Алексей Курилов
Бесполезное будущее

Глава 1. Утро нового дня

Анатолий открыл глаза, перед ним была серая бетонная стена. Было не так уж холодно, градусов двадцать, но влажный после дождя воздух пронизывал одежду насквозь, добираясь до самых костей. Его вдруг передернуло, и он поежился, чувствуя, как мышцы сжимают тело против его воли. Капюшон закрывал большую часть обзора, видно было только ту самую серую бетонную стену, на которую он облокачивался плечом и головой, и костер справа на полу, который уже догорал. Нужно бы подкинуть дров, но они сожгли все, что могло гореть. Вчера они забрались в этот полуразрушенный дом, когда ливень только начинался, в надежде укрыться от холода. Ни света, ни газа тут не было, да и быть не могло, им оставалось только разжечь костер. На растопку пошли деревянные стулья, какие-то старые пластиковые игрушки, да старые парафиновые свечи.

Толик разлепил рот и пожевал губами, чувствуя, как они нехотя отлипли и теперь источали неприятный запах нечищеных зубов. Само собой, он не собирался сейчас умываться или чистить зубы, эта мысль даже не пришла ему в голову. Он достал фляжку, сделал маленький глоток чего-то обжигающе крепкого, если он правильно прочитал этикетку, это был виски. Перед тем как проглотить, он тщательно прополоскал рот. Прислушиваясь к тому, как тихонько потрескивает огонь и шумит дождь за окном, он медленно распрямил затекшие ноги и потянул руки. Спать было неудобно и тело затекло, но по крайней мере он сегодня проснулся. На запястье болтался огромный, размером с ладонь, терминал жизнеобеспечения, хотя все называли его просто терминал.

Говорят, что раньше, когда существовала спутниковая сеть, при помощи такого терминала можно было найти все, что угодно, получить ответ на любой вопрос. Теперь же это были просто часы да компас. Их придумали для военных, и они должны были содержать аптечку и стимуляторы, о чем свидетельствовали странные отверстия для игл на нижней части. Многие носили терминал, это была такая же часть одежды, как куртка, а быть может даже важнее. Толик смотрел, как раз в секунду мигает двоеточие между часами и минутами и медленно просыпался. В голове метались обрывки каких-то мыслей вчерашнего дня. Нужно было чем-то заняться, нельзя больше так просто сидеть и ничего не делать.

Анатолий встал, затем несколько раз присел, дабы разогнать морок, и вытащил пистолет из кобуры. Сбоку светились заветная девятка, говоря о полном магазине. Пистолет стрелял мелкими металлическими шариками, это был самый обычный рэйл. Принцип его работы изобрели еще в середине двадцатого века и долгое время чертежи пылились на полках архивов за неимением компактного источника энергии. А вот, когда изобрели термоядерные батарейки, которые были практически бесконечны по сравнению с тем, что было до этого, все старые изобретения заиграли новыми красками. Пистолет был легким и компактным, при том, что спокойно пробивал кирпичную стену.

Толик снял пистолет с предохранителя, услышал знакомый высокочастотный свист, говорящий о том, что все работает как прежде, и вернул предохранитель на место. Из соседней комнаты доносились шорохи, должно быть это был кто-то из его товарищей. Они повстречались случайно где-то в городских кварталах и чуть было не перестреляли друг друга при первой встрече. Нельзя было сказать, что они его закадычные друзья, скорее им просто было легче выживать вместе, чем поодиночке. С Женей он встретился года три назад, тогда было все проще, чем сейчас. А Дина они вместе вытащили из перестрелки в прошлом году, он засел в доме и отстреливался от банды из трех человек. Женя с Толиком разумно решили, что, если они пристрелят Дина, потом им придется отстреливать и этих троих. Логичней было начать с троих, тем более с тылу, уложив троицу, они предложили Дину мир, и тот на удивление согласился.

Толик поднял с пола легкий, практически пустой рюкзак из тонкого брезента и, мягко шагая, отправился в комнату, из которой недавно доносился звук. Никто из его знакомых, да и он сам, не помнил с чего началась эта разруха, все это произошло еще до их рождения. Не было никаких бомбардировок или войн, глобальных эпидемий или катаклизмов, во всяком случае не больше, чем обычно. Просто мир почему-то вдруг стал портиться, гнить, словно кусок великолепно приготовленного мяса. Сначала немного изменился цвет, затем пропали огни и яркая одежда, остались только рекламные вывески, возможно даже чересчур яркие. Затем появился неприятный запах, мусор и помои начали накапливаться повсеместно, никто не хотел работать за копейки на свалках или уборщиками, эта роль оказалась вакантна. На последней стадии мясо должно начать покрываться плесенью снаружи, также произошло и с миром.

Весь мир покрылся плесенью, люди начали чураться друг друга, политики старались как-то сдерживать беспорядки, но ничего хорошего не получилось. Первые выстрелы прозвучали в Европе, именно там перестреляли всю верхушку в течение месяца, а затем волна анархии захлестнула и другие страны. Это было самое начало Великой Разрухи. Лишенные всякого управления заводы и фабрики останавливались, люди брали оружие в руки и старались защитить себя от мародеров и разных банд. В итоге все перемешалось и теперь уже было непонятно, кто есть кто. Человек с оружием в магазине кто? Быть может, он старается прокормить семью или это мародер, что решил поживиться, воспользовавшись правом сильного?

Вот и он, Анатолий, кто он? Сколько он себя помнил, он всегда пытался выжить. Каждый день боролся за жизнь, отстреливаясь от тех, кто пытался убить его, вечно в поисках еды, оружия и ночлега. Телевидения больше нет, как и интернета, даже радиостанции, появляющиеся то тут, то там, работают несколько дней и исчезают. Никто не знает, что происходит в мире или хотя бы в другой части города. Когда погода начала меняться, никто не мог рассказать, почему так случилось. С тех пор зимы больше не было, впрочем, как не было больше и лета. На улице теперь стоит вечная осень, дождливая и пасмурная, с порывистым ветром, но всегда без снега. Деревья тоже не понимают, что происходит, иногда можно встретить свежие побеги на одном дереве и осыпающуюся листву на другом. Быть может, где-то произошла ядерная катастрофа, а быть может и нет. Все это было сейчас не так важно по сравнению с тем, что он, Анатолий, будет сегодня есть. Сейчас в его рюкзаке лежал, аккуратно завернутый в полиэтиленовую пленку, сэндвич – он нашел его вчера на заброшенной заправке. Эти сэндвичи были насквозь искусственными и практически бессмертными. Кому какое дело, что будет через месяц или год, если тебе сейчас нечего есть? Все привыкли думать только о сегодняшнем дне.

Все мечты, все желания резко сократились, деноминировались. Если раньше дети мечтали стать кем-то, когда вырастут, теперь они мечтают просто дожить. До этого хотели пир, теперь хотят просто поесть, и не важно, что именно это будет, главное не голод. Мальчишки больше не мечтают об игрушечном пистолете, у них есть настоящий и они мечтают о времени, когда он больше не понадобится. Девушки исчезли как таковые, сложно оставаться женственной и добывать себе пищу с оружием в руках каждый день. Весь мир медленно гнил, человечество выжимало последние соки из того, что некогда было расцветом цивилизации. Зайдя в соседнюю комнату, Толик заметил, что Евгений складывает вещи в рюкзак. Он сидел к нему спиной и его лица не было видно.

– Жэка, зачем тебе это все? Лишний вес. – Сказал Анатолий, на всякий случай держа руку у кобуры.

– Это сейчас лишний вес, а когда-нибудь нам это очень даже пригодится! – Сказал Евгений, стараясь упаковать старый ноутбук и походную плитку в свой рюкзак.

– Электричества нет уже лет десять, если хочешь, я могу разобрать пистолет, достану тебе батарейку. Только что ты хочешь готовить? А этот ноутбук, это же рухлядь, что ты думаешь в нем найти? Архив фотографий? Почитать личную переписку какой-нибудь девчонки, которой давно нет?

Толик и правда не понимал, зачем таскать с собой почти три килограмма лишнего веса, рискуя схлопотать пулю из-за неповоротливости. С другой стороны, на охоте не обязательно бежать быстрее медведя, достаточно бежать быстрее своего товарища. Где-то неподалеку должен быть еще один – Дин, на самом деле его звали Владом, но он настаивал, чтобы его звали Дин.

– Хорош болтать, когда выдвигаемся? – Спросил Дин, вваливаясь в комнату и громко топая сапогами.

– Слушай, ты можешь топать потише? – Бросил через плечо Женя. – Тебя за километр слышно.

– И че? Я кому-то мешаю спать? – Дин нарочно топнул несколько раз ногами, имитируя какой-то народный танец. – Опа! – Дин громко хлопнул в ладоши выставил одну ногу вперед.

– Ну все, концерт окончен. Выдвигаемся ребята. – Сказал Толя и зашагал к выходу.

На улице было мерзостно, шел мелкий дождь, от которого даже зонт не поможет, и дул ветер. Анатолий подошел к выходу, роль которого тут изображал пустой косяк с вынесенной дверью, и посмотрел наружу. Под ногами хрустело разбитое стекло, а косяк был грязно серого цвета от старости. Толик поковырял его пальцем, и трухлявая древесина осыпалась к его ногам. Он оглянулся через плечо и убедившись, что оба его товарища идут следом, громко повторил: “Выдвигаемся!”, – накинул капюшон и затянул его шнурками. Спрятав руки в карманы, он шагнул в дождь и слякоть, этого совершенно не хотелось делать, но оставаться на одном и том же месте было опасно и глупо. Еды в этом здании нет, греться было уже нечем, следовало найти новое прибежище на день или два. На улице было раннее утро, только отчаянный псих выходит на улицу по ночам, солнце уже начало светить из-за горизонта, но еще не взошло. Хотя, при нынешнем климате яркие солнечные лучи были большой редкостью, а Луну и подавно никто давно не видел.

Ребята шагали вдоль дома, стараясь не отдаляться друг от друга больше, чем на пару метров. Первым шел Толик, не потому что он был главный или лучше знал куда идти, просто он первым вышел. Двигаться приходилось тихо, в любом окне мог показаться человек и, с очень большой долей вероятности, он очень быстро станет их врагом. Слева тянулась кирпичная стена слипшихся домов, раньше было сложно определить из чего построен дом, но теперь, когда вся краска и штукатурка осыпалась, дома стояли словно голые. Весь город напоминал разложившийся труп какого-то гигантского животного. Дома, словно кости, уродливо торчали из земли, а под ногами валялись горы мусора, старого тряпья и обломки разнообразной техники.

Когда весь этот хаос только начинался, люди надеялись, что это временно, что скоро все будет как раньше, но время шло и становилось только хуже. Поначалу мародеры охотились за золотом и драгоценностями, деньги сразу потеряли стоимость и превратились в бумагу для розжига. Затем и золото стало никому не нужно. Те, кто поглупее, тащили из брошенных квартир телевизоры, компьютеры и прочее барахло. Умные же начали искать еду и консервы, в итоге самым важным оказались именно эти продукты. Консервированное мясо и рыба стали золотом этого времени. Хлеб и другие продукты ценились только пока были свежими, некоторые зарабатывали тем, что мололи зерно и пекли лепешки, они легко обменивали их на оружие и патроны.

Дождь уже промочил рукава и надо было где-то остановиться, согреться, просушить одежду и поесть. Да, было бы очень хорошо поесть, тем более что Толик буквально всем телом чувствовал сэндвич в рюкзаке за спиной. Стоило ему задуматься о нем, как он ощущал запах консервированного тунца, сыра и листьев салата. Само собой, никакой сыр и салат не могли просуществовать столько времени и не испортиться, это явно была синтетика или модифицированные до неузнаваемости продукты, но ему было плевать. Они вкусно пахли, красиво выглядели и были приятны на вкус, он не собирался жить вечно, ему надо было просто пережить сегодня и, по возможности, не сдохнуть завтра. Ребята дошли до перекрестка и надо было принимать решение.

– Ну что, куда топаем? – Сказал Анатолий, понимая, что роль ледокола ему поднадоела.

– Давай налево. – Сказал Дин, оценив на вид одинаково бесполезные направления.

– Кто предложил, тот и ведет. – Выразил предельно простую мысль Жэка, однозначно указывая Дину, что тот может пройти вперед и ни в чем себе не отказывать.

– Ясно, оболтусы, за мной! – Дин обошел обоих и выглянув из-за угла, всматривался в улицу.

Вдали виднелось какое-то крупное здание, раньше это должно было быть офисное здание или какой-то крупный центр. В любом случае стоило проверить, там могло что-то остаться. Дин вышел на пару шагов вперед и остановился, прислушиваясь к шуму. Толик и Жека переглянулись, они-то понимали, что большую часть шума создавали сапоги Дина, которые сейчас стояли на месте. Наконец, когда Дин насладился тишиной, он махнул рукой, призывая следовать за ним. Толик и Женя выставили руку и на счет три выкинули камень и ножницы, выходило, что первым идет Толик. Он покачал головой и зашагал вслед за Дином, вынув пистолет из кобуры и перехватив его поудобней.

