Дело 581-14/ОДЧ Опасно для человечества. Книга 1

 
Винт. Лопасти. Крутилось колесо:
На мельницы галактик ток подали.
Тянули дыры чёрные лассо,
Сверкали грани солнечных медалей…
 
 
По восходящей ширилась спираль,
Вселенные бежали врассыпную…
Весёлый тяготения мистраль
По эллипсу комету гнал цветную.
 
 
Надёжно скрыт от глаз подземный ход:
Внутри кометы дремлет космолёт,
Но нажимает клавишу рука…
 
 
Пещеру заполняет звонкий смех:
Преодолеет сотни звёздных вех
Наш позывной, хранимый в ДНК.
 

А. Распопина

С учётом теории переноса информации, высказанной заместителем начальника информационного отдела МУКБОП^[1]профессором С.И. Павловым, авторы допускают, что некоторые известные названия, аббревиатуры и т. д. впервые были использованы в литературе ряда смежных миров Мультивселенной. Тем не менее, все совпадения с реальными или вымышленными персонажами, организациями и/или событиями абсолютно случайны.

© О. Щетинин

© Н. Крамаренко

© Иллюстратор: Броер Александр

Пролог

Тирана. Клуб «Жёлтый дракон».

За месяц до описываемых событий

Кажется, последние выстрелы в зале стихли. Да. Уже девять секунд никто не стреляет, только орут и плачут уцелевшие посетители. Всё закончилось. Хелен облизнулась: получилось отлично, великолепно и даже лучше, чем она планировала. Судьба сегодня точно на её стороне. Ну кто мог предположить, что малолетние психи решат устроить бойню именно здесь и именно сейчас, не раньше и не позже? Просто вишенка на торте…

Жаль только, что стрельба прекратилась до обидного быстро. Да, все, кто должен умереть, умрут… но для главных новостных каналов маловато пострадавших. В зале было полно вооружённых людей: ребята Грегори и охрана Леди Стар, так что стрелков завалили практически сразу. Будь жертв больше, новость с шансами оказалась бы уже межпланетного уровня. И вероятность, что она попадётся на глаза ему, намного возросла бы.

Но какой прекрасный скандал!

И плевать, сколько мистер Харт отвалил бабла, чтобы эта «звезда галактического масштаба» нарушила порядок гастрольного тура и после «Галактики» и «Луны» соизволила выступить в «Жёлтом драконе». Это всё было неважно – кроме того, что Леди Стар согласилась. А Дин, составляя программу, поставил её номер перед выходом Хелен. Какое лицо стало у этой курицы, когда она поняла, что произошло! Любо-дорого посмотреть. «Леди Стар на разогреве!» А Дин всё заснял и уже слил запись в Сеть. Ещё одна хлебная крошка, попытка послать сигнал, прокричать если не на всю Галактику, то хотя бы на один Галактический сектор: «Я здесь! Найди меня!»

Эх, жаль, её не подстрелили. Знала бы, что так удачно совпадёт, попросила бы Грега продырявить ей руку или ногу. Вот это точно на центральные каналы попало бы.

А может быть, всё-таки повезло? В зале были и раненые, и убитые, Хелен чувствовала это, как и висящий в воздухе запах пороха и крови, но… Нет, нельзя требовать от судьбы слишком многого. Судя по истошным воплям, без усилий перекрывавшим все остальные звуки, Леди Стар жива и здорова. Надо отдать должное, голосище у этой курицы невероятно сильный и с богатым диапазоном. Даже когда она верещит, разыгрывая этюд «звезда в истерике».

Мрачный Грегори поднялся на сцену, убирая ствол в кобуру. Хелен не хотелось видеть его таким хмурым, она улыбнулась:

– Согласись, удачненько вышло, – и наткнулась на неожиданно тяжёлый ответный взгляд.

– Это ты затеяла?

– Что именно?

– Эту… провокацию. Ты зря со мной не посоветовалась, – Грегори снова посмотрел в зал. Хелен шагнула из-за кулисы, оценивая разрушения. Да-а… Впрочем, тут всё равно давно пора делать ремонт.

В зале уже вовсю орудовала охрана – и ребята Грега, и люди певицы. Публику оттеснили под стены, кто-то из клубных возился с ранеными, кто-то из ребят в чёрном – охраны Леди – уже отбирал у кого-то галокамеру, а сама Стар, перемазанная в чужой крови, с помощью телохранителя выбиралась из-под убитого стрелка.

