Неведомое

А как же всеобъемлющее небо? Назовем ли мы его космосом или иным именем, которое окажется для него самым подходящим, мы во всяком случае обязаны поставить относительно него вопрос, с которого до́лжно начинать рассмотрение любой вещи: было ли оно всегда, не имея начала своего возникновения, или же оно возникло, выйдя из некоего начала?

«Тимей». Платон – афинский философ классического периода Древней Греции.

Вопросы.

Парадокс Ферми – отсутствие видимых следов деятельности  инопланетных цивилизаций , которые должны были бы расселиться по всей  Вселенной  за миллиарды лет её развития.

Энрико Ферми – итальянский и американский физик-теоретик.

Глава 1.

– Итак, начнём. 6 часов 7 минут стандартного времени, 12-е апреля 2461-го года¹. Опрашиваемый – член экипажа исследовательского космического корабля класса «Лайнер», ИК «Браун»², помощник геофизика Карл Каттнер³, 2410-го⁴ года рождения, Земля. Скажите, какие были ваши задачи?

– Изучение двойной планетной системы Плутон-Харон, высадка на планеты и взятие образцов грунта… – спустя несколько глубоких вдохов-выдохов, ответил сухой голос.

– Что произошло с экспедицией?

– Провалилась… – ответил голос

– Из-за чего провалилась?

– Они мертвы…

– Кто?

– Они мертвы – срываясь на крик, повторял голос – Мертвы! Чёрт возьми! Мертвы!

– Успокойтесь! Карл, успокойтесь! Кто мертвы?

***

12 часов 17 минут⁵ показывали бортовые часы, 5 месяцев назад «Браун» начал торможение преодолев притяжение Нептуна. Адаптация после анабиоза⁶ для помощника геофизика превратилась в пытки: головокружение сопровождавшаяся рвотой продолжалось несколько дней. Из разговоров пациентов медицинского отделения, Карл слышал, что у некоторых обнаружены повреждения мозга – повлиявшие на сознание и функциональность, так что ему повезло. Далее, 3-х месячная подготовка к высадке на поверхность: повторение теории, работа с оборудованием, управление скафандром, и тому подобное, будто в подготовительном центре на Фобосе⁷ не было занятий.

Когда «Браун» вышел на орбиту Плутона – 2 месяца назад, первые исследовательские станции и транспортники приземлились на его поверхности. Недели изучения планет и раскопки, выматывали Карла, и после трудовой смены, и сдавливающих корабельных коридоров, где гравитация 3/5 земной, в редкие выходные, спасением были – выпивка, случайные знакомства, пустые разговоры.

15-го мая⁸, неделю назад⁹, во время раскопок на Хароне, исследовательская группа обнаружила неизвестный объект, получивший название – Ксенос¹⁰. Карл лишь однажды его видел, и впечатления от объекта остались малоприятными.

– Как он выглядит? – спросила Кэт, лежащая с Карлом в обнимку, в её каюте. Выдался выходной, который Карл начал отмечать вчера вечером, в корабельной кают-компании, и познакомившись с Кэт с палубы гидропоники¹¹, встретил следующие сутки в её койке.

– Не знаю, как описать. – при воспоминании о Ксеносе, Карлу становилось не по себе. – Ничего подобного никогда не видел – текстурой похожее на чёрное зеркало, с какими-то красноватыми вкраплениями, или письменами…

Кэт тихо рассмеялась, уткнув голову Карлу в грудь.

– Письменами? – Она посмотрела Карлу в глаза, улыбаясь. Её приятное лицо, тёплое тело слегка липкое от пота, плавные изгибы, притягивали Карла. Он мысленно планировал их следующую встречу.

– Пришельцы!? Зелёные гуманоиды? – Скорчив гримасу она высвободилась из его объятий. – Тебе пора собираться, скоро придёт Джу, и перед тем как сменить её мне надо принять душ. – Кэт улыбнулась Карлу и направилась в санузел, расположенный в каюте.

– Да, хорошо. – Поднимаясь из койки, сказал Карл.

Разыскивая свою одежду, он рассматривал каюту – небольшая, но уютная и прибранная – не смотря на разбросанные его и Кэт вещи – не то что та которую он делил с Ману; – интересно, где он? Продолжает веселиться или…

За дверями каюты послышался шум и крики, Карл натягивая штаны подошёл к ней и нажал на сенсорной панели справа – открыть. Дверь с глухим шипением отъехала влево, и Карл увидел забрызганный красным коридор, услышал вдалеке топот бегущих ног, и булькающий хрип.

