Глава 1
«Каждый ребенок – захватывающий путь к лучшей жизни, прекрасная возможность изменить прежнее и создать новое».
Хьюберт Х. Хамфри
Она бежала с полной уверенностью, что сегодня спастись не удастся. И черт ее дернул свернуть в сторону стройки. Думала, что там люди, ей помогут. Не сообразила, какие люди в послеполуденное время и строительство месяц назад заморозили. Недостроенные дома выглядели почти также как и забытые ею когда-то на даче куклы – пустые глазницы незастекленных этажей, и налет пыльной брошенности. Валялись остановленные в ленивой круговерти бетонномешалки, замерзшие на излете рыжие подъемные краны. Металлические штыри, словно мечи, воткнутые в землю вместе с оголенными змеевидными проводами неподключенных коммуникаций выглядели угрожающие и вместе со строительным мусором, с грудой початых мешков цемента, деревянных козлов и песка напоминали брошенное поле боя.
Один из преследователей, долговязый парнишка, из тех, кто обычно в роли подпевалы у главных, на бегу успел схватить палку и швырнуть в спину убегающей. Палка была тяжелой и не ровной поэтому полетела по кривой и не достигла цели. Пока подростки потешались над неудачным метателем, девочка успела вырваться вперед и забежать в первый попавшийся дом.
– Ну всё, цыпочка попалась, не выберется! – конопатый забежал следом в бетонный проём, который изображал из себя будущий подъезд, и пробежался на несколько пролётов наверх. Остальная ватага подростков не отставала.
– Ау! – конопатый издевательски призывал девочку показаться, – выходи, от нас не убежишь.
Сердце колотилось бешено. Но что делать? Сидеть дальше под пластмассовой ванной, в которой недавно разводили шпаклевочный раствор? Сидеть, когда шаги конопатого приближались всё ближе, и голос малолетнего преследователя становился все вкрадчивей. Нет, лучше двигаться, лучше бежать. Куда угодно, только не сидеть. Девочка выбежала из своего укрытия почти перед носом главного преследователя и побежала наверх. До сих пор не понятно, о чем думают убегающие, когда прячутся от преследователей в подъезд. Ладно, в жилых домах можно попросить о помощи, постучать в квартиру. Но на стройке. Девочке рассчитывать было не на кого. Она добежала почти до седьмого этажа и остановилась перевести дух. С нижних этажей её было прекрасно видно, изо всех сил бегущие ноги в свежих царапинах уносили отчаявшуюся девочку всё выше и выше. Совсем чуть-чуть и бежать ей будет некуда. Мальчишки поняли это и остановились. Побрели медленнее, со смаком предвкушая расправу над слабой и беззащитной жертвой. Секунды тянулись, от чего животный ужас нарастал в теле девочки всё больше и больше.
– Ну, что попалась? – услышала девочка за собой довольный голос конопатого.
Она обернулась.
У неё было странное лицо. Почти белое и очень очень круглое. Узкие глаза выдавали в ней не то бурятку, не то казашку, были они необычного янтарного цвета. Острый носик походил на клювик. Тонкие губы широкого рта были крепко сжаты. Не смотря на глаза щелочки, девочка лицом всё равно очень походила на сову, видимо, поэтому и прозвище у нее было «Сова».
– Ну, что, Сова, попалась!
Ей действительно некуда было бежать. Ребята оттесняли её все ближе к краю недостроенной коробчонки. Она отступала медленно, а меж тем перед глазами молнией проносились картинки. Вот, они с мамой, гадальщицей Таро, приезжают в новый престижный район, вот она идёт первый раз в новую школу, после которой жизнь постепенно превращается в ад. Её, такую непохожую на остальных, невзлюбили сразу. За тоненькие как веревочки руки, за странные янтарные глаза. За то, что не к месту радовалась и счастливо широко улыбалась.
Перегородившие к отступлению дорогу мальчики лишали её как будто возможности жить дальше, отрезали её от заслуженной жизни. Её охватило отчаяние. И тогда девочка обернулась к неизбежному краю, до которого оставалось метра три-четыре, разбежалась и широко раскинув руки, бросилась вниз прямо на поджидавшие внизу металлические штыри от бетонных блоков.