– Вот клуша! – не удержалась Хелен. – С чего её туда понесло? Запаниковала?

– Нет, – медленно покачал головой Грег. – Я видел, как она шла.

– В смысле?

– Для любого это выглядело так, словно она запаниковала, – Грег отвечал, не глядя на Хелен, наблюдая, как охрана уводит рыдающую поп-диву из зала. – Но она специально туда пошла. К стрелку. И очень профессионально пошла.

– Грег? Объясни, в чём дело! Немедленно!

– Ты зря со мной не посоветовалась, – повторил Грегори. Взял Хелен за руку и осторожно потянул за собой, со сцены в зал. – Ты не подумала о том, что «Дракон» – вообще не её уровень? С чего она согласилась?

– Бабки.

Грегори фыркнул:

– Да, гонорара за сегодняшний вечер хватит на покрытие ежедневных расходов на её команду… может быть.

– Чтоб тебя! – Хелен отвлеклась на Грега, перестала следить, куда шагает, и наступила в лужу крови. А переобуться она не успела, и дорогущий, шитый по индивидуальному заказу стрип оказался безнадёжно испорчен. – И что? – она снова повернулась к начальнику охраны: теперь под ноги можно было уже не смотреть.

– Когда я узнал, что она согласилась, я начал собирать информацию. Ходят упорные слухи, что она – внештатный сотрудник Института внеземных цивилизаций. А это, считай, МУКБОП.

– И? – новость была, мягко говоря, неприятной.

– И у неё отличная подготовка.

Они уже подошли к телу, рядом с которым пару минут назад билась в истерике Леди Стар, и Грег мотнул головой:

– Смотри.

Хелен сначала не поняла, что он имеет в виду, а потом увидела.

На лице убитого было несколько рваных поверхностных ран, словно ножовкой провели. Хелен нахмурилась… и вспомнила тяжёлые и широкие браслеты на запястьях поп-дивы. «Драконья кожа», сотни мелких подвижных чешуек. Если таким ударить, можно нанести похожую рану. А кожа и кровь в изрядном количестве останутся на браслете.

– Она что, брала пробу тканей?

– Я же сказал, ты зря со мной не посоветовалась…

Терра. Штаб-квартира ЦО МУКБОП. Цюрих.

За две недели до описываемых событий.

– Что скажешь, Стефан? – пластиковый лист инициативного рапорта лёг на стол.

– Фридрих Тихонович, у Матвеева нюх на подобные дела.

– Но ты понимаешь, что он тут понаписал?

– Понимаю. Он подозревает, что это ОДЧ^[2].

– И?

– И если он прав хотя бы на полпроцента, мы должны начать действовать. В Матвееве я уверен, Фридрих Тихонович.

– А мы не перестрахуемся? Или… Как там говорили древние? Если в нашем доме запахло серой?

– Так точно. Мы должны сделать всё возможное, вплоть до производства святой воды в промышленных масштабах. И пусть нас лучше назовут идиотами…

– Ну, идиотами-то нас вряд ли кто назовёт. В худшем случае, Марсианский Крыс опять посмеётся.

– Мы тоже не раз над ними смеялись.

– Хорошо, – шеф-командор ещё раз пробежал глазами рапорт и с тяжёлым вздохом взял перо. Писать от руки он не любил. На пластике одна за одной проступили буквы: «Согласен. Открыть производство с индексом "Опасно для человечества". Назначить С.И. Матвеева временно исполняющим обязанности шефа оперативного сектора Тирана без снятия с должности руководителя отдела 100. Проверку и следствие проводить силами отдела 100». Брюзгливо поинтересовался: – А что там за агент у него?

– Агент? Шеф, согласно пункту 27, функционер имеет право не называть своего агента без официального запроса.

– То есть ты не знаешь?

– Ну… Был он замечен, и не раз, в обществе одной поп-дивы, галактического, так сказать, масштаба. Конечно, это ни о чём не говорит и ничего не доказывает, но она недавно вернулась из гастрольного тура, в ходе которого и на Тиране отметилась. И вроде как там в неё стреляли – или она просто оказалась в неудачное время в неудачном месте. Или как раз в удачном, это как посмотреть, – палец Стефана постучал по рапорту.

