# Арсен – Герой Центрополиса

Артем Кастл

Самый обыкновенный город, в котором живет необыкновенный герой, разве это странно? Вряд ли. Окунитесь в героические приключения Арсена и столкнитесь с Подводным Царем. Издание включает в себя 5 глав Арсена и 2 главы кроссовера Арсен И Гаргулья за авторство Марка Жуковца, Артема Кастла и Арсена Юсупова.

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

Эту историю придумали 3 человека, а записал один. На нее был нарисован комикс не лучшего качества, который так и не увидел свет. Впрочем, сам Арсен должен был затеряться среди сотен сайтов с различными историями. О нем должны были позабыть не только прочитавшие его люди, но и его создатели. Мне не хотелось вот так забывать про веселые дни моей творческой жизни, когда с друзьями обсуждалась каждая глава. Потому и вышел этот том приключений Арсена. Где-то вы увидите юмор, где-то драму. Мы тогда думали, что именно мы хотим от нашего героя, но в итоге не пришли ни к чему хорошему, а выпустив 5 глав приключений Арсена и 2 главы кроссовера с другим героем по имени Гаргулья, забыли о нем. Прости нас, Арсен. Надеюсь, этой книжкой мы воздадим тебе почести за твой героизм.

(Артем Кастл)

Над историей Арсена работали Марк Жуковец, Артем Кастл и Арсен Юсупов.

Глава 1.

«Центрополис. Один из самых красивых городов мира. В нем представлена вся мощь современной архитектуры. Посетив этот город, вы увидите прекрасные мраморные здания, высота которых доходит до сотни метров, различные развлекательные парки и аттракционы. В Центрополисе находятся крупные музеи, выставки которых каждый день собирают толпу. В этом городе проживает 5 миллионов человек, и все они находятся под крылом безопасности не только властей и государственных структур, но и одного героя, который поклялся всех их защищать ценой собственной жизни. Этого героя зовут Арсен, и он приходит на помощь к каждому нуждающемуся в ней человеку.»

*

На столе стоит телевизор. Он показывает выпуск новостей, в котором красивая девушка рассказывает зрителю самые последние новости со всего мира. Иногда по экрану проходит рябь, но это неудивительно – ведь телевизор не новый. Он относится к торговой марке, которая недавно обанкротилась, и в итоге выпущенные ею товары пережили саму компанию.

Девушка в телевизоре сидела за просторным столом, на поверхности стола лежали бумаги с новостями. Она лишь изредка бросала на них взгляд. В основном ее глаза были устремлены на доверчивого телезрителя, и все это со стороны походило на беседу между ней и ее немым собеседником, который только и может, что впитывать эту новость в себя, а потом обсуждать ее с более близкими друзьями.

Конечно же, находились и те, кто пытался отвечать этой красивой ведущей, но большинство таких людей смотрели телевизор в просторном зале психиатрической больницы.

Девушка была одета в серый пиджак, ее волосы светлого оттенка были красиво уложены в хвостик. Голубые глаза пытались втереться в доверие ко всем зрителям канала и, вроде как, были катализаторами бешеных рейтингов программы новостей.

На ее лице было минимум косметики. Уверенная, что сможет привлечь публику своей натуральной внешностью, она поставила все на подобную стратегию, и выиграла солидный куш.

– И снова наш таинственный герой всех нас спас. – прозвучал привлекательный голос девушки-ведущей – Он приходит тогда, когда умирает последняя надежда, и зажигает в сердце огонь веры. Веры, что он спасет и непременно отзовется на просьбу помощи. Вы можете спросить, о ком же я так красиво говорю, и я отвечу: это Арсен – таинственный герой нашего города. Малок то знает тайну его личности, и неизвестно – знает ли ее кто-нибудь вообще. Все, что можно сказать, так это то, что где бы ни был наш таинственный герой, даже без своего привычного костюма он выполняет важную работу.

*

В какой-то мере ведущая новостей была права. Человек, именуемый как Арсен, действительно выполнял важную работу. Вот только эта работа отличалась от работы врача или обязанностей полицейского и пожарного. Он не был учителем, и не был депутатом. Если честно, в обычной жизни польза от его труда мала. Существенно мала. Да не, ничтожно мала. Я не могу сказать, есть ли от его так называемого «труда» вообще хоть какая-то польза. Да что там – я уверен, что от моей писанины пользы больше, чем от его труда.

И это неудивительно – ведь Арсен, этакий супергерой, кумир миллионов, почетный гражданин Центрополиса, мечта многих старшеклассниц и, как это ни странно, старшеклассников – обычный мойщик в обычном ресторане, принадлежавшем крупной сети ресторанов Центрополиса.

Примечательна, что эта сеть ресторанов популярна только в Центрополисе, за пределами этого города о ней и знать не знают, но при этом на обертках своих сандвичей рекламщики компании пишут, что рестораны этой сети расползлись по миру как чума.

Мало кто проверяет столь дерзкое заявление. Да и кому это надо. Пускай считают о себе, что хотят – главное, что они популярны в Центрополисе, а это многого стоит.

Вернемся к нашему герою.

Арсен – так зовут этого героя по настоящему – работает простым мойщиком в ресторане. Его работа настолько буднична, что иногда он пытается выйти на какую-нибудь другую позицию, но в итоге возвращается на мойку.

Он слишком долго работает на мойке. Все дошло до того, что та желает ему спокойной ночи каждый вечер перед закрытием ресторана.

Многих может озадачить один вопрос: почему Арсен взял свое настоящее имя в качестве супергеройского?

Ответ прост: чтобы потом не забыть его.

Лично я до сих пор не представляю, как коллеги Арсена по работе не раскрыли его.

Да, костюм у него был оригинальный, а именно – черные штаны и красная футболка с пришитым к ней кругом из картона, на котором была коряво написана буква «А». Что именно она обозначает, думаю, вы догадались.

Помимо этого простого, но со вкусом продуманного костюма (который был сделан из старой формы Арсена) молодой супергерой носил на голове бандану. На мойке он работал в кепке и все же совсем не походил на себя в режиме супергероя. Это и спасало Арсена от раскрытия.

*

Он заканчивал работу, понимая, что рано или поздно ему придется покинуть это заветное место. Ведь нужно двигаться дальше – перейти от одного ресторана к другому.

Впрочем, юный герой и не подозревал, к каким испытанием его ведет судьба.

*

Центрополис был расположен на острове в океане.

Далеко от города пытался спастись от подводных выстрелов небольшой корабль.

Рядом с ним под водой раздавались брызги, доходившие в несколько метров высотой. Похоже, кто-то со дна морского стреляет по этому кораблю.

Один выстрел прогремел рядом с бортом судна. Моряков окатило водой. Они пытались спрятаться в будке, но заметили, что корабль несет на что-то, похожее на рифы.

*

Где-то на дне морском располагался дворец Подводного Царя. Этот царь представлял собой огромного краба, передвигающегося на тоненьких тощих как спичка ходильных конечностях, которых имелось по 3 штуки по бокам. Верхняя часть его тела похожа на туловище мутанта с боевыми отметинами на защищавших живот пластинами. Голова Царя походила на приплюснутый овал с полным клыков ртом, странными вселяющими ужас глазами и уродливым носом. У него отсутствовала часть левой руки после локтя, а на конце правой красовалась клешня, которой он отрубил немало конечностей.

Царь находился во дворце, в своем Главном Зале. Он отдавал приказы своим подчиненным, которым стоило их выполнять как можно быстро, иначе можно умереть от клешни владыки дна.

– А ну потопить этот корабль сейчас же!

– Слушаемся. – ответил слуга, похожий на морского конька.

Из огромной подводной пушки стреляли по кораблю.

– Выпустите на корабль моего любимца! – отдал новый приказ Подводный Царь.

Слуги послушались его и наслали на дрейфующий в разбушевавшемся океане корабль любимую игрушку Царя – акулу убийцу.

Эта акула вымахала до 100 метров в длину и 80 в ширину. Она покинула свое убежище и направилась в сторону корабля.

*

Моряки не подозревали о том, что под ними плавало огромное чудище, целью которого было их полное уничтожение. Незаметно океан перестал рушить на них свои проклятия. Он успокоился. У многих из них отлегло от сердца, когда вроде бы все осталось позади.

И вот тут что-то снизу ударило по дну корабля. Тот приподнялся на несколько сантиметров, а моряки попадали на палубу.

– Что это такое? – спросил один моряк.

– Боюсь, что я знаю ответ на этот вопрос. – проговорил другой моряк и корабль снова тряхнуло. На этот раз с правого бока.

*

Арсен стоял на крыше здания. Он был одет в свой геройский костюм. Этот костюм мало чем отличается от рабочей формы Арсена. А потому я до сих пор удивляюсь, что его так и не раскрыли. С кем он работает? С идиотами? Как так вышло, что целый город так и не раскрыл тайну личности Арсена? Это очень легко сделать: нужно только сложить пару фактов в голове.

«Это мой город и я защищу его.» – подумал Арсен, оглядывая свои владения.

Он дал бой преступности и та спала на нет. Хоть в основном он и проводил свои дежурства на крыше этого здания, Арсен был доволен, что в его городе сократился процент преступности. Во многом это произошло благодаря ему.

Арсен хотел было пойти домой, когда заметил некую аномальность на пляже.

Его супер зрение позволило ему увидеть странные образы, сеющие хаос.

Был вечер, и отдыхающие возвращались с пляжа, неужели что-то пыталось испортить им впечатление от отдыха?

«Не в мою смену.» – подумал Арсен, разбежался и прыгнул с крыши.

Буквально через несколько секунд падения он полетел в сторону пляжа.

*

Приземлившись на пляже, Арсен увидел виновников покоя граждан. Это были морские чудища, поднявшиеся со дна океана по приказу самого Подводного Царя.

– Ну, привет, ребята! – воскликнул Арсен.

Он принял боевую позу и подготовился к неминуемому сражению.

– Убьем его первым! – рявкнул мутант, похожий на морскую звезду и вся подводная братия напала на героя.

Арсену не хотелось долгой борьбы, а потому он использовал на противниках свою сильную технику:

– Вырубающий душ! – прокричал наш герой, крутясь в воздухе и выплескивая на противников странную пузырящуюся жидкость.

Этой жидкостью была кислота. Она разъела противников Арсена, и тот вздохнул свободно. В какой раз он защитил свой родной город.

«Стоит все-таки разобраться, что к чему.» – подумал он, возвращаясь домой.

Глава 2

Самолет терял высоту. Его правый двигатель оторвался от крыла и взорвался на безопасном расстоянии от судна.

Охваченные паникой пассажиры наблюдали в иллюминаторы за взрывом. Теперь, после потери еще одного двигателя все они считали себя обреченными.

Трагедия случилась час назад. Сначала полет проходил гладко. Ничего не предвещало беды, но вдруг на панели управления в кабине пилотов загорелись красные лампочки предупреждения.

Пилоты самолета поставили его на автопилот и в этот момент пили кофе. Они рассчитывали на будничный рейс: в основном на все время полета переключить самолет в состояние автопилота, а самим посадить его. Когда загорелись эти самые красные лампочки, пилоты изменили свое решение.

– Что это такое? – спросил второй пилот, человек спортивного телосложения, похожий больше на актера мелодрамы, чем на пилота самолета.

– Не могу сказать. – ответил ему первый пилот и посмотрел на всевозможные датчики – Что-то пошло не так.

На самом деле с пробуждением этих самых лампочек все пошло не так. Во первых левый главный двигатель заглох. Всего справа и слева имелось 6 двигателей. Потеря одного из них не страшна, потеря двух должна заставить принять меры, потеря трех приведет к экстренной посадке. Но вот потеря четырех из них и неисправная работоспособность пятого однозначно приведёт к огромной катастрофе, в которой пострадают ни в чем неповинные люди.

На борту судна находились 258 человек, включая экипаж лайнера. Первый час все пассажиры держались мужественно и достойно. После потери двух двигателей во многих пробудилась паника, но когда они увидели взрыв двигателя и осознали всю картину, многие из них отдались панике, надеясь, что та поможет им смириться с неизбежным.

– Мы все умрем! – прокричал кто-то из пассажиров.

Как ни пытались стюардессы успокоить пассажиров, у них это не вышло.

*

В диспетчерской рубке города Центрополис ситуация накалялась с каждой полученной от лайнера новостью.

– Как это двигатель оторвался и взорвался? – спросил диспетчер в микрофон наушников.

