурные мысли и обиды, вместо них вытащить припозднившееся или задремавшее предвкушение праздника, ожидание чуда и грядущего волшебства. Иначе, это будет кошмар!
– Пойди посмотри.
Кэш вышла на крыльцо, оглядываясь в поисках того, кто решил разбавить своим присутствием их небольшую компанию.
– Ты опять?
– Эми, я прошу тебя, не начинай! – раздалось позади и дверь захлопнулась.
Кэш почувствовала себя кротом, выбравшимся раньше времени из своей темной норы – яркое зимнее солнце и белоснежный снег, отражающий свет миллионами крошечных зеркал, ослеплял. "Крот" болезненно щурился, глядя на яркое солнце.
Она приложила руку к глазам, тут же посторонившись, следом за ней вышел Стивен.
– Все хорошо?
Он тут же направился к Марку и, так же, как и он, пожал руку мужчине в объемной куртке.
– Просто отлично!
Сердце громко застучало, объявившись в горле. Кэш уже знала кто это. Он повернулся к ней, блеснув зеркальной поверхностью очков, которые тут же снял и, покрутив две секунды, легко, не глядя, зашвырнул в салон автомобиля.
– Рад, что ты все же выбрал нас, – раздался голос Марка, – а не теплые волны Тихого океана.
– Да, новый год следует встречать и праздновать с друзьями.
Алекс прошел к открывшемуся багажнику, вынимая пакеты с едой, выпивкой и еще несколько с загадочными свертками внутри.
– Но в следующий раз летим на Фиджи.
– Договорились.
Весело хохотнул Марк. Ему очень понравилась идея провести встречу или празднование Нового Года в гамаке, с коктейлем в руках, в окружении девушек в купальниках.
– На воре и шапка горит?
– О чем вы?
– Мы еще и не начинали пить!
В Альпах тоже хорошо, но как оказалось, он многое выпустил из головы. Ему надо было довериться, делегировать часть обязанностей Сиене. Вообще не стоило хвататься за всё и сразу. Сейчас их отдых больше похож на весьма ускоренные попытки привести дом в уютный и праздничный вид, чем на веселое и безбашенное времяпрепровождение.
– Эй! Не всё так плохо!
– Честно говоря, вы меня пугаете!
Лекс передал им пакеты, а сам еще раз посмотрел в сторону застывшей девушки.
– Это всё для того, чтобы я уехал?
– Ага, тогда и меня забери с собой!
– Идите к черту! Всякое ведь бывает.
– Да ладно, я пошутил. – Стив толкнул Марка в плечо. – Все хорошо. Шампанское ждет своего часа.
Кэш смотрела на троицу мужчин. Она слышала обрывок их разговора и не смогла не улыбнуться тому энтузиазму, прозвучавшему в их голосах, в ответ на предложение Лекса. Не надо быть большого ума, чтобы понять, о чем они подумали. Девушки в купальниках, море, коктейли и еще раз девочки в бикини. Мужчины всегда остаются мужчинами, а именно полигамными самцами. И дело не в соблюдении верности, а в желании созерцать прекрасное.
“Лекс! Он не должен быть здесь! У него уже были планы на это Рождество и Новый Год!”
Он так и сказал Кристоферу: "билеты, бунгало, шампанское, красивая девушка и теплое море уже ждут меня, манят соблазнительными видениями."
Почему-то ей тогда показалось, что хвост от той фразы предназначался вовсе не для Криса, а для нее. Но это так, на грани вымысла и фантазии, потому как Крис понимающе хмыкнул, видимо в его прошлой жизни такое времяпрепровождение не было для него в диковинку. Но Кэш тогда почувствовала, что и в самом деле ревнует. Ощутила и тут же прогнала собственнические мысли прочь.
– Привет! –Лекс кивнул ей, полуобернувшись. Он вертел в руках что-то блестящее и звенящее.
Кэш только поиграла в воздухе пальцами, ограничившись таким приветствием. Она ничего не произнесла в ответ по типу: «здравствуй» или «рада тебя видеть», а просто развернулась и ушла в дом, проигнорировав и ничего не ответив на вопрос Эмили: ну и кто там?
