# Коробка

Катерина Коршунова

Порой кажется, что ты уже выбрал свою жизненную траекторию и знаешь, куда двигаешься. Твоё направление непростое, но тебе понятное. Ты хочешь что-то изменить, но не станешь этого делать, ведь для этого нужно приложить ещё больше усилий. Но однажды наступает момент, когда перед тобой закрываются все двери, и ты оказываешься запертым со своими проблемами в коробке. Что ты там найдёшь и с кем оттуда выберешься, решать тебе и тем, кто тебя туда засунул.

## Пролог

Стук каблуков эхом отражался от высокоэтажных домов. Город только просыпался, кое-где брели заспанные люди на работу, автомобили медленно заполняли широкую улицу, насыщая утреннюю картину новыми звуками.

Высокая блондинка терпеливо ожидала свой транспорт, расхаживая туда-сюда под подъездом. Сегодня она обещала приехать на работу немного раньше, и не уложившись в график, Анна обратилась в службу такси. Её высокие каблуки создавали такой шум, что единичные прохожие косо посматривали на красивую молодую девушку. Ранним утром люди мечтают о тёплой постели и полной тишине, но Анна всегда отличалась бодрым настроем даже при раннем подъеме. Она сожалела лишь о пропущенной утренней пробежке, но обещала себе, что обязательно займётся спортом вечером.

Такси прибыло, и девушка отправилась в частную детскую поликлинику, где работала педиатром последние два года. Анна любила свою работу, обожала детей, но в свои тридцать лет до сих пор не стало мамой. Этот факт настолько сильно омрачал её жизнь, что все остальные проблемы просто меркли. Её муж Давид не особо страдал по этому поводу, и это лишь отягощало груз в душе, который в одиночку тянула Анна. Каждый день она дарила частичку себя на работе, помогая больным деткам, при этом истязая своё сердце.

Мысли о племяннице Катюше немного согревали ей душу. Как сильно Анна обожала эту милую трёхлетнюю девочку! Она старалась как можно больше времени проводить с дочкой своей старшей сестры. Воспоминания о вчерашней прогулке на детской площадке заставили сердце биться быстрее, и это было связано не только с Катей. Анна давно избегала откровенного разговора с самой собой, но понемногу принимала тот факт, что она не могла сохранять спокойствие рядом с тем парнем с площадки.

Анна часто видела этого привлекательного молодого мужчину с близнецами. Она слышала, как жена его звала по имени – Макс. Одно только имя вызывало странные ощущения в желудке. Почему этот молодой человек пробуждал такие сильные эмоции в душе Анны, было трудно объяснить. Каждый день она твердила, как мантру, что любит мужа, и считала себя почти счастливой в браке. Почти. Если бы только у них был ребёнок.

Макс так мило заботился о своих мальчиках, приблизительно того же возраста, что и её племяшка, вызывая особый трепет в сердце Анны. Он усердно ухаживал за своей женой, помогая ей во всём, но стоило Максу встретиться глазами с Анной, как они оба замирали на мгновение. Всего одно мгновение, но каким длинным оно было! Он всегда смотрел очень серьёзно, будто пытаясь найти ответ в глазах незнакомой девушки. А потом моргание, и всё исчезало. Магия растворялась под пытливым взглядом жены, которая, как казалось Анне, что-то подозревала.

Но ничего большего между ними не было. Лишь взгляд. И так продолжалось уже на протяжении года. Взгляд трудно назвать изменой, но лёгкие мучения совести у Анны всё же были, не столько перед своим мужем, сколько перед женой этого интересного парня. Она пыталась понять их странную связь, но логики здесь было недостаточно. Макс – полная противоположность её мужа, – высокий, подтянутый, слегка худощавый мужчина с коротко подстриженными тёмными волосами и карими глазами.

Её Давид давно забыл, что такое спортзал или любые другие физические нагрузки. В университете он блистал большим накаченным телом, которое теперь превратилось в круглую массу. Его широкая обольстительная улыбка всё ещё сводила молодых девушек с ума, а природная харизма дополняла портрет успешного стоматолога, но его чары больше не действовали на сердце Анны. По ночам она вспоминала женатого Макса с детской площадки.

Машина медленно подъехала к красивому двухэтажному зданию. Тяжелые мысли прервались, временно отступая. Анна вылезла из такси, и отправилась в больницу, где совсем скоро пустые коридоры наполнятся детскими звуками. Привычный бешеный темп снова окутает её, заставляя забыть о грусти.

В нескольких метрах от центрального входа стоял, притаившись, молодой парень. Он грустным взглядом провёл высокую блондинку до входа здания. Изумление от увиденного сдавило его горло, перекрывая доступ воздуху. Он слегка прокашлялся, стараясь собрать мысли в кучу. Куда делась та простая девушка, которую он знал в школе? Перед ним была шикарная женщина, ухоженная до кончиков пальцев: в строгом костюме, на высоких каблуках, с безупречным макияжем, собранными в аккуратную прическу волосами. Парень не понимал, как из простого утёнка вырос такой красивый лебедь. Злобно глянув на стеклянную дверь поликлиники, он быстрым шагом направился в противоположную сторону, где его ждала совсем другая девушка.

## Глава 1

Анна с трудом открыла глаза. В голове стоял непривычный гул, будто после новогодней вечеринки. Она слегка застонала, стараясь оторвать тяжёлую голову от подушки. Всё плыло перед глазами.

– Давид, – осипшим голосом позвала она, – Давид, ты спишь? У нас есть что-то попить? Кажется, я заболела.

В ответ Анна услышала лишь невнятный стон.

– Сколько время? Какой сегодня день? – продолжала говорить девушка, стараясь сосредоточиться, – мне надо собираться на работу?

Картинка медленно вставала на своё место. Мрачная серая стена больше не вертелась перед глазами. Тусклое освещение нагоняло ещё большую головную боль.

– Где мы? – удивленно спросила Анна. В испуге она вскочила с кровати, забывая про своё недомогание. В маленькой квадратной комнате стояла кровать, по бокам примостились две большие тумбочки.

– Давид! – звенящим голосом позвала девушка. Она подбежала к мужу и стала трясти его за плечо. На руке едва двигался тяжелый металлический браслет.

– Давид, хватит шуток! Мы в квест-комнате? Это не смешно! – истерически закричала Анна. Давид перевернулся на спину и медленно открыл глаза.

– Я вчера пил? – спросил он очень тихо.

– Ты издеваешься надо мной? – глаза девушки наполнились слезами.

– Прекрати истерику! – строго сказал Давид, – я не любитель этих ваших женских штучек. Что на тебе надето?

Анна опустила глаза и впервые заметила на себе странную серую одежду – хлопковую футболку и штаны.

– Твоя одежда такая же, – её губы побелели, – где мы?

Давид резким движением сбросил одеяло. На нём была идентичная серая одежда только большего размера.

– Что, чёрт возьми, тут происходит? – пробасил он.

– Я проснулась с шумом в голове, я не знаю, почему мы тут!

– Прекрати орать! – гаркнул Давид, – рано устраивать истерику.

– У тебя тоже браслет, – зубы Анны цокотали, по телу прошла крупная дрожь.

Давид медленно сел, внимательно рассматривая браслет на руке. Он подёргал его, попытался снять, но безрезультатно. Потом его взгляд прошёлся по убогой обстановке комнаты. Ни дверей, ни окон.

– Это явно плохая шутка наших коллег, – наконец сказал он.

– Ты думаешь? – с надеждой спросила Анна, – очень смешно! Выходите! Нам уже достаточно.

В ответ лишь тиканье часов, одиноко висящих на серой стене.

– Восемь утра, – заметил Давид, – если, конечно, это правильное время.

– Ты подозрительно спокоен.

– Нет, мы можем орать и плакать вдвоём, но будет ли от этого толк?

– Если это шутка твоих друзей, то я их убью. И не называй их нашими коллегами. Стоматологи мне не коллеги, – раздраженно бросила Анна, болезненно реагируя на комментарий мужа об её истерике. И правда, почему она так отреагировала? Это помещение напоминало типичную квест-комнату. Нужно лишь найти подсказки и понять, как из неё выбраться.

– Да уж, мы – не элита! – буркнул Давид, – ты можешь не считать меня великим доктором, но я уже сообразил, что нам что-то вкололи, от этого так сильно болит голова.

– Это перебор! – Анна снова перешла на повышенный тон.

Она не любила друзей Давида, с которыми он часто оставался после работы, чтобы выпить пару бокалов пива во время просмотра очередного футбольного матча. Раньше ей казалось это базовой комплектацией каждого мужчины – увлекаться футболом и ходить с друзьями в паб. Но теперь, когда она повзрослела, подобные посиделки стали очень напрягать и раздражать. И если эту злую шутку сыграли с ними друзья Давида, то она не ручается за себя. Это станет началом большого скандала.

– Мы должны найти способ выбраться отсюда, – предложил муж миролюбивым тоном. Он поднялся с кровати и стал медленно изучать комнату. В тумбочках лежала серая одежда, идентичная той, что была надета на них. Эта находка не порадовала Давида. Кто-то планировал держать их тут намного дольше, чем они на это надеялись. Свою догадку он решил оставить при себе, чтобы не усугублять положение ещё больше.

– Ты что-то нашёл? – с надеждой спросила Анна.

– Пока нет, но я не стану возражать, если ты мне поможешь.

Анна тяжело вздохнула. Она с удовольствием прикинулась бы маленькой девочкой и скрутилась калачиком на кровати, пока большой мужчина решает эту головоломку. Но ей давно уже не пять лет. Собравши волю в кулак, Анна стала пристально изучать серую стену.

– Смотри, тут сенсорный датчик! – неожиданно воскликнула она. Давид обошёл кровать и стал рассматривать находку. Он дотронулся до странной панели рукой, но не заметил реакции. Его браслет тихо зажужжал.

– Похоже, наши браслеты связаны с этой панелью, – высказал Давид предположение. Он аккуратно дотронулся экраном браслета до датчика. Последовал щелчок, и часть стены взлетела вверх.

– Это что? – испуганно крикнула Анна. Давид лишь строго глянул в её сторону, призывая взглядом не начинать истерику. Он медленно шагнул в дыру и оказался в душевой.

– Это ванная комната.

Анна шагнула следом за ним. Ванная комната казалась крошечной, но внутри был туалет и душ с поддоном, а также зеркало и небольшая раковина.

– Почти люкс, – хмыкнул Давид.

– Эта шутка начинает напоминать мне фильм ужасов, – скептически заметила девушка.

– Ты думаешь, маньяк-убийца хотел бы, чтобы мы обязательно были чистыми? – Давид громко засмеялся.

– Перестань! – Анна легонько стукнула мужа по спине, – ты невыносимый.

– Это ты не похожа сама на себя. Я женился на такой боевой девушке, а сейчас ты смахиваешь на истеричку. Я действительно не знаю, почему мы находимся здесь, но это не повод распускать нюни. Что с тобой происходит в последнее время?

– Ты, правда, хочешь обсудить это сейчас?

Давид понимал, что для такого непростого разговора, который созревал уже давно, не самое лучшее время, но его мозг тщательно старался отвлечься от основной проблемы.

– Прости, – примирительно сказал он, – давай искать выход. Наверняка тут есть ещё загадки.

Они вернулись в комнату и продолжили поиски. Вскоре на стене напротив кровати они нашли ещё одну похожую панель.

– Думаю, это выход, – предположил Давид. Он медленно провёл браслетом по большому датчику и двери практически бесшумно поднялись вверх.

– Всё намного легче, чем казалось изначально, – едва веря в успех, проговорила Анна. Давид взял её за руку, и они вышли из мрачной серой комнаты в хорошо освещённый широкий коридор.

Анна прикусила нижнюю губу, сдерживая крик. Над их комнатой были нарисованы две цифры № 1 и № 2. Рядом виднелись еще две похожие двери с номерами 3 и 4, дальше шли цифры 9 и 10. Широкий коридор освещался лампами дневного света, но стены по-прежнему были серыми, как и в комнате, сохраняя депрессивный тон. В конце коридора виднелся выход на лестницу. Ни одного окна, ничего напоминающего обычный дом.

Двери комнаты, расположенной рядом, тихо открылись. Давид слегка сжал руку Анны, привлекая её внимание. Из комнаты вышел парень, настороженно осматриваясь. На нём был точно такой же серый костюм, а на руке браслет. За ним следовала молодая девушка.

Анна ахнула от удивления. Давид глянул на неё настороженно в ожидании новой истерики, не понимая, откуда взялась такая реакция на самом деле. А из соседней комнаты вышел тот парень с детской площадки со своей женой. Его лицо было напряжено, губы плотно сжаты. Молодая девушка пряталась за его спиной, тихо всхлипывая. Её длинные тёмные волосы были спутаны, а бледное лицо лишь подтверждало полуобморочное состояние.

– Что мы тут делаем? – скрипучим голосом спросил Макс.

– Нас волнует тот же вопрос, – озадаченно ответил Давид, – мы думали, что наши друзья организовали для нас квест, поэтому мы здесь. Кто вы?

– Квест? Мне не приходило подобное в голову, – ответил Макс, – мои коллеги шутники ещё те, но мою жену они бы не за что не втянули в это. Я – Макс, работаю полицейским.

– Давид, стоматолог, – представился Давид, протягивая руку, – а это моя жена Анна.

– То, что Вы стоматолог подтверждает, что это не шутки наших друзей, а значит всё серьезно, – Макс пожал руку, поглядывая на Анну, – приветствую, Вас, Анна. Мою жену зовут Анжелика.

Анжелика не проявляла желания вступить в разговор. Она крутила головой по сторонам без остановки, всматриваясь в серые стены.

– Это не квест, – хриплым голосом сказала Анна, – мы явно похищены.

– Не паникуй раньше времени, – оборвал её Давид, – мы должны осмотреться.

Макс мельком глянул на свою жену, прижимая её к себе, но глазами продолжал следить за Анной. Даже здесь между ними чувствовалась особая магия.

Третьи двери открылись также неожиданно, как и предыдущие. Из комнаты вышла новая пара в неизменных серых костюмах и с браслетами на руках. Парень лет тридцати с длинной бородой, и многочисленными татуировками на руках, и девушка того же возраста с рыжими кучерявыми волосами и изумрудными глазами. Их яркая внешность даже в невзрачной одежде производила впечатление.

– Что тут происходит? – с ходу начал парень.

– Мы не знаем, – ответил Давид, – мы в таком же положении, как и вы. Проснулись, вышли наружу, осматриваемся. Я Давид, это моя жена Анна. Этот парень – Макс, его жена Анжелика.

– Я Семён, или просто Сэм, а это моя жена Лиза, – ответил парень, – кто знает, как мы тут оказались? Я помню, что точно ложился спать.

– И мы, – сказала Анна.

– И мы, – вторил Макс.

– Получается во сне нас кто-то забрал и перенёс сюда? – спросила рыжая девушка.

– Дома у нас дети, – послышался глухой голос Анжелики.

– С ними твоя мама, – успокаивал Макс жену.

– Это не нормально, – подытожил Сэм.

– Мы все одеты в одинаковую серую одежду, находимся в замкнутом пространстве без окон. Это не может быть нормально! – раздраженно бросила Анна.

Анжелика впервые обратила на неё внимание. Она явно узнала девушку, её брови нахмурились, на лице появилось странное выражение.

– Я предлагаю осмотреть здание, – предложил Давид, – я вижу лестницу. Нас много, не думаю, что нам стоит бояться нападения маньяка, о чём переживает моя жена.

– Поддерживаю, – кивнул Макс, – двигаемся вместе, кучкой. Никто не отстает.

Сэм взял Лизу за руку, и они толпой медленно двинулись к лестнице, следуя друг за другом, напряжённые и напуганные. Никто не знал, что их может ожидать внизу, но каждый всё ещё надеялся, что это просто глупая шутка.

## Глава 2

Металлическая лестница привела на ещё один этаж вниз. Был виден новый пролёт, но шум на этом этаже заставил толпу напрячься и остановиться. Макс подал сигнал пальцем, чтобы все замолчали.

– Я иду искать этого шутника! – послышался женский крик.

– Такой знакомый голос, – прошептал Давид на ухо жене. Анна лишь скривилась в ответ.

Макс махнул рукой, чтобы остальные оставались на месте, а сам пошёл дальше.

– Настоящий коп, – пробормотал Давид.

– Он коп? – услышал Сэм. Давид кивнул в ответ, удивляясь, что его услышали.

– Коп – это хорошо, – выдохнула рыженькая Лиза.

Анна вдруг почувствовала прилив гордости за Макса, хотя отчётливо понимала, что он не её муж. Лишь Анжелика продолжала хранить молчание, затравленно осматриваясь по сторонам.

– Я работаю барменом, – тихо сказал Сэм, – моя жена – парикмахер.

– О! Это интересно, – Анна не успела закончить свою мысль. Вернулся Макс.

– Там ещё две пары, – сказал он, – на этом этаже две комнаты, плюс большое помещение со стульями. Предлагаю собраться там, чтобы всё обсудить.

В толпе возражений не было. Люди начали заходить в новый коридор, идентичный тому, что располагался на верхнем этаже, – те же серые стены и яркие лампы. Единственным отличием было квадратное помещение за стеклянными дверями между комнатами.

Давид сразу заметил в толпе знакомое лицо.

– Вероника!? – позвал он удивлённо. Высокая брюнетка дёрнулась при звуке знакомого голоса.

– Давид, ты тоже тут! – воскликнула девушка, – скажи, что это чья-то глупая шутка!

– Хотел бы, – тихо сказал Давид. Присутствие Вероники в одном тесном помещении с Анной его не устраивало. Эта красивая молодая девушка работала медсестрой в его стоматологической поликлинике, и у Давида было несколько серьёзных причин опасаться общения этой девушки с его женой.

– И Анна тут, – без энтузиазма сказала Вероника, – это мой жених – Андрей.

Толпа перевела взгляд на привлекательного кареглазого парня с лёгким беспорядком на голове. Его тёмные волосы были чуть длиннее привычного и девушки засмотрелись на его уложенные завитки, как после парикмахерской.

Стеклянные двери большой комнаты открылись, и оттуда вышел новый член этого странного общества.

– Влад, – медленно протянула Анна.

– Вы все друг друга знаете? – не выдержала Лиза.

– Не все, – Давид покачал головой, – кто такой Влад?

– Я – друг детства Анны, – с милой улыбкой ответил Влад. Он был худощавым, невысокого роста, а яркий румянец на щеках выдавал внутреннее волнение. Невинные голубые глаза резко контрастировали с натянутой улыбкой.

– Это очень подозрительно, – протянул Сэм. Его жена активно кивала головой. Макс внимательно изучал лицо Влада. Ему не нравилось, как этот парень смотрел на Анну. Давид переглядывался взглядом с Вероникой, подавая немые сигналы. Андрей посматривал на стеклянную дверь.

– У нас там беременная женщина, – прервал он немую сцену, – если это шутка, то, как раз время её прекратить. Она очень напугана. Впрочем, нам всем страшно, не буду скрывать. Серая одежда и мрачные стены, кого угодно сведут с ума. Я смотрю, в вашей компании тоже есть очень напуганная девушка.

Все посмотрели на Анжелику. На её лице отражался такой страх, что в толпе не было слышно даже шёпота. Её страх начал передаваться каждому. Макс сделал несколько шагов к жене и нежно обнял её. Анна невольно поджала губу, мечтая о том же.

– Моя девушка на пятом месяце беременности, – подвёл итог Влад, – и нам, правда, всем не смешно. Давайте присядем в той комнате, похожей на столовую. Там есть вода.

Никто не возражал. Толпа медленно двинулась в столовую, занимая места за металлическими столами. Там уже сидела русоволосая девушка с аккуратным животиком, застывшая без движений.

– Это Лена, – представил свою девушку Влад. Лена подняла свои зелено-карие глаза и с удивлением уставилась на толпу людей.

Сейчас их было десятеро, и больше никто не верил, что это шутка коллег или друзей.

– Давайте начнём по порядку, – начал Давид, когда все уселись за столами, – мы находимся в странном здании без окон, в одинаковой одежде, с браслетами на руках, которые служат нам ключами от дверей.

– Это явно столовая, – продолжил Влад, – здесь можно с помощью нашего браслета получить пищу и воду. Я уже пробовал.

Толпа оглянулась на большую панель на стене в нескольких метрах от них. Под панелью располагалось закрытое металлическое окно и небольшой столик.

– Оттуда выезжает блюдо? – уточнил Макс. Влад утвердительно кивнул.

– Также на экране зажегся мой идентификационный номер, который написан над дверью комнаты. Я номер 5.

– Какой ужас! – воскликнула рыжая Лиза. И все остальные девушки в комнате подумали о том же самом в это мгновение.

– Это похоже на опыт, – вдруг сказала Анна дрожащим голосом, – нас точно закрыли тут, чтобы проводить опыты! Мы все приблизительно одинакового возраста, живём в одном месте!

– Анна! Прекрати! – оборвал Давид, – ты сеешь панику!

Но её слова уже проникли в головы людей. Почти каждый сидящий в этой комнате был согласен с ней.

– Что у нас общего? – спросил Сэм, – помимо возраста.

– Моя жена Анна – педиатр, ей 30, – начал Давид, – я – стоматолог, мне 31 год. Детей у нас нет.

– Я уже говорил, что работаю полицейским. Мне 32, – продолжил Макс.

– У нас близнецы, – плаксиво добавила Анжелика, – я в декрете. Малышам всего по 2,5 годика. Кто мог так поступить, забирая родителей у маленьких детей?

Макс пододвинул стул ближе к своей жене, чтобы обнять её. Она снова заплакала, закрывши лицо руками. Анна почувствовала резкую волну раздражения. Её муж лишь орал на неё, не пытаясь утешить.

– Моей жене 28 лет, – закончил Макс, искоса поглядывая на горящее лицо Анны, пытаясь угадать, о чём она думает.

– Я ещё раз повторю своё имя, чтобы все услышали. Меня зовут Влад. Я работаю в офисе местной интернет-компании. Мне 30 лет.

– Мне 24 года. Я – гражданская жена Влада. Мы ждем девочку, 5 месяц. Это наш первый малыш, – представилась Лена, – раньше работала в детском садике воспитателем.

– Лиза. Мне 31 год. Работаю парикмахером, – вставила рыжая девушка, – этот бородатый мужчина – мой муж Сэм. Ему 33. Работает барменом. В браке четыре года. Детей нет.

Сэм лишь кивком подтвердил слова жены.

– Я Вероника, – напомнила длинноволосая брюнетка с идеальными бровями и искусственными ресницами, – работаю с Давидом в стоматологической поликлинике, медсестрой. Мне – 27 лет.

– Я остался последний, – криво усмехнулся Андрей, – я – жених Вероники. Работаю нотариусом. Мне 32 года.

– Удивительно, но моя жена права! – воскликнул Давид, – мы действительно приблизительно одного возраста. Подбор наших профессий удивительный. Это очень смахивает на второсортный фильм ужасов.

Анжелика невольно ахнула, начиная плакать громче.

– Перестань пугать женщин! – строго воскликнул Макс.

– А может твоя жена просто возьмёт себя в руки? – язвительно спросил Давид, – я уже устал от её писка.

Анна испуганно переводила взгляд с мужа на Макса и обратно.

– Успокойся, – более спокойно повторил Макс, – сейчас не время ругаться. Я так понимаю, тут есть ещё несколько этажей. Все они ведут вниз. Это означает, что мы под землёй.

– Воздух очень приятный, тёплый, в здании комфортно, – вставила Анна задумчиво.

– Я тоже это заметила, – подтвердила Лена, – меня абсолютно не тошнит, хотя дома я страдала от токсикоза.

– Сколько стоит построить такой объект с вентиляцией и освещением? – удивленно спросил Андрей, – мы тут с Вероникой подсчитывали стоимость двухкомнатной квартиры, так цены кусаются. Кому по карману такие эксперименты?

Давид удивлённо уставился на Веронику, но та делала вид, что не замечает его пронзительного взгляда.

– В том то и вопрос, – озадаченно сказал Макс, – у правительства никогда ни на что не хватает денег. Надо осмотреть здание целиком. А вдруг выход рядом и всё просто. Думаю, толпой нет смысла ходить. Предлагаю, основной части остаться здесь. Я – полицейский, я пойду. Присмотрите, пожалуйста, за моей женой.

– Не глупо ли нам разделяться? – вставил Давид.

– Я поддерживаю Макса, мы должны знать, что тут есть, и чего нам ожидать, – сказал Андрей, – с юридической точки это всё незаконно. И если у меня будет хоть малейшая возможность отсюда выбраться, я так просто этого не оставлю.

– Я присмотрю за Анжеликой, – рыженькая Лиза кивнула Максу, – можешь на меня положиться.

– Я не могу сидеть на одном месте, я тоже пойду вниз, – неожиданно сказала Анна. Все удивлённо уставились на неё. Макс едва заметно прикусил нижнюю губу.

– Не хотелось бы рисковать женщинами, – осторожно сказал он.

– Анна в университетские годы посещала кружок по самозащите, – с насмешкой сказал Давид, – возьмём её с нами. Я тоже иду. Влад и Сэм останутся с девчонками. Андрей ты с нами?

– Да, конечно. Вероника, я хочу, чтобы ты осталась здесь, – твёрдо сказал он.

– Я и не рвалась туда, – хмыкнула брюнетка.

– Тогда команда сформировалась, – Давид хлопнул в ладоши, – если что кричите.

Четверка вышла из столовой, и отправилась дальше, всматриваясь в грустные серые стены в надежде найти выход из этой каменной коробки. Надежда всё ещё была.

## Глава 3

Анна последняя зашла на следующий этаж, который про себя назвала минус третий. Он был идентичен предыдущим двум, только номера комнат были подписаны одной цифрой.

– Тут вероятно нет пар, – предположил Макс, – номер 11, 12, 13.

Они прислушались, но ничего не услышали.

– Думаю, там никого нет, – шёпотом сказал Давид, – сколько здесь подобных боксов? Чувствую себя собачкой в ветеринарной клинике.

– Скорее в собачьем приюте, – буркнул Андрей, – туда приходят милые пары и выбирают себе дворнягу домой.

– Я надеюсь, вы оба ошибаетесь, – дрожащим голосом сказала Анна.

Макс, который шёл впереди всех, обернулся и сочувственно посмотрел на девушку. Анна ощутила, как тепло начало приливать к лицу и едва заметно улыбнулась.

– Надо идти дальше, на этом этаже пусто, – скомандовал Макс.

Они снова вернулись на металлическую лестницу.

– Там как минимум ещё два пролёта, – сказал Давид, наклоняясь.

Анна тяжело вздохнула. Пускай это всё окажется кошмарным сном, и она проснётся в своей тёплой кровати рядом с мужем. Так приятно было проводить время рядом с Максом, но не в таком месте, не в металлическом боксе.

Они спустились на следующий этаж.

– Это минус четыре, – проговорила Анна загробным голосом, но к её удивлению тут картинка была другой. Больше не было мрачных комнатных боксов. Справа от них была простая дверь с надписью «Кинозал», дальше по коридору виднелось множество разнообразных растений, расставленных повсюду в имитации парка или ботанического сада. Воздух здесь казался ещё мягче, а вдалеке было слышно приятные уху звуки птиц и прибоя.

– Это меняет картину, – присвистнул Давид, – просто санаторий какой-то! Парк, кинозал, еда по браслету, чистая одежда. Эй, юрист, ты там хотел подавать в суд, может, передумаешь?

Андрей с натянутой улыбкой продолжал осматриваться по сторонам. Они прошли дальше, рассматривая подобие парка. Анна заметила с десяток разных молодых деревьев, посаженных в большие вазоны – ёлки, туи, берёзы, клёны, пальмы и ещё несколько экзотических растений, названия которых она не знала. Некоторые вазоны стояли рядом, создавая маленький лес, кое-где были разбросаны металлические лавки. Остальные деревья расставлены симметрично в ряд, напоминая алею.

У самой стены был выложен из камня небольшой бассейн, в нём плавали рыбки. Такая картина на несколько мгновений сняла напряжение, создавая ложную иллюзию безопасности.

– Кто-то явно постарался создать атмосферу парка, – сказал Давид, продвигаясь вперёд.

– Но небо всё равно металлическое, как в коробке, – скептически подметила Анна.

– Пессимист ты мой! – иронично воскликнул муж.

– А я должна радоваться пару деревьям, находясь в заключении? – раздражённо бросила Анна.

– Нет, конечно, – вмешался в разговор Андрей, – но это место теперь не так сильно пугает.

– Тоже мне аргумент, – бросила девушка.

Макс тщательно изучал находку и не вступал в разговор, но ему нравилось наблюдать за воинственностью Анны. Сегодня он впервые услышал её имя, и был поражён, насколько это имя ей подходит.

– Тут есть ещё кое-что, – наконец сказал он, показывая в конец коридора, – магазин, по крайней мере, тут так написано.

Макс провёл браслетом по датчику на двери, но в ответ услышал лишь предупредительный звук.

– Думаю, это означает, что тебе туда вход запрещён, – хмыкнул Давид. Он подошёл к двери и проделал тоже самое, но услышал тот же звук. К этому времени уже подоспели Андрей и Анна, но им также не удалось попасть внутрь.

– У нас нет денег, чтобы ходить за покупками, – с грустной улыбкой подытожил Давид, – оставим эту затею, и спустимся дальше.

Давид и Андрей пошли вперёд, Макс остался рассматривать не открывающуюся дверь, а Анна замешкалась в парке, скептически рассматривая жалкую пародию пруда.

– Юрист, как ты думаешь, что мы тут делаем? – тихо спросил Давид, пока его жена немного отстала сзади.

– Боюсь, даже предположить, – ответил Андрей, – я переживаю, что среди нас может быть тот человек, который закрыл нас здесь.

– Типа сумасшедшего учёного? – предположил Давид.

– Ага. И он наблюдает за нашей реакцией, а потом, например, может начать убивать нас по одному.

– Тебе как раз дружить с моей женой трусихой, – усмехнулся Давид.

– Не такая уж она и трусиха, – возразил Андрей, – она единственная из женщин, кто решился пойти с нами.

Давид остановился, ожидая пока Анна и Макс их догонят.

– Из нас даже нет подходящей кандидатуры для твоей роли сумасшедшего доктора. Сэм-бармен или Влад – офис-менеджер? Или этот странный коп, явно положительный персонаж, носится со своей психопаткой женой, как с маленьким ребёнком. А женщин я вообще не беру в счёт. Никого опасного среди них. Ты вроде тоже хороший парень. Жаль, что мы не были знакомы до сегодняшнего странного дня.

– Да, Вероника много рассказывала о тебе. Мы же уже на «ты»? Я понимаю, что ты – её босс, но тут как-то атмосфера особая, сближает что ли, – скептически подметил Андрей.

– Всё нормально, парень, – ответил Давид добродушно.

Анна и Макс подошли и не дали Давиду возможности задать самый главный вопрос, который его интересовал. Они двинулись дальше.

На этот раз этаж оказался последним. Больше не было лестницы, ведущей вниз. Тут они нашли двери с надписью «Бар», куда тоже не смогли попасть, как и в магазин, копию парка, которую они видели на предыдущем этаже, только значительно меньше, и ещё одно помещение с многочисленными тренажёрами. Туда они зашли без проблем.

После длительной экскурсии четвёрка вернулась в столовую, где остальные ели свои завтраки.

– У вас разная еда, – заметил Давид, пододвигаясь к столу.

– Видимо, каждому запрограммирована определённая диета, – объяснил Влад с кислой миной, доедая свою пресную овсяную кашу.

– У Лены просто огромная тарелка, – заметил Андрей.

– Она ждёт ребёночка, – перебила Анна, – ей нужно хорошо питаться.

– Мы ждём новостей, – послышался громкий голос бородатого Сэма.

– Судя по вашему завтраку, и по тому, что мы обнаружили внизу, мы попали в санаторий, – с ироничной улыбкой сказал Давид.

– Там есть парк, – добавила Анна.

– А ещё маленький кинотеатр, спортзал с небольшим бассейном, магазин, в который мы не попали и закрытый бар, – подытожил Андрей.

– Это ведь целое состояние! – воскликнул Влад, – кто станет рисковать такими деньгами?

– У нас миллион вопросов без ответов, – скептически подметил Макс, – главное, что нигде нет ничего похожего на двери, выходящие наружу.

Он подошёл к своей жене.

– Двери нужно искать на самом верхнем этаже, – сказал Сэм, – мы тут поразмыслили и думаем, что точно находимся под землёй. Но мы не стали проверять нашу идею и возвращаться на тот этаж без вас.

– Не думаю, что браслеты откроют нам эту дверь наружу. Наверняка, дверь такая же, что и в комнатах, – вставила Лена, – слишком просто мы отсюда не выберемся.

– Это здание может стоять посреди пустыни, – задумчиво сказал Давид, – совсем необязательно, что мы под землёй. Будь мы хоть под водой, никто не выйдет с этой коробки, пока те, кто нас сюда засунули, этого не захотят. Браслеты не помогли нам попасть ни в бар, ни в подобие магазина, значит, они не запрограммированы открывать те двери, которые нам нельзя открывать.

– Ты сказал «те, кто нас сюда засунули», – Влад подозрительно уставился на Давида, – откуда ты знаешь, что их много?

– Так, так, так, друг детства моей жены, о котором я ни разу не слышал, в чём-то меня подозревает? – язвительно спросил Давид.

– Прекрати, – Анна положила руку на плечо мужа, – сейчас не время выяснять отношения.

– Почему не время? – Давид вызывающе окинул комнату взглядом, – по-моему, у нас теперь полно времени. Чем нам ещё заниматься?

– Возможно, именно этого они добиваются, – перебил Макс, – чтобы мы начали подозревать друг друга.

– А мне кажется, что пока никто ничего от нас не добивается, – вставил Давид, – мы тут явно одни. Не слышно ни одного звука. Вокруг никого. Я не заметил ни одной камеры или какого-либо ещё предмета, напоминающего объект слежения. Но тут сообразит даже самый глупый, что подобное здание не построить в одиночку, будь ты хоть мультимиллионером.

– Согласен, – кивнул Сэм, – но давайте не переходить на личности. Я не знаю, сколько мы тут пробудем, но слушать чужие выяснения отношений сейчас совсем не хочется. В голове такой бардак! Я до сих пор не избавился от неприятного гула.

– Внизу, в парке, воздух такой мягкий, что моя голова сразу прошла, – сказала Анна, – не знаю, можно ли нам разделяться, но я рекомендую всем туда сходить.

– Мы не можем тут все сесть и просто сидеть в ожидании чего-то! – испуганно воскликнула Лена, – я хочу пройтись.

– Ты права, Леночка, это будет полезно тебе и ребёнку, – согласился Влад, – дадим людям поесть и заодно привыкнуть к мысли, что в жизни у них существует прошлое, и если это прошлое скрывается, то не стоит каждого в этом винить.

Не успел Давид вставить свою реплику, как Влад схватил Лену за руку и они вышли из столовой, за ними последовали Сэм, Лиза и Вероника.

– Ты тоже прогуляйся, – предложил Макс жене, но Анжелика лишь покачала головой.

– Я подожду, пока ты поешь, а потом хочу вернуться в комнату.

– Вернуться в комнату, – не удержался от комментария Давид, – ну точно санаторий.

– Давид, я попрошу тебя сдерживаться в адрес моей жены, – строго сказал Макс.

– Приношу извинения, – Давид слегка наклонил голову.

Анна на мгновение прикрыла глаза, считая до пяти. Её муж всегда отличался тяжёлым нравом, но эта мрачная коробка удваивала его невыносимость. Она подошла к сенсорной панели и провела своим браслетом. На экране высветились её данные – уровень сахара, давление, температура тела. Анна удивлённо наблюдала за цифрами.

– Всё так серьёзно, – задумчиво сказала она.

За металлической дверью явно что-то происходило, будто кто-то собирал ей завтрак. Через несколько минут дверь открылась, и на металлический столик выехал поднос. Там стояла тарелка с теплой овсяной кашей с цукатами, зелёное яблоко, черный хлеб с сыром и чашка ароматного кофе.

– Очень точно, – подметил Давид, – дома по утрам я вижу практически ту же картину.

– Ты прав, – Анна кивнула, – это невероятно. Неужели нас будут кормить, тренировать в спортзале, насыщать кислородом, чтобы потом забрать наши органы? А что, за такое могут заплатить миллионеры!

– Каждая твоя идея наполняет меня ужасом, и откуда ты их берёшь? – Давид съёжился, – ты – страшная женщина. Теперь мне абсолютно не хочется есть.

– Я лишь говорю то, что мне приходит на ум.

– Я понял, – ехидно улыбнулся Давид, – я поем и иду смотреть фильмы. Раз сегодня не нужно лечить зубы, буду отдыхать.

## Глава 4

Анна задумчиво рассматривала свои ногти. Адреналин постепенно покинул её организм, оставляя подавленность и усталость. Прошло часов шесть, но ничего не изменилось. Они с Давидом облазили каждый кусок мрачного дома, но найти выход или что-то похожее на него не смогли. Давид заскучал и теперь просто валялся на кровати. Анна сидела рядом, не зная, куда себя деть.

– Чем остальные занимаются, как ты думаешь? – спросила она.

– Какая мне разница, – Давид пожал плечами, – вопрос надо задавать иначе: что нам делать? Я никак не могу нащупать правильное решение. Ещё и этот Макс везде следить за нами, он мне не нравится. Копы – очень специфический народ.

Брови Анны поползли вверх. Она глубоко уважала Макса и критику в его сторону воспринимала болезненно.

– Чем тебе не понравился Макс?

– Я уже объяснил чем. Но его жена мне не нравится ещё больше. Плюс большой вопрос в беременной женщине, – Давид потёр подбородок, – ни один человек не рискнёт привлечь беременную к любому эксперименту.

– Ты назвал это «эксперимент»? – Анна обвела рукой комнату, – скажу тебе, что лишь психи могли создать нечто подобное.

– Можно придумать с десяток разных вариантов подобных экспериментов, в этом нет смысла, – Давид грустно посмотрел на жену, – от прекрасных, типа ковчега Ноя, до самых ужасных. Будем ориентироваться на месте. Сейчас понятно лишь одно – в здании нет ничего похожего на оружие; лавочки, стулья и столы прикручены, ложки и вилки пластиковые. Мы все молодые и крепкие, никто не нуждается в экспериментальном лечении, к примеру. Мы из нормальных среднестатистических семей, не бездомные и отчаявшиеся. Можно предположить, что наши умы нужны правительству, но мы настолько из разных профессий, что склеить всё воедино нереально. И повторюсь, в общую картину совсем не вписывается беременная Лена.

– Ты прав, – кивнула Анна, – чем больше думаешь, тем хуже становится. Нас наверняка будут искать. Макс – полицейский, мы с тобой никогда не пропадали с работы ни с того ни сего. Будем надеяться на лучшее.

– Возможно, ты права, – уклончиво ответил Давид, – а сейчас я хотел бы поговорить о твоём друге детства.

– Про Влада? – удивлённо переспросила Анна, – тут не о чем разговаривать.

– Почему я ни разу о нём не слышал?

– Это неинтересная история, которая осталась позади, в выпускном классе.

– Интересно, – хмыкнул Давид, – продолжай.

– Мы встречались, я не стану скрывать. Мне казалось, что это настоящая любовь. Но когда я поступила в университет, он перестал отвечать на мои звонки.

– Слушай, действительно неинтересная история, – съязвил Давид, – должно быть наоборот. Ты уехала и забыла про этого неудачника.

– Прекращай, – Анна покачала головой, – не стоит вспоминать о прошлом. Я немного пострадала и окунулась в настоящую студенческую жизнь, а потом встретила тебя.

– И забыла про этого идиота? Правильно сделала. Как видишь, он ничего особенного собой не представляет, худой, несчастный, с беременной женщиной, на которой не хватает смелости жениться. Представь себя на её месте.

– У меня есть голова на плечах, – Анна едва сдерживалась, чтобы не сказать, как сильно она хотела оказаться на месте Лены и ожидать рождения своего ребёночка, но её слова Давид мог понять по-своему.

– Тебе есть что добавить? – ехидно спросил муж.

– Нет, даже больше того, с удовольствием поброжу по металлической коробке в одиночестве. Твоё общество меня утомило, – раздражённо бросила Анна.

– Иди, подыши свежим воздухом, – хохотнул Давид, – только обходи стороной этого Влада, я долго разговаривать не стану.

Анна бросила мрачный взгляд на мужа и вышла из комнаты. Она направилась прямиком на последний этаж в спортивный зал, чтобы посмотреть, что там есть поближе. В её привычной жизни почти каждый день присутствовал бег и сейчас, когда заняться практически нечем, Анна решила, что не станет впадать в депрессию, а попробует придерживаться привычного расписания, насколько это возможно в таком замкнутом пространстве.

Девушка спустилась на четыре этажа вниз. По дороге ей встретился лишь Андрей, всё ещё пытающийся найти хоть какую-то лазейку. Анне нравился этот высокий красивый парень. Он производил очень приятное впечатление и вместе с Вероникой составлял прекрасную пару. Но Анна не любила эту слишком деловую девушку. Вероника в редкие минуты встречи вела себя заносчиво и высокомерно, будто пытаясь подчеркнуть своё превосходство.

Анне казалось, что эта девушка могла иметь определённые виды на её мужа, но теперь познакомившись с Андреем, признала поражение своей интуиции. Давид слишком ленив, чтобы начать роман с девушкой на стороне, а его ироничность отталкивала почти всех особей женского пола. Его манеру общения выносили только мужчины.

Металлическая коробка тихо функционировала, поддерживая жизнь десяти человек. Анна с ужасом представила, что могло произойти, если бы воздух перестал циркулировать в этом здании. Они всецело зависели от неизвестных людей, похитивших их. И этот факт не мог не вгонять в полный ступор.

Анна глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз, и лишь потом продолжила свой спуск. Добравшись до спортивного зала, она заметила, что там кто-то был. Она вошла внутрь и с досадой обнаружила Влада, лежащего на матах.

– Привет, – парень помахал рукой, – присоединяйся.

– Ты занимаешься? – из вежливости спросила Анна, собираясь уходить.

– Нет, просто лежу.

Анна осмотрелась вокруг. Зал производил впечатление. Тут было всё, что необходимо для нормальной тренировки: две беговые дорожки, велотренажёр, несколько гантель разного веса, обычный турник, маты, скамейки для пресса, большой мячик для занятий беременных и ещё несколько тренажёров, о которых Анна ничего не знала. В самом углу был расположен продолговатый бассейн длиной метров шесть и шириной не больше трёх.

– Бассейн – это хорошо, – Влад следил за взглядом девушки, – там, на стене шкафчики, внутри купальные принадлежности. Правда, сильно не разгонишься при такой длине, но это тоже хорошо, когда сидишь взаперти.

– Согласна, – Анна понимала, что так просто выйти будет некрасиво с её стороны, поэтому присела на лавочку у входа.

– Ты меня боишься? – удивлённо спросил Влад, – ты так далеко села.

– Я не собираюсь играть сейчас в друзей, – честно сказала Анна, – мы с тобой уже пробовали нечто подобное, помнишь?

– Помню, – Влад подошёл ближе, но сел на соседнюю лавку в нескольких метрах от девушки.

– Мой муж итак плохо реагирует на твоё имя.

– Ты должна была ему всё рассказать, – с лёгким укором сказал Влад.

– Зачем? – Анна пожала плечами, – ты меня бросил на выпускном вечере. Подлее поступка я представить не могу. Таким позором не делятся.

– Но я вернулся на следующий день. Помнишь, как ты пришла ко мне на тренировку? Тогда ещё на улице лил сильный дождь, твои белые локоны промокли, а голубые глаза выражали такую надежду, что я не смог тебя оттолкнуть, – тихо шептал Влад.

– Мы это уже всё проходили, – Анна печально вздохнула, – я возвращалась много раз. И к чему это привело? Ты растоптал меня. Я едва смогла склеить себя по кусочкам.

– Мне очень жаль, – Влад прикрыл лицо руками на мгновение, но потом снова продолжил, – я думал, что первые сильные чувства мимолётны, что они пройдут. Я хотел жить полной жизнью. Отношения с тобой меня ограничивали во всём. Да, ты была моей первой любовью, и это со мной останется на всю жизнь. Но неужели я мог жениться на тебе, так и не познав больше ни одной женщины?

– Я сочувствую тебе, – язвительно сказала Анна.

– Но если бы я мог представить хоть на мгновение, что ты станешь такой шикарной женщиной, то ни за что бы не оставил тебя тогда. Или вернулся к тебе, когда ты просила через полгода.

– Неожиданное признание, – Анна покачала головой, ей были совсем неинтересны терзания этого мужчины, – знаешь, нам было по шестнадцать лет. Прошло столько же. Всё давно в прошлом. Занимайся своей беременной подругой.

Анна встала и направилась к выходу.

– Твой Давид – ещё тот подлец, – сказал Влад в спину, – он тебя не заслуживает.

Анна быстрым шагом выбралась из спортзала. Она понимала, что Влад пойдёт за ней, чтобы закончить этот неприятный разговор. Импульсивно девушка подбежала к двери с надписью «Бар». Анна помнила, что эта дверь заблокирована, но решила рискнуть. Она провела браслетом по панели на двери, и та открылась. Забежав внутрь, девушка облегченно вздохнула. Двери бесшумно закрылись за ней.

Оглядевшись по сторонам, Анна заметила высокую барную стойку и стулья, какие можно встретить во множестве обычных баров. Она забралась на один из них. На стойке была панель. Девушка провела браслетом по панели и заметила, как на экране высветилась цифра 1. Свет приглушился, заиграла тихая музыка. После нескольких минут жужжания на стойку выехал высокий стакан с ярко-зелёной жидкостью.

Анна скептически рассматривала свой коктейль. Они сегодня завтракали и обедали в той столовой, хотя каждый понимал, что в еду могли подсыпать что угодно, если это какой-либо эксперимент. Но пить непонятную зелёную жидкость было ещё рискованнее. В голове девушки мелькали разные мысли – она боролась сама с собой, пока не решилась на первый глоток. Напиток приятно обжёг рот. Анна понимала, что там точно есть алкоголь, но сегодняшний безумный день заслуживал порции расслабляющего коктейля. Она редко пила, но если сравнивать с событиями сегодняшнего дня свою привычную жизнь, то этот стакан был лишь малой каплей вреда.

Девушка слушала тихую музыку и задавалась вопросом, почему именно её пустили в эту комнату. Она убегала от Влада, от неприятного разговора, от грустных воспоминаний и это место стало временным убежищем от проблем. Неужели, кто-то действительно наблюдает за ними. Или заботится, как о домашнем животном, чтобы оно не испытывало неприятных эмоций.

Эти мысли были слишком трудными для восприятия, поэтому Анна переключилась на Влада. Действительно, этот парень пятнадцать лет назад занимал особое место в её сердце. Они были вместе с восьмого класса, прошли через проблемы взросления, всегда поддерживали друг друга. Но однажды он просто отвернулся от неё. Сколько бы раз она не пыталась вернуть Влада, всё заканчивалось поражением. И однажды он просто исчез, уехал из города, сменил номер телефона. Лишь тогда Анна начала понимать, что их отношения действительно закончились.

Эти воспоминания до сих пор причиняли сильную боль, но этой болью она не собиралась ни с кем делиться. Анна смогла начать жизнь сначала, вычеркнув Влада окончательно. Это было очень трудно, но шаг за шагом она двигалась вперёд, день за днём постепенно забывая всё, что бережно хранила в своём сердце. А потом появился Давид. И мир перевернулся.

Давид был тем парнем, который постоянно собирал вокруг себя толпу фанатов. Анна привыкла, что они с Владом находились всегда вдвоём, одни против всего мира. Но Давид любил шумное общество. Он постоянно куда-то двигался: на футбольный матч, на игру в боулинг, в бильярд, на выступление местной рок-группы. Он водил за собой Анну, представляя всем её, как свою девушку. Толпа удивлённо наблюдали за этой белокурой красавицей, которая из тихони превращалась в уверенную женщину. Именно Давид помог ей раскрыться, вылезти из скорлупы.

А потом он изменился, стал более ироничным, уставшим от друзей, тусовок и пьянок. Давид начал кропотливо работать, пытаясь заработать как можно больше. Он с головой ушёл в работу, забывая про жену и друзей. Когда бешеный рабочий темп выбивал из него все силы, Давид звонил парням и шёл в бар, чтобы отвлечься от серых будней, только теперь он не брал с собой свою любимую, Анна терпеливо ожидала его дома, наслаждаясь крохами внимания.

В их жизни бывали и приятные моменты: романтические ужины, поездки в тропические страны, дорогие подарки и безумные выходки Давида, но с каждым годом он всё меньше заботиться о том, чтобы их брак сохранил ту страсть, что была в начале. Костёр превращался в маленький огонёк, которому нужен был лишь лёгкий ветер, чтобы погаснуть.

Анна допила свой коктейль и, почувствовав лёгкое головокружение, решила покинуть эту комфортную комнату. Она слезла с высокого стула, и музыка затихла. Тихие полчаса наедине с собой принесли ещё больше грусти и печали.

## Глава 5

Анна осторожно заглянула в спортивный зал. Там было пусто. Она облегчённо вздохнула. Влад ушёл. Лёгкий дурман в голове направлял прямиком к бассейну. Нырнуть в слегка подогретую до комфортной температуры воду было прямо-таки навязчивой идеей.

Шкафчики с купальными принадлежностями нумеровались так же, как и комнаты. Анна провела браслетом по номеру один и дверца открылась. Внутри лежал аккуратно сложенный спортивный купальник чёрного цвета. Анна повертела головой в поисках кабинок для переодевания, но ничего подобного не нашла.

Убедившись, что никто больше не собирается зайти в спортзал, Анна стянула штаны и футболку. На ней был надет спортивный бюстгальтер и под стать нему трусики-шортики телесного цвета. Сексуальность этого нижнего белья равнялась нулю. Мысль о том, что её кто-то переодевал, неприятно смутила Анну. Она быстро стянула бюстгальтер и трусики, и надела купальник, идеально обтягивающий её стройную фигуру.

Анна несколько секунд раздумывала, что делать с браслетом. Наконец она просто засунула руку под воду и подождала несколько минут. Никакой реакции, браслет также продолжал функционировать, показывая разные цифры, быстро сменяющие друг друга.

Опустив ноги в тёплую воду, Анна спрыгнула в бассейн. К её удивлению, глубина была не меньше четырёх метров. Она закрыла глаза, наслаждаясь приятными ощущениями. Тёплая вода окутывала, как мягкое одеяло, расслабляя каждую мышцу напряженного тела. Девушка сделала несколько взмахов руками и проплыла пару метров. В голове крутилась лишь одна мысль – для чего это всё? Кто мог вложить столько денег, чтобы десять практически незнакомых между собой людей провели время в этом месте?

Неожиданно браслет начал жужжать сильнее привычного. От резкого звука Анна дёрнулась. Она внимательно всматривалась в экран, продолжая грести ногами и одной рукой. Но браслет вдруг стал на несколько килограмм тяжелее, руку резко потянуло вниз. Анна пыталась бороться, но браслет утягивал под воду. Пару глотков воздуха и девушка оказалась полностью под водой. Паника, охватившая её, затмила рассудок. Мысленно она прощалась с близкими, понимая, что её эксперимент закончился.

Анна услышала шум рядом. Сильные руки подхватили её за талию и резким движением толкнули вверх. Браслет вдруг перестал быть тяжёлым. Анна могла шевелить рукой, хотя несколько секунд назад, браслет камнем лежал на дне бассейна, утягивая за собой. Мужчина продолжал толкать её, и уже через мгновение Анна смогла вдохнуть воздух. Девушка начала кашлять, пытаясь выплюнуть воду.

Макс выплыл за ней следом, помогая Анне добраться до борта бассейна. Обессиленная девушка вылезла и упала на пол. Капли воды стекали по её волосам. Тяжёлое дыхание мешало расплакаться или просто закричать от испуга.

– Всё хорошо, – проговаривал Макс снова и снова, успокаивая её. Он нашёл в большой корзине в углу комнаты полотенца, и принёс одно, чтобы укутать девушку. Анна медленно приходила в себя. Она смогла сесть и отдышаться.

– Что произошло? – наконец спросил Макс, когда заметил, что девушка уже могла говорить.

– Я не знаю, – Анна обескураженно мотала головой, – я просто хотела искупаться, нашла купальник в своём шкафчике, то есть под моим номером, а потом в воде браслет вдруг стал тяжёлым и я пошла на дно. Как хорошо, что ты оказался рядом.

– Кажется, когда я пытался тебя вытащить, ты уже могла шевелить рукой, – удивлённо подметил Макс, – это странно. Ты могла утонуть.

