Алексей Коротких
Мгновение триумфа

Глава 1. Знакомство с Петькой

В маленьком городе под названием «Врединск», жил-был мальчик по имени Петька. Мальчику было двенадцать лет, но несмотря на столь юный возраст, у него была тяга воровать всё, что попадётся ему под руку. Родители Петьки погибли в автокатастрофе, и он жил со своим дядей, которого звали Анатолий, но большинство звало его просто – дядя Толя. Он был – кузнечных дел мастер, и целыми днями не отходил от горна и наковальни, поэтому на воспитание мальчика у него попросту не было времени. Из-за его грубого характера, у него не было ни жены, ни детей, а потому всю свою злость он вымещал на Петьке. Он заставлял его вставать рано утром, чтобы тот готовил ему завтрак, обед с собой на работу, а также по возвращению домой его бы уже ждал ужин.

– Всё готово? – спросил дядя Толя.

– Так точно! – ответил Петька.

Как только дядя Толя ушёл на работу, Петька тут же отправился на улицу "в поисках новых сокровищ".

Несколько часов бродил он по району, но никак не мог найти какую-нибудь вещь, которую легко можно было бы украсть. Собирался было Петька идти домой, как вдруг, проходя возле кафе «Сладкоежкино», он увидел небольшое зеркальце, лежащее на столике на улице, которое забыла женщина. Не вызывая подозрений, Петька взял его со стола, резко положил в карман и быстрым шагом скрылся в переулке. Вернувшаяся за зеркальцем женщина, стала расспрашивать персонал кафе – не видели они кого-нибудь возле столика, за которым она сидела. Но, увы, все как один сказали, что ничего не видели.

«Удачный день!» – подумал Петька на пути домой.

Вернувшись домой, Петька разделся, и начал готовить ужин. Только он всё приготовил, как через несколько минут вернулся дядя с работы. Петька сразу же отправился его встречать.

– Приготовил? – спросил тут же дядя Толя.

– Ага! – ответил Петька. – Как прошёл день?

– День как день… – хмуро ответил он, – ничего особенного.

– А у меня…

– Мне не интересно… – перебив ответил дядя Толя.

Поужинав, Петька помыл посуду, и отправился к себе в комнату. Положил он зеркальце в свой тайник с остальными вещами, который находился под деревянной дощечкой от пола возле его шкафа и лёг в свою кровать.

Следующее утро для Петьки, было таким же как всегда: завтрак, обед, проводить дядю, пойти гулять…

На сей раз Петька решил заскочить на автовокзал, так как там легче всего найти тех, у кого можно было бы что-нибудь стащить. Он высматривал «очередную жертву» и наконец-то нашёл. Им стал мужчина среднего возраста, худощавого телосложения, который не выпускал из рук трость, с рукояткой в виде змеи. Но совсем не это привлекло Петьку в нём, а его карманные часы, висевшие на болтающейся пуговице жилетки. Конечно Петька это заметил, он побежал прямо на этого мужчину и резко в него врезался.

– Ой, прошу прощения… – сказал он.

– Смотри куда прёшься, болван неотёсанный! – крикнул мужчина, и оттолкнул от себя мальчика.

Немного постояв, мужчина протянул руку к жилетке, чтобы посмотреть время на часах, но часов там уже не было. Когда Петька врезался в него, то резко выхватил часы вместе с болтающейся пуговицей и положил к себе в карман. Мужчина стал бегать и расспрашивать людей по всему автовокзалу, однако Петька был уже далеко.

«Очередной лопух» – подумал про себя он.

И снова для Петьки, это был удачный день.

Как обычно перед сном, Петька положил часы ко всем остальным вещам, лёг на кровать, и стал мечтать о будущем:

«Эх… вот вырасту, продам все украденные вещи, съеду от дяди и буду жить один, где-нибудь возле моря… Тогда уже точно никто не будет мне указывать».

И вот в один солнечный день, он гулял возле рынка и заметил мужчину в дорогом костюме, у которого из кармана торчал мешочек с мелочью. Для Петьки – это была «лёгкая наживка». Подкравшись незаметно, он осторожно вытащил мешочек и, положив его в карман, собирался уже уходить, как вдруг кто-то крикнул:

– Вор! Держите вора!

То была продавщица Галя из овощного отдела. Неподалёку стоял полицейский, которого все знали, как капитана Пирожкова. С криком «Стоять!», он побежал за мальчиком. Петька очень испугался, ведь его никогда не ловили за кражу. Бросив этот мешочек, он начал изо всех сил убегать. Полицейский был довольно "кругловатый" и, пробежав несколько метров выдохся… Но мальчик был настолько напуган, что продолжал убегать, и забежал в первый попавшийся магазин. Магазин носил название «Утопия». В нём было всё, что требовалось для фокусов. Однако, посетителей там практически не бывало, так как фокусник в городе был только один, а люди чаще всего заходили купить карты.

Глава 2. Владислав Трофимович

– Ау… тут кто-нибудь есть? – тихим голосом спросил Петька.

Но в магазине стояла «гробовая тишина». Не было слышно ни разговоров, ни шорохов, ни даже скрипа полов. Петька подумал, что никого нет и, увидев множество разных вещей, он стал запихивать их по карманам. Набив карманы полными, он решил, что пора уходить, пока кто-нибудь не явился сюда. Но лишь обернувшись назад, увидел он перед собой высокого мужчину на вид лет тридцати. Одет он был в чёрный костюм с белой рубашкой, на шее красная бабочка, а на голове большая чёрная шляпа.

Это был Мечтаев Владислав Трофимович, сын известного в своё время фокусника Трофима Мечтаева, от фокусов которого публика впадала в экстаз, а стены зала дрожали от восторженных выкриков и бурных аплодисментов. Фокусник смотрел на мальчика добрым взглядом и с улыбкой на лице сказал:

– Привет. Меня зовут Владислав Трофимович, а тебя как?

– Меня Петька, – ответил он испуганным голосом.

– Скажи, Петька, тебе нравится мой магазин?

– В принципе… да, – немного подумав сказал он, – здесь много всяких интересных штуковин.

– Штуковин? – удивлённо спросил Владислав Трофимович. – Нет, Петька, это не просто штуковины. Это вещи, без которых ни один фокусник не может обойтись. Каждый из этих предметов – служит инструментом для разного рода фокусов!

– Да ладно… – усомнившись сказал Петька.

– Ну хорошо, – улыбаясь ответил фокусник, – вот взять к примеру карты, казалось бы, карты как карты, что в них особенного? Но! Попав в руки фокусника, это уже не просто карты, а рабочий инструмент!

– Ну… удивите меня тогда, – с иронией сказал Петька.

– Пожалуйста, – ответил Владислав Трофимович, взяв в руки карты. – Выбери любую карту из колоды и запомни её, но мне её не показывай.

– Хорошо, – ответил Петька, взяв пикового короля.

– Теперь, я буду мешать колоду, а ты скажи «стоп», для того чтобы я остановился, а затем положи свою карту в любое место в колоде.

– Стоп! – сказал Петька, положив пикового короля в середину колоды.

– Замечательно, – ответил Владислав Трофимович. – Тот же принцип: я мешаю колоду, ты говоришь «стоп», и я вытаскиваю твою карту.

– Стоп!

– Вот твоя карта! – сказал фокусник, вытащив пикового короля.

– Не может быть! – удивлённо выкрикнул Петька. – Как вы это сделали?

– Фокусник не раскрывает своих секретов, Петька.

– Ну ладно, Владислав Трофимович, что-то я засиделся тут у вас… Был рад познакомиться, пока!

Петька уже повернулся к выходу, как вдруг Владислав Трофимович сказал:

– Постой, Петька! Ты разве ничего не хочет мне отдать?

Мурашки пробежали по всему телу мальчика, им овладевал сильный страх, ведь он понимал, что фокусник может сдать его полиции, тогда они заберут все его украденные вещи, а вместе с тем – посадят в тюрьму для несовершеннолетних. В голове у него было две мысли: «быстро убежать» или «отдать все вещи». Но, недолго думая, Петька всё же решил, что лучше будет отдать вещи и надеется на милосердие фокусника. Он подошёл к прилавку и выложил все украденные им вещи.

С «выпученными глазами» смотрел Мечтаев на то, сколько вещей умудрился запихнуть по своим карманам Петька.

– Вы сдадите меня полиции? – испуганно спросил он.

– Воровать – это очень плохо, Петька! Даже в самой трудной ситуации в жизни – всегда нужно оставаться человеком!

Петька уже было потерял последнюю надежду, но Владислав Трофимович был одним из тех людей, которые считали, что – «Оступившийся человек, не причинивший тяжкого вреда другому – не жертва насмешек и надругательств, а страдалец, нуждающийся в человеке, который укажет ему правильный путь».

– Но! Я считаю, что, если человек не нанёс другому серьёзного ущерба, он имеет право на второй шанс. И я считаю своим долгом дать тебе этот шанс! Вместо того, чтобы воровать, ты будешь у меня работать, а я за это буду тебе платить деньги, согласен?

– Согласен! – твёрдо ответил Петька.

– Вот и отлично! Тогда завтра утром жду.

– Ну… тогда до завтра, Владислав Трофимович.

– До завтра, Петька.

И Петька отправился домой.

Всю ночь не мог он уснуть, ждав с нетерпением, когда же наступит завтрашний день, чтобы скорее приступить к фокусам. Он закрывал глаза и воображал, как даёт представление на сцене, а зал ему восторженно аплодирует.

Глава 3. Сплошное невезение

Прозвенел будильник, Петька заправил свою кровать, умылся, приготовил завтрак и обед и, проводив своего дядю на работу, отправился к магазину Мечтаева. Словно олимпиец на марафоне бежал он по улице, не обращая внимания на прохожие взгляды. Наконец добежал он до магазина и, зайдя внутрь, поздоровался с фокусником.

– Доброе утро, Владислав Трофимович, – с одышкой произнёс Петька.

– Доброе, Петька. Ты что – бежал сюда?

– Да. Боялся опоздать.

– Ну в следующий раз не нужно так торопиться, немного опоздаешь, так ничего страшного.

– Я понял, Владислав Трофимович. Ну что, приступим к фокусам? – с рвением спросил он.

– К каким фокусам? – спросил также Владислав Трофимович.

– А это уж вам решать, – ответил Петька, примеряя шляпу фокусника. – Вы же вчера сказали, что я буду помогать вам с фокусами, правильно?

– О, нет, нет, Петька. Я сказал, что ты будешь у меня работать, а я за это буду тебе платить. Это же лучше, чем воровать, да? – с пронзающим взглядом спросил Владислав Трофимович.

– Да! – недовольно ответил Петька, снимая шляпу с головы.

– Вот и славно. Вот – держи тряпку! Протри пока пыль, везде где видишь.

Настроение Петьки резко ухудшилось, что он даже подумывал убежать из магазина, но не мог, так как боялся, что Владислав Трофимович сдаст его полицейскому. Протирая картину с изображением отца Владислава Трофимовича, он случайно скинул её на пол. Подняв картину, Петька уже собирался её повесить, как вдруг, увидел он отверстие в стене, а внутри шкатулку на замке. Ему стало любопытно, что в ней содержится, и он решил попытаться её открыть. Но, едва коснувшись, раздался тревожный крик.

– Стой! Не трогай! – крикнул фокусник, подбежал к мальчику и повесил картину на место. – Никогда больше не трогай её, договорились?

– Ладно… – встревоженно ответил Петька. – А что внутри той шкатулки?

– Честно говоря, Петька, – я сам не знаю… Мне завещал мой покойный отец открыть её только тогда, когда я завоюю признание толпы.

– Я думал вас и так все знают… – сказал Петька.

– Знают-то знают, да не так… – ответил он загадочно. – Ладно, Петька, наводи и дальше порядок, как закончишь – сообщи мне.

– Как скажете, Владислав Трофимович, – ответил Петька и приступил к работе.

Конечно ничего загадочного Петька не делал. В основном он только протирал пыль, да мыл полы. В принципе, что ещё можно было делать в магазине двенадцатилетнему мальчику?

Наступил обеденный перерыв, но Петьке нечем было утолить голод, так как с утра он очень торопился, чтобы скорее прибежать в магазин и приступить к фокусам, что не подумал приготовить себе обед с собой. Разумеется, Владислав Трофимович это заметил.

– Я так понимаю обед ты с собой не брал? – спросил он.

– В спешке забыл, – ответил Петька. – Да ничего страшного, Владислав Трофимович, завтра не забуду.

– Нет, Петька! – возразил Владислав Трофимович, – работа работой, а обед по расписанию! Садись за стол, я с тобой поделюсь.

– Но это же ваша еда.

– Правильно. И я с тобой ею делюсь. Ты что никогда ни с кем не делился? – удивлённо спросил Владислав Трофимович.

– Как-то не приходилось… – ответил Петька. – Дядя мне всегда говорил: «Не отдавай своего, чтобы не просить чужого».

– Интересная мысль… – задумчиво сказал Владислав Трофимович, – но, я думаю – не ко всему она применима. Впрочем, что-то мы заговорились, садись и ешь.

Фокусник разделил с мальчиком, что называется «по-братски» хлеб, соль, воду и щи. «Я-то думал, что он получше меня питается… и так, практически каждый день смотрю на эти щи» – проговорил у себя в голове Петька.

Закончив трапезу, он снова приступил к работе. Правда, как только Владислав Трофимович на что-нибудь отвлекался, Петька тут же останавливался чтобы передохнуть. Наступил вечер, и Владислав Трофимович сказал:

– На сегодня хватит, Петька. Ты хорошо потрудился, вот твои деньги!

– Всего два рубля? – недовольно возгласил он.

– Нужно знать цену деньгам, Петька, – спокойно отреагировав сказал Владислав Трофимович. – Сегодня это два рубля, а завтра – четыре. Не успеешь оглянуться, как ты уже сможешь купить себе что-нибудь полезное. Главное, не тратить их сразу на какую-нибудь «безделушку», ведь – деньги любят счёт!

– Ладно, до завтра, Владислав Трофимович.

– До завтра, Петька.