Наверное, ее поведение странное, если не сказать неадекватное, отдает невоспитанностью и хамством, но Кэш испугала собственная реакция на его появление: она обрадовалась ему, сердце подпрыгнуло и подняло ввысь волшебные, золотистые частицы восторга, закружив их где-то в середине груди.
– Давай я помогу тебе?
Сиена выглядела немного пугающе: бешеный взгляд, напомнивший Кэш загнанного зверя, взлохмаченная и уже перепачканная не пойми в чем. В руках она держала закрытую пачку муки – огромная столешница потрясающе большой кухни завалена продуктами, досками, ножами, тут же рядом стояло ведро для пищевых отходов, на мойке высился блендер с горчичного цвета массой в высокой кружке, пахло нарезанным луком и совсем слабо оливковым маслом.
– Мы все хотим есть, а ты, я вижу, немного не справляешься. Эй!
Золотоволосая блондинка с растрепанным пучком на голове имела вид замученный и жалкий, словно она провела на кухне не пару часов, а пару дней.
Сиена молчала, просто уставившись на Кэш стеклянным взглядом. У нее абсолютно ничего не получалось! Она не рассчитала собственные силы, забыла, что одно дело готовить на двоих, в совершенно спокойном темпе и знакомой обстановке, а другое – на большую компанию людей и в довольно–таки сжатые сроки.
– Я не могу! Он обещал, что поможет, а сам…
Она все-таки не выдержала и психанула, швырнув пакет с мукой на пол. Тот ударился об него с приглушенным щелчком, лопнул и разнес свое содержимое красочным белым пятном по полу.
– Сиена, все хорошо. Мы все сейчас уладим.
Проигнорировав этот эмоциональный выплеск, Кэш устремилась к ней, наплевав на муку, прижала девушку к себе, ласково погладив ее по спине. Она прекрасно понимала как остры все внутренние обиды, и как порой они малозначительно выглядят со стороны окружающих. В таких ситуациях ни в коем случае нельзя улыбаться или уж тем более хохотать, нужно обнять «жертву» обстоятельств и сделать все возможное, чтобы она успокоилась.
– Сядь! И прекрати расстраиваться, сейчас же!
Она усадила ее на высокий стул, смахнув со столешницы продукты, так что что-то попадало на пол и покатилось в стороны.
– Я сейчас, у меня есть лекарство. Проверенное!
– Я сомневаюсь, – донеслось ей вслед, но Кэш уже не слушала ее.
Кэшеди пролетела мимо Эмили, обогнула вошедших в дом мужчин и выбежала на улицу, в холод. Справа от крыльца, в сугробе, стоял ящик с шампанским и это был хороший повод, чтобы открыть его.
Сколько можно ждать? Новый Год уже сегодня! К черту хандру! Не хватало только расстроиться всем окончательно.
“В конце концов всегда можно заказать еду на дом!”
Пицца и китайская кухня – это не индейка и не окорок с печеночно–грибным паштетом, но ее любят все. Стоит ли тогда расстраиваться из-за такого пустяка, как “традиционный стол”?
– Привет.
Она столкнулась в двери с Лексом, чуть не выронив тяжелую бутылку, удержав, но все-таки тряхнув ее.
– Мы уже здоровались! – Кэш попыталась протиснуться между ним и дверью, но тот загородил проход рукой, не дав ей осуществить задуманное.
– И я видел, как ты ушла.
Лекс смотрел на нее. Его взгляд скользит по ее лицу, отмечая каждое изменение в нем, сверяясь с собственными воспоминаниями. Тактильная память была свежа: она услужливо напомнила ему какая нежная у нее кожа, да так, что он едва не дернулся и не повторил то движение вновь – чуть было не погладил ее по щеке.
– Лекс! Тут, между прочим, холодно.
– Ты напрашиваешься на объятия?
