# Третья нога

Галина Ивина

Ведущий киберпротезист корпорации "Части тела" получает срочный заказ, от которого не может отказаться. Ему надо создать несъемный реалистичный протез для пострадавшей девушки. Если у него не получится, его убьют.

У ведущего киберпротезиста Джей-пи был отпуск. Чертов единственный отпуск за последние три года! И все равно ему позвонили с работы. Ох, как он просил этого не делать… Даже предупредил, что не будет отвечать на звонки, но нет… Корпорации «Части тела» было плевать на то, что ведущему разработчику требуется значительная передышка.

Звонили настойчиво. Джей-пи отвечать не хотел и с тоской вспоминал про то, что в далеком прошлом телефоны носили с собой и иногда забывали их дома. С приходом удобных и раздражающих имплантов «Умный мозг», такая возможность сама собой отпала.

По особенной вибрации всей головы, Джей—пи понял, что это корпоративная связь. Но даже им он не собирался отвечать и решительно игнорировал звонок. Однако тот не замолк и через минуту. Кто-то явно не собирался оставлять его в покое.

Джей-пи притронулся к правому виску и на его ладони высветилась неоновая надпись: «Ран-ди».

«Какого черта?!» – разозлился мужчина.

В продолжающийся звон вплелся спокойный голос «Умного мозга».

– Срочный звонок, Джей-пи, – проговорила Лана – его личный Искусственный Интеллект. – Тебе лучше ответить.

Джей-пи стиснул зубы, но послушался Лану. Просто у него не было других вариантов. Если не слушаться ИИ, она подаст рапорт в службу контроля за сотрудниками…

– Да понял я, что срочный, – ворчливо отозвался он и отдал мысленный приказ ответить на звонок.

Джей-пи устроился в шезлонге всего десять минут назад и не успел забыть о выматывающих бесконечных исправлениях на новом проекте, который его заставляли переделывать снова и снова. Осознание того, что кто-то посмел нарушить его покой, выбешивало, и Джей-пи решил не сдерживать свои эмоции.

– У меня отпуск! – вместо приветствия крикнул он.

Его жена, нежащаяся на соседнем шезлонге, приподняла голову. Спустив с носа огромные солнцезащитные очки, она окатила его возмущенным взглядом и спросила:

– Джей, опять? Всего три дня прошло. Они там вообще без тебя не умеют работать?

Джей-пи раздраженной отмахнулся, больше злясь на звонившего, чем на жену. Хотя, если подумать, она изрядно достала его своими «Хочу отдохнуть, как нормальный человек. Давай телепортнемся на неделю, не меньше». Ну, разве он виноват, что у него всего полтора выходных в неделю, а оплачиваемый отпуск только раз в три года? Не за свои же деньги путешествовать по Карибам и Донимиканам?

– Лучше, – мягко подсказала Лана, – разговаривать с начальником отдела разработок в другом тоне.

Этот комментарий был уже совсем не уместный, и Джей-пи справедливо огрызнулся:

– Я сам выберу в каком тоне говорить по связи.

Несмотря на такое грозное заявление, он смягчил звучание голоса и постарался говорить спокойней, словно с ним связался умалишенный… буйный.

– Слушаю тебя, Ран-ди.

Черт! Прозвучало совсем не спокойно. Больше похоже на рявканье… Ну, ничего, начальник отдела заслужил. То, что у него ранг «ди», и он относится к касте, приближенной к высшей, совсем ничего не значит.

– Срочный вызов, Джей-пи, – пробухтел Ран-ди, с трудом справляясь с вечной и беспощадной отдышкой.

Пока он переводил дыхание, Джей-пи вскочил с шезлонга и высказал почти все, что думает о самом Ран-ди и его срочных вызовах. Он кричал о том, что за последние десять лет только и делал, что откликался на каждый срочный вызов, и за это ему платили смехотворные суммы. Кричал, что ему надоела постоянная эксплуатация, и он, как главные разработчик, имеет права отдохнуть хотя бы одну проклятую недельку за три года!

Ран-ди не перебивал его до тех пор, пока тот не выдохся.

– Иссяк? – спросил начальник без намека на сарказм. – Теперь послушаешь во что мы оба влипли?

Джей-пи насторожился, кинул тревожный взгляд на жену, которая снова спустила очки на нос и не обращала на него внимания.

– Влипли? – переспросил он, чувствуя, как непрошенный давящий ком сдавливает горло. – Ты и я или вся корпорация?

– Все, Джей. Все, – как-то очень без эмоционально проговорил Ран-ди. – Возвращайся, – это слово, в отличие от предыдущих, прозвучало, как удар кирпичом. – Обсудим, как быть дальше.

