СТРАННАЯ ФИРМА
1
Долбаный кризис ударил неожиданно. Настолько неожиданно, что закрутившись в вихре событий я очнулся через 4 месяца и сев за стол в малогабаритной кухне типовой московской «двушки» достал блокнот и попытался хотя бы как то описать то, что со мной происходит и не важно, как бы я это изобразил: буквами, цифрами, да хоть китайскими иероглифами, мне нужно было разобраться, что со мной происходит и куда мне двигаться. Слухи о надвигающейся буре появились достаточно давно, об этом бубнил телевизор, скрипело радио, может быть, писали газеты, но я газеты не читаю, поэтому в основном разговоры о кризисе в которых я участвовал происходили в офисе, в курилке, или в баре после работы за кружкой пива.
У нас – молодежи до тридцати, все разговоры о кризисе сводились к глумливым шуточкам о том кого первого уволят. Все это действительно было довольно весело до первого реального увольнения. Пухленькая Маша в форменной синей кепке и белой блузке зашла в нашу большую комнату, размазывая слезы по круглому личику. Мы сначала не поняли, думали, парень бросил, потом кто-то заметил, что у Маши парня, как не было, так и нет, а от нее членораздельной речи услышать не удавалось. Потом, когда девушка немного успокоилась, она стала всхлипывая и методично икая, рассказывать о том, что она попала под сокращение, а у нее висит неоплаченный кредит за телевизор.
– Хорошо тебе Маша, за телевизор… – сказал самый старший из нас
тридцатидвухлетний Виктор – у меня вот ипотека.
Многие задумались, Машу проводили, однако потом опять стало тихо, мы успокоились и решили, что пролетающий смерч разошелся с нашим отделом и вообще с нашей конторой. Однако очень скоро нашего начальника отдела – милую Инну Васильевну, которая была и родной матерью и старшей сестрой и Мэри Поппинс и Василисой Премудрой убрали, и вместо нее поставили какого-то нелепого молодого цербера, который вчера получил МВА и бил копытом, желая проявить свои непомерные амбиции, гораздо более весомые, чем его компетентность. Кроме того, курирующего нас заместителя генерального директора, который работал в компании со дня основания и знал ее досконально, заменили на подозрительного и тупого солдафона. Это резвились акционеры, они решили, что в кризис нужны «особые меры», в том числе режим строжайшей экономии. Однако, по какой-то странной причине, наш новый вождь, владелец корочки МВА начал убирать самых успешных менеджеров, видимо, чтобы уверенно выглядеть на фоне оставшихся. Зарплаты урезали, набрали юнцов с институтской скамьи, которые хорошо выучили заумные термины, однако ничего не понимали в реальной работе. Солдафон ввел систему отчетов и требовал их каждые 15 минут, в итоге, наша работа сводилась к тому, чтобы создавать ее видимость, а реальные результаты никого не интересовали. В скором времени клиенты стали от нас отказываться, доходность упала, сократили еще двух человек, а их работу раскидали на остальных. Солдафон еще больше топал ногами и требовал еще больше отчетов, умник начальник отдела устроил обязательное обучение после работы, где рассказывал об основах мировой экономики, расхаживая перед нами, как петух, в белой рубашке и ярком галстуке. Однажды, когда такое обучение было назначено на 20 часов в пятницу мы, всем оставшимся костяком отдела, не считая двух новых пигалиц, которые работали меньше месяца, ходили с открытым ртом и слушали каждое слово своего «босса», ушли в бар, а когда он стал названивать всем по очереди объяснили в понятных выражениях куда ему следует идти и кому проводить обучение. В понедельник утром состоялся ожидаемый разбор полетов, который хотели сначала устроить у генерального, но видимо ему это было не нужно, и разбор проводил Солдафон. Мы объяснили свою позицию, однако были жестко атакованы двумя нашими великими руководителями, Виктора – заместителя начальника отдела, который выступал больше всех, уволили на следующий день, затем избавились от Кирилла, а потом и от меня.