– Это… Погоди… Это, что ли?.. Во даёт! Впрочем… Ладно, начинайте работать. И… – шеф повертел рапорт, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшими дурными предчувствиями. – Профилактику на «Заре» провести ускоренными темпами. Мало ли…

– Есть. Разрешите идти?

– Идите.

Палома Инге Розальба Марианна Сонел

Вот спроси́те – не скажу, что из-за своего папаши я рыдать собиралась. В смысле, что ребята Гримо его шлёпнули. Ну, вы уже всё поняли, да? Любила бы я отца, я бы так про него не сказала. И я бы на эту историю плюнула и растёрла, да вот только всё это значило, что потом они и за мной придут. Потому что у нас с папашей вроде как совместный бизнес был. Ну как – бизнес? Контакты-то все по большей части у него были, я за корабль отвечала – ну и за то, чтобы системы слежения обойти, когда надо. Не-е, я не об обычной таможне! В смысле о таможне, но она у нас была… Там орбитальные платформы такие висели, что лоа сохрани! И за контрабанду имели так, что… В общем, попадались у нас с контрабандой один раз. Ну да, мы вот с папашкой ни разу не попались.

Что вывозили? У нас это просто «руда» называется. Эндемик какой-то, дорогу-ущий… А что вы на меня так смотрите? Слово такое знаю? Ну, вы смешные! Или вы что, думаете, что я – как те герои из комиксов, которые, ну… Жил на какой-нибудь свалке бедный мальчик-сиротинушка, и тут вдруг – трах-бах и он гениальный пилот? Ха! Такое только в сказках и бывает. Я и школу окончила, и лётные курсы, и экзамен квалификационный сдала, и лицензия у меня есть, всё, как положено. А почему нет? Планета-то не под карантином. Да, на взлёт-посадку всего несколько коридоров выделено, и таможня трясёт так, что мама не горюй, ну и что? Прилетать-улетать никто не запрещает. Не, откуда у папашки корабль – не знаю, но документы все в порядке, это точно.

Официально-то мы трампингом занимались. Ну, мелкие перевозки внутри системы или на один прыжок. Взяли груз, прыгнули, взяли новый, и всё такое. Но на этом много бабла не сделаешь. Так что…

А не посадите, нет? Точно?.. Ну, вы же вроде как полиция… Не совсем? Ну ладно…

Мы эту самую руду возили. Контрабандой. Тут как: если она очищенная и обогащённая, то много и не надо, и спрятать легко. А если сырец с линий доставали… Нет, как, я не знаю, наше дело было взять и до перекупщиков, которые в астероидной зоне, довезти. Вот с сырцом объёмы большие, приходилось садиться. Конечно, не на космодром. Как? Ну-у… Орбитальные платформы, конечно, не хакнуть. А системы наземного контроля, да ещё за границами посёлков, заставить на пару минут глазки отвести – плёвое дело. Ну, почти. И если знаешь, где «окна» в планетарной системе… Откуда знаю? Ну… Я ж говорю, ломать орбитальные системы слежения – я не самоубийца, а вот аккуратненько в них пролезть и подглядеть, что они видят, время и место подобрать для взлёта-посадки… И ещё кой-какие приёмчики есть. Ну да, сложно и опасно. Зато один рейс сделал – что так, что этак, и полгода живи, не кашляй. Да, выгодно. Очень.

Ага, на этом деле я и научилась летать так, что, как тут ребята сказали, мне с ходу можно даже не первый класс, а мастера давать. Хотя на мастера я навигацию не сдам. И вообще теорию всякую.

Ну да, мы с папашкой вроде как самые удачливые были, вот Гримо и решил, что с нас «налог» можно побольше брать. А папашка упёрся. Ну и…

Не, про маму ничего не знаю. Умерла она, когда я ещё совсем маленькая была, я её и не помню толком. А он мне не рассказывал. И не вспоминал о ней даже, cabron… А за что мне папашку любить? Мне двенадцать было, когда он мной за карточный долг первый раз расплатился. И бил постоянно, как напьётся. И потом…

Что вы опять на меня уставились? Че-го? Соцзащита? Смешно. Можно подумать, вы не знаете, как это всё на дальних колониях работает! Может, в Союзе и не так, а у нас… Раз в год какой-нибудь инспектор, типа по охране труда, прилетит, но дальше планетарного хаба не сунется. Утечка руды пресекается – ну, вроде как да. Социальное обеспечение на планете налажено? Да, вот отчёты, образование, медицина, всё такое… А кто на деле на поверхности рулит – никого не… волнует.

