Дем Михайлов
* * *
Пролог (большой и даже огромный)
Дополнительный выпуск «Вестника Вальдиры», посвященный небесным монстрам.
Экстренные новости! Будьте в курсе событий всего за шесть медных монет (а за десять еще и с картинками)!
Кровадор в войне! Сама нежить – яростно против чужеродной скверны!
Поразительно, но факт! Неоспоримый потрясающий факт! Поразитесь, о жители Вальдиры! Нежить восстала против незваных гостей с Зар'граада! Все происходит прямо сейчас – на девятом уровне одного из глубочайших данжей мира Вальдиры – Черного Кровадора!
Казалось бы – а нежити-то чего возражать против появления в их затхлых чертогах ужасных тварей? Обычно восставшие мертвецы во всем их упоительном гнилом и потустороннем разнообразии безразличны ко всему несъедобному – а две твари, рухнувшие на руины Черного Кровадора и пробившие древние своды, явно не относятся к блюдам мертвячьей гастрономии, но факт есть факт! Мертвецы ринулись в атаку на залетных монстров! Твари против тварей! А остолбеневшие авантюристы превратились в изумленных свидетелей.
О добрые читатели! Поймите же правильно – речь не о рядовом бое горстки пыльных скелетов против выползшей на них случайно иноземной твари. О нет! Мы говорим о настоящей войне, сравнимой по накалу и ярости с нападением знаменитого дракона Смауга на не менее печально известную гномью крепость под Одинокой горой! Все идет точно по такому же сценарию – от начала и до самого, возможно, очень печального огненного финала!
Стоило чудовищам оказаться на верхних уровнях – и Черный Кровадор будто сошел с ума!
Полностью игнорируя игроков, мертвецы со всех тридцати трех уровней данжа двинулись вверх – навстречу врагу! Отряды тяжелых костяных рыцарей, окутанные облаками темной ауры, при поддержке некромантов, личей и шипастых церберов тьмы выстроились правильными порядками и вступили в битву!
Мы были там – бравые корреспонденты «Вестника Вальдиры». Мы видели все собственными глазами – пока наши потрясенные очи не были выжжены огнем, кислотой и темной магией там, в опаленных войной коридорах Кровадора. Сейчас мы снова спускаемся к девятому уровню, но боимся не успеть, ведь по известным нам обрывкам сведений твари проломили мертвячью оборону и добивают последних защитников у спуска на десятый уровень, широко известный как этаж Кровавого Песчаника. Мы все знаем, кто обитает на том уровне! Опытные игроки уже выразили свое веское мнение: на десятом уровне Кровадора двум гигантским чудовищам придется куда сложнее, и именно там, где в свое время погибали и продолжают погибать целые кланы, их, возможно, остановят и уничтожат. Но пока что монстры Зар’граада с хрустом и лязгом проламываются сквозь истлевшие тела защитников подземелья, упорно продвигаясь все глубже и глубже.
Куда они стремятся? К чему? Этого мы пока не знаем.
Но одно знаем наверняка: всей засевшей в Черном Кровадоре нечистью умело управляет волшебница-лич Теомерзия Атраменс, и только она могла отдать пока необъяснимый приказ своим войскам броситься в атаку на вторгнувшихся тварей.
Напомним, друзья – Теомерзия занимает почетное место во многих игровых топах, в том числе и как один из самых опытных и коварных полководцев. Черный Кровадор невозможно пройти малой или средней группой. Тут в бой идут отряды по сто умелых игроков и чаще всего погибают задолго до достижения пятнадцатого этажа, а минимальный уровень противника начинается от сотого. Именно с Кровадором связаны шесть и поныне никем не выполненных челленджей – с невостребованной наградой.
Что ж! Мы продолжаем спускаться узкими каменными лестницами все глубже в чрево Кровадора – и прямо сейчас рядом со мной шагает скелет-вампир, тащащий за собой зазубренную эспаду и полностью игнорирующий игроков. Он движется на бой с иноземными монстрами, а на нас ему плевать. Следом за ним топает пикинер-умертвие в шипастых доспехах и тоже не обращает на нас никакого внимания.
Удивительно!
Страшно!
Изумительно!
Волнительно!
И смертельно опасно!
Мы идем к десятому уровню Черного Кровадора, друзья! Будем держать вас в курсе событий – и даже умерев, не оставим вас без горячих новостей!