– Не знаю, хватило ли у меня сил выбраться, если бы не ты, – тихо сказала Анна, пряча взгляд. Она не могла посмотреть ему в глаза, не выдав свои мысли. Этот парень как красивый паззл дополнялся новыми красочными деталями. Казалось, что вот-вот и можно будет забрать эту картинку себе.

Макс накрыл своей рукой её ладонь.

– Ты – сильная. Ты – боец, – тихо сказал он.

– Что тут происходит? – послышался громкий бас Давида.

Макс осторожно убрал свою руку. Анна резко повернулась в сторону, где стоял её муж.

– Я чуть не утонула, – ровным голосом сказала она, думая лишь о том, какой момент разрушил Давид своим появлением. Муж присел рядом и обнял её.

– Ты вся мокрая, – хмыкнул он, – расскажешь, что произошло?

Анна коротко описала произошедшее, мельком упоминая про Влада и детально останавливаясь на описании обстановки бара.

– Ты успела выпить? – Давид громко рассмеялся, – может, поэтому ты тонула?

– Что ты несёшь, я же тебе рассказала за браслет! – возмущенно воскликнула Анна.

– Ладно, не кипятись, малыш, – отмахнулся Давид, – мы хотим собраться все на ужин в столовой, чтобы обсудить детали.

– А я искал тебя, чтобы ты проведала мою жену, – встрял Макс, – она очень долго спит, у неё ровное дыхание, но она не просыпается, я пробовал её будить. Меня тревожит этот момент. Ты врач, Анна, я понимаю, что педиатр, но пожалуйста, загляни к нам.

Анна не хотела связываться с Анжеликой, но её просил Макс, а ради него теперь она готова на многое.

Они вернулись на свой этаж, где Анна смогла переодеться в сухую одежду. Потом Макс завёл её в свою комнату. Обстановка идентичная: та же кровать и тумбы. Анжелика мирно спала, укрытая одеялом. Анна приблизилась к ней, аккуратно пощупала пульс, послушала ровное дыхание, потрогала лоб.

– Я не знаю, что ещё сделать, – обречённо сказала девушка, – она производит впечатление вполне здорового спящего человека.

– Я так и думал, – Макс кивнул головой, – скорее всего в её еде или напитке было успокоительное.

– Тогда это всё объясняет, – согласилась Анна.

– Спасибо, – тихо сказал Макс.

– За что? Это тебе спасибо, – они на мгновение встретились взглядом, но Анна первая опустила глаза. Связь между ними становилась сильнее, однако сейчас был совсем не тот момент, когда стоило говорить на сложные темы, особенно в компании мирно спящей любимой женщины её героя.

Громкое жужжание браслета нарушило тишину. Анна с ужасом глянула на свою руку, но её браслет молчал.

– Ай! – заорала Анжелика, вскакивая с кровати, – больно!

Макс вцепился ей в руку с безумным взглядом, стараясь хоть чем-то помочь. Жужжание прекратилось также быстро, как и началось.

– Прошло, – звенящим голосом сказала Анжелика, – кто так будит? Разрыв сердца можно получить.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, где она находилась.

– Это был не кошмар, – обречённым голосом сказала девушка.

– Нет, мы всё ещё тут, – честно ответил Макс, поглаживая кончики пальцев жены.

– А что она тут делает? – Анжелика бесцеремонно ткнула в сторону Анны рукой.

– Ты очень долго спала, – начал объяснять Макс, – я стал переживать. Анна – доктор. Я позвал её.

– Она – педиатр, – раздражённо бросила Анжелика.

– Я пойду. Я рада, что всё хорошо. Откройте мне вашу дверь. Мой браслет здесь не работает, – Анна чувствовала себя не в своей тарелке и хотела поскорее уйти из этой комнаты.

– Мы сейчас спустимся в столовую, – Макс открыл двери для Анны, – ещё раз спасибо.

Ресницы девушки едва заметно вздрогнули, показывая, что она услышала его слова. Анна переступила через порог, оставляя пару наедине. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, но услышала голос рыжей Лизы, доносящийся из соседней комнаты. Девушка стояла в проходе, тем самым не давая двери опуститься.

– Нас ждут в столовой, – услышала Анна.

– Я знаю, – кивнул Сэм, – уже иду. Зайди внутрь, почему ты там стоишь?

– Так комната визуально напоминает нормальное человеческое помещение, а не коробку без окон и дверей, – буркнула Лиза, – это место меня убьёт.

– Конечно, ты ведь сегодня не сплетничала со своими любимыми подружками, – раздражённо бросил Сэм, – хотя подожди, где ты была? Я не видел тебя как минимум час.

– Вот именно, я пропала на час, а ты тут валялся. Вдруг со мной что-то произошло?

Анна боялась пошевелиться, чтобы не выдать себя. Уже было слишком поздно показывать, что она находится в коридоре. Надо было дойти до своей комнаты и активировать двери, чтобы инсценировать выход. Она начала медленно двигаться к своей комнате. Пол был покрыт чем-то похожим на тонкий ковролин, её шаги в мягких кедах были практически неслышны.

– Я подружилась с Леной, – продолжала Лиза, – Вероника тоже крутилась рядом с нами, но она слишком высокомерная и у неё явные счёты с докторшей.

– С Анной? Мне она показалась нормальной.

Анна слегка затормозила, прислушиваясь.

– Не знаю, – задумчиво сказала Лиза.

– Она может нас услышать, – предупредительно сказал Сэм, – закрой двери.

– Она ушла вместе с мужем в столовую. Я видела.

Анна удивлённо покачала головой. Как много могут додумывать такие девушки, как Лиза. Она на дух не переносила этот тип людей, – болтливых, вечно сующих свой нос в чужие дела.

– Слушай, мне Лена тут шепнула на ухо, что недавно застукала Влада, следящего за этой Анной, – снова раздался голос сплетницы.

Анна на секунду перестала дышать. Это смахивало на новый фильм ужасов.

– Зачем это ему? – спросил Сэм безразлично. Разговор ему явно не нравился.

– Он всё ещё влюблён в докторшу! – радостно воскликнула девушка.

– Ты невыносимая, – Анна услышала, как Сэм встал с кровати, – хватит болтать!

Анна поняла, что скоро они выйдут, и почти бегом направилась к своей комнате. Её браслет тихо зажужжал и двери открылись. Она забежала внутрь и прижалась к стене. Двери закрылись.

Новости абсолютно её не порадовали. Влад следил за ней. Это означает, что его намерения намного серьёзнее, чем он на самом деле показывал. Мог ли он стать тем человеком, из-за которого они все здесь? Подумав немного, Анна откинула эту мысль. Тогда он бы украл только её. Зачем ему создавать такой объект и держать тут всех? Да и откуда у него такие деньги?

Анна зашла в ванную, расчесала свои светлые волосы и направилась в столовую, где уже все собрались на ужин и очередной разговор.

Когда она присоединилась к мужу, многие подняли глаза, оторвавшись от еды, и Анна заметила настороженность на лицах окружающих её людей. Давид уже успел рассказать, как она чуть не утонула в бассейне. Эта история заставила задуматься каждого о том, что ещё может сделать браслет. За ужином все молчали.

Анна забрала свою тарелку с гречкой, куриной котлетой и салатом из свеклы, и села между Давидом и Андреем. Ужин напоминал пищу из столовой, но на вкус ничем не отличался от простой домашней еды.

Закончив с трапезой, люди по очереди возвращали грязную посуду на ленту, которая отправляла её назад за металлическую дверцу.

– Кто-то её моет для нас, – заметил Давид.

– Не знаю, – Анна покачала головой, – я боюсь даже предположить, что там за стеной.

## Глава 6

После ужина странная десятка вернулась за пустые столы и уселась в круг.

– Что показал нам сегодняшний день? – начал Давид, который чувствовал себя самым сообразительным среди остальных.

– Не особо много, – грустно подхватил Андрей, – пока нет ни одной нормальной причины, почему нас всех собрали здесь.

– Комнаты 11, 12 и 13 открылись? – снова спросил Давид.

– Нет, – Макс покачал головой, – я проверял несколько раз. Там пусто.

– Уже открылся бар, пока лишь только для Анны, – ухмыльнулся Давид.

– Что очень странно, – вставила Лиза. Сэм строго посмотрел на жену.

– Мы были в магазине, – сказал он, меняя тему, – доступ открыт. Там есть абсолютно разные вещи, кроме, конечно, оружия. Я видел косметику, всякие там женские штучки, шоколад, примитивный декор для дома, немного одежды. Вопрос в том, что каждая вещь стоит определённое количество балов. Там есть экран, на котором при касании твоим браслетом, высвечивается твой виртуальный счёт.

– Мы проверили несколько человек, – перебила Лиза, – у нас у всех одинаковое количество – 10 балов. Вещи стартуют как раз с десяти.

– Моя жена и тут нашла свой любимый шоппинг, – Сэм закатал глаза, – это невыносимо.

– А что тут такого? – Лиза обиженно надула губы.

– У меня двадцать балов, – тихо вставила Лена.

– Для беременной отдельные условия, – сказал Давид.

– У тебя с этим проблемы? – остро отреагировал Влад.

– Нет-нет, не кипятись, – Давид иронично поднял руки, будто сдаваясь. Анна с осуждением глянула на мужа.

– Это уже что-то, – нарушила тишину Вероника, – паззл собирается. У нас есть всё, что надо для жизни, как для заточения совсем неплохо. Вы же понимаете, как могло быть?

– Да, но непонятно зачем это всё? – перебил Андрей, – мы все заключенные. Пускай тут будет хоть золотом всё обшито, мы в тюрьме, не по своей воле. Мы ничего не нарушили, чтобы оказаться тут. За себя я точно уверен. Моя работа, мои клиенты, моя жизнь, – всё осталось за стенами этой коробки.

– И дети, – жалобно сказала Анжелика.

– И больница, – добавила Лена.

– Так можно говорить до утра без толку. Давайте расходиться по комнатам, – предложил Давид, уставший от новых соседей.

– Нужно расписать дежурство на ночь, – сказал Макс, – кто-то должен бодрствовать.

– Зачем? – удивлённо спросил Давид, – разве от этого будет толк? Если нас захотят убивать, то это будет очень тихо. Один человек не сможет оббежать здание и всех разбудить. Стены достаточно толстые. Надо стоять под дверью и орать во всю силу, чтобы хоть какой-то звук доносился вовнутрь.

– Всё же надо создать дежурство, – настаивал Макс, – женщины не участвуют. Только мужчины.

Макс поочередно глянул на Андрея, потом на Сэма и, в конце концов, остановился взглядом на Давиде. Тот неохотно кивнул.

– Хорошо, глянем, что из этого выйдет, – сказал Давид.

– А я? – Влад удивлённо смотрел на Макса.

– Ты должен быть со своей беременной женщиной, – твёрдо ответил тот.

Влад обвел всех глазами и понял, что все думают так же, как и Макс. Его не слишком обрадовала такая ситуация. Нянчиться с Леной двадцать четыре часа в сутки не входило в его планы, но эта коробка диктовала свои условия, которыми пренебрегать было глупо.

– Вы правы, – выдавил он, наконец.

– Я начну, – нагло заявил Давид, – я первый.

– Хорошо, – кивнул Макс, – я тебя сменю. Сидим на лестнице, периодически обходя все этажи. Завтра, если будет смысл в дежурстве, поменяемся очередностью.

– Тогда я сменю Макса, а Сэм будет последним, ранним утром.

– Меня устраивает, – согласился Сэм, – я лягу раньше сегодня.

– Супер, тогда по местам, – Давид хлопнул в ладоши, стараясь поставить точку в их разговоре. Анна поднялась следом за ним, обдумывая, чем себя занять.

– В магазине есть книги? – спросила она у Лизы.

– Да, есть, – кивнула девушка, – это отличная идея, как скрасить вечер.

– И ты помолчишь, пока я буду спать, – Сэм усмехнулся, глядя на нахмуренный лоб жены.

Они все вышли из столовой, но резкий звук жужжания сразу нескольких браслетов заставил всех остановиться.

– Это ведь плохо? – испуганно прошептала Лена.

– Чей браслет жужжит? – крикнул Андрей.

– Кажется снова мой, – еле слышно проговорила Анна. В тот же момент она почувствовала резкую боль во всём теле, будто что-то било её током. Она рухнула на пол.

Давид, который стоял ближе всего, не успел подхватить её. Анна корчилась на земле, извиваясь в разные стороны.

– У меня что-то ползает по спине! – заорала она. Макс кинулся к ней, резким движением разрывая футболку, но на теле не было никаких следов. Он пытался хоть как-то обнять девушку, чтобы успокоить конвульсии. Все вокруг застыли, даже Давид не мог пошевелиться. Он осознавал, что это его жена, но на ум не приходило ничего толкового. Он находился в ступоре.

Через несколько секунд послышался новый вопль, рядом упала Анжелика. Её симптомы были те же, что и у Анны. Макс двумя руками сжимал Анну, и конвульсии становились не такими интенсивными. Он понимал, что если отпустит сейчас эту девушку, приступ станет снова сильнее.

– Сэм! – крикнул Макс, – прижми руки моей жены к телу, а ноги подожми своими ногами.

Сэм кинулся повторять то, что сказал Макс. Анжелика тут же затихла. Она медленно водила глазами по сторонам, чувствуя, как боль покидает её тело. Макс облегчённо вздохнул и снова посмотрел на Анну. Её лицо было очень бледное. Едва ли она понимала, где находится.

– Всё будет хорошо, – тихо начал нашёптывать он, – ты слышишь? Ты – сильная девушка, борись с браслетом!

Где-то вдалеке глаза Анны видели Макса. Его лицо было таким сосредоточенным, даже немного расстроенным, но он казался ей очень привлекательным. Он что-то говорил. Анна больше не чувствовала боли, тело инстинктивно дёргалось, ожидая новой вспышки, но ничего не происходило. Ласковый голос Макса медленно возвращал её к реальности, и это было ещё приятнее, чем оказаться в его объятиях.

Анжелика успела сесть, когда Анна лишь открывала глаза, пытаясь разглядеть лица людей, столпившихся вокруг неё. Вероника сжала губы, кидая косые взгляды на Давида. Лена была в полуобморочном состоянии, её пальцы впились в руку Влада, будто в спасательный круг. Давид смотрел на жену, но не на лицо, а куда-то ниже. Казалось, он обдумывал что-то очень важное. И Макс действительно крепко держал её в объятиях. Это был не сон.

– Почему ты её держишь? – раздался пронзительный голос Анжелике, – разве у неё нет своего мужа? То есть, пока я тут валяюсь, и меня спасает чужой мужик, ты рядом пытаешься спасти эту женщину?

Такая резкая вспышка агрессии смутила даже Давида. Никто не смотрел на произошедшее событие со стороны ревности или обид. Эти два припадка произошли так быстро, что сориентироваться было трудно, поэтому Макс принимал решение, не обдумывая и не анализируя. Он был рядом, поэтому помог.

– Спасибо тебе, – Давид сжал плечо Макса и опустился на колени рядом с женой. Макс аккуратно вытянул руки. Анна с сожалением осознала, что теперь её обнимает муж.

Макс подошёл к жене и помог ей подняться. Он смотрел на неё с лёгким укором.

– Это перебор, – сказал он еле слышно. Но Анжелике лишь сжала губы.

– Эти женщины такие сложные существа, – ухмыльнулся Сэм, пытаясь разрядить обстановку. Он тоже поднялся с колен и слегка покачивал головой.

– Моя ревнивица что-то молчит, – продолжал улыбаться Сэм, – а тоже может устроить истерику на пустом месте.

Лиза хотела едко ответить мужу, но вместо громкого голоса, они услышали невнятные хрипящие звуки. Лиза сделала ещё одну попытку. Взгляд Сэма упал на браслет. Он медленно жужжал, почти беззвучно, но лёгкая вибрация сотрясала эту странную металлическую штуку на руке.

– Ты не можешь говорить? – спросил Сэм испуганно. Лиза пыталась ответить, но ничего не получалось.

– Очередной этап нашего эксперимента, – предположил Давид, – это лучше, чем корчиться от боли на полу.

– Но что нам делать? – спросил Сэм, окидывая толпу взглядом.

– Лиза, тебе больно? – вмешался Макс. Девушка покачала головой.

– Тогда проблемы нет, пока что, – тихо добавил Давид, – всё это временно.

Он помог Анне подняться. Она чувствовала слабость, но на этом неприятные ощущения в её организме закончились. Удивительно, что после такого сильного болевого эффекта, она не ощущала последствий.

– Мы пошли в комнату, – наконец сказал Влад, обдумывая происходящее. Ему показалось, что странные приступы передаются от одной женщины к другой. Он хотел поскорее увести беременную Лену подальше от вечерней пытки.

– Мы тоже! – резко сказала Вероника, мысли которой практически совпадали с мыслями Влада. Она взяла Андрея за руку и потащила за собой. Но сделав несколько шагов, она почувствовала резкую вспышку боли в правом колене.

– Что с тобой? – настороженно спросил Андрей, боясь, что с Вероникой может произойти тоже нечто подобное, что и с остальными девушками.

– Я не могу встать на правую ногу, – удивлённо сказала девушка. Она сделала ещё попытку, потом ещё одну, но резкая боль возвращалась каждый раз, когда она вставала на эту ногу.

– Если нога не касается земли, тебе больно? – уточнил Андрей. Вероника попробовала прыгать на левой ноге.

– Боли нет, – ответила она.

– Я понесу тебя на руках, – предложил Андрей.

– Мы можем помочь, – присоединился Сэм.

– Я справлюсь, – Андрей кивнул, глазами выражая благодарность.

Вероника попробовала сделать ещё один шаг, но боль усилилась. От неожиданности девушка громко вскрикнула.

– Вероника, ты понимаешь, что истязаешь себя! – заорал Андрей, – я понесу тебя на руках.

Девушка, наконец, сдалась, и Андрей взял её на руки. Поведение Вероники озадачило многих. Она строила из себя такую независимую женщину, что лишь после сильных вспышек боли позволила своему парню взять её на руки, когда все остальные женщины вокруг мечтали, чтобы присутствующие мужчины проявили такую же инициативу.

Андрей унёс Веронику в их комнату, Влад и Лена скрылись за своей дверью на этом же этаже. Макс в обнимку с Анжеликой, поднимались первыми, за ними шли Сэм и Лиза, последними медленно двигались Давид и Анна, пострадавшая больше всех из десятки за первый день пребывания в металлической коробке.

## Глава 7

Давид помог Анне удобно улечься на кровать. Он аккуратно смахнул прядь волос с лица, и впервые за этот день ласково улыбнулся жене.

– Макс прав, ты – боец, – признал он, – мне определённо нравится этот парень, вижу тебе тоже.

Сердце девушки сжалось.

– Думаю, он – хороший человек, – осторожно ответила Анна, – я не могу понять, почему эта коробка так сильно испытывает меня. Я единственная, кто сегодня тонул, испытывал мучительную боль. Почему только я?

– Тебе станет легче, если остальным будет тоже больно? – Давид мягко улыбнулся.

– Нет, – Анна замотала головой, – но всё же я не могу понять, кому так сильно насолила, чтобы меня мучали.

Давид погладил жену по руке.

– Ты – хороший человек, – успокаивал он, – слишком хороший для меня.

Анна удивлённо посмотрела на мужа.

– Ты это о чём?

– Просто к слову сказал, – поспешил добавить Давид, – я тебе скажу, что не знаю ни одного человека, кто бы сказал о тебе хоть одно плохое слово. Ну, до сегодняшнего дня. Анжелика не особо в восторге, что её муж-герой пытается спасти не только её.

Анна покраснела, хотя Давид не обратил на это внимание.

– Ты знаешь, я хочу извиниться, – ласково сказал он, – я не бросился тебе помогать не потому, что ты мне не дорога. Я очень ценю тебя. Моё поведение часто можно назвать ненормальным, но это не означает, что ты перестала быть для меня важным человеком.

– Я это понимаю, – с лёгким волнением ответила Анна. Давид редко говорил с ней так откровенно в последнее время.

– Но я наблюдал за твоим телом, и у меня возникло несколько вопросов. Ты помнишь свои ощущения в бассейне?

Анна кивнула.

– Браслет потяжелел.

– Но когда подплыл Макс, браслет уже не казался таким тяжёлым? – задумчиво спросил Давид.

– Это правда, – Анна кивнула.

– Самое интересное, что на твоём теле ни одного следа. Нет синяков, ничего. И ты очень быстро восстанавливаешься. Я уверен, что ты уже можешь встать и даже станцевать.

Анна удивлённо посмотрела на мужа. Он кивком предложил ей встать. Анна послушалась и слезла с кровати. Сделав несколько шагов, она остановилась в нерешительности, но потом несколько раз подпрыгнула.

– Я чувствую себя хорошо, – честно призналась девушка.

– И в бассейне браслет тогда тоже не был тяжёлым, как только Макс поднял твою руку, ты поняла, что браслет весит как обычно.

– Я не понимаю, – Анна растерянно смотрела на мужа.

– Скорее всего, это галлюцинации. Думаю, браслет провоцирует их.

– Тогда почему Лиза перестала говорить?

– По той же причине, – ответил Давид, – думаю, это определённый эксперимент над нами, но какова его цель я ещё не совсем понял.

– Боль реальная, организм на неё реагирует, – возразила Анна.

– Необязательно, – Давид покачал головой, – я конечно, как ты любишь говорить всего лишь стоматолог, но думаю, что тут прав. Жужжание браслета что-то активизирует в твоём мозге. Вероятно, идёт впрыскивание какой-то жидкости.

– Нет, уколов нет, я бы почувствовала.

– Тогда это импульс.

– Почему он не действует на остальных? – спросила Анна.

– Ты спрашиваешь о том, чего я не знаю, – Давид покачал головой, – мне пора на дежурство, в котором нет никакого смысла. Ты тут справишься?

– Думаю да, – Анна уверенно кивнула.

Давид бросил на неё внимательный взгляд.

– Зови, если что, – сказал он и вышел.

Анна осталась в одиночестве в ненавистной квадратной комнате. Она легла снова на кровать. Раздумывая над событиями этого долгого дня, она внимательно изучила браслет. Ничего нового на нём не появилось. Обычный сенсорный экран с цифрами.

Слова Давида крутились в голове, и, в конце концов, Анна согласилась с его предположением. Наверняка эти ощущениями были лишь галлюцинациями, а это означало, что с ними можно бороться.

Прокручивая эту мысль в голове много раз, Анна, наконец, заснула.

Когда Давид вернулся с дежурства, прошло несколько часов. Анна успела немного поспать, но его процедуры перед сном разбудили девушку окончательно. Сон испарился.

Давид тихо сопел рядом, и Анна, пролежав ещё некоторое время, приняла решение выйти из комнаты. Стены давили на неё, вызывая приступ клаустрофобии.

Анна достала новую футболку, чтобы заменить порванную. Она натянула её и бесшумно вышла наружу. В коридоре было очень тихо, освещение стало немного тусклее. Всё напоминало глубокую ночь.

На металлической лестнице сидел Макс. Он вскочил на ноги, когда увидел Анну.

– Что-то случилось?

– Нет-нет, – тихо сказала Анна, – я просто хочу пройтись.

– Ты уверена? – осторожно спросил Макс.

– Да, со мной всё в порядке.

Макс кивнул. Анна прошла мимо, не желая больше продолжать разговор. Их эмоциональная связь была слишком опасной и разрушала сразу два брака. Макс не стал её задерживать.

Анна спустилась в парк. Мягкий воздух окутал её. Она глубоко вдохнула. В этом странном парке была особая атмосфера, обволакивающая со всех сторон.

Анна присела на лавку возле мини фонтана. Тишина вокруг успокаивала и пугала одновременно. Она услышала звук голосов, а потом шаги. Она надеялась, что Макс всё же решил присоединиться к ней, хотя понимала, что это неправильно. Но к её разочарованию в проходе появился Влад.

– Я знал, что ты тут, – сказал он прямо, – Макс подсказал.

– Понятно, – Анна безразлично пожала плечами. Она не искала общения, особенно с Владом. Но он сел рядом, не интересуясь мнением девушки.

– Ты как?

– Нормально, – ответила Анна.

– Я не знаю, какими словами тебя поддержать, – растерянно сказал Влад.

– Значит, не говори ничего.

– Я люблю тебя до сих пор, – неожиданно признался парень, – это конечно это не та любовь, что была раньше, но ты мне очень родной человек.

– Не могу ответить тем же, – честно сказала Анна, рассматривая свои кеды.

– Не ври! – воскликнул Влад, – этого не может быть.

– Прошло пятнадцать лет, – вяло возразила она, – детство осталось позади.

– Да, но мне больно смотреть, когда тебе больно.

– Это всё очень сложно, – вздохнула Анна, – зачем ты следил за мной?

Влад приоткрыл рот, чтобы возразить, но потом передумал. Анна повернулась к нему лицом.

– Ты не ответил, – строго сказала она.

– Не знаю, – Влад явно тянул время, придумывая подходящий ответ, – это трудно объяснить.

– Будь добр, объясни, – настаивала Анна.

– Лена со своей беременностью слишком давит на меня, – наконец выдал он.

– Со своей? – Анна возмущённо смотрела на парня, – ты в своём уме? Разве беременность только её? Она сама сделала этого ребёнка?

– Что ты такое говоришь? Нет, конечно, – оправдывался Влад. Его лицо снова покраснело. Пальцы переплелись в замок. Он нервничал, но пытался это скрыть.

– Ты должен нести ответственность за свой поступок. Ухаживать за своей девушкой, уделять ей внимание. Это такой трогательный период у любящей пары, – слёзы покатились по щекам Анны.

– Почему ты плачешь? – удивлённо спросил Влад.

Анна быстро вытерла слёзы, пытаясь придумать, как перевести тему. Она не была готова разговаривать о сокровенном, особенно с Владом. Но в этот момент его браслет зажужжал.

– Мой браслет! – воскликнул Влад. Он сжал кулаки, ожидая приступа боли. Анна позвала Макса. Тот прибежал быстро, будто стоял совсем рядом.

– Что случилось? – спросил он.

– Браслет Влада жужжит, – рассказала Анна.

– Но я не чувствую боли.

Браслет стал жужжать ещё сильнее.

– Что происходит? – Влад удивлённо таращился на свою руку.

Они услышали шаги на лестнице. Макс быстро подбежал к выходу, ожидая того, кто спускался к ним. Вскоре показалась Лена. Её миниатюрная фигурка в серой одежде выглядела такой безобидной, что все трое выдохнули от облегчения.

– Мой браслет жужжит, – испуганно сказала беременная женщина.

– И мой, – ответил Влад.

Когда Лена подошла ближе, их браслеты соприкоснулись, как магниты. Влад пытался оттянуть руку, но ничего не происходило. Анна вдруг вспомнила о теории Давида, что это лишь галлюцинации. Это означало, что она или Макс могли растянуть браслеты, тем самым разрушая галлюцинации. Но Анна решила умолчать об этом, ведь вмешиваться в процесс этой коробки было однозначно плохим решением. Она больше не хотела боли и думала, что такой опыт пойдёт Владу на пользу.

– Влад, ты можешь оттянуть руку? – удивлённо спросил Макс.

– Совсем немного, – разочарованно сказал Влад. У него получилось отойти всего на метр, потом браслеты снова притянулись.

– Это странно, но неплохо, – тихо сказала Лена, – лучше, чем чувствовать боль в коленях, спине, или лишиться возможности говорить.

– Наверное, ты права, – Влад выдохнул, смиряясь со своим испытанием.

– Я хочу спать, – сказала Лена, – идём в комнату.

– Хорошо, – кивнул он. Влад взял свою девушку за руку, и они в полной тишине ушли. Казалось, что впервые за весь день на лице Лены мелькнула улыбка.

Анна вдруг поняла, что коробка дала этой женщине то, что она так хотела – всецелое внимание своего мужчины. А сейчас Анна попала в ситуацию, о которой боялась даже мечтать. Макс не уходил. Он стоял рядом и просто смотрел на неё.

– Ты понимаешь, что однажды нам придётся поговорить? – смело сказала Анна. Её голос охрип. Она не знала, откуда взялась эта смелость. В привычной жизни она бы никогда не осмелилась озвучить то, что было у неё на уме. Но тут всё по-другому. Даже, понимая, что совсем рядом спит его жена, Анна делала шаг навстречу этому незнакомому парню.

– Однозначно, – Макс не сводил глаз с девушки, всматриваясь в её дивные голубые глаза. Между ними было не больше метра, но никто не двигался. Даже на таком расстоянии им было комфортно. Любое касание могло стать лишним. Они так привыкли просто смотреть друг на друга, что и сейчас, когда была возможность, физически не нарушали правил.

– Сегодня было столько проблем, хватит переживаний, – тихо сказал Макс. Анна застыла, боясь двигаться. Она просто смотрела на него, а он на неё.

– В этот странный вечер, в этом странном месте ты выглядишь превосходно, – ещё тише сказал Макс, – я очень рад, что мы, наконец, познакомились даже при таких обстоятельствах. Жаль, что мы не сделали этого раньше. Эта чёртова коробка, как ни странно помогла нам.

– Я тоже её так называю про себя, – смущённо улыбнулась Анна.

Они услышали шаги.

– Кто-то ещё не спит, – сказал Макс, понимая, что момент разрушен.

– Макс? – послышался голос Андрея, – ты где? Мы же договаривались дежурить на лестнице.

– Уже так поздно? – удивился Макс, – моя смена пришла. Спокойной ночи.

Анна кивнула и направилась в свою комнату. Андрей удивлённо провёл её взглядом, но это не имело никакого значения сегодня. Анна хотела лечь спать и, засыпая думать лишь об одном человеке.

## Глава 8

Анна проснулась рано, когда все ещё спали. Она приняла душ, переоделась и, стараясь не разбудить Давида, тихо вышла в коридор. Освещение стало ярче в сравнении с ночным. На часах было восемь. Сэм спал на лестнице, умостившись на ступеньках. Его громкий храп был слышен везде.

Анна аккуратно потянула его за плечо. Сэм испуганно уставился на неё.

– Ты не сможешь разогнуть спину, если будешь тут спать, – тихо сказала девушка. Сэм несколько раз поморгал, пока картинка не стала более чёткой.

– Виноват. Заснул, – извиняющимся тоном сказал Сэм. Он почесал бороду, потянулся и встал, разминая ноги.

– Я иду бегать, а ты пока просыпайся, уже восемь, – Анна махнула рукой и пошла вниз. Сэм с искренним восторгом провёл её взглядом, поражаясь силой духа этой девушки.

Анна спустилась в спортивный зал. К счастью, там никого не было. Она сделала зарядку, настроила беговую дорожку, и начала заниматься.

Через минут десять в дверях появился Макс. Анна невероятно обрадовалась его появлению. Насколько сильно они были похожи! Эта мысль заполнила каждую частичку тела, вызывая особый трепет внутри. Маленькие капельки пота стекали по спине, но его пристальный взгляд заставил девушку задрожать.

– Доброе утро, – бодро сказал он, – видимо, только нас с тобой заботит здоровый образ жизни. Я тоже начинаю утро с пробежки.

Его голос звучал ровно и непринуждённо, будто он разговаривал со старым другом. Анна слегка расстроилась. Ночная магия исчезла, не оставив ни следа.

Девушка перестала бегать.

– Я уже заканчиваю, – неожиданно сказала она. Находиться в одном помещение с Максом становилось невыносимо трудно.

Анна достала полотенце и протёрла вспотевшее лицо.

– Как спалось? – продолжал Макс.

– Нормально, если это слово подходит к месту, в котором мы находимся, – Анна внимательно посмотрела на парня в поисках тех чувств, что она видела вчера, но Макс спокойно выстраивал настройки на тренажёре, не обращая внимания на её жалкие попытки встретиться взглядом.

– Я звал Анжелику побегать, но она наотрез отказалась.

Имя жены больно полоснуло по сердцу девушки.

– Это личный выбор каждого человека, – ляпнула Анна первое, что пришло в голову, – Давид тоже не поддерживает моё стремление к здоровому образу жизни.

– И он врач, – усмехнулся Макс, впервые глянув на Анну в упор. В его глазах искрилось тепло. Она прежде никогда не видела, чтобы он улыбался. Такое добродушное, расслабленное лицо, будто он очень родной ей человек.

– Стоматолог, – автоматически поправила Анна, утопая в карих глазах, – встретимся на завтраке.

– Да, конечно, – Макс встал на дорожку, и сосредоточенное лицо вернулось на своё привычное место. Анна осталась бы, чтобы просто наблюдать за его физическими упражнениями, но воспитание не позволяло ей переступить черту дозволенного. Она, итак, стояла одной ногой за гранью.

Собравши волю в кулак, Анна вернулась к себе в комнату, где уже проснулся Давид.

– Скоро девять, надо идти в столовую, позавтракать, и заодно узнать, у кого какие новости, – сказал муж, окидывая Анну взглядом, – ты не изменяешь своим принципам. Даже тут продолжаешь бегать.

– Я решила, что так моё эмоциональное состояние будет стабильнее, насколько это возможно здесь, – Анна прятала глаза, чтобы Давид не заметил разочарования на лице. Она искренно верила, что Макс испытывает те же эмоции, но ради жены старается скрывать их.

– Как ты сегодня себя чувствуешь? – вежливо спросил Давид.

– Хорошо, – машинально ответила Анна.

На этом их разговор закончился. Давид хотел ещё что-то сказать, но подмечая задумчивое состояние жены, решил пока не цепляться к ней с разговорами.

Они спустились в столовую, где уже сидели Влад и Лена. Влад был мрачнее тучи. Он явно устал от постоянного общества своей беременной девушки. Вскоре подошли Сэм и Лиза.

– Есть изменения? – спросил Давид.

– Нет, она по-прежнему молчит, – Сэм сочувственно глянул на жену, – я даже не знаю – нравится это мне или нет. Я так уставал от её постоянной болтовни, считая большую часть того, что Лиза говорила полной ерундой, но сейчас даже скучаю по нежному голосу.

– Не всегда, что говорит женщина нужно считать полной ерундой, – хмыкнула Анна. Лена кивнула, поддерживая её.

– А что ты смотришь на меня? – буркнул Влад, – сейчас я тебя слушаю целыми днями.

– Одна ночь прошла, – поправила Анна, – не так уж много, чтобы строить из себя жертву.

Влад впился глазами в девушку.

– Это обвинение? – спросил он.

– Стоп! – вмешался Давид, – не наезжай на мою жену.

Все замолкли. Каждый остался при своём мнении. И лишь глаза Лизы выражали триумф. Она радовалась, что теперь муж начинал её понимать.

Анна и Давид забрали свои завтраки, когда Макс и Анжелика зашли в столовую. За ними появились Андрей с Вероникой на руках.

– Колено всё ещё болит? – сочувственно спросила Лена.

– Да, – печально ответила Вероника, – это меня ужасно раздражает! Я не могу полноценно жить!

– Я рядом, – успокаивал Андрей, – я получаю огромное удовольствие, ухаживая за тобой. Ты никогда не давала мне такой возможности и держала меня на расстоянии.

Давид удивлённо приподнял брови, но воздержался от комментариев.

– Странно, что наши с Анжеликой симптомы прошли, а вы, девчонки, всё ещё страдаете, – сочувственно сказала Анна.

– И мы! – возмущённо воскликнул Влад, – мы склеены. Я не могу нормально пройтись, сам.

– Вот так проблема, – не удержалась Анна, хотя Давид успел накрыть ладонью её руку, стараясь остановить взрыв, – у тебя беременная жена. Сейчас ты ей можешь уделять кучу внимания, начиная от бассейна и заканчивая смешными мультиками, но ты ноешь, что тебе сложно. Так может пару ударов током будет приятнее, чем просто общаться с любимой женщиной, которая ждёт твоего ребёнка?

Влад приоткрыл рот, но снова его закрыл. Он не ожидал такого выпада от Анны, никто не ожидал. Все удивлённо смотрели на девушку и её горящие глаза.

– Тема беременности для нас слегка болезненна, – вмешался Давид. Анна глянула на мужа с осуждением и уткнулась в свою тарелку. И в этот момент браслет Давида зажужжал. Это произошло настолько неожиданно, что все просто замерли.

– Твой браслет, – Анна осеклась, ожидая, что будет с её мужем.

Давид сжал губы в ожидании боли, но ничего не происходило. Он поднял глаза и тогда понял, что его догадки про галлюцинации абсолютно правильные.

– Анна, – сказал он со стеклянными глазами, – ты беременная.

– Нет, – Анна покачала головой, – это неправда.

– Кто у нас будет? – продолжал Давид, уже не понимая, где он и что происходит на самом деле.

– Давид, у нас никого не будет, – твёрдо сказала Анна, – я не беременная.

– Он бредит? – предположил Макс.

– Похоже на то, – Анна испуганно всматривалась в лицо мужа, – Давид, ты меня слышишь?

– Я тебя хорошо слышу, – ответил муж, – я хочу знать, кто у нас будет? Ты не должна была скрывать от меня беременность. Я знаю, что в последнее время у нас не всё гладко. И я не хочу детей, но если уже так получилось, значит, я буду его растить.

– Ты не хочешь ребёнка? – удивлённо спросила Анна.

– Он не понимает, что говорит, – вмешалась Лена, – не принимай его слова близко к сердцу.

– Не хочу, – продолжал говорить Давид ровным голосом, – ты мне дорога. Я хочу сохранить семью. Сохрани ребёнка.

– Нет никакого ребёнка! – заорала Анна, – нет никакого ребёнка!

Давид удивлённо моргнул несколько раз и его взгляд стал более осознанным.

– Ты чего орёшь? – спросил он в привычной для себя манере.

– Ты бредил, – тихо сказала она.

В столовой повисла гробовая тишина. Теперь проблемы вылезли наружу, и для малознакомых людей было слишком сложно сохранять беспристрастность или выражать сочувствие.

– Кажется, у каждой пары есть своя проблема, – выдавила Лена, – Анна и Давид не сошлись во мнениях о ребёнке, Вероника не даёт возможность Андрею быть мужчиной в их паре, Лиза раздражает своей болтовнёй Сэме, Анжелика предъявляет абсурдные обвинения Максу, но и наша проблема всем понятно.

– Это слишком грубо сказано, – резко отреагировала Вероника.

– Но в этом есть доля правда, – заметил Сэм.

– Я не хотел тебя обидеть, – прошептал Давид, наклоняясь к Анне, – это просто бред. Я не знаю, что наговорил, не помню, но ты не должна на меня обижаться.

– Давай потом поговорим, – Анна покачала головой. Она всё ещё не могла отойти от тех слов, что услышала. Она не сомневалась, что Давид говорил то, о чём на самом деле думал.

Снова раздался звук жужжащего браслета. Все испуганно завертели головами.

– Это браслет Лизы! – воскликнул Сэм.

– Я могу говорить! – закричала рыжая, – я могу говорить!

Сэм с улыбкой обнял жену.

– Я так счастлив слышать твой голос.

Но тут же зажужжал его браслет.

– А это плохо, – прошептал Сэм.

Ещё секунда и он удивлённо замотал головой.

– Что случилось? – испуганно спросила Лиза.

– Я ничего не вижу.

Давид встал и подошёл вплотную к Сэму. Он помахал рукой, никакой реакции. Потом внимательно осмотрел зрачки.

– Никакой реакции, – удивлённо сказал Давид.

– Это невыносимо! – воскликнула Вероника, – лучше сидеть в комнате и не видеть всего ужаса. Андрей, отнеси меня.

Но Андрей так же, как и Сэм удивлённо мотал головой. Он показывал на свои уши.

– Я ничего не слышу, – громко сказал парень.

– Господи! У нас теперь один незрячий и один не слышащий! – Давид задумчиво потёр лоб, – это всё временно. Успокойтесь! Главное переждать.

Вероника заплакала.

– Перестань, – Давид покачал головой, – это ни к чему. Ты лишь ухудшаешь положение.

Он подошёл к Андрею и жестом показал на Веронику, показывая, чтобы тот унёс девушку из столовой.

– Я не знаю, что нам делать дальше, – обречённо сказал Сэм.

– Думаю, просто ждать, – Давид тяжело вздохнул.

– У нас просто нет выхода, – наконец сказал Макс, – думаю, скоро моя очередь.

– Не говори так, – испуганно проговорила Анжелика. Анна тоже настороженно посмотрела на Макса.

– Всё хорошо. Я большой мальчик, – отмахнулся он, – я хочу глянуть магазин. Ты со мной?

Анжелика кивнула.

– Отведи меня в комнату, – попросил Сэм жену.

– Теперь мой голос – твой проводник, – серьёзно сказала Лиза.

– Я этому очень рад, хотя без зрения тяжело, если честно.

Анна вышла из столовой, понимая, что оставаться там больше не сможет. Она вернулась в комнату и завернулась в одеяло. Так она пролежала долгое время, обдумывая всё, что произошло сегодня утром.

## Глава 9

Давид тихо зашёл в комнату, но Анна спала. Он понимал, что пришло время поговорить. Их брак трещал по швам, и латать дыры с каждым днём становилось тяжелее. Он признавал то, что между ним и женой давно нет тех эмоций, что были раньше. Конечно, чувство любви осталось, но это была другая любовь.

Посмотрев на родное лицо ещё раз, Давид убедился, что ждать, пока жена проснется, не имеет смысла. Он спустился на этаж ниже и громко постучал в двери с номером 7 и 8. Этот разговор тоже давно назрел, и отсрочка могла привести к худшим последствиям.

Дверь поднялась вверх, и удивлённый Андрей с вопросом на лице уставился на Давида.

– Ты всё ещё не слышишь? – спросил Давид.

Андрей, понимая, что его о чём-то спрашивают, показала на ухо, и покачал головой. Вероника заметила Давида и пригласила зайти.

– Андрей не начал слышать, – тихо сказала она.

Давид присел на край кровати рядом с Вероникой. Андрей спросил жестом всё ли нормально, и, убедившись, что Давид пришёл просто проведать его невесту, лёг на своё место, уткнувшись в книгу со странным заголовком «Моя новая жизнь», которую он успел с утра приобрести в магазине.

– Как у тебя дела? – вежливо поинтересовался Давид.

– Я не знаю, как правильно выразить свои эмоции, – честно призналась Вероника, – но, наверное, слово «плохо» подойдёт лучше всего. Это дурацкое колено постоянно болит, когда я наступаю правой ногой, даже ползать не получается.

– Сочувствую, – искренне сказал Давид.

– Почему я получила такое испытание? – вдруг спросила Вероника.

– Испытание?

– Именно испытание. Открой глаза! – воскликнула девушка, судорожно откидывая свои длинные идеально ровные тёмные волосы, – нас испытывают. Я пока не понимаю зачем, но это точно правда. Я не подпускала Андрея к себе и теперь получила наказание. Влад сторонился своей беременной девушки и их соединили.

– С Владом твой аргумент железный, но что касается тебя, ведь ты не нуждаешься в Андрее, – задумчиво сказал Давид, обдумывая слова Вероники, – тебя может носить кто угодно.

– На пример, ты? – она впилась в Давида глазами, – я знаю, ты говорил, что не бросишь жену ради меня…

– Поэтому ты решила выйти замуж за нелюбимого человека? – перебил Давид.

– Нет, – неуверенно ответила Вероника, – я хочу чувствовать себя защищённой. Андрей – прекрасный человек. За ним я как за каменной стеной.

– Я ничего тебе не обещал, – Давид посмотрел ей в глаза, – ты – роскошная женщина, ты это знаешь, я не раз тебе об этом говорил. Но моя жена – это мой ребёнок. Я детей не бросаю.

– Ребёнок?! – воскликнула Вероника слишком эмоционально, – хорошо, что Андрей нас не слышит. Наверное, поэтому его лишили слуха, чтобы я, наконец, смогла с тобой поговорить.

– Мне жаль его, – Давид мельком глянул на мирно читающего парня, – он – хороший человек. Думаю, он заслуживает, чтобы его любили.

– Брось Анну, и я оставлю Андрея, – с вызовом сказала Вероника, – тем более твоя жена, твой «ребёнок», смотрит такими глазами на Макса, что трудно не понять, о ком она мечтает.

– Даже если это правда, – Давид пожал плечами, – я не собираюсь запрещать ей восторгаться другим парнем. Я не слишком подхожу на роль идеального мужчины, чего не скажешь о Максе, который, кстати, любит свою жену и носится с ней, как с драгоценностью.

Вероника закусила нижнюю губу, понимая, что её аргументы закончились.

– Я могу ей всё рассказать, – наконец сказала она. Давид сурово посмотрел на девушку.

– Советую хорошо подумать.

– Ты мне угрожаешь? – щёки девушки покрылись пунцовым румянцем.

– Нет, красавица, – Давид миролюбиво покачал головой, – если ты начнёшь топить меня, то утащишь на дно и себя.

– Ты не даёшь ей то, что она хочет. Пускай родит ребёнка, тогда ты уйдёшь не просто на второй план, а сразу на третий, – не унималась Вероника, – ты будешь моим.

– Что ты несёшь, – Давид глянул на неё последний раз и, махнув Андрею, чтобы тот открыл двери, вышел из комнаты, полный мрачных мыслей. Он не смог вернуться в комнату и спустился в магазин, чтоб оценить предоставленный «коробкой» товар.

Давид окинул взглядом прозрачные боксы с товаров внутри и почувствовал лёгкое замешательство. Слишком много денег вложено в это здание. Когда же придёт черёд платить? Его «испытание» с откровенным разговором было слишком низкой ценой за подобный комфорт, даже если он сочетается с заточением.

Мельком просмотрев витрины с женскими предметами, Давид остановился перед медицинским журналом. Он мгновение раздумывал, но потом провёл браслетом по датчику и после лёгкого щелчка смог забрать свою «покупку».

Там был шоколад, конфеты, красивая бижутерия, и в этом здание находилось как минимум две женщины, которым он мог презентовать эти маленькие подарки. Но совесть Давида уже успела затихнуть, он снова вернулся в своё привычное эгоистическое состояние. Разве он когда-то обещал быть идеальным мужчиной? Нет. Анна знала за кого выходила замуж. Вероника понимала, в кого влюблялась.

Давид услышал шаги рядом, его настороженный взгляд впился в женскую округлую фигурку. Он слегка скривился, понимая, что оказался с глазу на глаз с самой неприятной на его взгляд девушкой из их десятки.

– Ты выбрал книгу? – неожиданно спросила Анжелика, разрушая надежду Давида обойтись без разговоров.

– Это медицинский журнал, люблю быть в курсе последних новинок и открытий в области медицины, – пробормотал Давид.

– И ты не захотел потратить бонусы на свою жену после того, как наболтал там, в столовой? – прямо спросила Анжелика.

Что-то наивное было в этой полноватой девушке. Её фигура после рождения близнецов не блистала стройностью. А Давид считал себя истинным знатоком женского тела. Но Анжелика могла обратить на себя внимание лишь если начинала говорить. Пока она молчала, то была похожа на бледное, слегка расплывшееся в бедрах, пятно с копной длинных не расчёсанных волос. А когда Анжелика говорила, складывалось впечатление, что общаешься с маленькой девочкой, нуждающейся в постоянной опеке.

– Что я наболтал? – вежливо спросил Давид, мечтая просто уйти.

– Ты сказал своей жене, что не хочешь детей, – ответила Анжелика, – это, наверное, самое страшное, что может услышать женщина.

Давид задумался. Он понимал, что именно этого хотел от него эксперимент, чтобы он начал, наконец, говорить правду, которая так долго скрывалась.

– Я действительно не готов сейчас стать отцом, – объяснился Давид.

– Да, но она готова и ей уже 30. Ты как медик должен это понимать, – Анжелика отвернулась, разглядывая витрины с одеждой и косметикой.

Давид осознавал, что эта непривлекательная девушка говорила правду, от которой он убегал. Анна давно хотела полноценную семью, но он не мог ей этого дать. Нести ответственность за маленькую жизнь, пожертвовать своим нормальным распорядком дня, перестать принадлежать только себе, – разве к этому он стремился? Нет! Он хотел зарабатывать достаточно, чтобы посмотреть мир, путешествовать, найти, возможно, то место, где его душе будет ещё комфортнее и переехать туда, чтобы начать всё сначала.

Давид застыл в ступоре, поражённый своими мыслями. Он боролся с аргументами в душе, но перед ним было лишь два варианта: или он опускает Анну, или она принимает его правила жизни.

Анжелика продолжала в замешательстве рассматривать витрины. Она чувствовала, что за спиной всё ещё стоял Давид, и боялась с ним заговорить, хотя нуждалась в его помощи.

– Что ты ищешь? – неожиданно даже для себя спросил Давид. Он понимал, что его внимание к этой девушке мимолётное, и завтра он снова не захочет с ней разговаривать. Но сейчас Давид хотел помочь.

– Я не знаю, – растерянно ответила Анжелика. Она резко развернулась к Давиду и посмотрела на него своими большими глазами, в которых читалось смятение.

– Но ты хочешь о чём-то меня спросить? – подталкивал её Давид.

– Да, – в её голосе звучала нерешительность, – я не знаю, чем удивить своего мужчину. Тут есть несколько нарядов, но я не ношу подобные вещи.

– Ты хочешь сказать, что короткие платья не для тебя? – уточнил Давид.

– Именно, – Анжелика слегка покраснела, – я привыкла к удобной одежде, у меня ведь близнецы.

– Но жизнь не только крутится вокруг детей.

– Это ты так думаешь, – Анжелика опустила глаза, понимая, что обратилась за помощью не к тому человеку.

– Я не хотел тебя обидеть, – поспешил исправиться Давид, – я хотел сказать, что о себе тоже не стоит забывать. Возьми вон тот необычный ярко-оранжевый купальник. В шкафчиках лишь спортивные.

– А чем они плохи? – удивилась Анжелика.

– Тем, что мы сейчас все одинаковые, а в этом купальнике ты будешь особенная, понимаешь? И очень яркая. Макс оценить такую красоту. Я бы мог посоветовать тебе эти короткие платья, но раз ты не носишь подобное, то не станем даже зацикливаться на этом.

– Спасибо, – Анжелика с благодарностью посмотрела на Давида.

– Не за что, – коротко ответил он и вышел из магазина, оставляя Анжелику наедине с обновкой.

Давид пришёл в столовую и там встретил Макса. Он подсказал парню, как найти Анжелику, а затем устроился за столиком с журналом, в ожидании обеда.

Макс удивлённо глянул на серьёзного Давида, изучающего медицинскую литературу, и наконец, понял, как этот мужчина выглядел в повседневной жизни. Он почти осуждал выбор Анны, но ясно осознавал, что это не его дело.

Мысли об этой девушки не оставляла его всё утро. Как внезапно потухли её глаза на утренней пробежке в спортивном зале! И какая боль отражалась на её лице за завтраком в столовой, когда Давид говорил то, о чём явно умалчивал в реальной жизни, за пределами «коробки»!

Давид подсказал Максу, где найти Анжелику, но больше всего он хотел узнать, как дела у Анны. Он не видел её уже несколько часов и немного беспокоился. В этот момент даже муки совести затихли, так сильно Макс жаждал узнать, как она.

Давид всё ещё находился в столовой, но желания общаться с ним об Анне не было абсолютно. Сегодня за завтраком Макс осознал, что Давид не любит свою жену. Его слова о нежелании иметь ребёнка настолько не вписывались в картинку нормальной семьи, что Макс искренне жалел эту чудесную молодую женщину.

Решение пришло спонтанно, и вот он уже возвращался на свой этаж. Совсем рядом комната номер 1,2 и Анна должно быть там лежит в одиночестве и оплакивает свою печальную судьбу. Макс не знал, что скажет, как она отреагирует на его появление. Но он хотел дать совет, подбодрить, поддержать, сказать что угодно, лишь бы убедить Анну, что жизнь не рухнула, не покатилась в другую сторону.

Макс тихо постучал, но в ответ ничего не услышал. Его пыл слегка остудился. Вторая попытка также не увенчалась успехом. Он нерешительно отошёл от двери и задумался. Где могла быть Анна? Всё ли в порядке с ней? В этой «коробке» можно было ожидать чего угодно.

Послышались лёгкие шаги. Макс отошёл от двери Анны, приближаясь к своим. Он понимал, что это могла быть Анжелика и не ошибся. В руках она несла целлофановый пакет, в котором лежало что-то яркое. Её глаза горели, а щеки налились румянцем. Макс удивлённо уставился на свою жену. Он давно не видел такого блеска в её глазах, только когда дети делали что-то новое или необычное.

– Ты купила себе обновку? – удивлённо спросил он.

– Да! – воскликнула Анжелика, – я так давно этого не делала. Обычно всё только деткам достаётся.

– Я ведь тебе сотню раз говорил об этом, – мягко сказал Макс.

– Давай не будем, – Анжелика помотала головой, – сейчас я хочу надеть свой новый купальник и поплавать в бассейне. Ты со мной?

Макс знал, что ответить отказом нельзя, но мысли об Анне до сих пор витали в его голове. Понимая, что вариантов у него нет, он ласково улыбнулся жене и сказал:

– Конечно, милая.