– А вот так это! Он взял и оторвался. В итоге у нас работают всего два двигателя. Боюсь, до аэропорта не дотянем. – раздался в наушнике голос первого пилота.

– Постарайтесь дотянуть. Мы нигде не можем посадить вас.

– У нас потеряно четыре двигателя. На двух двигателях мы не сможем долго продержаться.

– Нам негде вас посадить. Вы же в горах!

Диспетчер был прав. Как назло самолет пролетал над горами, когда четвертый двигатель оторвался от него. Пилоты никак не смогут посадить лайнер в горах. Судно уже накренилось носом к земле и начало терять высоту. Скорость самолета также снижалась.

– Пока что 210 узлов. – проговорил второй пилот, посматривая на датчики.

– Надо что-нибудь придумать. В горах нам будет трудно посадить самолет.

– В горах его никак не посадить.

В кабину пилотов прошла молодая стюардесса, которая мысленно хотела оказаться дома под любимым пледом. Ей вдруг неожиданно захотелось увидеть свою семью. Она была одета в обычную форму стюардесс, ее зеленые глаза излучали страх, а рыжие волосы виднелись сквозь пилотку.

– Что у вас происходит? – спросила она пилотов.

– Все очень плохо. Мы снижаемся и врежемся в горы, если ничего не изменится. – ответил первый пилот, пытаясь выровнять машину.

Он потянул на себя штурвал, но выровнять самолет так и не смог.

Находившийся на высоте 16000 метров над уровнем земли самолет терял высоту и скорость. Буквально через десятки минут он врежется или в основание гор, или прочешет землю носом. В общем, никаких утешительных прогнозов для персонала и пассажиров не предусмотрено.

Второй пилот заметил новые показания приборов и ужаснулся. Теперь он точно потерял всякую надежду на спасение.

– Мы потеряли пятый двигатель! – воскликнул он и заплакал.

Первый пилот не винил его в проявлении страха. Он и сам боялся. Конечно же, никто на борту не хотел погибнуть во время полета, но, видно, сама судьба распорядилась с ними иначе.

– Диспетчер! – крикнул в микрофон в наушнике пилот – Мы потеряли правый двигатель.

*

Правый двигатель заглох. Снижение самолета пошло быстрее. Скорость пилоты уже потеряли, а сейчас они наблюдали за увеличением маленьких точек на земле. Они видели, как с их падением очертания гор становятся различимей и как смерть приветствует их.

– Мы точно должны сказать что-то пассажирам. – проговорил первый пилот.

Он уже взял рацию и приготовился сказать последнюю речь, когда заметил, что самолет застыл в воздухе.

Стюардесса упала на пол, она закрыла глаза и неожиданно для себя вспомнила молитву.

*

Самолет действительно застыл в небе. Это произошло не по каким-то мистическим событиям, или потому что один двигатель смог работать за шестерых своих собратьев. Нет. Что-то, а точнее кто-то удерживал самолет в небе с помощью своих необычайных способностей. Этим кем-то был Арсен.

Он вытянул правую руку в направлении самолета и с помощью своей силы смог схватить его в прицел глаза. Тогда-то он и окружил самолет силовым полем, которое сделало его легким, как игрушка и позволило Арсену без проблем доставить его в сторону аэропорта.

*

Вокруг аэропорта не было ни одного свободного парковочного места. Все репортеры города, узнав о случившемся, двинулись в сторону аэропорта.

Они брали интервью у диспетчеров из диспетчерской будки, спрашивали простых работников и пытались узнать информацию раньше других.

– Как вы думаете, есть ли у них шанс? – спросил репортер у одного из диспетчеров.

Этим диспетчером был полного телосложения мужчина с выправленной из штанов рубашкой, на которой болтался развязанный галстук. По мужчине было видно, что он находится на грани истерического приступа, и все же он понимал, что что-то должен ответить. Что-то такое, что не обернется боком против аэропорта и поможет ему отстоять диспетчеров, показав их профессиональные навыки.

– Ну, – начал он – мы работаем и делаем все, что в наших силах, чтобы…

– Я вижу самолет! – крикнул кто-то из репортеров и кучка наседающих на диспетчера журналистов и репортеров испарилась.

*

Арсена встречали как самого настоящего героя, каким он на самом деле и был.

Он бережно опустил на землю самолет и вырубил силовое поле.

Люки судна открылись и тут же были спущены надувные трапы, по которым спустились спасенные пассажиры.

И работники аэропорта, и репортеры с журналистами, и пассажиры с пилотами и стюардессой благодарили Арсена за оказанную помощь.

– Это всего лишь моя работа. – ответил Арсен на радостные возгласы в его честь.

Он взлетел в небо и направился на патруль города.

*

Под ним стоял Центрополис – его родной и любимый город. Место, которое он поклялся защищать. Арсен облетел его несколько раз, а затем спустился на одну из крыш расположенных зданий.

Эта спасательная операция сильно вымотала Арсена. У него подогнулись коленки и он упал. Теперь ему нужно восстановить силы. Он был рад, что смог помочь пассажирам, хоть при этом, до смерти утомил себя.

«Надо будет таскать с собой энергетические батончики» – подумал наш герой и остался лежать на крыше здания.

Он смотрел в небо, и удивлялся: каким же красивым оно может быть.

Облака плыли в своем потоке. Они менялись, представляя перед героем в образе знакомых ему вещей. Может ему показалось, но Арсен был уверен, что увидел облака в виде акулы и дельфина.

Секундой позже он вспомнил про уничтоженных им подводных монстров.

«Кто они такие и зачем пришли на пляж?»

Арсен попытался вспомнить недавних противников, но не смог.

Он не хотел их убивать, но также не хотел ввязываться в ненужную драку. По натуре он не убийца и не желает зла даже таким омерзительным созданиям, как его недавние противники, просто этот герой не позволит страдать невинным.

*

Арсен не знал о происхождении монстров, также как не знал и о том, что их Подводный Царь рвет и мечет в своем замке.

– Как вы могли упустить их! – кричал он на стражников.

– Мы обстреляли их из пушки. Отправили за ними акулу. Она пробила их дно и корабль затонул на мелководье. Сами воры же перебрались на остров. – пролепетал присевший на одно колено стражник.

Стражники отличались от увиденных Арсеном монстров. Это были существа, общим строением напоминающие человека, у которых не было кожи, а заменял ее мерзостный зеленый ил. Вместо глазниц у них были черные углубления. Голова этих стражников имела форму акулы молота.

– Я не собираюсь сам идти за похищенным посохом. Принесите его мне!

– Слушаемся, Ваше Величество!

С этими словами стражники удалились, оставив Подводного Царя одного в тронном зале.

*

Корабль воров действительно был сильно поврежден и затонул на мелководье. Сами воры смогли пережить нападение огромной акулы и перебрались на остров. Наивно они считали себя в безопасности. Один из воров держал в руке таинственный посох, с драгоценным камнем в древке.

– Зря мы сделали это. – проговорил вор с посохом в руке.

– У нас не было другого выхода. все это во благо мира – постарался успокоить его другой вор.

– Что будем делать? – спросил третий вор.

Они вшестером согласились на это сложное дело и сейчас, находясь на суше, им придется думать, как спастись от преследования со стороны Подводного Царя…

Глава 3

Полицейские машины окружили здание банка. Всего возле банка стояли шесть машин с ревущими на всю улицу мигалками.

– Сдавайтесь! – прокричал в рупор капитан полиции.

Два десятка полицейских держались в укрытии за машинами. Они нацелили на здание банка пистолеты. Конечно же, никто из них не надеялся на простое предотвращение ограбления банка. Грабители были хорошо вооружены. Из открытых окон на 3 этаже раздались выстрелы. Капитан пригнулся за раскрытой дверцей машины, затем поднял руку вверх – сигнал о спокойствии.

– Стоило об этом догадаться. – сказал он сам себе.

*

Буквально через пару секунд после того, как на пост диспетчера пришел сигнал тревоги из банка, все свободные машины направились на место преступления.

Оказавшись в невыгодном положении, преступники, которые не особо-то надеялись на скорое прибытие полиции, засели в банке, решив использовать заложников.

– Что нам делать? Спросил один из шести грабителей.

Все они были по-простому одеты, а лицо каждого из них скрывала маска с прорезями для глаз.

– Ничего. Главное не паниковать, потребуем с этих трясущихся свиньей выкуп.

– Выкуп? – возмутился державший заложников на прицеле грабитель – Да у нас и так денег, бери -не хочу. Надо действовать по-другому. Нам нужен транспорт.

– Попросим транспорт и свалим отсюда. – подал голос пересчитывающий деньги преступник.

Всего вместе с персоналом банка в заложниках у бандитов находились двадцать человек.

– Придумаем что-нибудь. – ответил главарь небольшой банды.

На что они рассчитывали, трудно сказать. Они ворвались в здание банка и начали стрелять. Одному из служащих удалось нажать на тревожную кнопку и в скором времени им на хвост села полиция, окружившая здание банка. По сравнению с историями про городского супергероя полиция кажется лучшим решением проблемы.

Главарь банды взял рупор и выглянул в окно.

– Мы требуем транспорт и чтобы за нами не следили и дали возможность вырваться в нейтральные воды! – прокричал он свое послание полиции, понимая, что на переговоры нет смысла надеяться.

– Вы хотите транспорт? – ответил капитан полиции – Мы можем это устроить. Что вам нужно?

– Пуленепробиваемый броневик.

– Мы можем подать его через двадцать минут.

– Уж постарайтесь.

На этом переговоры подошли к концу. Капитан полиции принялся раздавать приказы. Он действительно хотел отдать преступникам броневик и дать возможность выйти в нейтральные воды. Почему бы и нет, думал он, если в машине будет находиться его маячок, по которому грабителей перехватят по дороге. Главное, чтобы заложники не пострадали.

*

– Они согласились. – объявил главарь банды своим подельникам о решении полиции.

– Как то быстро они это сделали, вам не кажется? – спросил закончивший пересчитывать деньги преступник.

Грабитель, который буквально минут десять назад стрелял из окна, спрятался за передвинутым им к окну шкафом и принялся рассматривать действие полиции через небольшое отверстие между шкафом и окном.

– Этот шкаф тебе так сильно помог? – спросил с издевкой в голосе державший на прицеле заложников бандит, обращаясь к подельнику.

– Конечно. Так снайпера не пристрелят меня как собаку.

– Не надо было стрелять по машинам. – ответил главарь банды и сел на стул.

Он постарался успокоиться и дал себе слово, что если они выберутся из этой заварухи живыми, то он обязательно покончит с этой жизнью, и будет заниматься полезными делами.

*

Преступники могли подгадать время привоза или увоза денег, они могли скачать планы здания и могли включить в свой план все, кроме одного пункта. И неудивительно. Ведь они не рассчитывали на то, что в туалете банка выжидает время герой Центрополиса Арсен.

Арсен пришел в банк, чтобы проверить состояние своего счета. Когда же в здание проникли бандиты и принялись стрелять в потолок, он под общую суматоху спрятался в туалете и принялся выжидать время, чтобы напасть на преступников и не подвергнуть опасности жизни заложников.

*

Переодевшись в туалете, Арсен проник в вентиляционные пути. Он дополз до зала, в котором бандиты держали заложников и награбленный куш. Приподняв вентиляционную решетку, он смог полностью увидеть всю картину происходящего.

Преступники держали все под контролем. Только с ним они допустили осечку, и на этом Арсен собирался нажиться. Он перевел взгляд на заложников. Те сидели, поджав под себя ноги, на полу. Все они были напуганы, но, к счастью, никто физически не пострадал.

– Прошло минут десять, а я даже отдаленно не вижу броневика. – подал голос бандит-разведчик.

– Да заткнись ты! – прикрикнул на него главарь и подошел к его позиции.

Остальные бандиты отвели взгляд от своих приоритетов и тут же за это поплатились.

*

Часть потолка рухнула на пол. Сквозь пыль стал различим силуэт. Не успели бандиты подумать о самом худшем, как показался их кошмар.

Перед ними стоял Арсен, закрыв своим телом заложников.

– Советую вам сдаться сейчас же. – обратился он к застывшим от ужаса грабителям.

– Нас тут шестеро, а ты один! – воскликнул главарь банды и выстрелил несколько раз в Арсена.

Тот смог увернуться от пуль и прыгнул, напав на главаря и уложив его с одного удара.

Затем он разобрался с остальными преступниками.

