# Re.Life

Алексей Магомедов

Будущее, 2057 год. После череды катастрофических событий, страна поделилась надвое: "верхний" и "нижний" районы. Люди наверху живут в благополучии и достатке. Те, кто находится внизу, обречены на голод, болезни, нищету и смерть.Главный герой истории – Крис Нэйтфорт, один из тех, кому "посчастливилось" лишиться работы и застрять в "нижнем" районе. Потеряв всякую надежду на нормальную жизнь, он считает дни до своей смерти, попутно подсаживаясь на запрещенные вещества.Но однажды, на пороге его дома появляется таинственная незнакомка, и явно не местная.С этого момента, жизнь Криса кардинально меняется. Жизнь перезагружается.

## Глава 1. Знакомство.

Привет. Ты еще не знаешь меня. Ведь я только что тебя создал. Так я не буду чувствовать себя одиноко. Будь моим слушателем. Ох, совсем забыл. Меня зовут Крис, мне 32. И я наркоман. Безработный, одинокий наркоман. Минуту назад мне стало совсем грустно, и я, лежа на диване, решил создать тебя. Уверен, когда меня отпустит, я уже забуду о тебе. Но тебе наверно интересно, как до такого дошло. Что ж, начну с самого начала.

Сейчас 2057 год, вроде бы. Многое в мире изменилось, появилось. Человечество шагнуло далеко вперед. Могущественные корпорации, кибернетические имплантаты, роботы… прямо как в старых фильмах и видеоиграх. И я, в роли детектива из агентства по безопасности, с торчащими из рук титановыми лезвиями, инфракрасным зрением и усиленным кожным покровом. Я расследую крупнейшие международные преступления и получаю приказы прямо от правительства. Звучит круто, однако это не про меня. Единственное, чем я могу похвастаться, так это протез левого глаза и чип с графическим интерфейсом. И то все устарело, новое ПО для моих моделей уже не выпускают.

А ведь всю свою жизнь я был активным и жизнерадостным парнем. Ничем не отличался от окружающих. Я жил как все. У меня был дом, работа, машина, девушка. У меня были планы на будущее, правда. Я думал о карьерном росте; мы с Айрин, так ее звали, мы думали о свадьбе, о нашем ребенке; я ведь даже пытался стать рок-музыкантом, мы с друзьями сколотили свою рок-группу. А работал я IT-менеджером в одной небольшой компании по производству процессоров для электромобилей. Кстати, сейчас это компания-миллиардер.

А что потом? Потом все люди на Земле поделились на две части, на «верхний» и «нижний» районы: те, кто смог устроиться на высокооплачиваемую работу в какую-нибудь корпорацию, и те, кто живет в постоянных проблемах. В конечном счете, последние, как правило, умирают. В основном от голода, ну или болезней. К ним же отношусь и я. Через неделю меня выселят за долги, а последние 3 месяца я не ел обычной еды, а лишь кололся стимуляторами. Так же в последнее время мой чип начал барахлить, отчего у меня раскалывается голова. Благо наркотики притупляют боль.

Друг… мне недолго осталось жить. Но мне не страшно, нет! Я уже давно потерял веру, смысл жизни. И ты все еще думаешь, что не все потеряно? Когда меня уволили с работы, я тоже так думал. Я устроился кассиром в кафе, и все так же радовался жизни. Моя девушка поддерживала меня, успокаивала и утешала… пока не нашла себе другого. Он обещал ей лучшую жизнь в «верхнем» районе. Даже оплатил ей дорогущую операцию по смене кожи! Людьми все так же управляют деньги. После я узнал, что часть друзей теперь живет в «верхнем» районе. Другие умерли в «нижнем». А из кафе я так же ушел. Его закрыли, полгода назад. Теперь мне некуда идти. Я устарел. Я устал от всего. Я больше никому не нужен. Друг, мне так одиноко. Мне больно все это вспоминать, и каждый раз я плачу. Как сейчас.

…

…

…

Ладно. Думаю, нужно поспать. Может, я тебя уже не вспомню. Ох, как же я устал. Не хочу больше думать. Прощай, друг.

## Глава 2. Внешний мир.

… 10:45. Пора вставать. Голова слегка кружится, но пока не болит. Я смотрю в окно, осматриваю окрестности, проходящих мимо людей, машины… «верхний» район. Каждый раз, когда я смотрю на него, я испытываю скорее спокойствие и надежу на лучшее, чем эмоциональный упадок, злость или зависть. Но вот что я заметил: друг, ты еще со мной. Я помню про тебя, и это радует. Мне хорошо. Я буду рассказывать тебе что я делаю и что говорю. Надеюсь, ты будешь со мной до конца, несмотря ни на что.

Сегодня у меня есть дела. У меня есть один знакомый, Гарри. Славный парень. Он мой поставщик стимуляторов и наркотиков. Пока что я могу позволить себе только стимуляторы, поэтому сегодня нужно взять пару. Обычно полицейские патрули активнее работают именно ночью, да и дома мне заняться нечем. Я беру свой плащ, пересчитываю свои деньги и выхожу наружу.

Как я уже говорил, жизнь в «нижнем» районе не сладкая. В основном улицы здесь представляют собой трущобы. Бездомные живут на улицах, собираясь в небольшие группы. Люди ходят по закоулкам в поисках еды. Многие из них здесь же и умирают. Но я чувствую себя здесь спокойно. Возможно, многие здесь мечтали бы попасть в «верхний» район, но не я. Я успел смириться со всей своей жизнью. Я просто плыву по течению, ожидая своего конца. Ты наверно думаешь, почему бы мне просто не покончить с самим собой, зачем тянуть? Честно говоря, я сам не знаю. У меня такое чувство, будто мое время еще не пришло, однако у меня нет никаких целей или надежд. Я не боюсь смерти, или того что кому-то станет больно после моего ухода. Я просто жду подходящего момента. Я абсолютно спокоен. Приятное ощущение спокойствия.

Пока я размышлял об этом, на горизонте показался Гарри. Увидев меня, он улыбнулся и направился ко мне.

–Ты как всегда вовремя, – улыбаясь сказал Гарри. – Тебе как обычно?

–Привет. Сегодня без силиконки. У тебя есть стимуляторы? – спросил я.

–Смотри, это даже круче. Вот. Прямиком из «верхнего». Действуют дольше, лучше.

–И сколько за шутку?

–Для тебя цена прежняя. А я дорожу постоянными клиентами. – саркастично ответил он.

–Ладно, давай без шуток. Я возьму две.

–Не вопрос, парень!

Я ведь еще не рассказывал. На самом деле, Гарри сам из «верхнего» района. Я давно с ним знаком. Он работает на фармацевтическом заводе. Боюсь представить, сколько баксов он зарабатывает, спускаясь к нам, в трущобы. Этим он живет. В нашем районе убийства или грабежи не редкость. Однако для здешних Гарри как мать, которая каждый день возвращается домой с пакетами, набитыми доверху всякими вкусняшками. И никто не смеет поднимать на него руку. Не сказать, что он занимается добрым делом… но, к чему отговорки. Ты ведь уже знаешь, «людьми все так же управляют деньги».

–Как твоя голова, Крис? – вдруг спросил он.

–Ничего, жить буду.

–Друг, я ведь уже говорил тебе. Найди себе работу. Тебе сделают операцию, и будешь жить без болей.

–Хорошо, я понял.

–Ты смотришь новости? Слышал про «CYB Tech»? Они выпустили новые графические чипы. Недавно в продаже. Я планирую закупить партию. Если хочешь я мог бы…

–До встречи, Гарри.

Я просто разворачиваюсь и ухожу, не дослушав его. Как ты уже понял, мне это не интересно.

–Да постой же ты, Крис! Ты же не собираешься гнить здесь до конца своих дней? Я ведь помочь пытаюсь. Крис. Крис!

Я знаю, что ты думаешь. Он хороший человек, не спорю. Но мне не нужна его помощь, или чья-либо еще. Я спокоен. Я одинок. Никаких отношений, никаких забот или тревог. Никаких обязанностей. Есть лишь я и ты.

С этими мыслями я молча возвращаюсь домой. Я полностью погружен в свои мысли, и не смотрю по сторонам. Здесь не на что смотреть, нечем любоваться. Я слышал, что в «верхнем» районе очень красивые дома, улицы, люди. Там нет болезней, нет проблем. И что все люди там счастливы. Что ж, может это и правда. «Верхний» район я видел лишь издалека, смотря в окно. Раньше я жил там, правда он еще так не назывался. В любом случае, это не важно. Нам с тобой не суждено его увидеть. Да и какая вообще разница! Какое тебе до этого дело? Ты что, думаешь, что это так важно? Что ты должен его увидеть, раз там так хорошо? Пошел ты! Пошли вы все! Я создам собственное место, где будет хорошо только мне! Господи, как же мне плохо… я хочу домой.

Вдруг на глаза накатывают слезы, я не могу сдерживать себя и начинаю бежать. Добежав наконец до дома, я перевожу дух, пытаюсь успокоиться, расслабиться. Но перед собой вижу то, чего давно не видел. Полиция. Не патрульные роботы, которые разъезжают здесь по ночам. А настоящие полицейские, на настоящей патрульной машине, из «верхнего» района. В последнее время в моей жизни мало что происходило, а точнее, ничего. И поэтому даже такая картина меня удивляет. Вокруг моего дома работают какие-то эксперты, детективы. В общем, все как в кино. Однако, я не могу понять: что такого интересного произошло около моего дома? Здесь часто кого-то убивают, или насилуют, но это мало кому интересно. Что же теперь? Я бы конечно спросил, но даже в таком случае мне мало с кем хочется общаться, особенно с полицейскими. Поэтому я просто прохожу мимо, захожу в свою квартиру и падаю на старый диван. Пора попробовать эту новинку от Гарри. Пожелай мне приятного аппетита, мой друг.

## Глава 3. Первая встреча.

Гарри оказался прав. Штука действительно хорошая. Я чувствую себя абсолютно сытым, и меня сразу же бросило в сон. Нужно будет попросить его достать еще. И все-таки, что-то еще в этом мире может доставлять удовольствие.

…

Я слышу стук в дверь. Кому может прийти в голову стучаться ко мне. Кому я вообще нужен. Вероятнее всего, показалось. Снова, три сильных стука в дверь. Черт возьми, да кто это?! А ведь так хорошо спал. Мне ничего не остается, кроме как прогнать кого-то за дверью. Я вскакиваю с дивана, подхожу к двери и с размаху ее открываю.

–Что вам от меня… – не успеваю договорить я.

Передо мной стоит молоденькая девушка, лет 20-22… с пулевым ранением на правом плече. У нее испуганный взгляд и слезящиеся глаза. Не думаю, что это из-за моего крика. Спросишь, как она выглядит? На ней вполне стильная одежда, точно из «верхнего»: стильная мини-юбка, женские сапоги и молодёжная жилетка. Еще она брюнетка, с короткой стрижкой. Но что меня в ней поразило… так это ее ярко-голубые глаза.

–…Эти глаза. – продолжил я. – Фирма Echo Life, верно?

–Сэр…пожалуйста, мне нужна ваша помощь. – со слезами ответила она.

–Извини, я не могу тебе помочь. Ты ведь из «верхнего», так? Мне не нужны проблемы, прячься в другом месте.

–Пожалуйста, меня ищут, помогите мне.

–Что богатенькой девчушке из «верхнего» понадобилось от меня? Зачем ты пришла сюда? Родители выкинули?

–Нет…

–Или ты закон нарушила, или решила с друзьями спустится в «нижний», чтобы посмеяться над нами, но вместо этого получила пулю?!

–Нет… вы не понимаете…

–А я не хочу понимать! Проваливай отсюда! Терпеть не могу вас, богатеньких выродков! Ты сама виновата в своих проблемах, решай их сама!

После этих слов она зарыдала. Но было уже все равно, поэтому я просто захлопываю дверь и облокачиваюсь на нее. Я все еще слышу, как она плачет. Клянусь, я уже много лет не испытывал таких эмоций, и уж тем более не выливал их на людей. Мне все равно что ты думаешь, я поступил правильно. Она решила повеселиться, и друзья уговорили ее спуститься сюда. Неудивительно, что она сейчас в таком положении. Здесь никто таких не любит. Даже я.

…

Плач уже затих. Но я слышу ее дыхание. Отлично, она уснула около двери. Но, я слышу не только ее. Полицейская сирена. Черт, снова они. Что они тут забыли? Погодите-ка… неужели это как-то связано с ней? Может, они ищут ее? Если так, то нужно думать быстрее. Если они увидят ее около моего порога, они решат, что я как-то связан с ней, и тогда уж точно не отстанут. Увести отсюда я ее не успею.

Я подбегаю к окну, и при помощи встроенного глазного имплантата увеличиваю картинку. В нескольких кварталах отсюда я вижу 4 патрульных автомобиля. Это что, беглая преступница? Почему за ней отправляют 4 машины? Неважно, затащу ее в дом. А что, куда мне ее девать?

Я быстро открываю дверь, и вижу ее спящей около двери. Я, ничего не говоря, дергаю ее за руку и тащу в дом. Проснувшись, она удивленно смотрит на меня, но быстро заходит.

–Спасибо, спасибо… – уставшим голосом говорит она.

–Потом. Здесь полиция. Скажи, они за тобой?

–Да. Меня пытались убить, когда я…

–Спустилась сюда. Я ведь сказал, здесь тебе не рады…

–Нет. Вы не понимаете. Я украла кое-что, из «CYB Tech». Я пыталась им объяснить, что смогу купить устройство, но они отказывались мне помочь. Мне пришлось бежать на «нижний», но здесь мне негде прятаться.

–И ты решила прийти ко мне? Мне не нужны проблемы.

–Нет, я… мне нужно спрятаться на 2 дня, и всего. За рану не волнуйтесь, заживет.

–2 дня? Ты украла какую-то штуку из мега корпорации, заявилась сюда и думаешь, что я поведусь на твои слезы?

–Вы должны мне помочь, это очень важно.

–Мне важно прожить остаток своих дней в спокойствии. А ты наворотила проблем и решила меня потревожить. Да ты… я… я сдам тебя.

–Нет, прошу вас!

Я подхожу к двери, как вдруг слышу стук в нее. Должно быть, полиция.

Отлично, как раз вовремя. Настал момент, когда мне нужно решать: спасти ее и нажить себе проблем, либо сдать ее и прожить остаток жизни в спокойствии.

Ну, что думаешь, друг? Мой выбор очевиден?

## Глава 4. Яркий свет.

-Не делайте этого, прошу! – уже со слезами сказала девушка.

–Пора кончать с этим. Что бы ты не натворила, сама ответишь за свои поступки. – ответил ей я.

Поняв, что упрашивать меня бесполезно, она просто убежала в ванную комнату. Ну и ладно, все равно это ее не спасет. В дверь снова постучали. Уже иду. Почему нельзя просто потерпеть. Пока я подхожу к двери, я обдумываю то, как я буду им все рассказывать. С людьми я почти не общаюсь, не считая Гарри, а с копами тем более. Так, нужно собраться. Нечего волноваться, просто отвечать на вопросы. И пусть обыскивают квартиру, в ванной их ждет сюрприз. Я похожу к двери, отпираю замок. Я уже готов говорить, поэтому вместе с дверью открывается и мой рот. Но не успеваю я сказать и пол слова, как вдруг ощущаю сильную боль под левым боком. Это что, кровь!? О нет… у меня в животе нож. Эти двое не из полиции. У того, что ударил меня ножом, я замечаю протезы обеих рук красного цвета, с очень знакомым рисунком, но его лица я не вижу из-за темноты. Он вытаскивает нож и вместе со своим напарником проходит в дом, не говоря ни слова. Я же просто падаю на пол, и наблюдаю за тем, как они переворачивают мою мебель и что-то ищут. Один из них находит стимулятор в шкафчике около дивана и показывает другому. Тот кивает, после чего они оба направляются к выходу.

–Нет, стойте. Только… только не это. – еле как проговариваю я.

Но они просто уходят, бросив на меня пренебрежительный взгляд. И я успеваю увидеть лицо одного из них. Это… он из них…

…те…

…ребята…

…

…

…

Неужели это все? Так я умру? Меня просто ограбили и убили. Это так банально, не находишь? Так еще и эта девушка свалилась мне на голову. Интересно, что с ней будет? Скорее всего, когда найдут мой труп, точнее, если найдут, ее допросят, потом опознают как преступницу, и потом посадят за решетку. Что ж, сама виновата. Хотя, может она и сделала что-то плохое… нужно, признать, она довольно милая. Да. Жаль ты ее не видел.

Но я ее почему-то вижу. Прямо перед собой. Она пытается меня откачать или что-то вроде того? Я ведь уже мертв, вроде. Или близок к этому. По крайней мере, есть чем полюбоваться перед смертью. Что ж, прощай, друг. Думаю, это все.

…

…

…

…Не закрывай глаза…

…Ты нужен мне…

…Смотри на меня…

Еле слышимые фразы. Я вдруг чувствую тепло, в области живота. Приятно.

…Отдыхай…

…

…

…

Я открываю глаза. Я что, не умер? Друг, ты со мной? Но ведь… а что с раной? Я тяжело поднимаюсь и смотрю на живот. Ничего! Ни перевязок, ни раны. Будто ничего не было. Она спасла меня? Но зачем? Как? Так ладно, знаю, вопросов много. Главное что я пока жив и… что это за запах? Похоже на… запеканку? Нет стоп, это… а что за шум? Кто-то в душе.

Я снова ощупываю свой живот, затем вскакиваю с дивана и прохожу на кухню.

Чтоб меня…! Куриная запеканка с картофелем в сливочном соусе, полусладкое красное вино, две чашки кофе, овощной салат и маффины. Теперь я начинаю сомневаться, что я все еще жив и не попал в рай. Увидев сие прекрасное, я бегу в ванную, быстрым движением открываю дверь, и тут же замираю на месте. Честно признаться, я давно не видел женского тела. Эти… упругие бедра, красивая талия, идеальный бюст. Правда, я ее слегка спугнул своим появлением, от чего она успела прикрыться, и после долго таращилась своими ярко-голубыми глазами. И я не мог оторвать взгляд. Удивительно, не правда ли: я за день увидел столько, сколько не видел за последние лет десять. Она решила прервать нашу игру в гляделки парой слов. Странно, как я раньше не заметил, что у нее такой милый тонкий голос.

–Может хватит уже пялиться на меня! Я же сказала, скоро выйду. – ее лицо вдруг резко переменилось.

–А? Нет, я просто… Извини. – промямлил я и выбежал, захлопнув за собой дверь.

Так, что происходит? У меня полностью исчезла рана, на кухне накрыт шикарный стол с настоящей едой, а грудастая девушка принимает душ у меня в доме.

Как она меня излечила?

Где она взяла все эти продукты?

Зачем она вообще пришла сюда?

Где эти двое парней с ножом? Полиция? А разве не полиция ехала сюда?

Я выбегаю во двор и осматриваюсь, схватившись за голову и не понимая ничего. Снаружи никого и ничего необычного. Стимулятор… они украли стимулятор! Я снова забегаю в дом и начинаю копаться в шкафчиках. Зачем они его забрали, так еще и у какого-то неудачника как я?

–Что ты там ищешь? – слышу я знакомый голос позади себя.

Она любопытно смотрит на меня, потирая свои мокрые волосы.

–Кто ты? Что ты здесь делаешь и как ты меня нашла? – резко обернувшись спрашиваю я.

–Крис, успокойся, я все объясню…

–Откуда ты знаешь мое имя? Это из-за тебя меня пытались убить?

–Нет… слушай, давай мы сначала спокойно поедим, я отвечу на все твои вопросы.

–Где… где твоя рана? Ты тоже излечилась? Как ты это делаешь?

У меня кажется начинается истерика. Это все так странно, необычно. Слишком много всего за один день. Она подходит ко мне и берет за плечи.

–Успокойся, дыши глубже. Я не причиню тебе вреда. Сейчас не думай ни о чем. Мы сядем, спокойно поедим, и я все расскажу.

Она права. Нужно расслабиться. Я начинаю глубоко дышать, сажусь на диван. И дышу. Дышу.

–Хорошо… я разогрею тосты. – после она вскакивает и бежит на кухню.

Все… все как-то странно. В любом случае, я голоден.

Bon appetit, мой друг.

## Глава 5. Просьба.

Даже не знаю, как сказать. То, что она приготовила было невероятно вкусно, даже не смотря на некоторые симптомы после долгой голодовки. К тому же, мой язык уже давно забыл вкус какой-либо еды. Первые минуты было непривычно от ощущения того, как еда лежит во рту и движется по пищеводу. Но потом это уже начало доставлять удовольствие. Разжёвывать пищу оказывается может быть приятно. То, что приготовила эта девушка – изумительно. Кстати, я ведь даже не знаю ее имени.

–Слушай. Мы с тобой уже вроде бы знакомы, но я все еще не знаю твоего имени. «Так как тебя зовут?» —запивая кофе спросил я.

До этого мы ели молча. Видимо она не стала отвлекать меня вопросами, пока я наслаждался едой. После моего вопроса она резко взглянула на меня, будто я вывел ее из раздумий.

–Кэтрин. Кэтрин Сайкс. – ответила она, допив затем свой кофе.

–Мне ведь не нужно представляться. Ты ведь уже откуда-то знаешь мое имя.

–Да. Знаю. И еще знаю, что ты работал IT-менеджером в одной компании.

–И откуда же? Кто-то там меня знает?

–Да. Твоя бывшая, Айрин.

–Айрин!? Ну отлично. Что еще она тебе рассказала? Где и когда я родился, или как звали моего отца, или мой любимый цвет, или может насколько длинный у меня член?

После этого она вдруг начала смеяться, слегка прикрыв рот.

–По-твоему это смешно? – спросил я.

Она еще продолжала смеяться.

–Прости…нет. Я просто….

После этих слов в небе раздался раскат грома, отчего она слегка подпрыгнула, не успев договорить. Взгляд ее был испуганным, видимо смеяться ей уже не хотелось. Я посмотрел в окно. Я и не заметил, как снаружи уже вовсю лил дождь. Наверно, тебе знакомо это чувство, когда ты дома, а за окном льет дождь. Ощущение того, что ты в безопасности. Становится немного уютнее.

–Знаешь, а ведь я мог бы выкинуть тебя из дома. И тебе бы пришлось сейчас искать себе укрытие от дождя, как те ребята снаружи. Уверен, кто-то из них тоже боится грозы. – сказал я с довольной улыбкой.

Она стыдливо посмотрела вниз и стала сидеть скованно и неподвижно. К этому времени наши тарелки были пусты. Я отнес всю грязную посуду в раковину, и налил две чашки кофе. Сев за стол, я вдруг заметил, что она затихла. Странно это.

–Эй. Ничего больше не хочешь мне сказать? – спросил я.

Она лишь покачала головой, не поднимая взгляда. Но ведь она толком ничего даже не рассказала! Я узнал лишь что она знакома с Айрин. Странно, что она вообще меня еще помнит. Они наверно работают в одной компании. Возможно даже подруги. После некоторого затишья она вдруг решила заговорить.

–Ты…расскажешь мне о ней? – робко произнесла она.

–Что? Я думал это я должен задавать тебе вопросы. – ворчливо ответил я.

–… расскажи… что-нибудь. Пожалуйста.

–…Ну. Я мало что помню о ней. Помню, что она была довольно веселой. Часто смеялась. А в такие дождливые дни мы с ней вместе, лежа на кровати в наушниках слушали нашу любимую группу. Она любила музыку. И когда я с друзьями сколотил собственную рок-группу… ей казалось, что я отлично играю и все такое. Постоянно поддерживала нас с парнями… не понимаю, почему она ушла…

Все время, пока я что-то рассказывал, я смотрел в окно. И я даже не заметил, что она все так же смотрит вниз, и вся дрожит. И что же она приперлась ко мне в мини юбке и жилетке, а теперь мерзнет тут. «Неженка из «верхнего». Я недовольно покачал головой, взял одеяло с дивана и аккуратно укутал ее.

–Вот. Так согреешься.

–Спасибо. За все.

После этого она посмотрела на меня так, будто я подарил маленькой девочке плюшевого медведя. Эта милая улыбка и щенячьи глазки.

–И не надо на меня так смотреть. Это меньшее что я могу сделать за твою помощь.

–И все же, я тебе очень благодарна.

–Еще бы. С твоими вставными глазками, сделанными на заказ, тебе никто вообще не откажет.

–Умеешь ты делать девушке комплименты, Крис.

–Спасибо, старался.

–К тому же, они настоящие.

–Неужели?

–Я не настолько железяка, как ты думаешь. У самого то глаз не настоящий.

–Что, завидуешь? Даже он уже начинает барахлить. Это все что у меня есть.

Я подошел к окну, и посмотрел в сторону «верхнего» района. Поверь, даже в дождь, выглядит он замечательно. Я неотрывно смотрю в окно, и думаю вот о чем: если бы я жил там, и был бы напичкан крутейшими имплантатами с ног до головы… был бы я счастлив? Настолько ли там хороша жизнь, как я ее представляю?

–Думаешь, эти штуки что-то решают в жизни? В них ли счастье?

Не знаю. Я бы много чего с ней еще обсудил, но от всей этой атмосферы у меня слипаются глаза. Сон после ужина все же дает о себе знать.

–Ладно, давай завтра это обсудим. Я иду спать.

–Эй. А как же я? Где спать мне?

–Прости, у меня только один диван. И я буду спать на нем. На полу спать холодно, поэтому, на твоем месте я бы тоже лег на диван. Так ты точно согреешься.

Она недовольно посмотрела на меня.

–Я… посплю здесь. Посижу еще немного.

–Как знаешь. Доброй ночи.

После этих слов я рухнул на диван и закрыл глаза. Не считая того, что меня чуть не убили ножом, день сегодня вышел замечательный. И все благодаря таинственной незнакомке. Которая сейчас, съежившись на стуле, вздрагивает после каждого раската грома. Забавное зрелище. Спокойной ночи, друг. Спасибо, что ты еще со мной.

…

…

…

Последние минуты моего сознания были умиротворенными, как и сам сон. Мне даже что-то приснилось. Правда, забыл что. Когда же я проснулся, обнаружил, что Кэтрин лежала рядом, прислонившись ко мне спиной. Думаю, она не станет возражать, если я положу на нее руку. Так и есть, даже не проснулась. Не каждый день мне доводилось лежать в обнимку с девушкой, поэтому я просто лежал и наслаждался моментом. Кто знает, может это в последний раз.

Мне все еще интересно, что же она мне расскажет? Вчерашний день приготовил мне много сюрпризов, надеюсь сегодняшний будет не хуже. Ты ведь помнишь, она упомянула Айрин. Значит они знакомы, и возможно работают в одной компании. «Omnis Electronics», кажется. А ведь я там занимал хорошую должность, грех жаловаться. Но вскоре меня выперли оттуда, из-за сокращения штата сотрудников. Через некоторое время им подвернулся хороший случай, и они вошли в топ богатейших компаний в стране. Но, меня это уже не интересовало. Потому что к тому времени меня выперли и со второй работы, а потом от меня ушла Айрин. А теперь эта стерва работает там. Возможно, ее новый ухажер постарался. Боюсь представить, как она сейчас выглядит. Как думаешь, узнала бы она меня, увидев кем я стал? Ладно, это пока не важно. Меня волнует еще и то, что те парни могут снова сюда заявиться. Возможно, что они так же искали и ее. Еще и полиция… Ух, столько вопросов. Мне придется дождаться, когда она проснется.

Я смотрю на нее, наблюдая за тем, как она спит. Рассматриваю ее черты лица, волосы, слушаю ее дыхание. Я аккуратно подношу руку, чтобы убрать волосы с ее лица, после чего она тут же просыпается. Она потягивается, смотрит на меня и улыбается, тем самым будто бы понимая, что в чем-то провинилась.

–Доброе утро. – с улыбкой произносит она.

–А разве кто-то не собирался спать на стуле? – так же улыбаясь спросил я.

–Это все гроза. Ладно, встаем, у нас много работы.

–Что? Какой работы?

В общем, расскажу, что было дальше. Мы попили кофе, и потом она наконец ответила на все мои вопросы. Мы около часа с ней болтали, и вот что удалось выяснить:

Как оказалось, Кэтрин – дочь главы крупнейшей корпорации «CYB Tech», мирового лидера по производству имплантатов. Ученые, работающие там, разработали универсальное лекарство от многих, если не от всех болезней. Сыворотка из нано-ботов в ампулах, или что-то в этом роде. Многие компании пытались выкупить сыворотку для массового производства. Однако, предназначалась она не для всех, а лишь для жителей «верхнего» района, как ты уже наверно и сам догадался. Сама же Кэтрин – студентка университета журналистики. Она делала репортажи для местных, и к тому времени успела поближе познакомиться с «нижним» районом. Каким-то образом в ней проснулась совесть, и она пожалела нас, жителей «нижнего». Она пыталась переубедить своего отца в том, что в сыворотке нуждаются многие люди. Он не стал ее слушать. И у нее не осталось выбора, кроме как попасть в лабораторию и украсть несколько готовых ампул. Кстати, как оказалось, одной из них она и вылечила нас обоих.