Тот, кто идет вторым, всегда прикрывает первого, замыкающему не было смысла держать пистолет наготове, его снимал снайпер или стреляли сзади. Толик больше всего не любил быть вторым, это человек, который стреляет первым. Неважно, хороший или плохой, если второй видит движение, он должен отстреливать возможного противника. А еще ему не нравилось идти следом за Дином, его тяжелые сапоги… В него можно было стрелять с закрытыми глазами, просто на звук. Толик шагал мягко, стараясь ступать шаг в шаг, чтобы не упускать из виду даже самый тонкий шорох.

Где-то на уровне третьего этажа резко распахнулось окно и Толик, вздернув пистолет, сразу выстрелил. Хлопок и следом пронзительный свист пули, мчащейся со скоростью несколько десятков километров в секунду, пронзил тишину. Дин и Женя навели оружие на окно, но не торопились тратить патроны. В воздухе медленно таял след от выстрела, словно дым от сигареты, которую какой-то шутник отправил щелбаном в форточку. Из окна никто не показался, да и вряд ли стал бы высовываться после такого театрального шоу.

– Что это было? – Спросил Дин, часто моргая глазами от капель дождя, стекающих со лба, у него у единственного не было капюшона с козырьком.

– Не знаю, может быть ветер? – Сказал Толик, все еще всматриваясь, как колышется оборванная занавеска с дыркой от недавнего выстрела.

– Идем? – Дин повернул голову к ребятам, не переводя пистолет с окна, на всякий случай.

– Да, пошли, ветер это… – Жэка и сам не очень верил в свои слова, но решил, что двум смертям не бывать и убрал пистолет в кобуру.

Анатолий медленно опустил пистолет, продолжая всматриваться в черный проем окна. Нервы, это все нервы и нудный белый шум дождя, что порядком поднадоел. Быть может стоило выстрелить хоть куда-то, чтобы разнообразить этот монотонный звук. Тихий шум был хуже полной тишины и давил на уши своим постоянством, словно многотонная плита, что держится на пластилиновых столбах. Плита, что медленно и неотвратимо надвигаясь сверху, сначала лишь касаясь головы, но со временем все сильнее и сильнее сдавливая пространство. Толику казалось, что даже его собственное дыхание его раздражает.

Когда они дошли до высокого здания, стало понятно, что это бывший торговый центр или какой-то супермаркет. На улицу выходили большие дыры витрин, некогда в них были окна, возможно даже подсвечивались разноцветными огнями. Нужно было перейти дорогу, и это было самое неприятное занятие, потому что требовалось разделение группы. Жека вынул пистолет, понимая, что сейчас его время быть героем, и снял его с предохранителя. Кивнул своим товарищам и быстро перебежал дорогу на другую сторону. Добежав до здания, он присел и выставил пистолет над головой, осматривая окна над головами своих товарищей. Некоторое время ничего не происходило, все замерли, если сейчас кто-то выстрелит в Женю, ему никто ничем не сможет помочь. Женя медленно встал с корточек и, не убирая пистолета, махнул рукой. Кричать в городе было не принято, это могло привлечь внимание тех, кто даже не думал нападать.

Все эти мелочи впитывались с самого детства, впрочем это время сложно было назвать детством. Никто толком не помнил, какое у них было детство и было ли оно вообще. Все, что помнил Толик, это был этот проклятый дождь, город с пустыми глазницами оконных проемов и вечный голод. Есть хотелось всегда, иногда ему даже снилось, как он ест курицу, или как он откусывает сочное яблоко и жует его. Обычно он просыпался от того, что давился собственной слюной, а желудок тут же неодобрительно отзывался на обман острой болью. Он помнил, как лет в двенадцать стрелял по банкам, кто-то его учил этому, но кто это был, он уже не скажет, какой-то взрослый, но не отец и не брат. Он не помнил ни отца, ни матери, он даже сомневался, были ли они у него когда-то, биологически они безусловно существовали, но какими они были, он совершенно не помнил.

Дин перебежал дорогу, громко топая сапогами, отчего Толик присел с пистолетом на изготовку и снова следил за окнами. Убедившись, что никто не высунулся проверить, что это за стадо пробежало по дороге, он встал и двинулся следом через дорогу.

– Ты чего еле идешь? – Спросил громким шепотом Дин.

– После тебя-то? Дин, ты можешь ходить тише? Ты понимаешь, что ты один топаешь как целое стадо коней! На нас могут напасть просто из-за того, что ты кого-нибудь разбудишь. – Высказал общую мысль Женя.

– Зачем нападать на стадо коней? Их что, можно есть? – Непонимающе спросил Дин.

– Можно. Есть можно все, что угодно, Дин. – Подтвердил Женя. – Послушай, ты не такой уж тяжелый, а сапоги у тебя не из дерева, просто научись ходить тихо, это нам всем поможет.

Вдоль стены они дошли до угла дома, за дорогой от которого был магазин. Жека шел первым, они не стали перестраиваться, да и идти было всего-то метров пять-десять. С угла был очень хороший обзор, здание высилось этажей на десять, внизу зияли огромные дыры, не было ни одного окна. Второй этаж был без окон, если не считать редких форточек, дальше шли бывшие офисные помещения и стеклянная стена до самого верха. Само собой, стеклянной стены не было, а вот офисные столы и стулья остались, кое где валялась бумага, она намокла и прилипла к стенам и металлическому каркасу, оставшемуся от окон.

– Ну что, идем? – Сказал Дин, вглядываясь в темноту.

– А варианты есть? – Спросил Жека и, перехватив пистолет двумя руками, отправился через дорогу.

Следом пошел Дин, ступая чуть левее, так его линия огня не перекрывалась впереди идущим. Толик сразу пристроился позади Жени справа, дабы прикрыть другую сторону. На этот раз передвигались намного тише, все чуть присели и перемещались, не разгибая колен, так, чтобы ноги не топали по земле. Дойдя до витрины с остатками каких-то манекенов, они остановились. Изнутри шло тепло, что-то еще работало, быть может это была автономная система отопления или магазин прогревался какой-то теплотрассой. Хотелось войти внутрь и окунутся в это тепло, почувствовать не мерзкий мелкий дождь, а сухой пол под ногами и теплый воздух вокруг.

Женя шагнул вперед, наступая на крошки закаленного стекла и прислушиваясь к эху от этого хруста. Было ощущение, что вот-вот кто-то выскочит из-за угла или что-то произойдет, но ничего не менялось. Шаг за шагом они прошли самую шумную полосу и оказались внутри. Вдалеке, внутри магазина, даже горел свет, какие-то лампы мерцали, но это было неважно. Свет – это хоть какой-то осколок цивилизации, ребята не сговариваясь двинулись вперед. Они шли мимо вешалок с одеждой, впрочем, одежда была повсюду, она валялась на полу, висела на вентиляторе под потолком и даже в проходах.

– Девочки, никто приодеться не хочет? – Спросил со смешком Дин.

– Дин, присмотрись, тут только лифчики, чулки, да топики. Это твой фасон. – Жека засмеялся, представив, как этот стокилограммовый бугай будет выглядеть в чулках и топике.

– Вижу впереди военный магазин, на два часа, тридцать метров. – Сказал Толик, оборвав на взлете пламенную матерную речь Дина в ответ на шутку.

– Толик, вряд ли там что-то осталось, но я бы туда заглянул. – Ответил Жека, чувствуя, что чем быстрее он сейчас отдалится от Дина, тем дольше проживет.

Ребята двинулись вперед, внутри явно никого не было, слишком сильное эхо было в полупустом магазине и любой шаг было бы слышно. Дойдя до прилавков, стало понятно, что кроме рисунков и надписей от военного магазина больше ничего не осталось. Прилавки были пустыми, валялись только нашивки всех родов войск, какие-то звезды и несколько пустых магазинов. Даже элементов питания, и тех не было. По полу раскатилось пару десятков пуль разного калибра, но любой ребенок знает, что если на пулю наступить, то стрелять ей нельзя, это уже не безопасно.

– Дин, смени сапоги, вон берцы стоят хорошие, всяко тише будет, чем сейчас. – Сказал Жека, показывая рукой на верхнюю полку.

– Берцы… У меня сорок пятый размер, ты где такие берцы видел? Думаешь я от хорошей жизни в сапогах хожу? – Дин прицелился и выстрелил в крепление полки, от чего те свалилась на пол вместе с берцами. – Сорок третий, маловато будет. – Сказал Дин и отбросил их в сторону.

В магазине с одеждой искать еду было бесполезно, а значит надо было идти выше. Поднимаясь по лестнице, все снова взяли оружие наизготовку. На втором этаже Толик встал у проема и медленно нажал на ручку, держась за нее он дождался, чтобы Дин и Женя встали напротив и прицелились вперед, за дверь, на случай если там кто-то есть. Резко дернул за дверь на себя и услышал сдвоенный выстрел своих товарищей. Затем все стихло.

– Отличный выстрел, Жека! – Сказал Дин, входя в помещение.

– А сам-то? – Жека опустил пистолет и встав с колена пошел вперед.

Толик отправился следом, в комнате было светло, это был офис, сразу за входом была комната ожидания, в ней стоял диван и пустой кулер без воды. Дальше шли коридоры, ведущие словно ветви дерева во все стороны ко всем рабочим местам. Оказалось, что Жека прострелил голову манекену, стоящему прямо напротив дверей, а судя по количеству дыр, он был не одинок в своем рвении. Видимо какой-то шутник притащил манекен с первого этажа, чтобы устроить ловушку для незваных гостей. Возможно, этот шутник и сейчас где-то здесь, прячется или наоборот охотится на них. В любом случае настороже надо быть всегда, а уж тем более после того, как прозвучало несколько выстрелов.

Дин отправился прямо, Толик и Жека пошли налево, проходя вдоль коридоров они продвигались все ближе и ближе к краю здания, становилось прохладней и влажный воздух уже начинал просачиваться под непромокаемую одежду. Дин же отправился в сторону офисной кухни, в надежде найти что-то съестное. На полу валялись листы с какими-то графиками и текстом, видимо когда-то это были очень важные данные. Перед самыми окнами располагался полуразрушенный кабинет, видимо тут сидел какой-то начальник, в стене был вмонтирован сейф, дверца была распахнута, а внутри виднелись лишь пачки денег.

– Лучше бы они оружие в сейфе хранили, а не деньги. – Сказал Женя, распахнув сейф пошире и шуруя стволом пистолета внутри. – Кому теперь нужны эти цветные бумажки? Придумали сами себе развлечение, как маленькие блин. Это же надо – менять фантики на товар! Тот, кто это придумал явно сам рисовал эту ерунду.

– Раньше все считали, что именно так устроена экономика, ты работал, получал деньги, а потом мог поменять их на товар. – Немного менторским голосом рассказал Толик.

– Раньше… М-да… Наверно это было забавно. – Жека взял несколько бумажек и рассматривал их то просто так, то на просвет.

Толик подошел к узкому окну и осматривал улицу, что была словно на ладони. Если бы кто-то решил их снять отсюда, он мог бы удобно устроиться в офисном кресле и не торопясь, прицелившись, перестрелять их одного за другим. Судя по стене, длиной метров сто без единого подъезда, спрятаться им было решительно некуда, разве что перебежать на другую сторону улицы. Он всмотрелся вдоль улицы, вдалеке здания размывались, словно погружаясь в дымку или туман, это дождь. Небо было равномерно серого цвета, настолько ровно освещенное, что в солнце даже не верилось. Вдруг, раздались выстрелы! Толик одновременно присел и развернулся на звук. Выстрелы раздавались со стороны кухни, куда отправился Дин. Жека выскочил из кабинета и уставился туда же, через мушку своего пистолета.

Шаг за шагом они приближались к кухне, не решаясь разговаривать, если Дин еще жив, они ему словами никак не помогут, а если он мертв, то звуком они только привлекут огонь на себя. Ковровое покрытие на полу отлично заглушало шаги, отчего они двигались практически бесшумно, не считая тихого шороха одежды. Дойдя до дверного проема, оба остановились с разных сторон от двери. Толик стоял со стороны ручки, он примерился и пинком выбил дверь, сразу отходя в сторону. Раздался еще один выстрел и пуля просвистела в пустой проем.

– Дин, это ты? – Решился спросить Толик, свое местоположение он все равно уже выдал.

– Да, я… А чего вы дверь вышибли? – Раздалось из проема.

Товарищи переглянулись и быстро вошли внутрь, готовые выстрелить с порога. Перед ними одиноко стоял Дин с опущенным пистолетом и удивленно на них смотрел. У его ног бился в предсмертных конвульсиях какой-то человек, он был одет в какую-то служебную форму. Вряд ли он был продавцом или кассиром, скорее всего просто забрался в магазин и переоделся в первое, что попалось под руку. Жека посмотрел на тело, затем на Дина и выстрелил еще раз в дергающийся полутруп. Это был странный поступок и Толик даже подумал, не потерял ли Женя рассудок.

– Дин, ну ты предупреждай, хотя бы, когда отстреливаешь кого-то. А не то… – Начал было говорить Женя, но его прервал Дин.

– А не то что? Пристрелите меня? – Дин начал смеяться, но Толику показалось, что это плохая шутка, если это вообще шутка.

– Дин, зачем ты её пристрелил? – Спросил Толик, не отрывая взгляда от женщины на полу. – Она же… Она такая молодая и совершенно безобидная.

