000
ОтложитьЧитал
«Прошу вас, заходите» – прокатилось по тишине.
От такого гулкого и мощного голоса у Эда пошли мурашки по спине. Наставник же только повел головой и вступил в комнату. В свете, пусть не редких, но притушенных свечей комната казалась большой. И даже всевозможный старинный мусор вдоль стен, вроде швейных машинок, кип книг и ветхих мешков не могли уменьшить простор. Напротив двери в комнату стоял дубовый шкаф покрытый темным лаком. Возле шкафа – небольшой диванчик, на котором восседал Он. Точно сказать, кто именно Эд не мог, ведь свечи почти не дотягивались до фигуры. Было видно, что Он был огромен, сидел, укутавшись в черный халат, закинув ногу за ногу, и читал. Вальяжно, по-царски развалившись на диване, в одной руке Он держал толстенную книгу, локоть другой упер в спинку и запустил пальцы в свои густые кучерявые волосы. Но вот черт лица почти не было видно. Только мощный подбородок и массивный нос.
«Присаживайтесь» – снова раздался глубокий голос Его.
Напротив дивана, на котором сидел Маг, стоял такой же. Волки как по команде сели.
«Полагаю, имя мое вам если и известно, то произносить его не решитесь. Потому, можете обращаться ко мне проще – Создатель, – фигура не двинулась, произнося эти слова. Маг все читал книгу. – Кто вы такие, я знаю, потому не будем соблюдать глупые формальности. Два агента Управления преодолели необычный путь, чтобы к сроку попасть в мои владения. Теперь, я перед вами, господа. Потому, позвольте узнать, зачем вам понадобилось спрашивать совета у личности, вроде меня?»
Джон глубоко вздохнул.
– Вы все и так знаете, господин. Вопросы тут неуместны.
Создатель оторвался от книги, посмотрел на детективов. В кромешной темноте вспыхнули два огонька-глаза, устремившиеся гостей.
«Ты прав, Йон из рода Макильё, мне ведомо все. Но это ничуть не умоляет важности вопроса. Вопрос, да будет тебе известно, о заблудший аристократ, формулирует ответ. Я дам ответ, но сумей лишь задать вопрос».
– Мы расследуем убийства людей в Москве. Их убил волк, появившийся на территории России недавно. Мы хотим знать, кто он? Откуда взялся и где сейчас находится?
«Зверь, что объявился на сей чужой для него земле, далеко не так обычен, как вам кажется. Его давно заметили и держат под наблюдением члены вашего Управления, потому, я не скажу вам, кто он, но скажу, где искать. Идите в город Саратов, что южнее моих владений. Там, у давнего друга вы найдете ответ. А может даже ответы».
Джон посмотрел в сторону и как будто наморщился.
– Саратов… и почему он всегда замешан, – пробормотал под нос.
«Может потому, что миф этот гласит о свершениях?» – по тону Создателя, стало понятно, что он улыбается.
– Чем необычен этот волк? – голос Джона прозвучал глухо.
«Он появился из древней практики, уже сотни лет никем не применяемой. Он истинный волк Первой Крови, зачинатель династии. Пока он слаб, как силой, так и духом, но пройдет время, и новый волчий герой воспрянет по эту сторону Днепра».
– То есть, он настоящий проклятый?
«Он истинный проклятый, волколак по преданиям, какие и без него редко ходили по этой земле, а сейчас давно сгинули в темных углах. Грядут перемены, Йон де Макильё, и пророчество предсказательницы войдет в силу. Он – первый звон этого пророчества».
– О каком пророчестве Вы говорите?
