Попросив Ская поколесить по полупустым улицам Сингапура, я погрузилась в поиск информации о конкурентах. Не вышли ли они на сделку параллельно? До вчерашнего дня я была уверена в своем первенстве. Но что, если Индостан – причина моих неудач? В сети, как и предполагалось, я ничего не нашла. Если я сделаю запрос через отца, у него тут же возникнут подозрения. Тщательное исследование конкурентов и прогнозы – не моя задача, но сейчас ничего нельзя было выпускать из виду.
Голова кипела. Захлопнув смартбук, я забралась на мягкое сиденье с ногами. Джойс невозмутимо продолжал сидеть рядом. С тяжелыми мыслями я погрузилась в дрему, а проснулась немного отдохнувшей, когда машина остановилась.
– Катарина, – мягко коснулся моего плеча Джойс. – Мы на парковке у Теплиц.
Обычно у зданий без куполов, шлюз нейтрализации токсинов и дезинфекции располагался на нулевом этаже парковки, где воздействию окислителей подвергался транспорт, а не сами люди. Но строители не рискнули настолько сильно вмешиваться в несущие конструкции оранжерей, добавляя нулевой этаж под землей. Посетители были вынуждены заходить в него через уличную парковку в респираторах и самостоятельно стоять в камерах очистки. Малополезно, но дела обстояли именно так.
Темнело. Я посмотрела на часы: без пятнадцати шесть.
Нехотя активировала смарткомм. Новости от Питера последние два дня даже с огромной натяжкой нельзя было назвать хорошими, и я подсознательно ожидала новых неприятностей. От моего управляющего ничего не пришло. Зато от Давида напа́дало с десяток сообщений на мое молчание, он опасался, что я передумала.
Вчера я согласилась на встречу с ним – только бы выпроводить из своей квартиры, но сегодняшний день привел к совершенно другим мыслям. Давид хочет заслужить прощение. У него есть связи. В отличие от меня за ним не следят отец и старший брат, которые только и ожидают момента, когда я оступлюсь. Я использую почти бывшего мужа для поиска нужной информации, но подам ее, естественно, под совсем другим соусом. А старания заполучить прощение вовсе не означали, что оно будет выдано.
«Я на месте. Иду в шлюз», – поспешила я успокоить муженька.
«Жду тебя, Катарина».
Дать ему надежду, а взамен получить информацию. Почему бы и нет? Я не собиралась мучиться угрызениями совести. Непозволительная роскошь.
Скай высадил меня у входа. Сегодня был благоприятный ясный день, мы нечасто видели солнце из-за густой облачности и испарений. Дожди не шли уже два дня, тумана не было, а фотохимический смог не успел собраться над городом. Датчики, анализирующие атмосферу и осадки в заливе, сигнализировали, что я могу выйти в одной дыхательной маске без очков.
Пройдя дезинфекцию, я стянула респиратор и с больши́м удивлением обнаружила в Теплицах вазоны с елями в огоньках и развешанные гирлянды. Только сейчас я вспомнила, что скоро Новый год. Его мало кто отмечал в Сингапуре и на Малаккском полуострове. Но мой отец всегда организовывал праздник для наших служащих и никогда не забывал о презентах для подопытных. Люди не от хорошей жизни соглашались участвовать в испытаниях новых изобретений. Кроме положенных им выплат и предоставления жилья на десять лет, корпорация таким образом поддерживал хорошее отношение столь нехитрыми действиями: вкусные подарки на Новый год и дни рождения.
– Мэм? Вас ожидают? – поинтересовалась сотрудница на первом этаже.
– Столик на Вентворта. – Я застегнула жакет. Воздух в оранжереях охлаждался до двадцати градусов.
Меня проводили на верхний ярус «Цветочного купола». Времени подниматься пешком по лестнице, спиралью оплетающей теплицу изнутри, у меня не было. Пришлось воспользоваться лифтом. Но я надеялась на обратном пути не торопясь прогуляться по ярусам и подышать влажным тропическим воздухом, насыщенным ароматами цветов.