## Глава 10

Анжелика зашла в комнату переодеться, но Макс так и остался в коридоре. Он переживал за Анну. Давид появился в коридоре как раз в тот момент, когда Макс собирался постучать снова.

– Привет, – Давид кивнул, под мышкой у него был зажат журнал, – ты ко мне? Или к Анне?

– Я хотел спросить, как она, но на стук никто не отвечает, – честно ответил Макс, – не похоже, чтобы Анна проспала полдня. Вдруг браслет снова активизировался и выкинул что-нибудь новое.

– Я оценил твою заботу. Но не могу удержаться от вопроса: откуда ты знаешь, что Анна не может проспать целый день? – Давид говорил добродушно, но его вопрос поставил Макса в тупик. Он не знал, что ответить.

Но Давид не ждал ответа. Он открыл двери с учащённым сердцебиением. Макс выглядывал у него из-за спины с теми же эмоциями. Анна лежала на кровати, завернувшись в одеяло. Давид подошёл ближе.

– Она спит, – прошептал он. Макс кивнул головой и отошёл к своей комнате. Ему стало легче, но мысль о том, что этот затяжной сон странный не отпускала его.

Появление Анжелике прервало его размышления. Её лицо сияло. Сдельный купальник сел по фигуре, не скрывая основных недостатков, но яркий цвет казался таким праздничным на фоне серых стен, что, несомненно, сейчас выделяло девушку.

Макс взял жену за руку и повёл вниз. Он заметил, что волосы Анжелики тщательно расчёсаны и уложены в толстую косу, но эти маленькие преображения не обрадовали его, хотя он так давно планировал поговорить с женой о затянувшемся декрете.

Перед глазами всё ещё стояла картина спящей Анны. Её белокурые волосы рассыпались по подушке, а лицо было прикрыто одеялом. Она явно засыпала в расстроенных чувствах. Тот разговор в столовой с Давидом никого не оставил равнодушным, особенно Макса.

В парке весело смеялись Влад и Лена. Макс и Анжелика заглянули на их этаж и помахали им руками.

– Мы купили игральные карты, – радостно прокричала Лена, – и я выигрываю!

Макс заметил, что впервые эти двое выглядели счастливыми. Пришёл тот момент, когда Влад перестал сопротивляться стремлению Лены быть постоянно рядом. Тут Макс мысленно проговорил «спасибо» «коробке» за такую метаморфозу, даже если это явление было временным. Беременная женщина должна получать позитивные эмоции, а не постоянно страдать в ожидании внимания своего возлюбленного.

Внизу была открыта дверь в бар. Анжелика удивлённо заглянула внутрь, за ней последовал Макс. За барной стойкой стояла Лиза, пытаясь приготовить коктейль для Сэма. Он всё ещё не видел, но бодро командовал, подсказывая жене, что она должна делать и как.

– Откуда у вас столько бутылок алкоголя? – спросил Макс, улыбаясь.

– Мы просто слонялись по зданию и случайно наткнулись на открытую дверь в баре, – объяснила Лиза.

– Это ужасное ощущение, когда ты не видишь, – Сэм вздохнул, – но плюс в том, что теперь голос Лизы – это мой проводник во тьме. Я больше никогда не скажу, что устал от её болтовни.

Лиза звонко засмеялась.

– Как долго я ждала этих слов! – воскликнула рыжая.

– А что ты готовишь? – спросила Анжелика.

– Тут лишь ликёры и соки, – Лиза махнула рукой, – просто сладкие коктейли, без сильного алкоголя. Хочешь этот голубой?

Анжелика сомневалась, но Макс взял бокал и протянул ей.

– Моя ученица, – ухмыльнулся Сэм, – никогда бы не подумал, что Лиза заинтересуется моей работой.

– А ты хоть раз меня приглашал? – фыркнула Лиза, – сколько раз я тебя просила. Ты говорил, что перед ребятами неудобно.

– Это правда, – согласился Сэм, – но дома мы тоже можем разливать коктейли.

Анжелика сделала глоток.

– Вкусно, – похвалила она.

– Умница! – кивнул Сэм.

– Мы купаться, – Макс взял жену под локоть и подтолкнул к двери, – оставим вас наедине.

– Хорошо, – засмеялась Лиза, – мы тут ещё посидим немного. Если будет скучно, присоединяйтесь.

Макс и Анжелика зашли в спортивный зал. Возле бассейна они разделись: Анжелика сняла полотенце, а Макс стянул одежду. Они опустились в тёплую воду, наслаждаясь приятными ощущениями.

Мысленно он поставил ещё одну галочку для пары Сэма и Лизы. Они перестали рычать друг на друга и тоже начали улыбаться. Казалось, что их брак получил новое дыхание. Но так ли просто обстояли дела с отношениями между ним и Анжеликой? Они попали в эту «коробку» самой прочной парой, но это была лишь внешняя оболочка.

– Тебе нравится купальник? – осторожно начал Макс.

– Да, – Анжелика с улыбкой болтала ногами, опираясь о борт бассейна. Рядом стоял её бокал с голубой жидкостью.

– Как ты думаешь, почему мы здесь? – неожиданно спросил Макс. С лица Анжелики исчезла улыбка.

– Не знаю, – она покачала головой.

– Ты ведь заметила тот факт, что в каждой паре, что находится здесь, существуют определённые проблемы?

Анжелика раздумывала над вопросом.

– Ты хочешь сказать, что у нас тоже есть проблемы, – скорее высказала мысли вслух, чем спросила девушка.

– Уверен, – Макс всматривался в лицо жены, ожидая реакцию.

– Я сильно тебя ревную, – Анжелика прикусила нижнюю губу.

Макс вылез из воды и сел на борт бассейна. Он старался ловить взглядом глаза жены, чтобы предугадать её реакцию.

– Это даже мило, – ухмыльнулся он, – но боюсь, наша проблема в другом.

– В Анне? – резко спросила Анжелика.

– Анна? – повторил за ней Макс, – разве разговор сейчас о ней? Я говорю о нас с тобой.

– Тогда, что тебе не нравится? – Анжелика насупилась, как маленький ребёнок.

– Прекрати вести себя, как наши дети, – оборвал её Макс.

– Не надо про детей!

– Ты сейчас отходишь от темы, – твёрдо продолжал он, – когда мы познакомились, ты не была фифой, типа Вероники, или девушкой с претензией на большую карьеру в будущем, как у Анны, подобное классическое женское поведение, привычное для Лизы, тебе чуждо. Ты покорила меня своей неординарностью. Ты особенная девушка, не такая, как все.

Анжелика перестал хмуриться, и уставилась на Макса, приоткрыв рот. Она не знала радоваться ли ей из-за тех слов, что сказал муж, или наоборот печалиться, ведь он напрямую назвал её бесперспективной и не сексуальной.

– С рождением деток многое поменялось в нашей жизни. Это абсолютно нормально, я ни на секунду об этом не пожалел.

– Не пожалел о чём? – переспросила Анжелика.

– Что у нас произошли перемены. Раньше ты ухаживала за мной, теперь мы поменялись ролями, я берегу тебя, пока ты заботишься о мальчиках.

– Я не понимаю…, – Анжелика осеклась.

– Не спеши, я сейчас всё объясню, – терпеливо сказал Макс, – нашим деткам почти три года. Это были непростые три годы, ведь их двое. Я часто отпрашивался с работы, твоя мама переехала жить к нам, мы помогаем тебе всей семьёй.

– Звучит, как упрёк.

– Анжелика, ты позволишь мне закончить? – Анжелика молчала, казалось, что её внимание начало рассеиваться, – очень сложно сейчас говорить на эту тему. Я хотел лишь объяснить тебе, что всё твоё внимание уходит на детей. В твоей жизни нет меня. Я как удобный шкаф, когда есть – то так и должно быть, когда я пропадаю – то у тебя возникает лишь один вопрос: «Где мой шкаф?». Это легко объясняет твою чрезмерную и часто необоснованную, и даже неуместную ревность.

– Ты – шкаф? – Анжелика напряглась, пытаясь понять мужа, но её мысли крутились в другой стороне. Ей казалось, что он просто подбирает слова, чтобы, в конце концов, бросить её. Мысли о чувствах мужа затмевались мыслями о собственных чувствах.

– Можно подобрать любое другое слово сюда, но смысл не меняется, – Макс удивлённо наблюдал за женой, – но существует также вопрос, касающийся непосредственно тебя. Ты забыла не только про меня, но и про себя тоже. Когда последний раз ты ходила в парикмахерскую? А шоппинг? Или просто прогулка вдвоём?

– Мы были зимой в ресторане, помнишь? – вяло возразила Анжелика

– А сейчас осень! Прошёл почти год!

– У меня на это нет времени!

– Желания, желания, – тихо добавил Макс, – я слышу себя и поражаюсь. Это на самом деле катастрофа. Наша личная жизнь превратилась в постоянные прогулки с детьми, запреты на всё, наш друг семьи – это твоя мама и одна женщина с площадки. Я говорил с тёщей, и она полностью согласна со мной.

– Ты не учёл лишь один нюанс, – Анжелика почувствовала себя чужой этому молодому мужчине, – мне нравится так жить. Я наслаждаюсь каждой минутой, проведённой со своими детьми, чего и тебе советую.

– Я тоже! – Макс рассердился, – я обожаю наших детей! Но разве мы не можем жить и для себя тоже?

Анжелика вытащила ноги с бассейна, закуталась в полотенце и побежала к выходу. Макс последовал за ней. Он не хотел, чтобы их разговор заканчивался на такое грустной ноте.

Макс смог догнать жену на лестнице.

– Постой, – он потянул её за руку, – зачем убегать, когда проблема не решена, мы ведь можем просто найти компромисс. Я же не прошу рубить с плеча.

Макс потянул Анжелику к себе. Вода стекала с его ног на мягкий ковролин. Анжелика прижалась к нему, понимая, что действительно нужно дать ему шанс. Он был таким родным и в тот же момент совсем чужим. Его желания не совпадали с её желаниями, и это вносило полный хаос в душу девушки.

Женский визг раздался настолько неожиданно, что Анжелика вздрогнула в объятиях мужа.

– Давид! – послышалось с верхних этажей.

– Анна! – рефлекторно воскликнул Макс.

– Невероятно! – Анжелика оттолкнула мужа, но тот не успел среагировать. Он был слишком озабочен тем, что происходила на верхнем этаже. Макс явно слышал женский вопль. Он переживал, что Анна снова подверглась нападению браслета.

Анжелика затянула полотенце плотнее и побежала наверх, за ней следовал Макс. Девушка надеялась, что муж догоняет её, но он стремился поскорее добраться до места, где кричали.

Возле их комнаты стояла Вероника и звала Давида. Она нормально передвигалась на двух ногах. Колено больше не беспокоило девушку. Сонный Давид вышел из комнаты, удивлённо рассматривая собравшихся людей.

– Чего орёшь? – спросил он, едва скрывая раздражение.

– У меня перестало болеть колено! – радостно воскликнула Вероника.

Анжелика и Макс замерли, наблюдая странную сцену. Анжелика временно отложила свою драму, став свидетелем чужой.

– Я рад, – лицо Давида приняло более дружелюбный вид, – на самом деле, рад.

Вероника кинулась обнимать его, обвивая руками шею молодого мужчины. Лицо Макса вытянулось. Он в недоумении рассматривал развернувшуюся сцену. Анжелика теребила нижнюю губу, раздумывая, как бы она поступила в этой ситуации.

Давид, видя, что рядом есть ещё двое, по-дружески постучал Веронике по спине и мягко отстранил её.

– Ты своими криками разбудишь Анну. Она ещё спит, – спокойно сказал Давид.

– Спит? – на лбу у Макса появилась глубокая морщина.

– Тебя интересует только та женщина, – буркнула Анжелика и направилась в свою комнату. Никто её не остановил.

– Пускай, спит, – Вероника пожала плечами, – я больше не стану играть с Андреем. Этот парень заслуживает лучшей девушки и нормальных отношений.

– Ты скажи это ему, – брови Давида в удивлении взметнулись вверх.

– Он не слышит. Как только слух вернётся, я обязательно объяснюсь с ним, – Вероника облегчённо вздохнула, – как я устала встречаться с парнем, которого не люблю. Жених! Какой жених? Я приняла его предложение только лишь, чтобы тебя позлить.

Вероника истерически рассмеялась. Давид покачивал головой, понимая, что Макс продолжает стоять рядом и слушать.

– Жаль, что ты не могла нормально со мной объясниться, – послышался голос Андрея.

Вероника резко обернулась. Улыбка сползла с её лица. Макс, понимая, что тут больше делать нечего, пошёл к себе.

– Мне тоже жаль, – сказал Давид искренне, – Вероника нарисовала себе воздушных замков. Между нами ничего нет. Когда-то давно было несколько вечеров, но это в прошлом.

– Не надо ничего мне объяснять, – Андрей грустно смотрел на бывшую невесту, – я не стану выяснять отношения. Этот дом дал всё, что мне надо – правду. Я знакомил тебя со своей семьёй. Мы скоро должны были начать подготовку к свадьбе. Как ты после этого собираешься жить?

Вероника опустила голову. Слепые чувства затмили ей глаза. Она поступала плохо, осознавая это, но не останавливаясь.

– Я рад, что могу слышать, и что теперь свободен, – Андрей развернулся и ушёл. Его браслет зажужжал. Номер 8 на экране сменился на номер 13. Он понял, что теперь живёт один на другом этаже и облегчённо вздохнул при мысли, что ему не придётся торчать в комнате с Вероникой.

– Не знаю, правильное ли это решение, но оно твоё и с последствиями тебе тоже жить. Но, ты должна понимать, что это ничего не меняет, – Давид развернулся и зашёл назад в свою комнату.

## Глава 11

Анна подняла голову, когда Давид вернулся в комнату.

– Что там происходит, – сонным голосом спросила девушка.

– Вероника может снова ходить, а к Андрею вернулся слух, – объяснил Давид, – как ты себя чувствуешь?

Анна присела на кровати, подтягиваясь.

– Хорошо, – кивнула она, – я долго проспала?

– Всё утро. Я скоро собирался идти обедать.

– Рано встала, да и ночью бродила по этажам, наверное, поэтому уснула, – Анна потрясла головой, – не кружится, не болит.

– Думаю, когда нервное напряжение достигает определённого пика, организм с помощью браслета засыпает, чтобы успокоиться, – предположил Давид.

– Ты про наш разговор в столовой? – Анна помрачнела, – я знаю, что ты говорил это не со зла.

– Но должен сказать, что я на самом деле так думаю, – Давид присел рядом с Анной.

– Я догадывалась.

– Мне трудно правильно это объяснить, но это вроде философии жизни что ли. Я не уверен, что так будет всегда, – Давид говорил мягко, стараясь подойти к этому важному вопросу деликатно, – возможно, если бы я узнал, что ты ждёшь ребёнка, то моё внутреннее состояние поменялось. Но я не могу утверждать это на сто процентов.

– Я не знаю, что ответить, – Анна посмотрела на свои руки. Ей казалось, что сейчас самое время начать нервничать, но она была спокойна.

– Посмотри на Лену и Влада, а на их продолжение Анжелику и Макса? Я так не смогу, – эмоционально сказал Давид, – я очень дорожу тобой, но трястись над неухоженной женщиной, которая забросила себя ради детей, не в моих силах. И быть с тобой 24 часа в сутки, исполняя прихоти беременной женщины, как этого требует Лена, тоже не входит в мои планы. Я, наконец, добился хорошего заработка и хочу насладиться этим периодом жизни без лишних напрягов, только мы вдвоём. Но ты тянешь мою мечту на дно.

– А ты мою, – тихо добавила Анна, поднимая глаза.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь свою мечту. Даже более того, ты почти разрушила наши отношения, думая лишь о себе.

Анна удивлённо посмотрела на мужа. Она ожидала услышать, что угодно, только не обвинения подобного рода.

– И поэтому ты перестал возвращаться нормально домой, постоянно задерживаясь на работе?

– Ты ведь прекрасно всё понимаешь, – лицо Давида помрачнело, – я должен тебе сознаться. Я не задерживался. Я жил так, как мне хотелось, посещая бары, бани, бильярд-кафе.

– Я знаю. Ты не скрывал этого никогда.

– Большую часть времени я проводил с Вероникой, – честно признался Давид.

Анна притихла, переваривая информацию. Она ощущала боль от того, что родной человек предавал её, и в тоже время облегчение, ведь она сама обращала внимание на чужого мужа.

– Ты спал с ней? – спросила Анна, понимая, что если он переступил черту, то назад уже дороги не будет.

– Нет, – Давид отрицательно качал головой, – это были лишь поцелуи, объятия, комплименты, ухаживания. Именно то, чего мне не хватает в нашей с тобой жизни. Простоты и лёгкости.

– У неё есть жених…

– Нет, они расстались сегодня. Я не хотел этого. Никакого будущего у меня нет с Вероникой. Я вижу своей женой только одного человека, и она на удивление всё ещё спокойно сидит рядом, а не выгоняет меня из комнаты.

– Мне нужно подумать, – медленно сказала Анна.

– Это правильно, – Давид встал, – мне жаль.

– Мне тоже, наверное.

– Ты придёшь обедать?

– Не знаю, – Анна покачала головой, – я хочу побыть одна.

– Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знала – мы можем быть счастливы вдвоем. За эти сумасшедшие полтора дня, у меня было столько времени подумать! Мы поживём несколько лет вместе, путешествуя, наслаждаясь молодой обеспеченной жизнью, только я и ты – кинотеатры, музеи, выставки, любые хобби, наслаждаясь каждым моментом. Всё будем делать только вдвоём, без ссор, депрессий, недопонимания, обсуждая детали, не закрываясь, не умалчивая правды. А потом подумаем про ребёнка. Обязательно подойдём к этому вопросу ответственно, как настоящие врачи, как ты этого хочешь со здоровым образом жизни и правильным питанием. Я обещаю, ты не пожалеешь.

Его глаза горели, а слова звучали так искренне, что Анна заслушалась. Впервые за последние месяцы она увидела того Давида, за которого выходила замуж. Соблазн помириться был огромный, но лицо красивой брюнетки маячило на фоне постоянно.

– И ты уволишь Веронику? – инстинктивно спросила Анна.

– Без вопросов, – удивлённо ответил Давид, который не надеялся так быстро получить прощение.

– Я тебя услышала, – тихо сказала девушка, – ты оставишь меня сейчас?

– Конечно, – Давид кивнул, испытывая лёгкий холодок, сползающий по спине. Анна имела полное право не продолжать отношения с ним. Их засохший брак стоял безликий и грустный на одной стороне чаши весов, а на другую можно было поставить новую жизнь и свободу. И что она выберет?

Давид глянул на жену в последний раз и вышел из комнаты с надеждой, что она примет правильное решение.

На лестнице сидела Вероника. Её лицо преобразилось, когда появился Давид. Он невольно скривился, понимая, что разговоры не закончились.

– Что она сказала? – торжественно спросила Вероника, предвкушая приятные для неё новости.

– Ты ведь специально всё спровоцировала, чтобы я поговорил с Анной?

– Конечно, – Вероника даже не пробовала отрицать.

– Где-то ты просчиталась, милая, – Давид с лёгким отвращением смотрел на красивую брюнетку, – Анна – очень добрая женщина, я буду надеяться до последнего, что она меня простит.

Вероника на мгновение удивилась, но понимая, зачем она здесь, девушка продолжила воплощать задуманный план. Она так давно безуспешно боролась за Давида, наблюдая как их брак с Анной рушится, но не имея возможности подобраться к нему ближе. Он позволял ей быть рядом, настолько насколько ему этого хотелось.

Вероника восхищалась его мужской силой, харизмой. Она готова была пойти на любые условия лишь бы только с ним. Эта история с Андреем выстраивалась только ради привлечения внимания Давида. Но как оказалось, он не особо интересовался жизнью Вероники за пределами клиники и их походов в разные увеселительные заведения.

Девушка грациозно встала и приблизилась к Давиду. Её руки обвили его шею, на лице блуждала соблазняющая улыбка, а в глазах сверкали искры. Давид стоял, как каменный, в ожидании момента, когда он сможет просто уйти и закончить эту трагикомедию.

– Нам ведь хорошо вместе, – в голосе Вероники зазвучала лёгкая хрипота, обычно возбуждающая Давида. Но сейчас он был готов противостоять любым её чарам, лишь бы больше не бросать тень на брак с Анной. Он готов сдержать своё обещание.

– Там, где мы часто отдыхали, мне хорошо было и без тебя, – безразлично бросил Давид.

– Не ври! Я знаю, что ты мечтаешь затащить меня в постель.

– Если бы мечтал, то сделал бы давно, – тон его голоса оставался ровным.

– Давид, прекрати! – улыбка сползла с лица Вероники.

– Это ты перестань.

– Я не верю тебе!

– Я жду решения жены, – спокойно объяснил Давид, – если она скажет, что прощает меня, то тебе придётся искать другую работу, когда мы выберемся из этого ящика.

– А если не простит?

– Тогда я не знаю, – честно сказал Давид.

– Тогда ты дашь мне шанс? – с надеждой спросила Вероника.

– Такая шикарная женщина, как ты, могла бы стать достойной спутницей, но я не уверен, что когда-то смогу простить тебя за твои выходки. Я хочу, чтобы моя женщина была терпеливой.

Вероника в смятении смотрела на мужчину своей мечты. Сначала он в грубой форме отвергал её, а сейчас его слова обнадёживали?

Двери в комнате № 3,4 открылись, и в коридор вышел насупленный Макс. Он беглым взглядом окинул парочку и, протиснувшись, молча прошёл мимо. Давид стянул руки Вероники с шеи, понимая, как это выглядело со стороны, но уже было поздно.

– Мы закончили, – раздражённо сказал он и направился в столовую. Там был только Макс.

Давид забрал свой обед и сел за соседний столик. Макс молча ел свой суп, постепенно закипая. Он видел, как Вероника прижималась к Давиду, и заметил, что тот не отвечал взаимностью, но в тоже время не убирал её руки. Это означало, что Давид ещё не определился? Как он мог так поступать с Анной? Выбирать между нежной, милой девушкой и распущенной, без моральных принципов тигрицей, готовой идти напролом!

В голове Макса творился полный хаос. Его мысли разделились на две части: Анна и жена. Его всё больше заботило – как там Анна, почему она не пришла на обед, проснулась ли она и как себя чувствует. На второй чаще весов была Анжелика со своими детскими истериками и ревностями. Она сильно обижалась на него после свидания в бассейне. Его признания больно зацепили сердце Анжелики, по её словам, недопустимо, чтобы мужчина позволял себе подобное поведение.

Макс понимал, что его интерес к Анне не просто дружеский, хотя даже про себя он боялся в этом признаться. Всю жизнь он считал себя человеком слова, ответственным и надёжным. Но что происходило здесь, взаперти? Тут он видел Анну постоянно и больше не мог бороться со своими истинными чувствами. Эта девушка нуждалась в его опеке, ведь кроме него тут больше никто её не мог защитить. Давид лишь создавал иллюзию заботы, на самом деле думая лишь о себе.

Переполненный мрачными мыслями Макс почувствовал, что салат и картофель просто не найдут места в его организме. Он резко вскочил со стула, поворачиваясь лицом к Давиду.

– Что это было в коридоре?

Давид, поражённый таким неожиданным поворотом, отставил свою тарелку с супом.

– В чём суть претензии? – спокойно спросил он.

– Ты женат, но позволяешь себе обниматься с другой женщиной!

– Я её не обнимал, если ты не заметил.

– Но и не прогнал, – Макс сверлил его глазами. Высокие скулы были напряжены.

– Почему ты лезешь в мою семью? – Давид решил, что пришло время нападать.

– Я считаю Анну своим другом.

– Тогда это меняет дело, – фыркнул Давид.

– Ты не можешь её обманывать, – настаивал Макс.

– А ты свою жену не обманываешь? Мне кажется, она не в особом восторге от твоей дружбы с моей женой.

– Но я не прячусь по коридорам, – парировал Макс.

– И я, – Давид встал из-за стола, – Анна знает о моих отношениях с Вероникой. И если она посчитает нужным меня простить, то я буду готов всегда быть рядом и оберегать её, особенно от таких, как ты, друзей. Я ведь правильно понял, друг?

Макс поразился, насколько циничным был Давид. Он открыто рассказал жене о своих изменах и надеялся на прощение. Макс понимал, что Анна могла простить, а это означало, что ей дальше придётся жить с этим ужасным, лживым и эгоистичным человеком.

– Где она?

– В нашей комнате.

Давид отнёс пустую тарелку и направился к выходу. Он хотел помешать Максу зайти к Анне. Это могло сильно повлиять на её решение.

## Глава 12

Когда Давид возвращался к себе, он заметил в коридоре Сэма. Его глаза снова видели, и он уверенно ходил без помощи своей жены.

– Я рад, что зрение вернулось, – добродушно сказал Давид, которому нравился этот накаченный, бородатый мужчина.

– Не стану скрывать, я тоже, – улыбнулся Сэм, – это был интересный опыт, но зависеть целиком от Лизы немного пугает. Ты обедал? Я направляюсь в столовую.

Давид утвердительно кивнул. Он подошёл к двери и подставил браслет к датчику. В ответ он услышал странный писк. Сэм уже успел спуститься на несколько ступенек, но этот тревожный звук заставил его вернуться назад.

– Что происходит? – удивлённо спросил он.

– Я не могу открыть двери своей комнаты, – не менее удивлённо ответил Давид. Он пробовал много раз, но слышал тот же звук. Сэм подошёл к своей двери, она открылась как обычно, реагируя на его браслет.

– Моя дверь открывается.

– Мне от этого не легче, – раздражённо бросил Давид.

Лиза вышла из комнаты, наблюдая за тщетными попытками Давида.

– Я не знаю, что происходит!

Двери открылись с той стороны. Бледная Анна уставилась на людей. Давид сразу понял, что она плакала, и его сердце сжалось от боли, которую он причинял своей жене.

– Я не могу войти, – обречённо сказал он.

Анна сделала шаг вперёд, но уткнулась в невидимое поле, которое сдерживало её.

– Не получается выйти, – тихо прошептала она, – значит, я всё делаю правильно. Мне нужно побыть одной.

– Ты не голодная? – растерянно спросил Давид, не зная, как преодолеть это поле.

– Нет, – Анна помахала рукой и закрыла двери.

– Я не знаю, чем тебе помочь, – Сэм развёл руками, – надо подождать. Все эти «моменты» временные.

Давид боковым зрением заметил, как подошёл Макс.

– Что происходит? – спросил он настороженно.

– Браслет Давида перестал открывать двери в его комнату, – живо сообщила Лиза. Давид бросил на неё гневный взгляд. Он меньше всего хотел, чтобы Макс знал о его проблемах.

– Но Анна может выйти сама, когда захочет, – сказал Макс.

– Нет, – Сэм покачал головой, – появилось поле, которое мешает ей сделать это.

– Это плохо, – резюмировал Макс.

– Какая тонкая наблюдательность! – фыркнул и без того раздражённый Давид.

– А вы пробовали другие браслеты? – спросил Макс, игнорируя Давида.

– Нет, – Лиза покачала головой. Она подошла к двери и провела браслетом, послышался снова противный звук.

– Видишь, умник, – продолжал накручивать себя Давид, – это не помогает.

– Анна не обедала, – задумчиво сказал Макс, – сколько её там продержат?

– Кто знает ответы на твои долбанные вопросы? – заорал Давид, – я нет! Эти двое тоже. Ты ещё попробуй свой браслет, рыцарь! Вали, разбирайся со своей женой, а к моей не лезь.

Макс сжал губы, но потом неожиданно произнёс:

– Чем чёрт не шутит, проверю свой браслет. Я не предавал Анну, возможно, дом хочет, чтобы я поддержал её.

– Дом хочет? – Давид больше не контролировал эмоции, – только подойди к двери, и я разобью тебе лицо!

Макс слегка скривился, маскируя ироничную улыбку, и двинулся к двери. Давид вскинул руку, чтобы ударить его по лицу, но Макс увернулся. Сэм пролетел два шага и встал между ними.

– Никаких драк, – зарычал бородатый парень.

На шум вышла Анжелика. Её растрёпанный вид не мог сравниться с разъярёнными лицами мужчин.

– Что происходит? – испуганно спросила Анжелика.

– Твой муж хочет к моей жене! – гневно бросил Давид. Он отбросил руки Сэма.

– Он просто хотел проверить браслет, – протараторила Лиза. Её глаза бегали от одного мужчины к другому. Кудрявые локоны рассыпались по плечам в лёгком беспорядке, придавая девушке ещё более соблазнительный вид. В то время как Анжелика с лохматой головой и безумными глазами нагоняла ужас.

– Это когда-нибудь закончится? – зарычала она.

Давид уставился на её бешеный взгляд.

– Я могу идти, – сказал он более спокойно, – эта фурия всё решит за меня. Смотри, охраняй своего мужа хорошенько.

Давид развернулся и направился к выходу. Сэм постучал Макса по плечу.

– Ты как? Нормально? – спросил он из вежливости.

– Я да, – сказал Макс, поворачиваясь к жене, – Анжелика, что с тобой? Я бы подумал, что ты пьяная.

Анжелика вдруг громко икнула, вызывая улыбку у Лизы. Девушка выдохнула, расслабляясь после напряжённой ситуации.

– Ты нашла наши напитки внизу? – спросил Сэм, слегка обескураженный, – Лиза, сколько коктейлей ты сделала?

– Достаточно, – Лиза пожала плечами, – там было много бутылок ликёра.

– Ты в своём духе, – буркнул Сэм, – потрачу всё до последней копейки.

– Ой, прекрати! – Лиза надула губы, – кто опьянеет от пару коктейлей?

– Обычно она не пьёт, – Макс покачал головой. Он схватил жену за локоть и потащил в комнату.

– Кому-то пора спать, – засмеялась Лиза. Сэм махнул ей в сторону лестницы, и они тактично удалились.

– Ты хочешь избавиться от меня, чтобы пойти к той белобрысой, – бормотала Анжелика.

– Я хочу, чтобы ты легла спать, – настаивал Макс, – я тебя не узнаю.

Он пытался уложить жену спать, но та вскакивала с кровати. Тогда Макс не выдержал и потащил Анжелику в ванную комнату к зеркалу.

– Посмотри на себя! – заорал он. Анжелика притихла, рассматривая своё отражение.

– Что тебе не нравится?

– Ты на кого похожа?

– На себя, – Анжелика снова икнула.

– На неухоженную женщину! Почему ты напилась и когда? Я был совсем немного в столовой, – Макс пытался вспомнить, когда пропустил жену.

– Ты больше интересуешься другой женщиной, поэтому моя судьба тебя больше не заботит, – злобно сказала Анжелика.

– Я заботился о тебе пять лет! – воскликнул Макс, – и я устал.

Он развернулся, чтобы уйти.

– Ты уходишь к ней?

– Пока я женат на тебе, у меня не будет отношений с другой женщиной, – с вызовом сказал Макс.

– Пока я женат на тебе, – повторила Анжелика, – мне готовится к разводу?

– К похмелью, – бросил Макс и вышел из комнаты.

В коридоре его уверенность поубавилась. Своим желанием зайти в комнату к Анне, он наносил ущерб сразу двум бракам, но с другой стороны он хотел просто поддержать девушку, пока она находилась в заточении.

Макс ходил туда-сюда по коридору, обдумывая своё поведение. Не считая тех взглядов, которыми он довольствовался на протяжении года, он ни разу не перешёл грань, сохраняя верность жене. Конечно, его мысли не были такими чистыми, как бы хотела Анжелика, но Макс много раз мог закончить эту пытку с обожанием на сторону и познакомиться с Анной.

Сейчас это признание самому себе далось ему не так тяжело. Да, он обожал Анну. Каждый раз, встречая её в городе, Макс мысленно представлял, как они начнут говорить, как он увидит её улыбку. Год назад, когда Макс впервые увидел эту девушку на детской площадке, он был поражён её нежным лицом, голубыми глазами, ласковой улыбкой, которой она щедро награждала маленькую девочку.

Макс не мог понять, откуда взялись эти чувства, почему он не может, как и дальше просто любить свою жену, но на то было тысячу причин, которые вылезли наружу лишь в этой бетонной «коробке», объясняя, почему в его сердце поселился ещё кто-то.

На этаж поднялись Влад и Лена с подносом еды в руках.

– Мы принесли обед для Анны, – тихо сказала Лена. Лицо Влада было мрачное. Его испорченное настроение, как всегда, повлияло на Лену.

– Я не знаю, можно ли передать ей еду, – Макс растерянно развёл руками.

– Почему Анна проходит через столько мучений здесь? – возмутился Влад. Лена опустила глаза, понимая, что её парень не ждал ответа.

Он начал громко стучать в двери. Через некоторое время Анна открыла её изнутри. Красивая, задумчивая и печальная. Макс сжал кулаки, осознавая, кто стал причиной её печали.

– Привет, – сочувственно сказала Лена, – мы принесли обед.

– Я не могу взять поднос, – в голосе Анны зазвучала лёгкая тревога. Она поднесла руку к невидимому полю и почувствовала давление.

Влад подошёл к барьеру. Резким движением он попробовал прорвать невидимую стену, но его вытолкнуло назад.

Анна вздохнула. Она посмотрела на расстроенного Влада, задумчивую Лену и наконец, дошла взглядом до Макса. Его глаза просто завораживали. Анна с трудом оторвалось от Макса, и вернулась к Лене.

– Твои волосы заплетены. В магазине есть резинки? – спросила она.

– Да, – тихо ответила Лена, – я положу одну на поднос, вдруг поле выключится. Оно скоро пропадёт. Это точно. Мы с Владом ходим вместе, но уже не связаны, как два магнита. Всё здесь заканчивается.

Макс стиснул в кармане красивую заколку, которую он купил для жены. Снова выбор между двумя женщинами.

– Всем спасибо за переживания, – Анна помахала рукой Владу и Лене, взглянула на Макса с вымученной улыбкой и закрыла дверь.

Влад взял Лену за руку и повёл прочь, не глядя на Макса, который всё ещё топтался на месте, под комнатой 1,2.

Макс присел на корточки, зажимая голову руками. Печальное лицо Анна стояло перед глазами. Но в соседней комнате находилась его жена, и выбор был слишком трудный.

Он сорвался с места и зашёл в свою комнату. Анжелика сидела на кровати, обхватив ноги руками. Она подняла глаза, когда двери открылись.

– Я купил тебе заколку, – тихо сказал Макс.

– Потому что я не причёсанная и такая тебе не нравлюсь? – растягивая каждое слово, проговорила Анжелика.

– Нет, – Макс покачал головой. Он положил красивую заколку с маленькими камешками на кровать.

– Уйди, – неожиданно сказала Анжелика, – я не могу на тебя смотреть.

Макс понимал, что это правильное решение. Им обоим нужно побыть наедине.

## Глава 13

Макс спустился в парк, чтобы немного отвлечься от грустных мыслей. Его желание проверить свой браслет возрастало с каждой минутой. Он проанализировал каждую пару, попавшую в «коробку», и понял, что тот, кто стоит за организацией этого эксперимента, очень неплохо разбирается в психологии и мягко подталкивает каждого из них к серьёзным размышлениям и даже действиям.

Если его браслет открывает дверь в комнату Анны, значит, Макс двигался в правильном направлении, и кто-то специально сводит их в пару. Хотя разве он сам этого не хотел? Кто-то им явно помогает, наблюдая со стороны.

Макс отчётливо понимал, что, не попав он в эту «коробку», они бы с Анной едва ли смогли преодолеть муки совести и познакомиться в реальной жизни. Он всегда был с Анжеликой или мальчиками, но даже в те редкие моменты, когда они сталкивались с Анной на улице и были совсем одни, никто не решался заговорить.

Около полгода назад Макс делал покупки в супермаркете с одним из мальчиков. Он присел, поправляя ему носочки, когда заметил Анну. Она выбирала овощи и была настолько поглощена этим процессом, что не заметила его.

Макс пристально рассматривал её, не находя в себе сил оторвать взгляд. И тогда Анна посмотрела ему прямо в глаза. Он почувствовал разряд тока по всему телу. Когда ещё ему приходилось испытывать такие чувства? Он не мог вспомнить. Макс не удержался и улыбнулся. Это был единственный раз, когда он действительно не справился с истинными эмоциями. Но Анна отреагировала очень настороженно. Она быстро отвернулась, пряча глаза.

Можно ли винить «коробку» в том, что росло очень долго? Они оба кропотливо прятали свои чувства, оберегая их от людей, скрывая правду, даже от самих себя.

Макс ходил по парку туда-сюда, стараясь принять решение. Он понимал, что забота о жене должна стоять всегда на первом месте. Анжелика – его законная супруга и он несёт ответственность не только за её физическое здоровье, но и душевное тоже. Его поведение могло нанести ущерб её психике, ведь Анжелика была очень ранимой и обидчивой девушкой.

Единственное в чём он сейчас был уверен – нужно выбраться из этого места. В реальной жизни все эти события могли выглядеть совсем под иным углом. Остальные аргументы и мысли лишь путали его сильнее, заставляя забыть о сердце, где был спрятан ответ на мучивший его вопрос.

Боковым зрением Макс заметил, как к нему приближается Лена. Её аккуратная фигура с небольшим животиком напомнила ему о тех временах, когда они с Анжеликой ожидали рождения деток. Это было счастливое время.

– Можно с тобой поговорить? – спросила Лена.

Макс утвердительно кивнул головой. Он предложил сесть на лавку.

– Ты – друг Анны? – спросила Лена напрямую.

Макс сам с трудом мог ответить на этот вопрос. Он знал Анну ровно два дня. Или год?

– Надеюсь, да, – наконец ответил он.

– Тут кроме Сэма, Лизы и Андрея все знают Анну.

– Мы с Анжеликой не знакомы были с Анной близко, – возразил Макс, – точнее мы виделись на детских площадках, где она гуляла со своей племянницей, и всё. Не стоит во всех проблемах, что происходят тут винить Анну.

– Нет, – Лена слегка отшатнулась в лёгком испуге, – я ни в коем случае не обвиняю её! Меня слегка беспокоит их с Владом прошлое.

Макс слегка прищурился, вспоминая, что звучало раньше про их прошлое. Он явно упустил этот момент.

– Они дружили в школе? – уточнил Макс.

– Встречались, – поправила Лена, – с восьмого класса вместе, и до выпуска. Четыре года.

Макс замолчал. Он понимал, что дружить можно по-разному. Он также заметил странную реакцию Влада на Анну, но к такой информации Макс не был готов. Он почувствовал резко поднимающуюся волну ревности.

– И как закончилась их история тебе известно?

– Да, – кивнула Лена, – Влад бросил её на выпускном вечере, потом они снова сошлись, но вскоре он сбежал. Анна пыталась дружить, наладить отношения, вернуть его. Осознав, что всё безрезультатно, она исчезла и теперь тщательно скрывает свою личную жизнь. До недавнего момента Влад ничего не знал о её существовании, пока мы не вернулись в этот город, в его родной город. Здесь у него квартира, а у нас скоро будет ребёночек. Мы переехали жить поближе к его маме, она обещала помогать. Но теперь мы тут. Я очень переживаю.

– Я так понял, что ты переживаешь – не уйдёт ли Влад к Анне?

– Да, – тихо ответила Лена.

– Анна не вернётся к нему, – уверенно сказал Макс, – это нереально.

– Ты так думаешь? – с надеждой спросила Лена.

– Я уверен.

– Последние несколько дней, до того как мы все попали сюда, я следила за Владом. Он караулил Анну каждое утро под больницей. Я не знаю зачем.

– Думаю, это просто воспоминания, – Макс покачал головой, поражаясь глупому поведению парня, – они нахлынули на него, как только вы вернулись. Ещё немало важный факт, что вы ждёте ребёнка. Часто мужчины испытывают стресс в таких ситуациях и ищут спасения в самых нестандартных вещах. Дай ему время.

– Хорошо, – кивнула Лена, – я очень переживаю, но я потерплю. Первая любовь – очень сильная вещь. Я знаю, что в основном, первая любовь заканчивается быстро, но часто влияет на дальнейшую жизнь человека.

– Первая детская любовь прошла, и люди выросли. Прошло уже сколько лет? Лет пятнадцать так точно. Успокойся, – Макс похлопал Лену по руке и поднялся, чтоб закончить разговор.

– Спасибо тебе, – сказала она вслед. Макс улыбнулся ей и пошёл назад к комнате Анны. При встрече он планировал обязательно поговорить с Владом. Подобное поведение недопустимо, когда твоя женщина находится в особенном положении. Он обязан уделять ей максимум внимания, а не бегать за чужой женщиной.

Макс вернулся на свой этаж. Новые кусочки паззла его не радовали. Эти детские отношения бесили его до безумия. Он не считал Влада нормальным мужчиной по причине его безалаберного отношения к Лене. А теперь Макс узнал, что ещё хуже этот парень поступил с Анной, когда она была совсем юной, хрупкой и беззащитной. Влад растоптал её чувства, сбежал, но Анна смогла подняться на ноги, построить успешную карьеру и выйти замуж.

Браслет молчал и это давило ещё сильнее. Легче было бы ослепнуть, оглохнуть или корчиться от физической боли, чем испытывать эти моральные муки.

Макс открыл свои двери. Анжелика спала. Он укрыл её одеялом и поправил волосы, закрывшие лицо. Такая мирная и спокойная. Что он испытывал к этой женщине? Любовь. Заботу. Желание оберегать. Благодарность за рождение детей. А что за соседней дверью? Предмет его обожания.

Терпение лопнуло. Макс вышел из комнаты и направился прямиком к двери Анны. Надо попробовать свой браслет, иначе он не сможет спокойно дальше существовать, зная, что не проверил. Его сердце бешено колотилось в груди. Он ожидал услышать противный звук, но двери бесшумно открылись.

Анна подняла голову, удивлённо рассматривая гостя. Макс взял поднос с едой, оставленный Владом, и спокойно зашёл вовнутрь, без лишних восклицаний. Анна вскочила с кровати, подбегая к двери. Она аккуратно дотронулась до невидимого поля. Оно мягко заискрилось. Для неё выход из комнаты был до сих пор закрыт.

– Как ты прошёл? – девушка открыла рот в удивлении.

– Я хотел пройти, – честно признался Макс, – я переживал, что ты голодная.

Анна слегка улыбнулась, подмечая смятение на лице этого сильного мужчины. Он явно переживал.

Макс поставил поднос на кровать, и Анна присела рядом, рассматривая, что ей принесли.

– Это Влад принёс, как я понимаю? – спросила она, закатывая глаза.

– С ним была Лена, но учитывая вашу дружбу в школе, думаю, это неудивительно, – ответил Макс. Анна удивлённо посмотрела на него, пытаясь понять странные нотки в его голосе.

– Тебе не нравится моя история с Владом? – поинтересовалась Анна напрямую.

– Точнее Влад в этой истории, – честно ответил Макс, немного расслабляясь. Он подметил, насколько тонко чувствует его эта необычная девушка.

Анна начала кушать. Еда уже остыла, но всё же это было лучше, чем ничего.

– Без прошлого никуда, – сказала она.

– Наверное, – согласился Макс. Он не мешал ей кушать своими расспросами, наблюдая с каким аппетитом эта стройная девушка сметала всё с тарелок. Но на языке крутились вопросы, точнее множество вопросов.

Когда Анна закончила кушать, то отставила поднос на пол. Она заметила резинку для волос и радостно воскликнула.

– Неужели я могу завязать волосы!

– Ты чудесно выглядишь и так, – искренне сказал Макс, – как ты себя чувствуешь?

Анна завязала волосы в хвост и удобно устроилась на кровати.

– Как в ссылке, но это даже на пользу.

– Я видел Давида с Вероникой в коридоре, – прямо сказал Макс, – я так понимаю, между ними не деловые отношения?

– Нет, – Анна погрустнела, – я замечала много признаков его измены, хотя Давид утверждает, что не спал с ней. Но разве поцелуев и объятий с чужой женщиной мало?

– Это омерзительно, – Макс скривился, чувствуя отвращение, – если хочешь другую женщину, тогда разойдись с той, которую ты больше не любишь.

Его слова повисли в воздухе, задевая самую трудную проблему. Сначала Анна уловила в его голосе запал, но к концу предложения он сам засомневался в правдивости своих слов. Разве они не были в такой же ситуации?

Пауза затянулась. Анна перебирала руками одеяло, стараясь думать о чём угодно, только не о сложном любовном квадрате, в котором она оказалась. Макс разглядывал девушку, поражаясь её скромности и сдержанности. Он знал, что она чувствовала сейчас, ведь сам чувствовала то же самое. Анна ведь могла поступить так, как Вероника, привлекая мужчину всевозможными способами, пока жена не может помешать. Но Анна была другой, особенной.

– Я, наверное, пойду, – скромно сказал Макс, понимая, насколько тяжёлой станет ситуация, если Давид или Анжелика узнают, что он смог пройти внутрь.

Анна, конечно, мечтала, чтобы он остался, но уважая его позицию, не смела просить его. Она знала, что Макс хочет остаться, но они оба были в браке с другими людьми, и этот факт нельзя игнорировать.

– Спасибо, что накормил меня, – с милой улыбкой сказала Анна.

Макс подошёл к двери и открыл их. В коридоре никого не было. Он сделал шаг вперёд и уткнулся в невидимую стену, которая оттолкнула его назад.

– Кажется, я остаюсь, – удивлённо сказал Макс.

Анна сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши, мысленно передавая благодарность тому, кто угадал её мысли.

– Располагайся удобнее, – сдержанно сказала девушка, возвращаясь на кровать.

– Да уж, – Макс был явно смущён, не понимая, как себя вести теперь. Он так рвался сюда, что не подумал о том, что выхода назад может и не быть.

Анна показала на место рядом с собой.

– Устраивайся, неизвестно, сколько мы будем здесь.

Макс лёг в ногах у девушки.

– Я хочу видеть твоё лицо. У нас же лишь одно занятие – разговоры, – он слегка улыбнулся, понимая, что занятий могло быть намного больше, – тут нет телевизора или ноутбука.

– Зато приятная компания. Хуже, если бы меня закрыли с Владом, – Анна скривилась, – его нытьё слушать про тяжёлую жизнь с беременной я не намерена.

– Каких странных парней ты выбираешь, – засмеялся Макс, – ни один мне не нравится.

Анна улыбнулась в ответ, понимая, что в его словах таиться намного больше смысла. Она ничего не ответила. Они замерли, рассматривая друг друга в полной тишине, как они привыкли это делать весь последний год.

## Глава 14

Магия наполнила маленькую комнату. Макс задавался вопросом – пропадёт ли это нереальное чувство, если он начнёт прикасаться к Анне, обнимать её, целовать. Казалось, что их отношения заключались в обожании со стороны и перейти грань оба не решались.

Анна положила голову на подушку. Ей было очень комфортно молчать рядом с этим парнем, наслаждаясь каждой минутой. В течение года те редкие моменты, когда они пересекались взглядом, стали просто пылью сейчас.

Яркий свет неожиданно заслепил их. Анна часто заморгала, пытаясь понять, что происходит. На потолке появилось изображение яркого голубого неба, по бокам зашевелились пальмы, за спиной послышался шум прибоя, пол и двери были усыпаны песком.

– Это море? – удивилась Анна. Макс тоже рассматривал стены, вертя головой по разным сторонам.

– Похоже на проекцию, – предположил он, – очень реально!

Звуки моря заполнили комнату. Анна прикрыла глаза. Шум прибоя успокаивал её.

– Ты не думаешь, что в конце нас просто убьют? – неожиданно спросила она, – вдруг это какой-то богатый психопат так развлекается?

– Такой вариант тоже возможен, – нехотя согласился Макс, – как полицейский могу сказать, что никакой вариант не стоит откидывать.

– Это меня очень пугает, – призналась Анна, – Давид отмахивается от меня, не разделяя мои страхи, но мне на самом деле страшно. Эта мысль постоянно крутится в моей голове.

Макс встал и обошёл кровать. Он присел рядом, обнимая девушку. В момент касания они оба почувствовали приятное тепло по телу. Магия не растворилась, она приняла новую форму. Это стало открытием для двоих и новым поворотом в их скромных отношениях. Макс чувствовал себя голодным человеком, которому дали маленькую горбушку хлеба. И он был рад даже этому.

– Мне не хватало поддержки, – честно сказала Анна, наслаждаясь прикосновением его сильных рук.

– И это при том, что здесь собрали двух парней, которые без ума от тебя, – двусмысленно намекнул Макс.

– У меня с Владом давно всё закончилось, – Анна покачала головой, слегка отстраняясь. Она хотела заглянуть в глаза Максу, чтобы он видел, что она говорит правду. Расстояние между ними было не более двадцати сантиметров.

– Я верю, – тихо сказал Макс, чувствуя, как пересохло в горле.

Анна ещё мгновение смотрела на него, а потом вернулась на своё место, в объятия.

Браслет на руке Макса слегка завибрировал, и небольшой разряд тока ударил по его руке.

– Ай, – вырвалось у него.

Анна снова приподнялась, удивлённо рассматривая его руку.

– Что это было? – спросила она.

– Меня ударило током, – Макс натянуто улыбнулся, – вероятно, я не могу обнимать чужую женщину слишком долго.

Анна посмотрела на него округлившимися глазами.

– Что-то в этом есть, – вырвалось у неё. Она мечтала, чтобы они выбрались из этого здания и наконец, приняли решение, как им жить дальше в реальной жизни, где нет стен и браслетов. Там ведь могло быть совсем по-другому. У Макса дети, всегда лучше, чтобы семья была полной, даже если мама с папой больше не испытывают друг к другу безумных эмоций. Тихая гавань – лучший вариант состариться вместе.

Макс лёг рядом на соседнюю подушку. Светлые локоны были совсем рядом. Картина напоминала идеальный вечер, о котором он даже не смел мечтать.

На двери картинка неожиданно сменилась на белый экран.

– Мы будем смотреть кино? – с надеждой спросила Анна, мечтая хоть как-то отвлечься от близости Макса. Он был настолько рядом, что было слышно его дыхание. Даже шум прибоя звучал тише.

На экране появились фотографии Анны с выпускного вечера. На ней было надето длинное платье тёмно-бордового цвета, подчёркивающее идеальную фигуру. Светлые волосы были накручены в большие локоны, обрамляющие красиво накрашенное лицо. Но в глазах читалась печаль.

– Ты тут прелестна!

– Хорошо, что мы не начали с детства, – смущённо засмеялась Анна.

– Почему ты грустишь? Я вижу, за твоей улыбкой прячется печаль.

– Меня бросил Влад в этот день.

– Можно было подождать и до следующего, – ляпнул Макс.

– Нет, он хотел иметь свободу на выпускном вечере. Я слишком мешала ему.

– Идиот. Когда такая девушка рядом, кто ещё нужен? – слишком откровенно сказал Макс. Анна покраснела, чувствуя, как лёгкая дрожь пробежала по всему телу.

Дальше появилось фото Анны с университета. Она широко улыбалась какой-то девушке.

– Это фото с моего ноутбука. Кто-то подготовился не на шутку. Я помню этот день. Я сдала очень трудный экзамен.

Макс рассматривал длинные ноги, короткую юбку, и мысленно спрашивал себя, где он был в это время и могли бы они познакомиться тогда. На экране снова сменилось фото. Дальше они увидели Анну в свадебном платье. Она выглядела скромно, но торжественно. Длинная фата обрамляла нежное лицо. Высокая причёска открывала длинную, тонкую шею. Рядом стоял Давид.

Эта фотография стала ударом для Макса. Он чувствовал, как внутренности сжались. Слепая ревность залила ему глаза. Он опустил голову, не понимая, почему его мозг так реагировал на прошлое Анны.

– Это было слишком пафосно, – нарушила затяжную паузу девушка.

– А чтобы ты изменила сегодня? – с интересом спросил Макс.

– Всё, – Анна тихо засмеялась, – я бы устроила скромную церемонию для двоих на берегу моря.

– Красиво.

Фотография снова сменилась. Новый кадр показывал странную картину. Этой фотографии явно не было ни у Анны, ни у Макса.

– Что-то новое, – нервно рассмеялась девушка. На фотографии был Макс, который разговаривал с мужчиной, и вдали можно было рассмотреть Анну, наблюдающую за ними.

– Ты следила за мной? – Макс громко рассмеялся.

– Нет! – возразила Анна, – я просто тебя увидела. Я не помню, когда это было.

Она смущённо опустила глаза. Это очень позабавило Макса. Её любопытство доставляло истинное удовольствие.

– Я боюсь даже смотреть, – тихо сказала девушка.

– Это история, – Макс хотел погладить её по руке, но воздержался, опасаясь новых ударов током, – не смущайся! Я этого не знал, но мне очень приятно об этом узнавать.

