Сборник рассказов
1990-е
Америка – опасная страна
Особенно для женщин. Особенно для советских. Американские мужчины для советских женщин особенно опасны. У моей знакомой из-за этого целая трагедия. Она в России к каким мужчинам привыкла? К нормальным. То есть к таким, которые ее почти не замечали. Разве что на работе коллега-инженер стрельнет треху до получки и забудет отдать, или в атобусе кто-то рявкнет зычным басом: «Ну чего проход загородила?! Не видишь, людям выходить надо.» Да еще муж иногда скажет: «Ну где тебя черти носят? Я с работы голодный пришел! Жрать хочу – нету мочи!»
А в Америке мужчины предстали пред ней в каком-то диком виде, и это на нее сильно повлияло. Правда, ей еще и не повезло. Посиди она, как другие, сперва лет десять на велфере, пообвыкни, может быть, потом ничего и не случилось бы. А ей сразу работа подвернулась. Да еще какая! В большой компании с компютерами. Сиди себе за компютером в светлой комнате с кондиционером и черти.
Мимо, правда, мужчины проходят, но моя знакомая еще тогда не знала, какие они здесь в Америке опасные. Ее только насторожило, что запах от них исходит какой-то неестественный. Не мужской запах. Ни от кого даже по понедельникам не несет перегаром. Ни от кого – табаком. Да что там перегаром или табаком. Простыми несвежими носками не пованивает! Ей бы с этим к какому-то опытному человеку сразу обратиться. Да где ж его взять? Все подруги без работы и без всякого опыта по части американских мужчин.
Моя знакомая сперва немного поплакала от страха, а затем вроде бы пообвыкла. А вышло, что зря. Мужчины неестественность не только в запахах, но и в разговорах проявлять стали. Чуть что норовят «спасибо» сказать. Она шефу чертеж приносит, тот ей сразу «сенкью», потом ее ошибки исправит и опять «сенкью» говорит. Она чертеж этот с учетом ошибок переделает, приносит опять шефу на проверку, а он ее новые ошибки исправит и снова с улыбкой свое проклятое «сенкью» говорит.
Она платье на распродаже купила. Ничего особенного, обычное платье за два доллара или за три. Надела его на работу. Мама родная, что тут началось! Какой мужчина не пройдет, обязательно остановится и скажет, как ей хорошо в новом платье.
А один сотрудник ее на ланч в настоящий ресторан пригласил. Моя знакомая сидит в этом ресторане, и ей кусок в горло не лезет. И все страшные мысли одолевают: «Это же после ресторана он меня, как полагается, в отдельный номер пригласит. Боже, что же делать? Как после этого мужу в глаза смотреть?» Но сотрудник за нее заплатил и обратно на работу отвез. Просто чудеса, да и только! Это же надо, столько долларов на нее потратил и даже ни разу не пристал!
И стала она думать да гадать, что же они все от нее хотят? Долго думала, пока наконец не сообразила. Все же была она женщина неглупая. С высшим техническим образованием. Вспомнила она, как ее муж за ней ухаживал, когда еще был женихом. Тогда у него и «спасибо» с языка срывалось, и мылся он чуть ли не каждую неделю, и сводил ее один раз в студенческое кафе, заплатил за мороженное с рогаликом, а потом проводил до общежития. И даже не попросился «на чашечку кофе». Кофе, правда, у нее не было, но это не имело значения. Вахтерша все равно его бы не пропустила. У них на этот счет было строго – мужчинам через дверь не разрешалось. И вот только тогда, только в то время муж говорил, что любит ее. Значит, выходило, что все мужчины у нее на работе влюблены в нее. И моя знакомая поверила, что она женщина, в которую могут влюбляться мужчины.
И тут для нее началась новая жизнь. Она пошла к парикмахерше. Да не к какой-то тайно практикующейся на дому эмигрантке, которая карнает волосы тупыми, привезенными еще из России, ножницами. Она пошла в настоящий салон. Оттуда она пошла в салон косметический. А затем она сделала то, о чем только читала в книжках о жизни миллионеров. Она сделала себе массаж всего тела.
После массажа она поняла, что до сих пор ее жизнь была просто дерьмом. Она пошла в дорогой магазин и купила себе пальто. Затем немного подумала и купила себе еще одно пальто. После второго пальто она поняла, что «Рубикон перейден» и возврата к прежней жизни, где ее никто не любил, быть не может. И она почувствовала себя бесконечно счастливой, что приехала в Америку.
