# Сила стихий. На островах

Ярина Лугина

Жизнь юной Дианты не отличалась обилием приключений и была довольно однообразна. Неожиданно все меняется, и девушка вместе с друзьями отправляется в опасное путешествие, чтобы найти способ остановить болезнь, которая захватила острова и постепенно убивает людей, не владеющих магической силой. Героине предстоит столкнуться с тайнами, предательством и другими сложностями на своем пути, но в то же время она откроет в себе необыкновенный дар, который поможет ей победить зло.

## Часть I

### 1

Я осторожно повернула дверную ручку и услышав громкий щелчок, приоткрыла дверь. Заглянув в комнату и убедившись, что там никого нет я крадучись вошла внутрь.


Комната оказалась небольшой, она освещалась лишь светом уличных фонарей, что проникал через окно и падал на массивный дубовый стол по правую сторону от входа. Напротив стола виднелись очертания большого книжного шкафа, который занимал почти всю стену.


– Это кабинет, нам сюда, – прошептала я, выглянув за дверь, своему другу. Преодолев лестницу, он осторожно двигался в моем направлении.


Тихо шагая в полумраке, я подошла к шкафу и окинула взглядом полки, тесно заставленные книгами. Свет с улицы не доставал до этой части комнаты и мне приходилось сильно напрягать зрение, чтобы разглядеть хоть что-то.


– Нам ее не найти, – обреченно прошептала я своему товарищу, стоявшему возле меня.


– Мне сказали что ту книгу, мы заметим сразу, она выделяется среди всех, – так же шепотом ответил мой друг.


Я не знала почему мы говорим шепотом, ведь в доме никого не было кроме нас, но мне казалось, если я скажу хоть слово своим обычным голосом, то сразу же, невероятным образом, рядом со мной появится хозяин дома.


Тэрон неспеша прошел вдоль книжного шкафа в одном направлении и в обратном, внимательно осматривая полки. Я сомневалась, что в этой темноте мы хоть что-то найдем.


– Вот же она! – радостно воскликнул мой друг.


От неожиданности я подскочила на месте.


– Тшш, – зашипела я на него и осмотрелась по сторонам.


Рука Тэрона, облаченная в черную перчатку, потянулась к книге, что стояла на средней полке и выделялась своей позолоченной обложкой, сияющей в темноте. Осторожно ухватив за корешок, он потянул ее на себя.


Вдруг тишину прорезал оглушающий стук дверного молотка. Ровно два удара, как мы и договаривались. Это был сигнал, при помощи которого наша подруга Офелия, завидев вблизи хозяина дома, должна была нас предупредить. Меня прошиб озноб.


– Черт, он вернулся слишком рано, – выругался Тэрон и схватив книгу быстро двинулся в сторону двери. Я резко развернулась, чтобы поспешить вслед за своим другом, но внезапно почувствовала, как что-то дернуло меня за ногу, будто невидимая рука схватила меня, чтобы я не смогла незамеченной покинуть дом. Я, резко остановившись, обернулась и увидела, что зацепилась штаниной за металлический орнамент, что шел по самому краю шкафа.


– Тэр, – как можно громче зашипела я дергая руками широкую штанину.


Мой друг уже достиг выхода из кабинета, но услышав меня он остановился и обернувшись спросил нервным голосом:


– Что там у тебя?


– Кажется я зацепилась, – все так же шепотом ответила я.


Он вернулся ко мне и дернул за штанину, но она не поддавалась.


– Застряла, – чуть ли не плача констатировала я факт.


– Главное сохранять спокойствие, сейчас я попробую оторвать кусок ткани.


– Нет, – остановила я его, схватив за руку, – в таком случае мы оставим улику, тем более времени совсем нет.


Я не знала насколько дорога эта книга хозяину дома, но понимала что если он обнаружит пропажу, то почти наверняка за дело возьмется кто-то из магов, что служит в его подчинении.


– Да какую улику? Это ничего им не даст, – начал было спорить со мной Тэрон, но я покачала головой в отрицании и подтолкнула его к выходу.


В тот же момент, мы услышали, как поворачивается ключ в скважине дверного замка.


– Уходи, – прошептала я Тэрону. – Вылезай через окно в столовой, как мы и договаривались. Я не попадусь, я что-нибудь придумаю.


Друг заколебался, поглядывая то на меня, то в сторону выхода.


– Используй свою силу. Мы подумаем, как можно его выманить из дома, если ты не выйдешь через час, – принял наконец решение Тэрон и стремительно покинул кабинет, осторожно закрыв за собой дверь.


Я еще раз безуспешно дернула штанину и мысленно приказав себе успокоиться наклонилась, присматриваясь к месту, где ткань брюк цеплялась за орнамент чтобы понять, как себя отцепить.


Осторожно потянув ткань, я наконец смогла освободиться, но именно в этот момент услышала тяжелые шаги нескольких людей, которые поднимались по лестнице, и приглушенные голоса.


Я замерла на месте с бешено колотящимся сердцем. Осматриваясь по сторонам, я пыталась придумать, что же мне делать дальше. Шаги приближались к кабинету.


Я заметила, что книжный шкаф занимал не всю стену комнаты, он заканчивался, не доходя до соседней стены образовывая небольшую нишу, в которую я и нырнула в последнюю секунду. Стараясь расслабиться, я представила, как растворяюсь в полумраке комнаты и становлюсь невидимой. Я жалела, что так редко использовала свой дар и совсем не практиковалась, а ведь он мог спасти мне жизнь.


В комнату вошли трое мужчин. Один из них, самый грузный, с большой залысиной и густой бородой, хозяин дома и главный министр нашего острова. Быстрым шагом он подошел к столу и щёлкнув включателем зажег настольную лампу, что осветила комнату приглушенным светом.


Я мысленно поблагодарила создателя, что освещение в комнате было таким тусклым, при ярком свете я, возможно, не смогла бы остаться незамеченной.


Двое гостей неторопливо подошли к столу. Один, маленький и худой, нерешительно переминался с ноги на ногу и смотрел поочередно то на одного, то на второго своего спутника, словно ожидал от них чего-то. Второй был высоким и широкоплечим с темными, будто ветром взъерошенными волосами. Он лениво облокотился о край стола, и я увидела его лицо. Это был посол.


– Мистер Кирк, не желаете ли выпить? – прочистив горло, обратился к послу хозяин дома.


– Не откажусь, Дамарис, – ответил посол.


Тучный мужчина подошел к небольшому столику, что стоял в углу кабинета и взяв в одну руку бутылку с янтарной жидкостью, а в другую три стакана, вернулся к письменному столу. Смахнув локтем стопку бумаг, тем самым расчистив часть стола, Дамарис поставил стаканы и разлил по ним жидкость.


Щуплый гость взяв стакан и сделав небольшой глоток нерешительно спросил:


– И все же, что вы думаете об этой болезни, мистер Кирк?


Немного помолчав посол ответил:


– Я знаю о ней ровно столько же, сколько и вы.


– Мы все о ней слишком мало знаем, она как проклятие какое-то, – вытирая платком пот со лба произнес уставшим голосом господин Дамарис.


– Господин главный министр, но вы же знаете про слухи, которые ходят в наших узких кругах? – робко обратился к нему самый щуплый, имени которого я не знала и ранее не встречала.


– Какие слухи? – спросил мистер Кирк и оттолкнувшись от стола неторопливо направился в сторону книжного шкафа.


– Те самые, про лекарство, – ответил господин Дамарис. – Говорят, что есть некое лекарство, оно способно вылечить эту болезнь, но его очень сложно добыть. Никто не знает подробностей, но, – сделав глоток министр продолжил, – возможно на других островах обладают кое-какой информацией.


В кабинете стало тихо. Я не видела посла, но слышала его приближающиеся шаги.


Вдруг шаги затихли, а в следующую секунду мистер Кирк уже стоял напротив меня.


Кажется, я даже перестала дышать и как можно сильнее вжалась в стену. От напряжения я вспотела и пот тонкой струйкой стекал по моему виску. Я напряглась, оставаться невидимой было довольно тяжело.


– Значит нужно выяснить наверняка, знают ли что-то об этом лекарстве на других островах, – спокойным голосом произнес мистер Кирк, глядя на меня.


Я не понимала, видит он меня или нет. Если видит, то почему до сих пор не выдал.


На долю секунды мне показалось, что на лице посла я увидела усмешку, но он резко развернулся и направился к выходу из кабинета.


– Мне пора. Доброй ночи, – кинул он на прощание своим спутникам и покинул комнату.


Господин главный министр и его гость быстро переглянулись.


– Да, мне, пожалуй, тоже пора, – проблеял щуплый и сделав еще один глоток, поставил стакан на стол, а затем направился к выходу.


– Ну что же, увидимся завтра, – пробормотал господин главный министр и последним покинул кабинет.


Лишь только когда все ушли, я смогла опять дышать полной грудью. Опустившись на корточки и положив голову на колени, я старалась не разрыдаться от облегчения. Меня не засекли. И о чем мы только думали, когда согласились пробраться в дом министра чтобы украсть эту книгу? Я злилась на себя и своих друзей, но понимала, как это было важно для Тэрона.


Его сестру поразила эта странная болезнь, что появилась в наших краях чуть больше двух лет назад. В народе ее прозвали сонной болезнью, но никто не знал откуда она пришла и как ее лечить. Заболевший человек начинал испытывать слабость, увядая с каждым днем все больше и больше, из него будто высасывали жизнь. Через какое-то время больной засыпал, а еще через несколько месяцев умирал. Жизнь спящих могли поддерживать лекари в больнице, при помощи магии, но за это нужно было платить. Далеко не каждый мог позволить такой уход за своими родственниками.


Семья Тэрона была бедной, деньги у них водились редко, а сестра его некоторое время назад уснула. Не так давно они с родителями приняли решение поместить ее в клинику в страхе от того, что совсем скоро жизненные силы покинут ее окончательно и она перестанет дышать. Чтобы оплатить уход Тэрон согласился выполнить для одного человека, которого я, кстати, даже не знала, эту работенку: украсть ценную книгу из дома министра, за щедрое вознаграждение. Мы с Офелией понимали, что наш друг один может не справиться с этой задачей и потому предложили свою помощь.


Мы неделю следили за господином Дамарисом и сегодня все же решились осуществить свой план, так как не могли больше тянуть, Тэрону как можно скорее требовались деньги. На руку нам играло и то, что господин главный министр должен был находиться на каком-то очень важном мероприятии и мы не ждали что он так рано вернется домой, да еще и в сопровождении гостей. И вот к чему это все привело, я чуть не попалась!


Просидев в углу кабинета еще примерно полчаса, вслушиваясь в тишину и не улавливая никаких звуков, я все же решилась покинуть свое укрытие. В доме было темно и тихо, я пришла к выводу что министр уже лег спать.


Ступая как можно тише, я выскользнула из кабинета, дверь в который оставалась открытой. Мне было довольно сложно поддерживать свою невидимость во время движения, но я очень старалась это делать. Осторожно спустившись на первый этаж, я прошмыгнула в столовую и с облегчением заметила, что окно, через которое я намеревалась вылезти и которым по всей видимости ранее воспользовался Тэрон, было открыто.


Выбравшись наружу и выйдя за территорию дома, я что есть силы бросилась бежать, как можно дальше от места нашего преступления.


Я бежала что есть мочи, мои легкие горели, я задыхалась, но не останавливалась. В какой-то момент я поняла, что слышу сзади шаги, но я даже не оглянулась чтобы проверить действительно ли за мной следуют мои друзья, а не посол или тем более стражи порядка.


Только завернув за угол улицы я остановилась, потому что не могла больше бежать. Нагнувшись и уперев руки в колени, я старалась отдышаться.


– Ди, ты как? – услышала я взволнованный голос Офелии рядом с собой и подняла голову. Лицо подруги было бледным и испуганным, она тоже тяжело дышала. Рядом стоял Тэрон и мне показалось, будто я вижу немного виноватое выражение на его лице.


– Тебя же не засекли? – спросил он.


Немного отдышавшись, я ответила:


– Кажется нет, раз я здесь. – Мой голос был немного сиплым.


– Кажется? – нахмурившись уточнил Тэрон.


– Не знаю. Нет, – путанно ответила я и пояснила. – Там был посол и в какой-то момент мне показалось будто он меня видит, но он ничего не сказал.


– Черт, – громко выругался мой друг и закрыл рукой лицо. – Черт, черт, черт. Если он тебя видел, то может рассказать об этом министру, когда тот обнаружит пропажу книги.


Офелия испуганно переводила взгляд с меня на Тэрона.


– Но если бы он действительно увидел Ди, то наверняка, в ту же минуту, выдал бы ее, – осторожно произнесла она.


Я согласно кивнула.


– Если бы он точно знал, что я там, то сообщил бы об этом министру. – Убедить в этом я старалась ни столько своих друзей, сколько себя.


Тэрон молчал и потирал рукой лоб.


Офелия подошла ближе и взяла меня за руку.


– Все хорошо, нас не засекли. И ты вовремя выбралась, Тэр уже предлагал устроить небольшой пожар, чтобы отвлечь внимание министра, – с легкой улыбкой произнесла подруга.


Я фыркнула.


– Самый глупый план из всех, что я слышала.


Глядя на друзей я чувствовала, как страх понемногу ослабевает свою хватку. Я надеялась, что завтра мы будем со смехом вспоминать это приключение. Хотя кое-что, я все же для себя усвоила. Я поняла как важен мой дар становиться невидимой. Ну и еще то, что в чужие дома лучше не проникать, особенно с целью что-то стащить оттуда.


– Это все моя вина, говорил я что не нужно вам со мной идти, – после недолго молчания прорычал сквозь зубы Тэрон.


– Ничего уже не изменить, – ответила я ему. – К тому же я подслушала один интересный разговор.


– Какой? – сделав большие глаза спросила Офелия.


Тэр вопросительно уставился на меня и я пересказала друзьям все, что услышала в кабинете главного министра.


– Лекарство? – взволнованно переспросил Тэрон, когда я закончила свой рассказ.


Я видела как в его голове рождается какой-то глупый и безрассудный план и уже начинала жалеть что вообще об этом рассказала.


– Да, но его по всей видимости нет на нашем острове. Хотя то, что о нем говорят в столь узких кругах, уже порождает надежду на его появление в скором времени.


– Нет, у меня нет времени ждать, – отрезал Тэрон.


– Но что нам еще остается? – грустно спросила Офелия


– Ты же не собираешься отправиться на его поиски? – Я слишком хорошо знала своего друга и понимала, что он будет цепляться за любую возможность, лишь бы спасти свою сестру, но надеялась что он не сошел с ума.


Мой друг молчал и его молчание мне совсем не нравилось.


– Тэр, не глупи, это всего лишь пустой разговор подвыпивших людей, – попыталась я успокоить своего друга.


– Нет, ты не понимаешь, моя сестра больна и если есть хотя бы маленькая, крохотная надежда на то что лекарство существует, я должен попытаться его найти или хотя бы узнать о нем больше.


Я молча смотрела на своего друга и пыталась понять, что он вообще собирается делать.


– Тэр, – тихо произнесла Офелия и осторожно дотронулась до его руки, – но ведь по словам министра лекарства нет на нашем острове.


– Значит я отправлюсь туда, где оно может быть.


Я рассмеялась. Возможно, мой смех прозвучал слишком зло и неуместно, но я не могла адекватно воспринимать слова своего друга.


– Куда ты отправишься? Мы не можем покидать остров, очнись, – воскликнула я и помахала рукой возле лица Тэрона.


Тэр зло на меня посмотрел, я видела, как он напряжен и не винила его в этом. Для него сейчас было тяжелое время, он очень любил свою младшую сестру и хотел ей помочь. Но в то же время я понимала, что поиск лекарства – это путь в никуда. Всего существует четыре острова: Зеленый, Горный, Зимний, Тропический. Жители одного острова не могли просто так отправиться на другой, без приглашения. А приглашения выдавались крайне редко и в основном людям из министерства. Исключением был посол, он мог свободно перемещаться между островами, но с предварительным уведомлением.


Среди моих знакомых и знакомых моих знакомым не было никого, кто бы хоть раз побывал на другой земле.


– Нам нужно поспать и успокоиться. Давайте обсудим все завтра, – произнесла Офелия, подхватывая свободной рукой Тэрона под локоть. – Пойдемте уже домой я начинаю замерзать.


Я согласно закивала, и мы в напряженной тишине двинулись в сторону своих жилищ.

### 2

Ночью я долго не могла уснуть. Переворачиваясь в постели с одного бока на другой, я постоянно прокручивала в голове мысли о прошедшем вечере.


Я не знала благодаря чему я не попалась, удаче или своему дару, но одно я понимала точно, посол что-то видел. Я не умела растворяться в воздухе, но могла набрасывать на себя тени, сливаться с окружающей обстановкой, тем самым становясь невидимой. Мой дар был слишком слаб, я его не практиковала и почти не использовала, потому было не удивительно что меня могли увидеть. Но если бы посол не подошел ближе, я уверена, он бы ничего не заметил кроме клубящегося мрака в углу комнаты. Если же он меня засек, то почему ничего не сказал? Мало того что я пробралась в чужой дом, так еще и использовала там свой дар.


Нас, тех кто обладает способностями, было гораздо меньше, нежели обычных людей. Обладание даром не считалось чудом или чем-то хорошим. Скорее наоборот, магов не любили, а магическую силу запрещали применять в присутствии людей, не обладающих способностями, без их разрешения. Но при этом никто не брезговал использовать волшебную силу в своих интересах. Например, лекари в больницах при помощи магии поддерживали жизнь тяжело больных людей, а стражи порядка находили преступников. Магам, при этом, платили ничтожно мало и до важной работы старались не допускать.

С самого детства я выделялась среди своих сверстников не только своей необычной внешностью: рыжие волнистые волосы, глаза разного цвета, один светло-голубой как безоблачное небо, а второй зеленый. Но еще и тем, что была единственной в классе с магическим даром. И хотя моя сестра часто мне говорила, что я необычайно красива, умна и могущественна, а брат называл принцессой, сама я так не считала. Мне казалось, что мой дар был скорее проклятием, чем благословением, я хотела быть обычной, такой же как мои друзья и моя семья, а не чувствовать себя испорченной. Именно поэтому я почти не пользовалась своей способностью быть невидимой, я вообще предпочитала думать, что никакой способности у меня нет.


Через какое-то я все же смогла утихомирить свои невеселые размышления и уснуть. Мне казалось, будто я только провалилась в сон, как тут же услышала громкий и бодрый голос своей сестры возле самого уха:


– Дианта, вставай и помоги с приготовлением завтрака. Мне еще нужно собраться на работу, а до выхода из дома осталось совсем мало времени.


Я застонала и натянула одеяло повыше полностью накрывая им свою голову. Но сестра не унималась и продолжала меня трясти за плечо.


– Пять минут и подойду, – пробормотала я выползая из-под одеяла.


Сестра удовлетворенно кивнула и удалилась из комнаты.


Наскоро умывшись холодной водой и собрав волосы в хвост, я вошла в нашу небольшую кухню и начала готовить яичный омлет с томатами и зеленью. В последнее время все завтраки были на мне, поэтому с приготовлением пищи я справилась быстро. Хотя ведение домашнего хозяйства было мне совсем не по нутру, я приноровилась. Накрыв на стол, я села возле окна подставив лицо под теплые лучи утреннего солнца, наслаждаясь тишиной и покоем, которые бывают лишь ранним утром, пока город окончательно не проснулся.


Сегодня мне некуда было торопиться. В данный период своей жизни я не училась и не работала.


Школу я закончила еще год назад и не продолжила учиться дальше, так как не знала какую профессию хочу получить. Да и денег у моей семьи было хоть и больше, чем у семьи Тэрона, но все же богатыми мы не были, а обучение после школы всегда было платным. Я не хотела обременять брата с сестрой дополнительными тратами.


Родители наши умерли, когда мне было шесть, моему брату Тимо на тот момент уже исполнилось девятнадцать, а моей сестре Миланте шестнадцать, они-то мне и заменили родителей, хотя сами едва перестали быть детьми. Первое время было очень тяжело, но от родителей нам досталось небольшое наследство, которое и помогло нам справиться.


Весь последний год я перебивалась временными подработками, чтобы заработать хоть какие-то деньги и много делала по домашнему хозяйству, чтобы не чувствовать себя бесполезной и приносить какую-то пользу своей семье. Я понимала, что мне уже нужно сделать выбор и определиться с планами на будущее и дала себе еще немного времени на размышления, до конца лета, когда мне исполнится девятнадцать. Сейчас заканчивался июнь.


– Доброе утро, Дианта! – бодрым голосом произнес мой брат, усаживаясь за стол


– И тебе утро доброе, Тимо, – ответила я брату и принялась раскладывать еду по тарелкам.


– Как спаслось? – весело спросил он, подмигнув мне.


– Неплохо. – Я сделала вид что не замечаю веселые искорки в его глазах.


– Я слышал ты вчера поздно пришла, – не унимался брат.


Я уже не была ребенком и поэтому меня сильно раздражало, когда брат и сестра начинали следить за моей жизнью. Они постоянно интересовались с кем и где я провожу время, есть ли у меня сейчас любовное увлечение.


Я проигнорировала вопрос Тимо.


Еще через минуту к нам присоединилась Миланта. Брат с сестрой были очень похожи между собой, высокие и стройные с копной темно русых волос, глазами янтарного цвета и никаких магических способностей. В детстве я очень хотела быть похожей на них и расстраивалась, глядя в зеркало на свои рыжие волосы и разноцветные глаза. Я всегда выделялась в нашей семье и не была похожа ни на маму с папой ни на брата с сестрой, ведь я была приемным ребенком.


Моя мама работала в больнице и однажды ночью к ним прибыла беременная женщина в тяжелом состоянии, она умерла сразу после родов. Никто ничего не знал об этой женщине, она жила одна, без мужа, без родителей и ни с кем не общалась, поговаривали даже, будто она каким-то невероятным образом прибыла с другого острова. По этой причине меня некому было отдать и моя мама, глядя на крохотную малышку, приняла решение забрать меня себе. Никто не был против, а отец даже обрадовался, так как всегда хотел большую семью. Я ничего не знала о своих биологических родителях и от меня никогда не скрывали тот факт, что я была приемной, но меня это не сильно волновало.


– Какие планы на день? – обратилась ко мне сестра, усаживаясь за стол.


Я пожала плечами.


– Не знаю. Вчера закончила работу в кондитерской лавке, они сказали, что пока не нуждаются в моих услугах, покупателей слишком мало. Наверное, поищу что-то еще.


– И правильно, ты достойна большего, чем работа в какой-то кондитерской, – ткнув в мою сторону вилкой сказал Тимо, а затем добавил. – Но, если ты передумала, я могу попробовать устроить тебя к нам в министерство, есть пара вакансий для людей со способностями. Правда придется пройти подготовительные курсы …


– Не передумала, – оборвала я своего брата, не дав ему договорить.


Мой брат работал в министерстве, правда на довольно низкой должности и уже предлагал мне устроиться туда же. Но я всегда отказываю, так как прекрасно знаю как отвратительно в министерстве относятся к тем кто обладает способностями, поручая самую тяжелую и низкооплачиваемую работу.


Миланта вздохнула и сделав глоток зеленого чая осторожно произнесла.


– К нам в больницу поступает все больше спящих, мы боимся что скоро не сможем поддерживать такое большое количество людей, сама понимаешь, тех кто обладает магическими способностями не так много в нашей клинике.


Я хмыкнула. Ну а кто виноват? Люди сами постоянно твердили что магические способности – это дар дьявола и нельзя их использовать.


– Ты хочешь что-то мне предложить? – резко уточнила я у сестры.


Сестра молча покрутила вилку в руках, а затем наконец произнесла:


– Возможно, нам пригодилась бы твоя помощь.


– Какая конкретно? Хочешь, чтобы я сливалась со стеной и следила за больными? – спросила я, недоуменно глядя на свою сестру.


Все маги имели дар, такой как предсказание или чтение мыслей. Например, я обладала способностью становиться невидимой. Но кроме дара было и еще кое-что, сила стихий: огня, воды, воздуха, земли. Маг мог брать энергию элемента и использовать ее в своих целях. В частности, маги могли поддерживать жизненную силу больных сонной болезнью при помощи силы, которую черпали из стихий, тем самым продлевая им жизнь.


Каждому магу была доступна сила одного из элементов, реже двух, практически никогда трех. Ходили легенды что где-то есть те, кому доступны все четыре стихии, но никто их не встречал. И все это было не про меня. Я являлась исключением из правил, мне не была доступна сила стихий, я могла лишь становиться невидимой.


«Даже ведьма получилась из меня никудышной», – горько усмехнулась про себя я.


– Я тут подумала, может тебе стоит обучиться магическому ремеслу? – после минутного молчания продолжила Миланта. – Возможно это поможет пробудить твои способности.


Я поперхнулась и закашляла.


– Развивать способности? Да ты как никак с ума сошла, сестренка. Хочешь, чтобы мне отрубили голову?


Обучение магии каралось смертной казнью, поэтому предложение сестры вызвало у меня сильное недоумение. В голове даже мелькнула мысль, что моя семья таким образом решила от меня избавиться.


– Извини, ты права. Просто, столько больных. В больнице я слышала, что магам хотят дать небольшое послабление, чтобы они могли чаще использовать свою силу для помощи спящим. – Сестра устало потерла переносицу.


– Я думаю это лишь слухи, – покачала я головой, отодвигая от себя тарелку с едой. У меня резко пропал аппетит.


Тимо все это время сидел молча.


– А ты что скажешь? – с вызовом взглянула я на него.


– В министерстве никогда не пойдут на это, они не станут делать никаких поблажек для магов. Я не позволю тебе рисковать жизнью ради сомнительных целей, – просто ответил он.


Миланта сидела, понурив голову.


– Прости, – еле слышно произнесла она и встав из-за стола, покинула кухню.


– Ну и утречко, – пробормотала я. Это утро сильно отличалось от всех остальных. Обычно за завтраком мы с братом и сестрой вели веселые и непринужденные разговоры, сегодня же Миланта была довольно странной, да и Тимо выглядел слишком серьезным.


– Мы волнуемся о тебе, – внезапно произнес брат, внимательно глядя на меня. – Ты в последнее время сама не своя.


Знал бы он, что причиной моего нервного поведения всю последнюю неделю, служило волнение перед предстоящим проникновением в дом главного министра.


– Все хорошо, просто отлично, – поспешила я успокоить Тимо и натянуто улыбнулась.


Тимо тяжело вздохнул и доев омлет спешно покинул кухню чтобы отправится на работу.


Этот короткий утренний разговор оставил горький осадок у меня на душе. Мало того что я и так часто чувствовала себя никчемной, так еще и предложение сестры послужило напоминанием того, насколько я бесполезна.


День пролетел быстро, нехотя я прибралась в доме, который состоял из трех небольших спален, ванной и маленькой столовой, совмещенной с кухней, приготовила ужин и полила грядки с зеленью, что росли у нас возле дома. Делая все это, мысленно я постоянно возвращалась к сегодняшнему разговору с сестрой. Я не понимала зачем она вообще завела эту беседу, ведь знала же, что помощи от меня никакой. Видимо она была совсем в отчаянье и больных было действительно много.


А что, если лекарство и правда существует? Эта мысль прочно засела в моей голове. В какой-то момент я даже подумала, а не рассказать ли сестре все что я услышала вчера вечером, но сразу же пресекла эту идею не зная, как объяснить то, что я вдруг оказалась в доме главного министра.


Ближе к вечеру я вышла из дома и направилась в парк, к озеру. Это было мое любимое место в городе, место, где я встречалась с Офелией и Тэроном практически каждый вечер, за исключением дней, когда Тэрон уходил на свидание с очередной девушкой. В таком случае мы проводили время вдвоем с Офелией мечтая о будущем и обсуждая местных парней. У нас было не так много опыта в делах сердечных. Когда-то я почти год встречалась с парнем из нашей школы, но в конце концов он меня бросил и ушел к обычной девушке, у которой не было никаких магических способностей. Я не обижалась на него, я понимала, что этим все и закончится. Перы между обычными людьми и магами возникали крайне редко, а так как магов было меньшинство, то и любовь свою найти мне было гораздо сложнее, чем другим.


Сев на траву, как можно ближе к воде, я закрыла глаза и вдохнув полной грудью свежий вечерний воздух, попыталась расслабиться.


– Привет, Ди!


Офелия появилась рядом со мной бесшумно, она грациозно опустилась на траву и улыбнулась.


Я посмотрела на свою подругу, в лучах закатного солнца Офелия выглядела прекрасно. С нежной фарфоровой кожей, светлыми кудрявыми волосами и ярко-синими, как васильки, глазами, она была похожа на хрупкую куклу.


– Рада тебя видеть, – тоже с улыбкой ответила я подруге. – Как прошел день?


– Как и любой другой день этого лета, – вздохнула она. – Я много читала. Мои родители говорят, для того чтобы стать хорошим учителем, я должна постоянно читать и узнавать что-то новое.


Моя подруга была младше меня на год и только в этом году окончила школу. Она собиралась пойти по стопам своих родителей и стать учителем, но для этого ей необходимо было пройти обучение длительностью в один год.


– Ты всегда можешь от этого отказаться и выбрать что-то другое, – видя грустные глаза своей подруги предложила я.


– Другое? Например, стать разбойницей и проникать в чужие дома? – невесело усмехнулась она. – Боюсь, что в таком случае меня выгонят из дома. Отец с матерью не простят, если узнают о том, что мы сделали прошлой ночью. Они так рады что их старшая дочь выросла примерной девочкой, вся в мамочку и папочку.


Я осмотрелась по сторонам убеждаясь, что рядом нет людей и никто не услышал шутку про проникновение в дома.


– Но должна ли ты идти по их стопам, если сама этого не хочешь? – спросила я.


– Мне же всю жизнь внушали что я буду отличным учителем, я уже не представляю себя в какой-то другой роли.


Мы замолчали. Я хотела поспорить, переубедить свою подругу, сказать ей чтобы она не шла на поводу у своих родителей, но понимала, что предложить мне ей нечего. У нее был перед глазами крайне неудачный пример человека, который не мог найти свое место в этой жизни и это была я.


Как я могла дать дельный совет, если сама не знала, что мне делать со своей жизнью.


Обычно нам было комфортно сидеть в тишине, но сегодня эта тишина давила.


– Как думаешь, лекарство и правда существует? – Я наконец озвучила вопрос, который весь день крутился у меня в голове.


Офелия настороженно посмотрела на меня.


– Ди, я не знаю. Но мне кажется это маловероятно. Лучше не тешить себя пустыми надеждами, – осторожно произнесла она.


– Да, но вдруг оно все же существует и когда его привезут к нам на остров, то скроют от тех, кто не обладает властью и деньгами, – не унималась я. – Вчерашний разговор так странно звучал и у посла был такой взгляд, будто он что-то знает, но скрывает это.


– В тебя никак Тэрон вселился! – воскликнула Офелия, слегка отодвинувшись от меня. – Еще вчера ты готова была сожрать его за любые мысли о том, что лекарство есть и его нужно найти, а сегодня сама завела этот странный разговор.


Я вздохнула и ответила:


– Я просто рассуждаю об этом в теории и не собираюсь сломя голову нестись в неизвестность в поисках того, чего может и не быть. А Тэрон… Порой он способен на безрассудные поступки.


– Вы говорите обо мне? – весело прокричал мой друг и плюхнулся на траву рядом с Офелией.


Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на своего друга.


– Конечно, говорим о том какой ты неотразимый красавчик, – съязвила я.


– Так я и думал, – с самодовольной ухмылкой произнес он, проводя ладонью по свои коротко стриженным волосам.


Вообще, Тэрон выглядел очень даже ничего. С глазами цвета молочного шоколада, широким подбородком, который покрывала вечная щетина и носом с небольшой горбинкой он не был шаблонным красавчиком, но имел шарм и обаяние.


– Какой же ты самовлюбленный! – толкнула его кулачком в бок Офелия и засмеялась.


– Что есть, то есть, – ответил он с улыбкой.


– А мы вот делимся своими впечатлениями от прошедшего дня. – Я сорвала цветок что рос рядом с моей рукой и разглядывая его размышляла, насколько безопасно поднимать при Тэроне вопрос про лекарство.


– Сегодня было много работы, но денег за нее мне заплатили мало, – тяжело вздохнул Тэр. – Так что день выдался паршивым.


Он уже два года как работал плотником. И не то, чтобы у него плохо получалось, просто мужчина, у которого трудился мой друг, был весьма скуп на вознаграждение. Я знала, что Тэрон хочет набраться опыта и открыть свое дело в будущем.


– Что с книгой? – шепотом спросила я, как можно ближе придвинувшись к своим друзьям.


– Все отлично, мне заплатили, – ответил Тэрон так же шепотом. – Сегодня рано утром мы пересеклись с заказчиком, кажется, он остался очень доволен.


Когда мы узнали об этой работенке и решили пойти на дело все вместе, Тэрон предлагал разделить вознаграждение пополам, но мы с Офелией отказались от своей доли, так как понимали, что другу деньги нужны гораздо больше, нежели нам.


– Это значит, что твою сестренку поместят в больницу? – взволнованно спросила Офелия.


Тэрон молча кивнул. Я вспомнила утренний разговор с сестрой о том, что больных много и возможно кому-то скоро не хватит места в отделении поддержания жизни, но ничего не сказала друзьям и от этого мне стало еще паршивее.


Я хотела спросить, что Тэр намерен делать дальше, перестал ли он думать о нашем вчерашнем разговоре про лекарство, но я боялась говорить с ним об этом, меня пугало, что порой мой друг мог быть весьма безрассудным.


Возможно, из-за того, что я слишком пристально смотрела на Тэрона, повернув к нему голову, через некоторое время он произнес:


– Ди, я, кажется, догадываюсь о чем ты думаешь. И нет, я не побегу прямо сейчас на другие острова, чтобы искать лекарство. А даже если куда-то и отправлюсь, то вас с собой точно не возьму.


– Почему не возьмешь? – спросила Офелия, разглаживая складки на своем платье.


Тэр лег на траву, подложив руки под голову и ответил:


– Это не безопасно, я уже совершил ошибку взяв вас с собой в дом министра.


– Но мы тебе помогли, – возразила я.


– Ага и мы чуть не попались, – усмехнулся друг.


– Но все закончилось хорошо, никого не схватили. А если бы ты был один, то все могло сложиться иначе и не столь позитивно, – поспорила я со своим другом.


– Тэр, я согласна с Ди, ты же знаешь что всегда можешь на нас положиться. Мы команда, – согласилась со мной Офелия.


– Да. И я вам благодарен за это. Но, Ди, ты была права, я не могу просто так взять и отправится на другой остров, хотя бы потому что мне не на чем будет туда добраться. Для начала нужен хороший план.


Эти слова меня немного успокоили.


– Ты же обязательно посвятишь нас в свой план, если он будет? – уточнила я.


Тэрон немного помолчал, а затем нахмурив лоб ответил.


– Я не хотел бы вас вмешивать еще и в это, но да, если я куда-то соберусь, то обязательно предупрежу вас об этом.


Дальнейшая часть вечера прошла довольно неплохо. Мы больше не говорили ни о лекарстве, ни о нашем будущем, а просто много шутили, смеялись, ели мороженное наслаждаясь летним вечером и на какое-то время я даже забыла обо всех невзгодах.


– Вы идите, а у меня еще есть дела, – широко зевнув, сказал Тэрон, когда мы вышли из парка и зашагали в сторону наших домов.


– Дела с очередной девицей? – уточнила с улыбкой Офелия.


– Настоящие рыцари не распространяются о своих победах, – игриво поигрывая бровями выдал Тэр.


– Ой, иди уже, рыцарь, – толкнула я своего друга в плечо.


Отсалютовав нам он развернулся и пошел в противоположную от нас сторону.


Мы жили в самой столице острова, под названием «Зеленый». Но в небогатом районе, который находился на окраине города. При этом город наш был довольно мал и до любой его части от центра, можно было добраться в течение получаса.


Дом Офелии находился ближе, потому проводив подругу, оставшуюся часть пути до дома я шла одна по темной улице, освещаемой тусклым светом редких фонарей.


Недалеко от своего дома я увидела стоящих на дороге подростков: два парня и девушка. Они что-то бурно обсуждали, но завидев меня умолкли.


Проходя мимо, я услышала как кто-то из них презрительно бросил:


– Ведьма.


Я не хотела вступать в конфликт, тем более что ранее я уже слышала и более обидные слова в свой адрес, потому ничего не ответив, пошла дальше.


– Тупая, страшная ведьма, – услышала я женский голос.


Это уже было слишком.


– Ты мне? – спросила я остановившись и обернувшись к подросткам.


Лица ребят казались мне смутно знакомыми, кажется, они жили где-то по соседству, но мы никогда не общались. На улице, где я жила, не было магов, потому соседи относились ко мне всегда настороженно и не очень дружелюбно.


– Разве ты видишь здесь других ведьм? – грубым голосом спросил круглолицый и толстый парень.


– Вам никто не давал права меня оскорблять! – выкрикнула я. Мне хотелось поставить их на место, сделать так, чтобы они убежали поджав хвост, но глядя на их враждебно настроенные лица меня одолел страх.


– Из-за таких как ты болеют и умирают ни в чем не повинные люди, – со злостью бросила девчонка.


– Из-за таких как я? – я не понимала к чему она клонит.


– Не притворяйся будто не понимаешь о чем речь, – продолжила девчонка. – Вы, проклятые, со своими никчемными способностями никогда не болеете сонной болезнью, болеем только мы, невинные люди!


Я молча смотрела на нее. Да, это было действительно так, те кто обладал магией, никогда не заболевали этой странной болезнью. Но ранее нас никто не обвинял в этом.


– Маги помогают поддерживать жизни больных людей! Разве мы стали бы это делать, если сами насылаем болезни? – спросила я.


Я понимала, что спорить бесполезно, у этих ребят уже было свое мнение и по какой-то причине они думали, что я была одной из тех, кто причастен к смерти людей. Меня это сильно расстраивало и злило одновременно. В какой-то момент я даже пожалела, что не обладаю силой стихий и не могу проучить этих задавак.


– Ага, помогаете, – усмехнулся молчавший до сих пор парень, – за огромные деньги, которые многие просто не могут платить! Ты хоть что-то сделала, хоть кому-то помогла?!


Я не хотела перед ними оправдываться, они понятия не имели каково жить таким как я, но и молчать я тоже не могла.


– От этих огромных денег магам достаются лишь малые крохи! А что касается меня, то если бы я и могла помогать больным людям, то вам точно не стала оказывать помощь, попади вы в больницу.


Кажется, мои слова разозлили их еще больше.


– Как насылать болезни, так ты можешь, как помогать, так нет? Противная ведьма! – крикнула девчонка и кинула в меня небольшой камень, который быстро схватила с земли.


Я потрясенно уставилась на нее, мне не было больно физически, мне было страшно. Никогда я еще не чувствовала себя такой незащищённой. Когда я заметила, что парни тоже наклоняются за камнями чтобы запустить их в меня, я развернулась и что есть силы побежала в сторону дома под крики «Ведьма» и звук удара камней о землю, что летели в мою сторону и падали рядом со мной.

### 3

Вбежав в дом, я, стараясь вести себя как можно тише, пробралась в свою спальню. Мне не хотелось столкнуться с Тимо или Милантой, чтобы они не увидели мое испуганное лицо и глаза, наполненные слезами. Застав меня в таком виде, они обязательно начнут выяснять в чем дело и вести себя так, будто я до сих пор являюсь маленьким ребенком и меня нужно защищать.


Рухнув на кровать в своей комнате, я уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Мне было горько и обидно. Я не нравилась многим, а ведь я не сделала ничего плохого.


Порой мне казалось, что я была лишней на этом острове, меня недолюбливали те, у кого не было магических способностей, считая ведьмой, но в то же время я и от магов отличалась, не имея силы ни одной из стихий.


Я не понимала почему те, кто не обладает волшебной силой, и маги не могли жить в мире и гармонии. На самом деле вражда между нами начались еще много десятилетий назад. Как известно из курса истории, когда-то обычные люди и маги очень даже неплохо ладили между собой, пока однажды маг не убил человека. Двое мужчин, что были соседями, как-то повздорили и в порыве ярости маг наслал на своего соседа злое проклятие, которое быстро и жестоко его убило. Затем маг вошел в его дом и попытался убить всю его семью, но те смогли убежать. После этой истории люди стали бояться тех, кто обладал силой, а маги в свою очередь, почувствовав над людьми свою власть, все чаще стали применять магическую силу против людей. И тогда люди начали изгонять магов с острова, разрешив остаться лишь тем, кто не будет пользоваться своей силой, так произошел раскол между магами и обычными людьми. Что же касается других островов, то они сначала были против вражды с магами и не согласились с политикой моего острова, вследствие чего Зеленый остров перестал поддерживать отношения с остальными тремя островами. Но как стало известно позже, маги начали творить беспредел и на других островах, потому Горный, Зимний и Тропический остров тоже перестали сотрудничать друг с другом, избрав каждый свою политику в отношении магической силы.


Хоть я и не обладала силой стихий, у меня был дар становиться невидимой, этого было достаточно для того, чтобы записать меня в единый реестр учета магов, который велся на острове. Потому люди не очень-то стремились со мной дружить.


Меня поддерживали только семья и Офелия с Тэроном. С Офелией мы подружились, когда мне было восемь. Однажды, я возвращалась из школы и на меня налетела стайка детей, которые начали меня обзывать и толкать в грязь, в какой-то момент я не удержалась и упала, перепачкав свое новое платье. Я уже готова была разрыдаться как вдруг ко мне подбежала Офелия, помогла мне подняться и собрать вещи, а потом мы отправились к ней домой и принялись вместе отстирывать мою одежду. После этого случая мы начали дружить и проводить довольно много времени вместе, а спустя два года, летом, к нашей компании присоединился Тэрон. Он был старше и пару раз отгонял от нас других детей, которые пытались подшучивать надо мной, а заодно и над Офелией, и со временем мы стали лучшими друзьями. Тэрон и Офелия никогда не говорили плохо о моей силе, скорее наоборот, восхищались ей и иногда даже просили показать, как я набрасываю на себя тень и становлюсь невидимой.


С ними я перестала чувствовать себя беспомощной, но сегодня моих друзей не было рядом, и я не смогла за себя постоять. Сейчас, мне казалось, будто я опять стала той самой маленькой девочкой без друзей, которую все задирали.


Утопая в своих грустных мыслях я постепенно уснула, так и не умывшись и не переодевшись в ночную сорочку. Стоит ли говорить, что утром я выглядела просто ужасно. Опухшие от слез глаза, спутанные волосы, затравленный взгляд.


Проснувшись рано утром, я нагрела воды, умылась, вымыла волосы и тщательно расчесала их и только затем отправилась на кухню. До того, как проснуться брат с сестрой оставалось еще время, потому я не спеша принялась готовить завтрак: испекла блинчики и полила их сладким сиропом, заварила ароматный чай. О прошедшем вечере я старалась не думать.


– Какие божественные запахи! – воскликнула Миланта заходя на кухню. Сегодня она была в более приподнятом настроении, нежели вчера.


– Решила порадовать вас вкусным завтраком, – улыбнулась я ей.


Сестра внимательно посмотрела на меня и слегка нахмурилась.


– У тебя все в порядке?


– Да, – быстро ответила я, отвернувшись от нее и разливая чай по чашкам.


– Просто у тебя вид такой, – задумчиво протянула она.


– Все хорошо, но возможно я немного приболела, мне кажется у меня першит в горле, – соврала я и картинно закашляла.


Миланта села за стол все еще продолжая сверлить меня взглядом.


– Может тогда зайдешь к нам в больницу? Мы тебя осмотрим, скорее всего ничего серьезного, но все же.


– Не нужно, все хорошо, правда, – улыбнулась я ей, резко перестав кашлять и ставя чашки на стол. – Я полежу сегодня дома, отдохну и мне наверняка станет лучше.


Она в последний раз окинула меня прищуренным взглядом.


– Ну хорошо. Но если почувствуешь, что тебе хуже, бегом ко мне.


– Ты ведь понимаешь, что я не заболею сонной болезнью? – уточнила я на всякий случай у Миланты.


– Да, – кивнула она, – вероятность мала, но исключать ее не стоит. Мы ничего не знаем об этом заболевании.


– Успокойся, Ми, все будет хорошо. Но если что, я сразу примчусь к тебе, – успокоила я сестру и села за стол.


Она устало улыбнулась мне отправляя в рот кусочек блинчика.


– Создатель! Я чуть не проспал, а мне уже нужно выбегать!


Тимо ворвался в кухню словно торнадо, он быстро сел за стол и чуть ли не целиком засунул в рот блинчик.


– Что случилось? – уточнила я у него. Обычно мой брат выходил из дома позже и никогда не опаздывал.


– Я не уверен, что могу о таком распространятся даже в семейном кругу, – прожевав еду, с необычайно важным видом произнес мой брат.


Я молча пожала плечами. Но весь вид Тимо просто кричал о том, что ему не терпится поделиться какой-то новость, потому он не выдержал и продолжил.


– Но вам я доверяю, потому, наверное, могу рассказать, тем более через какое-то время об этом все равно напишут в утренней газете. От этих пройдох журналистов ничего не утаишь.


– Не томи уже, мы слушаем, – поторопила его Миланта.


– Посол завтра отправляется на Горный остров! Все министерство на ушах.


Я перестала жевать и быстро проглотив кусок блинчика, которым чуть не подавилась, спросила:


– Зачем он туда отправляется?


– А вот этого я уже не знаю, – покачал головой брат, – но уверен, что дело важное. Просто так послы не посещают чужие острова.


Я смотрела на Тимо широко раскрытыми глазами.


– А ты не знаешь, – осторожно подбирая слова начала я, – это, это не связано как-то, ну, с болезнью.


Брат внимательно посмотрел на меня:


– Ничего об этом не знаю, но все может быть. Подробности знают только господин главный министр и его помощники. Возможно, позже нам предоставят немного больше информации.


Я понимала, что брат действительно не обладает информацией, он был слишком мелкой сошкой и задала последний интересующий меня вопрос:


– А когда именно посол отправляется на другой остров?


– Завтра по полудню, корабль уже начинают готовить к отплытию.


– Надо же, это поистине важное событие, – взволнованно сказала сестра. – Послы не так часто покидают остров, на моей памяти такое происходило лишь несколько раз и один из них был во время гражданской войны на Тропическом острове. Никто так до сих пор и не знает, что там происходит после переворота.


Брат согласно закивал, жуя блинчик.


Тут, пожалуй, стоит отметить, что так как никто толком не знает, что происходит на других островах, часто рождаются разные небылицы, которые люди пересказывают друг другу дополняя все более новыми и невероятными подробностями. К примеру, поговаривают что на Тропическом острове была война и теперь там почти никто не живет.


Я неспеша попивала свой чай и размышляла, раз посол едет на Горный остров, значит для этого есть очень важная причина. А учитывая тот разговор, что я слышала на днях я была почти уверена, что это может быть как-то связано с лекарством. Быть может именно на острове гор, есть тот самый медикамент, который способен победить болезнь?


Оставшуюся часть завтрака я провела в своих мыслях. К счастью, Миланта думала, что я приболела и потому не спрашивала по какой причине я столь неразговорчива и на все вопросы отвечаю невпопад. Тимо же был слишком взволнован предстоящим событием и торопился поэтому, не доев свой завтрак он вскочил и резво помчался на работу.


Моя посуду после завтрака и глядя в окно я размышляла о том, что корабль, который повезет завтра посла на другой остров, является единственным средством передвижения, которое позволит покинуть наш остров. Я даже не поняла, как решение сформировалось в моей голове. И как только оно возникло, я бросила недомытую тарелку и выбежала из дома.


Тэрон работал недалеко от центра города, до его работы пешком идти было почти полчаса, но я добралась минут за двадцать, так спешила. Я не стала дожидаться вечера, а отправилась к другу сразу же, потому что боялась передумать. Принятое решение пугало меня до ужаса, но я понимала, что другого шанса может не быть.


– Тэр, срочно нужно поговорить, – задыхаясь прокричала я, врываясь в помещение, где работал мой друг. К счастью, кроме него там больше никого не было.


– Что случилось? – взволнованно спросил он, снимая с рук рабочие перчатки и подходя ближе ко мне.


– Мы можем пойти туда, где нас точно никто не подслушает?


К счастью, Тэрон не попытался выяснить к чему такая секретность и спешка, а просто кивнув бросил:


– Сейчас попрошу меня заменить.


Он вышел из помещения быстрым шагом и вернулся буквально через минуту на ходу натягивая на себя рубашку.


Мы вышли на улицу, освещенную ярким солнечным светом. Немного пройдя вперед, по дороге, вымощенной брусчаткой мы свернули в небольшой дворик, в самом центре которого возвышался раскидистый дуб, под которым стояла пустая лавка.


– Я иногда прихожу сюда во время обеда, – пояснил мой друг, присаживаясь на лавку. – обычно здесь довольно безлюдно. О чем ты хотела поговорить?


Я сильно волновалась и не знала с чего начать. Вытерев влажные ладони о брюки, я осторожно спросила:


– Ты правда бы отправился за лекарством, если бы была такая возможность?


Тэр удивленно заморгал, но в следующую секунду его удивление сменилось раздражением.


– Ди, опять за свое? Ради этого ты вытащила меня с работы, чтобы прочитать очередную лекцию о том, что никакого лекарства не существует? Кажется, мы вчера все обсудили, – недовольно прошипел мой друг.


– Да нет же, погоди. Я … просто, возможно, я …


Я знала, что если произнесу это вслух, то обратного пути уже не будет, поэтому никак не могла закончить свое предложение. Мое сердце билось так быстро, что казалось будто сейчас у меня случиться сердечный приступ. Я приложила руку к груди, словно это могло мне помочь замедлить сердцебиение.


– Что ты? – нетерпеливо поторопил меня Тэрон.


Я собралась с силами и понизив голос до шепота выпалила:


– Посол завтра уплывает на Горный остров, я не знаю зачем он туда отправляется, но учитывая то, что я слышала, это может быть как-то связано с тем самым лекарством. Возможно это наш единственный способ покинуть остров, пробравшись тайком на его корабль.


Тэрон молчал и ошарашено на меня смотрел. После небольшой паузы он спросил:


– Ты уверена? Откуда ты знаешь, что он завтра отплывает?


– Сегодня за завтраком рассказал Тимо. Только прошу, не рассказывай об этом никому, это должно оставаться в тайне.


Немного подумав Тэр медленно произнес:


– Видимо случилось что-то действительно важное, раз посол отправляется туда.


– Да, – энергично закивала я головой. – Я думаю мы должны воспользоваться шансом и отправиться вместе с ним.


– Мы? – в удивлении поднял брови мой друг.


– Да, ты же не думал, что я позволю отправиться тебе одному?


– Никаких мы, – горячо зашептал он, – если я и отправлюсь, то один. Без тебя и без Офелии.


А вот теперь мы похоже перешли к самой тяжелой части разговора.


– Что бы ты не говорил, я поеду! И это не обсуждается. Ты не сможешь меня остановить, я все равно проберусь на корабль посла. Если нужно, то использую свой дар. Я уже все решила!


Тэрон недовольно смотрел на меня, казалось, еще немного и из его ушей повалит пар, так он был зол.


Мы молча сверлили друг друга взглядом. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Тэр наконец произнес.


– Послушай, это может быть опасно, смертельно опасно. Тем более мы даже представления не имеем что нас ждет на том острове.


– Я все решила, и ты меня не переубедишь, – заверила его я.


Еще через минуту, подняв руки словно сдаваясь, Тэр произнес:


– Хорошо, раз ты все решила, то мы поплывем вместе. Но пообещай, если вдруг нас застукают, ты сразу же скроешься, применив свой дар. И не будешь рисковать, если меня схватят.


Я молча кивнула, соглашаясь с другом, хотя знала, что я сделаю все что в моих силах, чтобы его освободить, если мы попадем в такую ситуацию.


– Значит все решено, и завтра мы отплываем?


Мне не верилось, что мы идем на это. Меня одолевал страх, но в то же время было еще какое-то странное приятное чувство, похожее на предвкушение.


– Мы должны все как следует обдумать и обсудить, у нас осталось совсем мало времени, – сказал Тэр вставая со скамьи. – Сейчас я должен вернуться к работе, но через час я постараюсь закончить и после сразу зайду к тебе.


– Подожди, а как же Офелия? – остановила я его


Тэрон потер лоб и ответил


– Мы не можем уплыть, ничего ей не сказав, но я бы не хотел, чтобы она рисковала, отправляясь с нами. Тем более что через месяц начнется ее учеба, она должна готовиться.


Я согласно кивнула.


– Да, я тоже не хотела бы рисковать ее будущим, но мы должны с ней поговорить и все рассказать. Думаю, мы убедим ее в том, что она должна остаться.


– Хорошо, в таком случае зайди за ней и через два часа встретимся у тебя дома.


Как только мы с Тэроном разошлись я отправилась к Офелии. Подруга немного удивилась, увидев меня, мы должны были встретиться только вечером, но я сказала ей что мне нужна помощь по дому и привела к себе. Мне не хотелось начинать разговор без Тэрона, я понимала в каком ужасе будет Офелия и надеялась, что у друга найдутся подходящие слова, чтобы ее успокоить, так как в своих силах я не была уверена.


Через некоторое время к нам присоединился Тэрон. Глядя на наши взволнованные лица, Офелия сделала большие глаза и спросила:


– Есть что-то, о чем я не знаю?


Мы с Тэроном переглянулись. Я не знала, как начать разговор и потому просто выпалила все как есть.


– Сегодня, во время завтрака, я узнала от Тимо о том, что посол уплывает завтра на горный остров, мы с Тэроном поговорили и решили тайком отправиться с ним. Возможно, там что-то знают о лекарстве.


Глаза подруги расширились еще больше, она открыла рот чтобы что-то сказать, но тут же его закрыла, не произнеся ни слова.


– Прежде чем ты начнешь нас отговаривать, послушай меня, – вступил в разговор Тэр. – Возможно это единственная возможность выбраться с острова, другого шанса может не представиться и, если есть хоть бы маленькая, крохотная вероятность того что я смогу добыть лекарство для своей сестренки или получить больше информации о нем, я воспользуюсь этим шансом.


– Но это же глупо! – выйдя из оцепенения воскликнула Офелия. – Ты нужен своей семье здесь! А побег с острова ничем хорошим не закончится, скорее всего не получится даже проникнуть на корабль посла незамеченными.


– Мы все продумаем, я должен попытаться.


– Ты с ним? – Глаза Офелии горели праведным огнем и на какой-то миг мне даже стало страшно.


– Да, если уж быть честной, то это я предложила воспользоваться этим шансом.


Офелия сжала руки в кулаки и покачала головой.


– Но почему? Ты же была против! Это глупо и безрассудно!


Немного подумав я ответила:


– Я вчера вам ничего не говорила, но Миланта рассказала, что дела в больнице плохи, заболевших все больше, скоро многим не смогут оказывать помощь и люди массово начнут умирать.


– Почему ты ничего не сказала? – воскликнул Тэрон.


Теперь на меня с возмущением смотрели две пары глаз: моего друга и моей подруги.


– Я не хотела тебя расстраивать, Тэр. Ты сказал, что получил деньги за книгу и вы готовы отправить твою сестру в клинику, я думаю вырученных денег будет достаточной чтобы оказать ей должную помощь. Но я не переживу если заболеет кто-то из вас, а я никак не смогу помочь.


– Допустим ситуация и в самом деле критическая, – в голосе Офелии все еще звучали напряженные нотки. – Но если посол отправляется на другой остров и по вашему мнению там, может быть, лекарство, то наверняка он вернется обратно с ним.


Тэрон горько усмехнулся.


– Я уверен, что даже если он привезет лекарство, то оно не будет доступно таким семьям как моя. Чтобы его получить мне придется вынести всю библиотеку из дома главного министра. Я не могу так рисковать, тем более после того, что узнал только что от Ди.


– Ди, ну подумай, это же очень глупо, вас поймают, а если не поймают, то что вы будете делать на Горном острове? Никто из нас даже не представляет, что там происходит. – Подруга взяла меня за руку и умоляюще посмотрела мне в глаза.


Я не хотела расстраивать Офелию, но для себя уже все решила. Я устала жить изгоем в этом мире. Я не знала, что мне делать со своим будущем и я очень боялась за своих близких. Я прекрасно понимала, что завтра могут заболеть мои брат с сестрой или Офелия с Тэроном и если я абсолютно ничем не смогу им помочь, меня сведет это с ума.


– Прости, – прошептала я, глядя на подругу, – но мы должны это сделать.


Глаза Офелии были на мокром месте, она часто заморгала и отпустив мою руку выбежала из дома. Я хотела побежать за ней, но Тэрон меня остановил.


– Ей нужно время чтобы переварить всю информацию. Я уверен, что позже она нас простит.


Я без сил рухнула на стул. Было ожидаемо, что разговор выйдет тяжелым, но не до такой степени. Я не хотела уплывать вот так, находясь в соре со своей лучшей подругой.


– Все будет хорошо. Когда мы вернемся, то первым делом направимся к Офелии и все будет как и прежде, – успокаивал меня Тэрон поглаживая по спине, но я не была в этом уверена.


– У нас нет времени на грусть, – наконец сказала я, – нам нужно обсудить как мы проникнем на корабль и что будем делать дальше.


Оставшуюся часть дня мы провели выстраивая план. А к вечеру, когда уже начало темнеть, Тэрон ушел домой, чтобы собрать некоторые вещи. Мы договорились с ним встретиться перед рассветом в порту.


На первый взгляд наш план не казался мне сложным. В порту было крайне малолюдно. Там находилось несколько рыбацких лодок и два корабля. Один принадлежал господину главному министру, он на нем периодически осматривал окрестности. И корабль посла, он то нам и был нужен. Так как за всю историю еще ни разу никто не пытался сбежать с острова, никакой охраны в порту не было, поэтому мы рассчитывали, что сможем без труда пробраться незамеченными на судно.


Мы не знали, как долго будем находиться в пути, но по слухам, горный остров был не так далеко от нашего, потому мы рассчитывали спрятаться в трюм корабля и весь путь пересидеть там. Другой вопрос был в том, что мы будем делать на острове, о котором совершенно ничего не знаем. Но мы решили, что с этим будем разбираться по прибытии, главное добраться до места назначения.


Лежа в постели и прокручивая в голове наш план, я думала, что не смогу сегодня уснуть, но все же каким-то чудом смогла проспать почти три часа. Когда я открыла глаза была глубокая ночь.


Лежа в теплой постели и смотря на темноту за окном, я начала сомневаться в том, что нам удастся покинуть остров. Меня знобило от страха, но я знала, что Тэр будет ждать меня в порту. Я была нужна ему и не могла его подвести.


Вещи я собрала еще с вечера, взяла с собой сменную пару штанов, рубашку, белье и теплый свитер. Я не знала какой там будет погода, но надеялась, что она мало отличалась от погоды на нашем острове.


Тихо прокравшись на кухню, я налила воды в флягу, достала несколько яблок и немного вяленного мяса, а также оставила на кухонном столе записку для брата и сестры, в которой написала, чтобы они обо мне не беспокоились, я с Тэроном и скоро вернусь. Я надеялась, что они не подумают, будто мы сбежали для того, чтобы в тайне пожениться. Одна только мысль об этом вызывала у меня смех.


Вернувшись в свою комнату и сложив еду в сумку я услышала, как кто-то скребется в окно и вздрогнула. Осторожно подойдя ближе, я увидела Офелию. Приоткрыв окно, я впустила ее внутрь. Меня немного удивила холщевая сумка на ее плече, но я не успела ни о чем спросить, как подруга бросилась меня обнимать и прошептала:


– Прости, я не должна была сегодня убегать. Я понимаю, как это важно, найти лекарство. Я отправляюсь с вами.


Я хотела было уже поспорить и сказать своей подруге что никуда она с нами не поплывет, но вместо этого с легкой улыбкой произнесла:


– Тэрон нас убьет.

### 4

В предрассветных сумерках и без людей порт выглядел немного жутко. Я боялась, что мы застанем рыбаков, которые могут нас засечь, но, к счастью, здесь никого не было.


Мы осторожно подошли к Тэрону, он ждал нас спрятавшись за ящики.


– Привет, – прошептала я, положив руку на плечо друга.


Он вздрогнул и резко обернулся.


– Никогда так не подкрадывайся, – произнес Тэр. Затем его взгляд переместился на Офелию, и он спросил:


– Что ты здесь делаешь? Пришла попрощаться?


Офелия переминалась с ноги на ногу, видно было что ей не по себе.


– Нет, я плыву с вами, – наконец ответила она.


– Вы с ума сошли? – Тэрон осуждающе посмотрел на меня, как будто я насильно притащила с собой подругу.


Я подняла руки в верх и ответила:


– Это было ее решение. Мне кажется сейчас не время для споров.


Тэрон тяжело вздохнул.


– Только не заставьте меня пожалеть о том что в это опасное путешествие мы отправились вместе.


– Да ты еще благодарить нас будешь, когда мы спасем твою задницу, – шутливо ответила я.


Тэрон улыбнулся, но через пару секунд его улыбка исчезла и с серьезным выражением на лице он сказал:


– Я тут стою уже час и за это время никого не видел. Но скоро рассвет, поэтому я думаю сейчас самое время пробраться на корабль.


– Какой наш? – уточнила я


– Вот этот, – Тэрон махнул рукой в сторону небольшой шхуны.


– Я могу пробраться первой, ставь невидимой. Осмотрюсь и, если там никого нет, подам вам сигнал.


– Хорошо, – кивнул Тэрон, – но будь, пожалуйста, осторожна.


– Удачи, – взволнованно прошептала Офелия.


Я закрыла глаза и глубоко вздохнув прохладный морской воздух представила как меня обволакивает сумрак, как я укутываюсь в него словно в плащ и сливаюсь с окружающей средой, а затем побежала в сторону корабля. Добежав, я быстро перебралась на борт по трапу.


Осмотревшись по сторонам и убедившись, что на палубе никого нет, я осторожно спустилась в трюм корабля, захватив с собой лампу что стояла на палубе. Внизу оказалось четыре каюты. Я приоткрыла дверь в первую и увидела, что внутри было довольно мало места, она вмещала в себя роскошную кровать, небольшой стол, стул и раковину в углу комнаты. Вторая каюта была точно такой же с тем лишь различием что внутри находилась не одна, а две кровати поменьше. Третья каюта оказалось почти пустой, за исключением пары ящиков, что стояли в углу. Четвертая каюта заинтересовала меня больше всех остальных, она казалось самой большой, в ней находились какие-то мешки, ведра и большие ящики, за которыми можно было спрятаться. Оставалось надеяться, что нас никто не застукает. Я даже не представляла, что с нами будет, если нас обнаружат. Остров покидать запрещалось, но никто никогда и не пытался с него сбежать.


Поднявшись наверх, я добежала до рубки и заглянула внутрь. Тоже никого. После я осмотрелась и не увидев людей на берегу сбросила с себя тень чтобы помахать друзьям, показывая тем самым что путь свободен. Убедившись, что они меня увидела я опять стала невидимой и осталась ждать друзей возле трапа.


После того, как мои друзья поднялись на борт, я подошла к ним и негромко сказала:


– Идите за мной, я нашла для нас отличное местечко.


Оставив лампу на палубе мы спустились вниз. В темноте добравшись до каюты, которую я облюбовала ранее, мы прошмыгнули внутрь.


В каюте было немного света, что пробивался внутрь через маленький грязный иллюминатор. Светлело.


– Думаю мы можем спрятаться здесь, – указала я рукой в сторону угла за ящиками.


Тэрон осмотрелся и согласно кивнул.


– Да, место неплохое. Вряд ли сюда кто-то войдет. Главное, чтобы наше путешествие длилось не долго.


– Но что делать, когда мы захотим в туалет? – осторожно спросила Офелия.


– Хороший вопрос, – задумчиво произнес Тэрон и осмотрелся по сторонам. – Я вижу здесь пару ведер, похоже придется использовать одно из них.


Офелия недовольно поджала губы, но ничего не ответила.


Устроившись как можно удобнее за ящиками мы приготовились к долгому ожиданию.


Я прислонила голову к стене и закрыла глаза. Мне не верилось, что через несколько часов мы покинем остров, все казалось каким-то нереальным, будто я находилась во сне. Я даже больно ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что я не сплю.


– Даже не вериться, что мы так легко сюда пробрались, – прошептала Офелия. – Надеюсь это не ловушка.


– Не ловушка, – успокаивающе сказал Тэр и широко зевнув поудобнее устроился в углу. – Никто не знал, что мы собираемся сделать.


– А ты уверен, что это корабль посла? – продолжала сомневаться Офелия.


– Да, – кивнул Тэрон, – в детстве я приходил с отцом на причал и он мне показывал рыбацкие суда, шхуну посла и главного министра. А больше здесь никаких кораблей нет.


Видно было что Офелия нервничает, я взяла ее за руку и ободряюще сжала. Мой страх медленно отступал, мы уже проникли на корабль, первая часть плана была выполнена без происшествий и это успокаивало.


Я не заметила, как уснула, положив голову на плечо своей подруги. Когда я открыла глаза, то почувствовала, что меня слегка покачивает, а в иллюминатор бил яркий свет.


– Мы уже отплыли? – хриплым после сна голосом спросила я.


– Да, – шепотом ответил Тэрон, потирая глаза, – уже часа два как плывем.


– Раз мы все еще здесь, значит к нам никто не заходил? – утончила я.


– Нет, но мы слышали шаги и приглушенные голоса, в какой-то момент мне было очень страшно, я думала сейчас откроется дверь и внутрь войдет посол, а потом выкинет нас с корабля прямо в море, – прошептала подруга, обняв себя руками.


– Тебе нужно тоже поспать, – предложила я Офелии.


– Не думаю что смогу уснуть, находясь в таком напряжении. Но я бы подкрепилась.


И Офелия вытащила из сумки кусок сыра.


Мы съели немного сыра и хлеба. Выпили по глотку воды и обсудили наш дальнейший план действий на время пути. Мы решили, что будем спать по очереди, среди нас обязательно должен быть бодрствующий, чтобы разбудить других в случае опасности.


Довольно быстро наступил вечер и в каюте стало совсем темно.


– А помнишь, как в детстве, мы пробрались в сад твоих соседей чтобы узнать, действительно ли у них такие вкусные яблоки, как они говорили, когда заманивали покупателей к своей палатке на рынке? – внезапно спросила у меня Офелия.


Я напрягла память и вспомнила тот вечер. Такое действительно было, нас чуть не застукали, мы чудом успели ускользнуть. Я тогда очень перепугалась: сосед, услышав шум в саду, выбежал из дома с ружьем.


– Такое невозможно забыть. Почему ты об этом сейчас вспомнила?


– Помнишь, – голос Офелии звучал нерешительно, – мы тогда находились под яблоней, я уверена, что нас было прекрасно видно, но твой сосед нас не заметил. Ты меня держала за руку и на какой-то момент мне показалось что ты сделала невидимой не только себя, но и меня.


– Не может быть, – резко ответила я. – Я себя не всегда могу сделать идеально невидимой, а уж о том, чтобы скрыть другого человека и речи быть не может. Было темно, вот нас и не заметили.


– Но сегодня ты справилась хорошо. Мы с Тэроном тебя вообще не видели, когда ты бежала к кораблю.


– Просто повезло.


Я действительно сомневалась, что могу сделать невидимым кого-то еще, кроме себя. Когда я была совсем маленькой, то взяв брата или сестру за руку тайком пыталась скрыть их, мне было интересно получится ли у меня, но каждый раз я терпела неудачу. А чем старше я становилась, тем реже использовала свою силу.


– Может так, а может и нет. Я думаю, ты гораздо сильнее, чем думаешь, – после небольшой паузы произнесла Офелия.


Я посмотрела на Тэрона перегнувшись через Офелию, чтобы узнать, что он об этом думает, но мой друг спал.


– Тэрон спит, поспи и ты. Я разбужу вас, если что, – предложила я Офелии.


Она согласно кивнула и положив голову на плечо Тэрону закрыла глаза.


Мои друзья спали, а я сидела и размышляла, что мы будем делать, когда высадимся на острове. Мы ничего о нем не знали, кроме того, что там были горы. Куда нам идти, где искать лекарство? Я почувствовала, как на меня начала накатывать паника.


На корабле было тихо, я не слышала ни шагов, ни голосов. Немного посидев, я решилась на рискованную авантюру. Так как была ночь, я решила осторожно выйти из каюты и используя свою способность пробраться наверх, в рубку. Я видела там большой стол и шкаф. Возможно, я смогу найти какие-то документы или любую другую полезную информацию. Я понимала, что очень рискую, ведь если увидят меня, то наверняка обыщут корабль и обнаружат Тэрона с Офелией. Но слова Офелии о том, что я сегодня смогла стать совсем невидимой, придали мне уверенности в себе. Тем более на улице было темно, а в темноте и сумерках мне удавалось применять свой дар лучше всего.


Я осторожно встала и тихо ступая, чтобы не разбудить друзей, прокралась к двери. Осторожно приоткрыв ее, я выглянула наружу и никого не увидев пошла дальше.


Поднявшись на палубу, я обнаружила что и там пусто.


Ночь была ясной и почти безветренной. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом волн. Немного постояв на месте, я двинулась в сторону рубки и обнаружила, что дверь слегка приоткрыта, а в образовавшуюся щель пробивается тусклый свет. Я осторожно подошла и заглянув внутрь увидела там двух неизвестных мне мужчин средних лет и посла. Мужчины стояли лицом к двери, посол же сидел за столом, вальяжно развалившись в кресле. Его волосы были слегка растрепаны, а стоявшая на столе лампа освещала четко очерченный профиль. Глядя на него, я позавидовала его небольшому прямому носу. Кончик моего был слегка вздернут вверх. Сестра говорила, что это придает мне задорный вид, но мне мой нос никогда не нравился.


– Мне нужно четыре дня, потом отправляемся обратно, – неспешно произнес посол. – Отплываем в пятницу вечером.


Мужчины закивали.


– Думаю, проблем возникнуть не должно, – не глядя на них продолжил он, – но вы должны оставаться на корабле, вам нельзя высаживаться на остров.


Мужчины вновь закивали, не произнося ни слова.


– Далее мы отправимся на Зимний.


– Как долго мы там пробудем? – задал вопрос один из мужчин.


Посол пожал плечами.


– Сколько понадобится. Детали будут позже.


Немного помолчав, мистер Кирк резко встал.


– Мы прибудем на рассвете, я еще успею поспать, – сказал он и направился к выходу.


Я резко отскочила в сторону и оставаясь в тени наблюдала за тем, как из рубки вышел сначала посол, а затем и мужчины.


Немного подождав я решилась заглянуть внутрь. Свет больше не горел, было темно, лишь луна освещала небольшую часть стола, до которого я добралась острожно передвигаясь в темноте. Я сама не знала, что ищу, но надеялась обнаружить среди бумаг какую-то полезную информацию.


Схватив со стола стопку листов я подошла ближе к окну и попыталась прочесть что на них написано, подставив под свет луны. В руках я держала какие-то документы, кажется, соглашение о том, что посол может прибыть на остров, его права и обязанности. В темноте читать было довольно трудно, потому я вернула документы на место и разочаровано вздохнула. Я хотела уже было уйти, но в последний момент решила заглянуть в верхний ящик стола. К счастью, он оказался не заперт. Внутри я обнаружила сложенный пергамент. Развернув его под светом луны, я увидела карту, на которой были изображены 4 острова.


– Карта, – прошептала я, не веря в свою удачу.


Засунув ее за пояс штанов я поспешила убраться обратно в свое убежище.


Спустившись вниз, я остановилась возле двери в каюту с роскошной кроватью и прислушалась. Наверняка это была комната посла. Но ничего не услышав я вернулась к друзьям.


Офелия и Тэрон все еще спали, не заметив моего отсутствия. Я села рядом с ними и радуясь тому что все так удачно сложилось, погладила карту, что оставалась воткнутой у меня за пояс.


Через пару часов, когда небо начало светлеть я разбудила своих друзей, помня что мы приплываем на рассвете.


– Вставайте, сони, – прошептала я, расталкивая их.


– Мы уже приплыли? – сонно пробормотала Офелия.


– Нет, но я чувствую что мы уже близко.


Я не хотела сейчас рассказывать своим друзьям о ночном приключении, решив что поделюсь с ними этой историей после того как мы высадимся на сушу.


– Почему ты не разбудила меня раньше? – возмущенно прошептал Тэрон.


– Я все равно не хотела спать, – ответила я.


И это было правдой, после ночной прогулки адреналин еще долго кипел у меня в крови.


– И все же, ты не спала всю ночь, – не унимался Тэрон.


Он еще долго бубнил по поводу того что я должна была его разбудить, а сама отдохнуть, но мы с Офелией в конце концов смогли его заткнуть сказав, что кажется слышим чьи-то шаги за дверью, хотя там было тихо.


Через некоторое время мы почувствовали небольшой толчок.


– Приплыли? – прошептала Офелия.


Тэрон осторожно встал и подошел к иллюминатору.


– Мы на месте, – через некоторое время прошептал он.


Мне хотелось вскочить и тоже посмотреть что происходит снаружи, но я осталась на месте, так как побоялась что под напором радостного возбуждения, мы можем слишком шумно себя повести и привлечь внимание.


Тэрон вернулся на место и прошептал:


– Давайте немного подождем и начнем выбираться наружу. На улице уже светает, но я надеюсь в этом порту будет так же тихо, как и в нашем.


Мы с Офелией согласно закивали. Просидев еще минут тридцать в тишине, мы решились выйти наружу. Первой шла я, набросив на себя тень. Помня, что где-то на корабле должны быть сопровождающие посла я, осторожно ступая поднялась на палубу и не встретив никого на своем пути, позвала друзей. Слегка пригнувшись, мы быстро подбежали к трапу и сошли на причал. Отойдя от корабля на приличное расстояние, мы остановились и наконец осмотрелись.

### 5

Мое сердце замерло от восторга. Вдоль всего побережья раскинулась вереница гор. Непреступные и величественные они тянулись к самому небу своими могущественными вершинами.


Ранее я видела горы только на страницах учебников. Наш остров был преимущественно равнинным, с небольшими зелеными холмами, поэтому глядя на окружающую меня природу я испытывала радостное возбуждение. Мне казалось будто нашей команде все нипочем, мы обязательно найдем лекарство и так же просто сможем вернуться домой.


Отведя взгляд от гор, я осмотрела небольшой порт, в котором мы высадились. Он был чем-то похож на наш, но здесь было больше судов. Кроме нескольких шхун и рыбацких кораблей к причалу были пришвартованы небольшие лодки. Возле причала сновали люди, они проходили мимо, не обращая на нас никакого внимания. Я с облегчением заметила, что большинство местных жителей были одеты в штаны и рубахи, а женщины в неприметные платья, длиной чуть ниже колена. Это означало что мы не будем выделяться среди местных жителей, так как на нашем острове люди ходили в такой же одежде.


Солнце уже встало и в утренних лучах все выглядело еще краше.


– Надо же, вот так просто мы приплыли на другой остров, – восторженно протянула Офелия. У нее был такой ошарашенный вид, будто она не верила в реальность происходящего.


– Кажется нас никто не заметил. Это и правда было на удивление легко, – сказал Тэрон разминая шею.


– Но что нам делать дальше? – задала вопрос Офелия, ее улыбка слегка померкла.


Я в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Нужно было рассказать про ночную вылазку.


– Пока вы спали, – осторожно начала я, – я решила немного размять ноги.


Глаза Офелии расширились. Тэрон же медленно повернул ко мне голову и нахмурившись спросил:


– Что значит «Размять ноги»?


– В общем я выбралась на палубу, – набрав в грудь побольше воздуха быстро проговорила я и рассказал друзьям о том, что слышала, а также о карте, которую мне удалось стащить.


– Ты, конечно, поступила безрассудно, ведь тебя могли легко засечь, – строго сказал Тэрон, а затем улыбнулся и обняв меня прокричал. – Но благодаря тебе теперь у нас есть карта острова!


Я обняла Тэрона в ответ и облегченно выдохнула. Я думала, что друзья будут меня ругать за мой необдуманный шаг, ведь он мог стоить жизни нам всем.


Офелия радостно подпрыгивала на месте и кружилась. Быть может причиной нашей радости было еще и то, что после пыльного и затхлого трюма мы наконец-то выбрались наружу и теперь полной грудью вдыхали свежий морской воздух, который выгонял плохие мысли из головы. Никогда я еще не чувствовала себя настолько свободной, как в этот момент.


Успокоившись, мы прошлись вдоль берега и уселись на прохладные камни, которые еще не успели нагреться в лучах утреннего солнца.


Мы достали свои припасы, доели сыр и съели по яблоку, а затем развернули карту, и все вместе уставились на нее.


– Вот это, столица нашего острова, – ткнул пальцем Тэрон на точку под названием Хортус, обведенную в круг. – Значит вот это столица Горного острова, – ткнул пальцем друг на другую точку на другом острове близ нашего под названием Долина.


– Похоже на то, – согласилась я. – Да и других городов, судя по карте здесь нет.


– Тогда отправляемся в Долину? – задала вопрос Офелия.


Тэрон задумчиво кивнул.


– Думаю, что да. Здесь, на берегу, судя по всему, лишь небольшая рыбацкая деревушка.


– Но как нам туда добраться? Мы не знаем, как далеко нам придется идти, у нас есть только вот эта пунктирная линия, которая скорее всего обозначает дорогу, – ткнула я рукой в карту.


– Придется поспрашивать местных, – сказал Тэрон складывая карту и убирая ее в сумку.


– Поспрашивать? – в ужасе уточнила Офелия.


– Тэрон прав, – согласилась я со своим другом. – Нужно придумать как раздобыть информацию не вызывая никаких подозрений у местных. А еще, я могу походить по причалу накинув на себя тень и послушать что говорят здешние жители, может узнаю что-то полезное.


– Нет, – покачал головой Тэрон, – ты можешь ходить весь день, но ничего полезного так и не услышать, мы только время потеряем.


Я задумчиво посмотрела в сторону причала. Мы отошли не так далеко и было видно, как какие-то рыбаки разгружают свой улов, рядом с ними кружил светловолосый мальчишка, который брал совсем небольшие ящики с рыбой и нес их в сторону рынка, на который медленно прибывал народ. Были здесь и лошади, запряженные телегами, видимо сюда приезжали из города.


Вдруг в моей голове возникла идея.


– Придумала! – воскликнула я.


Тэрон с Офелией вопросительно взглянули на меня.


– А что если я притворюсь местной, скажу что прибыла сюда, например, с братом, но потерялась и не знаю как мне добраться обратно до города.


– Идея так себе, но попробовать стоит, – задумчиво протянул Тэрон.


– Да, нужно хоть что-то попытаться сделать, – согласилась Офелия. – Но мне кажется что на роль этакой наивной дурочки больше подхожу я.


И подруга сделал невинное лицо, быстро заморгав.


– Нет, если что-то пойдет не так, то я смогу сбежать затерявшись в толпе став невидимой, – возразила я с легкой улыбкой.


– Хорошо, но мы будем рядом, – произнес Тэрон поднимаясь на ноги.


Оставив своих друзей в стороне, я быстрым шагом направилась к кучке рыбаков, что стояли на причале. От волнения мое сердце бешено билось о ребра, а ладони покрылись липким холодным потом.


– Добрый день, – мило улыбаясь произнесла я.


Мужчины замолчали и уставились на меня.


– Вы мне не поможете? Дело в том, что мы с моим братом прибыли рано утром из Долины чтобы прикупить кое-что на рынке. Но мой брат встретил своего давнего друга и, кажется, они немного перебрали, я не могу их найти, а мне нужно срочно вернуться домой, там меня ждет маленький ребенок. Вы не знаете кто бы мне мог помочь добраться до города?


– А как зовут твоего брата с другом? – пробасил один из мужчин с косматой бородой, внимательно изучая меня.


– Тимо, – я решила, что чем больше я скажу правды, тем более правдоподобной будет моя ложь. – А вот имени друга я не знаю.


– Тимо, – словно пробуя на вкус протянул бородатый. – Необычное имя, никогда такого не слыхал. Так это как же, утро на дворе, а они уже набрались? Пьянчужки что ли?


– Бывает у моего братца иногда такое, а тут еще этот друг встретился. Но он тоже не местный, городской, – потупив взгляд произнесла я.


Чем больше я говорила, тем более невероятным и глупым казался мне мой рассказ, но отступать уже было поздно.


– А ты значит одна осталась? – как-то хитро улыбаясь поинтересовался другой мужчина. Бороды у него не было, он был очень худой и высокий.


Я молча кивнула и не подумав ляпнула:


– Как думаете, может я пешком смогу дойти?


Мужчины засмеялись.


– До Долины около тридцати километров по дороге, так ты быстро не вернешься домой точно. Твой брат быстрее протрезвеет и доберется до города на лошади, – перестав смеяться сказал долговязый.


– Если вообще есть этот брат. Или ты, девчонка, нам голову дуришь? – бородатый смотрел на меня с подозрением.


Я огляделась по сторонам ища взглядом Тэрона и Офелию. Кажется, пора бежать.


– Я вас не обманываю, зачем мне это, – мой голос прозвучал до странного тонко.


– Вот и я думаю, зачем? – произнес бородатый и сделал шаг в мою сторону.


В тот момент, когда я уже собиралась развернуться и ринуться прочь со всех ног, внезапно раздался звук, похожий на хлопок и женский крик:


– Горим! Горим!


Мужчины резко обернулись на шум. Я сделала пару шагов назад и увидела, что ближайшая к нам рыночная палатка была объята огнем. Не веря в свою удачу, я бросались наутек от рыбаков, но они уже и сами не обращая на меня никакого внимания, кинулись к палатке.


– Уходим отсюда, быстро! – задыхаясь произнесла я, подбежав к своим друзьям.


Офелия с Тэроном не задавая лишних вопросов двинулись за мной.


Мы миновали рыночную площадь и добравшись почти до конца деревни остановились.


– Что случилось? – спросил у меня Тэрон, переводя дыхание. – Все было спокойно, а потом вдруг началась какая-то паника.


– Я сама ничего не поняла, но, кажется, загорелась одна из палаток. Это и к лучшему. – Я вытерла ладонью проступивший на лбу пот.


– Тебе удалось что-то узнать? – взволнованно спросила Офелия.


Я покачала головой.


– Это был глупый план. Они поняли, что я им вру.


Тэрон со злостью пнул мелкий камешек.


– Черт, – огорченно бросил он, – я должен был понять сразу, что это опасная и глупая затея.


– Но все же кое-что мне удалось выяснить. До Долины отсюда около тридцати километров! – воскликнула я с улыбкой.


Лицо Офелии вытянулось и чуть ли не плача она спросила:


– Это нам пешком столько идти?


– Боюсь, что у нас нет выбора, – пожав плечами ответила я.


Не сказать, что меня радовала перспектива пешей прогулки по незнакомому острову, но город был не так уж и далеко от нас.


– Если выдвинемся сейчас, то за день-полтора точно доберемся, – попыталась я приободрить своих друзей.


Тэрон был погружен в свои мысли и с хмурым видом смотрел куда-то вдаль.


– Зря, зря я вас взял с собой. У меня нет абсолютно никакого плана. Нам даже негде будет ночевать, когда мы придем в столицу, – наконец произнес он.


– Нужно было думать раньше, – резко ответила я, моя улыбка померкла. – Теперь мы здесь и обратного пути нет, если только ты, конечно, не хочешь угнать одну из местных лодок. И вообще, никуда ты нас не брал. Мы сами решили поехать. И позволь напомнить, если бы не я, то никакого путешествия не было бы вообще.


Слова Тэрона меня разозлили и позитивный настрой сменился гневом. Мы проделали довольно длинный путь, попали на другой остров, а Тэрон продолжал сомневаться в правильности принятого решения, вместо того чтобы хорошенько подумать о том, что нам делать дальше.


– Мы все с самого начала знали, что это опасное путешествие и из-за того, что мы покидали остров в спешке, у нас не было времени для составления идеального плана. Но мы добрались! Это ли не чудо? Теперь нам остается только двигаться вперед. Давайте доберемся до столицы, а там решим, что делать дальше, – немного успокоившись продолжила я.


Кажется моя речь немного успокоила моих друзей. Плечи Офелии уже не были так напряжены, и она даже слегка улыбнулась. Тэрон же положив руки в карманы, пнул еще один камушек, задрал голову и посмотрел на безоблачное небо, а затем взглянув не меня наконец произнес:


– Ты права, извини.


Немного осмотревшись и пройдясь по деревушке мы наконец вышли к главной дороге. Судя по знаку, что стоял на выезде из деревни, именно она вела к столице под названием Долина.


Был вариант нанять повозку до города за плату. У нас собой было немного денег, но мы не знали какие именно монеты были в ходу на этом острове. Я, набросив на себя тень, попыталась это выяснить подобравшись к торговцам, но увидела лишь незнакомые мне купюры и позолоченные пятаки, когда покупатель расплачивался за товар. Потому мы не стали рисковать, пытаясь взять лошадь за деньги и решили идти пешком.


Солнце уже подобралось к зениту и нещадно палило, когда мы двинулись в путь. Мы решили идти, пока совсем не устанем или не стемнеет и понимали, что скорее всего нам придется провести ночь на улице, под открытым небом, но никто не говорил об этом вслух. Ранее у нас не было такого опыта даже на родном острове.


К счастью, дорога оказалась живописной и это придавало немного бодрости. Она петляла между небольших гор, вокруг все было зелено, а вдали виднелись могущественные заснеженные вершины.


Справа от нас журчал ручей, из которого мы набрали воды в уже опустевшие фляги и заодно умылись. Несмотря на жаркий день вода была обжигающе холодной, но я была этому даже рада, так как она позволяла охладиться, когда становилось нестерпимо жарко.


По пути нам не попадались люди, лишь однажды мимо проскакали две лошади с всадниками, но они, кажется, не обратили на нас никакого внимания.


Прошло несколько часов и солнце почти скрылось за величественные горы, когда мы решили сделать перевал. Сойдя с дороги и перебравшись на другую сторону ручья, мы расположились на небольшой полянке за деревьями, которые укрывали нас от дороги. Чуть поодаль от нас деревья сгущались все сильнее, образовывая лес.


Мы устало упали на землю. Если в начале пути мы шутили и время от времени восторженного обсуждали окружающую нас природу, то последний час просто шли молча, каждый погруженный в свои мысли.


У нас было немного вяленого мяса и хлеба, которые мы разделили на троих и съели.


– А на завтрак у нас ничего не осталось? – жалобно спросила Офелия.


Я отрицательно покачала головой.


– Нет, но я думаю завтра мы уже доберемся до города и постараемся добыть себе еды.


– Тем более, у нас уже есть навыки воришек, – шутливо сказал Тэрон и легонько толкнул плечом Офелию.


Подруга вымученно улыбнулась и ничего не ответила. Было видно, что эта идея не была ей по душе.


– Остаемся на ночь здесь? – прожевав последний кусочек мяса спросила я.


– Да, я думаю это хорошее место, – ответил Тэрон, осматриваясь по сторонам. – Вы поспите, а я буду следить за обстановкой.

– Надеюсь здесь нет диких зверей, – озираясь по сторонам пробормотала я.


Чем больше сгущались сумерки, тем сильнее начинал накатывать на меня ушедший днем страх.


– Дикие звери? – испуганно пропищала Офелия.


– Не бойтесь, я буду рядом и если услышу какой-то шорох, то сразу вас разбужу. Тем более мы возле дороги, не думаю, что здесь бывает много диких животных, – попытался успокоить нас Тэрон.


Ни я, ни Офелия ничего на это не ответили.


Внезапно я услышала какой-то шорох, что доносился с верхних веток дерева, под которым мы сидели. Я задрала голову и увидела необычайно красивую птичку, с сине-зеленым оперением. На нашем острове такие птицы не водились. Было в ней помимо красоты и что-то пугающее. Она смотрела на меня своими черными глазами бусинками, будто хотела что-то сказать. По моему телу побежали мурашки, и я поежилась. Я окликнула своих друзей, чтобы показать им нашу гостью, но птица в этот момент сорвалась с ветки и улетела, стремительно исчезая из поля видимости.


Когда совсем стемнело, мы хотели развести костер, но передумали, решив, что огонь может привлечь людей, а люди могут быть гораздо опаснее зверей, если застукают нас здесь ночью.


После наступления темноты на улице сильно похолодало. Я достала свитер из сумки, радуясь, что взяла его с собой.


– Видимо мы не совсем потеряны и все же сможем выжить, раз взяли с собой теплые кофты, – пробормотала Офелия натягивая на себя свитер.


– Если здесь так холодно по ночам, то что же тогда на Зимнем острове? – поежившись пробормотала я.


Мы еще не обсуждали возможность того, что нам придется отправится и на другие острова, в надежде что именно здесь мы найдем то, за чем приехали.


Посидев еще немного, а затем расстелив небольшую подстилку, что взял с собой Тэрон, мы с Офелией улеглись на нее, тесно прижавшись к друг другу. Тэрон остался сидеть рядом сторожа наш сон.


В ночной тиши все вокруг казалось пугающим и зловещим. Я была напряжена как струна и вздрагивала от каждого шороха. Мне казалось, будто в любую минуту на нас может набросить дикий зверь или человек с оружием и не представляла, как я смогу уснуть в таком волнении. Но видимо я слишком устала и уже давно не спала, так как через некоторое время я погрузилась в беспокойный сон.


Во сне я стояла возле ручья и пыталась рассмотреть в далеке размытую точку, что приближалась ко мне. Чем ближе она становилась, тем более явно в ее очертаниях угадывался какой-то мохнатый зверь. Он приближался ко мне большими прыжками.


«Волк» подумала я когда он был уже совсем близко. Я понимала, что должна бежать, иначе он меня разорвет, но страх сковал мое тело и я оставалась на месте. Зверь замер на противоположной стороне ручья. Я смотрела на него не смея отвести взгляд, он слегка нагнул голову и согнул лапы, готовясь к прыжку. Я понимала, что мне нужно бежать, иначе этот страшный зверь убьет меня, но не могли сделать и шага. В тот момент, когда волк, оттолкнувшись от земли полетел в мою сторону, я зажмурила глаза и резко проснулась.


Я часто дышала, а мое сердце билось с бешенной скоростью, как будто я не спала, а бежала. Вокруг было темно и спокойно, лишь большая луна освещала окрестности бледным светом. Немного придя в себя, я встала на ноги и подошла к своему другу.


– Тэр, – шепотом позвала я его, но он не откликнулся.


Приблизившись к нему совсем вплотную я обнаружила что он спит.


Я понимала, что мой друг устал и скорее всего сам не заметил, как провалился в сон, потому я не стала его будить.


Я хотела уже было сесть рядом, как вдруг услышала треск, который доносился со стороны леса. Я напряглась и замерла прислушиваясь. Вокруг была тишина, нарушаемая лишь журчанием ручья.


Когда я почти убедила себя, что мне послышалось, треск повторился, только уже громче. Вспоминая свой жуткий сон, я обняла себя за плечи.


Я судорожно думала, что же мне делать, нужно было разбудить друзей, но я не хотела наводить панику, так как не понимала, действительно ли я что-то слышала или это лишь мое воображение разыгралось пуще прежнего, после ночного кошмара. В какой-то момент мне даже показалось будто я увидела отблеск света во тьме. Немного постояв на месте и решив, что я должна убедиться в том, что здесь безопасно, я накинула на себя тень и направилась в сторону леса, откуда как я думала и доносился шум.


Осторожно ступая, я вглядывалась в темноту. Вдруг мне показалось будто я увидела какое-то движение среди деревьев и небольшую вспышку. Я остановилась и присмотрелась, но в темноте ничего не было видно.


«Если это действительно была вспышка, то вряд ли там был зверь» – размышляла я.


Сделав еще несколько шагов в направлении леса я остановилась, мне опять показалось что я слышу какой-то шорох. Я нерешительно обернулась назад и посмотрела в ту сторону, где остались мои друзья. Я понимала, что мне нужно вернуться к ним и разбудить их, но что-то неведомое тянуло меня вперед. Я сделала еще несколько шагов, и сама не заметила, как оказалась в лесу. Было темно, свет луны сюда уже не проникал. Я надеялась лишь на свой слух. Меня немного успокаивало, что сейчас я была невидима, хотя в такой темноте меня и без моей способности вряд ли бы кто-то увидел, но мне все равно было страшно.


Вдруг мне показалось что сзади меня кто-то есть. Я резко обернулась и прошептала:


– Кто здесь?


Мне никто не ответил, но я опять услышала шорох, на этот раз справа от себя. Я повернула голову в сторону звука и напрягла слух. Мои нервы были на пределе, я даже перестала дышать. Вдруг я почувствовала легкое прикосновение к своей руке, словно по моей коже провели мягким пером.


Мое тело будто бы пронзил электрический разряд, я резко отскочила в сторону и вскинув руку вскрикнула. От страха кончики моих пальцев начало покалывать. Что-то было не так. Подняв руку, я увидела, что от нее исходит мягкий свет, как будто маленькие язычки пламени пляшут на моей ладони. Я поднесла руку ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть, но огонь уже погас.

### 6

Потоптавшись немного на месте и не услышав более никаких странных звуков, я развернулась и пошла в сторону нашего лагеря, к счастью, я не успела уйти далеко, а находилась возле самой кромки леса.


Мысли путались у меня в голове, я не верила в реальность происходящего. Потому что если увиденное мной было правдой, а не сном или галлюцинацией от страха, то это значило что я обладала магией огня.


Мне было жутко, но в то же время я испытывала легкое возбуждение, ведь я никогда не делала ничего подобного и всегда считала, что полностью лишена дара стихий.


Вернувшись к друзьям я обнаружила что Тэрона нет под деревом. Резко остановившись, я осмотрелась по сторонам.


– Где ты была? – прошипел он, резко появившись возле меня.


Я вздрогнула и посмотрев на него с облегчением ответила:


– Ходила пописать.


Мне не хотелось ничего рассказывать, ведь я сама не была до конца уверена что то, что я видела было реально.


– Писать? – переспросил он. – Ты в лес что ли ходила писать?


Голос друга звучал недовольно.


– Нет, – ответила я. – Я проснулась и увидела, что ты спишь, не став тебя будить я отошла немного в сторону.


– Да, извини, – виновато произнес Тэр, – я и правда уснул, сам не заметил, как это произошло. Но когда проснулся и увидел что тебя нет, то страшно перепугался.


– Ничего страшного не произошло, все хорошо, – отворачиваясь от него произнесла я.


Я посмотрела на небо и обнаружила что оно из угольно черного с россыпью звезд превратилось в серое, окрашенное розовыми мазками на горизонте.


– Скоро рассвет, – пробормотала я.


Мне казалось что в лесу я пробыла не более десяти минут, но похоже что прошло гораздо больше времени.


– Поспи еще, – поежившись от холода прошептал Тэрон.


От напряжения, испытанного ранее, я даже немного вспотела и только сейчас начала понимать как на улице холодно.


– Ложись с нами, – предложила я Тэрону. – Рядом теплее.


– Нет-нет, все в порядке.


Тэрон переминался на месте с ноги на ногу и потирал себя за плечи, было видно, что он замерз.


– Не глупи и ложись, – прошептала я и подтолкнула друга к подстилке.


Подстилка была небольшой, рассчитанной на двоих, но тесно прижавшись друг к другу, мы все же смогли на ней уместиться.


