Елена Гребенькова
Золотое сердце

Когда вылупляется на свет птенец – это настоящее волшебство. А с золотыми перьями – и подавно! Но самое большое чудо – это когда золотым оказывается сердце.

У зайчонка были очень зоркие глаза. Наверное, поэтому именно он нашел в кустах ежевики брошенное яйцо. "Чье оно?" – растерялся зайчик и, задрав голову, стал оглядывать ветви деревьев в поисках гнезда. Но не увидел ни одного. "Ничего, малыш, – нежно похлопал он яйцо пушистой лапой. – Мы найдем твою маму!"

У зайчонка были очень длинные уши. Правое он свернул кулечком и аккуратно положил в него яйцо, чтобы оно не замерзло. Ведь кто знает, сколько времени займут поиски.

Сначала он направился к серой куропатке – самой многодетной в лесу маме. Она как раз гуляла со своим выводком на поляне. Птенцы в леопардовых шубках бежали за ней, не отставая, как вагончики за паровозом. Зайчонок попытался их сосчитать, но умел только до десяти, а вагончиков оказалось больше.

– Здравствуйте, тетя куропатка, а я вот вам яйцо принес!

– Нашел чем удивить! – закачала она рыжей головой. – Лучше бы ты принес корзинку ягод или наловил нам саранчи.

– Извините, – замялся зайчонок, – но у меня только яйцо! Лучше, если оно останется у такой хорошей мамы, как вы.

– Как мне это напоминает слова моего бывшего мужа, – всплеснула она пестрыми крыльями. – Мало мне что ли своих ртов? Хотите сделать из меня мать-героиню? А я, между прочим, обычная куропатка, и мечтаю хоть немного пожить для себя!

Зайчонок понял, что разбудил в птице зверя.

– Вы правы, тетя куропатка, простите, – попрощался он спешно.

*******

У зайчонка был очень хороший слух. Поэтому, когда в лесу зазвучали раскатистые трели, он сразу определил певца. "Соловей – вот кто нам нужен!" – уверенно сказал зайчонок.

Он нашел его только по голосу. В кустах черемухи маленькая невзрачная птичка была едва заметна, зато пела она, как оперная дива.

– Позвольте преподнести вам яйцо! – сказал зайка с почтением.

– На что оно мне? – удивился соловей. – Букет цветов был бы куда лучше!

– Ему срочно нужен опекун. На время. Пока мама не найдется, – пояснил зайчонок.

– У меня плотный график концертов. Ты что же, прикажешь мне отменить гастроли? Поставить крест на карьере?

– Вовсе нет, – потупил взгляд зайчик. – Но я думал, что малышу будут полезны уроки музыки.

– Полезны – не то слово! Они совершенно необходимы для гармоничного развития личности! К трем годам можешь приводить своего отпрыска. Я беру дорого, но гарантирую результат!

*******

У зайчонка были очень крепкие лапы, и он вмиг добежал до края леса, где находился большой глубокий пруд. Коричневая уточка скользила по воде в окружении селезней с изумрудными головами. Не иначе как водная нимфа со свитой!

– Госпожа утка! – крикнул зайчонок и замахал лапами. – Помогите, пожалуйста, этому сиротке, – взмолился он, когда утка причалила к берегу.

– Я бы и рада, – притворно сказала она, – но ведь ты не знаешь, чей это птенец. А вдруг он не способен плавать? И тогда жди беды – утонет!

– Утонет-утонет! – закрякали ей в унисон селезни.

Тут зайчик увидел аиста, который прохаживался по отмели, заросшей тростником. Ноги у него были длинные, как ходули. На таких можно весь пруд пересечь, не замочив перьев.

– Вот кто лучше всех разбирается в детях! – осенило зайчонка. Он встал на задние лапки и протянул яйцо высокой белой птице:

– Возьмите его на воспитание, пожалуйста.

– Воспитывать – это не по моей специальности, – объяснил аист с достоинством. – Я работаю в службе доставки. Скажите, куда доставить, и я сделаю это в лучшем виде.

– В этом-то вся и проблема, – вздохнул зайчонок, – адрес неизвестен. Но я его обязательно узнаю. А вы пока приглядите за яйцом!

– О нет! – запротестовал аист. – Если этот малыш проклюнется, то сразу попросит есть. А я ловлю только лягушек. Не думаю, что они придутся ему по вкусу.

*******

У зайчонка был очень опасный и коварный враг – сова. Но в лесу жила также ее безобидная родственница – маленькая сплюшка. Чтобы выманить ее из дупла, зайчонок поколотил старый трухлявый дуб задними лапами. Дерево глухо застонало, и наружу высунулась пушистая голова с огромными желтыми глазами.

– Сплю-сплю! – сказала сова, хлопая веками.

– Извините, что разбудил, – прошептал зайчонок. – Я нашел яйцо. Возьмите его к себе в дупло, отогрейте!

