Глава 1 Неожиданные новости

Ужин подходил к концу, когда мама сообщила дочерям, что через день они едут в лагерь.

Даша чуть не подавилась пряником. Какой лагерь? Что там делать? Рано ложиться, рано вставать, в столовую строем, купаться по десять минут? Нет, нет и нет! У неё свои планы на лето. Они с другом Володькой решили летом досконально изучить заброшенные склады недалеко от дома бабушки в Междуозерске. Да ещё надо облазить большие песчаные горы, обросшие сосняком, на которые в прошлом году ей лазать запрещали. В этом, наверное, тоже запретят, но она решила всё же горы облазить. Сколько можно играть около дома? Уже девятый год идёт! Сейчас говорят, что маленькая, а потом будут говорить, что большая, и лазить по горам девочкам неприлично.

Её старшая сестра Маша, выслушав сообщение, спокойно спросила:

– И что мы там забыли? Мы же приличные дети.

– А разве в лагерях отдыхают только неприличные дети? – удивилась мама.

Папа просматривал газету и в разговоре участие не принимал. Казалось, он даже не слышал, о чём говорили дети с мамой.

– Ты разве не знаешь, что в лагерях делается? Хочешь, я тебе в интернете покажу? – ехидно предложила Маша.

– Не надо верить всему, что написано в интернете, – сказал папа, откладывая газету. – Поездка ваша в лагерь не обсуждается. Я уезжаю в командировку, а в доме будет капитальный ремонт.

– Но мы же собирались провести лето в Междуозерске, – напомнила родителя Даша.

– Бабушка и дедушка уезжают на месяц в санаторий, – папа Коля вновь взял в руки газету.

– А где будет жить мама? – подозрительно спросила Даша.

– А вы разве не знаете? – удивился папа. – Мама будет в лагере начальником.

И папа снова углубился в газету.

– Я сама отдыхала в этом лагере, когда была девочкой, – улыбнулась мама. – Лагерь в лесу, кругом сосны, воздух чистый, на территории красивое и чистое озеро. Уверена, вам понравится.

– Нам не отвертеться? – осторожно спросила Даша.

Мама отрицательно покачала головой.

– Что ж, пойдём готовиться, – Маша встала и пошла в свою комнату на втором этаже.

Чтобы провести лето хорошо и весело, надо как следует подготовиться. Она включила компьютер. Как там развлекаются в детских лагерях? Даша пристроилась рядом. Она минут пять молча наблюдала за старшей сестрой, потом подала голос:

– Надо сухари с собой взять…

– Что? Зачем? – удивилась Маша.

– Помнишь, мы кино смотрели, как ребята в поход ходили? Они хотели питаться подножным кормом, но ничего съедобного не нашли и голодали. А мы с тобой запасёмся сухарями и не будем голодать, – пояснила Даша.

– Это же кино! – засмеялась Маша. – В лесу летом всегда найдётся что-нибудь съедобное, даже хвойные иголки можно есть. Или отвар из них пить, очень полезно и от цинги помогает.

– Может и полезно, но не вкусно, – вздохнула Даша. – А цинга – это что такое?

– Болезнь от нехватки витамина С, ею путешественники болеют. Это когда десны кровоточат и зубы выпадают. Некоторые путешественники как раз от цинги и умерли. Беринг, Седов, а ещё раньше иногда полностью экспедиции погибали.

– Умирали от того, что зубы выпадали? – удивилась Даша. – Потому что есть не могли?

– Цинга – это болезнь не только дёсен и зубов, но и всего организма. Кровь из дёсен и выпадение зубов – это только начало болезни.

Даша побледнела.

– Маша, а у меня недавно зуб выпал, – сказала она обречённым голосом.

– И что? – спросила Маша, не отрываясь от компьютера.

– И когда я чищу зубы, кровь идёт, немножко.

– Ты думаешь, что у тебя цинга? – догадалась Маша. – Успокойся, ты же не путешественница, у которой из еды в запасе только сухари, и нет ни фруктов, ни овощей, ни мяса. Не так рьяно води щёткой по зубам, не будет крови. А зубы у тебя и должны выпадать, как у всех детей. У тебя скоро новый зуб вырастет, не молочный, постоянный.

– Маша, я ты большая или маленькая? У тебя тоже недавно зуб выпал, -напомнила Даша сестре.

– Я старшая сестра, и даже когда мы с тобой станем взрослыми, я всё равно буду старшей. А пока я тоже ребёнок, хотя мне уже скоро одиннадцать лет исполнится. Если хочешь знать, то ты умнее и надёжнее некоторых моих одноклассниц. Компьютер нужен?

– Конечно! – повеселела Даша.

– Садись. Пойду сока попью.

Даша села за компьютер и задумалась. При нехватке полноценного питания возникает болезнь, от которой можно умереть? А чтобы не заболеть, надо пить противный хвойный отвар… Нет, уж лучше взять с собой не только сухари, но и пузырёк с витамином С. Так, на всякий случай.

Маша сбежала по лестнице. Из приоткрытой двери кухни доносился мамин голос. Девочка остановилась и затаилась.

«Там сейчас заповедник, учёные работают. Озеро совсем не безлюдное. Но о безопасности мы позаботились, охрана профессиональная, забор железный. Главное, чтобы дети без дела не слонялись, тогда на подвиги не потянет и клады искать будет некогда. Мы ведь чего в ту авантюру пустились? От скуки. Ой, да я уже и не помню, что за план мы рисовали, и куда он делся понятия не имею. Мы с девчонками послезавтра едем, заезд детей только через неделю. Вы подъезжайте в пятницу, пройдёмся по местам былой славы».

Маша стояла около двери и решала: «Зайти или дослушать мамин разговор до конца? Она говорит о кладах? Что их ищут от скуки. Что ж, будем надеяться мы найдём, чем заняться», – девочка улыбнулась и толкнула дверь. Мама вопросительно посмотрела на дочь.

– Пить хочу, – сказала Маша и налила себе в стакан сока из кувшина. – Мам, а про какой клад ты говорила?

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – усмехнулась мама.

– Я не Варвара, а Мария. И не любопытная, а любознательная. Я не поняла, вы нашли клад?

– Знаешь, кто такие черные копатели? – Анна Викторовна встала и тоже налила себе сока. Но Маша заметила, что мама смутилась и старается не смотреть ей в глаза.

– Знаю, это неофициальные археологи, которые ведут раскопки там, где раньше была война, а всё, что находят, продают за большие деньги. Так это они клад нашли?

– Насчёт клада не знаю, а вот склад оружия они откопали, но не торопились сдать его куда следует, а перепрятали, а мы нашли. Вот и всё.

– Так, но вы же не случайно его нашли? Вы что-то искали и наткнулись на этот склад, так? Мама, что вы искали? Клад?

– Маша, мы случайно наткнулись на оружие, и рассказали о нём взрослым. Ты попила? Тогда отправляйся спать. Завтра день сборов, работы много предстоит, – мама нахмурилась и показала Маше глазами на дверь.

И Маша поняла, что мама не хочет говорить о кладе. Значит, не нашли, сделала она вывод. Девочка вышла из кухни, но не пошла сразу в свою комнату, а прильнула ухом к двери. Мама снова говорила по телефону. Из её разговора Маша поняла, что найти клад им помешали обстоятельства. «Так, – потёрла она руки, – скучать мы не станем! И хорошо, что едем заранее, будет время осмотреться и изучить территорию, чтобы избежать случайностей. Интересно, а что это за обстоятельства, которые помешали маме с подругами?»

Говорить сестре пока ничего не стала.

Глава 2 Пожелтевший листок

Лагерь разочаровал девочек. Несколько домиков, выкрашенных в синий цвет, и один двухэтажный корпус. Для каждого отряда свой домик. В одном домике была столовая, в другом – медпункт. В двухэтажном корпусе на первом этаже находился клуб, рядом – библиотека, потом кабинет начальника лагеря, ещё какие-то кабинеты и склады. На втором этаже жили работники лагеря. Анна Викторовна временно выделила девочкам небольшую комнату рядом со своей, а потом хотела определить их по отрядам – Дашу в четвёртый, а Машу в третий. Но Даша возмутилась. Она, конечно, моложе Маши на два года, но это не повод разлучать её с сестрой. Анна Викторовна обещала подумать.

Первый день в лагере выдался дождливым, но это не помешало девочкам обследовать территорию. Она была просто огромной! С трёх сторон лагерь окружали сосны, с четвертой – озеро. Деревянные кладки огораживали место купания, а пляж радовал желтизной песка. По берегу росли кусты черёмухи и ольхи, обвитые хмелем. Озеро украшали камыши и листья кувшинки, однако самих цветов видно не было. Из-за пасмурной погоды они так и не показались из воды.

К обеду дождь ещё усилился, и девочки вынуждены были вернуться в корпус. Сёстры направлялись в свою комнату, когда Маша, останавливаясь у двери с табличкой «Библиотека», воскликнула:

– Мы забыли про книги!

– Да, – кивнула Даша и посмотрела в окно. – И чего это дождь зарядил? Не мог подождать недельку. Смотри, как небо тучами обложило, наверное, надолго.

– Как думаешь, нам можно будет взять почитать что-нибудь? – рассуждения сестры о погоде Маша пропустила мимо ушей.

– Конечно можно, библиотеки на то и придумали, чтобы люди брали книги читать, – ответила Даша и жалобно посмотрела на сестру. Каникулы же только начались, можно хотя бы недельку ничего не читать?

Маша толкнула дверь.

– Закрыто! – обрадовалась Даша.

– Не переживай, мама знает у кого ключ, – Маша побежала в кабинет начальника лагеря.

– Вот неугомонная, – проворчала Даша, но за сестрой пошла.

Ключ нашёлся у Татьяны Николаевны, которая была музыкальным руководителем и заведующей клубом. Она открыла девочкам дверь библиотеки и ушла по своим делам.

В небольшой комнате стояли два высоких стеллажа с книгами. Маша принялась исследовать средние полки, и очень быстро отложила себе небольшую, зато изрядно потрёпанную, книгу. Даша полистала её и пожала плечами. Книга старая, бумага даже пожелтела, шрифт мелкий, картинки не цветные и их мало. Маша заметила её недовольное лицо и усмехнулась.

– Для малышей чтиво там, – она показала на полку, где лежали тонкие детские книжки.

Даша сердито посмотрела на сестру, и перевела взгляд на самые верхние полки. Её внимание привлекла толстая книга в синем переплёте. Даша подставила небольшую стремянку, забралась на верхнюю ступеньку и, встав на цыпочки, попыталась достать приглянувшийся том. Но лесенка вдруг зашаталась, девочка не удержалась и полетела вниз. Книги с верхних полок посыпались на неё. Даша поднялась, потёрла ушибленный локоть и стала собирать разбросанные книги, что-то бубня себе поднос.

– И чего тебя туда понесло? – с ехидным любопытством спросила Маша, помогая сестрёнке. – Там книги для взрослых стоят, без картинок.

– Зато толстые, одной на целое лето хватит, – проворчала Даша.

Грохот привлёк Татьяну Николаевну, которая украшала актовый зал к приезду детей.

– Что это? – воскликнула она, забегая в библиотеку.

– Я хотела вот эту книгу достать, и не удержалась, а они на меня посыпались, – виновато пояснила Даша.

– Сама-то хоть не разбилась?

– Нет, только локоть немного побила, но он уже не болит. Мы сейчас всё уберём, – И Даша, схватив книгу, полезла на лестницу.

– Подожди, – остановила её Татьяна Николаевна. – Давайте я сама наверх заберусь.

Даша подняла тоненькую брошюру и принялась обмахиваться ею, как веером. Маша бросила на сестру недовольный взгляд, и вдруг увидела, как из страниц выпал пожелтевший листок. Она подняла его, развернула и всунула в книгу, которую выбрала. Даша подала брошюру Татьяне Николаевне, та повертела её в руках и вернула, попросив положить её на самую нижнюю полку к книгам по краеведению. Наконец, в библиотеке был наведён порядок, Татьяна Николаевна записала выбранную Машей книгу и обратилась к Даше:

– А ты что, ничего не выбрала?

– Нет, мне надо книгу большую, учёную, но с картинками, – попросила Даша.

– Букварь, – подсказала Маша.

Даша повернулась к сестре, сердито засопела, но не нашлась, что ответить, поэтому просто показала ей язык.

Татьяна Николаевна улыбнулась и подала девочке детскую энциклопедию.

Как только сестры пришли в свою комнату, Маша закрыла дверь и вытащила листок. Это был нарисованный от руки план. Два неровных кружка соединены волнистой линией, над которой виднелась еле заметная стрелка, кругом деревья. Около одного кружка стоял крестик, около другого – флажок. Внизу под планом было что-то написано, но буквы так потёрты, что девочки смогли разобрать только некоторые из них.

– Что это? – спросила Даша.

– Это карта клада. Помнишь, когда нам объявили, что едем в лагерь, я ходила сок пить? И случайно услышала, как мама разговаривала по телефону и говорила о кладе. Когда она была в этом лагере, пионеркой, она с подругами его искала…

– Да! – воскликнула Даша. – И нашла?

– Как я поняла из разговора – нет, им что-то помешало. Может, они карту потеряли? Хотя нет, тут всё легко запомнить.

– Не скажи, – не согласилась Даша. – Мы же не знаем, что в низу написано, а вдруг что-то важное?

– А ещё она говорила, что они соберутся в пятницу, чтобы пройти по местам боевой славы. Понимаешь? – Маша вскочила и принялась бегать по комнате.

– По каким местам? Мама же не воевала, – растерялась Даша.

– Это я так образно выразилась, – Маша остановилась перед сестрой. – Мама с подругами собираются искать клад, которой они не нашли в детстве!

– Машка, вот мама обрадуется, когда мы ей карту отдадим! А ещё больше она обрадуется, если мы сами найдём клад. Она же занята всё время, ей некогда по лесу шастать, а у нас времени много.

– Шастать, – передразнила сестру Маша. – Где ты только такие слова берёшь? В остальном я с тобой согласна: клад мы найдём сами. Завтра пойдём в библиотеку и возьмём книгу, из которой листок выпал. Ты хоть помнишь, как она называется?

– «Шастать» – это значит ходить, бродить. Так дядя Тимур говорит. Я на название даже внимания не обратила. Она маленькая такая, на обложке озеро с камышами нарисовано. План, наверное, кто-то положил в книгу и забыл, или не смог потом взять. Да мало ли что? А книгу эту никто из ребят не брал в библиотеке, поэтому никто его и не нашёл. Я бы её тоже не стала брать, листок случайно выпал. Она лежала наверху и упала вместе с другими книгами. А, может, её там специально спрятали, чтобы никто не нашёл.

– Случайного в нашем мире ничего нет, – со знанием дела сказала Маша. – Раз карта попала к нам, значит, мы должны найти клад.

– Может, это совсем и не план клада, – засомневалась Даша.

– Нет, это точно план, перерисованный с какой-то карты. Вот смотри – это наше озеро, это какое-то другое озеро, а соединены они речкой или дорогой. А вот это, я думаю, наш лагерь, – поясняла Маша.

– А когда построили лагерь? – продолжала сомневаться Даша. – Клад же должен быть древним, а наш лагерь не древний.

– Лагерь тоже старый, раз в нем ещё мама отдыхала, когда ребёнком была, а ей уже много лет, тридцать три почти. А вдруг, это и есть план, который мама с подругами потеряли?

– Но на этом плане совсем ничего нет, – с сожалением сказала Даша, внимательно рассматривая рисунок. – А то, что внизу написано – не разобрать.

– Это потому, что тот, кто его сделал, знал местность и подробности не вырисовывал. Нам с тобой завтра надо изучить округу, – приняла решения Маша.

– Так давай узнаем у мамы, что нарисовано на плане, – предложила Даша.

– Ты что? Если мы у неё будем спрашивать про клад, она с нас глаз не спустить, и ничего мы с тобой тогда не найдём, а если даже и найдём, то придётся двадцать пять процентов отдать государству. Ты с государством хочешь делиться? – грозно спросила Маша.

– Нет. И почему мы должны отдать ему наш клад? – поинтересовалась Даша. – Нет, мы с тобой только с мамой поделимся. Все-таки они трудились, план рисовали. Маш, а государство – это кто такой?

– Государство – это наше правительство и наша страна в целом.

