# Академия магии. Попаданки не сдаются!

Александра Игоревна Гаршина

Загадывая желание о том, чтобы кардинально изменить свою жизнь, я и не думала, что Вселенная воспримет его настолько буквально! И теперь мне надо найти способ выжить в этом необычном мире, освоить свои магические силы, найти друзей и любовь и самое главное – не потерять их!

Глава 1

Я спускалась по лестнице на шум и гомон. Уже оставалась пара ступенек, как вдруг…

– Сюрприз!!! С днём рождения!!!

Сначала вздрогнув от неожиданности, я рассмеялась.

– Спасибо, родные мои!

Обняв всех по очереди, я наклонилась к торту, приготовившись задувать свечи.

– Саша, проснись, – началось тормошение по плечу.

– Ох, блин, – я приоткрыла один глаз, посмотрев на свою подругу, с которой вместе снимали небольшую квартиру, – не вовремя ты.

– Ну прости, – Аня внимательно на меня посмотрела, – опять родные снились?

– Да, – я потёрла лицо, садясь и вспоминая ощущение счастья во сне, – мне так их не хватает. Прошло уже три года, а я до сих пор всё так ярко помню.

– Они всегда рядом с тобой, ты же знаешь, – Аня приобняла меня, – а сейчас тебе нужно приводить себя в порядок и выходить на кухню. Там сюрприз, – она улыбнулась и вышла. А я упала обратно на подушку. Несмотря на прошедший немаленький срок со времени гибели моих родителей и двух младших братьев, я до сих пор слышала этот резкий и противный визг тормозов на скользкой дороге и последующий удар. Меня спас только ремень безопасности. Сколько я с ними не ругалась, они пристёгивались только в одном случае – перед постом ДПС. После аварии я год приходила в себя, погрузившись в работу. И только когда в город вернулась моя школьная подруга, Аня, я начала оживать. И в этом была её заслуга. Она постоянно вытаскивала меня на прогулки и на море, в кино и клубы. Только одно я не смогла пересилить – вернуться в дом, где прошла большая часть моей жизни. Там, где всё напоминало мне родных, я ещё не могла находиться без боли.

– Ну, хватит предаваться горю, – решительно сказав самой себе, встала. Сегодня у меня день рождения, юбилейная дата, и уверена, что меньше всего моя семья хотела бы, чтобы я заживо себя похоронила вместе с ними. Умывшись и одевшись, я прошла на кухню.

– С юбилеем, подруга! – Аня держала в руках небольшой торт, украшенный цифрами «25», – загадывай желание!

«Хочу кардинально изменить свою жизнь» – в это желание я вкладывала свои дальнейшие планы на год – сменить работу, имидж, окружение и найти в себе силы вернуться в родительскую квартиру.

– Ну что, как сегодня отмечаем? – Аня поставила торт на стол и подала мне нож. Пока я его резала, она разлила по чашкам привычный утренний кофе и достала тарелки.

– Может, шопинг, а вечером в клуб? – предложила я, раскладывая кусочки йогуртового торта по тарелкам и пробуя, – мм, какой вкусный!

– Я за, – Аня улыбнулась, – куда пойдем?

– Давай в… – я не успела ответить, как раздался мощный взрыв, а мир потемнел.


Глава 2

Голова дико болела, а в горле першило.

– Пить, – прохрипела я, не узнавая свой голос.

К моим губам поднесли бокал с водой, холодной и чуть сладковатой. Я начала жадно пить, но бокал быстро забрали назад.

– Вам пока нельзя много пить, линни, вы долго были без сознания, – произнес приятный мелодичный голос.

Я попыталась открыть глаза и тут же испуганно дёрнулась, вжимаясь в подушки. Бросив быстрый взгляд по сторонам, я убедилась, что нас в небольшой комнатушке только двое – я и сидящая рядом женщина с морщинистым лицом и красными глазами. По внешнему виду она тянула лет на 100, что абсолютно не сочеталось с голосом, который я слышала.

– Где я? Что случилось? – прохрипела я, осторожно приподнимаясь. Голова слегка закружилась, и я замерла, пережидая.

– Я не могу вам ответить, линни. Я лекарь, ко мне вас принесли на восстановление. Я сейчас подам весточку, что вы очнулись, и вам всё объяснят. Подождите меня минутку, – с этими словами женщина вышла, оставляя меня в состоянии глубокого шока. Всё-же мне не показалось – этот красивый голос действительно принадлежал ей.

Я предприняла новую попытку присесть, и на этот раз мне удалось. С любопытством оглянулась. Комната была светлая и очень чистая. Малочисленная мебель была очень красива – всё из дерева, с потрясающими вырезанными узорами, на полу самотканый ковёр.

– Линни, вам надо привести себя в порядок. Скоро прибудет магистр Рэнн. Он вам всё расскажет.

– Скажите, а как я могу к вам обращаться? И почему вы меня так странно зовёте?

– Линни – это обращение ко всем незамужним девушкам в нашем мире. А ко мне можете обращаться линесса Адух. Вот, покушайте немного, а потом будем приводить вас в порядок, – линесса поставила мне на ноги поднос с тарелкой бульона, – только не торопитесь.

– А сколько я пробыла без сознания? – я подула на бульон в ложке и аккуратно попробовала. Вкус был очень необычный, но тем не менее вкусно.

– Три дня.

Съев половину бульона, я замерла. До меня только сейчас дошли слова старушки.

– Вы сказали, в нашем мире? Что это значит? – я похолодела в ожидании ответа. Но даже я не могла понять, какого ответа я боялась. Я с детства любила такие книги, зачитывалась историями про попаданок, и мечтала побыть на их месте. Но кто сказал, что всё здесь пойдёт именно так, как я это себе много раз представляла?

– Немножко терпения, линни. Вам всё скоро расскажут, – линесса Адух мягко улыбнулась, забирая у меня поднос и оставляя его за дверью, – вам необходимо помыться и одеться. Вода уже готова, у вас есть пятнадцать минут, – она помогла мне встать и провела до неприметной дверцы. За ней я увидела деревянную лохань, наполненную водой.

На столике рядом стояли баночки. Закрыв за собой дверь, я аккуратно прошла к импровизированной ванне. Вода в ней была прохладной, но я с удовольствием в неё залезла. Промывая волосы найденной смесью в одной из баночек, которая пенилась, я с удовольствием пропускала сквозь пальцы длинные рыжие волосы. Наклонившись над водой, удовлетворённо отметила, что внешность осталась моя. То же стройное тело, зелёные глаза, светлая кожа и небольшая россыпь веснушек. И, к сожалению, те же большие и страшные шрамы, оставшиеся после аварии. Они тянулись по левому бедру и рёбрам – следствие врезавшейся в нас второй машины. Поначалу я комплексовала из-за них, но вскоре поняла – лучше быть с ними, чем мёртвой. И перестала обращать на них внимание, тем не менее пряча их под одеждой. Пусть я не могла больше носить открытые купальники и короткие юбки, зато живая.

Быстро ополоснувшись и завернувшись в полотенце, я вышла в комнату. Линесса уже ждала меня со стопкой вещей.

– Это единственные вещи, которые у меня есть, – она протянула мне стопку, – помощь нужна?

– Нет, спасибо.

– Тогда как оденешься, выходи. Мы тебя ждём.

Я поняла, что обещанный магистр уже прибыл, и постаралась побыстрее влезть в непривычное бельё и платье. Платье было длинновато, да и коричневый цвет мне никогда не был к лицу, но не голой же выходить. Особенно учитывая, что я так и не узнала, где мои вещи.

«Ну что ж. Видимо моё желание сбылось. Жизнь кардинально изменилась. Готова ли я к таким изменениям?» – я выглянула в окно, но увидела только лес. Решительно повернулась и вышла из комнаты, оказавшись в гостиной. Мельком оглядела помещение и уставилась на незнакомого мужчину, который сидел на диване. Перед диваном стоял небольшой столик, на котором сейчас красовалась ваза с фруктами и две чашки с непонятной жидкостью. По бокам от столика расположились два небольших кресла, в одно из которых я и присела.

– Добрый день, – я нерешительно поздоровалась. Не зная мира и обычаев, я искренне надеялась, что такое приветствие не нанесёт оскорбление.

– Я вас оставлю, – линесса вышла в другую дверь, и мы остались вдвоём.

– Угощайтесь, – незнакомец придвинул мне одну из чашек.

Осторожно поднеся напиток к лицу, я понюхала. Пахло травами, вкус напоминал отвар ромашки.

– Вы мне расскажете, где я и что произошло? – сделав пару глотков горьковатого отвара, я поставила чашку и посмотрела на мужчину.

– Конечно. После того, как вы представитесь, – мужчина слегка улыбнулся, разогнав с лица строгое выражение, – меня зовут магистр Рэнн. Я ректор столичной академии магии. А вы?

– Меня зовут Александра, – я запнулась, не зная, что ещё ему можно рассказать.

– И вы иномирянка. Да, я это знаю. Я вас нашёл недалеко от этого дома, когда был на охоте. В наш мир иномирцы не попадают уже давно.

– Почему?

– Боги запечатали наш мир от людей. Теперь сюда могут попасть с других миров только те, кто владеет частичкой магии. Это долгая история, а времени у нас не так много. Поэтому поговорим сразу о вас. Сюда попадают только в том случае, если наступила смерть в родном мире. Кстати, откуда вы?

– Земля, – рассеяно ответила я. Значит мне не показалось. А ведь мы всем подъездом уже неделю жаловались на запах газа. Видимо, всё же он взорвался. А ведь там была моя единственная настоящая подруга. На глаза начали наворачиваться слёзы.

– Землячек у нас уже не было лет триста, – магистр снова улыбнулся.

– А как мы друг друга понимаем? – я вернулась к разговору. Печалиться и страдать сейчас не время.

– При попадании в наш мир идёт адаптация. По времени это занимает от нескольких часов до месяца. В том числе даётся знания языка. Также перестройка вашего организма и магических потоков по отношению к этому миру.

– Получается, у меня есть магия?

– Да. И разумеется, вы сможете учиться, после того, как зарегистрируетесь, как иномирянка. Если этого захотите. Если нет, то совет подберёт вам мужа и…

– Нет, спасибо, – я содрогнулась. Читала я об этих договорных браках – выдадут меня замуж за старого тирана и не смей вякать. Лучше уж учиться.

– Значит вам необходимо в школу магии. Вам придётся начать с детьми, так как вы не знаете никаких азов. После окончания школы, вы сможете сдать экзамены и поступить в академию.

– А как называется этот мир?

– Мир называется Элисот. Всё остальное вы можете узнать из книг, я распоряжусь, чтобы вам доставили. Ещё есть вопросы ко мне сейчас?

– Да, – я представила себя среди малышей, – а есть какая-то возможность обойтись без школы? Я быстро учусь, может я смогу научиться сама и поступить раньше?

– Ну что ж. Да, есть такой вариант. В нашей академии приём начнется через четыре луны. После того, как вы зарегистрируетесь, вам выделят до конца обучения ежемесячное денежное пособие и отправят в магическую семью. Если вы с ними наладите хорошие отношения, то с их помощью сможете научиться необходимому. Но вам придётся пройти курс, который дети проходят три года. Вы уверены в своих силах?

– Да, я сделаю всё возможное, – твёрдо сказала я. Учиться среди мелких было бы слишком унизительно.

– Хорошо. Тогда отправляемся, – магистр встал.

– Я только попрощаюсь с линессой, – я встала вслед за ним и вышла в ту же дверь, куда отправилась лекарка.

Оказалась я в небольшом коридоре. Напротив была ещё одна дверь, открыв которую увидела кухню.

– Вы уже всё? – линесса подняла голову от трав, которые нарезала.

– Да. Спасибо вам за всё, – я слегка поклонилась.

– Пожалуйста, девочка. Твои вещи лежат на лавке, – она кивнула вправо. Повернувшись, я увидела свёрток. С грустью вспомнила утро, и пожалела, что перед завтраком не оделась нормально. Не отказалась бы в этом мире хотя бы от удобных кроссовок, а у меня есть только домашние тапочки и пижама с короткими шортами. Ну хоть бельё смогу нормальное носить. Забрав свёрток, и ещё раз поблагодарив и распрощавшись с женщиной, я вернулась в комнату, где меня ждал магистр. Как ни странно, но доверилась ему очень быстро. Не знаю, с чем это связано – с тем, что у меня всё равно нет выбора, или же с тем, что он был похож на моего папу – седина в волосах, крепкое телосложение, морщинки-лучики вокруг глаз.

– Я готова.

– Хорошо. Отправляемся.

Один взмах рукой, и пространство осветилось.

– Закрой глаза. Так будет проще для начала, – магистр взял меня за руку и потянул за собой. Я крепко зажмурилась и шагнула в портал. Меня слегка обдало прохладным ветром на секунду, а затем всё закончилось. Я приоткрыла один глаз и, увидев просторный коридор, уже смелее открыла глаза и начала с любопытством осматриваться. С одной стороны располагались большие окна, а с другой куча дверей, между которыми висели портреты.

– Магистр Рэнн, – сзади раздался голос, от которого у меня мурашки побежали.

Я резко обернулась и увидела красивого высокого мужчину. Он быстро подходил к нам, засунув руки в карманы и внимательно осматривая меня.

– Магистр Ари, – они пожали друг другу руки, но неприязнь между ними ощущалась даже кожей.

– Я привёл иномирянку на регистрацию. Совет свободен?

– Через пять минут сможет вас принять.

– Хорошо, мы подождём здесь, – Рэнн увлёк меня к окну.

Выглянув, я потеряла дар речи. Внизу простирался великолепный сад, с каменными дорожками, необычными цветами и синей травой. Бирюзовое небо, на котором светило, к счастью, обычное привычное солнце.

«Интересно было бы посмотреть на местных животных. Интересно, есть ли у них что-то общее с нашими?» В своём мире я очень любила животных, постоянно подбирала, лечила и пристраивала всех встреченных бездомных животных. И мне очень хотелось, чтобы хотя бы наличие домашних животных не сильно отличалось от моего мира.

– Проходите, – дверь открылась. Выдохнув, я нерешительно прошла внутрь. Сразу за мной дверь закрылась, не пропустив магистра Рэнна, и я перепугалась ещё сильнее.

Передо мной сидело шесть человек в одинаковых белых плащах.

– Назовите ваше имя и мир.

– Александра, Земля

– В этом мире ваше имя будет Лесандра Ольбрюк. С этого дня и до окончания академии вам будет выделяться два золотых от луны до луны, – один из старцев быстро строчил пером, рассказывая это всё, – также до окончания академии вы будете числиться в роду Ольбрюк без права на приданное или титул. Вам выдадут бумаги, где вы сможете найти адрес вашего нового дома, документы, там же будет разрешение на посещение библиотеки, – он оторвался от писанины и пронзительно взглянул на меня, – но учтите, для иномирцев у нас нет судов и разбирательств. За любое преступление для иномирцев одно наказание – казнь.

По коже пробежала дрожь. Сурово они тут с нами обходятся. Видимо первым делом необходимо будет читать не про мир, а все местные законы. В этот момент один из мужчин встал, протягивая мне бумаги. Я на дрожащих ногах подошла, взяла стопку и быстро отошла назад.

– Свободны, – все шестеро встали и меня сдуло в коридор.

– Всё? Я тебя провожу до дома, а дальше уже сама, – магистр Рэнн вытянул одну из бумаг, вчитываясь.

– Спасибо вам за всё, магистр, – я улыбнулась, увидев открывающийся портал. Пока это самая приятная часть этого мира. Интересно, как скоро я тоже смогу так же?

Всунув мне обратно мои бумаги, магистр подтолкнул меня в сторону портала.

Пройдя сквозь него, на всякий случай снова зажмурившись, я вышла, открывая глаза. Гул разговоров ударил по ушам. Оглянувшись, увидела двухэтажные здания, которые тянулись на всю длину улицы. На первых этажах были различные магазины, а по узкой улочке сновали люди. Двери магазинов были открыты и оттуда разносились зазывающие крики, громкие споры и торги. Я почувствовала огромное облегчение – в своём мире я начинала работать с продавца, и сфера продаж была мне близка. Всё-таки я понимала, что новой семье придётся помогать в их работе, ведь не будут же они меня держать и кормить на халяву. А в том, что пара золотых это небольшая сумма, я была уверена почти на все сто.

Самое главное, что меня порадовало – что не придётся возиться со скотиной. Деревенскую жизнь я никогда не любила.

– Этот дом, – магистр Рэнн указал мне на рядом стоящую оружейную лавку.

«Ох, я же в этом вообще не разбираюсь» – я расстроилась. Но выбора не было. Самое главное для меня – поладить с семьёй, выучить трехлетний курс за четыре месяца и поступить в академию. А это значит, что у меня нет времени на грусть или жалость к себе. Вот устроюсь в этом мире более стабильно, тогда и буду себя жалеть. И я решительно зашла внутрь.


Глава 3


Помещение было просторным. На стенах и прилавках находилось различное оружие, из которых я узнала только мечи, кинжалы и лук. Всё остальное многообразие мне было незнакомо. За прилавком стоял паренёк лет двадцати, который окинул меня непонимающим взглядом.

– Здравствуйте, – я подошла к нему, не зная с чего начать разговор, – меня отправил к вам совет. Я с другого мира и…

– Уже знаю. Мы вас ждём, – перебил меня мой будущий, по-видимому, брат, – я вас провожу к родителям.

Я вошла за ним в неприметную дверцу за прилавком и увидела перед собой лестницу. По обе стороны от неё находились ещё двери, но подросток начал подниматься именно наверх. Наверху был просторный холл. В конце был камин, перед которым лежала шкура неизвестного зверя, а вокруг располагалось много пуфиков – по крайней мере именно на них это было больше всего похоже. По левую сторону находилось три двери, а по правую только две. Именно с правой стороны и открылась одна из дверей, из которой выглянула женщина. Даже в нашем мире я таких не видела – очень крепкого и плотного телосложения, зато с потрясающе красивым лицом – идеальные черты лица, серые глаза, минимум на голову выше меня – при том, что в своём мире я считалась отнюдь не коротышкой.

– Здравствуйте, линесса Ольбрюк, – я смущённо улыбнулась, ожидая реакции, замечая краем глаза уход паренька.

– Приветствую в своём доме, линни, проходите, – женщина посторонилась, пропуская меня в кабинет. У окна располагался стол, заваленный чертежами, вдоль одной стены тянулись стеллажи с книгами, а у другой – диванчик с невысоким столиком. За столом сидел абсолютно седой мужчина, который встал при виде меня. Такая же крепкая фигура, что, в принципе, и не удивительно, если они сами изготавливают оружие на продажу. Левую щеку рассекал шрам, который не портил общего впечатления.

– Присаживайся, – мужчина указал на диван, а я вдруг вспомнила, что так и не узнала, как в этом мире обращаются к мужчинам, – Меня зовут Артус Ольбрюк, моя жена – Илинна Ольбрюк, – мужчина сел, а женщина встала сзади него, – к нам можешь обращаться просто по имени.

– Очень приятно познакомиться. Меня зовут Алек…, – я запнулась, – Лесандра.

– Из какого ты мира прибыла?

– Земля.

– Технический мир. Это отлично, – Артус улыбнулся своим мыслям, – предлагаю сначала обговорить вкратце правила дома, а затем тебе покажут комнату. Ты сможешь привести себя в порядок до ужина, сегодня у тебя отдых. Это понятно?

– Да.

– Хорошо. Тогда о жизни здесь. В этом доме запрещено: перечить мне и моей жене. Грубить нашим детям. Подъём с рассветом, отбой через час после заката. Наша старшая дочь недавно вышла замуж, поэтому на тебя ляжет её работа, пока ты тут. Кстати, что ты выбрала – замужество или обучение?

– Обучение. Магистр Рэнн сказал, что я смогу поступить сразу в академию, если выучу весь курс школы.

– Я подумаю, сможем ли мы тебе в этом помочь. Половину выделяемого тебе содержания ты будешь отдавать нам, пока живёшь в этом доме. В твои обязанности будет входить: уборка дома, готовка, стирка и прочие бытовые вопросы, включая поход за продуктами. Наша младшая дочь тебе в этом поможет разобраться, у тебя будет на это два дня, потом она будет заниматься своими делами. Успеешь?

– Да, конечно. Я быстро учусь, – я улыбнулась, хотя настроение падало с каждым словом. Я давно уже привыкла к технике и не представляла, как я буду успевать всё это делать вручную, и при этом учиться.

– Тогда мы поладим. Сын в этом году тоже поступает в академию, поэтому он может выделить час после закрытия лавки на то, чтобы заниматься с тобой. Библиотеку тебе покажет Идна, наша младшая дочь. В свободное время будешь учиться, а Гор вечером будет объяснять то, что непонятно, и помогать в практике. Но есть условие.

– Какое?

– Ты расскажешь всё, что сможешь, об оружии твоего мира. Идеально, если сможешь рассказать и о том, как оно изготавливается. Согласна?

– Да. Много рассказать не смогу, но про несколько видов оружия знаю, – я улыбнулась и получила ответную улыбку от главы семьи. Он встал.

– Илинна, проводи Лесандру в её комнату.

– Пойдём, – женщина вышла из кабинета и прошла к последней двери. Внутри было светло и чисто, вдоль одной стены стоял шкаф, а напротив узкая кровать. У окна небольшой стол с полками по бокам, и на этом обстановка заканчивалась.

– Здесь жила наша старшая дочь, но замуж она вышла три луны назад. Следующая дверь от тебя – комната Идны, затем Гора. Наша спальня располагается рядом с кабинетом. Теперь вниз, – Илинна вышла из комнаты и начала спускаться на первый этаж, не переставая болтать, – внизу у нас располагаются кухня, оружейная и наша лавка – ну её ты видела. В оружейную тебе заходить строго запрещено, – мы открыли одну из дверей первого этажа и оказались на небольшой кухне, из которой был ещё один выход.

– Дровяник во дворе, уборная и купальня там же. Сейчас лето, поэтому, когда топится печь, обязательно закрывай дверь в дом и открывай на улицу. В этих шкафчиках находится посуда, а вот тут продукты, – линесса быстро всё показывала, не давая вставить и слова. Я с удивлением вспомнила, как при муже она и слова не сказала.

«Видимо, сейчас восполняет время молчания», – я мысленно хихикнула, тем не менее внимательно вслушиваясь. Выйдя вслед за ней на улицу, я увидела небольшие сарайчики.

– Уборная и купальня слева, справа дровяник. Сегодня купальня теплая и есть горячая вода, поэтому ты можешь туда пойти прямо сейчас. Идна принесёт тебе свежее платье, но тебе нужно будет завтра купить своё, – женщина наконец прервалась и тепло улыбнулась, – я много говорю, я знаю. Может у тебя есть вопросы?

– Нет, вы мне очень подробно всё рассказали, – я улыбнулась, – спасибо. А ужин у вас во сколько?

– Примерно через час, – Илинна кинула быстрый взгляд на садящееся солнце, – за ужином познакомишься со всеми.

Зайдя в купальню, я поняла, что это самая обычная деревенская баня. Сначала был предбанник, где стояла деревянная лавочка, а к стенам были приколочены полочки и крючки. Линесса мне разрешила взять любое полотенце из самой верхней полки и объяснила назначение каждой баночки: тут были и моющие для волос и тела, и отвар трав для полоскания волос, и растёртые травы для лица. Каждый сбор трав предназначался для разного – для отбеливания кожи, для чистки, для сияния. Отдельно стояла большая баночка с непонятной массой – как объяснила Илинна, это для удаления лишней растительности на теле. Достаточно помазаться и смыть через пару минут.


Вымывшись в тазике и мечтая о горячей просторной ванне, я вышла в предбанник. На лавочке уже лежала одежда – похожее платье, как на мне было, только синего цвета, и комплект белья. Всунув ноги в сандалии, выданные мне ещё линессой Адух, я вернулась в дом и пошла в свою новую комнату. Присела на жёсткую кровать и загрустила. Да, я мечтала попасть в другой мир, овладеть магией. Да и семьи у меня уже не было на Земле, и там меня ничего не держало. Но что меня ждёт здесь? Какая у меня будет сила и насколько мощная? И самое главное – как я смогу привыкнуть к жизни без техники, электричества и прочих благ?

– Ужин, – громкий крик дошёл даже до моей комнаты с закрытой дверью, и я подскочила. Всё-таки я, по сути, не ела уже три дня. Бульон у лекарки не в счёт – какая же это еда?

Спускалась я вполне уверенно – если уж старшие члены семьи меня приняли нормально, то и дети должны. Но всё же на секунду замешкалась перед дверью, прежде чем войти.

За столом сидела вся семья.

– Проходи, присаживайся, – глава семьи указал мне на свободный стул.

Присев и окинув взглядом стол, я не нашла ничего, что могло бы быть похоже на привычную мне еду.

– Я Идна, – девочка весело мне улыбнулась. На вид ей было лет десять, длинные волосы заплетены в толстую косу.

– А я…

– Лесандра, я знаю. А почему ты ничего не берёшь? – сама она уже наложила себе полную тарелку и уплетала за обе щеки.

