Алексей Голиков
Каин

ПРЕДИСЛОВИЕ

Эта история будет о первенце Адама и Евы. О земледельце Каине, который убил своего младшего брата Авеля, что являлся пастухом. И за это братоубийство Бог проклял его от земли, и она перестала быть ему плодородной, а его самого сделал изгнанником и скитальцем на земле. Однако, чтобы каждый, кому он попадётся на пути, не убил его за содеянную им подлость, Господь сделал ему знамение на лбу, чтобы всякий встретившийся не пытался того погубить, ибо тому, кто убьёт Каина, отомстится всемеро.

И, тем не менее, о такой важной личности Ветхого Завета почти ничего не написано. Да и в остальном, кроме того, что перечислено в Библии, о нём никто наверняка не может знать, ведь все другие источники имеют весьма сомнительное происхождение. Потому эта история, всего лишь взгляд на ситуацию с домыслом каких-либо происшествий, что вполне имели вероятность состояться. Нельзя брать её за истину, ведь это только наиболее подходящий вариант произошедших событий. Однако Каин своей жизнью доказывает, что природа куда сложнее, чем мы думаем. Длинная жизнь не даётся просто так. Многие замечали, что необратимо плохим людям долгих лет не отведено. И потому если есть польза от человека другому человеку или присутствует надежда на перемены даже самого злого, то судьба до последнего будет давать такую возможность, потому что каждый способен на это…

ГЛАВА 1

В этот день из озера Каин набирал воду в ёмкости, вырубленные из стволов деревьев. До этого он с самого утра работал в поле под палящим солнцем. Ещё до рассвета проснувшись, земледелец отправился вспахивать сухую землю, подготавливая её к посеву. Когда светило оказалось в зените, его лучи не щадили кожу Каина, оставляя красные ожоги. Пыль, поднявшаяся от ударов мотыги, садилась на потное тело. Мошкара, что жалила его, создавала нестерпимый зуд, отчего Каину порой до крови приходилось чесать места укуса. Несмотря на эти неудобства, ближе к вечеру он всё же справился со своими задачами: подготовил землю и посеял семена ровными рядами. Теперь же ему оставалось свой посев полить водой, ведь ничто не предрекало дождей. Ватные руки и измученная спина от работы с мотыгой требовали отдыха, но нужно брать ёмкости, напоминающие вёдра, и идти к озеру. К сожалению, оно находилось не так близко, как могло быть, ведь почва около него глинистая.

Когда он подошёл к водоёму, то увидел, как от озера, уже освежившись прохладой воды, уходили его некоторые братья и сёстры. С трудом наклонившись из-за боли в спине, Каин принялся наполнять ёмкости, но вдруг сбоку услышал приветствие:

– Здравствуй, брат!

Повернув голову, он увидел Авеля, сидевшего в тени дерева, лениво грызя зубами тростинку.

– Здравствуй.

– Что-то жарко сегодня.

У Каина после такого выражения широко раскрылись глаза от возмущения. Но обуздав свой гнев, он, насупившись, произнёс:

– А ты чего без дела сидишь?

– Как же без дела?! Я овец своих пасу. Вон они, у деревьев кустарники щиплют. – Авель показал на свою отару, находившуюся от них около ста метров. – Как они далеко разбежались! Пойду, соберу их вместе, – сказав это, пастух торопливо встал и направился к скотине.

– Ты ещё поспи и тогда одни копыта собирать будешь, которые оставят дикие звери…– съязвил Каин. Но Авель спешил и потому, быстро удалившись, не расслышал его слов.

С режущей болью в руках, земледелец принялся черпать воду из озера. Измучанный сегодняшним днём, он собирался с силами, чтобы до темноты успеть закончить полив. Но внезапно сзади послышался зовущий его женский голос: «Каин!». Обернувшись, он увидел свою сестру Аван, которая шла к нему. Вмиг боль и усталость улетучились, когда молодая, красивая и добрая девушка с улыбкой на лице оказалась возле него. Каин был влюблён в Аван (на то время не существовало других людей, кроме детей Адама и Евы. Потому понятие инцест отсутствовало. И связь брата и сестры считалась нормальной. Ведь иной вариант продолжения рода был тогда невозможен). Однако сказать ей о своих чувствах, он не решался. Не потому что боялся, а просто не находилось подходящего случая… Сама же Аван тоже испытывала любовь к Каину, но первых действий ждала именно от него.

– Как ты тут? – улыбнувшись, поинтересовалась она.

– Нормально, – улыбнулся он в ответ, радуясь её визиту.

– Я тебе перекусить принесла. – Она протянула три больших яблока. – Мы с мамой их собирали сегодня, и я подумала, что ты, как всегда, дотемна будешь в поле и вдруг останешься голодный…

– Спасибо! – немного засмущался Каин от такой заботливости и взял в руки плоды.

– Ты уж извини, но я ненадолго. Мне ещё матери помогать. Я пообещала ей, что скоро вернусь…

– Конечно…– с пониманием ответил брат и Аван, развернувшись, убежала по своим делам.

Понимая, что времени в обрез Каин, подкрепившись яблоками, взял ёмкости полные водой и, приободрившись встречей, отправился теперь уже с новыми силами.

Время подошло к сумеркам. К окончанию рабочего дня скопившаяся усталость напомнила о себе. Вдобавок, земледелец заметил издали, как его брат прогулочным шагом, безмятежно размахивая ярлыгой, вёл своих овец обратно в загон. От увиденного на Каина, и без того мрачного, нахлынули воспоминания минувших дней. Его охватила грусть и злоба. Стараясь отбросить негативные мысли, он взял мотыгу с деревянными ёмкостями и направился к озеру, чтобы омыться и там оставить инвентарь. Как бы земледелец не пытался, но досада раздирала его. Не удавалось даже насильно переключиться на другие размышления. И вот поникший, он подошёл к водоёму, уложив неподалёку инвентарь. Только Каин решил зайти в озеро и искупаться, как вдруг увидел огромного змея, выползающего из воды. Гигант был около пятнадцати метров в длину. Толстое, как ствол дерева, мускулистое туловище извивалось, наводя ужас на человека. Его мокрая чешуя сверкала холодным блеском, отражая свет последних лучей солнца. Когда хищник стал приближаться к Каину, земледелец отпрыгнул в сторону, взяв в обе руки мотыгу, и принялся ей размахивать: «Прочь, тварь! Ищи себе пищу среди зверей!» На эти слова змей ответил ему:

– Каин, первенец первых, не бойся. Я тебя не трону.

Тут же он задумчиво уставился на него. Никогда прежде он не слышал речь животного, после чего спросил:

– Не ты ли тот самый змей, из-за которого Бог изгнал отца и мать моих из Эдема? Случаем, не благодаря ли тебе мои родители вкусили плоды древа познания добра и зла?

– К чему ты спрашиваешь? В чём ты меня хочешь обвинить, человек? Когда мне пришлось говорить с твоей матерью, разве я заставлял её делать это? Я лишь сказал, что вкусив плод, их глаза откроются, и они станут подобны богам, знающих добро и зло. В чём же я соврал? Кому я говорил: «Иди и ешь плоды с дерева, с которого Бог запретил есть?» И теперь ты, человек, меня хочешь обвинить?.. Из-за твоих родителей я проклят перед всеми зверями и пища мне отныне прах. Благодаря ним я хожу на чреве, и тоже как они изгнан из сада Божьего.

– С этой стороны я не размышлял о случившемся…

– Тебе еще посчастливилось, ведь Творец не отвернулся от твоего племени, как отвернулся от моего…

– Я бы так не сказал…– с грустью ответил Каин.

– Почему же? Неужели Господь не милостив к тебе? – оживился змей.

Несколько дней Каина терзало негодование, которое он держал в себе. И считал, что возможно где-то ошибается в собственных умозаключениях, потому и не озвучивал мысли, так как не был уверен в их правильности. Он хотел посоветоваться с кем-нибудь из родных, но при одной только идеи об этом, ощущал неудобство: «Жаловаться своим…, нет!» Каину не позволяло чувство гордости упасть в глазах близких. Но змей чужой. Сегодня он здесь, а завтра его и след простынет. И жажда выговориться дала себе волю:

– Не так давно я и Авель принесли дары Господу. Мои были от плодов земли, а брата моего от стада. И когда мы возложили всё, каждый на свой жертвенник, то с неба сошёл огонь лишь на его овнов. А мои дары Бог не принял. Почему Творец любит Авеля больше, чем меня? За какие дела я заслужил в Его глазах немилость? Мне так досадно, что я тружусь изо дня в день, а Господь не внимает ко мне.

– Это несправедливо, – прошипел змей. – Я видел, как трудно тебе приходится в твоём деле. Поэтому я знаю, как тяжело взрастить было те дары, что в жертву Богу тобой принесены. Даже сейчас мне видно, как ноет твоё тело, и как жаждешь ты простого сна. Не то что Авель, который тяжелее своей пастушьей трости ничего не поднимает, и днями под деревьями лежит, лишь изредка посматривая на овец… Я искренне не ведаю, почему Господь так решил. Могу лишь подсказать тебе идти за советом к своему отцу Адаму. Он лучше знает Бога, нежели я. Может быть, он даст тебе ответ. Одно знаю точно – Господь своим любимцам воздаёт всё, что те пожелают…

– Ты прав, надо идти к отцу.

Каин развернулся и направился в стан. Всю дорогу он думал над словами змея: «А я считал, что у меня одного такое мнение сложилось. А со стороны оказывается так и есть! Ведь много ли Авелем сделано? Принёс в жертву своих овец, которые ему без усердия плодятся?.. Что он сделал, дабы они ему достались: спал, лежал, да покрикивал изредка на них, когда в кучу собирал?.. Возможно, отец ответит, почему всё так произошло…»

Углубившись в свои умозаключения, Каин не обратил внимания, как уже совсем стемнело. Его братья и сестры развели костёр, возле которого суетилась Аван. И когда, возвратившись, он вышел на свет огня, она, улыбнувшись, поприветствовала старшего брата. Однако Адама нигде не было видно. Тогда Каин, подойдя к Аван, решил спросить о нём:

– Ты знаешь, где отец?

– Я его не видела в стане. Мать сказала, что он после полудня отправился к реке ловить рыбу. Наверное, уже возвращается, – недоумевающе пожала она плечами.

Земледелец благодарно кивнул ей и удалился в сторону реки. За пределами стана Каин встретил Адама, когда тот уже возвращался со связкой улова. Увидев сына, он от удивления поднял брови кверху и поинтересовался:

– Ты куда направляешься?

– Я тебя ищу. Отец, меня мучает один случай. Я хочу им поделиться с тобой, чтобы ты прояснил, из-за чего так произошло…

Адам опешил от услышанного:

– Что случилось?

– Недавно я и Авель приносили жертвы Творцу. Но в тот день Бог призрел только на дары моего брата, а мои не принял. Меня раздирает от негодования! Почему он целыми днями лежит в тени или прогуливается по пастбищам, не поднимая ничего тяжелее своей трости, и его жертва больше по нраву Богу, нежели моя, когда я пашу землю в зной, ношу воду по несколько раз за день, и устаю так, что вечером ходить трудно? Почему Творец так несправедлив ко мне? За какие заслуги Господь любит его больше, чем меня?!

Адам внимательно выслушал сына и немного призадумался. Поняв, в чём причина, он попытался довести ему:

– Каин, я знаю тебя и Авеля. И мне известно, как и кто относится к Богу. Я согласен с тем, что тебе тяжело пришлось взрастить свои плоды. Но ты всегда что-либо делал не по велению души и сердца, а только понуждаемый случаем. Потому что тебе так надо. Авель же, если и приносил жертву, то скорее всего это было с усердством, сокрушая сердце. Пойми, ведь лишь это Творцу надо.

От услышанного взгляд Каина поменялся так сильно, что Адам это заметил даже в темноте. Гнев обуял им от возмущения, из-за чего он повысил тон:

– С усердством?! А я не с усердием вспахивал землю под палящим солнцем, поднимая пыль так, что не продохнуть?! Сокрушал он сердце?! Да я не то, что сердце, я спину надрывал!

– Каин, уйми свой пыл! Богу не так важны твои руки или спина, как душа и помыслы. Я в своё время этого не понимал, потому и был изгнан из Царствия Его. Не повторяй моих оступков!

Но он не хотел слушать своего отца. Потому Каин лишь отмахнулся рукой и отправился обратно в стан…

ГЛАВА 2

Проснувшись рано утром, Каин отправился на озеро, чтобы забрать инвентарь и выйти в поле. Он сильно грустил после разговора с Адамом. Приуныв, земледелец неспешно брёл, когда внезапно услышал голос Бога у себя в голове: «Почему ты огорчился? И отчего поникло лицо твое? Если делаешь доброе, то не поднимаешь ли лица? А если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним». Но Каин ничего не ответил и с таким же грустным видом пошёл дальше.

Оказавшись у озера, земледелец не встретил там змея, но зато увидел своего ненавистного брата. «Каин!»– радостно окликнул его Авель, не подозревая о случившемся. Но старший брат ничего не ответил. Он просто проигнорировал его из-за обиды, вызванной завистью. Тем не менее, пастух, не придавая тому значения, подбежал к земледельцу:

– Каин, я хочу тебе рассказать кое-что! Если честно, долго не мог осмелиться на этот поступок, но теперь я полон решимости. И мне нужно посоветоваться с тобой как со старшим братом, дабы всё сделать правильно.

– Что у тебя ещё? – недовольно пробурчал Каин, даже не посмотрев в сторону Авеля.

– Я хочу взять себе в жены Аван и уйти с ней, основав другой стан. Сегодня же приду и заявлю о своём намерении. Но как мне лучше сказать ей об этом?

Каина, от только что услышанного, будто ударила молния. Вмиг его окутало ужасом и гневом, отчего он встал, как вкопанный, широко раскрыв глаза. Ведь Аван любовь всей его жизни, потому земледелец и не мог спокойно отреагировать на слова брата. Мало того, что он завидовал младшему за случай с жертвоприношением, так ещё и вспыхнула ревность, распалив и без этого ноющую рану. Однако новая ненависть в большей степени вытекала из ужаса, который охватил Каина в тот момент, когда вспомнились слова змея: «Господь своим любимцам воздаёт всё, что только те пожелают». Ведь Богу, в самом деле, подвластно смягчить сердце Аван в момент признания Авеля. Да и к тому же неизвестно, нужно ли Ему влиять на её выбор?.. И тогда, обдумав свои тревоги, старший брат ответил: «Пойдём в поле». Пастух же, согласившись, кивнул, решив, что Каин просто не хочет терять времени и будет совместно с делами вести с ним диалог.

Земледелец повёл пастуха в другое поле, где он ещё не обрабатывал землю и, в принципе, для остальных не мог там находиться. Пропустив Авеля вперёд, Каин огляделся по сторонам. И когда он убедился, что в округе никого нет, кроме них двоих, то взял камень и со всей силы ударил по голове младшего брата. От этого пастух упал. Как только земледелец убедился, что Авель умер, то развернулся и отправился работать на своё поле.

Но на пути, спустя недолгое время, раздался возглас в голове. И сказал Господь Бог Каину: «Где Авель, брат твой?» Он сказал: «Не знаю; разве я сторож брату моему?» И сказал Господь: «Что ты сделал? Голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли; и ныне проклят ты от земли, которая отверзла уста свои принять кровь брата твоего от руки твоей; когда ты будешь возделывать землю, она не станет более давать силы своей для тебя; ты будешь изгнанником и скитальцем на земле». И сказал Каин Господу Богу: «Наказание мое больше, нежели снести можно; вот, Ты теперь сгоняешь меня с лица земли, и от лица Твоего я скроюсь, и буду изгнанником и скитальцем на земле; и всякий, кто встретится со мною, убьет меня». И сказал ему Господь Бог: «Зато всякому, кто убьет Каина, отмстится всемеро». И сделал Господь Бог Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его.

Будто выжигая клеймо, сделалась отметина на лбу, после чего Каин побежал. Он пустился в бег, разыскивая свою сестру Аван. Ему не хотелось встречи с кем-то другим, потому земледелец и тревожился, что она окажется в присутствии кого-либо. Ведь мало приятного лишний раз подвергаться осуждению… И когда он пробегал своё возделанное поле, посев которого уже успел погибнуть, то навстречу выбежала его любовь:

– Каин! Я искала тебя. Мы все в курсе. Почему ты убил его? Мне отец рассказал о вашем вчерашнем разговоре. Неужели из-за этого?!

– Дело не только в том, что мне пришлось терпеть несправедливость. Авель хотел забрать тебя в жены. Я бы не смог с этим жить! Аван, я люблю тебя всем сердцем. Мне стыдно, что не сказал этого раньше, но уже ничего не исправишь. Так вышло…

– Что ты наделал?! Разве могла бы я быть с кем-то другим, кроме тебя? Ты же видел, Каин, что я с тобой разделяю эти чувства! Мы ведь оба ощущали привязанность друг к другу.

– Творец ценил его больше, чем меня. Я боялся, что Он вложит в твоё сердце любовь к нему.

– Но такая любовь как наша, ведь исходит от Бога. А значит, Он изначально видел нас одним целым. Наша тяга друг к другу ведь не подобие чувства голода или сильного желания чего-то. Это выше пониманий, которое сильнее страха, зависти и жажды. Но почему ты пошёл на поводу у другого..?