Глаза Создателя сверкнули. Он захлопнул книгу, и медленно стал подниматься с дивана. Ярче затрепетали огоньки свечей, словно разгораясь на маленьком фитильке, но мрак окутал Его. И слова пронеслись у самого уха Эда, словно ветер. Слова непонятные, разобрать нельзя было, как они звучат. И среди всего этого за окном грянул гром, а Создатель встал прямо, возведя руки к потолку и загудел, словно тысячами голосов:
«И брат с братом,
Схлестнутся в убийстве;
Погибнут дети,
Отцами сраженны;
И тягостно в мире,
Блуд сей творится;
Век мечей и секир,
Прогнутся щиты;
Век волка и бури,
И гибели мира;
Пощады и детям,
От них не видати»…
И в этот момент окончательно одуревшего от мистики Эдварда ослепил яркий свет.
– Ай-й! – разнеслось по комнате.
На мгновение Эд зажмурился, ожидая обнаружить себя в очередном невиданном-неслыханном Пространстве Святых Угодников, но открыв глаза, в который раз удивился. Это была знакомая комната Его, но совершенно не такая, какой воспринималась в начале. В ярком свете люстры, показался небольшой зал, с отклеивающимися белыми обоями и протекшей побелкой на потоке. У большого окна стоял заваленный разными канцелярскими атрибутами стол, посреди которого примостился раскрытый ноутбук. Диваны вдоль стен старые и порядочно потрепанные, а тот хлам, который «не мог уменьшить простор» оказались всего-то парой стопок книг, швейной машинкой, закрытой газетами, да дырявым мешком с одеждой.
В середине сего не очень приличного зала стоял преклонных лет мужчина, и протирал глаза. То, что это Он, великий Черный Маг, наводивший ужас и благоговение на Джона, Эд понял сразу. Не такой уж высокий, очень худой, можно сказать кожа да кости, так что черный халат на нем висел, как на пугале. Голова, непропорционально большая для такого худого тела, давно облысела, сохранив только жиденькую кайму над ушами, зато борода пышно кустилась аж до пупа. Мужчина, еще с минуту протирал глаза, потом вздохнул и, не отводя взгляда, уставился на лампочку.
– Афоня-я-я! – вдруг заорал опростившийся Создатель, да таким писклявеньким голоском, что от прошлого образа Мага ничего не осталось. – Афо-о-о-ня-я-я-я!
– Ну щто ты орешь?! – раздалось из соседней комнаты.
– Электричество дали!
– Я по-твоему шлепой?!
– Тогда чаю мне! – неожиданно властно прописклявил Создатель, потом посмотрел на волков и радостно притопнул ногой. – Дали электричество-то! Сидели мы тут сидели два дня в потьмах, и вот высидели! Пару дней назад шторм был, что аж крыши с домов срывал, а заодно и провода порвало. Вот, спасались как могли, – создатель чуть согнулся, уперся руками в колени. – Где же… а вот.
Он достал из-под дивана черные же тапочки и надел их.
– Это у нас тут, холодно что-то, по полу тянет. Ну-ка, голубчики, поднимитесь, я на вас гляну.
Джон и Эд, до этого момента сидевшие и, словно в ошеломлении следившие за мужчиной, разом встали. Молодой волк почувствовал, как неведомая сила заставляет его подниматься, от чего внутри снова заклокотало волнение. Черный Маг достал из полы халата очки в черной роговой оправе, нацепил на нос и стал похож на почтенного библиотекаря. Он положил руки на плечи сначала Эду, посмотрел ему в лицо снизу вверх, покивал головой. Потом то же самое проделал с Джоном.
– Да, крепкий малец, крепкий, – бурчал под нос Маг, начал руками поворачивать послушного Джона, осматривая голову того со всех сторон. – Ты, стало быть, старший маршал Управления? Да, крепыш, аристократ, ничего не скажешь. Сгодишься и такой. Ну-ка повернись, дай в глаза посмотрю. Ага, вижу я, вижу, дорогой, чегой ты все думаешь и ждешь. Ничего, малой, еще все впереди.
Он похлопал наставника по щеке, отошел и сел за ноутбук.
– Чаю хотите? – спросил он через плечо. Оба кивнули. – Афоня! Еще два чая!
– Не ори, ошалелый! – донеслось из глубины квартиры.