Так я оказался без работы и, сидя на кухне, выслушивал от мамы, что есть, оказывается в нашей стране такая мудрая книга – Трудовой кодекс, и что эта книга гласит, что уволить за один день, меня, как и моих товарищей не должны были. Предлагала написать жалобу в Рострудинспекцию, или прокуратуру. Я покивал, однако знал, что после моих жалоб нормальной работы у меня все равно не будет, даже, если восстановят. Да и не хотелось мне больше видеть рожи наших «боссов». Мы встретились с ребятами и с теми, кого уволили и с теми, кто еще остался в фирме, посидели, выпили, поговорили о перспективах, решили, что с нашим опытом нас разберут по фирмам минимум за неделю, да еще с повышением. Ровно неделю этот энтузиазм и прожил, потому что рынок труда рухнул и подниматься не собирался. Я встал на биржу труда, обзвонил своих бывших соратников, однако их успехи, как и мои, не выглядели выдающимися, я даже стал жалеть о том, что не проявил должного пиетета к политинформации моего молодого руководителя. Мне и моим товарищам предлагали должности курьера, секретаря и даже охранника, причем за зарплату вдвое меньше моей менеджерской, и это не считая процентов, которые мы получали за удачные сделки и годовых бонусов. Трудиться за такие копейки никто не желал. И вот, я сидел дома, и тратил оставшиеся деньги, стараясь не думать о завтрашнем и особенно о послезавтрашнем дне. Девушка, с которой итак были довольно шаткие отношения, после моего увольнения быстро пропала с горизонта, впрочем, я об этом не жалел, мало того, что последнее время мы постоянно ссорились – я подозревал, что она встречается с кем-то еще, да и денег на то, чтобы водить ее по клубам у меня теперь не было.
Не желая соглашаться на низкооплачиваемую работу, я плюнул на все и поехал в Египет, ухватив горящую путевку. Там у меня случился бурный роман с девушкой из Иркутска, после возвращения мы писали друг другу нежные сообщения, созванивались по скайпу, я даже хотел к ней приехать, но стоимость билетов до Иркутска превышала стоимость всей моей поездки в Египет вместе с питанием. Скоро страсти улеглись, мы стали писать друг другу всю реже, а потом и вовсе перестали, а вопрос с работой так и не разрешался. Мама волновалась, искала какие-то варианты, предложения поступали в основном от ее знакомых из бюджетных учреждений, работа там была скучная, а зарплата более чем скромная.
Я решил расслабиться и не волноваться, пока не истек срок моего пребывания на бирже труда. Мама помогала, кормила меня, подкидывала карманных денег, это, конечно, было приятно, но нужно было искать выход из положения, он, однако же, не находился. Я уже принялся искать работу за рубежом, начиная с Белоруссии и заканчивая Австралией, но и здесь мои усилия не увенчались успехом.
И вот теперь я сидел на кухне и рисовал в блокноте стрелочки, квадратики и кружочки, расписывая цели по «смарту» и пытаясь разглядеть в зыбкой дымке будущего прекрасные очертания. В голову, однако, ничего не лезло, там крутился только один вопрос: «Где найти эту чертову работу? Да еще и в разгар лета!» Мои размышления прервал телефонный звонок, это была моя одноклассница Соня, с которой мы около года как не общались.
– Привет Денис! Как дела?! – бодро спросила она.
– Привет Сонька! Давно не слышались, дела так себе – без работы сижу и пока перспектив никаких, может ты чем поможешь? – с ходу залепил я.
– Как ты быстро меня озадачил! – засмеялась Соня – у меня к тебе другое предложение, я тут свой день рождения праздную, хочу собрать кучу народа на венецианский карнавал, причем приглашаю людей из разных тусовок, так что приходи, там как раз сможешь с кем-нибудь познакомиться и дела поправить. Все состоится в ближайшую субботу в загородном доме моего отца, приедешь?
– Да, чего-чего, а уж свободного времени у меня хоть отбавляй!
– Ну и отлично! С тебя венецианский костюм!
– Хорошо, попробую, а кто еще будет из тех, кого я знаю?
– Олег и Саша из класса, Артем – мой парень, Лена одногруппница, вроде все.
– А сколько всего человек ожидается?
– От шестидесяти до ста.
– Ого! – присвистнул я – серьезная тусовка!