С каким же радостным настроением бежал утром мальчик, чтобы познать что-то новое, и каким же подавленным, он не спеша возвращался домой. Ведь ничему новому он так и не научился. Всё, что он делал в магазине Мечтаева, тоже самое он проделывал и дома.

Не доходя двух кварталов до дома, Петька увидел большого, пушистого, белового как снег кота, сидевшего возле крыльца большого дома и решил его погладить. Не прошло и минуты, как из дома выбежала хозяйка. Это была «ворчливая бабка», которая жила одна. У неё не было своих детей, а потому и чужих она не очень-то любила.

– А ну… – злобно крикнула бабка, – отошёл от моего кота!

– Я ведь просто его погладил… – с испугом сказал Петька.

– Просто погладил… – сказала бабка, как бы передразнивая, – знаю я таких! Лишь бы сделать какую-нибудь пакость добрым людям.

– Это вы то добрая?! – удивлённо возгласил Петька. – Да вы даже кота своего не даёте погладить, кричите сразу на людей, которых даже не знаете. Да о чём с вами можно говорить…

– Вот и убирайся отсюда, оборванец! Чтобы я тебя здесь больше не видела! – крикнула бабка, закрыв дверцу дома.

– Вот же старая карга! – возмущённо произнёс Петька.

День становился для него всё хуже и хуже. Правда он ещё не знал, что ожидает его дома…

Как только он вошёл в дом, его уже поджидал дядя.

– И где это мы шляемся, молодой человек? – недовольно спросил дядя Толя. – Почему по возвращению домой ужин ещё не готов?

– Прости, дядя. Я устроился на работу, вот и задержался…

– Ты? На работу? – с презрением смотря на Петьку, сказал дядя Толя. – Да кто мог взять тебя на работу, в твоём-то возрасте?

– Его зовут Владислав Трофимович, он фокусник, и держит свой магазин с…

– А… этот балбес… – перебив сказал дядя Толя. – Ну, тогда я не удивлён! Это отец его был великим человеком, а он… Ладно, иди ешь! Ужин на столе. Чтобы больше такого не было, понял?

– Понял! – ответил Петька.

– Мне-то всё равно во сколько ты будешь приходить, да хоть вообще не приходи, – усмехнувшись сказал дядя Толя. – А вот ужин – должен ждать меня на столе! Да кстати… Сколько платит тебе этот «фокусничек» – немного подумав спросил он.

– Сегодня заплатил два рубля.

– Он ещё и скупердяй. Ладно, давай половину.

– Но, дядя, я хотел их собирать, а затем купить что-нибудь полезное.

– Вот на половину и купишь! – твёрдо сказал дядя Толя. – Давай деньги!

Петька отдал один рубль и отправился к себе в комнату.

– А ужин? – спросил дядя Толя.

– Я не голоден! – недовольно ответил Петька, закрывая дверь своей комнаты.

От столь напряжённого дня, Петька мгновенно уснул в своей кровати, и ни разу за ночь не проснулся.

Глава 4. Награда за работу

Утро для Петьки выдалось таким же напряжённым, как и прошлый день. Из-за того, что он не привык выполнять какую-либо работу целый день, он сильно устал и забыл завести будильник на утро, чтобы приготовить для дяди, завтрак и обед.

– Петька!!! – крикнул на весь дом дядя Толя.

Петька резко «подорвался» со своей кровати и выбежал из комнаты, где стоял разъярённый дядя.

– Почему завтрак и обед ещё не готовы? – с бешенными глазами крикнул он. – Мне же уже на работу нужно идти! Что я по-твоему, должен идти голодным?

– Прости, дядя, – сонным голосом ответил Петька. – Я вчера сильно устал, и забыл завести будильник.

– Ах он устал… – недовольно сказал дядя Толя, – ты ещё не видел, как люди устают! На этот раз, я возьму с собой, хлеб и сало, но больше чтобы такого не было, уяснил?

– Уяснил, дядя.

– Не забудь ужин приготовить, прежде чем уйти на так называемую работу… – сказал напоследок дядя, хлопнув дверью.

Приготовив ужин, Петька отправился на работу к Владиславу Трофимовичу, хотя особого желания идти у него не было. Проходя мимо автовокзала, он увидел спящего на скамейке капитана Пирожкова. «Ну хоть какая-то приятная новость с утра» – подумал он, посмотрев на полицейского. Решив поднять себе настроение, он тихо подкрался к нему и надавил на детский клаксон, что лежал у него в кармане. От испуга полицейский резко подпрыгнул со скамейки, и начал кричать на всю улицу:

– Караул! Убивают!

Проходившие рядом люди стали сильно смеяться над ним, а Петька в это время начал убегать от разъярённого Пирожкова. Тогда полицейский побежал за ним, но, как и в прошлый раз – выдохся через несколько метров…

– Ах ты, шпана малолетняя! – задыхаясь крикнул капитан Пирожков. – Ну, погоди же, я до тебя ещё доберусь!

Дойдя до магазина, Петька зашёл в него с приподнятым настроением.

– Доброе утро, Петька, – поздоровался фокусник.

– Доброе, Владислав Трофимович.

– Как я погляжу, у тебя сегодня хорошее настроение, – сказал Владислав Трофимович. – Готов поработать?

– А как иначе, Владислав Трофимович, – ответил Петька. – Конечно!

– Прекрасно. Наведи, пожалуйста, порядок на полках в шкафу, а то давно им не занимался, там и пыли много и вещи валяются абы как.

«Да за такой бардак он мне должен вдвойне заплатить!» – подумал Петька, открыв дверцу шкафа. В этом шкафу лежали: магнитные кольца, волшебные книги, палочки для «заклинаний», невидимые нити, хрустальные шары. В общем, чего там только не лежало… И всё это мальчику нужно было протирать от пыли и расставить всё аккуратно по местам.

Тем временем, Мечтаев сидел на стуле и прописывал на листе бумаги каждый ход своего выступления в театре, которое состоится уже в ближайшую субботу. От выхода на сцену до завершения представления. Он считал, что лучше заранее всё обдумать, чтобы не возникли неловкие моменты на сцене.

Пока Владислав Трофимович писал стальным пером по бумаге, ему почему-то в голову пришла мысль: «А умеет ли Петька – читать и писать?»

– Петька, а ты умеешь читать и писать? – с интересом спросил он.

– Читать по слогам умею, а писать не, не умею, – ответил Петька без каких-либо эмоций. – Зачем оно мне надо?!

– Как это зачем?! – удивлённо возгласил Владислав Трофимович. – Например, читая книги – ты находишь для себя что-то новое, а соответственно и развиваешься, что позволяет тебе усваивать информацию быстрее других. Умение писать позволяет тебе, – общаться на расстоянии с другим человеком методом письма. Также не забывай, что в будущем тебе нужно будет подписывать документы, а как это сделать, если ты не умеешь писать? Поэтому, как закончишь с уборкой и расстановкой вещей, милости прошу за стол!

– Одну минуту, Владислав Трофимович, – недовольно возразил Петька. – Я ведь только работать должен у вас, и ничего более!

– Образование – лишним не бывает, Петька!

«Нет, ну вот нужно мне было забежать именно в этот магазин…» – подумал Петька.

Закончив с наведением порядка в шкафу, он со вздохом, как будто работая целый день сказал:

– Уф… я закончил, Владислав Трофимович.

– Прекрасно, Петька, ты отлично всё расставил. Теперь можешь отдохнуть.

– Наконец-то! Может он и про учёбу свою забудет… – сказал тихо Петька.

– Через пять минут приступим к обучению, – добавил Владислав Трофимович.

«Размечтался…» – прокрутил у себя в голове Петька.

Пять минут прошли для мальчика, скорее, как пять секунд, и он приступил к обучению.

– И так, Петька, я напишу букву «А», а ты будешь её прописывать, пока не кончится лист бумаги.

– Чего-чего? – озадаченно спросил Петька. – Да я же до вечера буду здесь сидеть!

– А кто сказал, что знания легко даются?! – ответил Владислав Трофимович. – Не волнуйся, на твою оплату это никак не повлияет! Приступай.

Действительно, не ошибся Петька. Медленно прописывал он эту букву и закончил к вечеру, когда как раз заканчивался его рабочий день.

– Владислав Трофимович, я закончил, – сказал он.

– Молодец! Давай же оценим твою работу, – сказал Владислав Трофимович, взяв лист бумаги. – Прекрасно, Петька! У тебя очень хорошо получается.

– И что, теперь мне букву «Б» вот так же нужно будет прописывать?

– Да, но теперь не весь лист, а по две строчки на букву.

– Ну… – протяжённо произнёс Петька, – это будет уже завтра, а сейчас, я пойду домой.

– Конечно, Петька. Вот твои деньги, – сказал Владислав Трофимович, протянув два рубля. – Слушай, а не хочешь со мной отужинать у меня дома? Ты сегодня и поработал хорошо, и в учёбе проявил себя неплохо. Считаю своим долгом наградить тебя. Что скажешь?

– Вы знаете, Владислав Трофимович, я, пожалуй, соглашусь. И то правда, устал я что-то сегодня, рука побаливает от писанины, да и поясница затекла…

– Ну, тогда тем более пошли, – улыбнувшись сказал Владислав Трофимович, – восстановим твои силы!

Добирались они до дома фокусника совсем не долго… минуты две. Так как жил он через дорогу от своего магазина. Зайдя внутрь дома, Петьку удивило то, что в магазине практически не было где пройти, из-за множество находящихся там предметов, а в доме же напротив, было много свободного места.

– Руки мыть там! – сказал Владислав Трофимович, указывая на ванную комнату.

После того, как Петька вымыл руки, Владислав Трофимович предложил ему осмотреться на месте, пока он в свою очередь будет готовить ужин. Гостиная была довольно просторная, потому как кроме дивана, стола и шкафа, в ней особо больше не было. Зайдя же в комнату Мечтаева, его взор сразу бросился на фотографию в рамке, которая лежала на тумбочке возле кровати. На ней был изображён Владислав Трофимович вместе со своими родителями. Он сидел на стуле, а по бокам стояли отец и мать, положившие руку на плечи сына.

– Эта фотография была сделана за неделю до смерти отца… – сказал Владислав Трофимович, подкравшись сзади.

– Вы здесь такие счастливые, – сказал Петька.

– Это действительно так. Я помню этот день как вчера. Было воскресенье, стояла солнечная погода, мы гуляли по парку, пообедали в кафе, после чего пошли к фотографу, сделали этот снимок, а вечером провели семейный ужин. Прекрасный был день… – грустно вздохнув, сказал Владислав Трофимович. – Ну что же, а теперь, пожалуйте к столу! – с улыбкой сказал он, переведя тему разговора.

На тарелке лежала сочная отбивная из баранины. С жадным взглядом мальчик смотрел на неё, ведь раньше он ничего подобного не ел.

– Можешь её не гипнотизировать, она не встанет, – улыбаясь сказал Владислав Трофимович.

Петька начал есть мясо не столовыми приборами, а своими руками, при этом громко чавкая…

– Э… Петька.

– Да, Владислав Трофимович?

– Скажи, пожалуйста, а что ты делаешь?

– Ем, что же ещё.

– Да, но ты ешь руками, а нужно столовыми приборами.

– В самом деле? – удивлённо спросил он. – я же не суп ем, а мясо. Зачем мне столовые приборы?

– В культурном обществе тебя точно не поймут… Вот! Возьми вилку в левую руку, а нож в правую, и лёгким нажатием вилкой протыкаешь мясо, а ножом отрезаешь кусочек. Всё просто, попробуй.

Схватывал Петька всё на лету, вот и в этом случае проблем у него не возникало. После сытного ужина, они начали пить чай с конфетами и решили поговорить, что называется «по душам».

– Вот знаете, Владислав Трофимович, я вчера, когда малость расстроенный шёл от вас домой, увидел красивого, пушистого, белого кота, ну и решил погладить его. Так представляете, вышла хозяйка этого кота, такая старая, ворчливая бабка, и стала на меня орать. Я, конечно, понимаю, что её нужно уважать за возраст, но эта старая карга накричала на меня просто так, да ещё и назвала меня «оборванцем». Обидно как-то получается.

– Я на этот счёт, думаю следующее, – сказал Владислав Трофимович, сделав серьёзный взгляд. – Уважение зарабатывается не возрастом, а поступками! Человек может прожить и до ста лет, но, важно лишь то, как он прожил эти сто лет. Если ты всю жизнь воровал, убивал, грабил, оскорблял людей, но при этом прожил внушительное кол-во лет, так что, тебя за это уважать нужно? А вообще, Петька, просто не обращай внимания на таких людей, умнее будешь выглядеть.

– Вы абсолютно правы, Владислав Трофимович, – радостно сказал Петька. – Я просто не буду обращать внимания на своего дядю, когда он в очередной раз сделает мне замечание!

– Погоди-погоди, Петька! – возразил Владислав Трофимович. – Семья – это другое! Тебе следует ценить те моменты времени, что ты проводишь со своим дядей. Так что зря ты так говоришь.

Взгляд мальчика резко поменялся, он был не доволен, что Мечтаев не поддержал его, а наоборот всем видом показал, что он был не прав.

– Вам легко говорить! – недовольно возразил Петька. – Вас воспитывали родители! А не дядя, который каждый день от меня требует, чтобы я для него готовил, чтобы я чинил вещи, которые сломаются (даже если он их сломает), который за все шесть лет, что я с ним живу – ни разу мне не улыбнулся! – закончил он.

– Ты прав, Петька, – ответил спокойным голосом Владислав Трофимович. – Я не испытывал в детстве того, что испытываешь ты каждый день. Родители всё своё свободное время посвящали мне. Они любили друг друга, любили меня и были счастливы. Когда же умер отец, мать как будто подменили… Она перестала улыбаться, практически ни с кем не разговаривала, временами даже со мной. А через три месяца у неё остановилось сердце во сне. С тех пор я живу один. Я часто о них вспоминаю, временами грущу, но понимаю, что их уже не вернуть, а жить дальше как-то нужно. Поэтому, я и хочу, чтобы ты ценил то, что имеешь.