Из всего ее рассказа, у меня возник один вопрос, а именно…

–…Причем здесь я? – спросил ее я, скорчив лицо. – И зачем ты наведывала справки обо мне?

–Я задумала кое-что очень интересное, и мне нужна была помощь специалиста. Моя одноклассница была знакома с твоей бывшей. Тем более там много специалистов в этой сфере. Айрин сказала, что не знает где ты сейчас живешь или работаешь. В справочнике ты нигде не зарегистрирован, поэтому я предположила, что ты где-то здесь. Но потом мне все-таки удалось выпросить у местных твой адрес.

–Похоже, местные были тебе не рады. Эти парни пытались у тебя забрать твое лекарство?

–Да…вроде того… Жуткие ребята, у них были такие красные протезы обеих рук. Неважно, сейчас я в порядке.

Ну, теперь все сходится. Клан «Уроборос». Об их истории мне мало что известно. Знаю только, что связавшись с ними, ты вряд ли сможешь спокойно жить. Им открыт доступ даже в «верхний» район. Неудивительно, что они попытались ее грохнуть. Подозрительная девочка разгуливает по «нижнему», так еще и с ценными вещами.

–Понятно. И что же ты от меня хочешь? Взломать корпорацию твоего отца, чтобы выпустить лекарство в массы?

–Ну, в общем-то, да. – робко, слегка улыбаясь сказала Кэтрин.

После этих слов из меня вырвался смешок, а затем дикий хохот. Она непонимающе смотрела на меня, но я не мог перестать смеяться. Все так же продолжая смеяться, я подошел к ней и спросил прямо в лицо:

–То есть, мне надо применить все свои навыки, взломать крупнейшую корпорацию, и тем самым вместе с тобой спасти почти пол мира?

–…Ну д-да. – тихим голосом ответила она.

Я пытался сдержаться, но теперь я мог лишь схватиться за живот и держать равновесие, чтобы не упасть на пол со смеху. Все время что я корчился перед ней, она просто продолжала смотреть на меня, наверно дожидаясь того, когда я закончу и дослушаю ее. Все еще хихикая, я просто подошел к ней, похлопал по плечу и сказал:

–Иди домой девочка. Иди… ха-ха-ха!

Я все никак не могу перестать смеяться. Черт, это настолько смешно. Я спасу мир. Ты представь это.

Я прошел мимо нее, и сам не заметил, как начал рыться в собственных вещах. От всей этой суеты я забыл про свою дозу. Но к сожалению, мой стимулятор забрали те два парня. Черт, придется идти к Гарри. Я беру пальто и направляюсь к выходу. Но тут же вспоминаю кое-что и обращаюсь к Кэтрин.

–Слушай, про те ампулы. Можешь показать мне одну? Поинтересуюсь у Гарри, что это за штуки такие.

Не сказав ни слова, она достала из своей сумки пузырек среднего размера и протянула мне. Стеклянная бутылка, вставной шприц и прозрачно-голубая жидкость внутри. Ничего необычного. Я часто вижу… стоп, это же…

Мое лицо замирает в ужасе, когда я вдруг понимаю, что у меня в руке. Кэтрин непонимающе смотрит на меня.

–Что? Что такое? – спрашивает она.

Стимулятор. Точно такой же стимулятор, который продал мне Гарри! Ведь если попытались убить ее, затем меня… у Гарри таких целая партия. О нет… Нужно бежать к нему.

Я срываюсь с места и бегу к Гарри. Я слышу, как мне вслед кричит Кэтрин:

–Стой! Куда ты?

–Гарри в опасности, я должен предупредить его!

Надеюсь я успею. Друг, как думаешь, он еще жив? Скажи что все будет хорошо!

## Глава 6. Перезагрузка.

Я бегу к месту нашей встречи с Гарри. Он обычно стоит в переулке в пяти минутах ходьбы от моего дома. Сейчас больше всего я думаю о том, жив ли Гарри. Я действительно беспокоюсь о нем. Человек, который хоть как-то поддерживает последние дни моей жизни, сейчас может быть мертв. Как бы я хотел ошибаться. Я ведь даже и не заметил, что Кэтрин сейчас бежит со мной. Она что-то спрашивает, но я не слышу ее. Я слишком погружен в собственные мысли, догадки. Через пару минут мы уже добегаем до того самого переулка, но Гарри нет на месте.

Так, я знаю где он живет. У него есть собственная квартирка и в «нижнем», но чуть дальше отсюда. Нужно спешить туда. Не успеваю я сорваться с места, как меня тут же хватают за руку.

–Постой! Кто такой Гарри? О чем ты хочешь его предупредить? – уставшим голосом спрашивает Кэтрин.

Я правда сам уже устал и выдохся. Я опираюсь на колени и перевожу дыхание.

–Стимулятор… Откуда у наркоторговца ампула с… с исцеляющими нано-ботами? – запыхаясь спрашиваю я в ответ.

–Что? Я… я не знаю. Я была уверена, что это единственные экземпляры. Отец говорил, что это тестовые образцы, и поэтому производство еще не запускали.

Немного отдышавшись, мы с ней не спеша отправились к квартире Гарри. Возможно я зря волновался, и он сегодня сюда и не приходил. Хотя, он никогда не упускал возможности подзаработать, поэтому выходил сюда каждый день. В любом случае, спешить некуда. Тем более нужно обдумать то что я сейчас узнал. Значит, это лекарство пока пробное.

–Тестовые говоришь? Тогда зачем ты их стащила, раз они тестовые? Может мы с тобой умрем через сутки от побочных эффектов.

–Потому что отец сам ими пользуется. Наши знакомые часто спрашивали, почему отец выглядит так молодо и никогда не болеет. Но он пока решил держать все в тайне.

–Вот как. Ну и, ты вдруг решила раскрыть отцовские тайны. Не кажется ли тебе, что ты подставляешь своего родного отца? Стоило ли пускаться во все тяжкие ради кучки незнакомых людей?

–А что в этом плохого? Разве ты бы так не поступил на моем месте?

Очень хороший вопрос. Как бы я поступил на ее месте? Как бы поступил ты? Она пытается помочь людям, которые уже давно привыкли к такой жизни. Ее чуть не убили здесь, в «нижнем». Дочь главы крупнейшей компании, чуть не умерла от рук бандитов из «нижнего» … И ради чего? Чтобы помочь людям? Что-то мало в это верится.

И вот еще какой вопрос у меня возник. Друг, ты же помнишь, как она пришла ко мне. Я закрыл дверь и отказался ей помогать, чтобы самому не влипнуть в проблемы. После этого она рыдала у меня под дверью. Насколько я помню, она хотела спрятаться у меня на какое-то время. Но вопрос в чем: плакала ли она от боли, и от того что ей негде прятаться; или же от того, что ее планы по спасению мира в миг провалились?

–Эй, ты здесь? У тебя был такой вдумчивый взгляд. – неожиданно, слегка улыбнувшись, спросила Кэтрин.

К этому времени, наши с ней поиски Гарри превратились в неспешную прогулку.

–Слушай, мне все-таки не дает покоя один вопрос. Ты разве не думаешь о будущем? Ну, в смысле, ты ввязалась во все это… у тебя ведь начнутся проблемы в личной жизни. Ты даже не знаешь, как на это все отреагирует твой отец. В конце концов, тебя ведь могут убить.

Мне показалось, что на долю секунды она задумалась о чем-то, но потом посмотрела на меня с широкой улыбкой и ответила: «Не волнуйся, я что-нибудь придумаю». Она взяла меня за руку и продолжила идти, глядя куда-то вперед.

–Не думал, что ты настолько легкомысленная. – сказал я.

Ее ладонь очень приятная на ощупь. Я посмотрел на ее руку, но, как оказалось, это был протез.

–Классная кисть. Жаль, что не настоящая. – сказал я, ощупывая ее пальцы.

–Зато это очень удобно. Любая ручная работа проходит намного быстрее. Я могу быстро нарезать овощи, или печатать текст. Родители настаивали на том, чтобы я улучшала свое тело как можно чаще. Я подумала, что кистей будет вполне достаточно.

–Значит, ты поставила их не по собственной воле?

–Нет, просто… – она попыталась сделать угрюмое лицо, сдерживая улыбку, – Я НИКОГДА НЕ ПРОСИЛА ОБ ЭТОМ.

После этого она задорно рассмеялась. Должен отметить, у нее очень красивый смех. Но, мы что-то совсем отвлеклись, и забыли куда идем. Думаю, следует ускорить шаг.

…

Остальную часть пути мы прошли молча, лишь изредка поглядывая друг на друга. Думаю, она так же как и я размышляла о чем-то. Это слегка настораживает, потому что по пути я спросил, о чем она так часто думает. Она сказала что-то вроде «не беспокойся, я о своем». Не думаю, что она скажет о чем именно.

В общем, мы добрались до дома Гарри. Само здание ничем не отличается от моего, да и от любого другого в этом районе. Зато квартира у Гарри выглядит куда лучше моей: более просторная и ухоженная. Бывало, он звал меня к себе, но я всегда ему отказывал. Гарри очень мне доверяет, и поэтому не боится показывать мне свое временное убежище.

–Вы ведь с этим Гарри друзья, так? Почему бы не позвонить ему на мобильный, или связаться по интеркому? – поинтересовалась Кэтрин.

–О чем ты? Я уже лет сто никому не звонил, в том числе Гарри.

–Странно это. Вы ведь друзья.

–Не настолько, чтобы с ним созваниваться.

В ответ она лишь недовольно отвела взгляд, покачав головой.

Мы вошли в дом. Уже на лестничной площадке я услышал какой-то грохот.

–Что это? – спросила Кэтрин.

–Тсс… быстрее наверх.

Когда мы поднялись на этаж Гарри, я понял, что звук доносился из его квартиры. Будто он перетаскивает мебель. Мы медленно подошли к его двери. Итак, стучу в дверь. После стука грохот вдруг прекратился. Никто не отвечал. Не было слышно даже шагов. Слишком тихо. Я приставил ухо к двери, чтобы прислушаться и услышать хотя бы шорох. Кэтрин в это время замерла, и, затаив дыхание, внимательно наблюдала за происходящим.

–Гарри, это… – я не успел договорить, как вдруг раздался сильный хлопок, и рядом с моим ухом образовалась дырка. Затем еще одна, и еще одна. Я резко дернулся и отпрыгнул от двери, едва ли не сбив с ног Кэтрин. Кто-то начал палить в дверь из пистолета!

–Заходите по одному, ублюдки! Просто так вам меня не достать! – прокричал голос из квартиры.

–Гарри! Гарри это я, Крис! Какого черта ты делаешь?

–Крис!? Брат, ты жив?

–Да, но будь ты чуть более метким, был бы уже мертв.

–Ох… я… прости, сейчас открою.

Господи, я чуть не умер. Снова. Немного успокоившись, я смотрю на Кэтрин и замечаю, что она испугалась ничуть не меньше меня. Испугалась настолько, что вцепилась руками за рукав моего пальто, и с широко открытыми глазами смотрела на дверь.

–Эй, все в порядке. Идем. – утешил ее я.

Она на секунду взглянула на меня, после чего снова смотрела на дверь. Когда Гарри открыл нам дверь, я ужаснулся от увиденного: все его лицо было усыпано синяками, его нижняя губа кровоточит, а под правым глазом красуется огромная гематома.

–Гарри… кто тебя так? – спросил я.

–Парни из Уробороса. Ты заходи. Козлы, пытались накрыть мой бизнес. Они забрали всю мою партию, потом принялись избивать меня. Мне чудом удалось сбежать оттуда, но просто так они меня не оставят. Сейчас собираю вещи, хочу переметнуться на другой конец района. Слушай, хочешь кофе? Прости, стимуляторов у меня не осталось, зато есть кофе. Эй, вижу ты завел себе подружку. Как тебя зовут, милая?

Кэтрин все так же ошарашено смотрела на Гарри. Потом у них завязался диалог, но я их не слушал. Я осматривал комнату Гарри. Коридор был забаррикадирован столами и стульями, в гостиной куча упакованных коробок с различными препаратами. Но что меня привлекло, так это сама гостиная: огромная плазма на стене, и шикарный вид из окна. Здесь «верхний» район выглядит потрясающе. Отсюда хорошо видны дома, люди, машины. Я даже могу прочесть несколько вывесок.

Что-то… какое-то странное ощущение. Я будто поглощен этим городом. Будто я уже там. Меня уносит куда-то вверх. Я отвожу взгляд от окна в сторону Гарри и Кэтрин, чтобы прийти в себя. Я вижу, как Кэтрин вкалывает дозу стимулятора ему в руку. В это время Гарри что-то говорит мне, но я его не слышу. Я чувствую, как голова начинает слегка покалывать. Неужели снова приступ? Обычно боль бывает сильной и ноющей, но не сейчас. Вот только… голова кружится. Теперь и Кэтрин смотрит на меня. Я вижу, как шевелятся ее губы, но не слышу, что она говорит. Перед глазами все расплывается, я не чувствую своих ног и рук. Я бросаю взгляд в окно, и тут же падаю на пол.

…

…

…

Дождь. Я всегда любил дожди, потому что, когда ты дома, возникает ощущение тепла, уюта и покоя. Я смотрю в окно, сидя в наушниках. Айрин как раз готовит что-то на ужин, болтая с подругой по телефону. Ничто не успокаивает меня так, как дождь за окном. Неописуемое ощущение. Представь, что во время дождя город спит. Все людские проблемы, заботы, вся городская суета… все это заглушается под шумом дождя. Все засыпает.

Сегодня у меня был трудный день. В компании настали трудные времена, и мне пришлось работать вдове больше обычного. Но, теперь меня это не волнует. Пока льет дождь, я чувствую себя прекрасно.

–Эй, ты здесь? Что ты там разглядываешь? Помоги мне с овощами. – с улыбкой сказала Айрин.

–Айрин, подойди сюда. – ответил я.

–Что там?

–Сядь ко мне, посмотри.

–Но я ужин готовлю.

Я выключил плиту, взял ее за руки и потащил за собой. Я сел на стул, а Айрин мне на коленки. Она смотрела на меня удивленно, будто я сейчас покажу ей какой-то сюрприз. Я обнял ее за талию, погладил ее по волосам и поцеловал в шею.

–Смотри. Ты видишь это?

–Да, льет сегодня как из ведра весь день…

–Нет… ты видишь, как вокруг тихо.

В ответ она слегка хихикнула, и поцеловала меня в щеку.

–Крис, ты такой забавный. Дай мне свой наушник, что ты там слушаешь?

Она взяла один мой наушник, и мы вместе сидели и молча смотрели в окно. Мне кажется, она смогла уловить мое состояние, и мы уже были на одной волне. Хотя нет, мы сидели вместе, слушали одну музыку, смотрели в одно окно… но каждый из нас был погружен в собственные мысли. Это так странно.

Однако, продолжалось это не долго. Ее проклятый телефон снова зазвонил.

–Это должно быть Сара. Достань овощи из холодильника, я скоро подойду. – она тут же вскочила и убежала в комнату.

Я достал овощи из холодильника, и начал их мелко нарезать. Посмотрев в окно снова, я понял, что это будто не то окно, в которое я смотрел всего пару минут назад. Дождь все так же льет, но мой настрой утерян. Но, должен признать, это было приятное мгновение. А все хорошее рано или поздно заканчивается. К тому же, неприятные мысли о завтрашнем рабочем дне снова напоминают о себе…

…

…

…

Я… я все еще жив. Голова раскалывается, глаза еле открываются. Ты все еще здесь. Значит, сознание вернулось в норму. Я просыпаюсь на кровати, в комнате Гарри. А рядом… рядом со мной, обняв меня за руку, лежит Кэтрин. Она так сладко спит, что мне жалко ее будить. Я ведь уже говорил, что иногда она похожа на щеночка? Или котенка? Особенно когда спит. Я бы с удовольствием поспал вместе с ней, если бы не сильная головная боль. Нужно найти что-нибудь у Гарри, наверняка у него есть какие-нибудь таблетки. У этого типа лекарств больше чем во всем «нижнем».

Я аккуратно вынимаю свою руку из объятий Кэтрин, и, слегка пошатываясь, выхожу в гостиную. У Гарри здесь барная стойка, и он как раз сидит за ней, с рюмкой виски в руке. Сейчас он выглядит так, будто ничего с ним и не было. Чудо-средство действительно работает. Заметив мое присутствие, он никак на это не реагирует. Я подхожу, и сажусь рядом с ним.

–Как самочувствие? – тихо спрашивает он.

–Неплохо. Правда, голова раскалывается. У тебя есть что-нибудь? – отвечаю я, приложив руку ко лбу.

Он достает из кармана безымянную термопластину с таблетками.

–Вот. На время это снимет боль.

–Спасибо Гарри.

Я глотаю таблетки, и какое-то время мы просто молча сидим. Ненавижу эти неловкие молчания, поэтому я решаю прервать нашу тишину.

–Что она тебе рассказала? – спрашиваю я.

–Все.

–То есть… ты знаешь про те ампулы, про то что она сейчас в бегах…

–Крис… ты мой клиент, но в первую очередь, ты мой друг. Я действительно хочу, чтобы ты жил спокойно, и я старался никогда не вмешиваться в твою личную жизнь. Но сейчас, я хочу дать тебе совет: как можно скорее избавься от девчонки.

–Что? Но ведь она спасла мне жизнь. И тебя она тоже излечила. Если бы не она, ты бы не знал, что твои стимуляторы…

–Дело не в этом. Я к тому что… ты ведь даже не знаешь кто она, и что от тебя хочет. Я всегда говорил, нельзя доверять этим людишкам из «верхнего».

–Да, но ты ведь и сам из «верхнего».

–Да брось Крис, я не такой. Я человек простой, все только ради бизнеса. Меня не тянет к этим прелестям их беззаботной жизни. Я лишь беру у богатых, и раздаю бедным.

–Ты продаешь бедным.

В ответ Гарри махнул на меня рукой, скорчив недовольное лицо. Он встал из-за стойки, подошел к окну и закурил сигарету.

–Пару дней назад… – сказал он, сделав глубокую затяжку, – полиция нашла три трупа в «нижнем». Все они оказались жителями «верхнего». С ними был еще человек. Сбежавшая девушка, которой удалось выжить. И я более чем уверен, что это твоя подружка. Уроборос не понравилось то, что было у нее в сумке. Поэтому они решили убрать ее, и меня, и весь мой товар. К тебе они ведь тоже приходили, не так ли?

Гарри докурил сигарету, надел куртку с кепкой и взял дорожную сумку. Я вдруг заметил, что гостиная стала просторнее. Видимо, он уже загрузил весь свой товар в машину.

–Эй, ты уже уходишь? – недоуменно спросил я.

–Да, мне здесь делать больше нечего. Квартира в твоем распоряжении. Ох, чуть не забыл важное: мы поговорили с Кэтрин, по поводу твоей головы. Сказала, что хочет сделать тебе подарок.

Гарри протянул мне визитку.

–Что это?

–Клиника ArmaTecH. Я слышал, они выпускают имплантаты для военных. Считай, тебе крупно повезло. Воспользуйся этим шансом, и при удобном случае избавься от нее. Тебе ведь не нужны проблемы.

Я стою как вкопанный, переводя взгляд то на Гарри, то на визитку. Гарри проходит к двери и поворачивается ко мне.

–Удачи, мой друг. Надеюсь, мы еще увидимся. – сказал он.

Перед уходом он на секунду задержался, разглядывая пулевые отверстия на двери. Он посмотрел на меня с улыбкой, пальцем показывая на эти отверстия, и только потом вышел за дверь.

Гарри ушел, а я еще какое-то время стою и рассматриваю визитку. Что это значит? Клиника находится в «верхнем». Она что, хочет взять меня с собой туда?

Я захожу обратно в комнату. Кэтрин уже проснулась. Похоже, она сидела на кровати, ожидая моего возвращения.

–Крис, нам надо поговорить. – сказала Кэтрин.

Что ж, мой друг. Похоже, действие только начинается.

## Глава 7. Выбор.

Я аккуратно закрываю за собой дверь. Меня не перестает удивлять ее взгляд. Серьезно, как она это делает? Не могу понять, что означает это выражение лица: ожидание, стыд, недовольство? А эти ее яркие голубые глаза только добавляют остроты.

–Ты кажется хотела что-то сказать? – начинаю я.

–Крис… я слышала ваш разговор. Твой друг мне не доверяет, я понимаю. Но я тоже ему не доверяю… – тихо отвечает Кэтрин.

–Да? И что с того? Может мне тоже ему не доверять? Я давно с ним знаком. И с тех пор меня никто не пытался убить. Зато после встречи с тобой у меня чуть ли не вся жизнь перевернулась.

–Он всего лишь продавал тебе наркотики. Разве это повод стать друзьями?

–Не тебе судить о том, как я выбираю себе друзей. Он знаком со многими шишками, и никто никогда из них до меня не докапывался. Самые свежие стимуляторы он оставлял для меня… да и вообще, зачем я перед тобой оправдываюсь.

Кэтрин опускает голову, и, похоже, придумывает какой-то веский аргумент.

–Но зато, в отличие от Гарри, я тебя хорошо накормила. – после недолгой паузы отвечает она.

Что? Зачем она это сказала? На секунду мне показалось, что она слегка улыбнулась… она издевается надо мной.

Я стою в ступоре, не зная, что ответить. За это время во мне накапливается столько злости, что я кулаком разбиваю зеркало, висящее рядом. Такого удара испугался бы любой, а Кэтрин тем более. Но она не только вздрогнула, но и уклонилась в сторону, прикрыв лицо руками.

–За кого ты черт возьми меня принимаешь, а!!! Я похож на бедняка, просящего еду!? Похоже, что я в чем-то нуждаюсь!? Ты пытаешься купить меня едой, да!? Отвечай мне! – кричу я во весь голос.

Она молчит.

–Отвечай!!! – снова кричу я.

–Нет! – со слезами на глазах прокричала она в ответ. – Я пытаюсь тебе помочь! Почему ты не хочешь мне верить!? Почему!?

После этих слов, Кэтрин падает лицом в подушку и начинает рыдать. Я же, не в силах что-то еще сказать, просто ухожу, кидая визитку на пол. Я только сейчас заметил, что вся моя рука в крови. Я захожу в ванную комнату, промываю рану и обматываю руку бинтом. В зеркале над раковиной я замечаю свое отражение. Не могу поверить, что я только что наорал на кого-то. Сколько я себя помню, я всегда был добродушным человеком. Наверно, это был не я. Может, во мне говорили гнев и гордыня.

Ты злишься на меня? Я… злюсь на себя. Но не хочу думать о том, поступил я правильно или нет. Не хочу думать вообще о чем-либо. И не хочу больше смотреть в зеркало. Я еле сдерживаю силы, чтобы не разбить еще одно.

Гарри оставил здесь много выпивки. Я сажусь за барную стойку, беру бутылку виски, одну рюмку, и начинаю пить. Рюмку за рюмкой.

Рюмку за рюмкой…

Я вырубаюсь, и снова просыпаюсь. Все это время в голове проносятся ее слова. И снится мне тоже она. Мне снится, что Кэтрин просит меня принять ее помощь. Но потом начинает казаться, что о помощи просит уже она. Я как будто в бреду. Я просыпаюсь на полу, с пустой бутылкой. Интересно, Кэтрин еще здесь? Я прохожу в комнату, где мы с ней поссорились. Похоже, она все еще спит. Но я не хочу ее будить, извиняться или что-то объяснять. Убедившись, что она еще здесь, я возвращаюсь обратно, достаю еще одну бутылку виски и падаю на кресло.

…

…

…

Последующие дни я провел словно в кошмаре. Пару раз я вставал узнать, здесь ли еще Кэтрин. Не знаю зачем. Может я ждал, когда она просто уйдет. Я не знал, что мне делать, и поэтому не придумал ничего лучше, кроме как ждать. Странно, она ведь даже не ест. Я не видел, чтобы она вставала с кровати. Надеюсь, она там не померла. Нужно проверить…

…

…

…

Я не знаю, сколько дней прошло. Возможно, всего лишь день. А может, целая неделя. Рядом со мной лежат три бутылки виски и одна термопластина с таблетками. И я снова иду в комнату к Кэтрин. Но на этот раз, я не застаю ее в постели. Она просто ушла? И даже ничего мне не сказала? Около кровати я замечаю визитку. Я поднимаю ее и внимательно рассматриваю. «Ваше будущее в ваших руках» – гласит слоган. Интересно… если забыть про нарисованные здесь микрочипы и протезы, вполне хорошая фраза.

А какое будущее ждет меня? Я ведь даже не могу создать его, я лишь оттягиваю свой выбор. Я просто не знаю, как мне быть. Не знаю, кому мне верить, что делать дальше. Не знаю, чего я хочу. Человек, которого я знаю последние годы своей жизни, говорит не верить тому, кто появился в моей жизни совсем недавно. Все было спокойно, стабильно, не хорошо и не плохо. Но Кэтрин… она спасла меня, однако я мог и умереть из-за нее. Пытается мне помочь, но ради своих целей. Я чувствую, что она что-то недоговаривает, что-то скрывает. Но глядя на нее, почему-то хочется ей верить…

Теперь ее нет. Я могу уйти домой, будто ничего и не было. Или остаться здесь. У меня есть куча выпивки. Но нет никаких таблеток, стимуляторов, синтетики. Даже обычной пищи. Ничего…

Я выхожу в гостиную, и просто ложусь на пол.

…

…

…

Значит, это все? Так я умру? Впрочем, как и ожидалось. Один, в пустой квартире. Все идет по плану, верно? Конец двухдневному приключению с красивой девушкой из «верхнего». Больше похоже на сон. Может, это и был сон? Как бы это ни было, сон закончился.

…

…

…

На глаза начинают накатывать слезы. Я не могу так больше. Все неправильно. Не нужно было с ней так. У меня был шанс умереть не просто так, не в пустую. А теперь она ушла… Не могу поверить. Она просто ушла! Мой шанс хоть на какое-то будущее, пусть и не стабильное. Я не должен был так поступать…

Я достаю четвертую бутылку, делаю пару глотков, и двигаюсь к выходу. Ноги будто сами несут меня. Несут меня вверх по лестнице. Прямо на крышу. Добравшись до крыши, я замечаю на краю силуэт женщины, стоящей спиной ко мне. Кэтрин. Похоже, мой разум совсем помутнился, я начинаю видеть галлюцинации. Она стоит прямо на краю крыши, слегка расставив руки в стороны и смотря куда-то вперед. Я же просто двигаюсь в ее сторону. Она вдруг оборачивается, заметив меня.

–Ты действительно хочешь сделать это? – спрашиваю я.

–Зачем ты пришел сюда? – спрашивает она в ответ.

–А как ты думаешь? Жить мне осталось недолго, зачем тянуть.

–А как же твоя хваленая стабильность?

В ответ я просто отмахиваюсь и делаю глоток из бутылки.

–Чушь. Нет и не было никакой стабильности.

Я пытаюсь забраться на уступ на краю крыши. Кэтрин издает легкий смешок, и снова переводит взгляд вперед.

–Правда красиво? У отца на работе я часто поднималась на самый верхний этаж, и смотрела на весь мир с высока. Мне нравилось наблюдать за тем, как течет жизнь. И знаешь, здесь не менее красиво, чем в «верхнем».

–Да? И что же тебя здесь так привлекает? Грязные закоулки или кучи трупов на дорогах?

–Нет. Здесь мне приятно воображать, каким бы могло быть это место. Все эти люди. Сколько всего они могли бы сделать во благо всему человечеству. Среди всех этих людей есть много ученых, инженеров, музыкантов, поэтов, актеров или композиторов…

–Да. А еще наркоманов и убийц.

–Ты неправильно смотришь на вещи, Крис. Слишком пессимистичен.

Я все никак не могу забраться на этот уступ. Меня шатает из стороны в сторону.

–Ну и где твой чертов оптимизм, раз ты стоишь здесь, со мной? Ты своим оптимизмом мало что изменишь. Поэтому нечего корчить из себя героя-спасителя.

–Ты ошибаешься, Крис. К тому же, я пыталась тебе помочь…

–Да да, сто раз слышал уже. Помоги мне лучше забраться на этот чертов уступ.

Кэтрин протягивает мне руку, и я наконец стою рядом с ней. Меня не слабо так качает, поэтому я стараюсь не смотреть вниз, чтобы не упасть так сразу. Я смотрю на соседнее здание, прямо напротив нас. На краю крыши я замечаю Гарри, Айрин, и еще несколько человек, чьи лица мне мало знакомы. Айрин машет мне рукой, затем они все берутся за руки и дружно прыгают вниз. Я слышу хруст костей, раздающийся после их приземления. На земле образовалась длинная лужица крови.

–Смотри, ребята уже все. Ну а мы что, готовы? – спрашиваю я Кэтрин.

Она делает тяжелый вдох.

–Да… но я хочу попросить тебя кое о чем. – отвечает Кэтрин.

–И что же это?

–Дай свою руку.

–Мою руку? Зачем?

–Прошу тебя, Крис. Дай руку.

–Но, я не… я думал, что лучше я сам, сделаю это.