Спросите, на чьей мы стороне? А мы ответим – на стороне нежити! В бой же, о легионы мертвецов! В бой!
За сим временно прощаюсь. Искренне ваш, Мармадьюк Певучий Соловей!
P.S. Обещаю: скоро на книжных прилавках – честный рассказ «Оборона Кровадора» за моим авторством!
События накаляются стремительно, как пыточный крюк на жаровне палача!
На правах рекламы: гномий синдикат «Тяжелый Слиток» официально принимает ставки на исход событий в подземелье Кровадора. Не упустите свой шанс разбогатеть!
Звон! Звон! Небесный перезвон!
Светлые храмы Ивавы устроили призывный перезвон на всю Вальдиру!
И это не преувеличение!
В каждом храме богини Ивавы – большом и малом, далеком и близком – разом начались великие храмовые службы, каковые обычно устраиваются лишь по очень серьезным причинам.
Богиня Ивава пробудилась от долгого сна, и говорят, что она чем-то очень и очень недовольна.
Тысячи и тысячи жителей Вальдиры прямо сейчас вливаются в захлебывающиеся перезвоном и песнопениями храмы, присоединяясь к общей молитве, славящей жизнь и добрую Иваву.
Зрелище завораживающее! Сотни прекрасных послушниц в белых одеяниях и живых венках на распущенных волосах вносят в храмы охапки только что срезанных зеленых ветвей, благословленных самой богиней. Каждая такая веточка – самый настоящий божественный артефакт, и получить ее можно в обмен на короткую молитву в любом храме! Энергия молящихся обильным бурлящим потоком льется на алтари светлых храмов – и мы уверены, что вся собранная прана пойдет на благое дело! Это несомненно! Да восславится жизнь!
Новые Ясли! Гип-гип-ура!
Открыты еще два квартала Юности (игровые Ясли) для новичков – ура и еще раз ура!
Все мы вышли оттуда – из милых, светлых и таких ванильных Яслей Вальдиры. Именно в этих надежно защищенных от всех внешних невзгод кварталах мы столкнулись с первыми слабенькими монстрами, впервые взялись за оружие, встретились с новыми друзьями – или врагами! – и заработали первые тусклые медные монеты. Важность Яслей нельзя переоценить – это место, где игроки набираются ценнейшего житейского опыта, чтобы уже подготовленными вступить в большой опасный мир Вальдиры.
И вот сразу два важных события – появились одновременно два новых квартала Юности!
Один из них возник в городе Люцерновый Холм, что является столицей Озерного Края и находится совсем рядом с великим озером Найкал, а второй обнаружился в мрачноватом и прекрасно защищенном городке Щитоград, что на южной кромке Темного Края – самого опасного леса Старого Континента.
Помимо этого, из тайных источников слышатся пока не слишком надежные слухи о грядущем появлении Яслей на новом материке Зар’граад – и там они появятся в клановом городе Озорной Ветерок.
Не иначе тут не обошлось без влияния самих Неспящих, одного из самых могущественных кланов мира Вальдиры, возглавляемого легендарной Черной Баронессой.
Подтвердятся эти слухи или нет – но мы о них уже сообщили.
Выньте соски, новички и возьмитесь за мечи! Битвы ждут! И не забудьте выпить отличнейшего темного пива «Абл и Габр» в любом из ясельных трактиров – там оно всегда свежее и с большой скидкой для новичков.
«Вестник Вальдиры» снова с вами! Горячие новости с юга! В океане горят корабли!
Морской конвой из двадцати одного галеона и пяти охранявших их фрегатов был практически полностью уничтожен меньше часа назад! Багровое зарево на горизонте вызвало тревогу в Акальроуме – к месту бедствия устремилось несколько десятков боевых кораблей, а под морской гладью спешат подводные тяжеловесы. Известно, что большая часть торговых кораблей принадлежала клану Святых Почемучек, чья строящаяся на отмели морская крепость-порт нуждается в немалом количестве материалов.
Пока неизвестно наверняка, кто или что нанесло удар по торговому конвою, но красиво телепортировавшийся в ближайший порт замлид Почемучек, игрок Чмункл Спокойнейший спокойным не выглядел – хотя бы потому, что с ног до головы был объят ярчайшим и негасимым фиолетовым пламенем. Погасить его не удалось, и он трагически погиб на руках пожарных волшебников, захлебываясь пеной, песком и сквернословием.
