Часть первая
Николай открыл глаза и кроме кромешной темноты ничего не увидел. Он поморгал, но картинка не поменялась – сплошной мрак. Было холодно, воняло гнилью, канализацией, хлором и бог весть ещё чем. Он попытался пошевелится, но почувствовал, что плотно зажат с обоих боков. Руки вдоль тела и плотно прижаты к телу. Дышать смрадом было трудно. Попробовав поднять голову, он уткнулся ею во что-то твёрдое. Николай почувствовал себя заживо замурованным. От такой мысли его обдало жаром, и он почувствовал, как на лбу выступили крупные, капли пота, и страх нагло влез в низ живота. В голове была сплошная пустота как после знатной попойки. Николай напряжённо начал вспоминать, что же произошло накануне, как он попал в это место и вообще где он находится. В голову ничего не шло от слова совсем. Никаких воспоминаний, их просто, как и не бывало. Ему захотелось кричать от безысходности. Он живо и красочно представил, как умрёт среди этого жуткого запаха и холода. Через некоторое время его усилия в операции «Вспомнить всё», дали плоды. Он вспомнил всё, до последней секунды. Но вот от того, что он вспомнил, ему стало ещё страшнее. Николай тихонько завыл, стараясь сильно не шуметь.
Всё началось несколько месяцев назад. Он начал замечать за своей женой некие странности, которые и сподвигли его на нехорошие предположения в отношении супруги. Сначала она начала укладывать по утрам волосы в красивую причёску. Конечно Николаю это нравилось, но до этого Ирина, так звали супругу Николая, делала это только по праздникам и те два раза, когда он её водил в кафе. Теперь же она делала это каждое утро. На вопрос Николая, что это мол на неё нашло, она рассмеялась и спросила, – А тебе не нравится? Николай, пожав плечами, пробурчал в ответ, что-то типа, «нравится» и удалился. Но с того момента осадок в душе остался. Он гнал разные, лезущие в голову мысли, о том, что у жены кто-то появился на стороне. Но со временем делать это было всё сложнее. Она села на диету, купила абонемент в фитнес клуб, сделала маникюр. Через неделю педикюр. Как-то в комоде он увидел новое кружевное нижнее бельё. От увиденного сердце его сжалось. Но он всё твердил себе, что жена просто решила начать новую жизнь. И вот когда она начала ходить в солярий, терпение его лопнуло. Нет, Ирина вела себя как хорошая, любящая жена, но для Николая это представлялось как некий её план прикрытия чего-то непотребного. Ревность начала съедать его. Виду он решил не показывать пока не выведет её на чистую воду. План был прост. В её телефон он скачал и установил программу для слежения, а в квартире установил маленькую скрытую камеру, которую разместил в настольных часах. В компании где он покупал камеру, настырный менеджер пообещал скидку в пятьдесят процентов, если он дополнительно приобретёт два датчика движения. Хоть датчики Николаю небыли нужны, но подумав, что в хозяйстве сгодится всё, он согласился с предложением. И вот пару дней спустя всё было готово. Камера беспристрастно фиксировала круглые сутки всё происходящее в квартире, а Николай в любой момент мог онлайн подключится к ней со своего телефона. За всё время работы его шпионской аппаратуры он ничего не смог нарыть на супругу и начал уже потихоньку успокаиваться. Летом они переехали жить на дачу, и он почти забыл про установленные в квартире приборы. Но вот три дня назад начался этот кошмар. Датчики по двадцать раз на дню фиксировали какое-то движение. Николай, после первого срабатывания, подумал, что квартиру грабят. Быстро подключился к камере, но ничего не увидел. Всё было спокойно. Вечером он съездил на квартиру. Да, всё было хорошо. По натуре Николай был любопытным исследователем и решил дальше посмотреть, что будет, в надежде поймать на камеру нарушителя. По молодости он увлекался парапсихологией, что очень нравилось ему, а по ночам частенько проваливался в осознанные сны, где бродил по параллельным мирам. В существовании домовых, чертей, ангелов, демонов и других духов он нисколько не сомневался. Вот и сейчас он решил, что это некая сущность бродит по его квартире и вызывает срабатывание датчиков. Началась охота. Он часами, кадр за кадром просматривал отснятые камерой файлы. Всё было впустую до вчерашнего вечера. Вчера он таки поймал его. Вернее, не он и не поймал. Камера зафиксировала нарушителя спокойствия. Он с жадностью вглядывался в экран телефона, где в течении одной секунды некое полупрозрачное маленькое существо, на огромной скорости пересекало комнату. – Домовой! – мелькнула мысль. – Ах ты ж негодник, – лицо Николая расплылось в улыбке. На радостях он тут же решил поделится своим уловом с другом Петровичем, тоже заядлым парапсихологом и носителем прозвища – Охотник за привидениями. – Петрович задохнётся от зависти, – думал Николай, набирая, дрожащими пальцами, номер друга. В динамике раздались длинные гудки вызова.