–Дай руку… дай руку… дай руку… дай руку… дай руку… дай руку…

Это становится невыносимо. Я все-таки решаюсь дать ей свою руку. Видимо, для нее это так важно. Как только я касаюсь ее, меня тут же тянет вниз. Я резко падаю! Но падаю не вперед а…назад? После приземления я обнаруживаю Кэтрин рядом со мной. Она крепко прижимает меня к себе. На ее лице больше нет той безмятежной улыбки. Вместо этого только потекшая тушь на глазах.

–Кэтрин…ты что, уже передумала? – недоуменно спрашиваю я.

–Крис… что ты задумал? Зачем? – спрашивает она в ответ.

–Что? Я думал, что ты не против. Ты же ведь ушла. А здесь ты была рядом, и я подумал…

Кэтрин просто смотрит на меня заплаканными глазами, покачивая головой. Сколько дней она уже плачет?

И только сейчас до меня доходит, что произошло. Пенидеррал… таблетки, которые дал Гарри. Таблетки и алкоголь. О чем я мать его думал!? Вопрос в том, как я еще жив остался. Похоже, наркомана со стажем убить не так-то просто. Благо, таблетки закончились, а бутылка улетела куда-то вниз. Осталось дождаться, пока эта дрянь выветрится из организма.

–Крис. Идем домой. – говорит Кэтрин, после чего помогает мне встать. Она кладет мою руку себе на плечо, и мы идем к выходу.

Не знаю, сколько дней прошло, но мне показалось, что это была целая вечность. И за эту вечность, я понял достаточно. Друг, я знаю, ты злишься на меня. Я был слишком глуп и упрям. Я сильно расстроил Кэтрин за это время, причем дважды. Наверно, настало время ее хоть как-то утешить. Я постараюсь сделать все, чтобы исправиться. И начну я, пожалуй, с самого малого. Собравшись с силами, я тяжело двигаю губами, пытаясь выговорить хоть слово. И изо всех сил повторяю одну маленькую фразу: «Кэтрин, я с тобой… Кэтрин, я с тобой».

## Глава 8. Добро пожаловать наверх.

Привет. Рад, что ты все еще со мной. С того момента, о котором я рассказывал, прошло четыре дня. Прости, что так долго. Тебе наверно интересно, что было дальше. Я расскажу тебе все, по порядку.

Мы с Кэтрин остались в квартире Гарри. Здесь гораздо комфортнее, чем у меня. К тому же, я сильно сомневаюсь, что Гарри еще вернется сюда. Сейчас я в норме. Организм полностью восстановился. Я отдохнул и поел. Кэтрин снова сумела меня удивить своей вкусной едой. И, что самое интересное… я наконец попаду в «верхний» район! Представляешь!? Мы с ней многое успели обсудить и обо всем договориться. План таков: я помогаю ей со взломом, а она оплачивает мне операцию по смене чипа. И, возможно, постарается помочь мне с поиском жилья в «верхнем». По-моему, сделка выгоднее некуда. Сейчас ее нет дома. Я же просто лежу и отдыхаю, как она мне велела. В последнее время она часто куда-то уходит. Возможно, она договаривается с кем-то из своих, разведывает обстановку или что-то в таком духе. Единственное, что меня волнует, так это то, как именно я попаду наверх. Дело в том, что на въезде в «верхний» стоит контрольный пункт. Там проверяют всех, кто покидает район или въезжает в него. Но Кэтрин уверяет, что волноваться не о чем, и что она обо всем позаботится. Хотелось бы ей верить.

…

Слишком скучно. Я подхожу к окну. Сейчас утро, но ночью вид из окна просто потрясающий. Я смотрю в сторону «верхнего», и начинаю немного играть со своим глазным имплантом: фокусирую взгляд, помечаю объекты, делаю фото. На самом деле, функций тут совсем немного. Обычно я ими даже не пользуюсь. Графический интерфейс прост до ужаса. Здесь есть дата, время, встроенная камера, 4-кратный zoom и несколько индикаторов состояния чипа. Я заметил, что после приближения фокус иногда размывается. И чип после нескольких манипуляций с глазом начинает греться. Начинает болеть голова. Черт, а ведь таблеток у меня больше не осталось.

Кэтрин, если ты обновишь меня, я сделаю для тебя все что угодно. Жду не дождусь, когда настанет этот момент.

Через некоторое время я снова ложусь на кровать. Лежу, смотрю в потолок, прокручиваю в голове разные воспоминания. Я стараюсь не думать о недавнем прошлом. Это были не самые приятные дни. Я пытаюсь вспомнить дни, когда я еще жил наверху. Вспоминаю друзей, работу, Айрин… мой дом, другая работа… кризис… другая работа, Айрин… депортация… другая работа… депрессия…

Нет… все, не могу так. Буду думать о будущем. «Верхний» район… магазины, кинотеатры… неоновые вывески… мы с Кэтрин идем по улице… мы с Кэтрин сидим в парке и едим мороженое… Кэтрин лежит в постели…

В этот момент я слышу шум в гостиной. Затем в комнату запыхаясь входит Кэтрин. На плече у нее большая сумка.

–Привет. Что нового? – спрашиваю я.

–Готов ехать? – спрашивает Кэтрин, копаясь в сумке.

–Нуу…

Вдруг она резко швыряет в меня КПК. На экране я вижу свое удостоверение. Служба безопасности компании ArmaTecH. Алекс Дженсен?

–Это что, шутка? – недоуменно спрашиваю я.

Но в ответ мне летит еще и какая-то униформа.

–Одевайся. Мы скоро выходим. – отвечает Кэтрин и снова уходит.

Черт, что она задумала? И как она смогла подделать документы? Ладно, если она так уверена, что это сработает…

После того, как я оделся, я подхожу к зеркалу. Форма выглядит потрясно. Темно-синяя рубашка с нашивкой, брюки, бронежилет и голографические очки с микрофоном. Черт возьми, да я похож на бойца спецподразделения!

Через несколько минут я выхожу из дома в форме. На улице меня ждет белый фургон с надписью ArmaTecH. Заметив меня, Кэтрин выходит из фургона и провожает меня к фургону. На ней так же форма с этой надписью.

–Не бойся Крис, все хорошо. Скоро будем в клинике. – с улыбкой говорит Кэтрин.

–Я в порядке. С контрольным пунктом проблем не возникнет? А что на счет самой клиники? И чья это форма?

–Не нужно так волноваться. Во многом мне помогли мои знакомые. Давай же, залезай в фургон.

Я захожу через заднюю дверь, Кэтрин садится рядом со мной. За рулем сидит какой-то тип, на вид ему около сорока лет. Этого парня я кстати не знаю.

–Это он? – спрашивает водитель.

–Да. – отвечает Кэтрин, затем поворачивается ко мне. – Прости, так нужно.

–Что нужно? – спрашиваю я.

Кэтрин зажмуривает глаза, а водитель поворачивается ко мне и стреляет в ногу из пистолета. Я дико кричу от боли. Кэтрин тут же достает кусок ткани и прикладывает к ране. После этого фургон начинает движение.

–Тихо, тихо…все хорошо, все хорошо. Потерпи еще немного. – успокаивает она.

–Зачем…зачем это? – корчась от боли спрашиваю я.

–Сейчас увидишь. Не волнуйся, все под контролем. Кстати, познакомься, это Фрэнк. Мой водитель.

–Очень…очень приятно…Фрэнк.

Он не отвечает.

Через несколько часов мы покидаем «нижний» район. Однако, чувствую я себя хреново. На лице выступает пот. Кэтрин прижимает мою рану, затем обрабатывает замораживающим спреем, и снова прижимает. Через некоторое время на горизонте показывается контрольно-пропускной пункт, а за ним следует станция воздушного моста для переправки наземного транспорта. Проще говоря, если твоя машина не летает, тебе нужно заехать на станцию, и машину поднимут наверх. Если летает, тебе следует приземлится на контрольном пункте для подтверждения, а потом можно лететь туда самому.

Машина останавливается. Охранник с оружием подходит к водителю. Фрэнк показывает свои документы, мои документы и документы Кэтрин. А затем указывает большим пальцем назад. Другой охранник открывает заднюю дверь и смотрит на нас. Кэтрин просто смотрит на него, и на ее лице не видно ни капли эмоции. А я пытаюсь сделать самое жалобное лицо, какое только возможно. Может, это как-то нам поможет?

–Цель вашего прибытия, сэр? – спрашивает охранник, стоящий рядом с водителем.

–Код 0708, огнестрельное ранение при патрулировании периметра. Пожалуйста, можно быстрее, мы спешим. – отвечает Фрэнк.

В ответ сотрудник охраны кивает другому и закрывает дверь.

–Добро пожаловать в «верхний» район. – отвечает охранник Фрэнку и дает сигнал пропустить фургон.

Мы проезжаем через контрольный пункт и едем на станцию. Фрэнк заезжает на платформу, и вот мы уже поднимаемся наверх.

–Да! Мы сделали это! – радостно кричит Кэтрин.

Затем она достает из сумки ампулу и пинцет. Она аккуратно извлекает пулю и обрабатывает рану. Через несколько секунд боль быстро проходит, а потом рана начинает затягиваться. Я с облегчением вздыхаю.

–Спасибо. Так намного лучше. – отвечаю я, потирая ногу.

–Фрэнк… ты был на высоте. С меня ящик холодного пива! – говорит Кэтрин, хлопая Фрэнка по плечу.

–Без проблем, милая! Всегда рад помочь. Но от пива не откажусь. – со смехом отвечает Фрэнк.

После этого Кэтрин смотрит на меня. Кажется, будто она подбирает наиболее подходящую фразу, прежде чем что-то сказать.

–Как ты, Крис? – наконец спрашивает она.

–В порядке. Но о том, что я буду носить пулю у себя в ноге, можно было бы и предупредить. – в шутку говорю я.

Она опускает взгляд и слегка улыбается. Затем снова смотрит на меня, но лицо ее немного серьезнее.

–Надеюсь, ты оценишь мою помощь.

–Ты еще сомневаешься? Ты уже дважды спасла мне жизнь. Я ценю это. И я сделаю все возможное, чтобы выполнить свою часть договора.

–Спасибо… спасибо тебе большое.

Однако, в голове все еще вертятся слова Гарри. Слова о том, что я могу бросит ее в любой момент. Может, стоит к нему прислушаться? Меня также удивляют условия нашего с Кэтрин договора. Из него я получаю больше, чем она. От этого мне немного даже стыдно. Хотя, может все куда хуже, чем я думаю. Одно из двух: либо я в крайне выгодном положении, либо в полной заднице. Я понимаю, она что-то скрывает. Но глядя на нее, мне с трудом в это верится. Разве может эта девочка затеять что-то настолько коварное? Настолько коварное, хитрое и изощренное? Ладно, пока рано об этом думать. Главное просто быть на чеку и смотреть в оба.

–Крис! Крис смотри! – говорит Кэтрин, показывая в окно.

Передо мной открывается просто потрясающий вид из окна.

–Крис… добро пожаловать в «верхний» район. – не глядя на меня говорит Фрэнк.

Наша платформа пролетает мимо высотных зданий. Я с восторгом смотрю на пролетающие рядом автомобили, на кучу разных рекламных вывесок, на проходящих внизу людей, на чистые и широкие улицы. Я… я не знаю, как это описать. Вся это атмосфера. Здесь так красиво! Потрясающе!

Кэтрин начинает смеяться. Случайно, боковым зрением я замечаю, что Кэтрин смотрит не в окно, а на меня.

–Крис, ты бы видел свое лицо! Ты как будто мир в первый раз увидел! – смеясь говорит Кэтрин.

Я смотрю на нее. Поразительно… здесь, на фоне преобладающего синего оттенка, ее голубые глаза выглядят очень необычно. А ее губы… я раньше не замечал, какие выразительные ее губы…

Мое сознание будто ушло куда-то за пределы моего тела.

–Что? Что ты так уставился? Меня тоже в первый раз видишь? – с улыбкой спрашивает она.

Я просто беру ее лицо в руки и целую в губы. Пару секунд она никак не реагирует, но потом вдруг вздрагивает и отталкивает меня. И только сейчас до меня доходит, что я сделал.

–Ой, прости! Кэтрин я… это случайно, от этого вида меня… не знаю, что на меня нашло… – оправдываюсь я.

–Да… ничего. Уже забыла. – говорит Кэтрин и быстро отводит взгляд в окно.

Вряд ли она такое забудет. Я даже заметил, как у нее покраснело лицо. Черт, нужно держать себя в руках и не давать волю чувствам.

Через некоторое время мы добираемся до станции. Мне снова удается поесть, но на этот раз в местном кафе. После мы уже ехали по дороге до клиники. Сейчас Кэтрин не слишком разговорчива со мной. Пока она общается с Фрэнком, я осматриваю каждый дом и каждую улицу. Вдалеке я вижу огромное здание с надписью «ArmatecH». Кажется, мы уже близко.

Фрэнк высаживает нас около входа в здание.

–Спасибо Фрэнк. Я тебе позвоню. – говорит Кэтрин.

–Хорошо. Будь осторожна, детка – отвечает ей Фрэнк и уезжает.

Мы с Кэтрин входим в клинику. В холле очень тихо, играет расслабляющая музыка. Мы подходим к стойке регистрации. Меня просят показать документы и подписать несколько бумаг. Затем нас провожают до лифта. Добравшись до нужного этажа, нас провожают уже до операционной.

–Скажи, я долго буду в отключке? – спрашиваю я.

–Около четырех часов. Не волнуйся, операция не сложная. Через четыре часа будешь как новенький. – утешает Кэтрин.

Когда я ставил свой имплант, операцию делали люди. Но теперь меня будет оперировать целый роботизированный комплекс. Черт, неужели я настолько стар?

Я прохожу в операционную и ложусь на операционный стол.

–Я буду здесь. Сладких снов, Крис. – говорит Кэтрин и выходит из операционной.

Двери закрываются. Теперь со мной будет общаться робот-хирург.

–ПРИВЕТСТВУЮ, МИСТЕР ДЖЕНСЕН. ОПЕРАЦИЯ НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО СЕКУНД. – говорит голос.

….

–ВЫ ГОТОВЫ К ПРОВЕДЕНИЮ ОПЕРАЦИИ?

–Да… вроде. – отвечаю я.

–ВВОЖУ ИНЪЕКЦИЮ. ДОБРОЙ НОЧИ, АЛЕКС ДЖЕНСЕН.

Меня зовут Крис, железяка тупая.

После этого мне вводят укол. Надеюсь, я проснусь совсем новым человеком в новой жизни. И ты, друг, будешь свидетелем. Свидетелем нов… новой…

…

## Глава 9. Универсальный солдат.

…

…

…

–И что!? «Куда ты собралась?» —спрашиваю я.

–От тебя подальше. – отвечает Айрин.

Она бегает по комнате, упаковывая свои вещи в чемодан.

–Это так ты меня любишь? А как же наши планы?

–Не было никаких планов, и не будет! Ты безнадежен! Как я вообще могла жить с тобой в одной квартире!?

–Я тебе уже сказал, это не моя вина! Ты понимаешь, что я тебе говорю? Сокращение кадров.

–Тебя уволили, потому что ты не старался. Ты никогда не думал о своей работе. Ты никогда не думал о нас с тобой…

–Нет, не говори так! Черт возьми, Айрин… я ведь предупреждал тебя, что подобное может случиться. Мы были к этому готовы, а теперь нам всего лишь нужно пережить этот момент… Я обещаю тебе, я найду другую работу… Только пожалуйста, не уходи.

Упаковав свой чемодан, Айрин выходит из комнаты.

–Чтоб тебя, да послушай же ты меня!!! – кричу я ей, после чего выхожу вслед за ней.

–Мы бы могли быть отличной семьей… нет, правда. Я была бы счастливой мамой, если бы ты был ответственным мужем. Но вместо этого, ты просто развлекался со своими друзьями, мечтая о какой-то рок группе! – отвечает она.

–Но… ты ведь говорила, что тебе нравилось. Ты врала мне?

–Прости, но я, кажется, ошибалась.

–Что значит ошибалась? Я плохо играл или что? Ты ведь поддерживала меня. Говорила, что у меня талант. Работа здесь не при чем, так ведь?

–Я больше не хочу с тобой об этом говорить!

–Я хочу! Зачем ты меня поддерживала, если тебе это не нравилось?

В ответ она просто отворачивается и молча идет к выходу. Я быстро догоняю ее и выхватываю чемодан из рук.

–Что ты делаешь!? Отдай!

Я беру ее за волосы и поворачиваю ее лицом к себе.

–Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.

Она начинает сопротивляться, пытаясь высвободиться из моих рук. Я отпускаю ее волосы и стараюсь просто успокоить ее, держа за плечи. Но она начинает бить меня кулаками. Вдруг на меня накатывает ярость, и я со всей силы кидаю ее на пол, после чего сажусь на нее и начинаю душить. Айрин сопротивляется, царапает мои руки. Но это бесполезно, в ответ я начинаю сильнее давить на ее шею. Ее лицо краснеет, а глаза обильно слезятся. И только потом я начинаю понимать, что это уже слишком. Я прихожу в себя и резко отпускаю ее. Айрин начинает сильно кашлять. Но ее глаза все так же слезятся.

–О Боже… прости меня. Прости, я не хотел… – пытаюсь я хоть как-то извиниться.

–Псих… Чертов псих! … Ненавижу тебя… Чтоб ты сдох, Крис! – кашляя отвечает Айрин.

Она встает, придерживая свою шею, и берет свой чемодан.

–Пожалуйста прости, я виноват, давай спокойно поговорим. Прошу, не уходи!

–Не хочу больше тебя видеть, ублюдок! – с этими словами она уходит, захлопывая за собой дверь.

Это были последние слова, что я услышал от нее. Я стою у окна и смотрю, как она уходит. Я не знаю, куда она могла бы пойти. Но даже если бы знал, не стал бы ее останавливать. Возможно, в чем-то она была права.

Меня уволили с работы, после чего от меня ушла моя девушка. И это за два месяца до нашей возможной свадьбы. Наверно, я сам в этом виноват.

На глаза накатывают слезы, а через несколько минут я уже рыдаю у себя в кровати.

…

Но… может, не все так плохо? Может, она немного позлится, а потом вернется? А когда она вернется, я обрадую ее тем, что нашел работу. Я извинюсь за все, что между нами было. И я устрою самую грандиозную свадьбу на свете. Нужно… нужно только дождаться ее. И я дождусь тебя, Айрин.

…

…

…

Я открываю глаза. Голова слегка болит, но не это главное. Новый интерфейс. Первое, что бросается в глаза, а точнее в один глаз, это обновленное ПО со всякими новыми функциями. Все такое новое и непривычное, не знаю на чем остановить взгляд.

–ВАС ПРИВЕТСТВУЕТ ARMATECH. ИДЕТ УСТАНОВКА СИСТЕМЫ. ПОДОЖДИТЕ… – говорит голос в голове.

Надо же, голосовой помощник. Этот чип и впрямь такой крутой. Пока система устанавливается, я аккуратно встаю из кушетки. Странно. Операция прошла, но Кэтрин нигде нет. Может она отлучилась ненадолго? Думаю, у меня есть немного времени, чтобы познакомиться со своей новой игрушкой.

Я начинаю изучать свой чип. Это чип фирмы AMC, модель 11316 Military Edition. Улучшенная версия стандартной модели. Он предназначен для сил спецподразделений, а также для сотрудников охраны некоторых крупных предприятий. Я серьезно. По крайней мере, так написано в инструкции. Поверить не могу, что такая штука теперь у меня в голове. Жаль не кому похвастаться.

Но меня вдруг начинает беспокоить долгое отсутствие Кэтрин. Может стоит поискать ее?

Я выхожу из операционной, и прямо мне на встречу идет медсестра.

–А, вы уже проснулись. Как самочувствие? Уже привыкли к интерфейсу? – спрашивает медсестра.

–Да, я… я просто ищу свою подругу. Девушка с короткой стрижкой, брюнетка. Вы ее не видели? – спрашиваю я в ответ.

–Да, она ушла примерно час назад. Если хотите, вы можете позвонить ей от нашего телефона. А сейчас я попрошу вас вернуться в операционную и дождаться специалиста. После калибровки можете воспользоваться телефоном.

–Ладно.

–Напомните ваше имя пожалуйста.

–Кри… то есть Алекс. Алекс Дженсен.

Она записывает мое имя и идет дальше. Я возвращаюсь обратно.

Черт, что-то здесь не так. Я готов поверить во что угодно, но только не в то что она меня… подставила? Нет, не может быть… Она не могла так со мной поступить.

Я начинаю нервничать. Я встаю из кушетки и начинаю ходить взад и вперед.

Гарри был прав. Мне нужно было от нее избавиться. У меня есть имплант, а значит я могу просто уйти отсюда. Но… как я вернусь домой? Где мне теперь жить? Черт возьми, почему я не мог подумать об этом раньше? Так ладно, спокойно. Давай думать вместе. Друг, что скажешь? Стоит мне ходить по улицам «верхнего» в поисках Кэтрин? Или в поисках Гарри? Жаль, что у меня нет хотя бы их телефона.

Вдруг в коридоре раздается звук сигнализации. Я выхожу посмотреть, что там происходит. После этого внизу раздаются звуки стрельбы. Люди в панике бегут к выходу. Черт, теперь мне страшно. Кто-то напал на здание клиники? А если это за мной? У меня начинает кружиться голова. Сердце бешено колотится. А перед глазами вдруг выезжает перекрестие прицела.

–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.

Понятно. Надеюсь, что это не понадобится. Я беру свою форму и вместе с толпой двигаюсь в сторону выхода. Мимо меня пробегает несколько сотрудников охраны в точно такой же форме, как у меня. Один из них меня все же замечает. Он останавливает меня, взяв за плечо.

–Почему без оружия? Бегом в оружейную, затем к запасному выходу. Пошел! – говорит охранник, показывая пальцем на лифт в другом конце коридора.

Я демонстративно бегу туда, захожу в лифт. Мне не нужно оружие, поэтому я жму на кнопку первого этажа. Когда двери открываются, первое, что я вижу это… трупы. Несколько тел лежит у дверей лифта. От ужаса я замираю на месте. Услышав, как лифт спустился, к двери подбегает несколько человек. У них оружие! Я быстро прижимаюсь к стене и бью кулаком по кнопкам в лифте. Прямо передо мной пролетает град пуль, пока двери все-таки не закрываются. Черт возьми, я в ловушке! Кто эти люди!? Я увидел примерно четверых, у них были автоматы, и красные протезы рук… Уроборос! Что они здесь делают?

Ладно, ладно… нужно взять себя в руки. Мне надо как-то выбраться отсюда. Так, я успел нажать на 24 этаж. Оружейная выше. Похоже, у меня нет выбора. Придется взять в руки оружие. Я жму на другую кнопку, и через несколько минут я на нужном этаже. Бегу по коридору, и добегаю до двери с кодовым замком. Черт, я ведь даже не знаю код… ладно, так… нужна комната управления. Я бегу дальше, в поисках комнаты управления. К счастью, комната не заперта. Я захожу внутрь и сажусь за компьютер. Надеюсь, свои навыки я еще не растерял. Система здесь не самая новая, поэтому я тут быстро ориентируюсь. Так… чтобы открыть дверь, нужно узнать код администратора. Я нахожу журнал недавно использованных команд через командную панель. Руки немного дрожат, но я кажется справляюсь. Готово! Открыть замок в оружейную комнату. Дверь открыта. Я бегу в оружейную. Пушек здесь не так много. Похоже, большую часть уже разобрали. Но что мне взять? Может, пистолет? Или дробовик? Тут есть какой-то пистолет-пулемет. Ладно, возьму его. Я беру оружие и несколько обойм к нему. После этого перед глазами высвечивается совет о прочтении инструкции по использованию оружия и тактике ведения боя. Я бы с удовольствием почитал, но сейчас не совсем подходящий момент.

Добежав до лифта, я замечаю, что лифт поднимается наверх, и останавливается на этом этаже. Готовясь отразить атаку, я прицеливаюсь, но вдруг замечаю, что оружие на предохранителе. Черт, а как снять с предохранителя? Двери открываются.

–Нет, нет, нет, нет… – повторяю я, после чего убегаю за угол.

Из лифта выбегают трое красноруких парней с оружием. Они замечают меня и бегут за мной. Я же пытаюсь на бегу разобраться со своим пистолетом-пулеметом. Я нажимаю каждую кнопочку и дергаю за все рычажки. После нескольких попыток я слышу короткий писк, означающий, скорее всего, что оружие готово. Затем я круто поворачиваюсь, и со всей силы нажимаю на спусковой крючок. За несколько секунд я выпускаю длинную автоматную очередь на моих врагов. Двое падают замертво, а один ранен в плечо. Это… это я сделал? Вау! Я на секунду смотрю на свое оружие, после чего бегу к лифту.

Пора валить отсюда. На первом этаже опасно, поэтому нужно выйти отсюда с кем-то, один их всех я не положу. Пока я сидел в операционной, я успел достаточно изучить свой новый имплант. К счастью, здесь есть карта этого здания. Может пригодиться.

Черт! Лифт… он остановился на шестом этаже! Нужно найти здесь люк и спуститься самому. Я выбиваю ногой люк в полу и спускаюсь в шахту лифта. Я спускаюсь до самого нижнего этажа, и попадаю на парковку. На парковке стоят несколько машин, но они сейчас бесполезны, так как на всех установлен сканер отпечатков пальцев. Я выбегаю наружу, оставив оружие на парковке. Людей эвакуируют из здания, район оцеплен полицией.

Друг, я остался жив… слава Богу. Так… что теперь? Куда мне идти?

–Сэр… сэр, вы в порядке? – спрашивает меня стоящий рядом полицейский.

–Да… да… мне… мне надо идти… – отвечаю я с отдышкой.

–У вас шок, советую вам дождаться медиков, чтобы вас обследовали.

–Ладно… я тут подожду.

В ответ он кивает, после чего уходит обратно. Дождавшись, когда он уйдет, я быстро скрываюсь с места происшествия. Просто ухожу. Иду прямо по улице.

Я начинаю обдумывать весь сегодняшний день. То, как я сюда приехал, как проснулся после операции, как бежал от напавших на клинику. И очень неохотно я думаю о том, где мне вообще жить дальше. Ну и конечно же, я думаю о Кэтрин. Я обдумываю все возможные варианты того, почему она так поступила. И самое очевидное что приходит на ум – это то, что она знала о нападении. Вопрос в том, как долго она об этом знала? Знала ли она об этом до того, как мы приехали сюда? Или до того, как познакомилась со мной?

Пока я рассуждал, я успел пройти довольно внушительное расстояние. По крайней мере, этой клиники уже не видно. Но… где я теперь? Я настолько углубился в свои мысли, что совсем забыл про, где я вообще нахожусь. Я осматриваюсь. На центр города не похоже. Вокруг не так много людей, машины здесь летают не так часто, как там, впереди. Вдруг, мое внимание приковывает одно здание. Довольно заметное здание. Бар «Darkness», с мигающей буквой “D”. Что ж, идти мне больше некуда. Думаю, после столь бурного дня можно отдохнуть и собраться с мыслями. К тому же, я смогу познакомиться с местными. Может, кто-нибудь сможет даже помочь. Как жаль, что у меня совсем нет денег чтобы расслабиться по полной.

А ты, друг, что думаешь? В этом баре есть выпивка за счет заведения?

## Глава 10. Знакомство с Минди.

Ночь. Неоновая вывеска над входом с мигающей буквой “D” манит меня все больше и больше. Подойдя ближе, я замечаю группу людей в переулке. Они обмениваются рукопожатиями, но уж слишком все это наиграно. Я думаю, ты догадываешься, чем они там занимаются. Похоже, я нахожусь не в самом благополучном секторе этого района. Он заметно отличается от «нижнего», но некоторые сходства все же есть. Отличие, например, в том, что сейчас эти парни слишком часто оглядываются по сторонам, тем самым легко выдавая себя. В «нижнем» все делается куда более открыто и прямо, без всяких прелюдий.

После увиденного мой организм вдруг вспомнил, что ему необходима еда, отдых… и небольшая доза. Это значит, что примерно через час или два у меня начнутся ломки. С этим медлить нельзя, поэтому я решаюсь подойти и хотя бы посмотреть, что у них есть. Неважно, стимулятор, синтетика или просто наркотики… мне нужно хоть что-нибудь. Я неспешно направляюсь к ним, и в то же поглядываю по сторонам. Ну, для вида. Вдруг один из парней замечает меня. Подойдя ближе я замечаю, что всем им на вид лет по двадцать-двадцать пять.

–Копы! – кричит увидевший меня, после чего все они быстро убегают.

–Эй, я не коп! Ребята мне… черт!

И с чего они взяли что я полицейский? Проклятье… форма. Мне стоило бы от нее избавиться. Кэтрин, ты снова меня подставила. Если я теперь не найду дозу, мне точно крышка. Я решаюсь войти в бар в этой форме. Надеюсь, здесь с уважением относятся к служителям порядка. Я снова подхожу к бару, открываю двери и вхожу.

