Алиса Фрея Харт
Перевёрнутое Блюдо

Джейкобу захотелось закрыть эту книгу. Он много времени проводил в любимом исследовательском отделе, увлечённый изучением других миров и цивилизаций, чтобы собрать все полезные данные в докторской и принести этим пользу для человечества. Опыт, знания, достижения, которые, в зависимости от положительного или отрицательного вектора, можно перенять, избежать, применить.

Например, эйры это раса, которая в своё время так увлеклась развитием техники, что смогла нападать сразу по-крупному: на всю планету. Как змея, которая поглощает жертву сразу и целиком. Но при этом они совсем забыли о развитии собственном. Поэтому срок их жизни постепенно сократился, было много суицидов, а семья как институт, практически стала забыта. Что для Джейкоба было просто неприемлемо: кроме работы он очень любил жену и сына. Остальной мир волновал его мало. Только с научно-просветительской точки зрения. И сейчас она сфокусировалась на планете Тира. О ней мало где упоминается. И только в этой энциклопедии можно узнать все подробности. Он так должно ждал, когда будут подписаны все разрешения, чтобы получить заветное издание. И теперь, добравшись до главы о планете Тира, почувствовал неодолимое желание закрыть книгу.

Это была странная цивилизация. Тиряне. Даже можно сказать неприятная. Но ему нужно было изучить их историю, культуру со всей тщательностью, которая только потребуется для защиты его докторской. Он пролистал пару страниц. Традиции, обряды, культы, религии, архитектура. Ничего нового. Такой же алгоритм роста, падения, застоя и нового витка развития, как и у жителей других планет. Книгу захотелось закрыть, когда Джейкоб начал читать про питание.

Они выращивали и держали в отдельных помещениях более мелких и слабых представителей другого вида – свишей, чтобы потом их убивать и съедать. Причём, мясо детей они ценили больше всего. Сочное, нежное. Деликатес. Когда ребёнок был подходящего возраста, его отнимали от матери и вели на казнь. Слёзы, страх, крики с обеих сторон – считались делом нормальным и на это не обращали внимания.

Хорошо, что эта цивилизация находится в пяти световых годах отсюда. Не хотелось бы ему садиться за стол с такими безжалостными дикарями. Он подлил себе кофе в кружку и вернулся к чтению.

Каждые полгода там отмечали День Прощения. Праздник масштабный, к нему готовились заранее. В этот день члены семьи прощали друг другу все обиды, обнимались, пили вино из общей чаши Примирения. На ней был обязательно выгравирован семейный герб. Реликвия, которая передавалась из поколения в поколение.

«Что ж, хороший праздник. Нам бы на Земле тоже такой не помешал. Я бы проводил его даже каждый месяц, лишним не будет».

На следующий день все выходили гулять, дарили друзьям подарки и открытки с праздничными надписями: «Я не со зла», «Этого больше не повторится», «Давай забудем?» и всё в таком духе.

А вот то, что было на них изображено, повергло Джейкоба в культурно-ледяной шок. Там были милые лица детей свишев, сидящее рядом с тарелками, на которых были блюда, приготовленные из них же самих. Или из их родителей. Или всех вместе.

«Это как?». Больше мозг не смог подобрать слов.

Праздничное фирменное блюдо, рецепт которого знали и любили в каждом доме. Более зажиточные тиряне могли купить мясо совсем ещё младенцев и мариновать их так же по фирменному (но уже другому) рецепту за несколько дней до начала торжеств. Немного накопив, можно было покупать ноги. Их хватало надолго, правда, готовить приходилось дольше: не самая нежная часть свишей, зато более питательная. Но лучше всего их просолить и завялить на свежем воздухе.

Джейкобу захотелось курить. Он вспомнил, что бросил и продолжил читать.

Часть свишей каждый день заставляли бегать в огороженном дворе, чтобы они были здоровы и чтобы мышцы ног были крепкими. Некоторые свиш-дома с риском для бизнеса покупали коптильную лабораторию, чтобы продавать уже готовые валяные ломтики ног. Как правило, риск окупался через пару месяцев.

В ящике стола коллеги нашлась полупустая пачка сигарет. Он одолжит у него парочку, потом всё объяснит. Мужчина пересел сюда, потому что пепельница была встроена.

Тиряне любили свишей. Они делали с их изображением куклы, сувениры, носили футболки с изображением маленьких свишей.

На фото был юный тирянин, который радостно обнимает пушистую игрушку-свиша и ест суп из него же.

«У нас даже людоеды так не поступают. Если они ещё остались где-то в глубоких джунглях». Мелькнувшая мысль о том, чтобы заказать сейчас из ресторана еду в офис тут же померкла и, опустив голову, ушла восвояси. Не полезет сейчас ни один бургер. Просто кофе.

Свиши никогда не протестовали. Они были слабее, ниже ростом и (вон оно что…) не могли говорить. В некоторых регионах даже была религия, что свиши созданы Всевышним именно для того, чтобы пить пищей. Это как жизнь- жертва. Как искупление грехов.

«Правда, не понятно, за какие такие грехи беднягам достаётся. Они плохо бегают по двору или слишком громко кричат, когда их убивают?».

Последователи этой религии иногда выкупали младенцев для ритуальных обрядов. Считалось, что такая кровь может излечивать психические недуги и изгонять негативные суждения, открывать путь к просветлению.

