Валерия Комарова
Пишите письма, их есть кому читать

Глава 1.

«В большом городе, где периодами больше иностранцев, чем русских, жила-была девочка Света. Больше всего она ненавидела бодишейминг¹, качели и свое имя. Если по первым двум пунктам еще можно было найти решение, то с третьим вышла незадача. Матушка девушки была категорически против смены имени и каждый раз, когда разговор заходил об этом, грозилась отправиться на Мадагаскар к лемурам, а квартиру завещать кришнаитам, которые периодами захаживали к ее соседям. Новым знакомым Света представлялась не иначе как Лана, а иногда даже Лана Викторовна, в зависимости от настроения, близости и пола человека. Только вот за глаза и нередко в глаза большинство знакомых спустя пару дней звали ее просто Светкой.

Каждый день Света-Светка-Лана выходила из дома ровно в 8:00, чтобы еще час трястись в старой маршрутке, где едко пахло бензином, пережаренными оладьями и восточной композицией из местного «Л’Этуаля», который почему-то был написан как «Литуаль». Маршрутка была ложкой яда для новостроек с высокими потолками и хорошими спортивными площадками. В качестве альтернативы можно было попытать счастье с соседом, который каждое утро прогревал свою подержанную иномарку (взятую, конечно, в кредит, собственно, как и у многих жильцов) и спешил на встречу с судьбой. Проблема была только в том, что мужчина давно перешагнул 70-летний рубеж и больше всего на свете любил своих старых кошек и холодец с чесноком. Фотографию (котов) и баночку (с холодцом) он носил на работу в клетчатой авоське, вызывая зависть у всех хипстеров и эко-ЗОЖников. А работал сосед в международной компании IT-менеджером, помогая «продвинутой молодежи» включать компьютеры в розетку и переустанавливать Word …».

Так бы началась современная сказка про Красную шапочку, Золушку или Спящую красавицу, где героиня обязательно обретает юного миллиардера, спортивную красную машину и благозвучное имя. Однако этим утром, потому что Луна вошла в Венеру или по какой-то другой причине, девушка проспала и маршрутку с оладьями, и отъезд любителя холодца, и мифического миллиардера на спортивной тачке.

Когда побитый жизнью телефон завопил голосом певицы Гречки, а whatsup раскалился от количества сообщений от начальницы, Светка поняла, что новые туфли с золотистыми каблуками, обещанные себе с премии, пока останутся мечтой.

– Ненавижу, ненавижу, ненавижу ее…, – эти слова как мантру повторяла Светка, натягивая юбку на кружевные трусы, заваривая кофе и пытаясь через «Алису» вызвать такси. «ЕЁ» – это не начальницу, которая иногда раздражала, но в целом была приятным человеком, а работу.

В Светкиной работе не было перекладывания бумажек, общения с неадекватными клиентами или, не дай бог, чистки картофеля, чего многие из нас не любят делать. Нет, со стороны она казалась прекрасной и хорошо оплачиваемой. Целыми днями она несла в мир информацию, писала бесконечные «письма счастья», которые начальство упорно именовало «релизами» и «рассказами». Самоцензура прочно подружилась со Светкой, она была в каждой новости, в каждом рабочем и даже личном сообщении, в постах в Facebook и под фото в купальнике в Instagram. А в голове в это время рождались по-настоящему революционные мысли, которые никак не могли воплотиться в жизнь.

«Вас ожидает белый ГАЗ-3110 «Волга» Н999ЕТ. Выходите»

По правой ноге предательски побежала стрелка. Запнувшись о кошачий лоток у двери, попутно вывалив его содержимое, Светка схватила весеннюю дубленку и побежала вниз. Лифт, как назло, застрял где-то на техэтаже, поэтому пришлось бежать 15 этажей, каждый пролет судорожно вцепляясь в перила, чтобы не упасть на мокром кафеле, наскоро вымытом уборщицей.

Таксист по имени Аллахверди не иначе был дарован богом² и терпеливо ждал внизу. Он мог бы и уехать, но рядом, в ларьке, работала настоящая русская женщина Наташа с пронзительно большими глазами, которая по вечерам делала скидку на утренний хлеб и наливала бесплатно озябшим дворникам чай. А еще у нее были удивительно мелодичный голос, который не менялся даже в разговоре с женщинами из четвертого дома, которые ходили по группам и всегда были недовольны.

В это утро хлебовоз попал в пробку, поэтому Наташа только-только начала выгружать ароматные батоны и крепкие «кирпичики» на деревянную полку. У окошка уже столпились терпеливые старушки с модными авоськами и мамаши с сопящими детьми в разноцветных комбинезонах. Каждому хотелось получить хлеб получше и побыстрее, но зная твердый характер продавца, никто не пытался словом или делом поторопить ее, даже несмотря на разыгравшуюся непогоду. Погода была не по-весеннему промозглая.

Аллахверди так внимательно следил за белоснежными полными руками Наташи, которая уже закончила расставлять булки и выдавала первый пакет покупателю, что не услышал, как в «Волгу» плюхнулась Светка.

– Куда?

– Адрес в заказе! Слепой что ли. И быстро, я опаздываю.

Нет, Светка не была грубиянкой, но в этот момент ей стало завидно, что Аллахверди смотрит влажным глазом на полную Наташу в белом фартуке, а не на нее, которая не вылезает из спортзала и уже забыла вкус яблочного пирога с масляной крошкой. Тут же девушка вспомнила, что оставила на столе приготовленный на работу обед и мысленно простилась с ним.

Это поездку назвали были судьбоносной, если бы про Светку снимали дешевый ромком. Но вряд ли судьба плела жизненные нити с опорой на график дорожных ДТП и прогноз погоды. Судьба вообще женщина капризная, то забудет на несколько лет о подопечном, то рассыплет на него всю коробку неприятностей, то подарит миллион долларов или роз. В этот раз она раздумывала, чем одарить девушку.

Пробка на проспекте оказалась бесконечной, заставляя водителей и пассажиров считать минуты или лихорадочно искать пути объезда. Светкин телефон нагревался от сообщений. Горел проект, горела личная жизнь начальницы, горело нутро Аллахверди от недавно съеденной шаурмы. Только пожилой армянин, чья машина в километре отсюда перегородила дорогу всем спешащим водителям и пассажирам, меланхолично втолковывал высокому парню в бирюзовом пальто, кто в этой стране виноват, что нужно делать, и почему настоящие мужчины не носят бирюзовый. Его машина- «старушка», печально вздыхала, понимая, что путь ее не окончен и придется пережить еще один ремонт. Пассажир «бирюзового пальто» молился, чтобы поскорее приехала ДПС, километров за десять отсюда рожала его ребенка чужая жена.

А потом Светке позвонила мама, сведя на нет ее попытки найти иной путь до работы. Обычно их разговоры ограничивались «привет, как дела, хорошо, до завтра» и происходили поздно вечером или рано утром, если девушка пыталась влиться в «культурную жизнь» без отрыва от работы.

– Света, ты где?

– В такси.

– Мне нужно поговорить.

– Я опаздываю. Мне сейчас некогда.

– Мне нужно…

В этот момент замечтавшийся о белоснежных руках Наташи Аллахверди врезался в серую Honda, которая в свою очередь подцепила белоснежный Nissan, до этого въехавший в потрепанную Audi пожилого армянина, который лучше всех этим утром знал, кто виноват и что делать. Телефон выпал из рук девушки, от испуга она не сразу смогла найти его на полу и ответить кричавшей в трубку маме.

– Светочка, ты тут? Что случилось?!

Наверно, это был первый раз за последние 10 лет, когда Светку кто-то назвал «Светочкой», поэтому от позабытой нежности и пережитого утреннего стресса, помноженного на пробку и белые руки Наташи, она расплакалась. Слезы смыли французско-китайскую тушь за пять «косарей», тональный крем, который обещал скинуть 10 лет опыта, помаду с пушап-эффектом и Светкину гордость.

– Кошачий лоток перевернулся, а до этого будильник, я в такси, а тут авария и начальница, у нас проект, в общем какой-то ужас, я боюсь…

На этом поток красноречия иссяк, но по хлюпающим звукам в трубке на другом конце города все поняли или просто попытались утешить.

– А я тебе яблочный пирог испекла. Может заедешь, чай попьем, и все пройдет.

– Заеду.

– Обещаешь?

– Честное пионерское…

– Только обязательно. Я жду тебя. Всегда жду.

На этой ноте телефон замолчал, зато проснулся от любовной неги Аллахверди. Когда Honda резко затормозила, Наташа уже почти сняла свой белоснежный фартук, почему-то надетый на голое тело, и собиралась прижать к широкой груди терпеливого поклонника. Фантазиям не было суждено сбыться, у мужчины были бывшая жена и дети, которые постоянно требовали к себе внимания и денег, а быть приходящим любовником Аллахверди был не готов, питая самые высокие чувства к продавщице.

– Девушка, простите, дальше не поедем. Вызвать вам другую машину? Можно будет дойти до перекрестка, он вас подхватит на углу и домчит.

– А долго ждать?

– Ну… минут 20-30, пробки по всему городу, а тут еще и мы встали, по параллельным начнут объезжать.

Долго зревшее желание перемен наконец дозрело и вылезло в самый неожиданный момент. Со словами «гулять так гулять» Светка написала начальнице, что попала в аварию и поедет в травмпункт, чтобы проверить голову, на работе ее можно не ждать и вообще она увольняется. Решение, зревшее ни один месяц, оказалось по факту гораздо проще. Слишком долго она сидела в болоте, теряя возможности и жажду жизни.

– А можно я с вами подожду, а потом вы сможете отвезти меня к маме? На Молодогвардейскую.

– Это центр?.. Если не торопитесь, то, конечно, могу. Сейчас может уважаемые приедут, быстрее дело пойдет. Вот же дураков на дороге-то, – сплюнул мужчина.

Светкин телефон призывно пиликнул. «1 новое сообщение».

*      *      *

«Вы уже знаете, что делать»

Приславший столь странное сообщение отказался раскрывать подробности и свой номер, поэтому оставалось только догадываться, идет речь о скидках на вторую пару обуви или об очередной акции компании изучения иностранных языков, которая атаковала потенциальных клиентов везде, даже в городских туалетах. Поиск на эту фразу выдал безумное количество сайтов с рекламными статьями, но Светку заинтересовал лишь один – http://razvidet.ru, на который та почти бездумно нажала.

«Ваше будущее еще не написано. Все в ваших руках»

Любой адекватный человек после этой фразы на фоне карты звездного неба закрыл бы вкладку и вымыл руки с мылом. Но Светка не была бы Светкой, если бы не старалась из всего извлечь полезный опыт. Пирог из конопляной муки и почерневших бананов, потеря паспорта в сибирской глухой деревне, ночная прогулка с дальневосточными гопниками по окраинам Хабаровска и полет через всю страну за тортом для престарелой бабушки клиента. Список приключений можно долго продолжать, но из каждого Светка выносила мудрую мысль и зарекалась никогда так не делать. Только поиски отдушины от жизненного болота не отпускали девушку. Ввязываясь в очередную инициативу, она ждала хоть каких-то изменений в жизни. Прошло недели две, как банк разморозил деньги на карточке после неудачного благотворительного взноса в исламский фонд спасителей дикой природы.

Сайт производил впечатление наспех сделанного мошенниками или школьниками. Но содержимое напоминало больше бред сумасшедшего: «Мир все больше погружается в тьму. Вирус гниения проник в жизнь каждого. Вместе с нами гибнет природа. Но в ваших руках не допустить падения…».

Куда именно должен упасть весь мир, и кто за это ответственный, Светка не успела узнать. Аллахверди лихо затормозил у третьего подъезда, где почему-то собралась местная шпионская организация – толпа бабулек с однотипными авоськами и суровыми взглядами. Мама Светки – Алла Аркадьевна – женщина трезвого ума, обычно избегала таких сборищ, но не в этот раз. Услышав пронзительный вопль Серафимы из 116 квартиры, она, как была в домашних тапочках и спортивном костюме, кинулась вниз. К ее приходу толпа уже обступила странного вида мужчину, который сидел на лавочке в одних трусах и рыжем кашемировом пальто. Несмотря на почти плюсовую температуру на улице и легкую морось, в трусах еще явно было холодно, но, что странно, мужчина не реагировал ни на погоду, ни на голосящих женщин, а только, не мигая, смотрел в даль.

– Может пьяный? – предположил долговязый парень без двух передних зубов. На улицу он выскочил в шортах с попугаями и полосатых носках, поэтому заметно стеснялся женского общества.

– Сам ты пьянь беспутная! Видишь человеку с сердцем плохо! – Серафима, как всегда, все знала лучше всех и уже готова была грудью защищать странного мужика в трусах. – От него разве пахнет?! Ты вот сам понюхай, ну же!

Однако мужчина упорно не реагировал на возгласы народа и попытки определить его состояние. С улицы послышались сирены, кто-то все-таки вызвал «Скорую помощь» и полицию. Произошедшее перед подъездом Светку неожиданно напугало, казалось бы, с мужиком она не знакома, сидит он на лавочке, а не у нее в квартире, но жучок продолжал точить нервы, не давая просто уйти. Когда граждане уже было решили самостоятельно транспортировать мужика на старой «десятке» долговязого парня, во двор влетели полицейский Ford, желтый реанимобиль и замыкал процессию роскошный черный «Ягуар» с «красивыми» номерами.

– Это еще кого черт принес…, – пробормотал Аллахверди, который к тому времени уже вертелся среди бабок, позабыв про работу и приближающийся обед.

Рядом стоявшая Светка не успела ответить, как из машины вылез один из прекраснейших мужчин в мире, почти Мистер Биг, мужчина моей/твоей/ее мечты, если бы не был столь идеален для этого. Темные чуть удлиненные волосы сочетались с бирюзовыми глазами и мужественным подбородком. Когда мужчина улыбался, что делал он крайне редко, на щеках появлялись симпатичные ямочки. Любая женщина поспешила бы за таким на край свет, рожая ему детей и кормя завтраками, хотя вряд ли он сам горел желанием остепениться. Что этот мачо забыл во дворе со стандартными панельными многоэтажками, не понимал никто из собравшихся, но все в ожидании вытянулись, пропустив полицию и врачей к трупу. То, что мужик в трусах был трупом, стало очевидно, когда тело при виде делегации (или кто-то из присутствовавших его подтолкнул) соскользнуло со скамейки на асфальт с глухим звуком.

– Расступитесь, граждане… Нечего тут глазеть. Кто нашел тело? – визгливо закричал молоденький полицейский в оранжевом дождевике.

Бабульки обступили стража порядка и на перебой начали сообщать суперсекретные сведения. По их мнению, мужик в трусах – шпион, который собирал у них во дворе сведения об известном в городе оружейнике Иванове. Сам Иванов никогда в жизни автоматы не конструировал, но огнестрельное оружие уважал, сколотив с его помощью неплохой капитал. Почему соседки упорно называли его «оружейником», оставалось загадкой, вероятно, назвать его бандитом, язык не поворачивался. Иванов недавно превысил 60-летний рубеж, хотя внешне еще был хоть куда и внушал определенный страх местным браткам.

– А где же интересно сам Сергей Семенович…

Рядом со Светкой стоял мужчина из «Ягуара» и чему-то улыбался. Парень в черном пальто и таком же черном костюме мог бы сниматься в рекламе Hugo Boss или ходить по подиуму в Милане, но предпочел наблюдать за суетящимися медиками и озадаченными полицейскими. Светка не была пугливой, но на мгновение она почувствовала дикий страх от мужчины и уже собралась стыдливо сбежать в мамину квартиру. Но тут к ним подошел абсолютно седой мужчина с офицерской выправкой.

– Ланочка! – пропел он. – Ты к маме в гости или мимо проезжала? Как твоя работа? Артур не обижает?

Сергей Семенович Иванов (а этим стариком был он) по-отечески обнял девушку, но тут его взгляд упал на мужчину. Светка почувствовала, как напрягся каждый мускул соседа, как задрожали от негодования руки, покрытые пятнами от старых ожогов. На секунду ей показалось, что у старика случится сердечный приступ.

– А ты здесь что делаешь?

– Сергей Семенович, вы не волнуйтесь, я услышал про трагическую гибель нашего общего друга Лёни и поспешил сюда. Могу ли я чем-то помочь? – ядовито улыбнулся мужчина, что Светка против воли сглотнула.

– Тимофей, тебе нечего здесь делать. Это не ваша территория и происходящее здесь не ваша забота. Мы найдем виновных сами и накажем. Будь спокоен и передай своим хозяевам, чтобы не нарушали законов, не ими писанных.

Видно было, что старик еле сдерживается, но мужчину это, кажется, забавляло. Молчаливое противоборство могло долго продолжаться, если бы не подошла мама Светки, высокая женщина с ярко-рыжими волосами. Каждый ее палец украшали кольца со сверкающими камнями, что делало руки похожими на ветки новогодней ели. Однако не только это выдавало всю суть родительницы. На ее шее висели многочисленные мелкие черепушки, которые при каждом шаге тихо-тихо звенели, предупреждая каждого встречного, что за инфантильным видом женщины скрывается твердый характер.

– Доченька, что ты здесь делаешь? Я не думала, что ты вырвешься. Пойдем домой, пирог только-только из духовки. О, Сергей Семенович, вы уже вернулись! Как поездка? Как родовое «поместье»? А какой у вас друг симпатичный! Познакомите нас? Молодой человек, я перспективная вдова, открытая к новым идеям! Лана, иди чай ставить! – все это женщина протараторила за 10 секунд, залилась заразительным смехом, а потом торопливо потянула мужчину и старика к подъезду, где недавно сидел труп. Полиция быстро осмотрела место преступление, убедившись, что тело подбросили, и переместилась в беседку для опроса потенциальных свидетелей.

– Аллочка, спасибо за приглашение, Тимофей очень торопиться, а вот я с огромной радостью отведаю пирога, – Сергей Семенович несколько раз приложился к ручке, поспешил за женщиной, совершенно позабыв про стоящую совсем рядом Светку, так что дверь захлопнулась прямо перед ее носом. От неожиданности она поскользнулась на мокрой решетке перед подъездом и буквально упала в руки мужчины мечты.

Пребывая в сладкой неге, Светка вдруг увидела глянцевый листок в кустах рядом со скамейкой, где недавно сидел труп, которого уже давно увезли в морг. Тимофей еще не успел очнуться, а девушка на коленях ползала в колючих зарослях шиповника. Спустя пару минут листок оказался у нее в руках.

– Черт… черт-черт… Так не бывает…, – бормотала девушка, продолжая лежать в кустах, позабыв о короткой юбке и стрелке на колготках. Будущее готовило очередные приключения. На глянцевой листовке была знакомая фраза – «Ваше будущее еще не написано. Все в ваших руках». А потом свет померк, горло девушки стянул тесный обруч, через мгновение она почувствовала холодную кожу сиденья и отключилась. Машина с девушкой плавно выскользнула со двора. Казалось, что почти никто не заметил этого таинственного похищения среди бела дня.

*      *      *

– Ты, чертова кукла, говори, где конверт! Куда вы его спрятали!?

После почти часового разговора-допроса Тимофей не мог сдержать эмоций и яростно хлестал девушку по щекам. В какой-то момент Светка просто замолчала, с трудом балансируя между сном и явью. Белые стены, белый потолок, плотные жалюзи и светлый кремовый пол с засохшими бордовыми пятнами, которые измученный мозг превратил в кровавые. Светке казалось, что это никогда не кончится, что она навсегда останется в этой странной комнате. Последнее, что она помнила, это глянцевая листовка с непонятной фразой. Вдруг комнату озарил яркий свет, в центре которого показалась фигура отца в его любимом белом костюме. В нем он был похож на героя Михалкова в «Жестоком романсе». Папа улыбнулся и достал из кармана пиджака черный конверт, перевязанный алой лентой, показал его дочери и убрал в бюро. Обморок длился пару минут, но этого было достаточно, чтобы напугать мужчину.

– Черт, детка, смотри на меня. Давай, очнись уже, не пугай меня, тебе надо только вспомнить, где конверт. Куда вы его с папочкой спрятали?

Почувствовав резкий запах нашатырного спирта, Светка окончательно пришла в себя. Оказалось, что руки больше не связаны, а сама она лежит на низком диване в углу странной комнаты.

– Где я? Почему вы меня держите здесь? Где папа?

– Господи, какой папа. Тут никого нет кроме нас. Давай ты сейчас отдохнешь, вспомнишь, где конверт, который ты получила от своего отца, а потом мы поедем домой, к Алле Аркадьевне, на яблочный пирог.

Тимофей проникновенно посмотрел на девушку, заботливо поглаживая ее руки. Голубые глаза источали искреннее сожаление и беспокойство, как будто не этот человек пару минут назад жестко обращался со Светкой.

– Я не знаю ничего ни о каком конверте, мой отец пропал 5 лет назад, он ничего мне не оставлял…, – сквозь слезы проговорила девушка и отвернулась. Щеки невыносимо горели, Светке хотелось спрятаться под одеяло и никогда не видеть этого человека, этой странной комнаты.

Не давало покоя и всплывшее из памяти воспоминание с отцом и загадочным конвертом, который по-видимому был так нужен Тимофею. Девушка никак не могла вспомнить, когда это произошло. Светкин отец пять лет назад неожиданно отправился в рабочую поездку в Монголию, откуда уже не вернулся. Меньше чем через месяц местная полиция тихо прикрыла дело, объявив пропавшего погибшим, однако тело Юрия так и не нашли. На родину отправили лишь портфель с бумагами и личными вещами, который обнаружили в дешевом отельном номере.

– Прекрати врать! – резко схватил девушку за плечи Тимофей. – Я не знаю, что вы задумали, но глубокоуважаемый Сергей Семенович рискует получить свою дочурку в пакете!

– При чем тут Сергей Семенович? Он наш сосед и друг семьи, вроде бы они вместе работали с отцом, но никаких родственных связей с ним точно нет, – недоуменно проговорила Светка и неожиданно смутилась, вспомнив некоторые ситуации из детства.

Друзья семьи и соседи часто шутили, что Светке надо было родиться дочерью Сергея Семеновича. На эти шутки мама всегда отвечала, что Сергей Семенович слишком умен для брака и семьи, а она слишком не любит шахматы. Папа на это лишь загадочно улыбался, ничего не пытаясь доказать окружающим. При этом Сергей Семеныч подменял отца, когда тот был в командировках. Он же возил девушку на занятия английским в старших классах, объясняя это тем, что ему по пути. Дарил ей подарки, помог наладить быт после пропажи отца, устроил маму на хорошую работу с гибким графиком, помогал Светке деньгами, пока та не получила первую зарплату. Слова Тимофея и воспоминания о поведении родителей взволновали девушку.

– Эй, детка, отомри. Неужели твоя матушка не поведала, как 30 лет назад спала с двумя друзьями, а потом долго не могла понять, от кого же ребенок?

– Это неправда. Это невозможно. Заткнись и не смей никогда говорить, что моя мать шлюха, – отчеканила девушка, вытерла слезы и направилась прямо к двери мимо ошалевшего мужчины.

–Даже не знаю, это наглость, смелость или глупость…, – с наигранным сожалением покачал он головой. – Подожди, детка, вместе пойдем к твоему новому папочке! Как я скучал по интересным делам, ты даже не представляешь.

Дверь ожидаемо оказалась закрыта, Светка вздохнула и терпеливо стала ждать, приняв, как ей казалось, независимую позу. Буквально 5 минут назад этот парень собирался ее, если не убить, то серьезно покалечить, а теперь, закатав рукава рубашки, он бодро заметал салфеткой и веником следы их пребывания в комнате, бормоча под нос какую-то детскую считалку. Багровые пятна оказались следами краски, а не кровью, как показалось Светке. Она даже тихонько хихикнула, поразившись своей фантазии.

– Если с мордобоем не получится, то всегда сможешь в дворники податься, – не удержалась от язвительности Светка, сама поразившаяся своей смелости.

Тимофей резко подошел к ней и схватил за горло. Не больно, но вполне ощутимо. Его лицо было слишком близко, зрачки сузились, вторая рука медленно скользнула по спине девушки, вызывая неконтролируемый страх, который бывает разве что под дулом пистолета. Парень усмехнулся этой реакции и вытолкнул Светку на улицу, где во всю жарило солнце. Весна в этом году вела себя как неопытная блудница, переходя от пронизывающего ветра и снега к невыносимой жаре. Рядом с недостроенным домом среди гор строительного мусора стоял очень грязный внедорожник Mitsubishi. В голове Светки не укладывалось, как этот лощеный педант мог приехать на нем, но, видимо, в их дворе выбирать особо не приходилось. В том, что машина позаимствована без ведома хозяев, девушка не сомневалась.

– Прыгай, дорогуша! Поедем к твоему папочке. И не вздумай что-то выкинуть, в ближайшем котловане закопаю, – галантно распахнул дверь перед Светкой Тимофей, кинул пиджак на заднее сиденье и сам впорхнул в машину.

*      *      *

Солнце сменил дождь со снегом, погода решила окончательно добить Светку. Разбитая дорога превратилась в одну большую лужу, ни впереди, ни позади не наблюдалось ни одной машины. Боль стиснула голову обручем так, что по бледным щекам девушки потекли слезы, смывая остатки гордости и французской косметики. По всему телу растеклась ломота, хотелось просто лечь и заснуть как в детстве, пока все само не пройдет. Или лучше проснуться, а ничего не было, надо опять идти на работу, мечтать о собаке и по пятницам смотреть немые черно-белые фильмы в старом кинотеатре. От перспектив, что теперь ей не видать ни кино, ни пса, ни спокойной жизни, а с ней осталась только головная боль и жуткий тайны, Светка зарыдала в голос.

– Эй, детка, что случилось? – мужчина поражал своей любовью к вульгарным женским прозвищам, игнорируя имя. – Ну, не умирай давай. Отдадите мне конверт и будете жить весело и долго, пока вас не приберут наверх.

Светкин телефон в очередной раз пиликнул, переключая на себя внимание. Среди вороха сообщений от начальницы и матери было одно со скрытого номера.

– «Возьми судьбу в свои руки. Ты сильнее, чем думают другие. Ты можешь спасти и спастись. Не верь никому». Это что за хрень!? Ты сектантка, что ли? Или это заговор на привлечение мужчин?

– Они с утра сами приходят … там на земле тоже, в кустах этих, было, – попыталась внятно объяснить девушка, но у нее это с трудом получалось. Было чудом, что мужчина мог разбирать слова. – Я подумала, что это шутка чья-то, а может реклама, ну этого, свадебного агентства.

– Брачного…

– Да неважно, какая теперь разница? Меня, скорее всего, уволили с работы, моя мать спала с другом отца, какой-то садист пытал меня в заброшенном здании, а голова так болит, что легче было бы, если бы убил, – заныла Светка, пытаясь воспользоваться шансом и сыграть на эмоциях мужчины. Все-таки после школы надо было идти не на популярные «связи с общественностью», а в театральный, глядишь, талант бы пригодился, играла бы себе принцесс на детских утренниках и снималась в рекламе зубной пасты, и совершенно точно бы никогда не влипла в неприятности. Секунд тридцать Тимофей, который успел остановить машину, смотрел на девушку с язвительной улыбочкой, а потом, также улыбаясь, отвесил ей крепкую затрещину.

– С ума сошел…, – всхлипнула Светка, разом прекратив спектакль. – Куда мы едем? Можно мне взять таблетки из сумки?

Парень проигнорировал вопросы, насвистывая какой-то позитивный мотивчик, но все-таки спустя время кинул девушке ее сумку. Та хотела попросить воды, но передумала, решив, что приключений на сегодня хватит. Внедорожник на скорости вылетел на одну из центральных улиц и понесся к дому Светкиной мамы. После утреннего трупа местная шпионская организация бабулек кучковалась в беседке, выгнав на улицу шахматистов и менее интеллигентных забулдыг. Руководила собранием соседка Серафима, но только завидев выходящую из машины Светку, женщина побежала к ней.

– Это где ж тебя носило! Мать вся испереживалась, дочь пропала внезапно, вот стояла и все, нет! Сергей Семенович ее даже к себе хотел забрать, да разве она кого слушает. Прям копия ты! Не даром мать и дочь. Анита еще сказала, что тебе плохо стало, тебя мужчина увез, – распылялась Серафима. – А у нас тут насильники и трупы ходят, ментам дела нет. Только самим себя охранять остается. Хорошо, у Любови Павловны зять в прокуратуре работает. Накажет всех этих воров!

Когда в голове Серафимы воры заменили насильников, ни Светка, ни Тимофей не поняли. Девушка попыталась прояснить этот момент, но внезапно почувствовала сквозь блузку холодный металл. Нож или что-то иное уперлось аккурат в районе почки. Посчитав, что две почки лучше чем правда, Светка закрыла рот.

– Да вы не переживайте, я Светлану Юрьевну прям до двери доведу, а потом и домой отвезу. А вот по поводу полиции вы целиком правы. Нет им до нас дела, убивать на улице будут, никто не спасет, – соловьем запел Тимофей, не забывая «ласково» обнимать девушку за талию. – Вы себя берегите, главное! Двери не открывайте незнакомым. А мы пойдем. Чай стынет.

Дверь квартиры Аллы Аркадьевны была открыта, а на кухни слышались мужские и женские голоса. Видимо дискуссия была жаркая, так как никто поначалу не обратил внимания на вошедших. Мужчина в черном свитере о чем-то спорил с хозяйкой, а пара старушек весьма преклонного возраста не могли решить, кто прав, поэтому охали и раз в 5 минут пытались незаметно сбежать. Светка и сама готова была последовать их примеру, ведь на кухне сидел ее бывший друг и одноклассник, а по совместительству сотрудник прокуратуры – Олег Кириллович Безухов.

Безумно влюбленный в девушку Безухов после окончания школы ушел в армию, прекратив все общение со Светкой и их компанией, а потом неожиданно всплыл на юрфаке МГУ, который в последствии блестяще окончил. Ему прочили блестящую карьеру в известной международной компании, но спустя пару лет Безухов осел в Генпрокуратуре, а потом за непоколебимую честность и недюжинный ум был сослан в регион. Здесь, как рассказывали его добросердечные коллеги, он немного растерял честность, но не честь, и при этом неплохо заработал. Успел построить загородный дом в престижном поселке, жениться, посадить тестя и развестись без существенных материальных потерь. Все это создало образ жесткого прокурора с принципами, с которым можно договориться, но нельзя заставить плясать под чужую дудку. Все это время Безухов старательно избегал встреч с подругой, но зато регулярно общался с Аллой Аркадьевной, забегая в гости по праздникам или вовсе без повода. Вот и сейчас, рассчитывая на рабочий день и занятость Светки, Безухов с традиционными тортом и букетом решил навестить женщину.

– Света, какими судьбами! А… ну, конечно, ты к маме! А я уже ухожу, – мужчина попытался скрыть нахлынувшие воспоминания и быстрее покинуть квартиру, но, не рассчитав, опрокинул вазу с цветами и свой бокал с чаем. К счастью для светлого паркета и пушистых тапочек Аллы Аркадьевны, Тимофей успел подхватить букет и вазу, выглядя при этом почти мистером Бондом и Нео из «Матрицы».

– Ой, спасибо, молодой человек! А мы даже не познакомились толком! Вы спасли мою любимую вазу. Олеженька, все в порядке, посиди еще немного, мне как-то спокойнее, когда гости в доме. Света, куда ты пропала? Мы с ног сбились, хорошо, что Сергей… Семеныч успокоил меня, – щебетала Алла Аркадьевна, успевая посадить за стол Тимофея и Свету, заменить кружку Безухова и отрезать каждому из присутствующих по куску торта.

– Меня зовут Тимофей Курганов, бизнесмен, меценат, люблю животных

– Алла Аркадьевна, мать этой несносной девчонки. А это друг нашей семьи Олег Безухов, преуспевающий прокурор. Мои соседи – Евсения Игнатьевна и Юлия Михайловна.

Тимофей приложился к ручке каждой из женщин, расточая улыбки, чем сразу завоевал их расположение и отсрочил их уход.

– Приятно вас видеть, Тимофей Алексеевич, не в наручниках, – нарочито радостно воскликнул Безухов, вкладывая всю силу в рукопожатие.

– Наверно, вы меня с кем-то спутали, Олег Кириллович, я наручники даже живьем не видел… Знаете, даже в юности избежал приводов в милицию, несмотря на то, что район был криминальный. На скрипке до 20 лет играл, да и сейчас иногда балую соседей.

*            *      *

Светке стоило признаться себе давно, что мужчина, за которого она хоть сегодня вышла замуж, родила бы троих детей и варила бы ему борщи, ожидая с работы, любит свою избранницу и точно не хочет строить долгосрочные отношения со Светкой. Однако в душе еще жила какая-то микроскопичная надежда, что прошлое не осталось в прошлом, и мужчина ее действительно любил. При звуке его голоса сердце девушки сделало кульбит, стало трудно дышать и вместо «привет» удалось лишь выдавить робкую улыбку той шестнадцатилетней девчонки в стертых кедах.

– Привет! – высокий светловолосый мужчина очень осторожно, точно фарфоровую статуэтку, обнял Светку. – Соскучился.

Последнее слово он сказал шепотом, только для Светки. Заразительная улыбка буквально озарила все кафе, даже у прежде хмурой уборщицы уголки губ поползли вверх. Казалось, где бы ни появлялся мужчина, за ним следуют радость, позитив и добро. При этом из смелого и задиристого, но крайне интеллигентного паренька в вечных спортивных штанах он превратился в стильного элегантного мужчину.

– Чудесно выглядишь. Как Марина? Вы же собирались вроде вместе приехать? Ты когда прилетел? А помнишь Олега? Он объявился. А ещё труп у маминого подъезда нашли, – девушка так волновалась, что несла полный бред, перескакивая с темы на тему. Лежащие на столе кисти рук чуть подрагивали, щеки раскраснелись, как будто ей опять 15 лет, как будто она опять увидела его на городской площади вместе с Олегом. Поняв это, Светка замолчала, опустив взгляд на руки.

– Лана, – позвал мужчина и мягко дотронулся рукой до щеки Светки. Она подняла голову, секунд на 10 их глаза встретились, дышать стало трудно. – Ланочка…

– Я давно не верю в сказки и все понимаю, поэтому никогда ничего не попрошу.

Эти слова в очередной раз тяжело дались Светке, ее грудь буквально стиснуло от боли, хотелось убежать домой, спрятаться под одеяло и тихо скулить, проклиная себя. Он долго смотрел на девушку, как будто пытаясь вспомнить ту 15-летнюю девчонку, которую учил ездить на велосипеде и с которой подолгу сидел на мосту, а потом сказал, как выдохнул.

– К черту, я больше так не могу, идём, – мужчина кинул на стол деньги за кофе, схватил Светку за руку и повел ее к старинному зданию, где предприимчивые турки открыли современный отель.

Глава 2.

Если долго мечтать о чем-то, то мечты сбываются. Только никто не предупреждает, что после приходит все та же суровая реальность. Из приоткрытого окна неприятно дул холодный ветерок. Видимо, до их прихода в номере убирались и забыли закрыть до конца створку. Светка поежилась, одеяло давно сползло на пол, но спустя полсекунды сильные мужские руки буквально укрыли ее. На правой был еле видный, как будто ещё детский шрам.

– Пуля-дура?

– Ага, стреляли, ты же помнишь, – засмеялся мужчина, но как-то невесело, а потом вдруг совершенно серьезно посмотрел. – Я люблю тебя. Я не имею права говорить этого. Но иногда наступают моменты, когда стоит сказать, пусть и придется потом себя за это винить.

– Ты жалеешь об этом?

– Нет. Я жалею только, что не могу отыграть назад, что почему-то решил, что хочу все забыть, что любовь должна быть романтичной, милой и спокойной. Жалею, что испугался возможной боли и своей памяти, что ты не сможешь меня простить за то, что втянул тебя в это все дерьмо. Что сам себя не смогу простить. Прости, прости меня, мой вечный Светоч.

Он покрывал каждый сантиметр тела девушки поцелуями. Но в воздухе уже повисло нечто тоскливое и в то же время липкое, даже подлое. Каждый из них понимал, что как только они покинут эти стены, все вернётся: воспоминания, жена, встречи раз в год, недоговоренность и тоска, которая особенно грызет летними ночами, когда воздух становится сладким от цветущих лип. Но сейчас была весна, и казалось, что все еще наладится, что все еще будет. Вдруг раздавшийся телефонный звонок прорезал тишину комнаты, заставив любовников вынырнуть из мыслей.

– Да … Олег, подожди, я не до конца поняла. Это новый труп или прежний? Стоп, но какое отношение это имеет ко мне? Мама? Нет, знаю… Хорошо, я буду минут через 30.

– Это наш влюбленный Ромео? Он же поставил крест на нас, кажется.

– Да, звонил Олег, хочет о чем-то поговорить. Оказалось, что ему поручили дело по трупу, который обнаружили в мамином дворе, а теперь там же нашли новый. Столько лет все было тихо и спокойно, а тут опять.

– Ты уже сунула нос в прошлый труп? Кто-то из знакомых?

Мужчина явно не ждал ответа, хорошо изучив характер Светки. Не единожды он поражался ее смелости и чувству справедливости. Встретив больше 10 лет назад смешливую девчонку с короткими косичками, он еще тогда понял, что внутри живет несгибаемый борец и жесткий лидер. В их компании мальчишки признавали это и оставляли последнее слово за девушкой. Потушив воспоминания, он притянул ее к себе и поцеловал.

– Ты же понимаешь, что мы не можем остаться здесь навсегда.

– А так хотелось бы…, – выдохнул как-то грустно мужчина.

Светка надолго замолчала, пытаясь всеми силами сохранить голову холодной и не поддаться все сжигающей страсти. Такое уже было 10 лет назад и ничего хорошего тогда не вышло. Какой бы сильной не было их любовь, в конце было только одиночество, стыд. Надо было собираться и ехать к Олегу, чтобы не повторять ошибок юности. Теперь телефон мужчины воззвал к их разуму. Чтобы не заплакать, что все так быстро кончилось, Светка уткнулась носом в чуть колючую щеку и прошептала:

– Я тебя очень, слышишь, очень люблю. Но я не могу сделать ей больно. Она не заслужила страданий только из-за того, что стала твоей женой… И это встреча, в общем, чтобы я не говорила, не писала. Эта встреча будет последней. Так будет лучше для всех нас… Это просто гормоны нахлынули, а ее ты правда любишь. У нас же ничего хорошего не было, только война. И я постоянно возвращаюсь туда, проживаю эти месяцы. Я не хочу для тебя такого, не хочу. Она тебя любит по правде, без всяких условий. Она очень чистая и хорошая, она твой дом, который ты всегда хотел.

– Лана…

– Не стоит. Мне пора, – девушку двумя пальцами поцеловала мужчину, собрала вещи и вышла из номера, не оглянувшись.

*      *      *

Подойдя к маминому подъезду, Светка увидела очередной труп. Мужчина в трусах и кашемировом пальто сидел на той же самой скамейке, что и первый труп. Убийца как будто издавался над ними, пародируя первый случай. То, что это была пародия, Светка поняла сразу. В вузе она подружилась с ребятами с юрфака, которые уже были опытными оперативниками. Система требовала от них высшего образования для дальнейшего роста по карьерной лестнице, поэтому 35-40-летние опера по вечерам возвращались за парты, где утирали нос преподавателям, которые все больше читали по методичкам, чем делились собственным опытом. Светку с ребятами – Юрой и Виталиком – свел случай. Как-то зимой, спеша на углубленный немецкий, который обычно проходил с 8 до 10 вечера, Светка поскользнулась и упала прямо в середине проезжей части. Если бы Юра с Виталиком ее бы не подхватили, то встреча с мусоровозом закончилась бы печально. С этого дня на немецком они сидели втроем, по выходным ребята иногда звали с собой на полигон или просто побегать, а девушка вытаскивала их на студенческие вечеринки. На одной из таких вечеринок Юра встретил Дарью, а Виталика нашла Серафима, за что все четверо были очень благодарны Светке и регулярно звали на праздники и шашлыки. Так вот на полигонах ребята обычно рассказывали об интересных случаях из своего богатого опыта. Виталик всем сердцем любил серии и маньяков. Он был признанным экспертом по таким делам, которых в областном управлении МВД скопилось немало. Даже коллеги из соседних регионов периодически консультировались у него, чего уж говорить о местных. А еще Виталик был хороших рассказчиком, Светка могла часами слушать описание случаев, не смотря на порой шокирующие подробности. Этот опыт пригодился ей сейчас, когда она внимательным взглядом выхватила явно скопированные детали убийства.

