Ли Лимонова
Следующая станция…

Глава 1

Катя

– Станция «Парк Культуры» – льется из динамиков правильно поставленный голос диктора, а я воспринимаю его как приговор палача, с ужасом вдыхаю удушливую порцию воздуха и готовлюсь к неминуемой пытке. И в очередной раз людской поток выносит меня на платформу. Да, Катюха, экспресс-знакомство со столичной подземкой, видимо входит в стоимость поездки.

– Извините, вы выходите? – спрашивает раздраженный женский голос. А я от комичности ситуации просто закатываю к потолку глаза.

– Ешкин матрешкин, ну сколько это может продолжаться?! – зло бубню себе под нос, мертвой хваткой вцепившись в ручку чемодана. Пытаюсь хотя бы на этот раз не быть выкинутой из вагона, а самое главное не расстаться с драгоценной ношей. Ну где уж там?! Я, как та самая маленькая рыбка, решившая плыть против течения бурной реки. Рыпаюсь… рыпаюсь… но что я по сравнению с природной стихией?!

– Девушка, уберите наконец-то эту бандурину, – тычет меня в спину недовольная дама бальзаковского возраста. – И дайте пройти.

– Чем разводить полемику, лучше шевелите ногами, – подталкивает за плечи интеллигентного вида мужчина.

– Извините, – можно подумать, от меня здесь что-то зависит? Но все равно оборачиваюсь к женщине, и своей кающейся мордашкой показываю искреннее сожаление.

Проехав несколько остановок от станции Комсомольская, я уже успела вникнуть в правила игры этого общественного вида транспорта, под названием метрополитен: первое – как ни старайся, тебя все равно вынесет из вагона людской лавиной, так что лучше не сопротивляться и поберечь силы; второе – а вот вернуться обратно непросто, надо обладать немалой сноровкой, поймать момент и влиться в поток, если в очередной раз не хочешь дожидаться следующего поезда. Пока познавала эту науку, пропустила не один поезд, поэтому сейчас изо всех сил протискивалась обратно в вагон.

Еще четыре таких броска, и я буду на месте, судорожно считаю на карте станции. Мой аналитический ум уже прикинул сколько времени на это понадобится – минут двенадцать, не больше. Ощущая себя, как та селедка в бочке из известной поговорки, отдалась на волю судьбе и просто в голове отсчитывала секунды. Всего двенадцать минут и свобода! Терпи, Кэт, терпи! Пот градом скатывается по спине, мокрые прядки волос прилипли к лицу, так хочется хотя бы поправить прическу, не говоря о желании снять ветровку, ну уж где там? Народу столько, что мизинчиком руки пошевелить нет никакой возможности. Зажала чемодан между ног, и совершаю колебательные движения вместе с остальными пассажирами. В какой-то момент даже не сдержала истерического смешка, вызвав недоуменные взгляды соседей по несчастью, но больно уж мы напоминали волны прибоя, накатывающие на берег и возвращающиеся обратно.

И вот из динамиков звучит долгожданная станция «Университет», я подбираюсь вся, и готовлюсь к такому важному последнему рывку.

Как только оказалась на платформе, двинула в сторону лавочки, поставила чемодан в ногах и плюхнулась на манящую поверхность. Прислонилась к стене и на несколько мгновений прикрыла глаза, переводя дух. Когда человек лишается одного из органов чувств, другие начинают работать с удвоенной силой. Сейчас это утверждение я полностью прочувствовала на себе, гул голосов окутывал приятной аурой, а ноздри ловили новый для меня аромат подземки. И это не отталкивающий запах смеси духов и пота, который мне приходилось вдыхать в вагоне, нет, в этот раз ветерок прибывшей электрички принес запах пыли, резины и еще чего-то незнакомого. Но этот необычный аромат пришелся по душе моим рецепторам, и я с удовольствием делала глубокие вдохи. Сколько времени провела в блаженном забытьи, не знаю, в один момент распахнула глаза и дала себе команду – двигай!

Глянув на часы, расположенные на платформе, перехватила ручку чемодана, встала с лавочки и продолжила свой путь. Оглядываясь по сторонам, искала информационное табло, указывающее на нужный выход, попутно любуясь архитектурой станции, соглашаясь с теми, кто утверждал, что Московское метро самое красивое в мире. С оговорочкой, только не в час пик! Хотя какое это имеет отношение к красоте? Но все же! И все равно сделала для себя пометочку в голове, обязательно прокатиться по старым линиям и воочию убедиться справедливостью слов. Пока размышляла, доковыляла до эскалатора, поставила на пол чемодан, решив дать себе передышку. Пальцы на руках затекли от тяжести, и я сжимала и разжимала кулачок. Ноги гудели с непривычки от напряжения, и я немного пританцовывала на месте, радуясь, что додумалась натянуть комфортные кроссовки, и меня уже нисколько не смущал их слегка потрепанный вид. Главное удобно!

Упс! Толчок в спину. Чувствую, как лечу вперед, в последний момент успевая выставить перед собой ладони, и со всего размаху приземляюсь на четвереньки.

– Что рот раскрыла, раззява? – сильные руки тянут меня за шиворот ветровки, словно нашкодившего котенка, а у меня искры летят из глаз и слезы скапливаются на ресницах от саднящей боли на ладонях.

Медленно разворачиваюсь с желанием посмотреть на это торнадо, которое меня, как пушинку, снесло со своего пути.

– А по сторонам смотреть не учили?! – упираюсь взглядом в широкую грудь, находящуюся на уровне моих глаз, задираю голову выше, чтобы при моем небольшом росте, рассмотреть лицо нахала. И натыкаюсь на темные наглые глаза, с раздражением взирающие на меня.

– Милая, это столица! Здесь не принято стоять на одном месте! – с нравоучительными нотками произносит этот задавала. Оглядывает меня с головы до ног каким-то брезгливым взглядом, запускает руку во внутренний карман джинсов, достает пятитысячную купюру, всовывает мне в руки: – За моральный ущерб.

Смотрю на смятую в ладони бумажку, а злость и раздражение уже тугим клубком сворачиваются в груди. Только хочу открыть рот и высказать этому мерзавцу все что я думаю о нем и его «моральном ущербе», как он ехидно скалится:

– Не благодари! Адью! – и исчезает в потоке людей…

Глава 2

Катя

– Ничегошеньки себе?! – влетает в комнату запыхавшаяся Дашка. – Да у нас тут настоящий пир!

Сегодня мы с девчонками из нашей комнаты в общаге получили первую стипендию, и, наконец-то, решили устроить настоящее новоселье. Стол и вправду получился богатый (оговорочка, по меркам студенчества, проживающего в общаге)! По-быстренькому сварганили пару салатов, отварили картошку, приправив ее маслицем и свежим укропчиком, нарезали овощей, колбаски, сыра. Прикупили по такому случаю маслин и оливок, даже раскошелились на красную рыбу, а от бутербродиков со шпротами и огурцами, реально, не оторвать глаз.

– А я нам шампусика прикупила, – достает из бумажного пакета бутылку «Советского» довольная Дашуня.

– Вообще-то у нас завтра еще пары. Совсем не хочется идти на учебу с больной головой.

– Зануда, – поддерживает Дашку еще одна наша соседка, Аришка. – Тут на троих по полглоточка получается! Голова у тебя, Смирнова, болит от постоянного сидения за ноутом! Глаза не жалко?!

Фыркаю и пропускаю дружеский выпад мимо ушей.

Сегодня четверг, и можно было бы перенести нашу пирушку на завтра, но полученная стипендия жгла карманы, не терпелось отметить небольшой юбилей – мы проучились в этом ВУЗе первый месяц.

– А у меня для вас бомбическая новость! – открыв с небольшим хлопком шампусик, неугомонная Дашка разливала напиток по пластиковым стаканчикам. – Вы сейчас выпадете в осадок! Но сначала первый тост за нас, девчонки! Мы заслужили этот праздник, все учимся в самом престижном ВУЗе столицы, еще и на бюджете! Ура! – кричит она, а мы подхватываем ее веселье, подпрыгиваем на месте и визжим, как умалишённые.

