000
ОтложитьЧитал
Глава первая
Яркие лампы заставляют щуриться, в попытках разглядеть в толпе подругу. Оля ушла за соком уже больше пяти минут назад, но до сих пор так и не вернулась. Полупьяные подростки дёргались под какой-то современный трек, бьющий по ушам. К счастью (или проклятью), рост в метр восемьдесят пять сантиметров дал мне возможность искать знакомые лица свысока.
Давайте знакомиться. Меня зовут Вероника Камбарова, мне семнадцать и, я люблю читать. С самого рождения в толпе своих сверстников я сильно выделялась и умом, и сообразительностью, и головой, которая выглядывала среди всех присутствующих. Моя мама хотела вырастить принцессу или леди, поэтому почти всю жизнь я занималась хореографией. Признаться честно, мне это даже нравится (хотя период бальных танцев я хочу забыть, особенно то унижение, когда все стоят в парах, а ты одна посреди зала, словно столб).
Вопреки распространённому мнению, талант баскетболистки не появляется вместе со статусом «каланча», но порой на уроках физкультуры могу закинуть пару-тройку мячей в корзину.
Про одежду, наверное, лучше промолчать, но не могу. Каблуки я последний раз видела на манекене в магазине, а джинсы, одновременно закрывающие и талию, и щиколотки, не встречала в принципе. Возможно, в той жизни я сделала что-то плохое, но ничего изменить не могу.
А какой смысл заморачиваться над макияжем и волосами, если всё остальное смотрится, словно кукольное платье на толстом коте моей тёти? (Это было всего один раз).
Оля Низовская – моя лучшая подруга со второго класса, только она в отличие от меня смогла выбрать занятие себе по душе. А если быть точной – воздушная гимнастика. Маленький рост и постоянные тренировки смогли сделать из неё чемпионку области по танцам на подвесном кольце. Конечно, это неединственный её подарок судьбы. Кроме него есть: идеальная фигура «песочные часы», возможность носить нравящуюся обувь и одежду, к тому же любой парень будет выше неё.
Возможно, последний пункт бесит меня больше всего. Каждый представитель мужского пола выглядит рядом с ней гармонично. Даже самый мелкий Миша из параллели, в паре с Олей, выглядит мужественно. Честное слово, будь моя воля, я бы ввела закон, что все девушки, не достигшие роста более 170 см, не имеют права занимать парней выше 180 см. Эти «гномы» могут позволить себе выбирать из почти восьмидесяти процентов населения планеты, а мы не можем найти себе даже кавалера на вечер.
За своими размышлениями я не заметила, что навстречу мне шёл Богдан Коллеров – хоккейная надежда города и один из немногих парней, выше меня (пускай, на пару сантиметров).
– Как дела? – приветствие вышло слишком радостным для простого знакомого, но даже на него парень не удосужился ответить.
«Класс»! Надеюсь, никто этого не видел, иначе я сквозь землю провалюсь от стыда.
– Ты чего стоишь как столб? А, хотя… блин, прости, – неизвестно откуда рядом появилась Оля.
Подруга протянула высокий фужер с тёмно-бордовым напитком, который я, поколебавшись, приняла. Первый же глоток неприятно обжёг нёбо, заставив вернуть бокал подруге.
– Ты же знаешь, я вино не пью.
– Забыла. Чего такая кислая? Такое ощущение, что тут появилось то приведение из «Гарри Поттера», которое радость вытягивает. Ну это… как его…
– Дементор. Читать внимательнее надо, – вздыхаю и ставлю ненужный напиток на ближайший стол. – Опять опозорилась перед Богданом. Ну, за что мне это? Спорим, если ты к нему подойдёшь, то он с радостью заведёт светскую беседу.
Ловлю собственное отражение на зеркальной стене. Мужские джинсы (одни из немногих нормальной длины) были сильно стянуты ремнём на талии, футболка-платье заправлена, а длинные каштановые волосы собраны в высокий «хвост». Обычно, в таком «наряде» парни заборы красят.
– Ну что же, это полный провал, – без капли сожаления заявила подруга и отпила сделала большой глоток алкоголя. – Может, стоит успокоиться? Купить много книг, завести сорок котов и умереть в одиночестве и колючей шерсти?
– Спасибо, что приободрила. Хороший план, никогда не забуду, – в тон ей ответила я,
Аккуратно маневрируя, мы направлялись к двери. Стоило нам покинуть чужой дом, как ночная прохлада сразу приятно обожгла кожу, вызвав мурашки. Тишина окутывала уставшие уши плотным одеялом, словно вытягивая из головы пульсирующую боль.
