– Ох, он не сказал, – с наигранной грустью проговаривает Джиджи. – Странно, а говорил, что скажет. Какой уж тут ТВОЙ лучший друг, да?..
Она всегда что-то жужит, но сейчас, когда я в полном ступоре, все слова звучат как-то приглушенно. У меня самый настоящий шок, сопровождающийся парализацией конечностей, но, к счастью, я не падаю, что уже можно считать чем-то хорошим. Ох, я сказала хорошим?.. Ни черта! В этой ситуации вообще нет ничего хорошего! Передо мной находится та, кто без какой-либо причины может навредить моей учебе, и тот, кто… я даже не знаю…
– Джи, на хрена ты?..
Чтобы не вникать во все эти детские глупости и нарастающую обиду в постепенно твердеющей от разачерования грудной клетке, решаю уйти, не слушая голос лучшего друга, который тут же идет следом. Начинает казаться, что идущие мне навстречу студенты в курсе всего происходящего, поэтому обращают на нас чрезмерное внимание и даже усмехаются, хотя это лишь мое разыгравшееся от обиды воображение.
Я просто не могу понять, не могу принять или поверить в то, что сейчас уже точно является правдой.
– Габи, я был обязан сказать, – бубнит Дориан, часто хватая мою руку, которую я гневно вырываю. – Подожди же… Пожалуйста, дай объяснить.
– Что-то ты не рвался объяснять, когда я не знала обо всей этой чертовщине, происходящей за моей спиной. И с кем! С Уитмор, которая в открытую подставляет меня каждый раз, как только видит в этом возможность! Ни с кем другим, а именно с ней!
– Габи, но…
– Я не хочу разговаривать, – огрызаюсь я, быстро обернувшись к нему, но не сбавляя шаг. – Отвали от меня.
Избавившись от него только у нужной аудитории, захожу внутрь и занимаю свое место, не желая думать ни о чем, хотя это просто невозможно. Ужасно осознавать все это, зная, с какой серьезностью когда-то Дориан говорил об отношениях.
Как у него вообще хватило мозгов иметь что-то общее с этой стервой?
Всю лекцию пришлось провести в туманности вопросов, которые начали возникать от незнания подробностей. Я не хочу знать ответы, но понимаю, что они необходимы для прояснения всей этой идиотской ситуации. Каким образом эти двое вообще смогли сойтись, да еще и набить совместное тату?! Дориан не стал бы бить татуировку, встречаясь с этой сучкой всего несколько месяцев. Дориан вообще категоричен в выборе татуировок, тогда какого хрена произошло на этот раз?!
На телефон приходит сообщение, но даже желание, – получить необходимые ответы, – не может позволить мне заговорить с ним. Сейчас просто хочется провалиться сквозь землю и оставаться там до того момента, пока эти двое не разойдутся или не признаются в неудачной шутке, которая была предназначена только для того, чтобы просто жестоко разыграть меня. Хочется верить, что это шутка, но… нет. Я понимаю, что это просто не может быть ей.
Когда занятия подошли к концу, я выглянула на улицу и заметила друга, ожидающего меня на парковке.
Обычно Дориан подбрасывает меня до работы, чтобы сэкономить мое время и деньги на дорогу туда и обратно, однако сейчас логично, что у меня нет ни малейшего желания находиться рядом с парнем даже в одном здании, не то что в машине. Продолжая атаковать мой телефон, Кроуфорд в конечном итоге не выдерживает и направляется внутрь университета, пока я со страхом быть замеченной забегаю в небольшой коридорчик, наблюдая за тем, как он решительно проходит мимо, направляясь к лестнице. Быстро выбежав на улицу, стремлюсь к метро, которое, к счастью, находится в одном квартале от учебного заведения.