Джей-пи отдал мысленный приказ «Умному мозгу» отключить связь. Секунд пять он стоял, бестолково таращась на песок под ногами и пытался представить, что его ждет. Абстрактное мышление у него работало не так хорошо, как изобретательское, поэтому он ничего путного не придумал.

Склонившись к жене, Джей-пи коротко коснулся ее щеки сухими губами и бросил:

– К ужину вернусь, – сильно сомневаясь, что вообще продолжит отпуск.

***

Телепортация с побережья прошла успешно. Джей-пи очутился в шумном мегаполисе, пронизанном торопящимися хмурыми людьми и мобилями, летающими по всем этажам многоярусной дороги. Каждый из них в отдельности был почти бесшумным, но все вместе они создавали монотонную раздражающую шумиху.

Особенно тяжело шум воспринимался после телепортации. Увы, этот побочный эффект еще не успели исправить, хотя телепортами люди активно пользовались уже на протяжении нескольких десятков лет.

По мнению Джей-пи это было связано с плохими работниками в сфере разработок компании по созданию телепортов. Если бы ребята там хоть иногда думали об улучшениях и «включали» собственные мозги…

Джей-пи поправил на плече дорожную сумку и, обратившись к Лане, заказал такси до дома. Не имело значения, как скоро Ран-ди хотел его видеть, он подождет еще полчаса.

Квартира Джей-пи находилась на восемнадцатом уровне дороги, и он попал в нее через стыковочную платформу. Уже с порога его встретила система «умного дома». Проверила его трехуровневым сканированием, убеждаясь, что это именно хозяин прижимает ладонь к входному сканеру, а не вламывается злостный грабитель.

– Что-то случилось, Джей-пи? – поинтересовалась система доброжелательным голосом. – Твой отпуск еще должен длиться четыре с половиной дня.

– Да-да… – отмахнулся от нее мужчина и поспешил через просторную, с шиком обставленную, гостиную.

Его жене нравилось все самое дорогое и шикарное. Именно ради нее он купил этот дом и разрешил заставить гостиную различными вещами Викторианской эпохи, которую она обожала.

Джей-пи влетел в душевую кабину и устроил себе симуляцию тропического ливня, вымывая песок из волос. Пару раз ему названивал Ран-ди, но он не ответил. Зачем? Его нервозный начальник все равно не увидит его раньше, чем через час.

Джей-пи вышел на стыковочную платформу, на этот раз не вызывая такси. Его сразу оглушил шум проносящихся мимо мобилей, а ветер, всегда буйствующий на такой высоте, принялся ерошить ему волосы.

Сбегая от прохладной и шумной улицы, он поспешил забраться в одиночную «бричку». Там было тихо и значительно теплее, хотя Джей-пи ненавидел «брички», как и все, за их маленькие размеры и медленную скорость. Зато «брички», без каких-либо указаний, отправлялись прямиком на работу. Запоминали обратное направлений по отпечатку ладони пассажира, и потом любая «бричка» отвозила его назад.

В общем, если не считать минусы, это была крайне удобная штука. Правда, если часто не менять работу и не мучиться с переустановкой данных, которые закачивались в общую базу данных для всех «бричек».

«Бричка» остановилась на стоянке, заполненной такими же одиночными кабинками. Почему-то их вид удручал Джей-пи. Они, как будто были против семейных пар, да и любого общения в целом, ориентируя людей на непроглядное одиночество.


Офис корпорации напоминал Джей-пи невероятных размеров айсберг, кренящийся набок под силой притяжения. Белый, чуть искрящийся на солнце, похожий на куб из-за тонированных белых окон. Иногда Джей-пи боялся заходить внутрь этого здания-монстра. Он сам не знал почему, но ему казалось, что внутри скрывается бесконечный лабиринт, который он ни за что в жизни не пройдет.

В кабинет Ран-ди Джей-пи попал не сразу. Начальник отдела был, как обычно, завален делами и его авто-секретарь разблокировал дверь кабинета для посетителей только через полчаса. Все это время голодный Джей-пи думал, что мог бы еще успеть перекусить.

Кабинет Ран-ди поражал огромными размерами, хотя Джей-пи знал, что это лишь иллюзия, и впечатляющими высокими окнами в пол. Правда, за ними виднелись небоскребы, словно гигантские деревья, устремленные к облакам, да многоярусные дороги, обвивающие их причудливыми лианами. Унылый вид. Даже не удивительно, что Ран-ди сидел за столом спиной к окну.