– Дочь, она с другого мира. Значит, ей здесь всё незнакомо, – Илинна вмешалась в разговор, накладывая мне в тарелку некоторые блюда, – это салат из овощей и мясо дичи под фруктами. Названия тебе всё равно ни о чём не скажут, поэтому просто пробуй.

Я несмело начала есть. Мясо могло сравниться с олениной в нашем мире, и в сочетании со сладостью фруктов оказалось очень вкусным. А салат из овощей я даже не смогла сравнить. Лишь в послевкусии я разобрала что-то похожее на репу, но в целом было неплохо. Ужин завершился обалденным ягодным пирогом с молоком.

Ночь прошла спокойно. На новом месте мне ничего не снилось, и с восходом солнца я встала довольно бодро. Тем не менее, когда я спустилась, на кухне уже хозяйничала Идна, а в соседней комнате слышались стук и гомон голосов.

– Смотри, – девочка начала объяснять, – на завтрак мы пьём обычно вот этот отвар – он даёт силы и бодрость на весь день. Горячая вода у нас находится здесь, – она показала на что-то среднее между чайником и кувшином литра на три, – вода там всегда поддерживается определённой температуры, благодаря магии огня. Её нужно только иногда обновлять. Обязательно каждое утро у нас начинается с каши и пирогов. Ты вообще с печкой умеешь обращаться?

– Да, но нужно вспомнить. Давно уже не готовила на таком.

– А на чём вы готовите?

– Плита электрическая… Как бы тебе объяснить. Поверхность похожа на печку, но работает от технологий.

– Мне всё равно не понять, – Идна рассмеялась, – на обед и ужин обязательно должно быть мясо и овощи в любом виде. Вечером молоко или успокаивающий отвар. Молоко мы покупаем в соседнем магазине, я тебе покажу. Закупаться продуктами ходим на рынок, это не далеко, – рассказывая мне это всё, она уже успела приготовить кашу и сейчас сдвинула её на самый край.

Чтобы не сидеть без дела, я начала заваривать отвар и накрывать на стол.

– Достань вчерашний пирог, пожалуйста, – Идна махнула рукой на один из шкафов, наполняя тарелки кашей. Открыв дверцу, почувствовала холодок.

– Тоже магия?

– Да, там ещё один артефакт, позволяет всегда поддерживать холодную температуру. Если не забывать заряжать, – моя названная сестрёнка уже шустро разложила приборы, разлила отвар и позвала семью на завтрак. Каша была по вкусу похожа на смесь риса с пшеном, но с добавлением мёда оказалось неплохо, хоть и непривычно.

– Пап, мам, мы с Лесандрой сейчас на рынок, в библиотеку и за одеждой. К обеду успеем вернуться и всё приготовить.

– Хорошо, дочь. Гор, ты сегодня в лавке. Мы с матерью сегодня весь день в мастерской.

– Да, пап, – хором отозвались дети.

Закончив с завтраком, убрав и помыв всю посуду, я поднялась к себе. Заплетая косу, предвкушала выход в этот мир. Что ещё необычного меня тут ждёт?

Я вышла из комнаты одновременно с Идной.

– Сначала мы пойдём выберем тебе вещи. Затем на рынок, и, напоследок, в библиотеку. Всё находится рядом, и ты быстро запомнишь, – с этим планом мы и вышли на улицу.

По торговой улице мы шли, переговариваясь о ерунде, а я в это время жадно оглядывалась. Дома и лавки здесь были яркие и пёстрые, некоторые уже открывали свои двери, другие ещё нет. Мы шли минут десять, прежде чем дошли до лавки готовой одежды.

Зайдя внутрь я увидела разнообразные платья, висевшие на манекенах.

– Добрый день, линессы. Какого плана одежду ищете?

– Повседневные платья, бельё и легкий плащ.

Торговка засуетилась, выбирая и подавая мне вещи, подтолкнув к зеркалу. Примерив несколько платьев, я остановила свой выбор на трёх – бирюзовое, тёмно-зелёное и голубое. Из украшений на них были только белые кружева на талии и в зоне декольте. Бельё брать не стала, решив в следующий раз сходить к этой женщине со своим и попросив сделать такое же. А вот на плаще не стала экономить – красивого цвета морской волны, с изящной вышивкой по подолу и капюшону, он приятно прилегал к телу и сохранял температуру. Отдав за всё сорок пять серебряных, попросила доставку до лавки и с грустью посмотрела на оставшуюся сумму в пятьдесят пять серебрянных. Ещё золотой должна буду отдать приёмной семье. Ну на обувь должно хватить, а там разберёмся.

Обувная лавка располагалась всего через дом и там я смогла прикупить кожанные сандалии из тонких чёрных ремешков, а также невысокие ботиночки. Туфлей и балеток тут, к сожалению, не придумали.

Закончив с основными покупками, мы быстро сходили на рынок, в библиотеку и мясную лавку. На обратной дороге отловили паренька-беспризорника, который всего за серебрушку согласился помочь нам с корзинами – в библиотеке я набрала максимум позволенных на вынос книг, а ведь ещё и на рынке много закупились. Вернувшись домой, вместе с Идной приготовили обед и ужин, поставили тесто на пироги, и начали уборку. Стирка, оказывается, была один раз в семь дней, поэтому много времени дела не заняли. И после обеда у меня появилось время на занятия. В первую очередь, как и планировала, изучала законы.

Ну что тут сказать – не сильно то они и отличались. Не убивай, не кради, не обижай слабых, не перечь сильным мира сего – под ними подразумевались, естественно, аристократы. И прочее в том же духе.

С гудящей от знаний головой пошла на кухню – пирог сам себя не приготовит. Идна уже растопила печь, тесто уже подошло. Быстро, в 4 руки, доделали и поставили пироги, разогрели остатки обеда, дорезали салат и сели ужинать.

А потом настало время занятий с Гором. Учитель из него оказался хороший – каждую тему он мне разжёвывал так подробно, что даже вопросов не оставалось.

Ещё пару дней мне помогала Идна по хозяйству, а затем перешла в лавку за прилавок, а Гор в оружейную. Я приноровилась к печке и готовке, хотя иногда очень не хватало обычной плиты, духовки с выставлением температуры, и даже банальных тёрки и миксера. В таком темпе прошло четыре месяца. Большую часть я успела выучить, освоить на практике. То, что осталось, решила самостоятельно изучить уже в академии. Выученного мне должно было хватить для сдачи экзамена.

За несколько дней до начала экзамена я снова сходила по магазинам. Приближалась осень, поэтому нужно было приобрести осенние сапожки, непромокаемый плащ, перчатки и ещё дополнительно пару-тройку платьев потеплее, чулки, пару штанов и блуз. Бельё мне уже давно изготовила та самая линесса из магазина готовой одежды. При том, не взяв за это денег. Только обещание никому не проговориться, что это идея с моего мира. Также необходимо было приобрести для учёбы пишущие принадлежности, сумку. На пере я решила не экономить и за целых десять серебряных приобрела перо, для которого не нужны были чернила. Лучше так, чем постоянно оставлять кляксы.

И вот, наконец, тот самый день.


Глава 4


Утром меня разбудил скользнувший по лицу солнечный лучик. Сладко потянувшись, я с улыбкой поднялась. Последние летние дни радовали тёплой погодой. Быстро умывшись и заплетя волосы в две косы, я достала своё новое платье. Изумрудный цвет подчёркивал мои глаза и красиво оттенял рыжие волосы. Подол, рукава и декольте были оторочены чёрным кружевом. Повернувшись несколько раз около зеркала, я осталась довольна своим видом и спустилась вниз.

– Доброе утро! – Идна уже хозяйничала на кухне, накрывая стол, – зови всех.

– Мы уже здесь, – зашли все члены семьи. Гор был тоже готов к отъезду – чёрная сорочка с чёрными штанами смотрелись мрачновато, но ему шло. Выезд в академию предполагался сразу после завтрака, и ради такого даже лавка сегодня была закрыта.

Быстро позавтракав, мы вышли на улицу, где уже стояла запряжённая повозка. Нам предстояло два часа езды, и в поездке я решила потратить время с умом, повторяя пройденные темы. Посмотреть на местность я успею и на обратной дороге. Гор тоже повторял и переживал, а остальные ехали молча, чтобы нам не мешать. Ведь обсудить всё мы успеем и после, так как после сдачи экзаменов до начала обучения оставалось ещё три дня.


Время пролетело быстро, и когда раздался стук и послышалось громкое «Приехали» я вздрогнула, выглядывая в окошко. Огромное здание из белого камня поражало красотой и размерами. Посередине располагался корпус в три этажа с башенками, а от него в обе стороны вытягивались двухэтажные постройки с витражными окнами. По левую сторону было видно красивый, ухоженный парк с множеством лавочек, беседок и фонтанами, а справа огромная стеклянная оранжерея. Перед академией стояла толпа народа разбившись на парочки и компании, кто-то стоял в одиночестве.

«Ох, надеюсь я здесь подружусь с кем-нибудь», – с общением у меня были проблемы из-за чрезмерной стеснительности. Провожающих на территорию академии не пропускали, поэтому мы зашли вдвоём с Гором. Каждый из присутствующих ещё не знал свою силу, её определяют только в академии. В школах изучали только общие плетения заклинаний, медитации и простенькие бытовые заклинания, не требующие вливания собственной силы. И мне было очень любопытно, что окажется у меня. Но это только после общего экзамена на теорию.

– Приветствую всех поступающих! – усиленный магией голос пронёсся по двору и гул разговор быстро затих, – сейчас вас разобьют на десять групп и к каждой группе будет приставлен наставник на сегодня. Вы должны будете наставнику сообщить имя и род, и затем они вас проводят на первый экзамен. Да прибудет с вами богиня Удачи!

В толпе начали подниматься шепотки, а парни в синих мантиях уже разбивали народ на группы, выбирая первых попавшихся.

В нашей группе было человек пятьдесят, не меньше, но Гор, к сожалению, попал в другую. Ещё пятнадцать минут мы потратили на то, чтобы представиться, а затем нас повели в левую пристройку.

– Сейчас у вас пройдёт теоретический экзамен, – по дороге объяснял парень, – Результаты вам будут оглашать сразу, и все, у кого результат будет восемьдесят баллов и более, подходят ко мне. Остальные сразу на выход, попробуете на следующий год. Когда выйдут все, у нас будет полчаса на обед, затем проверка силы. После этого, кто остаётся в нашей академии – я вам проведу небольшую экскурсию, заселитесь в общежитие и получите учебники. Потом можно будет по домам. Остальное расскажу потом, – я и не заметила, как мы уже стояли возле аудитории.

Дверь открылась, пропуская нас внутрь. За кафедрой сидел пожилой мужчина. Мы расселись за длинные столы, и как только уселся последний человек, перед всеми появились стопки пергамента и перья с чернилами.

– Время пошло!

Единственное, что было слышно долгое время, это шелест пергамента. Я также бодро отвечала на вопросы, которые были лёгкими. Затем вернулась к более сложным, надо которыми думала не меньше часа. И в конце у меня осталось десять вопросов из сотни, ответы на которые я не знала.

– Списывание запрещено! – от громкого возгласа мага все вздрогнули, поднимая взгляд, а я шокировано посмотрела на вылетевшую за дверь девушку. Дверь за ней захлопнулась, а мужчина посмотрел на нас, – Каждый, кто попробует списать, будет отправлен следом без права вернутся сюда в последующих годах!

«Вот это я понимаю, забанили», – подумала я, – «а ведь могла бы я, ведь как раз об этом задумывалась». Вздрогнула, представив перспективу – насколько я уже была осведомлена, иномиряне могли поступить только в эту академию. И если бы я вылетела за списывание, то единственный путь остался бы – замуж.

Спустя ещё пару минут аудиторию начали постепенно покидать первые сдающие. Ещё немного помучавшись, я плюнула и начала отвечать наугад, понадеявшись на русский «авось». Чего раздумывать долго, если я всё равно не знаю ответов?

Когда я прописала последний ответ, стопка пергамента исчезла, а ещё через минуту маг скучающим голосом сообщил:

– Ольбрюк 85 баллов, Гранвич 82 балла. Алирагот, не сдал.

Я даже не поверила своим ушам – надо же, сдала! А ведь до конца не верила! Выбежали из аудитории с другой девушкой с радостными улыбками.

– Ура, сдала, – оказавшись в коридоре, она счастливо рассмеялась, – я Криса, а ты?

– Лесандра, – я улыбнулась. Девушка была симпатичной, несмотря на полноту и низкий рост, но улыбка была до такой степени светлая, что хотелось ей отвечать тем же. Мы подошли к наставнику, рядом с которым уже стояло девять человек, озвучили свои результаты и принялись ждать остальных.

Как только к нам подошёл последний сдавший, наставник повёл нас на обед. Столовая располагалась на первом этаже главного корпуса, и была просто огромной. Наполовину она была уже заполнена, и слышался многочисленный гул разговоров. На каждом столе стояло по небольшому цветку, похожему на наше денежное дерево.

– Сейчас вы рассаживаетесь за столы. Сосредоточьтесь на том, что вы хотите получить на обед и оторвите листочек, еда появится перед вами. Когда поедите, подходите все ко мне, я буду сидеть у выхода, – он махнул рукой в сторону дверей, рядом с которым стояло несколько стульев. Там уже сидели несколько остальных наставников, которых я видела перед экзаменами.

Мы вместе с Крисой заняли один из ближайших к нам столиков, и к нам подсели ещё двое близнецов. Я их узнала – они закончили самыми первыми и получили по сто баллов оба.

Заучек я не любила ещё в своём мире, но в этом стоило с ними подружиться – они бы помогли мне с тем, что я ещё не знаю или что не буду понимать на уроках.

Перед ними уже стояли тарелки с горячим мясом и стаканы с привычным мне бодрящим отваром.

«Интересно, а получится ли», – я, зажмурившись, оторвала один из листиков от цветка, представляя горячий плов и чашку крепкого кофе с сахаром и молоком. Почувствовав привычный аромат, я с предвкушающей улыбкой открыла глаза. Кофе было божественным, особенно учитывая, что его я не пила уже четыре месяца. Пожалуй, это будет самая приятная часть жизни в академии. Криса с грустным видом жевала овощи, завистливо заглядывая в наши тарелки.

– Я Лесандра, а вы? – утолив голод, я посмотрела на парней. Они тоже уже поели и сейчас спокойно потягивали отвар, погрузившись в свои мысли.

– Я Ленардо ди Тёрсен, мой брат Коуларис, – один из братьев приветливо улыбнулся, в то время как второй окатил меня презрительным взглядом.

– И мы не имеем привычки общаться с простолюдинами.

– Коул, – одёрнул его брат.

– Пошли, время выходит, – Ленардо извиняюще улыбнулся, но тем не менее сразу последовал за братом.

– Будь осторожна с ними, – Криса посмотрела на меня, допивая отвар, – имена с приставкой "Ди" – это один из приближённых к Императору родов. Не стоит с ними связываться.

– Ленардо выглядел довольно приветливо, – задумчиво ответила я, – впрочем, нам тоже пора.

Мы отставили чашки и подошли к наставнику. Уже почти все были в сборе, и, дождавшись оставшихся, нас повели в другой корпус.

– Левый корпус, где вы были – теоретический, там у вас будут проходить занятия. Справа – кабинеты для практики. Все защищены от магии, и практиковаться можно будет только там. Применять магию где-то ещё на территории академии запрещено. Мы пришли. В кабинет вас будут вызывать по одному. По предрасположенности к магии вас определят на факультеты или в другие академии.

И время медленно потекло. Каждый проводил там не больше пяти минут, кто-то выходил довольный, а кто-то нет. Вызывали по алфавиту, и Криса была в числе первых.

– Я поступила на целительский! – она радостно улыбалась, – у меня вся семья целителей, и мы все надеялись, что мне тоже перешла эта сила!

– Поздравляю, – я вымученно улыбнулась.

– Переживаешь?

– Очень. Представления не имею, что у меня будет. Да и что бы я хотела, не знаю.

– Ольбрюк! – очередная сияющая девушка вышла, и я зашла в кабинет.

За столом преподавателей сидело трое, двое мужчин и одна женщина. Одного из них я узнала – мы с ним уже встречались в совете, но я абсолютно не помнила его имя.

– Подойди к столу и прикоснись к сфере. По её цвету мы узнаем твой дар.

Я нерешительно подошла и положила руку на прозрачную сферу. Она окуталась туманом на доли секунд, а затем приобрела голубой цвет.

– Менталистика. Поздравляю, вы зачислены на мой факультет, – женщина, сидевшая ранее с надменным выражением лица, тепло улыбнулась. Она была красива и выгодно это подчёркивала – алое платье с глубоким декольте идеально сочеталось с её чёрными длинными волосами, а о такой идеальной осанке я могла только мечтать. Тем удивительней для меня было видеть её улыбку, ведь в нашем мире такие считались определённым видом "стерва обыкновенная".

– Вот ваши бумаги о зачислении. Увидимся через три дня.

Я вышла, чуть не столкнувшись в дверях со следующим человеком.

– Ну что? – Криса тут же подлетела ко мне.

– Менталистика, – я утянула её за собой к окошку.

– Здорово! Это одна из самых высокооплачиваемых профессий!

– Да, но и одна из самых сложных. Справлюсь ли я? – я задумчиво смотрела в окно.

– Здесь отличные учителя. Не переживай, – Криса ободряюще сжала мою руку.

Дождавшись последнего человека, мы все опять собрались возле наставника. Разбив нас на две группы, одних он отправил сразу во двор – им предстояло разъехаться по другим академиям нашего государства.

– Сейчас вы заселитесь в общежитие, – он повёл вторую группу к выходу из академии, – затем получите учебники и расписание обязательных предметов. Факультативы выберете сами, – мы уже обошли академию, и оказались сзади. Перед нами раскинулось длинное трёхэтажное здание, так же как и академия из белого камня. Первый этаж опоясывала терраса, – На первом этаже платные одноместные комнаты. Все вопросы проживания решает комендант. После отбоя нельзя ходить по этажам, они перекрываются. Второй этаж для девушек, третий для парней.

Мы опять выстроились в очередь, на этот раз к коменданту. Заселение прошло быстро, и по нашей с Крисой просьбе нас даже заселили в одну комнату. Получив два комплекта постельного белья с полотенцами и три мантии – у меня голубого цвета, у Крисы красного, – и ключи от комнаты под номером 213, мы поднялись на второй этаж. Нам дали полчаса на заселение, и половина времени уже прошла в очереди.

Наша комната была не очень большая. Посередине было окно, у которого стояли рядом два небольших письменных стола, а по бокам висели полочки. Слева стояли две кровати с тумбочками, а справа длинный шкаф, небольшой столик с шкафчиком сверху, и ещё одна дверь. За которой, – о чудо! – располагался туалет с неким подобием ванны. В своей старой общаге во время обучения у нас был один душ на этаж, и личная комнатка гигиены меня радовала. Быстро скинув выданные комендантом вещи, мы спустились вниз.

Библиотека оказалась в главном корпусе на втором этаже. Там мы получили стопку учебников и пергамент с расписанием и вернулись в комнату. На третьем этаже корпуса, как нам сказали, находились кабинеты и комнаты учителей. Расставив учебники по полочкам, мы поспешили вниз.

– Увидимся через пару дней, – Криса помахала мне рукой и упорхнула за ворота. Я поспешила в ту же сторону, где уже стояли все, включая Гора.

– Ну что, какой факультет? – Идна подбежала ко мне, как только я вышла за ворота.

– Менталистика, – мы подошли ближе, – а у тебя, Гор?

– Меня направили в Академию стихий. У меня земля и воздух, – он счастливо улыбнулся.

– Надо же, поздравляю!

– Я тебя тоже.

– И мы все присоединяемся к поздравлениям, – Илинна обняла меня, – ну что, поехали праздновать?

Праздник удался – родители отвели нас в ресторацию в этом же городе, где мы до вечера отдыхали, обсуждали дальнейшую жизнь, вспоминали весёлые моменты с дества моих названных брата и сестёр, слушали живую музыку. Домой вернулись только ночью.


Оставшееся время пролетело незаметно, и уже через два дня, за несколько часов до заката, я стояла у повозки с сумкой вещей. Гор уехал ещё вчера, так как ему до академии был день езды. Благодаря новинкам в оружейной лавке – я смогла рассказать только про мелочи вроде шпаги, алебарды, метательных дротиков, а также сюрикэнов – вот где пригодились знания из любимого в подростковом возрасте аниме – дела в лавке пошли лучше, и нам всем купили по магической почтовой шкатулке. Поэтому уже сегодня в обед Гор прислал письмо, что заселился и устроился. Мне даже не верилось, что уже завтра у меня будет первый учебный день в магической академии!

– Напиши нам, как доедешь, – Илинна обняла меня.

– И вообще пиши почаще! И на выходные приезжай, – Идна была расстроена скорой разлукой.

– Дорогая, ты же знаешь, что первокурсников выпускают в город только после двух лун учёбы, – Артус привлёк к себе дочку, – а ты, Лесандра, если вдруг какие проблемы – сразу пиши, вместе во всём разберёмся.

– Спасибо вам, – я по очереди всех обняла и села в повозку, – увидимся через пару лун!

Я махала рукой в окошко, пока мы не скрылись за поворотом. В пути я решила восполнить неполученные знания и почитать про саму академию.

Оказывается, основали её четыре века назад, как только образовалось это государство – Ансордия. Основателем стали Первый Император со своим советником, и изначально тут учились все. Спустя пару веков и десяток кровопролитных войн с соседями, государство разрослось. Вместе с ним разрослась и Академия, разделив направления. Сейчас в Ансордии было пять Академий – магии, стихий, боевиков, артефакторов и теней. В нашей академии было пять факультетов – менталистика, целительство, провидение, некромантия и зельеварение. В Академии стихий соответственно тоже – огонь, земля, воздух, эфир и вода. Академия боевиков и артефакторов делила группы по уровню силы, а академия теней была самой закрытой и малочисленной. Сюда было очень сложно попасть и невозможно выйти, а учились там элитные войска Императора. Даже информации про неё не было в моей книге, кроме той, что сюда поступают на обучение с детства.

В нашей академии уже вот два десятка лет ректором был магистр Рэнн. Обучение занимало четыре года, из которых последний год был отведён только на практику. По итогам последнего года и присваивалось звание – магик/магесса, маг/магиня или магистр. Если вдруг звание не устраивало, его можно было повысить – пройдя ещё раз курс практики последнего года, но в более сложных условиях. За всю историю академии среди менталистов было всего три человека, получивших звание магистра – двое сейчас жили отшельниками, а третий – это наш нынешний Император, обучавшийся в своё время инкогнито.

Повозка дёрнулась и остановилась, и я захлопнула книгу, выглядывая в окно. Быстро же за чтением пролетело два часа дороги! Я вышла, забрала сумку и, попрощавшись с извозчиком, зашла в ворота. До заката оставалось чуть больше часа, и я надеялась успеть прогуляться по парку с Крисой, если она уже приехала.

– Лесандра! – донеслось сзади и я обернулась.

– Криса, – я подождала, когда она подойдёт ко мне и обняла, – тоже только приехала?

– Да. Но на прогулку время будет. Я всё узнала – отбой здесь в десять часов, подъём в восемь. В девять начинаются первые занятия и до часу дня. Затем обед. Потом четыре часа свободных, ужин, затем факультативы. Нужно выбрать хотя бы один.

– Ого, когда ты всё успела узнать? – я улыбнулась, заходя в нашу комнату.

– К нам в деревню приехал четверокурсник на практику. Он и рассказал, – Криса улыбнулась, начиная шустро раскладывать вещи. Я к ней присоединилась и за полчаса мы уже всё разложили, заглянули в расписание на завтра и собрали сумку на уроки.

Быстро определившись с дальнейшими действиями – прогулка по парку, а затем ужин из того, что нам дали в дорогу, мы умылись, переоделись и вышли. Парк при закате выглядел потрясающе! Красные отблески окрашивали воду в фонтанах, а синяя трава и деревья казались фиолетовыми. Дорожки из мощённого камня извивались, уходя вглубь, а в конце парка раскинулось озеро, переливающееся всеми цветами радуги!

– А вы тут что делаете? – сбоку раздался знакомый голос. Я обернулась и увидела, как из увитой цветами беседки на берегу озера выходит один из близнецов. Судя по недовольным интонациям в голосе, это был Коуларис.

– А мы перед тобой должны отчитываться? – я понимала, что зря отвечаю ему в таком тоне, раз уж он был один из приближённых к Императору семей, но ничего не могла с собой поделать – уж очень надменно и презрительно он на нас смотрел, а я не привыкла церемониться с такими в своём мире.

– Лесандра, – Криса потянула меня за рукав, – не хами ему!

– Послушайся свою подружку. А сейчас проваливайте, вы мешаете.

Я с трудом удержалась от ответа, кидая взгляд на беседку и замечая выглядывающую оттуда блондинку. Ну понятно теперь, почему мы ему мешаем! Ему комнаты своей что ли мало?

– Пошли, Леса, – Криса потянула меня в сторону академии и я, бросив последний взгляд на брюнета, пошла за ней следом.

– Кем он себя возомнил? – всю дорогу до комнаты я кипятилась.

– Лесандра, все дворяне такие. Привыкай, – Криса успокаивающе поглаживала меня по руке, – зачем портить себе общие впечатления от этого дня всего одной неудачной встречей?