И тут Каин мысленно согласился с Аван. Вероятность того, что Бог смягчил бы её сердце, являлась ничтожно малой. Но тем не менее, он не испытывал угрызений совести, ведь Авель без того был ему ненавистен.

– Тогда пойдём со мной и исправим хоть что-то. Нагоним наше с тобой упущенное время. Мне более нет места в стане.

– Но куда?

– В землю Нод. Это бедная земля, и потому мы никого там не встретим. А значит, нам никто не навредит и не станет злословить, осуждая.

После этих слов Аван отправилась в изгнание за своим возлюбленным. Ведь её чувства к нему были сильнее всех невзгод, которые их подстерегали. Конечно же, девушку беспокоил факт убийства. Но влюблённое сердце не могло сопротивляться, в её голове произвольно всплывали хрупкие оправдания, которые порождала привязанность к нему, как например, сострадание за прожитые им переживания, или сочувствие его ведомости страстей. В глубине души Аван давала себе отчёт, что Каин поступил подло и жестоко, но любовь душила эти размышления…

ГЛАВА 3

Когда Каин и Аван вступили в пределы земли Нод, то увидели, насколько она неблагоприятна для человека: каменистая почва, сильные ветра, хвойные и лиственные деревья вместо плодовых, дикие звери. Лишь река, что протекала там, давала надежду на пропитание. Сломав ровную ветку, земледелец соорудил острогу с каменным наконечником. После он направился к реке, чтобы наловить рыбу. И, простояв на берегу какое-то время, Каин увидел, как много животных приходит на водопой. В основном это были зайцы, козлы, кабаны, шакалы и волки. Он их не боялся, ведь его знамение оказалось значимым даже для животных. Об этом земледелец узнал, когда на пути в землю Нод, им встретилась стая хищников. В тот момент изгнанник решил, что его время сочтено, но звери обошли людей стороной. Аван же не была защищена в его отсутствие, потому тревоги за её безопасность не отпускали земледельца.

Зайдя в воду по пояс, Каин увидел, как река кишит живностью. Потому ему не пришлось долго ждать, когда в зону досягаемости его остроги подплывёт рыба, чтобы проткнуть её.

Придя с уловом к жене, земледелец заметил беспокойство в ней.

– Что случилось?

– Я слышала вой диких зверей. Я боюсь оставаться одна… и огонь мне не получилось развести. Ветер задул костёр, когда я едва ли успела его разжечь.

Эти слова усилили волнения в душе изгнанника. Но помимо всего, взыграло и чувство досады, ведь Каин виновник тех страданий, которые испытывала Аван в скитании с ним. Однако у него не было времени рассуждать над тяжестью бремени, ведь нужно прямо сейчас создать хоть какие-нибудь условия, раз уж взял ответственность вести за собой в изгнание человека. Отбросив навязчивые мысли и оглядевшись по сторонам, он увидел горстку слегка обугленных веток, которые девушка пыталась распалить. Земледелец попробовал сам зажечь огонь, но безуспешно. Он ломал голову над решением этой проблемы. Однако на ум пока ничего дельного не приходило.

Настали крайне тяжёлые времена для них обоих: они ели сырую пищу, им негде было укрыться от дождя и холодного ветра. Каждый раз, когда Каин уходил на охоту или рыбалку, его мучил страх, что по возвращению может застать Аван убитую хищниками. Даже попытки построить шалаш не увенчались успехом, так как ураганы, бушующие в тех землях, рушили такую хлипкую конструкцию. Почва так же не давала шансов посеять какие-либо семена. И дело не в том, что Каин проклят от земли. Он мог научить Аван своему ремеслу, но валуны не оставили бы и надежды их всходам. Вдобавок повсюду лежали какие-то рыжие камни причудливых форм, которых они нигде, кроме как в Нод, не встречали. Какими же ненавистными пришлись земледельцу эти отличительные рыжие булыжники, что своим видом напоминали ему, где он находится и главное почему…

Но однажды, после того, когда он увидел, как застывшая глина крепко схватила меж собой два булыжника, лежащих на берегу реки, ему пришла идея построить дом из камня. И тогда дела наконец-то пошли в гору. Какой же это был тяжёлый труд замешивать глину и поднимать валуны, закладывая стену. Но Каин всю жизнь вручную вспахивал землю, потому и сил ему было не занимать. Отстроив жилище, внутри он соорудил печь, на которой можно было готовить и холодными дождливыми вечерами греться от её огня. Уже условия стали совсем иные… Решив основную проблему, Каин начал размышлять об упрощении другой – пропитания. Его посетила мысль о разведении мелкого скота. Но не пасти их, как Авель, а держать в выстроенных из камня загонах. Ведь тогда станет без надобности блуждать с ними по пастбищам дни напролёт, да и дикие звери ночью не смогут пробраться к козам или овцам. Так же можно было бы завести и зайцев. Но сложность состояла в отсутствии кормовой растительности, на которую скудна земля Нод.

Однажды, сидя вечером дома, изгнанник ломал голову над решением этой задачи. Жена увидела своего мужа в глубоких раздумьях. И тогда она поинтересовалась:

– Каин, у тебя такой хмурый вид. Что тебя так тревожит?

– Я хочу развести скотину, чтобы держать её в каменном загоне. Можно отловить несколько диких коз или овец, но тогда нам нечем будет их кормить. Даже если вести стадо на выпас, чего я не желаю, то слишком далеко находятся ближайшие пастбища. Разве только за рекой есть добрая земля, но перевести их через воду, чтобы не утонули – невозможно.

– Так давай переберёмся сами через реку и будем там жить?

– И станем ждать, когда наши братья и сёстры, или их отпрыски, придут занимать те земли? В лучшем случае нас прогонят, а в худшем – тебя могут убить из-за меня. Нет! Так мы не поступим!..

Немного подумав, Аван ответила:

– Я видела, как упавшее дерево плыло по воде. Может, если срубить его, то возможно как-то на нём переправлять через реку собранную нами траву для скота?

– На одном дереве не переправишь её. Хотя…– и тут Каина осенило, что можно скрепить несколько стволов деревьев, на которые и уляжется трава…– Жена моя, какая же ты умная!

Крепко обняв её на радостях, муж поцеловал свою Аван. И в этот миг они оба почувствовали, как в сердцах вспыхнула страсть. Двое так сильно увлеклись собой, что вовсе позабыли о делах. Огонь в печи уже давно погас. Счёт времени теперь не имел значения. Вечер сейчас или уже полночь – утратило важность. Их любовь была так сильна, что влечение друг к другу не ослабевало спустя много часов. Именно тогда Аван и зачала ребёнка.

Спустя три месяца Каин сделал всё, что запланировал: строения для животных к той поре были уже возведены, и скот его прижился в стенах. Аван же всё время находилась дома и управлялась по хозяйству. Но и изгнанник, несмотря на такие успехи, после всего не тешил себя заслуженным отдыхом, сидя без дела. В нескольких брёвнах одинаковой длины он вырубил углубления с двух сторон на их концах, а затем вставил в них с каждой стороны вытесанную из дерева поперечину. Она разбухала в воде, и тем самым скрепляла брёвна, из чего получался полноценный плот. На нём, при помощи верёвки, которую связала его жена, земледелец переправлял через реку траву для скота. А в свободное время ловил рыбу. Дела начали процветать даже в изгнании, находясь на худой земле. Каин решил уже, что так они и будут доживать свои года, как вдруг однажды настали перемены…

ГЛАВА 4

Возвращаясь с рыбалки, Каин размышлял о встрече с женой, ведь из дома он вышел ещё задолго до рассвета, когда Аван спала. И, находясь уже на подходе, внезапно ему открылась картина, от ужаса которой цепенел его разум. Больше десятка людей: мужчины и женщины стояли у жилища изгнанника. В голове пролетели тысячи мыслей. Сбросив улов, он с острогой в руке ринулся туда. Земледелец боялся за Аван, ведь вероятнее всего они пришли мстить за братоубийство. Когда он выбежал на толпу, то люди отстранились назад, так как Каин стал размахивать приспособлением для рыбной ловли, как копьём, с криками: «Пошли прочь!» Но жена, которую он не заметил, подойдя сзади, коснулась мужа и мягким голосом тихо сказала: «Всё нормально, успокойся. Они пришли просто поговорить с тобой». От неожиданного обращения изгнанника передёрнуло, но быстро сообразив, что она цела, паника поутихла.

– Что вам надо?!– рявкнул он.

– Каин, брат, не тревожься. Мы с миром, а не навредить.

Изгнанник не ожидал такого заявления настолько, что даже растерялся и невольно опустил острогу. Увидев эту реакцию, один из пришельцев снова обратился к нему:

– Адам, отец наш, велел тайно посматривать за тобой и рассказывать ему о положении твоих дел. Мы издали следили всё это время. А сейчас пришли, потому что увидели, как ты даже в худой земле имеешь изобилие и преуспеваешь во всех своих начинаниях. Ты построил каменный дом и тебя больше не беспокоит дождь, сырость, грязь или зной, в отличие от нас. Ты возвёл стены для скота и не пасёшь его, нежели мы, которые постоянно оглядываемся, высматривая хищников. Брат, позволь нам жить с тобой, ведь мы тоже хотим спать в теплоте строения из камня и разводить животных в стане. Помоги построить такие же жилища здесь в твоих владениях, и за это ты будешь у нас господином, подобным нашему отцу в своём уделе. Ведь всё же ты старший из нас…

– Но, а как же Авель?..

– Поначалу, мы действительно были строги в мыслях о тебе. Но позже, разузнав обо всём: о жертвоприношении, о его влечении к Аван, начали понимать, чем ты стал понуждаем… да, он наш брат, но ведь и ты тоже! Прошлого не изменишь, а вот будущее – возможно, – сделал пришелец короткую паузу, – с твоей помощью…

И, услышав эти слова, Каин позволил им остаться. Он стал главенствовать среди них. Но при этом ему не мешал статус, чтобы помогать в строительстве не только советами, а ещё и руками. С таким количеством людей стройка двигалась быстро, так как каждый поддерживал друг друга, возводя новые здания себе и остальным. Прошло примерно полгода. Овцы, зайцы, козы, которых чуть позже завели к уже прирученным животным, стали давать большой приплод. Дела шли в гору, и люди начали хвалить Бога за эти успехи. Но Каин строго запрещал упоминать Его. Ведь даже спустя время, несмотря на изгнание и невозможность заниматься своим ремеслом, он так и не раскаялся в содеянном им убийстве: «Вы забыли, где находитесь и кто я?! Творца здесь нет. Он ранее меня гнушался и сейчас мной дорожить не будет. Потому не за что воздавать Ему хвалу. Чествуйте СЕБЯ за успехи свои, но не Бога». Таким образом, он при каждом удобном случае внушал им идею безбожества. Но не в том смысле, будто Его не существует, а именно, что в Нём нет нужды: «Никаких жертвенников! Никаких просьб к Нему! Вы сами можете всё, и даже больше… Оглядитесь вокруг. Вы в изгнании со мной, находясь в бедных землях, процветаете и плодитесь! Неужели вам требуется помощь от Господа, отвернувшегося от вас из-за меня?»

Тем временем подошли роды у Аван. И она родила мальчика, которого назвали Енох. Каина переполняло любовью к своей семье. Рождение сына придало ему столько сил, которых и так было у него в избытке, что он воодушевился идеей о строительстве, благодаря чему решился возводить нечто грандиозное. Ведь нужно оставить наследие потомкам, и тем самым облегчить им будущую жизнь. После того, как все вместе люди соорудили для себя жилища в земле Нод, мужчины начали копать канал от реки, проходящий около их домов и выходящий обратно в реку. Как же трудна им пришлась эта затея. Мало того, сама по себе, такая работа являлась не из лёгких, так ещё и камни усугубляли положение. Ненавистные им чёрные и серые булыжники то и дело отбрасывались в сторону, образовывая блеклые хребты над канавой. Хотя среди тех тусклых красок часто встречалась и блестяще-рыжая расцветка валунов, которые люди ранее нигде не видели.

Но всё же, несмотря на сложность задачи, вырытый канал сильно облегчил дальнейшую жизнь людей в селении. Уже, чтобы утолить жажду, омыть разделанную тушу или же напоить скотину, теперь не приходилось издалека носить воду. Конечно же, была возможность строиться сразу у воды, но тогда пришлось бы бросить дом Каина с каменным загоном, доставшиеся ему тяжёлым трудом. Ведь он не предполагал, что с ним окажется так много людей. Потому, сторонясь возможной встречи с хищниками, изгнанник обосновывался поодаль от реки.

Строились новые овчарни, так как скота было в избытке и рабочие помещения для обработки шкур, где в дальнейшем делали одежду. Численность людского населения тоже росла. На свет появлялось всё больше детей, вследствие чего увеличивалось количество каменных домов. И увидев всё это, Каин довольно провозгласил: «Теперь это уже не будет называться станом. Это даже не какое-то селение, ибо здесь дома из камня, и каждый трудится для блага других. Это город, который я назову в честь сына – Енох!» И люди, жившие в городе, радовались, что у них такой господин как Каин. Ведь именно он их всему научил, всё спланировал, всем руководил. После того, его стали называть царём.

Однако наступали и тяжёлые моменты. Бывало, что ночью дикие звери убивали людей, которые в позднее время выходили из дома. Для устранения этой проблемы предпринималось разное: приставляли группы вооружённых копьями мужей для отпугивания хищников, разводились костры и прочие методы, которые по размышлениям должны были избавить от этих напастей. Но, тем не менее, жителей всё равно рвали хищники, хоть уже и с меньшей периодичностью. Этот ужас длился до тех пор, пока Аван не привела домой щенка волка (самца), сказав:

– Муж, посмотри, кого я принесла?

– Для чего ты привела зверя? – возмутился Каин.

– За городом я увидела убитую волчицу. А в кустах неподалёку скулил её детёныш. Мне так жалко его стало… пусть останется?

– Но он вырастет и порвёт кого-нибудь из людей!

– Так он ведь ещё маленький и никому не навредил. Нельзя детей бросать на произвол! Даже таких… Давай его хотя бы выходим? А когда он уже сможет сам позаботиться о себе, тогда и отпустим, – умоляюще захлопала она глазами.

– Будь по-твоему, – отмахнулся Каин, не желая этим забивать себе голову, так как его беспокоили заботы важнее, чем капризы жены.

За его согласие Аван поцеловала мужа и побежала кормить щенка козьим молоком. К тому времени Енох, сын Каина, уже подрастал. Он оказался смышлёней и энергичнее большинства детей: рано стал ходить, быстрее других начал говорить. И мальчику очень понравился зверёк, с которым они быстро подружились, на радость Аван.

***

Однажды, оставив семью в доме, Каин отправился к своему брату, которого назначил одним из начальников. Придя к его жилищу, хозяин дома обрадовался своему господину и предложил войти. Но царь отказался и позвал его на улицу, чтобы поговорить наедине. Немного отойдя, Каин начал:

– Мы все очень давно не ели хлеба. А сын мой даже на вкус его не знает, как и твой. Что думаешь по этому поводу?

– Я размышлял над этим. Единственный способ – это убрать камни из почвы и посеять зёрна. Но сколько сил потратится, и сколько человек этим займутся – неизвестно. Как бы не вышло, что земля до самых недр в камнях. Вспомни, как мы рыли проём под воду. Даже на той глубине не было смысла сеять… Потому вряд ли в этом уделе можно найти место, которое удастся хотя бы расчистить.

– В стане у Адама после моего изгнания кто-нибудь занялся земледелием?

– Конечно! Весь твой урожай погиб в тот же день. Даже тот, что хранился в закромах. И тогда многие принялись возделывать землю вместо тебя, так как запасов не было, а рыбу на всех не наловишь…

– Тогда ступай к отцу и предложи ему дать коз, овец и зайцев взамен на зёрна, орехи и другие плоды. От скота у нас много излишков, а вот хлеба нет.

Услышав повеления царя, он взял с собой троих подчинённых и вместе с ними выдвинулись к Адаму. После своего ухода их не было несколько дней. Каин начал бояться, что его людей убили как перебежчиков. Но однажды утром начальник всё же вернулся в Енох со своими тремя спутниками в целости и сохранности. Весь город, радуясь их возвращению, вышел встречать соплеменников. Но главный исполнитель поручения, несмотря на тёплый приём, первым делом направился к царю. И придя к нему, он доложил:

– Брат, отец наш согласился на обмен! У нас теперь будут зёрна! – с сияющим лицом от радости объявил он. – Умён ты, Каин. Придумал же…

– Как Адам вас встретил? Не гнушался ли тебя? Не обзывал перебежчиком? – поинтересовался изгнанник.

– Нет! Наоборот, он и мать были нам рады. Правда в стане многие с нами даже не заговорили и смотрели на нас, будто с презрением, но это уже неважно. Мать спрашивала о тебе…

– И что ты ей сказал?

– Как есть. Что ты царь в каменном городе и господин своим братьям и их семьям. Кстати, чуть не забыл… мать родила нам брата, и назвали его Сиф. По годам он примерно как Енох.

– Хорошо, – сухо ответил Каин. – Теперь нужно строить печи для хлебов…– задумавшись, царь выдержал паузу в несколько секунд, а после добавил, – сегодня же выбери людей, которые будут сопровождать скот для Адама, и завтра они выступят в стан к нему. Пусть возьмут овнов сверх тех голов, которых выменяют на плоды, чтобы на обратном пути на них несли зёрна и орехи.