Расследование «Вестника Вальдиры» продолжается! Мы обязательно сообщим, что погубило торговый конвой Святых Почемучек!
Внимание! Внимание! Внимание!
Вашему вниманию – «Вестник Зар’граада» и его главный редактор Кэлен Ищущая!
Сногсшибательнейшие новости прямиком из нового достоверного и обильного источника!
Да! Мы выходим из тени «Вестника Вальдиры» – полновластного владыки Старого Континента!
Мы – независимое регулярное издание, и у нас большие планы на будущее!
Сегодня выходит наш первый газетный выпуск с десятью большими и очень горячими статьями о Зар’грааде; пятью путевыми заметками о нем же; большим гайдом по прохождению только что открытого данжа Дэйграрх; откровенным – даже слишком! – признанием в своих грехах знаменитой Леи Цок-Цок-Огонек с цветными иллюстрациями грехопадения; тремя страницами обжигающей рекламы от достойных торговцев и ремесленников Зар’граада и целым листом скидочных купонов на различные товары, включающие в себя алхимию и кулинарные рецепты.
Первое и ограниченное издание «Вестника Зар’граада» выходит уже сегодня! Всего тысяча газет!
Поторопитесь купить – уверенно предсказываем будущий коллекционный статус этого выпуска за № 1!
Я, Кэлен Ищущая, опытный и тщательно отбирающий для вас только лучшие новости главный редактор «Вестника Зар’граада» ставлю на кон всю свою репутацию и гарантирую: чтение не даст вам заскучать! Мы обжигаем каждым словом!
Все, кто чувствует в себе творческое начало и неуемную страсть к опасным путешествиям, смешанную с желанием прославиться и стать однажды признанным журналистом Зар’граада – приходите к нам в редакцию! Мы найдем для вас самое славное приключение!
Наш адрес: Зар’граад, Первый Лагерь, портовая зона, причалы по левую сторону, двухмачтовая бригантина «Независимость» с синими парусами. Обратиться к администратору Крейвену Серому за получением тестового задания.
И снова в данж?! Это невероятно!
Только жалкие остатки моей улетучивающейся сдержанности и суровый взгляд артефактора-печатника не позволяют мне начать писать лишь прописными буквами эту новость!
С вами снова ваш верный корреспондент Мармадьюк Певучий Соловей, и это еще один экстренный выпуск «Вестника Вальдиры»! Уже шестой за этот сумасшедший день и второй выпуск из-за меня.
Помните, я писал о зар’граадских тварях, рухнувших на подземелье Черный Кровадор? Помните?
А теперь угадайте, где я!
Кровадор? Холодно! Очень холодно!
Да, я был там – и по следам чудовищ добрался до тринадцатого этажа. Ничьи – и в том числе мои – предсказания не сбылись. Десятый уровень, этаж Кровавого Песчаника тварей едва замедлил и, похоже, рассердил до такой степени, что следующие два этажа они прошли легко, как ледяной гарпун через печень огненного элементаля! Мы шагали, как через богатейший арсенал, за пару минут до этого прошедший через огненную давилку – все в крошево! Столько ломанных костей, обломков доспехов и оружия мне еще видеть на своем вальдирском веку не приходилось. Месиво! Шагать было весело, и мы, двигаясь без всякой опаски в опустевшем данже Кровадор, медленно спускались по залитой бурой жижей древней лестнице, идя на звуки бойни. Мы почти дошли – и даже увидели вступивших в бой игроков, дерущихся на стороне нежити, но тут мой старый приятель-осведомитель, кому я плачу тяжелым златом, прислал мне срочное сообщение. Оно оказалось настолько обжигающим, что я бросил все, воспользовался кристаллом возврата, затем свитком телепорта, доставившим меня к северным холодным портам, там я оседлал ледовитого феникса – а вы знаете как это дорого и опасно! – и вот я на месте.
Где?
Что ж – я открою вам этот секрет.
Я на южной прибрежной оконечности снежных пустошей Кохгвальда! Многие из игроков, завороженно читающих мои пылкие строчки, возможно, и не понимают, чему тут удивляться, но вот сердца бывалых ветеранов прямо сейчас ёкнули и на миг остановились от пронзившего их ледяного холода.