– Не могу, – замотала головой сплюшка. – А вдруг это певчая птица. Привыкнет на мой манер – днем спать, а ночью – бодрствовать. Весь лес своим пением перебудит, а мне охоту испортит. Сплю-сплю! – только и услышал зайчонок вместо прощания.

*******

У зайчонка была очень короткая память. Он уже и забыл, что ему в школе рассказывали о кукушке. Поэтому опрометчиво решил обратиться к ней за помощью. Она сидела на березовом суку, перебирая клювом перышки своей черно-белой тельняшки.

– Можно я оставлю его у вас? – спросил зайчонок. И он «распеленал» яйцо, бережно обернутое ухом.

– Нет, со мной этот фокус не пройдет! – рассмеялась она. – Сколько раз я подкидывала яйца в чужие гнезда – уже и не сосчитать. Но чтобы яйцо подкинули мне – это анекдот!

– Может, в порядке исключения? – произнес заяц с надеждой.

– Будут исключения – не будет порядка! – отрезала кукушка и улетела прочь.

*******

Весь лес обошел зайчонок. Был у синички, но та испугалась, что яйцо очень большое – с нее ростом. Был у глухаря. Тот отказал, потому что яйцо слишком маленькое – боится раздавить.

Сел зайчик в тенек под высокий лист лопуха, яйцо обнимает и плачет.

– Не смог я найти твою маму, как обещал.

И тут из густой травы черной атласной лентой выползла гадюка.

– Отдай мне яйцо, оно мое, – прошипела змея.

– Но ведь ты не птичьей породы, – усомнился заяц.

– Змеи тоже откладывают яйца, неуч!

Пока зайчик вытирал лапой слезы, гадюка обвила яйцо черными кольцами. Неожиданно оно затрещало и раскололось. Внутри оказался птенец – живой и невредимый. Только уж больно необычный – весь был покрыт золотыми перьями.

Змея попробовала одно из них на зуб. "Какая гадость, это же чистое золото! Он абсолютно не съедобен!" – возмутилась она и скрылась в высокой траве.

*******

Весть о золотом птенце мгновенно разнеслась по лесу. Теперь все птицы без исключения хотели взять над ним опеку.

– У нас ему не будет скучно, – говорила серая куропатка. – Братья и сестры всегда с ним поиграют!

– Чем раньше начать заниматься пением, тем лучше будет результат, – настаивал соловей. – Только представьте заголовки афиш: «Выступает золотой голос России!»

– Да разве этим себя прокормишь? – возражал аист. – Я устрою его в службу доставки, и он всегда будет иметь стабильный доход.

– А что, если у него есть скрытые таланты? Я возьму его в секцию по плаванию. Может, он прирожденный пловец! – крякала утка.

– Дайте мне шанс исправиться! – заливалась слезами кукушка. – Отдайте сиротку мне. Я хочу перечеркнуть ошибки прошлого и начать новую жизнь.

– Такому редкому птенцу лучше никому не показываться на глаза! Ему безопасней гулять в ночное время, – убеждала всех сплюшка.

Зайчонок был в полной растерянности: кому же отдать малыша? А тем временем птицы стали браниться и клевать друг друга. "Он мой! Мой!" – кричали они злобно. И вдруг все разом набросились на птенца. Тот жалобно запищал, а в воздух взмыли золотые перья. Напрасно зайчонок умолял их прекратить драку. Они успокоились, только когда ощипали птенца до последнего перышка. Тогда они виновато расступились, не поднимая на зайца глаз. И разлетелись по домам, унося кто в лапах, кто в клюве золотые перья.

*******

Теперь птенца нельзя было отличить от любого другого новорожденного: голый, розовый, беспомощный. Он весь дрожал от испуга и холода. Зайчонок сел на пенек, положил малыша на свое мягкое ухо, а вторым укрыл его, как одеялом. "Ничего, ничего, – сказал он, вздыхая, – мы обязательно найдем твою маму!"

В этот самый момент возле них приземлилась ворона. Вся взъерошенная, на глазах слезы.

– Не у вас ли мой птенчик? – запинаясь, спросила она зайца.

– Опоздали, – сказал он ехидно, – все золотые перья уже разобрали.

– О чем вы? – не понимая, всхлипнула ворона. – Ох, горе мне, горе! – заплакала она. – Злой мальчишка согнал меня с гнезда палкой, а яйцо сунул в карман. Вот теперь рыскаю по лесу в надежде, что он его где-то бросил.

– Посмотрите, может, это ваш, – уже ласково произнес заяц и приподнял ухо. Ворона увидела спящего птенца и вскрикнула от радости. Она кинулась целовать сына, приговаривая:

– Ах ты мой ненаглядный, ах ты мой золотой!

«Эта мама знает цену настоящему золоту», – подумал зайчонок и с легким сердцем передал птенца вороне.

А сердце у него, как вы уже догадались, было большое и доброе, одним словом – золотое!