Начальник отдела разработок что-то вычитывал в документах и хмурился. Этот сухощавый, вытянутый мужчина, с колкими глазами мог на кого угодно надавить так, что ему сложно было перечить. Он никогда не проявлял свои истинные эмоции, но его слегка подергивающийся уголок рта, давал повод думать, что иногда он даже улыбается.

– Почему ты не отвечаешь? – сразу накинулся Ран-ди на вошедшего Джей-пи. – Я же сказал, что дело срочное! Где ты вообще шляешься?

– У меня отпуск! – взревел Джей-пи. Ему надоело каждые три года всем подряд доказывать, что он имеет право на отдых. – Мой чертовски короткий отпуск длится всего неделю! Неужели корпорация не в состоянии поработать неделю без меня? Я что, такой незаменимый сотрудник?

Ран-ди поджал сухие губы. Наверное, боролся с желанием сказать: «Да, незаменимый». У него вообще похвала была не в почете. Должно быть его жена просто кайфовала от их брака!

«Нельзя быть таким язвительным со своим начальником», – как всегда совершенно не уместно вылезла Лана.

«Заткнись!» – огрызнулся Джей-пи.

В последнее время Искусственный Интеллект начал сводить его с ума своими назойливыми наставлениями. Она влезала во все его разговоры и ругала за малейшие отклонения.

– Слушай, – Ран-ди сложил руки на столе, демонстрируя готовность разговаривать спокойно, но Джей-пи совсем ему не верил, – дело действительно очень срочное, и мы не можем ждать ни одного дня, ни одного часа. Понимаешь?

Джей-пи сделал ничего не значащий кивок, понукая начальника продолжить объяснения. Секунду тот «сверлил» его своим несносным взглядом, а затем сказал:

– Тебе придется придумать несъемный протез, не отличимый от реальной конечности.

Джей-пи показалось, что ему послышалась эта несусветная чушь. У него рот сам собой приоткрылся, и челюсть, видимо, потянула за собой кожу нижних век, поскольку его глаза, – и он это явственно почувствовал, округлились.

– Несъемный реалистик?! – вскричал он, когда первичный шок миновал. – Серьезно?! Наверное, еще и поторопиться надо и сделать его… – он изобразил комичную, полную нервоза, задумчивость, – за полгода?

Уголок губ Ран-ди снова дернулся. Мужчина отвел взгляд в сторону, потаращился на белоснежную скрытую панель в стене, и снова глянул на Джей-пи.

– Нет. За месяц.

Джей-пи расхохотался. Это был нервный и не красивый смех. Даже Лана, накрепко засевшая в его голове встревожилась и сказала:

«Уймись, иначе тебя сдадут в дурку».

Джей-пи сразу заткнулся и безапелляционно выдал:

– Я возвращаюсь к своей жене на побережье. Ищи другого дурака.

Он встал, противно скрипнув ножками стула по полу и остановился в дурацкой позе после слов Ран-ди.

– Два часа назад в мусороперерабатывающий автомат попала единственная дочь нашего главного инвестора. Сейчас она в больнице, в искусственной коме. Ее там продержат чуть больше месяца, а потом скажут, что она попала в аварию, но почти не пострадала. За это время нам надо создать несъемный реалистичный протез, чтобы она не догадалась, какое несчастье с ней произошло. Если догадается, инвертор перестанет нас инвестировать, а директор уволит тебя и меня, – хладнокровно оповестив Джей-пи, Ран-ди с сарказмом поинтересовался: – Теперь у тебя появилось больше энтузиазма?

Джей-пи был в шоке от сообщения начальника отдела, по меньшей мере пару минут. Он ничего не говорил и никак не реагировал на услышанное. Ран-ди терпеливо ждал его реакции. Конечно! Ведь такого опытного разработчика протезов ему больше нигде не найти.

И все же… Несъемный реалистик! Это вообще что-то из области фантастики. Да, они делали очень крутые протезы, но они были либо несъемными, либо реалистичными. Совместить обе эти спецификации пока не получалось.

Несмотря на сложность поставленной задачи, Джей-пи начал обдумывать варианты решения… Ну, после того как вышел из шокового состояния. Обхватив подбородок, он сосредоточился на самой важной мысли: как несъемный протез сделать реалистичным? Какой материал, в таком случае, использовать для имитации кожи? Вен? Мышц? Как создать имитацию тактильных ощущений?

Господи! Столько задач! Столько сложностей! И всего один месяц для поиска решений! Это ведь не реально!