Так осуществилась первая торговля. Каиниты несколько дней вели скот к Адаму, а обратно приносили зёрна, орехи и фрукты. Но не всегда всё складывалось благополучно. Это был опасный путь, так как не редкостью являлось нападение диких зверей в ночи. И страдали не только животные…

Время шло. Енох рос стремительно, а его друг щенок ещё быстрее. Когда же волчонок стал подрастать, Каин заметил, какой он добрый по отношению к людям, что для хозяина являлось чудом. Но когда тот начал устраивать беспорядок в жилище земледельца, Каин разозлился на зверя и выставил его на улицу, привязав за шею около дверей.

Первые пару дней после этого прошли без каких-либо происшествий. Но как-то ночью волчок стал рычать и лаять так громко, что разбудил Каина. Снова разозлившись на животное, хозяин решил выйти и на этот раз уже побить зверя. И открыв дверь, он увидел, что щенок рвётся в сторону темноты. Приглядевшись, земледелец заметил, как по границе города бродит взрослый волк, выискивая себе добычу. Тут же забежав в дом и взяв копьё, он устремился к окраине, где метнул орудие в зверя, поразив его. И тогда обернувшись и посмотрев на щенка, Каин смекнул, что тот пытался прогнать чужака с того места, где живёт.

На следующее утро царь приказал горожанам отловить детёнышей волков любыми способами, в особенности самок. Он хотел, чтобы будущий выводок унаследовал от его щенка дружелюбие к людям и качество охранника. Таким образом, первые люди одомашнили псовых. Их поначалу держали в городе, после стали брать для сопровождения стада. Благодаря этому число погибших от диких зверей снизилось к нулю. В результате таких перемен возросло количество привозимых плодов, так как весь скот добирался живым. Люди мололи зерна вручную. С утра до вечера они сидели с камнями, перерабатывая орехи и злаки. Однажды Каин увидел их усталый вид: изнурённые лица, что потирали собственные руки из-за режущей боли в мышцах. И тогда он обратился к ним: «Трудитесь, ибо никто кроме вас не сделает этого. Никто не накормит ваших детей, если вы сами того не предпримете. Не зря Бог говорил Адаму, когда изгонял из Эдема: «В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься». Потому не ждите благодати с неба, что облегчит ваши тяготы. Никто не поможет! Уповайте лишь на себя. Но не унывайте от этого, ведь тогда и хлеб ваш никто не вправе забрать!»

К тому времени сын Каина Енох, стал взрослеть. Отец его учил всему, что знал. Он воспитывал себе приемника. Давал наставления, которые сын хорошо усваивал не только потому, что авторитет царя в городе являлся нерушимым, а ещё из-за крепкой любви к отцу. Изгнанник внушал безбожные идеи своему отпрыску. Он объяснял, что нет воздаяний за труды, кроме тех, которые ты сам от себя получаешь. Как например, посеяв сто зёрен, приобретёшь десять тысяч не потому, что Господь благословил, а благодаря упорству, проявленному в деле. Учил, что нужно помогать людям и только тогда можно надеяться на чужую помощь в трудное время, а если боишься пойти в убыток ради кого-то, тогда и думать не стоит о своём спасении другими… и это правильно. Но он вёл к тому, что не из-за Вседержителя надо это делать, который, в отличие от людей, всегда поощряет и не отворачивается за подобные поступки.

Всё это Каин прививал Еноху, дабы мальчик в будущем не уповал на Бога или человека, а надеялся лишь на собственные силы. Ведь мир жесток, и потому нужно быть сильнее остальных, раз уж хочешь чего-то достичь. Но изгнанник это говорил не столько от своей мудрости, как от личной неприязни. Он учил всех не питать надежду на промысел Творца не с тем намерением, чтобы кто-то больше трудился или имел идею значимости дела, а из-за обиды на Господа. Ведь до сих пор он не ощущал вины за зависть к брату, когда приносили дары Богу. За убийство… Авель, несмотря на помыслы Каина, до момента смерти любил его и верил, что земледелец не навредит ему. Изгнанник это знал, но чувство совести не могло достучаться к нему, ведь собственные прихоти были важнее.

Время шло, Енох возмужал, стал жить отдельно от родителей, нашёл жену. Он помогал отцу в его делах, связанных с городом. Много внёс хороших изменений, занимаясь общественными и торговыми вопросами. И однажды он озадачился темой рыбной ловли. Ему хотелось облегчить труд рыбаков, ведь они должны наловить речной живности на всех горожан. Потому зачастую с утра до самого вечера им приходилось стоять в воде, разя острогой рыбу. Раздумывая над этим, Енох направился к реке. Присев на берегу, смотря сквозь прозрачную гладь воды, он следил за проплывающими мимо рыбами. Долго сын царя размышлял над темой ловли. Однако каждый ищущий находит, и стучащему отворят… потому ему всё же пришло озарение. На следующий день он отдал распоряжение, согласно которому женщины стали плести рыболовные сети, привязав на низ камни, а к верху сухие палки деревьев. Итог был таков, что за несколько часов пара человек сетью наловили столько, сколько бы весь день потратили четверо с острогой. Рыбы оказалось так много, что её не успевали съедать, и она пропадала. Но однажды один из жителей вечером захотел пожарить рыбину на костре. Будучи уставшим, он не захотел ждать углей, потому сразу положил над огнём тушку, нанизанную на палку, а после прилёг рядом и принялся ждать готовности. Но переутомление взяло своё, и через пару минут тот задремал. Часть дров были сырые, благодаря чему пламя быстро погасло, и они начали тлеть. От них повалил дым, который закоптил рыбу. После, проснувшись, он попробовал копчёность и ему понравилось. Поделившись опытом с горожанами, те повторили, и новизна вкуса их приятно удивила. Потом люди сделали для себя открытие, что копчёные продукты хранятся гораздо дольше сырых, варёных или жареных. И вскоре весь народ, таким образом, стал готовить излишки из речных даров и мяса. Это позволило не только наполнять закрома, но и торговать рыбой, несмотря на несколько дней пути к стану…

ГЛАВА 5

После этих событий у Еноха родился сын Ирад. Мальчик был весь в отца: здоровый, такой же смышлёный, энергичный. Когда он подрос, ему нравилось оставаться у Каина и Аван, ведь они со всей душой любили внука. Бывало, царь в своё свободное время брал внука на реку и учил его рыбачить, или же охотиться на мелкую дичь. И каждый раз, когда Ирад являлся к ним, день земледельца и его жены наполнялся неподдельным счастьем.

Как-то однажды днём Каин находился один у себя в доме. Аван в то время ушла к сыну, чтобы проведать его. Вдруг послышался скрип двери, и полумрак жилища рассёкся дневным светом. Земледелец, обернувшись к выходу, сквозь слепящую пелену увидел маленький человеческий силуэт.

– Ирад, родной, заходи! Закрой только за собой дверь, – с улыбкой он поприветствовал внука.

– Хорошо, – со скрипом захлопнулся просвет в дом. – Я тебе кое-что принёс. Мне сказали тебе передать.

– Неси, показывай! – радостно царь ответил мальчику.

Короткими шажками Ирад подбежал к нему, держа руку за спиной. И когда приблизился, то показал камень. Каин в негодовании протянул руку. И когда он его взял, то у изгнанника волосы дыбом встали от волнения. Он широко раскрыл глаза от ужаса, ведь это оказался тот самый камень, которым был убит Авель. Тысяча мыслей пролетела в голове: «Кто мог это сделать? Неужели Бог воскресил Авеля?.. Нет, этот бы не стал так играть со мной. Но кто же тогда?»

– Кто тебе его дал?!– гневно спросил он у мальчика.

От подобного выкрика Ирад так испугался, что даже расплакался. Но Каина переживания были сильнее, чем страх внука, потому над чувствами потомка он даже не задумывался. Ведь речь идёт о поступке, который навсегда изменил жизнь земледельца. Потому изгнанник не считался с этим пустяком: «Переживёт…»

– Я ещё раз спрашиваю! Кто дал тебе этот камень?!

– Взрослый. Я его не знаю, – сквозь слёзы ответил Ирад.

– Ты раньше видел его в городе?

– Нет.

– Как он выглядит?! Хватит уже плакать!

Мальчик вытер слёзы и спустя полминуты, отдышавшись от истерики, ответил:

– Весь в чёрных одёжках, но не в таких, как у нас. Они гладкие и блестящие. И змеи над его головой кружат. Он мне сказал, что как я тебе передам камень, то будет ждать близ скал, которые вдалеке видны из города.

Каин с удивлением и одновременно недоверием посмотрел на внука, проговорив мысленно: «Блестящие одежды… змеи кружат над головой…. Что за ересь он мне говорит? Кто бы то ни был, надо с ним встретиться».

– Ступай к отцу! – холодно ответил изгнанник на ходу, идя к двери.

Не дождавшись какой-либо реакции Ирада на его слова, Каин вышел из дома, хлопнув дверью, и отправился к скалам.

В пути он старался не гадать о том, кто его ждёт, чтобы напрасно не вызывать в душе тревогу. Потому изгнанник просто отбрасывал наводящие мысли, несмотря на неординарность ситуации. Слишком много времени прошло, чтобы чего-то бояться…

Когда Каин оказался на месте, то там никого не было. Осмотревшись по сторонам, он увидел лишь мёртвый скалистый пейзаж без намёка на чьё-либо присутствие. Уже стемнело, и разыгрался сильный ветер. Изгнанник мёрз под потоками холодного воздуха. Разозлившись, что такой длинный путь проделан впустую, земледелец взял камень, который забрал у Ирада, и изо всей силы бросил его в утёс, расколов своё орудие убийства. Выплеснув злость, царь развернулся и стремительно направился в сторону Еноха. Но не сделал и пяти шагов, как сзади ему послышался голос:

– Не гневайся, Каин, ибо не зря пришёл.

Земледелец обернулся и увидел ангела с чёрными крыльями. Одет он был в латы из металла, чей тёмный цвет блистал во мраке. А сияющий свет нимба, задушили кольца сплетённых змей. Он сразу вспомнил описание Ирада того незнакомца, который вручил мальчику камень.

– Кто ты такой?

– Я такой же, как и ты. Одной участью мы сплетены. Ты, как и я, в изгнании живёшь. Подобно мне, где жизни быть не может, стал процветать и возглавил соплеменников. И виден мне в душе твой взгляд на Бога, кой мною разделяем. Я архангел, отринутый Творцом, чьё имя Люцифер.

– Теперь я понял кто ты. Мне отец рассказывал о тебе. Ему ещё в Эдеме ангелы поведали о мятеже небесном. О бунте и изгнании восставших на Него. Но именем другим назвал тебя Адам.

– В тот день, когда низвергнут был с небес, меня нарекли как Сатана. А до того я являлся десницею Его, и величался Люцифер, как свет несущий. Мне много тайн открыто. Потому и вызвал я тебя, дабы поведать, что грядёт и как предотвратить…

– И что же меня ждёт?

– Город Енох заполонит кровью жителей. Сегодня Адам передал своё господство брату твоему Сифу. Так собери мужей для войны и пойди на них. Убей нового вождя, чтобы вознестись над их уделами, и избавь тем самым своих слуг от смерти.

– Как этим я избавлю горожан? И брат мой здесь причём?

– Люди в стане всё ещё твои враги. Неужели забылся ты в своём господстве о проклятии, изгнанник? Решил, что Божье наказание тебе возможно избежать? Дай окрепнуть их селению, и люди те соблазнятся на твои дома из камня, на твой скот и прочее богатство. И когда все выступят против тебя, то снова окажешься презренный, и вновь отправишься скитаться по земле, гонимый отовсюду.

Около минуты Каин размышлял над словами архангела и после ответил:

– Сомнения меня тревожат в твоих словах. Я не могу довериться тому, с кем лишь однажды повстречался.

– Я не человек, чтобы врать. И тебе не нужно видеть будущее, дабы понять каков исход…

– А на что тебе эти маленькие войны?

– Мне необходимо пресечь колено Сифа, не позволить умножаться семени его. Но из-за Бога не могу вмешаться явно. Потому и нужен ты. Он нам обоим вредит своим существом. Так выступи войной, избавив нас от бедствий! Спаси свой город от захватчиков. И этим ты не только спасёшь невинных, а ещё и овладеешь своего отца просторами, кои по праву рождения твои. Ты первый из рождённых. Так стань первым, кто под небом!.. Должно ли с ними, кто изгнал тебя и презирает, иметь договорённости? Почему ты вымениваешь плоды у тех, кто полями твоими овладел?

Ненадолго замолчав, углубившись в рассуждения, Каин всё же сделал решение:

– Мне нет нужды в войне. Они пока ещё не навредили. Как выйдут против моего города, тогда и дам отпор. Мне одного хватило братоубийства. Второе вряд ли я переживу…

После этих слов Люцифер растворился в воздухе, подобно дыму, развеянному ветром, и исчез, оставив Каина одного. Изгнанник долго стоял ещё в раздумьях, смотря на расколотый им камень. Его рассудок стали поглощать сомнения о правильности принятого им решения. Ведь проклятия не избежать… Но и убивать людей, чтобы не допустить возможные случаи – неправильно. Да и Господь уже не будет так милосерден, обойдясь лишь проклятием…

В конечном итоге он отбросил свои смятения, ведь выбор уже сделан и отправился домой.

ГЛАВА 6

Время шло. Численность населения города росла. С ней расширялись его границы, умножалось и количество строений: как жилых домов, так и производственных.

Между тем, внук царя взрослел и слушал наставления Еноха, которые тот усвоил от Каина. И потому, когда Ирад уже стал мужчиной, то оказался хорошим помощником в городских делах и достойным приемником. Но наследник в данный период рассматривался лишь на случай скоропостижной смерти господина. Хоть покушение на него никто и не готовил, так как это довольно чревато, но болезни никто не отменял…, да и время Каина почти не меняло: всё так же не по годам был свеж и крепок.

С уходом Люцифера явление высших сил в жизни изгнанника так и не закончились. Всё чаще город стали посещать ангелы с чёрными крыльями. Но никто не видел, как они появлялись. Только при их отбытии горожане замечали, как огромные крылья устремляются ввысь из глубин застроенных улиц. И никому не было известно, какие интересы они здесь преследовали. Лишь однажды Каин застал одного из них.

Решив отправиться на прогулку, царь побрёл по своим владениям. Заодно и проверить лично, а не от слов начальников, как обстоят дела на производствах: пекарнях, коптильнях и тому подобное. Проходя один из домов, прямо перед ним распахивается дверь. Земледелец оторопел от такой резкости, и уже хотел было выкрикнуть ругательства, ведь его чуть не ударило. Но не ожидая того сам, из здания выходит падший ангел. Ни слова отверженный не произнёс земледельцу, лишь посмотрел на человека с некой тенью надменности, взмахнул крыльями, подняв сильный вихрь, и умчался в небо. Придя в себя после увиденного, Каин в страхе за жильцов дома вбегает в распахнутую дверь. Но там царь видит лишь голую девушку на ложе, прикрывающую одеялом свою наготу и стыдливо пряча глаза. Бросив на неё пренебрежительный и грозный взгляд, господин вышел из помещения, сильно хлопнув дверью, и отправился по заранее задуманным делам.

Прошло больше года, Ирад женился. От брака родился сын, и назвали его Мехиаэль. Это поколение появилось на свет уже в хороших условиях: тёплые дома, полно пищи, множество одежды, заранее сшитых из шкур. И как оказалось даже такой немыслимый факт, как благосостояние жителей земли Нод, не стал пределом перемен.

В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди.

Тогда появились гиганты ростом от трёх метров и выше! Обычные люди боялись их, так как на фоне великанов они были ничтожно малы. Но Каин не воспринимал тех за угрозу. Он даже радовался такому пополнению. Царь быстро находил им применение. Большинство из них занимались строительством, и здания от того возводились быстрее и грандиозней. Других же делал воинами, отбирая самых выдающихся в личную охрану. Ведь он не забывал предвестия Люцифера.

Однако всё складывалось не так хорошо, как хотелось бы. Когда, как считал Каин, новое поколение людей, выращенное в заботе и добрых условиях, станет только развивать и приумножать нажитое, получилось не совсем то, что ожидалось. Большинство оказались ленивыми, так как привыкли ходить сытыми и владеть уже созданным до них. Дети росли злыми и жестокими, потому что с малых лет ощущали власть над природой и земным царством в целом. Ведь им старшие рассказывали о суровых временах, когда человек стихией притеснялся и боролся с окружающей средой, а теперь же все гордились заслугами предков, будто собственными, видя изменённое русло реки, полные закрома мяса, выведенных волков на привязи, виляющих хвостом покорно. Жители Еноха не боялись Бога, а значит, и ответ нести им было не перед кем. Если только перед царём, который не мог за каждым уследить… Всё это вкупе привело к тому, что люди стали воровать друг у друга из зависти и жадности, злоупотреблять вином, в след за этим, в помешательстве выливали свою жестокость и черствосердечие на других. Сладострастие также оплетало их умы, благодаря чему появились супружеские измены и беспорядочные связи, со всеми вытекающими болезнями. Теперь укреплять владения и обживаться утратили свой грандиозный смысл, ведь многое уже имеется… Потому человек, созрев в такой безнравственности, начал искать себя в разврате и пьянстве. Исполины также не радовали нравом. Злые, буйные, надменные, готовые крушить, драться и убивать. Каин только и успевал их усмирять со своими более рассудительными великанами, которых заранее избрал. Тогда и появился человеческий суд. Правосудие вершили по-разному: лишали жизни, показательно избивали, отнимали часть имения и многое другое, но только не изгоняли. Потому что Каин считал такое наказание хуже, чем смерть. Ведь он никогда не забывал, как мёрз в ветрах и мок под дождём. Не мог избавиться от воспоминаний своего страха за Аван, которая могла заболеть или быть убитой хищниками. Помнил голод в пути к земле Нод, и сырое мясо по прибытию. Эти воспоминания только распаляли рану – обиду на Всевышнего…

Мехиаэль вырос ленивый, злой и упрямый, со своими взглядами на жизнь, отдалёнными от общепринятых. Если жители города не поклонялись Богу, но знали, что Он есть, то этот потомок царя и вовсе не верил в Его реальность. На этот счёт даже Ирад испытывал негодование, от чего он пришёл к Каину за советом:

– Господин мой, ты старше и мудрее остальных, подскажи что делать. Я упустил Мехиаэля в воспитании и не знаю, как повлиять на него. Он ленив и беззаботен, не испытывает усердия в труде на благо города. Его беспокоит лишь свой достаток, что мной нажит, коего и так в избытке. И, по его мнению, Бога вовсе и не существует, несмотря на мои доводы.