Кохгвальд! Север! И тьмальды – древняя и темная, как душа моей бывшей, раса ледяных созданий, что люто ненавидят Свет, Жизнь и все, что с этим связано, – а значит, и нас с вами. Именно на пустошах Кохгвальда прогремели три Северные Военные Кампании, унесшие тысячи жизней. Именно здесь мертвецов сбрасывали на дно глубочайших ледяных трещин, превратившихся в могильники, где само слово «многослойность» обрело жуткий подтекст, а десерт слоеный торт навеки выпал из списка любимых лакомств…
И да – сюда, где никогда не бывало и вряд ли будет много игроков и «местных», заявились упавшие с неба чудовища Зар’граада!
Я с верными соратниками двигаюсь по их дымящимся следам. Они оставляют за собой следы настолько глубокие, что я могу поместиться в них во весь рост. И они двигаются к высокому и мрачному Воющему Лику, сотворенному природой из алого светящегося льда – месту, у чьего подножия находится самый большой и глубокий могильник снежных пустошей Кохгвальда.
Зачем эти твари туда идут? – а они идут именно туда!
Почему снова данж с нежитью?! – и разве это может быть совпадение?
Пока что у меня нет ответа на эти вопросы – но я их отыщу! Я – Мармадьюк Певучий Соловей. Я на самом острие – и я рядом с вами. Ждите самых горячих новостей и пожелайте мне удачи!
На правах рекламы: в славном городе Лагенброк начинаются соревнования лесорубов и фестиваль гермкнёдлей и кникюхле! Начало сегодня в полдень! Ждем желающих размяться с топором или же отведать вкуснейшего угощения прямо на улице! Есть и пиво!
Кланы Вальдиры бросают свои земли!
Секретный совет от редакции «Вестника» – не берите их даже даром! Не берите! Даже если вам приплатят – все равно не берите!
А ведь это совсем не шутка, дорогие читатели!
После пробуждения сразу трех давно спавших вулканов, выбросивших в небо облака черного пепла, а на склоны – потоки раскаленной лавы, накрывшей целые селения вместе с садами, полями и всем тем прочим, что в обычные тихие времена приносило немало денег, кланы, что в свое время поклялись защищать эти земли от всех мыслимых и немыслимых бед, принялись спешно избавляться как от своих обязательств, так и от ставших свинцовым балластом земель.
Как хорошо владеть плодородными землями в мирное время без катаклизмов – стриги себе купоны и знай благоденствуй! Редкие налеты разбойников или каких-нибудь залетных тварей не в счет – любой серьезный клан шутя справится с подобной угрозой. Но у каждой монеты есть оборотная сторона, и забывать об этом не стоило – ой, не стоило! Все, кто объявляет земли под своей защитой, несут за них полную ответственность – в том числе и финансовую. Да, бывает, что буря или лесной пожар уничтожит несколько угодий – клановая казна потянет возмещение ущерба. Но когда в пепел обращается территория огромных размеров, а к тебе являются за возмещением убытков не только владевшие глинобитными хибарами селяне, но и потерявшие свои родовые замки дворяне… тут компенсация ущерба быстро превращается в четырех- и пятизначные суммы золотом.
Такие кланы, как Рыцари Пятого Светила, Маги Равноденствия и Подгорные Короли, уже официально отказались от взятых под свою опеку земель, что ожидаемо серьезно ударит по их репутации среди королевств Старого Континента. Многие из кланов получили эти земли в своеобразный дар, доказав королям свою верность, отвагу и добросовестность – теперь все это пошло прахом. Годы усилий впустую!
Мы, редакция «Вестника Вальдиры», стараемся быть максимально объективными и отстраненными, но тут нельзя не посочувствовать попавшим в серьезный переплет уважаемым кланам. Отказываясь от взятой ответственности – теряешь драгоценную репутацию. Платишь по скорбным счетам – разоряешься подчистую.
Повторимся – суммы огромные!
В лавовом пожаре погибают сокровища зодчества, предметы искусства, древние сады с магической силой, светлые храмы…
Надо заметить, что некоторые кланы еще держатся своих обещаний и продолжают бороться с растекающейся лавой, одновременно спасая всех, кто оказался в ловушке на их землях. Но чем шире расползаются языки лавы, тем больше суммы грядущих компенсаций и тем страшнее лики ответственных за деньги клановых казначеев. Только время покажет, насколько сильны и богаты эти кланы.