– Нет-нет, – замотал он головой, поняв, что бесполезно тратить время на изобретение, которое никогда не реализуется в реальности. – Никак! Если бы это было возможно, мы бы давно делали несъемные реалистики.

Ран-ди стыдливо отвел взгляд и принялся изучать поверхность своего стола, как будто ему сказали, что там ползает ядовитый таракан и, если его не убить в ближайшую минуту, весь мир покатится в тар-тара-ры.

– Не совсем реалистик… – своим безразличным обесценивающим все заслуги голосом сообщил он, и Джей-пи сразу понял к чему он клонит.

Он открыл было рот, но от переизбытка эмоций захлопнул его и принялся ходить по кабинету. Секунд через пятнадцать у него набралось достаточно мыслей, чтобы выкрикнуть:

– Ты хочешь, чтобы конечность была живой?!

– Нога, – уточнил Ран-ди самым обыденным голосом.

– Нога?! – взревел Джей-пи и подлетел к начальнику, чтобы проорать ему в лицо: – Да ты в своем уме?! Нога!!!

В колких глазах Ран-ди мелькнула паника, но он быстро совладал с собой и скрыл ее от собеседника.

– Не говори мне «нет», Джей. Если ты скажешь «нет», то нас обоих убьют.

Джей-пи презрительно фыркнул и выпрямился.

– Уймись, Ран-ди. Тебе, наверное, предложили огромные деньги за эту разработку, но ты должен понять, что ее нельзя воплотить. Прогресс имеет конечную точку, и вот она.

– Нет! – перебил его Ран-ди, вскочил со стула и принялся яростно тарахтеть: – Ты не понимаешь, на что способны эти люди… За отказ к нам отправят настоящего киллера!..

Джей-пи отказался слушать дальнейшие объяснения Ран-ди и ушел из его кабинета. На свободной «бричке» он вернулся домой и чуть сознания не лишился на пороге. С ужасом он обнаружил, что кто-то разнес всю гостиную, уничтожив весь дурацкий Викторианский декор хозяйки дома и изрезав обивку мебели.

Сам факт порчи имущества не расстроил Джей-пи… даже учитывая то, что его жена устроит истерику из-за потери всей той ерунды, которой заставила гостиную. Зато его пугало то обстоятельство, что кто-то смог проникнуть в его дом.

Он сразу понял, что это дело рук того самого киллера, о котором говорил Ран-ди, немедленно созвонился с начальником отдела и рассказал о происшествии. В ответ Ран-ди признал, что столкнулся с аналогичной проблемой, и его голос звучал непривычно натянуто. Обоих мужчин испугал такой намек, и Джей-пи закричал:

– Во что ты меня впутал?!

Пока потрясенный начальник придумывал, что ему ответить, Джей—пи позвонила жена с закономерным вопросом:

– Где ты пропадаешь? Скоро ужин. Мне надоело валяться на пляже, и я проголодалась.

Он ответил ей что-то стандартное про срочный вызов и подкинутую подработку, которую нельзя отложить. Добавил еще, что после телепортации у него голова звенит, поэтому пару дней он к ней точно не вернется, – слишком опасно.

– Обещаю, – проговорил он максимально благонадежным голосом, – потом мы с тобой на месяц отправимся туда, куда ты захочешь. Представляешь? Целый месяц!

– Н-н… – капризно протянула жена у него в голове. – Я настроилась отдыхать сейчас, но, если ты обещаешь…

– Обещаю-обещаю! – зачастил Джей-пи, у которого перед внутренним взглядом стояла разгромленная гостиная.

– Хорошо, – сжалилась его благоверная. – Но не забывай, что я не очень терпеливая.

После разговора с ней Джей-пи не оставалось ничего, кроме как созвониться с Ран-ди и потребовать от него отпуск на месяц вне зависимости от результата.

– Так ты согласен? – Ран-ди не мог скрыть облегчения.

– Вне зависимости от результата, – с нажимом повторил Джей-пи. – И на время отпуска я заблокирую телефон.

Ран-ди яростно заверил его, что сделает все, лишь бы он начал работать.

***

Весь оставшийся напряженный день Джей-пи занимался подбором команды, выискивая в корпорации талантливых, но молчаливых инженеров, биологов и медиков. Во всем этом он и сам разбирался, но не везде достаточно хорошо, да и консилиум ему не помешает в этой адской работке.

Черт! Да он до сих пор продолжал удивляться или ужасаться от того, что его занесло в этот безумный проект. А идеи для реализации задуманного у него почти не было… только смутные намеки на нее.