С утра сыпал мелкий дождь, сильно похолодало, что, в общем, не способствовало прогулкам, поэтому в беседке собрались лишь пара особо крепких старушек и два брата-шахматиста, которые прятались там от жен за бутылочкой красного сухого из ближайшего ларька. Возглавляла собравшихся Серафима, она, как позже выяснилось, и вызвала Олега, у которого это дело было на контроле.

– Серафима Евгеньевна, спасибо, конечно, за сигнал, но всё-таки сначала надо было в полицию звонить, это их работа преступников ловить и на трупы выезжать.

Мужчина робко топтался на узком пяточке беседки, ежеминутно одергивая тонкий свитер, и явно не горел желанием осматривать оставленное убийцей тело под дождем. В мыслях он все еще лежал на своей старой узкой кровати в квартире родителей и ждал, когда мама накроет на стол и позовет всех пить утренний кофе с плюшками.

– Олежка, нам же страшно! – вцепилась в руку мужчины Серафима, навсегда выдернув его из сладкой дремы. – Менты приехали, уехали, толку от них, ещё и нас же ни за что в каталажку определят. Ты всё-таки наш, в школе хорошо учился, до прокурора дорос. Родителей твоих, царствие им небесное, все хорошо знали.

– Они еще живы, – сухо заметил Олег. Кто-то в глубине беседки робко хихикнул.

– Да? А кого же мы поминали в июне? – всплеснула руками Серафима, ни грамма не стыдясь оплошности. – То-то я Рафика слышала ночью. Еще подумала, как призраков чует-то. А они точно живы? Может ты перепутал?

– Олег! Привет! – окликнула мужчину Светка, понимая, что еще пара мгновений и во дворе может появиться еще один труп. – Что случилось? Зачем ты звонил?

– Привет, пойдем в машину, хочу кое о чем у тебя спросить.

Темно-синий внедорожник Олега стоял под липами в дальнем углу двора, поэтому к тому моменту, как они добрались до машины, Светка успела намокнуть и немного замерзнуть в весеннем плаще и замшевых сапожках.

– Подожди, только включу «печку». Хочешь, достану плед из багажника? Снимай плащ, пусть просохнет. Помнишь, как сидели после выпускного вечера в старой отцовской «девятке», ты еще была в очень красивом платье, но таком тонком, что вмиг замерзла?

– Олег.

– Да, конечно, к делу… – откашлялся мужчина и смущенно перевел взгляд в окно. – Я хотел предупредить тебя о Курганове. Понимаю, что не имею права лезть в твою личную жизнь, но этот человек опасен. Он хладнокровный убийца, Света. Он ни перед чем не остановится, чтобы добиться цели. Из-за него уже умерла девушка, добрая, невинная девушка, а этот мерзавец. Если он тебя отпускает, то я готов помочь. У меня есть кадры в ментовке, которые не побоятся его.

– Олег.

– Я понимаю, что ты в него влюблена! Что мои слова не подкреплены прямыми доказательствами! Но я твердо уверен, что Курганов убил, как минимум, одного человека и виновен в смерти 20. Если бы только менты прекратили кормиться у него, а местная власть пользоваться его услугами, то этот человек бы уже давно сидел в тюрьме. Я не хочу, чтобы ты пострадала, я все сделаю, чтобы защитить тебя, Света.

– Олег! Послушай, наконец! Ты ведешь себя как в детстве. Я не влюблена в Курганова, более того, я согласна с тобой, что этот человек – мерзавец, который должен сидеть в тюрьме, а не разъезжать по нашему городу в костюме Тома Форда и на черном «Ягуаре». Но этот мерзавец может помочь мне узнать правду об отце, моем настоящем отце.

– Что? Разве Юрий не твой отец? … Но как же, откуда ты узнала? Тогда понятно, почему Алла Аркадьевна жаловалась, что вы редко общаетесь. Мы иногда видимся, это не то, что ты думаешь. Я просто заезжаю ее проведать.

– Неважно, делай, что хочешь. Об отце мне рассказал вчера Курганов, когда пытал меня в заброшенном доме, а до этого похитил из людного двора, где, кстати, стоят камеры «Нашего города», – усмехнулась Светка, по ходу поразившись, сколько событий случилось за один день, и насколько легко она их воспринимает. Та другая Светка, которая работала от звонка до звонка и выслушивала нравоучения от шефа, так бы не смогла. – Он ищет конверт, который, по его мнению, мне оставил мой биологический папа. И ради этого конверта он готов пытать и убивать людей, в чем я смогла убедиться вчера на стройке. Кстати, когда вы уже разберетесь с этими недостроями.

– Света, не о том сейчас речь! Тебе надо поговорить с мамой, я уверен, что она все сможет объяснить. А перед этим тебе надо уехать, вместе с мамой. Давай, я возьму путевки в ведомственный санаторий, там абсолютно закрытая территория, охрана, природа, процедуры. Отдохнете, подлечитесь, а здесь пока все утихнет, я буду держать руку на пульсе и, если что-то произойдёт, то подключусь к делу. Меня очень беспокоят появление трупов-близнецов у подъезда Аллы Аркадьевны и твоя встреча с Кургановым. Все это не просто так произошло. Кто-то явно хочет нам что-то заявить. Лишь бы не началось все опять, а предпринимать решительные действия себе дороже, как бы по рукам еще не дали наши власть имущие. За прошедшие годы многое что изменилось, мне бы не хотелось влезать в этот змеиный клубок. Тем более, когда у них есть свой карманный маньяк-убийца.

Светка хотела резко заявить, что она не маленькая девочка, а взрослая женщина, и не надо ее отсылать в санаторий, что Олег трус, раз хочет все замять, что раньше он таким не был, но вдруг пиликнул телефон. «Одно новое сообщение» – «Сделай это».

– Твою мать…

– Что случилось?

Девушка молча показала Олегу пришедшее сообщение. Возмущение сменилось страхом, что за ней неустанно следят и возможно, что еще и слушают все ее разговоры. Насколько у этих людей добрые намерения, еще предстояло выяснить, но вся ситуация с сообщениями жутко нервировала.

– Ты знаешь, кто это пишет? – беря в руки телефон, спросил мужчина. – Как давно приходят сообщения? Может оставляла номер в каких-то странных организациях?

– Первое сообщение пришло вчера утром, когда я ехала в такси, потом после того, как у подъезда нашли труп, а последнее – в машине у Курганова. В истории сохранились, посмотри. Я подумала сначала, что это чья-то шутка. Ведь сообщения были слишком абстрактными, ничего конкретного не предлагали. Но теперь, как будто они слышали наш разговор и ответили на него.

– Здесь ничего нет. Только это сообщение и все

– Как? – выхватила телефон Светка. Несколько сообщений от банка, сообщение от начальницы, которой девушка так и не перезвонила, сообщение от него с местом встречи и больше ничего. – Я не понимаю, все же было здесь, я ведь еще листовку у подъезда нашла, там такие же странные слова были, хотела еще сравнить их, но не успела. А может это Курганов стер? Может это у него такой метод, чтобы напугать, запутать, но тогда я не понимаю, почему такой странный текст. Олег, ты веришь мне, что сообщения были?

– Да, конечно, не волнуйся. Мы во всем разберемся. Если это Курганов, я сломаю ему шею, только пусть попробует тебя обидеть. И вообще, Свет, я хотел предложить.

В этот момент во двор въехал полицейский «Фольксваген», а у Олега завибрировал телефон, оставляя недосказанность.

– Да, я вас вижу, сейчас подойду, нет, ничего трогал. Понял. Идем, сначала нужно разобраться с полицией и трупом, а потом возьмемся за твоего странного писателя.

*      *      *

– Олег Кириллович, можно вас? Ребята кое-что нашли!

На огромной обветренной ладони полицейского лежала черная микрофлешка.

– Когда начали паковать, она выпала из кармана. Так ни документов, ни телефона, ни каких других личных вещей, впрочем, как и у первого трупа. Такое ощущение, что их хорошо почистили перед этим. Еще и одинаковая одежда. Убийство произошло явно не здесь, труп переодевали. Вполне возможно, что нам хотят впарить фуфло под видом серии. Хотя люди явно неслучайные. Мне на такое пальто год надо работать, а они трупы в них заворачивают.

– Кстати, про пальто я бы спросил в ЦУМе, у нас в городе лишь там можно купить эту марку. Вряд ли убийца привез несколько одинаковых пальто из соседней области или Москвы. Ты прав, фуфлово это все выглядит. Руки проверяли у него?

– Дима! Подойди! Ты осматривал тело? Что нашли?

– Старую татуировку, скорее всего, служил в армии или сидел с армейскими, рисунок не совсем характерный, так что может просто закосил. На запястьях и ногах следы от веревок, ни порезов, ни шрамов, на первый взгляд, нет. Все остальное после экспертизы сможем сказать.

– Когда?

– Не раньше, чем завтра, – буркнул очкастый паренёк и отошел к машине, где курили приехавшие опера.

– Вон они у тебя лоботрясы! Не заставишь ничего быстро сделать, поэтому и раскрываемость хромает, – попинал Олег усатого полицейского, который у них был главный.

– Олег Кириллович, ну что я сделаю… Зарплата – «копейки», работа сволочная, от зари до зари иногда на трупах, а еще отчет каждому напиши. Опять вы же нос свой суете, все не так, ах, бедного преступника побили, ах, бумажечку не так заполнили. Вы еще спасибо скажите, что не уходят и взяток особо не берут. А у всех семьи, в клетушках ютятся, дети есть просят, вот и крутятся, как могут.

– Не жалуйся, Петр Константинович, знаю я про все ваши загородные «дачи» и отдых с другой стороны Черного моря. На прошлой неделе мои парни три дела проиграли, три преступника оказались на свободе, потому что ваши ребята элементарно не смогли вовремя подготовить одну бумажку! Крутятся они у тебя, поэтому и бардак такой. Работать надо, что бы я вас этими бумажками не тыкал. Ладно, давай сюда флешку, как приберете здесь, опроси людей, может кто-то видел что. И пальто проверь, кажется мне, что нам смогут подсказать покупателя.

Забрав улику, Олег подошел к Светке, которая грелась в машине. Остатки косметики и вчерашняя блузка намекали, что девушка не ночевала дома. При этом она постоянно проверяла телефон, как будто ждала от кого-то ответа. Вздохнув и поразившись в очередной раз превратностям судьбы, мужчина сел на заднее сидение и с удовольствием вытянулся, насколько хватило места. Если бы у него два года назад хватило мозгов не играть в героя, то сейчас бы он отдыхал с женой и ребенком где-то на берегу моря, а не мучился от нахлынувших чувств. К тому же ему все равно ничего не светило, это Светка дала понять еще 10 лет назад, когда Олег решил признаться в своих чувствах и подарить материнское кольцо. Из трех друзей она выбрала того, кто ее никогда не ценил, как казалось Олегу.

– Олежек, – мягко коснулась рукой лица мужчины Светка. – Пойдем домой, холодно, да и родители беспокоятся. Я маме обещала заехать с утра, да и твои наверно потеряли сына.

*      *      *

– Кирюша, смотри, кто к нам пришел! Светочка, проходи, раздевайся, тапочки, тапочки возьми. Кирюша, кофий готовь, я пока на стол соберу, да убери ты уже газету, видишь же, что Светочка пришла. Яковинский звонил, кстати, перезвони ему, но после кофе! Олежек, не ходи босиком.

Как будто не было этих 15 лет, Светка оказалась в теплой и безумно творческой квартире Безуховых. Несмотря на то, что все в семье занимались делами сугубо прагматичными: глава семейства – адвокат, мать Олега – бухгалтер, старшая сестра – инженер-проектировщик, – все пять комнат всегда были наполнены музыкой, литературой, искусством. На просторной кухне вела беседы интеллектуальная элита города, исполняли свои песни рок-музыканты, резались в преферанс известные художники. Когда была еще жива бабушка Олега, она готовила удивительные маленькие пирожки, которые хорошо заходили под изысканное вино или разливное пиво. Их компания тоже нередко сидела за круглым столом. Даже в те тяжелые месяцы они старались собираться на этой теплой кухне. А потом все как будто оборвалось.

– Мама, подожди, нам нужно кое-что обсудить по работе, а потом будем пить и кофий, и чай, и все, что хочешь!

Поцеловав маму в макушку, Олег потянул девушку в свою старую комнату. Здесь мало что изменилось за прошедшие годы, лишь прибавились несколько книг и фотография очень красивой женщины с мальчиком на столе. Светка машинально взяла фоторамку в руки. В 7-летнем парнишке легко угадывались черты Олега и его родителей.

– Вы часто видитесь?

– Он не хочет со мной встречаться, считает виновным в произошедшем с нашей семьей. Смышлёный не по годам парень вырос, лучше нас все понимает. Ладно, пойдем, посмотрим, что хранил наш незнакомец в пальто.

Мужчина уже вставил флешку в ноутбук, на секунду им показалось, что она не работает, но потом появился проводник. Все файлы, а их было больше 100, носили цифровое название. Открыв один из них, Олег увидел на сканированной странице знакомый логотип организации и заполненные цифрами таблицы, причем где-то числа были зачеркнуты и рядом с ними были ручкой написаны новые, сильно отличающиеся от исходных. Многие из документов были с логотипами известных в городе компаний или гербами ведомств. Потратив полчаса и не просмотрев десятой части всего архива, Олег в изнеможении рухнул на кровать. За дверью мама робко напомнила про кофе, но сын не отреагировал, и она ушла к мужу.

– Ты понимаешь, что это за документы? Из-за этого могли убить?

– Угу… лучше бы не понимал, – грустно усмехнулся мужчина, рассеянно гладя Светкины волосы. – Это черная бухгалтерия нашей политической и бизнес элиты. С помощью только пары бумажек можно порушить многомиллионные схемы, посадить «хороших» людей.

– Но как ты понял?

– Вот это компания моего бывшего тестя, а вот глава дорожного департамента, который заплатил за ремонт улицы у дома мэра в 10 раз больше положенного, – пролистывая файл, Олег методично перечислял, с кем и на каких подрядах зарабатывал бывший родственник.

– Но откуда ты знаешь, что это правда?

– Часть бумаг всплыла перед судом, какой-то доброжелатель отправил их по почте на мое имя. Но ради того, чтобы Карина разрешила видеться с Антоном, я спрятал эти документы до лучших времён. Вот только это все равно не помогло…

– … твой сын не хочет тебя видеть, – добавила девушка, тяжело вздохнув, а потом, поддавшись мимолётному порыву, обняла друга. Олег мягко поцеловал ее, боясь отказа, но его не последовало. На какое-то мгновение все вернулось на 10 лет назад, та же комната, те же люди, похожий повод для встречи, но совсем разная реакция девушка. Возможно сказалось напряжение последних дней, возможно обида и желание человеческого тепла, Светка не могла объяснить это даже себе. А Олег полностью погрузился в грезы, которые вдруг стали реальностью. Резкий звук сообщения вернул их к действительности. Мужчина был готов выбросить его в окно, когда Светка мягко отстранилась и полезла в сумку. «Одно новое сообщение».

– Черт, неужели опять…

– Дай мне сюда, посмотрим, что это за таинственный поэт, – мужчина взял в руки телефон и начал что-то нажимать на нем, попутно пытаясь до кого-то дозвониться со своего. – Да, привет! Прости, забыл, что ты на даче. Можешь попросить своих ребят узнать, что за абонента шлёт очень интересные сообщения моей девушке? Да-да, познакомлю, только вот разберусь с воздыхателем. Первые сообщения вчера начали приходить… Сейчас, да, секунду, открою… «Лжец всегда говорит правду», ну да, Шерлок Холмс недоделанный, спасибо, я твой должник.

– Моей девушке? Ты это решил до поцелуя или после, – прищурилась Светка, кокетничая. – А знаешь, я тут позавидовала одной женщине в возрасте, даже не ей, а тому интересу и вдохновению, которое она вызывает.

– Да ладно! Ты же весь универ меняла парней как перчатки, столько поклонников за тобой ходили. Эти твои опера еще, с юрфака. Ребята говорили, что вы не расстаетесь.

– Главное, это создать правильный имидж, а остальное уже додумают за тебя. А ты все-таки не смог уйти совсем, следил за мной?

– Интересовался. Я не должен был уходить, оставлять тебя одну после всего случившегося. Прости меня, если сможешь.

– Не тебе прощения просить, не тебе, Олег.

*            *      *

– Смешно сказать, сколько раз мы разъезжались по разным городам, сколько раз обещали встретиться. И вот опять, ты вообще собирался сообщить об этом факте? Или я бы узнала спустя год, когда бы ты опять объявился?

– Я же не на другой конец света уезжаю. Просто закончилась одна работа, Марине не климат, у нее постоянные простуды, а сейчас будет ещё тяжелее. Ее родители беспокоятся, предложили рассмотреть вариант.

– В смысле тяжелее? Ещё одна новость, которой ты забыл поделиться?

– У нас с Мариной будет ребенок. Прости, я думал, она тебе сказала. Вы же созванивались. Да, вот так. Я стану отцом, я должен был сказать.

– Нет, это ты прости, это совсем не мое дело. Это, получается, была последняя гастроль, любовное приключение перед отцовством. Что ж поздравляю, надеюсь, что тебе все понравилось и на новом месте все у вас будет хорошо. Открытку с поздравлениями новорожденному вышлю первой.

Светка выдавила жалкую улыбку и поспешила скрыть ее за глотком кофе. Ещё полчаса назад она собиралась сказать, что через пару дней они наконец смогут уехать из этого города навсегда. Но судьба опять распорядилась по-своему. Он опять с ней поиграл и выбрал другую.

– Как мама?

– Переживает. Хотя Сергей Семёнович и оказался убийцей, но она его любила, наверно, поэтому и смерть отца смогла пережить. И он о нас тоже заботился, иногда мне казалось, что больше чем папа даже. Но почему нельзя было рассказать мне все, я не понимаю. Разве я заслужила такое? Теперь из-за того, что у него не осталось родственников, все похоронные процедуры на нас. Он опять бросил маму расхлёбывать все самой.

– Лана, он был твоим отцом, ее любимым, это не расхлебывать, а проводить его в последний путь, сказать спасибо.

– Поделиться своими сперматозоидами и дарить подарки – это не значит быть хорошим отцом и заслуживать это «спасибо». Тебе это стоит запомнить, теперь тебе придется соответствовать. Уже придумали имя? Ох, черт, знаешь, мне пора, спасибо за вкусный кофе, в городе оказывается слишком мало мест, где такой готовят.

– Подожди, мы же только встретились, – попытался задержать Светку мужчина, но увидев глаза полные слез, не стал больше препятствовать. Он понял, что сильно ранил своим поступком девушку, но не мог иначе.

– Хорошего вам полета…

– И тебе, если ты всё-таки соберёшься уехать.

– Через пару дней, спасибо, – пробормотала девушка и пошла к выходу из кафе.

Утренняя морось превратилась в настоящий ливень. Забытый дома зонтик, проезжающие мимо такси и куда-то спешащие прохожие. По щекам Светки покатились слезы, смешиваясь с дождем. Кажется, что погода оплакивала конец их истории, которой по-настоящему никогда и не было. Если ждать плохого, то оно обязательно случается, заявляют психологи и коучеры. Но если надежды на хорошее нет, то как можно ждать хорошего?

*       *      *

На углу Садовой и Полевой Аллахверди заметил знакомую женскую фигуру в тонком плащике. Он подвозил эту грустную девушку два дня назад к ее матери. Тогда случилась не самая приятная история: у одного из подъездов нашли труп мужчины. Как полагается, таксист оставил свои контакты усатому полицейскому, но ни минуты не надеялся, что убийцу найдут. Слишком много Аллахверди видел за 25 лет работы таксистом в этом городе.

Начав ещё в 90-е годы, мужчина пережил рэкетиров, коррумпированных ментов, новых русских, старых кавказцев и много кого. В какой-то момент на вокзал, самый прибыльный участок в городе, пришла молодая группировка под руководством Лебедя. Кто именно был в верхушке и следил за порядком, было неизвестно. Зато у «лебедят» было очень много последователей из разочаровавшейся в государстве молодежи, которая почти не помнила 90-х и посчитала, что если чиновники не могут наладить жизнь в городе, то это сделают они. В итоге меньше чем за год Лебедь зачистил город от агрессивных выходцев с Кавказа, приструнил зарвавшихся силовиков, дав возможность нормальным людям мирно работать. При чем администрация и крупный бизнес подчёркнуто не замечали зарвавшегося бандита, в душе радуясь, что их трогают. И действительно, Лебедю было глубоко наплевать на купленные тендеры и картели, проданные земельные участки за рубль. Казалось, что единственной его целью было создать нормальные условия для обычных людей. Такая современная версия Робин Гуда с поправкой на российские реалии. Так думали о нем многие, даже полиция, которую Лебедь тоже здорово зачистил от беспредельщиков и явных воров.

Аллахверди сначала работал под Ясмином, но с приходом новой власти сумел договориться напрямую. Раз в месяц относил 25% прибыли рыжему пареньку из парикмахерской «Алевтина» по кличке Степан. Тот всегда был вежлив, никогда не пересчитывал деньги и поил Аллахверди очень вкусным кофе, который тот пил разве что на родине в Турции. Уважение к труду, отсутствие разборок и четкая организация были характерны для группировки Лебедя. Даже с нарушителями обычно разбирались тихо, чисто, без лишней крови.

Однако идиллия в городе не могла долго продолжаться. Каждый хотел кусок пожирнее и готов был за него пролить немало крови. Вчера вечером Заур рассказал, что пятеро кавказцев избили таксистов Рамиля и Тинатин, которые часто работали у нескольких дорогих заведений в городе. Сегодня утром знакомые рассказали о найденных полицией двух трупах в посадке за объездной – Карины, хозяйки пяти салонов красоты и десяти эконом-парикмахерских, и Евгения Саныча, который держал несколько маленьких магазинов с овощами и фруктами из Армении. Тела были обезображены, видно, что делом занимались опытные садисты. Еще несколько подобных случаев было на прошлой неделе и в начале месяца. Обстановка в городе накалялась, стало много «чужих», однако Лебедь затаился и ничего не предпринимал. Его люди пытались разобраться с нарушителями спокойствия, но после нескольких «несчастных» случаев вынуждены были отступить.

– Девушка, не пугайтесь! Помните, я вас подвозил к маме, тогда ещё труп нашли у подъезда? Давайте, подвезу вас, опасно сейчас ходить одной по улицам. Да и район вы выбрали не самый тихий.

Оглядев быстрым взглядом «Волгу» и узнав в лицо таксиста, Светка кивнула, вытерла слезы и плюхнулась на переднее сиденье.

– А почему опасно? Вроде же порядки навели, полиция патрулирует улицы, наш регион даже похвалили за сокращение преступлений, даже бомжей на остановках почти не осталось, – шмыгнула носом девушка и попыталась привести себя в порядок.

– Да, господин Лебедь нам всем помог очень сильно, выгнал всех беспредельщиков из города. А потом и наша доблестная полиция подоспела. Да вот только проблемы-то решать надо, а не кормиться у чурок.

– Простите, но вы…эээ, ну в общем нерусской нации и так говорите про них, – ляпнула Светка.

– Да не смущайтесь, многие часто путают, черный и черный, – засмеялся таксист. – Я вообще-то турок, из Стамбула. Приехал в начале 90-х с товаром, да так и остался. А эти… что уж говорить, бог им судья.

– У вас почти нет акцента. Извините, я действительно не очень хорошо различаю восточные народы. А что в итоге случилось?

– Убийства, сегодня двоих нашли в посадке, замучены до смерти. На водителей нападают кавказцы. Девочку неделю назад похитили рядом с домом, до сих пор не нашли. Наверно, уже и не найдут, пока вода не спадет. Одна у родителей была. А сколько шалав, простите, женщин гулящих пропадает. Как началось все, так с каждым днем все хуже.

– А что же ваш Лебедь, кажется, вы считаете его героем, который всех спас десять лет назад.

– А он герой и есть. Вы не смейтесь. Вы бы видели, что происходило в городе раньше, даже днём было опасно ходить. В магазинах действовали карманники, на дорогах «калымили» менты-беспредельщики, даже бомжей обирали. Я тогда в семье знакомых жил. Пока таксовал в ночь, их всех вырезали, потому что отец отказался платить. Прихожу, а там в крови все, родственники потом не могли вымыть все, хорошо, что дом под снос пошел. Нельзя там было жить. А теперь опять это все возвращается… Страшно жить. За вас, молодежь, страшно. Вот вы одна по улице ходите, если бы что случилось, а меня бы не оказалось. Хорошо, клиент попросил раньше остановить.

– Но почему тогда ваш Лебедь опять не наведёт порядок, если он такой сильный и смелый?

Аллахверди лишь развел руками. Впереди показался Светкин дом. У подъезда в тени дерева курил мужчина в толстовке с капюшоном, который скрывал лицо. Сутулая фигура выглядела опасно, но мимо дома постоянно сновали люди, девушка заранее приготовила ключи, надеясь быстро проскочить мимо. Таксист заметил ее напряженность и перевел взгляд на мужчину у подъезда.

– Если не возражаете, то провожу вас до квартиры, не нравятся мне что-то это, – недобро покосился таксист. Потом пошарил рукой под сиденьем и вытащил оттуда монтировку. – Теперь можно идти. Вы не бойтесь, держитесь уверенно, они этого не любят. Жертву выбирают слабую.

У двери квартиры Светка немного замешкалась, увидев воткнутый за косяк конверт, но спустя секунду оправилась и открыла дверь. У входа стоял кошачий лоток, который напомнил девушке, что ее ждут дома и внезапно исчезать не стоит. В голове мелькнула перевезти кота к маме, но девушка боялась, что эти два эмоциональных существа не уживутся.

– Давайте я вас хоть кофе угощу! А то вы так мне помогли и денег брать не хотите. У меня еще и выпечка есть. Заходите!

– Простите, не могу, надо женщину одну после работы встретить, у вас тут недалеко работает. Если позволите, я как-нибудь в другой раз на кофе зайду, – подмигнул Аллахверди и сразу помолодел лет на 20.

– Это Наташа?

– Наташа, – улыбнулся мужчина.

– Тогда, конечно, бегите. Я сразу поняла, что вы в нее влюблены. Вы так смотрели за ее работой. Знаете, я даже позавидовала. На меня так никто никогда не смотрел.

– Все ещё будет, дочка. Бог дает, если всем сердцем этого хочешь. Вот мужчина, которого мы встретили во дворе вашей матушки. Он с вас взгляд не сводил. Надо просто смотреть в одну сторону, так все и будет. А теперь мне пора, простите за нравоучения. Это то ли от старости, то ли от глупости. Доброй ночи и берегите себя.

– Вы тоже, и ее берегите.

За Аллахверди закрылась дверь. В тишине квартиры Светка почувствовала накопившуюся усталость. Эти три дня тяжело дались ей. Два трупа, скандал на работе и последующее увольнение, долгожданная встреча и прощание, Олег и проблемы в семье, новый папа – старый папа. Ещё и этот конверт, который Светка боялась открыть. Включив чайник, девушка нашла в кармане телефон и набрала 6 цифр.

– Да, привет. Прости, что беспокою вечером, но у нас проблемы… Подожди. В городе опять неспокойно, если опять начнут убивать людей, ему придется вернуться. Нет, я не хочу говорить Олегу, не надо его втягивать в это. Я знаю! Послушай меня, мы не справимся сами… Да потому что он жив! Я сама это сделала. Прекрати! И еще я получила сегодня странный конверт… Нет, не открывала, хорошо. А я тебя нет.

*      *      *

– Это совсем не смешно! Ты только погляди, что этот наглец выдумал! Кольцо подарил, жениться хочет, а то, что у нас под окнами два трупа его не волнует! Как я объясню, что замуж выскочила после кончины сердечного друга. Да меня же черной вдовой считать будут. Самкой богомола!

Алла Аркадьевна уже полчаса бегала по кухни, заламывая руки и причитая. Причина оказалась банальная до невозможности – старый поклонник Иаков (по паспорту Яков) преподнес ей кольцо и сердце. Если последнее было порядком изношено, то кольцо украшал огромный бриллиант, что для еврея было поразительно. Забежавшая с утра Светка нос к носу столкнулась со смущённым Ромео, который поцеловал ручку и исчез, пока маменька не швырнула кольцо обратно.

– Мама, нам нужно обсудить похороны Сергея Семёновича. Что там нужно, цветы, люди, обеды заказать, говорят, что еще одежда другая нужна.

– Так он сам уже все подготовил, перед тем как отбыл, скотина! Опять его грязные делишки, всю жизнь одно и то же, – прервала дочь Алла Аркадьевна. – Как кутить, так мы друг друга не знаем, а как помер, так все на нас повесил.

– Мам, почему ты не рассказала, что он мой отец? Даже после смерти папы.

– А зачем? Разве что-то бы изменилось? Пришел, ушел, на день рождения игрушку подарил, папаша. Он даже сначала не понял, что ты его кровь. Еще Юрку поздравлял, в него типа дочка пошла. Я тогда не выдержала, все ему сказала. Так он посерел весь и исчез месяца на три. А когда я одна осталась, о Юре уже было известно, он появлятся стал, вечером придет, суп принесет, покормит. Знаешь, я первое время вообще есть не могла, не понимала, зачем это. А он половник возьмёт и трясет перед моим носом «есть надо, Алка, дочку ещё замуж не выдали» …, – неожиданно расплакалась женщина.

Позавчера поздно вечером к Алле Аркадьевне пришел человек с конвертом от Сергея Семёновича, где тот просил считать его погибшим, обещал все рассказать при встрече, которая непременно произойдет когда-нибудь. До этого момента, вероятно, пришлось бы мучиться и стараться, чтобы его дружки не поняли подмены. Помимо письма в конверте была банковская карта с суммой с шестью нулями на балансе. Как отметил в письме мужчина, «на карманные расходы тебе и дочке».

В 9 утра прибежала Серафима с новостью, что у гостиницы «Азимут» найден обезображенный труп мужчины с водительскими правами Сергея Семёновича. Через час весь двор обсуждал, кому перешёл дорогу мужчина и за что им третий труп за три дня. К вечеру отдельные соседи увидели в происшедшем руку Запада, которая наплодила убийц. Когда Светка приехала к маме, разговоры поутихли, но в каждом втором окне пара глаз следила за лавочкой у подъезда.

– Мамочка, перестань, он же живой, вернётся, скажешь ему все. Давай делами заниматься, ты же хотела старое бюро разобрать. Мне ещё сегодня на собеседование ехать.

– Куда? А ты не хочешь попросить Олега устроить тебя к нему? Удобно будет.

– Что удобно, – расхохоталась девушка. – Мам, он просто поможет мне разобраться с этими странными сообщениями, только и всего. Он давно меня разлюбил, у него чудесный сын, жаль, что только не хочет с ним видеться.

– Кстати, они больше не приходили?

– Увы, как Олег поставил мой телефон на отслеживание, ничего не приходило. Даже странно!

– Наверно, кому-то надоело шутить, – заметила Алла Аркадьевна, направляясь в спальню, где в углу стояло старое бюро, заваленное книгами. – А что за работа?

– Маратик обещал помочь, говорит, что его знакомому нужен пиарщик-спичрайтер. Какой-то крупный бизнесмен, приехал к нам из другого города лет 5 назад.

– Опять этот Маратик! Вот скажи, как ты можешь с ним общаться, он же бандит и педик! От него даже детей не заведешь, наследственность такая, что уж лучше без них. Еще непонятно, что он там от своих «подружек» подцепил.

– Мама!

– Не мамкай! Я помню тот год перед университетом, когда ты с ним, Олегом и ещё одним парнем пропадали сутками. Чуть экзамены не завалила. Кстати, как звали того парня? Красивый был сукин сын!

Пока мама распылялась, Светка собрала книги в стопки и занялась бумагами. Здесь были старые счета за свет и газ, почтовые уведомления, официальные письма из пенсионного фонда и страховой, письма из отцовской компании, открытки от знакомых, Светкины рисунки. При виде всего этого девушка с трудом сдерживала слезы. От его любимого папа остались лишь квитки и старые запонки.

Внезапно, поддавшись недавно увиденному воспоминаю, Светка засунула пальцы в узкую щель в бюро. Указательный палец почувствовал жёсткий край конверта. Пока мама была занята завариванием чая, Светка аккуратно с помощью ножа извлекла из щели тонкий черный конверт. Чувствуя себя воровкой в родном доме, она заткнула конверт за пояс и поспешила на кухню.

– Мам, я разобрала книги и документы, все, что выкинуть, в пакете, остальное убрала в бюро. А теперь прости, надо уже выходить, нельзя опаздывать на собеседование!

– Ага, к Маратику! Даже целовать тебя не хочу, бессовестная! Удачи, напиши, как пройдет!

*      *      *

– К Марату Васильевичу, он ждёт меня! – кивнула хорошенькой секретарше Светка, уже открывая дверь с табличкой «Генеральный директор». – Маратик, привет! У тебя новая спортсменка? Где ты их находишь? Прошлая была КМС по плаванию, а у этой какие навыки? – с порога сказала девушка черноволосому мужчине лет 30-35, который развалился на кожаном диване. Тот лишь замахал руками, обращая внимания на наушник в ухе и постарался максимально заглушить Светкины смешки.

– Да, Гельман Рафаилович, конечно же, мы уже подали документы на тендер, с Альбертом связались, через две недели участок будет ваш. Пока рано благодарить. Спасибо, да, и вам всего доброго… – расточал мед мужчина, пытаясь утихомирить уже в голос хохочущую Светку. – Черт бы побрал этих евреев! За деньги душу вынут, уже месяц пытаюсь с ним закрыться, а он даже не знает, какой объект хочет. Представь, вчера заявил юристу, что хочет поле для регби, а сегодня уже детскую спортивную школу решил строить. Ладно, к черту дела, жалуйся, кто обидел, пока все равно ждем, – поцеловал девушку в висок мужчина и попытался уложить рядом с собой на диван.

– Я смотрю, клиенты тебя одолевают, всем нужна земля. Кстати, что за терем собрались строить рядом с моим домом? Очередная вариация на исконно русскую кухню или по национальным идеям?

– Ладочка, чай нам принеси… Не знаю, не мой клиент, как начнут шуметь, свисти, новую квартиру тебе подберём. И вообще, что зачем ты живешь в такой дыре?! Я час добирался из центра, все пробки собрал, еще и дома все одинаковые.

– Зато у нас лесополоса через дорогу, дышать есть чем, дом новый, к тому же Кэт только привык, еще один переезд мои кроссовки не переживут, – отхлебнула чай Светка, вспоминая, что только пару месяцев назад удалось наконец отучить кота метить ее кроссовки.

– Только ты могла назвать кота котом. Сейчас придет мой знакомый, по нескольким проектам с ним работали, умный, обаятельный, неженатый, в свободное время плавает и смотрит History channel. Мужчина мечты, одним словом.

– И видимо предпочитает женщин.

– Увы, как всегда. Не теряйся, будь приветлива, и он возьмёт тебя пиарщиком. Говорят, что прошлой он платил по 500 кусков.

– Я надеялась, что он возьмет меня в жены, а ты все о насущном. А куда, кстати, старая делась?

– Утонула, знаешь же сама, когда рот открываешь, можешь не всплыть. Но тебя это не касается, ты у нас всегда молчаливая была. А вот и он! – услышал разговор за дверью Марат. Откинув свои шикарные волосы, он сел в огромное кожаное кресло и вытянулся в ожидании.

В дверь протиснулась спортивная секретарша с чаем и кофе, а за ней вошёл тот, кого меньше всего Светка хотела видеть.

– Баа, да это же вы, Светочка! Как давно не виделись! – ухмыльнулся Тимофей.

Глава 3.

– Ну, раз вы знакомы, тогда вам не нужен посредник, – беспокойно поглядывая на вибрирующий телефон, сказал Марат. – Кстати, Тимоша, ты плохо выглядишь последнее время, напомни мне сбросить своего косметолога, творит чудеса. А теперь идите, звонит очередной мой хороший друг с бриллиантовой карточкой! Алло, Авраам Моисеевич, приветствую! Как жена, как пони? Вылечили уже?

Мужчина махнул рукой и развернулся к ним спиной, давай понять, что Тимофей и Светка могут покинуть офис. Девушка в очередной раз поразилась нахальности своего друга в любых ситуациях. Однако клиенты выбирали его компанию из десятков других риелторов. За снисходительное отношение к его слабостям Марат платил высоким уровнем доступа к практически любому земельному участку или объекту недвижимости в городе и области. Светка не удержалась от сравнения друга и Тимофея. Оба обладали привлекательной внешностью и гибким умом, но если в Тимофее ярко проступал характер и сила, то из-за гламурной внешности Марата часто не воспринимали серьез.

– Вот эти его замашки, педик несчастный! Косметолог мне нужен. Да какой, к черту, косметолог! Идём, дорогая, выпьем чего покрепче той бурды, которой он поит всех, – распылялся Тимофей из-за недостойного приема, пока они ехали в лифте.

– Это китайский чай, его присылают друзья Марата из Гонконга. И вообще, что такого он сказал.

– Да хоть из Антарктиды, и не смей умничать, что там чай не растет. Все строит из себя хрен пойми что, жизни учить пытается. Нет, ты видела его любовников? Ощущение, что он их у школ отлавливает, – все не мог остановиться Тимофей, закуривая у входа в офисное здание. Охранник сурово указал на огороженный квадрат рядом с урной.

– Не гони. Марат фактически содержит детский дом и два городских приюта для животных, это не считая того, что регулярно трясет своих клиентов на экстренные операции. То, с кем он спит или не спит, недолжно волновать кого-то кроме него. Тем более, сдается, что ты тоже не брезгуешь проститутками.

– Да он оказывается у нас ещё и педик-святоша. И кстати, нет, очень даже брезгую. Ладно, к делу, пойдешь ко мне pr-директором?

Светка закурила, внимательно вглядываясь в спокойное лицо мужчины. Складывалось впечатление, что три дня назад она неудачно столкнулась с темной стороной Тимофея, которую он тщательно прятал от большинства людей. Сейчас рядом с ней на лавочке сидел молодой бизнесмен, как многие в его возрасте, немного эпатажный, но это скорее сглаживало жесткость характера. Ворот рубашки из-за вернувшегося в город тепла был расстегнут, на груди виднелся армейский жетон.

– Где служил?

– Получишь допуск, узнаешь. Ну, так чего?

– А чем я буду заниматься? Платить людям, которых ты изобьешь? Или отмазывать тебя от ментов?

– Обижаешь, для этого у меня есть опытные юристы. А ты будешь для души. Займёшься пиаром моих ресторанов и фитнес-центров. Прошлый человек сумел выстроить базу, но потом заинтересовался другими вопросами, поэтому возможно придётся начать с нуля. Подчинённых сама наберешь, бюджет дам, только имей в виду, что педиков не потерплю. Я с некоторых пор предпочитаю знать, с кем спят мои люди, чтобы избежать неприятных ситуаций. Докладывать, естественно, будешь лично мне. Для начала 250 штук в месяц плюс премия, если ни одна из точек не огребла от народных избранников или ментов. В противном случае решать вопрос также будешь сама, но уже бесплатно.

– Ха! Мне точно не нужно будет продать душу дьяволу? – призывно улыбнулась Светка.

– Подписывай, душа моя, если согласна. Если нет, то иди к черту. Мне на следующую встречу уже пора, – кинул мужчина на колени Светки черную папку с логотипом известного холдинга. Та, проглядев бумаги, подписала каждый лист и отдала мужчине. – Завтра жду в офисе ровно в 9-00, опоздаешь, вычту сразу 50% зарплаты. Подписанный вариант договора заберешь в кадрах. И я предпочитаю женщин в платьях и на шпильках.

– Обойдешься. Я собираюсь работать, а не услаждать твой взор.

– И это правильно, – мужчина быстро просмотрел подписанный контракт, закинул папку в портфель и направился к серебристому «Мерседесу».