Ароматные запахи заполняют обонятельные рецепторы, слюноотделение работает с удвоенной силой. И мы, не сговариваясь, набрасываемся на вкусняшки, отчего в комнате на некоторое время повисает гробовая тишина, нарушаемая звоном посуды.

– Так, хорош лопать! Убирайте свои вилки и слушайте меня внимательно! – дождавшись, когда мы выполним ее приказ, Дашка выдержала театральную паузу и продолжила:

– Прикиньте, оказывается в этом ВУЗе есть традиция, старшекурсники устраивают для «птенцов», а точнее – первых и вторых курсов, соревнования, так называемый квест. Самые значимые ребята потока придумывают разные испытания, которые длятся две недели, и та команда, которая проходит их успешнее всех, получает на летние каникулы стажировку в престижных организациях. Это, не считая всяких разных приятностей, включающих в себя: бессрочное посещение всех тусовок, проводимых старшекурсниками, и… – опять театральная пауза, – и.., – стучит указательными пальцами по столу, изображая барабанную дробь, – недельное проживание в Сочинской гостинице на Красной Поляне, с полным пансионом! А главное! Главное, я успела нас записала в участники! Можно сказать, с моей легкой руки, мы запрыгнули в последний вагон, так как сегодня в двенадцать часов пополуночи заявки прекращают приниматься, – подрывается с места и начинает отплясывать, подпевая что-то веселенькое себе под нос. Аришка поддается ее безумному настроению, и вот они уже вдвоем сотрясают воздух.

– Нас, это кого?! – громче чем рассчитывала, выкрикиваю я.

– Нас – это НАС! Тебя! Меня! Аришку! – обнимает последнюю и начинает кружить по маленькой комнатушке, не удивительно что эти ненормальные спотыкаются об кровать, плюхаются, слава богу, на нее, и начинают хохотать.

– Э-э-э, нет, девочки! Вы, как хотите, но я пас! – включаю заднюю. Мне вот реально сейчас ни до каких дурацких квестов. Работы столько, что готова разорваться на сотню маленьких «Смирнушек».

– Ты с ума сошла?! Я тебе не сказала самого главного! Уверенна, как только озвучу, ты тут же передумаешь! – Дашка перепрыгивает на мою кровать, пока эти кулемы развлекались, я уже успела потихонечку сдвинуться в сторону ноута. – Один из старшекурсников – Руслан Белов! – видя, что это имя ни коим образом не впечатлило меня, решила пояснить:

– Его отец – Белов Артем Аристархович!

– И-и-и… – распахиваю глаза, – извини, Дашунь, вот мысли читать мне неподвластно.

– Смирнова, ну ты даешь! Такими вещами даже тебе стоило бы поинтересоваться. Короче, Белов А.А. – владелец заводов… пароходов… а еще главный акционер «IT SECURITY»!

Видя, как я открываю и закрываю рот в немом изумлении, Дашка не сдерживает победного клича:

– А я тебе говорила, что мне получится тебя удивить! Слушай, Катюх, ты правда не интересовалась, кто является владельцем компании, в которой мечтаешь работать?!

– Ну-у-у, вообще-то, там несколько крупных акционеров. И, конечно, я знаю их всех поименно. Но… Белов не самая редкая фамилия, каюсь, не успела сопоставить полученную информацию.

– Так ты с нами? – с надеждой произносит Аришка. – Ну, Катюш, Катюш, не отказывайся! Без тебя мы точно провалимся! Знаю, что действую нечестно, но… подумай о своих подругах, мне, с журфака первого курса, вряд ли удастся найти приличное место на лето, а Дашка со своим экономическим, разве что в магазин продавцом пойдет работать, или официанткой в кафешку, на худой случай. И будут ее разные сальные руки шлепать по пятой точке, – добивает меня последней фразой Аришка.

– А что это сразу меня по моей неугомонной? – Дашка смешно выворачивается и бросает взгляд на обсуждаемое место, и делает такую расстроенную мордаху, словно уже получила по своей неугомонной.

– Т-ц-ц-ц! – шипит на нее Аришка.

– Я подумаю, – сдаюсь под неравным давлением, – у-у-у, провокаторши!!!

Глава 3

Руслан

– Ну наконец-то, – первым меня заметил Захар. – А мы, честно сказать, думали ты уже пропал в бетонных джунглях своего предка.

– Не дождетесь, – подхожу к диванчику и плюхаюсь рядом с Ромкой. – Привет, братаны! – по очереди жму пацанам руки. – Как я мог пропустить самое интересное? Я как раз готовил нам развлекаловку на следующие две недели.

– Что будешь пить? Мы вот решили по пивку, – Захар салютует мне открытой бутылкой.

– Извини, бро, я пас. За рулем. Мне кофе черный без сахара, – диктую девушке, скромно ожидающей у нашего столика. Люблю эту кафешку, находящуюся в подвальном помещении. Тихо. Уютно. А главное – нет навязчивых девиц, придумывающих разные уловки, лишь бы просочиться в нашу мужскую компанию. В общем, здесь наш секретный штаб, как выражается Стас.

– Ну так что ты нам за развлечение придумал? – сделав глоток, интересуется Ромка. – А то мы совсем затухли за первый учебный месяц. А ведь строили грандиозные планы, что в последний год оторвемся по полной!

– Блин, еще этот дурацкий квест готовить, – Захар нервно проводит рукой по своей короткой шевелюре. – Я декану клятвенно обещал одного победителя пристроить к отцу в журнал, думал на этом моя миссия закончена. Так нет, он хочет, чтобы мы еще проводили это «занимательное» мероприятие! Полный трындец! Слушайте, а давайте в этом году темой квеста объявим ночные клубы. Хотя бы совместим приятное с полезным!

– Не-е, клуб не подойдет, совет не пропустит. Расслабься, бро. Я уже все придумал. Как раз хотел вам рассказать. Короче так… квест сделаем в метро, погоняем молодежь по Московской подземке.

– Откуда такой выбор у чувака, который в метро спускался разве что на экскурсию? – радостно лыбится Стас.

– Хм, а вот ты и не угадал. Недавно пришлось воспользоваться данным видом транспорта. Прикиньте, встал в пробки, а декан нашей альма-матер в десять вызвал к себе, как раз по поводу квеста. А он, сами знаете, мужик серьезный, если бы опоздал, мало не показалось. Пришлось воспользоваться подземкой.

Перед глазами всплыл тот суматошный день, вернее, одна рассеянная девчонка. Стоит малявка, рот раскрыла, как неоперившийся воробушек, головой водит из стороны в сторону, в глазах восторг. Сто пудово, первый раз в столице. Даже не понял, как налетел на бедолагу и сбил с ног. До сих пор вспоминаю ее лисьи зеленые глаза, и негодующий взгляд, брошенный на меня, когда помогал ей подняться. В тот момент она меня сильно взбесила, раскорячилась на самом проходе. Сам не знаю зачем полез в карман и впихнул ей купюру, спешил очень, не хотелось еще возиться с этой раззявой. И почему я опять вспоминаю эту пигалицу?! Ее перепуганная мордашка, ярко запечатлелась на подкорке. Бог с ней! Уже пора выкинуть эту занозу из головы. Ну толкнул! Да, недовольна была! Наверняка усмирила свой гнев, когда разглядела номинал купюры. Девчонки любят шмотки, и эта, наверняка, не исключение. А я, как ненормальный, до сих пор вспоминаю ее!

– Ну так что там с квестом? – возвращает меня в настоящее Ромка.

– Короче, скину вам план квеста в мессенджер, я его уже придумал. Не поверите, две ночи не спал, такое замутил, если хотя бы три задания разгадают, я этих умельцев к себе на работу без собеседования возьму. Так что ребята, в этом году сможем сэкономить на призах.

– Делать тебе нечего было, так заморачиваться! Все равно придется трех человек награждать, иначе Иваныч с нас семь шкур сдерет. Традиции… и все такое, – Стас отрывается от своего смартфона и смотрит на меня.

– Сам не знаю, как так получилось, шифры сами в голову лезли. Ладно, выберем к концу следующей недели мордахи поприятней, их и объявим победителями.

– Чур я выбираю! – оживился Ромка. – Присмотрю какую-нибудь цыпочку из первокурсниц. Как раз пора ревизию провести, я еще не заглядывал к «птахам», вдруг встречу интересный экземпляр?!

