Исход

Свет полностью исчез, звёзды за окном потухли, оставив вместо себя только черноту, прошло мгновение и зрение вернулось. Никаких неприятных ощущений. Даже не верилось, что они уже находятся в другой части вселенной. Для того чтобы это проверить Макс подплыл к иллюминатору и увидел наполовину освещённый диск зеленовато-голубой планеты, с морями и материками, только их очертания не соответствовали тем, которые он помнил по школьному курсу географии. Это была не Земля. Это была планета под номером «64073» в реестре экзопланет.

Для сохранения своего инкогнито до конца полёта, Макс решил закрыть люк капсулы поплотнее. Подлетев к выходу из капсулы, он потянул дверь на себя и аккуратно её захлопнул. Если бы Макс знал устройство и принципы работы аварийной системы корабля…

При подлёте к поверхности, он, развалившись в кресле, наблюдал, как в иллюминаторе вырисовываются очертания суши. Тут раздался щелчок, и включилась аварийная подсветка…

***

Планета «64073», день второй.

Макс проснулся. Провести ночь в кресле спасательной капсулы, оказалось не лучшей идеей, надо было лечь на полу. Болели спина, шея, затекли все мышцы ног. Голова гудела невообразимо. Вытянув ноги, он начал их растирать, пытаясь вернуть им чувствительность. Постепенно всё тел начало слушаться своего хозяина, и Макс аккуратно слез с кресла. Только сейчас он понял, что к утру температура опустилась. Выглянув наружу, парень увидел знакомый пейзаж, но весь покрытый белым налётом инея. Солнце только начинало свой путь по небосклону, подкрасив ярко красным заревом весь горизонт. Костёр предательски потух.

Выдохнув на улицу облачко пара, он спрятался обратно, поплотнее задёрнув полог. Быстренько перекусив двумя батончиками сухпайка и запив его водой из фляги, молодой человек приступил к сборам. Вытащив свой маленький рюкзак, он раскрыл клапан на дне, увеличив его объём больше чем в два раза. Упаковав туда две оставшихся фляги, обоймы от электрошокера, десяток сублимированных батончиков, аптечку, фонарик и посмотрев, что можно взять ещё, но ничего не обнаружив, Макс закинул полный рюкзак себе за спину и пару раз подпрыгнул, проверяя, как держится груз за спиной.

Оставшись довольным проведённым тестом амуниции, он вышел навстречу морозному утру. Оказалось, что за те полчаса пока он готовился к походу, солнце уже взошло достаточно высоко и начало прогревать воздух. Иней сошёл, и появились его старые приятели – насекомые. Макс автоматически почесал место укуса на шее, но, кроме небольшого прыща, ничего не нащупал – видимо, подействовал «коктейль колонистов». Спрыгнув на траву, он похлопал ладонью по борту капсулы, попрощавшись с ней, и пошёл в направлении, противоположном следу от её посадки. Ещё утром, пока собирался, парень решил, что двигаться надо по направлению падения спасательного аппарата, именно туда должен был лететь колонизатор.

Пройти удалось не очень далеко, плотный древесный массив, с высокой травой, принуждал продираться сквозь него, теряя очень много сил. Макс понял, что двигаясь в таком темпе, он сможет преодолеть не больше пары километров, надо было выходить из этого буерака. Выбрав дерево потолще, он, воспользовался ножом в качестве вспомогательного инструмента и вскарабкался на толстенное дерево. Уже на его вершине осмотрелся. Видно было не так далеко, но ему удалось разглядеть позади себя вырубленную падением спасательной капсулы просеку, а чуть левее от того курса, который он выбрал, свободную от деревьев полосу, видимо, там протекала река. Река, если это была она, потому что воды он за кронами деревьев не видел, петляя, уходила в нужном ему направлении.

Спустившись на землю, Макс стал, с трудом продираясь сквозь заросли, двигаться в сторону и, за час с небольшим, порвав на себе всё что можно и прилично исцарапавшись, вышел на пологий берег. Тут уже было посвободнее, пойма реки была покрыта невысокой травой, но его насторожило то, что он увидел тут – множество следов на небольшой полоске песка вдоль воды. Сюда регулярно кто-то приходил на водопой. Достав из-за пояса электрошокер, он проверил его и снял с предохранителя. Встречаться совершенно беззащитным с местными обитателями совершенно не хотелось.

Осторожно двигаясь вдоль русла реки, неспешно несущей свои воды в попутном с ним направлении, юный покоритель незнакомых просторов чужих планет, отправился к своей цели – девушке, которую он любил, а история показывает, что такие цели преград не видят. Пройдя, по ощущениям, несколько километров, Макс наконец встретил местное животное, вернее целое стадо из двух десятков особей, которое вышло из чащи леса к воде. Они были похожи на маленьких лошадей, покрытых коричневыми костяными пластинами.

