000
ОтложитьЧитал
– Она умная и ученая, – спокойно ответила Яна. – Если что – сама все убирать буду.
Этого хватило. Маки кивнул и повел друзей внутрь здания.
Яна оглядывалась по сторонам, но интересного было мало.
– Караулка, оружейная, – давал пояснения Рошер, – комната отдыха, комната для задержанных – три штуки…
Холодная оказалась в подвале, как и следовало ожидать. Там-то на столе и лежало тело. Маки проводил их и тут же смылся, прикрыв дверь, но друзья уже не обращали на него внимания.
Яна поежилась. Не то чтобы ее сильно трогало зрелище мертвого человека, но… Вот только что она была живая, двигалась, смеялась, чего-то хотела, а теперь… Теперь ее нет. Совсем нигде нет. И здесь на столе лежит только оболочка. А еще горюют близкие и родные, а кто-то, убивший девушку, ходит по свету и усмехается. Померла – и Раш с ней…
Вот такого допускать никак нельзя.
Яна подошла поближе, коснулась ледяной руки.
Я узнаю, кто это был, – пообещала она. Пусть про себя, но казалось, душа слышит эти слова. – Я узнаю и отплачу по справедливости. Ты не уснешь неотомщенной, обещаю…
И наконец позволила себе вглядеться.
Синта была красива. Даже сейчас, после смерти. Светлые волосы чуть ли не до пояса, шикарная фигура, высокая грудь, тонкая талия и длинные ножки. Маленькие ступни, кстати. Кто бы там ни ходил – точно не она. Те сапоги на шпионе… Синта бы в них обе ноги засунула без труда. Но не засовывала. Дорогие кожаные туфельки прочно держались за счет ремешков на щиколотках, обувь измарана в грязи и травяной зелени.
Спокойное лицо привлекательно даже после смерти. Голубое платье ей наверняка шло. И Яна готова поспорить – глаза тоже были голубыми. Но смотреть и проверять не стала.
– Что бы ни случилось – она и осознать не успела.
Рошер кивнул, соглашаясь.
Лицо девушки было спокойным. Ни боли, ни ужаса.
– Она подпустила убийцу близко, очень близко. Вот, посмотри…
Одна-единственная рана. Точный удар, прямо в сердце, под левую грудь. Метнуть так нож не удастся, как ни старайся, а вот ударить человека, не ждущего подвоха, – легко.
– И это… мужчина?
Рошер подумал:
– Не знаю. Мне кажется, женщина тоже может так ударить, нет?
– Если хорошо знать человеческое тело – может. Один точный и жесткий удар, нож остается в ране достаточно долго, крови уже мало, но убийца все-таки выдергивает его.
– Оружие, которое легко опознать?
– Вполне возможно. – Яна пожала плечами. – Или чем-то дорогое ему, памятное… Предположить можно что угодно. А еще – он боялся измазаться. Наверняка.
– Ему надо было куда-то идти?
– Ну, кровь на одежде – этим мало кого удивишь поутру?
– Мог бы сказать, что ему нос разбили или руку порезал… Да просто свежего мяса прикупил, нет?
– Может, он был в хорошей одежде?
– Все возможно, – согласилась Яна. – Интересно, у нее с кем-нибудь… было? Ночью?
– Сейчас посмотрим. – Рошер хладнокровно задрал юбку покойницы. Яна пискнула и отвернулась. Есть вещи, которые она сделать не может. Ни за что.
– Рош!
– Ну что – Рош? Как я узнаю, если не посмотрю? Кстати, нижнего белья она не носила.
У Яны вспыхнула даже шея, не то что уши.
– Знаешь…
– Теперь знаю. Было.
Яна покраснела вся, целиком.
– Рошер…
– Я же не прошу тебя смотреть. А признаки есть. Думаешь, мало я изнасилованных повидал?
– Изнасилованных?
– Думаю, тут все добровольно. Синяков-ссадин нет, тело чистое, но – да. С кем-то она ночью… Даже скорее под утро.
– То есть всяко не спала.
– Могла и услышать кого-то, и выйти…
– Интересно, – задумалась Яна, – наш большеногий шпион и любовник Синты – не одно и то же лицо?
– А мне другое интересно. – Рошер прищурился. – А где?!
– Что – где? – не поняла Яна.
– Где они этим занимались?
– Дело нехитрое, могли где угодно.