– Безобидная? – С вызовом сказал Дин. – Але, гараж! Кобуру видишь? В кобуре что? Правильно, пистолет! Точно такой же, как у меня. Пристрелил, потому что у нее есть пистолет и патроны. Один магазин в пистолете, два на портупее, итого почти тридцать выстрелов. Ты чего? – Дин смотрел на Толика, явно не понимая в чем проблема.

– Дин, это же человек! Почему ты решил, что ты лучше нее?

– Потому что я выстрелил первым! – Сказал Дин, убирая магазины и пистолет к себе в рюкзак. – Ты прям, как первый день вылупился!

Женя легонько постучал стволом по плечу Толику, пока Дин отвернулся, завязывая рюкзак и покачал головой, как бы говоря: “Не стоит, не спорь с ним”. Толик замолчал и только посмотрел на девчушку, что сейчас лежала на полу. Ее светлые волосы закрывали всю голову и шею, хорошо, что она лежала лицом вниз. если бы она оказалась еще и красивой, а Анатолию показалось, что это было именно так, то он бы не выдержал такого. Зачем, ну зачем он расстрелял ее, ведь можно было просто запугать и пригрозив оружием забрать все, что хочешь! Почему потребовалось убивать? У нее была спортивная фигура и тонкая талия, впрочем, сейчас другие и не выживают. Голод и постоянная беготня с места на место заставляет держать тело в тонусе. Как Дин умудряется быть толстым, просто загадка.

– Предлагаю остаться на ночлег тут. – Наконец выдавил из себя Толик. – До завтра нам тут ничего не грозит, похоже, что Дин смог уничтожить единственный живой организм на все здание.

– Ну, это бы я еще проверил… – Потихоньку протянул Женя.

– Ну так иди и проверь, – прикрикнул на него Толик, явно давая понять, что убивать кого-бы то ни было, он сегодня не собирается. – Для меня сегодня достаточно трупов, я больше не собираюсь ни в кого стрелять.

Толик развернулся и побрел в сторону офиса, он не хотел находиться рядом с мертвецом больше, чем требовалось. Делая каждый шаг, он говорил себе: “Это уже произошло. Этого уже не изменить. Ты сделал все, что мог”, – но это слабо помогало. Ему все еще мерещилось тело той девушки и ее судорожное вздрагивание, словно от электрического тока. Дойдя до дивана у самого входа, он схватился за него одной рукой и оттащил внутрь здания, попутно уронив манекен. Диван двигался с диким скрипом, словно его ножки кто-то намазал канифолью. Вытащив диван в сторону от дверей, Толик вернулся, закрыл дверь и поставил на место манекен. Если будут гости, то хотя бы один выстрел они услышат, возможно, этого будет достаточно.

Сев на диван, он распаковал свой сэндвич и впился в него зубами. Вкус у него был изумительный, однако этот вкус наложился на все события, что произошли недавно и не приносил радости. Толик просто механически жевал его, понимая, что надо восполнить запас необходимых микроэлементов, белков и углеводов. Наконец он покончил с едой, смял в тугой комок полиэтиленовую пленку упаковки и бросил ее под стол. Пистолет положил на диван, сверху на него уложил рюкзак, вроде подушки и встал.

– Всем спокойной ночи! До завтра! – Громко сказал он, давая всем понять, что на сегодня он все и больше ничего делать не собирается. Ему никто не ответил, видимо его товарищи уже спали, или также готовились ко сну.

За редкими окнами темнело, а следовательно, делать в городе было нечего, только дурак выйдет в темноту, даже с прибором ночного видения. Любой ребенок знает, что перемещаться надо днем, а обороняться ночью. Сегодня им повезло и ночью не придется жечь костер, привлекая внимание других, дабы согреть себя. Они смогут спать в темноте.

Глава 2. Городская свалка

Утром Толик проснулся с дикой болью в спине, видимо диван несмотря на всю свою мягкость, оказался узким и не позволял ему повернуться ночью так, как того требовало тело. Он выпрямил одну ногу, затем другую, чувствуя, как кровь приливает к мышцам и делает их эластичными. Затем он поднял вверх руки и сделал несколько круговых движений, попутно сжимая и разжимая пальцы. Запустил правую руку под рюкзак, обнял пальцами холодную рукоять пистолета и сняв его с предохранителя вынул из-под импровизированной подушки. Патроны, их было уже семь, а следовательно, менять магазин было пока рано. На самом деле никто не знал, когда следовало заменить магазин и то, что у каждого из них было несколько в запасе ничего, по сути, не меняло. Толик ни разу не слышал, чтобы кто-то попал в перестрелку и погиб от того, что кончились патроны.

Он лежал на диване, прислушивался и разглядывал потолок. Потолок состоял из равных квадратов, это были плитки какого-то легкого материала, быть может пенопласт или какая-то пористая плита, но он явно было не настоящим. Местами в нем зияли дыры, за которыми было видно, что настоящий потолок располагался почти на метр выше этого искусственного подвесного убожества. Интересно, кому было выгодно опустить потолок на целый метр? Зачем? Они что, старались создать иллюзию низких потолков? Толик смотрел на эти плитки и пытался понять, чем руководствовался дизайнер, выбирающий, где и какая плитка должны быть. С его точки зрения они не имели никакой закономерности и располагались как попало. Были плитки с гладкой поверхностью, были с какими-то лампами, сложно было определить какую систему освещения использовали в этом месте, а были плитки с какой-то пористой структурой, словно ее прогрызли сотни муравьев.

Внезапно, где-то далеко, раздались выстрелы. Один, затем два других и потом еще один. Словно кто-то отстреливался от нескольких человек и попутно убегал от них же. Толик сразу перекатился с дивана на пол, подставив свободную руку и стараясь не производить лишнего шума. Затем он медленно, прислушиваясь, поднялся, держа пистолет перед собой. И лишь встав в полный рост, подхватил рюкзак и закинул на плечо. Сегодня он был легче, чем вчера, в нем больше не было еды и следовало об этом позаботиться. Где-то вдалеке вскочил Дин, сразу нацелив свой пистолет на Толика, но опознав товарища, поднял руки вверх, давая понять, что он свой.

Раздался еще один выстрел, на этот раз оба поняли, что звук доносится со стороны лестницы. Толик быстро добежал до выхода, обогнув тот самый манекен и стал дожидаться Дина. Можно было ломануться вперед одному, но в этом случае он мог попасть в засаду, всегда лучше, если кто-то прикрывает тебя сзади. Оба поняли, что сейчас стреляет либо Женя, либо в Женю, а следовательно, медлить не стоило. Выскочив на лестницу, они, не сговариваясь быстро кинулись вверх. Очевидно, их друг, проснувшись раньше всех, отправился исследовать безопасную, с его точки зрения, территорию. Быть может, он просто хотел позавтракать, а может и вовсе бродил без особенной цели. В любом случае, он сейчас был в беде и ему требовалась помощь.

Вбежав на следующий этаж, Анатолий заметил, что этот этаж тоже заполняли офисные помещения. Он почувствовал, как Дин похлопал его рукой по плечу и нырнул внутрь помещения. Выстрелов больше слышно не было, медленно оборачиваясь и водя пистолетом из стороны в сторону, Толик осматривался. Окон на этом этаже было меньше, видимо предполагалось, свет будет дополняться лампами с потолка. В дальнем углу послышались какие-то шорохи и затем прозвучал еще один выстрел, Толик замер, наведя пистолет в ту сторону, а Дин ворвался в помещение и под прикрытием Толи, чуть пригнувшись, побежал по проходу в тот угол, откуда раздался звук. Толик последовал за ним метров через пять, пытаясь не потерять его из виду. Выстрелов больше не последовало, Толик петлял по коридорам следом за Дином. За очередным поворотом Дин вдруг остановился, засмеялся и опустил пистолет. Толик выждал несколько секунд и услышал еще один выстрел.

Подбежав к Дину, все еще держа пистолет перед собой, он увидел апокалиптическую картину. Перед Дином, в огромной луже крови, лежал труп какой-то девушки. В нескольких метрах от нее лежал еще один труп, трудно было понять, кто это был, но на нем была та же синяя униформа, головы у трупа не было, вместо нее по полу валялись остатки мозгов и костей. Еще через несколько метров стоял Женя с пистолетом. а за ним лежали еще двое убитых. Было очевидно, что всех убили недавно, кровь была совсем свежей, в дальнем углу кто-то вскочил и начал убегать. Женя тут же сделал два выстрела по ногам, отчего человек громко закричал и упал на пол.

– Да не ори ты! – Громко сказал Женя и выстрелил еще раз. Крик превратился в булькающий звук, очевидно, он пробил легкие и тот был еще жив, но кричать уже не мог.

Толику начало казаться, что все это нереально, что это просто манекены и друзья глупо пошутили. Чувствуя, как его начинает подташнивать, он посмотрел на Дина. Тот все еще продолжал ржать.

– Дин… Что происходит? – Толик не стал убирать пистолет, допуская, что Дин просто не в себе.

– Как что, не видишь? Жека нашел этих. – Дин пнул ногой труп неподалеку, отчего стало понятно, что это никакие не манекены. – И перестрелял их.

– Перестрелял? Но зачем? Кто все эти люди? – Толик опустил пистолет и стал наблюдать за тем, что же делает Женя.

– Зачем? Да так просто, ты чего? У них же ни оружия, ни таблеток, бесполезные существа. – Дин убрал пистолет в кобуру и отправился вслед за Женей.

Толик шел следом, переводя взгляд с одного мертвого тела на другое, стараясь не наступать в кровь. Вот справа лежит тело с простреленной головой, слева девушка, вроде даже молодая три выстрела в спину между лопаток, стреляли подряд. Толя прошел дальше, там парень, в одной руке какая-то палка, может хотел отбиваться? Вторая рука прострелена, кисти нет, пальцы валяются рядом, то тут, то там. Толик перешагнул через тело и увидел Женю, тот сидел на корточках рядом с последним убитым человеком в синем костюме и что-то снимал с его руки. Наконец Женя встал, вытер нож о рукав и повернулся к ребятам.

– Смотрите! С поганой овцы – хоть шерсти клок. – Сказав это он выставил на показ какой-то перстень.

– Жень, зачем? – Толик чувствовал, как его ноги дрожат и ухватился рукой за какую-то стену.

– В смысле, зачем? Он же мертвый, ему это больше не надо! – Медленно объясняя, как маленькому, проговорил Женя, надевая перстень себе на палец.

– Женя, он имел в виду, зачем ты их перестрелял, они не выглядят опасными, что произошло? – Сказал Дин, поскольку ему тоже стало интересно, что случилось и зачем ему пришлось бежать по лестницы аж на следующий этаж.

– Да ничего не произошло, эти вот… Они из продуктового, я уже видел такую форму, осталось найти, где магазин. – Женя бодро зашагал вперед, стараясь на этот раз производить поменьше шума, впрочем, теперь это было уже без надобности.

– Продуктовый это хорошо! Слышал, Толик, похоже сегодня нас ждет еда. – Дин, воодушевившись, отправился следом за Женей.

Толик не разделял их общего веселья и считал, что расстрел беззащитных работников какого-то магазина не является забавным времяпрепровождением. Он решил не фокусировать свое внимание на том, что он только что видел, во всяком случае он отлично знал Женю и Дина, а этих всех, в синих костюмах, он не знал и знать не хочет.

Первым шел Женя, на стенах были какие-то странные указатели, видимо раньше они что-то значили и даже помогали ориентироваться в этом муравейнике из офисов. У Анатолия в это время отчетливо стояли перед глазами те люди в одинаковых синих комбинезонах. Как и говорил Женя, за углом обнаружился магазин. Дин, в нарушение всех знаков, пошел прямиком через бывший выход, Женя же отправился ко входу, который находился далеко справа от того места, где они оказались. Толик посмотрел на одного, потом на другого и отправился вслед за Женей, ему показалось, что продуктовый отдел должен был находиться именно там. Кассовые аппараты были разбиты, в некоторых зияли дыры от пистолетных пуль, деньги валялись по всему полу. В этой части здания свет кое-где был и гигантские лампы под потолком освещали помещение.

Время близилось к обеду и начинало хотеться есть. Вдоль стены висели рекламные плакаты с изображением разных продуктов и скидками, впрочем, часть из них уже оторвались и свисали одним углом к самому полу. Возле одной из касс лежал скелет охранника, было даже странно, как это Женя прошел мимо. Толик подошел поближе и присел на корточки. Не только тело, но и ткань от униформы уже разложилась, повсюду зияли огромные дыры, через которые просматривались кости скелета.

Судя по повреждениям, охраннику прострелили ногу, а затем выстрелили в грудь или спину со стороны сердца. Из-под тела торчал ствол какого-то оружия, толик аккуратно потянул его на себя и выудил старую, пыльную винтовку. У нее безусловно был другой калибр, поэтому быстро проверив пояс, Толик снял еще и пару магазинов. Батарея в винтовке была разряжена, поэтому отстегнув и выкинув старый магазин, он присоединил свежеотобранный. На удивление, в нем батарея оказалась в полном порядке. В отличии от пистолета винтовка стреляла практически бесшумно, в ее длинном стволе нашлось место для глушителя, и пуля вылетала с тонким свистом, но без хлопка. Переложив пистолет в кобуру, Толик перехватил винтовку, повесив ее на плечо. Спроси его кто, зачем ему винтовка при том, что он и пистолет отстрелять не успеет, он бы не смог ответить.