– Ну, с моим дядей это явно будет непросто, – усмехнувшись сказал Петька.

– Не переживай, всё наладится, – улыбаясь сказал Владислав Трофимович. – Скажи, пожалуйста, а вот, когда тебе грустно, у тебя есть какое-нибудь место, где тебе хорошо?

– Я люблю кормить хлебом лебедей на пруду, – ответил Петька. – А у вас есть такое место?

Мечтаев посмотрел на часы и решил, что Петьки уже пора домой.

– Ой, что-то мы засиделись с тобой… Дядя твой изволновался там поди уже.

– Да я вас умоляю, – с иронией сказал Петька, – он замечает, что меня нет, только если я забуду приготовить ужин, или что-то не починю. А так, там уже небось его храп стоит на весь дом.

– Ну всё равно время позднее, увидимся завтра. А… нет, не завтра! – вспомнив про выступление сказал он. – У меня завтра выступление в театре. Тогда в понедельник.

– О, а можно мне с вами?

– Извини, Петька, билетов я уже не достану, давай в другой раз.

– Эх… жалко, – вздохнув сказал он, – ну ладно, тогда в следующий раз! Вы кстати так и не сказали, где ваше место для отдыха?

– Как-нибудь обязательно скажу, а сейчас, до понедельника, Петька.

– До понедельника, Владислав Трофимович.

Когда Петька вернулся домой – дядин храп был слышен на весь дом. Он тихо разулся и на цыпочках отправился в свою комнату. Сразу же он завёл будильник, чтобы не проспать как утром.

Глава 5. От успеха к провалу

Так как Петька был этой субботой дома, дядя дал ему поручение сходить на рынок за продуктами.

– Вот тебе список продуктов и деньги. Пойди сходи на рынок, и купи всё точно по списку!

– Хорошо, дядя. Кстати… извини, что я вчера так поздно пришёл, работы было много.

– Разве? Я и не заметил, – ответил дядя Толя с безразличием на лице, закрывая входную дверь.

Хотя Петька и знал, что именно так отреагирует дядя на его поздний приход домой, он всё равно сильно расстроился, что его родному дяди – не было до него никакого дела.

Поскольку дядя забирал половину честно заработанных денег у Петьки, то и он, в свою очередь, решил схитрить. Так как дядя знал здешние цены на продукты, он давал своему племяннику ровно под расчёт. Петька же решил вернуть свои деньги, отданные дяде, и стал «выбивать скидку» у продавцов.

Сперва он зашёл в мясной отдел и начал играть роль «бедного мальчика».

– Скажите, пожалуйста, – обратился он к продавщице, – сколько стоит вот эта курочка?

– Семь рублей, – ответила продавщица.

– Ого… – сказал Петька, сделав грустное лицо, – таких денег у меня нет. Видите ли, я остался без родителей и живу только со своим дядей. Денег часто не хватает. Дядя много пьёт, поэтому его уволили уже с нескольких работ, и мне приходится подрабатывать у разных людей, чтобы хоть как-то нас прокормить. Ладно, пойду я, не буду отвлекать вас от работы, – медленно разворачиваясь сказал он.

– Постой, мальчик! – жалостно обратилась она к нему. – Сколько тебе не хватает?

– У меня только пять рублей.

– Хорошо. Вот, держи! Отдаю за пять рублей.

– Спасибо вам, добрая женщина, я вас не забуду.

– Ох, бедный мальчик… – проговорила женщина, смотря на уходящего Петьку.

«Отлично! Первые два рубля я себе вернул. Идём же дальше!» – проговорил у себя в голове он и отправился за гречкой.

У прилавка с крупами, стоял высокий, широкоплечий и довольно суровый мужчина, на которого нельзя было надавить жалостью. Тогда мальчик решил использовать другую тактику…

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он. – Подскажите, пожалуйста, сколько стоит килограмм гречки?

– Четыре! – твёрдо ответил мужчина.

– Эх… столько не будет… За два продадите?

– Никакого торга! – крикнул продавец.

– Ну ладно… Ой, а что это? – сказал Петька, указывая на мешок гречки.

– Где? – удивлённо спросил продавец.

– Да вон же, вон! – стал громко говорить он, привлекая к себе внимание. – Жучки какие-то бегают, да и плесень вроде как виднеется…

Услышав возгласы мальчика, люди стали обходить данный прилавок, что сильно разозлило мужчину.

– Стойте! Куда же вы?! Он же всё врёт! – кричал в истерике продавец. – Ах ты, засранец! Давай свои два рубля, забирай гречку и вали отсюда!

– Большое спасибо! – сказал Петька, дав два рубля за гречку.

Те же манипуляции он продевал и с остальными продавцами. И вот осталось ему купить, всего лишь кочан капусты.

Дойдя до овощного отдела, он увидел, что за прилавком стояла продавщица Галя. Та самая женщина, которая крикнула на него: «Держите вора!», когда он хотел украсть мешочек с мелочью.

«Что же делать?» – подумал он. Ведь в историю, что продавщица просто не вышла сегодня на работу, дядя явно не поверит. И тогда, он решил попросить кого-нибудь купить ему этот кочан капусты.

Долго выбирал он к кому подойти. У одного лицо казалось злым, от другой веяло высокомерием, а третий и вовсе пьяный был. И вот, увидел он бабушку. Старенькая совсем была бабушка, немного сгорбленная, но лицо её было добрым и доверчивым.

– Простите, бабушка, вы не могли бы мне купить кочан капусты? Деньги я дам!

– А что же ты сам не купишь? – улыбаясь спросила она.

– Понимаете… я… как-то поругался с той женщиной, что теперь она мне ничего не продаёт. Ну это долгая история… Вы поможете мне?

– Почему бы и не помочь, – снова улыбнувшись сказала бабушка, – подожди здесь, внучок.

«А эта бабуля совсем даже не вредная, по сравнению с той, что накричала на меня» – подумал Петька.

Принесла кочан капусты ему бабушка. Петька её поблагодарил, отдал ей деньги и отправился домой.

А между тем, Владислав Трофимович уже прибыл в театр для своего «иллюзионного шоу». Сидя в гримёрной, он сильно нервничал, и чтобы хоть как-то себя настроить, повторял перед зеркалом одну лишь фразу: «Ты сможешь их удивить, ты сможешь их удивить».

Вдруг вошёл конферансье и сказал, что Владиславу Трофимовичу уже пора выходить на сцену. Сделав глубокий вдох и выдох, он взял свой «волшебны инвентарь» и отправился покорять публику.

– Уважаемы зрители, – обратился к публике конферансье, – к вашему вниманию, я представляю вам гения иллюзий, встречайте – Мечтаев Владислав Трофимович. Когда он вышел на сцену, кто-то стал бурно аплодировать, кто-то ели хлопал в ладоши ради приличия, другие же и вовсе «сидели с каменными лицами», потому как уже бывали на его представлениях несколько раз, и их вряд ли можно было чем-то удивить.

Первый фокус заключался в соединении колец. Мечтаев брал три больших алюминиевых кольца и поочерёдно соединял их все вместе, а затем рассоединял, показывая тем самым «чудеса магии». Для кого-то, это было восторгом, другие же сидели без каких-либо эмоций, так как уже видели данный фокус.

Вторым фокусом был стакан с водой. Он налил практически полный стакан воды и накрыл его куском картона. Далее, он перевернул стакан с картоном, а затем – медленно отодвинул картон от стакана, оставляя при этом стакан перевёрнутым. И что же вы думаете? Вода не выливается! Затем Владислав Трофимович сосчитал до трёх, и, о чудо – вода вылилась! Абсолютно идентичные эмоции проявил зал, что и с предыдущим номером. Те, кто уже видел данный номер, как бы из вежливости слегка хлопали в ладоши. Остальные же – бурно аплодировали! Правда… людей этих было гораздо меньше, поэтому шум в зале особо не стоял.

Третий фокус назывался «Пронзающее жало». На столе было разложено пять подставок для стаканов, на одной из которых торчало лезвие ножа. Владислав Трофимович накрыл все подставки (включая с лезвием ножа) бумажными стаканчиками. Затем, он попросил кого-нибудь из зрителей выйти на сцену и перемешать все стаканчики, пока он будет стоять к ним спиной. Из зрительного зала вышла молодая девушка, и пока Владислав Трофимович стоял к залу спиной, девушка перемешала все стаканчики несколько раз. Повернувшись обратно, он начал сминать стаканчики, надавливая на них кистью. Смяв четыре стаканчика, он поднял пятый из которого торчало лезвие ножа. Удивлённая от увиденного девушка, стала хлопать в ладоши и целовать фокусника в щёку.

Подошло к концу выступление Владислава Трофимовича. Хотя люди громко аплодировали, довольных выступлением было гораздо меньше. Для Мечтаева это означало, что шоу – не удалось! Поблагодарив зрителей, он отправился в свою гримёрную. Расстроенный, он собрал все свои вещи и отправился домой.

Когда вечером дядя Толя вернулся с работы, он увидел, что все продукты из списка лежали по своим местам. Для него это означало, что Петька потратил все деньги, которые он ему дал.

Если для Владислава Трофимович этот день выдался весьма тяжёлым и нервным, то для Петьки же наоборот – лёгким и радостным.

Глава 6. Разоблачение

В понедельник Мечтаев ходил по магазину из стороны в сторону. Он всё не мог выбросить из головы прошлое выступление. Настолько погрузился он в мысли, что и не заметил, как пришёл Петька.

– Здравствуйте, Владислав Трофимович, как прошло ваше выступление?

– Ох… Петька, – испугался он, – а я тебя и не заметил. Выступление как выступление, ничего особенного.

– Какие фокусы были? Много людей в зале было? Небось с открытыми ртами все сидели? – начал расспрашивать Петька.

– Обычное выступление! – немного раздраженно ответил Владислав Трофимович. – Пожалуйста, Петька, займись делом! Разложи лучше вещи по полкам, а то я вчера вернулся уставший, да позабыл обратно всё сложить. А потом приступай к урокам правописания.

– Как скажите, Владислав Трофимович, – ответил Петька и пошёл заниматься делами.

Пока Петька расставлял вещи по своим местам, зашёл покупатель, чему Владислав Трофимович очень обрадовался.

– Здравствуйте, уважаемый! – ободрившись поприветствовал он покупателя. – Вы пришли по адресу! У нас есть множество различных волшебных предметов, которые воплотят в жизнь ваши фантазии!

– Да я собственно…

– Позвольте я посоветую вам несколько вещей, товарищ! – сказал Владислав Трофимович, не дав договорить покупателю. – Взгляните на эти магнитные кольца. Для обычного человека они не представляют ценности, но, вы, как будущий фокусник, однозначно найдёте им нужное применение. А вот – невидимая нить! О-о-о, любезный, вы даже не представляете, что с её помощью можно сделать…

– Прощу прощения! – вскрикнул покупатель. – Я пришёл сюда за картами. Понимаете, мы с товарищами любим после обеда, перекинуться в картишки. А я дуралей забыл их сегодня взять, а поскольку ваш магазин находится совсем неподалёку, решил купить карты у вас.

– А… да-да, конечно… – растерянно произнёс Мечтаев, – вот держите! С вас два рубля.

– Пожалуйста, – сказал покупатель, протянув два рубля. – До свидания.

– Всего доброго, – ответил Мечтаев.

Только он обрадовался новому покупателю, как тут же судьба ударила его по рукам. Он даже подумывал продать магазин и открыть «карточный ларёк», где продавались бы одни лишь карты. Он молча зашёл в свой кабинет, закрыв дверь с обратной стороны. Петька хотел было пойти следом за ним и спросить, что у него случилось, но потом решил всё же его не беспокоить, и он продолжил заниматься своими делами.

На обеденный перерыв Владислав Трофимович также не вышел из своего кабинета. Петька хотел постучаться в дверь и позвать его на обед, но, как и в прошлый раз что-то отталкивало его это сделать.

К концу рабочего дня он всё же вышел из кабинета и подошёл к Петьке, чтобы оценить его работу в правописании. Весьма удивлён был Владислав Трофимович, ведь Петька делал большие успехи. Помимо написания букв, мальчик составлял предложения, а его почерк был весьма неплох.

– Замечательно, Петька. Я очень доволен твоим правописанием.

– Спасибо, я старался, – ответил он.

– В будущем ты бы мог работать в паспортном столе, а если у тебя ещё и с рифмой всё в порядке, то и писать стихи.

– Стихи? – удивлённо спросил Петька.

– Ну да, а что тут такого?

– Да я вас умоляю, Владислав Трофимович, – с иронией сказал он. – Их пишут те, кому нечем заняться, ну или более ничего не умеют делать.

– Ну они хотя бы не воруют вещи у людей, которые своим трудом их заработали!

Мальчика сильно задели эти слова, но ему нечем было на это возразить, и он резко выбежал из магазина.

– Постой, Петька! – крикнул Владислав Трофимович. – Я не это хотел сказать!

Мечтаев весьма сожалел, что сказал эти слова мальчику. Ведь он хотел указать ему на его ошибки, а не упрекать его ими. Сначала он не знал где искать мальчика, но после вспомнил, что он говорил ему про своё любимое место. Он пришёл в парк и увидел там Петьку возле пруда.

– Вот ты где, – сказал Владислав Трофимович, присев на скамейку.

– Как вы меня нашли? – спросил Петька.

– Так ты же мне сам рассказал про это место, – ответил Владислав Трофимович.

– Точно…

– Петька, ты прости, что я так резко высказался по поводу твоего отношения к стихам. Прошлое выступление тяжело выдалось, вот и ляпнул лишнего…

– Вы же знаете, что я больше не ворую!

– Знаю, Петька, знаю. И также знаю, что ты сможешь много достичь, если будешь трудиться и идти к своей цели.

– А вы достигли уже своей цели? – с интересом спросил он.

– Не совсем… – робко ответил Владислав Трофимович. – Вроде бы меня и знают в городе, но как-то не так… В любом случае – нет ничего невозможного!

– Хотелось бы верить.

– Поверь, Петька, это так. А теперь пошли по домам, а то тучи сгущаются что-то, кажется дождь собирается.