Неплохо… атмосфера здесь особая. Если бы не протезы на некоторых посетителях, я бы решил, что снова попал в нулевые. Слева от меня сидит пьяная компания из семи человек в костюмах, видимо офисные планктоны. Справа двое гоняют в бильярд. Из служебного входа выходит официантка в короткой юбочке и клетчатой рубашке. Прямо передо мной в самом конце стоит барная стойка. За ней двое стариков, активно что-то обсуждающих, и девушка, внимательно их слушающая. Справа, на другом конце, с сигаретой сидит мужчина в костюме и шляпе. Я медленно прохожу вперед, осматриваясь по сторонам. Но я будто спиной чувствую эти пронзающие взгляды. Не знаю даже, на что они смотрят: на мою форму или на дрожащие руки?

–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.

Отменить.

Официантка проходит мимо меня, после чего подходит к бармену, говоря ему что-то на ухо. Я сажусь за барную стойку, фокусируя взгляд то на стол, то на телевизор сверху.

–Добро пожаловать в наше заведение. Что желаете выпить? – спрашивает бармен.

Так. Спокойно. Нужно войти в роль и не выдавать себя. Возможно, меня здесь даже бояться.

–Э-э… а что вы можете предложить офицеру после тяжелой службы? – кое-как проговариваю я, опустив взгляд.

Черт, это звучало слишком глупо! Настолько глупо, что мне начинает казаться, будто в этом баре устремленных на меня взглядов стало в десять раз больше. Я поднимаю взгляд на бармена, чтобы увидеть его реакцию. На его лице застыло такое выражение лица, будто я еще ничего не сказал, а он все еще ждет ответа.

–С каких пор охранники в клиниках становятся офицерами? – с улыбкой спрашивает бармен.

После этого я слышу громкий смех от столика слева и двоих стариков, сидящих рядом. Да, забавно получилось.

–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.

Да чтоб тебя, отменить!

–Ахаха… нет, спасибо, я просто посижу. – отвечаю я, но не в силах чтобы посмотреть ему в лицо.

–Боже мой, Джо, глянь на его руки. Похоже парень весь на нервах. – говорит старик слева от меня.

–Кто же приходит в бар, чтобы просто посидеть? Здесь люди пьют, отдыхают и изливают душу. Тебе бы не помешало выпить чего покрепче.

–Хватит уже. Налей ему пива и отвали от него. – наконец говорит мужчина в шляпе. Он докуривает свою сигарету, встает из-за стойки и кладет несколько купюр на стол. – Вот, угости его за мой счет.

После этого он направляется к выходу.

–Эй Минди, еще одно опоздание завтра – уволю. – говорит он девушке за стойкой, после чего уходит.

–Ага, как же. – вяло отвечает она.

Похоже, атмосфера теперь не такая напряженная. И я наконец могу выпить.

–Виски. – говорю я бармену, но уже чуть более уверенным тоном.

Он, слегка недовольно посмотрев на меня, достает бутылку виски и наливает в рюмку, после чего двигает ко мне, не отрывая от меня взгляда. Я справляюсь с первой рюмкой, после чего он наливает вторую. Какое-то время он просто молчит, и это меня радует. Я же просто смотрю телевизор. Однако, меня начинает немного раздражать, что он все еще смотрит на меня.

–Знаешь… ты мне кое-кого напоминаешь… – начинает бармен. Похоже, теперь я не смогу расслабиться. – Память меня стала подводить, не помню, как его зовут. Он часто тут бывал со своим другом. Не знаю даже, где он сейчас. А когда он заходил в последний раз, у него такой новенький протез руки был, когда таких еще даже не делали…

Я старался его не слушать, но это было сложно. Я просто смотрел новости по телевизору. Честно говоря, телевизор я видел редко. Жаль, что я не могу посмотреть его в более спокойной обстановке.

–Старый болван опять за свое. Его уже сто лет никто не видел, а ты все забыть не можешь. – сказал второй старик, сидящий рядом.

–А его лицо… эти глаза… они будто были пустыми. Я помню его еще добрым, славным парнем. Не могу поверить, что человек может настолько измениться, будто бы это уже и не он вовсе. Но эта война его совсем потрепала. Он стал таким… таким жестким, хмурым. И еще этот шрам на пол лица. Это было действительно жуткое зрелище. – продолжает бармен. – Но я знал… я знал, что его приятель начнет все это. Я видел это! Но мне все еще не верится, что эти двое сидели прямо здесь, передо мной. Эти два человека, которые…

–Перестань, не могу больше слушать! Боже… зачем постоянно это вспоминать!? – воскликнула девушка за стойкой. Минди, кажется.

–Да ладно тебе. Просто он мне его напомнил. Есть что-то в нем такое… не знаю, взгляд наверно.

Похоже, старик бредит. Если верить тому, что он говорит, то в его забегаловке побывали ребята, устроившие подобие Третьей мировой, которые чуть не угробили весь мир. Забавно, что я напомнил ему одного из них. Вдруг я замечаю по телевизору лицо Кэтрин. Я перебиваю бармена с его байками из прошлого.

–Быстрее, сделайте громче! – говорю я.

К счастью, он резко замолкает, достает пульт и делает громче.

–…ПОЛИЦИЯ УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ЕЕ ВИДЕЛИ В ОДНОЙ ИЗ КЛИНИК ARMATECH, ПОСЛЕ ЧЕГО КЛИНИКА БЫЛА АТАКОВАНА КРИМИНАЛЬНОЙ ГРУППИРОВКОЙ «УРОБОРОС». ДОНАЛЬД САЙКС, ОТЕЦ КЭТРИН И ГЛАВА КОРПОРАЦИИ «CYB TECH», ОТКАЗАЛСЯ ОТ КАКИХ-ЛИБО КОММЕНТАРИЕВ. В ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЕДУТСЯ ПОИСКИ ПОДОЗРЕВАЕМОЙ, ПОЛИЦИЯ СЕКТОРА №37 УВЕЛИЧИЛА КРУГИ ПОИСКОВ И ЗАПРОСИЛА ПОМОЩЬ ИЗ УЧАСТКОВ БЛИЖАЙШИХ СЕКТОРОВ. СВЯЗАНА ЛИ ДОЧЬ ДОНАЛЬДА САЙКСА С «УРОБОРОС» ОСТАЕТСЯ НЕИЗВЕСТНЫМ…

Бармен удивленно смотрит на меня.

–Ты что, знаешь ее? – спрашивает он.

На несколько секунд в воздухе повисает тишина. Я осматриваюсь и замечаю, что несколько людей внимательно смотрят на меня, вероятно, ожидая ответа. Но я не знаю, что ответить. Не знаю, как относятся к преступникам. А к жителям «нижнего»? Здесь есть хоть кто-нибудь оттуда? Знают ли они, что Кэтрин там не раз бывала? Не из-за это ли ее объявили в розыск?

Не придумав ничего лучше, я просто встаю с места и быстрым шагом направляюсь к выходу.

–Извините, мне надо идти. – отвечаю я бармену.

–Эй, постой! Я что-то не то сказал? – слышу я позади себя.

Я быстро выхожу и двигаюсь прямо.

–Стой! Подожди минуту! – слышу я позади, но теперь уже женским голосом. Я оборачиваюсь, и вижу девушку, которая сидела недалеко от меня за стойкой. Она бежит ко мне. Я продолжаю идти вперед, не сбавляя шага. Когда она догоняет меня, то тут же сует мне в руки какую-то визитку.

–Я хочу, чтобы ты сейчас пошел туда. На входе покажешь визитку, скажешь, что ты к Луиджи от Минди. Не задавай сейчас вопросов, он тебе все расскажет. Теперь иди, встретимся там.

«Ночной клуб Клеопатра. Ночная жизнь Сектора №37 начинается здесь». Это что, шутка? Что я там должен делать, и как туда добраться?

–Эй, а как туда попасть!? – кричу я вслед девушке, заходящей обратно в бар.

–Не будь идиотом, тут везде карты. – довольно грубо отвечает она.

Ладно. «Клеопатра» значит. Надеюсь, там мне подскажут, где искать Кэтрин.

–Постой! Еще кое-что. – она снова подходит ко мне. – Переоденься. В таком виде тебя туда точно не впустят. Ты далеко живешь? Могу подвезти если хочешь.

–Я… я не местный. – говорю я первое, что пришло в голову.

Она вдруг рассмеялась и похлопала меня по щеке.

–А ты забавный малый! Ты должно быть из тридцать восьмого.

–Нет.

–… Тридцать пятый?

–Нет.

–Только не говори, что из двадцать шестого, потому что если я не успею из-за тебя к Луиджи к утру…

Думаю, нет смысла скрывать.

–Я из «нижнего». Кэтрин привела меня сюда, поэтому я ищу ее.

Ее лицо вдруг резко переменилось. Вместо улыбки теперь прикрытый руками рот и выпученные глаза.

–Так значит… ты действительно не местный…

Она отворачивается, пытаясь полностью осознать услышанное. Надеюсь, сказанное не было лишним. Она снова поворачивается ко мне.

–Так… я знаю, что делать. Подожди меня здесь, я сейчас. – говорит она, после чего заходит в бар.

Через минуту она выходит и направляется к парковке, затем останавливается, берет меня за руку и тащит за собой. Мы садимся в ее наземную красную машину. Не могу точно сказать, какого класса и насколько престижен ее автомобиль для «верхнего», но в «нижнем» такой бы угнали в считанные секунды.

–Куда мы едем? – спрашиваю я.

–Сначала, я сделаю из тебя «местного». Избавимся от этого дурацкого прикида, он меня пугает. Потом отвезу тебя к Луиджи. – говорит она, выезжая из парковки. Затем она нажимает какие-то кнопки на приборной панели и достает сигареты из бардачка. – Так как, говоришь, тебя зовут?

Я ведь даже не говорил тебе…

–Крис.

–А я Минди. Приятно познакомиться. – отвечает Минди, вместо рукопожатия протягивая мне сигарету.

Когда мы отъезжаем от бара, я замечаю, что около бара стоит толпа посетителей, и даже бармен. Они просто стоят, взглядом провожая нашу машину. Странное зрелище.

Мы выезжаем из пригорода и едем по шоссе к центру города. Или, как здесь принято, сектора. Я осматриваюсь, любуясь красивыми рекламными вывесками, витринами, домами. Я смотрю, как здесь выглядят и одеваются люди. И даже делаю несколько снимков на память. Краем глаза я также разглядываю внешний вид Минди. Одежда ее довольно вызывающая: колготки в сетку, коротенькие шортики, полупрозрачная майка под ярко-желтой курткой. Но, должен признать, у нее шикарное тело. Возможно даже лучше, чем у Кэтрин.

–Слушай… Минди, да? А, кем ты работаешь у этого Луиджи? – спрашиваю я.

–Забавно, что ты спрашиваешь. Меня в этом секторе многие знают. – с гордостью отвечает Минди.

–Ты проститутка?

Она вдруг сморщила взгляд и слегка улыбнулась.

–Что? Нет нет, я стриптизерша, причем номер один в «Клеопатре». Что, в «нижнем» не учат манерам?

–Прости, это было грубо.

–Ничего. Ты просто не видел меня в деле.

–…

–Но тебе, в качестве подарка, могу бесплатно сделать минет. – продолжает она.

Я удивленно смотрю на нее. Это она сейчас серьезно? В ответ она вдруг резко смеется.

–Ха-ха-ха, черт, видел бы свое лицо! У тебя был такой взволнованный взгляд, прямо как у щенка, которого из приюта забирают.

После своей искрометной шутки она захохотала еще сильней.

–Эй, хватит. Смотри лучше за дорогой.

После этого она снимает руки с руля, и показывает на одну из кнопок приборной панели.

«Автопилот».

Когда до меня доходит, насколько глупым я кажусь в ее компании, она уже держится руками за живот, не в состоянии успокоиться. Смех ее однако оказывается заразительным, поэтому теперь вместе с ней смеюсь и я. Она вытирает слезы с лица, затем снова заливается смехом. Наконец, мы все же успокоились. Остаток пути я рассказываю о жизни в «нижнем» районе, а она немного о жизни в «верхнем». Но, что важно, она рассказала мне о Кэтрин.

Как оказалось, Кэтрин действительно учится в университете журналистики. И конечно же, это один из лучших университетов «верхнего». Однако, с недавних пор о ней начали говорить в новостях. Она все чаще перемещалась между районами. Некоторые даже говорят, что она ушла далеко в криминальный мир. Вероятно, Уроборос здесь не последние люди. Но объяснения тому, зачем Кэтрин так поступила, у меня все еще не было. Я рассказал Минди о том случае в клинике. К счастью, мое лицо в новостях не светилось. Пока.

Отец Кэтрин, Дональд – частый гость в клубе Луиджи. К тому же, они с Луиджи близкие друзья. Поэтому я и заинтересовал Минди, когда она узнала, что я знаком с Кэтрин. Она покажет меня Луиджи, а он возможно знает, где и в каких кругах ее искать. Сама Минди в этом также заинтересована. Она уверена, что Луиджи поощрит ее за проделанную работу.

Что касается «верхнего», то тут тоже есть немного информации. Любой человек, живущий здесь, боится депортации в «нижний» больше, чем смерти. Вот почему я здесь больше похож на героя, восставшего из ада, чем на бездомного неудачника. Сама она успела переехать оттуда еще до кризиса, в чем ей очень помог сам Луиджи. Жизнь здесь, по ее словам, не настолько хороша, как я себе представлял. То, что мы видим сейчас, лишь красивая обертка. Все люди живут и работают со страхом, смотря под ноги на таких, как я. Когда она увидела мои дрожащие руки, то сказала, что здесь наркотики достать куда сложнее, чем в «нижнем». Ближе к центру полицейская активность наиболее высокая, а на окраинах частенько патрулируют полицейские роботы. Однако здесь открывается куча возможностей и перспектив, в том числе и для черного рынка. А то уже отдельная тема.

Черный Рынок… Всегда в тени, но контролирует все. Оружие, наркотики, транспорт, женщины, секс-роботы, пиратское ПО и утилиты, импланты… все что нужно, если есть деньги. А если нет, то уж точно есть работа. Именно для таких и появляются вакантные места, особенно если дело касается заказных убийств. Таких наемников здесь называют «утилизаторы». Оказывается, Уроборос здесь довольно широко известен, и контролирует около четверти всего черного рынка.

От услышанного я немного поник духом.

–Не закисай, это все нас не касается. Сейчас мы тебя приоденем, и все будет окей. И Луиджи ты понравишься, вот увидишь. Расслабься» – утешает Минди.

Она ведь привыкла ко всему этому, а мне еще нужно привыкнуть. Да и вообще, с тех пор, как я очутился здесь, я так и не успел нормально отдохнуть и расслабиться. Кэтрин пропала, предварительно подставив меня. Я еду на встречу с незнакомым человеком, хотя вообще не люблю заводить новые знакомства (нет, Минди всего лишь временный помощник). У меня нет жилья, и я не знаю, как вернуться обратно. А это место, всю жизнь казавшееся мне раем, оказалось городом порока и страха. Я не знаю, что будет со мной дальше, а она предлагает мне расслабиться. Немыслимо.

И вот, мы приезжаем в торговый центр. Все так красиво, играет приятная музыка. Мы проходим мимо витрин, я озираюсь по сторонам, а Минди уверенно шагает вперед, будто зная куда идти. Все бы ничего, но люди часто смотрят на меня. Рубашку и бронежилет я оставил в машине, поэтому на мне одна майка. Но они все равно смотрят…

…

Мне пришлось поторопить Минди, так как шопинг не входил в мои планы. Она одела меня на свой вкус: белая рубашка с неоновыми вставками, темно-синие туфли, вечерний костюм с узорами и синими наплечниками под цвет туфлей. По ее словам, я выгляжу идеально. А мне кажется, что я больше смахиваю на сутенера. Хотя, может я слишком старомоден, особенно в здешних краях.

После покупок, мы едем в клуб «Клеопатра». Танцы на шесте, клубная музыка и прохладительные коктейли прилагаются. Надеюсь, ответы на мои вопросы тоже. Но вот что, друг, я могу сказать точно: эта девушка и без шеста похожа на богиню. Черт, я ведь не вслух это сказал?

## Глава 11. Курьер.

Мы на месте. Клуб «Клеопатра». Это место выделяется даже издалека. Большое трехэтажное здание в виде пирамиды, несколько танцующих голограмм вокруг. И огромная статуя египетской женщины, судя по всему, самой Клеопатры. Будь я в прошлом, я бы подумал, что мы в Лас-Вегасе.

Мы выходим из машины и идем внутрь. Вид здесь красивый, уверен, внутри не хуже. Здесь можно хорошенько расслабиться. Но я вряд ли расслаблюсь. Мне что-то нехорошо, становится жарко. Датчик показывает температуру тела тридцать семь с половиной. Появляется отдышка, я расстегиваю несколько пуговиц на рубашке.

–Эй, ты в порядке? – спрашивает Минди.

–Жарковато здесь… фуух. Слушай… тут возможно достать хотя бы синтетику? – тяжело дыша спрашиваю я.

–Вот черт… ладно, подождешь меня у стойки.

Мы заходим внутрь. Я сажусь за барной стойкой, Минди проходит куда-то вглубь зала. Я вижу, как несколько посетителей здороваются с ней. Кто-то даже кричит ей вслед, ожидая увидеть ее на шесте. Похоже, ей здесь очень рады.

Проходит несколько минут. В уши долбит музыка. На подиуме танцуют три пикантные девицы. Высоко на стене висят несколько экранов, транслирующих их танец со всех сторон. Но, меня слегка удивил один момент. Все вокруг имплантированы, кроме танцовщиц. Скорее всего, им запрещено хоть как-то менять свое тело. И ведь даже кожа натуральная. Поразительно.

Неожиданно передо мной появляется Минди.

–Идем. Он ждет. – она берет меня за руку и тащит за собой.

Мы поднимаемся на последний этаж и заходим в комнату владельца клуба. Перед собой я вижу стройного парня в дорогом костюме, темных очках и с аккуратно уложенной прической. Но… я ведь его уже видел. Это он угостил меня в баре.

–Здравствуй, Крис. Пожалуйста, присаживайся. – Луиджи показывает на кресло перед своим столом.

Я сажусь на кресло, Минди садится на диван рядом. После этого он делает жест, и двое его охранников подходят ко мне. Один из них хватает меня за руки и прижимает к креслу, а другой достает какой-то шприц.

–Эй! Что вы делаете!? – я начинаю сопротивляться.

–Спокойно Крис, все в порядке, расслабься. – говорит Минди.

Мне делают укол в шею, затем отпускают. Луиджи улыбаясь смотрит на меня, подходит ближе и садится на стол прямо передо мной.

–Ну, как самочувствие?

Я замечаю, что температура начинает падать. По телу пробегает легкий холодок.

–Что… что это? – спрашиваю я.

–Мой подарок тебе. Можешь забыть о наркотиках, если снова не подсядешь.

Что? Вот так просто?

–Вы хотите что-то от меня взамен?

Он снова делает жест, после чего из комнаты выходит охрана, а с ними уходит и Минди. Она обходит меня сзади, наклоняется и целует в щеку.

–Еще увидимся. – шепчет Минди, после чего выходит.

Теперь мы с Луиджи одни.

–Крис. Я знаком с твоей историей. Минди рассказала мне все, что нужно было знать. Я хочу, чтобы ты знал: я человек добрый, я человек нужный. Я готов помочь любому, кто нуждается в помощи, и для кого я способен сделать хоть что-то. Но взамен я требую от него такой же самоотдачи. Понимаешь, о чем я?

Слишком много «я», тебе не кажется?

–Сначала выпивка в баре, теперь прививка от наркомании. На мне дорогой костюм, который купила ваша Минди. Это ведь очевидно, к чему вы клоните.

Луиджи смеется, после чего встает и подходит к окну. Теперь он просто стоит и смотрит в окно.

–Крис, подойди.

Я подхожу к нему. Из его окна открывается действительно красивый вид. Намного лучше, чем у меня дома.

–Здесь красиво. Очень красиво.

–Не замечаешь ничего странного?

–… Ну, здесь не видно «нижнего» района. Неудачно у вас выходит окно.

–Нет Крис, удачно.

–…?

–Как ты думаешь, сколько хороших людей живут в твоем районе? Скольким людям я должен помочь?

–Всем. Все, живущие там, нуждаются в чьей-либо помощи.

–Я скольким из них я смог бы помочь? Скольким людям я смог бы обеспечить хорошую жизнь, благополучное будущее? Насколько хватит моих возможностей, чтобы помочь всем?

–Ну, тут уже сложнее. Точно не всем, но многим.

–… От скольких людей я смог бы ожидать полной самоотдачи после моей помощи?

–… Ну, не знаю… ладно, что вы хотите этим сказать.

–Этот район, Крис. Весь этот район построен за счет людей, руководствующихся на том же принципе, что и я. Все, что я сейчас имею, благодаря моим принципам. Я вижу только то, что должен видеть. Помогаю только тем, кому должен помочь. Я уверен в том, во что я вкладываю и для чего я вкладываю. Я делаю свою работу, и взамен получаю выгоду. Так построен весь этот район. Только так и должны развиваться взаимоотношения между людьми, ради наилучшего будущего.

Черт, может следует отдать ему деньги за виски, чтобы он не просил слишком много?

–…

–Крис, ты здесь не случайно. Ты попал сюда, и я увидел тебя. Увидел, потому что должен был. А значит, ты нуждался в моей помощи. Крис – ты избранный. Я чувствую это. Ты рожден, чтобы жить в лучшем мире. Признайся, ты всегда мечтал попасть сюда. Ты часто смотрел из окна и представлял, как гуляешь по этим прекрасным местам. Я ведь прав, не так ли?

–Ну, да…

–Именно ты рискнул всем, чтобы попасть сюда. Чтобы сделать свою жизнь лучше. – он подходит ко мне ближе и начинает смотреть прямо в глаза. – И я тот, кто поможет тебе в этом.

Во мне вдруг пробудился азарт и поднялось настроение. Я снова посмотрел в окно, но уже будто в другое. Теперь я будто снова дома, смотрю все на тот же «верхний» район. Я вспоминаю все те эмоции, которые переживал тогда. Я ведь и впрямь здесь! Люди, которых я встретил здесь, были ко мне добродушны. Я ведь даже не задумывался о том, сколько раз мне уже помогли. Я даже и мечтать не мог о роскошной жизни, но очень хотел хотя бы попасть наверх. И вот я здесь, с новым имплантом, в дорогом костюме, на последнем этаже элитного клуба в этом секторе. Я получил много, и чтобы все это не потерять, я должен это хоть как-то отработать.

–Послушайте, мистер…

–Лу, зови меня Лу.

–Лу… я готов выполнить ваше поручение, но… Минди вам рассказала о девушке, которую я ищу?

–Да. Я знаю ее. Мне нужно будет связаться с некоторыми ребятами в других секторах. Я сделаю все возможное, чтобы ее найти.

–Мистер… Лу, спасибо вам огромное. Я сделаю все возможное, чтобы отблагодарить вас.

–Ты мне уже нравишься, Крис. Что ж, поговорим о работе?

–Да, конечно.

…

После небольшого брифинга от Лу, Минди отвезла меня в отель. Номер был оплачен на неделю вперед, поэтому теперь я могу не беспокоиться о жилье ближайшее время. Я чувствую себя уставшим, поэтому сразу по приезду заваливаюсь на кровать и засыпаю.

…

…

…

Десять часов утра. Отлично, у меня полно времени чтобы заняться делами и освоиться в секторе. Я принимаю горячий душ, завтракаю, одеваюсь и выхожу наружу. Чувствую себя другим человеком…

Итак, на счет задания. В четвертом секторе находится китайский квартал, где меня будет ждать человек, которому нужно передать какую-то информацию. На самом деле, звучит довольно просто. Я не прочь поработать в качестве курьера. Сейчас я направляюсь к владельцу магазинчика, у которого мне и нужно забрать эту информацию. Правда, я пока не знаю в виде чего. К счастью, его магазин недалеко, и я могу воспользоваться метро.

…

Я приезжаю на место. Магазин компьютерной техники. Неплохо. Когда я вхожу внутрь, то обнаруживаю, что внутри нет никого. Осматривая витрины и полки с товаром, я, кажется, начинаю понимать, почему это такое нелюдное место.

–Эй? Есть кто-нибудь? – спрашиваю я в пустоту.

–Добро пожаловать. Я сейчас выйду, секунду. – слышу я откуда-то издалека.

Через несколько секунд, из подсобки за прилавком выходит худощавый тип в очках и зеленой рубашке с короткими рукавами.

–Привет. Джимми, да? Меня прислал Луиджи. За посылкой.

–Я так и понял. И куда ты так вырядился? Ты сутенер?

–Да нет, это просто…

–Понятно. Ладно, иди за мной.

Я следую за ним в подсобку, и мы спускаемся по лестнице, ведущей далеко вниз. Мы попадаем в комнату, больше похожую на оперативный центр, чем на подвал для хранения товара. Правда, оборудование здесь не лучше, чем наверху.

–Значит, ты новая игрушка мистера Луиджи, верно? – вдруг спрашивает он, что-то печатая на клавиатуре.

–О чем ты?

–Ты знаешь о чем. Сбегай туда, отдай то, принеси это, убей того и помоги другому. Каждый раз вижу ваши наглые модернизированные рожи, и ничего не меняется. Будто я работаю меньше чем вы.

–Эй, я всего лишь выполняю поручение.

–Как и все, кто здесь был. Садись сюда.

Он указывает на кресло рядом, после чего начинает рыться в шкафчиках. Я сажусь, а парень несет с собой несколько карт и что-то похожее на блок или чемоданчик.

–Что это?

–То, что ты должен отдать, без лишних вопросов. Еще есть вопросы?

–Нет.

–Отлично.

Джимми снова садится за компьютер. Затем он начинает осматривать мой висок. Точнее гнезда, расположенные у меня на левом виске. Потом снова роется в шкафчиках, находит подходящие провода и подключает меня к компьютеру.

–Черт… где ты достал такую штуку? – вдруг спрашивает он, скорее всего увидев модель моего чипа.

–Не твое дело. – я отвечаю той же монетой. – Еще вопросы?

Джимми молча переводит взгляд от меня на монитор. Наверно было слишком грубовато, а? Как думаешь?

На несколько минут между нами повисает тишина. Вдруг перед глазами выскакивает предупреждение.

–ВНИМАНИЕ, ОБНАРУЖЕН ВИРУС!

Я быстро вскакиваю из кресла и выдергиваю провода из головы.

–Какого черта ты делаешь!? – возмущенно спрашиваю я.

–Ты умеешь стрелять? – с непринужденным взглядом спрашивает он в ответ.

–Что?

–Ты-умеешь-стрелять?

–Нет. Зачем ты спрашиваешь?

–Я пытаюсь загрузить несколько утилит и инструкций по наиболее популярному стрелковому оружию. Но твоя система определяет их как пиратские, потому что только такие я могу тебе предложить.

–Мне не нужны твои инструкции, я не буду стрелять.

–Нет, будешь. И эти инструкции я должен загрузить каждому, кого посылает мистер Луиджи, потому что это моя работа. А теперь сядь, заткнись, и подтверди загрузку.

Я подбираю провода и подключаю обратно, после чего медленно сажусь на место, не отрывая взгляда от Джимми. Этот тип мне уже не нравится, черт бы его побрал. После этого он продолжает загрузку, и я знакомлюсь с новыми файлами. Некоторые вещи выглядят действительно полезными: базовые техники взлома; рукопашный бой; стрельба из пистолетов, пистолетов-пулеметов, полуавтоматических и автоматических винтовок, дробовиков и электромагнитных пистолетов; базовые навыки психологии; установка руткитов на компьютеры, транспортные компьютеры, дверные панели, мозговые чипы и так далее. Вот только вряд ли они понадобятся именно мне.

–Эй, я что, похож на Джеймса Бонда? Зачем мне все это?

Джимми делает глубокий вдох и выдох.

–Я немного занят… Не мог бы ты… НЕ МЕШАТЬ МНЕ!

–…

Примерно через две минуты он вытаскивает из меня провода. Затем, еще через некоторое время, он достает из компьютера карту и отдает мне.

–Инфоблок и карту отдашь человеку на месте, а с остальным сможешь ознакомиться по пути. Если будешь ковыряться внутри инфоблока или карты, я узнаю об этом, а мистер Луиджи с тобой покончит. – После этого он протягивает мне пистолет. – Вот. SP266. С лазерным целеуказателем и компенсатором. В твоей базе такой тоже есть. Полностью заряжен.

–Я же сказал, мне не нужен пистолет.

–Не волнуйся, бери. Уверен, тебя убьют раньше, чем ты успеешь им воспользоваться.

–Звучит обнадеживающе…

–Теперь проваливай отсюда.

–Как скажешь… придурок…

Я выхожу из магазина и направляюсь к ближайшей станции. Следующая цель – Сектор №4.

…

…

…

Я прибываю на место. В этот раз следовать к цели не составляет особого труда, так как теперь у меня есть точка, отмеченная во встроенном навигаторе. Но что меня начинает смущать, так это почти полное отсутствие полицейских патрулей. Не знаю, насколько высок здесь уровень преступления, но мне здесь как-то не по себе. Я конечно успел немного почитать про этот пистолет, но доставать его у меня нет никакого желания. Надеюсь, не придется.