– Я нашла его,– уже в спину ему сказала девушка.

– Я знаю. Иначе бы не позвал.

*      *      *

Подходя к дому, Светка вспомнила, что за все время ни разу не заходила в магазин, поэтому из съедобного в холодильнике были лишь кошачий корм и засохший кусок сыра. Отлично понимая, что не готова как в студенческие времена питаться овсянкой на воде и сухой гречкой, она свернула в сторону магазина. Спустя полчаса авоська и два пакеты были набиты едой и нужными мелочами. В хлебном ларьке Светка заметила грустную Наташу, вспомнив вчерашнюю встречу с Аллахверди, она подошла к женщине поздороваться.

– Добрый день! У вас что-то случилось?

– Добрый, да так, вы хлеба хотели? А нам сегодня булочки завезли с вишней, хотя вы наверно не едите мучное, такая тростиночка!

– Спасибо за комплимент, но от булочек сегодня не откажусь! Давайте четыре, соседке занесу, она любит выпечку, – приветливо улыбнулась Светка продавцу, которая в тот же момент ловко покидала булочки в пакет, не обронив ни грамма сахарной пудры. – Вы расстроены чем-то, может могу помочь? Или выслушать, иногда уже это помогает.

Наташа горестно вздохнула, поправила передник, закрыла кассу, а потом, как будто решившись на что-то важное, решительно распахнула дверь сбоку ларька.

– Заходите, если не спешите, я чай заварила как раз свежий, пока людей особо нет, собиралась выпить. Никак успокоиться не могу.

– Да, спасибо, у вас всегда такой вкусный чай, каждый раз жалею, что не умею смешивать сборы, – взяла стаканчик Светка и сделала глоток.

– В обычный черный чай добавьте немного барбариса сушеного, который в плов кладут еще, и порезанное яблоко, лучше сезонное, чтобы запах был. Вот и весь секрет. На мою сменщицу сегодня утром напали, – без перехода заявила женщина, в глазах которой проступили вдруг злость и отчаяние. – Она пришла в 7:30, чтобы успеть прибраться до прихода машины. У нас здесь закуток такой, с улицы сразу не заметишь, что происходит. Этим гады и воспользовались. Лицо порезали, а на руке буквы вырезали, к хозяину типа обращение. Неужели одно нападение не могло сказать все. Ей ведь всего 19-й год, студентка-вечерница, на педагога русского языка учится. Добрая, невинная, а они ее как лист бумаги использовали. Это же теперь на всю жизнь, как после такого можно нормально жить, детям грамоту нести. Она же совсем ребенок сама.

Из ярких голубых глаз Наташи потекли слезы, и она замолкла. Светка нерешительно протянула ей салфетку. Девушка часто терялась в таких ситуациях. С одной стороны, хотелось утешить человека, а с другой, было страшно нарушить чужие границы, сделать хуже. Она робко положила руку на плечо продавца и легонько погладила. Женщина как будто только и ждала этого, прильнула к Светке и тихонько плакала.

– А полиция была? Может уличные камеры засекли нападавших? Сейчас же повсеместное внедрение «умных» решений, якобы для безопасности людей, – спустя пару минут спросила Светка. Женщина вытерла слезы рукавом свитера и невидящим взглядом уставилась на опустевшую улицу.

– Засекли. Только это «дагаевские», – глухо сказала Наташа. – Полиция как увидела знакомые лица, сразу развела руками и предложила писать заявление. Только толку-то, не будут они себе геморрой наживать из-за какой-то студентки, им еще работать здесь, да и у большинства семьи. Я могу понять их, но кто-то же должен наказать этих садистов.

– А кто это «дагаевские»?

– Новые бандиты в городе, большая часть из них с Кавказа. Видела некоторых из них, складывается впечатление, что только с гор спустились. Представляете, на площадке за магазином «Волна», где ещё грузовики разгружают, барана зарезали и там же приготовили. Знакомая рассказывала, дворники потом два дня кровь вымыть не могли. А руководит ими какой-то Дагаев. Не спрашивайте, кто он. Никто не знает, даже мой хозяин руками развел, хотя столько лет уже работает здесь. Эти бандиты сейчас северный рынок трясут, продавцы, кто не сумел сбежать, вынуждены отдавать чуть ли не 80% от прибыли. Не представляю, как так можно.

– Так вроде же у нас тут какой-то современный Робин Гуд был, защитник обездоленных и угнетенных, который порядок еще навёл, – не скрывая язвительности, вставила Светка. Ее всегда раздражала эта покорность обстоятельствам. Как будто хозяин Наташи и все остальные были честными бизнесменами и не платили «крыше». Каждый желающий хорошо зарабатывать в этом городе платил ментам или местных браткам, часть из которых пережила 90-е, часть – молодое поколение, взращенное ими. А в итоге эти бизнесмены скидывали все на таких исполнителей как Наташа и эта пострадавшая девушка.

– Так это лет 10 назад было, вы, наверно, не помните из-за возраста. Тогда действительно появился человек с прозвищем Лебедь, который устроил зачистку города. Столько людей в те месяцы погибло. Морги заполнены были, на городском кладбище почти каждый день кого-нибудь братка в последний путь провожали. Я ещё на Южном рынке стояла, у армян была маленькая семейная пекарня, они меня продавцом взяли. Мы пироги на такие похороны поставляли. Странные были времена, но да ладно. В это время рынок держали Тимур с командой. Может помните человека из его группы – Равиля Галеева, он хотел в городе аквапарк строить, ему даже землю по льготной цене выдали, а он ее ловко перепродал строителям.

Светка наморщила лоб, пытаясь вспомнить этого Равиля. Память услужливо подкинула воспоминание о встречи с ним. Она только-только начала работать, хотела горы свернуть, каждый день предлагала очередную креативную идею. Так вот проект аквапарка был одной из таких идей. Обладая смазливой внешностью, Равиль попытался очаровать Светку, но ее больше интересовал проект, а не очередной хорошенький мальчик. Дело близилось к подписанию, компания забронировала уже бюджет под этот проект, но хорошо, что шеф вовремя пресёк ее попытки, в противном случае все могло бы закончиться печально. Организация, которая перехватила подряд, потом чудом избежала уголовного дела и спустя пару лет тихо закрылась, не сделав больше ни одного значимого проекта.

– Каждый день какая-нибудь разборка происходила, кто-то кому-то не доплатил, кто-то просто не так посмотрел, у кого-то товар украли, кто-то просто проиграл все. В общем, полный беспредел. У нас женщина на подхвате была, так ушла со смены, больше ее не видели. После этого меня хозяин с хозяйкой вечером домой отвозили, царствие небесное им. Хорошие люди были, их прям на рабочем месте убили. Хотя работы не было совсем, я не смогла там находиться. Хорошо, что были накопления. Иначе бы пришлось с протянутой рукой пойти, – сказала Наташа и замолкла, вытирая набегающие слезы.

– А что случилось потом?

– На рынках и вокзалах начали появляться парнишки в спортивных костюмах с нашивкой – белый лебедь в черном круге. Подходили к торговцам и таксистам, спрашивали, что или кто их беспокоит. Люди были напуганы, но кто-то всё-таки указывал на команду Тимура и ему подобных. Пару недель все шло своим ходом, а потом внезапно с основных точек пропали все кавказцы и их друзья. Как будто их всех вывезли за город и закопали. Я уже здесь начала работать. Моего нового хозяина, как одного из старейших бизнесменов, позвали на сходку. И вот там был он – Лебедь. Он установил правила, которые должны были соблюдать все без исключения. Не знаю, пытался ли кто-то пойти против, вероятно, были такие, но никаких кровавых разборок больше не было. Знаете, я тогда впервые вздохнула полной грудью. Забавно, что многие девчонки были заочно влюблены в Лебедя, хотя никто не знал, как он выглядит.

– Вы думаете, что это реальный человек сделал? Может это была тоже какая-то группировка?

– Разве это важно? Он смог объединить всех угнетенных и заставить их защищать себя. Как вы думаете, кем были эти парни в спортивных костюмах? – загадочно улыбнулась Наташа.

– Наверно, шпана какая-то или спортсмены. Папа рассказывал, что в 90-е так многие КМСы братками заделались.

– Не совсем! Брат моей подруги, физик с кандидатской и разрядом по боксу, был в их рядах. Он рассказывал, что в этой группировки было много людей с хорошим образованием, из интеллигентных семей, причем многие имели постоянный доход, не так, что пошли за деньгами или властью. Много семейных тоже было, но это понятно. А еще многие из братков начали переходить на сторону Лебедя, хотя больших денег никто не обещал, да и непонятно было, как будет существовать это сообщество.

– Ну, вот вы говорите, что это был прям Робин Гуд или Спартак, который призвал рабов на борьбу с угнетателями. Неужели потом никто не собирал с вас дань, не устраивал разборок, неужели разом исчезли все бандиты? Извините, но мне сложно в это поверить. Я хорошо помню, как папа брал с собой складной нож, когда шел вечером в магазин. Сама, к счастью, в этот момент училась в другом городе, но старые друзья тоже долго опасались гулять одни, – скептически сжала губы Светка.

– Конечно, ничего не изменилось в один день, но работать стало лучше и проще. Многие после зачистки вернулись к своей жизни, но те, кто остались, сумели наладить шаткое равновесие между всеми городскими кланами, не пуская в город посторонних, и договориться с властями. Знаете, когда я не увидела на рынке Тимура с его вечно потным приспешником Рябой, который за спиной хозяина дёргал за грудь женщин, то впервые, поняла, что все закончилось. Теперь можно жить спокойно, но теперь опять все вернулось. И кто нас теперь спасет.

Наташа вдруг встала и начала протирать стол, покрытый крошками хлеба. В какой-то момент Светка поняла, как много пережила эта женщина, как часто ее ломали обстоятельства и люди. Чтобы хоть как-то справиться со страхом, она, как и многие другие в этом городе, придумала себе защитника, который всех спасет. Девушка горько подумала, что созданная искусственно надежда лишила людей воли и сил для борьбы. Они ждали чуда, но не пытались его приблизить. В этом была отчасти и ее вина: реклама оказалась впереди настоящих дел.

– Все будет хорошо, вот увидите, – обняла она Наташу и пошла домой, где ее ждали тяжелые воспоминания и мысли.

*      *      *

«1 новое сообщение» – Друзья и враги знают иногда больше о нас, чем мы сами»

– Алло, Олег, привет! Ты знаешь уже? Новая смс пришла. Номера опять нет, я не знаю уже, что думать.

– Да, ребята только маякнули. Как ты? Может поставить пару людей у двери? Или я могу сам приехать, если боишься. Как раз могли бы все обсудить.

– Да нет, все нормально. В смысле, конечно, заезжай как-нибудь, что-то я заболталась. В общем ты знаешь, где я живу, но, наверно, сегодня мне лучше посвятить вечер уборке и просмотру сериалов, – засмеялась Светка.

– Я соскучился, если предложение будет ещё в силе, то напрошусь завтра на ужин? Есть новое чудесное место, в твоём вкусе.

– С удовольствием, сможешь тогда забрать меня после работы?

– Да, конечно, ты все там же?

– Нет, завтра выхожу на новую, пришлю адрес.

– Света, ты опять что-то задумала? Что еще за резкая смена работы? Хоть название компании скажи.

– Прости, сама не знаю. Только то, что владелец Тимофей Курганов, ты его видел, когда мы у мамы встретились. Редкостный мудак, но я прельстилась деньгами, – рассмеялась девушка. – Извини, в дверь звонят, соседка должно быть пришла поблагодарить за булочки. Давай завтра созвонимся или спишемся, горю желанием увидеть место «в моем вкусе»!

В дверь настойчиво позвонили ещё раз. Светка попыталась дотянуть рубашку до колен, но уже на третьем звонке смирилась и приоткрыла дверь. На площадке стоял Тимофей с перекинутым через плечо пиджаком и пакетом из нового модного в городе ресторана в руках. Вероятно, по версии Олега, это было то самое заведение «в ее вкусе».

– Хоть бы спросила, кто пришел, или в глазок посмотрела, держи, с тебя ужин. И прекрати растягивать рубашку, что я не видел женские ноги, – отодвинув Светку, мужчина с пакетом прошел на кухню, где спустя секунду чем-то загремел.

Всё-таки надев джинсы и переборов волну неудовольствия, девушка вернулась на кухню. Молча отобрала пакет, разложила продукты, достала приборы и наложила еду в тарелки.

– Знаешь, до этого мне вид больше нравился, не люблю баб в джинсах, – лениво заметил Тимофей, отбирая бутылку и штопор. – А уж когда бабы открывают бутылки, плакать хочется.

– Не нравится, так зачем пришел? Вроде не приглашала, отношения у нас рабочие, в шахматы я не играю и не хочу пытаться.

– Во-первых, я твой босс, во-вторых, ты что не рада?!

– Все рабочие вопросы завтра на работе, нет, не рада, я собиралась смотреть слезливый женский сериал и есть мороженое. И еще, письмо я тебе не покажу, оно никак не относится к твоим делам.

– Ну-ну, я бы не был столь категоричен. Ты думаешь или знаешь, что оно не касается меня? Может это только ширма, а истинный смысл письма в другом?

Светка хотела резко ответить, но сообщение все не выходило из головы. Складывалось впечатление, что адресант в курсе все подробностей ее жизни, а через сообщения пытается донести до нее какой-то тайный смысл. Машинально пережёвывая салат, девушка не заметила, как Тимофей исчез с кухни.

– Эй, ты где? Ты же знаешь, что в чужой квартире неприлично гулять без хозяев?

Мужчина лежал ровно посередине кровати с бокалом в одной руке и письмом в другой. Видно, что чтение его очень увлекло, казалось, что через момент скупая мужская слеза коснётся его щек, но потом он расхохотался и швырнул письмо на кровать.

– Немедленно отдай мне письмо! И не смей читать личную переписку!

– А ты сама читала этот опус?

– Нет, еще не успела. Я боюсь, а вдруг это последнее, что осталось от отца, – вырвалось у Светки.

Тимофей с жалостью посмотрел на девушку, а потом похлопал рядом с собой, приглашая присоединиться.

– Идём, я только пробежался, уверен, что многое упустил.

Светка нерешительно взяла листки в руки, к горлу подступил комок, но она справилась и присела рядом на кровать.

– «Дорогая, здравствуй! Очень надеюсь, что это письмо никогда не попадет к тебе, однако, если ты всё-таки читаешь его, значит, меня больше нет. Прости, что не смог тебе сказать перед отъездом, как сильно люблю тебя и Аллу. Теперь не знаю, когда еще придется свидеться. Просто знай, что есть такие моменты в жизни, когда ты либо идешь на жертвы, либо потом не сможешь смотреть в глаза родным. Чаще всего, это выбор между личными интересами и интересами Родины, миллионами людей, которые зависят от твоего решения. Мне пришлось испытать это на собственной шкуре, когда Сергея Семеновича, моего друга и твоего настоящего отца, взяли в плен из-за одного очень важного для нашей страны документа. Наверно, у нормальных людей и речи не может идти о том, чтобы не отдать какую-то бумажку за жизнь близкого человека, но пойми, от этой «бумажки» даже сейчас зависят жизни сотен тысяч людей, а тогда могли погибнуть миллионы. Пойми, дорогая, я не мог поступить иначе, у меня все страна стояла за спиной, я должен был их защитить.

Сергей знал о содержании того документа, профессиональная память сыграла с ним злую шутку. Меня, как человека, хорошо знавшего все его слабые стороны и навыки, отправили стереть малейшее упоминание о Сергее и документе. И я нашел его, измученного, обескровленного, в сырой яме с ещё одним полутрупом, который точно также оказался не в том месте и не в то время, которого также ждала и боялась Родина. Я должен был их убить, но нарушил приказ. Мне обещали, что это последний вызов, что после я смогу вернуться домой. Но твой отец не смог убить друга даже ради возвращения к тебе, прости его за это.

Нам удалось перебраться в другую страну, но Сергея серьезно ранили пограничники. Я не виню их, каждый делает свое дело. С помощью немецких врачей мне удалось договориться, чтобы его с чужими документами отправили в Берлин как беженца, там его не стали бы искать ни наши, ни чужие. Для всех он официально умрет. Сегодня вечером у них самолёт, это последняя возможность передать весточку тебе. Я попросил Сергея спрятать конверт в наше тайное место в бюро. Помнишь, где мы прятали от мамы наши секретики?

Дорогая моя, мне сложно представить, какую боль я причинил вам этим поступком. Но ведь Сергей защищал меня, я не мог предать друга. Это я украл этот документ, а потом по-глупому решил предупредить мир об опасности. Сергей помог мне связаться с неофициальной международной организацией, которая специализируется на раскрытии важной для человечества информации. Но, как понимаешь, на встречу, пришли совсем другие люди. Сергея схватили и увезли в другую страну. А мне пришлось врать, чтобы наши меня не посадили, чтобы я смог вытащить друга из плена. Все из-за глупого чувства справедливости. А теперь я должен спасти его и исчезнуть навсегда. Возможно, мне удастся очистить его имя и даже остаться в живых. Не буду загадывать, меня ждут тяжелые месяцы, но в душе меня всегда будет греть ваша любовь. Твой отец оказался предателем Родины, но он очень любит свою девочку. Знай, что ты всегда будешь для меня самым дорогим человеком. Не теряй головы и пиши письма, вечно твой отец».

Светка потерла ладонями лицо, пытаясь осознать прочитанное, и глубоко задышала. Все слишком запуталось, как поступить правильно, девушка не знала. Тимофей молча прижал ее к своей груди. Так они и просидели почти час, обнявшись, каждый в своей думе, пока за окном совсем не стих шум машин и людей.

– Давай выпьем чаю, – предложил мужчина, разминая затекшие руки.

– Что?

– Бабушка всегда предлагала выпить чаю, если расстроен, устал или просто грустишь, а если добавить к этому еще и хорошую компанию, то жизнь сразу становится лучше, – засмеялся мужчина и пошел на кухню ставить чайник.

Светка сложила письмо в конверт и кинула его в прикроватную тумбочку. После прочтения оставалось горькое послевкусие лжи, поэтому лучшим решением в этой ситуации было смыть этот день. Светка отправилась в душ в надежде, что в это время Тимофей покинет ее квартиру. Стоя под горячими струями, она как будто заново переживала свою жизнь: как ходили с родителями в парк, как папа катал ее на плечах, как она испачкала сахарной ватой волосы пожилой женщины, а та вместо того, чтобы рассердится, громко смеялась и вместе со Светкой доедала вату. А ещё девушка вспомнила, как в 11 лет каталась на качелях, все выше и выше взлетали ее голые коленки, почти до солнца, папа смеётся рядом, говорит, Светка настоящий космонавт и долетит до звезд, только потом был глухой удар и визг «Скорой». Тогда казалось, что хуже быть уже не может. А потом Светка убила человека, затем исчез папа, и в их жизни почти не осталось счастья, только липкое чувство стыда и нескончаемой лжи. Нельзя было ожидать, что спокойствие продлится долго, когда каждый из них врал остальным. Девушка не видела кардинального решения, чтобы хоть что-то сделать, она резко закрыла кран и вышла из ванной, попав в теплые мужские руки. Полотенце соскользнуло на пол, а чай так и не дождался этих двоих.

*      *      *

Пробуждение оказалось менее приятным, чем минувшая ночь. Тяжёлая мужское тело буквально поглотило Светку, одеяло сползло на пол, обнажив их фигуры. Девушка даже минуту полюбовалась, как неожиданно хорошо визуально подходят друг другу два совершенно разных по характеру человека. В ногах замяукал вернувшийся с балконной прогулки кот. В последние дни она совсем забросила друга, еще и какой-то странный мужик лежит на его законном месте. Надо перевезти кота к маме, чтобы оба не скучали, подумала девушка и решила сразу же претворить идею в жизнь. Стараясь не шуметь, она попыталась найти более приличные вещи, чтобы потом отправиться на работу, но кроме дранных джинсов и толстовки с утконосом ничего не попадалось.

– Куда ты? – сонно поднял голову мужчина.

– Спи, ещё рано, отвезу кота маме, а потому приеду на работу. В холодильнике что-то есть, приготовишь сам себе завтрак.

– Ты не забыла, что теперь нам на одну работу? – Тимофей, несмотря на бессонную ночь, выглядел сокрушительно для любой представительницы женского пола. Решив, что лучшая зарядка – это продолжение их «знакомства», он потянул Светку на кровать.

– Прекрасно помню, буду ровно в 9-00. Мне надо еще кое-какие дела сделать, но должна все успеть.

– Подожди, я с тобой.

– Не хочу объяснять маме, почему я только устроилась на работу и уже сплю с боссом.

– Безумная женщина, когда же ты научишься молчать. Я не спрашиваю, а уведомляю, – уже натягивал брюки Тимофей. – Пошли, по дороге купишь мне кофе. Мне совершенно не нравятся твои «тайны мадридского двора».

Светка плюнула и пошла искать переноску и кота. Подбирая на улице котенка, Светка хотела избавиться от одиночества и пустой квартиры. Кэт с первых минут заполнил все пространство, даже расставаясь с ним на пару часов, девушка жутко скучала по этому наглому пушистому толстопузу. Но теперь она хорошо понимала, что в ближайшие дни ей будет не до кота. Только вот пушистый друг придерживался иного мнения. Только услышав про скорый отъезд, он испарился. Как бы Светка не приманивала его тунцом и не обещала райскую жизнь с мамой, Кэт отказывался выходить. Тимофей уже успел привести себя в прежний идеальный вид, а девушка все еще ползала по квартире с рюкзаком.

– Мне кажется, он не хочет к твоей маме. Может лучше оставить его дома? С чего вообще ты решила перевозить животину?

– Очень глубокомысленный вывод. Мама души не чает в животных.

– Эй, рыжий, поехали ко мне? У меня есть большой телик и холодильник с едой.

Спустя пару секунд кот лениво вылез из-под кровати, куда не смогла залезть Светка, и сел перед Тимофеем, уставившись на него огромными зелёными глазами. Похоже эти двое быстро нашли общий язык.

– Я же говорил! Пойдем, усатый, вам со старушкой будет нескучно вместе. У нее такие погремушки есть, а еще подружку тебе быстро найдет, надеюсь, что хозяйка тебе сохранила достоинство, – подмигнул Тимофей коту и взял его подмышку.

– Какой старушкой? Какое достоинство? Что ты несешь?

– Бабуля, та, которая чай советует всегда пить. Кота уж ты моим родственникам доверишь? – засмеялся мужчина и пошел с котом на улицу.

Светка схватила заранее приготовленную сумку с ноутбуком и побежала следом. Поведение этого мужчины все больше ее смущало. Девушка отвыкла, что кто-то пытается решать ее проблемы, поэтому всеми силами пыталась оттолкнуть его.

*      *      *

К середине дня Светка переделала половину дел, оставленных прежней сотрудницей, познакомилась с руководителями подразделений и даже успела назначить пару встреч на местах. На этом творческий порыв закончился, и девушка уже 15 минут пялилась в абстрактный постер на стене. На черном фоне были расположены разноцветные неоновые треугольники, которые причудливо образовывали губы. Допив третью чашку кофе, Светка схватила сумку и решительным шагом направилась к боссу. Секретарь с искусственной грудью и опухшими от уколов губами не успела и глазом моргнуть, как девушка распахнула дверь в кабинет.

– Мне надо отъехать на час вместо обеда, какие-то проблемы с похоронами Сергея Семёновича. Я же тебе не нужна сейчас?

– Золотко, ты мне всегда нужна. Но ладно, вали, семья это святое. План на месяц жду завтра к вечеру. Пусть Алексей тебя подкинет, – не отрываясь от бумаг, обронил Тимофей.

Светка радостно покивала, но внизу, миновав водителя Алексея, словила попутку – разбитую «девятку» с жилистым старичком. Лишние свидетели поездки ей были не нужны. Тем более, что на столе у Тимофея она заметила документ с логотипом института, где раньше работал отец.

– Девушка, а нам точно по пути?

– Если поедете в сторону Нижних дач, то точно, – улыбнулась Светка своей лучшей улыбкой.

– Да без проблем, 700 рублей, устроит?

– Конечно, вот держите сразу. Знаете, там есть старый, ещё наверно дореволюционный дом в конце улицы, там раньше ещё детская площадка хорошая была. Вот можно туда, знакомые подсказали, что участок выставили, наконец, на продажу, – как будто вскользь обронила Светка.

– Неужели хозяева объявились? После того случая, как я думал, сразу продадут дом, а нет, 17 лет стоял, ветшал. Знаете, а ведь вы похожи на дочку хозяина дома, – задумчиво проговорил старик.

– А вы Василий Кузьмич?

– Вы меня помните?

– Конечно, это ведь вы побежали за «Скорой», они ещё тогда проехать не могли из-за грязи. Дожди в тот год хорошо дорогу размыли, папа хотел меня на руках уже нести!

– Да, помню, как бежал. Казалось, сердце выскочит, боялся, что прибегу, а поздно. Значит продаете участок? Ваш папа сначала ездил к нам, а потом вдруг перестал. Моя ещё жива была, говорила, что я Юрку спаиваю, вот его жена и не пускает больше на дачу. А мы с ним любим просто посидеть с чайком, поговорить о том о сем, ну, бывает, что по рюмочке пропустим, так это же для давления, – предался воспоминаниям старик, не забывая посматривать на дорогу.

– Теперь уже не получится, папа умер несколько лет назад. Точнее пропал без вести, но полиция прекратила всякие поиски.

– Эх… Значит не зря сердце болело у меня в тот день, чувствовало, что в последний раз видимся. Я его в гости к себе звал в городе, а он так странно ответил, мол, если живы будем, то зайду.

– А когда это было? – вдруг заинтересовалась девушка, почувствовав неприятный холодок внутри.

– Так почти два года назад. Я перед зимой приехал, моя вязанье свое забыла, смотрю, Юрка из дома выходит, в руках пакет, ну, думаю, вещи какие забирал. Окликнул его, постояли, покурили. Помню, что он такой уставший был, сказал, что проблемы на работе и ни слова больше. Но я не стал лезть, знаю, что у каждого человека свои заботы, и даже очень большие деньги никак не облегчают их. Ему позвонили потом, и он быстро уехал. Жалко, что не простились.

– А кто позвонил, не помните?

– Ну, времени много прошло. Скажу только, что женщина звонила, не жена. Он ей ещё сказал, что-то типа «мои не должны знать» и «пусть у тебя будут». Я постарался забыть, понял же, что любовница звонила. Но теперь уже все равно. Он еще имя называл то ли Нина, то ли Инна, простите, не помню точно уже.

– Да что вы, вот это у вас память!

– Профессиональное, я же новости на радио рассказывал одно время, там читать просто нельзя, сразу слышно. Это потом уже меня позвали в детскую передачи редактором. Стало попроще, можно было на бумажку все записать и передать ведущему, – улыбнулся Кузьмич и остановил машину у низкой изгороди. – Прибыли. Вы как с делами закончите, заходите, чай попьем, с прошлого года еще баночка черники осталась.

Старик подмигнул девушке и поехал к небольшому двухэтажному дому за разноцветным забором. Светка вздохнула и развернулась. Все было как раньше, как будто не было этих 17 лет. Старый дом, видевший не одно поколение, остатки детской площадки – лесенка, детский конек и столб от качелей. Отец в первую неделю после произошедшего снял все маломальские опасные предметы и отнёс их на мусорку. Спустя несколько лет мама предлагала повесить гамак, поставить качели, беседку и собираться с друзьями тут до поздней осени, но отец был не приклонен, он видел, как замирала Светка при виде качелей. А потом этот дом стал никому не нужен. Сначала уехала учиться Светка, потом исчез Юра. Мама изредка проведывала участок, оплачивала счета, но надолго не задерживалась. Выращивание огурцов никогда не прельщало ее, а ездить одной, чтобы просто отдохнуть, она не хотела. Пару лет назад Светка предлагала выставить дом на продажу, но Алла каждый раз придумывала отговорку, а девушке было некогда заниматься поиском покупателя. Предчувствие в последние несколько дней настойчиво намекало, что надо посетить старый дом.

Светка повернула ключ и толкнула толстую деревянную дверь. На комоде в прихожей лежала забытая мамина расческа, на кухне висели шторы с птичками, сшитые ещё Светкиной бабушкой, на сушилке стояла папина кружка с дельфином в фуражке. Ее привез в подарок тот самый Василий Кузьмич. Светка машинально взяла кружку в руки и почувствовала капли воды. Как будто совсем недавно ею пользовались. В большой комнате на диване небрежно лежал плед. Девушка почувствовала еле слышный аромат папиного одеколона. Повинуясь порыву, она почти бегом направилась в свою бывшую комнату. Розовые подушки, стеллаж с солдатиками, книжный шкаф, ровный слой пыли, обстановка не выдавала недавнего присутствия людей. Вспомнив, что за книжками была небольшая ниша, где папа с дочкой прятали свои секретики. Засунув руку, девушка чуть не вскрикнула, в руке у нее лежал небольшой листок, исписанный ровным папиным почерком.

– «Здравствуй, мой Конопатыч. Знал, что ты обязательно поймёшь, что предыдущее письмо полная лажа, и приедешь сюда, поэтому оставил в нашем тайном месте эту записку. Многое до сих пор не могу даже шепотом произнести. Главное, что я жив и почти здоров. Прости, что пришлось исчезнуть без объяснений, но тогда так нужно было сделать, хотя я и сам не был уверен, что останусь в живых. Пришлось бы действительно хоронить. При этом у меня есть шанс вернуться к привычной жизни, для этого осталось провернуть одно дело. Когда будет можно, я обязательно расскажу. Только не суйся никуда больше, пока меня рядом нет. Вокруг вас с мамой происходит что-то непонятное, вам лучше уехать на пару недель в другой город, а лучше в другую страну, пока я со всем разберусь. Деньги я оставил Сергею ещё перед той поездкой на всякий случай. Он обещал ещё своих подкинуть, думаю, что там скопилась приличная сумма. Если станет очень грустно, вспомни наш стишок. И последнее, если понадобится помощь, ты всегда можешь оставить весточку мне здесь. Помнишь, как мы делали это раньше. И прошу тебя, не обращайся к своим дружкам. Я не уверен, что им можно верить. Не бойся, дочка, прорвемся. Напомни мне, как все закончится, показать тебе план по восстановлению дачи, чтобы можно было все лето жить. Целую, твой папа».

*      *      *

– Але, ты где?

– На старой даче.

– Подгребай ко мне.

– Вообще-то у меня рабочий день в разгаре, я отпросилась на час, чтобы решить с личными делами.

– По-моему, ты ночью уже успешно договорилась обо всем. Прости, не удержался и уточнил, у кого Тимофей проводит вечер, – заржал в трубку Марат. – Приезжай, я договорюсь с твоим постельным хозяином. Надо тут вопросики обкашлять, ну, и покормлю тебя вкусной едой раз в месяц.

– Вот дурак, я сама напишу, не вмешивайся. Люди итак обращают внимание на нашу «нежную» дружбу, – под хихиканье мужчины Светка положила трубку и сказала водителю – В бар «Утка», пожалуйста, вместо Тимирязева.

Девушка устало откинулась на сиденье, а спустя 15 минут уже стояла перед скромным особняком 19 века. На единственной двери была вывеска с маленькой нарисованной уткой в пиратской треуголке. Охранник в косухе и бандане кивнул ей при входе и молча указал на второй этаж, куда обычно попадали лишь избранные или очень красивые девушки. В овальной комнате на белом кожаном диване лежал мужчина и потягивал из маленькой чашки кофе. Рядом на диване спал рыжий кот, похожий на кота Светки. При виде девушки они оба лениво поднялись, но если кот потом решил продолжить сон, то Марат обнял Светку, не давая ей сесть, на добрые 5 минут.

– От тебя теперь даже пахнет по-другому, – вздохнул мужчина и опустился на диван. – Дурацкая идея спать с ним, он же форменный бандит и убийца. Мама бы такой выбор не одобрила, а взрослых надо слушать.

– Как же вы похожи с Олегом, он мне то же самое несколько дней назад говорил. Предлагал подставить свое плечо и обогреть.

– Мы же друзья, у нас много общего. Где он, кстати? Обещал перезвонить.

– Ты ему рассказал о письме? – удивленно подняла брови Светка.

– Да, он имеет право знать. Что в этом такого? И Олег считает, что такие послания нельзя игнорировать. Тем более, когда участились случаи, хм, «повышенной активности криминалитета». Даже я хуже бы не придумал. Подожди, давай наберу, может он сам подъедет, обсудим сложившуюся ситуацию.

Пока Марат разговаривал с Олегом, изредка переходя на повышенные тона, Светка решила проверить телефон. 4 новых сообщения, 2 пропущенных вызова от Олега и несколько с прошлой работы. Одно из сообщений было от Тимофея – «Уехал по срочному делу. Буду в лучшем случае под утро. Не скучай, киска», в другом мама спрашивала, как дела, и просила к ней заехать. Ещё одно сообщение было от бывшего коллеги с просьбой перезвонить, а другое – от неизвестного абонента. Сердце девушки сжалось при мысли, что это может быть от отца. «Не лезь в чужие дела» – на этот раз абонент был лаконичен.

– Черт! Кто же ты такой? – пробормотала Светка, лихорадочно пытаясь понять, как вычислить «заботливый» номер.

– Что случилось? Наш деловой мальчик приедет через полчаса, ребенка возил к врачу. Не понимаю, зачем он ушел от них, все равно чуть ли не каждый день ездит туда.

– Это семья ушла от него. Жена, как я поняла, настраивает против него сына. А тот не может простить уход, считает, что Олег бросил их ради работы.

– Да брось, он ей сначала изменил с прокурорской шалавой, жена его простила и завела любовника, так сказать «сравнивая счеты». Но когда он тестя посадил и решил, что для имиджа не очень иметь такого родственника, тут уж извини, сам виноват. Не надо было играть в героя, без него бы как-нибудь Шевкунова посадили.

– Это все неважно, он любит сына, а то, что делает она, неправильно. Ребенок не виноват, что у него такие родители, которые не могут простить друг друга.

– А вот это правда. Друг друга стоят. Ты ему совсем не подходила, хоть он и дышит неровно до сих пор. Ладно, черт с ними, иди сюда, расскажи, что у вас с Тимофеем, а я позавидую.

– Было бы чему. Как там черненькая? Которая еще с татуировкой на всю спину.

– Где-то на Кубе с очередным папиком. Будь уверена, я не закапываю их на заднем дворе. Хотя иногда стоило бы. Это неинтересно, не уходи от темы, – отмахнулся мужчина.

Почти полчаса до приезда Олега Марат лежал, уткнувшись в Светкины волосы, пока та рассказывала о встрече с Тимофеем, трупах, двух письмах отца и остальных изменениях в своей жизни. Их сложная дружба длилась уже более 20 лет, в какой-то из этих годов мужчина решил, что стоит создать имидж гея-метросексуала, чтобы их общие знакомые не делали каждый раз туманные намеки и сальные улыбки, когда они вдвоем появлялись в клубах или ресторанах. Отчасти этот образ помог в работе, никто не верил, что смазливый педик обладает хваткой добермана. Это позволяло отбирать самые сладкие куски на рынке и поддерживать лояльность с конкурентами. Сам он никогда не строил романтический иллюзий. Сначала в Светку был влюблен Олег, потом она сама влюбилась в другого, затем у него появилась девушка. Но последние два года они оба были одиноки, не считая разовых интрижек, поэтому очень сильно друг к другу привязались. Хотя мама и знакомые не понимали, как Светка может проводить с ним столько времени.

– Вот такое дерьмо. Что думаешь?

– Как хорошо, что ты у меня есть, – засмеялся Марат, хитро прищурившись. – Ладно, я считаю, что ты должна с ним встретиться и спросить, что происходит. Мне кажется, трупы под окнами Аллы Аркадьевны и сообщения как-то связаны с твоими отцами. Потому что о твоей роли в той истории знали единицы, да и в таком духе никто бы не стал разбираться. Мешок на голову и в реку.

– Люблю твой позитивный настрой в любой ситуации. Даже жить захотелось. Ты сможешь меня проводить, чтобы я никого не привела с собой на встречу? Или может есть надежные ребята не из этого города?

– Кроме вторника я абсолютно свободен.

– А что во вторник, – уже поднимая трубку старинного аппарата, спросила девушка.

– А во вторник я собираюсь напиться в честь возраста Христа. Да ладно, я знаю про твой дурацкий заказ бабы в торте в мой офис и уже отменил его в пользу детского утренника. Менеджер даже порадовалась, что надо искать клоунов, а не стриптизерш.

– Поэтому я заказала не только торт! Это же круче, чем юбилей. Не смей даже думать, чтобы провести его одному. Я такое придумала!

– Лучше бы ты придумала, как решить нашу проблему, – заметил Олег, сбрасывая мокрый плащ при входе в комнату. – Ахмед сегодня обложил северный рынок, после встречи со старейшинами на мусорном полигоне нашли 20 трупов, то есть почти всех. Менты их пересчитали, но опознать некоторых будет крайне сложно. Сейчас Серый собирает против него толпу из разных групп, но без лидера они ничего не смогут сделать. Ещё и твой дружок собирается влезть в эту кашу. На работе говорят, что это все добром не кончится. Тем более, что позвонили сверху, попросили ликвидировать пожар в зачатке. Начальство уже шею намылило, чуть не выгнали с ментами патрулировать.

– Выпей, старичок, и давай решать проблемы по мере поступления, – протянул другу бокал Марат, а другой – Светке. – Тимофея выведет из строя наша боевая подруга. А вот с лидером надо решать, если наш хороший знакомый действительно жив, то ему стоит вернуться поскорее в город. Или тебе придется идти в патруль.

– Будем исходить из того, что не вернётся. Сдается мне, что тут он нам помогать не будет. Ещё и твои трупы. Менты весь двор обшарили, все камеры пересмотрели, непонятно, кто притащил уже мертвые тела на скамейку, – вздохнул Олег. – С смс знакомый разбирается, но точно это кто-то знакомый или тебя профессионально пасут. Лучше тебе пока пожить у меня, если что случится, я смогу быстрее среагировать. Родители будут только рады.

Марат с сочувствием посмотрел на друга, который разрывался между долгом, семьей и старой любовью. То, что Олег цепляется за старые чувства, было видно невооружённым взглядом. Друга надо было спасать, пока он не выдал очередную «гениальную» идею в отношении Светки.

– Позвоню-ка твоему новому боссу и спрошу, где Ахмеда найти, – взял телефон Марат.

– Какому ещё боссу? Света, я думал, что ты пошутила. Ты все-таки работаешь на этого бандита?! Если тебе нужна работа, я спрошу знакомых.

– Помолчи, пожалуйста, она еще с ним спит, но это ни тебя, ни меня не касается… Привет, да, наша красавица у меня, чай пьет, сейчас кормить буду. Так что не переживай. Слушай, есть одно дело по твоей части. Где бы мне найти Ахмеда вечерком? Не сошел с ума. Нет, конечно, я ее домой отправлю на машине с личным водителем. Да, я помню, что это. Хорошо, я передам ей. Пока.

– Ну?!

– Твой дружок – идиот, посчитал, что мы бывшие любовники, и готов мне оторвать инструмент, если буду подкатывать к тебе. Но такой заботливый, почти идеальный кандидат, ты присмотрись, – подмигнул Марат девушке. – Что касается Ахмеда. Каждый вечер, с 11 до часу ночи кроме пятницы и субботы, он сидит в баре «Выхухоль», там у него любовница танцует. Если готовы, то можем сегодня же к нему заглянуть.

– Ну, не в таком же виде туда ехать, – пробурчал Олег, который был в помятой рубашке и джинсах. Напротив него сидела Светка в свитере, шелковом платье и ботинках на толстой подметке. – Это ты у нас всегда на высоте, а мы госслужащие, копейки получаем, дошираком питаемся.

– Не прибедняйся, я помню твой дом. В шкафу есть свободный пиджак и рубашка. Переодевайся, я пока принесу Светке что-нибудь.

– Пожалуйста, только не из шкафа твоих стриптизерш, нам не нужен огонь на поражение, – заржал Олег.