– Хех, вечный еврей, огрызается, – ноутбук загрузился, Маг что-то в нем пощелкал и повернулся к волкам, что стояли как солдаты на вытяжку. – Ну, господа, коли все мы на свету, да времячко у нас пока есть, можем и поговорить. Волка вашего я не выдам, ни к чему это вам – все сразу знать. Сами разнюхаете. Да и нам всем интересней поглядеть будет. А вот поговорить – это пожалуйста. Когда еще такая возможно выпадет? – он улыбнулся. – Никогда, сынки.
– Признаемся, мы ожидали увидеть немного другое, – замялся Джон.
– Да? Дворцов и пламенных фейерверков? Ну, это, дорогие мои, ребячество. Подобный балаган на потеху зрителю токма в кино бывает. Мне, знаете ли, вот так комфортней, а то всякие финтифлюшки на кой выдумывать?
– Понимаем, солидные люди в представлениях не нуждаются…
Тут Создатель расхохотался в голос.
– Люди! Ну, ты отмочил, дорогой! Я и Афоня, о-о-ой… – Маг прочистил горло. – Пусть ты и ляпнул глупость, но в целом верно сказал. Так что вы особо-то не расслабляйтесь тут, я все еще Черный Маг, могу вас на Венеру отправить, коли приспичит.
– Простите, господин, – подал голос Эд, немного смутившись под взглядом кошачьих глаз Создателя. – Я все еще не совсем понимаю, кто Вы, и кто Ваш друг Афанасий, не могли бы Вы…
– Мог бы, наверное, – перебил его Маг, погладив бороду. – Да только к чему? Дружок твой старший уж точно знает, кто я. А Афоня – он нашего круга, бишь проклятый. Живет вечно, да только старится. Бывает и так, щеночек, что вот ты бессмертный, вечно молодой, а он бессмертный – вечно старый. И уж будь уверен, все эти ваши депрессивные придумки волчьи о тяжести звериного племени в сущем мире в сравнении с этим – брехня кромешная. Бегаете с голым задом по лесам, не трогает вас никто, бабы липнут, аки мухи на помет, а вы еще и недовольны.
– Простите, господин…
– За что прощать? Ты ж молодой еще, не знаешь ничаго, все объяснять надо. Да еще, гляжу, какая-то дрянь над тобой вертится. Ну ка пади ближе.
Эд послушно подошел.
– Ишь, как. Да ты приворожен. Ведьма какая-то в себя влюбила, чуешь? Ай, да не тушуйся, тебе же так лучше будет, помяни мои слова. А то какой ты оборотень без неразделенной любви, а? Как же ты, кровавый зверь, без дамы сердца? Вот то-то, любовь и чудиша – классика.
В комнату вошел Афанасий, неся роскошный поднос с серебряными кубками. Он молча додребезжал до стола Мага, в полном молчании расставил кубки и все так же медленно удалился. Создатель взял один кубок и залпом ополовинил его.
– Ну чего стоите, пейте. Афонька отменный чай заваривает.
Детективы взяли серебряные, украшенные искусным орнаментом кубки и отпили обычный черный чай.
– Господин, перед тем, как включился свет, вы говорили о пророчестве, – обратился к Магу Джон.
– Ага, говорил, и даже озвучил.
– Объясните подробнее, что Вы имели ввиду, говоря о «первом звоне»?
– А, ну так это я драмы нагнетал, для эффекту, – маг почесал кончик носа, потом ковырнул в правой ноздре, стряхнул все, что оттуда достал.
– Простите?
– И в третий раз прощаю, чего уж, – махнул мужчина рукой, одним глотком допив чай. – Афоня! Еще чаю!
– Иди шам делай, командир вшивый, – раздалось в ответ.
Маг повертел кубок в руках, поставил его на стол. Он стал молча почесывать бороду и ничего пояснять не собирался. Джон с Эдом переглянулись.
– То есть, все, что Вы говорили о пророчестве – неправда? – продолжил Джон.
– Да что же ты меня все спрашиваешь? Сам же знаешь, что за пророчество. А ну скажи.
Джон глянул на Эда.