Столиков было немного, они располагались между грядок с высокими бортиками, выложенными из камня, в отдалении друг от друга и прятались среди зелени. Тихо журчала вода, и стрекотали насекомые.
Давид меня встретил с горшком какой-то зелени с мелкими розовыми цветочками, наверное, приобрел тут же в теплицах. Он прекрасно знал, что я люблю разные травы.
– Тимьян! – осторожно улыбнулся он, протягивая мне серый бетонный горшочек.
– Спасибо, Давид! – поблагодарила я, с удовольствием втянув запах пряной травы.
– Мне сказали, с ним можно пить чай, – уже расслабленно улыбался Давид, видя, что подношение я оценила.
Мы не разговаривали друг с другом, пока изучали меню и озвучивали заказ подошедшему официанту. Я остановилась на приготовленной на гриле курице, замаринованной в карри, и овощах. Давид повторил мой заказ и ждал подходящего момента, чтобы начать разговор о его измене, а я попросить начать расследование об индийских конкурентах.
Мы проводили взглядами спину, удаляющегося официанта.
– Катарина!
– Давид!
Мы оба рассмеялись.
– Могу ли я надеяться, что ты дашь мне время разобраться, Катарина? Что ты не будешь спешить? – мягко произнес он и сделал попытку положить свою руку на мою, лежащую на столе рядом с бокалом воды.
В его глазах мелькнуло разочарование. Он не сводил глаз с моей ладони, которую я медленно убрала со стола.
– И с чем ты будешь разбираться? Ты же понимаешь, как это странно и неправдоподобно звучит для меня? Особенно после того, что я видела? – я не собиралась так быстро сдаваться. А воспоминания из нашей спальни вызвали у меня приступ изжоги. Мне категорически не нравилось наблюдать, как совокупляются другие люди.
– Мне кажется, меня чем-то напоили. Вчера, сразу как ты ушла, я поехал в «Индастрил-Био». Другие лаборатории уже были закрыты в такое позднее время, и сдал анализы. Рассчитываю, что они покажут хоть какие-то результаты.
Мое сердце на миг замерло. Нельзя, нельзя недооценивать Давида и его аналитический склад ума. И как только отец вернется, доведу план до конца. Но если Давид и обнаружит следы химии в крови или моче, это вовсе не означало, что они попали к нему от меня. Мою причастность еще нужно будет доказать! Да кто подумает, что так могла поступить жена? Я не стала прятать эмоции, удивление с примесью ошарашенности как нельзя лучше подходили к данному моменту.
– Напоили? Но кому это нужно? Сильвии? – я задала логичные вопросы.
За куполом совсем стемнело. Огни внутри разгорелись немного ярче, сохраняя полумрак и загадочную атмосферу. Пришел официант с нашим заказом.
– Я расспросил Сильвию, а потом выдворил ее вон из Зеленого купола и «Индастрил-Био». Ее жилье прошерстили, как и список покупок, – дождавшись, когда мы остались одни, уведомил меня Давид. Он пристально смотрел мне в глаза. – Но из страны уезжать ей запретил.
– Удалось что-то выяснить? – Я бросила на него снисходительный взгляд, а внутри все замерло в ожидании ответа.
Сильвия здесь была совершенно ни при чем. Давид знал, что она не дура и навряд ли бы прятала препараты в личных вещах.
– Пока ничего. А твоя помощница мне намекнула, что раз между мной и тобой все кончено, она готова продолжить, – раздраженно выплюнул Давид.
Обычно ровный и сдержанный, он редко проявлял эмоции. Но со вчерашнего вечера я видела другого Давида. Более прыткого и способного на чувства.
«Ему пойдет на пользу эта встряска», – думала я, так некстати вспоминая другого мужчину. С желто-рыжими глазами. Порывистого и живого.
И еще более некстати подумала о том, а какой он в… и сама же разозлилась на себя. И знать не хочу!
Я только успела отрезать и попробовать кусочек курицы, как смарткомм, лежащий на столе экраном вниз, подал сигнал. Потом следом еще один. А потом снова. Не сказать, что я жаждала общаться с Давидом, но настолько устала от бесконечного дерганья, что хотелось разбить доставучее средство связи. Я мечтала немедленно очутиться в своей квартире и полностью изолироваться от назойливого внешнего мира.