Войдя в магазин, первое, что попалось на глаза, были стопки той самой синей униформы. Выходит, это были вовсе не работники магазина, а какие-то беженцы или прибившиеся нищие. Странно, что они не нашли охранника и оружие, если бы у них была винтовка, нас бы всех перестреляли ночью тихо и без лишнего шума. А быть может, даже еще на улице, пока мы шли сюда. Они должны были тут ходить, ведь нужно было им что-то есть, пить, как-то выживать все это время. Почему они были без оружия? Чуть поодаль промелькнула куртка Жэки и Толик прибавил ходу.

– Жэка, подожди меня! – Чуть крикнул Толик и тут же пожалел об этом, эхо разнесло его голос по всему комплексу.

– Тсс! Тихо ты! – Женя высунул голову из-за поворота и погрозил кулаком.

Толик быстро подбежал к нему и, поворачивая из узкого прохода между стеллажей налево, заметил, как впереди на полу сидят двое точно таких же людей, как были там, у входа. Они тоже одеты в синюю униформу, стоят на коленях и держат руки за головой. Видимо, когда Женя их нашел, он однозначно дал им понять, что делать резкие движения не стоит. Справа от них находились пустые витрины-холодильники, видимо тут должна была лежать готовая еда, а быть может какие-нибудь мясные и рыбные продукты. Все, что от них осталось, так это каркас, даже стекла были разбиты со временем. Слева тянулись проходы между стеллажами до самого потолка с различными товарами. Что-то можно было еще безопасно есть и пить, а что-то уже стоило бы выбросить, да вот только куда? Весь мир сейчас превратился в одну сплошную городскую свалку.

– Ты нашел что перекусить? – Спросил Толик, скинув на всякий случай винтовку с плеча и перехватив ее за цевье левой рукой.

– Да, в этом проходе шоколадки есть, старые, но есть можно. А там, – Женя указал пистолетом через два прохода от себя. – Какие-то запаянные в полиэтилен бессмертные бутерброды, как ты любишь. – Он перевел пистолет обратно на пару на полу и начал что-то говорить.

– Отлично, я тогда возьму с запасом. – Сказал Толик и сделал шаг вперед, поравнявшись с Женей. – А это кто?

– Да кто ж их знает… Они ничего не говорят, до сих пор ни слова не проронили. – Женя переводил пистолет то на одного, то на другого. – Эники, беники бамс.

Раздался выстрел и голова того человека, что был слева, взорвавшись кровавыми брызгами разлетелась назад, заливая кровью и мозгами метров на десять весь магазин. Словно это была граната, начиненная красной краской, костями от черепа и мозгами, которая сейчас сработала. Тот, кто стоял на коленях справа, вздрогнул от выстрела, а затем зажмурился, вжал голову в плечи и мелко затрясся, под коленом начала появляться лужа мочи от испуга.

– Голову подними! Кто вы, откуда здесь? – Орал Жэка, дергая пистолетом при каждом слове, но собеседник был нем, то ли от страха, то ли просто не понимал его. – О! У тебя винтовка! Прикольно, где взял? – Неожиданно спокойно и даже по-доброму сказал Жека.

– А? Что? Винтовка… Да там скелет охранника валялся, под ним нашел.

Толик смотрел на то, как кровь фонтанчиком бьет из остатков головы, сердце еще не поняло, что качать кровь уже не надо, организм уже умер. Эта картина была настолько отвратительна, что завораживала его. Когда он заметил лужу рядом с другим синим костюмом, он вышел из оцепенения, ему даже стало немного жалко этого парня, если бы их убили вместе, ему бы не пришлось провести последние секунды своей жизни в таком диком страхе, боясь неизбежной смерти, стоя на коленях.

– Жэка, ты зачем их… Они же без оружия были. – Прошептал Толик, понимая, что ничего уже исправить или изменить нельзя.

– То есть как это, зачем? А кому они нужны? Хочешь, можешь винтовку испробовать, а то вдруг она не работает. – Женя махнул пистолетом в сторону, словно это были пустые бутылки, по которым он стрелял и решил оставить одну для товарища.

– Но он же ничего не сделал…

– Как это? Он молчит, а еще он обоссался, по-моему, этого достаточно. – Женя поднял пистолет и не глядя дважды выстрелил в грудь, а когда его противник упал и начала дергаться, выстрелил еще раз, но на этот раз промахнулся. – Да и хрен с тобой, и так помрешь, патроны еще на тебя тратить.

Толик посмотрел на Женю и, перехватив винтовку поудобней, прицелился в дергающегося на полу человека. Тихий щелчок спускового крючка, свист и тело моментально остановилось, неестественно выгнув одну руку за спину, словно стараясь оторвать собственную голову. Выстрел пришелся в основание черепа, моментально прервав связь мозга и тела. Толик все еще держал винтовку в двух руках и внимательно смотрел за тем, что делает Женя. А тот просто шел вдоль ярусов, вытаскивал очередной пакет, читал название и иногда состав и бросал его на пол. Толик встал поудобней, чтобы видеть, как Женя дойдет до конца прохода. Тот несколько раз останавливался и вскрывал упаковку, нюхал и, скорчившись, бросал пакет подальше, выкрикивая что-то нецензурное. Дойдя до конца, он обернулся и помахал рукой Толику.

– Дальше иди, через один проход, там твои бутеры! – Прокричал Женя, махнув рукой, и, свернув за угол, исчез.

Толик на ватных ногах прошел мимо трупов и свернул в тот проход, который показывал ему Женя. Первые пару метров стеллажей были забрызганы каплями крови после выстрела в голову, поэтому Толик не останавливаясь прошел вглубь. Товарищ его не обманул, тут и правда было все, что он любит. Бутерброды с тушенкой, с сыром и даже с какой-то копченой рыбой. Само собой от мяса, сыра и рыбы там мало что осталось, кроме названия. Срок годности у этих сухих пайков был около двадцати лет, но даже он заканчивался. Спасало только то, что настоящего вкуса этих продуктов никто не знал и не помнил, не с чем было сравнить. Все, что ел он, с самого детства, это были какие-то консервы в банках, да вот такие же пластиковые брекеты.

Он отчетливо помнил, как ему на день рождения в девять лет подарили настоящий пистолет, правда без патронов, но это было настоящее, тяжелое оружие. И тогда у него был кекс и свечка, он помнил, как задул ее, загадав самое заветное на тот момент желание: “Хочу научиться метко стрелять”. Кекс был сочный и мягкий, со вкусом чего-то кисло-сладкого, позже он понял, что это был клубничный или малиновый сироп. Впрочем, саму клубнику и малину он знал только по картинкам, а кексы обладали такой низкой калорийностью, что их ели только дети, которым не надо бегать по развалинам в поисках пищи.

Набив рюкзак едой и прикинув, что пару недель он теперь продержится без проблем, Толик отправился дальше. Где-то тут должна была быть еще и чистая вода, надо было прихватить несколько бутылок, а то есть утром бутерброд всухомятку было очень неудобно. Возвращаться обратно ему не хотелось, он все еще помнил те два трупа, что сейчас валялись в торцевом проходе, а потому добрел до конца и отправился вслед за Женей. У самой стены, ближе к выходу, боком стояли Дин, и Женя и о чем-то тихонько беседовали. Завидев Толика, Женя повернулся к нему спиной и сказал что-то еще Дину, на что тот кивнул головой и уставился в пол. Они стояли рядом с большой упаковкой маленьких бутылок чистой воды, что было очень кстати. Подойдя, Толик расстегнул рюкзак и закинул в него три бутылки, открыл четвертую и выпил сразу половину.

– Все хорошо? Вы какие-то… Тише, чем обычно, что-то не так? – Толик чувствовал напряжение, которое сейчас было между ним и его товарищами.

– Да нет, все нормально, просто тебя стоим ждем. – Сказал Дин, не поднимая глаз.

– Аааа… Ну дождались, дальше что? – Толик пристально всматривался в то, как стоят и что делают его товарищи, надеясь, что кто-нибудь жестом или движением выдаст, что происходит.

– Да ничего, идем дальше. Куда теперь? – Сказал Женя, также не поворачиваясь и медленно зашагал к выходу.

– Женя, я может чего не так сказал? Или ты из-за винтовки обиделся? – Толика не устраивало находиться в компании двух товарищей, которые начали чураться его.

– Да нет, Толя, все нормально. Просто ты… Ты еды набрал на целый взвод, куда тебе столько?

– Как куда, вам отдам, если есть нечего будет, вы чего?

– Ну хорошо, нам, так нам. – Сказал Женя, так и не обернувшись.

– В аэропорт идти надо. – Сказал Дин. – Если там есть какая-то техника, можно будет в другой город переместиться.

– Зачем нам в другой город? – Спросил Толик, искренне не понимая, чем одна помойка может отличаться от другой.

– Как это зачем? Там другие люди, может быть другое оружие, другая еда, в конце концов. Ты же не собираешься жить в этом магазине, как эти вон, в синей форме?

– Ну нет… – Сказал Толик, хотя и не понимал, чем плох магазин? Еда есть, вода есть, оружия у них хватит еще очень надолго, да и те, кто попытаются их взять штурмом, тоже будут с оружием.

– Ну вот и решили, значит идем в аэропорт. Нам бы до темна добраться до ночлежки какой-то, тут больно людно оказалось, да и пространство большое, случись что, не удержим позицию. Так что идем на север, по пути смотрим маленький домик какой. Желательно, теплый. – Сказал Дин, решив, что раз это была его идея, то и командовать ему.

– Ага, теплый, с электричеством, едой и видом на море. – Без особого энтузиазма произнес Женя, явно давая понять, что черта с два они найдут такой.

Толик плелся позади, винтовка была не тяжелая, но и рюкзак и винтовка оказались сейчас за спиной, чем весьма сместили центр тяжести. Быть может, ребята правы и не стоило набирать так много еды, было бы легче идти. Но самыми тяжелыми сейчас были три бутылки воды, а с ними он расставаться уж точно никак не хотел.

Ребята спустились по той же лестнице, по которой бегом поднимались на этот этаж на звук выстрелов. Нижний офисный этаж, магазин одежды и даже разбитые витрины, все это казалось сейчас таким родным, таким домашним. Выйдя на улицу, Дин задрал голову и быстро осмотрел окна и крыши домов. Легкий ветер кое-где трепал облезлые шторы, а по брусчатой мостовой стелились мелкие лужи, образуя сложную систему мелких озер и ручейков между ними. Дождь прекратился, осталось только свинцово-серое небо над головой, а вместо мелких редких капель теперь был ветер. Дин и Женя шли первыми по разные стороны дороги, периодически посматривая вверх, Толик же плелся за ними, то по одной стороне, то по другой, в зависимости от расположения луж.

Когда налетал очередной порыв ветра, а делал он это всегда в лицо, очень хотелось закрыться чем-то от него, но даже ладонь, выставленная вперед, не сильно помогала. Ветер пробирался во все щели, продувал в рукава и казалось, что, дуя в глаза он проходит внутрь тела и вымораживает его изнутри. Быть может, где-то высоко над головой кружат снежинки в этих черных тучах, а до земли долетает лишь их холод? Вся природа словно подсказывала, что не надо идти туда, что там нет ничего хорошего, раз оттуда дует такой мерзкий ветер.

Ребята пробирались все дальше и дальше. Сначала узкая улица между двух стен из домов сменилась асфальтовой дорогой с пешеходными тротуарами по бокам, а затем дома стали попадаться еще реже. Толик осматривался по сторонам, в нескольких метрах от дороги стоял покосившийся дом с провалом вместо крыши. Только труба дымохода гордо торчала в небо, словно доказывая, что она не страшится ни ветра, ни времени. Заборы у домов были повалены, а кое-где их и вовсе уже не было. Пора было искать ночлег, но спать в доме, состоящем только из стен, было глупо. Один из домов выглядел идеально, на сколько это было возможно, у него были на месте все стены, крыша и даже два плотно заколоченных окна, что давало надежду на их непродуваемость.

Дин свистнул и поднял левый кулак вверх, показывая, что всем надо немедленно остановиться и замолчать. Несколько секунд ребята прислушивались к звукам вокруг, ветер завывал, однако Дина что-то насторожило. Откуда-то сверху раздался мерный стук, словно кто-то вбивает гвоздь в деревянную доску, но делает это не постоянно. Толик сбросил винтовку, включил подствольный прожектор и направил его в сторону звука. Луч ярко резанул, оказывается, пока они шли, уже порядочно стемнело и теперь все, что попадало в конус света, буквально светилось на общем фоне. Впереди ничего не было видно, звук раздался снова, но чуть правее луча и Толя быстро сдвинул его в сторону звука. Это был столб, самый обычный деревянный столб линии электропередачи, провода были оборваны и болтались на столбе. Ветер раскачивал какой-то булыжник или кусок трансформатора, а тот бил по столбу. Ребята посмотрели на эту сюрреалистическую картину, Толик прицелился и выстрелил в то место, где должен был быть привязан этот самый провод. Тонкий свист, яркая полоска в воздухе от сгорающей оболочки пули и глухой деревянный хлопок, словно кто-то взорвал петарду под одеялом. Сноп искр тут же посыпался со столба, видимо провода все еще были под напряжением, что немало удивило всех.

