# Загадочная Каравесса

Владимир Минеев

Сказочная история одной планеты и её обитателей, которая закончилась необычно для правителя.

Ламерины

На одной очень далекой планете под названием Каравесса жил странный народ, который называл себя ламеринами. Они обитали в Долине плодородия в окрестностях большого озера. Вода в озере была прозрачная и сквозь неё можно было рассмотреть каждый камешек на дне. Было видно, как сновали юркие рыбки различных окрасок. В воде плавали жёлтые рыбки с удлинёнными хвостиками ярко-красного цвета, и пузатые зелёные с выпученными глазами, и серо-синие с переливающейся чешуёй. По дну бегали смешные жучки на очень длинных тоненьких ножках, а коротконогие круглые букашки смешно курсировали между многочисленных камней, пытаясь обойти их хоть с какой-нибудь стороны. Если букашки останавливались, тогда напоминали обычный кругленький камешек, которые во множестве лежали среди водной растительности. Вода в озере была теплая, теплая, как парное молоко и поэтому над озером всегда струился туман похожий на лёгкую дымку. На берегу озера росла очень бурная зелень, было много ягод, а в траве цвели изумительной красоты цветы. Они источали нежный аромат. Чудесным запахом было пропитано все вокруг.

Над этим сказочным местом возвышался огромный замок, который был виден далеко, далеко. Острый шпиль тайной башни терялся в облаках. В тайной башне жил Верховный Правитель. Ламерины с охотой подчинялись Правителю, он не утруждал их работой, а еда всегда была готовой. Ламерины питались ягодами и сладким нектаром. Со временем они так обленились, что многие забросили свои жилища и обитали прямо на берегу. Они перестали заготавливать еду впрок. Ведь после этого не надо было мыть посуду и убирать в доме. А так поел, полежал под кустиком, поспал, опять поел. Они совсем не задумывались, что все это может неожиданно закончиться.

Вместе с Верховым Правителем в замке жил древний дед Бабий. У деда были не очень сложные обязанности. Он должен был на ночь Правителю рассказывать сказку, каждый вечер другую. Поэтому у деда был огромный мешок, в котором жили сказки. Мешок дед всегда хранил завязанным, чтобы сказки не могли выпорхнуть и затеряться в огромном замке. Прежде чем приготовиться к вечерней сказке дед оглядывался вокруг, чтобы его никто не видел и быстро уходил за тайную дверцу в Волшебной каморке. Это было его собственное жилище. Здесь всё вокруг было очень красиво, ведь по-другому быть не могло. Сказки должны обитать в красивом, сказочном месте, иначе они заскучают и не будут радовать своих слушателей. И вот наступал тот заветный момент, когда дед развязывал мешок и засовывал в него руку, чтобы ухватить очередную сказку. Иногда сказки шалили и подпихивали к руке сказку, которую дед рассказывал накануне. Сказки веселились, а дед совсем не сердился на них, лишь грозил им пальцем в ответ. Сказки всегда были разные, но каждый вечер дед заканчивал одинаково. Он пел Правителю колыбельную песенку. Как только Правитель засыпал, дед Бабий отправлялся на отдых в свою сказочную каморку.

Однажды на вечерней заре, глашатай огласил очередной указ Верхового Правителя. Всем жителям, кто обитал на берегу озера, нужно было на утренней заре явиться к большому камню на площади перед замком. Ламерины равнодушно выслушали указ и начали спорить, о чем же на этот раз пойдет разговор. Многие думали, что Верховой Правитель заскучал и придумал очередную потеху над жителями и поэтому решили не являться к замку, они не собирались становиться очередной жертвой его развлечения. Они уже настолько обленились от однообразной и сытой жизни и ни на минутку не задумывались, о том, что могут понести какое-то наказание за неповиновение.

Наступило раннее утро. Как только чуть-чуть посветлело на небе, Верховный Правитель вышел из замка на площадь. У него было хорошее настроение, он хотел поговорить со своим народом о некоторых изменениях в их жизни и в жизни обитателей замка. Он посмотрел вокруг, площадь оказалась пуста. Этого Правитель совсем не ожидал, народ ослушался его указа, такого ещё никогда не было. У него испортилось настроение, он был обижен на свой народ. Он уже собирался покинуть площадь, когда его привлек не громкий разговор и смех, доносившийся из-за камня. Правитель сделал еще несколько шагов и увидел двух девочек, сидевших прямо на площади. Они очень тихо переговаривались между собой. В руках у одной были цветы, на которых уютно устроились две пчелки. У другой девочки на плече сидела птичка, а другая была у нее в руке. Девочки очень испугались, вскочили на ноги и хотели убежать, но правитель остановил их.

– Кто вы такие? Как вас зовут? – спросил он.

Девочки от страха окаменели и не могли вымолвить ни одного слова. Они лишь смотрели на Правителя округлившимися от испуга глазами. Старшая девочка обняла младшую за плечи и прижала к себе.

– Почему вы пришли одни? Где ваши родители? Это они прислали вас сюда? – продолжил расспрашивать их Правитель, не обращая внимания, что они молчат.

– Никто нас не присылал, мы пришли сами, – ответила старшая девочка, пересилив свой страх. – Мы живём в Долине плодородия, возле пещеры Огненного царя. Сюда нас привело любопытство, мы хотели затеряться в толпе и посмотреть на вас. Нам очень хотелось вас увидеть. Никто не пришёл, поэтому мы спрятались за камнем.

– Но вы не ответили на мой вопрос. Где ваши родители?

– У нас их нет, – насупившись, ответила старшая. – О нас заботятся жители нашего селения. Теперь мы уже сами можем всё делать, но они всё равно помогают нам.

Правитель очень внимательно посмотрел на них. Ему понравились девочки, кроме этого ему их было жалко, потому что они были сиротами. Он повернулся к слуге и приказал.

«Отныне и навеки старшая девочка будет называться Фея Утренней Зари и имя ее Весения. Младшая девочка у нее будет пока в помощницах и имя ее Менея. Жить они теперь будут в замке и займут восточную башню. Отныне они будут обучаться всяким чудесам, и наукам, потому что их любят птицы и насекомые, значит они унаследовали дар общения с живыми существами. И, чтобы в дальнейшем помогать всем нуждающимся на их планете, нужно постичь многие премудрости».

Девочки очень удивились этому, но ослушаться не посмели, и слуга увел их в замок. Верховный Правитель очень рассердился на жителей планеты и решил сурово наказать их за непослушание. До него уже доходили слухи, что жители перестали работать, покинули свои жилища и жили на берегу озера, ночуя под открытым небом, как нищие попрошайки. Он вернулся в свою башню и написал новый указ. Днем того же дня глашатай Бумбендин огласил его: «Всем жителям, посмевшим ослушаться предлагалось в кратчайший срок покинуть окрестности замка, переселиться за Каменистый перевал и найти себе новое жилище, а также другое пропитание. Того, кто ослушается и этого указа ждёт более суровое наказание». Этого никто не ожидал….

Жителям Долины плодородия ничего не оставалось, как подчиниться указу Правителя. Они собрали свои вещи и переселились в Ущелье ветров. Самые трудолюбивые начали обустраиваться на новом месте. Они начали строить себе жилища, тем более, что не нужно было искать строительный материал. Камней было великое множество. Самые активные объединились и работали сообща, освобождая участки под огороды. Верховный Правитель хоть и рассердился на них, но поступил мудро. Он разрешил им взять с собой всё, что они посчитают нужным. Поэтому многие взяли с собой семена, которые насобирали в Долине плодородия и накопали всевозможных кореньев. Теперь всё это нужно было посадить. Почва здесь была не такой плодородной, как у озера, да и климат был намного суровее, постоянно дул холодный ветер. Но они не роптали, понимая, что сами виноваты в том, что произошло с ними, перестали работать и вели беззаботный образ жизни.