Китайский переулок. На улице начинает темнеть, поэтому надо мной загораются китайские фонари, освещая всю улицу красочными цветами. Я замираю на месте, смотря на огоньки. Глаз не оторвать, это так красиво. Ну правда, я давно не видел ничего подобного. Жаль, что Кэтрин нет рядом…

Вдруг у меня звонит телефон, оставленный Лу.

–Алло?

–Почему так долго? Ты на месте? – спрашивает голос.

–Да… да, я только что… – вдруг я замечаю группу здоровенных парней, идущих прямо на меня. И у всех красные протезы рук. Уроборос… – О нет…

–Эй. Куда ты пропал?

Я тяну руку ближе к пиджаку, где у меня спрятан пистолет. Пожалуйста, только бы не пришлось его доставать…

–Алло? Ты там? Ответь. – продолжает голос в телефоне.

Они подходят все ближе. Я просто замираю на месте, смотря прямо на них. Они знали, что я буду здесь? Они пришли за мной? Меня подставили? Куча вопросов возникает в голове, но мне не хватает решимости достать оружие. И вот, они уже подошли достаточно близко. Тот, что впереди, бросает на меня хмурый взгляд… и проходит мимо. Последний из них задевает меня, толкнув плечом, и тоже проходит мимо.

Фууух, пронесло. А я чуть было не совершил глупейшую ошибку… Я оборачиваюсь, и вижу прямо перед собой чернокожего парня в очках и кожаной куртке.

–Иди за мной. – произносит он и уходит. Я иду за ним.

После этого он забирает карту и инфоблок, связывается с Лу о получении посылки, после чего отдает мне кейс с деньгами. Работа выполнена. Можно ехать обратно.

…

…

…

С тех пор, я зажил по-новому. Я продолжаю жить в этом роскошном отеле. За эти две недели я доставил четыре посылки, и за каждую из них получил немалую долю. На эти деньги мы с Минди ходим по магазинам, едим в разных кафе, покупаем себе дорогую одежду. Честно говоря, не ожидал, что шоппинг для меня станет интересным занятием. Да и вообще, за это время мы с Минди успели хорошо сдружиться. Кстати, по ее словам, я очень понравился Луиджи. Она говорит, что он пытается втереться ко мне в доверие. Надеюсь, что это так. Тогда я буду получать все более дорогие заказы, и смогу позволить себе все что угодно. Я даже начинаю подумывать о том, чтобы купить себе квартиру в этом секторе.

В общем, жизнь начала круто меняться. Никогда бы не подумал, что окажусь здесь. Кстати, из этих окон не видно «нижнего». Думаю, это даже к лучшему. Прошлое в прошлом, нужно смотреть в яркое будущее. Кстати, Минди частенько гостит у меня. Прямо сейчас она тоже здесь. Мы с ней вместе на балконе пьем чай. Мы много смеемся, обсуждаем наши прошлые жизни. Я рассказываю ей об Айрин, о друзьях, с которыми сколотил группу. Она рассказывает о своем бывшем, о жизни до встречи с Луиджи. В какой-то момент звонит ее телефон.

–Подожди… Это Лу. – говорит Минди. – Привет. В чем дело? … Да, я сейчас у него…

Я замечаю, как на ее лице вырисовывается улыбка, после чего она бросает взгляд на меня.

–О Боже… Лу, как ты… хорошо, мы скоро приедем… – отвечает Минди и кладет трубку.

–Что такое? – спрашиваю я.

–Кэтрин! Они нашли ее, представляешь!?

–Что? …

Я вдруг вспоминаю Кэтрин. Черт, а ведь я успел забыть ее за это время. Я так долго пытался понять, что произошло в тот день, и почему она оставила меня там. И теперь я наконец увижу ее. Не знаю даже, как мне воспринимать эту новость.

–Ты что, не рад!? Луиджи управляет этим сектором лучше, чем это гребанное государство. Смотри, он даже твою подругу нашел.

–Да, это хорошо…

–Лу сказал отвезти тебя. Поехали скорее, я так хочу увидеть ее!

Она хватает свою курточку и бежит вниз к машине. Я не спеша следую за ней. Не понимаю, я ведь так хотел найти ее, а сейчас меня эта новость радует не так сильно, как хотелось бы. Хотя…

Я подхожу к шкафчику и достаю свой пистолет. Возможно, это тот самый случай, чтобы воспользоваться им? Когда я увижу ее, то смогу с ней разобраться. И, возможно… отомстить?

–Эй, сколько мне тебя еще ждать!? – слышу я крик снаружи.

–Э… уже иду. – я хватаю свою кожаную куртку и беру пистолет с собой.

Ну что ж, друг. Скоро я встречусь с Кэтрин. Надеюсь, ты рад?

## Глава 12. Кто такая Кэтрин Сайкс?

Клуб «Клеопатра». Снова. Минди первой выбегает из машины и быстрым шагом следует внутрь здания. Забавно смотреть на то, как человек с большой радостью бежит на свое место работы. Но о работе она явно думает в последнюю очередь.

–Ах, Крис… Мне тебя всегда за руку таскать? – она хватает меня за руку и тащит за собой.

–На работу ты так же быстро идешь?

–Очень смешно. Думал бы лучше о Кэтрин.

Я только это и делаю, но пытаюсь хоть как-то отвлечься. Мо доходим до кабинета Лу… но он оказывается закрыт. Минди начинать громко стучать по двери, звонить в дверную панель.

–Эй, ну и где ты? Открывай! – говорит Минди все с таким же восторженным лицом. – Черт. Сейчас позвоню ему.

Она набирает номер Лу, и в это же время ко мне подходят трое из его людей.

–Босс ждет на месте. Ты едешь с нами. – говорит один из них.

–Куда?

–Сам увидишь. Идем.

–Но мы с Минди ждем его здесь. Минди, куда он… – не успеваю я закончить, увидев лицо Минди. Вместо улыбки на ее лице я вижу широко открытые и заплаканные глаза.

–Но… За что… Лу, за что… – она смотрит на меня, явно чего-то не понимая.

–Минди? В чем дело?

–Крис… Крис, спаси Кэтрин! Не слушай что он тебе скажет, спаси Кэтрин!

Другой охранник затыкает ей рот рукой и держит ее.

–Так все, нам пора. – здоровяк берет меня за воротник и тащит за собой. Я начинаю сопротивляться, но он заламывает мне руку и тащит к выходу.

–Эй! Что это все значит!? Куда вы тащите меня!? – на мои вопросы никто не отвечает.

Минди вырывается из рук одного, и пытается отбить меня от другого. В ответ она получает наотмашь кулаком по лицу и падает. У меня получается вырваться, после чего я хватаю этого парня за галстук и бью лбом прямо ему в нос.

–БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВ…

После этого мне тут же прилетает мощный прямой удар в лицо от другого. Я падаю, схватившись за лицо, и вдруг чувствую резкий укол в шею. Это… это транквилизатор?

Вот… черт…

…

…

…

Ах… голова… Как же болит голова. Холодный пол… я лежу на полу. Я открываю глаза, и вижу рядом сидящую на коленях Минди. Она подсаживается ближе и кладет мою голову себе на колени.

–Крис? Крис, ты как? – тихо спрашивает она.

–Охх, Минди… Где мы? – на мой вопрос она не отвечает, а смотрит куда-то в сторону. Я поднимаю голову и смотрю туда же. – О Боже, Кэтрин!

Посреди комнаты я вижу Кэтрин, привязанную к стулу. Ее лицо в крови, на рот приклеена клейкая лента. А кисти рук прибиты гвоздями к подлокотникам! Она не отрываясь смотрит на меня, издавая жалобные звуки. Кэтрин тяжело дышит, и почти не двигается. Но, глядя на ее глаза, не сложно догадаться, что она испытывает дикий страх. В комнате слишком темно, но с левой стороны я вижу маленький огонек от горящей сигареты, там сидит Луиджи. А те трое стоят впереди, у дальней стены. Я пытаюсь встать, стиснув зубы от боли.

–Какого черта!? Лу… что все это значит?

–Я думал ты мне объяснишь. – он встает со стула и бросает окурок в сторону. – Прости, что пришлось так грубо. Но поверь Крис, так надо. Я не люблю рисковать.

–Кэтрин…

–Как голова? Надеюсь, не сильно тебе досталось?

–…

–Понял, порядок. Итак… Кто такая Кэтрин Сайкс? – Луиджи начинает ходить по комнате, из стороны в сторону. – Хороший вопрос, не правда ли? Расскажешь мне о ней?

–Я просил тебя найти ее, а не избивать до полусмерти…

–Ты кажется не расслышал мой вопрос. Кто такая мисс Кэтрин Сайкс?

–Она… она… моя подруга. Мы вместе работали…

–Где работали? На кого работали?

Я снова перевожу взгляд на Кэтрин. Теперь она смотрит куда-то вниз.

–Лу. Ты ведь знаешь, откуда я. Я не делал ничего такого, о чем бы ты не знал.

–А твоя подруга? Ты знаешь, откуда она?

–Я спрятал ее в доме, когда ее пытались ее убить. Она из «верхнего», учится в каком-то институте. Черт возьми, Лу, почему нельзя было просто привезти меня сюда и просто поговорить!?

–Поговорить? О, и поэтому ты притащил это сюда?

Он подходит к одному из охранников и берет у него мой пистолет. Черт. И как теперь я объясню это?

–Лу… послушай, все не так, как ты думаешь…

–А как я должен думать?

–Я… я взял его, чтобы поквитаться с ней.

Лу вдруг начинает смеяться, а Кэтрин и Минди недоуменно смотрят на меня.

–Крис… О чем ты говоришь? Ты искал ее чтобы убить!? – спрашивает Минди.

–Все не так просто… Я хотел обдумать это… – хоть как-то оправдываюсь я.

–Я знал что ты мой парень! – Луиджи подходит к стене, берет со полки топор и подходит к Кэтрин. – Подойди сюда, смелее.

Я подхожу, после чего он протягивает мне топор.

–Лу, что ты задумал!? – спрашивает Минди.

–Помолчи, не твое дело. – резко отвечает он Минди. – Давай парень, я дам тебе насладиться этим моментом. Рубани ей руку!

Немного подумав, я беру топор в руку. Кэтрин вдруг резко зашевелилась и стала мычать через ленту.

–Не надо, Крис! – кричит Минди.

–Заткнись Минди! Заткнись! – в ответ ей кричит Луиджи.

Я резко срываю ленту с лица Кэтрин.

–Крис! Прости меня… Я пыталась найти тебя! Прости, я не должна была уходить… – Кэтрин тяжело выдавливает из себя слова.

–Почему, Кэтрин? Почему ты оставила меня там, когда на клинику напали? – я наконец получу ответ на вопрос, который так долго мучал меня.

–Маффины… – тяжело произносит она.

–Что???

–В первую нашу встречу… я купила маффины, и тебе они понравились… я хотела сделать сюрприз, когда ты проснешься… купить маффины… а там…

Не могу поверить. Я так долго искал Кэтрин, чтобы отомстить ей. Я перебирал всевозможные варианты ее поступка. Так долго ждал того дня, когда наконец встречусь с ней. И все это из-за чертовых маффинов?

Луиджи заливается смехом, глядя на меня. Эти трое амбалов смеются вместе с ним.

–Аха-ха-ха! Забавная история, не правда ли? Ты понял, Крис? Маффины! – Луиджи продолжает смеяться.

–Это правда? Так значит, ты тоже искала меня? – спрашиваю я Кэтрин.

–Конечно! Мы с Фрэнком отправили поисковые группы, искали тебя в «нижнем», «верхнем»…

–Кто такой Фрэнк? Какие группы? Отвечай тварь! – в разговор вмешивается Луиджи.

–Крис… я никогда бы не пожелала тебе зла…

Луиджи подходит ближе.

–Повтори то, что ты сказала! Кто такой Фрэнк!? Ты на него работаешь!? – он задает вопросы глядя ей прямо в лицо.

Кэтрин не отвечает.

–Отруби ей руку, Крис. – говорит мне Луиджи.

–Но… я не могу. – отвечаю я.

–Руби чертову руку!

–Нет!

Он выхватывает топор из моей руки и толкает меня. Лу прижимает ее кисть к подлокотнику, готовясь нанести рубящий удар.

–Последний шанс, детка. У тебя десять секунд.

–Лу, прошу тебя не делай этого…

Кэтрин начинает часто дышать, она сжимает свои руки и начинает ерзать на месте.

Проходит около пяти секунд, но она молчит.

–Кэтрин, скажи хоть что-нибудь! – кричит ей Минди.

Кэтрин зажмуривается, но все так же молчит.

–Попрощайся со своей ручкой. – произносит Луиджи, после чего замахивается и отрубает Кэтрин ее протез.

–Нееет!!! –кричу я.

После этого в комнате раздается адский звук: Кэтрин кричит от боли, прижав часть руки к животу, а у Минди, похоже, приступ истерики. Не в силах больше терпеть, я бью Луиджи в лицо и выхватываю у него пистолет, торчащий из его брюк.

Его охрана быстро реагирует, и они направляют свои пистолеты в мою сторону.

–Опустить оружие! Всем опустить оружие! – Луиджи жестами дает им команду убрать пистолеты.

Я держу Луиджи на прицеле. Честно признаться, сейчас мне очень страшно. На глаза накатывают слезы, рука бешено дрожит. В комнате наконец повисает тишина. Слышны только тихие всхлипывания Минди.

–Так значит это твоя благодарность!? За все то, что я для тебя сделал!? Тогда застрели меня! Давай!!! – кричит Луиджи.

Черт возьми, я в сложной ситуации. Друг, я не знаю, что делать. Мне все больше начинает казаться, что отсюда мы с Кэтрин уже не выберемся. У меня в руке пистолет. Есть ли смысл его использовать? Есть ли у меня хоть какой-то шанс остаться после этого в живых?

–Знаешь, что это? – Луиджи достает из кармана своих брюк маленький пузырек. – Она уже успела испытать его на тебе?

Затем Лу снова подходит к Кэтрин, и выливает содержимое ампулы на открытую рану ее руки. Рана начинает заживать: кровотечение останавливается, открытый участок покрывается полупрозрачной коркой. Но… небольшая часть предплечья становится синей, а рана зажила не полностью. Кэтрин начинает жмурится от боли. Я с удивлением смотрю на нее, абсолютно не понимая, почему сыворотка работает не так, как раньше.

–Что в этой ампуле? – спрашиваю я.

–Хватит прикидываться Крис, ты прекрасно знаешь, что там! У нее в сумке был контейнер с пробниками, и этот пузырек оттуда. Просто наша девочка забыла упомянуть, что у препарата есть привыкание и парочка побочных действий. Это пробные образцы. А проверяют их на всяких отбросах, людях низшего сорта. На таких как ты, Крис.

–Я не понимаю…

–Давно ты смотрел новости? «Трое из четверых пропавших студентов найдены мертвыми в «нижнем» районе.» Они проходили практические курсы от компании «CYB Tech». Эти чудотворные зелья проверяли на вас, жителях «нижнего». Естественно, клану Уроборос это не понравилось. Они убили друзей девочки, а она спряталась у тебя дома. Нравится тебе или нет, но ты был для нее не более чем подопытной крысой.

–Нет. Этого не может быть. Я не верю тебе! Она бы не стала просто так сбегать от отца и помогать мне попасть сюда!

–Ох Крис, до чего же ты наивный. Поверил в эту историю с маффинами, но всячески отрицаешь мои факты. К тому же, ее отец знает, где она сейчас.

–Что!?

Лу садится напротив Кэтрин, с улыбкой глядя ей в лицо.

–Думала, твой папочка ищет тебя? Кстати, он просил передать благодарность за то, что выявила недочеты в сыворотке. Над ней сейчас активно работают. А твои пустышки никому больше не нужны.

Кэтрин смотрит ему прямо в глаза, сдерживая свои слезы. Похоже, он хотел показать Кэтрин, что ее жизнь на самом деле ничего не стоит. Что от ее смерти здесь и сейчас мало что изменится. В это сложно поверить, но даже ее отец не спешит с поисками. Если Лу таким образом хотел ее унизить, то у него явно получилось. Луиджи встает, переводя взгляд на меня. А я снова направляю пистолет в его сторону.

–Сейчас ты должен сделать выбор, Крис. Я или она. Что бы ты не выбрал, после этого все закончится. Даю тебе слово. – спокойным голосом говорит Луиджи. – Минди, садись в машину. Тебя отвезут домой. И пожалуйста, не испытывай мое терпение.

Минди встает, протирает глаза и молча идет к выходу. Один из охранников выходит после нее.

–Крис. Мы не просто так оказались здесь. И ты не просто так встретился с ней. Я верю в судьбу, и что каким бы неправильным или несправедливым тебе не казался ее поворот, он всегда будет верным. Мне жаль, что все получилось именно так. Ты хороший парень, правда. И я уверен, что ты заслуживаешь большего, я ведь говорил тебе об этом.

Все тело дрожит, я обливаюсь потом. Чувствую ритмичный стук в висках. От моего выбора зависит моя жизнь, жизнь Кэтрин. Я направляю пистолет в сторону Кэтрин. Спустить курок, и все закончится. Неужели, все так просто?

–Прости меня, Кэтрин. – произношу я, после чего резко направляю пистолет в сторону Лу. Нажимаю на курок.

*Щелк*

…

…Он был не заряжен. Пистолет не заряжен. Я делаю резкий выдох, как будто вынырнув из воды после задержки дыхания. Луиджи качает головой.

–Ты хороший парень. Но, как я уже говорил, я не люблю рисковать. Жаль, что судьба решила это именно так. Но, как я и обещал, здесь все и закончится. – Луиджи разворачивается, закуривает еще одну сигарету, и уходит к выходу. – Можете позабавиться с девчонкой, но его пристрелите первым.

–Нет, Лу! Ты можешь убить меня, только оставь ее. Пожалуйста! – кричу я ему вслед.

–Я бы с радостью, малыш. Но это пожелание ее отца. Он человек бизнеса, компания дороже всего, даже семьи.

–Нет… нет… нет…

–Мне жаль. Прощай, Крис.

Луиджи уходит. А я остаюсь наедине с Кэтрин и двумя парнями Луиджи. Они подходят ко мне, затем один из них бьет меня по ногам, после чего я падаю на колени.

–Если бы не босс, я бы заставил смотреть тебя на то, как я трахаю до смерти. – говорит он.

Я смотрю Кэтрин в глаза. И, полагаю, теперь уже в последний раз.

–Похоже, я все же не смог тебе помочь. И… мне жаль, что мы теперь оказались здесь. Прости меня, за все. – говорю я Кэтрин.

–Крис… Я люблю тебя. – уже не сдерживая слез отвечает она.

–И я люблю тебя. Прощай.

Я слышу звук пистолетного затвора позади себя. Чувствую холодный ствол, приставленный к моему затылку.

Вдох. Выдох. Я спокоен. Я готов. Спасибо, что был со мной до конца. Прощай, друг.

…

Выстрел.

## Глава 13. Сотрудничество.

…

Грохот.

–Какого… – слышу я фразу, оборвавшуюся серией выстрелов. И снова грохот.

Я открываю глаза. Позади меня лежат два тела, а у выхода стоит темный силуэт, с пистолетом в руке. Это… Это Фрэнк. Он спас нам жизнь!

–Фрэнк! Слава Богу, ты не представляешь, как я рад тебя видеть!

Он игнорирует меня и подходит к Кэтрин. осмотрев ее, он аккуратно снимает с ее лица скотч, развязывает руки и ноги.

–Кэтрин, все будет хорошо… – утешаю я Кэтрин.

–Хватит болтать. У нас мало времени. Проводи ее, я заведу машину. – перебивает меня Фрэнк, после чего быстро выходит наружу.

Я подбегаю к Кэтрин и поднимаю ее со стула. Но, как я и предполагал, у нее совсем не осталось сил. Она пытается встать на ноги, но ее ноги дрожат и совсем ее не держат. Я запрокидываю ее руку через себя и помогаю ей идти.

–Все хорошо, скоро тебя подлатаем, только держись. – после этих слов Кэтрин тут же теряет сознание. – Черт, Кэтрин… Эй! Проклятье…

Я беру ее на руки и несу до фургона. Именно в этом фургоне мы проезжали через контрольно-пропускной пункт. По пути я осматриваю местность. Этот сукин сын привез нас на склад в доках. Я сажусь сзади и укладываю Кэтрин рядом с собой. После этого мы наконец уезжаем отсюда.

–Фрэнк, нам надо в больницу. – говорю я, придерживая часть руки Кэтрин.

–Нет, нельзя. Мы едем в убежище. – отвечает Фрэнк.

–Что? Какое к черту убежище? Она кровью истекает!

–Я знаю! Она в розыске, мы не можем просто так туда заявиться. В убежище есть врач и мед-станция.

–Ладно, ладно.

–Справа под креслом есть аптечка. Перевяжи ей руку.

–Да, сейчас.

Я достаю аптечку. Здесь есть куча всяких термопластин, шприцов и пузырьков. Не знаю, что из этого я мог бы сейчас использовать, поэтому я достаю только бинты и жгут. Обработав ее рану, я трогаю пульс у нее на шее. К счастью, сердце еще бьется.

…

Дорога долгая. Мы едем молча. За это время Кэтрин несколько раз открывала глаза, смотрела на меня, затем снова закрывала. В какой-то момент она просто кладет голову мне на грудь. Я чувствую ее тепло, ее дрожь в теле. Похоже, ее охватил озноб. Я решаю, что следует ее согреть, поэтому обнимаю ее и прижимаю ближе к себе, потирая оголенные части ее рук.

–Все будет хорошо… – проговариваю я шепотом… – Все будет хорошо…

Незаметно для себя, я вдруг перехожу от поглаживаний рук к ее голове. Я чувствую, что мне совсем не хочется ее отпускать. Я до сих пор виню себя за то, что не уберег ее. Что позволил нам оказаться в такой ситуации. Виню себя за то, что неправильно думал о ней.

За все то время, что ты здесь, со мной, в моей жизни произошло много всего. Настолько много, что все мое прошлое кажется скучной и бесполезной рутиной. За это короткое время я многое понял, осознал. Я как будто начал свою жизнь заново. Теперь, я начинаю понимать, ценить все, что происходит в моей жизни, будь то события, люди, возможности. Я вдруг начал понимать цену человеческой жизни, то, о чем в «нижнем» я совсем не задумывался. Я начал ценить Кэтрин. В чем-то даже больше, чем себя. Хочется помочь ей, поддерживать ее, не ожидая взамен ничего. Может… может быть именно поэтому она и решила помочь мне, помочь всем жителям «нижнего»? Может она так же осознала цену человеческой жизни?

Думаю, ты понимаешь меня. Как и наверно уже понял то, что она мне нравится. Меня поражает то, насколько Кэтрин простая и открытая девушка. Что бы дальше не произошло, я хочу быть всегда верен ей. Я всегда буду уверен в ее благих намерениях. Я сделаю все, чтобы больше не терять ее.

Черт. Я понимаю, что Фрэнк сейчас на взводе, пытается довезти нас как можно скорее. Но я себя чувствую чертовски приятно и расслаблено. И Кэтрин… хоть она сейчас в тяжелом, бессознательном состоянии… но мне так нравится просто обнимать ее. Это может быть странно, но все же приятно. Безмятежность. Спокойствие. Те чувства, которые я так давно не испытывал. Даже у себя дома. Как бы я хотел, чтобы этот момент длился вечно. Но, к сожалению, фургон вдруг начал останавливаться. Кажется, приехали.

Я беру Кэтрин на руки и выхожу наружу. Похоже, мы в каком-то рыночном квартале.

–Нам сюда. – Фрэнк показывает на один из сотни одинаковых магазинчиков.

–Где мы? – спрашиваю я, следуя за ним.

–Сектор тринадцать. Черный рынок здесь отлично процветает. Самый грязный из всех секторов в этом паршивом районе. Но для нас это идеальное место.

Мы попадаем в узкий переулок, после чего заходим в один из магазинов через черный вход. Человек на входе узнает Фрэнка, и провожает нас в спрятанную дверь. Надо же, как хорошо это место спрятано. Но выглядит не лучше, чем у Джимми в его магазине. Внутри почему-то слишком многолюдно. Войдя внутрь, все присутствующие вдруг поворачиваются к нам.

«О Боже, Кэтрин!», «Фрэнк, что случилось с Кэтрин!?», «Где ты ее нашел, Фрэнк!?», «Кто этот парень?». Все вдруг столпились вокруг нас.

–Отойдите, дайте пройти. Том, готовь оборудование! – говорит Фрэнк. – Крис, клади ее в капсулу.

–Да, сейчас.

Я подхожу к медицинской капсуле и аккуратно укладываю Кэтрин внутрь. Капсула закрывается, Том проводит диагностику.

–Проклятье… Крис, ты не взял ее протез? – спрашивает меня Фрэнк.

–Нет. Прости, я забыл про него.

–Томми, сможешь раздобыть AR-M5 на правую руку?

–Без проблем. – отвечает ему Том.

–Хорошо.

Фрэнк уходит, смешиваясь с толпой, а я остаюсь рядом с капсулой. Парень, проводящий диагностику, не обращает на меня никакого внимания, и полностью погружен в процесс. Я чувствую себя немного неловко, но все же решаюсь задать вопрос.

–C ней ведь все будет в порядке, да?

–Да, конечно. Ей здорово досталось, но для меня это не проблема. Кстати, спасибо что помог вернуть ее живой. – он слегка улыбается, на секунду посмотрев на меня.

–Да… всегда пожалуйста.

–Ты Крис, верно?

–Да.

–Кэтрин рассказывала про тебя. Говорила ты клевый.

–Клевый?

–Ага. И кстати, добро пожаловать в команду.

В команду? А ведь Кэтрин мне не успела сказать, чем она занимается. Я осматриваюсь по сторонам. Здесь так много людей. Кто-то из них сидит за компьютерами, кто-то ест за столом. Чуть дальше что-то вроде автомастерской, где ремонтируют какое-то оборудование.

–Эм, послушай, Том. А что за команда? Кэтрин пока не ввела меня в курс дела.

–О, ну… Сюда приходит любой желающий, кто хочет помочь. Приносят технику, еду, деньги. В общем, все необходимое. Мы в основном занимаемся саботажем, контрабандой, поддерживаем черный рынок. В общем, делаем все, чтобы положить конец нынешним порядкам.

–И для чего все это?

–А ты так не думаешь?

–Ну я… Просто, эмм, Кэтрин…

Мед. капсула наконец завершает сканирование.

–Ладно, у меня много дел. Поговори с Фрэнком, если есть вопросы.

Честно говоря, я даже не думал о том, что жители «верхнего» могут быть недовольны нынешней властью. И только сейчас я начал понимать, что не такое уж райское это местечко. Внешний вид обманчив. Я повелся на оболочку, обертку, наблюдая из «нижнего». И если уж я оказался здесь, я должен помочь им всем, чем смогу. Ради всеобщего блага. Ради всех жителей из моего района. Ради Кэтрин.

Мне нужно найти Фрэнка. Он скажет, что я могу для них сделать. Я прохожу мимо толп людей, но решаю остановиться около одного из сидящих за компьютером. Интересно, чем же он занят?

…

Хм, похоже на скрипт. Он пишет скрипт для определенной программы. Судя по командам, это программа для DDoS-атаки. Тот, что сидит рядом с ним, похоже занят созданием баз для брутфорса. Это уже серьезно…

–Крис? Это ты! – слышу я голос позади себя. Я оборачиваюсь и вижу перед собой до боли знакомое лицо.

–Гарри?

–Ха-ха, Крис, не ожидал тебя здесь увидеть, друг. Каким ветром тебя сюда занесло? – он подходит ко мне и обнимает меня за плечи.

–Тоже рад тебя видеть, Гарри. Видишь ли, я здесь по делу.

–Твоя девчонка еще с тобой?

Я показываю головой в сторону мед. капсулы, после чего обхожу его и иду дальше.

–Эй Крис, постой, ты куда? – Гарри пытается остановить меня, взяв за руку.

–Не сейчас Гарри! – я резко дергаю плечом, чтобы отцепить его руку. Вышло слегка грубо. – Ох черт… Ладно, объясню по дороге. Слушай, ты не видел Фрэнка?

–Он снаружи. Я покажу. Расскажешь в чем дело? Говорят ты связался с владельцем клуба в тридцать седьмом секторе…

–Да да. Пришлось поработать на кое-кого чтобы отыскать Кэтрин. Теперь уже ищут нас с ней. Мне нужен Фрэнк, чтобы помочь им с их задумкой.

–И что потом?

Я на секунду останавливаюсь.

–Что потом?

–Когда все это закончится. Ты ведь в розыске. Что будешь делать после этого?

–Я… я даже не думал об этом.

–Крис, я ведь не просто так твой лучший друг. Я помогу вам с Кэтрин бежать из страны. Сам знаешь, за границей тебя и пальцем не тронут.

–А как же ты?

–За меня не волнуйся. У меня намечается еще две крупные сделки, пока партия на складе не закончится. Может быть потом отправлюсь на заслуженный отпуск.

Я подхожу к Гарри и жму ему руку.

–Спасибо тебе Гарри. Я у тебя в долгу.

–Да ладно. Ну, да, я хороший парень. – он издает легкий смешок, после чего показывает в сторону коридора. – Ладно, нам сюда. Кстати, у меня с собой есть твои любимые малышки. Хочешь закинуться?