Мы с ребятами понимающе переглянулись: «Ромка, как всегда в своем репертуаре, не одну стоящую юбку не пропустит».

– Ладно, я погнал, – встаю из-за стола под недовольное улюлюканье парней. – Мне еще надо в офис заскочить. Так… За тобой, Захар, доставка заданий до соревнующихся. Заведи какую-нибудь левую симку, да не мне тебя учить…

Глава 4

Катя

– Так, встречаемся после двух пар в буфете, – вызванивает меня Дашка. – Я только что получила инструкцию по прохождению квеста. Все, препод идет, не забудь, после двух пар! – повторяет и скидывает вызов.

Даже не успеваю ей напомнить, что я так и не дала окончательного ответа. Ладно, посмотрю, что там к чему и потом решу, в любом случае помогу девчонкам. Не могу же я допустить чтобы чьи-то сальные пальцы прикасались к обалденной Дашкиной фигурке. Аж передернуло от представляемой картины. Возвращаюсь на землю и переключаю внимание на препода, времени еще раз дома изучать предмет нет совсем, так что впитываю на лекциях всю информацию, как губка. Благо память работает на отлично!

В буфете появляюсь первой, занимаю свободный столик у окна и, бросив рюкзак на стул, направляюсь купить пирожок и чай.

– А вот и я, – со спины подскакивает Аринка и чмокает меня в щеку. – Дашка отписалась, что уже мчит, надо взять ей тоже что-то перекусить.

– Сама заплачу, – подлетает, как всегда, запыхавшаяся Дашка, – сколько с меня?

Вернувшись за свой стол, принялись уплетать перекус, перекидываясь незначащими фразами, и я, честно сказать, напрочь забыла про этот дурацкий квест, но кто же даст?!

– Квест в этом году будет проходить в метро, – с места в карьер начинает заговорщицким шепотом Дашка, – и я считаю, что нам повезло. В предыдущие годы были и парки, и музеи, торговые центры, и даже кинотеатры. Бр-р-р! Прикиньте, под креслами лазить во время просмотра?! А в торговом центре пройти все бутики?!

– Можно подумать, метро в Москве состоит из десяти станций? – скептически произношу я.

А память закидывает меня в двадцать восьмое августа, когда один невоспитанный мужлан налетел на меня и сбил с ног. Его нахально-улыбающееся лицо до сих пор является в страшных снах, отчего я запомнила каждую морщинку на лбу, эти темные, как кофе глаза, опушенные густыми ресницами, каштановые волосы, небрежно завязанные на макушке в хвост, острые скулы, четко очерченный волевой подбородок, и опять эта наглая улыбочка превосходства. А больше всего вызывала злость – всученная пятитысячная купюра! Я до сих пор ношу ее в рюкзаке, молясь всем богам, чтобы они свели меня с этим высокомерным засранцем. Еще никогда в жизни я не испытывала такого унижения, словно милостыню мне бросил. Уже изучила на просторах интернета, что в Москве проживает около двадцати миллионов человек, и возможность встретить этого гада, в процентном отношении – равно нулю, но у меня не поднимается рука потратить эту бумажку. Можно, конечно, перевести на благотворительность, но злость на парня еще глубоко сидит во мне, и я не теряю призрачной надежды встретить его, и запихнуть эту купюру ему в лицо. Но чувствую, в конечном итоге, переведу на благотворительность, как только немного отпустят эмоции.

– Да ну тебя, Смирнова! Неужели в тебе не проснулся азарт?! Что, совсем нет авантюристской жилки?! – с запалом произносит Дашундель, вырывая меня из воспоминаний. – Ладно, вернемся к правилам. Сегодня все участники, ровно в девятнадцать ноль ноль получат зашифрованное задание, в котором будет указана станция метро и место, где спрятан листочек с кодовым словом. Наша задача: разгадать, найти, отослать на определенный номер фото с бумажки. И желательно это сделать одними из первых.

– Девочки, смотрите, а наши мышки тоже решили участвовать в квесте?! – к нашему столу, походкой от бедра, подплыли Котова и Ко. Вот только их не хватало! «Золотая элита» второго курса, а простым слоганом, зазнайки с серебряной ложкой во рту и папином кошельком в кармане. С первых дней учебы у нас с девочками не срослись отношения с этой компанией. А все потому, что мы одни из немногих, кто не стал заискивать перед этими «королевами». До сих пор благодарю судьбу, что она мне послала таких классных соседок, девчонки надежно поселились в моем сердце, и я многое сделаю для них, как в прочем, и они для меня. Нисколько в этом не сомневаюсь!

– Вот удивительно, что и ваши имена в этих списках?! – не удерживается Дашка, чтобы не подколоть. – Что, родаки прижали?!

– Ты что? Совсем, Е́лина?! – выпячивает свои губы Котова. – У нас другие цели! Тебе не понять! И да, я запомню, что когда выиграю, так и быть, подарю тебе проживание в Сочи, – ее подружки тупо хихикают, поддерживая свою лидершу. Еще раз просверлив нас глазами, эти ведьмы ретировались.

– Кошка общипанная, не в обиду этим милым животным, – Дашуня, как всегда, не удержалась. – Я вот не очень поняла про их цели?

– А что тут непонятного, эта мамзель нацелилась на Белова, – просвещает нас Аринка, – своими глазами видела, как она ужом вьется перед парнем.

– Девочки, у меня уже срабатывает дух противоречия, вот возьму и охмурю этого Белова, – ошеломляет нас Дашка. И мы с Аришкой в немом недоумении взираем на нее. – А что?! Видите ли, «мне не понять?!», – парадирует она гнусавый голос Анжелки. – Завидует она нам, посмотрите какие мы красотки! – притягивает нас к себе ближе, достает телефон и делает селфи, на котором мы смешно кривляемся.

***

– А ну подъем! – по очереди трясу этих сонь.

– Катюх, ты с ума сошла, время пять утра?! – схватив телефон, недовольно ворчит Дашка, и зарывается головой под подушку.

– Девчонки, я вычислила, где спрятан первый листок с шифром, – произношу и жду реакции. Если сейчас же не проснутся, плюну на все, и пусть сами разгадывают эти шарады. Я всю ночь корпела над своеобразной пиктограммой, состоящей из цифр и буквенных символов, когда две эти кулемы видели розовые сны. Мучалась, можно сказать, ради них!

Хотя если честно, то вовсе и не мучилась.

Небольшое отступление. Расскажу немного о себе. С детства люблю разные загадки, а если еще это связано и с цифрами, то я становлюсь одержимой. Все дела брошу, спать и есть не буду, пока не получу верный ответ. Для меня все эти циферки и знаки – таинственный и загадочный мир, в который я погружаюсь с головой. Представляю себя в дремучем лесу со множеством тропинок, и вот я в этом многообразии должна найти нужную мне, которая выведет на свет. Надеюсь, вы меня поняли. Одним словом, я ненормальная, помешанная на всяких математических задачах. Поэтому и факультет выбрала – IT-безопасность, люблю вычислять.

Только собралась прибегнуть к последнему средству – холодной воде, уже кошусь в сторону графина, но Аришка удивляет меня, вскакивает на кровати, сонно тараща глаза:

– Постой, ты серьезно?!

– Ну-у, я почти уверена, но надо проверить. Поэтому и бужу вас уже пять минут.

– Да-а, метро уже открылось, но общага еще под замком, так что придется дожидаться семи утра. Блин, я теперь глаз не сомкну от эмоций, – Дашка уже уселась по-турецки на своей постели и начала размышлять вслух.

– Вообще-то, мы на первом этаже, слава богу, на окнах нет решеток, – находит выход Аришка. Быстро подскакивает к окну, взбирается на широкий подоконник, распахивает створку и смотрит вниз, – высоковато, но думаю, справимся. Быстро одевайтесь, времени в обрез, – командует она. – Кстати, какая станция метро? Нам же еще надо вернуться незамеченными.

– А вот это самое интересное, – теперь я делаю театральную паузу, но жалею девчонок и выпаливаю:

– «Университет».

– Неужели так просто?! – недоверчиво произносит Дашка.