– Это что? Кровь? – рассматривая коридор шёпотом спросил Карл.

Боковым зрением он заметил, что сзади кто-то стоит. Обернувшись – увидел Кэт: напряжённую, обнажённо-красивую, по коже стекающей водой, с пугающей ухмылкой, и безумно-пустым взглядом.

– Кэт? – позвал Карл.

Та ничего не ответила, продолжая смотреть на него, как вдруг, неожиданно прыгнула повалив на пол, полоснув по правой щеке ногтями. Карл схватив её за руки, извиваясь под её весом, пытаясь вырваться, и уклоняясь от укусов.

– Кэт! Твою мать! Ты рехнулась?! – прокряхтел Карл.

Девушка оказалась сильна для своих параметров, и Карл с трудом её сдерживал, с каждым мгновением слабея. Высвободив ноги и ступнями упершись в живот, Карл, из последних сил втолкнул её в каюту. С трудом, но как можно быстрее поднявшись, он нажал на наружной панели – зарыть. Уставившись на дверь, Карл стоял в оцепенении, пока не услышал глухой удар, с другой стороны. Оступившись, и упав назад, Карл отползал под скрежет ногтей по металлу, пока спустя пару ударов сердца не упёрся спиной в запачканную кровью стену коридора.

– Блять…

Глава 2.

– 10 часов 53 минуты стандартного времени 12-го апреля 2461-го года¹². Опрашиваемая – член экипажа исследовательского космического корабля класса «Лайнер», ИК «Браун», механик 2-го разряда Саманта Цысинь¹³, 2419-го¹⁴ года рождения, Марс. Вас и ещё нескольких человек обнаружили в анабиозе на корабле, дрейфующими в космосе. Что случилось с остальным экипажем?

– Разве вы не просматривали бортовые записи? – ответил напряжённый голос.

– Просматривали. Но мы хотим знать Вашу версию.

– Моя версия ничем не отличается от записей.

– И всё же, свидетельницей чего Вы стали?

– Кошмара! – голос дрожал. – Кошмара который Вам никогда не снился!

***

Сэм, механик 2-го разряда, заступила на смену. Она готовилась к этой экспедиции с детства, как только её родители взяли на экскурсию по орбите вокруг Марса. Начиная с пятнадцатилетнего возраста Сэм, обучалась в Технико-инженерном Колледже Марса имени В. П. Глушко¹⁵ или – ТиКМ. Отбор в экспедицию был сложный, но Сэм смогла его пройти, и в подготовительном центре на Фобосе проявила упорство и настойчивость, чем покорила своих наставников, обойдя более 3-х тысяч конкурентов. Но за упорством и настойчивостью скрывалось другое: возможность сбежать с пыльного, слабо развитого Марса, где люди теснились в замкнутых пространствах.

– Сэм, у тебя же сегодня день рождение? – спросил её напарник – старший механик 1-го разряда.

– Да. – ответила Сэм, проверяя на месте ли инструменты, повторив это действие до полудня не один раз – это помогало отвлечься от стеснённости корабля похожую на марсианскую.

– Может отметим после смены в кают-компании?

– Марко, даже не думай, что у тебя получиться ко мне подкатить!

Среди механиков раздались смешки, а покрасневший Марко, отошёл от Сэм в другую часть механической платформы, – одно из немногих крупных круглых помещений, разделённое на зоны, которые занимали: приборы, шкафчики рабочих, стеллажи с инструментами и прочее, из-за чего проявлялся недостаток места, как впрочем – везде, – в носовой части корабля в три этажа с системами управления по центру – оплетённая проводами колонна от пола до потолка. В обязанности механика 2-го разряда входило: поиск и выявление неисправностей, а также их устранение и ремонт, а двери ей помогал открыть универсальный пароль.

Кто-то из работников кивал Сэм, тем самым поздравляя, кто-то бросал пару слов, кто-то пожимал руку, будто впервые услышав о дне рождении.

– Сэм, за день¹⁶ до твоего совершеннолетия тебя погрузили в анабиоз. Какого это? – после поздравлений спросил Лех, техник-наладчик.

– Мне не с чем сравнить! – огрызнулась Сэм.

– Я всего лишь спросил. – примирительно разведя руки проговорил Лех.

Сложно быть женщиной в мужском коллективе, все смотрят на тебя хищными взглядами. Поэтому Сэм избрала для себя пассивно-агрессивную позицию, хотя некоторые, с кем она работала, ей были приятны, и с ними она вела себя дружелюбно.