Двоих он столкнул лбами друг с другом, следующему разбил нос, а пятого запустил в шестого. От неожиданности шестой бандит выпал из окна. Арсен тут же прыгнул за ним и подхватил его за несколько метров до земли.

Уже потом он сдал преступника лично капитану полиции, а штурмовая группа арестовала пришедших в себя в здании бандитов.

– Спасибо тебе, Арсен. – произнес капитан полиции и пожал герою руку.

– Это моя работа. – ответил Арсен.

– Но как ты так скрытно появился в банке, что и мы тебя не заметили?

– Я был там на момент нападения. Даже супергерои должны проверять свой счет.

– Что ж, мы позаботимся о них.

Преступников затолкали в грузовик, и тот направился в сторону участка.

Заложникам же была оказана первая помощь, но многим больше нужны были услуги психолога, чем предлагающего успокоительное врача.

*

Арсен решил, что его дело сделано и решил начатьщ дежурство по городу. Он взмыл в небо и полетел в сторону неблагополучных кварталов. Хоть с появлением героя преступность и снизилась, в таких кварталах, как неблагополучные, она стояла стеной против его натиска.

*

Пока Арсен спасал заложников банка и содержимое его сейфов от грабителей, на отдаленном от Центрополиса острове похитившие у Подводного Царя посох воры пытались выбраться из своего затруднительного положения.

Они перебрались на остров на шлюпках, оставив корабль на произвол судьбы, а именно на растерзание домашнему питомцу Царя – огромной акуле, которая проткнула дно корабля, и поспособствовала его потоплению.

Вместе с собой они взяли тот самый посох, который Царь пытается вернуть и некоторые приборы, предназначенные для связи с главным штабом. Им точно нужна поддержка, иначе миссия пойдет насмарку, и Царь вернет себе посох.

– Нужно скрыться в джунглях острова и связаться со штабом. – предложил один из воров.

Остальные воры согласились с его предложением.

На самом деле эти воры были не ворами. Точнее так: это были агенты секретной службы, которым поставили задачу украсть посох Подводного Царя.

Они должны закончить эту миссию, иначе земной мир пострадает от коварных планов Подводного Царя.

Эти агенты имели вместо имени кодовые буквы наподобие «Х» «Н» «А» «О» и т.д.

Самым главным среди них был агент с буквой «Х». Только он мог отдавать приказы остальным агентам и связываться со штабом. Для того, чтобы связаться со штабом по защищенной линии, которую никто не сможет взломать, двум агентам пришлось тащить тяжелый ящик, защищающий от повреждений специальный прибор для связи.

Неожиданно для агента «Х» агент «О» подал сигнал тревоги, обернувшись в сторону океана.

– Они нашли нас! – крикнул он агенту «Х».

– Нужно подать сигнал. Включите прибор. – обратился агент «Х» к двум агентам возле ящика.

Те сразу же принялись выполнять приказ. Они открыли ящик и настроили прибор, похожий на печатную машинку. Агент «Х» взял в руки трубку и начал говорить в нее.

– Срочно нужна помощь! Мы добыли посох, но попали в непредвиденное положение. Требуем подкрепления по координатам.

– Отлично, – раздался голос в трубке – мы высылаем помощь. Продержитесь до нее.

Агент положил трубку на место и достал из кобуры свой пистолет, проверив его обойму.

– Уходим налегке. В случае чего, будем отстреливаться. – объявил он приказ агентам и, взяв посох в руки, направился вглубь острова.

*

Стражники Подводного Царя разделились на две группы. Одна из них направилась к наполовину затонувшему кораблю, другая двинулась в сторону острова.

– Здесь пусто! – объявил стражник своим товарищам после обыска корабля.

– Идем навстречу к другим? – спросил другой стражник.

– Да.

Эти стражники относились к созданному Подводным Царем виду под названием илозы. Все они были стражниками Царя. Никто из них не был старше другого по званию, ибо на всех илозов был один разум.

Один из илозов встал в позу и уставился на небо. Позже все они знали, куда нужно идти. Этот самый илоз установил телепатическую связь со своими собратьями с острова. Результат этой связи отразился на всех илозах на борту корабля. Теперь они точно знали, куда нужно идти.

*

Агент «О» винил себя за то, что оступился и упал, когда все они пытались спрятаться от противника. После падения он успел вскрикнуть от страха, так как упал рядом с ядовитой змеей, и выдать илозам местонахождение свое и остальных агентов.

Илозы шли по их следу. Агент «Х» вел агентов за собой. Но даже ему, одному из самых умных агентов службы, не удалось сбить со следа илозов. Хоть они тупы, но спрятаться от них невозможно. Стоит одному илозу увидеть их, как он тут же с помощью телепатии отправляет сигнал своим собратьям. Это как играть в прятки с водой, у которого имеется явное преимущество в виде расставленных по всему месту игры камер, и прибором, на котором он может просматривать видео с каждой камеры.

*

Агенты вышли на открытую местность к небольшому озеру, которое появилось тут благодаря водопаду справа у скалы. Весь остров был Раем для любителей тропиков. На нем росли пальмы и прочие деревья. Все было зелено и имелось два пляжа. Агентам бы понравилось на нем, не будь поблизости преследующих их илозов.

– Вот теперь нам точно придется отбиваться от них. – заключил агент «Х».

*

Пока агенты прятались от илозов в зарослях острова, Арсен патрулировал улицы Центрополиса. В каждом районе его встречали по-разному, но в основном с криками радости и признаниями в любви.

Неожиданно слух Арсена уловил посылаемый сигнал «СОС», исходящий откуда то за пределами города. Арсен остановился в небе и постарался пристально осмотреть окрестности.

Ему повезло, что находился он рядом с портом, а потому смог заметить наполовину затонувший корабль агентов возле острова.

«Кому-то там нужна моя помощь.» – подумал Арсен и направился в сторону корабля.

Глава 4

Агенты понимали, что от илозов им не скрыться. Преследуемые приказом вернуть посох Подводного Царя илозы не остановятся ни перед чем, пока не вернут своему хозяину его вещь.

– Мы можем бегать от них и дальше, но, что с этого будет? – проговорил агент «Х».

Агенты остановились. Они достали свое оружие и приготовились встретить противника.

Агент «Х» передал стоявшему позади него агенту посох Подводного Царя. Все агенты окружили посох и создали вокруг него барьер из своих тел.

– Как только они появятся, будем стрелять. – проговорил агент «Х», обращаясь к своим подчиненным.

Ему не очень хотелось ввязываться в подобную битву, особенно понимая, что против илозов долго они не выстоят.

Илозы – самое извращенное изобретение Подводного Царя. Они были созданы для исполнения его прихотей, и сейчас между желаемым посохом и илозами стояла кучка агентов секретной службы, цель которой поддерживать мир во всем мире.

*

Илозы остановились перед озером. Им нужно было дождаться своих товарищей, проверивших корабль агентов и ничего на нем не обнаруживших.

Эти самые товарищи вышли к основной группе через несколько минут. Никто из них не выглядел запыхавшимся. Илозы очень выносливые существа. Недаром они выполняли все сложные задания Подводного Царя.

– Они дальше. – проговорил главный илоз.

– Значит, нам нужно просто отобрать у них посох. – вторил ему другой монстр.

– Воров нужно убить. Они должны поплатиться за содеянное. Весь этот мир должен поплатиться за дерзость воров.

Илозы продолжили свой путь.

*

Они обнаружили агентов через 15 минут. Всего с агентами решили подраться 20 илозов.

– Цельтесь им в головы! – прокричал агент «Х» и открыл огонь из пистолета.

Пули не брали илозов, они их всего лишь затормаживали.

Илозы медленно приближались. На их мордах появились улыбки. Они знали, что в скором времени агенты будут мертвы, а посох вернется к своему законному хозяину.

– Стреляйте, сколько хотите, вам нас не остановить! – проговорил главный илоз, и прыгнул на агентов.

С ним в битву вступил агент «Х». он пригнулся и когда главный илоз приземлился рядом с ним ударил того по подбородку кулаком. Илоз отошел на шаг и подержался за челюсть.

– С каким удовольствием я убью тебя. – обратился он к агенту «Х» и вступил с ним в бой.

Агенту «Х» пришлось принять бой с главарем илозов. Он видел, как его подчиненные с трудом отбивались от этих морских монстров. До его слуха дошли тревожные нотки в их голосах:

– Стреляйте по ним! – крикнул один из агентов, находясь на грани срыва.

Агент «Х» замахнулся кулаком и собирался нанести илозу удар по морде, но тот опередил его и, схватив агента за плечи, отбросил в сторону.

– Так мне никто не помешает с тобой разобраться. – пробормотал илоз, обращаясь к агенту.

– Это мы еще посмотрим. – сказал агент «Х» и бросился на противника.

Агент «Х» был одним из самых умелых агентов за всю историю секретной службы. Он преданно служил на благо всего мира, и сейчас ему предстоит еще раз пройти проверку на профпригодность.

Перед началом миссии агента «Х» полностью проинформировал директор службы о том, какой урон может нанести Подводный Царь, если решится на осуществление своих коварных замыслов. Он также рассказал, зачем Царю нужен посох, и от того, что агент узнал, его решимость защитить посох только возросла.

Он владел множеством видов боевых искусств и все это агент собирался обрушить на голову илоза.

Они вцепились в друг друга. Агент не смог ударить илоза по лицу, но все же смог отбить его удар коленом. Илоз собирался ударить агента в пах и добить мощным ударом, когда тот согнется пополам.

– Я не такой сильный, как ты, но все же кое-что тебе покажу. – произнес агент и огрел илоза левой рукой по виску.

На мгновение илоз оторопел. Ему показалось, что он ничего не различает и не ориентируется в пространстве. Все это продолжалось мгновение, которого агенту хватило вполне.

Он достал из ботинка складной нож и раскрыл его, затем со всей силы вонзил нож в место предполагаемого сердца противника.

Илоз схватился за нож и вытащил его. Из раны потекла зеленая жидкость.

– Меня и моих собратьев так легко не убить. – проговорил он, улыбаясь.

Теперь агент «Х» мог надеяться только на скорую подмогу.

*

Конечно же, он ожидал не такую помощь, но, кажется, в поглотившей его ситуации он обрадуется любой помощи. Агент и не знал, что в скором времени к нему на помощь придет городская легенда – супергерой Арсен.

*

Арсен приземлился на палубу почти затонувшего корабля.

Он осмотрелся и понял, что, скорей всего, никого из людей на корабле не встретит. Все же наш герой решил его полностью обследовать.

– Здесь есть кто-нибудь? – прокричал на весь корабль Арсен, явно не надеясь на ответный возглас.

Как он и рассчитывал, ответом ему была тишина.

«Где же экипаж корабля?» – подумал Арсен и спустился в трюм.

*

Вода приходила через дыру в правом борту судна. Арсен присвистнул, увидев размеры дыры и неожиданно ужаснулся:

«Что же это потопило их такое?»

Не хотел бы он встретиться с потопившим корабль существом.

Герой осмотрелся и не увидел ничего примечательно. В трюме располагались койки агентов. Гамаки были подвешены к переборкам, на столе в дальнем конце трюма горела лампочка. Работала она от батареи, иначе бы Арсен, стоило ему вступить в воду, тут же получил удар током.

Арсен углубился в трюм и подошел к столу. Он стоял у стены. На стене висела карта, на которой квадрат океана был помечен крестиком. Точнее это была карта здешней местности в увеличенном формате. она включала в себя пляжи Центрополиса, океан и необитаемые маленькие острова, наподобие того, с которым корабль и затонул.

«Посреди океана крестик, что они там искали?» – подумал Арсен и вдруг его взгляд упал на снимки на столе.

Арсен взял снимки в руки и пристально осмотрел их. Сначала ему показалось, будто снимки сделаны в фотошопе или какой-нибудь похожей программе. На них виднелся какой-то дворец. Хоть дворец и был странной формы, больше смущал тот факт, что расположен он был под водой. Арсен и не знал, что дворец этот принадлежит Подводному Царю, и что перед ограблением Царя, агенты наводили о нем справки и фотографировали его мир и дворец в частности.

Положив снимки на место, герой повернулся налево и увидел лежавшие на воде костюмы. Это были костюмы для подводного погружения. На полу лежали баллоны с кислородом. От баллонов к костюмам шел провод.

«Теперь что-то встало на свои места. Экипаж корабля погружался в океан. Что, если фото настоящие, тогда и наличие монстров на пляже объясняется» – пришел к заключению Арсен.