Когда на следующий день в одном из двух новых пальто она пришла в свой офис, ее сразу позвали к шефу. Тот сообщил ей, что в связи с рецессией дела у компании пошли хуже, чем ожидалось. Чтобы выжить, они вынуждены сократить штаты. Он сожалеет, но так как она была последней взята на работу, то уволить придется ее.
«Как это уволить?! – закричала моя знакомая. – Я думала, что вы все… А вы вот как!» И она закатила безобразный скандал с оскорблениями и угрозами.
Теперь у моей знакомой большие проблемы. Работу найти она не может, потому что везде требуют рекомендации. А с предыдущей работы ее рекомендуют, как психически неуравновешенную. Пальто у нее обратно не принимают, потому что она выбросила чек. А хуже всего то, что теперь она ждет, что ее будут любить.
Мы преуспеваем
Когда мы приехали в Америку, только один член нашей семьи не имел проблем с английским. Это был наш пес Джим. Не удивительно, что он первый нашел работу. Когда он прогуливался, соседский пес кусал его. Мы бежали в суд. Один укус стоил триста долларов! Но Джим был угнетен. Он не мог чувствовать себя настоящим псом. И в конце концов случилось то, что должно было случится. Он поймал на улице кошку и разорвал ее в клочья. Хозяева кошки подали на нас в суд. Кошка оказалась очень дорогой. Мы заплатили все, что Джим заработал, и еще остались должны. К тому же Джим потерял работу, потому что соседи продали своего пса и тоже купили кошку.
Я собрал семью. «Мы не хуже собаки! Мы тоже можем работать!» – сказал я и со значением посмотрел на тещу. Но моя жена закричала: «Нет! Моя мама не любит, чтобы ее кусали.» А теща ехидно заметила: «В мое время на жизнь зарабатывали мужчины.» Я всегда знал, что она меня ненавидит. Я сказал: «Ну что ж.» И с достоинством вышел на улицу.
Я бродил по улицам три дня и три ночи, но ничего не случилось. Никто меня не кусал, только грабили. Если бы несколько женщин не попытались изнасиловать меня, можно было бы считать, что я зря потратил время.
На четвертый день я случайно оказался у ворот зоопарка. Счастливая мысль пришла мне в голову. Я влез в клетку к волку, и он от все души искусал меня. Мы оба были довольны. Когда я уходил, он благодарно лизнул меня несколько раз. Я знал за что. Я дал ему возможность почувствовать себя волком опять.
Не теряя времени, я прямо из зоопарка побежал в суд. Тысяча долларов! Один укус стоил тысячу долларов!
Дома семья с благоговением считала мои укусы. «Вот видите, мама, – сказал я теще, – вы могли бы получить вдвое больше, учитывая то, что вы вдвое толще.» «Прости меня, дуру старую, сынок,» – ответила теща, впервые назвав меня сыном.
Недавно, благодаря тому, что мне удалось проникнуть в вольер к медведю, мы купили дом. Сейчас я собираюсь стать бизнесменом. Я присмотрел одну симпатичную электрическую компанию. Она стоит около миллиона. А в нашем зоопарке есть один лев. Очень приличный на вид лев и, кажется, с хорошими зубами.
О светлом
После того, как сразу несколько журналов отказались печатать мои рассказы, сославшись на то, что написаны они о вещах грубых и пошлых и насквозь пронизаны нездоровыми сексуальными влечениями героев друг к другу, я решил сменить тематику.
– Все, – сказал я жене. – Отныне буду писать только о светлом добром и очень чистом.
– Правильно. Выгляни в окно. Вокруг так много замечательных людей с прекрасными мыслями и поступками, – поддержала меня жена, видимо, вдохновленная тем, что сменив длинную юбку на шорты, получила на улице массу комплиментов.
Я сел за стол, положил перед собой чистый лист бумаги и стал смотреть в окно. Мимо на машинах проносились американцы с их неведомой мне жизнью – в которой, наверное, было много светлого, доброго, прекрасного и правильного. Проходили такие же эмигранты, как и я. Я записал: «Вот прошел Слава. Ему нужна работа. Прошел Борис. Ему тоже нужна работа. А вот прошла Лиза. Ей нужны работа и муж, потому что она – мать одиночка.»
Я перечитал написанное. Про Славу и Бориса вроде бы хорошо получилось. Светло и чисто. Не подкопаешься. А вот про Лизу не очень. В словах «нужны… муж» ощущается прежняя тяга автора к сексу. Я решительно зачеркнул про мужа и стал дальше смотреть в окно.