Я положила голову на плечо Тэрона и сделала глубокий вдох. От друга пахло костром, мне показалось это странным, ведь мы не разводили огонь, но эту мысль поглотил внезапно подкравшийся сон.


Когда я проснулась уже вовсю палило солнце. Офелия, сидя рядом со мной, заплетала свои волосы в косу.


– А где Тэрон? – поинтересовалась я, осмотревшись по сторонам и не увидев его рядом.


– Доброе утро! – бодро воскликнула подруга, посмотрев на меня. – Он пошел к ручью, умыться.


– Давно вы проснулись? – я встала и покрутила головой разминая затекшую шею. После сна на жесткой земле у меня болело все тело.


– Совсем недавно. Я на удивление крепко спала, ни разу не просыпалась. Тэрон сказал, что тоже смог уснуть под утро.


– Ты выглядишь бодро, – отметила я, глядя на подругу.


– Я выспалась и готова к приключениям, – ответила, подтягиваясь Офелия. – А как тебе спаслось?


– Тоже неплохо, – начала я и осеклась.


Воспоминания о прошедшей ночи всплыли в моей голове. Я подняла правую руку и внимательно на нее посмотрела, задумавшись, а не приснилось ли мне то ночное происшествие и огонь на моей ладони.


– Тебе Тэрон ничего не рассказывал? – осторожно уточнила я у подруги.


– Нет. А должен был?


Я решила оставить вопрос подруги без ответа. Офелия лишь пожала плечами на мое молчание.


– Пойду умоюсь, – бросила я и направилась к ручью, где нашла Тэрона.


– Доброе утро, – поздоровалась я со своим другом, внимательно наблюдая за ним.


– Доброе, – ответил он, смахивая капли воды с коротких волос. – Как спалось?


– Неплохо.


Я хотела спросить у него про прошедшую ночь, узнать видел ли он что-то, но не знала с чего начать.


– Тебе удалось поспать? – уточнила я у него.


Тэрон кивнул.


– Я хотел разбудить Офелию, чтобы она сменила меня и последила за обстановкой, но сон накатил так внезапно, что я и сам не понял как уснул.


Я умылась ледяной водой и осторожно спросила:


– А ты не видел ничего странного ночью?


Лицо Тэрона сразу нахмурилось, его брови сошлись на переносице.


– Нет, ничего. А ты что-то видела?


– Мне показалось будто я слышала какой-то шорох, но видимо только показалось, – ответила я, не глядя на друга.


– Я думаю тебе показалось. Ночью, в темноте, наша фантазия просыпается и часто рисует фантастические и невообразимые вещи.


Я согласно кивнула. Сейчас, при свете дня, я уже и сама думала что то, что я видела и слышала ночью, было лишь плодом моего воображения.


Собрав вещи и доев слегка зачерствевший хлеб, мы двинулись в путь. Всю дорогу мы шли молча, а я постоянно посматривала на свои ладони и пыталась вызвать огонь, но у меня ничего не получалось.


– Ты сегодня какая-то странная, – заметила Офелия, когда я в очередной раз пристально смотрела на свои руки.


Пару раз я уже было открывала рот чтобы рассказать своим друзьям о ночном происшествии, но так и не решилась на это. Мне было немного совестно, что я умолчала о том, что видела, но мне не хотелось рассказывать о том, в чем я сама не была до конца уверена. А еще я боялась реакции друзей, так как не знала как они воспримут новость о том, что я возможно все же обладаю силой стихий.


– Просто переутомилась, – соврала я. – И очень хочу есть.


Словно в подтверждении слов мой желудок заурчал.


– Я тоже голодная, – с грустью вздохнула Офелия.


– Скоро мы придем в город и обязательно что-нибудь придумаем, – заверил нас Тэрон, бодро шагая вперед. – Для начала перекусим, а потом попытаемся узнать про лекарство.


Я хмыкнула, не представляя как в незнакомом городе и без денег мы сможем найти пищу, но не стала ничего говорить, дабы не сбивать настрой Тэрона.


После обеда нам по пути стали все чаще попадаться жилые дома. Они все были похожи на те, что находились на нашем острове. Небольшие из светлого камня, с черепичной крышей и ставнями на окнах.


– Хороший знак, похоже идти нам осталось не долго, – заметил Тэрон, кивнув в сторону проходящих мимо людей.


Я была немного напряжена, так как боялась, что попадающиеся нам по пути местные жители заметят, что мы не здешние и сдадут стражам порядка, но на нас никто не обращал внимание. По прошествии пары часов мы наконец прошли мимо указателя с надписью «Долина». Это означало, что мы прибыли в город.


Мы остановились и осмотрелись по сторонам. Узкие мощеные улочки, с невысокими домами, состоящими из двух, максимум трех этажей, уходили вверх. В некоторых местах между окнами домов были протянуты веревки, на которых сушилось белье. Зелени здесь было мало, в отличии от нашего родного города.


Редкие прохожие спешили по своим делам. По главной дороге, на которой мы сейчас и стояли, иногда проезжали лошади с телегами.


– Ну что, куда теперь? – задала я вопрос друзьям.


– Только вперед, – провозгласил Тэрон и мы двинулись вслед за ним.


– А мне здесь нравится, довольно уютно, – произнесла я, осматриваясь по сторонам. Город казался спокойным и даже немного сонным, несмотря на то что сейчас было далеко за полдень.


– Здесь даже деревьев почти нет и цветы не растут, – поморщила свой хорошенький носик Офелия.


Мы шли вперед за Тэроном, я не знала есть ли у него какой-то план, но я была настолько уставшей и голодной, что у меня не было сил спрашивать его об этом. Возможно, я слишком боялась услышать отрицательный ответ.


Пройдя около километра Тэрон свернул на узкую улочку, которая выделялась тем, что на ней было много разноцветных домов и остановился напротив невзрачной закусочной с облезлой дверью и небольшими грязными окнами.


– Зайдем? – предложил он.


– Зачем? У нас все равно нет денег, – я осмотрелась по сторонам и заметила рядом кафе со столиками под желтым навесом. Если бы мы могли расплатиться за еду, то я бы предпочла поужинать именно там.


Переминаясь с ноги на ногу Тэрон ответил:


– Возможно это прозвучит глупо, но я чувствую, что здесь нас ждет удача.


Мы с Офелией переглянулись и усмехнулись.


– Звучит очень странно, – сказала я перестав улыбаться. – Особенно если учесть, как выглядит данное место. Кажется, его посещают не самые добропорядочные жители этого города. Но если ты считаешь, что именно здесь нам повезет, то давайте зайдем. Может у меня получится утащить немного еды из тарелок посетителей.


– Было бы хорошо, – поглаживая свой живот произнесла Офелия и мы направились внутрь.


Внутри закусочная оказалась темной и тесной, с длинной барной стойкой и столиками возле стены напротив. Почти все было занято, кроме стола в самом углу, за ним то мы и разместились.


– Не нравится мне это место, – произнесла я, осматриваясь по сторонам. Здесь было людно, а в воздухе витал кислый запах. Большую часть посетителей составляли мужчины, которые попивали свои напитки из больших кружек.


Я обернулась назад и посмотрела на мужчин, что сидели за соседним столом. В тарелках у них лежало какое-то мясо и овощи, запивали они все это пивом.


– Может лучше найдем другое место? – захныкала Офелия.


Тэрон молча вертел головой, будто кого-то выискивая.


Я решила пройтись и посмотреть можно ли здесь чем-то поживиться, используя свой дар становиться невидимой.


– Скоро вернусь. – Поднимаясь я почувствовала, что толкнула сидящего сзади меня мужчину, так здесь было тесно. Я открыла уже было рот чтобы извиниться, как почувствовала его железную хватку на своем локте.


– Ты что творишь, девчонка, – зло посмотрел он на меня.


– Отпустите меня! – Я дернула рукой и попыталась стряхнуть с себя его руку.


В тот же момент Тэрон спрыгнул со своего места и подошел к мужчине.


– Отпусти ее, если не хочешь проблем, – как можно более грозно сказал он.


– А если не отпущу? – усмехнулся незнакомец.


Я чувствовала запах пива и пота, что исходил от него. От этого запаха на меня начла накатывать тошнота.


– Тогда я тебе так врежу, что ты имя свое забудешь, – злобно ответил Тэрон.


Мужчина усмехнулся, отпустив мой локоть он встал со стула, сделал шаг по направлению к Тэрону и толкнул его. Тэрон споткнулся, сделав шаг назад, но удержался на ногах. В этот момент товарищ нашего противника встал со своего места опрокинув с грохотом стул и тоже двинулся по направлению к Тэрону.


Все люди, что находились внутри, замолчали и уставились на нас в ожидании представления.


– Мы сейчас разберемся с тобой, а потом с твоими девчонками, – мерзко захихикал мужчина, который толкнул Тэрон.


Я видела как руки Тэрона сжались в кулаки и понимала что сейчас начнется драка, но противников было двое и они были довольно здоровыми, я не была уверена что мы сможем одержать победу в этом поединке.


Офелия сидела на своем месте и переводила испуганный взгляд с мужчин на Тэрона. Я обвела взглядом зал и убедившись, что никто из посетителей не спешит к нам на помощь, взяла вилку со стола мужчин и приготовилась обороняться.


Вдруг к нам подлетел какой-то щуплый паренек в очках и толкнув стол, за которым ранее сидели мужчины, закричал:


– Бегите!


Стол опрокинулся с грохотом, полетевшие с него тарелки разбились вдребезги, а еда разлетелась по полу. Воспользовавшись всеобщим хаосом, я схватила Офелию за руку и побежала к выходу, подтолкнув по дороге Тэрона. Мы выбежали из закусочной и помчались по улицам куда глаза глядят. Обернувшись через некоторое время, я ожидала увидеть преследующих нас мужчин, но заметила лишь паренька, который помог нам убежать.


Убедившись, что наши обидчики нас не преследуют мы остановились тяжело дыша.


– Что это было? – с ужасом в глазах прошептала Офелия.


– Эти двое размазали бы вас по всему бару, – с серьезным видом ответил паренек в очках, который нас спас. – Они уже не впервые устраивают подобные сцены.


На вид он был нашим ровесником, среднего роста, худенький и с взъерошенными светлыми волосами.


– Меня зовут Адун, кстати, – представился он.


Мы назвали наши имена и продолжили молча на него смотреть не зная как реагировать на то что сейчас произошло.


– Спасибо что спас наши шкуры, – сказал наконец Тэрон.


– Всегда пожалуйста, – пожал плечами наш новый знакомый. – Вы не из города?


Мы с друзьями переглянулись.


– Можно сказать, что мы здесь проездом, – ответила я.


– Имена у вас какие-то странные, вы из деревушки близ побережья? – не унимался парень.


Я смерила его оценивающим взглядом. Адун выглядел совершенно безобидно, да еще и вступился за нас, это вызывало доверие к нему.


– Спасибо тебе за все, но мы, наверное, пойдем, – осторожно сказала Офелия, потянув меня за рукав рубашки и взяв Тэрона за руку.


– Хорошо, – немного грустно произнес Адун. – Но вы уж поосторожней. Тем более скоро ночь.


На улице и правда смеркалось, а у нас так и не было никакого плана. Тэрон бросив на меня быстрый взгляд сказал:


– А знаешь, нам нужна помощь. Мы прибыли издалека и нам негде ночевать. А еще у нас нет денег.


Офелия посмотрела сначала на меня, а затем на Тэрона сделав большие глаза.


Адун задумчиво потер подбородок и уточнил:


– А издалека это откуда? Я мог бы пригласить вас в свой дом, если вы хотя бы что-то о себе расскажете.


Я подошла к нему поближе и как можно тише произнесла:


– Мы прибыли с другого острова.


– Дианта! – в ужасе воскликнула Офелия


– Ну а что? – я повернулась к друзьям. – Чутье Тэрона нас только что подвело, а Адун нам помог, думаю мы можем быть с ним честны.


Адун недоверчиво посмотрел на меня.


– Вы меня так разыграть решили?


– Нет, – устало махнул рукой Тэрон, – она говорит правду. Мы приплыли вчера на корабле с нашим послом с Зеленого острова.


– Но это же запрещено! Никогда не встречал чужаков. – Адун с интересом нас разглядывал. – Или у вас есть приглашение?


– Нет у нас никакого приглашения, мы пробрались сюда тайно, – почти шептала я, чтобы наш разговор не услышали случайные прохожие.


Парень смотрел на нас ошарашенным взглядом.


– Ну вы даете, – наконец выдохнул он. – Вы меня точно не обманываете?


– К чему нам это? – Я надеялась, что не совершила ошибку, доверившись незнакомцу.


– Ну надо же, – покачал головой Адун. – Невероятно.


Мы молча смотрели на него давая время переварить услышанное.


– Тогда вам вдвойне опасно оставаться одним на этих улицах ночью. Вас могут задержать стражи порядка. Пойдемте ко мне и там вы более подробно расскажете свою историю.


– Погодите, – остановил нас Офелия. – Откуда нам знать, что мы можем ему доверять? Вдруг он сам нас сейчас и сдаст стражам порядка?


– Я спас ваши шкуры, как заметил ранее Тэрон. Так зачем мне вас теперь подставлять?


– У нас все равно нет вариантов, – обратилась я к своей подруге, беря под руку.


– Ну хорошо, – вздохнул Офелия и посмотрела на Адуна. – Но учти, нас трое, а ты один, если что мы сможем дать тебе отпор.


Адун улыбнулся и пошел вперед, поманив нас за собой.

### 7

Пройдя несколько кварталов, мы вышли к большому, но какому-то совсем неприметному дому, что стоял на углу улицы. Дом окружал кованый забор, за которыми находился неухоженный зеленый сад.


– Ну вот и пришли, – весело произнес Адун открывая ворота. – Добро пожаловать.


Мы прошли на территорию дома, осматриваясь по сторонам. Здесь было тихо и безлюдно. В окнах дома свет не горел.


– Ты живешь один? – уточнила я у нашего нового знакомого.


– Один, – подтвердил он. – Раньше здесь жили мои родители, но пару лет назад они переехали в домик на побережье.


Мы вошли в тихий пустой дом, наполненный сумеречными тенями.


– Как-то здесь жутковато, – поежилась Офелия.


– Возможно, я слегка забросил дом, – согласился Адун. – Но в любом случае здесь гораздо безопаснее нежели ночью на улицах.


Он провел нас в небольшую столовую с камином.


Мы уселись за стол, что стоял посреди комнаты, а наш знакомый тем временем развел огонь и заварил ароматный чай. Он нарезал хлеб, сыр и мясо, а также поставил на стол миску с печеньем.


Мы молча следили за ним голодными глазами. Мой желудок в очередной раз заурчал от голода.


– Угощайтесь, – наконец предложил Адун, расставив чашки и разливая чай.


Сам он уселся во главе стола и взяв в руки напиток подул на него, а затем спросил:


– Ну что, вы расскажете наконец зачем отправились в столь опасное путешествие?


Мы с друзьями переглянулись, но никто не решался заговорить первым.


– Наш остров поразила странная болезнь и до нас дошли слухи, – начала я прожевав кусок мяса, – что возможно есть какое-то лекарство, на поиски которого мы и отправились.


Адун в удивлении вздернул брови вверх.


– Лекарство? – переспросил он


– Да, – кивнут Тэрон, – мы ищем что-то, что сможет помочь победить болезнь, от которой человек сначала засыпает, а потом и вовсе умирает.


– Я понимаю про какую болезнь вы говорите, на нашем острове она тоже есть. Говорят, что она высасывает жизненную энергию, а когда этой энергии совсем не остается человек умирает. Но про лекарство я никогда не слышал. С чего вы решили, что найдете его здесь?


– Мы не знаем точно, где оно и есть ли вообще, – ответила я. – Но до нас дошли кое-какие слухи и так как наш посол отправился на ваш остров, то мы вместе с ним приплыли сюда же.


– Ничего более глупого в своей жизни не слышал, – недоуменно покачал головой Адун.


– Из твоих близких никто не болен? – резко спросил Тэрон.


Адун поставил чашку на стол и поправив очки ответил:


– Нет, сейчас никто. Но у меня был друг, которого настигла эта болезнь, к сожалению, он умер.


– Если это был твой близкий друг, то ты должен хоть немного понимать что может испытывать человек, у которого появилась хоть и призрачная, но надежда помочь тому, кто дорог и болен, – громко произнес Тэрон.


Наш новый знакомый тяжело вздохнул и посмотрел в сторону темного окна.


– Я понимаю, вы цепляетесь за любую возможность. Но увы, о лекарстве у нас на острове ничего неизвестно.


– Может быть просто ты ничего о нем не знаешь, но есть кто-то, кто может обладать информацией? – Мой голос звучал взволнованно, наверное, где-то в глубине души, я надеялась на то, что на этом острове уже вовсю используется неведомое лекарство и нам только и останется, что привезти его домой.


Молодой человек задумался потирая переносицу.


– Знаете, – наконец произнес он, – у меня есть один знакомый, который многое знает. Его отец когда-то давно был послом и в детстве они даже вместе путешествовали на Зимний остров. Я не уверен, но возможно он чем-то сможет вам помочь.


Тэрон встрепенулся, в его глазах сразу вспыхнул огонь надежды и он воскликнул:


– Отлично! Когда мы сможем с ним поговорить?


– Не раньше завтрашнего утра, – ответил Адун. – По ночам на улицах города может быть опасно и лишний раз из дома лучше не выходить.


– Но почему? – спросила молчавшая до сих пор Офелия. – Что у вас происходит ночью? В нашем городе довольно безопасно передвигаться по улицам даже в ночное время. Хулиганы, конечно, могут попасться, но вероятность крайне мала.


Вдруг я вспомнила один из последних вечеров перед отъездом, как на меня напала стайка подростков. Я так и не рассказала о том случае своим друзьям, возможно, потому что мне было немного стыдно, что я не смогла дать им отпор.


– Дело в том, – медленно начал Адун, – что ночь – это время магов.


– Что это значит? – быстро спросила я.


Офелия и Тэрон переглянулись.


– Это значит, что ночью можно официально применять магию. Ровно от заката и до рассвета. А у вас разве не так?


– Нет, – медленно покачала головой я. – На нашем острове магия практически под запретом. Ее можно использовать только с разрешения, ну или если рядом с тобой находятся только маги. И никогда во вред, всегда только на пользу общества. Получается, у вас в ночное время магия официально разрешена?


– Можно сказать и так. За ее использованием очень строго следят стражи порядка. Магию использовать можно, но на глаза никому лучше не попадаться при этом. Говорят, если ты ночью встретишь мага, то он может тебя заморозить или сжечь заживо, – понизил голос до шепота Адун и осмотрелся по сторонам, словно в комнате мог прятаться тот, кто может его заколдовать. – Потому нормальные люди, при виде использования магии, начинают сильно паниковать и могут оставить жалобу на мага.


– Вот еще глупости, – фыркнула я. – Зачем кому-то убивать обычных людей? Маги, наоборот, чаще приносят пользу, нежели зло. Например, когда поддерживают жизнь больных уснувших.


Адун сделал широкие глаза:


– Поддерживают? У нас такого нет. Магов наоборот не подпускают к больным, ведь они, ну, они единственные кто не заболевает никогда.


– И что? Это ничего не значит. – Я почувствовала, как мои щеки начинают гореть.


– А вы не маги случайно? – лицо парня вдруг побледнело.


– Нет, – быстро ответил Тэрон


– Да, – одновременно с ним произнесла я, вздернув подбородок вверх, но тут же осеклась и добавила. – Не совсем.


Я, конечно, понимала, что к магам относятся плохо на всех островах, но внутри все же теплилась надежда, что где-то есть люди, которые понимают, что мы им не враги.


Адун резко отшатнулся, отодвинув стул от стола, но вставать не стал.


– Дианта не то чтобы маг, – попытался успокоить его Тэрон. – Но кое-что может. Просто ей не подвластна ни одна из стихий.


Я бросила в сторону Тэрона злобный взгляд. Меня так и подмывало рассказать о том, что я возможно вызвала огонь этой ночью.


– Хм, – Адун с интересом посмотрел на меня. – Ты не подумай, я не против магов, тем более что среди моих друзей когда-то были маги.


– Тогда ты должен понимать, что все эти рассказы о том, что мы можем сжигать людей просто небылицы, – ответила я ему.


Он молча кивнул.


– А как ты сегодня оказался в том баре? – неожиданно спросил Тэрон. Видимо хотел перевести разговор на более безопасную тему.


Адун прочистил горло.


– Понимаете, я недавно познакомился с одной прекрасной леди, и она назначила мне свидание в столь необычном месте. Вот я и пришел, да только ее не было, – с грустью вздохнул паренек.


– Странное место для свиданий, – заметила я, вспоминая местную публику


– Это правда. Обычно я не хожу в такие места и выбор девушки показался мне немного странным, но она была так прекрасна, – лицо парня приняло мечтательное выражение.


– Но зато ты помог нам, – ободряюще улыбнулась ему Офелия.


Адун кивнул.


– Хоть я в такие места и не захожу как правило, но тех двоих я ранее видел, они успели прославиться в нашем городе, те еще задиры. Я, как только заметил вас рядом с ними, сразу понял, что сейчас будет беда.


Мы поговорили еще немного, обсуждая различия наших островов. Их оказалось не так уж и много, но все же они были. Например, мы узнали, что школу на Горном острове заканчивают раньше, в пятнадцать лет, а не как у нас в семнадцать и у каждого желающего есть возможность обучиться бесплатно профессии, которой он бы хотел заниматься в дальнейшем. А еще, мне показалось что люди здесь жили более обеспеченные, нежели у нас. Почти в каждом доме на этом острове была горячая вода и электричество. На нашем же горячая вода являлась скорее роскошью, да и электричество было проведено далеко не в каждый дом.


Увидев, что мы начали отчаянно зевать Адун проводил нас с Офелией в одну комнату, а Тэрона в другую. По лицу друга я поняла, что он не очень хочет разделяться и еще не до конца доверяет нашему новому знакомому, но спорить не стал.


Я приобняла Тэрона на прощание и прошептала:


– Все будет хорошо, Тэр. Выспись как следует.


Я заметила, что Тэрон выглядел устало, под его глазами залегли тени. Он согласно кивнул и пожелал нам с Офелией спокойной ночи.


В комнате было слегка прохладно, поэтому я несказанно обрадовалась горячей воде. Наполнив ванную, я погрузилась в нее и постаралась расслабиться. Оставшись в одиночестве, я решила попрактиковаться в магии, решив, что если я все же смогла вызвать огонь, то может и с водой у меня что-то получится. Но как бы я ни напрягала свои руки или взгляд, какие бы слова ни шептала, ничего не происходило.


Так как я выросла в семье обычных людей, не владеющих силой стихий, то понятия не имела что нужно делать, чтобы воспользоваться магической силой.


У нас на острове обучаться магическому ремеслу было нельзя. Но родители все равно показывали и рассказывали своим детям как обращаться со своей силой. Я знала не много о жизни магов, но мне было известно, что помимо использования силы на работе в больнице или полиции, маги часто пользовались ей дома для личных нужд. Например, те кто владел силой земли, были хорошими земледельцами и часто становились фермерами. Люди говорили, что покупать у них овощи и фрукты нельзя, так как они заражены нечистой силой, но все равно тайно от всех закупались у магов провизией.


Поговаривают даже что раньше люди, владеющие силой стихий, могли пользоваться различными заклинаниями, но со временем эти знания были потеряны.


Когда вода окончательно остыла, я выбралась из ванной, и надев ночную сорочку, которую мне дал Адун, сказав, что это одежда его мамы, вернулась в спальню.


В нашей с Офелией комнате была одна кровать, но большая и с пологом. Я с разбегу плюхнулась на нее, рядом со своей подругой.


– Как думаешь, – задумчиво начала она, обводя рукой комнату, – здесь все так роскошно живут?


– Не знаю, – пожала я плечами и погасила лампу. – Но сам город выглядит явно богаче чем наш.


– Это очень нечестно, что мы не можем свободно передвигаться между островами и ничего не знаем про наших соседей.


– Возможно, когда-нибудь все изменится, – пробормотала я, поудобнее устаиваясь на своей подушке.


Офелия ничего не ответила, а еще через несколько минут ее дыхание выровнялось и я поняла что она уснула.


Прежде чем я провалилась в сон мне казалось будто я слышу за окном какие-то странные звуки. В полусне я представляла, что по улицам ходят колдуны и используют свою силу, демонстрируя друг другу чудеса магии. В какой-то момент я оказалась на улице, среди них. Мне снилось, будто мне подвластна сила всех четырех стихий и я умею летать.


Когда я открыла глаза, на улице уже вовсю светило солнце. Сразу после пробуждения мы с Офелией наскоро умылись, оделись и спустились на первый этаж в столовую, где прошел вчерашний ужин. Тэрона мы встретили там же, а через пару минут к нам присоединился хозяин дома. Он нес в руках небольшую клетку. Присмотревшись, я увидела, что в ней сидит птица, точно такая же что я видела по дороге в город, с сине-зеленым оперением. Адун поставил клетку возле окна.


– Что это за прекрасное создание? – восторженно поинтересовалась Офелия.


– На вашем острове нет таких птиц? – Адун удивленно посмотрел на нас.


– Нет, – ответил Тэрон. – Никогда ничего подобного не видел.


– Это не совсем обычная птица, – начал рассказывать Адун, доставая из шкафа яркую картонную упаковку. – Данный вид выведен волшебниками, поговаривают что с их помощью маги могут передавать друг другу послания. А еще, считается, что эта птица предвестник смерти.


Офелия ахнула.


– Но что она тогда делает в твоем доме? – недоуменно поинтересовался Тэрон.


– Я решил, что лучший способ побороть свой страх, поселить эту птицу у себя дома. Если она всегда будет рядом, то я не буду бояться встретить ее внезапно, как предзнаменование чего-то плохого.


– Ерунда, – хмыкнула я и вновь посмотрела на птицу, которая сверлила меня своими глазами бусинками. – Наверняка все это байки.


Хотя я и храбрилась, мне было крайне некомфортно. Мне казалось, что с этой птицей действительно что-то не так, она так пристально на меня смотрела, будто хотела что-то сказать.


– Еды у меня особо и нет, – развел руками парень, – я почти не готовлю. Но завтракаю я обычно хлопьями с молоком.


На нашем острове не было никаких хлопьев, поэтому мы с радостью накинулись на вкусное угощение.


Быстро позавтракав мы отправились к товарищу Адуна.


На улицах города было довольно людно. Мужчины и женщины куда-то спешили, мимо то и дело скакали лошади.


Мы шли быстрым шагом по мощеным улочкам, постоянно то поднимаясь вверх, то спускаясь и довольно быстро добрались до центральной площади, что простиралась, кажется, на километр вглубь города. Миновав ее, мы свернули в темный узкий переулок и остановились возле смешного двухэтажного домика, который стоял будто немного покосившись в бок.


Адун подошел уверенным шагом к входной двери и постучав громко прокричал:


– Ачкас, открывай!


Почти сразу же дверь открыл высокий взъерошенный мужчина в очках, с разбитой правой линзой. Вид у него был такой, будто мы оторвали его от какого-то очень важного занятия.


– Что надо? – недовольно пробурчал он, разглядывая нас.


– Будь, пожалуйста, повежливее, я сегодня с гостями, – ответил Адун.


Мужчина со странным именем Ачкас хлопал глазами, будто не понимал что происходит.


– Чем обязан? – опять спросил он, уже более вежливо.


– Может ты нас для начала в дом пригласишь? – с улыбкой произнес Адун.


Мужчина почесал голову и отойдя в сторону предложил нам войти, махнув рукой внутрь дома.


Я ожидала что жилище окажется под стать хозяину, несуразным и немного мрачным, но внутри было довольно мило и уютно. Пушистые коврики, светлые стены, бежевые занавески и цветы в вазе, что стояла на столике возле входа.


Мы вошли внутрь и молча остановились возле двери. Хозяин дома продолжал разглядывать нас.


– Кто это? – спросил он, повернувшись к Адуну.


– Мои новые знакомые, – ответил Адун и представил нас.


– Есть хотите? – внезапно спросил Ачкас. – У меня осталась отличная мясная похлебка с ужина, жена приготовила.


– Не отказывайтесь, – с восторгом в глазах произнес Адун. – Его жена работает поваром в ресторане и ее еда восхитительна.


Я, да и друзья мои, никогда не были в ресторане. На нашем острове такая роскошь была доступна лишь избранным, потому мы согласно закивали головами.


Хозяин дома провел нас в столовую и налил каждому по большой тарелке горячего наваристого бульона с большими кусками мяса, картофеля и морковки.


Съев одну ложку этого наивкуснейшего блюда, я уже не могла остановиться и на какое-то время даже забыла зачем вообще сюда пришла.


– Вообще, мы к вам пришли с одним очень важным вопросом, – нарушил тишину Тэрон. В отличии от меня он ел не с таким большим аппетитом.


– А я уж было подумал, что вы заглянули ко мне перекусить. И что же у вас за вопрос? – с интересом посмотрел на него Ачкас.


– Мы ищем лекарство от сонной болезни, которая все чаще поражает людей, высасывая из них энергию и убивая, – ответил Тэрон.


– Лекарство? Разве оно существует? – глаза Ачкаса расширились от удивления.


– Вот и я им сказал, что никакого лекарства нет, – вклинился в разговор Адун. – Но подумал, может ты что знаешь.


Ачкас поправил очки и покачал головой.


– А с чего вы решили, что лекарство вообще есть? Никогда о нем не слышал.


Мы с друзьями переглянулись, не зная стоит ли все рассказывать Ачкасу. Хоть он и был знакомым Адуна, мы его совсем не знали и не понимали можно ли ему доверять.


– Дело ваше, но Ачкас хороший парень, вы можете ему рассказать все как есть, – произнес Адун, когда молчание затянулось.


Тэрон посмотрел на меня и я едва заметно кивнула.


– Мы прибыли с другого острова, – медленно начал Тэрон и рассказал нашу историю.


– Вот так новости, – теперь хозяин дома разглядывал нас с еще большим интересом. – Не хочу вас огорчать, но помочь я вам не смогу.


Плечи Тэрона разочаровано поникли.


– Мы знаем, что в скором времени, посол отправляется на Зимний остров. Вы что-то о нем знаете? – спросила я, вспоминая слова Адуна о том, что Ачкас там уже бывал ранее со своим отцом.


Ачкас задумался и почесал голову.


– Зимний остров, – протянул он. – Я не думаю, что там вы найдете ответы на свои вопросы. Но возможно их стоит искать в другом месте. Вы знали, что Зимний остров сотрудничает с Тропическим? И очень тесно, это единственный остров, который почти свободно выдает разрешения своим жителям на посещение Тропического острова.


Мы покачали головами в отрицании.


– Так вот, – продолжил Ачкас. – На Зимнем острове есть портал, который может доставить любого на Тропический остров за определенную плату. А вот уже на Тропическом острове вы возможно что-то сможете узнать о своем лекарстве. Я слышал, что именно на этом острове появились первые заболевшие, поговаривают даже, чуть ли не половина острова вымерла и обычные люди в панике согласились сотрудничать с местными магами, чтобы те смогли придумать заклинание или ритуал для изгнания злого духа. На Тропическом острове считают, что виновником этой болезни является именно злой дух, который пришел покарать людей за их грехи. Я считал что это все сказки, но раз вы говорите что даже министр обсуждает возможность того что есть некое лекарство, то знать о нем могут именно на Тропическом острове, я считаю.


Мы как завороженные смотрели на мужчину внимательно слушая его речь, а когда он замолчал переглянулись.


Одно дело отправиться на пару дней на Горный остров, совсем другое – на Тропический. Это самый отдаленный остров, тот о котором меньше всего известно и о котором ходит больше всего не очень приятных слухов. Подумав о том, какое далекое и опасное путешествие нам предстоит, я пожалела, что как следует не попрощалась с братом и сестрой. В какой-то момент мне даже захотелось пойти на попятную и предложить друзьям вернуться домой. Но посмотрев на Тэрона и увидев его решительный взгляд, я поняла, что он не откажется от своей затеи.


– Значит нам нужно на Зимний остров, а оттуда на Тропический? – уточнил Тэрон.


– Именно так, – кивнул Ачкас.


Что ж, до зимнего острова у нас есть только один путь – на корабле с послом.


– Как выглядит портал, который приведет нас с Зимнего на Тропический остров и как нам его найти? – уточнила я. На нашем острове не было никаких порталов.


– Я не знаю, как он выглядит, но знаю, что периодически его используют чтобы перемещаться между островами. Он поддерживается магией. Поспрашивайте местных, когда будете на месте. Я уверен, они вам помогут.


– Но откуда вы все это знаете? – Тэрон смотрел на собеседника слегка прищурив глаза, будто пытался понять, насколько можно доверять его словам.


– Мой отец был послом, – пожал плечами Ачкас. – Я знаю довольно много о жизни на других островах. Многие слухи доходят до меня и по сей день, от довольно влиятельных знакомых.


– Что думаете? – спросила я, переводя взгляд с Тэрона на Офелию. – Мы могли бы проделать тот же путь что и сюда, с послом.


Офелия ничего не ответила, лишь посмотрела на Тэрона.


– Я считаю, что мы должны следовать дальше. Мы уже зашли слишком далеко, чтобы вот так просто вернуться назад. Да и выбора у нас нет. Без посла нам на наш остров не вернуться.


В этом Тэрон был прав. Вряд ли на Горном острове нашлись бы добровольцы, согласные доставить нас домой. Да еще и бесплатно.


– А вы, смотрю я, шустрые ребята, – усмехнулся Ачкас. – Если решились на поездку, то я могу дать вам пару советов. Самое важное, возьмите с собой побольше теплых вещей, там хоть и лето, но все равно холодно. А когда прибудете в порт, то можете переночевать в одном небольшом, но чистом и дешевом отеле, что находится возле причала. Там часто бывают странные постояльцы и никто не будет спрашивать откуда вы.


– Но у нас нет местных денег, – расстроено протянула я.


– Ради такого великого дела, я одолжу вам немного! – воскликнул Ачкас и подмигнул. – У меня остались кое-какие монеты после последней поездки. Все хранил их то ли на память, то ли надеясь на то, что еще когда-нибудь туда попаду. Но, похоже, что мне они все равно уже никогда не понадобятся. Кстати, этими деньгами вы сможете рассчитаться как на Зимнем, так и на Тропическом острове.


Я благодарно улыбнулась Ачкасу. Пока что удача шла с нами бок о бок.


– Осталось решить еще один вопрос. Как нам потом вернуться обратно? – спустила нас на землю Офелия.


– Посол не сказал сколько точно времени пробудет на Зимнем острове, – немного подумав ответила я. – Возможно, если мы управимся за день или два, то успеем вернуться обратно с ним же.


Мы с друзьями переглянулись. План звучал слишком сомнительно, но мы уже далеко зашли и отступать было поздно.

### 8

Мы шли по улице молча, переваривая новую информацию. Адун предложил нам зайти к нему, прежде чем мы примем окончательное решение относительно того, что нам делать дальше.


Свернув на центральную площадь, мы увидели, что там обосновался рынок. Казалось, будто разноцветные палатки занимают все свободное пространство и даже сверх того. Мимо торговых рядов сновали люди, а продавцы громко зазывали покупателей.


Я смотрела по сторонам изучая товар, который продавали. Здесь было все, овощи, фрукты, мясо, свежая рыба, какие-то травы, домашняя утварь, украшения.


– На рынке можно купить все самое свежее и вкусное, фермеры прибывают в город рано утром, – заметив мой интерес произнес Адун.


Я вертела головой, глазея по сторонам и вдыхая пряные запахи. В какой-то момент, осмотревшись, я обнаружила что моих друзей рядом нет, вокруг лишь кружили незнакомые люди.


Внутри меня поднялась волна паники, я не знала, куда идти и что делать и топталась на месте выискивая глазами своих товарищей. Я пару раз выкрикнула их имена, но никто не откликнулся. Осмотревшись по сторонам в последний раз, я двинулась вперед подгоняемая толпой.


Я не знала где искать друзей, но сейчас больше всего мне хотелось уйти с рынка. Такое огромное количество людей начинало меня пугать, я чувствовала себя маленькой рыбкой в океане, полном акул.


Я шла вперед, то и дело наталкиваясь на прохожих и пыталась не поддаваться панике. Я знала, что мои друзья меня не бросят и обязательно найдут, Адун им поможет в этом.


Выбравшись из самой гущи я остановилась и попыталась вспомнить в какой стороне находится дом Адуна, на случай если мы с друзьями не сможем найтись. Озираясь по сторонам и сделав шаг назад, я споткнулась о выступающий камень. Мое тело дернулось, и я вскинула руки, чтобы удержать равновесие, как вдруг почувствовала, меня кто-то поймал и придерживая за талию не давал упасть. Повернув голову, я обнаружила перед собой молодого мужчину. Он был красив и немного старше меня, возможно года на четыре. Его волосы были в беспорядке, будто их растрепал ветер, глаза цвета пасмурного неба изучали меня, а на губах играла легкая усмешка.


– Нужно смотреть под ноги, – произнес он.


Я смотрела на него и не смела сказать и слова, меня сковал ужас. Это был посол.


Я молча кивнула и переместила свой взгляд с его лица на руку, которая все еще придерживала меня. Он проследил за моим взглядом и убрал ладонь с моей талии, отступив на шаг назад.


Я тяжело сглотнула и перевела взгляд на его лицо. Улыбка исчезла. Он приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но вместо этого резко развернулся и пошел в сторону рынка.


Я смотрела ему вслед решая, что мне делать дальше. Когда он почти исчез в толпе я ринулась вслед за ним. Он шел быстрым шагом. Я почти бежала и расталкивала людей на своем пути, чтобы не упустить его из виду. Мне было интересно куда он направляется. В какой-то момент толпа поредела, и я сбавила шаг, слегка отставая, на случай если посол обернется. Вдруг я услышала, как меня окликнул знакомый голос:


– Дианта!


Я резко обернулась и увидела Офелию. Она бежала по направлению ко мне, Тэрон не отставал от нее. Я резко остановилась и с сожалением посмотрела вслед послу, понимая, что мне скорее всего придется прервать преследование, дабы не привлечь его внимание. Офелия настигла меня и сжала в своих крепких объятиях.


– Вот ты где, – выдохнула она. – Я так напугалась, когда поняла, что мы тебя потеряли.


Я тут же выбралась из ее рук и осмотрелась, но момент был упущен, мистер Кирк исчез из поля моего зрения.


– Где ты была? – спросил Тэрон подходя к нам.


– Здесь, – кивнула я в сторону толпы.


Я вдруг почувствовала раздражение. Еще пару минут назад, я была бы счастлива, что мы нашлись. Но сейчас, я думала, что лучше бы Офелия меня не увидела, тогда я смогла бы проследить за послом и возможно узнать что-то полезное.


– Видимо в какой-то момент я от вас отстала и потерялась, – продолжила я уже более мягко.


Тэрон кивнул.


– Мы волновались.


Я продолжала смотреть в ту сторону, куда ушел посол. Может, если я побегу, то еще смогу его догнать? Я понимала, что это глупая затея, которая ничем хорошим не закончится и потому расстроено вздохнув, повернулась к своим друзьям.


– Я только что столкнулась с нашим послом.


Офелия ахнула. Лицо Тэрона вытянулось в удивлении, и он спросил:


– Что значит столкнулась?


– Я споткнулась и он поддержал меня чтобы я не упала.


– И все?


– И все.


Тэрон сдвинул брови о чем-то размышляя. Офелия переводила взволнованный взгляд с меня на Тэрона.


– Он тебя узнал? – спросил мой друг.


– Вряд ли, – покачала я головой. – Он не мог меня узнать, так как ранее мы не встречались.


Правда же была в том, что посол меня возможно уже и видел, в доме министра. В таком случае он мог понять кто я такая. Я еще раз посмотрела в ту сторону, куда направился мистер Кирк, размышляя о том каковы были наши шансы встретиться случайно в этом городе. В какой-то момент мне даже пришла в голову дикая мысль, а не следил ли он за нами. Я тут же отогнала эти тревожные мысли. В этом не было никакого смысла.


– Будем надеяться, что он не понял кто ты такая, – пробормотал Тэрон и осмотрелся по сторонам.


Мы молча стояли среди улицы, не решаясь двигаться дальше.


– Забавное совпадение, – наконец вымолвила Офелия.


Я согласно кивнула.


Тэрон напряженно смотрел куда-то вдаль и молчал.


– Наконец-то вы ее нашли! – воскликнул подошедший к нам Адун. – Раз все в сборе, может продолжим наш путь?


И мы пошли, каждый погруженный в свои мысли. Офелия пару раз попыталась выяснить у меня подробности моего столкновения с послом, но мне и рассказать то особо было нечего, это была крайне короткая встреча. Тэрон же всю дорого шел молча, изредка поглядывая на меня хмурым взглядом, как будто я была в чем-то виновата.


Придя в дом мы еще раз обсудили наш план. Так как посол должен был отплывать завтра вечером, то мы решили выехать из города на рассвете. Адун сказал, что у него есть знакомый, который каждое утро отправляется на побережье, чтобы привезти в местную деревеньку товары из города, с ним то мы и рассчитывали доехать.


Как и обещал, Ачкас дал нам немного денег, он сказал, что этого должно хватить на две ночи в отеле. Адун вручил нам немного еды и каждому по большому толстому свитеру. Свитера были старыми, но добротными. Мы были очень благодарны за помощь и пообещали, если найдем лекарство, то обязательно вернемся и поделимся им с Адуном.


Вечер настал неожиданно быстро, мы перекусили и разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть.


– Как ты думаешь, когда мы сможем вернуться домой? – спросила Офелия, лежа в кровати рядом со мной.


– Не знаю, – честно ответила я ей. – Как только найдем то, что ищем.


– Но что, если никакого лекарства не существует? – голос Офелии прозвучал совсем тихо.


Немного подумав я ответила:


– В таком случае, мы будем точно знать, что его нет, но мы сделали все что в наших силах чтобы найти его.


Помолчав, Офелия задала еще один вопрос:


– Почему ты передумала, ведь изначально ты была категорически против все этой авантюры?


– Я хотела помочь Тэрону, – медленно начала я. – А еще, я волнуюсь за брата с сестрой и за тебя с Тэроном. Заболей вы, я бы себя никогда не смогла простить зная, что у меня был хоть и призрачный, но шанс, найти лекарство, а я им не воспользовалась.


Правда была еще и в том, что для меня это путешествие стало своего рода побегом от проблем, которые существовали в моей жизни на острове. Но я даже себе признавалась в этом с трудом.


– А почему передумала ты? – задала я встречный вопрос.


Офелия ответила не сразу. Я уже было решила, что она уснула, как вдруг услышала ее голос.


– Мне было очень паршиво после нашей ссоры, у тебя дома. Я тогда шла домой и все думала о том, какие же вы упрямцы. Но я всегда вас с Тэроном считала более смелыми и хотела быть такой же. И вот вы решили сделать что-то действительно полезное, а я струсила. – Офелия вздохнула. – Еще и бросила вас.


Подруга замолчала.


– И ты решила отправиться с нами, – закончила я за нее.


Я не считала Офелию трусихой или слабой, мне наоборот всегда казалось, что смелости в ней, гораздо больше, чем во мне. Если кто и был слабым, среди нас троих, так это я.


Я проснулась среди ночи от резкого звука. Открыв глаза и приподнявшись в постели, я посмотрела на Офелию, но обнаружила что она спит. Прислушиваясь в тишине, я пыталась понять, что меня разбудило и в какой-то момент услышала тихие шаги в коридоре. Я напряглась. Судя по звукам шаги отдалялись. Это мог быть Адун, все же это был его дом, и он мог спокойно разгуливать по нему даже среди ночи.


Немного полежав, я все же решила перестраховаться и проверить что происходит за пределами комнаты. Осторожно выскользнув из кровати, я подобралась к двери, и повернув ручку, слегка ее приоткрыла, выглядывая наружу. В доме было темно и тихо. Я уже хотела было вернуться обратно в постель, как вдруг услышала внизу какой-то звук. Выйдя из комнаты, я посмотрела на дверь, что вела в спальню Тэрона. В темноте мне было немного жутко, и я хотела заглянуть к другу, чтобы спросить не заметил ли он чего-то странного, но тут же отказалась от этой затеи. Скорее всего Тэрон спал, а я опять безосновательно паниковала.


Немного постояв на месте я все же решила спуститься вниз. Я знала, что если мне не удастся убедиться в том что все хорошо, я просто не смогу уснуть, думая, что в дом кто-то проник и ждет удобного момента чтобы нас всех убить.


Стараясь не поддаваться панике и откинув страшные фантазии, я осторожно подошла к лестнице и медленно спустилась вниз.


Я дошла до столовой и с облегчением обнаружив что клетки с той странной птицей здесь больше нет, подошла к окну чтобы посмотреть что происходит за пределами дома. На улице было безлюдно и тихо, лишь тусклый свет фонаря освещал сад.


Постояв немного на месте, я пыталась услышать еще хоть что-то, но меня окружала полная тишина. Прокравшись к входной двери и подергав ручку, я убедилась, что она закрыта. Кажется, опасность нам не грозила. Я немного расслабилась и дойдя до лестницы начала подниматься обратно на второй этаж как вдруг почувствовала, что кто-то положил руку мне на плечо.


От страха у меня чуть не остановилось сердце. Я вздрогнула и резко повернула голову. Передо мной стоял Тэрон.


– Что ты тут делаешь? – громко зашипела я.


– Тише, – ответил он, сжав холодной рукой мое плечо.


Вид у него был какой-то растрепанный и слегка встревоженный.


– Это ты бродил по дому? – тихо спросила я, стряхивая его руку.


Он кивнул:


– Мне не спалось и я спустился попить воды, а когда дошел до столовой и выглянул в окно, то мне показалось будто в саду я вижу человека, который следит за домом. Я решил выйти и спросить, что ему нужно. Но когда я выбежал на улицу, никого там не обнаружил.


Слова Тэрона звучали странно, но они напугали меня даже больше, чем звук шагов, который я услышала, после того как проснулась.


– Ты уверен, что видел кого-то? Может, тебе показалось? – взволнованно спросила я.


Тэрон пожал плечами.


– Может это кто-то из знакомых Адуна, а может просто мое воображение разыгралось. На улице темно, я мог принять тень от дерева за человека.


– Но сейчас там никого нет, ведь так?


Мне захотелось спуститься вниз и убедиться еще раз в том, что входная дверь заперта.


– Никого. Я проверил.


Я внимательно посмотрела на Тэрона и немного успокоившись ткнула пальцем его в грудь:


– Больше так не делай. Не выходи ночью на улицу не зная, что тебя там ждет, это опасно, —строго сказала я.


– Кто бы говорил, – усмехнулся Тэрон, убирая мою руку. – Пойдем спать. Нам скоро уже вставать.


Вернувшись в комнату я подошла к окну и выглянула наружу. Разглядывая тени, я пыталась понять можно ли принять одну из них за человека. Что-то во всей этой ночной истории не вязалось. Постояв еще немного возле окна и не увидев ничего странного, я забралась в постель. Прижавшись к Офелии, я долго не могла уснуть, прислушиваясь к тишине. Но в доме не раздавлось ни звука и когда небо за окном уже начало светлеть, я наконец уснула.

### 9

– Вставай же, – Офелия потрясла меня за плечо. Еле-еле разлепив глаза, я обнаружила что в окно начинают пробиваться первые лучи солнца.


– Нам пора выходить, а вы с Тэроном все еще спите. Я еле достучалась к нему в комнату.


Я посмотрела на свою подругу, она уже была одета и расчесана.


– Уже иду, – пробормотала я хриплым после сна голосом, откидывая одеяло.


Быстро умывшись и схватив сумку с вещами я спустилась вниз, где нас уже ждал Аден нетерпеливо притопывая ногой.


– Пора бежать, – взволнованно сообщил он. – Иначе опоздаем.


Позавтракать мы не успели. Схватив приготовленные Адуном сэндвичи с мясом, мы выбежали из дома.


Товарищем Адуна оказался грузный мужчина лет сорока. Он был весьма молчалив и не задавал лишних вопросов, когда Адун попросил нас подвезти, сразу согласился. Попрощавшись с нашим новым другом и поблагодарив его за все еще раз, мы запрыгнули в телегу, которая была нагружена какими-то ящиками и отправились в путь.


Мы ехали молча, лишь изредка делясь впечатлениями об окружающей нас красоте. Я не уставала удивляться величию гор и великолепию полей с россыпью белых, желтых, фиолетовых цветов, что простирались перед нами. Но если в начале пути нас окружала атмосфера свободы и восторга, то под конец, вспотевшие под палящим утренним солнцем и измученные постоянным покачиванием телеги, мы чувствовали себя не так радостно. Тэрон же вообще уснул, привалившись к плечу Офелии.


Я посмотрела на безоблачное голубое небо и проведя рукой по мокрой от пота шее, подумала о том, как хотелось бы чтобы на землю сейчас пролился освежающий дождь. Это желание было настолько сильным, что в какой-то момент мне даже показалось будто я слышу в отдаление приглушенные раскаты грома, но на небе по-прежнему не было ни облачка.


Когда мы прибыли в порт, небо затянули свинцовые тучи и начал накрапывать дождь. Мы поблагодарили мужчину, что подбросил нас и отправились на пристань.


Я боялась не обнаружить корабль посла на месте, но к нашей удаче он находился там же, где и пару дней назад, когда мы с него сошли.


– Ну что, как будем действовать? – спросила Офелия, когда мы подошли к причалу.


Мы видели что на палубе нашего судна никого нет, но было бы слишком рискованно вот так просто пробраться на корабль и спуститься в трюм, зная что где-то там сейчас находятся как минимум два человека.


– Я могла бы стать невидимой и проверить где сейчас те двое, а потом подать вам знак, если путь свободен, – предложила я уже знакомую нам схему.


– Я не возражаю, так как у меня нет других предложений, – сразу же согласился Тэрон.


Он выглядел уставшим и изнуренным, похоже сказывалась бессонная ночь. Офелия же просто кивнула, выражая согласие.


Глубоко вздохнув и убедившись, что на меня никто из случайных прохожих не смотрит, я стала невидимой и трусцой побежала к кораблю.


Обрадовавшись, что трап не был убран я пробралась на борт и убедившись, что сопровождающие посла находятся в рубке, а самого посла на корабле нет, я скинула тень и осторожно помахала друзьям, что стояли возле трапа, давая понять, что путь свободен.


Тэрон и Офелия быстро пробрались на борт и мы спустились в уже знакомую нам каюту. Мы устроились на том же месте, где были и в прошлый раз и принялись ждать.


Погода становилась все хуже, корабль все сильнее раскачивался на волнах, в какой-то момент меня начало подташнивать от укачивания. Я, свернувшись калачиком закрыла глаза и задремала.


Когда я проснулась, судя по темному небу за окном, был уже поздний вечер. Моя голова лежала на коленях Офелии, меня все еще мутило, и я чувствовала слабость. Я посмотрела на подругу, она не спала.


– Мы вышли из порта где-то час назад, – пошептала Офелия, когда заметила, что я не сплю.


– Хорошо. Я вздремну еще немного, – пробормотала я и закрыв глаза снова провалилась в сон.


Я стояла на палубе и смотрела на ясное звездное небо. Вокруг была тишина, нарушаемая лишь шумом волн, разбивающихся о борт корабля. Я не помнила, как сюда пришла и зачем.


Я вздрогнула, когда боковым зрением уловила какое-то движение справа от себя. Повернув голову, я увидела посла. Он стоял, облокотившись о борт и не гладя не меня произнес:


– Вот мы и встретились.


Я, не мигая смотрела на посла, не зная, что мне ответить.


Как я здесь оказалась? Где Офелия и Тэрон? Нас обнаружили? Что с ними сделали? Вопросы роились у меня в голове, но я не смела их задать.


– А ты не из болтливых, – произнес посол, посмотрев на меня.


Глядя на него я пыталась понять зол ли он от того, что мы втайне от него пробрались на борт.


– Я… Я могу все объяснить, господин посол.


– Ты можешь обращаться ко мне по имени – Кирк, – прервал он меня.


– Да, хорошо. Кирк, – я произнесла его имя и замолчала. Все казалось каким-то абсурдным.


– Ты когда-нибудь пробовала обратиться к стихии воды? Или ветра? – внезапно спросил он.


Я молча покачала головой глядя на него удивленным взглядом. Я не знала почему, но вдруг произнесла:


– Однажды мне показалось, будто я вызвала огонь. Но все произошло так быстро, что я даже не поняла было ли это на самом деле.


Кирк поднял одну бровь вверх и спросил:


– А потом ты не пыталась это повторить?


– Пыталась, – тихо ответила я, – но у меня ничего не получилось.


– Значит ты плохо пыталась, – резко произнес он.


– Возможно, – кивнула я. – Но я просто не знаю что мне делать.


– Ты не должна сомневаться, будь уверена в том что у тебя все получится. Направь все свое внимание на энергию стихии и пропусти ее через себя фокусируясь на ожидаемом результате.


Я удивленно смотрела на посла. Откуда он мог это знать, если, насколько я знала, не владел силой стихий?


Он подмигнул мне и внезапно взобравшись на боковину корабля прыгнул в воду. Я вытянула вперед руки и громко закричала. В этот же момент я проснулась.


Мое сердце бешено билось, а шея была влажной от пота. Рядом сидела Офелия и успокаивающе гладила меня по спине.


– Тише-тише, тебе приснился кошмар, – шептала она.


Я села и прислонившись спиной к стене воспроизвела в своей голове сон, он был таким реальным. Мне казалось, будто я все еще чувствую морской бриз на своей коже.


– Сколько я спала? – спросила я Офелию немного хриплым голосом.


– Сложно сказать, – ответила она шепотом. – Возможно пару часов. Сейчас глубокая ночь. Тэрон тоже спит.


– Пока я спала, ничего странного не происходило?


– Нет, я слышала пару раз шаги за дверью, но не более. Буря стихла практически сразу, как мы отплыли, – Офелия встревоженно смотрела на меня.


Я хотела рассказать ей о своем сне, но решила этого не делать, так как в таком случае пришлось бы объяснять про огонь, который я возможно смогла вызвать в лесу. А я все еще не готова была этим делиться.


– Меня просто немного укачало в самом начале и видимо поэтому приснился кошмар, но сейчас уже все хорошо, – объяснила я подруге. – Поспи немного.


– Ты уверена?


– Да, уверена. Я долго спала и теперь уже точно не смогу заснуть.


Через некоторое время, когда я услышала мерное посапывание Офелии, я вытянула руку представляя как в моей ладони зарождается огонь. Помня совет Кирка из сна, я не сомневалась в том что делаю, я была уверена что сила стихии мне доступна и в этот раз все получилось.


Мы плыли уже сутки. Судя по тусклому свету, что проникал сквозь маленький иллюминатор на улице большую часть времени было довольно пасмурно.


Мы с друзьями старались не разговаривать, чтобы не шуметь, поэтому у меня было достаточно времени на размышления. Я все еще не рассказала друзьям о том, что обладаю силой огня, решив сделать это как только мы высадимся на сушу и представится удобный случай. О своем весьма реалистичном сне я им тоже ничего не рассказала.


То, что мне была доступна сила стихии многое меняло в моем представлении. Я больше не была магом наполовину, теперь я чувствовала будто нашла давно потерянную частичку себя. И если раньше я хотела скрывать свой дар становиться невидимой и делать вид что я обычный человек, то теперь же желала попробовать воспользоваться силой воздуха или воды, вдруг и они мне были подвластны. Но я не решалась этого сделать в присутствии своих друзей.


Мне как никогда ранее хотелось побыть в одиночестве, и я с нетерпением ждала, когда мы прибудем на остров.


На вторую ночь нашего путешествия, после того как мои друзья уснули, я поняла, что больше не могу находиться в этой тесной и душной каюте и став невидимой, осторожно выбралась наружу. На корабле было тихо, дойдя до каюты, которая предположительно принадлежала послу, я остановилась. Мне вдруг пришла в голову дикая мысль, войти внутрь. Я стояла, борясь с искушением и не понимая зачем мне это вообще нужно. Решив в конце концов что я сейчас невидима, а он наверняка спит и потому не сможет меня засечь, я осторожно приоткрыла дверь и вошла внутрь.


В кровати кто-то лежал, подойдя ближе, я поняла что это Кирк. Свет луны проникал сквозь иллюминатор и освещал его лицо, длинные ресницы посла слегка подрагивали во сне. Я стояла рядом и размышляла, какие тайны он скрывает.


Личность посла была довольно загадочной. Он был очень молод и приступил к своей работе лишь полтора года назад, до того момента никто о нем ничего не знал. Говорят, будто он жил отшельником на самом краю нашего острова, вместе со своей семьей. Но в таком случае было не совсем понятно, как он занял такой высокий пост. Подобные должности, как правило, передавались по наследству, о семье Кирка же никто ничего не знал.


Вдруг корабль сильно покачнулся, не удержавшись на ногах, я привалилась к постели, но тут же в панике отскочила. Переведя взгляд на Кирка, я с ужасом обнаружила что он не спит и смотрит прямиком ту сторону, где стою я.


Я замерла, не смея пошевелиться и не понимая видит ли он меня. Прошла, кажется, минута, и я уже начала было думать, что настал конец нашего путешествия, когда посол повернулся набок и вновь закрыл глаза.


Мне показалось будто на его губах играет легкая улыбка, но я не стала проверять так ли это и стремительно покинув каюту вернулась к своим друзьям. Меня била дрожь.


На зимний остров мы прибыли только следующей ночью.


– Ничего не видно, но кажется что-то белое светится на берегу, – пробормотал Тэрон, прижавшись носом к иллюминатору.


– Тогда я выйду и проверю обстановку снаружи, а вы ждите меня здесь.


Я встала и размяв затекшие ноги, осторожно подошла к двери и прислушалась. Снаружи было тихо. Накинув на себя тень, я выскользнула из каюты и поднялась на палубу. Наверху меня встретил холодный ветер, взглянув на берег я увидела снег и поежилась от холода.

### 10

На острове было довольно холодно. Не мороз, снег на дорогах слегка подтаивал, но если учесть, что на нашем острове, даже в самые холодные зимы, температура воздуха редко опускалась ниже нуля, то для меня с друзьями погода здесь ощущалась как лютый холод.


Мы надели на себя всю одежду, которая имелась в наличии и сошли на берег. Вокруг простирался сонный городок, который наполняли маленькие серые дома с занесенными снегом крышами и редкие фонари, освещающие улочки тусклым желтым светом.


Довольно быстро мы смогли найти отель, про который нам говорил Ачкас. Он весьма подробно расписал нам дорогу к нему.


Внутри отеля было темно, тепло и тихо. Мы подошли к сонному мужчине, что сидел возле входа и попросили одну комнату на троих. Администратор, мельком взглянув на нас, дал ключ от номера и взяв деньги пробурчал:


– Второй этаж налево.


Мы, радостные от того, что все шло гладко, отправились в свою комнату.


Комната оказалась очень тесной, с тремя кроватями и маленьким шкафом в углу. Ванная комната и туалет были общими и находились на нашем этаже, в конце коридора.


– Поспим? – спросила Офелия, когда мы закрыли за собой дверь.


Я пожала плечами:


– А что делать, все равно на улице еще ночь.


Тэрон подошел к окну и раздвинув шторы, посмотрел наружу.


– Скоро рассвет. Давайте отдохнем, умоемся и сходим позавтракать, у нас еще осталось немного денег. Я вижу что в соседнем здании кафе, – предложил он.


У меня совершенно не было аппетита и я бы предпочла сэкономить, купив на рынке хлеб и сыр, но видя как вымотались друзья, я понимала что всем нам нужно хотя бы немного расслабиться.


– Отличная идея, – с напускной радостью ответила я.


– В таком случае я пойду умоюсь и приведу себя немного в порядок, – сказала Офелия и выскочила за дверь.


Решив что сейчас как раз и настало то самое удобное время, чтобы рассказать друзьям о своей силе, я села на одну из кроватей и принялась ждать Офелию. Но когда подруга вернулась, Тэрон уже спал. Я разочарованно вздохнула, понимая, что столь важную новость придется сообщить позже.


– Значит нам нужно найти портал, – произнесла я, лениво ковыряя вилкой свою яичницу.


После того, как рассвело, мы, как и планировалось, направились в кафе чтобы позавтракать. Это было весьма уютное место, с большими окнами, бежевыми стенами и деревянными столами.


– Ачкас говорил, что воспользоваться им можно за определенную плату, но у нас почти не осталось денег, – грустно вздохнула Офелия и подула на свою чашку с горячим шоколадом.


– Я могла бы попробовать воспользоваться порталом, став невидимой, – предложила я.


– Одна? – Офелия посмотрела на меня сделав большие глаза.


– Ну да, – кивнула я. – Это лучше чем вообще ничего.


– А ты как считаешь, Тэр? – обратилась к другу Офелия, легонько толкнув того локтем в бок.


Тэрон сидел погруженный в свои мысли будто бы совсем не слыша о чем мы говорим.


– Что? – переспросил он, повернув голову в сторону Офелии.


Подруга осуждающе покачала головой и пересказала ему наш разговор.


– Конечно же Дианта одна никуда не отправится, – ответил он, вертя в руках вилку.


Я хмыкнула. Другого ответа и не ожидала.


– А что в таком случае предлагаешь ты? – спросила я и отправила в рот кусок яичницы.


– Я думаю, для начала нужно пообщаться с местными и выяснить больше информации про этот портал, – ответил он. – Я как раз сейчас продумывал план.


Иногда важный вид Тэрона меня немного раздражал.


– Отлично, ждем подробности твоего грандиозного плана, – пожала я плечами.


Офелия пнула меня ногой под столом, Тэрон же лишь хмыкнул и наконец-то принялся не спеша есть свой завтрак.


– Похоже у тебя нет аппетита, – заметила я.


Друг ничего не ответил.


Тем временем народу в кафе все прибавлялось и когда мы уже почти покончили со своей едой, внутрь ввалилась шумная компания, состоящая из двух взрослых, маленького мальчика лет четырех и девушки примерно нашего возраста.


Они осмотрелись по сторонам и направились в нашу сторону.


– Не возражаете, если мы сядем рядом с вами, а то здесь мест не осталось? – с улыбкой спросила женщина.


Мы сидели за длинным столом, я с одной стороны, а Тэрон с Офелией с противоположной, рядом оставались места еще как минимум для пятерых.


– Конечно, – кивнул им Тэрон.


Они расположились рядом с нами бурно обсуждая какое-то предстоящее мероприятие.


Я понимала что поговорить в их присутствии мы нормально не сможем и уже хотела предложить своим друзьям уйти как вдруг девушка, что сидела рядом со мной спросила:


– А как вас зовут?


Я сначала не поняла что это вопрос был адресован нам и несколько секунда просто смотрела на нее пытаясь понять к кому она обращается. Видимо от переутомления мой мозг начал работать очень медленно.


– Тэрон, – представился мой друг первым.


– Дианта, – ответила наконец я. А затем свое имя произнесла и Офелия.


– А я Ева, – сказала девушка с улыбкой. – Это мои родители Илана и Хиршель, а этот малой мой брат, Хиршель младший.


– А вы не местные? – спросила Илана прервав свою беседу с мужем и разглядывая нас.


– Нет, – покачал головой Тэрон.


Я внимательно изучала семью и пыталась понять, можно ли им доверять. Они все были очень улыбчивыми и каким-то шумными, громко и эмоционально говорили, бурно жестикулировали. Но, возможно, это была особенность всех местных жителей.


– Как же вас сюда занесло? – громогласным голосом спросил Хиршель. Он был довольно грозного вида, крупного телосложения, с бородой, но его маленькие темные глаза смотрели на нас с улыбкой.


Мы молча переглянулись, не зная, что ответить.


– Не к порталу случайно? – шепотом спросила Илана. Она же напротив была довольно хрупкой женщиной, с твердым взглядом.


Мое сердце сделало кульбит в груди, и я с испугом посмотрела на женщину, пытаясь понять откуда она все узнала.


– Да ладно вам, – подмигнул Хиршель. – Сюда многие приезжают чтобы попытаться попасть к порталу на Тропический остров.


Я облегченно выдохнула. Похоже они приняли нас за жителей другого города, которые прибыли в поисках приключений.


– Вообще да, вы правы, – осторожно произнес Тэрон.


– А деньги то у вас есть? – спросил Хиршель. – Нынче плата за пользование, говорят, подскочила.


Мы молча покачали головами в отрицании.


– Мы вот как раз думали, как нам лучше поступить, – призналась я, когда молчание затянулось.


– А вы там хоть раз были, на Тропическом острове, или это для вас первая поездка? – поинтересовалась Илана.


– Первая, – ответил Тэрон и широко улыбнулся. – Очень хочется там побывать.


– А мы то уже были однажды, всей семьей. Остались в восторге. Неделю там жили, на пляже. Остров поистине райский, особенно после наших холодов, – улыбаясь поделился Хиршель.


– Вы туда попали при помощи портала? – осторожно поинтересовалась Офелия.


– Ну да, денег подкопили и купили билеты на портал, – ответила Илана. – Долго нам копить пришлось, но оно того стоило.


Мы грустно переглянулись.


– Да не унывайте вы так! – воскликнул Хиршель.


– А знаете что. – Илана наклонилась к нам через весь стол. – Приходите к нам сегодня на ужин, мы здесь недалеко живем, вместе и подумаем, как вам быть, может мы даже предложить что-то сможем.


– Отличная идея, – весело закричала Ева.


Я вежливо улыбалась этой странной семейке и осторожно посмотрела на своих друзей. Офелия во все глаза таращилась на них, Тэрон же с деловым видом произнес:


– Не откажемся от приглашения, мы всегда рады новым знакомствам.


Мы с Офелией удивленно уставились на друга. Я не знала, как реагировать на его столь быстрое согласие. С одной стороны, нам действительно не помешала бы помощь, но с другой, такое удачное стечение обстоятельств казалось мне крайне странным. Эта семья о нас совершенно ничего не знает, но почему-то они решили пригласить нас в гости.


– Вот и отличненько, – хлопнул в ладони Хиршель. – Тогда ждем вас сегодня вечером.


Странная семейка рассказала нам подробно как найти их дом, и мы, попрощавшись, покинули кафе.


– Вам не кажется это странным? – спросила я у друзей, когда мы вышли на улицу.


– Кажется, – тут же ответила Офелия.


– Возможно это действительно немного странно, но у нас все равно нет вариантов. Тем более, мы уже имеем положительный опыт общения с местными жителями на другом острове, – произнес Тэрон, быстро шагая в сторону нашего отеля.


Это меня и смущало. Вся наша поездка складывалась так удачно, что мне это начало казаться весьма подозрительным.


– Я думаю, нам нужно быть осторожными с этими людьми, – сказала я после недолгого молчания.


– Ди, не будь такой подозрительной. Мир не без добрых людей. Эта семья поняла, что нам нужна помощь и они решили нам предложить ее, – вздохнул Тэрон.


– Я просто считаю, что нам не стоит терять бдительность! На нашем острове уже наверняка заметили нашу пропажу и, быть может, даже объявили в розыск. Что, если это ловушка? – эмоционально воскликнула я и быстро осмотрелась по сторонам, не услышал ли кто меня.


Мы остановились возле входа в отель.


– Что-то ты не отказывалась от помощи, когда нам предложил ее Адун, – резко бросил Тэрон. – Сейчас происходит то же самое. Мы встретили местных, они хотят нам помочь.


– В том то и дело, не успели мы прибыть в новый город, как нас тут же выручил Адун, мы приплыли сюда и о чудо, не прошло и суток, какая-то семья согласна нас выручить!


Я понимала, что возможно мои слова звучат слишком резко, но уже не могла остановиться. Довольно странной мне показалась эта семейка.


– А что ты в таком случае предлагаешь? – зло спросил Тэрон.


– Потише, давайте вернемся в номер, и все спокойно обдумаем и обсудим! – попыталась нас успокоить Офелия.


– Я думаю это уже решенный вопрос. Мы идем вечером к этим людям и узнаем все, что они знают о портале и как к нему попасть. У нас мало времени и мы должны действовать быстро! – довольно громко произнес Тэрон и вошел внутрь отеля.


– Отлично, – крикнула я ему в спину. – Спасибо что решил все за нас.


Офелия ласково погладила меня по плечу, но меня это нисколько не успокоило. Я откинула ее руку и вошла внутрь вслед за Тэроном. Я понимала, что Тэрон был прав в том, что у нас мало времени и нам нужна помощь, но меня злило, что он не прислушивался ко мне и решал все сам, в такой непростой ситуации.


В маленьком комнате отеля мне было тесно. Мы лежали каждый на своей кровати, в воздухе между нами висело напряжение и потому я, решив побыть в одиночестве, направилась в ванную комнату.


Закрывшись, я с легкостью вызвала огонь что весело заплясал на моей ладони. Его пламя меня не обжигало, а лишь согревало. Глядя на огонь, я размышляла о том, как моя жизнь изменится теперь, после того как я узнала, что мне доступна сила стихии. Это означало, что и я могла бы помогать больным сонным болезнью, поддерживая их жизненную силу при помощи магии. От этой мысли мне стало чуточку радостней.


Сидя на полу я попыталась немного поэкспериментировать с огнем, делая языки пламени то сильнее, то слабее. Я размышляла что я еще могу сделать при помощи свой силы и в какой-то момент так задумалась, что не заметила, как огонь перекинулся на висевшее возле меня полотенце. Вскочив в панике и быстро потушив пламя, я решила, что на сегодня хватит экспериментов с магией и вернулась в комнату к друзьям. К тому моменту я уже немного успокоилась и не злилась так сильно на Тэрона.


Когда я вошла в номер, то увидела, что Тэрон с Офелией задремали. Я понимала, что мы должны обсудить наш вечерний поход в гости, но я боялась, что если мы сейчас начнем об этом говорить, то опять поругаемся и потому решила тоже немного поспать, пока оставалось время до вечера.


Через пару часов меня разбудила Офелия, легонько потряхивая за плечо.


– Ди, вставай, нам пора на ужин.


Я открыла глаза и осмотрелась не до конца понимая, где нахожусь, но через несколько секунд мысли в моей голове сложились в стройный ряд, и я все вспомнила.


– Уже вечер? – прохрипела я, потирая глаза.


– Да, кивнула Офелия, нужно идти, нас наверняка уже ждут.


Я встала с кровати, пригладила растрепавшиеся волосы, надела на себя еще одну рубашку, два свитера и направилась к выходу.


– Ну все, я готова. А где Тэрон?


– Он уже вышел, – ответила Офелия, топчась на месте. – Сказал, что ему нужно подышать свежим воздухом.


– Подожди, – остановила меня Офелия, когда я открыла дверь.


Я вопросительно посмотрела на нее.


– Тебе не кажется, что Тэрон ведет себя немного странно?


Наш друг и правда был немного нервным и напряженным, еще и тот странный случай в доме Адуна. Я не рассказывала о нем Офелии, но сейчас у нас не было времени на подобные разговоры и потому решив обсудить это позже, я просто ответила:


– Я думаю, что он устал, как и мы. С ним все в порядке.


Офелия лишь кивнула.


Мы вышли на улицу, Тэрон ждал нас возле входа в отель. Я поежилась и обняла себя руками, на улице стало даже холоднее, чем утром. Выдохнув, я заметила, как из моего рта вырвалось облачко пара.


– Ну и холодина, – пробормотала, подпрыгивая Офелия.


– Я тут чуть руки себе не отморозил, – пожаловался Тэрон, потирая ладони.


Я подняла повыше воротник рубашки и засунула руки в карманы брюк. Если бы я знала, что мы отправимся на остров Зимний, то взяла бы с собой свою самую теплую куртку.


Чтобы хоть как-то согреться, мы отправились к дому семьи, которая пригласила нас в гости, бегом. К счастью, жили они совсем рядом и через несколько минут мы приблизились к небольшому двухэтажному зданию из светлого кирпича. В окнах дома радостно горел свет, а из трубы валил дым.


Предвкушая тепло, мы постучали в дверь.


– А вот и наши гости, – радостно прокричала Ева, открывая дверь. – Проходите скорее!


Мы стряхнули снег со своих ботинок и забежали внутрь.


– Ну и дела! – воскликнула Илана, подходя к нам. – Вы что же, так по улицам ходите? А где ваша одежда?


Мы переглянулись. К сожалению, из-за нашей стычки, мы так и не успели переговорить и обсудить какую легенду мы расскажем этим людям, когда придем к ним в гости.


– Мы не ожидали что будет так холодно, – сказала я первое что пришло мне в голову.


– Странные вы, – произнесла Ева, осматривая нас с ног до головы. – У нас круглый год такая погода.


– Скорее проходите и садитесь поближе к камину, – суетилась рядом с нами Илана.


Мы разулись и прошли за хозяйкой дома. Войдя в гостиную, мы уселись поближе к огню чтобы скорее отогреться.


– Хиршель почти закончил ужин, через пять минут можно садиться к столу, – весело прощебетала Илана, усаживаясь рядом с нами.


Довольно быстро мне стало жарко, и я сняла с себя свои свитера, оставшись в брюках и рубашках.


– Вы так по улицам лучше не гуляйте, – произнес сидевший рядом Хиршель младший, с интересом нас разглядывая. – Иначе быстро заболеете.


– Мы крепкие, – пробормотал Тэрон поднося руки поближе к огню.


Я внимательно посмотрела на своего друга, он и правда выглядел неважно. Под глазами залегли тени, кожа приобрела сероватый вид. Отросшая щетина прибавляла ему возраста и неряшливости. Я нахмурилась, обдумывая события последних дней и то, как себя вел Тэрон при этом. Я наклонилась к нему и легонько дотронулась до его плеча, чтобы привлечь внимание и спросить, как он себя чувствует.


– Ужин готов! – пробасил Хиршель, заходя в комнату.


Тэрон взглянул на меня и улыбнулся. Я, убрав руку улыбнулась ему в ответ. Нам всем явно нужен был хороший отдых.


Поднявшись я с неохотой отправилась в столовую в след за хозяевами дома.


Я очень боялась что сейчас нас начнут расспрашивать о том откуда мы приехали, где работаем и ругала себя за то что мы ничего не проговорили между собой.


Сев за стол я положила себе в тарелку запеченное мясо с овощами, но от волнения мне кусок в горло не лез. Тем временем Илана и Ева радостно что-то нам рассказывали, но я даже не слушала их, судорожно придумывая ответы на возможные вопросы.


– Так, когда вы планировали попасть на Тропический остров? – выдернул меня из моих мыслей голос Иланы.


– Чем раньше, тем лучше, – ответил Тэрон, ковыряясь в тарелке с едой.


– Да, – кивнула Офелия. – Очень хочется наконец-то попасть в тепло, понежиться под солнышком.


– Я смотрю, ребята вы хорошие, возможно мы сможем вам помочь, но нам нужна будет ответная помощь, – сказал Хиршель, глядя почему-то на меня.

### 11

Я удивленно смотрела на мужчину, ожидая продолжения, но он молчал.


– Какая именно помощь вам требуется? – поинтересовалась я.


– Как именно вы сможете нам помочь? – спросил Тэрон одновременно со мной.


Я бросила быстрый взгляд на своего друга.


– По счастливому стечению обстоятельств, у нас есть билеты на портал. Мы очень бы хотели воспользоваться ими, но у нас есть одно важное дело, которое мы не сможем выполнить без посторонней помощи. Если вы сможете ее оказать, то мы готовы поделиться с вами нашими билетами, – хитро улыбаясь ответила Илана


– Что же это за дело? – задала вопрос я, ожидая подвоха.


– Для начала скажите, среди вас есть маги? – спросил Хиршель обведя нас взглядом и остановившись на мне.


Мы с друзьями переглянулись, но на вопрос не ответили. Я не знала, как относятся к магам на этом острове, но понимала, что вряд ли хорошо.


Увидев нашу неуверенность Хиршель продолжил:


– Не бойтесь, я сам маг, обладаю силой огня и воды, а еще хороший заклинатель.


Меня это немного успокоило. До сих пор мы имели дело исключительно с обычными людьми, сейчас же передо мной сидел человек, который обладал силой, так же, как и я, потому потеряв всякую бдительность я сказала:


– Я маг.


Тэрон и Офелия с посмотрели на меня, но ничего не сказали.


– Отлично, – радостно потер ладони Хиршель. – Я чувствовал это. А теперь о деле. Скажем так, у нас есть некоторый товар, который нужно доставить в другой город. Это не совсем законно, потому ехать придется ночью. А ночью, сами понимаете, крайне опасно за пределами города. Потому мне нужен помощник. Дело не долгое, ночь туда, отдаем товар и сразу обратно.


Я хлопала глазами ничего не понимая. Посмотрев на своих друзей, которые сидели с таким же ошарашенным видом, как и я, я подумала, что возможно лучше всего сейчас было бы попрощаться и уйти, но вместо этого задала еще один вопрос:


– Что за товар?


– Это не так уж и важно, – ответил Хиршель, махнув рукой. – Я делаю кое-что, что люди хорошо покупают.


– Почему ночью опасно? И что конкретно должна будет делать Дианта? – задал вопросы Тэрон, он выглядел очень напряженным.


Теперь уже семья посмотрела на нас с удивлением.


– Странный вопрос ты задал, парень, – подняв брови сказал Хиршель.


– Разве вы не знаете почему за городом опасно находиться в ночи? – спросила молчавшая до того Ева.


Мы ничего не ответили. Я понимала, что мы сейчас выдадим себя и они поймут, что мы вообще с другого острова, но не могла придумать что им ответить.


– А из какого вы города, говорите? – спросила Иланта.


– Вы вряд ли что-то знаете о городе, из которого мы прибыли, – сухо ответил Тэрон.


Хиршель усмехнулся.


– Да нам по большому счету это и не важно. Я сразу понял, что вы какие-то странные ребята. Давайте так, мы не будем задавать лишних вопросов вам, а вы нам. Ну так что, вы согласны помочь нам в обмен на билеты?


Я задумалась, с одной стороны, мы могли получить билеты на портал и для меня это была отличная возможность испытать свою силу в деле. С другой, я не совсем понимала какого рода опасности я себя повергну, согласившись на сделку.


– Расскажите подробнее почему эта поездка опасна, и какая именно помощь потребуется от меня, – попросила я.


– Вы совсем ничего не знаете о нашем острове? – задала вопрос Илана


Мы покачали головами в отрицании.


– Ну что же, – вздохнул Хиршель. – Тогда я немного введу вас в курс дела. На нашем острове находятся в основном небольшие города и три крупных мегаполиса, с порталами на Тропический остров. В одном из них портал не работает уже несколько лет, второй город с порталом находится в отдалении от всех остальных и туда довольно сложно попасть и наконец наш прибрежный город, сюда то в основном все и прибывают, если хотят воспользоваться порталом. Нам нужно добраться до соседнего городка, чтобы я мог передать магические амулеты заказчику. Они, как и магия, официально запрещены на нашем острове, но многие не брезгуют пользоваться магическими предметами в своих целях. Я даю людям такую возможность за щедрое вознаграждение. Мы не можем везти товар днем, так как по дороге нас могут остановить стражи порядка и досмотреть, а так как официально такие амулеты запрещены, нас могут арестовать, потому едем ночью. Но по ночам мы можем наткнуться как на разбойников, что периодически возникают в разных частях острова, так и на монстролков.


– Монстролков? – перебила его Офелия.


– Именно, – кивнул Хирешль.


– Кто это? – спросил Тэрон.


– Это монстрообразные волки. Они огромные и сильные, разорвут за мгновенье, но боятся магии. С парочкой я и сам бы прекрасно справился, но, если будет стая мне потребуется помощь.


Хиршель замолчал и воцарилась тишина. Я думала стоит ли соглашаться на эту авантюру. Похоже, что монстролки могли легко меня убить, но если они боятся магии, то я могла бы применить против них силу огня.


– Насколько это опасно? – наконец спросила я.


– Думаю, вдвоем мы легко с ними справимся, – задумчиво протянул Хиршель, оценивающе разглядывая меня. – Они редко сбиваются в стаи, состоящие больше, чем из пяти особей. Если вдруг мы поймем, что не сможем проехать к городу этой ночью, то тут же вернемся назад.


– Я согласна, – наконец ответила я. Это была сомнительная авантюра, но я надеялась, что нам повезет и мы не встретим ни одного монстра.


– Ди! – испуганно воскликнула Офелия.


– Ты с ума сошла? Ты не справишься! – громко сказал Тэрон, вставая на ноги.


И в этот момент я вспомнила, что мои друзья так ничего и не знают о моей силе.


– Послушайте, – обратилась я к своим друзьям, – просто поверьте мне, я справлюсь. Я позже вам все объясню.


– Ты не в себе! Она никуда не едет, – повернувшись к Хиршелю заявил Тэрон.


Я понимала, что Тэрон волнуется за меня, но принять решение нужно было мне и я его приняла.


– Я уже решила, что еду. Мне под силу с этим справиться.


– И как же ты собираешься отбиваться от этих монстролков? Станешь невидимой и убежишь?


А вот это уже был удар ниже пояса. Мы с Тэроном сверлили друг на друга гневным взглядом.


– Ну-ну, тише, – попытался успокоить нас Хиршель. – Если мы поймем, что не справляемся, то сразу повернем назад. Мы вернем вашу девочку в целости и сохранности.


Хиршель смотрел на Тэрона с легкой улыбкой.


– Я готова, – ответила я. – Когда отправляемся?


– Сразу после ужина.


Услышав это моя решительность немного ослабла. Я надеялась, у меня будет время все обдумать и обсудить с друзьями. Я посмотрела на Тэрона, он сверлил меня упрямым взглядом.


– Ди, давай просто вернемся в наш номер и придумаем другой план, – голос Офелии звучал умоляюще.


Я посмотрела на свою подругу и ободряюще улыбнулась ей


– Все будет хорошо. Я справлюсь. А когда вернусь, обязательно все расскажу. Просто верьте мне.


Тэрон осуждающе покачал головой.


– Мы можем хотя бы обсудить это втроем, без посторонних? – спросил Тэрон, обращаясь ни то ко мне, ни то к Хиршелю.


Хозяева дома быстро переглянулись.


– Вы можете поговорить в гостиной, – ответила Илана.


Тэрон первым выскочил из столовой, мы с Офелией отправились в след за ним.


– Зачем ты согласилась? – накинулся на меня Тэрон, как только мы остались одни.


– А какие у нас еще есть варианты? Время идет, у нас не осталось денег и завтра мы уже окажемся на улице. Нам нужно действовать быстро, а условия не такие уж и плохие. Я вернусь, и мы сразу отправимся на тропический остров.


– Это очень сомнительное мероприятие. Перевозка незаконного товара, монстролки. Что если вас схватят стражи порядка? Или монстры эти покалечат? – Офелия стояла, обняв себя руками и смотрела на меня испуганным взглядом.


– Офелия права, – кивнул Тэрон. – Это опасно и сомнительно. Тем более что ты не владеешь силой стихий и не сможешь за себя постоять.


Я сделала глубокий вдох и выдох.


– Послушайте, со мной все будет в порядке, я обещаю. Есть кое-что что я вам не рассказала, но сейчас нет времени это обсуждать. Поговорим, когда я вернусь. А в случае, если нас засекут стражи порядка, я сразу же накину на себя тень и скроюсь. Это и правда лучший способ получить пропуск на портал.


Друзья молча смотрели на меня и не решались ничего сказать. Мы все понимали, что предложение немного сомнительное, но выбора у нас особо не было.


– Вот и поговорили, – произнесла я, когда молчание затянулось и вернулась обратно в столовую.


– Когда мы сможем получить пропуск на портал? Сразу по возвращению? – уточнила я, усаживаясь за стол. Мои друзья вернулись в столовую следом за мной.


– Да, – кивнул Хиршель, отодвигая тарелку с остатками еды.


– А откуда нам знать, что вы нас не обманете? – я сделала глоток воды, чтобы смочить пересохшее от волнения горло.


Хиршель переглянулся с Иланой и не долго думая ответил:


– Давайте так, один билет мы вам дадим сейчас, в качестве доказательства того что они у нас есть и мы не намерены вас обманывать, а остальные два получите как вернемся.


– Хорошо, – кивнула я и отправила в рот немного еды.


Аппетита у меня не было, но я понимала, что должна как следует подкрепиться перед дорогой.


– Ева, принеси пожалуйста пропуск, – обратился Хиршель к своей дочери.


Та молча встала из-за стола и куда-то удалилась. Она вернулась назад через пару минут неся в руке какую-то вещь.


– Вот, – протянула мне Ева карточку размером с ладонь. Она была черного цвета, гладкая, а по краям переливалась золотистая кайма.


Я взяла ее из рук Евы, покрутила и передала Тэрону.


– Она точно настоящая? – спросил друг.


– Самая что ни на есть, – кивнул Хиршель. – Сами скоро убедитесь.


Кажется Тэрон немного успокоился, его плечи расслабились и кивнув глядя куда-то в пустоту, он убрал билет в карман штанов.


Офелия же сидела с бледным лицом и переводила испуганный взгляд с меня на Тэрона. Я ей ободряюще улыбнулась.


– Все будет хорошо, – прошептала я одними губами, глядя на свою подругу. Но ее это совсем не успокоило.


– А вы что-то знаете про лекарство? – внезапно спросил Тэрон.


– Лекарство? – переспросил Хиршель.


– Да, лекарство от сонной болезни


—Ах, вот ты о чем, – протянул Хиршель. – Я заколдовываю иногда амулеты для больных, но они не способны остановить болезнь, могут лишь немного продлить сон.


– Нет, – покачал головой Тэрон. – Я спрашиваю про настоящее лекарство, которое может вылечить человека.


Хиршель нахмурился и о чем-то задумался.


– Так вы за этим что ли на Тропический остров отправляетесь? За лекарством своим? – наконец спросил он.


Тэрон лишь молча кивнул.


– Я о чем-то таком слышала! – воскликнула вдруг Илана. – Никаких подробностей, конечно, но кажется там что-то знают о лекарстве.


Я облегченно выдохнула. Значит все это не зря, и мы на верном пути. Я посмотрела на своих друзей и увидела, что в их глазах тоже горит надежда.


Мы еще немного поговорили, обсуждая предстоящую поездку. Решили, что отправимся ближе к полуночи. Если кто-то нас остановит скажем что я дочь Иланы и Хиршеля и мы едем в город за продуктами, а сами живем в ближайшей деревне. Как по мне, так себе легенда, но Хиршель сказал, что она нам скорее всего не понадобится.


На обратном же пути у нас уже не будет ничего противозаконного с собой, поэтому поездка пройдет при свете дня.


Я нервничала и постоянно поглядывала на своих друзей. Тэрон почти не разговаривал и был погружен в свои мысли. Лицо Офелии оставалось таким же бледным и испуганным.


Обсудив все подробности Хиршель и Илана отправились запрячь лошадь в сани и подготовить товар к перевозке. Ева принялась убирать со стола.


– Они очень странные, но надеюсь им можно верить, тем более они дали нам один билет, – тихо прошептала Офелия.


– Если ты почувствуешь опасность, то пожалуйста, сразу же попроси Хиршеля вернуться назад, – строго произнес Тэрон, подавив зевоту.


Я молча кивнула думая.


– Дианта! Давай я тебе дам кое-что из своей одежды, иначе ты превратишься в ледышку еще в самом начале пути, – предложила Ева, вернувшись в столовую.


Я поблагодарила Еву, и она отвела нас в свою комнату, что находилась на втором этаже.

– Мне кажется у нас с тобой примерно один размер, – сказала Ева, доставая огромную куртку и меховые ботинки.


Я примерила одежду, та оказалась в пору.


– Не забудь вот это! – и Ева накинула мне на голову теплый платок.


Я с благодарностью улыбнулась, без ее одежды я бы действительно далеко не уехала, тем более, как сказала Ева, когда мы поднимались в ее комнату, за городом было гораздо холоднее. Такой добрый жест со стороны девушки показался мне добрым предзнаменованием.


После мы спустились вниз, где уже нас ждала Илана.


– Можем выходить, – произнесла она, разглядывая меня.


Я кивнула и повернулась к друзьям чтобы попрощаться. Я обняла Тэрона, он крепко прижал меня к себе и приблизившись своим ледяным лбом к моему тихо пробормотал:


– Ди, прошу, будь всегда начеку.


– Хорошо, – ответила я и высвободилась из его объятий.


Быстро обняв Офелию я погладила ее по волосам и прошептала:


– У тебя такое лицо будто я иду на казнь.


Она вымученно улыбнулась и ответила:


– Я буду ждать тебя. Знаю, что ты вернешься.


Я посмотрела на своих друзей, ободряюще им улыбнулась и вышла из дома вслед за Иланой.

### 12

Щеки и нос жгло от мороза и ветра, я пыталась прикрывать лицо руками, но из-за того, что у меня не было варежек пальцы быстро заледенели и я засунула руки в карманы.


Мы неслись вперед в кромешной тьме. Спереди сидел Хиршель, сзади него, на небольшом сиденье расположились мы с Иланой.


Все мое тело было напряжено до предела, я ожидала что с минуты на минуту на нас набросится стая монстров или нападут разбойники, но мы ехали вот уже пару часов и все было тихо.


– Не волнуйся сильно, – произнесла Илана. – Иногда мы за всю ночь так никого и не встречаем на своем пути.


– И часто вы совершаете такие вылазки? – поинтересовалась я у нее.


– Раз в два-три месяца. Обычно с нами едет друг Хиршеля, он довольно сильный маг, обладает силой трех стихий, но в этот раз он не смог помочь, а мы уже нарушили все сроки, товар нужно доставить срочно, – ответила женщина и тяжело вздохнула.


– На этом острове тоже не любят магов? – немного погодя спросила я.


Илана как-то странно взглянула на меня и подумав ответила:


– Не то, чтобы не любят, мне кажется, скорее боятся.


– Боятся? Но почему?


– Потому что маги обладают силой, неведомой обычным людям, – пожала плечами Илана.


– Но это же глупо, – возразила я. – Когда-то маги и обычные люди жили в единстве, и никто никого не угнетал.


– Те времена давно прошли, – вздохнула Илана. – Хотя знаешь, на Тропическом острове все не так строго со всеми этими запретами на магические действия. Так что многие, кто не согласен с местным курсом, отправляются туда. Мы с Хиршелем тоже подумываем как-нибудь перебраться на Тропический остров, но пока у нас недостаточно средств для этого.


Илана мечтательно улыбнулась, глядя куда-то вдаль.


– А откуда взялись монстролоки? – задала я очередной вопрос через некоторое время.


– Есть легенда, что когда-то наш остров населяло довольно большое количество магов, но однажды, когда люди решили изгнать большинство из них, маги разозлились и ушли на другой остров оставив после себя монстрообразных волков, которые охотятся в темноте и справится с которыми может лишь магия. А еще и заодно погоду подпортили, напустив снега.


Я слушала Илану затаив дыхание, мне крайне редко приходилось слышать истории о магах, об их силе и колдовстве.


– А на какой остров ушли маги? На Тропический? – спросила я


– Легенда гласит что да, – кивнула Илана. – А там, кто их знает.


Я внимательно посмотрела на Илану пытаясь представить, как хорошо живется магам на Тропическом острове, в теплоте и имея минимум запретов. Мне вдруг невыносимо захотелось там побывать и не ради лекарства, а чтобы почувствовать этот дух свободы.


Вдруг сани резко остановились, и я завалилась вбок, чуть не свалившись.


– Что случалось? – встревоженно спросила Илана у своего мужа.


– Я видел какую-то тень, кажется человека. Не уверен, но что-то здесь не чисто.


Хиршель вздрогнул. Мы продолжали стоять на месте, нас окутывала тьма и тишина.


Мне показалось что с мужчиной что-то не так, он сидел, выпрямив спину, а голос его звучал довольно странно, как-то заторможенно. Я не понимала почему мы остановились, если здесь кто-то есть. Разве не должны мы были помчатся еще быстрее, чтобы ни на кого не наткнуться?


– Хиршель, поехали, – взволнованно прокричала Илана, наклонившись вперед и положив руку на плечо мужа.


Хиршель молчал, мы стояли на месте.


– Хиршель! – Илана потрясла его за плечо.


Мужчина, вздрогнув повернулся к нам.


– Что? – спросил Хиршель. На его лице застыло потерянное выражение.


Я поняла, что что-то идет не по плану. Илана вскочила с сиденья и принялась перебираться на место мужа.


– Отдай мне поводья, – прокричала она.


Но Хиршель лишь осоловело хлопал глазами, будто не понимал, где находится.


Вдруг я услышала жуткий вой.


– Нужно ехать, – с отчаяньем прокричала Илана, но не успела ничего сделать как вдруг в сани с глухим стуком что-то врезалось и они покачнулись.


Я остолбенела от страха и боясь пошевелиться сидела стиснула кулаки так крепко, что мои ногти до боли впивались в кожу.


– Воспользуйся магией! – В голосе Иланы звучала паника, она пыталась вырвать поводья из рук Хиршеля, который сидел не шевелясь, но у нее ничего не получалось.


Вновь услышав протяжный вой я вздрогнула и вытянув руки вперед представила как в моих ладонях появляется огонь. Яркий свет ослепил меня, зажмурившись я отвернулась и не сразу поняла, что этот свет исходил от огня, что возник на моих ладонях, такого мощного, каким он еще никогда не был.


Посмотрев в сторону, откуда доносился шум, я увидела стаю огромных черных волков с облезлой шерстью, острыми здоровенными клыками и горящими красным глазами. Их было штук десять, и они скалились, готовясь к нападению.


– Вот черт! Их никогда еще не было так много! – Илана замерла на месте глядя в сторону монстролков.


Я не знала, что мне делать и ругала себя за то, что не спросила раньше, как именно нужно применять магию против монстров. Достаточно ли того, что я просто держу огонь в руках?


– Делай же уже что-нибудь! – прокричала мне Илана.


– Что именно? – В моем голосе звучала паника, с которой я пыталась справиться.


Илана испуганно посмотрела на меня.


– Ты что, не умеешь пользоваться силой? Используй свой огонь против них!


Я не знала, как нужно использовать силу стихий против кого-то, так как никогда этого не делала. Заведя одну руку назад, я кинула огненный шар, что призвала ранее и он полетел в сторону монстролков. Те завизжали и разбежались в разные стороны.


Я хотела уже улыбнуться и прокричать Илане, что все под контролем, как вдруг почувствовала мощный удар с другого бока саней, сначала один, потом второй, третий и вдруг сани завалились и упали, а я выпала на снег больно ударившись обо что-то.


Я поднялась на ноги довольно быстро и вытянув руки вперед осветила огнем пространство вокруг себя. Хиршель молча лежал возле саней, а Илана сидела рядом с ним и полными ужаса глазами смотрела куда-то мне за спину. Я обернулась и увидела огромную стаю монстролков, их было больше, чем прежде и они все прибывали откуда-то, словно рядом с нами открылся портал в ад.


Я не понимала что происходит, но мне казалось будто все их взгляды были обращены только ко мне. Я сделала пару шагов в сторону и стая, повернув ко мне морды, начала перемещаться вслед за мной.


Я кинула в них огнем, но такого эффекта как в прошлый раз уже не было. Те, что стояли ближе ко мне разбежались, их место тут же заняли другие монстры.


– Бегите! Похоже, что им нужна я! – крикнула я Илане и Хиршелю в отчаянье.


Мне было страшно до ужаса, я не могла логически мыслить, но надеялась, что хотя бы кому-то из нас удастся спастись.