– Ответь, и продолжим, – без тени недовольства посмотрел муж на смарткомм и обратно на меня.
Когда я перевернула смарткомм и прочитала сообщение, изображение запрыгало у меня перед глазами, мне пришлось напрячься, чтобы сфокусировать взгляд. Похоже, я сильно побледнела, не смогла сдержать потрясения. Давид легко прочитал его на моем лице.
– Катарина, – он обеспокоенно заглядывал в глаза, все же накрыв мою свободную руку своей.
Повторно перечитывая последние новости от Питера, я с превеликим трудом сдерживала порыв швырнуть смарткомм на пол. Только бы стереть с экрана ужасные строчки, означавшие, что переломный момент наступил.
«Первые пострадавшие пациенты скончались. Оба».
Глава 4. Уловки
Мои дед и отец выстроили структуру корпорации «Индастрил-Био» так, чтобы ни один лишний криптон не утекал на сторону.
Биоинженерная лаборатория проектировала имплантаты и внешние части тела, в том числе разрабатывала для них и софт. Как правило, изделия были серийными под массовые запросы и нужды. Но случались индивидуальные заказы, доступные лишь избранным из-за своей баснословной стоимости. Уникальные биоимпланты учитывали анатомические особенности конкретного человека или имели нестандартный функционал.
Часть комплектующих для органов изготавливала наша корпорация, но некоторые элементы приходилось приобретать у партнеров. Например, Индостан превзошел других в биопечати живых тканей для сердца и дыхательных органов. А лучшие нанокерамические кости и их участки для частичной замены к нам поступали из России. Закупать у других то, в чем они преуспели больше нас, было вполне логично и оправданно: как бы мы ни хотели, невозможно было охватить весь цикл производства.
Собственно, в этом и была причина, по которой я хотела узнать, как обстоят дела с дыхательными имплантами у наших конкурентов – Индостана, ведь именно выращенные ими ткани, мы использовали в качестве контактной для соединения моей неудачливой трахеи с бронхами. Конечно, если подумать, осмысленно вредить было глупо и неосмотрительно для бизнеса. Это означало конец деловой репутации.
Финальная сборка корпоративных биоимплантатов всегда происходила в стенах «Индастрил-Био» и получала только наше клеймо.
Легальные изделия регистрировались в Службе надзора за биотехнологиями. Нельзя было получить официальную медицинскую помощь, являясь носителем «левых» имплантатов. Ограничения хоть как-то держали черный рынок в узде, так как поначалу самые безбашенные модифицировали свои тела кустарными изделиями, что повсеместно приводило к печальным последствиям: гибели или глубокой инвалидности киборгизированного человека.
Далее включался в работу хирургический корпус и терапевтический блок. Ими руководил мой старший брат. Все почести и признание доставались Эндрю, ведь это его отделение проводило сложные операции и вело уже «улучшенных» пациентов. Наглядный и постоянный источник успеха в киборгизации.
А фармацевтический концерн, входящий в состав корпорации, обеспечивал главный и стабильный поток криптонов для моей семьи. Реципиент, или «клиент», как требовал его называть устав компании, решивший заняться киборгизацией своего тела, становился заложником не только техобслуживания и замены частей установленных в него изделий, которым, на мой взгляд, не место в человеческом теле, но и подсаживался на длительную медикаментозную поддержку, частенько до конца своих дней. А у оптимизированных людей жизнь могла быть очень долгой, пока не происходили необратимые изменения в мозговом веществе, с которыми мы толком не научились бороться. Или бунтующий организм, несмотря на терапию, не начинал отторгать установленные в него запчасти.
Как это случилось с дыхательными имплантами.
Так на каком же этапе закралась погрешность?
На любом. Теперь предстояло решить задачу, пока все шестьдесят подопытных из третьей группы не отправились в мир иной.