– Поздравляю тебя Толян, ты пристрелил самый опасный столб в мире! – Сказал Дин, укоризненно глядя на Толика.

– Всяко лучше, чем расстреливать ни в чем неповинных людей в магазине. – Огрызнулся Толик, закинул винтовку за спину и зашагал по направлению к дому.

Дин и Женя переглянулись, Дин кивнул головой в сторону Толи как бы говоря: “Вот оно что, оказывается”, – на что Женя просто развел руками и слегка пожал плечами. Ребята вынули пистолеты, сняли с предохранителей и пошли следом, не бросать же им Толю одного на осмотр дома. Дойдя до дверей, Толик заметил, что к двери были наспех прикручены петли и висел небольшой амбарный замок. Видать хозяева покидали жилье в спешке и им некогда было заботиться об эстетике. Он поставил винтовку на предохранитель, замахнулся и с одного удара сбил замок. На самом деле не выдержала петля, но тем не менее. Толик снова включил прожектор и резко распахнул дверь на себя, сразу направляя луч света в помещение, чуть присев.

Из дома пахнуло запахами, это был запах старого ковра, какой-то пищи, что готовили тут много лет назад, запах старого нестиранного белья и, почему-то, рыбьего корма. В доме было тихо. Ребята быстро подошли, встали у дверей и Толик прошел внутрь. Прожектор выхватывал то один, то другой угол, скользил вдоль стен и иногда по потолку. Сени были пусты, не было никакой обуви или одежды, вешалка покосилась и вызывала ощущение старости и заброшенности. Толик пнул коврик на полу и от него поднялось облачко пыли, он развернулся и посветил на пол, его следы были четко видны, а перед ним ничего подобного не было. Или в доме и правда давно никого не было, или тут есть черный ход.

Медленно ступая по скрипучему полу, он подошел к дверным проемам, налево была маленькая кухонька с раковиной из нержавеющей стали, которая выглядела точно также, как и десять, и тридцать лет назад. На стенах висели ложки, прихватки, пара сковородок и другая кухонная утварь. Направо проем вел в комнату, собственно единственную комнату в этом доме. Толик показал рукой в сторону кухни и сам пошел в комнату, где его фонарь мог больше пригодиться. Вдоль стены стоял длинный стол, предполагалось, что прямо над столом будет большое окно, но сейчас это была дыра, заколоченная досками с той стороны. Просто удивительно, создавалось ощущение, что мир охватила какая-то стеклянная паника, практически все стекла, что попадались Толику, были выбиты. На полу лежал плетеный из кусочков ткани ковер, даже на вид он был неприятным на ощупь. Напротив стола, со стороны входа, располагалась печь, заслонка была закрыта, Толик коснулся ее рукой и понял, что печь давно не топили. Под печкой была небольшая дровница и там даже были дрова и несколько лучин на растопку. От возможности нормально растопить печь, Толику стало заранее тепло, он обогнул печь и, убедившись, что ничего не пропустил, громко сказал:

– Чисто! – Сказал Толик, укладывая винтовку на стол так, чтобы фонарь освещал печь.

– Чисто, говоришь? – Сказал Дин, входя в комнату и отпинывая ногой коврик. – А тут ты смотрел? – На полу под ковром располагался люк, ведущий в погреб.

– Ой. – Только и смог сказать Толик, не предвидя такого развития событий.

– Помоги, ты открываешь, я иду. – Сказал Дин, взяв винтовку Толика со стола и светя фонарем на дверцу.

Толик взялся за веревку, которая была привязана к крышке, и поудобней уперся ногами в пол. Увидев кивок Дина, он резко дернул люк на себя, тот оказался тяжелее, чем выглядел на первый взгляд. Луч сразу же провалился под крышку и в комнате стало темнее. У Дина округлились глаза и тот присвистнул, словно увидел что-то неожиданное, но приятное, как склад золота или оружейную комнату.

– Нифига ж себе! Вот это мы удачно зашли. – Сказал Дин и, перехватив винтовку словно огромный фонарик, начал спускаться. – Ребят, идите сюда, мы похоже первые нашли все это!

– Чего ты там нашел? – Отозвался из кухни Женя и торопливо вошел в комнату. – Ого! Да у нас сегодня пир! Говорил тебе, не набирай столько еды, смотри! – Сказал он, обращаясь к Толику и показывая рукой в погреб.

Толя перевернул крышку и понял, что с его стороны видно лишь деревянную лестницу, слабо освещенную фонарем, спускающуюся куда-то вниз. Он обошел дыру в полу и увидел полки внизу. На полках стояли банки с консервами, тут было все что угодно: и мясные консервы, и какие-то овощи в стеклянных банках, и даже сушеные початки кукурузы свисали вдоль стен. Было видно, что хозяева не тешились надеждой сохранить свое хозяйство, а целенаправленно собирали для себя бункер для выживания. Было просто удивительно, что все это сохранилось до сих пор и, самое главное, где были эти самые хозяева, почему они бросили столь тщательно подготовленное убежище и исчезли?

– Ребят, помогите. – Сказал снизу Дин, протягивая им банки с едой. – Сейчас еще печь разведем и можно будет даже согреть.

– Отлично, Толян, ты тогда доставай консервы, а я пойду разжигать печь. Там, кстати, на кухне есть ножи, ложки, вилки, не стерильное, но вроде даже чистые. – Женя убрал пистолет в кобуру и отправился к печи, сооружать конструкцию из дров, дабы быстрее протопить дом.

Через пару часов в доме стало очень хорошо. Дров, само собой, не хватило и пришлось выходить на улицу. Во внутреннем дворике обнаружилась старая дровница, и несмотря на то, что дрова были мокрыми снаружи, они хорошо горели, видимо это было что-то хвойное. Печь нагрелась и на нее было приятно облокачиваться, чувствуя как тепло прогревает все тело. Ребята в первый раз за несколько последних дней сняли теплую одежду и повесили у печи подсушиться. Дин отодвинул заслонку и вынул из печи очередную банку тушенки какими-то щипцами. Она хорошо прогрелась и бульон тихонько булькал, разнося приятный вкус пищи по всей комнате.

– Ну! Налетай, кто будет? – Сказал Дин, накладывая мясо к себе в тарелку ложкой, затем наклонил банку и полил его сверху горячим бульоном.

– Эх, сейчас бы хлеба или сухарей хотя бы… – Протянул Толик, вспоминая, как однажды он нашел в магазине сухой кусочек настоящего хлеба и тот оказался вкуснее всех бутербродов, что он пробовал до сих пор.

– У тебя же полный рюкзак сэндвичей, раздербань один, будет тебе хлеб. – Отозвался Женя, удивленно.

– Да разве ж это хлеб? Это так, ерунда какая-то, ни вкуса, ни запаха. – Сказал Толик, вытаскивая брикет на стол. – Вот, попробуй, он даже бульон впитывать не будет, по крайней мере воду он не впитывает.

Женя разорвал упаковку и, отломив кусочек хлеба, бросил его в тарелку, залив бульоном. Хлеб начал плавать, словно кусок пенопласта, а когда Женя топил его вилкой, он благополучно сжимался и разжимался, никак не меняя при этом ни цвет, ни структуру. Быть может, он был пропитан каким-то съедобным маслом, но скорее всего это просто был не хлеб, а какая-то съедобная гидрофобная синтетика, что объясняло его срок годности.

– Ну, видишь? Никакой это не хлеб, так – заменитель идентичный натуральному. – Сказал Толик, наблюдая как его товарищ наколол кусок хлеба и внимательно его рассматривает.

– Надо же, выглядит как хлеб, пахнет как хлеб, – засунул кусочек в рот и продолжил, – даже на вкус как хлеб, но ведёт себя совершенно иначе.

– Просто когда изобретали этот бутерброд, никто не предполагал мочить его в бульоне. – Глубокомысленно произнес Дин и добавил, – кто ещё тушёнку будет?

– Я все! – сказал Толик, поглаживая рукой по животу. – Спасибо, но я на боковую, что-то я нифига не выспался.

– Я тоже все, пойду закрою дверь и тоже спать. Толик, ты где спать будешь? – Сказал Женя и отправился подбирать засов, чтобы запереть дом изнутри.

– Как, где? Я думал мы все на печи будем, там же тепло, не?

– Все, боюсь не поместимся… Дин, а ты где спать будешь? – Спросил Женя, пытаясь найти себе место получше.

– Я буду на лавке у печи, и я точно знаю, что я там буду спать один.

– Отлично, тогда я буду с тобой, Толя, надеюсь ты не пинаешься и не храпишь?

– Я не уверен, Жека, но думаю, что нет.

Толик посмотрел на тушёнку и почувствовал, что предыдущие две банки заполнили его под завязку. Забравшись на печку, он привычно положил рюкзак себе под голову и укрылся подсохшей и теплой от печки курткой. Сегодня засыпать было очень приятно, под спиной была тёплая печь, где-то в ногах потрескивали дрова, заслонка была закрыта и огонь горел еле-еле, лишь бы поддерживать тепло. Толик не предполагал, что будет завтра, но сегодняшний день закончился намного лучше, чем начался. Все те люди в торговом центре… Нет, они не будут ему сниться, однако он надолго запомнит как это выглядело. Толик покрутился немного, получше устраиваясь, и уснул. Каким бы напряженным ни был день, организм требовал сна, а если не спать, то завтра можно легко стать мишенью.

Глава 3. Аэропорт

Проснувшись, Толик увидел деревянную стену, он протянул руку и коснулся ее, она была теплой и отполированной временем. Печь за ночь переварила все дрова и медленно остывала, но под телом ощущалось тепло, а не мороз и сырость, как вчера. Толик провел рукой по стене, а затем перевернулся на спину. Рядом с ним лежал Жека, он уже открыл глаза и смотрел на Толика.

– Тихо! Слышишь? – Сказал Женя шепотом и показал пальцем куда-то в сторону заколоченного окна.

– Нет… А что я должен слышать? – Толик напряг слух, но слышал лишь как шуршат вещи.

– А ты поменьше шебурши и будешь больше слышать. Помнишь? Чем тише ты идешь, тем больше ты можешь услышать! – Женя поднес палец ко рту, как бы призывая замолчать, и тихонько вытащил пистолет.

Толик также медленно поднял винтовку и начал прислушиваться, хотя он решительно ничего не слышал. Женя прицелился в сторону заколоченного окна и медленно водил стволом, прислушиваясь к шумам, которые для Толика ровным счетом ничего не значили. А затем выстрелил прямо через доски.

– Эй! Вашу мать! Вы там чего, с ума посходили? – Раздался крик с улицы.

– Дин? – Женя быстро перевернулся и свесил голову с печи, внизу никого не было. – Дин, это ты? – Громко крикнул он, надеясь, что его услышат с улицы.

– А кто же еще, идиот! Ты хоть пересчитай друзей, прежде чем палить в темноту! – Дин приблизился к стене и заглянул в дыру от выстрела. – Выходите давайте, работа есть!

Толик решил, что с винтовкой всяко будет спокойней и, накинув куртку, отправился к двери. Женя проводил его взглядом и решил не высовываться, а подождать, пока Дин немного отойдет.

На улице погода не изменилась, все то же вечно-серое небо и влажный, пробирающий до костей, ветер. Больше всего на свете сейчас хотелось вернуться обратно в дом, закрыть дверь и заколотить ее огромными гвоздями. Есть консервы, пить воду из колодца и топить печку, хотя, заколачивать двери тогда не стоит. Во всяком случае он бы реже появлялся на улице в этом мерзком и холодном климате. Почему они уже второй раз бросают хорошее место и должны идти куда-то непонятно куда. Толик, наконец-таки, обогнул дом и увидел Дина.

– Чего ты кричал, Дин? – Сказал Толик, бегло осматривая его на предмет ранений.

– Смотри, тут раньше был огород, почти ничего не осталось, но несколько морковок каким-то образом выросли. Они мелкие, но есть можно! Всяко лучше, чем какие-то консервы. – Дин протянул надкусанную морковку.

– Не разделяю твоего азарта, уж прости. Эй, Жека! Морковку будешь?

– Не… Спасибо, я лучше огурцы из погреба достану. – Отозвался Женя, явно не желая выходить на улицу, опасаясь, что Дин его мог еще не простить.

Толик посмотрел, как Дин пропалывает траву в поисках морковки, а быть может чего другого и отправился обратно в дом. Ему сейчас хотелось попить чего-нибудь теплого и перекусить перед тем, как они пойдут дальше. Женя растопил печь, забросив весь запас дров, что у них был, и сейчас грел руки, глядя на то, как все сильнее и сильнее разгорается пламя. Утром совершенно не хотелось консервированного мяса, вчерашний ужин оставил смешанные чувства. С одной стороны, консервы были чертовски вкусными и Толик был уверен, что еще не раз вспомнит их вкус. С другой стороны, он съел их столько, что в ближайшие несколько дней они будут стоять на последнем месте среди любой другой еды.

Женя смотрел на стеклянную банку с огурцами и думал, как бы ее открыть так, чтобы не разбить нечаянно стекло. Толик не разделял его философских воззрений, а взял нож потолще и, уткнув кончик в край крышки, резко ударил ладонью по ручке сверху. Нож скользнул в банку и послышался звук всасываемого воздуха.