– Вот я и хочу проверить.

– Так что сидим? По коням, – начала кривляться Аринка. И мы все прыснули со смеха.

– Т-ш-ш, шпионы не дремлют, – шикнула на нас Дашка.

Глава 5

Катя

– Девочки! Нет! Даже не уговаривайте меня! Вы, как хотите, а я полезла назад! – вцепившись в подоконник мертвой хваткой, сквозь зубы шиплю я. А эти две кулемы тянут меня за ноги. – Здесь слишком высоко! Я переломаю себе ноги! Согласна дождаться семи часов!

Рывок! И вот мы втроем кубарем катимся по земле. При этом не переставая хохотать. Просто чудо, что нас никто не запалил!

– Ш-ш-ш! Сматываемся, пока не попались, – хватает нас за руки Дашка и тянет в сторону ворот. Представляю, какой у нас сейчас видок! Пока быстро идем, отряхиваем с одежды сухую траву и листья. Благо на улице темно, и мы, словно заправские шпионы, без приключений добираемся до подземки.

– Ну… Где искать? – как только оказались на перроне, девчонки аж задрожали от предвкушения.

– Если я правильно рассчитала, третья лавка, по направлению к центру. Где-то там должен быть спрятан листок.

– Так что встали, бегом за мной, – Аришка первой двинула в нужном направлении.

Пока мы с Дашуней прикрывали ее своими «широкими» плечами, подружка обыскивала лавочку. Хорошо, что в ранний час на платформе практически не было народа, и мы своими действиями особо не привлекали внимания.

– Есть! – Аришка выпрямилась и продемонстрировала нам небольшой прямоугольный листок, похожий на визитную карточку. Первый успех так окрылил нас, что мы нисколько не обращали внимание на проливной дождь, радостно бежали обратно в общагу, перепрыгивая образовавшиеся лужи. О том, как мы забирались обратно в окно общежития, я промолчу. Скажу одно, зрелище было еще то!

– Так, я отправляю, – приняв по скорому душ, с кружками горячего чая мы разместились за столом.

Игра в квест так захватила меня, что я даже немного забила на работу. Сама не заметила, как втянулась настолько, что с нетерпением ждала следующее задание. Задачки, подкидываемые нам старшекурсниками, одновременно восхищали и бесили меня. Сегодня последний день квеста, на выходе результат таков: мы добыли четыре листка-визитки из девяти. В двух случаях я смогла разгадать ребус слишком поздно. Когда с девчонками прибыли на место, кто-то пошустрей уже нашел бумажки. В трех случаях нас подвело время, вернее час пик, и самое обидное, что в этих последних случаях на платформе мы встречались нос к носу с Котовой и Ко. Девица оказалась не так глупа, заманив в свои ряды Горского, а этот парень еще тот вундеркинд, не раз с ним пересекалась на олимпиадах по информатике. Так вот, его светлым умом эта компашка обзавелась тремя листками-визитками. Получается, сегодня решающий день. Если Котова и Ко опередят нас, наш счет сравняется. Дашка до сих пор пыхтит, как самовар, вспоминая слова этой стервы:

– Что, «пташки» неоперившиеся, лапки коротки? Надо больше прилагать усилий на физкультуре, а то я смотрю кто-то начал заплывать жирком!

Не дав подружке устроить прилюдно драку, утащила ее натирать нос собаке, коль оказались на станции «Площадь революции», грех не воспользоваться случаем и загадать желание. Дашка так тщательно терла нос четвероногому другу человека и что-то шептала, не удивлюсь, если завтра у Котовой вырастут рога.

– Катюх, ничего?! – девчонки, как мышки, уселись на Аринкину кровать, молчат и только ежеминутно бросают на меня обеспокоенные взгляды.

– У…у – от нервного напряжения уже сгрызла кончик карандаша.

– Блин! Печалька! – вздыхает Аришка. – Уже пять, в восемь надо быть в «Кактусе», а у нас лишь дырка от бублика.

– Эй, а ну не вешать нос! Четыре раунда мы все-таки выиграли! Будем держать кулачки, чтобы эта вобла дохлая тоже не добралась до нужного места, – Дашуня молодец, не теряет присутствия духа.

– Девочки! Я совсем не уверена, но мне кажется здесь зашифрована одна из фамилий наших писателей. Предлагаю разделиться и проверить мои догадки. Интуиция подсказывает эти четыре станции: «Пушкинская», «Маяковская», «Тургеневская», «Чеховская». Что, рискнем?

– Конечно! Мы за любой кипишь, главное не сидеть на попе ровно, – Дашка подскочила на ноги, на ходу натягивая куртку. – Я беру «Пушкинскую» и «Чеховскую», это можно сказать – одна станция, только переход надо сделать.

– Я «Маяковскую» – Аришка завязывает шнурки кроссовок.

– Тогда я – «Тургеневскую».

– А место, где может быть спрятан листок ты расшифровала? – спохватываются девчонки.

– Надеюсь, что да. Здесь говорится о денежных купюрах и цифрах, думаю это банкомат. Уж извините, не скажу какого банка.

– Да-а, не густо, – тянет Аришка.

– Уже хорошо, что не комната полиции! До сих пор прихожу в ужас, – Дашка делает огромные глаза, и начинает заливисто хохотать, толкая локтем меня в бок, – как вспоминаю грозную бабулю с поста у эскалатора, шустро бежавшую за нами, со словами: «Хулиганки! Ишь чего удумали! Телефон раритетный решили спереть?!». Вот скажи, – подружка сползла по стене и давится от смеха, – это каким извращенным воображением надо обладать, чтобы додуматься запрятать бумажку в кабинку к этой «ровеснице этого аппарата»?!

Комната сотрясается от задорного девичьего смеха. Я так заливаюсь, что даже икота разошлась. А в тот день, который вспоминает Дашка, нам было совсем невесело. Мы улепетывали, сверкая пятками, от бдительной вахтерши! А старшекурсники в тот раз и правда разошлись, не знаю каким образом, но запрятали листок-визитку в кабинку к этой грозной даме. Когда мы расшифровали послание, не могли поверить, что такое возможно. Но как показала практика, вполне. Это был наш четвертый, надеюсь не последний листок.

– Не сдаваться ни при каких условиях, – проговорили хором, стукнули друг другу по ладошке и разбежались по разным направлениям.

– Встречаемся здесь в середине зала, – крикнула девчонкам в спину.

Мне, к сожалению, не повезло. Я облазила все банкоматы на станции, даже вышла в уличный переход. Как не прискорбно признать, результат – ноль. Сижу на лавочке в центре зала станции «Университет» и с надеждой жду девчонок.

– Нет? – опускается рядом Аришка.

– Нет.

– И у меня аналогично. Вдруг Дашке повезет?

Но угрюмый вид подружки, ее покачивания головой из стороны в сторону, убивают последнюю надежду.

– Так понимаю, все мимо? – подходит и встает напротив нас. – Ладно, потопали в общагу. Время семь, пойдем с тем, что есть. Будем надеяться, что к Котовой удача тоже повернулась филейной частью.

Собираемся в клуб с явно подпорченным настроением. Но тем не менее девчонки прихорашиваются, надевают свои лучшие наряды, более тщательно наводят make up.

– Ты что ж, прям вот так пойдешь? – удивляется моей бездеятельности Дашка.

– Да. А что? Вполне прилично, – на мне зауженные темно-синие джинсы и удобная зеленая толстовка с капюшоном. – Я только узнаю результат, посмотрю одним глазиком на этих затейников старшекурсников, и в люлю баю. И так с этим квестом столько удачных заказов проворонила!

И вот мы стоим перед дверьми популярного ночного клуба. Внутренний мандраж охватывает всех троих. Переминаемся с ноги на ногу, никак не решаясь войти внутрь. Мне, по большому счету, этот выигрыш не нужен. Заказов по работе полно, и платят за них очень прилично. В последнее время даже позволяю себе роскошь, самой выбирать, за какой проект браться, а за какой нет. Но все равно, как же не хочется проигрывать!

– Девочки, я не переживу, если эта зазнайка сравняет с нами счет! Ладно, пошлите, все равно перед смертью не надышимся! – озвучивает Дашка наши мысли, мы переглядываемся и идем в сторону секьюрити.