Ему стало в тридцать пять раз сложнее, когда Ран-ди заглянул к нему в лабораторию через пару дней после запуска проекта. Взглянув на пометки, которые команда оставляла на большом экране в виде идей, он сказал так, будто в запасе у Джей-пи были всевозможные варианты воссоздания ноги:

– Не забывай о питании конечности. Будет скверно, если девушка, спустя пару лет, обнаружит, что ее нога начала отмирать.

– Что? – бестолково спросил Джей-пи, и этот вопрос, вывалился из его рта, как протухший кусок мяса. – Отмирать? Ты же говорил про реалистик…

– Живой реалистик! – с нажимом напомнил Ран-ди. – Откуда у тебя ранг «пи», если ты не способен запомнить техническое задание? Живой! – с еще большим нажимом повторил Ран-ди. – Совсем, как настоящий. Неотличимый!

Стоило начальнику уйти из лаборатории, все члены команды принялись переглядываться с Джей-пи. Он знал, что все они в шоке от услышанного. Знал, что обдумывают единственный вопрос: «Уйти сейчас или посмотреть, что будет через пару дней?» В отличие от него, у них был выбор…

Опасаясь остаться один наедине с проблемой, которую самостоятельно не вытянет, Джей-пи поспешил оборвать их размышления вопросом, который задал искусственно приободренным голосом:

– Ну, какие идеи?

Секунд пять никто не реагировал, и он чуть было не поверил в провал проекта. Наконец, посыпались предложения и встречные критика или дополнения.

– Протез из углепластика.

– Глупости! Мы по весу ноги не попадем.

– Основную часть сделаем из металла и дополним пластиком и пружинами из углеродного волокна, подгоняя под нужный вес.

– Точно! Поставим датчики для измерения и регулирования движения ноги и ее амортизацию.

– А как будем крепить? Такой протез не получится сделать незаметным.

– Остеоинтеграция.

– Просто срастим кость с искусственным модулем?

– Нейроинтеграцию, конечно, тоже используем. Мы же научились делать так, чтобы нервы не отторгали электроды, стимулировались ими и доносили информацию. Они передадут давление, тепло или холод, любое касание и всю гамму болевых ощущений. Нога будет двигаться и ощущаться, как живая.

– Но не выглядеть, как живая.

– Тогда используем тканевую инженерию. Расширенную.

– Что? Отрастим каждую часть ноги отдельно?! В одной только стопе 28 костей и сотня мышц, связок и сухожилий.

– А что, в первый раз? Кожу, кости, хрящи и мышцы отращивали…

– Да все отращивали!

– Все, но не одновременно! Как их крепить? Как пустить кровоток? Как создать амортизацию?

– Срастим с оставшимися настоящими тканями. Каждую часть по-отдельности.

– И установим мио-датчики для передачи мышечных и нервных импульсов.

– Такие масштабы… Этого еще никто не делал.

– Ну, так на то мы и собрались, чтобы сделать это первыми.

– А что с мелкой моторикой? Как мы ее запустим? Обычный гаджет нашей пациентке выдать не получится…

После длительного обсуждения, Джей-пи схватился за голову и устало проговорил:

– Нужно все хорошенько обдумать.

– Подумай. Заодно узнай объем работы.

– Объем?

– К какой культей «стыкуемся».

***

Следующие… непонятно сколько дней, команда размышляла о нескольких важных вопросах, без которых проект из теории никогда не перейдет в практику. Они собирались совместись бионический и тяговый протез, установить датчики в мышцы пациентки, нервы… Запустить кровоток… А еще создать искусственную кость, кожу, мышцы…

Огромнейшая работа! И это не считая того, что у них не было достойной идеи для управления искусственно воссозданной конечностью. Не могла же пациентка через привычный гаджет осуществлять движения протезом. Условия данного проекта были другие.

Хорошо еще, Ран-ди сжалился над ними и выдал 3Д скан оставшейся ноги пациентки. Нога была красивая, длинная и с приятными изогнутостями. Джей-пи поймал себя на мысли, что ему жаль девушку.


Размышляя о том, что пора бы заняться изучением биоимпульсов пациентки для оценки ее нервной и мышечной системы, и продумыванием крепления протеза, Джей-пи попросил Ран-ди показать ему девушку.

Начиная с самого первого дня он просил об этом, но каждый раз Ран-ди ему отказывал. Сегодня он снизошел до отправки видео и 3Д сканера лица. Джей-пи мельком просмотрел видеозапись, на которой красивая девушка улыбалась, глядя куда-то в сторону. От ее светящейся улыбки становилось одновременно тепло и невыносимо больно.