Медленно, постоянно подстраиваясь под пьяный (и без того маленький) шаг Оли, мы пошли домой. Блондинистые волосы средней длины, когда-то уложенные в аккуратные кудри, растрепались и придали своей хозяйке ещё больше красоты и естественности. Чёрный короткий топ выгодно открывал подтянутый пресс, а обтягивающие джинсы, словно вторая кожа, подчёркивали натренированные (пусть и недлинные) ноги. Образ завершали босоножки на шпильке.
Да, Оля была красива, и довольно часто пробуждала во мне тёмные голоса зависти. Ведь, не она должна была каждый день ходить в одном и том же, банально из-за того, что не могла найти другую одежду нужного размера.
Знакомый одноэтажный коттедж появился в поле зрения спустя десять минут ходьбы. Подруга на моём плече уже почти уснула, изредка что-то бормоча. Под чужим весом, кровообращение в руке замедлилось, из-за чего кончики пальцев неприятно похолодели.
Втаскиваю Низовскую на крыльцо и нажимаю на звонок. Дверь быстро открыла Евгения Витальевна – мама подруги. Такая же низенькая, как дочь, женщина, но чуть полноватая.
– Здравствуйте! Вот, привела Вам, – приветливо сказала я и кивком головы показала на уснувшую девушку.
– Спасибо огромное! – ответила она, перенимая ношу. Оля что-то протестующе промычала, не открывая глаз, но быстро притихла, когда её голова коснулась диванной подушки. – Может, чаю?
– Нет, спасибо! Очень поздно, я лучше домой, – протараторила я, пятясь к выходу.
Уже слишком поздно, поэтому задерживаться у семьи Низовских – глупое решение.
Привычным напарником по пути домой оказался плеер. Сильно поцарапанный красный корпус, переживший много падений и путешествий, не переставал радовать меня своей огромной «памятью», вмещающей в себя бесчисленное множество треков. За распутыванием наушников я прошла ещё метров триста, поэтому первая песня зазвучала только в конце квартала.
Одинокое жёлтое такси проехало по переулку, осветив мне путь. Не надо было идти на эту вечеринку. Знала ведь, что ничем хорошим это не кончится. Теперь стыдно появляться перед Богданом, а ведь он был моей единственной надеждой пойти на школьный бал в конце учебного года.
Хотя, если смотреть на всё с другой стороны, то у меня есть ещё почти восемь месяцев, чтобы к концу мая найти себе пару. Вот, уже есть цель. Осталось правильно расставить задачи.
Ладно, возможно я ботан. Совсем немного…
Наконец, в конце улицы появился двухэтажный дом. В окне гостиной горел свет. Кажется, родители ещё не спят. Перевожу взгляд на запястье – наручные часы показывали 22:21. Кому-то сейчас влетит.
Быстро захожу в коридор, разуваюсь и пытаюсь незаметно пройти к лестнице, ведущей на второй этаж, но, видно, не судьба.
– Вероника Камбарова! Остановись и объяснись! – раздался громогласный папин бас и приближающиеся шаги.
Спустя секунд десять в коридоре, напротив меня, стояли мои родители. Мамины волосы аккуратно убраны в низкий пучок. Похоже, их расчесали раз десять. На руках как всегда Веня – наша чихуахуа, с редкостно неприятным характером. Не отрицаю вероятность, что некоторые особенности темперамента собака унаследовала от меня.
– Двадцать минут! Всего двадцать минут! – почти взмолилась я, навалившись на лестничные перила.
– Вот именно! Целых двадцать, а если быть точнее, то двадцать пять! – строго сказала мама, смотря на циферблат настенных часов. Стрелки, словно издеваясь, поспешили перейти ещё на минуту вперёд. – Сейчас сентябрь, а это значит, что нужно ответственно готовиться. В конце концов ты в десятом классе! – наставительным тоном закончила она, поправив пояс халата.
– Это никак не отражается на учёбе. Я уже сделала всё известное домашнее задание на неделю вперёд. Всего одна вечеринка! – пыталась защищаться я. – Я даже не пила, почему это должно плохо на мне сказаться? Тем более вспомни свои слова, произнесённые тобой лет десять назад, мама: «Мне нужно ходить на танцы, хотя бы для того, чтобы на дискотеке не стоять, как столб!», – театрально-низким голосом процитировала я. – Все довольны? Теперь на дискотеках я просто танцую, как столб! – кидаю последнюю фразу напоследок и поднимаюсь по ступенькам.
Потолок быстро приближался, напоминая, что надо нагнуться. Не люблю скат нашей крыши.