Музыка модными битами стучит в ушах, сотрясая все тело. Пританцовывая, движемся в главный зал.

– Вон они! – перекрикивая шум, кричит Аришка и показывает рукой на сдвинутые у стены столы, около которых собралось много народу.

– Не пуха! – шепнула себе под нос и двинула за девчонками.

С моим маленьким ростом я бы так и осталась на задворках, но высокая Аришка, ловко работая локтями, тащила нас с Дашкой за собой. Протиснувшись, Аринка пристроила меня впереди себя, выставив на первый план перед столом, за которым сидели четверо ребят. И первым на ком останавливается мой взгляд… не может… тот засранец из метро!

Вся ярость, копившаяся все это время во мне, поднимается к горлу. Организм мобилизует скрытые резервы. В ушах шумит… пульс отбивает бешенный ритм… Остальное происходит быстро! Беру со стола стакан с какой-то жидкостью, предположительно – томатный сок, а может быть коктейль?! Мне ровным счетом все равно! И опрокидываю содержимое сосуда на голову этому болвану. Стремительно снимаю с плеча рюкзак, достаю из кармашка злополучную купюру.

– На химчистку, – наклоняюсь к самому уху этого недоноска, и засовываю пятитысячную купюру ему за шиворот. – Ах извините, в мажористой прачечной может не хватить, – достаю еще одну купюру таким же номиналом, сворачиваю в трубочку и, воткнув в стакан, ставлю на стол перед ошарашенным парнем.

Глава 6

Руслан

– Рус, я не понял, это что такое сейчас было?! – следя глазами за удаляющейся спиной девчонки, Захар еле сдерживает смех. – И ты так просто ЭТО оставишь?! – поймав мой красноречивый взгляд, старается спрятать улыбку.

– Ром, – зову друга, он без слов все понимает.

– Все сделаю в лучшем виде, – поднимается из-за стола, – а ты иди в мой кабинет, там у меня есть сменная одежда.

«Кровавая Мэри» неприятно стекает по волосам, чувствую, как тонкие струйки скатываются по спине. Тяну толстовку за капюшон, одним движением стягивая с себя. Блин! Ворот белой футболки весь в томатной жиже. Снимаю и ее, под одобрительные крики собравшихся, особенно стараются девчонки. Пару раз, для затравки, махнул футболкой над головой, заводя публику, потом закидываю грязные вещи на плечо:

– Как вам наше незапланированное представление? Понравилось? – на лице беззаботная маска, а в голове формируется план мести. Эта выскочка еще пожалеет о своем поступке!

– Да! Да! – неслось со всех сторон. – Рус, в следующий раз зови меня, я лучше тебя шоколадом оболью, – слышу голос смелой девицы.

– Всенепременно! – подмигиваю и улыбаюсь ей во все тридцать два зуба. Хотя на самом деле хочется рвануть за мелкой и наказать по-полной. Но ничего, еще не вечер… Месть- это блюдо, которое необходимо подавать холодным! – Скоро вернусь и мы назовем имена победителей, а пока ждете, я всех угощаю по коктейлю… – кладу на стол две злополучные купюры.

Выйдя из душа застал Ромку за его рабочим столом. Благо парень любил комфорт, и в его кабинете имелись все удобства, включая комнату отдыха, где мы не единожды ночевали.

– Белый, девчонку Макса отправил проводить, – друг, сидя в кресле, откатился от стола, вытянул перед собой длиннющие ноги.

– Спасибо, бро, буду должен.

– Заметано. Я пока сформулирую список, – ржет это паяц недоделанный. – Он у меня дли-и-и-нный будет. А знаешь почему?

– Понятия не имею.

– Я и так знаю имя малышки, – друг крутанулся вокруг себя на кресле для пущего эффекта и выпалил:

– Прикинь, это ее команда победила в квесте.

– Что?! – вот это поворот! Ну держись, маленькая заноза, теперь ты у меня в руках!

– Ее подружки сидят у нас за столиком, ни живы, ни мертвы, – усмехается Ромка, – боятся, что ты, разозлившись на их приятельницу, аннулируешь результаты.

– Не-е, такого одолжения я им не сделаю, – хищно скалюсь, – а вот скорректировать их профессии, в наших силах. Ведь так?

– Понял направление твоей мысли! – Ромка встал, подошел ко мне, и мы ударились кулаками, в привычном жесте. – Ребята обрадуются, вот и развлечение нам на текущий год. Ладно, натягивай футболку и пошли в зал, на подружек глянешь. Цыпочки высший класс! Я рад, что ты со злости не аннулировал победителей. Второе место заняла команда Котовой и Ко, – Ромарио в ужасе закатывает глаза, мимикой показывает, как его выворачивает от этой липучки.

Катя

Из клуба выскочила с такой скоростью, что только пробежав несколько метров, поняла, что забыла в гардеробной куртку. Промозглый осенний воздух просачивался под толстовку, вызывая дрожь. Обернулась и тоскливо посмотрела на святящуюся вывеску. Желания вернуться не было, от слова совсем. Я не робкого десятка, и несмотря на свой незначительный рост, могу за себя постоять, когда надо. Но только представив, что опять могу встретить этого нахала, я перестала неловко топтаться на месте, и прибавила шаг. В общагу возвращаться не хотелось, но и в тоненьком худи гулять по улице, не вариант. Накинула на голову капюшон, засунула холодные ладони в карманы, и перешла на бег. И вот встречай меня снова, столичное метро.

Переход пришлось делать на станции «Новослободская». Несмотря на поздний вечер, на перроне было достаточно оживленно: кто-то спешил после работы домой, таких людей выдавал уставший вид и отстранённый взгляд. А вот молодежь, наоборот, фонтанировала хорошим настроением. Одна из компаний как раз повстречалась у меня на пути, напоминая стайку веселых галчат, смех и шутки разносились эхом по перрону.

Медленно шла по проходу, разглядывая красивые стеклянные витражи. Не знаю почему, но эта станция у меня ассоциируется со сказочным дворцом. Кажется закрою глаза и мираж исчезнет. Наверное, все дело в игре света и стекла. Не удержалась и провела по одному из витражей пальчиками, проверяя его реальность.

Нырнула в подходящий поезд и устроилась на сиденье полупустого вагона. Закрыла глаза, и как бы не хотелось, вернулась мыслями в клуб. Спросите меня, жалею ли я о совершенном поступке? Без запинки отвечу – безусловно нет! Я и не рассчитывала на такой подарок судьбы, как уже выше упоминала, в Москве проживает около двадцати миллионов. А так хотелось утереть нос этому надменному засранцу. Плохо то, что он сидел за столом старшекурсников. Обидно будет, если мой поступок отразится на выигрыше девчонок. Интересно, как там они? Обошли эту воблу Котову или нет? Пока терзалась невеселыми мыслями, из динамиков объявили:

– Следующая станция «Парк Культуры» – и как только поезд приостановился, поднялась с места, готовясь делать пересадку.

Комната в общаге встретила меня оглушительной тишиной. Значит девчонки еще в клубе. Этот факт обнадеживает. Может еще все обойдется?!

Налив горячего чая, удобно устроилась за столом, поставив ноги в шерстяных носках на сидушку стула, притянула к себе коленки. Сделав пару глотков, раскрыла ноут, решив поработать, заодно дождаться девчонок. На часах уже десять, а в одиннадцать двери нашего жилища закрываются на амбарный замок. Так что ждать осталось недолго.

– Фух! Славу богу, дома! – дверь с грохотом стукнулась об стену. На пороге появились обеспокоенные Дашка с Аришкой.

– Ты почему телефон отключила?! – набрасывается на меня Дашка.

– Кать?! – укоризненно качает головой Аришка.

Опускаю ноги и подхожу к своей тумбочке, достаю из рюкзака телефон, жму на кнопки – сел:

– Извините, девочки, батарея сдохла, – показываю черный экран.

– Блин! Смирнова! Ты меня до сердечного приступа доведешь! – Дашка подходит к столу и включает электрический чайник. – Теперь давай рассказывай, ты зачем вылила коктейль на голову Белова?!

– Кого?! – ноги перестают держать меня, и плюхаюсь на свою кровать.