– Ты права, – я выдохнула, открывая дверь в комнату, – давай лучше перекусим. Мне с собой дали пирог с ягодами и хлеб с сыром, а тебе?

– Пирожки с грибами и вяленую говядину.

После ужина с компотом из ягоды линки, который привезла с собой Криса, мы по очереди искупались и легли спать.


Глава 5

Утром меня разбудил противный звон в голове. Я резко села на кровати, не сразу поняв где нахожусь, и звон прекратился. На соседней кровати с таким же ошалевшим видом сидела Криса.

«Точно, я же в академии! Сегодня первый учебный день, никак нельзя опоздать!», – я снова упала на подушку, и звон в голове повторился.

– Если это такой будильник, то проблем с пробуждением точно не будет, – я заворчала, снова вставая и забегая в ванную, как я её называла. Умывшись и расчесавшись, я заплела два колоска и вышла, впуская Крису. Быстро оделась, накинув сверху мантию, и ещё раз заглянула в расписание. Сегодня предполагались вступительное занятие, история мира, травоведение и медитация. Для выбора факультативов у нас была неделя, чтобы выбрать то, что интересовало больше всего.

– Я готова, – голос Крисы вывел меня из раздумий, – пошли?

Мы отправились на завтрак. Зайдя в столовую и найдя в самом конце свободный столик, поспешили туда. Отрывая листик, я представляла себе самый любимый завтрак в моём мире – сырники с брусничным вареньем и, конечно, кофе.

– Что это у тебя? – к нам подсели ещё две девушки.

– Кофе. Напиток моего мира.

– Так это правда? В этом году с нами иномирянка? Расскажешь о своём мире? – тут же засыпала меня вопросами одна из них – стройная красивая блондинка. Перед ней появились мои блюда.

– Не обращай внимания, – засмеялась вторая девушка, удивительно милая брюнетка, – семья Мариты помешана на всём иномирском, и её заразили.

– Дера, ты слишком плохого о нас мнения, – притворно надулась блондинка, – А это действительно вкусно! А вас как зовут?

– Я Лесандра, это Криса. Менталистика и целительский. А вы?

– Мы обе на целительском, так что будем однокурсницами, – Дера улыбнулась Крисе, – а сейчас нам пора, пока не опоздали на занятия.

Мы быстро закончили завтрак и поднялись из-за стола, идя на выход. Уже в учебном корпусе разошлись по разным сторонам, и, подойдя к дверям необходимого мне кабинета, я увидела того, кого совсем не хотела видеть – Коула.

«Ну обязательно нужно было мне оказаться с ним на одном факультете», – я мысленно застонала, теряясь в толпе от его глаз. Хоть немного отсрочу нашу встречу.

– Заходите, – дверь открылась и все прошли внутрь. За столом преподавателя уже сидела знакомая мне женщина, которая была в экзаменационной комиссии. Я устроилась на третьей парте – сильно близко к преподавателю сидеть не хотелось, так же, как и на галерке.

– Всех приветствую на факультете менталистики. Я ваш декан – Азолия ди Карэс. По всем вопросам всё время обучения вы будете обращаться именно ко мне. За любые нарушения вас ждёт наказание. За применение магии в неотведённом для этого месте – немедленное исключение, без разбирательств. Три дисциплинарных нарушения в год – тоже исключение. По итогам оценок каждую луну – лучшим будет начисляться стипендия. Дуэли строго запрещены, но разрешается магический поединок на тренировочной арене – в присутствии учителей. Также вам необходимо выбрать старосту – может есть желающие?

Руку поднял сидевший на передней парте парень с типичной внешностью ботаника. Только очков не хватало для завершения образа.

– Больше желающих нет? Решено. А сейчас расскажу больше о факультативах. Каждому из вас необходимо выбрать хотя бы два. Я бы настоятельно советовала одним из них выбрать не то, что вам нравится, а то, что вам сложно даётся. В жизни может пригодится всё. Те из вас, кто стремится на службу на Императора, обязательно должны выбрать факультативом политическое дело и техники боя. Думаю, нет смысла говорить, что к Императору смогут попасть только те, кто будет обучаться на отлично? – она обвела нас взглядом, но никто не рискнул даже пискнуть, только покивали. Несмотря на то, что она была молода, по её виду было понятно, что церемониться с нами не будет.

– Также факультативы есть стандартные – целительство, артефакторика, некромантия, зельеварение и провидение. Хоть у вас и нет этих сил, но необходимым основам вы сможете научиться. Есть общие – экономика, травоведение, расоведение…

На этом моменте я ушла в свои мысли. Я-то думала, что в этом мире есть только люди – других я не видела даже в академии. Надо будет взять в библиотеке информацию про это. Может, я смогу увидеть здесь эльфов, оборотней, вампиров – они мне всегда нравились.

В этот момент прозвенел звонок, возвещая о конце занятия. Все потянулись на выход. Уже у дверей меня больно толкнули в плечо, и я увидела удаляющуюся спину Коула.

«Вот неймётся. И надо же было мне с ним схлестнуться», – я потёрла плечо, поморщившись.

– Извини его, – я обернулась, увидев его брата.

– Он всегда такой… Неприятный?

– Нет, что ты. На самом деле он очень добрый. Просто сложное время.

«Заметила я его доброту»

– Можно тебя называть Лео? А ты младший или старший?

– Можно, – парень улыбнулся, – я младший. Он опередил меня на две минуты.

В этот момент уже открылась дверь следующего кабинета. За столом сидел худой старец, полностью седой и в белом балахоне.

– Рассаживайтесь, студенты.

Я снова села за третью парту, доставая перо и пергамент и приготовившись конспектировать.

– Добрый день, учащиеся. Меня зовут Кристор Холет. И несмотря на то, что экзамена по моему предмету не будет, спрашивать я буду строго. Сегодня у нас будет вводное занятие.

Ничего нового не сказали, даже не пришлось конспектировать. Оставшиеся занятия прошли быстро – давали только общую информацию по обучению и никакого домашнего задания. Даже происшествий никаких не было, если не считать драки между занятиями двух девушек за внимание Коулариса.

За обедом мы снова сели утренней компанией. На этот раз Марита сначала дождалась моего заказа – а в этот раз я решила выбрать голубцы, фруктовый салат и компот из морошки.

– Какие планы на остаток дня? – Криса опять взяла только салат из овощей.

– Может, погуляем по парку? И почему ты это ешь, если тебе не нравится?

– Да есть причины, – она скривилась, – а насчёт парка – я за.

– Мы тоже, – Марита с Дерой одновременно ответили, и, переглянувшись, засмеялись.

«Лишь бы хоть сегодня никого не встретить»

Прогулка по парку удалась – мы пообщались об учёбе и факультативах, Марита выпытывала подробности жизни в другом мире, девочки делились планами – оказывается, Марита собиралась на службу во дворец, уровня сил у неё хватало. А девочки хотели просто попасть на распределение на работу в крупные города. Я об этом ещё не задумывалась, да и уровень сил свой ещё не знала.

После прогулки я пошла в библиотеку, чтобы взять книги по расам, но доступна была только общая информация, без подробностей. Интерес пересилил желание спать, поэтому искупавшись, я решила немного почитать, тем более, что книга была довольно тоненькая. Криса уже уснула, и я не боялась побеспокоить её светом.

Как я узнала из книги, в этом мире ещё сотню лет назад было много разных рас. Не все они жили в мире, но и затяжные войны не развязывали, вовлекая в это весь мир. Пока к власти не пришёл нынешний Император. Его первый указ заключался как раз в том, чтобы объявить все расы в нашей Империи вне закона. За несколько десятков лет ему удалось склонить на свою сторону всех остальных правителей в этом мире, и сейчас существовал даже специальный отряд, который вычислял и убивал нелюдей. Почему он так с ними поступил – объяснения в книге не было. А почему все представители других рас не объединились против Императора – не понимала уже я, но надеялась выяснить.

На последних страницах перечислялись расы списком, даже без всякого описания. Существовали драконы, фениксы, эльфы, оборотни, великаны, единороги – эти считались полностью уничтоженными, уже более десяти лет о них никто не слышал, не видел, не убивал. Ещё оставались на «отлове» дриады, феи, русалки, вампиры, гномы, виверны и големы. Кажется, я выбрала себе один факультатив.

На следующий день, быстро собравшись и позавтракав с девочками, которых я возможно со временем смогла бы называть подругами, мы снова разбежались по кабинетам. Первым уроком стояла медитация, затем шла история и пара травоведения, которая должна была пройти в оранжерее.

На первых двух уроках ничего интересного не было. На медитации пока мы просто усиливали свою концентрацию при условиях внешнего шума – необходимо было уметь не отвлекаться, даже если вокруг тебя война. А на истории разбиралась история создания мира и империи, которую я изучала ещё с Гором, а остальные в школе. Поэтому весь наш факультет выходил с урока воодушевлённым, без домашнего задания и многие с отличными и хорошими оценками.

Оранжерея поражала своими размерами и красками. Здесь были даже привычные мне зелёные растения, среди которых я опознала розы и лилии – из цветов, мяту и осоку – из травы, а вдалеке ясно были видны ива и дуб. И это только в пределах обозримости, так как помещение оранжереи было явно в разы больше, чем казалось с улицы. Так же, судя по всему, тут были и растения других миров, так как среди преобладающего голубого цвета, были также и растения всех цветов радуги, но по не многу.

– Доброго дня, студенты, – в оранжерею вошла стройная невысокая женщина, – меня зовут магесса Марэ Рониси. Наше сегодняшнее занятие будет посвящено общим знаниям о травах и их применении. Что вы знаете о видах травяных сборов?

– Сборы бывают целительными, уходовыми – для этого необходимые травы растирают до состояния каши. Взрывными и сонными – для этого используют порошок из высушенных трав. Защитными и ослабляющими – также используются в виде порошка, но как правило, прячут в украшениях и артефактах, – бодро ответила одна из одногрупниц. Вроде её звали Даниэла.

– Правильно. Кто назовёт мне самый простой из целительного сбора? Ленардо?

– Лёгкий заживляющий сбор от ушибов и царапин. Действует за час. Готовится из трав акорса и биденса, с добавлением корня джунга. На приготовление уходит около получаса, в изготовленном виде может хранится три луны.

– Молодец. Ослабляющее? Русина?

– Готовится из травы тилина с добавлением почек дерева викур. Ослабляет магическое защитное поле на минуту, не больше. На сильных воинов и ментальную защиту не действует. Подсыпается в еду, но из-за резкого вкуса это может быть только мясо кардана или мара, только они его перебивают, – тихо ответила самая невзрачная девушка на нашем потоке.

Я впитывала информацию, стараясь держаться за спинами остальных. Тема трав для меня оказалась абсолютно неизведанной, и не только для меня, судя по многим растерянным лицам.

– Рада видеть, что на моём занятии есть те, кто всё это знает, – преподавательница улыбнулась, – кто знает, зачем вам эта тема?

– Травы имеют большое влияние, если знать, как ими пользоваться, – опять вылезла Даниэла, – в работе менталиста много рисков, а поблизости может не оказаться целителя. С помощью особых сборов мы можем ослабить ментальную защиту или усилить своё воздействие, при необходимости снять боль со сканируемого или продержать его в живых до полного взлома. Распознать и ослабить или отменить эффект против направленных на нас сборов.

– Умница. Сразу видно разбирающегося человека, – похвалила преподавательница.

– Спасибо, – скромно улыбнулась Даниэла, – у меня матушка травница.

Остаток занятия мы разбирали виды трав и способы их засушки. Нам показали самые распространённые травы и в каких сборах они применяются, и задали до следующего занятия выучить их вид, способы и особенности сборки и места выращивания. Это занятие я тоже решила выбрать факультативом, так как это была самая сложная для меня тема – я даже в своём мире не могла отличить яблоню от вишни, пока на них не появлялись плоды, не говоря уже о травах.

В этот же день я пошла на свой первый факультатив – расоведение, на котором заметила Коула с Ленардо. И если присутствие второго меня порадовало, то первого – абсолютно точно нет. Точно так же и он при виде меня скривился, будто лимон съел.

– Лесандра, – Лео улыбнулся, – ты тоже намерена стать охотницей за нелюдями?

– Скорее нет, чем да, – меня аж перекосило, – просто хочется побольше узнать о других существах.

– Я изучал информацию по ним с детства. Если хочешь, мог бы рассказать всё, что интересует.

– Очень хочу! Но почему ты тогда тут?

– Есть информация, которую не предоставляют детям даже высоких родов. Её можно получить только в академиях. Ну или погуляв по мыслям охотников, но это чревато, – Ленардо засмеялся, а Коул скривился. В этот момент и зашёл, прихрамывая, наш преподаватель. Он был высок и идеально сложен, лицо и шею пересекало множество шрамов, которые уходили, продолжаясь, под мантию.

– В этом году вас мало, – он обвёл цепким взглядом аудиторию. Помимо меня с близнецами, сидели ещё три человека, и все парни. – Но ещё почти неделя, может и осмелятся ещё. Давайте познакомимся. Меня зовут Тарлас Кановэ, я бывший охотник. Теперь вы.

Он дождался, пока каждый из нас представится, прежде чем перейти к дальнейшей теме.

– Итак, раз вы выбрали мой предмет, значит основы, которые даются в общий доступ, вы знаете, и так же, как и наш император, стремитесь избавиться от мерзости в нашем мире, – на этих словах меня покоробило, но я попыталась не показать этого. Хотя задумчивый взгляд обоих близнецов успела заметить. – Мы с вами будет изучать все расы, даже вымершие. Их вид, особенности, силу и слабость, способы защиты от них, и самое главное – способы их убийства. Иногда мы будем организовывать вам практику.

Я внимательно слушала учителя, сделав лицо кирпичом, а в душе бушевал ураган. Что же они сделали, раз заслужили такие гонения? Что скрывается от людей? Я упорно не хотела верить, что они это заслужили – ведь большая часть описывается в наших книгах исключительно как нечто прекрасное. Да и понятно было бы, если бы уничтожалась одна определённая раса, но все? Но и этот мир я знаю недостаточно, да и делать выводы на основе книг нашего мира неправильно. Может это действительно к добру, эта охота?

– Сегодня мы с вами изучим драконов. Так как они уже истреблены, расскажу вкратце. Они бывают трех видов – огненные, водные, земляные. Соответственно, этими стихиями в чистом виде они и управляли, – Тарлас монотонно рассказывал, – Самые большие – водные. Они жили в водоёмах, а гнёзда строили в подводных гротах. Они не имели крыльев и не могли удаляться далеко от воды. Способ уничтожения – убить детёнышей или лишить водоёма. С мелкими речками и озёрами мы использовали второй способ – перенаправляли поток воды, и тогда они всем семейством погибали. А вот на больших пришлось хуже – мы теряли по десятку воинов за одну вылазку, а нырять приходилось много раз. Огненные – гнездились на равнинах. Единственные имели вторую ипостась – человека. Они были самые слабые и незащищённые в плане магии, и быстро были уничтожены. –

– А они не могли спрятаться среди людей? Что, если они до сих пор затаились где-то среди нас? – испуганно спросил один из сидевших парней.

– Не могли. При переходе в ипостась человека у них оставались драконьи глаза – красные, с вертикальным зрачком. Убить их можно было любой боевой магией, кроме огненной. Огонь они просто впитывали в себя. Земляные – жили в горах, там магией они себе делали ущелья для всей стаи, лабиринты ущелий могли проходить по всей горе. Второй ипостаси не имели, но за счёт относительно маленьких размеров были быстрее и манёвренней огненных в воздухе. Легко выдерживали удары магией всех стихий. Уничтожить их можно было только сталью, но было самое слабое место – даже немного порошка травы урин, которая может вылечить на людях самое сложное ранение, на них оказывал дурманящий эффект. В этом состоянии их и вырезали стаями.

– Но где взяли столько травы? Это же редкое растение, – опять спросил тот же самый паренёк.

– Его выращивали пять лет пленные друиды. Высохший уже разносили по воздуху маги воздуха. Драконы выходили на запах, не в силах противиться, и легко подставлялись под сталь. Это была очень лёгкая, но очень долгая победа.

С занятия я выходила задумчивая, что даже Лео не сразу смог меня дозваться.

– Задумалась о драконах?

– Да. Прости, даже не услышала тебя. Скажи, ты же изучал расы, да и род у тебя приближён к императорскому. Почему император объявил на них всех охоту, что они натворили?

– Не здесь. Давай встретимся вечером возле озера в парке, и там я тебе отвечу на все вопросы. После ужина?

– Да, спасибо, – я улыбнулась ему. На ужин мы пошли вместе, так как его брат уже ушёл. Как сообщил Ленардо, у того сегодня было особо важное свидание. "Ну да, особо важное", – я мысленно ухмыльнулась, вспомнив, что каждый день он проводит с новой девушкой. За ужином Лео к нам присоединился, и ужинали мы пополнившейся компанией. Сначала девочки отнеслись к нему настороженно, так как никто из них не был из числа знати, но его улыбчивость и добрые шутки быстро расположили. Подруги рассказали про свои факультативы – Криса пошла на зельеварение, а со вторым ещё не определилась. А Марита с Дерой выбрали артефакторику и травоведение. Значит, там мы и будем встречаться, это меня обрадовало.

– Криса, может ты тоже на травоведение? Будем все вместе, – начала уговаривать её блондинка. Впрочем, долго мою соседку уговаривать не пришлось, и она согласилась.


Глава 6

Ленардо

– Ну что, как сходил? – я повернулся к открывающейся двери.

– Никак, – мрачно отозвался брат, заходя в нашу комнату, – Никакой информации. А у тебя что?

– Тоже глухо.

– Значит, пока без запасного плана. Это плохо.

– Да, но есть ещё четыре луны. Может что-то найдём ещё. А пока продолжаем перетягивать на свою сторону как можно больше людей.

– И иномирянку ты тоже решил притянуть? Она же посредственность, – хмыкнул Коул, залезая в шкафчик за бодрящим отваром и печеньем.

– Её зовут Лесандра. И да, она точно будет на нашей стороне, если ей правильно всё преподнести. От неё может быть толк, так как она с другого мира. Свежий взгляд нам не повредит, тем более что я ей, кажется, нравлюсь. Будет проще, – я отобрал у брата чашку с отваром, садясь за стол, заваленный книгами.

– Ну как знаешь, – он заварил себе новый отвар и подсел ко мне, – может завтра сделаем вылазку в местную библиотеку?

– Ты уже изучил защиту у закрытой зоны?

– Да. Я смогу её взломать. Ты на страже.

– Хорошо, давай попробуем. Может хоть там мы найдём что-то ещё, – вздохнул, допив одним глотком остатки отвара, – у меня встреча скоро, пошёл собираться.

– Давай. А я пока пороюсь в отчётах. Может найду зацепку.

– Кстати, отец ещё не связывался? – я отправился в ванну.

– Нет, к счастью. Сам знаешь, у него слишком много дел.

– Надеюсь, не свяжется как можно дольше.

– Не надейся. Через неделю же бал, забыл? Мы обязаны быть.

– Ты уже выбрал, с кем пойдёшь?

– Нет, потом. А ты?

– Думаю, может Лесандру. Девушки любят балы. Но пока не уверен. Может, как обычно, с Риессой пойду, всё-таки за пять лет нашей дружбы это уже традиция.

– Будь осторожен. Сам знаешь, нам нельзя привлекать внимание.

– Не переживай, Коли. Мы к этому идём уже пять лет.

– Знаю, Лени, – Коул вздохнул, – но если нас поймают, то вряд ли смягчат приговор. Отец сам же первый и велит казнить.

– Мы справимся, – я ободряюще улыбнулся, – я пошёл.

Я отправился к месту встречи, размышляя о нашем плане. На нашей стороне было уже достаточно людей, чтобы начинать полную подготовку. Но если Император об этом узнает…


Глава 7


Я в сотый раз поправила выбивавшуюся прядку волос, падающую на лицо. Хоть это и не было свиданием, но хотелось выглядеть замечательно, ведь он мне нравился. Я улыбнулась, стоя у озера и разглядывая радужные переливы на его поверхности. Интересно, что он мне расскажет? Если пошёл на расоведение, то наверно хочет стать охотником, ведь только они пристально изучают эти расы – я не в счёт, мне просто любопытно.

Слева хрустнула ветка, и я повернулось было туда, но в этот же момент меня ослепила вспышка. Проморгавшись, я уже никого не увидела, а сзади раздался голос Ленардо.

– Заждалась? Прости, – я обернулась и увидела в его руках невероятной красоты цветок. Лепестки были похожи на пламя огня, такого же цвета, на длинной тонкой синей ножке.

– Спасибо, – я приняла цветок, вдохнув его аромат. Пахло, как свежескошенная трава после дождя, – всё нормально, это я пришла раньше.

– Пройдёмся? – Лео подставил мне локоть, и я ухватилась за него. Он начал огибать озеро, – что про расы тебе интересно? Про кого именно?

– На самом деле вопросов у меня много. Чем они все не угодили Императору? Что они все натворили? Почему они не объединились против него, когда их уничтожали? Пойми меня правильно, в моём мире их не существует, но большая часть из них в наших книгах описана, как прекрасные существа.

– Я могу тебе ответить на все твои вопросы, но ты должна пообещать, что никому не расскажешь про то, что я тебе скажу.

– Обещаю, – я повернулась к нему, не заметив, как его глаза на мгновение удивлённо округлились.

– Верю, – Лео как-то загадочно усмехнулся, – Незадолго до восхождения на трон, Император получил предсказание. Оно гласило, что правящая династия полностью сменится, как только единство шести великих рас уничтожит старое правление. И только после этого наш мир вернётся к тому, что было раньше. Сейчас же наши источники пересыхают, магия всё меньше насыщает наш мир, а одарённых детей рождается всё меньше. Приходят и климатические изменения. Раньше у нас был отличный климат, никогда не было сильной жары или холода – погодные маги поддерживали стабильность погоды, чтобы всё было по нормам. Сейчас же хаос – то несколько месяцев льёт, то стоит жара, а зимы стали лютые. Магии погодникам не хватает. Император, получив пророчество, испугался, – мы уже обогнули озеро и углубились в раскинувшийся лес, – ему не хотелось терять власть, и его пугала перспектива остаться без наследников, чтобы его великий род затух.

Ленардо замолчал, и я решила воспользоваться паузой.

– А что за шесть рас?

– Драконы, оборотни, фениксы, эльфы и дриады. Ну и люди.

– Получается, почти все, кто уже полностью уничтожен?

– Ну не совсем, – Ленардо взмахнул рукой и нас накрыл мерцающий полог, – это полог иллюзии, она будет искажать всё, о чём мы будет говорить. Тайное заклинание эльфов

– То есть ты…? – от удивления расширились глаза.

– Нет, что ты, я человек, – Ленардо рассмеялся, – просто их магия максимально схожая с нашей, и некоторые заклятия мы можем повторить. А теперь о главном. Ты же теперь понимаешь, что все эти существа – не враги нам? – он остановился, серьёзно смотря мне в глаза в ожидании ответа.

– Да. Но я их и не считала врагами.

– Я заметил, – Ленардо улыбнулся, вновь увлекая меня по выложенной цветным камнем тропинке, – Мы хотим вернуть их всех. Да, поначалу будет сложно, но когда народ увидит, что ситуация в мире с их появлением налаживается, то они их примут.

– Но как? Ведь большая часть уничтожена?

– Не совсем. Есть выжившие. Мы их прячем.

– Мы это…?

– Нас много. Тех, кто готов рискнуть. Властолюбие Императора не должно уничтожать мир.

– И как вы хотите это сделать? Восстановить шестёрку великих?

– Да. Не хватает только феникса. Мы повсюду его ищем, но пока никаких зацепок.

– Почему ты решил мне это всё рассказать? – я повернулась к Лео, пытаясь поймать взгляд.

– Потому что ты не осталась равнодушной к ним. И ты из другого мира и не воспитана в страхе или ненависти к ним. И потому, что можешь нам помочь. Нам нужно как можно больше людей, чтобы совершить задуманное и свергнуть Императора.

Вернувшись в комнату, я сразу отправилась умываться и готовиться ко сну, продолжая обдумывать слова Лео. От Крисы я уже знала, что приставка "Ди" к имени рода означает узкий круг людей, приближённых к Императору и его семье. Также я помнила, что над иномирцами нет судов и разбирательств. И если близнецов смогут спасти родители в этой авантюре, то меня убьют сразу, если узнают о моём участии. Хоть Лео и заверил меня, что это будет абсолютно безопасно для меня, но верилось с трудом. Выйдя из ванной, я решила действовать так, как говорила известная в моём мире Скарлетт – подумаю об этом завтра.

Ночь прошла без сновидений, несмотря на насыщенный прошлый день и уже утром, проснувшись от ужасного будильника в голове, я приняла решение.

– Доброе утро, – Криса сонно потягивалась, зевая и пытаясь разлепить глаза.

– Доброе, – я улыбнулась, приводя в порядок волосы.

– Как вчера сходила? Я тебя не дождалась, уснула, – она встала и пошла умываться.

– Хорошо. При вечернем свете огней озеро невероятно притягательно.