Следующий слайд продемонстрировал толпу людей. Макс стоял спиной, за ним была Анна.

– Это какой-то концерт, – оправдывалась смущённая девушка.

– Ты здесь, как мой ангел-хранитель, – Макс искренне восхищался смелостью Анны. Она была так близко, наверняка пытаясь обратить на себя внимание, но он был поглощён чем-то другим и не заметил её.

Следующий кадр показывал свадьбу Макса и Анжелики. Впервые Анна увидела милую девушку, причёсанную, накрашенную и ухоженную. Теперь она могла понять выбор Макса.

– Красивая невеста, – сказала Анна, не подумав. Макс сразу стал серьёзнее, улыбка исчезла с его лица.

– Да, Анжелика когда-то была простой девушкой, которая покорила меня. А сейчас превратилась в мать-волчицу, охраняющую своих детей двадцать четыре часа в сутки. Она требует от близких людей того же, не замечая, что разрушает самые прочные отношения.

– Это пройдёт, когда мальчики подрастут.

– Им почти по три года, – возразил Макс, – сколько женщине нужно времени, чтобы устать от декрета?

– Это зависит от женщины, – задумчиво ответила Анна, постепенно понимая, в чём проблем этого брака.

– Мне кажется, Анжелика будет в «декрете» ещё очень долго. Все свои проблемы она откидывает, прикрываясь заботой о детях.

– А чего ты ждал от неё? – рискнула спросить Анна.

– Внимания, – не задумываясь, ответил Макс, – я терпеливо ждал своей очереди. Когда мальчикам будет полгода, когда мама начнёт жить с нами, когда им будет по году и так далее. Всё это уже прошло, сбылось, но перемен не принесло. Наши отношения свелись к тому, что я выполняю поручения жены и её мамы, гуляю с детьми в своё свободное время, а взамен получаю упрёки и замечания. Никакой личной жизни, один поход в ресторан за три года, полное отсутствие друзей за пределами работы и сплошные детские площадки. Это единственное место, куда мы ходим вместе.

Анна начала понимать, почему между ними возникла особая связь. Они оба были несчастны. Это сблизило их даже на расстоянии.

Следующий кадр показал мальчиков Макса.

– Они очень милые, – заулыбалась Анна.

– Я скучаю по ним очень сильно, – признался Макс.

Дальше был кадр, где Макс смотрит в спину Анны на детской площадке.

– О! Знакомое фото, только небольшая смена ролей, – девушка засмеялась.

– Я с удовольствием наблюдал, как ты справляешься с той чудной девчушкой.

– С Катюшей. Она – моя племянница.

– Я не стану даже оправдываться, – Макс снова заулыбался, – таких кадров можно было наделать тысячи. Я с восторгом следил за тобой, даже когда ты немножко грустила. Эти мамаши на площадке такие нудные. Ты как глоток свежего воздуха среди них. Я один раз даже заметил, как ты не успела скрыть выражение отвращения на лице, глядя на одну чокнутую женщину.

– О, да! – Анна засмеялась, – на работе я сталкиваюсь с ними каждый день. Я умею держать лицо, но ситуации бывают разные.

– Ты – большая умница, – честно сказал Макс.

Его прямой взгляд снова заставил биться сердце Анны быстрее. Магию разрушил стук в двери. Кто-то так сильно стучал, что Анна вздрогнула от неожиданности. Вся романтика исчезла. Стены снова стали серыми.

За тумбой с правой стороны зажужжала стена. Макс встал, чтобы отодвинуть тумбу. Как только он это сделал, открылась дверь.

– В стене есть дверь, – сказал он, – может это выход?

– Или ловушка? – предположила Анна.

Макс отошёл и двери закрылись.

– Иди в ванную, я открою, посмотрю, кто там.

– Нам давали выход сбежать.

– Лучше поговорить. Вдруг это Давид или Анжелика тебя ищет.

Макс забрал поднос и зашёл в ванную. Он понимал, что выяснять отношения таким образом будет совсем неудобно. Он тут, жена там. Это ранит её ещё сильнее.

Анна открыла двери. Там были Давид и Анжелика.

– Поле ещё есть? – спросил муж. Анна коснулась невидимой стены. Она была там.

– А Макс у тебя? – бросила Анжелика.

– Я тут одна. Стена не пускает никого.

Анжелика развернулась и ушла.

– У тебя всё хорошо? – спросил Давид.

– Да. Не переживай, я в порядке.

– Я рад, давай проверять это поле чаще?

– Хорошо, – согласилась Анна и закрыла двери. В ту же секунду проход в стене снова открылся. Макс вернулся в комнату, удивлённо рассматривая стену.

– Мы идём? – спросил он.

– Идём.

## Глава 15

Макс осторожно взял Анна за руку. Он ожидал удар током, но неприятных ощущений не было. Коридор, в который они попали, был очень узким, приходилось идти один за другим. Макс был впереди, за ним следовала Анна. С каждым шагом становилось сложнее идти, но они не останавливались. Это мог быть выход.

В конце туннеля виднелся яркий свет. Макс тянул Анну за руку, понимая, что впереди что-то было. Когда они подошли вплотную, то увидели, что это на самом деле выход на улицу. Макс вышел первый, Анна за ним.

Яркое солнце заслепило глаза. Они зажмурились. Под ногами был мягкий песок, такой как на картинке, а вдали виднелось море.

– Это наши проекции из комнаты, – удивлённо подметила Анна, – всё будто настоящее.

Макс отпустил руку и присел на корточки. Он набрал горсть песка и высыпал её.

– Думаю, это реальный песок. Но как мы тут оказались?

Анна обернулась по сторонам. Металлический дом едва виднелся над землёй. Они были правы, что остальные этажи находились под землёй.

– Ты думаешь, тут есть люди? – с надеждой спросила Анна.

– Очень сомнительно. Остров крошечный. Три пальмы и мы с тобой, – Макс натянуто улыбнулся, – не думаю, что нам позволят убежать, это просто прогулка.

– Или гипноз, – предположила Анна.

– Тоже возможно, но всё очень реальное. Пройдёмся к воде? – предложил Макс.

Анна не возражала. В глубине души ещё теплилась надежда, что они выбрались на свободу.

– Я хочу взять тебя за руку, – честно сказал Макс, – пока мы тут вдвоём, насладимся этим моментом. В «коробке» слишком много людей, там мы никогда не станем настолько близкими, насколько бы нам хотелось.

Анна с улыбкой протянула руку. Макс взял её, сжимая тонкие пальчики.

– Мы намеренно молчим, но этот вопрос никуда не денется, – продолжал он, – ты хочешь быть со мной, когда мы выберемся отсюда?

Глаза Анны округлились. Она не ожидала такого откровенного вопроса сейчас. Макс внимательно наблюдал за её реакцией. Глаза девушки не просто загорелись от счастья, они излучали особый свет, который трудно не заметить. Макс поразился тем эмоциям, которые он видел. Ни одна девушка никогда так не относилась к нему, даже его жена.

Он не дождался ответа и наклонился к Анне, нежно касаясь её губ. Одной рукой Макс всё ещё держал девушку за пальчики. Вторая рука прикоснулась к её щеке, лаская нежную кожу. Ноги Анны подкосились. Она ощущала прикосновение его губ, и каждый кусочек её тела трепетал. Казалось, ещё мгновение, и она потеряет сознание. Анна слегка пошатнулась, и Макс удивлённо отстранился.

– Что с тобой?

– Голова закружилась, – смущённо улыбаясь, сказала девушка.

В ярких лучах солнца её светлые волосы переливались, а голубые глаза светились, как драгоценные камни. Макс, ослеплённый красотой, крепко прижал Анну к груди.

– Нас ждёт столько преград, что я даже боюсь представить, – прошептал он на ухо. Анна прикрыла глаза.

– Я знаю, – тихо сказала она, – и всё понимаю.

Макс с трудом оторвался.

– Мы собирались к морю, – улыбнулся он, в душе мечтая застыть в объятиях.

Они медленно побрели по тёплому песку, вдыхая запах солёного моря.

– Тут прекрасно! – воскликнула Анна, – с тобой везде прекрасно!

Девушка снова засмущалась. Такая открытость давалась нелегко. Она всегда сидела в своей ракушке, прячась там от Давида.

– Я сражён твоей скромностью, – засмеялся Макс, – ты – очень милая девушка. Я не знал, что существуют такие сокровища на свете. Где ты пряталась всё это время?

Его слова слегка опечалили Анну. Она ни о чём не жалела. Всему своё время.

– Я не знаю, что тебе ответить, – тихо сказала Анна, – я наслаждаюсь сейчас каждой секундой и мне этого достаточно.

Они дошли до воды. Море было тёплое. Анна сняла кеды и подбежала к воде, радуясь, как ребёнок.

– Я давно не была на море!

Макс с умилением смотрел на девушку. То, что он поцеловал её, преодолевая последний барьер между ними, означало, что теперь перед ним стоит нереальная задача – расстаться с женой.

Анна стянула футболку и штаны, оставаясь в нижнем белье. Её стройное, подтянутое тело заставило Макса забыть обо всех трудностях, что ожидали впереди. Просыпаться и засыпать каждый день с этой женщиной, слышать её смех, поддерживать и беречь, наслаждаясь её искренними чувствами, – что ещё нужно для счастья?

Анна забежала в море, плескаясь в тёплой воде. Она звала Макса, заливаясь смехом. Он скинул свою одежду и присоединился к ней. Они долго плавали, наслаждаясь погодой. Когда Макс подплыл совсем близко, то не смог удержаться, чтобы не заключить девушку в свои объятия. Он снова поцеловал её в губы. Они были солёные.

С воды берег выглядел, как на туристических открытках: пальмы, белый песок, прозрачная вода.

– Такую ты видела свою свадьбу в мечтах? – с озорным огоньком спросил Макс.

Анна посмотрела на берег.

– О да! – воскликнула девушка.

– У тебя хороший вкус, – Макс отпустил Анну, – о чём ты думаешь?

Девушка задумалась.

– Я боюсь, что мы вернёмся в дом, и магия разрушится, – честно сказала она.

– Между нами магия? Так ты это называешь? – Макс улыбнулся, – я обещаю, что сохраню нашу «магию».

Анна снова подплыла ближе.

– Мы ещё состоим в браках с другими людьми, хотя мои отношения с Давидом уже давно трудно назвать нормальными.

– Тоже я могу сказать и про Анжелику.

– Но она девушка, – возразила Анна, – Давид уже понимает, почему мы расстанемся. Анжелика не видит своей проблемы.

– Ты права, – согласился Макс, – я даже не стану пробовать объяснять ей, пока мы находимся взаперти в этом доме.

Лицо Анны помрачнело. Она ожидала проблем, но надеялась на лучшее.

– Эй! – Макс погладил девушку по руке, – я обещаю, что буду рядом. Только дай мне время. Я пообещал Анжелике, что пока официально не разведусь с ней, не начну отношения с другой женщиной.

– Вы уже обсуждали это? – удивлённо спросила Анна.

– Коротко, – уклончиво ответил Макс, – я хочу оберегать нас от других людей. Пока мы здесь, это невозможно. За пределами дома мы сможем быть счастливыми без посторонних глаз. Но тут придётся слушать постоянные истерики, да и с Давидом у меня уже натянутые отношения.

– Когда вы успели?

– Пока ты была заперта, – хохотнул Макс, – он не давал мне попробовать свой браслет. Я чувствовал, что смогу к тебе попасть.

– Правда? – Анна снова заулыбалась. До неё постепенно доходил смысл слов Макса. Конечно, он был прав. Анжелика омрачит каждое мгновение их отношений. А вместе с ней Давид и Влад. А когда они будут далеко от всех, смогут начать любить друг друга в тишине без лишних глаз.

Они подплыли к берегу. Анна вышла из воды и упала на песок, Макс последовал её примеру.

– Мы как маленькие дети, – сказал он весело, – не помню, когда последний раз так наслаждался отдыхом.

Анна перевернулась на живот, подпирая голову руками.

– Песок теперь везде, – засмеялся Макс.

– Есть душ, – Анна пожала плечами.

– Ты права. Надо обязательно избавиться от улик. Нас разорвут, если узнают, что мы отдыхали на берегу моря.

– Я хочу сказать тебе, – неожиданно перебила Анна, – что буду любить твоих деток, даже если это будет нелегко. Я люблю всех деток! Я обожаю свою работу, каждый день, помогая маленьким. Моя мечта – иметь своих детей! Хотя Давид сегодня убеждал меня, что надо пожить для себя, насладиться жизнью. Я не хочу жить без детей. Я очень хочу иметь своего ребёночка.

Макс подполз к Анне и приобнял её.

– Ты будешь прекрасной мамой, я даже не сомневаюсь в этом. Давид – полный кретин. Он не понимает смысла жизни. И я знаю, что ты будешь любить моих сыночков, – Макс сделал паузу, – да, это будет большая проблема, между мной и Анжеликой, касательно мальчиков. Но если она не захочет по-хорошему, будет по-плохому.

– Я переживаю.

– Я с тобой, – Макс обнял Анну крепче, – мы справимся. И думаю, нам нужно возвращаться.

– Тут точно нет людей, которые бы помогли нам?

– Посмотри сама. Вокруг только три пальмы, песок и море.

– Ты прав, – согласилась Анна, прижимаясь к нему.

– Я бы лежал тут вечно рядом с тобой, – признался Макс, – ещё три дня назад я об этом даже мечтать не смел.

– Это невероятно! – засмеялась Анна, – с одной стороны меня пугает это место, с другой стороны мы никогда не были настолько близки.

Макс встал и помог Анне подняться. Они собрали одежду и дошли до входа.

– Надо струсить песок, – сказал Макс.

Они шутили и смеялись, помогая друг другу. Эти эмоции заполняли их, задерживая на этом пляже, где зарождалось что-то совсем новое.

В конце концов, они зашли в узкий коридор, который вёл назад в комнату Анны.

– Мы на месте, – прошептал Макс.

Двери в стене закрылись, будто их никогда не было. Макс пододвинул тумбочку назад. Он присмотрелся к стене. Никаких следов или намеков на дверь.

– Фантастика! – воскликнула Анна, – я даже силуэта двери не вижу. Она там вообще была?

– Конечно! Где мы тогда провели столько прекрасного времени? – Макс подошёл к Анне и приобнял её за талию.

Тусклый свет в комнате создавал интимную обстановку.

– Ты должна помнить, что я безумно переживаю, как мы будем дальше жить в этой «коробке». Но я всегда рядом, всегда. Ты только позови, – шептал Макс.

– Спасибо.

– Я знаю, что требую пойти на определённые жертвы, пока мы здесь. Мне самому неприятна ситуация, в которую мы попали.

– Не стоит слов, Макс, – Анна произнесла его имя с нежным трепетом, – я понимаю. Я год терпела, смогу продержаться ещё немного.

Макс в очередной раз убедился, что нашёл сокровище. Как он раньше мог жить без этого блеска в глазах и ласкового голоса? Он провёл пальцами по нежным губам девушки.

– Когда мы сможем нормально быть вместе, я буду самым счастливым человеком на планете.

Анна завороженно смотрела на Макса. У неё перехватило дыхание.

– Проверим барьер, – предложил Макс.

Он с сожалением убрал руки. Анна закусила нижнюю губу, чтобы сдержать возражение, которое крутилось на языке. Сейчас Макс уйдёт, и магия рассеется.

Его браслет открыл двери. Странное поле испарилось. Они оба могли выйти. Макс кинул последний взгляд на девушку и вышел. Двери закрылись. Анна разочарованно выдохнула. Оставалось лишь снять одежду и смыть песок, который прилип. Она зашла в ванную, переполненная приятными воспоминаниями и лёгким чувством досады.

## Глава 16

Влад сидел на лавочке и наблюдал за своей девушкой. Лена плавала в бассейне вместе с Лизой и Андреем. Сэм готовил для них коктейли в баре. Картина почти идеальная, за исключением небольшого животика. Лена казалась ему очень милой, скромной девушкой, подходящей для роли будущей жены. Но всё случилось слишком быстро. Он не ожидал такого поворота.

– Ты будешь плавать с нами? – позвала Лена.

– Нет, мне хорошо здесь, – Влад покачал головой. Он думал про Анну. Почему её заперли в комнате? В этом доме всё казалось очень продуманным. Это пугало его, как всё непредсказуемое.

Лиза щебетала, пытаясь расслабить Андрея. Он выглядел очень подавленным, но старался составить компанию остальным.

– У тебя поменялся номер браслета. Что это может означать? – поинтересовалась Лиза.

– Мы разошлись и всё, – Андрей пожал плечами, пытаясь изобразить равнодушие, – думаю, что тот, кто за нами наблюдает, уже принял решение, что мы окончательно расстались.

– А ты сам принял решение? – вежливо спросила Лена.

– Да, – не задумываясь, ответил Андрей, – Вероника не любит меня. Зачем нам мучиться вдвоём?

Влад был озадачен его словами. Не станут ли они мучиться с Леной в семейной жизни?

В спортивный зал зашёл Давид.

– Кто-то видел Макса? – спросил он.

– Нет, – ответил Влад, – уже давно.

– Куда он мог пропасть? – задумчиво сказал Давид, – в этом доме разве можно спрятаться?

За ним неожиданно появилась Анна.

– Я на свободе, – слабая улыбка осветила её лицо.

– Я рад, что ты теперь с нами, – Давид поцеловал руку девушки.

– Давай выйдем, – Анна показала на двери.

Давид последовал за ней. Анна остановилась в коридоре, поворачиваясь лицом к мужу.

– У меня было предостаточно времени подумать, – осторожно начала девушка, – я знаю, что ты раскаиваешься, и твои отношения с Вероникой не имеют прочной основы, но для меня было слишком неприятно всё это слышать. Твоё поведение равно измене, как бы ты не оправдывал себя. Я не знаю, сколько времени должно пройти, чтобы я стала относиться к тебе, как раньше. Я даже не знаю, произойдёт ли это вообще. Мне показалось, что ты ждёшь быстрого решения. Если это так, то я говорю сразу «нет».

Давид смотрел на жену, понимая, что теряет её, или уже давно потерял, но только сейчас это осознавал.

– Я не знаю, что сказать, – с грустью сказал Давид.

– Не стоит ничего говорить, – Анна опустила глаза, понимая, что сама теперь виновата перед мужем, – я хочу, чтобы мы не говорили сейчас ничего, о чём потом пожалеем. Официально мы муж и жена. Я люблю тебя, как родного человека. Ты навсегда останешься мне близким.

– Это очень приятно слышать, – Давид боялся пошевелиться, – ты в моём сердце навсегда. Если я смогу чем-то искупить свою вину, то обязательно это сделаю.

Анна хотела ещё что-то добавить, но услышала громкий вопль.

– В этом доме будет спокойствие? – раздражённо бросил Давид. Он схватил Анну за руку, и они побежали в спортивную комнату.

Там возле бассейна с бешеными глазами бегал Влад.

– Они исчезли! Просто исчезли! – орал он.

– Объясни нормально, – потребовал Давид, но Влад вопил, как ненормальный. Давид замахнулся и дал ему пощёчину. Влад замолчал, потирая щеку.

– Они плавали в бассейне, и вдруг образовалась воронка, и их засосало туда, – объяснил Влад, наконец.

Анна подошла к бассейну и стала пристально всматриваться.

– Там никого нет! – крикнула она.

Забежал Сэм.

– Кто тут орал?

Давид посмотрел на него и покачал головой.

– Ждём, – единственное, что смог сказать Давид.

Анна коротко рассказала Сэму, что произошло. Они обследовали дно, ныряли в бассейн снова и снова, но всё безрезультатно.

– Предлагаю собраться всем в столовой, чтобы обговорить этот инцидент, заодно поймём, кто ещё пропал. Я давно не видел Макса и Анжелику, – подметил Давид.

Никто не возражал.

– Что тут произошло? – послышался крик с лестницы.

Анна повернула голову и увидела Макс. Её сердце пропустило несколько ударов, но внешне она старалась оставаться равнодушной. За ним шла Анжелика, следом Вероника. Её глаза были заплаканные, что слегка обескуражило Анну. Давид явно недоговаривал.

– Их засосало в бассейн! – снова завопил Влад.

– Не заставляй меня бить тебя ещё раз! – рявкнул Давид, – это невозможно. Наверняка они живы.

– Они не успели понять, что происходит. Просто исчезли бесшумно, совсем тихо, – бубнил Влад.

Макс окинул всех взглядом, слегка задерживаясь на сосредоточенном лице Анны, радуясь, что она осталась с ним.

– Новое испытание? – с надеждой спросил Сэм, веря, что его жена жива.

– Думаю, да, – кивнул Макс, – я сегодня уже бродил в стенах нашего нового дома, по узким коридорам.

– Так вот где ты пропадал! – воскликнул Давид.

– Открылась дверь в стене, и я туда зашёл, – спокойно объяснил Макс, – но ничего не нашёл, просто узкий коридор. Наверняка, здесь ещё много подобных ловушек.

– Почему ты не позвал нас? – насторожился Давид.

– Это было спонтанное решение, – Макс пожал плечами, – зашёл и всё. Если бы это был выход, то сам я скорее бы выбрался и привёл помощь.

Давид хотел возразить, но его отвлёк странный звук, будто что-то вдалеке хрустело.

– Вы слышите это? – тихо спросил он. Звук становился отчётливее.

– Это у нас под ногами, – вдруг понял Макс. Он резко схватил Анжелику за руку.

– Анна, иди сюда! – крикнул он. Анна сделала несколько шагов к нему, но под ногами неожиданно стал трескаться пол.

Давид и Сэм отскочили к углу. Анна продолжала двигаться, но постоянно скользила вниз по кускам, которые рассыпались, образуя разлом в полу. Вероника успела отпрыгнуть на лестницу. Влад испуганно смотрел по сторонам, не двигаясь.

– Беги! – заорал Сэм. Но трещина в полу стала просто огромной. Влад сползал. У него не было возможности схватиться за что-то. С диким воплем он полетел вниз в темноту.

Разлом становился больше с каждой секундой. Давид и Сэм остались стоять на маленьком кусочке в самом углу. Макс был рядом возле спасительной лестницы, которая не разрушалась, но он прыгнул к трещине, чтобы помочь Анне вскарабкаться, утягивая за собой Анжелику, которая впилась в его левую руку.

– Держись! – кричал он Анне. Девушка отчаянно боролась, цепляясь за куски цемента. Она смогла ухватить его за руку в тот момент, когда ноги соскочили в пропасть. Анна повисла на руке Макса.

– Не отпускай её! – дико заревел Давид, – не вздумай отпустить!

Анна в отчаянии смотрела, за что бы ухватиться ещё. Но пол продолжал рассыпаться, будто картонный. В какое-то мгновение Анжелика рухнула в пропасть, утягивая Макса за собой. Он смог удержаться, но упал на колени. Вероника с лестницы отчаянно пыталась ему помочь, но не дотягивалась. Места для двоих на том куске не было.

– Отпусти меня, – неожиданно сказал Анна, – ты не удержишь нас двоих!

Лицо Макса покраснело от напряжения. Он понимал, что рука скоро раскроется, и он отпустит девушку своей мечты. Анжелика истерически болталась, мешая Максу затянуть хотя бы одну.

– Не отпускай! – орал Давид.

– Макс, ты должен спастись ради детей, – настаивала Анна.

– Отпусти её! – закричала Анжелика.

Макс смотрел на лицо Анны, её нежные губы, прекрасные глаза, и в отчаянии понимал, что больше не сможет удерживать её. Рука раскрылась, и Анна полетела вниз в темноту.

– Нет! – завопил Давид в отчаянии, – что ты натворил?!

Слёзы покатились по лицу Макса. Он был готов сам умереть лишь бы Анна жила. Почему ему снова пришлось делать такой сложный выбор?

Двумя руками он схватил Анжелику и стал затягивать к себе. Девушка помогала ему, но слишком много неловких движений привело к тому, что пол начал крошиться дальше. Макс крепко держал жену, но в какой-то момент она резко дёрнула его, и они вместе упали в пропасть, исчезая в кромешной темноте.

Давид всматривался в пол в надежде услышать людей. Мягкий шум подсказывал ему, что ещё не всё закончилось. Пыль постепенно рассеивалась, и на месте страшных разломов начали появляться новые кусочки.

– Вы это видите? – спросил Сэм, поражённый странной картиной, – будто пол лечит себя сам.

– Замуровывая наших близких, – с горечью сказал Давид.

Через несколько минут пол выглядел как новый. Давид аккуратно потрогал ногой бетон. Ничего не напоминало трагедию.

– Это удивительно, – бормотал он.

Вероника спустилась с лестницы. Её лицо было заплакано, и она тряслась от страха. Давид обнял девушку, понимая, что сейчас не время для прошлых обид.

– Тише, – успокаивал он, – мы разберёмся со всем этим. Я не верю, что они погибли.

– Что будет с нами? – сквозь слёзы проговорила Вероника.

– Это сложный вопрос, – уклончиво ответил Давид, – мне бы самому хотелось знать, чего ещё ожидать от этого чёртового дома.

Вероника прижалась к Давиду очень сильно, казалось, она скоро повиснет на нём.

– Что нам делать? – ошарашенно спросил Сэм.

– Просто ждать, – неуверенно ответил Давид. Он гладил Веронику по волосам, стараясь её успокоить.

– Угомонись, Вероника, – раздражённо бросил Сэм, – ты так скулишь, что я скоро сам завою.

– Не кричи на неё. Она в шоке, – оборвал его Давид, – я бы сам заплакал. На моих глазах жена улетела в пропасть, которой сейчас даже не существует.

– А моя жена утонула в бассейне!

– Да уж, мы квиты, – Давид сжал плечо Сэма, – мы переживём это. Они точно не погибли. Это какой-то сюрреализм.

– Ты это уже говорил, но на душе как-то не легче, – Сэм едва держал себя в руках, – мы будем вместе ждать их возвращения, если оно будет конечно, или расходимся по комнатам?

– Давай держаться вместе, – предложил Давид, – мы услышим голоса, если они вернутся.

– Ты, правда, думаешь, что они вернутся? Каким образом? Снова раскроется пол и их выплюнет?

– Тут возможно всё. Ты сам видишь, – успокаивал Давид, – ты слышал Макса: неожиданно открылась дверь в стене. Мы будем ждать.

Сэм хотел возразить, но понимал, что позиция Давида легче воспринимается сердцем, иначе оно бы разорвалась от боли. Оплакивать любимого человека, сидя запертым в «коробке», было ужасной мыслью. Он тоже настраивался ждать.

Давид мягко оттянул Веронику, и они все отправились в столовую, в надежде, что кошмар скоро закончится. Он помогал девушке идти, поддерживая её сильной рукой и ласковыми словами. Но на душе скребли кошки. Давид видел, как Макс действительно пытается спасти Анну, и он сильно корил себя, что не оказался на его месте. Он был уверен, что не упустил бы свою жену.

## Глава 17

Анна больно приземлилась на колено. Песок немного сгладил удар, но нога всё же подвернулась. Девушка тёрла ушибленное место, сдерживая восклицания.

– Ты как? – спросил Влад, подбегая к Анне.

– Не знаю, нога болит. Где мы? – девушка удивлённо оглядывалась. Вокруг был густой лес. Луна огромных размеров освещала поляну, на которой они с Владом находились.

– Сплошные деревья, – парень покачал головой, – я не вижу конца этого леса.

– Мы живы, это уже хорошо, – сказала Анна, продолжая растирать колено, – я, когда падала, реально прощалась со своей жизнью.

Влад помог ей встать.

– Я тоже, у меня чуть сердце не остановилось.

За деревом послышался шум. Влад и Анна настороженно всматривались в место, откуда раздавались звуки. Через пару секунд на поляне появились Макс и Анжелика.

– Анна! Как я рад, что ты жива! – воскликнул Макс, не скрывая своих истинных эмоций. Он подбежал к девушке, чтобы обнять её, но Влад придерживал Анну, и мешал ему.

– Что случилось? – настороженно спросил Макс, – ты ранена?

– Я подвернула ногу, – со слабой улыбкой ответила Анна, – вы тоже упали?

– А меня ты не рад видеть? – послышался возмущённый голос Анжелики.

– Я рад, что мы все живы. Падать в пропасть было не из приятных ощущений. Я думал, мы погибнем.

– Ответ так себе, – раздражённо бросила Анжелика, – где мы?

– Похоже, в лесу, – сказал Влад, – вокруг тишина и деревья.

– Какая страшная луна, – подметил Макс, – я такой огромной луны никогда не видел.

– Ты прав, она действительно огромная, – согласилась Анна, – зато отлично освещает нам дорогу.

– Если мы тут будем сидеть, ничего не произойдёт. Не думаю, что мы запрыгнем назад в дом. Кажется, мы прилетели сверху, – размышлял Макс.

– Давайте двигаться вперёд, – предложил Влад, – вдруг мы кого-то найдём.

– Ты думаешь, дом нас просто отпустил? – с надеждой спросила Анна, – например, мы не побоялись умереть, и мы теперь на свободе.

– Ты – оптимистка, – усмехнулся Макс, – ты сможешь идти?

Анна сделала шаг, колено болело, но идти можно было.

– Я помогу, – настаивал Влад.

Макс замер, сверля глазами парня. Он испытал невероятный шок, когда отпустил руку Анны. Сейчас он готов был разогнать всех, забывая о своих обещаниях данных жене, лишь бы вымолить прощение.

– Я в порядке, – вмешалась Анна, наблюдая за лицом Макса, – Влад поможет мне.

Макс ещё секунду раздумывал, но потом взял себя в руки и направился к жене.

– Идём, – бросил он Анжелике.

Они пошли вглубь леса, покидая поляну. Анжелика старалась не отставать от мужа. Анна плелась сзади, опираясь на руку Влада.

– Этот Макс меня напрягает, – прошептал Влад.

– Он – хороший человек, – смущённо сказала Анна.

– Почему он так смотрел на нас?

– Макс переживает. Когда ты упал, он успел схватить меня, и я не упала следом за тобой, но не смог удержать, – объяснила Анна.

– Теперь понятно, – Влад кивнул, – я не представляю, что у него теперь творится в голове. Хотя нам всем было страшно умирать.

– Ты прав. Ситуация просто фантастическая.

Анна хотела закончить разговор, чтобы подумать. Её беспокоило психическое состояние Макса. В этом лесу будет трудно найти момент, чтобы поговорить наедине. Она совершенно не винила его, но думала, что Макс думал иначе.

Они продолжали идти по небольшим холмам среди множества деревьев. Температура воздуха была прохладной, и в лёгкой одежде было не комфортно. Где-то вдалеке слышались странные звуки или только так казалось. В темноте при тусклом освещении всё становилось мистическим.

Макс задавал темп, периодически поворачиваясь и поглядывая на Анну с Владом. В его душе бушевал ураган. Он вёл диалог с самим собой, но острая дискуссия пока была безрезультатной. Когда совесть победила, Макс схватил жену за руку и стал помогать ей продвигаться вперёд.

Анжелика шла молча, не желая сейчас скандалить или выяснять отношения. Её радовали воспоминания, когда муж отпустил руку Анны, удерживая её. Анжелика решила для себя, что Макс осознал, кто его семья и кого необходимо беречь.

Макс неожиданно остановился. Он подал знак. Влад и Анна замерли.

– Там вроде дом, – сказал он.

Макс пошёл вперёд, оставляя троицу за деревьями. Он вышел на большую поляну. Перед ним появился старый одноэтажный деревянный домик. В окнах не горел свет. Он позвал остальных.

Макс открыл двери, которые были не заперты и вошёл внутрь. Там были две небольшие комнаты: одна со старинным камином, во второй – небольшая кухня с печкой и столом.

– Лучше бы я остался в коробке, – вымученно улыбнулся Влад.

– Но тут есть старые одеяла, кровать и нечто похоже на диван! – подбадривала Анна.

– Отличная перспектива, – буркнула Анжелика.

Макс подошёл к камину.

– Тут есть спички, – он показал коробку длинных спичек, – надо собрать дрова, и мы сможем распалить камин. Тогда будет тепло.

– Надо разделиться, – сказал Макс, – я иду за дровами, со мной одна из девушек.

Все отметили, что он не назвал имя жены.

– Почему ты так решил? – удивлённо спросил Влад.

– Мы не знаем, что тут в лесу. Пусть обе девушки будут под защитой парня, – раздражённо бросил Макс, который отчаянно хотел остаться наедине с Анной, но её нога не позволяла ей нормально передвигаться, и тем более собирать дрова.

– Пошли, – махнула Анжелика на двери.

Макс нехотя поплёлся за женой. Они вышли назад в тёмный лес. Возле дома была вкопана лавочка, дальше на огромном дереве болтались самодельные качели.

– Днём это место наверняка красивое, – прервала молчание Анжелика, – сюда бы наших деток!

– Анжелика, ты можешь помолчать? – раздражённо спросил Макс.

– Что с тобой происходит? – не выдержала жена.

– Я отпустил Анну, вот что со мной происходит! – взорвался Макс.

– И что? – не понимала Анжелика, – разве это вселенская катастрофа?

Макс резко остановился. Он схватил жену за плечи и легонько встряхнул.

– Ты что несёшь?

– Ты делаешь мне больно!

– Если бы она умерла, я бы не простил себе этого никогда, ты понимаешь это?

– Это просто женщина, – слабо возразила Анжелика.

– Ты тоже просто женщина.

– Я – твоя жена! – заорала Анжелика.

– Нет, я женился на другой, – Макс покачал головой, – то, в кого ты превратилась – бесчувственная и холодная женщина, не моя жена.

– А что надо было орать, как она – брось меня, брось? – Анжелика сверлила глазами мужа.

– Не обязательно, но уважать мои чувства ты обязана, и как жена тоже, – Макс отпустил Анжелику и повернулся к ней спиной. Он заметил аккуратно сложенные дрова. Кто-то побеспокоился о них заранее, только стоило обойти дом.

Макс набрал дров, подождал пока Анжелика возьмёт столько брусков, сколько сможет унести, и они направились назад к дому.

– Этот эксперимент явно не идёт нам на пользу, – бормотала Анжелика.

– Эксперимент тут не при чём, – бросил Макс, – виновны только мы в том, что происходит с нами.

Они зашли в дом, где их с нетерпением ожидали Влад и Анна.

Макс смог растопить камин и в комнате сразу стало теплее и веселее.

– Тут такое тусклое освещение, – заметила Анна, – откуда вообще здесь электричество?

– С боку дома стоит генератор, как я понял, – улыбнулся Макс, – как твоя нога?

– Терпимо, – ответила Анна.

Все устроились в одной комнате, где был камин. На кухне Анжелика нашла сухари и воду.

– У нас сегодня отменный ужин! – воскликнул Влад, – но мы остались живы и это самое важное.

Остальные молча грызли сухари, не выражая особого восторга.

– Анна, а помнишь, как мы с тобой сбежали со школы в десятом классе и приготовили у меня пиццу дома, пока родители были на работе? – неожиданно спросил Влад.

– Я таких подробностей не помню, – Анна натянуто улыбнулась. Все воспоминания, связанные с Владом, она давно похоронила в дальнем отделе своей памяти.

– Анна уже тогда отлично готовила, – продолжал Влад с энтузиазмом, – в сравнении с остальными одноклассницами она всегда была на голову выше.

– Ты переоцениваешь меня, – вяло возразила девушка.

– А я ненавижу печь, – вмешалась в разговор Анжелика, – я предпочитаю здоровое питание.

– Не придумывай, – скривился Макс, – ты ешь, что попало.

Анжелика толкнула его в спину.

– Я стараюсь, – обиженно сказала девушка, – стараюсь придерживаться здорового образа жизни, когда это получается.

– Анна тоже постоянно что-то выдумывала. Помнишь, как ты начала бегать по утрам? – засмеялся Влад, – или решила пойти на борьбу, но долго там не продержалась.

– Я и сейчас бегаю, – поправила Анна.

– За «сейчас» я не знаю, – Влад погрустнел, – а вот раньше ты была мне очень родным человеком. Я никогда бы не подумал, что жизнь может так развести двух близких людей.

– Я не понимаю, к чему ты это сейчас говоришь? – Анна нахмурилась, пытаясь разобраться в мотивах Влада, – зачем Максу и Анжелике это слушать?

– Да нет, это интересно, – неожиданно сказала Анжелика, – первая любовь – очень сильная вещь.

– Первая любовь – очень наивная, – Анна печально вздохнула, – тебе кажется, что этот человек с тобой навсегда, но потом оказывается, что у него совсем другие планы.

– Я никогда не скрывал, что не хочу всю жизнь прожить с одной девушкой. Я тебе говорил об этом, – извиняющимся голосом сказал Влад, – я хотел новых ощущений, авантюр, нормальной студенческой жизни, а не бегать к телефону, отчитываясь за каждый шаг.

– Я помню, – Анна кивнула головой, – не стоит мне об этом напоминать. Просто я думала, что ты говоришь несерьёзно.

Макс внимательно вслушивался в каждое слова, пытаясь хоть глазами поддержать Анну. Анжелика тоже с интересом слушала.

– Значит, вы долго были вместе? – спросила она, не давая возможности переключиться на другую тему.

– Долго, – подтвердил Влад, – слишком долго. Нам нужен был перерыв. Я всегда знал, что из Анны вырастит прекрасная женщина, но я даже понятия не имел, что это будет такая интересная личность. Я был ошарашен, когда случайно заметил её в городе. Но тогда уже была Лена.

– Лена – не вещь, – Анна покачала головой, – ты сделал свой выбор и давай поставим на этом точку.

Влад кивнул. Он знал, что на руках у него не было козырей, кроме воспоминаний, но эту тему Анна воспринимала слишком тяжело.

– Ну а вы, ребята? – спросил Влад, – как у вас обстоят дела с первой любовью?

– Я не стану обсуждать эту тему с вами, – резко сказал Макс.

– Моя единственная любовь – Макс, – с лёгкой улыбкой проговорила Анжелика, – но без подводных камней не бывает ведь так? Я выходила замуж за скромного, милого парня, который готов был луну для меня с неба достать. А сейчас он превратился в настоящего мужика, семьянина, которому все должны служить – и я, и моя мама. А у нас нет время на короля, в семье растут мальчики-близнецы и это очень непросто. Анна, как доктор, понимает меня, я думаю.

Анна удивлённо посматривала на Макса, ожидая его реакции на обвинительные слова. Она знала, что он другой. Она видела это собственными глазами на детской площадке.

– Конечно близнецы – это двойная нагрузка, – согласила Анна, – тут не нужно быть доктором, чтобы это понимать.

– Ну, всё пожаловались, поплакались, – засмеялся Влад, – теперь можно лечь спать. Завтра новый день. Что у нас там из еды ещё есть?

– Каша и казан, – ответила Анжелика.

– Завтра нас ждёт вкусный обед, – Влад пошёл в соседнюю комнату и устроился там на ночёвку.

– Ты не хочешь прокомментировать мои слова? – спросила Анжелика, посматривая на мужа.

– Нет, – оборвал он, – устраивайся рядом с Анной. Я буду сидеть рядом с вами на всякий случай.

Анна подвинулась, и Анжелика с недовольным лицом легла рядом. Так началась ночь в странном таинственном лесу.

## Глава 18

Анна рано проснулась. Камин потух. В комнату едва пробивались первые утренние лучи. Рядом лежала закутанная в одеяло Анжелика. Макс сполз на пол, накрытый какой-то тряпкой. Анна с жалостью посмотрела на него. Какой смелый и добросердечный мужчина! Вчерашние обвинения Анжелики в его сторону были просто нелепы.

Стараясь не разбудить Анжелику, Анна осторожно слезла с кровати. Она стащила своё одеяло и накрыла Макса сверху. Влад тоже спал в соседней комнатушке.

Анна вышла на улицу, вдыхая свежий воздух. Вокруг прекрасная природа, но не было слышно ни поющих птичек, ни жужжащих насекомых. Это открытие удивило девушку. Она прошла вперед и за очередным холмом заметила небольшое озеро. Вода кое-где переливалась, освещаемая солнечными лучами. Это красивое место, но какое-то не живое, как и тот пляж, где они с Максом были вчера.

Анна потрогала воду в озере, ожидая, что она будет прохладной, но температура была достаточно комфортной, чтобы умыться. Девушка ополоснула лицо и руки. Послышался лёгкий шорох, и Анна насторожилась, боясь, что это могло быть лесное животное. Но по холму спускался заспанный и помятый Макс.

– Ты почему так рано проснулась? – заботливо спросил он.

– Колено слегка побаливает, – ответила Анна, – да и спать неудобно.

Макс обнял девушку, целуя её в лоб.

– Доброе утро, моя драгоценная, – тихо сказал он.

– И тебе доброе утро, – с улыбкой ответила Анна, – как ты там спал на полу в сидячем положении? У меня сердце сжалось, когда я увидела эту картину.

– Поэтому ты укрыла меня своим одеялом? – с нежностью в голосе спросил Макс.

– Я тебя разбудила?

– Нет, я просто дремал, боясь, что в наш домик могут нагрянуть гости.

– Тут никого нет, – уверенно сказала Анна, – посмотри вокруг, ни рыб в воде, ни насекомых, ни птиц на небе, ни туч. Это картинка из книги, или чьих-то фантазий. Как мы вчера так легко нашли этот домик в темноте? Я думаю, что мы бы в любом случае пришли с той поляны на эту.

– В твоих словах есть логика, – признал Макс, – это правда похоже на искусственный мир. Кто такое может создать? Или это всё же снова гипноз?

– Я не знаю. Так играть с нашим разумом – это безумие. Мы можем сойти с ума.

– Я вчера чуть не сошёл с ума, когда думал, что потерял тебя, – тихо сказал Макс.

– Знаю, сама поверила, что умираю.

– Почему ты сказала отпустить твою руку?

– Чтобы ты не погиб, – Анна удивлённо смотрела на Макса, – откуда такой странный вопрос? Всё было понятно. Или я, или ты. Мой выбор очевиден. Если бы я имела хоть малейший шанс спастись, я бы никогда его не упустила. Я люблю свою жизнь, и ещё столько всего должна сделать. Я не хотела умирать. Но разве вчера у меня была надежда?

– Я так боюсь потерять тебя! – Макс уткнулся головой в волосы девушки.

– Будем надеяться на лучшее, – подбадривала Анна.

– Тот момент я не забуду никогда. Твой последний взгляд… Это ужасно!

– Хорошо, что не последний, – нервно засмеялась Анна, мягко отстраняясь, – я переживаю, что Анжелика увидит, как мы обнимаемся.

Макс глубоко вдохнул.

– Да уж, сам тебя просил об этом и теперь с трудом держусь на расстоянии. Это ещё то испытание, – ухмыльнулся Макс, – что это был вчера за вечер воспоминаний? Влада понесло в прошлое.

– Мне самой неприятно было слушать, – грустно сказала Анна, – я не понимаю, чего он добивается, и мне не нравится его поведение. Влад – плохая пара для Лены. Представляешь иметь такого безответственного отца!

– Я буду следить за ним.

– Спасибо, – Анна погладила Макса по щеке, ласково улыбаясь, – давай возвращаться.

– Я умоюсь и приду.

Анна вернулась к деревянному домику, чтобы снова перекусить сухарями, варить кашу с утра желания не было. Влад и Анжелика постепенно просыпались. Настроение было ужасное, ведь картинка вокруг прекрасная, но комфорта и нормальной еды не хватало.

Всё утро они слонялись вокруг дома, исследуя территорию. Ничего интересного найдено не было. Просто глухой лес, без животных, насекомых, ветра и прочих признаков нормальной природы.

Анна старалась избегать всех, переживая, чтобы Анжелика не заметила особого контакта между ней и Максом. А Влад пытался заводить разговор каждый раз, как приближался к Анне, что ужасно раздражало её.

Макс тоже отделился от всех и к обеду вообще пропал из виду. Анна грелась на солнце, когда к ней неожиданно подошла Анжелика и сказала, что Макс ждёт её за холмами.

– Зачем? – удивлённо спросила Анна.

– Я не знаю, он там что-то нашёл, – Анжелика безразлично пожала плечами, – он за теми деревьями, просто пройди немного.

Анжелика зашла в дом. Анна с сомнением посмотрела на закрытые двери, но всё же решила пойти проверить, зачем Макс звал её. Она прошла одну линию деревьев, но никого не нашла, затем ещё один холм, но и там Макса не оказалась. Анна постепенно начинала понимать, что у Анжелики своеобразное чувство юмора, хотя шутка явно тянула на возраст учеников начальной школы.

Анна услышала, что за ней кто-то шёл. Она резко обернулась и увидела Влада, который, наконец, дождался момента, когда можно поговорить наедине без пытливого взгляда Макса.

– Вы сговорились с Анжеликой? – строго спросила Анна.

– Нет, – удивлённо ответил Влад, – просто я увидел, как ты пошла сюда и последовал за тобой.

Анна слегка расслабилась, радуясь, что у Анжелики не хватило ума создать коалицию с Владом.

– Ты что-то хотел спросить? – холодно спросила она, – я хотела побыть наедине.

Влад сокращал расстояние между ними, стремительно приближаясь.

– Я хочу расставить все точки между нами, – честно сказал он.

– Ты опять? – Анна скривилась, – сколько можно повторять одно и то же? Что ты хочешь от меня услышать?

– Дай мне шанс, просто маленький шанс, – просил Влад.

– Интересно, а что ты скажешь Лене? – возмутилась Анна, едва сдерживая восклицания.

– Мы живём в современном мире, где постоянно происходят подобные случаи, – невозмутимо ответил Влад, – в чём проблема? Если Лена захочет, мы заберём ребёнка. Если нет, тогда я буду часто видеться с дочкой.

– Для меня это неприемлемо!

Влад подошёл ещё ближе. Он почти касался носом лба девушки.

– А помнишь, как мы вместе обсуждали наше будущее? Планировали, мечтали? – хриплым шёпотом спросил он.

– Нет! – жёстко сказала Анна, – это были мои планы и мои мечты. Ты себя оттуда вычеркнул. Детство уже позади, я никогда больше не буду с тобой! Запомни это!

– Я всегда знал, что вернусь к тебе, просто напрямую тебе этого не говорил.

– Твоя мама мне говорила, – прошипела Анна, – а я как дура её слушала. А потом просто перестала надеяться. В тот момент моя любовь к тебе умерла. Ты её сам убил!

Влад упал на колени, обхватывая бёдра Анны руками. Она попыталась сделать шаг назад, но он крепко держал её, прижимаясь головой.

– Ты не можешь меня оставить! – причитал Влад, – я вижу нашу семью так отчётливо, будто это реальность!

– Отпусти меня! – Анна пыталась разжать его руки.

Макс с бешеными глазами появился так неожиданно, что даже Анна умолкла.

– Ты слышал, что сказала девушка? – грозно проговорил Макс.

Влад повернул голову, но рук не отпустил.

– Не лезь не в своё дело, – бросил он, – это лишь между мной и Анной.

– Ты уверен? – Макс сжал зубы. Его лицо выглядело устрашающе.

– Отвали, иди к своей жене!

Макс больше не стал слушать Влада. Он в два шага преодолел расстояние между ним и парой, резко схватил парня за левое плечо, оттянул его и с размаху ударил по лицу. Влад, не ожидая удара, отпустил руки и плашмя рухнул на землю. Макс приобнял Анну, заглядывая её в лицо.

– Ты в порядке? – спросил он заботливо. Анна лишь кивнула в ответ. Она жалела Влада, но понимала, что метод Макса оправдан. Теперь Влад больше не полезет к ней со своими бреднями.

– Может ты пойдёшь к своей жене, которая ждёт ребёнка? – грубо спросил Макс, посматривая на Влада. Тот уже поднимался на ноги, на губе была кровь.

– Я чего-то не понимаю? – спросил он с ошарашенным видом.

– Именно, ни черта ты не понимаешь, – фыркнул Макс, – вали, пока я не дал ещё пару затрещин, и только попробуй подойти к Анне хоть на полметра, ноги поломаю.

– Пусть она решает!

– Между нами всё кончено ещё пятнадцать лет назад, – спокойно сказала Анна.

Влад сплюнул кровь, вытер губу и с мрачным видом отправился к дому.

– Что ты тут делаешь? – спросил Макс строго, – разве можно гулять в одиночестве в лесу?

– Мне сказала Анжелика, что ты меня ждёшь здесь, – нехотя ответила Анна. Она не жаждала разжигать новый скандал, но Анжелика не оставляла ей выбора. Её шутка явно была непонятной и в будущем не хотелось бы попасть в более серьёзную ловушку. А главное Анна не собиралась начинать новые отношения со лжи.

– Интересно, – проговорил Макс. Скулы на его лице снова заострились, намекая на состояние озлобленности.

Из-за деревьев показалась фигура Анжелики. Она с любопытством смотрела на живописную картину, как её муж обнимал чужую женщину.

– Вот чего она добивалась, – прошептала Анна, – застать нас обнимающимися. Она догадывалась, что ты пойдёшь следом.

Но Макс не слушал. Его взбесил тот факт, что Анжелика слишком много себе позволяла говорить, обвинять, обманывать. Он отпустил талию Анны и резко побежал навстречу жене. Анжелика на мгновение замешкалась, но увидев безумное лицо Макса, она со всей скоростью помчалась в сторону озера. Анна перепугалась, что он мог ударить Анжелику, как только доберётся до неё. Но её нога не позволяла так быстро гнаться за ними.

Макс догнал жену, схватил её за руку и резко дёрнул. Анжелика упала бы на землю, если бы он не придержал её. Она испуганно смотрела на мужа, не узнавая его.

– Ты что себе позволяешь? – грубо спросил Макс.

– Я ничего не говорила, – протараторила Анжелика, – она всё придумала.

– Ты издеваешься надо мной? – Макс с трудом держал себя в руках, – ты превратилась в ужасного диктатора, привыкшего к полному повиновению. Я устал, дорогая жена! Мужчина не может терпеть постоянный вынос мозга, и если я вышел из-под твоего контроля, это не означает, что ты имеешь права издеваться над другими людьми!

– Мне больно, – сквозь зубы проговорила Анжелика, пытаясь выдернуть руку из цепкой хватки мужа.

– Ты уяснила мораль моей речи? – строго спросил Макс.

– Мне всё понятно, особенно мораль твоей речи, – передёргивая его слова, ответила Анжелика.

Макс отпустил её руку. Анжелика, недолго думаю, побежала в воду.

– Что ты творишь? – крикнул Макс. К нему как раз успела в этот момент подойти Анна.

– Пойду, утоплюсь. Расскажешь нашим детям, как ты стал причиной моей смерти! – бросила Анжелика в ответ.

– Идиотка, – Макс покачал головой, – ты пересмотрела сериалов со своей мамой. Твоя провокация закончится тем, что ты просто поплаваешь в озере и вернёшься назад.

– Как раз сделаешь выбор между мной и этой! – кричала Анжелика, отплывая всё дальше.

– Ты сама сделала этот выбор, – отвечал Макс, – и упростила мне жизнь.

Анна испуганно наблюдала за действиями Анжелики. Она вдруг подумала, что эта девушка действительно могла пойти на суицид. Неожиданно посреди озера появилась воронка. Анжелика заметила её и стала грести назад к берегу.

– Надо ей помочь, – прошептала Анна. Макс бросился к воде, но Анжелику уже затягивало в воронку. Через мгновение девушка пропала под водой. Макс остановился.

– Может это выход из этого леса? – спросил он задумчиво.

– Или Анжелика хотела умереть, и ей устроили это!

– Сомневаюсь, воронка ещё тут, – Макс показывал на озеро, – предлагаю отправиться следом за Анжеликой. Где Влад?

Анна обернулась, но Влада нигде не было видно. Она позвала его, но ответа не было.

– Давай руку, – сказал Макс, – идём вместе. Придётся снова умирать.

– Не говори так, – испуганно ответила Анна.

Макс подбадривающе улыбнулся. Они зашли в воду, держась за руки, а потом поплыли рядом. Воронка стала просто огромной.

– Я люблю тебя, Анна, – неожиданно сказал Макс, – я знаю, что за три дня это невозможно, но мне кажется, что эти чувства растут во мне очень давно!

Он не успел закончить. Воронка затянула его в озеро, Анна последовала за ним, не успев осознать всю важность этого признания.

## Глава 19

Макс вынырнул в бассейне, жадно хватая воздух. Он сделал несколько глубоких вдохов и нырнул обратно, пытаясь заметить место, где появится Анна. Ослеплённый вспышкой яркого света, он понял, что это Анна. Макс помог ей выбраться на поверхность и зацепиться за край бассейна. Анжелика лежала рядом, пытаясь отдышаться.

– Ты дура! – заорал Макс на жену.

– Зато мы вернулись домой, – отмахнулась Анжелика.

В спортивный зал забежал Давид, за ним Сэм.