– Того!

– Кать, мы если честно, после твоего фееричного выступления, уже помахали выигрышу белыми платочками, – Аришка достает чашки.

– Видела бы ты в тот момент радостное лицо Котовой! Нам повезло, что Белов оказался не злопамятным. В общем, можешь нас поздравить, мы взяли первое место! – девчонки плюхнулись на мою кровать с разных сторон от меня и начинают трясти. – Смирнова! Ура! Мы это сделали!

– Да очнись ты! И прояви хотя бы какую-нибудь эмоцию! –Дашка не переставала меня трясти. – Если бы не ты, пришлось бы мне идти работать официанткой! Спасибо тебе, друг!

Вроде бы надо вынырнуть из сковавшего оцепенения и порадоваться за девчонок. Но в голове бьется пульсом… Белов… Белов… Что ж за такое невезение?! В таком огромном городе, мне обязательно надо было столкнуться с отпрыском главного акционера «IT SECURITY»?! Теперь работа моей мечты помахала мне все тем же белым платочком! Обидно! Блин!

– Девочки, а этот… Белов, спрашивал что-нибудь про меня? – вдруг пронесло, и он не сопоставил наше знакомство с девчонками.

– Ну… – тянет Дашка.

– Кать, извини! Но мы сразу подошли к парням и признались что ты одна из нашей команды, – говорит как есть Аришка. – Слушай, так ты нам расскажешь, чего так взъелась на Руслана?!

– Да я когда переворачивала стакан даже не знала имени этого задавалы!

– Это как?! – Дашка уселась по-турецки, вопросительно уставившись на меня. – За что же ты его?! Я, если честно, думала, ты ему мстишь за каверзные задания. Это ведь он придумал все эти пиктограммы. Мы с Дашкой, грешным делом, решили, ты таким образом решила его наказать, не справившись с эмоциями.

– Спасибо, девочки, что такого высокого мнения о моем психическом состоянии!

– Ну… кто знает, что в голове у гениев?!

– Запоздавший подхалимаж не прокатит! – делаю несильный щелбан Дашке по носу.

– Ты не отлынивай от вопроса! Ну…

– Да все просто! Помните я рассказывала, что один недоумок толкнул меня в метро в день приезда, а потом сунул пятитысячную купюру. И как бы фантастически это не выглядело, тем недоумком был Белов!

– Ты в этом точно уверена? – вступает в диалог Аришка. – Непохож Белов на того, кто пользуется этим видом транспорта. Я неоднократно видела его паркующим свою BMW-ешку возле института.

– Не знаю, что он в то утро делал в метро, но на сто процентов уверена, что тем болваном был Белов.

– Да… дела… ладно давайте ложиться спать. Утро вечера мудренее. Впереди два выходных, что-нибудь придумаем.

Глава 7

Катя

– Это что еще такое? – открываю дверь комнаты, собираясь принять душ, и натыкаюсь на огромную кучу пакетов, сваленную возле нашей комнаты. Что кто-то переезжает? Хотя навряд ли, уже месяц отучились. Да и почему все это барахло у нашей комнаты?

– Привет, Смирнова! На держи! – Мишка Сосновский, из соседней комнаты, протягивает мне целлофановый пакет с ручками, набитый до верху шмотками. – Адрес не стал писать, думаю мои вещи запомнишь, так сказать по-соседски. Это ты молодец, хорошо придумала со стиркой! И цену поставила человечную! Уважаю!

– Сосновский, мой мозг сейчас взорвется с утра! Объясни популярно, что происходит?! И что это за гора перед нашей дверью?!

– Так вот… это… – достает телефон и показывает одну из страниц моей соцсети. Где черным по белому написано… написано… строчки расплываются перед глазами от злости, еле удается прочитать, что я «принимаю вещи на стирку за определенную цену»!!! Что за прикол! У кого такое извращенное чувство юмора?!

– Екатерина Смирнова, ведь это же ты? – ко мне подходит смутно знакомая девчонка.

– Да.

– Вот. Тебе просили передать, – вкладывает мне в руки бумажный пакет. Ничего не понимаю?! Сую свой любопытный нос в пакет и вытаскиваю на божий свет синюю толстовку огромного размера. Красные разводы на воротнике явственно напоминают, кому принадлежит эта кофта. Пока разворачивала одежду, белый конверт выпал на пол.

– Держи, наверно адрес и оплата, – протянул мне его Мишка.

Непослушными пальцами открываю конверт и достаю злополучную пятитысячную купюру.

– Ничего себе! – присвистнул Сосновский. – Это ж сколько тебе надо перестирать за такие деньжищи?!

– Миш, скройся с моих глаз! Иначе прибью! – прошипела через зубы. – И не забудь прихватить свои вещи! Извини, стирки не получится! А одного предприимчивого гада я готова задушить голыми руками!

Все выходные мы с девчонками разгребали кучу под дверью. Пришлось извиняться перед ребятами, ссылаясь на чью-то злую шутку. Объясняя, что мой аккаунт взломали, и да, вот так зло пошутили.

А вот толстовку этого упыря я постирала саморучно. На нее и ее хозяина у меня особенные планы…

Еле дождалась понедельника. На сегодня у меня для этого гаденыша припасено пару сюрпризов. Теперь, главное, чтобы он появился в универе!

Как только заходим с девчонками в двери, Дашка пихает меня локтем в бок, показывая головой в сторону. Перевожу взгляд за нее, и вижу у окна всю четверку в сборе. Д’Артаньян и три мушкетера недоделанные! Теперь я знаю их всех поименно: Захар Погодин – отпрыск медиамагната Никиты Ивановича Погодина, Роман Титов – сын депутата Государственной Думы, Стас Демин – внук дедушки-ректор нашей альма-матер, одним словом, аристократы наших дней. «Все равны как на подбор, с ними дядька Черномор»! Черномора второй раз представлять не буду! Много чести!

Снимаю куртку, ту, которую девчонки мне вернули из клуба, и специально поворачиваюсь спиной к «легендарной» четверке. Делаю это медленно и с удовольствием. А все потому, что на мне красуется синяя толстовка мажора. Чувствую я себя правда в ней как лилипут в одежде великана, рукава пришлось закатать, а сама она доходит мне почти до колен, но ради результата стоит потерпеть! Затылок горит от обжигающих взглядов, а комментарии девчонок подтверждают, что нас заметили.

А ведь я не просто надела худи этого высокомерного наглеца, я еще немного внесла изменений в брендовый прикид. Можно, так сказать, провела hand made, внесла свое дизайнерское виденье. Теперь на спине толстовки красуется огромный розовый единорожек. Полдня искала подходящий на просторах интернета, потом еще тащилась за ним черти куда. Очень надеюсь, что правильная реакция этого мажора, докажет, что мои потуги не прошли даром.

– Не передумала? – спрашивает Аришка.

– Не-а, – разворачиваюсь и твердой походкой топаю в сторону нужной компашки.

– Всем привет! – машу рукой. – Я тут с легкой руки доброго самаритянина подрядилась работать прачкой, – смотрю в глаза Белова. – Твою кольчужку тоже постирала. Извини, на спине обнаружила большущую дырку, пришлось залатать заплаткой, той, что под рукой оказалась. Ребят, скажите, милый получился принтик?! – поворачиваюсь спиной, чтобы эти засранцы поближе разглядели лошадку. – Вот здесь сдача, – достаю из рюкзака пакет с мелочью и кладу тяжелую ношу перед ногами мажоров. – Можешь не пересчитывать, оплату за стирку и заплатку вычла строго по прейскуранту.

Потянула за полы толстовки, осталось вернуть вещь настоящему владельцу. И первый мой сюрприз для Белова подойдет к логическому концу.

– Оставь себе. Дарю, – произносит парень, мило улыбаясь, но его глаза прожигают меня насквозь.

Наше «небольшое» представление собрало вокруг нас значительное количество народа. Но мне, если честно, до них нет никакого дела. Я веду свою безмолвную войну глазами. И уж кто бы знал, как мне не хочется проигрывать!

– Уходим, – Белов первым прерывает наш контакт, за секунду до этого прищурив взгляд, как бы говоря мне, это еще не все!