Кафе на окраине города не такое примечательное. Не думаю, что я бы смогла зайти сюда по собственной воле, поскольку вывеску с названием найти гораздо сложнее, чем вход в само кафе. Все, кто живет неподалеку, являются частыми гостями, а вот «новеньких» здесь удается видеть не так часто. Постоянные гости уже привыкли ко мне, поэтому работать доводится легко и комфортно. Помимо меня в кафетерии работает девушка по имени Джейн и бармен, которого зовут Карл. Не могу сказать, что мы с Джейн настоящие подруги, но мне нравится с ней общаться. Не смотря на ее достаточно яркий и суровый образ рокерши, эта девушка проста в общении и всегда может подстроиться под любую компанию, в которой состоит. Таких людей любят все. Душа компании, с которой легко общаться и даже выговориться. Коротко стриженные волосы красного цвета, пирсинг носа, левой брови, нижней губы и татуировки на шее и руках влияют только на первое впечатление, но стоит только пообщаться, как сразу понимаешь, насколько внешний вид бывает обманчив.
Что касается Карла…
Не люблю говорить о нем, но… Я больше, чем уверена, что этому мужчине необходимо ко всем придираться, чтобы чувствовать себя лидером, которому ему в силу ужасного характера нет смысла быть, но, кажется, Карл считает совершенно иначе. Судить людей по внешности – не мой стиль, но не ухоженность этого мужчины сама кидается в глаза. Лысина не аккуратно прикрыта засаленной челкой из светлых волос, которые не особо спасают положение или задумку носителя; на уголках тонких губ всегда можно разглядеть сухость того, что он пил, а предпочитает Карл в основном томатный сок из бара, который никогда не оплачивает. На самом деле мне его жутко жаль, поскольку в тридцать лет выглядеть подобным образом – просто невозможно по причине лишь скверного характера. Наверняка истина данного «образа» заключается в чем-то более серьезном. В суровой жизни, к примеру.
Я стараюсь улыбаться посетителям, но это выходит сложно и даже тяжело. Заметив это, Джейн решила выяснить причину данного настроения, но я не сразу решила рассказать девушке то, что произошло. В основном делиться какими-то проблемами мне приходится с другом, но конкретно в этой ситуации пришлось излить душу коллеге, поскольку душа буквально кричала о необходимости разговора. Я изложила всю историю про Джиджи. Рассказала, насколько эта девушка эгоистичная и ужасная по отношению к окружающим, на что получила легкую улыбку Джейн.
– Ты же понимаешь, что этот Дориан просто пожелал тебе спокойствия? Нам сложно противостоять сердцу, обеспечивающему наше тело жизненной энергией, иногда оно идет против тех, кого мы любим и боимся потерять, и все это ради человека, к которому появилось что-то действительно светлое. Уверена, сокрытие правды с его стороны было лишь для того, чтобы не обидеть тебя, Габриэлла. Просто представь, как бы ты отреагировала, если бы он сказал об этом, даже если бы они начали встречаться только сегодня. Ничего бы не поменялось, и реакция оставалась прежней.
– Знаю, но все это в любом случае очень мерзко.
– Для тебя, – с нежной улыбкой проговорила она. – Даже если эта Джиджи стерва, а Дориан достаточно хороший человек, выходит, он смог приоткрыть что-то истинное, скрытое от всех. Нет истинного зла в лицах тех, кого мы ненавидим, есть лишь наша ненависть, способная делать эти лица злыми.
Есть некий смысл в ее словах, но мы же говорим о Уитмор! Не уверена, что у нее вообще может быть душа, скрывающая что-то светлое.
На самом деле Джейн часто выглядит так, словно является йогом, медитирующим глубоко в собственном сознании, когда что-то идет не так. Ее стрессоустойчивости можно открыто завидовать и понимать, насколько ты сам придирчив к мелочам, которые драматизируешь. К счастью, я, кажется, понимаю конкретику своей обиды на Дориана. Это не касается персонально Уитмор. Много чести… Это больше касается как раз того, что Кроуфорд ничего мне рассказал и еще долгое время мог не рассказывать. Сколько еще секретов может скрывать мой лучший друг ради моего так называемого спокойствия?..
Перемещаю взгляд на витрину и быстро прячусь за барную стойку, стараясь угомонить быстрое сердцебиение в грудной клетке.