Я не понимала, чем именно привлекала внимание монстролков, ведь я была магом, а значит они наоборот должны были меня бояться.


– Я не могу бросить Хиршеля, он не шевелится! – услышала я отчаянный крик Иланы.


Я сделала еще несколько шагов в сторону уводя толпу монстров за собой, периодически кидая в них огонь, который не особо то и помогал.


В какой-то момент новые монстролки перестали прибывать, но если раньше они соблюдали определенное расстояние между собой и мной, то теперь вся их стая начала медленно приближаться ко мне. Я пятилась назад, судорожно придумывая хоть какой-нибудь план. Вдруг тот, что был во главе, самый огромный и облезлый монстр, прыгнул в мою сторону. В последнюю секунду мне удалось отбить его атаку огнем и монстролк завизжал с грохотом упав. Я в ужасе посмотрела на остальных. Видя, что еще несколько готовятся к прыжку, я сделала то, что возможно и не стоило бы делать, но я была очень напугана. Я развернулась и что есть мочи побежала, кидая себе за спину огненные шары.


Я не знала куда я бегу, мной двигало отчаянье и паника. В какой-то момент я подумала, что возможно смогу их увести от Хиршеля и Иланы, а сама стану невидимой и монстры от нас отстанут.


Я слышала, как монстролки приближаются ко мне. Я понимала, что они очень быстрые, но надеялась, что смогу их держать на расстоянии при помощи магии.


Я еще никогда не бегала по сугробам, это было чертовски трудно. Ноги проваливались в снег, мои щиколотки горели от боли и напряжения и в какой-то момент я, подвернув ногу со всего маха упала лицом в снег.


Я перевернулась на спину и судорожно вздохнула. Услышав громкое дыхание монстролков, я инстинктивно подняла руки вверх, готовясь обороняться.


Подул легкий ветер, и я кончиками пальцев почувствовала его. Он ласкал мою кожу, словно играя со мной, мне казалось будто я чувствую, как он зовет меня соединиться с ним. Я напряглась чтобы вызывать огонь, но огня не было, а вот ветер вокруг меня усилился, он завывал и что-то шептал мне, было ощущение словно он чувствует меня и стремится ко мне.


Вдруг я почувствовала резкий удар в грудь, мне показалось будто из моих легких вышибло весь воздух. Я почувствовала сильную боль, точно мои ребра треснули пополам. Зловонное дыхание монстра обожгло теплом мою шею. Он упирался своими огромными лапами мне в грудь, вдавливая меня в снег, а затем прорычав впил свои острые клыки мне в плечо. Я закричала от боли.


С хрипом хватая воздух ртом я развела руки в стороны и вобрав в себя силу ветра, что кружил вокруг меня, я направила ее против монстролков. В этот момент разразилась настоящая буря. Ветер выл и поднимал в воздух сотни снежинок, он закручивался вихрями и сносил все на своем пути будто цунами, а где-то вдали прогремел гром.


Я услышала визг десятка монстролков. Того что запрыгнул на меня снес ветер. Я не понимала, что происходит из-за бури и боли, что горела у меня в груди.


В какой-то момент все стихло, я в бессилии уронила руки глядя на ночное небо, которое уже начинало сереть.


У меня не было сил подняться, я чувствовала словно куда-то проваливаюсь. Я хотела закрыть глаза и сдаться, чтобы холод и боль меня отпустили. У меня не было сил побороть боль и встать на ноги чтобы пойти к Хиршелю и Илане. Я не знала остались ли вокруг меня монстры, но мне уже было все равно.


В какой-то момент, когда я почти отключилась, я услышала хруст снега, слегка повернув голову я увидела, как ко мне приближается тень. Это был высокий человек в плаще, его лицо скрывал капюшон. Он подошел и сел на корточки возле меня.


Я хотела спросить кто это, но из моего горла вырвался лишь хрип.


Незнакомец вытянул руку вперед и приложил ее к моей щеке. Рука была теплой и приятно грела мою озябшую кожу. Я хотела подняться, но незнакомец становил меня прошептав:


– Тише.


Судя по всему это был мужчина. Я не знала друг он или враг, но понимала, что в любом случае у меня не осталось сил, чтобы справиться с ним. Я даже не могла призвать малюсенький огонек.


Мужчина приложил ладонь к моему животу, и я почувствовала, как тепло разливается по моему телу унося с собой боль.


Я кое как подняла свою руку и накрыла ей руку незнакомца. Кажется, он вздрогнул, возможно от того, что я обожгла его своим холодом. Я не хотела прерывать прикосновение, потому что мне казалось, будто я чувствую его силу, которая согревала меня и успокаивала. Он склонился надо мной, но из-за капюшона я не могла разглядеть его лица. Мне было интересно кто он, этот мужчина. Я хотела спросить его об этом, но вместе с теплом на меня накатила приятная слабость, которая утаскивала в сон. Борясь с собой из последних сил, я разорвала нашу связь и подняла руку, чтобы снять капюшон с головы незнакомца, но в тот момент, когда я почувствовала жесткую ткань под своими пальцами, темнота поглотила меня и я провалилась в сон.


Мне снилось небо перед грозой, снилось будто я качаюсь на волнах, а что-то теплое окутывает меня и успокаивает. Кажется, я слышала чей-то голос, который читал какое-то заклинание на неизвестном мне языке, я потянулась за этим голосом и внезапно очнулась, жадно глотая ртом воздух. Несмотря на то, что я лежала на снегу, мне не было холодно, а даже наоборот, по моему телу растекалось тепло.


Я приподнялась, опираясь на руки и осмотрела по сторонам. Вокруг расстилались предрассветные сумерки, было тихо и в поле моего зрения никаких монстров не наблюдалось. Человека, которого я видела перед тем, как отключиться тоже нигде не было и теперь я уже начинала сомневаться в том, что он был здесь на самом деле.


Я осторожно встала и с удивлением обнаружила что боль в груди больше не ощущалась, раны на плече не было и у меня появились силы чтобы идти.


Я медленно побрела в ту сторону, откуда шли мои следы вперемешку со следами зверей-монстров.


Вскоре я рассмотрела вдали очертание лошади и саней. Я удивилась тому насколько далеко я смогла убежать от своих попутчиков. Мне казалось, будто я сумела преодолеть лишь несколько метров. Подойдя ближе, я увидела, что сани стоят на полозьях, а в санях сидят Хиршель и Илана, которая обнимала его. Последние пару метров я преодолела почти бегом.


– Вы в порядке? – спросила я, задыхаясь, у Хиршеля и Иланы.


Хиршель сидел молча, глядя куда вдаль и даже не пошевелился, когда я подбежала. Илана подняла голову, что лежала на плече Хиршеля и посмотрела на меня опухшими от слез глазами.


– Ты жива, – прошептала она еле слышно.


– Что с Хиршелем? – спросила я, заглядывая ему в лицо.


– Я не знаю, но кажется на него подействовали магией. Он периодически приходит в себя, а потом опять выпадает из реальности, – ответила Илана, ласково поглаживая мужа по руке.


Потом она вдруг встрепенулась, выпрямилась и посмотрев на меня серьезным взглядом сказала:


– Уже рассвет. В таком состоянии я не повезу Хиршеля дальше. Поворачиваем домой.


Я молча кивнула.


Женщина перебралась вперед и взяла в руки поводья. Я, забравшись в сани заняла место рядом с Хиршелем.


Я хотела расспросить Илану о том, что произошло, после того как я увела за собой монстролков, видела ли она того человека, что подходил ко мне, но я чувствовала висевшее вокруг нас напряжение и понимала, что сейчас не время для разговора. Я решила, что расспрошу обо всем, как только мы вернемся к дому.


Хиршель приходил в себя все чаще, к концу поездки он уже смотрел на меня вполне осмысленным взглядом и даже негромко прохрипел:


– Прости.


Я улыбнулась ему и легонько кивнула головой.


Всю дорогу я думала о том, что произошло, как близка я была к смерти этой ночью. Мне не верилось, что та буря, которая смела монстролков, была вызвана мной. Ведь в таком случае получалось что мне доступна не только сила огня, но и ветра. В моей голов вертелись вопросы, на которые я жаждала получить ответы. На что еще я была способна? Кем был тот человек что пришел ко мне и исцелил? Не был ли он плодом моего воображения? Последние минуты, перед тем как отключиться, я помнила размыто.


Когда мы приехали к дому, было уже позднее утро. Илана молча слезла с саней и подала руку Хиршелю, чтобы помочь ему выбраться. Мужчина был еще слаб и его слегка шатало.


Я быстро вылезла из саней и подхватила Хиршеля с другого бока. Как только мы подошли ко входу, дверь распахнулась и на улицу выскочила Ева.


– Что случилось? – испуганно прокричала она, глядя на нас.


Илана ей ничего не ответила и мы молча вошли в дом.


– Оставайся здесь, – сказала мне Илана, когда мы оказались на пороге за дверью.


Я удивленно посмотрела на нее, но спорить не стала.


Отпустив мужа, который привалился к стене, женщина ушла молча куда-то вглубь дома.


Ева подбежала к Хиршелю и помогла ему снять куртку и сапоги.


Через пару минут вернулась Илана, а следом за ней пришла и Офелия. Я посмотрела на подругу и нахмурилась. Ее глаза были красными и опухшими, как будто она плакала, а светлые волосы спутались и торчали во все стороны, в руках она держала две сумки, свою и мою.


– Ты цела? – она подбежала и обняла меня одной рукой.


– Где Тэрон? Все в порядке? – спросила я.


Но не успела Офелия ничего ответить, как к нам подошла Илана и протянула два билета на портал.


– Забирай и уходите. С этими билетами вы сможете попасть на Тропический остров, а потом вернуться обратно, – произнесла она.


Я удивленно посмотрела на женщину. Я, конечно, не ожидала что эта поездка сделает нас друзьями, но надеялась хоть на какой-то разговор.


– Я хотела у вас спросить …, – начала я, но Илана меня прервала.


– Забирай и уходите. Быстро.


Голос ее звучал напряженно, а на лице не было и тени улыбки. Офелия отошла от меня и тоже удивленно взирала на Илану.


Я посмотрела на Хиршеля в надежде что он вступится за нас и предложит остаться и поговорить, но тот стоял и молча смотрел в пол.


– Но нам нужно поговорить. Я рисковала жизнью, помогая вам доставить товар, а вы теперь выкидываете нас из дома, ничего не объяснив.


Илана зло рассмеялась.


– Помогала? – переспросила она. – Нет! Это все из-за тебя, мы о таком не договаривались.


Я ничего не понимала. При чем тут я?


– Не понимаю, – я сделала шаг вперед, приближаясь к женщине, но та вскинула руку останавливая меня.


– Вон, – прорычала она. В ее глазах была злость и что-то похожее на испуг.


– Ну что ж, – после паузы наконец ответила я. – Спасибо и на этом. Но как нам добраться до портала?


Я забрала из рук Иланы билеты.


– Я знаю, Ева рассказала, – еле слышно проговорила Офелия.


– Одежду можешь оставить себе, – сказала Илана открывая дверь, тем самым показывая что мы можем идти.


Мы молча развернулись и вышли из дома.


– Дианта! – окликнула меня Илана, когда мы уже вышли на улицу.


Я обернулась и посмотрела на женщину.


– Будь осторожна и никому не доверяй. Это все произошло из-за тебя.


Я хотела спросить, что она имеет в виду, но Илана уже захлопнула дверь. Я недоуменно посмотрела на Офелию, но та лишь пожала плечами.

### 13

Не успели мы отойти от дома, как Офелия начала дрожать, на улице было довольно холодно.


– Далеко нам идти до портала? – спросила я, расстёгивая куртку, чтобы отдать ее подруге.


– Нет, – подпрыгивая на месте ответила она. – Нужно дойти до конца улицы и там повернуть направо. Идти прямо, никуда не сворачивая и через минут десять мы увидим башню, на верхнем этаже находится портал.


– А где носит Тэрона? – Я осмотрелась по сторонам, выискивая глазами друга. – Опять вышел подышать свежим воздухом?


– Он ушел, – всхлипнула Офелия.


– Ушел? – переспросила я, не совсем понимая, что это значит.


– После того как вы уехали, Тэрон был сам не свой. Его мутило и шатало, он начал расспрашивать Еву как добраться до портала, а когда та рассказала Тэрон сказал мне, что времени осталось мало, ему нужно попасть на Тропический остров. Он сказал, что тебе опасно продолжать путешествие и попросил нас найти способ вернуться домой, а потом ушел. Все произошло так внезапно и быстро, я не успела его остановить.


Голос Офелии сорвался, и она заплакала.


Я молча сняла куртку и накинула ее на плечи подруги. Я не понимала, что все это значит. Сначала монстролки, потом слова Иланы о том, что все это случилось из-за меня, теперь я узнаю, что мой друг сбежал от нас со словами что мне грозит опасность.


– Он больше ничего не говорил? – на всякий случай уточнила я, хотя понимала, что подруга мне все рассказала.


Офелия покачала головой, продолжая всхлипывать.


Я переваривала услышанное, пока мы молча шли вперед. Сначала меня захватил гнев, мне не верилось, что лучший друг нас предал и сбежал. Потом я вспомнила, в каком отчаянии он был, как не хотел, чтобы я отправлялась в эту поездку с Иланой и Хиршелем и подумала, что возможно он таким образом хотел нас защитить, отправившись дальше без нас. Но мы проделали такой длинный путь и не могли бросить Тэрона. Тем более что выглядел он довольно неважно. И это была еще одна вещь, которая меня беспокоила. В моей душе засела тревога, я понимала, что что-то явно не так, но мне было страшно думать об этом.


– Мы все равно отправимся на Тропический остров и найдем Тэрона, – решительно заявила я.


Офелия кивнула.


– Что у вас случилось? Вы выглядели так, будто в дороге что-то произошло. Да и вернуться вы должны были только под вечер.


Глубоко вздохнув я пересказала Офелии события этой ночи. Когда я закончила, мы подошли к башне, в которой должен был быть портал.


– Погоди, но ты же не обладаешь силой огня и воздуха?


Мы остановились возле входа. Офелия ошарашено смотрела на меня. Несмотря на то, что на улице было холодно, я чувствовала, как потею от волнения, а моя шея начинает гореть.


Я быстро рассказала Офелии о том случае в лесу, когда у меня впервые получилось вызвать огонь, о своем сне на корабле и о том как я поняла как использовать силу.


– Посол тебе помог получается? – пораженно прошептала Офелия


– Что? – рассматривая башню, растерянно переспросила я у подруги.


– В твоем сне, он рассказал как тебе нужно правильно использовать силу.


– А, да, видимо где-то в моей голове уже сидела эта информация и мое подсознание сообщило мне об этом во время сна.


Посол мне казался загадочной личностью, но я слабо верила в то что он был знаком с миром магии. Тем более что маги не могли занимать высокий правительственный пост на нашем острове


Офелия пораженно смотрела на меня.


– Прости что только сейчас об этом говорю. Я должна была сразу же все рассказать вам, но сначала я не была уверена в том, что это правда, а потом ждала подходящего момента. Я потому и согласилась на сделку с Хиршелем и Иланой, думала, что мне это под силу, – горько усмехнулась я.


– Но ты же справилась. Монстролки побеждены и вы выжили. Да, вы не доехали до места назначения, но это не повод вести себя так с нами. Они поступили некрасиво вот так резко выгнав нас.


– Знаешь, – задумчиво протянула я. – Думаю, что они не все нам рассказали. Есть в этой истории загадочные моменты. Но лучше нам их обсудить, после того как найдем Тэрона.


– Тогда пошли, – кивнула подруга. – Не зря же мы проделали весь этот путь. Я хочу увидеть, как выглядит Тропический остров и заодно надрать задницу Тэрону, за то, что он сбежал.


Я нерешительно сделала шаг вперед. Вот он портал, совсем близко, он перенесет нас в последнюю точку нашего путешествия. И, наверное, именно поэтому мне было страшно. Пока мы не попали на Тропический остров, то верили, что лекарство существуют, нам помогут. Но что, если все это было зря? Что если на Тропическом острове дела обстоят еще хуже. Да и как нам найти там Тэрона? Что если мы разминемся? Возможно, нам и правда стоило остаться здесь и дождаться возвращения друга. Я нерешительно взглянула на Офелию. Она смотрела на меня, будто ждала моего решения. Я отогнала от себя мысли что внушали мне неуверенность и пошла вперед, ко входу в башню.


Внешне башня была похожа на маяк, внутри тоже. В здании никого не было, мы подошли к винтовой лестнице и начали подниматься наверх. Дойдя до верхней площадки с большими окнами, мы увидели в самой ее середине черный круг, покрытый какими-то рунами, рядом с ним стояла табличка на которой было написано «Для активации приложить пропуск к кругу. Каждый посетитель должен пройти отдельно, по своему пропуску».


– Ты готова? – спросила я у своей подруги.


Офелия кивнула.


– Пойдешь первой? – задала еще один вопрос я.


– Нет, иди ты, я за тобой, – ответила подруга.


Я отдала ей вторую карточку и стремительно, чтобы не было времени на сомнения, подошла к кругу и приложила к нему свой пропуск. Руны вспыхнули золотистым светом.


– Жду тебя, – сказала я Офелии и шагнула в круг.


Меня окутало золотым светом, все вокруг озарила яркая вспышка, мне казалось что я начала быстро раскручиваться на месте, помещение расплылось перед глазами и когда я подумала о том, что меня сейчас стошнит, вдруг все остановилось.


Я пошатываясь вышла из круга, помещением было тем же, но здесь было гораздо теплее и ощущалась влажность.


Я подошла к окну и выглянула наружу. Мое сердце замерло от восторга. Я увидела море, белый песчаный пляж и пальмы. Солнце светило ярко, окрашивая воду в бирюзовый цвет.


– У нас получилось! – воскликнула я, подпрыгнув на месте.


– Мы на Тропическом острове? – услышала я сзади голос подруги.


Я обернулась и увидела Офелию. Я подбежала к ней и крепко обняла.


– Я не знаю почему, но я так рада что мы прибыли сюда. Я чувствую, что здесь все изменится к лучшему. Главное, найти Тэрона, – произнесла я, прижимаясь к Офелии.


Сейчас я правда в это верила. Все сомнения вдруг куда-то улетучились. И хотя внутри меня оставалась небольшая тревога, которая грызла меня, я старалась не обращать на нее внимание.


– Я тебе верю, – ответила, улыбаясь подруга.


Мы вышли наружу и сняли с себя верхнюю одежду, я осталась лишь в брюках и рубашке, а Офелия в одном платье.


На улице было жарко и влажно, тяжело дышалось, а одежда липла к телу. Я смахнула пот со лба и осмотрелась по сторонам, надеясь увидеть Тэрона. Но здесь вообще никого не было, кроме нас.


– Ну что, куда пойдем? – спросила Офелия.


– Не знаю, – пожала я плечами. —Была бы у нас карта. Понять бы хоть, где мы находимся.


– Карта! – воскликнула Офелия. – Где она?


Я радостно встрепенулась, вспомнив про карту, что стащила у посла, но тут же грустно поникла.


– Она осталась у Тэрона.


Офелия поджала губы и отвернулась.


– Давай пройдемся по округе что ли, – предложила я. – Может кого из людей встретим. Поспрашиваем не видели ли они Тэрона.


Мы обошли портал, но вокруг были только заросли зеленых растений, а единственная тропинка от портала вела в строну пляжа.


Мы вышли на пляж и решили пройтись вдоль береговой лини.


Остров выглядел пустынным и заброшенным. Я предполагала, что портал, через который мы прибыли, должен находиться в городе, но это было не так. Вокруг не было ни домов, ни людей. Лишь изредка нам попадались чуть в стороне от берега заброшенные хижины, мы подходили к ним, но там никого не было, судя по обстановке внутри, люди давно покинули эти места. Меня это слегка встревожило.


– Может здесь все вымерли? – предположила Офелия, рассматривая очередную развалившуюся лачугу.


– Да, странное место. И немного жуткое, несмотря на то что здесь красивое море и теплый песок.


Мы прошли еще немного вперед, молча посматривая по сторонам.


– Как думаешь, с Тэроном все в порядке? – спросила Офелия.


Я видела что подруга очень взволнована, мне и самой было не по себе, но мне хотелось приободрить ее, потому я ответила:


– Я думаю да. Меня, конечно, сбивает с толку его внезапный побег, но я списываю это на нервное напряжение. Наверняка он хотел как можно скорее покончить с этой историей, защитив нас и вернуться домой.


Я и сама не особо верила в свои слова, но не знала какое еще придумать оправдание.


– Он совсем плохо выглядел, когда уходил, – на глаза Офелии вновь навернулись слезы.


– Мы найдем его и все будет хорошо, – я крепко сжала руку подруги.


Через пару километров мы поняли что дальше идти бесполезно. С одной стороны было море, а с другой непроходимые заросли, без каких-либо признаков цивилизации.


– Кажется, лучше вернуться обратно, – предложила я. – Все же раз там был портал, значит где-то рядом должен быть город.


Мне было немного страшно, я чувствовала свою ответственность перед Офелией, будто исключительно по моей вине мы оказались на этом острове и боялась, что до темноты мы так и не найдем людей и где нам переночевать. Успокаивало меня лишь одно, я обладала силой стихий и в случае опасности, у меня была возможность нас защитить.


Возле портала было по-прежнему тихо и безлюдно. Еще раз осмотрев все вокруг, мы не нашли других тропинок кроме той, по которой уже ходили.


– Я устала и хочу есть, – пожаловалась Офелия, обмахиваясь ладошкой.


Я и сама была без сил, да еще и ужасно вспотела. Мы вернулись на пляж и сели на песок, задумавшись, что же нам дальше делать. Солнце висело высоко в небе, до вечера еще оставалось время.


Вдруг вдалеке на пляже, в противоположной стороне от той, которую мы исследовали, я заметила какое-то движение. Кажется, к нам шел человек.


– Смотри, – зашептала я, теребя Офелию за плечо. – Мне кажется там кто-то есть.


Офелия посмотрела в том же направлении что и я.


– Да, к нам явно кто-то движется, – кивнула она и взволнованно на меня посмотрела.


По мере приближения человека я поняла, что это мужчина. Он был худым, с длинными спутанными волосами и короткой бородой. Кажется, его немного шатало.


– Как-то он жутко выглядит, – пробормотала подруга.


Мы оставались сидеть на месте, наблюдая за приближением незнакомца. Я напряглась и приготовилась к тому, что в любой момент мне придется применить свою магическую силу. Я могла бы сбить этого человека с ног порывом ветра. Ну или сжечь, если он окажется опасным убийцей.


– Добрый день, – поздоровался мужчина слегка хриплым голосом, подойдя к нам. – Потерялись?


Вблизи он оказался еще более худощавым, у него были впалые щеки, тонкие губы и голубые маленькие глаза, похожие на бусинки.


– С чего вы решили? – резко спросила я.


Мужчина пожал плечами.


– Здесь редко бывают гости, на этой части острова.


– Мы прибыли с Зимнего острова. Сидим, греемся на солнце, – произнесла я как можно более уверенным голосом.


– Чужеземцы значит. – Мужчина улыбнулся и его лицо преобразилось, он даже выглядеть стал гораздо моложе.


– Аякс, – представился он и протянул руку.


Я заколебалась, раздумываясь насколько безопасно иметь дело с этим человеком. Но учитывая, как здесь было безлюдно, выбора у нас особо не было. Наконец мы представились и пожали руку мужчине.


– Впервые здесь? – спросил Аякс после недолгого молчания.


– Да, – кивнула Офелия, настороженно рассматривая его.


– На самом деле, – медленно начала я, – мы ищем друга. Не видели здесь парня примерно нашего возраста с короткой стрижкой?


Аякс задумчиво почесал голову.


– Не припомню такого. Сегодня точно никого не видел. Вы вместе с ним прибыли?


– Почти, – уклончиво ответила я. – Немного разминулись по прибытии.


Аякс ничего не ответил, мы тоже молчали.


– А где все люди? – нарушила тишину Офелия.


Мужчина осмотрелся по сторонам, будто проверял есть ли здесь еще кто-то кроме нас, а затем ответил:


– Раньше эта часть острова была густонаселена. Но в последние годы люди стали все чаще перебираться как можно ближе к столице, что находится в самом сердце нашего острова, в поисках хорошего заработка и лучшей жизни. Я же остался здесь, не могу жить вдали от моря.


– Как далеко находится ближайший город? – спросила я.


Мне казалось это очень странным. Зачем портал переносит жителей зимнего острова в место, где даже нет никакой цивилизации? Я еще раз осмотрелась по сторонам, надеясь увидеть других жителей. Но вокруг никого не было.


– Далековато. Пешком туда будет сложно добраться.


Я гадала как поступил Тэрон, пошел ли он в город или все еще бродил где-то здесь, по окрестности.


– Может быть вы что-то знаете про лекарство? – голос Офелии вырвал меня из раздумий.


Аякс недоуменно посмотрел на нее.


– Лекарство? – переспросил он.


– Да, – ответила Офелия. – Лекарство от сонной болезни, что убивает людей.


Мужчина нахмурил брови и задумался.


– Да, я слышал про некое лекарство, – наконец ответил он. – У меня есть хороший знакомый, который может более подробно рассказать о нем.


Я смотрела на мужчину и не верила своим ушам. Неужели это правда и лекарство действительно существует? Я хотела попросить, чтобы Аякс сейчас же нас отвел к своему знакомому, но что-то меня останавливало.


– А где живет этот ваш знакомый? – спросила я и бросила быстрый взгляд на Офелию. Она с надеждой смотрела на мужчину.


– Он живет в нескольких километрах отсюда, – мужчина махнул рукой куда-то вглубь острова.


– Вы могли бы рассказать, как нам пройти к его дому? – Я все еще не доверяла мужчине, но решила выведать у него как можно больше информации.


– Я могу вас к нему проводить, но уже не сегодня, так как мы не успеем до темноты, а ночью в этих зарослях можно легко заблудиться или нарваться на диких зверей.


Я расстроенно вздохнула. Мне не хотелось провести ночь на этом пустынном пляже в компании незнакомого мужчины.


– Вы меня не бойтесь, – улыбнулся Аякс. – Я вас не трону. Если вам не комфортно мое общество, то я могу рассказать, как вам добраться до моего знакомого и уйти. Но мой вам совет, дождитесь утра, прежде чем идти к нему.


Я внимательно посмотрела на мужчину, размышляя как быть. Мы могли бы с Офелией провести ночь на пляже. Ночи здесь должны быть довольно теплыми. Мы можем спать по очереди, и я в силах нас защитить, в случае возникновения опасности. Если я справилась с монстролками, то мужчину этого точно смогу одолеть.


– А на пляже ночью безопасно? – спросила Офелия. По ее настороженному взгляду было ясно, что она тоже не рада сложившейся ситуации.


– Безопасно, – кивнул мужчина. – Звери сюда редко приходят, а из людей практически никого нет, а те, что есть, не причинят вам вреда.


Напряжение в моем теле слегка ослабло, видимо, потому что я поверила в слова Аякса. Он так тепло и по-доброму нам улыбался, что это немного подкупало.


– Если хотите, можем дойти до моей хижины, здесь не далеко. Я дам вам немного еды. И там же на пляже вы сможете переночевать.


Я переглянулась с Офелией раздумывая над тем, как лучше поступить. С одной стороны мы совсем не знали этого человека, но с другой, он выглядел вполне безобидно и кажется, хотел нам помочь. Тем более что еды у нас не было, а я ничего не ела со вчерашнего дня и неизвестно когда еще смогла бы поесть. Да и бессонная ночь давала о себе знать давящей на веки усталостью. В конце то концов, до этого нам попадались вполне неплохие люди, которые помогали нам, хотя ранее не были с нами знакомы.


– Ты как, не против если мы дойдем до Аякса? – спросила я у подруги.


– Не против, – ответила она. Взгляд ее говорил, что она полностью доверяет моему решению. От этого мне легче не стало.


– Ну хорошо, – ответила я, вставая и стряхивая с себя песок. – Давайте дойдем до вашего дома.


– У меня есть один вопрос, – с серьезным видом произнес мужчина. – Вы маги?


Мы с Офелией быстро переглянулись.


– Нет, – ответила я. – А вы?


Я помнила, что говорила Илана, на этом острове отношение к магам было довольно лояльным. Но сейчас мне почему-то хотелось скрыть то, кем я являюсь. Возможно, чтобы в случае возникновения опасности, это стало моим преимуществом. Аякс облегченно выдохнул.


– И я нет. На этой части острова никогда особо не жаловали магов.


Я натянуто улыбнулась, радуясь тому, что я соврала.


Мы пошли вслед за мужчиной. На пляже по-прежнему было безлюдно, а хижины, которые нам попадались, выглядели заброшенными.


– Много здесь людей осталось, в этой части острова? – спросила я.


– Совсем мало, меньше десятка, – ответил, обернувшись Аякс, он шел спереди, а мы слегка позади. – Но мы живем на большом расстоянии друг от друга, так что возможно вы никого больше и не встретите, на этом пляже.


Мы с Офелией молча переглянулись.


– Нам нужно найти Тэрона, – тихо, чтобы услышала только я, произнесла Офелия.


– Знаю, – кивнула я. – Возможно он тоже кого-то из местных здесь повстречал и отправился к ним. Займемся его поисками завтра. Сегодня мы уже точно не успеем его найти, до наступления темноты.


Офелия расстроено вздохнула.


Минут через пятнадцать мы дошли до небольшой деревянной хижины, что стояла на берегу. Она отличалась от тех, что мы видели ранее. Окрашенная в белый цвет, с аккуратной крышей и целыми окнами лачуга всем своим видом говорила, что в ней кто-то живет и даже внушала доверие. Рядом со входом стояли три лежака под навесом.


– Милое местечко, – сказала я, подходя к лежакам.


– Спасибо, – улыбаясь кивнул Аякс. – Можем зайти внутрь, либо расположиться здесь.


Мужчина кивнул головой в сторону лежаков.


– Давайте останемся на улице, – ответила Офелия, видно было что она чувствовала себя не очень комфортно.


Я кивнула в знак согласия с Офелией, и мы сели на лежаки.


– Я сейчас вынесу что-нибудь поесть, – сказал Аякс и удалился в хижину.


Вблизи лежаки оказались не такими уж уютными, как показалось на первый взгляд. Они были засыпаны песком, будто на них давно никто не лежал, а светлая ткань была покрыта грязными разводами.


– Не нравится мне на этом острове. Как думаешь, ему можно доверять? – прошептала Офелия, когда мы остались вдвоем.


– Не знаю, – тихо ответила я. – Он выглядит вполне безобидно. В любом случае я смогу с ним справиться. Да и не только с ним, но и с его сообщником, если он у него вдруг есть.


Офелия улыбнулась.


– Я все еще никак не могу привыкнуть к тому, какая ты опасная, Ди.


– Самой не верится, – пробормотала я. – Я думаю мы можем дождаться утра, поспав немного по очереди. А потом отправимся к знакомому Аякса. Надеюсь, он и вправду существует.


Офелия немного подумала и спросила.


– А что потом?


Я тяжело вздохнула. Меня саму терзал этот вопрос.


– Поспрашиваем у местных, вдруг кто видел Тэрона. Не мог же он сквозь землю провалиться. Наверняка тоже здесь шнырял в поисках информации.


Офелия нахмурилась, о чем-то задумавшись.


– Ди, вся эта история выглядит очень странно. Почему Тэрон сказал, что тебе грозит опасность? Почему Илана нас так внезапно выгнала? Ты не думала, что это, – она обвела рукой вокруг себя, – может быть ловушкой?


От слов подруги мне стало не по себе и по моей спине побежали мурашки. Мне тут же показалось что за нами кто-то наблюдает. Я осмотрелась по сторонам, но никого не заметила.


– Но ради чего все это? Не думаю, что кому-то нужно устраивать охоту на меня.


Офелия ничего не ответила, продолжая о чем-то размышлять.


– Думаешь, Тэрон что-то знал и не рассказал нам? – спросила я у своей подруги.


– Я думаю, Тэрон не до конца был честен с нами, что-то он явно от нас скрыл.


Я опять вспомнила его ночные прогулки по дому и то как он неважно выглядел последние дни.


– Ты же не думаешь …, – начала я, но так и не смогла закончить предложение.


Офелия хотела что-то ответить, но не успела, к нам вернулся Аякс. Он вынес из хижины небольшой складной столик, разложил его рядом с нами, а затем принес корзинку с булочками, прозрачный чайник с какой-то мутно-зеленой жидкостью и чашки.


– Угощайтесь. Это чай из трав, он помогает расслабиться, – разлив жидкость по чашкам и сделав большой глоток, сказал мужчина.


Я поднесла чашку к носу и осторожно понюхала. От чая пахло чем-то сладковато-цветочным, запах был довольно приятным, я сделала маленький глоток, на вкус тоже оказалось неплохо.


– А как нам потом добраться до столицы? – спросила я, прожевав кусок булочки, которая тоже оказалась довольно приятной на вкус.


Я надеялась что нам не придется туда идти, но решила на всякий случай узнать как можно больше информации.


– Дайте-ка подумать, – ответил Аякс и замолчал в раздумьях.


Когда я принялась есть вторую булочку, мужчина наконец ответил:


– Возможно мой знакомый согласится вас подвезти. У него есть пара лошадей.


– Отлично, – кивнула я. – А в городе есть портал, через который мы бы смогли вернуться на зимний остров?


– Конечно есть, – ответил Аякс. – Я вообще удивлен что вы прибыли через тот, что находится здесь. Им давно никто не пользуется.


– У нас не было выбора, – ответила я. – Портал сам нас сюда перенес.


– Это еще более странно, – задумчиво протянул мужчина. – Обычно все порталы настроены на то, чтобы переносить гостей сразу в столицу.


Мы с Офелией переглянулись. Я сразу же вспомнила ее слова про ловушку, но тут же принялась отгонять от себя эти мысли. Нельзя быть такой мнительной.


Я хотела расспросить про магов, сколько их, как они живут на острове, но передумала, вспомнив что Аякс сказал ранее о том, что на этой части острова их не особо любят.


Так, за разговорами и чаем настал вечер и небо окрасилось в нежно малиновый цвет. Закат на берегу моря был потрясающим. Я любовалась им и думала, что такое прекрасное место просто не может быть опасным.


– Можно мы переночуем на этих лежаках? – спросила я у Аякса, когда тот начал убирать стол.


– Конечно, – кивнул мужчина и улыбнулся. – Нет проблем. Поспите, а утром я провожу вас к своему знакомому.


Мы поблагодарили мужчину и тот ушел к себе в хижину.


На улице смеркалось.


– А что, если Тэрон попал через портал не сюда, а в город? – спросила Офелия, нахмурившись.


В моей уставшей голове был туман, у меня сейчас не было сил на размышления о том как работает портал и по какому принципу он переносит людей в то или иное место.


– Давай подумаем об этом завтра. Поспи немного, – предложила я Офелии, заметив, как она отчаянно пытается скрыть зевоту.


– Нет, лучше ты. А потом я, – заупрямилась Офелия.


– Я пока не хочу спать, – соврала я. Я очень устала и не засыпала лишь из-за того, что была крайне напряжена.


– Ну хорошо, – кивнула Офелия после небольшой паузы. – По правде говоря я еле держу глаза открытыми. Разбуди меня через несколько часов.


И подруга, растянувшись на лежаке закрыла глаза. Я укрыла ее свитером, на улице хоть и было тепло, но с наступлением темноты подул ветер, принося с собой прохладу.


Я лежала и слушая шум набегающих на берег волн думала о том, что нас ждет завтра, найдем ли мы лекарство, сможем ли мы отыскать Тэрона. Или может быть он сам нас найдет. Утром мы его встретим, он все нам объяснит, и мы все вместе отправимся за лекарством, я надеялась на это.


Закрыв глаза буквально на минуту, я подумала о том, где сейчас мой друг. Вдруг это он попал в ловушку, а не мы? А что, если его съела акула или быть может это он смог поймать акулу и зажарить ее на ужин? Мои мысли путались. Я видела, как Тэрон стоит по пояс в воде и тащит на себя что-то огромное, кажется акулу. Это был сон.

### 14

Я вздрогнула и проснувшись резко села. Осматриваясь по сторонам, я пыталась понять, где нахожусь. Вокруг было темно, тишину нарушал лишь звук прибоя. Спустя минуту мои мысли пришли в порядок, и я вспомнила что мы находимся на Тропическом острове.


Я посмотрела на соседний шезлонг, где спала моя подруга, но там было пусто, а свитер валялся на песке.


– Офелия, – я тут же вскочила на ноги и позвала подругу. Никто не откликнулся.


– Офелия! – позвала я чуть громче.


Я посмотрела на хижину, ее окна были темны.


Ругая себя за то, что я уснула, я зажгла небольшой огнонек в своих руках и осветила пространство вокруг себя. Рядом никого не было. Я встала и обошла хижину, а затем поднявшись по ступенькам подергала дверь, ведущую внутрь лачуги. Она оказалась заперта. Негромко выругавшись, я постучала, но мне никто не открыл. Я спустилась и в недоумении осмотрелась по сторонам, думая, что же делать дальше.


Мне было страшно за подругу и я была на грани отчаянья, но понимала, что паника мне не поможет. Я попыталась успокоиться и понять, куда могла деться Офелия. Неужели дело рук Аякса?


Вдруг я услышала какой-то звук, почти сразу за хижиной начинались джунгли и мне показалось будто я слышу, как кто-то пробирается сквозь них. Став невидимой, я затаилась и ждала. Через минуту я увидела, как к лежакам подошел Аякс. Он посветил на них фонарем, что нес в руках и увидев, что никого нет, начал растерянно смотреть по сторонам.


– Черт, – прошипел он. – Куда делась эта тупая девчонка.


Внутри меня все оборвалось. Когда я обнаружила пропажу подруги, то конечно предположила, что Аякс, может быть, в этом замешан, но до последнего надеялась, что он ни при чем и даже поможет найти мне Офелию.


– Дианта! – крикнул Аякс.


Я молча наблюдала за ним. Пройдясь по берегу и не обнаружив меня мужчина свернул за хижину и нырнул в заросли джунглей. Я поспешила следом, надеясь, что он выведет меня к моей подруге.


Мы шли по узкой тропинке, периодически под моими ногами хрустели какие-то ветки и пару раз мне даже казалось что я себя выдала, но Аякс шел вперед не останавливаясь и не оборачиваясь, а я радовалась тому что могу быть невидимой.


Через несколько метров тропинка стала шире, а еще чуть погодя мы вышли на открытую местность. Мужчина замедлил шаг и передвигался теперь совсем не спеша, будто вышел на прогулку. Я старалась сохранять дистанцию между нами, но незаметно для себя подошла слишком близко и в тот же момент мужчина остановившись резко обернулся и что-то прошептал на непонятном мне языке.


Я стояла на месте и смотрела на Аякса, а он смотрел на меня. Я вдруг поняла, что мужчина меня видит и выставив руки вперед, хотела воспользоваться против него своей силой, но он меня опередил и выкрикнул какие-то слова, которые я не поняла. Внезапно мои ноги и руки крепко сковали веревки, и я упала навзничь.


– Так вот ты где, негодная девчонка, – с улыбкой произнес Аякс склонившись надо мной. Его голос уже не звучал дружелюбно.


– Что вам нужно? – закричала я, пытаясь почувствовать силу стихий. – Отпустите нас!


– Так ты маг, – сказал он, разглядывая меня слегка наклонившись вниз. – Это плохо. Я сразу понял, что с тобой что-то не так. Но я уже сказал, что ты обычная девчонка, так что давай и дальше будем придерживаться этой легенды, иначе за тебя мне не заплатят.


Я ничего не понимала и извивалась на земле пытаясь освободиться от пут.


– Ах да, не пытайся использовать силу. Веревки, что связывают тебя, блокируют всякую магию.


– Быстро отпусти меня! – гневно закричала я. – Иначе я убью тебя. Ты даже не представляешь на что я способна.


Аякс засмеялся.


– Если бы ты была на что-то способна, то не оказалась бы здесь. А чтобы ты мне не докучала я запечатаю тебе рот.


Мужчина что-то прошептал, и я почувствовала, как мои губы склеились, я больше не могла сказать ни слова, лишь мычала.


Аякс схватил меня за ноги и куда-то поволок. Мне не верилось, что такой худой и изнеможденный на первый взгляд мужчина, вот так легко может меня тащить.


Я попыталась вызвать огонь или ветер, но у меня ничего не получалось, видимо он говорил правду о том что путы блокируют магию, потому мне лишь оставалось ждать, что же будет дальше.


Мою кожу саднило от царапин, что оставляли лежащие на земле ветви, я надеялась что скоро мы доберемся до места назначения и там я смогу освободиться от веревок, найти Офелию и сбежать.


Через некоторое время мужчина протащил меня через проход на территорию, что находилась за забором и остановился. Я приподняла голову и обнаружила что мы находимся возле небольшого двухэтажного здания, территория вокруг которого была освещена фонарями.


– Я принес вам вторую, – сказал Аякс подошедшим к нам двоим мужчинам.


Они оценивающе осмотрели меняю и передали Аяксу какой-то мешочек.


– Вот, держи. Если найдешь еще кого-то, то приводи, хозяину как раз требуются новые люди, – произнес один из мужчин.


– Договорились, – кивнул Аякс. – Не снимайте с этой веревки. Она может быть буйной.


Один из мужчин молча водрузил меня на плечо, будто я была мешком с картошкой и направился в дом.


Я не понимала, что происходит, зачем нас похитили и что будет дальше. У меня не было вообще никаких предположений, но было похоже, что мы крепко влипли в неприятности.


Мужчина зашел в дом и почти сразу спустился по лестнице в темный подвал, который освещал тусклый фонарь, что висел на стене. Я успела заметить несколько камер, прежде чем он открыл решетчатую дверь и закинув меня в одну из них, запер замок и так же молча ушел.


По моим ощущениям прошло несколько часов прежде, чем я смогла разлепить пересохшие губы.


– Здесь кто-нибудь есть? – закричала я слегка хриплым голосом.


– Дианта! – услышала я испуганный голос Офелии.


Мое сердце радостно екнуло. Подруга была жива. Я, извиваясь как гусеница, подползла как можно ближе к решетчатой двери и стараясь хоть что-то рассмотреть снаружи спросила:


– Офелия, с тобой все в порядке? Где ты?


– Я здесь, в соседней камере, со мной все нормально, – ответила подруга.


Голос ее звучал приглушенно, но в нем не угадывались нотки боли или страдания.


– Прости что уснула, – прошептала я.


Меня мучило дикое чувство вины. Если бы я не провалилась в сон, то, возможно, смогла бы помешать Аяксу нас схватить.


– Ты очень устала и вымоталась, ты не виновата. Давай лучше подумаем, как мы можем отсюда выбраться. Ты можешь использовать свою силу?


– Нет! – ответила я с отчаяньем. – Этот Аякс оказался магом. Он заковал меня в какие-то веревки, которые блокируют мою силу.


– Это очень скверно, – голос подруги прозвучал совсем тихо.


– Но рано или поздно они должны развязать меня! – воскликнула я и уже тише добавила. – Они не знают что я маг и когда освободят меня, я воспользуюсь моментом.


Офелия ничего не ответила и какое-то время мы сидели в тишине, которую нарушал лишь звук падающих капель где-то в глубине подвала.


– Как думаешь, зачем нас сюда привели? – спросила подруга.


– Не знаю, – ответила я. – Но, кажется, Аяксу заплатили за нас.


– Может нас хотят продать в рабство? Кто знает, что творится на этом острове.


Мне было горько от того, что мы доверились Аяксу, хотя интуиция нам подсказывала что с ним что-то не так. А еще мне было страшно за Офелию, я боялась, что нас разлучат и я никак не смогу ей помочь.


– Думаешь, Тэрона тоже могли схватить? – через некоторое время спросила подруга.


– Не знаю. Но его нет в этом подвале, и я надеюсь это хороший знак.


Мне кажется, прошло не меньше часа, прежде чем к нам спустился один из наших тюремщиков. Мои ноги и руки затекли, я их не чувствовала и когда я услышала звук открывающейся двери, то попросила, чтобы меня развязали, сказав, что я хочу в туалет. Это не было ложью, в туалет я и правда хотела, но похоже, тем кто нас схватил, было все равно.


Мужчина прошел мимо моей камеры и скрылся из поля моего зрения, а еще через мгновение я услышала крик Офелии:


– Не трогайте меня, я никуда не пойду с вами!


Затем прозвучал хлопок, похожий на пощечину и подруга замолчала. У меня внутри все похолодело. Я заерзала на месте, шевеля руками и ногами в надежде что в этот раз мне все же удастся избавиться от веревок.


– Отпустите ее! – закричала я во все горло.


Но на меня по-прежнему не обращали никакого внимания. Я увидела, как мужчина пронес Офелию. Она болталась на его плече, словно тряпичная кукла. Вокруг снова стало тихо.


Я отчаянно извивалась, лежа на грязном полу, пытаясь избавиться от оков и выкрикивала ругательства. Вскоре я совсем обессилила и закрыв глаза привалилась к холодной стене. Я отчаянно пыталась придумывать выход из сложившейся ситуации, но мне ничего не шло в голову.


Я еще пару раз выкрикнула ругательства вперемешку с просьбами забрать меня из камеры или отпустить, мне конечно же никто не ответил. Я тихо заплакала.


Время шло, меня по-прежнему окружала тишина. В какой-то момент мне показалось будто я слышу шаги, вздрогнув я повернула голову, рядом с моей камерой кто-то стоял. Мое сердце подпрыгнуло в надежде, вдруг это Тэрон пришел спасти нас. Но это оказался один из тюремщиков.


– Сейчас я развяжу тебе ноги и ты пойдешь со мной. И чтобы без фокусов, попробуешь что-то выкинуть и твоей подруге несдобровать, – бросил мужчина, открывая дверь в камеру.


– Освободите мои руки, – попросила я, охрипшим голосом.


– Ага, держи карман шире, – усмехнулся мужчина. – Походишь и так.


– Но у меня руки затекли, – пожаловалась я.


– Я все сказал, – бросил мужчина и одним резким движением разрубил ножом веревки, что сковывали мои ноги.


Я попыталась встать, но со связанными руками у меня ничего не получалось. Мужчина молча смотрел на мои неуклюжие попытки подняться.


– Может, поможете мне? Или развяжите руки, – я жалобно посмотрела на мужчину все еще лежа на полу.


Он покачал головой и грубо схватив меня под руки поднял с пола.


Я потопталась на месте разминая затекшие ноги, а потом поплелась за своим тюремщиком.


Мы поднялись наверх и прошли в просторную комнату. Я осмотрелась. Здесь имелось окно, но оно было занавешено плотными шторами, потому я не могла определить день сейчас или все еще ночь. На огромном дубовом столе, что находился по середине комнаты стояли два фонаря, что освещали помещение.


Возле стены я увидела свою подругу, ее руки были связаны, как и у меня, светлые волосы спутались и торчали в разные стороны, платье покрывали грязные пятна, а правый рукав был почти полностью оторван. Я с облегчение выдохнула, моя подруга была жива и не покалечена.


– Офелия! – позвала я. – Они с тобой ничего плохого не сделали?


Подруга вздрогнула и подняв глаза от пола посмотрела на меня испуганным взглядом.


– Никаких разговоров! – рявкнул тюремщик и подтолкнул меня к стене.


Я молча подошла к подруге и встала рядом с ней.


Почти сразу в комнату неспеша вошел мужчина средних лет и небольшого роста с огромным животом. Он был одет в огромный кафтан и черные брюки, не совсем по здешней погоде, возможно потому его лысина покрылась потом, который он промокал белой салфеткой.


– Так-так, кто тут у нас на этот раз? – протянул он, разглядывая нас с Офелией.


– Девчонки, их притащил Аякс. Похоже не здешние, – ответил мужчина, что привел нас наверх.


– Что вам от нас нужно? – выкрикнула я.


– Давненько он к нам никого не приводил, – пробормотал мужчина с пузом игнорируя мой вопрос и продолжая нас рассматривать.


– Отпустите нас! Мы покинем остров и никому не расскажем, что встречались с вам! – сказала я, глядя на пузатого.


Мужчина расхохотался.


– Назови хоть одну причину, по которой я должен вас отпустить.


– Мы ничего плохого не сделали, вы не имеете права держать нас в заложниках!


Мужчина перестал улыбаться и подойдя ближе ко мне начал внимательно рассматривать мое лицо.


– Занятно, – пробормотал он нахмурившись. – Что же привело двух столь прекрасных юных леди на наш остров?


– Мы ищем лекарство!


Я решила сказать правду в надежде что это сможет нам помочь.


– Лекарство? – удивленно переспросил мужчина.


– Да, лекарство. От сонной болезни, которая поражает обычных людей и высасывает из них жизнь.


Лицо мужчины вытянулось в еще большем удивлении.


– С чего вы решили, что есть какое-то лекарство?


Я молча смотрела на него переваривая услышанное. Да, нам никто никогда точно не говорил о том, что лекарство существует, но нам говорили, что возможно здесь, на тропическом острове, о нем что-то знаю, да и Аякс сказал, что слышал про лекарство. Выходит, он нас обманул, чтобы усыпить нашу бдительность?


– А его разве нет? – слабо спросила я, все еще надеясь, что сейчас мужчина рассмеется и скажет, что лекарство конечно же есть.


Но мужчина лишь усмехнулся и повернувшись ко мне спиной ответил:


– Конечно же никакого лекарства нет. Во всяком случае на этом острове.


Мне показалось будто меня оглушили, ударив чем-то по голове, в ушах зазвенело, а во рту появился странный привкус. Получается все это было зря?


– Вы уверены? – спросила Офелия. Ее лицо было бледным, а голос дрожал.


– Уверен. Лекарства нет. Да его и не может быть. Так что вы либо дурите мне голову, либо сами очень глупы.


– Но нам сказали, что на вашем острове погибло много людей! Что вы начали сотрудничать с магами в поисках того, что сможет помочь! – воскликнула я, вспоминая слова Ачкаса.


Мужчина опять усмехнулся и направившись к выходу из комнаты сказал:


– Сотрудничать может и начали, но как я уже сказал, никакого лекарства нет. А теперь хватит болтать! Уведи их обратно, – пузатый обратился к мужчине, что стоял в углу комнаты. —Они хороши, посмотрим сколько нам предложат за этих пташек.

– Что было, когда они увели тебя из подвала? – спросила я у своей подруги.


Нас опять отвели вниз, дав перед этим немного попить. Я сидела на полу, прислонившись спиной к влажной, холодной стене и смотрела в темноту.


– Они привели меня в ту же комнату, где мы с тобой сейчас были. Насколько я поняла из их разговора, должен был приехать какой-то гость, но он задерживается. Они очень разозлились из-за этого и отвлеклись, оставив меня одну. Я хотела попробовать сбежать через окно, но там оказалась решетка. А потом привели тебя.


– Гость? – встрепенулась я.


– Да, судя по всему, довольно важный гость. Думаешь, они хотят продать нас тому человеку? – голос Офелии звучал испугано.


– Не знаю, – после небольшой паузы тихо ответила я.


Но я понимала что ничего хорошего нам вся эта ситуация не сулит.


– Как думаешь, он правду сказал, про лекарство? – задала вопрос Офелия.


– Возможно, – растерянно ответила я. Мне не хотелось верить что все было зря. И вместо того, чтобы получить лекарство, мы попались в лапы бандитам


– Что же тогда искал посол на островах? – задала очередной вопрос Офелия.


Я ей ничего не ответила. У меня не было сейчас сил рассуждать об этом.


– Возможно, Тэрон уже тоже знает, что мы прибыли сюда зря, —пробормотала Офелия, спустя пару минут.


Я представила каким для нашего друга это будет ударом. Что с ним сейчас, где он? Возможно, Тэрон тоже попал в неприятности и никогда не сможет вернуться домой и даже не узнает о том, что мы пропали.


Офелия замолчала, мне тоже не хотелось говорить. Я сидела молча, то проваливаясь в небытие, то приходя в себя, резко вздрагивая.

### 15

Я услышала шаги и в надежде прильнула к решетке. Вдруг, кто-то пришел, чтобы спасти нас, но это был наш тюремщик.


– На выход! – прокричал он, открывая дверь. В этот раз он был ни один, а с напарником.


Я, пошатываясь, вышла наружу. Второй мужчина выпустил мою подругу, и мы все поднялись наверх и вошли в ту же комнату, где уже были ранее.


В этот раз окно было не зашторено, и я увидела, что сейчас глубокая ночь. Судя по всему, прошли уже сутки.


За столом сидел пузатый и нервно постукивал пальцами по столешнице.


– Завяжите им глаза, – скомандовал он нашим тюремщикам.


Мужчина накинул мне на лицо кусок ткани и грубо завязал его на затылке. Я покрутила головой пытаясь сдвинуть повязку в сторону, чтобы мне было хоть что-то видно, но у меня ничего не вышло.


– Приказ нашего господина, – пробормотал пузатый.


Я не понимала, о чем он и с завязанными глазами мне стало еще страшнее. Мне казалось, будто меня привели на казнь. В комнате было жарко, но меня знобило и трясло как от холода.


Я услышала шаги и поняла, что в комнату кто-то вошел.

– Ди! Офелия!


Это был голос Тэрона, я не могла перепутать.


– Тэрон? – прошептала я, не веря своим ушам.


Я услышала как охнула Офелия рядом со мной.


– А это кто? – услышала я удивленный голос пузатого.


– Мальчишка болтался рядом с домом, мы так и не смогли выяснить что ему нужно, но возможно за него тоже хорошо заплатят, – ответил ему незнакомый мужской голос.


– Ну что же, – протянул пузатый. – Похоже он пришел за нашими дамами. Посмотрим, выручим ли мы и за него что-то. Хотя о нем речь не шла.


Далее последовал звук небольшой потасовки, я услышала хлопок как от удара и резкий вздох Тэрона. У меня внутри все сжалось. А затем я услышала, как в комнату еще кто-то вошел.


– А вот и вы! – взвизгнул пузатый.


Я слышала звук шагов, кто-то приближался ко мне, но не дойдя резко остановился.


– Простите меня, – произнес вдруг Тэрон. – Это я во всем виноват.


В его голосе слышалась мольба и отчаянье. Я вздрогнула, но ничего не ответила.


– Замолчи! – приказал мужчина, который только что пришел, властным тоном.


Этот голос показался мне знакомым.


– Кто это? Что вам нужно? – спросила я, вертя головой в разные стороны, пытаясь сдвинуть повязку с глаз. Но мои вопросы были проигнорированы.


– Я забираю рыжую девчонку, как и договаривались, – услышала я голос незнакомца, судя по всему, он стоял рядом со мной.


Я вздрогнула, поняв, что речь идет обо мне.


– Нет! – закричал Тэрон. – Мы же договаривались! Я помогал тебе!


Я не понимала, о чем говорит Тэрон, внутри меня все похолодело. Что значит помогал? С каких пор? Это из-за него нас похитили? Вопросы стремительно возникали в моей голове. Я уже открыла рот, чтобы озвучить их, но мужчина спросил:


– Что он здесь делает? Мы не договаривались, что вы приведете еще и мальчишку.


Этот голос казался мне знакомым, я явно его где-то слышала ранее, но никак не могла понять где.


– Он появился здесь только что! – визгливо ответил пузатый. – Но, что-то мне подсказывает, он знаком с этими двумя. Возможно, вы и за него захотите заплатить?


Я напряглась, пытаясь понять, о чем идет речь.


– Я уже заплатил за девчонку, – произнес гость. – За ее друзей я могу дать тебе денег.


– Эээ нет, так не пойдет, – ответил пузатый. – Вы и сами знаете, что деньги мне не нужны, у меня их достаточно.


– Тогда я забираю только рыжую. Этих двоих можешь оставить себе.


– Нет! – выкрикнула я. Я не знала кем является этот загадочный гость, но похоже он был нашим единственным шансом выбраться отсюда всем вместе. – Я никуда не уйду без друзей.


– Ты не в том положении чтобы торговаться, – ответил незнакомец.


Я чувствовала, что он стоит рядом со мной и сделала шаг назад, прижавшись к стене.


– Ди, не верь ему, – услышала я слабый голос Тэрона, он звучал еле слышно. – Он обещал помочь, я выполнил то, что должен был, но он обманул. Это была ловушка с самого …


Тэрон не договорил, опять послышался звук удала. Я вскрикнула и сделав шаг вбок почувствовала, как на кого-то наткнулась. Кажется, это была Офелия, она легонько дотронулась до моей руки, которую я держала за спиной. Мои руки все еще были связаны.


Я не понимала, о чем говорит Тэрон. Зачем кому-то было заманивать меня в ловушку? Все это казалось дикой бессмыслицей.


– А она, я смотрю, ценный экземпляр, – усмехнулся пузатый. – Может той платы будет маловато, взамен за нее?


– Ты ничего больше не получишь, – судя по тону незнакомца, это был не обычный человек с улицы, слишком дерзко звучал его голос.


– Ди, что происходит? – услышала я испуганный шепот Офелии.


– Все будет хорошо, я обещаю. Я вытащу вас отсюда, даже если меня сейчас заберут, – тихо ответила я своей подруге, повернув голову.


Я почувствовала, как ко мне кто-то подошел совсем близко и прижалась к стене, будто она способна была меня защитить. Пальцы подруги выскользнули из моей руки.


– Ди, – услышала я быстрый шепот Тэрона. – Прости меня, пожалуйста. Да, я помогал ему, но я не хотел причинить вам вреда. Он обещал мне помочь, когда я понял, что он плохой человек, то отправился дальше без вас. Вы должны были вернуться домой, как я просил.


– Замолчи! – оборвал его незнакомец, в его голосе послышались нотки гнева. – Замолчи, если не хочешь, чтобы все стало еще хуже. Ты должен был выполнить свое дело до конца и если бы ты не нарушил уговор, то вы бы здесь не оказались.


У меня голова шла кругом от услышанного. Может это все было сном? Я побольнее прикусила щеку, в надежде что сейчас проснусь, но этого конечно же не произошло.

– Помогите нам, – закричала я что есть силы. – Прошу, помогите.


Пузатый противно рассмеялся.


– Ну все, пора заканчивать этот спектакль. Я забираю девчонку, и мы уходим. А с этими двумя можешь делать все что угодно, но я знаю людей, которые могли бы тебе хорошо за них заплатить, – произнес незнакомец.


– Серьезно? – в голосе пузатого прозвучала заинтересованность. – Возможно это и правда может быть хорошей сделкой. Но у меня остался один вопрос.


– Какой? – уточнил незнакомец.


– Эта девчонка говорила про какое-то лекарство. Не знаешь, что она имела в виду?


После небольшой паузы незнакомец ответил:


– Понятия не имею что за чушь она несла.


Я резко выдохнула. Похоже никакого лекарства действительно нет. Если Тэрон сказал, что это была ловушка, значит мы шли по ложному следу с самого начала.


– Интересно, – пробормотал пузатый, продолжая барабанить пальцами, по крышке стола.


– Я забираю девчонку, и мы уходим, – повторил незнакомец.


– Договорились. Она твоя, – ответил пузатый.


– Ди, – прошептала Офелия, в ее голосе слышался страх.


– Нет! Я никуда не пойду! – закричала я. Мое сердце билось в груди с бешеной скоростью, мне было страшно как за себя, так и за друзей.


Я почувствовало, как чьи-то пальцы сомкнулись на моем плече и отшатнулась, пытаясь вырваться.


– Я никуда не пойду без своих друзей, – зло повторила я.


Я почувствовала теплое дыхание рядом со своих ухом, незнакомец совсем тихо прошептал:


– Путешествие окончено. Может быть, я им помогу, если ты поможешь мне.


А затем он дотронулся теплой рукой до моего холодно лба, и я провалилась в темноту.

## Часть II

### 16

Я открыла глаза, осмотрелась и неспеша вылезла из кровати. Подойдя к окну, я выглянула наружу. Ничего не изменилось. Перед моим взором простирался все тот же цветущий сад с извивающимися тропками и аккуратными клумбами. Сразу за садом виднелись деревья, кажется, там начинался лес. Ни людей, ни животных в саду не было, лишь в ярко-голубом небе парили несколько птиц.


В этом месте я находилась уже три дня и каждый раз, просыпаясь утром, я надеялась на то, что все произошедшее со мной было сном.


Я не знала где я нахожусь, последнее что я помнила это то, как меня оглушил какой-то незнакомый мужчина в том страшном доме на Тропическом острове. А потом я очутилась здесь, на мягкой роскошной кровати с пологом, в просторной комнате с большим окном и светлыми стенами, которые были разрисованы цветами.


К комнате примыкала уборная, потому в туалет или помыться меня не выводили. Я опять оказалась в камере, только уже более роскошной.


Иногда ко мне заглядывала женщина и приносила еды. Она открывала дверь оставляла поднос и тут же исчезала. Я пыталась ее расспросить о том, где я и что происходит, но у меня ничего не вышло, настолько стремительно она исчезала с порога комнаты. Она даже не забирала грязную посуду, и та копилась в углу, пока я ее не помыла, вчера вечером.


Я не знала, что стало с моими друзьями и меня это убивало. Я очень за них беспокоилась, в моем сердце поселилось неприятное, давящее чувство, мне постоянно казалось, будто произошло что-то плохое.


Еще, я часто прокручивала в голове последние слова Тэрона. Что он имел в виду? Почему Тэрон помогал тому мужчине? И почему голос того человека казался мне знакомым? Ответов на эти вопросы у меня не было. И сколько бы раз я не задавала их себе, ближе к разгадке я не стала.


Спустя некоторое время, когда я уже умылась, причесала волосы, собрав их в пышных хвост и надела свою грязную одежду, в которой прибыла в этот дом, дверь в мою комнату приоткрылась и внутрь заглянула не женщина, как обычно, а парень.


Я вскочила со стула что стоял возле круглого стола, напротив кровати, и с удивлением уставилась на него.


– Доброе утро, – бодро произнес парень заходя в комнату и осматривая меня с ног до головы.


Он был немного старше меня, на два или три года примерно, с длинными светлыми волосами, завязанными в хвост и синими глазами в обрамлении длинных ресниц. Одет он был в просторную тунику, которая была подвязана поясом и широкие штаны.


– Кто ты? – спросила я его не поприветствовав.


– Меня зовут Лукас, – представился парень и слегка поклонился. – А тебя?


– Дианта, – ответила я настороженно рассматривая его.


– Дианта, – повторил парень и улыбнулся. – Красивое имя.


Я продолжала молча смотреть на парня гадая, кто он такой. Он не был похож на злодея, и улыбка его выглядела вполне искренне.


– Мне сказали, что ты прибыла с другого острова несколько дней назад и попросили ввести тебя в курс дела. Но, наверное, сначала ты предпочла бы позавтракать?


– Нет, – покачала я головой. – Я хочу знать, что здесь происходит.


Улыбка парня погасла и на лицо опустилась тень.


– Тебя привезли против твоей воли? – грустно спросил Лукас.


– Против моей воли? – зло воскликнула я. – Именно так! Меня похитили, разлучили с друзьями и привезли сюда! Я понятия не имею, где нахожусь и что от меня хотят.


Мои руки сжались в кулаки, я сверлила парня гневным взглядом ожидая от него хоть каких-то объяснений.


– Мне жаль, – ответил он, глядя мне в глаза. – Успокойся и я попробую все объяснить. Тебе здесь никто не причинит зла.


– Я жду. Объясняй, – я сложила руки на груди и размышляла, а не попробовать ли мне применить против этого парня силу, чтобы попробовать сбежать.


Лукас закрыл дверь в мою комнату и прислонившись к стене начал говорить.


– Ты на острове магов.


Я встрепенулась и удивленно уставилась на парня.


– Не знаю слышала ли ты когда-нибудь о таком, – продолжал он будничным тоном. – Практически все жители здесь – маги. Исключение составляют обычные люди, которые им прислуживают, да и тех мало и появляются они здесь довольно редко. Людей, не обладающих способностями, присылают в основном с Тропического острова за щедрую плату. Можно сказать, что продают, иногда против воли. Они помогают по домашнему хозяйству: готовят, стирают, убираются. Хотя по большей части они лишь игрушки, удовлетворяющие прихоти магов и служат напоминанием того, какое действительно место в этом мире занимают по мнению их господ.


После того, как Лукас произнес последнее предложение, он вздрогнул и испуганно посмотрел в сторону двери.


– Извини, иногда я могу сказать лишнее. Да и тебя я не хотел обидеть. В общем, тебя привезли сюда, чтобы ты выполняла работу по дому. Я, собственно, удивлен, потому что у нас не было вакансий, но видимо хозяйке или хозяину в срочном порядке понадобилась еще одна помощница.


Я смотрела на парня широко раскрытыми глазами и гадала, а не сумасшедший ли он. Придя к выводу что это просто глупая шутка я со злостью воскликнула:


– Какой еще остров магов? Есть только четыре острова. Зеленый, Горный, Зимний и Тропический. Никакого острова магов не существует.


Лукас покачал головой и грустно улыбнулся.


– Должно быть тебе сложно поверить в то, что я говорю, но остров магов реален. Он надежно скрыт и на других островах мало кто знает о его существовании. Единственный остров, с которым мы сотрудничаем это Тропический. Да и там довольно узкий круг людей знает о нашем существовании, в основном контрабандисты, которые в том числе продают людей.


Я все еще не верила этому парню, ведь не могло быть такого, чтобы я совершенно ничего не знала о существовании пятого острова. Какие-то слухи в любом случае были бы.


– Ты тоже маг? – спросила я у него, прикидывая как мне быть дальше.


– Да, – кивнул головой Лукас. – Я обладаю магическими способностями, но они очень слабы.


И что-то неразборчиво прошептав он взмахнул рукой, после чего по комнате поплыли мыльные пузыри. Один из них медленно подплыл к моему лицу и лопнул, коснувшись моего носа. Я ошалело захлопала глазами, думая, что может я тоже сошла с ума и попала в сумасшедший дом.


– Поэтому я работаю в этом доме, – продолжил, улыбаясь парень. – Таким как я, чья магическая сила крайне мала, довольно сложно найти хорошую работу. Часто, мы прислуживаем более сильным магам.


Я продолжала недоверчиво пялиться на Лукаса. Было сложно признать тот факт что то, что ты знал о мироустройстве, являлось не совсем достоверной информацией.


– Все равно это все звучит как бред, – сказала я, все еще не веря до конца в услышанное.


– Со временем ты сама во всем убедишься, – пожал плечами парень.


Я решила с ним не спорить, а просто выведать как можно больше информации и попытаться выбраться из этого места.


– А где мои друзья?


Внутри меня зажглась надежда. Может их тоже продали, отправив прислуживать в этот дом. Если, конечно, в словах Лукаса была хоть часть правды.


– Увы, – вздохнул парень. – Но я не знаю. Сюда прислали только тебя.


Его ответ меня расстроил.


– А они могут быть где-то рядом? В соседнем доме, например?


– Возможно. На острове не так много семей, которые могут позволить себе покупку людей.


Это меня немного успокоило. Я понадеялась, что друзья мои находятся где-то рядом и я смогу их отыскать в скором времени.


Я вспомнила как Аякс говорил о том, что ему за меня не заплатят, если узнают, что я маг. Возможно, в словах Лукаса была доля правды и меня продали какой-то богатой семейке, чтобы я им прислуживала. Но какое место в этой истории занимает тот мужчина, который по всей видимости и привез меня сюда? Знает ли он что я обладаю силой стихий?


Лукасу я не стала ничего говорить о том, что у меня есть способности, решив, что это будет моим преимуществом.


– Хорошо, – после недолгого молчания, произнесла я. – Допустим, я тебе поверила. Что дальше?


Парень радостно хлопнул в ладоши отходя от стены.


– А дальше я выдам тебе новую одежду и проведу экскурсию по дому. Позже тебе сообщат о твоих обязанностях и правах.


Я все еще не понимала, как мне реагировать на свалившуюся на меня информацию и потому продолжала стоять возле стола, подозрительно поглядывая на Лукаса.


– Не бойся, я помогу тебе, – сказал он ободряюще мне улыбаясь. – Повезло еще что к тебе отправили меня. Обычно знакомство с новенькими проводит наша начальница по имени Наама. Она зверь. Ты бы не дождалась от нее никаких объяснений относительного того, где ты и как сюда попала.


– А почему ты ко мне так добр?


Лукас пожал плечами.


– Мне всегда жалко тех, кого привозят сюда с другого острова. Как-то это неправильно все. Но прошу, не говори никому что я был так откровенен с тобой, это может не понравиться жителям этого дома.


– Не скажу, – кивнула я, парень и правда казался мне добрым. – А в этом доме много обслуживающего персонала?


– Нууу, – задумался парень. – Человек десять будет. Я слежу за порядком на первом и втором этаже вместе с Алалой. Нам проще проводить уборку помещений так как мы обладаем хоть и слабыми, но магическими способностями, которые и используем при выполнении своих повседневных обязанностей. А еще у нас есть главная надзирательница Наама, она следит за тем, чтобы мы все работали не покладая рук.


Я хмыкнула. Не хотелось бы мне с ней столкнуться. Судя по выражению лица Лукаса, когда он говорил о ней, она была настоящей грымзой.


– Я правда смогу сейчас выйти из этой комнаты? – спросила я, сделав пару шагов по направлению к выходу.


– Правда, – кивнул Лукас. – Но не пытайся сбежать. Территория дома защищена магией. Если ты захочешь уйти, то тебя сразу же поймают и накажут.


– Накажут? – переспросила я. – Каким же образом? Уволят и депортируют с острова?


Лукас усмехнулся.


– Видимо ты плохо меня слушала. Никто не должен знать о существовании острова магов. Местные жители ревностно оберегают свой секрет.


Кровь отлила от моего лица, когда я поняла смысл его слов. Это значило что мне никогда не позволят покинуть этот остров, чтобы я не разболтала о нем другим. Если, конечно, вся история вообще была правдой.


– Отсюда никто никогда не сбегал? – недоверчиво спросила я, все еще не понимая, чему мне стоит верить, а чему нет.


– Нет. Никогда.


В любом случае у меня было одно огромное преимущество. Я была магом, и никто об этом не знал, я очень надеялась, что это поможет найти мне друзей, а потом вернуться домой вместе с ними.


– Хорошо, – кивнула я. – Я не буду пытаться сбежать. Теперь я могу выйти?


– Минуту, – бросил парень, выбегая за дверь.


Он вернулся почти сразу же с небольшим свертком в руках.


– Это твоя новая одежда. Переодевайся и выходи.


Лукас покинул мою комнату, а я развернула сверток что он мне дал. Там лежал хлопковый комплект нижнего белья телесного цвета, свободная туника кофейного цвета с бежевым поясом, напоминавшая кимоно и свободные черные штаны.


Быстро переодевшись я наконец вышла за дверь и оказалась в просторном коридоре, который освещали настенные лампы.


– Мы на втором этаже. Служащие здесь обычно не живут, но для тебя сделали исключение, так как в нашем крыле на первом этаже нет свободных комнат, – поведал мне Лукас, он ждал меня за дверью.


– Видимо здесь живут очень богатые люди, – протянула я, осматриваясь по сторонам. Я заметила еще несколько дверей, которые вели, по всей видимости, в другие комнаты. На стенах висели картины в позолоченных рамах, а высокий потолок был украшен лепниной.


– Не просто богатые, – ответил Лукас. – Ты находишься в доме правителя нашего острова. Здесь живет он и его семья: жена, дочь и сын с невестой.


Я удивленно уставилась на Лукаса. Если это было правдой, то зачем им нужна была я? В качестве развлечения? Мне стало некомфортно от этой мысли.


Парень провел небольшую экскурсию по дому. Сначала мы спустились на первый этаж, там находились кухня, столовая, гостиная, библиотека, небольшой холл, комнаты для обслуги и подсобные помещения. На втором этаже были комнаты для гостей. На третьем этаже находились рабочие кабинеты и покои хозяев этого дома, но туда мы не поднимались, так как прислуге на третьем этаже появляться запрещено. Даже уборку проводила там лишь лично Наама.


После того, как Лукас показал мне дом, мы прошли на кухню и усадив меня за небольшой стол в углу, парень принес мне завтрак, состоящий из овсяной каши, нескольких тостов с апельсиновым джемом и кофе. Я с наслаждением опустошила тарелки размышляя во время еды о том, что сегодня узнала. Пройдясь по дому и познакомившись с парой поваров, я начала допускать что сказанное Лукасом может быть правдой. Хоть и звучало все это как бред, но зачем ему было меня обманывать? Я надеялась, что мои друзья сейчас находились в таком же положении что и я и мне нужно лишь придумать план как сбежать отсюда и найти их. Я решила сделать вид что смирилась со своим положением, а тем временем разведать обстановку и неспеша продумать все детали своего побега.


Когда с завтраком было покончено в кухню словно вихрь ворвалась дама невысокого роста, в такой же одежде, как и у меня, только туника была у нее была бирюзового цвета.


– Лукас тебя ввел в курс дела? – без тени улыбки спросила она.


– Немного, – кивнула я.


– Вот и отлично. С сегодняшнего дня ты будешь помогать Лукасу и Алале следить за порядком на первом и втором этаже.


Я с облегчением выдохнула. Лукас казался приятным парнем.


– Не расслабляйся, – сдвинув брови сказала дама. – Я буду следить за тем, как ты работаешь. Выходные тебе не полагаются, возможно позже ты их заслужишь. Выходить из дома без разрешения строго настрого запрещено. Ты все поняла?


Я молча кивнула.


– Хорошо. Можешь приступать к своим обязанностям.


И развернувшись на пятках дама покинула кухню.


Я ожидала получить немного больше информации о том, что мне предстоит делать и зачем я здесь. Но видимо дама эта была не многословной. Я пожала плечами и осмотрелась по сторонам. На кухне было пусто, если не считать двух поваров, что готовили завтрак. Лукаса здесь не было, потому я, не зная, что конкретно входит в мои обязанности, решила немного пройтись и осмотреться.


Я направилась в сторону просторного холла надеясь найти выход из дома, чтобы понять легко ли будет выскользнуть отсюда незамеченной. Пройдя через столовую и гостиную, я добралась до холла с лестницей на второй этаж и резко остановилась, услышав голоса. Я осмотрелась и заметила массивную дверь из дуба, она была слегка приоткрыта. Кажется, за ней была библиотека. Прислушавшись, я поняла, что разговаривают девушка и мужчина на повышенных тонах. Подойдя ближе к двери, я прижалась к стене и напрягла слух.


– Ты хочешь разорвать нашу помолвку? – закричала девушка.


– Успокойся, мне просто нужно время. Завтра я опять покину остров, но скоро вернусь, – ответил ей мужчина.


Этот голос, похоже он принадлежал тому же человеку что привел меня сюда. И опять он показался мне очень знакомым.


– Тебя не было очень долго! И ты опять хочешь уйти?! Так мы никогда не поженимся!


Я поморщилась. Эта девушка показалась мне слишком крикливой.


– Я возвращался иногда ради того, чтобы мы могли увидеться, – немного грубо ответил ей мужчина.


– Иногда! – со смехом воскликнула девушка. – Ты сам то себя слышишь?


– Что ты от меня хочешь? – устало спросил мужчина


– Я хочу знать, что происходит. Ты никогда не посвящал меня во все эти тайные делишки, ради которых постоянно оставляешь меня.


Вдруг меня кто-то резко схватил за локоть, и я подпрыгнула от испуга. Обернувшись, я обнаружила рядом с собой Лукаса.


– Ты что это делаешь тут? – зашипел он, оттаскивая меня от двери.


– Думала, может подслушаю что-то интересное, – ответила я, выдергивая руку из хватких пальцев парня.


– И как?


– Ничего. Услышала разговор крикливой дамы и мужчины, который меня похитил.


Лукас резко остановился и уставился на меня.


– Не может быть, ты видимо ошиблась.


– Ошиблась в чем? – спросила я и с интересом посмотрела на Лукаса.


Я была почти уверена что тот голос принадлежал тому самому мужчине.


– В библиотеке, судя по всему, находятся сын правителя и его невеста, никто из них не стал бы похищать тебя лично.


Я пожала плечами.


– Значит стал.


– Нет же, – упрямо покачал головой Лукас. – Для таких дел есть специальные люди.


Эта информация показалась мне очень любопытной. Я задумалась, и правда, зачем было сыну правителя ехать на Тропический остров чтобы докупить себе обслуги. Тем более он каким-то образом был связан с Тэроном, который даже не обладал магической силой и уж точно ничего не знал про остров магов. Вся эта история была довольно странной и запутанной.


– Они говорили что-то о том, что этому господину нужно опять уехать, хотя он уже раньше уезжал надолго. Не знаешь куда?


– Нет, – покачал головой Лукас. – Я знаю, что он долго отсутствовал. Очень долго, но обслуге ничего неизвестно об этом.


Я хотела задать еще несколько вопросов, но послышались шаги, видимо те двое покинули кабинет. Лукас опять схватил меня за локоть и потащил к лестнице.


– Мы должны как можно реже попадаться на глаза хозяевам этого дома, – сообщил он мне, когда я, постоянно оборачиваясь, пыталась выдернуть руку.


Я тяжело вздохнула, но спорить не стала. У меня создавалось впечатление будто я попала не на другой остров, а в другой мир.


– Значит меня не будут представлять хозяевам? – с усмешкой спросила я.


Лукас посмотрел на меня закатив глаза и ничего не ответил.

### 17

Спустя несколько дней я так и не смогла добыть никакой информации относительно местоположения моих друзей, да и план побега разработать мне не удалось.


Меня приставили в помощники к Лукасу и Алале, я должна была вместе с ними проводить уборку в доме. Алала, как и Лукас, была жительницей острова магов и немного владела силой стихий. Алале была подвластна стихия воды, а Лукасу стихия земли. Так как мои товарищи хоть и немного, но владели магией, а я свой дар скрывала, то практически всю работу по дому делали они, я лишь ходила за ними по пятам и периодически выполняла мелкие поручения.


– Не пойму, зачем тебя приставили к нам, – ворчала Алала. – Толку от тебя никакого, обычно таких как ты отправляют на кухню.


Алала была моей ровесницей и довольно милой девушкой, когда не ворчала. Невысокая, с коротко подстриженными, темными волосами и яркими, зелеными глазами она довольно шустро управлялась с домашними делами.


Как мне удалось выяснить, девушка попала на работу в дом примерно в то же время что и Лукас, пару лет назад. За свою службу они получали небольшую плату и даже имели один выходной в неделю. В этот день они, как правило, отправлялись в свой родной дом. В остальное же время ребята жили здесь.


Все работники в доме были местными. Исключение составляла лишь я, что меня немало удивляло.


Еще я узнала много нового и интересного о магических способностях. На моем острове нам всегда говорили, что магический дар – это удел проклятых и неудачников и никогда не рассказывали о магическом ремесле и уж тем более не учили ему. Проживая же в доме, заполненном магами, я узнала о существовании различных заклинаний. Например, произнеся определенные слова и используя силу стихий, можно было заставить метелку самостоятельно мести пол. Как сказал Лукас, такие заклинания являлись простейшими и для их выполнения требовалось крайне мало магической силы. Ему и Алале простейшие заклинания были доступны. А вот что-то более сложное они осилить уже не могли, так как для их выполнения требовалось гораздо больше силы.


Я же пока не изучила ни одного заклинания, для меня это был лишь набор слов на непонятном языке, который как мне поведал Лукас, был очень древним. На нем говорили самые первые жители острова.


Когда я в первый раз увидела, как Алала стоя на месте беспрерывно шептала какие-то слова, а салфетка рядом с ней шустро протирала поверхность стола, то подумала, что схожу с ума. На моем острове никто из магов не мог такое проделывать, насколько я знала. А даже если и мог, то тщательно скрывал это от других.


В свободное время, по вечерам, когда все расходились по комнатам, я, оставаясь в одиночестве у себя в спальне, тренировала свои способности вызывая огонь и гася его небольшими порывами ветра. Я понимала, что способна на большее, но совершенно не знала, как обращаться со своей силой и мне по-прежнему не у кого было попросить помощи, так как наличие магических способностей я продолжала тщательно скрывать.


Но все же самым важным событием последних дней было то, что однажды, ранним утром, я попыталась выбраться из дома, хотя у меня ничего и не вышло. Каждый раз, когда я делала шаг за порог дома, то вместо того, чтобы оказаться на улице, появлялась опять в доме. Лукас застукал меня и сказал, что как бы я ни старалась, сама поместье покинуть не смогу из-за защитной магии. За порог меня мог вывести лишь один из хозяев дома.


Так и протекали мои дни, в шатании по дому следом за Лукасом и Алалой и в грустных размышлениях о том, где сейчас находятся Офелия и Тэрон.


– Вот и заканчиваются наши безмятежные дни. Завтра все возвращаются, – пробормотала Алала складывая средства для уборки в коробку.


– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась я, стоя рядом с ней, прислонившись спиной к стене.


Сегодня мы работали вдвоем, у Лукаса был выходной. Алала посмотрела на меня и закатила глаза.


– А ты не задавалась вопросом почему за всю неделю не встретила ни разу никого из хозяев этого дома?


Я молча пожала плечами. На самом деле в доме было чрезвычайно тихо и мне это казалось странным, но каждый раз, когда я спрашивала у Лукаса, когда я смогу познакомиться с хозяевами этого дома, он от меня лишь отмахивался, говоря, что мы должны как можно реже попадаться им на глаза. Вот я и старалась придерживаться этого правила.


Единственный кто меня интересовал, это сын правителя. Мне хотелось посмотреть на мужчину, который привез меня сюда и задать ему несколько вопросов. Но как я уже узнала ранее, он уехал.


– Какая же ты не любопытная, – фыркнула Алала.


Я видела, что сегодня девушка в очень хорошем расположении духа и ей хотелось поговорить, потому задала вопрос:


– И куда же уезжали наши хозяева?


Алала подхватила коробку и направилась в сторону подсобки, я пошла следом.


– Они частенько отправляются в свою загородную резиденцию, что находится на берегу живописного озера. Никогда там не была, – со вздохом произнесла Алала.


Я открыла дверь подсобки и забрав из рук Алалы коробку, положила ее на полку. Вот и вся моя помощь за весь день.


– А сын правителя тоже сегодня вернется? – как бы невзначай спросила я.


Лицо Алалы приняло мечтательное выражение.


– Он такой загадочный и так редко здесь появляется. Но я была бы не прочь видеть этого красавчика чаще.


Я хмыкнула.


– И все же, ты не знаешь, он тоже вернется?


– Я не знаю, но учитывая, что он редкий гость в этом доме, то навряд ли.


Я расстроено вздохнула.


– А что, он тебе тоже приглянулся? – игриво поигрывая бровями спросила Алала.


– Вот еще, – усмехнулась я. – Я его даже никогда не видела.


Я не рассказывала Алале о том, что это именно он меня сюда притащил. А Лукас упорно отрицал мои слова, когда я пыталась поговорить с ним об этом.


– В любом случае у него есть эта грымза, его невеста. Уж она в него вцепилась своими когтями так, что вряд ли выпустит, – расстроенно бросила Алала, закрывая подсобку.


Я ничего не ответила. Мне было наплевать на ту крикливую даму, лишь бы самой с ней не пересекаться.


Мы пришли на кухню и сели ужинать.


– Я смотрю здешняя прислуга не особо общается между собой, – заметила я, ковыряя в тарелке кусок запечной капусты. Почти каждый вечер я ужинала лишь в компании Алалы и Лукаса. Иногда к нам присоединялся один из поваров, имени которого я даже не знала.


– Да, народ здесь не очень дружелюбен, особенно Эвтепра. В основном общаются те, кто работает в паре. Как мы с Лукасом, например.


– Эвтепра работает личной помощницей дочери правителя? – уточнила я припоминая что мне о ней что-то говорил Лукас.


– Ага, – кивнула Алала, прожевав еду.


Эвтепру я видела лишь однажды, на этой самой кухне. Она была довольно неприметной, маленького роста, с серыми волосами. И, судя по высокомерному взгляду, которым она меня одарила даже не поздоровавшись, имела довольно скверный характер.


—Эвтепра считает, что она не ровня нам, – произнесла Алала, будто читая мои мысли. – Возомнила будто она находится на ступень выше, потому ни с кем из прислуги не общается.


– Не хотела бы я, чтобы она присоединилась к нам за ужином, – протянула я, глядя в окно и гадая можно ли довериться кому-то в этом доме и рассказать о себе все-все, чтобы попросить помощи.


– Вы чего тут расселись и сплетничаете? – в кухню ворвалась Наама, наша домоправительница.


– Ну вообще-то мы ужинаем, – ответила ей Алала и словно в подтверждении своих слов продемонстрировала вилку, с наколотым на нее кусочком морковки.


– Ага. И заодно промываете всем косточки. А ну быстро доедайте и по комнатам. Сегодня возвращается наш младший хозяин. Наверняка он будет уставшим и не в лучшем расположении духа.


Я встрепенулась и с интересом посмотрела на Нааму.


– Вы говорите про сына правителя? – уточнила я.


– Про него, – кивнула женщина. – Никто не ждал его сегодня. Десять минут назад сообщили что он скоро прибывает. Так что марш по комнатам.


Алала со вздохом прожевала последний кусок хлеба и собрав посуду со стола оставила ее в мойке, а затем направилась к выходу из кухни.


Я же медлила. Мне очень хотелось посмотреть на этого мужчину, и я надеялась, что если задержусь, то возможно столкнусь с ним в холле.


– Шевелись давай, – поторопила меня Наама пристально наблюдая за мной.


– Я бы хотела еще выпить чаю, – с невозмутимым видом заявила я.


Наама посмотрела на меня как на сумасшедшую. Она перекинула свою длинную косу с одного плеча на другое и открыла рот чтобы что-то мне сказать, но тут же его закрыла. Она молча подошла к шкафу с чашками, достала самую большую и налила в нее свежезаваренный чай, который видимо предназначался хозяину этого дома и передав чашку мне вытолкала меня из кухни.


Я была немного удивлена. Ранее об этой женщине я слышала не очень лестные отзывы и мне казалось, что она совершенно не способна на заботу о своих сотрудниках, но видимо ей все же не было чуждо такое чувство как доброта.


Выйдя из кухни, я медленно пошла в сторону лестницы на второй этаж. В доме было пусто, темно и тихо. Выйдя в холл, я остановилась и сделала небольшой глоток чая, раздумывая как поступить дальше. Наама не пошла за мной, и я могла бы остаться здесь и дождаться возвращения господина. Но что я сделаю, когда увижу его? Готова ли я к этой встрече? Наверняка он не будет здесь и сейчас отвечать на мои вопросы. Мне хотелось увидеть его и вместе с тем мне я страшилась этой встречи. Немного помедлив, я все же поднялась на второй этаж.


Почти дойдя до своей комнаты, я услышала шум, доносящийся с первого этажа. Остановившись и посмотрев в сторону лестницы, я решила, что можно использовать свою силу, стать невидимой и хотя бы посмотреть, как выглядит этот загадочный мужчина. Я уже хотела приступить к осуществлению своего плана, но вдруг увидела, как на другом конце коридора появилась Эвтепра, она стояла и внимательно смотрела на меня. В тусклом свете ламп она была похожа на призрака и немного пугала. Я помахала ей свободной рукой в приветствии, надеясь, что она поздоровается со мной и уйдет. Но девушка не ответила мне, она продолжала неподвижно стоять на том же месте. Подождав еще пару минут мне не оставалось ничего иного как развернуться и вернуться к себе в спальню.


После того, как дверь в комнату захлопнулась я подошла к столу и поставила на него чашку с чаем, а затем вернулась к двери и подергав ручку попыталась открыть ее. Было заперто, как и каждую ночь до этой.

### 18

– И все же, я хочу, чтобы меня не запирали на ночь в комнате как узницу какую-то, – пожаловалась я Лукасу на следующий день, когда мы вдвоем проводили уборку в библиотеке.


Время близилось к обеду. Правитель со своей семьей уже вернулись в поместье, но их присутствия я все еще не замечала и потому решила поговорить со своим товарищем, пока была возможность.


– Никто тебя в комнате не запирает, мы уже это обсуждали, – упрямо заявил Лукас.


Я устало вздохнула и отошла к окну. Я уже несколько раз пыталась выйти из комнаты по ночам. Я хотела набросить на себя тень и пройтись по дому в поисках возможных ответов на свои многочисленные вопросы. Но у меня ничего не вышло. После того как я заходила вечером в спальню, выйти из нее не удавалось до тех пор, пока не наступало утро. Я уже говорила ранее об этом Лукасу, думая, что так поступают со всей обслугой, но оказалось, что нет. Лукас даже приходил поздно вечером ко мне в комнату, чтобы убедиться, что я не вру. Но у него не возникло никаких сложностей, дверь свободно открывалась, и он беспрепятственно мог покинуть спальню. Я пробовала выйти вместе с ним и мне удавалось, но стоило мне остаться одной, как дверь неведомым образом оказывалась запертой. Видимо при помощи магии.


Порой мне казалось, что я зашла в тупик и я совсем не понимала, что мне делать дальше. Мне нужны были союзники в этом доме.


Мы не были с Лукасом друзьями, но он был добр ко мне и помогал освоиться, возможно поэтому я решила довериться ему сейчас и немного рассказать о себе.


– Я никогда не рассказывала о том откуда я. И как вообще сюда попала, – осторожно начала я.


Лукас заинтересовано посмотрел на меня. А затем подойдя ближе сказал:


– Если тебя что-то мучает, то выговорись. Возможно, после станет легче.


– Мой родной дом находится на Зеленом острове, – произнесла я, глядя в окно. – Я покинула его вместе со своими друзьями, Тэроном и Офелией. Мы отправились на другие острова в поисках лекарства.


– Лекарства? – удивленно переспросил Лукас.


– Да, – кивнула я. – Лекарства. Тогда мы думали, что оно существует и сможет спасти сестренку Тэрона, которая заболела сонной болезнью. На наших островах, многие люди, не обладающие магией, болеют. Сначала человек становится слабым, с каждым днем все больше угасая, потом он засыпает, а затем умирает. Никто не знает, что это за болезнь и откуда она пришла. Но мы с друзьями однажды узнали, что возможно на других островах есть лекарство. Как оказалось позже его нет. Когда мы добрались до Тропического острова нас похитили, а потом явился какой-то мужчина, по всей видимости сын вашего правителя, который забрал меня и привез сюда.


Я замолчала и посмотрела на потолок, удерживая слезы, что навернулись на глаза.


– Печальная история, – нахмурившись произнес Лукас. – Но с чего вы вообще решили, что от заклятия, насылаемого темным духом, есть лекарство?


– Заклятия? – переспросила я, резко повернув голову к парню. – Ты что-то об этом знаешь?


Лукас вздохнул и потер лоб ладонью.


– Понимаешь, у нас, на острове магов, дела идут не так уж и гладко. Борьба за власть, споры о том, как долго еще мы должны скрывать существование нашего острова от остальных. Мнения разделились и однажды не столь многочисленная группа темных магов, чтобы доказать свое превосходство и захватить власть, призвала могущественного темного духа. Никто из непосвященных не знает где он и какая у него конечная цель, но всем известно, что этому духу нужна еда, чтобы окрепнуть. И питается он жизненной силой обычных людей, насылая на них заклятие. Так что это никакая не болезнь, в традиционном понимании этого слова. И лекарства никакого нет. Единственный способ остановить смерти, избавиться от темного духа.


Лукас закончил говорить и наступила тишина. Я с ужасом обдумывала услышанное. Все это звучало слишком фантастически и нереально.


– И как же его победить, духа этого? – тихо спросила я.


Лукас пожал плечами.


– Я не в курсе.

– Получается, люди без силы на островах обречены? – спросила я упавшим голосом.


– Сейчас в самом опасном положении находятся те, кто не обладает магическими способностями. Магов это заклятие, высасывающее силы, не берет. А вот что будет потом, когда дух окрепнет и наберет былую силу, я не знаю. Но слышал, что наш правитель разрабатывает какой-то план, – понизив голос в конце, сказал Лукас.


Я ошарашенно смотрела на парня. Новая информация настолько меня поразила, что даже само существование острова магов перестало мне казаться чем-то абсурдным и нереалистичным.


Если слова Лукаса были правдой и этот древний дух действительно существовал и высасывал жизни из людей, то какова была вероятность того, что скоро он остановится, насытившись и больше никого не тронет? Или же его целью являются абсолютно все люди, не обладающие силой?


– Ты понимаешь сколько людей находится сейчас в опасности? Почему вы до сих пор ничего не предприняли и не рассказали обо всем людям, что живут на других островах? – спросила я гневно глядя на Лукаса.


– Извини, я понимаю как тебя напугала эта история, возможно, не стоило тебе ничего говорить, – потупив взгляд произнес Лукас. – Но люди на ваших островах не должны узнать о существовании острова магов. Вы слишком не любите нас. Из-за вас нам приходится скрывать свое существование, чтобы жить свободно. И как я уже сказал ранее, правитель разрабатывает план. Ему тоже не выгодно существование темного духа среди нас, магов.


Я понимала, что есть доля истины в его словах. Если люди узнают про остров магов, то наверняка попытаются его уничтожить. Но оставлять жителей других островов без какой-либо защиты и смотреть как их жизни пожирает темный дух тоже было неправильно.


– Да и потом, ну расскажем мы правду, все равно никто ничего не сможет сделать на ваших островах, – произнес Лукас после недолгого молчания.


Я ничего ему не ответила.


– Не бойся, – тронув меня за локоть тихо произнес Лукас. – Рано или поздно все обязательно разрешится.


– Легко тебе говорить, – сквозь зубы ответила я. Мои мысли сейчас были с моими друзьями и семьей. Что будет с ними? Как скоро и до них доберется это заклятие?


– Расскажи мне больше об этом духе, – попросила я.


Лукас лишь пожал плечами.


– Я мало что знаю. Практически все что мне известно я уже тебе поведал.


За дверью послышались шаги. Лукас напрягся и прошептал:


– Не говори никому о том, что я тебе рассказал. Я не уверен, что могу сплетничать с тобой об этом.


А потом отошел от меня и продолжил уборку.


Остаток дня я провела в своих мыслях, совершенно не замечая происходящего вокруг. Теперь я знала о том, что эта болезнь и не болезнь вовсе, а заклятие темного духа, который был призван темными магами. И никакого лекарства нет и быть не может. Все это в очередной раз доказывало, что в столь опасное путешествие мы отправились напрасно. Но при этом я все еще не понимала, как мог Тэрон сотрудничать с сыном главы этого острова и самое главное зачем ему нужна была я. Эта история не имела никакого смысла, я никак не могла сопоставить между собой полученную мной информацию. Мне казалось маловероятным, что меня похитили лишь для того, чтобы я бесцельно шаталась по дому в качестве прислуги. Может меня хотели использовать как подопытную мышь для эксперимента? Ведь Лукас сказал, что правитель разрабатывает какой-то план. Я должна была как можно скорее поговорить со своим похитителем. Но как это сделать?


– Дианта, ты меня слышишь? – громко произнес Лукас помахав рукой перед моими глазами.


Я вздрогнула и вышла из оцепенения. Мы сидели на кухне и готовились ужинать, а я тем временем полностью ушла в свои мысли.


– Что? – переспросила я, глядя на Лукаса.


– Кажется, мы не убрали инвентарь для уборки в подсобку и оставили его в библиотеке. Не могла бы ты вернуться туда и проверить?