Мне это всё потом мама Бонита объяснила. Она – мамбо у нас в сосьете… В общине. Мама Бонита – она хорошая. Она и папашку заставила меня в покое оставить, в смысле – что мы с ним только партнёры по бизнесу, а не… И вообще. Я была её оунси… ученицей, должна была тоже мамбо стать, но вот… Не получилось. Хорошо, я с ней попрощаться успела, когда в онфор… в храм зашла, перед тем, как улетать.

Да, мы на это смотрим очень серьёзно. А как иначе – если мы все точно знаем, что лоа существуют?

В общем, решила я лететь на Тирану. Во-первых, это всё-таки уже Торговый Союз, а не Дантей. Ну и я сюда точно долетала. По ресурсу и всё такое. И маршрут просто рассчитать было… А ещё здесь крупный хаб, на периферии, подумала, что легко затеряться будет. Ха, это я сейчас понимаю, что у Гримо силёнок не хватит меня искать, да он и не будет, скорее всего, потому что его… бригада – это ни о чём вообще, но тогда-то мне казалось, что он сильный – ой! В общем, спрятаться я хотела.

И не прогадала. Я когда здесь в систему выскочила – растерялась поначалу. Как по мне – всё переполнено просто, но быстро дошло, что тут диспетчера – не чета нашим, автоматика, всё такое. Запросила посадку… Ну, да вы, небось, мои переговоры со службой порта уже десять раз прослушали. В общем, когда я поняла, что гражданство можно просто за бабки оформить, решила – вот оно. Надо делать, тем более что деньги-то у меня были. Я же не с пустыми трюмами из дома улетела и по дороге груз дилерам скинула. В общем, указала я в запросе «цель визита – получение гражданства», и мне сразу – посадочный коридор. И только села, опомниться не успела – а уже на борту таможня с санитарным контролем. А мне что, я чистая, они жалом поводили и ушли. Сразу за ними подваливает миграционный офицер с пачкой документов. Кораблик оглядел, носом повертел и этак через губу открытым текстом говорит: «Тебе, мол, по законам Торгового Союза при получении гражданства положено выдать подъёмные. Хочешь, чтобы всё решилось быстро, тогда так: треть мне, – в смысле, ему, треть портовикам, они это ведро с гвоздями на профилактику поставят, заправят и движки откалибруют. Тебе останется треть. Снимешь комнату в секторе и будешь работу искать. Думаю, – говорит, – когда корабль в порядок приведёшь, проблем с этим не будет». И свалил, я только заявление подписать успела да договор с адвокатской конторой – ну, что они, типа, мои интересы представляют при получении гражданства. Но визитку оставил. «Будет туго с работой – звони, – говорит. – Для такой девушки, как ты, что-нибудь придумаем». Честно скажу, не понравилось мне, как это прозвучало. В общем, за ним шлюзы закрылись, а я стою посредь рубки, глазами хлопаю. Меня простота подхода убила. А с другой стороны, чего удивляться? Бабло творит добро и всё такое. Обычное дело!

Кораблик в ремзону оттащили, а я в гостиницу пошла. Ждать, пока деньги и документы придут. Заблудилась по дороге: решила, что сама разберусь и всё найду. Плохой это план оказался, мне и в голову не пришло, что порт такой огромный может быть. Ну, в общем, сняла номер на два дня – этот, миграционный, сказал, что больше и не надо, села на койке и сижу, не знаю, что дальше делать.

Смешно. Сейчас-то я понимаю, что номер так себе был, а тогда мне показалось, что это – полный люкс. Кухонька маленькая, санузел с нормальным душем, галовизор на полстены… В общем, посидела я, подумала, в себя пришла – и полезла в Сеть, разбираться, что к чему. Уж раз я здесь надолго остаться решила.