Кэш улыбнулась его нахальному вопросу. В день их знакомства он и дотронуться до нее не решался, а тут… Кто из них и на что именно навязывается?
– Я на самом деле тороплюсь. Давай потом поговорим?
– Срочно напиться?
Кэш приблизилась к нему и коротко обняла, не без удовольствия вдохнув приятный аромат знакомого парфюма.
– Я рада тебя видеть, безумно, и еще бы простояла вот так, но меня ждет расстроенная подруга.
Теперь он узнал ее, сейчас она больше похожа на себя: милая, дерзкая и смешливая. Это движение губ успело полюбиться ему и одновременно вызывало малую толику раздражения – почему она не улыбается? Ему хочется увидеть это, а не ту бледную тень что вышла из дома и тут же исчезла в нем, словно узрела привидение. Нет, словно сама стала им.
– Будь милым, м?
Алекс и сейчас себя спрашивает: зачем он приехал? Он просто смог убедить себя в том, что все забыто и та симпатия к ней лишь временное умопомрачение. Что может случиться, когда рядом друг? Они не неандертальцы и не в каменном веке живут, чтобы вести охоту на одну симпатичную женскую особь.
– Только ради Сиены.
Кэш быстро кивнула, до нее не сразу дошел смысл сказанных им слов. Он посторонился и убрал руку, пропуская ее в дом.
– Александр Флагер!..
Кэш не спешила проходить, буравя его возмущенным взглядом.
– Что, Киннет? –передразнил он ее, обратившись к ней так же по фамилии и лениво улыбнувшись при этом.
Она засмотрелась на него. Ровно на секунду застыла, как вкопанная, а потом, очнувшись, сокрушенно покачала головой.
– Ты вообще не изменился и все так же невыносим!
Кэш все-таки проскользнула в дом и побежала на кухню, под взоры всех тех кто собрался или очутился в этот момент в гостиной. Следом за ней прошел Лекс, проводил ее взглядом, а потом развел руками.
– Ничего не случилось. Все в порядке. Дело в ваших женщинах.
Надо узнать, что за парфюмом она пользуется. Зачем Лексу это? Чтобы заполнить им все пространство вокруг и от того он стал бы раздражать, чтобы от него мутило и воротило. Так, чтобы встретив эту девушку, подсознание требовало убраться от нее и как можно дальше. Это выход, хотя бы с точки зрения физиологии. Ему нужно вдосталь надышаться ею, так словно переесть сладкого.
– В смысле?
Эмили тоже как-то незаметно исчезла из комнаты, а из кухни донесся характерный хлопок вырвавшейся из бутылки пробки.
– Все в порядке. Девчонки просто решили выпить. Кстати, а где Крис?
– Задерживается, как и всегда.
– Договаривались, что на Новый Год отключим телефоны и забудем о делах!
– Но у Криса обязательно что-то случается.
– И что же это?
– Карьера, – лаконично ответил Стив, взглянув в сторону кухни. – Она случилась на Хэллоуин, день Благодарения и Рождество.
Стивен не станет лезть в ее отношения ни с Крисом, ни с Алексом, ни с кем-нибудь еще, даже на правах друга, но он видит, что делает Тауб и это очень и очень не нравится ему.
– Что-то определенно произошло.
– Почему?
Не сказать, что тема была очень приятна Алексу, но он продолжил допытываться, потому что это… Он не знает.
– Потому что она не осталась в городе, а приехала к нам, – откликнулся Марк, как и все уставившись на дверь кухни. – Такого прежде не бывало. Она звонила мне или Йен и говорила, что не приедет.
– Она разве не сказала тебе?
Они не так давно с ней знакомы. Нет, они с ней не друзья, чтобы она могла по секрету делиться с Лексом своими проблемами с парнем. Он бы и не хотел слышать о Кристофере. Нет–нет. Он приехал повеселиться и увидеть симпатичного ему человека, а не заострять внимание на их отношениях.
– Нет. Она спешила напиться, а меня в тот момент волновало немного другое –ее поведение. Никак не Крис. И с чего бы она должна была мне это сказать?