Я с надеждой посмотрела на Алалу, что сидела рядом с нами. Мне совершенно не нравилось разгуливать по этому дому одной.


– На меня не смотри, – подняла она руки. – Я никуда не пойду.


Я вздохнула и поднявшись из-за стола вышла из кухни. Миновав столовую, в которой уже сервировали стол для приема ужина и пройдя быстрым шагом через пустую гостиную я направилась в сторону библиотеки. Видимо я настолько привыкла никогда не сталкиваться с жителями этого дома, что даже не подумала о том, что в это время там кто-то мог быть и подойдя к нужному помещению не раздумывая открыла дверь и шагнула внутрь.


Как раз напротив входа находился массивный стол, на котором сейчас восседала красивая белокурая девушка в длинном шелковом платье. Напротив нее же, спиной ко мне, стоял высокий темноволосый мужчина. В тот момент, когда я вошла, он грозно прорычал:


– Не лезь туда, куда не стоит!


И сделав шаг вперед с грохотом опустил кулак на стол, рядом с девушкой, приблизив к ней свое лицо. Девушка вздрогнула, но не проронила ни звука. В отличии от меня. Я от неожиданности вскрикнула и вытаращила глаза. Мужчина не обернулся, а вот девушка выглянула из-за его спины и нахмурившись посмотрела на меня.


– Вон! – зло выкрикнула она.


Мне не нужно было повторять дважды, я резко развернулась и выскочила из библиотеки закрыв за собой дверь.


До кухни я добралась почти бегом. Когда я вернулась к Лукасу и Алале, то тяжело дышала, а щеки мои пылали алым.


– Что случилось? – глядя на меня, с интересом поинтересовалась Алала.


– Кажется я кого-то разозлила, – пробормотала я. – В библиотеке была девушка со светлыми волосами и высокий мужчина. Я не знала, что они там и вошла. По всей видимости они ругались.


– А, – усмехнулась Алала махнув рукой. – Это наверняка был сын нашего господина со своей невестой. Милые боронятся только тешатся.


– Они тебе что-то сказали? – поинтересовался Лукас.


– Нет, если не считать того, что эта неприятная дама крикнула «Вон», когда увидела меня.


Алала закашлялась, сделав глоток воды.


– Ты тут потише с такими заявлениями, – сказала она, поглядывая в сторону входа на кухню. – Если наша Элен услышит, что ты называешь ее неприятной, то со свету сживет. Она очень злопамятна.


– Хуже чем есть, она уже не сделает, – ответила я пожимая плечами.


Но все же мне было не по себе, когда я вспоминала тот злобный взгляд, которым она меня одарила.


Поужинав вместе с некоторым из прислуги, мы убрали за собой посуду и уже собирались вернуться в свои комнаты, когда нас остановила Наама.


– Задержитесь, – кивнула она мне, Лукасу и Алале.


Алала застонала и вернулась к столу. Мы с Лукасом переглянулись и уставились на Нааму в ожидании того, что она хочет нам сказать.


– Послезавтра двадцать пятое июля, а значит в доме будет праздник, – произнесла ровным голосов Наама.


– О нет, я совсем забыла, – хлопнула себя по лбу Алала. – День рождения Бэллы.


– Точно, – кивнул Лукас. – Совсем вылетело из головы.


Я удивленно переводила взгляд с одного участника беседы на другого.


– Бэлла дочь нашего правителя, – пояснила Алала видя мой недоуменный взгляд. – Каждый год в честь ее дня рождения устраивается грандиозная вечеринка. В этом году девице исполняется двадцать лет.


– Устраивается бал маскарад. Прибудет много гостей, – строго сказала Наама. – Потому прошу вас завтра тщательно вычистить все углы в этом доме. А также вам необходимо будет поработать во время мероприятия официантами. Рабочую одежду доставят послезавтра утром в ваши комнаты.


– А это обязательно? – расстроено воскликнула Алала.


– Это решенный вопрос. Он не обсуждается, – ответила Наама и вышла из кухни.


– Почему ты так расстроилась? – поинтересовалась я у Алалы. Та сидела за столом опустив голову на свои руки.


– Потому что я терпеть не могу ее день рождения. Эта избалованная девица ведет себя как маленький ребенок и каждый год обязательно случается что-то скверное во время ее праздника, – простонала девушка.


– Да ладно тебе, все не так плохо, – хлопнул ее по плечу Лукас. – Зато мы тоже побываем на празднике.


– Наверняка опять всю ночь придется не спать, работая на этом маскараде, – чуть ли не плакала Алала. – А это, между прочим, не входит в наши обязанности.


Я встрепенулась.


– А что, обычно празднование длится до поздней ночи? – уточнила я.


– Однажды гости разъехались лишь на рассвете, – ухмыльнулся Лукас.


Я слегка улыбнулась. Это была отличная возможность, чтобы, став невидимой обшарить дом. А может быть и сбежать. Если прибудет много гостей, то возможно и защитную магию снимут.


– А что будет входить в наши обязанности? – спросила я, тем временем продумывая в голове план возможного побега.


– Разносить еду и напитки, – ответил Лукас и направился к выходу. Мы с Алалой поспешили за ним.


Ужин уже закончился, в столовой было пусто. Иногда у меня складывалось впечатление будто в этом доме никто не живет, кроме прислуги. Ну и еще этих двоих – Элен и сына хозяина дома, имени которого я еще не слышала.


Свернув в сторону спальни я обнаружила что возле моей двери, прислонившись спиной к стене, стоит Элен. На ней было то же длинное платье из коричневого шелка, в котором я видела ее ранее в библиотеке, оно красиво облегало ее округлые формы.


Подходя ближе, я замедлила шаг и настороженно уставилась на девушку. Заметив меня, она оттолкнулась от стены и повернувшись ко мне смахнула со лба волнистую прядь волос. Ее пухлые губы изогнулись в злой усмешке.


– Так значит это ты.


Пригородив мне путь, она придирчиво осматривала меня с ног до головы. Элен была красива и элегантна, рядом с ней, со своим растрепанным рыжим хвостом и в этой мешковатой одежде я почувствовала себя гадким утенком. Отбросив непрошенные мысли, я вскинула вверх подбородок и посмотрела ей прямо в глаза.


– Могу я пройти в свою комнату? – спросила я ровным голосом.


– Конечно, – ответила девушка продолжая презрительно улыбаться.


В тот момент, когда я почти прошла мимо, она вцепилась в мою руку и прошипела:


– И зачем он притащил тебя сюда?


Я попыталась скинуть с себя ее руку. Никогда бы не подумала, что такая хрупкая девушка может иметь такую крепкую хватку.


– Не понимаю, о чем вы, – ответила я и посмотрела на Элен.


На лице девушки больше не было и тени улыбки.


– Понимаешь, – резко ответила она. – Еще как понимаешь. Что за игру он ведет? И какое место в ней занимаешь ты?


Я уставилась на девушку, гадая что ей известно. По всей видимости она говорила про своего жениха, ведь именно он, как думала я, меня похитил и привез сюда.


– Нет, не понимаю, – наконец ответила я и вырвав руку открыла дверь в свою спальню и вошла внутрь.


Я старалась сохранить самообладание и спокойный вид, но, когда осталась одна я посмотрела на свои руки и увидела, что они дрожат.

### 19

Ночью я спала плохо. Мне снились кошмары, будто темная тень пришла сначала за моей семьей, чтобы сожрать их, а потом и за мной. Снился Тэрон, он внезапно появился в моей комнате и стоя возле кровати просил о помощи, я хотела ему помочь, но не могла даже пошевелиться. После каждого кошмара я просыпалась с бешено колотящимся сердцем и ощущением, что произошло что-то страшное и непоправимое.


Утром мне стало немного легче, ведь при свете дня многие вещи уже не казались такими ужасающими, как ночью.


Быстро умывшись, собрав свои волосы в хвост и нацепив на себя свою повседневную одежду я направилась на кухню чтобы позавтракать.


К счастью, Элен мне не встретилась. Но проходя через столовую я увидела за столом девушку с черными как смоль волосами, серыми глазами и хорошеньким вздернутым носиком. Она сидела, задумчиво глядя в окно, капризно надув свои пухлые губки. Услышав шаги, девушка вздрогнула и посмотрела на меня. Она осмотрела меня с ног до головы, слегка нахмурившись, но затем морщинка на ее лбу разгладилась, и она произнесла с легкой улыбкой:


– Ах, вот ты какая.


– Какая? – уточнила я остановившись.


Я была в замешательстве. Эта девушка, как и Элен, обращалась ко мне так, будто давно хотела увидеть и оценить меня. Но в отличии от Элен, она не казалась мне злой.


– Хорошенькая, – ответила девушка, подперев рукой подбородок.


Я застыла на месте не зная, как вести себя. Мне не говорили, что я должна делать, встретив кого-то из членов семьи. Наверное, нужно было молча уйти, но по какой-то причине я не решалась этого сделать.


– Как тебе живется у нас? – спросила девушка продолжая меня рассматривать.


– Хуже, чем дома, – ответила я.


Я была рабыней в этом доме и не хотела делать вид, будто бы все хорошо.


Улыбка девушки померкла. Она опять надула свои губки и стала похожа на капризного ребенка.


– Тебя кто-то обижает? – спросила она.


Я открыла рот чтобы сказать о том, что меня никто не обижает, но это не отменяет того факта что я хочу домой, как вдруг в столовую вошла женщина, судя по всему мать этой девушки и жена правителя. Она была стройной и среднего роста с длинными распущенными волосами, которые мягкой волной были перекинуты через правое плечо.


– Бэлла! – воскликнула женщина недовольным голосом.


Воспользовавшись моментом, я быстро прошмыгнула на кухню так и не услышав, что ответила девушка своей матери. Что ж, эта встреча оказалась не такой пугающей как та, что произошла вчера вечером возле моей комнаты.


Заварив себе кофе и сделав тост с джемом я села за стол раздумывая о том, что знает эта семейка. В курсе ли они что это их сын притащил меня сюда и замешаны ли они все в этой непонятной истории.


Через несколько минут на кухню вошла Алала.


– В столовой сейчас находятся Бэлла и ее мать, – сказала я, доедая тост.


– Да, – кивнула Алала.


– Ты с ними разговаривала, когда шла сюда?


– Конечно. Обсудили погоду, посплетничали о предстоящем празднике, – невозмутимо ответила Алала наливая себе чай.


Я удивленно уставилась на нее.


– Я шучу, – сказала девушка, увидев мой взгляд. – Проработав в этом доме несколько лет я научилась передвигать как тень. Уверена, они меня даже не заметили.


Я не стала рассказывать Алале о своем разговоре с Бэллой и о вечернем происшествии тоже. Я немного доверяла Лукасу, но все еще не до конца понимала, что за человек Алала и стоит ли ей открываться.


День пролетел незаметно. Мы носились по дому наводя лоск и заправляя постели в комнатах для гостей и так усердно работали, что даже обед пропустили. Нам помогал садовник, он принес в дом много свежих цветов, расставляя их по всем углам и безликая девушка, которая обычно работала на кухне. Она, как правило, сервировала стол, убирала и мыла посуду, а сейчас помогала Алале отполировать лестницу. Девушки делали это, не прибегая к магии, используя собственные руки. Я же выполняла мелкие поручение Лукаса, которые в основном заключались в том, чтобы что-то подать или отнести.


К вечеру все были совсем без сил и потому наскоро перекусив отправились по своим комнатам.


Я не была исключением. Мне не хотелось опять одной столкнуться с Элен, потому я попросила Лукаса проводить меня до комнаты. Удивленно посмотрев на меня, он все же согласился.


– Можешь поспать завтра подольше, – сказал Лукас подходя к моей спальне.


– Почему же? – уточнила я.


– Тебя ждет долгий день и бессонная ночь. Гости начнут прибывать ближе к вечеру. К этому времени нам нужно быть готовыми их обслужить.


Я недовольно фыркнула.


– И как ты вообще по собственной воле согласился здесь работать? – спросила я.


Лукас ничего не ответил и лишь пожав плечами пожелал мне спокойной ночи и быстро удалился. Я огорченно посмотрела ему в след. Я хотела поговорить немного с парнем, расспросить его о гостях, о том, откуда они прибудут и будет ли на маскараде присутствовать сын Главы, с которым, как я надеялась, мне удастся пересечься во время вечеринки.


Следующим утром, когда я открыла глаза, на улице уже вовсю светило солнце. Я подскочила в постели и посмотрела на часы. Время близилось к обеду, я не понимала, как могла так долго проспать, обычно я просыпалась без всяких проблем.


Вспомнив что сегодня я могу поспать подольше, я немного расслабилась. Сладко потянувшись, я откинула одеяло и собралась выбраться из постели, как услышала стук в дверь.


– Кто там? – крикнула я.


Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Алала.


– Ну что, проснулась, соня? – спросила она. – Я уже заходила недавно, но ты так крепко спала, что не услышала, как я ломилась.


– Я что-то пропустила?


Видимо, когда Лукас говорил про поспать подольше он не имел в виду что я могу дрыхнуть до обеда.


– Нет-нет, – замахала рукой Алала, войдя в комнату. Подмышкой она держала большую коробку. – Наама, конечно, интересовалась, где ты, но Лукас тебя прикрыл. Слишком уж он печется о тебе.


Я задумалась, не связано ли это с тем, что ему жаль меня. Он не знал, что я тоже маг и наверняка думал, что я боюсь за свою жизнь, после того как узнала о темном духе.


– Что это у тебя? – поинтересовалась я, разглядывая коробку в руках Алалы.


– Это форма для сегодняшнего вечера, – скривившись ответила девушка.


Она положила коробку рядом с моей кроватью и направилась к выходу.


– Можешь не торопиться, для тебя пока нет дел. Как только будешь готова, приходи на кухню, – сказала Алала выходя из комнаты.


Я облегченно выдохнула и выбравшись из постели открыла коробку. Там лежало черное платье из тонкого бархата с белым воротничком. Я приложила наряд к себе. Длиной платье было чуть ниже колена, со свободной юбкой и облегающим верхом. Я не часто носила платья в повседневной жизни, предпочитая им широкие брюки и простые рубашки.


Отложив платье я увидела, что в коробке лежала черная кружевная маска. Ранее я никогда не бывала на подобных мероприятиях и мне даже стало интересно, как будут выглядеть сегодняшние гости. Все ли будут в масках? Смогу ли я узнать своего похитителя, ведь я никогда не видела его лица, а сегодня оно и вовсе будет скрыто.


Я неспеша приняла душ и уложила волосы, оставив их распущенными. Надела платье, что принесли для вечера, оно оказалось мне точно в пору, взяла маску и придирчиво осмотрев себя в зеркале вышла из комнаты.


В доме творился настоящий бедлам. Я никогда еще не видела, чтобы здесь было так шумно и многолюдно. Какие-то незнакомые мне люди суетливо сновали туда-сюда, Наама шныряла между ними и раздавала поручения.


– Ох уж эти наемные работники! – воскликнула она, когда какой-то парень уронил поднос с напитками, что собирался поставить на столик в гостиной.


Я проскочила незамеченной на кухню и обнаружила что сейчас там гораздо больше поваров, нежели обычно и все они трудятся в поте лица.


Пройдя в самый дальний угол я подошла к сидящему за столом Лукасу.


– Кажется, там разлили напитки, – поведала я ему и махнула рукой в сторону гостиной.


– Ничего, Алала разберется, – устало ответил он рассматривая меня. – А тебе идет платье. Ты такая утонченная в нем.


Мои щеки покрылись легким румянцем.


– Спасибо, – пробормотала я.


Оставшуюся часть дня я провела на кухне, помогая сервировать еду. А ровно в семь началось мероприятие и я, нацепив на себя маску и взяв поднос с закусками, вышла в зал к гостям.


Людей было довольно много, все они были в масках, дамы в вечерних платьях, а мужчины в смокингах. Однажды, мне даже показалось что среди гостей я заметила ребенка.


Я внимательно осматривала всех, вглядываясь в их лица и гадала, кто же из присутствующих сын хозяина дома. Я пыталась уточнить эту информацию у Алалы, когда выдался свободный момент, но она пожав плечами сказала что ей сложно понять из-за всех этих повязок на лицах, где он.


Зато я почти сразу обнаружила Элен, хоть она и была в тонкой маске из кружева, которая облегала лицо вокруг глаз, но глядя на девушку, на ее идеально уложенные белокурые локоны, серебристое шелковое платье, что подчеркивало изгибы ее тела, сразу становилось понятно кто она такая. Я старалась следить за ней предполагая, что рано или поздно она подойдет к своему жениху. Но пока она общалась лишь с невзрачным мужчиной с пышными усами.


Помимо гостей здесь еще были и те, кто развлекал публику. Тонкая девушка-акробатка в ярком облегающем комбинезоне, она обладала удивительной гибкостью и так ловко проделывала акробатические трюки, что, глядя на нее гости невольно ахали. Был здесь и кто-то вроде фокусника, он перемещался между гостями и принимал вид то животного, то обворожительной женщины, то мужчины и отпускал шуточки, даря дамам цветы, что каждый раз внезапно возникали в его руках.


– Ну как тебе здесь? – спросила шепотом подошедшая ко мне Алала.


– Очень весело, – ответила ей я, смотря на Элен.


– Это пока не явилась наша виновница торжества. Я слышала она опять повздорила со своим братцем и сидит в комнате в компании своей Эвтепры.


– Повздорила с братом? – уточнила я, отводя взгляд от Элен. Это могло быть причиной того, что он здесь отсутствовал.


Алала кивнула и с улыбкой поднесла поднос с закусками очередному гостю.


– И часто они ругаются? – уточнила я.


– Не часто, насколько я знаю. Но сегодня что-то не поделили.


Я переместила свой взгляд обратно на Элен как раз в тот момент, когда она, поджав губы подошла к какому-то высокому мужчине, что стоял спиной ко мне.


Мое сердце забилось чаще, а ладони покрылись холодным потом. Я сделала несколько шагов в сторону, чтобы лучше рассмотреть его, но наткнулась на кого-то из гостей и выронила поднос. Хорошо, что он был практически пуст. Извинившись перед гостем, я начала собирать остатки еды с пола, пока ко мне не подошла Алала и не помогла убрать все при помощи магии. Когда я поднялась на ноги, того мужчины рядом с Элен уже не было. Я расстроено вздохнула.


Вечер продолжался, но ничего интересного не происходила. Я уже начала раздумывать над тем, чтобы уйти отсюда и прогуляться по дому используя свой дар и попытаться выйти наружу, когда ко мне подошла Эвтепра.


– Не могла бы ты отнести напиток нашему господину? Он сейчас в библиотеке, – задала она мне вопрос таким тоном, словно это был приказ.


Я удивленно посмотрела на девушку. Она не была одета как весь обсуживающий персонал. На ней было платье обычного кроя, а на лице отсутствовала маска.


– Почему ты сама не отнесешь? – спросила я.


Девушка посмотрела на меня подняв брови.


– Кажется, это твоя работа сегодня вечером, обсуживать гостей и хозяев этого дома. Господин ждет свой кофе.


Я вздохнула и отправилась на кухню. Мне хотелось послать куда подальше эту нахальную девчонку, но я решила, что раз уж все равно собираюсь сбежать с праздника, то поход в библиотеку отличный повод для этого.


Я заварила кофе и направилась к господину. Под господином я приняла правителя и главного хозяина этого дома, потому мне было немного волнительно. Постучав в дверь библиотеки и приоткрыв ее я зашла. Внутри царил полумрак, а за столом сидел мужчина с темными растрепанными волосами. Подняв голову, он посмотрел на меня. Я сделала еще один шаг по направлению к нему, но от неожиданности мои ноги запутались и споткнувшись, я выронила из рук чашку с напитком. Передо мной сидел посол. Мистер Кирк. Ну или кто-то очень на него похожий.

### 20

Я уставилась на мужчину открыв рот от удивления, не зная, что мне сказать. Как такое вообще было возможно? Я посмотрела по сторонам, надеясь увидеть в кабинете еще кого-то, но мы были здесь вдвоем.


Кирк нахмурился, глядя на меня и прочистив голо произнес:


– Закрой дверь.


Я нерешительно прикрыла дверь и вновь уставилась на мужчину за столом.


– Господин посол? – тихо спросила я, все еще не веря своим глазам. Он прибыл за мной? Но почему он здесь один? Я испытывала смесь страха и надежды.


Мужчина откинулся на спинку кресла и слегка расслабив галстук кивнул в сторону стула, что стоял возле стола, видимо предлагая присесть.


– Признаться, наша встреча должна была произойти чуть позже.


– Что происходит? Как вы связаны с этим местом? – прервала я его, сделав шаг вперед.


– Это мой родной дом, – развел он руками в стороны.


Внутри меня все рухнуло. Переваривая услышанное, я смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами. А я-то думала, что после новости о том, что существует остров магов и есть некий темный дух, убивающий людей, меня трудно будет удивить чем-либо.


– Но вы же жили на Зеленом острове и работали послом!


Мне казалось, будто от волнения, у меня голова закружилась. Стянув с лица эту дурацкую маску, я потерла глаза. Я не знала посла всю жизнь, мужчина занял этот пост пару лет назад, может чуть меньше, но я всегда была уверена, что он родился на Зеленом острове, как и все остальные жители острова.


– Жил, хотя и не так долго, как ты думаешь. Я действительно был послом на Зеленом острове, но на это у меня были свои причины.


– Какие?


– Пока я не могу тебе этого рассказать.


Его голос. Теперь я понимала почему голос моего похитителя, показался мне таким знакомым.


– Зачем вы меня привезли сюда? – нервно сглотнув спросила я. – Это же были вы?


– Дианта, – устало произнес посол и отодвинул от себя какую-то книгу. – Да, это я привез тебя сюда и на то были определенные причины.


– Какие причины? – быстро спросила я


– Мы обсудим это позже.


Внутри меня боролись два чувства, страх и злость. Я боялась этого мужчину, потому что не знала, каких поступков стоит от него ожидать, но в то же время меня злило его нежелание отвечать на мои вопросы.


– Что с моими друзьями? Где они?


– Я не знаю, – сухо ответил мужчина.


Мое сердце сделало кувырок. Я надеялась на другой ответ.


– Как не знаете? Вы же сказали, что поможете им, когда забирали меня из того дома!


– Я не смог им помочь. Скорее всего их продали какой-то обеспеченной семье. Хотя возможно они все еще находятся на том острове.


– Так давайте отправимся за ними!


Меня раздражал его спокойный голос. Я не понимала, как он может сидеть, вальяжно развалившись в кресле, пока мои друзья могли быть в опасности.


– Мы никуда не отправимся. Ни сегодня, ни завтра.


– Почему?


– Потому что мне нет до них никакого дела.


И в этот момент мне захотелось его ударить.


– А до меня, значит, есть? – спросила я подняв вверх подбородок и сделав еще один шаг вперед.


– Ты представляешь некоторую ценность, – медленно произнес посол.


– Какую же?


Он закрыл глаза и потер переносицу.


– Сейчас не время обсуждать все эти вопросы.


– Самое время! – горячо воскликнула я. – Я совершенно не понимаю, что я здесь делаю, в то время как мои близкие находятся в опасности! И я не отстану от вас, пока не получу ответы на свои вопросы!


– Скажем так, ты слишком сильный маг и вот тебе действительно опасно находится где-то еще, за пределами этого дома, – произнес посол после небольшой паузы.


Из моего рта вырвался нервный смешок. В неверии я уставилась на него, раздумывая, а не болен ли он.


– Бред, – только и сказала я.


Кирк усмехнулся.


– Если бы месяц назад тебе сказали, что ты владеешь силой огня и воздуха, то наверняка ты бы тоже ответила, что это бред. Но как ты уже знаешь, это правда.


– Откуда вы знаете о моих способностях? – Хотя я уже понимала, что он возможно следил за мной, пока мы перебирались с одного острова на другой.


– Я много что знаю, дорогая Ди.


Я вздрогнула, услышав, как он произнес мое имя. Ди – обычно так ко мне обращались только друзья. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Посол не слишком охотно делился со мной информацией, нужно было придумать как разговорить его.


– Может быть вы расскажете мне зачем все это затеяли? Рано или поздно я должна буду все узнать.


Кирк задумался. Несколько минут прошли в молчании, а потом он произнес.


– Твоя мать когда-то жила на этом острове. Но она сбежала и умерла при родах, как ты наверняка знаешь. Ты являешься потомком одного очень древнего рода, и ты даже не осознаешь всей своей силы. Когда я увидел тебя, то практически сразу понял, кем ты являешься. И да, это с моей подачи ты попала сюда. Я не могу тебе рассказать сейчас всего. Но рано или поздно ты обязательно обо всем узнаешь.


Я ошарашено смотрела на мужчину, не зная, как реагировать на только что сказанные им слова. Да, я ничего не знала о своих биологических родителях, но никогда даже не допускала мысли о том, что они могли быть могущественными магами.


– В сказанное мной сложно поверить, – словно читая мои мысли произнес мистер Кирк, – но это правда. Возможно, сейчас ты думаешь, как тебе отсюда сбежать и найти своих друзей. Вот только если ты уйдешь, то не узнаешь всей правды о себе и окажешься в смертельной опасности.


– Почему моя мать сбежала отсюда? Ей угрожала опасность?


Посол ничего не ответил.


– Какая именно опасность угрожает мне?


Опять молчание.


– В этом доме еще кто-то знает, зачем я здесь? – задала я еще один вопрос.


– Кое-кто знает, – уклончиво ответил Кирк. – Но даже он не знают всего. Поэтому, когда ты покинешь этот кабинет, то должна вести себя как ни в чем не бывало. В скором времени я с тобой свяжусь, и мы все обсудим. Сейчас не лучшее время для этого разговора, хотя бы потому что нас могут подслушать. В доме полно чужих людей.


Я раздумывала над тем, какие у меня есть варианты. Сбежать я действительно не могла, тем более без своих друзей, о местонахождении которых я ничего не знала. А здесь у меня хотя бы была крыша над головой и время на размышления.


– Хорошо, – наконец кивнула я. – Я буду играть по вашим правилам, в обмен на одну услугу.


– Какую же? – посол склонил голову набок с интересом поглядывая на меня.


– Вы найдете моих друзей и поможете им вернуться домой.


– Нет, – покачал головой Кирк. – Ты не в том положении чтобы торговаться.


Он меня страшно раздражал.


– Я могу рассказать всем про наш сегодняшний разговор. И о том, что вы были послом на Зеленом острове.


– Во-первых ты подвергнешь себя опасности, во-вторых тебе никто не поверит.


– Даже ваша невеста Элен? – задавая этот вопрос я плотоядно улыбнулась.


На миг мне показалось будто на лице посла промелькнуло раздражение, но почти сразу он нацепил на себя маску равнодушия и пожав плечами произнес.


– Мне все равно кому и что ты расскажешь. Этим поступком ты только ухудшишь свое положение. Неужели ты не хочешь узнать больше о себе, своей силе?


А он знал на что давить. Я со злостью смотрела в его глаза, цвета грозового неба.


– Хотя знаешь, хорошо, я пойду на небольшую уступку. Я попробую узнать где находятся твои друзья и все ли с ними в порядке, – сказал он, не отводя от меня взгляда. – Но ты должна будешь вести себя тихо и во всем слушаться меня.


– Когда вы это сделаете?


Я совсем не доверяла этому мужчине.


– Постараюсь в ближайшее время. А ты пока продолжай и дальше играть роль работницы этого дома.


– Вы расскажете мне о моих биологических родителях? О том, зачем я здесь и что вообще происходит? У меня много вопросов, я бы хотела получить ответы на них.


Я немного осмелела и задавая свои вопросы подходила все ближе к столу, за которым сидел посол.


– Не все сразу. Есть вещи, о которых я не могу тебе пока рассказать. Но в конце концов ты узнаешь все.


«Или почти все» промелькнула мысль в моей голове.


Его голос был тверд и спокоен, говоря это он смотрел мне в глаза, всем своим видом говоря, что я могу доверять ему. Но я не доверяла.


– Хорошо. Но прежде, чем я уйду, мне хотелось бы узнать еще кое-что.


– Что именно?


– Когда вы отсутствовали, то отправлялись на Зеленый остров?


– Да, – кивнул Кирк.


– Вы видели моих брата и сестру? С ними все хорошо? – с надеждой спросила я.


После того как я узнала о существовании темного духа, страх за моих близких многократно усилился. Мне нужно было знать, что мои брат и сестра живы и здоровы, это помогло бы мне продержаться в этом доме еще несколько дней.


– С ними все хорошо, – немного помедлив ответил мужчина.


Я облегченно выдохнула, надеясь, что эти слова были правдой.


Вдруг мужчина встрепенулся и настороженно посмотрел мне за спину, на дверь. Я обернулась, но никого не увидела.


– Возвращайся к своим обязанностям. Скоро я с тобой свяжусь, – немного напряженным голосом произнес Кирк продолжая смотреть на вход в библиотеку.


Я хотела спросить когда именно он со мной свяжется, но услышала быстрые шаги в коридоре. Почти сразу же дверь распахнулась и внутрь, словно торнадо, ворвалась Элен. Увидев меня, она резко остановилась.


– Что она здесь делает? – спросила Элен глядя на Кирка.


Я сделала несколько шагов назад, раздумывая, смогу ли сейчас незаметно сбежать из библиотеки.


– Принесла мне кофе, – спокойно ответил мужчина.


Элен посмотрела на стол, потом на меня и наконец на разбитую чашку, что лежала на полу. Приподняв одну бровь, она спросила:


– Это тот, что разлит по полу?


Кирк устало вздохнул и повернувшись ко мне сказал:


– Ты можешь быть свободна.


Я кивнула и заспешила к выходу под пристальным взглядом Элен. Я вышла из библиотеки и почти бегом направилась в свою спальню.


Моя голова раскалывалась и потому на праздник я решила не возвращаться. Маневрируя между гостями, я поднялась на второй этаж и поспешила к себе. Попав внутрь, я рухнула в постель и закрыв лицо руками прокрутила в голове разговор с Кирком.


Я была рада что наконец-то узнала, кем является мой похититель, но эта правда оказалось такой невероятной, что мне слабо верилось в реальность происходящего.


Я злилась на посла из-за того, что он не помог моим друзьям и гадала, правда ли он ничего не знает об их судьбе. Возможно, по какой-то причине он просто решил скрыть от меня эту информацию. Я понимала, что должна найти их и помочь добраться до дома. Меня терзало чувство вины, ведь похоже они попали в эту передрягу только из-за меня.


Ко всему прочему, теперь я узнала, что являюсь потомком древнего рода магов. Я не знала, как мне относиться к этой информации. Я никогда не интересовалась свой биологической семьей, считая, что моими настоящими родителями являются те, кто меня воспитал.


Но теперь во мне зажегся интерес. Если Кирк сказал правду, и моя мать была жительницей этого острова, то получалось что и мой отец жил здесь. И, возможно, я все еще могла его увидеть. Здесь же должны были проживать и мои бабушка с дедушкой, которых у меня никогда не было. Эти мысли меня взволновали. Но я не была уверена, что готова с ними со всеми встретиться. Примут ли они меня? Согласятся ли оказать помощь?


Я думала о нашей предстоящей встрече с Кирком, о том, какие вопросы ему задам, пока постепенно не погрузилась в сон. Всю ночь мне снились темные и странные сны, в них присутствовали какая-то женщина и мужчина, которые называли себя моими родителями.

### 21

Утром, сразу после пробуждения, в моей голове всплыли воспоминания о событиях вчерашнего вечера. Я еще раз мысленно прокрутила наш разговор с Кирком и задумалась, а не приснилось ли мне все это, уж слишком нереальным казалось происходящее. Затем мои мысли перетекли к моим друзьям, о судьбе которых я ничего не знала и за жизни которых я чувствовала себя ответственной, ведь если бы ни я, сидели бы они сейчас спокойно на нашем остров и занимались своими делами. Затем я подумала про сестру и брата, радуясь что у них все было в порядке.


Чуть позже, сидя на кухне, я чувствовала себя разбитой и уставшей, хоть и проспала приличное количество часов.


– Выглядишь неважно, – заметила Алала, завтракая рядом со мной.


Я пожала плечами.


– Голова болит.


– Сегодня нас ждет много дел, – простонал Лукас. Он уже закончил с завтраком и сейчас помогал убрать грязную посуду со стола.


Я смотрела в окно, погруженная в свои мысли и размышляла о том, как мне быть дальше. Было ли безопасно оставаться в этом доме, рядом с Кирком? Возможно, мне стоило попробовать разыскать своих родственников на этом острове и попросить помощи у них. Но и здесь я возвращалась к тому, что мне нужна будет помощь Кирка.


– Элен вчера была не в духе, – поежилась Алала поглядывая на меня.


Я посмотрела на нее, вопросительно подняв брови.


– Ты, видимо уже ушла. Она вела себя как настоящая фурия. Говорят даже Бэллу довела до слез, а та только спустилась на свой же праздник, – поведала мне тихим голосом Алала.


– Наверное опять поругалась с мистером Кирком, – равнодушно бросила я, вспоминая как она ворвалась вчера вечером в библиотеку.


– А ты с ним уже познакомилась? – гладя на меня спросил Лукас


– Можно сказать и так, – кивнула я. – Я относила ему вчера кофе.


– И как он тебе? – глаза Алалы загорелись озорным огнем.


Я молча пожала плечами и закинула в рот кусочек булочки, всем своим видом показывая, что не хочу это обсуждать.

Весь день мы провели, убирая следы вчерашний вечеринки. Сегодня заданий хватало и для меня, потому под конец дня я уже валилась с ног.


Кирка я нигде не наблюдала, но, впрочем, жители этого дома и раньше не часто попадались мне на глаза. Например, я так до сих пор ни разу не столкнулась с главой этого острова, мне было интересно что это за человек и я гадала, как много он знает о том кто я такая.


Поздно вечером, когда мы с Лукасом доедали свой ужин, в кухню вошла Эвтепра, она улыбнулась мне и просила:


– Как дела?


Я удивленно посмотрела на девушку, ранее она никогда не проявляла ко мне никаких признаков дружелюбия, потому мне было странно услышать от нее этот вопрос. Я осмотрелась, проверяя нет ли здесь еще кого-то к кому она могла обратиться, но мы с Лукасом сидели на кухне вдвоем. Судя по его лицу, он тоже был немало удивлен.


– Спасибо, все хорошо, – любезно ответила я.


– Ну и денек сегодня был, – протянула, потягиваясь Эвтепра. – Бэлла словно не с той ноги встала. Все ей не так и не то.


Я смотрела на девушку удивленным взглядом и не знала, что ответить. Мало того что она поинтересовалась как мои дела, так теперь еще и хотела обсудить свою хозяйку.


– Да, у нас сегодня тоже забот достаточно было. Я рад что этот день подошел к концу, – произнес Лукас.


Эвтепра даже не взглянула на него и продолжая мне улыбаться спросила:


– Не хочешь как-нибудь прогуляться по саду?


Я посмотрела сначала на Эвтепру, а затем на Лукаса.


– А мне можно? – с надеждой спросила я.


– Сомневаюсь, – ответил Лукас и посмотрев на Эвтепру продолжил. – Но с тобой могу прогуляться я.


Девушка лишь фыркнула.


– Как только сможешь выбираться из дома, сообщи, – с милой улыбкой произнесла она и взяв из вазы огромное яблоко покинула кухню.


– Что это было? – ошеломленно спросила я у Лукаса.


– Мне и самому интересно, – ответил он, поглядывая в сторону выхода, будто ожидая что девушка сейчас вернется обратно.


– Она когда-нибудь дружила с кем-то из работников? – спросила я, пытаясь понять причину ее милого поведения. Может Эвтепра нуждалась в подруге?


Лукас покачал головой.


– Никогда.


Я толкнула парня в плечо, чтобы он наконец вышел из оцепенения. Лукас вздрогнул и взглянув на меня вернулся к трапезе.


Вздохнув я встала из-за стола и убрала грязную посуду.


– Что ни день, то открытие, – пробормотала я себе под нос.


– О чем это ты? – посмотрел на меня с интересом Лукас.


Я замялась, с одной стороны мне хотелось обо всем рассказать напарнику и посоветоваться с ним о том, как мне быть дальше, но с другой я пообещала Кирку никому не говорить о нашем разговоре. Тем более он что-то говорил про мою безопасность. Вдруг это было правдой.


– Да про Эвтепру все думаю, – отмахнулась я. – Никак не могу понять, что ей от меня нужно.


– Может просто хочет с тобой подружиться?


Я посмотрела на Лукаса и покачала головой. Решив, что позже обсужу поведение Эвтепры с Алалой я улыбнулась напарнику и пожелав ему спокойной ночи направилась в свою спальню.


Я шла очень медленно постоянно прислушиваясь к происходящему в доме, надеясь встретить Кирка и не нарваться на Элен. Но вокруг было темно и тихо, будто все жители этого дома покинули сие жилище. Остановившись возле лестницы, я осмотрелась по сторонам и никого, не увидев, хотела накинуть на себя тень и прогуляться по дому, как вдруг я услышала какой-то шум. Мне показалось будто кто-то то ли чихнул, то ли поперхнулся. Вздрогнув, я поспешила наверх к своей спальне, постоянно оглядываясь. В очередной раз мне казалось, будто за мной кто-то наблюдает.


Ночь прошла спокойно. Хотя мне и снились кошмары, из-за которых я несколько раз просыпалась, я к ним уже привыкла и на утро уже не чувствовала себя такой разбитой.


После пробуждения, выполняя утренние процедуры, я в очередной раз задалась вопросом, когда же со мной свяжется Кирк и мы сможем поговорить. Я уже решила, что дам ему пять дней, если в течение этого времени ничего не произойдет, то я начну действовать. Возможно, расскажу кое-что из услышанного от Кирка Лукасу и попрошу его, чтобы он помог мне выбраться из этого дома. Я даже допускала мысль о том, что Лукас с Алалой могут что-то знать о моей биологической семье, ведь они были жителями этого острова. Наличие хоть какого-то плана меня успокаивало.


Когда я спустилась на кухню оказалось, что сегодня дали непредвиденный выходной Лукасу и Алале и они уехали к себе домой до завтрашнего утра.


– Сегодня вся работа по дому на тебе, – с серьезным лицом провозгласила Наама.


Я открыла было рот чтобы возразить, но тут же закрыла его не сказав ни слова, решив что все равно не буду выкладываться по полной. Ведь, в конце концов, мне даже не платят за эту работу.


Но как же я ошиблась. Не успела я позавтракать, как Наама погнала меня в гостиную мыть окна. А окна там были огромные. И пока я работала, она всегда была где-то рядом и делала различные замечания периодически интересуюсь долго ли я еще буду ковыряться. Мне хотелось засунуть тряпку ей в рот и однажды я даже огрызнулась, но она посмотрела на меня взглядом, от которого мне захотелось залезть под стол и больше с ней не контактировать. А с кухни тем временем доносились таких ароматные запахи готовящегося обеда. Но после того, как я вымыла все окна, меня ждали новые задания и опять Наама постоянно следила за мной. У меня складывалось впечатление, будто это был заговор против меня. Возможно, Кирк приказал специально завалить меня работой, чтобы у меня не было времени на размышления относительно моего побега. И если это было так, то его план сработал, я была так нагружена различными заданиями, что весь день даже и не думала о побеге.

Ближе к вечеру, когда дом начали окутывать сумерки, а я усердно полировала лестницу между вторым и третьим этажом, я услышала голоса, звучащие на повышенных тонах. Судя по всему, кто-то ругался. Наамы рядом не было и я, сделав несколько шагов вверх замерла, прислушиваясь к разговору.


– Я слишком долго закрывал глаза на твои выходки и потакал тебе. Посмотри на ситуацию трезво, как и подобает будущему правителю! – услышала я громкий голос незнакомого мужчины.


– Мне нужно еще немного времени, я близок к цели, – ответил ему другой голос, который принадлежал Кирку.


– Хватит. Я уже слышал это и раньше. Пришло время договариваться. Народ начинает нервничать, темные набирают все больше приспешников.


– Нет! Мы не будем договариваться с этими преступниками, – голос Кирка звучал жестко, но голос, что ему отвечал, тоже был тверд и было понятно, что он не собирался отступать от своей позиции.


– Преступники, говоришь? Ну-ну, а как же твоя невеста?


– Мы не говорим сейчас об Элен и ты это прекрасно понимаешь.


Я услышала ехидную усмешку.


– Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь, сын. А вот твои аналитические способности вызывают у меня некоторые опасения.


Кирк ему что-то негромко ответил, но я не расслышала что.


– Ты используешь невинную девушку, – продолжил незнакомый голос. – Она хоть понимает какая участь ей уготована?


Я нахмурилась. О ком они сейчас говорят? Об Элен?


– Просто дай мне еще немного времени, – уже спокойно произнес Кирк.


Ответ я либо не услышала, либо его не было. Послышались шаги и звук захлопывающейся двери. Затем настала тишина.


Я постояла еще несколько минут прислушиваясь, но было тихо. Коридоры дома окутали темные тени и на стенах зажглись фонари. Я вздрогнула и не доделав работу пошла вниз, переваривая то, что услышала.


Не оставаясь на ужин, я взяла с кухни яблоко и вернулась к себе в комнату. Что ж, из всего что я слышала за последние несколько дней в этом доме, можно было сделать вывод, что на этом острове творится что-то неладное. Какая-то коалиция темных магов хочет захватить власть на острове, а то и во всем мире. Видимо отец Кирка хочет с ними о чем-то договориться, но у Кирка есть другой план. Какую же я играю роль во всем этом? И кого имел в виду отец Кирка, когда говорил о том, что Кирк кого-то использует? Элен? Невинной девушкой ее сложно назвать, да и было у меня чувство, что последнее предложение относилось не к невесте Кирка. Но тогда к кому? Неужели это было обо мне? И какая участь в таком случае уготована мне?


Я поежилась от внезапно нахлынувшего холода. Вдруг, мне впервые за последние недели, стало страшно за себя. Я постоянно думала о том, как мне найти Офелию и Тэрона и защитить их. Но сейчас я задалась вопросом, а вдруг это мне грозила серьезная опасность. Ведь не зря же меня сюда привезли. Я не верила в благие намерения Кирка, что он просто решил защитить меня и потому прятал здесь. Я понимала, что у него есть какой-то план и я в этом плане играла не последнюю роль.


Этой ночью мне было особенно трудно уснуть, я вздрагивала от каждого шороха за дверью, боясь, что ко мне в комнату кто-то ворвется, но в какой-то момент мне все же удалось провалиться в глубокий сон, без сновидений.


Когда я открыла глаза, за окном уже ярко сияло солнце. Проведя рукой по одеялу, я наткнулась на конверт. Мое сердце быстро забилось. Надорвав плотную бумагу, я вытащила небольшой листок, на котором было выведено лишь несколько слов.


«Сегодня, после полуночи, в библиотеке».

### 22

Я отбросила листок будто он был шипящей змеей.


– Как это оказалась здесь? – произнесла я вслух.


Быстро выскользнув из постели я осмотрела комнату, будто тот, кто подкинул мне эту записку, мог все еще находится здесь.


У меня не было сомнений в том что послание от Кирка. И с одной стороны я, конечно, была рада что сегодня возможно что-то проясниться, но с другой, я страшно злилась на него за то, что ночью, пока я спала, он побывал в моей комнате. А что, если бы я спала без одежды и с откинутым одеялом? Мои щеки порозовели, то ли от возмущения, то ли от злости.


Я быстро собралась и недовольно насупившись вышла из комнаты. Сразу за дверью на меня налетела Наама.


– Доброе утро, – сухо произнесла она строго поглядывая на меня.


– Доброе, – буркнула я в ответ.


– Позволь тебе напомнить, что ты здесь находишься не в гостях, в твои обязанности входит поддерживать чистоту, а не спать до обеда и прогуливаться по дому, словно по своим владениям.


Ее голос звучал тихо и спокойно, но вот взгляд Наамы говорил о том, что она готова меня порвать на куски, если я сейчас же не объясню почему я все еще не драю лестницу или не протираю пыль.


– Марш на кухню, Алала и Лукас тебя уже заждались. У вас сегодня много работы.


Мне не нужно было повторять дважды и ничего не ответив злой домоправительнице, я, прошмыгнув мимо нее и помчалась вниз. Как только я преодолела последнюю ступень меня окликнул чей-то звонкий голос.


– Подожди минуту!


Я обернулась и увидела, как мне навстречу спешит Бэлла. Ее темные волосы выбились из пышного хвоста, а глаза горели озорным огнем.


Я остановилась и пожелав доброго утра с удивлением уставилась на девушку.


– Не могла бы ты помочь мне в саду? – спросила она, подойдя ближе.


– В саду? – удивленно переспросила я.


– Да, – закивала Бэлла. – Я хочу собрать огромный букет и поставить его в своей комнате. В ней так тоскливо и не хватает жизни.


Девушка надула губы и сделала умоляющий взгляд.


– Но почему вам не поможет Эвтепра? – задала я вопрос.


– У нее сегодня выходной. И я хотела бы познакомиться с тобой поближе. Ты кажешься приятной.


Бэлла улыбнулась. Мне же вся эта ситуация казалась до ужаса странной.


– Но мне нельзя покидать дом.


– О, это мы как раз можем исправить, – улыбка Бэллы стала еще шире.


Мое сердце быстро забилось от предвкушения. Впервые за несколько долгих недель я наконец могла выйти из дома.


– Хорошо, – ответила я и улыбнулась Бэлле в ответ.


Мы молча дошли до входной двери, и я остановилась, нетерпеливо поглядывая на девушку, ожидая что же будет дальше. Но она лишь повернув дверную ручку, вышла за порог и обернувшись посмотрела на меня подняв брови. Я сделала несколько нерешительных шагов вперед и оказалась на улице. Вот так просто. Глубоко вдыхая свежий воздух и зажмурив глаза, я подставила лицо под нежные лучи солнечного света и на мгновение представила, что я сейчас не на каком-то ранее мне неизвестном далеком острове, а у себя дома.


– Ну что ты стоишь? Пошли уже! – нетерпеливо прикрикнула Бэлла.


Очарование развеялось и я, вздрогнув, открыла глаза возвращаясь в неприятную реальность.


– Так теперь я в любой момент могу беспрепятственно покинуть дом? – поинтересовалась я как бы невзначай.


Бэлла загадочно улыбнулась и пожала плечами.


– Если захочешь.


– Захочу? – переспросила я.


Но девушка, будто не услышав меня, заспешила вперед.


Я огляделась. Вперед от крыльца уходила дорожка, по правую и левую сторону от которой росли аккуратно подстриженные кусты. Вдали виднелись массивные кованые ворота.


Обернувшись, я посмотрела на дом. Он представлял собой строение черного цвета, с большими окнами, черепичной крышей и несколькими башенками.


Окна моей комнаты выходили на противоположную сторону, именно там находился сад в который мы сейчас и шли.


Мы стояли возле пышных кустов роз, Бэлла аккуратно срезала цветы и отдавала их мне.


– Ты уже успела пообщаться с моим братцем? – спросила она как бы невзначай, поправляя охапку цветов у меня в руках.


– Немного, – осторожно ответила я.


Я пока не понимала настрой девушки и гадала, что именно ей известно.


– Порой он бывает несносным, – закатили глаза Бэлла.


– Возможно. Я не знаю.


– А эта его Элен! Полнейший кошмар!


В этом я была согласна с Бэллой на все сто процентов, но решила не говорить об этом, пока не узнаю на чьей стороне девушка.


– Когда Кирк сделал ей предложение, я подумала, что она его заколдовала, опоила любовным зельем, не иначе. Я никогда еще не видела двух столь не подходящих друг другу людей.


Я не знала, что мне на это ответить и потому просто пожала плечами.


– Расскажи о себе! – воскликнула Бэлла.


Столь внезапная смена темы разговора застала меня врасплох, я прочистила горло и спросила:


– Что вы хотите узнать?


– Откуда ты? Как здесь оказалась? Что умеешь?


Глаза Бэллы жадно смотрели на меня, девушка подошла ближе и замерла в ожидании ответов.


– Я с Зеленого острова. Остальное вы можете узнать у своего брата.


На первый взгляд Бэлла казалась неплохой девушкой, но я ее совершенно не знала, а потому относилась к ней с опасением, как и ко всем остальным жильцам этого дома. Мне не хотелось откровенничать и рассказывать что-то о себе.


Девушка разочарованно вздохнула.


– Я думала ты будешь более разговорчивой, – протянула она.


Я промолчала. Переминаясь с ноги на ногу, я чувствовала себя не совсем комфортно. С одной стороны мне хотелось как можно дольше оставаться здесь, на свежем воздухе, а с другой, я жаждал поскорее уйти в дом, чтобы не участвовать в этом расспросе.


– Извините, но мне нужно идти. Работа ждет. Я отнесу цветы в дом.


Я вежливо улыбнулась Бэлле и поспешила назад.


– Будь осторожна. И не доверяй моему брату, – услышала я голос Бэллы, когда отошла от нее на несколько шагов. Я замерла и обернулась. Девушка смотрела не меня серьезным взглядом, на ее лице не было и тени улыбки.


– Что это значит? – спросила я. Но Бэлла мне не ответила, она развернулась и поспешила вглубь сада.


Весь день я провела в мыслях о предстоящей ночи. Меня интриговала и в то же время ужасала встреча с Кирком. После слов Бэллы о том, что я должна быть осторожна, Кирк начал пугать меня еще больше. Пару раз я даже подумывала, а не сбежать ли мне, поглядывая в сторону двери, из которой я так беспрепятственно вышла сегодня утром. Но меня останавливало отсутствие какого-либо вменяемого плана, а еще мне нужны были ответы на мои многочисленные вопросы.


Вечером, после ужина, я как обычно направилась в свою спальню, но вместо того, чтобы лечь спать, я начала мерить шагами комнату, в ожидании полуночи. Когда весь дом погрузился во тьму и я услышала бой часов, сообщавших о том, что настала полночь, я осторожно подошла к двери и повернула ручку. Я не сомневалась в том, что сегодня смогу покинуть комнату, не дожидаясь наступления рассвета. Оказавшись в коридоре, я накинула на себя тень и поспешила на первый этаж.


Мое сердце билось в бешенном ритме, от волнения лоб покрылся испариной. И хотя в доме было прохладно, мне казалось, что от моей кожи пышет жаром.


Войдя в библиотеку я обнаружила там Кирка. Он стоял, прислонившись к столу. Его точеный профиль освещала луна.


Он повернул голову и посмотрел на меня.


– Вы меня видите? – спросила я, не сбрасывая тень.


Кирк поморщился и ответил:


– Да, я тебя вижу. Но не так четко, как обычно, так что лучше прими свой обычный облик.


Я сделала то, что он просил и подошла ближе.


– Можешь спрашивать, – произнес Кирк не отводя от меня взгляда. – И еще, когда мы вдвоем, обращайся ко мне просто по имени.


Готовясь к встрече, я прокручивала в голове вопросы, которые хотела ему задать. Но сейчас, стоя здесь, рядом с Кирком, я вдруг позабыла, о чем хотела узнать в первую очередь.


– Что с моими друзьями? – собравшись с мыслями, наконец задала я самый насущный для меня вопрос.


Кирк пожал плечами.


– Я пока не могу ответить на этот вопрос. У меня еще нет информации.


– И когда она будет?


Я понимала, что вряд ли что-то узнаю о нахождении своих друзей так быстро, но все же ответ меня расстроил.


– Позже. Я сообщу тебе, как только что-то будет известно. Следующий вопрос.


Я задумалась, о чем же мне хотелось узнать больше, о своей силе, семье или о том, почему я здесь.


– Ты говорил, что моя биологическая мать была родом с этого острова. Мой отец тоже живет здесь?


– Я не знаю где твой отец, – пожал плечами Кирк. – Твоя мать не была замужем, она бежала с острова будучи беременной. Ее родители никогда не пытались ее найти и даже не интересовались ее судьбой, сочтя предательницей.


– Жестоко, – ответила я. Хоть я никогда и не знала свою биологическую мать, но мне стало немного жаль эту женщину.


– Ее родители еще живы? – спросила я.


– Нет, они скончались не так давно. Бабушки с дедушкой у тебя нет, но есть дядюшка и тетушка, брат и сестра твоей матери. Но знаешь, они не кажутся мне приятными людьми, если уж быть честным.


– Мне все равно, – равнодушно бросила я.


– А могла бы побороться за наследство, – усмехнулся Кирк.


Я не понимала серьезен ли он и решив в конце концов что это шутка, задала следующий вопрос.


– Почему моя мать сбежала с острова? Ей грозила опасность?


Кирк задумался и после небольшой паузы ответил:


– Я вынужден оставить данный вопрос без ответа. Все слишком запутано. Но немного позже я тебе расскажу о причинах.


Я лишь кивнула, надеясь, что Кирк сдержит свое слово.


– Зачем ты привез меня сюда?


Кирк нахмурился. Видно было, что он тщательно подбирает слова, прежде чем что-то мне ответить.


– Ты очень сильный маг, тебе было опасно находиться на Зеленом острове. Я вернул тебя домой.


– Но мой дом не здесь! – Я повысила голос и сделала шаг навстречу к Кирку.


– Тшш, – прошипел Кирк, приложив к губам указательный палец. – Не так громко, если не хочешь, чтобы к нашей беседе присоединился кто-то еще.


– Мой дом там, на Зеленом острове, – повторила я слегка тише. – И там я была в безопасности.


– Позволь напомнить, остров ты покинула самостоятельно. Я не похищал тебя из твоего дома.


Голос Кирка звучал спокойно и твердо.


Я открыла было рот чтобы ему возразить, но поняла, что он был прав. Я действительно покинула остров самостоятельно со своими друзьями, и мы вляпались в неприятности. Но минуту, мы уплыли не просто так.


– Ты! – я вытянула вперед правую руку и подойдя еще ближе ткнула Кирка пальцем в грудь. – Ты можешь видеть меня, даже если я становлюсь невидимой. И в ту ночь, в доме министра, ты знал, что я была в комнате. Конечно! Ты специально сказал про лекарство! Но зачем?


Кирк усмехнулся и убрал мою руку.


– Хорошо. Сдаюсь. Ты права. Я сказал это специально. Я уже знал кое-что о тебе в тот момент и почти был уверен, что ты именно та, кто нужен мне. Я надеялся, что мои слова вынудят тебя покинуть остров. А чтобы ты наверняка отправилась в путь, мне пришлось немного поработать с твоим другом.


– Тэрон! – воскликнула я. – Но зачем он согласился тебе помочь?


– Он всего лишь хотел найти лекарство для своей сестры, а я обещал помочь ему в этом.


На меня накатил гнев. Я с отвращением посмотрела на Кирка, именно он втянул моего друга в эту передрягу. Тэрон согласился помочь ради лекарства, которого даже не существует.


– Если тебе нужна была я, то зачем ты подверг опасности моих друзей? Почему не похитил меня прямо с Зеленого острова?


– Видишь ли, – неторопливо протянул Кирк, – несмотря на то что вы презираете магию, Зеленый, Горный и Зимний острова заколдованы таким образом, что человек может покинуть их лишь по собственному желанию и никак иначе. Но, конечно, вам, жителям островов, никто и никогда не говорил об этом. Нужна была веская причина, чтобы ты покинула остров. Я понимал, что одна ты никуда не отправишься, а вот если понадобится помощь твоему другу, то ты с радостью ее окажешь. Тэрон должен был помочь довести тебя до Тропического острова, но в какой-то момент он нарушил наш план. Что же касается твоей подружки Офелии, то я тут ни при чем. Вы сами взяли ее с собой.


Мне захотелось ударить мужчину. Я так была на него зла, что даже не чувствовала больше волнения.


– Ну и зачем все это? Какая конечная цель у тебя? Ты понял, что я именно та, кто тебе нужен, привез меня сюда. А что дальше?


– Дальше я научу тебя распоряжаться силой, повелевать стихиями, – спокойно ответил Кирк.


– Зачем?


Я пристально смотрела на него пытаясь понять будет ли правдой то, что он сейчас ответит.


– Чтобы ты помогла мне в одном деле, – ответил он наконец, после недолгой паузы.

### 23

Я удивленно вскинула брови.


– В каком же?


Кирк оттолкнулся от стола и молча подошел к окну. Я смотрела на него в ожидании ответа на свой вопрос.


– На нашем острове есть группа темных магов, они хотят захватить власть и для достижения своей цели не брезгуют прибегать даже к самым отвратительным методам. Нужно их остановить, – спокойно произнес Кирк после недолгого молчания, стоя ко мне спиной.


– А я тут при чем?


Я все еще не понимала зачем ему я.


Кирк обернулся и произнес:


– Ты необыкновенная и даже не представляешь, насколько сильна. Ты обладаешь великим даром, который тебе еще предстоит раскрыть в себе.


Я как завороженная смотрела на него, не веря до конца в то, что он только что мне сказал.


– Я помогу тебе раскрыть твою силу, а ты поможешь мнет в борьбе с темными магами, – продолжил Кирк.


Я нахмурилась, кажется, до меня начало что-то доходить.


– Ты хочешь, чтобы я помогла твоей семье удержать власть? Но зачем мне тебе помогать? – спросила я слегка грубо.


– А разве у тебя есть выбор? Борьба с темными и в твоих интересах тоже, ты же волнуешься за своих близких, которые не являются магами. Если темные придут к власти, то вряд ли они их пощадят.


Я вспомнила рассказ Лукаса про темного духа. Видимо его выпустили те самые темные, о которых сейчас говорил Кирк. В таком случае я действительно могла сделать что-то полезное, помогая Кирку в борьбе с ними.


– Хорошо. Но после того, как я тебе помогу, ты найдешь моих друзей и поможешь нам добраться до дома?


– Да, – после небольшой паузы ответил Кирк.


Я внимательно смотрела на него, но лицо моего собеседника находилось в тени, и я не могла понять говорит ли он мне правду.


– Обещаешь?


Я понимала, как жалко звучит мой вопрос. Но сейчас я полностью зависела от Кирка. Лишь только он знал обо мне всю правду, он меня сюда привез, и только он мог мне помочь отыскать моих друзей. Я могла бы попытаться сбежать, но что дальше? Куда мне идти? И если Кирк говорил правду о моей силе и о том, что мне грозит опасность, то мне тем более нельзя рисковать.


Кирк усмехнулся.


– Разве мое обещание хоть что-то значит для тебя? Но да, если ты сделаешь все как надо, то я обязательно помогу тебе.


Я шумно выдохнула.


– Тогда договорились. И еще. – Я немного замялась, обдумывая свой следующий вопрос. Я уже кое-что знала о темных от Лукаса, но он просил меня никому не говорить о нашем разговоре, поэтому я не знала, как подобраться к интересующей меня информации. – Ты сказал, что я должна помочь тебе в борьбе с темными, – осторожно продолжила я. – До меня дошла некоторая информация, касательного того, что именно они замешаны сейчас в том, что люди на островах умирают от сонной болезни. Мы сможем это остановить, когда расправимся с темными?


Кирк вернулся обратно к столу, и я опять могла видеть его лицо, освещенное серебристым светом луны. Мужчина показался мне немного уставшим и грустным.


– А ты знаешь гораздо больше, чем я предполагал. Что ж, это хороший вопрос. И ответ на него утвердительный. Болезни прекратятся, как только ты выполнишь свою часть. Но ты должна понимать, что это сложный путь, все не так просто, как может показаться на первый взгляд. И сейчас я не могу поделиться с тобой всеми подробностями, но позже ты узнаешь больше. А пока ты должна молчать и никому не говорить о нашем разговоре и тем более о том, что помогаешь мне.


В очередной раз я задумалась, а можно ли мне вообще доверять словам Кирка. Все звучало слишком уж гладко, я помогаю ему справиться с темными магами, он отправляет меня и моих друзей домой. Я чувствовала, что есть какой-то подвох, но никак не могла понять какой.


– Я пришлю тебе сообщение перед следующей встречей, и мы немного потренируем твою силу, – произнес Кирк, после минутного молчания.


Я осторожно кивнула, все еще не до конца уверенная в правдивости его слов.


– Погоди, – я вскинула вперед правую руку, вспомнив о том, как обнаружила прошедшим утром в своей постели конверт. – Каким образом ты оставишь мне сообщение? Только не говори, что ты тайком пробираешься в мою комнату, пока я сплю.


Кирк улыбнулся, но взгляд его оставался жестким.


– А ты думала тебе одной дозволено проникать по ночам в чужие спальни? Можешь спать спокойно, я тебя не потревожу. А теперь доброй ночи.


И обогнув меня быстрым шагом, он покинул библиотеку.


Вернувшись к себе в спальню я еще долго не могла уснуть. Переворачиваясь с одного бока на другой, я обдумывала услышанное. Меня тревожило, насколько мало подробной информации дал мне Кирк, относительного того, как именно я должна буду ему помочь. Вся эта история с темными казалась мне весьма странной и опасной. Если Кирку нужен был в помощники сильный маг, то это наверняка не предвещало ничего хорошего. Но если победа над темными была единственным способом остановить болезнь, то я должна была помочь Кирку, даже несмотря на возможные риски для меня.


Но, кроме всего прочего, было и еще кое-что, что не давало мне покоя. Мысли о моей биологической семье. Кирк сказал, что не знает где мой отец, но не факт, что он сказал правду. А еще, где-то рядом проживали мои дядя и тетя. Возможно, мне все же нужно было с ними встретиться, чтобы больше узнать о своей матери и о себе. Но об этом я решила подумать позже.


Весь следующий день я провела в компании Лукаса и Алалы.


– Мистер Кирк и его невеста сегодня завтракали очень рано. Элен ему даже тост не дала доесть, утащила куда-то чуть ли не силком, – медленно проговорила Алала, растянувшись на постели в комнате для гостей.


Время близилось к вечеру, и мы прятались от нашей домоправительницы, которая в последнее время будто взбесилась, заставляя нас по несколько раз на дню переделывать одни и те же дела по дому.


– Я слышал, они отправились в загородную резиденцию на пару дней, – хмыкнул Лукас. Он сидел на полу прислонившись спиной к кровати. – Элен в последнее время сама не своя. Похоже чувствует, что рыбка может сорваться с крючка.


– Я сразу говорила, что ничего у них не получится, – самодовольно произнесла Алала. – Он слишком хорош для нее. А учитывая из какой она семьи…


– Из какой? – спросила я, включившись в разговор. Мне не нравилась Элен, она казалась немного пугающей. Я решила, что не помешает узнать о ней немного больше.


– Поговаривают, ее родной дядя занимает не последнее место в рядах темных магов. После того как Кирк связался с Элен, начали говорить, что это союз по расчёту. Якобы наш правитель больше не может противостоять темным, и таким образом решил с ними объединиться, – ответила Алала слегка приподнявшись и подперев голову рукой.


– Элен связана с темными? – воскликнула я в изумлении.


– Сама Элен вряд ли является темным магом, а вот ее дядя, вполне открыто демонстрирует свое расположение к ним, – чуть понизив голос ответил Лукас.


Я переводила напряженный взгляд с Лукаса на Алалу.


– И вы думаете, Кирк действительно решил объединиться с темными магами? – я была крайне удивлена, ведь Кирк сказал мне что хочет противостоять им.


– Я думаю всю это чушь, – ответил Лукас. – То, что его невеста является родственницей темных, еще не значит, что и она такая же. Хотя стерва она та еще, с этим я согласен. А то, что говорят про объединение, всего лишь слухи.


– Возможно ты и прав, – задумчиво кивнула Алала. – Но Элен в последнее время сама не своя и это факт.


Я вспомнила как недавно Элен поджидала меня возле моей комнаты. Возможно, она и правда собирает какую-то информацию для своего дяди. Но что по этому поводу думает Кирк? Похоже он не посвящал ее во все свои дела. Я решила поговорить с ним об этом при нашей следующей встрече.


– Какой бы подлой Элен не была, советую тебе закатать губу, – с улыбкой сказал Лукас. Повернув голову, он весело смотрел на Алалу. – Ты не его поля ягода.


Алала закатила глаза и кинула подушкой в Лукаса.


– Ай! Больно же! – Воскликнул парень и отправил подушку обратно в сторону Алалы. Та ее ловко отбила в мою сторону. Я рассмеялась и включилась в игру. Мы веселились, пока одна из подушек не лопнула и перья не разлетелись по комнате, словно снег. Я чувствовала, как от этого небольшого озорства, тугой узел в моей груди начал немного ослабевать. Я была рада что встретила в этом доме Лукаса и Алалу. И хоть они не могли мне заменить Офелию с Тэроном, все же рядом с ними я чувствовала себя немного безопасней.


Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. В доме было тихо, как и всегда, даже Наама немного умерила свой пыл и больше не нагружала нас огромным количеством работы. Хозяев дома по-прежнему не было видно, что меня уже не удивляло. Порой я слышала чьи-то голоса и даже пыталась подслушать, о чем они говорят, но каждый раз, когда я, оглядываясь, хотела набросить на себя тень, где-то неподалеку возникала Эвтепра. Меня это немного напрягало, и я начала подумывать, а не следит ли она за мной, но каждый раз одергивала себя, понимая, что я все больше становлюсь похожей на параноика.


Кирк больше со мной не связывался, что не удивительно, ведь он ухал вместе с Элен, потому я спала спокойно не боясь, что в мою комнату кто-то ворвется среди ночи, чтобы оставить очередное послание.


Пару раз, когда я проходила мимо холла на первом этаже у меня, возникала соблазнительная мысль, выскочить за дверь и бежать из этого дома что есть мочи. Но я тут же отказывалась от этой идеи, для начала мне нужно было узнать, где находятся мои друзья и разобраться с темными.


Однажды, пятничным вечером, проходя мимо большого окна в столовой, я заметила, что по территории дома прогуливаются два человека. Остановившись, я попыталась получше их рассмотреть. Кажется, это были Кирк и Элен. Они держались за руки, Элен что-то говорила, бурно жестикулируя свободной рукой. Я почувствовала, как в моей груди возникает неприятное жжение. Скривившись, я отвернулась от окна и поспешила к себе в комнату, решив сегодня пропустить ужин.

### 24

Спустя два дня я проснулась среди ночи от ощущения, будто на меня кто-то смотрит. Я резко открыла глаза, села и осмотрелась, в комнате никого не было. Откинув одеяло, я увидела, как что-то светлое соскользнуло на пол. Нагнувшись, я увидела конверт. В нем лежала записка от Кирка, в которой говорилось, что он будет ждать меня следующей ночью в библиотеке.


Негромко выругавшись я улеглась обратно в постель и накрылась одеялом до подбородка.


– Есть новости о моих друзьях? – задала я вопрос Кирку, входя в библиотеку следующей ночью.


Сегодня он сидел, вальяжно развалившись на софе, что стояла возле одного из массивных книжных шкафов и вертел в руках небольшую книгу.


– Здравствуй, Дианта, – произнес Кирк, переводя на меня взгляд. – Нет, ничего нового я не узнал.


– А ты пытался хоть что-то выяснить? Или развлечения с невестой были у тебя на первом месте? И чтобы ты знал, однажды она пыталась у меня выведать зачем ты меня сюда привез. Немного странно, не находишь? – Я злилась на Кирка за то, что он ничего не узнал о моих друзьях.


Кирк, аккуратно отложив книгу в сторону, ответил:


– Не нахожу.


Громко хмыкнув я скрестила руки на груди.


– Ну и зря. С ней явно что-то не так. Да и к тому же, ее дядя связан с темными магами. Почему ты мне об этом не сказал?


– А ты я смотрю времени зря не теряла, – усмехнулся Кирк. – Это не твое дело. Мы не будем обсуждать Элен. Сегодня мы встретились с тобой здесь по другой причине, ты должна научиться распоряжаться своей силой.


Я открыла было рот чтобы ему возразить, но он прервал меня подняв вверх правую руку.


– Покажи, что ты уже умеешь. Я знаю точно, что ты можешь обращаться к стихиям воздуха и огня.


Я с подозрением посмотрела на Кирка.


– Откуда тебе это известно?


Я уже допускала мысль, что он за мной следил, но мне стало интересно как часто он присутствовал рядом.


– Я наблюдал за тобой. Мне нужно было узнать, на что ты способна и немного подтолкнуть тебя к тому, чтобы ты в себя поверила и начала использовать свою силу, – пожал плечами Кирк.


– Подтолкнуть? Каким образом?


– Скажем, создать такую обстановку, при которой использование твоей силы, будет вопросом выживания, – ответил Кирк, глядя мне в глаза.


В моей голове что-то щелкнуло.


– Монстролки твоих рук дело?


Кирк молча кивнул.


– Это было слишком жестоко, – со злостью бросила я. – Ты подверг опасности не только меня, но и моих спутников!


– Твои спутники получили хорошую плату, за сотрудничество. Или ты думаешь, будто они просто так появились на вашем пути? Нет, это я им дал несколько пропусков на портал, они должны были отдать их вам, после небольшого путешествия с тобой до города. Видишь ли, в тот момент ты уже была близка к острову магов, но я все еще не видел тебя в деле и честно говоря, начал сомневаться в том, что от тебя может быть польза, потому организовал небольшое испытание. Да, в итоге все пошло не совсем по плану, я призвал слишком много монстролков и это немного напугало Хиршеля и его женушку. Но я был рядом и держал ситуацию под контролем.


– Ты явно не в себе, – с презрением бросила я.


– Но все закончилось благополучно, – с ухмылкой ответил Кирк.


Я осуждающе покачала головой, мне так и хотелось ударить его по самовлюбленной физиономии.


– Так мы далеко не продвинемся, – произнес Кирк поднимаясь с софы и подходя ближе ко мне. – Я понимаю твое возмущение и желание получить ответы, на интересующие тебя вопросы. Но у нас мало времени, ты должна подготовиться.


Я посмотрела на Кирка, сейчас он стоял прямо передо мной и так как он был гораздо выше меня, то мне пришлось слегка задрать голову. Его лицо выражало абсолютное спокойствие и это раздражало еще больше.


– А ты не хочешь мне немного больше рассказать о предстоящем деле? Ведь мне предстоит принять в нем участие.


После недолгой паузы Кирк ответил:


– Давай для начала сосредоточимся на твоем обучении, а потом, когда ты будешь готова, поговорим о деле.


– Хорошо, – наконец сказала я, понимая, что спорить с Кирком бесполезно. – Но у меня к тебе еще много вопросов.


– О, я тебе верю, – усмехнулся Кирк и сделал шаг назад, увеличивая тем самым расстояние между нами. – А теперь продемонстрируй мне свою силу.


Я подняла руки и вызвала огонь. Не сказать, что пламя было ярким, но я все равно гордилась тем, что могу такое вытворять.


– Еще, – потребовал Кирк.


Я осмотрелась по сторонам размышляя как мне попытаться использовать силу воздуха. С огнем все было проще, он был основой и был связан с остальными элементами.


В прошлый раз, когда на нас напали монстролки, я смогла сбить их, вызвав сильный ветер. Сейчас же я находилась в помещении и не чувствовала даже малейшего движения воздуха.


– Можно открыть окно? – мой голос прозвучал так жалобно, что мне стало противно от самой себя.


– Зачем? – Кирк удивленно вскинул брови.


– Чтобы почувствовать дуновение ветра и усилить его, – ответила я, поглядывая в сторону окна.


Кирк вздохнул и покачал головой.


– Дианта, энергия стихий окружает тебя постоянно. Очисть свой разум, ощути легкость, обратись к самой сути элементов.


Я не совсем понимала, о чем говорит Кирк, но не стала ничего уточнять, боясь показаться глупой. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться.


– Контролируй свое дыхание, – услышала я мягкий голос Кирка.


Успокоив дыхание я постаралась не думать о присутствии Кирка рядом с собой. Расслабившись, я представила, как сливаюсь с окружающим меня воздухом. Какое-то время я ничего не чувствовала, но вскоре ощутила легкое дуновение ветра кончиками своих пальцев и ухватилась за него. Послышался глухой стук, я открыла глаза и увидела, что книга, которая ранее лежала на софе, упала на пол от небольшого порыва ветра.


Я удовлетворенно улыбнулась и посмотрела на Кирка, ожидая похвалы. Его лицо не выражало никаких эмоций.


– И это все? – в его голосе слышалось легкое разочарование.


Мои щеки вспыхнули. Я, конечно, понимала, что не продемонстрировала сейчас супермагию, но это в любом случае был хороший результат для такого новичка как я.


– Может я все же не та, кто нужен тебе? – с надеждой спросила я.


– И не надейся, – покачал головой Кирк. – Нам есть над чем работать. Ты должна чувствовать силу стихий, пропускать ее через себя. Позже, используя энергию элементов, ты научишься некоторым заклинаниям.


Следующий час, а может и все два Кирк заставлял меня вызывать огонь и ветер поочередно. И когда я уже совсем выбилась из сил, а мой лоб покрылся испариной он наконец сказал:


– На сегодня достаточно.


Я нагнулась уперев руки в бока и тяжело дыша.


– Не плохой результат, а? – подмигнула я ему, вытирая лоб тыльной стороной руки.


– И это мы еще не дошли до стихии земли и воды, – поморщился Кирк.


– Ты думаешь, они мне доступны? – меня била дрожь, у меня кружилась голова.


– Определенно, – кивнул Кирк.


Я же не была так оптимистично настроена. Я всегда думала, что россказни о магах, которым доступны все элементы, лишь сказки.


– Скоро увидимся. Тренируйся, – бросил мужчина и спешно покинул библиотеку.


Я же села на пол, дабы унять дрожь в ногах и собраться с силами. У меня было чувство будто я пробежала несколько километров в быстром темпе, не останавливаясь.


А еще мне было немного обидно. Ведь я так старалась, но вместо одобрения, услышала лишь разочарование в голосе.


Немного погодя я покинула библиотеку и ступая как можно тише направилась в свою комнату. Дойдя до лестницы, я услышала какой-то шум. Замерев на месте, я резко обернулась, но никого не увидела. Постояв еще немного и прислушиваясь к тишине, я слегка успокоилась и продолжила свой путь. Поднявшись на второй этаж, я свернула в сторону своей спальни и почти дойдя до нее, вдруг явственно ощутила рядом чье-то присутствие. Обернувшись, я увидела Эвтепру.


Я не понимала видит ли она меня, все же сейчас я была невидимой. Хотя Кирк мог меня видеть даже когда я использовала свой дар. Я нерешительно топталась не месте, раздумывая как лучше поступить, уйти в спальню или подойти к ней и попытаться объяснить мое ночное похождение. Вдруг девушка резко развернулась и подойдя к одной из комнат, что находилась недалеко от моей, зашла внутрь. Я с облегчением выдохнула и поспешила к себе, прикидывая какова вероятность того, что Эвтепра болеет лунатизмом.


Весь следующий день, при каждом удобном случае, я наблюдала за Эвтепрой, пытаясь понять, видела ли она меня прошлой ночью. Но девушка вела себя как обычно, держалась от всех отстраненно и лишь мне пожелала доброго утра и пару раз улыбнулась в течение дня. Но такое случалось и ранее, поэтому я не стала на этом заострять свое внимание.


Ближе к вечеру мне практически удалось убедить себя в том, что Эвтепра меня не видела ночью, возможно она слышала какой-то шум и вышла осмотреться. От данного умозаключения мое настроение улучшилось и после ужина я даже осталась на кухне чтобы сыграть одну партию в карты с Лукасом и Алалой.


Пару часов спустя, когда я поднималась к себе, услышала голос Бэллы.


– Не могла бы ты мне помочь в одном деле?


Я остановилась и осмотрелась по сторонам, надеясь, что эта просьба была адресована не мне. Но рядом никого не было.


– Да, конечно, – смиренно произнесла я.


– Давай пройдем ко мне в комнату. – Бэлла улыбнулась и махнув мне рукой начала подниматься по лестнице.


Я знала, что комнаты хозяев этого дома находятся на третьем этаже, подниматься туда можно было лишь Нааме и Эвтепре.


– Но разве мне можно? – спросила я, нерешительно последовав за Бэллой.


– Конечно, – ответила девушка не оборачиваясь.


– Я не часто спускаюсь вниз, как ты уже могла заметить, – произнесла Бэлла заходя к себе в комнату.


– Почему? – спросила я, следуя за ней.


– Я не так уж и дружна с моей семьей, – грустно усмехнулась девушка. – Отец постоянно работает у себя в кабинете. А завтрак, обед и ужин мне частно приносит в спальню Эвтепра.


Я осмотрелась. Комната Бэллы была просторной и светлой с большим окном и балконом прямо за ним. В спальне имелась огромная кровать с балдахином, туалетный столик и гардероб. Возле гардероба стояла ширма, на которую были накинуты вещи.


– А ваша мать? Она тоже работает?


Я не знала корректно ли задавать такой вопрос, но, судя по всему, Бэлла сама хотела поговорить о своей семье.


– О нет, – закатила глаза Бэлла, – моя матушка ненавидит работать. Она любит сплетничать со своими подругами из дамского клуба и утверждает, что тем самым приносит огромную пользу, собирая последние актуальные новости о событиях, произошедших в разных уголках нашего острова. У ее подруг везде есть уши.


– А что насчет вашего брата? – я задала вопрос вкладывая в свой голос как можно больше безразличия.


– Он у нас весьма загадочная личность. Вечно занят своими секретными делами.


Я промолчала, раздумывая как бы выведать побольше информации о Кирке.


– Что у тебя за дела с моим братцем? – спросила Бэлла зайдя за ширму.


Вопрос застал меня врасплох. Я замерла, судорожно раздумывая над тем, что ответить. Проще всего было солгать и сказать, что я не общаюсь с мистером Кирком. Но теперь мне в голову пришла другая мысль, а что, если Эвтепра следила за мной по приказу Бэллы? В таком случае она могла знать, что мы с ним виделись прошлой ночью.


– Что вы имеете в виду? – осторожно спросила я


– Я спрашиваю, что за дела у тебя с моим братом. Я знаю, что иногда, – Бэлла сделала небольшую паузу, – вы, скажем так, встречаетесь.


Я глубоко вздохнула, проклиная Эвтепру и гадая что еще она могла увидеть и разболтать Бэлле.


– Он пару раз просил меня принести ему кофе, когда работал над чем-то в библиотеке.


Я понимала что моя отговорка звучит крайне глупо, но от стресса не могла придумать ничего более подходящего.


Девушка вышла из-за ширмы придерживая руками перед черного облегающего платья. Подойдя ко мне, она повернулась спиной, и я увидела, что сзади, начиная от поясницы идет череда мелких пуговичек, которые нужно было застегнуть.


– Не поможешь? Я поручила Эвтепре одно задание и ей пришлось отлучиться, а самой мне не справиться.


Я молча принялась застегивать пуговички.


– Я понимаю, что ты не хочешь обсуждать свои дела с моим братом, но прошу, будь осторожна. Я знаю, что ты не просто так появилась в нашем доме.


Я замерла.


– И что же еще вы знаете?


– О, ничего конкретного, сплошные догадки. Но я бы не хотела, чтобы мой брат вляпался в серьезные неприятности и втянул в них кого-то еще. Не стоит доверять всем его суждениям. Он не редко ошибается.


Я продолжила застегивать платье. Завершив дело, отошла назад и ответила:


– Я не думаю, что могу доверять жителям этого дома, но порой обстоятельства складываются таким образом, что у тебя не остается выбора, кроме как довериться кому-то.


Бэлла обернулась и сочувственно произнесла:


– Если тебе нужна помощь, ты можешь обратиться ко мне.


Я кивнула.


– Мне нужно идти.


Девушка ничего не ответила. Я вышла из комнаты гадая, могла ли я довериться Бэлле.

### 25

Шли дни, близилась середина августа, но ничего не происходило. Кирк больше не связывался со мной, соответственно и встреч тоже не было. О местонахождении своих друзей, я все еще ничего не знала. Меня это тревожило и грызло, внутри поселилось тревога, которая никогда не отпускала. Она была со мной сразу после пробуждения, и грызла меня весь день: когда я принимала пищу, работала или же просто общалась с Лукасом и Алалой.


Я все чаще начинала подумывать об альтернативных вариантах, таких как побег или помощь моих товарищей по работе в доме. Но не знала как к ним обратиться, с чего начать и боялась ухудшить свое положение.


Чтобы как-то занять себя и отвлечься в моменты, когда я оставалась одна, я тренировала свою силу. Мой огонь уже горел гораздо ярче, и однажды я смогла устроить настоящую бурю, находясь в свой комнате. На шум даже прибежала Наама. Пришлось сделать вид что я спала, ничего не видела и не слышала.


Я постепенно училась чувствовать силу стихий, управлять ей, черпать из нее энергию. Я все меньше уставала практикуясь, порой мне казалось, будто я, наоборот, ощущаю бодрость, после своих занятий. Я стала сильнее, это факт и впереди меня ждали новые открытия, но порой, слабый голосок в моей голове, шептал что рано или поздно, по возвращению на Зеленый остров, мне предстояло отказаться от своей силы. Там меня ждала та же жизнь, что была ранее, без магии, наполненная постоянными насмешками и шепотом за спиной. Я старательно отгоняла этот голос, засовывая мысли о своем будущем в самый дальний уголок своего сознания.


Однажды вечером, по возвращению к себе в комнату, я наконец-то обнаружила под дверью белый конверт с запиской от Кирка, в которой говорилось, что он будет ждать меня ночью в саду.


Мое сердце радостно затрепетало, я представила, что покажу Кирку то, как уверенно научилась управлять стихиями, возможно он даже похвалит меня. Но тут же себя одернула. Я не должна ждать от него похвалы, нас объединяли сугубо деловые отношения.


Дождавшись наступления ночи я, выскользнув из спальни поспешила на встречу с Кирком. Беспрепятственно выйдя из дома, я остановилась и полной грудью вдохнула сладковато-влажный ночной воздух. Вокруг было темно и тихо, лишь тусклые фонари освещали дорогу к дому, отбрасывая причудливые тени. Осмотревшись и не заметив ничего странного, я поспешила в сторону сада, того самого, где не так давно помогала Бэлле с цветами.


В саду фонари не горели и было гораздо темнее, нежели возле парадного входа. Я боялась, что лунного света будет недостаточно, чтобы я смогла в этой темноте найти Кирка. Вдруг, прямо передо мной, замаячил маленький огонек. Еще через мгновенье я увидела Кирка. Огонек, в виде небольшого шара, висел прямо перед ним, освещая путь. Он молча кивнул мне и поманив за собой пошел куда-то вглубь сада.


В полном молчании мы дошли до деревьев, что росли на окраине сада. Глядя в окно, мне всегда было интересно что находится за ними. Я почему-то представляла, что территория поместья там заканчивается и за высоким забором из деревьев простирается шумный город. Когда Кирк шагнул на узкую тропинку, что извивалась между деревьями, у меня в голове промелькнула радостная мысль, а что, если Кирк нашел моих друзей и сейчас, когда он выведет меня в город, я смогу с ними встретиться. Но довольно быстро меня настигло разочарование. Через пару минут деревья расступились перед нами, и мы вышли в поле.


– Это все земли моей семьи, – произнес Кирк, его голос звучал как обычно, спокойно и твердо. – Они заканчиваются там вдали возле реки. Здесь нас никто не потревожит.


– А где город? – только и спросила я.


Кирк посмотрел на меня подняв брови.


– Поместье находится в некотором отдалении от города. Когда мы хотим попасть в город, то обычно используем портал.


– Портал? – переспросила я, вспомнив портал, который привел нас на Тропический остров. Почему-то я думала, что такие порталы мало где используются.


– Да, – кивнул Кирк. – Портал. На острове магов все устроено совсем не так, как на твоем родном острове.


– Догадываюсь, – пробормотала я, думая, как мне хотелось бы посмотреть своими глазами на местные города. – Почему сегодня мы здесь, а не в библиотеке?


– Думаю, что под открытым небом тебе будет легче раскрыть свой потенциал. И здесь гораздо меньше шансов нарваться на непрошенных гостей. Ты тренировалась?


– Немного, – пожала я плечами. Мне хотелось показать Кирку, как много я достигла, но я боялась увидеть разочарование в его глазах.


Сложив руки перед собой в форме чаши я зажгла яркий огонь, тут же погасив его мощным порывом ветра. Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы продемонстрировать свою силу.


– Уже лучше, – удовлетворенно кивнул Кирк. – Сегодня тебе нужно постараться использовать силу земли и воды.


Я издала слабый смешок.


– И как же мне это сделать?


Я все еще не была уверена в том, что Кирк был прав и мне были подвластны все четыре стихии.


Кирк немного помолчал, глядя куда-то вдаль и о чем-то размышляя, а затем подошел ближе ко мне и взял за руки. Я вздрогнула и перевела взгляд на наши переплетенные пальцы. Мое сердце забилось быстрее, мне хотелось разорвать наш контакт и отойти как можно дальше, но в то же время мне было приятно прикосновение Кирка.


– Закрой глаза и постарайся почувствовать мою силу, следуй за ней, – произнес Кирк глядя на меня.


Я сделала так как он сказал и глубоко вдохнув попыталась успокоить свое сердце и выкинуть из головы лишние мысли, например о том, как приятно от него пахнет свежестью скошенной травы.


Но это было крайне сложно. Каждый раз, когда мне казалось, что я начинаю чувствовать что-то необычное, я вспоминала о том, кого именно я держу за руки и как близко он находится ко мне, данные мысли довольно сильно отвлекали.


– Ну же, сосредоточься, – прямо возле моего уха произнес Кирк, спустя некоторое время.


Я вздрогнула. Его горячее дыхание защекотало мое ухо и это совершенно не способствовало моему расслаблению. Сделав шаг назад, я попыталась выбросить из головы непрошенные мысли.


Хоть это было не просто, но в конце концов мне все же удалось очистить свое сознание.


Через некоторое время мне начало казаться, будто я окунула свои руки в прохладную реку среди жаркого дня, ее воды приятно холодили мою кожу, ощущения были настолько реальными что, кажется, я даже слышала шум реки, бурным потоком разбивающейся о камни. Сосредоточившись на своих чувствах, я расслабилась и представила как сила воды наполняет меня.


Кирк сильнее сжал мои ладони, я чувствовала его силу, его помощь, то, как он направлял меня. Растворившись в своих ощущениях, я призвала стихию воздуха, которая уже была мне подвластна. Почти сразу я ощутила сильные порывы ветра и услышала раскатистые звуки грома, а еще через мгновение с неба упали первые крупные капли воды. Я открыла глаза и посмотрела вверх, небо разрезала яркая вспышка, а после, на нас обрушился ливень.


Я засмеялась от охватившего меня чувства эйфории и посмотрела на Кирка. Он улыбался, кажется впервые при мне так искренне. Мне не хотелось, чтобы он отпускал мои руки, казалось, что если он это сделает, то магия разрушится. Сейчас же я все еще чувствовала его силу, которая согревала меня и кружила голову.


Мы так и стояли среди поля держась за руки, омываемые дождем. Я радовалась и подпрыгивала на месте от охватившего меня восторга. Кирк же молча наблюдал за мной, со слабой улыбкой на губах.


Мне сложно сказать сколько времени прошло, прежде чем Кирк отпустил меня и отступил на несколько шагов назад. Я охнула и поежилась от налетевшего на меня ледяного ветра, дождь тут же прекратился, но из земли возле меня начали стремительно прорастать какие-то цветы, присмотревшись я увидела, что это красные тюльпаны.


– Сила земли, – произнес Кирк с интересом глядя на цветы.


Его голос звучал спокойно, а на лице больше не было той улыбки, которой он так щедро меня одарил совсем недавно. Почему-то меня это расстроило, не знаю, чего я ожидала, но мне казалось, что то, что только что произошло, нас объединило.


– Это сделала я? – Мой голос слегка охрип и я почувствовала как меня охватывает легкая дрожь.


Кирк кивнул.


– Да, я лишь немного тебе помог, направил в нужное русло, все остальное твоих рук дело.


– Так, значит, тебе подвластна стихия воды? – после небольшой паузы спросила я, вспоминая свои ощущения, которые я испытала в самом начале, когда Кирк взял меня за руки.


– Воды, – ответил он. – И земли.


– А какой у тебя дар? Что ты еще умеешь?


Кирк задумался и через некоторое время ответил:


– Возможно когда-нибудь я тебе расскажу об этом, но не сегодня.


Я ничего не ответила. Мокрая одежда неприятно облепила мое тело, и я начинала замерзать. Обхватив себя руками, я старалась согреться.


Посмотрев на Кирка я только сейчас заметила как мокрая рубашка выгодно подчеркивает изгибы его тела. Я быстро отвела взгляд и внимательно посмотрела на проросшие вокруг меня цветы. Вдруг, наступившая тишина, начала мне казаться какой-то неловкой. Я хотела что-нибудь сказать, чтобы заполнить паузу, но все мои мысли разлетелись в разные стороны, и я никак не могла собрать их воедино.


– Сегодня я тебе помог, но в следующий раз ты должна попытаться проделать то же что и сейчас самостоятельно, без моей помощи, – наконец произнес Кирк.


– А вдруг у меня ничего не получится?


– Получится. Ты и сейчас смогла бы справиться сама, я только направил тебя, поделившись силой, – ответил Кирк и немного подумав добавил. – Ты можешь приходить сюда ночью, чтобы практиковаться.


Я с удивлением посмотрела на Кирка. Еще совсем недавно мне запрещалось выходить из комнаты по ночам, а теперь, оказывается, я могла покидать дом, по своему желанию.


– Так просто? Ты не боишься, что я сбегу?


– Ты не узница. После того как ты поможешь мне, я сам отвезу тебя домой. Я надеюсь, что ты это понимаешь.


Я внимательно посмотрела на Кирка, но по его непроницаемому лицу сложно было понять, говорит он серьезно или же водит меня за нос.


– Но все же, что, если я сбегу?


Мне не верилось, что Кирк доверяет мне настолько, чтобы отпускать сюда одну, да еще ночью.


– Тогда я тебя найду и верну обратно, – просто ответил Кирк.


Я усмехнулась и покачала головой. Почему-то я ему верила.


– Мы попробуем сейчас еще раз? – спросила я, вспоминая как мне было тепло, когда Кирк держал меня за руки.


– Думаю, на сегодня достаточно, пора возвращаться, – немного поколебавшись ответил Кирк и развернувшись направился в сторону тропинки, по которой мы сюда пришли.


В моей голове вдруг вспыхнули незваные мысли о том что его ждет в спальне Элен. Мне кажется, я даже издала что-то вроде яростного рычания, когда подумала об этом. Кирк не останавливаясь обернулся, но ничего не сказал. Я потрясла головой отгоняя неприятное видение.


– Когда будет следующее занятие? – спросила я, догоняя Кирка. – Или я уже готова к тому, чтобы помочь тебе в твоем деле?


– Тебе еще многому предстоит научиться. Я бы хотел, чтобы это случилось как можно раньше, но боюсь что нам потребуется какое-то время.


Мы вышли в сад и направились в сторону темного дома, ни в одном из окон которого, не горел свет.


– А я научусь тем странным заклинаниям, которые иногда произносят Лукас с Алалой, когда прибираются в доме?


Кирк издал какой-то странный звук, похожий на смех, но когда я посмотрела на него, его лицо не выражало никаких эмоций.


– Да, чему-то ты действительно научишься. И я надеюсь это будет нечто большее, чем заклинание, позволяющее удерживать метелку в воздухе.


Из-за пренебрежительного тона, которым было сказано последнее предложение, мне стало немного обидно за Лукаса с Алалой.


– Для меня и умение держать метелку в воздухе является настоящим чудом, как и для некоторых жителей моего родного острова, я думаю, – хмуро ответила я.


Когда мы подошли ко входу в дом Кирк остановился и произнес:


– Язык, на котором произносятся заклинания, очень древний. И говорят на нем только на этом острове. Я пришлю тебе одну книгу, чтобы ты смогла немного выучить его, а потом мы приступим к практике.


Меня охватило радостное волнение от мысли, что я смогу сама творить волшебство и делать что-то такое, о чем раньше даже подумать не могла, например зажечь огонек, который будет болтаться рядом со мной, освещая темноту, как тот что был сегодня возле Кирка все время.


– С нетерпением буду ждать, – ответила я улыбаясь. Я не понимала, что со мной происходит, я давно не ощущала такого радостно возбуждения и подъема сил.


– А теперь пора спать. Не забудь скрыться, прежде чем отправишься к себе. Мало ли на кого можно натолкнуться в этом доме.


Слова в «этом доме» прозвучали из уст Кирка как-то уж слишком жестко, у меня даже сложилось впечатление, будто он недолюбливает свое поместье.


– Подожди, – негромко произнесла я, протянув вперед руку, чтобы остановить уходящего Кирка.


Он обернулся и вскинул брови как бы спрашивая, что мне еще надо.


– Ты говорил что все равно меня можешь видеть, даже если я становлюсь невидимой. А что насчет остальных?


– Едва ли, – усмехнулся Кирк. – Тебя может увидеть только сильный маг. Сомневаюсь, что кому-то из проживающих в этом доме, такое под силу.


Я выдохнула с облегчением, подумав о том, что в таком случае Эвтепра вряд ли меня видела. Хотя это и не отменяло того, что Бэлла что-то знала о наших ночных встречах с Кирком, но ему я об этом говорить не стала.


Вернувшись к себе в комнату, я скинула с себя мокрую одежду и рухнула в кровать. Я все еще чувствовала себя наполненной силой и сейчас мне казалось будто я и правда могла справиться с темными магами и их духом. А потом я вдруг поняла, что совсем забыла спросить у Кирка о своих друзьях, я даже не уточнила у него, нет ли о них каких-либо известий.

### 26

Хоть и легла я спать довольно поздно, утром у меня не было никаких проблем с пробуждением. Я встала достаточно рано, наскоро умылась, тщательно расчесала волосы, они были совсем в плохом состоянии после ночного дождя и направилась на кухню.


Чувствовала я себя вполне бодро, а яркие лучи утреннего солнца, что проникали в дом сквозь большие окна, делали мое настроение еще лучше.


– Хороший сон приснился? – спросила сидевшая на кухне Алала, отпивая из чашки чай.


Я удивленно вскинула брови.


– О чем ты?


– О тебе, – ткнула пальцем в мою сторону девушка. – Ты улыбаешься. Никогда не видела тебя такой довольной.


Я пожала плечами.


– Хорошо спала, чувствую себя бодро.


– Ты посмотри на это довольное лицо, – обратилась к входящему Лукасу Алала. – Сияет как кастрюли на нашей кухне.


Лукас с удивлением взглянул на меня.


– Есть что-то, что ты хочешь нам рассказать?


– Нет. Все как обычно. – Я перестала улыбаться и сев за стол, утащила из тарелки Алалы тост с маслом.


– Ну что же, я в любом случае рада тому, что у тебя сегодня такой позитивный настрой, – с серьезным лицом произнесла Алала. – Не хочу его портить, но буквально пару минут назад здесь побывала Наама и сообщила что сегодня нам троим предстоит провести день в подвале. Нужно разобрать старую рухлядь что там хранится и заодно почистить ковры, которые лежат там же уже лет сто, как мне кажется.


– О нет, – расстроено застонал Лукас и плюхнулся на стул. – Будет чудо, если мы до ночи управимся. Я спускался в подвал года два назад и уже тогда там было грязнее, чем в конюшне.


Я с ужасом переводила взгляд с Алалы на Лукаса, в отличии от них, мне предстояло работать руками, не прибегая к магии.


– Я смотрю тебе уже не так радостно, – усмехнулся Лукас, увидев выражение моего лица.


– Я в ужасе, – честно призналась я. Перспектива провозиться весь день в темном и грязном подвале меня совершенно не радовала.