Когда я узнала, сколько народу в Тиране – в смысле, в столице – живёт, мне опять страшно стало. Почти двадцать миллионов! Только в одном городе! Да у нас на всей колонии раз в сто меньше. Фотографии в Сети классные, особенно Центра. Нет, фотки секторов тоже красивые, но видно, что их вытягивали здорово. И понятно, что все эти картиночки – заманухи для туристов, а мне-то правда нужна.

Полезла я поглубже копаться, а не сёрфить по верхам. Не-ет, ломать я ничего не собиралась, просто чем дальше, тем больше походило, что… Как бы объяснить-то? В общем, здесь всё так же: взятки, банды и всё такое, только выглядит поприличнее. Помню, я тогда ещё подумала, что и полиция тут такая же. Ну, в смысле, одно название. Особенно когда оказалось, что лицензию на огнестрел можно за какие-то смешные деньги купить. Понятно, что только гражданам… Не, стреляю я… не очень хорошо. Ногу себе не отстрелю, конечно, но в целом – не очень. В общем, я на следующий день, как только мне документы на гражданство пришли, прямо в гостинице лицензию на пистолет и купила. Ну да, меня предупредили, что в течение месяца надо в любом полицейском участке её завизировать. Типа, там с вами пообщаются и всё проштампуют. И честно сказали: можно плюнуть и не ходить, но тогда если поймают, отправят на сутки. В Центре, естественно. А в секторах, мол, полиция обычно не любит оружие проверять у мирных граждан. Вдруг достанут? Я даже не сразу поняла, что это, типа, шутка такая была…

А пистолет я в итоге так и не купила.

Ну, посидела я в Сети, потом вымылась под настоящим душем… конечно, это круто, хотя вроде уже привыкла, и пошла по порту гулять. Поглазела на магазины, на эти, как они… батики… бутики, и засела в баре. Просто так, разговоры послушать. Ясное дело, половины я вообще не понимала тогда, да и к языку привыкнуть надо было. Ну что мне с того, что мистер Шотт сильно разгневался на одноглазого Ли и теперь от его банды осталось всего ничего? И что теперь его сектор заберёт Бешеный Псы или мистер Харт, и лучше бы Харт, он хоть вменяемый… Понятно, что мне это ни о чём. Но я всё равно старалась запомнить – вдруг пригодится?

И вот тут-то я первый раз про всё это и услышала. Про «Жёлтого дракона» – что клуб, мол, снова подниматься начал, и не зря мистер Харт его закрывать не хотел. И про стрельбу в храме богини Любви. Ну, что там кто-то пришёл с оружием и перестрелял толпу народа. Я ещё заметила, что тот мужик, который про стрельбу рассказывал, вроде как считал, что так им и надо: мол, любая проститутка в разы честнее этих жриц. Почему меня это зацепило? Так госпожа Эрзули-то – лоа… богиня любви, а я ей служить должна была. Если бы дома осталась. Ну, в общем, я потом про эту пальбу в Сети посмотрела. Но всё, что нашла, так это тоже – ни о чём, на самом-то деле. Припёрся кто-то в храм во время службы и покрошил всех, кто там был, то ли из лучемёта, то ли из автомата. А потом и сам не то застрелился, не то взорвался, не то его богиня Любви убила. В общем, полиции допрашивать некого было.

Что? Расследовать? С какого перепугу? Мне это и в голову не пришло, да и с чего бы? Всё, что я тогда сделала, – это нашла в порту информационную стойку этого храма и узнала адрес и как доехать. Нет, просто… Ну, надо же почтить местных богов.

В общем, пока дожидалась документов, попыталась ещё что-то про эту пальбу найти, и наткнулась на историю с Всадниками Апокалипсиса. Ну, что за пару недель до этого какая-то девчонка-подросток у них на собрании стрельбу устроила. Её повязали, но девица откусила себе язык. Откачали, да без толку: овощем оказалась… Да вы и так всё знаете, наверное. Я, помнится, когда это прочитала, ещё удивилась: чтобы язык откусить, надо с детства специально как-то хитро психологически готовиться, а иначе никак, не получится. Откуда я это знаю? Я же в жрицы готовилась, а оунси много чему учат. Нет, не язык откусывать, конечно, но мама Бонита как-то рассказывала, а я запомнила.