Я быстро свернула сообщения. Не собиралась открываться перед Давидом. Прежде чем просить его о помощи, мне нужно было спокойно подумать о ее характере, учитывая новые данные. Мне следовало обсудить происшествие с Коэном. Пациенты значились в его клинике, и в его обязанности входило передать данные о смертях в полицию и Службу надзора в течение суток.
Одно дело – проводить исследования с подопытными, и совсем другое – прятать трупы. Когда инцидент вскроется, мне останется скрести кастрюли да рожать детей. Но сначала будет ждать унизительный разбор того, что произошло. И много-много насмешек от Эндрю.
– Чем я могу помочь тебе, Катарина? – снова спрашивал Давид, обеспокоенно вглядываясь мне в глаза. – Я сам отвезу тебя домой.
Хотелось закрыть лицо ладонями и завыть, но я не могла себе этого позволить. Мне оставалось только взять себя в руки. Незамедлительно. А также скорее уехать от Давида и не дать ему увязаться за собой.
– Давид, очень благодарна тебе. Спасибо за предложенную помощь, я на самом деле нуждаюсь в ней. – Я жевала губу, судорожно размышляя. – Позвоню тебе позже, хорошо? Спасибо за ужин. Отвозить меня не нужно, я заеду еще по рабочим делам в пару мест.
Снова пикнул смарткомм.
Коэн.
– Катарина? – вопросительно поднял брови Давид.
– Я свяжусь с тобой, – повторила я, стараясь не выказывать раздражения от назойливости Давида. – Прости, мне нужно ехать. По работе срочные вопросы. – Я пожала плечами и, прихватив сумочку, не оглядываясь, побежала к лифтам, на ходу открывая сообщения от доктора.
Мне стало не до прогулок по ярусам.
«Катарина, приезжайте, есть новости по вашему делу. Лучше не откладывать».
И следом адрес.
«Набережная Кольера, 10, 43 этаж, апартаменты 435».
Я не была раньше в этом здании, насколько помню, это бывший бизнес-центр из комплекса высоток за статуей Мерлиона, рядом с «Иммуно». Открыла карту и убедилась: адрес указывал на соседний от клиники небоскреб. Удобно, что не нужно далеко ехать.
Проживание в Сингапуре экономило бы мне время каждый день, но я так любила чувство свободы в Зеленом куполе, что каждый день готова была тратить больше часа на дорогу до работы и обратно.
Значит, Коэн пригласил меня домой… И неважно, что я не испытывала ни малейшего желания посещать его личную территорию. У меня снова не было выбора. По большей части я опасалась остаться с ним наедине из-за собственных эмоций. Невозможно было отрицать, что Эфраим привлекал меня своей эксцентричностью и шармом. Давид был неплох, но я никогда рядом с ним не чувствовала… ничего. Абсолютно ничего. Я настойчиво напоминала себе: симпатия не должна помешать моей работе и целям, и особенно неуместна была сейчас, учитывая критическую ситуацию.
Я вспоминала приглашение на ужин. Зачем он это сделал? Получается, я отказалась, а теперь еду к нему домой. Манипуляция или действительно стечение обстоятельств?
– Приехали! – голос Джойса вырвал меня из дремы.
Опять я уснула в машине. Нужно что-то делать с подобным образом жизни, например, наладить режим сна. Мне потребуется средство мощнее миорелаксантов. Похоже, мне пора сходить на прием к врачу за подбором снотворного и препарата от тревожности.
– Ждите меня здесь, – бросила я охраннику, покидая автомобиль.
Меня посетило стойкое ощущение, что я живу в машине, в постоянных перемещениях. Я так надеялась побыстрее разобраться с проблемами, но за два последних дня они не исчезли, а выросли до критического уровня. Теперь отпуском и не пахло, разве что бессрочным.
В те недолгие секунды, пока скоростной лифт бесшумно скользил с парковки до сорок третьего этажа, я сосредоточилась на вопросе: что же мне такого нового поведает доктор Коэн? Питер ведь уже сообщил мне о погибших подопытных, и Коэн, безусловно, был в курсе. Передал ли он данные о смертях куда следовало или еще нет? Но при любом раскладе это только вопрос времени.
