Анри Малле
Зачарованный лес

– Мадам и месье, сейчас у вас будет свободное время погулять в ущелье Горж де Эрик. Этой дороге вдоль реки Эрик более тысячи лет. Справа вы видите Тысячелетний мост. Теперь здесь проходят туристические маршруты.

Пожилой гид устало вздохнул. Его седые волосы ласково теребил лёгкий ветерок. Изрезанное тонкими морщинками лицо выдавало добрую натуру.

– А кто желает порыбачить и выловить форель, то обращайтесь вон туда, – гид указал на живописный павильон с надписью «Счастливый рыбак».

– В нашем отеле туристы обсуждали, что здесь есть пещера, в которой делают сыр, – ярко крашеная блондинка демонстративно колыхнула пышной грудью. – Только почему-то вход туда запрещён.

– Да, вот эта пещера, – ухмыльнувшись, кивнул гид.

Блондинка вопросительно ткнула пальцем в темнеющий проход в отвесной скале, перекрытый красным шнуром. Рядом со входом таблички на разных языках гласили: «Не входить! Опасно!»

– Если там написано «Не входить!», то почему вход перекрывает лишь красный шнур? – блондинка, сделав пару шагов, попыталась заглянуть в пещеру. – И что это за странные человечки нарисованы вот здесь на панно? Их так много!

Седовласый гид хитровато улыбнулся:

– Да, пещера местная достопримечательность, и да, в ней делается сыр. Что ж, расскажу вам легенду Зачарованного леса.

– А при чём здесь Зачарованный лес, если это вход в пещеру? – не отставала блондинка.

– Потому что там и есть лес, и я единственный, кто вошёл туда и смог вернуться, – усмехнулся гид. – Все, кто входит в эту пещеру и попадает в Зачарованный лес, назад не возвращаются.

Блондинка приблизилась ко входу и заглянула за красный шнур.

– Что ж, это входит в программу, – снова загадочно улыбнулся старик. – Я расскажу вам мою историю.

Туристы замолчали. Стало слышно журчание хрустальной воды в горной реке и пение птиц.

– Это было давным-давно. Тогда я пас овец у подножия этой горы. Был жаркий день, я подоил овец, но возница не приехал вовремя, чтобы забрать молоко. И тогда я пошёл вот по этой дороге, чтобы найти прохладное место. А солнце припекало всё сильнее. Я увидел вход в пещеру и решил туда поставить ведро с молоком, – гид театральным жестом указал на вход пещеру.

– И что это за дурацкая история про овечье молоко! – фыркнула блондинка.

Но пожилой гид даже ухом не повёл и продолжил:

– Когда я вошёл в пещеру, то услышал тихую прекрасную мелодию и, решительно направившись вглубь, тут же обнаружил, что нахожусь в лесу! Да-да! В самом настоящем лесу. Свет струился сразу со всех сторон и был приятным для глаз, а прозрачный и прохладный воздух буквально пьянил. И тут я увидел прекрасную девушку, которая танцевала и пела. Девушка была так очаровательна, что я забыл о времени, а когда очнулся, то был уже стариком. Но самое интересное, что молоко в ведре превратилось в сыр! Вонючий, заплесневелый и очень вкусный сыр Рокфор, – гид широко улыбнулся.

– Хм, странная история! Я не уловила сути, – блондинка хлопала накладными ресницами, ожидая продолжения.

– А суть этой притчи в том, что только я смог выбраться из Зачарованного леса, а во Франции появился сыр Рокфор. Из этой пещеры регулярно получаю прекрасный сыр Рокфор.

Прозвучал далёкий звук колокольчика. Седовласый гид, смело вошёл в пещеру, и буквально тут же вышел с ведром сыра.

– Как раз и сыр поспел. И вот здесь, – он указал на палатку под белым тентом, расположенную в паре метров от загадочного входа, – этот сыр можно не только попробовать, но и купить.

– Ой, я вас умоляю! Вы нам наплели всё это, чтобы мы купили ваш вонючий сыр? – в голосе блондинки послышались звуки циркулярной пилы. – Если всё так, как вы сказали, то сколько же вам лет?

– Я и сам не знаю, – театрально развёл руками гид, забыл уже. Но с тех пор, как вышел из Зачарованного леса, выгляжу стариком.

– Хватит заливать! Эту местную легенду пересказывают уже не одну сотню лет! – встрял один из туристов.

– Ну всё! Вы попались! – блондинка неожиданно сорвала с себя парик. – Я налоговый инспектор! Вы уклоняетесь от уплаты налогов от продажи сыра Рокфор! Говорите сейчас же: кто и где его производит ?! – инспектор, выпучив глаза, уставился на улыбающегося гида.

– О! Я вам уже всё рассказал. Говорю, сыр делается в этой пещере в Зачарованном лесу. Если хотите это увидеть, то вам придётся самому туда отправиться.

– Вы меня что, за идиота держите? Кто вам поставляет сыр?! Говорите!

Гид покачал головой, подошёл к тенту, достал из холодильника ведро с овечьим молоком и подал его инспектору:

– Идите и всё увидите сами, – он отстегнул красный шнур, преграждающий путь, и сделал приглашающий жест.

Инспектор выхватил ведро с молоком и смело вошёл в пещеру. В глубине возникло слабое свечение, и снова наступила темнота. Все туристы попытались рассмотреть, что будет дальше, но больше ничего не происходило. А гид с довольной улыбкой взял трафарет и напечатал на панно очередную фигурку.

– Мы ведём учёт пропавших в этой пещере, – пояснил он бодрым голосом. – Сыр ко входу в пещеру кто-то регулярно выставляет, а я забираю. Есть ещё желающие заглянуть в Зачарованный лес?

* * *

А вот и фото, которые помогут читателям понять, как всё реально в этом мире! Можете не верить, но Горж де Эрик существует. И, конечно, легенда о Зачарованном лесе – чистая правда!

Это ущелье Горж де Эрик в южной Франции.

А так выглядит Тысячелетний мост Дьявола. Ему и, правда, более тысячи лет, но он всё ещё стоит!

А это дорога, проходящая вдоль реки Эрик. Ей тоже больше тысячи лет, а теперь по ней гуляют туристы.

Знакомьтесь: седовласый гид, который смог выбраться из Зачарованного леса.

А это и есть вход в пещеру! Именно в ней расположен Зачарованный лес!

Так есть ещё желающие заглянуть в Зачарованный лес?

Апрель 2021