– Я говорил, что они живы! – закричал Давид, широко улыбаясь. Он подбежал к Анне, помог ей выбраться и стал крепко обнимать. Девушка слабо улыбнулась в ответ.

– Мы тоже рады выбраться из хижины с сухарями, – сказала Анна.

– Я так понимаю, что приключения у вас были интересные, – ухмыльнулся Сэм, – вы мою жену там не видели?

– Нет, – коротко ответил Макс, тоже выбираясь из бассейна, – и мы забыли Влада. Всё так быстро произошло, что мы не поняли, как оказались тут.

Макс помог подняться жене и под руку вывел её из спортивного зала.

– Я тоже переоденусь, – сказала Анна, – а потом сразу кушать, мы не ели нормально со вчерашнего вечера.

– Да, конечно, – засуетился Давид, – мы подождём тебя в столовой, чтобы послушать историю, где вы были.

Он ласково провёл по волосам Анны.

– Как я рад, что ты жива.

Анна кивнула в ответ и поспешила удалиться. По дороге её догнал Сэм.

– Я не хочу быть вестником плохих новостей, – он немного замялся, но всё же продолжил, – Давид только что так распинался перед тобой, как добропорядочный муж, и он конечно рад, что ты жива.

– Но его совесть не чиста? – подсказала Анна.

– Я ненавижу лгунов, нечестных партнёров в браке. Так не должно быть. Если ты не хочешь быть с этой женщиной и у тебя есть другая, то скажи честно, просто признайся, – Сэм покачал головой, – Вероника не отлипала от него ни на минуту. Думаю, ночью они тоже были вместе. Я не был там, не стану утверждать, что между ними что-то было, и этот факт меня смутил.

– Спасибо, Сэм, – Анна с благодарностью смотрела на парня. Он на прощание смущённо глянул на неё и ушёл.

Анна переживала, что нигде не видела Макса. Зачем он забрал Анжелику? И о чём они разговаривают? Она зашла в свою комнату, достала новую одежду и переоделась. Она хотела спать, но голод был сильнее.

Спустившись в столовую, Анна застала там Давида, Сэма и Веронику. За Анной зашли молчаливые и угрюмые Макс и Анжелика.

– Голод всех загнал в столовую, – широко улыбнулся Давид, – добро пожаловать домой, если его можно так назвать.

Когда все поели и закончили рассказ о своих скромных приключениях, выпуская яркие детали ссор и драк, в столовой неожиданно появились счастливые и улыбающиеся Лена, Лиза и Андрей. Толпа в столовой ошарашенно уставилась на троицу.

– Вы вышли из стены? – первый спросил Давид.

– Были в отпуске? – влезла Вероника со своим вопросом.

– Мы отлично отдохнули, это правда, – ответила Лена, – мы жили в маленьком домике с террасой и садом. Там было много фруктовых деревьев.

– Ого! – воскликнула Анжелика, – это вам не в лесу бродить ночью.

Народ обменялся впечатлениями, посочувствовал и порадовался друг за друга, кто-то искренне, кто-то нет. Их громкие обсуждения прервало появление Влада. Он был весь мокрый, а значит, проделал тот же путь через бассейн.

– Вам тут весело, пока я как ненормальный бегал по лесу. Воронка вышла из озера и засосала меня! – возмущался Влад.

– Мы тебя звали, но ты спрятался где-то, – защищалась Анна.

– Оправдания ваши мне не интересны, – буркнул Влад, – видеть вас не могу.

Он хотел уйти, но внезапно с потолка полились струи воды. Поток становился сильнее и больно бил по голове и спине. Влад забежал в столовую, удивлённо рассматривая неожиданно появившийся водопад. Казалось, вода была везде.

– Ты ещё хочешь уйти? – усмехнулся Давид.

Влад с угрюмым видом занял место за пустым столом. Лена подбежала к нему, обнимая и целуя.

– Я сейчас не в настроении, – буркнул он в ответ. Лена присела рядом с поникшим лицом.

– Мы не можем выйти из столовой. Давайте думать почему? – перевёл тему Давид, – пора включать логику. Этот дом не так прост, как нам показалось с первого раза. Тайные ходы, леса, сады, разламывающийся пол, который восстанавливает сам себя. Мне кажется, что каждый раз нас подталкивают к определённому действию.

Металлическое окошко, откуда обычно выезжали блюда с едой, открылось, привлекая всеобщее внимание. Изнутри показался красивый большой торт и бутылки с алкоголем.

– Мы что-то явно празднуем! – воскликнул Сэм. Он подошёл к столику и забрал пустые тарелки и ложечки. Анна помогла ему расставить посуду. Дальше последовали бокалы и алкоголь.

– У нас тут ром, виски, водка, вино и сок для непьющих, – рассказал Сэм.

Мужчины старались ухаживать за женщинами. Те в свою очередь разрезали торт и раскладывали по тарелкам. Праздничный вечер начался вяло.

– Что мы можем праздновать? – не унимался Давид, доставая всех вопросами, – мы провели здесь всего три дня, если часы идут правильно и нас не обманывают. Мы попали сюда парами, сформировавшимися парами с определённым прошлым, кроме Андрея и Вероники, которые стали женихом и невестой неизвестно когда.

Андрей лишь скорчил гримасу, но удержался от комментариев.

– Что мы имеем на сегодня? Андрей и Вероника разошлись. Я и Анна – брак висит на волосинке, – честно признался Давид, – Влад игнорирует свою беременную невесту после того, как она исчезла в бассейне, что не наталкивает на мысли о хороших отношениях. Двигаемся дальше – Макс и Анжелика, как вы? У вас всё в порядке?

– Да, – Анжелика передёрнула плечами, – не надейся.

– Не ври! – воскликнул Влад, – в лесу вы постоянно ругались. Макс не отходит от Анны ни на шаг, а в твою сторону даже не смотрел.

– Заткнись! – заорала Анжелика, – ты лучше своей ненаглядной расскажи, как ты ползал на коленях, вцепившись в Анну, и умолял её вернуться к тебе. Ты предлагал забрать у Лены ребёнка!

Лена отшатнулась как от удара. В глазах заблестели слёзы.

– Это правда? – спросила она дрожащим голосом.

Влад не стал скрывать и просто кивнул, не глядя на Лену.

– Я всё слышала, – не унималась Анжелика, – ты отцепился только, когда получил по лицу от Макса.

Народ замер, понимая, что после расставания Андрея и Вероники, этот скандал был значительнее серьёзней. Речь шла о не родившемся ребёнке, который уже страдал от бессердечности отца.

– Наш брак с Анжеликой тоже подошёл к концу, – неожиданно сказал Макс, – и это не дело трёх дней. Но в «коробке» мы значительно ускорили процесс разрушения нашей семьи.

– Это неправда! – воскликнула Анжелика, – мы вернёмся домой, и всё станет на свои места.

– Мы с тобой полчаса назад уже обсудили эту тему, – строго сказал Макс, – я дважды не повторяю.

– Ого! – присвистнул Давид, – неожиданно. Остаётся лишь вопрос в паре Сэма и Лизы.

– У нас всё отлично! – воскликнула Лиза, обнимая мужа.

– Не сказала бы, – вдруг заявила Лена, – я не буду никого обвинять, но то, что Лиза себе позволяла с Андреем в саду, меня бы на месте Сэма очень беспокоило.

– Ты о чём? – Сэм повернулся лицом к жене. Лиза убрала руки и выровнялась.

– Лена преувеличивает, – хмыкнула рыжая, – я не знаю, как она привыкла вести себя с мужчинами, но то, что мы немного флиртовали, смеялись, шутили, ещё не означает, что у нас с мужем проблемы.

– Ничего такого, о чём стоит переживать, честное слово, – вставил Андрей.

Сэм сверлил жену глазами.

– Мы с тобой эту тему уже обсуждали, – строго сказал он, – ты обещала вести себя прилично.

– От тебя слова приятного не дождёшься! – воскликнула Лиза, – конечно, я иногда позволяю себе небольшой флирт. У Андрея сейчас израненное сердце, я просто была милой с ним.

– Что и требовалось доказать, – вмешался Давид, – за три дня мы все рассорились.

– Мы сами виноваты, – Анна покачала головой, – с помощью браслетов наше поведение корректировалось. Кто-то ослеп, кого-то присоединило к своей паре, но это, наоборот, приблизило нас к разрыву.

– Получается, мы попали в психологические игры? – воскликнула Лена, – они разрушили наши жизни!

– Мы это сделали, – буркнул Влад, – нас просто подвели друг к другу ближе. В реальной жизни у меня не хватало смелости приблизиться к Анне.

Эта мысль мелькнула практически у всех одновременно.

– И что дальше? Как вы думаете? Когда конец? – продолжал говорить Давид.

Никто не знал ответа на эти вопросы.

– Всего три дня, а, кажется, что уже прошла целая вечность, – вздохнула Анна, – я совсем не помню свой привычной образ жизни.

Вода всё ещё лилась за пределами столовой.

– Чтобы выйти из этой комнаты, нам надо, чтобы прекратился «ливень», – Давид показал на потоки воды, льющиеся с потолка, – там всё мокрое. У нас пьют алкоголь все кроме Лены?

– Анжелика не пьёт, – вставил Макс.

– Я пью только вино, – добавила Анна.

– Предлагаю проверить теорию, – сказал Давид, – все пьём!

Каждый выпил по рюмке своей жидкости. Давид, Влад и Сэм пили виски, Андрей и Макс – ром, Вероника, Анна и Лиза пили вино. В бокалах Анжелики и Лены был сок. Все повернулись к двери. Потоки стали немного меньше.

– Так я и думал, – ухмыльнулся Давид, – мы можем просто пить, или же поговорить о чём-то.

Все молчали, настроение было паршивое. Никто не хотел делиться своей грустью.

После третьей рюмки Анна решила спросить мужа о его поведении, пока она отсутствовала.

– Ты ведь хотел сохранить брак, клялся, что Вероника – не та женщина. Ну, так признавайся, ты удержался от соблазна?

– Это он тебе говорил, что я не та женщина? На самом деле он думает по-другому, – огрызнулась Вероника.

Анна закатала глаза.

– Давид, ты «красавец»!

– Я думал, ты погибла, – честно признался Давид, – я надеялся, что это всё это не по-настоящему. Но когда прошла ночь, мои надежды рухнули.

– И ты так быстро нашёл утешение! – саркастично подметила Анна.

– Вот так компания! – неуместно засмеялась Анжелика, – мы с мамой часто смотрим женские сериалы, но чтобы так закрутили сюжет, ещё не было.

– Вот и насмотрелась своих сериалов, что муж сбежал, – буркнул Давид, – лучше бы молчала.

Анжелика надеялась, что Макс вступится за неё, как он это делал всегда, но он лишь угрюмо смотрел в свою рюмку, не обращая внимания ни на кого. Он погрузился в свои мрачные мысли.

– Прости, Анна, – искренне сказал Давид, но Анна не стала отвечать. Она давно приняла решение, хотя муж продолжал поражать своим двуличием.

После шестой рюмки вода стала литься намного меньше. Уже можно было добежать в свою комнату, но все продолжали сидеть.

Жужжание браслетов со всех сторон заставило компанию застыть на месте. Сначала Веронику потянуло к Давиду, потом Лизу к Андрею, следом Влада к Анжелике.

– Это что такое? – воскликнул поражённый Сэм, наблюдая, как его жена теперь не может отойти больше чем на полметра от Андрея.

Все повернулись к Анне, но её браслет молчал.

– Значит, я свободен, – подметил Макс, – и к счастью этот поток воды больше не льётся. Наконец я могу покинуть эту компанию. Анна, мы идём?

Анна от удивления вскочила под напряжёнными взглядами людей.

– Ты хочешь сказать, вы вместе? – загробным тоном спросил Давид, – ты бросил свою жену ради моей?

– Я хочу сказать: закрой рот, – огрызнулся Макс, – мои отношения с Анной никого не касаются, тем более тебя. Будем ли мы влюблённой парой, или просто друзьями, запомни, никто из вас к этой теме никогда не будет иметь никакого отношения!

Макс взял Анну за руку и вывел из столовой.

– А я? – закричала Анжелика им в спину.

– А ты сама о себе позаботишься, – крикнул в ответ Макс.

– Получается, я тоже могу идти, – тихо сказала Лена, – я свободна. Это к лучшему. Не знаю, получилось ли у меня быть рядом с таким ужасным человеком.

Она окинула Влада взглядом и вышла.

– Супер, все высказались, – нервно засмеялся Давид, – мы, подруга, снова вместе.

– А что мне делать с этой женщиной? – возмутился Влад.

– А это уже твои проблемы, – хохотнул Давид, – надо же тебя наказать за твоё поведение.

Лиза искала глазами глаза мужа.

– Ты будешь с нами? – просила она.

– Не зря вас соединили, – буркнул Сэм и тоже вышел из столовой, не обращая внимания на мольбу жены.

## Глава 20

Макс рухнул на кровать Анны в полусознательном состоянии. Алкоголь задурманил его мысли, путая всё в голове. Анна тихо прилегла рядом, понимая, что трогать его сейчас не стоило. Что-то происходило в душе Макса и это беспокоило девушку.

– Я сказал Анжелике, что как только мы отсюда выберемся, я подаю на развод, – пробормотал он неожиданно, – это очень грустно, ведь наш разрыв повлияет на деток, как бы я не старался. Анжелика пригрозила, что запретит мне видеться с мальчиками. А это означает, что мне придётся воевать за них через суд. Но мы справимся, ведь так?

Макс шарил по кровати рукой, пытаясь найти, где находиться Анна. Она аккуратно взяла его за руку и сжала легонько, подбадривая.

– Как ты жила с таким моральным уродом? – возмущался Макс сквозь дремоту, – он оплакивал тебя в объятиях другой женщины!

– Знаю, – вздохнула Анна, – я была слепой.

– Теперь ты рядом со мной, а я рядом с тобой, – были последние слова Макса, и он уснул.

Анна понимала, что Давид мог вернуться в эту комнату на ночь, но предполагала, что с Вероникой им легче будет спать в её комнате. С этими мыслями она тоже провалилась в сон после долгого трудного дня.

Ночь пролетела быстро и спокойно. Анна проснулась от прикосновений губ Макса.

– С добрым утром! – промямлил он вяло, – вчерашний эксперимент с быстрым распитием алкоголя не пошёл мне на пользу. Я редко пью. Прости, что разбудил, не смог удержаться, чтобы не поцеловать тебя, мой ангел. Я хочу пойти пройтись по дому, чтобы посмотреть, как там поживают остальные члены нашего «милого» общества лгунов и предателей.

Анна моргнула несколько раз, чтобы согнать последние капли сна. Она потянулась в кровати и бодро вскочила на ноги.

– Я скоро приду, – сказала она напоследок и помахала рукой.

Макс вышел из комнаты, чувствуя головную боль, но настроение у него было умиротворённое. Разговор с Анжеликой был позади, Анна рядом. Всё было отлично. Оставалось лишь найти, как выбраться на волю. Он спустился в столовую. Там сидела угрюмая парочка.

– Явился, – буркнула Анжелика, – надеюсь с извинениями.

– Не рассчитывай, – угрюмо ответил Макс, присаживаясь на соседний стул, – как прошла ночь? Где вы двое спали?

– В твоей комнате, – ответил Влад, – как ты её терпел всё это время? Твоя жена невыносимая.

– Я виноват, – Макс тоскливо посмотрел на жену, – не стоило так носиться с ней.

– Ты бросил меня с чужим мужиком, – бурчала Анжелика, – я тебя не узнаю. Ты же не серьёзно вчера говорил про развод? Мы всего лишь повздорили немного, пару ссор – это не повод для развода. У нас с тобой дети.

– Мы это уже обсуждали, – Макс махнул рукой, – не начинай. Я уже всё решил. Какое между вами максимальное расстояние?

– Не больше метра, – вздохнул Влад.

В столовую зашёл заспанный Сэм.

– Ещё один угрюмый, – бросил Влад, – как холостяцкая жизнь?

– Не смешно, – отмахнулся Сэм, – мы спали все втроём на одной кровати. Ужасно неудобно. Я терпеть не могу этот дом с его экспериментами.

Где-то совсем рядом раздался женский вопль. Макс вскочил, как ужаленный. Он знал, что в этом доме можно ожидать много чего. На лестнице замаячила женская фигура.

– Это кто? – удивлённо спросил Влад. Все вышли в коридор.

Незнакомая девушка хаотично бегала, с испугом рассматривая серые стены.

– Где я? Кто вы? – кричала блондинка в панике. Макс взял со столовый стакан воды и выплеснул ей в лицо. Девушка притихла. На крик выбежали все остальные.

– У нас пополнение? – раздался удивлённый голос Давида. Вероника, как приклеенная шла рядом. Помятая Лиза и недовольный Андрей с раздражением уставились на новую девушку. Последними подошли Анна и Лена.

– Где мы? – спросила незнакомка.

– Мы сами не знаем, – ответил Давид, – как тебя зовут?

– Кристина, можно просто Крис, – дрожащим голосом ответила девушка.

– Добро пожаловать, Крис, – радушно сказал Давид, – мы здесь четвёртый день. Кто нас привёз сюда и почему, мы не знаем, но тут есть всё для жизни.

– Нас убьют? – испуганно спросила Кристина.

– Неизвестно, – отмахнулся Давид, – ты сама? У тебя есть муж или парень в реальном мире?

– Я сама, ни с кем не встречаюсь сейчас, – покачала головой Кристина.

– Пара кому-то, – ухмыльнулся Давид, – Андрей – посылка для тебя, думаю.

– Не смешно, – огрызнулся Андрей.

Лена подошла к девушке и стала тихо рассказывать историю, которую они уже успели пережить здесь.

– Новенькая пристроенная, можно расходиться, – хохотнул Давид.

Все зашли в столовую на завтрак. Разговоры были вялые, все устали от постоянного эмоционального напряжения. После завтрака пары старались найти общие точки соприкосновения, но это было нелегко.

Анжелика постоянно скандалила с Владом. Лена старалась игнорировать своего парня, будто его не существовало вообще. Давид кидал взгляды на жену. Вероника пользовалась маленьким расстоянием между ней и Давидом. Макс не проявлял никакого интереса к окружающим, изредка посматривая на Анну, которая молчаливо гипнотизировала заварку в чае. Сэм явно злился на Лизу, но та старалась ухаживать за ним, насколько это позволяло метровое расстояние от Андрея. Новенькая Кристина испуганно глядела на этих людей, пытаясь понять, что тут происходило.

В конце концов, все расползлись кто куда. Макс и Анна спустились в парк. Они присели на лавочку. Макс был насупленный и молчаливый.

– Что с тобой? – тихо спросила Анна, слегка напуганная.

– Ничего, – он повернулся к ней лицом, и в глазах сразу засветилась любовь, – я не хочу, чтобы кто-то видел, что между нами происходит. Это слишком ценно для меня, я не стану делиться нашими чувствами ни с кем.

– Я понимаю, но немного переживаю за тебя.

– Если у меня что-то случится, ты узнаешь об это первая, я обещаю, – ласково сказал Макс, – меня напрягает присутствие Анжелики, которая не понимает, что наша семья распалась, да и все остальные не дают спокойно жить.

Анна подметила, что Давид и Вероника идут прямиком к ним.

– Ну вот, и пяти минут наедине не дадут, – пробормотал Макс, – этот парень везде суёт свой нос, я с трудом терплю его присутствие.

Анна не успела ничего ответить.

– Анна, я могу с тобой поговорить всего минуту. Вероника пока посидит на лавке. У меня метр максимум, – настойчиво сказал Давид.

Вероника плюхнулась на лавку рядом с Максом. Анна подошла к Давиду.

– Я тебя слушаю.

– Я просто хотел извиниться, – понизив голос, сказал Давид, – в этом доме трудно контролировать ситуацию.

– Твоё любимое занятие, – вставила Анна.

– Я не пытаюсь уговорить тебя вернуться ко мне, знаю, это бессмысленно, – прямо сказал Давид, – но я очень хочу сохранить между нами дружеские отношения. Мы не можем просто разбежаться, перечеркнув всё, что нас объединяло в те года, когда мы были вместе. Я переживаю, что где-то поступил нечестно или неправильно по отношению к тебе.

Анна всматривалась в лицо уже почти бывшего мужа. Он говорил открыто и искренне. Казалось, что Давид взял на себя роль отца, опекающего заблудшую дочь.

– Спасибо за честность, – ответила Анна, – я не знаю, как мы выберемся из этого дома и выберемся ли вообще. Мне трудно адекватно оценить нашу ситуацию также, как и тебе. Я не знаю, насколько ты тут нечестен со мной, но вот в реальном мире, я уверена, ты немало дурил мне голову за последний год.

– Знаю, – согласился Давид, – и сожалею. Возможно, всё именно так и должно было быть.

– Возможно.

Вероника и Макс прислушивались к разговору внимательно, но когда начался обмен вежливыми любезностями, оба потеряли интерес к бессмысленным словам, которыми сыпали Анна и Давида во имя бывшей любви.

– Как у вас дела? – неожиданно спросила Вероника, – все замечают, что между тобой и Анной что-то происходит.

– Всем нужно раздать медали за наблюдательность, – огрызнулся Макс.

– Перестань, – тихо сказала Вероника, – я так давно скрывала чувства к Давиду, довольствуясь мимолётными взглядами, неловкими касаниями, что за километр замечу те же знаки.

– Мне нечего тебе ответить, – гнул свою линию Макс.

– Ладно, – Вероника безразлично пожала плечами, – просто ваши отношения напрямую повлияют на мои с Давидом. Он никак не может отпустить Анну. Там сформировался странный рефлекс. Давид искренне верит, что Анна – женщина его жизни, о которой он должен заботиться даже, если чувства к ней давно потухли. Когда вы исчезли, он оплакивал её ровно полдня, а потом как воскрес, стал другим, нежным ко мне. Я знаю, что он меня любит, не как дочь или сестру, а как женщину. Если вы будете счастливы, мы тоже будем счастливы.

– Звучит, как лозунг в женском журнале, – пробормотал Макс и поднялся, – Анна, я пойду в столовую, попью воды. Меня страшно сушит после вчерашнего псевдо банкета.

Анна кивнула ему в ответ. Она хотела избавиться от Давида, но тот продолжал говорить, высказывая мысли о металлическом доме и возможном спасении.

– Если удастся сбежать, я хочу, чтобы ты была рядом, – продолжал он.

– У тебя есть реальные идеи? – спросила Анна.

– Пока нет, – Давид покачал головой.

В этот момент за спиной Вероники открылась дыра в стене. Давид и Анна ошарашенно уставились на стену.

– Что случилось? – испуганно спросила Вероника. Она не успела обернуться, как её стало затягивать в эту дыру.

– Я не могу сопротивляться! – испуганно сказала девушка.

Чтобы не упасть с лавочки, Вероника вскочила на ноги, но сила была настолько большой, что она переступила лавку и почти сразу пропала в стене. Давида следом за ней притягивало к стене. Анна схватила его за руку.

– Нет смысла сопротивляться, – успел сказать он, убирая руку жены.

Давид подошёл к дыре и пропал там. Анна хотела позвать Макса или ещё кого-то, но не успела. Она следом за парой попала в дыру в стене. Никто не заметил, что три человека пропали.

## Глава 21

Макс зашёл в столовую. Там всё ещё сидели Анжелика, Влад и Кристина. Новенькая девушка производила неприятное впечатление на Макса. Такой тип женщин, с выбеленными волосами и накаченными губами, был слишком искусственным, чтобы привлечь его внимание. Но Влад с восторгом рассматривал Кристину.

– Вы ещё тут? – спросил Макс из вежливости. Он нашёл кувшин с водой, оставшийся после завтрака и, напился прямо из него.

– А куда нам идти? – раздражённо бросила Анжелика, – ты бросил жену в компании незнакомого человека.

– Вы женаты? – удивлённо спросила Кристина, – я не заметила.

– Закрой рот, – огрызнулась Анжелика, – посиди с нами, Макс.

Макс скривился, но присел на свободный стул. Он жалел жену в глубине души.

– С вами твориться что-то непонятное, – защебетала Кристина писклявым голосом, – мне кажется, что вы все сошли с ума. Ваши истории попахивают фантастикой.

– Да уж, послушать нас, так мы боремся против дома, – буркнул Влад.

После его слов под столом послышался странный звук.

– Только не это, – простонала Анжелика, – только не лес!

Кристина приоткрыла рот, что закричать, но внезапно картинка поменялась, и вместо серых стен столовой всё закрутилось перед глазами. Ещё мгновение и они снова сидели за столом. Макс покрутил головой по сторонам.

– Мы в доме, – сделал вывод он.

Кристина закричала. Её вопль резанул по ушам.

– Не ори! – Анжелика дёрнула за руку блондинку, – эй, номер 11, закрой рот.

Кристина умолкла.

– Моя комната 11, я не номер 11, – обиженно сказала девушка.

– Это у неё специфический юмор, – Влад скорчил гримасу. Он вскочил на ноги и подбежал к окну.

– Мы больше не соединены! – радостно воскликнула Анжелика, – свобода!

Влад удивлённо глянул на браслет, потом на девушку.

– Это реальное облегчение. Ты меня достала. Я бы никогда не встречался с тобой, не то, чтобы жениться на тебе.

– Попридержи язык за зубами, – раздражённо бросил Макс.

Влад умолк. Снова получить по лицу не входило в его планы.

– Мы на дереве! – воскликнул он ошарашенно.

Все подбежали к окну. Вокруг были живописные джунгли. Они находились в домике на высоком дереве. Внутри была всего одна квадратная комната с диваном, море подушек и красивый обеденный стол. Всё сделано из дерева.

– Всегда мечтала оказаться в таком домике, – удивлённо сказала Кристина, – только тут должно быть много опасных животных и насекомых.

Макс открыл двери. Он вышел на небольшую террасу. Оттуда открывался безумно красивый вид. Макс пожалел, что не оказался тут с Анной вдвоём. С террасы свисала длинная лестница вниз. Всё напоминало настоящие джунгли, но вокруг не было видно ни одного жучка или комара, природа будто застыла.

– Это просто картинка, – сделал вывод Макс.

Остальные присоединились к нему.

– Тут красиво! – присвистнул Влад.

– Это тот же лес, всё стоит на месте, ни ветра, ни облаков, ни звуков природы, – объяснил Макс.

– Зато тут мы можем отдохнуть от мрачных стен дома, – с едва прикрытой радостью сказала Анжелика. Она надеялась, что муж оттает в таком красивом месте и передумает уходить из семьи.

– Я спущусь, – бросил он и полез по лестнице вниз. Она слегка раскачивалась, но выглядела надёжной. До земли было около шести метров. За ним последовала Анжелика. Влад и Кристина вернулись в дом, громко восторгаясь природой.

Когда Макс оказался на земле, то остался на месте, чтобы придержать лестницу, пока Анжелика спускалась. Она спрыгнула к нему со счастливым лицом. Муж снова опекал её.

– Я хочу немного пройтись, – сказал Макс. Он пошёл по тропинке, углубляясь в джунгли. Анжелика следовала по пятам.

Макс поднял голову, рассматривая дерево, на котором располагался домик. Оно было огромного размера с толстым стволом. Вокруг можно было найти самые невероятные экзотические растения. Они пахли и цвели, или так просто казалось.

Всматриваясь в листочки, на тропинку, на стволы деревьев Макс не нашёл ни одного живого организма. Зато вскоре он услышал звук падающей воды. Через метров десяти за очередной линией деревьев и кустов, показался невысокий водопад.

– Природный бассейн! – воскликнула Анжелика, – как тут красиво! Мы же можем искупаться?

– Подожди, – остановил Макс. Он подошёл к прозрачной воде и внимательно посмотрел на дно. Как и предполагалось, там ничего не было.

Анжелика скинула одежду и забежала в воду. Она подплыла к водопаду и подставила голову под воду. Макс присел на берегу и просто наблюдал за девушкой. Анжелика светилась счастьем. Её длинные, обычно плохо уложенные волосы намокли и прилипли к спине. Сейчас она выглядела очень привлекательно, как в то время, когда они только поженились.

Макс с сожалением вспоминал те дни. Он никогда не испытывал бурной страсти к Анжелике, это была спокойная любовь. Казалось, что он нашёл тихую гавань, идеальную женщину для создания семьи. Макс уже имел опыт страстной любви, итогом которой был бурный разрыв. Он больше не доверял красивым женщинам, считая, что внешность это лишь оболочка, скрывающая огромный мир человека.

Анжелика была настойчивой и упорной девушкой. С самого первого дня их знакомства она произвела впечатления человека, у которого на всё новое и модное было своё особенное мнение, идущее в разрез с современным обществом. Натуральный цвет волос, естественная красота, простая одежда, нелюбовь к ярким платьям и шумным компаниям. Этот образ покорил Макса, создавая иллюзию нестандартной и особенной девушкой.

Макс отлично помнил, как Анжелика сразу дала понять, что он ей нравится, и она готова быть завоёванной без лишних атрибутов конфетно-букетного периода. Позже Макс узнал, что её упорство часто граничило с упрямством, а настойчивость переходила в откровенное пренебрежение его интересами. Естественная красота переросла в неухоженный вид. А его забота вдруг стала фундаментом брака и главной обязанностью Макса.

Девушка вышла из воды и подошла к мужу, плюхаясь рядом на землю.

– Вода просто фантастика! – воскликнула Анжелика.

Макс хранил молчание. Он знал, что все её попытки бессмысленны. Его решение нельзя было изменить, как бы сильно Анжелика ни старалась. Но девушка продолжала пытаться кокетничать. Она выгнулась на земле, подставляя лицо солнцу. Выглядело это неловко и смущало обоих.

– Ты помнишь, как мы познакомились? – начала Анжелика.

– Я называю теперь этот способ начать задушевный разговор «методом Влада», – едва прикрывая раздражение, сказал Макс, – зачем снова и снова обсуждать прошлое? Я помню всё, что касается нас, но не могу жить просто воспоминаниями, как нам хорошо было раньше.

– Разве мы не можем вернуть всё то, что было хорошо?

Макс повернулся к жене. В глазах Анжелики было такое отчаяние, что хотелось её просто обнять, а не начинать снова тяжёлый разговор о будущем разрыве. Но он сдержался. Каждое проявление слабости в будущем приведёт к большей истерике и нервам. Макс протянул руку и убрал прядь волос за ухо девушки.

– Я не хочу начинать снова обсуждать эту тему, – тихо сказал он.

– Но это не просто тема! – взорвалась Анжелика, – это наша семья! Ты разрушаешь семью, оставляя детей без отца! Бросаешь нас!

– Я не бросаю детей. Я бросаю тебя, – жёстко сказал Макс, – ты должна принять мой выбор.

– Как я могу принять его? Этот ужасный выбор разрушит мою жизнь, – чуть не плача говорила Анжелика.

– Ты не понимаешь, – Макс был очень подавлен, – мы не созданы друг для друга.

– Это фраза из мыльной оперы!

– Нет, ты послушай, – настаивал он, – что ты ждёшь от меня? Когда я выполню список твоих поручений? Когда наплюю на всех кроме тебя? Я устал так жить. Ты не любишь меня, ты просто пользуешься мной.

– Ты себя слышишь? – скривилась Анжелика, – я зачем замуж выходила, чтобы ты как царь на подушках разлёживался, а я тебе прислуживала?

– Я хочу, чтобы я и моя любимая женщина были в союзе, партнёрами, – теряя надежду, сказал Макс. Он не верил, что Анжелика поймёт его.

– Звучит абсурдно. Мы с тобой отличная пара, вдвоём делаем всё.

– Нет, – Макс покачал головой, – делаю я, а ты просто рядом. Когда ты думала обо мне в последний раз? Я хочу, чтобы меня любили.

Анжелика хотела сказать, что любит его, но слова застряли в горле. Она любила детей больше жизни и готова пойти на любую жертву ради них, но умереть за Макса, оставив детей без матери, было абсурдом.

– Разве я не люблю тебя? – пыталась выкрутиться Анжелика.

– Это ты мне скажи.

– Люблю, – более уверенно сказала она.

– Я просто вытянул с тебя эти слова! – возмущённо воскликнул Макс, – как это неприятно! Я хочу, чтобы на меня смотрели по-другому, говорили со мной другим тоном, касались меня.

– Я видела, как на тебя смотрит Анна, – задумчиво сказала Анжелика, – ты говоришь про это?

Макс сжал губы. Он отвернулся от жены.

– Я не стану говорить про Анну с тобой.

– Я не пойму, что между вами? Как это началось, когда и почему? – удивлённо спрашивала Анжелика.

– Много вопросов, – Макс понизил голос, – едва ли я смогу ответить на них.

– Что я могу сделать, чтобы спасти наш брак и вернуть тебя в семью?

– Ничего. Если ты бросишь бесполезные попытки вернуть меня в семью, то облегчишь нам двоим жизнь. Я никогда не оставлю вас с близнецами, всегда приду на помощь, буду гулять с ними и продолжать помогать финансово. Но я хочу, чтобы ты начала абсолютно новую жизнь: оформила мальчиков в садик, вышла на работу, расширила свой горизонт, стала ухаживать за собой, – настойчиво говорил Макс.

Анжелика затихла. Она хотела начать истерику, чтобы мужу было стыдно за свои слова, потом в голове появились мысли убить Анну, чтобы та не забирала главного мужчину из семьи, и тогда тело просто впало в ступор. Анжелика сидела, не двигаясь, постепенно понимая, что это конец. Эта мысль медленно поднималась с кончиков пальцев и до самой макушки головы, заливая тело болью и обидой.

Макс краем глаза следил за женой, надеясь, что теперь она отпустит его, но готовился к худшему. Анжелика молчала. Она злилась на себя, на Макса, на Анну, но силы покинули её. Мальчикам всего по три года. Она легко объяснит им, почему папа не живёт дома, а лишь приходит в гости. Макс часто работал в ночные смены и не ночевал дома, но справится ли она без него? Кому она будет звонить с многочисленными просьбами? Кто будет выполнять всю тяжёлую работу?

– Я в шоке, – Анжелика покачала головой, – я понимаю, что во многом была не права. Но не знаю, как это исправить. И мне страшно.

Макс подсел к жене и приобнял её.

– Я тоже боюсь и переживаю, – честно сказал он, – но мы разрушаем друг друга, наши жизни, а позже это коснётся наших детей. Когда родители несчастны, то и дети будут несчастны.

Анжелика снова задумалась. Слова мужа больно резанули по сердцу. Она не могла причинять боль детям, а значит Макс прав. Девушка понимала, что так просто не сможет его отпустить, но искренне пообещала попробовать.

– Ты встретишь парня, которого полюбишь со всей страстью, и тогда поймёшь, о чём я говорю, – тихо говорил Макс.

– Я люблю детей, больше мне никого не нужно, – честно сказала девушка.

Они встали и пошли назад к домику в полной тишине. У каждого в голове крутились свои мысли, но одинаково тяжёлые.

Зато в домике на дереве царила весёлая атмосфера. Кристина массажировала Владу плечи, а он восхищался её умениями.

– Крис – профессиональная массажистка! – воскликнул он.

– И ты сразу воспользовался её услугами, – пробурчала Анжелика, – какой же ты урод! Ты знаешь, что его девушка беременная?

– Знаю, – ответила Кристина, – это грустная история, но Влад не виноват. Так бывает. Не стоит упрекать человека, который немного оступился. Он же не бросает ребёнка.

– Ох, как вывернула, – даже Макс не удержался от комментария, – а вам смотрю, домик идёт на пользу.

– Тут супер! – радостно воскликнула Кристина.

– И мне нравится, – довольный Влад не скрывал улыбки.

– А мы, кажется, можем возвращаться, – пробормотала Анжелика.

Пол под ней открылся, и она тут же полетела вниз, но до земли не долетела, растворившись в воздухе.

– Как я это ненавижу! – раздражённо бросил Макс и полетел вниз следом за женой.

## Глава 22

Анна приоткрыла глаза. Она лежала на твёрдой земле, вокруг было очень темно. Где-то вдалеке пробивался свет. Рядом кто-то зашевелился.

– Мы где? – послышался знакомый голос Вероники.

– Сама не знаю, – резко ответила Анна.

– С нами был Давид.

– Тише ты, – прошипела Анна, – я что-то слышу.

Девушки прислушались. Кто-то звал их. Анна быстро пошла вперёд навстречу голосу и свету. Она слышала, что Вероника крадётся сзади. Когда они оказались на месте, то увидели над головой решётку, до которой было около трёх метров. Сверху смотрел на них Давид.

– Как вы там оказались? – испуганно спросил он.

– Не знаю, – Анна покачала головой, – нас всех затянуло в одну дыру. Что там наверху?

– Ничего особенного, – Давид посмотрел вокруг себя, – тут лес, но очень странный.

– Без движений, птичек и насекомых? – уточнила Анна.

– Похоже на то, – согласился Давид, – Вероника, ты в порядке?

– Вроде, – неуверенно ответила девушка, – тут страшно.

– Это очередная задача, – твёрдо сказала Анна, – в этих местах, где мы обычно бываем за пределами дома, нет опасностей как таковых. Это скорее возможность наладить контакт или окончательно разругаться.

– Откуда ты знаешь? – удивлённо спросила Вероника.

– Мы уже были в подобном месте с Максом вдвоём, где смогли нормально поговорить, потом с Владом и Анжеликой, чтобы окончательно объяснить ему, что между ним и мной всё давно закончилось. Там же Макс принял решение разойтись с женой.

– Нам троим есть, что обсудить, – мягко сказала Вероника.

– Только вы внизу, – заметил Давид.

– Мы должны выйти из подземелья, – пришла к выводу Анну.

– За решёткой дальше есть путь? – спросил Давид.

Анна прошла немного вперёд и упёрлась в стену. Она вернулась назад.

– Нет, там тупик.

– Тогда у вас лишь один путь.

– Я боюсь идти, – испуганно сказала Вероника, – там могут быть разветвления.

– Будем разбираться походу, – раздражённо бросила Анна.

– Если что возвращаемся назад, – предупредил Давид, – я иду по верху.

Вероника смотрела на Анну с вопросом, впечатлённая её решительностью.

– Ничего с нами не случится, идём, – Анна махнула рукой и пошла вперёд, Вероника поплелась следом.

Каменные стены то ссужались, то расширялись, порой вгоняя девушек в ступор. Но каждый отрезок в двадцать метров отмечался новой решёткой над головой, что давало свет и возможность поговорить с Давидом, который поддерживал девушек, как мог. На стенах также периодически появлялись старинные лампы, что давало свет в промежутках, когда дневной не попадал в подземелье.

– Тут могли быть крысы, пауки и прочая гадость, но земля чистая, – вдруг сказала Вероника.

И Анна мысленно с ней согласилась. В глубине души она понимала, почему оказалась тут с мужем и его любовницей, но начинать примирительный разговор, в котором она обязана дать благословение новой паре, не хотелось.

Анна понимала, что её совесть не была чиста, и ненавидеть любовницу, когда она сама была любовницей, неправильно. Но Анна не любила Веронику и до попадания в «коробку». Она давно подозревала, что эта девушка крутится вокруг её мужа.

Они продолжала двигаться вперёд.

– Эта картина очень сильно напоминает сцену из моей любимой книги, – снова нарушила тишину Вероника, – там девушка попадает в подземелье, а её возлюбленный спасает её.

– Так вот по чьей вине мы тут оказались! – раздражённо бросила Анна, – все картинки берутся с наших мыслей.

– Ты злая на меня, – грустно сказала Вероника, – и понятно почему. Я не предлагаю нам стать друзьями, я даже на это не надеюсь. Но разве только я виновата?

Анна некоторое время размышляла над словами девушки.

– Ты виновата в большей мере, чем я, – наконец сказала Анна.

– Возможно, – согласилась Вероника, – я не должна была уводить из семьи мужчину, но он сам шёл ко мне.

– Это отличный аргумент, – Анна нервно вздохнула.

Потолок становился всё ниже, и теперь девушкам приходилось идти согнутыми.

– А если мы упрёмся в тупик? – снова испугалась Вероника.

– Твоя паника не помогает.

– Разве ты не поступаешь также с семьёй Анжелики и Макса? – вдруг спросила Вероника.

Анна резко остановилась. Вероника ударилась об неё, не успев затормозить.

– Что случилось? Почему ты остановилась?

Анна снова продолжила движение. Потолок стал выше. Давид возле очередной решётки помахал им рукой. Теперь девушки могли разогнуться и идти дальше.

– Я не хочу говорить про Макса.

– Правда в глаза колит? – огрызнулась Вероника.

– Что ты знаешь про нас? Ничего, – Анна была на взводе. Она не хотела, чтобы Вероника проводила параллель между их отношениями.

– Ты влюблена в него. Это видно со стороны, – уверенно сказала Вероника.

Анна остановилась и развернулась лицом к девушке. Вероника от неожиданности отпрянула.

– Я целый год стояла в стороне, наблюдая за Максом, но ни разу не подошла, чтобы познакомиться, не сказала ни слова, – жёстко сказала Анна, – ты же действовала грязно и цинично. Обманывала, лгала, извивалась, обидела хорошего парня.

Вероника молчала. Она понимала, что Анна права. Любовницу трудно оправдать, даже если она действовала во благо любви.

Анна, не дождавшись ответа, развернулась и пошла дальше.

– В своё оправдание скажу, что Давид пришёл ко мне первый. Он жаловался, что ты охладела к нему, думаешь лишь о ребёнке. И у нас никогда не было физической близости, хотя не стану скрывать, что я пробовала, – разоткровенничалась Вероника.

– Я хочу зажать уши руками и не слушать тебя, – бурчала Анна, – это ужасно противно.

– Зато между нами не останется недопонимания.

– Между нами сплошное недопонимание, – Анна скривилась.

Над ними снова показалась очередная решётка.

– Всё в порядке? – снова крикнул Давид.

– Не волнуйся, – раздражённо сказала Анна, – бывшая и будущая жёны чувствуют себя относительно неплохо.

Давид поджал губу, но промолчал.

– Там совсем скоро насыпь. Я думаю, это выход. Осталось совсем немного, – подбодрил он.

Девушки продолжили двигаться вперёд.

– Ты не справедлива ко мне, – снова нарушила тишину Вероника.

– Скажи честно, что ты хочешь?

– Давид будет со мной только, если ты отпустишь его, – искренне сказала Вероника.

– Я его не держу, – Анна упрямо гнула свою линию обиженной жены, – я сказала Давиду, что наш брак подошёл к концу.

– Он не говорил мне, – задумчиво проговорила Вероника, – неужели он не хочет быть со мной?

– Только не начинай ныть, – раздражённо фыркнула Анна.

Они упёрлись в стену, что закончило разговор. В стене было небольшая дыра.

– Это проход наружу, – закричал Давид, – пробуйте пролезть. Я буду тянуть за руки. Кто первый?

Девушки переглянулись.

– Я не полезу первая! – воскликнула Вероника.

Анна кивнула, понимая, что она полезет. Дыра была небольшой, но они обе стройные, и стоило попробовать воспользоваться этим вариантом.

Анна просунула руки, пытаясь оттолкнуться ногами как можно сильнее. Её пальцы появились снаружи. Давид крепко схватил Анну за руки и потянул. С трудом девушка выбралась наружу, засыпая за собой проход. Послышался вопль Вероники. Давид начал копать, Анна подскочила к нему и стала помогать. Но проход пропал. Не просто засыпался, а исчез.

Давид побежал к последней решётке и стал звать Веронику. Девушка прибежала, но паника настолько поглотила её, что она в истерике орала, кидая обвинения в сторону Анны.

– Это она виновата! Она специально! – вопила Вероника.

– Перестань, – успокаивал Давид, – мы сейчас что-нибудь придумаем.

Но в его глазах тоже промелькнуло сомнение. Анна подошла к нему. Давид вопросительно смотрел на жену.

– Я не специально, – её глаза расширились от удивления, – у меня даже в мыслях такого не было. Как ты мог подумать, что я способна на такое?

Давид пожал плечами, понимая, что Анна на самом деле не способна на такую подлость. Он старался успокоить Веронику, и постепенно девушка затихла. Анна лихорадочно обдумывала варианты. Она внимательно рассматривала решётку.

– Решётка залита в бетон? Или вкопана как-то? – неожиданно спросила Анна.

Давид слегка подкопал место, где решётка упиралась в землю.

– Её можно откапать! – радостно воскликнул он, начиная копать интенсивнее.

Анна присоединилась к нему.

Через полчаса активной работы, они откапали решётку и смогли поднять её, открывая проход. Но Веронику достать без верёвки возможности не было.

– Это просто смешно, – раздражённо говорила Анна, – нашу логику оценивают слишком низко.

– Мы не в математическом клубе! – фыркнул Давид, – прекращай умничать. Ты что хотела решать задачи?

Анна вымученно улыбнулась, понимая, что Давид прав. Но сама ситуация, когда они рыли ради Вероники, раздражала её.

– Надо сломать ветку и вытащить твою красавицу, – предложила Анна.

Давид согласился, что идея хорошая. По дороге к деревьям Анна не удержалась от едких комментариев.

– В какой неловкой ситуации мы с тобой оказались.

– Этот дом – сплошная неловкая ситуация, – ответил Давид, – мне до сих пор стыдно за своё поведение.

– До сих пор? Прошло два дня с момента твоего признания или больше? Долго же ты мучился.

– Я не прошу меня простить, просто понять.

– Нам нужно закрыть эту тему, – примирительно сказала Анна, – я никогда нормально не буду относиться к Веронике, это факт. Но если ты хочешь быть с ней, то ты имеешь полное право. Я не буду стоять у вас на пути. Но не жди, что я дам вам благословения и буду ждать с хлебом и солью.

– Я понимаю, – тихо ответил Давид, – Вероника – хорошая девушка.

– Главное, чтобы ты от этой хорошей девушки не пошёл к другой хорошей девушке.

– Я не буду прыгать в омут с головой, – признался Давид, – я сейчас очень осторожен.

– Вот это дерево подойдёт, – сказала Анна, – пора заканчивать эту тему. Нам двоим нужно время, чтобы спокойнее относиться друг к другу. Ломай ветку!

Они сломали большую ветку и вытащили Веронику из подземелья. С радости спасённая девушка кинулась обнимать Давида. Даже Анна удостоилась тёплой улыбки.

Троица прилегла под деревьями и заснула в изнеможении под тёплыми лучами солнца, а проснулась уже в серых стенах на полу в коридоре на удивление компании, оставшейся в «коробке».

## Глава 23

Макс всюду искал Анну, но она будто испарилась. В доме также не было Вероники и Давида. Анжелика посматривали на мужа с недоверием и разочарованием. Он переживал за чужую женщину, не скрывая этого, не утаивая своего внутреннего волнения. Всё было написано на его лице.

– Ты думаешь, она прячется за деревьями? – бурчала Анжелика.

Она сидела на лавке в парке. С ней была Лена, которую интересовали новости про Влада. Он до сих пор не вернулся с домика на дереве вместе с Кристиной, и это порождало много вопросов и сомнений.

– Сколько нас не было? – спросил Макс у Лены.

– Примерно несколько часов.

– По настенным часам уже вечер, – Макс с раздражением посматривал на лавку, возле которой он оставил Анну с утра.

– Влад не вернётся ко мне? – вдруг спросила Лена.

Макс, которого обычно не интересовали чужие любовные истории, перестал хаотично ходить по парку. Он подошёл к лавке и присел на корточки возле Лены.

– Я буду с тобой честен, – сказал он добродушно, – Влад – мерзавец. Он не достоин такой милой и чуткой девушки, как ты. Если ты простишь все его выходки: попытки вернуться к Анне, желание отобрать ребёнка, откровенный флирт с новенькой, то тогда твоя гордость будет унижена и растоптана.

– Тут я согласна, – кивнула Анжелика, – беги от этого парня, куда подальше.

Крупные слёзы покатились по лицу Лены. Она давно знала правду, но до конца надеялась, стараясь не думать о плохом. Макс аккуратно вытер слёзы, катившиеся по лицу девушки.

– У тебя есть родственники? – спросил он тихо.

– Да, – сквозь слёзы ответила Лена.

– Как только мы выберемся, собирай свои вещи и уезжай домой. Разве ты хочешь растить ребёнка с человеком, который будет постоянно унижать тебя и предавать?

Лена качала головой.

– Тебе нужно принять правильное решение, – уговаривал Макс.

Лена ещё долго рассказывала, какой Влад раньше был хороший, и как он заботился о ней до приезда в этот город. Но ни Анжелика, ни Макс не верили в её истории, понимая, что такой парень, как Влад ведёт себя по одному шаблону.

Когда они уговорили Лену разорвать эти отношения, и убедились, что больше она не передумает, на её браслете поменялась цифра на «12».

– «Дом» одобрил твой выбор! – подытожила Анжелика.

Заплаканная Лена решила, что ей нужно полежать и оставила пару наедине. Макс поспешил найти причину, чтобы тоже уйти, но послышался крик сверху, и он побежал туда. Анжелика последовала за ним.

Сэм и Андрей нашли на этаже, где была столовая, мирно спящую троицу на полу. Они все облокачивались друг на друга, и выглядело это одновременно странно и смешно. Макс присел к Анне и стал осторожно её будить, чтобы не испугать. Девушка открыла глаза и со страхом уставилась на людей. За ней проснулись Давид и Вероника.

– Мы дома, – пробурчал Давид, поднимаясь.

– Где вы были? – спросил Сэм, удивляясь их грязной одежде.

– Ямы рыли, – бросила Анна, широка зевая, – надо идти в душ, а потом кушать. Сколько же мы пробыли в тех подземельях?

Макс с улыбкой наблюдал за Анной. Она была слегка раздражённая, заспанная, но всё же очень милая.

– Кажется, не мой это праздник, – пробурчала себе под нос Анжелика, но никто не обратил на неё внимание. Она молча ушла, понимая, что её война за мужа окончательно проиграна. Здесь она больше ничего не могла сделать. Макс так смотрел на Анну, что у Анжелики подкашивались ноги. Он никогда не смотрел на неё подобным образом. Это было что-то совсем новое. Единственный козырь у неё оставался дома за стенами этой «коробки».

Анжелика поднялась в свою комнату и провалялась на кровати несколько часов, тихо оплакивая свою разбитую семью и покалеченное сердце. Когда в доме стало совсем тихо, она с удивлением заметила, что её браслет зажужжал, и номер тоже сменился на 12, так же, как у Лены. Слегка взволнованная этой переменой Анжелика перешла в новую комнату, никому не сообщая об этом.

Макс видел, как она спускалась, но решил, что чем меньше он будет уделять жене внимания, тем проще ей будет свыкнуться с мыслью о разрыве. Он тем временем дожидался, пока Анна спуститься вниз. Её уже давно не было, и Макс нервничал.

За соседним столиком сидели Давид и Вероника, мирно ужиная. Макс успел послушать историю их приключений и сейчас просто скучал.

Анна залетела в столовую так неожиданно, что Макс от удивления подпрыгнул на стуле.

– Что у нас сегодня на ужин? Кто моет посуду? Кто накрывает на стол? Обязанности распределили? – тараторила девушка.

Вероника выгнула шею, чтобы рассмотреть бегающую девушку по столовой.

– Что с ней? – удивлённо спросила она.

Давид лишь внимательно следил за Анной. Макс, слегка опешив в первые секунды, уже взял себя в руки и пытался усадить Анну за стол.

– Ты не ответил ни на один мой вопрос! – истерически прокричала она. Макс терпеливо продолжал уговаривать её.

Давид, стараясь не привлекать внимание, встал и подошёл к Максу вплотную. Он шепнул ему на ухо:

– Какого цвета глаза? Посмотри. Такие тёмные!

Макс присмотрелся и действительно заметил, что голубой цвет глаз сменился на карий.

– Это не Анна, – снова шепнул Давид.

Анна уселась за стол и замолчала. Открылась дверь и в столовую зашла новая Анна.

– Почему у меня сегодня всё валится из рук? – спросила она грустным голосом.

Вероника вскрикнула от неожиданности. Давид взял её за руку и вывел из столовой.

– Держись, – сказал он Максу напоследок, – это очередная проверка или тест.

Грустная Анна продолжала кружить по столовой и страдать.

– Я прошу родителей не кормить детей всякой гадостью, но они не слушают меня, а потом бегут назад в больницу с разными аллергическими сыпями.

Макс глянул на Анну 1, заметил, что она просто сидит, поэтому его внимание переключилось на Анну номер 2.

– Чем я могу помочь? – спросил он участливо.

Анна 2 грустно улыбнулась, поднимая глаза на Макса.

– Ты такой же, как все. Я видела, как ты даёшь газированную воду из бутылки своему сыну. Это ужасно неправильно, там столько красителей! Но разве ты это поймёшь? Я столько лет училась в университете, а вы все меня просто не слушаете!

– Клянусь, больше не давать детям крашенную газированную воду, кроме колы и спрайта, – засмеялся Макс, понимая, что не время для смеха, тем не менее ситуация выглядела более чем комичной.