И про то, что на клуб, на «Жёлтый дракон», наехали, я тоже узнала. Правда, не столько из Сети, сколько из трёпа в баре. А чем мне ещё заниматься почти два дня было? По Сети лазить да разговоры слушать. Но там вроде как клуб со жрицами не поделил что-то, так что хоть какой-то смысл во всём этом был.

А ещё я выбирала, где квартиру снимать. Да я почти сразу поняла, что тут кланы город держат. Может, если бы я из какого пансионата… ага, пансиона для благородных девиц была, не догадалась бы. И по всему выходило, что лучше всего – в секторе этого самого мистера Харта. Вроде и место нашла неплохое, как раз на полдороги между его офисом и границей сектора. И спокойно должно быть, и на глаза боссам лучше не попадаться. В общем, позвонила по объявлению, там студии сдавали. Тим ответил… Ну, я тогда, конечно, не знала, что его Тим Тимом зовут. Просто мужик, бритый налысо, качок – это даже на экране видно было. Договорились, я карточку в считыватель – типа, подтвердила, что гражданство есть, предоплату перевела – и поехала.

Выдержка из Малой Энциклопедии Вселенной,

издание 334-е, переработанное и дополненное

«Торговый Союз, сокращённо «ТС» – объединение Свободных Систем и их колоний в единое экономическое пространство. В настоящее время в состав ТС входит шестнадцать независимых планетарных систем. Учреждён 12 июня 323 г. КЭ^[3]. Правовую основу ТС составляет ряд совместно принятых документов, в частности: Устав ТС с Поправками, Конвенция о защите прав и основных свобод разумных рас и запрете дискриминации с Протоколами к ней; Договор о взаимовыручке и военной помощи в случае проявления агрессии со стороны внешних сил; Договор об охране правопорядка и т. д.

В соответствии с указанными конвенциями и договорами в ТС созданы такие органы, как:

1. Объединённые силы ТС, в задачи которых входит:

– сдерживание сил противника на период развёртывания Объединённых сил ТС;

– проведение специальных силовых акций Торгового Союза вне его пределов;

– проведение силовых акций внутри Торгового Союза, если это не входит в компетенцию ни одной из Свободных Систем.

2. Галактическая Полиция (ГалПол) – собственная полицейская структура ТС, призванная регулировать правовые взаимоотношения Систем и их граждан, выходящие за пределы юрисдикции Свободных Систем, а также в случаях возникновения коллизий и иных спорных ситуаций при пересечении юрисдикций различных Свободных Систем…

Системы-учредители Торгового Союза: Терра, Марс, Теллур. Постоянные члены Совета ТС: Терра, Марс, Теллур, Сангус, Алиант и Аль Рами.

Система Алиант включает два самостоятельных планетарных объединения, Шиад и Сахай. Именно Шиад являлся участником Соглашения от Алианта. По прошествии пятидесяти лет после подписания Союзного договора Сахай потребовали включить их в состав учредителей ТС. Данное требование было отклонено, результатом чего явился т. н. Первый конфликт Сахай.

Темные миры.

Традиционно понятия «Темные Миры» и «Дикие Миры» считается синонимами, однако с официальной точки зрения это разные определения. Темными мирами называются миры, по тем или иным причинам не присоединившиеся к Торговому Союзу. К Диким мирам (ДМ) относится часть Темных миров, расположенная вблизи Туманности и попадающая в зону Шнайдера или находящаяся в пределах положительной нулевой напряжённости поля Воронова-Бланко (Зона «Положительного Покоя»).

Важно отметить, что у населения ДМ часто отмечаются положительные мутации или уникальные аномальные изменения. Они могут носить как индивидуальный (жители системы Волрон), так и общий (амазонки) характер. Наличие мутаций и аномалий обусловлено положительной напряжённостью поля Воронова-Бланко. При этом в зоне Шнайдера (зоне переменного значения от +0 до 12), вероятность возникновения аномалий возрастает до 99 %, в то время как вероятность стойких мутаций сокращается почти до нуля. В зоне «положительного покоя» вероятность возникновений аномалий сокращается до 30–35 %, а вероятность положительной мутации доходит до 60 %…

Тим Тим Найдёнов

Обычные люди что на вызов визора ставят? Музычку там какую-нибудь, сигнал позаковыристее, эстеты – проги специальные, чтобы приятным голосом сообщали, кто звонит и с какого номера. А у меня на входящие звонки стоит звук выстрела тяжёлой гаусс-винтовки. Слышали, небось? Этот «бздынь» ни с чем не спутаешь. В записи ещё ничего, а когда в натуре над ухом такое – зубы ломит и тошнота подкатывает. Противно, да, зато я на этот звук с любого похмела вскакиваю мгновенно и гарантированно. Я его на всю жизнь запомнил.

