***

Черный пушистый кот со странным именем Мефодий сидел в засаде. Кончик его хвоста напряженно подрагивал. Он чувствовал, что именно сегодня поймает и накажет эту наглую маленькую мышь, которая повадилась бегать в охраняемый им дом! И уже подбирается к его, Мефодия, стратегическим запасам! Он услышал шелест легких лапок по плиточному полу и усмехнулся в густые усы: попалась! Мефодий напрягся: вот сейчас незваная гостья из коридора перебежит в кухню, и тогда он…

Возле входа в подвал послышался шум, звук открываемой двери, затем осторожные шаги, и вдруг что-то грузно упало. Мефодий замер. Он уже не обращал внимания на мышь, которая, счастливо избежав смерти, юркнула в щель в стене, он ждал, когда все стихнет, чтобы отправиться выяснять причину шума. Спустя немного времени, когда все замолкло, Мефодий крадучись, осторожно переставляя лапы, спустился в подвал. На полу, среди полок с соленьями, садовых ведер и всякого инвентаря, лежал большой, свернутый в рулон, ковер. Мефодий обошел его со всех сторон, брезгливо принюхиваясь. Пахло пылью, старой шерстью и еще чем-то… чем-то… Мефодий заглянул внутрь свертка и в ужасе отпрыгнул к лестнице, затем развернулся и, громко мяукая, помчался в спальню, как можно дальше от страшной находки.

***

–Мы должны сами найти того, кто украл папку!

Инна откинула ладонью упавшую на глаза челку блестящих каштановых волос и уставилась требовательным взглядом на подругу. Света, бледная от пережитого волнения, смотрела куда-то в глубину зала раскосыми карими глазами и машинально ковырялась ложечкой в десерте. Света и Инна пришли пообедать в кафе недалеко от офиса. На самом деле им просто необходимо было обсудить утреннее происшествие. В риэлтерском агентстве, где они работали, уединиться никак не удавалось–там весь день толпился народ.

– Нужно вспомнить все по минутам, давай, давай, не у меня же завтра сделка!– тормошила Инна подружку.

– Ну, хорошо, – та, наконец, подняла голову и задумалась, вспоминая.– Утром я пришла в отдел первая…

…Утром Света пришла на работу первая. Повесила в шкаф куртку и аккуратно расправила для просушки зонт – на улице который день моросил дождь. Секретарша Леночка равнодушно кивнула ей и продолжила увлеченно собирать разноцветную головоломку на экране компьютера. На своем столе Света обнаружила очередной букет и покачала раздраженно головой: Генка из отдела «вторички», несмотря на ее вчерашний резкий отказ, снова пошел в атаку. Хлопнула входная дверь, потом еще раз, и еще. Агентство постепенно наполнялось сотрудниками. В отдел загородной недвижимости неторопливо вплыла Тамара Сергеевна– желчная, капризная дама предпенсионного возраста, которая считала, что все к ней придираются и завидуют. Она холодно кивнула Свете и уселась на свое рабочее место. Потом влетела Инна, на ходу снимая мокрый плащ. Вместе с ней в отдел ворвался запах дождя и шлейф дорогих духов. Инна кинула свой разбухший от бумаг портфель себе на стол, и умчалась со всеми здороваться и узнавать новости. Так она начинала свой каждый рабочий день. Наконец в дверях показался шеф. Света радостно бросилась ему навстречу – все в офисе знали, что шеф нравится Светке. Это был ее идеал мужчины, хотя, на скептический взгляд Инны, шеф был далек от совершенства: да, высокий и все еще красивый, но на лице уже проступали следы не совсем аскетичной жизни: шеф обожал женщин (как раз сейчас из-за шефского плеча выглядывала его нынешняя офисная любовница Таша- конечно, длинноногая, конечно, голубоглазая и, конечно, блондинка), еще очень любил редкое вино и вкусно поесть, а также страстно увлекался игрой в покер.

– Влад!– Света, быстро проведя рукой по пушистым русым волосам, смущенно улыбнулась,– а у меня завтра сделка! Помнишь, ты приводил к нам своего соседа по участку? Он решил продать свой дом, потому что в нем не живет, у него квартира в городе и работа там же. А в доме раньше его мама жила, ну, пока не умерла. Помнишь?

– Конечно, помню. Неужели покупателя нашла? Ну, слава Богу! Мне так надоело по-соседски присматривать за домом и кормить его кота! Да!– спохватился шеф,– а документы готовы к сделке?

– Все готово. Вон папка лежит. Только у меня завтра дежурство. Пусть меня кто-нибудь подменит?

Шеф равнодушно махнул рукой:

– Тамара Сергеевна подменит!

И, насвистывая модный мотив, неспешно удалился в свой кабинет. В отделе остались разъяренная Тамара Сергеевна и не менее разъяренная Таша.

– С какой стати я буду завтра дежурить? Может, у меня планы? – наступала на Свету Тамара.

– Чего ты ему улыбаешься, а? Улыбается она!– зло шипела от дверей Таша.

– Девчонки!

Словно чувствуя, что вот-вот грянет ссора, в отдел ворвалась Инна:

– А что это шеф на кухне колдует? Коробки какие-то принес?

– Ой, у него же день рождения!– ахнула Света,– мы две недели назад деньги на подарок собирали, я совсем забыла из-за этой сделки!