–Нет, спасибо.

–Что?! Ты сейчас серьезно?

Мы с Гарри идем по подземным коридорам этого довольно-таки большого комплекса. Несколько коридоров, комнаты с различным оборудованием, комнаты отдыха, столовая. Подойдя к развилке, я вижу на стене огромную эмблему с надписью.

– «Ренегаты»?

–Звучит, правда? – с улыбкой отвечает Гарри.

–То есть, все эти люди, Фрэнк…

–Именно. Большинство из них – это бывшие сотрудники корпораций: охранники, инвесторы, директора, персонал.

Так вот откуда у них была форма той клиники. Дальше дело оставалось за малым: сменить номер в базе данных и получить бесплатные импланты. Гениально.

–Эй, взгляни-ка сюда, Крис. – Гарри подзывает меня к одному из серверов, показывая пальцем на нижнюю часть.

«Omnis Electronics». Даже они здесь.

–Слушай, Гарри. А ты сам давно с ними?

–Нет, совсем недавно. Но часто о них слышал. Все кроме тебя знают, кто такие ренегаты. Они как заноза в заднице у правительства. Раньше просто требовали, а теперь сам видишь, до чего дошли.

В коридоре вдруг появляется Фрэнк, активно что-то обсуждая еще с двумя парнями.

–Фрэнк! Надо поговорить! – кричу я через весь коридор.

–Останься с Кэтрин. Можешь поесть в общей столовой, отдохни.

–Я нужен вам. Кэтрин не просто так сюда меня привела. – Фрэнк проходит мимо меня, игнорируя меня. – Стой, я могу помочь…

–Ты уже достаточно помог. А сейчас не мешай мне и останься с Кэтрин.

Черт бы тебя побрал, Фрэнк! Почему он такой упертый?! Нужно как-то заинтересовать его. Я… Я знаю…

–Я знаю где найти то, что вы ищете!

Фрэнк тут же останавливается, поворачивается ко мне.

–Правда? Говори, у меня мало времени.

Что сказать? Я просто крикнул то, что первое в голову пришло.

–Эм… Какое именно оборудование вам нужно?

–Инфоблоки и инструкции для использования в сети. Нужны минимум две штуки. – говорит один из людей, стоящих позади Фрэнка.

–О, я знаю, знаю!.. То есть, да, я отведу.

–Скажи адрес, мы сами разберемся.

–Нет, не разберетесь. Я умею обращаться с этими штуками, и знаю, где их можно достать. У тебя нет выбора, Фрэнки. Я иду с вами.

Хорошо сказал. Но, судя по лицу Фрэнка, он еле сдерживает гнев. Его глаза немного нахмурились, сжалась челюсть и опустились уголки губ. Похоже, я теперь совсем ему не нравлюсь. Его молчание меня понемногу начинает пугать.

–У нас мало времени, едем.

–Отлично. Спасибо, Фрэнк. – Я иду за ними, но Гарри почему-то стоит на месте. – Гарри, ты не идешь?

–Нет нет, не понимаю этих ваших «хакерских» штучек. Я подожду тебя здесь.

–Присмотри за Кэтрин, ладно? Я рассчитываю на тебя!

–Само собой. Удачи!

Друг, у нас получилось. Я отведу их в магазин Джимми, ты ведь помнишь? Мне повезло, что у него есть такие инфоблоки. А дальше, сделаю все, что смогу.

Наша группа из шести человек направляется к Джимми. На парковке нас ждет два фургона, напичканных аппаратурой. Фрэнк садится за руль, а я начинаю знакомиться с техникой. Так, пора вспомнить старые добрые времена.

…

Мы наконец приезжаем. Ребята остаются в машинах, а мы с Фрэнком заходим внутрь. Прямо перед нами, за прилавком сидит Джимми, читающий какой-то журнал.

–Здравствуйте, добро пожа… Какого черта!? – увидев меня, Джимми вдруг вскакивает со стула и бежит в подсобку.

–Эй, постой! Черт, не заставляй меня бегать за тобой, сукин сын! – кричу я, после чего бегу вслед за ним. Фрэнк присоединяется ко мне. Спустившись по лестнице, я выбегаю вперед, собираюсь свернуть за угол… И вдруг раздаются выстрелы. Фрэнк, стоявший позади, хватает меня за куртку и быстро отдергивает назад. Он среагировал быстрее меня, и тем самым спас мне жизнь.

–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.

–Луиджи доберется до тебя! Он прикончит тебя и твоих друзей! – кричит из-за угла Джимми.

–Опусти оружие, болван! Мне нужны инфоблоки, а не ты! – пытаюсь я хоть как-то обойтись без кровопролития.

–Я не стану помогать тебе, иначе я труп! Луиджи не простит еще одного предателя как ты!

–Ты уже труп, если не согласишься помочь! – отвечает ему теперь уже Фрэнк.

Несколько секунд молчания, затем раздаются еще выстрелы в нашу сторону.

–У меня здесь полно патронов! Вам ни за что меня не достать!

Черт! Должен же быть способ. Так так… нужно сделать так, чтобы он отвлекся, либо вышел из-за угла. Как-то его выманить? А может лучше лишить его возможности вести огонь? Скажем, ослепить. Отключить свет, точно! Я осматриваюсь, пытаясь найти электрощиток. Но он оказывается в подвале, в нескольких метрах от меня. Дойти до него не получится.

–Фрэнк, стреляй в щиток! – говорю я Фрэнку, показывая пальцем вперед.

Он быстро прицеливается, и после второго выстрела происходит замыкание. Свет гаснет. Но после этого Джимми начинает безостановочно палить во все стороны и орать. К счастью, мой имплант оснащен упрощенным ночным видением. Я беру пистолет у Фрэнка, чтобы произвести точный выстрел. Перекрестие и зум также в помощь. Нужно только дождаться момента, когда Джимми начнет перезаряжаться. Стрельба ненадолго прекращается, я резко выхожу из-за угла, прицеливаюсь… Выстрел.

–Ааааа! Черт! Ты отстрелил мне палец, сука! – кричит Джимми, схватившись за свою руку.

Да, похоже, я попал в один из пальцев руки, держащих пистолет. Я целился примерно в эту область, чтобы выбить пистолет из его руки. Думаю, выстрел получился даже удачнее, чем я планировал.

–Ты сам виноват. Я не хотел, чтобы вышло именно так. Хотя нет, хотел. – отвечаю я с улыбкой, демонстративно играясь оружием в руке.

–Он знает, где ты находишься… Он всегда следит за тобой, и скоро он тебя достанет. Ты об этом пожалеешь, кусок дерьма!

–Крис, найди инфоблоки, я ничего не вижу. – говорит Фрэнк позади. Я отвлекаюсь, повернувшись в его сторону, но вдруг слышу шум со стороны Джимми. Успев быстро среагировать, я поворачиваюсь обратно и делаю три выстрела в грудь Джимми. Он успел поднять пистолет левой рукой, но я опередил его. На секунду он просто замер, затем посмотрел на свои раны. И после упал с грохотом на спину. Эта сцена ввела меня в ступор.

–Крис…

Я перекручивал это в голове снова и снова. Это так странно… убить человека. Я конечно уже успел убить нескольких, при побеге из клиники…

–Крис!

Но сейчас… я будто сделал это осознанно. Но не стоит пугаться, друг. Не подумай, что мне это понравилось, или еще что. Просто, с оружием в руке, я будто другой человек. Я могу отнимать жизни неугодных мне людей…

–Крис, не спи! Найди инфоблоки, пора валить отсюда! – Кричит мне Фрэнк, поднимаясь по лестнице наверх.

Так, точно! Инфоблоки! Осматривая полки, я нахожу фонарик, с ним все же удобнее. Здесь лежит куча всяких карт данных. Я просто хватаю все что вижу и кладу в карманы. Вдруг что-то из этого в будущем сильно пригодится. И даже этот пистолет. Джимми он теперь точно не нужен.

А вот и инфоблоки. Инструкции для них находятся на компьютере, который просто не может быть не заблокирован. Я подбегаю к компьютеру. Как я и ожидал, он оказался заблокирован. На взлом уйдет куча времени. Его то как раз у меня сейчас и нет.

Я хватаю два инфоблока и убираюсь оттуда, как можно скорее. Двери фургона открываются, один из ребят выходит, чтобы помочь мне дотащить их внутрь… Как вдруг по нам открывают огонь слева. Я достаю пистолет и пытаюсь отстреливаться, убегая при этом в сторону фургона. Мы успеваем запрыгнуть внутрь и захлопнуть двери.

–Гони, Фрэнк! – кричит парень в фургоне.

В дверь залетает первая пуля, после чего я тут же падаю на пол. Затем еще и еще, превращая дверь в решето. Парень, помогавший мне, падает рядом. Но уже мертвым. Я снова замираю, как в тот раз, с Джимми.

–Неет! Очнись, прошу…

Его лишили жизни… Как я лишил жизни Джимми…

–Фрэнк! Он не дышит…

–Оставь его, он мертв!

–Нам нужно в больницу! Вези нас сейчас же!

Есть ли смысл в этой борьбе? Бороться за жизни людей, при этом жертвуя другими…

–…Наш план в силе, слышишь! Операция не отменяется!

–Я не смогу! Не смогу!

–Крис!

Я уже не знаю, что движет мной…

–Эй, ты цел!?

–Да, кажется.

–Поднимай свою задницу, ты единственная надежда.

Я смотрю на парня, плачущего над трупом другого. Его руки в крови, и он продолжает держать рану на шее.

–Я знаю, кто это был… – тихо говорю я.

–Люди Луиджи? Он из Уроборос? – спрашивает Фрэнк.

–Нет. Он давний друг отца Кэтрин.

–Что?

–Дональд Сайкс знал, что Луиджи нашел его дочь. Это был отличный способ избавиться от нее, не пачкая своих рук, без ущерба репутации.

–Ты уверен в этом? Зачем ему избавляться от собственной дочери?

–Понятия не имею.

–…

–…

–Крис, ты знаешь как пользоваться этой штукой. Нам нужна твоя помощь. – после недолгого молчания продолжает Фрэнк.

–Что вы планируете делать дальше?

–Мы едем к зданию главного офиса Omnis Electronics. Они первые в нашем списке. Нужно подключиться к их серверам, чтобы отслеживать данные. Подключимся к нескольким крупнейшим корпорациям, затем загрузим данные о сыворотке во все базы данных одновременно. Так они точно не смогут перекрыть все каналы.

–Звучит как план.

–Мы не можем отменить операцию, только не сейчас. Сможешь обучить Майка основам за два часа?

–У меня нет выбора. Я справлюсь.

…

Нам пришлось избавиться от трупа по дороге. Будь у нас в запасе достаточно времени, мы могли бы просто сбросить его в «нижнем», никто бы и не задумался, откуда он там взялся. Однако, мы оставили его в одном из кварталов, расположенных к «нижнему» ближе всего. Повторюсь, нам пришлось так поступить. Не было времени его хоронить.

По дороге к пункту назначения, я обучал Майка использованию инфоблоков. Впрочем, стоит и тебе поведать, что это и для чего нужно.

Расскажу все, что успел о них узнать. Эти устройства используют для обработки и хранения больших потоков информации. Именно потоков, потому что с помощью этих инфоблоков можно наблюдать за данными дистанционно, в реальном времени. Определив адрес и порт, используемый сервером, можно наблюдать за всей уходящей и приходящей информацией. Также можно подключить его к голове, чтобы загрузить или извлечь любые данные, и даже оценить состояние имплантов, подключенных к телу. Полезная штука, ничего не скажешь. Но, есть и минус: эти инфоблоки очень громоздкие. Они очень похожи на чемоданчики, только весом примерно в пять килограмм. Может есть более новые модели, но на барахолке Джимми новее ничего не было.

Майк быстро освоился, думаю ты тоже хоть что-то понял.

Мы приехали на место. Теперь мне нужно показать все, на что я способен. Пожелай мне удачи.

## Глава 14. Один из нас.

-Майк, мы готовы? – спрашивает Фрэнк.

–Все синхронизировано. Ждем подтверждения от ребят. – отвечает ему Майк.

–Крис, вот наш план: тебе нужно будет попасть в серверную комнату, скачать данные из инфоблока и свалить оттуда как можно скорее.

Майк тычет мне в грудь какой-то униформой.

–Ремонтная бригада? Серьезно? – недоумеваю я.

–Это чтобы попасть внутрь. У тебя есть другие идеи?

–Ну, не то чтобы…

–Вот именно. Переоденься, скоро твой выход.

–Фрэнк, но почему туда должен идти именно я?

–Считай это обрядом посвящения. – тут же отвечает Майк. – Подсоедини этот провод к своей голове. Я загружу утилиту для связи.

–Мы будем тебя направлять. Все будет хорошо. – Фрэнк пытается утешить меня. Пока я переодеваюсь, Майк настраивает канал связи. Через несколько минут звонит телефон Фрэнка. Он отвечает на звонок, подтверждая начало операции. – В квартале отсюда, за углом, стоит машина ремонтной бригады. Садись туда, водитель подъедет прямо к зданию. Теперь пошел.

Я открываю дверь фургона, взяв с собой набор инструментов и инфоблок. Фургон припарковался между домами, на безопасном расстоянии от здания компании, чтобы не привлекать внимания. Мне нужно добежать до другой машины.

–КРИС, КАК СЛЫШНО? – спрашивает Майк.

–Я тебя слышу. Куда мне идти?

–ОТКРОЙ РАДАР, Я ОТМЕТИЛ НА НЕМ МАШИНУ. ДВИГАЙ ТУДА.

Не привлекая внимания, я спокойно иду к машине. Посмотрев в сторону здания, я замечаю кучу охраны и несколько сотрудников, курящих около входа. Вот почему это задание нужно выполнить скрытно. Наконец, я подхожу к машине, сажусь внутрь. Водитель, не сказав ни слова, просто везет меня прямо ко входу. Выйдя наружу, я засматриваюсь на огромный логотип «Omnis Electronics». Поразительно, и в то же время, слегка иронично. С тех пор компания достигла таких высот. А логотип у них прежний…

–НЕ СТОЙ СТОЛБОМ, ЗАХОДИ ВНУТРЬ.

–Прости.

Я захожу внутрь через парадный вход.

–ПОДОЙДИ К РЕСЕПШЕНУ. ЗАПОМНИ, ТЫ ПРИШЕЛ ПО ВЫЗОВУ, ПОЛОМКА В СЕРВЕРНОЙ.

Я подхожу, девушка за стойкой встречает меня милой улыбкой.

–Добро пожаловать в «Omnis Electronics». Чем я могу помочь?

–Да, эмм… Добрый вечер… Поломка в серверной… Я пришел…

–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ…

–СОБЕРИСЬ КРИС, ЧТО С ТОБОЙ?

Черт, я слишком нервничаю. Нужно взять себя в руки. Я делаю глубокий вдох, медленный выдох.

–Прошу прощения. Я из ремонтной бригады. От вас поступил вызов о поломке. Могу я попасть в серверную комнату?

–Да, звонок поступал. Но работник уже приходил, сегодня утром. – спокойно отвечает девушка.

Что?

–ЧТО???

–Подождите… Как?

–КАКОГО ЧЕРТА!? ПОЧЕМУ НАМ НЕ СООБЩИЛИ?

–Ну, он пришел, снял показания, заменил сервер, и ушел.

–КРИС, КРИС БЕЗ ПАНИКИ! ГЛАВНОЕ НЕ УХОДИ! ПОСТАРАЙСЯ ВЫИГРАТЬ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ!

–Эм, ладно…. А я… Я могу взглянуть? Убедиться, что все хорошо?

–Боюсь что нет, сэр. Я не могу впускать туда кого-либо без необходимости.

–Вы хотите сказать, что я приехал зря? Зачем тогда вызвали меня, если все уже починили?

–Должно быть, это какая-то ошибка…

–Ошибка? Я должен был навестить сына в больнице, а пришлось ехать на вызов, в такую даль.

–Я сожалею, но ничем не могу помочь.

Мне это надоело, придется действовать напролом.

–… Знаете что, я сам пойду и проверю серверную. – после этого, я быстрым шагом направляюсь в сторону лифта.

–Постойте, эй! Сэр, я вызову охрану. – сотрудница встает со своего места и бежит за мной.

–КРИС, КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ!? СТОЙ НА МЕСТЕ!

–У вас еще есть время, сделайте что-нибудь. – отвечаю я шепотом.

–ХВАТИТ САМОВОЛЬНИЧАТЬ, БОЛВАН! ТЫ СОРВЕШЬ НАМ ОПЕРАЦИЮ!

Я дохожу до конца коридора и начинаю долбить по кнопке вызова лифта. Девушка стоит позади меня, уже начав вызывать охрану. Дверь лифта открывается. Внутри лифта стоят несколько сотрудников. Увидев лицо одного из них, я замираю от удивления. Через какое-то мгновение, девушка передо мной поднимает взгляд и замечает меня. Ее типичное, хмурое лицо офисного работника, вдруг оживает. Ее глаза и рот слегка приоткрываются от удивления.

–Не может быть… Крис? Это ты?

–КРИС? В ЧЕМ ДЕЛО? ЧТО ТАМ СЛУЧИЛОСЬ?

–Айрин…

–Ты работаешь в ремонтной службе?

–КТО ЭТО? ТЫ ЕЕ ЗНАЕШЬ?

Тут же к нам прибегает охрана. Четверо здоровых парней становятся по обе стороны от меня.

–Какие-то проблемы? – спрашивает один из них.

–Айрин… Скажи им, что я здесь по работе. – спокойным тоном обращаюсь я к ней.

Похоже, она немного растерялась. В это время девушке с ресепшена поступает звонок через встроенную гарнитуру.

–Да, в чем дело? – отвечает она на звонок.

–…

–Что? В смысле, прямо сейчас?

–…

–Да, он уже здесь, скоро будет. – девушка поворачивается ко мне. – Я дико извиняюсь, сэр. У нас задымление в серверной. Сорок первый этаж, двери будут прямо перед вами…

–Спасибо. Сразу бы так. – резко отвечаю я.

Заходя в лифт, я замечаю ее обиженный взгляд. Она уходит на свое место. Айрин, вместо того чтобы выйти на своем этаже, жмет кнопку за меня, оставаясь в лифте.

–Я тебя провожу. – говорит она, слегка улыбнувшись.

–…

…

Второй этаж.

Третий этаж.

Четвертый этаж.

Пятый этаж.

Мне кажется, или лифт движется слишком медленно? Я не любитель компаний в тесных местах. Особенно с давними знакомыми.

…

Зачем ты осталась здесь? Неужели нет дел поважнее?

…

–Рада видеть тебя снова, Крис. – Айрин наконец прерывает тишину.

–А? Да, я тоже. – отвечаю я, стараясь не встречаться с ней взглядами.

…

–Давно ты живешь в «верхнем»?

–Нет, не так давно.

–А я успела устроиться здесь, как видишь. Друзья помогли с обустройством в моем секторе. К счастью, компания смогла восстановиться. Один из ребят в твоей банде… Вот…

–…

Чувствуя себя неловко, она ненадолго замолкает.

–Вижу, ты тоже нашел себе работу… Я рада.

–…

–Крис… Ты еще злишься на меня за прошлое?

–Нет, что ты. Я очень рад, что тебя взяли в компанию, из которой меня выперли.

Она опускает взгляд вниз, явно чувствуя свою вину.

–Зачем так грубо? У меня не было выбора, пойми, мне тоже было тяжело…

–Ты кинула меня!

–Ты был не в себе в тот день! Что еще мне оставалось делать?

–Даже не знаю… Может быть попробовать вернуться и обсудить все мирным путем?

–Я не могла вернуться, и ты сам это понимаешь! Мне пришлось здорово постараться, чтобы остаться наверху. Ты даже не представляешь, насколько мне было страшно!

–Посмотри на меня… Я остался гнить в «нижнем», принимал всякую дрянь, чтобы не жить в этом кошмаре. Я не искал работы, потому что ее не было. Никто в верхнем меня не ждал. Теперь представь, каково было мне.

Услышав это, она снова отводит взгляд.

–Уверена, нам обоим пришлось несладко. Но я хочу извиниться за тот день. И чтобы между нами не оставалось вражды. Все, что было – в прошлом. Ты согласен?

Неохотно, но я все же соглашаюсь.

–… Ладно. И ты меня прости, я повел себя грубо. Все в прошлом.

Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох и выдох.

Тридцатый.

Тридцать первый.

Тридцать второй..

–Знаешь… У нас все могло сложиться иначе. Мне жаль, что все так вышло. – спокойным тоном произношу я, глядя в потолок.

Через какое-то время, Айрин берет меня за руку. Посмотрев на нее, я снова замечаю улыбку на ее лице.

–Я действительно рада, что ты здесь.

Наконец, раздается звон. 41 этаж. Айрин выходит первой, подзывая меня за собой. Мы подходим к серверной, двери которой похожи на двери хранилища в банке.

–Чтоб мне провалиться… – случайно произношу я.

Айрин с улыбкой смотрит на меня, услышав мои мысли вслух. Она заходит в комнату охраны и показывает свой пропуск. После этого стальные двери открываются. И действительно, внутри была какая-то поломка: огня нет, но я чувствую запах горелого. Видимо, уже успели потушить.

–Ладно, дальше ты сам. Мне пора идти. Удачи тебе, Крис. – говорит Айрин.

–Спасибо, и тебе всего хорошего.

Айрин направляется обратно к лифту.

–Кстати, Крис…

Я оборачиваюсь.

–Мы могли бы как-нибудь пообедать вместе… Если ты не против. Все же, давно не виделись. – голос Айрин заметно поскромнел.

–Не могу обещать. Но если я останусь в живых, я дам тебе знать. – отвечаю я глупой шуткой.

Айрин неловко улыбается, после чего молча уходит.

–НИХРЕНА СЕБЕ…

–ПОМОЛЧИ, МАЙК. КРИС, У ТЕБЯ ЗАДАНИЕ, ПОМНИШЬ? СКАЧИВАЙ ДАННЫЕ.

Я направлюсь внутрь комнаты, после чего за мной тут же заходит охрана из двух человек. Очень надеюсь, что они сейчас уйдут. Я прохожу мимо серверов, проверяю проводку, работу компьютеров. Стараюсь не обращать на них внимания.

…

Я проверил все сервера, записал номер нерабочего сервера для замены. Осталось сделать то, зачем я сюда пришел. Но два этих болвана так и не вышли.

–Эй, парни. Не могли бы вы оставить меня на минутку. Не люблю работать, когда меня так разглядывают… Понимаете ли, это немного раздражает…

–Заткнись и продолжай работать. – грубо отвечает один из них.

–ОСТАВЬ ИХ, КРИС. ОНИ ВСЕ РАВНО НЕ ПОЙМУТ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ.

–Ладно. Продолжим…

Я беру инфоблок и подключаю его к серверу. Данные для трекинга загружаются быстро. Мне жутко повезло, что система не заметила ничего. Я быстро прохожу по всем серверам, после чего удаляюсь из серверной.

–КРИС, У НАС ПОЛУЧИЛОСЬ! ПОШЛА ЗАГРУЗКА ДАННЫХ!

–ОТЛИЧНАЯ РАБОТА! ТЕПЕРЬ УБИРАЙСЯ ОТТУДА.

Воодушевленный выполненной работой, я выхожу из здания с приподнятым настроением. Двери фургона открываются, и мы быстро уезжаем.

–Вот так, сучки! Мы вас нагнули! – кричит от радости Майк.

–Молодец, Крис! Ты отлично справился. Обрадуем наших. Сегодня будем отмечать наш успех. – говорит Фрэнк.

Я, уставший, с улыбкой на лице, откидываюсь на спинку заднего сиденья. Миссия выполнена. Друг, мы справились!

…

…

…

По приезду на базу «Ренегатов», нас встречают криками и бурными аплодисментами. Кто-то из толпы подбегает ко мне, обнимает, жмет мне руку.

–Спасибо тебе!

–Ты молодец, парень!

–Я знал, что найдется тот, кто справится с этим!

–Мы с женой хотели поблагодарить тебя. Прими это, в знак благодарности.

–Благодаря тебе, «Ренегаты» изменят этот мир!

–Ты теперь мой новый кумир!

Я вижу столько счастливых лиц с улыбками. Это так необычно. Каждое рукопожатие, каждый счастливый взгляд в мою сторону, слова благодарности… Все это будто заряжает меня энергией. Я чувствую себя настолько живым.

Однако, мне больше всего не хватает ее слов благодарности. Ее счастливой улыбки. Я вглядываюсь в толпу, чтобы найти ее.

–Кэтрин? Где ты, Кэтрин? – спрашиваю я, проходя мимо людей. – Вы не видели Кэтрин? Дайте пройти, извините…

Прорвавшись мимо толпы, я начинаю обходит все места, чтобы найти ее. Кое-кто подсказывает мне, что Кэтрин отдыхает в одной из комнат. Через некоторое время, я попадаю в коридор, по которому я шел с Гарри. Странно, но его я тоже не увидел. Пройдя мимо нескольких комнат, я нахожу Кэтрин в одной из них. Она смотрит телевизор, лежа на кровати. Неужели не слышала, что мы пришли? Я захожу в комнату и замечаю, что обе ее руки на месте. Похоже, она отдыхает после операции.

–Кэтрин? – тихо произношу я. – Ты в порядке?

–Привет, Крис. Я скучала. – говорит она, посмотрев на меня с улыбкой.

Закрыв за собой дверь, я подхожу ближе и аккуратно сажусь на кровать. Похоже, Кэтрин сейчас не особо разговорчива. Какое-то время мы молчим, по телевизору сейчас идет какая-то передача.

– «СЧИТАЕТЕ ЛИ ВЫ, ЧТО ИМ НЕОБХОДИМО ДАТЬ ТЕ ЖЕ ПРАВА, ЧТО И ЛЮДЯМ?

–В БУДУЩЕМ ВОЗМОЖНО, ЧТО ДА. НО НА ДАННЫЙ МОМЕНТ РОБОТЫ НЕ ДОСТИГЛИ ТАКОГО УРОВНЯ ОСОЗНАНИЯ, КАК ЛЮДИ.

–ОДНАКО, ОНИ ОБЛАДАЮТ ЭМОЦИЯМИ, СПОСОБНЫ ЛЮБИТЬ, БОЯТЬСЯ, ЗЛИТЬСЯ И ТАК ДАЛЕЕ. И ДАЖЕ УБИТЬ. ВЫ ЖЕ ПОМНИТЕ НЕДАВНИЙ ИНЦИДЕНТ В ТОМ НОЧНОМ ЗАВЕДЕНИИ.

–РОБОТЫ ДОЛЖНЫ УМЕТЬ ПОСТОЯТЬ ЗА СЕБЯ! ОНИ ЧУВСТВУЮТ СТРАХ ЗА СВОЮ ЖИЗНЬ, ТАК ЖЕ КАК И ЛЮДИ!

–ЗАЧЕМ РОБОТУ ДОРОЖИТЬ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ? ЗАЧЕМ ВООБЩЕ БЫЛО НАДЕЛЯТЬ ИХ ЧУВСТВАМИ? ЭТО НЕ ЖИВОЕ СУЩЕСТВО, А МАШИНА. ВЫ ПОДВЕРГАЕТЕ ОПАСНОСТИ ВЕСЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РОД!

–ВЫ СЕЙЧАС ПОКАЗЫВАЕТЕ СВОЮ БЕСЧЕЛОВЕЧНОСТЬ. ВАМ НЕ СТЫДНО ПЕРЕД СВОИМИ РОДНЫМИ? РОБОТЫ НАШЕГО ПРОИЗВОДСТВА ЕЩЕ БОЛЕЕ ЧЕЛОВЕЧНЫ, ЧЕМ ВЫ.

–НЕ ВВЯЗЫВАЙТЕ В ЭТО МОИХ РОДНЫХ! ВАШУ КОМПАНИЮ ДАВНО ПОРА ЗАКРЫТЬ ЗА МАССОВЫЕ УБИЙСТВА! ЗАКОН ЕЩЕ ДАЖЕ НЕ РЕГУЛИРУЕТ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ РОБОТОВ, ПОЭТОМУ ВАМ ВСЕ СХОДИТ С РУК!

–ГОСПОДА, ПРОШУ ВАС УСПОКОИТЬСЯ. МЫ ВЕРНЕМСЯ ПОСЛЕ РЕКЛАМЫ, ОСТАВАЙТЕСЬ С НАМИ.»

–Крис… – зовет меня Кэтрин.

Правой рукой она легонько постукивает по своему бедру, тем самым давая мне одобрительный жест. Она хочет, чтобы я положил голову ей на коленки. Я медленно кладу голову, и расслабляюсь. Ее ноги такие приятные и теплые. Она начинает поглаживать меня по голове. Я чувствую мягкость ее рук. То есть, полимерных покрытий ее протезов.

–Кэтрин, мы сделали это.

–Я знаю… Я горжусь тобой.

Через пару минут, я замечаю что-то мокрое на лице. Я смотрю на Кэтрин. Она плачет.

–Эй, в чем дело?

Теперь, когда я заметил ее слезы, она уже не скрывает свой плач.