– Да не скажи. Если бы в траве – она была бы вся зеленая, так? А платье более-менее чистое. Да повернись уж, стеснительная ты наша, я все прикрыл.
Яна фыркнула, но развернулась.
– Согласна. Платье чистое. Ну, насколько можно. На траве в нем не валялись.
– К стене не прислонялись. – Рошер проверил платье и сзади.
– А что в волосах?
– Соломинки. – Рошер кивнул, выуживая травинку из роскошных светлых волос. – Значит, спала с Иваром?
– Это… тот приказчик?
– Именно.
– А он был в состоянии… эээ…
– Стояния? Вряд ли. Судя по внешнему виду – всю ночь продрых, как убитый.
– Напился? Тогда – да, не до стояния.
Яна чуть отыгрывалась за момент смущения. Но ведь одно дело – рассуждать о любви, а другое – осматривать мертвое тело, чтобы установить, чем оно занималось при жизни.
– Думаешь, с ними был кто-то третий?
– Да мало ли? Ивар сам признался, что был никакой. Там и пятый бы пошел… Самого бы поимели – не заметил! Вроде помнит голубое платье… Но помнит или потом просто себе додумал?
– Может быть и такое. Знаешь, явно надо поговорить с Ланистом.
– Если он станет с нами откровенничать.
– А если мы пригрозим, что пооткровенничаем с лойрио Эреном?
– Яна, вот этого я бы делать не стал.
– Почему?
– Потому что мы не знаем, какие у него дела. И что могла услышать – или увидеть – Синта. Дочь градоправителя не пожалели, а ты думаешь, пожалеют тебя или меня?
– До меня не так легко добраться.
– Да неужели? – Рошер прищурился. – Ааша тоже смертна. И тебя арбалетный болт достанет.
Яна пожала плечами:
– Думаешь, все настолько серьезно?
– Яна, ты взрослая женщина. И умная. Не стоит недооценивать противника, тем более заранее.
Нархи-ро вздохнула.
Ну да, излишняя самонадеянность еще никому пользы не приносила.
– Извини. Но если Ланист и правда замешан – он ведь не станет с нами откровенничать.
– Тогда поищем другие пути. Расспросим слуг, друзей… последим за ним. На худой конец.
– Я могу напроситься в гости и порыться в бумагах.
– Тоже пойдет. Так что не ругайся с ним пока, ладно?
– Сделаем вид, что ты мне ничего не говорил.
– Можно подумать, вы, бабы, что-то понимаете в высоких мужских чувствах? – Рошер улыбался.
Яна вздохнула и на миг прижалась лбом к его плечу.
– Рош, как хорошо, что ты у меня есть.
– Я тоже так думаю. – Рошер потрепал нархи-ро по выгоревшей макушке.
Иногда он забывал, насколько молода его напарница. А ведь совсем еще девчонка по человеческим меркам. И конечно, ей тяжело. Вдали от семьи, Леса, привычного уклада жизни – вот она и ищет себе новых родных. Хотя бы и его. И Рошер ее не обидит.
– С Ланистом решили. Но, может, сначала наведаться к лойрио Эрену, поговорить с ним?
– Можно и так, но он просил не раньше чем завтра.
– Тогда стоит уважить просьбу, – согласилась Яна.
– Значит, так и сделаем. Завтра – Эрен, потом, после разговора с ним и его домочадцами – разбираться с Каррером. Может, чуть больше узнаем о Синте, станет легче вести разговор?
Яна задумчиво кивнула:
– Ты прав. А сегодня я займусь садом. У меня там столько забот…
– Пойдем тогда?
– Пошли.
Дверь холодной мягко закрылась. Вопрос Рошер задал уже на лестнице.
– Тебе нравится домик, который мы тебе нашли?
Яна подумала пару минут.
– Не знаю. Но это – мое имущество, а улучшить его – дело времени и денег. Знаешь, в Лесу у меня не было ничего своего, разве что Ааша… Да и то… скорее это я – ее. А здесь совсем другая жизнь. Так странно.
– Но тебе она нравится? Ты не хочешь вернуться?
Яна замотала головой.
– Нет! – И удивленно, даже для самой себя: – Я хочу… остаться. Со всеми вами.
* * *
Лойрио Шенар Варлей не слишком-то понравился Карашу. С точки зрения нархи-ро – они высшая раса, а людишки – уже так, побочно. С точки зрения человека – приперлись тут, понимаешь, из леса! Выгоды никакой, а сыном интересуются… Зачем?!