Марат вошел в кабинет, оборудованный по последнему слову техники. Из шкафа он достал серебристую коробку с платьем, которую курьер привез сегодня утром, туфли доставили ещё неделю назад из Лондона. Это был подарок лучшей женщине в его жизни, который он собирался отдать ей в свой 33-й день рождения. Но до него еще надо было дожить. Поправив рубашку, он собирался уже вернуться к друзьям.

– Пиджак Олегу подошел, а я просто сняла свитер, не замерзну в машине, в крайнем случае раздену кого-нибудь из вас, – вошла в кабинет Светка в тонком шелковом платье-комбинации. К концу дня обычно прямые волосы легли красивыми волнами, придавая девушке легкую загадочность.

– Возьми хотя бы туфли, что я зря искал. Лишил столько девушек в мире такой красоты.

– Оставь оружие, мы едем просто пообщаться, надеюсь, что его уже предупредили, и нам будут рады, – открывая коробку, попросила девушка. – Ты с ума сошел! Это же безумно дорого, и вообще, куда мне их носить. Я же о таких всегда мечтала, а теперь не знаю, что с ними делать.

Марат молча взял из рук Светки туфлю и одел на ее ногу. То же самое он проделал со второй ногой. Тонкая светлая кожа плотно обхватила ступни, на левой была маленькая татуировка с датой, напоминая хозяйке о несчастливом событии. Мужчина машинально провел пальцами от ступни к бедру так, что по ноге побежали одна за другой мурашки. Светка прерывисто вздохнула, но ничего не сказала. Не потому что нечего было, а потому, что слишком многое стоило сказать. Марат резко встал с колен и подошёл к окну.

– Нам пора, если хотим успеть побеседовать с кавказским бунтарем и любителем девочек. Возьмём с собой водителя для скорости, да и ментов можно встретить сейчас, раз Олежек не вышел в патруль, – усмехнулся Марат. – Стрелять напрямую не решаться, но в темном переулке подкараулить могут. Предупрежу ребят, чтобы были в одном шаге от места. Не хотелось бы завтра проснуться в больничке и с простреленным брюхом. Зови Олежку, раньше выйдем, раньше вернемся.

– Спасибо. И за туфли спасибо, они чудесные, ты правда знаешь меня, – Светка приобняла со спины мужчину и застыла, поражаясь в который раз поступкам Марата.

*      *      *

Ресторан-бар «Выхухоль» представлял собой странное место, сочетавшее цыганскую роскошь с крафтовым пивом и раками. Несмотря на это, пускали в заведение строго определенную публику: выходцев из кавказских республик, их знакомых, ментов и шлюх. Причем все категории органично сосуществовали в одном пространстве, не причиняя друг другу неудобств. Стражи порядка предпочитали заезжать на бизнес-ланчи, которые отпускались им с очень большой скидкой. В вечернее время можно было встретить лишь высшие чины, которые приезжали в основном по нужде, а для отдыха. Поэтому сейчас стоявший на входе охранник спокойно пропустил Светку и Марата, но задержал Олега.

– Извините, сейчас мы вынуждены отказать вам в входе, проводится частное мероприятие. Всегда рады видеть вас с 11 до 23:00.

– Что еще за частное мероприятие? Почему вы пропустили их тогда? – набычился Олег, уязвленный ситуацией.

– Извините, но у меня есть четкие указания. Вы можете обратиться к моему начальству за разъяснениями. Естественно, по телефону или электронной почте, – невозмутимо сказал охранник и загородил проход.

– Да я сейчас закрою ваш гадюшник, за ту же пожарную безопасность, – зло пнул Безухов лежащий в углу огнетушитель.

– Друзья, не надо волноваться, господин прокурор с добрыми намерениями к вам пришел, дела обсудить, пива выпить, мальчиков пощупать. Можете уточнить у вашего хозяина, что он нас всех ждет! Кстати, а вы знали, что ваша певица Алана – трансгендер, – заявил Марат и потащил друзей к барной стойке мимо ошалевшего охранника.

Часть столов неодобрительно посмотрела на разыгравшуюся у входа сцену, а часть уже нетерпеливо облизывалась на Светку, которая торопливо запахнула плащ и прижалась к спутникам.

– И где нам искать Ахмеда?.. Пиво, пожалуйста, – переминался с ноги на ногу Олег. – Чувствую, завтра на работе меня ждёт разбор полетов. Надо же было ему здесь обосноваться. Даже не знаю, что теперь придумать. Еще и этот охранник – явно ментовский стукач. Вы видели, как он на меня смотрел?

– Скажешь, что встречался с источником, у тебя же столкновение ОПГ как раз в работе. Вот и ездил налаживать каналы коммуникации. Два по 100 виски, пожалуйста. Ахмед нас сам найдет, точнее уже нашел, – неприятно улыбнулся Марат.

К ним направлялся коренастый мужчина с окладистой бородой в традиционном восточном халате и джинсах, на ногах были простые кожаные мокасины стоимостью как два таких заведения. При этом в роскоши ресторана-бара Ахмед выглядел инородно. Его молодые соратники предпочитали щеголять в Balenciaga, Gucci, D&G, выбирая самые дикие расцветки и модели. Вся эта публика создавала ощущение люксового цирка.

– Добрый вечер. Приятно, что такие люди почтили мое скромное заведение. Может быть пройдем наверх? Там будет удобнее продолжить беседу. Богдан, принеси наверх все, что гости пожелали. И попроси нас не беспокоить пару часов.

Под недоумевающие взгляды троица друзей пошла за Ахмедом по витой лестнице на второй этаж. В просторной комнате на полу лежал пушистый ковер с горой подушек, слева стоял небольшой столик с чаем и разными сладостями. В помещении еле ощутимо пахло пряностями и табаком.

– Вас предупредили, что мы придем? – спросил Марат, устраиваясь между подушками.

– Да, мне звонил один молодой человек, просил принять вас как друзей. С каким вопросом вы пришли?

– Ваши люди виноваты в происходящем в городе?

– О чем речь? – недоуменно поднял брови Ахмед, наливая чай в крохотные кружки.

– Твои горные друзья насилуют женщин и убивают бизнесменов, которые отказались платить, вот, что происходит, – не выдержал Олег.

– За своими шлюхами следить надо, не моя жена в таком виде на людях показывается, – жестко ответил хозяин бара, указав в сторону Светки, которая начала снимать плащ, но после эти слов инстинктивно запахнулась.

– Пожалуйста, давайте прекратим взаимные оскорбления. Если это не ваши люди, значит у нас всех одна проблема, которую нужно решать, если мы все хотим сохранить головы, – жестом остановила мужчин девушка. – Вы понимаете, что они не будут учитывать ни чьи интересы и следующими могут стать ВАШИ люди?

– Да, поэтому я и стал с вами говорить.

– Вы готовы помочь нам в этом деле, не взирая на возможные потери?

– Да.

– Хорошо, с вами свяжется наш руководитель, – поднялась Светка, собираясь как можно скорее покинуть это место.

– Кто вы? – не выдержал хозяин заведения, который всю короткую беседу с трудом сдерживал эмоции из-за того, что пришлось решать дела с женщиной.

– Те, кто хочет мира и порядка в городе. Я думаю, что вашим людям не стоит знать, о чем мы сейчас разговаривали. Скажите, что мы просители, на новый детский дом денег собираем.

Троица уже стояла у двери, когда Ахмед решился во второй раз.

– Он жив?

– И да, и нет. В любом случае мы можем рассчитывать только на себя. Придется вам поверить женщине, иначе последствия могут быть для всех печальными, – грустно заметила Светка и вышла из комнаты. Все чаще звучали вопросы о человеке, которого она так старалась забыть.

Глава 4.

– Вот это ты даёшь, прям Крестный отец, тебе еще осталось перейти на сигары и выдыхать дым им в лицо, – нервно засмеялся Олег, присаживаясь на оградку в городском парке, куда троица зашла после встречи.

Светку била мелкая дрожь, встреча слишком тяжело ей далась, к тому же сказывалось напряжение последних дней. Марат, увидев это, молча прижал ее. Неподалеку их ждала машина, но после всего друзьям хотелось просто подышать свежим апрельским воздухом. Парк еще не успели подготовить после зимы, часть лавочек была сломана, под деревьями оставались кучи мусора, лишь белые урны резко выделялись в тусклом свете фонарей. Олег щелкнул зажигалкой, как у него зазвонил телефон. На дисплее высветился знакомый номер, мужчина поморщился, но взял трубку, этот человек просто так бы не стал беспокоить в 12 ночи.

– Да, привет. Ох, да, спасибо, что предупредил. Я твой должник, знаю, но когда-нибудь уже попьем пива. Хорошего вечера. Олег положил трубку, глубоко затянулся и сказал, как выдохнул, – Ребят, у нас ещё один труп. Серега на место выехал только вот. Угадайте, кто на этот раз.

– Ахмед. Не зря же он так заинтересовался нашим другом. Я думаю, что он предпринял после нашего ухода пару попыток понять, кто ему друг, а кто враг. Видимо доверился не тому, – усмехнулся Марат. – Свет, позвони своему прекрасному боссу, наверняка он в курсе случившегося, без его ребят вряд ли обошлось. А мы должны понимать, на что можем рассчитывать в этой ситуации.

– То есть мы опять ввязываемся в это, простите, дерьмо? – устало потёр глаза Олег. – Трупов у нее под окнами нам мало? Или двух отцов неожиданно воскресших? Ты ее пожалей, хоть раз. Девчонка опять все на себя взвалила, с уголовниками общается, а мы, мужики еще. Один сбежал, испугавшись ответственности, другой – трус, который за свою шкуру переживает, а третий…

– Да ты уж договаривай, кто я, по твоему мнению, – резко ответил Марат и отошел в тень дерева.

Светка присела на корточки перед поникшим Олегом и обняла его. Серьезный на вид прокурор в душе остался тем же мальчишкой, который отчаянно искал правду, боролся с несправедливостью и верил в честь и совесть. Наверно, именно поэтому он выбрал не карьеру преуспевающего адвоката, а тяжелый монотонный труд в прокуратуре. Но даже работа и семейные проблемы не смогли убить в нем того мальчишку. И теперь, столкнувшись с суровой действительностью, он не знал, как, не нарушая своих правил, все исправить и наказать виновных, как защитить тех, кого любишь. Светка хорошо понимала его чувства, сама раньше верила в идеальный мир, где все можно исправить, никого не убивая и не подкупая.

– Олежка, тебе надо уехать. Взять жену, сына и бегом из этого города. Тебя нельзя подставляться, ты наша страховка, если что-то пойдет не так. Флешка, которую нашли у трупа, забери ее с собой, сделай копии и спрячь, где посчитаешь нужным. Пожалуйста, если вдруг что-то случится, выясни, что возможно про отца. Настоящего. Ты меня понял? – крепко сжала ладони мужчины в своих Светка, глядя ему прямо в глаза.

– Ты сейчас как будто прощаешься. Я все сделаю, но верю, что могу еще пригодится вам здесь. Я правда смогу, не испугаюсь, как тогда, Свет, – умоляюще протянул он.

– А я действительно прощаюсь. Потому что не знаю, что делать, – грустно улыбнулась она. – Олежка, это тогда мы были одни, сами за себя, а теперь у тебя есть семья, и я не хочу, чтобы твой сын рос без отца. Поэтому ноги в руки и вали из города. Мы справимся, правда, но вы должны быть далеко отсюда. Олежка, ты понял меня?

– Да. Марат, ты за нее головой отвечаешь. Если что-то пойдет не так, я сразу же приеду. Вы не думайте, я не трус. Я за вас…, – мужчина не смог договорить и порывисто обнял Светку, легко поцеловав ее в губы, а потом, не оборачиваясь, пошел к стоянке такси. Двое смотрели, как он договаривается с усатым таксистом и садится в белый Solaris. Только после того, как машина отъехала, они смогли выдохнуть.

– Ты уверена, что правильно поступила? Нам бы не помешала помощь правоохранительных органов. Тем более, если ты хочешь глобального мира во всем мире.

– А чего хочешь ты?

– Мирового господства, бабу и выспаться, наконец.

– Болтун.

*      *      *

«15:57/45:30»

– Что случилось? – сонно поднял голову мужчина.

– Сообщение от мамы, не спится ей. Спи, утром ждут новые дела, – девушка стёрла сообщение и поспешила вернуться под одеяло. До встречи была уйма времени.

Солнце нещадно било в глаза, когда Светка проснулась во второй раз. Она лениво повернулась на другой бок и не нашла там Марата. Из ванной слышался шум воды. Друг обожал плескаться и мог провести там ни один час. Олег даже дразнил его енотом-полоскуном, который старательно отмывает полоски.

Девушка аккуратно вытащила из мужских брюк телефон. В делах Марат быть истинным педантом, проверяя каждую запятую в документах и скрывая встречи точно заправский шпион. Но это совершенно не касалось ее криминальных делишек. Не один раз адвокат Милана Касаткина спасала его от наездов силовиков и бандитов. Папа девушки был крупным чиновником, а в друзьях у нее числились чуть ли не все влиятельные мужчины города. Марата в отличии от них она нежно любила и верила в долгую совместную жизнь и троих детей. Несмотря на юный возраст, Милана обладала недюжинным интеллектом и вытаскивала подопечного из любой задницы, каждый раз обещая убить собственноручно, если он не станет более осторожным.

Вот и сейчас Марат беззаботно оставил в телефоне переписку с Галчонком, из которой девушка узнала, кто заказал Ахмеда и почему убийство произошло после их ухода. Видимо старый друг решил, что пока старички выясняют отношения, можно завладеть парой новых активов. За убийство он заплатил внушительную сумму, таких денег девушка никогда не то, что в руках не держала, но даже не подозревала, что ими обладает ее друг. Кроме переписки с Галчонком, который исполнил заказ, Светка нашла странный разговор с неизвестным абонентом о ней. Мужчина на том конце регулярно интересовался, как дела у девушки, и ответ всегда получал лаконичные фразы. Переписка длилась больше двух лет. Вдруг шум воды стих, Светка успела лишь кинуть телефон под кровать и притвориться спящей.

– Просыпайся, пора на работу. Завтрак на плите, я убежал на встречу, дверь захлопнешь, – поцеловал в лоб девушку мужчина и собирался бежать, но встретил сопротивление.

Светка страстно поцеловала его в губы и попутно расстёгивала рубашку, скользя холодными ладонями по рельефной спине, состоящей из одних мышц. Приехав в два часа ночи домой, Марат сразу заснул, лишив девушку всяких надежд на страстный секс после всего пережитого. Но теперь она не собиралась так просто отступать, ведь зачем тогда эти все туфли мечты, совместные вылазки и вечера у камина. Зачем эта игра в добродетель, она живая женщина, а не фарфоровая кукла.

– Нет, прости, мне правда пора на встречу. И лучше нам не надо начинать. Прости, я позвоню, – резко высвободился из объятий мужчина, растеряно попытался одеться, но потом схватил пиджак и выбежал из квартиры. На улице его ждала машина с водителем. В полном смятении Марат отправился в офис. То, как повела себя Светка, вызвало целый ураган в его сердце и голове, сместив все приоритеты. Обычно холодный в делах, сегодня он так и не смог сосредоточиться на переговорах.

*       *       *

– Не понимаю, зачем я тебя взял на работу. То ты убегаешь на час и не возвращаешься, то ты проводишь вечера со своим другом-педиком и опаздываешь на работу. При этом дел не убавляется. Мне самому это разгребать?

– Что-то случилось? Ты ворчишь уже 10 минут, – подняла голову от бумаг Светка, крайне раздосадованная утренним случаем.

– Не умничай, забыла уже нашу первую встречу? Так я всегда готов напомнить.

– Такое забудешь. Мне теперь придется успокоительные месяц пить, чтобы уснуть хоть на пару часов.

– Знаешь, мне все больше кажется, что я здорово просчитался по твоему поводу, – проникновенно сказал Тимофей, откинувшись на кресло. – И что-то мне подсказывает, что ты играешь не последнюю роль в этой истории. Чем ты говоришь занималась тогда?

– Ну-ка, просвети. Самой интересно, какую же я роль играю. Может я местный мафиози? Или подожди, киллер! Точно, поэтому тебе не удалось выпытать у меня важную информацию, – окончательно разозлилась Светка, что пришлось оправдываться.

– Один папа у нас бандит, второй – шпион, друг сбывает бандитам земельные участки, каким-то боком ты связана с Лебедем, два трупа под окнами твоей матушки. Убивают Ахмеда, с которым ты встречалась. Дальше продолжать или начнешь говорить сама?

– Ты же все равно ничего не докажешь. Можешь, конечно, попытаться, но не советую. Я же скромная пиарщица с небольшим опытом в крупном агентстве. Никто тебе не поверит.

– Даже так! Слышал Ахмеда заказал Марат. С твоей подачи или личная инициатива? Все забываю спросить, почему же сладкий мальчик не занял место в твоей большой кровати?

– Сама утром узнала об этом. Зачем ему это надо? – нахмурилась Светка, вспомнив прочитанную переписку.

– Ты серьёзно? – засмеялся мужчина. – Он же спит и видит, как наложить руку на рынок недвижимости в городе. Только вот чеченцы быстро найдут замену вождю. Так что Маратику придется довольствоваться только остатками. Вот же не везет человеку, ни девушки, ни метров.

– А чем довольствуешься ты?

– Неужели не узнала ещё? Я, лапонька, дорогой киллер, который держит убийц подешевле. Знаешь, на разный бюджет. Кому-то мужа надо убить, кому-то партнера, так и крутимся. Это, конечно, не мешает мне воспитывать в населении тягу к здоровому образу жизни. Умереть, так стройным и здоровым – хороший девиз для нового фитнес-клуба, не находишь?

Светка вспомнила ледяной взгляд Тимофея и поежилась. В юности она уже имела опыт близкой дружбы с профессиональным киллером. Андрей был непутёвым дядей Олега, после армии он понял, что на убийствах можно хорошо зарабатывать. Больше, чем в ментовке, куда его пытался засунуть отец Олега. Андрею было 28 лет, Светке он казался отважным Робин Гудом. За 10 лет войны он многому научился и нашел в девушке благодарного ученика и страстную любовницу. Через год их тесной дружбы, о которой не догадывался даже Олег, 16-летняя Светка могла выиграть любую локальную войну. Но Андрей внезапно исчез, Олег говорил, что на него объявили охоту ребята покрупнее. Лишь Светка знала, что таинственное бегство объяснялось желанием начать все заново и попытаться стать честным человеком. В последнюю их ночь Андрей пообещал никогда не появляться в жизни девушки, доведя ее до истерики. Уже потом Светка поняла, что так было лучше для обоих.

– Может объединим усилия? Я знаю, что ты сегодня встречаешься с Сергеем Семенычем. Рассчитываешь узнать об отце? – вывел из задумчивости девушку Тимофей.

– Откуда ты знаешь?

– Ребята отследили его телефон. Старый лис теряет хватку. Кстати, я кое-что узнал про твои трупы.

– Они не мои. Что именно?

– Ну, давай сначала встретимся с папочкой, ему будет тоже интересно узнать. Должен же быть взаимный обмен, хотя я тебя и так обожаю.

– Прекрати, мы на работе, – поморщилась Светка. – Если ты убьешь его, я не обижусь. Он заслужил это за все, что сделал.

– Этот вопрос отложим до лучших времен. Все забываю спросить, это Маратик тебя подложил в мою постель?

– Какая же ты скотина. В 15-30 выходим, здесь недалеко.

Светка развернулась на каблуках и уже хотела покинуть кабинет, как Тимофей ее круто развернул к себе и уложил на стол для переговоров. В считанные секунды платье и туфли оказались на полу. Нежные и грубые ласки сменяли друг друга, не давая любовникам заскучать. Лишь спустя полчаса они принялись за работу, полностью удовлетворенные происшедшим.

*      *      *

– Не могли место покомфортнее выбрать. Здесь как будто коровник был, – поморщился мужчина, обходя лужи и кучки помета.

– Свинарник. Лет 10 назад чеченцы держали как прикрытие для торговли героином. Знаешь, прятали пакетики в куски мяса и так сбывали. Заходи, подождем ждём, рано пришли, – Светка открыла дверь сарая, где рядом с единственным окном стоял стол и лавка. Запаха почти не было, что отчасти свидетельствовало о том, что сюда свиней или других животных не пускали.

– Может расскажешь, пока ждём, о трупах?

– Лучше давай поговорим о Лебеде. Кто он такой? – приобняв девушку, Тимофей принялся целовать ее шею, спускаясь все ниже и ниже.

– Тебе проще было узнать об этом у своих коллег по цеху, чем у типичного клерка. Я знаю только то, что он был героем, спас всех от кавказского беспредела, а потом исчез.

– А к Ахмеду ты просто так поехала со своими дружками. Наверно, чай выпить, больше же негде. Только вот хозяина после чая убили, но это все от крепкой заварки.

– Ребята хотели договориться о бескровном решении вопросов. Слышал же, что в последнее время много смертей на рынках и в других бизнес-сферах. И Олег, и Марат прямо заинтересованы в решении этой ситуации. Да и мне спокойнее будет ходить вечерами одной.

– Я тебе водителя личного дам. Дружка моего, банкира, вчера разрезали на ленточки. И за последние недели ни одного заказа. Так не бывает. Братки всю свою короткую жизнь меряются, у кого больше, заказывая друг друга. Даже власть имущие затихли, как будто боятся чего-то или кого-то. Не знаешь, кстати, как Лебедь поживает?

– Ты сам знаешь больше меня, – одергивая задранный подол платья, вспылила Светка, напуганная таким поворотом событий.

– Я не спрашиваю тебя, что происходит. Я спрашиваю, КТО ТАКОЙ ЛЕБЕДЬ.

– Не ори на меня! Я не знаю ничего ни о каком Лебеде. Мне надоело, что все считают, что я как-то связана с бандитами.

– Так, детка, ещё раз будешь врать или увиливать от ответа, будет больно, – схватил девушку за волосы Тимофей и приложил ее лицом к столу. Не слишком больно, но неприятно. – Почему, когда надо, у тебя отказывает мозг? Ну красивая же баба, умная, работящая, ноги хорошо раздвигает, но не понимает, что дяде Тиму врать нельзя.

Светка скрипнула зубами, но промолчала в ответ на тираду. Продолжая держать ее, мужчина достал из кармана нож с тонким лезвием, очень похожий на скальпель. Пару минут и тонна здравомыслия отделяли Светку от кровавого макияжа. К тому же мужчина явно хотел поиграть, поэтому страдать ей пришлось бы не пару минут, а несколько часов. Вдруг дверь распахнулась, и темная фигура с пистолетом в руке тихо сказала:

– Немедленно отпусти мою дочь.

– Наконец-то, я уже думал, придется реально начать резать, чтобы вы объявились, – выдохнул Тимофей и сочно поцеловал Светку, спустя секунду после этого получив пощечину. – Вот и помирились, а то я уже успел расстроится, что придется искать замену твоим чудесным ножкам.

– Только тронь меня ещё раз, я все твои кормушки в день закрою и шлюх твоих отважу, – яростно рявкнула Светка, пытаясь вернуть на место платье и белье.

– Ну-ну, ты мне в городе коррупцию-то не разводи, без тебя тошно работать с этими казнокрадами. Что касается шлюх, то мне кроме тебя никто не нужен. Однако к делу. Сергей Семеныч, не стесняйтесь, располагайтесь поудобнее, нас ждёт долгий разговор. Жаль, что это не пятизвездочный отель, но, с другой стороны, для беглеца этот свинарник лучше подходит.

– Ланочка, с тобой все в порядке? Зачем ты хотела встретиться, – не обращая внимание на мужчину, старик попытался обнять Светку, но получил отпор. – Да, конечно, прости, я забылся. Просто теперь, когда ты знаешь, что я твой отец, мы могли бы стать более близки. Я бы мог тебе рассказать столько всего, мы бы вместе уехали: я, ты и мама.

– Сергей Семеныч, моего отца зовут Юрий, он пропал несколько лет назад. Простите, но давайте не будем ничего менять. Все итак слишком сложно, – сухо сказала Светка, отводя взгляд от старика.

– Ланочка. Я все понимаю, необходимо время. Мы могли бы вернуться к этому разговору позже?

– Это так трогательно, что я почти забыл про наши трупы и еще ворох дерьма, который вы заварили, – манерно приложил платок к глазам Тимофей, прерывая разговор отца и дочери. – Может вернёмся к нашим баранам, а потом, Сергей Семеныч, вы сможете предаться отцовским чувствам.

– Тебя вообще никто не спрашивает! Пацан, ничего не добился, только убивать и умеешь, ещё лезешь! – рявкнул внезапно старик, но прекратил попытки быть хорошим отцом. Светка прерывисто вздохнула, но ничего не сказала, отвернувшись к стене.

– Рад, что мы договорились. А теперь к делам. Я думаю, что лучше начать с ваших проблем. Зачем вам понадобилось так скоропостижно умирать? И где вы спрятали деньги?

Сергей Семеныч под ледяным взглядом Тимофея как-то сник, нашел табурет, вздохнул, потрогал редкие волосы, ещё раз взглянул на мужчину и начал рассказ:

– Меньше месяца назад начали происходить странные события, некоторые группы людей, так сказать объединенных одними интересами, начали изымать деньги из бизнеса и банков, ряд лидеров покинули страну, закрыв или перепродав свои «точки». В это же время в город зачастили «гости», якобы к родственникам, но то там, то тут стали появляться трупы, причем не было никакой логики в этих убийствах. Мы долго грешили на своих, внутренние разборки всегда были, даже когда мы все стали сморкаться в платок и есть с ножом и вилкой. Но когда убили лидера одной из национальных групп…

– Аслана.

– Да, Аслана. Тогда мы поняли, что это «гости», и надо что-то предпринимать, если мы не хотим повторить его судьбу. Чтобы выработать единое решение, надо было созвать городской совет. Чтобы Света понимала, в этот совет входят не совсем честные люди, но они имеют определенный вес в городе и значит право голоса. Состав уже несколько лет неизменен, но иногда мы делаем исключение и приглашаем дополнительно людей. Этот случай как раз требовал всестороннего диалога. Только неделю назад нам удалось договориться о месте и дате проведения совета, но…

– Но не все согласились, что это проблема, – усмехнулся Тимофей. Светке показалось, что вся эта сцена разыгрывается специально для нее. Мужчины были прекрасно осведомлены о делах друг друга, но почему-то продолжали это странное действо.

– Да, единством у нас и в мирные времена не пахло, а тут некоторые как с ума сошли, решили, что нужен передел сфер влияния, что их обделили. Конечно, особенно отличились приглашенные участники, припомнив членам совета все. Накануне встречи исчез наш бухгалтер Леонид Матушевский.

– Первый труп в трусах.

– Да, это он. Утром его нашли у дома Аллы. Вы как раз присутствовали при этом, должны помнить, что это вызвало резонанс. Сверху даже позвонили, настойчиво просили прекратить разборки в год выборов. Но наши все клялись и божились, что непричастны к этому. Да и действительно, никому не было резона убивать Леонида. Широкой души был человек, его искренне уважали все за честность. Не зря он уже больше 20 лет отвечает за внутреннюю бухгалтерию и бюджет, – вздохнул старик.

– Бюджет? – недоуменно спросила Светка. – Вы серьезно сейчас?

– Да, у нас есть некоторые общие доходы, которые мы можем тратить на важные проекты. Из этих же денег обычно помогают семьям погибшего члена или просто нуждающимся бизнесменам, финансируем социальные городские проекты. И вот эти расходы и доходы вел Леня. Мы, конечно, поняли, что убить мог только знакомый человек, другой бы просто не смог подойти достаточно близко. Но не успели мы разобраться с этим, как пропал Семен вместе с общаком.

– Труп №2.

Сергей Семеныч покосился на Тимофея, но продолжил рассказ.

– Некоторые из нас решили, что это хороший повод для перемен. За два дня было убито несколько десятков человек из разных сфер. Причем убивали как низшем уровне, так и топы, менялись только инструменты. Вполне естественно, что ни о каком балансе теперь не идет речь, мы пришли к тому, с чего начали. Пока мы воевали, «гости» захватили рынок и запустили руки в другие сферы. Вы наверно слышали об убийствах мелких дельцов, они просто отказались пускать «гостей» в свой бизнес. Люди просто не хотели отдавать свое дело чужим, а их убили за это. Силовые ведомства не могут нам сильно помочь, понимаете, это все-таки разборка на уровне «своих». Если бы это затронуло обычных граждан, то здесь уже были бы люди из Москвы. Никто не хочет скандала накануне выборов. Тем более, что вверху заинтересованы, чтобы наш губернатор сохранил свой пост. Конечно, мы получили поручение поскорее решить ситуацию, но его некому исполнять. У членов совета тоже разная ситуация, никто не будет подставляться ради общего блага. Поэтому, когда пропал Семен, я решил инсценировать свою смерть, чтобы избежать лишних вопросов и ненужных поручений. Хорошо, что Олег подсказал, к кому обратиться в ментовке, и не стал связывать мою смерть с другими убийствами. Это отчасти развязало мне руки, теперь никто не посчитает, что я заказал Леню и Семена, мы можем спокойно разобраться с происходящим и найти того, кто это все затеял.

– Но почему кто-то был должен решить, что вы причастны к этим убийствам, – спросила молчавшая до этого времени Светка.

– Потому что у них был компромат на него, – не дал сказать старику Тимофей. – Я правда такого еще не видел, чтобы человек столько успел совершить в своей жизни и такую свинью подложить своим соратникам. Браво, Сергей Семеныч, вы смогли меня удивить. Теперь я знаю, к чему не надо стремиться.

– Да как ты смеешь! Я их не убивал! Мы были друзьями! – взволновано сказал Сергей Семеныч. Светке на секунду показалось, что у него блеснули в глазах слезы. – Мы столько прошли вместе, чтобы я опасался какого-то компромата. Не неси чушь, сынок, мне не было нужды их убивать.

– А я и не говорил, что это вы. Их убила женщина. Женщина, которая безумно вас любит и боится, что вы опять ее бросите. Если Светочка пошла в нее хоть одной долей, то я уже боюсь за жизнь человека, которого она полюбит.

– Тимофей, о чем ты говоришь? – глухо спросила девушка. – Ты хочешь сказать, что это моя мать убила их? Это невозможно!

– Я тоже так думал, но если причина не в деньгах, то значит надо искать женщину. Расскажите, почему она отравила их? Они угрожали вам? Или это просто эмоциональный поступок? – допытывался Тимофей, глядя прямо в глаза старику, который с каждым словом все больше бледнел. – Вы не бойтесь, мы же почти семья. Кто же будет стучать на женщину в возрасте, условия в тюрьме ужасные, а жить ей осталось не очень много. Вы поймите, мне просто интересно, зачем она это сделала? Неужели она не понимала, во что это выльется?

– Она меня просто любит. Тебе этого не понять, сынок.

*      *      *

– Зачем ты звонишь?

– Я не знаю, что мне делать. Я сейчас узнала, что моя мама хладнокровно убила двух человек. Просто, чтобы уберечь любимого человека. Но я не могу ее понять. Я, столько раз переступившая через закон и свои принципы ради тебя, не могу понять, как можно было до такого дойти. Можно же было решить это как-то иначе.

– …

– Извини, я не должна была, но мне некому рассказать о таком. Вы уехали?

– Марина улетела вчера. Сегодня утром уже была на месте, надеюсь, что все хорошо прошло.

– А когда ты улетаешь?

– Это тебя не касается.

– Ты можешь забрать с собой один пакет?

– Да.

– В 23-30 на причале.

Светка кинула телефон в карман плаща и взглянула на бледное весеннее небо. Свет солнца практически не проникал сквозь плотные, по-осеннему темные облака. Весна в этом году не спешила в город. Теплые дни сменялись ледяной моросью. Надо было уехать ещё неделю назад и все забыть, как страшный сон. Но чувство долга и беспокойство за мать не дали Светке схватить сумку и прыгнуть в поезд, как она сделала десять лет назад. А теперь она узнала, что ее мать – убийца. И с этим придется как-то дальше жить.

– Дорогая, куда ты запропастилась? – раздался голос Тимофея из сарая.

– Я тут, звонил потенциальный клиент, надо ехать на работу. Мы можем закончить этот разговор позже, мне необходимо подумать. Я пока не готова что-то говорить, простите, – не глядя на отца, пробормотала Светка, схватила сумку и хотела уже покинуть строение.

– Да, действительно, нам всем нужно о много подумать. Сергей Семеныч, вас куда подкинуть? Можем довести вас до остановки. Сейчас знаете ли опасно ходить по пустырям одному, – не удержался от язвительности мужчина.

– Но зачем она это сделала, она так вас любит? А как же мы? Мой отец? Она его забыла? – вдруг спросила девушка, осознавая до конца факт случившегося. – Неужели вы ей важнее, чем мы?

– Ланочка, я не могу всего объяснить. Мама, конечно, тебя очень любит. У нее были причины, чтобы это сделать. Это не значит, что кого-то она любит сильнее, просто в жизни так случается, что надо совершать плохие поступки. Ты на маму не обижайся и береги ее, она только с виду сильная. Ты все скоро узнаешь, просто не делай пока выводов, все немного иначе, чем кажется, – глухо сказал старик, 5-минутный разговор состарил его лет на 10. – И, пожалуйста, прости меня. Я не должен был этого допустить.

Он развернулся и, сгорбившись, пошел среди луж в противоположном направлении от дороги. Светке стало на минуту очень жалко этого пожилого человека, который пережил Советский Союз, 90-е, кризис, украл столько денег, добился признания, но так и не смог сказать любимой женщине и дочери всей правды. Почувствовав на своих плечах руки Тимофей, она инстинктивно прижалась к нему.

– О чем вы договорились?

– …

– Что он дал тебе за молчание?

– Власть. Что еще интересует людей в этом мире.

– А можно подробнее? Ваши загадки мне порядком осточертели. У меня нет сил разгадывать еще одну.

– Твой отец удивительный человек. Наверно, я бы так не смог отказаться от всего, – задумчиво проговорил Тимофей, но потом перевел взгляд на Светкину макушку. – Хотя теперь у меня есть причина.

*      *      *

– Я сделал, как ты сказала. У тебя максимум две недели. Надеюсь, что он клюнул.

– Этого было достаточно?

– Я был крайне убедителен.

– Спасибо, Олег.

– Давно надо было поставить точку. Я не понимаю, как мы могли не замечать этого раньше.

– Он наш друг. У меня кроме вас больше никого не осталось.

– И нас получается тоже «не осталось». Он предал нас, когда был так нужен. А я, я просто сбежал, прикрывая свой зад.

– От этого он не перестал быть родным. Ты делаешь более важное дело там, мне нужна страховка. В этот раз все слишком серьезно.

– Мы все сделали правильно, Свет, по-другому нельзя было.

– Да, я надеюсь, до встречи. Спасибо, что ты со мной.

*      *      *

Квартира Аллы Аркадьевны выглядела как после цунами. Когда пришла Светка, женщина пыталась впихнуть в чемодан вторую шубу, на полу валялись ещё пара коробок с обувью. Глядя на это, Светка в очередной раз попыталась побороть тошноту от печальных известий. Мама, казалось, ничего не подозревала, а может быть Сергей Семеныч не стал говорить об их встрече.

– Мама, что случилось? Ты куда? Зачем тебе шуба?

– Сергей звонил, он уезжает сегодня вечером. Как ты думаешь, мне стоит взять розовые или красные туфли? А дождевик или зонт? Нет, дождевик нельзя носить с шубой, возьму лучше эти два зонта.

– Но при чем здесь ты?

– Ты думаешь, я его брошу опять? Он ведь ни в чем не виноват. Он меня защищает, он меня любит, понимаешь, – женщина устала села на чемодан, закрыв лицо руками. Светка скинула плащ и присела рядом, не зная, что сказать. – Он отдал все твоему Тимофею, и ему позволили уехать. Твой отец никогда ради меня такого не делал. А Сережа, ты прости нас. Мы такие счастливые, думаем только о себе, но я больше не могу. Я всю жизнь жила вами. Сначала твоим отцом, потом тобой, а когда вы уехали, я осталась одна. Оказалось, что я могу жить ради себя, быть с человеком, который любит меня. Света, это такое счастье. Ты же любила Лешу, ты же понимаешь меня, правда?

– Что такое на него было, что пришлось отдать все?

– Не на него. На меня. Светочка, прости меня. Я не хотела, я просто очень его люблю. Ты же знаешь, что я даже муху убить не могу, лучше выпущу ее.

– Мама, объясни, я ничего не понимаю.

– Мне пришлось, я не хотела, я хотела только помочь всем. Но тут ты влезла ещё в это, я пыталась тебя предупредить, но в итоге ему пришлось заплатить за всех нас.

– Это ты присылала те странные сообщения? Ты пугала меня?

– Да…

– Но зачем?

– Сначала я хотела, чтобы ты что-то изменила в жизни, бросила ненавистную работу, отдохнула, обратила внимания на себя, но, когда они нашли Лёню, я поняла, что тебя надо отправить подальше от сюда, чтобы, не дай бог, тебя не втянули в это. Но тут объявлялся этот альфа-самец, я испугалась и решила ускорить твой отъезд.

– Конверт в двери от тебя?

– Да, прости меня, доченька.

– Зачем ты убила Леонида и Семена? – глядя матери в глаза, спросила Светка.

– Откуда ты знаешь? Ах, да, это он тебе рассказал? Доченька, все не так, как выглядит. Я не хотела, я просто хотела, чтобы он уснул, я бы забрала документы и все. Они сами виноваты, они начали его шантажировать, они хотели стать выше него. Такого нельзя допускать. Пешки не могу стать королем, – плакала Алла Аркадьевна.

– Мама, что ты сделала? Какие документы?

– У Лени было кое-что на Сережу. Он ему помогал в одном деле, там было много денег и много трупов. Они поделили деньги, по заслугам, Леня ведь ничего толком не делал, но он захотел больше. А еще этот Семен подбил его, несправедливо типа, что члены совета всегда получают больше, что они воспринимают нас как обслугу. И они начали шантажировать Сережу. Я услышала один из телефонных разговоров. А потом я позвонила Лене, когда Сережа уехал в другой город, и попросила приехать с документами. Я пообещала очень много, если бы он не был лохом, то понял, что это все не просто так. Но он был лохом и привез все, что имел. Думал, что я дам ему денег. Я угостила его чаем, в нем было снотворное, но я не знала, что у него была непереносимость каких-то веществ. Когда он начал задыхаться, я пыталась узнать у него, есть ли копии документов. Наверно, если бы я вызвала тогда Скорую, он был бы жив. Но я не смогла, Свет, я не могла допустить, чтобы кто-то узнал о Сереже, – жалобно посмотрела на дочь Алла Аркадьевна.

– Семена ты тоже чаем угостила?

– Нет, он сам ко мне пришел, начал угрожать, что все расскажет ментам, и мы с Сережей окажемся на зоне. Под раковиной в ванной стояла жидкость от тараканов, помнишь? Ты мне ее еще привезла осенью, когда я нашла в общем коридоре следы тараканов. Я наполнила шприц и вколола ему в шею. Ему было больно, но он быстро отключился. Мне повезло, что он не стал кричать.

– А трупы ты сама ночью спустила?

– Да. Я не знала, что делать. Сережа был в командировке, никто бы не подумал на него. А я просто старая училка музыки, никто бы даже подумать об этом не мог бы. Светочка, я ни о чем не жалею. И если бы ради его спасения мне пришлось бы убить десять таких мерзавцев, я бы сделала.

Светка в прострации уставилась в пол, она все меньше понимала решения своих близких. Идеальная любящая семья оказалась иллюзией, друзья – предателями, а любовь всей жизни сбежала от проблем. Вдруг у матери зазвонил телефон.

– Алло, Сережа? Хорошо, через 5 минут выхожу. Света у меня, я ей все рассказала. Она поможет с чемоданами. Я скоро, не волнуйся. Люблю тебя. Светочка, мне надо ехать. Приехал человек Сергея, он отвезёт меня к нему, а оттуда уже поедем вместе.

– Куда?

– Сначала в соседний город, в аэропорт, а потом куда будут билеты… Я напишу, когда мы устроимся. Ты береги себя, когда Сережа покинет город, они обещали забыть о тебе. А может поедешь с нами? Попробуем начать все заново – я, ты и папа. Будет лучше, чем раньше.

Девушка покачала головой и молча взяла чемодан. Лифт как будто нарочно ехал медленно, давая возможность матери и дочери попрощаться.