– Лех, я не хотела тебя обидеть! – оторвавшись от инструментов, и повернувшись к технику-наладчику сказала Сэм.

– Знаю, но в кают-компанию я тебя не приглашу, ты не заслужила. – смеясь ответил Лех.

– Мне не интересно посещать это место. – пробурчала Сэм.

– Ты была там всего один раз, когда нашли ту странную штуку.

– Ксенос – перебила Сэм.

– Хорошо, Ксенос – улыбнулся Лех.

– И я не особо прониклась той атмосферой.

– Ты провела в анабиозе 7 лет…

– 6 с половиной. – перебила Сэм.

– Хорошо, 6 с половиной. – улыбаясь продолжил Лех. – И ты не хочешь восполнить упущенные годы?

Сэм смотрела на Леха, ища различия, между механиком-наладчиком с которым она познакомилась до погружения в анабиоз, и тем, кто стоит перед ней; всё же человек меняется за проведённые в бессонном состоянии годы, хоть для него проходит всего лишь миг.

– Я ничего не упускала…

Напротив, раздался шум – завязалась драка, на помощь уже спешили другие работники платформы.

– Что там случилось? – спросила Сэм.

– Пойду посмотрю. – отозвался Лех.

– Подожди, я с тобой.

Подойдя ближе Сэм увидела, как держат механика по обеим сторонам за окровавленные руки, а у его ног лежал Марко, с разбитой головой, и в расползающейся от неё красной луже валялся гаечный ключ.

– Он набросился на меня – неуверенно проговорил механик.

Глава 3.

– 17 часов 56 минут¹⁷ стандартного времени 12-го апреля¹⁸ 2461-го года. Опрашиваемый – член экипажа исследовательского космического корабля класса «Лайнер», ИК «Браун», управляющий кают-компанией Владислав Мартынов¹⁹, 2387-го²⁰ года рождения, Земля. Расскажите, что произошло с экспедицией?

– Полагаю… – проговорил спокойный голос, после глубокого вдоха – вас не интересует обучение в подготовительном центре, погружение в анабиоз, полёт… – после небольшой паузы, голос продолжил, – хотя о полёте я ничего не могу рассказать.

– Вы правы, нам нужны подробности из-за чего «Браун» перестал выходить на связь.

– Скажите, что вы знаете о Плутоне или Хароне? Сколько лет прошло? Семнадцать²¹? Были ли ещё экспедиции к ним? – спокойно спросил голос. – Молчите?

– Наше задача задавать вопросы.

– Ладно, – продолжил голос. – Знаете, в греческой мифологии Харон²² – перевозчик душ в царство мёртвых.

– Какое это имеет отношение к экспедиции?

– А такое, – планета забрала их души.

***

Управляющий кают-компанией Владислав, стоял за столом-стойкой, и протирал бокал из переработанного стекла бумажным полотенцем. Должность эта для него, как и другие, которые были – всего лишь должность. Но что на войне, что в мирное время – нужно соблюдать порядок и чистоту. Кают-компания на деле была местом для посиделок экипажа, заканчивающиеся пьянкой и потасовками. После нескольких лет анабиоза сюда приходили чтобы расслабиться: выпить, поболтать, познакомиться с теми, кто не прочь уединится, и Владислав понимал, что не за что осуждать людей; не было ещё ни одного инцидента который мог бы сорвать или чем-то навредить экспедиции.

Бортовые часы, над входом в кают-компанию, показывали 14 часов 16 минут²³, когда к столу-стойке подошёл второй навигатор второй смены – Пьер. Выглядел он так будто находился в трауре – бледный, с опущенными покрасневшими глазами, в потрёпанной форме. Владислав дотронулся до слухового устройства, чтобы добавить громкость, – напоминание о том, что война возьмёт ей причитающиеся, у кого-то меньше у кого-то больше. В кают-компании находились ещё пару человек, сидевших за столиками и не обращающие никакого внимания на то что происходит вокруг них.

– Виски! – пробубнил Пьер.

– Выглядишь дерьмово! – заметил Владислав, и налив в стакан виски поставил его перед Пьером.

Одним глотком опрокинув стакан, Пьер со звоном поставил его на стойку – лицо не выражало никаких эмоций.

– Что-то здесь твориться – начал бормотать навигатор – что-то здесь…

– С тобой всё нормально? – спросил Владислав.

– Что-то здесь не так – продолжал бормотать Пьер – что-то здесь…

– Пьер! – окликнул его Владислав.

– А? – удивлённо осмотревшись по сторонам, будто только что осознав где находиться – Пьер неразборчиво пробормотал.