В этот момент на кухню вошла Эвтепра. Она улыбнулась мне и налив себе стакан сока уселась с нами за стол. Алала слегка отвернулась от нее и закатила глаза, недовольная таким обществом.


– И тебе доброе утро, – кивнул Эвтепре Лукас, а затем перевел взгляд на меня и сказал. – Знаешь, я думаю тебе незачем идти с нами в подвал. Ты все равно будешь только мешаться, а пользы от тебя никакой.


– Ты уверен? – с надеждой спросила я.


– Уверен, – кивнул Лукас. – Но тебе нужно будет где-то отсидеться в течение дня и не попадаться на глаза Нааме. Иначе она нас всех сожрет.


– Ты могла мне помочь собрать цветы для Бэллы, а затем расставить их в ее комнате, – подала голос Эвтепра. Лукас с Алалаой с удивлением уставились на нее. – Бэллы все равно сегодня весь день не будет, а Нааме я скажу, что это именно она попросила тебя мне помочь.


– Возможно, это сойдет за правду, – задумчиво протянул Лукас.


Я неуверенно пожала плечами, мне не улыбалась перспектива такой прекрасный день провести в пыльном подвале, но в то же время я не особо хотела оставаться наедине с Эвтепрой, боясь, что по наставлению Бэллы, она будет выведывать у меня информацию о делах Кирка.


– Даже я вынуждена признать, что это хороший план, – вздохнула Алала. – Я понимаю, что наше общество является гораздо более приятным, но в данных обстоятельствах тебе лучше согласиться.


Эвтепра посмотрела на Алалу злобным взглядом, но ничего не ответила. Немного поколебавшись, я все же согласилась и после завтрака отправилась с Эвтепрой в сад.


Закатав рукава я аккуратно срезала розы, которые показывала мне Эвтепра и складывала их в корзину, что стоял рядом с нами. Мы работали у дальней клумбы, на самой окраине сада и я то и дело поглядывала в сторону тропки, что терялась среди густых деревьев вспоминая события прошедшей ночи.


– Почему этим не занимается садовник? – уточнила я, убирая тыльной стороной руки, прилипшую ко лбу прядь волос. Сегодня был очень жаркий день.


– Бэлла считает, что букеты нужно собирать с любовью и, как правило, делает это сама, – ответила Эвтепра. – Либо доверяет данную работу мне.


Похоже я зря беспокоилась о том, что Эвтепра будет выведывать у меня информацию, девушка почти все время работала молча и меня это немного расслабило.


– Насколько большой букет нам нужно собрать? – немного погодя уточнила я.


– Несколько букетов для спальни Бэллы, один для гостиной, один поставим в столовой и еще букет она попросила отправить ее старой знакомой. Устала?


– Нет, – ответила я, аккуратно срезая очередной цветок. Хоть я и исколола себе уже все пальцы об острые шипы, я решила не говорить об этом, чтобы не показывать слабость. – Все лучше, чем сидеть в темном подвале.


– Подвал здесь и правда жуткий, – кивнула Эвтепра. – Когда я только начала работать в доме, Бэлла шутила что отправит меня туда жить, если будет недовольна моей работой.


– Это довольно жестко, – поморщилась я.


– Да нет, – с улыбкой произнесла Эвтепра. – Бэлла на самом деле очень хорошая, хоть и прибывает иногда в довольно скверном настроении. Она меня выбрала из многих других претенденток на роль ее личной помощницы и за это я ей благодарна.


Я покосилась на девушку и осторожно спросила:


– Ты по собственной воле пришла сюда работать?


Эвтепра ничего не отвечала, и я уже начала волноваться что задала слишком личный вопрос.


– Да, – наконец произнесла она. – Я не могу сказать, что у меня был большой выбор. Я, знаешь ли, не особо искусный маг. Но, в отличии от тебя, я хотя бы могут покидать этот дом и видеться со своей семьей.


Я покосилась на Эвтепру, не понимая сочувствует она мне или хочет надавить на больное.


– Извини, если задела тебя, – быстро произнесла она. – Как по мне, так это жутко несправедливо, что таких как ты, привозят к нам на остров как рабов. Даже не представляю, как тебе должно быть тяжело.


Я не ожидала от Эвтепры того, что она будет мне сочувствовать, ранее она казалась мне высокомерной стервой и все ее дружелюбие, которое она проявляла ко мне в последние дни, я воспринимала как попытку сблизиться по заданию Бэллы.


– Ты права, – кивнула я, подходя к корзине с цветами. – Это очень несправедливо. И неправильно.


– Моя мама тоже довольно слабый маг и всю жизнь перебивается заработками в домах богатых и могущественных магов, – произнесла Эвтепра, после недолго молчания. – А родная сестра моей матери, моя тетка, напротив, очень талантливая колдунья, но вот что случилось, она влюбилась в обычного парня, не обладающего магическими способностями. Он работал вместе с моей матерью, его привезли к нам на остров еще ребенком. Моя тетушка попыталась помочь ему сбежать на Тропический остров, но их поймали и парня того убили за попытку побега. Так что о несправедливости, что творится на этом острове, я знаю не понаслышке.


Я посмотрела на Эвтепру, ее лицо было мрачнее тучи, она больше не срезала цветы, а стояла выпрямившись, глядя прямо на меня. Я не знала в чем была причина таких откровений, но мне стало ее искренне жаль.


– Сочувствую, – только и ответила я. Мне хотелось как-то подбодрить девушку, но я не могла подобрать нужных слов.


– Спасибо. Я очень скучаю по своей тете, не видела ее несколько лет. После того происшествия ее отправили в ссылку, на другой конец острова. Она живет там в одиночестве, ей не позволено с кем-либо общаться в течение определенного срока. Но надеюсь в скором времени мы с ней все же сможем встретиться.


Я повертела в руках цветок, который только что срезала, думая о том, что меня ждет, если я попытаюсь сбежать с острова.


– А почему ты не попросишь Бэллу посодействовать в данном вопросе, ведь ее отец является главой острова и наверняка в его силах разрешить вернуться твоей тете домой раньше положенного времени.


Эвтепра горько усмехнулась.


– Я всего лишь прислуживаю в этом доме, то есть являюсь никем, господин Креайос никогда не снизойдет до того, чтобы помогать такой, как я.


Хотя я ранее не слышала имени отца Кирка, но сразу поняла что речь идет о нем. Я его никогда не видела и на кухне о нем ничего не говорили, так что я не знала, является ли он хорошим человеком.


– Ну а мистер Кирк? Может он сможет помочь?


Эвтепра с интересом посмотрела на меня.


– Думаешь, к нему можно обратиться с такой просьбой?


Мне стало неловко под пристальным взглядом Эвтепры, я уже и сама не знала зачем это предложила, потому просто молча пожала плечами.


К счастью, девушка больше не стала развивать данную тему и подойдя ко мне, сложила срезанные цветы в корзину.


– Думаю, этого достаточно. Давай отнесем их в дом.


После того, как мы собрали цветы в красивые букеты и расставили их по дому, время уже перевалило за полдень. Закончив со всеми делами, Эвтепра отправилась в город, мне же с ней было нельзя, и я решила перекусить, а потом помочь Лукасу и Алале.


Сидя на кухне, я размышляла над нашим разговором с Эвтепрой. Сегодня девушка была не такой как обычно, будто ее подменили. Я даже подумала, что возможно мое мнение о ней было слишком предвзятым и она не такая уж и плохая, как мне показалось изначально. Я все еще с небольшим подозрением относилась к Эвтепре, но то, что она поделилась со мной своей историей, меня немного подкупало.


Еще до того, как я закончила есть, на кухню ввалились Лукас и Алала. Я с удивлением посмотрела на них.


– Вы уже закончили?


Алала издала слабый смешок.


– Ну как тебе сказать, – сказал Лукас, наливая себе воды в стакан. – Нам пришлось немного схитрить и припрятать парочку грязных ковров в самый дальний угол подвала.


– Но разве Наама не заметит этого? – спросила я у ребят.


– Это будет чудо, если она вообще в ближайшее время туда спуститься, – ответила Алала усаживаясь рядом со мной. – Я уверена, она дала нам это задание из вредности, ведь, по ее мнению, мы часто без дела болтаемся по дому. И вообще, если бы мы остались там делать все то, что она нам поручила, то освободились бы только к утру, в лучшем случае. Видела бы ты какой там бедлам творится.


Лукас энергично закивал головой.


– Такое чувство, будто в этом подвале держали пленников, мы там даже нашли немного заплесневевшей еды. И, возможно, остатки экскрементов.


Я скривилась от отвращения и отодвинула от себя тарелку с недоеденный едой.


– Ну а ты как время провела? – спросила у меня Алала.


– Вполне неплохо, – ответила я. – Мы очень даже мило поболтали и Эвтепра оказалось не такой уж и противной.


Алала в удивлении вскинула брови.


– Мы точно говорим об одном и том же человеке? Я уже довольно долго работаю с ней под одной крышей и не было ни одного дня, когда бы она показалась мне милой.


– А со мной она ведет себя довольно дружелюбно, – пожала я плечами.


– Я бы на твоем месте не доверяла ей особо. Если она себя так ведет, значит ей от тебя что-то нужно.


Я не стала спорить с Алалой, зная, что вряд ли смогу ее переубедить, потому ответила:


– А я и не доверяю.


И это не было неправдой. Я не доверяла Эвтепре, но относилась к ней уже гораздо лучше.


– Она может быть довольно опасной, – медленно произнес Лукас. – Алала права, ей лучше не доверять.


Я с удивлением посмотрела на Лукаса.


– А ты разве тоже имеешь что-то против нее?


Лукас усмехнулся.


– Да она смотрит на меня как на грязь, с чего я должен ее любить? Единственные к кому она относится с большим уважением и почтением в этом доме, так это Бэлла и Элен.


Я нахмурилась и переспросила.


– Элен?


Лукас отвесил поклон и писклявым голосом, изображая Эвтепру, произнес:


– Что я могу для вас сделать моя дорогая Элен? Может быть принести вам чая с теми замечательными пирожными?


Алала громко рассмеялась.


– О да, это на самом деле очень похоже на Эвтепру, – слегка успокоившись произнесла она.


– Не знала, что они общаются, – переводя взгляд с Лукаса на Алалу произнесла я.


– А они и не общаются, – все еще хихикая сказала Алала. – Просто однажды мы видели, как Эвтепра выделывалась перед Элен во время одного из немногочисленных семейных сборищ. То еще было зрелище, хочу я сказать. Мне кажется ей даже Бэлла чуть подзатыльник не отвесила. Мы так и не смогли понять, что это было.


– Может хотела подбить клинья к новому члену семьи, – произнес Лукас подкидывая вверх зеленое яблоко. – Элен тогда только переехала жить в этот дом.


На кухню вошла кухарка и нам пришлось прервать свой разговор.

### 27

Тем же вечером, вернувшись к себе в комнату, я ожидала что увижу очередную записку от Кирка, но ничего не было. Я расстроено вздохнула и понуро поплелась в ванную комнату. В конце концов меня начала злить моя реакция на то, что сегодня не будет встречи с Кирком. Я не знала по какой причине меня это так расстраивало, но я приказала себе не думать об этом, хотя выполнить свой приказ оказалось не так уж и просто.


Перед сном я долго просидела возле окна вглядываясь в темноту сада и вспоминая, что где-то там, за деревьями растут цветы, жизнь которым дала моя сила. Я размышляла, на что я еще была способна и как скоро мы продвинемся дальше в моем обучении. Положив голову на руки, я представила, как творю магию, а Кирк восторженно улыбается, глядя на меня. Я уснула и мне снился Кирк, он что-то мне говорил, но я не слушала его, любуясь его улыбкой и ямочками на щеках.


Я проснулась ночью, потому что, как мне показалось, услышала какой-то шум. Ну и еще, из-за того, что моя шея затекла. Поднявшись на ноги, я осмотрелась, в комнате было темно и тихо. Я уже было подумала, что этот шум мне приснился, как вдруг мой взгляд упал на входную дверь, подойдя ближе я обнаружила что она слегка приоткрыта. Я была уверена, что вечером дверь была заперта. Выглянув в коридор, я никого не обнаружила, закрыв плотно дверь я легла в кровать.


Мне стало немного жутко, я успокаивала себя мыслями о том, что возможно ко мне заходил Кирк, но в таком случае он бы оставил мне послание. Проворочавшись в постели еще какое-то время, я все же смогла уснуть, больше меня той ночью ничто не тревожило.


На следующий день никаких новостей от Кирка не было и ближе к ночи я решила вернуться на то самое место, за садом, чтобы попытаться самостоятельно использовать силу воздуха и земли. Ведь в конце то концов Кирк мне разрешил приходить в поле ночью одной и практиковать свою силу.


Дождавшись момента, когда дом погрузиться в сонную тишину, я осторожно выскользнула наружу. Оказавшись на улице, я поежилась от налетевшего на меня прохладного ветра. Поплотнее укутавшись в кофту, которую мне сегодня одолжила Алала, я поспешила в сад, жалея, что со мной нет Кирка. Ночь была такой темной, что я то и дело спотыкалась и сходила с дорожки в саду. Я боялась, что в темноте истопчу все клумбы, потому шла как можно медленнее. Кое как добравшись до окраины сада, я зажгла огонь в своих руках и осветила себе путь среди деревьев.


Выйдя на поляну, я обнаружила что тюльпаны, которые проросли здесь позапрошлой ночью, все еще были на месте. Я присела на корточки, чтобы получше рассмотреть пышные бутоны цветов. Они были идеальны. Аккуратные, красного насыщенного цвета. Я протянула руку чтобы сорвать цветок, но в последний момент передумала, мне хотелось, чтобы они и дальше росли здесь, никогда не увядая, хотя я и понимала, что это невозможно.


Выпрямившись, я глубоко вздохнула и закрыв глаза постаралась расслабиться, но это было довольно сложно. Мне постоянно казалось будто из темноты за мной кто-то наблюдает и я вздрагивала каждый раз, когда начинали шелестеть кроны деревьев, обдуваемые ветром.


Через какое-то время мне удалось убедить себя что рядом никого нет и накинув на себя тень для большей защиты я наконец немного расслабилась.


Стоя среди цветов, я представляла, как сливаюсь с природой, становлюсь ветром, что трепал мои волосы, чувствую реку, протекающую где-то там в дали, как превращаюсь в дождь, струи которого, обрушившись на землю, соединяли его с небом. В какой-то момент мне начало казаться будто я ощущаю прохладу воды на своей коже, но открыв глаза обнаружила что ничего не изменилось. Не было ни ветра, ни дождя, ни новых цветов вокруг меня. Разочарованно застонав, я попыталась проделать то же самое еще раз, но у меня вновь ничего не вышло, я не чувствовала силу земли и воды. Простояв в поле около часа и не добившись никаких успехов, я поплелась обратно в дом, ощущая опустошённость. Я-то надеялась, что сегодня опять смогу наполниться энергией стихий, а вместо этого ощущала лишь усталость и разочарование.


Вернувшись в дом, я поднялась на второй этаж и дойдя до своей спальни резко остановилась. Дверь была слегка приоткрыта, как и прошлой ночью. Я осмотрелась по сторонам раздумывая над тем, что же мне делать дальше. Я понимала, что нужно зайти в комнату, чтобы проверить есть ли там кто-то, но меня вдруг сковал страх. Немного постояв, я наконец осторожно приблизилась к двери и попыталась заглянуть внутрь. Но зазор между дверью и косяком был слишком узкий и в темноте я не могла ничего рассмотреть. Я успокаивала себя тем, что даже если в комнате кто-то есть, то он вряд ли сможет меня увидеть и приоткрыв дверь чуть шире, тихо ступая вошла внутрь.


На первый взгляд в комнате было пусто, сделав пару шагов вперед я остановилась и хотела обернуться, чтобы прикрыть дверь, как вдруг меня прижал кто-то к себе уверенной рукой и закрыл ладонью рот. Я судорожно задергалась, пытаясь вырваться из крепкой хватки.


– Тише, это я, – услышала я шепот Кирка возле своего уха и перестала дергаться.


Постояв немного Кирк наконец выпустил меня и осторожно прикрыл дверь в комнату.


– Ты совсем с ума сошел? – зло зашипела я на него.


– Я принес тебе книгу. – Кирк протянул мне небольшую, но толстую книгу в золотистой сияющей обложке.


– Зачем ты вообще врываешься ко мне в комнату по ночам? Вдруг я сплю без одежды? – Меня все еще била дрожь, и я ужасно злилась на Кирка.


– Может ради этого зрелища я и прихожу к тебе ночью, – усмехнулся Кирк, и я его со всей силы ударила в плечо. – Я хотел зайти днем, но у меня были дела. Как ты помнишь, почти никто не знает для чего ты здесь, потому я не могу свободно расхаживать возле твоей комнаты и уж тем более общаться с тобой при других.


Вдруг мне стало интересно, кто еще кроме Кирка знал зачем я здесь нахожусь.


– Кто именно в этом доме знает правду обо мне?


– Мой отец. Он знает, что ты маг и что это я привел тебя в дом для некоего дела. Возможно, о чем-то догадывается моя сестра. На этом все, для остальных ты просто прислуга.


Я кивнула. Мне уже приходила в голову мысль, что его отец что-то знает.


– А твоя мать?


– Она совершенно не интересуется тем, что происходит в доме, ей гораздо интереснее сплетни вне его предела.


Я вспомнила как меня возле комнаты поджидала Элен и как я пыталась сказать об этом Кирку, но он отмахнулся от этой информации и подумала, что его невеста наверняка о чем-то догадывается.


– Я думаю что твоя невеста тоже что-то знает. – Я не хотела этого произносить вслух, но слова сами вырвались из моего рта.


– Она пыталась с тобой поговорить еще раз? – сухо спросил Кирк.


– Нет, – я покачала головой в отрицании, – но …


– Тогда мы не будем это обсуждать, – прервал меня Кирк.


Я злилась на Кирка, но старалась этого не показывать.


– Ты что-то узнал о моих друзьях? Где они? – резко спросила я, заранее зная ответ.


Кирк посмотрел на меня, удивленный столь резкой сменой темы разговора.


– У меня есть некоторые зацепки, но где именно находятся твои друзья, я пока не знаю, – ответил он.


– А когда ты узнаешь? Прошел месяц с тех пор, как нас разлучили, вдруг им требуется помощь? – Я с вызовом посмотрела на Кирка, ожидая как он будет оправдываться.


Кирк вздохнул и провел ладонью по волосам растрепав их тем самым еще больше.


– Что ты хочешь от меня услышать? Да, я не знаю где твои друзья, но я работаю над этим.


– Просто не забывай о нашем соглашении, я помогаю тебе, ты отправляешь нас домой. И прежде, чем мы приступим к тому, в чем тебе нужна моя помощь, я бы хотела получить хотя бы какие-то доказательства того, что ты выполнишь свое обещание.


– Я понял, – кивнул Кирк после небольшой паузы.


Я нервно вертела в руках книгу, что принес мне Кирк. Между нами в воздухе висело напряжение. Злость уже начала отпускать меня, и я задумалась, что будет если я не оправдаю ожидания Кирка и просто не смогу ему помочь. Отпустит ли он нас в таком случае?


– Я ходила сегодня в то поле, где мы были с тобой позапрошлой ночью. Хотела потренироваться, но у меня ничего не вышло, – тихо призналась я.


Кирк сделал шаг вперед по направлению ко мне.


– Тренируйся чаще и у тебя все получится. Я принес тебе книгу, ты сможешь выучить алфавит языка, на котором произносятся заклинания. И как только ты научишься в совершенстве владеть силой стихий и произносить заклинания, тебе практически не будет равных.


Я усмехнулась и покачала головой. Я была уверена в том, что Кирк меня переоценивает. Подняв взгляд, я увидела, что сейчас он стоит совсем близко ко мне, стоило мне протянуть руку и я смогла бы до него дотронуться и возможно почувствовать его силу, вобрать в себя ее небольшую часть, чтобы опять ощутить тот огонь внутри. Сама не понимая до конца что я делаю, я резко протянула руку вперед и схватив Кирка за ладонь закрыла глаза и мысленно потянулась к его силе. Сначала я не почувствовала никакого сопротивления, мне даже показалось, будто он в ответ слегка сжал мою ладонь, но почти сразу Кирк высвободился из моей хватки и сделал два шага назад.


– Что ты делаешь? – хмуро спросил он.


Я резко выдохнула и открыла глаза.


– Извини, – ответила я, устало посмотрев на Кирка. – Я просто подумала, что с твоей помощью я могла бы еще раз ощутить силу воды и земли.


– Нет, – твердо произнес Кирк. – Тебе не нужен я, чтобы чувствовать свою силу. Я лишь немного помог тебе, дал нужное направление, остальное ты можешь сама. Ты не должна сомневаться, тебе просто нужно в себя поверить.


Вдруг я испытала чувство дежавю, мне показалось будто этот разговор у нас уже был. Я потрясла головой отгоняя от себя это странное чувство.


– Хорошо, – наконец произнесла я. – Ты прав, мне нужно поверить в себя.


Я хотела попробовать уговорить Кирка помочь мне еще раз, но глядя на его упрямое выражение лица понимала, что он ни за что не согласиться.


Кирк молча кивнул.


– Я рад, что мы смогли обсудить то, что тебя тревожит. Скоро увидимся.


Я горько усмехнулась. Мы обсудили лишь малую часть вопросов, которые терзали меня. Например, я до сих пор так и не знала никаких подробностей дела, в котором должна была помочь Кирку, и понимала, что он даже не собирается со мной ими делиться. Я лишь надеялась, что Кирк меня не обманывал и после того, как все закончится, мы с Тэроном и Офелией сможем вернуться домой.


Кирк подошел к двери и взявшись за ручку замер. Повернувшись к мне он произнес мое имя:


– Дианта.


– Что? – я подняла на него удивленный взгляд, его голос звучал как-то странно, немного мягче чем обычно.


Он молча стоял на месте, будто раздумывал над тем что хотел мне сказать.


– Доброй ночи, – наконец произнес Кирк и покинул комнату.


– И тебе, – ответила я, когда за ним уже закрылась дверь.


Той ночью я еще долго думала над словами Кирка. Когда я буду в совершенстве владеть силой стихий и выучу заклинания, мне почти не будет равных.

### 28

– Дианта, можно тебя на минуту?


Я стояла возле Лукаса и Алалы и помогала им протирать пыль в гостиной, когда к нам незаметно подкралась Эвтепра.


Я вздрогнула и обернувшись посмотрела на девушку.


– Да, конечно.


Отойдя на некоторое расстояние под недоуменные взгляды Лукаса и Алалы, Эвтепра тихо, но настойчиво произнесла:


– Бэлла хочет тебя видеть в своей спальне. Это очень важно.


Я с удивлением посмотрела на девушку, прикидывая зачем я понадобилась Бэлле.


– Хорошо, – наконец ответила я шепотом. – Я зайду к ней чуть позже.


– Мне кажется, ей нужно сказать тебе что-то важное, так что тебе необходимо подняться к ней как можно скорее.


Эвтепра смотрела на меня серьезным взглядом.


– Ты знаешь, зачем она хочет меня видеть? – спросила я.


Эвтепра покачала головой.


– Нет, она мне не сказала.


Я посмотрела на Лукаса и Алалу, они продолжали работать, но судя по их напряженным лицам, они явно пытались нас подслушать.


– Передай Бэлле, что я приду к ней как только смогу, – сказала я Эвтепре и развернувшись вернулась к своим товарищам.


– Что она от тебя хотела? – спросила Алала, поглядывая на меня с любопытством.


Я не знала, что мне придумать, чтобы соврать ребятам. Я не хотела говорить о том, что меня зовет Бэлла, чтобы они не задавали лишних вопросов.


– Можешь не отвечать, если не хочешь, – произнес Лукас, увидев мое замешательство. – Но помни, что мы тебе говорили ранее, и будь осторожна с Эвтепрой.


Я с благодарностью посмотрела на Лукаса.


– Спасибо, – кивнула я.


Алала разочаровано вздохнув отвернулась.


Примерно через полчаса, когда Лукас и Алала отправились на ужин, я незаметно отстала от них и побежала на третий этаж. Я так разнервничалась, гадая что же мне хочет сказать Бэлла, что даже не подумала о том, что мне нельзя так просто разгуливать по дому. И как оказалось зря. Стоило мне преодолеть последнюю ступень, как я тут же наткнулась на Кирка с Элен. Они шли мне навстречу, Элен держала Кирка под локоть, и эта картина вызвала во мне какое-то странное неприятное чувство.


– Что ты тут делаешь? Разве тебе разрешено подниматься сюда? – высокомерно спросила Элен.


Кирк молча смотрел на меня, слегка приподняв правую бровь. Я переводила испуганный взгляд с него на Элен судорожно думая, что мне им ответить, чтобы избежать лишних вопросов. Я уже хотела было сказать, что ошиблась этажом и поспешить обратно, как в коридор вышла Бэлла. Я еще никогда не была так рада ее видеть и благодарила создателя за то, что ее комната была рядом с лестницей.


– Наконец-то! – воскликнула Бэлла надув губки. – Я уже заждалась! Мне нужна твоя помощь, следуй за мной!


Я молча обогнула Элен с Кирком и направилась к Бэлле чувствуя, как мою спину прожигают их взгляды. Когда мы вошли в комнату девушки и за нами закрылась дверь, я облегченно выдохнула.


– Везде ей нужно засунуть свой нос, – недовольно пробормотала Бэлла.


Я внимательно смотрела на девушку, на ее лице больше не было того капризного выражения, с которым она встретила меня минуту назад.


– Вы про Элен? – уточнила я.


– Про нее. – Бэлла села на край кровати и похлопала ладонью рядом с собой, приглашая меня. – И как только мой братец ее терпит?


Я молча села рядом с Бэллой, гадая, что же она хочет мне сказать. Не светские же беседы вести она меня позвала.


– Так ты мне расскажешь, какие именно у тебя дела с моим братом? – спросила Бэлла, поглядывая на меня.


Я сердито посмотрела на девушку.


– Вы об этом хотели со мной поговорить? – спросила я сухо, всем своим видом давая понять что не хочу обсуждать данный вопрос.


– Ну почему с тобой так сложно, – застонала Бэлла. – Просто расскажи мне, я тебе не враг, я могу помочь.


– У меня нет с ним никаких дел, – ответила я, вставая с кровати и направляясь к выходу из комнаты.


– Тебе знакомо имя Офелия?


Я резко остановилась и обернувшись посмотрела на девушку.


– Я знаю одну семью, что проживает в городе, – не спеша продолжила Бэлла, внимательно глядя на меня. – Некоторое время назад, для работы в доме, к ним привезли одну девушку. Ее зовут Офелия. Это произошло примерно тогда же, когда и ты появилась в моем доме.


Бэлла замолчала, а я почувствовала будто окаменела. Я внимательно смотрела на девушку ожидая продолжения.


– Я бы возможно не придала этому значения, но такое совпадение. Она с Зеленого острова, как и ты, насколько я помню. А еще вы одного возраста, вот я и подумала, что ты наверняка с ней знакома. Ведь так?


Бэлла выжидающе смотрела на меня.


Я молча кивнула.


– Она тоже как-то связана с делами моего брата? – Голос Бэллы зазвучал резко, сейчас она уже не была похожу на ту капризную девушку, которую я увидела при нашей первой встрече.


– Нет, – тихо ответила я. – Но вы правы, я знакома с Офелией. Вы ее видели? У нее все в порядке?


– Не видела, но знаю, что с ней все хорошо, – ответила Бэлла


Я облегченно выдохнула.


– А парень? С ней был кто-то еще?


Я замерла в ожидании ответа, я очень надеялась, что Бэлла ответит утвердительно, но девушка покачала головой в отрицании.


– Насколько я знаю нет, никакого парня не было.


– Как же так, – разочаровано протянула я. – Нас было трое. С нами был наш друг Тэрон, раз Офелия здесь, то и он тоже должен быть где-то поблизости.


Бэлла изучающе смотрела на меня.


– Может все же расскажешь, что произошло?


Я как рыба на суше, несколько раз открывала рот и молча закрывая его обратно. Я хотела что-нибудь рассказать Бэлле, но не знала, как подобрать слова, чтобы у нее не появилось еще больше вопросов. В конце концов я просто покачала головой.

Бэлла вздохнула и раздраженно закатила глаза.


– Вы можете устроить нам встречу? – Я с надеждой смотрела на Бэллу гадая, что она попросит взамен и что мне делать если Бэлла согласится выполнить мою просьбу только в обмен на информацию.


– Возможно, – после недолгой паузы ответила Бэлла теребя кончик покрывала.


Я подошла ближе к девушке.


– Ваш брат действительно попросил меня ему помочь, но мне практически ничего неизвестно о его делах, он не очень то охотно делится информацией. Если вы хотите что-то узнать, то лучше поговорить с ним.


Бэлла на мгновение задумалась.


– Я подумаю над тем, как мне устроить твою встречу с подругой. Но взамен я попрошу тебя об одном одолжении, о каком я скажу позже, – произнесла она с легкой улыбкой.


Я нахмурилась.


– Не беспокойся, – продолжила Бэлла. – Ничего серьезного. Если ты сейчас не готова рассказать мне, что тебя связывает с моим братом, то я не буду давить. Я просто знаю, что рано или поздно, ты придешь ко мне за помощью сама.


– Спасибо! – воскликнула я, глядя Бэлле в глаза.


Бэлла встала и подойдя к окну ответила:


– Пока что не за что.


Я нерешительно топталась на месте не зная, что мне делать дальше. Я хотела больше узнать о том, где сейчас находится Офелия, но боялась, что в ответ на мои вопросы, Бэлла начнет задавать свои.


– Бэлла, – позвала я девушку.


Она обернулась и выжидающе посмотрела на меня.


– А Кирк знает об Офелии?


Бэлла на минуту задумалась, а затем произнесла:


– Я не могу ничего утверждать, но знаю одно, Кирку не составило бы никакого труда узнать эту информацию, если бы он захотел.


Я молча кивнула и вышла из комнаты.


Ужинать я не пошла, аппетита у меня совсем не было. Вместо этого я вернулась к себе в комнату и металась по ней из угла в угол словно загнанный зверь. Я хотела поговорить с Кирком, мне было интересно, что он скажет на то, что я узнала сегодня от Бэллы. Я задавалась вопросом, знал ли Кирк о местонахождении Офелии и если знал, то почему ничего мне не сказал.


Раздираемая этими вопросами, я ожидала наступления ночи, надеясь что Кирк придет ко мне, хотя бы для того, чтобы узнать зачем я сегодня виделась с его сестрой.


Но сумерки за окном сгущались, дом окутывала тишина и наступила ночь, а Кирк так и не появился в моей комнате. Я злилась, мне хотелось самой отправить к нему, но я не знала где именно находится его спальня и понимала, что там я скорее всего наткнусь на Элен. От мыслей об этом на меня еще сильнее накатила ярость и спустя несколько часов, уже после того, как часы в доме пробили полночь, я выскользнула из своей комнаты и направилась в библиотеку в надежде застать там Кирка. Но в библиотеке никого не было.


Я села на пол и закрыла лицо руками думая, что мне делать дальше. Я запуталась и уже не понимала кому я могла доверять в этом доме, а кому нет. Меня бесило то странное чувство, что я испытывала к Кирку, будто он единственный, кто может меня защитить и кому я могу верить, хотя это именно по его вине я оказалась в этом положении. Я не понимала своей привязанности к нему, а она явно была. Я должна была сбежать отсюда. Возможно, стоило рассказать Бэлле все что я знаю и попросить ее отвезти меня к Офелии немедленно. Вдвоем мы бы что-нибудь придумали и нашли Тэрона, а потом отправились бы домой. Но вместо того, чтобы пойти к Бэлле, я сидела в библиотеке и ждала Кирка. Мои друзья же тем временем находились в непонятных условиях, в полном одиночестве.


– Дианта, вставай!


Я резко открыла глаза и поняла, что лежу на полу в библиотеке. Судя по свету, что проникал сквозь большие окна, на улице был уже день.


Рядом со мной сидел Лукас и встревоженно смотрела на меня.


Я потерла глаза восстанавливая в голове события прошедшего дня и вспоминая как я здесь очутилась.


– Вот черт, – вырвалось у меня.


– Что случилось? Почему ты спишь в библиотеке? – спросил Лукас нахмурившись.


Я быстро поднялась на ноги и пригладила свои волосы.


– Меня кто-нибудь видел здесь? – спросила я, проигнорировав вопрос Лукаса.


– Я думаю, что нет. Тебе повезло, сегодня я отправился сюда первым. Алала, кстати, сейчас должно быть у тебя в комнате. Ты не пришла на завтрак, и мы решили, что ты опять проспала.


Я облегченно выдохнула, радуясь, что никто не застукал, как я провела ночь в библиотеке. Это могло вызвать лишние вопросы.


– Ты мне объяснишь, что произошло? – немного раздраженно спросил Лукас. – Сначала ты о чем-то шушукалась с Эвтепрой, потом куда-то пропадаешь, а утром я нахожу тебя здесь. Ты уверена, что тебе не нужна помощь?


– Уверена, – кивнула я и тут же добавила. – Не знаю.


Лукас удивленно вскинул брови.


– И что это значит?

– Мне нужно сначала самой во всем разобраться и все обдумать.


После недолгой паузы он согласно кивнул.


Лукас был тем человеком, которому я доверяла, и я надеялась, что именно он сможет мне помочь. Но для начала, я хотела поговорить с Кирком.


– Хорошо. Тогда поднимись в комнату и приведи себя в порядок, я тебя прикрою. Вечером будет семейный ужин и Наама сказала, что ты ей зачем-то будешь нужна, уж не знаю зачем, – недовольно пробурчал Лукас.


– Семейный ужин? – переспросила я.


– Ну да. Такие ужины бывают не часто. Как правило вся семья собирается в столовой и иногда к ним присоединяются другие родственники или друзья. Повара готовят лучшие блюда из погреба достают вино. Я не знаю, что от тебя хочет Наама. Может, чтобы ты отдраила все столовое серебро до блеска руками.


Я согласно закивала и отправилась к себе не дослушав Лукаса размышляя о том, как мне поговорить с Кирком как можно скорее.

### 29

Вернувшись к себе, я с облегчением обнаружила что Алалы в спальне нет, видимо мы разминулись по пути.


Наскоро умывшись и собрав волосы в высокий хвост я подошла к окну, размышляя, как мне поговорить с Кирком.


На улице сегодня была отвратительная погода. Свинцовые тучи затянули небо, дождь крупными каплями бил по земле образовывая на дорожках небольшие лужицы, порывистый ветер раскачивал ветки деревьев и кустарники, срывая с них листья. Впрочем, картина за окном полностью соответствовала моему настроению.


Рассматривая унылый пейзаж, я не придумала ничего лучше, чем накинуть на себя тень и слоняться по дому в ожидании Кирка. В конце концов мы находились не в огромном дворце и если Кирк был в доме, то рано или поздно мы должны были столкнуться. Хотя практика дней, прожитых в этом поместье, показывала, что его жители большую часть времени умудрялись перемещаться по жилищу, словно невидимки.


Решив, что до семейного ужина у меня еще есть время и Лукас меня прикроет, как и обещал, я стала невидимой и вышла из комнаты.


Сейчас, оставаться невидимой, мне давалось гораздо легче, чем месяц назад, но я все равно передвигалась по дому осторожно. Я прочесала весь первый этаж, включая ту часть дома, где находились комнаты для прислуги, затем бегло осмотрела второй этаж. В доме было тихо и довольно пусто. Я встретила лишь нескольких работников на первом этаже.


Вытерев вспотевшие от волнения ладони о штаны, я наконец поднялась на третий этаж, там тоже было довольно тихо. Я знала где находится комната Бэллы, но не знала где конкретно располагалась спальня Кирка. Решив пройтись и подслушать что происходит за закрытыми дверьми я, осторожно ступая, направилась вперед. Какое-то время меня сопровождала лишь тишина, но дойдя до самой крайней комнаты в конце коридора, я остановилась. Мне показалось будто я слышу какой-то звук. Замерев, я почти вплотную прижалась к двери. Вдруг она резко распахнулась и на пороге возникла фигура Кирка, укутанная в дорожный плащ. От неожиданности я вздрогнула и уставилась на него испуганным взглядом. Кирк почти сразу меня заметил и схватив за локоть затащил в комнату громко хлопнув дверью.


– Что ты здесь делаешь? – грубо спросил он, притягивая меня к себе.


Я осмотрелась и обнаружила что нахожусь в небольшой комнатке с узкими окнами, украшенными разноцветной мозаикой. В середине комнаты находился круг, судя по всему, это был портал.


Я перевела взгляд на Кирка, он стоял совсем рядом, настолько рядом, что мне стало немного неловко от такой близости, и внимательно смотрел на меня ожидая ответа. С его мокрых волос сползали капли воды, от него пахло дождем, будто он только что побывал на улице.


– Так это портал! – воскликнула я, припоминая что Кирк мне уже говорил о нем. – Вот значит как вы незаметно покидаете дом.


– Что ты здесь делаешь? – спросил Кирк еще раз делая ударение на каждом слове.


– Тебя ищу, – ответил я попытавшись вырвать руку из крепкой хватки Кирка.


– Зачем? – уточнил он, не выпуская мой локоть.


Я чувствовала как от него исходят волны гнева, видимо он был не в настроении и потому моя решительность, с которой я направилась на его поиски, чтобы поговорить, таяла с каждой секундой и я молча глазела на него.


– Ну же, – негромко произнес Кирк. – Не молчи, сюда в любую минуту может кто-нибудь войти.


У меня пересохло во рту, и я шумно сглотнула.


– Нам нужно поговорить, мы можем пойти куда-то, где нам никто не помешает?


– О чем именно? – лицо Кирка оставалось жестким


– О моих друзьях. Ты ведь знаешь, где они находятся?


Я увидела, как во взгляде Кирка промелькнуло удивление.


– И ради этого ты сюда пришла? – он наклонился ко мне, тем самым еще больше уменьшая расстояние между нами и продолжил. – Кажется мы с тобой уже ни раз это обсуждали. У меня нет информации о местонахождении твоих друзей.


– Я тебе не верю, – тихо ответила я, глядя на Крика. – Что ты еще не договариваешь?


Некоторое время он молча прожигал меня взглядом, а затем отпустил мою руку и отступил на шаг назад.

– Тебе что-то сказала Бэлла?


Я молча кивнула.


Кирк прикрыл глаза и потер переносицу что-то обдумывая.


– Хорошо, – наконец произнес он уже более мягким тоном. – Давай поговорим. Но не сегодня. Встретимся завтра ночью, и все обсудим.


– Мы можем поговорить сегодня? – спросила я с нажимом, глядя ему в глаза. – Это очень важно.


– Нет, мы поговорим завтра, – твердо ответил Кирк, явно давая понять, что уступать он не намерен.


И в тот момент внутри меня будто что-то взорвалось. Глядя на красивое, упрямое лицо Кирка я понимала, он что-то скрывает и не договаривает. Мне захотелось его ударить и силой вытрясти из него всю правду. Я сжала руки в кулаки и впиваясь ногтями в кожу попыталась умерить свой гнев, но у меня не получалось. Я чувствовала, как воздух вокруг меня начал сгущаться, внезапно одно из окон с грохотом отворилось и в комнату ворвался холодный ветер.


– Дианта, – произнес Кирк протягивая ко мне руку и дотрагиваясь до моего плеча.


В ушах загудело, я закрыла глаза и почувствовала, как вибрирует воздух вокруг меня.


– Дианта, посмотри на меня, – Кирк схватил меня за плечи и слегка потряс.


Но я его уже плохо слышала, я лишь чувствовала свою силу, что гудела внутри меня, словной рой пчел. В комнате уже во всю гулял ветер, стуча рамой открытого окна. Я больше не могла контролировать силу и полностью отдалась ее власти. Последнее что я услышала, так это то как Кирк что-то быстро говорил на непонятном мне языке, а потом я почувствовала его силу и потянулась к ней, в этом момент нас подбросило в воздух и резко откинуло в сторону, врезавшись в стену мы упали на пол и все затихло.


Я открыла глаза и обнаружила что Кирк крепко прижимает меня к себе. Я уткнулась носом в его шею. Тепло его тела приятно согревало мой холодный нос. Кирк вздрогнул и выпустив меня из своих рук, быстро поднялся на ноги. Я нехотя сделала то же самое.


– Больше никогда так не делай, ты меня поняла? – Кирк не кричал, но в его тихом голосе было столько холода, что мне сразу же стало не по себе.


Он смотрел на меня настороженно и немного рассерженно. Я не понимала, что произошло и растерянно смотрела на него.


– Как? – тихо спросила я.


– Никогда не пытайся связать свою силу с моей. Никогда.


И развернувшись Кирк покинул комнату громко хлопнув дверью. А я так и осталась стоять на месте гадая, когда же мы сможем нормально поговорить.


В семь вечера, как и просила Наама, я была на кухне. Кроме меня здесь присутствовали Лукас с Алалаой, пара кухарок и повар.


Я не понимала, зачем я понадобилась Нааме и нетерпеливо притопывала ногой, ожидая момента, когда можно будет отправиться к себе в спальню.


После происшествия с Кирком я была полностью вымотана. Я не чувствовала больше того эмоционального подъема, который испытывала несколько дней назад, после тренировок с Кирком. Сейчас, у меня было чувство, будто по мне проскакала лошадь.


Я не сильно злилась на Кирка, все мои мысли занимало произошедшее. Я так и не поняла, что случилось в комнате с порталом. Очевидно, я не умела до конца контролировать свою силу и каким-то образом, когда Кирк воззвал к стихиям я воссоединилась с его силой, что вызвало какую-то странную реакцию.


– Ужин прошел отлично, – в кухню ворвалась Наама. – Дианта, мистер Креайос хочет, чтобы ты подала напитки в его кабинет.


– Что? – я встрепенулась и в недоумении уставилась на женщину.


– Ты должна подняться наверх и отнести напитки, – нетерпеливо повторила Наама.


Я посмотрела на Лукаса и Алалу ища поддержки. Обычно мы таким не занимались.


– Но почему Дианта? – задал вопрос Лукас.


– Так захотел господин Креайос, – ответила тоном, не терпящим возражений Наама.


Я переглянулась с Лукасом и Алалой, внутри меня все сжалось от плохого предчувствия. Наама схватила поднос с чаем и чашками и вручив его мне, объяснила, где именно находится кабинет правителя. На ватных ногах я вышла из кухни и направилась к лестнице. Я не могла представить, по какой причине господин Креайос хотел видеть именно меня. Неужели и он собирался меня расспрашивать о делах Кирка, гадала я, поднимаясь на третий этаж.


Я остановилась возле кабинета и прижав поднос к себе одной рукой, постучала в дверь.


Войдя в кабинет, я обнаружила там Кирка и мужчину лет шестидесяти, по всей видимости это и был господин Креайос. Его темные волосы были щедро усыпаны сединой, лицо гладко выбрито, вокруг глаз пролегли морщины. Но в кабинете присутствовал и еще один гость. Невзрачный мужчина с пышными усами. Он был смутно мне знаком, но я не могла вспомнить, где видела его ранее.


Увидев меня Кирк нахмурился. Похоже он не жидал моего появления.


– А вот и наша пташка, – слегка хриплым голосом произнес господин Креайос.


Невзрачный тип с интересом меня разглядывал.


Я поставила напитки на стол и постаралась придать лицу как можно более безмятежный вид, хотя внутри меня все тряслось от волнения.


– Что она здесь делает? – спросил Кирк, обращаясь к своему отцу. – Прислуге запрещено сюда заходить.


Господин Креайос ничего не ответил сыну и лишь махнул рукой. Повернувшись к гостю, он с легкой улыбкой произнес:


– Как можете видеть, ничего особенного она из себя не представляет.


Гость улыбнулся.


– Дорогая, как тебя зовут? – обратился ко мне незнакомец. Его голос звучал слишком мягко.


– Дианта, – ответила я, поглядывая на Кирка. Но тот на меня не смотрел.


– Ты знаешь, зачем ты здесь? – задал еще один вопрос мужчина.


Я покачала головой в отрицании.


Мужчина хмыкнул и подошел ближе ко мне, я сделала шаг назад.


– Вы можете забирать ее. Думаю, она будет примерным работником в вашем доме, – произнес отец Кирка.


Я с ужасом посмотрела на господина Креайоса, а затем на Кирка. О таком мы не договаривались.


– Конечно-конечно, – пробормотал незнакомый мужчина, сладко улыбаясь. – Возможно, девушке нужно время, чтобы собрать свои вещи. Да и мне необходимо обсудить этот вопрос с моими, гхм, товарищами.


– Что здесь происходит? – обратилась я к Кирку. Я не понимала к чему это представление и куда меня собирались отправить. Неужели это из-за нашей последней стычки с Кирком?


Кирк мне ничего не ответил и даже не посмотрел на меня.


– Думаю, ты можешь быть свободна. И передай Нааме, что в ближайшие дни твоя комната будет вновь свободна. – Отец Кирка довольно улыбался, словно только что провернул успешную сделку.


Я стояла на месте и продолжала буравить взглядом Кирка, ожидая от него хоть какой-то реакции, но тот стоял с выражением полного безразличия на лице и даже не удостоил меня взглядом.


– Ох уж эти гости с других островов, вечно туго соображают, – со вздохом произнес господин Креайос. – Покинь кабинет, сейчас же.


Мои глаза защипало от слез. Схватив со стола чайник и швырнув его об пол, я развернулась и быстрым шагом покинула кабинет, направившись к себе в комнату.


Громко, хлопнув дверью я упала на кровать и разрыдалась. Было чувство будто внутри меня прорвало плотину, я рыдала, захлебываясь собственными слезами и не могла остановиться. На меня внезапно обрушилась вся боль последних недель. Я жалела себя, думая о том, что рядом со мной нет абсолютно никого кто бы мог за меня заступиться, в тот момент я чувствовала себя одинокой и испуганной. Даже Кирк, который нуждался в моей помощи, говорил, что скоро мне не будет равных, который обучал меня и расширял границы моей силы, не сказал ни слова своему отцу и не удостоил меня даже взглядом. Я была для них лишь вещью, которую они использовали в своих интересах.


Я рыдала и била руками по кровати от бессилия, мне казалось, что боль от обиды прожигает мою грудь насквозь. Через какое-то время слезы закончились. Лежа в позе эмбриона и думая о несправедливости этого мира, я периодически горько всхлипывала, а скоро и вовсе провалилась в беспокойный сон.

### 30

Я разлепила опухшие веки и на меня тут же нахлынули воспоминания о вчерашнем дне. Я застонала жалея, что вообще проснулась. Судя по свету за окном, уже наступило позднее утро, но мне совершенно не хотелось выходить из своей комнаты. Решив, что останусь в ней до тех пор, пока меня силком не выволокут наружу, я выползла из постели и направилась в уборную.


Приведя себя в порядок, я вернулась обратно в кровать и залезла под одеяло. Плакать мне больше не хотелось, но я все еще чувствовала себя опустошенной и испуганной.


Прислушиваясь к завыванию ветра за окном, который разбушевался сегодня пуще прежнего, я думала над тем, что имел в виду отец Кирка, когда говорил незнакомому мужчине, что тот может забрать меня и почему Кирк никак на это не отреагировал. Я понимала, что мне грозит опасность и потому мне нужен был какой-то план. Возможно, я могла бы дождаться ночи и поговорить с Кирком, но я уже не была уверена в том, что этот разговор может состояться. Вчера, в кабинете отца, он вел себя так, будто мы с ним и не знакомы вовсе.


Грустно наблюдая за тем, как капли дождя яростно разбиваются об оконное стекло, я не заметила, как прошло несколько часов. Вдруг я услышала громкий стук, кто-то пришел ко мне. Я подпрыгнула от испуга, подумав, что возможно это явился тот мужчина, чтобы забрать меня. Дверь отворилась и в комнату влетела Эвтепра. Вид у нее был встревоженный.


– Что случилось? – спросила я, вылезая из-под одеяла.


Эвтепра подошла ближе ко мне и начала быстро и сбивчиво говорить:


– Дианта, послушай меня внимательно. Тебе обязательно нужно уходить из этого дома, ты находишься в большой опасности. Мистер Кирк и его отец хотят избавиться от тебя, говорят, что ты не оправдала ожиданий. Я не совсем понимаю, о чем речь, но тебе нужно спасаться.


Лицо Эвтепры при этом было очень бледным и испуганным.


– Стоп, – перебила я ее. – О чем ты говоришь? Каких ожиданий я не оправдала? Каким образом они хотят от меня избавиться?


Нахмурившись я смотрела на Эвтепру, чувствуя, как страх еще сильнее сжимает мое сердце.


Девушка на секунду закрыла лицо руками и глубоко вздохнув ответила:


– У меня нет конкретной информации, но знаю точно, что тебе опасно здесь оставаться. Господин Креайос крайне недоволен тобой. Я подслушала его разговор с господином Кирком. Он, – Эвтепра сделала паузу и уже чуть тише произнесла. – Он был согласен со своим отцом. Они говорили, что от тебя нужно избавиться.


У меня было чувство, будто меня окатили холодной водой. То, что господин Креайос хочет меня куда-то отправить я поняла еще вчера, но я все еще надеялась, что это какая-то ошибка, что Кирк поговорит со своим отцом. А как же слова Кирка о моей могущественной силе? Почему теперь он считает, что я не оправдала его ожиданий?


– Давай по порядку. Расскажи мне что именно ты слышала, – попросила я Эвтепру.


– Господин Креайос говорил о тебе с мистером Кирком, – быстро начала девушка. – Я не поняла всего, но они обсуждали какое-то дело, к которому тебя готовили и говорили о том, что они ошиблись, что ты не та, кто им нужен.


– Ты уверена что их разговор шел именно обо мне? – слабым голосом спросила я у Эвтепры.


Девушка быстро закивала.


– Да, я уверена что они говорили о тебе.


Я вскочила с кровати.


– Тогда мне нужно срочно поговорить с мистером Кирком. Ты мне можешь в этом помочь?


– Боюсь, что это невозможно, – осторожно произнесла Эвтепра. – Он ушел рано утром и несколько дней его не будет в доме.


Я раздосадовано выругалась. Мало того что Кирк все же нарушил свое обещание, ведь он говорил, что мы сможем встретиться этой ночью, так еще и ушел в такое тяжелое для меня время.


– Так, хорошо. – Я попыталась успокоиться и привести свои мысли в порядок. – Тогда Бэлла! С ней то я могу увидеться?


Эвтепра покачала головой.


– Сейчас нет, она отправилась в город, сказала, что это важно. Я не знаю когда она вернется, но у тебя нет времени, чтобы ее ждать. Господин Креайос сказал, что за тобой скоро кто-то придет.


– В город? – рассеянно переспросила я.


Я сразу подумала про семью, у которой работает Офелия. Возможно, она уехала для того, чтобы устроить мою встречу с подругой.


– А Бэлла ничего не просила мне передать?


Эвтепра внимательно на меня посмотрела, а затем медленно кивнула.


– Да, просила. Она тоже хочет, чтобы ты как можно скорее покинула дом, ради своей безопасности. Это ее просьба. Она сказала, что позже найдет способ связаться с тобой.


Я недоверчиво покачала головой, вся эта история казалась мне довольно подозрительной.


– Но куда же я пойду, в таком случае? – воскликнула я.


– Возможно, я смогу тебе помочь и предоставить укрытие, – после недолгой паузы произнесла Эвтепра. – Но мне нужно какое-то время чтобы все устроить.


Я покосилась на девушку раздумывая, стоит ли ей доверять, я слишком плохо знала Эвтепру, чтобы согласиться на ее предложение, каким бы оно ни было.


– Ладно, – наконец ответила я. – Мне нужно хорошенько подумать.


– Подумай, – закивала Эвтепра. – Но не забывай, что у тебя мало времени. Я правда хочу тебе помочь, потому что ты мне кажешься хорошим человеком. И я знаю, что Бэлла тоже за тебя переживает.


– Почему она сама ко мне не пришла? – поинтересовалась я.


Эвтепра слегка замялась, а потом ответила:


– Она хотела, но у нее не получилось, ей нужно было срочно уехать. Она знает, что мы с тобой в хороших отношениях и после того, как мы обсудили твою ситуацию, она согласилась, что с тобой могу поговорить я, – девушка замолчала и сочувственно посмотрела на меня, она сделала шаг вперед и протянула руку, будто хотела дотронуться до меня, но в последний момент передумала. – Я приду через час, будь готова к тому времени. И не бойся, я не брошу тебя в беде.


Лицо Эвтепры уже не было таким взволнованным, она смотрела на меня серьезным и решительным взглядом, будто и сама собиралась бежать вместе со мной.


Я молча кивнула, растерянно глядя на нее.


После того как Эвтепра покинула мою комнату пообещав скоро вернуться, я, недолго думая, приняла решение поговорить с единственным человеком в этом доме, которому я доверяла больше, чем остальным. Я отправилась вниз, чтобы найти Лукаса и застала его в гостиной, вместе с Алалой. Когда я вошла они резко замолчали и с сочувствием на меня уставились.


– Все так плохо? – спросила я, видя их взгляды.


– Этот господин К, – произнесла тихим голосом Алала озираясь по сторонам, проверяя нет ли еще кого-то рядом, – настоящий мерзавец! Я ему в следующий раз в тарелку с супом стакан соли подмешаю, чтобы его вырвало.


Я с благодарностью улыбнулась девушке. То, с каким азартом она это говорила, меня немного повеселило.


– Не обращай внимания на эту семейку, – сказал Лукас. – Они все не в себе. Даже Наама на твоей стороне, она разрешила тебя не тревожить сегодня, чтобы ты побыла одна.


– Ну ничего себе, – удивленно усмехнулась я. – А откуда вы вообще все знаете?


Лукас с Алалой быстро переглянулись.


– Наама сказала, что господин Креайос хочет отправить тебя в другой дом, – взгляд Лукаса выражал печаль.


Я кивнула. Значит все сходится и от меня и правда решили избавиться.


– Лукас, я вообще тебя искала. Можешь подняться ко мне, чтобы мы могли поговорить наедине? Это очень важно.


Лукас смущенно посмотрел на Алалу, но та лишь пожала плечами и отвернувшись от нас, продолжила свою работу.


После того, как мы оказались в моей спальне, я посмотрела на парня и произнесла:


– Слушай меня внимательно и не перебивай.


Он молча кивнул и прислонившись спиной к стене выжидающе посмотрел на меня. Я прочистила горло и начала свой рассказ. Вначале слова шли трудно, но чем дольше я говорила, тем легче мне удавалось излагать суть. Я рассказала Лукасу обо всем, что произошло в этом доме, о своих способностях, о договоренности с Кирком, про то что я способна была помочь ему в борьбе с темными магами, о том, что Бэлла знает где находится моя подруга и закончила я свою речь повествованием о том, как утром в мою комнату пришла Эвтепра.


– Ух ты, – ошарашенно протянул Лукас потирая затылок рукой, когда я закончила говорить.


– Ну, – нетерпеливо произнесла я, —что ты думаешь?


– Я думаю, что это все невероятно, – с придыханием произнес Лукас, но тут же запнулся и нахмурился.


– Что? – спросила я, заметив его реакцию.


– Так получается, – медленно начал Лукас, – все это время ты сачковала? Ведь ты могла тоже помогать нам с Алалой с делами по дому, а вместо этого постоянно маялась от безделия и просто таскалась за нами.


Я внимательно смотрела на Лукаса, пытаясь понять серьезен ли он. Вдруг парень засмеялся, и я ударила его кулаком в плечо.


– Ладно-ладно, – парень поднял вверх обе руки, – я просто шучу. Но это и правда невероятно.


– У нас нет времени для шуток, – проворчала я. – Что ты думаешь? Мне и правда грозит опасность?


Лукас задумалась, а потом произнес:


– Господин Креайос действительно говорил с Наамой, я сам видел. Но о позиции мистера Кирка я ничего не знаю. То, что сказала Эвтепра вполне может быть правдой. Но ты сказала, что никто в этом доме не знает деталей вашего с мистером Кирком дела?


Я кивнула.


– Так сказал Кирк. Но все могло измениться. Он никогда не посвящал меня в суть дела, я лишь должна была помочь ему в обмен на то, что он поможет найти мне моих друзей и отправит нас домой.


– Погоди-ка, – нахмурился Лукас. – Он сказал, что отправит вас обратно на твой остров, как только вы закончите с его делом?


Я кивнула.


– Но неужели ты не помнишь, о чем я тебе говорил, когда мы только познакомились? С острова невозможно сбежать. Тех, кого сюда привозят, никогда не отпускают домой, чтобы они ничего не разболтали. Поэтому и удается скрывать от подавляющего большинства людей наш секрет.


Меня будто током ударило. Выходит, Кирк врал мне с самого начала. И не только о моих друзьях.


Я испуганно посмотрела на Лукаса.


– Думаешь, он меня обманывал? – ошарашенно спросила я.


– Вполне возможно, это же он тебя сюда привез и разлучил с друзьями. Из-за него ты оказалась в опасности, так почему тогда он должен был быть с тобой честен.


Я закрыла лицо руками и застонала. Я всегда знала, что Кирк от меня что-то скрывает и возможно в глубине души понимала, что словам его верить нельзя, но я отмахивалась от этих мыслей, потому что хотела ему верить.


– И то, что с моей помощью он хотел победить темных тоже ложь, думаешь?


Лукас пожал плечами.


– Я не знаю, Ди. Вся эта история кажется мне очень странной, вполне вероятно мистер Кирк хотел тебя использовать в каких-то своих интересах и ввел тебя в заблуждение.


– Вот я дура. Нужно было рассказать все Бэлле, когда она просила и сразу же отправляться за Офелией.


– Погоди, – быстро произнес Лукас. – Бэлла его сестра, не факт, что и ей можно доверять. Как, впрочем, и Эвтепре. Я согласен с тем, что тебе опасно здесь оставаться, но не думаю, что Эвтепра так уж добра к тебе, как хочет показаться.


– Но зачем она тогда мне все это рассказала?


Я мерила шагами комнату и с каждым сказанным Лукасом словом, начинала нервничать все больше и больше.


– Не знаю, – задумчиво ответил он. – Может хотела помочь, а может и еще что задумала.


– Но что же мне делать? – чуть ли не плача спросила я.


Лукас задумался.


– Думаю, тебе действительно стоит спрятаться на время. История слишком темная.


Я застонала.


– И как же мне это сделать?


Лукас подошел ко мне и взяв за руки остановил.


– Ты мне доверяешь? – спросил он.


– Очевидно, раз ты здесь, – ответила я, глядя на него.


– В таком случае я помогу тебе сбежать, но нам нужна будет помощь Алалы.


Я заколебалась. Увидев мои сомнения Лукас произнес:


– Я понимаю, ты хочешь, чтобы как можно меньше людей были посвящены в эту историю, но Алала может тебе помочь, она уже не раз выручала и прикрывала меня, ей можно доверять.


В конце концов я согласно кивнула. Раз ей доверял Лукас, то и я тоже. Мне нужно было как можно скорее выбираться из этого дома.


– Хорошо. Собери все необходимые вещи и спускайся на первый этаж, жди нас в подсобном помещении. Мы с Алалой заберем тебя оттуда. Пришло время бежать.


Глаза Лукаса горели азартным блеском, я же поежилась от страха перед неизвестностью.

### 31

Действуя будто на автопилоте я переоделась в брюки и рубашку, в которых прибыла в этот дом и накинула на себя теплую кофту Алалы. Осмотревшись, я раздумывала над тем, что еще могу взять с собой, но моих вещей в комнате больше не было и потому, став невидимой, я вышла из спальни и быстрым шагом направилась в подсобное помещение.


Подсобка находилась на первом этаже и была небольшого размера. Темная и без окон, она использовалась в качестве склада для разных рабочих инструментов. Пройдя в угол, я села на коробки, которые там стояли, и принялась ждать, размышляя что будет делать Эвтепра, когда не обнаружит меня в комнате. Я хотела оставить ей записку, сообщить что со мной все в порядке, чтобы она за меня не беспокоилась, но в последний момент почему-то передумала.


А еще я думала о Кирке. Я ругала себя за мысли о том, что после того ночного случая за садом между нами появилась какая-то связь. Видимо она была лишь в моем воображении. И хотя теперь я, как мне казалось, трезво смотрела на ситуацию и понимала какой Кирк мерзавец, мне все равно было досадно от того, что я так и не смогу с ним больше поговорить и это меня ужасно раздражало.


Когда, по моим ощущениям, прошло не меньше часа, дверь наконец распахнулась и внутрь крадучись пробрались Лукас и Алала.


Я зажгла в руках небольшой огонек, чтобы мы могли друг друга видеть.


– Ух, – передернулся Лукас. – Все еще никак не могу привыкнуть к мысли о том, что ты колдунья.


Я посмотрела на него, а затем на Алалау гадая что именно он ей рассказал.


– Лукас ввел меня в курс дела, – деловым тоном начала Алала.


– Я рассказал ей все что знал. Мне пришлось быть очень убедительным, чтобы она мне поверила, – перебил девушку Лукас.


Алала закатила глаза.


– Да я так и знала, что здесь не все чисто. Но как ты могла поверить этому честолюбивому засранцу Кирку?


– А я думал, что он тебе нравится, – усмехнулся Лукас.


Алала скрестила руки на груди и сказала:


– Да, он хорош собой и умеет быть весьма обаятельным. Но как человек он так себе. Его выбор невесты уже многое о нем говорит.


– Да ты просто ревнуешь, – засмеялся Лукас.


– Может мы лучше поговорим о деле? – перебила я их


Я знала, когда они разойдутся, их пререкания могут длиться часами.


– Ты права, – кивнула Алала возвращаясь к своему деловому тону. – Мы тут подумали и решили, что ты можешь какое-то время пожить в домике моего дяди. Он находится в нескольких часах ходьбы отсюда.


– Это отличная идея! – воскликнул Лукас, теребя в руках какую-то сумку, которую принес с собой. – А когда у нас будет выходной, мы сможем тебя навещать. Как только шумиха вокруг тебя уляжется, мы поможем тебе найти твоих друзей.


Алала деловито кивнула.


– А мы, тем временем, будем твоими ушами и глазами в этом доме. Мы прилипнем к мистеру Кирку, Элен, Бэлле и будем за ними наблюдать. Как только что-то узнаем, то сразу же передадим тебе.


– И если все что ты слышала от Эвтепры неправда и мистер Кирк тебя не обманывал, то мы поможем ему с тобой связаться, – перебил Алалу Лукас.


– Звучит чудесно, – ответила я, хотя и не была оптимистично настроена. – Но давайте разберем детали. Что за домик дяди? Там никто не живет?


– Нет, – ответила Алала, усаживаясь на коробку рядом со мной. – Мой дядя несколько лет назад перебрался в город, а домик так и остался пустовать. Он совсем маленький, но весьма уютный. Был.


И Алала нахмурилась, о чем-то задумавшись.


– Как я смогу добраться до этого домика? – перешла я к следующему вопросу.


– Следуя вдоль реки ты сможешь довольно быстро добраться до места, – произнесла Алала и подробно описала дорогу до места назначения.


Я нерешительно потеребила подол кофты.


– Звучит неплохо. Мне даже не верится, что все так просто, но я уверена, что что-то пойдет не так. Например, я заблужусь или меня съедят какие-нибудь монстры.


– Но у нас на острове нет монстров, – уверенно сказал Лукас.


– Тогда меня кто-нибудь схватит! – воскликнула я.


Я очень нервничала и понимала, что если я сейчас уйду из этого дома, то назад дороги уже не будет.


– Глупости, – махнула рукой Алала. – Ты преувеличиваешь, никто тебя не схватит, и ты не заблудишься, путь до места максимально прост, а в домике ты будешь в безопасности. Мой дядя довольно сильный маг и дом огорожен защитными чарами. Внутрь и на территорию дома, не может попасть человек, если у него злые намерения относительно того, кто находится в доме.


– Хорошая новость, – пробормотала я.


– Да и вообще, ты обладаешь силой! – воскликнул Лукас. – Ты сможешь за себя постоять, в случае опасности.


Я вспомнила как боролась с монстролками и подумала о том, что Лукас прав. Вдруг в моей голове всплыла картинка того, как после битвы мне помог какой-то мужчина в плаще. Теперь я понимала, что это скорее всего был Кирк. Но я совсем забыла спросить у него об этом, чтобы убедиться наверняка и теперь, мысль о том, что возможно я так никогда и не смогу задать этот вопрос Кирку, вызывала у меня горькое сожаление.


– Что скажешь? – прервал тишину Лукас.


Я встрепенулась и посмотрела на него. Пришло время принять окончательное решение.


– Вы правда поможете мне найти моих друзей? Обещаете? – с надеждой спросила я.


– Обещаем, – тут же не раздумывая ответил Лукас.


– Да поможем мы тебе, поможем, – сказала Алала потрепав меня за плечо.


Так как уже был поздний вечер, мы решили, что Алала выйдет за дверь и проверит есть ли кто-то на первом этаже. Если путь чист, она постучит два раза в дверь подсобки, после чего я, накинув тень, быстро покину дом.


Меня всю трясло от волнения, пока я ждала знака от Алалы. Я так переживала что даже не могла говорить, и мы с Лукасом молча сидели рядом в ожидании. Довольно скоро я услышала быстрые шаги за дверью, а затем два удара.


– Ну все, пора, – сказал Лукас вставая и протягивая мне сумку, которую держал в руках все это время. – Мы собрали здесь для тебя немного еды и Алала еще что-то положила. Как только появится возможность, я сразу тебя навещу.


Я забрала сумку из рук Лукаса и крепко обняв поблагодарила его, а затем, чтобы у меня не было времен передумать, быстро вышла.


Покинув дом, я, не оборачиваясь зашагала в сторону сада. Дождь на улице стал тише, но все еще моросил, погода была крайне неприятной и промозглой несмотря на то, что на дворе было все еще лето. Пройдя рощу и выйдя на поляну, я остановилась, чтобы последний раз взглянуть на свои цветы. Они все еще были там, но вот странно, поменяли цвет. Бутоны, из насыщенно красных, превратились в грязно-коричневые. Растерянно осмотревшись и так и не поняв, что же с ними произошло, я все же направилась вперед и через некоторое время вышла к неширокой, но бурной реке. Вздохнув и обернувшись назад, чтобы убедится, что за мной никто не следует я пошла вдоль берега, как мне и сказала Алала. Кажется, где-то в глубине души, я надеялась, что меня нагонит Кирк скажет, что все что я услышала бред и остановит, но этого не произошло.


Я начала свой путь в темноте то и дело поскальзываясь на мокрой траве. Мне было страшно, но чем дальше я уходила от дома, тем сильнее во мне росла уверенность в том, что я справлюсь, хотя я и не была до конца уверена, что сделала правильный выбор.


Двигаясь вдоль реки я слышала только шум воды и шуршание травы у меня под ногами. Постепенно дождь стал усиливаться и через некоторое время я промокла до нитки, когда мои зубы начали стучать от холода, я решила сделать небольшую остановку и попробовать немного обсушить себя при помощи огня.


Идея была так себе, но огонь смог немного согреть меня. Я посмотрела вверх, на темное небо жалея, что не могу при помощи своей силы остановить дождь. Вызвать то я его как-то смогла в прошлый раз, а вот как прекратить непогоду я не знала. Вздохнув, я направилась дальше, увеличив свой темп, но постепенно короткая трава начала сменяться настоящими зарослями и бурьяном, сквозь который было тяжело пробираться, да еще и в ночи. Проклиная все на свете и исцарапав себе руки, когда раздвигала кустарники, я наконец смогла выйти к небольшой дороге, которая пролегала через широкое поле.


Остановившись, я осмотрелась, здесь же был и аккуратный мост через реку. Помня, что на другой берег мне не нужно я отправилась вперед по дороге, периодически освещая себе путь маленьким огоньком и молясь, чтобы мне никто не встретился на пути. Но меня сопровождала лишь тишина и тихий шелест ветра, а вскоре и дождь совсем прекратился.


После того как погода улучшилась я почувствовала небольшой прилив сил и уверенности. Я ускорила шаг, стараясь идти как можно быстрее, временами переходя на легкий бег и спустя примерно час, я наконец добралась до развилки, где и свернула налево.


Войдя в лес, я поежилась. Где-то в глубине леса были слышны звуки, которые как я надеялась, издавали животные. Хотя при мысли о животных в моей голове сразу вспыхивал образ монстролка. Успокаивая себя тем, что сказал Лукас о том, что на этом острове нет монстров, я шла вперед быстрым шагом.


От интенсивной ходьбы у меня закололо в правом подреберье, но я не останавливалась. Мне казалось, будто стоит мне сбавить темп, как меня тут же кто-нибудь нагонит. Иногда, мне чудилось, будто я слышу сзади какой-то шорох, похожий на чьи-то шаги, но мне было страшно оборачиваться чтобы проверить есть ли там кто-то и я продолжала идти в прежнем темпе, неся перед собой в руках небольшой огонек, которым я освещала себе путь.


Я была напряжена как струна, ожидая что в любую минуту из-за деревьев выпрыгнет чудовище и накинется на меня.


Преодолев несколько километров, мне показалось будто я слышу цокот копыт лошади, что скачет мне навстречу. Замерев, я осмотрелась по сторонам раздумывая как мне быть. Звук становился все ближе, и я уже была точно уверена в том, что ко мне приближается лошадь. Спереди забрезжил слабый свет. У меня не оставалось иного выбора, как сойти с узкой дороги и нырнуть за деревья, что росли здесь густой стеной. Через мгновение я увидела, как мимо приносится экипаж с всадником, освещаемый небольшими огнями, что крутились вокруг лошади. Я замерла и не дышала, мое сердце колотилось как сумасшедшее, я понятия не имела что будет если кто-то застанет меня в лесу в ночи, но чувствовала, что это не сулит мне ничего хорошего.


После того как экипаж скрылся из виду, я не решалась выйти из своего укрытия, но спустя время наконец вернулась на дорогу и побежала вперед, понимая, что люди для меня сейчас гораздо опаснее любых монстров.


Постепенно лес поредел и закончился, передо мной раскинулось огромное поле. Дорога продолжала идти вперед, туда, где горизонт освещало тусклое свечение, возможно там вдали находился город. Но я помнила слова Алалы, мне нужно свернуть с дороги на узкую тропинку, что уходила вправо. Я ее заметила не сразу и уже когда начала переживать что в темноте не смогу ее найти и мне придется ждать наступления утра, я наконец заметила узкую линию что петляла среди травы.


Трава была настолько высокой, что я чувствовала, как она щекочет мне лицо и руки, видимо этой дорожкой редко кто пользовался. К счастью, идти мне предстояло не долго и минут через пятнадцать я вышла к небольшому покосившемуся домику. Осторожно подойдя к нему, я попыталась заглянуть в окна, но внутри было темно, и я ничего не увидела. Постояв немного на пороге, я наконец решилась войти внутрь.

### 32

Домик и правда был маленький. Он состоял из небольшой гостиной, совмещенной с кухней, спальни и совсем крохотной уборной. Внутри дома были разбросаны разные вещи: одежда, бумага, пустые консервные банки и даже какие-то огрызки, а в воздухе стоял затхлый запах.


Сморщив нос я обошла жилище и приоткрыла окна, чтобы немного его проветрить.


Я хотела прибраться и выкинуть весь хлам, но у меня совершенно не было на это сил, я чувствовала себя крайне измотанной и опустошенной. Наскоро умывшись холодной водой, я скинула с себя кофту и штаны. Оставшись в одной рубашке, я залезла под одеяло что лежало на кровати, надеясь, что оно чистое и без насекомых и закрыв глаза тут же провалилась в беспокойный сон.


Солнечные лучи, пробиваясь сквозь грязное окно, освещали мое лицо. Я натянула на голову одеяло, чтобы спрятаться от света, но тут же закашлялась от поднявшегося облака пыли. Застонав, я открыла глаза и осмотрелась. Мне понадобилось некоторое время чтобы все вспомнить и понять, где я нахожусь.


Комната, в которой я спала, была весьма маленькой и вмещала в себя продавленную кровать, что стояла возле стены напротив входа, платяной шкаф по правую сторону от кровати и кресла качалки в углу комнаты. Оно было завалено каким-то тряпьем.


Занавесок здесь не было, потому в комнате было довольно светло и жарко. Откинув пыльное одеяло, я села и пригладила волосы, что торчали в разные стороны. Сейчас, при свете дня, мне мой поступок казался каким-то слишком глупым и детским. Я начала жалеть о том, что сбежала, не поговорив с Кирком. На долю секунды я даже подумала, что возможно, лучшим решение будет сейчас же вернуться обратно, но тут же отбросила эту мысль. Раз я приняла решение бежать, нужно следовать по выбранному пути до конца.


Я надела свои высохшие брюки, которые валялись тут же на кровати и вышла из комнаты сразу попав в кухню-гостиную. Осмотрев беспорядок, что творился повсюду я решила посвятить день уборке, ведь я понятия не имела сколько мне предстоит провести времени в этом доме, а находиться в такой грязи было не очень комфортно.


Умывшись я принялась собирать мусор и протирать пыль. Затем я вытряхнула одеяло и несколько пледов, что нашла в доме и развесила их на ветках деревьев, чтобы освежить. К счастью, погода была солнечной и сухой.


Затем я вымыла пол и провела небольшую ревизию в доме. На кухне я обнаружила засушенные грибы и ягоды, а в шкафу, что находился в комнате, несколько рубашек, маек, потрепанные мужские брюки и постельное белье, которое выглядело вполне чистым и от него даже не исходил запах затхлости.


Найдя в уборной большой кусок мыла и небольшое корытце я постирала найденную одежду и развесила ее на улице.


Осмотрев результаты своего труда я осталась крайне довольна и уже ближе к вечеру я сварила компот из найденных ягод и запила им пару сладких булочек, что положили мне с собой Лукас и Алала.


В течение дня я была полностью погружена в дела по дому и потому у меня не было времени на грусть и сомнениях по поводу принятого мной решения. Вечером же, сидя в полумраке комнаты в полном одиночестве, я опять начала задумываться, а не вернуться ли мне обратно. И чем темнее становилось на улице, тем сильнее мне хотелось оказаться в своей уютной спальне, что находилась в доме Кирка.


Я гадала, знает ли он уже о том, что я сбежала и если знает, то будет ли предпринимать попытки найти меня. Ведь если они с отцом хотели от меня избавиться, то возможно им было и на руку то, что я ушла.


Оставался открытым еще один вопрос, что делать после того, как я найду Тэрона и Офелию. Мы могли бы отправиться обратно домой, без лекарства, надеясь, что к нашему приезду сестра Тэрона чудесным образом будет все еще жива. Но я знала, что Тэр так просто не сдастся, а я обязана буду ему рассказать все что знаю о болезни и он наверняка захочет попытаться найти способ все исправить и победить темного духа, что убивает людей. Да и как себя буду чувствовать я, если вернусь домой без борьбы. Смогу ли я жить обычной жизнью зная, что возможно в моих силах было победить это древнее зло.


Я размышляла об этом, смотря как за окном сгущаются сумерки. И только когда мои глаза начали закрываться от усталости, я решила, что обдумаю все еще раз позже, а пока нужно сосредоточиться на том, чтобы найти моих друзей.


Все последующие дни я провела в ожидании Лукаса и Алалы, но они не приходили. Я надеялась, кто-то из них явится ко мне уже через пару дней и расскажет, что сейчас происходит в поместье, а затем мы вместе продумаем дальнейшие шаги, но никаких вестей от моих товарищей не было. Это меня тревожило. Чтобы как-то занять себя я практиковалась в призыве сил стихий. Стихия огня и воздуха подчинялись мне лучше всего. Силу земли я чувствовала слабо, лишь однажды мне удалось вырастить цветы – белые маки, под окном моего домика. А вот стихия воды не поддавалась мне совсем.


Чем больше времени я проводила в одиночестве, тем тревожней мне становилось. И хотя вокруг домика было тихо, иногда мне мерещилось будто я слышу чьи-то голоса вдали, но прислушавшись я понимала, что это лишь шелест листьев.


Спала я довольно плохо. Иногда, мне снился Кирк, но я так боялась увидеть его во сне, что почти каждый раз, стоило его образу всплыть в мире моих сновидений, я тут же просыпалась, беспокойно прислушиваясь к тому, что происходит в доме.


По прошествии недели мои скудные запасы еды иссякли. Последним я съела похлебку из сушеных грибов, с черствой коркой хлеба. Понимая, что мне нужно питаться я начала думать, как достать еды, если Алала и Тэрон не явятся ко мне в ближайшее время.


Я не умела охотиться и не хотела далеко отходить от домика боясь заблудиться или кого-то встретить, потому единственное что я придумала и смогла воплотить в жизнь, это сбор ягод, что росли рядом с моим жилищем. А еще я обнаружила что недалеко от дома растут зеленый салат, пастернак и немного мяты. От радости я даже забыла о мерах предосторожности и собирая растения слишком расслабилась, как вдруг где-то совсем рядом я услышала свист. Резко вскочив на ноги, я прислушалась. Да, это определенно был звук, который издавал человек. В панике я нырнула за ближайший кустарник и притаилась, молясь создателю чтобы меня никто не обнаружил. Буквально через минуту я увидела мальчишку, который шел тропинкой, по которой когда-то пришла сюда я и которая, петляя уходила куда-то дальше за домик, в густой лес.


Присмотревшись, я поняла, что этот парень еще совсем ребенок. Он был одет в потрепанную серую рубаху с длинным рукавом и черные штаны, которые явно были ему велики. На его голове сидела большая соломенная шляпа, а через плечо был перекинут мешок. Мальчик шел неторопливым шагом и насвистывал себе под нос какую-то мелодию. Я проследила за ним взглядом, пока он не скрылся вдали и лишь только после этого вылезла из своего укрытия гадая, как часто здесь ходят люди. Наскоро собрав свои находки, я крадучись вернулась в домик, и на улицу в тот день больше не выходила.


Пюре из пастернака было отвратительной гадостью. Спасал меня только чай из мяты и ягод. Но я понимала, что на нем долго не протяну, потому к концу второй недели я уже всерьез начала задумываться над тем, что мне пора покинуть свое укрытие, если я не хочу в конце концов умереть от голода. Я не понимала почему Лукас и Алала не приходят ко мне, ведь им был положен один выходной в неделю, и они вполне бы могли меня навестить пару раз за все это время. Иногда в моей голове всплывала непрошенная мысль, вдруг кто-то узнал, что они помогли мне сбежать и их наказали, но я тут же отгоняла ее, настолько она была мне неприятна. Я не хотела, чтобы из-за меня у ребят начались крупные неприятности.


По исходу второй недели, сидя вечером у окна в ожидании товарищей и слушая как урчит мой голодный желудок, я решила, что подожду Алалу с Лукасом еще два дня и если они не придут, то отправлюсь в город в поисках еды. Я могла бы стать невидимой и попытаться украсть что-то съестное.


Однажды утром, когда на улице забрезжил рассвет, мне показалось будто я услышала какой-то звук. Резко вынырнув из сна и открыв глаза, я прислушалась, но в домике было тихо. Решив, что звук мне приснился, ну или от голода у меня начались галлюцинации, я закрыла глаза, чтобы поспать еще немного, как вдруг снова услышала стук. Мое сердце тут же бешено заколотилось.


Глухой стук я определенно слышала на самом деле, через минуту он повторился. Кто-то стучал в дверь.


Мне стало страшно, мысли беспорядочно метались в моей голове, и я никак не могла понять, что же мне делать дальше. Первым желанием было вылезти через окно в спальне и не оглядываясь бежать как можно дальше. Но, к счастью, пришла и здравая мысль, это могли прийти Лукас или Алала. Выскользнув из постели, я на цыпочках вышла из комнаты и остановилось, кто-то еще раз настойчиво постучал в дверь. Я подошла к окну и попыталась рассмотреть своего гостя, но увидела лишь край темного рукава, по которому невозможно было даже определить мужчина это или женщина.


Я прикусила губу задумавшись над тем, как лучше поступить, когда внезапно услышала голос своего гостя:


– Дианта, ты здесь?


Я с облегчением выдохнула и подойдя к двери принялась отпирать засов.

### 33

Открыв, я увидела на пороге Лукаса и чуть не расплакалась от облегчения. Никогда бы не подумала, что буду так рада его видеть.


Быстро осмотревшись по сторонам Лукас вошел в дом и закрыл за собой дверь.


– Ну наконец-то! – воскликнула я, обнимая его.


– Прости что так долго, после твоего побега весь дом на уши подняли и нас не выпускали никуда, – произнес Лукас поглаживая меня по спине.


Через минуту Лукас отодвинул меня от себя и осмотрев усмехнулся:


– Отлично выглядишь.


Я легонько ударила его в плечо жалея что не успела хотя бы причесаться. На мне были растянутые штаны и огромная рубаха, найденные в этом доме.


– Я уже начала думать, что вы меня бросили, – с легкой обидой произнесла я, принимая от Лукаса сумку с едой.


Мы присели на маленький диванчик, что стоял возле входа в дом.


– Ну же, рассказывай, – нетерпеливо произнесла я, вытаскивая из сумки ароматную булочку и жадно впиваясь в нее зубами.


– Сначала все было спокойно, никто даже не заметил твоего отсутствия, – начал Лукас, расслабленно откинувшись на спинку дивана. – Утром мы как обычно позавтракали и принялись выполнять свои обязанности по дому. Мы с Алалой старались держаться подальше от глаз Наамы, чтобы она не начала нам задавать лишние вопросы. Но вечером, во время ужина, к нам на кухню пожаловала Бэлла вместе с Эвтепрой и стала спрашивать, где ты. Видела бы ты как Наама переполошилась, она сразу накинулась на нас, мол почему мы ей не сказали, что тебя не было с нами. Ну мы и ответили, что думали будто тебя уже отправили в другой дом. Бэлла сказала, что тебя никуда не отправляли и спросила еще раз, не знает ли кто-то о том, куда ты пропала. Все промолчали. Ну и на этом вроде как все закончилось тем вечером.


Я внимательно слушала Лукаса, ловя каждое его слово. Он сделал небольшую паузу и продолжил.


– На следующий день прибыл мистер Кирк. Он вызывал всех по очереди к себе на допрос и был ужасно зол. Спрашивал знаем ли мы где ты, когда видели тебя в последний раз, о чем говорили, не заметили ли мы чего подозрительного в доме. Естественно, мы с Алалой делали вид что ничего не знаем. Но сдается мне что он нас в чем-то заподозрил потому все последующие дни Наама за нами чуть ли не по пятам ходила. Нас из дома не выпускали и не давали выходной. Мы с Алалой даже поговорить толком не могли, чтобы все обсудить. Я еле выбрался из поместья, сказал, что моей бабушке совсем плохо и мне нужно навестить ее. Наама меня еле-еле отпустила. – Лукас недовольно поморщился и продолжил. – Мистер Кирк все эти дни ходил чернее тучи, господин Креайос тоже пару раз спускался в столовую и был явно не в настроении, однажды даже до слез кухарку довел.


– Ну здесь я не удивлена, – перебила я Лукаса.


– Он никогда мягким характером не отличался, – кивнул Лукас, – но в эти дни совсем сам не свой был. Может они с мистером Кирком боятся, что ты сбежишь к себе на остров и расскажешь там всем про свои приключения, я не знаю. Но вообще …


И Лукас резко замолчал. Я ждала пока он продолжит, но он лишь настороженно смотрел на меня.


– Ну же, заканчивай раз начал, – поторопила я его.


– В общем, я же вчера, когда ушел вечером, отправился к себе домой, боялся, что за мной следить будут, потому не пошел сразу к тебе. Поговорил с несколькими ребятами что живут недалеко от меня, ходят слухи что дела на ваших островах совсем плохи, люди все чаще засыпают и умирают, – Лукас сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, а затем продолжил. – Наши боятся, что проклятье скоро так разрастется, что перекинется и на тех, кто владеет магией. Поговаривают, что в обществе растут недовольства, люди хотят знать, что происходит, а никто ничего не говорит. Многие знают про промыслы темных, но не многие согласны с ними.


Я встревоженно смотрела на Лукаса, в моей голове крутилась только одна мысль, что с моими братом и сестрой, живы ли они еще. Я надеялась, что Тэрон и Офелия в безопасности, пока находятся на этом острове, а вот насчет Миланты и Тимо не была уверена. Успокаивало лишь то, что Миланта работала в больнице и в случае самого страшного, моей семье могли оказать помощь.


– Есть и еще кое-что. – Лукас смотрел на меня, будто раздумывал стоит ли говорить дальше.


– Ну же, говори, – поторопила я его.


– Помнишь, ты говорила, что в тот вечер, когда тебя отправили к господину Креайосу, в его кабинете был еще один человек. Невзрачный такой, с усами. Так вот, видимо это был дядя Элен. Вчера он опять посещал поместье.


– Думаешь, Кирк и его отец хотели отдать меня темным? – я с ужасом посмотрела на Лукаса, но тот лишь пожал плечами.


Я несколько минут сидела молча, переваривая услышанную информацию.


– Мне нужно срочно найти своих друзей, – наконец произнесла я.


Я все еще не понимала что же мне делать дальше, но одно я знала точно, нужно найти Тэрона и Офелию. Я надеялась, что после нашего воссоединения в моей голове хоть что-то прояснится.


– Касаемо твоей подруги, – начал Лукас с улыбкой, – у меня есть хорошая новость.


Я встрепенулась и внимательно посмотрела на Лукаса ожидая продолжения.


– Вчера я виделся со своим товарищем, у которого есть брат. Его брат работает в одной могущественной и богатой семье, и он рассказал, что к ним в дом не так давно привезли девушку, у нее нет способностей, но она прекрасна словно ангел, – Лукас усмехнулся.


Я резко вскочила на ноги.


– Это она! Я уверена, что это Офелия! Мы можем пойти и хотя бы поговорить с ней?


– Остынь. Не так быстро, – Лукас потянул меня за рукав усаживая обратно на диванчик. – Мы не можем отправиться туда прямо сейчас, тебя могут поймать. Я уверен, что мистер Кирк не сидит сложа руки, наверняка он тебя ищет.


– Но у меня нет времени ждать! Ты же сам только что сказал, что дела плохи, нужно что-то делать.


– Да, – спокойно кивнул Лукас. – Но твой разговор с подругой делу не поможет. Нужно подождать пока все немного успокоится, а еще нужен хороший план.


Я открыла было рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказала понимая, что я сильно рискну, отправившись сейчас к Офелии, ведь меня наверняка разыскивают. Главное было знать, что она здорова и находится в безопасности.


– Тем более я не знаю, что именно это за семья, но мне обещали достать их адрес.


Я согласно кивнула.


– Хорошо. А про парня моего возраста никто ничего не знает? – с надеждой спросила я.


– Нет, только про девушку, – ответил Лукас. – Но может твоя подруга сможет что-то рассказать? Ведь ты говорила, когда тебя забрали они остались в том доме вдвоем.


– Возможно, – ответила я поникшим голосом. Меня тревожило плохое предчувствие относительно Тэрона, но я старалась отгонять его от себя.


В конце концов мы решили, что к следующей встречи Лукас попытается добыть больше полезной информации и тогда-то мы составим план действий.


Я доела сладкую булочку с кремом и стряхнула крошки со своих ладоней. После пюре из пастернака и листьев салата, она показалась божественно вкусной.


Глядя на то, как я слизываю крем с руки, Лукас еще раз извинился за то, что так долго не мог ко мне прийти.


– Я и сегодня вышел из дома затемно, очень боялся привести к тебе хвост.


– Ты пришел сюда пешком? – спросила я, выкладывая еду из сумки.


– Город не так уж и далеко отсюда, – ответил Лукас. – Всего в паре часов ходьбы.


Я попросила его подробно объяснить, как мне добраться до города на случай, если ко мне опять не получится никому прийти, а я останусь совсем без еды. Лукас сначала медлил, подозрительно поглядывая на меня, видимо боялся, что сразу после его ухода я отправлюсь на поиски Офелии, но потом все же подробно описал дорогу до города.


– Как думаешь, Кирк с отцом и правда хотели отдать меня темным? – спросила я, разложив припасы и не дождавшись ответа тут же продолжила. – У меня здесь было много времени на размышления. Я со всех сторон обдумала произошедшее и все мне кажется ужасно нелогичным. Кирк проделал такой долгий путь, чтобы доставить меня сюда и обучал лишь для того, чтобы просто от мня избавиться? Что-то не сходится. Хотя если он и правда хотел меня отдать темным, то возможно у них появилась какая-то договоренность. Но Кирк не хотел договариваться с темными! Он хотел от них избавиться.


Лукас немного подумав ответил:


– Я живу на этом острове много лет и знаю какими местные жители могут быть подлыми. Маги всегда жаловались, что обычные люди их угнетали и загнали в подполье, но ведь и колдуны тоже были не святыми и часто применяли свою силу не только во благо. Возможно, мистер Кирк не такой уж и хороший человек, каким мог показаться тебе изначально.


– Возможно, – медленно протянула я, присаживаясь рядом с другом. – Ведь это он меня втянул во все это. Не знаю почему вдруг в какой-то момент я прониклась к нему чем-то вроде симпатии.


– Люди часто нам кажутся не теми, кем являются на самом деле, – осторожно произнес Лукас.


– Но все же, после того как мы найдем Офелию и вызволим, я хотела бы поговорить с ним. У меня остались к нему вопросы, на которые я бы хотела получить ответы. Например, о моей матери.


Лукас тяжело вздохнул.


– Хорошо, но я не уверен, что это будет легко. Я послежу за обстановкой в доме и постараюсь что-нибудь придумать.


Я с благодарностью сжала руку Лукаса, радуясь что встретила его на своем пути.


– Спасибо за твою помощь, – искренне поблагодарила я его.


Лукас улыбнулся и убрав выбившуюся прядь волос мне за ухо, поднялся на ноги.


– Мне нужно идти, Ди.


После того как Лукас покинул мое убежище, мне стало ужасно грустно. Я так надеялась, что он задержится и я хотя бы на время смогу немного расслабиться. Меня снедала тоска и одиночество, а внутри скребло какое-то неприятное чувство, казалось, будто на меня надвигается что-то большое и страшное. И пока Лукас был рядом, мне хоть как-то удавалось отвлечься от гнетущего чувства внутри меня.


Следующие дни не отличались от предыдущих, разве что еды у меня теперь было немного больше, и я чувствовала себя бодрее. Я постепенно привыкала к своему маленькому дому на самом краю леса и становясь смелее, с каждым днем отходила от жилища все дальше, исследуя территорию вокруг. Я выяснила что поблизости никто не живет, но по тропинке, что пролегала мимо моего дома, иногда проходили люди и сделала вывод что за лесом, возможно, находится небольшой город или деревушка. Я решила пока не ходить туда, дабы не нарваться на неприятности.


Через пару дней после прихода Лукаса, под вечер, когда вокруг начали сгущаться сумерки, в мою дверь постучали. Я открыла почти сразу, на пороге стояла Алала с огромным мешком в руках.


– Уф, еле дотащила, – пропыхтела она вместо приветствия, вваливаясь внутрь домика.


– Это что? – уточнила я, разглядывая поклажу в руках девушки.


– Это еда и некоторые вещи для тебя.


– Судя по размеру мешка мне еще долго предстоит тут сидеть, – вздохнула я.


Алала с интересом осмотрелась вокруг и произнесла:


– А здесь миленько, не ожидала.


Я и правда привела дом в хороший вид и теперь внутри было даже уютно, а в воздухе витал аромат цветов, которые я расставила тут и там.


– Пришлось немного привести это место в порядок, – ответила я, забирая вещи из рук Алалы.


– Не сомневаюсь, – хмыкнула та, прохаживаясь и разглядывая цветы.


Я с нетерпением ждала прихода кого-нибудь из ребят, чтобы узнать у них последние новости, но сейчас, в обществе Алалы, чувствовала некую неловкость и почему-то даже не знала как ее спросить о происходящем в доме, узнать, ищет ли меня все еще Кирк.


Я выжидающе смотрела на девушку, Алала почувствовав мой пристальный взгляд, обернулась.


– Расскажешь мне последние новости? – наконец спросила я, нарушая тишину.


– Лукас считает, что обстановка слегка накалилась, но ничего критичного не происходит, – начала Алала и замолчав на мгновение продолжила. – Но я считаю, что надвигается буря. В ближайшее время что-то должно произойти.


– Что именно? – спросила я, внимательно глядя на Алалу. Девушка стояла возле окна и говорила таким будничным тоном, будто мы обсуждали погоду.


– Сложно сказать, у нас чертовски мало информации. Но тревога среди жителей острова с каждым днем растет все больше. А еще дядя Элен, – Алала поморщилась, – он все чаще начал наведываться в поместье, к господину правителю.


– А Кирк участвует в этих встречах? – я боялась услышать утвердительный ответ.


– Понятия не имею, – покачала головой Алала. – Я не знаю, что происходит, но мне это не нравится. Что же до мистера Кирка, он в последнее время какой-то дерганный и нервный ходит. Но о тебе он больше не спрашивал, поговаривают, будто Элен убедила его в том, что ты сама ушла, потому что решила сбежать домой. Мне кажется, этот слух распустила Эвтепра.


Последние слова Алала произнесла слегка задумавшись.


– Неужели он ей поверил? – произнесла я, слегка повысив голос.


Алала пожала плечами


– В любом случае, в этом есть часть правды, ты сама ушла, но немного по другой причине.


Я насупилась, представляя как Элен в ночи нашептывает Кирку о том что я сбежала как последняя трусиха. Но я все сделала правильно, ведь он хотел от меня избавиться. Или нет?


– Так вот, – продолжила Алала, – я считаю, что мы на пороге плохих событий и потому убедила Лукаса, что нам как можно скорее нужно вызволить твою подругу и найти вашего друга.


– Что ты сказала? – встрепенулась я, выныривая из своих размышлений.


– Через пару дней мы отправимся за твоей Офелией. Лукас узнал, где именно она находится. Не поверишь, она в доме дяди Элен, – торжествующе произнесла Алала.


Я ошалело хлопала ресницами, не находя подходящих слов, чтобы озвучить свои чувства.


– Невероятно, правда? – после недолгого молчания продолжила Алала. – Мистер Кирк наверняка был в курсе, он не мог не знать об этом.


Я растерянно кивнула. Было чувство, будто мои последние надежды на то, что Кирк все же был на моей стороне и я что-то не так поняла, разбились вдребезги.


– Мы должны забрать ее оттуда как можно скорее, – наконец произнесла я.

### 34

Оставшуюся часть вечера мы обсуждали с Алалой детали плана по вызволению Офелии. Как оказалось Алала с Лукасом времени зря не теряли и уже придумали что нужно делать. Все было просто, вечером мы с Лукасом должны были отправиться в дом дяди Элен, там я, став невидимой проберусь в спальню Офелии и выведу ее из дома. В устах Алалы все звучало довольно просто, но было много нюансов, которые могли помешать. Например, кто-то в доме мог увидеть меня.


Я активно участвовала в обсуждении плана, но мои мысленно постоянно возвращалась к Кирку. Я не понимала как Офелия оказалась в том доме, было ли это дело рук Кирка и если да, то зачем он туда ее отправил. А потом еще хотел отправить и меня. Я окончательно запуталась.


– Ровно в восемь вечера, после ужина, ты проберешься в дом. Знакомый Лукаса, по имени Нашиха, рассказал, где находятся комнаты для прислуги. Он сделает так, что вечером твоя подруга останется в комнате одна, у вас будет примерно десять минут чтобы уйти. Нашиха проследит чтобы путь был чист. Все должно пройти гладко, – заученно повторила Алала.