– А зачем им наш клад? Пусть сами ищут! Они же, когда находят клады, нам не отдают двадцать пять процентов!

– Это большая политика, а политикой я не занимаюсь, – ответила Маша и снисходительно посмотрела на сестрёнку.

– А мы, когда найдём клад, государству ничего не скажем, – нашла выход Даша.

– Сегодня уже поздно, завтра пойдём в библиотеку и возьмём книгу. Раз Татьяна Николаевна поставила её в раздел краеведения, то эта книжка о местном крае, и в ней как раз и может быть написано о кладе, откуда он здесь взялся.

– Маша, а вдруг кто-нибудь возьмёт книгу раньше нас? – испугалась Даша.

– Кто? В лагере только мы с тобой из детей, остальные взрослые, они книги почти не читают, только разные детективы да любовные романы, – усмехнулась Маша.

– Неправда! Мама любит читать про путешествия, и ещё разную классику, – не согласилась Даша. – И она знает о кладе и может тоже искать план.

– Она же учитель географии, вот и читает о разных странах, – парировала Маша. – А классика, чтобы ты знала, это та же самая любовь, только в древние времена. Писатели, как правило, пишут о жизни того времени, в котором живут. А со временем что-то становится классикой для потомков, а что-то бесследно исчезает. А клад маме пока некогда искать, она комиссию ждёт, подруги её только в пятницу приедут, а до пятницы у нас время есть.

Глава 3 Как пройти в библиотеку

На почти чёрном небе в окружении белых звёзд властвовала жёлтая луна. Однако никакого света от неё не исходило, и две девочки продвигались по лесу в полной темноте. Впереди шла Маша, освещая себе путь мобильным телефоном, иногда она останавливалась и сверяла дорогу с картой. Даша не могла понять, как по тому листочку, что они нашли в книге, можно ориентироваться в лесу и что-то найти, но верила сестре. Ведь та старше её на целых два года и два месяца! К тому же много читала и была круглой отличницей. Даша тоже любила читать, но только ей нравились сказки с хорошим концом и книги с картинками. И отличницей она не была, но сейчас учёба совсем не важна, ведь летом все равны, и отличники, и двоечники. Потому что каникулы.

Маша остановилась, сверилась с планом и уверенно ткнула пальцем в большое развесистое дерево, окружённое тусклым свечением. Она взмахнула рукой и, как в сказке, в руках у Даши появилась лопата. Даша удивилась, возмутилась и уже хотела сказать, что копать не умеет, но слова куда-то пропали, и она помимо своей воли принялась за работу. «Как будто мы с Машкой в мультике!» – успела подумать она, как вдруг лопата ударилась обо что-то твёрдое. Секунда, и из ямы, которую она выкопала, ударил столб света. Девочка хотела закричать «ура», но получилось только шипение. «Я онемела от счастья», – подумала Даша. Вдруг дерево ожило, схватило её цепкими ветвями и начало трясти, при этом голосом Маши требовало ответ:

– Дашка, ты чего?!

– Я радуюсь, – пробормотала Даша.

Всё исчезло. И тёмный лес, и жёлтая луна с белыми звёздами, и развесистое дерево с тусклым свечением, и сказочное сияние из ямы, выкопанной волшебной лопатой. Даша окончательно проснулась и сердито посмотрела на сестру.

– Чему ты радуешься? И почему мычишь, как ненормальная? – беспокоилась Маша.

– Вредина, сама не спишь и другим не даёшь, – недовольно проворчала Даша.

– Я спала, ты меня своим воем разбудила. Тебе страшный сон приснился?

– Ещё какой страшный, – загадочно улыбнулась Даша. – Мы с тобой нашли клад, и ты заставила меня копать землю. Я копала, копала и откопала клад. А как только я закричала «ура», ты меня разбудила. Я даже не успела рассмотреть, что там в сундуке лежало. Ладно, давай спать.

Даша перевернулась на бок и закрыла глаза. Может, удастся разглядеть, что в кладе было? Золото, жемчуга, бриллианты…

За окном завывал ветер, струи дождя стучали в окно, в лесу кричала ночная птица. Сон окончательно покинул Дашу. Она смотрела в потолок и представляла, как они копают землю, глубоко-глубоко, и находят ларец, который с трудом вытаскивают из ямы. А вдруг ларец будет таким тяжёлым, что они не смогут его поднять? Все-таки трудно женщинам без мужской силы и поддержки. Она закрыла глаза и постаралась заснуть. Но сон не шёл. Зато она ясно увидала, как какой-то мальчишка берет в библиотеке тоненькую книжку о легендах и преданиях местного края. Она открыла глаза и села. Книга! Ведь её же в библиотеке могут взять до них. «Утро вечера мудренее», – часто говорит мама. Но оно же для всех мудренее, не только для них, но и для того мальчишки, который возьмёт в библиотеке их книгу. В лагере пока нет мальчишек? И что? Может, он специально приедет пораньше, чтобы их опередить!

Даша встала с кровати, надела шорты, всунула ноги в тапки и осторожно вышла из комнаты. В коридоре никого не было, около туалета горела тусклая лампочка. Даша на цыпочках пошла к лестнице, но не успела пройти и десяти метров, как открылась дверь маминой комнаты.

– Ты куда? – удивлённо спросила мама.

– В туалет, – ответила первое, что пришло в голову, Даша.

– Туалет в другой стороне. Тебя проводить?

– Нет-нет, я сама, – поспешно ответила Даша и быстро пошла по тускло освещённому коридору в обратную сторону.

Анна Викторовна проследила, как дочь зашла в туалет и вернулась в свою комнату, но дверь закрывать не стала.

Даша стояла перед открытым окном и решала для себя непростую задачу. Что ей делать? Идти спать, а с утра пораньше мчаться в библиотеку за книгой? А вдруг кто-нибудь их опередит? Вот ведь мама тоже не спит. И, как говорила Машка, это именно мама с подругами спрятали листок в книгу и забыли в какую. А вдруг вспомнит и возьмёт их книгу? Нет, этого допустить никак нельзя!

Даша посмотрела в окно. Только-только начинался рассвет, и воздух казался сиреневым. Чуть в стороне, как маяк, светил фонарь. Девочка открыла окно и выглянула наружу. Второй этаж, не так уж и высоко. Она смело забралась на подоконник и посмотрела вниз. И все-таки второй этаж высоко. У неё даже голова закружилась. Даша слезла с подоконника и обречённо вздохнула – придётся ждать утра. Она вышла из туалета и застыла на месте. Как раз напротив находился запасной выход. Девочка подошла и толкнула дверь, которая открылась, даже не скрипнув. Даша спустилась на первый этаж. Но здесь удача ей не улыбнулась – библиотека была закрыта. Остаётся надеяться, что окно закрыто не на шпингалет. Даша тихо открыла входную дверь и вышла на улицу.

Дождь перестал, воздух из сиреневого превратился в серый, в кустах у озера заливались соловьи. За озером над верхушками сосен появилась красноватая полоска. Даша полюбовалась утренней зорькой и шагнула в траву. Она немного растерялась, так как лёгкие шторы скрывали всё, что находилось по ту сторону стекла, и она не сразу смогла определить, какие окна относятся к библиотеке. Но потом догадалась, что если в зале три окна, то следующие два – библиотеки. Или в зале четыре окна? Даша не помнила, поэтому решила проверять все окна, начиная с четвёртого. Открытым оказалось пятое окно. Девочка ловко забралась в помещение и вопль отчаяния пронёсся по пустому этажу: дверь библиотеки была напротив. Она перепутала стороны и снова попала в вестибюль. Даша повернула к окну и уже собралась вылезти, как услышала шаги. Девочка заторопилась, но быстро забраться на подоконник не смогла, зато больно стукнулась коленкой о стоящий рядом стул, даже немного содрала кожу.

– Ты что здесь делаешь? – прогремел голос мамы.

Даша растерялась.

– Я хотела книжку взять почитать, а здесь закрыто, – пролепетала она.

– Ночью? – удивилась Анна Викторовна.

– Нет, – замотала головой Даша. – Мы хотели утром, но потом я подумала, что утром эту книгу может взять кто-то другой, и поторопилась. Вот, а тут закрыто…

– И как называется книга, – спросила Анна Викторовна, подозрительно сверля дочь прищуренными глазами.

– Я не помню, я только знаю, как она выглядит и куда я её положила. Мам, а у тебя есть ключ? Нам очень-очень нужна эта книга, – осмелела Даша.

– А до утра ты подождать не могла?

– Уже и так утро, только раннее, – ответила Даша.

– Так, сейчас иди спать, а за книгой придёшь после завтрака, – приняла решение Анна Викторовна.

– Но вдруг…

– Никаких вдруг! – рассердилась Анна Викторовна. – И объясни, почему ты выходишь на улицу через дверь, а потом залезаешь в окно?

– Просто так, – пролепетала Даша. А что она могла сказать? Что перепутала стороны и вместо библиотеки попала в коридор, из которого вышла несколько минут назад? Чтобы над ней смеялись?

– Да, рано я вас самостоятельными посчитала, придётся вас в своей комнате поселить, чтобы на глазах были, – грустно вздохнула Анна Викторовна.

– А Маша спит, она не знает, что я за книгой пошла, – сказала Даша. – Я хотела первой прочитать, а то всё время Машка первая, а потом она задаётся…

Анна Викторовна проводила дочь до комнаты, подождала, пока та разденется и ляжет в кровать и вышла. Взглянула на часы. Начало шестого. Она посмотрела на дверь комнаты, в которой жили девочки, улыбнулась и пошла в свой кабинет.

Глава 4 Местные легенды

Маша проснулась от громкого пения птиц. Она открыла глаза и улыбнулась. Весёлый солнечный зайчик прыгал по противоположной стене, приглашая поиграть с ним. Маша встала и потянулась.

За окном резвился ветер. Он гнул макушки берёз и осин, тряс высокие сосны и быстро гнал по ослепительно голубому небу крупные белые облака. Июньская погода непостоянна – то жара, то холод, даже заморозки случаются. Но ни ветер, ни дождь, ни холод не могли удержать девчонку в четырёх стенах, когда на горизонте маячили приключения, а где-то в лесу, на берегу лесного озера или лесной речки, ждал своего часа самый настоящий клад. Ей было не важно, кто его спрятал и почему, но она верила, что то, что искали много-много лет, найдут именно они.

Маша посмотрела на спящую сестру. Разбудить или пусть ещё поспит? А может, сходить в библиотеку без Даши? Но как только Маша об этом подумала, та открыла глаза, минуту смотрела в потолок, а потом вскочила и начала одеваться.

– Ты чего торопишься, как на пожар? – удивилась Маша.

– Надо в библиотеку бежать, чтобы книгу никто не перехватил, – ответила Даша.

– Да кто же её перехватит? Кроме нас в лагере детей нет, – засмеялась Маша. – Дашка, ты заболела!

– Я?! Чем? У меня ничего не болит, – возразила Даша и зачем-то посмотрела в зеркало. Даже язык высунула.

– У тебя страшная неизлечимая болезнь, кладоискательство называется. Успокойся. Или ты считаешь, что в той книжке так и будет написано: клад зарыт под большим дубом у ворот лагеря «Буревестник»? И первый, кто это прочитает, быстренько его выкопает? Ничего подобного! Там всё зашифровано, чтобы клад не нашёл первый встречный. И чтобы не перекапывать все берега озёр и рек, надо хотя бы приблизительно знать, где клад спрятан, определить район поиска. Придётся много информации перелопатить, поэтому сегодня берём в библиотеке книги и читаем.

– Сама же говоришь, что там не будет написано, где клад искать, – пробурчала Даша. – Зачем тогда читать?

– Прямо не будет, но какие-то зацепки, наверняка, есть. Главное, их найти и разгадать. Я все думаю, кто же нарисовал этот план? Может, это мама? Я слышала, как она говорила, что не знает, куда его дела. В какую-то книгу положила, а книга потом потерялась, – Маша задумчиво смотрела в окно, как будто пыталась что-то рассмотреть сквозь стену сосен.

– Но это не мамин почерк, – возразила Даша.

– План был нарисован давно, мама тогда ещё ребёнком была, и вполне возможно, что писала так же коряво, как и ты сейчас, – серьёзно ответила Маша.

– Я нормально пишу, – пробурчала Даша.

– Не обижайся, – миролюбиво попросила Маша. – Просто ты ещё маленькая и пишешь по-детски коряво. Взрослые тоже часто коряво пишут, но по-взрослому.

– Так я, наверное, уже по-взрослому пишу, а ты просто мне завидуешь, – предположила Даша.

– Ой, не смеши меня, – отмахнулась Маша. – Тебе ещё учиться и учиться по-взрослому писать.

– А ты научилась? Ты, Машка, просто задаёшься. Думаешь, раз старшая, то уже большая, – Даша продолжала обижаться.

– Я тоже пока не научилась, – призналась Маша. – Ты же заметила, что они пишут непонятно, как будто их в школе не учили. А у меня почерк каллиграфический, это потому что я хорошо рисую, наверное. Зато ты хорошо поёшь, а у меня даже слуха нет. У каждых своих талантов. В библиотеку пойдём после завтрака. Не будем показывать, что нас что-то сильно интересует, пусть думают, что мы от скуки решили почитать.

Даша хотела рассказать о своих ночных приключениях, но посмотрев на сестру, решила промолчать.

Татьяна Николаевна удивилась, когда сестры снова попросили пустить их в библиотеку. Но Маша заверила её, что «Стрелы над крепостью» она уже прочитала, книга ей понравилась, и у неё возникло желание почитать о родном крае. Ведь в истории их города тоже много загадок и тайн, и героического прошлого хватает. Татьяна Николаевна указала на нижнюю полку и попросила девочек не лазать наверх. Если им нужна будет книга с верхних полок, пусть подождут её, или попросят кого-нибудь из взрослых достать.

Когда Татьяна Николаевна ушла, сестры начали перебирать книги на нижней полке. Даша разочарованно откладывала в сторону одну книгу за другой – они были без картинок, да ещё и написаны мелким шрифтом. Маша же подолгу рассматривала каждую книгу и даже прочитывала несколько строк, чтобы определить, будет ли она полезна в их поисках. Она отобрала всего пять небольших брошюрок. Даша выбрала одну книгу, зато толстую, новую и с яркими картинками. Маша только покачала головой, увидев её выбор.

– Эх ты, молодо-зелено! Пойми, чем книга старее – тем лучше для нас, а со временем информация искажается, обрастает разными небылицами. Твоя книга выпущена всего два года назад, и в ней только о растениях и животных написано. Совсем нет ничего о старинных временах, о местных преданиях и легендах. Ладно, не сердись, если тебе нравится – читай, – снисходительно разрешила Маша, заметив, что сестрёнка нахмурилась.

Девочки закрыли дверь библиотеки на ключ, отнесли его Татьяне Николаевне, и побежали в свою комнату. Они разделили книги и принялись за чтение. Вернее, читала Маша, а Даша тихонько сидела на подоконнике, без интереса листала какую-то брошюру и старалась не мешать сестре.

– О! Я нашла! – закричала Маша.

– Тише ты, – испугалась Даша. – Сейчас мама прибежит.

– Мама в город уехала, на совещание, – напомнила сестре Маша, но говорить стала тише. – Раньше здесь был глухой лес, в котором жили два брата-разбойника. И прибилась к ним девушка, в которую они влюбились. Её хотели выдать замуж за богатого, но старого и некрасивого, купца. А она была влюблена в офицера, но тот её обманул. И девушка сбежала в лес, где и встретила разбойников.

Даша тихонько засмеялась.

– Ты что, не веришь? – обиделась Маша. – На, сама почитай.

– Я тебе верю, просто мне сказка о семи богатырях вспомнилась. Там тоже разбойники были в царевну влюблены, – пояснила Даша.

– Сравнила! Там были богатыри, и царевна, которую злая мачеха сгубить хотела, а здесь разбойники и сбежавшая из дома девушка, – поправила её Маша. – Но не это главное! Главное, что клад существует!

– Но ведь там не написано, что он есть? А вдруг никакого клада и не было? А они все награбленное потратили или раздали бедным. Многие разбойники так делали, например, Робин Гуд, – сомневалась Даша.