Когда Петька пришёл домой, он сразу же пошёл в свою комнату и увидел там сидящего на его кровати дядю, а все его украденные вещи лежали на полу.

– Откуда эти вещи? – грозным голосом спросил дядя Толя.

– Я… нашёл, – дрожащим голосом ответил Петька.

– Не ври! Ты их украл! – крикнул дядя Толя. – Мало того, я сегодня был на рынке в овощном отделе, и продавщица по имени Галя рассказала мне удивительную историю про одного мальчика, который любит воровать, обманывать продавцов, чтобы ему сделали скидку, и, который, любит убегать от полицейского! Я сразу догадался, что это ты! Неспроста ты опаздывал, и дело было явно не в работе!

– Прости, дядя, я больше не ворую.

– Больше и не надо… Уходи из моего дома! Видеть тебя не могу!

– Куда же я пойду?

– Иди к своему сумасшедшему фокуснику.

– Он не сумасшедший! Он понимает меня, а ты только и делаешь, что используешь меня в своих целях! – кричал Петька со слезами на глазах.

– Неблагодарный щенок! Я тебя одеваю и кормлю, а ты мне так отплатил? Вон из дома! – крикнул он.

Петька собрал свои вещи и отправился к дому Владислава Трофимовича. Пройдя всего пару кварталов раздался гром, и полил сильный дождь. Дошёл он до дома Мечтаева, и, весь промокший от дождя постучался в дверь. Когда Владислав Трофимович открыл дверь, то был крайне удивлён появлению мальчика и спросил:

– Петька, что ты здесь делаешь? Да ещё и в такую погоду.

– Владислав Трофимович, разрешите мне переночевать у вас, а то меня мой дядя выгнал.

– Как же так? За что? – удивлённо спрашивал он.

– А он нашёл все мои украденные вещи и сказал, что больше не хочет меня видеть.

– Какой кошмар! Не стой же на пороге, заходи!

– Благодарю, – сказал Петька и вошёл в дом.

– Нужно срочно заварить чай с малиной, а то заболеешь.

Владислав Трофимович заварил крепкий чай с малиной, постелил Петьке постельное белье на своей кровати, а сам же лёг на диван.

– Ну, спокойной ночи, Петька.

– Спокойной ночи, Владислав Трофимович.

И они оба крепко уснули.

Глава 7. Хорошо проведённое время

На следующее утро, как и предполагал Владислав Трофимович, Петька заболел. Он пожаловался на плохое самочувствие, головную боль и жар по всему телу. Владислав Трофимович дал ему градусник, и опасения подтвердились.

– Тридцать семь и восемь, похоже, что ты всё-таки заболел.

– Да неужели?! – с иронией сказал Петька.

– Придётся мне сегодня остаться дома.

– Вам ведь нужно магазин открывать.

– Я не могу оставить тебя одного с такой температурой. И потом, туда всё равно практически никто не заходит. В общем, соблюдаешь постельный режим, обильное тёплое питьё, никакой тяжёлой пищи, чай с малиной, а также цитрусовые фрукты.

– А мне дядя всегда говорил, что нужно просто пропотеть хорошо, и с потом вся зараза и выйдет.

– Ну так для того чтобы хорошо пропотеть, тебе и нужно соблюдать эти рекомендации, – ответил Мечтаев.

– Ладно, как скажете, Владислав Трофимович.

– Вот и замечательно.

Всего через пару дней Петьке стало гораздо лучше. У него, конечно, ещё оставался кашель и насморк, но температуры уже не было. Так как в доме дяди он часто прибирался, то решил и здесь навести порядок, чтобы не казаться ленивым и невоспитанным в глазах Владислава Трофимовича. Он взял тряпку, намочил её водой и стал протирать пыль. Тогда Владислав Трофимович сказал:

– Петька, что же ты делаешь?! Ты же ещё не выздоровел.

– Надоело валяться, – ответил Петька. – Температуры уже нет, значит могу и прибраться в доме. Не всё же вам одному делать. И так возитесь со мной, как с умирающим.

Протирая комод, он взглянул на лежащий сверху граммофон и решил, что было бы неплохо послушать музыку.

– Владислав Трофимович, а у вас есть пластинки к этому граммофону? – спросил он.

– Разумеется, – ответил Владислав Трофимович. – Хочешь послушать что-нибудь?

– Было бы неплохо, – ответил Петька.

Тогда Мечтаев достал первую попавшуюся пластинку под названием: «Яблочко».

– Ух ты, – радостно произнёс он. – Сразу попалась моя любимая пластинка.

– Что там? – спросил Петька.

– Яблочко! Мой любимый танец, – ответил Владислав Трофимович. – У нас ведь в театре не только фокусы, но и ещё много чего. В особенности популярны у нас – бальные танцы. Мой товарищ Иннокентий Иванович, – хореограф по бальным танцам, и он научил меня нескольким из них. Мой любимый – яблочко!

– Так включайте скорее, да покажите, как вы танцуете.

– Показать?! – смущённо произнёс Владислав Трофимович. – Вообще, я кроме как перед Иннокентием Ивановичем больше ни перед кем не танцевал…

– Да ладно вам, Владислав Трофимович. не стесняйтесь! Включайте!

– Ну… хорошо.

Тогда Мечтаев оделся в костюм матроса, отодвинул мебель и вставил пластинку в граммофон. С первых нот раздался стук каблуков. Движения его были чёткие, быстрые и пластичные, а его улыбка передавала всю душу танца. Не отрывая глаз Петька смотрел на него, хлопал в ладоши и улыбался. Ему было так весело, что на мгновение он позабыл о болезни и стал танцевать вместе с Владиславом Трофимовичем. С обеда и до вечера плясали они под разную музыку, пока оба не устали.

– Уф… – выдохнул Владислав Трофимович, вытирая пот со лба. – Пожалуй на сегодня хватит, как считаешь?

– Полностью с вами согласен, – с одышкой ответил Петька. – Честно говоря, давно я так не веселился. С дядей постоянно не до веселья…

– Да и я в последний раз уже не помню, когда я так отплясывал. Наверное, когда ещё родители были живы. Ты просто приносишь в мою жизнь новые ощущения, Петька. Вам бы с дядей помириться, найти общий язык, глядишь и с ним вместе будете танцевать.

– Я не уверен, что он вообще когда-нибудь танцевал.

– Вот ты его и обучишь! – сказал Владислав Трофимович, надеясь, что он сделает первый шаг в примирении с дядей.

– Дохлый номер… – ответил Петька с безразличием на лице. – Чего же мы сидим?! Ужин же пора готовить. Я на кухню – картошку чистить!

– Хорошо, Петька. А я ещё посижу, переведу дыхание…

Вспоминал Мечтаев, как его учили родители, что нет ничего важнее, чем твои родные и близкие. Вот и думал он, как же всё-таки помирить Петьку с его родным дядей. И тут у него возникла одна идея…

– Петька, я всё хотел спросить, а на какой улице ты живёшь?

– Седьмой дом по улице Сквозной, а что? – громко произнёс Петька из кухни.

– Просто… Обычное любопытство, – ответил Владислав Трофимович. – Слушай, я тут вспомнил, у нас же лимоны закончились. Я пойду схожу куплю и сразу назад.

– Хорошо, Владислав Трофимович. Не переживайте, по возвращению домой, вас уже будет ждать сытный ужин!

– Прекрасно, – улыбаясь ответил Мечтаев, и вышел из дома.

На самом деле он отправился к дому его дяди, полагая, что он прислушается к его совету и первым сделает шаг в примирении с Петькой.

Добравшись по нужному адресу, он как раз застал дядю у порога. Дядя Толя был явно не в лучшем настроении. Вид у него был довольно уставший, а потому к разговорам он был явно – не готов.

– Здравствуйте, Анатолий, – вежливо поздоровался он. – Меня зовут Мечтаев Владислав Трофимович, ваш племянник работает у меня в магазине.

– А… это ты… – недовольно произнёс дядя Толя. – И чего тебе надобно здесь?

– Понимаете, Петька сейчас проживает у меня и ему очень тяжело переживать с вами разлуку, но первый шаг он сделать не может, боится. Вот я и подумал – почему бы вам не сделать первый шаг, показав тем самым пример своему племяннику?!

– Ах ты подумал… – сказал со злостью дядя Толя и врезал прямым ударом в глаз Мечтаеву.

– Ай! – крикнул от боли он, держась за левый глаз. – Вы сумасшедший! Что вы делаете?!

– Ещё раз тебя здесь увижу, подправлю и второй глаз! Будешь висеть вместо фонаря и освещать дорогу, – с насмешкой сказал дядя Толя и, зайдя в дом закрыл дверь.

– Псих! – тихим голосом сказал Мечтаев и отправился домой.

Как только он открыл дверь своей квартиры, Петька тут же подбежал к нему.

– Ну наконец-то пришли… вы что – в другой город ходили за лимо… – резко замолчал он, увидев «подбитый глаз» Владислава Трофимовича. – Что случилось? Кто на вас напал?

– Похоже, что твой дядя был не в настроении… – ответил Владислав Трофимович.

– Дядя? – удивлённо возгласил Петька. – Вы что ходили к моему дяде?

– Ну… да, – неуверенно отвечал он. – Я пошёл по адресу, который ты мне сказал, и решил поговорить с твоим дядей о ваших отношениях. Но похоже, что ему явно было не до разговоров.

– Я же вам ещё раньше говорил, что с ним бесполезно о чём-либо говорить! Зря вы меня тогда не послушали.

– Да, Петька, зря…

– Ладно, ужин на столе. Пойдёмте кушать.

– Конечно, Петька. Только руки помою и сразу за стол, – ответил он.

Ночь для каждого из них выдалась непростая.

Петька не мог уснуть, потому что он вспоминал родителей, как ему было с ними хорошо, и, как плохо с дядей. И сегодняшний инцидент подтверждал для него тот факт, что его родной дядя его попросту не любит. Он уже не верил, что когда-нибудь сможет наладить с ним дружеские отношения и вернуться домой.

Владислав Трофимович же не мог уснуть, вовсе не из-за синяка под глазом или провального диалога с дядей Петьки – нет! У него просто больше не было идей, как помочь мальчику. Он настолько привязался к нему, что считал его чуть ли не своим сыном. А помогать близким людям было обязательным правилом в семье Мечтаева, которое, в свою очередь, заложили в него родители.

Ворочаясь от бессонницы, ему почему-то захотелось зайти в комнату к Петьки и посмотреть, не спит ли он. Он тихонько приоткрыл дверь комнаты, как тут же раздался голос Петьки:

– Можете не красться, я не сплю! – сказал он. – Тоже не спиться?

– Да, – ответил Владислав Трофимович. – Много чего скопилось за последнее время в моей голове и не хочет покидать меня.

– Понимаю вас. Когда я был маленьким, родители читали мне сказку, чтобы я уснул. Но теперь я уже вырос из сказок. А вам читали родители на ночь?

– Конечно, Петька. И читали, и песни пели. Мама одну даже написала сама, а отец наложил на неё музыку, играя на гитаре.

– Вы сможете мне её спеть? – с интересом спросил Петька.

– Конечно! Даже на гитаре смогу сыграть. Эту мелодию и слова песни я запомнил на всю жизнь. Слушай…

И Владислав Трофимович начал исполнять песню своей матери, которую он называл: «Колыбельная дома Мечтаевых». Игралась она в минорной тональности, в умеренном темпе.

КОЛЫБЕЛЬНАЯ ДОМА МЕЧТАЕВЫХ

Под лунными лучами,
Спят малыши ночами,
Родители их сон хранят.
Ну так скорей же, засыпай,
Мы страхам скажем: «Баю-бай!»
Они пугают всех ребят.
Пройдя сквозь жуткий, тёмный лес,
Ты как бесстрашный Геркулес,
Посмотришь ужасам в глаза.
И не свернув, на полпути,
Дорогу чести прочерти,
Тебе помогут небеса.

– Ну, как-то так… – сказал Владислав Трофимович.

– Это было великолепно! – погрузившись в пение, проговорил Петька.

– Спасибо, Петька. Ну а теперь, пора и на боковую. Как себя чувствуешь?

– Прекрасно! Завтра уже буду как огурчик! – бодро ответил Петька.

– Тогда, спокойной ночи, – пожелал Владислав Трофимович.

– Спокойной, – взаимностью ответил Петька.

И они оба погрузились в сон…

Чего нельзя было сказать о дяде Толе. Пускай у него был непростой характер, он не любил общение с людьми, но всё же сердце у него было… Ночью он не мог уснуть, вспоминая приятные моменты жизни со своим братом (отцом Петьки). Он даже достал фотографию из старого чемодана, на которой были изображены: отец и мать Петьки, и его дядя, державший ещё совсем маленького Петьку на руках. Так всю ночь он и пролежал на кровати, смотря на ту фотографию. Утром он отправился на работу сонный и не позавтракав.

Владислава Трофимовича же рано утром разбудил стук в дверь. То пришёл почтальон с письмом от хозяина театра, в котором было написано:

«Уважаемый Мечтаев Владислав Трофимович.

Извините, что беспокою Вас в столь ранний час, но я решил, что Вам нужно больше времени, чтобы подготовиться к сегодняшнему концерту. Вы наверняка сейчас удивились, а зря! Дело в том, что публике очень нравятся Ваши выступления, которые по мнению многих, являются чем-то необычным и приносят жителям нашего города – положительные эмоции и тёплые воспоминания. Так что жду Вас сегодня в нашем любимом театре «Гранитный камушек» в 14:00.

С уважением,

Директор

Жилин Иван Семёнович»

Глава 8. Гранитный камушек

Когда Петька проснулся, он увидел, что постель Владислава Трофимович заправлена, а самого его нигде нет. Тогда же он решил, что он просто пошёл в свой магазин, для того чтобы навести в нём порядок и подумал, что к обеду он обязательно вернётся. Но на обед он также не пришёл. Тогда же Петька сам отправился в магазин.

Когда он пришёл в магазин, то увидел, как Мечтаев спешно раскладывает вещи по чемоданам.

– Здравствуйте, Владислав Трофимович.

– О, здравствуй, Петька. Ну что, как себя сегодня чувствуешь?