–Прости Крис. Прости. – в слезах отвечает Кэтрин, прикрывая лицо руками. Я встаю и обнимаю ее. Но я все же не могу понять, откуда такая реакция. – Я… Я не думала, что все будет именно так. Мне больно, Крис.

–Еще бы… Луиджи настоящий псих, отрезал тебе руку.

–Да нет, рука в порядке. Я не думала, что папа может так поступить со мной.

–Кэтрин… Забудь про отца. Теперь с тобой я. Благодаря тебе, моя жизнь здорово изменилась. Я снова ощутил ее вкус. Я в вечном долгу перед тобой.

Кэтрин перестает плакать, и теперь смотрит прямо мне в глаза.

–Благодаря мне?

–Так точно.

–Знаешь… до встречи с тобой, я чувствовала, что проживаю жизнь впустую.

До боли знакомое чувство.

–Как и я… Хотя нет, я больше.

Кэтрин вдруг мило хихикает. Я аккуратно закидываю локон ее волос за ухо, протираю слезы с ее глаз. С этих необычайно красивых глаз.

–Это то, что я так хотел увидеть. – тихо произношу я.

Затем я опускаюсь чуть ниже, и пальцами провожу по ее нежным губам. Я замечаю, что ее дыхание учащается. На лице еле заметный румянец.

–Крис… Я люблю тебя… – тяжело вздыхая произносит Кэтрин.

–И я тебя, Кэтрин…

Наши губы неожиданным образом касаются друг друга. Клянусь, я даже не заметил, как все шло к этому. Я чувствую вкус ее губ, тепло ее тела. А моя рука уже гладит ее талию. Опять же, я этого даже не заметил. Хотя, какая уже разница. Все еще целуясь, мы медленно и плавно ложимся на кровать. Сидя на мне, она начинает снимать с себя футболку, расстегивать молнию на своей юбке.

–Эй, ты точно уверена…

–Тссс… – Она прижимает свое колено мне в промежность и наклоняется к уху. – Это моя благодарность тебе. Сегодня, ты мой герой.

Затем она медленно стягивает с себя бюстгальтер. Я вижу ее красивые, округлые формы, солидного размера. Я кладу ладони на ее грудь, поглаживаю, и спускаюсь вниз, пройдясь руками по всей талии, до самого низа. Она в это время нащупывает мою промежность. Снять с нее юбку она поручает мне. А дальше, все произошло само собой. Не думаю, что тебе нужны подробности. Честно говоря, это был самый лучший секс в моей жизни. После такого не жаль даже умереть. Могу сказать одно: у нее божественная фигура. Как жаль, что ты этого не увидишь.

Моя милая Кэти… сейчас она крепко спит на мне…

…

…

…

Прошло около двух месяцев. С тех пор, я живу здесь, на базе «Ренегатов», в секторе тринадцать. Точнее, мы с Кэтрин. За это время мы успели получить доступ к базам данных еще двух корпораций. На задания все так же отправляли меня. Я здесь стал кем-то вроде из спасителя, парнем с хорошей репутацией. Однако, Кэтрин приходится все время находиться здесь, так как ее ищет и полиция, и «Уроборос». Время от времени, мы прогуливаемся с ней по базе, обсуждаем наше будущее. Я говорил ей про Гарри, и про его предложение уехать из страны. Первое время она старалась уходить от этой темы, настаивая на том, что у нас много дел здесь, на базе. Со временем она все-таки стала прислушиваться ко мне. А иногда, она даже говорила о том, чтобы завести детей. До сих пор не верится, что у меня с ней может быть полноценная семья. Порой мне кажется, что я будто во сне. Или под действием наркотиков.

Но все же, есть один странный момент: за эти два месяца, Гарри так и не объявился. Я все жду его, чтобы обсудить наш план втроем.

…

…

…

Поздний вечер. Многие уже разошлись, пока мы с Кэтрин сидим и ужинаем в общей столовой. Я накручиваю спагетти на вилку, обмакиваю в соусе, и отправляю порцию в рот. Неплохо, скажу я тебе. Весьма неплохо.

–Эй… – с улыбкой зовет меня Кэтрин. Я поднимаю взгляд на нее. – А помнишь наш первый совместный ужин?

–Помню как вчера. Запеченная курица в сливочном соусе. У тебя талант, милая. – отвечаю я, дожевав спагетти.

–Тебе тогда правда понравилось?

–Еще бы. Тебе обязательно следует повторить.

–С радостью.

–…

–Я… Я хотела сказать… Спасибо тебе. Спасибо за все.

–Долго же ты тянула с благодарностью. – подшучиваю я.

–Дурак, я серьезно. – Кэтрин улыбается, пытаясь оправдаться, после чего встает из-за стола и целует меня в щеку. – Ну, я пошла. Если что, заходи.

–Хорошо. Еще увидимся.

Я доедаю свой ужин, после чего выхожу наружу. Иногда я гуляю после еды. Я прохожусь по рынку, разглядываю прилавки. Вдруг я вижу девушку, идущую в мою сторону. Ее одежда, волосы… Она мне кое-кого напоминает.

–Минди? Что… Что ты тут делаешь? – спрашиваю я про себя.

Я увеличиваю изображение при помощи зума, и замечаю, что она держится за живот, ее руки в крови.

–О нет… Минди!

Я подбегаю к ней и осматриваю рану. У нее огнестрельное ранение в живот. Рана сильно кровоточит.

–Крис… Слушай… Ты должен бежать отсюда… – хриплым голосом говорит Минди.

–Я отведу тебя на базу, мы тебя подлатаем. Идем.

–Лаборатория… В подземном комплексе… под зданием…

–О чем ты? Под каким зданием?

Внезапно, Минди падает на землю.

–Минди!

–Это ловушка… Бе… Гиии… – с тяжелым вздохом произносит она.

Вдруг, позади меня раздается мощный взрыв. Люди в панике бросаются врассыпную. Взрыв произошел на базе «Ренегатов».

Нет… Этого не может быть…

Я смотрю на лицо Минди. Она мертва.

–Минди…

Это похоже на какой-то кошмар. Я бегу в сторону взрыва, молясь о том, что Кэтрин и Фрэнк еще живы. Позади себя я слышу визг шин. Оборачиваюсь. Передо мной останавливаются три фургона, из которых выходят крепкие парни с автоматами… И красными руками. Похоже, они заметили меня.

–Вот черт… – успеваю произнести я, после чего по мне открывают шквальный огонь.

–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.

Я резко отбегаю в сторону и прыгаю за прилавок, пули пролетают надо мной. Вокруг меня летают фрукты, овощи, рыба… Все разлетается на куски. Люди, не успевшие скрыться, падают замертво.

Стрельба ненадолго прекращается, у этих парней заканчиваются патроны. Я слышу их переговоры. Они решают обойти меня с двух сторон и не дать уйти. А у меня даже нет оружия! Вдруг, я слышу какой-то усиливающийся писк. Это очень плохо…

–Нет, нет, нет, нет… – я успеваю выскочить из укрытия, которое тут же взрывается позади меня.

Я отлетаю на пару метров и падаю на живот. К счастью, я не ранен, поэтому тут же встаю и убегаю за угол. Мне нужно добежать до базы. Из-за угла тут же выскакивает один из наемников. Он делает несколько одиночных выстрелов из автомата, и один из них задевает мое левое плечо. Я вскрикиваю от боли, но продолжаю бежать на него. Схватив автомат, я наношу удар ногой ему в колено, затем прикладом в лицо. Отобрав оружие, я резко оборачиваюсь и короткой очередью убиваю другого, пытавшегося обойти меня. Софт Джимми по рукопашному бою и оружию мне очень пригодился. После этого, я продолжаю бежать дальше.

Я вбегаю через черный ход, проверяю помещение. Чисто. Спускаюсь вниз, проверяя каждый угол. Мне тяжело поддерживать оружие левой рукой из-за ранения. Однако я стараюсь не обращать внимания на сильную боль в плече. Выйдя в главный зал, я вижу, что все компьютеры полностью уничтожены. Инфоблоки находятся в другом месте, и я очень надеюсь, что они уцелели. Здесь тяжело дышать, помещение задымлено, кругом все завалено.

–Кэтрииин! – кричу я. – Фрэээнк! Где Вы?

–Крис! – слышу я голос Кэтрин.

Забыв об осторожности, я бегу в ее комнату, пробираясь через огонь и завалы. Добежав до комнаты, я нахожу Кэтрин на полу, прижатой частью стены и камнями.

–Кэтрин! Ты цела!? Я вытащу тебя.

Я поднимаю один кусок и отбрасываю в сторону. Кэтрин все еще не может выбраться, а у меня возникают сложности, чтобы поднять остальное. Опять же, из-за плеча. Я напрягаюсь, пытаюсь изо всех сил.

–Фрэнк! – кричит Кэтрин, смотря мне за спину. Он подбегает и начинает помогать.

–Давай парень, на счет три. Раз, два… Три! – считает Фрэнк, после чего мы наконец поднимаем этот кусок, и Кэтрин выползает наружу. К великому счастью, ее ноги целы.

–Крис! Мне страшно! Я думала, что мне конец! – Кэтрин обнимает меня и плачет.

–Нет нет, все хорошо, я здесь… – я пытаюсь успокоить ее.

–Они нашли нас! Нельзя здесь задерживаться, пора сваливать отсюда! – Фрэнк достает пистолет и направляется к выходу. – Я за инфоблоками, а вы с Кэтрин заберите сыворотку.

Я аккуратно помогаю Кэтрин встать. Мы выходим наружу и пробираемся в лабораторию.

–Боже, Крис, ты ранен. – замечает Кэтрин.

–Ничего, заживет.

В лаборатории Кэтрин усаживает меня на кресло и начинает грубо ковырять мою рану, чтобы достать пулю. Это адски больно. После этого, она использует одну из ампул и выливает мне на плечо. Через несколько секунд, рана полностью затягивается. Мы выходим в коридор. Изредка мимо нас пробегают остальные выжившие.

–Эй! –кто-то сзади зовет нас.

Откуда ни возьмись, появляется Гарри.

–Гарри! Наконец-то ты здесь! Где ты был? – с небольшим облегчением спрашиваю я.

–Ты забыл? У меня куча товара, были важные дела, а тут такое. Я приехал со скоростью света, как только про взрыв узнал. Я так рад что вы оба целы! Ох, машина снаружи, я отвезу вас в безопасное место.

–А где Фрэнк? – спрашивает Кэтрин.

–Он уже в машине, ждет вас.

Все вместе мы выходим наружу.

–Какого…

–Фрэнк!

Вокруг нас стоят машины «Уроборос», а прямо перед нами сидит связанный Фрэнк. Из машины в центре выходит Луиджи.

–Привет Крис. Понравился наш сюрприз? – произносит он, снимая очки.

Я поворачиваюсь к Гарри, стоявшему позади меня, и тут же мне в лицо влетает красный металлический кулак. Я падаю на землю, двое парней поднимают меня за руки. Гарри хватает Кэтрин за руку и тащит к машине.

–Нет, нет! Отпусти! Зачем ты это делаешь! Гарри!… – он кидает ее в машину и запирает дверь.

–Гарри… Они… Они купили тебя. – из последних сил говорю я.

–Прости друг. Выбор был не велик: или я, или ты. Но пойми, ничего личного…

–Ублюдок! Я убью тебя! – я пытаюсь вырваться, но получаю два мощных удара в живот, после чего уже не могу встать.

–Ладно, мы получили, что хотели. Он твой, как и договаривались. Мы сведем дочурку с ее отцом. – говорит Лу.

–А что делать с этим? – спрашивает один из наемников, показывая на Фрэнка.

–Ах, совсем забыл…

Луиджи достает пистолет.

–Нет… – с ужасом произношу я.

–Прощай, Крис… – говорит Фрэнк и закрывает глаза.

–Неееет!

Луиджи стреляет Фрэнку в затылок. Пуля проходит навылет, оставив во лбу огромное отверстие.

–Фрээээнк!!!

Я отворачиваюсь, чтобы не смотреть на труп Фрэнка. Я слышу крики Кэтрин из машины.

–Заткнись! – кричит ей в окно Луиджи, садясь в машину.

Все машины уезжают конвоем. Гарри тащит меня к своей машине, кидает в багажник. И увозит… в неизвестном направлении.

Похоже, смерть в очередной раз дышит мне в затылок. И, возможно, уже в последний раз.

## Глава 15. Ренегат нового мира.

…

–Вылезай. – слышу я, после чего открываю глаза.

Пока мы ехали, сукин сын успел связать мои руки. Я медленно поднимаюсь, выползаю из багажника. Мои ноги затекли, поэтому я просто сажусь на колени. Гарри все это время держит меня под прицелом. Похоже, он привез меня в доки.

–Что, сбросишь меня тут в воду? – спрашиваю я.

–Тяжелый денек выдался. Хочешь синтетики? – спрашивает он в ответ.

–Нет, нет я… Слушай… У тебя есть сигарета?

Он ухмыляется, после чего лезет в карман, достает оттуда мятую пачку сигарет. Он достает две штуки, одну сует мне в губы. А после любезно зажигает ее для меня.

–Знаешь, я никогда не отдавал что-то бесплатно. Даже в детстве, из всего старался извлечь выгоду. Но сейчас, ради тебя, делаю исключение.

Невиданная щедрость. Не знаю, что и сказать. Я делаю глубокую затяжку, прокручивая в голове последние события. Все, начиная с нашего с тобой знакомства. Мне через многое пришлось пройти. Вот и все, к чему это привело.

–Что теперь с ней будет? – я обращаюсь к Гарри.

Он выдерживает короткую паузу, пуская дым.

–Понятия не имею. Мне плевать на нее.

–А мне нет! Сукин сын… Ты подставил меня!

–…

Гарри ничего не отвечает. Он просто курит, смотрит куда-то вдаль. Может, он осознает свой поступок? Но все же, я не верю, что он так легко меня предал.

–Скажи мне, зачем? Я ведь был твой близкий друг, верно? Они не могли просто так купить тебя. Я не могу в это поверить.

Он вдруг поворачивается в мою сторону. Отбросив сигарету, Гарри идет ко мне за спину. Я слышу, как он достает что-то из кармана плаща.

Я закрываю глаза. Это конец…

Одно резкое движение… И мои руки освобождаются.

Что?

–Эй… Что ты задумал? – спрашиваю я, после чего он вплотную подходит ко мне, уставившись мне прямо в глаза.

–Посмотри на меня, Крис. Ты помнишь меня?

–Ты спятил? Конечно! Что с тобой?

–Кто я? Скажи.

–Ты меня пугаешь…

–Кто я?!

–Гарри, мой друг!

–Как мы познакомились? Ты помнишь это?

–Конечно! Мы… Я помню, что мы…

–…

Черт… Друг, дружище, я не говорил тебе, как мы познакомились? Я совсем забыл. Я не помню этого!

–О нет… Я не помню… Не может быть…

С чего я начал?! Так, Я Крис, мне 32, сейчас 2057. Помнишь, да? Я придумал тебя лежа в своей квартире. Я живу в «нижнем», работу потерял до кризиса. Айрин, потом Кэтрин. Я помню все, но… Но я не могу вспомнить, что было до этого! До нашего с тобой знакомства.

–Я виноват Крис, прости меня. Я все делал неправильно…

От испуга у меня начинает бешено колотиться сердце, я чувствую давление в висках, мне становится тяжело дышать… Я начинаю медленно пятиться назад.

–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА.

–Кто ты? Кто… кто я?

–Спокойно, дыши глубже… Ты Крис Нэйтфорт…

–…

–А я Гарри… Твой родной брат, Крис.

Это сон… Это не правда…

–Не может быть… Ты лжешь… Я в это не поверю!

–Я клянусь тебе, это правда! Понимаю, для тебя это звучит слишком дико, но это так.

–Нет, это… Это безумие…

–Посмотри сюда… – Гарри достает свой паспорт. – Гарри Нэйтфорт, 34 года. Наши родители – Уильям и Эшли Нэйтфорт. Видишь?

Но как? Это похоже на дурной сон… На очень дурной сон.

–Но ты… Ты продавал мне дурь! У тебя своя квартира и работа в «верхнем»! За кого ты меня держишь, а?!

–Это и твоя квартира, Крис. Мы поселились там, когда нас отправили вниз. А продавал я тебе часть нашей партии. Ты сам приносил мне свою долю.

–Что ты несешь?! Ты сам себя слышишь!?

–У тебя были жуткие головные боли, поэтому ты охотно растрачивал наш товар! Разве я мог отказать тебе в этой ситуации?

–Ладно! Что на счет Айрин? Почему я помню о ней? Почему я помню свое имя, возраст, но не помню ничего до моего рассказа?

–Какого рассказа? О чем ты?

–А может… Я все это выдумал? И нет никакой Кэтрин, Айрин…

–…

–Не молчи, Гарри! Отвечай!

–Успокойся, ты все преувеличиваешь. Я помню Айрин, Кэтрин увезли на моих глазах.

Я не знаю, что еще добавить. Я до сих пор не могу в это поверить. На глаза накатывают слезы, я уже перестаю понимать, что реально, а что нет. На какое-то время я замолкаю, чтобы переварить все только что услышанное.

–Крис, скажи честно… – Гарри снова обращается ко мне. – Ты ведь еще помнишь маму и папу?

–…Нет. Не помню. – мои ноги будто онемели, я чувствую упадок сил. Я подхожу к машине, облокачиваюсь на нее спиной и сажусь рядом. – Я их не помню.

Гарри расстроенно качает головой, после чего садится рядом со мной.

–Помнишь, как ты потерял сознание, когда пришел домой с Кэтрин?

Я внимательно смотрю в лицо Гарри, желая поскорее услышать продолжение.

–Да…

–Твой чип… Он постепенно ломал твои мозги. Ты очень тяжело переживал перемены в своей жизни. Поэтому ты попытался уйти из жизни. Однажды, я случайно нашел тебя на крыше. Тогда мне удалось тебя спасти. Ну а после, ты попал в аварию. Возможно, от удара тогда и пострадал сам чип. Врачи смогли тебя откачать, но…

–Что?

–Ты периодически забывал меня. Я надеялся, что со временем это пройдет. Однако, становилось только хуже. У тебя начались головные боли, временами ты терял сознание. У нас не было денег на замену чипа. А потом нас и вовсе депортировали. Так мы и ушли с тобой в бизнес.

–Мы работали вместе?

–Да, какое-то время. Пока ты не съехал от меня. Мы собирали деньги на новый чип для тебя, и для переезда в «верхний». Со временем я начал тебя понимать, проживая в «нижнем», и даже сам думал покончить со всем этим. – Гарри издает легкий смешок. – А однажды ты вдруг загорелся идеей: послал к черту этот «верхний», и предложил уехать в Европу. Должен признать, это меня очень воодушевило. Я будто снова захотел жить.

–Да уж… И потом решил снова напомнить мне об этом, в убежище.

–Крис, послушай. Я рад, что тебе попалась эта девица. Новый чип работает, а у нас теперь есть деньги. Мы можем наконец уехать. Прямо сейчас, представляешь! То, чего мы с тобой так ждали, к чему так долго стремились!

–…

–Эй, что-то не так? Ты не особо то и рад.

–Да нет, просто… Я предложил это Кэтрин. Я планировал взять ее с собой.

–Крис… Я ведь тебе говорил, что ей нельзя доверять. Ты знаешь чья она дочь, м? Знаешь что она делала в нижнем?

–Да Гарри, я знаю. Я не могу просто так уехать без нее. Ты предлагал уехать мне вместе с ней. А потом подставил нас всех.

–Да брось, Крис! Я ради тебя связался с этими отморозками «Ренегатами» и этим чокнутым Луиджи. Только ради тебя! Помнишь Джимми, которого ты убил? Он занес вирус-трекер в твой чип, чтобы они следили за тобой.

Я резко встаю с места.

–Что? Что ты сказал?

–Мы… То есть они… Они следили за тобой. Луиджи всегда ведь говорит, что никому не доверяет…

Так вот почему Джимми требовал подтвердить загрузку. Чтобы удобно было меня отследить. От злобы у меня сжимаются зубы. Я хватаю Гарри за плащ и бью коленом в живот. Он падает на землю.

–Вот как они узнали, где находится убежище «Ренегатов»! Сукин сын, ты работал на Луиджи, и при этом ничего мне сказал!

–Крис, выслушай меня!

Когда Гарри встает, я снова хватаю его за воротник, швыряю его в дверь машины, после чего разбиваю ему нос еще одним ударом в лицо.

–Меня несколько раз чуть не убили, пока ты играл в двойного шпиона! Я помогал людям, чтобы их жизнь не была похожа на нашу с тобой! Этот псих убил Минди, Фрэнка… Он забрал Кэтрин!

–Крис, какого черта ты делаешь!? – кричит Гарри, вытирая нос от крови.

–Ублюдок, я доверял тебе, а ты подставил всех нас!

Гарри достает пистолет. Я хватаю его за руку. Пытаясь отобрать у него оружие, я случайно выстреливаю три раза. Я бью его коленом в живот, затем выбиваю пистолет из его руки. Он падает, а я быстро подбираю выпавший пистолет и направляю на Гарри.

–Стой, стой! – откашливаясь произносит он. – Ах… Черт, да послушай ты меня наконец.

–Я уже убивал людей, и ты уж точно не станешь исключением.

–Нет! Когда… Когда вас с Кэтрин похитил Лу… Это я… Я сказал Фрэнку, где вы…

В моей голове резко возникает образ Айрин. Я вспоминаю тот последний день. На моих глазах, Гарри вдруг превращается в беззащитное существо.

–… Я знал Фрэнка, и знал что он поможет. Луиджи не должен был знать, что мы с тобой как-то связаны. Крис, я не думал, что все так выйдет. Мне правда очень жаль. – Гарри держится за живот, упираясь другой рукой об машину. – Я знаю, это моя вина. Но я не прошу простить меня. Я прошу тебя поверить мне, хотя бы потому, что ты все еще жив.

Так значит Гарри… Спас меня? Я опускаю пистолет, после чего поворачиваюсь в сторону моря, прокручивая все что было в своей голове.

–Ох черт, спасибо. Я рад что снова с тобой, хоть ты и чуть не убил меня. Боже, ну и денек вышел… – бормочет Гарри позади меня.

Не знаю, могу ли я быть уверен в том, что рассказал Гарри. Но мне бы очень хотелось верить, что все это правда. Правда, которую теперь я уже точно не забуду. Я знаю Гарри как старого приятеля. Оказывается, все это время он был больше, чем просто приятель. С этого момента, моя жизнь разделилось на две части. На прошлое и будущее. На «нижнее» и «верхнее». В будущем я видел себя с Кэтрин. Но теперь, когда мне известно мое прошлое, нужно определиться с настоящим. Что я буду делать сейчас…

–Крис… Я все понимаю, но… Нам пора. Обещаю, я расскажу тебе обо всем прошлом в мельчайших деталях.

…И, возможно, мой выбор будет для тебя очевиден.

–Прости Гарри. Прошлое оставим на потом.

–В каком смысле?

–Я еду за ней.

–Что?

–Я не могу просто так все бросить. Уверен, на моем месте ты поступил бы так же.

–Ты спятил? Тебя убьют при первой возможности.

–Знаю. Но у меня нет выбора.

Я подхожу к машине. Гарри вдруг резко хватает меня за руку.

–Крис, подумай хорошенько. Другого шанса у нас не будет.

–Я обещал ей, что не брошу ее. Ты можешь ехать один. А за меня не беспокойся.

–А как же я? Я ведь твой родной брат.

–Именно поэтому ты еще жив. – я резко отдергиваю его руку, открываю дверь и сажусь в машину.

–Эй, что ты делаешь?

–Я одолжу у тебя машину. Ты разве против?

–Черт… Ладно. Я еду с тобой. – Гарри недовольно качает головой, после чего садится в машину.

–Я уже начинаю любить тебя как брата. – с улыбкой отвечаю я.

–Да да, только пересядь. Я поведу.

–Как скажешь, братец.

Мы садимся по своим местам, Гарри заводит машину. Мы выезжаем из доков.

–Сначала мы поедем к моему знакомому за пушками. Да, и не забудь перезапустить свой зараженный чип. Мы же не хотим испортить им сюрприз.

–Черт, а ты оказывается предусмотрительный тип. Я действительно начинаю любить тебя больше. – после этой фразы, Гарри начинает улыбаться. – Нет, ты не подумай, я не в том смысле…

–Ха-ха, да брось. Мы с тобой не в фанфике для девочек. – он шутит в ответ, после чего заливается смехом. С его разбитым лицом, это выглядит немного пугающе.

–Слушай, прости за лицо. Когда приедем, Кэтрин тебя подлатает.

–Ничего. Думаю, это было заслуженно.


…


Как оказалось, приобрести оружие здесь намного проще, чем я думал. Мы с Гарри поехали к его знакомому. Он оказался крутой шишкой в теневом обороте оружия. Мы приобрели два пистолета, два пистолета-пулемета и несколько к ним. Узнав, что мы связаны с «ренегатами», он решил сделать мне приятный подарок, в виде стильного плаща.

Также мы наняли троих крепких парней, бывших утилизаторов. Честно сказать, их импланты меня поразили. Протезы рук, ног, встроенные пистолеты, клинки… Все это было изготовлено именно для военных, однако каждый апгрейдил и украшал свои протезы по-своему. Я даже задумался о том, чтобы в будущем приобрести что-нибудь похожее.

Но я понимаю, о чем ты думаешь. Мы теряем время, кто знает, что может сделать с Кэтрин этот отморозок. Мой брат успокоил меня тем, что она нужна была им живой. Надеюсь он прав.

И вот, мы наконец приехали. Клуб «Клеопатра». Гарри паркуется неподалеку. Наши парни должны приехать с минуты на минуту.

–Бывал здесь? – спрашиваю я Гарри.

–Еще бы… Я был везде, где был ты. – он отвечает с улыбкой.

–Будем считать, что я этого не слышал… Ладно, видишь там охрану?

–Да… Снаружи охраны больше, чем обычно. Как я и думал, твоя подружка там, а значит с ней намечается что-то серьезное.

–Думаешь, это как-то связано с ее отцом?

–Более чем уверен.

Мимо нас проезжает автомобиль с нашими ребятами. Водитель утвердительно кивает, после чего паркуется ближе ко входу.

–Действуем громко?

–О да, в стиле старого доброго убийцы из Майами.

Неожиданно раздается несколько автоматных очередей. Кто-то обстрелял машину наемников. Двое из них быстро выходят из машины, достают оружие, мигом убивают человек пять, в том числе стрелка из окна. Все это происходит на моих глазах за считанные секунды.

–Черт, они нас засекли! Выходим! – говорит Гарри, после чего мы оба выскакиваем из машины и бежим в сторону клуба. – Крис, проверь его!

Гарри показывает в сторону машины утилизаторов. Я подбегаю к машине. Водитель остался внутри. Я нащупываю пульс. Он мертв.

–Мертв! – отвечаю я.

–Черт! Ладно, держись слева, прикрываем задницы друг друга!

Я достаю пистолет, заряжаю, включаю датчик и прицел. Из клуба с воплями выбегает толпа людей. Двое наших парней уже внутри.

–БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.

Перекрестие прицела сильно упрощает задачу. А найти красноруких среди толпы уж совсем легко. Один из них меня замечает, но я реагирую быстрее, сделав два точных выстрела в грудь. Затем выходят еще двое, Гарри убивает одного, я другого. Мы с ним подходим ко входу и прислоняемся с двух сторон от двери.

–Прикрой меня, я войду первым! – Гарри входит, я тут же за ним.

Он бежит к ближайшему укрытию справа, я прячусь за ближайшей стеной. Впереди слышны звуки стрельбы. Похоже, наши наемники еще живы. Мы с Гарри быстро пробегаем через танцпол и VIP зал, чтобы помочь им. Мы добегаем до коридора, в конце которого находится кабинет Луиджи. Здесь охраны не меньше, похоже все сбежались сюда.

Во время перестрелки, пуля попадает одному из наемников прямо в грудь. При этом я слышу приглушенный звук удара по чему-то мягкому. Он будто этого не замечает, и продолжает стрелять. Похоже, что это подкожная волокнистая броня. Эти парни крепче, чем кажется.

Наконец, мы убиваем последнего охранника. Наемник собираются рядом с дверью, после чего один рукой срывает электронный замок с двери, а другой быстро бросает внутрь маленькую ослепляющую гранату. Раздается легкий хлопок, они тут же вбегают внутрь и убивают еще троих парней. После этого они обезвреживают Луиджи. Я захожу за ними. Один из них заламывает ему руки и держит его лицом в стол. Я вижу Кэтрин, стоящей у стены. Они замерла на месте, прикрыв лицо руками.

–Милая, это я! Иди ко мне, не бойся. – говорю я напуганной Кэтрин.

–Крис!? – узнав меня, она подбегает и обнимает меня.

–Отведи ее к машине. – говорю я одному из наемников, после чего он выходит с ней наружу.

Луиджи поднимает глаза.

–Это ты… Ты! Я должен был убить тебя сразу! – говорит он, стиснув зубы.

–Да, должен был. Посади его на место.

Наемник садят его на кресло, я заряжаю полную обойму в пистолет.

–Да брось, я не злюсь на тебя. Мы еще можем договориться. Я дам тебе все, что захочешь!