Я рассеяно кивнула, а затем произнесла:


– Раз Кирк знал где находится Офелия, то ему наверняка известно местонахождение Тэрона.


Алала посмотрела на меня и нахмурилась.


– Вполне возможно, – ответила она. – Но сейчас нам этого не узнать.


– Нужно попробовать выведать у него информацию, – твердо произнесла я.


Алала на пару секунд задумалась, а затем сказала:


– О, я знаю. Мы с Лукасом оглушим его и свяжем, а затем выведаем все нужные нам сведения.


Я с надеждой посмотрела на девушку.


– Я же не серьезно, – произнесла Алала увидев мой взгляд.


Я тяжело вздохнула.


– Просто я волнуюсь за Тэрона. О нем совершенно ничего неизвестно. И у меня, – я запнулась и уже тише продолжила. – У меня плохое предчувствие.


Алала сочувственно посмотрела на меня, но когда она заговорила в ее голосе не было ни капли жалости.


– Сейчас мы должны сосредоточиться на спасении Офелии, а уже потом подумаем как нам найти Тэрона.


– Хорошо, – согласилась я.


Алала сегодня была на удивление серьезной, в ее тоне почти не было сарказма, а во взгляде той скуки, которая присутствовала ранее, когда мы работали вместе.


Мы еще раз повторили наш план, который казался мне провальным. Но я понимала, что это лучше, чем отсиживаться в этом доме без дела.


К моей радости Алала осталась на ночь в моем убежище. После обсуждения наших дел мы плотно поужинали мясным рулетом, который даже остывшим, был восхитителен на вкус, а на десерт съели по куску пирога с консервированными персиками, запив все это ароматным мятным чаем. После еды я сидела, откинувшись на спинку стула и поглаживала свой переполненный живот. От чувства сытости и осознания того, что рядом есть те, кто может помочь мне, вдруг стало тепло и хорошо, но все же что-то неприятное тонкой иголкой покалывало мое нутро, не давая покоя.


На следующий день Алала ушла рано утром, пока я спала, даже не попрощавшись.


Когда я проснулась, на улице было пасмурно и накрапывал мелкий дождь. Я позавтракала и выйдя из дома посмотрела на свинцовое небо, пытаясь своим взглядом раздвинуть тучи, чтобы на землю упали солнечные лучи. Конечно же у меня ничего не вышло. Тяжело вздохнув, я вернулась в дом. Сегодня у меня не было никакого настроя для практики магии.


После обеда немного распогодилось, дождь прекратился, но небо все еще оставалось серым и неприветливым. Я плотно поела и лежа на диванчике не заметила, как задремала.


В какой-то момент мне показалось будто я слышу, как кто-то зовет меня по имени, резко открыв глаза я села и осмотрелась, в домике никого не было. Вдруг я с ужасом увидела, как медленно открывается входная дверь и внутрь заходит Кирк. Глядя на него широко раскрытыми от ужаса глазами, я не могла вымолвить и слова. Он быстрым шагом подошел ко мне.


– Где ты находишься? – встревоженно спросил он.


Я промолчала. Что-то было не так, все казалось каким-то нереалистичным. Я перевела взгляд в сторону окна и обнаружила что его нет. Там, где совсем недавно было окно, теперь была сплошная стена.


– Дианта, подожди, – услышала я слова Кирка, прежде чем проснуться.


Я тяжело дышала, а мой лоб покрылся испариной. Этот сон казался мне слишком реалистичным, как будто Кирк каким-то невероятным образом смог пробраться ко мне в голову. Успокоив дыхание, я встала и выпила воды. Мне было не по себе от того, что сейчас произошло. Я понимала, что это был лишь сон, но меня не покидало ощущение будто я встретилась с Кирком только что в реальности.


Несколько дней спустя, когда на улице была особенно отвратительная погода, лил дождь и выл сильный ветер, я сидела в своем убежище и глядя в окно с грустью размышляла о планах на будущее. Что мне делать после того, как я найду своих друзей? Я вновь и вновь возвращалась к этому вопросу. Сила темных росла и нужно было их остановить. Иначе, мои близкие так и будут находиться в опасности. Но я не знала, как мне это сделать. Кирк говорил, что я в силах противостоять им, но не раскрыл мне никаких подробностей.


Порой я чувствовала, что запуталась. Одна часть меня хотела поскорее покончить с этим приключением и вернуться домой, другая же, наоборот, кричала о том, что я должна расправиться с темными. Возможно, именно поэтому в последние дни я все чаще обращалась к своей силе, училась ее чувствовать и быть сильнее.


Вдруг я услышала стук в дверь и вынырнув из своих мыслей вздрогнула.


– Ди, это я, – услышала я голос Лукаса.


Облегченно выдохнув я кинулась к двери, чтобы впустить товарища.


– Ну и погодка, – проворчал Лукас входя в дом.


Он вымок весь до нитки, с кончиков его волос, что выглядывали из-под капюшона, стекали струйки воды.


– Что-то случилось? – взволнованно спросила я. Почему-то появление Лукаса вызвало у меня легкий приступ паники.


Он осторожно снял куртку и слегка отжал свои волосы, а затем ответил.


– Все в порядке. Хотя в доме определенно царит удручающая атмосфера. Мистер Креайос и его семья ходят чернее тучи, мистер Кирк опять куда-то исчез, а Элен привела в дом своего дядю, ему даже выделили отдельную комнату. Ходит слух, что у него с господином Креайосом сейчас проходят переговоры.


Я разочарованно застонала.


– Но он же из темных! Неужели отец Кирка объединился с ними?


Лукас пожал плечами.


– Вполне возможно. Может потому мистера Кирка и нет в доме, возможно он не одобряет действия своего отца.


Я открыла рот, чтобы ответить и замерла.


– Что? – спросил Лукас с подозрением глядя на меня.


– Или он ищет меня, – осторожно произнесла я.


Мы смотрели с Лукасом молча друг на друга, как вдруг подгоняемая сильным порывом ветра ветка кустарника, росшего под окном, царапнула по стеклу нарушая тишину. Мы вздрогнули и резко посмотрели в сторону окна.


– С чего ты взяла? – спросил Лукас, не отрывая взгляда от окна.


Я замялась не зная, как рассказать Лукасу о своем сне, чтобы это не показалось глупостью.


– Я чувствую, – осторожно произнесла я. – Не знаю, как объяснить, но порой мне кажется, что Кирк где-то рядом. Еще немного и он сможет достать меня.


– Ну и жуть, – после недолгой паузы ответил Лукас и поморщился.


Я внимательно посмотрела на него пытаясь понять воспринял ли он всерьез мои слова, но лицо Лукаса оставалось непроницаемым.


– Значит, нам и правда нужно торопиться, – наконец произнес Лукас. – Сегодня отправляемся за твоей подругой Офелией.


От неожиданности я даже потеряла дар речи. Я, конечно, ждала этого момента, но он все равно застал меня врасплох. Меня охватило чувство радости и страха одновременно. Я боялась, что что-то наверняка пойдет не так.


– Я думал, ты будешь рада этой новости, – разочарованно протянул Лукас, после того как я ничего не ответила.


– Я рада! – воскликнула я. – Очень рада. Надеюсь, все пройдет успешно.


Лукас ободряюще мне улыбнулся и еще раз изложил тот же план, что мы обговаривали совсем недавно с Алалой.


На дело мы должны были отправиться сегодня вечером. Лукас уже договорился обо всем со своим товарищем, который работал вместе с Офелией. Они будут ждать нас.


Я представляла, как сейчас волнуется Офелия и как ждет встречи со мной. Осознание того, что совсем скоро я увижу свою подругу придавало мне сил и храбрости, но все равно меня слегка знобило от волнения.


Ближе к вечеру, когда небо за окном немного прояснилось и дождь прекратился, мы вышли с Лукасом из дома и отправились в сторону города. После непогожего дня на улице было довольно прохладно, я задрожала, укутываясь получше в кофту и поспешила вслед за Лукасом, который шел вперед по мокрой траве уверенными и широкими шагами.


Всю дорогу мы шли молча, лишь иногда повторяя детали нашего плана, чтобы убедиться, что мы ничего не забыли.


Чем ближе мы подходили к городу, тем чаще нам попадались навстречу люди, но похоже им не было до нас никакого дела. Хотя порой я ждала что кто-нибудь из проходящих завидев меня тут же схватит и отведет к Кирку, потому, заметив на горизонте фигуру, я опускала глаза вниз и пыталась как можно большую часть лица укрыть волосами.


– Почти пришли, – негромко произнес Лукас.


Я глубоко вдохнула и сжав руки в кулаки зашагала вперед убеждая себя, что все пройдет хорошо и через несколько часов мы будем в безопасности.


Когда мы вошли в город уже смеркалось, на узких улочках, вымощенных брусчаткой, зажглись фонари. Я жадно смотрела по сторонам стараясь как можно больше узнать об этом месте.


Пока что нам встречалось довольно мало людей, изредка мимо пробегали дети о чем-то весело переговариваясь. Мы шли по извилистым улочкам между невысоких домов, максимум в три этажа.


После очередного поворота мы вошли в зеленый парк. Там витал дурманящий сладковатых запах цветов, которые росли повсюду, а в зеленых зарослях кустарника тут и там мигали маленькие огоньки, похожие на светлячков, над которыми кружили бабочки. В воздухе была слышна легкая мелодия. Я была восхищена открывшимся видом. Если бы нас не ждало такое волнующее дело впереди, то я наверняка остановилась бы и посидела на одной из лавочек, что стояли тут, вдоль тропинок.


Быстрым шагом мы миновали парк и вышли на очередную улицу, более шумную и широкую. От предыдущих она отличалась тем, что здесь было много различных магазинчиков и кафе, что расположились на первых этажах зданий.


– Тебе должно быть интересно, – произнес Лукас с улыбкой, заметив, как я кручу головой по сторонам. – Позже мы сюда обязательно вернемся, и я проведу для тебя настоящую экскурсию.


Я с благодарностью улыбнулась ему и мы, свернув в узкий темный проулок, продолжили наш путь дальше.


Проходя мимо очередного поворота на какую-то улицу я повернула голову и замерла. У меня сложилось чувство, если я сейчас сверну на нее, то попаду в другой мир. То, что я видела завораживало меня и не отпускало мой взгляд.


Та улица была яркой, шумной, наполненной разноцветными всполохами и искрами, что плыли по воздуху между прохожими. Я даже забыла, куда мы направляемся и протянув руку к розовому сердцу, сделанному будто из облаков, что плыло в мою сторону, повернувшись сделала шаг вперед. Но тут меня крепко схватили чьи-то руки и резко дернув назад вернули в реальность. Стоя спиной к улице, я больше не видела тех ярких красок и с испугом смотрела на Лукаса пытаясь понять, что только что произошло.

– Поосторожней, Ди, – взволнованно произнес Лукас. – Это улица грез, если ты на нее попадешь, то рискуешь там потеряться на несколько дней, а то и дольше.


Я покачала головой скидывая наваждение.


– Улица грез? – переспросила я. – Что это значит?


– Попадая туда, – начал Лукас оттаскивая меня подальше от злосчастной улицы, – ты будто бы оказываешься в другом мире, наполненном самыми необычными вещами, твоими сокровенными мечтами. Ты сможешь увидеть то, что тебе недоступно в реальной жизни, ты почувствуешь легкость, восторг, желание. Но все это будет ненастоящим.


– Но там столько людей, – негромко произнесла я, задаваясь вопросом, какой была моя самая сокровенная мечта, которая хоть и не по-настоящему, но могла там осуществиться.


– Даже не думай, – строго произнес Лукас, будто читая мои мысли. – Оттуда очень тяжело выбраться, а попадая обратно в реальный мир, тебе почти наверняка захочется обратно. Так многие и подсаживаются.


– И много здесь таких улиц?


– Нет, – тихо ответил Лукас. – Но, поверь, это не самое худшее, что можно здесь встретить, так что держись рядом со мной и никуда не сворачивай.


Я испуганно посмотрела на своего спутника и прижавшись к его плечу почти вплотную ускорила шаг, чтобы не отставать.


Наконец, пройдя по небольшой слабоосвещенной улице, с домами увитыми плющом, мы вышли в тот район города, где судя по всему, располагались дома местных богачей.


Подойдя к дому с массивными кованным воротам мы остановились и Лукас быстро осмотревшись по сторонам нырнул в узкую щель, потащив меня за собой за руку. Как оказалось ворота не были заперты. Пробравшись на территорию поместья мы крадучись направились в сторону дома стараясь держаться в тени деревьев.


– И что дальше? – шепотом спросила я, когда мы притаились за раскидистым дубом.


– Вход в дом должен быть открыт. Тебе нужно войти внутрь, затем свернуть сразу направо, дойти до конца коридора, там будет комната, в которой сейчас находится твоя подруга. Забирай ее и уходите.


– Так просто все звучит, – взволнованно пробормотала я.


– Все и есть просто, – спокойно ответил Лукас. – В доме сегодня почти никого нет. Но у нас мало времени. Дверь в дом будет не долго оставаться открытой.


Не давая себе времени на сомнения я стала невидимой и быстрым шагом направилась ко входу. Вокруг было тихо и довольно темно, даже в окнах дома почти не горел свет. Подойдя ко входу в дом, я осторожно повернула ручку и толкнула дверь ожидая что та окажется запертой, но дверь отворилась, и я беспрепятственно проникла внутрь.


Не раздумывая, я сразу же повернула направо и преодолев коридор почти бегом остановилась возле комнаты, которая по всей видимости мне и была нужна. Мне не верилось в реальность происходящего, я боялась, что когда войду в спальню, не обнаружу там свою подругу и все это окажется какой-то злой шуткой. Дрожащей рукой я открыла дверь и вошла в ярко освещенную комнату. После полумрака мои глаза защипало от яркого света, и я зажмурилась.


– Ди? – услышала я взволнованный голос своей подруги и кинулась к ней в объятия.


Офелия была здесь. Это действительно была она, целая и невредимая обнимала меня и всхлипывала от рыданий. У меня в носу защипало, на глаза навернулись слезы, но я сдерживала их. Я боялась, что если заплачу, то вместе мы не сможем остановиться и прорыдаем здесь пару часов.


– Это правда ты, я до последнего не верила что ты придешь, – всхлипывала Офелия.


– Я здесь, тише, – прошептала я, поглаживая свою подругу по волосам.


Слегка отстранившись, я посмотрела на нее. Офелия почти не изменилась, она была такой же хорошенькой, разве что немного похудела, но так ей даже было лучше.


– Что это за наряд? – рассмеялась я, указав на розовое платье с передником, в которое была одета моя подруга.


– Ооо, – протянула она, шмыгнув носом, – у здешних хозяев своеобразное чувство юмора.


– Это точно, – услышала я насмешливый голос и только в тот момент увидела что с нами в комнате находился парень, судя по всему тот самый знакомый Лукаса, который помог провернуть нам это дело.


– Это Нашиха, он мне очень помог, – представила парня Офелия и благодарно ему улыбнулась.


– Пустяки, но вам лучше поскорее убраться отсюда. Чем быстрее вы доберетесь до своего укрытия, тем лучше. Вас наверняка будут искать.


Я взяла Офелию за руку и произнесла:


– Я постараюсь сделать невидимыми нас обеих. Не уверена, что будет идеально, но надеюсь нам никто не встретится на пути.


Она молча кивнула и накинула на себя длинный уличный плащ.


Попрощавшись с Нашихой, мы шагнули в темный коридор и быстрым шагом направились к выходу.

### 35

– Как все прошло? – взволнованно спросил Лукас, увидев нас.


– Отлично, – ответила я с улыбкой слегка подпрыгивая в радостном возбуждении. Мне не верилось, что все прошло так гладко.


Когда мы вышли за территорию дома и отошли от него на значительное расстояние, Офелия радостно рассмеялась.


– Я так рада наконец-то оказаться на свободе.


Она закружилась на месте, а затем резко остановилась и посмотрела на меня.


– Ди, я скучала. Я боялась, что больше никогда тебя не увижу.


На ее глаза опять навернулись слезы.


– Я тоже скучала, – ответила я, беря свою подругу за руку. – Я бы не бросила тебя. Осталось найти Тэрона.


Офелия вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.


– Ди, – осторожно начала она.


Мне не понравилось, как резко изменилась в лице моя подруга, будто хотела сказать что-то плохое.


– Я, конечно, рад вашему воссоединению, – вклинился в разговор Лукас. – И будь мы в другом положении, то угостил бы вас самыми вкусными пирожными в этом городе, чтобы отпраздновать, но нам нужно как можно скорее убираться отсюда. Давайте все серьезные разговоры отложим до нашего возвращения в домик.


Офелия согласно кивнула и вытерла рукой слезу, что скатилась по ее щеке.


Я смотрела на Офелию нахмурившись. Она только что хотела что-то сказать и вполне вероятно, это касалось Тэрона, мне хотелось замедлить шаг и более подробно обо всем ее расспросить, но в тот момент к нам приблизились двое мужчин в темных плащах. Они внимательно рассматривали нас, а когда прошли мимо, продолжали оборачиваться. В тот же момент эйфория, которая окутала меня после встречи с подругой, схлынула, я поняла, что нам действительно весьма опасно оставаться в городе. Ускорив шаг, мы заспешили к нашему убежищу.


После того, как мы покинули город и отошли от него на значительное расстояние тугой узел в моей груди слегка ослаб и я смогла расспросить, как шли дела у Офелии все это время.


– Почему-то они подумали, что я маг, – взволнованно начала говорить Офелия. – Меня привезли в дом и первые дни держали в темной комнатушке, в полном одиночестве. Иногда ко мне заглядывал мужчина и просил продемонстрировать свою силу. Я ему объяснила, что я ничего не умею и являюсь обычным человеком, без способностей, но он мне не верил. Лишь несколько недель назад меня внезапно перевели в комнату для прислуги и сказали, что теперь я буду работать в доме.


Мы с Лукасом переглянулись.


– Вполне вероятно, они с самого начала знали, что вы знакомы. И решили, что Офелия тоже маг, – произнес Лукас, уверенно шагая вперед.


– Похоже на то, – кивнула я. – Больше никаких странностей ты не замечала в том доме?


– Нет, – задумавшись произнесла Офелия. – Большую часть времени я проводила за мытьем посуды и стиркой. Меня даже не представили хозяевам дома. Я видела лишь того мужчину, что приходил ко мне и красивую девушку. Она однажды появилась в комнате для прислуги и спросила, как меня зовут, а затем молча ушла.


– Девушку? – встрепенулась я, подумав про Элен. – А как она выглядела?


– Я плохо помню, – вздохнула Офелия. – Высокая, кажется блондинка.


Что ж, возможно, это и правда была Элен. Значит она действительно что-то вынюхивала.


Я шла крепко сжав челюсть. Мне было ужасно жаль подругу, и я чувствовала свою вину, но мне не понравилась ее реакция, когда я упомянула про Тэрона. Я хотела спросить ее о нем, она должна была что-то знать, сказать видела ли его еще после того, как меня увезли, но я боялась. Боялась услышать плохие новости.


Путь обратно, как мне показалось, занял гораздо меньше времени и вот мы уже подходили к ставшему мне почти родным домику.


– Добро пожаловать, – сказала я Офелии, когда мы вошли внутрь. – Здесь довольно безопасно.


Офелия осмотрелась по сторонам, стягивая с себя плащ.


– Миленько, – пробормотала она, рассматривая букет из розовых камелий, что стоял на кухонном столе.


– Как же я вымотался! – воскликнул Лукас плюхнувшись на диванчик.


Слега дрожащими руками я принялась заваривать чай с осторожностью поглядывая на свою подругу. Я должна была спросить у нее про Тэрона, но почему-то постоянно оттягивала этот момент. Я боялась услышать плохие новости.


– Так что там с Тэроном? – наконец спросила я с бешено колотящимся сердцем.


Офелия вздрогнула и с грустью посмотрела на меня.


– Я, – начала Офелия и запнулась, – я надеялась, что он с тобой.


Ее голос сорвался на плач. Я подбежала к подруге и обняла ее.


– Он жив? – тихо спросила я.


– Я не знаю, – всхлипнула Офелия. – После того как тебя забрали, нас отправили обратно в тот подвал и кинули в одну камеру. Тэрон плохо выглядел, он был без сил и еле держался на ногах.


По щекам Офелии стекали слезы, я почувствовала во рту металлический привкус.


– Когда меня забирали, он спал, – вытерев слезы рукой, продолжила подруга. – Я пыталась его разбудить, но у меня ничего не вышло. Меня выводили из камеры с завязанными глазами, но мне показалось, будто я слышала голос того мужчины, который забрал тебя. Я надеялась, что он вернулся за Тэроном и потому думала, что вы вместе.


– Но Тэрон был жив, он просто спал? – я не плакала, мне казалось каким-то нереальным то, что Тэрон мог заболеть сонной болезнью.


– Мне кажется его грудь слабо вздымалась, когда я уходила, – голос подруги сорвался на рыдания.


Я поглаживала Офелию по спине. Рассказ подруги привел меня в ужас, но не удивил. Кажется, чего-то подобного я и ожидала. Я видела, что с Тэроном что-то не так, но отгоняла от себя плохие мысли.


Если Кирк вернулся за ним, то вполне возможно, он смог чем-то помочь моему другу, может быть он поддерживал в нем жизненные силы все это время. Но почему в таком случае Кирк мне ничего не сказал?


Мысли стремительно кружились в моей голове, я понимала, что мне как можно скорее необходимо увидеться с Кирком. Я посмотрела на Лукаса и произнесла:


– Тот мужчина, что вернулся за Тэроном, это был Кирк.


– Нет, даже не думай об этом. Как только ты попадешься ему на глаза, он сразу тебя схватит, а потом придет за твоей подругой, – голос Лукаса звучал встревоженно, он понял, что я хотела как можно скорее поговорить с Кирком.


– Кто такой Кирк? – немного успокоившись уточнила Офелия.


Я усадила подругу на диванчик, сделала глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло и все рассказала. Офелия смотрела на меня широко распахнутыми глазами и внимательно слушала.


– С ума сойти, – вымолвила она, когда я закончила свой рассказ.


– Не переживай, я узнаю, где Тэрон и найду способ отправить вас домой.


О том что наш друг возможно не в состоянии куда-либо отправиться я предпочла не думать.


– Нас? – уточнила Офелия. – Но как же ты?


Я немного помедлила с ответом. У меня было много времени на размышления и как бы ни было велико мое желание вернуться домой, я понимала, что проклятие темного духа никуда не денется, оно будет и дальше пожирать людей становясь сильнее и рано или поздно доберется до моей семьи. Потому я должна была хотя бы попытаться его остановить.


– Я должна остаться, – наконец ответила я и увидев испуганный взгляд подруги быстро продолжила. – Но я обязательно вернусь и мы встретимся!


Офелия смотрела на меня испуганным взглядом.


– Я не могу потерять еще и тебя.


– Не потеряешь! – воскликнула я.


Вдруг раздался стук в дверь и вздрогнув, я испуганно посмотрела на Лукаса.


– Мы кого-то ждем? – спросила я полушепотом.


Он молча покачал головой в отрицании, поднявшись с диванчика подошел к окну и осторожно выглянул на улицу.


– Темно, я ничего не вижу, – тихим шепотом произнес он.


Стук повторился. Я понимала, что глупо притворяться будто в доме никого нет, так как в окнах горел свет, но страх сковал мое тело.


– Да открывайте уже! – услышала я голос Алалы и облегченно выдохнув кинулась впустить ее, даже не подумав о том, что она делала здесь в это время.


Когда я распахнула дверь, то сразу же поняла, что что-то не так. Освещаемая светом из дома на пороге стояла Алала. Волосы ее были растрепаны, глаза широко распахнуты, к одежде прилипла грязь. Она тяжело дышала, будто большую часть пути преодолела бегом.


– Что случилось? – мимо меня протиснулся Лукас и приобняв подругу за талию, завел ее в дом.


Я со страхом смотрела на Алалу, никогда я еще не видела ее такой потерянной и испуганной.


Алала осмотрела присутствующих в домике и глубоко вздохнув тихо произнесла:


– Власть захватили темные, мистер Креайос убит.


Я стояла с раскрытым от удивления ртом и молча взирала на Алалу.


– Ты уверена? – ошарашенно спросил Лукас.


– Конечно я уверена! – раздраженно закатила глаза Алала.


Это уже больше походило на нее.


– Что там произошло, можешь рассказать подробнее?


Новость о том что мистер Креайос убит, не вызвала в моей душе ни капли скорби, только замешательство.


– После ужина в доме было тихо и спокойно, – начала Алала, прочистив горло. – Я закончила с делами и уже направилась в спальню, как вдруг услышала какой-то шум и крики, которые доносились откуда-то с верхних этажей. Сначала я подумала, что кто-то ругается, но затем услышала душераздирающий вопль миссис Аканты, это был такой крик, от которого волосы на моем затылке зашевелилась. А затем, услышала топот и незнакомые голоса. Я поняла, в доме есть посторонние люди. Я осторожно поднялась наверх и увидела там дядю Элен и еще каких-то мужчин рядом с ним, они говорили о том, что мистер Креайос убит, а мистер Кирк схвачен и его нужно запереть в подвале, что теперь у них почти не осталось преград. Потом я услышала, что дом будут обыскивать и всех, кто в нем находится необходимо вывести во двор. Дальше я слушать не стала и смылась через черный ход.


Алала замолчала и рухнула на диванчик, ее руки слегка дрожали. Лукас испуганно переводил взгляд с меня на нее. И даже Офелия выглядела побледневшей.


– Что теперь будет? – прошептала Алала.


Я была на грани истерики. Только что я узнала о том, что мой друг страшно болен, а теперь оказалось, что власть захватили темные. Это могло сильно усложнить мою миссию.


– Как думаешь, Кирк жив? – задала я вопрос Алале. Я, конечно, презирала его и была на него зла, но мысль о том, что его могли убить, болью отзывалась в моем сердце.


– Я не знаю, но мне показалось что они пока не собираются его убивать, – ответила Алала внимательно глядя на меня. – Ты же не хочешь, – начала она, но ее перебил Лукас.


– Даже не думай об этом!


– Я должна отправиться туда чтобы поговорить с Кирком. Тем более в доме остались и другие. А что с Эвтепрой? Что с Бэллой? – воскликнула я и повернувшись к Офелии продолжила. – Мне нужно уйти, ты останешься здесь с Лукасом и Алалой, с ними тебе нечего бояться.


– Нет, не бросай меня, – жалобно попросила Офелия, схватив меня за руку.


– Ты никуда не пойдешь, – поддержал мою подругу Лукас и сделал шаг в мою сторону.


– И что вы сделаете? Запрете меня в доме? – я начинала злиться, мне нужно было как можно скорее отправиться в дом Кирка, у меня не было времени на пререкания.


– Ты не сможешь справиться с кучей темных. Ты одна, а их много и они искусные маги, – произнесла Алала, скрестив руки на груди.


– Кажется, – я сделала медленный шаг по направлению к двери, – вы все забываете что я тоже сильный маг и у меня есть одно преимущество, я могу быть невидимой.


– Но что ты будешь делать, когда придёшь туда? – воскликнул Лукас


– Для начала найду Кирка и поговорю с ним. Только он знает ответы на мои вопросы, – я старалась, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. Я понимала, что кроме желания получить ответы было и что-то еще. Как ни странно, я не хотела, чтобы Кирк пострадал.

Лукас и Алала молча переглянулись.


– Скажите ей что это плохая идея! Ее могут убить, – отчаянно прошептала Офелия


Лукас глубоко вздохнул и произнес, глядя на Офелию.


– Все будет хорошо. – А затем повернулся ко мне и продолжил. – Я объясню тебе как пробраться в дом через черный ход и спуститься в подвал. Будь осторожна. Если тебя схватят, и ты не вернешься, мы постараемся придумать, как тебя вызволить оттуда.


Я не хотела, чтобы мои друзья опять рисковал ради меня, но у меня не было времени на споры, потому я молча кивнула.


После того, как Лукас и Алала меня проинструктировали и я немного успокоила Офелию, я выбежала из дома и быстрым шагом направилась в сторону поместья. На улице было темно, но ночь меня не пугала. Идя через лес, я не чувствовала того страха, что испытывала ранее, когда впервые пришла сюда. Я хотела как можно скорее добраться до места и убедиться, что кроме мистера Креайоса никто больше не убит. Я хотела поговорить с Кирком и узнать наконец, где Тэрон.


Я прекрасно помнила путь до поместья, хоть мне и довелось воспользоваться им лишь однажды. Я спешила вперед, боясь опоздать.


Сейчас дождя не было, лишь завывал сильный ветер, подталкивая в спину, тем самым как бы ускоряя меня.


Когда я шла вдоль реки моя уверенность начала немного угасать, а нутро сковал противный липкий страх. По сути, у меня не было никакого плана, я лишь надеялась, что смогу незамеченной пробраться в подвал и обнаружить там Кирка. Чем ближе я подходила к дому, тем безрассудней мне казался моя идея, но я уже не видела пути назад.


Подойдя к поляне, на которой казалось вечность назад, Кирк мне показывал, как воспользоваться силой стихий я остановилась и осмотрелась. Многие цветы, что появились здесь той ночью уже исчезли, но некоторые из них все еще стойко покачивались на ветру, понуро опустив к земле завядшие бутоны.


Я сделала несколько глубоких вдохов и попыталась унять свой страх, а затем накинула на себя тень и двинулась к дому. Войдя в сад, я обнаружила что в доме, почти ни в одном окне не горит свет, кроме двух, на третьем этаже. Меня это немного успокоило. Я надеялась, что все враги, проникшие в дом, находились там.


На улице было тихо, единственным звуком, что нарушал тишину, был шелест листьев. Пройдя к черному ходу, я обнаружила что дверь открыта и вошла в дом.

### 36

От волнения меня слегка подташнивало, а мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я осторожно шла вперед, боясь в любой момент на кого-нибудь наткнуться, но в доме было пусто и тихо. Лишь дойдя до лестницы что вела в подвал я обнаружила незнакомого мужчину в черном плаще. Он стоял, прислонившись спиной к стене. Я знала, что скорее всего, он не сможет меня увидеть, но вот услышать меня он вполне мог, потому каждый мой шаг был очень медленным и осторожным. Когда я прошла мимо, и моя нога опустилась на первую ступень, я споткнулась и потеряла равновесие. Я смогла удержаться на ногах, но похоже издала какой-то звук, так как мужчина встрепенулся и осмотрелся по сторонам.


Я замерла, наблюдая за ним. Мужчина отошел от стены, подошел к лестнице и посмотрел вниз. Я стояла, затаив дыхание, мне было страшно, как никогда. Я не знала, что будет если меня обнаружат, но была уверена, что ничем хорошим это не закончится. Наконец, убедившись, что рядом никого нет, мужчина развернулся и пошел прочь. Я облегченно выдохнула и поспешила вниз, надеясь, что больше никого не встречу на своем пути.


Спустившись в подвал я остановилась, раздумывая как мне быть. Было темно, и я не могла ничего разглядеть. Я не знала здесь ли был Кирк и если здесь, то был ли он один, потому даже не могла позвать его.


Я осталась на месте прислушиваясь к тишине, пытаясь уловить хоть какой-то звук. Проведя некоторое время в темноте мне начало казаться будто мой слух обострился, и я даже услышала какое-то шуршание слева от себя. Развернувшись, я осторожно двинулась на звук выставив перед собой руки. Звук становился громче, я остановилась, размышляя как поступить дальше. Этот звук мог издавать как Кирк, так и один из его тюремщиков.


С одним врагом я могла бы справиться, но я боялась наделать шума и привлечь других. Постояв немного, я сделала еще два осторожных шага и опять остановилась. В это же мгновение через пару метров от меня вспыхнул яркий огонек, осветив лицо Кирка и тут же погас.


– Кирк? – прошептала я, дрожащим голосом.


– Дианта, это ты? – услышала я охрипший голос Кирка.


– Да, – ответила я и двинулась в его сторону. – Здесь есть еще кто-то?


– Не думаю, – ответил он. – Я связан веревками, которые блокируют мою силу. Все что я могу, это вызывать небольшие вспышки света на короткое время. Если ты сможешь освободить меня, я выведу нас отсюда.


Я с облегчением выдохнула, забыв на какое-то мгновение зачем конкретно я его искала.


– Сейчас попробую тебе помочь, – пробормотала я, пытаясь найти Кирка в темноте.


Наконец я наткнулась на что-то и мои руки опустились, кажется, на его плечи. В этот момент все вокруг осветила еще одна яркая вспышка. Да, это были плечи.


– Что ты здесь делаешь? – спросил меня Кирк, сбрасывая мои руки.


Я на мгновение замерла, а затем вспомнив одну из главных причин, по которой искала его, бесцветным голосом спросила.


– Где Тэрон?


Кирк ответил не сразу. Я жалела, что вокруг было темно и я, не видя его лица не могу понять, застал ли его врасплох мой вопрос. Но в то же время темнота меня успокаивала, я боялась, что, увидев глаза Кирка, опять поведусь на его ложь.


– Давай обсудим это в другом месте, – наконец произнес он. – Помогу мне сначала выбраться.


Я задумалась и прикусила губу. Мне хотелось как можно скорее убраться отсюда, но я боялась, что Кирк опять начнет водить меня за нос, как только я его освобожу.


– Просто скажи мне, где он. Ты последний кто его видел, я знаю это, – упрямо произнесла я, стоя на месте.


– Дианта, все не так просто. Освободи меня, мы выберемся и поговорим. Здесь опасно, в любую минуту сюда может спуститься кто-то из темных.


– Просто скажи мне, он жив? Да или нет? – мой голос сорвался, и я почувствовала, как горлу подкатил ком.


Я услышала, как Кирк тяжело сглотнул и зашуршал, возможно пытаясь освободиться самостоятельно.


– Ответь на мой вопрос и я освобожу тебя, обещаю.


– Нет, – наконец ответил Кирк.


Я почувствовала, как внутри у меня все сжалось и голова слегка закружилась. Нет – это значит, его больше нет в живых? Кажется, Кирк сказал что-то еще, но я его уже не слышала.


Неужели Тэрон мертв? Я не плакала, мои глаза были абсолютно сухи, казалось, я просто не могу осознать произошедшее.


– Дианта, помоги мне, – вырвал меня из оцепенения голос Кирка.


Я обошла его, ориентируясь в темноте на ощупь и добравшись до веревки, что сковывала его руки, попыталась ее развязать, но у меня ничего не вышло. Тогда я вызвала огонь, но он тут же погас, едва пламя коснулось веревки.


– Магия здесь не поможет, – произнес Кирк, ерзая на стуле. – Тебе нужно постараться развязать узлы руками.


Я ничего не ответила и попыталась ослабить узел. Я не знаю сколько я ковырялась, пытаясь освободить Кирка, но, когда первый узел наконец поддался подвал осветился ярким пламенем и я услышала знакомый голос.


– Так-так-так, кто это тут у нас.


Я резко вскинула голову и увидела, что рядом с нами стоит Эвтепра. Я облегченно выдохнула, решив, что она пришла нам на помощь, но мне показался странным тот факт, что она так свободно сюда пробралась и выглядит такой уверенной. На ее лице не было ни капли испуга, скорее наоборот, ее глаза блестели от возбуждения, а на губах играла легкая улыбка.


– Это же надо, двух зайцев одним махом, – произнесла она с кривой усмешкой. – Сегодня мной будут довольны.


Я продолжала теребить уже довольно ослабший последний узел на руках Кирка и гладя на Эвтепру спросила.


– Что ты тут делаешь?


– А ну отойди от него, – рявкнула она и резко взмахнула рукой.


Я не ожидала такого и меня резко отбросило в сторону. Я охнула, больно ударившись об пол.


– Дианта, ты в порядке? – голос Кирка звучал встревоженно.


Я осторожно поднялась на ноги и с отвращением посмотрела на Эвтепру.


– Так ты с ними? С темными? – негромко спросила я, потирая ушибленный бок.


– Долго же до тебя доходило, – усмехнулась она, внимательно следя за каждым моим движением.


Я сделала небольшой шаг в сторону Кирка и остановилась. Мысли в моей голове судорожно метались, я пыталась придумать как нам выбраться отсюда, не создавая шума.


– И что ты теперь собираешься с нами сделать? – не то, чтобы мне было интересно, я просто пыталась потянуть время.


– Стой на месте, – угрожающе произнесла девушка. – Если будешь себя хорошо вести, возможно я попрошу, чтобы тебя оставили в живых.


Я хмыкнула.


– Какое великодушие.


– Именно, – кивнула она, – благодаря моему великодушию ты жива. Я могла бы убить тебя сейчас, но ты все еще дышишь.


Я усмехнулась, но на всякий случай решила не двигаться. Меня подстегнула самоуверенность Эвтепры и мне хотелось ей показать, что я тоже кое-что умею, тем более я была на нее очень зла за такое предательство. Но я действительно не знала на что она способна и что еще она от меня скрывала, потому не рвалась в бой.


– Я знаю, что ты владеешь силой стихий, – неторопливо произнесла девушка, – но сейчас даже не пытайся применить силу против меня. Этот дом полон темных магов, и они прибегут сюда на малейший шум.


– Ты пришла в подвал услышав нас? – спросила я, стараясь тем временем что-то придумать.


– О нет. Я, знаешь ли, наблюдала за тобой некоторое время, пока ты здесь жила. И знаю о твоем маленьком секрете. Потому, я не сильно удивилась, когда увидела сегодня вечером как ты крадешься.


Я недовольно поморщилась. Раз Эвтепра могла меня видеть, когда я становилась невидимой, значит она не была слабым магом.


Я покосилась на Кирка, чтобы оценить его реакцию. Но он сидел молча, с непроницаемым лицом.


– Так значит ты с самого начала знала кто я такая? – спросила я, продолжая посматривать на Кирка.


– Почти, – ответила она. – Элен сказала мне за тобой приглядывать и мы очень быстро поняли, что Кирк притащил тебя в дом не просто так. Мы знали, что он разыскивает некую девушку, которая должна помочь ему в противостоянии с темными и быстро поняли, что к чему.


Услышав имя своей невесты Кирк слегка вздрогнул.


– Так, значит, вы с Элен заодно, – протянула я, переведя взгляд на девушку. – Наверняка вы работали на ее дядю. Я-то думала он собирался заключить соглашение с мистером Креайсом.


Эвтепра зло усмехнулась.


– Этот пень, так называемый наш правитель, даже не способен успокоить свой народ, о соглашении не могло быть и речи. Он даже не подозревал что творится у него под носом. Хотя дядя Элен действительно делал вид, что хочет с ним договориться. Но лишь ради того, чтобы добраться до тебя.


– Не смей так говорить о моем отце, – произнес Кирк сквозь зубы.


– Ой, а кто это у нас заговорил, папенькин сынок, – издевающимся тоном протянула Эвтепра. – Ты не лучше него, сам не заметил как Элен вила из тебя веревки и позволил ускользнуть у тебя из-под носа твоей единственной надежде на победу.


Я покосилась на Кирка, но он прикрыв глаза молчал.


– Так значит, – медленно произнесла я, обдумывая последнее предложение Эвтепры, – то что ты сказала мне перед мои уходом, о том что я не та и Кирк с отцом собираются от меня избавиться, не было правдой?


– Ты такая глупая, – захихикала девушка. – Креайос действительно хотел отдать тебя темным, в обмен на то, что они откажутся от борьбы за власть на острове. Но наш Кирк не позволил бы этому случиться. Правда же? – Она, улыбаясь взглянула на Кирка. Когда тот ничего не ответил, девушка продолжила. – Пришлось в игру вступить мне. Я должна была убедить тебя в том, что тебе грозит опасность и увести из дома. Но ты, дрянь такая, сбежала, ничего мне не сказав.


Я с ненавистью смотрела на Эвтепру. Она оказалась даже хуже, чем думали о ней Лукас и Алала.


Кирк издал странный звук, и я резко повернула к нему голову, но он спокойно сидел на месте и даже не пытаясь освободиться. Я решила, что возможно он уже сдался и вытаскивать нас из этой передряги придется мне.


В тот момент, когда я воззвала к силе воздуха и почувствовала легкую дрожь на кончиках пальцев произошло сразу несколько событий. Я услышала приближающиеся шаги, Кирк внезапно вскочил на ноги и раскинул руки, в это же мгновение Эвтепра произнесла какие-то непонятные мне слова, и мы опять погрузились в темноту. Еще через мгновение раздался звук взрыва, и я опять отлетела в сторону больно ударившись головой о что-то.


Кажется, на короткое мгновение я потеряла сознание. В ушах гудело, я была дезориентирована, а по моему виску что-то стекало, видимо моя кровь. Я попыталась встать, но с головокружением и в полнейшей темноте это было не так просто сделать.


Вокруг раздавался какой-то шум, иногда я слышала голоса, кто-то выкрикивал незнакомые мне слова. Вокруг что-то творилось, похоже Кирк все же смог развязать веревку и теперь бился с Эвтепрой, но, судя по всему, кроме нас троих здесь еще кто-то был, тот, чьи шаги я слышала. И тут же, будто в доказательства моим мыслям, подвал ослепила яркая вспышка и я увидела, как незнакомый мне молодой мужчина подлетел в воздух, а затем упал рядом со мной. Я услышала крик, больше похожий на вой, который издала Эвтепра и мы снова погрузились в темноту.


Собравшись с силами, я вызвала слабый огонь в своих дрожащих руках и осветила мужчину, что приземлился рядом со мной. Его шея была неестественно вывернута, а глаза широко распахнуты. Он был мертв.


Я резко отодвинулась от него, мой огонь погас. Я прижалась спиной к стене, меня резко затошнило, я не знала с чем это связно, с тем, что я только что увидела или же с травмой головы. Сделав несколько глубоких вдохов, я осторожно поднялась на ноги. Мне не хотелось закончить так же, как это парень, потому собравшись я призвала свою силу. Вокруг меня заиграл легкий ветер, приятно холодя мою кожу, от которой начал исходить слабый свет. На какой-то момент все затихло, и я различила перед собой два силуэта, Кирка и Эвтепры. Сейчас они замерли и смотрели на меня как на нечто такое, что еще никогда не видели. Воспользовавшись моментом, я резко подскочила к Кирку и взяла его за руку. Соединив свои пальцы с его, я почувствовала его силу, что текла в нем пульсируя, я потянулась к ней. Эвтепра резко вскинула руки и что-то зашептала, но было уже поздно, я направила в ее сторону весь свой гнев, всю свою силу и силу Кирка, я не знала, что конкретно мне нужно делать и действовала скорее инстинктивно, но я чувствовала помощь Кирка. Эвтепру окутали мощные потоки воздуха и приподняли над полом. Она продолжала что-то говорить, но это ей совсем не помогало. Воздух вокруг нас сгустился и, казалось, даже слегка потрескивал. Кокон, в который была окутана Этепра, сжимался вокруг нее, девушка открывала и закрывала рот будто ей не хватало воздуха и хваталась рукой за шею. Когда она потеряла сознание, ее резко подкинуло вверх, а затем вниз. Она упала на пол без чувств, рядом с ней начала растекаться небольшая красная лужа.


Вид крови привел меня в себя и отпустив Кирка я упала на колени. Встав на ноги, я подошла к девушке, мне было страшно. Я не хотела ее убивать, я вообще не хотела, чтобы кто-то пострадал этой ночью. Но сначала тот мужчина, а теперь и Эвтепра. Я присела перед ней на колени. Из ее носа и уголка рта тонкими струйками текла кровь. Я взяла девушку за руку, кажется, она была жива, я чувствовала ее силу.


– Ты что творишь? – грубо зашипел Кирк подлетев ко мне и оттаскивая от Эвтепры.


– Я не хотела ее убивать, – прошептала я.


– Ты не убила ее. Если она придет в себя, то в отличии от тебя не будет такой милосердной. Пошли. – Кирк взял меня за локоть и потащил куда-то вглубь подвала освещая себе путь.


Я смотрела на отдаляющееся тело девушки, не веря, что это с ней сделала я. Эвтепра оказалась злодейкой, но она не заслужила смерти.


– Нам нужно скорее убираться отсюда, – прошептал Кирк, остановившись и убирая от стены какую-то рухлядь.


Я смотрела на него и ощущала себя будто во сне. Я не совсем понимала, что он делает, но у меня совершенно не было сил на то, чтобы выяснить это. Я опустилась на пол и уставилась невидящим взглядом в темноту.


Вдруг где-то в глубине подвала послышались голоса и шаги. Кирк пробормотал под нос проклятия продолжая разгребать хлам возле стены.


Когда голоса стали ближе я посмотрела на Кирка и увидела напротив него небольшую арку, покрытую рунами.


– Сюда, живо, – прокричал Кирк хватая меня за руку.


Я, пошатываясь, встала на ноги. Мы вошли в арку, и я поняла, что это был портал. В тот момент, когда шаги были в нескольких метрах от нас, все вокруг закружилось и мы исчезли.

## Часть III

### 37

Шатаясь, я сделала несколько шагов вперед и резко остановившись согнулась. Меня вырвало. Я вытерла рукой со лба пот вперемешку с засохшей кровью и без сил рухнула на землю. Немного уняв дрожь в теле, я подняла голову, осмотрелась и обнаружила что я нахожусь в поле. Вокруг не было ни души, если не считать Кирка, который осматривался по сторонам. Вдали виднелись обломки дома. Ночь уже закончилась и на улице было довольно светло, хоть и пасмурно.


– Где мы? – спросила я слегка сиплым голосом, сидя на пожухлой траве.


Кирк скользнул по мне взглядом и подойдя ближе ответил.


– Когда-то здесь располагался один из загородных домов, принадлежавший моей семье. Но его разрушил пожар. Я перенес нас в наиболее отдаленное от людей место.


– Когда мы сможем вернуться обратно? – Я помнила, что меня ждут друзья и скоро они наверняка начнут сходить с ума от волнения. Или что еще хуже, отправятся меня спасать.


Кирк ничего не ответил и нахмурившись посмотрел в сторону разрушенного дома.


Мне не понравилось его молчание, и я спросила еще раз:


– Когда мы вернемся?


– Боюсь, что сейчас это невозможно, – ответил Кирк со вздохом. – Нас наверняка уже ищут.


Я понимала, что стоит нам попасться на глаза темным, как нас тут же схватят. Но я надеялась, что у Кирка есть какой-то план. В конце концов, он же должен был вернуться чтобы помочь своей семье.


– А как же твои близкие? – спросила я у него, все еще надеясь что Кирк сейчас сможет перенести нас обратно к поместью.


– Отец мертв, мать сможет за себя постоять, а моя сестра сейчас в безопасном месте, – ответил Кирк все еще не глядя на меня.


– Но мои друзья наверняка находятся в опасности, – я поднялась на ноги. – Мы должны им помочь. Я не хочу их потерять как …


Мой голос сорвался. Я вспомнила про Тэрона и боль, от новости о том, что он скорее всего мертв, навалилась на меня с огромной силой. Если в тот момент, когда я услышала об этом от Кирка, я ничего не почувствовала, то сейчас, при мысли, что моего друга больше нет в нашем мире, к моим глазам начали подкатывать слезы.


Кирк посмотрел на меня и приблизившись протянул руку, будто хотел прикоснуться ко мне, но я оттолкнула его.


– Что случилось с Тэроном? – спросила я, внутри меня все еще теплилась надежда на то что он жив.


– Сонная болезнь, как вы ее называете, настигла его, когда он еще был дома, – Кирк ответил не сразу, лишь спустя несколько минут после моего вопроса, он начал говорить. – Он догадывался что болен и это была одна из причин, по которой он отправился искать лекарство.


Я с ненавистью посмотрела на Кирка. Так значит он все знал с самого начала и даже не попытался помочь моему другу.


– Когда я вернулся за ним, он уже спал, – продолжил Кирк, не глядя на меня. – Я перенес его в безопасное место на Тропическом острове, в дом моей знакомой. Она обещала поддерживать его жизненную силу, но я не знаю сколько у него осталось времени, может несколько дней, а может пара недель. Он был очень слаб.


Мое сердце пропустило удар и тугой узел в груди слегка ослаб. Я не знала радоваться ли этой новости. Тэрон еще был жив, но в любой момент мог умереть.


– Как мне ему помочь? – слегка пошатнувшись, я посмотрела на Кирка решительным взглядом.


– Я понимаю твое желание защитить друзей. Но сейчас нам нужно идти. Если темные нас схватят, они не пощадят никого, ни нас, ни твоих друзей.


– Но я должна что-то предпринять. Тэрон на пороге смерти! Офелия, Лукас и Алала ждут меня. Вдруг их найдут и будут пытать, чтобы узнать, где мы? – с отчаянием в голосе быстро проговорила я.


Кирк задумался, а затем слегка нахмурившись произнес.


– Я смогу связаться с Лукасом и Алалой, сказать, чтобы они спрятались. Они обладают способностями и смогут обезопасить себя.


– Как ты их предупредишь? Когда? – быстро спросила я.


– Я знаю один способ, – немного помедлив произнес Кирк. – Я постараюсь с ними связаться ночью. Но ты должна довериться мне и выполнять все мои указания.


Я хмыкнула. Довериться ему будет крайне сложно.


– Что это за способ? Ты точно сможешь с ними поговорить? Я смогу участвовать при разговоре? – я с нетерпением смотрела на Кирка, ожидая ответ.


– Я все расскажу тебе, в том числе и о том, как ты можешь помочь Тэрону, но давай сначала доберемся до безопасного места, – Кирк осмотрелся по сторонам. – Нам нужно убираться отсюда как можно скорее. Элен может знать об этом портале и отправить сюда темных.


Я со злостью посмотрела на Кирка. Опять он не хотел делиться со мной подробностями своего плана. Я уже достаточно наслушалась от него обещаний о том, что он объяснит мне все позже и ни к чему хорошему это в итоге не привело. Кирк молча развернулся и быстрым шагом направился в противоположную сторону от разрушенного дома. Я посмотрела ему в след и на мгновение мне захотелось пойти в противоположную от него сторону, лишь бы не находиться с ним рядом, но я понимала, что одна не смогу добраться до своих друзей, так как даже не знала где нахожусь и потому, я без возражений отправилась за Кирком, сдерживая внутри себя свой гнев.


Периодически мне приходилось почти бежать, чтобы не отставать от него. От быстрого темпа меня опять начало тошнить.


– Как же так получилось, что ты не знал о том какое предательство готовит твоя невеста? – спросила я, спустя время. Мне хотелось как-то выместить свой гнев, и я решила напомнить Кирку, какой змеей оказалась та, которую он любил. Это было подло с моей стороны, но мне было все равно.


– Я знал на что способна Элен. Но не ожидал что все произойдет так скоро, – равнодушно ответил Кирк не глядя на меня.


– Так значит это был союз по расчету? – с сомнением спросила я. – Ты был с ней, чтобы держать своего врага рядом?


– Все немного сложнее, – сухо ответил Кирк.


Я отвернулась и больше не стала задавать вопросы о его невесте.


Мы шли молча через поле, подгоняемые резкими порывами ветра. Небо над нами налилось свинцовой тяжестью и грозило в любую минуту обрушиться дождем.

Моя голова кружилась, я была вымотана морально и физически и только мысль о том, что есть люди, которые нуждаются в моей помощи и которых я должна была защитить, гнала меня вперед.


Я не знаю точно сколько прошло времени с тех пор, как мы начали свой путь. Может быть два часа, а может и все четыре. Мои ноги горели от долгой ходьбы, голова болела, а во рту пересохло. Я уже хотела было предложить Кирку передохнуть, как вдруг мы вышли к какому-то поселению.


Нам на пути начали попадаться жилые дома и чем дальше мы шли, тем их становилось больше. Но людей мы пока не встречали.


Кирк укутался в плащ, который он прихватил с собой из подвала, когда мы убегали, и накинул на голову капюшон.


– Где мы? – спросила я, настороженно озираясь.


– Небольшой городишко, жители которого предпочитают жить отдельно от всех и не интересуется тем, что происходит в остальной части острова, – негромко ответил Кирк, опустив голову и замедлив шаг.


Застройка становилась все плотнее и вот мы уже шли по узкой улочке, вымощенной булыжником, изредка нам попадались прохожие. Кто-то проходил, мимо равнодушно скользя по нам взглядом, а некоторые очень внимательно рассматривали нас, оборачиваясь нам вслед.


– Они нас не сдадут? – спросила я, с опаской поглядывая на странного мужчину в сюртуке, что только что улыбнулся мне.


– Надеюсь, что нет. Скорее всего, здесь еще даже не знают, что случилось с правителем данного острова, – ответил Кирк и резко остановился возле одного из домов.


Что-то пробормотав себе под нос, он приложил ладонь к двери, и та бесшумно открылась. Он осмотрелся по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, шагнул внутрь, потянув меня за собой.


– Что это за место? – спросила я, оказавшись внутри и рассматривая обстановку.


– Это мой дом, – ответил Кирк, запирая дверь.


Мы стояли в небольшой прихожей, тускло освещаемой светом, что проникал сквозь неплотно задернутые шторы. Прямо перед нами была лестница, которая вела на второй этаж, а по правую сторону виднелось какое-то помещение, похожее на кухню.


Кирк снял с себя дорожный плащ и повесил на крючок, возле входной двери. А затем плотнее задвинул шторы на окнах и зажег лампу.


Я стояла на месте и не шевелилась, наблюдая за ним.


– В ванной есть вода, я сейчас ее нагрею, чтобы можно было помыться. Мы задержимся здесь ненадолго. Немного отдохнем и отправимся дальше, – произнес Кирк, поднимаясь на второй этаж.


Когда он исчез из виду, я сделала несколько осторожных шагов вперед, а затем отправилась вслед за Кирком.


Сразу после лестницы я попала в просторную гостиную, здесь царил полумрак. Окна были задернуты плотными шторами, но не до конца и свет с улицы проникал внутрь, разрезая тьму.


Я нерешительно топталась на месте, когда из двери справа вышел Кирк:


– Можешь умыться, я оставил тебе чистую рубашку и штаны. Наверняка они будут тебе велики, так как это моя одежда, но другой здесь нет.


Я молча кивнула и прошла мимо Кирка в ванную комнату.


Внутри было светло, тепло и уютно. Закрыв дверь, я скинула с себя грязную одежду и залезла в ванную с восхитительно теплой водой. Смыв с себя грязь и пот я насухо вытерлась мягким полотенцем и примерила оставленные Кирком вещи. Рубашка оказалась мне сильно велика и больше походила на платье, штаны же я даже не стала надевать. Расчесав волосы и придирчиво осмотрев себя в зеркале, я вышла из ванной.


Кирк сидел на диване в гостиной и о чем-то размышлял. Увидев меня, он опустил глаза на мои голые ноги и вздернул брови, а затем перевел взгляд на мое лицо и произнес:


– Спальня для тебя находится на втором этаже, – Кирк кивнул головой в сторону закрытой двери. – Я лягу внизу. Здесь довольно безопасно. Об этом доме не знал никто, даже мои родители.


– Теперь мы можем поговорить? – спросила я, переминаясь на месте.


– Для начала тебе нужно отдохнуть. Ты еле держишься на ногах.


Я хотела возразить, но понимала, что Кирк был прав. Я была на ногах уже больше суток, а после удара головой ощущала тошноту и слабость, мне действительно нужно было прилечь ненадолго. Я кивнула и направилась в комнату, но прежде, чем войти внутрь остановилась и спросила:


– Кажется ты хотел связаться с моими друзьями. Ты это сделаешь?


– Да, – ответил Кирк. – Я свяжусь с ними, когда они будут спать.


Я хотела расспросить его более подробно о том, как именно он это сделает, но решила и этот разговор отложить на попозже.

### 38

Когда я открыла глаза, сквозь задернутые шторы пробивался свет. Я не сразу поняла, где нахожусь и какое сейчас время суток. Осторожно встав с кровати, я подошла к окну и выглянула наружу. Моему взору предстала узкая улочка, освещаемая солнечными лучами. На летней веранде, в кафе напротив, человек расставлял стулья и маленькие столы. Судя по всему, было ранее утро.


Тэрон. Мысль о моем друге пронзила меня, словно молния. Осознание того, что он нуждается в скорой помощи обрушилось на меня с новой силой. Я чувствовала, как этот груз на меня давит, я должна была что-то сделать, но я все еще не понимала, насколько я могу доверять Кирку.


Вдруг раздался стук в дверь спальни. Я вздрогнула от неожиданности, в тишине он прозвучал довольно громко.


Я ничего не ответила и стук повторился. Я все еще молчала. Через минуту дверь приоткрылась и внутрь заглянул Кирк.


– По-моему то, что я не ответила совершенно явно означает, что тебе нельзя входить, – грубо произнесла я, обернувшись.


– Мне все равно, – ответил Кирк одарив меня равнодушным взглядом. – Я пришел сказать, что отлучусь на пару часов, а когда вернусь мы сможем поговорить.


– Мы можем поговорить, прежде чем ты уйдешь? – раздраженно спросила я.


– Нет, – отрезал Кирк и ушел.


Когда я вспомнила, что он должен был передать сообщение моим друзьям, я быстро вышла из комнаты и побежала вниз, но Кирка в доме уже не было.


Пробормотав несколько крепких ругательств в адрес Кирка, я поднялась наверх и умылась, а затем отправилась на кухню в поисках еды.


Порыскав по шкафчикам я обнаружила упаковку с орехами, съев пару штук я поняла, что совершенно не голодна. Я подошла к окну и посмотрела, что происходит за пределами дома. А там текла жизнь. Улица наполнилась людьми, которые куда-то спешили. Вдруг мой взгляд зацепился за компанию молодых людей: парень и две девушки, кажется, школьники. Они о чем-то переговаривались и беззаботно смеялись. Эти ребята напомнили мне меня и моих друзей, как мы, когда-то так же жизнерадостно улыбаясь ходили в школу и мечтали о светлом будущем. Теперь же Тэрон был на грани смерти, Офелии тоже грозила опасность, а я находилась непонятно где и бездействовала. Наполненная решимостью вытрясти из Кирка всю правду я села за стол и принялась его ждать.


Я не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент, когда я начала засыпать, опустив голову на свои руки, я услышала шаги и вздрогнув подскочила на месте. Кирк стоял на пороге и молча смотрел на меня.


– Я принес немного еды, – он продемонстрировал бумажный пакет, что держал в руках.


Я ничего не ответила и отвернулась.


– Как ты? – спросил он, внимательно осматривая мое лицо, будто хотел получить ответ на свой вопрос еще до того как я успела что-то сказать.


– А ты как думаешь? – спросила я резким тоном.


– Я не знаю, – он подошел к столу и положил пакет, – но предполагаю что не очень.


– А ты догадлив.


– Я связался с твоими друзьями, – Кирк сел за стол напротив меня.


Я вздрогнула. Мне стало страшно от того, что я могла услышать плохую новость.


– С ними все в порядке? – быстро спросила я.


Кирк заколебался, прежде чем ответить и я напряглась еще сильнее.


– Мой способ, с помощью которого я смог поговорить с Лукасом не совсем стандартный, знаешь ли.


Кирк замолчал, а я выжидающе смотрела на него, нервно теребя край своей рубашки.


– Насколько мне удалось выяснить, они все еще в том домике, – продолжил Кирк, после небольшой паузы. – Я предупредил, что их будут искать, и они не должны высовываться. Я сказал Лукасу, что ты со мной и в безопасности. Осталось надеяться, что на утро он не решил, что это был просто сон.


– Сон? – переспросила я, не понимая Кирка.


Кирк глубоко вздохнул и ответил:


– Да, это моя способность. Я могу связываться с людьми во сне. Я не то, чтобы прихожу к ним в сновидениях, нет. Я не знаю какую картинку они видят, когда я с ними говорю, для меня это выглядит так, будто я веду мысленный диалог с человеком, который находится от меня на большом расстоянии. Главное правило, собеседник в этот момент должен спать.


Я смотрела на Кирка широко распахнутыми глазами, вдруг я вспомнила один из своих снов.


– Так значит тогда на корабле, когда мы плыли на Зимний остров, ты тоже со мной связался при помощью своей способности?


– Да, – кивнул Кирк.


Раньше я была бы крайне возмущена тем, что он вот так без спроса ворвался в мое сознание, но сейчас мне было все равно.


– Ты сможешь как можно чаще связываться с моими друзьями, чтобы узнавать что с ними происходит?


– Я постараюсь, – кивнул Кирк. – Но разум человека, с которым я хочу связаться, должен быть открыт. Например, с тобой, после того как ты покинула мой дом, мне так и не удалось поговорить. Лишь однажды у меня получилось прорваться сквозь барьер, что ты возвела.


Я нахмурилась, вспоминая про какой случай он говорит.


– Точно! – воскликнула я. – Тот реалистичный сон, когда я подумала, что ты пришел ко мне в домик на самом деле.


– Да, с тобой было сложно. Ты довольно сильно не хотела меня видеть и слышать даже во сне.


Я посмотрела на Кирка, его волосы были, как всегда, растрепаны, а под глазами залегли тени, он выглядел уставшим и мне вдруг захотелось к нему прикоснуться, чтобы слегка приободрить. Я отогнала от себя ненужные мысли.


– Теперь-то ты мне расскажешь о своем плане? – спросила я, отводя от него взгляд.


– Все, что я тебе говорил ранее правда, – начал Кирк.


– Не все, – перебила я его, – ты врал мне про моих друзей. Ты знал, что с ними и не говорил мне.


– Да-да, ты права, – Кирк поднял руки, словно сдаваясь. – Я все знал, но не рассказывал тебе, дабы ты тут же не отправилась их спасать, сломя голову. В остальном же я тебе не врал. Я действительно хочу остановить темных и в этом помочь мне в силах только ты. По этой же причине тебе угрожает опасность. Теперь темные точно знают, что я задумал и хотят устранить тебя.


– Но что именно я должна буду сделать? Расскажи мне все, – потребовала я.


Кирк раскрыл лежащий на столе пакет и достал сэндвич. Откусив, он тщательно прожевал еду, а затем произнес:


– Я постараюсь, – ответил Кирк, расслабленно облокотившись о спинку стула и продолжил. – Пожалуй я начну издалека. Как тебе уже известно, когда-то маги и обычные люди жили рядом в мире и гармонии, но со временем тех, кто обладает магическими способностями, становилось больше, хоть и численностью они все еще не превосходили обычных людей. Людям это не нравилось, они стали бояться, ведь маги были сильнее их. А еще, люди, у которых не было способностей, начали завидовать и всячески притеснять магов. К магам применялся более строгий закон. При любом нарушении порядка их тут же арестовывали или вовсе казнили и потому многие начали подавляться свою силу и скрывать, кем являются. В какой-то момент жизнь их среди людей стала настолько невыносима, что они начали покидать Зеленый остров, так как там к магам относились наиболее строго. Найдя себе убежище на других островах, маги все равно не могли жить спокойно, так как и там начали их притеснять. И тогда группа сильнейших магов приняла решение создать пятый остров и оградить его защитными чарами, чтобы обычные люди не могли про него прознать. Не все маги в итоге переселились на тот остров, были и те, кто остался жить среди обычных людей. И первое время все было хорошо. Маги начали новую жизнь на своем острове, здесь они наконец-то смогли почувствовать себя расслабленно и в безопасности, но через некоторое время образовалась некая группа темных магов. Они были противниками того, чтобы маги жили в тайне от остальных, их не устраивало такое положение дел, они считали, что маги должны выйти из тени и хотели доказать свое могущество. Но у них было мало последователей, большую часть жителей устраивал тот спокойных уклад, что царил на этом острове. И тогда темные собрали своих самых сильных приспешников и воззвали к древнему духу, очень могущественному, он сотни лет был заточен в другом мире и теперь, придя на наш остров, мог подарить власть и силу, тем кто был рядом с ним. Но прежде, чем он окрепнет и восстанет в полной мере, он убьет множество людей, не имеющих магических способностей, так как питается их жизненной силой. Я пока не знаю, как он выглядит и кем является в человеческом обличии, но он и есть наша основная цель.


Кирк сделал небольшую паузу. Я слушала его затаив дыхание.

– Мой отец являлся главой нашего острова и понимал, что с темными нужно что-то делать. Как я уже упомянул ранее, большинство жителей острова не разделяли идеи темных и потому росло недовольство, маги не хотели войны, они хотели жить спокойно и дальше на этом острове, занимаясь своими делами. Я тоже не поддерживал темных и помогал своему отцу, который пытался выяснить как остановить весь этот беспредел и однажды я узнал про одну колдунью по имени Зофия. Она живет в затворничестве уже много лет и является весьма сильным магом, ей подвластны три стихии, и она обладает многими знаниями. Она то мне и поведала о том, что духа, вызванного темными, может остановить только маг, которому подвластны все четыре стихии и рассказала мне о тебе. Она когда-то знала твою мать и была в курсе, куда она сбежала. Потому я и отправился на Зеленый остров, чтобы найти тебя. Мне очень повезло, что ты похожа на свою мать. Твои необычные глаза, разного цвета подсказали мне что ты именно та, кто мне нужен. Я наблюдал за тобой, но, признаться, у меня были некие сомнения, ведь я ожидал увидеть могущественную колдунью, а встретил лишь посредственную девушку.


Я хмыкнула, но ничего не ответила на замечание про посредственную девушку, хоть меня это и слегка задело.


– Как ты уже знаешь, я не мог похитить тебя, – продолжил Кирк. – Потому придумал план, в котором мне помог твой друг Тэрон. Он не знал подробностей, но я вел вас через острова по пути пытаясь раскрыть твой дар. Это я был тогда в лесу, когда ты впервые воззвала к силе огня и я же связал вас с Адуном. Про Зимний остров ты и сама уже знаешь. Но твой друг Тэрон немного все испортил. В какой-то момент он запаниковал, возможно, сказалась и его болезнь и бросил вас. С того момента все пошло не по плану. Вас не должны были схватить, но я упустил момент твоего прибытия на Тропический остров. Тот человек, в чьем доме вы были, влиятельный контрабандист и многие на Тропическом острове подчиняются ему. Я смог с ним договориться, отдав ему кое-что взамен и забрал тебя. В то же время темные на моем острове прознали про часть моих планов и про существование некой могущественной колдуньи, за которой я охочусь. Потому, – Кирк сделал паузу, – мне пришлось отдать им твою подругу Офелию и сказать, что она это ты, так я выиграл немного времени.


– Как ты мог! – воскликнула я, с ужасом глядя на Кирка. – А если бы они ее убили?!


– Не перебивай меня, – Кирк поднял вверх правую руку, призывая меня к тишине. – Все было под контролем. Я следил за тем, чтобы ей не причинили вреда. Но вскоре темные поняли, что она не та и узнали, что ты в моем доме. Мой отец к тому времени сдался и хотел заключить соглашение с темными. Он хотел отдать тебя взамен на то, что они оставят ему власть. Я не знал о его плане, и потому та встреча в его кабинете была для меня неожиданностью. Но я бы все уладил и спрятал тебя, если бы ты не сбежала.


Я недоверчиво хмыкнула.


– Устранив темного духа, мы сможем избавиться от сонной болезни? – задала я самый насущный для себя вопрос.


Кирк утвердительно кивнул, и я немного расслабилась.


– Но кто такой этот темный дух, почему он так силен?


– Когда-то давно, несколько столетий назад, он жил в нашем мире и был магом, очень сильным и искусным магом по имени Даинн. Ему были подвластны все четыре стихии, он в совершенстве владел всеми заклинаниями, но ему этого было мало, он хотел стать еще сильнее и узнал, что есть такое заклятие, при помощи которого можно забрать жизненную энергию человека себе, тем самым став еще сильнее. Когда другие маги узнали о том, что Даинн всерьез увлекся темной магией и хочет убивать людей, его лишили жизни, а дух отправили в другой мир и заточили там, чтобы он не смог выбраться. Об этом почти нигде не написано, но темные прознали про Даинна и призвали его, чтобы объединиться с ним, стать сильнее и захватить власть на всех островах.


Я поежилась. Кажется, мой враг был необычайно силен, неужели я в силах с ним справиться.


– Почему ты не рассказал мне всю правду сразу? – в истории Кирка были моменты, которые мне не нравились. Например, что он использовал моего друга и подставил Офелию. Но он должен был быть честен со мной с самого начала и тогда бы, мы возможно могли избежать того положения, в котором оказались сейчас.


Кирк взъерошил ладонью волосы, а затем ответил:


– Я боялся тебя напугать и хотел для начала подготовить. К тому же, сначала мне нужно было переговорить с Зофией, чтобы узнать некоторые подробности, – Кирк запнулся, но прочистив горло продолжил. – Подробности того, как отправить темного духа по имени Даинн обратно в другой мир.


– И потому ты запер меня в своем доме и дурил голову говоря, что не знаешь где мои друзья, – закончила я за него.


– О, поверь, – усмехнулся Кирк, – в доме я тебя не запирал. Если бы ты хотела, то легко смогла бы уйти. Что в конце концов ты и сделала.


Я молча барабанила пальцами по столу переваривая услышанное. Я не была до конца уверена, что он со мной абсолютно откровенен, хотя его рассказ и звучал складно.


Я подняла взгляд и посмотрела на Кирка. Он не выглядел взволнованным или виноватым, скорее скучающим. И это меня раздражало. Что бы ни говорил Кирк, я все равно продолжала винить и его в том, что мои друзья оказались в опасности. Как и я.


– Что дальше? – раздраженно спросила я, после нескольких минут тишины. – Мы отправимся в логово темных и сразимся с ними?


Кирк устало потер переносицу и ответил:


– Зофия пару лет назад залегла на дно, и я долго не мог ее найти, чтобы получить недостающую информацию о том, как провести ритуал. К тому же она сможет тебе помочь управлять твоей силой. Сейчас у меня есть кое-какие зацепки относительно ее местонахождения. Как только я узнаю, где она, мы сразу отправимся к ней.


– Она что, тебе совсем никаких подробностей не рассказала, коме того, что я могу сразиться с темным духом?


Кирк заколебался, а может мне это просто показалось, но через пару секунд он ответил:


– Она сказала, что есть некий ритуал, который ты должна провести. Возможно, я даже знаю заклинание для проведения ритуала. Но подробности она обещала поведать после того, как я приведу тебя к ней.


– Что ж, – пробормотала я, – надеюсь это будет не сложный ритуал.


– Легко не будет, – немного подумав ответил Кирк, – но я тебе помогу.


– Спасибо, – усмехнулась я и немного подумав задала еще один вопрос. – А что насчет моей семьи?


– Как я уже говорил ранее, из живых остались только твои дядюшка с тетушкой. У них нет детей, и они ничего о тебе не знают. Когда я их видел, они были уверены, что ты мертва, как и твоя мать. Где твой отец, я так и не смог узнать.


У меня сложилось ощущение будто Кирк что-то недоговаривает.


– Так почему моя мать сбежала с этого острова?


Прежде чем ответить, Кирк ненадолго задумался.


– Я думаю, она догадывалась что тебе грозит опасность и хотела защитить.


В моих глазах внезапно защипало, я моргнула, прогоняя неприятное чувство.


– Ты уверен что именно я могу победить темного духа?


– Не думаю что Зофия ошиблась, – покачал головой Кирк. – Тем более мы знаем, что тебе и правда подвластна сила всех четырех стихий. И с каждым днем ты становишься сильнее.


Только вот я этого совершенно не ощущала. Да, я чувствовала себя более уверенно взывая к стихиям, но не была уверена что я способна на что-то грандиозное.


– Тебе нужно поверить в себя, – произнес Кирк внимательно глядя на меня, будто читая мои мысли.


– Долго еще мы будем сидеть в этом доме? – спросила я достав из пакета, который принес Кирк. – Нужно спасать моих друзей, как можно скорее.


Кирк задумался, а затем ответил:


– Завтра мне нужно будет отлучиться чтобы раздобыть некоторую информацию, а затем мы отправимся дальше.


Я молча кивнула.

### 39

На следующий день после обеда Кирка еще не вернулся. Я обнаружила на кухне немного еды, которую по всей видимости принес Кирк и перекусила. Побродив по дому без дела, я взяла с книжной полки в гостиной увесистый том и принялась за чтение.


Это оказалась история острова магов, там рассказывалось о том, как именно был сотворен остров, о его правителях и их семьях, как передавалась власть. Проведя оставшуюся часть дня за чтением, я узнала, что остров магов существовал всегда, но он был необитаем и почти двести лет назад на него переселились маги с других островов, оградив его защитными чарами. Первый правитель острова был выбран всенародным голосованием, в дальнейшем же власть передавалась магу, который смог показать свою силу и доказать способность управлять островом, пройдя несколько испытаний. Никаких ограничений на этот счет не было, правителем мог быть любой маг, достигший совершеннолетия. Как правило, максимальный срок правления составлял пятнадцать лет, затем власть передавалась другому. Так же существовал совет магов, который следил за правлением главы острова.


За всю историю существования острова магов был лишь один случай, когда правитель острова отказался передавать власть. Он был из темных и в итоге его пришлось убить. Это был предшественник отца Кирка.


Когда на улице уже стемнело я поднялась со стула и размяла затекшие конечности. Я даже не заметила, как пролетел день.


Отложив книгу, я спустилась на кухню и заварила ароматный чай. Перекусив, я задумалась, который сейчас час и где носит Кирка. Решив, что паниковать еще рано, отправилась в ванную комнату чтобы умыться, а затем легла в постель.


Сна не было ни в одном глазу, я постоянно прислушивалась к тишине ожидая что с минуты на минуты вернется Кирк и я услышу звук его шагов. Но в доме было тихо.


Чем больше проходило времени, тем крепче страх сжимал мои внутренности. В какой-то момент тишина начала давить на меня и от непрошеных мыслей о том, что Кирка схватили темные, на меня начал накатывать ужас.


Решив, что уснуть этой ночью уже не смогу, я хотела выбраться из постели чтобы продолжить чтение, но незаметно для себя в какой-то момент провалилась в беспокойный сон.


Когда я открыла глаза, судя по серому небу за окном, было ранее утро. По ощущениям я проспала не больше пары часов.


Тут же выскочив из постели я направилась в спальню Кирка, в надежде застать его там. Но в комнате было пусто, а постель оставалась заправленной.


Я устало вздохнула и отправилась обратно к себе. Больше я не спала, а лишь думала о том, что могло приключиться с Кирком. Мое воображение подсовывало мне картины, одна страшнее другой, где версия того, что его схватили темные была наименее ужасной.


Когда я начала продумывать план на случай, если Кирк не вернется, я услышала шорох на первом этаже.


Выскользнув из кровати, я на цыпочках выбежала из комнаты и осторожно спустилась по лестнице. Я накинула на себя тень на случай, если в дом заявились незваные гости. Но когда я оказалась внизу, то к своему облегчению обнаружила там Кирка.


Он был страшно измотан. Его волосы были растрепаны пуще прежнего. Он стоял, прислонившись к стене.


Я облегченно выдохнула и кинулась к нему.


– Где ты пропадал? – воскликнула я, приближаясь к Кирку.


Он поднял голову и посмотрел на меня.


– Я… У меня были кое-какие дела. – Его голос звучал сипло и как-то странно. Приблизившись к нему почти вплотную я почувствовала запах алкоголя.


– Ты что, развлекался всю ночь? – с отвращение спросила я, сделав шаг назад.


– Это сложно назвать развлечением, – усмехнулся Кирк и протянув руку схватил меня за запястье, дернув к себе.


Я почти упала на него, облокотившись свободной рукой о его твердую грудь и попыталась вырваться из его крепкой хватки.


– Пока ты здесь ненавидела меня, я пытался узнать информацию, которая поможет нам в нашем деле. – Сейчас мужчина был настолько близко, что его дыхание щекотало мое ухо.


– Пытался выяснить, напиваясь в баре? – прошипела я, пытаясь от него отстраниться. Но это было не так просто, одной рукой он сжимал мое запястье, а второй придерживал за талию.


– Эта была часть моего плана, – кивнул он, глядя на меня. От его пристального взгляда мне стало еще более неуютно.


– Ну конечно. Просто признай, что тебе захотелось развлечься, в то время как я себе тут места не находила, гадая что с тобой случилось. Но тебе же было все равно, верно? Тебя вообще хоть что-то интересует, кроме собственной выгоды?


Кирк резко отстранился, отпустив меня, он открыл рот как будто хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и обогнув меня отправился к себе в комнату. Я злилась на себя за то, что зря изводила себя всю ночь.


Возмущенно бормоча проклятия, я отправилась обратно в спальню. Мои чувства были смешаны, я была зла на Кирка, но в то же время испытывала облегчение из-за того, что он наконец вернулся целый и невредимый.


Когда настал вечер, я спустилась вниз и обнаружила Кирка на кухне. Он сидел за столом и пил кофе, о чем-то размышляя. Выглядел он гораздо лучше нежели утром и от него пахло свежестью.


– Голова не болит? – ядовито спросила я.


– Будешь кофе? – спросил Кирк повернувшись ко мне и проигнорировав мой вопрос.


Я отказалась и села напротив, налив себе чай.


– Нам пора уходить, – произнес Кирк, сделав глоток.


– Ты узнал где находится Зофия?


Новость о том, что нам нужно будет уйти из этого дома радовала меня и в то же время немного пугала. Я боялась неизвестности, что ждала меня за этими дверьми.


– Да. Путь будет не близкий, нам придется отправиться пешком. Поблизости нет подходящего портала, да и Зофия забралась слишком далеко.


– Когда мы уходим?


Я сделала глоток чая, глядя на Кирка.


– Завтра утром. Я уже собрал все необходимые вещи. Отдохни как следует и мы двинемся в путь, – Кирк говорил об этом так буднично, словно мы собирались на прогулку по саду, а не в опасную дорогу, в которой нас могли подстерегать темные.


– Насколько это безопасно? Нас не поймают в пути? – спросила я.


– Я изучил карту и выбрал самый оптимальный маршрут. Мы будем держаться стороной людных мест. За три дня, я думаю, мы доберемся.


– Три дня? – разочарованно протянула я. – Почему так долго? Нам нужно торопиться, Тэрон в любую минуту может умереть.


– Безопасного и быстрого пути, увы, нет.


Я вздохнула, успокаивая себя тем, что Тэрон сильный и продержится еще какое-то время.


– Где мы будем останавливаться на ночлег? – поинтересовалась я, спустя некоторое время.


– В палатке, – пожал плечами Кирк.


Я недовольно нахмурилась. Не то чтобы я ожидала того, что все будет легко и быстро, но меня совершенно не привлекала перспектива, спать с Кирком в одной палатке.


– Во всяком случае со мной ты будешь в большей безопасности, нежели со своими друзьями посреди дикой природы на чужом острове, – с кривой усмешкой произнес Кирк, заметив недовольство на моем лице.


– Как знать, – протянула я. – Надеюсь хотя бы монстролки здесь не водятся.


Кирк хмыкнул и немного подумав ответил:


– Нет, но есть существа и пострашнее монстролков. Будем надеяться, что они нам не встретятся.


А затем он встал из-за стола и вышел из кухни.


Я сидела с широко раскрытыми от страха глазами.


– Ты же ведь шутишь? – крикнула я ему вслед.


Но Кирк мне не ответил.


– Он наверняка шутит, – пробормотала я, допивая свой чай.

### 40

Я выдохнула и из моего рта вырвалось облачко пара. Поежившись, я засунула руки в карманы куртки, которую мне дал Кирк. Она мне была велика, но выбирать не приходилось. На улице стоял сентябрь и потому заметно похолодало.


Мы вышли из дома примерно час назад и быстро покинув город шли через огромное поле.


Людей на нашем пути не было и это меня успокаивало. Мы договорились, если заметим кого-то подозрительного, я сразу накину тень на себя и по возможности еще и на Кирка. Я не была уверена что у меня получится сделать идеально невидимым и его, но Кирк сказал что поделится со мной своей силой и это придавало мне уверенности на успех.


Кирк шел вперед широким и уверенным шагом, я едва поспевала за ним, мне приходилось почти бежать.


– Я не понимаю, как ты можешь так быстро идти, когда на тебе эта огромная сумка, – слегка задыхаясь, проворчала я.


Кирк искоса на меня посмотрел.


– У нас мало времени, – произнес он.


С этим я не могла поспорить. Но мне не понравился тон, которым Кирк это сказал.


– Ты что-то мне не рассказал? – нахмурившись спросила я.


Кирк слегка сбавил шаг и вздохнув ответил:


– Люди по всему острову уже наверняка знают об убийстве моего отца. Темные объявили, что власть теперь в их руках. Скоро они приступят к более решительным действиям.


Меня удивляло как легко Кирк говорил о смерти своего отца, будто это совершенно не причиняло ему боль. Я хотела поговорить об этом с Кирком, но боялась, что он еще больше закроется в себе.


– Совет магов согласился с правлением темных, хоть те и захватили власть незаконным методом, – продолжил Кирк, после того как я ничего не ответила. – Теперь они под их каблуком. Так же, до меня дошел слух, что сонная болезнь набирает обороты.


Я вздрогнула, услышав последнее предложение, тут же вспомнив про своих брата и сестру. Мне стало стыдно, что последнее время я почти о них не думала, погрязнув в размышлениях о том, как мне помочь своим друзьям, а тем временем они могли тоже заболеть.


– Как только мы покончим с темными, все наладится, – произнес Кирк уже более мягким голосом.


– Но вдруг у нас ничего не получится? – с отчаяньем спросила я.


Кирк сбавил темп и приблизился ко мне, теперь мы шли совсем близко, почти соприкасаясь рукавами. От этой близости мою руку стало слегка покалывать. Мое сердце забилось чаще, и я тяжело сглотнула. Моя реакция на столь близкое присутствие Кирка сбивала меня с толку.


– Исключено. Мы не должны сомневаться. С твоей силой мы точно сможем отправить Даинна обратно в другой мир, а без него темные не будут представлять такой опасности.


Я молча кивнула и отвернувшись от Кирка пошла быстрее, тем самым увеличив расстояние, между нами.


Когда солнце начало клониться к закату и небо окрасилось красным, мы остановились в небольшой роще и Кирк разложил маленькую палатку.


– Мы должны будем спать здесь вдвоем? – уточнила я, засовывая голову внутрь.


– Тебе что-то не нравится? – поинтересовался Кирк, усаживаясь на землю и раскладывая наши съестные припасы.


– Как-то места маловато, для двоих, – ответила я, прикидывая на каком примерно расстоянии от Кирка я окажусь в палатке.


Кирк ничего не ответил и начал копаться в своей сумке в поисках чего-то.


– Очень-очень мало, – пробормотала я, придя к выводу что мы окажемся почти прижатыми друг к другу.


– Можешь переночевать под открытым небом, – равнодушно бросил Кирк, даже не глядя на меня.


– А мы не можем, – осторожно подбирая слова, начала я, – ну, не знаю, увеличить ее при помощи магии.


Кирк посмотрел на меня и засмеялся. Его смех, он был таким легким и таким редким, что у меня от его звука перехватило дыхание.


– Еще попроси меня наколдовать дом, – ответил Кирк, все еще улыбаясь.


– На всякий случай спросила, – я присела рядом с Кирком и взяла в руки кружку с горячим чаем.


Я конечно не очень хотела спать, прижавшись всем телом к Кирку, но и перспектива провести ночь под открытым небом меня тоже не привлекала, потому я не стала развивать тему с палаткой.


– Как Зофия поняла, что именно я обладаю силой всех четырех стихий? – спросила я нарушая тишину.


Этот момент с самого начала казался мне немного странным. Неужели моя мать знала, что я стану сильной колдуньей еще до моего рождения?


Кирк ответил не сразу, но через какое-то время все же произнес:


– Возможно, все дело в том, что ты происходишь из довольно редкого рода, одного из старейших. Предки твоего отца были сильными колдунами, видимо их сила передалась и тебе.


Что-то не складывалось во всей этой истории, но я никак не могла понять что.


– Думаешь мой отец все еще жив?


– Не знаю, – ответил Кирк. – Я не сильно интересовался его судьбой.


Я сделала глоток чая и медленно прожевала кусок хлеба.


– Мне очень сложно тебе доверять, – осторожно произнесла я. – Но я все равно иду за тобой и надеюсь, что на этот раз ты со мной честен до конца.


– Разве у тебя есть выбор? – только и спросил Кирк спокойным голосом, вставая на ноги и стряхивая с себя мелкие веточки.


– Не особо, – пробормотала я, осматриваясь по сторонам. – Я даже не знаю где нахожусь.


Тем временем на улице совсем стемнело, а в небе появилась россыпь ярких звезд, будто кто-то щедро рассыпал маленькие огоньки по темному полотну.


Пока я разглядывала ночное небо, Кирк уже ушел в палатку. Я поежилась и получше укуталась в куртку, раздумывая как долго я еще смогу просидеть на улице. Уже заметно похолодало и у меня начинали замерзать ноги и руки. Я подумывала вызвать огонь, чтобы согреться, но боялась привлечь внимание пламенем.


В конце концов, когда глаза мои уже начали закрываться от усталости и я побоялась получить риск обморожения, я встала и осторожно подошла к палатке.


– Я вхожу, – зачем-то сообщила я Кирку.


Он ничего не ответил и я осторожно залезла внутрь. В палатке оказалось не так уж и плохо, было даже уютно. Вместо постели, Кирк расстелил свою куртку и свитер, а в воздухе витали небольшие огоньки, от которых исходило тепло и мягкий приглушенный свет.


– Ох, – выдохнула я. – А тут лучше, чем я ожидала.


Кирк лежал с закрытыми глазами и, кажется, спал, потому он ничего не ответил. Я осторожно сняла куртку и сложив ее положила в качестве подушки, а затем легла, стараясь не дотрагиваться до Кирка.


Я лежала на спине и боялась пошевелиться, мне казалось, если я повернусь или сдвинусь хотя бы на пару миллиметров, то сразу же окажусь прижатой к нему и это меня почему-то страшно пугало, смущало и волновало одновременно.


Сон куда-то исчез и потому я наблюдала за огоньками, что медленно парили в воздухе. Осторожно повернув голову, я посмотрела на спящего Кирка. Его лицо было расслабленно и от того казалось еще прекрасней. Во сне он выглядел таким беззащитным, что у меня создалось ощущение, будто я могу каким-то невероятным образом проникнуть к нему в голову и узнать какие тайны он скрывает. Кирк оставался для меня загадкой. Иногда он был груб и холоден, но порой он так на меня смотрел, будто понимал, что я чувствую. Я не знала, что мне от него ждать и несмотря на то, что он обманул меня однажды, я все равно ему доверилась.


Через какое-то время я повернулась на бок, спиной к Кирку, и уснула.


Когда я открыла глаза, Кирка в палатке не было, как и огоньков, потому было достаточно холодно. Я расправила куртку и натянула ее на себя, а затем вылезла наружу.


На улице было пасмурно и ветрено. Кирк сидел рядом с палаткой и пил какой-то ароматный отвар.


– Доброе утро, – произнес он, скользнув по мне взглядом. – Как спалось?


– Не так уж и плохо, – ответила я, расчесывая волосы пальцами и собирая их в хвост.


– Завтракай и в путь, – Кирк кивнул на кружку, из которой шел пар.


Я выпила чай и съела пару сэндвичей, затем умылась, пока Кирк собирал наши вещи и мы отправились дальше.


Сегодня наш путь лежал через лес и меня это немного успокаивало. Здесь, среди огромных деревьев, я чувствовала себя более защищенно, мне казалось, что в лесу меньше шансов встретить кого-то.


По дороге мы с Кирком почти не разговаривали. Я пыталась завести с ним беседу, но на все мои вопросы он отвечал коротко, всем своим видом давая понять, что он не настроен на разговор и в конце концов я сдалась.


Тишина меня угнетала. Когда я не разговаривала с Кирком, то вновь оказывалась наедине со своими мыслями, которые наводили на меня панику. Я думала, сколько продержится Тэрон, волновалась за Офелию, Лукаса и Алалу, я боялась, что их найдут и схватят, как моих сообщников.


Уже после обеда лес поредел, и мы вышли в очередное поле, которое рассекала узкая дорога. Кирк сказал, что недалеко есть деревня и мы можем столкнуться здесь с кем-то из ее жителей, потому мы сбавили шаг и держались к друг другу почти в плотную, готовые в любой момент скрыться от посторонних глаз, став невидимыми.


Но спустя час, мы так никого и не встретили и это меня слегка расслабило. Я была полностью погружена в свои мысли, как вдруг Кирк резко затормозил. Я встрепенулась и осмотрелась по сторонам, мое сердце сделало кувырок в груди и быстро забилось. Впереди я увидела мужчину и мальчика, которые шли нам навстречу.


– Ничего не делай, они нас уже заметили, – прошептал Кирк.


Тем временем незнакомцы приближались, мы тоже возобновили шаг.


– Добрый день, – громко произнес незнакомый мужчина, поравнявшись с нами и остановившись.


– Здравствуйте, – ответил Кирк и тоже остановился.


Я встала рядом с ним, едва касаясь рукавом своего спутника и лишь кивнула.


Незнакомец не выглядел угрожающе. Он был средних лет, невысокий, с легкой проседью в волосах и был одет в серую рубаху и черные штаны. Мальчику же, который был с ним, на вид было лет десять, может немого больше, у него были волосы пшеничного цвета, а на подбородке находился длинный тонкий шрам. Ребенок рассматривал нас с нескрываемым любопытством.


– Уж не в наше ли поселение путь держите? – с легкой улыбкой спросил мужчина.


– Не совсем, – уклончиво ответил Кирк.


– А мы вот в город направились, – произнес мужчина и махнул рукой куда-то вдаль. – Говорят, объявили награду за голову сына нашего бывшего правителя и его девчонку. Хочу поподробней обо всем узнать. Награда то щедрая, судя по всему.


Услышав эти слова я вздрогнула. Если это было правдой, то находиться среди людей нам было куда опасней, чем мы думали.


Мы молчали, а мужчина нас внимательно разглядывал. Я боялась, что он может понять кто мы такие. Я знала, что мы с Кирком с легкостью сможем одолеть незнакомца, если он проявит агрессию против нас, но что делать с ребенком? Не на его же глазах драться с, возможно, его отцом. Я переводила взгляд с ребенка на мужчину размышляя, как нам быть.


– И за что же разыскивают этих людей? – спросил Кирк


Голос Кирка звучал спокойно. Я взглянула на него и обнаружила что выглядит он довольно расслабленно. Кажется, он не боялся, что нас могут узнать.


Мужчина почесал голову и ответил:


– Говорят мистер Кирк предатель. Вместе со своим отцом задумал раскрыть существование нашего острова, а потом пойти войной на другие острова. Господина правителя уже задержали и бросили в темницу, хотя вы и сами уже, наверное, об этом знаете. А вот сын его сбежал со своей приспешницей и говорят, хочет покинуть остров.


– Как интересно, – усмехнулся Кирк. – Удачи вам.


А затем отвернулся и взяв меня под локоть слегка подтолкнул вперед. Я словно на ватных ногах пошла за Кирком, даже не попрощавшись с незнакомцами. Отойдя от них на некоторое расстояние, я обернулась. Мужчина с ребенком все еще стояли на месте и смотрели нам в след, но увидев, что я смотрю на них, помахали рукой и отвернувшись пошли дальше, куда и шли.


– Кажется, мы показались странными тому мужчине, – произнесла я и облизнула пересохшие губы.


– Возможно, – немного подумав ответил Кирк, а затем добавил. – Они сказали, что моего отца бросили в темницу. Значит темные не стали объявлять о том, что убили его.


Я посмотрела на Кирка, но его лицо оставалось непроницаемым и было сложно понять, что он сейчас чувствует.


– И как нам быть дальше? Раз за нашу голову объявлена награда, нас наверняка разыскивают больше людей, чем мы предполагали.


– Нам нужно делать то, что мы и задумали, но впредь быть еще более осторожными, – голос Кирка звучал напряженно.


– Но что будет дальше? Ты уверен, что темные маги отступят, после того как мы отправим злобного духа обратно?


– Их количество не столь велико и после того, как они потеряют свое главное оружие, что защищает их сейчас, мы сможем легко с ними справиться, – после небольшой паузы ответил Кирк ровным голосом. – Ты должна выполнить свою часть, провести ритуал, дальнейшее не твоя забота.


– А что насчет темного духа? Как он выглядит? Имеет ли он физическую оболочку сейчас? – этот вопрос не давал мне покоя, я не понимала, как биться против того, о ком я абсолютно ничего не знала.


– Думаю, что скоро мы это узнаем. Но да, темный дух сейчас находится где-то на острове в облике человека. Он использует чье-то тело как сосуд.


Я поежилась, подумав, что в теории этот человек, может быть кем угодно и с опаской посмотрела на Кирка.


Оставшуюся часть пути мы проделали молча. Лишь однажды остановились чтобы перекусить, но и тогда не обмолвились ни словом. Я чувствовала себя уставшей и напуганной, всю дорогу я боялась, что нам встретиться кто-то, кто узнает нас и захочет схватить или, что еще хуже, окажется тем самым человеком, что одержим злым духом.


Когда на улице начали сгущаться сумерки мы вышли из леса на небольшую опушку и остановились на ночлег.


Кирк разложил палатку, а я достала немного еды.


Кирк, в отличии от меня, казался расслабленным, было чувство будто ему ничего не страшно, и он точно знает, что скоро мы победим. Это немного придавало мне сил и уверенности. Хотя у меня и были сомнения относительно того, что Кирк не до конца посвятил меня в свои планы, но его уверенный вид, вселял надежду на лучший исход.


Перекусив вяленым мясом и выпив ароматного чая со сладкой булочкой, я забралась в палатку, следом за мной последовал и Кирк. Он молча разжег огоньки, что весело замелькали по углам нашего убежища, согревая своим теплом и стянув с себя куртку и свитер улегся, повернувшись спиной ко мне. Его майка задралась, оголяя часть загорелой спины. Мне почему-то невыносимо захотелось дотронуться до Кирка, но я понимала, что это глупо и неуместно. Мысленно отругав себя за такие мысли, я повернулась к нему спиной и закрыв глаза быстро уснула.

### 41

Мне снилось, будто я бегу через густой лес. Я не знала от кого убегала, но понимала, что если оно меня настигнет, то убьет. Обогнув дерево, что росло на моем пути, я увидела вдали какой-то силуэт, немного притормозив я поняла, что ко мне приближается человек и чем ближе он становился, тем яснее в нем угадывался образ Тэрона. И вот я уже не бежала, а стояла на месте и молча взирала на своего друга не понимая, как он здесь оказался. Вдруг Тэрон открыл рот и что-то сказал, но я его не расслышала.


– Повтори, – попросила я.


– Беги, – произнес он чуть громче.


Я почувствовала, как мое тело сковал страх, я хотела побежать дальше, но не могла.


– Беги, – уже закричал Тэрон.


Вдруг я услышала сзади тихие шаги. Я резко обернулась, но успела заметить лишь тень, что бросилась на меня и проснулась.


Мое сердце билось с бешенной скоростью, а на лбу выступили капельки пота. В палатке остались лишь два зажженных шарика, остальные погасли. Они светили очень тускло, потому было темно.


Я все еще не могла отойти от своего кошмара и мне было страшно. Я боялась даже пошевелиться, и изо всех сил прислушивалась к тому, что происходит снаружи. Вдруг мой разум пытался во сне меня о чем-то предупредить, но вокруг была лишь тишина.


Через некоторое время я протянула руку и дотронулась до Кирка, что спал за моей спиной, его присутствие меня немного успокаивало.