– Гениально! Блин, а я все смотрел и думал, как она открывается. – Сказал Женя.

– Жека, ты чего? Ни разу не видел таких банок? – Толик удивленно посмотрел на своего друга, вроде они с ним погодки, а следовательно, должны были расти примерно в одно и тоже время.

– Нет, не видел, я у бункера рос, там с такими консервами туго было, все больше железные банки попадались. Зато я умею банку с кольцом одной рукой открывать! – Похвастался Женька навыком, который вряд ли ему когда-нибудь еще пригодится.

– И зачем тебе это надо? – Толик сделал достаточно большое отверстие в крышке, насадил один огурец на нож и протянул его товарищу.

– Ну как это зачем… – Женя откусил огурец и, обдумывая ответ, делал вид, что тщательно пережевывает пищу. – Надо же, какой вкусный… Вот я, например, могу гранату одной рукой кинуть. В смысле вынуть чеку и кинуть и все одной рукой! – Наконец нашел, что ответить Женя и довольно захрустел огурцом.

– Гранату, это интересно, а где мы возьмем гранаты? – Толик даже удивился, он за всю свою жизнь видел гранату только один раз.

– А где ты взял винтовку? Вот, так же и гранаты найдем.

С улицы ввалился Дин с грязными руками как у шахтера или правильнее сказать, как у крота и бодро прошагал в кухню. Послышалось журчание воды, видимо Дин решил сначала отмыть свою добычу, а уже потом есть, что было разумно. Женя на всякий случай переложил пистолет со стола себе на колени и достал второй соленый огурец.

– Ну вот! Смотрите сколько я еды нашел! – Входя в комнату заявил Дин, положив целый веник тонкой и длинной как карандаш морковки на стол. – Видели! Не то, что ваши консервы!

Тем не менее, это не помешало ему залезть пальцами в банку и выудить оттуда огурец, который целиком отправился в рот.

– Да уж, на этом мы сможем месяц жить! Да что там месяц, годы! – Сказал Женя, осматривая худощавые корешки.

– Дин, а ты уверен, что это морковка? Она что-то бледная какая-то и тонкая… – Толику не нравилось как выглядит то, что предлагалось в качестве пищи и он отправился к рюкзаку, за очередным пластмассовым сэндвичем.

– Конечно! Просто ей света не хватает, пасмурно же постоянно. – Защищал свою добычу Дин.

– Ну да, под землей особенно мало света, тут ты прав! – Сказал Женя и обтерев руку о штанину отправился в погреб, поискать что-то еще.

– Да ну вас, дураки вы все, ничего не понимаете в полезной пище! – Сказал Дин и начала методично грызть морковки одну за другой, часто грызя их зубами, словно кролик.

Толик наугад вытащил из рюкзака брикет и разорвал упаковку, сэндвич был с сыром и каким-то салатом, что никак не добавляло ему натуральности, но выглядело свежо. Вприкуску с соленым огурцом он добирал так необходимые сегодня калории, пока Дин воевал с остатками морковки. Женя вылез из погреба неся сразу две банки. Одну банку маринованной кукурузы и банку маринованной морковки.

– Вот Дин, это тебе, чтобы ты посмотрел, как должна выглядеть морковка. Видишь, она оранжевая! А то, что ты ел это какой-то странный корень и хорошо, если он не ядовитый. – Сказал Женя, ставя банку на стол так, чтобы стало видно разницу в цвете.

– Даже если не морковка, чего это она ядовитая?

– А почему, ты думаешь, ее до сих пор никто не съел? – Женя, как и рассказывал хитро взял банку одной рукой и ловко открыл крышку большим пальцем так, что она вывернулась в сторону.

– А почему ты думаешь в этот дом никто не зашел до нас? Почему погреб никто не вскрыл раньше? А я скажу почему – случайность, нам просто повезло оказаться тут первыми! – Сказал Дин, гордо откусывая очередную морковку и громко грызя ее.

Ребята сидели за столом, грелись от печки, впрочем уже во всем доме было достаточно тепло, и доедали консервы. В какой-то момент Женя перестал жевать, вздернул пистолет и не глядя выстрелил через доски в окне дважды, затем крикнул: “Ложись”, – и выстрелил в доски окна рядом со столом еще раз. С улицы раздались крики, а затем хлопки и труба печи разлетелась кирпичной крошкой, осыпая всех мелким мусором. Толик, недолго думая навел винтовку на дверь и выпустил горизонтальную очередь. Все затихли и прислушались.

– Кто это? – Спросил шепотом Толик.

– Да кто ж его знает, сходи спроси… Но раз они в нас стреляют это определенно не наши друзья.

– А как они нас нашли? – На этот раз это был Женя.

– У нас что, конкурс глупых вопросов? Дым из трубы с самого утра идет, тут только тупой не догадается что кто-то живет в доме. – Женя медленно привстал и выглянул в дырку от пули в досках над столом. – Вроде нет никого, или мы их положили или они отошли, но нам по любому пора.

– Да уж, что-то мы засиделись… – Сказал толик и накинув рюкзак медленно пошел к двери.

Открыв пинком дверь, он быстро выпрыгнул на улицу и лег на землю, осматриваясь и прислушиваясь. Дом находился немного на пригорке и, если кто-то был, он сейчас будет как на ладони. Толик ползком приблизился к склону и посмотрел вниз, но никого не было видно. От дороги к дому вели следы, судя по их количеству было всего три человека. Толик обернулся и увидел два тела распростертые у окна, через которое стрелял Женя. Одному он попал в голову, второму куда-то в грудь, но они оба были явно мертвы. Куда делся третий, пока было загадкой, но выстрелы с другой стороны дома подсказали, что он был еще жив. Толик вскочил и перехватив винтовку поудобней побежал вокруг дома. Забежав за угол, он заметил, что Дин уже обезвредил третьего и сейчас навел ствол на Толика, но быстро опустил.

– Что там с той стороны, Толя? – Спросил Женя, обернувшись на звук шагов.

– Там два трупа. – Сказал Толик, спокойно рассматривая труп. Сейчас ситуация казалась ему нормальной, на них напали, они защищались.

– Ну вот! Молодец, а то начал тут, туда не стреляй, этого не делай. – Весело сказал дин, перезаряжая свой пистолет.

– Да это не я, это Жека, когда через окно палил. Я только следы проверил, их трое было.

– А если бы живы были, пристрелил бы? – Уточнил Дин.

– Конечно, они же не какие-то бомжи из продуктового.

– А какая разница? – Искренне удивился Дин.

– Они никому не мешали Дин! Чем они тебя напугали, что съедят всю твою еду?

– У девки был пистолет. – Пробубнил Дин.

– Хорошо! А остальные?

– А я что их досматривать буду, что ли? Идет война! Или ты или тебя.

– Какая война, Дин! Каждый пытается тупо выжить, вот и все. – Не унимался Толик, пытаясь объяснить, что выживание и пальба во все, что движется несколько разный подход.

– А вот такая война Толик, каждого с каждым. – Сказал Женя. – Выживание это всегда война, а война это всегда выживание, так что, тут нет зрителей или мирных жителей. Есть только друг или враг. Я – друг.

– Я тоже, смотри не перепутай! – Сказал Дин.

Наступило неловкое молчание. С одной стороны Толик понимал, что они правы, если бы Женя не выстрелил через доски, неизвестно чем бы это закончилось. И враг это не тот, кто стреляет в тебя, а скорее тот, кто мог бы это сделать. И Дин прав, у девчонки был пистолет, не станет же он спрашивать: “Простите, а вы пистолет так просто носите или хотите меня убить?”, – это даже звучит глупо. И Женя был прав, нет смысла заводить дружбу с тем, кто даже себя защитить не способен. Ребята отправились собирать вещи и готовится к очередному переходу. День был опасней ночи, если сидеть на одном месте. Ночь была страшнее, если перемещаться, по ночам выигрывал тот, у кого был рабочий прибор ночного видения, их мало, но снайперы их очень любят.

– Идем дальше, в Аэропорт? – Спросил Толик, проверив на всякий случай количество патронов и в пистолете и в винтовке.

– Да, пора. Проселочной пойдем или вернемся на трассу? – Женя все еще таскал за собой старый ноутбук.

– По трассе быстрее, но нас видно за километр, один снайпер в кустах и нас больше нет. А проселочной мы до завтра топать будем, все же, тут километров двадцать еще идти. – Рассуждал вслух Дин. – И к вечеру, посреди пустыря нас вынесут на раз-два, тем более что рядом с аэропортом нет никаких чудесных домов как этот.

– Я за трассу. Вряд ли какой-то снайпер будет следить за пустой трассой дни на пролет и ждать, когда кто-то соберется по ней пойти.

– Хорошо, идем по трассе тогда. – Дин обернулся на Женю и добавил, – Жека, брось свою электрическую печку тут, тяжелая она, а идти далеко.

– Да бросил уже, бросил… Ноут только с собой возьму, в аэропорту может пригодится, если найдем чего.

– Найдем чего? – Удивился Толик, понимая, что ни розеток ни компьютеров там быть уже не может. – Кстати, как мы собираемся лететь? Я так понимаю, билетов у нас нет…

– Билетов? Ааа… Шутишь… Нам бы самолет или вертолет найти, дальше я помогу. – Неожиданно сказал Дин. – С вертолетом похуже, но справлюсь.

– Ты что умеешь их водить? – Удивился Толик.

– Управлять. Я умею ими управлять. С самолетом получше, много летал, на вертолете только учился, но работать не приходилось.

– Как это учился? Тебе сколько лет?

– Отец научил, он летчик был, мы возле аэродрома жили тогда. Первый раз я за штурвал взялся, еще говорить не умел, летать, правда, тоже не умел. А потом пару лет на самолете летал, собственно сюда я прилетел с грузом.

– А чего не улетел тогда?

– А я улетел, но Город разбомбили, пришлось вернутся, но до аэродрома на обратному пути я не дотянул, катапультировался. А дальше как у всех, нашел что есть – поел, убил врага – выжил, нашел где спать – проснулся.

– Жека, а ты знал?

– Нет, я думал мы будем технику сразу с пилотом искать, а дальше как обычно принцип кнута и пряника. В нашем случае принцип винтовки и консервов.

– Что-то я не вижу у тебя консервов… – Сказал Толик, осматривая Женю. – Ты же даже печку свою ржавую выкинул.

– Когда я начал их набирать, Дин рассказал мне, свою историю.

– А я где был? – Спросил Толик, пытаясь вспомнить, этот разговор.

– Не знаю, отлить наверно пошел, это было сразу после того, как на нас налетела та троица.

– Идем?

Ребята вышли из дома, спустились с холма и отправились вдоль трассы. Само собой, идти по центру дороги никто не собирался, и дело тут не в смелости или опасности, просто дорога была старой и на асфальте собирались большие лужи. Обочина шла под уклон и вода не задерживалась, идти по щебню было сложнее, но всяко лучше, чем пробираться через траву по пояс. Облака сливались в единое серое марево над головой, дождь и был и нет одновременно. Капли висели в воздухе, уже не туман, но еще и не дождь, видимо туча спустилась. Идти было удобно, в таком плотном воздухе их было видно метров на десять, не больше.

Примерно на середине пути начался подъем и внезапно туман кончился, буквально за несколько метров воздух стал прозрачен и чист. Обернувшись, Толик увидел восхитительную картину несмотря на то, что небо было серым, точно такой же серой была земля. Это и вправду была туча, что спустилась в лощину, из которой они только что выбрались и сейчас, оглядываясь назад, могло показаться, что в мире нет больше ничего, кроме этих двух туч. Небо над головой было гладкой серой сметаной, небо под ногами было немного бугристым, но все той же серой сметаной. Где-то далеко впереди эти две плоскости сходились, образуя еле заметную линию горизонта. Для шедевра не хватало только солнца вдалеке и разноцветных облаков. С недавних пор в мире в принципе не хватало цвета.

Толик повернулся и зашагал следом за ребятами, они успели отойти метров на двадцать и стоило бы их догнать. Толик шагал и думал, что виновато не только небо, он шагает серыми ботинками по серым камням. У него штаны цвета хаки, которые давно выцвели. Капюшон с мелкой серой сеткой от бликов, хотя какие к черту блики, солнце появляется на несколько минут, да и то не каждый день. Кажется, что серым стало все: мысли, люди, поступки. Нет больше хороших, нет плохих – все стали по-настоящему равны перед законом, которого тоже больше нет. И смерть тоже стала серой, это больше не трагедия, а так, проходное событие. Трое, что остались у домика, еще вчера ходили по этой земле, быть может даже шли по этой самой трассе, а сегодня утром их не стало – трагедия? Нет. И если бы они продолжили ходить по земле, нас троих бы утром не стало. И это тоже была бы не трагедия, по крайней мере для них.

На горизонте появились очертания диспетчерской вышки и если бы они не вышли из тумана, то явно прошли бы мимо. От трассы уходила старая разбитая дорога, местами поросшая травой по пояс. От асфальта остались лишь ошметки то тут, то там попадающиеся по пути. Быть может был и другой подъезд к аэродрому, но сейчас, чем незаметнее дорога, тем лучше. По условно асфальтированной дороге пришлось пробираться еще почти час несмотря на то, что до аэропорта было уже рукой подать. Стоя у забора и рассматривая огромные ворота ребята, решали, как лучше пройти, судя по колючей проволоке их не ждали с распростертыми объятиями.