Про конфликт-то с Сахай пятьсот семидесятого знаете? Ну, когда у них в башках что-то переклинило и они очередные предъявы Торговому Союзу кинули. На ровном месте, словно специально на неприятности нарывались. А я как раз тогда учебку закончил, и умные головы при штабе отправили нас на передовую, две роты новобранцев. Ну как – на передовую? На передовую, но на фланг, где из-за болотистой равнины, примыкающей к скалам, сахай ну никак подойти не могли. Мол, пусть молодняк пороху нюхнёт сначала, а потом уже и в дело можно. Всё верно, шансы на то, что мы примем бой, нулевые были. Так, мелкие стычки, не больше. Но то в штабе подсчитали, а как говорил наш серж – сержант, в смысле, – штаб предполагает, а противник располагает. Под матюги сержа мы вырыли окопы, установили излучатели, навесили маркёры для стрельбы и стали ждать. Но ждать можно час, два… Мы прождали почти трое суток. Само собой, и внимание наше подослабло, и дисциплина. Да и как, скажите на милость, силами двух рот такой участок перекрыть и поляну постоянно сечь при этом? А спать когда? Короче, дрыхли мы в окопах, и я дрых, прямо около излучателя, на который меня назначили.

Как серж увидел этих тварей – не знаю. То ли они болотами прошли, то ли горными тропами, нам неведомыми, но они прошли, и было их до х… Как отсюда до Харола. Вот тогда-то я первый раз и услышал этот мерзкий «бздынь» над ухом. Стрелку-то ничего, он в шлеме или наушниках, а вот тому, кто рядом… А серж где-то в метре сидел и стрелять начал там же. У меня в ушах звенит, башка кру́гом, но как ветром сорвало, опомниться не успел – за излучатель, тактик на глаза – и понеслось. Из того боя мы вышли уже матерыми вояками. Почти два дня дрались, даже до рукопашной доходило. М-да… Правда, матерых вояк осталось… едва отделение набралось. Это из двух учебных рот, а они по штату больше обычной. Ладно, не важно.

О чем я? Ах да. Входящий вызов. Не то чтобы я звонка какого ждал, но работа у меня такая, что позвонить могут в любой момент, и каждый входящий может важным оказаться. Я подорвался и включил визор.

На меня смотрело ЧУДО. Почему чудо? А потому что как ещё можно назвать молоденькую тощую мулатку с непонятной копной свалянных в длинные колбаски волос? Не то гнездо на голове, не то… Я тогда едва не засмеялся. В пехотной учебке эту штуку называли «машка». Швабра, на конце которой вместо тряпки куча толстых верёвок. Применялось это устройство для наказания залетевших бойцов. Нет, ей не били, ей мыли полы. Вернее: МЫЛИ ПОЛЫ! Конечно, у нас были роботы-уборщики, ну и что? У нас даже были посудомоечные машины в столовой. Но ещё у нас были серж и инструктора, поэтому в случае залёта вся посуда после нескольких сотен бойцов мылась нарядом вручную, а полы драились вот такими вот «машками». Если честно, нам всем казалось, что всё начальство учебки – и сержант, и инструктора – выпускники одно и того же садистского университета. Девиз: «Чем бы солдат ни занимался, лишь бы он зае… устал», прочно вошёл тогда в нашу жизнь…

– Хотите курить, курите, – как-то сказал серж. – У вас десять минут.

Мы радостно похватали сигареты, трубки и замерли. Ни зажигалок, ни спичек у нас не было. Серж лично просматривал все вещи перед марш-броском. Закурили мы только на четвёртом привале, когда умудрились добыть тлеющий огонёк при помощи трения. Я тогда с наслаждением выкурил последнюю в жизни сигарету. Больше курить меня не тянуло. Собственно, потом вся наша рота бросила курить, кто-то раньше, кто-то позже, но к окончанию учёбы не курил никто.

