– Знаешь, раньше белки прыгали по верхушкам деревьев, и никто не мог за ними угнаться. Только попробует огненно рыжая лисица вскарабкаться на самый верх, и сразу падает, не выдерживает ее вес дерево. Шкурка толстая, да мех густой.
– А про мух расскажи про мух! Ну бать. – протяжно умолял Лука.
– Ладно, слушай!
Старенький пастух сидел у костра вместе с сыном. Ему не было еще и пяти, но мальчик был любопытный и жадный до всяких повествований, уж больно хорошо у него воображение работало. Потому он не упускал возможности выпросить у отца одну из новых или уже знакомых ранее историй.
На улице уже начало темнеть, тёплые тулупы, и одеяло были разложены у костра. А на самодельной треноге из крепких веток висел котелок со свежим супом. Мама собирала с собой в мешок уже нарезанные овощи, зелень и курицу, а пастух на привале, готовил еду, для себя и для своего сынка.
Овцы, за которыми они следили, отличались послушанием и, как правило, не разбегались далеко, частенько волки крали из стада по одному животному, которое любило стоять в стороне. Вскоре остались только дружные овцы, они всегда держались вместе и как можно ближе к пастуху. Отчего последнему приходилось часто менять привалы, чтобы стадо смогло поесть свежей травы.
Все луга вокруг были усыпаны зеленью, пастбище идеальное, но с каждой стороны стоял лес. Хоть он и стоял неблизко, окружая километрами деревьев зелёный луг, но какую опасность представлял стаду, а иногда и пастуху.
Пастухи старались отбить каждую овечку, не дать зубастым уволочь ее в лес. Да и не у всех это получалось. Волки, когда голодны – слабы, и быстро сдавались поодиночке, но вот если приходила стая…
Вот и этим вечером послышался знакомый вой неподалеку от горящего костра. Пастух не стал медлить и дожидаться, что его ребёнок испугается, а начал рассказывать историю:
– Мухи, бывало, догоняли белок, пролетая над верхушками деревьев, отчего пушистые зверьки падали околдованные страхом. Это сейчас мухи для нас лишь назойливый изюм, летающий перед глазами. А раньше они были размером с дворняжку. Искали, к кому бы прибиться в поисках еды, и были намного назойливее. Вот видит муха прыгающую белку и думает, – вот я смогу прилипнуть к ней, и когда та найдёт еду, я тоже полакомлюсь.
Но белки совсем не искали еду на верхушках, они пугались и тут как тут исчезали в густой листве деревьев. Мухи же со своими крыльями, и вовсе никогда не залетали в лес. Они боялись не выбраться из него. Вот запутаются крылья в листве и ветках, и все. Пиши пропало! Одни особи разносили байки о том, что их знакомые мухи, которые попадали в лес, умирали, другие говорили, что там можно остаться и жить без крыльев, лишь ходить по земле, но все ни в какую не хотели проверять эти истории на себе.
Вот только слухи были, что в лесу столько еды, сколько не сыскать на всей земле. Одна муха очень горевала без еды, неделями она лишь пила росу и не могла найти ничего съедобного. Я рассказываю как раз о той мухе, которая подлетела близко к белке, и та обреченно свалилась с дерева. Когда белка падала, верхушка дерева пошатнулась, и мухе открылся вид на землю ту, которая лежит под деревьями. Там трава была ниже, чем на полях. Почти без солнца, почва пахла сыростью, и этот запах долетел до мухи. Ох, как же ей захотелось внутрь. Она буквально ринулась в маленький просвет, но ветка больно ударила ее по голове, и тогда муха отлетела повыше.