Он мысленно сделал заметку о проверке обозначенного крестиком места. Если на дне океана действительно окажется подводный мир, он будет знать, кто именно терроризировал пляж день назад.

Прежде чем отправиться на поиски подводного мира Арсен решает найти моряков и выведать все у них. Если они действительно бывали в подводном мире, то тогда они могут сказать ему, почему морские монстры вышли на берег Центрополиса.

*

Арсен поднялся на палубу корабля и огляделся. Единственное место, куда могли направиться моряки, это остров, расположенный недалеко от корабля. Остров этот необитаемый, Арсен это точно знал.

–Значит, экипаж корабля на острове, но кто они такие? – спросил сам себя Арсен и взлетел в небо.

Он собирался покончить с тайной нападения морских монстров на пляжи Центрополиса и разобраться, что к чему.

*

Агенты смело вступили в бой с илозами. Они держались до последнего, но силы не равны. Толпа илозов смяла шестерых агентов и в итоге отобрала у них посох.

– Теперь посох снова будет принадлежать нашему господину. – проговорил один из илозов.

Два агента напали на илоза, но их осадили другие монстры. Илозы не замечали сражавшегося с агентом «Х» главаря. Тот успел отдать им приказ разъединиться и вернуть Подводному Царю его посох. Что касается агентов, насчет них приказ был простой – убить.

Шесть илозов отступили. У одного из них был посох Царя в руках. Он решили обойти остров слева и скрыться в океане. Сделать это их коллективный разум решил на случай возможного подкрепления агентов со стороны затонувшего корабля.

Оставшиеся илозы собирались разобраться с агентами, как вдруг троих из них придавила пальма. Агенты удивились. Один из них посмотрел в небо и увидел парящего в нем человека. Это был Арсен.

Он приземлился на землю между илозами и агентами.

– Что за маскарад у вас тут? – спросил он, оглядывая илозов и агентов.

– А ты кто еще такой? – спросил илоз.

Он насторожился и его собратья тоже. Даже главарь мельком поглядел в сторону Арсена. Правда, ему тут же пришлось вернуться к битве с агентом, ибо тот начал контратаковать.

– Меня зовут Арсен и я герой Центрополиса. – представился Арсен, разглядывая илозов.

«Эти крайне отличаются от монстров с пляжа.» – подумал он и мысленно подготовился к худшему.

– А мы те, кто лишит Центрополис своего героя. – ответил илоз и бросился на Арсена.

Следом за ним на героя напали остальные илозы.

Арсену предстояло сразиться с 10 илозами. Троих он свалил пальмой, один сражается с агентом. Не знал наш герой, что шесть илозов сбежали с посохом Подводного Царя.

– Ну давайте сразимся! – прокричал герой Центрополиса и ударил двух противников кулаками по горлу.

Держась за горла, они начали откашливаться. Пока противники потеряли возможность биться, Арсен вырубил их следующими ударами.

Затем он схватил одного илоза и подбросил вверх. После этого сам Арсен поднялся в небо и начал избивать илоза, подбрасывая его ударами все выше.

Наконец он позволил избитому противнику упасть на землю, зарядив по нему ударом ноги.

Илоз с шумом упал на землю, прорыв головой небольшую ямку. Агенты удивились силе своего таинственного спасителя, никогда раньше они не видели подобных ему людей.

Наш герой взял курс на илозов и на полной скорости сломал хребты троим противникам, вытянув руки в сторону и ударив одного из них головой.

Теперь ситуация битвы изменилась. Арсен побеждал противников. Он наносил им сильные удары, на которые не были способны агенты.

Илозы не ожидали подобного противника. Они сражались, как могли, но и в подметки не годились герою Центрополиса.

Арсен успел разобраться с ними, когда сзади его ударил главарь илозов.

До этого главарь илозов успел победить агента «Х». он собирался прикончить лежавшего на земле агента, но решил повременить с этим. Сейчас наделенный силой противник избивает его подчиненных и собратьев в одном лице. Он должен за них заступиться, а от агента можно и потом избавиться.

Главарь илозов ударил Арсена по голове, тот выдержал силу удара. Он пребывал в легкой растерянности, когда главарь илозов собрался нанести следующий удар. Взмахнув рукой Арсен отбросил противника назад. Он сбил илоза с ног и прыгнул на него, придавив его руки коленями.

– Кто вы такие?! – кричал он, яростно избивая илоза и превращая его морду в кашу.

– Хе хе. – улыбался главарь илозов – Наш правитель уничтожит вас. Все было зря.

– Я не допущу этого. – проговорил Арсен и вырубил главаря илозов.

Он повернулся к агентам. Те собрались вокруг агента «Х». Чувствовал себя тот не важно, хоть и был рад, что все обошлось.

– Посох украли. – проговорил агент «О».

– Значит, вся наша миссия была пустой тратой времени. – ответил агент «Х».

– Что за миссия? – спросил Арсен.

– Я не должен тебе говорить, но после увиденного, скажу. Боюсь, ты наш последний вариант.

– Что вы делали? Кто вы такие? Что им от вас понадобилось?

– Много вопросов. Ответ будет простой. Мы агенты секретной службы. Наша служба поддерживает мир во всем мире. Недавно мы узнали о намерениях Подводного Царя уничтожить наш мир. С помощью диверсий и разведок мы узнали, что сделать это можно только с помощью посоха власти. С его помощью Царь соберет в своих руках армии всех подводных племен и обрушится блицкригом на наш мир.

– Зачем ему это нужно? Что он с этого будет иметь?

– У него своя личная цель. Он хочет править всем и вся. Царь этот ненастоящий. Он узурпировал трон, когда королевская семья подводного мира была убита. Если не вернуть посох, суше придет конец.

– Наша помощь летит. – произнес один из агентов, заметив вдали маленькие точки, напоминающие вертолеты.

Действительно, через несколько минут на острове приземлились вертолеты черного цвета. Еще через несколько минут Арсена и агентов окружили одетые в черное солдаты.

Вперед вышел мужчина с голубыми глазами и светлыми волосами. Он оглядел агентов и Арсена, затем обратился непосредственно к герою:

– Я тебя знаю, наводил о тебе справки. Ты герой Центрополиса.

– Кто вы такие?

– Мы работаем на «Сектор 6». Ты о нас не слышал, но мы наслышаны о тебе.

Блондин сухо улыбнулся и отдал приказы солдатам. Те взяли под руки агента «Х» и направились к вертолетам. За ними последовали остальные агенты.

Блондин остался стоять на месте. Видимо, он ждал, пока не наступит возможность поговорить по душам.

– Не могу сказать, что удивлен твоей силе, я ведь видел тебя в бою. – проговорил он, указывая на илоза.

– Что с ними будет?

– Ничего. Мы их уничтожим. Они не вернуться к своему предводителю и не расскажут ему ничего.

– Значит, обо всем этом следует забыть?

– Нет. Есть одно но. Мы уверены, что илозы отобрали у наших агентов посох Подводного Царя. Его нужно вернуть.

Арсен сначала хотел спросить у блондина, кто такие илозы, но передумал, когда понял, что так называют поверженных монстров. Он не сожалел о желании блондина уничтожить их. Он всего лишь хотел положить конец нападкам морских монстров на Центрополис, а в итоге угодил в такой водоворот событий, что из него еще нужно найти выход.

– И вы хотите, чтобы я нашел посох и победил Подводного Царя? – спросил Арсен, заранее зная ответ.

– Да. – ответил блондин.

– И зачем мне это делать?

– Ну ты же герой. Тебе нужно защищать жизни людей. Пока посох у Царя, все люди в опасности.

Арсен решил выйти против Царя, но только потому что от этого зависит жизнь обычных, ничего не подозревающих людей, которых он поклялся защищать.

– Я помогу тебе. И посох нужно вернуть?

– Да. Мы знаем, кому его потом нужно отдать.

– Хорошо. Тогда жди здесь.

Арсен собрался покинуть блондина, как тот бросил ему на прощание фразу:

– Не забывай, что ты теперь у нас под колпаком. Ты можешь еще пригодиться.

Арсен не стал раздумывать над этой фразой. Ему предстояло сразиться с подводным злодеем, и тот будет куда сильнее своих слуг.

*

Подводный Царь искренне обрадовался, увидев свой посох в руках илозов.

– Наконец-то он вернулся ко мне. – прокричал Царь, забирая посох – Теперь я соберу под своими знаменами все племена океана и уничтожу наземный мир.

– Это все хорошо, Ваше Величество, – начал свою речь илоз – но наши собратья проиграли на поверхности.

– Как это проиграли. Ни одному человеку не дано сразить их.

– Видимо, кому-то удалось. Это местный герой. А еще «Сектор 6» собирается уничтожить пораженных собратьев. А герой направился сюда.

Царь подошел к окну, он всмотрелся в свои владения и улыбнулся:

– Пускай приходит. Я сокрушу его и всем им покажу, что Подводный Царь самый опасный противник суши. А что до побитых илозов, не беда – создам новых.

Царь держал посох в клешне и радовался. Он уже предвкушал победу, не зная, чем обернется бой с героем с суши.

А тем временем Арсен погрузился в воды океана и глубоко нырнул, поплыв на бой с Подводным Царем.

Исход их битвы определит судьбу наземного мира, и Арсен собирался ради благополучия своего города и всего мира в целом драться до конца.

Этот бой будет смертельным, и победителем из него выйдет только один из них…

Глава 5

Когда илозы принесли посох Подводному Царю, тот впервые за последние десятилетия искренне улыбнулся. Теперь он сможет посвятить всего себя реализации своих коварных планов.

В скором времени он объединит под свои знамена все океанские племена, хотят они того или нет, и нападет на сушу, подчинив ее себе.

«Да. Скоро я буду единственным правителем этой планеты.» – подумал Царь, держа посох с камнем в древке в клешне.

Этот посох – доказательство того, что его хозяин является властителем всего океана, и все племена Подводного мира должны подчиняться ему, если тот созовет их по какой либо надобности.

Конечно же, будут сыпаться в его сторону недовольства со стороны многих племен, но им придется присягнуть ему на верность. Иначе нельзя.

– Вы убили тех воров? – спросил Царь илозов.

Перед ним в его покоях стояли три илоза. Они ожидали его дальнейших приказов и сейчас после вопроса Царя попытались связаться с помощью телепатии со своими собратьями. Те не отвечали.

– Мы не можем дать полный ответ, Ваше Величество! С ворами остались остальные. Они должны были уже убить их и вернуться. – ответил один илоз.

– Значит, у них это не вышло. Если они все еще не вернулись, я буду считать их мертвыми, а посему объявляю высший уровень тревоги.

Царь поставил посох рядом с троном и отдал следующий приказ:

– Будьте начеку. Любого, кто сунется к нам обстрелять из пушки.

– Да, Ваше Величество!

Илозы поклонились Царю и покинули его покои.

Царь, оставшись один, принялся разрабатывать в голове свой коварный план по уничтожению суши.

*

Герой Центрополиса перед погружением в океан сделал большой вдох и задержал дыхание. Результатом этих действий были лишние десять минут под водой. Он глубоко нырнул и поплыл в сторону Подводного Дворца.

Пока что никто не встал у него на пути, но Арсен понимал, что в скором времени он ввяжется в битву. Он поставил перед собой лишь одну цель: попытаться мирно договориться с Подводным Царем.

Помимо этой цели у него было небольшое предписание к ней: в случае отказа от мира, он должен был во чтобы то ни стало забрать у Царя посох.

И вот с этим предписанием Арсен понимал, что ему придется применить силу, если Царь окажется упертым бараном. А именно таким он и был на самом деле.

«Хоть бы все обошлось» – подумал Арсен, подплывая ближе к дворцу.

Вскоре вдалеке показались темные очертания дворца и подводного мира в целом.

Так как он в первый раз оказался в Подводном мире, он решил сначала осмотреться, а потом уже разрабатывать действия.

Только проблема с воздухом мешала ему развернуться здесь по полной. Буквально через несколько минут у него закончится запас кислорода в легких и тогда ему нужно будет всплыть, иначе он погибнет, не добравшись до цели.

«Нужно осмотреться и разработать стратегию» – подумал Арсен, погружаясь глубже во владения Подводного Царя.

*

Он и не заметил, как на него были направлены свезенные к дворцу пушки. Они все выстрелили одновременно.