Впрямую он не спрашивал, но вел себя так, что Караш уже на третьей минуте разговора понял: либо откровенность за откровенность, либо катитесь к Раш в лапы, дорогие друзья.
Второй вариант его не устраивал, а потому…
– Нам очень надо поговорить с вашим сыном, лойрио.
– Разумеется, как только его здоровье чуть улучшится…
– Мы подозреваем, что в той… неприятной истории с оргией, – Шенар чуть поморщился, но перебивать не стал, – замешана одна из нархи-ро. Девушка. Мы хотели бы выяснить, что с ней, и по возможности помочь.
Какое-то время Шенар разглядывал нархи-ро. Внимательно, пристально, словно прикидывая, сколько вранья в сказанном, а потом смирился и махнул рукой.
– Для этого необязательно говорить с моим сыночком. Я могу помочь вам, сатро.
– Если вы будете так любезны, лойрио.
– Это девушка по имени Тайна… Таяна…
– Тайяна?
– Да, как-то так. С ней была волчица.
– Тогда это точно она! А где они встретились с вашим сыном?
– На дороге. Насколько я понял, девушка шла в город, мой сын оскорбил ее – и в результате оказался ответно оскорблен волчицей. – Шенар чуть заметно улыбнулся. – Спустить такое унижение сын не смог и решил отомстить на свой лад. С-сопляк. Вместо того чтобы подумать головой, придумал наведаться к девушке ночью! В гости. С понятными целями…
Караш кивнул:
– Я могу понять, но не одобряю.
– Верьте мне, сатро, я тоже не одобрил. Тем более то ли они что-то перепутали, то ли девушка оказалась умнее, чем им представлялось, но в комнате их встретили штук пять бандитов. Завязалась схватка, на шум прибежала хозяйка, спустила на всех кобеля… В буквальном смысле, знаете, есть такие псы, с теленка размером… Так что спасаться бегством пришлось через окна – и правым, и виноватым. Вот это и приняли за оргию.
– Тайяна в ней не участвовала.
– Ее там вообще не было.
– А вы не знаете?..
– Нет. Вот куда она делась – я не в курсе. Может, ушла из города или уплыла на корабле – возможно всякое.
Караш кивнул. Лойрио не лгал, это видно.
– А сын не говорил вам… Там не было следов разгрома или чего-то…
– Нет. Все чисто. Иначе бы он с порога заподозрил неладное. Можете поверить, я его тщательно расспрашивал после того случая.
Караш и не сомневался. Потому как сам не менее тщательно расспрашивал лойрио. И успокоился только где-то через час. Выяснил все вопросы и принялся откланиваться:
– Благодарю за бесценную помощь, лойрио.
– Надеюсь, эти сведения вам пригодятся, сатро…
Надеется он.
Да пригодятся, конечно. Но ведь девчонку еще и найти надо! Так что к своим Караш вернулся весьма задумчивым.
– Оргии не было, – обрадовал он Шета, который смотрел во все глаза.
– А что…
– Недоразумение.
– Но…
– Это точно Тайяна. А вот куда она делась – неизвестно.
Караш действительно не знал – куда. Не знал и лойрио. Если бы нархи-ро попала кому-то в руки, сплетня бы просочилась. Здесь ли, там ли, так или иначе… Только вот кому?
Бандитам? А чего они тогда ждали лойрио? Удрать не могли? Опять же, нархи-ро, конечно, не герои, но оказать сопротивление вполне могут. Как и волчица. Ту вообще просто так не убить.
Но – допустим! – Тайяну схватили и унесли, волчицу убили… И остались прибирать? Нелогично получается. Для этого и одного бандита хватило бы, край – двух. А то и вовсе – сунули бы монетку хозяйке, та мигом бы про постоялицу забыла. И скандала не получилось. Ой, не вяжутся концы с концами. И…
– Ты знаешь, когда она сбежала?
– В пятый день месяца рубина, – пожал плечами Шет.
– Вот. А скандал случился на седьмой день того же месяца.
Глаза нархи-ро округлились:
– Но… как?!
– Вот и мне интересно. Как нархи-ро могла быть в Лесу, а через день – уже здесь?
– Никак.
Караш не был так категоричен, но пока и он пребывал в недоумении:
– Это точно она? Мало ли…
– Отец тебе ничего не говорил? Из Леса другие девчонки не сбегали?
– Нет…
– Значит – точно.
– Тогда я ничего не понимаю.