– Прекрасно, – ответил Петька. – Удивился вот только, когда проснулся, а вас нет…

– Утром почтальон приходил, да письмо принёс. Выступление у меня сегодня, – с сияющей улыбкой сказал он.

– Здорово! Ну, желаю вам удачного выступления!

– А ты со мной не поедешь?

– Я?! – не поверив в услышанное переспросил Петька. – А можно?

– Разумеется! Будешь моим ассистентом, согласен?

– Конечно! – с радостными глазами ответил он. – С удовольствием!

– Отлично! Тогда возьми, пожалуйста, вот эти вещи и отнеси их в такси, что стоит у входа.

– Будет сделано! – бодро ответил Петька.

Мечтаев всё оглядывался на картину за которой лежала шкатулка, и долго смотрел на неё, не отрывая глаз. В его голове постоянно витала мысль: «Как я пойму, когда же наступит наконец-то та известность, что позволит мне открыть шкатулку и познать все её секреты, что хранит она в себе». Мысли его резко развеялись, когда Петька вбежал в магазин и сказал:

– Владислав Трофимович, ну что же вы стоите? – нервно спросил он. – Там уже таксист нервничает… Раз десять уже клаксон свой сдавил! Соседка с верхнего этажа не выдержала, да помидор ему на крышу кинула, а вас всё нет.

– Да-да, Петька, я готов! Просто на мгновение задумался…

– О чём думали? – с любопытством спросил Петька.

– Да так… о мелочах… Думал, как эффектнее выйти к публике на сцену. Ого… – сказал Владислав Трофимович, посмотрев на часы, – мы уже опаздываем! Идём же скорее, а то нас уже зрители заждались.

Выйдя из магазина, на Мечтаева тут же посыпался шквал эмоций от таксиста, которого звали Рафик. Он имел выраженный кавказский акцент, носил кепку с козырьком, а при обращении часто повторял фразу «дорогой». Рафик давно знал Владислава Трофимовича, потому как тот постоянно обговаривал с ним каждый запланированный выезд в театр.

– Слушай, дорогой, что так долго? – эмоционально спросил Рафик. – Я чуть с ума не сошёл! Тут какая-то сумасшедшая, вот, погляди! – демонстративно взял он помидор с крыши автомобиля и показал его Владиславу Трофимовичу. – Помидором в меня швыряется!

– Сам, сумасшедший! – крикнула вдруг из окна женщина.

– Э, закройся там у себя и сиди, дура ненормальная! – крикнул в ответ Рафик.

Петька стоял и ели сдерживался, чтобы не засмеяться от происходящей ситуации.

– Извини, Рафик, – влез неожиданно в разговор Мечтаев, – замотался я… Прошу, поехали скорее, а то и так опаздываем уже.

– Конечно, дорогой, какие проблемы слушай, поехали! Вот зараза… только утром свою ласточку помыл… – тихо проговорил Рафик, поглаживая крышу автомобиля.

– Вы с ним уже ездили? – шёпотом спросил Петька у Владислава Трофимовича.

– Конечно ездили, дорогой! – услышав краем уха сказал Рафик, не дав ответить Мечтаеву. – Я его постоянно вожу в этот театр, и практически без опозданий! Высший класс, короче говоря. Слушай, дорогой, а я и не знал, что у тебя есть сын… – сказал Рафик, посмотрев на Петьку в зеркало заднего вида.

– О, нет, нет, Рафик, – молниеносно ответил Владислав Трофимович, – это не мой сын. Я же тебе ещё раньше говорил, что у меня нет ни жены, ни детей.

– Слушай, забыл совсем, сам понимаешь клиентов много, у кого там есть дети у кого нет, не помню совсем. Слушай, а если не сын, то кто? – прищурившись спросил Рафик.

– Это мой ассистент! – гордо ответил он.

– Вай, – удивлённо возгласил Рафик, – как ассистент? Такой молодой, и уже ассистент?

– Молодое дарование. Схватывает всё мгновенно! – ответил Владислав Трофимович.

– Вай молодец! Хотя с таким наставником как ты Владислава Трофимович, – грех не иметь талант!

– Благодарю, Рафик. – любезно сказал Мечтаев.

– Да об чём речь, дорогой, всегда пожалуйста.

Хотя город был небольшой и доехали они довольно быстро, Рафик всю дорогу не умолкал… Он успел рассказать и про свою семью, и про своего надоедливого кота, который гадит ему постоянно в обувь, но выгнать его не может, так как очень его любит и ещё много историй…

– Ну всё, приехали! – сказал Рафик.

– Наконец-то… – обрадовавшись сказал Петька и резко выбежал из машины.

– Спасибо, Рафик, что довёз, и за рассказы. Вот деньги!

– И тебе спасибо, дорогой, что слушал. Как буду нужен, знаешь где меня найти.

– Всенепременно! Удачи, – сказал Владислав Трофимович, пожав руку Рафику.

Пока он рассчитывался за такси, Петька стоял всё это время неподвижно с открытым ртом и не мог оторвать глаз от театра. Он был размером с 5-ти этажный дом, построенный из мрамора и гранита, отсюда и название – «Гранитный камушек».

– Петька, что же ты застыл на месте? – спросил Владислав Трофимович. – Нас же там зрители ждут.

– Я просто впервые вижу такое большое и красивое здание…

– Как же так? – удивлённо спросил Владислав Трофимович. – Неужели ты никогда здесь не гулял?

– А чего бы я тут забыл?! Я же живу на окраине города, зачем же мне так далеко сюда ходить?

– И то верно! – ответил Владислав Трофимович. – Хотя знаешь, Петька, – это же наша главная достопримечательность! – гордо заявил он. – Правда других у нас и нет… Теперь идём.

Войдя внутрь театра, Петька «с выпученными глазами» начал рассматривать буквально всё: полы по которым шёл, «ангельский потолок», разные картины, даже цветы в вазе казались ему чем-то необычным.

Сдав вещи в гардероб, они отправились в гримёрную. В гримёрной Петька также всё рассматривал и примерял. Он надел маску индейца и с криками: «ра-ра-ра…» изображал племя команчи. Владислав Трофимович, в свою очередь, спешно переодевался в свой костюм, т.к. за стенкой был слышен громкий гул толпы, сидящей в зале.

– Владислав Трофимович, люди нервничают – тревожно сказал конферансье, – вы готовы?

– Уф… – тяжело выдохнул он, – готов!

– Тогда я объявляю ваш выход! – сказал конферансье и пошёл к сцене.

– Волнуешься, Петька?

– Не особо, вот только вы не сказали, что мне нужно делать?

– Не переживай, сообразишь на месте. По ходу выступления, я тебе буду говорить, что делать. Ну! Вперёд!

– Дамы и господа, – чувственно произнёс конферансье, – с огромным удовольствием, мы хотим представить вам человека, который навсегда изменит ваше представление об этом мире! От его удивительных фокусов – у вас «взорвётся мозг!», образно разумеется… – усмехнувшись сказал он. – Я представляю вам – Мечтаев Владислав Трофимович и его юный ассистент – Петька!

Когда они вышли на сцену, толпа громко аплодировала, но только Мечтаев ещё не знал, что его ждёт дальше…

– Петька, выкати, пожалуйста, вон тот ящик с колёсиками.

– Сию минуту… – ответил он и побежал за ящиком.

– Достопочтенные зрители. Прямо на ваших глазах, я продемонстрирую вам: «смертельный номер». Я лягу в этот ящик, а мой ассистент – разрубит его пилой пополам!

– Владислав Трофимович, а вы уверены? – с испугом спросил Петька, закрывая ящик.

– Всё будет хорошо, Петька, руби! – уверенно сказал он.

Тогда Петька, взял пилу в руки, разрубил пополам ящик и раздвинул две половины друг от друга в стороны. Петька посмотрел в правую сторону, где лежала «весёлая голова» Владислава Трофимовича, а слева от него торчали две ноги и не поверил своим глазам…

– А теперь, – соединяй, Петька! – сказал Владислав Трофимович.

Петька соединил две половинки ящика вместе, и из него вышел – здоровый и абсолютно невредимый Владислав Трофимович. Петька во все силы начал хлопать в ладоши, однако из зала не было слышно столь ярких аплодисментов. Но мальчик не обратил на это внимание, т.к., был крайне удивлён этому номеру, ведь подобного он никогда не видел!

Увидев, что публику данный номер совсем не впечатлил, Владислав Трофимович решил перейти к следующему.

– А для этого номера мне понадобиться моя шляпа! Петька, принеси, пожалуйста, тот столик… – сказал он, показав на небольшой деревянный стол.

– Ага! – ответил Петька.

– А сейчас, дамы и господа, я продемонстрирую вам фокус, который называется: «кролик в шляпе».

Владислав Трофимович взял свою шляпу, показал её всем зрителям, дабы те убедились, что в шляпе изначально никого нет! Положил её донышком и со словами: «ахалай махалай», достал кролика из шляпы.

Петька с восторгом смотрел на происходящее, чего нельзя было сказать о публике в зале…

– У-у-у… – доносился гул из зала, – одно и тоже… Вон со сцены! – недовольно кричали люди.

Петька не мог понять в чём дело, а Владислав Трофимович – быстро взял его под руки, и они спешно покинули сцену.

Собрав вещи и, выйдя из гримёрной, Петька начал расспрашивать Владислава Трофимовича, почему зрители в зале были недовольны его выступлением.

– Владислав Трофимович, что случилось? – спросил встревоженно Петька. – Ведь было же так дивно!

– Сам не знаю… – ответил он, как бы с удивлением.

На самом же деле Мечтаев прекрасно понимал, что стало причиной провального выступления, но не мог сказать это мальчику, потому как боялся, что станет «презренным» в его глазах.

Не успели они дойти до гардероба, как Владислава Трофимовича уже ждал человек с недовольным выражением лица. То был хозяин театра – Жилин Иван Семёнович. Он был невысокого роста, полноват, с лёгкой сединой на голове и имел тяжёлый характер. Его интересовала только выручка с билетов, а не само творчество. Потому он и был зол на Владислава Трофимовича, т.к. на его выступления ходило всё меньше и меньше людей, а это, в свою очередь, приносило меньше прибыли театру.

– Петька, подожди меня возле гардероба, пожалуйста… – сказал Владислав Трофимович, не отрывая глаз от Жилина.

– Хорошо, – ответил Петька.

– Доброго здоровья, Иван Семёнович, – вежливо поздоровался он.

– Давай-ка мне тут без фамильярностей! – громко крикнул Жилин. – Твои выступления – позор для нашего театра!

– Я не совсем согласен с этим, Иван Семёнович, – спокойным голосом ответил Мечтаев. – Да, мои выступления стали не так «цеплять людей», но в целом, я считаю, что всё не так уж и плохо!

– Не так уж и плохо?! – выпучив глаза сказал Жилин. – А, как ты объяснишь тот факт, что твои выступления практически не приносят прибыли? Люди всё реже и реже приходят посмотреть на твои фокусы!

– Они просто не понимают, что теряют… – с иронией ответил Мечтаев.

– Ошибаешься! Это ты не хочешь принять тот факт, что твои фокусы – давно никому не нужны! Вот твой покойный отец (царство ему небесное), был просто золотом. А твоё шоу – «курам на смех…». Сегодняшнее выступление – тому подтверждение!

– Глупости! – недовольно вскрикнул Мечтаев. – Это только ваши предрассудки! Смею заметить, это вы пригласили меня сегодня, чтобы я дал выступление.

– Да! Пригласил! А знаешь, почему я это сделал? Да потому что человек, который должен был приехать из Москвы и выступить со своей программой – заболел! Поэтому мне и пришлось опуститься до того, чтобы собственноручно пригласить тебя выступить в театре, но ты и здесь облажался!

– Какой же вы, оказывается – подлый человек, Иван Семёнович!

– Всё, Володька, – спокойным голосом сказал Жилин, – это была «последняя капля в море». С этого момента – ты больше не выступаешь в моём театре!

– Что за вздор?! – громко крикнул Мечтаев.

– Я всё сказал, – уходя ответил Жилин.

Не передать полностью словами насколько Владислав Трофимович расстроился в ту минуту. Его лицо резко побледнело, по всему телу пошли мурашки, а сердце стало биться, как отбойный молоток. Оно и понятно, ведь выступать на сцене, показывая фокусы – было смыслом всей его жизни. «Как же мне дальше жить… Что делать… – подумал про себя он. – Ведь я так и не снискал той славы, чтобы открыть шкатулку отца. И что же… Я так никогда и не узнаю, что там внутри?». Мысли не давали ему покоя, но нужно было идти к гардеробу, ведь там его ждал Петька.

– Владислав Трофимович, что случилось? – встревоженно спросил он, посмотрев на угасающего Мечтаева.

– Это было твоё первое и последнее выступление со мной, Петька, – грустно вздохнув, сказал он.

– Но, почему? – с недоумением спросил Петька. – Было же так здорово!

– Для тебя, но не для публики… Ведь я показываю те же фокусы, что и мой отец когда-то.

– Да они просто ничего не понимают, – возразил Петька.

– Прошу прощения, Владислав Трофимович, – спешно влез в разговор гардеробщик Игорь, – но у меня уже как десять минут – обеденный перерыв!

– Ах да… забылся совсем… – сказал Владислав Трофимович, взяв своё пальто. – Хорошего тебе дня, Игорь.

– До встречи, Владислав Трофимович, – ответил Игорь, как бы намекая, что скоро они вновь увидятся.

– Пойдём же ловить такси, Петька.

– Владислав Трофимович, вы езжайте домой, а я ещё немного прогуляюсь, так сказать, осмотрюсь…

– Как знаешь, Петька, – ответил он, и пошёл ловить такси.

Петька же решил побродить по центральным улицам, но ничего нового он для себя не нашёл. Единственное, что ему понравилось – центральная площадь. Она была довольно просторная, на ней ставили сцену для разных выступлений, так как приближался «День Города», на который собираются, практически все жители города. Ему казалось, что он когда-то был здесь. И действительно – был! Но был он последний раз здесь со своими родителями, когда был ещё маленький.