«Вас самих бы на эти ритуалы пустить». Он закурил ещё одну. Позвонила Молли.

– Ну, ты где?

– Прости, я задержался на работе. Наконец принесли эту энциклопедию, решил почитать.

– Слушай, я тоже хочу, чтобы ты защитил докторскую. И ты её непременно защитишь. Но у твоего сына Тобби сегодня день рождения. Через пару часов начнут приходить гости.

– Я успею, не переживай. Он выбрал, что ему подарить?

– Да, скину тебе название и адрес магазина.

– Хорошо, я заскачу. Торт готов?

– Его уже везут. И купи ещё воздушных шаров. Я забыла совсем. Он их так любит.

– Конечно.

– Не буду тебя отвлекать. Приезжай быстрее, любимый.

Она повесила трубку.

Быстро дочитать эту мерзкую главу и убежать на праздник к Тобби, чтобы переключиться и не вспоминать это всё. И мельком упомянуть в научной работе. Без подробностей. От них мороз по коже. Лучше вставить ссылку. Кто наберется мужества, может потом изучить. Хотя такая книга – редкость. В интернете её нет, а получить допуск будет не просто. Да и слава Богу. Меньше такого знаешь, радостнее жить.

Джейкоб решительно выдохнул и погрузился в буквы. Их осталось уже мало, терпеть недолго.

Среди тирян были и те, кто считал такое отношение недопустимым.

«Даже среди таких варваров есть люди».

Они создавали свои организации, в которых активно демонстрировали другим, что свиши не милые и вкусные, а что они друзья. Молчаливые, безропотные, но тоже умеющие чувствовать, любить, прощать и даже обманывать. Они не виноваты, что слабее. Так со временем зародилась ещё одна религия, где изображение свиша было возведено в культ.

«Не люблю культы. Они слишком категоричные, и от этого их заносит в безудержные крайности».

Ученые проводили разные эксперименты, скрещивая отобранных свишей с тарами. Этих существ никто не ел. Чёткого объяснения, почему таров не начали насильно помещать в дома и так же использовать в пищу, найдено не было. Просто среди населения считалось, что их есть противно и мерзко.

«А что такое? Вам всё-таки знакомы эти слова? Надо же».

Полученные виды жили не долго, но были крупнее. Некоторые достигали роста тирян. Поэтому они продолжали исследования. Ведь чем больше будет свиш, тем выгоднее его содержать, даже несмотря на то, что это тоже требует немалых затрат.

Дальше были статические данные и пару рецептов, включая тот самый фирменный праздничный. Это можно уже не читать. Хватит. Впереди ждёт нормальный праздник, с тортом и воздушными шарами. Не забыть бы их купить.

Джейкоб, переживая двойственные чувства, с одной стороны почтение к изданию, с другой – отвращение к части её содержимого, отнёс книгу на свой стол, открыл форточку и начал собираться домой.

Молли всегда устраивала шикарные праздники для Тобби. Она вообще любила праздники. И умела даже придумывать новые. Так однажды, когда они были ещё на втором свидании и стояли под навесом от проливного дождя, готовясь к первому поцелую, тот не выдержал количества накопившейся воды и от души облил их с головы до ног. Мокрые и влюбленные, немного неуверенные в том, что происходит между ними и в том, что могло произойти сухую секунду назад, они смотрела друг на друга, не зная, что сказать и делать Тогда Молли вдруг рассмеялась и сказала, что если она когда-нибудь будет его женой, то у них будет праздник Мокрого Четверга (а дело было именно в этот день недели). И что в этот день они будут устраивать себе свидание. Так и повелось. Буквально на следующий день после свадьбы, которая состоялась в среду, он пригласил свою новую жену – в ресторан. И так – каждый месяц они выбирали тот четверг, который им удобно отмечать.

Погруженный в эти приятные воспоминания, Джейкоб зашёл в детский магазин. Сначала подарок, потом шары. И торт. Как же он любит торт. Надо добавить его в Мокрый Четверг.

Тобби долго не знал, что выбрать на день рождения. Или супергероя или новую машинку. Но потом увидел в кино игрушечный поезд и так загорелся, что остальные варианты уже были вычеркнуты из его мальчишеской памяти. Правда, после этого прошло несколько дней. А, значит, он мог передумать, смотря другой фильм или просто увидев новую игрушку у друзей из садика. Главное, что определился.

Джейкоб прочитал название подарка «милый Митиус». Понятно, поезд едет мимо. Продавщица показала, где нужная полка. Воздушные шары, как оказалось, у них тоже есть. Мужчина подошёл к назначенной точке. Встал. Замер. Все пазлы вдруг сложились вместе и тут же от испуга разлетелись в разные стороны. «Милый Митиус» – это пушистый герой из мультика. А ещё Тобби очень любит его есть. Потому что Митиус это цыплёнок…

В голове всплыло фото с планеты Тира, где мальчик сидит с пушистым свишем, а на тарелке… Мозг тут же перерисовал картинку: Тобби сидит у них на кухне, обнимает радостно свой подарок, а Молли кладет на подносе только что испеченного цыплёнка… Что это? Как это? Их же можно есть. Мы же их всегда… Мысли не знали, что тут предложить и как помочь. Их хозяин был в ступоре.

Торт. Об остальном он подумает завтра. Прости, Тобби, поезд всё-таки сделает остановку.

17 августа 2023г.