– Робин Гуд был благородным разбойником, а эти настоящие. Тут написано, что разбойники решили отомстить обидчикам девушки и напали на их дома. А купец тот торговал ювелирными изделиями, так что драгоценностей они много забрали. Выследили их только через несколько дней, и разбойники успели всё спрятать. Вначале клад искали, но потом война, революция, и о нём забыли на время. А когда вспомнили и начали снова искать, началась война с фашистами. Сама должна понимать, не до кладов было. А потом те, кто знал о кладе или умерли от старости, или погибли на войне, и искать стало некому. Так что наш долг найти этот клад! – пафосно закончила Маша.

– А там не написано, где его искать? А то лес большой, найти клад трудно, а вот заблудиться легко.

– Тут написано, что разбойники пытались убежать по реке, которая соединяет два озера. И что по пути разбойников поймали, а атаманша добралась до озера и хотела его переплыть, но утонула. Ещё тут написано, что про озеро идёт дурная слава, якобы не все, кто уходил искать клад, назад возвращались. И что это атаманша стережёт награбленное и близко к нему не подпускает. Но это, скорее всего, сказки. Про это озеро несколько легенд ходит. Например, что в нем утонула дочка помещика от неразделённой любви и время от времени она выходит из воды и забирает себе молодых парней. Потом, что около озера жила колдунья, которая в огне вместе со своей избушкой сгорела. Она якобы тоже это озеро охраняет. И что это именно колдунья накликала на разбойников беду и утащила атаманшу на дно, потому что её домик эти разбойники и подожгли. Она им в какой-то помощи отказала. Так что озеро давно было не в почёте у людей, и его старались обходить стороной. Тут всё же вымысла больше, чем правды. На самом деле люди могли заблудиться, утонуть или просто куда-нибудь удрать. Например, из деревни в город. Если бы атаманша, колдунья или утопленница стерегли сокровища, то не возвращались бы все, а так только несколько человек пропали, – рассуждала Маша.

– А почему, чтобы переехать из деревни в город, надо было разыгрывать свою гибель? – удивилась Даша. – Уехали и уехали. Может, им не нравилось жить в деревне.

– Это сейчас захотел и переехал, а раньше было нельзя. Знаешь, что такое крепостное право? Да откуда тебе знать, вы же это ещё не проходили. Так вот, раньше были помещики, которые владели землёй и крестьянами, которые на этой земле жили. Крепостные – это почти как рабы. Они не могли покидать свои деревни без разрешения помещика. А помещикам было выгодно, чтобы крестьяне на них работали, да ещё и оброк платили. Если крепостные крестьяне убегали от помещика, их ловили, возвращали, наказывали по-разному, иногда даже на каторгу ссылали. Некоторых до смерти плетями забивали. А так пропал парень, решили, что его русалка забрала и никто не ищет.

– Маш, я хоть и младше тебя, но не совсем тёмная, – усмехнулась Даша. – Крепостное право отменили давно, за это время можно не один клад найти.

– Эх ты, ничего не понимаешь! Ты думаешь, что клад вот просто так зарыли и всё? Нет, его именно прятали, и старались сделать так, чтобы он не попал в чужие руки, – поясняла Маша. – Поэтому клад не просто прятали, а ещё старались заговорить, чтобы чужой не нашёл, или ставили условия, при которых клад может быть найден. Помнишь фильм «Ларец Марии Медичи»? Там, чтобы отыскать сокровища, надо было в определённом порядке на карте расположить несколько предметов, которые раздали разным людям, поэтому потомок этих рыцарей за ними охотился. А так как один из предметов был утерян, то и сокровища не нашли, – закончила Маша.

– И совсем никогда не найдут? – оживилась Даша. – Но ведь примерно известно, где они спрятаны? Как думаешь, такой клад правда существует или это выдумали для кино?

– Наверное, выдумали. Сейчас же двадцать первый век, техника разная, быстро бы нашли.

– Тогда почему ты решила, что наш клад ещё никто не нашёл? – заволновалась Даша.

– Про наш клад мало кто знает, про него же кино не снимали. Просто тогда не нашли, потом не до поисков было, а потом про клад почти все забыли. И считали, что это легенда и клад искали от скуки. И так, нам надо наметить план действий. Сегодня после обеда, если не будет дождя, идём искать речку и второе озеро.

– Нам надо сначала узнать в какую сторону идти. Ты карты читать умеешь? Или вы это ещё не проходили? – Даша подозрительно посмотрела на сестру. – Я видела в кино, как взрослые посмотрят в карту, и сразу знают, в какую сторону идти и где что искать. А так нам придётся расспрашивать местных жителей. Как думаешь, к кому обратиться?

Маша только пожала плечами. Она даже не знала, далеко ли от лагеря ближайший посёлок, поэтому предложила спросить об озере у лагерного сторожа, так как точно знала, что он живёт при лагере уже много лет. Даша с сестрой согласилась.

– Хорошо бы найти клад до того, как смена в лагере начнётся, – рассуждала Даша. – А что мы у сторожа спрашивать будем?

– Нам надо узнать, где находится второе озеро и есть ли оно сейчас вообще, – ответила Маша.

– Ты же сама говорила, что прочитала о нём в книге! – возмутилась Даша. – А теперь сомневаешься, есть ли оно?

– Даш, той книге уже почти пятьдесят лет, за это время много воды утекло.

– Озеро или есть, или нет. Оно не может взять и уйти непонятно куда. У него нет ног, и лап нет, – Даша обиженно поджала губы и подозрительно посмотрела на сестру. – Машка, признавайся, ты решила без меня клад искать?

– Не говори чушь! – рассердилась Маша. – Озеро за пятьдесят лет могло превратиться в болото, его могли осушить. Ладно, не хмурься, пойдём к дяде Феде и спросим его об озере.

Глава 5 Куда ведут тропинки

Дядя Федя, высокий, худой и седой старик, жил при лагере уже много лет. В семьдесят четыре года он оставался бодрым и энергичным. Семью ему заменяла большая, длинноухая и короткошёрстная собака Найда какой-то охотничьей породы. Она всюду следовала за хозяином как нитка за иголкой. Когда девочки подошли к жилищу дяди Феди, он сидел на крыльце и плёл из гибких прутьев корзину. Найда лежала у ног хозяина и лениво посматривала то на сидевшую на заборе сороку, то на девочек.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Маша.

Даша только кивнула, и предпочла остаться за спиной старшей сестры.

– Здрасти-здрасти, – улыбнулся дядя Федя.

– А вы на рыбалку собираетесь? – поинтересовалась Маша. – А куда? На наше озеро или на лесное? Говорят, на том озере много рыбы, даже есть большие щуки. А оно далеко?

Дядя Федя с интересом посмотрел на девочек. Даша выглядывала из-за спины сестры, а в её зелёных глазах прыгали любопытные чёртики. Маша старалась выглядеть безразличной, но было заметно, что она даже затаила дыхания, ожидая ответа.

– А почему это вас так заинтересовало то озеро? – дядя Федя отложил в сторону корзину и предложил девочкам сеть рядом. Но те стояли в нерешительности.

– Да так, просто интересно. Мы в одной книжке читали, что там раньше разбойники жили. Наверное, места глухие, дичи много, рыбы всякой, – произнесла Даша.

– Для охоты раздолье, – вставила Маша.

– Так вы что, собрались на охоту? – ехидно спросил дядя Федя, стараясь быть серьёзным, но глаза его смеялись. – Сегодня не советую, гроза будет. Да и охота запрещена, заповедник у нас. Забыли?

– Вы что! – вышла из-за спины сестры Даша. – Мы никогда не будем убивать невинных зверушек. Нам просто интересно посмотреть, где разбойники жили…

– Мы интересуемся родным краем, – перебила сестру Маша и наступила ей на ногу. В ответ Даша ткнула её кулаком в бок.

– Понятно, – усмехнулся дядя Федя. – Тут каждый год кто-то интересуется родным краем. То озеро в народе зовётся Ведьмино, молва о нём дурная идёт, люди бесследно исчезают. Так что вы туда не ходите. С прошлого года учёные там работают – птиц изучают, заповедником объявили, стало меньше любопытных, – дядя Федя снова взялся за плетение корзины.

– А где оно, это озеро? Далеко от лагеря? – Даша даже рот приоткрыла от любопытства.

– А это вы у своей мамки спросите, она к нему хорошо дорогу знает, – усмехнулся дядя Федя.

– А почему вы решили, что сегодня будет гроза? – полюбопытствовала Маша. – Смотрите, небо голубое, солнышко светит и облака белые и пушистые.

– А я знаю! – воскликнула Даша. – У вас кости ломит перед дождём!

– Да нет, мои кости ещё не научились погоду предсказывать, – возразил дядя Федя. – А вот природа нас предупреждает о ненастье, надо только уметь её слушать и видеть. Утром нет росы, облака похожи на башни, духота. Это все признаки надвигающей грозы. Да и по телевизору обещали грозу во второй половине дня.

– Так это же во второй половине дня, а в первой можно сходить на рыбалку. Туда, где много рыбы, на Ведьмино озеро, – осторожно предложила Даша. – Или оно далеко от лагеря и до обеда туда и обратно не обернуться?

– Нет, не далеко, особенно, если заветную тропинку знать. Но зачем идти куда-то, если под боком озеро, и рыбы здесь не меньше. Только ведь перед грозой клёва не будет, ни здесь, ни там. Я вам лучше покажу земляничную поляну, она совсем рядом с лагерем. Вы оденьтесь подобающе, чтобы клещ ненароком не покусал – штаны, платок, сапоги.

Через полчаса сёстры бодро шагали за широкой спиной дяди Феди по небольшой тропинке. Полянка действительно была рядом, и ягод на ней столько, что у девочек в глазах зарябило. Дядя Федя сказал, что назад они могут вернуться по этой же тропинке, но даже если перепутают, и пойдут не назад, а вперёд, то все равно выйдут к лагерным воротам, только времени потратят больше, так как им придётся обойти лагерь кругом. Вскоре он ушёл по своим делам, а девочки занялись земляникой. Когда они набрали свои баночки и вдоволь наелись, солнце уже стояло высоко.

– Жарко, – сказала Даша. – Я сниму курточку и джинсы.

– Не смей! – приказала Маша. – Тебе же сказали, тут полно клещей, если укусит, можно энцефалитом заболеть, и инвалидом остаться или даже умереть. Пойдём лучше в лагерь. Там и покупаться можно, и позагорать и не бояться клещей.

– А почему здесь, на этой полянке есть клещи, а в лагере нет? – поинтересовалась Даша.

– Потому что территорию обработали специальным раствором, да к тому же у нас пляж песчаный, а клещи живут в траве и кустах, – пояснила Маша.

– Ладно, пойдём, – согласилась Даша. – Искупаться нам не помешает. А энцефалитом мы не заболеем, нам же прививки делали, но всё равно неприятно, когда тебя мелочь какая-то кусает. Надо будет запастись мазью от насекомых.

На краю полянки, почти у самого леса, Даша увидела цветок, похожий на колокольчик, но только не голубой, а бордовой. Она захотела его сорвать, чтобы поставить в вазу у себя на тумбочке, и увидела тропинку. Не ту, по которой девочек привёл дядя Федя. И куда ведёт она? Может на другую полянку, где ягод ещё больше? Даша оглянулась и посмотрела на сестру. Сказать или не сказать? Немного подумав, Даша решила, что покажет тропинку сестре в следующий раз, а то ещё Машка решит, что надо немедленно разведать и узнать, куда она ведёт. Даша и сама хотела это знать, но день был такой жаркий, и так хотелось окунуться в прохладную воду, что она промолчала. Девочка подошла к сестре, которая нанизывала ягоды на травинку.

– Ты что делаешь? Я тоже так хочу. Только мне надо травинка побольше, я для мамы сделаю земляничные бусы, – Даша оглянулась и увидела, что около кустов трава повыше. Она подошла к ним и уже собралась сорвать высокий тонкий стебелёк, как увидела дорожку.

– Ой, ещё одна тропинка! – не удержалась и воскликнула она.

Маша подбежала к сестре. Тропинка вела в кусты, а что там за ними? Недолго думая, Маша, раздвинув ветки, скрылась в их зарослях.

– Ты куда? Нам в лагерь пора, купаться, – чуть не заплакала Даша.

Минуту было тихо, Даша в нетерпении, закрыв глаза, шагнула за старшей сестрой, но едва сделала несколько шагов, как совсем рядом услышала её радостный призыв:

– Дашка, иди сюда!

– Нам домой пора, – напомнила Даша, выбираясь из кустов на крохотную полянку. И увидела высокий деревянный забор, выкрашенный в зелёный цвет. Маша стояла у отодвинутой доски, загадочно и довольно улыбаясь.

– Что это? – подозрительно спросила Даша.

– Это короткая дорога из лагеря на земляничную поляну.

– Но это не наш забор! У нас железный, а это деревянный! – засомневалась Даша.

– Это он только там, у ворот и озера, железный. А тут, за кухней – деревянный. Наверное, специально так сделали, чтобы дети без разрешения в лес не убегали. А сюда никто не ходит, поэтому и не стали забор менять. Поняла? Раньше ведь все из дерева делали – дома, мосты, заборы. Потому что металла мало было, только на машины и оружия разное хватало. А сейчас прогресс, железа много, а вот леса становится все меньше и меньше, поэтому и заборы стали делать металлические. Ну что, пойдём купаться? – Маша, довольная собой, пролезла в дыру и придержала доску, помогая пролезть сестре. Кухня находилась справа. А перед девочками оказалось какое-то строение, от которого не очень хорошо пахло. Любопытная Маша заглянула вовнутрь.

– Что это? – спросила Даша. Она немного трусила.

– Это туалет, – удивлённо сообщила Маша. – А, поняла! Это, наверное, туалет для поваров и тех, кто на кухне работает. Ладно, пойдём отсюда, а то тоже будем невкусно пахнуть.

Глава 6 Ещё одна находка

Гроза прошла стороной, задев лагерь небольшим дождём. Девочки вышли на крыльцо, сели на перила и задумались. Шёл четвёртый час, а мамы все не было, и мобильный телефон её не отвечал.

– А если мама совсем не приедет? – переживала Даша. – Что мы делать будем?

– Приедет, – успокоила сестру Маша. – А что делать? Глупый вопрос! У нас дел выше крыши. Время идёт, а мы с тобой топчемся на месте. Озеро не нашли и даже окрестности не исследовали. У меня предложение – сделать вылазку за территорию лагеря. Надо хотя бы примерно найти то место, которое указано на плане.

– Маша, а как мы поймём, что это именно то место?

– Не знаю, но уверена, что как только его найдём, сразу узнаем. Пошли?

– Пошли, – кивнула Даша.

Но едва девочки подошли к воротам, их окликнул охранник и поинтересовался, куда они направляются. Даша растерялась, а Маша ответила, что за земляникой на поляну, которую им показал дядя Федя. Но охранник их не пропустил, сказав, что после дождя трава мокрая и они могут простудиться. Маша хотела поспорить, но Даша взяла её за руку и потащила к кухне.

– Ты что, забыла, что у нас есть дыра в заборе? – прошептала она.

– Забыла, – призналась Маша и повеселела. – Нам надо как-то замаскировать этот лаз, чтобы другие не нашли.

Даша согласилась с сестрой. Но вот вопрос – как замаскировать? Решив подумать на досуге, девочки вышли на земляничную поляну. Даша уверенно пересекла её и пошла по еле заметной тропинке вглубь леса. Маша едва за ней поспевала. Тропинка петляла между высоких сосен, была усеяна сосновыми шишками и с каждым метром становилась все менее заметной. Вскоре она привела девочек к густым кустам, возле которых лежало поваленное дерево. Девочки сели на бревно.

– Я думала, она нас куда-нибудь выведет, – чуть не плакала Даша.

– Интересно, почему она берет начало от дырки в заборе? Её, наверное, проложили ребята в прошлом году, когда убегали из лагеря в самоволку, – высказала свои предположения Маша. – Сначала за земляникой лазали, а потом нашли ещё что-нибудь интересное.

– Но мы с тобой ничего интересного не нашли. Дорога никуда не привела, – разочарованно проговорила Даша.

– Что значит, никуда не привела?! – возмутилась Маша. – Она привела нас на поляну, где тоже есть земляника. Правда, её не так много, как у забора. Наверное, этой тропкой за ягодой ходили. Что, пойдём дальше?

– Куда дальше? Тропа закончилась, заблудимся. Да и поздно уже, надо возвращаться, – не согласилась с сестрой Даша.