– Пьер! – снова позвал его Владислав.

Тот посмотрел на управляющего кают-компанией отстранённым взглядом, и уселся на высокий стул, обхватив голову руками, уперев локти о стол-стойку.

Владислав рассматривал Пьера – улыбающийся юноша, душа компании с неиссякаемым запасом шуток, – но сейчас его будто подменили.

– Ещё налить? – спросил Владислав. Его не волновали переживания других, а расспросы считал – непристойными, хотя находящиеся за столом-стойкой, сами всё выкладывали, и Владислав их слушал – порой людям нужно чтобы их выслушали.

Пьер ничего не сказал, а только кивнул, – вновь погрузившись в свои размышления, тихо бормоча.

Владислав поставил перед Пьером повторно наполненный на треть стакан. Из-за стола поднялся оставшийся посетитель, которого Владислав видел впервые, и повернул голову в сторону управляющего и навигатора. Его взгляд ничего не выражал, а лицо словно сведённое судорогой – скалилось. Пьер схватил стакан – выпил содержимое, и разбил о край стола-стойки.

– Какого?.. – воскликнул Владислав.

– Они в голове – процедил сквозь зубы Пьер, и острым краем стакана перерезал себе горло.

Глава 4.

– Продолжим. 22 часа 5 минут²⁴ стандартного времени 12-го апреля 2461-го года. Опрашиваемый – член экипажа исследовательского космического корабля класса «Лайнер», ИК «Браун», доставщик Оливер Мартинсон²⁵, 2406 года рождения²⁶, Каллисто²⁷. Вы участник экспедиции Брауна в двойную планетную систему Плутон-Харон.

– Тут слишком много света – проговорил хихикающий голос.

– Оливер, ответьте нам на вопросы.

– Я слышу их.

– Кого? Оливер, кого?

– Голоса! Разве вы не слышите их? – раздался невесёлый смех.

– Какие голоса?

– Голоса которые призывают!

– Куда призывают, Оливер?

Смех продолжался, пока не превратился в плаксивый скулёж.

– Оливер! Что вы нашли на Хароне?

– Голоса…

***

Оливер Мартинсон, не испытывал какого-либо дискомфорта находясь на корабле, для него проходы, тусклый свет, и гудение в стенах были знакомы с рождения. Он понимал Брауна как своего друга; – Оливер провёл многие годы на кораблях, перелетая с луны на луну, перемещаясь из поселения в поселение. Что корабли, что поселения – творение рук человеческих, имеющие строгую форму – металлические коробки, где головой едва не задеваешь потолки, а в коридорах прижимаешься к стене чтобы двоим разойтись.

Оливер и немногие участники экспедиции видел «Браун» не только на схемах. Корабль продолговатой формы, с прямыми линиями и углами, не менее полукилометра, а в самом высоком месте, ближе к носу, где на сером окрасе корпуса красовались оранжевые буквы названия и эмблема космического флота – ромб и выходящая за его границы комета, – порядка двухсот метров, шириною примерно сто двадцать, и по центру вращающиеся колесо диаметром шестьсот метров – создающее гравитацию на борту. Тёмные разгоняющие корабль двигатели, находящиеся в кормовой части, напоминали Оливеру жилые комплексы Земли, которые он видел в сети и разного рода рекламе.

Сам же «Браун» оградившись от космоса метрами стальной обшивки, техническими ходами, изоляционными переходами, проводами и коммуникациями, разделялся на отделения, платформы и прочие помещения, которые находились на уровнях – занимающие один и более этажи. Оливеру, как доставщику, пришлось запоминать маршруты, не смотря на то что не было недостатка в указателях, вперемешку с техникой безопасности, продублированные на одиннадцать языков под общепринятым федеральным на котором повсеместно общаются более ста лет – сплав языков где письменность – символы, к тому же у каждого участника экспедиции были персональные позиционно-навигационные устройства – коммуникаторы, работающие в сети корабля.

«Браун» – исследовательский проект в который вложены астрономические суммы, годы строительства и подготовки с применением современных технических достижений. Корабль для Оливера был вершиной человеческого потенциала, продуманный в каждой мелочи. «Браун» способен самостоятельно отправиться в экспедицию, но человечество полностью не решается довериться технологиям, а может опасается утратить свою значимость.

Транспортник садился на Хароне. Оливер занимался доставками: от небольших предметов, до крупногабаритного оборудования. Сейчас он доставлял с корабля на Харон – ультразвуковое устройство – судя по надписям на переносном контейнере, находящиеся на гравитационно-экранированном²⁸ погрузчике.