Среди переселившихся жителей были две особы, затаившие злобу на Правителя. Это были две сестры, походившие друг на друга не только внешне, но и характерами тоже. Старшую сестру звали Кериба, а младшую Дельфа. Они были ленивы сверх всякой меры, любили долго спать, ставили себя выше всех, ни с кем не считались, всех оскорбляли и всегда над всеми злобно посмеивались. Переселившись из Долины плодородия, им надо было себе построить жильё, позаботиться о еде. Но так, как они уже перессорились со всеми, им никто не хотел помогать и отказывались принимать в своё общество. Кое-как соорудив нечто похожее на дом, они задумались над тем, где брать еду? В поисках пропитания они обошли всю округу, но растительность была здесь довольно скудной и без своих огородов было не выжить. К таким неприятным для себя выводам пришли эти две заносчивые, злобные особы, но заниматься домашними делами и копаться в огороде им совсем не хотелось, поэтому воровали еду у жителей. Они озлобились до такой степени, что начали делать гадости всем подряд. С огородов стали пропадать растения.

В один из таких не особенно удачных дней, они сидели и думали, что же им теперь делать. И вдруг вспомнили, что у них есть племянница, которая работает в замке Верховного Правителя посудомойкой на кухне, а значит сможет обеспечивать их едой. Окрылённые своими мыслями, они отправились в путь и вскоре оказались у озера. Они сначала наелись ягод и нектара и затаившись в зарослях, решили немного поспать. Ведь это было так привычно для них. Когда проснулись, принялись обсуждать, как бы им поскорее повидаться с племянницей. Вдруг они увидели маленькую девочку, нарядно одетую, которая бежала к замку с букетом цветов в руках.

– Девочка стой! – Окликнула Кериба её. – Подойди к нам! – властно приказала она.

Менея удивлённо обернулась и увидела неопрятных старух. Пожав плечами, она немного приблизилась к ним и остановилась настороженно глядя на них. Она видела их в Долине плодородия, когда приходила к озеру и знала, что они всегда были недовольны и скандалили со всеми подряд. Их никто не уважал.

– Ты всех обитателей замка знаешь? – даже не поприветствовав её, спросила Кериба.

– Разумеется, всех. – нехотя ответила девочка.

– Прекрасно! Тогда позови нам посудомойку Кукусю, да поживее! – приказала она. – Нам нужно непременно её повидать.

Менея не говоря ни слова только кивнула и с облегчением вздохнув, побежала в замок.

Через некоторое время племянница вышла к ним, но она не была в восторге от встречи с ними. Кукуся всегда очень боялась своих тётушек. Они напоминали ей ядовитых змей, готовых в любую минуту укусить и впрыснуть свой яд в жертву.

Они даже не поприветствовали её, а сразу приказали, что теперь она должна тайком через день выносить из замка еду для них. И не какую-то, а самую лучшую, иначе она сильно пожалеет, если не подчинится им. Еду она будет приносить в Долину плодородия к дальней тропе и оставлять в тайном месте. Так они решили проблему с пропитанием.

Они заметно оживились, возвращаясь в своё жилище, наелись ягод и договорились отомстить всем, кто ненароком обидел их. В эту же ночь разрушили часть стены, которую жители соорудили недалеко от огородов, чтобы защитить посадки от холодного ветра. Жители решили, что стена была не прочной и просто развалилась под сильными порывами ветра. Они принялись восстанавливать стену, а сёстры злорадно посмеивались над ними, наблюдая за их работой. В следующую ночь сёстры раскидали постиранное бельё, развешанное на просушку. И опять никто ничего не заподозрил. Когда проделки с бельём ещё несколько раз повторились, а с огорода вдруг исчезли несколько самых необходимых растений, жители решили выследить того, кто так упорно пакостил им и приняли решение, по очереди дежурить по ночам.

В следующую ночь Кериба и Дельфа отправились на огород, чтобы уничтожить все посадки. Вот здесь и застали их жители. Сестёр схватили и связали. Немного посовещавшись между собой, было решено изгнать их из селения. Их отстегали крапивой по рукам и ногам и разрушили их жильё до основания. Жители предупредили сестёр, что пожалуются на их проделки Верховному Правителю, если они не угомонятся и не уйдут из селения.

Сёстры среди ночи остались без дома. Руки и ноги нещадно болели и покрылись большими волдырями. Они среди ночи поплелись прочь, осыпая всех проклятиями. Отойдя немного от селения, уселись среди камней. Пойти им было некуда. Сначала они хотели поселиться у озера, но там их быстро найдут. Все прежние жилища жителей были уничтожены, а место очищено от развалин и там теперь буйно росла трава. Они тесно прижались друг к другу и незаметно задремали, а потом и вовсе крепко уснули. Проснулись они от холода, сначала не поняли, где находятся и что с ними случилось? Когда всё вспомнили и посовещались, решили, всё-таки найти себе приют, где-нибудь около Долины плодородия, но сделать так, чтобы их никто не видел. Они так и сделали, и как бродяги-скитальцы постоянно переходили с одного места на другое.

Однажды, когда Кукуся в очередной раз принесла им корзинку с едой, Кериба начала её расспрашивать, какие в замке новости. Кукуся не хотела им ничего рассказывать, она знала завистливый характер тётушек и предполагала, что это ни к чему хорошему не приведёт. Но сёстры запугали её так, что она, заикаясь от страха выложила им все новости. Она сказала, что с тех пор, как в замке поселились Весения и Менея у них многое изменилось. Девочки стали всеобщими любимицами. С ними занимаются все маги с Каравесы, и даже сам Верховный Правитель уделяет им очень много времени. Живут они в Восточной башне, как две королевы. Все им прислуживают, они не работают наравне со всеми, а только учатся, учатся. И даже дед Бабий, сказочник Верховного Правителя постоянно уединяется с ними в Волшебной каморке, о чём они там беседуют, никто не знает.

Этого злобные и коварные тётушки вынести уже никак не могли. Какие-то выскочки удостоились такой чести, как жить в самом замке. А они величественные особы, как они считали себя, должны жить, как последние попрошайки. Без дома, без пищи! И они решились на ещё одну злую проделку.

И тогда тётушки приказали Кукусе, чтобы она тайком провела их в замок. Кукуся спрятала их в комнате под лестницей, ведущей на второй этаж. Сёстры подождали, когда дед Бабий отправился в покои Верховного Правителя, чтобы рассказать тому сказку на сон грядущий, они с Кукусей пошли в его каморку. Когда они вошли в неё, и увидели, как красиво кругом, как всё блестит и сверкает в каморке, то у них злоба усилилась в несколько раз. Почему какие-то сказочки живут в таком волшебном месте? Почему, это именно их окружает такое великолепие? Чем же они заслужили такой почёт и уважение? От зависти у них затряслись руки, они хотели раскидать и потоптать всё в ней, полностью разгромить каморку, но Кукуся нетерпеливо постучала в дверь. Она опасалась, что их могут увидеть многочисленные слуги замка и тогда ей тоже угрожает расправа вместе с тётушками. Сёстры ещё раз завистливым взглядом огляделись вокруг и увидели синий мешок, весь расшитый золотыми звёздочками, который лежал на золочёном троне. Они схватили мешок, и торопливо выскользнули из каморки. Теперь Кукусе предстояло незаметно вывести их из замка. Она знала каждый закуток и ей не составило особого труда выпроводить тётушек.