На последнем этаже небоскреба я осмотрелась. Здесь всего пять квартир: металлические двустворчатые двери, белые матовые стены и высоченные стеклянные потолки. Я предположила, что здесь живут такие же нестандартные люди, как и заносчивый доктор.
Лишь на секунду замерла перед дверьми апартаментов под номером «435» и уверенно нажала на клавишу вызова. Промедление ничего не изменит.
Я услышала щелчок замка и толкнула дверь. Меня встретил шум вытяжки. Жилье Коэна имело более сдержанный вид, чем рабочий офис. Серые бетонные стены, такие же стеклянные потолки и огромные окна в пол. Днем здесь, должно быть, очень светло, особенно в солнечную погоду; антрацитовые шторы-блэкауты по краям окон подтверждали мою догадку. В комнате располагались темно-зеленая мягкая мебель и серый круглый стол. Пара пальм в горшках. Картину дополнял горчичного цвета ковер с высоким ворсом. Разве он мог обойтись без любимого желтого?
– Катарина, проходите! – Эфраим крикнул откуда-то из-за перегородки, отделяющей, судя по звукам, кухню от жилой зоны. Гул работающей вытяжки затих, и раздалось журчание воды. Ненавязчиво пахло свежеприготовленной едой.
– Мя-а-а, – требовательный кошачий мявк отвлек меня от рассматривания интерьера.
Я медленно переместила взгляд вниз. У моих ног стоял рыжий кот с такими же желто-рыжими глазами, как у его хозяина. Коты дома – большая редкость. В наше время не принято содержать животных, не дающих никаких ресурсов, а уж особенно в квартирах. Еще несколько десятков лет назад коты и собаки повсеместно обитали рядом с человеком, и я не встречала их до сегодняшнего дня, но была наслышана, что некоторые обеспеченные жители все же имели кошек в доме. С собаками, требующими выгул, дела обстояли сложнее.
– Мя-а-а, – повторил рыжий, обтираясь о мои темно-синие брюки.
Я с тоской посмотрела на налипшую к ткани шерсть. Кот, а это был мужик, судя по внушительным бубенцам под хвостом, продолжал оставлять новые порции шерсти на брюках. Выписывая восьмерки, рыжий включил громкое мурлыканье.
– Погладь его, – коридор наполнил звучный голос Эфраима.
А мы перешли на ты?!
– Я приготовил ужин. Любишь пасту с индейкой? Заодно мы обсудим происшествие и наши последующие шаги.
Я немного стушевалась от его неожиданной близости. И того вида, в котором он меня встретил. Кудри, упорядоченные фиксацией в условиях офиса, сейчас влажные, были выпущены на волю, придавая Коэну налет беспечности. Спортивные штаны и расстегнутая рубашка цвета хаки не настраивали на рабочий лад. Мне и до того не хотелось думать о трупах и дыхательных имплантатах, а теперь уж и подавно. Я отчетливо поймала себя на желании потрогать его кудри. И провести языком по его губам.
С ума спятила!
Так… импланты. И трупы. Целых два. А к утру, вероятно, их станет еще больше. Я быстро собралась.
– Спасибо, Эфраим. Я не голодна, только с…
– Да, точно! – уже не столь дружелюбно отозвался Коэн.
Он наклонился, чтобы взять кота на руки, и с ним направился за перегородку.
– Ужинали с мужем, миссис Вентворт. Тогда напою вас чаем, – бросил он нагло через плечо.
Его резкий голос развеял наваждение. И замечательно! Да кто он такой?! Дергаться из-за того, что я ужинала с собственным мужем? Пусть и почти бывшим. Меня жутко нервировало полнейшее непонимание поведения и мотивов доктора Коэна.
Скинув туфли, я прошла за ним.
– Руки можно вымыть там, – указал он мне на дверь из матового белого стекла.
В санузле не было ничего примечательного, кроме окна в пол. Несколько необычно, но я напомнила себе, что раньше здание было бизнес-центром.
И везде стерильная чистота.