– Но в последнем я ничего тревожного не вижу. Пусть лучше считает, что Его никогда не было, чем будет служить Тому, которому до нас нет дела.

– Он со мной как-то поделился своими дурными размышлениями. Ты только послушай, какой у него мрак в голове! Однажды мы с ним говорили о долге потомка господина перед простыми жителями, и он сказал: «Я никому ничего не должен. Даже если бы и решился у кого-то взять взаймы, дабы быть должным, то мне проще убить заимодавца втайне от людей, чем идти себе в убыток». Я возмутился от услышанного, после чего объяснял недозволенность таких поступков. Мы с ним долго спорили… мне пришлось рассказать о тебе и Авеле. И в конце я ему говорю: «Бог взыщет за пролитую кровь, и Каина знамение тому свидетельство». Но он мне ответил, мол, всё это твои выдумки, и отметину ты сам себе поставил, дабы люди боялись силой забрать твоё господство.

– Хитёр, змеёныш…– примолк царь на мгновение, размышляя над услышанным, а через несколько секунд продолжил, – Нужно относиться к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Это ему и объясни. Ибо человек учится поступкам у ближнего своего. Если он не хочет однажды своей смерти от людей, кои позарились на нажитое им владение, то и сам должен тому следовать. И усмири его как можно скорее! Иначе начнёт распускать ложные слухи о моём проклятии. Ведь если эти сплетни разнесутся, то воистину убьют меня и всех моих наследников, включая тебя, Ирад! – снова Каин выдержал паузу, – И от неведенья не убоятся даже мщения Господнего.

***

Время и события в нём текли своим чередом. Несмотря на нерадивое поколение, Енох расстраивался и, конечно же, не без заслуг великанов. Но и селение Сифа не обошлось без развития. Они тоже научились возводить дома из камня, выведывая секреты у караванщиков. Но чтобы достичь уровня каинитов и масштаба их города, им требовалось много лет. Тамошним людям не нравилась перспектива долгих и упорных трудов. Сразу же вспомнились заслуги Каина… Они возмущались, что им приходится вести торговлю с братоубийцей и изгнанником. Исполины, которые тоже рождались в том поселении, жаждали расправы над жителями Еноха. Все просили от Сифа войны с каинитами. Но он, пока его не настигла смерть, усмирял гнев слуг, что с каждым разом становилось всё труднее… Когда же их вождь умер, то его сын Енос убоялся за жизнь своих детей, так как соплеменники чинили заговоры против него ради власти. Они понимали, что наследник Сифа не позволит им выступить на Енох, потому и нуждались в господине, который готов пойти в бой с Каином, и решит не наживать всё тяжёлыми трудами, а будет захватывать чужое. Ведь никто не хотел работать, а зависть успехов других снедала их. Енос не желал войны, потому и отделился от племени со своей семьёй и другими единоземцами, разделяющими его мирные взгляды. И когда господин оставил своё поселение, то быстро нашёлся новый вождь, который собрал мужей для сражения на землю Нод.

Как только воинство оказалось у города Енох, то их уже ожидали подготовленные оборонительные укрепления: стена вокруг города, строения для лучников, вырытый ров, затормаживающий ряды противника в пределах досягаемости стрел из лука. Каиниты с лёгкостью отбили наступление, повергнув врагов к бегству. И в этом сражении браво проявили себя исполины, что их заставило возгордиться собой. Они видели, насколько простой человек уступает им как в строительстве, так и в военных подвигах. Это самовосхваление пробудило дремлющую зависть. Им было не по себе от мысли, что такие слабые и мелкие люди правят не только царством, но и великанами.

Тем временем сам Люцифер следил за боем в землях Нод. Рядом с ним стоял его прислужник – ангел бездны в красной рясе. И как только сражение окончилось, то отверженный обратился к князю Тьмы:

– Что теперь, владыка? Человек принял свой истинный облик. Теперь развращение этого племени долго не заставит себя ждать, и Он увидит твою истину, о которой ты Его когда-то предрекал.

– Каина надлежит предать смерти. Он отказался убить Сифа, откажется убить и его внука Каинана. Теперь мне нет нужды в нём. Более того, изгнанник станет нам мешать.

– Но кто посмеет навредить братоубийце? Ведь месть Его коснуться может не только человека…

– Есть у первенца Адама слабые места. Бог знамение ему поставил не для того, чтобы оно его спасало, когда Каину вздумается бесчинства совершать. Изгнанником займусь я лично, а ты поражай болезнями и голодом селение отшельников Еноса. Бог не допустит такой смерти его потомкам, но это отсрочит рождение отпрысков Каинана. И как только соплеменники убьют или ниспровергнут царя Еноха, то люди сами подвергнут гонению сынов Сифа. Только бы не успел пророк родиться…

ГЛАВА 7

В этот день земледелец находился дома. Он подготавливал для себя оружие. Весь его собственный арсенал израсходовался в битве за город: каменные ножи раскололись, а на копье треснуло древко. Он снова оттесал камни, сделав из них клинки, новый наконечник пики, так как старый затупился о вражеские кости, и топорище. Теперь же оставалось привязать верёвкой наконечник к деревянному шесту. Когда дело подошло к концу, в дверь послышались тяжёлые удары. Подойдя и открыв её, Каин увидел у входа своего самого преданного великана из личной стражи, которого назначил начальником охраны и старшим над гигантами:

– Ты мне дверь вышибешь! – возмутился царь.

– Господин, Аван забрали исполины! Они сказали, что убьют её, если я не приведу тебя одного к ним. Клянусь, я здесь ни при чём!

– Как ты это допустил?! – нервно ответил Каин, – что они хотят?!

– Я не знаю! Двое из них меня вывели за город, сказав, что поймали лазутчика. Когда я пошёл за ними, то увидел ещё двоих, у одного из них в руках твоя жена. Он пообещал убить её, если я приведу ещё кого-то кроме тебя.

Каин сомнительно взглянул на гиганта и ответил:

– Если ты задумал предать меня, то лучше убей сразу, чем так играть со мной!

– Господин мой, у меня и в мыслях не было!..

Выбор у Каина отсутствовал. Ему пришлось пойти на эти требования, так как другие действия грозили опасностью его жене. Изгнанник не знал наверняка в плену она или же нет, но рисковать её жизнью он не мог. Мигом захватив из дома только что изготовленное оружие, царь вышел из жилища и сказал гиганту: «Бегом туда!»

Выйдя за стены Еноха, двое направились через пустошь к самому лесу, внутри которого их ждали четыре великана. Один из них охватил своими огромными ручищами бедную Аван, которой только и оставалось что рыдать, ожидая участи. Все исполины, включая соратника Каина, были вооружены дубинами, выточенными из стволов деревьев. Лишь один оказался безоружный – зачинщик этого ужасного события, что пленил жену изгнанника. Его ухмылка расплылась, доказывая уверенность в исходе. Он был настолько высокого мнения о себе, что даже решил не брать оружие, рассчитывая на подельников… Этот гигант и начал разговор:

– Наконец! Я уже подумал, будто вы оба струсили.

– Что тебе нужно?! Отпусти мою жену!

– Не смей мне указывать, насекомое! Долго ли слон будет подчиняться саранче?.. Сколько лев должен слушать мышь?.. Довольно с нас вашего господства! Вы как паразиты, живущие за нашу силу. Не мы ли величественнее вас?! Так отчего исполин склоняет голову в смирении перед жалким человеком?

– Так тебе господство моё нужно? Забирай! Только отпусти Аван. Мы даже в город не вернёмся…

– Нет! Так твои потомки поднимут бунт или же ты сам мятеж устроишь, вернувшись через время. Но если я принесу твою и старшего над великанами головы, то уже никто не посмеет мне перечить!

– Ты смотришь мне в лицо и не видишь моего знамения? Успеешь ли ты власть почувствовать?.. Надолго ли станешь господином?..

– Ко мне явился мой истинный отец. Он поведал мне, что отметина не защитит тебя, если сам на кого-либо нападёшь. Не оправдывает хищника Господь. И как только увидят знамение на твоей мёртвой голове у ворот Еноха, кто посмеет мне перечить? Ибо все решат, что будто я заговорён от мщения Господнего! И кто тогда дерзнёт меня оспорить, как царя?!

– Остановись, гигант! – лишь успел выкрикнуть Каин перед тем, как услышал хруст костей сдавленного тела его возлюбленной.

В этот миг земледелец чуть не потерял сознание от щемящей боли в груди. Он будто разучился дышать на это мгновение. Изгнанник не мог даже закрыть глаза, чтобы не видеть эту ужасную картину, как его любовь, с выступающей кровью из глаз и рта, падает замертво из лап великана. Несколько секунд шока, которые земледелец стоял, не двигаясь и не дыша, показались часами. Опомнился он лишь после того, когда услышал яростный крик своего огромного соратника. Исполин бросился на предателей, занеся для замаха дубину. Убийца с ещё двумя гигантами встретились с ним в схватке. Четвёртый же надменно следил и ждал от Каина действий. Как только чувства вернулись изгнаннику, его глаза налились кровью от злости. Руки сами по себе с нервной дрожью сняли с подвязки оружие, и в этот момент знамение на лбу стало исчезать. Тело земледельца трясло, и он не понимал почему: то ли от страха потери, то ли сознание так жаждало отомстить и рвалось в бой. Однако когда Каин решился, то он, подобно молнии, устремился на врага.

Исполин был самонадеян и нетерпелив. Он уже ликовал внутри себя, представляя свершённую расправу над царём. В ответ на рывок изгнанника гигант бросился вперёд, занося дубину для замаха. Великан обрушивает сверху сокрушительный удар, в попытке раздавить неприятеля, но земледелец успевает отпрыгнуть чуть в сторону, уйдя от атаки. С перекатом Каин оказывается сбоку исполина, держа в руках топор и копьё. Делая выпад, он вонзает пику в колено с боковой стороны, тем самым разрезая сухожилия. Великан рухнул, преклонившись, и теперь уже не может встать, но, всё же, подняв орудие с земли, бьёт наотмашь в сторону врага. Изгнанник в этот миг от злости был, словно дикий зверь, выбравшийся из клетки. Он, сбросив копьё, нырнул под руку, выпрыгивая уже перед самим гигантом. Исполин вытягивает свободную руку в надежде схватить и раздавить Каина, но земледелец махом топора бьёт в кисть между пальцами, разрубая её вдоль. Боль на мгновение оглушила великана, чем и воспользовался изгнанник. Схватив обеими руками топор, он со всей силы, которая только была, наносит удар сверху прямо в голову склонившемуся гиганту, раскалывая ему череп. Взгляд исполина тут же замертво застыл… Оставив оружие в огромной голове, Каин подхватывает сброшенное копьё, и бежит к остальным. Тем временем три исполина добивают его сваленного соратника. Он пытается отразить атаку ударами ног из лежачего положения, прикрывая руками голову, но его так часто бьют, что ему не удаётся точно попасть по ним. Каин, оказавшись на нужном расстоянии, бросает копьё, не останавливаясь, набегу. То ли по счастливой случайности, то ли изгнанник не утратил своё мастерство охотника, выработанное во времена скитания, но пика пришлась точно в ухо исполина, от чего огромное тело в течение секунды упало замертво. Пока оружие летело, земледелец достаёт нож. Великаны и не думали, что человек выживет в бое с гигантом, потому, благодаря неожиданности, вызванной своей самонадеянностью, они среагировали на гибель подельника не так быстро, как могли бы. Когда один из них только захотел обернуться, Каин уже оказался за ним, рассекая ему жилы на ногах. От этого исполин падает на колени. И тут же изгнанник поражает его колющим ударом ножа в центр живота, и резким движением режет ему плоть до самого бока. Это приводит к тому, что из разреза стали выпадать кишки прямо на землю. Великан, испугавшись увиденного, пытается собрать свои внутренности трясущимися руками, как вдруг на него сверху обрушивается дубина, проламывая ему голову. Это оказался огромный соратник Каина, что схватил выроненное рядом оружие в то мгновение, когда внимание переключилось на земледельца и удары прекратились. Тут же исполин, из положения лёжа, прямым ударом ноги бьёт в живот убийцу Аван, застопорившегося от такой неожиданной картины. Великан из-за этого пятится назад, в тот момент, когда на него уже бежит изгнанник, а его соратник поднимается. Видя трупы своих подельников, он понимает, что если трое не устояли, то ему и подавно, потому, разворачиваясь на ходу, гигант пускается в бегство…

ГЛАВА 8

Убийце Аван удаётся скрыться от Каина и его соратника. Забрав тело возлюбленной земледельца, они вернулись в город, где её и похоронили. Долго царь оплакивал свою покойную жену. Но вскоре, после такого происшествия умер и его сын, которого он так сильно любил, что назвал в его честь город. Эти утраты сильно повлияли на него. Из-за собственных переживаний он не мог заниматься царской деятельностью. В связи с чем, ему пришлось назначить временного исполнителя своих обязанностей. Из всего выбора самым достойным оказался его внук Ирад. Он регулярно докладывал обо всём происходящем в городе, пока сам Каин, находясь в глубокой тоске, утратив в себе силы, не выходил из дома.

Прошло очень много лет с момента изгнания. Он был самый старший в своём виде. Пережил братьев, сестёр, сына. Даже внук и тот уже состарился! Зато Каина время будто обходило стороной. Нет, он не был бессмертен. Но по каким-то причинам его процесс старения протекал в разы меньше, чем у его сородичей. Минуло несколько столетий, а на нём лишь появились лёгкая седина и несколько морщин. Он стал винить в этом своё проклятие, ведь возможно ли хуже наказание, чем наблюдать закат своих родных и близких?..

Ему часто приходили воспоминания об Авеле. Каин много думал над теми событиями. Не в том плане, что он сожалел о случившемся, а просто размышлял, как могла сложиться ситуация, если старший брат не прибегнул бы к подобному. И, представляя тот исход событий, земледелец сравнивал его с действительным. Да, он совершил братоубийство, и после изгнания, благодаря вынужденным мерам, построил город и стал в нём господином. Но важно ли это теперь? Все люди, которых он знал, за исключением Ирада, презирали его: кто-то из зависти, кто-то из-за решения суда, каждый находил свои причины… Они давно убили бы Каина, но слишком боялись мести. Даже те братья и сёстры, что из стана переметнулись к нему, ещё во времена Адама, в глубине души гнушались изгнанника. Они просто продали свои принципы и убеждения ради стен и мяса. Да. Несомненно. Каин имел авторитет у своих жителей, но как господин и правитель, а не как человек и старший брат… и ему стало досадно, потому что он только сейчас начал над этим задумываться… Земледелец ругал себя за это, так как осознание пришло слишком поздно. Кому нужны теперь его советы, что нельзя так рассуждать, как он когда-то, и к чему это приводит? Ведь сын мёртв и ему не дашь наставлений, да и внук сам уже стал дедом, так как к тому времени у Мехиаэля родился Мафусал. Кому было объяснять? Может быть другим потомкам? Но кому?! Ведь сын Ирада так и не изменился. Он не верил ни в Бога, ни в чёрта. Буйный безбожник, ставящий себя выше закона, в момент отсутствия его отца или прадеда. Мехиаэль был далёк от нравственности, потому Каин и не видел смысла делиться с ним этим злосчастным опытом. А его потомок Мафусал и вовсе смотрел на других свысока, считая, что рождение в колене царя делает его на голову выше других. Он надменно и с презрением отворачивался от простолюдинов. Бил рабов и издевался над ними, показывая всем своё мнимое превосходство. Мафусал считал, что ему обязаны только по праву рождения. Об избиении слуг Каин, конечно же, не знал. Но похабство и высокомерие его отпрыска говорили о бессмысленности в нравоучениях…

Однажды этот спесивый юнец, напившись вина, избил старика и сломал ему руку, потому как тот заблаговременно не поприветствовал идущего мимо господина. Жители и без того не единожды жаловались Ираду на его внука, а после этого народ и вовсе чуть не устроил бунт. Заместитель правителя понимал, что рано или поздно до Каина дойдут слухи о случившихся бесчинствах. А так как он не докладывал о поступках Мафусала и о жалобах горожан, то в момент, когда правда вскроется, царского порученца могла ждать жестокая расправа от его господина. Проблема крылась в сильной любви Ирада к собственному внуку, невзирая на того проступки. Поучительные слова о недопустимости такого поведения оказались бесполезны для упрямого отпрыска, а придумать ему наказание он был не в состоянии. Но Ирад понимал, что это дело неизбежно дойдёт до истинного правителя, и тогда, если утаить и оставить всё как есть, несдобровать ни Мафусалу, ни ему за укрывательство. Подобное привело бы царя в ярость, а потому расплата окажется куда страшнее. В связи с этим, смирившись, он направился с тяжёлым сердцем к Каину и рассказал ему обо всех бесчинствах своего внука. На что царь ответил:

– И что же ты сделал?