Кериба и Дельфа торжествовали, ведь они только что утащили волшебный мешок, тем самым лишив Верховного Правителя сказок. Теперь никто не будет ему рассказывать их на ночь, а деда накажут за то, что он утерял все сказки. Довольные, что всё так ловко и удачно получилось, они быстро побежали прочь. Найдя укромное место, стали решать, что же делать с мешком? Бросить его они не могли, ведь тогда его найдут и все старания будут напрасными. Порассуждав, они решили мешок развязать и высыпать сказки, чтобы они разлетелись в разные стороны. Они так и сделали, развязали мешок и оставили открытым, им даже высыпать сказки было лень, подумали, что они и сами выпорхнут из мешка.

Окрылённые успехом, что их никто не видел и никто не помешал сотворить очередную гадость, отправились к своему тайному убежищу и легли спать. Но недолго радовались тётушки, ведь всё тайное становится явным. Уже утром Верховный Правитель знал обо всём, что произошло, ведь не зря в замке обитали маги и чародеи. Именно они подсказали, где искать сестёр. Тётушки безмятежно спали, они привыкли долго спать. Их разбудили и доставили в тронный зал, который был похож на райский сад. Трон Верховного Правителя стоял среди благоухающих цветов. Его спинку обвивали стебли, а по бокам цвели красивые цветы. И пол, это был не обычный пол, а цветущий луг. Тётушки от изумления открыли рты и от зависти совсем тронулись умом. Туда же доставили и Кукусю. Правитель сидел среди этого великолепия, грозно глядя на них. Они с ужасом смотрели на Верховного Правителя, ведь они не предполагали, что их так быстро разоблачат. Но и тут гордыня вместе со спесью возобладали над здравым рассудком, если бы они повинились и попросили прощение, то наказание было бы не таким суровым. Пока же их заперли в подземелье.

Верховный Правитель принял решение и издал ещё два указа. Вечером того же дня глашатай огласил их перед всеми жителями, собравшимися по такому случаю на площади перед замком.

Первый указ гласил: «За непослушание, за все их чёрные дела, которые они творили в Ущелье ветров и здесь в Долине плодородия, за то, что украли мешок и рассыпали сказки, изгнать Керибу и Дельфу с планеты Каравеса. Переселить их на малообитаемую планету, куда переселяли всех преступников».

Во втором указе было сказано: «Кукусю переселить из замка в Ущелье ветров, если она будет замечена в плохих делах, то последует за своими тётушками».


Тётушки зря торжествовали, когда украли мешок. Они думали, что нанесли непоправимый ущерб, и деду нечего будет рассказывать на ночь Верховному Правителю. Но всё оказалось не так. Просто сказок накопилось великое множество, и им становилось тесно в мешке. Кроме этого они постоянно подшучивали над дедом, тогда он решил разделить сказки. Дед попросил девочек, чтобы они помогли ему в этом не простом деле. Весения сшила красный мешок, потом они с Менеей держали его, а дед выбирал сказки, которые ещё не рассказывал и перекладывал их. Сказки, которые дед уже рассказывал, остались в синем мешке. Красный мешок хранился в сказочном чуланчике, за потайной дверкой, а синий мешок лежал в самой каморке на видном месте в сказочном кресле, которое было сделано специально для сказок. Вот его и унесли тётушки. Когда злобные сёстры узнали об этом, их хватил удар.

Синий мешок отыскали, но он оказался пуст. Сказки выпорхнули из мешка и разлетелись по вселенной. Наверное, они были счастливы, ведь они не раз пытались выбраться из мешка. Им было скучно лежать в нём без дела, зная, что их очередь уже прошла и никто не будет вытаскивать их, ради забавы. Большая часть сказок попали на планету Земля. Их стало намного больше, чем было в мешке. Просто Землю населяют много людей, вот и сказки рассказывают на разных языках и каждая народность на свой манер.


Дед Бабий


Дед Бабий никак не мог успокоиться, что утерял столько сказок. Ему захотелось заполнить синий мешок новыми сказками, но для этого нужно было решиться на путешествие по вселенной. Он откладывал и откладывал путешествия, каждый раз находя какую-нибудь отговорку, а на самом деле просто боялся решиться на столь невероятные приключения. Наконец-то он понял, если не соберётся с духом и не сделает этого в самое ближайшее время, то уже не совершит его никогда. Трусость напрочь вытесняло решительность и всё больше в душе разрасталась неуверенность. Пересилив свой страх, он начал совершать полёты. Несколько попыток оказались неудачными. На близлежащих планетах он не обнаружил ни одной сказки, там жили мрачные существа, не пожелавшие с ним общаться. Это открытие его омрачило. Нужно было отправляться к дальним планетам, но это займёт много времени, а вечером Правитель будет ждать его с новой сказкой. Возможно, он даже согласится, чтобы ему сказки на ночь рассказывал кто-то другой, например, эти две девочки? Правитель обожал их и баловал, прощая им мелкие шалости. Решив пока ничего не говорить Верховному правителю, он, как только рассказал сказку, и Правитель уснул, собрался в путь. Он не стал брать с собой большой синий мешок, а прихватил маленький зелёный на тот случай, если отыщет хотя бы одну сказку.

Ещё не долетев до планеты Земля, увидел очень много мигающих, разноцветных огоньков и удивился, раньше ему не приходилось такое видеть. Даже его сказочная планета так не мерцала, хотя тоже светилась. Он решил выяснить, что это так ярко светится в темноте на Земле. Он приземлился и осторожно выглянул из своего звездолёта. Местность, где он оказался, выглядела очень странно. Он понял, что это похоже на какое-то поле, только намного больших размеров, чем поля на его планете. Над ним колыхались растения, внешне напоминающие те, которые росли у них, только намного выше и массивнее. Он с лёгкостью мог бы взобраться на любое из них и все они выдержали бы его вес. Мерцающих огней не было, только в доме, больше напоминающий дворец весело светилось окно и детские голоса разносились из него по всей округе. Он мелкими шагами начал приближаться к дому, но путь ему преградил высокий забор, а за забором бегало огромное существо и рычало. Бабий осторожно начал двигаться вдоль нескончаемого забора, одной рукой касаясь его. Он был немного шершавым на ощупь и удивительно тёплым. Пройдя вдоль забора, увидел в доме ещё одно окно, и оно оказалось открытым. Из него лился голубоватый свет, который мерцал в темноте и казался фантастически красивым, ещё слышался тихий женский голос и голос маленького ребёнка. Голос уговаривал ребёнка лечь поскорее спать, а он не хотел спать и просил рассказать сказку. Бабий понял, что медлить нельзя иначе пропустит всё самое интересное и решительно протиснулся в щель. Он подошёл к окну и тут увидел возле него какие-то растения, очень высокие и раскидистые. Подумав, что по такому растению можно запросто забраться на верх и посмотреть в окно, ему было интересно узнать, что там внутри находится. Он быстро взобрался на растение, удобно уселся на лист и по нему, как с горки скатился на подоконник. Спрятавшись за горшок с красивым цветком, который источал сильный аромат, приготовился внимательно слушать, попутно осматривая обстановку в комнате. Дед вдруг понял, какой он маленький по сравнению со всем, что находится на планете Земля. Здесь всё было гигантских размеров, даже этот маленький ребёнок, лежавший на своей кроватке, был намного больше его самого. Вся мебель в комнате тоже была огромной.