–У меня уже есть все, что я хотел. Клади руки на стол. – спокойно отвечаю я.

–Что ты задумал?! Крис, я готов простить тебе все, только позволь мне уйти!

–Оторви ему кисть. – говорю я утилизатору.

–Нет!!! Нееет!!! Аааааааа!!!

Он берет его за кисть, после чего выкручивает ее, ломая сустав, затем полностью ее отрывает. Все это сопровождается сильными звуками хруста. Луиджи бешено кричит, хватаясь за часть кровоточащей руки, из которой торчат кости.

–Это было за Кэтрин.

–Ты не знаешь, кто стоит за мной!!! Я клянусь, ты уже покойник!!! Будь ты проклят, ублюдок!!!

–А это, за Минди и Фрэнка…

Я прицеливаюсь, и выпускаю всю обойму в его грудь и живот. Последняя пуля летит ему прямо в лоб, оставляя красное пятно с ошметками на стене позади него.

Я делаю глубокий вдох… Выдох… Затем беру инфоблоки, стоящие рядом, молча выхожу наружу. Гарри, стоящий позади, все еще в шоке. Я прохожу мимо кучи трупов, направляясь к выходу. Гарри догоняет меня.

–Не могу поверить… Ты действительно убил его… – тихо произносит он. – Теперь нам точно не место в городе.

–У нас осталось еще одно дело. Дальше мы справимся сами.

–Нет… Я с тобой. До конца.

Дойдя до машины, Гарри садится за руль, а я усаживаюсь рядом с Кэтрин сзади. Наемники выполнили свою работу, поэтому удалились с места преступления своим путем, мы уезжаем своим.

–Эй… Все хорошо. Теперь ты в безопасности, милая. – я прижимаю Кэтрин к себе.

Она молчит, скорее всего, все еще напугана. Мне нужно поговорить с ней наедине.

–Гарри, останови здесь. – говорю я.

–Что? В чем дело? – спрашивает Гарри.

– Сделаем перерыв, ладно? Пять минут.

Гарри послушно пристраивается к обочине.

–Голубки, чтоб вас… – Проворчав, он выходит из машины, доставая пачку сигарет из кармана.

Наконец, мы остались одни.

–Мы завершим начатое и тут же уедем отсюда, слышишь? Ты и я. И Гарри. – я поглаживаю Кэтрин, пытаясь ее успокоить и подбодрить.

–Я думала… он обманул нас… – бормочет Кэтрин, прижавшись мне в грудь лицом.

–Нет, что ты. Гарри мой брат, он спас меня, и помог спасти тебя.

Она поднимает голову и смотрит на меня таким одновременно напуганным и недопонимающим взглядом,

–Ох, да, долгая история. Я все потом тебе обязательно расскажу. Но сейчас у нас очень мало времени. Послушай, ты должна рассказать, где работает твой папа. Минди говорила, что лаборатория с сывороткой прямо там, но в подземном комплексе.

–Я знаю где это, но под землей я ни разу не была. Отец даже мне не позволял заходить туда.

–Ясно. Я думаю, что у кого-то из персонала будет пропуск, так что попасть туда все же возможно. Скажи, там много охраны?

–Я не знаю… Прости.

–Ладно, ладно, ничего страшного. Мы все равно сделаем это, слышишь? И потом уедем, я обещаю тебе. Ох, совсем забыл про сыворотку. У тебя осталось что-нибудь?

Кэтрин показывает сумочку, которую успела взять с собой. Внутри лежит три ампулы. Хватит по одной дозе каждому.

–Отлично. Я позову Гарри. Покажешь ему дорогу, хорошо? – спрашиваю я, стараясь сильно не давить на нее.

В ответ она утвердительно кивает. Я открываю дверь машины.

–Я… – вдруг произносит Кэтрин. – … Не так себе все это представляла.

–А? О чем ты?

–Слишком много крови. Я не хотела, чтобы люди из-за меня умирали.

Я закрываю дверь, и снова сажусь рядом с ней.

–У нас не было другого выхода. Чем-то всегда приходится жертвовать, так ведь?

–Крис, разве это правильно? – скромно спрашивает Кэтрин.

–Нет, я не это имел ввиду. Слушай, мы спасем людей намного больше. Хороших людей, тех, кто этого действительно заслуживает.

Я легонько приподнимаю ее лицо, взяв за щеки.

–Я обещаю, все будет хорошо. Ты мне веришь? – я задаю ей вопрос, смотря в ее ярко-голубые глаза.

–Да. – она отвечает мне с улыбкой. Похоже, она мне доверяет.

Я крепко обнимаю ее, после чего выхожу из машины. Я вспомнил еще несколько важных деталей. Нужно обсудить наш дальнейший план с Гарри. Он стоит около бордюра, покуривая сигарету и глядя куда-то за горизонт.

–Эй Гарри. Кэтрин покажет тебе, куда ехать.

–Отлично. И какой у нас план? – Гарри докуривает и поворачивается ко мне.

–Кэтрин не знает, есть ли там охрана. Нам бы не помешала помощь других наемников. Пушки при нас, нужны еще бронежилеты.

–Может тебе еще ударный вертолет заказать? Очнись Крис, мы и так здорово потратились! Не забывай, нам еще нужны деньги, чтобы уехать отсюда.

–Извини, ты прав. Нам и так уже здорово помогли, тут придется управиться самим. Но что делать с Кэтрин? Она в розыске, возможно даже мы с тобой.

–Мы с тобой? К чему ты клонишь?

–Гарри… Я не уеду без нее, и ты это знаешь.

–Да-да, само собой… И что ты предлагаешь?

–Есть еще одна база «ренегатов», в другом секторе. Когда мы приедем на место, высади нас, забери один инфоблок и поезжай к ним. Когда мы достанем данные, нужно запустить их в сеть одновременно, по моей команде. Они знают мою частоту, я свяжусь с тобой, когда будем готовы.

–Но Крис…

–Слушай внимательно. Когда мы закончим, мы с Кэтрин приедем к вам. Я уверен, у «ренегатов» есть свои люди в аэропорту, которые бы могли помочь нам уехать отсюда. В крайнем случае, нужно залечь на дно, чтобы обдумать другой план.

–…Ладно. Ладно, я все понял.

–Хорошо. я рассчитываю на тебя. – я по-дружески хлопаю его по плечу. Честно сказать, я очень рад, что он на моей стороне.

Мы садимся в машину. Теперь все зависит от меня. Все то, ради чего я все еще живу.


…

…

…


-Пошел, Пошел!!!

…

–ВНИМАНИЕ ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ. В ЗДАНИИ НАРУШИТЕЛЬ. НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ЗДАНИЕ. ДВЕРИ В ПОДЗЕМНЫЙ КОМПЛЕКС БУДУТ ЗАБЛОКИРОВАНЫ ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ.

…

–Крис, они идут!

…

Я отстреливаюсь от преследующей нас охраны. Патроны заканчиваются. Я выбрасываю автомат и достаю свой пистолет.

…

–Быстрее!!!

–Я пытаюсь!

…

–В лифт, я их задержу!

…

–Ааааах!!! – я сжимаю зубы от боли.

–Я сейчас… Вот так, все хорошо! – Кэтрин наносит сыворотку мне на живот.

…

–Вот черт… Мы все-таки успели. – Кэтрин запыхавшись садится около стенки лифта.

–Эй док… Внизу много охраны? – спрашиваю я.

–Боюсь, что большую часть вы уже перебили. – говорит Спенсер, поправляя очки.

Я тяжело смеюсь, сбивая дыхание.

Сейчас мы едем в лифте, прямиком в подземный комплекс «CYB Tech». Ах да, прости. Совсем забыл все тебе рассказать.

С самого начала… Все пошло не так…

Когда мы уже почти подъехали к месту, нам на хвост вдруг села полиция.

–Черт, черт! – Гарри стукнул кулаком по рулю.

–Не тормози. Ты сможешь оторваться? – спросил я.

–Да, но разве…

По нам вдруг открыли огонь. Кэтрин стала кричать. Гарри потерял управление, после чего машина врезалась в столб.

–Ах… все целы? – спросил я.

–Да, кажется… – ответила Кэтрин.

–Я в норме. Черт, моя малышка…

–Тсс… – перебил я Гарри. Двое человек в форме вышли из машины, и быстрым шагом направились к нам. – Так, быстро выходим, не высовывайтесь.

Я быстро вышел из машины и заполз под ее дно. Когда они подошли вплотную, я выстрелил им по ногам, а когда они упали, добил выстрелами в голову. Затем я вышел, чтобы забрать у них оружие. Но кое-что мне показалась очень странным.

–Гарри? – я подозвал его к себе.

–Что там?

–Это не полиция…

У них была та же форма и патрульная машина, но без каких-либо знаков или нашивок.

–Они ведь не настоящие полицейские, да? – удивилась Кэтрин.

–Похоже твой отец знает, что мы едем. Поэтому он нанял этих ребят. – ответил ей Гарри.

–Наш план все равно в силе. Нам с Кэтрин придётся дойти пешком. Гарри, ты поедешь на метро. Да, и не забудь это. – Я протягиваю ему одну ампулу.

–Я буду ждать твоего звонка. – Гарри берет ампулу и инфоблок из машины, после чего бежит в сторону ближайшего метро.

Мы с Кэтрин направляемся в противоположную сторону.

–Крис! – Гарри крикнул нам вслед.

Я оглянулся назад.

–Удачи вам. – сказал он.

–И тебе. Еще увидимся. – ответил я.

Я спрятал автомат под плащом, взял инфоблок в одну руку, а другой взял за руку Кэтрин. Мы бегом направились к зданию.

–Крис, нам нельзя входить через парадную. Я знаю другой вход. – сказала Кэтрин.

Мы так и сделали, вошли другим путем. Но как только нас увидели, тут же поднялась тревога. Мне пришлось отстреливаться в узких коридорах. Я взял в заложники одного из ученых, проходящего мимо, у которого оказался пропуск в подземный комплекс. Вместе с ним мы добежали до лифта. Один раз меня все таки ранили в живот. И все же, мы наконец смогли попасть внутрь.

…

…

…

И вот мы здесь. Лифт движется достаточно медленно, за это время я успеваю прогнать все события, о которых я рассказал тебе. Неплохое у нас с тобой получилось путешествие, не так ли?

Лифт наконец останавливается. Двери открываются. Мы входим в лаборатории подземного комплекса.

–Так, теперь покажи, где хранятся данные про сыворотку. – говорю я ученому.

–Я не могу этого сделать! Вы же понимаете, к чему это приведет?! Компания развалится в считанные секунды… – отвечает он.

–Я знаю. – Я достаю пистолет и прижимаю к его затылку. – А теперь заткнись и топай дальше.

–Мисс Сайкс… ваш отец этого не одобрит.

–Я знаю… – отвечает ему Кэтрин.

Спенсер, так написано на его бейджике, нахмуривает лицо, после чего идет вперед. Проходя мимо разных секций, мы обнаруживаем еще кучу разных исследовательских комплексов в разных областях. Похоже, что «CYB Tech» сотрудничает с другими компаниями и проводит совместные исследования.

–«Simons Inc.» … – Кэтрин читает заголовок одного из документов, лежащих на столе.

–Что-то знакомое? – спрашиваю я.

–Да так, ерунда, просто слышала где-то.

Наконец, мы доходим до какой-то отдельно выделенной секции. Зайдя внутрь, в глаза тут же бросаются знакомые ампулы, но слегка измененные, с синей жидкостью внутри.

–Это доработанная сыворотка? – спрашиваю я.

–Мы еще проводим клинические исследования, но пока образцы весьма успешно проходят все тесты.

–Подойдет. – отвечаю я, после чего забираю все ампулы, которые нахожу нас столе. Затем я начинаю изучать компьютеры, чтобы найти данные для скачивания. Но к моему удивлению, все компьютеры оказываются абсолютно пусты.

–Какого черта? Где все? – спрашиваю я Спенсера, снова направляя на него оружие.

–Если в здании поднимается тревога, все данные с компьютеров удаляются. Ничем не могу помочь, сэр. – с улыбкой отвечает Спенсер.

–Сукин сын… – я замахиваюсь и бью его прикладом по лицу. Спенсер падает, а его очки улетают в сторону.

–Крис… – Кэтрин зовет меня, указывая на еще один лифт, но поменьше. – Этот лифт ведет прямо в кабинет отца. Я более чем уверена, что все данные остаются там.

–Нет! – кричит Спенсер.

–Кэти, ты просто умница! – я глажу ее по голове, направляясь в сторону этого лифта.

–Вы не посмеете врываться в кабинет мистера… Аааааа!!! – я прерываю его речь выстрелом в ногу. Спенсер падает на пол, схватившись за ногу и корчась от боли.

Мы с Кэтрин подходим к лифту. Требуется код доступа. Немного подумав, она вводит четыре цифры: ноль-четыре-пять-один. Дверь лифта открывается.

–Не так уж и сложно. – с улыбкой отвечает Кэтрин.

Мы входим внутрь. Двери закрываются, лифт движется вверх, в кабинет Дональда Сайкса. Этот лифт движется намного быстрее, чем предыдущий, не придется тут долго торчать. Когда лифт проезжает подземный комплекс, перед нами открывается красивый вид. К этому времени, на улице уже начал идти дождь. Кстати, отсюда тоже видно «нижний» район.

–Эй, там мой дом. – с интересом говорю я, показывая пальцем вдаль.

Кэтрин улыбается, не переводя взгляд на меня. Ее вид на фоне ночного, дождливого города меня просто очаровал. В этот момент я вспомнил, что в мой чип встроена фотосъемка. Само собой, я не удержался, сделав потрясающее фото. Как будто что-то подсказало, что я должен это сделать, запечатлеть ее в своей памяти. Да и еще и это знакомое чувство, будто я уже наблюдал за этим, но какое-то совсем другое.

После этого, я беру ее за руку, и мы молча смотрим на панораму города.

…

Лифт приезжает на последний этаж, раздается короткий гудок. Двери лифта открываются. Прямо на входе меня встречает чье-то дуло пистолета. Передо мной стоит какой-то парень в матовой броне, с голографическим визором на одном глазу. Позади него стоит он, Дональд Сайкс.

–Выкинешь что-то, оставлю дыру в голове. На выход. – парень в броне обращается ко мне, не обращая внимания на Кэтрин.

Я выхожу из лифта. Он отбирает мой пистолет, после чего отдает Сайксу.

–Кэтрин, родная, выходи. – обращается он к ней.

После короткой паузы, она все же выходит, не сказав ни слова. Я осматриваю парня, держащего меня на мушке. Похоже он из какого-то элитного отряда. Я пытаюсь придумать, как быстро его обезвредить.

–Даже не пытайся что-то выдумать, я все равно быстрее тебя. И хватит пялиться на меня. – отвечает он.

Нужно что-то придумать. Проделать такой путь, и провалиться в самом конце… Нельзя этого допустить. Я перевожу взгляд на Кэтрин. На ее лице читается не испуг, но уже злость.

–Я хочу поговорить с тобой. Подойди к папе. – Сайкс обращается к Кэтрин.

На секунду она смотрит на меня, после чего становится возле своего отца, но сохраняя при этом дистанцию. Мне нужно придумать что-то, пока они общаются друг с другом.

–Все конечно, Кэтрин. Я рад, что ты наконец вернулась. – Сайкс подходит к ней, но она пятится назад.

–Я вернулась не к тебе. – грубо отвечает Кэтрин.

–Я понимаю… Ты еще злишься на меня. Возможно, я действительно это заслужил. Но ты должна понимать, что я все так же люблю тебя, как и любил твою мать…

–Не смей говорить о ней! Ты никогда не любил ее! – Кэтрин тут же срывается на крик.

Сайкс берет стакан с виски, делает глоток, затем подходит к окну в конце кабинета. Все его движения спокойны и непринужденны.

–Я бы все отдал, чтобы она сейчас была жива…

Я замечаю слезу, стекающую по щеке Кэтрин. Похоже, эта тема ее очень сильно беспокоит. Я все не могу понять, почему я никогда не спрашивал о ее матери.

–Кэтрин, не слушай его, о чем бы он тебе не говорил. Не поддавайся. – я пытаюсь подбодрить Кэтрин.

–Это твой парень, да? Знаешь, ты с детства была моей маленькой, непослушной бунтаркой. И теперь нашла себе такого же ухажера. Это так забавно…

–…

–Ты уже сказала ему? – Сайкс задает прямой вопрос.

–…

Кэтрин опускает голову, сдерживая свои слезы.

–Сказала о чем? – спрашиваю я его.

Сайкс допивает свой виски, затем подходит ко мне.

–Кэтрин больна, как и была больна ее мать. Как оказалось, моя сыворотка была способна остановить течение болезни, но только при постоянном приеме. Однако, со временем ее организм стал отторгать лекарство.

Так вот что она все время скрывала. Вот почему она не была готова обсуждать наш переезд. Ее всегда что-то смущало, о чем она и не хотела мне говорить.

–Ублюдок, ты знал где она, когда ее пытались убить! Признайся, тебе ведь все равно, что будет с ней и еще тысячами жителей «нижнего».

–Я понимаю, что вы проделали этот путь ради всеобщего блага. Но увы, все это было зря.

–О чем ты, черт побери?!

–Моя дочь поставила под удар будущее моей компании. Сыворотка еще не готова, а Кэтрин ждет та же участь, что и ее мать.

Нет, я не могу поверить в это. Мы зашли слишком далеко, чтобы просто так отступить от нашего плана. Точка невозврата давно пройдена. Кэтрин сама говорила, что ради этого пролилось много крови. Друг, ты ведь тоже веришь в то, что все это должно помочь всем.

Я смотрю на Кэтрин. Похоже, что ей приходит осознание того, что все действительно кончено. Ее отец пытается сломить ее, манипулируя ее добротой и наивностью. Нельзя дать ей опустить руки!

–Кэтрин, не слушай его! Если выпустить данные наружу, сыворотку обязательно доработают. И ты будешь жить, слышишь!

–Как же это наивно… – вставляет Сайкс, качая головой.

–Вспомни, через что мы с тобой прошли! Вспомни Фрэнка, Минди! Вспомни, как ты дала мне новую жизнь, вытащив из этой чертовой дыры! Я не злюсь на тебя за то, что ты скрывала. Ты помогла мне в трудный момент, теперь позволь помочь мне.

–Теперь вы оба слушайте меня. – Сайкс прерывает меня. – Я дам тебе уйти, если оставишь мою дочь в покое. Я знаю о твоем брате. У меня есть связи, с вас снимут обвинения, и вы сможете спокойно покинуть страну. Там вы сможете открыть личные счета в банке, куда будут переведены деньги… В качестве вознаграждения за ценную информацию. – он указывает в сторону инфоблока, стоящего рядом со мной.

–Только через мой труп…

После этого, мне прилетает прикладом пистолета в лицо. Я падаю, но тип рядом снова поднимает меня.

–Милая… – Сайкс обращается к Кэтрин. – Я прощу все, что ты сделала, и отпущу этого парнишку. Позволь же мне использовать ваш труд так, как будет правильно. Теперь наша компания станет лидером, сыворотка станет самым ценным продуктом на рынке. И я обещаю, что мы сможем доработать ее, чтобы ты могла жить полноценной жизнью. Что скажешь, девочка моя?

–Я скажу… – Кэтрин поднимает взгляд на отца. – …Иди к черту!

Она бросается к столу и хватает мой пистолет.

–Нет, не делай этого! – кричит Сайкс.

Тот, что держит меня под прицелом, даже не дернулся. Вот это выдержка…

–Кэтрин! Если ты выстрелишь, он убьет твоего друга. Положи пистолет милая, ты же не будешь убивать родного отца, верно?

Кэтрин быстро переводит взгляд на меня, затем снова на Сайкса. Что она задумала?

–Я не буду убивать тебя… Это сделает он. – Кэтрин быстро разворачивается в мою сторону и делает выстрел. Она попадает в броню спецназовца, стоящего рядом со мной.

Ей не удается ранить его, но это дает мне несколько секунд, чтобы обезвредить его. Его немного откидывает назад, но он успевает выстрелить в сторону Кэтрин несколько раз. Я хватаю его за руку, пытаясь выхватить пистолет. Наношу несколько ударов ему в лицо, затем выкручиваю ему руку, применяя захват. Его рука расслабляется, и я наконец отбираю его пистолет. Я подставляю пистолет к его подбородку, делаю выстрел. Пуля пробивает его голову навылет.

Затем я поворачиваюсь к Сайксу, теперь уже целясь в него. Он пятится назад, подняв руки.

–Вы совершаете большую ошибку! Кэтрин, мы должны все обсудить! – взволнованно говорит Сайкс.

–Прощай, папа. – отвечает ему Кэтрин.

–Нет! – успевает вскрикнуть ее отец, после чего я выпускаю две пули ему в грудь. Дональд Сайкс тут же падает на пол. Теперь он наконец мертв.

…

Мои руки не дрожат как раньше. Убив его, я не почувствовал ничего.

…

Кэтрин тут же садится за его компьютер.

–Ты в порядке? – спрашиваю я.

–Да. Смотри, все данные здесь. Подключай его. – отвечает Кэтрин.

Я подключаю инфоблок, скачиваю все данные.

–Гарри, ты там? Это Крис, ответь. – я пытаюсь связаться с Гарри.

–Крис! Ты жив! Слава Богу, мы давно ждем твоего звонка. Все в порядке? – радостно отвечает Гарри.

–Все хорошо. Данные у нас, начинаем загрузку.

Я настраиваю инфоблок для загрузки в сеть. По моей команде, мы одновременно выпускаем всю информацию нескольких крупных компаний в общую сеть. Счета, контракты, акции, схемы, формулы… Все то, что принадлежало только высшему классу, теперь принадлежит всем людям. Все это теперь есть у всех, в свободном доступе. Я знаю, это заметно пошатнет экономику страны, репутация этих компаний неизбежно пострадает. Но, разве оно того не стоило?

Готово…

–Запуск. Давай. – даю команду Гарри.

Я встаю из-за стола и подхожу к Кэтрин, наблюдающей из окна.

–Мы… Сделали это? – спрашиваю я.

–Да… – тихо отвечает Кэтрин.

Я замечаю, что несколько рекламных билбордов начинают мигать, затем изображение гаснет, после чего появляются различные картинки и схемы. На моих глазах, хакеры взламывали один билборд за другим.

Неужели мы сделали это? Мы… Победили…

–Я люблю тебя, Крис. – Кэтрин обхватывает мою шею и нежно целует в губы.

Знаешь, друг. Все именно так, как я себе представлял. Все это будто мой сон. Мой самый лучший сон.

Вдруг я начинаю замечать, что ее руки сползают с меня. Кэтрин слабеет, и чуть не падает на пол.

–Кэтрин! Что с тобой?! – я успеваю схватить ее. К счастью, ее глаза открыты, она в сознании.

Я осматриваю ее, и замечаю кровавое пятно на ее животе. Как я мог не заметить его раньше?!

–О нет… Держись, я сейчас! – я тут же бросаюсь на поиски ампул.

Я быстро нахожу ее сумку рядом. Достав оттуда новую сыворотку, я выливаю все на ее рану. Но спустя несколько секунд, я понимаю, что рана не затягивается.

–Почему? Почему она не работает!? – недовольным тоном кричу я.

–Прости… Прости меня, что все так получилось… – с трудом выговаривает Кэтрин.

–Крис, ты видел новости? Ты всех уделал, ха-ха-ха! Шуму поднялось на весь мир! – Гарри радостно орет мне в ухо.

–Гарри! Нам нужно в больницу!

–А? В чем дело?

–Кэтрин ранена, сыворотка не действует. Приезжай сюда быстрее.

–Но как я подберусь туда, полиция будет там раньше меня!

–Живо езжай сюда, забери нас отсюда!

–Крис, но ведь…

–Выполняй!

–Черт, ладно! Я еду!

Я прижимаю рану Кэтрин рукой, чтобы хоть как-то задержать кровотечение. Почему я сразу этого не заметил? Почему она сразу мне не сказала?

–Малышка, все будет хорошо, я отвезу тебя в больницу.

–Крис… Знаешь, почему я выбрала тебя? – спрашивает Кэтрин.

–О чем ты?

–Никакое лекарство не стоит того… Сколько стоит наша человечность… Ты нужен людям…

–А ты нужна мне. Кэтрин, пожалуйста, только не закрывай глаза. Смотри на меня. – я беру ее за руку. Даже через протез, я замечаю, что ее рука стала холоднее. Я начинаю сильнее сжимать ее руку.

–Кэтрин, умоляю тебя, держись.

Кэтрин продолжает смотреть на меня. На мои глаза накатывают слезы. До меня начинает доходить, что Кэтрин была готова к такому.

–Ты знала… С самого начала, что даже новая сыворотка тебе не поможет.

–Да… Мне жаль, Крис… – отвечает она.

–Ничего. Здесь должна быть медицинская капсула. Я вылечу тебя без этих дурацких ампул.

Гарри едет слишком долго. Я не могу просто так сидеть здесь, мы только зря теряем время. Я беру Кэтрин на руки и несу ее к лифту.

–Гарри уже едет. Он нас заберет. Мы будем с тобой вместе, слышишь? – я продолжаю общаться с ней, чтобы она не закрывала глаза.

–Спасибо, что не отвернулся от меня… Я… Я так… Счастлива….

–Смотри на меня милая, смотри на меня… – повторяю я, не отрывая от нее взгляда.

Я захожу в лифт, нажимаю кнопку лифта, затем аккуратно кладу Кэтрин, придерживая ее голову.

–Думай о том, как мы будем жить вместе. Сыворотку доработают, и ты поправишься. У нас будет свой дом, и мы будем вспоминать с тобой, как мы познакомились. У нас будут дети, много детишек. Я обещаю тебе, милая.

Со временем, я замечаю, что ее взгляд стал каким-то отстраненным.

–Эй… Кэтрин?

Она не отвечает.

–Кэтрин! Кэтрин!!!

Меня начинает пугать ее пустой взгляд. Мне одновременно хочется и отвернуться, и смотреть на нее.

–Нет! Нет, прошу тебя, не уходи! – я прижимаю тело Кэтрин к себе, уже не скрывая свой плач.

–Пожалуйста, я не смогу без тебя! Не оставляй меня так!

Я начинаю кричать и плакать, совсем забыв о времени. Забыв о том, что мы с ней успели сделать. Все то, через что мы с ней прошли, все это теперь не имеет для меня никакого значения. Я будто умираю вместе с ней.

…

–Все хорошо, милая. Я тебя никогда не брошу…

…

Ты чувствуешь боль вместе со мной, так ведь? Я понимаю.

…

Увы, не самый счастливый конец. Похоже, мне слишком много везло. Судьба решила испортить все в последний момент.

…

–Ты такая красивая… С самого начала, я влюбился в тебя по уши…

Я целую Кэтрин. В ее нежные губы.

…

–Мы будем с тобой вместе, навсегда…

…

Спасибо, что все время был со мной. Клянусь, я старался ничего не скрывать от тебя. Возможно, у тебя остались какие-то вопросы, или я в чем-то ошибся. Но прошу, не сердись на меня за это. Я очень надеюсь, что ты запомнишь меня как хорошего парня.

К сожалению, здесь наши пути расходятся. Думаю, теперь твое место может занять кое-кто другой. Прощай, мой верный друг. Прощай.

…

…

…

…В ГОРОДЕ ВВЕДЕНО ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. ЭТОЙ НОЧЬЮ В СЕТЬ БЫЛИ СЛИТЫ ДАННЫЕ КРУПНЕЙШИХ КОРОПОРАЦИЙ, В ТОМ ЧИСЛЕ «CYB TECH» И «OMNIS ELECTRONICS». ГЛАВА ПЕРВОЙ, ДОНАЛЬД САЙКС, БЫЛ НАЙДЕН МЕРТВЫМ В СОБСТВЕННОМ КАБИНЕТЕ, В ГОЛОВНОМ ОФИСЕ КОМПАНИИ. КРОМЕ ТОГО, ЭКСПЕРТЫ УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО БЫЛА ОБНАРУЖЕНА КРОВЬ ДОЧЕРИ ГЛАВЫ КОМПАНИИ, КЭТРИН САЙКС. НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ТОЧНО НЕ ИЗВЕСТНО, ЖИВА ЛИ САМА ДЕВУШКА. ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ В СОУЧАСТИИ, ГАРРИ НЭЙТФОРТ, БЫЛ ЗАДЕРЖАН НЕДАЛЕКО ОТ МЕСТА ПРЕСТУПЛЕНИЯ. ОДНАКО САМ ПРЕСТУПНИК, КРИС НЭЙТФОРТ, ВСЕ ЕЩЕ В БЕГАХ. ПОЛИЦИЯ ПРЕДПОЛАГАЕТ, ЧТО КЭТРИН САЙКС ЯВЛЯЕТСЯ ЗАЛОЖНИЦЕЙ ПРЕСТУПНИКА. МЫ БУДЕМ ДЕРЖАТЬ ВАС В КУРСЕ, ПО МЕРЕ ПОСТУПЛЕНИЯ НОВОЙ ИНФОРМАЦИИ. ОСТАВАЙТЕСЬ С НАМИ.


КОНЕЦ.