– Сдачу забыл! – не удержалась и прокричала им в спину, но этот мажор сделал вид, что не услышал меня.

Ну и фиг с ним! Главное, я вернула ему деньги. А то, что не взял, проблемы его. Ребятам на мороженое достанется…

Глава 8

Катя

Первый «сюрприз» я преподнесла Белову неделю назад, а вот реализацию второго жду день ото дня. Здесь все оказалось не так просто, теперь все зависит не от меня, но зерно мести я посадила в землю… Провернуть финт с его соцсетями, как он недавно сделал с моими, я даже не рассчитывала. Я тут на досуге немного погуглила на просторах инета, собрала на этого парня собственное досье. И, скажу вам, оно впечатляет! Мажор-то оказался талантливым парнем! И я бы могла цинично отнестись к его должности в корпорации, мол папа поспособствовал, подготовил теплое местечко. Но, отдел, который возглавляет Белов-младший, создавался специально под него. Я знаю многих ребят, работающих под его началом. Они бы никогда не пошли трудиться на бездарность. Да и присутствие Белова на многочисленных конференциях и конкурсах посвященных IT, говорит сами за себя. Удивляюсь, что мы так плотно погружены в одно и то же дело, и ни разу с ним не пересекались. Прям какая-то превратность судьбы, свести нас при таком нелепом случае в метро. Ели бы не высокомерное поведение этого индюка, с удовольствием пожала ему руку. Что не говори, талантлив, чертяга!

Еще меня не покидало нервное напряжение, каждый день ждала подвоха от этого засранца. В институте старалась вести себя как мышка, без большой необходимости не покидала кабинет. Как только заканчивались пары, как сумасшедшая неслась в общагу и все свободное время посвящала работе. И все-таки получила «черную метку». Сижу и пялюсь стеклянным взглядом в экран ноута, вернее в письмо, упавшее несколько минут назад мне на «мыло».

– Катюнь, да перестать ты метаться по комнате как маятник на часах! Скоро старенький линолеум протрешь до дыр и свалишься на этаж ниже! – Дашка лежит на своей кровати и, выбросив ноги, преграждает мне путь. – Да! Белов, вполне возможно, таким образом пытается тебе мстить. Но, не сходив на это собеседование, ты не узнаешь правды. Так что хорош терзаться сомнениями, ложись спать. Тебе завтра нужна будет свежая голова, и выспавшаяся мордашка. Ты же боец по натуре, так докажи это всем!

Руслан

Сегодня я забил на институт, и пораньше с утра рванул в офис. Не терпелось встретиться с одной вредной занозой. Маленькая пигалица основательно засела в голове, постоянно думаю о ней. Все время ищу взглядом в коридорах института ее хрупкую фигуру, но девчонка бесследно пропала с радаров, спрятавшись где-то в норке. Забавная она! Совсем крошка, а характерец еще тот! Надо же, рискнула прийти в институт в моей толстовке, еще и нелепую картинку на спину прилепила.

– Руслан, на ресепшне стоит девушка, о которой ты предупреждал, – в мой кабинет заглядывает Лика, мой секретарь.

– Хорошо. Я сейчас сам выйду, – иду следом за ней.

– Так и знала, что это все происки обиженного мальчишки! – Смирнова зло обводит меня глазами и разворачивается, собираясь сбежать.

Зависаю взглядом на тоненькой аппетитной фигуре, сегодня облаченной в черное деловое платье, и чуть не упускаю девчонку. Делаю рывок, крепко вцепившись в ее крошечную ладонь, и дергаю на себя.

– А мне кажется это похоже на бегство одной трусливой девчонки, – шепчу на ушко, так чтобы слышала только она. – Пошли. Поговорим в другом месте, – не отпуская руки, тяну в свой кабинет.

– Говори! – как только за нами закрывается дверь, отскакивает на безопасное расстояние, сложив на груди руки, этим жестом закрываясь от меня. А мне почему-то становится неуютно, ладонь чувствует пустоту.

– Присаживайся. Чай? Кофе?

– Ближе к делу? Давай уже потешь свое уязвленное эго, да я пойду. Зря только институт прогуляла!

– Слушай, колючка! – сам не понимаю, как оказываюсь у девчонки и прижимаю ее хрупкое тельце к стене. Ведомый вспыхнувшей яростью, готов был убить эту провокаторшу, но сейчас другие эмоции завладели моим разумом. От малышки так офигительно пахнет свежестью, а аппетитные губки приковали взгляд. Я уже и забыл для каких целей заманил ее в свою берлогу. Набатом бьет в голове, хочу поцеловать! И только перепуганные глаза малышки заставляют взять себя в руки и вернуть мысли в нужное русло. – Мое эго сейчас требует другого! Но я подожду подходящего случая! Это последняя колючка, которую я позволяю выпустить в свою сторону, в стенах этого офиса. Еще раз повторится аналогичное, и мы без сожалений расстанемся. Все поняла?

Дожидаюсь несмелого кивка, и только после этого ослабляю хватку.

– Пошли присядем. В ногах правды нет, – тяну несопротивляющуюся Катю к столу. Наливаю в стакан минералки и ставлю перед ней. – Пей. Теперь о работе. Вот договор. На ознакомление двух дней хватит?

– Ты предлагаешь, после всего, что между нами было, работать у тебя? И это не месть?

– Не мстить не обещаю, – подмигиваю ей, стараюсь таким образом разрядить напряжение, витавшее, между нами. Но кажется делаю еще хуже, Катя вся подбирается, а руки сильнее стискивают стакан. – Но моя месть не будет касаться работы, – выпаливаю я, пока девчонка не дала деру. – Работа – это работа, а личное – это личное.

– Хорошо. Я подумаю, – поднимается на ноги, берет со стола договор. – Куда мне сообщить о своем решении?

Достаю из кармана телефон и делаю прозвон:

– Мне и сообщишь, – произношу, когда слышу мелодию, доносящуюся из рюкзачка.

Когда за Смирновой закрывается дверь, черт знает почему, но чувствую небывалый подъем. И с нетерпением жду момента, когда эта мелкая пигалица приступит к работе. Уж не совсем она дурочка, чтобы отказаться от такого места? В импульсивности ей не откажешь, но аналитический ум, надеюсь, заставит принять верное решение.

А я, наконец, получу возможность без помех чаще видеть эту малявку.

Глава 9

Катя

Уже две недели тружусь в «IT SECURITY» под началом Руслана Белова, и с каждым днем это место мне нравится все больше и больше. Парень действительно больше никак не выделяет меня, общается исключительно по работе. Правда иногда ловлю на себе его задумчивый взгляд, отчего мурашки табуном бегут по коже. Но это все вольности, которые он себе позволяет. А в остальное время учтив и любезен, никаких подколов, да и подвоха от него я уже перестала ожидать. В общем, живу спокойно, радуюсь жизни. Даже, если честно, за время работы взглянула на Руслана под другим углом, и мои чувства к нему поменялись на полярно противоположные… Блин! Неужели призналась, что он нравится мне?! Поднесла руки к горящим щекам, стараясь охладить их, пока преподаватель не понял, что мои мысли заняты совсем не лекцией. В это время, совсем не ко времени, завибрировал мой мобильник, благо сижу не на первой парте.

– Алло, – шепчу в трубку, принимая вызов от Белова.

– Смирнова! Я тебя сейчас убью! – раздается в динамике бешенный рык Руслана.

Лихорадочно начинаю прикидывать, где я могла накосячить по работе, что начальник, зная, что я на учебе, да еще таким голосом, решил отчитать меня. – Быстро ноги в руки, и чтобы через тридцать минут была у меня на квартире! Адрес, я так понимаю ты и без меня знаешь!

– У меня лекция. Я не могу, – почти скрывшись за партой, шепотом говорю.

– Это ты будешь объяснять пяти маленьким собачонкам, которых мне две сумасшедшие бабули впихнули возле подъезда. Лопотали про какое-то волонтерство! Сознавайся, твоих рук дело?!

– Упс! – только и могу произнести в трубку. Бли-и-ин! Столько событий произошло за последнее время, совсем забыла об этом дурацком объявлении, которое разместила на сайте собаководов. – Скоро буду! Никуда не уходи! – скидываю вызов, и, под недовольный взгляд препода, покидаю аудиторию. Автомат после такого выкидона, явно мне не светит!