– Ничего. Я не знаю, как с ним поступить.

– Как же ты не знаешь?! Что мы делаем с такими вредителями, когда приводим их на суд? Заточить выродка в темницу, пусть года проводит в обители ему подобных!

– Но это же мой внук. И твой потомок тоже! Разве можно так со своими отпрысками?

– По каким причинам ты ставишь его выше закона?! Со времён возведения Еноха, люди жили по общим правилам, которые касаются даже меня и тебя! Лишь когда их начали нарушать, я стал судить, так как мирным и полезным для города жителям не было покоя. Какой же ты господин, если не печёшься о рабах своих? Что за хозяин из тебя, который думает лишь о себе, а про своё имение забыл? От такого владыки слуги либо сбегут, либо убьют его. С меня хватило тёмных дел Мехиаэля, о которых жалею, что так и не нашёл свидетельства против него. А вседозволенность Мафусала, из-за которой он сеет бесчинства, я тем более терпеть не стану! И когда он выйдет из темницы, то не будет боле владеть частью моего удела. Дети его унаследуют этот достаток, но не он… и если же подобное вновь повторится от твоих отпрысков, Ирад, то я и тебя осужу за твоё малодушие, так как не пресекаешь заранее. А раз не предотвращаешь, значит дозволяешь…

Несмотря на свою мягкотелость, Ирад много делал для благоустройства города. Продовольствия становилось всё больше, производства каждый год увеличивали объемы. Жизнь, в сравнении с прежними мерками, оказалась куда легче и лучше. Но с тех пор человек, который, и так уже состоялся как ленивый, скупой и жестокий, стал и вовсе погрязать в мерзости. Теперь идея об общем благополучии совершенно утратила какой-либо смысл. Всего имелось в достатке, во всём было изобилие, но некоторые вместе с тем желали большего. Их жажда стоять выше других и идти впереди остальных, оказалась неутолимой. Воровство, обман, надменность над низшими сословиями, убийства под действием дурманящих зелий, всё это витало едким дымом в улочках Еноха. Дружба и любовь также стали далёкими понятиями для людей. Женщины более не выбирали мужчин за сильные и добрые качества. Их волновали только имения, закреплённые за ними. Начальники, приближенные царя и другие высокопоставленные люди лишь рассматривались для замужества. В простолюдинах нуждались только из-за безысходности. Потому что им хотелось не просто иметь достаток, который и без того был у каждого, а чувствовать себя выше и богаче других. Совершенно неважно, что муж будет хамом, злым, станет избивать её и всячески напоминать, откуда её «подобрали». Главное иметь возможность лелеять плоть в богатстве, а тот обман, тянущийся на всю жизнь – издержки положения. Неудивительным явилось следствие этому, когда избалованные и изнеженные дети, что росли в подобных семьях, вступали в возраст дармоедами, с чувством необоснованного величия.

Когда жителям уже не к чему было стремиться, так как всё вокруг приелось и стало обыденным, они пускались в блуд и распутство. Пьянство, спустя время, оказалось чем-то обыденным и даже необходимым, а супружеские измены – теперь уже свойство, присущее каждому человеку. Беспорядочные связи одиноких людей стали и вовсе почитаемы. Но и это не послужило пределом. Ведь, как и прочие интересы, они становились уже чем-то привычным и наскучивали. И тогда в поисках новых ощущений нашлись такие пристрастия, как мужеложество, групповые сношения, а следом и скотоложество. Понятие кровосмешение до того момента не существовало, пока вдовы не начали совокупляться с собственными детьми. И после чего, словно вороньё, слетевшееся на гниющую тушу, в поселения стали тайно приходить прислужники сатаны. Демоны всегда представлялись по-разному, но чаще именовали себя, как духи леса, реки, горы и т.п. Они учили людей колдовству, преподнося это не как нечто тёмное и гнусное, а возвышенное, например, «тайные знание сокрытые от других» или «белая магия», тем самым придавая людям значимость, которая тешила их самодовольные сердца. Они красиво называли учеников, чтобы те не усомнились в своём ремесле: волшебники, чародеи, прорицатели и т.п.

Ирад не успевал принимать меры на этот ужас, в котором тонуло общество. Он сообщил о ситуации истинному правителю. На что царь решил наконец-то выйти и вернуться к делам, но перед этим потребовал собрания жителей всего города. Когда же люди пришли в указанное место, Каин выступил перед ними: «Почему мне приходиться слышать о бесчинствах в моё отсутствие? По какой причине мои люди стали словно животные?! Вы не умножаете, а расточаете моё и ваших отцов наследие, которое мы дали этому поколению. Всё что для вас создавалось и строилось, вы как паразиты, истощаете. Для ваших жалких туш ничего не имеет важности, кроме полноты во чреве и в закромах. И откуда эта мерзость, что охватила вас? Кто из старших учил молодых мужеложеству? Откуда среди нас появились скотоложники?! Вы, как собаки, без разбору сношаетесь друг с другом, разнося болезни. Теперь мне пришлось вернуться, чтобы вершить суд над вами! И наказания мои будут яростней прежних. Я казню любого, кто преступит закон. Каждый начальник, уклонившийся от дел или расточающий общее для своих влечений, будет предан смерти, как изменник. И жены их пойдут за ними, так как ведают обо всей подлости, но не выдают мужей ради достатка. И во время казни, в позор им, всё это поганое семейство, кроме детей, поставлю рядом со скотоложником и другим извращением, каждое из которых будет держать ответ на моём суде!»

После этих слов три исполина из стражи вывели осуждённых для показательной казни: начальника, ответственного за рыболовство, не успевшего обзавестись семьёй, но весьма успешно научившийся выменивать у горожан должную им рыбу, и женщину, что познала скота в грехе. Обоих, будучи уже связанных, поставили на колени, вслед за чем Каин кивком подал сигнал рядом стоящему гиганту. Без какого-либо замедления великан размахнулся и обрушил дубину на голову мужчине. Некогда царский порученец упал замертво с кровавым месивом на плечах. После чего палач повернулся и направился в сторону женщины. Но как только он сделал шаг к ней, её вдруг сильно затрясло. Все в округе решили, что эти конвульсии из-за дикого страха. Но спустя несколько секунд судороги окончились, и тогда она заговорила чужим и нечеловеческим, наводящим ужас, голосом. Великан невольно остановился, услышав её слова, вырывающиеся сквозь вопли и животное рычание, издаваемые ей же. Но обращение было адресовано не ему, а Каину:

– Чем ты себя делаешь? Раз господином стал, то посмел решать, что свет, а что тьма? Тебе ли судить, где грех в делах?

– Довольно с меня терпеть вашу мерзость и ждать от изменников, когда они себя проявят! Воровству старших над имениями нельзя потворствовать. Если их рабы начнут жить в недовольстве, то это породит сговоры, благодаря которым мою жену убили, – твёрдо ответил Каин.

– Теперь ты стал спасителем? Разве беглый исполин из вас двоих палач?! Его причины не столь отвратны, как твои. Ты же убил того, кто и в мыслях навредить тебе не мог – размозжил брату голову из-за никчёмной зависти. Ты ведь ещё помнишь его стоны?.. Его всхрипы?.. И звук, когда камень проломил ему череп?..– женщина пристально вгляделась в Каина, который остолбенел от услышанного, и после заявила, – наконец-то ты узрел, как возвращаются дела. Каков твой повод был, изгнанник? Не благосклонный взор Творца? Возможно ремесло, где меньше твоего трудиться приходилось? Или же боязнь его признания в любви, на которое не хватало тебе духа? Все эти домыслы и суждения, коими ты оправдываешься перед самим собой – ничтожны! И подтверждение тому слова Аван, когда в день твоего проклятия она сказала о своём непреложном выборе. Но плевать ты хотел на всё это, потому что твои руки сжимались от его успехов! И вот поэтому столько лет прошло, а чувство сожаления в тебе так и не взыграло…

Даже Каин, будучи всегда невозмутимым, не смог не ужаснуться от услышанного. Ему нечего было ответить, потому как всё оказалось в точности верно, в том числе и его самооправдания на сказанное. Он лишь смог выдавить из себя:

– Кто ты?

– Я тот, кто в тюрьме, стоящей вечность, держит тебе место. И в той обители стенаний мне выпало на долю твои мученья длить. Там уже не будет важно, господин ты или раб, все увидят лишь завистника, убийцу и предателя. Ты станешь узником с участью гореть в огне и слепнуть в диком мраке… ибо, таким как ты, подобного грядущего не избежать и от оков тех не укрыться! – сказала женщина и резким движением рук порвала путы, после чего бросилась бежать из города, расталкивая толпу. И из всего сборища среди мужей, и даже великанов, никому не хватило сил остановить её хотя бы на мгновение.

Одержимой, несмотря на преграды, удалось скрыться от погони. Но Каина это вовсе не волновало. Его так сильно ввел в замешательство разговор, что он ещё долго стоял на месте в раздумьях. Ведь теперь он начал понимать, насколько был неправ. Все эти долгие годы он не признавал свою вину, и всегда отбрасывал наводящие мысли о том, что Авель умер несправедливо. Только сейчас с высоты своего возраста, положения и опыта, он мог посмотреть на ситуацию трезво и согласиться со словами, которые, наконец, раскрыли ему глаза. Ранее его терзали зависть, обида, злоба, что не давали взглянуть в глаза проблеме. Но спустя время завидовать стало некому, ведь он царь самого развитого и богатого поселения. Обида за изгнание так же утихла. Лишь злоба не давала ему покоя, которая питалась от воспоминания об убийстве Аван. Однако же эти перемены, возникшие после разговора с бесом, помогли разобраться, чтобы начать судить себя по совести. Тут же вспомнилась ненависть к Богу на почве уязвления души за его скитания. Но земледелец теперь понимал, что Господь с ним ещё милосердно обошёлся, ведь Он имел все права и возможности поразить Каина. Стыд охватил сердце изгнанника. Мало того, он осмыслил, что из-за своего упрямства учил людей безбожию, так ещё и осознал всю подлость содеянного им убийства. В голову стали лезть мысли о суициде. Но эти больные фантазии не укоренились в рассудке царя, так как не в его природе было проявление малодушия. Нельзя так слабовольно сдаться и пустить всё на самотёк. Нужно хоть что-то исправить. Попытаться возвратить жителей Еноха к порядочности, ведь он царь и отвечает за свой народ. И пусть методы окажутся жестокими, но это облегчит жизнь хорошим людям и не даст им поддаться искушению. Но остались ли те, кто ещё не замарал себя и собственную душу, Каин не мог знать…

ГЛАВА 9

Выход Каина из тени повлёк за собой массу перемен. Резко стала сокращаться численность населения Еноха, благодаря его суду. И это не от того, что земледелец был тираном, а сами горожане заслуживали лишь подобной участи. Он судил честно и справедливо, но преступников выявлялось слишком много. Недовольство кипело в надменных и жадных умах, однако трепет за собственную шкуру оказался сильнее. Извращённость, которую с кровью вырывали из сердец, стала вселять страх о последствиях. Люди более не демонстрировали свои неестественные влечения и не кичились постыдными взглядами, а нормальные жители, в чьи головы соблазну всё же удалось прокрасться, десять раз думали, перед тем как испытать впечатление от новых ощущений. Таким образом, беспристрастный подход Каина начал приносить свои плоды. Мужеложники, боясь наказания, прекратили явно проявлять себя, что положительно сказывалось на воспитании детей, у которых жизнь сложилась без наглядных примеров этого позора. Теперь людям с малого возраста прививали отвращение к нетрадиционной страсти. Так же внушали страхи перед воровством, а именно о неизбежности расправы на суде. Всё меньше начальники, да и простые люди, рисковали тайно присваивать чужое.

Но это был лишь результат репрессий. А сам же процесс являлся бойней, которая проводилась чаще в показательных целях. В обязательном порядке созывали жителей на казнь распутников, казнокрадов и других вредителей. Прилюдно осуждённых вешали, топили, жгли, обезглавливали, кастрировали и многими иными способами свершали расправу, проливая кровь. Лишь колдунов, заговорщиков, волшебников и прочую подобную мерзость Каин не осуждал. Он просто не воспринимал их в серьёз, считая таких людей, тронувшихся рассудком. Ведь явного свидетельства против них не было – одни только разговоры да слухи об их тёмной силе, не более. Для царя они являлись кучкой больных людей, веривших в собственные выдумки. Потому его суд пока их не касался…

Так продолжалось долгое время. Каин порой даже думал, что его город проклят из-за него, ведь множество беззакония творилось в пределах Еноха. Но это оказалось заблуждением. Другие селения, так же как и его были охвачены пороками. Отличие являлось лишь в том, что из всех племён, только у каинитов существовал суд, защищающий горожан от внутренних напастей и морального разложения. У других же порой и убийства оправдывали, не говоря уже о каких-либо других прегрешениях.

Как бы ни обстояли дела, но время шло своим чередом. Из тюрьмы вышел Мафусал, лишённый всяких привилегий царского потомка. Но, несмотря на тяжесть обстоятельств, он сумел обжиться в нищете и даже жениться, впоследствии чего у него родился сын Ламех.

Этот новый потомок Каина впитал в себя, как надменность отца, так и всю хитрость деда. При каждом удобном случае он проявлял свой презренный взгляд на слабых и убогих, но, когда находился в присутствии Ирада или царя, Ламех становился кроткий и покладистый. Его двоедушие вкупе с изобретательностью часто помогали этому выродку избежать ответственности в таких ситуациях, как убийства слуг, присвоение богатств города, даже сговоры против Каина. Ведь Ламех всегда находил правдоподобные оправдания, либо же перекладывал вину на кого-то другого. Но это не значило, что он водил за нос правителя Еноха. За его деятельностью следил Ирад, так как у царя не было времени на лживого и алчного потомка по причине озадаченности массой других проблем. Следовательно, всё своё мастерство обмана Ламех применял на прадеде. Ему многое удавалось, но только не заговоры, так как Каин настолько важные задачи не доверял слугам, а занимался ими лично. Благодаря уму, опыту и чутью все коварные умыслы против него быстро пресекались: находились изменники, нападения заблаговременно предотвращались, но на главного зачинщика так и не удавалось выйти из-за его предусмотрительности. Ламех строил козни государю дабы оказаться первым среди остальных, иметь возможность властвовать каждым от мала до велика, владеть не только своими, но и чужими пределами, ибо он не мог спать спокойно, пока знал, что есть люди выше него. Однако не всё происходит в этой жизни так, как мы хотим. Его цель всевластия была недосягаемой. Потому, чтобы хоть как-то отличаться от других и утолить жажду собственной спеси, показав самому себе своё фальшивое превосходство, он женился на двух женщинах – Аде и Цилле. Ламех оказался первый многоженец, что вызвало бурю эмоций у населения. Многие придавали огласке этот поступок, ведь мало того он неслыханный, так и неизвестно дозволен ли царём. Ситуация набирала обороты, требуя чёткого решения от господина, который в свою очередь и не знал о случившемся. Лишь спустя несколько дней до него дошли слухи о женитьбе Ламеха с двумя девушками. Решив узнать подробности, Каин призвал Ирада:

– Мне странные вещи поведали о Ламехе. Почему я узнаю это от посторонних через несколько дней, а не сразу же от тебя?! Я слышал всякое, потому говори, что именно произошло!

– Но что мне было рассказывать? Если я каждый раз буду сообщать о чьей-то женитьбе…

Но Каин перебил, не дав закончить, так как его разозлило, что Ирад притворяется недалёким:

– Не придуривайся! Опять выгораживаешь родню?!

– Нет, господин мой!– оживился Ирад,– Я в тот же день, как только сам узнал, пришёл к Ламеху, дабы обсудить его свадьбу, и спросил, мол, зачем он это делает, ведь со времён Адама жена была одна у мужа. И предупредил, что за этот поступок ему придётся отвечать перед тобой. Но когда Ламех объяснил мне, то я уже ничем не смог возразить. Он сказал: «Почему мне не дозволено иметь двух жён? Я достаточно богат, чтобы содержать нескольких женщин. Девушки не насильно взяты ко мне, а с их согласия. Да и Каин не оглашал запрет на многоженство… потому я и осмелился на этот поступок». Как я должен был ему ответить, если это на самом деле не противоречит твоим законам?!

– Что ж…– задумался царь на пару секунд, – А имена блудниц, которые замужем за ним?

– Ада и Цилла.

– Как вообще жена, будучи здоровой, может дозволять мужу, владеть другой женщиной и делить с ней его ложе?! Сегодня же ступай к Ламеху. Скажи ему, что я не допущу многоженства в моих пределах, но и судить его за это не стану. Потому либо он откажется от одной из них, либо пусть живёт с двумя, но за стенами Еноха, – приказал Каин. На что Ирад кивнул в знак понимания и удалился прочь.