– Кстати, по поводу танцев. Мы думаем, что тебе надо возобновить занятия, – спокойно сказал папа, провожая меня взглядом.
– Хорошо, – не сдерживаю усталый вздох. Самый лёгкий способ избавиться от родительских наставлений – со всем соглашаться. Может, завтра они уже обо всём забудут. – Я поищу в ежедневнике свободные пару часов и завтра позвоню в хип-хоп студию…
– Нет, ты не поняла. Мы считаем, что тебе нужно возобновить занятия в бальной секции, – сказала мама тоном, не требующим возражений.
От удивления резко выпрямляюсь и сразу ударяюсь головой об потолок и настенное бра. Рука неосознанно тянется к ушибленному затылку, растирая. Ч ёрт! Ещё одна шишка будет!
– Ещё нужны аргументы, почему я не одобряю эту затею? – задала я риторический вопрос и размыто указала на собственный затылок.
– Ты должна уметь красиво двигаться, а не эти ваши современные дёрганья, – развернувшись ко мне спиной, сказала мама и вышла из комнаты.
Когда, тихий звук её шагов растворился в коридоре, перевожу шокированный взгляд на папу. Стоило ему открыть рот, дабы что-то добавить, как из гостиной раздалось непоколебимое «это не обсуждается!».
– Пап, ну ты же понимаешь, что это бред? Я занималась бальными танцами несколько лет назад, и уже тогда мы не смогли найти партнёра, – шёпотом взмолилась я, глядя на родителя. – Что я буду делать сейчас?
– Понятия не имею, но советую пораскинуть мозгами. Твоя мать уже утром позвонила в студию, завтра тебя ждут, – с нотками сочувствия произнёс папа, а затем ушёл вслед за женой.
Глава вторая
Уроки тянулись мучительно медленно, особенно биология. Когда нам рассказывали про особенности анатомии какого-то странного морского существа, хотелось взвыть. Несмотря на это, стрелки часов приближались к трём часам – началу танцевальных занятий.
Дурацкая длинная юбка, вместе с шортами, майкой и туфлями лежала в сумке в шкафчике, дожидаясь своего времени. Меньше всего после этой классной духоты мне хотелось натягивать на себя тугую тренировочную форму. Ладно, будем надеяться, что я хоть что-то помню в этих «па» и «ча-ча-ча».
Как только я смогла углубиться в историю первой революции, громкий звонок оповестил всех, что муки закончились. Ученики, словно ураган, носились по коридорам, распахивая дверки шкафчиков, раскидывая тетради и громко шумя. Хотелось закрыть уши ладонями и убежать отсюда как можно дальше.
Около подоконника меня ждала Оля, которая умудрялась одновременно ровнять ногти пилочкой и отвечать на сообщение в соцсетях.
– Привет, – поздоровалась я.
Вместо аналогичного приветствия, подруга подняла на уровень моего лица свой идеально наманикюренный палец и шикнула.
– Секунду! – ещё с минуту я просто стояла рядом в ожидании, когда она перестанет печатать. – Я сейчас поеду к маме, помогать. Ты со мной?
– Нет, у меня тренировка в бальной секции, – без особого энтузиазма оповестила я, надеясь, что вопросов не последует.
– Ты? На бальных танцах? Это где таких партнёров находили? – с явным пренебрежением кинула Оля, не отрывая взгляд от экрана смартфона.
Порой, её тон заставлял меня сжать зубы и вцепиться пальцами в карман джинсов, дабы не съязвить в ответ. Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, привычно сдерживая злость в себе. Всё равно гнев ни к чему, кроме ссоры, не приводит.
– Понятия не имею, но я явно не горю желанием идти туда, – объяснила я.
– А зачем идёшь? Без обид, но ты несильно подходишь для этой сферы, – заключила Оля и убрала пилочку в изящную кожаную сумку.
Гениальное творение дизайнеров, покрытое множеством железных заклёпок, идеально гармонировало с общим видом девушки. С грустью осматриваю свой спортивный чёрный рюкзак, замену которому найти невозможно – с детства привыкла предпочитать красоте удобство.
– Родители, – лаконичный и понятный ответ для девяносто девяти процентов подростков.
Низовская понимающе кивнула и, бросив короткое «удачи», направилась к выходу.
Открываю металлическую дверку шкафчика. Спортивная сумка, лежащая внутри, даже на вид смотрелась ужасно. Быстро запихиваю в неё уже ненужные учебники и спешу поскорее уйти.
Непривычно тёплая для наших краёв сентябрьская погода ещё позволяла носить ветровки. Чтобы дойти до секции мне придётся полчаса идти по уклону к реке, где располагается главная достопримечательность города – набережная.