– Каюсь и готова понести наказание, – как только вижу Руслана, увитого поводками, решаюсь сразу сознаться. – Это я разместила на сайте собаководов объявление, что ты любишь братьев наших меньших и, за неимением возможности содержать дома четырехлапого друга, готов безвозмездно помогать в выгуле собак. Потом как-то все закрутилось, короче, забыла снять объявление. Так что, давай я займусь собачками, а ты иди по своим делам. Еще раз прости, я виновата, – перевожу, наконец дух и пытаюсь отдышаться, не так от пламенной речи, сколько от скорости, с которой сюда летела.

– Искренне кающийся грешник, просто обязан получить прощение! Пошли, бедолага, выгуливать псов! У нас с тобой еще два часа до того, как бабули-одуванчики нагрянут за своими питомцами. Все недоумеваю, как эти старушки сумели проникнуть на территорию закрытого комплекса?

– Так же как я, показав паспорт.

– Да, только твои данные я сообщил охране, поэтому ты беспрепятственно и прошла. А вот их данные я никому не сообщал. Или и в этот раз ты постаралась? – прищурил глаза, считывая мои эмоции.

– Зуб даю, я этого тоже не делала.

– Холодно, – Руслан одной рукой притягивает меня к себе, передав поводки мне, застегивает до горла на мне куртку, надевает на голову капюшон. – Перчатки где?

– Не знаю, – от его близости сперло дыхание.

Руслан забирает у меня собак, берет своей горячей ладонью мою ледяную, и запихивает к себе в карман.

– Пошли, бедолага, а то совсем замерзнем. Здесь недалеко есть парк, там ларьки с горячими напитками, будем выгуливать зверюг, попутно согреваясь чаем.

Два часа пролетают незаметно, и мне совсем не хочется заканчивать этот день. Но дубак на улице, да и бабули наверняка уже вернулись за своими питомцами, вынуждают нас направится в сторону дома Руслана.

– …когда я в четырнадцать лет взломал охранную систему у отца на работе. Только это заставило моего родителя взглянуть на меня по-другому, и он начал доверять мне мелкие заказы, – Руслан продолжает травить свои смешные байки. А я судорожно отсчитываю минуты до расставания, так спокойно и волнительно, одновременно, мне с этим парнем. Бабочки вовсю вылупились из своих куколок и порхают у меня в животе. – Кать, ты вообще слушаешь меня?

– Конечно.

– Что совсем замерзла? – вот мы уже и у его подъезда. Руслан привязывает поводки собак к небольшому резному заборчику. Расстегивает куртку:

– Иди сюда, – притягивает меня к себе вплотную, заводит мои руки себе за спину. – Теперь грейся, – заворачивает нас в свою куртку, погружая в теплый кокон его аромата. – Тепло? – в голосе парня проскальзывает приятная хрипотца.

– Да, – говорю правду.

– Вот и отлично.

– Дуся, Микки, Тоби, мои хорошие, вы не замерзли? – из приятной неги меня вырывают бабушки-одуванчики, хозяйки милых собачек. – Спасибо вам, ребятки, выручили. Мы на неделе еще раз их вам приведем, – от этих слов глаза Белова увеличиваются в размере.

– Мы бы с удовольствием помогли вам, но, к сожалению, завтра покидаем столицу, – смотрю на старушек самыми «честными» глазами.

– Жаль, но все равно спасибо.

Как только эти одуванчики отходят на приличное расстояние, на нас нападает смех.

– Ну ты и артистка, Смирнова! Буду иметь это ввиду! Теперь тебе меня не провести своими красивыми глазенками, – после этих слов веселость пропадает, на смену ей приходит вязкая напряженность, потрескивающая электрическими разрядами наших взглядов. – Пошли ко мне, я тебя чаем отпою, – Руслан первым нарушает тишину.

– Не-е, я лучше домой.

– Да пошли, я не съем тебя. Только если немного покусаю, – Белов пытается вернуть непринуждённость в разговор, и я за это ему благодарна.

– Спасибо за приглашение, но я все-таки в общагу.

– Хорошо. Тогда давай я тебя подвезу.

– От этого милого жеста не откажусь, – и я уже почти не удивляюсь, когда Руслан берет меня за руку, переплетает наши пальцы, и тянет за собой.

В машине тепло, Руслан включает подогрев сидений, и я не замечаю, как проваливаюсь в сон…

Еще не до конца разлепив глаза, чувствую пристальный взгляд на себе. Распахиваю веки и убеждаюсь в своем чутье. Руслан разложил свое сиденье, повернулся ко мне боком, и смотрит прямо на меня:

– Ты красивая, – хриплым голосом произносит. – Пойдем завтра в кино?

Пока решаю на самом деле услышала первую фразу, или это отголосок моего сна, парень выжидательно смотрит на меня.

– Кать, ну так как?

– Белов, ты приглашаешь меня на свидание?

– Типа того…

– Хорошо, я подумаю и дам в письменном виде тебе ответ…

– Смирнова, а тебе не предлагали сменить фамилию на Динамо?

– Белов, иногда мне хочется назвать тебя Черновым!

– Да… а мне тебя Беловой…

– А… а… а… – никак не могу придумать подходящий ответ. Пульс в голове отбивает Белова… Белова…

– Поцелуй на ночь положен самому лучшему выгульщику собак?

– Ну…

– Смирнова, теперь я знаю способ заставить тебя проглотить язык, – и в прямом смысле показывает мне его.

Глава 10

Катя

Жму на клавишу «отправить» в телефоне и со всей силы зажмуриваю глаза. Отругав себя всеми знакомыми ругательствами, распахиваю их снова, с четким намерением удалить сообщение, пока оно не прочитано. Упс! Смотрю на две синих галочки в углу экрана и осознаю, что поздно. Вот спрашивается, зачем я это сделала? Не могла просто сказать – да! Придумала глупый этот ребус? А если ему наскучит его гадать? А если он не разгадает? А если не придет? Господи, сколько этих если?! Что за бестолковая моя голова?!

Теперь до завтра буду как на иголках! И спрашивается для кого готовила испытание, для него? Или для себя?

Все хорош! Дело сделано! Теперь только остается ждать…

***

Восемнадцать пятьдесят пять… Я стою у эскалатора станции «Университет» и не могу сделать шаг. Так боюсь, что спущусь, а его там нет. А все мой извращенный ум. Только я могла додуматься отправить парню шифр со временем и местом встречи! Еще и от Руслана ни духу, ни слуху… Прочитал вчера вечером сообщение… и молчок.

Перевожу взгляд на циферблат часов… пятьдесят девять минут… закусив внутри щеку, делаю несмелый шаг…

Пока эскалатор медленно ползет вниз, мне кажется, я не дышу, вцепилась с такой силой в поручни, что побелели костяшки. Но если я лишусь этой опоры, ноги не выдержат, и я опущусь на ступеньки. Осталось десять метров, и я зажмуриваю глаза… раз… два… три… открываю.

Стоит!!! Да не просто стоит, а в облаке разноцветных гелиевых шариков! Белов, весь такой брутальный и серьезный, и с таким романтическим подарком! Схожу со ступеней и замираю на мгновенье, впитывая в себя такой желанный взгляд. Пока меня в спину не подталкивает кто-то. Срываюсь и бегу навстречу… к нему…

Крепкие объятья… перед глазами кружится перрон… и самый сладкий поцелуй на свете… в то время как разноцветные шары взмывают к потолку…

P.s. Через пару дней мне на телефон позвонил представитель Московского метрополитена и предложил разместить наше с Русланом фото на станциях подземки. Оказывается, нашу встречу кто-то заснял на видео, и умудрился выложить на известную платформу. За несколько дней клип набрал более миллиона просмотров. И вот теперь плакаты с нашими счастливыми мордашками украшают подземку. Внизу плаката надпись: «Московский метрополитен – подземный город, соединяющий сердца». И мы с Русланом оказались причастны к этой истории подземки.

Сколько судеб сплели между собой эти линии метро?! Не правда ли?

«Не я пишу книгу, а книга пишет меня»

С любовью,

Ли Лимонова

2021