– Не заблудимся! Ты это видела? – Маша достала из кармана кусок мела. – Мы стрелочками на деревьях будем путь помечать, и назад всегда сможем найти дорогу.

– Да, только сначала нам придётся найти те деревья, на которых наши стрелки будут, – пробурчала Даша. – Посмотри, сколько их здесь! И куда мы пойдём? Впереди кусты, а бродить просто так по лесу не хочется. Маш, уже поздно, по небу тучи ползают, а если пойдёт дождь, то смоет стрелки и их видно не будет.

Девочки замолчали. И в наступившей тишине послышалось журчание. Сестры переглянулись и бросились к кустам. Но им пришлось пройти метров тридцать вдоль кустов, прежде чем увидели речушку. Она была не глубокая, с прозрачной водой и мелкими камушками на дне. Даша присела и потрогала воду рукой. Холодная.

– А вот и речка! – обрадовалась Маша. – Как на плане! Ещё немного и мы найдём самый настоящий клад!

– А может и не найдём, – почти прошептала Даша. – Речку ведь уже до нас находили, раз к ней тропинка проложена. Ты помнишь, мы кино смотрели про Остапа Бендера? Там они клад в стульях искали, а потом выяснилось, что его уже кто-то нашёл. Так и у нас может быть: ищем-ищем, а наш клад уже нашли и потратили.

– Не паникуй! – приказала Маша. – В книге было написано, что клад искали, но так и не нашли. У нас с тобой теперь быстрее дело пойдёт, мы знаем, что два озера связаны между собой речкой. Так что завтра пойдём по речке, хорошенько осмотрим берег и найдём клад.

– Хорошо бы ещё знать в какую сторону идти…

– А тут и знать нечего – пойдём туда, куда речка течет. На плане она впадает в озеро.

– Если все так просто, как ты говоришь, то почему его ещё никто не нашёл? – продолжала сомневаться Даша. – Мама с подругами тоже знали, что озера соединяются речкой, а клад так и не нашли.

– Потому что мы с тобой умные! – гордо ответила Маша.

С этим утверждением старшей сестры Даша охотно согласилась.

– На этой поляне мы искать не будем. Видишь, здесь все в ямах, наверное, кладоискатели оставили. Думаю, это не единственная поляна на берегу речки, – рассуждала Маша. – Давай просто осмотрим хорошенько эту поляну и пойдём домой. Уже действительно много времени.

– Ты же сама только что сказала, что мы здесь искать не будем, потому что здесь уже искали, – пожала плечами Даша.

– Нам с тобой надо иметь так называемый плацдарм, где отдыхать от трудов праведных.

Взгляды девочек устремись к сухому дереву со сломанной верхушкой. Даша первая подошла к нему и заглянула в расщелину. Ничего интересного она не увидела и пошла дальше обходить поляну. Маша задержалась. Она тоже ничего примечательного не заметила, но поверхностным осмотром не удовлетворилась, а взяла палку и просунула её в щель. Девочка перерыла труху и уже собралась вытащить палку, но почему-то последний раз всунула её поглубже, и вдруг подцепила что-то тяжёлое. Маша хотела рассмотреть, что же там такое, но не смогла. Тогда она попыталась расширить расщелину, но палкой этого сделать не удалось. Даша заметила возню сестры и подошла к ней.

– Что ты нашла?

– Там что-то есть, не могу рассмотреть.

Даша прильнула к расщелине.

– Кажется, бутылка. И ещё какой-то мусор, фантики…

– Надо достать бутылку!

– Зачем? Дупло кто-то использовал как мусорную яму после пикника. Но если ты так хочешь, вытащить её пара пустяков.

Даша извлекла из кармана моток крепких ниток, сделала петлю и ловко вскарабкалась по дереву. Вскоре Маша заметила, как бутылка взмыла вверх.

– Учись, – гордо сказала Даша. – Мы с Володькой так уже вытаскивали бутылки, только пластмассовые.

– Молодец, – сдержанно похвалила Маша. – Не могу понять, как в твоих карманах всёё помещается.

– Не все, ножечек бы мне такой, как у тебя, – мечтательно произнесла Даша.

– Маленькая ты ещё с холодным оружием разгуливать, с тебя и рогатки хватит, – усмехнулась Маша.

Бутылка была маленькая, темно-коричневая, и в ней что-то лежало. Разбив её, девочки увидели свёрнутый в трубочку небольшой листок бумаги. Но прочитать, что там написано, они не смогли. Буквы блеклые и с замысловатыми завитушками. А внизу нарисован план, похожий на найденный в книге, только на берегу одного из озёр, около дерева, был нарисован камень, помеченный крестом.

– Да, – произнесла Маша. – Тут карты кладов на каждом шагу валяются. Ясно, что здесь написано, где искать клад, и этот план совсем старый. Если ему верить, то искать надо на озере, а речку оставить в покое.

– Но мы же не знаем, на каком озере, – вздохнула Даша. – Здесь лагерь не отмечен. А вдруг клад спрятан на лагерном озере?

– Значит, будем искать на двух озёрах, – приняла решения Маша.

– Если верить этому листку, то клад на том озере, которое по размеру меньше, – сделала свой вывод Даша.

Когда сестры вернулись в лагерь, их уже искали. Анна Викторовна хотела отругать девочек, но Даша опередила её:

– Мама, почему ты так долго не приезжала? Мы с Машей уже волновались! – набросилась она на неё. – Разве можно так надолго оставлять детей одних? А если бы мы ушли в лес и заблудились? Ты же нам ничего не рассказываешь!

– Что? О чём ты говоришь? Где вы были? Я уже больше часа вас ищу по всей территории, – мама выглядела растерянной. – И почему вы мокрые?

– Сначала мы собирали землянику, нам дядя Федя показал полянку возле забора, а потом… – Даша запнулась.

– Мы нашли классную беседку около медпункта, – пришла ей на помощь Маша. – Мама, пойдём, мы тебе покажем её. Мы с Дашей решили, что это будет наше тайное место, о котором никто не должен знать. Кроме тебя, конечно.

– А вдруг о беседке уже кто-то знает? Ведь некоторые дети не первый раз в лагере отдыхают, – предупредила мама.

– Она же около самого медпункта, а кто захочет проводить время рядом с больницей? – пожала плечами Даша. – Так ты пойдёшь в нашу беседку? Нам надо с тобой очень серьёзно поговорить.

Даша схватила маму за руку и потащила к медпункту. Анна Викторовна улыбнулась. Эту беседку она знала, ещё двадцать лет назад они с подругами использовали её для тайных встреч. Девочки усадили маму на скамейку. Но как начать разговор о кладе?

– Мама, мы хотим купить собаку, – Даша решила начать издалека.

– Это Дашка хочет, а я ещё не решила, что куплю, – уточнила Маша.

– Я же вам уже объясняла, что с собакой нужно заниматься. Это не игрушка, – Анна Викторовна облегчённо вздохнула. Она-то думала, что дочки спросят её о кладе. А что она могла им рассказать? Правду? Не хотелось их разочаровывать. И в то же время она не желала, чтобы они занимались его поиском. Опасное это дело, клады искать.

– А мы и будем заниматься! – заверила Даша. – Выучим её на Мухтара и будем с ней в милиции работать.

– В полиции, – поправила сестрёнку Маша. – А я бы хотела купить коня…

– О! Нет! – воскликнула Анна Викторовна. – Давайте остановимся на собаке.

– Ладно, пусть сначала будет собака, – согласилась Маша. – А когда ты увидишь, что мы умеем ухаживать за животными, купим коня. Мам, а правда, что в лесу, недалеко от нашего лагеря есть ещё одно озеро?

– Правда, но вам туда одним ходить нельзя. А теперь пошли ужинать, – Анна Викторовна встала и направилась к столовой.

– Я же тебе говорила, надо у кого-то другого спрашивать, – прошептала Даша.

Глава 7 Находка для шпиона

После ужина сестры решили обследовать берег лагерного озера. Вечер был тёплый, и девочки в купальниках бродили по воде и украдкой следили за окнами маминого кабинета. Та о чём-то оживлённо с кем-то разговаривала по телефону и посматривала на дочек. Но стоило ей немного отвлечься, как их и след простыл.

За забором куда интересней, чем на территории лагеря. Густые кусты ольхи и заросли камыша скрывали сестёр от любопытных глаз взрослых. Девочки нашли тропинку и шли по ней, внимательно осматриваясь вокруг. Тропинка привела их на полянку, разделённую небольшой речушкой.

– Смотри, речка впадает в наше озеро! Тогда зачем нам идти на Ведьмино? – воскликнула Даша.

Маша на секунду замерла и уставилась на сестру. Что-то тут было не так, и в словах её был резон, но уж очень они противоречили её теории.

– В брошюре, из которой выпал листок, чётко указано, что клад на Ведьмином озере, – неуверенно сказала Маша. – В любом случае нам надо идти по речке, посмотрим, куда она нас выведет.

Даша только пожала плечами. Скорее всего, мама с подругами, как и Машка, перепутали озера и искали не там, где надо. А может, это лагерное озеро в старые времена называли Ведьмино? И названия озёр поменяли позже, когда лагерь построили? Или здесь не одна речка, а несколько? Вопросов в Дашиной голове становилось всё больше и больше. Она уже собралась задать их сестре, как послышался шорох и из камышей выплыл охранник дядя Женя на надувной лодке.

– Вы что здесь делаете, неугомонные? – спросил он.

– Мы изучаем окрестности, – сообщила Маша.

– А вы что делаете? Рыбу ловите? Или просто катаетесь, у вас же нет удочки… Или вы сети ставили? Я слышала, что здесь заповедник и ловить рыбу сетями нельзя. Дядя Женя, вы браконьер? – Даша гневно посмотрела на мужчину.

– Нет, не браконьер. А, может, я тоже изучаю окрестности?

– А вам зачем? – удивилась Даша. – Разве вы не знаете местность? Так как же тогда вы собираетесь нас охранять? А вдруг кто-нибудь потеряется?

Маша сердито смотрела на сестру и с большим трудом сдерживалась, чтобы не дать ей подзатыльник. И чего прицепилась к человеку? Только время тянет, сейчас он рассердится и отправить их спать.

– Дядя Женя, а вы можете нас на лодке покатать? – спросила она, прерывая сестру.

– Ладно уж, залезайте, – согласился тот. – Отвезу вас в лагерь. А что касается потерявшихся, то ведь дети не должны одни покидать территорию лагеря, купаться, где попало, да и изучать окрестности тоже.

Девочки забрались в лодку, дядя Женя веслом оттолкнулся от берега. Сестры смотрели по сторонам. Рядом с речкой никакого камня не было, если только он не прятался в камышах. Даша опустила руку в воду.

– Тёплая, – сообщила она. – Дядя Женя, а правду говорят, что раньше здесь жили разбойники?

– Ходит такая легенда, – кивнул он. – Два брата и девушка, в которую они были влюблены. Только поначалу братья не были разбойниками, а когда к ним прибилась девица, она и подговорила их на разбой.

– А откуда вы знаете? – подозрительно поинтересовалась Даша. – Вы же в то время не жили!

– Так это не секрет, – усмехнулся дядя Женя. – В книжке прочитал, от старожилов слышал.

– И вы решили найти наш клад? – зловеще спросила Даша.

– Ваш клад? – дядя Женя даже перестал грести. – Так вы клад ищите? А мама ваша знает о поисках?

– Ничего мы не ищем, – поспешно ответила Маша.

– А правда, что тот, кто найдёт клад, должен двадцать пять процентов отдать государству? – задала следующий вопрос Даша, а Маша как бы случайно толкнула сестру в бок.

– Не правда, – усмехнулся дядя Женя. – Раньше клад надо было сдать государству, и можно было получить вознаграждение в двадцать пять процентов от стоимости клада. Сейчас закон немного другой – пятьдесят процентов собственнику земли, где был клад зарыт, и пятьдесят процентов нашедшему клад. А если собственник не разрешал искать клад на своей территории, то ему принадлежит весь клад, а нашедший ничего не получает.

– А если клад найден на ничейной земле? Например, в лесу? – осторожно спросила Маша.

– Ничейной земли не бывает, – серьёзно поведал дядя Женя.

– Да?! – удивилась Даша. – А кому принадлежит лес вокруг лагеря?

– Государству, – спокойно ответил дядя Женя.

– Значит, если кто-то найдёт клад в лесу, то должен отдать пятьдесят процентов государству? – уточнила Даша.

– Государство заберёт все, – вставила Маша. – Оно ведь никому не давало разрешение на поиски клада на своей земле.

– Ну, почему же так плохо вы думаете о нашем государстве? – спросил дядя Женя.

Девочки промолчали, потому что не знали, что ответить.

– Не расстраивайтесь, девчата, есть много интересных дел и без поисков клада.

– Зачем же тогда искать клад, если надо его отдать? Нечестно получается – мы трудимся, ищем, землю копаем, и должны всё отдать, – Даша чуть не плакала.

– Значит, все-таки ищите клад, – усмехнулся дядя Женя.

– Дядя Женя, вы же сами сказали, что это только легенда, – Маша сердито посмотрела на сестру и подумала, что стоит, наверное, её сбросить в воду. Будет двойная польза: Дашка научится плавать и перестанет говорить разные глупости.

– А вы про эту легенду узнайте у мамы своей, в своё время она с подругами тоже ею интересовалась. И про клад спросите. А вот за территорию ходить не надо, места здесь глухие, не все кладоискатели назад вернулись.

– Ничего мы не ищем, – заверила охранника Маша. – Мы же понимаем, что если и был клад, то его уже давно нашли. Да и у разбойников не было времени прятать награбленное. Они, наверное, все побросали и убежали свои шкуры спасать. А местные жители на их жилище стали наведываться и рыскать. Сначала что-то находили, но потом уже ничего найти не могли, потому что все растащили. Вот и придумали легенду, что разбойники свои сокровища спрятали.

– Правда? – округлила глаза Даша. – Ты мне этого не говорила.

– Да и какое богатство было у разбойников? Ведь они грабили сначала редко, только тех, кто им не нравился, и только для того, чтобы самим жить. Это девица их подбила напасть своих обидчиков. И что они могли у них взять? Деньги? Могли, но ведь те деньги сейчас просто бумажки. Могли, конечно, драгоценности захватить, но я не думаю, что их было много. А клад мы не ищем, просто нам интересно посмотреть, где жили разбойники, как они пытались от полиции убежать, хотим посмотреть на Ведьмино озеро. Говорят, оно очень красивое, – Маша говорила так убедительно, что Даша чуть не расплакалась.

Клада нет, это только сказки! А она уже точно решила купить собаку.

И, наконец, Маша задала волнующей девочек вопрос.

– А какое озеро больше, наше или Ведьмино?

– Больше наше, а Ведьмино совсем маленькое, зато глубокое, – удовлетворил любопытство сестёр дядя Женя.

Лодка подплыла к лагерной купальне. На кладках стояла Анна Викторовна.

– Девочки, вам пора спать, – напомнила она. – Уже одиннадцатый час!

Даша вышла из лодки и ни на кого не глядя, пошла в корпус. Маша задержалась.

– Дядя Женя, вы не говорите маме, что мы интересовались этими разбойниками, – зашептала она. – Пусть это будет тайной.

– Хорошо, – ответил он. – Но только если вы не будете соваться на Ведьмино озеро, там хоть и красиво, но действительно опасно. Не зря же его назвали – Ведьмино.

– А дядя Федя говорил, что там сейчас учёные работают…

– Вы же не учёные пока, – улыбнулся дядя Женя. – Беги спать, и мне кажется, твоя сестрёнка что-то расстроилась.

– Глупая она ещё, – сказала Маша, а про себя подумала, – и болтливая.

Войдя в комнату, Маша сердито посмотрела на Дашу.

– Как же мне хотелось сбросить тебя за борт! Дашка, ты хоть иногда думаешь, что говоришь? Разве можно было говорить дяде Жене, что мы ищем клад? А если он его тоже ищет? Если они узнают о наших поисках, нас могут сослать на Колыму! – прошипела Маша.

– Куда сослать? – переспросила Даша. – За что?

– Это я образно сказала, – успокоила её Маша. – Дома у нас ремонт, бабушка и дедушка в санатории, так что домой нас не отправят, а вот в другой лагерь могут запросто сплавить. Туда, где нет кладов.