Вымыв руки, немного привела в порядок растрепавшиеся каштановые волосы, вернулась на кухню. Бросила короткий взгляд на Эфраима: он остыл так же быстро, как и вспылил, к нему вернулись плавность движений и спокойный взгляд. Я опасалась импульсивных людей. Знала по брату, как молниеносно от любого неосторожного слова он мог потерять контроль над своими высказываниями и поступками. Я уже не помню, но, говорят, мой дед тоже был несдержан.
Коэн сидел на высоком стуле за прямоугольной стойкой, другого стола на кухне не имелось. На одном из стульев разместился рыжий, он щурил глаза на ярком свету, разглядывая меня. Похоже, полагалось, что мой стул соседний с котом, именно там стоял стеклянный заварник и чайная пара, тоже из стекла с зелеными переливами. В горячей воде красиво плавали уже распустившиеся зеленые листья. У доктора Коэна явно не было дефицита живого чая.
Эфраим ловко намотал спагетти в белом соусе на вилку и отправил ее в рот:
– Точно не хочешь?
Я покачала головой. Вскарабкалась на свободный стул и устроилась полубоком к хозяину квартиры. Не дожидаясь разрешения, налила себе чай и терпеливо его смаковала, пока Коэн утолял голод после рабочего дня. Не хотелось быть инициатором разговора об умерших подопытных. Я не могла поведать ничего нового доктору, а у него, судя по всему, имелись какие-то све́дения.
Я была вся напряжена. Ожидание неизвестного и странное поведение Коэна не давали мне расслабиться. В немом удивлении я наблюдала, как Эфраим вылавливает кусочки индейки из тарелки с пастой и кормит кота прямо вилки. И, не задумываясь, той же вилкой ест сам. Для меня это было чем-то запредельным – кормить животное так…
Прежние необдуманные желания и любопытство стремительно угасали. Значительно быстрее, чем исчезали люди с набережной Марина Бей во время дневного ядовитого бриза.
«Нельзя есть в этом доме», – сделала вывод я.
Надеюсь, кот не пил из моей чашки? Я с подозрением разглядывала хрупкое стекло в руках, словно посуда была виновата в моих бедах и причинах, по которым я оказалась здесь.
Меня ничуть не удивило бы, узнай я, что коту и спать разрешено в кровати с хозяином. Неважно. Выяснять я точно не собиралась!
– Не хочешь все рассказать отцу? – в лоб спросил Коэн, наконец насытившись.
От его вопроса я выпрямилась рывком и излишне громко бахнула чашкой о блюдце. Стекло выдержало, но жалобно зазвенело.
– Вижу, что нет. Так я и думал, – уверенно выдал он, промакивая губы тканевой салфеткой. – Я не регистрировал твоих пациентов, как того требует протокол, – преспокойно объявил Эфраим.
Услышав настолько шокирующую новость, я растерялась окончательно.
Да, я просила вести дела втайне от «Индастрил-Био», но не прятать передвижение пациентов в системе. У частных лиц все равно не было к ней доступа. Регистрация в системе надзора должна была пройти еще при поступлении в клинику, и я пребывала в полнейшей уверенности, что нужные формальности соблюдены.
Это вполне объясняло, почему мы обсуждали дела у него дома без лишних свидетелей. Следом у меня возникли подозрения, что контракт между мной и «Иммуно» тоже остался без регистрации в юридической базе…
С одной стороны, меня устраивало такое положение дел, с другой – пугало. Интуиция, предупреждая об опасности, подвывала как сирена. Не загоняла ли я себя в еще более сложные условия, спасаясь от той жизни, что у меня есть? Но я глушила непрошеные мысли и заставляла молчать сигнал тревоги. «Это паника и ничего более», – уверяла я себя. Покрывая меня, Коэн и его клиника рисковали куда серьезнее. Если правда всплывет, «Иммуно» лишится лицензии, как и доктор, завязанный в нарушении обязательных протоколов.
– Но почему? – Я так и не понимала истинных причин Эфраима.
– Необычный случай. Я хочу разобраться, – продолжал Коэн, доставая и себе чашку под чай, но не сводил с меня изучающего взгляда, оценивая реакцию.
Он, как и я, не знал насколько может мне доверять.