– И не ты один.
Караш рассматривал несколько вариантов. Первый – это не Тайяна. Второй – путаница со временем. Третий – чудо. А вот какой верен?
Это еще предстояло выяснить.
– Разбиваемся на группы по двое и прочесываем город. Рано или поздно найдется желающий поделиться сведениями о Тайяне. Нужно установить, что с ней случилось.
Шет послушно кивнул.
Конечно. Установить, найти и вообще…
А как?
И надо ли?
На последней мысли его руки сжались в кулаки.
Надо ли?! Еще как надо! Ты мне, мерзавка, ответишь за все, в том числе и за шуточки про оргию! Вот!
* * *
Ну, оргия не оргия, а бордель в картине мира присутствовал. Яна сидела напротив каны Ш’аальзеи и попивала из крохотной фарфоровой чашечки вкуснейший ланти. Умели его здесь делать…
– Думаю, еще от пары-тройки выступлений не откажешься?
Женщины давно перешли на непринужденный стиль общения. Яна признавала за Ш’аальзеей ум и опыт, Ш’аальзея за нархи-ро – ум и желание узнать что-то новое. Этого вполне хватало для уважения, а раз так – ни к чему лишние реверансы. Только время зря терять.
– Конечно, нет. Особенно если они достойно оплачены.
– Когда это я тебя обманывала с деньгами? – неискренне оскорбилась Ш’аальзея. Яна подарила женщине улыбку:
– Никогда. И впредь, думаю, не будешь.
– Ты все равно здесь столько не проработаешь, чтобы это стало выгодным.
– Обманывать меня?
– Ну да.
– А не проработаю почему?
– Или замуж выйдешь… Нет, нечего тут губы кривить. Выйдешь, куда ты денешься?
– От одной свадьбы уже делась.
– Так то ж с нелюбимым да неумным, полагаю?
Предположение было идеально правильным. Яна кое-что рассказывала о себе, а Ш’аальзея была достаточно умна, чтобы составить из обрывков целостную картину.
– Верно.
– Вот. А найдешь кого достойного – а ты найдешь, не для любовниц создана и не для случайных связей, уж я-то насмотрелась, – запретит тебе муж сюда бегать, сама понимаешь.
– Даже посидеть за чашечкой ланти?
– А это уж как себя поставишь. Но, думаю, работать у меня перестанешь. Так вот – или замуж выйдешь, или уедешь куда, когда тебе тут наскучит.
– Пока не наскучило.
– Хорошо. Но кто знает, что дальше случится?
– Наверное, что-нибудь интересное… Кстати, у градоправителя дочь убили.
– Синту?
– Да…
– Допрыгалась, сучка.
Яна только глазами хлопнула:
– Что ж она такого сделала – для подобного отзыва?
Ш’аальзея только фыркнула в ответ:
– Ты лучше спроси – чего она не делала? Ты ведь о ней расспросить хотела, верно?
– Верно. А расскажешь?
– Расскажу. Синту Эрен знаю уж лет шесть, она начала ра-ано…
Рассказ Ш’аальзеи был не особенно длинным, но весьма любопытным для нархи-ро. Яна слушала с искренним интересом. Столько она бы ни от кого не узнала, да еще в таких подробностях.
Бунтовать против родительского диктата девчонка начала мало не в четырнадцать. На свой лад, конечно. Сначала явилась к Ш’аальзее и предложила у нее поработать. Можно – за чисто символическую плату. Не ради денег, ради самого процесса. Ну и родителям насолить.
Ш’аальзея таких идей не поняла. Жить хотелось, знаете ли. У нее тут дело, доходный дом, а она поставит все под удар из-за прихоти соплюшки?
Ох, не смешно!
Синта была выдворена за порог быстро и жестко. К лойрио Эрену гонец не полетел просто потому, что дурой Ш’аальзея отродясь не была. Кто б ей поверил в тот момент?
Вот когда спустя месяц лойрио Эрен получил на руки свою дочурку в непотребном виде из портового борделя… Бордель сгорел, хозяин куда-то исчез (дураков не жалко), а Синта пустилась во все тяжкие. Переспала с половиной города, не брезговала моряками, подхватывала и лечила дурные болезни, не особо скрывая свое хобби… Лойрио Эрен рвал на себе волосы, но… запретить всем и сразу не получится, а как-то оградить девчонку…
Ш’аальзея могла бы помочь, благо и знала, и имела навыки, но ее не спрашивали, а она сама – не предлагала. Вот еще не хватало – лезть в дела высокородных.