Когда старший порученец подходил к дому Ламеха, солнце уже зашло за горизонт. Пробираясь сквозь темень, старик очутился перед воротами во двор своего правнука. Неспешно пройдя через них, он направился к жилищу, но по пути ему послышались голоса, доносящиеся из здания. Ирад насторожился, различив в них чьи-то разговоры, и, стараясь не шуметь, пошёл посмотреть, откуда доносятся звуки. Оказавшись у угла дома, старик осторожно выглянул и там заметил Ламеха в обществе ангела с чёрными крыльями, чей лик Ирад не смог увидеть, так как он стоял спиной к нему.

– …Чтобы я ни делал, мне не удаётся сместить Каина… скажи, как мне поступить, дабы стать царём, вместо него?

Ангел бездны внимательно посмотрел на Ламеха. Он видел насквозь его чёрную душу и знал, что этот выродок способен на предательство. Но подручного дьявола одолевало смятение. Его беспокоила решимость человека. Ведь нужно быть уверенным, что Ламех не свернёт с пути, и на него не подействуют никакие отговоры, если таковые возникнут:

– Ты воистину готов навредить отцу своего колена? Тому, кто лишь по праву рождения даровал тебе почёт, богатства и имение? Тебе ведь и трудиться не пришлось даже ради малой части твоих владений. И всё же ты посмеешь его низвергнуть, предать гонению или убить, ради большей власти и богатства?

– Чем я не заслуживаю его высот? Не я ли его прямой наследник?! Каин не даёт своим судом покоя мне и людям. Он уже слишком долго правит… Когда нужно захватывать другие земли, чтобы расширять владения, он занялся законами и наказаниями. Его время давно прошло, пора дать дорогу другим…

Ангел с чёрными крыльями облегчённо ухмыльнулся. Поняв, что Ламех настроен решительно, падший провозгласил:

– Тогда внимай! Завтра скажешь людям, что тебе явились ложные боги, которых ты выдашь за явных. Начнёшь чтить кумиров и учить тому остальных. Одни идолы будут силы природы, другие солнце и луна, третьих и прочих выдумают сами люди. Но ты не препятствуй им. Строй алтари и жертвенники, поощряй художников, что создадут образы богов из камня и дерева. Для убеждения упрямцев я явлю сновидения и пришлю своих слуг в видения тем, чей ум будет под действием дурманящих зелий, и руками колдунов дам знамения. Если исполнишь мои веления, то возымеешь желаемое: ты объединишь людей, восстав на Каина, и получишь оружие, которым сможешь сокрушить его исполинов. Я покажу твоему отпрыску, как изготовить мечи и доспехи, благодаря которым, вы возьмёте остальные селения, – на пару секунд ангел бездны смолк, а после сказал, – нас подслушивают.

У Ирада от этих слов перехватило дыхание. Он тут же отстранился от угла дома и спешным шагом направился к выходу из двора. Сзади послышался зов догоняющего его Ламеха:

– Ирад, остановись!

– Чего тебе не хватало, Ламех? В чём ты испытываешь нужду, раз чинишь заговоры? – развернулся старик и нервно затараторил, – ты хоть понимаешь весь кошмар случившегося?!

– Тебе не надоело жить под началом такого человека? Может тебе по нраву служить такому господину?.. Когда Каин ввёл свой нелепый суд, тогда и стало понятно, что окончено время его благоразумного правления! Сколько ты за него сделал после убийства Аван?.. А сколько вытерпел?.. Пойдём в дом и поговорим. Я расскажу, как и что можно изменить.

– Нет уж! Я себе такого позволить не могу. Мне пора… – сказал Ирад и развернулся к выходу, чтобы быстрым темпом направиться к Каину с донесением.

Но Ламех понимал, куда торопится его прадед в столь позднее время. Он в мгновение ока просчитал все варианты исхода и выбрал для себя самый выгодный… В свете луны ему попалась на глаза верёвка, лежащая на земле, которую, скорее всего, днём обронил кто-то из прислуги. Не успев Ирад далеко отойти, как Ламех в несколько прыжков очутился возле старика, набрасывая удавку на его шею. Царский посланник пытался закричать и позвать кого-нибудь на помощь, но крепко сдавленная глотка не позволяла этого: лишь стоны и шепот исходили из посиневших губ Ирада. Он пробовал сопротивляться, наугад нанося за себя удары, но такая атака наобум оказалась ничтожной, не говоря уже о том, что защищающийся гораздо слабее неприятеля, благодаря преклонному возрасту.

Со всей силы, не испытывая сомнений, без каких-либо сожалений, Ламех душил своего прадеда, ведь ему были важнее обещанные Сатаной блага… К тому же старик собирался выдать этого заговорщика Каину, который казнил бы его, что в большей степени и служило оправданием у Ламеха для самого себя. Ведь совесть, живущая в каждом человеке, взывала к нему. Однако вместо того, чтобы прислушаться к ней, он прикладывал все силы, дабы заглушить её. Ведь что он получит от честной жизни?.. Разве только те блага и изобилия, что уже имеются, и которые воспринимаются таким привычным…

Спустя время, закутав мёртвое тело Ирада в ткань, он уложил его в повозку, а сверху прикрыл сеном. Позвав своего раба, молодого парня, Ламех поручил ему: «Удави пару козлов и брось туши в телегу. Вывези тела за город подальше и оставь их на съедение зверям. Если на выходе у главных ворот тебя спросят, куда и зачем направляешься, то скажи, что скотину поразила болезнь, и ты вывозишь паршивых коз из Еноха». Слуга послушно кивнул и приступил к выполнению своего задания.

Когда парень ушёл, за спиной послышался знакомый голос ангела бездны:

– Плохо, что старик так верен Каину. С ним тебе быстрее и проще удалось бы добиться желаемого…

– Что мне делать с юношей? Ты можешь умертвить моего прислужника за пределами города? – нервно спросил Ламех, развернувшись к нему. – Или же из-за Бога не сможешь вмешаться явно?..

– Не беспокойся, твоих помощников Творец не станет защищать, но если я нашлю на него диких зверей, ты ведь лишишься верного раба, который ещё ни разу не подвёл тебя. В прошлом он не проливал свет на твои дела…

– Да, но этот секрет превыше других. Вдруг он проболтается кому-либо, напившись вина, или того хуже, пригрозит мне, что раскроет тайну и будет господствовать надо мной. Я обрету спокойствие лишь тогда, когда он окажется мёртвый. Прошу, нашли зверей на юношу, и я исполню любое твоё повеление помимо тех, которые ты оговаривал.

– Будь по-твоему,– сказал падший ангел и исчез, растворившись в воздухе.

Ламех после этого разговора побрёл в дом, раздумывая о содеянном. Невольно вспомнилась история Каина и Авеля… Когда он зашёл в жилище, то его встретили две женщины. И сказал Ламех женам своим: Ада и Цилла! Послушайте голоса моего; жены Ламеховы! Внимайте словам моим: я убил мужа в язву мне и отрока в рану мне; если за Каина отомстится всемеро, то за Ламеха в семьдесят раз всемеро.

ГЛАВА 10

После того дня Каин долго искал пропавшего без вести Ирада, чьи поиски, разумеется, так и не увенчались успехом. Теперь у царя не стало верного помощника, замену которому нельзя найти… В связи с этим дел у правителя прибавилось вдвое. Из-за собственной загруженности, Каин совсем забыл о своём поручении, касаемо Ламеха. Потому потомок господина продолжал себе жить в Енохе при двух женах, попеременно исполняя волю дьявола.

Спустя какое-то время Ада и Цилла оказались беременны от мужа. Обе женщины родили умных и здоровых детей, которые выросли значимыми и полезными обществу людьми. Но фаворитом из отпрысков Ламеха оказался сын Циллы – Тувалкаин. Он был любознательным, энергичным, умным. Когда минуло несколько лет и мальчик смог сам выйти из дома, он сразу же обратил внимание на рыжие камни, которыми богата земля Нод. Тувалкаин, будучи ребёнком, часто собирал их, выискивая с самыми причудливыми формами. Но даже став юношей, они всё равно казались ему приятными на вид. Потому парень всегда обращал внимание на их формы и блеск, что казалось странным для его братьев и сестёр.

И однажды, когда Тувалкаин, будучи постарше, развёл во дворе костёр, чтобы пожарить мясо, он внезапно увидел возле огня рыжий камень с тонкими выступающими из него искривлениями, которые стали ему любопытны. Но дабы не обжечься, парень решил позже разглядеть булыжник.

Через несколько минут, увлечённый приготовлением, он совсем забыл о своей находке и вспомнил о ней лишь спустя несколько часов. Когда юноша вновь присмотрелся к тому же месту у погасшего костра, то увидел тот самый рыжий камень, но теперь он был лишен своих причудливых выступающих искривлений. Вглядевшись, парень заметил на нём характерные потёки от плавления именно с той стороны, где горел огонь. Так Тувалкаин догадался, что с помощью жара пламени, рыжим камням можно придавать любую форму. После же эти булыжники он назвал медью. Методом проб и ошибок парень пытался ковать орудия, но ему далеко не всё удавалось, так как на открытом воздухе не получишь нужной температуры для плавления больших самородков. Тогда Ламех, по просьбе сына, приказал рабам возвести строение, в котором бы располагалась печь. Так как он помнил, о чём зарёкся падший ангел касательно его отпрыска, то мастерскую воздвигли на его уделе втайне от царя. Когда Ламех выделил сыну помощников из собственных слуг, Тувалкаин принялся ковать орудия и доспехи.

Тем временем в Енохе начали создаваться общины. Люди объединялись в группы, поклоняясь языческим богам. Они ставили тотемы, строили жертвенники, на которых приносили зверей во всесожжение. Даже решили возвести храмы, чтобы служить кумирам. Горожане отдавали свои земли жрецам для этих сооружений. Но закон требовал царского дозволения… Начальник, отвечающий за строительство в городе, озвучил Каину просьбу жителей о постройке святилищ, но на это господин Еноха лишь возмущённо заявил: «Было время, когда я запрещал поклоняться истинному Богу. Так теперь люди думают, что я позволю служить ложным?.. Мне нужно это увидеть! Скажи, что я приду, посмотрю, каким идолам они поклоняются, и уже после решу». Так он и сделал. Каин, собрав своих верных исполинов из стражи, отправился к языческим общинам его города. Как оказалось этих братств, сект и прочих групп единомышленников было целое множество. Пока он занимался казнокрадами, извращенцами, убийцами и промышленностью, жители образовывали касты, которые обожествляли силы природы, солнце и луну, каких-то тварей: полулюдей, полузверей, и неизвестных доныне богов с человеческим обликом. Царь приходил ко многим и видел, как они устраивали празднества. Земледельца охватывало недоумение и чувство омерзения от понимания, что до такого докатились его люди: надев на лица безобразные маски с мордами зверей, они прыгали через костёр, дабы заполучить покровительство идолов. Каина интересовали их обряды и традиции, но новые знания его не обрадовали: ритуальные сношения, испитие крови, даже человеческие жертвоприношения во всесожжение, у них поощрялись. Лишь законы города не давали последнему стать возможным.

Поначалу он никому ничего не пытался доказывать и объяснять. Каин лишь приходил в общины и узнавал их особенности. Но в итоге, пройдя несколько групп, вдоволь насмотревшись на их отличительное безобразие, царь начал диалог с одним из язычников.

– Ты воистину не понимаешь, что служишь ложным богам? – спросил Каин у человека, который делал приношение деревянным идолам.

Услышав вопрос, он повернулся к царю и саркастично спросил в ответ:

– Хочешь сказать, что тебе известно кто истинен, а кто нет?

– Я голос Господа когда-то слышал, и видел Его дела, чему в свидетельство моё знамение. И из чего я смог постичь, из того мне и ведомо, что это не Он, – указал Каин рукой на тотемы, чей облик имел черты зверей.

– Меня не было в тот день, когда сделалась твоя отметина, потому и не могу ручаться. Не обижайся, мой господин, но отступить от веры в своих богов, лишь послушав твою историю, я не могу себе позволить…

– Ты на самом деле считаешь, что образ Творца, который создал такой невероятный мир, схож вот с этой тварью?! Я видел и другие идолы, похожие на человека, но это же порождение рук художника! Ведь Господь никогда не велел проводить детей через огонь, ещё и сокрыв лицо звериным рылом.

– Мне открылось видение, в котором предстал Бог передо мной во всём своём величии. Ты тоже сможешь его узреть, но нужно выпить зелье, сваренное путем велений божьих.

– Ты так и не поймёшь, что это всё твои причуды. Кто ты такой, чтобы видеть лицо Создателя?! Мой отец Адам жил в Эдеме и общался с Богом, но всё равно Его не видел. И тут Он вдруг решил предстать перед лжецом и чревоугодником, потопляющим свой ум в дурмане?!

– Почему ты называешь меня лжецом? Наша жрица не единожды являла нам знамения и чудеса исцеления. Наши боги дали ей силу, с которой она может открыть тебе глаза на правду!

Несколько секунд Каин молчал, а потом задумчиво произнёс вслух сам себе:

– Так вот откуда ветер дует…– следом он повернулся к исполину, пришедшему вместе с ним, и заявил,– чувствовало моё нутро, что навлекут на нас беды эти колдуны. Вот мои следующие законы! Всех ворожей, прорицателей, гадателей, вопрошающих мёртвых, волшебников, чародеев и вызывающих духов, предать смерти! Если пустятся бегством, подвергнуть гонению, и истребить их с лица земли, как вредителей,– обернув голову, он посмотрел на человека из общины, с которым разговаривал, и вновь обратился к великану,– всех пастырей и глав их сборищ, заточить в темницу. Не оставить камня на камне от их богов! Жертвенники для приношений идолам разрушить, а кумиров сжечь!

ГЛАВА 11

Каин своим новым законом подверг гонению и истреблению множество людей. Он давал себе отчёт, что это жестокая мера. Но разве могут быть другие способы устранить заразу?.. Ведь идея ложных богов, сродни болезни, которая могла пошатнуть устои и порядки его города. Нашёлся бы какой-нибудь властолюбивый шаман, что выдумывал бы пророчества, либо лидер, дурно влияющий на массы или ещё кто другой из этих общин, который заявил бы о несостоятельности Каина как господина и его законов. Ведь всё построенное и установленное им за долгие годы, ради будущих поколений: чтобы люди не боялись хищников, ветров, голода, напастей со стороны или злого умысла от ближнего – могла разрушить эта ересь, вырастающая из лживых убеждений. Однако, такая жестокая, но справедливая мера, только распалила недовольства населения и тем самым, ускорила грядущие события.

Каин стал чувствовать, как круги событий сужаются вокруг него всё ближе и ближе. Ощущалось извне некое волнение. Предчувствие подсказывало, что этому есть источник, но дать объяснение своему внутреннему чутью, дабы решить проблему, он не мог. И, как оказалось, тревоги были вовсе не напрасны. Пока царь искал ответы, горожане в то время оплакивали идейных лидеров, осуждённых на заточение, колдунов, приговорённых к смерти и свои разрушенные алтари. И в этот самый момент из тени лжи и алчности, вышел на свет добродетели и утешения сам Ламех. Он тут же стал чернить имя царя, стараясь угодить ропщущему населению. Пересказывал выдуманные разговоры с Каином, в которых он якобы выражал недовольство во многих его решениях. Также убеждал людей в нескончаемых казнях при его господстве, так как он изначально был убийцей, припомнив историю с Авелем. Этими словами Ламех призывал народ к бунту, что в итоге и произошло.

В назначенный час, поздней ночью, когда Ламех снарядил всех мятежников оружием и нехитрыми доспехами, выкованными Тувалкаином, он повёл изменников к расположению воинов и стражников, где уже находились готовые к восстанию царские предатели. Большая часть исполинов и людей, верных Каину, были вырезаны, пока те ещё спали. Но всё же один из стражников пробудился от ужасных всхрипов собратьев с перерезанными глотками. Он и поднял шум, от которого все проснулись, но было уже поздно. К тому моменту, когда они встали с кроватей, босиком наступая в лужи крови своих соратников, изменники нанесли сокрушительный урон их войску. И даже после подъёма, царские защитники, которых застали врасплох, не смогли дать достойного отпора. Тем самым, проигрывая в численности, под давлением мятежников сдала позиции даже личная стража Каина из отборных воинов, состоящая в большей степени из исполинов. Когда же стало видно неизбежность поражения, царь Еноха вышел безоружный к бунтарям, прокричав: «Хватит! Вы пришли за мной. Так вот он я! Оставьте в покое выживших!» – на этих словах бой остановился и из рядов предателей победоносно выступил Ламех. Увидев его, сверженный господин невольно ухмыльнулся. Все предположения, над которыми он ломал голову несколько дней, за доли секунды обрели смысл, и развязка событий, что была так запутана, в мгновение связалась воедино. Осознав всё, Каин обратился к своему потомку: «Теперь мне ясно, куда пропал Ирад. Воистину, кто же ещё мог быть на твоём месте?..»