– Красивая, – признал Джей—пи, с жалостью разглядывая 3Д модель, и добавил: – Была. Но мне сейчас безразлично, как она выглядела до травмы. Хочу узнать, что с ней сейчас.

– Ты еще ничего не придумал… – как обычно принялся увиливать Ран-ди.

Джей-пи это настолько возмутило, что он не выдержал и сорвался на самый бешенный в своей жизни ор:

– Хватит дурить, Ран-ди! Остается все меньше времени. Ты сам это знаешь, что на данном этапе мне нужно увидеть девушку и понять в каком она состоянии. Понять объем работы и составить план. И твой дурацкий 3Д скан всего тела тот не годится!

***

Знатно прооравшись, Джей-пи получил то, что просил. Наконец, Ран-ди уступил ему и отвез к пациентке. Она лежала в огромной палате, белоснежной, как облако под лучами солнца. Имени на табличке не было, но Джей—пи понимал, что это для конспирации. Значит, и медперсонал не знает, кто именно у них находится.

Устремив взгляд на одеяло, под которым находилась нога девушки, Джей-пи пытался придумать менее отвратительную вариацию просьбы поднять этот кусок ткани, чтобы рассмотреть место среза. Поворачиваясь к Ран-ди, он случайно взглядом «зацепил» лицо пациентки и с трудом устоял на ногах.

Конечно, по своей профессии и месте работы, он всякого насмотрелся в своей жизни, но это… У девушки совершенно отсутствовала четверть черепа. Должно быть, мусороперерабатывающий автомат успел «обработать» ее с двух сторон.

– Что за дерьмо? – шокированный увиденным Джей-пи прошептал свой вопрос едва слышно. – Когда ты собирался мне это рассказать?!

Ран-ди медленно пожал плечами, показывая, что новая сложность мало что значит.

– Когда у тебя появилась хотя бы одна дельная идея.

Его нахальный ответ вывел Джей-пи из ступора, и он заорал так громко, что у него заболели голосовые связки.

– Ты издеваешься?!! У нее нет головы!

– Чуть больше четверти…

– Это ничего не меняет! У нее нет лба, волос и глаза… Боже, у нее даже ухо повреждено! Как мне с эти работать?!

– Реконструкция черепа, искусственный глаз, синхронизированный с оставшимся… Он даже будет видеть, ты знаешь…

– Плевать на глаз! Как я ей восстановлю мимику? Или ты думаешь, она не заметит, что половина ее лица застыла, словно маска?

Ран-ди почти не думал, чтобы предложить полное безумие:

– А если обмануть ее мозг?

– Что?.. – мигом заинтересовался Джей-пи.

– Сделать все по максимуму, но заставить ее думать, что с лицом все в полном порядке.

– … Подожди… Если нам удастся установить в оставшуюся часть ее мозга Искусственный Интеллект, который, к тому же будет транслировать ощущения и механику движений с реальной ноги в протез… Черт-черт! Мы можем попробовать!

– У тебя есть идея?

– Да, но это по-прежнему невозможно!

Перед уходом из палаты Джей-пи приметил, что у пациентки совсем нет культи. Устав от неприятных сюрпризов, он тяжело выдохнул:

– Да у нее даже таз поврежден. Как с этим работать?..

Ран-ди успокаивающе похлопал по его плечу.

– Я уверен, ты справишься.

***

Джей-пи спал отвратительно, ворочался с боку на бок и задыхался, как будто задремал под палящим солнцем, а не в собственной квартире с индивидуальным микроклиматом, настроенным на комфортные + 25 градусов.

Не удивительно, что на утро у него было пакостное настроение. Отказавшись от завтрака, проигнорировав напоминание Ланы о том, что утренняя пища наиболее важна для человека, мужчина вышел к стыковочной платформе. «Бричка» уже ждала его, готовая в любую секунду сорваться с места и увезти в рабочий ад.

Несмотря на плохое настроение, Джей-пи взялся за работу с новыми силами. То, что он увидел в больнице – ужасало, но теперь у него появилось понимание общей картинки и хоть какая-то идея, как провести операцию. В этом деле он рассчитывал на помощь отсутствующей части головы у пациентки.

Джей-пи предложил своей команде взять за основу 3Д восстановление. Используя 3Д скан здоровой ноги пациентки, команда занялась тканевой инженерией. Стволовые клетки самой пациентки они подготовили в биореакторе, размножив их до нужного количества. Потом, используя аддитивную технологию печати на биопринтере, слой за слоем напечатали все части ноги и отправили на дозревание в биосреду. Следующие две недели им осталось только ждать, надеясь на то, что их эксперимент закончится победой.