– Ты знаешь, что отец жив?

– Да. Он объявился недавно и опять пропал. Поверь, если бы он хотел к нам вернуться, то сделал бы это. Хотя уже поздно, мы стали совсем другими, – жёстко сказала женщина, чмокнула дочь в висок и вышла из подъезда.

У соседнего подъезда стояла серебристая Toyota Camry, из нее показался полный водитель в темных очках и замахал рукой, подзывая к себе. Вдруг тишину двора прорезал резкий хлопок. Алла Аркадьевна схватилась за грудь, на сиреневой блузке начало проступать багровое пятно. Светка не успела понять, как водитель Camry уже втащил их с матерью в подъезд. На площадке первого и второго этажей захлопали двери, пожилые соседки торопились узнать новость первыми.

– Алло, Сергей Семенович? У нас проблемы, Аллу Аркадьевну ранили. На первый взгляд только пугали, ранение несерьезное, но вам не стоит больше оставаться в городе. Я отвезу ее сам в третью городскую, «Скорую» мы будем два дня ждать иначе. Я понял, да, она здесь. Я передам все. Удачи вам.

– Что происходит?! Кто стрелял в мою мать!? Отвечай! – ухватила за грудки мужчину субтильная Светка. Он малость опешил, но быстро справился с эмоциями.

– Светлана, вам надо успокоиться и помочь мне. Сейчас вы выйдете аккуратно на улицу и подгоните машину максимально близко к подъезду. Главное сейчас, быстро доставить вашу маму в больницу. Киллер уже ушел, вам ничего не грозит. Главное, избегайте соседей, нам не нужно лишнее внимание.

– Да, хорошо, давайте ключи, – Светка, пошатываясь, пошла к двери, но не успела выйти, как в подъезд влетел Тимофей.

– Что здесь происходит! Какого черта вы это допустили! – накинулся он на водителя.

– А, это вы. Помогите, пожалуйста, нужно быстрее в больницу. Ситуация вышла из-под контроля. Мы не ожидали, что могут пострадать невиновные.

– Невиновные, – усмехнулась Светка, а потом истерично расхохоталась так, что Тимофею пришлось ее долго успокаивать. В это время водитель аккуратно положил Аллу Аркадьевну на заднее сиденье Camry и без лишних слов рванул из двора.

– Ты успокоилась? Теперь скажи, что случилось. О чем вы говорили? Куда она собиралась?

– К нему. Ты представляешь? Отвезешь меня в больницу? Надо быстрее убираться со двора.

– Садись, – открыл перед ней дверь черного Mercedes Тимофей. – Кто в нее стрелял? Точнее почему в нее стреляли?

– Не знаю, кто. Я думаю, что это из-за Сергея, она с ним решила уехать. Наверно, это был ваш прощальный привет. Ты позвони дружкам, может они расскажут, кто из них заказал мою мать. Это ты виноват, что моя мать оказалась в больнице. Ваши дурацкие мужские игры, кто сильнее, кто больнее ударит, – слезы крупным горохом покатились из глаз Светки.

– Не болтай глупостей, мы обо всем договорились, мне или тем, чьи интересы я представляю, не было нужды стрелять в твою мать. Он все отдал, что мы хотели, а мстить за Лёнчика никто бы не стал. Это слишком мелкая сошка. К тому же она лишь попыталась их убить, я думаю, что дело закончил он сам.

– Его как будто пытали перед тем как убить, Олег ещё искал похожие следы на втором трупе, – прошептала Светка.

– Не исключаю такой возможности, деньги же тоже исчезли. Я не думаю, что Семен мог рискнуть и утащить столько денег. Вот только подумать, если бы эти два идиота не захотели больше денег, то ничего бы не было, в итоге же они оказались на одной скамейке, – горько хохотнул Тимофей, паркуясь у приемного отделения. На улице у входа маячили уже знакомый водитель и Сергей Семеныч, на котором не было лица. При виде Тимофея он сухо кивнул и повернулся к Светке.

– Как она?

– Оперируют, потеряла много крови, но врач сказал, что все будет в порядке. Сергей, вам пора, мы итак слишком рискуем, находясь здесь. Она в безопасности, теперь важно вам там же оказаться, – подтолкнул старика к машине водитель.

– Я никуда не уйду, пока не увижу ее живой и здоровой, – упрямо покачал головой старик. – Я все отдал, отстаньте от меня! Чего вы к нам привязались! Ты у меня все отобрал! Отставь ее в покое, я ее больше жизни люблю, ты понимаешь, что это такое?

– Ни я, ни мои люди заказ не принимали. Мы договорились и выполняем условия договора. Чего нельзя сказать о вас. Вы обещали, что покинете этот город, я ничего не сообщу другим, но рано или поздно об этом узнают. Уезжайте, вы уже столько здесь сотворили, – сказал Тимофей и закурил. Светка молча села рядом и уткнулась ему в плечо.

– Слушай, найди их, я заплачу, сколько скажешь. И я уеду, сразу же, – схватил его за руки старик.

– Нет, сначала вы уедете, а потом все остальное.

– Так не пойдет, я не могу уехать, когда моей женщине и дочери грозит опасность.

– Это из-за тебя все, понимаешь? Мама все сделала из-за тебя, из-за этой чертовой любви к тебе, а теперь она в больнице, и мы не знаем, выживет ли она. Она от меня отказалась, от отца, она свой родной город готова была бросить ради тебя. Ты во всем виноват, уезжай и никогда больше не возвращайся сюда, ты понял? Или я тебя убью, я клянусь, что в следующий раз это сделаю, – тихо, смотря в глаза старику, сказала Светка. Следа не осталось от той заплаканной девчонки, которая пару минут назад вышла из машины. Тимофей в очередной раз удивился, как много он ещё не знает о ней.

– Я понял. Прости меня, дочка. Я не хотел, чтобы так получилось. Ты, конечно же, права, я вас втянул в это, мне нет прощения. Игнат, оставайся здесь и держи меня в курсе. Если понадобятся деньги или лекарства, помоги, я не останусь в долгу, ты знаешь.

Сергей Семеныч, сгорбившись, молча пошел к выходу. Светка, окаменев, смотрела ему в след. Поддавшись эмоциям, Тимофей крикнул в след старику:

– Я найду их, ради нее, не ради вас. Но если вы еще раз появитесь, я не могу ничего гарантировать.

– Я знаю, спасибо, – тихо прошептал Сергей Семеныч так, что никто не услышал, и скрылся за деревьями.

*      *      *

– Але, ты как, детка?

– Мне нужна твоя помощь. Давай сегодня в 21-00 на площади. Только никому не говори и постарайся не привлекать внимания.

– Я буду в шляпе.

– Болтун. До встречи.

Солнце давно уже зашло за горизонт, но камень все ещё хранил его тепло. Светка совсем как раньше забралась с ногами на постамент памятника и наблюдала за прогуливающимися парочками и первыми скейтерами. Площадь привлекала одних романтичным видом, других – ровными поверхностями. В подростковом возрасте она часто тусила здесь сначала с компанией одноклассниц, потом с Олегом и Маратом. Они катались на роликах или просто сидели на теплом камне и болтали обо всем. Чаще всего обсуждали, как вырастут, чего добьются и как всегда будут вместе. Светка мечтала стать известным хирургом, чтобы спасать жизни. Олег собирался охранять покой граждан и не метил выше участкового. Только Марат никогда не рассказывал о своих мечтах, предпочитая все свести к шутке. В одно из лет к их компании прибился знакомый Олега по секции стрельбы, который был немного старше троицы. С тех пор они стали собираться уже вчетвером. Сидели на площади, гоняли в кино или в ближайший парк. Двое мальчишек были влюблены в Светка, а она любила третьего. Так бы они прожили ещё много лет, поступили бы в один вуз, исполнили свои мечты, вместе бы проводили выходные, а потом, глядишь, и гуляли бы со своими детьми. Но лето после выпускного в школе стало для них переломным и последним, проведенным вместе.

– Замечталась?

Девушка резко обернулась и увидела улыбающегося Марата. В темной джинсовке и шарфе он выглядел тем самым мальчишкой, который начал работать на фирме у отца в 15 лет, чтобы дарить Светке цветы и водить в кино. Эти милые поступки поначалу очень бесили Олега, но немного повзрослев, он понял, что завоевать девушку можно только уделяя ей внимание. В какой-то момент Светке пришлось умерить пыл друга, который несколько раз в неделю тащил ей цветы, конфеты, мягкие игрушки и прочие, по мнению Олега, милости. Все это, естественно, оплачивалось из кармана родителей. В этом было существенное отличие двух друзей.

– Ты на меня так смотришь, как будто я инопланетянин.

– Может быть. Просто поняла, как рада, что ты у меня есть! – рассмеялась Светка, взъерошив его тщательно уложенные волосы.

– А знаешь, что, идём! – Марат схватил за руку девушку и потащил ее ко входу в городской парк. – Давно хотел это сделать, но не знал, как ты отреагируешь. Скажи честно, ты доверяешь мне?

– Да. Что случилось? – напугалась Светка. В голове мелькнула мысль, что друг сейчас все расскажет и объяснит, почему поступил так, а не иначе.

– На 100%? Уверена, что я не причиню тебе вреда?

– Да, прекрати уже говорить загадками! Объясни, что случилось, куда мы опять вляпались?

– Ничего и никуда, все хорошо, честное слово. Просто пора побороть свои страхи. Побудем немного на высоте, – указал он светящееся колесо обозрения.

– Нет, Марат, я не могу. Ты же знаешь, тогда все чудом обошлось, но еще бы чуть-чуть и я могла бы не очнуться. Извини, но я не готова, в другой раз, – Светку била мелкая дрожь, детские воспоминания нахлынули с новой силой. Она вспомнила долгий период в больнице, как папа плакал в туалете, чтобы никто не видел, как она первые недели не могла сказать ни слова, как от нее отвернулись подружки, называя ее между не иначе, как инвалидкой. Светка смахнула выступившие слезы.

– Ты мне веришь?

– Да…

– Тогда идём. Я буду с тобой.

В темноте аттракционы поблескивали цветными огоньками. До конца их работы оставался почти час, но людей почти не было. На супер-качелях скучал белобрысый паренёк в фирменной кепке. На улице еще было прохладно для таких развлечений, власти поторопились с открытием аттракционов.

– Вам цепь дополнительная нужна? И сколько градусов? Можно сделать послабее, как для детей.

– 360. Нет, спасибо, постараемся не выпасть, если что, ловите нас внизу, – улыбнулся Марат и подтолкнул помертвевшую девушку на сиденье.

Страх сковал Светку, стало трудно дышать, первый порыв был бежать, спрятаться в своем привычном мирке, вернуться на старую работу, тихо сидеть в пыльном кабинете и писать-писать одну строчку за другой, и врать – людям, маме, друзьям, знакомым, и не забывать улыбаться. Ведь все хорошо. Ты выжила. Ты не инвалидка. Все хорошо. Правда!

– Ты справишься, моя девочка, я в тебя верю.

Холодный металл, резкий писк и ветер. Ветер в лицо, ветер в мыслях, ветер в сердце. А внизу земля. И впервые не страшно упасть. Теплая ладонь – холодная ладонь, твердое плечо и шепот «Правда, здорово?». Один миг, один поступок мог бы изменить все, но было поздно.

– Люблю тебя.

– Зачем ты это сделал?

*      *      *

Небо было затянуто плотными облаками, где-то вдалеке грохотало, но дождь все никак не мог собраться. Девушка поплотнее запахнула плащ, пожалев, что не взяла шарф. Как она и ожидала, Марат в ответ на ее вопрос лишь рассмеялся и свел все к шутке. Но глубоко в душе она была благодарна ему за то, что он помог справиться со старым страхом, и что всегда она была на первом месте для него. Из-за этого, наверно, можно было простить многое, если не все. Светка торопливо закурила и с первой затяжкой попыталась выдохнуть все, что ее мучило.

– Ты знаешь, у меня все твои бабочки сдохли, – почувствовав за спиной мужчину, заметила Светка.

– А чьи остались? – его руки больно сжали плечи девушки.

– Это не твое дело, так, кажется, ты мне сказал. Или я ошибаюсь?

– Из кого ты опоздала?

– Может я просто не хотела приходить.

– Мы говорим, как в дурном романе, – поморщился мужчина и отобрал у нее недокуренную сигарету.

– Зато не больно.

– Тебе кажется. У меня внутренности выворачивает.

– Это переизбыток алкоголя и сладкого. Мне не больно. Все, как в шоколаде.

– Также сладко и романтично?

– Также липко и противно. Покажи телефон.

– Мания преследования? Держи.

– Ты даже ее фотку не убрал.

– Она моя жена.

– А я кто?

– А ты любовь всей жизни.

– Смешно.

– Зато не больно.

– Ей тоже? Или она не знает?

– Она любит.

– Любовью слепа?

– Ты невыносима.

– Как у Блока -

«Мы встречались с тобой на закате.

Ты веслом рассекала залив.

Я любил твое белое платье,

Утонченность мечты разлюбив.

Были странны безмолвные встречи.

Впереди – на песчаной косе

Загорались вечерние свечи.

Кто-то думал о бледной красе…»

– Ты не веришь.

– А ты?

– Не передергивай, я же здесь.

– А она дома ждёт? Ужин приготовила?

– Ненавижу.

– Меня? Так проще и совсем не больно.

– Ты плачешь.

– Нет, это от глупости.

– Я люблю тебя.

– А она тебя.

– Мне все равно.

– Это больно.

– Не больнее чем тебе.

– Я справлюсь. Уеду, и все пройдет.

– Значит, уедем вместе.

– Ты не можешь. У тебя будет ребенок.

– Уже нет. Она сама так решила.

– Поэтому ты ушел от нее?

– Я шел К ТЕБЕ, а не от нее.

– Смотри, качели. Покачай меня.

– Не страшно?

– Не больно.

*      *      *

Вернувшись в третьем часу ночи в свою квартиру, Светка залезла в ванну в надежде на отдых. Но уже через 10 минут раздался настойчивый звонок.

– Все готово, – лаконично сказал мужчина на том конце.

– Хорошо, значит завтра и начнем.

– Ты уверена?

– А почему нет? У тебя есть сомнения?

– Наверно, мне показалось. Хорошо, я понял. До встречи.

После короткого разговора девушка вернулась в остывающую ванну и глубоко задумалась. Последние дни были слишком насыщенные, времени на то, чтобы решить, что потом, катастрофически не хватало. Светка уже малодушно хотела пустить все своим чередом, но предыдущий опыт подсказывал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому уже через 5 минут она, проигнорировав лифт, через три ступеньки летела вниз по лестнице. Район спал и не собирался пробуждаться еще пару часов. Светка перемахнула через низкую ограду и зашагала к промзоне. Из-за отсутствия людей было немного жутко. Где-то вдалеке залаяла собака, и напуганная девушка что есть сил побежала к бордовому полуразрушенному зданию. Раньше здесь был хозяйственный блок и гараж, сразу за ними начинался лес и грунтовая дорога, по которой можно добраться до выезда из города, оставаясь невидимым для камер.

Щелкнув брелоком, Светка распахнула ворота и села за руль облезлой вишневой «девятки». Несмотря на потрепанный вид, машина бойко понеслась в сторону выезда.

– Сергей Семенович, мне нужно попасть на встречу совета, хочу услышать, что они решат, – без предисловий сказала Светка. На том конце трубки не сразу сообразили, кто говорит, лишь повторив просьбу, она услышала ответ.

– Лана, это очень опасно. Я обещал твоей маме защитить тебя. Прости, но я не могу это сделать.

– Я осознаю, что это очень опасно, что со мной может многое что случится, но кто-то же должен это сделать. Я так понимаю, что вы там нежеланный гость.

– Этим должны заниматься мужчины. Они должны рисковать и защищать всех, а не прятаться за спиной хрупкой девушки.

– Вы же знаете о том, что случилось 10 лет назад. Мне было 18 лет, и даже тогда никого не волновало, что, как вы выразились, хрупкая девушка сама все придумала и сама всех прикрыла. Некому идти, вы же понимаете это. Такая у меня судьба, видимо. Не зря же вы мой отец.

– Хорошо. Но я прошу тебя быть осторожной. Если ты решишь действовать, я не смогу тебе помочь. Только послушаешь и все. Никаких высказываний, замечаний и вопросов. Сядешь в углу и будешь молчать. Договорились?

– Да.

– Я пошлю Игната приглядеть. Это, конечно, не армия, но хоть какой-то шанс на успех. Сейчас скину его номер, он будет тебе писать каждые 30 минут, если ты не ответишь, то он сразу вызывает полицию и идет к тебе.

– Не надо, пусть он лучше будет с вами. Я не уверена, что потребуется отряд спасения. Представьте меня вашим доверенным лицом, если так будет спокойнее. Когда вы сможете уехать?

– Большинство членов совета знают, что ты моя дочь. Сегодня в 13-00 машина увезет нас с Аллой. Мы договорились с врачом, что он отпустит Аллу, если будет сопровождающий медик. Остальное было делом техники.

– Хорошо, не говорите конечный пункт и вообще не выходите на связь, пока я сама вам не позвоню. Я не уверена, что этот телефон не слушают. Хорошей дороги, берегите себя и маму.

– Лана, прости ее. Она тебя очень любит и никогда бы не бросила. Просто так складываются обстоятельства.

– Доброй ночи.

Светка кинула телефон на соседнее сиденье. Чуть не пропустив правый поворот, она выехала на магистраль, оставшись незамеченной на посту ДПС. Машин было мало, но девушка все равно приглядывалась к каждой, кто пристраивался за ней. Через 12 км она свернула на проселочную дорогу и двинулась в направлении СНТ «Дружба». У крайнего двухэтажного дома оставив машину, Светка перемахнула через низкую изгородь и направилась к небольшому сараю.

– Если я убьюсь здесь, будет смешно, – рассмеялась девушка, пробираясь через лужи и грязь. – А теперь вспомни, дорогая, куда ты его спрятала.

В ветхом помещении валялась старая мебель, ветошь, прохудившиеся покрышки, как раз под ними Светка нашла лаз, где в небольшом контейнере лежали паспорта и деньги. Не глядя, она запихнула все в сумку и поспешила к машине. Полдела было сделано, осталось только пережить пару дней.

*      *      *

Несмотря на ранние часы, солнце уже успело согреть улицы и единичных прохожих. Наташа в белом накрахмаленном фартуке раскладывала свежий хлеб, убирая вчерашний в плотный тканый пакет. Через час его должен бы забрать сотрудник приюта, там его раздавали бездомным и нуждающимся. Светка помахала старой знакомой и в последний момент решила заглянуть.

– Доброе утречко, я смотрю, что у вас хорошее настроение. Хотите чаю? У меня и булочки свежие есть, возьмите на завтрак, – разулыбалась, завидя Светку, продавец. – Все хочу спросить, а кем вы работаете?

– Занимаюсь связи с общественностью.

– А как же это так? Надо теперь как-то связываться с людьми? Или это какая-то другая общественность? Хотя у меня племянники все время в телефонах и компьютерах, не докричишься. Менеджер приехал с завода, тоже с тремя телефонами и в наушниках. Я ему диктую список, а он мне такой «Напишите мне меседж в телеге», пришлось осваивать, что это такое. А просто поговорить, так это никому уже не надо. Наверно, у вас нужная сегодня профессия.

– Вовсе нет, – рассмеялась Светка. – По сути, занимаемся ерундой. Переводим слова высших чинов на язык простых смертных.

– Я и говорю, что полезная. Разве поймешь, что они имеют ввиду, – подала стакан и пакет с плюшками продавщица. – Знаете, я не хотела сначала говорить, но лучше перебдеть. Вы только не пугайтесь! Мы уже приняли контрмеры!

– Что случилось? – Светка резко побледнела, сюрпризы ей меньше всего сегодня были нужны, а уж неприятные тем более.

– Рядом с подъездом мужчина высокий часто сидит, на окна ваши постоянно смотрит. Я Галке показала его, она говорит, что чужой, никогда его не видела здесь. Ну вот я и подумала, что он вас караулит. Может влюбленный, а может и преступник, сейчас не разберешь. Я даже Аллахверди послала вас встретить, да вы задержались сегодня. Но он его прогнал, полицией напугал, тот сразу подорвался и бежать. Сразу понятно, что не в ладах с ними.

Женщина была не на шутку обеспокоена, в ее жизни все было относительно спокойно, поэтому любой такой случай она воспринимала слишком эмоционально. Светку поразила тактичность Наташи, когда та не стала осуждать ее за поздний приход, заранее не объявила девушкой лёгкого поведения, прогнала подозрительного мужика. А ведь могла же как другие соседи проигнорировать.

– Спасибо вам, и Аллахверди передайте мои благодарности. Вам очень повезло с ним. Скажу по секрету, вы только меня не выдавайте. Он вам хотел предложение сделать, а потом расстроился, что у него жилья нормального нет, и решил, что не достоин просить руки, пока дом не построит.

– Ох, вот же дурачок, ну какой дом, нужен он мне прям. У меня у самой квартира и дача, разве же недостаточно этого. Спасибо, что вы сказали, а я уже думала, что у него семья вторая, поэтому и бегает от меня. Нет, ну я с ним поговорю, какой же дурак, – уже искала телефон Наташа.

– Берегите друг друга, – мягко пожала руку женщины Светка и быстро пошла к остановке, чтобы никто не увидел навернувшиеся на глаза слезы.

Наташа молча посмотрела вслед девушки, потом также молча перекрестила и стала звонить возлюбленному. У окошка уже скопились люди, но личное счастье сегодня было важнее вселенского.

Против обыкновения маршрутка до новой Светкиной работы была практически пустая. Только заняв место рядом с водителем, девушка почувствовала вибрирующий телефона в сумке.

– Да?

– Привет, лапа моя, я немного задержусь, возникли интересные обстоятельства. Совещание передвинь на 10-30 и позови Калиткину. Мне осточертело, что у нас проект не движется. И найми себе уже помощников, раз тебя постоянно нет в офисе.

– Во-первых, у меня есть имя. Если ты забыл, Светлана. Во-вторых, позвони своему секретарю. А в-третьих…

– Целую, будь хорошей зайкой и все сделай, – бросил в трубку начальник и отключился.

На входе в здание розовощекий охранник приветливо кивнул Светке и вместе с кипой газет и журналов передал ей маленький букетик из сухоцветов.

– У меня мама сама собирает. Если голова заболит, вы прям 10 минут подышите, все как рукой снимет. Я маме рассказал, что вы единственная кроме хозяина и Андрея Николаевича со мной здороваетесь и спрашиваете, как у меня дела. Вы ничего не подумайте, я от чистого сердца, без всяких намеков. Я же знаю, что вы с хозяином. Ну то есть так говорят, вы извините, что слухи повторяю, – стал весь пунцовым парень.

– Да перестаньте, слухи есть слухи, мало ли что говорят. Спасибо вам за цветы, они чудесные. Мне еще таких точно никто не дарил, – уткнулась носом в пушистые колоски Светка. – А вы давно работаете у Тимофея?

– Так уже третий год как откинулся, простите, вышел. Хозяин меня на работу взял, несмотря на отсидку и 9 классов образования, потом помог в колледж на вечернее устроиться. Вот в этом году заканчиваю, обещал меня водителем к себе взять. Андрей Николаевич-то все грозится на пенсию выйти, к дочери на моря уехать, у него после ранения с лёгкими проблемы. Хозяин ему дом купил, там пока дочка с внучкой розы выращивают да коз держат. Я бы тоже не отказался уехать, не люблю город, соблазнов много, – грустно повесил голову охранник.

– А за что же это Курганов дом купил?

– Так Андрей Николаевич хозяина буквально из огня вытащил. Если бы не он, то все, убили бы! Это ещё до меня было, Саныч рассказывал. Он у хозяина телохранителем был, пока сын не родился. А теперь карапуз у него, смешной такой, заходил неделю назад, толковали с хозяином. Вы ещё не согласились, я вас караулил, чтобы типа случайную встречу с хозяином подстроить. А вы ему сразу понравились! Он редко что-то хорошее говорит про баб, ой, простите, женщин, а тут сказал «умная, даже жалко». Я еще подумал, что он влюбился. А вчера увидел, что он с Катюхой в машину идет, у нее юбка у пупа почти, чисто шлюха, простите.

– Катя Калиткина?

– Ну да, кто же еще. Они периодически того, но вы меня не выдавайте, а то точно не видать мне машины.

Глядя на наивное лицо охранника с уголовным прошлым, Светка не знала то ли радоваться такой удачи, то ли горевать, что все ещё больше запуталось. Оказалось, что встреча у маминого дома была не случайна, а избиение было частью какой-то непонятной игры. Еще и эта Калиткина. Вот значит, как он занят, обстоятельства у него. Пожелав хорошего дня, девушка вошла в стеклянный лифт. Солнце согревало этот город, заставляя прохожих снимать теплые куртки и плащи, открывая ему бледные руки и лица. Благодаря кондиционеру в лифте было прохладно, но Светка кожей чувствовала солнечное тепло. На 4 этаже она вышла и направилась к секретарю.

– Светлана Юрьевна, Василий Борисович ваш ждёт, – секретарь, женщина чуть за 50 с длинными красными ногтями, безошибочно ее узнала, приветливо улыбнулась и указала на дверь из черного дуба без какой-либо таблички.

Выдохнув, Светка решительным шагом вошла в светлый кабинет с весьма лаконичной обстановкой. За широким столом сидел полный мужчина в возрасте. Отсутствие растительности на голове компенсировали густые гусарские усы. Было видно, что барбер потратил не один час на их стрижку и укладку. При виде Светки мужчина закрыл толстую папку, явно из архива, отодвинул ей стул и вернулся на свое место.

– Добрый день. Василий Борисович, вы наверно меня не помните, я дочь Юрия Яковлева.

– Если бы я вас не помнил, то вы бы здесь не сидели. Слушаю, – буркнул мужчина. На секунду она уловила какое-то очень знакомое выражение лица, но не могла вспомнить, у кого она его видела.

– У меня есть одна вещь, в которой вы и ваши партнёры заинтересованы, точнее в ее возвращении.

Девушка положила маленькую флешку, точную копию той, найденной у бухгалтера Лени, на стол.

– Действительно, мои партнёры искали эту вещь, но сам я в ней мало заинтересован. Все, что могло вызвать интерес у соответствующих органов, им уже давно известно. Думаю, что даже больше, чем мне, – хохотнул Василий Борисович.

– Значит вы работаете на них?

– Мы имели общий интерес в одном деле, к счастью, разошлись вполне удовлетворенные друг другом, поэтому никаких обязательств перед ними у меня нет. Чего не скажешь о вашем отце. Он нашелся, насколько я понимаю?

– Если он вообще терялся. Простите, но я ничего не знала о его судьбе больше 5 лет и нет желания узнавать. Вы поможете мне вернуть эту вещь вашим партнёрам? Я думаю, что тогда они согласятся меня выслушать.

– Вы же приглашены на совет. Приходите, я отправлю за вами машину с шофером или можете поехать со мной, вы же, кажется, этажом ниже работаете?

– Да, если вам удобно. Так мне было бы спокойнее.

– Иначе бы я не предлагал. Кстати, ваш босс, насколько мне известно, тоже собирается на совет, почему не попросили его? – вдруг спросил Василий Борисович, глядя куда-то в стену.

– Ему я доверяю ещё меньше, чем вам.

– Спасибо за честность. Тогда не смею задерживать, мой секретарь оповестит вас о времени выезда.

– Спасибо.

– Флешку заберите, это ваш козырь. Повторюсь, мне она не нужна.

Светка молча кивнула и направилась к двери. В голове был сумбур от их короткого разговора. Василий Борисович слишком легко согласился выступить проводником.

– Юра может гордиться вами.

Дверь за спиной девушки захлопнулась. Секретарь записала ее номер и пожелала хорошего дня. Часы в приемной показывали начало первого, поэтому Светка вместо офиса поднялась на верхний этаж, где располагались кафе для сотрудников. Большинство ее коллег предпочитали обедать на кухне, поэтому встретить кого-то из знакомых девушка не ожидала.

– А котик заработал обед? – внезапно раздался над ухом голос ее начальника. – Я бы на твоём месте предпочел бы рыбу, а десерт отдай Калиткиной, пусть лучше жопа у нее будет в фигуре, чем в новых проектах.

– Отстань, я хочу этот торт, даже два. И я бы на твоем месте все-таки побеспокоилась за фигуру любовницу. Придавит еще в порыве страсти, – мстительно выпалила Светка и плюхнула на поднос увесистый кусок с огромным количеством шоколадного крема, внутренне пожалев, что не может запустить его в мужчину.

– Хоти, – кивнул Тимофей и швырнул торт в ближайшую урну. – Не беспокойтесь, я заплачу! Блюду фигуру своей любимой женщины, – очаровательно улыбнулся Тимофей взволнованной продавщице. – А Калиткину не трогай, должны же быть у меня маленькие слабости. Ты бы знала, что она умеет. Видимо годы в клубе не прошли даром.

– Ты знаешь, как называют таких людей?

– Лучше сельдерей погрызи, злая ты сегодня. И вообще поедем сегодня на спорт, будем вырабатывать эндорфины. Хотя против секса я тоже не против, но очень уж ты агрессивная, еще придушишь.

– Сегодня не поедем, – бросила Светка поднос на освободившейся столик. Народ все прибавлялся, яблоку негде было упасть. – У меня дела.

– Да, придется завтра. Если будем живы, – подмигнул мужчина, не забывая хрустеть зелёным стеблем. – Зачем ходила к Василию Борисовичу?

– Секретарь?

– Неа, охранник на входе на всех стучит. Про всех моих баб моим же бабам докладывал, я подумывал его уволить, но второй еще хуже, пьет по вечерам коньяк с секретаршей. Всех бы выгнать, но воспоминания о славной юности не дают. А с утренними плюшками завязывай, я серьезно, иначе введу запрет на еду на рабочих местах. Тебя покарают все, даже не сомневайся.

– Я буду есть на диване у входа, – буркнула Светка и, немного помолчав, добавила – Меня пригласили на совет. Я просила Василия Борисовича поддержать меня, если возникнет напряженность.

– Я знаю.

– Тогда зачем спрашиваешь? Кто ещё знает?

– Интересно было узнать, насколько ты мне не доверяешь. Не больше трёх человек, если ты сама не развешала объявления на каждом углу. Маратик не в курсе. Ты же об этом хотела узнать?

Светка в задумчивости откинулась на стуле и посмотрела на мужчину, который с аппетитом уписывал рыбу с овощами. Тонкие пальцы крепко сжимали нож и вилку, изредка переключаясь на стакан с водой. Весь его вид говорил, что перед ней сидит интеллигентный бизнесмен с образцовыми родителями и друзьями, который в свободное время играет в теннис и изредка водит свою девушку в ресторан. Через 5 лет он обязательно заведет ребенка и собаку, построит загородный дом с английскими лужайками и будет давать званные обеды.

– Зачем ты следил за мной?

– С Валеркой уже пообщалась? Вот же дурачок все-таки, ничему его жизнь не учит. Познакомиться хотел, влюбился, просто жить не могу без тебя. А ты такая суровая, все в бумажках ковырялась, на меня внимание не обращала. Грешным делом, я уже подумал, что ты лесбиянка. Благо умные люди объяснили, что у тебя травма душевная и физическая. Вот я и проявил сноровку.

– Ничего не скажешь, нет более оригинального способа знакомства, чем прихватить девушку на трупе и потом поколотить ее.

– Но ведь не убил же, ты и правда умная или везучая. Подай, пожалуйста, перец. Никак не привыкну есть все без специй, хотя врач настоятельно рекомендует.

Светка стукнула ладонью по столу, призывая к ответу. За соседними столиками на них начали подозрительно поглядывать и перешептываться.

– Ты за руками следи, нужная часть тела, может доставить море блаженства при наличии необходимых навыков. И не смей на меня наезжать, я не твой мальчик на побегушках, – сквозь зубы процедил мужчина. – Хочешь честности, будь сама честной… Так я и думал, тогда продолжим хранить каждый свои секреты. Спасибо за компанию, в 15-30 совещание, не опаздывай.

Глава 5.

Ресторан «Тихая гавань» расположился в здании бывшего казино «Пуританка», прежний хозяин трагически скончался после одной из бандитских перестрелок ещё в 90-е. Казино долгое время принадлежало семье погибшего, пока его не выкупил бывший заммэра Голодов Аркадий Аркадьевич, решивший превратить его в элитный ресторан для нужных людей. Здесь были несколько тайных кабинетов, где встречались «отцы» города, сюда же наведывались для встреч с любовницами и криминалитетом представители публичной власти. Представители силовых ведомств не гнушались здесь откушать превосходной осетровой икры под «беленькую». Ресторан полностью соответствовал своему названию – обслуживающий персонал проходил проверки не хуже, чем на прием к президенту. Соответственно зарплата была на порядок выше, чем в других заведениях. Владелец постарался максимально сократить риски утечек.

Василий Борисович и Светка приехали в ресторан почти за полчаса до назначенного времени. Как выразился бизнесмен, чтобы «промочить горло». Незаметный официант проводил их в кабинет, где уже общались за горячительными напитками несколько мужчин и одна очень известная государственная дама. К слову, дама, которая на публике предпочитала блеклый серый костюм и негазированную воду (из-под крана, как выражалась она ни раз, чтобы быть ближе к народу), сегодня была в ослепительно красном платье от известного люксового бренда и потягивала мартини, кокетливо оттопырив пухлый палец. Спутник Светки ограничился кивком и проследовал в темный угол, пригласив с собой девушку. Другой незаметный официант через минуту принес им зелёный чай с сухофруктами. Повальная приверженность здоровому образу жизни уже немного подбешивала девушку, которую во второй раз за день ограничили в еде.

– Светлана Юрьевна, угощайтесь. Я знаете ли сократил недавно количество вредной пищи и напитков, теперь вот белой вороной выгляжу на сборищах. Если хотите, официант принесет овощи с рыбой. Впереди нас ждёт долгая беседа, надо поднабраться сил. Боюсь, что обстановка в городе заставила понервничать ряд граждан, поэтому сегодня они будут усиленно предлагать всякую чушь, а нам придется убеждать их в правильности своих предложений.

– Хорошего вы мнения о соратниках. Или вы так уверены в правильности моих предложений?

Василий Борисович лишь махнул рукой и начал рассказывать Светке об экологическом проекте, который инициировала одна из его компаний.

– Надеюсь, уважаемый Василий Борисович, вы ещё не утомили нашу прекрасную девушку рассказом о мусоре, который вы решили продавать в соседнюю область.

Тимофей весь в черном (когда он успевает переодеться?!) присел рядом с девушкой. К нему сразу же подскочил официант с аналогичным набором чая и сухофруктов. Светка презрительно поморщилась и налегла на виски, который чудом ей разрешил выпить Василий Борисович.

– Приветствую, что же лучше оставить его у нас? Те хотя бы его сожгут, а мы…, – Василий Борисович в очередной раз махнул рукой. – Почему-то задерживается начало. Не в курсе?

– Ждём гостей.

– Это кого же?

– Дружок нашей прекрасной девушки и пара представителей знойного юга. Дорогая, ты слишком увлеклась, – отобрал Тимофей у Светки бокал и передал официанту.

Внезапно у Василия Борисовича зазвонил телефон. Он взял трубку и через секунду побледнел, выпучил глаза и резко задышал. Разговор длился меньше минуты, причем мужчина ограничивался междометиями.

– У вас что-то случилось? – забеспокоилась Светка. Перспективы получить еще один труп ее не могла порадовать. В то время, как Тимофей и бровью не повел на странное поведение Василия Борисовича.

– Извините, Светочка, мне нужно уехать. Какая-то абсурдная ситуация, мою жену забрали в полицию, что-то нашли. Помощница лепечет про белый стиральный порошок! Вот идиотка! Я не могу ждать совета, простите. Тимофей, я попрошу поддержать нашу героиню, пока я вызволю Соню. Если что, я на связи, – Василий Борисович кинул на стол визитку с написанным от руки номером и мгновенно выбежал из зала.

Сидевший рядом мужчина лишь загадочно улыбнулся и продолжил пить чай, невозмутимо наблюдая за «сливками» власти.

– Я бы на твоём месте никому здесь не доверял. Они будут улыбаться, сулить все блага мира, грозить, но в действительности, пока у тебя есть оригинал документов, ничего не сделают. А ты же его надежно спрятала?

– Спасибо за предупреждение, я и не собиралась, – пробормотала девушка. Руки ее ходили мелкой дрожью, от волнения зуб на зуб не попадал. Уход Василия Борисовича стал существенной потерей, уйти живой было мало шансов, но Светка продолжала храбриться, хотя сил почти не осталось.

– Выйдем на пару минут, хочу кое-что показать, – мужчина подхватил девушку под руку и под недоброжелательные взгляды собравшихся повел к двери за ширмой. За спиной сразу же громко зашептали, обсуждая незваную парочку.

Как оказалось, здесь был вход в туалет. Убедившись, что дверь надёжно заперта, Тимофей тряхнул Светку, приводя в сознание.

– Дыши, а то у тебя вид как у кролика, которого окружили волки. Не бойся, сегодня не случится ничего такого, чего бы мы не ожидали. Но показывать свое состояние им не надо, съедят и не поморщатся.

– Не могу, – всхлипнула Светка. – Я все думала, как я им скажу, как заставлю поверить моим словам. А потом я поняла, что им все равно. Даже если эти документы опубличить, ничего не произойдет. Максимум кого-то уволят или оставят без премии. Это все бесполезно, их никто не накажет. А больше у меня нет шансов убедить их.

Мужчина обхватил ладонями лицо Светки и поцеловал ее лихорадочные губы. Наверно, это был его самый целомудренный и самый мокрый поцелуй в жизни.

– Все будет хорошо, ты мне веришь, девочка? Мы со всем справимся, в крайнем случае, у нас есть волшебный телефон.

Светка лишь кивнула. Спустя пару салфеток и не столь целомудренных поцелуев они вернулись в кабинет, где остались пять человек. Нетерпение и презрение к собравшимся ясно висели на их масках-лицах. Остроносый мужчина увидел вошедших и сказал:

– Я попросил всех, не входящих в близкий круг, подождать приглашения в другом зале. Сегодня на повестке достаточно сложная тема, мне бы хотелось проявить максимум осторожности. К тому же, у нас присутствуют гости, я хотел бы, что мы все внимательно их выслушали и обсудили предложения.

Буквально в ту же минуту в комнату вошёл Марат, лучезарно улыбаясь собравшимся. На Светку он даже не посмотрел. Его изящная фигура была облачена во все чёрное, но если от Тимофея сквозила явная угроза, то от Марата веяло парижским шиком, прогулками под руку с шикарной блондинкой и шампанским на завтрак. Расслабленный, на позитиве, он как будто забежал к друзьям в бар выпить пару коктейлей. За ним незаметно проскользнули два мужчины с густыми бородами и суровыми взглядами, которые окинули каждого из собравшихся. При виде них государственная дама спрятала сумочку и поплотнее запахнула шаль.

– Я думаю, что все здесь знакомы в разной степени, поэтому можно приступать, – заметил остроносый.

– А давайте выпьем за встречу, по такому случаю хозяин столь чудесного места заказал восхитительный коньяк, – предложил Марат, чья улыбка стала ещё шире. В ту же минуту официанты подали бокалы с золотистой жидкостью и исчезли. Собравшиеся благосклонно кивали словам Марата и явно были настроены весьма доброжелательно. В очередной раз трюк со смазливой мордашкой прошел на ура.

– Что ж за встречу, – опрокинул первым свой бокал пожилой мужчина в сером костюме, за ним выпил свою порцию и один из бородачей.

Их примеру последовали остальные. Тимофей задержал руку Светки, предлагая не торопиться. Сам он к бокалу даже притронулся, отсалютовав кружкой с чаем. Марат удовлетворенно обвел взглядом комнату, подмигнул Светке и лихо опрокинул бокал. Спустя пару секунд люди один за одним попадали лицами на стол. Из-за ширмы показалась знакомая фигура в форме официанта и аккуратно проверила пульс у каждого. Все они были мертвы. В руках у мужчины поблескивали использованные ампулы.