Недоверчиво покосившись на пришельца с другой планеты, «лошадки» подошли к воде и принялись пить, а Макс, поднявшись до самого верха берега к границе леса, обошёл их и отправился дальше, но тут ему навстречу из заполненной грязной водой огромной лужи выпрыгнул здоровенный зверь, похожий на земного бегемота, только более грациозный и с полной пастью острых, как у акулы зубов. Тварь, видимо, планировала полакомиться «лошадками» у водопоя и караулила их, но увидев Макса, решила попробовать и его на вкус.

От неожиданного появления парень остолбенел, но быстро пришёл в себя и вытащил электрошокер. Расстояние между ним и скачущим галопом «бегемотом», который ревел как разъярённый лев, стремительно сокращалось. Мак прицелился, подумав, а какая дальность действия у его оружия? Почему он не выяснил этого раньше?

Подпустив дикого хищника метров на тридцать, он нажал на спуск. Со ствола шокера сорвался снаряд, вытягивающий за собой две жилы тонкой токопроводящей нити. Не долетев совсем немного до твари, снаряд, слегка дёрнув ствол, закопался в землю. Плохо дело, подумал Макс, и приготовился бежать, но зверь одной ногой наступил на вылетевшую из шокера заострённую пулю, а та каким-то невероятным образом вонзилась тому под шкуру. Высоковольтный генератор, спрятанный в ручке шокера, натужно загудел, а «бегемот» отчаянно затрясся всеми конечностями и рухнул на землю, пропахав приличную борозду. Замерев всего в нескольких метрах от Макса, зверь уставился на него неподвижным налитым красной кровью глазом.

Оглянувшись, парень увидел, что стадо маленьких «лошадок», бренча костяными пластинами, бросилось в лес и, скрежеща ими о деревья, скрылось. А Макс, не желая выяснять на сколько он отрубил «бегемота», пошёл дальше. Пройдя ещё несколько километров, путешественник заприметил недалеко от берега необычайно высокое дерево, явно другой породы, по сравнению с основным лесным массивом. Пробравшись к нему, он как по лестнице, по толстым веткам, растущим примерно через метр, легко поднялся на его макушку. Там, продуваемый прохладным ветром, он услышал необычный для этой планеты звук.

Трещал пропеллер небольшого квадрокоптера. Посмотрев в сторону источника звука, Макс увидел удаляющийся аппарат. Его запустили не просто так, наверное, его ищут. Надо подать сигнал, но как? На принятие решения оставалось всего несколько мгновений. Решение пришло неожиданно. Выхватив из кармана очки, он трясущейся рукой расправил дужки и торопливо нацепил их себе на нос. Перед глазами появилось сообщение об отсутствии сигнала сети, но Макс приказал совершить аварийный вызов на частоте экстренных служб. Появился значок вызова, а поисковый дрон дёрнулся, совершил головокружительный разворот и на максимальной скорости полетел к источнику сигнала.

Затормозив перед сидящем на верхней ветке парнем, квадрокоптер упёрся в него объективом камеры, подвешенной под брюхом, выждал несколько секунд и, получив команду от оператора, унёсся в направлении, где, как считал Макс, должен был приземлиться колонизатор. Он стал ждать. Прошло не больше десяти минут, как над горизонтом появилась черная точка, постепенно превратившаяся в двухместный летающий аппарат, который, шумя четырьмя, расположенными по краям, большими пропеллерами, завис над Максом.

– Ты чего тут делаешь? – раздался голос из аппарата, и оттуда высунулась улыбающееся бородатое лицо.

– Сижу, – ничего более оригинального в своей ситуации он не придумал.

– Так залезай, – засмеявшись, пробасил бородач и скинул небольшую верёвочную лестницу. – А то обыскались уже тебя.

По дороге к лагерю Макс выяснил, что его начали искать ещё утром, когда Кира подняла панику.

– Корабль улетел, а тебя нигде не было, ну твоя подруга всех на уши и поставила, – объяснял мужичок, которого звали Торв. – Пришлось даже вызывать капитана колонизатора, пока он не интерполировался, чтобы те обыскали весь корабль. Тогда они и сообщили, что пропала одна капсула. Тут всё встало на свои места. Только скажи мне, почему ты решил прятаться в спасательной капсуле, ты что не знал, что если в ней будет находиться человек при взлёте или посадки, она автоматически отстрелится?