Цвет глаз Анны 2 был тоже карим. Это единственная деталь, которая отличала оригинал от копий. В остальном девушки были идентичны.

Макс смог усадить за пустой столик Анну 2. Он с нетерпением смотрел на двери, там уже мелькала тень. Через несколько секунд появилась новая Анна с заплаканными глазами.

– Мы вместе или нет? – спросила она с порога.

– Навсегда, – ответил Макс ласково.

– Но ты никогда не предлагал мне ничего, – настороженно ответила кареглазая копия номер 3.

– Это просто слова, – оправдывался Макс, – если для тебя это важно, я могу предложить тебе быть женщиной, которая похитила моё сердце.

– Ты говоришь так размыто, – Анна 3 едва сдерживала слёзы, – никакой конкретики. Может, когда мы выберемся, ты просто вернёшься к жене?

Макс постарался обнять её, но Анна 3 оттолкнула его с огромной силой.

– Ничего себе клон! – не удержался от замечания Макс.

– Ты о чём? – подозрительно спросила Анна 3.

– Я хочу быть только с тобой, – поспешил исправиться Макс, – поверь мне, пожалуйста.

Анна 3 с печальным взглядом присела за ещё один стол. Макс оглянулся с опаской на столовую, три Анны задумчивые и грустные бормотали себе под нос каждая о своём. Голова шла кругом от этой картины.

– Я доктор, часто задерживаюсь на работе! – воскликнула Анна 1, – вдруг у тебя появятся претензии ко мне, как к хозяйке?

Макс поспешил утешить её, заверив, что обязательно будет помогать. Он начал классифицировать девушек, мысленно разбирая их проблемы. Анна 1 – воплощение тревожности за их будущую совместную жизнь, как пары, Анна 2 беспокоилась, как доктор, что он не совсем тот отец, о котором, возможно, она мечтала, и Анна 3 думала, что он просто не разведётся с женой. Перед ним сидели страхи настоящей Анны.

Двери открылись, и в комнате появилась новая копия с теми же тёмными глазами.

– Когда же придёт оригинал? – застонал Макс.

Анна 4 не замечала его. Она сама плюхнулась на стул с выражением мрачной печали. Макс испугался, насколько тяжёлые мысли могут гулять в голове девушки. Можно было подумать, что у этой копии умер кто-то совсем близкий.

Макс осторожно приблизился к ней и взял её за руку.

– Что у тебя стряслось? – тихо спросил он.

– Я не смогу родить тебе ребёнка, – траурным голосом ответила девушка, – я чувствую, что с моим организмом что-то не так.

– Ты – доктор, – начал объяснять Макс, – разве можно полагаться в таких вопросах на интуицию? Это работа специалистов. Ты сдавала анализы?

– У меня нет на это время, – Анна 4 сокрушённо качала головой, – я чувствую, что не в порядке.

– Мы с этим разберёмся, я обещаю, – заверил он, переключаясь на новую уже пятую копию, которая нервно топала ногой, скрестив руки на груди.

– Я долго буду ждать? – воскликнула Анна 5.

Макс натянуто улыбнулся и подбежал к новой девушке.

– Что-то случилось? – спросил он вежливо.

– Меня бесит Вероника, – сразу выдала Анна 5.

Брови Макса приподнялись в изумлении. Он не догадывался, что Анна могла ревновать Давида к той девушке.

– Думаю, это нормально. Он – всё ещё твой муж, у вас своя история, – тщательно подбирая слова, сказал Макс.

– Я не ревную Давида, если ты на это намекаешь, – деловитым тоном проговорила Анна 5, – просто Вероника поступала нечестно по отношению ко мне. Она буквально воровала у меня мужа. Когда я просто мучилась, наблюдая за тобой и Анжеликой, ничего не предпринимая.

– Ты – хороший и порядочный человек, не все вокруг такие, – Макс пожал плечами, – так ты мучилась? Лучше расскажи об этом подробнее.

– Да, – Анна 5 продолжала болтать, – я думала подать тебе знак или намекнуть как-то, что я замечаю твоё внимание, но в реальности потом даже улыбнуться не могла. Меня сковывал страх, что я поступаю неправильное по отношению к Анжелике и Давиду.

– Какая ты молодец, – улыбнулся Макс, – сколько выдержки и терпения!

– И Давид молодец тоже, особо не задумывался, как я буду чувствовать себя, когда узнаю правду о его похождениях.

– Так какой знак ты хотела мне подать? – переспросил Макс из любопытства.

– У меня были разные варианты, – Анна 5 застенчиво засмеялась, – но ни один из них не удалось воплотить в жизнь.

Макс широко улыбнулся. Как приятно было узнавать, что Анна столько времени посвящала ему даже, когда они не были знакомы. Если, конечно, копии говорили правду.

В столовой снова открылась дверь. Сонная Анна смотрела на Макса удивлёнными глазами.

– Прости, я уснула, а ты чего стоишь посреди столовой и улыбаешься?

Макс обернулся, чтобы показать на столики, но там никого не было. Голубоглазая девушка пытливо всматривалась в его лицо.

– Ты в порядке? – спросила Анна, слегка обескураженная.

– В полном, – Макс заулыбался и подошёл к девушке, чтобы обнять её, – ты будешь ругаться, если я буду давать нашим детям газированную воду?

Анна удивлённо уставилась на него.

– Буду, – коротко ответила она.

– И ты помнишь, как я это делал в супермаркете? – уточнил Макс.

– Такое не забудешь, – честно ответила Анна, – а откуда ты это взял? Что я пропустила?

– Думаю, я получил отличный опыт, – туманно сказал Макс, – я был в твоих мыслях.

– Правда? – смущённо спросила девушка, – это не честно.

– А я хочу, чтобы ты всегда рассказывала о том, что тебя беспокоит. Пообещай мне!

– Я буду стараться, – Анна нервно хохотнула, – но учти, у девочек всегда бывают маленькие тайны.

Макс поднял руки вверх.

– Согласен!

## Глава 24

Утром, когда все собрались в столовой, обнаружилось, что Лена и Анжелика пропали, а Влад и Кристина снова в доме. Факт исчезновения двух женщин слегка обескуражил некоторых членов их маленького общества, но далеко не всех.

Влад заглядывал в глаза Кристины с такой страстью, что вызывал чувство отвращения у всех, кроме своей новой пассии. Присутствие Лены ему доставляло лишь сплошные неудобства, а тут вдруг появилась долгожданная свобода.

– Он мне противен, – скривилась Вероника, наклоняясь ближе к Давиду.

– Мне тоже, – согласился тот, – Влад, а что ты намерен делать дальше?

– Мы живём в цивилизованном мире, – цинично подметил Влад, – люди влюбляются, люди расходятся. Вы все доказательство тому.

– Крис, а тебя не беспокоит беременность его девушки? – допытывался Давид.

– Мы разберёмся, – Кристина наигранно улыбалась.

Все потеряли быстро интерес к их паре, понимая, что срок годности у таких отношений крайне маленький.

Макс решил, что проверит все этажи в «коробке» в поисках Анжелики. Анна последовала за ним. Вчера её смутило то, что Макс получил возможность попасть в её мысли. По наводящим вопросам стало понятно, что каждый из описанных страхов реально принадлежали Анне, и это не могло не смутить. Теперь Макс видел её изнутри.

Смущённая и обескураженная Анна вчера поела и отправилась спать, избегая вопросов. Макс это понял и слишком не настаивал на общении, стараясь не давить на девушку.

– Ты сегодня уже начала разговаривать понемногу, – усмехнулся он, подшучивая.

– Надеюсь, что мне подготовят такую же информацию о тебе, – театрально огрызнулась Анна, стараясь сдержать свою улыбку и напустить обиженный вид.

Макс взял её за руку и повёл к лавке в парке.

– Ты можешь задать мне любой вопрос, и я честно отвечу на него, – серьёзным тоном проговорил он.

Они сели на лавку.

– Анжелики нет в доме, – сделала вывод Анна, уходя от темы, – может она попала в сад, лес или на остров?

– Я видел, как она направлялась вчера в комнату к Лене, и теперь их нет. Это как-то связано, – размышлял Макс, – так что вопросов не будет?

– Как ты думаешь, мы сможем быть вместе, если выберемся из этой «коробки»? – неуверенно спросила Анна.

– Почему «если» и почему «как ты думаешь»? Я уверен, что мы выберемся и будем вместе, – не задумываясь, ответил Макс.

– Это не так легко сделать, как сказать, – Анна покачала головой, – ты подумай, мы вернулись домой. Что дальше?

Макс задумался. Тревога в голосе девушки была обоснованной. Им предстояло обсудить тысячу мелочей: где они будут жить, и будут ли жить вместе, как быть с разводами и прочее. Впереди их ожидал тяжёлый период, прежде чем они действительно будут вместе.

– У нас есть цель – быть вместе, а значит, наши действия будут направлены на это, – туманно ответил Макс.

Анна поняла, что он не знает ответа, и это испугало её ещё больше. Она хотела возразить, но внезапно погас свет. Послышался шум, открывающихся дверей.

– Это что? – Анна насторожилась. Макс крепко сжал ей руку.

– Пропало электричество, – тихо сказал он, – это означает, что все двери открылись. Надо искать выход наружу, он тоже открылся.

Они встали и медленно побрели наощупь. Послышался громкий голос Давида.

– Анна, если ты меня слышишь, иди на мой голос, будем искать выход, пока нет электричества, – слышно было, как он суетился.

– Мы внизу, – крикнула Анна в ответ, – если что-то найдём, обязательно скажем.

Анна и Макс поднимались наверх, осторожно наощупь определяя ступеньки. Дверь обнаружилась случайно, когда Анна прислонилась к стене, а её там не было. Это был этаж между столовой и комнатами.

– Двери тут! – заорала Анна, – на лестнице!

Но Макс резко потащил её наружу, не давая возможности помочь выбраться остальным. Анна сопротивлялась, пытаясь вернуться назад, но двери неожиданно закрылись. Они остались в маленьком коридоре.

– Зачем ты это сделал? – закричала она, пытаясь открыть дверь.

Макс крепко обнял её. В коридоре появился свет.

– У нас были считанные секунды. Если бы мы их подождали, то сами застряли в доме, – успокаивал Макс, – нам надо выбираться. Мы обязательно приведём помощь. От нас будет больше помощи, если мы окажемся снаружи. Никто не бросит их там!

Анна притихла. Она знала, что Макс прав. Он обладал лучшим самообладанием и подготовкой. Его работа полицейским вселяла определённую уверенность, что он прав. Анна побежала за ним, чувствуя крепкое сжатие запястья. Они продвигались по узкому коридору под наклоном вверх. Макс чувствовал, что они двигаются в правильном направлении, но всё казалось слишком просто.

Из узкого коридора они попали в небольшую комнату. Там стояли коробки с вещами. Анна открыла одну из них.

– Это наша одежда! – воскликнула девушка, продолжая высыпать содержимое. Она нашла свой костюм – узкую юбку, рубашку и пиджак. Там же были туфли на высоком каблуке.

– Это твоё? – спросил Макс слегка удивлённый таким элегантным костюмом.

– Да, – Анна понимала, что эта одежда лишь задержит их в пути.

– Просто накинь что-нибудь сверху. Поищи кофту. У кого-то должно быть что-то нормальное, – бурчал Макс, понимая, что у них нет времени.

Анна нашла кофту на пуговицах и накинула сверху. Макс откопал легкий пуловер. Через минуту они уже стояли возле толстой двери с огромным замком.

– Подозрительно просто, – бормотал Макс. Он открыл замок. Тяжёлая дверь издала много шума, будто она давно не открывалась.

Макс вышел на улицу первый, потом подал знак Анне. Они оказались снаружи «коробки». Макс сжал руку девушки, и они побежали прочь от дверей в сторону леса. На улице было темно, но Макс видел в отражении звёзд, что впереди линия деревьев.

Дул прохладный ветер, срывались капли дождя. Анна ёжилась от холода, но продолжала бежать, несколько раз падая на колени. Макс помогал ей подняться. Оба хранили молчание, стараясь экономить силы.

Добежав до деревьев, Макс разрешил остановиться. Анна прижалась спиной к стволу дерева, пытаясь восстановить дыхание. Он выглядывал из-за деревьев, наблюдая за входом в «коробку». Макс не улавливал движений, но видимость была очень ограниченная.

– Что там? – тихо спросила Анна.

– Я не знаю, трудно понять, – Макс покачал головой.

Он присел к девушке, вглядываясь в лицо. Но Анна стойко терпела, не давая повода для беспокойств. Она разодрала колено, но это был лишь пустяк в сравнении с тем, что они сбежали. Этот мир казался родным. Дул ветер, на улице явно осенняя погода, небо, усеянное звёздами, в некоторых местах закрытое тучами, было так похоже на земное. Сомнения Анны рассеялись. Но Макс продолжал анализировать.

– Всё слишком просто, – не унимался он.

– Или нам повезло, – осторожно сказала Анна.

Макс понимал, что такой вариант исключать нельзя.

– Их не убьют из-за нас? – тревожилась Анна.

Макс покачал головой. Он не знал, что ответить, чтобы подбодрить.

– Будем надеяться, что нет. Пора идти.

Он помог Анне подняться, и они стали углубляться в лес. Чем дальше они шли, тем сильнее Макс утверждался в мысли, что они в реальном мире. Они быстро замёрзли. Бункер находился в лесу подальше от людей, и найти его просто так было невозможно. Та железная дверь могла быть замаскирована под что угодно. Он объяснял для себя отсутствие охраны надёжностью самого здания. За ними явно кто-то наблюдал, но перебои со светом могли временно отключить камеры.

Макс крепко держал Анну за руку и продолжал уверенно идти вглубь леса, не давая девушке ни секунды покоя. Она тяжело дышала, с трудом сдерживала слёзы, но терпела. Вернуться назад в «коробку» приравнивалось к приговору.

В тёмном лесу, когда терпение и силы Анны уже были на пределе, Макс заметил на опушке домик лесничего. В окнах горел свет, и это давало надежду, что там люди.

– Это не ловушка? – с опаской спросила Анна.

– Не думаю, – Макс внимательно всматривался в деревянный домик, – похоже на простой домик лесничего.

Они подошли поближе, чтобы заглянуть в окно. В доме был виден силуэт человека. Макс постучал в двери. Послышалась возня, но вскоре дверь с громким скрипом открылась. На пороге стоял старый мужчина с ружьём в руках. Его небритое лицо выражало настороженность, но при виде странной парочки он опустил ружьё.

– Что случилось? – спросил лесничий. Анна, замершая, в светлых кедах, которые превратились в тряпки, с растрёпанными волосами, производила жалкое впечатление.

– У нас сломался автомобиль, – соврал Макс, – а потом мы зашли в лес, чтобы срезать дорогу и потерялись.

– Заходите, – лесничий впустил их в дом.

Внутри обстановка была убогая, но температура воздуха значительно выше, чем на улице.

– Я здесь не живу, – лесничий суетился, подогревая воду на чай, – здесь нет одежды, чтобы переодеться. Я лишь изредка появляюсь в этом домике, поддерживая чистоту. Я присматриваю за лесом.

Анна с благодарностью взяла горячую металлическую кружку с подобием чая. Макс пытался её согреть, закутывая в старое одеяло лесничего.

– Вам не страшно тут находится в одиночестве? – спросила Анна.

– А кого мне бояться? – лесничий засмеялся, – ну и странная у вас одежда, ребята. Разве можно так одеваться в дорогу, когда на улице холодно? Какая глупая молодёжь нынче пошла.

– Это долгая история, – отмахнулся Макс, – далеко до города? Нам нужен телефон, чтобы позвонить.

– Телефон у меня был, но батарея разрядилась, зарядное устройство я оставил дома. Я не особо силён в современной технике. Утром я вас отведу в село, тут идти недалеко осталось. Там мы обязательно найдём телефон. Но сейчас нам нужно переждать бурю, дождь может усилиться. Я не выйду в такую погоду на улицу. До рассвета осталось часов пять, укладываемся спать. Я вас разбужу.

– Вы живёте в том посёлке? – уточнил Макс.

– Нет, – лесничий покачал головой. Больше он ничего не сказал. Макс понимал, почему этот старый мужчина не хотел делиться с незнакомыми людьми сведениями о своей личной жизни. Он пришёл к выводу, что лесничий жил в этом деревянном домике постоянно, но скрывал этот факт, чтобы ночью не опасаться случайных гостей.

Анна и Макс устроились на старой кровати на ночь. Лесничий спал сидя в кресле в маленьком предбаннике. Ночь прошла спокойно после долгого бегства. Анна несколько раз просыпалась в страхе, что за ними пришли, но Макс успокаивал её, нежно нашёптывая на ухо.

Утром лесничий сдержал своё обещание и отвёл странную пару в село. Когда Макс добрался до телефона, спокойная размеренная жизнь в маленьком посёлке временно прекратилась, наполняя сельские дороги полицейскими, военными и журналистами.

## Глава 25

Анна с грустью смотрела на мобильный телефон. Когда он звонил в последний раз? Она так давно ждала звонка от Макса, что сбилась со счёту, сколько прошло времени с их последней встречи. Кажется, месяц, уже целый месяц.

Этот месяц был трудным эмоционально и физически. Когда полицейские и военные нашли бункер, то без лишних препятствий освободили Давида, Веронику, Андрея, Сэма, Кристину, Влада и Лизу. Также в отдельном крыле нашли Лену и Анжелику. Все чувствовали себя отлично и были в нормальном физическом и психическом состоянии.

Но врачи настояли на полной изоляции, и две недели вся компания провела на карантине в военном госпитале, где за ними велось круглосуточное наблюдение. Анна редко видела Макса, и возможности поговорить не было. Она сдала десятки разных анализов, и когда доктора убедились, что все здоровы, их отпустили по домам.

Тогда в их жизни появились журналисты. Каждый хотел взять интервью и сделать фото. Военные быстро вычислили, кто стоял за этим экспериментом. Они нашли учёного, который построил этот бункер. Он изучал психику человека и проводил ряд экспериментов с небольшой командой. Адвокаты настаивали на том, что у него были проблемы психического характера, но его помощники были признаны абсолютно вменяемыми.

Анна не следила за судовым процессом и давала показания лишь один раз. Этот опыт не стал в её жизни чем-то страшным. В некотором роде она могла сказать «спасибо» этому доктору за возможность изменить свою жизнь. Анна с врачебной точки зрения даже обдумывала идею создания подобных центров, где бы семейные пары могли обсудить свои проблемы, не убегаю от них. В закрытом помещении некуда бежать. В условиях полной изоляции появлялась возможность признать свои ошибки, подумать и принять решение.

Сразу после освобождения Давид собрал вещи и переехал в свою квартиру, где раньше жили квартиранты. Анна с облегчением вздохнула, когда это случилось, опасаясь нового сложного разговора о сохранении их брака. Но этого не произошло. Давиду хватило эмоций, полученных в «коробке». Анна знала, что он жил один без Вероники. Эта новость одновременно радовала её ту часть, которая злорадствовала, и одновременно расстраивала, ведь она искренне желала ему счастья, а счастья в одиночестве обрести сложно.

Анна не встречала Андрея, Влада, Лену и Кристину, но семейная пара Сэм и Лиза пригласили её один раз в ресторан, и они отлично провели время, вспоминая пережитый опыт. Она заметила, что Сэм и Лиза стали ближе друг к другу, постоянно обнимались и смеялись. Со стороны они выглядели очень счастливыми.

На работе Анна получила отпуск, который заканчивался через неделю. Все сочувствовали и передавали слова соболезнования, и это было приятно, что люди, окружающие её, не остались равнодушными. Но куда пропал главный человек? Анна хотела ему позвонить, но не решалась.

После выписки из больницы, Макс передал ей листок бумаги. Там был написан его номер телефона и короткая строчка: «Жди меня. Скоро я вернусь, как только улажу все вопросы». И дальше он пропал, даже не поговорив. Макс ушёл с Анжеликой и оставил Анну в одиночестве. Кто мог подумать, что этот эксперимент закончится именно так?

Анна была уверена, что они останутся вместе, но в итоге она осталась одна – без мужа и любимого человека. Она понимала, что присутствие Давида ей бы сейчас совсем не помогло, но было больно осознавать, что в жизни о ней больше никто не заботился. Анна убеждала себя, что Макс всё это время был с сыновьями, навёрстывая упущенное время, а она терпеливо ждала, когда телефон зазвонит.

Анна собралась пойти прогуляться, чтобы подышать свежим воздухом и вырваться с четырёх стен. Она устала от изоляции, от общества самой себя. На улице было прохладно, не больше пятнадцати градусов тепла, но солнце светило, и хотелось насладиться осенними лучами.

Надев пальто, Анна окинула себя взглядом. Макияж и уложенные волосы – две главные вещи, которых ей не хватало в «коробке». Сейчас она выглядела ухоженно и привлекательно, но в глазах отражалась грусть, которую трудно было скрыть. Подкрасив губы светло-розовым блеском, Анна надела ботинки на высокой танкетке и взяла маленькую чёрную сумочку. Она вышла из дома, не понимая, куда идти.

Во дворе было пусто: дети в школе, их родители на работах. Лишь несколько бабушек сидели на лавке, наслаждаясь лучами солнца. Анна заметила мужскую фигуру не сразу. Но чем ближе приближался силуэт, тем сильнее сжималось сердце. Она боялась поднять глаза, но постепенно замедляла шаг. Анна жаждала, чтобы этот мужчина был не плодом её разыгравшейся фантазии.

Когда между ними осталось не больше пяти метров, Анна подняла голову. Она увидела любимые глаза и почувствовала дрожь в ногах. Макс улыбался слегка виновато, но очень искренне. Сердце Анны растаяло мгновенно. Она забыла про все свои обиды и переживания.

Макс остановился, рассматривая девушку. Между ними осталось метра два, но никто не решался сократить оставшееся расстояние. Анна чувствовала, как ноги буквально приросли к земле. Макс понимал, что виноват и не знал, как оправдаться. Он смущённо смотрел на прекрасную девушку, вспоминая, почему так задержался. Появилось тысяча причин, отвлекающих его от главного человека. Куда делись эти причины сейчас?

– Я задержался, – смущённо сказал Макс, – но это не означает, что я забыл про тебя.

Анна могла возразить, напомнить, что в современном мире существует много способов, как связаться с человеком, но все разумные мысли исчезли, уступая место чувствам.

Они подошли ещё ближе, сокращая дистанцию до расстояния вытянутой руки.

– Как я рад видеть тебя, – ласково сказал Макс.

– И я, – искренне ответила Анна, – я думала о тебе каждую секунду.

– Я ждал твоего звонка.

– Разве? – Анна ошарашенно смотрела на Макса, – я терпеливо ждала твоего звонка. Я прочла твою записку. Я думала, мы поговорим, но ты исчез. Я видела, как ты ушёл с Анжеликой, поэтому не стала вас догонять.

Макс, скрывая печаль в глазах, сделал последний шаг и прижал Анну к груди.

– Я так давно мечтал об этом, – прошептал он. Анна закрыла глаза, вдыхая любимый аромат.

– Мы можем уйти? Ты куда направлялась? – спросил Макс.

– Я просто гуляла, – неопределённо ответила Анна.

– Я знаю одно место, где мы можем побыть наедине, – предложил Макс.

Анна не сопротивлялась. Она так долго ждала, что была готова идти в любом направлении. Макс взял её крепко за руку. Они вышли со двора, там стоял припаркованный автомобиль марки Шевроле. Макс открыл двери и помог Анне сесть, потом сел в машину сам.

Автомобиль плавно отъехал. Анна с удивлением посматривала на водителя.

– Я ни разу не видела тебя за рулём, – тихо сказала она с лёгкой улыбкой.

– Ты много чего ещё обо мне не знаешь, – ответил Макс, не отвлекаясь от дороги.

Анна ощущала напряжение в машине, будто что-то плохое случилось. Макс молчал, лишь изредка кидая беглые взгляды на девушку. Анна не могла расслабиться и начать получать удовольствие от встречи.

– Как детки? – вежливо спросила она.

– Хорошо, – коротко ответил Макс, – они были с мамой Анжелики всё это время, как я и говорил.

– Здорово! – радостно воскликнула Анна, но разговор дальше не завязывался. Девушка кусала губу и рассматривала людей на улице.

Через некоторое время они выехали за город, что ещё больше удивило Анну. Макс явно не хотел оставаться в городе, чтобы никто не видел, как они встречаются. Эта мысль неприятно поразила Анну. Радость таяла с каждой секундой, но она боялась озвучить вслух свои опасения.

– Как ты себя чувствуешь? – неожиданно спросил Макс. В его голосе звучала заботливость, спутавшая мысли Анны окончательно.

– Сейчас лучше, – ответила девушка, – поначалу было тяжело. Давид сразу собрал вещи и уехал. Я осталась совсем одна. В первое время боялась каждой тени дома, но теперь сплю лучше.

Макс сжал губы, пытаясь скрыть разочарование и досаду.

– Прости, – тихо сказал он, – я должен был быть рядом с тобой, но я не мог оставить жену и детей.

Анна про себя повторила слово «жена», ощущая, как больно сжалось сердце. Анжелика до сих пор была женой.

– Понимаю, – вяло проговорила девушка.

Макс снова замолчал. Тишина душила их двоих, но он упрямо вёл автомобиль по шоссе, уезжая из города. Анна наблюдала за ниоткуда появившимися тучами на небе, за тёмной водой в реке вдоль которой они ехали. Природа плакала вместе с ними.

– Я даже предположить не мог, что Давид оставит тебя в такое трудное время, – снова прервал тишину Макс.

– Это его выбор и мой. Мы пришли к этому ещё в «коробке», – осторожно сказала Анна, но её слова прозвучали, как обвинение. Макс скривился, понимая, что она права. Он тоже много чего обещал, но жизненные обстоятельства оказались сильнее него.

Автомобиль медленно остановился возле обочины. Анна осмотрелась, вокруг не было ничего, ни людей, ни магазинов, ни кафе. Она думала, что они поедут в тёплое место для разговора, так давно назревавшего. Макс вышел из машины, открывая двери для Анны. Девушка плотнее закуталась в шарф, ощущая, как ветер с реки нещадно задувает ей в лицо.

– Что мы тут делаем? – удивлённо спросила Анна. Макс взял её за руку и повёл ближе к реке.

Природа вокруг была очень красивой, листья на деревьях пожелтели, в воздухе пахло осенью. Но холодный ветер не давал возможности насладиться атмосферой. Анна дрожала, понимая, что из головы улетучились все вопросы.

– Это моё место, – неожиданно сказал Макс.

Анна поразилась его признанию, но плохое предчувствие не покидало девушку.

– Место, куда ты приезжаешь, чтобы подумать?

– Да, – ответил Макс, – здесь я бываю редко и только сам.

Макс повернулся лицом к девушке и внимательно посмотрел ей в глаза. Анна увидела боль на его лице, и не смогла сдержать слёзы.

– Тише, – успокаивал Макс, вытирая мокрые капли, – не нужно плакать.

Анна глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Она прикрыла рукой лицо, скрывая глаза.

– Всё хорошо, – сказала девушка, – просто трудно смотреть на тебя, когда ты так переживаешь. Мы обязательно должны через это проходить?

Макс поразился её проницательности, чувствуя, как сердце разрывается на части.

– Давай не будем сейчас думать о нашем неспокойном будущем, – предложил он.

– Мы знали, что легко не будет, – Анна покачала головой, – мы обсуждали это много раз. Зачем снова говорить? Я хочу просто жить.

Макс понимал, что разговор неожиданно завернул в другую сторону.

– Просто жить – это не думать о последствиях? – уточнил он, хмурясь.

– Да! – воскликнула Анна, – делать то, что велит сердце, а не разум или социум.

Макс трактовал слова Анны по-своему. Он напряжённо ждал тот момент, который изменил бы его мысли, настрой и ход встречи. И этот момент случился. Он обнял Анну, пытаясь согреть.

– Это действительно твоё место? – тихо спросила она.

– Честное слово, – прошептал Макс, – я так хотел поделиться с тобой своим сокровенным, чтобы вспоминать этот момент позже.

– У меня тоже есть такое место, – Анна проигнорировала тревожные ноты в его голосе и явный намёк на отсутствие будущего у их отношений.

– Это место далеко?

– Не очень, главное, что там тепло, – Анна засмеялась, ощущая, как стучат зубы.

– Покажешь? – спросил Макс, расслабляясь. Он уже понял, что сопротивляться истинным желаниям нет смысла.

– У меня с собой права. Я могу сесть за руль?

Макс задумался, взвешивая все за и против.

– Ты хорошо водишь?

– Сейчас увидишь, – засмеялась Анна, впервые ощущая себя счастливой за последний месяц.

Макс кинул ей ключи, лукаво подмигивая. Муки совести утихли, оставляя место истинному счастью.

## Глава 26

Анна проехала совсем немного, минут пять, не сворачивая с дороги. Автомобиль остановился возле небольшого загородного отеля. Макс с улыбкой наблюдал за розовощёкой девушкой, ощущая волны радости, которые она излучала. Анна явно смущалась из-за предложенного варианта, но была настроена решительно.

– Твоё место уединения очень рядом с моим, буквально на одной линии берега, – подкалывал Макс, – но только я частенько мёрзну, пока ты прячешься в стенах отеля.

Анна смело посмотрела ему в глаза. Она заглушила мотор и держала ключи в руках. Когда ещё будет такой момент в их жизни, в реальной жизни? Они теперь не просто подопытные крысы, закрытые в аквариуме. Здесь решения принимались без давления и угнетённого состояния. Здесь последствия становились катастрофическими, разрушающими семьи. Но разве все семьи стоило спасать?

– Не суди раньше времени, – строго сказала Анна. Она отключила логику и разум, отдаваясь чувствам на растерзание.

Анна вылезла из машины. Макс последовал её примеру. Он понимал, что до конца не был знаком с этой женщиной, но ощущение нереальности происходившего постепенно заполняла его. Анна привезла его в загородный отель и вела себя с таким напором, что это обескураживало. Она всегда производила впечатление скромной девушки, и сейчас её поведение слегка выходило за рамки сложенного портрета, или то, что осталось от совести пыталось достучаться до Макса. Он отмахнулся от навязчивых мыслей и последовал за девушкой в ворота.

Отель производил впечатление дорогого места: бассейн, накрытый на холодный период, небольшой парк, ресторан, беседки, а главное – маленькие деревянные домики смотрели на реку. Огромные окна дарили постояльцам прекрасный вид.

– Здесь есть турецкая баня, различные массажные и косметические процедуры, хороший ресторан и незабываемая атмосфера, – рассказывала Анна.

– Впечатляет! – Макс присвистнул, – если твоя заработная плата позволяет отдыхать тебе в подобных местах, то прими мои поздравления.

– Каждый человек должен иметь такое место, где его душа и тело могут расслабиться, – Анна покачала головой, – вопрос не в деньгах, а в желании выбраться из депрессии, дать себе энергию и силы бороться дальше. Ты больше потратишься в будущем на антидепрессанты и визиты к психотерапевту, чем здесь.

– Ладно, ладно, уговорила, – Макс громко засмеялся, – ты доктор, я верю тебе.

Анна сняла домик, не позволяя Максу заплатить, заказала вино в номер и взяла с собой прейскурант услуг, которые оказывал этот комплекс. В её планах не было массажа или спа процедур, но трудно предугадать, как дальше будут развиваться события, ведь они привыкли просто лежать рядом, наслаждаясь присутствием друг друга.

Анна открыла двери домика. Внутри была огромная кровать, телевизор, бар и две тумбочки. Стены, обитые деревом, пахли по-особенному. На маленьком журнальном столике стояли свечи, которые Анна сразу же зажгла. Принесли бутылку красного вина и два бокала.

Макс просто стоял посреди комнаты, наблюдая, как Анна суетилась. Она сняла пальто. Под ним пряталось строгое классическое платье тёмно-синего цвета до колен, подчёркивающее каждый изгиб тела девушки. Анна стянула туфли и грациозно присела на кровать. Макс всё ещё наблюдал, не двигаясь.

– Почему ты там стоишь? – спросила она настороженно.

Макс знал, что если он снимет куртку и присядет рядом, то никакая сила его не остановит. Он предавал себя, свои принципы, свои обещания, жену, детей и даже Анну. Макс был уверен, что стресс, пережитый в эксперименте, повлиял на девушку, искажая реальные желания. Он так давно наблюдал за ней, изучая её поведение, что сейчас отчётливо понимал – Анна действовала под влиянием импульса, завтра она пожалеет о своём поступке.

– Ты действительно хочешь, чтобы я был рядом? – с нажимом спросил Макс.

В глазах Анны блеснуло на мгновение что-то странное, вызывающее неприятные ощущения. Макс вдруг испугался возможной истерики. Но девушка быстро взяла себя в руки.

– Мы обсуждали это миллион раз, – слегка растерянно ответила Анна.

Макс подошёл ближе и присел на корточки, заглядывая в глаза девушки.

– Я помню каждую минуту, каждое слово, что сказал, – тихо говорил он, – когда мы попали в водоворот, я успел сказать, что люблю тебя. С того момента ничего не поменялось, но что-то мне подсказывает, что ты не готова к отношениям. Твой разрыв с Давидом нанёс травму, его поступки целый год разрушали твои чувства к нему, а этот зрительный контакт со мной просто заменял отсутствие его внимания. Я – твоя подушка безопасности после серьёзной аварии. Но люди не носятся потом с этой подушкой всю жизнь, быстро забывая, что она избавила человека от физических травм.

Анна сползла с кровати, вставая на колени. Сражённая его словами, она на мгновение потеряла дар речи, не понимая, откуда взялись такие мысли.

– Ты думаешь, я брошу тебя? – спросила она осторожно.

– Это слишком громко сказано, – Макс покачал головой, – я думаю, что это тебе не нужно. Ты в скором времени оправишься от неудачного окончания твоего брака.

– А ты уйдёшь из семьи, бросишь детей, чтобы сыграть роль носового платка для меня, который я выброшу? – усугубляла положение Анна, стараясь разобраться в его страхах, – но ты ведь был в моих мыслях? Помнишь?

– Стресс и шок меняют женщин. Я это знаю, – Макс упрямо гнул свою линию.

– Ты мне не веришь, – Анна печально смотрела на него, – я знаю, что мои слова ничего не изменят. Ты уже принял решение. Я даже пробовать не буду тебя убеждать в обратном.

Макс, наконец, увидел настоящую Анну, ту в которую он был влюблён. Она смотрела на него глазами, наполненными грустью, но губы не дрожали и слёзы не катились по щекам. Анна была настоящим бойцом, девушкой, в которой отлично уживалась сильная половина и нежная. Именно это производило огромное впечатление на Макса, заставляя обожать эту женщину с невероятной силой.

– Зачем ты сегодня пришёл ко мне?

– Я не знаю, – Макс прикрыл глаза. Он тоже опустился на колени. Их ноги соприкоснулись.

– Я не могу сопротивляться, – Макс шумно выдохнул, открывая глаза.

Руками он обхватил лицо девушки и притянул к себе. Его губы впились в губы Анны с такой жадностью, что у неё закружилась голова. В комнате остались лишь двое влюблённых, исчезли страхи, переживания, обещания и принципы. Сопротивление упало до нуля.

Макс целовал Анну, ощущая, как внутри разрасталось чувство, которое он пытался подавлять последний месяц, выискивая сотню причин, почему ему стоит остаться с женой. Он оторвался от девушки, испытывая внезапный приступ паники. Разве он сможет остаться? Он обещал Анжелике, поклялся ей, что никогда не оставит её.

Анна открыла затуманенные глаза, со страхом рассматривая перепуганное лицо Макса.

– Что случилось?

– Это трудно объяснить, – хриплым голосом ответил он.

Анна пальцами провела по его губам, вызывая новую волну желания, смывающую страх и переживания. Макс сопротивлялся ещё пару мгновений, пока голова перестала думать окончательно. Он целовал и целовал Анну, больше не задумываясь о последствиях.

Сначала упала куртка, за ней последовало платье. Анна осталась в колготках и нижнем белье. Её тоненькая фигурка вызвала у Макс неприкрытый восторг.

– Вот как женщины сводят мужчин с ума! – хриплым голосом сказал он.

Анна ощущала слишком сильное головокружение. Казалось, что она вот-вот потеряет сознание и это напугало её. Макс поднял девушку на руки и перенёс на кровать, аккуратно укладывая. Анна чувствовала, как его пальцы нежно щекотали кожу на животе. Она слегка засмеялась, но состояние становилось хуже. Головокружение не проходило, а лишь усиливалось.

Макс замер, внимательно всматриваясь в лицо девушки. Анна открывала и закрывала глаза, будто не совсем понимала, где находиться.

– Всё в порядке? – настороженно спросил он, но девушка не реагировала.

Макс начал трясти её.

– Анна! – закричал он, – что происходит?

На крик в домик забежала женщина. Макс удивлённо таращился на работницу отеля.

– Мы Вас не звали, – сказал он, но женщина не обращала на него внимания.

Она наклонилась к Анне и стала мягко говорить:

– Этот мужчина сейчас готов на всё, чтобы вступить в физический контакт с тобой, но завтра он вернётся к жене. Это чудовищно с его стороны, ты должна сопротивляться.

Анна раскрыла глаза, возвращаясь в реальность. Она отчётливо видела Макса, но больше никого не было рядом.

– Кто со мной разговаривал? Где женщина? – ошарашенно говорила девушка. Она чувствовала тошноту. Желудок внутри сжимался в спазме, причиняя жуткий дискомфорт.

Макс помотал головой.

– Эта женщина ушла, исчезла, я даже не заметил, когда она вышла, – обескураженно сказал он, – как ты? Что происходит?

– У меня болит желудок, сначала было головокружение, теперь тошнота, – с трудом объяснила Анна, – ты вернёшься к жене?

Её вопрос застал Макса врасплох. Он почувствовал боль в груди, будто сердце разрывалось на куски.

– Я пришёл, чтобы попрощаться, а потом всё запуталось, – Макс оправдывался, но осознавал, что Анна не совсем понимала смысл его слов.

– Ты обещал, что будешь со мной! – закричала девушка из последних сил.

Её глаза закатились. Макс, перепугавшись, стал щупать пульс. Но в глазах всё двоилось, он не мог найти нужное место на шее девушки. Макс упал рядом на кровать, больше не имея сил сопротивляться. Его рука тянулась к Анне из последних сил.

– Я обещал, – еле слышно сказал он, – как я мог забыть об этом?

Приглушённый свет в комнате постепенно менялся на яркий. Деревянные стены в некоторых местах становились серыми, как в «коробке». Анна не двигалась. Макс, пытаясь справиться с головокружением и тошнотой, заметил привычный интерьер. Они лежали на простой кушетке в серых одеждах. Не в отеле с деревянными домиками, не в родном городе, а в закрытом доме, в очередном эксперименте.

Макс чертыхнулся, понимая, что этот эксперимент он не прошёл. Он буквально предал Анну своими действиями в ненастоящей реальности. Входная дверь тихо открылась. Макс ожидал, что кто-то зайдёт, но снаружи была полная тишина. Он собрал все свои силы и закричал.

На крик прибежали Давид и Андрей.

– Господи! – закричал Давид, всматриваясь в бледно лицо Анны, – что произошло?

– Очередной эксперимент, – еле слышно сказал Макс, – и мы его явно провалили.

Андрей помог Максу подняться на ноги. Он чувствовал, как всё его тело дрожало, тошнота стала интенсивнее.

– Сколько мы тут были? – спросил Макс хриплым голосом.

– День, – ответил Андрей, обеспокоенно посматривая на манипуляции Давида, – получается, вы целый день провели без еды и воды.

Давид схватил Анну на руки и вынес из комнаты.

– У неё еле заметный пульс, она умирает, – обеспокоенно сказал он, – я не знаю, чем мы можем ей помочь.

Они вышли из двери в стене, в которую Макс и Анна вошли день назад. Всего один день, а виртуально они прожили больше месяца. Макс чувствовал, что его мозг закипает.

Свет в доме неожиданно поменялся на красный. Лампы горели, завизжала тревога. Все жители «коробки» собрались в коридоре, наблюдая за неподвижным лицом Анны и едва стоящим на ногах Максом. Все сочувствовали паре, но в глубине души радовались, что не находятся на их места.

Серые стены открылись неожиданно. В коридоре появились существа, похожие на людей. Яркий свет ослепил всех. Люди зашатались, один за другим теряя сознание. Макс заметил, как кто-то поднял Анну и унёс. Дальше он провалился в тёмную бездну. Последними его мыслями были молитвы за спасение жизни Анны. Она не могла умереть, не могла…

## Глава 27

Макс с трудом разлепил глаза. Он лежал на одноместной кровати в небольшой комнате. Под другой стеной тоже стояла кровать. Макс, прилагая большие усилия, повернул голову. Там лежала Анна. Из руки торчала трубка. Макс понял, что им ставили капельницы. Голова была тяжёлая, во рту всё пересохло, тело налилось.

– Анна, – хриплым голосом позвал Макс.

Девушка медленно повернула голову, с трудом раскрывая глаза.

– Я тут, – прошептала Анна, – что происходит?

– Не знаю, наверное, нас лечат, – предположил Макс.

Двери в комнату открылись. Макс настороженно всматривался в яркий свет, заплывший внутрь. Трудно было рассмотреть, кто прятался за ярким светом. Макс не мог найти ног у их гостя. Свет начинался где-то приблизительно в десяти сантиметрах от пола. Он рассматривал плащ, полностью покрывающий незнакомца.

– Кто Вы? – спросил Макс, собирая последние силы.

Анна тоже всматривалась в клуб яркого света, который устремлялся к ней.

– Простите меня, – раздался глубокий мужской голос, изнутри светящегося облака, – я знаю, что сделал это нарочно, но я хотел показать вам какова может быть реальность. Я просчитал много альтернативных вариантов ваших жизней. Шансы, что вы будете вместе крошечные. Я в отчаянии! Почему так? Я наблюдал за вами всю неделю. Я знаю, что не должен был так поступать. Ваши организмы не справились с нагрузкой и дали сбой. Я чуть вас не убил, но теперь, надеюсь, я подарил вам шанс в будущем!

– Это ведь лишь виртуальная реальность, – выдавил Макс.

– Это твоя вина! – мелодично продолжило странное создание, обвиняя ласковым тоном, – Анна любит тебя. Ты не можешь так с ней поступить. Это погубит её. Я всё просчитал, перепроверил сотню раз. Моё время подходит к концу.

Существо присело рядом с Анной. Мягкое тепло окутало девушку. Яркий свет стал светло-голубым. Анне показалось, что она увидела глаза.

– Не верь ему, – послышался свистящий шепот, – он вернётся к жене, если только ты не проявишь твёрдость.

Громкий хлопок заставил Анну вздрогнуть. Существо рухнуло на пол. В комнате появился ещё кто-то. Но Анна потеряла сознание, впадая в темноту.

В следующий раз, когда она снова проснулась, Макс сидел на своей кровати и выглядел намного лучше. Анна повернула голову к нему. Головокружение всё ещё сохранилось. Он заметил её движения.

– Анна, любимая! – воскликнул Макс, – ты пришла в себя!

Анна скривилась, ощущая пульсирующую боль в висках. Воспоминания душили девушку, причиняя сильные душевные страдания. Она с трудом глотнула слюну. В горле стоял огромный ком.

Макс виноватым взглядом смотрел на страдающую девушку.

– Всё будет хорошо, – поддерживал он нежным голосом.

– Будет, – прохрипела Анна и закрыла глаза, проваливаясь в темноту.

Когда Анна снова пришла в себя, то сразу почувствовала невероятную лёгкость. Голова больше не раскалывалась, движения не причиняли боли. На кровати рядом сидел Давид, осторожно касаясь её руки. Он мерял пульс, когда Анна открыла глаза.

– Доброе утро, – бодро сказал он.

– И тебе, – Анна улыбнулась. Её лицо было всё ещё бледное, глаза выглядели очень болезненно, но боль ушла.

– Тебе лучше? – заботливо спросил Давид.

Анна пошевелила руками, слегка приподняла голову. Всё было в пределах нормы. Никаких болей или серьёзного дискомфорта.

– Я в порядке, – подтвердила Анна, – где Макс?

– Он пришёл в себя раньше, чем ты. Браслет выставил его из комнаты. Макс не может зайти к тебе, – объяснил Давид, – думаю, это твоё решение. Его уважают наши экспериментаторы.

– Так будет лучше, – Анна прикрыла глаза, переводя дыхание.

– Что стряслось между вами? – поинтересовался Давид, – Макс сказал лишь, что вы попали в очередной эксперимент, но более реальный.

В комнату заглянула Вероника. Она мялась под дверью, не зная, как попроситься внутрь.

– Привет, Анна. Как ты? – спросила девушка нерешительно.

– Она не может попасть внутрь? – спросила Анна у Давида.

– Кроме Макса все могут зайти к тебе. Это комната открылась на нашем этаже, или её открыли. Трудно понять, что произошло, когда вы вернулись.

– Заходи, Вероника, – позвала Анна.

Вероника со счастливым лицом зашла в комнату, присоединяясь к Давиду. Она боялась оставлять их наедине, ведь Давид до сих пор не принял конкретного решения.

– Помоги мне сесть, – попросила Анна.

Давид заботливо приподнял Анну и опёр подушку о стенку, устраивая девушку в полусидящем состоянии. Она почувствовала лёгкое головокружение.

– Что произошло, когда вы нас обнаружили? – спросила Анна.

– Кто-то явно был в доме. Мы потеряли сознание все через пару минут после того, как завизжала сирена. Думаю, система оповещала о твоём ухудшении здоровья. Я еле прощупывал твой пульс. Вас забрали в лазарет, – рассказал Давид, – когда мы пришли в себя, вас уже не было.

– К нам приходил мужчина, очень странный, я видела, что его ноги не касались земли, – задумчиво ответила Анна, – это не люди.

– Может тебе показалось, – предположил Давид, – ты была в таком состоянии, что зрение могло подвести тебя.

– Он светился, плащ всё прикрывал, но это существо с трудом можно назвать человеком, – развивала свою мысль Анна.

– Звучит страшно, – вставила Вероника, – если этим объектом управляют инопланетяне, тогда они могут не отпустить нас после своих экспериментов.

– Анжелика и Лена вернулись? – спросила Анна задумчиво.

– Нет, и пропали Сэм с Лизой, – Давид покачал головой, – не забывайте, что люди могут маскироваться под инопланетян, чтобы запугать нас.

– Возможно, – согласилась Анна, – это существо создало тот почти реальный мир. Раньше природа была слишком искусственной, а тут всё, как дома, будто мы действительно вернулись домой.

– Такое влияние на мозг чуть не убило тебя, – заметил Давид.

– Оно того стоило, – с грустью сказала Анна.

– Что произошло? Ты расскажешь? – с интересом спросила Вероника.

– Тут нечего скрывать, – Анна пожала плечами, – мы будто попали в параллельную реальность, где мы выбрались из «коробки». Это подземный бункер находится в лесу. Мы с Максом добрались до ближайшего села. На улице была ужасно холодно, всё как в реальном мире. Сейчас я чётко отделяю реальное время от воспоминаний на перемотке.

– На перемотке? – уточнил Давид удивлённо.

– Я чётко помню, как всё происходило в лесу, потом следующий момент встреча с Максом только через месяц. Всё остальное фальшивое. Даже в виртуальной реальности у нас не ускорялось время, а тут была перемотка. Думаю, в голове просто листались быстрые кадры.

– Это чертовски сложно, – сказала Вероника, закусывая нижнюю губу, – и как они видят нашу реальность в будущем, даже альтернативную?

– Сошедший с ума учёный украл нас для экспериментов. Мы все стали звёздами местных газет. Я встречала Сэма и Лизу. У них всё отлично.

– У них в реальности было всё супер, – Давид пожал плечами, – романтический вечер или совместная поездка, откровенный разговор, больше внимания друг другу, и их проблемы решены. Они – самая беспроблемная пара в нашей компании.

Вероника опустила глаза. Давид украдкой глянул на неё.

– Ты ушёл, – продолжила Анна, – собрал вещи и съехал.

– Логично, – Давид натянуто улыбнулась.

– Но я не знаю с Вероникой или нет, – спокойно сказала Анна.

– Но Макс не оставил жену, – предположил Давид.

Анна в ответ покачала головой. В комнате повисла тишина.

– Этого не может быть! – неожиданно воскликнула Вероника, – он трусится над тобой. Комната его не пускает, но он дежурил под дверью постоянно. Давид еле уговорил его, что посидит с тобой.

Анна вздохнула, ощущая, как в груди что-то защемило.

– Я не знаю, что тебе ответить.

– Это альтернативная реальность, но она не наша, – настаивала Вероника, – подумай трезво. Оцени все его поступки. Анжелика сказала, что он твёрдо принял решение развестись.

– В голове полный бардак, – Анна покачала головой, – я не могу думать трезво, когда в голове ещё листаются картинки.

Вероника схватила Анну за руку.

– Не глупи! Он не поступил бы так с тобой, – сказала она, рьяно защищая Макса, и себя заодно.

Давид взглядом призывал Веронику не давить на Анну. Она отпустила руку, замолкая.

– Это существо сказало мне, что просчитав все варианты, получило плохую картину нашего с Максом будущего, – задумчиво сказала Анна, – но трудно поверить в слова создания, которое ты не видел нормально в здравом уме.

– Чистой воды манипуляция, – вставил Давид, – но не стану утверждать, что согласен с Вероникой на сто процентов. Здесь мы зажаты в рамки эксперименты или что там с нами делают. Конечно, наши чувства обострились, мы принимаем отчаянные решения. Дома картина может сильно измениться.

Вероника замерла, чувствуя холодок, побежавший по спине.

– Ты прав, – Анна печально смотрела на мужа, – я тоже об этом подумала. Именно это с нами произошло. Макс вернулся домой, где его ждали сыновья, привычная атмосфера и домашний уют сделали своё дело.

– А вы его спрашивали? – поинтересовалась Вероника, нервничая.

– В этом нет необходимости, – Анна покачала головой, – мне нужно время, чтобы подумать. Я устала от излишних эмоций и не смогу принять адекватное решение. Я хочу просто провести хотя бы полдня без бурных переживаний и новых приключений.

– Правильное решение, – поддержал Давид, – пойдём, позавтракаешь? Сейчас позднее утро. Тебя позабавит твой старый друг Влад. Когда мы все потеряли сознание, он долго не мог прийти в себя, а потом закатил истерику. Кристина не выдержала его характера, и они расстались.

– Зато Андрей нашёл с ней общий язык, – добавила Вероника, – теперь Влад ходит по дому в поисках Лены. Он надеется её найти, скучает.

– Скучает? – Анна засмеялась, – вот так новость!

Давид помог ей встать с кровати. Маленькими шажками Анна смогла выйти из комнаты, где пролежала двое суток. Она улыбалась, чувствуя, как жизнь снова растекалась по её венам.

## Глава 28

Анна спустилась в столовую. Там она застала Влада в полном одиночестве. Жители «коробки» сторонились парня, не желая общаться с таким человеком. Анна поблагодарила Давида за помощь и присела рядом с Владом. Он удивлённо уставился на девушку.

– Ты очень бледная, – тихо сказал Влад.

– Но живая, – засмеялась Анна.

Она пододвинула тарелку с овсяной кашей и стала с аппетитом кушать.

– Я краем уха слышал, что с вами стряслось, – говорил Влад, – но я теперь местный изгой, поэтому подробности мне не рассказывали.

– Нечего рассказывать, – Анна пожала плечами, отправляя очередную ложку с кашей в рот, – ещё один эксперимент. Я уже устала от этой истории.

Влад махнул рукой.

– Я тебя понимаю, – сказал он, – тут творится такая ерунда! Мне порядком надоел этот весь балаган. Я хочу домой! Мне пора готовиться к рождению дочери: закупать детские вещи, мебель, игрушки. А я тут торчу с целым сбродом людей, которые не могут разобраться в своих чувствах.

– А ты значит разобрался? – Анна даже не пробовала скрыть иронию в голосе.

– Однозначно, – уверенно ответил Влад, – я не утверждаю, что буду жить с Леной, но дочь я не брошу никогда.

– Глупости выветрились? И такие девушки, как Кристина, не переключат твоё внимание? – с интересом спросила Анна, доедая овсянку.

Влад сделал большой глоток горячего кофе, обжигая себе язык.

– Я всё хорошо обдумал, – сказал он, скривившись, – раз так получилось, значит, будет так. Я уже жду дочь с нетерпением. Знаю, что ты мне не поверишь сейчас, но я говорю абсолютно серьёзно.

Анна действительно поверила, настолько убедительно говорил Влад. Впервые за всё время, что они провели здесь, она отнеслась к бывшему другу с пониманием. Анна осторожно накрыла своей рукой его.