– Маш, так клад есть или нет? Что-то ты меня совсем запутала!

– Есть! И не только мы его ищем. Так что давай спать, а завтра с утра за поиски. Нам нужны силы. И, Дашка, поменьше болтай! Ты у меня вообще, находка для шпиона. Ещё немного и нашу карту дяде Жене показала бы.

– У меня случайно вырвалось, – виновато улыбнулась Даша.

Она согласна с сестрой – надо активней искать клад, чтобы их не опередили, и чтобы быстрее купить собаку.

Глава 8 Дашины сомнения

Когда сумерки окутали лес, а от водной глади поднимался белёсый туман, сестры, лёжа в кроватях, решали очень важный вопрос. С какой стороны начать поиски клада?

– Клад спрятан на берегу Ведьминого озера, там, где разбойники провели последние часы своей жизни, – рассуждала Маша. – Надо там искать.

– Да, начать надо с того озера, – согласилась Даша. – Наше мы всегда успеем проверить. Я вот о чём думаю: не могли разбойники спрятать клад на Ведьмином озере, если жили на нашем. Они до него не добрались, их то ли поймали, то ли убили по дороге. А вот девушка могла…, наверное, они ей передали клад, а сами остались сдерживать погоню. Или они его заранее спрятали, ещё до погони. Но это и не важно, главное, что клад существует. Эх, жалко мы поздно узнали о нём, так бы подготовились к его поиску заранее.

– Ещё хорошо, что мама нас в лагерь на неделю раньше привезла, хоть немного времени есть, – вторила ей Маша. – Когда пойдём?

– Завтра с рассветом, если дождя не будет. А его не будет, потому что дядя Федя ушёл на рыбалку с ночёвкой. Помнишь, он нам говорил, что перед грозой клёва нет?

– Это перед грозой, а перед обыкновенным дождиком может и есть. Но всё равно пойдём, даже если дождь будет. Мы не сахарные – не растаем. У нас мало времени, – приняла решение Маша. – Плохо, что мы не смогли разобрать, что написано на том клочке бумаги, что в бутылке нашли. Зато рисунок хорошо виден, нам надо искать большой камень под деревом недалеко от озера.

– Нам бы найти самую первую карту, которую сделали или сами разбойники, или тот, кто начал искать клад первый. Те бумажки, что мы нашли, рисовали намного позже, – рассуждала Даша. – Если речка впадает в наше озеро, то вытекать она должна из Ведьминого, тогда нам надо идти против течения. Но в карте стрелочка показывает, что идти надо по течению. Что-то здесь не так!

– Где же её взять, первую карту? – усмехнулась Маша. – Почти 150 лет прошло!

– И наш клад могли уже найти, – сонно пробормотала Даша.

– Не нашли! – успокоила её сестра. – Если бы нашли, во всех книгах и брошюрах написали бы. А так только написано, что ищут, люди пропадают, но найти не могут. А что касается речки… пойдём в одну сторону, по стрелке. Если придём к нашему озеру, то вернёмся и пойдём в другую сторону.

Но Даша ей не ответила, она спала.

А к Маше сон не шёл. Она лежала на спине, положив ладони под голову, смотрела в потолок и думала. Клад… Что она знает о кладах? Ей казалось, что почти всё. Ведь она ещё во втором классе прочитала «Остров сокровищ», а совсем недавно «Сердца трёх». Но сейчас Маша задумалась и решила, что знает очень мало. И если завтра им с Дашей не улыбнётся удача, придётся снова идти в библиотеку. С этими мыслями Маша закрыла глаза и принялась считать баранов. Один. Этот барашек белый, кучерявый и похож на облако, только с ножками и рожками. Два – розовый, такой же кучерявый, как и первый. Три – большой баран Борька, что живёт у бабы Фроси в деревне, куда они ездили в прошлом году. Ох, и вредный же это баран! Как только видел детей, опускал голову с витыми рогами и угрожающе блеял. Постепенно бараны стали походить на лесных зверей – коварных и хитрых волков, медведей и лисиц, которые, чтобы их не посчитали, прятались за густыми кустами. А последний баран бросился на Машу с большого дерева, внезапно превратившись в филина. Он вцепился в плечо и принялся трясти её из стороны в сторону. Маша хотела закричать, но смогла только зашипеть. Зато филин потребовал Дашиным голосом:

– Машка, проснись!

Маша собрала все силы и с трудом произнесла:

– Отстань!

Коварная птица исчезла, а родная сестра продолжала трясти её за плечо.

– Ты чего? – возмутилась Маша.

– Спишь и ничего не слышишь! Кто-то под нашими окнами ходит и чавкает, – доложила Даша.

– Так это, наверное, охранники лагерь обходят, – неуверенно предположила Маша.

– А почему они чавкают?

– Едят, вот и чавкают. Невоспитанные. Спать давай!

– Это не охранники, это какой-то зверь, – сделала вывод Даша. – А чавкал, потому что поймал кого-то.

– Мы же в лесу, чего удивляться, что звери ночью под окнами бегают? Не бойся, сюда они не заберутся, а утром в свою берлогу убегут. Хотя, что-то я ничего о диких зверях, которые ночью разгуливают по территории, не слышала. Тебе или привиделось, или приснилось, или это все же был охранник.

– Маш, а можно я к тебе переберусь? А то страшно, – попросилась Даша.

– Ладно, залезай.

Даша быстро юркнула сестре под бок, минут пять лежала тихо, потом зашептала:

– А вдруг в лесу водятся волки и медведи? Ты же видела, что дядя Федя, когда уходил на рыбалку, с собой ружьё взял. Нам надо тоже какое-то оружие иметь. Маша, а где можно пистолет купить? Ведь берут же где оружие разные преступники?

– Мы с тобой не преступники, а пистолеты детям не продают. У меня есть ножик перочинный, острый.

– А у меня рогатка, настоящая, Володька её сам сделал и мне подарил, – похвасталась Даша.

– Видела я твою рогатку. Зачем она тебе? На воробьёв охотиться? – усмехнулась Маша.

– Нет, что ты! – замахала руками Даша. – Если хочешь знать, рогаткой можно шишки сбивать, по банкам стрелять, записки посылать. У нас с Володькой специальная рогаткина почта, мы послания друг другу при её помощи перебрасываем через забор.

– А вы мобильным телефоном не пробовали пользоваться? Намного удобней. Ладно, возьмёшь свою рогатку с собой, – разрешила Маша. – А теперь спать, у нас завтра день тяжёлый.

– Маша, а вдруг ларец с кладом будет очень тяжёлый, и мы с тобой не сможем его поднять? – осторожно спросила Даша.

– Переложим клад в мешки, главное его найти, – ответила Маша зевая.

– А если нам придётся землю копать? Я раз пробовала помочь бабушке грядку делать и у меня уже через полчаса мозоли на руках появились, – не отставала Даша.

– Дашка, что ты хочешь? – недовольно спросила Маша.

– Давай возьмём Володьку, когда надо будет клад откапывать?

– Даш, давай мы сначала найдём клад, а уж потом будем думать, как его откопать. Спи! – рассердилась Маша.

Глава 9 Многоголовый зверь

Утро встретило сестёр серым небом, весёлым щебетанием птиц и лёгким тёплым ветерком, который резвился в кронах сосен и совсем немного тормошил кусты, слегка перебирая их листву.

Девочки осторожно вышли из корпуса, прячась за кустами, пробрались к дыре в заборе. До речки добрались быстро, а дальше продвигаться стало трудно. Берег так зарос кустами, ежевикой и высокой травой, что оказался почти непроходимым. Маша предложила идти по воде. Она разулась, сняла джинсы и смело шагнула в воду. Поёжилась и сделала несколько осторожных шагов. Речка была неглубокая, вода доходила Маше до середины икры, немного мешали мелкие камешки на дне, но всё равно – так идти было не только легче, но и приятней. Однако Даша не торопилась спуститься к сестре. Она пробиралась сквозь кусты, отбивалась от комаров и недовольно бросала на сестру упрямые взгляды.

– Дашка, что ты мучаешься? Присоединяйся ко мне, – предложила Маша.

– А ты уверена, что там нет пиявок? – скривилась Даша.

– Уверена.

Даша разулась, закатала джинсы и тоже ступила в речку.

– Маш, знаешь, о чём я думаю? А вдруг разбойники разделили сокровища между собой, и каждый спрятал свою долю? Тогда клад должен быть не один. И может, кто-то из них спрятал свою долю сокровищ на берегу речки, кто-то на Ведьмином озере.

– Если бы они убегали от полиции в разные стороны, то могли поделить награбленное, а так не было смысла делить, – не согласилась с ней Маша. – Я думаю, что есть какой-то тайный знак, только мы с тобой его не нашли пока. А тот, кто карту рисовал, не посчитал его важным и пропустил.

– А камень на карте из бутылки, – напомнила Даша. – Разве это не знак?

– Не знаю, но она более подробная, чем та, что мы в книге нашли. Надо найти этот камень и проверить его. Первую карту, которую могли нарисовать и сами разбойники, нам, конечно, не найти. Они по дороге спрятали клад и нарисовали план для атаманши. А та шла впереди них и не знала, где они сокровище спрятали, зато знала, куда они карту положат, чтобы потом забрать её и отыскать клад. Они же не собирались умирать, а, может, они хотели задержать полицию, чтобы их любимая уцелела. А она утонула. Нырнула и не вынырнула.

– Но её не нашли? Тогда почему решили, что она утонула? Ты знаешь, как долго Володька может дыхание задерживать? Атаманша тоже могла задержать дыхание, проплыть под водой и вынырнуть там, где её не искали. А потом прийти и забрать клад.

– Даш, очевидцам виднее, утонула она или нет. Эта атаманша была не настоящей разбойницей, а бедной дворянкой, которая сбежала из дома, потому что не хотела замуж выходить за купца какого-то. Раньше так часто делали, бедных знатных девушек выдавали замуж за незнатных богатеев. А дворянок не учили бегать, плавать, драться. Их учили вышивать и варенье варить.

– Зачем? – удивилась Даша.

– Не знаю, так принято было, что мужчины воюют, а женщины дома сидят и за детьми присматривают. Раньше не было женщин военных, женщин полицейских, женщин учёных.

– А «Гусарская баллада»?

– Только подтверждает это, она ведь тайно стала гусаром.

– А Софья Ковалевская? – не сдавалась Даша.

– Исключение. Наша разбойница не собиралась становиться разбойницей, а хотела выйти замуж за офицера и жить тихо и мирно в любви и согласии. А когда поняла, что её обманули и родные, и любимый, решила отомстить. Так и подалась к разбойникам. Так что поверим очевидцам – она утонула.

– Ты так рассказываешь, что мне даже стало её жалко, – призналась Даша. – Ты это сама придумала или в книжке прочитала?

– Что-то прочитала, до чего-то сама додумалась…

Речка сделала плавный поворот, и Маша резко остановилась. Даша, которая вперёд не смотрела, а смотрела себе под ноги, врезалась в спину сестры.

– Ты чего? – испуганно спросила она, поднимая глаза.

– Смотри, – почти прошептала Маша и отошла в сторону.

Перед девочками раскинулась озеро, окруженное густыми кустами. Небольшое, но с удивительно голубой водой. В устье реки дно песчаное, берег пологий с мягкой зелёной травой. Заросли камыша и рогоза не только украшали озеро, но и делали его загадочным. И прямо на глазах девочек из-под широких листьев появился бутон, который медленно раскрыл зелёные листочки и превратился в чудесный цветок. Потом ещё один, и ещё.

– Смотри – лилии! – восхитилась Даша.

– Это кувшинки, – тихо поправила сестру Маша.

Даша только вздохнула – все-таки Машка иногда бывает такая зануда. Какая разница лилии или кувшинки? Главное – красиво!

– Я знаю, почему озеро называют Ведьмино, – прошептала Даша.

– Почему?

– Потому что оно волшебно красивое!

Маша только улыбнулась. Даша подошла к самому озеру и уже собралась войти в воду, как вдруг раздался хриплый протяжный звук и громкий всплеск. Девочки испуганно переглянулись. Каждая из них готова была пуститься наутёк, но желала, чтобы первый шаг сделала сестра. Первой опомнилась Маша, но вместо того, чтобы убежать, она пошла на плеск. Даша не отставала от сестры. Раздвинув камыши, девочки увидели столб, состоящий из водных брызг, который двигался, кружился, а внутри него просматривался какой-то тёмный зверь с длинной шеей, который вертелся вокруг своей оси. Маше показалось, что голов у зверя две, Даша насчитала три. Неизвестный зверь вдруг стал приближаться к девочкам, они взвизгнули и пустились наутёк. А когда выбежали к речке, остановились, переглянулись и вдруг поняли, что шума больше нет.

– У него было три головы, – тихо сказала Даша.

– Почему три? Две! – не согласилась Маша.

– Двухголовых зверей не бывает!

– А трёхголовые что, бывают?

– Да, – уверенно ответила Даша. – Змей Горыныч!

– Змей Горыныч только в сказках существует, а в жизни нет.

– Ой, Машка, какой же ты нудной иногда становишься!

– В жизни драконы разные есть, они от динозавров остались, – Маша вытащила из кармана мобильный телефон и посмотрела на камыши. – В таких лесных озёрах водятся разные монстры, например, лохнесское чудовище. У него длинная шея и маленькая голова. Мы с тобой нашли неизвестного монстра, у которого не одна голова, а несколько. Нам надо подкрасться к нему и сфотографировать, а то никто не поверит.

– Правильно! А потом нам дадут Нобелевскую премию! Маша, а эта премия денежная, или только диплом дают и ценный подарок? Хорошо бы денежная была. А то вдруг нашего клада на собаку не хватит?

Даша и Маша осторожно вернулись к тому месту, где видели неизвестного науке зверя. Но того там уже не было. Девочки расстроились, Даша чуть не заплакала. Они повернули назад и столкнулись с молодым мужчиной.

– Так вот кто тут такой шум поднял! – он с интересом рассматривал их.

– Вы кто и что делаете на нашем озере? – грозно спросила Даша.

– Алексей, сотрудник заповедника, за флорой тут присматриваю. И уж извините меня, я не знал, что это озеро ваше, – парень развёл руками.

– Озеро не наше, оно общее, – сказала Маша. – Скажите, а за какими животными вы наблюдаете?

– За птицами в основном.

– А чудовища здесь водятся? – спросила Даша. – Лохнесские.

– Таких не встречал, – признался Алексей. – Так кто вы такие?

– Я Даша, а это моя сестра – Маша. Наша мама будет начальником лагеря «Буревестник», а мы пока изучаем территорию. А какие животные живут в этом озере?

– Я птиц изучаю. Гуси, утки, лебеди. Есть рыба, раки, – перечислял Алексей. – Хотите, накормлю вас настоящей ухой?

– А вы где живете? Далеко от озера? – поинтересовалась Даша. – Нам надо скоро в лагерь возвращаться, а то мама волноваться будет.

– Так на берегу и живу, – они вышли на полянку, и девочки увидели шалаш, сколоченные из досок стол и скамейку, рядом костёр, над которым висел котелок. Всё это находилось под навесом, который защищал от дождя и солнца. Речка протекала в метрах десяти, но была скрыта от глаз редкими кустами, поэтому девочки и не заметили лагерь. Да и не до этого им было. Сначала любовались озером, потом все мысли были заняты чудовищем.

Алексей усадил девочек за стол, а сам склонился над котелком. Даша и Маша взволнованно перешёптывались. Алексей прислушался: речь шла о монстре, который чуть на них не напал и о котором никто не знает. Он налил уху в тарелки и поставил перед девочками.

– Что вас так напугало? – спросил он. – О каком монстре вы говорите?

– Мы сделали научное открытие, нам, может, даже Нобелевскую премию дадут, – похвасталась Даша и получила ощутимый толчок в бок от сестры.

– И что это за открытие? – заинтересовался Алексей.

– А вы никому не скажите? – подозрительно спросила Маша.

– Клянусь флорой и фауной! – торжественно и серьёзно пообещал Алексей.

– Клятва у вас не очень надёжная, – вздохнула Даша. – Если наше открытие относится к фауне, то получается, что вы клянётесь нашим открытием. А нет ли у вас более надёжной клятвы?

– Не надо давать клятвы, просто пообещайте сохранить наш секрет в тайне, – попросила Маша.