В квартиру Владислава Трофимовича Петька вернулся поздно ночью, но самого Мечтаева в ней не было… Ему пришла мысль в голову, что после неудачного выступления, он решил переночевать в своём магазине, и тогда Петька лёг спать.

Глава 9. В поисках Владислава Трофимовича

Утром Петька проснулся, и какого же было его удивление, что Владислав Трофимович так и не вернулся. «Устал, поди. Спит ещё!» – подумал он. После того, как он умылся, почистил зубы и позавтракал. Он решил провести «генеральную уборку». Сначала он подмёл полы веником, затем стал протирать пыль с мебели, а после взял швабру и вымыл полы.

– Красота, – проговорил он.

Вот уже и время приблизилось к обеду, а Мечтаев всё не возвращался. Немного насторожился Петька, и решил навестить Владислава Трофимовича в его магазине. Дошёл он до магазина, но дверь была закрыта. Громко стучал он по двери, по окнам, но никто так и не открыл. «Быть может он в театре?» – подумал он, и побежал к театру «Гранитный камушек».

Добежал он до театра, но и он был закрыт, так как сегодня никаких спектаклей не планировалось.

– Да они что все – издеваются? – недовольно крикнул он.

Тогда Петька – стал расспрашивать всех прохожих людей, не видели ли они Владислава Трофимовича. Кто-то говорил, что не видел, кто-то что видел его последний раз в театре, другие же и вовсе только знали его фамилию. Несколько часов бродил он по городу, но так ничего и не разузнал…

И вдруг, возвращаясь уже домой, он увидел пьяного мужчину, бредущего с ноги на ногу ему навстречу. «Ну этот-то точно не знает, где находится Владислав Трофимович. Но попытка не пытка…» – подумал он, и решил спросить дорогу у него.

– Прощу прощения, вы не видели сегодня Мечтаева Владислава Трофимовича?

– Кого-кого? – спросил мужчина, не понимая о ком идёт речь.

– Владислава Трофимовича, он ещё фокусы показывает в театре «Гранитный камушек».

– А-а-а, Вовку. Так известное дело где, – в кабаке!

– В кабаке? – не поверив в услышанное, спросил Петька. – В каком ещё кабаке?!

– «Хмельной колобок» – там его ищи!

– Вы что-то путаете! Владислав Трофимович не пьёт!

– Ха-ха-ха, – рассмеялся пьяный мужчина и пошёл дальше.

Зайдя в кабак, все его посетители бросили взгляд на Петьку, так как дети никогда там не появлялись. Пройдя немного дальше, он увидел сидящего за барной стойкой Владислава Трофимовича. Тот, в свою очередь, сидел за барной стойкой и изливал душу бармену, попивая при этом виски. Петька подошёл к нему и сказал:

– Наконец-то я вас нашёл!

– О! – удивлённо произнёс Владислав Трофимович. – Привет, Петька, садись! Апельсиновый сок моему другу! – вскрикнул он, ударив кулаком по столу.

– Сию минуту, – ответил бармен.

– Владислав Трофимович, я весь день сегодня вас искал… У кого я только не спрашивал, и только какой-то алкаш сказал где вы. Что же вы здесь делаете?

– Как что?! Пью! – ответил он пьяным голосом.

– Вы же раньше никогда не пили.

– Это ты так думал, Петька. Ты хотел узнать где моё любимое место? Так вот оно! – сказал он, размахивая руками в разные стороны. – Благодаря тебе, обо мне тут уже и забыли. Но, теперь времени у меня полно, так как вход в театр «Гранитный камушек» мне уже закрыт! – грустно произнёс Владислав Трофимович.

– Ну нельзя же просто взять и сдаться!

– Можно, – ухмыльнувшись ответил Владислав Трофимович, выпив бокал виски. – Я просто взял и опозорил свою фамилию. Мой отец возлагал на меня большие надежды, а я его подвёл.

– Ещё можно всё исправить! – сказал Петька, положив руку на плечо Владислава Трофимовича.

– Да пойми, Петька! Ничего уже не исправить! – громко крикнул он, положив деньги на стол и вышел из кабака.

– Прошу, – сказал Бармен, протянув апельсиновый сок Петьке.

– Большое спасибо, – ответил Петька. – Одну минутку…

– Да, молодой человек?

– Это же вы были тогда в театре в гардеробе!

– Всё верно.

– Что же Вы тогда тут делаете? – спросил Петька.

– Понимаешь, на зарплату гардеробщика особо детей не прокормить, вот и приходится на двух работах крутиться… – ответил Бармен.

– Ясно. Скажите, а Владислав Трофимович часто тут бывает?

– Раза два в неделю точно! Хотя до сегодняшнего дня, я его видел здесь недели две назад. Видать, как с тобой познакомился, так и позабыл про это место.

– Как ему можно сейчас помочь? – спросил Петька.

– Хм… Я точно не знаю, как именно ему можно помочь, – ответил Бармен. – Но с уверенностью могу сказать, что кроме тебя, он больше никого не послушает. Понимаешь, проникся он к тебе, и это очень заметно со стороны. Так что… всё в твоих руках.

– Я понял. Скажите, а у вас нет случайно кусочка хлеба?

– Да есть конечно. Ты так сильно проголодался?

– Нет, просто хочу пойти в парк и покормить лебедей.

– Без проблем, – ответил Бармен. – Я тебе даже нарежу по кусочкам и в пакетик заверну.

– Спасибо большое! Всего хорошего.

– Удачи, Петька, – попрощался Бармен.

Пока он сидел на лавочке возле пруда, он всё думал, как же помочь Владиславу Трофимовичу. Как же вывести его из депрессии? Собирался было уже он уходить, как вдруг, чья-та рука легла на его плечо…

– Я знал, что вы найдёте меня, Владислав… – не договорив, он обернулся и увидел перед собой полицейского.

– Попался! – злобно улыбаясь, сказал капитан Пирожков и схватил мальчика за руку.

– Отпустите меня! – сказал Петька, выронив пакетик с хлебом на землю. – Помогите! Помогите! – кричал он, звав на помощь.

Но никто и не возмутился, ведь люди знали, если кого-то забирает полицейский, значит он сделал что-то плохое.

И капитан Пирожков повёл его в полицейский участок.

Глава 10. Крутой поворот

Ночь Петька провёл за решёткой, которая располагалась, непосредственно в кабинете капитана Пирожкова.

Владислав Трофимович ночевал дома и, проснувшись утром не сразу заметил, что Петьки дома не было. Он встал с дивана, что называется «с похмельем» и пошёл умываться. Владислав Трофимович был весьма удивлён, что в доме была: чистота и порядок. «Молодец, Петька» –проговорил он у себя в голове. Приготовив завтрак, он пошёл в комнату к Петьке, чтобы разбудить его. Но, лишь открыв дверь, увидел он перед собой только заправленную кровать, а самого мальчика нет. «Вероятно в парке… Да, точно, в парке! Где же ему ещё быть» – подумал он, и отправился искать мальчика.

От начала и до конца прошёлся он вдоль пруда, но мальчика так и не нашёл. А нашёл он только брошенный на земле пакетик с хлебом, который Петька выронил, когда его схватил полицейский. Ему пришла в голову мысль, что, возможно, Петька был здесь, но произошло что-то нехорошее. Тогда он отправился в полицейский участок, чтобы написать заявление о пропавшем мальчике.

В участке же капитан Пирожков всё не мог нарадоваться, что наконец-то ему удалось поймать мальчика, который ему так докучал.

– Чего уставился на меня?! – сказал капитан Пирожков. – Посмотри-ка лучше в окошко на наш чудесный город, ты его ещё не скоро увидишь хе-хе-хе, – ехидно посмеялся он.

– Ой, да было бы на что смотреть… – с иронией ответил Петька.

Полицейский подошёл к решётке и с грозным взглядом сказал:

– Поверь, скоро ты по-другому заговоришь!

Вдруг вбежал Владислав Трофимович и с отдышкой сказал:

– Товарищ полицейский, у меня срочное заявление – пропал мальчик!

– Не беспокойтесь, – найдём! Опишите, как он выглядел, где вы видели его в последний раз, и мы обязательно примем меры!

– Да вот же он! – удивлённо сказал Владислав Трофимович, показывая рукой на Петьку.

– Здравствуйте, Владислав Трофимович, – радостно поприветствовал Петька.

– Товарищ полицейский, что же вы делаете? Как же можно двенадцатилетнего мальчика держать за решёткой? А главное – за что?

– За что?! – с разъярённым взглядом вскрикнул капитан Пирожков. – Да я за этим мелким паршивцем бегал по всему городу! Да вы хоть знаете, что он – вор! У меня и свидетели есть! А как он издевался надо мной… – сделал измученное лицо, положив руку на сердце. – Как-то я патрулировал всю ночь наш прекрасный город, решил присесть на лавочку и дать отдохнуть моим уставшим глазам. Так этот засранец подошёл ко мне сзади, и резко надавил на клаксон над моим ухом. Как же тогда сердце прихватило… До инфаркта оставалось совсем не много!

– И поэтому вы побежали за мной? – съязвил Петька.

– Молчи! Не влезай во взрослый разговор.

– Товарищ полицейский, я вас услышал и понял. Смею заверить, что Петька больше не ворует! Напротив, он пошёл на путь исправления. Он работает у меня в магазине и при этом обучается грамоте. И потому, нельзя ли как-то проявить снисхождение?

– Ну… я даже не знаю… Предлагаю обсудить этот момент в коридоре, – ответил капитан Пирожков.

Когда Мечтаев с капитаном Пирожковым вышли из кабинета и закрыли дверь, Петька тут же потянулся ухом к краю решётке и хотел услышать о чём они разговаривают, но слышен был только гул от разговоров.

– Товарищ полицейский, давайте начистоту – сколько вам нужно денег, чтобы вы отпустили мальчика?

Полицейский подошёл ближе к Мечтаеву, и шепнул на ухо желаемую сумму.

– Да вы что?! Где я возьму такие деньги?

– А я по чём знаю?! Это уже ваши проблемы… – сказал капитан Пирожков, закрывая дверь изнутри кабинета.

– Включите радио! – потребовал Петька.

– Ещё чего, – возмущённо ответил капитан Пирожков, – сиди лучше молча, скоро обед принесут.

Действительно, наступил обед и мальчику принесли тарелку капустного супа, с большим куском хлеба и компотом из сухофруктов. Вид у супа был, как будто кто-то вскипятил воду из речки и высыпал туда листья капусты. Долго он не решался его попробовать, но чувство голода его всё же заставило.

– Бе… – с отвращением выплюнул он суп обратно в тарелку. – Что это за гадость? Да я с завязанными глазами и то лучше приготовлю.

– Не хочешь, не жри! – сказал с набитым ртом капитан Пирожков. – Пухни с голода хе-хе-хе.

Так что Петька съел только кусок хлеба, запив его компотом.

А тем временем, Мечтаев в срочном порядке искал быстрый заработок. Так как его имя было у всех на слуху, то на работу его брали первым и без очереди. Для чего ему нужен был быстрый заработок, никто особо не интересовался, потому что все и так слышали, что Владислава Трофимовича уволили из театра, а потому считали, что ему просто не хватает денег на жизнь. Он подрабатывал грузчиком, косил траву на поле и даже решил сдать семейную реликвию в ломбард. Это была фарфоровая супница восемнадцатого века, которая передавалась в семье от поколения к поколению.

На весь город был один единственный ломбард, который назывался «Золотая жила». В нём работал одноклассник Владислава Трофимовича – Арик.

– Здравствуй, друг старинный, – поприветствовал он Арика, зайдя в ломбард.

– Вот это да… – удивлённо произнёс Арик, – какая встреча! Шалом, Владя, шо-таки тебя ко мне привело?

– Хотел сдать одну семейную реликвию, просто деньги сейчас очень нужны.

– Таки давай посмотрим, – с интересом сказал Арик, – доставай.

– Вот, погляди, – достал он супницу. – Восемнадцатый век! – гордо заявил Владислав Трофимович.

– Угу… – начал рассматривать Арик супницу со всех сторон. – Состояние хорошее, никаких дефектов не наблюдается, угу… – двести рублей!

– Сколько? – удивлённо возгласил Мечтаев, ожидая получить более высокую сумму. – Это же семейная реликвия! Восемнадцатый век! Давай хотя бы за тысячу.

– Извини, Владя, но оценщик здесь я! – нагло заявил Арик. – Если не устраивает, таки поищи кого-нибудь другого, – с ухмылкой на лице сказал он, зная, что в городе других скупщиков нет.

– Хорошо, – в отчаянии сказал Мечтаев, – давай за двести.

– Мудрое решение, – радостно ответил Арик, забирая супницу. – Если что ещё будет, ты знаешь, где меня найти.

Увы, этих денег всё ещё не хватало, чтобы «задобрить» полицейского, а медлить было нельзя, ведь Петьку могут увезти в колонию для несовершеннолетних. Тогда он решил прибегнуть к решительным мерам…

Прошло две недели, и Владислав Трофимович собрал нужную сумму. За это время Петька «вынес мозг» капитану Пирожкову. Он задавал глупые вопросы, скрипел краном от умывальника, засиживался в туалете по полчаса и даже сочинил небольшую песню.

ПЕСНЯ ПЕТЬКИ

Сидит напротив надзиратель
Чаи гоняет каждый день,
Харчей казённых пожиратель,
Что в дверь не входит даже тень.

Не в силах я оковы сбросить,
Я пленник этих толстых стен,
Начальник съел уж булок восемь,
Но обещает перемен…

– Господи, да за что же мне эти мучения?! – раздражённо проговаривал капитан Пирожков, поднимая глаза вверх. – Ты можешь помолчать, хотя бы пять минут? – обратился он к Петьке.

– Нет!

И тут зашёл Владислав Трофимович.

– Мои молитвы были услышаны! – вскочив со стула, крикнул капитан Пирожков.

– Я не вовремя? – спросил Владислав Трофимович от увиденного.

– Что вы, Владислав Трофимович, вы как раз вовремя! Пройдёмте в коридор… – сказал полицейский, забыв закрыть дверь.