– Ребёнок – это прекрасно. А Лена станет замечательной мамой. Она очень чуткая и нежная женщина, просто идеальная мама.

Двери столовой открылись, и Анна заметила любимое лицо с округлившимися глазами. Она медленно подняла руку, стараясь не привлекать к этому жесту много внимания.

– Ты уже на ногах, Анна! – воскликнул Макс.

– Макс, я сейчас не готова разговаривать, дай мне немного времени прийти в себя, – неожиданно сказала она, – Влад, ты поможешь мне спуститься в парк. Я ещё чувствую сильную слабость.

– Я помогу, – настойчиво проговорил Макс.

– Спасибо, я уже попросила Влада, – не менее решительно сказала Анна.

Влад вскочил и засуетился, помогая девушке подняться. Макс скорчил гримасу, воздерживаясь от дальнейших комментариев. Он решил выждать, пока Анна ослабит оборону.

Они спустились в парк, там Анна уселась на лавку, прикрывая глаза. Её психическое состояние всё ещё пребывало в коме, будто душа отделилась от тела и до сих пор лежит на койке в той комнате. Она мечтала просто поболтать, не затрагивая вопросы о возможных вариантах её будущего.

– Спасибо, что подбадриваешь меня, – сказал Влад искренне.

Анна открыла глаза, поворачиваясь лицом к парню.

– Ты сбился с дороги, – пришла к выводу девушка, – с 17 лет ты ищешь себя, и вот нам уже по 30, а ты всё в поисках. Взять даже Кристину – крашеная блондинка без моральных принципов. Она повисла у тебя на шее буквально через полчаса пребывания в доме. А Леночка – хрупкая, милая, заботливая девушка, готова строить семью, оберегать семейный очаг. Чувствуешь разницу?

– В твоих словах есть правда, – неохотно согласился Влад, – я сам это начал понимать. Знаешь, что меня пугает? Глянь на Макса и Анжелику. Что рождение детей сделало с этой парой? Она похоже на чучело!

– Не преувеличивай, – Анна сморщила нос, услышав оскорбление в сторону Анжелики, – у них близнецы, это двойная нагрузка на женщину.

– Я раньше тоже боялся последствий рождения ребёнка, и, глядя на неё, понял, что мои страхи вполне обоснованы.

– Разве все женщины на детских площадках выглядят таким образом? – Анна едва скрывала раздражение.

– Не знаю, мне кажется, что да, – неуверенно ответил Влад.

– Если ты будешь помогать Лене с ребёнком, то она обязательно найдёт время, чтобы сходить в парикмахерскую или в салон. То, о чём ты говоришь, лишь обычные мужские страхи, навязанные стереотипы.

– Тогда я накрутил себя впустую, а ещё обидел Лену, – в голосе Влада слышалась грусть.

– Ты отвратительный партнёр, – Анна покачала головой, – никакой поддержки и заботы. Только я, я и ещё раз я. Трудно будет с тобой построить нормальные отношения.

– Тебе не кажется, что это происходит из-за того, что я не рядом со своим человеком? – спросил Влад.

– Не начинай, – прервала Анна.

– Он опять пристаёт к тебе? – послышался громкий голос Давида. Он спускался по ступенькам.

– Нет, – Анна покачала головой, – просто помог добраться до парка.

– Исчезни! – повысил голос Давид.

Влад скорчил гримасу, но поднялся с лавки. Он побаивался Давида.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила Анна в спину Владу. Тот лишь кивнул и ушёл.

– Давай отведу тебя в кинотеатр, – предложил Давид, – там ты сможешь отвлечься.

– Отличная идея, – согласилась Анна, – только не груби больше Владу. Мне жаль его.

Давид удивлённо уставился на девушку. Его брови изогнулись.

– Не стоит защищать идиота, чтобы там между вами не было в детстве, – строго сказал он.

– Я просто попросила, – Анна подняла руки, признавая поражение, – как у тебя дела с Вероникой?

– Вот выкрутила! – хмыкнул Давид, – никак. Она всегда рядом, как липучка. Это мне льстит, конечно. Из тигрицы Вероника превратилась в домашнюю кошку, тихую и покладистую. Но я однозначно не стану прыгать из одного брака в другой, какой бы милой она не была. Я разрушил нашу с тобой семью, больше такого не повторится. Хочу, чтобы ты знала правду: если бы я не видел, что творится между тобой и Максом, то попытался бы вернуть тебя.

– Я не знаю, откуда взялись эти чувства, – призналась Анна.

Давид кивнул. Его лицо выражало понимание, но в душе было неспокойно.

– Я знаю, – тихо сказал он, – я отталкивал тебя долгое время, ты нашла отдушину. А у Макса в семье жена забыла, что она жена, а не только мама. Его потянуло к шикарной, красивой женщине.

– У тебя всё просто.

– Всё на самом деле просто. Только раньше я этого не понимал. Есть проблема – озвучивай её. Алгоритм простой. Мы всё усложняли, накапливая свои проблемы, пока жить становится невыносимо при таких условиях. Когда ты сразу озвучиваешь проблему, не врёшь, не скрываешь, это непросто, но легче, чем потом отмываться ото лжи и недомолвок, – Давид протянул руку, чтобы помочь Анне встать.

Его слова проникли глубоко в её сердце. Он был прав. И сейчас Анна должна решиться на трудный разговор с Максом, чтобы снежный ком не рос дальше. Но душа плакала, отказываясь разумно подходить к этому вопросу. Слишком обидная была та альтернативная реальность.

Давид довёл Анну до кинотеатра и оставил одну. Через поиск она выбрала свой любимый фильм «Предложение» и вывела на экран. Наблюдая за историей любви, которую играли известные американские актёры, Анна ощущала, как душа постепенно оттаивала. Жизнь могла вносить свои коррективы, и стоило считаться с новыми условиями, а не держаться за старые привычки, считая их абсолютно верными.

Макс тихо зашёл в комнату. Он молча присел рядом в мягкое кресло. Анна лишь поджала нижнюю губу, больше никак не отреагировав на его появление. Макс внимательно смотрел фильм, вникая в сюжет. История любви на экране выглядела комично и позитивно, но в жизни всё было по-другому.

Анна не зря переживала: альтернативная реальность, в которую их насильно окунули, могла осуществиться при определённых факторах, приблизительно один шанс из ста всё же был. Но Анна забыла, сколько раз Макс говорил о своих чувствах. Он настолько сильно дорожил ею, что никогда бы не предал.

Фильм закончился на красивой ноте, где влюблённые поженились. Макс с интересом наблюдал за Анной, подмечая богатую гамму эмоций на лице. Она терпела его взгляд, пока не взорвалась.

– Что? – нервно спросила Анна.

– Наслаждаюсь, – Макс сделал паузу, – фильмом.

– Издеваешься надо мной? – девушка нахмурилась.

– Ни в коем случае, – с серьёзным видом ответил Макс, – я не хотел нарушить гармонию в комнате и терпеливо ждал, когда мы сможем поговорить.

Анна развернулась к Максу лицом. В глазах горел решительный огонёк. Макс в очередной раз поразился восхитительной красотой девушки, даже с бледной кожей и кругами под глазами. Он едва скрывал улыбку.

– Ты улыбаешься? – заметила Анна, испытывая замешательство.

– Извини, – Макс напустил серьёзный вид, хотя его глаза продолжали улыбаться.

– Ты хочешь поговорить. Давай поговорим. Мы выберемся из этого места, и ты вернёшься домой, к жене, к Анжелике. Об этом сказало то создание. Она или он просчитал варианты, и сказал мне, что ты бросишь меня.

Макс видел, как существо приблизилось к Анне, но не слышал слов.

– Это ведь мнение лишь существа, – возразил Макс, – почему ты поверила тому, кто запер нас тут?

– Он рисковал, создавая альтернативную реальность.

– Да, нашим здоровьем.

– Ты прав, но таким образом, я смогла увидеть сюжет, к которому стоит готовиться по возращению домой.

– Согласен, но внесу поправку – один из сюжетов, – уточнил Макс, – не обязательно основной.

– У тебя есть аргументы против? – Анна была взвинчена, на кону стояло её будущее.

– Моё слово.

– Макс, ты смеёшься надо мной? – вспылила Анна, – разве не ясно, что по возвращению домой (если, конечно, мы выберемся из этой «коробки»), ты придёшь к себе, увидишь детей, родные стены, любимые подушки, твоя жена нальёт свой вкусный борщ, вкус которого стал для тебя родным. И тогда в голове появится вопросы: зачем мне уходит? Кто такая Анна? Раньше я жил без неё, прекрасно жил! Зачем ломать свою жизнь?

Макс прикрыл рукой рот, скрывая улыбку. Анна была такой милой и одновременно боевой в эту минуту, хотелось сгрести её в охапку и долго целовать. Но он продолжал слушать, понимая, что для Анны это очень важно.

– Моя подушка уже старая, пора купить новую, борщ у Анжелики отвратительный, его постоянно готовит её мама, которая, кстати, живёт с нами и следит за мной не хуже нашего нового прокурора. Родные стены теперь у меня будут там, где ты, это мы уже обсуждали. Что ещё? Дети. С этим сложнее. Я обожаю своих сыночков, мы будем брать их к себе, вы поладите, Анжелике придётся смириться.

Анна слушала Макса и её душа таяла. Всё внутри улыбалось, но слова того существа ещё эхом отдавались где-то в голове.

– А как же тот эксперимент?

– Очень фальшивый, – задумчиво сказал Макс, – я ощущал это постоянно. Я бы никогда не писал записку, а убедился, что ты действительно в порядке. По приезду домой прошёл целый месяц, а я ни разу не позвонил. Ты должна была запаниковать и набрать меня! У меня нет своего любимого места уединения, это обычный холм возле реки. Парни вообще заводят места для уединения? Бред какой-то. Мы же не персонажи мыльной оперы! Я постоянно чувствовал себя, как в тумане, будто это происходит не со мной, но не мог сопротивляться. Отвратительное ощущение, будто тобой играют, как куклой! И напоследок скажу, что никогда не поверю, что ты повезла меня в отель. Только не ты! Нами бездушно манипулировали, с нами игрались, только пока не пойму зачем.

Анна задумалась.

– Не знаю, – протянула девушка, – отель, когда ты не хочешь быть со мной, самое последнее место, где бы мы оказались. Но тот спа комплекс – мой любимый в реальной жизни. И я не позвонила бы, никогда.

– Зря, – Макс напустил серьёзный вид, – я хочу, чтобы ты всегда переживала за меня.

– Я запуталась, – растерянно сказала девушка.

– Я тебе обещаю, что такое никогда не случится с нами, – Макс осторожно дотронулся до руки Анны, – когда мы выберемся (не если!), я хочу провести с тобой несколько дней наедине, там, где никого не будет.

– А дети? – Анна не убрала его руку. Она начинала верить.

– Дети будут с мамой. Всё в порядке ведь, – Макс пожал плечами, – потом мы с тобой вместе решим каждую проблему, но мы не расстанемся ни на минуту, тогда твои страхи окажутся беспочвенными.

– И купим тебе новую подушку? – едва сдерживая слёзы, спросила Анна.

– Отличная идея. Я могу тебя обнять?

Анна сквозь слёзы кивнула.

## Глава 29

– Ты не сможешь просчитать каждую мелочь, – тихо говорила девушка.

Макс нежно перебирал её волосы, наслаждаясь моментом. Буря утихла, кризис пошёл на убыль.

– Мы примем каждое решение вместе.

– Это хорошо, – согласилась Анна, – я переживала, что не смогу сказать тебе всё, чтобы хотела. Мы ведь не так давно знаем друг друга.

– Глупости. Я хочу слышать каждую твою мысль, когда ты не согласна со мной особенно. Это моё главное условие.

– Условие? – брови Анны изогнулись в удивлении, – мне нравится это условие.

Макс улыбнулся.

– Чем больше мы будем высказывать свои страхи вслух, тем лучше станем понимать друг друга. Это золотое правило, которое я усвоил здесь. Больше никакого самобичевания и разрушения.

– Как ты думаешь, чьи страхи были в основе той альтернативной реальности? – спросила Анна.

– Обоих, – уверенно ответил Макс, – я знаю, что появится множества проблем, как только мы выйдем отсюда. Но они немного иного рода.

– Что скажут твои родители? Ты уйдёшь из семьи. А твои друзья? Нас все будут осуждать, а меня вообще не примут в твой мир, – взгляд Анны мгновенно потух, стоило лишь представить эту картину.

Макс нежно поцеловал её в лоб.

Они всё ещё сидели в мягких креслах в комнате для просмотров фильмов. Голова Анны лежала на подлокотнике.

– Моя мама – чудесная женщина. Она чувствует меня, и уже поняла, что я не счастлив, – признался Макс, – мы с Анжеликой давно не живём, как нормальная супружеская пара. Наш брак долго катился в пропасть, и ни один из нас не пытался препятствовать этому падению, потому что не было что спасать, за что бороться. Это моё мнение, Анжелика всё искривляет, выворачивает, считая, что семья в декрете живёт именно так.

– Это грустно. У нас с Давидом очень схожая ситуация, но без декрета.

– Не согласен, – возразил Макс, – вы давно в отношениях и буквально выросли вместе с молодых студенческих годов до зрелости, когда вы оба преуспели в карьерной сфере и добились хороших успехов. Сейчас вы другие люди и не смогли сохранить то, что объединяло вас в молодости. У каждого появились свои цели: ты хочешь ребёнка, Давид мечтает о путешествиях и дальнейшей карьере. Конечно, вы могли бы продолжать в подобном русле: ему – приключения, тебе – ребёнок. Но сколько вы протянете?

– Ты правильно говоришь, – согласилась Анна, – у нас нет будущего с Давидом, я поняла это ещё несколько месяцев назад, но не хотела начинать разговор сама. Это очень неприятно.

– Понимаю, – Макс ощущал, что эта девушка его идеальная половина, настолько эмоционально схожими они были.

– Ты ничего не сказал про друзей.

– У меня нет друзей. Анжелика постаралась. Есть коллеги, есть знакомые, но круг моего общения был ограничен бывшей женой.

– Бывшей, – эхом повторила Анна.

– Бывшей, – повторил Макс уверенно, – сейчас я это отчётливо понимаю. Надеюсь, что ты будешь меня поддерживать в будущем, ведь будут такие моменты, когда мне придётся встречаться с Анжеликой. Я хочу, чтобы ты безоговорочно мне доверяла.

– Обещаю, – уверенно сказала Анна.

Телевизор замелькал, привлекая внимание влюблённой парочки. На экране появилось новое видео. Они повернулись лицом к устройству.

– Нам решили показать кино? – удивлённо спросила Анна.

– Я надеюсь, сегодня не будет альтернативной реальности или новых экспериментов, – настороженно сказал Макс.

На экране замелькали даты.

– Год назад, – посчитал Макс.

– Я помню то лето, август, – Анна слегка покраснела, – я тогда впервые увидела тебя на детской площадке. Ты был с одним из мальчиков. Я заметила, как тебе трудно, но ты не сдавался, такой позитивный и полный энергии. Я отметила про себя, что такие мужчины вызывают у меня восторг.

– И я помню этот день, – сказал Макс, – день нашей первой встречи. Ты тогда была с маленькой девочкой и такая расстроенная. Помню, спросил себя: почему эта красивая женщина грустит? Твоё лицо показалось мне безумно знакомым. Я не мог отвести взгляда.

Дата застыла на экране. Больше ничего нового не появлялось.

– Эта цифра странная, – Анна начинала переживать, – неужели наша первая случайная встреча кем-то подстроена?

– Не паникуй, – успокаивал Макс, – нас никто не заманивал на ту площадку. Я постоянно там гуляю с сыновьями, ты – с племянницей. Почему ты наблюдала за мной в тот день?

– Мне тоже твоё лицо показалось знакомым. Но я провела параллель с иностранным актёром, я сейчас не вспомню с кем, мне показалось, что твоё лицо мне просто напоминает персонаж из фильма. И лишь через некоторое время, чуть позже я стала обращать внимание, на то, как ты смотришь на меня.

– Я ничего не мог с этим поделать, – признался Макс, – я знал, что тут Анжелика, и она замечает всё, но каждый раз с трудом отрывал взгляд.

– А я ловила твои взгляды, – сказала Анна, – а если ты проходил мимо и меня не замечал, то я очень расстраивалась.

Макс засмеялся, поражаюсь абсурдностью ситуации.

– Мы целый год потратили впустую! Если бы не этот эксперимент, сколько бы нам понадобилось времени, чтобы переступить грань?

– Много. Возможно, это не случилось бы никогда, – предположила Анна.

– Я замечал, что ты смотришь на меня не просто так, но я не был уверен до конца, – Макс сокрушённо покачал головой, – я часто видел вас с Давидом. Со стороны вы выглядели вполне счастливой парой.

– Как и вы, – вторила Анна.

Цифры на экране сменились, появились картинки. Макс и Анна замолчали, внимательно наблюдая за видео. От того, что происходило в этом фильме, волосы вставали дыбом. Они увидели себя на экране в странном лабиринте. Анна была в отчаянии, Макс тащил её за руку, помогая преодолевать преграды.

– Я больше не могу! – кричала Анна с экрана, – они погибли? Мы не сможем дойти до конца!

– Ты – сильная, я видел, как ты справилась там в воде, где даже здоровые мужчины растерялись! – Макс тряс Анну за плечи, стараясь как можно быстрее избавиться от истерического припадка. Он крепко обнял девушку. Анна перестала плакать, вытирая слёзы с лица.

– Сколько нам осталось? Ты видишь конец? – спросила она.

– Там свет, – Макс ткнул пальцем в сторону, – мы сможем, мы доберёмся. Я не дам тебе погибнуть!

Герои на экране двигались по странному лабиринту, похожему на подземные сточные канавы. Вокруг было разбросано куча мусора и непонятных вещей, мешая нормально продвигаться вперёд. Периодически встречались новые повороты влево и вправо, но Макс неуклонно двигался вперёд навстречу свету.

– Почему они не пошли с нами? – спросила Анна на экране телевизора.

– Ты сама всё видела, – Макс был слишком сосредоточен на преградах, чтобы вслушиваться в её болтовню, – мы предложили путь, разгадав тот пример, они посчитали, что наш ответ не верный. Осталось совсем немного. Я слежу за цифрами на стенах. Мы решим поставленную задачу и выберемся на волю.

– Я не уверена.

– Ты читала условия, будем надеяться, что нас отпустят.

Экран потух. Макс и Анна ещё долго хранили молчание, пытаясь осознать увиденное.

– На экране у меня постриженные волосы, – наконец сказала Анна.

– Это единственное, что тебя удивило? – осторожно спросил Макс.

– Нет, я про время. Я подстриглась как раз перед нашей той встречей на детской площадке, о которой мы говорили, в августе. Больше я этого не делала, – тарахтела Анна.

– Мы уже были в эксперименте, – медленно сказал Макс.

– Если видео реальное, – предположила девушка, – то получается, что мы давно знакомы.

– И нам удалили воспоминания.

– Ты думаешь, в этот раз будет так же? – испуганно спросила Анна.

Макс обдумывал всё то, что увидел на экране. Конечно, мысль, что видео ненастоящее, была очень реальной, но, если всё это правда?

– Мы не забыли друг друга, – Макс развивал мысль, – ты мне тогда показалась очень знакомой! Воспоминания о тебе остались!

– Это не слишком утешает, – приуныла Анна, – наши чувства, оказывается, зародились в эксперименте. Почему они снова выбрали нас?

– Мы бойцы! – засмеялся Макс, пребывая в шоковом состоянии, – это удивительно! Что нам показали? В прошлом эксперименте было чёткое задание: решить задачи и по цифрам найти выход. Вот как нам выбраться из «коробки»!

– Потерять память, вернуться назад к привычной жизни, разойтись по семьям и медленно умирать? – в отчаянии закричала Анна.

– Они ничего не сделают с нашими чувствами, – успокаивал Макс, – если мы в прошлый раз вспомнили друг друга, то теперь мы тем более не забудем.

– Почему ты так уверен? Постой, но как мы находились в лабиринте, если я никуда не пропадала?

– Ты не болела? Не лежала в больнице? Или что-то подобное? – спросил Макс.

– Нет, – уверенно ответила Анна, – я была в отпуске и в полном здравии.

– Я тоже, – задумчиво сказал Макс, – что получается? Здесь время течёт по-другому?

– Мой мозг сейчас взорвётся! Как это возможно?

– А как вообще возможно всё то, что происходит здесь? – вопросом на вопрос ответил Макс, – все эти эксперименты с нашим мозгом не просто игра безумного профессора или местной власти. Это что-то намного серьёзнее.

– Не пугай меня, – испуганно сказала Анна.

– Я не пугаю. Я собираю факты в кучу. Какое задание у нас сейчас?

– Ты хочешь решить его и выбраться отсюда? Тогда у нас заберут воспоминания, – губы Анны дрожали.

Макс обнял девушку за плечи.

– Они не заберут нашу магию. Я всегда вспомню тебя, даже если мозг потеряет воспоминания о нас. Мы должны выбраться отсюда.

– Ты прав, – согласилась Анна, – у меня уже начинает развиваться паранойя.

– Какова наша задача тут? – размышлял Макс, – мы попали сюда шестью парами, в каждой из которой были проблемы. Это не эксперимент на выносливость или логику, как в прошлый раз.

– Психологический эксперимент, – предположила Анна, – они изучали наши взаимоотношения.

– Тогда каков конечный результат?

– Может принятое решение?

– Я давно принял решение, ты – тоже. Почему нас не отпускают?

– Но Анжелики нет, она смирилась с предстоящим разводом. Лена приняла тот факт, что Влад не будет с ней. Давид сказал, что Сэм и Лиза тоже исчезли, но перед этим были очень счастливы. Они решили свои проблемы в «коробке». Вероника носится за Давидом, но он ещё не решил, чего хочет от будущего, Андрей остался один, Кристина вообще непонятно, что тут делает, а Влад никогда не примет нормального решения. Но что с нами не так?

Глаза Анны мигом наполнились слезами.

– Анна, не начинай, – строго сказал Макс, – моё решение изменить нельзя. Никто его не изменит!

## Глава 30

Кристина сексуально выгнулась, предоставляя возможность Андрею, любоваться своей красивой грудью и тонкой талией в купальнике. И это действовало, но лишь как картинка не более того. Андрей понимал, что подобные девушки не вписываются в его жизненную концепцию.

Отец, его друзья, работа в нотариальной конторе требовали безупречной репутации. Красивая и серьёзная Вероника идеально подходила на роль жены будущего депутата. Именно туда нацелился папа в этом году, чего также требовал от сына в ближайшем будущем. Кристина же производила впечатление ветреной и глуповатой девушки. Но с ней было легко. Вероника всегда была холодна с ним, и теперь Андрей понимал почему.

– Ты меня не слушаешь, – обиженно сказала Кристина.

– Прости, Крис, я просто задумался.

– Что-то не так?

– Я переживаю, что дам тебе надежду, – честно признался Андрей.

– Надежду? – Крис захлопала ресницами, пытаясь вникнуть в смысл его слов.

– Ты ведь не думаешь, что между нами может что-то завязаться, – неуверенно промямлил Андрей, – мне неприятно это говорить, но в реальном мире мы едва стали бы даже друзьями.

– А что не так? – гневно бросила Кристина, жеманно поправляя волосы.

– Ты уже обиделась, – Андрей опечаленно вздохнул, – я этого боялся. Понимаешь, неделю назад я планировал свадьбу, а теперь я одиночка. Мне предстоит ещё долго принимать соболезнования от моих друзей и родственников, которым я уже успел сообщить о предстоящем радостном событии. Я всегда думал, что Вероника – такого рода человек, спокойная и уравновешенная. Я перепутал эти качества с холодностью к моей персоне. Она любит другого, а меня просто использовала.

– Я это знаю, но ты сказал, что я не пара тебе и это совершенно не связано с Вероникой, – Кристина понимала, что Андрей пытается выкрутиться, давя на жалость.

– Так я не хочу использовать тебя, как меня использовала Вероника, – признался он.

– Ты об этом! – протянула Крис.

– Я ещё долго буду зализывать раны. Никаких серьёзных отношений, меня использовали и выбросили. В ближайшее время я хочу просто работать и проводить время с друзьями. Никаких женщин. Я уже всё решил для себя. Меня никто не переубедит. Мне нужно время, чтобы отойти от измен и лжи.

– Ты можешь меня использовать, – неожиданно сказала Крис.

Андрей, обескураженный заявлением девушки, начал подниматься с края бассейна, пытаясь закончить бесполезный разговор. Кристина удивлённо следила за его движениями. Андрей с удовольствием проводил с этой девушкой время, общаясь и обсуждая события в «коробке», но как только Кристина включила свою «сексуальность» сразу стало понятно, что их дороги разошлись.

– Эй! Ты куда? – спросила она.

На входе в спортивный зал стоял Влад с ехидной улыбкой.

– Чудная девушка, наша новенькая!

– Отстань, – буркнул Андрей, – чего подслушиваешь?

– То есть мы все можем тебя использовать, пока мы здесь? – иронично спросил Влад.

Кристина вскочила следом за Андреем, но осталась стоять на бортике бассейна.

– Ты обещал, что не станешь рассказывать о том, что произошло в том домике на дереве! – гневно крикнула девушка.

Андрей застыл, поворачиваясь к Кристине.

– Фу! Это отвратительно!

– В чём твоя проблема? – завопила девушка.

Её крики услышали Макс и Анна, которые искали Давида. Они заглянули в спортзал, пытаясь разобраться в конфликте. Кристина продолжала доказывать, что никто не имеет права учить её жить. В какой-то момент её нога соскользнула, и девушка рухнула в бассейн. Трагедия происходила просто на глазах у четырёх людей, но никто не мог уже помочь Кристине. Всё произошло так быстро, что даже Макс не сразу среагировал.

– Она ударилась головой! – закричала Анна.


Андрей был ближе всего. Через секунду Макс уже стоял рядом, помогая вытаскивать Кристину. Вода вокруг окрасилась в красный цвет. Анна пыталась найти пульс. Браслет на руке девушки жужжал. Заорала сирена.

– Готовьтесь! – раздражённо бросил Влад, который со стороны наблюдал за попытками людей откачать Кристину, – сейчас придут наши хозяева. Я лучше сразу сяду на лавку, бросьте её!

В комнату залетели сгустки яркого света и люди, ослеплённые, попадали в разные стороны, слыша лишь суету вокруг. Всё затихло также неожиданно, как и началось. Макс потряс головой, избавляясь от последних бликов перед глазами. Он осмотрелся. Кристина и Андрей исчезли. Лишь красные пятна на краю бассейна напоминали о трагедии.

– Анна! – позвал Макс, – ты как?

Анна осторожно встала, проверяя наличие травм на теле.

– Руки и ноги в порядке, – ответила она.

Послышался раздражённый голос Влада.

– Мне не нравится всё, что тут происходит, – бурчал он, – как я устал от правил, экспериментов и ограничений. А куда делся Андрей?

Никто не смог ответить на этот вопрос. В спортивный зал забежали Вероника и Давид.

– Это кровь? – испуганно спросила Вероника.

– Да, – ответил Макс, коротко передавая суть произошедших событий.

– И ещё, – сказала Анна с задумчивым видом, – нам сегодня показали странное видео.

Всё внимание переключилось на Анну.

– Видео? – переспросил Давид, – это что-то новое.

– Нам показали короткий фильм, как я и Макс уже были в подобном эксперименте, – закончила Анна.

Давид, Вероника и Влад уставились на неё, будто она говорила полную ересь.

– Что значит, были в эксперименте? – уточнил Влад, недоверчиво рассматривая парочку.

– Это трудно объяснить, – вмешался Макс, – мы увидели видео в кинотеатре, на котором вместе с Анной преодолеваем лабиринт в подземелье. В фильме дата – август прошлого года. Примерно в тот месяц мы впервые встретились на детской площадке, и я был уверен, что знаю Анну, хотя видел её, как мне казалось, в первый раз.

– Но ты никуда не пропадала! – воскликнул Давид, пытаясь совладать с эмоциями и перестать подвергать эту версию критике. Он не думал, что Макс станет шутить с подобными вещами.

– И это наталкивает нас на определённые выводы, – намекала Анна.

– Что мы во временной петле, – неожиданно вставила Вероника, – я обожаю фантастику. Там часто происходят такие вещи. Нас похитили инопланетяне!

– Не будем спешить с выводами, – хладнокровно сказал Давид, – откуда мы знаем, что видео реальное?

– Реальны были ощущения, которые я испытывал, когда встретил Анну в августе прошлого года. Я был уверен, что хорошо знаю эту девушку, – настаивал Макс.

– В таком случае, нам сотрут воспоминания, – сделал вывод Давид, – вы ведь ничего не помнили, я правильно понял?

– Ничего, – Анна покачала головой, – кроме внутреннего голоса, который беспрерывно говорил о том, что мы знакомы.

– Что вы все несете? – заорал Влад, теряя терпение, – вы придумываете оправдания себе, обманывая остальных. Вы просто разрушили две семьи и точка. Меня обвинять легко, я – плохой, зато вы просто молодцы все тут! Проще додумывать новые факты, искажая реальность, чтобы выглядеть положительными героями. Какие инопланетяне? Это эксперимент правительства! Ваше видео – полная лажа!

Влад вышел из комнаты, оставляя пары наедине. Он бурчал всю дорогу, пока поднимался к себе в комнату. В доме стояла тишина, Влад ощущал полную опустошенность.

– Нервный парень покинул наше общество, теперь можно спокойно поговорить, – хохотнул Давид, – он меня напрягает.

– Получается, что ваши проблемы начались именно с прошлого эксперимента? – вдруг спросила Вероника.

– Те события, вероятно, сильно сблизили нас, – осторожно сказал Макс, – но наши семейные проблемы никто не отменял.

Веронику удовлетворил его ответ, хотя она продолжала о чём-то думать, пытаясь найти выгоду для себя из этой истории. Давид предложил подняться в столовую.

Там они уселись за столом, чтобы обсудить варианты развития событий.

– Если мы в петле, то вернёмся в тот же день, когда пропали, – предположила Вероника.

– Откуда такие познания? – засмеялся Давид, – с книг? Мы же не знаем, как это реально происходит.

– Если судить с предыдущего опыта, когда мы были здесь или ещё где-то, я уже сама не знаю, что правда, а что нет, значит, мы возвращаемся в ту точку времени, из которой нас похитили. Получается, мысль Вероники вполне реальна.

– Или в прошлый раз тебя не было ночь, – сказал Давид.

– Тогда я чувствовала бы себя уставшей, – Анна запнулась, – голова идёт кругом. Я запуталась. Трудно обсуждать то, о чём мы понятие не имеем.

– Мы всё забудем, – Вероника побледнела, – я снова стану невестой Андрея и буду прикидываться, что всё в порядке. Это ужасно!

– Не спеши грустить, – строго сказал Давид, – мы ничего не знаем. Как вы думаете, куда пропадают люди?

– У меня есть предположение на этот счёт, – взял слово Макс, – думаю, они закончили эксперимент. Мы с Анной в том видео говорили о поставленной задаче: добраться по цифрам до правильного выхода. Этот эксперимент значительно отличается. Смысл – разобраться с внутренними душевными противоречиями.

– Это ты закрутил, – присвистнул Давид.

– Мы думаем, – перебила Анна, – что человек должен принять конкретное решение о своём будущем, и тогда он свободен.

– На примере Анжелики? – спросил Давид.

– Она согласилась на развод, – ответил Макс, – Лена решила, что сможет рожать и воспитывать ребёнка без Влада.

– Андрей принял решение не заводить отношений ни с кем некоторое время, – добавила Вероника.

– А что с Кристиной? – спросил Давид.

– Нет, он собирался ей прямо сказать, что между ними ничего не будет, – ответила Вероника.

– И теперь он исчез с Кристиной. Сэм и Лиза – везунчики, выбрались из эксперимента вместе, единственная пара, которая пришла и ушла вместе.

– Всё сходится! – воскликнула Анна.

– Тогда, что тут делаете вы? – спросил Давид удивлённо, – разве вы не всё для себя решили? Как бы вы не прятались, голубки, все вокруг давно всё поняли, и я тоже.

– Не знаю, – Анна сокрушённо покачала головой, – думаю, в искренность нашей пары не верят создатели «коробки».

– Я верю! – воскликнула Вероника.

– И я, – грустным тоном добавил Давид, – а вот Влад здесь навсегда, он такой неопределённый парень!

Анна накрыла ладонью руку Давида.

– И тебе тоже нужно принять решение, – сказала она уверенно, – думаю, вы сидите тут не из-за Вероники.

– Но мы всё забудем! – закричала Вероника, – я лучше буду тут жить. Я не хочу лишиться этих воспоминаний.

– Не глупи, – Давид улыбнулся девушке, – как видишь, чувства не проходят, даже когда вытирают воспоминания.

– Мы вас оставим, – Макс взял Анна за руку, и они вышли из столовой.

## Глава 31

Анна дождалась, пока Макс зашёл в душевую. Она тихо выскользнула из комнаты, намереваясь найти Влада и серьёзно поговорить. Анна была ошарашена его безразличным отношением к тяжёлому ранению Кристины. Она переживала, что девушку не смогли спасти даже те прогрессивные учёные или инопланетные существа, которые создали эту «коробку».

Анна спустилась на один этаж ниже и подошла к двери комнаты Влада. Она громко постучалась, и через некоторое время сонный молодой человек вышел к ней.

– Что? – грубо спросил Влад.

– Я хочу поговорить, – Анна смотрела решительно, не собираясь отступать.

Влад сложил руки на груди, улыбаясь с хищным видом.

– Ты передумала?

– Нет! – раздражённо бросила Анна, – я хотела обсудить инцидент с Кристиной.

– А что там обсуждать? – Влад скривился, – женщина поскользнулась по своей глупости и свалилась в бассейн, стукнувшись головой о борт.

– Ты вёл себя как полный придурок! – в сердцах воскликнула Анна.

– Я всегда так себя веду, – Влад нагло ухмыльнулся, – а зачем строить из себя героя, как твой Макс, или босса, как твой Давид? Ты, кстати, определилась уже – с кем будешь спать? Я тут обижал Кристину, обзывая её девушкой легкого поведения, но ты такая же, только прикидываешься святой.

– Зря я пришла, – Анна покачала головой, – я, между прочим, в отличие от тебя ни с кем не спала. Я всегда надеюсь на лучшее, пытаясь найти в человеке что-то положительное. Но в твоём случае это нереально. Ты прогнил изнутри! Я бы спрятала Лену вместе с ребёнком подальше от тебя, чтобы ты не мог их найти.

– Это ты зря, – прошипел Влад, – ребёнок – это часть меня. Я никому не отдам свою дочь.

– Мне больше нечего добавить, – Анна резким движением откинула волосы назад, не замечая, что Влад замахнулся.

Неожиданный шлепок по лицу отбросил девушку на пол. Она успела вскрикнуть, но Влад уже сидел рядом. Он закрыл ей рот рукой и потащил по полу в свою комнату. Анна сопротивлялась, но парень был сильнее. Двери закрылись, оставляя их в комнате наедине.

Вероника поднималась на свой этаж, когда услышала шум. Но в коридоре никого не заметила, поэтому не предала большого значения этому инциденту. Она долгое время просидела в парке, беседа с Давидом не дала никаких плодов. Он всё ещё сомневался, отвечал нейтральными фразами, и вёл себя отрешённо. Вероника уже готова была принять любое его решение, лишь бы избавиться от неопределённости, разрывающей её на части.

Давид был всё ещё в её комнате. Он лежал на кровати, прикрыв глаза. Когда Вероника зашла в комнату, он проснулся.

– Ты ничего не слышал? – спросила девушка.

– Я спал, но, кажется, кто-то ругался в коридоре. Сквозь сон до меня доносились звуки. А кто остался в доме, чтобы ругаться? – удивлённо спросил Давид.

– Не знаю, – Вероника передёрнула плечами, боясь сказать имя «Анна» вслух. Эта девушка каждый раз приносила в их отношения с Давидом движение назад. Любое событие, связанное с Анной отодвигало их от главной цели.

– Ты обижаешься, – сделал вывод Давид, – я вижу это по выражению твоего лица.

Вероника грациозно присела на край кровати. Она хмурилась, хотя старалась изобразить изумление, вызванное его выводом.

– Я сбита с толку, – призналась Вероника, – ты не можешь пообещать мне ничего, но и не отпускаешь.

– Разве я тебя когда-нибудь удерживал силой? – брови Давида в удивлении поползли вверх, – мы давно обговорили этот вопрос. Мне не нужна новая жена, ты это прекрасно знаешь. Я не могу начать новый брак, едва закончив предыдущий.

– Анна же может! – не удержалась от замечания Вероника.

– Оставь Анну в покое, – раздражённо буркнул Давид, – её новая любовь – это стечение множества обстоятельств: таинственные эксперименты, моя невнимательность и холодность, связь с тобой. Если бы я был нормальным мужем, Анна осталась бы со мной. Раньше она любила меня.

– А сейчас я люблю тебя, – безнадёжно сказала Вероника.

– Я знаю.

– Ты ведь не думаешь, что когда мы выберемся из этой «коробки», то наши воспоминания сотрутся, ты вернёшься к жене и сможешь всё исправить? – Вероника в ужасе уставилась на Давида, поражённая этой мыслью.

– Правильно мыслишь, – честно признался Давид.

Крупные слёзы покатились по щекам Вероники.

– Анна влюблена уже год в Макса, ты ничего не исправишь! – заорала девушка.

Давид сочувствующим взглядом смотрел на Веронику, но не спешил её утешать. Он знал, что эта девушка – большой манипулятор.

– Поэтому я до сих пор в «коробке», я не нашёл нормального решения проблемы, – продолжил Давид, – я ничего тебе не обещал, не забывай. Но я всегда буду твоим другом, поддерживать тебя в сложную минуту и помогать. Я понимаю, что виноват перед тобой очень сильно.

– Ты сам создаёшь для меня эти сложные минуты. Как же ты мне поможешь? – закричала Вероника. Она вдруг поняла, что всё рухнуло – её надежды и планы.

Вероника вытерла слёзы и выбежала из комнаты, проклиная Давида.

– Ненавижу тебя! Провались ты под землю вместе со своей женой! – кричала она в сердцах, – я забуду этого урода и буду жить нормально!

На браслете засветилась цифра 12.

– Меня переселили? – удивлённо заметила Вероника, – кажется, эта комната принадлежала Лене.

Растерянная и подавленная девушка спустилась на этаж ниже и зашла в комнату номер 12.

Давид шёл следом, чтобы вернуть расстроенную Веронику. Он заметил, как двери комнаты 12 закрылись, скрывая девушку. Давид начал громко стучать, но никто не ответил. Он постоял минут десять там, но ни одного звука не доносилось оттуда. Задумчивый и немного опечаленный Давид столкнулся на лестнице с Максом.

– Ты видел Анну? – Макс выглядел обеспокоенным.

– Нет. Сам потерял Веронику. Она скрылась за дверью номер 12, – поделился новостью Давид.

– Все кто уходил через ту дверь больше не возвращался.

– То есть конец эксперимента? – уточнил Давид.

– Возможно. Но разве тут будешь в чём-то уверен?

Резкий шум заставил мужчин напрячься.

– Такой звук, будто что-то сломалось, – Давид ошарашенно смотрел наверх, откуда доносился этот звук.

Макс поспешил туда, чтобы проверить, что происходит. Давид последовал за ним. На самом верхнем этаже произошли изменения. Макс удивлённо щупал металлическую стену.

– Исчезла комната Анны! – удивлённо сказал он, – надеюсь, её там не было.

– Будто сложилась, – высказал своё предположение Давид.

Стена снова начала двигаться. Макс отскочил назад. Его комната тоже вскоре пропала, прикрытая металлической стеной.

– Коробка закрывается! – воскликнул Макс, – надо срочно найти Анну.

Давид заметил на лестничной площадке Влада.

– Что происходит? – крикнул тот.

– Наш "милый" дом сворачивается, – ответил Макс.

– Но мы ещё тут! – удивлённо воскликнул Влад.

– Почему ты кричишь снизу? – раздражённо бросил Давид, – поднимайся, мы не кусаемся.

Давид подал знак Максу. Тот не совсем понимая, что происходит, слегка наклонил голову. Влад медленно поднялся к ним.

– Стена закрыла две комнаты, отсюда такой шум, – объяснил Макс.

Как только Влад оказался на одной линии с Давидом, тот неожиданно прыгнул и повалил его на землю, прижимая руками.

– Где Анна? – заорал Давид в бешенстве.

– Кто? – Влад сопротивлялся, но вес Давида значительно превышал. Макс оценил ситуацию и тоже присоединился к нему.

– Если ты что-то сделал с Анной, я убью тебя, – прошипел Макс.

– Я не знаю, о чём вы! – отмахивался Влад, но Давид придавил его голову коленкой.

– Она в моей комнате! – заорал Влад, сдавшись под натиском.

Давид поднялся и пнул ногой Влада в бок. Макс приподнял его за шкирку и потащил вниз по лестнице. Возле двери Влад пытался сопротивляться, но двое мужчин силой приложили его руку к сенсору. Двери бесшумно открылись. Анна лежала на кровати, привязанная шнурками. Её губа была разбита.

Макс толкнул Влада вперёд так, что тот ударился головой о пол. Давид подбежал к Анне и развязал шнурки. Снова раздался ужасный скрежет.

– Что это? – испуганно спросила девушка.

– Конец эксперимента, – пробурчал Давид, – как ты попалась?

– Я пришла поговорить, – Анна растирала руки. Ярко-красные следы от шнурков вызывали у Давида бешенство.

– Придурок! – Давид хотел пнуть Влада ещё раз, но щель в стене неожиданно засосала его.

– Ого! – Макс присвистнул, – создатели «коробки» читают мои мысли.

Анна кинулась в объятия Макса, но тот сухо её обнял и мягко отстранился. В его взгляде читалось недовольство.

– Ты не должна так поступать! – строго сказал Макс, – ничего не стоит предпринимать, пока мы это не обсудим.

– Я знаю Влада, – оправдывалась Анна, – я думала, что знаю Влада.

Новый звук раздался снизу, слегка сотрясая конструкцию.

– Это нижний этаж, – Давид был обеспокоен, – нас не выводят из эксперимента. Выйдем из комнаты скорее.

Они поспешили выйти в коридор. Анна присела на лестницу. Макс занял место рядом и приобнял её. Давид стоял на несколько ступеней ниже, посматривая на пару.

– Я хочу озвучить своё решение, – неожиданно сказал он, – я уверен, что сижу здесь до сих пор, потому что не всё сказал вам двоим.

Анна удивлённо уставилась на мужа. Ей казалось, что они давно всё решили.

– Я порвал отношения с Вероникой, точнее у нас ничего не сложилось, – честно признался Давид, – когда мы вернёмся в реальную жизнь и потеряем эти воспоминания, я брошу все силы на то, чтобы вернуть жену и семью.

Макс стиснул зубы. Он понимал, что Давид мог помешать их с Анной совместному будущему.

– Ты говоришь чушь, – Анна смотрела на мужа с грустью, – мы давно не семья. И как ты планируешь вспомнить то, что забудешь? Ты давно не беспокоился обо мне, наслаждаясь своей личной жизнью.

– Вы практически вспомнили друг друга. Я тоже смогу, – уверенно говорил Давид.

– Давид…, – Анна осеклась.

Давид, прослеживая за её испуганным взглядом, обернулся. Сзади было расплывчатое пятно в воздухе. Макс крепко прижал Анну к себе. Лёгкая пыль окутала их. Никто не потерял сознание, но зрение временно было утрачено. Через мгновение пыль рассеялась. Макс оглянулся. На лестнице никого не было.

– Забрали Давида, – сказал он Анне, помогая подняться.

Скрежет продолжал сотрясать дом.

– Почему мы тут? – дрожащим голосом спросила Анна, – я хочу быть только с тобой. Я приняла решение.

Макс обнял девушку.

– Я тоже хочу быть только с тобой, – шептал он, – я обещаю, что мы выберемся. Давай поищем место, где можно переждать собирание этого кубика.

## Глава 32

Макс ласково перебирал пальцы Анны, размышляя о будущем. Чувство беспомощности захватило его целиком. Дом практически сложился, скоро их раздавит металлическими стенами, и история любви закончится, так толком и не начавшись. Они сидели в столовой, – в единственной комнате, которую не сотрясало.

– Как думаешь, почему мы до сих пор здесь? – в десятый раз спросила Анна.

Макс, пытаясь скрыть ощущения тревоги и полной безнадёжности, натянуто улыбнулся, чтобы в десятый раз ответить туманными фразами на вопрос без ответа.

– Мы что-то упускаем, надо только понять что.

– Может, обменяемся клятвами? – предложила Анна.

– Клянусь быть всегда рядом с тобой! – торжественно произнёс Макс.

– Даже я не поверила, – фыркнула Анна.

– Мы тысячу раз обсуждали этот вопрос, проговаривая каждый момент. Не вижу смысла, делать это ещё раз.

– Но мы тут, – тихо сказала Анна.

– Мы тут, – вторил Макс, – и это что-то означает.

Двери столовой бесшумно открылись, и в комнату заплыло белое пятно. Макс сжал руку девушки. Анна поняла, что их час настал. Огромное блестящее пятно подплыло к ним и расположилось на полу совсем рядом.

– Мы это пройдём, – шёпотом поддерживал Макс, поворачиваясь лицом к Анне, – мы обязательно будем вместе, даже когда наши воспоминания исчезнут.

Анна, бледная и напуганная, с трудом кивнула.

Но пятно не торопилось их забирать. Оно начало шевелиться, и парочка заметила, как обнажилась человеческая голова, будто сняли капюшон. Из-под накидки появился мужчина лет шестидесяти с приятной внешностью.

– Не обольщайтесь касательно моего внешнего вида, – заговорил незнакомец, – я принял облик, соответствующий моему возрасту, и привычной для вас внешности.

Его голос звучал очень мелодично, и Анна успела про себя отметить этот факт.

– Я не говорю, а думаю, – поправил странный мужчина, – вы воспринимаете мои мысли, так как вам удобно. И я, конечно, читаю ваши мысли, Анна, не пугайтесь. Ваше сердце бьётся слишком быстро.

Макс приобнял Анну, стараясь оградить её от незнакомца и дать ей чувство защищенности, насколько это было возможным в сложившейся ситуации.

– Меня зовут номер Один точка шестьсот точка девять, можете называть меня просто Один, – представился незнакомец, – я тут, потому что мы с командой долго не могли решить, что с вами двумя делать. Ваши догадки о принятом решении, как о возможности выбраться из эксперимента неправильны. Хотя мы решили подыграть вам и выводить подопытных постепенно. На самом деле, когда необходимые данные были получены, человек переводился в специальную камеру, где дожидался окончания эксперимента.

– Зачем вы это делаете? – спросила Анна.

– Мы изучаем людей, – Один слегка скривился, – не осуждайте нас. Никто из людей не страдает, мы создаём максимально комфортные условия.

– Сколько экспериментов мы с Анной посетили? – смело спросил Макс.

– Два, – ответил Один, – первый раз команда 526892 отбирала людей разных профессий для прохождения физического и психического испытания. Они изучали возможности человеческого тела и психики в экстремальных условиях. Все профессии были с героическим направлением: полицейские, военные, пожарники, доктора. После эксперимента мы обычно проверяем каждого человека в течение некоторого времени. Во время подобной проверки была обнаружена ваша странная связь, которая за 360 земных дней не прошла, а усилилась. По этой причине моя команда 6385968 была направлена в эту область для глубокого анализа.

– Получается, что все остальные люди попали в «коробку» из-за нас! – испуганно воскликнула Анна.

– И да, и нет, – Один широко улыбнулся, – психологические эксперименты проводятся на Земле давно, в разных её частях, в этот раз нашей целью было понять – почему вы не вместе. Заодно в «коробку» (как вы её называете, хотя с формой вы не угадали) попали Анжелика, Давид, Вероника и Андрей. Мы заметили повышенный интерес к Вашей персоне Влада, поэтому сделали вывод, что это как-то может влиять на решения. С ним заодно к эксперименту присоединилась Лена. Лиза и Сэм были выбраны, как нестабильная супружеская пара, которая могла внести разнообразие в наш опыт, но мы ошиблись.

– Почему вы решили изучать наши отношения с Анной? – Макс недоверчиво посматривал на мужчину.

– Мы не первый раз сталкиваемся с подобной аномальной связью после эксперимента. Все случаи задокументированы и описаны подробно для изучения, но их десятки не более. То есть процент крайне низкий. Мы не могли упустить возможность понаблюдать за такой особенной парой.

– Вы удовлетворили своё любопытство? – строго спросил Макс.

Один мягко улыбнулся, будто любимый дедушка, опекающий молодую пару подростков.

– Эксперимент дал нам массу данных для анализа, – уклончиво ответил мужчина, – но вывод предсказуем даже без обработки. И я знаю, что вы хотите от меня услышать. Нет, вы слишком юны эмоционально, чтобы получить доступ к инопланетным ресурсам и начать налаживать контакт с более развитыми цивилизациями. Мы продолжаем находиться в стадии ожидания. Что касается, вашей связи – она абсолютно природная, ничего сверхъестественного или фантастического. Обычные Земные эмоции.

– Звучит неприятно, – тихо сказала Анна, – я говорю про юный возраст землян.

– Я вижу, вы мне не доверяете и ставите под сомнения мои слова. Я попробую объяснить, чтобы избавить свой мозг от ваших осуждений. На Земле живёт три типа людей: бедные, богатые, и те, что находятся посредине. Бедные люди вынуждены всю жизнь бороться за своё выживание, страдать от многочисленных болезней, которых нет в развитых странах, от голода, когда на соседнем континенте процветает ожирение. Богатые жители – это отдельный тип людей, который совсем не интересуют нас, впрочем, как и бедные. Моя группа занимается средним классом, такими людьми, как вы.

– Вы говорите очевидные истины, – Макс раздражался всё больше, переживая, что им просто заговаривают зубы, отвлекая от чего-то важного. В здании было совсем тихо. Стены больше не двигались.

– Дослушайте меня, прежде чем делать выводы, – спокойно попросил Один, – Вы, Анна, не любите своего мужа, и никогда не любили. После тяжёлого разрыва с Владом, Вы искали омут, в который можно было нырнуть. И Вы его нашли – это Давид. Этот мужчина произвёл на всю команду сильное впечатление – лидер, но не герой, умный, но не реализует весь свой потенциал, ни положительный персонаж, но и ни отрицательный, хитрый, но честный, по крайней мере, во время эксперимента. Этот человек произвёл на Вас тогда сильное впечатление тоже, он Вас прикрыл от былых горестей и тревог. Но когда Вы стали независимой, то Давид больше не был Вам нужен.

Анна внимательно слушала каждое слово и понимала, что этот странный мужчина говорил абсолютную правду, будто заглядывал в душу. Только сейчас она поняла, что действительно никогда не любила Давида, поэтому легко влюбилась в Макса.

– Давид же Вас любил, – продолжал Один, – но видя Вашу холодность, он стал отдаляться постепенно, с каждым днём. Вы причиняли друг другу лишь дискомфорт. Почему вы вместе так долго? Вы потратили впустую несколько лет своей жизни, погружаясь в негативную энергетику.

– Это трудно объяснить, – начала оправдываться Анна, – всё слишком запутано.

– Разве? – удивлённо спросил Один, – вы оба здоровые и молодые. Всё просто. Этот брак – обуза, избавьтесь от него. Почему вы всё усложняете? Земляне никогда не достигнут больших высот, пока не начнут легко прощаться с вещами, которые ограничивают их потенциал. Не нравится – уходите, не нравится – бросаете, не нравится – делаете так, чтобы нравилось. Всё просто.

Анна задумалась, так ли легко делать то, что предлагает этот незнакомец.

– Напоминаю, что мы говорим лишь о среднем классе, с бедными и богатыми так просто не получится. А Вы, Макс, женились на девушке, которая превратила Вашу жизнь в ад. Вы не хотели возвращаться домой, испытывая резко отрицательные эмоции при каждой новой ссоре.

– У нас дети, я думал, прежде всего, про них, – буркнул Макс.

– Что увидят Ваши дети в будущем? Полную семью, но не счастливую. Они будут наследовать Ваш пример, или сбегут из дома при первой же возможности, начиная самостоятельную жизнь, из-за тяжёлой обстановки в семье. Трудно играть радость или счастье 24 часа в сутки. А вот правильно наладить совместную опеку над детьми, выступая партнёрами в воспитании, а не оппонентами, – вот что необходимо делать в подобной ситуации, чего не делает большая часть землян при разводе. Мы изучаем этот феномен досконально, но пока не пришли к единому мнению, как вам помочь.

– Что вы хотите от нас? – не выдержал Макс.