Засмотрелся я на чудо в… точно, в дредах, вспомнил учебку, и едва не пропустил главную мысль события. Чудо собиралось снять у меня хату. Я, знаете ли, человек небедный, по нашим меркам, конечно, но к бизнесу неспособный, а посему купил себе несколько студий – секцию на этаже, на пять квартир, – и сдаю их. Ну, просто чтобы деньги крутились. Прикинул, что могу ей предложить, договорился о встрече на адресе и помчался туда. Хоть немного прибраться, после прежних жильцов. М-да, благими намерениями… Короче, моего энтузиазма хватило на то, чтобы надеть хозяйственные перчатки… и снять их. Я тут никогда не убирался, а чтобы вызвать кого, руки не доходили. То времени нет, то жильцы.

Будущая квартиросъёмщица появилась минуту в минуту. М-да. Худющая, немного угловатая, но подвижная. Я попытался определить, откуда она, но не смог. Цвет кожи странный, не чёрный и не светлый, сколько там чего намешано – не разберёшь, но результат вполне себе, вполне… И чувствуется горячая кровь. Наверняка она и в постели, и в уличной драке одинаково энергична. Почему подумал о драке? Ну, а зачем ей такие тяжёлые ботинки? А ещё интересно, как она в таком виде вообще до меня добралась. Сами посудите, из одежды шорты, которые можно назвать шортами только ввиду наличия карманов, да маечка, висящая на теле непонятно за счёт чего. Довершали картину наколки, в смысле татуировки, от плеч до запястий.

Девица чуть отшатнулась, когда я открыл дверь. Упс. Испугалась, что ли? Меня? Ну, наверное, есть с чего, работа у меня такая. Чтобы как-то сгладить первое впечатление, улыбнулся и сделал приглашающий жест, продолжая рассматривать гостью. А ничего так, очень ничего, её бы откормить, в нашу качалку загнать… Двигалась она весьма и весьма, я вам скажу, мозг сразу прикинул, какой она боец – и отмёл этот вариант. Скорее всего, она танцует, причём часто и хорошо. Было в её движениях что-то неправильное, нерациональное, но в то же время грациозное. Понравилась мне девушка, чего уж там.

– Приведёшь хату в порядок, может ещё скину. Базара нет.

– Да не вопрос!

– Ну, вот и договорились. Будет кто наезжать не по делу, звони. Ну, или на Тим Тима сошлись, это я. На районе меня знают. Да и в секторе слышали, – тут я немного слукавил, конечно, в секторе меня знают и знают хорошо.

– Принято. Спасибо.

«Принято»? Хм… Точно тюлень, и, скорее всего, пилот. Так в основном пилоты говорят и военные. Но на вояку она, факт, не тянет, а пилоты из женщин хорошие выходят. По крайней мере, серж говорил, что это так.

– Я вечером свободен буду. Если хочешь, можно сходить куда, пивка навернуть.

– А чё, можно!

Нет, она определённо мне нравится. Простая в общении и с понятиями, наверняка с какой-нибудь планетки типа нашей Тираны. Короче, попрощавшись до вечера, отправился по делам.

Мистер Харт желал знать, что за буча такая происходит, и не связаны ли проблемы сектантов с бизнесом. Работка в общем дневная, самое то, чтобы к концу дня выкроить времечко и приятно провести вечер, с последствиями, так сказать. Инге – так представилась моя новая знакомая, – всё не выходила у меня из головы. Я и так и эдак крутил её внешность, пытаясь понять, чем она меня зацепила, но сообразить не мог, сбиваясь каждый раз на мысли о продолжении вечера. Почему? Она не образец красоты. Даже в секторе Псы есть девушки куда красивее, до которых Инге не как отсюда до Марса, конечно, но всё же далековато. Тогда из-за чего? Может быть, отгадка была где-то в моем прошлом, но тут я ничего поделать не мог: с прошлым у меня были проблемы. Но, так или иначе, а стоило её вспомнить – и я улыбаться начинал. Как она взъерошилась, когда увидела меня в дверях! Ну точно, как воробей при виде вороны. Очень естественная реакция, кстати. Может, поэтому? Скорее всего. Идеальных-то, по одному шаблону пластиками деланых, вокруг пруд пруди, а она – настоящая.