– Да, решила немного шикануть, в прошлом году 25 не праздновала как-никак небольшой юбилей был! В этом году наверстаю. Да и родители помогли!
– Здорово!
– Ну, значит до субботы?
– Ага, до субботы!
Мне стоило больших усилий подготовиться к празднику, начиная с того, что нужно было придумать подарок и, заканчивая венецианским костюмом, который вряд ли пригодится мне когда-нибудь еще. Обзвонив знакомых, которые тоже были приглашены на праздник, я не слишком продвинулся в решении и первого и второго вопроса. Все мычали, говорили, что с подарком пока непонятно, с костюмом тоже, возможно будут искать более простые варианты: например смокинг и более-менее подходящую маску. В итоге я просто позвонил Соне и напрямую спросил, что ей подарить и где, по ее мнению, можно раздобыть качественный костюм – лепить халтуру мне не хотелось. Девушка посмеялась, оценила мой честный порыв, сказала, что можно просто принести конвертик с деньгами, а хороший костюм примерно моего размера есть у одного ее друга-музыканта, который, к сожалению, не сможет прийти.
«Отлично!» – подумал я. – «Инициатива, похоже, окупается, а сколько же денег нужно дарить?! Помучившись некоторое время, я решил, что я буду исходить из своего бюджета, однако учту тот факт, что благодаря Соне я ничего не потрачу на костюм!»
2
К большому особняку, раскинувшемуся на огромной территории подъезжали самые разномастные автомобили: начиная от эконом-класса, заканчивая премиальными моделями, которые я встречал только на обложках журналов, а еще ретро-автомобили, лимузины и такси. Этим транспортом я и воспользовался, желтый автомобиль тщательно проверили два охранника в черных костюмах, стоящие около ажурных металлических ворот и после осмотра запустили на парковку. Я заранее надел венецианский костюм и водитель с удивлением косился на меня, а когда мы проехали к месту празднования Дня рождения и он увидел десятки таких же костюмов, то удивился еще больше. Людей было много и все в масках, поэтому знакомство и общение выглядело затруднительным. На лужайке перед домом расположилась сцена, на которой ди-джей колдовал у пульта, и громкая музыка летела во все стороны, оглушая гостей. С парковки я прошел до второй проходной, где еще один вежливый охранник проверил меня по списку, потом по фотографии, а потом еще тщательно обыскал при помощи металлоискателя, таковы были условия прохода на территорию поместья – по-другому я это место назвать не мог.
В холле дома, напоминающем залу дворца, лакеи в париках чопорно разносили подносы с бокалами шампанского и тарталетками, наполненными морепродуктами с горками черной икры. Я, признаться, черную икру никогда не пробовал, – советское время, когда ее было много уже не застал, а потом она стала для нашей семьи слишком дорогой, поэтому я воспользовался ситуацией и с наслаждением отведал предложенные деликатесы.
Потом все долго поздравляли именинницу вместе с известным телеведущим. Из своей безработной безнадеги я неожиданно попал в сказку и теперь не нужно было ни о чем беспокоиться, просто наслаждаться жизнью, слушать музыку, ходить в красивом костюме, пить шампанское, заедать икрой, рассматривать симпатичных девушек.
Дальше гости разошлись по интересам: кто-то отправился играть в гольф, кто-то в боулинг, кто-то танцевать, кто-то гулять по парку. После этого на лужайке устроили зону барбекю, на сцене заиграла рок-группа, запустили салют. Затем группу снова сменил ди-джей и началась самая настоящая дискотека под открытым небом, благо погода была чудо, как хороша. Устав танцевать и ни с кем толком не познакомившись, я отправился в дом, где отдыхала публика постарше: играли в карты, пили кофе и коньяк, тоже танцевали, здесь я завел несколько разговоров, но они толком не склеились, тогда я отправился бродить по дому, число комнат которого казалось бесконечным и нашел вытянутый темный зал, в котором никого не было. Мне захотелось теперь побыть одному. Я понял, что сказка скоро закончится, я уеду в свою панельную Москву, другую, тесную и пропахшую запахом супа и перегара. Про работу ни с кем не поговорил, интересных знакомств не завел, даже девчонку никакую не подцепил, стало грустно, я устроился в удобном кресле вытащил сигару из хьюмидора, прикурил и стал смотреть на улицу, сквозь приоткрытую полукруглую дверь, там колыхались на ветру ветви деревьев, перемежаемые тюлевой шторой. Мне стало спокойнее, я подумал о том, что может быть все не так уж плохо в моей жизни и я когда-нибудь вырвусь из своего спального района и из своей скромной жизни и стану счастливым. Да, это самое главное, быть счастливым, может быть у меня никогда не будет такого гигантского дома, лакеев, своры породистых собак, племенных лошадей, картин известных живописцев, пусть, мне будет довольно уютного дома, хорошей машины, любимого дела, счета в банке и качественного отдыха.