Бабий слушал сказку, понимая, что такой точно никогда не слышал. Он вытащил из кармана мешок, надеясь поймать её, как только женщина закончит рассказывать. Голос у женщины был тихим и мелодичным, она меняла интонации и немного прикрывала глаза, как будто сама наслаждалась сказкой. Дед смотрел на неё и старался запомнить всё до последней мелочи. Закончив рассказывать, она спела ещё и колыбельную, совсем, как он. Склонившись, она поцеловала ребёнка, заботливо укрыла одеялом. Потом поднялась с места, направилась к окну, и Бабий быстро перебрался сначала на лист, а потом и на само растение. Он видел, как женщина прикрыла окно и тихо вышла из спальни.

Бабий спустился по растению на землю. Сделать это быстро у него не получилось, мешал мешок, да и сказка пинала его в спину, но он был доволен, что удалось поймать новую сказку. Теперь ему нужно было вернуться в звездолёт и отправиться на свою планету, но он хотел немного осмотреться. Его заинтересовала эта удивительная планета. Бабий пошёл в ту сторону, откуда доносилось громкое рычание. Увидев огромное мохнатое чудовище со сверкающими глазами, отпрянул в сторону и долго не мог прийти в себя. Это был настоящий монстр. Он возвышался над ним и скалил свои огромные зубы. Дед крепко зажмурился и затаив дыхание, попятился назад. Так он двигался задом, пока не упёрся спиной в забор. Только тогда он осмелился открыть глаза. Дед пролез в щель и медленно пошёл к звездолёту. Ему не хотелось возвращаться на свою планету, ему хотелось задержаться здесь, но нужно было возвращаться, ведь не известно, сколько времени уже прошло. Он подумал, что нужно обязательно прилететь ещё, здесь много интересного, он ещё ничего не успел разглядеть.


Вернувшись на свою планету, с удивлением обнаружил, что прошло не так уж много времени. В замке все крепко спали, и никто не заметил ни его исчезновения, ни его возвращения. Дед Бабий отнёс сказку в Волшебную каморку, положил рядом с красным мешком и отправился на покой. Уже засыпая, решил, что вновь добытую сказку расскажет Правителю этим же вечером, настолько она понравилась ему самому.

Первый успешный полет на Землю, вдохновил его на дальнейшие действия. Теперь он более тщательно готовился к своим сказочным полётам. Он брал с собой уже не один пустой мешок, а несколько. Они были меньших размеров, разных расцветок, но все обязательно красиво расшитые золотыми и серебряными нитками. Теперь он с лёгкостью ориентировался во времени, что позволяло ему дольше задерживаться.

Во второе своё путешествие он оказался в местности, которое местные жители называли стойбище. Это было удивительное для него место. Он спрятал свой звездолёт и медленно пошёл туда, откуда доносились разные звуки, осматривая всё, что ему встречалось на пути. Растительность здесь была скудной, низкие чахлые деревца причудливо изгибались, припадая к земле. Для него эти деревья казались огромными, страшными великанами, сквозь ветви которых он с трудом пробирался, спотыкаясь и падая, утопая во влажном мху. Кругом росли растения необычной формы, бродили огромные существа на четырёх ногах. Они наклоняли свои головы к земле, срывали растения своими огромными ртами и заглатывали их. Бабий несколько раз с трудом успевал увернуться от огромных зубов, от копыт этих чудовищ, которых называли оленями, каждый раз сильно пугаясь, что они растопчут его. Побродив по окрестностям, с удивлением разглядывая всё вокруг, пришёл к выводу, что для него будет безопаснее всего побыть пока в жилище. Он незаметно прошмыгнул в него и затаился, с интересом слушая разговор двух женщин, готовящих ужин на костре, который они развели прямо в жилище. На улице было довольно прохладно, хотя и было лето. Он узнал, что на земле бывает лето, осень, зима и весна. Что это на самом деле не понимал, и чем они отличаются друг от друга тоже не знал, просто услышал об этом. Жители этой местности обитали в чумах. Так они называли свои жилища. Он с удивлением узнал, что их легко разобрать, перевезти в другое место и также быстро можно собрать. Всё это он услышал, когда все обитатели чума собрались ужинать и обсуждали планы своего переезда вслед за кочующими стадами. После ужина все занялись своими делами, а он с интересом обследовал чум, в котором всё было необычно для него. Там он дождался, когда детей уложат спать и расскажут сказку. Старенькая бабушка рассказала внукам несколько коротких сказок. Она не просто рассказывала, а объясняла непонятные слова детям. Потом она запела протяжную песню, и дети быстро уснули. Дед собрал сказки в один мешок, завязал его и мысленно поблагодарил старушку. За это посещение Земли он узнал очень много о жителях тундры, поэтому подумал, что нужно непременно записывать обо всём, что видел, что слышал в свою волшебную книгу. Он выбрался из чума и направился к тому месту, где спрятал свой звездолёт.

Ещё взглянув издали, он понял, что-то случилось. Вокруг того места, куда он приземлился растительность была сильно притоптана, местами она просто валялась на земле, а деревце, под кроной которого он спрятал звездолёт, было всё обломано и только голый чахлый ствол торчал из земли. Бабий начал рассматривать обломанные ветки и увидел свой звездолет, лежавший на боку. Сильно испугавшись, что теперь не на чем будет вернуться на свою планету и он навсегда останется здесь, Бабий приуныл. Как бы здесь ни было интересно и заманчиво, но своя планета ему была милее всего. Он протиснулся под ветками к звездолёту и принялся его осматривать со всех сторон. Внешних повреждений не было, это немного успокоило деда. Поставить звездолёт прямо у него не хватало сил, поэтому он попытался залезть в него так. С огромным трудом ему это удалось, теперь нужно было попытаться взлететь. Уже ни на что, не надеясь, нажал на кнопку и почувствовал лёгкое дрожание звездолёта. Ещё несколько томительных секунд и звездолёт начал медленно взлетать, потом резко набрал скорость и начал удаляться от Земли. Дед Бабий перевёл дух только тогда, когда оказался на своей планете.

После этого путешествия он понял, что нужно обезопасить себя и свой звездолёт, иначе он может не вернуться из очередного полёта. На помощь он призвал Всемогущего мага. Рассказав ему о своих путешествиях, о последнем происшествии, попросил соорудить новый необычный звездолёт, за сохранность которого можно было не опасаться. Маг исполнил его просьбу. Теперь у деда был звездолёт издали похожий на блуждающие огоньки и управлять им можно было силой мысли. К тому же он передвигался намного быстрее и в нужное время становился невидимым для окружающих, а Бабий с лёгкостью находил его.

В следующий свой прилёт на Землю Бабий оказался в парке большого города. Спрятавшись за деревом, с интересом наблюдал за происходящим. Мимо него проносились машины, пугая его громкими звуками. В разных направлениях сновали высокие существа, похожие на него и отличающиеся от него только огромным ростом. Они называли друг друга то господами, то товарищами, то друзьями. Он знал, что они все люди, но почему тогда так странно обращаются друг к другу? Их было так много, что он только удивлялся, глядя на них. Нужно было идти дальше, но он только стоял и смотрел, боясь выйти из укрытия. Он вдруг вспомнил совет всемогущего мага, что нужно делать так, как делают жители этой удивительной планеты, тогда успех ему будет обеспечен. Ещё Бабий вспомнил, что маг обучил его нескольким трюкам, теперь он мог оставаться невидимым, когда это было нужно и перемещаться в пространстве силой мысли, что было весьма удобно. Он смело вышел из укрытия и начал осматриваться, двигаясь вперёд. Так довольно быстро он добрался до огромной площадки, огороженной забором. За ним тоже сновали люди, но в основном с маленькими детьми. Это был парк развлечений, как он понял из обрывков разговоров людей. В парке было много непонятных конструкций. Люди посещали их и потом возвращались радостные, они смеялись, дети визжали и прыгали от восторга.