А мы пожелаем им удачи… и-и-и-и обратим наши жадные до событий взоры на еще один только начавший пробуждаться вулкан, на чьих склонах находятся земли немалого числа кланов – среди них Изумрудные Джинны, Альбатросы, Осеняя Листва и Восхитительные Некроманты. Вот уж воистину черные дни Вальдиры – всюду пепел, всюду разбойники и передел власти, а с небес рушатся страшные твари с Зар’граада…
Под Найкалом открылись дымные гейзеры! Пар до небес!
Найкал – самое большое и красивое озеро. Воистину прекрасный полноводный сапфир в короне Старого Континента. Там случалось немало всякого, но в последнее время не было ничего действительно значительного, если не считать нескольких нападений агр-кланов, пару сгоревших деревень и один неплохо так подгоревший городок Тишайшая Нега. И вот, казалось бы, этих бедствий уже хватит – но судьба посчитала иначе и подбросила следующую угрозу!
Куда? Так снова к городку Тишка – месту известному своей изысканной кухней, очень неплохим вином, отличными рыболовными состязаниями, а так же расположенным прямо в нем холлом недавно созданного клана Герои Крайних Рубежей, чьим лидером является не кто иной, как Росгард – бывший Великий Навигатор, успешно выполнивший свою миссию, немало нашумевший в других приключениях и вот уже как несколько дней бесследно исчезнувший со всех радаров.
Эй, Росгард! Дружище! Ты ведь еще и мэр! Где ты? Ау! Твой город вот-вот закипит, как уха на костре, а тебя все нет и нет!
Прибрежные воды рядом с Тишкой еще не кипят, но близки к закипанию, а облака пара начали стелиться по окраинным улочкам, медленно тянясь к центру.
Неужто под городом еще один пока что спящий вулкан?
Ох, лишь бы не рвануло!
Стеклянное дно шедеврально!
Но стоит взглянуть поближе – и мороз по чешуе!
Подводный вулканический взрыв уничтожил целый водорослевый лес, превратил в суп с морепродуктами немало морских обитателей – включая разумные вкрапления – и расплавил песок, создав стеклянный мертвый пейзаж. Будто один из филиалов ада Данте!
Не будем повторяться и скажем просто: на дне морском кипят все те же вулканические страсти. Взрывы, огонь, кипяток, смерть и ужас быстро распространяются во все стороны. Еще в нескольких точках к северу и в одной точке к востоку от Старого Континента океаническое дно уже начало подрагивать, предвещая скорый катаклизм.
Беда за бедой!
И ведь старые могучие кланы подводной Вальдиры могли бы, пожалуй, даже предотвратить все эти удары природы, но эти герои нынче далеко – пытаются захватить и освоить территории вокруг нового материка…
Продолжаем наблюдать, дорогие читатели. Продолжаем наблюдать.
Открыты и приручены еще два питомца ЛЕГЕНДАРНОГО класса!
Наконец-то позитивные новости, хотя явно не для тех, кто мечтал завести себе питомца из жестко лимитированный серии «Великие Звери Вальдиры».
Вашему вниманию – легендарный императорский дятел Пернатое Зло, принадлежащий счастливому владельцу Древний Леший. Раскраска питомца редакции пока неизвестна, но мы уже устроили фотоохоту!
И еще одна звезда сегодняшней статьи – крыса Фунька, принадлежащая госпоже Миледи Смерть. Крысу мы уже видели – премилое создание! Прилагаем ее фото к статье, а словесное описание следующее: серо-пепельный окрас, злобные черные глазки, алый хвост и алая же полоса по хребту с частыми костяными иголками.
Пенный кровавый взрыв!
Подводный вулкан взорвался прямо посреди сужающегося кольца боевых кораблей – как надводного, так и подводного классов. Удивительно, но все загонщики уцелели – чего не сказать об их страшном противнике гигантских размеров. Да! Прежде монстра такой величины нам видеть еще не приходилось. По сию пору игроки задаются вопросом, откуда же могла взяться такая махина, как Аньглубинглот…
Наши корреспонденты висят на реях и бушпритах, вглядываясь в красно-черную дымку и пляшущее над водой пламя, пытаясь выяснить судьбу гигантского монстра.
Не забудьте приобрести следующий экстренный выпуск «Всемирного Вестника Вальдиры»!