Слишком поздно наш герой понял, что его раскрыли. Он постарался уклониться от снарядов пушек, но все же от всех зарядов уклониться не смог. Этими зарядами была сжатая вода, которая отталкивала противника, если он был под водой или устраивала небольшой фонтан перед ним, если тот был на поверхности. Один такой снаряд попал в Арсена. Он оставил на герое отпечаток боли. Боль была настолько сильной, что Арсен вскрикнул от нее, и тут же почувствовал как горло и легкие забиваются водой. Он не мог больше дышать. Арсен тут же изменил курс и направился к поверхности. Пытаясь уклоняться от вражеских выстрелов, он ругал себя за то, что ринулся без акваланга разбираться с Подводным Царем.

*

– Цель пытается сбежать. – отрапортовал илоз другому илозу.

– Нужно добить его. Такой приказ Подводного Царя. Стреляйте по нему, пока не достанете.

Плюс пушек был в том, что у них имелась высокая дальность стрельбы.

Снаряды проходили рядом с Арсеном, взрываясь у поверхности. Некоторые из них попадали в него и взрывались.

Эти соприкосновения со снарядами вызывали у Арсена сильную боль. Он уже не мог шевелить правой рукой, так как именно ею защищался от снарядов. Правая рука кровоточила, Арсен боялся, что кровь привлечет акул. Тогда ему точно не поздоровится. До поверхности плыть и плыть, а он уже предчувствует скорое приближение смерти.

Еще один снаряд ударил в спину. Арсен вскрикнул и от злости взлетел.

*

Он всплыл на поверхность океана, набрав скорость и взлетев. Сначала наш герой попытался откашляться и избавить свои легкие от ненужной в них воды. Затем он постарался нырнуть снова, но взрывающиеся рядом с ним снаряды пушек не позволили этого сделать.

В итоге Арсену пришлось просто застыть на поверхности воды, надеясь, что взрывы не раздадутся рядом с ним.

– Это будут трудные переговоры. – произнес Арсен и посмотрел на небо.

Он должен что-то предпринять, и вскоре он понял, что сама Фортуна хочет увидеть его победу. К нему приближался вертолет. Тот летел на безопасной от водяных взрывов высоте. Арсен подлетел к вертолету и, увидев в нем знакомого блондина из «Сектора 6», приземлился в кабине транспорта.

– Вижу, тебе досталось. – произнес блондин, осматривая раны героя.

– Это все чепуха. Мне нужно добраться до Царя, но я не могу надолго задерживать воздух под водой.

– Я удивлен, что ты под водой дышать не можешь. У тебя же куча способностей.

– О большей части я и сам не знаю, но умения дышать под водой, у меня нет.

– Тогда я помогу тебе. – произнес блондин и протянул Арсену акваланг.

Тот принял его с благодарностью и сразу же надел.

– Спасибо. Эээ. Как тебя зовут?

– Игорь. – ответил блондин и протянул руку.

Арсен пожал ее и крикнул, выпрыгнув из вертолета:

– Дождись меня на острове, я приду туда, когда решу дела с Царем.

– Хорошо! – ответил Игорь.

Его ответа Арсен не услышал. Он упал в воду и глубоко нырнул. Теперь у него было все необходимое для миссии.

*

Арсен погружался и погружался. Он достиг дна через десять минут после начала своего погружения.

По нему все также стреляли пушки, но теперь он знал, как надо уклоняться от их снарядов.

«Теперь мой ход бить» – подумал Арсен и направил на часть дна, на котором были расположены пушки, руки.

Из его рук вылетели огненные шары. Они взрывались, сталкиваясь с пушками. Удивительно, но огонь Арсена горел и под водой.

*

Погрязший в раздумьях Подводный Царь заметил стену огня рядом с дворцом. Он подошел к окнам и увидел одинокую фигуру, уничтожавшую его пушки и его илозов.

– Да кто это такой? – спросил пустоту Царь.

Он выбежал в коридор и подозвал к себе илозов. Два слуги подошли к Царю и поклонились.

– А ну натравите на этого негодяя акулу! – отдал приказ Царь, находясь вне себя от ярости.

Илозы поспешно отдали с помощью телепатии приказ Царя.

*

Стоявшие на страже пещеры со сто метровой акулой илозы получили сигнал к открытию ворот и выпустили на свободу акулу.

Громадный хищник тут же почувствовал кровь и направился в сторону источника.

Этим источником был Арсен, давший илозам бой.

Он подплыл к пушкам на близкое расстояние и принялся сражаться с илозами. Большая часть пушек уже была уничтожена, а потому они не представляли для него серьезной опасности. Илозы набросились на него. По сравнению с ними Арсен был той самой коровой на льду. Он неуклюже уклонялся от их атак и уходил в сторону. Два илоза напали на него снизу, одному из них он заехал ногой по морде, второму сломал руку, когда тот пытался придушить его, добравшись своими пальцами до его шеи.

«Сейчас будет весело.» – подумал Арсен, когда заметил плывшие в его сторону отряды илозов.

Он решил уничтожить пушки. От пушкарей он уже избавился, и не было смысла оставлять противнику артиллерию, которая еще может ранить тебя.

Арсен взорвал все пушки у дворца. Он не знал, имелись ли у Подводного Царя подобные орудия в другом месте, но ему казалось, что да – имелись.

Разобравшись с артиллерией, наш герой столкнулся с илозами, наседавшими на него целым скопом.

Он успел разобраться со многими из них, прежде чем заметил над собой тень. Эта тень принадлежала сто метровой акуле, которая приплыла на место боя на кровь.

Арсен поднял голову и увидел над собой брюхо хищника.

«Вот теперь я точно влип» – подумал он, расправляясь с ближайшим илозом.

Акула хоть и была громадной, но обладала высокой скоростью и подвижностью.

Раскрыв свою пасть и обнажив несколько рядов острых клыков, акула напала на Арсена, желая разорвать того на части. Ей пришлось удовольствоваться кинутым в ее сторону илозом, которого та сожрала вместо нашего героя, успевшего отплыть в сторону.

*

Из своего окна Подводный Царь наблюдал за тем, как незнакомец разрушал его артиллерию. Это была малая часть артиллерии, но все же Царь удивился, увидев мощь этого противника с поверхности.

Как только в бой ввязалась акула, Царь понял, что незнакомец не жилец. Значит, ему не было смысла так волноваться об этом инциденте.

«И все же – если у них там все такие, то захват суши будет непростым» – подумал Царь, наблюдая за боем.

*

Арсен уплывал от акулы. Более точно можно сказать так: он давал деру. Своими клыками та пыталась зацепить добычу и поглотить ее, какой бы маленькой она ни была. Сожранный илоз не придал вкуса трапезе, и акула собиралась реабилитировать свой обед.

Она мчалась за Арсеном, нападая на него при каждом возможном шансе.

Ее челюсти смыкались у него за спиной, он понимал, что любое промедление будет стоить жизни, а потому набирал скорость и плыл быстрей.

Они отплыли подальше от дворца. До этого Арсен приметил жилые поселения, и какое бы зло не совершил подводный народ, рисковать его гражданами он не собирался.

Он увел акулу за собой и вскоре нашел место, отлично подходившее для боя.

Это был обрыв, уводящий на еще большую глубину. Самое главное, что Арсен увидел первым делом – это цепь от сброшенного якоря. Он направился к ней, поманив за собой акулу. Для этого он сильно придавил свои раны на руке, отчего те еще больше кровоточили.

«Давай же, рыбка, плыви за мной» – подумал Арсен, подбирая массивную цепь от сброшенного якоря.

Сам якорь лежал на небольшом уступе пониже обрыва.

Герой остановился и повернулся. Он посмотрел в хищные глаза остановившейся неподалеку акулы. Та смерила жертву презрительным взглядом и набросилась на нее. Жертва оказалась хитрой, а потому, когда пасть акулы приблизилась как можно ближе, отплыла в сторону, сделав круг вокруг подводного хищника. В итоге ее челюсти сомкнулись на крепкой цепи.

Арсен сделал несколько движений и полностью обвязал акулу цепями. Затем он собрал все силы в кулаке и нанес серьезный удар по пасти акулы. Теперь та чувствовала и свою кровь.

Арсен искренне надеялся, что на этом бой с акулой прекратится, но та смогла продолжить схватку. Она прокусила цепи и бросилась на героя, замедляя скорость.

«Видимо, цепи дают о себе знать.» – подумал Арсен и неожиданно развернулся и со всей силы заехал ей по носу.

Акулу передернуло от удара, но она не унималась. Ей хотелось сожрать этого обидчика и тем самым восстановить свой контроль над всем в океане.

«Ну тогда поиграем по-другому!» – мысленно произнес наш герой, понимая, что легкой победы ждать не следует.

Он резко нырнул вниз, акула направилась за ним.

Арсен успел схватить лежавший на выступе ниже обрыва якорь и швырнул его в рыбину. Якорь зацепился своим крюком в глаз акуле. Разворотив его, Арсен убрал якорь и следующим ударом расплющил голову рыбине. После первого удара он нанес ей еще несколько сильных ударов, и только тогда убедился, что рыбина наконец-таки подохла.

Грузное тело упало в область тьмы под обрывом. Наш герой впервые за долгое время смог выдохнуть. Теперь ему осталось разобраться с Подводным Царем, и дело сделано.

*

В своем дворце Подводный Царь не находил себе места. Прошло достаточное количество времени, за которое его любимый зверек должен был сожрать этого незнакомца. Он видел, как оба устремились куда-то вдаль, и вот от его акулы не было вестей, хотя та давно должна была вернуться. Она и раньше разбиралась с теми, кому не нравилась власть Царя. Неужели сейчас ей достался сильный противник.

Как же сильно он испугался, когда увидел плывущую вдалеке фигуру. И это был не его любимый зверек. Это был тот самый незнакомец.

«О нет. Он разобрался с моей акулой.» – подумал Царь, понимая, что сейчас ему придется сражаться за свой трон.

За трон, который он когда-то украл у законных владельцев, убив всю их династию.

*

Арсен подплыл к дворцу Царя и поднял руку вверх. В руке он держал отрубленную голову акулы. Та сильно кровоточила, и в скором времени должна была привлечь сюда акул со всего океана.

«Теперь он точно выйдет ко мне» – подумал Арсен, держа отрубленную голову рыбины над собой.

Думал он верно, Царь действительно покинул дворец и направился к нему. В руке он держал посох.

– Ты получишь смерть за убийство моего питомца! – прокричал Царь и напал на Арсена.

Он даже не решился выслушать его требования. Арсен уклонился от удара посохом. Затем он использовал акулью голову как щит, размахнулся ею и нанес удар по посоху. Он хотел выбить посох из клешни Царя, но тот крепко в него вцепился.

Заметив, что у Царя нет одной клешни, Арсен решился ударить по так называемому его слабому месту. Но даже слабое место Царя было сильным. Он смог культей ударить Арсена по лицу и повредить его маску, по которой тот получал кислород.

Царь с самого начала понял, что дышал незнакомец через баллон на спине.

– Когда люди с поверхности следили за нами, они не подозревали, что мы следили за ними. – бросил Царь, размахивая посохом и ударив Арсена по лицу.

На его лбу возникла кровавая царапина.

«Я всего лишь пришел поговорить.» – подумал Арсен, но он смутно представлял, как сделает это под водой.

Вряд ли Царь понимает условные обозначения.

Его противник мастерски владел посохом. Он ударял его по рукам и ногам. Это надоело Арсену. Наш герой швырнул в Царя огненный шар, правда тот сумел уклониться и ударить снизу.

Арсен заметил, что его маска потрескалась. Еще несколько точных ударов и он перестанет дышать под водой.

– Ты умрешь здесь, воин с поверхности. – бросил ему Царь и призвал к себе на помощь илозов.

Видимо, он не собирался играть честно, а потому ситуация обернулась не в лучшую сторону для Арсена.

Тот отбивался и от атак Царя и от окруживших его илозов. Он ломал руки, бил по мордам, но, как ему казалось, не находил конца армии Царя. Несколько пушек стреляли по нему. Их подвезли специально, чтобы сбить его.

Царь отступил. Теперь, как он надеялся, у незнакомца с поверхности не было шансов.

Арсена заслонили собой илозы. Они били его нещадно. Ему казалось, что он не вернется с этого сражения.

Эти мысли закрепились у него в голове после того, как один из илозов повредил его баллон. Воздух начал пузырьками выходить из баллона.

Теперь время его подвижности ограничивалось несколькими минутами.