Ламех ничего ему не ответил. Он лишь распорядился избить Каина и бросить его в темницу вместе с оставшимися воинами из личной стражи, до ожидания их публичной казни. Захватчик хотел провести демонстрацию власти и показать собственное превосходство, упиваться которым он никогда не упускал возможности. Ламех рассчитывал таким методом вселить страх в население и утвердить до нерушимости свой авторитет правителя, объясняя тем, что даже такой сильный царь, как Каин, с его воинами, не устояли под могуществом и величием нового господина…

ГЛАВА 12

Каина заточили отдельно от своих воинов в одиноко стоящее строение, ранее предназначенное для хозяйственных принадлежностей. Целые сутки он просидел без еды и воды. Но его не столько мучили жажда и голод, как злость и досада. Злоба была направлена на всех изменников, и в особенности на его потомка – Ламеха. На этого змеёныша, которому дано иметь всё, что он мог только пожелать. И эти возможности он имел не за какие-то заслуги или усердие в труде, а лишь благодаря предку, который сам в его годы о подобном даже не смел мечтать. Однако это не помешало Ламеху пролить кровь родных. Да и другие люди, если разобраться, многим ли лучше его отпрыска? Не их ли отцов земледелец учил возводить дома из камня? Не с ними ли он строил город, жители которого наконец-то поверили в светлое будущее и почувствовали уверенность в завтрашнем дне? Разве по совести их сыны поступили с ним и своими собратьями, перерезав им во сне глотки?.. Он согласен с тем, что жестоко сыграл на чужих чувствах, разрушив алтари и спалив дотла кумиров. «Но где их был разум?!»– вслух выкрикнул Каин, размышляя обо всем этом. – «Я запрещал истинному Богу покланяться, так почему они решили, что станет дозволено мной и тем более уж Им, служить лживым, не говоря уже о правильности такого поступка?..»

Однако в ходе рассуждений он пришёл к мнению, что дело не в верах или идеях. Причина крылась за людьми: за потерянным поколением, которое наполнено чувствами зависти, обмана, злонравия и жадности. Они же всю жизнь жили без богов, а теперь вдруг служение кумирам смогло понудить их к мятежу?.. Вовсе нет! Просто каждый захотел возвыситься над кем-то и без трудов приумножить свой достаток, не брезгуя прибрать чужой. Только и всего…

А досада же мучала его, потому что он, имея такие возможности, не смог предвидеть измены, и тем самым не спас свой город и хороших людей в нём от этой злоречивой язвы. Ведь благодаря положению, он был способен разослать людей и с их помощью проникнуть глазами и ушами в каждый уголок города. Но как тут можно судить о предусмотрительности, когда при его попечительстве столько времени жил паразит в лице потомка?..

Эти ночные раздумья прервали звуки шагов на улице. Дверь распахнулась, и за ней оказался Ламех в сопровождении трёх воинов.

– Зачем ты пришёл?! Потешить своё самодовольство моим униженным видом? – устало и пренебрежительно спросил Каин. – Или совесть не даёт уснуть?

– Ты не понимаешь! Твой суд довёл людей до ужаса. Вместо того чтобы захватывать земли наших врагов, кои на нас однажды покушались, ты занят праздными делами! Твоё время уже давно прошло. Не стану таить, я хотел заполучить господство над Енохом. Но ты не назначаешь приемника и вредишь жителям своими устаревшими устоями. Мне пришлось…– попытался Ламех покрыть свои поступки слабыми аргументами, стараясь сам же в них поверить.

Каин с высоты своего возраста и опыта понял причину его прихода. Земледелец без труда увидел в нём переживания, от которых он страдает, после чего заявил:

– О, Ламех, мне, как никому известно, что совесть задушить сложнее, чем мы думаем. И эта смута в твоей душе ещё очень долго тебя не покинет. Можно без конца обманывать себя, но едва ли будет толк от этого вранья. Ибо нельзя забыть, что ты предатель…

– Чем ты себя делаешь?! Больно ты свыкся осуждать… из нас двоих здесь я судья и господин. Теперь никто отныне не сможет мне перечить! Я не оставлю камня на камне от следов твоего губительного правления, дабы люди забыли о свирепости суда, который ты вершил!

Каин тяжело вздохнул от услышанного и после спокойным голосом ответил потомку на его проявление гонора:

– Я в беднейшей из земель сумел построить самый сильный город с изобилием и достатком. И стремление моё было на благо общего: для моих братьев и сестёр, чтоб наши потомки жили в домах, не зная горести гонений, тяжёлого труда и страха пред природой. Но теперь это не имеет значения… Спустя время ты, как и я, подвергнешься изгнанию или же тебя убьют, так как все увидят, что тобой движет лишь жажда наживы. Ради власти и богатств ты продал родную землю, всех ближних и даже собственную душу…

Ламех стоял молча несколько секунд. Он хотел парировать своему предку, но ему нечего было ответить столь сильному и прямому высказыванию. Узурпатор лишь смог выразить:

– На рассвете казнят тебя и твоих приспешников.

– Хватит ли тебе духу, когда при свете солнца ты лучше разглядишь моё знамение?

– Ты про отметину, что сам себе поставил? Все давно уже поняли, что она служит для устрашения мятежников. Нельзя вечно всех держать глупцами…– после чего он развернулся, чтобы удалиться, а воины закрыли за ним дверь.

Ламех ушёл. На дворе стояла ясная ночь. Прошёл уже час после разговора, но Каину всё не спалось, и вовсе не из-за страха расправы. Причиной бессонницы были сожаления. Все его неправильные поступки, начиная от убийства Авеля, всплывали перед глазами. Как много ещё можно было сделать и исправить… Но уже поздно.

Прошло ещё какое-то время. До рассвета оставалось не больше пары часов. Каин терпеливо ждал своей казни. Но внезапно поднялся шум от стен Еноха: крики, вопли, глухие тяжёлые звуки. Это оказалось нападение соседнего поселения. Под покровом ночи, вражеский отряд неслышно подобрался к воротам города, бесшумно перебив караульных. После чего, предварительно открыв ворота, они подали сигнал расположениям основных войск, что прятались в ночи на недосягаемом глазу расстоянии. Когда наступающая сила прошла границы Еноха, воины устроили бойню. Убивали всех, включая мирных жителей: стариков, женщин, детей. Их зверски забивали дубинами, вырезали и душили целыми семьями. Как только раздались крики, вся стража сбежалась к городским воротам для сдерживания неприятеля. Но оборонителей Еноха, после минувшего восстания, оказалось теперь в разы меньше, потому оборона давалась значительно труднее. Подняли на защиту всех: как простых горожан, состоящих из числа строителей, рыбаков, скотоводов и прочих, так и тюремщиков. Заключённых, в ходе этой суеты, и вовсе бросили запертыми без надзора.

Каин не на шутку встревожился за происходящее. Однако через несколько минут он услышал тяжёлые шаги, приближающиеся к постройке. Земледелец решил, что подошли враги из соседнего селения. Но спустя мгновение дверь распахнулась, и за ней оказались его десять верных воинов, оставшихся в живых после бунта, семеро из которых были исполины. Один из великанов обратился к бывшему царю, после чего, действия сами собой приняли свой черёд: «Мой господин, нам надо бежать из города».

ГЛАВА 13

Исполины, воспользовавшись отсутствием надсмотрщиков, выбили сдерживающую их дверь, после чего освободили Каина. Далее одиннадцать беглецов благополучно покинули Енох, не взяв с собой ничего. Уйдя на север, десять воинов направились под руководством своего господина. Им была неизвестна дальнейшая судьба города после нападения, да и по большому счёту это не являлось важным, ведь их убили бы при любом исходе сражения за землю. Однако Каин не переставал думать о происходящем, размышляя над своим проклятием, поскольку земледелец уже не царь, а вновь изгнанник. Он в своём господстве стал забывать о тяжести наказания – человек при власти не чувствует себя скитальцем. И со стороны всё выглядело так, будто его расплата за убийство брата утратила силу, подобно отступлению болезни.

Более того, у земледельца не осталось ничего. Ведь даже родные, что ещё были живы, отвернулись от него. И город, который строился им многие годы, вероятнее всего разграбят и разгромят, оставив лишь обломки былого величия, чему виновна нехватка оборонителей после внутренней войны за власть. Каин твёрдо уверился в том, что все ненастья, накануне произошедшие с ним, последствия его проклятия. Но теперь, в отличие от прежних времён, он имел другие взгляды и жалел о былых поступках. Однако сожаление не поможет. Так или иначе, ему придётся отвечать за свои дела.

Десять воинов шли за ведущим их господином. Он хотел уйти подальше от всех людских поселений. Туда где нет возможности встретиться с кем-либо. Ведь последствия встречи могли бы стать самыми разными…

Как выяснилось, земля Нод настолько обширна, что пройти её бедные каменистые пустоши предстояло нескоро. Это оказалось настоящим испытанием. Подобно молодым львам, которых изгнал вожак, они шли по пустынным и безводным местам, так как добрые земли давно заняты и их там не ждут… Дожди, холодные ночные ветра, зной солнца, голод, жажда, всё это вновь настигло Каина, который уже почти позабыл об этих трудностях. От сильной жары у некоторых порой даже происходили галлюцинации. Тогда изгнанник начал понимать, что им недолго осталось… Но его тревожило не осознание собственной кончины, и уж тем более не жалость к себе. Ведь другой на месте земледельца, преисполнился бы сожаления об участи, при которой царь, основавший первую самую устойчивую и сильную цивилизацию, сдохнет, как выброшенная собака. Он переживал за своих воинов, которые, несмотря на позор и трудности изгнания, поверили и пошли за ним.

Спустя несколько дней пути они вошли в пределы горного края, где из-за холмов предгорья виднелись снежные вершины. Поднимаясь по возвышенностям, мысли об исходе довели Каина до отчаяния. Он уже не надеялся ни на какой другой финал, кроме их голодной смерти. Хоть одиннадцать скитальцев и преодолели бедные земли Нод, но теперь на охоту не оставалось ни сил, ни времени, так как многие уже падали в обморок из-за слабости или жары. И вот, в момент безвыходности, когда ситуация дошла до крайнего, изгнанник со своей десяткой воинов с трудом взобрались на вершину холма, где, не ожидая того сами, им открылся вид на реку у подножия гор. И тогда молча, не тратя силы на слова, они направились к воде.

В то время на берегу рыбачил мужчина преклонных лет. Он уже вытягивал сети с уловом, как вдруг заметил, что с холма сходят люди вместе с великанами. Явление одиннадцати незнакомцев сильно напугало его. Они шли чуть в стороне, около пятнадцати метров от рыбака. Он уже хотел было всё бросить и бежать, но любопытство овладело им… Бродяги в изорванных одёжках шли к воде, не отрывая взгляда от неё, подобно заколдованным, при этом выражая всем своим видом страдание и изнеможение. Одиннадцать беглецов зашли в реку и принялись пить, захлёбываясь жадными глотками. Внезапно, когда чувство жажды ослабело, и сознание уже могло отвлечься на что-либо другое, один из скитальцев поднял глаза на рыбака. Бродяга несколько секунд пристально смотрел в его сторону, словно хищник на добычу, после чего поднялся от воды и направился к нему. Мужчина испугался и невольно начал пятиться назад. В голове возникли самые страшные предположения о причинах его приближения. Отступив несколько шагов, рыбак решил развернуться и бежать, но неожиданно поскальзывается на камнях и падает. В попытке встать, он бросает, как ему казалось, последний взгляд перед бегством. Но мужчина вдруг замечает, что внимание пришельца приковано вовсе не к нему. Измученный голодом человек остановился у сетей и принялся вытаскивать ещё барахтающуюся рыбу, а после её есть. Он не отделял голову или кишки, а жадно вгрызался в улов, не пренебрегая даже чешуёй. Через несколько секунд к нему присоединились и остальные, после чего все одиннадцать, подобно стае диких зверей, вымазываясь кровью и содержимым потрохов, пожирали ещё живой улов. С ужасом, широко раскрыв глаза, рыбак смотрел на это зрелище. Его вовсе не беспокоила рыба. Он проникся жалостью к этим изнурённым голодом и жаждой бедолагам. И когда ему уже стало невыносимо видеть эту безобразную картину, то выкрикнул им: «Остановитесь! Вы же словно зверьё, прильнули лицами к живой рыбе! Неужели вам не мерзко чувствовать предсмертные корчи на зубах?! Я живу здесь совсем неподалёку. Прошу, оторвитесь и пойдёмте к моему дому, дабы накормить вас готовой едой». Скитальцы, услышав это, подняли глаза и увидели свои грязные лица. Им стало стыдно, что опустились до такого, хоть на то и были причины. Зайдя в воду, они омылись от крови и чешуи, после чего направились вслед за рыбаком.

Идти им пришлось недолго. Сквозь лесистую местность они вышли на открытую поляну, где стоял его дом и загон для скота. Как оказалось, рыбак жил не один. Возле строения в хозяйских делах суетились семь человек: его жена, три сына и их жёны. Жилище являлось достаточно большим и без стеснений вмещало в себя всю семью. Однако оно не было таким высоким, чтобы под его кров смогли войти исполины. Потому хозяин сказал пришельцам немного подождать перед домом, а сам направился к своим родным. Подойдя к жене и вкратце объяснив ситуацию, он распорядился накормить гостей под открытым небом. Без каких-либо возражений все разом замешкались, исполняя волю отца и мужа. Кто-то разводил огонь, другие стали выносить хлеба, копчёности, орехи, фрукты и прочие запасы. Пока беглецы уплетали угощения, один из сыновей заколол и освежевал козлов. Тут же подключились остальные и понесли мясо к огню. Каин ел и одновременно смотрел на всё происходящее. Он безмерно радовался возникшему везению, но и тяжело грустил, что довёл своих воинов до такого…

Когда чувство голода ослабело, гости, из вежливости к щедрому хозяину дома, стали отказываться от еды. Ведь пришлые люди были крепкие и сильные мужчины, рост которых требовал немало еды. Они стыдились, что с небывалой скоростью опустошали закрома человека, проявившего благородство и сострадание к ним. Но глава семейства настаивал на обратном. Его не беспокоили запасы. Он произнес: «Не тревожьтесь, у меня и так всего в достатке. Я ни в чём не буду нуждаться. Скот в скором времени даст приплод. Рыбу наловить я ещё в силах. И плоды собрать мне не составит сложности. К тому же поглядите, сколько у меня помощников!– гордо указал он рукой на своё семейство. – Было бы желание и все двери отворятся…»

Каин окинул взором его семью и заметил, как они простым взглядом выражают любовь и уважение друг другу, что им не знакома скупость на улыбки и добрые слова, этим людям не нужно голословничать, поскольку делом доказывают сплочённость и трудолюбие. Изгнанник сильно удивился, ведь из тех, кто ещё жив, он никого не знал подобных им. Неожиданно на фоне этих размышлений всплыли в памяти отец, мать, Аван, Енох, Ирад, и даже Авель, который точно так смотрел на своего старшего брата… От воспоминаний земледелец невольно прослезился, но тут же резким движением вытер глаза, чтобы никто не увидел его проявление слабости. Смахнув выступившую слезу, изгнанник сильно пожалел об этом, но потом, когда осознал, что его слабость осталась незамеченной, успокоился. Каин окинул взглядом владения этого рыбака: большой дом, скот в загоне, лес полный плодов и животных, река, что играет своим блеском в просвете меж стволов деревьев. И тогда он ответил хозяину дома на его слова: «Спасибо тебе, благородный муж! Ты воистину богаче всех известных господинов».

День незаметно протекал в своём временном потоке. Голубой небесный свод сменился на чёрный, а солнце уступило место луне. На дворе стояла ясная ночь. Когда гости насытились угощениями, хозяин дома развёл костёр, вокруг которого все уселись, о чём-то беседуя. Никто из жильцов не пытал расспросами пришельцев, понимая, что это не нужно. Ведь без лишних слов ясно, как им досталось, а потому зачем усугублять их горесть вопросами?.. Но Каин не вёл бесед. Он погрузился в омут собственных мыслей. Отчаяние и тревога рвали своими когтями его сердце. Не выдержав смятений, он решил уединиться. Изгнанник направился к реке, никому не сказав ни слова. Подойдя к воде, Каин взглянул на собственное отражение. Его знамение виднелось даже в темноте ночи. Скиталец возненавидел свой облик, он с пренебрежением смотрел на поставленную ему отметину. Ведь что-то она означала? Мерзость, злобу, зависть?.. Внезапно Каин нащупал ладонью острый камень. Буря тяжёлых мыслей сама направила его на действия. Он принялся срезать своё знамение на лбу. Кровь стекала по носу, срываясь с него каплями в реку. И в этот момент послышался сзади голос хозяина дома, приютившего их:

– Я слышал лишь об одном человеке, кой носит знамение от Бога…

– Тогда ты знаешь, за что так обозначен я.

– Почему ты срезаешь её? Разве не для твоего спасения сделана отметина?

– Потому что я по жизни с ней изгнанник! Везде она напоминает мне и людям о совершённом мной убийстве, за которое расплата настигает и по сей день. Спасение её не нужно больше… Мне избавится от её упоминаний надо!

– Сделанное не исправить… Но, несмотря на весь твой пережитый ужас, каков исход? Если бы не изгнал тебя Творец, зачем бы ты вынужден был строить дома из камня? Объединил бы тогда людей мыслью устоя и благополучия в единстве? Или что могло заставить тебя возвести свой город?

– Это не одного меня заслуга…

– Да, тебе помогали. Но свершения творились под твоим началом! И не так, словно от господина, лишь раздающего указы, а как от старшего брата, чьи руки причастны ко всем делам. Ценили это люди или нет – уже неважно. Главное, что в этом ты чист перед самим собой! И пусть твоё начало обрело конец, но ведь раньше такое уже было. Ты однажды лишился не только дома, а даже ремесла! Посмотри теперь назад – во что всё это обратилось. Ты понимаешь, что сделал невозможное?! Скольким людям ты своим трудом дал защиту и жизнь без страха или горя?.. Не благодаря ли тебе они укрылись сытые под кровом, чьи стены защищали их от бурь и зверей?