Мы – лучшие! Самый быстрый источник раскаленных новостей – и никаких подтасовок фактов!
Читайте нас! Читайте взахлеб!
Новый фильм Лизанны Роскошной уже не за горами!
Королева, богиня, звезда и просто прекрасная женщина – первое место в топе «Прелестницы Вальдиры» – дала свое царственное согласие сняться в еще одной слезовышибающей драме!
Нанят опытный режиссер, уже во всеуслышание пообещавший пропитанные слезами скомканные простыни, сломленные судьбы, темную зависть, всепобеждающую любовь и сладкую истому каждому зрителю.
Основные съемки пройдут в Альгоре и Вхассальроуме – возможно, счастливчики смогут попасть в массовку!
Если заметите чаровницу наших сердце – делайте как можно больше фото и присылайте в редакцию Вестника!
Мармадьюк Певучий Соловей еще жив!
Я многое потерял, я был там, где еще никто не бывал, и я больше никогда не стану прежним, но я все еще жив – если так можно сказать после череды моих смертей и мгновенных возвращений к месту гибели с помощью невероятно дорогих артефактов, чтобы пробыть в живых лишь несколько мгновений, увидеть и запомнить нечто важное, а затем снова умереть…
И вот я, трясясь от переизбытка чувств, сидя в рванине на краю дымящегося пепелища, пишу эти строки, уважаемые читатели, зная, что должен сообщить вам вот что: ПРОИСХОДИТ НЕЧТО ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ!
Странные дела творятся на Старом Континенте и вокруг него!
В мою корзину для бумаг летят и летят скомканные листы первоклассной мелованной бумаги, а вокруг чернильницы – скорбное кладбище из сломанных золотых перьев и рассадник жирных клякс. Там, в корзине, столько почти мгновенного устаревшего материала, что я мог бы написать целый роман – а может, и напишу однажды. Но для раздела горящих новостей эти материалы уже не годятся. Поэтому, уронив локти на свой походный полированный стол из сандалового дерева, я просто и без изысков перечислю ниже все те факты, что известны мне с абсолютной достоверностью. А вы уж сами судите, может ли это все быть лишь совпадением.
Итак!
Вчера два упавших с небес зар’граадских чудища пробили свод подземелья Черный Кровадор и, сминая сопротивление нежити, отправились в его глубины.
Чуть позже, но в тот же день, чудовища Зар’граада упали в снежных пустошах Кохгвальда, проползли несколько километров сквозь льды и провалились на дно ледяной трещины у подножья пика Воющий Лик – тем самым проникнув в еще один древний могильник, где нашли свой последний приют погибшие во время Северных Кампаний воины.
На следующий день, еще до рассвета, несколько монстров Зар’граада прибыли к Старому Континенту. Группа из четырех тварей упала в глубокие сектора океана, туда, куда сухопутникам никак не поспеть быстро, но наши сотрудники-ахилоты заменили нас и дали оперативный репортаж с места событий. И я совсем не удивился, поняв, что в океанских глубинах атакованы еще два старых могильника – Гнилой Пузырь и Крепость Мокрых Черепов. Оставшиеся два чудища рухнули на плато Юдоль Мрака – и тут уже не узнать, куда они направлялись, ведь на свою беду твари упали не куда-нибудь в пепел, а врезались в стены Барад-Гадура – клановой цитадели Неспящих. В результате последовавшей атаки монстры были уничтожены в рекордное время – и тут тоже нечему удивляться, учитывая мощь клана Неспящих. Очевидцы говорят, что первый удар по падающим монстрам был нанесен еще в воздухе – чему я тоже совсем не удивлен. Напомню: Барад-Гадур – это единственная из старых клановых цитаделей, что никогда прежде не была взята штурмом, оставшись неприступной.
Что делали монстры на вулканическом плато Юдоль Мрака? Это неизвестно. Но те же очевидцы рассказали, что сразу после уничтожения монстров через открывшиеся черные врата Барад-Гадура проскакал отряд из более чем ста всадников, впоследствии разделившись и отправившись прочесывать окружающее крепость плато. Неспящие ищут, возможно, уцелевших монстров? Или же они пытаются отыскать на плато то, о чем сами, вероятно, даже не подозревали? Но это лишь мои ничем не подкрепленные предположения, и лучше я вернусь к перечислению уже проверенных фактов.