Арсен вложил в удары всю свою силу и скорость.

Он разнес противника в хлам и двинулся к отступившему Царю. Они еще не закончили бой.

Царь заметил Арсена и нацелил на него посох, собираясь воспользоваться им как оружием.

Арсен лихо уклонился от нескольких его ударов и даже нашел слабое место в его защите. Нанеся по этому месту серию ударов Арсен, отправил Царя в сторону дворца. Тот впечатался в стены дворца и пришел в ярость от того, что кто-то смог побить его.

– Я Царь океана, ты не сможешь победить меня.

Арсен пытался показать Царю, что он не собирается побеждать его, что он пришел поговорить, но все было тщетно.

С каждым новым ударом этот Царь выводил Арсена из себя.

Он уже успел опробовать на нем свои различные приемы, но правитель океана был не из робкого десятка. Он схватил клешней героя за руку и швырнул его в сторону окна. Так Арсен оказался в личных покоях Царя.

«Нужно заканчивать этот бой» – подумал Арсен и рванул на Царя.

Тот рванул на него. Они схватили друг друга за плечи и тащили в разные стороны. Арсен хотел вышвырнуть этого любителя океана на сушу и сразиться с ним на своих условиях. Царь же хотел потянуть время и подождать, пока у противника не закончится воздух. Тогда-то он с ним и разберется.

Из последних сил Арсен смог преломить ход битвы.

Ему удалось сделать подножку Царю и вылететь с ним из дворца.

Как Царь не пытался справиться с Арсеном, у него этого не вышло.

*

Они оказались на поверхности океана, и так Подводный Царь впервые увидел мир над океаном. Он сразу же почувствовал недомогание, как только Арсен их полностью вытащил из воды. Он уже не мог сжимать клешней плечо героя до крови. Еще ранее он сжал его до такой степени, что виднелось мясо.

– Я плото хоууу порить! – невнятно произнес Арсен.

Царь не понял его и подумал, что тот издевается над ним.

Отбросив Царя в сторону, Арсен снял маску и швырнул ее в океан. Затем он со стремительной скоростью заключил Царя в объятия и крикнул ему:

– Я просто хочу поговорить!

– Я не собираюсь с тобой говорить. – ответил Царь и ударил героя посохом.

Арсен приметил рядом буек и швырнул на него Царя. Тот упал на конструкцию и наполовину погрузился в воду.

– Никаких разговоров с поверхностью у меня не будет.

– Что мы тебе сделали такого, что ты хочешь нас убить?

– Вы недостойны жизни, вы убиваете нас, вылавливаете рыбу, загрязняете океаны и посягаете на наши драгоценности.

– Мы не все такие.

– Да мне плевать! Я вас всех уничтожу с помощью этого посоха!

Царь подпрыгнул и схватил клешней Арсена за ногу, тот поднял ногу и швырнул Царя вверх, затем подлетел сам и принялся избивать противника кулаками и ногами. Он не собирался позволить Царю уничтожить сушу. Эти удары были серьезными, после них Царь еще долго не сможет сражаться. Но не это было самым главным: Арсен сломал посох Царя. А без него он просто возомнивший о себе многое краб.

– Нет! – прокричал Царь, когда Арсен отбросил его в океан и подхватил две половинки посоха.

– Теперь он тебе не помощник. – бросил он Царю и завис в воздухе.

– Я еще расквитаюсь с тобой, человек! – крикнул Царь и нырнул как можно глубже.

Арсен не собирался заканчивать битву на половине. Он набрал воздуха в легкие и нырнул. За минуты он добрался до дворца и уничтожил его, метая в него огненные шары.

Вместе с дворцом была уничтожена власть самого Царя. Каменные своды дворца рушились на дно. Они подняли столбы пыли. Наш герой не мог увидеть, спаслись ли находившиеся во дворце илозы или нет, главное он знал, что Подводный Царь ему больше не помеха.

На него напала банда илозов, он разделался с ней жестоко. Все они были убиты.

После того, как Арсен полностью убедился, что дворец разрушен, а Царя и илозов поблизости нет, он всплыл на поверхность.

*

Как Арсен и обещал, он вернулся на остров. Там его ждал Игорь. Затонувший корабль отбуксировали и перенаправили в порт для ремонта. Весь остров оцепили сотрудники «Сектора 6». Приземлившись на землю, Арсен протянул Игорю половинки посоха.

– Ты вообще понимаешь, что ты сделал? – спросил его разозлившийся Игорь.

– Понимаю! Я предотвратил угрозу со стороны Подводного Царя. Я уничтожил все следы его власти. От его дворца не осталось и камня на камне.

– Ты сломал посох.

– Это всего лишь деревяшка.

– Это не просто деревяшка. Этот посох является символом власти. Настоящей власти, а не власти Подводного Царя.

– Он же вроде их всех убил? Или нет?

– Или нет. У нас на попечении находится последний представитель аристократии подводного мира. С помощью посоха мы хотели водрузить его на трон, теперь же у нас это не выйдет.

– И не нужно. С помощью него вы будете управлять водой, а суша и вода не должны вмешиваться в дела друг друга.

– Ну, ты, конечно, правильно рассуждаешь. А ведь я могу арестовать тебя.

– Сил хватит?

Игорь оценил обстановку и решил промолчать. Если даже Подводному Царю не удалось одолеть Арсена, да и после битвы с ним тот стоит на ногах и спорит, значит, и пятидесяти опытным бойцам не под силу сломить героя Центрополиса.

– Ты сильно помог нам. – произнес Игорь и пожал руку Арсена.

– Я делаю это не только ради вашей службы.

– Я знаю.

Арсен взлетел и направился в сторону Центрополиса.

Игорь смотрел ему вслед, понимая, какой рапорт придется написать.

А тем временем наш герой, победивший своего первого серьезного противника, направился на дежурство в родном городе. Он точно был уверен, что, если вдруг кто-то еще решится напасть на его город или на мир в целом, он даст противнику бой и не пожалеет ради защиты всего, что ему дорого собственной жизни.

Ведь он герой, он надежда города Центрополиса и всего мира в целом. Он будет ждать новых противников и он приготовится к их приходу.

Арсен И Гаргулья: Глава 1

У героя Центрополиса наконец то появился выходной на основной работе.

Этого выходного он ждал 2 месяца и потому решил посвятить его культурному обогащению. Арсен услышал об открытии новой выставки, которая берет свои корни в дебрях джунглей на другом материке.

«Я точно должен сходить и посмотреть на культуру тех джунглей» – подумал Арсен, закрывая мойку.

Как обычно он закончил закрывать свою позицию в одиннадцатом часу. Попрощавшись со своими коллегами по работе, наш герой притаился в темном углу. Он сменил мокрую футболку на чистую и взлетел в небо. Герой по имени Арсен начал ночное дежурство по городу.

Арсен знал, что предметы джунглей привезут для выставки по морю. Поэтому он решил уделить больше внимания порту, чтобы, в случае чего, предотвратить кражу выставочных образцов.

*

Он приземлился на крышу дока и устремил свой взгляд в сторону причала, возле которого стоял корабль. На этом корабле вовсю шла работа. Грузчики таскали тяжелые ящики, в которых лежали старинные статуи, книги, монументы, маленькие изделия, показывающие всю фантазию племен джунглей.

Арсен мог просидеть так всю ночь, но ведь были и другие районы, где могло пригодиться его присутствие. Убедившись, что порту и выставочным образцам ничего не угрожает, Арсен полетел в сторону неблагополучных районов.

В таких районах, считал он, всегда найдется увалень, решивший поживиться на ком-нибудь.

*

Если бы Арсен решил бы задержаться в порту, он бы увидел большую фигуру, спрыгнувшую с корабля в воду.

Грузчики услышали плеск воды и прекратили работу. Вперед вышел их бригадир.

– Вы что, что-то уронили? – спросил он, обращаясь к своим работникам.

Те лишь пожали плечами.

– Мы ничего не роняли. – произнес грузчик, державший в руках странную статую.

– Надеюсь, вы хоть представляете, сколько это все стоит?

Грузчики вернулись к работе, а бригадир решил осмотреться. Не мог он выкинуть из головы плеск воды, особенно после того, как он узнал, что его жизнь обесценится, если хоть один предмет выставки пропадет.

Удовлетворившись наличием всех предметов культуры джунглей, бригадир отдал приказ, и грузчики полностью укомплектовали фургоны.

Уже через десять минут фургоны двигались в сторону главного музея Центрополиса.

*

Как Арсен и ожидал, он нашел в неблагополучных районах негодяя, решившего, что сегодня ему повезет.

Крупного телосложения мужчина в серой футболке и в серых штанах бежал за молодой девушкой, отчаянно державшей в руках сумочку.

– Нет! Не надо! – кричала она, пытаясь убежать от мужчины.

– Отдай сумку, и я тебя не трону. – произнес мужчина и прибавил скорости.

Он повалил девушку на землю. Та пыталась сопротивляться, но мужчина был сильнее. Он придавил своими коленями ее руки и начал вытряхивать содержимое сумки.

– Что тут у нас? – спросил он сумку.

На землю упало зеркальце, пудра. Прочие женские предметы гигиены, несколько денежных банкнот и пустой кошелек.

– Это что такое? Мне нужны деньги! – прорычал мужчина.

– У меня нет ничего.

Он оценил ее похабным взглядом и улыбнулся. Девушке эта улыбка напомнила оскал хищника.

– Тогда, может быть, мы с тобой проведем время. – предложил мужчина, пытаясь задрать ее футболку.

Девушка ничего не могла ему противопоставить. Она чувствовала, как его грязные пальцы пытаются облапать ее.

– Не надо!

– Надо!

Она дрыгала ногами, но ему было все равно.

– Ну же, тебе понравится! – проговорил он, слюнявя ее.

– Тебе тоже! – раздался незнакомый голос и тут же чья-то нога ударила мужчину в живот, сбросив его с девушки.

Она подняла голову и увидела над собой героя Центрополиса, того, о ком рассказывают истории – Арсена.

Мужчина подняся.

– Ты покойник, урод. – проговорил он, обращаясь к Арсену.

Вот только позже, кода он увидел, кому недавно сказал эти слова, лицо его исказила гримаса страха.

Арсен с презрением смотрел на негодяя.

– Боюсь, мне придется тебя проучить. – проговорил он.

На мгновение мужчина испугался. Затем он достал нож и набросился с ним на Арсена.

Тот запросто увернулся от всех атак.

Он схватил мужчину за руку, вывернул ее. Рука раскрылась, и нож с лязгом упал на землю.

– Пощади! – проговорил негодяй.

Арсен улыбнулся и вместе с ним взмыл в небо. Девушка поднялась и посмотрела на две удаляющиеся фигуры в ночном небе.

*

– Ты пытался обесчестить ее. Я сделаю то же самое с тобой. – проговорил Арсен и отпустил руку мужчины.

Тот начал падать вниз. Он бы разбился, если бы Арсен не подхватил его на минимальном расстоянии от земли. Мужчина сильно испугался. Это можно было понять по исходящему от него запаху и тому, как сильно были нагружены его штаны.

– Теперь твоя честь обесчещена. – сказал ему на ухо Арсен и направился в сторону полицейского участка.

*

Капитан полиции пообещал найти девушку, чтобы та дала показания.

– Мы снова тебе благодарны. – произнес он, пожимая руку Арсену.

Мужчину как раз увели полицейские. Ему сначала предложат душ, а потом место в просторном обезьяннике.

– Это моя работа.

– И наша тоже. Но ты выполняешь ее за нас.

– Я не специально.

– Благодаря тебе этот город стал лучше.

– Просто во мне увидели надежду.

– И не ошиблись.

Арсен улыбнулся. Он собирался вернуться к дежурству, как капитан полиции схватил героя за плечо.

– Я бы на твоем месте сменил костюмчик. Уж очень все это нелепо выглядит. – произнес он, указывая на помятый вид героя.

– Я подумаю над тем, чтобы надеть трусы поверх штанов.

– Подумай.

Арсен вернулся к ночному дежурству. Он и не понимал, что в скором времени ввяжется в драку.

*

Фургоны проехали половину пути. Они должны довезти груз до музея до 3 часов ночи, иначе ночные работники не успеют подготовить зал к открытию новой выставки. Эта выставка откроется утром и будет пользоваться популярностью 2 недели, пока не придется покинуть Центрополис и направиться в следующий город.