– Как же вы собираетесь получать премию, если хотите своё открытие оставить в тайне? Но раз вы просите, я обещаю, что никому не скажу о вашем открытии. Вы ешьте, а то уха остынет, – Алексей встал и повесил над костром чайник.

– Мы открыли монстра! – сообщила Даша.

– Где? – спокойно спросил Алексей.

– Он живёт в этом озере.

– Я тут уже вторую неделю, но что-то никого из монстров не встречал, – засомневался Алексей.

– Это чудовище, немного похожее на лохнесское, только у него, кажется, несколько голов. И оно, наверное, утром выходит из глубин озера, а потом опять прячется. Я читала в книге, что в этом озере много омутов и глубоких ям. А ещё, что не все, кто по каким-то причинам приходил на озеро, возвращались. Наверное, их чудовище утаскивало, а люди думали, что атаманша свои сокровище бережёт, – рассуждала Маша.

– Фантазёрки, – улыбнулся Алексей. – И как же выглядит этот зверь? Пока я только понял, что у него несколько голов. Даже представить себе не могу, кого вы могли увидеть. Покажите мне хотя бы место, где вы его встретили.

– Если вы не будете претендовать на нашу Нобелевскую премию, то покажем, – решила Даша. – А как зверь выглядит, мы ещё и сами не знаем. Он был в брызгах и все время двигался.

Алексей налил девочкам чай в большие белые эмалированные кружки и положил на стол пакет с сушками. Несколько минут было тихо.

Даша думала о неизвестном монстре. Ей хотелось и открытие сделать, и клад найти, и было немного страшно. Одна она ни за что не стала бы бродить по лесу и лезть в камыши. Но рядом была старшая сестра, которой она верила и всеми силами не хотела от неё отставать.

Маша тоже была задумчива. Она решала трудную задачу – чему отдать предпочтение? Кладу или неизвестному зверю? Сказать по правде, в то, что зверь неизвестен, верила с трудом. Она подозревала, что именно за ним и наблюдает Алексей, только скрывает это. Так что же это за зверь такой? Маша была уверена, что если его существование взрослые хотят сохранить в секрете, то они с Дашей сделают все возможное и невозможное, чтобы узнать этот секрет. И она с тревогой думала, что зверь и Алексей помешают им искать клад.

– Машка, смотри! – прервал её думы восторженный голос Даши.

Маша проследила за Дашиным пальцем. Среди белых кувшинок плавали два черных лебедя.

– Я думала, лебеди только белыми бывают. Какие красивые! Смотри, у них крылышки по краям белые! – Даша вскочила и бросилась к воде. – Ой, у них птенчики есть, светлые, не черные!

Маша тоже побежала к воде. Лебеди забеспокоились, один из них издал сигнал тревоги, и птицы спрятались в камышах. Даша хотела броситься за ними, но Алексей успел схватить её за руку.

– Ты куда? Они не любят шума.

– А сфотографировать их можно? На мобильный телефон? – спросила Маша.

– Пойдёмте, только не шумите, – и Алексей шагнул на тропинку.

Он провёл сестёр сквозь кусты и вывел на спрятанные в камышах сколоченные кладки. Девочки снова увидели прекрасных птиц, и Маша сделала несколько снимков. Заметив, что лебеди тревожно посматривают в их сторону, они покинули кладки и вернулись к шалашу.

Зазвонил телефон. Маша посмотрела на дисплей и недовольно вздохнула. Звонила мама и просила девочек вернуться в лагерь. Маша шагнула к речке, но Алексей остановил её.

– Вы куда? – поинтересовался он.

– В лагерь, мама зовёт, – ответила Маша.

– А почему по реке?

– Потому что по берегу идти трудно, там густые кусты и крапива, – Даша последовала за сестрой.

– Тут есть более короткий путь, я провожу вас. Только давайте договоримся, когда в лагере начнётся смена, вы не будете водить сюда экскурсии. Птицам нужен покой, они ещё только обживают эти места.

– Можете быть уверены – от нас никто ничего не узнает, это в наших интересах, – заверила его Маша.

Глава 10

SOS

Тропа была проложена сквозь кусты, шла по самому берегу озера, но потом свернула в лес, и буквально через несколько минут девочки вышли на земляничную поляну, которую им показал дядя Федя.

Анна Викторовна, увидев дочерей, только покачала головой. Даша хотела рассказать о чёрных лебедях, но Маша наступила ей на ногу, и Даша промолчала.

– Сегодня у нас будут гости, – сообщила Анна Викторовна. – Вам задание – насобирать для костра хворост, но только собирайте у забора, далеко в лес не заходите.

Хворост девочки собрали быстро, и даже притащили поваленную берёзу, которую охранник дядя Женя распилил и расколол на дрова. До обеда ещё оставалось время, и Маша пошла в библиотеку, чем порадовала Татьяну Николаевну и огорчила Дашу.

– Каникулы только начались, а ты уже без книг жить не можешь, – пробурчала она.

– Я же не заставляю тебя читать, – пожала плечами Маша. – Плохо, что у нас компьютера нет, я хочу почитать о чёрных лебедях.

– Тогда я буду читать про нобелевскую премию, – решила Даша. – Может, нам хватит денег не только на овчарку, но и на коня. Конечно, хорошая собака стоит дорого, но если нам дадут премию, и мы найдём клад, то должно хватить.

– Даш, я не хотела тебя расстраивать, но Нобелевскую премию нам не дадут, даже если мы с тобой откроем трёхголового монстра.

– Почему? Потому что мы дети? – Даша сердито сдвинула брови и собралась возмутиться.

– Нет, просто премию дают только в определённых областях науки – химии, физике, литературе, медицине. Биологам не дают. Так Нобель распорядился, – пояснила Маша.

– Вот жадина! Но ничего, найдём клад, купим собаку, и напишем книгу, за которую нам дадут Нобелевскую премию. Как думаешь, нам недели хватит? Нет? Ах, ну да, нам же надо будет собакой заниматься. Ладно, торопиться не будем, главное, за лето успеть.

– Даша не читатель. Даша писатель, – засмеялась Маша.

В понедельник сёстрам казалось, что времени у них много, и вдруг оказалось, что его почти нет, потому что уже пятница, скоро приедут гости и уедут только в воскресенье вечером, а на следующий день уже заезд первой смены. Посовещавшись, они решили посвятить в свои поиски Алексея. Потому что без него обследовать Ведьмино озеро, не потревожив птиц, будет трудно.

– Родина чёрных лебедей – Австралия, – сообщила сестре Маша.

– А к нам они на лето прилетают? А почему их родина Австралия, а птенцов они у нас выводят? – недоумевала Даша.

– Нет, Дашка, чёрные лебеди – птицы не перелётные. Они вообще не летают на дальние расстояния. Но они хорошо приживаются, поэтому их завозили для парков, зоопарков. Наверное, наших тоже для парка привезли, или богатей какой-нибудь их купил, а потом птиц забросили, и они улетели и поселились на озере. Или их учение специально привезли, чтобы изучать.

– А как же они будут зимовать?

– Не знаю, но ты не беспокойся, учёные не дадут им погибнуть. Или в зоопарк какой-нибудь определят, или будут тут подкармливать. Они нормально переносят суровые зимы. А ещё я думаю, что Алексей знает о нашем монстре, и скорее всего, именно за ним он наблюдает. И хочет его существование сохранить в тайне, а чёрные лебеди просто прикрытие. Мы с тобой не против, мы монстра, если ещё раз увидим, только для себя сфотографируем. Алексей знает, что надо делать, чтобы не потревожить его и не спугнуть с насиженного места птиц. И он хорошо знает озеро, и может показать нам камень. И ещё, я почитала про клады. Дядя Женя правду сказал, половину клада надо будет отдать государству. Ты законопослушная гражданка?

–Я? Мне кажется, что послушная, а мама говорит, что нет, – пожала плечами Даша.

– Не важно. Если нам клад всё равно надо отдать государству, то пусть это государство, то есть Алексей, и помогает нам его искать.

– А он – государство? – удивилась Даша. – Тогда мы ему про клад ничего не скажем! Хитрый какой! Мы клад нашли, а половину ему отдать!

– Он не государство, – улыбнулась Маша. – Но он же работает в государственном учреждении, значит, почти представитель государства.

– А мы с тобой учимся в государственной школе, значит, тоже представители государства, – сделала вывод Даша. – Никому клад не отдадим!

– А что ты будешь с ним делать? Ладно, не хмурься. Нам надо ещё найти его, а уж потом думать, что с ним делать.

Даша с сестрой согласилась.

К Ведьминому озеру девочки подходили осторожно, чтобы посмотреть, чем занят Алексей. Но около шалаша его не было, зато в камышах слышался лёгкий плеск. Девочки решили, что это Алексей или за птицами наблюдает, или выслеживает неизвестного монстра.

– Давай камень искать, – прошептала Маша.

– А почему ты шепчешь?

– Чтобы никто не услышал. Мы должны быть тише воды и ниже травы. Чёрные лебеди не любят, когда их беспокоят, поднимут тревогу и Алексей вернётся.

– Маша, но мы же и так решили ему рассказать о кладе.

– И расскажем, только чем больше мы будем знать, тем нам лучше, – Маша пошла вдоль берега, но потом остановилась, разулась, закатала джинсы и вошла в камыши. Даша не поняла, зачем она это сделала, но присоединилась к ней. Однако, далеко зайти сестры не смогли. Дно было илистое и оказалось глубже, чем они предполагали. Они вышли и пошли дальше по тропинке. Вскоре Маша остановилась и снова вошла в воду.

– Ты чего туда-сюда ходишь? – рассердилась Даша.

– Мы здесь видели наше лохнесское чудовище. Вдруг оно снова тут плавает?

– А как наше чудовище назвать? Ведьмино чудовище? Как-то не звучит. А может, Ведьмак?

– Ты что? Знаешь, кто такой Ведьмак? Конечно, не знаешь. Он сражался с разной нечистью, про него несколько толстых книг написано, – пояснила Маша. – А как нашего монстра назвали, мы потом у Алексея узнаем.

Около камышей плавали только лебеди. Одна из птиц тревожно вертела головой. Даша решила, что птица чувствует зверя, но Маша предположила, что к монстру птицы привыкли, это они чувствуют их. Девочки уже собрались уходить, как услышали плеск и тихое бормотание. Лебедь издал крик, и птицы скрылись в камышах. Сестры переглянулись. Маша приготовила мобильник, надеясь, что это неизвестный зверь вылезает на прогулку из своего убежища. Раздвинув камыши, они увидели маленький островок, с раскидистой серебристой ивой и большим гнездом из камышей, травы и веток. Около островка копошились двое мужчин.

– Я думала Алексей один на озере работает? – прошептала Даша.

Маша только приложила палец к губам, прося сестру молчать. Было плохо слышно, о чем мужчины говорят, но девочки поняли, что это не учёные, а браконьеры, которые хотели поймать чёрных лебедей. Когда лодка повернула к берегу, сестры рассмотрели мужчин. Один был совсем молодой, второй пожилой. И разговор их стал чётче слышен. Молодой говорил, что из птиц получится хорошие чучела. Пожилой выругался, и сказал, что ему нужны обе птицы и предложил напарнику забрать птенцов, вырастит их и делать с ними, что его душа пожелает. На что молодой ответил, что это он просто так сказал, а птицы ему не нужны ни в виде чучела, ни живые.

– Надо предупредить Алексея, – прошептала Даша.

– И где мы его найдём? А вдруг он в город уехал? Поэтому эти так свободно себя чувствуют? Давай посмотрим, что браконьеры делали у гнезда.

– Как мы посмотрим? Ты же сама говорила, что в этом озере опасно плавать, много омутов и часто люди тонут. А мы с тобой плаваем плохо, – не согласилась с сестрой Даша. – Вот расскажем все Алексею, и он сам решит, что делать. Нам надо помочь ему справиться с браконьерами. Их же двое, а он один.

Маша спорить с ней не стала, решив про себя, что иногда в Дашкиной голове рождаются дельные мысли. Но сестры ещё немного понаблюдали за птицами, строя предположения, что делали мужчины около гнезда, а когда подошли к шалашу, там уже хозяйничали браконьеры. Затаившись в кустах, девочки слушали их разговор и решали, что делать. Те сетовали на непогоду и собирались, как только распогодится, плыть к гнезду. Сестры даже не заметили, как заморосил мелкий дождик. Из разговора браконьеров, девочки поняли, что те делали около гнезда – ставили сетку, чтобы поймать птиц.

Браконьеры сидели в шалаше и тихо переговаривались. Под навесом у стола девочки заметили ружье, и не успела Маша опомниться, как Даша подползла к столу, схватила ружье и остановилась, как вкопанная. Маша подбежала к ней и схватила её за руку, пытаясь увести под защиту кустов. Но Даша не двигалась и с испугом показывала пальцем на кусты у озера. Маша проследила за её пальцем и чуть не вскрикнула. Из кустов торчали ноги в серых кроссовках.

– Это Алексей, – прошептала Даша. – Они его убили?

– Не знаю, – Маша потащила сестру к кустам. – Ты чего застыла? Эти могут увидеть.

Сёстры юркнули в кусты и осторожно подползли к Алексею. Он лежал на боку, руки и ноги связаны, голова замотана клетчатой рубашкой. Девочки освободили голову, Алексей зашевелился и застонал. Даша попыталась приподнять его, но у неё не хватило сил.

– Машка, звони маме и вызывай помощь! – приказала она сестре.

– Уже звонила, она трубку не берет. Придётся тебе бежать за подмогой в лагерь. Как ты думаешь, браконьеры знают о тайной тропе, которую нам Алексей показал?

– Не знаю. Если они местные или следили за ним, то могут знать. И тропинка может быть не такая уж и тайная.

– Тогда беги по речке, – приказала Маша.

– Я не побегу, – тихо произнесла, почти прошептала, Даша.

– Почему? Дашка…

– Я одна боюсь, как ты не понимаешь? Боюсь заблудиться, боюсь зверей диких. Сама знаешь, тут чудовища разные невиданные водятся.

– Чудовище наше в озере живёт, а по реке и тропе ты уже несколько раз ходила, должна хорошо дорогу знать, – негодовала Маша.

– Я же с тобой ходила и не очень старалась запоминать дорогу, – призналась Даша. – Я, Машка, в тебе всегда уверена, ты всё знаешь и никогда не подведёшь. Мы с тобой должны только на себя рассчитывать и на телефон. Продолжай время от времени набирать и пошли сигнал SOS. Наша задача спасти птиц от браконьеров.

– И Алексея надо спасти, – вздохнула Маша. – Я предлагаю отпугнуть птиц от гнезда, чтобы они не попали в ловушку. Браконьеры не собираются их убивать, лебеди им нужны живые.

– Шуметь нам нельзя, злодеи услышат, – предупредила Даша. – И не забывай, у нас ружье браконьеров. Может, нам их арестовать?

– Это ружье, а не автомат, там всего два патрона. Да и стрелять мы не умеем. Вот, Дашка, как получается, ничего мы не умеем, что может в жизни пригодиться. И из-за нашей неумелости могут не только чёрные лебеди погибнуть, но и целый человек, – Маша даже всхлипнула.

Мужчины перестали переговариваться. Пожилой браконьер вышел из шалаша и посмотрел по сторонам. Девочки притихли.

– Хвост, ты куда ружьё поставил? – спросил он.

– Около стола, – молодой браконьер тоже вылез из шалаша и уставился на то место, где он оставил ружьё. – Тут стояло.

– Так, сдаётся мне, не одни мы здесь, – проворчал старый браконьер. – Ты, Стёпка, сторожи этого ботаника, а я посмотрю, кто тут ходит.

– Да куда он денется с подводной лодки, – засмеялся молодой браконьер.

– Туда же, куда и ружье делось. Дурак.

Старый браконьер стал обходить кусты, внимательно их осматривая. Маша потянула Дашу за руку и девочки побежали. Но не в сторону озера, а к лесу. Выбравшись из кустов и пробежав немного вдоль них, сестры снова спрятались в их густых зарослях.

Старый браконьер успел заметить девочек, выругался и бросился в погоню. Но густые кусты мешали ему быстро передвигаться. И там, где сёстры легко проскочили, он застрял. А когда выбрался, увидел только стройные ряды сосен. Девочек и след простыл. Он выругался и пошёл вдоль кустов, внимательно их осматривая.