Сквозь дверную щель увидел Петька, как Владислав Трофимович передал деньги капитану Пирожкову.

– Так и быть, прощу на первый раз, – сказал капитан Пирожков, открывая дверцу решётки. – Но больше не хулигань, понял?

– Понял! – недовольно ответил Петька.

– До свидания, товарищ полицейский, – попрощался Мечтаев.

– Всего хорошего, – ответил капитан Пирожков.

Выйдя на улицу и, отойдя немного от полицейского участка, Петька тут же стал расспрашивать Владислава Трофимовича.

– Я видел, вы передали деньги этому жирному полицейскому! Где вы взяли столько денег?

– Я… подрабатывал на разных работах, продал старые вещи…

– Владислав Трофимович, я же не вчера родился! Такую сумму быстро не заработаешь. Кстати, сколько там было?

– Две тысячи пятьсот рублей, – грустно проговорил он.

– Что ж это… Вы продали магазин? – с досадой спросил Петька.

– Продал, – ответил Владислав Трофимович.

– Ну как же так… Это же был магазин вашего отца! Он верил, что вы продолжите его дело, а из-за меня теперь у вас ничего не получится.

– Не вини себя, Петька. Магазин всё равно перестал приносить мне прибыль, а фокусы я уже не показываю. И потом, не мог же я тебя там оставить, мы же друзья, верно? – улыбаясь спросил он.

– Верно, – также с улыбкой ответил Петька.

– Пойдём же домой, а то небось проголодался от здешней еды.

– Не то слово… – ответил Петька, и они пошли домой.

Добираясь до дома, они оба молчали всю дорогу. Мальчика мучила совесть; он чувствовал себя виноватым и сожалел, что зашёл тогда в магазин Владислава Трофимовича, когда убегал от полицейского. Ведь не появись он тогда там, то жил бы фокусник и дальше своей жизнью.

Мечтаев же нисколько не винил Петьку, наоборот, он был рад, что смог вызволить своего друга из жадных лап полицейского. Единственное, о чем он думал, чем же ему теперь заняться, на какую работу устроиться и как это повлияет на мальчика, – не станет ли он снова воровать? Ведь на новую работу он, скорее всего, не сможет брать мальчика с собой.

Когда они пришли домой, – Петька сильно удивился. Дом превратился из просторного и уютного – в узкий и неудобный. А всё потому, что Владислав Трофимович продал само здание магазина, но без содержимого внутри, поэтому он разложил все вещи в доме. Из-за плохого настроения, у мальчика пропало чувство голода. Он только сидел за столом и елозил вилкой по тарелке, смотря на лежащие вещи для фокусов.

Молчание прервалось, когда Владислав Трофимович решил поинтересоваться у Петьки, как погибли его родители.

– Петька, знаю, что тебе эта тема наверняка неприятна, но не расскажешь, как погибли твои родители?

– У них была годовщина свадьбы. Отец тогда много работал, несколько раз даже выходил не в свою смену. Ему очень хотелось сделать особенным тот день. Они вместе с мамой поехали на таски в дорогой ресторан в столицу, а меня оставили с дядей. Было уже темно, на улице лил сильный дождь. Как нам сказали, им навстречу влетел пьяный водитель на большой скорости. От удара их машину несколько раз перевернуло, родители и водитель такси погибли на месте. Выжил только пьяный водитель. Я даже не знаю, посадили его в тюрьму или нет. Дядя с тех пор и изменился. Раньше он таким строгим не был. То ли на него повлияла смерть родителей, то ли он разозлился, что ему пришлось жить со мной. Не знаю… – закончил Петька.

– Знаешь, Петька, как бы ты не думал о своём дяде плохо, но то, что он в глубине души тебя любит – это факт!

Сидели они и дальше за столом молча, пока Петьке в голову не пришла одна идея…

Глава 11. Мудрое решение

– Владислав Трофимович, а почему бы нам просто не придумать новые фокусы? – предложил Петька. – Скоро же как раз «День города», вот и дадим выступление на площади! Там ведь соберётся весь город, и тогда вы точно всем докажите, что директор совершил огромную ошибку, выгнав вас из театра. Что скажите?

– Петька, я даже как-то не уверен… – робко ответил Владислав Трофимович. – А если ничего не получится? Это же будет скандал! Я тогда вообще не на одну работу не смогу устроиться.

– «Неважно выиграл ты или проиграл, главное какой из всего этого ты извлёк урок» – Ваши слова? – спросил Петька.

– Мои, – ответил Владислав Трофимович.

– Чего же вы тогда боитесь? Выиграем – получим уважение и признание публики, о чём и говорил ваш отец. А проиграем, так сделаем выводы и будем исправлять ошибки, – заявил он.

Удивлён был Мечтаев, как мальчик стал мыслить. Его переполняла гордость; ведь то чему научился мальчик, была приложена его рука. Немного поразмыслив, он согласился на предложение Петьки, и они начали работать над новыми фокусами.

Петька подкидывал идеи, а Владислав Трофимович их осуществлял и дорабатывал, рисуя чертежи на ватмане.

С утра и до поздней ночи работали они над новыми фокусами, прерываясь только на жизненные потребности. Времени у них оставалось совсем не много, главный праздник города состоится уже через неделю.

Мечтаев так нервничал, что, изобретая какой-то фокус, постоянно наносил себе случайно телесные повреждения. Создавая какую-либо конструкцию, ударял себе молотком по пальцу и наносил порезы острыми предметами. Он также обжёгся, выполняя фокус с огнём и спалил свои любимые брюки от костюма для фокусов.

– Всё… Представления не будет! – в истерике сказал он.

– А у вас других нет? – спросил Петька.

– Есть, но все другого цвета.

– Владислав Трофимович, уверяю вас, никому не будет дела до ваших штанов, когда вы начнёте своё представление! – подбодрил Петька.

– Хотелось бы верить… – ответил Владислав Трофимович. – Только не моё представление, а наше!

– Наше, наше… Давайте же продолжим, а то времени осталось совсем немного.

Тяжело дались эти дни для Владислава Трофимовича и Петьки, но всё же – они справились! Всего одна ночь отделяла их от грандиозного успеха, или же полного провала. Долго не могли они уснуть. Волнению их не было предела.

Но усталость взяла верх над ними, и они крепко уснули.

Глава 12. Всё или ничего

Вот и настал этот день. День, который, возможно, полностью изменит судьбу Владислава Трофимовича, а может и Петьки. День, который расставит все приоритеты и навсегда вселит уверенность или же страх в сердце Мечтаева.

За завтраком он сидел молча, попивая лишь чашку кофе, с немного трясущимися руками.

– Владислав Трофимович, ну право слово, всё будет хорошо! – повторял Петька, пытаясь его успокоить.

– Через сколько времени начнётся открытие праздника? – спросил Владислав Трофимович.

– Через три часа, – ответил Петька. – Я смотрел распорядок программы, нам нужно немного раньше прийти, а то нас могут выгнать за использование чужого времени.

– Хорошо! – твёрдо ответил Владислав Трофимович, без какой-либо эмоции на лице.

Спустя некоторое время, они стали потихоньку собираться. Владислав Трофимович одел свой любимый пиджак, а обожжённые штаны, он заменил на оливковые брюки. Выглядел он конечно нелепо, но, как говорил Петька, никто не будет обращать внимание на его штаны, когда он начнёт своё представление. А вот Петька, напротив, будет выглядеть весьма элегантно, ведь Владислав Трофимович приготовил для него сюрприз.

– Петька, а примерь-ка вот этот костюм, – протянул он роскошный, пошитый на заказ костюм.

– Вот это да! – радостно возгласил Петька. – Владислав Трофимович, он просто великолепен! Спасибо большое, – сказал он, обняв Владислава Трофимовича.

– Я рад, что ты доволен, Петька. – сказал Владислав Трофимович. – Думаю, что этот костюм отлично впишется в наш второй фокус, – подмигнул он глазом.

– Несомненно, Владислав Трофимович, – ответил Петька, и также подмигнул.

Тем временем, на площади уже собралось небольшое количество людей, жаждущих грядущие представления.

Они подошли к сцене, и тогда Петька сказал:

– Всё, Владислав Трофимович, обратного пути нет! Либо сейчас, либо никогда!

– Вперёд! – выдохнув сказал Мечтаев, и вместе с Петькой начал взбираться на сцену. – Уважаемые зрители, – обратился он к публике, – прежде, чем вы увидите запланированную на сегодняшний праздник программу, позвольте мне разогреть вас несколькими фокусами.

– Опять будешь показывать одно и тоже! – крикнул кто-то из толпы. – Где ты только откопал этот костюм? Лучше бы пацану своему одежду новую купил!.. Уходи со сцены! – повсюду раздавались крики и недовольство толпы.

Петька же утвердительно кивнул головой Владиславу Трофимовичу, дав понять, что нужно начинать представление, тогда публика изменит своё отношение к нему. Так Владислав Трофимович и поступил.

Его первым фокусом было превращение одного рубля в три. Он прекрасно понимал, что для большинства людей, деньги ставятся выше каких-либо нравственных или духовных качеств.

– Товарищи! – обратился он к публике. – Позвольте продемонстрировать вам фокус, который точно не оставит вас равнодушным, так как из одного рубля, вы получите три!

– Это как же? Будете отвлекать нас своими фокусами, а в это время, вон тот мелкий будет тырить у нас из карманов деньги? – заявил один мужчина.

Петька же на это отреагировал абсолютно спокойно, не придав этим словам никакого значения.

– А вот дайте-ка мне один рубль, и я сделаю вас чуточку богаче! – заявил Мечтаев.

Задумался мужчина на какое-то время, а рядом стоявшие люди, смотрели и ждали, какая же за всей этой ситуацией последует реакция.

– Ну, держите! – передал мужчина один рубль Мечтаеву. – Смотрите все! Я передал ему один рубль! – возглашал он, опасаясь не вернуть свой рубль обратно.

Владислав Трофимович показал один рубль со всех сторон, дабы все убедились, что других денег в руках у него нет. Он начал сворачивать купюру в несколько частей, сжал её в кулак, а Петька проговаривал заклинание: «Абракадабра». После чего Владислав Трофимович развернул купюру, только в руках у него уже был не один рубль, а целых три! Тогда он передал три рубля мужчине, у которого собственно и брал купюру.

Мужчина смотрел на деньги и не верил собственным глазам.

– Три рубля! Три рубля! – кричал он от радости.

– Возьмите рубль… И у меня… Я тоже хочу… – кричали люди, требуя провернуть этот фокус и с их деньгами.

Владислав Трофимович ещё проделал несколько раз этот фокус, а затем перешёл ко второму.

Вот и завелась толпа, все хотели ещё фокусов. Тогда Владислав Трофимович приступил к следующему.

– Кстати… чуть не забыл! Вы мужчина заявляли, что мой ассистент плохо одет? – спросил Владислав Трофимович.

– Да это я так… – не зная, что сказать, ответил мужчина.

– Так давайте же исправим это!

Владислав Трофимович взял тёмную мантию, накрыл ею Петьку и произнёс: «Абракадабра». Затем он поднял мантию, и, о чудо, на Петьке был одет роскошный, чёрный костюм.

– Как же он это сделал? – раздавалось недоумение из толпы.

– Да небось одежда была надета поверх, он просто быстро переоделся, да рассовал старую одежду по карманам и под костюм, – заявил всё тот же мужчина.

– А вот тут, вы не правы, уважаемый! – радостно заявил в ответ Владислав Трофимович. – А коли вы хотите убедиться в моих словах, то пускай мой ассистент вывернет все карманы и поднимет пиджак с рубашкой, дабы вы узрели волшебство происходящего!

Так Петька и поступил, вывернув все карманы и, подняв пиджак с рубашкой. Зрители стали охать и ахать, при этом бурно аплодируя Владиславу Трофимовичу и Петьке.

Можно сказать, что Мечтаев уже добился своей цели, завоевав признание публики. Но, останавливаться он и не думал. Впереди у него с Петькой, было ещё три фокуса.

Третий фокус Владислав Трофимович проделывал так же с деньгами, только для этого ему нужен был ещё спичечный коробок.

– Товарищи! – обратился он к публике. – Следующий фокус может также кого-нибудь обогатить!

«Ура…» – раздались радостные возгласы толпы.

– Но, для этого, мне понадобится спичечный коробок! У кого-нибудь он есть? – спросил Владислав Трофимович.

– У меня! – заявил мужчина, стоявший в первом ряду.

– Отлично! – ответил Владислав Трофимович. – Вытащите, пожалуйста, все спички из коробка и передайте его мне.

Тогда мужчина вытащил все спички и передал пустой коробок в руки Мечтаева.

– Обратите внимание, товарищи! – снова обратился он к публике. – Я беру десять копеек и кладу их в этот спичечный коробок. Затем, я прошу своего ассистента взять мою шляпу, – передал он шляпу Петьке, – кладу туда спичечный коробок, а мой ассистент её немного потрясёт.

Петька немного потрусил шляпу, после чего Владислав Трофимович достал из неё спичечный коробок и перед всеми его открыл. И, что вы думаете? Десяти копеек, естественно, там уже не было! А был один бумажный рубль. Мечтаев достал этот рубль и развернул его, чтобы все убедились, что он настоящий. Он передал его мужчине вместе со спичечным коробком, чему тот, в свою очередь, не мог нарадоваться.

И снова восторженные выкрики охватили Владислава Трофимовича и Петьку.

Для четвёртого фокуса Владислав Трофимович выбрал женщину с губной помадой. Отвлекая внимание зрителей, он начал нахваливать её губную помаду, говоря, что у неё очень хороший вкус на цвета. Затем, он отложил помаду в сторону, и попросил женщину вытянуть одну руку вперёд, ладошкой вниз. Указывая пальцем на ладонь женщины, он попросил сжать её в кулак. Она так и сделала. Тогда Мечтаев снова взял губную помаду, нарисовав маленькую точку на своей руке. Далее, он выставил свою ладонь над сжатой в кулак кисть женщины, и стал тереть маленькую точку, нанесённую помадой. После того, как он её стёр, женщина раскрыла свою ладонь, и маленькая точка оказалась уже на её ладони. Её удивлению не было предела, впрочем, как и у остальных зрителей.