Стив пожал плечами. Вместо него ответил Марк:
– Вы так мило щебетали на крыльце, а потом эти ее губы, – он поднес пальцы к своему лицу, приподнимая уголки губ, – до этого она так не улыбалась.
Он ничего не ответил в ответ на это. Ему приятно. Нет! Он рад! Нет, тут что другое, смешанное с радостью и… Из кухни раздался звон бокалов, а еще через несколько мгновений знакомый женский смех.
– Пойдем к ним?
– Есть ужасно хочется.
***
Девушки, вооруженные стаканами с шампанским, встретили их с застывшими на лицах улыбками, но обманываться такому радушию не стоило – надо было видеть их мрачный взгляды.
– Что празднуем?
Стив не дошел до Эмили всего пару шагов, когда мимо него пролетел багет, врезавшись прямо в лицо ничего не подозревающего Марка.
– Что ты творишь?! – взвыл раненный мужчина.
– Ты засранец, Марк!
Лексу повезло чуть больше – он увернулся от летящей в него булки с сахарной пудрой. Он не успел возмутиться, потому что услышал “блин” очень и очень знакомым голосом. Булочка швырнула в него булочкой. Любопытно.
– Чем я–то это заслужил?
– Я нечаянно, правда!
Лекс зашел с другой стороны, присоединяясь к Кэш.
– Я целилась ей в своего шефа!
Судя по лукавому выражению глаз – это было неправдой.
В следующую секунду на стол приземлился многострадальный багет, сорвал несколько ягод из открытой упаковки с гроздями винограда, брызнул вином из опрокинутого бокала с шампанским.
– Ты испортил мне Новый Год!
– Да что случилось-то?
– Это!
Сиена размашистым движением обвела рукой кухню, но скорее всего имела в виду дом в целом, расплескивая шампанское по кругу.
– Все это! Ты разве не видишь?!
Кэш поднялась, чувствуя, что надо бы линять отсюда и все происходящее лишь начало короткой, но эмоциональной ссоры с кучей обвинений, оправданий и Бог знает чем еще! Алкоголь помог унять слезы, но обиду никуда не дел.
– Пошли отсюда, – словно подслушав ее мысли, произнес Алекс, как можно более незаметно поднимаясь из-за стола. – У меня тоже есть парочка претензий…
– Я же сказала, что нечаянно.
Стивен тоже решил слинять, стянул со стула свою фриковатую подружку и тоже поспешил убраться куда-нибудь подальше, прихватив со стола вазу с виноградом.
– Булочка!..
– Прекрати называть меня так!
Ближайшим выходом была дверь на улицу, на задний двор, в котором располагались стойки с лыжами и досками, а на стене висели разнообразные снего– и ледоступы.
– Что это было? –вырвалось у Лекса с легким недоумением и раздражением в голосе.
Он отряхнул волосы от сахарной пудры, затем взглянул на веселящуюся девушку рядом.
– Кажется, это называется панеттоне2!
Кэш растянула губы в улыбке.
–Кэш! Я тебя еще раз спрошу: за что?
Лексу еще не доводилось оказываться в эпицентре ссор и семейных скандалов, в которых швырялись едой. Женщины шипели, цедили сквозь зубы, демонстрируя подчеркнутую сдержанность и холод, чем очень сильно упрощали ему жизнь.
– Я устану перечислять всё, но этот раз будем считать местью за мой “огромный зад”!
Лекс ничего не ответил на это “обвинение”. Ему очень нравится эта выдающаяся часть ее тела и девушка знает это. Еще, она заигрывает с ним. Или ему хочется, чтобы было так.
– Ну, а если серьезно?
Кэш повертела в руках прихваченный со стола стакан, в котором едва-едва на самом дне плескалась бледно–золотистая жидкость.
– Марк обещал помочь ей, а сам забыл про это обещание. Как пойдем?
– А есть разница?
Она вылила остатки шампанского на девственно-белый снег и посмотрела на Алекса.
– Да, смотря куда мы идем и как быстро хотим прийти. Но для начала ответь мне на вопрос…
– Ты ставишь мне условия, Булочка?