Ещё в свой первый прилёт, он понял, что Землю населяют огромные существа или просто его планета карлик и поэтому жители их планеты все маленького роста. Это ему было не столь важно, важно было то, что здесь много интересного. Он несколько раз вслед за детьми пробирался на различные аттракционы, оставаясь невидимым для других. Катаясь вместе с ними, замирал от страха и зажмуривал глаза. Потом забрался на колесо обозрения. Здесь ему по-настоящему стало жутко. Кабинка поднялась на такую высоту, что он сумел увидеть почти весь город. Ему в голову пришла шальная идея, попробовать самому силой мысли подняться на такую высоту, чтобы увидеть весь город. Он ещё несколько раз поднимался и опускался в кабинке, пока окончательно не утвердился в своём решении. Когда кабинка в очередной раз достигла наивысшей точки, он набрался храбрости и шагнул из неё, закрыв глаза. Но тут же открыл их и силой мысли начал подниматься ещё выше. У него перехватило дыхание от ощущения полёта, от увиденного. Прямые улицы, высокие дома, крошечные деревья, проносящиеся по улицам автомобили, всё было под ним, как на ладони. Он парил и парил над городом, рассматривая его, стараясь запомнить, как можно больше, долго любовался открывшимся ему зрелищем, удивлялся и радовался, совсем как ребёнок, получивший желаемое.

Поднявшись еще выше, не сразу понял, что произошло, но его неожиданно закрутило на одном месте, а потом начало медленно нести в сторону, всё убыстряя и убыстряя движение. В первое время ему даже нравилось наблюдать, как всё уплывает внизу. Вот он увидел реку и теплоход на ней, вот промелькнули последние дома большого города, а воздушный поток стремительно уносил его всё дальше и дальше. Бабий запаниковал, ведь так его унесёт потоком очень далеко, и он не сможет вернуться назад. Нужно было что-то предпринять. Он постарался силой мысли остановить поток, но это у него не получилось. Тогда попытался мысленно представить себе, что он камнем падает вниз. Несколько раз повторив попытку и теряя уже всякую надежду, у него получилось снизиться и вырваться наконец-то из потока, который унёс его уже далеко от города. Он остановился и с облегчением сосредоточился на том, чтобы вернуться обратно. Впредь нужно быть осторожнее, затевая такие передвижения, это занимательно, но и очень опасно.

Между тем становилось заметно темнее, на город опускались сумерки и нужно было не пропустить время вечерних сказок. Бабий вернулся к высоким домам, летая между ними, заглядывал в окна, высматривая маленьких детей. Так перелетая от дома к дому, выяснил, что не каждому ребёнку рассказывают сказку. Одних укладывали спать, выключали свет и уходили из комнаты, других при этом ещё и ругали за какие-то шалости, уходили и просто оставляли одних. Он нашёл несколько квартир, где детям рассказали сказки. Внимательно послушал их и старательно собрав все в мешок, завязал его и мысленно поблагодарил людей. Пришло время возвращаться на свою маленькую планету.

Таким образом он ещё несколько раз прилетал на Землю, каждый раз попадая в другую местность, в другую страну. Он понял это, потому что всегда люди разговаривали на других языках, но он чудесным образом всегда понимал, о чём говорят. Он насобирал уже много сказок, но ему всё было мало. Однажды, прилетев на Землю, прихватил с собой волшебный синий мешок и выпустил из него свои сказки, подумав, что поступает мудро, так как что-то забирая, нужно обязательно что-то возвращать.


Верховный Правитель


После нескольких удачных полётов, Бабий надумал рассказать всё Верховному Правителю, но никак не решался на признание. Он понимал, что это нужно сделать, но опасался, что Правитель запретит ему совершать путешествия. Ему же очень хотелось продолжить их, его влекла, манила к себе неведомая планета. Однажды, во время очередного рассказа он так увлёкся, что проговорился о своих приключениях. Правитель сначала осерчал на него, но потом принялся расспрашивать, что он такого занимательного видел, что слышал о новой планете. Эти истории Правителю нравились даже больше, чем сказки.

Чем больше дед Бабий рассказывал Правителю о своих приключениях во время полётов, о том, что интересного узнал и удивительного увидел, тем сильнее разыгрывалось желание у того посетить Землю и всё увидеть своими глазами. Бабий пришёл в ужас, услышав желание Правителя. Но, что он мог сделать? Приказывать Правителю никто не имел права, ведь они все были его подданные. Оставалось только подчиниться, но волшебный звездолёт не мог вместить двоих. Дед честно признался ему в этом. Тогда Правитель приказал построить другой звездолёт, но это должно было оставаться тайной для всех остальных. Никто не должен был знать о готовящемся путешествии.

На другой день Верховный Правитель в сопровождении деда навестил Всемогущего мага, Великого Царя огня. Всемогущий царь огня обитал в огромной пещере, находившейся в центре планеты и больше напоминавшая огромный очаг. Внутри всё сверкало и искрилось, а далеко впереди горел огонь, похожий на зажжённых тысячу факелов, сложенных в одну большую кучу. Слуга проводил их к магу. Он сидел в углублении-нише в полу-сумрачной темноте и читал свою волшебную книгу. Отблески огня почти не освещали нишу, лишь редкие всполохи иногда отсвечивали от блестящих предметов. Темнота не мешала ему наслаждаться чтением, потому что буквы светились ярко-красным светом и поэтому были похожи на красные раскалённые угли, по которым Маг водил пальцем.

Великий царь огня поднял голову, отрываясь от чтения и желая посмотреть, кто посмел нарушить его уединение. Якам очень удивился, увидев Правителя перед собой. Обычно всех вызывали к Правителю в замок, а тут он явился к нему в пещеру лично. Но Якам удивился ещё больше, когда выслушал столь необычную просьбу, не приказ, а именно просьбу. Якам не посмел отказать Правителю, но был сильно встревожен, поэтому пообещал подумать, как можно наилучшим образом справиться с работой. Он так же предупредил, что времени понадобится намного больше, чем на обычный заказ. Нужно было придумать и построить звездолёт, а ещё позаботиться о его сохранности и неуязвимости. Это была трудная задача, даже для мага. Правитель согласился ждать столько, сколько понадобится.

Наконец звездолёт был построен. Он был намного больше прежнего, издалека походил на блуждающие огоньки, которые гасли при малейшей опасности. Им можно было управлять на расстоянии, для этого в него было вмонтировано устройство контроля за окружающей средой. Кроме этого звездолёт мог самостоятельно перемещаться на другое место, если к нему приближался кто-то посторонний.

Верховный Правитель не обладал магией, ему это не мешало успешно управлять своим народом, ведь его окружали маги и он охотно пользовался их услугами. Теперь же, во время путешествия на Землю, это будет создавать определённые трудности. Он совсем не умел передвигаться силой мысли и всегда оставался видимым для окружающих. Когда Бабий брал его за руку, то магии деда хватало на двоих, но это было не удобно, ведь бывали разные ситуации, но другого выхода не было. Правитель не собирался отказываться от своей идеи. Он долгое время жил затворником на своей планете, и теперь жаждал приключений.