– Вы хоть целовались? – она выглянула, лукаво улыбаясь.

– Крис, у нас было не свидание, а П-Р-О-Г-У-Л-К-А, – я возмущенно запустила в неё расческу, промахнувшись, и отправилась одеваться.

– Ну-ну, – она засмеялась и заняла место перед зеркалом, подкрашиваясь и забирая волосы в привычную простую косу.

– Собирайся лучше быстрее, а то опоздаем, – буркнула я, беря сумку и встав у двери в ожидании.

За завтраком мы сидели уже привычной компанией. В этот раз я взяла себе блины с творогом и изюмом и капучино. Марита, как обычно, повторила мой заказ, но на этот раз к ней присоединилась и Дера.

– Ужасно вкусно! Как это у вас называется?

– Блины, – я улыбнулась, вспомнив, как часто нам мама готовила их в детстве, – А где твой брат? – я повернулась к Лео, который уплетал пирог с местной ягодой килицей.

– Спит. Вчера слишком поздно пришёл со свидания, теперь расплачивается за это завтраком, – рассмеялся он. – Все доели? Отправляемся на занятия?

Мы вышли из столовой и разошлись по сторонам. Занятия прошли скучно, но сегодня первый раз нам задали домашнее задание. Поэтому, сразу после обеда, мы с девочками засели в библиотеке. Я писала реферат по видам блоков, а девчонки изучали строение тела людей. Угробив два часа из свободных четырёх, мы, наконец, вышли оттуда, разминая ноги и спины.

– Мы всего лишь на один реферат потратили два часа. Что будет дальше, когда начнётся нормальная нагрузка? – проворчала Дера.

– Дальше мы набьём руку и начнём справляться быстрее. Смотрите на всё оптимистичней, девочки, – Марита жизнерадостно улыбнулась, делая вид, что не замечает наших ненавидящих взглядов, – давайте лучше подумаем о планах на выходной. Старшекурсники устраивают посвящение для новичков. Гулянка будет проходить на третьем этаже в гостиной.

– А почему именно на третьем? – полюбопытствовала я.

– Потому что в состоянии опьянения левитировать вниз будет гораздо проще, чем наверх, – засмеялась Марита. – Поднимать нас будут последние курсы, спускать тоже они. Схема давно продумана.

– Откуда ты всё это знаешь? – Криса открыла дверь в нашу комнату, сделав приглашающий жест.

– У меня сестра тут училась. Закончила учёбу четыре года назад.

Мы расселись прямо на полу на ковёр, разлив по чашкам бодрящий отвар и достав привезённые Крисой конфеты. Успев сделать только один глоток, к нам в комнату постучались и зашёл Лео.

– Дописали реферат?

– Да. А тебя почему не было в библиотеке? – я встала, наливая еще одну чашку отвара и протягивая ему.

– Я знаю эту тему. В моей семье хорошая библиотека, поэтому писал в комнате.

– Везёт, – вздохнула Марита,– а у нас книги добывались очень тяжело. Мне приходилось ездить в соседний город, чтобы изучить больше тем.

– А у нас в мире можно было найти любую книгу в любой точке мира на специальных гаджетах, – я улыбнулась воспоминаниям.

– Это как? – Дера округлила глаза.

– Это технологии. Нам не понять так же, как у них в мире не понимают магию, – Лео сделал последний глоток и встал. – Может прогуляемся, пока есть время до факультативов? Погода скоро испортится, начнётся сезон дождей, успеем ещё в комнате насидеться.

Мы радостно поддержали и высыпали в коридор. Быстро спустившись, вышли из корпуса, подставив лица солнышку. Медленно прогуливались по парку, разговаривая ни о чём и много смеясь. Пока не пришло время возвращаться к занятиям.

Сегодня на расоведении нам должны были рассказать про фениксов, и я очень ждала эту тему.

– Сегодня мы обсудим ещё одну уничтоженную расу – фениксы, – учитель Тарлас быстро вошёл в кабинет, начиная урок прямо на ходу. – Кто знает о них хоть какую-нибудь информацию? Ты? – он указал на поднявшего руку парнишку с факультета некромантии.

– Обладали чистой стихией огня. Имели способность мгновенной телепортации, возрождения, считывания мыслей. Обитали стаями. Способов убить было всего два: утопить на большой глубине, чтобы у них не было возможности возродиться. Или дождаться естественной смерти и успеть собрать пепел в сферу из иголида.

– Правильно, молодец. Уничтожение этих тварей у нас заняло больше всего времени, так как чаще всего мы использовали именно второй способ. Никакие щиты даже самых лучших менталистов не защищали наше сознание от них, поэтому первый способ был затруднён. Однако, когда мы вычисляли одиночную птицу далеко от стаи, то могли воспользоваться и утоплением, если с нами был маг воды. Также у них были слабости, которыми можно было воспользоваться: это их яйца и птенцы. В случае уничтожения яйца, мать уничтожала себя сама без возрождения. В случае уничтожения птенца – это могло ослабить всю стаю.

– Тогда почему не пользовались этим методом? – Ленардо вопросительно смотрел на учителя.

– Потому что яйца они откладывали только в горных пещерах, куда было очень сложно добраться. И охраняли их несколько стай, ведь это было самое ценное у них. Слишком редко у них могли появляться птенцы – буквально раз в десяток лет одна самка из стаи могла отложить яйцо. И то не всегда. Поэтому этот метод мы даже не рассматривали.

– А сферы сейчас уничтожены? – этот вопрос задал паренёк, который до этого отвечал на вопрос учителя, – ведь этот металл считается не уничтожаемым.

– Нет. Все они собраны в одном секретном месте. Доступ к нему имеет только Император и тройка охотников, отличившиеся особыми заслугами перед короной. Даже мы, остальные охотники, не знаем, в какой части нашего государства это место находится. Да и в нашем ли государстве оно вообще.

– Они могли превращаться в других существ? – этот вопрос задала новенькая девушка, сидящая прямо перед учителем на первой парте.

– Нет. Только огонь.

– А сколько жили? – этот вопрос интересовал уже меня.

– Средняя продолжительность их жизни – полсотни лет, до момента перерождения. Если самка откладывала яйцо – это сокращало её жизнь на десяток лет.

Занятие пролетело незаметно. Выходя из помещения, я хотела обсудить всё с Лео, однако увидела только их с братом удаляющиеся спины.


Глава 8

Ленардо

– Уже готов? – я наблюдал за сборами брата.

– Да, вроде всё взял.

– Смотри, будь осторожен.

– Не переживай, Лени – брат улыбнулся, – и ты осторожничай – даже клятву забыл со своей зазнобы взять, прежде чем всё выложить. Хорошо, я рядом был.

– Спасибо, конечно, только попроще не мог заклинание выбрать? Обязательно на смерть было?

– Заклинание одно для всех, кто связан с нами. Исключений никому нет, ты же знаешь.

– Знаю, ты прав, конечно. Это уже я предвзято отношусь.

– Именно поэтому я и пошёл тогда за вами, – Коуларис подмигнул и вышел из комнаты.

Даже в нашей библиотеке не было тех данных, которые нам сегодня озвучили на факультативе. По крайней мере, про сохранение сфер, мы услышали первый раз. И сейчас брат отправился в наше имение, разведывать обстановку и пытаясь найти то самое место. А на меня в это время ложилась главная обязанность – сделать так, чтобы его отсутствия в академии никто не заметил и не донёс нашему отцу.

Полночи у меня ушло на создание двойника. Это не было моей сильной стороной, однако на занятиях и в столовой сойдёт и так. А на свидания, которые он успел назначить, и я схожу.

Остаток ночи у меня ушёл на оповещение глав всех наших групп. Теперь, когда у нас есть такая зацепка, найти последнего члена великой шестёрки дело времени, при том не очень большого. А значит необходимо начинать подготовку.

Сразу после учёбы я ушёл в библиотеку. Сферы мы достанем, но нужно знать, как их можно открыть. Даже не успел пообщаться с Лесандрой, хотя видел, что она хочет поговорить. Но я решил отложить это на завтра. Сначала дело. Тем более, что мне необходимо было также продумать её участие в нашем плане. Определённые мысли, конечно, были, но требовалось их разложить по полочкам и обдумать каждый шаг и каждое препятствие, которое могло встретиться.

Также меня волновал вопрос и нашего с братом выживания. Ведь в пророчестве ясно говорилось, что сотрётся весь род Императора. И мы, как его родная кровь, тоже должны быть убиты. Я, разумеется, готов пожертвовать и собой – ведь это принесёт пользу всему нашему миру. Тем более, без этого мир вообще уничтожит сам себя, это лишь вопрос времени. И сколько времени это займёт, никто не знает. Однако хотелось бы остаться в живых. Возможно, есть вариант обойти частично это пророчество, и если да – его нужно знать как можно раньше.

Засидевшись в библиотеке допоздна, я даже забыл про ужин и оторвался от книг только тогда, когда библиотекарь зажёг огни в помещении.

"Дьявол, у Коли же свидание сегодня", – я быстро убрал все книги и пошёл в комнату собираться. Немного отвлечься и проветриться мне не помешает.


Глава 9


Я сидела на занятии, пытаясь сконцентрироваться. Сегодня мы изучали различные блоки и первым практическим заданием было – поставить блок себе, самый простой для начала, который будет защищать от случайного считывания мыслей менталистов вокруг нас. Мне Ленардо такой уже поставил сам в вечер, когда мы гуляли у озера. Поэтому сейчас я пыталась создать вариант помощнее, однако полной концентрации на нём мешали мысли. Например, почему сегодня Лен такой бледный и вообще не разговаривает. Даже успел выговор от учителя получить, но его это, судя по виду, абсолютно не задело. И брат его сегодня какой-то странный.

– Занятие окончено, – магистр прошёл по проходу мимо нас, – все молодцы, кроме Шания. Ты, – он обратился к одногруппнику, который единственный не справился с заданием, – сегодня в своё личное время придёшь сюда. Попробуем снова. Все свободны.

Я быстро смахнула в сумку свои вещи и выскочила из кабинета.

– Лен, – я окликнула паренька, который быстро удалялся вместе с братом. К моему удивлению, он даже не обернулся.

– Ладно, – пробурчала себе под нос обиженно, – за столом увидимся.

Я прошла буквально несколько метров, когда из другого кабинета выбежали девчонки.

– Я сейчас корозара бы съела, – прощебетала Марита с легкой смешинкой.

– Ну конечно, если завтраки пропускать, – Дера пихнула её кулачком в бок, – и так и не сказала, где тебя носило? Даже в комнате не ночевала.

– Я вам вечером расскажу, когда гулять пойдём. Здесь слишком много ушей, – отмахнулась она, быстро заходя в столовую и занимая наш привычный столик, – Что у тебя сегодня? – она посмотрела на меня, ожидая моих блюд. А я решила её сегодня удивить обычным русским блюдом, которые даже в моём мире не все понимали и принимали. Тем более, последние тёплые деньки этому способствовали.

Сделав заказ, я с легкой улыбкой посмотрела на появившиеся передо мной тарелки: окрошка на квасе, холодец с горчицей, и холодный вишнёвый компот с сочником.

– Я, пожалуй, у тебя сначала попробую, – с сомнением произнесла Мари, глядя на мои блюда.

– Криса, Дера, и вы попробуйте. Вы обалдеете от вкуса.

Девочки с лёгкой настороженностью посмотрели сначала на Мариту, которая сидела после дегустации с непроницаемым лицом, затем на тарелки. Но любопытство победило – и наградой мне стали округлившиеся глаза Деры, которая взяла слишком много горчицы, и смех Мари.

– Ты не могла предупредить? – Дера с возмущением посмотрела на подругу, которая в этот раз решила заказать для себя блюда своего мира – за исключеним компота.

– И пропустить это выражение лица? Ну уж нет, – всё ещё смеясь ответила блондинка, приступая к обеду.

– А мне понравилось, – Криса заказала себе холодец, а я тихонько порадовалась. Наконец она хоть нормальную еду поест вместо своих овощей. Надо ещё повспоминать лёгкие диетические блюда моего мира – был у меня небольшой период похудения, когда я узнала, что Антону из параллельного класса нравятся анорексички. К счастью, я быстро поняла, что меняться ради кого-то – не лучшая затея, и бросила эту идею. Однако успела немного скинуть, к чему стремится и Криса – хоть она и не говорит нам это прямо, это очевидно.

– Выбрали уже наряды для вечеринки? Один день остался.

– Я нет, – я повернулась к задавшей вопрос Дере, – надо бы новое купить. Только вот где?

– Я всё устрою, – Марита одним глотком допила остатки компота и вышла из-за стола, – пойду пока договорюсь, увидимся в нашей комнате, – она быстро упорхнула, не дав нам сказать ни слова.

– О чём она договорится? – шокированная Криса посмотрела на Деру.

– Несмотря на то, что она моё соседка и подруга – я сама иногда не могу предугадать её действий. Но, надеюсь, скоро узнаем. Все поели? Пойдём?

Мы разошлись по комнатам, строя различные догадки. Договорились встретиться через пару часов в комнате девчонок, как раз успеем выполнить домашние задания. У меня сегодня письменная работа заняла всего полчаса, а оставшееся время я продолжила попытки поставить блоки. Ведь магистр был не в курсе, что блок у меня в голове поставлен другим человеком, поэтому на помощь от него надеяться было глупо.

– Ну что, идём? – мои занятия прервал голос подруги.

– Уже? Рано же ещё, – я открыла глаза, возвращаясь в реальность. Кинула взгляд на висевшие в комнате часы и удивилась, – Даже не заметила, как время пролетело. Дай мне пару минут.

Мы быстро собрались и отправились к девчонкам. У них в комнате с удивлением обнаружили неизвестную нам девушку.

– Это Коритка, с факультета провидцев. Она нам сошьёт платья. Конечно, они будут чуть дороже, чем были бы в лавке готовой одежды, но тут выбирать не приходится. На всю академию всего три человека этим подрабатывают, – просветила нас Мари, пока Дера с девушкой переговаривались о своём и снимали мерки.

Остаток нашего свободного времени прошёл очень быстро. Мы обсуждали фасоны платьев, цвета и ткани. В итоге каждая заказала по одному платью к нашей вечеринке – удобные, и в то же время красивые.

Отсидев факультатив и получив задания приготовить по одному любому лечебному сбору, мы отправились на ужин. Но Лео не пришёл и в этот раз.

"Может у них неприятности" – я начала переживать, – "Ведь их затея очень опасна, вдруг их засекли". От волнений пропал аппетит и я отодвинула от себя тарелку.

– Леса, ты с нами? – прикосновение подруги привело меня в себя.

– Да. Прости, задумалась, – я придвинула свой чай.

– Мы говорили о прогулке после ужина. Пройдёмся до озера? Нам Мари ещё должна объяснения – где это она ночевала, и откуда знает ещё и про способы заработков студентов.

– Пошли, конечно, – мы быстро допили свои напитки и вышли из-за стола.

Озеро было шикарно. Солнце садилось и отражалось в разноцветной воде, окрашивая его ещё ярче. От подруги мы узнали, что здесь же учится сын друга её отца, на третьем курсе. Всё детство она была влюблена в него, но он на неё не обращал внимания. Но пару дней назад наконец позвал на свидание. У него и ночевала, и он ей рассказал про всё, что знает сам.

Во время её рассказа Дера становилась всё мрачнее, а мы с Крисой на неё посматривали и ничего не понимали. По идее, наоборот, должна радоваться за лучшую подругу – наконец она добилась взаимности. Но Мари не замечала наших взглядов, заваливая нас информацией о каждом взгляде возлюбленного.

– Может Дера тоже в него влюблена? – шепнула мне Криса, когда мы отправились обратно в общежитие.

– Или же мы чего-то не знаем. Завтра у неё спросим, – также шёпотом ответила я, ускоряя шаг и догоняя девчонок.

Уснула я быстро, вымотанная насыщенным днём. На завтра было много планов – отловить Лени, поговорить с Дерой, и закончить наконец работу над блоком.


– Мы напали на след, собираем информацию. Извини, вообще не было времени с тобой поговорить, – Лео смотрел на меня с виноватой улыбкой.

– Если я могу вам чем-то помочь, только скажи.

– Обязательно скажу, нам нужна будет твоя помощь. А сейчас извини, мне снова нужно бежать.

– Да, конечно, – я улыбнулась и продолжила свой путь. С Ленардо я встретилась в коридоре общежития, когда шла в комнату к девчонкам. Меня, конечно, слегка удивило его присутствие на этаже для девочек, но спросить его об этом я не успела. Но и не обижалась на его быстрый уход – я прекрасно осознаю всю серьёзность ситуации. Теперь я хотя бы знаю, что у него всё хорошо.

В комнате, на моё счастье, оказалась одна Дера – а я уже всю голову сломала, как незаметно с ней поговорить.

– Она опять не ночевала, – подруга ответила, не дожидаясь от меня вопроса, при этом недовольно скривившись.

– А почему тебе это не нравится? – я решила действовать прямо, а не юлить.

– Мы с ней дружим с малых лет, – Дера оторвалась от учебника и повернулась ко мне, присевшей на кровать Мари, – и все годы я знаю про её влюблённость. И прекрасно знаю Талира, он никогда не обращал на неё внимания. Одно время он не пропускал ни одной юбки, ухлёстывал за каждой доступной девушкой. Но потом крепко влюбился. Его не интересовал больше никто, кроме Анриты, но её пришлось добиваться долго. На него даже не действовали никакие привороты – а ты знаешь, что это значит.

Я, конечно, уже знала – приворот не подействует только в случае сильной и, что немаловажно, взаимной любви. А подруга продолжала рассказ.

– В итоге он смог добиться всего – и помолвки, и признания её семьи. Но их счастье было коротким – спустя пять лун после их помолвки её убили, разбойники при нападении. Талир был в безумстве, он вычислил и жестоко расправился с теми разбойниками. С этого дня прошло всего три луны, и всё это время он не смотрел ни на кого, для него просто пропали все. Не верю я, что он смог бы так быстро забыть свою любовь. Я уверена, он просто воспользовался чувствами Мари, а когда она ему надоест – вышвырнет её и сделает ей больно. Я не уверена, что она это переживёт, – Дера заканчивала рассказ со слезами на глазах, а мне стало стыдно за прошлые подозрения. А ведь она просто искренне переживает за свою подругу.

– Не переживай. Ведь мы рядом будем, поможем ей пройти через это. Но сейчас мы ничего не можем сделать. Она нас просто не услышит.

Мы помолчали, думая о своём, пока не услышали стук двери. Счастливая Марита кружилась по комнате, невольно вызвав грустную улыбку. И пусть даже мы знаем, чем это всё закончится – но видеть её такой светящейся было радостно.

– Девчонки, вечером будем мерять платья. А где Криса?

– Доклад пишет, обещала подойти уже в столовую к обеду.

– Ну и хорошо, – блондинка плюхнулась рядом со мной на кровать, поджав под себя ноги, – я как раз хотела о ней поговорить.

– О чём? – мы удивлённо обернулись на неё.

– О её питании. Мне ведь не кажется, она пытается похудеть? Её рацион хуже, чем у скотины в деревнях.

– Я тоже так думаю, – я задумчиво перевела взгляд в окно, – но она не хочет в этом признаваться даже нам.

– Ничего удивительного, – Дера пожала плечами, – мы не так давно знакомы, чтобы вывалить друг на друга все свои загоны и проблемы. Тем более, которые вызывают такую неуверенность в себе. Мы итак стали ближе, чем многие после пары лет дружбы.

– Согласна, – Марита откинула волосы с лица, начиная заплетать косу, – однако надо ей помочь.

– И желательно так, чтобы она не заподозрила ничего, пока не решит рассказать нам сама.

– Что будем делать? – Дера смотрела на нас, крутя в руках перо, – Уже есть идеи?

– У меня пока только одна – заказывать блюда, которые в моём мире ели девушки на похудении. Я и сама так смогла скинуть вес, но больше мне это не нужно было. Есть две проблемы – как её каждый раз убеждать, что это нужно попробовать и можно есть. И как мне самой питаться нормально, – я рассмеялась, – мне этого явно не хватит.

– Ну со вторым проблем нет – я могу заказывать в столовой с запасом и забирать с собой, запрета на это нет. А ты будешь прибегать на перекусы, – Мари тут же решила одну проблему.

– А я могу сказать, что поспорила с сестрой на то, что похудею до университетского зимнего бала. И за столом спрошу у тебя про вкусные блюда, подходящие для диеты. И в этот момент ты и начнёшь заказывать себе всё это, – Дера тут же подхватила, – тем более у меня действительно есть немножко лишнего.

– Но в таком случае и со второй проблемой можно не заморачиваться – ты просто будешь себе заказывать два блюда. Но одной диеты мало, – Мари снова задумалась, – нужен спорт.

– Это вообще не проблема, ещё не слышала? На физподготовке новый мастер, старшекурсники его знают. Говорят, тот ещё зверь.

Мы ненадолго приуныли, пока не вспомнили, что подошло время обеда. Перед самой столовой мы разделились – Дера должна будет зайти чуть позже и разыграть спектакль. Криса уже сидела за нашим столиком и высматривала нас.

– А где…?

– С сестрой разговаривает, скоро подойдёт, – Мари даже не дала закончить ей вопрос, – что сегодня интересного будет? – она перевела взгляд на меня.

– Я хочу… – не успела закончить, как уже подошла наша четвёртая подруга с расстроенной моськой. Я даже удивилась её актёрству.

– В чём дело? – Марита, естественно, первой отреагировала на грустное лицо своей лучшей подруги.

– С сестрой разговаривала. Она сказала, что отдаст мне на бал своё новое платье от линессы Скалеты Розенини, представляете?

– Ух ты, – восторженно воскликнула Криса, – от той самой?

– Да, от неё. Но есть проблема – она худее меня, а платье шили на неё. Мне надо месяц не есть, чтобы в него влезть, – брюнетка чуть не плакала.

– Зачем? – удивилась я, стараясь выглядеть естественно, – можно ведь просто на диете посидеть. До бала ещё две с половиной луны.

– У нас нет такой диеты, на которой можно скинуть вес за такой короткий срок.

– Зато есть у нас, – я лукаво улыбнулась, отмечая загоревшиеся надеждой взгляды, направленные на меня.

Наш спектакль прошёл на ура – Криса сама выявила желание "поддержать в диете", якобы чтобы брюнетке одной было не так скучно. Закончив с обедом, мы разошлись выполнять заданные нам уроки, чтобы завтра был весь день свободен на подготовку. А вечером, после ужина, уже примеряли наши платья. Контрольная подгонка прямо на нас заняла не больше часа, и мы разошлись по комнатам – нужно хорошо выспаться и набраться сил на вечеринку.

Моё утро началось в обед и с релакса – я провела в ванной несколько часов, натираясь различными травяными мазями. Уступив место Крисе, я начала прочёсывать свои длинные волосы и накручивать их на пояс для создания локонов. Ещё в своём мире я очень ценила этот способ – мои волосы сами по себе кудрявые, и отлично держат любую волнистую форму. Сегодня мне хотелось мягкие крупные локоны, причёску я продумала ещё вчера – сильно заморачиваться не буду и просто соберу шпильками "ушки", оставив несколько прядей у лица, кончики которых я ещё в ванной подкрасила в зелёном травяном сборе. А оставшиеся распущенные волосы должны красиво сочетаться с платьем без рукавов. Само платье было великолепно – изумрудного цвета лиф мягко переходил в цвет морской волны. Юбка была из мягкой и лёгкой ткани, чтобы не мешать движениям при танце. Верх платья был плотно украшен сверкающими камешками, на пояс я решила добавить серебряный пояс – точнее серебряную цепь крупными кольцами, которую мне любезно одолжила Марита ещё вчера. Низ платья был просто усыпан блёстками, тоже цвета серебра. Браслетом и кулоном с изумрудами со мной поделилась Дера, и я очень надеялась, что их не потеряю. Образ каждой был продуман вчера до мелочей во время примерки. За пару часов до начала мы договорились собраться в нашей с Крисой комнате для финальных штрихов – помочь друг другу с причёсками и сделать мне мейк – я так и не научилась пользоваться местной косметикой.

Дожидаясь, пока высохнут волосы, я решила снова попробовать себя в практике – с блоком второго уровня я уже справилась, теперь хотела осилить третий. Все остальные можно будет ставить только с присмотром преподавателя. Как обычно, время в медитации, необходимой для полного настроя, пролетело быстро. Я даже разобралась в плетении узора, и теперь в следующий раз легко смогу его повторить. Очнулась я от хлопков по плечу. Криса уже высушила волосы, скоро должны прийти подруги.

Я сняла пояс с головы, разбивая пальцами пряди. Переговариваясь о мелочах, мы переоделись и начали делать причёски. И как раз в это время и пришли девчонки. Наша подготовка прошла весело, перешучиваясь девочки накрасили меня, и мы помогли друг другу доделать причёски так, чтобы они были идеальны.