Я почувствовала как он шевелиться и через мгновение он пододвинулся ближе ко мне, почти прижавшись вплотную.


– Ты не спишь? – прошептала я, слегка повернув голову в его сторону.


Кирк прижался к моей спине и перекинув одну руку через мое плечо закрыл ладонью мне рот.


– Молчи и не паникуй. Кажется, снаружи кто-то есть, – очень тихо прошептал он мне на ухо и убрал руку.


По моему телу побежали мурашки. Я не понимала, была ли это реакция на близость Кирка или же страх, что нас кто-то нашел. Я послушалась Кирка и лежала молча, вслушиваясь в тишину. Через пару минут я услышала треск сучьев под чьими-то ногами. Недалеко от палатки явно кто-то был.


Я не понимала к чему нам готовиться, возможно было бы лучше вылезти наружу и встретиться с врагом лицом к лицу. Вдруг Кирк опять зашептал, щекоча дыханием мое ухо и вызывая тем самым странное покалывание на кончиках моих пальцев.


– Я думаю, это дикий зверь, он довольно долго здесь ходит. Если бы это был человек, то наверняка уже что-то предпринял бы. Но я должен убедиться, что нам не грозит опасность, потому сейчас вылезу из палатки, а ты останешься здесь. Если я не вернусь через пять минут или ты услышишь звуки борьбы, то приготовься к тому, что тебе придется бежать без меня. Мы уже близко к Зофии. Нужно все время идти на запад, и ты выйдешь к большому озеру, именно там находится ее дом.


– Нет, – прошептала я возмущенно в ответ, слегка повернувшись лицом к Кирку.


Но Кирк меня не слушал, он уже приподнялся и готовился выходить из палатки. Я схватила его за плечо чтобы остановить, но он сбросил мою руку и прошептал:


– Ты должна добраться до Зофии.


– Да подожди ты, – негромко проговорила я. – Я могу стать невидимой и проверить что там снаружи. Так будет гораздо безопаснее, меня не смогут заметить.


Кирк осмотрел меня оценивающим взглядом и о чем-то подумав наконец-то произнес:


– Хорошо, ты пойдешь первая, но если ты кого-то увидишь, то сразу же возвращайся. Не предпринимай ничего сама. Если вдруг снаружи окажется сильный маг, что маловероятно, он сможет тебя заметить. Ты меня поняла?


Я молча кивнула и натянув на себя свитер осторожно раскрыла палатку и выбралась наружу.


На улице было довольно темно, но небо уже начало окрашиваться в серый цвет. Вокруг было тихо, лишь шелест листвы от легкого ветра разбавлял тишину. Немного покрутившись на месте, я осмотрелась, но никого не обнаружила. Убедившись, что рядом никого нет, я, осторожно ступая обошла палатку.


– Вероятно это и правда был зверь, – произнесла я, заглянув в палатку.


Кирк что-то пробормотал и быстро выбрался наружу.


– Я не думаю, что сюда добрался кто-то из магов. Тем более что территорию вокруг палатки я огородил защитными чарами. Но на всякий случай нам лучше уйти, – негромко произнес Кирк, осматриваясь по сторонам.


Я недовольно застонала. На улице было так холодно, а в палатке тепло и уютно. Но я понимала, что Кирк прав и нам лучше отправиться дальше. Если мы останемся здесь хотя бы еще на пару часов, я наверняка буду прислушиваться к происходящему вокруг и вздрагивать от любого шороха. Я не стала спорить и помогла в полутьме собрать наши вещи.


Спустя несколько минут мы уже шагали вперед в предрассветных сумерках, сквозь туман что растянулся над небольшой рекой, вдоль которой мы сейчас шли.


– Думаешь снаружи был какой-то зверь? – спросила я и оглянулась назад. Иногда, мне казалось, будто за нами кто-то следит.


– Возможно, – не сразу ответил Кирк, а после небольшой паузы продолжил. – Я проснулся от какого-то негромкого шороха и, кажется, слышал шаги, через пару минут проснулась и ты, но уже было тихо.


– А вдруг за нами следят? – я обернулась еще раз и из-за этого споткнулась и чуть не упала.


– Смотри под ноги, – Кирк подхватил меня под руку, не давая упасть. – Я не думаю, что за нами следят, но нам нужно быть осторожными.


– Хочется верить, – пробормотала я, следуя за Кирком.


Когда на улице рассвело мы остановились и позавтракали на берегу реки. Еды у нас осталось совсем мало, потому мы перекусили только булочками, которые начали черстветь и ароматным чаем. Кирк заваривал просто чудесный чай, я даже подумала, что буду скучать по этому вкусу, после того как наши пути разойдутся.


– Сегодня вечером, я предполагаю, мы доберемся до Зофии, – произнес Кирк и сделал глоток чая.


– Отличная новость, – ответила я, – не хотелось бы мне опять ночевать в палатке.


Кирк издал ехидный смешок, но ничего не сказал.


– Интересно, как там Офелия, Лукас и Алала? – Мысли о моих друзьях отозвались тоской и страхом за их жизнь внутри меня.


– Я постараюсь с ними связаться этой ночью, – ответил Кирк вставая на ноги. – Если они все это время оставались на месте, то с ними должно быть все в порядке.


Закончив трапезу мы отправились в путь. Почти всю дорогу мы шли молча, а я продолжала постоянно озираться по сторонам. Порой мне казалось, будто я слышу шаги сзади нас. Когда я поделилась своими мыслями с Кирком, он сказал, что я параноик.


– Я бы почувствовал сильного мага вблизи нас, а остальных нам бояться не стоит, – сказал Кирк не сбавляя шага.


Его слова меня не сильно успокоили, но следить за тем, что происходит сзади я перестала. Каждая тень за деревом вызывала у меня укол страха и меня это напряжение начинало нервировать.


Ближе к вечеру лес поредел и сойдя с тропы, мы все чаще пробирались сквозь дикие заросли кустарника. Иногда мне казалось, что Кирк заблудился и не совсем понимает куда нас ведет. Периодически он останавливался и нахмурившись начинал крутить головой по сторонам, будто что-то ища. Во время очередной такой остановки я не выдержала и спросила:


– А мы точно идем в верном направлении?


Кирк покосился на меня, а затем махнув рукой в сторону спросил:


– Видишь, вон там за деревьями?


Я посмотрела в том направлении, куда указывал Кирк и увидела едва уловимую легкую струю дыма, что извиваясь поднималась к небу.


– Думаю, мы почти пришли, – произнес Кирк, после того как я молча кивнула и двинулся дальше.


Вскоре, когда лучи закатного солнца осветили все вокруг мягким золотистым светом, мы вышли к небольшому домику, что стоял на берегу озера.


– А она точно не на стороне темных? – негромко спросила я, схватив Кирка за руку и удерживая на месте.


Кирк остановился и покосившись на меня ответил:


– Нам очень нужна ее помощь.


Мне не понравилось, что по факту Кирк так и не ответил на мой вопрос.


– Но у тебя ведь есть запасной план, на случай если пойдет что-то не так? – я продолжала держать Кирка за руку.


– Будем импровизировать, – пожал он плечами и двинулся дальше, потянув меня за собой, словно маленького ребенка.


Когда мы подошли к домику Кирк три раза постучал в дверь и она тут же открылась, будто хозяйка ждала нас все это время.


– Кто это ко мне пожаловал, – произнес слегка хриплый женский голос. Из полутьмы дома показалась высокая худая женщина с густыми кучерявыми волосами завязанными в хвост и смуглым цветом кожи. Она была одета в длинное платье и укутана в шаль, которую придерживала на груди длинными пальцами, на каждом из которых было по несколько колец. Сложно было сказать сколько лет этой женщине, но она явно была не молода.


– Мне пришлось хорошенько поработать над тем, чтобы найти тебя, – с улыбкой ответил Кирк и сделав шаг вперед взял Зофию за руку и слегка коснулся губами ее тыльной стороны.


– Я уверена, это было увлекательно, – усмехнулась она. – Наверняка тебе помогла одна из моих хорошеньких учениц.


Я нахмурилась, вспомнив в каком состоянии вернулся Кирк в один из последних вечеров. Внутри меня что-то неприятно кольнуло.


Женщина оторвала взгляд от Кирка и посмотрела на меня.


– А что это за юная спутница пришла с тобой? – спросила она, слегка приподняв черные брови.


– Я тебе все расскажу, – ответил Кирк, – но можно мы войдем внутрь?


Зофия внимательно осмотрела меня, прищурив свои карие глаза и лишь после этого кивнула и отошла в сторону, приглашая рукой войти внутрь.


Войдя в дом мы сразу же оказались в небольшой гостиной. Внутри было душно и пахло благовониями. Сняв верхнюю одежду, мы уселись на мягкий диван, что стоял возле камина, в котором тлели угли.


– Рассказывай, – произнесла Зофия, расположившись в кресле напротив нас. – Вы проделали такой путь наверняка не просто так.


– Насколько ты знаешь, темные захватили власть и возможно до тебя уже дошел слух о том, что они убили моего отца. – Кирк говорил спокойно, расслабленно облокотившись о спинку дивана и постукивая пальцами по подлокотнику.


Зофия молча кивнула.


– Я думаю ты помнишь про один из последних наших разговоров, в котором ты мне рассказала про весьма одаренную колдунью, что в силах победить темных и заточить обратно темный дух. Я нашел ее и привел в свой дом, но нам пришлось бежать по понятным причинам и теперь нам нужна твоя помощь.


Зофия перевела на меня изучающий взгляд, мне казалось, будто она может прочитать мои мысли и от этого мне стало дико неуютно. Я заерзала на месте и посмотрела на Кирка. Мне хотелось предложить ему уйти и поискать помощи в другом месте.


– Так значит ты нашел ее, – наконец произнесла Зофия все еще глядя на меня, а затем перевела взгляд обратно на Кирка. – Чем же я могу вам помочь?


– Расскажи подробнее как нам провести ритуал.


Хоть голос Кирка и звучал спокойно, но я заметила, как напряглись его плечи.


– Во-первых не вам, а ей, – медленно произнесла Зофия и кивнула подбородком в мою сторону. – А, во-вторых, с чего ты взял что я буду вам помогать сейчас, когда твой отец мертв и у твоей семьи больше нет никакой власти?


Кирк нахмурился и немного помолчав ответил:


– Я не думал что ты на их стороне.


– Я не принимаю чью либо сторону, – тут же произнесла колдунья, – но помогая вам, я сильно рискую и сейчас, глядя на девчонку, я понимаю что она не так уж и опытна и силой своей, скорее всего, не умеет распоряжаться.


– А чего ты ждала? Ты и сама знала, что она живет не на нашем острове. Ей всю жизнь приходилось подавлять свои способности и сейчас ее сила начинает только пробуждаться.


В голосе Кирка проскальзывали нотки недовольства, но он все еще продолжал сохранять внешнее спокойствие.


– Я хочу послушать ее, – Зофия опять посмотрела на меня.


– Ее зовут Дианта, – тут же ответил Кирк.


Зофия слегка приподняла брови, но ничего не ответила.


Я прочистила горло и произнесла:


– Еще пару месяцев назад я даже предположить не могла что обладаю какой-либо силой. У меня был лишь мой дар. И я даже не догадывалась, что есть пятый остров, на котором живут исключительно маги. И вот сейчас я здесь, мой лучший друг на пороге смерти, мои друзья и близкие в опасности. Если есть хотя бы небольшая надежда на то, что я могу им всем помочь и в моих силах победить темных, то я хотела бы попытаться сделать это и как можно скорее.


– Чем ты готова пожертвовать, ради спасения других? – с легкой улыбкой спросила Зофия.


Я растерянно заморгала, не понимая вопроса.


– Пожертвовать? – переспросила я. – Я что, должна буду отрезать себе палец или руку во время проведения ритуала?


Зофия засмеялась и бросила быстрый взгляд на Кирка.


– О нет, этого не потребуется, просто хочу понять, насколько серьезны твои намеренья.


– Они весьма серьезны, – ответила я и посмотрела в глаза женщине. – Да и выбора у меня нет, пока темные у власти и их предводитель набирается сил, я не смогу вернуться домой и жить без страха, что завтра кто-то из моих близких не уснет вечным сном.


– Что ж, – медленно произнесла Зофия, – я помогу тебе, обучу основам, расскажу что нужно будет делать, но ты должна меня слушаться и выкладываться по полной. Сегодня вы отдохнете, а уже завтра, на рассвете, я начну с тобой заниматься.


Я почувствовала как Кирк рядом со мной расслабился, а вот мне наоборот стало еще больше не по себе и от волнения начало слегка подташнивать, но я лишь кивнула, успокаивая себя тем, что когда-нибудь этот кошмар закончится.


После разговора, Зофия накормила нас горячим ужином, показала, где находится ванная комната и предоставила мне гостевую спальню. Кирку же пришлось расположиться на диванчике в гостиной.


Лежа в огромной кровати, я размышляла, не позвать ли мне сюда Кирка, чтобы он тоже мог как следует выспаться. Ведь спали же мы рядом в одной палатке, а места там было даже меньше, чем здесь, но решив, что он меня может неправильно понять я вздохнула и в очередной раз перевернулась на другой бок.


Несмотря на то, что в предыдущую ночь я очень мало спала и сильно устала сон ко мне все не шел. Я постоянно прокручивала в голове разговор с Зофией и пыталась понять, благие ли у нее намеренья. Я не понимала, понравилась ли она мне. Она казалось строгой и даже немного жесткой, но когда она улыбалась, ее глаза излучали тепло и это вселяло надежду, что она не будет меня истязать во время обучения.


Мысли об обучении с ней меня тоже немного беспокоили, я бы предпочла чтобы моим учителем был Кирк, ведь он довольно сильный маг и я даже ждала, что сегодня вечером, он сам вызовется меня обучать, но этого не произошло. Скорее наоборот, он держался немного отстраненно и почти не смотрел на меня. Это меня огорчало.


Перевернувшись с одного бока на другой, наверное, уже в сотый раз я наконец почувствовала, как ко мне начинает подкрадываться сон и вскоре уснула.

### 42

– Ты готова?


Я вздрогнула и резко обернулась. Ко мне уверенным шагом шла Зофия. Сегодня она была одета в свободные штаны и черную рубашку, на дей даже не было куртки или свитера, несмотря на то, что утро выдалось довольно холодным в этот осенний день.


– Готова, – кивнула я.


Я стояла на берегу озера и пыталась почувствовать силу воды, вобрать ее в себя, ощутить ее мощь, когда меня нашла Зофия, но у меня ничего не получалось. Иногда мне казалось, будто я чувствую силу стихии, но я не понимала, что мне с ней делать и момент ускользал.


– У тебя не получается из-за твоей неуверенности, – произнесла Зофия, подойдя ко мне. – Ты делаешь все слишком топорно. Со стихиями нужно работать аккуратно, с уважением.


Последние слова женщина произнесла с некой нежностью в голосе. Я недоуменно нахмурилась, не до конца понимая смысл ее слов.


Зофия вздохнула и закрыв глаза расслабилась, затем ее губы беззвучно зашевелились и вокруг нас пронесся ветер, вода пришла в волнение и на поверхности озера начали образовываться небольшие волны, затем ветер усилился и начал закручиваться в воронку сливаясь с поверхностью воды, небо потемнело и прогремел гром.


Я перевела взгляд на колдунью, ее лицо оставалось расслабленным, веки сомкнутыми, а губы растянулись в легкой улыбке.


Буря вокруг прекратилась так же внезапно как и началась, Зофия открыла глаза повернулась ко мне и произнесла слово на незнакомом мне языке, меня тут же подкинуло в воздух, а я затем я упала на землю, больно приземлившись на свое мягкое место.


– Что это было? – недовольно проворчала я, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную ягодицу.


– Небольшое озорство, – подмигнула мне Зофия. – Я лишь хотела тебе показать малую часть силы.


– Тебе подвластны силы воды и воздуха? – спросила я.


Женщина кивнула.


– Да. Чтобы воспользоваться заклинанием ты должна обратиться к силе стихий, пропустить ее через себя и направить на необходимый тебе процесс.


– А что за слово ты произнесла, прежде чем я взлетела в воздух? – Я с интересом смотрела на женщину.


– Это одно из боевых заклинаний, его могут использовать маги средней силы. Чем большей объем силы маг может пропустить через себя, тем сложнее заклинание он может использовать. Но как ты знаешь, силой стихий можно пользоваться, не произнося никаких заклинаний вовсе. Например, призвать ветер, создать огненное кольцо или водяной кнут.


– Я могу призывать огонь и ветер, – произнесла я, радуясь своим немногочисленным навыкам.


– Я рада, что кое-что ты уже умеешь. Теперь тебе нужно научиться управлять своей силой и использовать заклинания.


– И ты меня этому научишь? – спросила я, покусывая нижнюю губу.


Женщина подошла ближе и обхватив мои плечи руками подвела к кромке воды.


– Закрой глаза, расслабься и скажи, что ты чувствуешь.


Я попыталась выкинуть лишние мысли из головы и не думать, например, о том, чем занимается сейчас Кирк. Я почувствовала легкое дуновение ветра и запах сырости, попыталась вобрать их в себя и ощутила уже знакомое чувство, когда внутри начинает разрастаться сила и растекаться по рукам, достигая кончиков пальцев. Ветер усилился и закружился вокруг нас. Открыв глаза, я увидела, как сильно он растрепал кудри на голове Зофии. Я улыбнулась.


– Весьма слабо, – произнесла Зофия и поджала губы. – Будем тренироваться.


И мы тренировались. Зофия раз за разом заставляла меня почувствовать свою силу. Эти тренировки были чем-то похожи на то что мы проводили с Кирком на заднем дворе его дома, только в этот раз у меня не было его поддержки, но в то же время меня не отвлекало присутствие Кирка и я могла полностью сосредоточиться на своих ощущениях.


Ближе к вечеру полностью измотанная и не добившаяся каких-либо результатов, по словам Зофии (хотя я не могла до конца понять каких результатов я должна была добиться), я вернулась в дом и без сил упала на диван рядом с Кирком, который в отличии от меня отдыхал весь день и читал какую-то книгу. Меня это почему-то немного раздражало.


– Ты смог связаться с моими друзьями? – спросила я, пока мы были вдвоем.


Я хотела спросить его об этом еще утром, но не стала этого делать при Зофии. Я не доверяла ей до конца и не хотела, чтобы она знала, что у меня есть сообщники на этом острове.


Кирк оторвался от чтения и посмотрев на меня ответил:


– Удалось. Как успехи?


– Нормально, – быстро ответила я и придвинувшись ближе к нему тихо спросила. – Как они? С ними все в порядке?


– Да, – кивнул Кирк, откладывая книгу в сторону, – они все еще находятся в том доме, и они в безопасности. Еще я узнал, что твой друг Тэрон пока жив.


Я облегченно выдохнула. От этой новости напряжение внутри меня слегка спало.


– Лукасу удается иногда добраться до своей матери, чтобы узнать последние новости и взять немного еды, – продолжил Кирк.


– И? – спросила я с нетерпением, после того как Кирк замолчал, пододвинувшись к нему еще ближе.


Кирк посмотрел на меня вопросительно приподняв брови.


– Какие последние новости? Ты не спросил?


Кирк пожал плечами и ответил:


– Ничего нового. Нас разыскивают. – И после небольшой паузы добавил. – Их тоже.


Я закрыла глаза и разочарованно застонала:


– Это конечно ожидаем, но все равно неприятно слышать об этом. Все эти проблемы у них из-за меня.


– Не из-за тебя, – покачал головой Кирк. – Из-за темных.


Я молча кивнула и только в тот момент заметила, как близко мы сейчас находимся друг к другу. Я могла рассмотреть каждую мелкую морщинку на его лице и чувствовала его теплое дыхание. Тяжело сглотнув, я перевела взгляд на его губы.


– Время ужина, голубки, – услышала я бодрый голос Зофии, что только что вошла в дом и вздрогнув отодвинулась от Кирка.


– Давно пора, – произнес Кирк прочистив горло и встав с дивана направился помогать Зофие накрывать на стол.


Переведя дыхание и сказав себе несколько раз что те странные ощущения, что возникли сейчас в самом низу моего живота совершенно ничего не значат, я присоединилась к ним.


Следующие дни в доме Зофии протекали примерно по одному сценарию, я просыпалась, завтракала и шла к озеру заниматься. После, я так уставала что у меня совершенно не было сил и после ужина, наскоро умывшись, я сразу же отправлялась в спальню и проваливалась в глубокий сон без сновидений. Это меня в принципе даже устраивало, из-за всех этих магических забот у меня практически не оставалось времени чтобы истязать себя мыслями о Тэроне.


– Сосредоточься, – закричала Зофия, когда у меня в очередной раз не получилось при помощи заклинания отбить ее атаку и я валялась на пожухлой листве глядя в серое небо.


Шел четвертый день наших тренировок. Мне казалось, что я делаю очень даже неплохие успехи, ведь теперь я без проблем могла почувствовать силу всех четырех стихий и могла контролировать ее. Я могла сотворить дюжину мелких огоньков наподобие тех, что были у нас в палатке с Кирком, а потом погасить их резким порывом ветра, могла раскалить землю под нашими ногами или создать водяной кнут. Но Зофия все равно была мной недовольна, ведь я совершенно не могла пользоваться заклинаниями. И ничего удивительного в этом не было, как считала я. Ведь я даже значения их не понимала и вслух с трудом могла произнести, так как это были слова на незнакомом для меня языке. Но когда я начинала злиться, после очередных нападок Зофии, я могла сбить ее с ног и без каких-то непонятных слов.


– Тебе нужно научиться произносить заклинания, – не унималась Зофия, пока я лежала и даже не думала вставать, хоть земля была и холодной. – Чтобы победить Даинна ты должна будешь провести ритуал и произнести одно из сложнейших заклинаний. Как ты это сделаешь, если даже заклинания средней сложности тебе не даются?


– Мне просто нужно отдохнуть, – пробормотала я и на мгновение закрыла глаза, а затем повернула голову и посмотрела на женщину.


Зофия уперла руки в бока и повернувшись лицом к озеру смотрела куда-то вдаль.


– Отдохнуть, – повторила она за мной. – Для тебя это непозволительная роскошь. Поднимайся.


Я неспеша встала на ноги приготовившись к тому, что сейчас она опять собьет меня при помощи магии. Но этого не произошло.


– Завтра мне нужно будет отправиться в город. Но это не значит, что у тебя будет день отдыха. Нет, ты должна будешь продолжить тренировки. И я попрошу Кирка, чтобы он проследил за этим. Это и в его интересах.


Узнав, что завтра не будет занятий с Зофией, я немного приободрилась, уж слишком они меня изнуряли. Иногда мне даже казалось, будто она, наоборот, хочет оставить меня без силы, чтобы я не смогла справиться со своей миссией.


– Так точно, – кивнула я, подумывая о том, что завтра наконец-то смогу поспать подольше. А уж с Кирком как-нибудь договорюсь.


– Если к моему приезду ты не сможешь воспользоваться хотя бы одним заклинанием средней силы, то я заставлю тебя тренироваться всю ночь напролет, – угрожающе произнесла Зофия, глядя не меня.


Я поежилась, в очередной раз гадая, а не читает ли она мои мысли.


Не говоря больше ни слова женщина развернулась и пошла в сторону дома. Я последовала за ней, воспрянув духом еще больше от того, что сегодня мы закончили раньше, чем обычно.


Когда мы вернулись, Кирк как обычно сидел на диване и читал книгу. В последние дни у нас не было времени на общение, не считая тех минут за ужином, когда я рассказывала о своих успехах за день, под недовольное фырканье Зофии.


– Вы сегодня рано, – произнес он, оторвав взгляд от книги.


– До рассвета я отправлюсь в город, у меня там есть дела, да и кое какие запасы пополнить нужно, – ответила Зофия.


Я молча подошла к ней, чтобы помочь накрыть стол к ужину. Рацион наш был довольно скудный. В основном мы ели холодное вареное мясо, яйца, свежие овощи, хлеб с маслом и пили ароматный чай на травах. Однажды я хотела сварить бульон, но Зофия сказала, что если у меня для этого остались силы, то я и потренироваться еще могу и я, бросив недовольный взгляд на Кирка, который целыми днями бездельничал, вместо того чтобы приготовить нам горячий ужин, села за стол и взяла кусок мяса. Кирк же тогда лишь усмехнулся, сооружая сэндвич на своей тарелке.


– Как долго мы еще будем оставаться у тебя? – спросил Кирк, постукивая пальцами по обложке книги. – Думаешь, Дианта еще не готова?


– Я уверена, что она не готова, – без тени улыбки ответила Зофия.


– Мне показалось что ее сила растет, – произнес Кирк скользнув по мне взглядом.


Меня немного раздражало что они обсуждали меня как какую-то вещь, которая нужна им для достижения цели. Хотя, для Кирка видимо, так и было.


– Я сегодня не голодна, – сухо произнесла я и направилась в свою комнату, чтобы не мешать им говорить обо мне и моих успехах.


Я чувствовала себя полностью измотанной, а теперь еще и никчемной. Я уже не верила, что смогу победить темный дух. Мне казалось это чем-то недостижимым, казалось, что меня скорее схватят и убьют. От этих мыслей мне стало страшно. Забравшись в кровать и свернувшись клубочком, я зажмурилась. Как же мне хотелось, чтобы все происходящее оказалось лишь сном, и чтобы открыв глаза я обнаружила, что лежу в своей спальне на Зеленом острове. И Тэрон здоров.


Мне снилось будто я иду вдоль озера в вечернем полумраке. Вокруг было тихо, не было слышно пения птиц, ветви не поскрипывали от ветра. В какой-то момент я услышала чьи-то шаги позади себя. Резко обернувшись, я начала вглядываться в темноту леса и через некоторое время увидела силуэт человека вдали, он следил за мной.


– Привет, – услышала я знакомый голос и резко повернув голову увидела рядом с собой Кирка.


– Ты пришел ко мне во сне? – спросила я, посмотрев еще раз в сторону леса, где как мне казалось кого-то видела, но там уже никого не было.


– Именно, – ответил с легкой улыбкой Кирк, а затем немного нахмурившись добавил. – Ты мне показалась сегодня довольно грустной.


– Так ты настоящий, – медленно произнесла я, посмотрев на Кирка. – И как это работает? Ты проник в мою голову?


– Можно сказать и так. Я тебе уже рассказывал о том, что для меня это как вести мысленный диалог с человеком на расстоянии.


– Ты сейчас не спишь? – уточнила я, подойдя ближе к Кирку и рассматривая его. Он выглядел так же, как и в реальности, те же растрепанные волосы, те же завораживающие глаза.


– Нет. Я лежу в гостиной и говорю с тобой. Сегодня я без проблем смог пробиться в твой сон. Хотя порой ты хорошо умеешь сопротивляться этому.


Я улыбнулась, гордясь собой, хоть на что-то я была способна. Но задалась вопросом, как часто пытался Кирк связаться со мной во сне.


– А если я дотронусь до тебя, то ты почувствуешь? – спросила я, проведя рукой по волосам Кирка. Он стоял напротив меня и смотрел мне в глаза с легкой ухмылкой.


– Нет, – ответил он, продолжая смотреть на меня.


Я улыбнулась и подошла ближе. Почему-то во сне я чувствовала себя довольно храбро и мне хотелось сделать что-то такое, что в реальной жизни я делать бы не стала. Встав на цыпочки и приблизив свое лицо к лицу Кирка, я подумала, а что будет если мне его поцеловать. Почувствую ли я теплоту его губ, ответит ли на поцелуй образ Кирка, ведь это происходит в моей голове, настоящий Кирк даже не увидит, что сейчас происходит. Я улыбнулась, думая, что Кирк даже не представляет в какую пикантную ситуацию он сейчас попал и приблизившись еще ближе почти коснулась губами его губ, но вдруг они зашевелились и Кирк слегка приобняв меня произнес:


– Но я могу почувствовать твои эмоции. Не все, но определенно смогу распознать радость, ненависть или возбуждение, например.


Я смутилась и резко отпрянула от него.


– Так зачем ты пришел? – немного грубо спросила я.


Кирк пожал плечами.


– Просто хотел тебя поддержать и сказать, чтобы ты не отчаивалась. Я уверен, что ты хорошо справляешься, просто Зофия не умеет хвалить. Знала бы ты сколько молодых учениц от нее сбежали. Но те, кто остаются, добиваются невероятных успехов.


– Иногда мне кажется, что у меня ничего не получится, я не понимаю на что мы надеемся, – тихо произнесла я.


– Даже не думай об этом, ты необычайно сильна. Тебе подвластны четыре стихии и это не пустые разговоры, ты сама это знаешь и чувствуешь, тебе нужно поверить в себя.

Я ничего не ответила. Кирк в моем сне подошел ближе и приобняв одной рукой за талию провел кончиками пальцев по моей щеке, я молча смотрела на него повторяя про себя что это лишь сон и все не по-настоящему, затем он подмигнул и растворился в воздухе, а я проснулась.

### 43

Мои мечты о том, чтобы поспать подольше на следующий день, так и не осуществились. Видимо я привыкла к раннему пробуждению и когда взошло солнце, я уже лежала с открытыми глазами, размышляя о том, что меня ждет сегодня.


Хотя Зофии в доме уже не было, она, как и обещала, попросила Кирка позаниматься со мной, потому сразу после завтрака мы направились к озеру. Но мы пошли не та то обычное место, где я ежедневно тренировалась с Зофией, а немного прошли вдоль берега и уперлись в небольшой причал, к которому была пришвартована небольшая деревянная лодка.


– Сегодня мы немного разнообразим твое времяпрепровождение, – произнес Кирк и указал рукой в сторону лодки.


Я с осторожностью забралась внутрь надеясь, что Кирк не скинет меня в воду где-нибудь в середине озера. Кирк забрался в лодку следом за мной, и мы поплыли.


– Так что ты для меня приготовил? – спросила я нервно постукивая ногой по дну лодки.


– Расслабься, – ответил Кирк, работая веслами.


Когда мы приплыли на середину озера Кирк перестал грести и глядя на меня произнес:


– Ложись на дно лодки.


Я посмотрела на него подняв брови в удивлении.


– Мы приплыли сюда, чтобы полежать?


– Просто ляг и расслабься, – повторил Кирк и отложив весла начал ложиться. Я вздохнула и последовала его совету. Места в лодке было не так уж и много и потому когда мы легли, то оказались плотно прижатыми друг к другу, что заставляло меня нервничать еще больше.


– Что ты чувствуешь? – спросил Кирк.


Его голос был спокоен и тверд, видимо только меня выводила из равновесия наша близость.


Я закрыла глаза и после небольшой паузы ответила:


– Чувствую тепло солнца на своем лице, легкий ветер, сырость досок под собой, – и немного помолчав добавила. – Чувствую силу внутри себя, она бурлит, словно горная река.


– Направь ее в нужное русло. Просто повторяй за мной слова, которые я сейчас произнесу и представь, что твоя сила исходит не мощным потоком, а льется словно ручей. Я помогу тебе направить ее. – Кирк взял меня за руку. – А еще представь будто время подчиняется тебе.


Его ладонь была большой и прохладной, но от его прикосновения по моей руке прокатился жар.


– Подожди минуту, – попросила я его, чтобы успокоить свое сердце и прийти в себя.


Бесспорно, я все еще не до конца доверяла Кирку и немного злилась на него за обман, но я не могла отрицать и то что меня влекло к нему, а его близость заставляла мое сердце биться чаще.


Я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться.


– Готова? – спросил Кирк спустя некоторое время.


– Да, – тихо ответила я.


– Открой глаза и повторяй за мной, – попросил Кирк и медленно произнес два слова на непонятном мне языке.


Я промолчала, вслушиваясь в них. Когда Кирк произнес их еще раз, я повторила за ним. И в тот же момент Кирк свободной рукой подкинул в воздух монету, она подлетела вверх, но потом что-то произошло и вместо того, чтобы упасть, монета медленно перевернулась в воздухе и так же медленно начала свое движение вниз. Я завороженно наблюдала за ней, боясь даже дышать, чтобы не разрушить магию и когда монета почти достигла руки Кирка, она ускорилась и с глухим стуком упала ему на ладонь.


– Это заклинание замедляющее время, – произнес Кирк, повернув ко мне голову. – Оно относится к заклинаниям высокой сложности и требует много силы. Так как ты его использовала впервые, то действовало оно совсем не долго.


– Ух ты, – выдохнула я с восторгом. – С его помощью можно замедлить врага и уйти от атаки.


– Но для тебя время тоже в этот момент замедляется, не нужно забывать об этом.


– Давай попробуем еще раз! – воскликнула я, воодушевленная такой победой.


После четырех удачных попыток и двух неудачных, во время одной из которых я попробовала произнести заклинание самостоятельно, без участия Кирка, я почувствовала что у меня кружится голова и меня начинает тошнить, я больше не ощущала внутри себя того бурлящего и сияющего потока силы, что был вначале. Кирк был прав, это заклинание было сложным, и оно отнимало много энергии.


– Все, больше не могу, я высохший ручей, – пробормотала я и вытерла тыльной стороной руки пот со лба.


– Тогда на сегодня хватит, – произнес Кирк и отпустил мою руку. Мне сразу же показалось будто меня окутал холод.


Я поежилась и села обхватив себя руками.


Несмотря на то, что как мне казалось лодке, мы провели не так уж и много времени, когда мы причалили к берегу, солнце уже начало клониться к закату. Когда мы вошли в дом, то обнаружили что Зофия уже вернулась. Она что-то готовила и по дому разлетался ароматный запах пряностей.


– А вот и вы, голубки, – пробормотала она, что-то помешивая в кастрюле. – Все уже почти готово, можете присаживаться к столу.


Я радостно захлопала в ладоши, думая что сегодня выдался один из лучших дней за последнее время, ведь я смогла достичь определенных успехов, а сейчас меня еще и горячий ужин ждал.


– Нам есть что тебе рассказать, – радостно произнесла я усаживаясь за стол.


– Не терпится послушать, – усмехнулась Зофия, раскладывая еду по тарелкам.


Кирк молча сел рядом со мной. Я посмотрела на него надеясь, что он начнет рассказ о том, как мы удачно тренировались сегодня и похвалит меня, но он молчал.


– Кирк, давай покажем, что я научилась делать, – воскликнула я с легкой улыбкой.


– Давай поедим сначала, – ответил Кирк и откусил кусок хлеба. Он не выглядел таким же довольным, как и я.


Я пожала плечами и принялась за еду. Мне скорее хотелось поделиться своими успехами с Зофией, потому я за две минуты прикончила свою порцию. Ну еще и потому что мне было очень вкусно.


С нетерпением глядя на то как ест Кирк я постукивала правой ногой по полу.


– Ну все, я так не могу, – пробормотал Кирк покосившись на меня и отложив ложку.


Я улыбнулась и взяла его за руку под столом.


– Доставай монету, – скомандовала я.


Кирк заколебался, но вытащил монету из кармана и мы проделали тот же трюк что сегодня в лодке, но при этом момент замедления длился совсем не долго, лишь на подлете монеты вверх, а затем она стремительно полетела вниз и ударившись об стол упала на пол и куда-то укатилась.


Я торжествующе смотрела на Зофию не отпуская руки Кирка, но через мгновение он сам мягко освободился из моей хватки и прочистив горло взъерошил волосы. Мне этот жест показался немного нервным, но я продолжала смотреть на Зофию, в ожидании ее вердикта.


– Что это было? – сухо спросила она, глядя на Кирка.


– Заклинание замедления времени, – ответила я, при этом улыбка моя померкла, уж больной хмурый вид был у Зофии.


– Я поняла, – ответила она, продолжая сверлить взглядом Кирка. – Ты что, помогал ей, объединил с ней свою силу?


– Немного, – ответил Кирк глядя на Зофию и расслабленно облокотился о спинку стула.


– Ты же понимаешь, что не должен этого делать? Ей нужно самостоятельно со всем справиться. Тебе нельзя вмешиваться, – слегка повысив голос сказала Зофия и отодвинула от себя тарелку с наполовину съеденной порцией.


Кирк не отводил взгляда от Зофии, но при этом ничего ей не ответил.


– Но он только слегка мне помог, направил меня, – произнесла я, не понимая почему это вызвало такое негодование у Зофии.


– Слегка? – зло рассмеялась она. – То есть то, что вы сейчас мне продемонстрировали, этот пшик, это дело творения вас двоих? На что же тогда ты способна одна? А я отвечу. Ни на что.


– Это заклинание высокой сложности, – сухо ответил Кирк. – Она произносила его впервые. Для новичка, который тренировал его весь день, очень неплохой результат.


– Для слабого новичка да, – кивнула Зофия. – Но не для новичка с такой силой как у нее и который объединил свою силу с твоей. Ты должен придерживаться плана. Или что-то поменялось?


– Ничего не менялось, – быстро ответил Кирк.


Я нахмурилась и переводила взгляд с Зофии на Кирка, чувствуя, что они явно что-то не договаривают.


– Тогда дай ей самостоятельно тренировать свою силу, она не должна надеяться на твою помощь! – воскликнула Зофия и слегка прищурив глаза спросила. – Или это у вас не впервые?


Кирк вздохнул и проведя рукой по лицу и открыл рот, собираясь что-то сказать, но так ничего не ответил и Зофия перевела на меня свой сердитый взгляд. Я поежилась, ощущая ее гнев.


– Это было всего один раз, когда я жила в доме Кирка, – выпалила я, все еще не понимая почему Зофия так злится.


Она подняла брови и перевела взгляд обратно на Кирка.


– Интересно, – медленно протянула она. – Ты либо очень глуп и нетерпелив, либо, – она сделала небольшую паузу и продолжила, – крутишь шашни за спиной моей племянницы и своей невесты.


– У меня больше нет невесты, – спокойным голосом произнес Кирк. – Если ты не в курсе, она предала меня и мою семью.


– Так, стоп, – произнесла я, подняв вверх правую руку и посмотрела на Кирка. – Племянницы? Элен племянница Зофии?


– Да, – слегка поколебавшись ответил Кирк.


– Так значит Зофия может быть тоже в сговоре с темными!


Я готова была выскочить из-за стола и как можно дальше бежать от этого дома. Я не понимала почему Кирк не рассказал мне о таком важном моменте как родство Зофии с Элен.


– Тише, – уже спокойнее произнесла Зофия. – Я не общаюсь со своими родственниками и как я уже говорила ранее, я сама по себе.


Но я ее не слушала, мысли стремительно кружились в моей голове выстраиваясь в логичные предположения.


– Тогда понятно почему она так злится, – продолжила я, глядя на Кирка. – Она не хочет, чтобы я обучилась всему, а твоя помощь ускоряет мое обучение.


Зофия рассмеялась.


– Его помощь тебе не нужна.


И покачав головой спросила, глядя на Кирка:


– Ты же ей ничего не рассказал?


– О чем она? – тут же задала вопрос я, переведя свой взгляд на Кирка. – Что ты еще от меня скрываешь?


Я чувствовала себя полнейшей дурой, которую постоянно водят за нос.


– Хватит! – воскликнул Кирк и хлопнул ладонью по столу. Я вздрогнула, мне редко приходилось видеть, как он выходит из себя.


А затем после небольшой паузы он продолжил уже своим обычным спокойным голосом:


– Зофия помогала тебе не только потому, что ее об этом попросил я. Она обещала помочь, если ты будешь в этом нуждаться, еще до твоего рождения, твоей матери.


– Что? – только и произнесла я, переводя удивленный взгляд с Кирка на Зофию.


– Как ты знаешь, – продолжил Кирк, – редко кому из магов доступна сила всех четырех стихий. Обычно эта способность передается в одной семье из поколения в поколение по женской или мужской линии. Но маг, которому подвластна сила всех элементов, слишком сильный и весьма опасный враг. Темные начали убивать таких, если они не с ними, еще до твоего рождения. Твой отец весьма слабый маг, а вот его мать была сильнейшей колдуньей, ей была подвластна сила всех четырех стихий. Она противостояла темным и ее убили, когда твой отец был еще ребенком.


Будучи беременной, твоя мать узнала от Зофии, что ждет девочку и понимала, ты станешь следующей сильной колдуньей, после свей бабушки. Она предполагала, что тебе будет грозить смертельная опасность и сбежала. Возможно, она верно поступила. На данный момент ты единственная из ныне живущих, кто обладает такой силой. Хотя, возможно где-то есть и другие маги подобные тебе, но они тщательно скрывают свои способности, дабы сохранить жизнь.


Дослушав, я ничего не ответила. Эта история весьма интересна, но она все еще не объясняла почему Зофия так разозлилась, когда узнала, что Кирк мне помогает.


– Почему ты мне раньше об этом не рассказал? – после недолгого молчания спросила я у Кирка.


– Чтобы не пугать тебя, – ответил он. – Ты обладаешь невероятной силой, и сама вскоре сможешь это понять.


– Это конечно ценная информация, но …, – начала говорить Зофия.


– Я думаю Дианта уже в достаточной мере сильна, чтобы справиться с ритуалом. Завтра ты расскажешь ей как его провести, научишь читать заклинание, и мы отправимся дальше, – внезапно перебил ее Кирк, вставая из-за стола.


Я с ужасом смотрела на него, понимая, что Кирк предлагает уже завтра покинуть это место, а это значит отправиться к темным, которые только и ждут момента, чтобы меня прикончить.


– Как знаешь, – немного помедлив ответила Зофия, смотря на Кирка тяжелым взглядом.


Я перевела на нее взгляд, размышляя насколько ей можно доверять. Тот факт, что она состояла в родстве с темными играл против нее. Сейчас она была чем-то недовольна и сверлила Кирка хмурым взглядом.


– А мое мнение кто-то хочет узнать? – спросила я, немного придя в себя.


– Разве не ты хотела поскорее со всем покончить? – спросил Кирк, приподняв одну бровь.


– Хочу, – подтвердила я. – Но ты уверен, что я справлюсь? Я не освоила даже заклинания средней сложности.


– Они тебе не понадобятся. Мы проведем ритуал, не попадаясь никому на глаза. Ты все равно быстро не сможешь освоить все заклинания, а чем больше времени проходит и чем сильнее становится наш враг, тем сложнее его будет одолеть.


– Вряд ли все будет так просто, – произнесла Зофия. – Чтобы ритуал прошел успешно, ей необходимо будет его провести рядом с носителем темного духа, чем ближе вы будете к нему находиться, тем выше шанс на успех. Но в одном ты прав, сила вашего врага растет с каждым днем.


Я нахмурилась и переводя взгляд с Кирка на Зофию. Я действительно хотела поскорее с этим покончить и сейчас чувствовала себя гораздо увереннее, применяя силу. Но слова Зофии о том, что нам нужно будет подобраться близко к врагу, который хочет меня убить, меня пугали. Смогу ли я справиться без Кирка, если что-то пойдет не так?


– Хорошо, – наконец кивнула я, под пристальным взглядом Кирка. – Я согласна с тем, что нам нужно как можно скорее провести ритуал.


– Это ошибка, – Зофия встала из-за стола. – Но отговаривать вас я не стану. Завтра я расскажу все подробности.


А затем она покинула кухню.

### 44

– Тебе нужно будет использовать заклинание изгнания сущности. Оно не сильно сложное и присутствует во многих книгах. Я тебя сейчас научу как правильно его читать.


Я сидела рядом с Зофией за обеденным столом и раскрыв какую-то старинную книгу, она мне рассказывала про ритуал.


Я повторила несколько раз за Зофией непонятные мне слова, пока вполне сносно не научилась читать их самостоятельно.


– Ты должна будешь принести жертву и отдать немного крови.


Я резко вскинула голову и испуганно посмотрела на женщину.


– Не пугайся, – успокоила она меня, – достаточно будет лишь капли твоей крови. Но знай, как только ты проведешь ритуал, носитель духа откажется мертв. Ты должна быть готова к этому, ведь дух сейчас занимает чье-то живое тело.


Я нахмурилась и перевела взгляд на Кирка. Он не предупреждал меня о том, что я должна буду кого-то убить.


– У тебя нет выбора. Душа человека, чье тело уже занято духом Даинна, никогда не вернется обратно, – произнес Кирк не глядя на меня.


– А можно как-то избежать убийства? – спросила я у Зофии.


– Нет, – твердо ответила она. – Темный дух полностью связан с телом человека, как только он его покинет, тело станет лишь пустой оболочкой и перестанет функционировать.


– Если ты не одолеешь его, то он убьет тебя, – добавил Кирк на этот раз посмотрев мне в глаза.


Я решила не думать пока что о предстоящем убийстве. Я и без того испытывала сомнения по поводу всего этого мероприятия.


– Есть еще один важный момент, о котором вам нужно знать, – медленно начала Зофия, посматривая на Кирка.


– Весь внимание, – произнес он, сев за стол свободно откинувшись на спинку стула.


Зофия посмотрела на него хмурым взглядом.


– У матери Дианты был кулон в виде маленького ключика. – Затем перевела взгляд на меня и продолжила. – Его ей подарил твой отец. Это семейная реликвия, которая передавалась из поколения в поколение. Если вы сможете его добыть, то он сделает тебя сильнее и поможет во время ритуала. Вот только добыть его, возможно, будет сложно. В последний раз я видела этот кулон много лет назад на шее сестры твоей матери.


– Я очень сомневаюсь в том, что она отдаст нам его, – мрачно произнес Кирк. – Однажды я с ней общался, не очень приятная дама.


– Все меняется со временем, – пожала плечами Зофия. – Возможно сейчас у вас с ней одна цель и она рада будет вам помочь.


– Ты что-то знаешь об этом? – с интересом уточнил Кирк.


– Не особо. Я давно не общаюсь с этой семьей, но раньше они не очень-то и поддерживали темных.


– Хорошо, – немного подумав произнес Кирк. – Попробуем к ним наведаться. Я не думаю, что они представляют для нас опасность, возможно у нас получится договориться.


От мысли о предстоящей встречи с моими родственниками, по моему телу пробежала неприятная дрожь.


– Не думаю, что они обрадуются моему появлению, – произнесла я. – Наверняка они думают, что я умерла вместе с их сестрой.


На это мне никто ничего не ответил. Видимо Кирк и Зофия думали так же.


– Если тебе, Зофия, рассказать нам больше нечего, то думаю нам пора отправляться. Заглянем сначала к родственникам Дианты. Потом я постараюсь узнать, где сейчас находится Даинн, – произнес Кирк вставая со стула.


– Я отведу вас к порталу, он находится недалеко от моего дома. Кроме меня о нем никто не знает, он доставит вас прямиком в город. Но будьте осторожны, там вас разыскивают.


Собрав свои скарб мы облачились в дорожные плащи, которые нам дала Зофия и отправились к порталу.


Я довольно сильно нервничала и пока мы дошли до портала, мне казалось, будто за нами кто-то наблюдает.


– Все в порядке? – уточнил Кирк заметив, что я постоянно осматриваюсь по сторонам.


– Не знаю, – поморщившись произнесла я. – У меня такое чувство, будто мы здесь не одни.


Кирк посмотрел на меня со скептическим выражением на лице, а затем что-то пробормотав огляделся по сторонам и произнес:


– Здесь никого нет.


– Откуда ты знаешь? – уточнила я.


– Он проверил это заклинанием, обнаруживающим магическую силу, – ответила за него Зофия, которая стояла рядом с нами и ждала, когда мы отправимся в путь.


– Но это заклинание можно обмануть, – задумчиво произнес Кирк. – Потому надеяться на него не стоит.


– Именно, – кивнула Зофия. – Заклинанием, скрывающим магическую силу. Но это может сделать лишь очень сильный маг.


Кирк молча кивнул продолжая о чем-то размышлять.


– А ты не проверял при помощи этого заклинания, был ли кто-то рядом с нами в ту ночь, когда мы что-то слышали возле палатки? – спросила я у Кирка.


– Проверял, конечно. Но никого не обнаружил.


Я не могла понять хорошо это или плохо. Если Кирк никого не обнаружил, значит за нами никто не следил. Но что, если рядом с нами находится кто-то очень могущественный и наблюдает за каждым нашим шагом? От этой мысли по моему телу побежали мурашки и сделав шаг к порталу я произнесла:


– Уходим отсюда.


Когда мы ступили в портал, а вокруг все закружилось, я услышала, как Зофия крикнула нам:


– Удачи!


Портал нас привел в какой-то заброшенный дом, который состоял из одной большой комнаты и уборной. Сквозь заколоченные окна пробивались узкие лучики света. Видно, было что здесь никто не жил, полки на стенах были пустыми, если не считать толстого слоя пыли на них, а диван что стоял среди комнаты был покрыт какими-то странными коричневыми пятнами.


– Неплохо, – пробормотал Кирк, убирая с дороги носком ботинка какой-то мусор и подходя к окну.


Я подошла к нему и посмотрела в щель между досками. Мы находились посреди оживленной узкой улицы, по которой сновали туда-сюда люди.


– Где мы? – негромко спросила я у Кирка.


– Недалеко от центра города, – ответил он, изучая обстановку за окном в щель между досками. – Твои родственники живут примерно в двадцати минутах ходьбы от этого места. Нам нужно придумать что мы им скажем. Думаю, мы наведаемся к ним завтра.


– Мы проведем здесь ночь? – спросила я, обняв себя за плечи и осматриваясь по сторонам. Внутри было довольно холодно.


– Придется, – вздохнул Кирк. – Вариантов у нас особо нет. После того как наведаемся к твоим родственничкам, попробуем добраться до дома, где сейчас живут твои друзья. Там я более подробно расскажу про свой план.


Кирк подошел к дивану и что-то пробормотал, во все стороны полетела пыль, будто по дивану ударили несколько раз палкой.


– Извини, – произнёс Кирк, посмотрев на меня. – Я не очень силен в бытовых заклинаниях.


Я чихнула от попавшей в нос пыли и рассмеялась. Кирк выглядел довольно мило и забавно, освещаемый пробивающимися сквозь щели лучами в облаке пыли, с растрепанными волосами и растерянным взглядом.


Закончив вытряхивать пыль мы упали на диван.


– Здесь не пахнет гнилью или еще чем-то неприятным, это плюс, – попыталась я приободрить саму себя.


– Мы здесь проведем всего одну ночь, – возможно, Кирк успокаивал самого себя.


– Так какой у нас план? Что мы расскажем моим тете и дяде? Как выпросим у них кулон?


– Я тут немного поразмыслил и думаю будет лучше, если мы им расскажем часть правды. Они и правда не особо соблаговолили темным, вряд ли что-то изменилось. Твои родственники не очень хорошие люди, немного алчные и ленивые, но точно не злодеи. Возможно, они захотят нам помочь и отдадут кулон сами, а если нет, – Кирк сделал небольшую паузу, – нам придется его выкрасть.


– Выкрасть? – переспросила я, глядя на Кирка.


– Да, – кивнул он. – Я отвлеку их, ты, тем временем, накинув на себя тень, попытаешься обыскать дом. Не думаю, что они надежно прячут кулон.


– Звучит сомнительно, – грустно протянула я.


Кирк поставил локоть на подлокотник дивана и оперившись головой о ладонь ответил:


– Можем применить к ним силу.


Я испуганно посмотрела на Кирка.


– Ну уж нет, они все же мои кровные родственники и ничего плохого мне не сделали.


Обсудив детали того, что конкретно мы будем рассказывать моим дяде и тете, мы немного перекусили едой, что дала нам с собой Зофия. Тем временем на улице уже стемнело и дом погрузился в темноту, разбавляемую лишь узкими полосками тусклого света уличных фонарей, что пробивался сквозь щели в заколоченных окнах. Шум на улице стих и комнату окутала тишина, нарушаемая, завыванием ветра, что просачивался в каждое отверстие дома.


Мы решили, что нужно немного поспать. Кирк предложил мне прилечь на диван, при этом сам остался сидеть, облокотившись на подлокотник. Я легла, стараясь на думать о происхождении коричневых пятен на обивке, а под голову подложила нашу дорожную сумку. Поджав ноги в коленях, я все равно упиралась ступнями в бедро Кирка, так мало места здесь было.


Я натянула на себя теплый свитер и как следует укуталась в плащ, но все равно было довольно холодно, не спасали даже огоньки, которые я призвала в надежде, что они согреют нас, как и те, что согревали в палатке.


Спала той ночью я плохо. Я постоянно просыпалась то от холода, то от каких-то странных звуков или же, потому что мои ноги затекли и лишь под утро мне удалось провалиться в глубокий сон. Утром я обнаружила что Кирк спит, откинув голову на спинку дивана, а у него на коленях лежат мои ноги, которые он обхватил своими руками, тем самым согревая их.


Накинув капюшон, я пробиралась сквозь толпу по узкой улице, идя к дому моих родственников. Рядом со мной шагал Кирк.


Как только мы покинули убежище, обнаружили плакат с нашими лицами и надписью «Разыскиваются», который был приклеен к стене соседнего дома. Я хотела накинуть на себя и на Кирка тень, но на улице было слишком солнечно, у меня же лучше всего получалось скрывать свое присутствие в сумерках. Я побоялась, что мы можем привлечь еще больше внимания, если люди увидят наши полупрозрачные фигуры или отдельные части тел.


Я шла опустив голову, чтобы скрыть лицо. Вдруг я со всей силы на кого-то налетела и меня слегка откинуло назад.


– Извините, – пробормотала я, поправляя капюшон и скользнула взглядом по светловолосому мальчику, в которого только что врезалась. Он потирал ушибленную руку и смотрел на меня, я тут же опустила лицо вниз.


Кирк сразу же подскочил ко мне и взяв меня за ладонь, повел дальше. Тепло его руки успокаивало.


– Спасибо, – негромко произнесла я.


Дойдя до конца довольно длинной улицы мы свернули на небольшую аллею, где, к счастью, не было такого потока людей.


– Пришли, – произнес Кирк, когда мы свернул к дому в бежевых тонах с башенками и черепичной покатой крышей.


Встреча с дядей и тетей меня пугала, но в то же время вызывала интерес. Я хотела их увидеть, послушать что они расскажут о моих родителях и возможно, хотя я старалась много об этом не думать, смогут показать мне их фото.


Когда мы оказались возле входа в дом я сделала глубокий вдох и не давая себе времени передумать сделала шаг вперед и решительно постучала дверным молотком. Через минуту дверь приоткрылась и наружу выглянула девушка в длинном сером платье и переднике.


– Добрый день. Чем я могу вам помочь? – произнесла она с легкой улыбкой переводя взгляд с меня на Кирка.


– Добрый день, – кивнул Кирк. – Мы пришли к мистеру Вирджиниусу и миссис Клаудии. Не могли бы вы им передать, что прибыла их племянница. Думаю их это очень заинтересует.


На мгновение мне показалось будто щеки девушки слегка побледнели, но она так быстро пролепетала, чтобы мы подождали пару минут и скрылась за дверью, что я не успела более точно рассмотреть выражение ее лица.


– И что теперь? – задала я вопрос, глядя на Кирк.


Он лишь расслабленно пожал плечами.


– Ждем, – ответил он.


Вдруг дверь дома распахнулась и на пороге мы увидели полную даму средних лет, одетую в черное платье из бархата, расшитое красными цветами. Волосы ее были аккуратно уложены в пучок. При виде нас ее узкие губы изогнулись в улыбке.


– Кто к нам пожаловал, – протянула она грубым голосом. – Сам мистер Кирк.


Она перевела на меня взгляд и добавила:


– Со спутницей.


– Мы можем войти? – уточнил Кирк обольстительно ей улыбнувшись и слегка дотронувшись губами до ее руки.


Щеки женщины зарделись румянцем, она выглянула наружу, посмотрела по сторонам и убедившись, что кроме нас на улице никого нет, пригласила в дом.

### 45

Мы сидели в просторной гостиной на белоснежных диванах и мило улыбались друг другу.


Мы с Кирком, с одной стороны, дядюшка Вирджиниус с тетушкой Клаудией напротив нас. Разделял нас стол, на котором стоял только что принесенный чай и тарелка с печеньем.


– Ну что ж, – Вирджиниус прочистил горло и продолжил, – значит, юная леди, вы утверждаете, что являетесь дочерью нашей покойной сестры.


Вирджиниус был дородным мужчиной с куцыми усами, коротко подстриженной бородой и большими залысинами. Его волосы были зачесаны назад и переливались, покрытые лаком.


– Так и есть, – кивнула я и осторожно взяла одно печенье из тарелки. – Правда, я совершенно не знала свою мать, она умерла при родах.


Дядя с тетей переглянулись и ничего не ответив, продолжили меня разглядывать. Я глазела на них в ответ, пытаясь в их лицах найти свои черты. Но то ли они были слишком полными, то ли я внешне больше походила на отца, но я на них совершенно не была похожа.


– У нас есть к вам одна просьба, – произнес Кирк, когда молчание затянулось.


– Какая же? – с легкой улыбкой спросила Клаудия.


– Нам сообщили, что у вас есть некая вещь, которая ранее принадлежала матери Дианты. Мы хотели бы ее забрать. Насколько вы знаете, положение наше не слишком радужное, – Кирк сделал небольшой глоток чая и продолжил, – потому Дианте бы очень помогло, сумей она вернуть себе семейную реликвию, которая по праву принадлежит ей.


Я посмотрела на шею Клаудии надеясь увидеть тот самый кулон как доказательство того, что он реально существует, но шею женщины украшало лишь колье из черного жемчуга.


Вирджиниус как-то странно фыркнул, а Клаудия негромко рассмеялась.


– Не хочу вас расстраивать, но у нас ничего не осталось от нашей сестры. Все ее вещи были сложены в ящики и куда-то вывезены сразу после того, как она покинула дом. Наши бедные родители не могли оставить то, что постоянно напоминало бы им об их дочери. Она забеременела от какого-то проходимца, а потом и вовсе сбежала, тем самым предав семью, – произнесла Клаудия с надменным видом.


– Вы уверены, что совсем ничего не осталось? – задал вопрос Кирки сделал еще один глоток чая.


– Уверены, – немного грубо ответил Вирджиниус. – А если бы даже и осталось, то откуда нам знать, что эта девчонка не самозванка.


Чем дольше я находилась в этом доме, тем меньше мне нравились мои родственники. Я была рада, что вскоре смогу покинуть это место и больше не иметь с ними никаких дел.


– Нам незачем вас обманывать, – ответил Кирк. – Тем более, как вы видите, Дианта очень похожа на свою мать. Но раз вы говорите, что ничего не осталось, то мы вам верим. Видимо нужно поискать в другом месте.


Я резко повернула голову и посмотрела на Кирка, не понимая почему он так быстро сдался.


– Конечно-конечно, возможно вам стоит поискать эту вещь в доме ее отца, – немного расслабившись произнесла Клаудия. – Хотя, какое несчастье, поместье много лет пустует, так как все его обитатели мертвы.


– Мой отец умер? – спросила я.


– Несколько лет как, – сочувственно ответила Клаудия. – Он много лет жил один и был весьма нелюдим. Пошел слух, будто он сошел сума, а однажды днем его нашли мертвым в его саду. Говорят сердце остановилось.


Я вздрогнула, что-то внутри меня больно кольнуло.


Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканием часов, что висели на стене возле камина.


– Ну что ж, если у вас больше нет к нам вопросов, – начал Вирджиниус.


– Мы могли бы остаться на обед? – перебил его Кирк и бросил на меня многозначительный взгляд. – Мы проделали довольно долгий путь и Дианта наверняка не хотела бы так быстро уйти, не пообщавшись со своими кровными родственниками.


Вирджиниус и Клаудия переглянулись, было видно, что они колеблются и не знают, как правильно поступить.


– Ну хорошо, – наконец ответила Клаудия, слегка поморщив нос. – Мы попросим пораньше подать обед.


– Вот и отлично, – кивнул Кирк и улыбнулся так обольстительно, как я никогда еще не видела.


Щеки Клаудии опять зарделись легким румянцем.


Около часа мы сидели в гостиной практически молча и сверлили друг друга взглядом, поговорив лишь о том, какая сегодня замечательная погода и какое настало неспокойное время.


Когда наконец подали обед и мы отправились в столовую, все, как мне показалось, выдохнули с облегчением, от того что эта странная встреча подходит к концу.


– Я кончено же слышала о вашем отце, мистер Кирк, – произнесла Клаудия, накладывая себе в тарелку картофельный салат. – Я очень расстроилась, когда узнала что его схватили, я всегда была на его стороне.


Она поставила перед собой тарелку и отправила себе в рот большую порцию салата.


– Благодарю, – кивнул Кирк.


Я же лишь усмехнулась, моя тетушка совершенно не выглядела расстроенной, скорее голодной.


Когда я принялась за еду, Кирк слегка толкнул меня ногой под столом, а когда я на него посмотрела, он наклонился ко мне, поправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо и очень тихо произнес:


– Отправляйся на поиски.


Я вздрогнула и прожевав еду, вытерла вспотевшие ладони о свои штаны, а затем произнесла:


– Что-то мне нездоровится, кажется я еще вчера чем-то отравилась, не могли бы вы подсказать, где находится уборная.


– Марта! – пробасил Вирджиниус. – Проводи гостью в уборную.


В столовой появилась девушка, слегка поклонившись, она попросила проследовать за ней.


Уборная находилась на первом этаже возле лестницы. Поблагодарив работницу дома, я вошла в туалет и подождав минуту накинула на себя тень, а затем осторожно выскользнула наружу. К счастью, за дверью никого не было.


Взбежав по лестнице на второй этаж, я решила, что в первую очередь необходимо найти спальню Клаудии и поискать кулон там. К счастью, дом был не очень большим, он состоял из двух этажей и мансарды.


Дернув ручку ближайшей ко мне двери, я оказалась в комнате, похожей на кабинет. Окинув помещение быстрым взглядом, я вышла, осторожно прикрыв за собой дверь и отправилась к следующей. Посетив три комнаты и не обнаружив ни одной спальни, я начала нервничать. Подбежав к четвертой по счету двери и заглянув внутрь, я с облегчением выдохнула.


Комната была в бежевых тонах, внутри стояла огромная кровать с розовым балдахином, рядом с кроватью находился туалетный столик, на котором стояли несколько шкатулок. Открыв одну из них, я обнаружила что она наполнена кольцами и браслетами, в следующий были какие-то брошки, третья оказалась пустой, но как только я ее приоткрылась из нее полилась музыка и я сразу же захлопнула крышку обратно и замерла прислушиваясь чтобы понять, не идет ли кто сюда.


Я страшно нервничала и понимала, что времени у меня мало, если я в ближайшие минуты не вернусь, они наверняка что-то заподозрят.


Я смотрела по сторонам, ища хоть какую-то зацепку и когда я решила, что стоит попытать счастье в гардеробной (которую еще нужно было найти), я увидела, что у туалетного столика, прямо под столешницей, есть что-то вроде выдвижной панели без ручки. Я попыталась ее открыть поддев ногтем, но у меня ничего не вышло. Я нажала на резную панель и наружу выехал ящик, в котором лежали две черные коробочки. В одной из них находилось колье из белого жемчуга и жемчужные серьги, дрожащими руками я открыла вторую коробку и увидела кулон в виде ключика на тонкой цепочке.


Улыбнувшись, я достала свою находку и задвинув ящик, поспешила обратно.


Осторожно выглянув в коридор и убедившись, что он пуст, я как можно тише спустилась вниз. Когда моя нога стояла на последней ступеньке, я увидела проходящую мимо девушку служанку. Мне показалось что она немного нервничает и идет слишком быстро. Я решила, что, если я задержусь еще на минуту, ничего страшного не произойдет и поспешила за ней.


Дойдя до входной двери Марта впустила в дом двух мужчин.


– Они в доме, – сообщила она им.


Не раздумывая ни минуты я развернулась и побежала обратно в столовую. Подбежав к столу, за которым все еще сидели мои родственники и Кирк, который увлеченно им о чем-то рассказывал, я скинула тень и обращаясь к Кирку взволнованно произнесла:


– Кажется за нами пришли. Двое мужчин только что вошли в дом.


Кирк вскочил на ноги с громким звуком отодвинув свой стул. Тетушка Клаудия вздрогнула и побледнела, брови дядюшки Вирджиниусы поползли вверх. Посмотрев на сестру, он произнес:


– Ты, – а потом перевел взгляд на нас и открыл рот чтобы что-то сказать, но не успел.


Кирк в это же время что-то пробормотал и мои родственники, закатив глаза, упали лицами в свои тарелки с едой.


– Усыпляющее заклинание, – произнес Кирк. – А теперь бежим отсюда.


Кирк подтолкнул меня в сторону выхода. Я схватила его за руку и накинула на нас тень, надеясь, что мы сможем незамеченными покинуть дом, но не успели мы выйти из столовой как в проходе, закрывая нам выход, появились двое мужчин в черных плащах. Один из них что-то выкрикнул и меня тут же отбросило в сторону, Кирк удержался на ногах. Я сразу же поднялась и поняла, что тень спала, мужчины нас видят, один из них очень противно ухмылялся. Безобразный шрам, что тянулся через все его лицо, делал его похожим на настоящего злодея. По моей спине побежал холод, я понимала, что церемонится с нами, они не будут и призвав свою силу, я вскинула руки и отбросила мужчин назад мощным потоком ветра. Подлетев, они с силой ударились о стену и со стоном свалились на пол. Но наши враги все еще были в сознании.


– Уходим, – Кирк взял меня за руку, и мы побежали.


Выбежав из дома мы помчались по аллее в сторону оживленной улицы, я надеялась, что там мы сможем затеряться среди людей и уйти от погони. В том, что за нами гонятся, я не сомневалась. Обернувшись назад, я увидела, что за нами бегут не двое, а по меньше мере пять человек.


Периодически я накидывала на нас тень, но то ли от стресса, то ли от того, что мы бежали и постоянно сталкивались с людьми, мне было довольно сложно оставаться невидимой.


Иногда я слышала, как кто-то сзади нас выкрикивал какие-то слова и боялась, что в любую минуту меня собьет с ног оглушающие заклинание.


Мы неслись вперед по улице, как вдруг Кирк резко дернув меня за руку свернул в узкий переулок и прижав меня к стене произнес:


– Сделай нас невидимыми и стой тихо.


Я накинула на нас тень и постаралась дышать как можно тише. От быстрого бега мои легкие горели, а от попытки успокоить свое дыхание на глаза выступили слезы. Через пару минут мне все же удалось выровнять дыхание и в тот момент я заметила, как близко с Кирком мы стоим друг к другу. Я стояла прижавшись спиной к стене, Кирк же находился лицом ко мне, слегка приобняв меня за плечи и смотрел в сторону улицы, будто ожидая что в любую минуту нас могут найти.


Мимо проулка сновали люди, пару раз кто-то пробежал мимо, но никто не заглядывал внутрь и по прошествии некоторого времени я окончательно успокоилась.


– Кажется, мы оторвались, – произнесла я уткнувшись лбом в плечо Кирка.


Кирк ничего не ответил и приподняв голову я увидела что теперь он смотрит не в сторону улицы, а на меня, слегка опустив голову.


– Да, нам повезло, – наконец ответил он. – Когда ты ушла я понял, что что-то не так, слишком уж нервничала твоя тетушка. Она постоянно поглядывала в сторону входа. Но я думал, она переживает из-за того, что ты ушла.


– Я, кстати, смогла найти кулон. И забрала его, – произнесла я, сжав одной рукой маленький ключик, что лежал в кармане. Второй рукой я все еще продолжала держаться за Кирка.


Он улыбнулся и прижав меня к себе еще сильнее сказал:


– Ты молодец.


Я чувствовала, как мое сердце бешено стучит, но в этот раз не от бега или испуга. В какой-то момент, когда я слегка отодвинулась от Кирка и посмотрела ему в глаза, я поняла, что наши губы находятся в опасной близости, мое дыхание слегка сбилось. Я не знаю кто из нас сделал первый шаг, я или он, но вдруг я почувствовала теплоту его губ на своих. Он положил руку мне на спину и притянул ближе к себе, углубляя поцелуй. У меня кружилась голова, мне показалось, будто мир замер, словно кто-то произнес заклинание замедляющее время.


Все прекратилось так же внезапно, как и началось, Кирк сделал шаг назад тем самым разорвав нашу связь и тут же налетел ветер. Мне стало холодно, будто температура вокруг нас резко опустилась сразу на несколько градусов.


– Кажется мы можем идти, – произнес Кирк слегка хриплым голосом.


Я кивнула и взяв его за руку накинула на нас тень. Когда мы вышли из переулка людей на улице заметно поубавилось и мы смогли дойти до нашего убежища незамеченными.

### 46

Мы сидели на диване в своем темном убежище и гипнотизировали взглядом кулон в виде ключика, что я держала на ладони.


– И что дальше? – спросила я у Кирка, не отрывая взгляда от своей добычи.


– Нужно выяснить, где сейчас находится Даинн. – Кирк устало привалился к спинке дивана и положил на нее голову. – У меня есть знакомый по имени Исмем, он многое знает. У него осведомители на каждом шагу, даже среди темных. А еще, у него передо мной есть небольшой должок, однажды я спас его шкуру. Я уверен, что он не знает о местонахождении Даинна, но какая-то полезная информация у него наверняка имеется.


– И как нам поговорить с этим человеком?


– Я пытался связаться с ним во сне несколько ночей подряд, но у меня ничего не вышло. Я думаю, что завтра мне придется отправиться к нему домой. Сегодня высовываться опасно.


– А что, если он тебя сдаст, как сегодня это сделали мои дядя и тетя? – забеспокоилась я.


– Я не хотел бы рисковать, – вздохнул Кирк. – Но у нас мало вариантов, а Даинн тем временем с каждым днем становится все сильнее.


– Тогда я пойду с тобой, – решительно произнесла я, вешая кулон себе на шею.


– Нет. Тебе точно нельзя рисковать. Темные убьют тебя сразу, как только схватят, потому ты останешься здесь. И если я вдруг не вернусь, то отправишься к своим друзьям и попытаешься придумать новый план.


Я с ужасом посмотрела на Кирка.


– Ты не оставишь меня разбираться со всем этим в одиночестве.


– Не оставлю, – ответил Кирк, проведя рукой по моей щеке. – Я вернусь. Но если вдруг, по какой-то причине, этого не произойдет, то ты должна продолжить борьбу без меня.


Я обиженно скривила губы и отвернулась от него, словно маленький ребенок. Я не хотела, чтобы Кирк уходил, но не могла придумать как нам еще добыть информацию о местоположении нашего врага.


– Посмотри на меня, – произнес Кирк и приблизившись ко мне обхватил мое лицо руками.


Я взглянула на Кирка освещаемого теплым светом от магических огоньков.


– Я буду осторожен, – продолжил Кирк. – И если пойму, что что-то не так, то сразу же уйду оттуда. Я не буду тебя обманывать и говорить, что это безопасное мероприятие. Нет, Исмем хитер и всегда ищет во всем собственную выгоду, но ранее у нас были неплохие отношения и учитывая наше прошлое, я надеюсь на его помощь. Если он мне откажет, что ж, значит я сразу уйду.


– А у нас точно нет других вариантов? – с надеждой спросила я.


Кирк задумался


– Возможно, я мог бы попытаться помириться с Элен и сказать ей что наша помолвка все еще в силе.


Я посмотрела на Кирка ошарашенным взглядом, не понимая шутить ли он.


– Этот вариант однозначно хуже предыдущего, – покачал головой Кирк и улыбнулся.


– Пожалуй, – кивнула я.

Кирк оставил легкий поцелуй на моих губах. Я хотела продолжить, но он уже отстранился.

Откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза, я пыталась успокоиться. Я убеждала себя, что все будет в порядке. Кирк отправится к своему товарищу, в этом нет ничего страшного, ведь пропадал же он где-то целыми днями, когда искал Зофию и ничего с ним не случилось. Но мне все равно было тревожно.


– Хорошо, – наконец согласилась я, хотя все еще сомневалась в правильности принятого решения.


– Нам нужно выяснить как выглядит Даинн. Темные его скрывают и очень оберегают, как носителя темной силы.


– Думаешь, Исмем что-то знает о Даинне?


– Это вряд ли, Исмем не темный и никогда не состоял в их рядах. Я думаю, даже не все среди темных видели Даинна. Подумаем, как нам решить эту задачку после того, как я поговорю с Исмемом и добуду хоть какую-то информацию.


Обсудив детали мы решили поспать. В этот раз мы легли на диван вместе. Устроившись на боку и прижавшись спиной к Кирку, тело которого согревало гораздо лучше, чем магические огоньки, я закрыла глаза. Кирк крепко обнимал меня, а его дыхание щекотало мою шею, вызывая внутри меня странный голод. Мне не хотелось, чтобы наступало утро. Сейчас мне как никогда пригодилось бы заклинание, замедляющее время, чтобы продлить этот момент, но очень скоро я уснула, а когда открыла глаза было уже утро.


Кирк ушел пару часов назад, а я ужасно нервничала. Я сидела на диване, прижав ноги к себе и нервно ковыряла кожу возле ногтя на указательном пальце.


Мы так и не успели с Кирком толком поговорить. Мы даже не обсудили наш вчерашний поцелуй. Мы делали вид будто ничего не было, но я решила, что как только Кирк вернется, я обязательно попытаюсь выяснить что происходит между нами. Хотя определенно были вещи, в которых я пока что не могла признаться даже сама себе.


Утром, перед уходом, Кирк сказал ждать его до позднего вечера и, если он не вернется, уходить к моим друзьям. Отсюда до их домика было не так далеко. Так как однажды я уже проделывала путь до города и обратно, то проблем с тем, чтобы добраться до друзей не должно было возникнуть. Главное не привести за собой хвост.


Чем больше проходило времени, тем сильнее я начинала волноваться.


Спустя еще несколько часов я уже не находила себе места. Я не понимала почему Кирка так долго нет. Я пыталась успокоить себя, убеждая что еще час, и он точно вернется, но моя интуиция кричала о том, что что-то случилось. Сейчас я жалела, что даже не спросила, где живет Исмем и как до него добраться. Возможно, я смогла бы отправиться на помощь к Кирку, ведь она ему наверняка нужна.

Когда на город опустилась ночь я поняла, случилось что-то страшное и молилась только об одном, чтобы Кирк остался жив. Я помнила, что Кирк сказал мне уходить, если он не вернется до вечера, но я решила дождаться утра.


Ночью я практически не спала. Иногда я проваливалась в сон, но просыпалась от каждого шороха. Пару раз мне даже, казалось, будто я слышу, как кто-то открывает дверь и сердце мое радостно подскакивало, но потом я понимала, что никто не пытается войти в дом и на меня опять накатывал страх за Кирка.


Под утро я поняла, что смысла ждать больше нет, я должна отправиться к своим друзьям и возможно вместе с ними придумать какой-то план по спасению Кирка.


Когда на улице прибавилось людей, спешащих по своим делам, я накинула на себя тень и выскользнула наружу. Смешавшись с толпой, я отправилась в путь.


Дойдя до дома, где, как я надеялась, все еще скрывались Офелия, Лукас и Алала я постучала в дверь, но мне никто не ответил. Что было неудивительно, они же не знали, что я должна прийти. Постучав еще раз, я негромко крикнула:


– Это я, Дианта, откройте.


Но мне никто не ответил. Я подошла к окну и сложив руки лодочкой приложила их к стеклу и заглянула внутрь, окна были занавешены, и я ничего не увидела.


Я подергала дверь за ручку стараясь не думать о том, что моих друзей тоже могли схватить. Было заперто. Я постучала еще раз, а потом еще, а затем села на порог, прислонившись спиной к двери и закрыв лицо руками пыталась не расплакаться.


Я не знаю сколько прошло времени, но я уже прилично замерзла, когда дверь слегка приоткрылась и от неожиданности я свалилась на бок.


– Ди, это правда ты? – услышала я голос Лукаса.


– Ну конечно! Кто же еще? Почему вы не открывали? – воскликнула я, поднимаясь на ноги.


– Да, знаешь ли, мало ли кто мог притвориться тобой, – озираясь по сторонам ответил Лукас, а потом будто опомнившись прокричал. – Ты вернулась!


Он выскочил из домика и обнял меня. Тут же на пороге появились Офелия и Алала с встревоженными лицами, но увидев нас с Лукасом восторженно вскрикнули и кинулись обнимать меня сзади. Стоя в коконе из своих друзей, я наконец смогла немного расслабиться и по моим щекам побежали слезы.


– Я уж думала, что осталась одна, – прошептала я.


Когда мои друзья от меня наконец отлипли, мы вошли в дом и мне вручили чашку с горячим чаем. Я в общих деталях рассказала им о наших с Кирком приключениях. Когда я заканчивала свой рассказ историей о том, как Кирк ушел и не вернулся, то почувствовала, как в горле образовался ком. Тяжело сглотнув, я замолчала.


– Ну ничего себе, – присвистнул Лукас. – Значит, дело осталось за малым, пробраться к темным и провести ритуал.


– Нет, – тут же возразила я. – Мы должны быть уверены, что Даинн в этот момент будет находиться где-то рядом. Для начала мы должны найти Кирка и спасти его.


Мои друзья переглянулись между собой.


– А ты уверена, что он не сбежал? – осторожно спросила Алала. – Ну, понимаешь, вдруг он не смог больше выдерживать того, что на него свалилось и решил спрятаться где-то в укромном месте, позволив тебе самостоятельно разбираться со всем этим.


Я посмотрела на нее как на сумасшедшую и покачала головой.


– Кирк бы так не поступил. Я уверена, что его схватили.


Я не рассказала ребятам о том, как мы с Кирком сблизились за последние дни и уж тем более не стала говорить о нашем поцелуе.

– Допустим, – произнес Лукас. – В таком случае тем более глупо идти за ним. Наверняка это может быть ловушкой и темные ждут, что ты явишься. Однажды ты уже так поступила.


– Вот именно, однажды я уже смогла спасти его, и мы сбежали.


Я по очереди смотрела на своих друзей ожидая поддержки от них.


– Но этого ли хотел сам Кирк? – тихо спросила Офелия. – Судя по твоему рассказу, вы проделали весь этот путь чтобы ты смогла провести ритуал и избавиться от темного духа.


– Ну конечно же он хочет, чтобы я его спасла, а не оставила умирать! – воскликнула я, а сама вспомнила про Тэрона. Он тоже нуждался в моей помощи. – К тому же Кирк должен был узнать, где сейчас находится штаб темных и возможно, что-то о Даинне. Без этой информации мне не провести ритуал, – продолжила я, когда мне никто не ответил.


– Возможно я смогу тебе помочь, – радостно воскликнул Лукас.


Я удивленно посмотрела на него.


– Мы тут времени зря не теряли, знаешь ли, – ухмыльнулся он. – Иногда мне удается пробраться к себе домой и пообщаться с семьей, узнать последние сплетни.


– Знаю, – кивнула я. – Мне Кирк рассказывал. Вы же с ним общались во сне.


– Ах да, во сне, – поморщился Лукас. – Это было очень странно. Честно говоря, я до конца так и не верил в то, что это реальное общение с мистером Кирком.


Лукас потер лоб, а затем продолжил:


– Так вот, касаемо нахождения темных, я знаю где они, судя по всему, развернули свой главный штаб! В поместье семьи мистера Кирка. Во всяком случае, многие из них живут сейчас там.


Я ошарашенно смотрела на Лукаса.


– Но откуда твоей семье это известно? – удивленно спросила я. Насколько я знала, семья Лукаса не была связана с темными.


– У нас есть осведомитель во вражеском логове, – загадочно произнес Лукас.


– Ну давай же, продолжай, – поторопила я его, когда пауза затянулась.


– Наама! – воскликнул с улыбкой Лукас. – Она оказалась не такой ужасной, как мы думали. Она все еще работает в доме, как и некоторые другие из старой обслуги. Но Наама терпеть не может темных. И когда у нее бывает выходной, она тайно встречается с моей матерью и рассказывает ей последние новости. Хотя Наама ничего толком и не знает, но иногда она видит тех или иных людей в доме и подмечает разные мелочи.


Я смотрела на Лукаса и вместо того, чтобы радоваться такой ценной информации, думала, что знай мы об этом раньше, Кирку не пришлось бы идти к Исмему и он не попал бы в беду. Если бы только Лукас рассказал Кирку о логове темных во сне. От обиды мне хотелось кричать и крушить все вокруг.


Я зарычала в отчаянии и закрыла лицо рукам.


– Я думал ты более радостно воспримешь информацию, – расстроено протянул Лукас.


– Почему ты не рассказал это все Кирку? – громко спросила я.


– Когда? Я же тебе сказал, что не воспринимал всерьез эти сны с его участием, – обиженно ответил Лукас.


Я зло смотрела на него, пытаясь успокоиться.


– Ди, – Офелия пододвинулась ближе ко мне и положила руку мне на плечо. – Лукас ни в чем не виноват. Он ведь тоже рисковал, уходя отсюда каждый раз.


Я посмотрела на свою подругу, ее близость меня немного успокоила, а еще напомнила о том, что я не все рассказала и есть кое-что, что необходимо было знать Офелии.


– Мне нужно рассказать тебе о Тэроне, – немного уняв свой гнев произнесла я, глядя на свою подругу.


Офелия слегка побледнела, будто понимала, что ничего хорошего я ей поведать не могу. Лукас и Алала переглянулись.


– Тэрон жив. Был во всяком случае. Но в любой момент может умереть, – произнесла я и рассказала то, что мне поведал Кирк.


Офелия охнула и обняла меня. Она заплакала, уткнувшись мне в плечо.


– Главное, что он жив. Мы обязательно со всем справимся, – прошептала она сквозь слезы.


Я поглаживала ее по спине ничего больше не говоря, так как понимала, любые слова сейчас будут бессмысленны.


После того как я немного успокоилась и извинилась перед Лукасом за то что сорвалась на него, мы уселись на кухне за обеденный стол и обсудили как нам быть дальше.


– Возможно, если мистера Кирка действительно схватили темные, они могли привести его в поместье и там спрятать, – предположил Лукас. – Но это очень похоже на ловушку для тебя, Дианта.


– Вполне вероятно, – кивнула я, вертя в руках кружку с уже остывшим чаем.


– Я думаю, что мог бы на днях прогуляться до своей матери, вдруг появились какие-то новые известия, – задумчиво протянул Лукас.


– Мне кажется это не вполне безопасно, – осторожно произнесла Офелия.


– Я отправлюсь вместе с Лукасом. Я сделаю нас невидимыми и, в случае опасности смогу защитить, – уверенно произнесла я.


– Вдруг вас схватят? Нам нужен надежный план. – Голос Офелии звучал взволнованно. – Может лучше для начала сосредоточиться на главном и понять, как добраться до Даинна?


– Предложение хорошее, – ответила я. – Но я понятия не имею, где он находится и как выглядит. Первым делом нам нужно вытащить Кирка, он наверняка придумает как быть дальше. Мы будем действовать осторожно. А учитывая, что мне предстоит пробраться в логово нашего врага, то путь до дома Лукаса вообще можно назвать легкой прогулкой.


На самом деле мне было страшно, ведь если темные смогли справиться с Кирком, то и меня могут легко одолеть. Да, я была сильнейшим магом из ныне существующих, но какой в этом толк, если ты не умеешь правильно управлять своей силой. Я не хотела расстраивать своих друзей, потому делала вид что все под контролем.


– Раз они схватили Кирка, то наверняка понимают, что и ты где-то рядом и скорее всего еще более усиленно тебя ищут, – произнесла молчавшая до того Алала.


– Вполне возможно, – согласилась я. – Если мы заметим что-то странное в городе, то тут же вернемся назад.


Когда ни у кого не осталось возражений, мы решили, что осуществим свою вылазку через пару дней, возможно, за это время до семьи Лукаса успеют дойти какие-то слухи. В случае же, если окажется что им ничего неизвестно, я решила незамедлительно отправиться за Кирком. Правда своим друзьям я об этом не сообщила, боясь, что они начнут меня отговаривать.


– А кто-то знает, что случилось с Эвтепрой? – спросила я, вспомнив в каком состоянии я видела ее в последний раз.


– Эвтепра предательница, как мы и ожидали, – с отвращением ответил Лукас. – Наама сказала, что ее, кажется, кто-то ранил и она сейчас находится под наблюдением лекарей. Даже заклинание исцеления ей не помогает.


Я облегченно выдохнула. Эвтепра была на стороне темных, но я не хотела быть ее убийцей.


После ужина я сразу отправилась спать, надеясь, что во сне со мной свяжется Кирк. Но этого так и не произошло.

### 47

На следующий день я не находила себе места волнуясь поочередно то за Кирка, то за Тэрона. Я понимала, что время идет и нам нужно как можно скорее что-то предпринять. Чтобы хоть как-то отвлечься, я вышла из дома и решила потренировать свою силу, а заодно и некоторые магические заклинания.


Устроившись под раскидистым дубом на куче опавшей сухой листвы, я раскрыла книгу, что дала мне Зофия и пробежалась глазами по некоторым заклинаниям. Сами заклинания были написаны на непонятном мне языке, но некоторые из них я уже знала, так как мне рассказывала о них Зофия. Например, я нашла заклинание исцеления, оно могло вылечить неглубокие раны. Или поцелуй врага, это заклинание нужно было произнести, прикоснувшись губами к тому, против кого оно направлено. Нашла я в списке и заклинание замедляющее время. Так как его я уже знала, то решила с ним и работать. Я не была уверена, что у меня получится без поддержки Кирка, но сейчас у меня был мамин кулон и, если верить Зофие, он делал меня гораздо сильнее.


Я закрыла глаза и почувствовав силу, что клубилась внутри меня, произнесла заклинание подкинув вверх камешек. Сначала у меня ничего не вышло, но я решила попробовать еще раз. С третьей попытки мне наконец удалось добиться результата, подлетев вверх камешек замедлился и плавно начал опускаться вниз, но буквально через пару секунд действие чар рассеялось, и он стремительно упал на землю.


Я улыбнулась. Это была маленькая победа. Я знала, что если бы Кирк был рядом, он бы гордился мной.


Почувствовав себя уверенней я решила попробовать что-то еще и пролистнув пару страниц, я опять наткнулась на одно знакомое заклинание. Заклинание щита. Я уже пыталась его использовать, когда мы тренировались с Зофией, но у меня ничего не получалось. Лишь под конец наших тренировок мне удалось наколдовать слабую дымку, что окутала меня и тут же испарилась.


В этот раз я чувствовала себя уверенней, раз у меня получилось справиться с заклинанием высшей силы, то и среднее мне было по зубам. Произнеся заклинение, я увидела, как вокруг меня образовался переливающий купол. Я сразу поняла, что это щит и что я все сделала правильно. Мои маленькие победы меня воодушевили и впервые я почувствовала, что действительно способна бороться с темными.


Призвав щит еще пару раз я заметила, что у меня есть зритель. За мной наблюдала Офелия. С легкой улыбкой она стояла недалеко от меня.


– Ты молодец, хорошо справляешься, – произнесла она, когда я подошла к ней ближе.


– Это оказалось невероятно сложным для меня, – пожаловалась я ей. – Я чувствую свою силу, но очень плохо умею ей распоряжаться. Хотя за последние недели я довольно сильно продвинулась вперед.


Офелия ничего не ответила и воцарилось неловкое молчание. Я поежилась, ранее мы всегда знали, что друг другу сказать, а если и не говорили, то тишина вокруг нас не была такой напряженной.


– Лукас и Алала хорошие товарищи, – наконец произнесла Офелия и слабо улыбнулась. – Они не давали мне скучать. Поначалу я места себе не находила, после того как ты ушла. Потом Лукас рассказал о своем странном сне с участием Кирка и я немного расслабилась.


– Лукас с Алалой замечательные, – согласилась я с подругой.


– А ты не захочешь остаться на этом острове в будущем? – спросила Офелия, внимательно глядя на меня.


Этот вопрос застал меня врасплох. Я ведь так сильно хотела домой, увидеть брата и сестру, что совсем забыла о том, какой чужой я себя чувствовала себя на Зеленом острове. Пару месяцев назад я была никем. Я не обладала достаточной силой чтобы примкнуть к магам и в то же время у меня был дар становиться невидимой, за что меня ненавидели те, у кого силы не было. Я не знала кто я и где мое место. Сейчас же я была одной из сильнейших колдуний в мире, от которой зависели жизни многих людей. И этот факт все еще не укладывался у меня в голове. У меня была цель победить темных, но что будет, когда я ее достигну? Об этом я предпочитала не думать.


Было и еще кое-что, точнее кое-кто. Кирк. Вряд ли он захочет вернуться на свою должность посла, а это значило, что я скорее всего больше никогда его не увижу, после того как наши пути разойдутся. От этой мысли мне стало ужасно тоскливо.


– Не думаю, что я смогу это сделать, остаться здесь, – уклончиво ответила я.


Офелия улыбнулась, но как-то печально, как будто она понимала мои чувства. Взявшись за руки, мы отправились в домик, где нас уже ждали Лукас и Алала.


– Я войду в дом, а тебе придется подождать меня на улице, оставаясь невидимой, – инструктировать меня Лукас на следующий день, перед тем как отправится в город, в дом его родителей. – Мои родители хоть и не поддерживают темных, но тебя они тоже недолюбливают.


– Но почему? – недоуменно воскликнула я.


– Они думают, что это из-за тебя я попал в эту передрягу, – потупил он взгляд.


Я хотела было возразить, но потом поняла, что так оно и было на самом деле. Если бы не я, Лукас мог бы остаться работать в поместье. Да, он бы прислуживал темным, но у него хотя бы была работа и его не разыскивали как преступника. От этих мыслей мне стало стыдно.


– Не думай об этом, – толкнула меня в бок Алала, заметив мое погрустневшее лицо. – Его родители невероятные придурки. Я как-то имела радость с ними общаться, мне они показались очень странными.


– Эй! – обиженно воскликнул Лукас, – я вообще-то все еще здесь, и ты сейчас обсуждаешь моих родителей!


– Молчу-молчу, – подняв обе руки вверх произнесла Алала и отвернувшись от Лукаса подмигнула мне.


– А ты уверен, что за твоим домом не следят? – спросила я у Лукаса.


– Все не так просто, – произнес он с довольной улыбкой. – Моя семья довольно бедна, но дом у нас хороший и имеет тайный ход, о котором, кроме членов семьи, никто не знает.


Меня эта информация немного успокоила, и я удовлетворенно кивнула. Обсудив все детали, мы с Лукасом вышли из дома и быстрым шагом направились в сторону города, держась под руки, чтобы я смогла сделать нас невидимыми.


На улице сегодня было довольно пасмурно и ветрено, казалось, что с неба вот-вот обрушится дождь.


Когда мы дошли до города время уже близилось к вечеру, но улицы все еще были наполнены людьми. Осторожно передвигаясь, чтобы никого не задеть мы свернули в тихий дворик, который окружали невысокие дома.


– Подожди меня здесь, – прошептал Лукас и кивнул на скамейку под деревом, а затем посмотрев по сторонам и убедившись, что за нами никто не наблюдает, отправился дальше. Я проводила его взглядом. Лукас дошел до одного из домов, но не стал заходить внутрь, а обогнул его и пропал из поля моего зрения.


Я села на скамейку. Вокруг было тихо, лишь недалеко играла во что-то стайка ребят.


Я осмотрелась по сторонам, здесь было довольно мило. Это был небольшой двор овальной формы в окружении домов из коричневого кирпича, c аккуратными балкончиками и черепичными крышами. Между домами и среди двора росли деревья, которые сейчас были сплошь покрыты желтой листвой.


Рассматривая обстановку, я гадала, долго ли мне придется ждать Лукаса, и чтобы хоть как-то себя развлечь я переключила внимание на детей, что заприметила ранее. В их компании было три мальчика лет десяти-одиннадцати и две девочки того же возраста. Они оживленно о чем-то спорили. Немного в стороне от них стоял еще один ребенок, он как будто был с ними, но в то же время отдельно. Я подумала, что возможно с ним просто не хотят играть и мне стало жаль парнишку в длинном плаще, с волосами песочного цвета.


Вдруг, меня пробрал озноб. Вскочив со скамейки и осторожно подойдя чуть ближе, я смогла рассмотреть шрам у него на подбородке и тогда я окончательно убедилась, что уже видела его ранее, когда мы с Кирком шли через поле и нам на пути попались мужчина с ребенком. Сейчас я была уверена, что именно этого мальчика мы тогда встретили. И тут же я вспомнила еще один случай, который произошел пару дней назад, когда мы шли к моим дяде и тете и я случайно налетела на какого-то парнишку. Я тогда его не успела как следует рассмотреть, но он определенно был этого же возраста со светлыми волосами и в таком же плаще.


Нахмурившись, я стояла и разглядывала ребенка, как вдруг, резко вскинув голову, он посмотрел мне прямо в глаза. Я все еще оставалась невидимой, в этом я была уверена, но я была уверена и в том, что мальчик меня видит. Мне даже показалось, что на его губах я вижу тень улыбки, а затем он развернулся и куда-то побежал, остальные дети кинулись за ним.


От волнения у меня закружилась голова, а во рту пересохло. Я осмотрелась вокруг, размышляя, как мне быть дальше. Поблизости не было людей, но я все равно чувствовала себя не в своей тарелке. Встреча с этим мальчиком меня сильно встревожила. Нахмурившись, я направилась в ту же сторону, куда ушел Лукас, чтобы перехватить его как можно раньше.


Мне повезло и вскоре я увидела спешащего мне навстречу друга. Подбежав к нему и схватив за руку, я накинула тень на него.


– Возможно за нами следят, – взволнованно произнесла я, потянув своего друга за собой и ускорив шаг.


– Ты уверена? – встревоженно уточнил Лукас.


Я рассказала ему про мальчика, которого недавно встретила и еще раз осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что за нами никто не следит.


– Думаешь, за нами отправили шпионить ребенка? – с недоверием спросил Лукас.


– Я не знаю, но я почти уверена, что он меня видел, пока я оставалась невидимой. А Кирк мне рассказывал, что увидеть меня, когда я невидима, могут только сильные маги. Ребенок может быть сильным магом?


– В теории, конечно, может, – задумчиво протянул Лукас. – У моей двоюродной тетушки есть дочь и когда она была маленькой, такое вытворяла. Оказалось, она владеет силой трех стихий.


– А что с ней стало потом? —спросила я, заинтересовавшись историей.


– Да ничего, – равнодушно ответил Лукас. – Она никак не развивала свои способности, не изучала заклинания и в итоге устроилась на работу мелким клерком. Я давно ничего о ней не слышал.


– И все же я чувствую, что здесь что-то другое, – вернулась я к нашей проблеме. – Это очень странное совпадение, мало того, что мы уже встречались, возможно не раз, так он еще и сильный маг.


– Да, это странно, – по Лукасу было заметно что его не особо встревожила история с мальчиком. – Но я думаю темные вряд ли отправили за тобой ребенка.


– Возможно они сделали это специально, – настаивала я. – Отправили ребенка, чтобы усыпить мою бдительность.


– Хорошо, – кивнул Лукас. – Но как в таком случае он узнал, где ты? Когда мы вышли из домика за нами явно никто не следил.


– Он поджидал нас недалеко от дома твоих родителей, зная что мы придем, – предположила я. От быстрого шага у меня закололо в боку и сбилось дыхание, но я хотела как можно скорее добраться до нашего убежища.


– Думаешь, он следит за нами один? Или с сообщниками?


– Не знаю, – я попыталась вспомнить видела ли еще кого-то поблизости. – Там, конечно, были и другие дети …


Лукас нахмурившись посмотрел на меня.


– Это звучит странно, шайка детей, которая следит за сильнейшей колдуньей по поручению темных.