– Джейн, пожалуйста, меня нет, умоляю…
Звук колокольчика на входе сообщает, что в кафе новый посетитель, и я закрываю глаза, надеясь, что мне не придется прямо сейчас разговаривать с Дорианом и портить этот день окончательно.
– Здравствуйте, желаете сделать заказ? – доброжелательно спрашивает официантка. – По вторникам у нас в наличии есть очень вкусные блинчики с кленовым сиропом, рекомендую.
– Нет, спасибо, – протяжно проговаривает Кроуфорд, – я хочу поговорить с Габриэллой Мортон. Она работает с тобой в одной смене, насколько мне известно.
– Ох, мне жаль, но Габи сегодня отпросилась у руководства. Ее нет.
– В смысле нет? – с явным беспокойством в голосе переспрашивает Кроуфорд.
– Ну… Сегодня многие жалуются на головные боли или же мигрени. Вероятно, влияние погоды или Сатурн зашел за Венеру, что каким-то образом влияет на здоровье каждого из нас.
– Ничего, что Венера и Сатурн стоят по разные стороны от Земли?.. Да и вообще это звучит как-то нелогично.
– Ну я же не астроном, чтобы разбираться в тонкостях пряток планет друг за другом, – абсолютно серьезным голосом сообщила девушка. – Хотя в детстве мне хотелось стать космонавтом. Думаю, у каждого ребенка в возрасте пяти-шести лет имелось желание взглянуть на: «Эй, что это там за планета или звезда»? У мальчиков частым стремлением является полет в космос. Это не я говорю, а статистика по пробному трудоустройству в младших классах. Ты вот тоже наверняка хотел быть космонавтом в возрасте пяти-шести лет, угадала?
– Если предприниматель и космонавт для тебя одно и то же, тогда еще как угадала.
Я из последних сил сдерживаю смешок от их диалога, уже представляя лицо Дориана и приблизительное выражение лица Джейн. Эта девушка может шутить с таким видом, словно говорит научно доказанный факт. Она максимально ко всему спокойна, что можно сказать и о Кроуфорде. Парень тоже может держать марку, пока шутит. Если между ними возникнет стычка, я более чем уверена в отсутствии победителя.
– Ох, ну… это тоже достаточно необычная мечта, – выдавливает из себя Джейн, не зная, что это уже давно не мечта, а наступающая реальность. – Ты в порядке?.. Выглядишь встревоженным.
– Будешь тут…
Я невольно сжала кулаки и тихо подперла спиной барную стойку.
– Возможно, хочешь выговориться незнакомому человеку? – по голосу Джейн умиротворенно улыбается, но я знаю ответ Дориана на это предложение. – Я умру с уймой секретов незнакомцев в арсенале, поэтому плечо для слез обычно правое.
Дориан быстро хмыкнул.
– Спасибо, но я предпочитаю умереть с теми эмоциями, о которых никто не будет знать.
Неожиданный хлопок по поверхности барной стойки вынудил вздрогнуть.
– Еще раз спасибо.
– Приходите к нам еще, хорошего вечера!
Звук колокольчика дал понять, что Кроуфорд ушел, но ноги некоторое время отказывались оторваться от пола.
Мне больно тогда, когда больно ему, но почему я должна мириться с тем, что произошло?.. Джиджи специально сказала про все сама, так как осознавала нанесение ущерба. Многие знают, что мы с Дорианом проводим много времени вместе, находясь на учебе и дома, а она в один момент решила избавиться от нашей дружбы… Уверена, что это действие с ее стороны разочаровало Дориана, и теперь ему хуже вдвойне.
– Ты там в порядке?
Голос Джейн вывел сознание из терзающих мыслей, но не избавил от их присутствия голову.
– Да, нормально.
Я поднялась и тут же начала раскладывать салфетки, не желая думать о начале сегодняшнего дня, и, к счастью, Джейн не стала меня допытывать или давать рекомендации.
К концу смены, когда на улице уже включились фонари, Карл громко выкрикнул наши с напарницей имена, что уже никак не вещало добром или хотя бы словами: «Молодцы, девочки, вот ваши чаевые».
– Чаевые, – с равнодушием произносит мужчина.