– Вы озвучили пророчество Вельвы. Но я все равно спрашиваю, что Вы имели ввиду, говоря о «первом звоне»?
– А вот малец пусть скажет, – Маг подмигнул Эду. – Ну ка, дорогой, что ты знаешь о пророчестве Вельвы?
Эд передернул плечами.
– Это… пророчество скандинавского конца света, кажется. Рагнарёка – великой битвы и смерти богов, – он замолчал, но Создатель подбодрил его рукой. – Перед самой битвой должна установиться зима на три года, а потом великий волк Фенрир вырвется на свободу и съест мир, а потом убьет Одина, старшего из асов. А после, когда мир падет и боги умрут, восстанут уже до того умершие боги, а новый мир возродится из старого. Вот и все.
– Верно, щенок, все верно говоришь, – кивнул Создатель.
Джон как-то странно посмотрел на ученика.
– Если судить по этой трактовке, то «первый звоном» должна стать трехлетняя зима, но никак не волк, – в голосе наставника звучали нотки недоверия.
– Эх, тут вот какая штука, – Маг уперся руками в колени. – Эта история, которую сейчас рассказал щенок – очень упрощенная байка, рожденная из метафор скальдов. Вельва говорила иначе. Я слышал ее пророчества, видел саму пророчицу. Ох и наговорила она, окаянная, всякого, век бы не слышать, но куда деваться. Прорицала она не Рагнарёк, и не смерть богов, а пробуждение лиха. Далеко на востоке спит зверь, да не один, а целых три. Настолько лютые это звери, что вполне могут и богов сожрать. И первый из них, самый сильный и опасный – Волк. Второй – Змей. А третий – Перевертыш, у кого два верных начала. И начнется смерть мира с пробуждения первого лиха, то есть Волка. А первыми звоночками к его пробуждению будут «три года зимы», но если говорить нормальным языком, а не кёнингами этих обормотов скальдов, то это значит три события. Первым событием будет появление Первородных, носителей Первой Крови всех видов. Проще говоря, всякая нечисть, какая имеется, наружу полезет, аки говно. В том числе появятся и первородные волки, настоящие вожаки, зачинщики проклятых династий не укушенный другим волком. И вот, собственно, пожалуйста. Один такой аж в Саратове объявился, и все его никак взять не могут…
– Не хотят арестовывать? – перебил Джон.
– Не могут взять, говорю же. Уж почто идиоты у вас в Управлении сидят, но так тормозить – это надо совсем бараном быть. Но так вот. Вторым звоночком будут страх и паника, вызванные появлением Первородных, ведь они все голодные будут, всем жрать надо. Да, собственно, опять же этого волка взять. Как переполошились все, когда он первого своего сладенького загрыз! Ох, сколько возни было. И почему сразу за вами не послали, непонятно. И третий звоночек – мирской люд меж собой сцепится, да так, что хаос государства порушит. Вот это и есть трехлетняя зима, то есть три причины конца. А потом проснется лютый Волк, и первым делом сожрет Луну, а потом Солнце, и сквозь дыры в небе оставшиеся от них разбудит двух других – Змея и Перевертыша. Вот что все это значит, ребятки.
– Это нелепо, – проворчал Джон задумавшись.
– Лепо это, или нелепо – не нам судить. Да только это Вельва предсказала, а в словах Вельв правды больше, чем в нас всех вместе взятых. Так что уж твое неверие ничего не изменит.
– Я не сказал, что не верю.
– А я знаю, что не веришь. Я так скажу. Все это, конечно, предсказания, правда правд и прочее, да только тыш десять лет ничего подобного и не намечалась, а сколько уж всего было. Так что этот ваш дикий баловник простым приблудой оказаться может, и когда вы его возьмете, то на этом все закончится.
– В таком случае, нам пора в Саратов. Благодарю, господин, за информацию. – Джон поклонился в пояс. Эд не сразу, но тоже поклонился.