– Что делаем? Вскрываем ворота или лезем через забор? – Дин жевал какую-то травинку и рассматривал огромные ржавые ворота.

– А если растяжка? – Жека посмотрел на колючую проволоку сверху и прикидывал можно ли ее чем-то пригладить. – Лучше через забор, поцарапаемся, но хоть не разлетимся кто куда.

По уму, надо было перекинуть через забор что-то поплотнее и затем перелезть, но ничего плотнее куртки у них не было. Толик подошел к забору и уперся спиной в стену. Женя сделал пару шагов и заскочил к нему на плечи, ухватившись руками за верх забора. Толик начал вставать, чтобы Женя выглянул через забор и оценил ситуацию по ту сторону. За забором все выглядело точно также, как и перед ним, создавалось ощущение, что забор стоит в чистом поле ради шутки. Прямо от ворот по территории аэропорта шел такой же раздолбанный асфальт, было видно, что тут не ступала нога человека и не один год. Женя потрогал пальцем шипы на колючей проволоке и убедился, что они каким-то образом избежали ржавчины.

– Через забор не перелезть, пойдем через ворота. – Сказал Женя осмотрев всю территорию. – Все, спускай меня на землю, мистер домкрат.

– И как же ты собираешься сломать забор? – Спросил Толик, медленно опускаясь обратно. – Неужели своей плиткой, так ты ее вроде как выбросил?

– Очень смешно. В общем ситуация такая, сверху идет колючка, натягивали профессионально и качественно. Если мы лезем через забор, то нам нужен матрац и веревка или хорошие кусачки. У нас нет ни того ни другого, а ноутбук у нас есть, так что будем вскрывать ворота.

Женя спрыгнул на землю и подошел к замку, потыкал кнопки, но замок был мертв. Тогда он обернулся, попросил винтовку у Толика и саданул прикладом со всей дури по панели замка. Вернув винтовку он вытащил остатки панели и провода потянулись следом. Женя отсоединил разъем от обломков панели, достал ноутбук и зачистив несколько проводов зубами, воткнул их в разъем позади.

– Ну, теперь молимся! – Женя нажал на кнопку питания и пару секунд ничего не происходило, а затем экран моргнул и выдал эмблему загрузки. – О! Питание есть, значит сейчас откроем наши ворота.

– Откуда ты знаешь как это делать? – Толик смотрел на Женю как на фокусника. – Ты что, как Дин? В детстве научился?

– Ну почти, мы так дома вскрывали, когда искали еду. Была у меня одна знакомая, она меня этому научила. На самом деле тут ничего сложного. – Женя зачистил еще несколько проводов и воткнул их в другой разъем. – Все, таймер на десять секунд, валим.

Повторять дважды или уговаривать не пришлось, ребята сорвались с места и отбежав от ворот метров на тридцать залегли. Женя громко отсчитывал секунды, но как это обычно происходит во время опасности, он считал быстрее чем требовалось. Когда он сказал “ноль” ничего не произошло, ворота остались на месте и создавалось ощущение, что Женя что-то сделал не так.

– Ребят, а чего мы ждем? – Спросил Дин, не переставая смотреть в сторону ворот.

– Тихо, сейчас таймер сработает и все будет. – Сказал Женя, не очень уверенно. – Ну или не сработает, тогда пойдем смотреть, что случилось.

– Не пойдем, а пойдешь. – Уточнил Дин.

В этот момент раздался громкий металлический удар, словно кто-то приложился кувалдой к железной бочке, а затем послышался звон цепей и ворота с грохотом поползли в сторону. Ребята прижались к земле и, на всякий случай, закрыли голову руками. Ворота, все так же грохоча и бряцая цепями доползли до другого края и остановились. Все затихло, казалось, что эти огромные ржавые ворота, всю свою жизнь ждали этого момента, и теперь, выполнив свой долг перед человечеством, отправились на покой. Женя приподнял голову и проверил обстановку, а затем встал, отряхнул одежду и зашагал в сторону ворот. Толик с Дином переглянулись и отправились следом. Женя стоял у ворот и пинал ногой цепь, что валялась на земле.

– Цепь! Ворота кто-то привязал изнутри, поэтому они так долго не открывались. Сказал Женя, показывая на разорванное звено, валявшееся с другой стороны ворот.

– Хорошо, что не граната. – Сказал Толик, осматривая цепь и толщину ворот. – Судя по всему, это грузовой терминал, это хорошо, меньше шансов нарваться на кого-то.

– Жэка, забирай свой ноутбук, он может еще пригодиться и догоняй нас. – Сказал Толик, поудобней перехватывая винтовку и отправляясь в сторону здания.

– Под ноги смотри, тут могут быть еще сюрпризы. – Сказал Дин, тщательно осматривая остатки асфальтированной дороги и траву, что успела вырасти.

Толик шагал вперед, постоянно осматривая место, куда собирается наступить, следом за ним шел Дин, стараясь ступать след в след. Они не успели далеко отойти, и скоро за ними пристроился Женя, выставив пистолет и осматривая верхушки строений. Вся компания медленно пробиралась к входу в здание, прямо перед ними были огромные ворота какого-то ангара. Осмотрев размеры, было решено использовать для входа что-то поменьше. Слева от ангара была небольшая лестница высотой с метр, которая вела к обычному входу. Ручка была выломана, а дверь слегка приоткрыта. Толик, стараясь как можно меньше шуметь, поднялся по лестнице и подошел к двери. Внутри не было видно освещения и Толик включил фонарь на винтовке, прежде чем открыть дверь.

Дин присел напротив двери, а Жека встал за стеной слева от входа и нацелился внутрь. Толик вошел внутрь, поднял винтовку над головой и начал осматривать помещение, стараясь светить фонарем в самые темные уголки помещения. Внутри стояла полная тишина, не было слышно даже ветра, впрочем, на улице сегодня было на удивление безветренно. Наконец, по прошествии минуты или двух, ребята решили, что они достаточно сильно засветились для того, чтобы их заметили.

– Я думаю тут чисто… – Сказал Толик, тем не менее, не опуская винтовки.

– Да, мы тоже так решили… – Дин стоял рядом и ждал, пока его глаза привыкнут к темноте.

– Давайте так… Жека, ты в башню, раз уж ты так любишь электронику. Дин, ты на этом этаже, я на следующем. Давайте по-быстрому осмотрим что к чему и пойдем на поле. Быть может там что-то и найдем.

– Возражений нет. – Сказал Женя и начал подниматься по лестнице.

– Мне потом к вам, или вы спуститесь? – Спросил Дин, осматривая территорию, которую ему надо будет проверить.

– Спустимся, нам потом на поле шагать, помнишь? – Сказал Толик и отправился следом за Женей.

Следующий этаж уходил далеко в сторону от ангара, в отличии от предыдущего, который по большей части был территорией пустого ангара. Видимо раньше, это были склады, но торговля прекратилась достаточно давно, сразу, как только деньги обесценились. Второй же этаж, который достался Толику представлял все те же офисные помещения. Видимо раньше тут располагались торговые представители, таможенники, работники управлений, а быть может и техники. Именно отсюда рассчитывали маршруты логистики, отправляли и встречали самолеты из далеких стран. Интересно, есть ли еще эти далекие страны? Быть может они в поисках лучшей жизни заблуждаются и вот эта серая мерзость, что окружает их каждый день и есть лучшее место на планете?

Толик подошел к столу и взял стопку бумаг, он быстро пробегал глазами по листам и бросал их на пол. На пятом или шестом листе он нашел то, что искал – дату. Листам на столе было семь лет, а это значит, что аэропорт был не такой мертвый, как показалось на первый взгляд. Быть может, тот транспортный терминал, через который они вошли на территорию просто давно не используется, но сам аэропорт был жив. А это значит, что оборудование еще рабочее, радары и башни сейчас мало интересовали Толю, главное это горючее и заправочные станции. Найти средство передвижения мало, его надо заправить, вывести на полосу, взлететь и добраться до места назначения. Где-то далеко раздались хлопки выстрелов, это явно был пистолет. Но стрелял один и тот же человек, хлопки были равномерные, словно кто-то стрелял по бутылкам. Толик добежал покрутил головой и заметил лестницу с другой стороны офисов, до нее было ближе и именно оттуда раздавались выстрелы.

Быстро спустившись вниз, он прислушался, однако никаких выстрелов больше не было слышно. Тихо ступая, он прислушивался к шорохам, что доносились откуда-то из далека. Глаза уже привыкли к темноте и свет, что проходил через грязные окна, хорошо освещал все вокруг. Выйдя из-за поворота он увидел, как Дин и Женя стояли у стола и что-то ели. Вокруг них все было в крови, это были маленькие тела в оборванной одежде. Толик переводил свет фонаря от одного трупа к другому и не верил своим глазам, это были дети, им было лет по семь, может быть десять. Толик перевел фонарь на Женю и увидел, что его руки были по самый локоть в крови. Его пистолет лежал рядом с ним на столе, такой же, как и все вокруг. Дин смотрел на Толика и медленно потянулся к кобуре. Толик выстрелил. Звук выстрела раздался тихо, словно кто-то перекусил гвоздь кусачками, и голова Дина разлетелась на куски. Женя тут же шагнул в сторону и поднял руки вверх.

– Толян, ты чего? – Женя даже не пытался дотянутся до пистолета, он стоял с выпученными глазами и смотрел на фонарь, который сейчас бил ему в лицо. – Толик, это мы, ты спутал что ли?

– Нет Жэка, я ничего не спутал! Зачем Влад их убил! Это же дети!

– Толик успокойся! Посмотри на стол, это же просто еда. Мы же их не съели.

– Причем тут еда?

– Ну как это причем… Я спустился, как мы и договаривались, увидел Дина, а потом мы встретили этих…

Толик не стал дожидаться всей истории, он просто выстрелил второй раз. Мир сошел с ума, любой вид на планете выживает за счет своего потомства. Если человек убивает другого человека, на это должна быть очень веская причина. Да, сейчас смутные времена и бутерброд для голодного это достаточный повод. А если ты видишь оружие в руках, то это стопроцентный повод для выстрела, но дети! Если мы начнем убивать детей мы потеряем наше будущее. Кому нужно такое будущее, в котором будет всего несколько стариков с оружием не способные ни на что, кроме убийства. Бесполезное будущее, которое ни к чему не ведет, у нас нет будущего, мы его сами уничтожаем, каждый день. С улицы раздался звук приближающегося вертолета, что было неудивительно для аэропорта. Толик быстро добежал до дверей, ведущих к месту посадки, ориентируясь на звук и распахнул дверь. Вертолет висел в паре метров над землей и из него уже выпрыгивали вооруженные люди. Толик устроился поудобней и начал отстреливаться, не дожидаясь, когда его найдут.

Первые два выстрела прошли замечательно, никто даже не понял откуда стреляли, а затем все стало сложнее. Те, кто уже выпрыгнул залегли и начали отстреливаться в ответ, не прицельно, но шальная пуля Толика тоже не устраивала. Он выстрелил несколько раз в пилота вертолета и в тех, кто еще находился внутри, от чего вертолет начал вращаться и накренившись чиркнул винтом по земле. Лопасть сломалась, словно была сделана из керамики или бамбука и обломок ее улетел в сторону ангара, пробив стену где-то над головой Толика. Никаких взрывов, пламени или огненных смерчей, вертолет очень громко упал и какое-то время пахал землю культями лопастей.

Толик стрелял по земле, стараясь попасть в тех, кто там залег. Противников было много, они приближались и некоторые включили фонари, подсвечивая не самую удачную позицию Толика. В какой-то момент в руку попала пуля и Толик потерял способность прицельно стрелять, следующая пуля угодила ему в голову, но ее он даже не успел почувствовать. Быть может, если бы их все еще было трое, и они успели бы занять оборону, они бы справились с этим десантом, но теперь уже ничего изменить было нельзя.

Глава 4. Люди в белых халатах

Анатолий пришел в себя отчетливо ощущая боль в руке, куда попала пуля, тошноту и головокружение. Звуки доносились до него, но как-то странно, словно им что-то мешало, он открыл глаза и не смог сфокусировать зрение. Вокруг было все белое и словно светилось чистотой. Толик поморгал глазами, от чего зрение стало приходить в норму и смог различить стены и потолок. Он не ошибся, они были снежно белого цвета, однако это были обычные стены и обычный потолок. К нему подошел какой-то человек в таком же белом халате и улыбаясь во весь рот что-то сказал. Что именно он говорил было очень плохо слышно, Толик попытался повернуть к нему голову и понял, что у него на голове надеты наушники. Он потянулся рукой, чтобы снять их, но руки оказались привязаны. Только тут он почувствовал, что лежит в какой-то люльке, а руки и ноги закреплены толстыми, мягкими лентами.

– Где я, что произошло? – Толик хотел это выкрикнуть, но получился чуть слышный хрип.

– Тихо, успокойтесь, все хорошо, уже все закончилось, вы в безопасности. – Сказал человек в халате, сняв наушники с ушей Толика.

– Что со мной случилось? Я помню, что меня ранили. – Толик попробовал повернутся, но убедившись, что и это ему не удастся успокоился.