Все в растерянности посмотрели друг на друга. Внезапно в руке у Таши зазвонил мобильный.

–Да! – раздраженно рявкнула в трубку Таша.

– Что значит, не дали заявлению ход? Два дня назад пропал! У какой еще любовницы? Я ему кто? Никто!

Тут Таша увидела три пары горящих от любопытства глаз, спохватилась, и ушла договаривать в коридор.

– Щучка длинноногая!– словно плюнула ей вслед Тамара Сергеевна,– при живом-то папике еще одного любовника заимела! Да, видно, сбежал, бедняга, от стервы такой…

Света недоверчиво на нее посмотрела. Инна же понимающе кивнула, она видела Ташу пару недель назад с симпатичным незнакомым парнем, но тогда не придала этому значения. А еще, Тамара Сергеевна славилась тем, что всегда все про всех знала.

…Света напряглась, пытаясь вспомнить что-нибудь еще, но, так ничего больше не вспомнив, встряхнула головой:

– Это все, дальше мы были с тобой все время вместе. Может, позвоним Степану и у него спросим, что нам делать?

– Твой брат нам не поможет!– Инна махнула рукой, – он же участковый, а не следователь! Мы сами! Я читала, что для совершения преступления, нужен мотив и возможность. Будем, искать того, кто хотел сделать тебе гадость и сорвать продажу дома. И, главное, кто мог это сделать. Значит, где-то через час мы все собрались на кухне…

… Через час все собрались на кухне. Шефу вручили подарок. Разворошили коробки с пирожными и тортами, веселились, рассказывали анекдоты, поздравляли начальника. А когда все кончилось, и подруги вернулись в отдел, оказалось, что исчезла папка. Та самая. С документами для завтрашней сделки. Шеф холодно сказал, что если папку не найдут, Свету он уволит. Еще и штраф заставит платить – за восстановление подлинников.

– Так, утром папка была? Была. Значит, исчезла, когда мы на кухне веселились. Сейчас посчитаем… – начала загибать пальцы Инна.

– Выходила секретарша – ответить на звонок. Шеф с Геной вместе выходили – покурить. Кто-то приходил к Тамаре Сергеевне за справкой ЕГРН, она носила ее в переговорку. Таша, когда все, наконец, собрались, бегала за припрятанным подарком для шефа.

Инна удивилась:

– Получается, у всех была возможность. Можно исключить только шефа и Генку. Они были вместе. Ну, и секретаршу. Если она, конечно, ни с кем не была в сговоре.

– Мотив …Что-то я упускаю… Крутится в голове… Никак не могу … Нужно, все с самого начала вспомнить. Вот прямо с самого начала!

– Привет, дружище! Куда же ты пропал? Сколько лет, сколько зим…– услышала она разговор за соседним столиком, на мгновение замерла, потом испуганно моргнула:

– Ой! Я, кажется, все поняла… Но, это же… Не может быть… Светка, мы должны немедленно позвонить твоему брату Степану!

***

Злой ветер ворошил прошлогодние листья, стучал ветками деревьев в окна, пытался раздуть низкие толстые облака, за которыми пряталась луна. Накрапывал надоевший за последние дни мелкий, словно прошедший через сито, дождь. В скрытой кустами машине сидели подруги, тесно прижавшись друг к другу.

Скрипнула дверь. На крыльце дома показался силуэт мужчины, согнувшегося под тяжестью завернутого в ковер тела.

– Стой! Стрелять буду!

Темнота взорвалась светом фар нескольких автомобилей, ярко осветивших двор. Мужчина сбросил ковер на землю и …

– Шеф! – с удовлетворением кивнула Инна,– я, как вспомнила парня из кафе, который сказал, мол, «куда ты пропал!», а потом про пропавшего Ташиного любовника, так и подумала, что в доме может быть спрятан труп.

– Да, шеф!– подтвердил и Степан, вернувшийся с задержания.

Он поерзал на переднем сидении подержанной «Шкоды», включил на полную мощность печку, протянул руки к теплому воздуху и, косясь на безучастно слушавшую его сестру и ее подругу, которая с прижатыми к груди руками нетерпеливо ждала продолжения рассказа, закончил:

– Два дня назад вернулся домой не вовремя, а там любовник его Таши в домашнем халате в спальне кофе пьет, на кровати. Шефа увидел, затрясся весь. Успел только сказать, что Таша в магазин за шампанским побежала. Ну, и… В состоянии аффекта… А труп куда девать? Времени в обрез, вот-вот Таша из магазина вернется. Решил пока в соседнем доме спрятать, в подвале. Хотел дождаться подходящего момента, чтобы вывезти. И вдруг Светка со своей сделкой. Завтра, получается, придут в дом акт приема-передачи подписывать и ключи забирать. А в подвале труп. Начальник ваш решил папку с документами спрятать, сделку сорвать, время потянуть, а пока труп вывезти. Вот так вот, сыщицы…

Недалеко от ворот, невидимый в темноте, одной рукой опираясь на толстую самодельную трость, а другой прижимая к себе кота, внимательно следил за суматохой пожилой мужчина – вызванный полицией из городской квартиры хозяин дома. Дождавшись, когда уедут машины с мигалками, труповозка и подержанная иномарка, он погладил трясущегося от непривычного шума кота:

– Поехали, Мефодий, домой. Хватит тебе одному здесь маяться.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0