– Вы должны были сойтись дней 250 назад, – ответил Один задумчиво, – но, к сожалению, вы оба игнорировали очевидные вещи, предпочитая оставаться несчастными лишь бы не затрагивать тяжёлые темы с вашими супругами. Я могу понять Макса, но Анну – нет.

– Я не могла подойти к нему, – едва не плача, сказала Анна, – у него дети.

– Согласен, – Один сочувственно смотрел на девушку, – но если бы Вы расстались с мужем, то со стороны не казалось бы, что Ваш брак счастливый. Макс бы начал задаваться вопросами: почему Вы всегда одна и где Ваш муж? Это могло подтолкнуть его к действиям. Семёрка попал в лазарет из-за вашей пары с тяжёлым психическим расстройством. Наша психика очень стабильна, но вы со своей неуверенностью толкнули работника нашей группы на отчаянный поступок – углубить вас двоих в более реальный мир.

– С ним всё в порядке? – спросила Анна.

– Будет в порядке, – с благодарностью в глазах ответил Один.

– Он нас чуть не убил! – воскликнул Макс.

– За свой поступок Семёрка понесёт строгое наказание, как только оправится, – оправдывался Один, – также нашей команде придётся отвечать за смерть Кристины.

– Она умерла? – испуганно крикнула Анна.

– К сожалению, практически мгновенно, – объяснил Один, – и слыша ваши мысли, хочу сказать, что мы не умеем воскрешать умерших, Анна. И, Макс, я не смогу ответить ни на один из тех вопросов, что крутится в Вашей голове, про вселенную и другие цивилизации. Сейчас Вы знаете больше, чем любой землянин, это факт.

– Все остальные вернутся домой в целости и сохранности? – с надеждой спросила Анна.

– Да, – Один кивнул, – Три и Пять передали мне, что у Вероники была гениальная идея, касательно временной петли, она очень близка к правде. Если не вдаваться в глубокие объяснения, грубо говоря, вы на самом деле в петле. Это реальная жизнь, но время здесь двигается не так, как на Земле. А вернётесь вы в тот момент, когда мы вас забрали, ночью во сне.

– Каждый в свой дом? – уточнила Анна и мысленно попросила не озвучивать её страхи, сразу нахлынувшие потоком.

Один кивнул, демонстративно наклоняя голову в сторону девушки.

– Вы проснётесь в своих кроватях, каждый там, откуда мы вас взяли. Никто ничего не будет помнить. Я знаю, что вы боитесь этого больше всего, поэтому мы вас задержали здесь. Мой заместитель оформил официальную просьбу на наше руководство, описывая все детали операции, включая тот момент, что вы попали в эксперимент второй раз. Мы долго ждали ответ, поэтому не могли вас отпустить. Сейчас, наконец, я знаю, что с вами делать. Ваши воспоминания о пребывании здесь останутся с вами.

Макс облегчённо вздохнул, Анна от неожиданности потеряла дар речи.

– Это решение было принято под мою ответственность, – Один покачал головой, – я лично ручался за вас. Я ведь понимаю, что вам никто не поверит. Вы не враги себе.

– В наших интересах хранить молчание, – поспешил добавить Макс.

– Я даже мечтать об этом боялась, спасибо Вам, – в шоковом состоянии проговорила Анна.

– Но не забывайте, впереди вас ожидает куча проблем, – строго сказал Один, – вы оба полностью здоровы, мы проверили, не пугайтесь, Анна. Ваши супруги не вспомнят, что тут происходило. Они не будут понимать, почему вы резко покинули свои семьи. Действуйте мягко и с умом, не убегайте от проблем, решите их.

Анна и Макс замолчали. Они обдумывали слова инопланетянина.

– Я чувствую решительный настрой Макса. Вы справитесь. Я передам Семёрке, что он ошибся.

– А как быть с Кристиной? – спросила Анна, чувствуя тревогу.

– Нам придётся подстроить несчастный случай, – Один грустно вздохнул, – я очень сожалею, что не смог предугадать этот инцидент.

– Она поскользнулась, это может произойти с кем угодно, – спокойно сказал Макс.

– Спасибо за поддержку, – Один вытащил руку из-под светящейся накидки, – я тоже хочу вас поддержать.

Он протянул Анне банковскую карту.

– Я знаю, насколько вы благородны, – сказал Один, – прошу, возьмите эту карту.

Анна нерешительно протянула руку и взяла карту.

– На ней ваши Земные деньги, – объяснил Один, – Вы вольны распоряжаться той суммой, как захотите. Но если Вы поможете всем членам эксперимента, я буду очень благодарен. Все десять человек могут быть счастливы, нужно лишь подтолкнуть каждого к их счастью. Вы, Анна, мыслите в правильном направлении. Я уверен, вы справитесь. Я рад, что мы поговорили. Это огромное облегчение для меня. Сейчас я сниму ваши браслеты, и вы уснёте. Скоро вы будете дома.

– Можно минутку? – попросил Макс.

Один не возражал.

– Анна, как только ты проснёшься, будет рабочий день, – быстро говорил Макс, – я хочу, чтобы ты решила свои вопросы с работой и в 10 утра я подойду к твоей поликлинике. Встретимся в холле.

– Хорошо, я поняла, – кивнула Анна.

– Он придёт, – уверенно сказал Один и нажал на браслеты.

Всё погрузилось во мрак.

## Глава 33

Анна сидела за столиком в кафе, задумчиво вглядываясь в окно. Настроение было слегка подпорчено предстоящим событием. Но приятные воспоминания немного согревали душу, напоминая, как чудесно она провела дни после выхода из «коробки».

Тем ранним утром Анна проснулась рядом с Давидом в мокром поту, удивляясь кошмарному сну, который ей приснился. Но постепенно воспоминания возвращались к ней, поражая своей насыщенностью и фантастичностью. Анна осторожно, стараясь не разбудить мужа, вылезла из-под одеяла и поспешила спрятаться на кухне, предаваясь невероятным эмоциям, которые накрыли её снова.

Было трудно сохранять беспечность и играть в семью рядом с Давидом, её терпения хватило на полчаса, после чего Анна убежала на работу. Она с трудом осознавала, что тех дней, которые десять человек проверили в «коробке», для её друзей, коллег и родственников не существовало. И этой же ночью умерла одиннадцатая подопытная – Кристина. В её семье случилось горе, правду о котором никто никогда не узнает.

Анна ожидала десяти часов в тот день, как дети ждут подарков на Новый год. Её сердце то замирало на мгновение, то начинало бешено биться. Коллеги заметили её рассеянность и даже предположили, что она заболела, чем Анна воспользовалась без зазрения совести, отпросившись на три дня в отпуск за свой счёт.

Без десяти десять Макс расхаживал перед входом в больницу. Анна вздохнула с облегчением, когда увидела его, не прекращая думать всё утро о самом печальном варианте развития их отношений.

Макс ласково улыбнулся, когда девушка выскочила к нему навстречу. Сдержанно поздоровавшись, они сели в машину, где уже смогли нормально обняться. Анна была за рулём своего любимого форда, который вёз их подальше от общества, семей и друзей.

По дороге на дачу Макса, они заехали в ЗАГС, где он подал заявление на развод.

– Я обещал, – сказал он тогда, – я выполняю своё обещание. Конечно, развод оформится не так быстро, как бы мы этого хотели, но это стоит того, чтобы подождать.

Два дня на даче, проведённые вдвоём, были незабываемые. Они наслаждались друг другом, радуясь, что инопланетяне подарили им такой шанс. Третий день они посвятили стратегическим планам, как помочь парам, чтобы не привлечь излишнего внимания, и как правильно расстаться со своими бывшими половинками.

– Что дал нам опыт? – спросила Анна в их последний вечер на даче.

Макс нежно целовал её обнажённое плечо, наслаждаясь прекрасной атмосферой.

– Нас, – уверенно ответил он.

– Это само собой разумеется, – засмеялась Анна, – я поняла, что мы всё усложняем в нашей жизни, тратя усилия на преодоление преград, которые сами себе же создаём. Я предлагаю, действовать по принципу – «всё просто».

– Я слушаю тебя внимательно, – с интересом сказал Макс.

И вот Анна сидела в кафе, ожидая, когда драма развернётся. Их план казался таким простым тогда, но сейчас она чувствовала себя не в своей тарелке.

Макс зашёл в кафе с опозданием на пятнадцать минут, как было оговорено заранее. Он был на работе, где улаживал накопившиеся вопросы за время его отсутствия. Стрелки часов показывали шесть вечера. Он всё ещё не поговорил с Анжеликой, и старался не привлекать много внимания к их с Анной паре, ограничиваясь скромным поцелуем в щёку.

– Он точно получил конверт, – твёрдо сказал Макс.

– Я даже не стану спрашивать, как вы, господа полицейские, всё провернули, – Анна смущённо улыбнулась.

– Это наша работа, – Макс пожал плечами, не вдаваясь в подробности, – сейчас мы должны изображать влюблённую пару.

– Изображать? – брови девушки взметнулись вверх.

– Шучу, – Макс засмеялся, закатывая глаза.

Он замолчал, наслаждаясь красотой Анны. Её длинные белые волосы были слегка завиты, голубые глаза ярко блестели, подкрашенные в бледно-розовый цвет губы манили. Макс тут же забыл про осторожность и не состоявшийся разговор. В его глазах светилась любовь, и этот взгляд было трудно перепутать с чем-то ещё.

Анна с лёгкой улыбкой смотрела на Макса, купаясь в его взгляде. Их миссия ушла на второй план, и они не заметили, как Давид стоит совсем недалеко и наблюдает за ними. Он давно подозревал, что жена больше не любит его, но не думал, что у них всё настолько плохо. Когда же он пропустил этот момент? Её взгляд, обращённый к незнакомому мужчине пугал Давида. Жена никогда не смотрела на него так, даже на свадьбе.

– Эта ночь без тебя показалась мне страшно одинокой, – услышал Давид.

Этих слов ему было достаточно. Те фотографии, что он получил в обед в толстом конверте, на которых везде была Анна рядом с этим мужчиной на фоне загородного дома, повергли Давида в шок. Но он хотел увидеть всё собственными глазами, и анонимный отправитель любезно сообщил ему адрес кафе и время встречи любовников. Теперь он стоял здесь, обманутый и убитый горем.

Когда двери в кафе громко хлопнули, Анна заметила мелькнувшую спину мужа.

– Он был здесь, – растерянно сказала она.

– Я знаю, – ответил Макс, – я постоянно держал Давида в поле зрения, понимая, что ревнивые мужья способны устраивать скандалы.

– Он ни за что бы ни стал закатывать скандал в публичном месте, – Анна покачала головой.

– Я помню его слова в «коробке», – сказал Макс серьёзным тоном, – он собирался бороться за тебя до конца. Лучше избавиться от проблемы в зародыше, чем позволить ей развиться до больших размеров.

– Ты ревнуешь? – Анна улыбнулась, – Давид сказал мне однажды, что если я тайно изменю ему, то он никогда меня простит. Он осуждает предательство, происходящее за спиной.

– Значит, ему изменять – это нормально, – Макс удивлённо качал головой, – а твои поступки будут расцениваться, как предательство.

– Мужчины – странные существа, – Анна снова улыбнулась, – какие у нас планы на вечер?

– Я должен быть сегодня вечером дома, чтобы уладить все вопросы с Анжеликой, да и мальчики очень соскучились. Завтра можно обговорить вопрос о переезде, – предложил Макс.

– Давид сейчас напьётся, – задумчиво сказала Анна, – а завтра тоже будет собирать свои вещи. У него есть своя квартира. Его бабушка оставила ему наследство. Как только он съедет, ты можешь переезжать ко мне. Это будет самый любимый день теперь в году. Предлагаю его праздновать!

– Мы теперь можем много дат праздновать, – засмеялся Макс, – а пьяный Давид не причинит тебе вреда? Ты ведь не знаешь, как он может повести себя в такой ситуации.

– Не думаю, что он опасен. Если ты останешься на ночь у меня, может быть хуже, – ответила Анна, – а я не могу постоянно бегать от Давида. Придётся встретиться с ним и поговорить.

– Ты позвонишь мне, если будут проблемы? – Макс был напряжён. Его пугала мысль, что Анна могла попасть под пьяную руку бывшего мужа.

– Всё будет в порядке, – заверила Анна.

– Я попрошу парней патрулировать недалеко от твоего дома, – настаивал Макс.

Анна, чтобы успокоить его, согласилась.

Они с трудом расстались и отправились по своим домам. Анна поднялась к себе, и весь вечер провела под телевизором, пересматривая любимый сериал. В десять часов раздался настойчивый звонок. Анна тихо подкралась к двери и посмотрела в глазок. Там стояла Вероника. Анна понимала, зачем эта девушка пришла, поэтому пустила её, не задумываясь.

– Что-то случилось? – невинно спросила Анна.

– Да, случилось! – повышая голос, ответила Вероника.

Анна не приглашала её в гостиную комнату, специально держа гостью в проходе, чтобы разговор надолго не затягивался.

– Я тебя слушаю, – серьёзным тоном сказала Анна.

– Ты изменяешь Давиду! – торжественно воскликнула Вероника, – я знала, что не всё в порядке в вашей семье, иначе он бы не ходил ко мне за утешением. Но Давид утверждал, что ты – истинный ангел в плоти. А вот и нет!

– Как он узнал? – спокойно спросила Анна, продолжая разыгрывать драму.

– Давид получил толстый конверт, полный доказательств, а ещё застукал вас в кафе, – ликовала Вероника. В её глазах блестел опасный огонь.

– Так почему ты здесь? – Анна прищурилась, – разве мой муж не к тебе бегал за утешением? Ты ведь сама сказала об этом минуту назад. Что же ты его не утешаешь?

– Он пьёт в баре, заливая горе, – Вероника поникла, – моё утешение ему сейчас бесполезно.

– Я – не ангел, но и вы двое тоже, раз уже утешались вместе, – продолжала давить Анна.

– Между нами ничего серьёзного не было, – оправдывалась Вероника, – но теперь я надеюсь, всё изменится. Я очень хочу быть вместе с Давидом. Я не знала, что ты его не любишь, иначе действовала бы активнее.

Анна не поверила её словам, но в душе очень жалела эту сильную девушку, понимая, какого это быть в стороне и наблюдать за человеком, которого любишь. Она ещё мгновение думала, но потом приняла решение.

– Подожди, я оденусь, – бросила Анна.

Вероника замерла в коридоре, чувствуя себя униженной и опустошённой. Но она готова была бороться за этого мужчину, понимая, что такой шанс выпадает лишь раз в жизни. Её мобильный телефон зазвонил. Снова Андрей. Он звонил в седьмой раз, ведь сегодня был вечер, когда они собирались обсудить детали свадьбы с его родителями. Но Вероника приняла решение – никакой свадьбы не будет. Она взяла трубку и резко сказала:

– Андрей, перестань звонить! Я не знаю, как объяснить по телефону и можно ли вообще так поступать, но я отменяю всё – свадьбу, помолвку! Я никогда не любила тебя, прости! Я не должна была тебя использовать!

Вероника отключила вызов, чтобы не слышать реакции Андрея. Она понимала, насколько по-свински поступала с ним.

Анна всё слышала, но воздержалась от резких комментариев, которые вертелись у неё на языке. В этой ситуации Вероника тоже была отчасти жертвой, хотя это не оправдывало её отношения к Андрею. Анна помнила, как он пережил их разрыв в «коробке», и понимала, что всё с ним будет в порядке.

– Правда всегда лучше, – философски подметила Анна, возвращаясь в коридор.

– Почему ты тогда молчала? – раздражённо бросила Вероника.

– Ты хочешь правды? – парировала Анна, – мои отношения на стороне длятся две недели! А сколько ты обманывала своего жениха? Надеюсь, Андрей будет в порядке.

– Откуда ты знаешь его имя? – Вероника удивлённо таращилась на Анну, – я вас не знакомила.

– Я знаю больше, чем ты думаешь, – загадочно ответила Анна, – идём искать Давида. У него есть своя квартира, отведём его туда, останешься с ним на ночь, присмотришь за ним, если конечно это входило в твои планы.

Вероника задумалась на мгновение и решительно кивнула. Она точно знала, где Давид напивается, и через пятнадцать минут пешей прогулки в полной тишине, девушки зашли в бар, наполненный расслабленными мужчинами, сидящими с кружками пива. Давид находился у барной стойки, мрачный и пьяный.

Анна набралась смелости и подошла к нему, Вероника следовала за ней. Анна села на высокий стул рядом. Давид медленно повернулся к ней, сфокусировался и лишь через несколько мгновений понял, кто перед ним сидит. Веронику, стоявшую сзади, он вообще не заметил.

– Пришла каяться? – спросил он хриплым голосом.

– Скорее просить развод, – ласково ответила Анна, будто разговаривая с маленьким ребёнком.

– После того, что я увидел, я бы никогда не жил с тобой, – пробурчал Давид, – я думал, наш брак вечный. Я даже представить себе не мог, что ты можешь предать. Так паскудно на душе!

– Ты прости меня, – мягко сказала Анна, – но вынуждена заметить, что ты тоже не идеален, и доказательства этому стоят у меня за спиной.

Давид резко обернулся, с трудом удерживаясь на стуле.

– И ты тут, – буркнул он.

– Идём домой, – жалобно попросила Вероника.

– У меня больше нет дома, – говорил Давид, – моя жена… моя бывшая жена разрушила его, растоптала каждый кусок нашей жизни.

Анна достала ключи из кармана и положила на стойку.

– Жизнь продолжается, просто наши дороги разошлись, и не сегодня, и не две недели назад, а очень давно, примерно 300 дней назад. А ты построишь новый дом.

Давид слез со стула и, покачиваясь, направился к выходу. Вероника схватила ключи и последовала за ним. Анна тоже отправилась следом. Они вышли на улицу. Влюблённые парочки прогуливались и наслаждались вечером. Она посмотрела на звёздное небо и улыбнулась. Где-то там находятся существа, которые помогли осуществить её мечту.

Давид и Вероника сели в такси и уехали. Анна села в следующую машину. Она ехала по тёмному городу домой и всматривалась в освещённые окна. За каждым скрывались люди с разными историями и судьбами.

Знакомое лицо, освещённое фонарём, неожиданно бросилось в глаза. Анна не успела увериться в своей догадке, но ей показалось, что по улице шёл Макс вместе с девушкой. Она не стала останавливать такси. Анна безоговорочно доверяла Максу, и, если ему необходимо было идти в одиннадцать часов вечера по улице, значит, так надо было. Больше в её жизни не будет беспочвенных сомнений, разрушающих душу и сердце.

## Глава 34

После встречи с Анной в кафе, Макс сразу отправился домой. Он знал, что будет делать и говорить, но мысленно находился в другом месте, рядом с Анной, с трудом сосредотачиваясь на предстоящем разговоре.

В «коробке» всё было намного проще, ведь их жизнь условно постоянно находилась под угрозой. Каждый день мог стать последним, и эмоции зашкаливали, разрывая повседневные оковы, которое носят практически все люди планеты, зажатые в социальные рамки и нормы. Макс знал, что разговор с Анжеликой будет непростым испытанием, но понимал, что заслужил всё это. В идеале их брак мог существовать ещё долго, но до идеала их отношениям было не просто далеко, а невероятно далеко.

Макс остановился перед домом и посмотрел на свой балкон на втором этаже. Он давно принял решение и озвучил его жене, но её воспоминания испарились вместе с инопланетными созданиями и их психологическими опытами, а ему придётся снова говорить о разводе.

Если расценивать этот разговор, как плату за его сохранённые воспоминания, то Макс готов был ещё много раз топтаться на пороге дома в подавленном состоянии, лишь бы помнить всё то, что они пережили вместе с Анной. Этот бесценный опыт даст им возможность сохранить особую атмосферу в их отношениях на всю жизнь.

Макс зашёл в подъезд, поднялся на второй этаж и достал ключи от дверей. Анжелика ждала его, ещё не понимая, что будет впереди, а её женская интуиция глубоко спряталась, не помогая ей подмечать давно появившиеся тревожные звоночки в отношениях с мужем.

Макс открыл двери. К нему бежали два мальчика, похожие друг на друга. Он обнял сыновей и взял на руки. Ближайшие два часа Макс решил не думать о проблемах, наслаждаясь простыми семейными заботами.

Но когда мальчики легли спать, Макс, сосредоточенный и решительный, настойчиво пригласил Анжелику на прогулку. Он ещё с утра договорился со свекровью, что та присмотрит за мальчиками, когда они будут спать. У Анжелики, как всегда, было тысячу причин, почему они не могут выйти на прогулку, но Макс остался непоколебимым. В конце концов, она сдалась, натянула джинсы, собрала свои длинные волосы в хвост и с недовольным лицом вышла на улицу.

– Мы так давно не выходили вдвоём на прогулку, – раздражённо говорил Макс, – неужели это проблема – выйти на полчаса на улицу?

– Я за целый день устала, – отмахнулась Анжелика, – а ты, как всегда, не хочешь это понять.

Макс проигнорировал её жалобу, продолжая исполнять намеченный план.

– Куда мы идём? – не выдержала Анжелика.

– Я предлагаю выпить кофе или чай.

Анжелика не возражала. Она заметила, что Макс сегодня весь день себя странно ведёт, и, несмотря на то что она совершенно не хотела гулять, она решила пока побыть рядом с мужем, чтобы понять причину его необычного поведения. На улице стояла тихая погода и мама обещала присмотреть за мальчиками, поэтому Анжелика постаралась расслабиться и перестать контролировать каждую минуту своей жизни.

Макс купил два картонных стаканчика кофе с молоком и вернулся к жене. Они отошли от дома и приближались к небольшому скверу.

– Погода позволяет даже немного посидеть, – настаивал Макс.

В его голове рисовалась абсолютно иная картина этого вечера. Как минимум он собирался пригласить жену в ресторан, но её внешний вид и настрой не позволили ему воплотить задуманное.

Они сели на лавку. Анжелика оглядывалась по сторонам, пила горячий кофе маленькими глотками и не особо проникалась романтичностью обстановки. Она ждала, понимая, что назревает очередной скандал с длинным разговором о необходимости что-то менять в жизни. Она устала каждый раз объяснять мужу, что такая жизнь её полностью устраивает.

– Я узнал, что на работе тебя ждут, – осторожно начал Макс.

– Ты же знаешь, что я не хочу возвращаться на свою работу, – вяло ответила Анжелика, – так я не смогу посвятить себя мальчикам целиком.

– На следующей неделе они идут в сад, – более уверенно продолжал Макс.

– Кто сказал? – Анжелика напряглась.

– Я, – твёрдо ответил Макс, – нас уже ждут. Я был там сегодня.

– Ты забыл посоветоваться со мной! – воскликнула Анжелика раздражённо.

– А что тут советоваться? Дети должны ходить в детский сад.

– Я знала, что просто так ты не станешь звать меня на прогулку. Обязательно найдётся тяжёлый разговор или очередной упрёк в мою сторону, – бурчала Анжелика.

Она бросила стакан с кофе в мусорный бак с огромной силой. Громкий хлопок прокатился эхом по безлюдному скверу.

– Не зря это происходит с нами, – подметил Макс.

Анжелика резко развернулась к мужу. В её глазах бушевал пожар.

– Ты к чему клонишь?

Макс понимал, что назад дороги нет, и этот разговор шёл в правильном русле, к концу.

– Год назад, в сентябре, я ездил на учения, – начал он, – ты помнишь это?

Анжелика притихла, стараясь понять, о чём говорит муж.

– Конечно, помню. Я тогда была категорически против этой поездки. Ты мне нужен был здесь!

– Да, мы говорим об одном и том же, – кивнул Макс, тщательно подбирая слова, чтобы начать свою ложь, – в том тренировочном лагере я получил травму.

– Зачем ты всё это повторяешь? – раздражённо говорила Анжелика, – я помню, как ты повредил плечо.

– Так вот, тренировка обернулась реальным жизненным происшествием. Я провалился в шахты, но не один, а с девушкой, с доктором, – лгал Макс.

Он решил, что эксперимент инопланетян удачно подходит под этот инцидент в тренировочном лагере, чтобы объяснить знакомство с Анной.

– Звучит отвратительно, – фыркнула жена, – как с любимой передачи моей мамы про семейные мелодрамы. Только не говори, что ты мне изменил в той шахте, а теперь через год решил сознаться.

– Это лишь в твоих сериалах может подобное случится, – раздражённо бросил Макс, – как раз под завалами больше нечем заняться, как изменять жене!

– Тогда что ты от меня хочешь?

– Я пытаюсь объяснить, что условия там для нас двоих были очень непростыми, это сблизило нас, – осторожно говорил Макс, – но мы весь этот год держались подальше друг от друга, чтобы не обидеть наших супругов, не разрушать семьи.

– Ты ждёшь похвалы или я чего-то не понимаю? – растерянно мямлила Анжелика.

– Дай мне закончить, – устало проговорил Макс, – сейчас я понял, что мне не за что больше бороться в нашей с тобой семье. У нас есть дети, но даже они не смогут склеить разбитый брак.

– Разбитый брак! – закричала Анжелика, – ты с ума сошёл?

– Я говорю вполне серьёзно, отдавая себе отчёт в каждом сказанном слове, – твёрдо сказал Макс.

– Ты бросаешь семью из-за той женщина? – Анжелика вскочила с лавки, ощущая, как её сердце больно сжимается.

Макс продолжал сидеть на месте, пытаясь контролировать свои эмоции, чтобы не наговорить лишнего.

– Звучит плохо, я знаю, – согласился он, – но именно это я сейчас пытаюсь до тебя донести. Я уже подал на развод, моё решение непоколебимо. И дело не только в этой женщине. Дело в первую очередь в нас. Наш брак давно изжил себя. Чувства иссякли, пропали, если они вообще когда-то были.

– А как же дети? – Анжелика чувствовала полную опустошённость.

– Я детей не бросаю. Будем жить, как половина пар нашей страны, воспитывая детей совместно.

– Я не позволю, чтобы твоя баба имела отношение к моим детям! – снова повысила голос Анжелика.

– Суд разрешит, – спокойно ответил Макс, – особенно, когда мы распишемся. И ей ты точно можешь доверить наших детей. Она – педиатр.

Анжелика замерла, переваривая информацию. Её будто парализовало, лишь в глазах горел огонь ненависти.

– Мы ведь думаем об одной и той же женщине? – ровным голосом спросила она.

Макс понимал, что скрывать нет смысла, и просто кивнул в ответ.

– Блондинка с детской площадки, правильно? – Анжелика нервно засмеялась, – сколько раз я видела, как ты на неё смотришь такими глазами, что всем вокруг становилось неловко! То есть этому роману уже год? Год за моей спиной!

– Нет, – Макс покачал головой, – весь этот год я просто смотрел в надежде, что мои чувства пройдут, исчезнут или хотя бы немного угаснут. Но это не произошло. Рядом с Анной я чувствую себя другим. Этот человек для меня не просто женщина, она – мой мир.

Анжелика закрыла уши руками и стала хаотично прыгать.

– Я не хочу слышать ничего! – орала она, – ни её имени! Ни вашу ванильную любовь! Катись к чёрту! Я больше в метре от тебя даже стоять не буду, настолько ты мне противен!

Макс резко вскочил и схватил Анжелику за руки, слегка встряхивая.

– Послушай меня внимательно, – твёрдо сказал он, – ты не запретишь мне видеться с мальчиками, иначе мы встретимся в суде, где я отберу у тебя сыновей. Ты – безработная мама, у которой нет дохода. А с Анной у нас будет полноценная семья, которая сможет легко обеспечить мальчиков. Тебе придётся мириться с моим выбором, как я мирился все годы нашего брака с твоими заморочками и постоянными указами. Я не хочу забирать детей у матери, но если ты не оставишь мне выбора, тогда берегись!

Анжелика выдернула руки.

– Шантажируешь?

– Называй это, как хочешь, – Макс сложил руки на груди, – ты знаешь мои условия, и я ничего не планирую под тебя подстраивать. Я устал и с меня хватит.

– Я выйду на работу, – бросила Анжелика.

– Правильное решение. А дети пойдут в садик, как положено. И частично будут проводить время у меня, например, в пятницу и субботу.

Анжелика молчала, понимая, что проиграла спор. Впервые она испугалась. Макс вышел из-под контроля, и она начала осознавать, что больше ничего не будет, как раньше. Эта мысль поразила её сильнее, чем новость о новой женщине. Макс давно испытывал угрызения совести из-за той женщины с детской площадки, и это позволяло Анжелике с лёгкостью манипулировать мужем. А теперь Макс просто уйдет, и она останется один на один со всеми своими проблемами.

Свет фонаря освещал лицо Анжелики. Макс отчётливо заметил, как губы девушки затряслись. Он хотел обнять её, но Анжелика отшатнулась от него, как от прокажённого.

– Не смей! – сказала она резко, – ты уже всё сделал, что хотел.

– Поверь, я тоже хотел совсем иного исхода нашего брака, но не думаю, что в семье, где нет любви и элементарного уважения, может быть прочный фундамент. Я давно живу, будто с чужим человеком, и не хочу больше такой жизни.

– Я всё поняла, – Анжелика натянуто улыбнулась, – я тебе не нужна, такая семья тебе не нужна. Желаю тебе счастья, хотя не думаю, что подобный союз просуществует долго. Ты возвращайся назад, как только твоя мнимая любовь пройдёт, а я тогда хорошо подумаю на каких условиях тебя принять назад.

Макс почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Даже, если бы его отношения с Анной закончились разрывом, он бы ни за что не вернулся к Анжелике, особенно после таких страшных слов.

– Я хочу провести тебя домой, уже поздно, – настойчиво сказал Макс.

Анжелика промолчала. Она просто пошла. Макс последовал за ней. Анжелика не повернула к дому. Она направилась в противоположную сторону, петляя по улицам, пытаясь найти равновесие в душе. Она боялась идти домой, где была мама, которая станет задавать кучу вопросов. Макс терпеливо выждал, пока его уже почти бывшая жена умерила свой пыл, и довёл её до двери квартиры.

– Завтра я соберу свои вещи, – сказал он напоследок, – детям объясним вместе, что папа теперь будет жить в другом месте, куда они в любое время смогут прийти. Они ещё маленькие. Для них это не будет большим стрессом.

– Я тебя услышала, – ответила Анжелика траурным голосом, – ты зайдёшь?

– Нет, – Макс покачал головой, – в твоей квартире ночью мне делать нечего.

Анжелика посмотрела на него печальным взглядом и закрыла двери. Макс выдохнул с облегчением. Он достал телефон и набрал Анну.

– Как ты? Вопрос с Давидом решён?

– Давид уехал в свою квартиру или к Веронике, – услышал он в ответ.

– Я могу прийти сейчас?

– Конечно! – воскликнула Анна, – я так скучаю без тебя!

## Глава 35

Анна принимала деток в больнице уже несколько часов. Она улыбалась каждому ребёнку, стараясь подбодрить и подобрать свой "ключик". Анна обожала свою работу, и сейчас, когда Макс жил вместе с ней, она наслаждалась каждым мгновением своей жизни. Больше не было грустных одиноких вечеров и постоянного психоанализа.

Сегодня с утра они успели повздорить с Максом из-за пустяка, но даже эта небольшая ссора дарила особую эмоцию, дополняющую картину их жизни.

Неделю назад Давид собрал вещи и ушёл. Он был слишком обижен, чтобы понять Анну. Давид не мог простить измены и считал своим долгом, как можно скорее развестись, и первым подал на развод.

Анна знала, что так будет намного проще расстаться с мужем. Если бы Давид проанализировал ситуацию целиком, как он сделал это в «коробке», то понял бы, что его вины в сложившейся ситуации столько же, сколько и Анны, если даже не больше. Но Анна не хотела накалённой обстановки, попыток вернуть её, что однозначно мешало бы её спокойному счастью с Максом.

Два дня назад Анна познакомилась с сыновьями Макса, хотя Анжелика с большим трудом позволила забрать мальчиков. Они провели замечательный день вместе. Макс объяснил, что Анна – его хороший друг, и мальчики без проблем приняли её в свою компанию. Они гуляли по парку, ходили в торговый центр, кушали пиццу и пили сладкие молочные коктейли. Анна в который раз уверилась, что дети – это огромное счастье, и надеялась, что когда-нибудь она поведет своего ребёночка на такую прогулку.

Очередной прием закончился, до обеденного перерыва этот мальчик с диагнозом ОРВИ был последним. Сейчас Анна морально готовилась к важному этапу их с Максом плана. Она хотела раз и навсегда решить проблему с Владом, который часто ходил за ней следом, но пока не выходил на контакт. Ещё в «коробке» Анна поняла, что этот человек не заслуживает ни слёз, ни стараний, ни добрых поступков, но вот Лена была совсем другой – нежной, доброй и ласковой.

На мобильном высветилось сообщение, которое она давно ожидала. Анна вышла в холл и там встретила Влада с Леной.

– Здравствуй, Анна, – поздоровался Влад, едва скрывая волнение в голосе, – твой звонок был очень неожиданным для нас.

Анна протянула руку Лене и слегка пожала её, представляя себя.

– Я встретила твоего друга Александра. Он мне всё рассказал и дал твой номер телефона. Я знаю, как сейчас сложно в городе найти хорошего доктора. Я решила вам помочь по старой дружбе, – спокойно объяснила Анна.

– Огромное спасибо, – поблагодарила Лена, – я тут в городе совсем никого не знаю. Ваш звонок стал просто спасением.

– Я так и знала, – улыбнулась Анна, – давайте я Вам покажу, куда идти.

Анна провела Лену в нужный кабинет, а сама осталась с Владом в коридоре. Теперь она знала, как себя вести.

– Твоя жена – просто очаровательная! – воскликнула Анна, не давая возможности Владу начать говорить, – беременность её так украшает! Я рада за тебя, Влад. Я надеюсь, вы ждёте дочь, такую же прекрасную как Леночка.

– Спасибо, – сдержанно ответил Влад, – а ты как?

– Я развожусь, – бодрым тоном проговорила Анна, – бросаю мужа. К сожалению, у нас не получилось сохранить семью. Но я не одна, не переживай. Я снова выхожу замуж.

– Это на тебя не похоже, – задумчиво сказал Влад.

– А откуда ты знаешь, какая я? – Анна изобразила широкую улыбку, – столько времени прошло с нашей последней встречи! Я постоянно на работе, муж не выдержал такого графика. Надеюсь, новый муж будет терпимее. Я рада была тебя видеть. Береги жену! Если будет нужна помощь – обращайтесь! И я – хороший педиатр, если что. Мне пора, маленькие пациенты уже заждались.

Анна помахала рукой и быстро удалилась, не давая возможности Владу остановить её. Но Влад замер, как вкопанный, и не думая останавливать свою первую любовь. Она показалась ему слишком ветреной и зацикленной на работе. Всё обаяние, которое Анна излучала на расстоянии, улетучилось, как только она начала говорить. Влад скривился. Он вспомнил, как сбежал от Анны много лет назад и совсем не пожалел об этом.

Вечером Анна со смехом рассказывала эту историю Максу.

– Он, конечно, может ещё вернуться, – предположил Макс, – но тогда мне придётся поговорить с ним с глазу на глаз.

– Не думаю, – Анна покачала головой, – разве только Лена настоит, чтобы я была их педиатром, а так город большой, сомневаюсь, что мы будем часто встречаться.

– Посмотрим, – Макс с улыбкой смотрел на любимую девушку, – ты – мой боец.

– А ты смог передать деньги родителям Кристины?

– У меня всё получилось.

– Жаль, что она так глупо погибла, – сказала Анна, не скрывая грусти в голосе.

– Мы это уже сотню раз обсуждали, – Макс покачал головой, – сегодня вечером нас ждёт ещё одна миссия. Тебе пора собираться.

– Ты купил путёвку?

– Всё оформил, – с улыбкой ответил Макс, – как ты просила: Франция, романтический отдых на двоих на семь дней.

– Я надеюсь, им понравится пить вино и путешествовать по Франции.

– Главное, что вдвоём.

– А ты знаешь, сколько денег на карте? – неожиданно спросила Анна.

– Знаю, много, – прямо ответил Макс, – но ты ведь говорила, что не хочешь знать эту сумму.

– Не хочу, – согласилась Анна, – я пошла собираться. Ты узнал, в каком баре работает Сэм?

– Да, он ещё в «коробке» говорил, где работает.

Анна кивнула и вышла в спальню.

Через час они уже ехали в такси.

– Андрей собирает деньги на благотворительной платформе, чтобы открыть фирму, которая будет оказывать бесплатную юридическую помощь, – тихо сказал Макс, – я пожертвовал хорошую сумму, чтобы он мог начать работать.

– Это отличная идея, – обрадовалась Анна, – а вот Вероника, надеюсь, в итоге получит Давида. Не думаю, что мы ей как-то сможем незаметно помочь.

– Ты до сих пор её недолюбливаешь, – засмеялся Макс.

– Не придумывай! Просто не все из нашей «компании» заслужили поощрения. Я бы передала деньги Лене, но пока не знаю, как это сделать, чтобы Влад ничего не заподозрил.

– Мы подумает над этим.

Такси подъехало к необычному бару «Кактус». Макс помог Анне выбраться из машины, и они отправились в колоритное заведение, чтобы исполнить свою последнюю миссию.

Макс помог Анне забраться на высокий стул и сам сел рядом. Свободного места за барной стойкой было много, и они комфортно устроились, заказав себе два коктейля. Сэм с добродушной улыбкой обслуживал красивую пару.

– Удивительно, что он нас совсем не помнит, – шептала Анна на ухо Максу.

– Да, это немного странно, но я готов пойти на такую жертву, – ответил Макс, – пора начинать, пока народу не набежало. Ты где будешь меня ждать?

– В соседнем кафе, – Анна широко улыбнулась.

– Смотри, чтобы тебя никто не украл.

– Не волнуйся, там приличное заведение, – ответила Анна и врезала Максу пощёчину, – ты не купишь меня этим!

Макс от удара слегка отшатнулся. Сэм скривился, разглядывая, как реагируют остальные гости бара. Анна резко вскочила на ноги и выбежала на улицу. Макс угрюмо смотрел в свой стакан с розовым коктейлем.

– А можно мне заменить эту дрянь на что-то серьёзнее? – спросил он кисло.

Сэм достал бутылку виски и плеснул в стакан.

– Не твой день, – сказал он с сочувствием.

– Пора заканчивать этот цирк, – грустно ответил Макс, – столько уже натерпелся от этой девушки.

– Не руби с плеча, всякое бывает, – философски подметил Сэм.

– А у тебя есть девушка?

– Жена, – ответил Сэм, – поверь, мы разное пережили. Эта пощечина, конечно, унижает мужчину, но может ты правда заслужил её?

– Может ты прав. А чего вам с женой не хватает? – спросил Макс неожиданно.

– Наверное, как всем – финансов и возможности нормально побыть вдвоём. Я вечером работаю, а она днём. Редко видимся.

Макс достал конверт с путёвками.

– Я сегодня буду твоей крёстной феей, – тихо сказал он, бросая конверт на барную стойку.

– Это что? – Сэм насторожился.

– Путёвка на двоих во Францию.

– Нет, друг, такие подарки просто так не дают. Верни её в турфирму.

– Не хочу, – Макс насупился, – мне эти деньги добра не принесут. Я тебя прошу, как человека, забери путёвку. Может вас она сделает счастливыми.

Макс подтолкнул конверт ближе к Сэму. Тот всё ещё настороженно смотрел на странного посетителя.

– Там всё оформлено и оплачено. Я позвоню туроператору, чтобы она ожидала твоего звонка. Даты открытые, выберите любые. И не смотри на меня так, я не псих. Ты её любишь? Вот и правильно. Сделай свою женщину счастливой.

Макс резко встал и вышел. В соседнем кафе его ожидала Анна.

– Получилось?

– Получилось, – улыбнулся Макс, – давай сбежим отсюда, пока он нас не догнал.

Макс взял Анну за руку, и они вместе вышли на улицу, быстрым шагом удаляясь от бара, где работал Сэм.

– Мы сможем вернуться потом, чтобы спросить, как они съездили, – предложил Макс, – возможно, даже подружились бы.

– Это очень рискованно, – Анна покачала головой, – потом окажется, что педиатр и полицейский раскидываются дорогущими поездками, и тут явно будет не стыковка.

– Согласен, это рискованно, – Макс неожиданно улыбнулся, – я тут решил, что нам тоже не мешает съездить хотя бы на выходные куда-нибудь отдохнуть, поэтому решил, что мы обязательно должны посетить Венецию.

– Это отличная мысль, – согласилась Анна, – лучше, чем выбросить кровать с моей спальни.

– Твоя кровать несла в себе негативную энергетику, – засмеялся Макс, – ты ведь меня понимаешь?

– Понимаю, – Анна подмигнула в ответ, – давай зайдём в магазин, завтра Марк и Женя будут ночевать у нас. Я обязательно должна скупиться! Я уже знаю, что буду готовить.

– Я помню, – Макс обнял Анну, – ты – лучшее, что случилось со мной в этой жизни.

– Лучше будет, когда у нас будет дочка, мальчики ведь у нас уже есть, – тихо сказала Анна.

– Обязательно будет, – пообещал Макс, – вот увидишь.

## Глава 36

Анна медленно открыла глаза. Она крепко спала, пока шум не разбудил её. Вокруг была кромешная темнота. Анна подумала, что проснулась глубокой ночью. Она закрыла глаза, но сон пропал. Больше не было слышно никаких посторонних звуков. И что разбудило её непонятно.

Анна натянула одеяло повыше. Мысли медленно заполняли голову, напоминая о последних событиях. Прошёл месяц с момента их освобождения из «коробки». Анна и Макс слетали в Венецию, начали ремонт в квартире, познакомились с родителями друг друга. Каждый подобный момент привносил в их жизнь особую краску. Весной они планировали официально узаконить свои отношения. Анна была счастлива.

Окончательно проснувшись, Анна обратила внимание на странное одеяло. Оно было слишком тонкое. Девушка испуганно села на кровати, пытаясь собраться с мыслями. Она лежала одна, без Макса, в незнакомом месте.

– Что происходит? – закричала Анна со страхом.

Двери в комнате тут же открылись. Лучи света заполнили маленькое помещение. На пороге стояло странное создание: ростом около двух метров, с головой нестандартной вытянутой формы, из которой торчало два длинных уса. Большие ноздри создавали впечатление, будто перед тобой животное, а два широких глаза с крошечными ресницами пытливо всматривались в лицо девушки.

– Я не стану скрывать свою настоящую внешность, – мелодичным голосом сообщило существо серо-голубого цвета, – я – Семёрка. Не ори, сорвёшь голос, ту всё равно никто тебя не найдёт. Мы под землёй.

Анна испуганно вжалась в трубы металлической кровати.

– Что тебе надо от меня? Я вижу, как шевелится твой рот, – она запнулась, не зная, правильно ли называла части лица инопланетного создания.

– Я на самом деле говорю на твоём языке, – ответил Семёрка, – я не умею читать мысли, как Один. Я из другой расы. Но моя способность к обучению очень высокая, мой мозг с помощью специальной программы легко освоил твой язык.

– Зачем ты украл меня? – Анна ощущала головокружение, – я правильно говорю с тобой – ты мужского рода? Извини за такой вопрос.

– Я – среднего рода, но в данный момент мой организм ближе к мужскому, – терпеливо объяснил Семёрка, – и семь – это мой номер, зовут меня по-другому, но это неважно. Я украл тебя, потому что до сих пор хочу кое-что проверить. Как там Макс? Он мне не нравится.

– Зря ты так, – Анна грустно вздохнула, – Макс обожает меня.

Усики на голове инопланетянина неожиданно задрожали. Анна испуганно уставилась на него.

– Выходи сюда, – строго сказал Семёрка, – тебе надо покушать.

Анна нехотя сползла с кровати. На неё был спортивный костюм.

– Как ты смог меня выкрасть? – поражённо спросила она.

Семёрка вышел из тёмной комнаты и ждал Анну за столом. Девушка медленно последовала за ним. Сердце бешено колотилось. В голове мысли сменяли одна другую. Как сбежать? Как передать Максу, где она находится?

В соседней комнате ярко горели лампы. На столе лежали фрукты и печенье. В небольшом помещение ещё стоял диванчик, компьютерный стол, море фотографий, бумаг и ноутбук.

– Мы в каком-то рабочем помещении? – осторожно спросила Анна, – похоже на комнату охранников или рабочих.

– Не пытайся угадать, где мы. Я специально всё тут обустроил так, чтобы ты не догадалась, в каком месте мы находимся.

Анна сделала вид, что поверила, но интуиция подсказывала, что она права. Семёрка тонкой рукой показал на свободный стул. Остальная часть его огромного тела была скрыта широким балахоном.

– Пей чай! – скомандовал инопланетянин. Анна послушалась. Она сделала глоток и откусила кусочек печенья.

– Я долго тут пробуду?

– Пока это будет необходимо, – уклончиво ответил Семёрка, – я хочу убедиться в одном нюансе.

– Эксперимент окончен? – продолжала допытываться Анна.

– Однозначно, – Семёрка пытливо всматривался в лицо девушки, – что ты хочешь знать?

– Почему ты решил, что я и Макс не сможем быть вместе?

– Тот же вопрос могу задать тебе, ты ведь тоже так думала, – спокойным тоном ответил Семёрка.

Анна ощущала себя героиней фантастического фильма, где животные начинают разговаривать и вести себя, как люди. Его огромная голова сбивала с толку и нагоняла страх.

– Вы, люди, слишком любознательные. Это порядком раздражает, – усы снова взметнулись вверх, – пока мы следили за вами, и я не выходил наружу, мой интерес к людям был выше. Сейчас у меня лишь одна цель, и я с радостью покину этот мир, когда закончу.

Анна хотела сказать, что в «коробке» это создание было милее и добрее, будто два разных существа.

– Мы не давали согласия на опыты, – мягко возразила девушка, – и имеем право знать правду.

– А вы спрашиваете согласие у крыс или собак, над которыми постоянно проводите опыты? – строго спросил Семёрка.

– То есть мы для вас – подопытные звери? – Анна нахмурилась.

– Не совсем, – уклончиво ответил инопланетянин, – но сравнение очень точное.

– И что дал вам эксперимент над нами?

– Я слышал Один поделился некоторой информацией с тобой и Максом, – Семёрка слегка повертел своей огромной головой, – но если тебе мало, я могу объяснить доступнее. В конце концов, мне не выбраться отсюда свободным. Могу нарушить ещё пару законов.

– Ты нарочно идёшь на преступление из-за меня? – испуганно спросила Анна.

– Из-за ребёнка, – неожиданно сказал Семёрка.

– Какого ребёнка?

– Из-за дитя, которое ты носишь под сердцем (кажется, так у вас говорят), – Семёрка сложил свои тонкие синие руки на столе.

– Я беременная? – воскликнула Анна.

– Сто процентов, – торжественным голосом сообщил Семёрка, – я взял анализ крови, пока ты спала. И ещё должен провести пару анализов, чтобы убедиться в том, что мой опыт с альтернативной реальностью не нанёс ущерба тебе и плоду или же нанёс.

– Но зачем это тебе?

– Я не смогу нормально вернуться домой, если не буду знать правды, – Семёрка наклонил огромную голову вниз, – пусть Макс попереживает немного. Он так часто бегает к Анжелике, что меня это раздражает.

Анна ликовала внутри себя.

– У нас будет ребёнок! – не удержалась она, – Макс проведывает детей, поэтому так часто ходит к Анжелике. Ты что нас преследовал? Но ты мог просто попросить меня, чтобы я сдала анализы.

– Как только ты бы меня увидела, разговор сразу бы закончился, – Семёрка рассматривал девушку, – я счастлив, что обрадовал тебя. Скоро будут готовы анализы, и я тебя отпущу.

– Спасибо за заботу, – искренне сказала Анна.

– Телефон твой остался дома. Тебе придётся дождаться, пока мой прибор проверяет твою кровь. Это единственное, что я смог выкрасть из лаборатории. Меня ищут, скоро они будут здесь.

– Нам сказали, что твоя психика подверглась изменениям из-за нас с Максом, – с жалостью в голосе проговорила Анна.

– Не верь никому, – огромный рот инопланетянина растянулся в подобии улыбки, обнажив острые зубы, – я так устал от правил. Хотелось бы вернуться на свою ферму и жить возле маленького озера, выращивая жаб, но я слишком далеко зашёл, чтобы отступать.

Анна попыталась представить эту картину, но в голову лезли лишь глупости.

– Ты ведь знаешь, что Анжелика не теряет надежды вернуть Макса в семью, – неожиданно сказал Семёрка.

– Знаю, но стараюсь не обращать внимания на эту проблему, – Анна вздохнула, отставляя пустую чашку, – у неё ничего не получится, я уверена.

– Мне не нравится такая ситуация, – усы инопланетянина снова задёргались, – соблазны – ваша главная проблема. Наш эксперимент доказал это. Когда вы все попали в «коробку», каждая пара получила возможность сохранить свои отношения. Вероника стала зависеть от Андрея, Лиза перестала говорить, Влад и Лена соединились в пару магнитом. Потом Давид впервые сказал правду о своих планах, Андрей оглох, давая возможность Вероники сделать выбор, а ты и Макс имели полную свободу, чтобы наладить отношения со своими супругами. В итоге все пары распались, несмотря на наши старания помочь вам сохранить семьи.

– Я без эксперимента знала, что наш брак с Давидом катится в бездну.

– Но ничего не предпринимала, – Семёрка не шевелился. Лишь огромный рот двигался, издавая мелодичные звуки, что было очень странно для такого большого создания.

– Я не стану сейчас спорить.

Послышался тихий звук. Семёрка встал и направился в угол комнаты. Там стоял странный прибор. Инопланетянин что-то внимательно изучал, потом резко вытянулся в свой полный рост.

– Я получил результаты, – грустно сказал он, – вы ждёте обычного ребёнка.

– Это ведь хорошая новость? – осторожно спросила Анна.

– Для тебя – да, – инопланетянин швырнул стекло в стену, – я так надеялся, что ребёнок родится с аномалиями.

– Но почему? – воскликнула Анна.

– Это был бы прорыв в Земной науке, – спокойно объяснил Семёрка, – а я стал бы известным во вселенной. Теперь это мне совсем неинтересно.

– Ты подталкивал нас с Максом к интимной связи, – сообразила Анна, – наши чувства совсем никак не коснулись твоей психики, как думает Один. Ты всё продумал наперёд и провёл свой эксперимент внутри их эксперимента!

– А ты молодец, догадалась. Я давно изучаю связь между людьми, оставшуюся после экспериментов и очистки памяти. Но раньше я мог лишь читать книги, а потом вдруг подвернулся случай реально воплотить то, что описывали некоторые учёные. Этот ребёнок мог родиться с отклонениями, которые позволили бы ему в будущем сильно отличаться от землян, что толкнуло бы вашу планету в развитии вперёд, – расстроенным голосом объяснял инопланетянин, – тебе пора домой.

Семёрка протянул повязку на глаза. Анна молча натянула её на голову. Она почувствовала, как тонкие руки оторвали её от земли. Дальше ощущения стали нереальными. Сильный ветер обдувал со всех сторон с такой силой, что невольно приходилось прижиматься к инопланетянину. Они двигались очень быстро, настолько быстро, что даже с завязанными глазами перехватывало дыхание.

Прошло около пятнадцати минут, когда они остановились. Инопланетянин поставил Анну на землю. Она осторожно сняла повязку. Они находились под её домом. На улице было ещё темно, но девушка узнала свой двор. Семёрка оттолкнулся от земли и запрыгнул на балкон Анны. Резким движением он сделал дыру в двери и стал ждать. Анна стояла внизу и наблюдала за фантастической картиной. При свете луны Семёрка казался огромным и страшным. Он спрыгнул назад к девушке.

– Он уже идёт, – буркнул Семёрка, – я оставляю вас навсегда. Больше мы не увидимся. Теперь вы мне неинтересны.

Анна хотела что-то сказать в ответ, но не нашла нужных слов. Семёрка прыгнул в темноту и исчез. Макс с балкона ошарашенно смотрел на Анну.

– Что ты там делаешь? – прокричал он в шоковом состоянии.

– Не поверишь, – Анна засмеялась, – у нас будет ребёнок!

– Я очень рад! – воскликнул Макс, – но давай заходи в дом. Поднимайся, я иду тебе навстречу. Кто сделал дыру в балконе?

– Наш старый друг Семёрка, – невинно крикнула Анна, скрываясь в подъезде.

Макс выскочил ей навстречу.

– Что он с тобой сделал? – испуганно крикнул он.

– Ничего, – Анна радостно улыбалась, – поздравляю!

Макс крепко обнял будущую жену.

– На ночь придётся привязывать тебя к себе!

– Я никуда больше не денусь, обещаю, – Анна засмеялась, – в нашей семье новый праздничный день!

Сегодня исполнилась самая главная её мечта – скоро у них с Максом будет ребёнок!