– Сейчас я расстегну вам ноги и руки, но постарайтесь пока не делать резких движений, хорошо? – Человек подошел к ногам и легко расстегнул ремни на липучке, что прижимали каждую ногу в двух местах.

В поле зрения попал Дин, который вышел откуда-то справа и тут же накинулся на Толика с криком.

– Толян, ты вообще обалдел что ли? Зачем ты меня пристрелил! – Он слегка прихрамывал, видимо это тоже были фантомные боли.

– Дин? Ты как тут оказался, они что тебя тоже спасли… – Толик не мог поверить своим глазам, ведь буквально недавно он разнес ему голову.

– Ты от вопроса не уходи, зачем ты нас с Жекой замочил? – Повторил Дин, а Женя вышел из-за угла и молча смотрел на Толика, не вмешиваясь в беседу.

– Да там же дети были! Вы чего? Они же еще совсем маленькие, зачем детей то?

Дин повернулся в сторону Жени явно не понимая, о чем сейчас говорит Толя, а тот просто пожал плечами и заржал.

– Дети? Толян, ты чего, первый раз, что ли?

Толик начал вспоминать, как они собрались у Дина на даче и он что-то рассказывал, как Толику понравилось эта затея и как он согласился пойти с ними. Как они летели сюда на флаере и Толик летел с Женей, а тот ему все объяснял о том, как устроено оружие, как классно выглядят дома и что любую травинку можно сорвать и попробовать на вкус. Рука, что болела от выстрела внезапно прошла и Толик даже потрогал ее другой рукой, чтобы убедится, что там ничего нет.

– Молодой человек, вы хорошо себя чувствуете? – Спросил человек в халате, пристально всматриваясь в глаза.

– Кажется нет… А что это было? Это не по-настоящему? – Толика трясло, он понимал, что происходит что-то странное, но что именно понять не мог.

– Это… Наведенное сновидение, вы были как бы во сне, но мы его полностью контролировали. Ваш мозг становится чем-то вроде видеокарты, мы передаем ему данные, а он рисует картинку, наполняет запахами, ощущениями и конечно памятью. Мы не рассказываем как выглядит трава или асфальт, а просто говорим, что под ногами трава.

– Но, тогда как же мы все видели одно и тоже?

– Так и в реальной жизни все видят по-своему. Для одного это будет мягкий и уютный ковер, а для другого зеленое синтетическое покрытие.

– Погодите, но я там был несколько дней, мы ходили, ели и даже спали.

– Все правильно. Понимаете, во сне у нас иное восприятие времени и если вам с товарищами приснилось бы, что вы три дня ползли по пустыни без капли воды, то в реальности у вас на это ушло бы не больше времени, чем сейчас, пока я вам об этом рассказываю. То есть вы могли ползти день, три или даже месяц, в реальности прошло бы одинаковое количество времени. Активные действия требуют больше внимания и там время течет медленнее, но все равно быстрее, чем тут.

– И сколько же я… То есть мы, там были? В смысле на самом деле…

– Вы были десять минут и двенадцать секунд, потом у вас наступила смерть. А ваши друзья на пятнадцать секунд меньше, как я успел понять, это произошло благодаря вам.

– А те все, ну, другие?

– По-разному. В вертолете были другие игроки, один из них вас и убили.

– Простите, а дети?

– Само собой это были программы, у нас могут играть только совершеннолетние, слишком реалистичные макеты событий, у детей может сформироваться неправильное восприятие мира.

Если бы только у детей – подумал толик.

– А та женщина и люди из магазина?

– Позвольте, я проверю. – Он достал планшет и начал водить по нему пальцем, словно перелистывая какие-то страницы. – Так, женщина… Вот эта? – Он развернул планшет к Толику и тот увидел смеющееся лицо той самой девушки, она была очаровательна, а там она лежала в магазине перепачканная собственной кровью, но ее белокурые волосы он запомнил.

– Да, это она…

– Это игрок, ваш товарищ очень быстро среагировал иначе… В вашей команде было бы как минимум на одного человека меньше! Так что, поздравьте его, он просто молодец.

– Молодец? – Толик искренне не понял, с чем и кого ему надо было поздравить.

В голове гудело, мысли потихоньку менялись местами, он вдруг вспомнил, что в детстве у него не было настоящего пистолета, он никогда не учился стрелять по бутылкам. У него был компьютер, электросамокат был и головоломки были, он их коллекционировал.

– Простите, но если вы уже хорошо себя чувствуете, то я бы попросил вас пройти в комнату ожидания, там тоже есть люди и они с удовольствием ответят на все ваши вопросы. А если плохо, то я могу отвести вас к доктору, быть может он даст вам успокоительное. – Человек в халате с бейджиком “Борис” всем видом показывал, что он не торопил бы, просто такие правила.

– Борис… Да, само собой, я сам… Уже все хорошо, спасибо.

Толик встал на ноги, с четким ощущением, что только что он был выше, и теперь находится как-то ближе к полу, видимо там, во сне он был выше ростом. Он сделал несколько шагов и аккуратно побрел вдоль зеленой линии, что светилась на полу, указывая ему маршрут. За прозрачной дверью стоял Женя и Дин, которые уже пили какой-то мутноватый напиток, напоминавший березовый сок и джин-тоник в равной степени.

– Ну привет, боец! Жека говорит у тебя первый раз. – Сказал Дин и похлопал Толика по плечу.

– Первый, а что, кто не первый, тому легче? – Толик сомневался, что захочет еще раз все это повторить.

– Потом да… Как-то привыкаешь, что ли. И тот мир уже кажется роднее, знаешь что надо делать, что нет смысла таскать еду с собой, хоть какая-то еда всегда найдется. Оружие уже не пугает своим весом.

– Погоди, так ты что, все это знал? В смысле ты там понимал, что все не по-настоящему? – Толик опешил от прозрения, что он один воспринимал этот мир всерьез.

– Нет конечно, ты чего! Все по-настоящему, никто не помнит реальности во сне. Точнее, бывают, конечно, глюки, когда тебя выкидывает и ты вдруг понимаешь, что все это понарошку, но таких быстро отслеживают и выводят из игры.

– Но я же помнил, как в детстве стрелял по бутылкам…

– Да, а еще тебе подарили пистолет на день рождения, и ты целовался с девчонкой в двенадцать, а еще как ты все детство голодал, но что именно ты ел не помнишь. И кто твои родители тоже не помнишь… Это все наведенные воспоминания, как в настоящем сне. Никогда не просыпался сразу после того, как уснул? Обычно после такого, ты просыпаешься с уверенностью, что неделю назад ты сломал руку и поэтому во сне ты был в гипсе, но ведь ты не спал всю эту неделю, ее не было во сне. – Женя рассказывал все это медленно и спокойно, словно объяснял ребенку почему солнце восходит каждое утро.

Толик слушал их и вспоминал какая жизнь у него была до всего этого. Нет, мозг не путался, он ни разу не спутал этот наведенный сон и реальность. Просто было странно чувствовать, что несколько лет назад он бегал по развалинам и одновременно с этим он учился и работал. Он точно знал, кем он работал, а еще он знал своих друзей. Как так случилось, что там он видел Женю и не вспомнил, что он на самом деле работает программистом удаленных систем, пишет программы для далеких спутников и исследовательских дронов. А Дин, он же его знает с самого детства, как так вышло, что они вытаскивали его из-под обстрела, впрочем, был ли тот обстрел… Толик словно первый раз в жизни проснулся и теперь видел реальность такой, какая она есть, но он то там был собой. Так как же так вышло, что его друзья вели себя совершенно иначе.

– Женя, а вот скажи, там, в магазине, когда ты перестрелял этих в синей робе, они скорее всего были программы, но откуда ты это знал?

– Ниоткуда, я и не знал. – Женя искренне удивился вопросу.

– Тогда почему ты их перестрелял?

– Ну так… Это мы, а то они. Нас стрелять нельзя, их можно – все просто.

– Погоди, давай проясним. То есть ты не знал, что это сон и игра так?

– Так.

– И ты не понимал, что они программы или какие-то мешки с опилками, ведь внешне они никак не отличались от живых людей. Выходит, ты спокойно расстрелял несколько человек?

– Ну да… Но ведь это не ты и не Дин. Я в отличии от тебя по своим не стреляю.

– По каким своим? Женя, если я тебе сейчас дам пистолет, ты что тут пол города положишь?

– Ну нет, конечно, это же реальность.

– Так ведь ты и там думал, что это все реальность!

– Ну так ведь там разруха! Там каждый выживает как может.

– А если наступит разруха и у тебя будет оружие ты будешь вести себя так же, как там в игре?

– Нет, наверно, но с чего она вдруг наступит? Толик, ты чего, переживаешь из-за неписей?

– Из-за кого?

– Ну программ этих. Толик, они созданы для того, чтобы по ним стреляли игроки, понимаешь? Настоящих игроков мало, а оружия много, надо же его куда-то использовать.

– Мы, кстати, не договорили почему ты нас перестрелял Анатолий. – Неожиданно сказал Дин. – Даже если допустить, что ты ничего не воспринимал и считал происходящее реальностью, то выходит… Если у тебя будет пистолет, ты нас перестреляешь? – Дин постарался скопировать интонацию Толика, но получилось карикатурно.

– Нет, хотя… Если вы убьете детей, то наверно да… А как иначе?

– Не знаю я, как иначе, но в разведку с тобой я бы не пошел… – Пробасил Дин обидчиво, глядя в свой стакан. – Ладно, я домой, у меня утром вылет на Мальдивы, надо еще оборудование собрать.

– Давай, дайвер, удачной рыбалки тебе. – Сказал Женя и пожал руку Дину.

– Пока Толян, прости, если что не так… – Дин развернулся и пошел к посадочной площадке такси.

– Толик, ну ты чего? Оглянись вокруг, это же то, о чем мечтали наши деды, помнишь? Летающие флаеры, практически дармовая энергия, глобальная сеть с доступом из любой точки планеты. На Земле больше нет голода, за последний год всего три насильственных смерти на всю планету, они облетели все новости, потому что это были события года! Давай, встряхнись уже, нет больше того серого города, возвращайся в реальность.

– Жень, а тебе никогда не казалось, что это там все по-настоящему, а тут слишком все… Слишком правильно, слишком стерильно? И это тут мы играем непойми во что, а там живем?

– Ну, ты недалек от истины, игра так и называется: “Настоящая жизнь”, многие так и считают, они зависают в этой игре по несколько лет – виртуальных лет, само собой.

– А тут?

– Тут… Они как зомби, им тут скучно, ходят на работу, получают деньги, а вечером туда, лет на пять. А утром обратно на работу. Они работают на то, чтобы поесть и поиграть. Ты, кстати, на них похож.

– Чем это?

– Они тоже не стреляют в других игроков, рассуждают о каком-то будущем, словно там можно что-то изменить. А ведь на самом деле будущее тут! – Женя посмотрел на часы и цыкнул языком. – Слушай, мне пора бежать, тебя домой подкинуть?

– Все нормально, я на такси, не переживай.

– Но ты точно нормально, да? Я могу тебя тут оставить, все в порядке? – Женя явно нервничал, он не хотел оставлять Толика одного, тем более что он пока не до конца пришел в себя, с другой стороны, он уже опаздывал и ему и правда пора было бежать.

– Да нормально все, успокойся. Я сейчас приду в себя и полечу домой.

Женя подмигнул Толику и отправился на парковку. Толик проводил его взглядом и отправился в бар за очередным коктейлем. Сегодня он доберется на такси, а значит можно было взять что-нибудь алкогольное. С коктейлем он вышел на балкон, где уже разгорался закат и небо было волшебного лавандового цвета. Толик наслаждался цветами, по которым успел так соскучится, за три серых дня. Он посмотрел вниз, сложно было сказать точно сколько метров до земли, но точно больше трехсот, бар находился на сто двадцатом этаже.

Говорят, есть люди, которые за всю свою жизнь ни разу не ступали на землю, с тех пор как все начали перемещаться по воздуху, надобность в твердой поверхности практически пропала. Там, далеко внизу, больше не было широких многополосных дорог, остались лишь узкие проходы между домами. Впрочем, каждые десять-двадцать этажей дома переплетали висячие мосты, их возводили для экономии времени перемещений. Толик смотрел на этот совершенный технологический мир и не мог поверить, что люди, рожденные в нем, так быстро скатились до уровня мародеров. Что стоит лишь несколько раз оказаться в ситуации, когда убийство осталось безнаказанным, а еда определяет смысл жизни и все превратились в животных. Впрочем, то, что он видел было даже хуже животных, те никогда не убивают свое потомство смеха ради.

Кому нужно такое будущее, в котором люди ищут развлечений в подлости, грязи и безнаказанности. Что стоят все эти новшества технологий, если все, на что они способны это предоставить человеку возможность жить в нищете и голоде. Уж не проще было бы отказаться от всего этого и жить по-настоящему? Быть может тогда все почувствовали бы, чего стоит их жизнь? Солнце свалилось за горизонт и Толик смотрел на цветное небо и на то, как разгорается город, отовсюду мерцая огнями разноцветных окон. Надо же, какое красочное, приветливое и до отвращения стерильное будущее. Совершенно никому ненужное, бесполезное будущее.