– Шестьдесят баксов на двоих? – удивляется Джейн. – Ты издеваешься?! Одна Габриэлла получила сотню с одного столика за обслуживание, а здесь что?..
– Начальство приказало взять деньги с чаевых, чтобы отдать вашу форму в химчистку. Если вас что-то не устраивает, созванивайтесь и договаривайтесь со всем сами.
– Химчистка обычных фартуков не стоит даже семидесяти долларов, – решаю вмешаться я.
– А как же проездной на метро?
– Ты же шутишь? – с усталостью спрашивает Джейн. – Все это не стоит таких денег, Карл. Нам выгодней будет самим отвезти форму в прачечную, чтобы…
– Директор сказал заняться этим лично.
– Но…
– Забудь, Габи, – перебивает девушка, – пусть подавится.
Джейн приобнимает меня за талию, и мы направляемся в раздевалку, чтобы переодеться.
Этот случай далеко не первый.
Карл привык прикрываться начальством, чтобы отбирать наши чаевые с заказов, ведь бармену редко кто может оставить деньги, разве что какие-нибудь пьяницы, которым было не с кем поговорить. Это выработало у него привычку, от которой тот уже просто имеет выгоду, и плевать, что остальным тоже нужны деньги.
Оказавшись на улице, Джейн достает сигарету и прикуривает ее, мгновенно выдыхая тусклый дым.
– Нужно искать другую работу, – сообщает она, одернув черную, кожаную куртку у груди. – С этим кретином нет смысла спорить, тем более он постоянно стучит на нас начальству по всякой фигне.
– Город большой, но все места на подобные работы уже заняты.
– Официант не единственная работа в мире.
– Легко сказать той, которая уже давно окончила университет, мне же нужна неполная ставка…
– Эй, – смеется Джейн, – в душе мне всегда двадцать. Тебя подбросить до центра?
– Нет, спасибо, прогуляюсь. Нужно больше воздуха для размышлений.
– Как знаешь. Не грусти, Габриэлла, и как следует подумай над ситуацией с Дорианом, не придерживаясь лишь обиды. Наверняка он делал для тебя много хорошего, чтобы заслужить понимание и прощение.
Запрыгнув на свой мотоцикл, она надевает шлем и с противным выхлопом дает газу, в секунду скрываясь за углом переулка.
Достаю телефон и подключаю наушники, быстрее направляясь к выходу, через который точно не смогу встретить Кроуфорда. Крис написал, что парень заезжал к нам, но затем уехал, как только понял, что меня нет, но это ничего не меняет. Наверняка Дориан понял, что Джейн умело солгала, поэтому решит приехать, чтобы проверить. В это время он всегда был на месте, чтобы забрать меня домой, и мне лучше поторопиться.
На улице тепло и безветренно, что слегка расслабляет тело после весьма насыщенного дня. Ничего хорошего сегодня не произошло, что, впрочем, уже давно неудивительно.
Шагая к главной дороге, сворачиваю у мусорных контейнеров, но слишком неожиданно из-за угла выезжает байк, который резко тормозит прямо передо мной. Сердце уходит в пятки, и я вздрагиваю, отбегая в сторону и вынимая наушники. Громко ругаясь, водитель снимает шлем, но я слишком возмущена, чтобы рассматривать его. Возможно, ему чуть больше двадцати, что позволяет выражаться, не сдерживая эмоций.
– Ты вообще знаешь, что по крытым коридором нельзя гонять на мотоциклах?! Они предназначены для людей!
– Везде, где может проехать байк, он едет! – гневно уверяет он. – Если ты глухая, в этом нет моей вины, нужно лучше слушать окружающие звуки и смотреть по сторонам, а не залипать в телефоне. Потом в новостях шуршат о безответственности байкеров, хотя люди сами кидаются под колеса.
– Хамло педальное!
Терпеть не могу людей, которые нарушают правила, а потом оправдываются и обвиняют других.
Нервно дернув плечами, обхожу мотоцикл стороной, но парень продолжает разглагольствовать, пятясь рядом:
– Хамло в том, что прав? В этих переулках обычно никто не ходит. Нежилой район, поэтому это отличный вариант, чтобы сократить путь. Другой вопрос: откуда здесь взялась ты?