Дым обжигал горло, я затушил сигару и направился к открытой двери, за которой начиналась слабо освещенная открытая балюстрада. Я застыл и стал прислушиваться к тихим шорохам ночи – музыка стихла, и можно было побыть в покое и одиночестве. Глядя на качающиеся деревья, я думал о том, что редко бываю на природе и о том, что очень хорошо было бы делать это чаще. Слева послышался легкий шорох, затем еще…
В полумраке появилось очертание женской фигурки, девушка двигалась мягко и плавно, словно присматриваясь к окружающему пространству, изучая его. Нельзя сказать, что она кралась, крадутся обычно те, кто испуган, или те, кто замыслил злодеяние, она не подходила под эти определения, она шла с достоинством и с осторожным кошачьим любопытством смотрела по сторонам. Клочья тумана, проплывавшие по балюстраде, делали появление незнакомки еще более таинственным. Я сделал шаг из темного зала, оказавшись у нее на пути, и пристально посмотрел в ее глаза, блестевшие из продолговатых глазниц маски. Девушка отличалась от большинства особей женского пола, которых мне уже довелось повстречать на вечеринке, она казалась более взрослой, не по возрасту, а по оценке событий, пониманию жизни, это отражалось в ее неторопливых движениях, внимательном взгляде, походке. Она сделала шаг вперед, подняла голову и изучающее посмотрела на меня снизу вверх, как бы мысленно задавая вопрос, зачем я появился перед ней в это время и в этом месте. Я инстинктивно поднял руку ладонью вверх, а она, взглянув на мою кисть, затянутую в тонкую белую перчатку, аккуратно положила свою миниатюрную ручку поверх моей. Я легонько сжал пальцы, ощутив тепло, сочащееся сквозь мелкую сетку ее кружевной перчатки. Девушка была стройной, одетой в изящное кремовое платье, блестящее переливами шелковой ткани в свете луны. Из украшенной завитушками маски под цвет платья на меня лился одновременно любопытный и ласковый взгляд.
Внезапно она сделала еще полшага вперед и ее грудь коснулась моей груди, девушка наклонилась к моей шее и жадно вдохнула воздух, добавив громкий звук в тишину наступившей ночи. Я не успел отреагировать, а она уже стояла на прежнем месте и легко улыбалась, в ее глазах весело плясали бесовские огоньки, а рука осталась в моей, и я немного сильнее сжал пальцы, передавая незнакомке нарастающую во мне страсть.
Она ответила, нежно обхватив мою ладонь своей, а затем неожиданно сделала шаг назад, увлекая меня за собой. Я последовал за ней, а девушка, двигалась дальше по балюстраде, стоя лицом ко мне и немного покачиваясь при ходьбе, так, что ее бедра плавно двигались из стороны в сторону, многократно усиливая мое волнение. Мы дошли до угла дома, повернули влево, и незнакомка снова сделала шаг вперед, так что теперь все ее тело ненадолго приблизилось к моему, быстро и влажно поцеловала меня в губы, а затем, не дав мне опомниться, скользнула в открытую дверь, которую я в порыве страсти даже не заметил. Все, что я увидел, это край платья, змейкой скрывшийся в темноте дверного проема. Я побежал следом, громко стуча лакированными туфлями по деревянным ступеням винтовой лестницы, выискивая в темноте движущееся светлое пятно.