Оставался всего лишь один фокус, а публика уже была готова носить Владислава Трофимовича и Петьку на руках.

Последний фокус был самым тяжёлым, но Владислав Трофимович и Петька над ним усердно работали, так что показать весь свой потенциал в действии – они были готовы!

– Товарищи, вот и настал последний фокус нашего грандиозного представления. Мы с моим ассистентом долго над ним работали, что даже спалили мои любимые брюки, потому и стою перед вами сейчас в таком нелепом виде… – публика засмеялась. – Как вы уже поняли по сгоревшим брюкам, представление будет с огоньком, но не волнуйтесь, технику безопасности никто не отменял! – подчеркнул Владислав Трофимович.

Данный фокус требовал полного взаимодействия между Мечтаевым и Петькой. Владислав Трофимович смазал руки каким-то веществом и взял заранее подготовленный клубок ткани.

– Уважаемые зрители, мы с Петькой хотим продемонстрировать вам, что для фокусника – не существует каких-либо преград! – заявил он. На ваших глазах, мы с Петькой будем жонглировать и бросаться друг в друга «огненным шаром».

Зрители затаили дыхание.

Владислав Трофимович щёлкнул двумя пальцами, появилась небольшая искра и клубок загорелся. Дальше он стал жонглировать этим огненным шаром, а потом и вовсе бросил в руки Петьке. Петька ловко поймал его и сделал то, от чего зрители ещё долго не смогут прийти в себя… Он встал боком к зрителям и начал запихивать себе в рот, пропитанный огнём клубок. Зрители стояли с открытыми ртами, не веря своим глазам. Петька демонстративно начал живать его, а потом и вовсе проглотил. Далее, он открыл рот, чтобы зрители убедились в том, что он действительно проглотил этот клубок.

Восторгу зрителей – не было предела! Таких бурных аплодисментов, радостных выкриков и добрых пожеланий, Владислав Трофимович слышал в последний раз, когда был на представлении своего отца. Петька, в свою очередь, не мог поверить в происходящие, потому как раньше от него все отворачивались, а теперь же, смотрели на него с восхищением. Даже капитан Пирожков пустил слезу от умиления. Однако, в этой массе людей всё же стоял один человек с недовольным видом и пристально смотрел на Мечтаева. Петька обратил на него внимание, он сильно встревожился, но смотрел на него, не отрывая глаз. Немного постояв, этот человек ушёл.

А тем временем, Владислав Трофимович во всю принимал комплементы в свой адрес. К нему даже подошёл директор театра, и предложил переговорить в сторонке.

– Владислав Трофимович, ну вы меня просто удивили! – заявил Жилин, крепко пожимая руку Мечтаева. – Я всегда знал, что вы способны на многое…

– И поэтому вы меня уволили? – недовольно спросил Владислав Трофимович.

– Ну что же вы, Владислав Трофимович… – начал оправдываться Жилин. – Кто старое поменяет, тому глаз вон! Я приглашаю вас вернутся в наш замечательный «Гранитный камушек», что скажите?

– Пожалуй, я соглашусь, – немного подумав ответил Владислав Трофимович. – Но у меня есть одно условие!

– Зарплату поднять не могу, сам понимаешь – времена тяжёлые…

– А я не про деньги говорю!

– Что же тогда за условие?

– Вы возьмёте вот того мальчика на работу! – Сказал Владислав Трофимович, указывая на Петьку. – Он будет моим напарником. Насчёт денег не волнуйтесь, я буду платить ему из своего кармана.

– Тогда договорились! – радостно сказал Жилин и пошёл дальше по своим делам.

Тут подбежал Петька и начал расспрашивать Владислава Трофимовича:

– Что он от вас хотел?

– Предложил вернуться в театр.

– И что же вы?

– Я согласился, но при условии, что он возьмёт тебя моим напарником.

– Ого! – удивился Петька. – И чего он ответил?

– Он согласился. Так что готовься, скоро мы с тобой будем давать концерты не только в нашем городе, но и ездить по всей стране, а в будущем и по странам!

– Вот это другой настрой! – заявил Петька.

– Всё благодаря тебе, Петька. Спасибо тебе большое.

– Да перестаньте, Владислав Трофимович, мы же одна команда, верно?

– Безусловно! – ответил он. – А теперь пошли домой, нам полагается отдых.

Глава 13. По Лесной

Тем временем, в честь праздника города, у дяди Толи был короткий рабочий день, но на праздник он не собирался.

– Толян, на праздник идёшь? – спросил напарник.

– Что-то нет настроения, Кузьмич, – ответил хмуро дядя Толя. – Иди лучше один.

– Ну, как знаешь…

– А по какой лучше улице пойти, чтобы было меньше народу? – спросил дядя Толя.

– Так ясное дело – по Лесной! – ответил напарник. – Там и в обычный день народу нет, а сегодня так и подавно.

– Спасибо, Кузьмич, – ответил дядя Толя и отправился по той улице.

А в это время, Владислав Трофимович и Петька, пробирались сквозь гущу людей.

– Слушай, как много народу, – заявил Владислав Трофимович. – Давай лучше пройдём через тот переулок, он как раз выведет нас на Лесную, а там и в обычный день народу не густо.

– Может лучше не надо? Он выглядит каким-то мрачным.

– Не придумывай, переулок как переулок.

– Ну, ладно, – неуверенно ответил Петька.

Лишь завернув за угол, навстречу им вышла банда из четырёх человек.

– Моё почтение, Владислав Трофимович, – вежливо поздоровался главарь банды.

– Добрый день, уважаемый, – также вежливо поздоровался Владислав Трофимович. – С кем имею честь разговаривать? – спросил он.

– Вам этого знать не нужно! Главное, что я вас знаю.

– А… вы, наверное, были на нашем сегодняшнем представлении с Петькой?

– Совершенно верно!

– Вам всё понравилось?

– Разумеется, Владислав Трофимович. Мне хотелось расплатиться с вами за это незабываемое шоу!

Петька внимательно смотрел на этого человека и узнал его. Это был тот единственный, недовольный зритель на представлении.

– Владислав Трофимович, давайте лучше уйдём, – испуганным голосом сказал Петька.

– Ну куда же вы пойдёте?! – ехидно улыбаясь, сказал главарь банды.

После этих слов, он резко ударил кулаком Мечтаева в область живота. Один из членов банды начал держать мальчика, чтобы тот не смог вырваться, а остальные повалили на землю Владислава Трофимовича, и стали его сильно бить.

– Отстаньте от него! Он ничего плохого не сделал! – кричал Петька во весь голос.

Но хулиганы продолжали его жестоко избивать, пока Владислав Трофимович не потерял сознание.

– Всё! Уходим! – заявил главарь банды, сверкая передним, золотым зубом.

Петька подбежал к Владиславу Трофимовичу и, обняв его, начал кричать на всю улицу:

– Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!

Но на улице не было ни души.

– Пожалуйста, Владислав Трофимович, не умирайте! – со слезами на глазах, проговаривал Петька.

Через несколько минут, вблизи показался дядя Толя. Когда он увидел Петьку, сидящего возле Владислава Трофимовича, то тут же подбежал и спросил:

– Петька, что случилось?

– Дядя Толя, – они его избили!

– Кто? Кто это сделал? – спросил дядя Толя, тряся Петьку за плечи.

– Я не знаю! Их было четверо! Трое били Владислава Трофимовича, а один держал меня, чтобы я не вырвался.

– Нужно срочно отвезти его в больницу! – сказал дядя Толя, взвалив Мечтаева к себе на плечи.

Но, к счастью, долго нести его не пришлось, ведь в это время проезжал Рафик на своём такси. Когда такси остановилось, дядя Толя открыл заднюю дверцу машины, и аккуратно положил Мечтаева.

– Это же Владислав Трофимович! – удивлённо возгласил Рафик. – Что произошло?

– Нет времени объяснять! Гони! – крикнул дядя Толя.

В больнице они молча сидели несколько часов втроём, пока Рафик не сказал:

– Слушайте, дорогие мои, я поеду уже домой, меня там семья ждёт.

– Конечно, Рафик, – сказал Петька. – Спасибо, что подвёз.

– Да о чём речь, дорогой. Я завтра навещу его обязательно. Ну, до завтра, мои дорогие.

– До завтра, – ответил Петька.

– До встречи, – ответил дядя Толя.

Через несколько минут вышел врач из операционной и сказал:

– К сожалению, мы сделали всё, что могли. Мечтаев Владислав Трофимович – скончался от полученных травм.

Словно ножом в сердце пронзили эти слова Петьку, но он сдержался, не позволив слезе пуститься по его щеке. Он молча вышел из больницы и сел на лавочку.

Дядя Толя хотел было последовать за ним, но тут его прервал врач.

– Прошу прощения, вас случайно не Анатолий зовут?

– Да-да, а что такое?

– Понимаете, у пострадавшего в кармане было письмо, адресованное некому Анатолию. В таких случаях мы обычно передаём вещи полиции, но в сложившейся ситуации, моё сердце почему-то велит передать его лично вам, неофициально разумеется…

– Само собой, – ответил дядя Толя, – благодарю!

Тогда он решил открыть письмо и прочитать, что же в нём написано. А написано там следующее:

«Дорогой Анатолий.

Я прекрасно понимаю, что наш первый с Вами контакт произошёл не совсем удачно, но я прошу Вас дочитать это письмо до конца.

Когда я впервые увидел Петьку, то решил, что это просто очередной воришка, которому родители не уделяют должного внимания. Но, лишь пообщавшись с ним несколько минут, я увидел в нём большой потенциал и доброе сердце. Мои родители учили меня видеть в людях только хорошее, и поверьте мне, в Петьке добра больше, чем в ком-либо другом. Но, к сожалению, люди мыслят совсем иначе, и видят в мальчике только плохое. Тем самым, вынуждая делать его плохие поступки. А ведь в него нужно просто верить, и направлять его на правильный путь.

Дорогой Анатолий, я очень надеюсь, что Вы услышите меня и сделаете первый шаг к примирению, ведь Петька в этом так нуждается…

С уважением,

Мечтаев Владислав Трофимович»

Выйдя на улицу, дядя Толя подошёл к лавочке, присев рядом с Петькой.

– Ну, как ты? – с переживанием спросил он.

– Нормально, – грустно, но твёрдо ответил Петька.

– Петька, я знаю, что был тебе плохим дядей, не уделял тебе должного внимания, много требовал от тебя, но у меня кроме тебя никого нет. За всё это время, что мы с тобой не общались, я многое понял.

– И что же? – спросил Петька.

– Я понял, что нужно ценить моменты, которые мы проживаем. Что можно всегда договориться друг с другом, найдя какой-нибудь компромисс. Но, самое главное, что без тебя моя жизнь лишена какого-либо смысла. Давай отбросим все наши прошлые разногласия и начнём жить по-новому. Что скажешь?

Петька не произнёс ни слова, а лишь посмотрел на своего дядю, улыбнулся и обнял его. Так и пошли они домой, словно два лучших друга.

Эпилог

На следующий день состоялись похороны Мечтаева, которые организовал Жилин. На них присутствовал чуть ли не весь город. Оно и понятно, ведь из приевшегося всем фокусника, Владислав Трофимович всё-таки стал народным любимцем, пускай и в таком маленьком городе как Врединск. Он добился той славы, что завещал ему отец, но, к сожалению, его «звёздный час» был совсем короток. Каждый присутствующий там, сказал несколько тёплых слов о Владиславе Трофимовиче, но самую громкую речь произнёс Петька…

– Мне не передать ту боль, что я сейчас ощущаю, – начал Петька. – Сегодня ушёл из жизни замечательный человек. Для кого-то он был приятелем, кому-то знакомым, мне же – лучшим другом! Пускай я знал его не очень долго, но за то время, что я с ним провёл, я понял, каким он был светлым и добрым человеком. Он многому меня научил, и, в первую очередь, это верить в себя и никогда не сдаваться на полпути. Однажды я ему сказал, что не уважаю стихи, потому что считаю это бесполезной тратой времени. Сегодня же, я не спал всю ночь, так как написал несколько строк в его честь.

И Петька начал читать своё стихотворение.

В ПАМЯТЬ О МЕЧТАЕВЕ В.Т.

На мгновение город застыл
И затихли звуки оваций,
Он в себя безгранично влюбил,
Сотни душ позитивной вибрацией;

Справедливость и честь – это девиз!
С ним шёл он по жизни всегда,
На удары судьбы – он не ревел,
А лишь грустил иногда;

Да – вас больше нет!
Но память о вас сохраним,
Ведь сердца наши – вашим согреты,
И за это премного благодарим;

Так проводим в последний путь,
Под громкие аплодисменты,
Которые он так любил,
Ценя каждые моменты.

И каждый присутствующий там, стал во всю силу аплодировать в память о Владиславе Трофимовиче. Похоронили его рядом со своими родителями. На три дня город погрузился в траур. Что касается тех, кто совершил это злостное преступление, то всех четверых уже поймали и допрашивают. Поймать их было несложно, так как главаря банды недавно выпустили из психиатрической больницы, а поисками его занялся не капитан Пирожков, а подключилась областная полиция. Хотите спросить, почему этот сумасшедший так поступил? Не просто же так он сидел в таком учреждении. Он считал, что такие люди как: фокусники, дрессировщики животных, жонглёры и т.д., это приспешники дьявола! Однажды, он даже избил пантомима, решив, что тот – хочет вызвать «тёмные силы».

Петька же с дядей Толей стали жить дружно, прислушиваясь друг к другу. Мальчик всё же пошёл учиться в школу, а попутно по выходным, подрабатывал в театре, как того и хотел Мечтаев Владислав Трофимович. Что же стало с его шкатулкой? Ну, Петька всё же открыл её, и увидел там потрёпанную книгу. Сперва он был немного в недоумении, неужели ради этого Владислав Трофимович столько страдал? Но когда он открыл её, то увидел в ней чертежи и описание разных фокусов, которые ещё не видел этот мир. Что же было дальше? А это уже совсем другая история…

Конец