Хотя, если честно, то ничего особо выдающегося тут нет. Постоянные крики детей с площадок и батутов, ларьки с фастфудом и мороженым, каждые сто метров, узкая полоска парка, отделяющая пешеходную зону от проезжей части, ледяной ветер с воды и редкие выставки или выступления местных «знаменитостей». Конечно, тут есть немноголюдные места, но чаще всего их ранним утром занимают художники или любители чтения на природе.
Вот дорога, наконец-то, вернулась в горизонтальное положение, когда я ступила на брусчатку набережной. Поток холодного воздуха заставил сразу застегнуть куртку и спрятать руки в карманы, предусмотрительно сжав их в кулаки. На этот раз, тихое шуршание волн заменило мне любимый плеер. Шум всплесков, когда вода разбивалась о песок и редкие камни, действовал успокаивающе, поэтому было глупо этим пренебречь.
Вдруг слева от меня раздался громкий крик:
– Подходите! Попытайте удачу! – кричал высокий темноволосый парень в белой толстовке с капюшоном.
Он стоял рядом с доской, на которой были приклеены воздушные шарики. В метре от неё находился стенд с плюшевыми игрушками – призами. В руках юноша сжимал дротики.
Оглядываюсь. Метрах в тридцати возвышалась маленькая кафешка, с летней верандой. Хорошее место!
Приглядевшись, я узнала в этом молодом человеке Егора Лаврентьева – моего старого одноклассника из начальной школы. После девятого класса в моей школе идут разделения по специальностям, поэтому год назад (к счастью) наши пути разошлись. Сейчас мы пересекаемся только на совмещённых уроках или лекциях, которые тотчас превращаем в Ад для всех (даже для учителей).
С самого момента знакомства, этот спортсмен начал меня знатно бесить.
Десять лет назад.
Первый класс.
Дети бегали по классу, украшенному яркими плакатами и шариками, пытаясь узнать имена друг друга, как можно скорее. Атласные бантики на волосах и воротничках уже слились в одно яркое пятно, которое пытались запечатлеть на фотоаппараты родители с последних рядов.
Наблюдая за своими чадами, бабушки смахивали слёзы, мамы заставляли детей быть дружелюбнее, а папы кричали в драку советы, как правильно поставить руки для удара.
Я думаю, не нужно подсказывать, кто участвовал в драке?
Да, это я.
И вот эта темноволосая ошибка природы.
Что? Смотрите сами:
В центре образовавшегося круга стояла высокая для своих лет девочка, крепко сжимавшая лямку тяжёлого рюкзака. Серьёзное оружие. Напротив, стоял мальчишка, на полголовы ниже, улыбающийся до ушей.
– Дылда! Глядите, какой жираф! «Растишки» в детстве переела, а? – глумился Егор, тыкая в соперницу пальцем.
Вместо ответа на его голову обрушился довольно сильный удар сумкой.
– Если ты гномом родился, то это не я виновата! – в тон ему ответила девочка и замахнулась ещё раз.
Драку разняли подоспевшие родители, которые уже начали лекции на темы «ты же девочка!» или «так нельзя!». В тот день нас впервые заставили пожать друг другу руки в знак «примирения», которое быстро переросло в школьную войну.
Наше время.
Подложить баночку краски в рюкзак? – легко!
Спрятать форму перед физкультурой? – вообще без проблем!
Облить соком? – раз плюнуть!
Превратить лучшие годы жизни друг друга в Ад? – умеем, любим, практикуем.
Конечно, много чего изменилось с тех пор. Егор вырос почти до двух метров, но не перестал дразнить меня «каланчой», а я перестала бить его рюкзаком (ну почти).
Уже хочу пройти мимо, накинув на голову капюшон, но меня окликнули.
– Камбарова! Ты, что ли? Иди сюда, жираф, попытай удачу! – с явным презрением крикнул парень и протянул мне несколько дротиков.
– Моя удача на сегодня кончилась, поэтому я встретила тебя. Куда ещё её проверять? – с насмешкой ответила я, наблюдая, как на лице собеседника появилась широкая улыбка.
– Давай! Попадёшь хотя бы три раза из пяти, и я угощу тебя какао!
– С чего бы такая щедрость? – неверяще, спросила я.
Признаться честно, какао был одним из моих любимых напитков, а учитывая, что я ещё и сладкоежка, он мог легко свести меня с ума.
– Уверен, что не попадёшь, – вот оно что.
Так и хочется доказать свою меткость и, заодно, выпить чашку горячего шоколада, но что-то в этой истории напрягало.