Каин замолчал в раздумьях. Теперь ему стало ясно, о чем толкует собеседник: что он лишь в изгнании по-настоящему помог людям, и в трудностях нашёл возможность. Увидев это, рыбак продолжил:

– Не значит ли теперь, что у тебя, вынуждаемым предательством и утратой положения, грядут новые дела? Все мы о чём-то сожалеем, но ты, Каин, не должен забывать причины своих добрых перемен!

– Но люди в моём городе…

– Это не твоя вина, – перебил его хозяин дома, – что человек пренебрёг дарами в своей жизни и развратил нутро. Как ты можешь быть за всех в ответе? Кто бы чего не говорил, знай, что при твоём господстве не найти во всех селениях простолюдина богаче, чем в городе Енох.

Каин замолчал на несколько секунд. От услышанных слов, все тревоги и смятения в душе изгнанника будто растворились, после чего ему сразу стало легче. Признав нелепость поведения, он оторвал висящий лоскут со своей изношенной одёжки и, навязав его на лоб, скрыл рану. А после обратился к собеседнику:

– Ты прав. Спасибо!.. Расскажи мне о себе. Почему столь мудрый человек живёт отшельником с семьёй? Такой как ты, мог бы быть полезен людям. И скажи мне своё имя.

– Меня зовут Ной. Я потомок Сифа, рождённый в отчужденном племени. Наши земли обнищали и людей поразила болезнь. Мои соплеменники гибли один за другим. Зараза и голод вынудили выживших искать себе новый дом. Каждый предлагал свой путь. Возникли разногласия и споры. В итоге все разошлись кто куда. Я с семьёй отправился в селение, коим правили мои предки. Но там нас чуть не убили, когда узнали, из какого я колена исхожу. Вождь убоялся, что я захочу вернуть утраченную власть Еноса, и стану сеять смуту. Чудом избежав смерти, мы ушли искать другие племена. Но нас нигде не принимали. Из одного селения и вовсе, как только появились, меня с семьёй прогнали, потому что иноземцы. Но это были одичалые люди, я их не виню. Лишь один из тех жителей тепло встретил нас. Он мне и объяснил, почему чужакам здесь не рады. Причина крылась в когда-то пришлом исполине. До того они не встречали великанов, потому и испугались его. Он сыграл на их неведении и объявил себя сыном языческого бога, который явился этим людям для покровительства. Жители поверили в это, ведь он огромен и силён, как никто другой. Какое-то время поселенцы служили ему, подобно кумиру. Но после кто-то из них узнал, что он вовсе не божество, а простой беглец из Еноха, которого преследуют за убийство женщины. Тогда поднялся мятеж и его зверски убили, изуродовав тело, а потом выбросили в воду на корм рыбам. И следующим местом, где я оказался, это вот здесь.

Услышанное так сильно поразило Каина, что у него широко раскрылись глаза. Ведь Ной рассказывал о том самом гиганте, который убил Аван. С момента её смерти, его поиски не прекращались ни на минуту. Отправлялись целые отряды для поимки этого преступника. Изгнанник уже посчитал, что справедливость не наступит. Но как оказалось, исполину всё же нагрянул час расплаты, хоть Каин и не знал. Он не хотел говорить о своей жене, потому решил отвести эту тему.

– Тогда ты только приобрёл в подобной жизни и ничего не потерял. Такому человеку воистину нет места среди них…– ответил ему Каин, вспомнив, что уже долго не видел случая, когда один другому безвозмездно помогает.

– Так же, как и тебе. Ты и твои воины можете остаться здесь со мной. Я лишь попрошу помочь в моих делах, чтобы всем нам спастись от бедствия, которое не миновать, от которого не спрятаться и не убежать.

– О чём ты говоришь?

– Я слышал возглас Бога. Он поведал мне о гибели всего живого, об истреблении всякой плоти за злодеяния. Я говорю не про кумиров, чьих идолов сейчас возводят люди, а про Творца, который тебя знамением отметил. Он наведёт потоп, чтобы лишить жизни всякого под небесами. Господь поручил мне построить ковчег из дерева, чтобы спасти от гибели каждого из твари по роду его. И я попрошу, чтобы Он позволил вам войти в него за помощь мне. Ковчег надо строить в горах, ибо, когда хлынут воды, его разобьёт о скалы. Там наверху, среди острых вершин, есть равнина, пригодная для строительства на ней. Мы с моими сыновьями без устали там работаем, но нам не успеть, так как время истекает. Помоги мне, Каин, со своими воинами. Вы здесь ни в чем не будете нуждаться: есть вода, еда, кров. И плата за труды, которая не заставит себя ждать, окажется куда больше, чем я смог бы предложить…

Каин сильно призадумался после сказанного. Он вовсе не обеспокоился потопом. Изгнанник не поверил Ною, ведь последнее время ему часто встречались люди, общающиеся с божествами, его тревожила участь воинов. Каин решил отправиться дальше, но это был путь в никуда. Он не мог знать, каков исход. И потому боялся, что воинам, ступающим за ним, не избежать той участи, которая шла за ними от самого Еноха.

– Ты был прав, Ной. Мой путь на этом не окончен, потому я отправлюсь дальше. Пусть моё знамение поведёт меня к новым испытаниям. Но мои воины не заслуживают тех страданий, которые ещё мне предстоят… Я отдам тебе своих слуг, так как со мной они скорей всего погибнут. А здесь их опасности изгнания минуют. Пусть лучше помогут тебе в строительстве ковчега, чем будут мучатся от голода и жажды.

ГЛАВА 14

Каин покинул жилище Ноя, передав ему на службу своих воинов. Они сильно расстроились из-за того, что не могли пойти за ним, но на то была воля господина. Он отправился в скитание, набрав с собой немного еды и воды, полученной от хозяина дома.

Земледелец часто менял направление. Порой, выбирая маршрут, он, сам того не осознавая, выписывал крюк. Ведь трудно определиться, когда повсюду до самого горизонта зияет пустошь, не подающая и шанса на жизнь человеку. Изгнанник не прекращал чувствовать смерть, ступающую за ним по пятам. Спасали лишь озёра, которые, словно оазисы в пустыне, изредка встречались на его пути. Минули дни, а возможно недели, после его отбытия из дома Ноя, но Каину это было неважно. Утро сменялось ночью, солнце уступало луне, а он всё двигался неизвестной ему дорогой, теряя счёт времени. Но теперь изгнанник шёл приободрённый разговором. Ранее его отчасти терзала утрата положения, но теперь это оказалось совсем несущественным, ведь он знал, что свершения ещё грядут. В дороге Каин стал мысленно разбирать весь свой жизненный Путь. Он вспоминал, что ему всё давалось тяжёлыми трудами. Но, несмотря на это он смог построить первый город, ставший впоследствии самым сильным и богатым. И когда, невзирая на преграды и трудности, он шёл к своей цели – улучшить людям жизнь, то был рад каждой минуте проявленного им стремления. Каин ощущал неиссякаемый прилив сил от понимания, что каждый раз находил решения проблем, что с каждым днём всё больше упрощал жизнь потомкам и ежедневно приближался к собственной мечте. И пусть, свершив свой замысел, он обернулся против него же. Но не значит ли это, что не цель создаёт в человеке чувство подлинной радости, а его Путь? Теперь после беседы с Ноем, изгнанник всё понял. Больше нет страха – он один и из-за него никто не умрёт. Сомнения ушли сами собой – ему теперь известно своё предназначение. И внезапно его голову посетили размышления: «Что, если я смогу посеять мысль об исправлении человека? Если мне удастся зародить в других идею о своих недостатках? Ведь на кого ни посмотри, каждый ищет оправдание: плохой день, дурное самочувствие, общество, положение… Все винят случай, а не себя. А некоторые и вовсе, так верят в собственную ложь, что не могут достойно оценить свои поступки и образ жизни. Они лишь завидуя, злословят тех, кто преуспел или стремится к чему-либо, дабы не признавать своё бесцельное и праздное существование. И если я донесу, что нет никаких других причин, кроме тех, которые внутри, то возможно Господь снимет проклятие с меня?» Но Каин быстро отвёл от себя такие рассуждения, посчитав, слишком рано о подобном мыслить, пока он не добрался до людей. И в этот миг послышались слова за спиной:

– Нет толка от этих праздных мыслей. Человека теперь уж не исправишь.

Каин обернулся и увидел Люцифера, широко расправившего чёрные крылья.

– Но я же смог!

– Каждому предоставлен иной случай, который испытывал его по-своему.

– И что теперь?! Человек станет честен перед самим собой, перекладывая вину своих бесчинств на условия его жизни? Жители моего города и половины моих тягот не видели, однако их подлости неисчислимы. Хоть я и сомневаюсь, но возможно, что кому-то наказание нести пришлось страшнее моего. Однако я таких не знаю. Потому если мне было возможным исправиться, то другому тем более по силам!

Архангел вдумчиво посмотрел на Каина, словно ему не получилось внушить что-то, а после продолжил:

– Вскоре некому будет помогать. Хлынет дождь, кой хуже пламени пожара. И в стихии той поколения закорчатся от мук. Но ты и остальные сможете избегнуть бедствия. Вернись и убей Ноя, сына Сифа! И тогда, возможно, Бог оставит этот мир…

– Если таков промысел Его, то, даже возжелав, я не смог бы навредить, а раз уж Ной не врёт, то я смогу хоть кого-нибудь наставить к правде. За что, возможно, нам воздастся в последнее мгновение.

Люцифер, услышав его, вскипел от гнева. Он злился от того, что Каин не понимает всю проблему происходящего:

– То, что я содеял, ляжет пятном на людей и их поступки. Искушаемые и развращённые дети изойдут даже через поколения праведников! Ты хоть и царь своего племени, но всё равно не смог остановить учинённых мерзостей. Уймись же, наконец! Поздно что-либо делать, ибо Бог истребит весь род людской, кроме Ноя и его семьи.

Изгнаннику хватило пары секунд молча обдумать, а после ответить:

– Значит у меня мало времени, чтобы тратить его на тебя,– разворачиваясь к нему спиной, заявил Каин.– Я за кровь Авеля до сих пор чувствую расплату, куда уж мне ещё и Ноя?..– сказал он и, не оборачиваясь, отправился прочь.

Каин шёл в раздумьях. Теперь он понимал, что Ной не лжепророк, каких он толпами отправлял в темницу, и потоп не выдумка. Но сколько времени до него оставалось – это был самый главный вопрос. Взглянув на горизонт, Каин заметил как вдали, на голубое небо во всю величину свода, подобно гниющей язве, наползает иссиня-чёрная пелена туч. В голове тут же прозвучали слова: «Тебе некуда бежать, изгнанник. Искупление упущено. У тебя лишь одна возможность». Эта ситуация поставила в ступор земледельца. Множество мыслей замельтешили в его рассудке. В сознании всплыл даже предложенный вариант с убийством, но Каин тут же его отринул. И сквозь череду идей, ему всё-таки удалось найти и сделать правильное решение. Он развернулся к обратному направлению и побежал туда, откуда начал свой путь – на север. Изгнанник устремился к горам, а именно к Ною, чтобы воспользоваться его предложением, взойти на ковчег. Ведь он живёт дольше остальных и умеет больше других. Его знания строительства, скотоводства, земледелия и прочих отраслей, нужных человеку, были необходимы для создания новой цивилизации. А значит, у него есть шансы на спасение и главное на искупление. Так считал Каин, потому он стремительно двигался в назначенном направлении. Большую часть пути пришлось бежать, чтобы успеть. Но усталость брала своё. Ведь дорога занимала несколько дней, и высыпаться нет времени. Когда изгнанник почувствовал, что вот-вот потеряет сознание, чёрная завеса туч заволокла солнце над ним, после чего разразился холодный дождь. Это был поистине леденящий кожу ливень. После такого сонливость переносить стало легче, но бежать уже сложнее. Земля размокала. Каин поскальзывался на грязном месиве и падал. Дочерна вымазанный, замёрзший, голодный и смертельно уставший, он вновь поднимался, чтобы закончить свой путь…

Несколько суток он шёл под нещадно хлестающим дождём. Капли так часто били, что его видимость сокращалась в разы, заливая ему глаза. Потому, почти наугад, Каин двигался в одном направлении. Спустя несколько дней, вода, вызванная осадками, была ему по пояс. Его мучали температура, навлечённая простудой, судороги и боли. Но вдруг он заметил, что уровень воды постепенно становится ниже. Пройдя ещё какое-то расстояние, изгнанник и вовсе вышел из затопленной территории. И тогда ему открылся вид на горы, к которым он направлялся. Каин заметил выглядывающий с утёса уже построенный ковчег, твёрдо стоящий на плато, а у подножия толпы людей, рвущихся к нему. Неисчислимое множество обречённых поднималось по пологому склону в надежде спастись. А сверху бывшие слуги Каина давали им отпор. Семь исполинов сбрасывали стволы деревьев, оставшиеся после постройки ковчега, и тяжёлые камни на людей, что так страшились расплаты за свои дела. И трое человек из числа воинов, теперь уже Ноя, поражали копьями тех, кто сумел прорваться сквозь атаку великанов. Но, несмотря на это, осуждённые на истребление подступали нескончаемым легионом, шагая по трупам своих предшественников.

Каин знал, что его пропустят к Ною. Потому он, недолго думая, направился к ковчегу. Но как только он сделал шаг, прогремел гром, и с неба, подобно падающей звезде, спустился херувим. Его появление было столь сильным и пугающим, что изгнанник не смог устоять на ногах. Воин Божий с грохотом ступил на землю, которая задрожала от его схождения. Ангел расправил свои белые крылья и обнажил меч, обращаясь к скитальцу: «Ты не пройдёшь!» Каин, сидя на камнях, протёр глаза в надежде, что ему причудилось. Но нет! Перед ним на самом деле стоял преградой херувим. Тогда изгнанник, оперевшись на руку, попытался подняться. Его теперь не столько мучала усталость, как понимание собственной безысходности, ведь это препятствие он пересечь не сможет… Потому в попытке встать Каин перевалился на колени от подавляющей безнадёжности и обратился к ангелу:

– Прошу, пропусти меня! Я помню, за что не заслужил спасения. Но ведь я стольким людям помог и ни от кого не отвернулся, кто обращался ко мне. Не реши, что я хвалюсь, но ведь благодаря мне человек смог жить в тепле и безопасности. Моими руками строились чужие дома, чтобы детей и женщин не тронули в ночи хищники. Я заводил скотину и ловил рыбу, чтобы другие ели, и создавал все иные условия для их жизни. Однако меня всё равно предали. Я не виню Господа за это. Но не сполна ли стерпел я наказаний? Дай же мне пройти. Я хочу жить!!!

– Не ты ли виновен во всех своих скитаниях? Ведь ты накладывал запрет на Бога среди своих людей! Ты понудил их к таким взглядам! Творца суд избегнуть невозможно, а твоего – по силам каждому, достаточно содеять тайно… Они знали, что ты не можешь видеть всё, потому и не страшились. Их бесчинства отчасти по твоей вине. Но всё равно тебя Бог не оставлял. Неужели ты считаешь, что простому земледельцу по силам не умереть в скитании, возвести целый город и процветать в худой земле?.. Тебе не стоит причитать о своей тяжёлой доле…

Каин на несколько секунд замолчал в раздумьях. Ведь он действительно запрещал людям служить Богу. Он задушил в них Веру, что и спровоцировало чувство безнаказанности. А следом и всякая мораль умерла сама собой. Будучи царём, изгнанник осуждал за преступления жителей Еноха, но ангел правильно подметил, что он не всевидящий…

– Да, ты прав! Но дай взойти мне на ковчег за то добро, что мной совершено. Я буду служить Ною и помогу ему во всех его начинаниях. Я знаю, как строить дома, охотиться, одомашнивать животных, возделывать землю. Я помогу ему, и на развалинах старого мира, мы отстроим новый! И тем самым смогу заслужить спасение, а главное обрести искупление. Чтобы тогда я смог умереть не изгнанником или убийцей, а братом…

Ангел, изумившись, посмотрел на Каина. Улыбка окрасила его лик от услышанного раскаяния. И внезапно он поднял голову вверх, будто к нему кто-то обращается. Согласительно кивнув, он снова устремил взор на человека и изрёк ему:

– Раз ты так жаждешь искупления, то так и быть, тебе дарован будет случай. Но для начала ты умрёшь…

Херувим после сказанного обернулся в сторону горы. Люди всё так же непрерывно рвались к спасению. Ранее, одна лишь мысль о расправе заставляла их дрожать, а теперь, когда настигло бедствие, страх за собственные шкуры и вовсе сковывал дыхание. Защитники ковчега из последних сил боролись с наступлением, но обречённых на погибель было слишком много… Когда пал последний воин, служивший Ною, и скопище людей хлынуло потоком на плато, небо разразило молнии. Разряд ударил прямо в пологий склон, от чего произошёл его обвал. Обломки горы задавили собой всех, кто находился у её подножия. А те, кто выжили, находясь в недосягаемости каменной лавины, уже не смогли взбираться. Образовавшийся после удара крутой склон и мокрые от дождя камни сделали этот подъём невозможным.

За происходящим следил и Каин. Но теперь он ничего не боялся, ведь этот конец оказался его началом…