И, разумеется, Синта вытворяла все не просто так. Чтобы насолить отцу, матери, брату, она бы лишайного ежа с колючками слопала, не особо задумываясь. Только вот кишка у нее была тонка.
Пакостить по мелочи – да. Это как раз в ее стиле. А вот нечто серьезное… Нет, она бы не потянула. Глуповата, взгальновата, истерична…
– А могла влезть во что-то серьезное?
– По глупости – могла.
Яна кивнула. Ну да. Вот и ключевое слово – по глупости. А что делают с дураками в серьезных делах? А вот то. Убирают из дела. Быстро и решительно.
– А о ее делах в последнее время ничего не слышно?
– Слышала. Вроде она с каким-то къянти свела знакомство – и тот чуть ли не некромант.
– Къянти? Быть не может! – искренне возмутилась Яна.
– Да неужели? А что у нархи-ро знают про некромантов?
Яна пожала плечами и кратко изложила, что знала о темных. Раса, привычки, склонность к некромантии – врожденная. У людей ее попросту нет, разве что баловаться будут…
– Вот уж не знаю, баловство там или что еще, а слухи ходят. Сама понимаешь…
– Слухи не убивают.
– А это как сказать. Знаешь историю про великого волшебника с севера?
Яна вскинула брови:
– Может, знаю, а может, и нет… Расскажешь?
– Расскажу. Жил-был город. И жил в нем великий темный колдун. Если он хотел убить человека, клал на порог дохлую змею – и на третий день человек умирал в страшных мучениях. И управы на злодея не было, все боялись. А потом приехал человек с севера. Высокий, бледнокожий – и воин к тому же. И первое, что сделал – не уступил дорогу колдуну, да еще и отматерил его черными словами. Разгневался колдун и положил ему змею на порог. Выкинул ее приезжий и живет дальше. И вторую змею выкинул, и третью, и десятую… Тут-то и поняли, что это – Великий Волшебник. Пошли люди к нему на поклон, умолять, чтобы он их от колдуна спас.
– И спас? – Яна уже ухмылялась во весь рот, предвкушая окончание истории. Было у Ш’аальзеи такое – нравились ей забавные сказочки на все темы, только вот мало с кем она могла поделиться.
– А то как же? Пошел к колдуну, излупил чем под руку попало и из города пинками выгнал. Да еще приговаривал: ты мне, такой-сякой, все крыльцо своими дохлыми змеюками загадил, я их закапывать замучился!
Так вот и вышло – не колдовство убивало, а страх. А уж чем его подкреплять – дохлыми ли змеями, живыми ли наемниками…
Яна понятливо кивнула:
– Попомню.
Идея ясна. То ли некромант, то ли нет, а человек опасный.
– А где можно найти этого неизвестного?
– Знать бы. Название корабля я как-то не уточняла, ни к чему было. Если узнаю – скажу. А вообще, в последнее время ее в одном кабаке частенько видывали.
– В каком?
– «Ражий медведь». Или «Рыжий медведь»? Не помню точно, но там попробуй расспросить.
– Спасибо, кана.
– Сплетни собирать – ума не надобно, – отмахнулась Ш’аальзея, давая понять, что Яна ей ничего не должна. Невелик труд – пару историй пересказать.
Впрочем, Яна все равно положила себе при случае отблагодарить ее.
Медведь, говорите?
А у нас волк есть. И не хуже вашего… рыже-ражего.
* * *
Рошер тем временем гулял по городу.
Да, и такое тоже бывает. Идешь по улицам, разглядываешь дома, любуешься облачками на небе или там – плитками на мостовой… Хорошо! И на душе спокойно.
Кто-то возразит: да мы по этому городу каждый день ходим!
Ходите. А видите ли его?
Видите его красоту, строгое и спокойное достоинство, изящную сдержанность одних домов и крикливую пышность других? Знаете, о чем могут поведать их камни, задумывались, какие трагедии происходят за их стенами?
Вряд ли.
Иногда люди ужасно невнимательны. Они мчатся туда, сюда, потом еще куда-то – и когда оглядываются, оказывается, что, кроме бешеного бега в жизни, и вспомнить-то нечего. И, осознав эту истину, Рошер пообещал себе, что с ним такого не случится.