– Нет. Я не буду из твоих рук еду принимать. Ещё отравишь, а у меня жизнь только начинается, так что пока! – громко смеясь, произнесла я и поспешила удалиться.
Громкое: «Трусиха!» – было мне ответом.
Глава третья
ЭТО. БЫЛО. УЖАСНО.
В принципе, этой фразой всё сказано.
Серьёзно.
Мне давно не было так стыдно. Во-первых, не нужно было вступать в секцию, пропустив хотя бы два занятия, если, конечно, Вы не хотите чувствовать себя отстающей (во всех смыслах этого слова).
Во-вторых, бальные танцы при росте сто восемьдесят пять – это явный мазохизм. Когда меня заставили обуть туфли, я стала почти два метра, когда вокруг все (в том числе и парни) были ростом меньше ста семидесяти. Ужас!
Меня два часа заставляли держать спину ровно, улыбаться, отбивать каблуками ритм и тому подобное. Если бы не моя любовь к этому виду спорта и уважение к преподавателям, то я давно бы хлопнула дверью и ушла.
Ноги нещадно болели после танцев, пока я шла обратно по набережной. Холодный ветер обдувал голую шею, но я не оставляла попыток завернуться в короткий воротник. Тонкие джинсы не могли достаточно сохранять тепло, что лишь усугубляло ситуацию. На интуитивном уровне чувствую, как завтра заболит горло.
– Нужно где-то согреться, иначе точно заболею, – сама с собой рассуждала я, высматривая ближайшие варианты.
Почти во всех ларьках уже потух свет, хотя в другое время года, они работают круглосуточно. Сейчас, наш город не кишит туристами, поэтому почти всё, кроме редких исключений, закрывалось рано.
Вот сквозь кривые ветки дерева я увидела яркую уличную гирлянду, которая обрамляла навес. Стараюсь как можно быстрее дойти до цели, нащупывая в глубоком кармане сумки кошелёк.
Это оказалась та самая кафешка, около которой я несколько часов назад встретилась с Лаврентьевым. Тогда я даже не обратила должного внимания на здание рядом, но сейчас исправила ошибку.
На двери висела табличка «открыто», поэтому я несмело толкнула её и зашла внутрь. Тёплый воздух, вперемешку с ароматом корицы и чайных трав, окутал замёрзшее тело, позволив немного расслабиться. Напротив двери находилась высокая барная стойка с табуретами, а около окон стояли двух – четырёхместные столики. Коричневые стены красиво гармонировали с деревянной мебелью. Уютно!
Оглядываюсь и замечаю за кассой невысокую девушку лет двадцати пяти. Светлые длинные волосы стянуты банданой в «хвост», поверх белой футболки и брюк одет приталенный передник, руки, с изящными пальцами, протирали тряпкой поверхность стойки от невидимых пятен.
– Вы работаете? – тихо спросила я, вырывая особу из раздумий.
Она вздрогнула и сразу повернулась ко мне всем корпусом, тепло улыбаясь.
– Да, конечно! Что хочешь? – затараторила Лиза (я прочитала на бейджике), протягивая мне тоненькую книжечку меню в истёртой кожаной корочке.
Быстро открываю на разделе «Горячие напитки» и пробегаюсь глазами по списку. В принципе, денег мне хватает на любой напиток, но тогда придётся отказаться от автобуса и две остановки идти пешком. Но если всё-таки ехать, то тогда я могу позволить себе только чай без сахара.
Нужно запомнить, что в кармане всегда должна быть «сотка» на непредвиденный случай.
– Чай, пожалуйста, – с натянутой улыбкой попросила я.
Аккуратно возвращаю книжечку обратно.
– Если честно, по тебе не видно, что ты любишь чай, – прямолинейно сказала Лиза, доставая из-под стойки прозрачный чайник с листочками.
– А я и не люблю, – пытаюсь отогреть замёрзшие пальцы собственным дыханием.
Как назло, мизинец упорно не хочет возвращать жизненно-важные функции.
– А зачем тогда его берёшь? – с нескрываемым любопытством спросила девушка и на секунду остановилась.
– Не хочу до дома пешком идти, а денег осталось только на автобус, – в ответ на это блондинка только громко и искренне засмеялась.
Затем она убрала чайник обратно под стойку и сунула мне в руки меню.
– Тоже мне, проблему нашла. Выбирай любой напиток, за счёт заведения, – радостно воскликнула блондинка и принялась протирать стойку.
– Разве так можно?
– Можно, когда ты хозяйка кофейни. Печенье любишь?