Закатываю глаза, но продолжаю идти, понимая, что этот парень просто так не отстанет, чтобы доказывать свою позицию до талого.
– Надеюсь, ты закончил? – спрашиваю я, смотря по сторонам, чтобы перейти дорогу. – У меня нет желания разговаривать с незнакомцем, которому, мало того наплевать на свою жизнь, так еще и наплевать на жизнь других.
– Судишь людей по поступку, в котором виноват не он? Мило, но не для тебя.
– Чего?
Как только поворачиваю голову в его сторону, сталкиваюсь с голубыми глазами, от которых становится не по себе.
Он… весьма… красивый…
Светло-русые волосы средней длины, красивые и выразительные черты лица… Ну почему все красивые парни обязательно должны быть заняты другими девушками или быть мудаками, из-за которых создаются токсичные отношения?.. Жуткая несправедливость, но за других девушек остается только радоваться, если момент со вторым вариантом отсутствует.
Незнакомец начинает чертовски обаятельно улыбаться и опускает голову, вызывая легкое негодование. Эта улыбочка никак не вяжется со словами, которые парень сказал до этого. Было бы славно, если бы красивая внешность могла иметь такие же составляющие и с душой.
– Что смешного? – спрашиваю я, делая шаг в сторону парня, и тогда он ставит мотоцикл на подножку, становясь передо мной, словно гора.
– Сколько тебе лет? – с непониманием в голосе спрашивает он.
От неожиданности перестаю хмуриться, но игнорировать то, что он грубиян, любящий нарушать правила, уже не выйдет. Каким бы он слащавым не казался, я точно не куплюсь на все эти бессмысленные вопросы, ведущие к знакомству.
– Прости, а какое отношение это имеет к нашему конфликту? – уточняю я, скрестив руки на груди. – Честно, у меня нет желания разговаривать с тобой, поэтому… не до скорой встречи.
Делаю шаг в сторону, но где-то вдали слышится звук мотора, что заставляет застыть и несколько секунд думать о Дориане.
– Теперь из-за меня будешь бояться любого байка? – быстро смеется незнакомец. – Это даже неплохо, точно не попадешь под колеса.
– Не хочешь подбросить меня до дома?
Этот вопрос заставил нас обоих умолкнуть, но парень, похоже, впечатлился, так как его губ коснулась легкая улыбка, из-за которой я невольно закатила глаза.
Кто бы вообще мог подумать, что от безысходности мне придется просить незнакомца о такой услуге?.. Чертов Дориан, и все из-за него!
– Ты странная. У тебя случайно нет шизофрении или какого-либо другого расстройства, связанного с непостоянством?
– Нет, но у меня есть проблемы, которые я не готова решать в данную минуту, – прямо говорю я. – Так подбросишь или нет?
Он начинает смотреть прямо в глаза, словно считывает необходимую информацию.
Звук мотора с каждой секундой становится все ближе, из-за чего начинаю заметно дергаться, и незнакомец это замечает.
– Ладно, прыгай, – соглашается парень и садится обратно на байк, протягивая мне свой шлем.
– Надеюсь, у тебя не возникнет никакой непристойной мысли?
– Только ради этого разъезжаю по темным и безлюдным переулкам.
Голубые глаза блестят, что заставляет едва заметно улыбнуться и принять шлем, усаживаясь сзади. Только оказавшись рядом, ощущаю приятный запах мужского одеколона, но быстро одергиваю себя.
– Теперь мы достаточно близки, чтобы ты хотя бы назвала имя?
– Если доедем до дома без происшествий, возможно, ты сможешь узнать даже мой возраст, о котором спрашивал ранее.
– Стимул. Держись крепче.
Помещаю руки на крепкий торс. По плечам пробегает легкий ток, но когда байк трогается с места, встречный ветер позволяет сознанию расслабиться. Периодически я все же посматриваю по сторонам, надеясь не наткнуться на Дориана, хотя было бы приятно увидеть его недоуменное лицо.