Я осмотрела подруг – Криса с убранными на левый бок волосами и заколкой с жемчугом, в тёмно-сером переливающемся платье и жемчужными украшениями выглядела великолепно. Марита была в платье цвета золота, расшитое синими нитями по краям глубокого декольте и подолу. На шее висела тонкая золотая цепочка с кулоном в виде красивой, неизвестной мне птицы, который изящно лежал в ложбинке груди. Серьги и браслеты были комплектом. Свои золотистые волосы она решила оставить сегодня распущенными, украсив лишь золотой шпилькой с левой стороны. Дера же была сегодня роковой женщиной – ярко-алое платье с её чёрными волосами смотрелось идеально, кожаные браслеты и кожаный пояс на талии выглядели великолепно. Волосы она убрала в высокий пучок, оставив несколько прядок, спускающихся на шею. Других украшений она решила не надевать.

– Девочки, вы прекрасны, – на выдохе произнесла я.

– Мы все сегодня шикарны, – весело ответила наша блондинка, – Вперёд?

– Да, пошли, – мы подошли к окну. Внизу, на земле, уже стояло несколько старшекурсников. Марита подала им знак, и один из них подошёл ближе.

– Мне страшно. Они нас точно не уронят? – я шептала, чтобы они нас не услышали. А Мари тем временем уже взобралась на подоконник.

– Не переживай, – она подмигнула и сделала шаг на улицу. Вздрогнув сначала, я с облегчением увидела, как она плавно полетела наверх.

Нас быстро подняли, и мы очутились в одной из комнат, попав из неё в коридор общежития. Этажи уже были перекрыты и вовсю шло веселье. В конце коридора, в большой комнате для собраний, был накрыт стол с лёгкими закусками и большим количеством непонятных напитков. А танцы проходили в коридоре – благо, они у нас в общежитии довольно широкие.

Первым делом мы выпили, затем закусили, затем снова выпили несколько раз. А потом началось веселье…

Стоит отдать должное, подготовка и правда была на уровне. Старшие курсы продумали всё – отдельные игры только для первокурсников с самыми тупыми заданиями в качестве посвящения – мне, например, пришлось украсть ношенные носки ректора, когда мне открыли портал в его комнату. Криса целовала хвост лошади, Дера в парке ловила три вида насекомых, а Марита подкладывала украденные мной носки – заснувшему вахтёру в руки. Также были активные и спокойные игры для всех, много танцев и выпивки, интересные истории и советы от старшекурсников. Всё остальное я уже не помнила. В общем и целом – праздник удался! Я даже потанцевала с Лео, который пришёл только к середине вечеринки. Уже с рассветом нас спустили назад в наши комнаты, вручив каждому по пузырьку с настоем трав. По обещаниям, он должен был снять на полдня алкогольный эффект и сонливость – так как спать до начала уроков нам оставалось всего три часа. Вырубились мы быстро, даже не раздеваясь, а вот просыпались мы с трудом.


Глава 10

Ленардо

– Ну, как? – я смотрел на вернувшегося брата, который заваривал себе бодрящий отвар.

– Я выяснил. Это место ближе, чем мы думали. Надо сегодня выбраться, – Коуларис достал потрёпанную бумажку из своей сумки и сел за стол, – ещё при строительстве академии Первый Император создал сеть подземных пещер. Их карта передаётся в нашей семье при восхождении на трон. В одной из них и находится та самая комната, где держат все сферы с фениксами. Это под озером на территории.

– Серьёзно? – я удивился, подходя ближе и заглядывая в карту.

– Да. Входов пять, один из них, самый подходящий нам, из оранжереи. Оттуда и пойдём. Нужно подготовиться, я не смог узнать уровни безопасности там.

– Ты итак много узнал, Коли. Тебя отец не видел?

– Нет, всё в порядке. А у тебя как?

– Глухо. У нас не будет шансов. Мы будем уничтожены вместе с отцом, – тяжело вздохнул я.

– Ну что ж. В конце концов, нас с детства готовили – во благо Империи можно и собой пожертвовать.

– Во благо Империи, или ради спокойной жизни нашей матушки и друзей? – я усмехнулся, потрепав его по длинным чёрным волосам, забранных, по обычаю, в низкий хвост.

– Второе, – он увернулся от моей руки, приводя в порядок причёску, – боюсь, моего воспитания не хватило бы на весь мир, – брат рассмеялся, допивая отвар, – а с учёбой как дела?

– У тебя три "отлично", и один доклад на пересдачу. Прости, я не успевал жить две жизни десять дней. И кстати, посвящение у тебя прошло успешно.

– Это единственное, о чём я жалею, такую веселуху пропустил, – ухмыльнулся Коли, – на ужин не пойдём. Я немного посплю, сил много потратил. Собери пока всё необходимое. Не забудь защитные амулеты, накопители, и бинты на всякий случай.

– Не переживай, всё соберу. Отдыхай.

Брат ушёл в свою комнату, а я начал сборы. На всякий случай сложил ещё и тёплые вещи, и путеводный амулет, воды и перекусов, пару кинжалов и травяные сборы – сонливую пыль, универсальное противоядие, и дезориентирующий песок. Мало ли, вдруг там магия не будет действовать. В конце закинул в боковой кармашек "камень невесомости" – он полностью ликвидировал любой вес, с ним можно было бы даже полную сумку камней в лёгкую перенести. Стоил он ужасно дорого и его мало кто мог себе позволить, но наше положение принцев тут играло нам на руку. До тех пор, пока отец не узнает про нашу задумку.

Как только стемнело, мы с братом выбрались на улицу через окно. До оранжереи добрались быстро, но поиск там входа занял не меньше пары часов. В результате обнаружили его в самом конце, скрытый кроной большого ветвистого дерева с красными иглами – даже не знаю, из какого оно мира. Зажгли светлячки и начали аккуратно спускаться вниз. Явно было видно, что этим входом не пользовались очень давно – всё было в паутине и пыли, а некоторые ступеньки уже разрушились.

– Тут нам вроде налево, – оказавшись перед первой развилкой, брат достал карту. Наш маршрут уже был отмечен перед выходом, а на каждом повороте мы договорились оставлять по три зарубки на стенах.

Чем дальше мы шли, тем чище становились коридоры и легче воздух. И перед очередным поворотом мы увидели отголоски света факелов. Тут нам пришлось заглушить свой свет и продолжать продвигаться наощупь, при этом абсолютно бесшумно. Перед каждым поворотом мы ментально сканировали пространство, однако никого не обнаружили.

– Странно это, – прошептал я брату, – разве может отец оставить такое важное место без охраны, без ловушек и защиты. Слишком легко всё.

– Не сглазь, – прошипел мне в ответ брат, осторожно выглядывая. Мы уже были на месте и за последним поворотом должен был быть вход в ту самую комнату. – Чёрт, – выругался он, быстро выходя в коридор.

Я удивлённо вышел за ним, и понял – всё-таки сглазил. Дверь была открыта, а Коул уже оглядывал полностью пустой и разгромленный зал.

– Вот почему не было ничего – уже убрали и ловушки, и охрану. Нас опередили. И это не наши. Кого-то мы упустили из виду.

– Кому ещё это нужно? И зачем?

– Надеюсь, мы это узнаем, – брат хмуро посмотрел на меня, – пойдём назад, пока сюда никто не явился. Теперь начинать поиски заново, ещё и без малейшей зацепки.

В общежитии мы разошлись по комнатам, договорившись на следующий день с утра собраться в моей комнате и обдумать следующие шаги. Засыпал я с тяжёлыми мыслями.


Глава 11


Так в бешенном темпе пролетело две луны и подходило время перерыва – по-нашему каникул. За это время Криса уже немного похудела и светилась от радости. Марита всё чаще пропадала со своим парнем, а Дера всё больше мрачнела. С Лео мы много общались и гуляли, когда выдавалась ясная погодка среди многочисленных дождей. Я знала, что они продолжают искать фениксов, однако пока не было никаких зацепок. Коул тоже стал помягче, так как в столовой мы продолжали сидеть все вместе. В учёбе тоже были успехи, я уже научилась пробивать ментальный щит второго и третьего уровня, передавать мыслеобразы (правда, пока только при непосредственном контакте), и намного лучше разбиралась в видах трав.

На время каникул мы собирались разъехаться по домам, а братья должны будут все силы и время кинуть на поиски тех, кто вынес все сферы. Император, по словам парней, об этом уже знал и был в ярости. Однако в народе не было ни единого слуха об этой ситуации.

Сегодня, сразу после завтрака, нас уже должны будут поджидать кареты и повозки наших семей. За завтраком, уже по сложившейся традиции, все ели тоже самое, что и я. А уж на кофе в различных вариациях за это время я успела подсадить половину студентов. Даже наша компания выбирала разный – Коул и Дера полюбили чёрный, Лео – с сахаром, а остальные девчонки вместе со мной пили капучино.

После завтрака мы забежали в свои комнаты за сумками с вещами, и у ворот распрощались. Я подбежала к своей семье.

– Привет, милая, – линесса Илинна обняла меня первая. Следом подскочила малышка Идна.

– А Гор уже приехал? – наобнимавшись, поинтересовалась я.

– Он к вечеру прибудет, его однокурсник подкинет. Как у тебя успехи? – названная мама залезла в повозку, подавая оттуда руку мне и Идне, – ты давно нам не писала.

– Простите, – виновато посмотрела я, – перед перерывом нужно было закрыть все долги, и много отчётов сдать по факультативам. Не успевала писать. С учёбой всё хорошо, есть успехи, однако магистры говорят, что сила будет посредственная. Без работы, конечно не останусь, но всё же.

– И хорошо, большая сила – огромная ответственность и такие же большие ограничения. Ты будешь более свободна в своей жизни, это только к лучшему, – похлопала меня по руке линесса.

– А у Гора как дела? С ним я тоже давно не списывалась.

– Также, как и он с нами, – заулыбалась Илинна, – отделывается короткими ответами "всё хорошо". Тоже, видимо, завален. Приедет – всё расскажет за ужином.

– А у вас как дела? Нашли помощников в лавку и на хозяйство?

– Да, наконец пришёл хороший паренёк, руки у него золотые. И в лавке сидит, и с изготовлением помогает. А по хозяйству – нашли парнишку, который через день на базар за покупками бегает, да в огороде помогает, а с остальным и малышка моя справляется, – она притянула к себе дочку, которая на эти слова только фыркнула.

– Я уже не малышка, хватит меня так называть, – обиженно буркнула она.

Путь домой прошёл быстро в разговорах, лавка сегодня была закрыта, а внутри витал заманчивый запах мяса.

– Я перед выходом поставила горшочек с мясом и овощами томиться, – тут же пояснила сестрёнка на удивлённый взгляд матери, – знала же, что голодные приедем.

– Умница моя, всё продумала, – горделиво ответила ей линесса, – идите тогда переодевайтесь с дороги, руки мыть и за стол. Я сама накрою.

За обедом я повторила свои слова про учёбу Артусу, который вёл повозку и не слышал наши разговоры. А он похвастался, как быстро набирается популярность нового оружия, особенный спрос пришёлся на дротики с пропиткой различных ядов и ослабляющих травяных сборов.

После обеда Идна затопила купальню и возилась с тестом, Илинна занималась начинкой для пирогов, я тут же подключилась к готовке ужина. Решила попробовать сделать аналог наших голубцов на пробу. Мелко в рубленный фарш порезала мясо дичи, овощ похожий на капусту тут был – вкус, правда, другой, больше походил на смесь нашего сладкого перца с привкусом хрена. Пока готовили, и Гор приехал – после бурной встречи с отцом зашёл на кухню, когда мы уже доготовили. В руке было три небольшие шкатулки.

– Привет, родной, – линесса Илинна со слезами на глазах кинулась обниматься, Идна с визгом повисла на его шее. Я скромно ждала своей очереди приобнять, пока он не махнул мне рукой, подзывая.

– Мам, это тебе, – он передал женщине одну из шкатулок, в которой лежала подвеска в виде капли на кожаном шнурке, – Это артефакт комфорта – он отведёт от тебя дождь и снег, не даст замёрзнуть или сильно ужариться.

– Откуда? – ахнула она.

– У друга брат – артефактор. Это его изобретения для экзаменов, такие ещё не выпускают. Сестрёнка, теперь ты, – на таком же кожаном шнурке висел небольшой цветок с пятью разноцветными лепестками, – Он бытовой, чтобы тебе было легче дома. Помогает поддерживать чистоту, и в помещениях, и в одежде, и в посуде. Ты теперь будешь менее загружена, – Гор рассмеялся на восторженный писк малышки, которая тут же его надела и умчалась проверять в деле.

– Лесандра, у тебя для улучшения памяти, в учёбе всегда пригодится. Все знания не загрузит, да и действует недолго, всего несколько часов. Но на экзамены – бесценно. Кстати, ещё и похмелье снимает, – это он уже шепнул мне на ушко.

– Спасибо, – я обняла брата, сразу надевая на шею свою подвеску в виде маленького зверька, похожего на нашу земную змейку.

– Давайте, купаться все и ужинать, – зашёл отец и разогнал нас по комнатам. После купальни мы собрались за столом, за которым наконец узнали, как дела с учёбой у брата. Оказывается, гоняли их там нещадно, даже у нас было легче. Оно и понятно – мы пользуемся магией из нитей силы, а им приходится сначала доказать своей стихии, что они вправе работать с ней. Завёл там несколько друзей, но вот с соседом по комнате общий язык найти не может и постоянно ругается. Даже просил коменданта расселить их, но тот отказал, комнат нет. Ужин проходил в уже забытой семейной атмосфере, и я поняла, как мне этого не хватало. Мы не могли разойтись полночи, находя всё новые темы для обсуждения. И только когда Идна уснула прямо за столом поняли, что пора закругляться, впереди ещё есть время наговориться. Да и на выходные теперь будут отпускать, можно и чаще ездить. У Гора, правда, не получится – его академия находится далеко, больше суток езды. Но к нему теперь смогут приезжать родители и видеться в выходные в городе.

Засыпала я в своей комнате счастливая и умиротворённая, забыв про все проблемы.


Пробуждение вышло приятным, от запаха сладких пирогов. Оказывается, нас с Гором даже не стали будить с рассветом, дав возможность отоспаться. Быстро умывшись, мы сразу пошли за стол.

– Какие планы на сегодня? – поинтересовалась за завтраком линесса.

– Надо пробежаться по лавкам. К учёбе всё докупить, и платья пора обновить.

– Не забудь сразу и на бал смены года заказать, – улыбнулась женщина, – и Идну возьми с собой, ей тоже нужно. Мы в этом году приглашены на бал в дом виконта земель, очень он оценил наше новое оружие.

– Мама, а обед? – тут же нахмурила брови мелкая.

– Сама приготовлю. Иди, порезвись. Сегодня ярмарка приезжая будет, с фокусниками и выступлениями, ты давно там не была, а Леса даже не видела наших забав, – подмигнула она дочке.

– Спасибо, мама, – расчувствованно шмыгнула носом Идна.

– Я тоже, пожалуй, к вам там присоединюсь. Отец, отпустишь?

– Конечно, отпущу, я же не зверь. Вы итак на учёбе выкладываетесь, вам нужен отдых. К тому же, паренёк у меня работает смышлёный, шустрый, мы справляемся с ним.

– А кто он? Я его так и не видел.

– Сын пекаря нашего, Феротия. Зовут его Муртон. Не захотел он по стопам отца идти, тот младшему дело передавать будет.

– А ты, значит, Муртону передашь? – сощурился Гор.

– А это уже будет зависеть от того, как ты учишься будешь, – строго ответил Артус, – успеха добьёшься – так ему передам, а неучем останешься – так ты дела примешь.

– Добьюсь, отец. Обязательно, – твёрдо ответил брат, – спасибо за завтрак, сестрёнка. Я побегу – тоже нужно к учёбе всё докупить, да вещи обновить. Гоняют нас там на физподготовке так, что уже вторые сапоги до дыр стёр.

– Беги, сын, – линесса поцеловала его в лоб и начала убирать со стола. Мы с Идной тут же подскочили на помощь, но были изгнаны по комнатам собираться и "идти отсюда".

Первым делом мы быстренько проскочили по лавкам за пишущими принадлежностями – мне требовалось заправить перо, докупить свитки и просто листы пергамента для черновиков. Следом купили разные побрякушки для души – ленты, заколки, браслетики и цепочки, пояса и накидки. И уже после этого пошли в лавку вещей. Из готовых я взяла себе 3 платья, бельё, чулки, перчатки, шарфы и два плаща – один полегче, второй с шерстяным подкладом. В другой лавке, у уже знакомого обувщика, которому ещё перед учёбой объясняла обувь нашего мира, к платьям купила одни чёрные туфли на каблуке и чёрную же сумочку, одни туфли без каблука для учёбы, и две пары сапог под плащи, на невысоком каблучке, одни из которых тоже были с шерстяным подкладом. Уже шёл сезон практически постоянных дождей, и я решила сразу потратить больше, но закупиться и на холода.

А вот потом уже мы начали придумывать платья на бал и застряли на три часа. Идна в итоге выбрала себе платье насыщенного синего цвета, с пышной юбкой и коротким рукавом, расшитое серебристыми нитями. К нему заказала нежно-голубые перчатки до локтя, серебристые туфельки и небольшой клатч.

А я долго перебирала фасоны и цвета, пока не остановилась на одном. Верх атласный золотисто-медного цвета без рукавов, пышная юбка такого же цвета с небольшим шлейфом, по поясу золотой ремешок. Украсить решили вышивкой маленьких красных цветов, проходящих наискосок тонкой полосой от левого края лифа до правого конца юбки, а саму ткань мастерица пообещала усыпать золотыми блёстками. Под него я приобрела также туфельки бальные, перчатки и клатч, всё в золотых тонах.

Когда наконец вышли из лавки, услышали урчание наших желудков и рассмеялись.

– Куда тут можно пойти пообедать? Не хочу терпеть до ярмарки.

– Недалеко уличные торговцы есть, – потянула меня Идна, – я уже думала, мы никогда оттуда не выйдем.

– Я тоже, – я рассмеялась, идя следом за сестрёнкой и уже начиная чувствовать ароматы пирожков, – у нас на Земле всё намного проще.

– А как у вас?

– У нас танцы называются дискотеки. И туда можно ходить в абсолютно любой одежде, в которой и каждый день ходишь. Да и у нас очень мало тех, кто шьёт одежду на заказ, обычно приходим и меряем. Но и места в наших лавках, конечно, намного больше. Там всегда можно выбрать на любой вкус и размер.

К этому времени мы уже дошли до лотка с горячими пирогами и пирожками. Долго не думали – взяли обе по два пирожка с мясом, и по одному пирожку с ягодой. Запить попросили два стакана бодрящего отвара и уже спокойно пошли на ярмарку.

– А в таких красивых платьях у вас не ходят? – утолив голод, продолжила расспросы сестрёнка.

– Редко. Есть у нас два праздника, на который такие надевают большинство людей. Первый – это выпускной из школы. Второй – это свадьба, но на них обычно выбирают белые цвета платья.

– Почему?

– Традиции такие. Белый цвет у нас символизирует… – тут я запнулась, не зная, как объяснить невинность. Мала она ещё, к тому же в этом мире не невинных обычно никто замуж и не брал.

– Что символизирует? – дёрнула она меня за руку.

– Большую любовь, – выкрутилась я. За этим разговором мы уже дошли до ярких куполов ярмарки и дальше переговариваться стало невозможно – продавцы зазывали к товару, покупатели громко и с удовольствием торговались. Мы переглянулись, и тут же влились в толпу. Денег у меня осталось всего семь золотых после расходов, пять из которых я уже запланировала. Но и на два золотых тут можно было разгуляться, да и у Идны остался один золотой из выданных ей к платью и на гулянку денег.

Мы купили прекрасные резные шкатулки для украшений для себя и линессы Илинны, заколки ручной работы с разноцветными бабочками, несколько книг с яркими иллюстрациями для Идны, пару вязаных игрушек, кружевные салфетки домой, бусы, брошки, вазочки для цветов. Для подруг я решила взять милые кошельки с вышивкой, Идна взяла такой же для себя и мамы. А с подарком для Артуса и Гора возникли сложности, как и всегда с подарком мужчинам. Хоть что-то одинаковое в двух мирах. В результате долгих раздумий взяли им по кожаному кошелю и ремню. Посмотрели на свои оставшиеся суммы и решили притормозить и подождать паренька, который относил наши покупки после выбора бального платья домой, и обещал вернуться на ярмарку. Пока ждали, успели съесть по леденцу, слойке с ягодами и фруктовому пирожному, а также купили корзинку пирожных домой. Когда допивали уже по третьему стакану отвара, он наконец нашёл нас, и мы снова загрузили его покупками и отправили домой, оплатив сразу два серебряных.

– Вот вы где, – услышала я со спины и обернулась. Гор подходил со своим другом, а я застыла. Он был невероятно красив – высокий с крепким подтянутым телом, с серыми глазами, длинными светлыми волосами и очень обаятельной улыбкой. Своей внешностью он напомнил мне Леголаса из нашего фильма, который мне очень нравился одно время.

– Знакомьтесь, Мир, – представил он нам своего друга, – а это Идна и Лесандра, я рассказывал.

– Счастлив знакомству, линни, – галантно поцеловал он нам руки, а я наконец отмерла.

– Мы тоже, – хором ответили мы с мелкой и хихикнули.

– Куда пойдём? Вы давно тут, уже что-то купили?

– Да, даже успели уже домой всё отправить.

– Ааа, ну раз так, значит деньги почти все уже потратили, – рассмеялся брат, – тогда пошли смотреть представления, скоро начнутся.

– Я кое-куда ещё хочу, – смущенно ответила ему Идна.

– Пошли, – без пояснений понял он, беря её за руку и уходя вперёд. Шли мы недолго, но переговариваться не получалось на ходу, чтобы не орать. И только, когда Идна отошла в отгороженное место для мелких нужд тела, я смогла подойти к Гору.

– Дело есть. Хочу подарок Идне купить, серьги к бальному платью. Так, чтобы она не видела, куда я пошла.

– Я в деле, – тут же отозвался он и вытащил из кошеля шесть золотых, – и от меня купи сразу, чтобы комплект был. Что вам там девочкам надо, браслеты или на шею побрякушки. Когда выйдем к площади, зайдём в живой лабиринт и разделимся. Вы с Миром пойдёте к ювелиру, он тоже не успел до него дойти. А как вернётесь к лабиринту – он мне даст сигнал, и мы выйдем.

– Хорошо, – отозвалась я шёпотом, так как сестра уже подходила к нам.

Подойдя к площади, я увидела этот лабиринт и обомлела. Синее, как и все в этом мире, растение было похоже на наш плющ. Входы его постоянно менялись, одна дырка затягивалась стеблями, следующая появлялась.

– Зайдём? – весело спросил брат, быстро устремляясь к одному из затягивающихся входов. Он с Идной успели в него проскочить, и вход тут же затянулся полностью, а мы отправились к ювелиру. Мир уверенно лавировал в толпе, держа меня за руку и ведя за собой.

– Пришли, – он отпустил мою руку, открывая мне дверь в лавку.

– Спасибо, – поблагодарила я его лёгкой улыбкой и тут же отвела взгляд на витрину. А то знаю я себя, засмотрюсь так, что даже дурак поймёт, что я любуюсь. Ну а что ж поделать, если он именно такой, каким я себе и представляла эльфов?

– Что вам показать? – подскочил ко мне полненький мужичок, – золото или серебро, с камнями или без?

– Светлое золото, с синими камнями, серьги и браслет.

– Посмотрите, – тут же начал он доставать украшения с витрины, – вот этот комплект как Вам?

– Слишком тяжёлый, – тут же отвергла я, увидев крупные камни, – нужно что-то изящное, для ребёнка.

– Значит для ребёнка, – забормотал он себе под нос, перебирая шкатулки, – тогда вот варианты.

Он достал ещё с десяток шкатулок, открывая и показывая. Я в сомнении перебирала их в руках, пока ничего не цепляло.

– Может, Вам показать полные комплекты? С колье? – он тут же вытащил ещё два варианта, в один из которых я просто влюбилась. От изящно переплетённых полосок металла отходили в обе стороны обточенные камни в форме длинных листиков тёмно-синего цвета. В наборе были колье, браслет, серьги и заколка.

– Цена? – я с содроганием ждала ответа.

– Десять золотых.

Я выдохнула, доставая деньги. Остался даже один золотой вернуть Гору, но купить себе украшение мне уже не хватило. Но до бала есть ещё две луны, деньги выдадут, значит куплю позже.

Мир определился намного быстрее и купил браслет с красными крупными камнями для своей мамы, как я выяснила из их разговора.

– Пойдём? – повернулся он ко мне.

– Пошли, – мы снова отправились сквозь толпу. У лабиринта подождали пару минут своих, и пошли смотреть на развлечения.

Вечер пролетел незаметно – мы посмотрели фокусы и послушали бардов, посмотрели два спектакля и приняли участие в конкурсах. Перекусили в таверне, которые организовали столики на улице в честь праздника, немного потанцевали и отправились домой с засыпающей на ходу сестрой. На половине пути с нами попрощался Мир, пообещав Гору зайди завтра в гости.

Дома нас встретила линесса, сообщила что все наши корзины с покупками стоят в моей комнате, и отправила спать, взяв обещание рассказать всё за завтраком.

Утром Идна взахлёб рассказывала о своих эмоциях от похода на ярмарку, а мы с Гором только улыбались, не успевая сказать ни слова.