Кэш еще раз взглянула на посуду в своей руке. Он ведь бессмертный, что с ним будет? Ну поболит пару минут голова, но ведь потом все зарастет? Этот его тон! Неужели нельзя было просто ответить?!
– Если решишься на это, тебе лучше бежать и как можно быстрее, – честно предупредил ее Алекс, верно истолковав ее мстительный взгляд, – тебе это с рук так просто не сойдет.
– Ты мне угрожаешь?
Кэш «не удержала» широкий стакан, уронив его в не утрамбованный снег.
– Вот черт!
– Растяпа…
Это последнее что произнес Лекс, прежде чем ему в лицо засадили доброй пригоршней снега, намеренно угодив в глаза, чтобы ослепить и дезориентировать.
– Я побежала, как ты и советовал!
Кэш понеслась к дому по ровному склону – она была уверена, что Лекс, если не последует за ней, то пойдет в ближайший обход, а там можно и застрять, провалившись в снег по пояс.
– Я не буду тебя догонять…
Она добежала до угла, останавливаясь и прячась за него, глядя на то, как мужчина не спеша идет следом за ней. Его лицо все еще мокрое, а взгляд такой, что и обрезаться можно.
– Ну, еще бы! – хохотнула она, просчитывая, сколько еще его шагов она может оставаться на месте в относительной безопасности. – Теперь уже не поймаешь!
– Я отомщу, но попозже, – пообещал ей Лекс, не выпуская ее из виду.
Он сердился, но все-таки в нем преобладало веселье. Она заигрывает с ним! Ничего ему не показалось!
– Дальше шале не убежишь, а в дом рано или поздно придется возвращаться.
За эти три месяца ничего не изменилось в его отношении к ней – она все так же нравится ему. Жаль, конечно, что аппетитно пахнущая булочка из лифта оказалась подружкой его друга и надо было уехать в тот же день, а не поддаваться соблазну, оставаясь в Нью-Йорке рядом с ней.
Глава 4
Они не успевали. Кэш и Маргарет оказались в хвосте огромной очереди. Прыгать со всех окон сразу оказалось невозможным: с каких-то сторон обвалы были наиболее сильными и спуск стал опасен не только для тех, кто вверху, но и для принимающих их людей внизу. К каменным блокам прибавлялись куски пылающей арматуры, обшивки, мебели, стекла, пропитанные горящим авиационным керосином.
Люди приземлялись на растянутые внизу воздушные подушки и тэны. Пожарные тут же стягивали их и направляли в сторону, быстро объясняя им что-то и показывая наверх. Что-то происходило – скорее всего с минуты на минуту ждали основного обрушения, но спасатели, пожарные, военные, миротворцы и добровольцы не уходили, продолжая рисковать собственными жизнями и принимать выживших.
Кажется, что земля содрогнулась от возникшей где-то наверху вибрации. Сверху стали падать более крупные куски охваченного огнем самолета, полилось авиационное топливо вперемешку с дождем из стекла.
Мимо них пролетел человек. Это видение врезалось в память Кэш, кажется, что некто навел на него фокус, приблизил максимально близко, так что было видно его лицо – отрешенность и пролегшую между бровями складку, выдававшую его готовность встретить конец, свою участь, лицом к лицу.
Он выпрыгнул из южного здания, а кажется, что это случилось всего в нескольких шагах от них, звук его приземления оглушил, время как будто бы остановилось, воцарилась тишина, но все это длилось считанные мгновения, прежде чем оно вновь понеслось вперед, наверстывая те самые упущенные доли секунд.
Кэш взглянула на верхние пролеты лестницы. Невооруженным взглядом было видно как дрожат стены, прогибаются перекрытия, ходят ходуном перила, трескается и летит вниз штукатурка, норовит попасть в глаза мелкий сор. Небоскреб стал складываться, но не по типу карточного домика, а проседая в середину, собираясь, как детская игрушка–пирамидка.