Просто медленно пройтись по городу, подмечая и цветы в палисаднике, и рисунок на ставнях, и веселую улыбку девушки за забором… Приятно!
– Рош!
– О, Гарт?! Приветствую высокородного лойрио…
– А в глаз? – непринужденно осведомился «лойрио».
– Если попросишь – так и быть, для друга не жалко, – улыбнулся Рошер. – Как, вернулись твои?
– Вчера приехали. Аэлена довольна.
– Аира теперь трайши?
– Почти. Сама она не трайши, но титул перейдет ее первому ребенку мужского пола. Или второго. Король тоже не дурак подшутить – сказал, пусть передает титул тому, кто рисовать будет. Раз уж у Вильтена такой дар в роду.
Рошер фыркнул:
– А остальное?
– Имущество? В управление Аэлене до совершеннолетия дочери. Потом пусть сама распоряжается.
– Лин счастлив?
– Не то слово. Ему и в дело деньги бы не помешали, но уж больно источник… своеобразный.
– Зря мается. У Вильтена с Аэлой ведь ничего не было…
– Да он и сам понимает. Но достойно ли?
– Это уж он пусть сам решает. А с Диолатом что?
– Горе горькое. Представляешь – лишился свет нашего трайши.
– Ай-ай-ай, – так же горестно закивал Рошер. – И как же это случилось? Приступ сенной лихорадки?
– Почти. Тяжелое падение с лестницы. Говорят, вниз летел, за перила цеплялся, вот и…
Печали в голосе мужчин хватило бы аккурат чайной ложечкой зачерпнуть.
– Аэлена, как про Яну узнала, так в гости собралась. Говорит, у нее там куча мебели, ковров и прочего, что из моды вышло, а выкинуть – рука не поднимается. Хочет подругу облагодетельствовать. Не знаешь, не обидится?
– Вряд ли. Да ей сейчас и не до обид, поинтереснее дела есть.
– Какие? – тут же насторожился Гарт.
– Синту Эрен убили, знаешь?
– Знаю. Допрыгалась, значит.
Рошер взглянул на друга.
– Тебя она тоже… э…
– Глаза б мои ее не видели, дрянь мелкую.
– А подробнее?
– А тебе зачем?
– Лойрио Эрен попросил найти убийцу, – признался Рошер.
Гарт поморщился:
– Знаешь, когда найдешь – скажи мне первому, я ему руку пожму.
– Что, настолько?..
– Пошли посидим где-нибудь в таверне или леанти, и я расскажу, что знаю.
Вина Гарт не предлагал, а Рошеру и не хотелось. Ни к чему. Дело интереснее…
Увы, про Синту Гарт знал не слишком много.
Первое – Эрен предлагал свою дочурку в жены многим, и ему в том числе. Гарт отказался – и чуть не испортил отношения с градоправителем. Кое-как выправились, и то потому что Синта нечаянно помогла, попавшись на глаза пьяной в хмель. То есть на той стадии, когда не понимаешь, ноги у тебя сверху или снизу? И вообще, ты человек или кто?
Второе – из высокородных Синта перебрала всех. Гарт и сам один раз не утерпел, оскоромился. Алинар, кстати, тоже. Впрочем, надолго братья ей не заинтересовались. Отказать очень сложно, тут и привлекательность, и сила духа, да много чего… Хороша была, но – дрянь. Гарт ее поймал, когда она после вспышки страсти шарила по ящикам стола, и выгнал из дому чуть ли не в белье. Ну и самое интересное – на закуску. Он точно знал, что Синта не брезговала и подворовать, и подсмотреть, и подслушать. А то и шантажировать. Спокойно.
Гарт припомнил двоих, кого эта дрянь почти до развода довела. Один вроде бы и собирался ее прибить, да руки не дошли. Или…
– Может, и дошли. Дело там темное. Имена назовешь?
– Тут и называть не стоит. Один лойрио из города уехал, сейчас живет в столице.
– А второй?
– В поместье. Я, конечно, проверю, там он был, не там… А сам не лезь к людям, а? Им и так досталось.
– Не полезу. Но имена назови, ладно?
– Моего слова недостаточно?
– Гарт…
Имена Рошер получил. И домой добрался к вечеру. Идти к Яне делиться новостями уже поздно. Ничего, потом наверстает.
Завтра.
* * *
– Значит, это вы!
Яна посмотрела на девицу, которая произнесла эти слова.
– Я – это я. А вы что имели в виду?
– Вы и есть та самая девка, которая очаровала моего деда?!