– Да понимаю я, что звучит все это как бред, – начала злиться я. – Но тот мальчик, я определенно его уже встречала, а его взгляд…


Я не договорила и поежилась. За тот короткий миг, что мы встретились взглядом, мне показалось, будто мальчишка успел побывать в моей голове.


Тем временем мы уже вышли из города и по темной дороге, что пролегала через поле, спешили вперед, к нашему домику. Вокруг было тихо, но меня это не успокаивало. Я то и дело оглядывалась, чтобы убедиться, что за нами никто не следует, но в темноте мало что удавалось различить.


– А что, если этот ребенок и сейчас идет за нами, чтобы выследить где мы живем, – шепотом предположила я.


Лукас тоже обернулся, чтобы проверить нет ли кого сзади.


– Это уже похоже на паранойю, – пробормотал он.


– Мне Кирк рассказывал что есть заклинание, позволяющее обнаружить магическую силу. Ты его знаешь? – не унималась я.


– Не особо помню, – покачал головой Лукас. – Да и ни к чему мне оно было. Я думаю, тебе следует успокоиться. Это ты у нас невидимка, а не тот мальчик. Пока мы шли через освещенную часть, за нами явно никто не следил. Да и ты сама говорила, что в темноте тебе легче оставаться невидимой.


Я ничего не ответила погруженная в свои мысли. Что-то здесь не сходилось. Это было очень странное совпадение, встретить одного и того же человека несколько раз за короткий срок, да еще и в столь разных местах. Насколько я знала, когда мы встретили того ребенка с мужчиной, то были на другом конце острова.


– Я кое-что узнал, – негромко произнес Лукас, прерывая мои размышления.


Я на него зашипела.


– Ничего не говори, обсудим, когда будем в безопасном месте. – И еще раз осмотрелась по сторонам.


Лукас вздохнул и резко остановившись пробормотал какие-то слова, все вокруг осветила яркая вспышка, как будто кто-то включил над нам яркую лампочку. Я растерянно вертела головой, перед моими глазами простиралась пустынная дорога и пожелтевшее поле.


– Видишь, – произнес Лукас и свет погас, – никого нет.


Я покачала головой.


– Ну ты и даешь, ты же сейчас наоборот мог привлечь к нам внимание. – И потянув его за руку чуть ли не бегом ринулась вперед.


Большую часть пути мы проделали легким бегом, лишь иногда останавливаясь для передышки. Лукас пытался меня успокоить и просил идти помедленнее, но я его не слушала и неслась вперед.


Дойдя до знакомого поворота к нашему дому я сбавила шаг.


– Та магия, которой защищен дом от врагов, как она действует? – уточнила я.


– Она не позволяет тем, кто пришел с плохими намерениями проникнуть на территорию, – повторил Лукас то что я уже и так знала. – Враг просто не сможет подойти близко к дому, он упрется в невидимую стену.


– Будем надеяться, что чары сильны, – пробормотала я и свернула к домику.


Уже находясь внутри я наконец-то смогла перевести дух. И скинув с себя дорожный плащ без сил упала на диванчик.


– Что случилось? – спросила Алала переводя взгляд с меня на Лукаса.


Лукас посмотрел не меня, а затем осторожно ответил:


– Дианта думает что за нами следили.


– Я почти уверена в этом, – произнесла я, успокоив дыхание и рассказала то, что уже до этого говорила Лукасу.


– Это очень подозрительно, – нахмурилась Алала. – Я думаю, что подозрения Ди не беспочвенны.


– Но это же ребенок, – произнесла Офелия.


– Ну и что, – пожала плечами Алала. – Я бы сейчас никому не доверяла, даже детям.


Я кивнула.


– Впредь нам нужно быть более острожными и не ходить больше в город. Тебе что-то удалось узнать? – Я посмотрела на Лукаса, надеясь услышать от него хорошие новости.


– Удалось, – кивнул Лукас. – Моя мать вчера вечером получила весточку от Наамы. Пару дней назад, ночью, темные кого-то привезли в пместье и поселили на третьем этаже, но туда никого из обслуги не пускают, потому Наама не знает кто там находится, но она думает, в одной из спален кого-то прячут.


Я вскочила с дивана и воскликнула:


– Кирк! Наверняка он там! Я могу накинуть на себя тень и пробравшись в дом попытаться его освободить.


– Но его там может и не быть, – возразила Алала. – Наама же не видела кого привезли. Может там вообще никого нет.


– Нет-нет, – произнесла я, расхаживая вокруг диванчика, – я уверена, что Кирк там. Все сходится. Он пропал пару дней назад, как раз когда кого-то привезли в поместье. И после побега из подвала они наверняка усилили меры защиты. Но я все равно смогу прошмыгнуть…


– Но ты же сама сейчас говорила, что нам нужно быть более осторожными, – перебила меня Офелия. – А теперь хочешь отправиться прямиком в логово врага без какой-либо подготовки и без плана?


– А как я могу подготовиться? – спросила я, резко развернувшись к подруге. – Все что мне нужно, это спасти Кирка. А потом мы вместе с ним придумаем как провести ритуал.


Офелия посмотрела на меня с осуждением.


– Подожди! – воскликнула Алала. – Ты говорила, что ритуал нужно проводить в непосредственной близости к Даинну. А как мы знаем логово темных как раз находится в поместье! Так может тебе сначала проникнуть туда и изгнать Даинна, а уже потом освобождать Кирка?


Я поникла и села обратно на диван.


– Отличный план, – произнесла я с грустью. – Но есть одна проблема. Я не знаю, как выглядит Даинн и как мне его найти. Что если его не будет в доме?

### 48

Мы так и не смогли договориться о чем-то конкретном. Я хотела поскорее освободить Кирка, Алала настаивала на том, что я должна провести ритуал пробравшись в поместье. Вдруг повезет и носитель темного духа окажется где-то поблизости. Лукас же с Офелией предлагали мне не торопиться и как следует все обдумать. Лукас хотел подключить к делу Нааму и сделать ее нашим шпионом, чтобы она постаралась разнюхать как можно больше информации. Я же не хотела рисковать жизнью еще одного человека.


На следующий день я так и не знала, как мне поступить. Я сидела одна в спальне с книгой Зофии на коленях, заучивая заклинание необходимое для проведения ритуала, но мои мысли то и дело возвращались к Кирку и Тэрону. Я должна была как можно скорее спасти Кирка.


А еще, я плохо спала прошлой ночью, точнее я вообще практически не спала. Боялась, что, когда я усну, в дом смогут прорваться темные. Я прислушивалась к каждому шороху, готовая в любой момент защищать себя и друзей, потому сейчас чувствовала себя страшно измотанной и уставшей.


В спальню вошла Офелия. Со вчерашнего вечера мы с ней больше не разговаривали и мне казалось, что между нами пролегла тонкая трещина. Рассматривая свою подругу, я задумалась, что же изменилось.


– Как ты? – осторожно спросила Офелия, усаживаясь рядом со мной на кровать.


Я пожала плечами и отложила книгу в сторону.


– Я пытаюсь понять, что мне делать дальше. А еще ужасно волнуюсь за Кирка и боюсь, что его могут убить.


Офелия сочувственно посмотрела на меня и произнесла:


– Я думаю его вряд ли убьют, – а затем немного подумав спросила. – Почему ты так переживаешь за него?


Я помедлила с ответом, подбирая слова.


– Мы с ним сблизились за то время, что провели вместе, – наконец произнесла я. – Сначала я его презирала, потом ненавидела, но он единственный кто был рядом и как-то постепенно я …


Я не договорила и замолчала.


– И теперь ты хочешь его спасти, – продолжила Офелия, когда пауза затянулась. – Но как же Тэрон? Ты сама говорила, что в любой момент он может умереть, жизненные силы постепенно покидают его тело. Не лучше ли сосредоточиться на главном и попытаться расправиться с Даинном как можно скорее?


– Но, чтобы победить Даинна, мне нужна помощь Кирка, – возразила я. – Потому сначала нужно вызволить его из вражеского логова.


– Ты уверена, что не заблуждаешься? Ведь Кирк тоже не знает, как выглядит Даинн. Возможно, ты хочешь отправиться за Кирком не потому, что нуждаешься в его помощи, а по причине того, что его жизнь стала для тебя важнее, чем жизнь Тэрона, – голос Офелии звучал спокойно, но ее взгляд выражал осуждение.


– Ты не права, я не ставлю жизнь Кирка превыше всего. Я хочу помочь Тэрону и всем другим людям, но я не могу сделать это сейчас. А вот отправиться за Кирком я могу уже сегодня.


– Но, если тебя схватят и убьют, когда ты будешь спасать Кирка, ты уже никому помочь не сможешь.


Мне не нравились слова Офелии. Я понимала, что в чем-то она права, я рисковала, отправляясь за Кирком, но я не могла его бросить. Я не хотела выбирать чья жизнь для меня важнее и хотела помочь всем.


– А Кирк знал о том, что Тэрон болен? – внезапно спросила Офелия после непродолжительной паузы.


Я заколебалась, но ответила:


– Знал, но он вернулся за ним и помог.


Офелия покачала головой, а затем ничего не ответив встала и покинула комнату.


После разговора с Офелией мне стало тяжелее. Теперь я чувствовала на себе еще больший груз ответственности. Будто от меня зависели жизни многих людей и у меня нет права на ошибку. Я зарычала и уткнулась лицом в подушку. День подходил к концу, на улице сгущались сумерки, а я все еще бездействовала.


Решив немного проветрить голову я отправилась подышать свежим воздухом.


– Куда это ты собралась? – спросила Алала, когда я обувала ботинки возле двери.


Друзья находились сейчас в гостиной. Лукас что-то читал, Алала готовила ужин, а Офелия сидела за столом и молча сверлила меня взглядом.


– Хочу подышать свежим воздухом, голова что-то разболелась, – ответила я, накидывая на себя куртку.


– Будь осторожна, – произнес Лукас, не отрывая взгляд от книги.


Я молча кивнула и вышла из домика.


Солнце уже зашло за горизонт и окрасило небо красными, оранжевыми и желтыми всполохами. На улице было довольно прохладно, но безветренно и пахло свежестью.


Я сделала пару шагов вперед и остановилась. Меня вдруг пронзило странное беспокоящее чувство, мне казалось будто за мной кто-то наблюдает. Я обняла себя руками и поежилась. Посмотрев по сторонам, я никого не увидела и уже собралась уйти обратно в дом, как мое внимание привлек небольшой огонек. Он медленно плыл из лесной чащи в мою сторону. Первым моим порывом было развернутся и убежать в дом, но вместо этого я застыла на месте и зачарованно наблюдала за тем, как волшебный огонек подплывает ко мне. Приблизившись, он мягко ударился о мою руку одни раз, потом еще. Я протянула руку и повернула ладонью вверх, огонек упал на нее и растаял, меня окутало приятное тепло, а в воздухе еле уловимо запахло чем-то знакомым, что вызывало приятный трепет у меня в груди. Я попыталась проанализировать свои чувства как вдруг ко мне приблизился еще один огонек и повторив судьбу первого, он точно так же растаял на моей ладони, на этот раз меня обдало жаром, а запах, который так сладко напоминал мне о чем-то или о ком-то, усилился. Я сделала глубокий вдох и поняла, так пахло от Кирка. Мое тело ныло от сладкой истомы, а голове будто расстелился туман. Неосознанно я сделала пару шагов вперед, а увидев вдали еще один огонек протянула руку и направилась к нему. Казалось, еще немного и я до него дотянусь, но он будто дразнил меня и ускользал дальше в лес, маня меня за собой.


Наваждение закончилось так же внезапно, как и началось. Вдруг на меня налетел ветер и мне стало ужасно холодно, а туман в голове развеялся. Я резко остановилась и испуганно осмотрелась. На улице было уже темно, а я ушла от дома на несколько метров, дойдя до самой кромки леса. Я не понимала, что со мной произошло, но мне стало страшно и резко развернувшись я сделала пару быстрых шагов обратно, как вдруг сзади что-то хрустнуло. Я не успела обернуться, я даже не успела напугаться, как вдруг погрузилась в темноту.

Я открыла глаза и застонала. Моя голова раскалывалась, а шея затекла от того, что я долго лежала в неудобной позе. Я попыталась пошевелить руками, но у меня ничего не вышло, они были связаны у меня за спиной. Я медленно села и прислонилась спиной к холодной стене, вспоминая что произошло. Это было довольно сложно, учитывая пульсирующую боль у меня в голове. Последнее что я помнила, как вечером вышла из домика на улицу, дальше только темнота. Я осмотрелась по сторонам. Вокруг было темно и тихо, кажется, я находилась в каком-то подземелье.


– Эй, кто-нибудь, – выкрикнула я охрипшим голосом, но мне никто не ответил.


Я застонала, уронив голову на грудь. Не нужно было помнить, что произошло перед моим пробуждением, чтобы понять, что меня схватили. Я была расстроена, испуганна и одновременно зла на себя за то, что умудрилась попасться.


Я попыталась призвать свою силу, но у меня ничего не вышло, я чувствовала лишь пустоту внутри. Это чувство мне уже было знакомо, то же самое я испытывала на Тропическом острове, когда меня схватили и сковали веревкой, которая блокирует магию. Пошевелив запястьями, я попыталась освободиться от оков, но у меня не вышло, мои руки были накрепко связаны.


Когда мои глаза привыкли к темноте я различила вокруг себя прутья. Придвинувшись ближе к ним, я поняла, что сижу в небольшой камере, с одной стороны которой была стена, а с трех других решетка.


– Что вам от меня нужно? – выкрикнула я, надеясь привлечь внимание, но мне опять никто не ответил.


Я закрыла глаза. Боль в голове усилилась, а в горле пересохло, ужасно хотелось пить. Я сидела в камере и не имела ни малейшего понятия как мне быть, но я попыталась успокоиться. Я повторяла про себя что обязательно должен быть какой-то выход, нужно только подумать.


Судя по всему меня схватили темные и скорее всего они приволокли меня в поместье, где держат и Кирка, во всяком случае я на это надеялась. Мысль о том, что Кирк может быть где-то рядом, хоть и в том же положении что и я, зажгла во мне маленький лучик надежды. Я надеялась, что рано или поздно меня разрешат покормить или отведут в туалет. Им придется развязать мне руки, тогда же я смогу воспользоваться случаем и своей силой. Мне нужно меньше минуты, и я смогу использовать силу. Повторяя про себя это как мантру и даже не задумываясь о том, что меня могут просто убить, не снимая веревку, я легла на пол и не заметила, как уснула.


Когда я проснулась, сразу почувствовала, что рядом кто-то есть, но в темноте мне не удавалось различить, кто стоит рядом с камерой.


– Кто здесь? – прохрипела я.


Мне никто не ответил. Я подползла ближе к фигуре, но человек развернулся и поспешно покинул меня.


– Стой! – попыталась прокричать я, но вышел лишь хрип. – Что вам нужно?


Мне никто не ответил. Прислонившись плечом к решетке я принялась ждать. Сложно сказать сколько прошло времени, но в какой-то момент я услышала громкие шаги и к камере приблизился человек с фонарем.


Я посмотрела на него прищурившись, это был незнакомый мне мужчина в маске, которая закрывала нижнюю часть лица.


– Кто ты? – спросила я.


Он ничего не ответил и открыв камеру вошел внутрь. В одной руке у него была бутылка с водой. Сев передо мной на корточки, он открыл крышку и прислонил горлышко к моему рту. Я сделала несколько жадных глотков.


– Что ж, раз вы даете мне воду, значит не планируете меня убивать, – произнесла я, утолив жажду.


Мужчина ничего не ответил и поднявшись направился к выходу.


– Я хочу есть и в туалет, —крикнула я ему.


– Потерпишь, – грубо ответил он.


– У меня сильно болит голова, – выкрикнула я. – Вдруг мне нужна медицинская помощь.


Незнакомец усмехнулся.


– Мне все равно. Главное, чтобы ты не окочурилась до прихода нашего хозяина.


Я нахмурилась.


– Что это значит? Кто ваш хозяин?


Но мужчина ничего не ответил и ушел.


Я опять осталась в темноте одна, со своей пульсирующей болью в голове. Я прислонилась лбом к холодным прутьям решетки чтобы хоть как-то унять боль, но мне это нисколько не помогло. Слова о том, что они ждут какого-то хозяина меня немного встревожили, я гадала что темные сделают, как только прибудет этот хозяин. Будут меня пытать или убьют сразу?


Просидев в своей камере по меньшей мере еще пару часов, я вновь услышала шаги и напряглась. Но эти шаги были легкими и быстрыми, когда они приблизились к моей камере, в свете тусклого фонаря я увидела перед собой знакомое лицо. Это была Элен.


– Пришла мне помочь? – спросила я, скользнув по ней взглядом.


– Не дождешься, – ответила она, рассматривая меня.


Я не удивилась, увидев перед собой Элен, это лишь подтверждало мою догадку о том, что меня схватили темные и держат, скорее всего, в поместье семьи Кирка.


– А я смотрю вы подготовились, в отличии от прошлого раза, – произнесла я. – Камеру соорудили. Я ведь в подвале?


– А ты я смотрю все так же глупа, – фыркнула Элен. – Еще и вид у тебя как у ободранной кошки.


– Путь сюда был не легким, – усмехнулась я. – Ты, кстати, не знаешь зачем меня здесь держат? Или таким мелким сошкам как ты не сообщают такую информацию?


Элен ничего не ответила, продолжая изучать меня.


– Ну, раз молчишь, значит ничего не знаешь, – заключила я. Почему-то мне доставляло удовольствие дразнить девушку. – А твои хозяева тебя не накажут за то, что ты сюда пробралась?


– А знаешь, – медленно произнесла она. – Я тут видела Кирка недавно. Он в отличие от тебя выглядит вполне достойно. Мы с ним поболтали немного, обсудили события последних дней, наши отношения.


Элен замолчала, глядя на меня, будто ожидая от меня какой-то реакции. Я лишь равнодушно пожала плечами.


– Меня сейчас больше волнует моя собственная судьба, – соврала я.


Девушка плотоядно улыбнулась.


– Если бы тебя беспокоила только твоя судьба, то ты бы здесь не оказалась.


Что ж, возможно, она была не настолько глупа, как я думала раньше.


– А вот беспокоит ли твоя судьба Кирка? – не унималась Элен. – Или ты для него лишь инструмент для достижения цели?


Я не стала отвечать на этот вопрос. Говорить о том, что Кирк проникся ко мне особыми глубокими чувствами было бы глупо.


– В любом случае, он о тебе не вспоминает даже. Еще немного и Кирк присоединится к нам.


Я недоверчиво фыркнула.


– А вот это самая настоящая ложь. Ты можешь и дальше тешить себя пустыми надеждами, но Кирк никогда не перейдет на сторону темных.


Злоба выступила на хорошеньком лице Элен и оскалившись она прошипела.


– Да что ты вообще о нем знаешь? Знаешь ли ты его истинные мотивы и зачем он вообще все затеял? Я уверена, что он тебе даже не рассказывал ничего о себе.


– Так расскажи ты, – равнодушно бросила я.


Элен молча буравила меня злым взглядом, будто раздумывая стоит ли и дальше вести со мной диалог, но видимо желание сделать мне неприятно пересилило и она начала говорить:


– Власть на первом месте конечно же. Кирк может тебе иногда казаться мягким и покорным, но его с детства учили быть сильным, быть первым, вбивали в голову мысль что он должен быть следующим после отца, кто взойдет на трон, – Элен выдержала паузу, а затем продолжила. – Но, кроме этого, было и еще кое-что. Точнее кое-кто. Жила в этом доме девочка, дочь одной из прислуг. Еще младенцем она попала в дом вместе с матерью, а когда подросла тоже стала прислугой. Она подружилась с Кирком и хоть ему не подобало вести дружбу с такими как она, они все равно проводили много времени вместе. Я уверена, Кирк испытывал к ней чувства, но его семья ни за что не благословила бы этот союз, а он не пошел бы наперекор своей семье и потому выбрал меня. И когда темный дух был призван в наш мир, в первую очередь он поразил заклятьем многих из тех, кто был на этом острове, не магов, а таких как эта девчонка. Она уснула почти сразу и Кирк начал искать способ остановить темное проклятье. Когда он поехал на ваш остров в качестве посла, та девчонка умерла. Вот такая грустная история.


Мне стало немного обидно, что Кирк не поделился со мной столь личной информацией и не рассказал о своих настоящих мотивах, но я конечно же не стала сообщать об этом Элен.


– Мне все равно, – спокойно произнесла я. – Да, Кирку не повезло, но и я тоже могу потерять близкого человека из-за проклятья темного духа.


—Это еще не все, – зло улыбнулась Элен. – Боюсь, что после следующих слов тебе станет гораздо больнее. Я знаю, что вы задумали с Кирком. Знаю про ритуал, который сможешь провести, по мнению Кирка, лишь ты. Но вот я не понимаю зачем тебе это нужно? Жила бы ты и дальше на своем острове, ты колдунья, болезнь бы тебя не тронула. Зачем тебе рисковать своей силой и возможно даже жизнью? Объяснение здесь лишь одно. Кирк тебе не все рассказал.


Я посмотрела на Элен не до конца понимая о каких рисках она говорит. Мне хотелось попросить ее рассказать более подробно, но в таком случае я бы призналась, что Кирк и правда посвятил меня не во все детали.


– Это так похоже на Кирка, не договаривать, – с усмешкой произнесла Элен. – Я вижу по твоему лицу, что ты ничего не знаешь. А правда в том, что если ты успешно проведешь ритуал, то полностью лишишься возможности использовать силу стихий. Ты перестанешь быть магом, а может быть и лишишься жизни.


– Ты врешь, – вырвалось у меня.


Я не верила Элен, она была подлой и злой, с чего бы ей было говорить правду?


– Нет, – покачала она головой, – не вру. Да и зачем? Твои дни сочтены, тебе все равно не удастся провести ритуал.


Элен довольно улыбалась, она явно поняла, что ударила по больному. Кирк действительно не рассказал мне всего. Он понимал, что я подвергнусь опасности при проведении ритуала и не сказал мне об этом, лишив меня выбора. Я бы все равно согласилась, даже на таких условиях, но я бы предпочла знать заранее что меня ждет.


– А теперь можешь отдохнуть и подумать о том, что я тебе рассказала. Хозяин вернулся и скоро придет за тобой.


После этих слов Элен развернулась и растворилась в темноте подвала.


Я прислонилась затылком к решетке и зажмурилась. Я была в таком негодовании, что даже забыла о том, что мои дни якобы сочтены. Было довольно неприятно услышать от врага то, что мне должен был сказать Кирк.


– Вернулась позлорадствовать? – спросила я, услышав шаги.


Мне никто не ответил. Я напрягла зрение и попыталась увидеть источник звука, но было темно и никого не было видно.


– Здесь кто-то есть? – спросила я, уверенная что слышала шаги.


– Ой, – услышала я знакомый голос и в темноте вспыхнул маленький огонек.


Перед моей камерой стаяла Бэлла. Волосы ее были растрепаны, она озиралась по сторонам.


– Что ты тут делаешь? – недоуменно спросила я.


Вдруг девушка исчезла, а через несколько секунд появилась вновь, только уже в моей камере.


– У нас мало времени. Возможно, пара минут. Я тебе потом все объясню.


И наклонившись ко мне девушка стала перерезать веревки на моих запястьях маленьким золотым ножичком.


– Это специальный нож, – произнесла Бэлла усердно пиля веревку. – С этими заколдованными наручниками бывает сложно справиться.


Я же тем временем молчала и завороженно наблюдала за действиями девушки гадая не снится ли мне все это.


Вдруг вдали подвала раздались голоса, кто-то явно шел к нам.


– Ну же, – пробормотала Бэлла.


Я нетерпеливо заерзала, пытаясь вытащить руки из ослабших веревок. Шаги становились все ближе. Было похоже, что к нам приближаются по меньшей мере двое.


– Готово, – вскрикнула Бэлла перерезав последнюю веревку и крепко сжала мои руки. Вдруг вокруг все закружилось будто я попала в портал, а потом я очутилась в просторной комнате.

### 49

Я сидела на полу и смотрела на Бэллу не веря своим глазам. Только что я была в камере, а теперь на свободе. И головная боль чудесным образом прошла.


Я осмотрелась по сторонам и обнаружила что нахожусь в довольно просторной комнате, которая освещалась ярким светом потолочной люстры.


– Что произошло? – только и сумела спросить я.


– Ерунда, – махнула рукой Бэлла. – Я переместилась в пространстве и спасла тебя.


Я поднялась на ноги и размяла затекшие конечности.


– Ты умеешь перемещаться? – спросила я, гадая как ей удавалось скрывать такую грандиозную способность.


– Могу, – кивнула Бэлла разглядывая меня. – Но я могу перемещаться только в те места, где бывала ранее и хорошо их помню. Вообще, такие как мы и создают порталы.


Это информация была для меня новой, я смотрела на девушку с восхищением, такая способность казалась мне одной из самых полезных.


– Кстати, про порталы. Они держали меня в вашем поместье, в подвале, там раньше был портал.


Я вспомнила как совсем недавно мы с Кирком воспользовались им чтобы сбежать.


—Был, – подтвердила Бэлла поправляя свои волосы, – но его разрушили. Я пыталась им воспользоваться.


– Но как ты узнала, что я попалась?


– Мне сообщила Наама, а ей смогла передать информацию мать Лукаса. Насколько я поняла, после того как тебя схватили, твои друзья сразу же подняли панику.


– Но с ними же все в порядке? – я испуганно уставилась на Бэллу в ожидании ответа.


– Да, с ними все хорошо. Мы найдем безопасный способ передать им что ты в безопасности.


Я поморщилась, думая о том, как Лукасу пришлось рисковать, отправляясь в город, в дом родителей. Его легко могли схватить и видимо не сделали этого только лишь потому, что я уже была в их руках.


– Где мы сейчас? – спросила я, подходя к большому окну и пытаясь рассмотреть хоть что-то за ним. На улице было темно, даже фонари не горели.


– Недалеко от поместья, – ответила Бэлла. – Точнее сказать очень даже близко, примерно в пятнадцати минутах ходьбы от него. Но про этот дом никто не знал и не знает, он защищен очень мощными чарами, темным сюда не пробраться, даже если бы они узнали, что мы здесь.


Я облегчено выдохнула, почувствовав себя в безопасности. Но потом сразу же вспомнила про Кирка и знакомое чувство страха вернулось.


– Твой брат, – осторожно начала я, подбирая слова. – Что с ним?


– С ним все очень даже замечательно, – весело ответила Бэлла присаживаясь на край кровати. – Иногда я навещаю его, перемещаясь в комнату, где его держат в качестве заложника.


– Но почему ты не вытащила его оттуда? – недоуменно спросила я.


Бела легонько пожала плечами.


– Он сам этого не хочет. Говорит, что, находясь там добудет гораздо больше полезной информации. Хотя мне все же кажется, что теперь мне придется переместить и его сюда. Не уверена, что после сегодняшнего твоего побега темные к нему будут столь же благосклонны, как и раньше.


Я отошла от окна и подошла ближе к Бэлле.


– Что это значит?


Девушка опустила голову и потерла рукой покрывало, которым была застелена постель.


– Я думаю его могут убить, – печально произнесла она. – Они убили моего отца, убили бы и всех нас, если бы мы не сбежали. Кажется, Кирк жив лишь потому что темные пытались у него выведать как можно больше информации о ваших планах, о тебе, о том где ты находишься, пытались понять как много вы знаете.


Кровь отхлынула от моего лица.


– Они его пытали? – с ужасом спросила я. Сейчас я даже забыла, что была на него зла и сама хотела его убить.


Немного подумав Бэлла произнесла:


– Скажем так, они пытались установить над ним контроль, переманить на свою сторону. Но и без рукоприкладства там тоже не обошлось. Правда, они быстро поняли, что этим ничего не добьются, мой братик кремень, – Бэлла слабо улыбнулась, но глаза ее оставались печальными.


– Почему ты думаешь, что теперь они его убьют? – быстро спросила я. Если Бэлла была права, то у нас оставалось совсем мало времени. Я бы предпочла спасти Кирка и разобраться с ним самостоятельно.


– Когда тебя схватили, необходимость в нем отпала, видимо они рассчитывали убить вас этой ночью. Но ты сбежала, наверняка они в ярости. Они либо убьют Кирка, либо попытаются выбить из него, что он знает о твоем исчезновении. Никто из темных не знает про мою способность, они сами ни за что не догадаются что это я тебя спасла. А когда поймут, что он им ничего не расскажет, то…


Бэлла не договорила и болезненно поморщилась.


Хоть Кирк и был предателем, который, похоже, лишь пользовался мной для достижения цели, мне все равно не хотелось оставлять его на растерзание темным.


– Так отправляйся тогда в поместье и перемести его сюда, тем более ты уже знаешь где конкретно он находится.


– Я очень хорошо знаю то место, – усмехнулась Бэлла. – По странному стечению обстоятельств они держат его в моей спальне. Но вот есть одна проблема, по сути, при каждом перемещении я очень рискую, так как не знаю кто конкретно может находится в том месте.


Я кивнула понимая к чему клонит Бэлла.


– Перед тем как ты пришла за мной, возле моей камеры была Элен, переместись ты на несколько минут раньше, вы бы столкнулись.


Бэлла встала с кровати и подошла к окну, хоть за окном и была ночь, она все равно выглянула будто пыталась рассмотреть что-то.


– В подвале было темно и потому меня не заметили, но я переместилась туда еще тогда, когда рядом с тобой была Элен. – Сделав небольшую паузу Бэлла продолжила. – И я слышала, что она тебе рассказала. Кирк не такой. Наверняка у него были причины не рассказывать тебе, что после ритуала ты лишишься силы.


Я крепко сжала челюсть, мне хотелось сказать что-то резкое в адрес Кирка, назвать его плохими словами, но я понимала, что сейчас не время для этого.


– Так ты боишься что переместившись к Кирку наткнешься на темных? – вернулась я к прежнему вопросу.


Бэлла повернулась ко мне и кивнула.


– Боюсь. Но он мой брат, я его люблю, поэтому у меня нет выбора, я обязана это сделать.


Я понимающе кивнула, будь я на месте Бэллы, поступила бы точно так же.


– Раньше я всегда перемещалась по ночам, ночью никто к нему не заглядывал. Но боюсь сегодня, после твоего исчезновения, все могло измениться. Если я не вернусь в скором времени, значит меня схватили. Не пытайся нас спасти, делай то, что должна. Здесь живет моя мать, она не в лучшем состоянии. После смерти отца она почти все время проводит в своей спальне и практически не разговаривает, но попытайся с ней поговорить, возможно она сможет тебе помочь. Она сильная женщина. Ну или была таковой.


Сейчас Бэлла выглядела встревоженной и даже немного сломленной, в ней мало осталось от той капризной девушки, что я видела раньше. Даже внешний лоск куда-то пропал. Но учитывая нынешние обстоятельства это было объяснимо.


– Я пойду с тобой, – внезапно произнесла я. – Я смогу помочь, если тебя попытаются схватить и нужно будет биться.


– Нет, – покачала головой Бэлла. – Не после того, как я спасла тебя из их лап. Твоя жизнь очень важна, только ты можешь остановить это.


У меня внутри все заныло от накатившей на меня волны ответственности, которую на меня возлагали другие. Я боялась не справиться и не оправдать ожиданий. Но если я откажусь, то разочарую в первую очередь себя.


– Но все же, я должна помочь.


Я не успела договорить, Бэлла сложила руки на груди и закрыла глаза, было чувство будто она о чем-то задумалась, а через мгновенье девушка исчезла, оставив меня одну в комнате.


Я металась из угла в угол в ожидании Бэллы, мысленно отсчитывая минуты.


Одна минута.

Две минуты. Тишина, ни Бэлла, ни Кирк ни кто-либо еще в комнате не появился.


Три минуты. Мне показалось, будто я слышу шорох за спиной, я резко обернулась. Никого.


Четыре минуты.


Пять минут. Меня от волнения начинает слегка знобить, перед моими глазами пляшут картины того, как схватили Бэллу. Пощадят ли ее? Или убьют сразу вместе с Кирком?


Шесть минут. Я отчетливо слышу скрип половиц в доме. Подойдя к двери, приоткрыла ее и выглянула в темный коридор, никого не обнаружила, но заметила, что с первого этажа пробивается слабая полоска света. Я предположила, что возможно мать Кирка и Бэллы вышла из своей комнаты. Я попыталась вспомнить ее имя. Кажется Аканта.


Восемь минут. Я услышала грохот что доносится с первого этажа и выскользнув из комнаты на цыпочках спустилась вниз, чтобы проверить что там происходит.


Я заглянула в просторную столовую, там за столом склонив голову вниз сидела Аканта с длинными спутанными волосами. Я хотела развернуться и уйти, но что-то удержало меня на месте. Женщина вскинула голову и повернувшись посмотрела на меня затуманенным взглядом.


– Добрый вечер, – негромко произнесла я, изучая осунувшееся лицо женщины.


Она смотрела на меня и по всей видимости не узнавала.


– Ты не моя дочь, – наконец произнесла Аканта сиплым голосом и пошатнулась.


Мне показалось что с ней что-то не так, по всей видимости она была пьяна и мне стало жаль эту одинокую, хрупкую женщину.


– Я Дианта, – осторожно произнесла я, гадая помнит ли она меня.


В глазах Аканты промелькнуло узнавание.


– Где мои дети? – выкрикнула она и попыталась встать, но пошатнулась и упала на пол рядом со стулом и заплакала.


Я подбежала к ней и взяв ее под руки помогла подняться на ноги. От женщины пахло потом и чем-то еще, не очень приятным, с примесью запаха алкоголя.


– Где они? – повторила она сквозь рыдания.


– С ними все хорошо, они скоро будут здесь, – попыталась я успокоить Аканту и мысленно содрогнулась от мысли, что мне придется объясняться перед ней, если Кирк и Бэлла не вернутся.


– Они ждут меня в моей комнате? – спросила она. Ее рыдания притихли.


– Да, они скоро придут туда, пойдемте.


И женщина заковыляла к двери возле лестницы. Я осторожно открыла дверь в ее спальню, продолжая придерживать за руку и шагнула внутрь.


К счастью, на прикроватной тумбочке горел ночник и мне не пришлось пробираться внутрь, спотыкаясь о разбросанные по полу бутылки. Я помогла женщине добраться до кровати и отпустила ее. Аканта упала на мягкие подушки и тут же отключилась. Я с грустью посмотрела на нее. От той роскошной статной женщины, что являлась женой правителя острова, не осталось и следа. Сейчас она не была в состоянии позаботиться даже о себе, и я четко понимала, что если Кирк с Бэлой не вернутся, то мне на ее помощь явно рассчитывать не стоит. Глубоко вздохнув, я развернулась и вышла из комнаты прикрыв за сбой дверь.


А тем временем с момента ухода Бэллы прошло уже точно не меньше пятнадцати минут.

### 50

Я вернулась в комнату Бэллы, обнимая себя за плечи и пытаясь успокоить озноб, который возник то ли от того, что в доме было холодно, то ли от волнения. Чем больше проходило времени, тем выше становился риск того, что Бэллу могли схватить. Но одновременно с моим возвращением в спальню я услышала какой-то странный звук, похожий на хлопок и тут же передо мной упали два тела, это были Бэлла и Кирк.


– Как вы? – подбежала я к ним с бешено колотящимся сердцем.


– Уф, еле успели, – с улыбкой произнесла Бэлла вставая на ноги и потирая локоть.


Кирк тоже поднялся и осмотревшись уткнулся взглядом в меня. Я не знала как мне себя с ним вести. Я была рада что он выбрался живым, но в то же время, я на него ужасно злилась за то, что он не рассказал мне всей правды.


– Что у вас там произошло? – спросила я, отведя взгляд от Кирка и посмотрев на Бэллу.


– Этот упрямец, – она кивнула подбородком в сторону Кирка, – не хотел уходить. Он был уверен, что близок к тому, что скоро выведает из Элен много полезной информации. Я же уверена, что он был близок лишь к смерти. Еле уговорила уйти. Согласился, когда услышал шаги, которые приближались к спальне.


– У меня все было под контролем, – своим обычным спокойным голосом произнес Кирк, проведя рукой по волосам. – Я почти уговорил Элен рассказать мне все, и она должна была заглянуть ко мне этой ночью.


Я поморщилась, подумав о том, каким образом Кирк мог уговаривать по ночам Элен.


– Ну что ж, теперь ты здесь и нам придется подумать, как еще можно добыть информацию, – произнесла Бэлла, посмотрев на Кирка.


Кирк зарычал.


– Черт, я был так близок. – А затем перевел взгляд на меня и спросил. – Ты ничего подозрительного не заметила? Я знал, что тебя схватили и какое-то время держали в подвале, мне Элен любезно сообщила об этом, возможно ты видела там что-то подозрительное?


Я молча покачала головой.


– Момент похищения я почти не помню, а пока я была в подвале самым занимательным моментом был разговор с Элен. – Когда я произносила это имя, то постаралась вложить в свой голос как можно больше яда. – Она конечно же не сказала, кем является Даинн в человеческом обличье, но упомянула, что хозяин уже прибыл.


Кирк о чем-то задумался, а затем перевел взгляд на меня и осмотрев с ног до головы мягко спросил:


– Как ты?


– В порядке, – буркнула я, взглянув на Кирка.


Кирк приподнял одну бровь и посмотрел на свою сестру будто спрашивая, что со мной. Но та лишь пожала плечами. Я отвернулась от него.


– Прости что не смог тогда вернуться и оставил тебя одну, – мягко произнес Кирк и сделал шаг в мою сторону. – Я даже не успел добраться до дома Исмема, дошел лишь до конца улицы, там то меня и схватили. Они как будто поджидали меня, словно знали где мы прячемся, но не знали в каком конкретно доме. А потом я понял, что это даже к лучшему, так как в поместье я мог узнать нужную нам информацию.


Я лишь кивнула и ничего не ответила. В воздухе повисло неловкое молчание.


– Думаю вам есть что обсудить, но сегодня все устали и лучше нам отдохнуть, – произнесла Бэлла и широко зевнула.


Сейчас, поняв, что самое страшное позади, я почувствовала облегчение и поняла, что мне не мешало бы умыться и немного отдохнуть. Тот прилив сил и энергии что я ощутила, выбравшись из камеры, почти испарился, оставив внутри только опустошение.


Бэлла отвела меня в спальню, что находилась рядом с ее. Она была небольшой, но довольно уютной. С большим окном и кроватью, заваленной мягкими подушками.


Кирк же отправился в другую комнату на этом же этаже. Я хотела с ним поговорить, но сейчас была слишком уставшей для этого. Мысли путались у меня в голове, я все еще на него злилась и потому, решила сначала немного поспать. После водных процедур я забралась в мягкую постель и свернувшись клубочком тут же провалилась в сон.


Мне снился кошмар, будто за мной кто-то гонится чтобы убить. Вздрогнув, я резко проснулась и осмотрелась по сторонам. Вокруг было темно, лишь свет луны освещал небольшой квадрат среди комнаты.


Мои мышцы были напряжены, а сердце бешено колотилось от не отступившего еще страха после ужасного сна.


Я вылезла из постели и выскользнув из комнаты направилась на цыпочках на первый этаж. Во рту пересохло, хотелось пить и я решила заглянуть на кухню. К тому же я давно ничего не ела и сейчас почувствовала, как мой желудок начал болезненно урчать.


Спустившись вниз я дошла до столовой, где немного ранее столкнулась с Акантой и резко затормозила, дойдя до обеденного стола. За ним в темноте кто-то сидел. Это был Кирк. Я уже хотела было развернуться и тихо уйти, но он, заметив меня окликнул.


– Дианта, почему ты не спишь?


Я вздрогнула и ответила:


– Кошмар приснился. Но я лучше вернусь обратно в спальню.


Я развернулась и сделала шаг по направлению к лестнице, но Кирк остановил меня.


– Подожди. Что-то не так?


Я горько усмехнулась.


– С тех пор как мы в последний раз виделись кое-что произошло, знаешь ли.


– Что именно?


Я решила что лучше обсудить все сразу, чем таить недомолвки и вернулась к столу.


– Когда меня держали в том подвале, в поместье, ко мне приходила Элен и кое-что поведала.


Я пересказала ту часть истории в которой говорилось о том, что после проведения ритуала я больше не смогу использовать силу стихий, а возможно лишусь и жизни.


Кирк слушал меня слегка нахмурив брови, когда я замолчала он откинулся на спинку стула и произнес:


– Стоило думать, что Элен попытается внести разлад. Что ж, я действительно умолчал о том, что тебя может ждать. Но это не тот конец, который был уготован для тебя. Я знаю, что нужно сделать чтобы ты не лишилась силы.


– Что же? – ядовито спросила я, ожидая услышать очередную ложь.


Кирк закрыл глаза и потер переносицу.


– Мы проведем ритуал вместе.


– Вместе? – удивленно переспросила я. – Я думала, что должна одна это сделать.


– Не обязательно, – покачал головой Кирк. – Да, ритуал должен провести кто-то, кто обладает такой же силой, как и ты, но как ты теперь знаешь, ты лишишься силы, после того как все сделаешь, и чтобы этого не произошло я тебе помогу. Мы объединим нашу силу, и тогда твоя жизнь будет в безопасности. Да, ты станешь довольно слабой колдуньей, но все же останешься ей.


– А как же ты? Что будет с тобой? – заявление Кирка мне не совсем нравилось, я внимательно смотрела на него дожидаясь ответа.


– Скорее всего я перестану быть магом, после того как мы все сделаем, – немного помедлив ответил Кирк.


– Нет, – ответила я. – Я не думаю, что это верное решение. Ты всю свою жизнь был магом, повелевал стихиями, тебе придется гораздо сложнее нежели мне, лишись ты волшебной силы.


– Это не обсуждается, я уже все решил, – ответил Кирк не глядя на меня.


Мне не нравилось решение Кирка и я все еще не до конца ему доверяла. Я решила дать ему еще один шанс быть честным со мной.


– Расскажи мне почему ты вступил в эту игру против темных. Сохранение власти, это понятно. То, что ты не согласен с их позицией я тоже знаю. Но что еще? – спросила я.


Кирк внимательно посмотрел на меня.


– Была одна девушка. Она появилась в нашем доме, когда я еще был ребенком. Ее матерью была Наама, – наконец произнес Кирк и рассказал мне историю о своей подруге, которую я уже слышала от Элен с небольшим уточнением относительно того кем приходилась Наама той девушке.


– Вот это да, – ошарашено произнесла я. – А я всегда считала Нааму противной. Это из-за этого она нам помогает? Потому что ее дочь умерла по вине темных?


Кирк молча кивнул.


– Ты любил ту девушку? – мягко спросила я, после небольшой паузы.


Он слегка передернул плечами, будто сам сомневался в своих чувствах.


– Я не знаю, – ответил он. – Мы были очень близки, делились многим друг с другом. Но между нами никогда не было романтики. Возможно…


Кирк осекся и замолчал, поморщившись он продолжил:


– Возможно, будь мы не теми, кем были, между нами, что-то могло быть, я не знаю.


Я не стала ковырять эту рану, мне было достаточно того, что сейчас Кирк наконец-то был со мной полностью откровенен.


– Я тебя понимаю, я тоже могу потерять своего друга. И ради всех тех, кто сейчас еще жив я должна остановить темных, пусть даже мне и придется чего-то лишиться. Одна.


На следующие утро мы с Кирком и Бэллой собрались в столовой чтобы позавтракать и обсудить наши дальнейшие шаги.


– Ничего полезного я так и не смог вытащить из Элен, – произнес Кирк намазывая джем на тост. – Либо она сама не много знает, либо я ее недооценил.


– Она очень даже хитра и всегда такой была, – усмехнулась Бэлла. Она выглядела сегодня более свежей, нежели предыдущей ночью.


– Я узнала только, что некий хозяин прибыл в поместье вчера вечером, возможно он и есть тот самый Даинн, – произнесла я, доедая тост, а затем как ни в чем не бывало продолжила. – И, если он все еще там, я могла бы вернуться и попытаться провести ритуал.


– Исключено, – Кирк покачал головой. – После того как мы сбежали они наверняка усилили защиту. Мы отправимся туда лишь когда будем знать, что Даинн в доме.


– Но Дианта права, – произнесла Бэлла. – Если их хозяин действительно тот, кто нам нужен, то сейчас самое подходящее время.


– Но мы не уверены, что хозяин это и есть Даинн, – не хотел соглашаться Кирк. – Мы не можем рисковать почем зря.


В этот момент в столовую вошла мать Кирка и Бэллы, увидев Кирка она на мгновенье замерла, а затем кинулась его обнимать. Сегодня ее походка была более твердой, но весь ее внешний вид говорил о том, что накануне она перебрала. Одежда ее была мятой, лицо опухшим, а некогда длинные и ухоженные волосы были растрепаны и спутаны.


– Ты вернулся, – всхлипывая произнесла женщина.


Кирк, приобняв мать за плечи, отстранил от себя и внимательно осмотрел.


– Ты, я смотрю, не изменяешь своим привычкам, – произнес он слегка поморщившись, вероятно от не очень приятного запаха, что исходил от его матери.


– У нас все было под контролем, – быстро произнесла Бэлла, но затем Кирк хмуро посмотрел на нее и она добавила. – До недавнего времени.


Кирк едва коснувшись щеки своей матери подарил ей быстрый поцелуй и отстранившись сел за другой конец стола. Его огорченное выражение лица сменилось вновь на скучающее.


– Ты неважно выглядишь, – произнес он, глядя на свою мать. – Тебе следует привести себя в порядок и только потом приходить на завтрак.


Я удивленно посмотрела на Кирка. Неужели он не рад видеть свою мать? Да, она определенно была не в лучшей форме, но ее можно было понять. Она потеряла мужа и был велик риск потерять и детей.


– Я думаю миссис Аканта может сперва позавтракать с нами, а потом отправиться в душ, – произнесла я, отодвигая стул рядом с собой.


Кирк ничего не ответил. Женщина кинула на меня хмурый взгляд и не произнеся ни слова села за стол и налила себе кофе.


– А Наама ничего интересного тебе не сообщила? – нарушила тишину Бэлла, обращаясь к Кирку. – Кажется ты говорил, что она побывала у тебя тем вечером, перед моим приходом.


– Ничего интересного, – ответил Кирк сделав глоток кофе. – Она не долго у меня пробыла, была не в настроении. Темные приказали на ужин испечь большой торт и сварить горячий шоколад и сделали это почти перед самым ужином. Она все сокрушалась что повара ничего не успевают, кажется, сказала, что кто-то должен привезти ребенка.


Внезапно мать Кирка фыркнула и все молча повернулись к ней. Она покачала головой с легкой усмешкой на губах.


– Неужели Залим и того ребенка в темные посвятил, – произнесла женщина.


Я нахмурилась вспоминая, где раньше слышала это имя. Кажется, так зовут дядю Элен. Аканта кивнула.


– Ребенка? – переспросил Кирк слегка поддавшись вперед.


При упоминании о ребенке я насторожилась.


– Ты его тоже видел. Однажды Залим приходил к обеду со светловолосым ребенком, лет семи-восьми. Всем сказал, что это сын его близкого друга, который жил где-то загородом и сильно заболел, по этой причине он якобы отправила своего сына к Залиму на время. Но имени друга он так и не назвал, да и ребенок вел себя довольно странно. Поговаривают что Залим часто таскал с собой того паренька повсюду. Странная история в общем.


– Ребенок, – медленно произнесла я и посмотрела на Кирка. – Кажется я начинаю понимать, что за мальчишка следил за мной.


Кирк посмотрел на меня приподняв брови, ожидая продолжения истории. Я рассказала ему о мальчике, которого видела несколько раз и в последний раз рядом с домом Лукаса.


Кирк задумался на пару минут, а затем воскликнул:


– Ну конечно! Все сходится.

### 51

В столовой стало тихо, мы все смотрели на Кирка. В моей голове с бешенной скоростью крутились шестеренки, кусочки паззла начинали складываться вместе. Мальчик, который следил за мной, ужин для ребенка, в день, когда хозяин должен был приехать в поместье, ребенок, который внезапно появился в семье Залима.


– Ты думаешь … – обратилась я к Кирку, но не смогла произнести в слух то, что крутилось в моей голове.


– Тот ребенок и есть Даинн. Все сходится. И я уже слышал, что тело ребенка лучше всего подходит для того, что принять в себя темный дух.


Я отвернулась от Кирка и уставилась в одну точку, вспоминая что мне рассказывала Зофия про проведение ритуала и его последствия.


– Но я не могу убить ребенка, – слабым голосом произнесла я.


– Тебе и не придется, – покачал головой Кирк. – Ребенок давно уже мертв, все что от него осталось это оболочка. Душа мальчика ушла в тот момент, когда в его тело вселился Даинн. Он захватил тело этого ребенка.


– Откуда тебе знать, что все именно так? – я с ужасом смотрела на Кирка, мои руки слегка дрожали.


– Я читал про ритуал, при помощи которого призывают Даинна. Там подробно это описано. Да ты и сама можешь почитать, он есть в той книге, что дала тебе Зофия.


Вот только книги у меня с собой не было, она осталась в домике, где прятались мои друзья. Если все действительно было так, темные оказались еще более мерзкими и жестокими. Они убили ребенка ради того, чтобы вселить в его тело темный дух. Меня передернуло от омерзения.


– Это очень жестоко, – произнесла молчавшая до того Бэлла. – Но это вполне в их стиле. Они ничем не побрезгают для достижения своей цели.


Я закрыла лицо руками и задумалась, меняет ли что-либо то, что я сейчас узнала? Да, тот кого я должна убить, был ребенком, но у него темная душа, от ребенка ему досталось лишь тело, в этом я верила Кирку. Да и какой у меня был выбор? Если я не избавлюсь от Даинна, то погибнет гораздо больше людей, в том числе и ни в чем не повинные дети. И потому я просто молча кивнула.


Часом позже мы сидели с Кирком вдвоем все в той же столовой и обсуждали наш план.


– Ты уверен, что мы не ошибаемся и ребенок это и есть Даинн? – спросила я у Кирка, который сидел напротив меня.


– Шанс что мы ошибаемся есть всегда, – ответил Кирк и взъерошил рукой и без того растрепанные волосы. – Но сейчас я почти уверен, что мы правы. Ребенок часто был рядом с Залимом, а значит они наверняка связаны. Подтверждает теорию и то, что мальчик следил за тобой и видел тебя в тот момент, когда ты была невидима.


– Но почему тогда темные не схватили нас раньше? Например, когда мы встретили их в том поле?


Кирк пожал плечами.


– Я не знаю. Когда мы останавливались на ночлег, я всегда накладывал оберегающее заклинание и заклинание невидимости. Но он был рядом, сейчас я почти уверен, что это его мы тогда слышали, в последнюю ночь в палатке. Когда же мы были у Зофии, он почти наверняка не смог бы нас обнаружить. Она невероятно сильная колдунья и оберегает свое местоположение от чужих глаз. Что же касается того случая на улице, когда мы столкнулись с Даинном по дороге к твоим дяде и тете, видимо у него не было цели схватить нас, а только узнать где мы прячемся.


Я кивнула.


– Темные не смогли пробраться на территорию домика, где прячутся мои друзья, там есть защита, но Даинн видимо проследил за мной и Лукасом, когда мы возвращались из города и знал где мы примерно находимся. А потом кто-то смог выманить меня.


Кирк с интересом взглянул на меня.


– Каким образом тебя смогли выманить из убежища?


В моей голове внезапно всплыло воспоминание о том, как я иду за светящимся шариком и ощущаю вокруг себя запах Кирка. Радуясь тому, что способностью Кирка является не чтение мыслей, я быстро произнесла.


– Не помню.


Кирк удивленно вздернул одну бровь, но ничего не ответил.


– Значит ты считаешь, что я должна попытаться провести ритуал как можно скорее? – перевела я разговор на более актуальную тему.


Кирк кивнул.


– Еще вчера Даинн был в поместье, судя по всему. Скорее всего сегодня он все еще там. Мы можем попытаться пробраться туда сегодня ночью. Чтобы провести ритуал нам не обязательно находиться в поле видимости носителя, но чем ближе к нему мы будем, тем больше шансов на успех.


– Хорошо, – решительно кивнула я, мне хотелось покончить с этим как можно скорее. – Но есть еще одна проблема. Книга с заклинанием для ритуала, что дала мне Зофия, осталась в том доме, где сейчас прячутся мои друзья. Я не помню заклинание наизусть.


– Возможно, я знаю, как решить эту проблему, – задумчиво протянул Кирк. – Помнишь книгу, что я приносил тебе ночью, когда ты жила в поместье?


Я кивнула, вспомнив что оставила ее в своей комнате, когда сбегала.


– В той книге есть нужное заклинание. Книга сейчас находится в библиотеке, я отнес ее туда, после того как ты ушла. Там же можно провести ритуал. Если мы будем в одном доме с Даинном, то это должно сработать.


– Ты хочешь отправиться в поместье со мной?


– Да, – кивнул Кирк. – Как я уже сказал, ритуал мы проведем вместе.


Я тяжело вздохнула, несогласная с таким решением.


– Я должна сделать это одна, – упрямо произнесла я. Как бы мне ни хотелось, чтобы рядом был Кирк и помог мне, я понимала, что это неправильно. Уж лучше в этой битве пострадаю только я, чем кто-то еще, вместе со мной.


Кирк смотрел на меня решительным взглядом, и я понимала, что отговорить его мне будет крайне сложно. Мне нужен был какой-то план.


– Так вот почему Зофия так взбесилась, когда узнала, что ты помогаешь мне и объединяешь свою силу с моей! Она понимала, что ты тоже хочешь поучаствовать в проведении ритуала, – медленно произнесла я, вспоминая дни, проведенные у Зофии.


– Именно, – кивнул Кирк. – Я не знал точно, смогу ли объединить свою силу с твоей для проведения ритуала, но поговорив с Зофией понял, что такое возможно. Правда она не хотела, чтобы я рисковал. Говорила, что моя сила должна остаться со мной.


В этом я была согласна с Зофией, но меня немного задело что жизнь Кирка она ставила выше моей.


– И когда ты принял решение, провести ритуал вместе? – я с интересом смотрела на Кирка, ожидая ответ.


Немного подумав, он ответил.


– Изначально я предполагал, что ритуал проведешь только ты и если уж быть честным, то я осознавал какие риски для тебя это может нести. Но со временем … Скажем так, про прошествии некоторого времени мое мнение изменилось, и я понял, что должен тебе помочь.


Значило ли это что Кирк рисковал своей силой ради меня? Видимо да.


– Интересно, – еле слышно пробормотала я и сразу же громче добавила: – Хорошо, пойдем вместе.


Я сделала вид что соглашаюсь с Кирком. Кирк удовлетворенно кивнул, и мы продолжили обсуждать детали того, как мы проведем ритуал этой ночью.


На улице уже стемнело, когда я, стоя возле окна в своей комнате, нервно постукивала кончиками пальцев по подоконнику и размышляла над своим планом.


Предложи мне Кирк свою помощь еще пару недель назад, я бы не раздумывая согласилась. Но сейчас что-то изменилось. Я не хотела, чтобы он тоже подвергал себя риску, несмотря на все наши недомолвки. Да, проведя ритуал я должна была лишиться возможности использовать магию, но это не было такой уж высокой платой за то сколько людей в результате мне удастся спасти. О риске для своей жизни, я предпочитала не думать.


Я пыталась придумать как мне одной пробраться в поместье и провернуть все так, чтобы Кирк не заметил моего исчезновения. Мы договорились с ним что отправимся туда вместе, этой ночью, то есть уже через пару часов. Нас должна была переместить в ближайшее к поместью место Бэлла, а дальше мы рассчитывали пробраться самостоятельно.


Постепенно в моей голове сформировался план. Вспомнив одно короткое слово, что я видела в списке с заклинаниями и прокрутив его несколько раз в своей голове, я глубоко вдохнула и выйдя из спальни направилась в комнату Кирка.


Постучав, я ждала пока он откроет, нервно озираясь по сторонам, будто кто-то мог меня здесь застукать и помешать тому, что я задумала.


Через минуту дверь в комнату открылась и на пороге возник Кирк.


– Можно мне войти? – спросила я у него.


Кирк молча отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Его комната была так же скупо обставлена, как и все остальные, в ней находилась лишь огромная кровать, глядя на которую я слегка покраснела и массивный комод.


Зайдя в спальню, я остановилась и нерешительно осмотревшись повернулась лицом к Кирку.


– Я думаю, мы отправимся часа через два, у тебя есть время отдохнуть, – мягко произнес Кирк, глядя на меня.


– Я знаю, – кивнула я и сделала шаг по направлению к нему.


Теперь мы стояли совсем близко. Я даже ощущала едва уловимый приятный запах, который исходил от него.


– Ты пришла чтобы еще раз обсудить наш план? – спросил Кирк.


Я молчала, не решаясь сделать следующий шаг. Еще пять минут назад я была уверена в своем плане, теперь же мне не хватало уверенности. От волнения мое сердце билось так быстро, что мне казалось будто у меня сейчас случится сердечный приступ. Сделав медленный вдох и выдох, чтобы хоть немного успокоиться я подняла руки и закинула их на плечи Кирку, приблизившись к нему почти вплотную.


– Что ж, это не то, что я ожидал, – тихо произнес Кирк, его дыхание щекотало мою кожу. А затем он положил руки мне на талию, придвинув меня ближе к себе.


Поняв, что Кирк меня не оттолкнет я немного успокоилась и запрокинув голову приблизилась к его губам и поцеловала. Кирк ответил на мой поцелуй, я чувствовала его язык, тепло губ, которые сводили меня с ума, наше дыхание сбилось. Внутри разгорался огонь, я прижималась к нему всем телом и хотела большего, но понимала, что не смогу этого получить. Во всяком случае не этой ночью, а может быть и никогда. Но Кирк об этом не знал, он жадно целовал меня, поглаживая мою спину. Я сделала шаг назад приблизившись к его кровати, поняв куда мы идем Кирк сделал еще несколько шагов подталкивая меня к постели и вот мы уже лежали на мягких подушках. Губы Кирка переместились на мою шею, я сдержала стон удовольствия и зарылась рукой в его волосы. Приподняв его голову, я тихо произнесла одно короткое слово и быстро поцеловала Кирка в губы. Он слегка дернулся, будто поняв, что что-то не так, но тут же потерял сознание и обмяк.


Скинув с себя его тяжелое тело я нехотя слезла с кровати и с грустью посмотрела на Кирка, который был сейчас без чувств. Только что я смогла успешно применить заклинание Поцелуй врага, благодаря которому Кирк уснул. Я не знала сколько он будет оставаться в отключке, но надеялась достаточно долго, чтобы я успела провести ритуал.


Подложив подушку Кирку под голову я решительно вышла из комнаты и направилась к Бэлле.


Первая часть задуманного мной плана была выполнена и это мне придало уверенности, потому постучав в комнату девушки я уже не нервничала так сильно, как некоторое время назад, когда пришла к Кирку.


– Уже пора? – спросила Бэлла открыв дверь и широко зевнув, а затем осмотрела коридор и уточнила – А где Кирк?


– Мы только что с ними говорили, он сказал что ему нужно еще немного времени на подготовку и отправил меня к тебе. Он попросил, чтобы ты перенесла нас к поместью, на разведку. Мы осмотримся, а затем, если там все тихо, вернемся обратно и заберем Кирка.


Я старалась говорить уверенно и сделала шаг вперед, подталкивая Бэллу внутрь комнаты.


– Звучит немного странно, – произнесла Бэлла слегка нахмурившись.


– Мне тоже сначала не понравился этот план, – кивнула я. – Но Кирк прав, нужно выяснить все ли там спокойно. Возможно, они усилили охрану по всему периметру. Если мы переместимся к поместью втроем, я не смогу сделать невидимым всех нас. А так, мы с тобой вдвоем быстро осмотримся, я накину на нас тень и нас никто не увидит.


Бэлла молчала какое-то время, а затем нерешительно кивнула.


– Логично. Но почему Кирк не пришел с тобой ко мне?


– Он немного занят, – неопределенно ответила я, а затем поторопила девушку. – Думаю, нам нужно отправиться прямо сейчас, чтобы как можно скорее вернуться обратно.


Видно было что Бэлла колеблется. Она переводила взгляд с меня, на дверь, будто хотела выйти из комнаты и отправиться к Кирку.


– Думаешь, это безопасно? – неуверенным голосом спросила девушка.


– Да, – кивнула я. – Перенеси нас туда, где мы будем недостаточно близко к поместью. Я сразу же накину на нас тень.


– Ну хорошо, – наконец согласилась Бэлла.


Я облегченно выдохнула. Пока что все шло как по маслу. Я была уверена, что поступаю правильно. Бэлла натянула на себя теплый свитер и протянула ко мне свои руки. Я схватилась за ее ладони и внезапно меня окутал холодный ночной воздух. Открыв глаза, я обнаружила что мы стоит недалеко от поместья, на том самом месте, где когда-то мы с Кирком практиковали мою силу, только цветов тут уже не было.

### 52

Повернувшись к Бэлле, я быстро ее обняла и сделав шаг назад произнесла:


– Прости, но я должна сделать это одна. Со мной все будет в порядке. А ты возвращайся назад и проследи за тем, чтобы Кирк пришел в себя через некоторое время.


И не дав что-либо возразить мне, я стала невидимой и быстрым шагом двинулась в сторону поместья.


Я услышала, как Бэлла сделала несколько шагов в мою сторону и остановилась, она больше не видела меня. Негромко позвав меня пару раз, она выругалась, а я отправилась дальше и вскоре скрылась за деревьями.


Когда дом появился в поле моего зрения я остановилась. На меня обрушилось дежавю. Не так давно я пробиралась сюда почти так же в ночи, когда приходила спасать Кирка. Сейчас же у меня было более опасное задание.


Вокруг было темно, в окнах дома не горел свет, кроме одного на третьем этаже. Я не знала кому принадлежала эта комната раньше и тем более не знала кто в ней находится сейчас, но я надеялась, что как раз там сегодня располагался Даинн. Если это так, то я смогу незамеченной пробраться в библиотеку и провести ритуал.


Собравшись с духом, я двинулась к дому сквозь темноту. Хорошо, что путь ко входу в дом был уже изучен мною ранее. Я уверенным шагом двигалась вперед, накинув на себя тень. Я была уверена, что меня никто не сможет обнаружить, я прикладывала максимум усилий, чтобы оставаться невидимой. Даинн попавшись мне на пути возможно и смог бы рассмотреть меня, но что ему делать в столь поздний час в саду? Полностью уверенная в том, что я смогу незамеченной проникнуть в библиотеку, я подошла к дому совсем близко, как вдруг услышала знакомый голос из темноты:


– Кажется, к нам пожаловали гости.


Я резко остановилась и через пару секунд увидела, как мне навстречу движется темный силуэт. Я уже знала кто это и судорожно гадала, где я прокололась, почему меня так быстро вычислили.


– Ну же, не прячься, я знаю, что это ты, – нараспев протянула Элен. – Наш принц выгнал тебя из дома, и ты вернулась в поисках убежища?


Я ничего не ответила и тихо стояла на месте размышляя над словами Элен. Раз она попросила меня не прятаться, значит я все еще невидима.


– Удивлена, что он отпустил тебя одну на верную смерть. Вряд ли он не догадывался, что территория поместья защищена чарами, которые предупреждают о появлении нежелательных лиц.


Теперь девушка стояла совсем близко ко мне и я боялась, что если она сделает еще несколько шагов вперед, то натолкнется прямо на меня.


– Не молчи же. Я знаю, что это ты, Дианта. Кроме тебя никто бы не совершил такую глупость. Так вероломно проникнуть на территорию поместья, какая дурость. А впрочем, можешь и дальше играть в прятки, так даже интереснее.


Элен замолчала и осталась стоять на месте, я тоже не двигалась, раздумывая как мне поступить.


– Я всегда не любила таких как ты, – внезапно произнесла Элен. – Вы, жители других островов, считаете, что этот мир принадлежит вам, но это не так. Хоть ты и колдунья, но ты слишком долго жила в обществе простых людей и наверняка заражена той же надменностью что и они. Когда мы осуществим свой план, то первым делом сделаем таких как ты, ни на что не способных, рабами магов.


Я понимала, что Элен пытается вывести меня из себя и она меня весьма раздражала, ведь ее болтовня отнимала у меня драгоценное время. А еще я боялась, что, услышав шум, кто-то из темных присоединится к нам. Я глубоко вдохнула холодный ночной воздух, ощущая как внутри меня нарастает сила.


– Ну что ж, видимо пришло время позвать помощь, – произнесла Элен. – Надеюсь ты успела попрощаться с Кирком. Хотя знаешь, я не думаю, что он будет грустить о своей верной собачонке. Как только с тобой будет покончено, он сам прибежит, чтобы примкнуть к нам и прыгнуть ко мне в постель.


Элен говорила что-то еще, но я ее уже не слушала. Ощутив жгучую неприязнь к ней, я направила мощный поток ветра сторону девушки. Но Элен увернулась и зло рассмеялась.


– Так и знала, что ты ни на что не способна.


Она что-то пробормотала, но я была быстрее. Вспомнив заклинание щита, я быстро произнесла его. Огненный шар столкнулся с сияющим заслоном вокруг меня и рассыпался искрами по саду.


Я призвала силу всех четырех стихий и направила ее против Элен. На этот раз она не смогла увернуться, девушку подбросило высоко в воздух, а затем порыв ветра сильно швырнул ее об дерево, она упала на землю с противным хрустом. Все произошло так быстро, что Элен даже не успела закричать, она лишь только охнула, когда ветер подхватил ее хрупкое тело. Признаться, я была зла на нее, она мне никогда не нравилась, и я слегка переборщила с прилагаемыми усилиями.


Осторожно подойдя к темному силуэту, что распластался на земле я посмотрела на девушку. Руки Элен были вывернуты под неестественным углом, а глаза закрыты. Я не видела дышит ли она и потому не знала жива ли. Я слегка толкнула ее носком ботинка, но она даже не пошевелилась.


Мне стало немного страшно, ведь я могла ее убить. Я наклонилась и дотронувшись до ее холодной руки попыталась передать ей немного своей силы. Не зная, вышло ли что-то путное из этого, я наконец сделала пару шагов назад и на трясущихся ногах направилась к поместью, успокаивая себя, что как только я покончу с ритуалом, то тут же позову кого-нибудь, чтобы помочь Элен.


Беспрепятственно проникнув в дом я остановилась. Слишком гладко все шло, я боялась, что шум в саду мог привлечь чье-то внимание.


Осмотревшись и обнаружив что рядом никого нет, я двинулась по тускло освещенному дому в сторону библиотеки. Вдруг я услышала мужские голоса замедлив шаг я прошла немного вперед и наткнулась на двух мужчин, что стояли рядом с входом в библиотеку. Остановившись, я прижалась к стене и прислушалась к их речи.


– Ты уверен, что все в порядке? – встревоженно спросил мужчина невысокого роста. – Мне кажется, я слышал на улице какой-то шум.


– Уверен, – ответил его спутник, более высокий и тучный. – Элен сказала, что, если понадобится помощь, она позовет нас. Она сегодня следит за обстановкой за пределами дома, я уверен, что эта киса сможет за себя постоять.


– Но все же я бы проверил.


– Слушай, если бы кто-то явился сюда, она бы явно не стала трепаться с ними, а сразу позвала нас, – голос мужчины звучал устало и недовольно. – Я уже сутки не спал, дай мне отдохнуть хоть часок.


– Хорошо, – неуверенно ответил тот, что ниже. – Но я все же пойду осмотрюсь.


– Иди, коли заняться тебе нечем, – равнодушно бросил высокий. – Но помни, Элен не в настроении, после того как любовничек ее сбежал.


Низкий как-то неуверенно пожал плечами.


– Может ты и прав. Сейчас вроде все тихо.


Высокий кивнул и направился дальше по коридору, пройдя мимо меня. Его спутник остался на месте, обдумывая что-то. Я ждала, когда он тоже скроется из виду, но мужчина стоял недалеко от входа в библиотеку и мешал мне. Спустя еще пару минут я перебрала в своей голове все немногочисленные заклинания, которые знала. Было одно в моем арсенале, но я не была уверена, что справлюсь с ним. Это заклинание, парализующее врага на несколько часов. Мы с Зофией тренировали его, но из десятка попыток, я только один раз смогла применить его. Набрав в легкие побольше воздуха, я приблизилась к мужчине и призвав силу, прошептала слова заклинания. Мужчина, к моей радости, упал на пол с глухим стуком. Он удивленно моргал глазами, но не мог ни шевелиться, ни говорить. Со вздохом я подхватила его под руки, чтобы оттащить за угол, на случай если вернется его товарищ. Мужчина был очень тяжелым, я еле смогла его сдвинуть с места и немного оттащить. От столь тяжелой работы я вся покрылась потом, а ноги и руки начали дрожать от напряжения.


Закончив с мужчиной я вернулась ко входу в библиотеку. Схватившись за дверную ручку, я замерла и осмотрелась по сторонам. Возможно, Даинна в доме не было и я рисковала зря, но сейчас уже было поздно поворачивать назад. Я приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь.


В библиотеке никого не было. Из окон лился серебристый свет луны слабо освещая книжные полки. Я быстрым, но тихим шагом двинулась вперед, к одной из полок и принялась осматривать ее. Книга должна была быть в золотом переплете и слегка светиться в темноте. Но здесь было много книг. Вызвав небольшой огонек, чтобы осветить пространство перед собой, я принялась за поиски. Осмотрев верхнюю полку, я опустилась чуть ниже. Вдруг в моей голове всплыло одно воспоминание, как не так давно мы с Тэроном вот так же в ночи искали книгу в доме министра. От мыслей о Тэроне у меня внутри все сжалось. Прошло так много времени, вдруг он уже был мертв? Крепко зажмурившись, я велела себе выкинуть из головы все лишние мысли и сосредоточиться на деле. У меня было мало времени.


Я уже дошла до нижней полки, но никак не могла найти нужную мне книгу. Быстро перейдя к другому стеллажу, я зацепилась взглядом за место среди книг, что сейчас было пустым. Там явно стоял какой-то том. Проведя пальцами по пустому месту, я нахмурилась.

### 53

– Не это ищешь? – услышала я сзади мальчишеский голос и вздрогнула от неожиданности. У меня внутри все похолодело, и я медленно обернулась.


В кресле, что стояло возле стола, сидел мальчик, тот самый, со светлыми волосами и тонким шрамом на подбородке. Рассмотрев его лицо, я вдруг заметила какие злые у него глаза. Сейчас я не сомневалась, он и есть тот самый Даинн. В руках мальчишка держал книгу.


– Признаться, я думал тебе не хватит духу заявиться сюда одной.


– Почему же? – я судорожно пыталась придумать какой-то план и сделала медленный шаг вперед.


Мальчик оценивающе осмотрел меня и ответил:


– Я наблюдал за тобой. Мне казалось, тебе не хватит смелости и уверенности в себе, чтобы довести дело до конца, но видимо я ошибся.


– Ошибся, – кивнула я. – Как ты узнал, что я здесь, если не ждал меня?


– Я чувствовал твое присутствие с того самого момента, как ты ступила на территорию этого поместья, – голос мальчика звучал скучающе. По нему было видно, что он не напуган моим присутствием.


– Думаешь убить меня? – я сделала еще один небольшой шаг по направления к нему.


– Да, возможно. Хотя изначально это не входило в мои планы. Я, как уже сказал, наблюдал за тобой, я всегда был поблизости и не убил раньше лишь потому, что мне было интересно, какой силой ты обладаешь. Мои люди были близки к тому, чтобы схватить тебя, но мне было интереснее играть с тобой, смотреть как ты поступишь в той или иной ситуации. Хотя пару раз вам все же удалось сбить меня со следа. В конце концов тебя схватили, но ты умудрилась сбежать. И вот сейчас ты все равно здесь, – Даинн удовлетворенно улыбнулся. – Мне бы не помешали такие союзники как ты. Но, вряд ли ты согласишься примкнуть к нам. Жаль, что этот мир потеряет такую сильную колдунью. Людей, с силой подобной твоей, почти не осталось. Ты ведь, и сама ее не осознаешь, силу свою, верно?


Я пожала плечами и ничего не ответила. В глубине души я понимала, что он был прав, я не осознавала.


– Но все же я могу дать тебе шанс, если ты согласишься служить мне верой и правдой, – продолжил мальчик. – А когда придет время, ты отдашь мне часть своей силы. Взамен я сохраню тебе жизнь. И, – мальчик ненадолго задумался, а затем продолжил. – И еще одному близкому тебе человеку.


– Заманчивое предложение, – я попыталась сделать так, чтобы мой голос звучал заинтересованно, хотя знала, что ни за что не соглашусь. Сохранив жизнь одному близкому человеку, он убьет многих других.


Мальчишка ухмыльнулся.


– Ты многого еще не понимаешь. У нас благая цель. Маги выйдут из-под гнета обычных людей, смогут наладить жизнь на всех островах и жить свободно. Сделают так, что не будет ни голода, ни болезней. Ты ведь, и сама знаешь, что ничего хорошего, в том, что маги подавляют свою силу нет. Ваши земли уже не столь плодородны, как раньше, ведь никто их не подпитывает своей силой.


– Но взамен должны умереть обычные люди, которые не обладают магическими способностями?


– Не все. Но многие, да. Это необходимо чтобы я смог возродиться в полной мере и спасти этот мир. Жизни этих людей ничто по сравнению с тем, какое благополучие ждет всех нас впереди.


Я нахмурилась, мне вдруг страшно захотелось ударить этого злого мальчишку, что сидел передо мной. Только что он сказал, что жизнь Тэрона, моего друга, сына своей матери, брата, человека, которого ждут и любят, ничего не значит.


– Но с чего ты решил, что для спасения этого мира нужен именно ты?


Еще один маленький шаг вперед.


– А кто, если не я? – Мальчишка посмотрел на меня удивленно. – Я был заточен долгие столетия и во что превратился этот мир? Маги вынуждены отказываться от своих способностей, лучших же из нас вообще отселили на отдельный остров, и живут втайне от остальных. А люди без магов не могут поддерживать даже обычной порядок жизни, они довели себя до голода и болезней. Люди беспомощны, особенно перед такими как я и ты.


– Но болезни им принес ты, – возразила я.


Даинн на пару секунд задумался.


– Возможно, – произнес он. – Но это ничего не меняет.


– Это меняет многое. Я уверена, что вражду между магами и обычными людьми можно решить без насилия и убийств.


– Так почему же этого все еще не произошло?


Я молчала.


– Я вижу тебя насквозь, – с улыбкой произнес мальчик. – Я вижу, что у тебя на сердце. Я знаю, что и тебе досталось, тебя тоже притесняли. Благодаря мне ты сможешь добиться небывалых высот. Ты станешь сильной колдуньей. Если хочешь, я сделаю так, что ты будешь править на своем Зеленом острове. А один из тех, кого ты любишь, будет жить долго и, возможно, счастливо.


На секунду я представила как на меня посмотрят мальчишки, что закидывали меня камнями, если я встану во главе острова. Как зауважают меня соседи. Но мне тут же стало стыдно за свои мысли. Я покачала головой в отрицании.


– Мне не интересно твое предложение.


Даинн лишь вздохнул и пожал плечами.


– Я не стану тебя убивать так сразу. Я попрошу, чтобы тебя схватили и посадили под замок, чтобы ты смогла подумать. И на этот раз ты не сможешь сбежать. Возможно, когда твои близкие начнут умирать один за другим, у тебя появится повод передумать, – Даинн мерзко захихикал.


Меня передернуло от отвращения. Хоть он и был в теле ребенка, я на него больше не смотрела как на дитя. Сейчас я отчетливо понимала, что передо мной сидит отвратительное, алчное, злое нечто. То, что нужно истребить, изгнать из нашего мира.


Я сделала еще один небольшой шаг вперед.


Мальчишка с интересом посмотрел на меня.


– А ты все не сдаешься? Ты не сможешь применить свою магию. Как только я почувствую, что ты призываешь силу стихий, я тут же пресеку любую возможность магических действий. Не пытайся противостоять мне.


Я замерла и осмотрелась по сторонам, судорожно думая, что же мне делать. Возможно отправиться сюда не совсем подготовленной и без Кирка, было не такой уж и хорошей идеей.


– А что будет, если я так и не соглашусь на твое предложение? Просто убьешь меня? – спросила я, пытаясь потянуть время.


Даинн растянул рот в широкой улыбке.


– О нет, не просто. Ты будешь умирать долго и мучительно. Уж я позабочусь об этом. Я выпью твою силу всю, до последней капли, она поможет мне стать сильнее. А потом заберу и жизненную энергию, ты уснешь вечным сном, как обычный человечишка. – Мальчик мечтательно улыбался, его тело слегка расслабилось. Похоже он представлял, как будет пить мою силу.


Бросив быстрый взгляд на стол, я увидел нож для вскрытия конвертов и подумала, что хоть Даинн и сильный маг, но находится всего лишь в теле ребенка. А что, если попробовать обычный человеческий способ и попытаться применить грубую силу. Переведя взгляд обратно на Даинна я представила как раню его. Я вдруг засомневалась, что смогу это сделать. Одно дело прочитать заклинание, совсем другое, воткнуть нож в тело ребенка.


– Хотя знаешь, я тут подумал, а зачем мне сохранять тебе жизнь? Лучше я сразу заберу твою силу, – Даинн мерзко улыбнулся и прошептал какие-то слова. Тут же мое тело пронзила страшная боль, я закричала и упала на пол. Мне казалось, будто сотни осколков раздирают мое тело изнутри, я понимала, что не смогу долго терпеть эту боль, но внезапно все закончилось. Я лежала на полу с широко раскрытыми глазами и жадно хватала ртом воздух.


– Это только начало, – мальчишка довольно улыбался. – Сейчас тебе станет еще больнее. А потом, точно так же, я расправлюсь со всеми твоими друзьями. Тэрону повезет больше всех, он уже почти мертв, ему не придется испытывать эти муки. А вот Офелия будет страдать долго, кричать, просить о помощи, но никто ей ее не поможет. Потом я доберусь до Кирка. Да, он маг и неплохой, но предателей нужно убивать.


Я смотрела на злую ухмылку Даинна и понимала, что это не человек и тем более не ребенок, передо мной находилось чистое зло. Я поднялась на ноги, все мое тело все еще сковывала боль, но я старалась не думать о ней. Я попыталась немного расслабиться, призвать силу огня, что далось мне очень нелегко. Было чувство будто что-то блокирует мою силу. Но наконец один из пергаментов, что лежал на столе, слегка задымился. В этот же момент Даинн перестал улыбаться и нахмурившись посмотрел на стол


– Что ты задумала? Я же предупреждал тебя, никакой магии.


Воспользовавшись тем, что он отвлекся, я сделала два быстрых шага вперед и схватив нож со стола со всей силы воткнула его в живот мальчишки и надавила, свободной рукой схватившись за подлокотник стула, на котором он сидел. Вытащив нож, я воткнула его еще раз ему в грудь. Я представляла, что передо мной не человек, а некое существо, которое убило многих людей и угрожало пытками и убийством тем, кого я люблю, потому моя рука не дрогнула. Хотя, отпустив рукоятку ножа, я обнаружила что дрожу всем телом.


– Что ты наделала? – прохрипел мальчишка, схватившись рукой за живот. Из раны тонкой струйкой текла кровь. Он взялся за рукоятку ножа и вытащил его из груди, но орудие тут же выпало из его ослабших пальцев.


По взгляду Даинна было понятно, что он в замешательстве. Он явно не ожидал такого исхода и не совсем понимал, как ему действовать. Он смотрел на меня выпученными глазами, я видела, что ему очень больно, чувствовала, как он пытается призвать силу, но из-за ран и боли он ослаб.


– Ты можешь убить это тело, но тебе не справиться со мной, – слабым голосом произнес мальчишка и завалился на бок. Из уголка его рта потекла кровь.


Меня все еще трясло, но я понимала, что действовать нужно быстро и подняв с пола книгу, что выпала из ослабших рук Даинна, я начала судорожно листать страницы.


Я почувствовала легкий толчок, будто что-то попыталось сбить меня с ног. Я перевела взгляд на мальчишку, который корчился от боли. Похоже он пытался использовать свою силу.


– Что ты делаешь? – прохрипел мальчишка и закашлял. – Ты не, – он замолчал на мгновенье, а затем продолжил, – ты не сможешь. Я скоро восстановлюсь.


Я скользнула по нему взглядом и увидела, как расползается пятно крови под стулом, на котором он сидел. Возможно его человеческое тело и не умрет, возможно он сможет восстановиться, благодаря магии, но сейчас ему было очень больно, и он был слаб из-за этого. Несколько минут у меня точно было.


Увидев знакомые мне слова, я радостно вскрикнула. Я взяла нож с пола и вытерев его о свою рубашку, закатала рукав и сделала небольшой надрез на своей руке, помня, что это нужно проделать для проведения ритуала.


Бросив взгляд на Даинна я увидела, что тот почти без сознания. Взяв в руки книгу, я, почувствовав свою силу, которую сейчас никто не блокировал и принялась читать заклинание.


В одной руке у меня была книга, другой же, из которой шла кровь, я сжимала кулон своей матери, что висел у меня на шее. Я чувствовала его тепло и силу, что придавала мне уверенности.


Первые слова заклинания дались мне легко. Я читала уверенно, помня, как мы проговаривали все слова раз за разом с Зофией. Но чем дальше я продвигалась по тексту, тем слабее себя чувствовала. Я ощущала как вместе со словами, сила и жизненная энергия покидают мое тело. Мои ноги ослабли и еле меня держали. Дойдя до середины, я читала уже гораздо медленнее, мне стало казаться, будто меня засасывает трясина. Я села на пол.


Мальчишка хрипло засмеялся.


– У тебя ничего не получится, – его голос звучал крепче, я понимала, что он восстанавливается в то время, как я теряю свою силу, но несмотря на это я продолжала.


Я почувствовала, как мое дыхание сбилось, мне было тяжело говорить, но я не останавливалась.


Вдруг я услышала грохот и прервавшись, я перевела взгляд на Даинна. Похоже он хотел встать со стула, но не удержался на ногах и упал. Видимо заклинание действовало и теперь он уже не мог восстанавливать и поддерживать жизнь в своей физической оболочке.


Я продолжила читать. Оставалось совсем чуть-чуть, два предложения. Но мои мысли путались, в голове шумело, а перед глазами поплыли черные пятна. Я понимала, что не могу сдаться, я должна была закончить. Возможно, для достижения результата мне нужно отдать не только свою силу, но и жизнь. Я чувствовала, как она уходит из меня вместе со струйкой крови, что сочилась из пореза на моей руке. Но я не сдавалась и продолжала читать дальше, медленно, но упорно.


Преодолев еще одно предложение, я была практически уверена, что скоро умру, я чувствовала это, боль раздирала мое тело, мне казалось, что я стала Даинном, что это я сейчас в теле мальчика и именно меня ранили в живот и грудь, мне хотелось скорее покончить с этим и перестать испытывать боль. Тело мальчишки же тем временем лежало на полу без чувств. Я не знала, жив ли он, но чувствовала, что Даинн все еще здесь.


Приступив к последнему предложению я уже слабо понимала, что происходит, но смогла услышать скрип открывающейся двери и шаги. Я прекратила читать и посмотрела, кто к нам пожаловал. Я надеялась, что мне все привиделось и в библиотеку никто не вошел, я понимала, что если это кто-то из темных, то мне его не одолеть, сейчас я была слишком слаба. Из-за того, что перед глазами все расплывалось, а мысли путались, а увидела лишь тень, что приближалась ко мне, не понимая происходит ли это на самом деле.


Вдруг мои плечи обняли чьи-то сильные и теплые руки, я почувствовала прилив силы, подняв голову я увидела рядом с собой Кирка.


Я покачала головой в отрицании и попыталась оттолкнуть его. Я должна была покончить с этим делом одна.


– Я пришел чтобы помочь тебе, – услышала я его мягкий голос, от которого боль внутри меня стала чуточку тише.


Осталось немного, нужно покончить с Даинном, подумала я и принялась читать последнее предложение, скорее по памяти, видя лишь обрывки слов перед собой в книге. Мне вторил уверенный голос Кирка, а его сила помогала мне держаться в сознании. Когда мы произнесли последнее слово, кабинет озарила яркая вспышка, мне показалось что руку мою, на которой был свежий порез, проткнули раскалённым прутом, а тело разлетается на мелкие части. Я закричала от боли, но вместе с тем я испытала облегчение от того, что все закончилось. Подумав об этом, я расслабилась и погрузилась в темноту.

### 54

Я открыла глаза и осмотрелась. Я находилась в небольшой комнате, вокруг было темно, лишь тусклый свет пробивался сквозь шторы.


Мысли в моей голове путались, я откинула край одеяла и попробовала встать, но почувствовав сильное головокружение опустила голову обратно на подушку и попыталась собрать по кусочкам воспоминания последних дней. Я точно помнила, как отправилась к Кирку в спальню. Кажется, я его соблазняла? От этого воспоминания мое лицо залило жаром. А что потом? Далее я отправилась с Бэллой к поместью и сбежав от нее пробралась в дом, чтобы провести ритуал. Это последнее четкое воспоминание в моей голове, дальше только обрывки. Кажется, я встретилась с Даинном.


Если все так, то меня могли опять схватить. Подумав об этом, я предприняла еще одну попытку встать с постели, но свалилась на пол с ужасным грохотом.


Я попыталась подняться на ноги, но меня затошнило. Вдруг дверь в комнату открылась, и кто-то вошел. Я попятилась назад, прижавшись спиной к стене.


– Ты в порядке? – услышала я рядом с собой знакомый голос.


– Кирк? – спросила я, чтобы убедиться, что все это мне не мерещиться.


Меня подхватили его сильные руки и перенесли обратно в постель.


– Кажется тебе еще рано вставать, но я рад что ты пришла в себя, – произнес он и подойдя к окну раздвинул шторы.


В комнату хлынул свет, но не очень яркий. Кажется, сейчас был вечер. Я осмотрелась и поняла, что нахожусь в той же самой спальне, в поместье Кирка, в которой жила, когда только попала на остров магов.


– Что произошло? Как я здесь оказалась?


Страх меня постепенно отпускал, раз рядом был Кирк, который свободно разгуливал по дому, значит все было не так уж и плохо.


– Все хорошо, ты справилась, ты смогла победить его, – ласково произнес Кирк и сел на краешек моей кровати.


В моей голове тут же вспыхнуло воспоминание, как я бью Даинна в живот, ножом для писем. Я нахмурилась и посмотрела на Кирка.


– Я смогла одна со всем справиться и выжить? А моя сила?


В этот момент я попыталась призвать стихию воздуха, потом огня, земли и наконец воды, но совершенно ничего не почувствовала.


Кирк помрачнел.


– Как и ожидалось, ты лишилась своей силы. Ритуал для тебя оказался слишком сложным, если бы я не поспел вовремя, то скорее всего, тебя бы уже не было с нами.


Я сжала кулаки и впилась ногтями в кожу, чтобы почувствовать боль и убедиться, что я все еще жива и не сплю.


– Расскажи мне все, – потребовала я.


Кирк знакомым движением взъерошил волосы и начал рассказывать.


– Когда ты сбежала от Бэллы, она вернулась обратно и тут же направилась ко мне в спальню, обнаружив меня там без сознания. К счастью, твое заклинание не было сильным, и она смогла довольно быстро привести меня в чувство, иначе, я мог бы провести в отключке несколько дней.


Когда мы переместились к поместью, тут же отправились внутрь. Нам повезло что на улице было темно, и мы никого не встретили. Без проблем проникнув внутрь дома, нам пришлось оглушить парочку темных, которые патрулировали коридоры. Пока Бэлла разбиралась с одним из темных, я направился в библиотеку и как оказалось вовремя, ты была почти без чувств, я помог тебе закончить ритуал, а потом. – Кирк замолчал и посмотрел в сторону окна, глубоко вздохнув он продолжил. – Потом ты закричала так, будто твое тело разрывало от боли, а Даинн вдруг пришел в себя и рассмеялся. Я подумал, что ничего не вышло, что вместо мальчишки пострадала ты. Но через минуту все стихло, замолчала ты, замолчал и Даинн. Вокруг него было много крови, подойдя ближе я убедился в том, что его физическая оболочка была мертва, ты же хоть и слабо, но продолжала дышать.


Кирк замолчал.


– Звучит жутковато, —произнесла я, облизав пересохшие губы. – Но ведь все закончилось? Даинн покинул наш мир?


Кирк кивнул.


– Да. Но всегда есть вероятность, что кто-то из приспешников темных захочет провести еще один ритуал, призвав темный дух. Нам с Бэллой удалось изгнать темных из нашего дома и поднять вопрос легитимности их власти. Без Даинна они уже не чувствуют себя такими смелыми и сильными. Совет магов рассматривает возможность отправить Залима и некоторых других его товарищей под стражу.


Я удовлетворенно кивнула. Был еще один момент, о котором я вспомнила, когда слушала рассказ Кирка. Я собралась с духом и спросила:


– А Элен жива?


Кирк как-то странно на меня покосился и с легкой улыбкой ответил:


– Жива, хотя досталось ей от тебя прилично. Сейчас она находится под стражей. Очевидно ее будут судить, как и Залима.


Я с облегчением выдохнула, не хотелось становиться убийцей сразу нескольких людей.


– Что с Офелией, Лукасом и Алалой? Они в безопасности?


Кирк кивнул.


– Да, они здесь, ждут, когда ты придешь в себя.


– А Тэрон? – кажется, я даже задержала дыхание в ожидании ответа.


– Он пришел в себя, – ответил Кирк. – Тэрон еще слишком слаб, но с каждым днем ему будет становиться лучше и в скором времени вы с можете с ним увидеться.


Я облегченно улыбнулась. Мне не верилось, что весь этот кошмар закончился и теперь я снова смогу вернуться к своей прежней жизни.


– А кто теперь правитель на острове? – задала я еще один вопрос, который пришел мне в голову.


Кирк ответил не сразу. Он встал с краешка кровати и подошел к окну о чем-то размышляя.


– Совет магов решает этот вопрос. Скорее всего в ближайшее время пройдут испытания, на которых и будет выбран новый правитель. Я не думаю, что буду в них участвовать. Во всяком случае не в этот раз. Жители острова весьма недовольны тем, как далеко смогли продвинуться темные и винят в этом в том числе и мою семью.


– Но это же не так! – воскликнула я. – Ты тот человек, который смог победить темных и изгнать Даинна.


Кирк невесело усмехнулся.


– Все это не имеет значения. Тем более что я и сам не уверен, что хочу быть правителем этого острова.


– А чем же ты займешься?


– Хм, – протянул Кирк и загадочно улыбнулся. – Над этим нужно подумать.


На следующий день, умытая и расчесанная, с легким румянцем на щеках, я наконец смогла выйти из своей спальни и спуститься вниз, в гостиную. Путь мне этот дался не так легко, как я рассчитывала, но там ждали меня мои друзья и когда я увидела их сияющие лица, сразу взбодрилась.


– Прости. Я так боялась что больше не увижу тебя, – со слезами на глазах прошептала Офелия, обнимая меня. Она первая подбежала ко мне для объятий, и я обняла ее в ответ.


– Ты тоже меня прости, – произнесла я, уткнувшись лицом в плечо подруги. – Тэрон жив, он пришел в себя.


Офелия шмыгнула носом и вытирая глаза тыльной стороной руки отстранилась от меня, слабо улыбаясь.


– Я знаю. Кирк мне рассказал об этом. Жду не дождусь нашей встречи с Тэроном.


– Прекрасно выглядишь, – хлопнул меня по плечу, подошедший к нам Лукас.


– Мы так рады тебя видеть! – воскликнула Алала. – Тем более, что в честь твоего выздоровления нам с Лукасом дали выходной и теперь мы весь день можем бездельничать.


– Завтрак готов, можете проследовать в столовую, – объявила подошедшая к нам Наама.


Я удивленно вскинула брови.


– Ты больше не прислуга в этом доме, так сказал мистер Кирк, – пояснила Наама. – А эти господа, – она кивнула головой в сторону моих друзей, – сегодня твои гости.


– Миссис Аканта будет в восторге, – прошептала мне Алала.


– Ее сегодня нет дома. Они с мисс Бэлой отправились по делам, – с улыбкой произнесла Наама, услышав слова Алалы.


– Вот день так день, – засмеялась Алала и первой поспешила в столовую. – Никогда еще в этом доме я не ела за хозяйским столом. Невероятно.


Я засмеялась, глядя на свои друзей, которые с шутками и смехом усаживались за стол. Сделав вдох и не почувствовав в груди стеснения в первые за много дней, я присоединилась к ним. Мне предстояло многое им рассказать, но теперь торопиться нам было некуда.

## Два месяца спустя

Мое сердце бешено билось, я часто дышала, хотя шли мы довольно медленно, а мои ладони слегка вспотели. Я была счастлива, что вернулась на свой родной остров, домой, но в то же время сильно волновалась. Я ждала и одновременно боялась встречи со своими сестрой и братом. Вдруг они не простили меня за мой побег. Я не могла рассказать, где именно я была, так как существование острова магов оставалось все еще тайной, потому мы с Кирком придумали историю о том, как мы с друзьями отправились с ним в путешествие по другим островам ради развлечения. Звучало так себе, но поведать про мою битву с Даинном я пока не могла.


Что же касается моих друзей.


Тэрон, сразу, как только окреп, вернулся обратно на Зеленый остров. Но перед этим мы с Офелией смогли с ним встретиться на Тропическом острове и все обсудить. Мы рассказали ему про все наши приключения, Тэрон же в свою очередь извинился за то, что ничего не говорил про договор с Кирком. Наш друг и правда верил в существование лекарства. Когда-то Кирк вселил в него эту надежду сказав, что мы должны покинуть Зеленый остров и отправиться в далекое путешествие. На островах Кирк изредка виделся с Тэроном и давал ему некоторые инструкции. Но когда на Зимнем острове Тэрон понял, что все зашло слишком далеко и мне грозит опасность, он отправился на Тропический остров один, в надежде что мы сразу же сможем вернуться обратно домой. Это был весьма глупый план, но на своего друга я зла не держала.


Офелия осталась на острове магов. Моя подруга, вместе с Лукасом и Алалой, проводит исследования по изучению природы магической силы. Неожиданное решение, но я рада что Офелия нашла свое место в мире.


Кирк, как и предполагал, не стал правителем острова магов, но он решил двигаться в направлении налаживания дружеских связей между магами и обычными людьми. И возможно, когда-нибудь в будущем, когда люди будут к этому готовы, он рассчитывал раскрыть существование острова магов. Потому Кирк вернулся вместе со мной на Зеленый остров, чтобы продолжить здесь свою работу в качестве посла.


Что же касается меня, то я действительно лишилась силы и даже не могла больше становиться невидимой, но это меня не расстраивало, главное, что мы избавились от Даинна и люди перестали болеть, а те, что спали, пробудились ото сна и шли на поправку.


Сейчас же, я решила, что буду помогать Кирку и работать вместе с ним над объединением магов и тех, кто не обладает магической силой.


Я остановилась возле своего дома и поежилась. На улице было довольно холодно, а с неба валил крупный снег.


В окнах дома горел свет, значит брат с сестрой были на месте. Я сделала глубокий вдох и уже собиралась шагнуть вперед, но меня остановила рука Кирка.


– Не волнуйся, я рядом, – сказал он мне.


Я, улыбнувшись кивнула и привстав на цыпочки быстро поцеловала его, а затем мы направились в дом.