Тем же днем после славного и сытного для многих мирян обеда, четверка чудищ рухнула на Альгору – центральный и самый популярный Великий Город. Надо отметить, что магическая защита города сработала хуже, чем в клановой цитадели Неспящих, и опаленные, но еще живые твари упали на город, где, впрочем, им так быстро навязали схватку, что они погибли в считанных метрах от выбитых при падении воронок. Только стражи перевели дух, как новая пара гостей пробила защиту и ударила по… Сейчас многие засмеются нервным смехом – ударила по Площади Семи Фонтанов, причинив огромное количество смертей и разрушений. Площадь покрыта огнем, искры до самых потемневших небес, разрушено немало окружающих построек, в брусчатке пробиты глубокие дыры, а монстры канули в катакомбы Альгоры, и что там сейчас происходит – пока неизвестно. Я же как раз здесь – на краю Плосефонта, сижу за походным столом и пытаюсь свести воедино события двух последних напряженных дней.
Еще два незваных гостя с Зар’граада ударили по покрывшейся молодой зеленью обширной местности, еще недавно называемой не иначе как Великая Северная Пустыня. Да-да! Два живых метеорита врезались в покрытые травой бывшие барханы, взрыли песок и на бешеной скорости рванули к некогда крайне нежелательным для прогулок местам – туда, где были расположены стоянки знаменитейшего Клана Мертвых Песков.
Уже вечером, буквально четверть часа назад, четыре вспышки на небосводе оповестили о новых явлениях, хотя куда угодили страшные создания – мне пока неизвестно. Но об их прибытии вскоре оповестят тревожные дымы, зарева пожарищ, крики погибающих селян и яростный лязг боевой стали.
О! Пока я писал про отточенную боевую сталь, мне сообщили, что пара тварей рухнула в эльфийские леса к югу от Вхассальроума. Эльфам точно не понравится, если монстры устроят в их древних дубравах пожар до небес…
Но главная изюминка этой поспешной, неровной и даже чуть истеричной статьи – а мне такой стиль несвойственен, ведь вы же знаете, как сильно я пекусь о каждой запятой и каждом лишнем слове! – так вот, главная изюминка всех этих событий заключается в… явившемся на разборки божестве! И каком! Это вам не лесной вечно пьяный полубог с бревном наперевес!
Имя явившегося бога вообще известно еще далеко не всем, ведь он проснулся во время недавнего Великого Похода – не слишком ли много эпитетов и обозначений «Великий» за одну-то статью? Ох уж эта Вальдира с ее тягой к великому, древнему и непознанному… Но не стану замедлять повествование.
Аньрулл! Вот имя явившегося на разборки божества!
Бог смерти Аньрулл!
И он явился не один – вместе с ним прибыли живые легенды, прежде именуемые воинами Клана Мертвых Песков или песчаными ниндзя, а им во всем помогали аньлоссы – те создания, чьи боевые умения мы не без зябкого содрогания имели возможность лицезреть во время Великого Похода.
Надо признать – драться Аньрулл умеет. Да еще как! И оживлять мертвецов он тоже горазд… То, как он вырвал у одной из иноземных тварей гигантский хребет, чтобы тут же воткнуть его в глотку второму монстру, одновременно обращая первого в нежить… это нескоро сотрется у меня из памяти. Да и из вашей тоже, дорогие читатели: ролик уже монтируется, и вскоре и вы – за небольшую плату – сможете увидеть сразу несколько побоищ с участием бога Аньрулла. Он успел почти везде – кроме разве что пустыни, где твари до сих пор резвятся среди песков и ручьев, и вулканического плато Юдоль Мрака, где Неспящие успели прикончить монстров самостоятельно.
Итак…
Пока что я знаю далеко не всё. Но при этом убежден, что отчетливо вижу некоторые закономерности.
Твари с Зар’граада – нападения на древние могильники, полные нежити, – бог смерти Аньрулл…
На этом мои факты пока заканчиваются, но я провожу глубокие тщательные изыскания и вскоре представлю вашему вниманию упоительный доклад со сладкими вскрытиями тайн и нежными препарированиями секретов.
Ждите новых статей от усталого, но не сломленного Мармадьюка Певучего Соловья!
ПС: День еще не закончен, а корабли в южных широтах уже тревожно сообщают о новых линиях на закатном небосводе – Зар’граад опять послал к нам в гости никак не меньше десятка ужасных тварей…