Наступило то счастливое для него время, когда он мог отправиться в путешествие. Сгорая от нетерпения, с радостью покинул свой замок и вошёл в звездолёт. Решено было, что они посетят несколько мест, чтобы Правитель увидел, как можно больше. Сначала приземлились в большом городе, совсем другом, чем в первый раз посетил дед. Бабий уже знал, где в городе можно увидеть много развлечений. Они сразу направились в городской парк. Этот парк отличался тем, что в нём находилось большое озеро и люди катались на лодках. Правитель с восхищением осматривал всё вокруг, ему всё было интересно. Задавал много вопросов и деду приходилось отвечать ему. Кроме этого Правитель не понимал, о чём говорят люди, и дед также переводил ему их разговоры. Это обстоятельство тоже создавало определённые трудности, ведь деду приходилось одновременно и слушать, и говорить. Бабий крепко держал за руку Правителя во время передвижения. Таким образом оставаясь невидимками, они посетили несколько головокружительных аттракционов, покатались на лодках, даже отведали всевозможные угощения. Больше всего Правителю понравилось мороженое. Он с большим удовольствием облизывал его, пока маленький мальчик капризно надув губы, выпрашивал у бабушки чипсы.

Потом Бабий повёл его на колесо обозрения. Они шагнули в кабинку, которая оставалась пустой, и они могли спокойно насладиться осмотром города с высоты. Бабий не рискнул повторить трюк свободного полёта, который совершил в прошлый раз, опасаясь того, что его силы мысли может не хватить на благополучное возвращение, если воздушный поток снова подхватит их. Правитель с большим изумлением рассматривал окрестности, ему нравилось всё, абсолютно всё. Он даже решил построить на своей планете нечто подобное, как этот парк. Замок стоял на берегу озера и это было кстати. Они совершили уже несколько кругов, а Правитель не хотел покидать кабинку. Потом к ним в кабинку сели три мальчика и начали баловаться и толкаться, за что получили взбучку от отца, который обещал поставить их в угол, когда они вернутся домой и на неделю лишить сладкого. Правитель чуть не вывалился из кабинки, когда его сильно толкнул старший мальчик, Бабий не удержал и выпустил его руку, и Правитель стал видимым. Правитель сердито погрозил мальчику пальцем и назвал несносным хулиганом. Мальчик выпучил глаза и завизжал от испуга. Он зажмурил глаза, когда же открыл их вновь, никого не увидел и решил, что это ему привиделось. Мальчик притих и больше не баловался, с опаской поглядывая на то место, где увидел привидение. Не дожидаясь, когда кабинка остановится Бабий шагнул из неё, увлекая за собой Правителя.


Они вернулись в звездолёт и переместились в другое место. Это тоже оказался город, только покрытый чем-то белым и пушистым. Приземлившись в парке, в стороне от людей, они не сразу отважились покинуть звездолёт и выбираясь наружу, ощутили, что им становится холодно. Любопытство подталкивало их к дальнейшим действиям. Верховный Правитель хотел потрогать это белое и пушистое, шагнув в сторону, провалился с головой и только маленькое углубление напоминало, что именно здесь нужно искать. Бабий принялся разгребать это пушистое и холодное своими маленькими ручками. Сразу руки стали замерзать, но он упорно трудился, пока не ухватил Правителя за воротник курточки. Он представил себе, как быстро взмывает вверх и у него получилось вытащить Правителя из снега. Он осторожно поставил Правителя на тропинку, протоптанную в парке. До этого Бабий никогда не попадал в подобную ситуацию. Он не знал, как нужно теперь поступить и поэтому предложил Правителю вернуться в звездолёт, в котором было так тепло и уютно. Немного отогревшись и отдохнув, Бабий предложил совершить полёт над городом и посмотреть на него с высоты.

Взлетев, они закружили среди домов и деревьев, иногда надолго зависая на одном месте и с интересом наблюдали за жителями этого города. Они увидели, что все люди одеты в теплые одежды. Они сновали по улицам, спеша каждый по своим делам. Кое где на площадках виднелись странные сооружения, среди которых бегали дети, возбуждённо кричали и размахивали руками. О чём они так громко кричали им было не слышно, но было понятно, что детям это очень нравится. Они с визгом скатывались вниз по склонам сооружений, вставали и снова бежали к ним, вскарабкивались на самый верх и снова с криками катились вниз. Правитель с завистью смотрел на детей, ему очень хотелось присоединиться к ним, но прекрасно понимал, что не имеет такой возможности. У них не было тёплой одежды. Ещё немного покружив над городом, направились в другое место.


Теперь они оказались недалеко от лесной полянки, на которой горел костёр. Костёр был очень большой, от него исходил сильный жар. Вокруг костра сидели дети. Они, то громко разговаривали, перебивая друг друга, то дружно смеялись, то снова кто-то из них говорил, а остальные внимательно слушали. Правитель ничего не понимал и снова поинтересовался у деда, о чём дети так оживлённо беседуют. Оказалось, что они рассказывают друг другу интересные истории, которые приключились с ними в разное время. Дед слушал рассказы детей и переводил их Правителю. Когда костёр почти догорел, дети начали о чём-то спорить. Дед прислушался и понял, что они надумали пойти к детскому дому. Бабий не знал, что означает это название и просто решил последовать за ними. Они с Правителем вернулись в звездолёт. Дети шли по лесной тропинке, а они медленно летели за ними. Мальчики всё так же громко переговаривались и смеялись. Через некоторое время они остановились у ворот.

Бабий спрятал звездолёт под раскидистым деревом, взял Правителя за руку и направился к детям. Один из мальчиков спорил с высоким мужчиной, который находился по ту сторону забора. Дед уловил, что мужчина несколько раз упомянул о карантине. Мальчики отошли в сторону, поговорили между собой и решили пойти домой. Дед Бабий решил пробраться за ворота и выяснить, что такое детский дом и что означает слово карантин. Он с лёгкостью проник за ворота и провёл за собой Правителя. Теперь они шли по территории, огороженной высоким забором и набрели на площадку среди деревьев, где было много детей и совсем не было взрослых. Некоторые играли в непонятные игры, некоторые просто прогуливались по тропинкам. На встречу им бежали дети, Правитель только на миг отпустил руку деда и сразу же затерялся среди детских ног. Когда до него дошло, что случилось, он сильно испугался и быстро побежал по дорожке. В это время его увидели дети и сильно удивились, не поверив своим глазам. Они были просто шокированы увиденным.

– Гномик, гномик побежал! – неслось ему вслед. – Держите его! – кричали дети и бросились его догонять. Как ни странно, но он понял слова детей и напугался ещё больше. Правитель старался бежать быстро, но дети всё равно быстро догнали и окружили его со всех сторон.

– И никакой я не гномик! – сердито прокричал он, когда остановился. – Я Верховный Правитель! И вы не смеете так обращаться со мной! – Он совсем не ожидал, что дети будут преследовать его, ведь у них на планете никто не посмел бы так обращаться с ним.

– Смотрите, смотрите, а он что-то говорит, только нам ничего не понятно! – восхитились дети, присаживаясь перед ним на корточки. Они принялись внимательно рассматривать его. – Какой он маленький! – сказал один мальчик, а девочка добавила: – И смешной, прямо, как мой гномик! Он мне очень нравится! – она смеялась и показывала пальцем. Потом перестала смеяться и стала серьёзной. – Он, наверное, потерялся, давайте заберём его с собой и поселим у нас в комнате, – предложила девочка, чуть ли не плача.