Даша и Маша вернулись к шалашу. Молодой браконьер сидел у самой воды на корточках и что-то стругал. Даша приложила палец к губам, прося сестру не шуметь, и осторожно подползла к Алексею. Она попыталась оттащить его дальше в кусты, но силёнок не хватало. Маша пришла ей на помощь. Вдвоём они смогли немного протащить парня, но их возня привлекла внимание браконьера. Он обернулся и увидел девочек. Убегая, Маша зацепилась за сук и упала, Степан грубо схватил её за руку. Даша бросилась на помощь сестре, размахивая ружьём. Степан, видя в руках растрёпанной девчонки ружьё, растерялся, чем и воспользовалась Маша. Она вырвалась из его рук и шмыгнула в кусты. Даша отходила к кустам задом, держа перед собой ружьё. Она видела, так часто делали в кино. Даша даже на минуту представила себя крутым спецназовцем и повела ружьём из стороны в сторону, как автоматом. Внезапно раздался выстрел. Степан бросился на землю, прикрывая голову руками. Даша присела от неожиданности и отбросила ружьё от себя. Оно упало в воду рядом с лодкой браконьеров. Но Даша быстро пришла в себя и скрылась в кустах.

Маша тёрла ногу и морщилась.

– Ты чего? – спросила Даша, переводя дыхания и наблюдая, как поднимается с земли и отряхивается молодой браконьер.

– Я, кажется, ногу вывихнула. Или сломала, больно, – Маша всхлипнула. – Дашка, надо бежать за подмогой.

– Как же я вас оставлю? Я тут теперь единственный здоровый человек. Раз ты не можешь дозвониться до мамы, звони дяде Тимуру. Он в детективном агентстве работает и знает, что надо в таких случаях делать. И вообще, звони всем подряд, пока не дозвонишься до кого-нибудь.

Маша согласилась с сестрой. Услышав голос дяди Тимура, сестры так обрадовались, что чуть не закричали, но вовремя спохватились. Их недруг бегал по поляне и размахивал кулаками. После звонка девочки повеселели и решили разделиться. Даша пошла к гнезду, чтобы следить за птицами и отпугивать их от гнезда, а Маша осталась наблюдать за браконьером. Ходить она не могла, а прыгать на одной ноге было неудобно.

Захару Бубенцову неделю назад исполнилось сорок два года. Он жил один и работал в мебельной фирме. Когда-то у него была жена и сын, но однажды, придя с работы, он застал дома тишину и пустые вешалки в шкафу. На кухонном столе лежала записка, в которой жена сообщала, что уехала далеко и навсегда, и чтобы он не искал её и сына. Захар и не искал. Жил в своё удовольствие. Но однажды проигрался на игровых автоматах, и чтобы расплатиться с долгом, согласился сделать непыльную работёнку: поймать пару черных лебедей. Зачем они нужны были заказчику, он не интересовался. У богатых свои причуды. Степану Хвостикову недавно исполнилось восемнадцать лет, он работал вместе с Захаром и должен был ему около пяти тысяч рублей. Степа согласился помощь старшему товарищу тем более, что отдавать долг не хотел.

Они приехали сегодня первым автобусом, немного поплутали по лесу, ища нужное озеро. Выследить птиц и найти их гнездо труда не составило. Правда, мешал парень, живущий в шалаше. Пришлось повозиться с ним, чтобы не мешал. Мужчины поставили сетку у гнезда и стали ждать, когда птицы попадут в ловушку. Казалось, все идёт нормально. Но откуда взялись девчонки? Рядом жилья нет, а лагерь ещё не открылся.

Захар услышал выстрел, на мгновение остановился и бросился к озеру. Увидев бегающего по поляне Степана, решил, что напарник сошёл с ума. А тот не сразу смог объяснить, что произошло.

– Она меня чуть не убила! Поймаю, придушу! – негодовал Хвостиков.

– И откуда они здесь взялись? – пробубнил Бубенцов.

– Почему озеро Ведьминым зовут? А вдруг это не простые девчонки? Ведьмы! Или ведьмины дети… И лебеди чёрные… Бежать надо отсюда, – Степан бросился к лодке, схватил свой рюкзак и побежал к реке, но был остановлен окриком Захара. Он вернулся, вытащил лодку на берег и стал её сдувать. Бубенцов поморщился. Ну и напарника он выбрал. Пришлось дать тому подзатыльник, чтобы в чувства привести. Степан сел на траву и заплакал, как ребёнок.

– Угомонись! – приказал Бубенцов. – Девчонки как девчонки, наверняка родственницы этого, – Захар показал на Алексея. – Ничего они не сделают, ружьё теперь уже не выстрелит. А лодку собери, мы воспользуемся его лодкой.

Алексей зашевелился, и злой Степан подбежал к нему и ткнул его ногой по рёбрам.

– Ты полегче, – равнодушно предупредил Захар. – Нам только птицы нужны, а этот очухается потом, нас он не видел. Девчонок бы поймать…

– Что? Зачем они нам? Ты хочешь их… потому что нас видели? Нет! Я на это не подписывался! Ты что говорил? Отдохнём, шашлыков поедим, птичек поймаем и бабки получим.

– Хватить ныть! – Захар дал напарнику ещё один подзатыльник. – Собирай лодку!

Он внимательно осмотрел кусты, и Маше показалось, что он её увидел. Девочка дёрнулась, и резкая боль в ноге заставила её вскрикнуть. Она закрыла рот рукой, но было поздно. Маша даже не успела опомниться, как оказалась связанная рядом с Алексеем.

– Ну вот, обыкновенная девчонка, – усмехнулся Захар.

Но Степан даже не посмотрел на неё. Он трусил.

Захар столкнул лодку Алексея в воду, приказал напарнику садиться за весла, и они поплыли к лебединому островку.

Глава 11 Тайны лебединого острова

Даша ушла недалеко, громкий разговор браконьеров привлёк её, и она вернулась назад. Но подойти к Маше не успела, Бубенцов нашёл сестру. Даша не знала, что ей делать. Браконьеры уплыли, а она разрывалась между Машей и птицами. Кого первого спасать? Птиц жалко, но ведь Машка сестра! Да и Алексей тоже человек. А лебеди… Они такие красивые, в Австралии живут и совсем не любят летать. Может, это единственные чёрные лебеди в России, поэтому за ними учёные и присматривают, и заповедник для них сделали. Но Машка сестра, старшая и любимая. Даша выбралась из кустов, подбежала к Маше и вытащила кляп из её рта. Та что-то говорила, но так стучала зубами, что было не разобрать.

– Успокойся, я с тобой, – Даша пыталась развязать верёвку, но у неё ничего не получалось.

«Ножик, Машка всегда его носит в кармане!» – вспомнила она.

Когда Даша освободила сестру, та перестала дрожать и бросилась перерезать верёвки на Алексее. Он был без сознания.

– Надо сделать искусственное дыхание, – предложила Маша. – Вот что, Дашка, я не могу бегать, останусь здесь и попробую оживить Алексея, а ты беги к гнезду и спугни птиц. Делай, что хочешь, но браконьеры не должны их поймать.

Повторять Даше два раза не пришлось, она быстро юркнула в кусты. Около гнезда птиц не было. Не видно было и браконьеров. Даша огляделась, увидела небольшое бревно, столкнула его в воду и, держась за него, доплыла до островка. Она плохо плавала, поэтому за найденное бревно держалась крепко. Даша немного отдохнула, перевела дыхание и осмотрелась. На островке, кроме высокой травы, росла большая серебристая ива. Длинные гибкие ветки в узких серебристых листочках доставали до самой земли, образуя шатёр. Даша даже затаила дыхание, так поразила её красота дерева. Она собралась нырнуть под шатёр, но заметила, как из камышей выплыли два черных лебеда. Птенцов видно не было. У Даши ёкнуло сердце: сейчас птицы подплывут к островку и запутаются в сети. «Уплывайте!» – зашептала девочка. Чтобы отпугнуть птиц, она толкнула в их сторону бревно, на котором приплыла, но оно запуталось в сети. Даша улыбнулась. Можно не волноваться, птицы не попадут в ловушку браконьеров. Она посмотрела на лебедей. Какие они красивые и величественные! Птицы кружились вокруг друг друга, и вдруг одна из них приподнялась, а потом расправила крылья и подняла столб брызг. Вторая птица не осталась в стороне, и в столбе воды и брызг замелькали головы и крылья. И Даша узнала неизвестного науке зверя. Однако ни обрадоваться, ни огорчиться не успела – увидела лодку браконьеров.

Девочка спряталась за гнездом, но быстро сообразила, что тут её браконьеры быстро найдут. Она юркнула под шатёр ивы и почти врезалась в большой камень, который тоже нашёл себе приют под серебряной кроной. Браконьеры увидели птиц и затаились в камышах, но лебеди не торопились подплывать к своему жилищу. Даша решила, что надо все же плыть к берегу. Если браконьерам надоест сидеть в лодке, и они решат ждать птиц на островке, то быстро её найдут. Она повернулась, зацепилась за сук и упала, ободрав коленки. Первым её желанием было заплакать, но всхлипывать громко нельзя, а плакать про себя, чтобы никто не услышал и не пожалел – не имело смысла. Коленки от слёз болеть не перестанут. К тому же она заметила, что со стороны воды корни дерева немного приподняты, образуя небольшую пещеру. Из-за любопытства девочка заглянула в неё, но увидела только труху и покрытый тиной камень. Даша уже собралась уплывать с островка, но что-то ёкнуло у неё внутри, и она вернулась к пещерке. Девочка сморщилась, но все же протянула руку, дотронулась до камня и отчистила от тины. И увидела, что никакой это не камень, а старый ларец. Она понимала, что сейчас не время для кладов. Вот поймают браконьеров, тогда и кладом займутся. К счастью, у ларца ног нет, и убежать он не сможет. Но её сердечко радостно забилось. Она даже не совсем хорошо помнила, как добралась до берега. И хоть от усталости в глазах темнело, а ноги дрожали, Даша не стала отдыхать, а сразу побежала к шалашу.

Алексей лежал под навесом, Маша сидела рядом с ним.

– Браконьеры караулят птиц около островка, только лебеди не дураки, не собираются подплывать. Как он? – Даша опустилась рядом с сестрой.

– Плохо ему, он не может глубоко вздохнуть, – доложила Маша.

– А искусственное дыхание ты ему делала? – подозрительно спросила Даша.

– Он сам очнулся, только на минутку, сюда переполз и опять впал в забытьё. Что делать будем?

– Для начала надо спрятаться, а то вдруг браконьеры меня заметили. А потом позвонить дяде Тимуру и узнать, когда же, наконец, он нас спасёт. Ещё надо скорую помощь вызвать для Алексея. Только вот как она сюда проедет?

– Надо не скорую вызывать, а спасателей, МЧС. Они его из зарослей на носилках вынесут, – Маша схватилась за телефон и обречённо взвыла. – Телефон отключился!

– Прекрати панику! – рассердилась Даша. – Не забывай, что ты за меня в ответе, ты же старшая сестра! Давай прятаться.

Девочки с трудом затащили Алексея в кусты. Он даже не шевельнулся. Даша испугалась, что он умер. Маша приложила ухо к его груди, но так и не смогла понять, бьётся его сердце или нет.

– Может, ему все же сделать искусственное дыхание? Раз ему тяжело дышать? Хотя, мне кажется, он совсем не дышит. Надо открыть ему рот…

Заняться реанимацией парня девочки не успели, Алексей зашевелился и застонал. И хотя он снова впал в забытьё, сестры немного успокоились. Живой.

– Теперь главное, чтобы браконьеры птиц не поймали. Лебеди хоть и осторожны, но привыкли к человеку, могут браконьеров близко подпустить, а вдруг у тех ещё есть сетка и они ею поймают птиц? – волновалась Даша. – Или ещё что-нибудь пакостное придумают. Я знаю, что надо делать!

Не успела Маша оглянуться, как сестры и след простыл. Зато Маша отчётливо услышала торопливые шаги по тропе, которую им показал Алексей. Кто это? Кому идёт помощь – им или браконьерам? Маша притаилась и задержала дыхание, зато Алексей зашевелился и застонал. Девочка так испугалась, что даже закрыла ему рот ладошкой. На поляну вышли дядя Федя и дядя Женя. Дядя Федя быстро подошёл к шалашу и заглянул в него. Дядя Женя услышал стон Алексея и пошёл к кустам, из которых вылезала Маша.

– Где Даша? – спросил дядя Женя, склоняясь над парнем.

– Она побежала лебедей от браконьеров спасать, – махнула рукой Маша.

Послышался шум, который становился все громче и громче. Маша подняла голову и увидела, что к озеру приближается вертолёт. Может, из-за шума вертолёта, а может из-за напряжения последних часов, Маша даже не заметила, как на полянке появились мама с подругой – тётей Таней, зато почувствовала, как сильно у неё болит нога. Девочка опустилась на землю и заплакала. Крупные слезы с её щёк слизывала шершавым языком овчарка по кличке Барс, а Маша гладила пса по голове, трепала пушистые уши и к её слезам добавился истеричный смех. Напряжение спало. И Маша поняла, как сильно она боялась. Она даже не думала, что такая трусиха. И как же ей повезло, что у неё есть такая сестра – Дашка. Пусть младшая и даже часто вредная. Врач осмотрел Машину ногу и решил, что перелома у неё нет. Ей просто наложили тугую повязку.

Даша была уверена, что лебеди не попадут в лапы к браконьерам. Ружья у тех не было, а в ловушке запуталось бревно. Но она боялась, что от злости те могут сделать что-нибудь недоброе. Например, разрушить гнездо. Она притаилась в кустах, достала рогатку и долго перебирала камешки. Браконьеры в лодке что-то замышляли, Захар поторапливал Степана. Даша не стала ждать, когда они начнут действовать и пустила в ход своё оружие. К сожалению, то, что она задумала, у неё не получилось. Она хотела пробить в лодке дырку, чтобы браконьеры не смогли свободно плавать по озеру. Но резина оказалась прочнее, и камни от неё просто отскакивали. Зато она несколько раз попала в браконьеров. Те не поняли, что это свистит у них над головами, испугались и бросились на дно лодки, опасливо посматривая на берег. А когда над озером завис вертолёт, прыгнули в воду, перевернули лодку дном вверх и под её прикрытием скрылись с глаз Даши в камышах. Вертолёт, сделав круг, улетел, а Даша стояла по пояс в воде и была очень довольна собой. Вдруг она услышала лай собаки, обрадовалась и быстро вышла на берег. Но успела сделать только несколько шагов, как большая немецкая овчарка сбила её с ног и принялась лизать лицо. А Дашка трепала собаку по голове и смеялась. «Барсик, ты пришёл нас спасти? Умная собачка!» Вдруг она вскочила на ноги. «Так что, гости уже приехали? – спросила она Барса. – Побежали!»

Поляна у шалаша кишела людьми. Тут были и охранник дядя Женя, и сторож дядя Федя, и мамины друзья, и подруги, и совсем незнакомые Даше люди, которые укладывали Алексея на носилки. Довольная Машка сидела за столом и что-то пила из большой эмалированной кружки. Рядом с ней мама нарезала колбасу, а папа разводил костёр. Все они были в дождевиках, и Даша заметила, что опять пошёл дождь.

– А как же шашлыки? – спросила она, садясь рядом с мамой. Но ответа не услышала. Папа схватил её в охапку и высоко подбросил вверх. При этом он что-то говорил, и мама что-то говорила, и все что-то говорили. И даже Барс что-то говорил, только на своём собачьем языке. Даша только поняла, что все опасности позади, что они ещё много-много раз будут любоваться красивыми австралийскими чёрными лебедями. А когда её оставили в покое, она забралась в шалаш, свернулась калачиком и уснула. Без всяких сновидений.

Глава 12 Игры двадцать лет тому назад

К вечеру дождь прекратился, и даже выглянуло солнце. Оно висело на верхушках сосен на противоположном берегу Ведьминого озера и собиралось скрыться за горизонтом. Все расположились вокруг костра и слушали сестёр.

– И что же вас так тянуло сюда? – спросил Тимур. – Признавайтесь – клад искали?

– Сначала мы действительно искали клад, – не стала спорить Маша. – А потом увидели неизвестного зверя, и решили его сфотографировать. Мы хотели узнать, может он помешать нам или нет. А вдруг он оказался бы кровожадным?