– Питер в курсе? – Мне пришлось залпом выпить остаток чая, чтобы задать вопрос. В горле стоял ком, мешающий говорить.
Ожидая ответа, я параллельно раскладывала по полочкам известные факты в голове. Итак: умершие подопытные по-прежнему значились на балансе корпорации, в ухудшенном, но весьма живом состоянии, исследование шло своим чередом и двигалось к завершению.
Внезапно мне пришла идея. А точнее, решение. Оно звучало как полнейшее безумие даже в моих мыслях.
– В курсе. – Коэн потащил стул, скрипя ножками по гладкому полу, и уселся напротив. – Я предполагал подобный исход для этих двоих и не хотел, чтобы расследование полиции и Службы надзора за биотехнологиями помешало моему. – А следом уточнил: – Нашему.
«Моему». Ведь Коэн не оговорился. Что же он хотел выяснить? Кажется, он недолго думал, когда согласился взять подопытных к себе в клинику, и принял хладнокровное решение не регистрировать пациентов в системе. Это заслуживало пристального внимания.
– Так, подожди. – Я полезла в смарткомм выяснить, когда испытуемые должны явиться в терапевтический блок.
Биоинженерная лаборатория отслеживала в первую очередь работу имплантов, протезов и только общие показатели здоровья на стадиях испытаний. При выявленных проблемах мои люди передавали подопытных их ведущим врачам.
– Питер зафиксировал отклонения двадцать четвертого декабря у двоих в первой половине дня. Отправил пациентов к лечащему доктору и сообщил мне, – я перепроверяла отметки в журналах наблюдений и врачебных картах. – Тогда реакция только началась. Вероятно, слабое недомогание подопытные почувствовали двадцать третьего, они не уверены, но отметили повышенную усталость. Доктор поменял им схему иммуносупрессоров, добавив стероиды и блокаторы, и отпустил домой до двадцать шестого декабря, основываясь на результатах анализов и своем осмотре.
– Стало быть, они должны явиться в терапевтический блок завтра.
– Угу… – Я ковырялась в базе и думала о том, что мои мысли не такие уж безумные. – Но они не смогут, так как очень заняты вечным сном в твоем холодильнике.
– Притом у них завтра вскрытие, – кивнул Коэн. – Они точно откажутся.
Мы синхронно невесело хмыкнули. А Эфраим полез в свой смарткомм.
– Остальные пятеро стабильны. Но мы не можем останавливаться, в третьем эшелоне испытаний задействованы еще пятьдесят три подопытных. Продолжим работу, пока не выявим причину.
Непроизвольно я задумалась о своей жизни и ее поворотах. Только вчера вечером узнала, как выглядит Коэн. А теперь пила чай в его квартире. Мы стали союзниками в сложном и запутанном деле, рискуя всем. Мозг, не стесняясь, подсказывал слово «сообщники», но мы же никого не убили и не обворовали.
Было вполне объяснимо, почему мы не пересекались ранее, с «Иммуно» плотно взаимодействовали фармконцерн, хирургический корпус и терапевтический блок. А я запускала новые разработки, следила за ходом проектов и вела переговоры как с отцом, продвигая идеи моей лаборатории, так и с заказчиками корпорации. У меня не было ни времени, ни желания влезать в периодические исследования реципиентов, их всегда контролировал Питер и, если были проблемы, ставил меня в известность.
– Значит, ты твердо настроен выяснить, почему они заболели… – я осторожно пыталась прощупать мотивы Коэна.
– Сейчас объясню. Самый большой процент дохода я имею от взаимодействия с «Индастрил-Био». Ваши инновационные шаги в киборгизации и внушительные гонорары позволяют мне расширять спектр исследований, а также дают возможность производить их. Кому интересно оставлять свое детище лишь в рамках лаборатории? – Он был явно доволен собой. – Сотрудничество с вами дает мне великолепные возможности. Препараты по моим патентам производятся крупными партиями вашим фармконцерном и получают широкое распространение.
Я понимала, о чем он говорит. Закопать разработки в лаборатории? Это не подходило тщеславному доктору. А еще деньги. Огромное количество криптонов для сытой жизни. Кота вот содержать нужно.