– Почему у вас? – возмущённо поинтересовался мальчик. – Мы хотим, чтобы он жил у нас.

– Давайте не будем спорить, пусть сначала поживёт у нас, а потом у вас! – предложила другая девочка и несмело улыбнулась. – Так будет честно.

Дети ещё немного поспорили и пришли к выводу, что самый лучший вариант, если они установят очередь, но больше никому не будут рассказывать про гнома, иначе старшие дети будут смеяться над ними или мальчики просто отберут его у них. Они взяли Правителя на руки, и начали предлагать разные варианты, как незаметно пронести его в здание. У одной девочки с собой была сумочка. Дети аккуратно посадили в неё Правителя и дружной толпой отправились в дом. Они радовались, что спасли от верной гибели, как они думали, гномика.

Бабий сначала очень растерялся, когда Правитель вдруг отпустил его руку, но потом вспомнил, что Царь огня дал ему волшебные пуговицы. Три он тайком пришил на курточку Правителю, а две пришил на свою одежду. Теперь оставалось только проверить, как это волшебство будет действовать здесь, на Земле. Бабий осторожно притронулся к пуговице, закрыл глаза, мысленно обратился к Правителю и сразу понял в какую сторону ему следует пойти. Он нашёл его в тот самый момент, когда дети спорили, в чьей комнате гному будет лучше жить. Дед не стал вмешиваться, решил посмотреть, что будет дальше, ведь теперь он в любой момент мог сделать Правителя невидимкой. Он следовал за детьми и слушал их разговоры. Они собирались унести гномика в комнату и отправиться на ужин. После ужина у них должен был состояться турнир. Ещё дети спорили, чем можно накормить гнома. Одни предлагали какой-то суп, другие смеялись и говорили, что гномы питаются исключительно нектаром, а самая маленькая девочка предложила накормить его кусочком яблока. Им на ужин сегодня будут давать яблоки. Она так и сказала, что яблоки любят все на свете.

Когда дети спрятали гнома в комнате и ушли, Бабий подошёл к Правителю. Он думал, что Правитель будет сердиться на него, что он не уследил за ним, но Правитель был рад, что всё так получилось. Конечно он сначала очень испугался, но потом понял, что дети добрые и не причинят ему зла. Бабий рассказал Правителю о чём говорили между собой дети и они решили остаться и посмотреть, что за турнир ожидается после ужина.

Когда дети после ужина направились на спортивную площадку, дед взял Правителя за руку, и они последовали за ними. Там они, оставаясь незаметными стали наблюдать, что будет дальше. Чтобы всё разглядеть, забрались на спортивную конструкцию и удобно устроились на ней. Детей разделили на группы и начались состязания.

Старшие ребята прыгали в длину, бегали на короткие дистанции, прыгали в высоту с какими-то палками. Некоторые дети сидели на лавочках и были болельщиками. Они громко кричали, смеялись, размахивая руками.

Младшие дети делали всё тоже самое, только выполняли они всё это в игровой форме и с другими предметами. У них состязания закончились эстафетой. В конце состязания всем детям раздали сладости в красивых блестящих коробочках. Дети ещё долго обсуждали, смеялись и спорили, какая команда была сильнее и удачливее. Потом взрослые позвали их, им пора было ложиться спать.

Правитель предложил деду рассмотреть и запомнить конструкции, чтобы потом на своей планете сделать такие же. Он уже задумал устраивать соревнования среди своего народа. Они долго бродили по спортивной площадке. Дед хмурился, стараясь всё запомнить, потом пришёл к выводу, что проще будет ещё несколько раз прилететь на Землю. Да и некоторые конструкции можно сделать совсем по-другому. Правитель с ним то соглашался, то начинал спорить, то снова соглашался.

Великий маг очень удивился, когда на следующий день пришёл в замок, чтобы лично поговорить с путешественниками об их полёте. Он не на шутку встревожился, что они до сих пор не вернулись и корил себя, что не стал контролировать их перемещения. Вернувшись в свою пещеру, решил посмотреть в огненный колодец, чтобы узнать, что так задержало их на Земле. Огненный колодец располагался в отдельной пещере за массивной дверью. Царь огня вошёл в помещение и заглянул в колодец. В нём равномерно, без всполохов горел огонь. Это немного успокоило мага. Он три раза повторил заклинание и вместо огня в колодце засветился огненный диск. На его ровной поверхности, как в зеркале отразилось всё, что Правитель делал на Земле. Царь огня видел, как Бабий уговаривал Правителя вернуться на свою планету. Правитель не соглашался, отговариваясь тем, что ещё не всё видел. Великий маг понял, что пришло время вмешаться. Он взял огненный жезл и погрузил в самый центр колодца, приговаривая: – «Очнись, и вернись домой» и прочитал заклинание. Потом вытащил жезл и водрузил его в специальное приспособление рядом с колодцем. Посмотрев в колодец, увидел, что путешественники находятся уже возле звездолёта. Через некоторое время звездолёт взмыл в небо.

Вернувшись на свою планету, дед Бабий принял решение больше не совершать никаких полётов, тем более с Верховным Правителем. Ему совсем не хотелось подвергать его таким испытаниям. Это было опасно.

Верховный Правитель несколько дней закрывался в своих покоях, не разрешая тревожить. Он предавался мечтам посетить вновь то место, где провалился во что-то белое и пушистое, где ему было очень холодно. Что за магию таила эта загадочная планета? Но его с каждым днём всё больше тянуло туда. Он уже не мог противиться своему желанию. Он должен ещё раз посетить её. С такими намерениями он отправился к Великому магу. Царь огня уже ничему не удивился, увидев Правителя в своей пещере, да ещё и одного.

– Что привело вас сюда, я знаю, – заговорил Великий маг, учтиво поприветствовав своего Правителя. – Только выполнить вашу просьбу я не могу.

– Почему? – искренне удивился Правитель. – Ведь вы всемогущий!

– Потому что вы не обладаете даром, а научиться этому невозможно.

– Что же мне тогда делать? Это выше моих сил. Я начинаю сходить с ума, у меня пропал аппетит, у меня пропал сон. Это уже, как навязчивая идея, подтачивает, разрушает меня изнутри. Вы понимаете меня?

– Я понимаю, но оказавшись там, вы перестаёте контролировать свои действия. Если бы я не вмешался тогда, вы до сих пор спорили бы с Бабием. Вы не ориентируетесь в пространстве, вы не ориентируетесь во времени. Это очень опасно, вы рискуете не вернуться обратно.

– Я вас очень прошу, – взмолился Правитель, выслушав Мага. – Помогите мне! Иначе я один отправлюсь туда и будь, что будет.

Всемогущий маг неодобрительно покачал головой, но пообещал подумать и поискать решение задачи в своей огненной книге. Когда Правитель ушёл, Царь огня устало опустился на свой трон. Задача была трудной, но её было необходимо решить. Он мог стереть часть памяти Правителя, но тогда он превратится в несмышлёного мальчика. Такой исход нельзя было допустить. Значит нужно обезопасить его другим способом.

Великий маг не стал искать ответ в своей огненной книге, он знал, что нужно делать. На другой день он попросил своего слугу принести из дальней пещеры кусочек руды. Царь сам изготовил браслет, вставил волшебный камешек, заговорённый от любых глаз. Одевая его на руку Правителя и застёгивая застёжку, ещё дополнительно прочитал заклинание. Браслет имел силу только несколько дней, потом ритуал нужно было повторить вновь. Кроме этого Всемогущий маг попросил Правителя надеть курточку с волшебными пуговицами, чтобы в любом случае непредвиденной ситуации Бабий мог найти его.