– А ещё мы вам подарки купили, – воскликнула в конце мелкая, срываясь из-за стола и убегая в мою комнату.

– А вам как, понравилось? – обратилась матушка к нам с братом.

– Да, – хором ответили мы, переглянулись и рассмеялись.

Продолжить не успели – вернулась сестра, затащив одну из корзин. Ещё вчера во время покупок мы складывали отдельно все подарки, чтобы не путаться.

– Папуль, братик, это вам, – она вручила им купленные вещи, а я наблюдала за выражением лиц мужчин. К счастью, обоим очень понравилось, я больше всего переживала за это.

– Спасибо, мои хорошие, – Артус притянул к себе младшую дочь, целуя в лоб, и благодарно мне кивнув.

– Спасибо, сестрёнки, – Гор обнял нас обеих.

– Мамочка, это тебе, – Идна достала шкатулку, в которой лежали уже бусы и брошка, и кошель с вышивкой, – а это домой купили, – после поцелуя от мамы продолжила она вытаскивать салфетки и вазочки.

– А себе что купила? – поинтересовался отец.

– Сейчас покажу, – она вновь умчалась в комнату за другой корзиной, а мы с линессой начали убирать со стола и разливать отвар.

– Брат, помоги, – донёсся до нас её голос и Гор отправился к ней.

Зашли они с двумя корзинами – в одной были купленные нами сладости, в другой покупки с ярмарки.

Попивая отвар с пирожными, Идна хвасталась всеми покупками. Вместе с линессой они перебирали все украшения, ленточки, книги и игрушки.

После завтрака все разошлись по своим делам, Гор с зашедшим за ним Миром ушёл в гости к друзьям, а я поднялась в комнату и перебрала свои покупки. Отдельно сложила подарки девчонкам, завернув их в яркие отрезки ткани. А свои вещи и пишущие принадлежности сразу сложила в сумку, оставив дома только очень тёплые плащ с сапожками – как нужны будут, тогда и заберу. Всё равно через полторы луны нужно будет приехать за платьем.

– Леса, – заглянула ко мне линесса Илинна, – спасибо, что младшую с собой взяла. Во всех заботах мы и забыли, как давно она никуда не выбиралась.

– Мне было в радость, – улыбнулась я, – мы с Гором ещё кое-что для неё купили. Но наши балы пройдут в академиях, сами не сможем ей отдать подарок, – я достала шкатулочку с ювелирным комплектом, – это ей к празднику смены года от нас двоих. Мне кажется, ей идеально подойдёт.

– Ты права, – расчувствованно ответила она мне, смахивая слезу, – он такой же нежный и невинный, как и моя дочка. Спасибо за такой подарок, – линесса крепко обняла меня.

Остаток дня пролетел так же быстро, как и все каникулы – я помогала по дому, вечерами отрабатывала все изученные техники, по утрам ходила с Гором и его друзьями на речку рыбачить. Узнала, что у Мира есть невеста, сдружилась с ней, и получила приглашение на их свадьбу летом. И очень внезапно для меня настал день, когда мы проводили брата, а на следующий день уехала и я. На этот раз до каникул будет четыре луны учёбы, однако в праздник смены года нам дадут четыре дня выходных, вместо обычных двух.


Глава 12


– Наконец-то, – Криса с визгом кинулась мне на шею, стоило мне зайти в комнату.

– Я-то думала, первая приеду, – со смехом я обняла её в ответ, – как отдохнула?

– Отлично! С мамой ездили отдыхать, к горячим озёрам. Ты как?

– Замечательно, отдохнула и готова дальше учиться, – я скинула сумку на кровать и достала свёрток, – это тебе.

– Красивые какие, – подруга развернула подарок, любуясь на шкатулку и украшения в нём, – спасибо! Я тоже не с пустыми руками, – она достала с полки небольшой мешочек. – Купили на озёрах. Тут бытовые камушки, но их требуется подзаряжать после каждого раза. Синие – волосы высушат и уложат, красные – приведут в порядок одежду, а белые – лицо. Перед свиданиями они вообще бесценны, – подмигнула она.

– Сколько тебе раз говорить, у нас с Лео не свидания, просто прогулки и общение.

– Но тебе же хочется больше, думаешь я не вижу?

Я не успела ответить на этот вопрос, так как в этот момент хлопнула дверь комнаты и к нам кинулись обниматься и Дера с Маритой.

– Привет! Как отдохнули? – хором спросили все и рассмеялись.

– Я все каникулы провела с Талиром, он такой…

– Мы помним, заботливый, красивый и прочее, – перебила её Криса со смехом.

– Ну в целом да, – не обиделась наша блондинка, – мы даже плавали в подводные гроты, представляете? Там, где раньше драконы гнездовались. Вы не представляете, как там красиво! А вы где были?

– Мы с мамой к озёрам ездили.

– Я дома была, с семьёй.

– Я тоже, – поддержала Дера, – у меня, оказывается, скоро племянник родится. Поэтому она и предложила мне то платье к балу смены года – она уже не успеет в нём выйти. И скрывали это от меня, пока я не приехала, представляете? Хотели лично мою реакцию увидеть.

– Как здорово, поздравляю! Кстати, – Криса достала с полки ещё два уже знакомых мне мешочка, а я решила сразу достать свои подарки. Мы выслушали восторги подруг, после чего Мари тоже достала из сумочки пару ювелирных шкатулок.

– А я вам такое привезла, – она открыла шкатулки, и мы замерли от красоты, – это драконий хрусталь. Сами с Талиром собрали в гроте, а дядя помог с огранкой и металлом. Не золото, конечно, серебро, но они прекрасно сочетаются.

– Какая это прелесть, – я завороженно смотрела на свой браслет, Крисе достались серьги, а Дера уже была с кулоном. Мелкие камешки розового цвета ярко блестели, а стоило им поймать лучик солнца из окна – начали переливаться всеми цветами радуги.

– А это от меня, – Дера вытянула два кристалла на кожаном шнурке, – накопители. Всегда пригодятся.

– Спасибо, девчонки, – мы все обнялись.

– Пойдёмте уже в столовую, я ужасно голодная, – пожаловалась Мари, – у родителей какая-то новая экспериментальная карета, меня так трясло – каждая косточка болит.

– Да, я тоже не ела в дороге, увлеклась разговором с сестрой. Имя малышу подбирали всей семьёй.

– И на каком остановились?

– Пока успели только поругаться, – засмеялась Дера, выходя в коридор.

По дороге в столовую мы встретились с парнями и дальше пошли уже увеличенной компанией. Меня терзало любопытство, однако при девчонках спросить ничего не решалась. Ленардо с усмешкой смотрел на меня, пока сам не предложил прогуляться после еды по оранжерее – для прогулки по парку уже было слишком прохладно и сыро. Я с радостью согласилась, усиленно делая вид, что не замечаю посмеиваний подруг. Брат его, как обычно, был немногословен.

После быстрого ужина мы с Лео сразу отправились на прогулку.

– Ну что, нашли какие-то зацепки?

– Да, – Лео придержал мне дверь оранжереи, – сегодня с братом должен встретиться наш человек, он вышел на след фениксов.

– А дальше что планируете делать? Как это всё будет происходить?

– Мы с братом проведём нужных нам людей через потайной вход в замок. Остальные в этот момент по сигналу должны будут напасть на охрану, чтобы отвлечь внимание. Ты нам нужна будешь внутри, но тебе необходимо научиться до этого времени помогать удерживать захват сознания. Мы с братом сможем взять на себя всех, кто будет в этот момент рядом с Императором, но на Императрицу повлиять не сможем. С нами ещё три менталиста – но этого мало. Вчетвером вы сможете справиться.

– Почему не сможете повлиять? И каким образом это сделаем мы? – этот момент мне вообще был непонятен.

– Очень просто – у нас врождённый блок против ментального вмешательства членов семьи. Обычный блок сможет сломать наш маг, который тоже пойдёт с нами, но это высосет из него все силы. Вам необходимо будет сразу после этого захватить её сознание, чтобы она не позвала помощь. Только аккуратно, чтобы не навредить.

– Я поняла, только вот как связаны вы с братом и Императрица? Ты сказал, блок против членов семьи.

– Она наша мать, – просто ответил Лео, устремляясь вперёд.

– Ты не говорил… – я, конечно, понимала, что он приближён к Императорской семье, но чтобы настолько. Может, поэтому у нас и не заходят прогулки дальше дружеских, по статусу не подхожу.

– Эй, ты чего расстроилась? – он щёлкнул меня по носу с улыбкой, – давай лучше выберем время для занятий, мы с братом тебя научим захватывать разум, сама ты тут не справишься.

– Давай по…

Я не договорила, услышав с улицы отчаянный визг. Переглянувшись, мы бросились на выход, а на улице уже собиралась толпа. Пробившись сквозь неё, я увидела тело – точнее то, что от него осталось. Синяя трава превратилась в фиолетовую, руки и ноги были переломаны, а язык и глаза лежали в сторонке от тела. Зажав рот рукой, я бегом бросилась к ближайшим кустикам. Выпустив остатки ужина, оглянулась, отмечая, что я такая слабонервная оказалась не одна. Ко мне уже подходили бледные близнецы, а толпу разгоняли подоспевшие преподаватели.

– Это был он, – сипло сказал Лео, накидывая порог искажения звуков, – он должен был дать информацию. Император подбирается к нам всё ближе.

– Если бы мы успели встретиться, я бы сейчас лежал рядом, – горько усмехнулся его брат, – нам очень повезло.

– Я хочу в комнату, – прошептала я, а перед глазами всё ещё стояла эта сцена.

– Пошли, мы проводим. Завтра поговорим, нам всем нужно немного успокоиться.

Проходя мимо оцеплённого преподавателями места убийства взгляд выхватил блеск камешка. Наклонившись, я подняла знакомое украшение из горного хрусталя. Автоматически отправила было его в карман, но мою руку перехватили.

– Это пока побудет у нас. Вы знаете его владельца? – один из преподавателей забрал серебряную подвеску.

– Да, это моей подруги. Она, видимо, потеряла, когда приходила смотреть, что за шум, – растерянно ответила я.

– Не переживайте, мы разберёмся и вернём ей. Как её имя и факультет?

– Марита, целительство 1 курс.

– Вы можете идти.

Лео потянул меня за руку, уводя от страшного места, а я всё пыталась понять, в чём же они разберутся? Пока до меня не дошло, что они просто её подозревают! Но это же глупо, там такая толпа была, немудрено что-то потерять и не заметить! Я развернулась назад, но Лео меня остановил.

– Не переживай, они действительно разберутся. Сверят отпечатки магии и ауры, поймут, что это не она, и отдадут кулон Мари. Пошли, нам нужен отдых.

Слова звучали здраво, поэтому я решила довериться и оставить эти мысли на завтра. Сейчас хотелось только смыть с себя этот ужас и завалиться спать. А утром предупрежу Мари.

Однако утра ждать не пришлось, они с Дерой были в нашей комнате и бурно обсуждали случившееся.

– Леса, наконец-то, – воскликнула Крис вскакивая и наливая мне успокаивающий отвар, – ты уже знаешь?

– Да, знаю, видела. Жуть какая. Кому он мог настолько помешать, что с ним так жестоко расправились? – я знала ответ на этот вопрос, но хотела услышать догадки, которые гуляют по академии.

– Говорят, он у кого-то из старшекурсников девушку отбил, – первая поделилась Дера слухами, а я аж подавилась от такой абсурдности.

– А я слышала, что с однокурсником поругались и тот ему угрожал, – вступила Марита.

– А может его вообще убили в городе, а тело подбросили на территорию академии, – заспорила Крис.

Снова вспыхнул бурный спор о догадках и предположениях, пока я сидела в шоке.

– Кстати, Мари, я там нашла твою подвеску, ты её видимо обронила, когда смотреть ходила.

– Ты же сказала, что не видела тела? – недоумённо оглянулась Дера на подругу.

– Мне просто стыдно было сказать, – глаза блондинки забегали по комнате, – меня там вырвало прямо на месте. Не хотела вам рассказывать о такой слабости.

– Но мы же подруги, ты нам всё можешь прямо говорить, – Крис обняла её.

– Меня, кстати, тоже вырвало. Ничего постыдного, мы же не некроманты, чтобы спокойно относится к таким видам.

– Да, но мы будущие целители, – возразила мне Мари, – нам придётся такое видеть, и мы должны быть к этому подготовлены. А я, – она опустила взгляд в пол, – не справилась с собой.

– Ну не всё сразу. Вспомни, у нас Динэла на курсе даже от капельки крови в обморок падает, – хихикнула Криса, а Дера её поддержала:

– А когда мы проходили строение тела, помнишь, её вырвало всего лишь от подробных картинок.

– Помню, – рассмеялась и Мари, – а где сейчас подвеска?

– У меня её забрал один из преподавателей, сказал что-то там выяснить надо.

– А ты ему сказала, что она моя? – напряжённо спросила подруга.

– Нет, он не спросил, – ложь вырвалась быстрее, чем я успела подумать, но говорить правду уже было поздно. – Может забыл в суматохе.

– Может. Надо спать уже, уроки никто не отменял. Пошли, – она встала, протянув Дере руку, и они ушли к себе, а я, наконец, отправилась в ванну, смывать с себя всё плохое, что накопилось за день. И всё никак не могла понять, что же сподвигло меня сказать неправду? Ведь ничего такого в этом нет. И только когда вода уже остыла, я отправилась спать. Криса уже сопела, и под её размеренное дыхание и я очень быстро уснула.


Проснулась я резко от громкого крика и тут же меня ослепила вспышка заклинания. Пока глаза снова привыкали нормально видеть в царившей в комнате полутьме, я только слышала громкие проклятия знакомым голосом, но спросонья так его и не идентифицировала. Когда, наконец, всё затихло и включили свет, я не поверила своим глазам. В комнате стоял ректор академии, а в магической клетке рядом с моей кроватью лежала в обмороке Мари. Крис сидела на кровати в таком же недоумении, как и я.

– Что тут произошло? И почему она…? – я выразительно посмотрела на блондинку, переведя затем взгляд на ректора.

– Вы уверены, что хотите это знать, студентка? – усмехнулся ректор, передавая нити заклинания появившемуся из портала нашему декану.

– Как минимум, я имею право это знать, – дрогнувшим голосом ответила я.

– Это ведь именно вы передали найденное около убитого её украшение? Это она убила того студента, сомнений нет. И когда мы пришли забрать её на допрос, в комнате её уже не было. Пришлось отследить местонахождение, увидели её в вашей комнате, поспешили сюда. Возможность создавать порталы в личные комнаты есть только у меня и тех, кому я временно могу открыть доступ. Потому я успел до того, как она вонзила в вас вот этот, – декан вытянул из воздуха оружие, – кинжал. Только мотив мне пока неизвестен, видимо хотела отомстить за то, что вы сказали её имя.

– Она не знала об этом, – сипло ответила я, не в силах переместиться на кровать и оставаясь сидеть на полу, – я рассказала про найденный кулон, но промолчала о том, что меня спрашивали имя его хозяйки, сама не знаю почему.

– Значит она хотела убедиться, что вы уже не сможете это рассказать.

– Но ведь мы были подруги…

– Когда на кону стоит жизнь и свобода, нет места дружбе. Всегда помните об этом. А сейчас к вам придёт лекарь, окажет вам помощь. Уроки на завтра для вас двоих отменяются, но будьте готовы к тому, что вас могут вызвать на допрос.

С этими словами ректор скрылся в портале, а я со слезами посмотрела на Крис. Она кинулась меня обнимать, давая наконец выход эмоциям. Так мы и сидели плача, пока в дверь не постучались и зашла лекарка. Накачала нас успокоительными, пообещала сидеть рядом всю ночь и охранять нас, и наконец мы провалились в сон без сновидений.


Глава 13

Ленардо


– Ты так и собираешься мучить девчонку? – мы с братом сидели в комнате, потягивая отвар бодрости и отложив обсуждение убийства на момент, когда сможем здраво мыслить, – видно же, что Лесандра в тебя влюблена так же, как и ты в неё.

– Ты думаешь, я не вижу твоего отношения к её подруге, – усмехнулся я в ответ, переводя стрелки, – ты даже на свидания давно не бегаешь.

– А смысл что-то начинать. Наш исход давно известен. Не хочу, чтобы она страдала.

Я подивился тому, с какой нежностью это прозвучало. Ни разу не слышал от него такой интонации к кому-либо, кроме меня и матушки.

– Вот ты и ответил на свой вопрос, – я пожал плечами, – пусть лучше думает, что это невзаимно, проще будет перенести мою смерть.

Мы посидели в тишине ещё полчаса, пока Коли не нарушил тишину.

– Нам больше нельзя самим встречаться с информаторами. Нужно найти другой вариант.

– Я тоже об этом думал. Но идей пока нет.

– А если через тот же подземный вход? Найти потайное место, оставлять там записки, проходить под личинами.

– Уверен, наш отец там знает все тайные места. А если почтовую шкатулку?

– Опасно, можно вычислить адресата.

– Может тогда… – на этой фразе меня перебил незнакомый голос.

– Может тогда огонь? – из камина выкатился сгусток огня, превратившись незаметно для глаз в красивейшую женщину, – я знаю, вы искали нас. Я даже знаю, для чего. И немедленно прекратите отлов тех, кто нас спас – они вам не враги.

– Раз вы знаете, для чего мы вас искали, значит вы пришли с ответом? – Коли первый пришёл в себя.

– Да, – дама уселась, – мы готовы вам помочь. Нам не безразлична судьба этого мира, ведь многим из нас приходится скрываться и жить в вечном страхе. Но у нас есть условие.

– Какое? – подключился и я к диалогу.

– Вы уже должны знать, кто займёт место нового Императора. Вы не могли этого не просчитать с таким серьёзным подходом, я права?

– Да.

– Мне нужны гарантии, скреплённые магической клятвой, от вас двоих и от двух потенциальных правителей, что все гонения будут прекращены, что нам выделят земли на вашей территории, для каждой расы, в достаточном размере для проживания. Что вы обязуетесь поставить самые мощные щиты и самую надежную охрану на наши границы, а также всех, кто совершит хоть малейшее преступление против нас – вы будете отдавать на наш суд. С остальными представителями рас, которых вы нашли, я уже встретилась. Их главы все согласны на этот договор. Через три дня я вернусь с ними в это же время, и хочу увидеть всех ваших представителей, для скрепления данного согласия, – с этими словами она встала и подошла к камину, – без выполнения хоть одного из этих условий вы будете разбираться с этим миром сами, – она исчезла в огне, оставляя свои слова без ответа.

– Всё складывается отлично. Теперь осталось обучить Лесу и всё, можно выходить. Как думаешь, сколько на это уйдёт времени?

– Я думаю к празднику смены года успеем, Лени. Сразу после бала тут можно отправляться. Как раз отец напьётся и расслабится.

– А если потребует нашего присутствия?

– Не потребует, он знает условия этих балов в академиях. Студенты обязаны присутствовать только в учебном заведении, даже в город выпускают только на следующий день.

– Значит, у нас почти всё готово. Уже скоро наша жизнь перевернётся, – тихо сказал я.

– Ты хотел сказать, закончится? – усмехнулся брат.

– Вот умеешь же ты подбодрить в трудный момент, – пробурчал я, но всё же не сдержал смех, – давай спать. Завтра начнём подготовку Лесандры.


Глава 14

Первое, что я увидела после пробуждения, это сидящую на стуле целительницу, которая увлечённо что-то читала. И тут же на меня нахлынули все воспоминания прошедшей ночи. Сердце сжалось, мысли обухом стучали в голове, а взгляд подёрнулся пеленой слёз. Уткнувшись в подушку и всхлипнув, я почувствовала поглаживание по голове.

– Ну-ну девочка, поплачь, выпусти свою боль, – целительница ласково шептала, а я от этой жалости разрыдалась ещё больше, сворачиваясь клубком и стараясь защититься от самой себя, от своей боли, сдерживая свой крик. Когда сил плакать уже не осталось, только всхлипы, я ещё немного полежала, замерев, прежде чем заставила себя подняться и идти умываться. И лишь в зеркале обнаружила, что во время моей тихой истерики в кровь искусала губы, разодрала ногтями все руки и оставила сама себе глубокие царапины на плечах. Хорошо, что ревела под одеялом и целительница не видела всего этого, иначе снова накачала бы успокоительным со снотворным. А после слёз все же как-то полегче стало, хотя пустота в душе после предательства той, которую я считала подругой, никуда не делась. Когда вышла из ванной, лекарша уже ушла, оставив на столе успокаивающую настойку, а Крис безучастным взглядом смотрела в потолок.

– Когда мы познакомились, помнишь, в столовой? – начала она тихо, – она мне показалась такой милой, весёлой, добродушной. Она никогда не перечила преподавателям, не огрызалась с однокурсницами, вечно всех в группе мирила. Я даже не слышала, чтобы она хотя бы слегка голос повысила. Всегда сочувствовала и жалела тех, кто приходил к нам на практику с небольшими царапинами.

Крис монотонно говорила, бередя мою душу воспоминаниями.

– Так заботилась о нас, помнишь? О платьях договорилась на вступление, разузнала всё, подарки с отдыха нам такие красивые привезла, сама камни добыла. А помнишь, как она вечно ждала твои блюда и повторяла их, чтобы попробовать?

– Я помню, Крис, – сипло отозвалась я, пряча лицо в ладонях, – и я не пойму, за что она так со мной? Да и как вообще у неё могла рука подняться кого-то убить? Ещё и так жестоко. Я не могу поверить, что это сделала она. Не может этого быть, не может! – я почувствовала, что снова скатываюсь в истерику.

– Леса, ты же слышала, ошибки быть не может. Всё это время мы дружили с той, которая вонзила кинжал в спину. При том в прямом смысле этого слова. А если бы ректор не успел? Что тогда? Она бы и меня убила? – Крис даже интонацию не сменила, продолжая находиться в шоке от всего происходящего.

– Я же доверяла ей, подругой считала, – я всхлипывала, даже не вытирая слёз, на это не было сил, – мы же все друг друга поддерживали, помогали…

Дверь комнаты открылась, запуская нашу третью подругу.

– Дера, – я бросилась к ней, однако она отшатнулась от меня, как от прокажённой. Злой взгляд прожёг насквозь.

– Дера, – Крис села на кровати, – ты уже всё знаешь?

– Знаю, – холодно ответила она, – вся академия знает, с утра гудит. Ей взломали разум ради следствия. Грубо, ни капли не заботясь. Теперь она навсегда останется овощем. Довольна? – эти слова она зло выплюнула мне.

– Но я же… – я расстерялась, не понимая её злости.

– Мари хотела её убить, – Крис вмешалась, но и её Дера перебила.

– Это был ментальный приказ её дружка любимого! Так же, как и убийство студента вчера! А я говорила, эта любовь не доведёт до добра! Тебе говорила, Леса! Совета спрашивала, а ты что? "Потом поддержим, а сейчас не лезть" – брюнетка передразнила меня, – и к чему это привело?! Это ты виновата во всём, что с ней случилось! – выкрикнув последнюю фразу она резко развернулась и ушла, громко хлопнув дверью. А я осела на пол, пытаясь переварить её слова. Неужели это действительно так?

– Не слушай её, – Крис подошла ко мне, поднимая и помогая добраться до кровати, – ты не виновата. Мы же не могли знать, что всё так будет.

– Не могли. Но если бы я тогда поговорила с Дерой, может мы и правда нашли бы способ открыть Марите глаза. Может, этого всего бы не случилось. И она была бы сейчас в полном порядке, сидела бы с нами, пила отвар, смеялась.

– А может, всё случилось бы точно так же, – грубо отрезала подруга, – что толку сейчас об этом думать? Всё уже случилось. Марита была умная девушка, она сама способна была выбирать свой путь.

– Была, – этом повторила я.

– В Дере просто говорит боль, – не слыша меня, Криса наполняла кружку отваром, добавляя туда настойку, оставленную лекаршей, – ей нужно найти виноватых, кого угодно, пока эта боль не свела её с ума. Они ведь были как сёстры. На самом деле она так не думает.

– Зато я так думаю, – перебила я, отталкивая её руку, – какие из нас подруги, что не смогли это заметить? Ничего не сделали?! А теперь её личность уничтожена! Ещё и Деру мы потеряли! Зачем нужны такие подруги, которые не желают заметить проблем, помочь?!

– Выпей, – Крис настойчиво поднесла чашку с напитком ко мне, и я покорно сделала несколько глотков, вновь чувствуя бегущие по щекам слёзы.

– Мы могли помочь, но ничего не сделали, – я закуталась в одеяло, закрывая глаза, а перед взором так ярко встали моменты с Мари.


– Что это у тебя? – к нам подсели ещё две девушки.

– Кофе. Напиток моего мира.

– Так это правда? В этом году с нами иномирянка? Расскажешь о своём мире? – тут же засыпала меня вопросами одна из них – стройная красивая блондинка. Перед ней появились мои блюда.

– Не обращай внимания, – засмеялась вторая девушка, удивительно милая брюнетка, – семья Мариты помешана на всём иномирском, и её заразили.


– Выбрали уже наряды для вечеринки? Один день остался.

– Я нет, – я повернулась к задавшей вопрос Дере, – надо бы новое купить. Только вот где?