Произнесено было с таким трагизмом, что Яна даже не фыркнула. Просто вгляделась внимательнее.
Ну… что тут скажешь?
Волосы – невнятно-русые, высветлены краской, но как-то плоховато. Лицо… непропорционально высокий лоб, брови и ресницы надо искать долго, глаза невразумительные – то ли серые, то ли голубые… Если правильно оттенить, вышло бы неплохо, а так – лицо словно непропеченный блин, да и его черты какие-то смазанные, размытые. Нет ни выразительности, ни изюминки. Этакая крысья мордочка. Не уродливая, нет, но то ли сами черты, то ли выражение лица подгуляло, и смотрит девушка так, как будто очень не любит этот мир. Или он – ее?
Фигура…
Тоже нескладная, никуда не денешься. Словно обрубленный торс, короткие кривоватые ноги, обвислая, низко посаженная попа – это видно. А нечего платья так зауживать. Может, и хотела добиться, чтобы на улице люди оборачивались, так кто ж сказал, что это будет по-доброму? Оборачиваются. Плюнут, да и идут дальше, молясь, чтобы в кошмарах не приснилась.
– Дедов я в последнее время не очаровывала, но если просите…
– Вы еще и смеетесь?
Трагическая актриса в ней тоже погибла. Мучительно. А замашки остались.
– Над вами? Никогда, кайта, – серьезно заверила Яна. Грешно смеяться над такими. – Так что вам угодно?
– Посмотреть на вас!
– А, ну смотрите.
Яна спокойно вернулась к посадке цветов. Хватило девушки ненадолго.
– Вы мне ничего не скажете?
Яна пожала плечами и произнесла несколько фраз на нархи. Пожелание в следующей жизни родиться кем поприличнее. Естественно, девица его не поняла, но что над ней издеваются – догадалась.
– Вы присвоили то, что принадлежит мне, и еще издеваетесь?
– Вашего деда? Не присваивала. – Яна уже откровенно развлекалась, понимая, к чему дело идет. Кому сам по себе нужен старый больной дедушка? А вот с домиком…
– Он вам подарил свой дом! – взвизгнула девица. – А я… Я должна жить на улице?! С мужем?! С маленьким ребенком?!
Голос набирал обороты. На шум из домов высунулись соседи. Яна обвела их глазами. М-да… стервятники, иначе и не скажешь. Одернуть эту дуру никто и не подумает, все наслаждаются спектаклем.
– Почему же на улице? Я знаю очень приличный мост, под которым вы можете расположиться, – «утешила» скандалистку нархи-ро.
Не помогло.
– Мост?! Да кто вы вообще такая?
– Лайри э’Лесс Риккэр.
Девица чуть сбавила обороты:
– И вы… Вы можете давать такие советы?! У вас вообще души нет?
– Не знаю. Надо бы сходить к тархоши, побеседовать на эту тему. А зачем вам моя душа?
– Потому что только бездушное чудовище может предложить женщине с ребенком жить под мостом!
– И что такого? Мы вообще на деревьях живем. – Яна получала удовольствие от перепалки. Это ж надо – такая концентрированная глупость и наглость. – И пока еще никто не жаловался. Мост в этом плане даже лучше – во время дождя не капает.
Девица задохнулась от возмущения, но увы – не смертельно. И через минуту пошла в новую атаку:
– А как вы поступили с моим отцом! Возмутительно!
– Ваш отец? А, это тот, который явился пьяным и ругался тут в саду? Как вам не стыдно, карра!
Валайра, а это явно была она, захлопала глазами:
– Мне – стыдно?!
– Конечно! Выпускать отца на люди в таком виде! Весь ободранный, грязный, недолеченный, выглядит так, словно им нужник вытирали! Мало того – еще и пьяный! Да если б мой близкий родственник в таком виде на улице показался, я б со стыда сгорела! Он же не себя – он вас позорит!
И трагизма побольше, трагизма. Разумеется, Яна могла бы давно выставить эту нахалку, обругать ее, спустить волчицу… И – не могла. Ей еще жить в этом квартале. Ей нравился домик, тут хорошо и уютно, она дала слово Атиону… То есть надо принимать бой.
Но люди – такие странные!
Жалеют не тех, кого надо, а тех, кто им ближе, кто понятнее и громче стонет. Вот почему никто не пожалел Славеруса, который на старости лет вынужден сбежать из дома от таких «уродственничков»?