Кэш перевела глаза на Маргарет, которая так же как и она смотрела наверх в лицо своей смерти.
– Ты могла уйти, – в непрекращающихся криках людей ее слова были практически неразличимы, – не надо было ждать меня. Он ведь просил тебя.
Это она о Лексе. Хоть за него Кэш не придется беспокоиться – он спасся. Несносный парень из лифта остался цел и невредим. Она так и не встретила его среди толпящихся внизу людей.
– Нет. Я не могла уйти и оставить вас тут.
Маргарет сидела на ступеньках, в ее взгляде застыло сожаление, смешанное с грустью.
– Все зря, милая.
Кэш подняла лицо и тут же бросилась к женщине, обнимая ее и накрывая своим телом. Она не может сдаться и должна сделать все что в ее силах, чтобы спасти ее.
Умирать гораздо легче когда ты не один и этот Кто-то держит тебя за руку, быть может обнимает и говорит:
– Все будет хорошо, Маргарет.
Мир превратился в камнедробилку, стало темно, оглушающе громко, легкие втянули в себя пыль, Кэш пыталась откашляться, но ее смяло, словно баночку из-под Coca–Cola; грохот стоял такой, что разрывал барабанные перепонки, со всех сторон падали камни и блоки все быстрее и быстрее. Они внезапно рухнули вниз – Кэш продолжала держать женщину в руках, где-то наваливаясь на нее, с силой сжимая в своих объятьях, цепляясь в одежду и отказываясь отпускать ее, в попытке защитить всем телом.
Это было глупо и никак бы не помогло ей, но Кэш ничего не могла поделать с собой.
Может быть она и бессмертная, но уж никак не человек из стали, микросхем и программного кода. Да, ее тело расплющит, раздробит, размажет и даже возможно расчленит, но ведь это шанс спасти ту, что все еще хотела увидеть своих внуков, переехать к ним и разводить астры в солнечном штате Флорида.
***
Александр продолжал набирать ее номер. Раз за разом. Садилась батарея, но ему было все равно. Шли гудки невероятно долгие, выматывающие в своем ожидании. Он ходил среди людей, всматривался в лица женщин, прислушивался к мелодиям, что звучали то тут то там от дозвонившихся близких, Кто-то отвечал на звонки, но в его телефоне были лишь гудки.
Он так и не увидел ее среди спасшихся в тот день.
“Героиня!”
Лекс злился на нее. Кажется, это вторая или первая стадия перед принятием неизбежного.
Она сделала все по–своему, не услышала его слов, увещеваний или не смогла перешагнуть через свою совесть. Лекс не смог вернуться к ней только лишь потому, что какой-то идиот столкнул его вниз, и он чуть было не впечатался в асфальт, чудом не сломав себе шею. Сращивать позвонки ужасно неприятное занятие. Ему бы долго пришлось лежать на земле, изображая из себя мертвого, пока бы не представилась возможность встать и уйти.
Оставалась надежда, что девушка жива, пусть и погребена под завалами. Во всяком случае Лекс верил в это, судя по тому, что ее мобильник продолжал принимать звонки.
– Привет! – в трубке раздался встревоженный голос Кристофера. – Ты успел выбраться из здания?
– Да. Иначе я бы не говорил с тобой.
Довольно резко ответил Лекс другу, даже не подумав извиниться за свой тон –не в том он настроении.
– Где ты сейчас?
Кристофер знает, что всему есть объяснение и на все есть причины, а если учесть что Лекс только что выбрался из торгового центра, оставшись при этом целым и невредимым, то тем более такое настроение более чем оправдано.
– Я с южной стороны Северной башни. Найдешь меня там, – Лекс сбросил звонок, посмотрев на небо.
В голубой вышине с еще не осевшей пылью шныряли вертолеты самых разных ведомств, на самой окраине, не решаясь приблизиться, еще несколько – наверняка это телевизионщики, не получившие добро на съемку
Ему показалось что Кто-то звонит, он взглянул на телефон – экран был пуст. Входящие, пропущенные звонки показывали кого угодно, но только не ее номер. Он поспешил увековечить ее имя в записной книжке, назвав Булочкой.