– Ты вовремя, думал, что придется самому. Неужели он думал всех переиграть, массовое отравление в любом случае бы привлекло внимание, – криво усмехнулся Тимофей, обнимая побледневшую Светку. – А итоге сам же испил своего яда. Хорошая работа, профессионал.

– Мы же договорились, что я помогу. А теперь руки от нее убери и уходим.

– Остынь, наша прекрасная девушка сейчас в обморок свалится от пережитого. Вам пора убираться, если хотите уйти живыми. А я займусь уборкой, надеюсь, что всех удовлетворит моя версия произошедшего. Как же удачно Марат решил собрать всех, – не переставал смаковать произошедшее Тимофей.

– Поторопитесь, через 7 минут жду вас у черного выхода. И только попробуй ещё раз дотронуться до моей женщины, бросил мужчина и выскользнул за дверь.

У Светки зуб на зуб не попадал. Она терялась в догадках, сновала из одного угла в другой, пока Тимофей аккуратно перекладывал документы из папки остроносового в карман пиджака. Девушка подошла к Марату. Его тело еще хранило тепло, она провела рукой по щеке, прощаясь со старым другом.

– Он сам себя загнал в ловушку. Мы лишь захлопнули клетку. Теперь все будет хорошо, – обнял ее сзади Тимофей. – Он ведь даже не подумал, что ты тоже можешь выпить отравленный напиток.

– Он знал, что я не пью коньяк, поэтому и выбрал его. Пойдем, нам действительно не стоит задерживаться.

*      *      *

8 тел, 8 пустых стаканов, 8 автомобилей, не дождавшихся хозяев на парковке. Так могла бы закончится история, но слишком много в ней осталось неизвестных. Светка смотрела на тусклый фонарь и задавала себе миллион вопросов, не находя на них не ответы. Мужчины о чем-то тихо переговаривались, косясь на дверь. Оставшиеся члены совета еще не знали, что верхушку постигла печальная доля, и продолжали предаваться разврату. Однако никто не был застрахован от чересчур обходительных официантов, которые имели ключи от всех комнат на случай непредвиденных обстоятельств.

– У вас три часа, чтобы покинуть этот город. Паспорта, телефоны, билеты на рейс из соседнего города. Я позвоню послезавтра, если нет, то избавься от телефонов, так будет спокойнее. Извини, что не бизнес-класс, но думаю, что так вы будете менее заметны. Сойдете за парочку молодоженов, – грустно засмеялся Тимофей, оставаясь в тени.

– Спасибо. Зачем тебе оставаться? Можно начать все с начала с твоими деньгами.

– Очень жаль оставлять свои фитнес-клубы, только народ начал приобщаться к спорту, кто их будет воспитывать. И надо же кому-то вас подстраховать. Светка, береги себя, чтобы все это было не зря. У меня еще не было более классного сотрудника.

– Ты говоришь так, как будто собираешься умереть. Найдешь лучше, и можно будет выбрать такого же повернутого на ЗОЖ человека, чтобы не отнимать у него торты, – улыбнулась Светка, вспомнив недавнюю сцену в кафе.

– Будем надеяться, что мне повезет.

Девушка порывисто обняла и поцеловала Тимофея. Стоящий рядом мужчина еле заметно поморщился и отошел.

– А теперь выходит, как будто ты со мной прощаешься.

– Держи, это твоя тайна, – достала Светка из кармана конверт, который еще ночью забрала из тайника в сарае.

– Даже не посмотрела?

– Зачем? У каждого из нас должна быть своя тайна. Захочешь, как-нибудь расскажешь, что там такое.

Фонарь еле освещал черный вход ресторана. Город ещё не знал, что на утро у него будут новые хозяева. Из-за угла вырулил черный Mercedes, спустя пару минут из него показалась высокая мужская фигура.

– Быстро он, откуда что берется. Я даже немного завидую ему, – имею ввиду совершенно другое, сказал Тимофей.

– Тим?

– Будь счастлива, девчонка. Роди ему тройню, заведите собаку, большую и лохматую. Больше гуляй и ешь меньше сахара, это полезно для будущего потомства. А теперь беги, – мужчина легко поцеловал Светку в лоб и подтолкнул к машине.

В темном салоне было тепло. Сквозь мокрое стекло она видела, как мужчины обменялись репликами и пожали руки. Тимофей остался стоять под тусклым фонарем, капли стекали с его волос. Проезжая мимо него, мужчина высунул руку из машины и три раза выстрелил. Тимофей со стоном начал оседать на ступенях. Вдалеке послышались крики и мат охраны. Mercedes что есть сил гнал по тёмным улицам. Светка зажала руками рот, сдерживая рвавшийся наружу крик.

– Останови, немедленно останови! Что ты наделал? – полузадушено прошептала она, силясь справиться с истерикой.

– У нас мало времени. «Скорая» уже едет к нему, не волнуйся, я старался не задеть важные органы, но, сама понимаешь, раны должны серьезно выглядеть, чтобы не вызвать вопросы.

– Останови, черт бы тебя побрал, объясни, что происходит. Зачем нужно было стрелять, его бы все равно никто не тронул.

Mercedes остановился в темном углу парковки у городского торгового центра. Несмотря на дождь, мужчина вышел и закурил. Воздух был влажный, как в парной. Светка вышла следом, взяла протянутую сигарету и закурила. Каждый боялся прервать тягостное молчание.

– Он вас всех заказал. А мы решили иначе, – сказал мужчина.

– Но зачем было его убивать? Можно же было все обсудить, передать его полиции.

– Ты же сама хотела его остановить. Думаешь, он бы не отмазался?

– Остановить, а не убить. Олег уже дал ход документам. Там есть целая папка на него и его отца. Дело времени, когда бы его взяли.

– Олег – дурак. Документы попали к нужным людям, которые их уже уничтожили. Не будет никакого расследования.

– Но…

– Ты будешь слушать или говорить?

– Хорошо.

– Когда все закончилось, ты уже пришла в себя, врачи заявляли, что скоро встанешь, я решил уехать. Начать все заново, завести нормальную работу, нормальных друзей, семью, дом. Я понимал, что у нас с тобой нет будущего, рано или поздно мы бы все равно не смогли нести тот груз. И знаешь, поначалу все очень даже хорошо получалось, женился на любимой девушке, начал строить дом, по бизнесу были неплохие перспективы. Ты даже почти мне не снилась. Я благодарил бога за второй шанс. А потом встретил тебя в одной из башен Сити. Ты была такая усталая, в неудобных туфлях с кучей папок ты бежала за каким-то жирным боровом. Мне так захотелось убить этого мужика и забрать тебя с собой, чтобы ты сидела на подоконнике, дёргала ногами и рассказывала мне о всякой ерунде. И так каждый день до конца жизни.

– Но ты предпочел сжать зубы и молча уйти.

– Да, но с этого дня я периодически наводил справки, как ты живешь, узнал, что вернулась в город. Однажды не выдержал и приехал одним днем на презентацию твоей кампании. Ты такая радостная была, что не заметила меня в толпе. А я, признаться, поплыл, забросил все и чуть ли не еженедельно приезжал сюда, надеялся на случайную встречу. Тогда я как раз узнал, что твой отец и Марат уже несколько лет тесно общаются, хотя он и числится пропавшим.

– Сергей Семенович? – удивилась Светка.

– Нет, он же нас всех терпеть не мог, считал, что мы втравили девчонку в неприятности, подвергли опасности. Я говорю про Юрия Борисовича.

– Так он исчез уже к тому моменту. Я и вернулась окончательно только после его пропажи, надо было поддержать маму.

– Да, я помню, но исчез он не для всех. Я сначала не придал значения этому факту, ну ушел мужик от семьи, может все запарило и решил начать новую жизнь. Но немного зная Марата, понял, что тот бы не стал просто так поддерживать отношения с твоим отцом. Потом я случайно узнал, что они начали строить планы, как бы в один день забрать всю власть в свои руки. Город маленький, всегда найдутся люди, которые где-то что-то случайно услышали. Подробностей их договоренностей не знаю, но видимо все варианты были неидеальные, раз до сих пор оба держались в тени. Для впечатляющего результата им было необходимо собрать абсолютно всю верхушку города в одном месте в максимальной секретности. При условии, что для этого, как правило, необходим весомый повод, они могли бы еще несколько лет ждать подходящей ситуации. Однако им очень подфартило, когда в городе объявились некоторые люди и решили подоить бизнес. После пары разборок с кровавым исходом было делом времени, когда члены созовут совет. Попасть в него, как ты понимаешь, не очень сложно. Но им сильно мешал Тимофей, который приблизительно в это же время вернулся в город и получил определенное влияние благодаря своей семье. А потом Юрий по своим каналам узнал про флешку с компроматом. Всю аферу с трупом Лени и подставой Сергея Семёныча придумал Марат. Без всякого шантажа и убийств они могли избавиться сразу от нескольких важных фигур, но тут вмешалась ты, и все пошло кувырком. Если бы не твоя тяга к справедливости, то вполне возможно, что у них бы все получилось. Ну и сыграл тот фактор, что ты не должна была никак быть замешана в этом деле, но ты опять полезла в самую гущу событий.

– Поэтому он решил подставить моих родителей? От большой любви?

– Не знаю, о таком он своей любовнице не рассказывал. Мне вообще повезло, что этот придурок так поздно решил ее убрать. Было делом техники уложить ее в постель, оказывается, наш сладкий мальчик так себе любовничек. Она успела ввести меня в курс дела. Как только я понял, что мы все можем оказаться большой жопе, мои люди занялись Маратом и твоим отцом, а сам я приглядывал за тобой. Ты совершила слишком много глупых поступков. Что это за манера отправляться в логово уголовникам?!

– А кто еще, я больше не наблюдала помощников… – проворчала Светка. – Значит, ты не собирался улетать?

– Нет, тогда я уже знал часть замысла Марата, поэтому уезжать было бы не просто глупо, а даже опасно для тебя. К тому же, я понял, что не смогу начать сначала, пока не закончу все старое здесь.

– Почему ты не остановил наших попыток возродить твой героический образ? Зачем вообще нужно было поощрять эту симуляцию? Ты мог в любой момент нас остановить.

– Мне нужно было, чтобы Марат верил в ваши детские игры, чтобы чувствовал себя в относительной безопасности. Но я не думал, что флешка попадет к тебе, и ты решишь договориться со старейшинами и придёшь сегодня на собрание. Когда Тимофей мне сказал, что ты приехала, я лишь чудом успел заменить твой бокал.

– Значит мой папа и наш друг Марат решили избавиться от всех отцов города и самим сесть на трон, так? И вот это все дерьмо в городе из-за них?! – в каком-то полубезумном состоянии переспросила Светка. У нее в голове не укладывалось, как два близких человека могли совершить это все.

– Да.

– Но зачем? Деньги?

– Власть. Твой отец попал в серьезный переплет, его вышибли из института, бизнес пришлось продать конкурентам, на него сильно давили конторские, даже подумывали его убить. Твоя мать не смогла простить ему, что он вас бросил, что заставил считать мертвым, что подставил своего друга Сергея Семёныча. Поэтому твоему отцу ничего не оставалось, как пойти на поводу у Марата. Я отчасти понимаю, почему он так поступил, но не могу принять, что он рисковал твоей жизнью. Если захочешь, можешь с ним связаться, когда все закончится. Я думаю, что у него есть своя версия произошедшего. Пока же старый лис опять сбежал, в отличии от Марата у твоего отца потрясающее чутье, – усмехнулся мужчина. – А теперь нам пора ехать. Я думаю, что, когда пересечем границу региона, сможем даже поспать пару часов перед самолетом.

– Нет, я не поеду, – стиснула руки Светка и посмотрела в пол.

– Что? В смысле ты не поедешь?

– Я не поеду, Леш, я должна до конца во всем разобраться. Я должна понять, почему он бросил меня. И не забывай, Олегу придется теперь непросто, я должна ему помочь.

– Черт, Лана, в машину быстро! – разозлился мужчина и попытался запихнуть ее в машину, но натолкнулся на решительный отпор.

– Прости, я не могу… Тогда значит, что все зря, значит, ничего и никто не изменился.

– Не хочу ничего слушать, сейчас мы уедем, а потом ты в безопасности будешь разбираться. Я не отпущу тебя! Это самоубийство!

– Пойдем со мной.

Мужчина поднял голову и пристально посмотрел на девушку, пока она его не поцеловала.

– Я боялся, что ты больше никогда меня не позовешь, – держа ее лицо в своих руках, прошептал он.

– А я боялась, что ты не вернёшься.

*      *      *

Чуть рассвело, Светка набрала номер Тимофея. Лишь после седьмого гудка мужчина сонно ответил.

– Детка, какого черта ты ещё в городе?!

– Не могла стереть из памяти твоих бездонных голубых глаз. Как ты себя чувствуешь?

– Что мне сделается, твой парень плохой стрелок, всего одна дырка и ту зашили очень быстро, отпустили на свободу с пакетом обезболивающих. Так значит любовь всей твоей жизни покинула тебя, и ты вспомнила обо мне?

– Не дождешься, я тут и не дам вам вляпаться в это дерьмо по самые уши. Детка просто хочет добиться справедливости, а мы ей в этом деле должны помочь, – перехватил трубку мужчина.

– Что ж, должен же быть кто-то разумный в этом бедламе, – вздохнул понимающе Тимофей. – Подгребайте после семи в офис к нашему знакомому олигарху. А пока рекомендую отдохнуть и набраться сил, после вчерашнего они нам очень понадобятся. Только сильно не увлекайтесь, а то я буду завидовать.

– Тим, я отправила тебе на почту заявление для кадров задним числом.

– Не спеши. Может ещё и выйдем чистыми из этой ситуации. Мне ваш нежный друг перед трагической гибелью успел оформить пару участков, – грустно засмеялся он и отключился.

– Мне не нравится ваша нежная дружба, я начинаю ревновать, – сграбастал Светку в объятия мужчина и принялся целовать.

– А мне нравится. Пойдем завтракать и спать, вечер и правда обещает быть сложным.

– Сейчас бы уже грелись на южном солнце. Знаешь, я кажется, не голоден. Может займемся другим делом?

Светка засмеялась и радостно уткнулась ему в плечо. Любовь все жизни была в паре сантиметров от нее, и от этого немного сносило крышу. Только самым краешком сознания она понимала некоторые нестыковки в рассказе любимого, но не придала им большого значения. В итоге влюбленные смогли покинуть номер только ближе к семи вечера и то благодаря тому, что ехать до офиса было всего 15 минут.

*      *      *

– Признаться, я вас не ожидал увидеть, Светлана. Думал, что вы уже лежите под пальмами и стараетесь забыть все, – мужчина учтиво отодвинул ей кресло и отослал за чаем секретаршу. Обстановка в кабинете немного изменилась с их прошлой встречи. Теперь полстены занимал большой архивный шкаф, некоторые ящики были выдвинуты, в них виднелись пожелтевшие от времени папки. – Не обращайте внимание, решил покопаться в родословной, поискать родственников на старости лет. У одних внуки, а у меня бумажки. От сына не дождешься.

– Василий Борисович, понимаете, я не могла просто взять и уехать. Каждый должен нести наказания за свои грехи, и мой отец не исключение, – начала Светка, но мужчина ее перебил.

– Это в вас ещё юношеский максимализм не выветрился. Марат, насколько я знаю, убит. Кавказцы после новостей об отравлении поспешили домой прямым рейсом. Местные, конечно, повоюют ещё, но скоро все придет в норму. Незаменимых нет, как мы знаем. Ко мне уже обращались за поддержкой некоторые персоны. Да и губернатор позвонил, попросил помочь мэру определить на нужные места достойных. Так что ваша борьба за правду ничего не изменила, но спасибо вам, что попытались.

– Это неправильно.

– Это жизнь. Всегда нужны те, кто сможет контролировать челядь, кто будет держать порядок на местах. Без этого мы все скатимся в разруху. Ваш спутник это хорошо понимает. Недаром же столько лет помогает нам держать всех в узде. Отдельное вам спасибо.

– Василий Борисович, я думаю, что это не та ситуация, когда стоит благодарить, – мягко сказал сидевший рядом со Светкой мужчина.

– Ох, простите старика. Не знал, не знал, что девушка не в курсе ваших достижений. Но ей есть чем гордится. Я не встречал большего профессионала, чем вы.

Светка вопросительно посмотрела на мужчину. Мысль, мелькнувшая сегодня утром, начала обретать все явные очертания. Что со старыми привычками просто так не расстаются. И надежды на лучшее будущее стали постепенно таять.

– Ты такой же, как и они, – жестко сказала девушка, не глядя мужчине в глаза.

– Я же говорил, что ты никогда не сможешь меня простить. Но это было правильно, – мягко улыбнулся он, не отпуская Светкину руку.

– Убивать людей ради своих хозяев?

– Ради спокойной жизни обычных людей. Нельзя иначе. Не бывает мир для всех, кто-то всегда страдает. Ты же сама видела это. А я хочу, чтобы ты никогда не страдала больше.

– Давно?

– С тех пор, как уехал… Я же говорил, что ты не сможешь меня простить, – сказал мужчина и обессиленно опустил голову на руки. Вся фигура выражала скорбь и бесконечную усталость. Светка мягко коснулась рукой его волос и притянула к себе, поцеловав. Василий Борисович деликатно отошел к компьютеру, предоставив им возможность выяснить отношения без свидетелей.

– Я слишком сильно люблю тебя, только не ври мне больше, ладно? Не скрывай то, что я должна знать! – глядя ему в глаза, сказала Светка.

– Ну давайте обойдёмся без мелодрамы, господа, – раздался голос, в кабинет лениво зашёл Тимофей, как обычно, весь в черном, с папкой под мышкой. – Папа весь день не присел, крошки во рту не было, все ради того, чтобы все правильно было. А вы тут драмы разводите!

– Тимофей, – поморщился Василий Борисович, подходя к молодым людям. – Ты всегда отличался природной деликатностью.

– Как есть говорю. Ценю, как ты всегда хотел, родного отца. Отдаю должное твоим навыкам и опыту, – плюхнулся в кресло Тимофей и закинул ноги на кофейный столик.

– Не ерничай и убери ноги со стола. Веди себя как взрослых.

– Ага, ещё скажи "дома поговорим" и "не выноси сор из избы". Чего уж скрывать от моей любимой и ее кавалера наше родство. Одна семья почти.

Василий Борисович в ответ на это лишь матюгнулся и развел руками, впустив после этого секретаршу с подносом.

– Ну-с к делу. Ваш друг-прокурор оказался не совсем дурак, успел подсуетиться, кроме флешки еще кое-что собрал. Мне даже показалось, что к нему попали и некоторые файлики Фомы Косого, которого не так давно посадили, – отхлебнул чай Тимофей. – Сейчас ТАМ начали проверку наших уважаемых слуг народа и силовиков. Решили всех виновных покарать и представить это как борьбу с коррупцией и мздоимством, чтобы народу было приятно. Ну и к выборам хороший подарок. Наши мэр и губернатор, конечно же, в первых рядах борются. Так что одной головной болью меньше. Никто из чинуш и ментов про нас, юродивых, и не вспомнит. А вашему Олегу ещё и звёздочку повесят, говорят, что есть неплохие шансы вернуться в первопрестольную. Тем более, жена ему все простила и укатила с сыном к нему.

– Да, он забрал их перед этим всем, мои люди проводили их до места. Что касается документов, то неудивительно, она дочь Фомы. Конечно, никто не афишировал его погоняло, когда сажали, были определенные договоренности, что все пройдет тихо. Просто проворовавшийся бизнесмен, бывший чиновник, – уточнил Василий Борисович.

– Толковый мужик, хоть и кажется дураком. Но перейдем к нашим тараканам, точнее многочисленным отцам.

На этой фразе Василий Борисович хотел что-то сказать, но передумал, видимо опасаясь, что сын не в духе и может выкинуть очередной фортель. Светка все больше видела черты бизнесмена во внешности и поведении Тимофея. Отец и сын были похожи и не похожи одновременно. Одно было точно, не смотря на внешнюю агрессию, Тимофей очень любил своего отца, не зря же он искал тот черный конверт. На минуту девушка даже позавидовала им, в ее семье все было слишком сложно.

– Детка, ты сейчас дырку на мне прожжешь, вернись в наш бренный мир. А то наш герой заревнует, а тягаться с таким профессионалом мне не хочется, – лучезарно улыбнулся Тимофей сидящему по другую сторону стола мужчине.

– Так что с отцами?

– О, чувствую, что кто-то не терпит шуточек. А тут все как обычно. Один папаша решил потягаться с другим, а причина, как вы догадываетесь, не в ребенке. Уважаемый нами Сергей Семеныч расправил крылья и претендует на возвращение в святая святых, то бишь в наш славный город. Надо же кому-то занять место наших отцов. Матушка Светланы, к счастью, поправилась и готова к новым подвигам возлюбленного.

– Ты можешь говорить нормально!? – взорвалась Светка.

– Простите великодушно. Сложно воспринимать этот сюр, особенно, когда сам еле зад прикрыл. Если без шуток, Сергей Семеныч, в народе известный как Сережа Картавый, заказал Юрия Борисовича, в народе почти неизвестного. Грохнуть и забыть про милого друга Сережа собирается перед специально созванной встречей, где будут толковать о судьбах обычных граждан. Понятно, что конкуренты ни тому, ни другому не нужны. Заказ идет через нашего уважаемого мэра, который в юности вместе с Сережей карманы чистил по электричкам. И в скором времени, наверно, в течение пары часов, заказ этот упадет нашему герою. Как мы все понимаем, Юра тоже подсуетится, поэтому не исключаю, что и мне прилетит. Что мы будем делать с этим, я не знаю, – уже на другой ноте закончил Тимофей.

В комнате повисла тишина, собравшиеся избегали взглядов друг друга.

– Что делать? Отказаться и все, не лезть в их разборки, пусть сами, если хотят, разбираются, – выдохнула Светка, по очереди глядя каждому из мужчин в глаза.

– Лучше не надо, после этого одна дорога, – пробормотал Василий Борисович.

– Скажи им!

– Он прав, – грустно усмехнулся мужчина. – Но всегда что-то может пойти не так, и киллер окажется мертвым ещё до исполнения заказа. Однако теперь это должно быть навсегда.

– Леша, не смей даже думать об этом!

Девушка закрыла глаза и постаралась унять выпрыгивающее из груди сердце. Опять нужно было выбирать между правильным и личным счастьем. Воспоминания 10-летней давности нахлынули с новой силой. Горящий автомобиль, пустынная дорога и прощание навсегда. Но тогда ещё был микроскопичный шанс на встречу, что все уляжется, что все ещё будет. И оно ведь наладилось, он все еще ее любит, и они могут быть вместе. Надо было уехать, сбежать из этого ужаса. Почему же она не послушалась, зачем нужна справедливость такой ценой. Тесный обруч сдавил грудь, в комнате стало душно, но в голове наступила удивительная ясность. Светка нашла решение, пусть и грозящее ей смертельной опасностью. В любовь отцов к дочери она давно не верила.

– Значит решить эту ситуацию должен человек, который заварил эту кашу. Кстати, а вы в курсе, что вас сопливая девчонка обманула? Скажите, что хороший ход был! – хитро улыбнулась Светка.

Василий Борисович грустно усмехнулся ей в ответ и уставился в окно, где алел закат. Весна окончательно вступила в свои права и готовилась уступить место раннему лету. Но сердце бизнесмена поистрепалось за долгие зимние вечера и не давало гарантий, что доживет до него. Поэтому-то Василий Борисович старался быть как можно более честным с сыном, как можно больше ему передать. И эта ситуация была как раз из таких. Он должен был быть в курсе, чтобы не повторять его ошибок.

– Конечно, когда Сергей узнал, что его дочь придумала второго «Брата» и вполне успешно его запустила в народ, он пришел ко мне и попросил спасти ее, потому что у любого такого поступка есть последствия, а у этого тем более. Какие же вы ещё дети были, за справедливость боролись, думали, что все наладится, против преступников со стажем байками боролись. Думали, что люди вас поддержат. Я тогда сделал все, что мог, но этого оказалось недостаточно. Не знаю, к кому потом обратился Сергей, но все решилось. О роли Светы и ее друзей широкая общественность не узнала, а бандиты были пока не в том состоянии, чтобы мстить.

– Но ведь они действительно в самом начале пошли за Лебедем, – заметила Светка. – Он смог их вдохновить на борьбу, в конечном итоге у нас же получилось. Просто мы не предусмотрели крайние случаи.

– Всего лишь не предусмотрели, что нас захотят убить… Мне до сих пор снится эта белая палата и твое мертвенное лицо, – прошептал мужчина, больно стискивая руку девушки.

– Леша…

– Стоп! Так все это придумала 15-летняя девчонка? Легендарного бандита со своим кодексом чести, который всех победил и вдохновил столько людей?! Вы смеетесь? – Тимофей выругался, беспомощно переводя взгляд от одного к другому и прося опровергнуть сказанное.

– 17-летняя. А когда все закончилось, уже даже совершеннолетняя.

– Плевать. Мне надо выпить. Отец, неси коньяк свой 50-летний, самое время. С такими новостями мы долго не проживем.

– А может наоборот идея Светланы поможет нам и в этот раз. Родитель никогда не причинит вреда своему ребенку, – задумчиво сказал Василий Борисович, закладывая двойной смысл.

Сын тревожно посмотрел на отца, раньше старик редко позволял себе философские беседы, но в последнее время на него находило, и он мог часами рассказывать истории из своего прошлого.

– Давайте попробуем хотя бы, в крайнем случае вы сможете меня подстраховать, если все-таки не все мои отцы таковыми являются.

– Это очень опасно. У нас есть более оптимальный вариант.

– А когда было иначе. Считай, что тот вариант для меня не приемлем. Я не хочу, чтобы любовь всей моей жизни убила одного из моих отцов, – мягко коснулась рукой небритой щеки мужчины Светка. – Нам всегда придется выбирать. И я хочу в этот раз выбрать тебя, а не всеобщее благополучие.

– Люблю тебя.

– Ребята, это все конечно, очень мило, но у нас проблемы понасущнее, – прервал воркование влюбленных Тимофей. В кабинет вбежала секретарша и вполголоса докладывала шефу. – Гости пожаловали по твою душу, чтобы заказ точно некому было исполнять. Ну и с радостью великой нас с девушкой пристрелят.

– Уходите по черной лестнице, вас проводят, я встречу их здесь, – бросил Василий Борисович, не прекращая слушать отчет секретаря.

– Папа, это опасно, я останусь с тобой.

– Не смеши, столько лет воевал, что ж сейчас не справлюсь с кучкой отребья. Уходите!

Молодые люди поспешили к скрытой панелью двери, но Тимофей на секунду задержался, вглядываясь в лицо отца.

– Папа, с тобой все в порядке?

– Конечно, ты о себе думай и девчонку береги. Не будет у них счастья, а у вас будет, если будешь бороться за нее. А теперь иди. Люблю тебя.

– И я тебя, – крепко обнял отца Тимофей, а потом подозрительно прищурился. – Ты же не собрался умирать в ближайшее время?

– Не дождешься, кому же я все добро оставлю, – засмеялся Василий Борисович и вытолкал сына за дверь.

Глава 6.

– Твой отец – хороший мужик, не думал, что такие ещё есть, – пожал руку Тимофею мужчина. – Мой предок такими достоинствами не мог похвастаться.

– Спасибо, но давайте поговорим об отцах, когда уберется отсюда. Видите красный Opel? Идёмте к нему.

– Машина прям…

– Самое то, никто не подумает, что трезвомыслящие люди на такой будут сбегать.

Тимофей захлопнул дверь, и уже через пару секунд они неслись к выезду из города. Погони за ними не наблюдалось, но он то и дело смотрел в зеркало заднего вида. На Стремянной они выскочили на Ленинский проспект и через пару перекрестков показалась объездная дорога и пункт ДПС. Менты лениво проводили их взглядом, но не сделали никаких попыток остановить. Мужчина оказался прав, дамский красный автомобиль был практически не заметен для органов и преследователей.

– Куда мы едем?

– На дачу друга, у которого точно не будут искать. Она сейчас в Бразилии, макак кормит бананами. Все наши встречи проходили в скрытой от глаз общественности обстановке, так что связать с этим местом нас не должны.

– Любовница? Очередная широкозадая амазонка?

– Верная подруга, с первого класса вместе. Не говори, что ты ревнуешь, детка, я подумаю еще, что ты влюбилась в меня, – подмигнул в зеркало Светке Тимофей.

– Ещё чего.

Впереди уже показался дачный поселок «Хрустальный», раньше это была деревню Гадыкино, в народе Гадюкино, а потом место рядом с густым сосновым лесом облюбовали чиновники и бизнесмены средней руки. Тимофей подъехал к участку, огороженному малиновым забором. Ворота поднялись, запуская машину сразу в гараж.

– Проходите в дом, я удостоверюсь, что с отцом все в порядке.

Позолота и все оттенки розового, прибавьте к этому ещё леопардовые шкуры на полу гостиной и получите полную картину дачного домика. Хотя домиком его едва бы повернулся язык назвать. Три этажа, подземный гараж, пристройка с сауной и бассейном. Светка от всего этого великолепия немного оробела. Однако собственная однушка-студия была ей намного милее.

– Чем-то похоже на комнату Марины, – усмехнулся мужчина за спиной.

– Вашу спальню?

– ЕЕ спальню. Спать она предпочитала раздельно.

– Это не помешало вам прожить столько вместе.

– Почему мы говорим о ней сейчас? Есть только мы, она в прошлом, – попытался обнять Светку мужчина, но та отстранилась.

– Давай дождемся, когда все закончится.

– Хорошо, я люблю тебя, моя девочка, и никогда больше не уйду.

Разговор прервал звонок мобильного. Мужчина глянул на экран и побледнел.

– Кто?

– Мама. Извини, я должен ответить. Она была в Мадриде, но номер российский. Не понимаю, что случилось.

Он сжал губы и ушел в другую комнату, где по-видимому был кабинет. Светка поднялась на второй этаж и, поддавшись чутью, зашла в комнату, которая принадлежала хозяйке, на двери было так и написано «Хозяйка мира». Огромная кровать была устлана роскошным шелковым бельем, сверху небрежно был брошен плед из меха норок. В углу была дверь, которая вероятно вела в гардеробную. Убранство многое говорило о характере женщины, которой принадлежал дом.

– Ужасно скользкие простыни. А от пледа меня каждый раз дрожь берет. Удавить столько зверья ради прихотей дамочек, – из-за спины послышался голос Тимофея.

– Ну, шубы же люди покупают. Ботинки у тебя, к слову, тоже из зверьков. А кто это все финансировал? – присела на краешек плюшевого стула девушка.

– Деревня ты, туфли из эко-кожи. Не отличить от натуральных по физическим качествам. Пронырливый продавец правда содрал как за золотые, но его спасло, что мне было некогда спорить. Что касается Карины, то она в прошлом элитная проститутка. Работала на закрытых мероприятиях и сопровождала папиков на отдыхе, официально числилась моделью в агентстве Лукачевой, так что даже умудрилась платить какие-то налоги. Один из «работодателей» сильно увлекся Кариной, даже хотел жениться на ней, но не успел. Через месяц встреч с тоннами цветов и золотых украшений разного калибра его грохнули. А потом оказалась, что мужик завещал половину всего Карине, вторую половину он разделил между партнерами и единственным сыном. Жена, как ты понимаешь, осталась с носом. Не буду вдаваться в подробности разгоревшейся войны. Но в итоге Карина умело вложила полученные от партнеров деньги за долю в бизнесе в какой-то эко-продукт, который производят только у нас, аналогов в России ему нет. Люди охотно скупают жидкости и таблетки для поддержания иммунитета, веса и прочего. Недавно она еще линию полезных снеков запустила, так мы пробную партию распродали за пару дней. В общем Карина оказалась богиней предпринимательства. Ботинки, кстати, она заставила купить. А полгода назад петух клюнул принцессу в темечко, и она поехала спасать обезьян с новым бойфрендом. Вот, кстати, и он, – показал он на фото накаченного мужчины в одних белых шортах, которое стояло на прикроватной тумбочке.

– А ты каким по счету был?

– Единственным, кого она никогда не трясла, – засмеялся Тимофей. – Детская дружба мальчика и девочки – странная вещь. У одних она заканчивается неудачным браком, а некоторые на всю жизнь приобретают лучшего друга. Я ж и имя ей это придумал ещё в 8 классе. Уж больно была похожа на главную героиню одного глупого сериала. Так из Ирки она стала Кариной. В благодарность она мне потом сопли лет 10 вытирала и писала за меня контрольные по химии.

– Интересно, из-за чего такой человек как ты может плакать.

Тимофей лег на кровать и призывно похлопал рукой рядом. Светка хотела психануть, но тайная слабость сильного мужчины – сильный манок, можно даже смирить гордыню. Поэтому она прилегла на краешек, стараясь не соскользнуть с покрывала прямо в объятия.

– Ну?! Так что за подростковый кризис тебя преследовал?

– Не пялься так, я стесняюсь. Моя нежная и ранимая душа не может быстро открыться.

– Пфф, пожалуйста.

Мужчина надолго замолчал, уставившись в потолок, что Светка уже даже думала подремать, но он внезапно заговорил глухим голосом.

– Я же говорил, что дружба иногда перерастает в неудачный брак. Так вот иногда она превращается в кошмар. Жил-был один интеллигентный мальчик, а потом он влюбился в скромную девочку, с которой ходил в музыкальную школу. Они решили пожениться, когда им исполнится 18 лет. Детки выросли и их занятия тоже. Девочка случайно залетела. Мальчик оказался мудак и бросил ее. Девочка пошла на реку и утопилась. Вот и вся история.

– Я не знаю, что на это сказать. Каждый делает свой выбор.

– Знаешь, до сих пор боюсь утопленников. Ко всему привык, а к ним не могу. Когда меня один раз прижали рядом с рекой, здорово перепугался, пришлось отцу звонить даже. Хотя может быть это была расплата, а я ее избежал.

– Ты винишь себя в ее смерти?

– Не знаю. Она мне перед этим позвонила, рассказала, что хотела проверить мою любовь, что я не прошел тест, и она не хочет больше жить в мире, где по земле ходят такие люди. А потом она кинулась в реку, я сидел, слушал еле слышные всплески, пока тело совсем не ушло на дно. Я не знаю, был ли в действительности какой-то ребенок, не знаю, чтобы было, если бы я поступил иначе. Но тогда я понял, что никому не дам повода прижать меня.

Светка аккуратно обняла одной рукой мужчину, как ребенка пытаясь защитить от воспоминаний. Тимофей прильнул к широкой груди, но уже через пару минут дружеские объятия переросли в нечто большее. Мужчина начал стаскивать с нее рубашку, попутно покрывая поцелуями шея, плечи и грудь девушки. Краем сознания Светка понимала, что не должна этого делать, но ее неудержимо тянуло к этому человеку. После стольких лет любви запутанной, изматывающей, приносящей слезы и редкие вспышки радости, она почувствовала, что все может быть гораздо проще. Что мужчина может больше отдавать, чем брать. Наверно, так выглядят настоящие современные принцы. Да, с руками по локоть в крови, иногда излишне жестокими и грубыми. Но почему-то именно они становятся той самой стеной, за которой хочется спрятаться. А потом Светка вспомнила сцену из недавнего прошлого, как она пыталась забыть и забыться в других объятиях, и как потом было больно обоим.

*      *      *

– Я не знаю, что делать, – избегая взгляда мужчины, пробормотала Светка.

– Надо поужинать.

– Ты серьезно?

– Ну а что ты предлагаешь? Доставкой лучше не пользоваться, но в холодильнике наверняка что-то осталось. С готовкой у тебя хуже, чем с сиськами, поэтому видимо придется мне.

– Он же все видел, он же не поймет, что это все под влиянием эмоций.

– Спасибо за честность, – усмехнулся мужчина. – Что он видел? Как ты зарядила мне хук слева? Что девушка у нас боксер? Не бойся, вашим отношениям ничего не грозит. Он сам парень не без греха. И он тебя любит, и ты любишь его. Только не занимайтесь совместным идиотизмом, это еще никогда не доводило до добра.

– Тимофей, телефон звонит, – раздался крик снизу.

– Вот видишь, твой парень все понял и не в претензии. Хотя кто знает, может набьет мне морду еще, – застегивая на Светке рубашку, сказал Тимофей.

– Прекрати.

– И я тоже все понял, – глухо произнес мужчина и вышел из комнаты. С лестницы послышались торопливые шаги.

Светка вздохнула и пошла вниз. В гостиной на золотистом диване мужчина читал книгу в потрёпанной обложке. При виде девушки он поднял голову и вопросительно посмотрел.

– Не думал, что в таком месте найду собрание классики.

– Золя? Вполне ожидаемый выбор для представительниц древнейшей профессии… Мы, в общем, ты не так понял. Я не хотела, о чем и сказала ему. Прости меня.

– Я видел, что ты не хотела. В следующий раз будь аккуратнее, раз он нам помогает, не в наших интересах его калечить, – улыбнулся мягко мужчина. – Надеюсь, что он все понял, иначе в следующий раз я нанесу ему увечья посерьёзнее.

– Спасибо. Как мама? Она в России?

– К счастью, нет. Ей пришло странное сообщение на этот номер, связанное со мной, поэтому она и звонила узнать, что случилось. Наверно, доброжелатели хотели заставить меня поволноваться.

– Хорошо, держи меня в курсе. Я пойду, приготовлю что-нибудь поесть, день был долгий.

– Я люблю тебя. И я не отдам тебя ни ему, никому-либо еще.

Девушка благодарно кивнула и пошла на просторную кухню, где на подоконнике сидел Тимофей и лениво кивал в трубку. При виде нее он нарисовал сердечко в воздухе и засмеялся. В морозильной камере она нашла кусок мяса и овощи, а в шкафу нераспечатанная пачка макарон. В голове девушки творился сумбур. С одной стороны, она понимала неправильность ситуации, с другой, была жуткая усталость от всего произошедшего. Ей предстояло сделать тяжёлый выбор – кровный отец или человек, который столько лет был ей настоящим отцом. И любовные драмы надо было отложить на потом. Глубине в душе она надеялась, что мужчины сделают выбор за нее.

– Я бы на твоём месте смотрел за морковкой, не люблю угольки, – Тимофей незаметно подошел сзади и помешал рукой девушкой овощи.

– Да, прости.

– Присядь, а то мне кажется, что ты сейчас слезами обольешься. Что случилось? Этот идиот не понял, что его любит самая восхитительная девушка в мире?

– Нет, все в порядке, наверно, просто усталость. Кто звонил?

– Так, приятель. Предупредил, что за нами топают все важные люди города. Говорят, что кто-то рассказал про ваши геройства и ты теперь лакомый кусок для всех сторон. Здорово, правда, звучит? Не устаю поражаться, как распространяется информация в нашей деревне.

– И что мне делать?

– Салат резать и следить за мясом. Послезавтра встреча твоих папочек. Мы уже сами там разберемся, тебе только останется выбрать.

– Я не хочу выбирать. Как я могу выбирать между отцом и отцом? Как вообще можно ставить такие вопросы? – кинула нож в мойку девушка.

– Никто не хочет, но надо. Они же как-то порешали, как тебе и другим людям жить. И люди, которые нас ищут, настроены на радикальное решение вопроса. Поэтому успокойся, ты сама поймешь, что будет правильным, – поцеловал Светку в лоб Тимофей и принялся резать огурцы. – Я вот на Памир хочу слетать, когда это все закончится. Ты была там? Говорят, у местных можно найти такую травку, что познаешь Вселенную. Плюс еще их духовные практики. Заодно очищусь от всего мирского. Может со мной отправишься?

– Прекрати, не строй из себя большего циника, чем ты есть. Ты же понимаешь, что, выбирая одного, я в любом случае потеряю семью.

– А ты больше боишься потерять семью, чем хочешь спасти несколько важных для тебя жизней?

Светка посмотрела в бездонные глаза Тимофея и начала все больше понимать, что опять повторяет старую ошибку – выбирает, как правильнее, а не как лучше. В прошлый раз все закончилось горой трупов.

– Да, ты прав. Спасибо, что ты рядом.

– Не стоит благодарностей, – обнял он девушку. – Мне просто интересно, чем все это закончится.