Когда все части ноги будут готовы, команда хирургов соберут этот «пазл», как обычный бионический протез, установив массу датчиков на мышцы и нервы. Вот только этот не будет ломаться, бояться воды и не потребует ухода. Идеальный протез!

А пока киберпротезисты ждали окончания дозревания, они выискали еще одну проблему. Кто-то заметил, что на искусственной коже ногти и волосы не будут расти, и девушка это обязательно заметит.

– Значит, – не растерялся Джей-пи, – ее будет обманывать Искусственный Интеллект.

– Мы будем с ним работать? – неодобрительно отметил один из инженеров. – Очень старая и давно забытая идея.

– Между прочим, зря забытая! – не согласился с ним Джей-пи. – Пока части ноги дозревают в биосреде, мы займемся проработкой обучаемого Искусственного Интеллекта. Научим его управлять телом пациентки так, чтобы она не замечала разницу. Он будет, как датчик, считывать поведение и движение ее настоящей ноги и всего тела, чтобы подстраиваться под реальные движения. Первые пару недель, пока девушка восстанавливается, он будет учиться копировать ее походку, а поскольку она будет думает, что некоторые отклонения связаны именно с небольшими повреждениями после аварии. То, что ИИ не сможет воссоздать, например рост волос на протезе или некую особенность мимики девушки, он будет прикрывать иллюзией. Ей будет казаться, что волосы и ногти растут, а протез реагирует на касания ровно так же, как и здоровая нога, хотя часть нервных окончаний утеряна навсегда.

Наверное, Джей-пи говорил слишком воодушевленно, поскольку команда признала его идею вполне рабочей.

***

Пока команда занималась ИИ, Джей-пи занялся повторным и более плотным изучением биомпульсов в теле пациентки и пришел к выводу, что предложил хороший вариант соединения нервной и мышечной системы с готовым протезом.

Когда началась операция, Джей-пи чувствовал такое волнение, что не сразу нашел в себе силы зайти в смотровую. Ран-ди уже стоял там и наблюдал за тем, как автоматизированный хирург, похожий на миниатюрный башенный кран, занимается реконструкцией черепа.

Впереди была многочасовая операция с пересадкой выращенной кости, сборка и крепление протеза из созданных на 3Д биопринтере мышц, суставов, сухожилий, связок. Обтяжка живого протеза жировой тканью и кожей… Закладкой нервных и мышечных мио-датчиков, вживлением импланта с обучающимся Искусственным Интеллектом…

Джей-пи несколько раз уходил, чтобы перекусить и поспать. Ран-ди как будто жил в смотровой и всякий раз, когда Джей-пи возвращался, он был на своем посту.


Операция закончилась, как будто через неделю, и девушку перевели в палату. Скоро Джей-пи получил сообщение от Ран-ди, что через пару часов ее будут выводить из комы. Он пригласил его понаблюдать за ее пробуждением.

– Мы сразу поймем будем ли дальше жить или нам «крышка», – своеобразно пошутил он.

Звучало как-то не особо обнадеживающе, но Джей-пи согласился.

Когда девушка открыла глаза, он перестал дышать, по всему его телу пронеслась волна ужаса, от ожидания чего-то неминуемого. Девушка попыталась сесть, но у нее не получилось. Джей-пи едва не застонал от отчаянья. Неужели не получилось? Неужели повреждения головы были настолько серьезными, что даже они не смогли восстановить некоторый функционал?

– Что со мной? – хрипловатым голосом спросила девушка у врача.

– Авария, – отозвался тот. – После нее вы упали с одного этажа многоярусной дороги на нижний.

Девушка уставилась потерянным взглядом в потолок и приложила руку к виску. К тому самому, – восстановленному. Вот этот момент! Если она почувствует что-то неладное или наоборот не почувствует ничего, то всем конец!

– Я… не помню… – пролепетала она и отняла руку от головы.

Несколько минут она безмолвно лежала, продолжая смотреть в потолок, потом предприняла очередную попытку встать. На этот раз врач ей помог, и она приняла сидячее положение. Когда ей, наконец, удалось подняться на ноги, Джей-пи возликовал.

Опираясь на руку врача, девушка сделала два несмелых шага, пошатываясь и широко расставляя ноги. Она остановилась и, тяжело дыша, сообщила:

– Мне тяжело ходить.

Врач коротко кивнул ей.

– Это нормально. После реабилитации подвижность восстановится в полном объеме.

Девушка нахмурилась, как будто ее не устраивал такой вариант. Ничего не ответив, она снова попыталась пойти. Ее походка осталась такой же неуверенной, но зато она сделала в два раза больше шагов. Незначительное улучшение, но все же отличный результат для нескольких минут!