Ощущение оказалось фантомным.
Мужчина убрал телефон в карман брюк, с силой сжимая его, так что под рукой что-то хрустнуло. Только тогда он разжал пальцы. Не хватало еще чтобы она позвонила, а он не смог ответить на вызов. Лекс смотрел перед собой, глядя на то, как оседает пыльное облако, сквозь которое не было видно ничего и никого.
Кэш была где-то там и Лекс чувствовал это.
Во рту ощущался непрекращающийся привкус горечи, вместе с песчинками пыли и сухостью во рту.
Ему обязаны жизнью сотни людей, а ему плевать на них. Люди умирают каждый день, хорошие и плохие.
Она же хотела спасти их всех и попыталась сделать это, а в итоге погибла сама.
Кто она ему? Никто. Просто женщина. Вкусно пахнущая. Дерзкая… Он знаком с ней пару часов и не может выкинуть из головы.
Ему все равно на всю эту визжащую толпу вокруг. Алекс хочет, чтобы жива была она.
Он видит ее улыбку и как она жмет плечами, говоря: "ничего".
Жизнь вновь сыграла с ним злую шутку, впрочем, у этой сеньориты других и не бывает.
Глава 5
Тьма.
Боль.
Мелодия звонка.
Крик.
Пустота.
Кэш сбилась со счету сколько раз она приходила в себя. Каждый раз это мгновение превращалось в одну сплошную, разрывающее сознание боль. Она выныривала из забытья, оживала, видела перед собой темноту, не могла пошевелиться и вновь отключалась.
Чертов мобильник не затыкался, продолжал насвистывать свою нехитрую мелодию, пока в нем не разрядилась батарея.
Это сводило с ума. Она помнила все произошедшее до самой последней детали, и знала, что ждет ее в ближайшие секунды – боль и беспамятство.
Только организм, что был запрограммирован умереть другим, совершенно определенным способом, возвращал ее к жизни. Вновь и вновь.
Тонны камня лежали на ней сверху; металлический штырь пробил легкое со спины; балка сломала ногу – все это не давало телу восстановиться, срастить заново поврежденные ткани, восполнить запас крови и разорвать этот замкнутый круг.
Наконец она пришла в себя в морге, к счастью не голая, но заботливо укрытая прохладной простыней. Она свесила ноги, отбросила ткань в сторону, спустилась на пол, критически оглядев себя: футболка и джинсы в крови. По джинсам не так заметно – они темные, а вот футболка, если это не причудливый, вызывающий ужас принт, то она похожа на героиню фильма про живых мертвецов.
Кэш постояла еще немного, размышляя.
“И не такую одежду носят на улицах Нью-Йорка! Разве что запах может вызвать вопросы.”
Только вот проблема: если она встретит на своем пути кого-то из служащих, выйдет в таком виде из холодильной комнаты, то все может закончиться, малое – обмороком, большее – икотой или остановкой сердца.
“Ладно. Тут не неженки работают, нервы должны иметь крепкие!”
Надо бы умыться, привести себя Как-то в порядок, добраться до телефона, позвонить, чтобы ее забрали отсюда и накормили.
Она ужасно! Нет, чертовски голодна!
Кому позвонить: Кристоферу, Стиву или Сиене? Она помнит другой номер, он так и стоит у нее перед глазами.
Тут даже думать нечего. Она не станет звонить Лексу. Все это будет очень странно выглядеть, если она позвонит ему и скажет:
«Привет. Мы договаривались созвониться. Ты не мог бы забрать меня из морга?»
Умывшись и оставшись довольной своим внешним видом, Кэш приоткрыла дверь, уже собираясь уходить, но внезапно передумала. Она вернулась, стала подходить к столам с покойниками, приподнимая простыни, вглядываясь в побледневшие, раздутые и потемневшие лица. Ее не отпустило, пока она не проверила каждый стол, не убедилась в том, что среди этих людей нет ее знакомой Маргарет. Шансы малы, но все же она надеется на то, что та женщина еще жива.