Как только мы добрались до дома, я с облегчением вздохнула и слезла с мотоцикла, протянув парню шлем.
– Итак… – произносит он.
– Габриэлла Мортон, но все зовут меня Габи.
– Габриэлла мне нравится больше. Я Дэвид Дженкинс.
Дэвид протягивает руку, и я с короткой паузой тяну свою в ответ.
Несколько секунд мы молчим, а затем его внимание привлекает уведомление.
– Пришлось пожертвовать ради тебя личным временем, Габриэлла, – парень завел байк, – но это даже стоило того.
Не замечаю, как начинаю улыбаться, отходя в сторону, пока Дэвид подмигивает, а затем трогается с места.
Пару минут назад мы ссорились, а сейчас можем считаться знакомыми. Все-таки удивительно, как ситуация может обернуться, хотя поехать с незнакомцем – это очень плохая идея, которую впредь я постараюсь не повторять. Сейчас я отвечаю не только за себя, поэтому с моей стороны это было даже безответственно и халатно.
Поправив рюкзак, иду к дому.
На террасе обычно оставлен свет, но, видимо, сегодня Кристофер забыл включить его. Поднимаясь по ступенькам, тяну руку к двери, но шорох с левой стороны заставляет застыть и медленно перевести взгляд в то направлении. Силуэт человека, сидящего в кресле напротив кухонного окна, вынуждает слегка наклонить голову и прищуриться.
– Заводишь новых друзей?
Только от одной слышимости хриплого голоса Дориана, быстро открываю дверь и прохожу в дом, направляясь к лестнице второго этажа. Ловлю себя на мысли, что нужно было запереть дверь, но уже поздно, поскольку Кроуфорд настойчиво следует за мной.
– Кто этот парень, Габи? – с неким раздражением продолжает Дориан, по-прежнему следуя за мной. – Ты хоть понимаешь, как сильно я перепугался, когда не застал тебя на работе, а затем и дома?.. Я целый день объезжал город в знакомых тебе местах и просто надеялся на то, что с тобой все хорошо.
– Должно быть, я лишила тебя важных дел, – безэмоционально отвечаю я. – Джиджи… или Джи, как, вероятно, тебе будет ближе, не слишком расстроилась из-за недостатка внимания? Возможно, ты еще успеешь к ней, не смею задерживать.
Хочу зайти в комнату, но Дориан достаточно резко разворачивает меня к себе и касается холодной ладонью щеки, с неким страхом вглядываясь в мои глаза.
– Я не могу изменить время, Габи, как бы не хотел, но мы можем все исправить. Пожалуйста, прости меня. Стараясь избежать такой реакции, я сам ее приближал, но на тот момент думал, что поступаю верно.
– И как долго ты думал, что поступаешь правильно?
Парень приоткрывает рот, явно не решаясь назвать точную дату или цифру.
– Почти восемь месяцев.
Я откидываю его руку и хлопаю дверью, запирая ее изнутри.
ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ! Я была слепой восемь месяцев и даже не думала, что все может оказаться настолько плохо!
– Габриэлла, пожалуйста…
– Дориан, иди отсюда! Вали куда хочешь, но не смей как-либо оправдываться!
– Я виноват! Знаю, что сглупил, когда решил скрывать от тебя все это, но, пожалуйста, Габи, не делай ошибку. Не перечеркивай нашу дружбу из-за моей гребаной ошибки…
– А есть ли дружба, Кроуфорд?..
Уверена, этот вопрос причиняет ему боль, а мне не больно?!
Восемь месяцев он строил отношения с той, кого я ненавижу всем сердцем и душой. На протяжении восьми месяцев они смеялись над моим неведением. Целых восемь месяцев!
– Не говори так… Ты же знаешь…
Он теряет дар речи, а у меня перед глазами возникают лишь картинки, которые я по счастливой случайности еще не успела навоображировать. Даже представлять противно, что Уитмор теперь присутствует в моей жизни, играя какую-то значимую роль у Дориана.
– Я уже ничего не знаю. Уходи.