Словно прочитав мои мысли, тот запрыгнул на колени к Коэну, но мужчина мягко опустил рыжего на пол. – Оксид, потом.
Оксид… вполне в духе Коэна…
Доктор снова вернулся к теме нашего разговора:
– По договоренности с Теодором часть препаратов изготавливается только в вашей компании, у вас эксклюзивная лицензия. В этот перечень входит терапия для развития толерантности трансплантатов, дыхательных биоимплантов и других, связанных с комплексом «сердце-легкие».
Таким объяснениям я верила. Естественно, я знала о договоренностях отца с владельцем «Иммуно», и про эксклюзивные препараты, но в своих разработках я и биоинженеры в первую очередь отталкивались от иных факторов: что есть у нас самих и что придется заказывать у других. У тех же Вентвортов. А уж номенклатурно разбираться, у какого препарата какая лицензия, руки не доходили, и в целом не было сферой моих интересов.
– Ясно. – Я кивнула, принимая его объяснения. – Есть новости из твоей клиники?
– Мы сравнили результаты анализов: свежих и за весь период исследования. Странно получается, – хмурился Коэн. – Свой иммунитет гасился успешно, постепенно развивалась нужная толерантность, вы уменьшали дозы иммуносупрессоров. Специфичные антигены не проявились. Графики адаптации были идеальные. А потом произошел взрыв. Иммунная система будто сошла с ума. Дело не в препаратах и биоимплантах. – Он выключил смарткомм и постучал по нему пальцами. – И не в материалах, из которых они сделаны. Растворение лекарств на поверхности импланта и врастание выращенной ткани с собственной прошли идеально у всех семерых.
– Выходит, мне сразу стоило обратиться с этим к отцу? Я уже пришла к выводу, что моей вины в произошедшем нет, – я раздосадованно засомневалась в правильности своих поступков.
– Полагаю, была причина, почему ты так не поступила? – хмыкнул Коэн.
Больно уж он проницательный. Бесит.
– Я накосячила с исследованиями. – Мне пришлось признаться, почему так получилось. – Для того чтобы опередить Индостан и первыми подписать договор с Департаментом хозяйственного управления, я сократила вторую стадию исследований… подменив все документы и отчеты. – Я выпрямилась, смело встречая взгляд Коэна, готовая обороняться. А в опущенных на колени руках нервно сжимала смарткомм.
Но неожиданно не встретила ни капли осуждения в глазах Эфраима. Его реакция и поступки в очередной раз сбивали с толку.
– Неужели ты думаешь, Катарина, что «Индастриал-Био» и «Иммуно» поднялись, строго соблюдая все законы и правила? – ухмыльнулся Коэн.
Он ловко спрыгнул со стула и, бесцеремонно нарушая мои личные границы, стянул меня с сидения. Коэн подвел меня к окну, приказывая системе дома выключить свет. С сорок третьего этажа открывался великолепный вид на огни, особенно в отсутствии тумана: площадь Мерлиона, залив, здание Марина Бей Сандс, ныне временно нежилое из-за аварийного состояния, но как и раньше, подсвеченное прожекторами.
– Иногда приходится прибегать к разным методам, чтобы достигнуть успеха. – Его голос пробирал. Коэн вплотную встал ко мне, я остро чувствовала спиной его близость. – Ничего не бойся, Катарина. Я буду рядом.
Мне стало так невыносимо жарко, что пришлось расстегнуть жакет. Больше всего я опасалась самого́ Эфраима. И своих непрошенно вернувшихся волнений.
«Он ест из одной тарелки с котом», – напомнила я себе. Но почему-то помогало плохо.
Чертов Коэн!
Не поняла, как я позволила произойти дальнейшему, но в следующий миг я уже очутилась к нему лицом. Мужчина обволакивал меня древесно-зеленым запахом с теплым оттенком обработанной кожи. И своим неизменным обаянием. Мозг зафиксировал, как мягкие губы Эфраима настойчиво ласкали мои. А следующие моменты уже я, не сдерживаясь, таранила его рот языком, забыв обо всем.