А в голову не пришло.
А эта сейчас явилась, устроит спектакль на всю улицу, порыдает, в пыли поваляется, еще и против Ааши всех окружающих настроит – и будет Яна злой девицей со злой зверюгой, а Валайра – невинно пострадавшей.
Нет, так дело не пойдет.
Потому и валяла нархи-ро дурака сколько могла. Ей-то этот вопрос кровно не близок, а задеть ее…
Хм-м…
Задеть может только равный или высший. А Валайру она ни той, ни другой не считала. Ну, девица. И что? Все мы творения божии, только одни – творения, а вторые – твари. И ничего тут не поделаешь.
Вот за что тут уважать?
Пусть Славерус – не лучший человек, но он ведь пытался когда-то стать для тебя родным. Неужели сложно наладить отношения, подружиться… Да хоть что-то?
Нет. Это – нет. А вот денег требовать – запросто. И за что тут ценить, уважать, понимать? Ну, это по-родственному.
А чисто по-человечески Яна видела, что перед ней – типичная мелкая душонка. И ничего в ней нет, кроме желания денег. Больше денег, еще больше денег, и лучше – на халяву. Или – за чужой счет. Нет у Валайры крыльев и не будет, они ей ползать помешают. Тоже вряд ли заслуживает уважения. Такие есть везде, стараются устроиться как можно лучше. Не самое плохое желание, но почему – за счет других? Чего бы самой не попытаться что-то сделать? Нет, это тяжело. А вот паразитировать – это запросто.
Ага, кажется, опомнилась.
– Вам ли судить о моем отце?! Вы вообще не человек!
Яна всхлипнула. Громко, с надрывом:
– Как вам не стыдно! Да, я не человек! И может, даже у меня нет души! Но я же в этом не виновата! Это жестоко… так жестоко с вашей стороны!
Теперь всхлипнуть – и в дом. А там уж нахохотаться от души, зажимая на всякий случай зубами уголок подушки.
Так-то!
Это вам не над дедом издеваться, мы тоже кое-что умеем!
Валайра, оставшись одна на улице, под укоризненными взглядами соседей, даже слегка растерялась. И где это она так просчиталась? Как получилось, что она из пострадавшей превратилась в агрессора?
Вот этого она понять и не могла.
Ладно, сейчас она войдет в дом и разберется с этой нахалкой. И Валайра решительно положила руку на столбик калитки.
Через несерьезную решетку на нее взглянули зеленые волчьи глаза.
– Р-ры? – вежливо поинтересовалась Ааша.
Рука мгновенно отдернулась.
– Волк!!!
– Да нет, Вали, это собака такая, – возразил кто-то из соседей.
«Собака» за калиткой прогнулась, потянулась и оскалила зубы. С собачьими ее роднил только ошейник с бантиком.
Розовым.
На волке!
– Да волк это! – взвизгнула Валайра. – Волк!!! Его убить надо!
Ааша посмотрела оч-чень многообещающе. Так, что Валайра аж попятилась. И повернулась к соседям, ища взглядом знакомые лица. Ага, а вот и…
– Сар Турмис! Как я рада вас видеть!
– Вспомнила-таки старика, Вали?
– Да разве ж вы старик? Прибедняетесь, сар…
Валайра не напрасно выбрала самого паскудного сплетника на всей улице. Через два часа она будет знать все, что можно, об этой мерзкой нархи-ро. А через два дня сар всех настроит против захватчицы.
Ну а то, что ее потискают в процессе за коленки…
Переживет.
Не в первый раз.
* * *
Рошер явился, когда представление уже закончилось. Яна как раз высаживала цветы. Для разнообразия – в доме. Горшки нашла в кладовой и решила использовать под вьющиеся растения. Когда по стенам поползут зеленые лианы, жить здесь станет намного уютнее.
– Яна, ты дома?
– А где мне быть?
– Аэлена вернулась.
– Отлично! Я завтра в гости зайду! Обязательно! Ей все удалось?
– Да.
– Ладно, мы еще сами посплетничаем, по-женски, – решила Яна. – Так как? У нас все в силе? Идем к Эренам?
– А зачем я пришел? Тебе собираться долго?
Яна прикинула…
– Минут десять подождешь?
– Вполне. Только одевайся как-нибудь траурно, ага? Все-таки у людей горе…
Яна кивнула и полезла в шкаф. И как так получилось, что за время жизни среди людей она обросла одеждой?