Они захватили с собой тёплую одежду и отправились в путешествие. Они не сразу нашли город, покрытый снегом. Когда приземлились и вышли из звездолёта, очень удивились, что кругом очень много снега. Сугробы возвышались над ними и заканчивались где-то очень высоко. Даже горы на их планете были намного ниже. Решили остаться здесь, погулять по улицам и осмотреться вокруг.

Все в этом городе говорили о встрече Нового Года. Люди сновали по улицам, посещали магазины, радостно кивали друг другу и желали счастья в Новом году. Не понимая, что творится вокруг, но поддались общему веселью. Вдруг они увидели толпу детей, торопливо бежавших к автобусу и поспешили за ними. Дети были одеты в странные одежды и громко переговаривались между собой, доехали до конечной остановки, дети дружно вышли из автобуса и поспешили к дому больше похожему на развалины старинного замка. Возле входа в дом их встретил кто-то, тоже в странной одежде. Проводив их в одну из комнат, он внимательно осмотрел всех и провозгласил: – Вы очутились в царстве Кощея Бессмертного. Чтобы пройти дальше вам нужно исполнить все его желания. Первое задание находится в этой комнате. Нужно найти пять листочков с подсказками, тогда вы сможете пройти дальше. Обратной дороги уже нет. Кто из вас откажется проходить испытания и выполнять все его пожелания, тот навсегда останется здесь во власти Кощея и будет прислуживать ему до конца жизни. Всем всё ясно? – спросил детей он.

– Да! – хором ответили дети, нисколько не испугавшись, и дружно закивали головами. Они были готовы на все условия, даже на самые невероятные.

– Тогда приступаем к поиску. Время пошло! – скомандовал этот не понятный человек.

Дети начали лихорадочно передвигаться по комнате, перекладывая с места на место всякие предметы, разгребая груды мусора и передвигая старинную мебель, которая грозилась развалиться от каждого неосторожного прикосновения. Наконец они нашли четыре листочка с подсказками, каждый раз сообщая об этом радостными воплями. Пятая подсказка была под самым потолком, листок свисал на ниточке, и дети не могли его достать. Тогда дед Бабий подошёл к мальчику, взял за руку и вместе с ним силой мысли взмыл вверх. Со стороны казалось, как будто мальчик высоко подпрыгнул, вытянул руку и сорвал листок. Все этому очень удивились, но высказываться по этому поводу никто не стал, да и медлить им было некогда, и дети побежали во вторую комнату. Выполнили очередное задание, которое было для них не очень сложным. Им нужно было за определённое время сделать несколько физкультурных и силовых упражнений и за это получить ещё пять подсказок, для того, чтобы потом выполнить заключительное задание. Они перешли в третью, совершенно пустую комнату стены которой были почти до самого потолка разрисованы непонятными знаками. Пол также был весь исписан. Осмотревшись в полумраке, увидели на стене надпись и стрелку, показывающую на дверь, которая была закрыта. Остановившись у двери, дети подёргали за ручку, но дверь не открылась, зато тут же услышали смех и скрипучий голос, который озвучил задание, им нужно было рассказать три стихотворения о зиме или Дедушке Морозе. Это задание развеселило их, оно показалось им совсем лёгким. Дети по очереди рассказали стихи и открыв дверь, на полу увидели листочки с подсказками. Они подняли их и прошли в четвёртую комнату.

За ними опустилась решётка. Они все оказались в ловушке. Почти сразу же потух свет и в кромешной темноте высветился трон, изготовленный из костей и черепов, а на нём сидел Кощей Бессмертный. Послышался противный смех и скрипучий голос произнёс: – Ну, что голубчики, вот вы и попались! Вы хотели получить приз и не ожидали этого, не так ли? Ха, ха, ха! Если хотите выйти отсюда, вам необходимо выполнить ещё десять заданий. Вас десять человек, вот по одному заданию на каждого. Если мне не понравится, как вы справились с ними, тогда я назначу дополнительные. Ясно?

– Но мы уже выполнили все ваши задания! – в голос закричали дети. – Это нечестно!

– А кто сказал вам, что всё будет честно? – засмеялся Кощей. – Вы находитесь в моём царстве, и правила здесь устанавливаю я. Ха, ха, ха!

Пока Кощей таким образом разговаривал с детьми, в тронном зале сначала заискрилась стена позади трона, а потом вспыхнули огоньки. Они меняли цвет, когда огоньки стали фиолетовые, дед Бабий понял, что в этом цвете их хорошо видно. Огоньки перемигнулись на зелёные и их очертания погасли. Но это продолжалось совсем недолго, снова загорелись фиолетовые огоньки, и Кощей увидел их. Он удивлённо уставился на них, но потом, когда понял всё, ужасно рассердился.

– Вы привели с собой чужаков! – закричал он, свирепо глядя на детей. – Поэтому вы так быстро справились со всеми заданиями. Я всех замурую здесь, и никто не найдёт вас! Эй слуги мои, чего вы медлите! Ловите их! Иначе и вам тоже несдобровать!

Огоньки опять перемигнулись, и дед Бабий с Правителем стали невидимые. Кощей три раза щёлкнул пальцами, огоньки засветились фиолетовым светом и больше не гасли. Теперь они отчётливо были видны на тёмном фоне. Прибежали слуги Кощея и начали ловить чужаков. Дети с испугом прижались к решётке, а дед схватил Правителя за руку и быстро взмыл вверх. Слуги бегали внизу, не понимая, что произошло, а Кощей показывал пальцем куда делись непрошенные гости и верещал во весь голос.

Бабий протиснулся сквозь решётку и опустился на пол. Конечно, они с Правителем теперь могли убежать, но он не хотел оставлять детей с этим чудовищем. Слуги подняли решётку и устремились за ними. Следом за ними выбежали испуганные дети. Теперь все они бежали к выходу. Дверь была открыта, они выскочили на улицу и не останавливаясь, побежали дальше. Опомнились только на автобусной остановке.

– Что это было? – наперебой друг у друга спрашивали дети. – Это так было задумано? Или нас решили разыграть? Где наш приз? Может вернёмся за ним?

– Я лучше поеду домой! – сказал самый высокий мальчик. – И вам тоже самое советую. Вон и автобус едет. – Он махнул в сторону автобуса, который подъезжал к остановке. Они вошли в салон и сели по местам. Всю обратную дорогу они с увлечением обсуждали только что пережитые мгновения. Когда они вышли на остановке, Бабий с Правителем последовали за ними. На улице уже было темно и везде зажглись огоньки. Город был похож на сказочное царство, присыпанное снегом, который искрился и переливался всеми цветами радуги. Они ещё долго любовались ночным городом то передвигаясь пешком, то перелетая на другое место в звездолёте.

Великий маг на этот раз пристально следил за всеми передвижениями Правителя, готовый в любое мгновение вмешаться и вернуть их на свою планету. Царь огня тоже любовался ночным городом, с восхищением разглядывая необычные явления на Земле. Когда он понял, что Правитель напрочь забыл обо всём, что обещал, решил вмешаться и вернуть их на свою планету. Он провёл особый ритуал, прочитал заклинание. Увидев в огненном колодце, что звездолёт взлетел, и направился прочь от Земли, пошёл отдыхать. Он устал, очень устал!

Так закончилось это увлекательное путешествие. Возможно они и сейчас тайно посещают Землю, блуждают среди людей, изучая нашу уникальную планету. Ведь в этом мире возможно всё, абсолютно всё!