– Коли такой путь проделали, то чего же не помочь-то, – Маг встал и положил руки на плечи детективам. – Ладно, сынки, сделаю для вас исключение. Разрешу вашему помощничку вас встретить, чтоб до Саратова так же добраться, – Он, не убирая руки с плеч, отвел волков к двери. – Ну, как у нас говорят, Бог в помощь. Я его за вас попрошу, коли сами не сдосужитесь.
– Дсвдания, – машинально пробормотал Эд.
– Покедова!
Маг с силой выпихнул детективов в коридорчик, закрыв за ними дверь. А там, уже не в такой угнетающей обстановке их ждал Афанасий. Протирая какую-то кружку, он кивнул им в сторону выходной двери. Квартира, что сначала казалась огромными залами, потом обратилась в мрачные и тленные комнаты, в электрическом свете являла собой совсем уж маленькие и уютные помещения, с каким-то особым, знакомым только русским старомодный стиль и манер.
Открыв выходную на площадку дверь, Афанасий несколько раз кивнул волкам в знак прощания, хотел было уйти, но Джон окликнул его.
– Постой, милейший, – хрипнул он, доставая пачку сигарет, – вопросец у меня к тебе.
– Ну жадавай, щахо тянуть.
– Вот скажи, ты – бессмертный, но жить вечно не скучно?
Старик внимательно смотрел на наставника какое-то время, не забывая потирать полотенцем кружку.
– Шхущно, дарахой, пасану на щердахе беж бабы. А нам, бешшмертным и шхуха в итохе надоедает, тах щто шхущно – это дело наживное. Холи ты этохо еще не понял, то не тах и мноха на свете пожил, хах себе мнишь.
– Ты будто долго пожил, старый, – огрызнулся Джон, закуривая сигарету.
– Две тыщи лет ужо, в два ража боле твоехо. Ладно, хватит. Идите вниз, тама вас наши хлопсы подберут.
Последние слова прозвучали уже из-за почти закрывшейся двери. Обычной железной двери, выкрашенной в белый цвет. С включением электричества чудесным образом прошла и гроза, и дождь почти прекратился. Детективы стояли на площадке обычного многоэтажного подъезда, даже без намека на былую мистику. Наставник задумчиво потягивал сигарету, уставившись в темные окна.
– Пошли уже отсюда, – пробормотал Эд и начал спускаться. – Хвати лазить по всяким непонятным дебрям.
– Много ты знаешь об этих дебрях, – ответил тот.
– Достаточно, чтобы держаться от них подальше.
– Ну, раз ты такой умный, то, может, знаешь, что стоит заткнуться на время.
Эд не ответил.
Возле подъезда их ждал уже знакомый сержант дорожной службы, но без двоих помощников. Все трое молча залезли в машину, и сержант повез их все по тому же маршруту к заводу, у которого подобрал в начале пути. Трясясь на заднем сидении джипа, Эд задумался над всей ситуацией. Из обычной охоты за нечестью миссия сначала перешла в область охоты за особо опасным чудовищем, а теперь приобрело налет мистического фарса. Он никогда особо не придавал значения Пророчествам Вельвы о Рагнарёке, точнее даже относился к ним, как к полузабытым сакральным легендам не такого большого народа. Но вот оно всплывает где-то у Уральских хребтов, довольно далеко от Скандинавии, где зародилось. Мало того, оно всплывает в устах уважаемого Черного Мага. С такой чертовщиной должны разбираться агенты-колдуны, но никак не двое волков. Пусть один из них и достаточно старый, чтобы знать, как вести себя в подобной ситуации. Эд глянул на наставника. Джон сильно сдал с их последней совместной миссии. Почти двадцать лет назад это было, когда шестеро охотников на вампиров выследили в штате Мэн заблудшего мертвеца. Тогда Эд был очень молод, чтобы понять – тот вампир был из рода malitia rskal, одного из самых ужасных родов. Но со временем, прокручивая в голове события той недели, он осознал, что даже вшестером было опасно выступать против этой твари. Тогда Джон казался ему великим загонщиком, с какой легкостью и быстротой он напал на след таинственного убийцы из Мэна. Но сейчас, недавно назначенный наставник Эдварда много курил, пил, стал вспыльчивым и агрессивным. Ученик уже давно совладал с волчьим ужасом, и знал, что происходит со старшим товарищем…
Машина резко затормозила, от чего Эд вмялся щекой в подголовник переднего сидения. Возле ворот, у которых не так давно детективы мялись в окружении страшной стражи Создателя, стояли мариды. Бони скрестив руки на груди, мрачно наблюдал за движениями сержанта. Барфи же копался во внутреннем кармане пиджака. Будто мешок у него там, а не кармашек.