«Нужно ускориться!» – подумал я и, что есть силы, рванул вниз по лестнице, на первом этаже догнал девушку, положил руки на ее голые плечи и прижался губами к волосам, собранным на затылке. Она остановилась, выгнув спинку и немного запрокинув голову назад и в сторону, словно приглашая. Желая ощутить руками ее кожу, я сбросил перчатки и коснулся кончиками пальцев ее спины, а затем крепко сжал плечи, приблизив ее к себе и целуя в полуоткрытый ротик. В этот раз поцелуй был дольше и я смог лучше изучить ее, лаская языком пухлые губки и шею, погружая его в изящную ушную раковину и отправляя путешествовать по влажной впадине рта. Мои руки обняли девушку за талию и наши бедра на время соединились.
Я сходил с ума, казалось, кровь закипает и скоро вспыхнет, охватив нас обоих ярким пламенем. Девушка легко развернулась, лаская шелестящим шелком платья мои ладони, погрузила носик в мою шею, затем начала ее целовать и покусывать, так страстно, что мои руки инстинктивно опустились ниже талии и пальцы неспешно сжали ее упругие полушария. Я тихонько зарычал, нашел губами ее ушко и слегка укусил, незнакомка вздрогнула, выгнулась и, положив ладони мне на щеки, стала быстро и неистово целовать. Когда это безумие закончилось, я почувствовал, как ее пальчики уперлись в мою грудь, затем скользнули вниз по рукам, убрав их с талии, девушка положила что-то мягкое в мою ладонь, приподнялась на цыпочках, быстро поцеловала меня в губы, а затем исчезла, прошмыгнув куда-то сквозь стену. Я снова ринулся за ней, оказывается, на стене висела портьера. В следующей комнате царил полумрак, ярко краснели угли раздуваемых кальянов и от них же воздух в помещении был невероятно плотным и перенасыщенным сладкими ароматами фруктов, какие-то люди лежали здесь на подушках, расслабляясь и наполняя дымом все вокруг. Слышались смешки, звуки разговоров, в дальнем углу зала тихо постанывала какая-то девушка. Я устремился вперед, там, кажется, было движение. Выскочив из прокуренного зала через точно такую же портьеру, я попал в небольшой холл, подсвеченный синими лампами в виде больших кристаллов, расположенных по периметру стен. К своему ужасу я увидел, что кроме портьеры в холл выходят еще три двери, и в какую из них юркнула моя незнакомка – неизвестно! Передо мной темнела большая деревянная дверь с полукруглым верхом, она была сделана из грубых лакированных досок, скрепленных между собой металлическими скобами. Я наугад дернул ее, но дверь не послушалась и увесистое металлическое кольцо, висевшее на ней вместо ручки, жалобно скрипнуло в моей руке.
«Черт! Да что это?!» – подумал я, кидаясь в левую сторону и толкая плечом еще одну дверь, плоскую и украшенную стразами. В очередной темной комнате, подсвеченной неяркими разноцветными лампами, происходила какая-то возня, слышались вздохи и стоны, а периодически и шлепки. Трудно было что-то рассмотреть в этом многообразии движений и звуков, однако кремовое платье я бы смог разглядеть! Его не было.
– Эй, дружище! – крикнул мне кто-то – или присоединяйся, или дверь закрой! – я быстро вышел, закрыв за собой дверь и рванулся вперед в последнее не исследованное мной пространство. Дверь-близнец, сверкая стразами, открылась под моим напором и пропустила меня в следующее место – это была покрытая кафелем раздевалка, за которой плескался водой небольшой бассейн. В нем резвилась какая-то парочка, не обратившая на меня внимания. Я огляделся по сторонам, – незнакомки нигде не было, тогда я вернулся на балюстраду и затем в большой зал, из которого началось мое романтическое путешествие. Девушки в кремовом платье там тоже не было. Я прошел наверное еще через десяток комнат и залов, где-то слушали музыку, где-то выпивали, или целовались, а ее не было! Я сжимал кулаки от обиды, думая о том, что упустил свою незнакомку, однако, если бы она захотела остаться, то не стала бы убегать…
«А ведь она мне что-то оставила!» – вспомнил я и опустил руку в карман камзола, где и лежал неожиданный подарок, отправленный туда сразу после побега девушки.