– Кого вы увидели? – переспросили сразу несколько голосов

– Монстра, у которого то ли две головы, то ли три. Мы с Дашкой так и не поняли…

– Ой! – воскликнула Даша. – Я забыла сказать, что знаю, кого мы приняли за чудовище. Это лебеди танцевали вокруг друг друга. Они столько брызг поднимали, что их самих было плохо видно и казалось, что это большой зверь купается. Мы думали, что кроме нас никто не видел этого многоголового монстра, что мы открытие сделали. А потом решили, что Алексей о нем знает, и это он именно монстра здесь сторожит, а не за лебедями наблюдает. И клад мы все же нашли!

– Где? – удивлённо воскликнула Маша.

– На лебедином острове. Там и камень есть, и большое дерево, а под его корнями пещера, в которой стоит сундук. Только я не смотрела, что в нём, потому что браконьеры за лебедями охотились, и надо было спасти птичек.

Даша заметила, как заволновались мама и дядя Тимур.

– Мама, признайся, это ты рисовала тот план, что мы нашли в книге? – требовательно спросила она. – Ты так коряво писала в детстве! Вот чтобы больше не заставляла меня переписывать!

– Это не я писала, это тётя Таня, – оправдывалась Анна Викторовна.

Татьяна Петровна и Тимур Олегович – муж и жена, как раз и познакомились в лагере.

Все пошли к лебединому острову за кладом.

– Стойте! – вдруг остановилась Даша. – А вдруг лебеди уже в гнезде спать собираются? Алексей говорил, что они не любят, когда их беспокоят и могут даже перелететь на другое озеро.

– Не волнуйся, если они в гнезде, мы завтра придём, – успокоил её папа.

Но птицы плавали на открытой воде. Мужчины убрали ловушку и бревно, потом вытащили из-под корней дерева ларец. Его принесли к шалашу и поставили на стол. Тимур Олегович открыл замок и поднял крышку.

Даша заглянула в сундук и увидела отливающие золотом монеты. Она взяла одну и поняла, что это шоколадная медалька. У Даши ёкнуло сердце, и она чуть не расплакалась. Всё. Теперь собаку точно не купить. Маша тоже выглядела расстроенной.

Сверху лежало несколько листков бумаги. Тимур взял верхний листок и развернул его.

«Привет потомки! Мы, Силаев Михаил и Викентьев Виктор, искали клад все три смены. Нашли за день до закрытия лагеря, медальки мы съели, а новые отыскали с большим трудом и клад спрятали только в сентябре. Мы посчитали, что на острове место клада самое правдоподобное, загадочное и больше соответствует легенде. Нас на Ведьмино озеро не пускали, говорят, тут люди пропадают. Но мы даже купались, и не пропали! О кладе мы узнали из брошюры, которую девчонки взяли в библиотеке, чтобы подготовить конкурс «Люблю тебя родимый край», только они на лист бумаги не обратили внимание».

Записка была датирована 18 сентября 2006 года.

– Мы с другом тоже искали всё лето, нашли только в конце августа. И представьте наше разочарование, когда вместо драгоценностей мы обнаружили записку от девчонок да несколько конфет…

– Что?! – воскликнула Татьяна Петровна. – Там целый килограмм лежал! Белочки! В то время достать конфеты можно было с трудом, все в дефиците было. И потом, мы же не думали, что вы искать наш клад будете целое лето. Рассчитывали, что за недельку управитесь. Мы долго готовились, даже брошюру напечатали, где упомянули о кладе. Нам, правда, помогла подруга моих родителей – Варвара Дмитриевна.

– А зачем вы стали прятать клад? – спросила Даша.

– От скуки, – пояснила Татьяна Петровна. – В тот год лето было дождливое, и мы безвылазно сидели в корпусах. Вот с девчонками и решили расшевелить это сонное царство. Соорудили клад, нарисовали план и мальчишкам подбросили.

– Так, мамочка, а легенду о разбойниках тоже вы придумали, – подозрительно поинтересовалась Маша.

– Нет, легенда существовала, мы только ею воспользовались, – вместо мамы пояснила Татьяна Петровна. – О Ведьмином озере существует несколько легенд, мы выбрали легенду о разбойниках. Нас было пять подруг, мы жили в одной палате. Кстати, о наших похождениях тётя Женя даже книгу написала, – закончила Татьяна Петровна.

– Да? – оживилась Маша. – А почему мы не знаем? Как она называется?

– «Приключения от скуки»

– Так, нам надо её прочитать, – решила Маша.

Даша спорить с сестрой не стала. Надо, так надо.

– Мама, расскажи, как вы клад искали, – попросила Даша.

– Дашка, ты что, ещё не поняла? – удивилась Маша. – Клад дядя Тимур искал, а мама и её подруги его выдумали. Это у них была игра такая.

– Я даже не знала, что вы его нашли – улыбнулась Татьяна Петровна, обращаясь к мужу. – Слушай, но из разговоров взрослых мы поняли, что лагерь стал летней базой спецшколы, в которой Руслан Дмитриевич был начальником. Когда же вы умудрились найти нашу захоронку?

– И почему вы нам ничего не сказали? – поинтересовалась Анна Викторовна.

– А зачем? Чтобы вы над нами посмеялись? Если бы вы только знали, как мы были злы на вас, столько усилий и всё зря. Даже хотели отомстить. Сначала у нас мелькала мысль, что никакого клада нет и это только девчоночьи выдумки. Но когда подстрелили Алину, мы так себя ругали, что не стали клад искать вместе. Мы были уверены, что уж с нами так просто никто справиться не смог бы.

– Тётю Алину ранили? – оживилась Маша. – За ложный клад? Расскажите!

– Все просто. Мы таились от ребят и вожатых, а нас подслушала библиотекарша Нина и рассказала своему другу. И они тоже включились в поиски клада, только не стали книги читать, да землю копать, а поймали меня и стали пытать, а потом хотели в Ведьмином озере утопить. Но девчонки вычислили Нину и ввалились в библиотеку меня спасать, а тут её дружок с пистолетом. Алина вступила с ним в борьбу, и он её подстрелил. Нас из лагеря забрали, а Тимур с другом, оказывается, так и продолжали искать клад, – Татьяна Петровна улыбнулась и ехидно посмотрела на мужа.

– У нас тогда строго стало, мы с Артёмом успели сделать только несколько вылазок за территорию лагеря. Смена закончилась, и в лагерь съехались ребята, которые собирались в спецшколу поступать. У них, к счастью, дисциплина была железная, они по лесу не шастали, и мы с Артёмом спокойно вели свои поиски. А жили в палатке на этой поляне. Тогда тут ещё не было столько троп, озеро пользовалось дурной славой, и рыбаки-охотники сюда не совались. Да и незачем было, озёр в округе хватает. Родители за нас не беспокоились, считали, что мы в поход ушли. Мы же с Артёмом в туристическом клубе занимались и в походы часто ходили. Да ещё из ближайшей деревни им позвонили, сказали, что с нами все в порядке. В то время мобильники не были массово распространены.

– Мы с девчонками немного заигрались, хотели, чтобы клад был как настоящий. Бижутерии туда напихать, колец разных дешёвых, серёг. У нас этого барахла много было, мы с девчонками зашли как-то в один магазинчик мелкий, а там это всё буквально копейки стоило, мы и купили для игр. На рубль целый пакет получился. А потом подумали: вот найдут мальчишки такой клад и что с ним делать будут? А мы хотели, чтобы польза от клада была всем и не очень разозлила мальчишек, и решили остановиться на конфетах. Все-таки мы тогда были детьми и сладкое любили. И потом, мы же планировали эту игру закончить за одну смену. Если бы его не нашли, мы бы о нём рассказали вожатым и устроили бы игру по его поиску за день -два до закрытия смены. И все вместе съели бы эти конфеты. И никто бы больше этот клад не искал. А так уже ищут больше двадцати лет! Вот заварили мы кашу! Сначала мы хотели спрятать клад на берегу этого озера, но так и не нашли подходящего места. Об островке мы тогда не знали, почему-то крутились все время у камня, который стоял у устья речки. А потом у нас не было времени, вот мы спрятали свой клад в сухое дерево, – закончила свой рассказ Татьяна Петровна.

– Вы не могли о нем знать, тогда острова ещё не было, так, небольшой полуостров. Местность изменилась за двадцать лет. Мы шкатулку наполнили шоколадными медальками. Якобы, сундук золотых монет. Карту, по которой искали клад, тоже положили в шкатулку. Зачем? Это Артём предложил. Он сказал, что если клад найдёт кто-нибудь из наших знакомых без чувства юмора, то пусть претензии предъявляет девчонкам. Мы свой клад спрятали под ивой, она тогда ещё совсем небольшая была, однако пещерка под корнями уже виднелась, мы только её немного расширили и прикрыли сверху сухими камышами. План у нас уже был готов, надо было лишь подбросить его в библиотеку. А как проникнуть на территорию? Ведь это не простой лагерь уже был, ребята в форме ходили, дисциплина строгая. Мы решили поздним вечером пробраться через дыру в заборе, но нас поймали, и предстали мы перед Русланом Дмитриевичем. Он нас обыскал и забрал нашу карту, а нас отправил домой почти под конвоем, – рассказал.

– Я не могу понять, если вы нашли наш план и положили его в шкатулку, то, что же нашла Маша в книге? – Татьяна Петровна посмотрела на девочку.

Маша вытащила из кармана джинсов две потрепанные бумажки и подала Татьяне Петровне.

– Одну карту мы нашли в книге, другую – в бутылке, – пояснила она.

– Все просто, – засмеялся Тимур. – Мы же не хотели, чтобы вы узнали о наших поисках, поэтому ваш план мы не брали, Тимка его только сфотографировал, потом мы его перенесли на бумагу. Его же и положили в шкатулку. И кое-какие свои пометки сделали. Только…, – Тимур взял в руки план, найденный сёстрами в книге, – это и есть наш план, который Руслан Дмитриевич отобрал. Это что же, он сам его положил в книгу?

– От него это можно было ожидать, – улыбнулась Татьяна Петровна. _ Получается, что в библиотеке было две карты – наша и ваша. Скорее всего, кто-то искал клад по нашей карте, а вашу через двадцать лет нашли девчонки.

– Не исключаю, что там ещё две припрятаны, – усмехнулся Тимур. – Самое удивительное, что по ним клад находят!

– Что же здесь удивительного? – удивилась Анна Викторовна. – Их же и составляли для этого.

– Они составлены, скажем так, от балды. Без всякой привязки к местности…

– Ничего подобного! – возмутилась Татьяна Петровна. – Я лично сверялась с атласом.

– Ведьминого озера нет ни на одной карте! Вы приняли большое озеро за лагерное, а меньшее – за Ведьмино. Но на самом деле, меньшее – лагерное, а большое называется Белым и находится в нескольких десятков километров от сюда, – пояснил Тимур.

– Раз клад находят, значит карта составлена правильно, – твёрдо сказала Маша. – А почему на ваших планах нет камня?

– Этот камень ещё одна загадка: он произвольно то в одном месте появляется, то в другом. Двадцать лет назад он стоял на берегу недалеко от речки. Два года назад торчал из озера, прямо напротив устья речки. А сейчас там камня не видно, зато он появился под ивой, – пояснила Анна Викторовна.

– Но ребята, которые нашли клад до нас, на своём плане нарисовали камень, значит, в 2006 году он уже там был. А камень около речки мог уйти под воду, – рассудила Маша. – Надо будет проверить.

– Нет-нет! – воскликнула Анна Викторовна. – Никаких проверок! Ещё не хватало камни разыскивать.

– Хорошо, мама, пропавшие камни мы искать не будем. Оказывается, клад ищут уже больше двадцать лет! За это время, если верить запискам, его находили только четыре раза, мы пятые. Между прочим, мы с Дашкой нашли его за пять дней! – Маша с превосходством посмотрела на дядю Тимура.

– Предлагаю не прерывать традицию, нарисовать новый план и подбросить в библиотеку, – предложила Татьяна Петровна.

– Только не в этом году! – запротестовала Анна Викторовна. – Ещё не хватало, чтобы у меня пол лагеря заделались кладоискателями. Насколько я помню, один кладоискатель исчез, его так и не нашли.

– Не переживай, чтобы спрятать клад, надо время, все хорошенько продумать. Маш, вы за лето успеете? – Тимур Олегович посмотрел на девочку. – Не стоит снова прятать клад на острове, лесть в воду в незнакомых местах опасно, да и птицы теперь тут, учёные и всё такое. Надо искать другое место.

– Так спрячем, что и за двадцать лет не найдут! – заверила Маша.

А Даша играла с Барсом. Ей было грустно, ведь теперь купить себе собаку ей было не на что.

– Ничего, Барсик, когда я вырасту, куплю себе целых две собаки и буду их учить. Или стану кинологом и тогда у меня будет много-много умных собак, таких как ты, – Даша погладила овчарку по голове. – Или даже ещё умнее.

– Гав! – лениво возразил Барс.

Он был с ней не согласен. На счёт того, что умнее.

Эпилог

Так же, как и двадцать лет назад, лето в этом году выдалось дождливое. Маша и Даша сидели в беседке у медпункта и откровенно скучали.

– Сидим тут и ждём у моря погоды, – проворчала Даша. – А время идёт, каникулы у нас не резиновые, закончатся скоро. Всего семьдесят восемь дней осталось. Я уже даже жалею, что мы так быстро нашли этот игрушечный клад.

Ответить Маша не успела – зазвонил телефон в кармане. Она вытащила его и посмотрела на дисплей.

– Это мама, – Маша поднесла телефон к уху. – Алло. Мы в беседке. Что? Зачем? Ладно, сейчас придём.

Маша спрятала телефон обратно в карман и посмотрела на сестру.

– Пойдём, нас мама к себе в кабинет вызывает, – сообщила она.

– Зачем? Мы разве провинились? – удивилась Даша.

– Мама сказала, что узнаем, когда придём. Пошли?

В кабинете кроме Анны Викторовны были Тимур Олегович, Алексей и мужчина в форме полицейского. Они встретили девочек таинственными и торжественными лицами. Первым заговорил Алексей. Он вытащил из папки две грамоты и торжественно вручил сёстрам, а потом в его руках появился фотоаппарат. Не мыльница, а настоящий, с объективом. Алексей протянул фотоаппарат Маше.

– Надеюсь, вам ещё много встретится необычного, – улыбнулся он.

Маша засмущались и не сразу взяла подарок в руки.

– Разрешите и мне слово молвить, – улыбнулся мужчина в форме полицейского. – Мы долго думали, чем вас наградить, и вот решили, – и он вытащил из-под стола коробку. – Мы тут услышали, что кое-кто расстроился, что клад не настоящий оказался? И что у вас есть мечта…

– Есть, Машка хочет коня, – ехидно вставила Даша.

– Увы, – сказал полицейский, – коня у нас нет.

Из коробки послышался визг, и у Даши ёкнуло сердце.

– Это собака? Настоящая? – тихо спросила она. – И мама разрешила?

– Берите и владейте! А если будут трудности, милости прошу в наш кинологический центр. Поможем.

Даша взяла в руки лопоухого щенка немецкой овчарки, тот визгнул и лизнул её в нос.

– У меня для вас тоже подарок есть, – Тимур Олегович протянул девочкам книгу.

– Евгения Каретникова «Приключения от скуки», – прочитала Маша. – Это про маму и её подруг?

– Но вы учтите, что это художественная книга, и большую часть тётя Женя выдумала, – поспешно вставила Анна Викторовна и сердито посмотрела на Тимура Олеговича.

– Мы учтём, – заверила её Даша, взяла коробку со щенком и пошла к двери.

– Да, учтём, – подтвердила Маша и последовала за сестрой.

Первой читала Маша, и впервые в жизни Даша поторапливала сестру, так как хотела сама прочитать книгу и узнать о приключениях мамы и её подруг.

– Знаешь, мама сказала, что скоро из санатория приедут бабушка и дедушка и мы с тобой, если хотим, может уехать из лагеря, – доложила Маша.

– Нам надо остаться, – тихо сказала Даша.

– Да, – согласилась Маша. – Маме скажем, что надо спрятать клад и придумать план для потомков.

Девочки переглянулись и хитро подмигнули друг дружке. Где-то в зарослях одного из озёр ждал их клад разбойников. Настоящий, который так и не нашла мама с подругами.

А в ногах сидел лопоухий щенок.