Воцаряется тишина, а через несколько минут звуки шагов отдаляются, что способствует теплой жидкости стекать по щекам. Всхлипы тихие, но лично мне они кажутся такими громкими, что даже соседи могут их слышать.
Каждый день приносит что-то новое, но с каждым разом это что-то оказывается лишь причиной моей глубокой боли, с которой приходится мириться изо дня в день. С каждым разом мне приходится терять родного человека за счет других людей, которые забирают их. На данный момент у меня нет никаких сил разбираться в ситуации с Дорианом. Я люблю его. Он делал для меня только хорошее, что запросто может затмить обстоятельства с Джиджи, но сейчас закрывать на это глаза абсолютно нет желания и сил.
2
Дориан:
Спустя три дня после последнего разговора с Габи я пытался поговорить, чтобы помириться, но она оставалась непреклонной и иной раз даже не смотрела в мою сторону. Нам не приходилось так долго не разговаривать, что вынуждает меня скучать по ее улыбке и простым разговорам, являющимися самой настоящей отдушиной.
Как и обычно я приехал рано утром, чтобы развести членов семейства Мортон на занятия. Кристофер уже проснулся и смотрит по телику утренние новости, что для него, честно сказать, странно, а вот Айрис еще не появилась. Подойдя к лестнице, надеюсь, что сегодняшний день сможет облагоразумить Габриэллу, и мы наконец-то найдем время для разговора, способного расставить все по своим местам. Я больше не ищу оправданий, но на втором дне игнора уже был готов сказать все, что требуется, лишь бы найти компромисс, который все исправил.
В универе я стараюсь не попадаться ей на глаза с Джи, поэтому действую очень аккуратно, что огорчает Уитмор и создает еще одну обиду, но уже со стороны другой девушки. С девчонками всегда все сложно. Если одна возненавидела другую, для посторонних глаз ничего страшного не происходит, хотя постепенно зарождается самая настоящая война, которая будучи законной могла понести настоящие жертвы. В какой-то степени я понимаю Габи… Я сам говорил, что Джиджи повернута на унижении других, но в один момент удалось поменять мнение и даже оказаться на первой стадии влюбленности, что для меня чуждо, учитывая некое безразличие к серьезным проявлениям чувств.
– Дориан! – Айрис с широкой улыбкой начала сбегать по лестнице. – Доброе утро!
Малышка тут же влетела в меня и крепко обняла.
– Доброе утро, солнышко.
Карие глаза полны настоящей радости. Они чертовски напоминают мне глаза ее старшей сестры еще с момента, когда мы впервые встретились, но от этого ощущается лишь нарастающая грусть без какой-либо надежды на прощение.
– Выспалась? – интересуюсь я, присаживаясь на корточки, чтобы наши лица были друг напротив друга.
– Да, ведь вчера Крис уложил меня спать раньше положенного! – больше жалобой сообщила Айрис и недовольно посмотрела в сторону не обращающего ни на что внимания брата. – В восемь часов вечера, а у меня был еще целый час.
– Если хочешь, – шепотом произношу я, – можем не подкидывать его до школы, чтобы он шел шесть кварталов пешком.
Айрис по-детски надула губы, уставившись на развалившегося на диване Криса, но в момент отрицательно замотала головой и сразу ринулась к кухонной тумбе, где обычно старшая сестра оставляет для нее контейнер с ланчем.
Я люблю Айрис за ее осознанность в малом возрасте. Хочется надеяться, что в будущем у нее все будет хорошо, благодаря благосклонности и искренней доброте к каждому, кто действительно ей дорог. Лишний раз я загоняюсь насчет их достаточно сложной ситуации. Не понимаю, почему все происходит так несправедливо по отношению к Габи, Крису и Айрис, и в конечном итоге лишь желаю помочь им тем, чем могу.