Джей-пи отпрянул от панорамного окна, через которое наблюдал за палатой пациентки. Ему не верилось, что безумство, которое он задумал, удалось осуществить.

– Наша команда стала создателем гениального открытия! – радостно проговорил он.

Ран-ди окатил его привычно недовольным взглядом и охладил его воодушевление, добавив:

– О котором надо молчать.

– Ты чего?! – не понял Джей-пи. – Девушка ничего не узнает, но разработка может дать другим людям шанс на полное восстановление…

– Нет! – резко оборвал его Ран-ди. – Исключительно запрещено. Меня, в отличие от тебя, навещали еще два раза, чтобы я не забылся. Вот и ты не забывай.

***

Наконец-то Джей-пи вздохнул с облегчением. Сложная операция, буквально, с дулом у виска, осталась позади. К тому же, Ран-ди сдержал обещание и дал ему отпуск на месяц.

– Ты заслужил, приятель, – одобряюще сказал он в последний рабочий день.

Джей-пи ничего ему не ответил. Его не покидало устойчивое ощущение, что в этой истории он боролся за собственную жизнь, а Ран-ди старался ради большой наживы. Конечно, в благодарность, инвестор заплатил ему крупную сумму, ну а Джей-пи достался только самый большой в его жизни отпуск.

Вернувшись из офиса, Джей-пи собрал чемоданы за полтора часа, – он бы справился в три раза быстрее, но жена вспоминала то про вечернее платье, то про туфельки… В общем, на стыковочную платформу они вышли уже ближе к вечеру.

Джей-пи страшно нервничал. Он боялся, что с минуты на минуту явится неведомый киллер и объявит, что пациентка догадалась о своем увечии, а, значит, ему не жить. Только оказавшись в телепортационной кабине он успокоился и улыбнулся жене.

– Большой отпуск, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал хоть немного удовлетворенно. – Наконец-то!

***

Джей-пи уже и забыл о том, как же замечательно отдыхать, ни о чем не заботясь, не думая о преследующем киллере или разных вариантах восстановления ноги. Он просто наслаждался каждым днем в обществе жены и моря. Его сердце грела приятная мысль, что в распоряжении у него целый месяц настоящего отпуска!


После плотного ужина, из-за которого Джей-пи клятвенно пообещал себе все остальные дни сдерживаться и не доходить до обжорства, супруги отправились на прогулку. Выбрали дорожку, по которой еще не гуляли, и неспешно брели по ней, болтая о своих впечатлениях от отпуска.

Неожиданно в разговор вмешалась Лана. Подала слабый импульс в висок Джей-пи и сообщила:

– Я связалась с Искусственным Интеллектом твоей пациентки, – сказала она бесчувственным голосом, так что мужчина не сразу понял, о чем именно она говорит. – Передала ей всю информацию о проделанной тобой операции по восстановлению ее утраченных частей тела.

Джей-пи на несколько затяжных секунд, словно провалился в какое-то неведомое пространство, которое мешало ему соображать.

– Что?.. – брякнул он, с трудом произнеся единственное слово и резко остановился.

– В чем дело? – обеспокоенно спросила его жена и выжидающе посмотрела в глаза.

Джей-пи на нее не отреагировал. Сейчас его волновало самоуправство «умного мозга» и последствия того ужасающего деяния, которое она только что совершила.

Тем временем Лана поняла его реакцию, как просьбу повторить сказанное и повторила.

– Ты что наделала?! – пугая жену, вслух взревел Джей-пи, взбешенный поступком надоедливого ИИ.

– Сделала то, что хотел ты, но не посмел бы из-за глупых указаний Ран-ди.

– Конечно не посмел! Разве ты не знаешь, что за это могут убить?!..

– Наверняка убьют, – признала Лана.

От бешенства и бессилия Джей-пи затрясся, и жена отошла от него подальше, как будто он мог взорваться от испытываемых эмоций.

– Ты!.. Зачем ты это сделала?

– Та девушка расскажет всем о твоем достижении. Многие люди с радостью откажутся от своих нынешних протезов, чтобы получить то, что есть у нее. Именно этого ты и хотел.

– Ты ошиблась, Лана, черт возьми! Ошиблась!!! Я не такой благодетель! Конечно, я хочу помогать людям, но я тщеславный и хочу, чтобы мой труд достойно оплачивался! Но теперь…

– Упс, Джей, – проговорила Лана без намека на вину. – Значит, я ошиблась.

И отключилась.