В мягкий кружевной платок был завернут длинный и плоский массивный стальной ключ, весь покрытый полукруглыми впадинами и зазубринами, видимо он был от какого-то хитрого замка.
«Деревянная дверь!» – неожиданно спохватился я. – «Что, если он от нее, вот я балбес, сразу не понял!» – проносясь по дому, как метеор, жадно и шумно всасывая воздух ноздрями, я проделывал обратный путь до маленького холла, подсвеченного синим. Мне казалось, что я охотник, выслеживающий добычу, спешащий к цели, улавливающий малейшие запахи в воздухе, охваченный только одной идеей – успеть. Вот уже передо мной кальянная комната, которую я миновал за пару секунд. Очутившись в холле, я машинально схватился за ручку массивной двери и, потянув на себя, с удивлением обнаружил, что она не заперта. За дверью начиналась каменная лестница, уходящая ступенями вниз и с двух сторон подсвеченная миниатюрными бра. Я устремился по ней, вглядываясь вперед, и скоро очутился в полутемном подвале, справа и слева стояли массивные деревянные стеллажи, уставленные дубовыми бочками и стойками с запыленными бутылками вина. В конце комнаты была еще одна мощная дверь, но на ней красовался навесной замок, который явственно сообщал о тщетности попыток открыть его. Я огляделся по сторонам: других дверей, или мест где можно спрятаться вокруг не было.
«Как бы меня тут невзначай не закрыли!» – подумал я и стал поспешно подниматься наверх. Рассмотрев замок двери, ведущей в подвал, я увидел замочную скважину, через которую можно было запросто рассмотреть весь холл, мой ключ был от совсем другого замка.
Побродив по дому еще некоторое время, я добрался до маленькой столовой комнаты, где сидела одинокая именинница, она пила кофе с коньяком и выглядела грустной и уставшей. Косметика на ее лице была в подтеках, видимо Соня сегодня плакала.
– Привет! – сказал я, не слишком громко и дружелюбно.
– Привет – тихо ответила Соня, делая большой глоток из фарфоровой чашки.
– Ты что-то совсем одна сидишь?!
– Ага, не хочу никого видеть.
– Даже меня? – спросил я игриво.
– Тебя потерплю – улыбнулась девушка.
– Скажи, а кто такая девушка в кремовом платье и маске, я потерял ее и теперь не могу найти!
– Понравилась?
– Да!
– Если бы я знала! Под это определение подходит куча девушек, кого-то приглашала я, кого-то Артем. В кремовом никого не помню.
– Жаль…
– Ну ничего, еще найдешь.
– А, да, она мне оставила какой-то ключ, прежде чем убежать, ты не знаешь, откуда он? – я протянул удивленной Соне стальной предмет.
– Нет, в доме точно нет таких ключей, я бы знала!
– Опять мимо!
– Она у тебя прямо Золушка! Хотя может быть и наоборот, вдруг это ключ от замка?!
– Для замка что-то маловат!
– Так не от ворот, от тайной двери!
– Ну ты фантазерка!
– Есть немного.
– А ты чего расстроилась?
– Да блин, Артем… Подарок решил сделать …
– Удивил?
– Не то слово! Это между нами только, ладно?
– Конечно.
– Мы как-то смотрели фильм для взрослых и там было два парня и одна девушка, я тогда что-то сильно завелась, но уж точно не из-за двух парней, а Артем подумал, что это мое тайное желание! Блин, лучше бы спросил! Сначала он запарился по этому поводу, потом смирился, а потом, видите ли, решил сделать такой оригинальный подарок мне на ДР. Лучше бы айфон новый подарил! Подговорил своего друга, который вроде как мне симпатичен, опять же, это он так решил. В итоге всех нас ждало разочарование… Артем получил по физиономии и был послан. Я наверно перегнула, но он тоже не должен был так себя вести, мог бы хотя бы намекнуть!
– Да, расклад – задумчиво сказал я, плеснув в фужер порцию коньяка.
Оставаться на празднике дальше мне не хотелось, не было ни сил, ни желания, а главное обидно, что упустил так сильно взволновавшую меня девушку. Я вызвал такси и уехал домой, предварительно упаковав венецианский костюм в сумку и поблагодарив Соню за прекрасный вечер.