– Вижу, у вас веселье. Покормите рабочего человека? – прервал их зашедший на кухню мужчина. На усталом лице пробежала ухмылка при виде трогательной сцены. – Хотя могу обойтись и бутербродами, если у вас серьезный разговор.

– Если детка не сожгла мясо, то у нас есть шансы и на что-то более существенное, – вернулся к огурцам Тимофей.

– Да, даже бутерброд у нас не обходится без луж крови и отсеченных пальцев.

– А как-то она мне кофе делала, пока секретаря не было, думал, что отравить хочет.

Мужчины дружно заржали, находя много общего друг в друге. При кажущейся непохожести в определенные моменты они поступали одинаково и мыслили схоже, придерживались известных им одним идеалов и ценили преданность. Светка лишь покачала головой, но внутренне порадовалась, что инцидент в спальне не заставил мужчин мериться силами. Ей нужна была 100% уверенность в них. Когда все было готово к ужину, Тимофей исчез на 5 минут и вернулся с двумя бутылками вина.

– Хороший вкус, – похвалил его выбор, сидевший рядом мужчина. К тому времени он уже сменил светлую водолазку на мультяшную толстовку одного из любовников хозяйки.

– У тебя тоже, – указал на Микки Мауса Тимофей. – Так как все-таки тебя по-настоящему зовут?

– Тебе по паспорту, по жизни или при рождении?

– Твои паспортные данные я видел, Коломойцев Андрей Владимирович, а как друзья зовут?

– Лешей зовут уже лет 15, к этому имени, наверно, я больше всего и привык. Мама только Яриком звала, пока я трагически не скончался, защищая родину, – последнюю фразу мужчина буквально прошептал, но так, чтобы слышали остальные.

– Почему ты никогда мне не рассказывал об этом?

– А зачем? Какой я Ярик? Лешка и есть, парень, успевший повоевать на Кавказе и в Сирии, соблазнивший школьницу, хладнокровно убивающий людей в мирное время. Разве Ярик мог бы такое сделать?

– Знаешь, что скажу тебе, брат, все зависит от того, с какой точки зрения на это смотреть. Для кого-то ты хладнокровный убийца, а кому-то ты спас жизнь, избавив от бандитов. Давайте же выпьем за мир во всем мире и красивых женщин, – поднял бокал Тимофей, призывая остальных последовать его примеру.

Поздний ужин продолжился на более мажорной ноте. Мужчины перебрасывались шутками, Светка хвалила хозяйственную Карину. Но около часа ночи вино подошло к концу, а юмор истощился. Девушка и два мужчины сидели в темной комнате, лишь только огоньки сигарет освещали их лица. Видя это, хозяйственная и экологичная Карина, задала бы им жару.

– Надо поспать, – поднялся Леша. – Какую комнату можно занять?

– Давайте все расположимся на втором этаже. Детке отдадим комнату хозяйки, раз она уже обновила покрывало. А мы по обе стороны от нее устроимся. Кажется, за золотистой дверью комната с балконом, можешь занять ее или выбирай любую другую.

– Спасибо. Хозяйке непременно пришлём миллион алых роз за беспокойство, – улыбнулся мужчина, чмокнул Светку в макушку и ушел, напевая под нос песню Пугачевой.

Девушка загрузила посудомоечную машину, вылила остатки вина в бокал и села на полу, вытянув ноги. Тимофей сел рядом. В молчаливой темноте они сидели, пока часы в комнате не пробили два часа.

– Ты же не веришь в то, что сказал ему? Нельзя оправдывать убийства, даже во благо, – сказала Светка.

– Детка, занимаясь такой деятельностью, нельзя оставаться принципиальным. Я держу под контролем 5 разной степени опытности киллеров, для маленького города их более чем достаточно. Я в курсе всех заказов, я знаю, что в среду возможно умрет один влиятельный бизнесмен, а в пятницу – два. И также я знаю, что это не дает «отцам» или кому помельче устроить стрельбу в городе. Это не значит, что я бы не хотел, чтобы их всех посадили. Если есть спрос, предложения всегда найдутся, от этого не уйти, как бы я сильно не желал. Поэтому ты должна либо принять его род деятельности и все, что он совершил за этот период, либо ты знаешь, что делать, – посмотрел ей в глаза Тимофей.

– Я не знаю.

– Тебе надо хоть немного отдохнуть, а потом либо решишь сама, либо оно само решится. Пойдем, еще два дня надо продержаться.

У двери комнаты Светка замешкалась, Тимофей понял это замешательство по-своему и молча подтолкнул ее в соседнюю дверь. Та спальня резко отличалась от общего убранства дома. Сдержанные бежевые тона, отсутствие позолоты, шкаф с книгами и маленький рабочий стол. В комнате явно периодически жил мужчина, в воздухе еще звучал легкий аромат терпких духов.

– Ванная за дверью. Там же найдешь полотенце и халат. Не стесняйся.

– Это твоя комната? – оглядываясь, спросила Светка.

– Да, я ночую здесь, если допоздна выпиваем или играем в карты. До города недалеко, так что с утра проблем не возникает.

Пока Светка плескалась, Тимофей сходил в комнату Карины и взял необходимое белье и футболку.

– Ограбил гардероб королевы. Твоему принцу тоже занёс вещи. Проснемся, поищем тебе штаны, в юбке ты далеко не убежишь. Может потереть тебе спинку, дорогая? – подмигнул ей мужчина.

Девушка молча кивнула и захлопнула дверь ванной прямо перед его носом. Футболка еле прикрывала голые ягодицы. Несмотря на то, что по комплекции девушки были примерно равны, Карина обладала весомой нижней частью и предпочитала исключительно кружевные трусы-бразильяны. Светка не могла похвастаться такой раскрепощенностью и постаралась быстрее шмыгнуть под одеяло.

– Как наш друг отнесётся к тому, что ты предпочла мою комнату его?

– Отстань.

– Ну-ну, потом не страдай. Хотя ты этим любишь заниматься.

Светка развернулась и пристально посмотрела на Тимофея. Он лежал поверх одеяла в одних джинсах, на его животе можно было играть в шахматы, если такая идея вообще может прийти кому-то в голову. Женщины вероятно сразу предпочитали переходить к другим играм.

– Нет, на нем нельзя играть в шахматы, – засмеялся мужчина.

– Хм, я настолько предсказуема? – покраснела Светка.

– Не ты первая об этом подумала, но ты первая так долго держишься.

– Извращенец.

– Заметь, не я подумал о шахматах и не я пялюсь на твою задницу. Хотя должен признать, что она у тебя шикарная.

– Спокойной ночи, – пробубнила и отвернулась лицом к двери Светка.

– И тебе сладких, – мужчина стянул джинсы и нырнул под одеяло, устроившись позади девушки.

– Тимофей!

– Сладких снов, – и выключил лампу.

Девушка ещё минут пять повертелась, в конце концов предпочтя оказаться к мужчине лицом.

– Как ты думаешь, когда это все закончится, я смогу вернуться к обычной жизни.

– Нет, не сможешь. Спи.

– Почему?

– Господи, вот же неугомонная. А разве тебе нужна эта обычная жизнь?

– Почему нет, буду ходить на работу, гулять по городу и пить чай по утрам с булочницей. Можем иногда играть в карты, правда я не умею.

– Тебе же скучно от всего этого. Нормальная девушка, увидев труп, со всех ног бежит оттуда, а ты, наоборот, вляпываешься по уши.

– Ну, да, конечно. Много ты знаешь, – проворчала Светка. – Расскажи, почему ты занялся таким противоправным делом. Ведь у тебя есть великолепное образование и легальный бизнес.

– Меньше знаешь, крепче спишь.

– И всё-таки!?

– Детка, спи, меньше всего…, – Светка страстно впилась в его губы, оборвав фразу на середине. – Не пожалеешь?

– Нет, – просто ответила девушка, и в следующие два часа они полностью погрузились друг в другу, изредка прерываясь на перекур у окна.

*      *      *

Около четырех утра сон уставших любовников был прерван настойчивым телефонным звонком и чередой сообщений, затем в дверь комнаты настойчиво постучали.

– Что за нехороший человек, только уснул, – пробормотал Тимофей, беря в руки телефон и натягивая джинсы. Через пару секунд сон испарился, мужчина побледнел, выматерился и начал быстро кидать в сумку документы из небольшого шкафа в углу. – Детка, просыпайся, у нас ЧП, техногенная катастрофа, цунами и все бедствия, которые только могли произойти!

– Что случилось? – с трудом выползла из-под одеяла Светка и попыталась найти свои вещи.

– Гости к нам едут! Натяни уже что-нибудь на себя, а то благоверный не то подумает! – швырнул в нее юбку Тимофей, терпеливо дождался, когда она приведет себя в человеческий вид и позвал Лешу. – Эй, ты где?! Помоги собраться нашей красотке. Мне нужно кое-что захватить еще. И спускайтесь в гараж, часики тикают, надо быстрее унести ноги.

Тимофей оставил мужчину и непроснувшуюся девушку и побежал вниз.

– Это не то, что ты подумал. Мы просто разговаривали, а потом я уснула.

– Я так и понял, – сухо ответил мужчина и подтолкнул Светку к лестнице. – Надо уходить, обещанные 10-15 минут почти истекли. Мне не хочется встречаться с людьми, которые заявляются в четыре утра в гости.

В углу огромного гаража Тимофей скидывал в сумку с документами пистолеты и обоймы с патронами. Почти на уровне пола девушка заметила небольшой тайник. Сверху послышался шум, а потом резкий хлопок. Их преследователи решили не терять время с замками и явно не боялись разбудить своим визитом.

– Пошли, – схватил девушку за руку Тимофей и потянул ее к красному Opel. – Не бойся, твой парень знает, что делать. Мы заберем его с улицы.

– Может в джип? – указала Светка на черный Range хозяйки дома. – Так мы хотя бы будем не столь заметны в темноте.

– Я забыл ключи наверху, попробуем оторваться, главное, чтобы наш план отступления сработал, и они не пошли сразу в гараж.

Дорога между домов была пустынна, жители ещё не проснулись, даже для прислуги было ещё слишком рано. Со стороны дома послышались хлопки, а потом мат и угрозы бандитов. Opel, что есть сил, полетел в противоположном от выезда из поселка направлении. Между мусорными баками был небольшой проезд, где они подхватили мужчину.

– Как прошло?

– Кажется, я убил двоих, еще двое точно ранены, у нас есть небольшой запас, но надо поторапливаться, – бросил на сиденье пистолет мужчина и устало потер глаза.

У Светки настойчиво зазвонил телефон, потом пришел десяток сообщений от мамы, которая пыталась предупредить о ночных гостях. В последнем сообщении Алла Аркадьевна написала адрес и ёмкое «жду».

– Давай на Варфоломеевку, там череда однотипных многоэтажек. Нам нужен дом номер 3, 5 подъезд, – кратко бросила Светка.

– Да, знаю, знакомые строили это убожество. А кто там?

– Не знаю, но нас там ждут. Мама написала смс с адресом.

– В любом случае мы ничего не теряем, если поедем в город, нас возьмут быстрее, – вклинился в диалог мужчина. – Тимофей, решать тебе, но я бы предпочел вариант Ланы. Как я понимаю, особого выбора у нас нет.

Тимофей кивнул, резко повернул на трассу и через десяток километров свернул к новому кварталу, который в народе называли Варфоломеевкой по названию старой деревни, от которой осталось три дома, но и их грозили снести. Спасало только то, что желающих ехать сюда было мало, дома были заселены на половину, кое-где даже были пустые подъезды. С одной стороны комплекс окружали болота, с другой находился мусорный полигон. Вне зависимости от направления ветра жители несколько месяцев в году жили с плотно закрытыми окнами и носили маски на улице.

Третий дом выходил на пустырь, у одного из подъездов замерла темная женская фигура. Когда машина подъехала ближе, Светка узнала в ней мать. Та приветливо помахала и указала на ближайшую парковку, сплошь заставленную «Ладами» и старыми иномарками.

– Мама, что ты здесь делаешь?

– Все хорошо, когда Сергей решил вернуться в город, я поехала сюда, чтобы быть рядом. Раньше здесь жила тетя Нюра, ты должна ее помнить, она встречала тебя со школы почти год. Когда ее дом снесли, власти дали квартиру в этом ЖК. Но недолго она здесь пожила, скоро уже год будет, как похоронили. За ней Катя Морозова ухаживала, ей же и квартира досталась. Мы подумали, что здесь нас искать не будут, – рассказывала Алла Аркадьевна, обнимая дочь. – Час назад мне позвонил Вася и попросил вас спрятать. Сам он не мог с вами связаться, слишком опасно для всех. К тому же у него еще с женой проблемы. Менты приняли пакет с пудрой за наркотики и продержали ее несколько часов в изоляторе. Только вот должна была выйти. Что же это я заболталась, пойдёмте, здесь вас не будут искать, не волнуйтесь.

– Здравствуйте, Алла Аркадьевна. Приятно вас вновь увидеть, – поздоровался Леша, но женщина лишь смерила его грозным взглядом и поджала губы.

– Тебя я меньше всего бы хотела видеть. Но раз моя дочь тебя любит, то идёмте. Тимофей, возьмите все с собой. Не уверена, что этой машиной мы сможем воспользоваться.

– Алла Аркадьевна, мое почтение, – галантно поцеловал он руку женщины, чем вызвал неописуемый восторг. – Вы появились очень кстати. Вы говорили о моих родителях. Отец что-то еще рассказал?

– С ними все хорошо, Вася поднял своих адвокатов, позвонил главе УВД, но понятно, что пока все спустилось на места, прошло много времени. Мама, кажется, восприняла это более стойко.

– Просто она не знает и половины о наших с отцом делах, – засмеялся мужчина, придерживая дверь.

– Ее счастье. А я так переживаю, сидя здесь, просто места себе не нахожу. Все представляю, что встреча пройдет плохо, что Сережу убьют.

– Конечно, старый любовник дороже старого мужа будет, – жестко сказала Светка, проходя в квартиру.

– Света, зачем ты так, – устало пробормотала женщина. – Я пока ждала вас, собрала на стол. Пирог не яблочный, но вы, наверно, настолько голодные, что готовы бычка съесть?

Квартира была большая и неуютная. Видно было, что хозяев у нее давно не было, воспоминания о тете Нюре постепенно блекли, проявляясь только в потертой книге на столике у дивана, кружевной накидке на телевизоре и старых потускневших бокалах в серванте. Предметы без человека мало что значат. Только воспоминания и пережитые эмоции вдыхают в них жизнь.

Несмотря на скромные размеры по сравнению с другими комнатами, кухня была островком современности. Чего здесь только не было – соковыжималка, вафельница, мини-печь, огромный кухонный комбайн и что-то еще по мелочи. Видно, что и тетя Нюра, проводила здесь много времени. И Алла Аркадьевна провела здесь ни один час, коротая время за готовкой. На столе дышал ароматом сливы румяный пирог и пузатый чайник с кружками. На плите доходила куриная лапша.

– Как же хорошо почувствовать в такой ситуации, что тебя ждали, – внезапно вырвалось у Тимофея, а остальные понимающе улыбнулись.

Глава 7.

В прихожей настойчиво трезвонил телефон. Светка аккуратно, чтобы не разбудить спящую мать, выбралась из-под одеяла и побежала к двери, но ее уже опередили.

– Хорошо, я понял. Передам, спасибо, – положил трубку мужчина.

– Кто звонил?

– Тапочки надень, не стой босыми ногами на холодном полу. Сергей Семеныч звонил, он в курсе всего произошедшего, попросил не высовываться, он сам разберётся.

– Уже пытался, в итоге мою мать чуть не убили, – пробурчала девушка. – Любите вы строить из себя суперменов.

Мужчина засмеялся, подхватил Светку на руки и отнес на кухню. Продолжая улыбаться, он неторопливо поставил чайник, заварил кофе, разогрел пирог.

– Что смешного?

– Я просто рад, что ты рядом, что с тобой все хорошо, что скоро все закончится, и мы уедем, – погладил он ее по щеке, а потом принес из комнаты пушистые носки и натянул их Светке на ноги.

– Леш, а если и в этот раз не получится? Если просто не судьба?

– Ты не хочешь быть со мной? – серые глаза мужчины превратились в льдинки, черты лица ожесточились.

– Конечно же, хочу! Но мне страшно, я не выдержу, если еще раз тебя потеряю, – прижалась к нему Светка.

– Все будет хорошо, я никуда не собираюсь уходить. Честное слово, – улыбнулся Леша, разом превратившись в симпатягу.

Налив кофе, они так и сидели, обнявшись, на полу. За окном уже рассвело, послышались голоса людей и гудки машин. Из открытой форточки доносился запах черемухи. Когда часы показали начало восьмого, на кухню вошла Алла Аркадьевна, которая в первый момент немного опешила от увиденного. Женщина ограничилась «добрым утром» и принялась за завтрак, изредка поглядывая на парочку.

– Прости меня, я была не права, – проговорила Алла Аркадьевна, обращаясь к мужчине. – Я не понимала, КАК ты ее любишь. Но я все равно не должна была говорить тех слов.

– Я рад, что вы все поняли. Я люблю вашу дочь и не хочу, чтобы ей всю жизнь все напоминало о прошлом. Когда все закончится, мы уедем. Я надеюсь на ваше понимание, – жестко обозначил перспективы Леша.

– Да, я понимаю тебя. У меня есть счёт, точнее у Люды, на нее оформлен. Я прошу тебя, уезжайте прямо сейчас, не ждите, ничего хорошего дальше не будет, – умоляюще схватила его за руки Алла Аркадьевна.

– Мама, может стоит спросить меня? – вскочила Светка, переводя взгляд от одного к другому.

– Алексей, прошу тебя.

На кухне на пару минут повисла тишина. Мужчина пристально посмотрел на мать Светки так, что она вся съёжилась, а потом легонько кивнул.

– Я обещаю, что с ней ничего не случится. При первой возможности мы уедем.

– Я бы не был настолько уверен. В данный момент я готов ее расчленить, – с металлом в голосе сказал зашедший на кухню Тимофей.

– Что опять ты придумал…, – попыталась возмутиться Светка, как мужчина молниеносно припечатал ее к стенке. – Отпусти!

– Объясни мне, ты дура?! У тебя мозг от любви к своему прекрасному принцу вообще ужался до горошины?! Ты зачем это сделал? – не отпуская ее волос, орал Тимофей.

– Тимофей, пожалуйста, успокойтесь. Объясните, что произошло, – попыталась воззвать к нему Алла Аркадьевна.

– Отпусти ее немедленно!

– Да ради Бога, – Тимофей отпустил Светку, и та буквально сползла на пол. Вокруг засуетилась Алла Аркадьевна, внося больше хаоса, чем помощи. – Ваша дочь – клиническая идиотка. Она слила запись со встречи в федеральные СМИ, а также ещё солидную папочку приложила на каждого, не иначе как с флешки скопировала. Через два часа в городе будут два федеральных канала и пара газет. А завтра утром они выйдут с заголовками «в регионах процветает бандитизм» и «возвращение лихих 90-х». Но это ещё ничего, можно пережить. А вот файлик с перечнем заказов наших господ с N-ннного года и указанием контактов исполнителя. Ты же понимаешь, что посадят не только меня, но и твоего принца?! Хотя нет, нас даже до изолятора не довезут, по дороге свои же убьют.

– Я ничего не делала, зачем мне это, – в растерянности пробормотала девушка. Голова болела так, как будто по ней били кувалдой. Горло саднило, что было трудно говорить.

– Это не она, это я сделал. Зло должно быть наказано, помнишь, ты говорила. Теперь я смогу исполнить данное тебе обещание, и ты сможешь уехать и все забыть, – глядя только на Светку, сказал Леша.

– Зачем ты это сделал? Я же говорила про них, про настоящее зло, – простонала Светка, предвидя очередной ужасный исход.

– А я кто? Я столько лет исполнял их заказы. На мне кровь не только преступников, но их близких. Я и есть зло. Мы хотели спасти город от зла, а в итоге сами стали этим злом. Олег уже заплатил, его карьера, несмотря на впечатляющие материалы, под угрозой. О возвращении в Москву он точно может забыть. Хорошо, что все-таки жена его простила. И ты тоже заплатила за все, тем, что связалась со мной. Я не могу даже представить, какую боль я тебе причинил. Только вот я, как обычно, вышел чистеньким. Привык прятаться за другим, но теперь хватит, – с болью в голосе сказал мужчина, продолжая смотреть девушке прямо в глаза.

– Можно уже завершить эту мелодраму, у нас есть другие проблемы! – вклинился Тимофей, за что сразу же нарвался на Светкин рык и полетевшую в него кружку с остывшим кофе.

– Все уже сделано, давайте насладимся последним спокойным днем. Алла Аркадьевна, как вы себя чувствуете? Сможете осилить вечером ресторан? – ласково спросил мужчина. Светка в очередной раз поразилась, как он быстро и умело скрывает боль и другие очень личные эмоции.

– Да, конечно, но ведь это опасно. Сережа говорил, что необходимо отсидеться дома, – пробормотала растерянная Алла Аркадьевна.

– Ничуть, сегодня им будет не до нас, а завтра всё кончится.

– Нет, не говори так, это очень страшно звучит. И вообще! Мы же хотели уехать, ты обещал маме, давай это сделаем сегодня, – слезы потекли ручьями по щекам девушки, но она их не замечала. – Мама, скажи ему!

Мужчина мягко прижал ее к груди как ребенка, покрывая поцелуями лоб и щеки девушки. Тимофей, как будто смутившись, встал лицом к окну и закурил.

– Все будет хорошо, вот увидишь, все будет хорошо. Ты же у меня такая смелая, умная, красивая. Ты моё счастье, – он качал девушку в руках, что-то напевая, знакомое только им двоим. В тишине квартиры его голос, полный любви, звучал прекрасно.

Светка вдруг высвободилась из объятий, вытерла слезы и забралась с ногами на стул.

– Не будем тратить такой чудесный солнечный день на слезы, увидим, что будет завтра.

– Правильно, моя смелая птичка. Все будет хорошо, – поцеловал ее в макушку мужчина, а потом повернулся к Тимофею. – Только попробуй еще раз хоть пальцем ее тронуть, голову оторву.

– Да кто же трогает счастье…– вздохнул он и выкинул в форточку сигарету. – Приводите себя в порядок, пойдем в разгул. На улице обещали весну, а на Низовой прекрасные завтраки, особенно сырники, сам пробовал. А потом уже все остальное. Счастье, вали полоскаться, а то вид у тебя прям не очень.

– Какой же ты придурок. А сырники там, кстати, отстойные, я их вычеркнула из плана меню перед уходом, – бросила в него подушку от стула Светка и ушла в ванную. Мужчины загадочно переглянулись и вышли в комнату, оставив Аллу Аркадьевну ликвидировать последствия утреннего «урагана».

*      *      *

– Вот как тебя не бить! Убрать мои любимые сырники и заменить их какими-то котлетами из какой-то серой субстанции.

Уже полчаса они сидели на летней террасе кафе при фитнес-клубе. На площадку почти не проникал шум улиц. Солнце, теплый плед и полное отсутствие гостей делали это место чудесным для неторопливого времяпрепровождения. Все прибывали в расслабленном состоянии, но раз за разом пережевывали тягостные мысли. Тимофей особо активно возмущался на Светку по поводу изменений меню, но это был скорее своеобразный способ для обоих скинуть стресс. Леша и Алла Аркадьевна о чем-то тихо переговаривались, не обращая внимания на их бурную дискуссию.

– Съешь боул или просто белковый омлет, что ты прицепился. На них было больше всего жалоб, надо было что-то делать. И вообще ты хозяин, иди и скажи им приготовить тебе сырники, раз ты без них жить не можешь. И прекрати орать на меня на людях, – заключила Светка и отвернулась от него.

– Бессердечная женщина. Нет бы утешить, приласкать, только указывать можешь.

– Лариса, подойдите, пожалуйста. Попросите повара приготовить сырники, как он это делает для гостей.

– Но…, – побледнела официантка, но через секунду поправилась. – Я передам для кого.

– Нет, как для обычного гостя, – подчеркнула Светка с металлом в голосе.

Девушка на грани обморока побежала на кухню. Через 10 минут на столе стояли бледные кругляши с подгорелыми краями. При виде принесенного блюда Светка с чувством захохотала.

– Кушать подано, сэр. И не смей больше срывать на мне злость. Ты сам виноват, что по уши влез в это дерьмо.

– Унесите, пожалуйста, а повара казнить.

– Тимофей Васильевич, простите, такого больше никогда не повторится. Я передам Виталию, – пролепетала официантка.

– Казнить, чтобы завтра его уже здесь не было. Управляющего завтра, нет, послезавтра ко мне. Все, больше не поднимаем эту тему. Неси омлет и салат. А ты прекрати ржать! – рявкнул на Светку мужчина.

Остаток завтрака прошел без серьезных ссор. Алла Аркадьевна, чтобы разрядить обстановку, принялась рассказывать о готовящейся постановке молодого режиссера, пока из телевизора не раздался голос главы города. С пеной у рта он рассказывал о борьбе с коррупцией и бандитизмом, приводил в пример далекие 90-е и хвастался вскрытой коррупционной схемой по закупке урн для мусора. Журналистка федерального канала не выдержала и задала вопрос о подлинности материалов, поступивших к ним, и проверке Генпрокуратуры. Глава сделался смертельно бледным, схватился за сердце и попросил закончить разговор ввиду плохого самочувствия.

– Клоун, еще бы в обморок хлопнулся, – буркнул Тимофей.

– Тогда бы он стал любимцем народа, довели батюшку супостаты, – писклявым голосом произнес Леша.

– Пойдёмте в парк! Там аттракционы работают, погода хорошая, что мы тут обсуждаем этих козлов, – внезапно вскочила улыбающаяся во все зубы Светка.

– А пойдем! – улыбнулся ей мужчина. – Чем ещё заняться в ожидании суда. Алла Аркадьевна, как вы на это смотрите?

– Свежий воздух точно мне не повредит. Если что, присяду на его коррупционную урну, – засмеялась женщина и принялась завязывать на шее цветастый платок.

– Отлично, если нужна будет машина, позвони Вячеславу. Мне нужно отъехать, – с этими словами Тимофей зло бросил салфетку на стол и исчез за дверью в клуб.

– Тимофей, кажется, обиделся на нас, – пробормотала мама Светки.

– Плевать, пусть выбирает выражения, – зло бросила дочь.

– Мне кажется, что ты в него влюбилась и поэтому бесишься, – на ухо девушке сказал мужчина, пока Алла Аркадьевна собиралась.

– Не неси бред, мы слишком разные, – сказала Светка и поспешила выйти на улицу.

В городском парке по случаю хорошей погоды было много людей, несмотря на будний день. Офисные служащие в деловых костюмах потягивали кофе на лавочках, подростки со скейтбордами и самокатами оккупировали спортивную площадку, маленькие дети бегали по дорожкам от своих родителей. Даже пустовавшие ранее аттракционы были на половину заполнены. Сразу же в парк высыпали продавцы различной уличной еды: на лотках можно было найти блюдо на любой вкус – от попкорна до супов в стаканчиках.

Алла Аркадьевна, несмотря на травму, веселилась больше всех, сразу же по приходу в парк отправилась со сладкой ватой на лодочки. Светка и Леша не отставали от нее, перепробовав до 6 часов самые экстремальные аттракционы. Когда стало темнеть и холодать, они отправились на колесо обозрения, на котором зажглись романтичные огоньки. Мать сослалась на усталость и ушла их ждать в ближайшей кофейне.

– Кажется, что не было этих лет, – прижав к себе девушку, произнес мужчина. – И завтра мы опять встретимся и пойдем гулять, и послезавтра, а в выходные поедем на озеро или пойдем в кино.

– Но они были, и мы совсем другие, чем тогда. Поцелуй меня, – попросила Светка.

– Я жалею лишь о том, что втянул тебя в эту историю.

– Это я тебя втянула. Я же все придумала, значит я виновата.

– Не говори глупостей, ты не заставляла меня становится убийцей. Лучше бы я не возвращался, не причинял тебе лишнюю боль, – с горечью сказал Леша. Светка мягко обхватила его лицо своими маленькими ладонями и поцеловала в лоб.

– Какой же ты дурачок, ничего не было зря. И дальше будет только лучше. Пойдем на море? Помнишь, мы хотели еще после моих экзаменов в университет полететь? Будем бродить по белому песку и целоваться, купаться в море и просыпаться с солнцем, – мечтательно закрыла глаза Светка, теснее прижимаясь к мужчине.

Внизу их уже ждала взволнованная Алла Аркадьевна и потащила их к выходу из парка.

– В Сережу стреляли. С ним все в порядке, водитель прикрыл собой, теперь в реанимации.

– Жаль водителя, хороший вроде мужик, – вздохнула Светка.

– Света, он твой отец. Так нельзя, его могли убить.

– Извини, но он сам решил сам разбираться. В итоге страдают другие люди. Вместо того, чтобы залезть в самую глубокую нору, он затеял военные действия, – телефонный звонок прервал на полуслове девушку. – Да, уже в курсе? Быстро до тебя все доходит. Я не хамлю. Хорошо, забери нас у парка.

– Тимофей? – усмехнулся мужчина.

– Да, он уже знает про стрельбу. Говорит, что не его люди. Предложил поужинать вместе.

Меньше чем через пять минут к входу в парк подъехал темно-зеленый Bentley. Алла Аркадьевна охнула, но в машине ничего не сказала, только любопытно шарила по салону. Светка лениво плюхнулась на переднее сиденье, всем своим видом показывая, что не настроена на диалог.

– Есть пожелания?

– Давай в «Утку», – буркнула девушка. Услышав это, мужчины обменялись встревоженными взглядами. До сегодняшнего дня Светка ни разу не заговаривала о Марате, проигнорировав также приглашение на завтрашние похороны.

– Ты знаешь, что он ее тебе оставил? – немного помолчав, спросил Тимофей.

– Да, и большую часть своего бизнеса. Его родители умерли, других близких родственников нет. Мне звонил его адвокат, объяснил, что практически я могу управлять всем хоть с завтрашнего дня, этот дурак написал перед смертью доверенность, как будто знал, – зло ударила кулаком по колену Светка.

– Ты успеешь съездить завтра на похороны, пока мы будем караулить встречу, – с заднего сиденья заметил Леша. Девушка одарила его испепеляющим взглядом.

*      *      *

В баре было малолюдно. Многочисленные знакомые Марата проводили Светку испуганным взглядом. Большинство уже были в курсе, что этот бар и еще порядка десяти объектов перешли к ней. Выплывший из ниоткуда менеджер Севастьян приветливо улыбнулся. Он один из немногих среди персонала, кто души не чаял в Светке. Во многом он ее любил за легкий нрав и готовность помочь в тяжелой ситуации. Когда у него заболела мать и понадобились срочно деньги, Светка потащила его к боссу. Через пару дней мать прооперировали в хорошей клинике. Севастьян остался должен 5 штук баксов, что гораздо меньше истинных расходов. Но и эту сумму бухгалтер вычитала маленькими порциями из его премии. Так что у менеджера было много причин любить Светку.

Усадив их за столик в глубине зала, Севастьян на пару секунд исчез и сразу же появился с меню и маленьким букетиком цветов.

– У нас обновилось меню, рекомендую обратить внимание на блюда из молодой зелени. Если необходима помощь в выборе вина, то сейчас приглашу консультанта. Оставлю вас на пару, определиться с выбором. Светлана Юрьевна, очень рад вас видеть, – в заключении выпалил парень и, стремительно краснея, убежал в помещение для персонала.

– Еще один поклонник? Никак не привыкну, что мужчины с тебя глаз не сводят.

– Мы просто друзья, когда его матери понадобилась операция, я попросила Марата помочь с клиникой, только и всего, – пожала плечами Светка, давай понять, что так бы поступил каждый.

Через пару минут к столику подошла официантка Алиса, чтобы принять заказ. Отговорив их от красного вина, она движением фокусника вытащила пару бутылок и устроила импровизированную дегустацию. Гости за соседними столиками переглядывались, подобного жеста удостаивались лишь некоторые люди, и тех погибший хозяин предпочитал угощать наверху. По случаю хорошей погоды сотрудники открыли огромные французские окна со стороны террасы, понаставили там пепельниц и стоек с пледами, так что часть курящей публики могли без отрыва от ужина предаваться пороку, а некурящая часть могла любоваться небом.

Разговор за столом не клеился. Мужчины перебрасывались шутками про ситуацию в мире, Алла Аркадьевна по телефону втолковывала что-то Сергею Семенычу, а Светка безучастно смотрела на гостей бара, изредка отвечая кивком знакомым. На террасе зажгли цветные фонарики, в зал зашла делегация, которую возглавлял пузатый седой мужчина с ярко разукрашенной дамой под рукой. Их устроили в нише, сидящие рядом гости быстро заработали вилками, и друг за другом стали просить счет.

– Уважаемый человек отдыхает, – усмехнулся Тимофей, – И ведь не боится, что кто-то стуканет. Уже лет 5 в розыске, в одних заведениях с ментами жрет, а все смотрят на это сквозь пальцы.

К их столику подошел смазливый парень из свиты пузатого. Подобострастно согнувшись он чуть ли не шепотом пригласил Тимофея Васильевича с дамой за их столик.

– Передайте вашему хозяину, что лучше встретимся в конце недели, как договаривались. Сейчас я занят более приятным делом, – подмигнул Светке Тимофей, не переставая скалиться. Парень в ответ на это захлопал глазами и попятился к своему столику.

– Я смотрю, ты умеешь наживать врагов, – засмеялся Леша, дурашливо прищуривая глаза.

– А главное, каких! – обернулся мужчина назад, удовлетворенно кивнул себе, а потом резко потянул девушку за руку. – Пойдем танцевать, надо же соответствовать сказанному.

Тимофей и Светка оказались чуть ли не единственной парой на маленьком танцполе перед сценой. В углу топтались лишь плюгавенький мужчина и дородная двухметровая женщина «кровь с молоком». Такие как раз и коня останавливают, и избу тушат, и страну спасают. Мужичок постоянно наступал ей на ноги и ойкал, но женщина терпела ради того, чтобы продемонстрировать всем свой королевский наряд, казалось, состоявший из люрекса и фальшивых бриллиантов разного размера. Томный голос какой-то малоизвестной французской певицы сменился на заунывный вой солиста Лесоповала. Белый лебедь, как и 20 лет назад, все качал звезды на пруду. Автор наверняка заложил глубокий смысл в эту метафору, потому что большинство гостей «за 40» начали в такт мелодии покачивать головой и даже подпевать.

– Ты сумасшедший, кто под такое танцует, – смеясь, сказала Светка. – Мне кажется, что мы с этой песней ровесники.

– Не обольщайся, ей в худшем случае лет 20.

– Нет бы сделать комплимент девушке, а ты все по возрасту моему проходишься, как будто мамы мне мало, – состроила рожицу девушка.

– Так я готов исправить эту ситуацию. Согласен на двоих детей, не больше, но думаю, что Алла Аркадьевна и от одного будет в восторге.

– Ты все только обещаешь жениться, а потом в кусты, точнее за пистолет, кто ж тебе поверит, – подначивала мужчину Светка.

– Сейчас понимаю, что многие вещи никогда так не делал. Может, пока есть время, стоит начать? К тому же, помнишь, сериал был про братву, там ещё Безруков играл. Они вот там тоже все хотели бабла много заработать, стать королями, а закончилось все шикарными деревянными ящиками с кондиционерами, – засмеялся Тимофей, с каждым разом крепче прижимая девушку.

– Тебе же не весело, зачем ты смеёшься.

– А что ещё делать, я весь день бегал по ментам, следакам, «отцам» и добился только того, что папе дадут уйти самому. И то, за это придется отдать приличный пакет холдинга. Понятное дело, что холдинг – пустышка, но факт, что его решились наказать, о многом говорит.

– Зато с ним все в порядке, – прошептала Светка и улыбнулась. – Интересно, что будет завтра? Этот день был настолько радостным и спокойным, что не хочется, чтобы он кончался.

– Сходим на встречу, а там… Узнаем завтра, что там, может и повезет, – задумчиво произнес мужчина и молчал почти до конца песни. – Пойду, покурю.

– Я с тобой. Тем более, они так увлечены разговором, надеюсь, что тема не я и мои тараканы. Поразительно, конечно, ещё пару дней назад они не могли друг о друге слышать, а тут дружат за моей спиной.

– Смотри, Лешка подумает и выберет даму постарше, останешься с котами. Кстати, я думаю, что пока не стоит торопиться с его возвращением в родные пенаты, а мои кажется нашли с ним общий язык. По крайней мере обоим нескучно.

– Вот даже кота и того забрали, – дурашливо посетовала Светка, оттесняя пожилую парочку от урны. Они что-то возмущенно пробормотали, но пошли к своему столику.

На террасе, несмотря на красивую иллюминацию и пледы стало пустынно. Часть мужчин пошла догонятся выпивкой и решать дела, часть уже поспешила со своими женщинами по домам и отелям. Тимофей обнял сзади девушки и подкурил ей сигарету.

– Кстати, чтобы ты не говорила, что я неблагодарная сволочь, – достал он из кармана пиджака коробочку для кольца и поставил открытой на перила перед Светкой. На черном бархате красиво переливался огромный бриллиант в кольце. – Я старался, чтобы с ним можно было носить даже пижаму. Примеришь?

Девушка выкинула сигарету и примерило кольцо на средний палец. Оно сидело как влитое.

– Красиво… поцелуй меня!

– Извини, нет.

– Почему?

– Мне не нужно, чтобы ты делала это из жалости, из благодарности или исходя из другого благородного чувства. Это просто подарок, ни к чему тебя не обязывающий. Я подумал, что кольца ты в любом случае носишь, а это даже можно распилить и сделать себе два.

– Спасибо, что не решаешь за меня. Я пока не могу сказать ни нет, ни да тебе, прости.

– Зато честно. Люблю тебя за это.

Светка все равно развернулась и поцеловала Тимофея, если бы они не стояли на террасе ресторана, то все могло бы закончится в другой плоскости.

– Прости, я не знаю, что на меня нашло, – внезапно оторвался от нее мужчина и примирительно поднял руки. – Если что, скажем всем, что это вино.

Светка язвительно улыбнулась, но ничего не сказала. Внезапно ей пришла смска: «Не приходи».

– Кто-то решил тебя предупредить?

– Надеюсь, что это не мама, с ее смсками я чуть в психушку не загремела. Теперь точно на контроле у местных ментов, – вздохнула девушка, посматривая на болтающую Аллу Аркадьевну.

– Завтра узнаем, но я его поддерживаю, мы сами разберёмся. Тебе не стоит присутствовать. Я думаю, что остальные меня поддержат.

– Может быть и не стоит, но тогда мы не знаем всей правды.

– А кому она нужна эта правда?

– Явно не тебе. Пойдем, мы итак задержались с перекуром, – потянула мужчину за руку Светка.

Алла Аркадьевна тактично отвлекала внимание мужчины от происходящего на террасе ресторана. Соседние столики были не столь вежливы, женщины завистливо искали в Светке недостатки, а мужчины завидовали Тимофею.

– Извините, заболтались о проблемах нашего общества, – осушила бокал с вином девушка, совершенно забыв, что кольцо так и осталось на пальце.

– Милый бриллиант, – процедил Леша, а потом повернулся к Тимофею. – Я же предупреждал, чтобы ты к моей девчонке не лез. Цацки входят в это требования.

– Перестань, подарок ни к чему не обязывает, наша красотка это прекрасно знает. Пусть носит, может хоть времени будет меньше искать неприятности, – добродушно отметил Тимофей. – Тут еще одна смска пришла, настойчиво предлагают ей не ходить с нами, может чего затевается нехорошее?

– А как ты думаешь, поэтому не худо было бы соломки подложить, – он достал из кармана маленькие конверты и раздал каждому из присутствующих за столом. – Здесь наша страховка. Ключ от почтовой ячейки на Красина, это рядом с жд-вокзалом, если что-то пойдет не так, то любыми путями добирайтесь сначала до туда. В ячейке все самое необходимое на первое время. Не благодарите.

– Хм, а ты парень опытный, – усмехнулся Тимофей. – Ни один раз, наверно, приходилось скрываться.

– Ни один, – подтвердил Леша. – Главное, чтобы это не начинало входить в привычку. Надеюсь, что завтра все пройдет ровно, но хочу, чтобы все были готовы к самому печальному финалу. Давайте выпьем, что ли.