– Я всё устрою, – Марита одним глотком допила остатки компота и вышла из-за стола, – пойду пока договорюсь, увидимся в нашей комнате, – она быстро упорхнула, не дав нам сказать ни слова.


– Я уверена, он просто воспользовался чувствами Мари, а когда она ему надоест – вышвырнет её и сделает ей больно. Я не уверена, что она это переживёт, – Дера заканчивала рассказ со слезами на глазах, а мне стало стыдно за прошлые подозрения. А ведь она просто искренне переживает за свою подругу.

– Не переживай. Ведь мы рядом будем, поможем ей пройти через это. Но сейчас мы ничего не можем сделать. Она нас просто не услышит.


– Мне страшно. Они нас точно не уронят? – я шептала, чтобы они нас не услышали. А Мари тем временем уже взобралась на подоконник.

– Не переживай, – она подмигнула и сделала шаг на улицу. Вздрогнув сначала, я с облегчением увидела, как она плавно полетела наверх.


– Криса, я хочу её увидеть… – я повернулась к подруге.

– Я не уверена, что нас пустят.

– Но мы же даже не пробовали. Давай хотя бы попытаемся.

Подруга вздохнула, откладывая в сторону подаренный Мари браслет, который теребила в руках.

– Пошли.

Возвращалась я в комнату с гудящей головой. К подруге нас пустили без проблем, но через решётку я увидела не веселую решительную блондинку, не жестокую убийцу, а пускающего пузыри из соплей великовозрастного ребёнка, которая только мычала, глядя на нас. Сразу оттуда нас вызвали на допрос, и там же после него мне сообщили то, что могли в рамках следствия – она действовала под сильным ментальным приказом, поэтому казнить её не будут. Родители её смогут забрать через несколько дней, когда следствие будет закрыто. Мотивы убийств неизвестны, так как её парень уехал из академии за день до убийства "по семейным делам", но дома так и не появился. А также то, что до сих пор не было случаев, чтобы с такими повреждениями человек мог вернуться к обычной жизни. Также мне сообщили, что я могу стребовать с родителей Мари моральную компенсацию, но я отказалась – итак немало неприятностей выпало на их долю. На этом мы распрощались, и я отправилась к себе. Криса вышла с допроса первая и уже должна быть в комнате, и всю дорогу я была наедине со своими мыслями. Ведь получается, что Мари послужила пешкой в играх Императора, и Талира так и не настигнет наказание – по крайней мере, пока жив Император. На подругу зла я не держала, но отомстить за неё желала очень сильно. Для этого нужно быстрее начинать уроки с Лео, избавиться от Императора, а затем и от его прихвостня, который такое провернул.

Также в голове зудели слова о том, что никому ещё не удавалось такие повреждения разума восстанавливать. Ведь в нашем мире тоже не так давно считалось невозможным лечить многие болезни, так может и сейчас можно что-то придумать? Криса и Дера будущие лекари, может они что подскажут, может объединить два вида магии и попробовать? Но пока к последней лучше не ходить, ей необходимо немного отойти. Хотя… про Мариту я тоже думала, что не стоит лезть, и чем это обернулось? Я резко развернулась от дверей своей комнаты, к которой успела подойти, и отправилась к подруге. Пусть обзывает, винит меня, да хоть бьёт – я не хочу и её потерять.

– Дера? – не дождавшись ответа после стука, я приоткрыла дверь. Она сидела на подоконнике, сжимая в руке любимую ленточку для волос блондинки и беззвучно плакала.

– Прости, – я тихо прикрыла за собой дверь, проходя на середину комнаты, – да, я виновата. Не прислушалась к твоим тревогам, и тебя отговорила. Я не думала, что вот так… – я замолчала.

– Ты не виновата, – хрипло ответила она спустя время, – Мари ведь не стала бы никого слушать, она так любила его. Мы ничего бы не смогли сделать. Прости, я зря утром наговорила это всё, тебе тоже не легче. Просто я когда увидела её… – Она всхлипнула и закрыла лицо руками, а я наконец решилась подойти к ней и обнять. Сердце замирало от горя, однако слёз уже не было. Жаль, что я не могу сейчас поделиться с девочками тем, что наша подруга будет отомщена.

– Дера, – когда слёзы брюнетки высохли, я посмотрела на неё, – я хочу попробовать её вылечить.

– Такие повреждения невозможно исправить, не получится.

– Это пока невозможно. А вдруг мы найдём способ? Кто нам мешает попробовать? Может, есть возможность объединить наши силы и что-то придумать?

По ней я видела, что в успех затеи она не верит, однако небольшой огонёк надежды затеплился в глубине глаз.

Остаток вечера мы провели втроём в нашей комнате, даже заглянувших было близнецов выпроводили, пообещав поговорить обо всём на следующий день. Изучали старые случаи таких лечений и проводившиеся опыты, схемы плетений и нити, Криса даже своих родителей вызвала на помощь, всё же у них опыта больше, и в выходные те пообещали приехать и встретиться с нами в городе. Загрузив себя мыслями, было проще не вспоминать о случившемся, а чтобы и ночь прошла без ужасных картин, выпила настойку, оставленную целительницей.


– И что вы хотите делать?

– Поищем способы. При желании можно добиться больших результатов, если к этому самому желанию идти, не опуская рук, – я сидела уже в комнате у братьев, однако тут был только Лео, – а мы рук опускать не планируем. Только вот я хочу, чтобы Талир ответил за всё. Как это можно сделать?

– Я предполагаю, что сейчас он скрывается во дворце отца. Но пока не могу ничем помочь, это будет слишком подозрительно. Но могу узнать, где именно он отсиживается, и пропихнуть в охрану своего человека. Тогда в нужный нам день ему не дадут уйти, и можете с подругами решить его судьбу так, как хочется.

– Не как хочется, Лео. А как он этого заслуживает, – жёстко ответила я. – А что там с моим обучением? Осталось не так много времени.

– Сегодня начнём. После отбоя приходи в нашу комнату, – он мне протянул горсть небольших кристаллов, – как закончатся – дам ещё. Это одноразовые порталы, кристалл нужно раздавить в руке. С соседкой проблем не будет?

– Нет, мы вчера решили, что она с Дерой пока поночует, той слишком тяжело.

– Хорошо. Тогда до вечера. Будь осторожна.

– Спасибо, буду.

Я отправилась в комнату подруг, пока оставалось немного времени до факультатива. Ещё во время обеда Криса сказала, что родители ей переслали старые работы их наставника, который в своё время писал диплом по этой теме. Может именно там мы найдём что-то полезное. Девчонки уже изучали, и я молча присоединилась к ним. Остаток времени прошёл в полной тишине, и договорившись продолжить завтра, мы отправились на факультатив, после которого ещё и требовалось переписать и выучить конспекты, сделать реферат и подготовиться к практической работе.


Сразу после отбоя я перенеслась в комнату к близнецам.

– Выпей, – с ходу протянул Коул мне чашку с неприятно пахнущим отваром, – поначалу будешь учиться с его помощью.

– А что это? – подозрительно спросила я, держа эту гадость подальше от лица. В моём мире одна из коллег любила курить айкос, и этот запах сразу напомнил мне его – смесь ароматов отходов жизнедеятельности с грязными месячной давности носками. А мне это ещё и в себя заливать.

– Отвар из корней фоси, листьев тира и плодов морка. Сразу помогает войти в состояние транса, тебе же медитации пока не очень даются.

Я ещё раз покосилась на эту чашку и, присев на пол и зажав нос, залпом выпила. На вкус это было ещё хуже, чем на запах, однако уже спустя секунду меня это не волновало. Голова была настолько чистой, какой и при долгой медитации мне не удавалось получить.

– Леса, захват сознания. Посмотри на Коула, он сидит напротив тебя.

Я перевела взгляд на него, не стараясь сфокусироваться, и замечая вокруг головы голубые и чёрные нити силы.

– Сейчас он снимет блок, – чёрные нити начали медленно рассасываться, – твоя задача: найти самую тёмную нить и медленно потянуть за неё. Дальше найди свою самую светлую нить и представь, что ты их переплетаешь. Узлов не делай, только переплетай, не торопись.

"Легко сказать, найди самую тёмную. Они же тут все одинаковые" – несмотря на заблуждение в нашем мире о том, что все девушки могут различать малейшие оттенки, мне это было не дано. Но и по старой русской традиции "наугад" тут действовать было нельзя. Пришлось внимательно всматриваться, выискивая необходимое. И как только я была близка…

– Хватит. Возвращайся в реальность, – слегка сжал Лео моё плечо.

– Но почему? Я почти нашла! – возмутилась я, выходя из транса.

– Потому что спать осталось три часа до занятий. Завтра продолжим.


В таком темпе у меня прошло три недели – днём учёба и выполнение домашних заданий, в свободное время изучение всех доступных материалов по восстановлению сознания – пока без особых зацепок – а после отбоя попытки найти эту несчастную нить, отличающуюся от других всего на полтона. И каждый раз я была в шаге от успеха, и каждый раз меня обрывали.


– Лесандра, – в один из дней ко мне подсела одногруппница, считающаяся одной из главных красоток потока, – ты же хорошо общаешься с близнецами. Не знаешь, Коул себе нашёл девушку за пределами академии? Тут его давно ни с кем не видно. Или он влюбился?

– Не знаю, мы не очень с ним ладим, – я вспомнила, что с ней он тоже пару дней ходил на свидания, однако, как и со всеми остальными, интерес его быстро пропал.

– Жаль, – она пересела на своё место, а я попыталась сосредоточиться на уроке. Я тоже давно его не видела не то что с девушками, а даже просто уходящим по своим делам. Но особо странного тут ничего нет – знаменательный день всё ближе, дел и волнений всё больше, ещё и я никак не могу добиться результата. Надо бы поднапрячься.

– Девочки, – сразу после урока я выловила подруг, – сегодня без меня, хорошо? Мне нужно кое-что сделать.

– Мы тоже сегодня перерыв возьмём, на выходные по домам поедем, сегодня будем собираться. А ты едешь?

– Зачем?

– Ну как, за платьем для бала. Ты же заказывала?

– Точно! Совсем из головы вылетело, спасибо что напомнили. Да, поеду тоже. Всего ничего ведь осталось.

Мы разошлись по кабинетам, и оставшиеся уроки я витала в своих мыслях, схлопотав два неуда. А сразу после обеда отправилась с парнями в их комнату.

– Рассказывай, что такого срочного? – Лео закрыл двери, садясь на кресло.

– Осталась мало времени. И на выходные нужно будет поехать домой, а это день пути туда-назад. Не хочу терять столько времени. Хочу позаниматься и днём.

– Похвально, – Коул начал готовить отвар, – факультатива сегодня не будет, так что можем позаниматься до ночи.

– А для дома я тебе телепорт сделаю, – Ленардо достал с полки сундучок с артефактами, – и туда, и обратно.

– Спасибо, – я улыбнулась ему, принимая из рук Коула чашку с гадостным отваром. Залпом выпила и сосредоточилась на работе. Внимательно разглядывала нити до рези в глазах, однако ничего опять не получалось. Пока я не решила слегка отвести взгляд. И тогда, под другим углом обзора, я наконец-то увидела!

– Я нашла. Что делать? – монотонно спросила я.

– Представь свою руку. Она должна быть просто мысленная, – Лео подскочил ближе к нам, – а теперь тянись к этой нити. Осторожно бери её и не спеша тяни к себе. Теперь найди рядом с собой самую светлую нить.

Я послушно выполняла его наказы, однако со своей нитью опять застопорилась. Никакой видимой разницы не было, и я решила попробовать повторить трюк с другим углом зрения. Слегка отвела взгляд, и краем глаза стали снова видны все полутона.

– Второй рукой бери свою нить. Осторожно переплетай их между собой. Только не вздумай завязать. Получается?

– Да, – ответила я, чувствуя, как начинаю проваливаться в чужое сознание.

– Молодец. Сейчас ты сможешь поймать самые поверхностные мысли, ощущения или воспоминания, – пока Лео мне это говорил, я уже чувствовала не свои перепутанные чувства: нежность, желание защитить, горечь, страх, боль. Даже не думала, что этот с виду сухарь, может такое ощущать. Увидела мимолётные картинки воспоминаний наших совместных обедов и редких прогулок, в которых почему-то преобладала только… Криса! Неужели она и есть причина отсутствия вереницы девушек? Даже не верится, что наша скромняшка умудрилась влюбить себя главного бабника универа, если не Империи. Прямо как в сериале.

– Леса, сейчас Коул будет пытаться тебя вытолкнуть из сознания. Твоя задача – крепко держать ваши переплетённые нити и не дать ему выскользнуть. До конца луны тебе нужно научиться держать эту связь в течение минимум одной минуты.

– Но это же так мало, – только и успела я сказать, когда почувствовала, как нить связи расплелась.

– Да, мало, – Лео вывел меня из транса, – только сейчас ты продержалась две секунды. Держи, – он протянул мне укрепляющий сбор, – Тебе нужно крепко переплетать и крепко держать. Наша мама не менталист, она разумеется сможет освободиться гораздо медленней, чем Коли. Однако тебе необходимо будет продержаться против неё хотя бы три минуты. Поэтому в занятиях с братом нужна минута. Сейчас поужинаем и, если силы ещё есть, продолжим.

– Да, я смогу ещё, – я встала, отряхивая подол платья, – а почему нельзя нити завязывать?

– Это жизненная привязка. Если связать все нити сознания с другим человеком – они не смогут разлучиться даже на пять минут, при разлуке начнут быстро терять жизненные силы и умрут. Если умрёт один – умрёт и второй. Все болезни и раны тоже будут пополам. Если же связать две нити, с которыми ты сейчас работаешь – то у вас будет одно сознание на двоих. Вы будете видеть, чувствовать, ощущать всё то же самое, что и второй человек. И нет никакого способа закрыться или исправить это.

– То есть если связать все нити, это тоже получается жизнь на двоих, так ещё и смерть в один день? Жуть какая, – я вздрогнула, представив такую перспективу.

– Нет, если связываешь все нити, то сознание можно разделить. Не спрашивай, как это работает, я и сам не знаю.

В это время мы уже подошли к столовой, поэтому Лео скинул полог тишины и закончил объяснения, а я задумалась. Может, то же самое можно и с Мари попробовать? Во время ужина наблюдала краем глаза за Крисой с Коулом с удивлением отмечая, что я была права в своей догадке – он и правда поглядывал на неё постоянно исподтишка полным нежности взглядом. Но что меня удивило – подруга смотрела на него так же! Как я могла не замечать очевидного? И ведь догадывалась же, что она в кого-то влюбилась.

– Леса, ты когда выезжаешь домой? Не хочешь сегодня со мной поехать? Нам в одну сторону. Матушка решила меня пораньше забрать.

– Я уже сообщила своим, что завтра к вечеру прибуду. Спасибо, Дера. Криса, а ты как?

– Меня рано утром заберут. Так что сегодня переночую снова в комнате у Деры, чтобы тебя завтра не будить.

– Хорошо. Тогда увидимся уже на следующей неделе. Проводить не получится, извини, – я обняла подруг на прощание, и мы с братьями отправились продолжать наши занятия.

Проблем с захватом сознания больше не было, однако провозившись почти до рассвета мой прогресс по удержанию составил всего 7 секунд. Но уже хоть что-то.

– Завтра нас не будет, вернёмся послезавтра с утра. Так что сразу отдаю тебе телепорты, они тоже одноразовые, – Лео отдал мне два камушка, задержав ладонь на моей руке чуть дольше обычного, а я попыталась присмирить взлетевших в животе бабочек.

– Спасибо. Спокойной вам ночи, – я раздавила в руке телепорт, отправляясь в свою комнату. Быстро ополоснувшись, нырнула под одеяло, мечтательно улыбаясь, однако помечтать не дала усталость – вырубилась я за считанные секунды.


Глава 15


Проснувшись после полудня, я решила не оттягивать время и сразу после умывания перенеслась домой. Наобнимавшись со всеми и наговорившись за обедом, отправилась с Идной за нашими платьями. Контрольный подгон занял ещё пару часов, и домой мы вернулись, когда уже темнело. Идна восторженно щебетала о своём платье и предстоящем бале, а я погрузилась в свои мысли, изредка поддакивая сестрёнке. Хотелось бы увидеть Мари, и посмотреть, как после взлома выглядят нити сознания. Может в этом и будет подсказка, как всё исправить? Вернувшись домой, сразу отправила весточку Дере и с волнением ждала её ответа. Успела помочь с приготовлением ужина, поесть и искупаться, как наконец почтовая шкатулка засветилась. Быстро вытащила письмо.

Леса, я обсудила твоё сообщение с родителями Мариты. Нити сознания они уже вылечили, насколько смогли. Но этот метод очень рискован – её нити оборваны, и связка может закончиться тем, что второй тоже станет подобен Мари. Из-за большого риска этот метод ни разу не проводился. Однако я готова рискнуть, она мне как сестра, и я не против связать с ней жизнь. Изучай этот вопрос, как приеду – обсудим дату. Если повезёт, может Мари и на балу с нами будет.

Я убрала письмо и легла спать. День завтра снова выйдет насыщенный, как и всё оставшееся до бала время.

На следующий день с утра я отправила весточку Ленардо со своими догадками о подруге, попросив подготовить мне подробный рассказ о связке и как её проводить, и отправилась завтракать. Время с семьёй пролетело в один миг, и уже после обеда я стояла в своей комнате в академии, развешивая платье.

– Привет, – Лео зашёл после короткого стука, – быстро ты вернулась.

– Ну а чего ждать, – улыбнулась я, – у нас на родине была традиция: необходимо завершить все дела до конца уходящего года, чтобы в новый год войти легко. На завершение дел осталась всего одна луна, а их ещё полно.

– Хорошая традиция, – улыбнулся Лео, – тогда не будем терять времени. Я изучил подробности по твоему вопросу. И связался с лучшим менталистом нашей Империи. Он сейчас отшельничает, но согласился помочь в этом деле. Сказал, что всё может получиться, если длина оставшихся нитей позволит это сделать. Дера уверена, что она готова на такой риск?

– Да, она хочет попробовать.

– Тогда в следующие выходные отправимся к нему. Тебя не смогу взять, прости – я не настолько силён в телепортах, а обычным путём не успеем. Моих сил хватит только на Деру с Маритой, брат возьмёт на себя родителей Мари – они целители, без них никак.

– Я понимаю, – расстроенно проговорила, – спасибо тебе. Остаётся ждать.

– Готова сегодня ещё поработать? Коли уже тоже вернулся.

– Да, готова. Пошли.


Вечером встретила подруг, и после обнимашек сообщила то, что сказал Лео, замечая наконец не потухшие, а сияющие глаза Деры. Она убежала отправлять письмо родителям Мариты, а мы с Крис пошли к себе.

– Вау, – я восхищённо рассматривала платье для бала Крисы, – да ты в нём безоговорочной королевой будешь!

Мерцающее, переливающееся с глубокого синего в лазурный цвет, с прозрачными летящими рукавами и прозрачной спиной, оно шикарно сидело на похудевшей подруге.

– Спасибо, – смущённо ответила она, начиная его снимать, – я сама не поверила своим глазам, когда увидела своё отражения. Раньше даже не думала, что могу выглядеть вот так… – она замялась.

– Вот так чудесно, волшебно, потрясающе, ты так хотела сказать, – я подмигнула подруге, и мы рассмеялись.

– С тех пор, как случилось то происшествие, мне впервые так легко, – с лёгкой улыбкой призналась Криса.

– Мне тоже. Надежда даёт силы, – улыбнулась я в ответ, – давай спать.

Однако уснуть долго не получалось. Поворочавшись, я подошла к окну, впуская в комнату свежий морозный воздух и танцующие под ярким светом луны снежинки. Я очень боялась, что надежда окажется ложной и ничего не получится. Или вдруг будет ещё хуже и я потеряю ещё одну подругу. Пыталась отталкивать эти мысли, чтобы не притягивать беду, думать о хорошем исходе, но они назойливой мухой крутились в голове. Помучившись так поняла, что уже совсем замёрзла. Закрыла окно и нырнула в тёплый уютный мир одеяла и сна.

Завтрак мы благополучно проспали, потому бегом бежали на занятия. Мне повезло – хоть я и не успела к сигналу о начале урока, учитель тоже задерживался и пришёл только через пять минут. Пара по истории прошла как обычно быстро и без особых конспектов, а вот на следующей – медитации – я словила очередной неуд. Ну никак не могла я собраться с мыслями, что поделать. Хорошо ещё хоть, что промежуточные экзамены по полугодию будут у нас через неделю после праздника, успею закрыть все двойки и подготовиться. Конечно, при условии, что смогу взять себя в руки и за эту неделю не схлопотать отработки по всем предметам. Поэтому после обеда я отменила занятия с братьями и решительно отправилась в библиотеку. Решила вспомнить свою традицию расслабления с прошлого мира – свечи, ванна с пеной и интересная лёгкая книга. У себя зачитывалась фэнтези, но тут такого нет, потому выбрала любовный роман. Криса пообещала не мешать, потому была спокойна за своё время.

Пену выбрала с ароматом, похожим на наш хвойный, расставила свечки в изголовье ванны, поставила рядом на стул взятые из дома сладкие пирожки и стакан тёплого молока. Погрузилась в тёплую воду, открыла книгу и ушла в её мир. Когда книга закончилась с удивлением обнаружила, что уже опоздала на факультатив. По ним ни оценок, ни экзаменов, поэтому расстраиваться не стала. Вода не остыла – спасибо магии, раньше приходилось постоянно спускать и подливать свежей. Быстро помылась, убрала всё за собой и вышла в комнату с решением продолжить вечер. Подсушила волосы, заварила себе расслабляющий отвар, подогрела пироги – на этот раз с мясом и грибами – укуталась в плед и открыла вторую книгу, предусмотрительно взятую в библиотеке.

Дочитав поняла, что давно нужно было себе такое устроить. Нельзя жить в вечном напряжении, какие бы проблемы и ситуации не были. Они никуда не убегут, а лучшие решения придут только в спокойном состоянии, а не взвинченном. Послав весточку Ленардо, что и после отбоя прийти не смогу, со спокойной душой улеглась спать.


Естественно наш "будильник" поспать долго не дал, вскакивать пришлось как обычно сразу, однако я уже чувствовала, что готова горы свернуть. А ведь всего-то и нужно было – слегка притормозить в бесконечном беге жизни. За завтраком увиделась с подругами и оказалось, они решили последовать моему примеру, но по-своему. Их отдых был бурным, а утро тяжёлым. Хихикая и подкалывая, я решила сжалиться и выбрать им блюда своего мира. Доширак и рассол от огурцов для завтрака, конечно, так себе идея – но кто же виноват, что они не озаботились заранее забежать к старшим курсам и купить себе зелье, снимающее похмелье. Значит будут лечиться "народными" средствами. Себе же выбрала творожную запеканку, земляничное варенье и чашку капучино. С наслаждением позавтракала, пока на лица девочек потихоньку возвращалась жизнь. Дождалась их "спасибо, Леса" и мы разбежались по занятия. На менталистике старательно конспектировала и успешно справилась с практической частью, на медитации перекрыла свой неуд, а на "вязании", как я его для себя окрестила, спокойно работала с нитями силы, наконец не путаясь в них.

На обеде только увиделась с близнецами, которые не смогли присутствовать на занятиях по причине срочного вызова домой. Подруги уже почти ожили, но для закрепления успеха я выбрала пельмени с уксусом и сметаной, а мальчишки без обсуждений повторили себе заказ – видимо, запах не оставил равнодушным.

– Леса, ты наша спасительница, – с облегчением выдохнула Дера, пробуя блюдо, – я только представляла, как ем любимые блюда, сразу тошнить начинало. А тут наоборот, облегчение.

– Ну так у нас мир без магии, выкручиваемся как можем из любых ситуаций, – а ведь это я им ещё про лекарства наши не рассказывала.

После обеда договорилась с парнями, что зайду к ним, как и раньше – после отбоя. С девчонками в библиотеке написали необходимые доклады на завтрашнюю зверологию, быстро сделали всю оставшуюся домашнюю работу и устроили посиделки с разговорами ни о чём в нашей комнате. И только после факультатива и прогулки по заснеженному парку я отправилась к близнецам на занятия. Сегодня нам хватило трёх часов занятий для новой цифры – пять секунд, а потому дальше заниматься я отказалась и отправилась спать.

Именно в таком темпе и прошла оставшаяся неделя. Я улучшила и закрепила своё время до пятнадцати секунд, но у меня есть в запасе целых две недели, чтобы дойти до идеального результата. Однако сегодня я понимала, что заниматься ничем не буду. Ведь сегодня наступил выходной, а это значит…

– Леса, Криса, доброе утро! – в комнату ворвалась Дера, полностью готовая и с плащом в руках, – просыпайтесь, мы через полчаса отправляемся!

– Уже проснулись, – Криса вышла из ванной, и я быстро нырнула туда. Умывшись и заплетя обычную косу, вышла к возбуждённо переговаривающимся девушкам, которые успели заварить бодрящий отвар и сделать бутерброды с вяленым мясом и сыром. Завтракали мы быстро, и как раз к его окончанию в комнату зашли Лео с Коулом.

– Готова?