– Да, – ответил голос Петровича.
По интонации Николай понял, что позвонил не вовремя.
– Ало, Петрович, ты дома? – радостно начал он.
– Дома, – буркнула трубка в ответ.
– Поднимай свой жирный зад и лети ко мне.
– С чего это вдруг? Мне, что делать нечего? – снова недовольно ответила трубка. – У меня три литра пива в холодильнике и вяленая пелядь. На дворе вечер пятницы. Ты бы поехал куда-нибудь, имея в арсенале такое?
– Ха! Ну ты сказанул, Петрович! Да я бы на хрен всех послал! Но тут не тот случай!
– Ну вот я и говорю… Какой другой? Ты про что вообще?
– Постой, Петрович, не гони лошадей! Выслушай!
– Никого я никуда не гоню, придурок. Да ты что такой возбуждённый? – прохрипел, всё больше раздражающийся голос Петровича, на другом конце.
– Да я такое заснял, что тебе и не снилось! Такое, о чём ты только и мечтал, наверное, посасывая своё пиво, – довольный собой Николай, представили какое впечатление на Петровича произвели его слова и как сейчас вытянулось лицо товарища, и он, наверное, привстал в кресле.
– Да, что ты мог там заснять такого? – вяло отреагировал друг, прерывая фантазии Николая. – Да ты даже хрен свой нормально заснять не сможешь, будь даже у тебя в руках лучшая камера из Голливуда…
– Нет, нет, Петрович, ты не понял меня, – перебил товарища Николай, – у меня получилось заснять некое существо у себя в квартире. Ты понял? Нечто из потустороннего мира! – голос Николая выдавал волнение. – И у меня есть отличная запись. Вот о чём я, тебе дебилу, пытаюсь донести.
Трубка надолго замолчала. Николай несколько раз сказал «ало, ало», но Петрович по всей видимости переваривал информацию. От того, что ему всё же удалось произвести на друга впечатление, улыбка расплылась на лице Николая от уха и до уха.
– Ты сейчас дома? – вдруг неожиданно рявкнул динамик. Петрович тяжело дышал. – Я собрался, сумку с приборами взял, пиво, и сейчас же бегу к тебе. Никуда не уходи!
– Дома, – ответил Николай, – и рыбу возьми, – но в трубке уже раздавались короткие гудки.
Николай снова улыбнулся, чувство удовлетворения, от оказанного на Петровича эффекта, полностью поглощало его. В животе у него словно порхали бабочки. Отложив телефон, он придвинул к себе ноутбук и снова включил воспроизведение ролика, со стремительно проносящейся сущностью. Он его прогонял снова и снова, пока не услышал звонок в дверь.
На пороге стоял взмокший от пота Петрович. По его полному лицу текли крупные капли пота, он тяжело дышал, а футболку можно было выжимать. В руках у него было два пакета. В одном угадывались очертания полуторалитровых бутылок. Жил он всего в нескольких кварталах от Николая.
– Ты бежал что ли? – спросил Николай, выпучив глаза на друга.
– Почти. Быстро шёл, – ответил Петрович задыхаясь и протискиваясь в прихожую. – Показывай! И если ты пошутил надомной, я тебя убью гада!
Он поставил пакеты и скинул с ног резиновые сланцы.
– А твоя дома? – заговорщицким тоном, еле слышно прошептал он, вертя головой, и по косвенным данным, пытаясь определить наличие жены Николая в квартире.
– На смене ещё, – ответил Николай, бросая другу полотенце. – Утрись, спортсмен. – Да и после работы она поедет на дачу, – продолжил Николай, – мы сейчас там живём.
– Спасибо! – Петрович провёл полотенцем по лбу и затылку. – Ну! Ты меня в ванной мыть будешь или уже покажешь свою запись?
Николай как мог оттягивал момент своего триумфа.
– Сейчас, погоди, принесу кружки под пиво, – стараясь не выдавать радостного волнения произнёс Николай и скрылся на кухне.
Послышалась возня и спустя минуту он вернулся с подносом, на котором стояли две больших глиняных кружки. Петрович к этому моменту открутил не аккуратно пробку на одной из бутылок и пиво с шипением пролилось на ламинат.