*

На перекрестке загорелся красный свет. Караван фургонов остановился. Водитель и сидевший в кабине первого фургона грузчик о чем-то разговорились. Они и не заметили, что в боковом зеркале виднелись очертания летающей фигуры.

Эта фигура парила на расстоянии от фургонов и прочих машин. На счастье, дороги Центрополиса были в основном пусты. Город погрузился в сон до утра. Во многих зданиях не горел свет, а расхаживающих по ночным улицам города бродяг становилось все меньше.

– Скорей бы разобраться с музейными ценностями и по домам. – буркнул водитель, молясь на появление зеленого света.

– Ага. Эти предметы из джунглей меня пугают. – произнес грузчик.

– Чего так? Это простые побрякушки индейцев.

– Только странно везли их. Два корабля везли ящики. В одних ящиках было пусто, в других лежали выставочные предметы. Я слышал, при погрузке на людей напала какая-то тварь.

– Этих тварей в джунглях пруд пруди.

– В том то и дело – тварь была необычная. Большая, и с крыльями.

Знали бы эти ребята, что тварь из джунглей парила над их караваном, вот бы сильно удивились.

Этой летающей тварью был Гаргулья – защитник культурного наследия джунглей, и прилетел он в Центрополис с одной целью: вернуть украденные артефакты.

*

Стоит сказать, что Гаргулья всегда появлялся ночью, и это неудивительно: стоит ночи вступить в свои владения, как древнее шаманское проклятие одолевает обычного археолога Джона Смита и превращает его в ужасающую Гаргулью. Только с ранними лучами солнца Джон избавляется от своего проклятия до наступления ночи.

Когда-то и он сам обворовывал доверчивых и не понимающих туземцев, но только ради раскопок.

В обнаруженном им племени Яростного Волка Джон провел три месяца, изучая жизнь индейцев изнутри. Они впустили его к себе и раскрыли ему свои тайны. Этого Джон и добивался. Он узнал, что таинственный артефакт, имеющий огромную ценность для музеев, находится в старой пирамиде в джунглях. Узнав, как добраться до башни, Джон направился к ней.

Несмотря на различные препятствия, Джон проник в башню и завладел артефактом. Тем самым он навлек на себя древнее проклятие давно умершего шамана, которое по ночам превращает его в Гаргулью, ужасного монстра, сошедшего со страниц энциклопедии по монстрам.

Осознав, что именно он натворил, Джон остался жить в племени Яростного Волка, защищая их от нападок представителей цивилизации. Помимо этого он искал спасение от своего проклятия.

*

Гаргулья приземлился на крышу фургона. Сделал он это элегантно и почти незаметно.

Загорелся зеленый свет и караван тронулся в путь.

Защитник справедливости джунглей не собирался предпринимать необдуманных действий. Он собирался узнать, куда отвозят груз и потом уже попытать счастья в лице Джона Смита, археолога, а если личность Смита не поможет, предстать перед укравшими артефакт людьми в образе Гаргульи.

*

Арсен закончил свой ночной патруль. Он как раз пролетал над караваном и увидел странную фигуру на крыше одного фургона.

«Что-то мне не нравится это.» – подумал наш герой и спустился к фигуре.

– Безбилетникам тут не место. – произнес Арсен, обращаясь к фигуре.

Та удостоила его взглядом непонимания.

«Нарвался.» – подумал Гаргулья и поднялся в небо.

Сознанием Гаргульи управлял Джон Смит. Не было такого, что в одном теле находились две личности. Как шутил сам Джон, вся эта история напоминала ему проклятие принцессы, которой приходится проводить ночь в погребе, дабы никто не увидел ее в другом виде.

Арсен погнался за незнакомцем с крыльями. Он отметил для себя, что незнакомец не похож на человека.

«Либо у него хороший костюм, либо после Подводного Царя мне везет на всяких монстров.» – подумал герой и схватил незнакомца за ногу.

Гаргулья заметил героя города и попытался сбросить его. Арсен крепко вцепился в ногу незнакомца. Тогда Гаргулья взмахнул крыльями и сложил их на спине.

Оба падали вниз.

Гаргулье удалось отцепить от себя Арсена.

– Не мешай мне! – крикнул он нашему герою.

– Я не могу не мешать тебе, это мой город.

– Вот и защищай его, а я не позволю грабить то, что принадлежит мне.

Гаргулья ударил Арсена по лицу. Тот ответил не менее сильным ударом.

Они сражались, падая вниз.

До столкновения с землей оставались сотни метров.

Гаргулья оттолкнул от себя Арсена и поднялся в небо, раскрыв крылья и сделав первый взмах.

Арсен же упал на дорогу. Ему удалось увернуться от проехавшей рядом с ним машины. Поднявшись, Арсен взмыл в небо, но след Гаргульи простыл.

«И чего же этот парень хочет?» – мысленно спросил сам себя Арсен и полетел в сторону дома.

*

Гаргулья скрылся от Арсена. Он нашел пристанище возле порта. Дождавшись в заброшенном здании рассвета, Джон Смит кое-как умылся и направился в сторону музея.

«Теперь вся надежда на то, что я смогу воззвать к совести похитителей.» – подумал Джон.

*

Не только Джон думал о предстоящей выставке. Бизнесмен по имени Майкл Кружовец расположился в кресле смотрителя зала. Он решил проверить последние приготовления к открытию выставки.

– И долго вы собираетесь все это елозить? Мы скоро открываемся! – прокричал он музейным работникам, занимавшимся расстановкой предметов.

– Мы ко всему подходим с ответственностью. – произнес хранитель музея.

– Я вижу.

– Не сердитесь! Для нас важно представить перед неискушенным зрителем быт той части мира, откуда пришли эти артефакты. Мы хотим вовлечь посетителей в ту атмосферу.

– Пускай тогда покупают билет и едут в джунгли. Меньше фарса, больше дела. – огрызнулся недовольный Майкл и продолжил следить за работниками.

*

В честь открытия выставки в музее была созвана конференция. Народ собрался до официального начала работы здания. Среди людей был Арсен, успевший заранее купить билеты на выставку. Подойдя к кассе, он увидел табличку «ПРОДАНО» и понял, что поступил правильно, заранее позаботившись о приобретении билетов.

К сожалению, наш герой пришел на выставку один. У него не было девушки, да и как таковых друзей не имелось. Он общался со многими людьми с работы, но только на работе. Все свободное время он посвящал борьбе с преступностью.

Двери музея открылись, и посетители протолкнулись в главный зал, где их встретила платформа для конференции.

– Добро пожаловать! – крикнул Майкл, обращаясь к посетителям музея – Вы станете свидетелями жизни туземцев джунглей. Сегодня вы сможете полностью насладиться их бытом и посмотреть на их жизнь со стороны предметов, которыми они украшают свои тела и жилища.

Рядом с Майклом стоял хранитель музея. Это был пожилой мужчина, отпустивший седую бороду и отдавший музею все лучшие годы своей жизни.

Сквозь ряды посетителей к сцене продвигался Джон Смит.

– А еще посетители музея станут свидетелями воровства! – крикнул он, обращаясь к Майклу.

Майкл заметил Джона, и лицо его приобрело неприятные черты.

«Опять он.» – подумал Майкл и обратился к удивленному хранителю музея.

– Этот парень – указал он на Джона – живет в джунглях и изучает жизнь туземцев. Он думает, будто все артефакты выставки украдены. Но у меня есть разрешения.

– Эти разрешения вы получили нечестным путем. – сказал Джон, обращаясь к Майклу – Вы угрожали вождям племен.

– У вас есть доказательства воровства? – спросил хранитель музея, обращаясь к Джону.

– Я не могу стопроцентно доказать факт воровства, но я знаю, что Майкл Кружовец украл один артефакт. «Голову Гара>> – подземного бога джунглей.

Хранитель музея недоуменно посмотрел на Майкла. В бумагах числился артефакт под названием «Голова Гара».

Майкл ослабил галстук и произнес:

– Докажите факт воровства и тогда поговорим.

– Как доказать это, если вы украли его из проклятой башни?!

– Я не намерен отвечать на эти вопросы. Надеюсь, вам понравится выставка.

С этими словами Майкл покинул платформу, а Джона посетила новая мысль:

«Я украду ее ночью.»

И лишь наш герой решил не обращать внимания на этот конфликт и начать осмотр выставки.

Он два раза осмотрел все артефакты джунглей и остановил свое внимание на высушенной голове, которую назвали «Головой Гара».

«И все это из-за тебя.» – подумал Арсен, вспоминая недавний спор.

*

Ночью Гаргулья смог проникнуть в здание музея. Ему удалось аккуратно пробить стекло верхнего купола и проползти по потолку до нужного зала. Гаргулья знал, что на полу расставлены датчики движения и стоит ступить на пол, как сразу же зазвонит сигнализация.

Он подобрался к защищавшему «Голову Гара» стеклу и осторожно поднял его. Затем он достал саму голову и опустил стекло на место. Все это действие заняло у него несколько секунд. Перед уходом он решил убедиться в том, что взял правильную вещь, и сильно удивился, заметив, что голова – подделка.

– Как же так? – удивленно спросил пустоту Гаргулья.

– Я подменил ее еще до твоего прихода. Думаешь, я забыл о тебе. – произнес Арсен, находясь над головой Гаргульи и держа в руке оригинал головы.

– Ах ты!

– И не надейся ее забрать. Ты арестован.

Арсен И Гаргулья: Глава 2

– Как ты узнал, что я заберу голову? – спросил Гаргулья у Арсена.

– Я понял это после того, как стал свидетелем протеста одного археолога. – ответил Арсен.

– И ты понял, кто я?

– Я связал А и Б вместе. Подобных тебе существ ранее я не видал в Центрополисе. Просто сделал вывод, положившись на интуицию.

– Даже не знаю, подвела ли она тебя?

– Думаю, нет.

Гаргулья швырнул подделку на пол и тут же заработали датчики движения. На весь зал разревелась сигнализация, пол залился красным светом.

– Я заберу у тебя этот артефакт! – крикнул Гаргулья и напал на Арсена.

Тот поднялся выше. Гаргулья схватился за противника и потащил его вниз. Он хотел разорвать Арсена. Наш герой сопротивлялся, но даже его силы не хватало на присмирение монстра с крыльями.

Арсен ударил Гаргулью по голове и сбросил с себя. Тот упал на пол.

– Сразись со мной по-настоящему! – крикнул он Арсену.

Герой Центрополиса опустился на пол и поставил «Голову Гара» на место.

– Я принимаю твой вызов. – бросил он Гаргулье и ринулся на противника.

Они вцепились друг в друга. Хватка каждого была сильна. Гаргулья ударил Арсена лбом по носу. Тот отшатнулся и использовал на противнике одну из своих техник. Он отбросил его в сторону с помощью вытянутой руки, из которой вылетело невидимое поле.

Гаргулья упал на стенд с чашками индейцев джунглей.

– А ты силен! – проворчал Гаргулья

«Как же мне остановить его, чтобы успеть до приезда полиции.» – подумал Арсен и столкнулся с противником.

Гаргулья схватил Арсена и сжал его так сильно, что у героя хрустнули косточки.

– Я разберусь с тобой. – сказал Гаргулья и продолжил сжимать нашего героя.

Где-то вдалеке раздавался вой полицейских мигалок.

Арсен со всей силы локтями ударил Гарогулью по животу и перевалил его через себя, схватив за руку.

Гаргулья упал на пол, оставив на нем трещину.

Арсен принялся избивать монстра, но тот не собирался сдаваться.

Он нанес удар по глазам героя и повалил того рядом с собой.

– Теперь моя очередь веселиться. – произнес Гаргулья и нанес несколько ударов по голове Арсена.

Как только Гаргулья услышал шум полицейских мигалок, он схватил настоящую «Голову Гара» и покинул здание музея, пробив верхнее стекло.

Арсен поднялся на ноги. Он все еще держался за побитую голову.

Не сильно удивившись появлению полиции, Арсен осторожно направился к выходу. Полиция обошла Арсена стороной. Никто из них не арестует героя города.

– Что тут произошло? – спросил один полицейский.

– Трудная битва. – ответил Арсен и покинул здание музея.

*

На следующий день Арсен не вышел на работу. До позднего вечера он отсыпался после ночной битвы. Нанесенные Гаргульей удары не прошли даром. Все тело героя болело. Его голова раскалывалась. Он уже решил сходить к врачу и провериться на наличие сотрясение, но через несколько часов боль прошла.