– Да, – твёрдо, без капли сомнения ответила Дера.

– Тогда отправляемся.

Мы быстро обулись, накинули плащи, взяли шарфы с сумками и вышли. Проводив их до гостиницы на площади, мы с подругой решили прогуляться по городу, всё равно в общаге делать нечего в таком состоянии. Сначала переговаривались об учёбе, но обстановка становилась всё более нервной, и мы решили просто молча побродить по городу. Заснеженные деревья и крыши домов переливались перламутром, ледяные фигуры и разноцветные магические светлячки украшали каждый двор, однако полностью оценить красоту зимнего города у нас не получалось.

– Может, зайдём? – спустя примерно пару часов блужданий предложила Криса, указывая на вывеску кондитерской. И только сейчас я поняла, как у меня устали и замёрзли ноги.

– Да, давай, – я открыла дверь, из которой на нас повеяло теплом и ароматом сладостей. Обстановка была простая, но изящная – большие окна, перламутровые стены под цвет снега, деревянные небольшие столы и резные стулья, белые светлячки по всему периметру потолка, и по букетику сухоцветов на каждом столике.

Выбрали мы столик в глубине зала и попросили подавальщицу принести большой чайник успокаивающего отвара и по пять видов разных пирожных на её усмотрение. Отвар помог, мы даже смогли понемногу переговариваться, пока нам не принесли сладости. Что я могу сказать – они были на высоте. Особенно мне понравилась корзиночка с сезонными фруктами, и открытая булочка с цукатами.

– Надо запомнить это место, такая вкуснятина.

– Угу, – промычала Криса с забитым ртом, пытаясь быстрее прожевать, – будем здесь отмечать окончание учебного года.

– А как же первоначальный план – устроить громкий праздник в таверне? – по-доброму усмехнулась я.

– Мне хватило недавнего праздника, – сморщилась она, а я засмеялась. Но свет из моей сумки резко оборвал мой смех. Я вытащила почтовую шкатулку и уставилась на неё, не решаясь открыть.

– Леса, – подруга дотронулась до плеча, – давай.

Я открыла шкатулку, вытащила письмо и подержала его в руках.

– Я боюсь, – прошептала я, поднимая глаза на Крису.

– Я тоже, – сипло ответила она, не отводя взгляда от письма, – но это надо сделать.

Трясущимися руками я развернула пергамент и увидела почерк Лео. Всего одно слово. Я подняла заполненные слезами глаза на подругу, беря её за руку.

– Получилось… – прошептала я, крепко сжимая руку Крисы. За короткие секунды взгляд поменял гамму чувств, от переживания, к недоверию, осознанию, а затем облегчению.

– Ура!!! – воскликнула она, не обращая внимания на повернувших к нам голову немногочисленным посетителям, – бежим скорее!

_ Подожди ты, куда?! – я засмеялась, – мы же договаривались, что они напишут сразу. Пока сейчас отойдут, восстановят силы, вернутся. Минимум час пройдёт! Давай лучше им вкусностей закажем и пойдём в номер, отметим!

Я жестом подозвала подавальщицу, заказала все виды сладостей, что у них есть, несколько чайников с отваром и продиктовала адрес, куда доставить. Несмотря на понимание, что особого смысла спешить нет, ждать тоже не могла, потому быстро собрались и отправились в гостиницу, откуда и отправлялись наши. Разглядывать красоты города настроя опять не было, и мы с Крисой решили потом вчетвером выбраться на прогулку перед праздником. Добрались быстро, назвали свои имена на стойке, и милая девушка проводила нас на третий этаж в императорский номер. Действительно императорский, состоящий из пяти покоев – в каждом крупном заведении Империи для Императора и его семьи были выделены номера, которые не заселялись никогда. Обстановку особо не разглядывала, но золото повсюду сразу бросилось в глаза. Скинув верхнюю одежду, мы раздвинули стол в основной гостиной, расставили чашки и тарелки, и начали выкладывать доставленные пирожные, пирожки и пироги. Оставшееся время мы просто ходили кругами по комнате, пока не мелькнула вспышка портала.

– Марита! – она вышла первой, и мы с Крисой одновременно кинулись душить её в объятиях. Наобнимавшись, мы чуть отступили, разглядывая подругу. Похудевшая, бледная, но с взрослым осознанным взглядом, в которых плескались счастье и… вина.

– Леса, давай отойдём, – она отвела меня в сторонку, пока остальные, шумно переговариваясь, рассаживались за стол. – Ты прости меня. Я не понимала, что творю. Знаю, это не оправдание, но…

– Не переживай, Мари. Я не держу зла или обиды. Всё хорошо, – я ласково улыбнулась, сжимая её ладони в своих, – главное – что сейчас ты в порядке. Мы все очень переживали.

– В порядке, да. Только как с этим теперь мне жить? Я убила одного человека, и пыталась убить свою подругу.

– Это была не ты. Тобой руководили, как куклой в театре, за ниточки дёргали. Твоей вины тут нет, и даже не думай об этом. Настоящий убийца… мы с тобой знаем кто, и все вокруг знают.

– Да, знаю. В голове не укладывается, как я могла так ошибаться.

– Ничего не поделать, как говорят у нас – любовь слепа. Но это в прошлом.

– В прошлом, – эхом повторила она.

– Пойдём за стол? Мы пока ждали весточки, на такую чудесную кондитерскую наткнулись, потрясающе готовят.

Вечер прошёл весело и шумно. Мы все, вместе с родителями Мариты, постоянно её обнимали, тормошили, рассказывали о весёлых случаях во время учёбы, и не верили, что всё получилось. С наступлением темноты родители подруги ушли в одну из комнат спать, а мы отправились гулять по заснеженному городу. Вернулись только под утро, продрыхли до обеда и пошли все вместе в академию – Марита с родителями к ректору, договариваться о восстановлении на учёбе, а мы разошлись по комнатам, пока я кое-что не вспомнила.

– Крис, я совсем забыла! К празднику украшения не куплены, сходишь со мной?

– Пошли, конечно, – соседка быстро накинула плащ и мы снова вышли за ворота академии. Времени до закрытия ювелирной лавки оставалось не так много, поэтому добрались на повозке.


– Что интересует таких красивых линесс? – старичок в лавке тепло улыбался каждому посетителю, что сразу вызвало моё расположение.

– Золото, из камней рубины, – я долго не думала, решив поддержать цветовую гамму платья, – нужен полный комплект.

К счастью, золота в академии приходилось тратить совсем немного, и я вполне могла потратить последние накопления на такую прихоть. Тем более, неизвестно как будет дальше – если ничего не получится и нас всех поймают, меня всё равно казнят, и куда мне тогда это золото копить? Не с собой же на погребальный костёр тащить.

Потратив не меньше получаса на осмотр всех предложенний, оставилась на одном: изящное колечко из двух переплетённых золотых нитей с тонкой дорожкой камешков, а к ним серьги-кольца, браслет и колье в таком же стиле. Отдельно приобрела набор шпилек с теми же рубинами – хоть и не собиралась делать сложной причёски, но не устояла.

Криса тоже себе решила прикупить под платье новое колье, но выбрала быстро и, завершив покупки, отправились назад.


Глава 16


Время до бала пролетело незаметно. Мариту приняли назад на учёбу, а шепотки над ней быстро стихли – в этом мире прекрасно понимали, что под действием ментальных приказов человек не властен над собой, а значит и вины её нет. Но, конечно, о службе на Императора пришлось забыть – но не сказала бы, что это её сильно тревожит. Со связью с Дерой они быстро справились и это не вызывало у обоих никакого дискомфорта.

У меня же успехи были не так хороши – мой максимум удержания сознания был всего в сорок секунд и этого совсем не хватало. У остальных менталистов, которые будут со мной в связке, по словам Ленардо, были отличные успехи, ну так и учились они значительно дольше. Я очень боялась всех подвести, но выбора особого не было, придётся выжать максимум моих способностей именно на деле. Но и без запасного плана не остались – Коуларис пригласил одного из наших одногрупников на помощь. Уровень силы был высок, умений похуже, так как тренировок было меньше – но подхватить он вполне был способен в случае, если увидит, что я теряю контроль.

И вот он настал, этот долгожданный день. Я старательно подавляла волнение перед девчонками, но не всегда попытки были успешны – и тогда я списывала волнение на подготовку к балу. Подготовку начали прямо с утра со спа-процедур, какие были нам доступны в условиях наших небольших ванных комнат. Для причёсок и макияжа пригласили старшекурсниц за небольшую оплату, а платья помогали одевать друг другу.

Мы вчетвером вошли в прекрасно украшенный зал – по стенам и потолку маги-иллюзионисты создали прекрасные морозные узоры, вдоль одной стены стояли музыканты, вдоль двух других – диванчики с небольшими столиками, а по залу проходили слуги с предложенями закусок и напитков, сплошь безалкогольных.

– Потанцуем? – Коул протянул руку Крисе, а её покрасневшие щёки не смогла скрыть даже полутьма в зале.

– Да, – тихо прошептала она, озаряя нас счастливой улыбкой и принимая его руку.

– Это что сейчас было? – в состоянии лёгкого шока произнесла Дера, – бабник нашёл новую цель? Не боится, что мы не посмотрим на его аристократизм и надерём уши и не только их, если он её обидит?

– Не переживай, он её не обидит – ответил подошедший Ленардо с лёгкой усмешкой, протягивая руку мне, – Потанцуем?

– С удовольствием, – я улыбнулась, выходя с ним в центр зала.

– У нас всё готово, – активируя купол тишины из какого-то артефакта произнёс Лео, – выходим через час после речи ректора. В целях безопасности порталы на территории академии сегодня все заблокированы, поэтому придётся идти подземными ходами. Пятёрка великих нас будет ждать уже у дворца. Быстренько ликвидируем охрану, убиваем Императора, возвращаетесь в академию.

"Возвращаетесь" резануло слух, но закливаться не стала – может им придётся остаться во дворце, принимать власть и дела, кто знает, как это у них положено.

– Как всё легко у тебя звучит, – несмотря на мандраж, я позволила себе лёгкую полуулыбку.

– Главное, чтобы и на деле всё так же легко прошло. Подготовка у нас отличная, предусмотрели всё что можно. Будем верить в благополучный исход.

– За это и выпьем, – музыка как раз кончилась и я взяла два бокала сока с подноса проходящего мимо слуги, протягивая один из них Лео.


Как только наступил час иск, я подошла к девчонкам, пожаловавшись на небольшую головную боль и усталось и сообщила, что пойду в комнату. Отказавшись от помощи сопровождения до комнаты, пожелала им хорошего вечера и отправилась на выход. Праздник должен был продолжаться всю ночь, кавалеры Мариты и Деры обещали развлекать девочек и не давать им заскучать. Лео с братом уже давно ушли, чтобы не вызывать подозрений одновременным уходом кучки студентов.

Встретившись с Ленардо у дверей выхода основного корпуса, мы неспеша отправились к оранжерее. Таких парочек было много на территории академии, поэтому мы успешно с ними сливались. Войдя в оранжерею и убедившись, что там никого, я быстро подошла к моей привычной иве – спускающиеся до земли ветви отлично меня скрывали. Быстро скинув платье, осталась в заблаговременно одетых под ним брючках, быстро натянула припрятанную кофту и переобулась в тёплые сапожки без каблуков. Оставив платье с туфлями и украшениями в небольшом, наскоро сделанном тайнике под деревом, накинула назад тёплый плащ, перчатки и после повторного сканирования пространства, вышла к ожидающему меня Ленардо. Уже в подземелье встретилась с Коулом, с которым отношения со времён совместных занятий ощутимо потеплели, и мы пошли. Считать повороты я бросила уже через десять минут, так как быстро сбилась, и утешало только то, что назад мы пойдём с тем самым студентом для моей подстраховки, которого заставили выучить предварительно весь путь от дворца до академии.

По дороге к нам подсоединялось всё больше людей, и уже на подходе к дворцу мы встретились с великолепной пятёркой – существа других рас. Что я могу сказать – они были прекрасны. Феникс – невероятной красоты женщина, с красными волосами, по которым пробегали всполохи огня. Дриада – зелёноволосая, высокая, стройная, с тёмной кожей. Оборотень – мужчина, на вид обычный человек, и только ярко-жёлтые глаза с вытянутым зрачком выдавали в нём вторую сущность. Дракон – тоже мужчина, с такими же глазами, только красного цвета. И сказочно прекрасный эльф, с длинными светлыми волосами, заплетёнными в замысловатую косу. Шестым должен быть, как оказалось, Коул, и вот тут то я и забескоилась. Сколько мы ни обсуждали план, ни разу не произносилось имени шестого.

– Все готовы? – вопрос Лео произнёс в переговорный артефакт.

– Готовы, – раздался ответ.

– Тогда начинаем.

В далеке послышался шум – начали "нападение на дворец" ради отвлечения охраны. Большая часть охраны должна быть отправлена на подавление этого бунта, и останется только личная охрана королевской свиты.

Теми же подземными ходами мы вышли к спальне Императрицы – тут Лео с Коулом быстро взломали все блоки охраны, другой маг взломал Императрицу, тут же опустившись на пол без сил, и началась наша работа. Несколько менталистов удерживали скопом контроль над всеми взломанными охранниками, с ними особых церемоний не надо, а я с ещё четырьмя менталистами захватили контроль над главной женщиной Империи. Главное было – аккуратность, и это было самым трудным. Так как перед нападением она спала – это немного облегчало задачу, но всё же не сильно. Ухода Коула и Лео дальше, к покоям Императора, я даже не заметила. Потом расскажут, как всё прошло, лишь бы продержаться и не поднять панику среди Императорских приближённых.

Спустя несколько секунд после захвата я начала пробиваться в её сознание. Не хотелось видеть её тайны, но без этого никуда.

Тёмная комната с провидицей.

– Как нам помочь миру справиться с нехваткой магии? Как его оживить?

– Единство шести великих рас только поможет нам. Необходимо уничтожить все реликвии правящего рода и весь род стереть с лица земли – на нём проклятие богов. Уничтожить: трон, корону, перстень власти, печать властителя, камень силы и самого Императора. На этом прервётся королевский род, однако и проклятие с мира спадёт. А с уничтожением камня силы – и все члены рода будут развеяны, как будто их и не было в этом мире.

– Но ведь…

– Да, я знаю, что твой муж через пару дней взойдёт на престол. Но необходимо выбирать – или ваша власть, или наш мир.

– Спасибо, я вас поняла.


Императорская спальня.

– Милый, но ты же слышал. Ты же видишь, что творится в нашем мире. Он погибает! Как ты можешь думать только о своей власти, когда страдает так много людей?!

– Всё, хватит!– Император стукнул кулаком по столу, – я всё сказал! С основания Империи именно мы правим, и нет никаких причин это прерывать! Маги продолжают рождаться, значит всё у нас в мире нормально!

– Но…

– Я сказал, прекрати! И не смей больше возвращаться к этому разговору!


Императорская спальня.

– Милый, ты же знаешь, что существа других рас нам не враги, что за странный закон?

-Так надо.

– Это из-за пророчества?

– Не твоё это дело. Не суй свой нос в мужские дела! – Император пересёк парой шагой спальню и вышел, громко хлопнув дверью.


Тёмная пещера.

– Муж требует наследников. А я боюсь, ты же знаешь пророчество. Я так не хочу обрекать на погибель моих детей, – Императрица плакала, уткнувшись в плечо красивому высокому мужчине, а он нежно её обнимал, – я уже не знаю, что придумать.

– А я знаю один выход, – тихо ответил мужчина, отстраняя её от своего плеча и заглядывая в глаза, – ты же знаешь, я так давно тебя люблю. Дети от меня будут тоже сильнейшими менталистами, и это не вызовет подозрений у твоего мужа.

– Но…, – минута раздумий, и тихий ответ, – я согласна.


– Всё, – раздалось над ухом и с облегчением вынырнула из чужих воспоминаний.

– Как всё прошло? – с волнением поинтересовалась у командира отряда, который должен был прикрывать шестёрку и Лео.

– Удачно, – особой говорливостью он не отличался, – вам пора возвращаться.


Обратно возвращались вдвоём с однокурсником и, спустя несколько часов блужданий по подземелью вышли, наконец, в оранжерее. Забрав из тайника под ивой свои вещи, мы раздавили камни-телепорты, настроенные на наши комнаты – уже рассвело, праздник закончился, а значит и запреты больше не действуют.

К счастью, Криса уже спала, поэтому я спокойно тихонько повесила платье в шкаф, быстро ополоснулась и легла спать.


Глава 17


Нас ждали ещё три выходных, поэтому сразу после обеда я отловила Лео с братом, собрала девчонок и мы пошли гулять по городу. Немного отстали от основной компании, и попросила Лео повесить купол тишины.

– Ну, как всё прошло?

– Успешно, – Ленардо улыбнулся, – есть потери среди наших, но их не могло не быть, мы это знали. Главное – что всё получилось. Был момент, когда Коли замешкался – всё же Император был нашим отцом, хоть и не особо хорошим. Но несмотря на это все сработали по плану. Самое главное для нас было успеть одновременно уничтожить все символы власти, включая отца. Каждый был на своей точке, но брат должен был убрать кольцо власти, а дракон Императора. Предполагали, что кольцо отец снимет, он обычно так и делает перед сном и убирает в свой тайник в спальне. Но в этот раз отец его не снял. Брату пришлось всё делать, глядя в глаза папе. Даже не представляю, что он сейчас после такого чувствует.

– Тогда почему ты так напряжён? Я думала, выдохнешь с облегчением по завершении дела.

– Есть один момент. Я не хотел тебе говорить заранее, чтобы не переживала… – Ленардо помолчал полминуты, собираясь с мыслями, – понимаешь, по пророчеству должен был быть полностью уничтожен род Императора, и тогда проклятие с мира спадёт. Но мы с братом – живы, и я не понимаю почему. Ведь если мы выжили, значит пророчество не исполнится? Значит все эти жертвы были напрасны.

– Я знаю причину, – тихо ответила я, – ты же знаешь, во время захвата я могла видеть самые яркие переживания твоей мамы, – я не хотела копаться в прошлом Императрицы и, тем более, вытаскивать всю грязь на поверхность, но Лео должен это знать, – она знала о пророчестве и боялась за своих детей ещё до того, как забеременнела. Она была у какого-то менталиста, который её давно любил, и тот предложил родить от него. Он сказал, что его дети тоже будут сильными менталистами, и Император ничего не заподозрит. Она согласилась.

Мы немного прошли молча. Лео пытался переварить услышанное и, судя по изумлённым взглядам его брата, делился с ним услышанным.

– Мы, кажется, поняли про кого ты, – наконец нарушил он молчание, – тот самый магистр, который помогал Мариту вылечить. Он ушёл со службы в отшельники в тот момент, когда прогремела Имперская свадьба. Видимо, как раз по этой причине, что не хотел видеть маму с другим. Но то, что он наш родной отец… Эту информацию придётся долго принимать. Зато понятно, почему несмотря на отшельничество, он постоянно помогал нам с братом. Мы думали из-за статуса, а оно вон как вышло.

– И что теперь будете делать?

– Завтра во дворец. Надо будет объявить о смерти отца, заняться упокоением, поговорить с мамой, Коли примет власть, я буду рядом с ним. В академию уже не вернёмся.

– Я это уже поняла, – грустно отозвалась я.

– Ну что вы там? -крикнула нам Дера, метко кидая в нас снежками, – что за кислые лица? Мы гулять вышли или на похоронны собираемся? – она засмеялась и я вместе с ней.

– Знала бы ты, как ты в точку, – еле слышно пробурчала себе под нос, тем не менее набирая полную руку снега и формируя снежок. Лео снял полог и мы влились в снежные игры. Сегодня мы можем день провести счастливо, с друзьями, я и Криса со своими возлюбленными, а дальше – как пойдёт, зачем загадывать.

Вечер мы встречали снова в той же гостинице, где встречали Мариту после лечения. Братья заказали в той самой кондитерской кучу сладостей, в другой таверне различные мясные и грибные пироги и пирожки, и по плану мы должны были просто болтать и обжираться. Но Коуларис решил немного нарушить наши планы. Когда половина была съедена, а мы напоминали колобков на коврах, он взял слово.

– Девочки, вы все знаете, что мы с братом приближены к королевскому двору. Но, думаю, самое время признаться – мы сыновья Императорской семьи. В академии мы учились под именем маминого рода.

Стоило видеть лица девочек в этот момент! Недоумение, недоверие, а затем просто глубокий шок.

– Я только не пойму, неужели вас по внешности не узнали сразу? – шепнула я Лео, пока девочки пытались осознать услышанное.

– До окончания обучения внешность наследников скрывается на всех дворцовых церемониях и портретах. Мы часто этим пользовались в детстве, удирая из дворца в компанию дворовых пацанов. Игры с ними всегда были веселее, чем время дома, – так же тихо ответил он мне, а Коул продолжил.

– Мы бы и сейчас не стали ничего говорить, но таковы обстоятельства. Умер наш отец, мы об этом ещё не объявляли. Но уже завтра нам придётся вернуться во дворец и бросить учёбу. Поэтому, – тут он достал из кармана бархатную коробочку, – именно сегодня я хочу спросить, – он повернулся к Крисе, а мы все замерли и, кажется, даже забыли как дышать, – Криса Гранвич, ты станешь моей женой перед лицами всех богов?

Мы видели, как нервничал Коул, пока она тянула с ответом. Пока наконец, сидевшая ближе всех к ней Мари не толкнула её под бок, приводя в чувство.

– Да, конечно согласна, – подруга всхлипнула от счастья, а её уже жених аккуратно одевал ей на палец кольцо.

– Поздравляем!!! – комната взорвалась нашими криками, пока обручённые обнимались и целовались.

Когда эмоции слегка утихли, и мы продолжили праздник, я вдруг вспомнила.

– А как же учёба? Ты же теперь станешь Императрицей, разве сможешь закончить академию?

Подруга вопросительно посмотрела на своего жениха, а тот слегка сжал её руку.

– Если ты захочешь, ты можешь доучиться в академии. Но совмещать с делами государства действительно будет сложно. Я могу предложить тебе нанять учителей, а в академию будешь ездить сдавать экзамены. На практику устроим тебя во дворец. Так сможешь закончить учёбу. А если не хочешь – никто с тебя и не потребует никаких дипломов.

– Хочу, – тихонько ответила она, с любовью глядя на Коулариса, – давай учителей во дворец. Я не хочу разлучаться с тобой надолго.

– А можно и нам практику во дворце? – хором спросили Дера с Маритой.

– Конечно. Если на отлично закончите учёбу – и работу во дворце можно, нам необходимо сменить почти всех приближённых, – с улыбкой согласился Коул, вызвав довольный писк всех подружек.

– Леса, а ты? Не хочешь тоже во дворец? – Марита посмотрела на меня, а я слегка улыбнулась.

– Хочу, конечно.

– А может лучше такой же вариант, как и Крисе? – с хитрой улыбкой поинтересовался Лео.

– Какой, в Императрицы поддатся? – со смехом спросила я, получив удар подушками сразу с двух сторон.

– Ещё чего, брату и одной красотки хватит! Я про обучение во дворце с частными учителями.

– А я то на каком основании во дворце должна жить?

– На основании лучшей подруги Императорского величества, – со смехом сказала Криса.

– Или на основании невесты первого советника Императора, – парировал Лео, тоже доставая кольцо.

– Вы ювелирку что ли вчера грабили, – прошептала я, не веря в происходящее.

– Нет, всего лишь наше хранилище, – серьёзно ответил Ленардо, напряжённо ожидая ответа.

– Я согласна, – со счастливой улыбкой протянула руку Лео, а он дрожащими пальцами надел мне кольцо потрясающей красоты с изумрудами. Запомнил мою любовь к зелёному цвету.

– А близнецы всегда всё вместе делают, даже помолвки? – шутливо ткнула в бок Дера Коула.

– Нет, – засмеялся он, – детей мы делаем по раздельности.

– Ну хоть что-то, – пока все смеялись, я наконец, получила свой долгожданный глубокий нежный поцелуй.


Эпилог


Прошло пять лет. Несмотря на шутку Коулариса, детей близецы всё-таки сделали одновременно и родили мы с Крисой спустя два года двух малышек с разницей в один день. И сейчас снова были беременны, и снова с одинаковым сроком.

Мы с девчонками закончили академию и получили дипломы, Марита и Дера остались работать во дворце лекарями. Возлюбленного Мариты казнили сразу, она сама выбрала ему такой конец.

Мой брат закончил академию и тоже пришёл на службу во дворец. Идна пока жила с родителями и ждала своего совершеннолетия – магических сил у неё не было, но и принимать дела семьи она не хотела, мечтала открыть свою кондитерскую.

Близнецы не держали зла на свою мать и начали плотно общаться с родным отцом. Бывшая Императрица хорошо приняла нас с Крисой и обучила всему, что необходимо было знать. Через полгода она с тем самым магом менталистом собирались пожениться и отправиться в имение на берегу моря.

Проклятие с мира спадало и уже сейчас было заметно увеличение рождения магов и более стабильную погоду.

Мы справились со всеми трудностями и уже сейчас получали наше вознаграждение в виде спокойной, стабильной жизни, взаимной любви и крепкой семьи.