– Дурацкая привычка прощаться заранее, тебе не кажется? – протянула Светка, залпом выпивая бокал.

– Ни чуть, я не хочу больше, как тогда. Я слишком многое тебе не сказал, а теперь это совсем неважно, – грустно улыбнулся Леша, не сводя глаз с девушки. Тимофей лишь скрипнул зубами, но ничего не сказал. Бриллиант на пальце настойчиво говорил, что окончательный выбор еще впереди.

Глава 8.

На телефоне еле слышно пискнул будильник, но Светка не спала, всю ночь ее одолевали мысли о том, что будет дальше. Уже через 10 минут она аккуратно выскользнула из квартиры, прихватив собранную с вечера сумку. На встречу, которая была запланирована на 10 утра, она должна прибыть первой, поэтому стоило поторопиться, чтобы успеть все подготовить.

На углу первого дома девушку ждала знакомая белая «Волга», с которой все собственно и началось. Аллахверди без лишних вопросов согласился ей помочь.

– Доброе утро, ещё раз спасибо, что вы меня подхватили. Надеюсь, что успеем домчать до начала вашего рабочего дня, – приветливо улыбаясь, села в машину Светка.

– Доброе утро, Света, как же я мог бросить женщину в беде. Тем более, какой там рабочий день. Мы сейчас практически круглые сутки вынуждены работать. Контора решила подключиться к агрегатору, а там сумасшедший дом. Требуют соблюдать правила, а сами такие нормативы выставляют. Да ладно, это все можно пережить. А как вы, не передумали?

– Нет.

– Что ж, поедем тогда, пока пробок нет, – машина мягко заскользила по улице в направлении центра города. – Я позволил себе вольность и рассказал Наташе о вашем решении. Она передала записку и собрала вам кое-что. Говорит, что главное перед важным делом – поесть хорошо. А я смеюсь, никогда не мог есть, когда волнуюсь. Когда все кончится хорошо…

– Вы так уверены, что все закончится хорошо?

– Вы хороший человек, делаете хорошее дело ради хороших людей. Бог вам должен помочь, иначе, зачем он ещё.

– Спасибо вам на добром слове. Я все никак не спрошу, вы с Наташей встречаетесь?

– Нет, что вы. Я бывшей жене дом отдал, дети у нас, мальчик и девочка, а сам в общежитии живу. Куда я ее приведу, да и что ее со мной ждёт. Пусть лучше так всё остаётся. Она, знаете, как луч света, мне хорошо уже от того, что мы общаемся.

– Зря вы так, Аллахверди, она любит вас и готова разделить и горести, и радости. Не бросайте ее, в жизни итак много несчастных людей. Поверьте моему опыту.

– Спасибо, я, знаете… Хотите, покажу, что я ей купил? – мужчина достал из барсетки маленькую шкатулку, расписанную восточными узорами, до того изящными, что она казалась немного волшебной. Светка открыла ее, там, на бархатной подушечке лежал старинный кулон с небесно-голубым камнем. Он поймал утреннее солнце и осветил старую «Волгу».

– Как красиво…

– Мне кажется, он похож на нее… Да что же я, вы поешьте, мало ли, скоро уже приедем. Чертовы коммунальщики, опять все перекопали, сейчас через дворы срежем. К времени точно успеем.

В бумажном пакете были заботливо сложенные пирожки, ещё теплые, пахнущие пряным яблоком. Аллахверди протянул ей ещё термос с кофе, так что к концу пути Светка заметно повеселела. Все-таки Наташа оказалась права, что перед важным делом не грех хорошо поесть. Таксист остановился на углу старого дома. Девушка, поблагодарив мужчину, быстро зашла в подъезд и уже через пару минут поднималась по лестнице на чердак. До назначенного времени оставалось ещё минут 10. Девушка отправила сообщение и достала из кармана записку от Наташи.

– «Дорогая моя девочка, посылку от бабушки получила. Она, кажется, потеряла паспорт. Позвони ей, как освободишься. У нее новый номер 98-04-23. Береги себя».

*      *      *

– Скучала? – раздался знакомый голос со стороны двери. Мужчина отряхнул куртку от пыли и прошел по рассохшимся доскам, стараясь не скрипеть.

– Конечно, как доехал?

– С ветерком, объезжая все посты ДПС, – засмеялся Олег, обнимая девушку. – Смотрю, что у тебя все готово.

– Знакомый водитель подкинул, не пришлось искать такси. Через 40 минут мне надо будет уйти. Давай ещё раз пробежимся по плану.

– Ты не передумала? Тебе необязательно присутствовать при этом. Я все сделаю в лучшем виде, даром что ли на полигоне нас гоняют.

– Должна же я удостовериться, что на этот раз действительно все. Если хочешь есть, в пакете пирожки, знакомая передала. Кофе, прости, уже выпила. Пыталась проснуться после вчерашних посиделок.

– Позже, давай проверим все сначала, – проворчал мужчина, устраиваясь на шатком ящике. – А что это за кольцо? Когда ты все успеваешь?

– Это просто подарок, без обязательств.

– Надеюсь, наш друг забеспокоился. Ему же и в голову не могло прийти, что любимых девушек надо радовать, а не причинять им боль, – язвительно сказал Олег и углубился в Светкину сумку.

40 минут пролетели незаметно. Девушка удовлетворённо потянулась и убрала исписанные листы в сумку. Олег внимательно следил за ее спокойными движениями, но ничего так и не сказал. Ровно в 9-40 она вышла из подъезда и направилась к соседнему зданию через дорогу.

*      *      *

Луч солнца скользил по деревянным панелям и старым обоям в легкомысленный цветочек. Эти дома уже давно расселили, но власти так и не могли решить, что с ними делать – сносить или же реконструировать. К тому же нашелся какой-то московский архитектор, который периодически кричал на центральных каналах о том, как в их городе убивают объекты культуры. Это все бесило чиновников, поэтому здания просто пустовали, постепенно все больше приходя в упадок. Светка сидела на подоконнике, когда дверь распахнулась, и в комнату вошел пожилой мужчина.

– Света, доброе утро. Греешься?

– Доброе, Сергей Семеныч. Да вот любуюсь видами. Хорошо выглядите, кстати, – отметила она, отводя взгляд от здания через дорогу.

– Спасибо, надел свой лучший костюм, а вдруг отсюда на погост прямо заберут, – засмеялся старик, нарочито манерно поправляя пиджак.

– Кто знает, Сережа, с твоим характером уже давно должен был там оказаться, – раздался мужской голос. В комнату вошёл Юрий, отец Светки. За ним почти вплотную шел Тимофей. При виде девушке он и бровью не повел, хотя внутри, как подозревала Светка, готов был ее прибить за утренний побег.

– Смотрю, что вы нашли общий язык, Юра. Тимофей, от вас такого не ожидал, всё-таки думал, что кровь для вас что-то значит. Все-таки отец пострадает от ваших выходок, – горестно вздохнул старик, присаживаясь на краешек колченогого стула.

– Сергей Семеныч, будем честны, кровь для всех нас ничего не значит. Каждый борется за свой кусок. Разве что девушка у нас благородная, ради блага всех, – усмехнулся Тимофей и отошел в угол комнаты, стараясь держаться подальше от окна. Светку он окинул таким ледяным взглядом, что она даже поежилась.

– Сережа, давай не будем тратить время. Вот наши требования. Ты соглашаешься и уезжаешь из города. Алла может уехать с тобой, я не буду препятствовать. Мне не нужна жена-шлюха, – резко прервал полемику Юрий.

Старик внимательно изучил протянутый листок, пожевал по-стариковски губы, шумно выдохнул, встал и подошел к бывшему лучшему другу.

– Не могу принять ваши условия. По-другому воспитывался. Да и ты, Юра, иначе раньше поступал. А то, что вы предлагаете, это грабеж в чистом виде.

– Сережа, я не предлагаю. Это мое последнее слово. Либо ты соглашаешься, либо надеешься только на себя, – вкрадчиво сказал Юрий, наклоняясь к другу. В близи они были очень похожи, даже оделись сегодня в одном стиле.

– Эх, Светка, не зря я надел этот костюм, – подмигнул девушке Сергей Семеныч и медленно разорвал листок.

Юрий болезненно скривился, давая понять, как ему не нравится выбор Сергея Семеныча. На Светку он избегал смотреть. В это же мгновение из портьеры вышел Леша с пистолетом в руках и два раз выстрелил в сторону друзей. На секунду все онемели, сразу не поняв, кому были предназначены пули. А потом Светка кинулась к Сергею Семенычу. На белой рубашке медленно расползалось красное пятно. Рыжий пиджак рядом с раной приобрел неприятный бурый цвет. Он попытался что-то сказать, но безуспешно, поэтому просто улыбнулся, дотронулся влажной ладонью до Светкиного лица и затих. Тимофей отодвинул девушку от тела и пощупал пульс.

– Он мертв. Спасибо за помощь, я бы не успел так быстро. Опыт не пропьешь, – хмыкнул мужчина.

– Что мы наделали? Неужели нельзя было решить это мирным путем. А ты? – повернулась Светка к возлюбленному, по ее щекам текли слезы, на бледном подбородке как метка горел кровавый след от руки ее отца. – Ты же мне обещал, что все кончено, что ты завязал.

– Прости меня, котенок. Я очень испугался, когда ты здесь появилась, – тихо проговорил мужчина, присев перед ней на колени.

– Не ври. Ты готовился. Я же знаю, когда ты врешь!

– Света, так нужно было, теперь все будет хорошо, – попытался ее успокоить Юрий, но та отмахнулась от него, и он отошёл к окну. – Ты знаешь только часть нашей истории с Серёжей. Я не все мог тебе рассказать. Он меня предал, забрал вас с мамой, совершил множество плохих поступков. Я не прощу ему это никогда. Мы не смогли бы жить мирно в одном городе. И ты бы не смогла выбрать одного из нас.

– Это ты предал нас, – неожиданно сухо сказала Светка. – Из-за твоих амбиций погибло столько людей. Ты понимаешь это? И я бы не стала выбирать. Зачем? Ты уже сделал этот выбор за меня, когда ушел.

– Света, это все было во благо.

– Да? И смерть Марата? И тех людей, которых находят в лесопосадке за объездной дорогой? Ты правда считаешь, что эти все твои игры кому-то кроме тебя принесли добро?

– Он сам выбрал сторону. За любой выбор надо платить, хотя мне очень жаль его. Хороший был парень, а ты им крутила, как могла.

– А ты знаешь, что это мы его убили? Мы тоже решили, что каждый из нас должен заплатить. В том числе и я, и ты. Так что давай следовать твоим словам, папочка, – холодно улыбнулась отцу Светка.

Мужчина за ее спиной поднял пистолет и выстрелил в Юрия. Он непонимающе посмотрел на каждого из присутствующих, а потом перевел взгляд на расплывающееся пятно крови практически в том же месте, что и Сергея Семеныча. Через мгновение он грузно осел у окна. Светка подошла и наклонилась над умирающим мужчиной.

– Прости меня, моя девочка. Ты все правильно сделала. Помни всегда, что ты моя дочь. И я тебя очень сильно любил, – прошептал Юрий и затих.

Девушка закрыла отцу глаза и глубоко вздохнула. Воздуха не хватало, поэтому она широко распахнула створки, пуская ветер в комнату. Тимофей принялся кому-то звонить, стрельба могла привлечь ненужное внимание, да и тела нужно было увезти отсюда. Давать полиции и журналистам такой подарок никто из них не хотел. Леша задумчиво посмотрел на Светку, в его руке по-прежнему был зажат еще теплый пистолет.

– Почему ты на меня так смотришь? – улыбнулась и прищурила один глаз Светка. – Вот теперь же все действительно закончилось, надо радоваться, мы победили и остались живы. Я даже их простила, не знаю, как сама бы поступила на их месте.

– Прости тогда и меня. Знаешь, когда я увидел вас вчера на террасе, я понял, что, когда все закончится, ты уйдешь. Необязательно к нему, просто уйдешь от меня, потому что не сможешь простить мне смерть отцов, Марата и всех тех людей, которых ты жалеешь больше чем меня. И я тогда понял, что не смогу без тебя жить. Знать, что ты рядом, но никогда не позвонишь, не возьмешь за руку, не будешь дразнить меня. В какой-то момент узнать, что ты ждёшь уже не меня. И я понял, КАК тебе было больно, когда я ушел. И боюсь, что во мне нет твоей силы, и я не выдержу этой боли. Ты мой безумное смелый котенок, теперь ты будешь всегда со мной. Вот здесь, рядом с сердцем, – направляя на Светку пистолет, прошептал Леша.

– Ты охренел?! Что ты творишь?! – заорал перепуганный Тимофей, бросая телефон и выхватывая свой пистолет.

– Ты же знаешь, что я буду быстрее. Я всегда быстрее. Уходи, скоро здесь будет СК и телевизионщики, я вызвал их. Люди заслуживают знать, что последние отцы города убиты.

– Если хоть волос с ее головы упадет, я тебя по стенке размажу, тварь.

– Уходи, я по-хорошему прошу. Мне незачем тебя убивать. Осталось мало времени, а мне так много ещё нужно сказать, – глухо ответил мужчина и чуть прикрыл глаза.

– Тим, уходи. Не надо на это смотреть, – спокойно попросила девушка, но видя, что он не слышит ее, крикнула. – Уйди!

– Никуда я не уйду, посмотрим, кто тут быстрее. Я тебе сказал, что никому не дам тебя обижать, я свое слово держу.

– Тогда закончим это. Может на том свете мне удастся вымолить твое прощение. Но я не могу иначе, малыш, я не смогу больше без тебя, – горько сказал мужчина. По его щеке потекла слеза. Светка от этого дернулась, и вся сжалась, предвидя конец. – Не бойся, там не больно, там мы все будем вместе.

Тимофей дернулся, чтобы закрыть собой девушку, но не успел, раздался еле слышный выстрел. Леша удивленно качнулся, провел рукой по груди, а потом улыбнулся краешком губ Светке и упал на пол.

– Прости меня, моя девочка. Я так хотел, чтобы у нас все было хорошо.

– Это ты меня прости, – целуя его руки, прошептала Светка. – Но мы не смогли бы пережить это все. Не в этот раз, не в этой жизни. Как бы сильно я тебя не любила.

– Скажи, что любишь меня. Последний раз, – с трудом разлепил сухие губы Леша.

– Я люблю тебя. Я очень тебя люблю, – прошептала ему на ухо девушка, с трудом сдерживая рыдания.

Он улыбнулся и закрыл навсегда глаза. Слезы текли по щекам Светки. Она легла рядом и прижалась к тому, кого любила всю жизнь, кто стал для нее всем миром, к тому, кто этот же мир и забрал. Она не слышала, как в комнату вбежал Олег, как они с Тимофеем пытались увести ее до приезда полиции. Целый мир поместился в одном человеке, а теперь от него осталась только оболочка. Шарик без воздуха.

*      *      *

Послезавтра 1 мая, дачники с рассадой и мангалами, почувствовав приближение тепла, потянулись вереницей из города. Светка смотрела, как они нестройными рядами проезжают мимо крестов и могил. За каких-то 20 лет кладбище разрослось настолько, что властям пришлось отдать под погост и другую сторону дороги. Теперь по пути из города водители и их пассажиры не могли миновать череды захоронений. В отдельные дни здесь даже образовывались пробки из-за похоронных процессий.

Светка заметила, что кладбищенская земля здесь всегда разная. Иногда она черная и жирная, а иногда сухая и тусклая. Причем это не зависит от погоды или каких-то внешних условий. Как будто земля менялась в зависимости от человека, которого в нее укладывали. Хороших людей она заботливо укутывала, а плохих засыпала пылью. Девушка закрыла глаза и почувствовала пряный запах земли, весенней травы и знакомой туалетной воды. Где-то кричала ворона, привлекая к себе внимание кладбищенских работяг, которые похмелялись за старым амбаром.

До начала похорон Сергея Семёныча оставалось около 40 минут. Отказавшись ехать на прощание, она ни на минуту не пожалела. Здесь было тихо и спокойно. Она немного прошлась по засыпанным прошлогодней листвой дорожкам, а потом решила сходить к другу. Найдя заваленную цветами могилу, она села перед ней на колени и, помолчав, сказала:

– Ну, привет, дружище! Как ты поживаешь там? Надеюсь, что в аду наливают по пятницам. Я бы сейчас не отказалась выпить бокальчик другой.

– Ну, какой ад, неужели я не заслужил белокурых нимф и райских кущ? – раздался за спиной знакомый сварливый голос.

Девушка вздрогнула, смутное предчувствие, длящееся несколько недель, оказалось правдой. Перед ней стоял сильно изменившийся Марат. Волосы были коротко острижены и покрашены в русый цвет, что несколько простило мужчину. Прежний элегантный стиль в одежде сменили широкие вытертые джинсы и клетчатая рубашка, под которой была мультяшная футболка. В нем с трудом можно было узнать некогда преуспевающего риелтора. Разве что взгляд остался таким же.

– Как тебе удалось? – дрожащим голосом выдавила Светка, оглядываясь по сторонам.

– А как же обнять старого друга? – рассмеялся Марат, притягивая к себе девушку, и сразу же нарвался на оплеуху.

– Не дождешься, ты знаешь, сколько дерьма мы хлебнули, пока ты играл труп?! – рявкнула Светка, не прекращая колотить мужчину, куда могла достать.

– Ну, я вообще-то в больничке лежал, ещё бы чуть-чуть и не встретились. Но скажи же, что это было круто! Вы от меня избавились раньше всех, а я все равно всех пережил, – Марат перехватил руки девушки и прижал ее к себе, не давая впасть в буйство.

– Отпусти! И вообще зачем ты здесь?

– Решил проведать свою могилку, а тут местные забулдыги рассказали о пышной похоронной церемонии. Человек 100 соберет наш уважаемый Сергей Семеныч?

– На твои похороны вообще никто не пришел, – рявкнула Светка.

– Не ври, я же знаю, что вы с Олегом организовали все. Красиво было, как говорят. Жаль, никто не сделал фото. Так что не такой я и плохой для вас, оказывается.

– Ты льстишь себе. Отпусти!

– Да брось, ты, пока бродила тут, уже посинела от холода. Хоть погреешься, – засмеялся Марат. – Слышал, что у вас с Тимофеем срослось. Он тебе какое-то безумное кольцо подарил. По словам тетки, с куриное яйцо бриллиант. Замуж пойдешь за него?

– Это не твое дело.

– Я рад, может быть с ним ты будешь счастлива.

– У тебя входит в привычку желать мне счастья с другими мужчинами. Может уже пора задуматься об этом?

– Ещё одна дурацкая привычка, – хитро улыбнулся Марат, на секунду Светке показалось, что он задумал очередную авантюру. – Какие планы на будущее?

– Улетаю сегодня вечером в теплые края. Вещи уже собраны. Извини, по понятным причинам не хочу, чтобы кто-то кроме мамы знал конечный пункт. Хотя ей последние тоже все равно. Ходит каждый день к нему в квартиру, сидит там часами и вещи перебирает.

– Ого, одна или с будущим мужем?

– Одна.

– И ему не сказала? А он же ждать будет, наверно, платье тебе выбирает, – подначивал мужчина.

– Письмо. В этой истории было слишком много писем, пусть будет ещё одно, – мягко сказала Светка, проводя рукой по волосам Марата. – Извини, мне пора, наверняка, машины уже подъезжают. Надо проводить отца и забыть это все как страшный сон.

На секунду она прижалась всем телом к мужчине, а потом резко развернулась на каблуках и пошла к главному входу. Марат так и продолжал стоять, когда Светка повернулась в конце аллеи. Она хотела махнуть ему на прощание, но ее уже тянули за рукав знакомые. Бледная как смерть Алла Аркадьевна по случаю похорон даже отказалась от своих вечных кулонов-погремушек. Марат оказался прав, больше 100 человек собрались проводить Сергея Семеныча. Черные силуэты были практически незаметны среди потемневшего камня и крестов. Тимофей обнял Светку, видя, как ее трясет.

– Держи, обещай только прочитать завтра утром, – протянула она ему конверт.

– Очередная тайна? Я говорил, что обожаю тебя за твою загадочность и умение ставить в тупик обычными поступками? Что там? – тихо засмеялся мужчина.

– Сто раз. Последний раз, когда уволил, – вторила ему Светка. – Побудь немного в неведении.

– Прости, корпоративная этика. Интрижки на работе запрещены. К тому же мы бы совсем не работали, – развел руки мужчина. На них начали оглядываться и шикать. – Тебе не кажется, что мы слишком веселимся на похоронах?

– Ему бы это понравилось. Больше всего папа любил хорошо посмеяться и пошутить, – грустно сказала девушка.

– Да, шутки у него были очень смешные. Для некоторых только плохо заканчивались.

– Но с тебя же сняли все обвинения? Помогла его папка в СК?

– Да, спасибо ему за это. Хотя, наверно, там уже все равно, но я благодарен ему за то, что подумал обо мне. Как мама?

– Мы решили, что она продлит отпуск за свой счёт и съездит отдохнуть. Сегодня вечером ее провожаю, извини, поэтому не сможем увидеться. Может быть завтра?

– Я все понимаю, семья – это главное, – поцеловал ее в макушку Тимофей. – Съезжу к отцу значит, давно не видел старика.

– Кстати, передай ему тоже небольшой конверт. Раздаю подарки прошлого. Наверно, ему это пригодится, а нет, значит ничего и не было.

– Ты мой криминальный почтальон. Может быть съездим куда-нибудь вместе отдохнуть? Я бы не отказался забросить дела и погреться на море.

– Да, я тоже бы полежала на пляже. Может обсудим это как раз при следующей встрече? – попросила Светка, видя, что подошла их очередь прощаться.

Тимофей положил багровые розы и отошёл в сторону. Девушка следом за ним нагнулась над телом, которое недавно было ее отцом. Слезы закапали на черную землю.

– Папа, ты был самым лучшим. Но тот ещё лис, всех переиграл, спасибо за подарок, – прошептала Светка. В эту минуту на лице старика мелькнула улыбка, а может ей только показалось.

Комья жирной черной земли упали на крышку, рабочие кидали умело, был виден большой опыт в этом деле. Процессия понемногу перетекала к выходу, где ждали автобусы, хотя большинство приехало на машинах. Поминальный обед был заказан на час, но Алла Аркадьевна с парой мужчин уехали почти сразу. Светка до последнего хотела стоять смотреть на рабочих, но ее потянул к выходу Олег, который заскочил выразить почтение. Его карьера резко пошла в гору, так что он в какой-то степени был обязан Сергею Семенычу.

– Как ты?

– Ты знаешь, что этот мудак жив? – зашипела Светка, убедившись, что их никто не слышит. Тимофей разговаривал со знакомым у машины. – Он сегодня приперся на свою могилку глянуть. Даже сдохнуть спокойно не может.

– Да.

– И ты, служитель закона, так спокойно об этом говоришь?!

– Он мой друг. Редкостный козел, но друг. Их мы не выбираем. Я помог ему с паспортом, а он обещал убраться отсюда как можно скорее. Видимо, в процессе еще, – усмехнулся мужчина, закуривая.

– И ты поверил ему? Похоже, у него опять гениальные идеи. Напомнить, чем это заканчивается?

– Я люблю его, и тебя люблю, и Лешку тоже любил. Даже после всего, что случилось. Мы стали друг другу семье и отвечаем друг за друга. Я за любого из вас в лепешку расшибусь. Поэтому если он опять что-то намудрит, то я его вытащу.

– Олежка, ты всегда был идеалист и романтик, – с грустью посмотрела на него Светка. – Но Марата надо приструнить.

– Я трус, а он мудак. Так что как-нибудь разберемся. Мне кажется, что именно поэтому ты выбрала из нас Лешку. Он был настоящий. Знаешь, мне его не хватает, проснусь среди ночи, хочу написать ему, как жизнь, а потом вспоминаю, как стрелял в него, как его тело упало.

– Он хотел нас всех убить.

– Может это было бы правильно. Не вини его, у каждого из нас не было выбора.

– Я любила его, больше жизни. Если бы он решил убить только меня, то я бы молча согласилась, я бы все приняла. Но неправильно убивать невиновных. Нельзя считать себя Богом, который может решать, кому жить, кому нет, – сжала руки Олега девушка.

– Это я невиновный? Или твои папаши? – засмеялся он, обнимая Светку.

– Как у вас дела? Ты вернулся к семье?

– Все так хорошо, что боюсь сглазить. Мне кажется, что нужно было все это пережить, чтобы понять всю ценность наших отношений.

– Приезжайте летом, я к тому моменту уже буду знать все злачные места побережья. Можно будет съездить в Диснейленд или просто прокатиться по городам.

– Ты не передумала? У вас же с Тимофеем, кажется, все наладилось.

– Я не знаю, я люблю его, но я не уверена, что хочу быть с ним всю жизнь, – грустно прошептала девушку. – А так чемодан собран, конверты отправлены. Кстати, держи, это твой. Прочитаешь, как соскучишься по мне. Ты сейчас с нами или на работу?

– Не буду смущать народу, поеду разгребать дела. Береги себя и напиши, как приземлишься. Люблю тебя, сестрёнка.

– И я тебя, братик, – поцеловала мужчину Светка, и он поспешил к служебному «Вольво».

*      *      *

– Забавно, что здесь началась наша история. Признаться, ты мне тогда не понравилась. Слишком себе на уме, ещё и дурочка, – ностальгически оглядел двор Тимофей. Они не стали дожидаться конца поминок, слишком быстро это все превратилось в обычную пьянку элиты города. Алла Аркадьевна уехала еще раньше.

– Ты пытался меня убить! – возмутилась девушка.

– Это любя. И ведь не убил, а даже спас. Так что я герой, а ты должна мне миллион поцелуев, – сжал ее в своих объятиях Тимофей и поцеловал. – Завтра увидимся? Я посмотрю пока направления, где нам погреть кости.

– Созвонимся, надо будет убраться у мамы, а потом к себе и кота забрать.

– Деловая, может зря я тебя уволил? – целуя девушку, заметил Тимофей.

– Может! До встречи!

– Люблю тебя.

– И я.

Тимофей оставил девушку у подъезда Аллы Аркадьевны и уехал. Светка задумалась, что судьба иногда подкидывает интересные случаи. Если бы она тогда не приехала к маме, а поехала спокойно на работу, то может быть ничего бы и не случилось, и никто бы не погиб. А может быть все было гораздо хуже. Пока девушка гадала на скамейке, как надо было поступить, к ней уже подбежала Серафима.

– Светочка, давно тебя не было видно. Ты к маме? А где тот симпатичный молодой человек?

– Да как же, позавчера только была. Где-то ходит молодой человек, ищет принцессу. Счастливого дня, Серафима, – засмеялась девушка и побежала наверх, перепрыгивая через ступеньки.

Квартира встретила молчанием. Мама после всего не захотела возвращаться и выставила ее на продажу. Но Светке было грустно расставаться с домом, где прошло столько счастливых лет. Кресло у окна ещё помнило Юрия, как он читал утренние газеты, отвечал на рабочие письма, созванивался с дочкой. Когда Светка оставалась ночевать у родителей, у них было соревнование с отцом, кто быстрее займет это кресло. Как правило, разыгрывали место в «дурака». Папа часто подавался, но каждый раз сурово сдвигал брови и негодовал от коварства дочери. А Светка забиралась с ногами в кресло и читала вслух отцу что-то из приключенческой литературы. То они следили за приключениями Робинзона Крузо, то отправлялись с Питером Пэном спасать ребят, то вместе с Гарри и Гермионой учили заклинания. Это были только их вечера, мама тихо сидела на диване или уходила в комнату доделывать проект.

Светка грустно улыбнулась воспоминаниям и присела в кресло. После череды всех этих происшествий она ни разу не делала этого. Было страшно сесть, взять книжку и не увидеть до последней морщинки знакомого лица.

За потертой обивкой она вдруг почувствовала острый край бумаги. Вооружившись ножницами, девушка достала продолговатый конверт. Пишите письма, когда-нибудь они найдут адресата, усмехнулась она про себя.

– «Привет, Светик. Если это письмо нашло адресата, значит меня уже больше нет. Я столько оставил тебе лживых писем, что кажется, ты не поверишь больше ни одному слову. Но я прошу тебя, давай попробуем как раньше? Только я буду рассказывать, а ты слушать. Устраивайся поудобнее, это долгая история длиною в целую жизнь.

Помнишь, как ты упала с качелей? Конечно же, помнишь, о чем это я. Мы с мамой тогда так испугались. Особенно, когда врач скорой попросил сдать кровь. Они подозревали внутреннее кровотечение. Я был готов отдать всю свою кровь и органы, чтобы ты жила. Наверно, пока не родишь ребенка, сложно понять, что это так и есть. К счастью, все обошлось. Медсестра принесла наши с мамой анализы, оказалось, что оба мы не годимся в доноры. Тогда что-то шевельнулось во мне, и я попросил провести ещё и генетический тест. За небольшую плату лаборант выполнил анализ в рекордный срок. Тогда я узнал, что по крови мы разные. Но от этого любить меньше я не стал.

А потом ты выздоровела, все стало ровно и спокойно, пока обо мне не вспомнили старые друзья. Оттуда практически невозможно уйти. Я пытался, начал бизнес, консультировал и преподавал, а Серёга так и проработал на них до старости. Не знаю, почему там закрывали глаза на его криминальные делишки. Может быть им нужна была связь с этим миром, свой человек, который в случае необходимости мог бы все сделать в лучшем виде. Спроси у него, может расскажет.

Но вернёмся к нашим баранам, иначе письмо получится длиннее «Войны и мира», помню, как ты мучилась с Львом Николаевичем в 11 классе. Одним вечером мне пришло сообщение, что хотят видеть, есть задание специально для меня. Как оказалось, это было связано с международной деятельностью компании и института. Как мне объяснили, надо просто передавать сведения, чем мы занимаемся. Смерив гордыню, мне удавалось пару лет вести относительно спокойный образ жизни. Ничего секретного мы старались не брать, понимали, что за это придется когда-то платить.

А потом случился тот год. Честно, я не мог поверить, что моя дочка такое придумает. Наверно, все молодые смелые, но по правде эту работу должны делать мы, которые уже пожили, понимают, чем рискуют. Хотя у нас бы так не получилось. В любом случае я очень горжусь вашей четверкой. Но это были тяжёлые месяцы. Я поднял все свои связи, но все разводили руками. Тогда я и обратился к Серёге. Оказалось, что он и был твоим генетическим отцом. Ирония судьбы, не иначе. Он обещал помочь, но все разворачивалось слишком быстро. Однажды ночью мне позвонил Леша и попросил о встрече. Кажется, он понял, какого дурака вы сваляли и чем это теперь грозит тебе. Мы встретились на бывшей подстанции, он просил меня отправить тебя куда-то подальше, чтобы не нашли. Знаешь, я понял тогда, что он тебя любит так же, как и я, может даже сильнее…»

Светка отвлеклась от письма вытереть слезы. В памяти навсегда застыло мертвое тело любви всей ее жизни. Любви на грани, любви до смерти. Девушка налила на кухне чай и вернулась в комнату.

– «… Пришлось обратиться к старым друзьям. Они обладали действительно безграничными возможностями в этом городе. Мне удалось отвести удар от вас, но все равно каждый попал на карандаш. Хорошо, что они посчитали, что все придумал Леша. Кажется, они попытались его подрядить, но он сумел исчезнуть. Больше, насколько я знаю, его не трогали. Олег уехал в Москву, обрубив все концы. Почему они решили оставить его в покое, не понимаю. Может быть отец как-то повлиял. Тебя удалось уговорить уехать на учебу. Я думаю, что решающую роль сыграло исчезновение Лёши. Скажи, если это не так…».

Светка молча покивала, закусив губу. Память услужливо подкидывала сюжеты из прошлого.

– «… Основной упор они сделали на нас с Маратом. Карьеру его отца быстро свернули, что родителям пришлось в экстренном порядке улетать в Женеву, оттуда они перебрались к родственникам во Францию. Но в итоге и там их нашли. Когда я узнал, что отец Марата застрелил жену, а потом себя, то не сразу смог поверить в реальность происходящего. Марату предложили сделку. Ее условий я не знаю, но они слишком много дали ему за простое стукачество…».

Светка вспомнила, что Марат экстерном закончил институт, а потом уехал на год во Францию, якобы по обмену, но по возвращению он открыл компанию. На вопрос о стартовом капитале друг отшучивался, говорил, что старик оставил немного перед смертью. Оказывается, что ему помогли другие люди, и за это пришлось дорого заплатить. Ей стало очень горько за друга, который был вынужден носить все в себе, чтобы обезопасить девушку, которую всегда любил.

– «А я стал работать с Серёгой. Тебе мы тогда сказали, что фирма получила возможность работать с иностранцами, но на самом деле я ездил по ИХ делам. Не буду углубляться в подробности, в большинстве своем это были преступления против мирных людей. Мы никого не убивали, но делали намного хуже. Если бы я мог что-то исправить. Но вернёмся к сути дела. Ты благополучно вернулась домой, устроилась в компанию, мне казалось, что ты успокоилась. Я правда поверил, что тебя устраивает то болото, в котором ты потом 5 лет сидела. Одна из поездок закончилась не очень хорошо. У меня на руках оказались документы, которые не должны были попасть им в руки. Как ты, наверно, уже поняла, там фигурировал отец Тимофея. Я боялся повторения истории с родителями Марата, поэтому скрыл документы, а сам решил залечь на дно. Совсем отойти от дел не удалось, но они гарантировали, что вас не тронут, если я «умру». Сразу же инсценировали исчезновение, подкупили местных, заставили меня написать «прощальное» письмо и подкинули его в бюро. Было дело времени, когда бы вы его нашли там. Получилось бы трогательно и патриотично, как в американских мелодрамах. Мне нет прощения, но я верил, что защищаю вас. И в глубине души я надеялся, что ты не поверишь, что я мог написать такое.

Наверно, так бы все и продлилось до самого конца. Но однажды мне позвонил Марат и попросил о встрече. Тогда он мне рассказал, что ты опять полезла в герои. Им это не понравилось, они решили давить на Марата, угрожая, что если ты продолжишь, то они уберут тебя. Тогда мы придумали, как убить двух зайцев одним выстрелом. Стрелять пришлось гораздо больше, Марату даже пришлось умереть, но бы добились того, что досье попало наверх, а большая часть отцов города убита. Надеюсь, что, когда ты будешь читать это письмо, все будут убиты, даже я. Старое должно уступать место новому, без этого невозможно развитие. Не держи зла на Марата, он оказался в условиях, которые не любой выдержит. И тебя он любит больше, чем себя, наверно, только поэтому он мне помог. Буду заканчивать, а то уже растет борода как у Льва Николаевича. Люблю тебя, дочка. Даст Бог, встретимся еще на том свете. Твой папа…».

*      *      *

– Вот и пора прощаться, хорошо, что тебе удалось вырваться. Было бы совсем грустно так уезжать, – обняла Светка Олега.

– Как я мог не приехать. Тем более, возможно мы скоро встретимся. Ты же не на Северный полюс улетаешь. Хотя и там я тебя достану, – засмеялся мужчина.

– Пригляди, пожалуйста, за мамой, мало ли кто решит поквитаться за делишки Сергея Семеныча. Тем более, там не только он накосячил. Папа тоже хорош.

– Ты что-то нашла? – встревоженно спросил Олег.

– Нет, но думаю, что к лучшему. Иногда лучше не знать, чем знать, когда ничего не можешь сделать.

– Не вопрос, считай, что ситуация с Аллой Аркадьевной уже под контролем, – подмигнул женщине Олег. Она лишь улыбнулась, но ничего не сказала. – Ты себя береги, пиши, я тебе програмку одну поставить ребят попросил, должно помочь, кто не надо не услышит точно, но сама понимаешь, от случайностей никто не застрахован. В любом случае у нас есть голубиная почта.

– Спасибо, я напишу, как пойму, что все путем. Полчаса, пора идти. Олежка, спасибо, что ты не бросил меня, что вообще всегда рядом.

– У тебя часы спешат, 40 минут, – раздался над ухом голос их друга. Перед ними стоял Марат с широкой улыбкой, от уха до уха, и большим рюкзаком. Как и в прошлую встречу, он был одет в рубашку и джинсы. – Ну, что вы как не родные, Алла Аркадьевна, моё почтение. Хорошо выглядите после ранения, я, честно говоря, так бы не смог.

– Боже, Света. Что он, но как…, – мать Светки схватилась за сердце и беспомощно переводила взгляд между друзьями.

– Мама, спокойствие, он вполне материален и такой же мерзавец. Какого черта ты здесь делаешь?! По-моему, мы договорились, что тебе лучше свалить или действительно сдохнуть, – рявкнула Светка, свирепея на глазах.

– Это судьба, а ее надо слушать, верно, Олежка, – приобнял друга Марат. – Будьте спокойны, до Средиземного побережья мы вместе, а там уж как судьба дальше решит. Алла Аркадьевна, моё почтение, шлите письма, приезжайте в гости. У меня такая квартирка в Монако, скромненько, конечно, по их меркам, но нам вполне подойдет.

– Света, как же… Марат, но ведь они же сказали, что ты умер, я же на могилу ходила, – не могла отойти от шока женщина.

– Спасибо вам за это, наверно, вы были единственная, кто туда пришел по велению сердца. Вы всегда мне помогали, поэтому вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, – крепко сжал он руки женщины. – Все будет хорошо. Олег, ещё раз большое спасибо за спасение. А ты идем, на посадку еще опоздаем, не забывай, что нас ждут великие дела.

С этими словами Марат подхватил Светку под руку, помахал провожатым и направился к паспортному контролю. Девушка пыхтела и тихо материлась.

– Ну ладно тебе, я же из лучших побуждений. Тебе же грустно было бы там одной, а я присмотрю и развеселю.

– Ты авантюрист. Ты понимаешь, что те, кому надо, сразу поймут, что за приятель у меня. Они приедут и в фарш нас с тобой перемелют.

– Ага. Зато вместе будем. Ты свинина или говядина?

– Скотина!

– Ещё какая. Но все же хорошо, что я тебя есть.

– Конечно, я же люблю тебя.

– … Что? Это ты сейчас пошутила? – встал как вкопанный мужчина.

– Какой же ты дурак, пойдем, слышишь, уже объявили посадку, – обняла Марата Светка, и вдруг они услышали резкий хлопок, который заставил их вздрогнуть. Рядом стоящий ребенок держал лопнувший воздушный шарик и хитро улыбался.

– Кажется, отпуска нам не видать, – вздохнул мужчина.

*      *      *

С мая по конец июля в федеральных СМИ выходит серия статей талантливого журналиста Ивана Вяземкина под общим заголовком «Возвращение лихих 90-х». Автору удалось получить доступ к увесистому досье на преступный мир одного небольшого областного центра. После долгих успешных лет ведения криминального бизнеса они были убиты все практически за пару недель. Большинство убийств было признано заказными, но по некоторым у следствия все еще оставались вопросы. Некоторые источники, с которыми общался журналист в ходе подготовке материалов, организатором убийств называли молодую женщину, но никаких имен или предположений, как ее можно найти, не давали. Уже закончив работу над последним материалом, Иван получил обычное бумажное письмо. Его бросили сразу в редакционный ящик. Содержание было очень лаконичное:

«Здравствуйте, Иван. Очень жаль, что не могу с вами познакомиться лично и поблагодарить за серию материалов «Возвращение лихих 90-х». Надеюсь, что мои материалы помогли вам на начальном этапе. О многом другом вы узнали сами. В статьях вы не раз задавались вопросом «кто же эта девушка?». Я решила вам показать. Только не пытайтесь найти меня, это не приведет ни к чему хорошему. Спасибо еще раз за все, что вы сделали. Вполне возможно так вы предотвратите повторение моей истории. С уважением, загадочная девушка, которая все придумала».

Из конверта выпал полароидный снимок. На нем девушка, обняв русоголового парня, весело смеялась на фоне лазурной глади озера.

Примечания

1

от англ. body – «тело», to shame – «стыдить» – дискриминация людей, основанная на том, как выглядит их тело (Википедия)

Вернуться

2

Аллахверди – букв. «дарованный Аллахом»

Вернуться