Кэш наконец покинула помещение, все-таки переодевшись в относительно чистую рубашку, стянутую с одной мертвой девушки. Она шла по коридору, по пути ей встретилось несколько людей, что не обратили на нее никакого внимания, не придали значения тому, что Кеш идет босиком. Она благополучно добралась до верхних этажей, увидев висящий на стене старинный телефон-автомат.
“Позвонить отсюда или выйти на улицу?”
Победило второе. В течение сорока минут наблюдала за охраной, ожидая, когда представится подходящий момент, например, ребята пойдут в обход, кто-нибудь из них отлучится в туалет, а другой отвлечется на что-нибудь.
Ей не удастся пройти мимо просто так, придется отдать временный пропуск и выписаться из книги регистраций. Морг – не место для прогулок.
Думать о том, что здание напичкано камерами, ей пока не хотелось, как говорится с этой проблемой, если таковая возникнет, Кэш разберется позже.
Она все же вернулась к телефонному аппарату на стене, моля всех богов, провидение, удачу, чтобы у нее нашлись монетки. У нее нет привычки растаскивать мелочь, но вдруг повезет? На ее счастье в нагрудном кармане украденной рубашки она нашла целый доллар, но проблемы или препятствия все никак не желали отступать.
– Дьявольщина! – Кэш ударила по стене. – Что же так не везет?!
Она оперлась лбом о прохладную поверхность таксофона, размышляя, что же ей делать дальше. Ей повезло пройти через несколько дверей, обойдя систему пропусков.
Сейчас у нее три выхода, нет, четыре…
Первый, попробовать проскользнуть мимо охраны; второй, проползти под турникетом, оставшись при этом не замеченной; третий, стоять здесь и ждать, когда кто-нибудь разменяет ей деньги, и четвертый, сорвать кнопку пожарной безопасности, воспользоваться суматохой и сбежать.
Ни один вариант не был хорош на все сто процентов. Последний можно было назвать годным, но тогда будет проводиться расследование, проверят камеры, сопоставят с тем фактом, что из морга пропал труп. В ее сумке были документы, а ее она так и не нашла, так что все происходящее дальше виделось ей, как снежный ком, что несся по накатанной, собирая на своем пути неприятности одну за другой.
“Одну за другой!” – проговорила она себе под нос.
От размышлений ее отвлекли голоса. Кэш взглянула на пару мужчин, вывернувших со стороны лифтов. Они не заметили ее. Мало ли было таких убитых горем людей, сверлящих бессмысленным взглядом пространство перед собой? Один из них был в халате, а вот другой скорее всего посетителем.
– Почему вы решили, что она здесь? Правильно ли я понял, что вы и фамилии–то ее не знаете?
– Я повторюсь – система показывает, что ее телефон здесь. Телефон может и разрядился, но продолжает посылать сигналы. Я хочу убедиться в том, что это она.
– Так вы скажете: кто вы ей?..
Кэш быстро опустила голову, если сначала голос показался ей смутно знакомым, то теперь она узнала его. Это был ее товарищ по несчастью – Александр, его голос она не могла перепутать ни с чьим другим.
– Это имеет значение? Эта женщина спасла мне жизнь, и я до последнего надеюсь, что…
Конец предложения Кэш так и не услышала, дверь закрылась и отрезала продолжение фразы.
Черт возьми!
Кэш прикрыла глаза, прижав руку козырьком к лицу. Затем быстро поднялась и пошла в сторону туалетов, как ей раньше это в голову не пришло? Надо попробовать выбраться таким образом, может там окна открываются.
Хотя, она особо не надеялась на это. Эти здания не хуже крепостей. Как будто есть те, кто хочет покинуть эти стены или взять их приступом снаружи.
Все случилось так, как она и предполагала, сбылись ее худшие предположения: окна не открывались, разбить их было проблематично: только чем-нибудь тяжелым. Например, пожарный лом смог бы помочь ей с этой задачей, но ничего подобного вокруг и в помине не было.