Хоть я и не верю в высший разум, а верю в собственные силы и возможности, иногда голову посещают такие мысли, будто мы с Габриэллой встретились не просто так. Да-да, чертовски эгоистично сейчас сказать это, но я все же скажу. Учитывая благополучие моей семьи и мои финансовые возможности, к которым приходится стремиться с четырнадцати лет не без отцовской помощи, на данный момент я спасательный круг для Мортонов, и для меня это невероятная работа. Мать приучала меня к благотворительности, часто возила с собой на выставки, вырученные средства с которых шли в фонд миссис Диксон (старушки профессионально занимающейся этим еще с шестидесятых годов), а сейчас я являюсь спонсором семьи, которую бесконечно полюбил. Однажды мне хотелось предложить Габи полное спонсирование, но я быстро сообразил что к чему. Она бы приняла это за личное оскорбление, хотя никаких потерь я бы не понес.
Легкие шаги вернули сознание в реальность.
Сердце учащает ритм, и я чертовски хочу, чтобы она наконец-то поговорила со мной. Уже гребаный третий день мы не можем возобновить контакт, я буквально сломлен внутри от ее молчания и приносящего душевную боль безразличия.
Габи спускается, но даже не смотрит в мою сторону, а когда проходит мимо, обращается к сестре:
– Крис заберет тебя в четыре, поэтому предупреди учительницу, чтобы не находиться в группе одной, хорошо?
– Вообще-то после школы я иду на тусовку к Чарли, – с возмущением сообщает Кристофер, наконец оторвав задницу от дивана. – Собираемся порубиться в приставку со старшеклассниками из соседней школы, которая обыгрывала нас на матчах по футболу еще с позапрошлого года. В виртуалке им уже не выиграть.
– Твои старшеклассники могут подождать, Крис, – спокойно отвечает Габи, наливая в чашку кофе.
– Ага, хрен там. Мы договаривались об этой игре еще с сентября. Единственная возможность утереть этим мудакам нос, раз уж даже команда по футболу который год подряд не может выиграть сезон у их ястребов. Я со-капитан и должен быть там!
– Я заберу Айрис, – спокойно сообщаю я, но даже это не привлекает внимание Габриэллы.
Правда… сегодня я обещал Джиджи, что отвезу ее к подруге, но знать об этом Габи точно не стоит.
– Круть, проблема решена, – довольно произносит парень, похлопав меня по плечу. – Спасибо за освобождение, чувак.
Габи устало прикрывает глаза, понимая, что Кристофера не уломать, если тому уже что-то взбрело в голову.
Иногда я готов набить этому пацану физиономию за такое халатное отношение к старшей сестре, но вспоминаю себя в его возрасте. Старшая школа – это место этакого соблазна, которому порой сложно противостоять. Вечеринки, девчонки, трава и алкоголь… Разумеется, не для каждого эти занятия являются соблазном, но большинство все-таки хочет поддаться чему-то новому и «крутому». Когда я первый раз попробовал траву, мне было лет пятнадцать. Старшие ребята любили накуривать студентов средней школы ради забавы, поэтому, если ты парень, было сложно противостоять их настойчивости. В конце концов, главное – не застрять в этом периоде и не словить передоз.
Медленно делаю шаг в сторону девушки, но та в очередной раз обходит меня стороной и выходит на улицу.
Если ранее она ездила со мной, то теперь предпочитает ходить пешком и всячески отвергать любую помощь, связанную со мной. Мне тяжело без Габи, а когда происходит игнор, я просто не могу найти себе места.
После учебы, когда время начало подходить к четырем часам, пришлось найти Джи, чтобы верно объяснить ей ситуацию. Среди толпы студентов замечаю брюнетку, которую сложно не заметить, даже если сильно захотеть. Любой парень университета так или иначе касается взглядом ее достаточно откровенной одежды и привлекательных форм. Часто прищуренные глаза с каплей стервозности в зрачках, как выяснилось, смогли скрывать за собой ранимую девушку, в которую я посмел влюбиться несколько месяцев назад во время рождественских каникул.
Заметив меня, Джиджи начинает улыбаться, продолжая разговаривать с подругами; я же спокойно становлюсь рядом, ожидая, когда та перестанет болтать. Некоторое время речь идет о какой-то бесячей их девице, а затем девчонки расходятся.
– Ну так что? – улыбается Джи, обвивая мой торс руками. – Освободился? Уже можем ехать?
– Да, только до этого нужно заехать еще в одно местечко.