На поверхности уже изучали недавно найденный объект. Работы начинались рано, по стандартному времени – чтобы собрать больше образцов. На Хароне оставались оборудование и станции – собирающие информацию в автоматическом режиме. Люди же, после смены возвращались на корабль – проходили медицинское обследование и расходились по своим делам. Непрерывно, сменами, работал экипаж на Брауне.

Оливер наблюдал за тем, как геофизическая команда в скафандрах устанавливает устройство рядом с объектом. Ксенос, кажется так его прозвали – чёрный монолит с красными узорами, высотой в несколько человеческих роста, от поверхности которого отражались искажённые силуэты людей и ледяной пейзаж. Оливер смотрел на своё отражение, и ему казалось будто он находился по ту сторону монолита – и это вызывало беспокойство и неприятные чувства.

– Пора возвращаться на корабль – похлопав Оливера по плечу, сказал кто-то из доставщиков, из-за скафандра и помех в связи, определить кто – проблематично.

Оливер вздрогнув отвёл взгляд от объекта – геофизическая команда заканчивала приготовления.

«Уже?» – подумал Оливер, и в замешательстве направился к транспортнику.

Четыре доставщика потребовалось чтобы доставить устройство на Харон, не считая пилотов. С кем-то Оливер пересекался, с кем-то была первая встреча, но ему было не до них. Оливер пытался справиться с последствиями, появившимися у него после анабиоза, о которых он умолчал – неразборчивый шёпот, внезапно появлявшийся и так же внезапно прекращающийся.

Те, с кем он находился в транспортнике о чём-то разговаривали – Оливер не слушал, а смотрел в иллюминатор на удаляющуюся группу людей готовых к запуску установленного устройства. Оливер посмотрел на информационный экран над входом в кабину пилотов – 6 часов 49 минут²⁹. Перед глазами всплыло его отражение в монолите.

– Проснись! – позвали голоса.

Отрицание.

Небо, следовательно, едино, безмерное пространство, лоно которого содержит все, эфирная область, в которой все пробегает и движется. В нем – бесчисленные звезды, созвездия, шары, солнца и земли, чувственно воспринимаемые; разумом мы заключаем о бесконечном количестве других. Безмерная, бесконечная вселенная составлена из этого пространства и тел, заключающихся в нем.

«О бесконечности, Вселенной и мирах». Джордано Бруно – итальянскийкатолическийсвященник, монах-доминиканец, философ-пантеист и поэт; автор многочисленных трактатов.

Глава 5.

Карл бежал по коридору, босыми ногами, не чувствуя металлического холода. Он думал о Кэт. От её безумного взгляда по коже пробегал озноб и щипало правую щёку.

Кое-где на стенах были брызги крови – Карл знал – это кровь. В одном из коридоров привалившись к стене сидел истерзанный труп – мужчина или женщина – Карл не стал рассматривать, лишь поскользнувшись в липкой луже и оставляя следы побежал дальше – к жилой палубе на два уровня вниз, боясь представить, какие ужасы встретит.

В лифте, нажав на сенсорной панели – палуба три, Карл тяжело дыша смотрел под ноги – кровь, чьи-то пальцы.

– Лучше не смотреть – сказал себе Карл, глубоко вдохнув и закрыв глаза, поднял голову к потолку.

Двери разъехались по обе стороны, открыв перед Карлом пустой коридор: скрипящая, болтающаяся на проводе лампа освещения мигала – отражаясь на стенах жуткими рычащими существами, тянущими свои конечности.

Карл потряс головой, отгоняя от себя видения – нужно добраться до каюты. Не веря в происходящие, Карл думал, что это сон, последствия анабиоза, или же в худшем случае – он один из тех, кому не посчастливилось не повредиться в рассудке; – придёт работник медицинского отделения, возможно с внешностью Кэт – сделает ему инъекцию успокоительного, и кровь, безумие, смерть – прекратятся, или же он проснётся, с лёгким похмельем, после посиделок в кают-компании – и нехотя соберётся на смену, исследовать Харон, и тот объект – Ксенос.

– Нет-нет, думай о чём-нибудь другом – прошептал Карл, но мысли пропали, уступив место действительности.

Не заметив, как оказался у двери каюты, Карл смотрел на неё, прислушиваясь к разным звукам, занеся правую руку над сенсорной панелью – не решаясь нажать на открытие. Дрожь пробегала по коже: от происходящего, от холода тесного коридора, от кажущейся пустоты и тишины.