«Как будто с Подводным Царем сразился.» – подумал Арсен и посмотрел на себя в зеркало. Увиденное не сильно впечатлило.

По всему лицу героя расползлись синяки. Гаргулья отыгрался на нем, это видно невооруженным взглядом.

– И все же он украл тот артефакт. – проговорил в пустоту Арсен и вернулся в постель.

Через 5 минут герой Центрополиса предался снам. Эти сны мучали его, ибо были кошмарами.

В кошмарах Арсен проигрывал Гаргулье и Царю. Два его противника объединились и публично опозорили героя, отметелив его по полной.

Проснулся Арсен на следующее утро.

*

Его синяки прошли. Выглядел он лучше, чем вчера и чувствовал себя также.

Арсен спустился вниз за кофе и газетой. Вернувшись домой, он прочитал газету, а затем согрел кофе.

Написанная статья в газете его не порадовала:

«АРСЕН ПРОИГРАЛ ТАИНСТВЕННОМУ ВОРУ

Известный и всеми любимый герой Центрополиса впервые за всю его супергеройскую карьеру получил поражение от таинственного вора, укравшего у известного коллекционера один из артефактов с его новой выставки. Полиция бросила все силы на поимку вора, но, скорей всего, тот уже сбежал из нашего города»

Арсен был уверен в этом. Он точно мог бы сказать, что неизвестный монстр покинул Центрополис. Решив взять расследование в свои руки, Арсен переоделся в свой геройский костюм и направился к гостинице, где проживал тот самый коллекционер.

*

Майкл Кружовец все утро потратил на телефонные звонки. Он звонил в полицию, охранные агентства и истошно орал на дирекцию музея, по вине которого был украден его самый главный артефакт.

– Как вы это допустили?! – орал Майкл в трубку, наворачивая провод на палец.

– Мы и сами не понимаем, как такое произошло. – раздался голос директора музея.

– Я доверил вам ценнейший артефакт, а вы позволили украсть его.

– Мы ничего не могли поделать против вора. Даже наш герой потерпел поражение в схватке с ним.

Майкл вспомнил о рассказах о местном супергерое и поморщился.

– А может, он и украл этот артефакт?

– Да что вы говорите: Арсен самый честный человек в нашем городе.

– Да. Конечно. Извините, что задел ваше мнение о супергероях, но будьте добры – найдите вора!

С этими словами Майкл повесил трубку.

Он успокоился. Вдохнул, выдохнул. Майкл подошел к мини бару и налил себе стаканчик виски.

Пригубив напитка, он сел в кресло.

– Надеюсь, вы мне уделите немного вашего драгоценного времени? – спросил появившийся позади Майкла Арсен.

Тот со вскриком обернулся. Перед ним предстал знаменитый герой Центрополиса, который мог быть виновным в похищении «Головы Гара».

– Ах ты вор, чего ко мне явился? – бросился на Арсена Майкл.

Арсен выставил вперед руку. Майкл подумал, будто герой намеревается ударить его, а потом затормозил свои движения и остановился в нескольких сантиметрах от кончиков пальцев руки Арсена.

– Я пришел поговорить. – заявил Арсен.

– О чем? О моем артефакте?

– Да. Именно о нем.

– Хочешь назначить цену выкупа?

– Я не крал его. Это был не я.

Майкл фыркнул и вернулся в кресло. Жестом он поманил к себе Арсена. Тому пришлось подчиниться и подойти к Майклу. На мгновение в его голове блеснула мысль немного припугать этого самодовольного человека.

– Что ты хочешь за возвращение моего артефакта? – спросил Майкл, подводя разговор к теме артефакта.

– Ты говоришь так, словно я украл его. Но это был не я. Я не вор, я служу людям, а не отбираю у них их собственность. Если, конечно, это их собственность.

– Конечно же, это моя собственность! – взорвался Майкл, держа стакан в руке.

– Твой артефакт был украден монстром с крыльями. Не припоминаешь, кто из твоих друзей похож на подобное существо?

Майкл задумался: он пытался определиться, стоит ли посвящать героя Центрополиса в свои дела и в тайну этого монстра.

Он знал, кто именно украл его артефакт. И хоть он и питал небольшую надежду насчет Арсена, Майкл был уверен, что артефакт находится в руках Джона Смита – Гаргульи.

– Джон Смит. – выговорил он это ненавистное ему имя и сделал глоток.

– Я видел Джона Смита. Он не похож на того монстра.

– Смит по ночам превращается в эту тварь. Уж поверь мне.

– Попытаюсь.

– Останови его. Не дай ему вернуться в джунгли, иначе мне не вернуть мой артефакт.

– Я верну артефакт музею. Там решат, что с ним делать.

– Они вернут мне. А так ты всего лишь облегчишь им работу.

– Я все-таки верну его в музей.

– А у тебя получится?

– Я попытаюсь.

Арсен покинул номер Кружовца.

Тот улыбнулся и подумал про себя:

«Это будет интересная битва».

*

Как Арсен и рассчитывал Джон Смит весь день провел в порту. Он прятался в полузатопленном здании возле причала. Там его ночью Арсен и нашел.

Джон Смит успел превратиться в Гаргулью к появлению героя Центрополиса. Как только в небе появилась луна, Джон начал менять свой вид, пока не предстал в образе крылатого монстра.

Гаргулья достал из под ящика «Голову Гара».

–Наконец то она вернется домой. – проговорил он раскатистым голосом.

– Да. Кружовец ее ждет. – раздался голос Арсена и Гаргулья увидел парящего над собой противника.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришел вернуть украденную тобой вещь.

– Это я то вор. Я возвращаю эту вещь домой.

–Ты странный. Украл у Кружовца и ему же возвращаешь.

– Причем тут этот вор и бандит. «Голова Гара» вернется в родные джунгли, где ей и место.

– А разве джунгли не передали ее Кружовцу?

– Он украл ее. А я верну ее домой.

– Не уверен. Если Кружовец украл эту вещь, то ее нужно отнести в полицию, где с Кружовцом разберутся.

– Я не верю в ваши органы власти.

Зная, что разговор нет смысла продолжать, Арсен спикировал на Гаргулью и пробил им дощатый пол здания.

Второй этаж здания, на котором ранее прятался Джон Смит, не был затоплен в отличие от первого этажа, полностью погрузившегося в воду.

Под водой ни у кого не было преимущества. Арсен задержал дыхание и напал на Гаргулью. Того повергла в недоумение атака Арсена, а потом он не успел задержать дыхание.

*

Арсен избивал Смита кулаками.

Тот пытался схватить его в тиски из своих рук, но после битвы с Подводным Царем наш герой научился плавно перемещаться под водой.

Он нападал со всех сторон, вводя Гаргулью в заблуждение.

Лишь один раз Смиту удалось ударить Арсена, когда тот со всей силы дернул рукой и поцарапал когтями лицо Арсена.

«А он быстрый». – подумал Джон и взял инициативу в свои руки.

Теперь избиваемым стал Арсен.

Гаргулья наносил сильные неповоротливые удары.

Он то и дело бил по голове и животу Арсена.

Ударив снизу по подбородку героя, Смит вырубил его на несколько секунд. Этих секунд ему хватило, чтобы вынырнуть.

*

Оказавшись на втором этаже здания, Смит взмахнул крыльями и полетел прочь из Центрополиса.

Спустя минуту он заметил преследование. Это был Арсен.

«Какой же он надоедливый.» – подумал Смит и продолжил свой полет в сторону джунглей.

В отличие от Смита Арсен мог увеличить свою скорость, что он и сделал, и в скором времени догнал Смита. Арсен поднялся и летел над Гаргульей. Уже потом он упал на Смита и схватил его руками. Крылья Гаргульи оказались заблокированы. Оба начали падать вниз. С помощью своих сил Арсен продолжил полет, таща за собой отбивающегося Гаргулью.

*

Как только они показался остров, на котором пару дней назад Арсен сразился с илозами Подводного Царя, наш герой швырнул на сушу Гаргулью.

Гаргулья упал на пляж острова и пропахал мордой несколько метров песка.

Помимо этого он повредил левое крыло.

Арсен приземлился на Смита и не позволил ему подняться.

– Теперь ты не уйдешь. – проговорил Арсен, придавливая Гаргулью в землю.

– Ты вернешь артефакт ему, – начал Смит – и тем самым только усилишь его жадность и власть.

– Что это вообще за артефакт такой?

– «Голова Гара» это проклятый артефакт. Есть легенда, что если он покинет свой храм, в джунглях разразится эпидемия, вылечить которую можно только с помощью артефакта.

– Так я тебе и поверил.

– Я говорю правду. Сейчас индейцы моего племени, племени, в котором мне разрешили остаться, несмотря на мои превращения, разразилась эпидемия. Они умирают. Подобная вещь происходит с племенем не в первый раз. Всякий раз, как кто-то похищал артефакт, индейцы расплачивались за его деяния.

– Не верю.

– Я защитник джунглей. Но таким я стал после того, как попытался их обворовать.

– Ты тоже что-то украл?

– Не совсем. Я взял запретную вещь. Потом я понял, что эта вещь прокляла меня. Я вернул ее обратно, но проклятие не сошло с меня. Оно будет лежать на мне до конца дней моих.

Арсен отошел в сторону. Почему-то он проникся доверием к Гаргулье.

Смит поднялся и подошел к Арсену, прихрамывая:

– Кружовец грабит джунгли, я с ним сражаюсь. Он такой же, как и я. Во всяком случае я был таким раньше. Теперь я думаю по другому.

– Что ты сделаешь, если я отдам тебе артефакт?

– Верну его на место и предотвращу смерть многих людей.

– А Кружовец? Остальные выставочные образцы, как он их достал?

– Украл. Но они не так важны, как «Голова Гара».

– Я позволю тебе забрать с собой «Голову Гара», но если ты обманул меня. Я тебя достану в твоих джунглях.

– Я не врал тебе. Спасибо.

Гаргулья протянул руку Арсену и тот пожал ее.

Через минуту Гаргулья поднялся в небо и полетел в сторону своего дома.

Арсен искренне хотел надеяться, что его возникшая симпатия к Смиту оправдает себя и тот действительно вернет артефакт на место.

«А теперь нужно разобраться с Кружовцом.» – подумал Арсен и предался воспоминаниям о битве с илозами.

*

Кружовец встретил Арсена без улыбки и объятий.

– Где моя «Голова Гара»? – спросил он без приветствия.

– «Голова Гара» вернулась в джунгли, откуда ты ее украл.

– Что он тебе понарассказал?

– Он рассказал историю о похищенной вещи, которую один подлец вывез из джунглей не в первый раз.

– Слушай, тебя обдурили, но это ничего – верни мне мой артефакт, и я щедро отблагодарю тебя.

– Я не собираюсь тебе ничего возвращать.

– Я же снова украду ее. Другими способами, но украду.

– Советую тебе сделать это как можно быстрей. Особенно, если учесть небольшое послание от Гаргульи: в следующий раз ты умрешь.

Кружовец застыл от угрозы.

– Ты блефуешь, он никогда никого не убивал.

– Для тебя сделает исключение. Ты погубил жизни его народа.

– Я разберусь с тобой, герой.

– Советую не угрожать мне, а покинуть город.

С этими словами Арсен удалился.

*

На следующий день выставка Кружовца и сам владелец похищенных артефактов покинули город Центрополис. Арсен вернулся на мойку, и вскоре жизнь его вернулась в круги своя. Днем он работал мойщиком, ночью дежурил в роли супергероя.

С надеждой, что тот выполнил свое обещание и вернул «Голову Гара» на место и тем самым спас жизни людей, вспоминал Арсен о Грагулье.

«Надеюсь, у тебя все хорошо и ты не соврал мне» – подумал Арсен, домывая поднос.

*

Глубоко в джунглях разместилось племя индейцев.

Они жили за счет земледелия и охоты. Индейцы знали, что их безопасность находится под контролем, и что если кто-то сунется в их маленький мир, он будет иметь дело с Гаргульей, защитником племени и всех джунглей.

*

Группа детей принесла подношение к храму Смерти. Они положили на ступеньки храма несколько золотых блюд, на которых лежали шкурки убитых зверей. Поклонившись, дети убежали к своим семьям. Этим подношением индейцы хотели отблагодарить находившийся в недрах храма артефакт «Голова Гара» за то, что тот вернулся на своем место и ужасные смерти прекратились.

Еще одно подношение было отнесено к месту обитания Гаргульи. Это подношение было быстро съедено.