Сержант встал напротив Бони и гробовым голосом изрек:
– Тебе разрешен сюда проход, только на время…
– Знаю, не надрывай глотку, – оборвал его марид.
– …пребывания господ детективов в городе…
– Ты всегда был страшным занудой.
– …Иначе проход тебе запрещен.
– Я понял, – прошипел Бони.
Сержант сел в машину и уехал. Какое-то время все молчали. Джон буравил взглядом то одного марида, то другого, а те делали вид, что ничего не замечают. Эд же следил за Джоном. На левом запястье наполовину засунутой в карман руки наставника полыхала лента.
– Ну и, долго вы еще молчать будете? – просипел Джон.
– А ты хочешь что-то узнать? – Бони ответил прямым взглядом.
– Да, хочу. Очень хочу узнать, какого хрена вы не сказали все с самого начала?
– А мы повторим, что не можем вмешиваться в ход вашей работы. Вы сами должны все найти, сами все вынюхать.
Джон замолчал, и Эд заметил, как лента начала тускнеть.
– Вы знали, что волк в Саратове?
– Да.
– И что Управлению о нем известно, но не может поймать?
– Конечно.
– Тогда… – он покрутил в руках незажженную сигарету. – Можете сказать, почему его не повязали сразу, как только обнаружили?
– Это все дела на верхушке Управления в Саратове. Волка заметили сразу после его первой Луны. Но сначала никто не предал значения тому, что появилось чудовище, вид которого уже очень давно не живет на этих землях. Просто не до этого было. После второй Луны Управление обратило внимание, и хотели взять, но он резко сорвался с мета и уехал из города.
– В Москву, – пробормотал Эд.
– Да. На три Луны след его потерялся, но вот совсем недавно, буквально за день до вашего приезда он объявился в своем доме, в Саратове. Его некоторое время вели агенты Управления. На данный момент идет подготовка к аресту.
– Кто будет арестовывать? – спросил Джон. Лента на запястье совсем исчезла.
– Иван Царев.
– Твою мать… – Джон прикрыл глаза ладонью.
– Что не так? – подал голос Эд.
– Кроме того, что этот гад все время был под носом? – огрызнулся Джон. – Проблема в этом парне – Иване Цареве.
– Он был мировым маршалом, наблюдал за этой стороной Днепра. Сейчас заместитель Саратовского Отделения. Заслужено считается одним из самых опасных мифов во всем Управлении, – пояснил Барфи.
– И очень хитрым, – добавил Бони.
– То есть, это Царев может порвать нашего волка до того, как мы до того доберемся, – подытожил Эд.
– Если закончим трепаться, то доберемся сейчас, – Джон смял сигарету и пошел по направлению к воротам, но Бони остановил его.
– Держи, – марид протянул наставнику новую пачку сигарет. Джон посмотрел начала на пачку, потом на марида, вздохнул и взял.
На этот раз Эд не испугался той черноты, в которую превратилась дверь. Только когда он вплотную подошел к ней, что-то екнуло в груди, и тут же забылось. Молодой волк шагнул вперед и оказался в уже знакомом белом пространстве.
Перед глазами сразу замелькали образы, но Эд не шелохнулся. Барфи говорил, что если принять их, то все пройдет само. Почудился лес. Он знал, что сейчас будет, он помнил все, что хотел показать Время. Но на этот раз он готов.