«А вот хромает Давид, – записал я. – У него не было работы десять месяцев. Потом ему нашли работу на стройке. Довольный, он радостно носился по этажам строящегося небоскреба, таща на себе строительный мусор. Потом ему на ногу упала бочка с цементом и он перестал носиться.
«Бочка с цементом – слишкои грубо, – подумал я. – Пусть ему на ногу… сядет бабочка. Обычная белая бабочка. И Давид станет вспоминать, как… он гнал тяжелый грузовик по бетонке. За окнами мелькали деревья. Сплошь березы. Вдруг впереди на шоссе опустилась белая бабочка. Давид отчаянно надавил на педаль тормоза. Визжа, машина завертелась волчком, перевернулась, перекувырнылась в воздухе и упала в сантиметре от бабочки. Из горящей кабины выполз Давид. Он осторожно, чтобы не повредить крылышки, взял бабочку своими заскорузлыми шоферскими пальцами и, прихрамывая на ушибленную ногу, понес ее в ромашковое поле. Там со словами: «Живи, кроха!» он бережно опустил ее на цветок… Опять заноет, запульсирует прежней болью нога Давида, придавленная тяжелым грузом воспоминаний.»
Так-то лучше. Правда, настоящий Давид был в России директором магазина ковровых изделий и, скорее всего, умервщлял бабочек нафталином, считатя их всех молью. Но нафталин – это грубо и неэстетично.
Мимо окна снова прошла Лиза. Я быстро записал: «Снова прошла Лиза. Все-таки фигурка у нее…»
«Опять ты за старое!» – прикрикнул я на себя и выбежал на улицу.
– Слушай, Лиза, – сказал я. – Не могла бы ты гулять где-то в другом месте?
– А твоя жена дома? – с надеждой спросила Лиза.
– Дома, дома, – ответил я.
– Ну тогда здесь действительно гулять нечего, разочарованно сказала Лиза и ушла.
Я вернулся в дом и снова стал смотреть в окно. Прошли Сережа с Милой. На днях оба потеряли работу. Преисполненные самых светлых чувств, они отчаяно ругались. Я решил расцветить сухие факты описанием природы и записал: «Посреди буйно зеленеющих кустов жасмина Сережа привлек Милу к себе и поцеловал.» Подумав, добавил: «… в лоб». Подумав еще на всякий случай зачеркнул «к себе» и «поцеловал». Но получалась ерунда. Совершенно непонятно, как и за что привлек Сережа Милу, да еще в лоб.
«Э нет. Мужчине и женщине находиться вместе в твоих предложениях не рекомендуется», – сказал я себе и вычеркнул Сережу с Милой. Остались кусты. Но что-то меня в них насторожило. Я перечел несколько раз. Стоп. Зеленеющие, но чем? Кусты зеленеют своими листьями летом, а если действие происходит зимой? Зимой кусты могут зеленеть, например, от того, что в них сидят люди в зеленой одежде. А одежду, как известно, можно снять, не зря же люди полезли в кусты. Благо зимы в Америке местами бывают теплыми. Кошмар! Какая изощренная порнография! Правильно, что меня не печатают.
Я тщательно зачеркнул написанное о кустах и стал всматриваться в окно в надежде увидеть что-то истинно светлое и, вместе с тем, не имеющее ни малейшего отношения к сексу и прочим пошлостям. За окном светило солнце и легкий ветерок трепыхал флаг на соседнем доме. Сжав ручку до побеления пальцев я написал: «Светило солнце.» Так… Раз светило, то могло и не светить. И тогда было бы темно… Но даже ребенок знает, что в темноте люди убивают, грабят, совокупляются…
«И все эти мерзости ты подразумеваешь в своем «светило солнце»! – сказал я себе. О, ужас! Пот проступил у меня на лбу. Собрав волю в кулак, я написал: «Дул легкий ветерок». Ага, и задирал женщинам юбки. Я швырнул ручку в угол и в отчаянии бросился на кровать. Какой стыд! Я вскочил и заметался по комнате.
– Что с тобой? – испуганно спросила жена. – Ты весь красный. Наверное, у тебя поднялась температура или давление.
– И не надейся! Я знаю на что ты намекаешь этим своим «у тебя поднялось давление». Отныне никакого секса! Никаких кустов, солнц, ветерков. Все! С меня довольно-о-о!
Очнулся я на больничной койке. Медсестра рассказала, что несколько дней я метался в бреду. А я заметил, что у нее потрясающий бюст. В тот день, когда я смог ей это объяснить, меня выписали из больницы совершенно здоровым.